FR 3025317 A1 20160304 FR 1457993 A 20140826 1 Méthode de caractérisation d'un échantillon par imagerie par spectrométrie de masse Domaine technique L'invention concerne une méthode de caractérisation d'un échantillon utilisant l'imagerie par spectrométrie de masse. Plus particulièrement, l'invention propose d'utiliser des données d'imagerie obtenues par spectrométrie de masse pour définir la morphologie et/ou la texture de la distribution d'un ou plusieurs ions dans un échantillon. De même, l'invention propose d'utiliser des données d'imagerie de manière similaire pour identifier et/ou sélectionner une ou plusieurs molécules d'intérêt dans un échantillon. D'une manière générale, l'invention trouve des applications dans tout domaine où la caractérisation d'un échantillon ou d'un composé dans un échantillon est utile/nécessaire. L'invention trouve par exemple des applications dans le domaine pharmaceutique pour identifier des marqueurs moléculaires dans différents tissus biologiques, ou dans le domaine du diagnostic médical, pour identifier un type de tissu et/ou de cellule dans un échantillon. De même, l'invention peut être utilisée dans le domaine du contrôle qualité, pour vérifier que des pièces présentent bien les caractéristiques souhaitées. Etat de la technique La spectrométrie de masse est une technique largement connue et utilisée en analyse chimique et biochimique, pour détecter et identifier des molécules d'intérêt dans un échantillon. Depuis quelques années, l'imagerie moléculaire par spectrométrie de masse s'est développée, permettant de visualiser la distribution de molécules d'intérêt directement dans un échantillon. L'imagerie par spectrométrie de masse (ISM) rassemble toutes les technologies d'imagerie utilisant une source d'ionisation permettant de localiser des ions moléculaires à partir d'un échantillon. On peut citer de multiples sources d'ionisation qui peuvent être utilisées en mode imagerie, telles que le DESI (« Desorption Electrospray Ionization »), le LAESI (« Laser Ablation Electrospray Ionization »), le MALDI (« Matrix Assisted Laser Desorption Ionization »), le SIMS (« Secondary ion Mass Spectrometry »), le MALDESI (Matrix-assisted Laser Desorption Electrospray Ionization ») et le LESA (« Liquid Extraction Surface Analysis »). 3025317 2 L'imagerie par spectrométrie de masse est actuellement principalement utilisée pour l'analyse de tissus biologiques. En effet, il est possible grâce à l'IMS d'étudier directement la composition moléculaire d'un tissu ou d'une coupe de celui-ci, sans marquage par fluorescence et sans radioactivité. De plus, de par sa spécificité, l'IMS permet de discriminer et d'identifier 5 des ions détectés directement sur l'échantillon. Ainsi, il est désormais courant d'utiliser l'IMS pour l'étude ou la recherche de marqueurs moléculaires endogènes dans des échantillons biologiques d'intérêt. Plus précisément, il est possible d'analyser directement la distribution d'une molécule connue en ciblant un ion ou son rapport masse sur charge (m/z). Il est également possible d'utiliser des outils statistiques, et notamment ACP (Analyse en Composantes 10 Principales), PLSA, T-Test, ANOVA, ou autre, pour comparer au moins deux régions d'intérêt et ainsi identifier une ou plusieurs molécules spécifiques à l'une ou l'autre de ces régions (J. Stauber, et al., J Proteome Res, 2008. 7(3): p. 969-78 ; D. Bonnel et al., Anal Bioanal Chem, 2011). Il est également connu d'utiliser des méthodes de segmentation lors de l'analyse des spectres d'une image d'un échantillon, afin de classer les spectres en fonction de l'intensité des 15 ions dudit échantillon. Ainsi, il est connu de caractériser un tissu biologique en fonction du profil d'intensité moléculaire des zones histologiques détectées (T. Alexandrov et al., J Cancer Res Clin Oncol, 2012. 139(1): p. 85-95 ; T. Alexandrov et al., J Proteomics, 2011. 75(1): p. 237-45). Il est alors possible de classifier des tissus en fonction de leurs profils moléculaires complets et non plus seulement en fonction du profil spectral de quelques marqueurs. 20 Cependant, toutes les méthodes d'analyse de données d'IMS sont actuellement basées sur l'étude des valeurs d'intensités associées aux rapports m/z. Plus précisément, lors de l'acquisition d'une image d'un échantillon par IMS, on analyse ledit échantillon avec un faisceau laser afin d'enregistrer en chaque point de l'échantillon une moyenne de spectre. L'ensemble des données enregistrées se présente sous la forme d'une matrice, avec pour chaque 25 cordonnée d'enregistrement un spectre qui contient sur une colonne les différents rapports m/z et dans une seconde colonne les intensités correspondantes. Par la suite, pour un ion particulier (i.e. un rapport m/z donné) correspondant à un composé particulier, la mesure de l'intensité de cet ion (ou l'intégrale de l'aire du pic) permet au travers de logiciels de reconstruction d'images d'obtenir la répartition de cet ion (et donc du composé correspondant) en prenant en compte 30 l'intensité du pic avec les coordonnées d'enregistrement et en affectant à chaque point un pixel de couleur et/ou d'intensité de couleur définie. De manière alternative, il est également connu de défocaliser le laser de manière à analyser tout ou partie de l'échantillon en un seul tir. La 3025317 3 localisation est ensuite obtenue grâce à un détecteur de position (Luxembourg et coll, Anal. Chem 2004).Cependant, il n'est pas possible de discriminer deux échantillons biologiques ayant les mêmes profils ou signatures spectrales, quand bien même ils présenteraient des organisations de tissus et/ou cellulaires différentes. Il est alors nécessaire de combiner l'analyse 5 par IMS à une autre méthode d'analyse de l'échantillon telle qu'une coloration (immunohistochimie, historadiographie etc.), afin par exemple d'identifier des différences dans l'organisation tissulaire des deux échantillons. Résumé de l'invention 10 L'invention propose d'utiliser des données d'imagerie d'un échantillon (i.e., positions, rapports m/z, intensités), obtenues classiquement par imagerie par spectrométrie de masse, non plus seulement en tenant compte des valeurs d'intensité associées aux ions dudit échantillon, mais en tenant compte de l'arrangement spatial desdits ions dans l'échantillon. Selon l'invention, on caractérise un échantillon en fonction de la morphologie et/ou de la texture 15 de la distribution d'un ou plusieurs ions dans l'échantillon. Les formes et l'agencement des formes associées à la présence desdits ions dans un échantillon permettent d'obtenir des informations supplémentaires (surface, forme, volume, motif, répétition...) par rapport aux informations découlant des intensités spectrales. Il est alors possible de caractériser un échantillon en fonction des formes d'au moins un ion dans ledit échantillon et/ou des 20 dimensions de ces formes et/ou de leur agencement dans l'échantillon. Selon l'invention, il est ainsi possible de différencier deux échantillons présentant des profils moléculaires similaires ou identiques. De même, il est possible d'identifier un échantillon sur la base de ses données morphologiques et/ou de texture, d'identifier des molécules d'intérêt dans un échantillon en ciblant par exemple des formes et/ou textures spécifiques, etc. Plus généralement, l'invention 25 propose de caractériser la morphologie et/ou la texture de la distribution d'un ou plusieurs ions dans un échantillon et d'utiliser ces données morphologiques et de texture en complément ou à la place des données d'imagerie spectrales. Selon l'invention, cette caractérisation peut être combinée aux méthodes de traitement des données d'imagerie actuelles tenant compte des intensités par exemple, et plus généralement à toute méthode de caractérisation d'un 30 échantillon, y compris par traitement optique, physique, par coloration etc. 3025317 4 L'invention a donc pour objet une méthode de caractérisation d'un échantillon par imagerie par spectrométrie de masse (ISM) selon laquelle on caractérise un arrangement spatial d'au moins un ion dans ledit échantillon à partir des données d'imagerie associées audit ion, en termes de morphologie et/ou de texture. 5 L'invention propose également un procédé d'identification d'un échantillon par imagerie par spectrométrie de masse dans lequel: i) On établit une base de données avec des données morphologiques et/ou de texture associées à une pluralité d'ions de référence, obtenues à partir de plusieurs échantillons de 10 référence, lesdites données morphologiques et/ou de texture étant représentatives de l'arrangement spatial desdits ions de référence dans lesdits échantillons de référence ; ii) On enregistre des données morphologiques et/ou de texture associées à au moins un ion dans l'échantillon à identifier ; iii) On compare des données morphologiques et/ou de textures associées aux ions de 15 l'échantillon à identifier avec les données morphologiques et/ou de textures associées aux ions de référence contenues dans la base de données. L'invention a également pour objet un procédé d'identification d'une molécule d'intérêt dans un échantillon, selon lequel 20 i) on compare des données morphologiques et/ou de texture associées à une pluralité d'ions dans ledit échantillon avec des données morphologiques et/ou de texture associées à une pluralité d'ions dans un échantillon de référence ; ii) on identifie au moins un ion caractéristique de l'échantillon ; iii) on identifie la molécule correspondant audit ion identifié à l'étape ii). 25 Un autre objet de l'invention consiste en un support de données lisible par ordinateur comprenant des instructions exécutables par l'ordinateur et adaptées pour permettre à un système informatique d'exécuter au moins une étape de la méthode de caractérisation d'un échantillon, et/ou au moins une étape du procédé d'identification d'un échantillon et/ou au 30 moins une étape du procédé d'identification d'une molécule d'intérêt dans un échantillon selon l'invention. 3025317 5 Brève description des figures Figure 1 : Exemple de représentation de jeux de données acquis par imagerie par spectrométrie de masse pour deux échantillons (1A et 1B), où le blanc vaut 0 et le noir une valeur maximale ; Figure 2: Exemple de caractérisation morphologique de données d'imagerie par spectrométrie 5 de masse d'échantillons de tissus pulmonaires selon l'invention, aboutissant à l'identification de tissu pulmonaire pathologique (Airways fibrosés) comparativement à un tissu sain (Aiways sain) ; Figure 3 : Exemple de dénombrement des voies aériennes par morphométrie par mise en oeuvre du procédé selon l'invention à des jeux de données d'imagerie par spectrométrie de masse de 10 deux échantillons de voies aériennes (airways) de deux tissus fibrosés ; Figure 4 : Analyse et détermination de la surface des voies aériennes de poumons de rats par extrapolation de données morphologiques obtenues par le procédé selon l'invention à partir des données d'imagerie desdits échantillons ; Figure 5. Représentation de la distribution de deux ions dans un échantillon de peau par 15 imagerie par spectrométrie de masse et caractérisation de leur arrangement spatial dans l'échantillon pour l'identification de tissus (e.g. épiderme et stratum corneum) Figure 6: Représentation schématique des motifs et textures obtenues à partir des jeux de données d'imagerie par spectrométrie de masse d'une coupe de tissu biologique, par le procédé selon l'invention appliqué au dénombrement et typage des cellules dans ladite coupe de tissu 20 biologique. Exposé de l'invention L'invention a donc pour objet une méthode de caractérisation d'un échantillon par imagerie par 25 spectrométrie de masse (ISM) selon laquelle on caractérise un arrangement spatial d'au moins un ion dans ledit échantillon à partir des données d'imagerie associées audit ion, en termes de morphologie et/ou de texture. La méthode selon l'invention peut s'appliquer à tout type d'échantillon pouvant être analysé 30 par un spectromètre de masse, qu'il soit organique ou inorganique, liquide ou solide. Par exemple, la méthode selon l'invention est particulièrement adaptée à la caractérisation de tissus biologiques, d'origine animale ou végétale. Par « tissu », on entend d'une manière générale un 3025317 6 ensemble de cellules de même origine et regroupées en un ensemble fonctionnel pour concourir à une même fonction. Dans certains cas, un tissu peut s'entendre d'un organe, d'un fragment d'organe ou d'une région spécifique d'un organe, regroupant éventuellement plusieurs ensembles de cellules. Par exemple, le tissu peut être une tumeur localisée au sein d'un organe. 5 Dans un exemple de mise en oeuvre, l'échantillon peut consister en une coupe histologique de tissu(s), dont des régions d'intérêt ont éventuellement été caractérisées au préalable par coloration et/ou par leurs signatures moléculaires. Plus généralement, la méthode selon l'invention peut être utilisée pour caractériser davantage tout ou partie de régions d'intérêt d'un échantillon préalablement identifiées par toute méthode de l'état de la technique. 10 La méthode selon l'invention peut également être utilisée pour caractériser des liquides biologiques, tels que sang, plasma, sérum, salive, liquide céphalo-rachidien, urine, etc. La méthode selon l'invention peut également être utilisée pour caractériser des échantillons environnementaux, tels que des échantillons de terre, d'eau, de végétaux, etc. Dans un exemple de mise en oeuvre, la méthode selon l'invention est utilisée pour caractériser 15 des objets, tels que des composants électroniques, des biomatériaux, des capsules, des pièces de hautes précisions etc. Par « caractériser un échantillon », on entend associer des propriétés distinctives/propres audit échantillon, lesdites propriétés permettant notamment de discriminer/identifier parmi d'autres 20 échantillons. Selon l'invention, on utilise des données d'imagerie, et plus particulièrement des spectres, pour déterminer pour un ion donné l'arrangement spatial qu'il prend dans ledit échantillon. Avantageusement, on utilise plus particulièrement les données associées à un rapport m/z, 25 caractéristique d'un ion donné. Dans le contexte de l'invention, l'expression « rapport m/z », ou « rapport masse sur charge », désigne une quantité physique caractéristique d'un ion, où m représente la masse et z la valence dudit ion. En imagerie par spectrométrie de masse, un ion donné peut correspondre à plusieurs rapports m/z. 30 L' « arrangement spatial » d'un ion ou d'un rapport m/z s'entend de la ou des formes que dessine la présence dudit ion ou rapport m/z dans l'échantillon. Selon l'invention, on détermine l'arrangement spatial du ou des ions étudiés, de manière à lui/leur associer une ou plusieurs 3025317 7 formes, des dimensions, etc. Les données d'imagerie associées à la présence d'au moins un ion dans l'échantillon sont utilisées pour définir des données morphologiques et/ou de texture représentatives de la distribution dudit ion dans l'échantillon, indépendamment de la variation des intensités associées audit ion dans ledit échantillon. Avantageusement, l'étape de 5 caractérisation de l'arrangement spatial d'au moins un ion dans l'échantillon utilise un procédé de reconnaissance de forme et/ou d'analyse de texture pour segmenter les données d'imagerie dudit ion en régions d'intérêt distinctes et/ou dessiner les contours de motifs. Par exemple, on utilise une technique de morphologie mathématique, telle que la technique de la ligne de partage des eaux, la transformée de Hough, notamment dans sa forme généralisée, des matrices de 10 dépendance spatiales des tons de gris, etc. Par « données morphologiques » ou « caractéristiques morphologiques », on entend des données/caractéristiques relatives à la ou les formes géométriques, ou motifs, formées par la présence de l'ion considéré dans l'échantillon (ou du rapport m/z associé audit ion), et/ou à leurs 15 dimensions mathématiques, telles qu'une surface, un volume, un diamètre, un rayon, une longueur, une largeur, une épaisseur, etc. Dans certains cas, les motifs peuvent consister en des éléments d'écriture, tels que des chiffres, lettres, mots, etc. Par « données de texture » ou « caractéristiques de texture », on entend des 20 données/caractéristiques relatives à un agencement des motifs entre eux dans l'échantillon, telles que le nombre de motifs répétés, une distance entre lesdits motifs, etc. Selon l'invention, il est possible de caractériser l'arrangement spatial d'un ou plusieurs ions ou rapports m/z dudit échantillon, pris ensemble ou séparément. Ainsi, un motif donné peut être 25 associé à la présence et distribution de plusieurs rapports m/z pris simultanément en considération. De manière alternative, il est possible de caractériser des motifs différents pour différents rapports m/z dans un même échantillon, simultanément ou séquentiellement. Selon l'invention, ces différents rapports m/z peuvent être représentatifs d'un même ion ou d'ions différents. 30 La méthode selon l'invention peut être mise en oeuvre avec toute technique d'imagerie par spectrométrie de masse connue, et notamment l'imagerie MALDI, LDI, DESI, LESA, LAESI 3025317 8 (« Laser Ablation Electrospray Ionization »), DART (« Direct Analysis in Real Time »), SIMS, JEDI (« Jet Desorption Electrospray Ionization »), LAMMA (« Laser Microprobe Mass Analysis »), SMALDI (« Scanning Microprobe Matrix Assisted Laser Desorption Ionization ») en combinaison avec différents types d'analyseurs, tels que le TOF (« Temps de Vol »), 5 Orbitrap, FTICR (« Résonance Cyclotronique des Ions à Transformée de Fourier »), Quadripole (« simple ou triple »), etc. Dans un exemple de mise en oeuvre particulier de l'invention, il est possible de visualiser les caractéristiques morphologiques et/ou de texture associées à au moins un ion directement sur 10 une image ionique de l'échantillon, par exemple en utilisant l'imagerie MALDI. Plus précisément, les caractéristiques morphologiques et/ou de texture associées aux ions analysés peuvent être générées sous forme d'images reproduisant l'échantillon, de sorte que l'on peut y visualiser leurs arrangements spatiaux. Bien entendu, il est possible de superposer différentes images de l'échantillon, afin par exemple de visualiser simultanément des données de plusieurs 15 ions, et même des données histologiques ou autres obtenues par d'autres méthodes d'analyse telles que la microscopie optique, la coloration histologique etc. Dans un mode de réalisation, la méthode de caractérisation d'un échantillon selon l'invention comprend les étapes consistant à : 20 a) Acquérir des données par ISM, pour au moins un ion dans l'échantillon ; puis b) Caractériser un arrangement spatial dudit au moins un ion dans l'échantillon à partir des données relatives aux positions dudit au moins un ion. A partir de l'arrangement spatial d'un ion dans un échantillon d'intérêt, on caractérise ledit ion 25 par ses caractéristiques morphologiques et de texture, spécifiques dudit échantillon. Un même ion, dans un autre échantillon pourra présenter des caractéristiques morphologiques et de texture différentes, quand bien même les profils moléculaires des deux échantillons seraient identiques. Ainsi, le procédé selon l'invention permet d'acquérir un autre degré d'informations pour un ion dans un échantillon, qui peut être pris en compte seul ou en combinaison avec toute 30 autre donnée/caractéristique de l'échantillon et/ou de l'ion considéré. Par exemple, il est possible d'analyser simultanément ou séquentiellement non seulement les caractéristiques morphologiques et de texture d'un ion d'intérêt, mais également tout ou partie de ses 3025317 9 caractéristiques spectrales (intensité des pics des spectres de masse, rapport signal sur bruit (S/N), aire des pics, etc.). Avantageusement, le procédé selon l'invention permet de visualiser simultanément l'ensemble de ces données/caractéristiques directement sur une même image ionique de l'échantillon. 5 Dans un autre mode de réalisation, la méthode de caractérisation d'un échantillon selon l'invention comprend les étapes consistant à : c) Segmenter des données d'imagerie de l'échantillon en régions d'intérêt représentatives des profils d'intensités moléculaires de l'échantillon ; et 10 d) Caractériser un arrangement spatial des ions du profil moléculaire d'une région d'intérêt en termes de morphologie et/ou de texture. L'étape c) consiste en une segmentation de l'échantillon en fonction des profils moléculaires au sein dudit échantillon. Chaque région d'intérêt correspond à un profil moléculaire obtenu à 15 partir des spectres de masse de l'échantillon. Différentes caractéristiques spectrales peuvent être classiquement utilisées pour obtenir les profils moléculaires dudit échantillon, et notamment l'intensité des pics des spectres de masse, le rapport signal sur bruit (S/N), l'aire des pics, etc. Une fois la ou les régions d'intérêt dans l'échantillon identifiées, on traite les données 20 d'imageries associées à la région d'intérêt sélectionnée pour caractériser l'arrangement spatial de l'ensemble des ions de ladite région d'intérêt sélectionnée. Ce sont les données de l'ensemble des ions dans la région d'intérêt qui sont prises en compte et analysées pour identifier les motifs et textures caractéristiques de ladite région d'intérêt. Là encore, selon l'invention, il est possible de reconstruire une image numérique de l'échantillon à partir de ces données de manière à 25 visualiser les résultats directement sur une image de l'échantillon. Selon l'invention, les étapes c) et d) peuvent être mise en oeuvre indépendamment des étapes a) et b), c'est-à-dire sans mise en oeuvre des étapes a) et b). Dans un autre mode de réalisation particulier, il est possible de mettre en oeuvre successivement les étapes a) et b), puis c) et d), 30 ou inversement, de manière à obtenir différents degrés d'informations en termes de morphologie et de texture dans l'échantillon considéré. De même, il est possible d'appliquer l'étape d) à plusieurs ou toutes les régions d'intérêt identifiées dans l'étape c). 3025317 10 Dans un autre de mode de mise en oeuvre de l'invention, la méthode de caractérisation comprend l'étape consistant à : e) Réaliser une base de données (BDD) comprenant des données morphologiques et/ou de texture d'une pluralité d'ions dans ledit échantillon. 5 Dans le contexte de l'invention, « une pluralité » signifie deux ou plus. Ainsi, il est possible d'obtenir un ensemble de jeux de données, c'est-à-dire de motifs, dimensions, arrangements etc., propre à un échantillon ou type d'échantillon. Selon l'invention, 10 cette base de données (BDD) peut être implémentée (étape f) avec les données spectrales d'ISM d'au moins un ion dans ledit échantillon, et/ou des données physicochimiques, physiologiques et/ou biologiques propres audit échantillon. Par exemple, la base de données (BDD) est implémentée avec des données obtenues par une étude histologique, chimique ou autre, de l'échantillon, ou d'un échantillon identique, afin de définir différentes zones d'intérêt. 15 Une telle base de données (BDD) peut être particulièrement utile pour identifier rapidement et de manière automatisée un tissu, une région d'un tissu, un type cellulaire, un état physiologique d'un tissu par exemple sain ou pathologique, etc. De même, la base de données peut être utilisée pour l'identification et le comptage, ou dénombrement, cellulaire dans un échantillon 20 biologique. L'invention a également pour objet un procédé d'identification d'un échantillon par imagerie par spectrométrie de masse dans lequel: i) On établit une base de données avec des données morphologiques et/ou de texture associées 25 à au moins un ion de référence, obtenues à partir de plusieurs échantillons de référence, lesdites données morphologiques et/ou de texture étant représentatives de l'arrangement spatial dudit au moins un ion de référence dans lesdits échantillons de référence ; ii) On enregistre des données morphologiques et/ou de texture (surface, volume, forme, motif, répétition, etc.) associées à au moins un ion dans l'échantillon à identifier; 30 iii) On compare des données morphologiques et/ou de textures de l'étape ii) avec les données morphologiques et/ou de textures contenues dans la base de données de l'étape i). 3025317 n Selon l'invention, à l'étape ii) on analyse un ion correspondant à un ion de la base de données. Avantageusement, la base de données comprend des données morphologiques et/ou de texture associées ou non à une pluralité d'ions de référence. L'ensemble des caractéristiques et définitions décrites ci-dessus en lien avec la méthode de 5 caractérisation d'un échantillon s'appliquent mutatis mutandis audit procédé d'identification. Avantageusement, pour chaque échantillon de référence, on établit un jeu de données morphologiques et de textures pour plusieurs ions de manière à caractériser de la manière la plus fiable possible chacun des échantillons de référence. Selon l'invention, on procède à l'étape iii) à une analyse des similitudes et/ou des différences entre les différents jeux de données de références et les jeux de données de l'échantillon à identifier, de manière à sélectionner le ou les échantillons de référence présentant des caractéristiques morphologiques similaires ou identiques, et par là à identifier l'échantillon. Le procédé selon l'invention peut par exemple permettre d'identifier la nature et/ou l'origine d'un tissu biologique, un type cellulaire, le stade d'évolution d'une maladie, etc. L'invention a aussi pour objet un procédé d'identification d'une molécule d'intérêt dans un 20 échantillon, selon lequel i) on compare des données morphologiques et/ou de texture associées à une pluralité d'ions dans ledit échantillon avec des données morphologiques et/ou de texture associées à une pluralité d'ions dans un échantillon de référence ; ii) on identifie au moins un ion caractéristique de l'échantillon ; 25 iii) on identifie la molécule correspondant audit ion identifié à l'étape ii). L'ensemble des caractéristiques et définitions décrites ci-dessus en lien avec la méthode de caractérisation d'un échantillon s'appliquent mutatis mutandis au présent procédé d'identification d'une molécule. 30 10 15 Selon ce mode de réalisation de l'invention, la nature de l'échantillon est connue et on souhaite identifier un ou des marqueurs propre audit échantillon, c'est-à-dire qui ne sont pas présents 3025317 12 dans l'échantillon de référence, ou alors qui présente(nt) des caractéristiques morphologiques et/ou de textures différentes par rapport à celles qu'ils ont dans l'échantillon de référence. On utilise donc préférentiellement un échantillon de référence de même nature et/ou type que l'échantillon d'intérêt. 5 Avantageusement, l'étape i) peut être mise en oeuvre en interrogeant une base de données (BDD) compilant une pluralité de jeux de données de référence de l'échantillon de référence. Une fois le ou les données morphologiques et/ou de textures distinctives de l'échantillon d'intérêt identifiées, on y associe le ou les ions correspondants afin de remonter à la molécule 10 associée à chacun des ions. Ce procédé est particulièrement utile dans le domaine pharmaceutique ou médical, notamment pour identifier de nouveaux biomarqueurs. L'invention a également pour objet un support de données lisible par ordinateur comprenant 15 des instructions exécutables par l'ordinateur et adaptées pour permettre à un système informatique d'exécuter au moins une étape de la méthode de caractérisation d'un échantillon selon l'invention, et/ou au moins une étape du procédé d'identification d'un échantillon ou d'une molécule d'intérêt dans un échantillon selon l'invention. Ainsi, l'invention propose un programme d'ordinateur comprenant des instructions de code de 20 programme pour l'exécution de tout ou partie des étapes exposées ci-dessus, lorsque ledit programme est exécuté sur un ordinateur. Avantageusement, le programme d'ordinateur comprend des instructions de code de programme pour exécuter au moins l'étape de caractérisation de l'arrangement spatiale d'un ou plusieurs ions dans un échantillon d'intérêt. 25 Avantageusement, le support de données lisible par ordinateur, ou programme, selon l'invention comporte une base de données comprenant des données morphologiques et/ou de texture d'au moins un ion dans au moins un échantillon, et préférentiellement d'une pluralité d'ions pour une pluralité d'échantillons. 30 Recherche de marqueurs Le procédé selon l'invention peut être utilisé pour l'identification de marqueurs, et notamment des biomarqueurs. En effet, dans le cas d'échantillons biologiques, il est possible d'identifier 3025317 13 des variations de morphologie présentes entre deux conditions (par exemple malade vs sain, traité vs véhicule, exposé vs non exposé, etc.). Notamment, selon l'invention, il est possible d'étudier plus particulièrement des ions spécifiquement présents dans une région d'intérêt, préalablement identifiée par une étude macroscopique et/ou microscopique de la structure de 5 l'échantillon par exemple. Une fois les caractéristiques morphologiques et/ou de texture obtenues, et si après étude statistique les formes associées aux ions étudiés sont considérées comme significativement différentes, il suffit de remonter de manière classique à la ou les masse(s) moléculaire(s) d'intérêt(s) associées. Après interrogation des bases de données spécialisées, la ou les 10 molécule(s) correspondantes peuvent être identifiées. Pour cela, différents tests statistiques différentiels peuvent être utilisés, afin de se baser sur la morphologie des éléments de distributions moléculaires et non seulement sur l'intensité. On peut notamment utiliser le test de Fischer, test z, test de Student, test de Welch, test de Student apparié, ANOVA, test de Dunett, test de Tukey, test de Kruskal-Wallis, test de Wilcoxon-Mann-Whitney, test signé des 15 rangs de Wilcoxon, MANOVA, etc. Filtrage et classification moléculaire Le procédé selon l'invention peut être utilisé à des fins de filtrage moléculaire. Par exemple, il est possible de sélectionner, de manière arbitraire ou non, une morphologie 20 particulière (par exemple, une forme en étoile de X mm2 de surface minimale) pour effectuer un filtre moléculaire dans un échantillon. Ainsi, seuls les ions qui entrent dans le(s) critère(s) défini(s) sont sélectionnés. Il est alors possible d'identifier des molécules ayant le même impact de forme que celui recherché. Un tel filtrage peut également permettre de classifier des échantillons. Ainsi, par le procédé de 25 l'invention, il est possible de donner un score de ressemblance en se basant sur les informations d'intensités et de formes. Il est possible de reconnaitre automatiquement dans un échantillon, tel qu'un tissu biologique, la présence d'une forme donnée qui est par exemple caractéristique d'un état physiologique. Il devient alors possible d'établir des classements à base de scores plus précis et fiables que ceux basés uniquement sur le critère intensité, qui peut lui varier suivant la 30 préparation de l'échantillon (dépôt de matrice, temps de dessiccation, congélation, type de tissu, etc.) contrairement aux caractéristiques morphologiques et de texture qui sont préservées quel que soit le protocole choisi. 3025317 14 Selon l'invention, il est avantageusement possible de constituer une base de données (BDD) compilant les spécifications de plusieurs échantillons d'une même population, tels que plusieurs échantillons d'un même tissu biologique ou de tissus biologiques de même origine/nature. A partir d'une telle base de données, il est aisé d'identifier un nouvel échantillon d'une même 5 population ou d'identifier avec certitude un échantillon dans une population. Par exemple, il est possible de caractériser un échantillon de tissu pulmonaire comme étant fibrosé comparativement à un échantillon de tissu pulmonaire sain. La figure 2 montre plus particulièrement les résultats obtenus à partir de la caractérisation morphologique des jeux de données d'imagerie obtenus pour l'échantillon de tissu pulmonaire sain et l'échantillon de tissu 10 pulmonaire fibrosé. Selon le procédé de l'invention, on identifie deux morphologies en forme d'ellipse dont l'une présente un rapport entre le petit axe et le grand axe tendant vers un (Tissu fibrosé). L'utilisation de ces signatures morphologiques permet de caractériser deux formes de voies respiratoires (airways), respectivement saine (Ovale type 1) et fibrosée (Ovale type 2). De manière similaire, il est possible de caractériser des échantillons inorganiques, tels que des 15 composants électroniques, des pièces automobiles ou autres, notamment afin d'effectuer un contrôle qualité. Comptage cellulaire et dénombrement morphologique Le procédé selon l'invention peut également être utilisé dans le domaine du comptage cellulaire 20 ou bactérien, notamment dans le cadre d'une évaluation environnementale ou de santé. À cet effet, il est possible de sélectionner en imagerie par spectrométrie de masse des molécules spécifiques de la paroi cellulaire (les lipides par exemple), afin de mettre en relief les objets à compter. Avec le procédé selon l'invention, on isole les formes avec un facteur moléculaire, alors que 25 jusqu'à présent cela est réalisé par signaux optiques, et notamment par microscopie optique ou cytométrie de flux. L'invention permet de dépasser les limites de sensibilité de détection obtenues par les signaux optiques, mais également de vitesse de travail, de précision (moins de faux positifs) et à augmenter le nombre de paramètres simultanément analysés. Selon l'invention, les cellules peuvent être dénombrées et reconnues sur la base de leur morphologie, 30 tout en indiquant le profil moléculaire comme l'activité métabolique de la cellule identifiée. Il est donc possible de dénombrer de multiples types cellulaires, biologiques ou histologiques et leur activité physiologique. 3025317 15 La figure 3 décrit le dénombrement automatisé par morphométrie sur des jeux de données d'imagerie obtenus pour des échantillons de voies aériennes (airways) de deux tissus fibrosés. La détection automatisée des formes ovales permet d'identifier et dénombrer les structures histologiques d'intérêt (ici les voies respiratoires) sans corrélation avec des colorations 5 histologiques adjacentes. Étude cinétique des morphologies Le procédé selon l'invention peut également être utilisé dans l'étude cinétique de formes, notamment pour suivre l'évolution dans le temps de la morphologie (forme, surface, volume...) 10 d'éléments d'intérêt (molécules, ions, m/z) dans l'échantillon. Il est notamment possible de mettre en évidence un changement de morphologie, par exemple le grossissement ou rétrécissement, d'une région d'intérêt dans le temps. Il est également possible d'envisager des stades d'évolutions des formes dans un échantillon biologique, en accord avec d'autres études de stades de l'échantillon biologique. Par exemple, 15 il est possible via le procédé de l'invention de donner des courbes de surface en fonction d'une ou plusieurs masses cibles dans le temps. Si des paliers ou stades spécifiques sont identifiés (variation de morphologie, paliers, oscillation de formes...), ils peuvent potentiellement être corrélés à des stades connus de l'échantillon biologique (par exemple, changement de grade d'un tissu cancéreux). 20 La figure 4 illustre l'application du procédé selon l'invention à l'étude de l'évolution de la constriction de voies aériennes dans un tissu fibrosé. Comme cela est représenté, il est possible avec le procédé de l'invention de déterminer la surface des voies aériennes au cours du temps et donc de suivre l'impact de la fibrose sur la constriction des voies aériennes. 25 Typage cellulaire ou tissulaire Le procédé selon l'invention peut être utilisé pour identifier des types cellulaires ou des sous structures tissulaires dans un échantillon biologique végétal ou animal. Ce typage cellulaire est rendu possible grâce aux morphologies de chaque cellule qui leurs sont spécifiques. Ainsi en fonction des morphologies cellulaires obtenues, il est possible de déterminer le ou les types 30 cellulaires contenus au sein d'un ou plusieurs échantillons. Depuis peu, des développements instrumentaux ont permis de descendre la résolution spatiale de l'imagerie MALDI en dessous de 10 pm. La technologie SIMS quant à elle permet d'obtenir 3025317 16 une résolution inférieure à 1 !lm en routine. En considérant que la taille moyenne d'une cellule est de 10-15 pin, on peut considérer que l'imagerie par spectrométrie de masse atteint une résolution cellulaire permettant de les discriminer dans des jeux de données moléculaires. La figure 5 illustre l'application du procédé de l'invention dans le cadre du typage tissulaire sur 5 une coupe de tissu de peau et sans corrélation histologique. Les zones du tissu (Stratum corneum et Epiderme) sont identifiées grâce à leurs morphologies spécifiques obtenues après acquisition en ISM. De même, la figure 6 illustre de manière schématique l'application du procédé de l'invention 10 dans le cadre du dénombrement et du typage cellulaire directement sur dans un échantillon biologique et sans corrélation histologique. Les cellules de l'échantillon (tissu, solution ou culture cellulaire) sont typées grâce à leurs morphologies spécifiques obtenues après acquisition en ISM. 15 Exemples L'invention va maintenant être décrite plus en détail à l'aide d'exemples précis. Ces exemples sont donnés à titre illustratif et nullement limitatif de l'invention. 20 Exemple 1 : Procédure pour caractériser un échantillon ou une région d'intérêt en combinant des informations spectrales et spatiales. Le présent exemple a pour but de mettre en évidence les différences d'informations susceptibles de découler d'un même jeu de données d'imagerie acquises pour un échantillon, selon que l'on prend en compte les seules données liées aux intensités pour un rapport m/z donné dans ledit 25 échantillon ou les caractéristiques morphologiques et de texture associées à ce rapport m/z. Une fois les données d'imagerie par spectrométrie de masse (positions, rapport m/z, intensités) d'un échantillon acquises, par toute méthode connue, on procède par exemple selon les étapes ci-dessous : 30 1/ Charger les images obtenues à partir des données d'imagerie ; 2/ Déterminer un seuil pour binariser les images en utilisant, par exemple, la méthode d'Otsu 3025317 17 3/ Labelliser et compter des objets via un algorithme non optimisé 4/ Récupération du nombre de positions non nulles dans une variable 5/ Récupération du nombre de pixels de l'objet ou de l'image dans une variable 6/ Calcul de l'intensité moyenne dans une variable 5 7/ Tests pour déterminer si un objet possède au moins certaines propriétés de forme De manière simplifiée, l'étape 3 peut être mise en oeuvre via l'algorithme ci-dessous : « Tant que l'on n'a pas parcouru l'image en entier : Parcourir l'image ligne par ligne 10 Si on rencontre un pixel non nul (on appartient à un objet) Parcours de son voisinage et des voisinages de voisinage en 8 connexités pour mettre les pixels de l'objet à 0 Incrémentation du compteur d'objets Fin du parcours de voisinage 15 Fin du pixel non nul Fin du parcours de ligne Fin de l'algorithme » L'étape 7 de test peut par exemple être mise en oeuvre en faisant une ouverture (Erosion c, suivi 20 d'une dilatation Ô) par un élément structurant (ES) présentant une ou des propriétés à tester. Si l'addition de pixel de l'ouverture par l'ES est non nulle, alors l'image/la région possède la propriété. Ouverture : 1 0 B = LB) B Erosion : B = {z E FIL ,VZ f 25 Dilatation : (I4 B {z El Ir' n A El - 13} Résultats Les étapes décrites ci-dessus ont été appliquées à des données d'imagerie acquises classiquement pour 2 segments (figure 1) présentant chacun une longueur de 6 pixels, en 30 continu (figure 1A) ou en fragmenté (figure 1B) et une intensité moyenne identique sur ces 6 pixels. 3025317 18 Alors que la prise en compte des seules intensités ne permet pas de différencier les deux segments, la caractérisation morphologique et de texture obtenue par le procédé selon l'invention permet de mettre en évidence les différences entre les deux segments (tableau 1). 5 Tableau 1 : Caractéristiques découlant des données d'imagerie Intensité moyenne Surface Nombre d'objets Surface par objet Contient un segment de longueur 4 Image 1 Image 2 11.475 6 1 6 Oui Non 11.475 6 6 1 Exemple 2 : Applications De très nombreuses applications sont envisageables, et peuvent notamment être mise en oeuvre 10 en utilisant les étapes décrites à l'exemple 1. Par exemple, comme cela a été exposé ci-dessus, l'invention peut être utilisée dans le domaine médical et pharmaceutique, pour identifier de nouveaux biomarqueurs, pour le filtrage et la classification moléculaire, le dénombrement cellulaire et morphologique, l'étude de l'évolution dans le temps d'une maladie ou d'un traitement, le typage cellulaire ou tissulaire, etc. Selon l'invention, il est également possible, à 15 partir des surfaces et/ou volumes de distribution d'un ion dans un échantillon, de quantifier de manière relative ou absolue ledit ion dans ledit échantillon. Bien entendu, l'invention trouve des applications dans d'autres domaines, tels que le contrôle qualité, l'art, l'analyse comparée et automatisée d'objets, l'étude de la composition de matériaux, etc. 20 REVENDICATIONS1. Méthode de caractérisation d'un échantillon par imagerie par spectrométrie de masse (ISM) selon laquelle on caractérise un arrangement spatial d'au moins un ion dans ledit échantillon à partir des données d'imagerie associées audit ion, en termes de morphologie et/ou de texture. 2. Méthode de caractérisation d'un échantillon selon la revendication 1, selon laquelle les caractéristiques morphologiques définissent un ou des motifs et des dimensions associées audit motif. 3. Méthode de caractérisation d'un échantillon selon la revendication 1 ou 2, selon laquelle les caractéristiques de texture définissent un agencement des motifs dans ledit échantillon. 4. Méthode de caractérisation d'un échantillon selon l'une des revendications précédentes, selon laquelle les caractéristiques morphologiques et/ou de texture associées à au moins un ion sont visualisées directement sur une image de l'échantillon. 5. Méthode de caractérisation d'un échantillon selon l'une des revendications précédentes, selon laquelle l'étape de caractérisation de l'arrangement spatial d'au moins un ion dans l'échantillon est réalisée par mise en oeuvre d'un procédé de reconnaissance de forme et/ou d'analyse de texture. 6. Méthode de caractérisation d'un échantillon selon l'une des revendications précédentes, comprenant les étapes consistant à : a) Acquérir des données par IMS, pour au moins un ion dans l'échantillon ; b) Caractériser un arrangement spatial dudit au moins un ion dans l'échantillon à partir des données relatives aux positions dudit au moins un ion. 30 7. Méthode de caractérisation d'un échantillon selon l'une des revendications précédentes, comprenant les étapes consistant à : 3025317 20 c) Segmenter des données d'imagerie de l'échantillon en régions d'intérêt représentatives des profils d'intensités moléculaires de l'échantillon ; et d) Caractériser un arrangement spatial des ions du profil moléculaire d'une région d'intérêt en termes de morphologie et/ou de texture. 5 8. Méthode de caractérisation d'un échantillon selon l'une des revendications précédentes, comprenant l'étape consistant à : e) Réaliser une base de données (BDD) comprenant des données morphologiques et/ou de texture d'une pluralité d'ions dans ledit échantillon. 10 9. Méthode de caractérisation d'un échantillon selon la revendication 8, comprenant l'étape additionnelle consistant à : f) implémenter la base de données (BDD) avec les données spectrales d'ISM d'au moins un ion dans ledit échantillon, et/ou éventuellement des données physicochimiques, 15 physiologiques et/ou biologiques propres audit échantillon. 10. Utilisation d'une base de données obtenue selon la méthode de caractérisation de la revendication 8 ou 9, pour l'identification d'un tissu, d'une région d'un tissu, d'un type cellulaire, d'un état physiologique (sain ou pathologique) d'un tissu ou le comptage cellulaire 20 dans un échantillon biologique. 11. Procédé d'identification d'un échantillon par imagerie par spectrométrie de masse dans lequel: i) On établit une base de données avec des données morphologiques et/ou de texture 25 associées à au moins un ion de référence, obtenues à partir de plusieurs échantillons de référence, lesdites données morphologiques et/ou de texture étant représentatives de l'arrangement spatial dudit au moins un ion de référence dans lesdits échantillons de référence ; ii) On enregistre des données morphologiques et/ou de texture associées à au moins un ion dans l'échantillon à identifier ; iii) On compare des données morphologiques et/ou de textures associées audit au moins un ion de l'échantillon à identifier avec les données morphologiques et/ou de 3025317 21 textures associées audit au moins un ion de référence contenues dans la base de données. 12. Procédé d'identification d'une molécule d'intérêt dans un échantillon, selon lequel 5 i) On compare des données morphologiques et/ou de texture associées à une pluralité d'ions dans ledit échantillon avec des données morphologiques et/ou de texture associées à une pluralité d'ions dans un échantillon de référence ; ii) On identifie au moins un ion caractéristique de l'échantillon ; iii) On identifie la molécule correspondant audit ion identifié à l'étape ii). 10 13. Support de données lisible par ordinateur comprenant des instructions exécutables par l'ordinateur, adaptées pour permettre à un système informatique d'exécuter au moins une étape de la méthode de caractérisation d'un échantillon selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, et/ou au moins une étape du procédé d'identification d'un échantillon selon la revendication 15 11 et/ou au moins une étape du procédé d'identification d'une molécule d'intérêt dans un échantillon selon la revendication 12. 14. Support de données lisible par ordinateur selon la revendication 13, caractérisé en ce qu'il comporte une base de données comprenant des données morphologiques et/ou de texture 20 d'au moins un ion dans au moins un échantillon.