FR 2863579 A1 20050617 FR 0314642 A 20031212 1 2863579 EMBARCATION PNEUMATIQUE AGENCEE POUR LE CHARGEMENT/DECHARGEMENT ET LE TRANSPORT DE CHARGES FLOTTANTES La présente invention concerne le domaine du transport de charges flottantes et elle concerne plus particulièrement une embarcation pneumatique du type semi-rigide, comprenant une coque rigide définie par une carène rigide fermée supérieurement par un plancher rigide et bordée au moins bilatéralement par deux flotteurs pneumatiques. Pour le transport de charges flottantes tels que des navires ou analogues, il est connu d'avoir recours à des dispositifs de transport du type dit "dock flottant", qui comporte des ballasts pouvant être sélectivement remplis d'eau pour couler au moins partiellement le dispositif de transport et amener la charge flottante à son aplomb (chargement) ou l'en éloigner (déchargement) ou remplis d'air pour rendre flottant le dispositif de transport et le faire remonter sous la charge flottante de manière qu'il prenne en charge cette dernière et puisse la déplacer. Toutefois de tels dispositifs de transport sont connus pour traiter des charges flottantes volumineuses et lourdes, tels que des navires, qu'il n'est pas possible de déplacer par des moyens conventionnels et ces dispositifs de transport sont des installations très importantes. Il n'existe actuellement rien d'équivalent pour le traitement de charges flottantes de moindre volume et de moindre poids (par exemple des citernes flottantes, des balises, des petits bateaux, des animaux,...), sauf à manutentionner ces charges à l'aide de grues embarquées, ce qui constitue une solution contraignante. 2 2863579 L'invention a donc pour but de proposer une solution originale au problème posé, avec une embarcation spécialement aménagée pour autoriser le chargement/déchargement d'une charge flottante dans des conditions simples de mise en uvre, voire à l'aide d'un personnel réduit (par exemple par une personne seule), cette embarcation étant elle-même de conception simple et relativement peu coûteuse à fabriquer. A ces fins, une embarcation pneumatique telle que 10 mentionnée au préambule se caractérise, étant agencée conformément à l'invention, en ce qu'elle comprend: - un ballast disposé dans la partie arrière du volume intérieur de la coque rigide, - des moyens de pompage pour remplir d'eau ledit ballast 15 ou l'en vider, - deux chambres pneumatiques définies dans les parties arrière respectives des deux flotteurs, ces deux chambres étant pneumatiquement isolées du reste desdits flotteurs, - des moyens de gonflage desdites chambres arrière, et - des moyens de dégonflage desdites chambres arrière, - ladite embarcation étant dépourvue de tableau arrière. Grâce à cet agencement simple, l'embarcation peut occuper deux positions fonctionnelles, à savoir: - une position de chargement ou de déchargement d'une charge flottante, laquelle position est obtenue en remplissant le ballast d'eau à l'aide des moyens de pompage et en dégonflant les deux chambres arrière à l'aide des moyens de dégonflage, l'embarcation occupant alors une position fortement cabrée avec sa partie arrière immergée sous la surface de l'eau de sorte qu'une charge flottante peut être amenée au contact du 3 2863579 plancher (chargement) ou en être éloignée (déchargement), et une position de navigation qui est obtenue, à partir de la position de chargement précitée, en vidant le ballast de son eau à l'aide des moyens de pompage et en gonflant les deux chambres arrière à l'aide des moyens de gonflage, l'embarcation passant de la susdite position de chargement à ladite position de navigation en soulevant la charge amenée au contact de son plancher. Ainsi grâce aux dispositions conformes à l'invention, on constitue une embarcation simple, non motorisée (absence de tableau arrière) et destinée à être remorquée (embarcation "traîneau"), qui, en raison de la position fortement cabrée et partiellement immergée qu'elle est susceptible d'occuper, peut être chargée très facilement puisque la charge flottante est approchée et maintenue contre le plancher de l'embarcation pendant que celle-ci est renflouée. Au surplus, de par sa conception même, une telle embarcation peut être conçue à partir d'embarcations pneumatiques du type semi-rigide déjà existantes dont elle peut reprendre les éléments essentiels: l'embarcation selon l'invention peut donc être réalisée à moindre frais. Toutefois, compte tenu de certaines de ses caractéristiques fondamentales, l'embarcation selon l'invention peut se différencier par des dispositions spécifiques. En particulier, du fait de l'absence de motorisation, la carène rigide et le plancher peuvent se prolonger vers l'arrière sensiblement jusqu'au voisinage des extrémités arrière des flotteurs de sorte qu'on 4 2863579 dispose d'une surface maximale pour supporter la charge embarquée. Pour que l'embarcation puisse occuper une position cabrée et partiellement immergée propre à faciliter au mieux l'opération de chargement/déchargement, il est avantageux que le ballast occupe sensiblement la moitié arrière de la coque rigide et que de préférence les deux chambres arrière des flotteurs aient sensiblement la même longueur que le ballast; en outre pour que l'embarcation demeure suffisamment flottante malgré le remplissage du ballast en eau et le dégonflage de la partie arrière des deux flotteurs, il est souhaitable que la partie antérieure de la coque rigide non occupée par le ballast soit remplie d'un matériau de faible densité (matériau flottant). Pour optimiser l'exploitation de l'embarcation et permettre, en cas de besoin, de traiter l'embarcation de façon asymétrique, il peut être prévu des moyens de gonflage et des moyens de dégonflage distincts respectivement pour les deux chambres arrière. Si l'embarcation doit être d'emploi universel, il est intéressant que le plancher soit sensiblement plan au moins dans sa majeure partie, de manière qu'il puisse recevoir tout type de charge. Toutefois, si l'embarcation doit être employée pour le transport de charges spécifiques, le plancher peut être conformé en relation avec la forme de la charge (gouttière centrale, plancher incurvé, ...). Lorsque l'embarcation, d'abord partiellement immergée, est renflouée avec la charge, cette dernière est déportée à l'arrière de l'embarcation et il est nécessaire de la déplacer en direction de l'avant en la faisant glisser sur le plancher. Pour faciliter cette opération, 2863579 il est avantageux que le plancher soit au moins partiellement revêtu d'une couche d'un matériau propre à faciliter le glissement (notamment matériau synthétique commercialisé sous le nom TEFLON). On peut également prévoir avantageusement un treuil disposé vers l'avant du plancher pour tirer une charge sur le plancher. Pour dégager au maximum la surface du plancher, on peut prévoir un caisson disposé vers l'avant du plancher, ledit caisson étant propre à supporter un treuil à entraînement électrique et à abriter des batteries pour l'entraînement dudit treuil ainsi que des commandes pour les moyens de pompage associés au ballast. En outre, il est intéressant que les moyens de gonflage et les moyens de dégonflage aient leurs commandes respectives situées à l'avant de l'embarcation, au voisinage dudit caisson, de telle sorte qu'une personne, située à l'avant et ayant toutes les commandes à portée de main, peut assurer, seule, la mise en uvre complète de l'embarcation. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui suit d'un mode de réalisation préféré donné uniquement à titre d'exemple non limitatif. Dans cette description, on se réfère aux dessins annexés sur lesquels: - la figure 1 est une vue d'ensemble, en perspective de trois quarts arrière, d'une embarcation pneumatique conforme à l'invention; - la figure 2 est une vue à plus grande échelle, en perspective de dessus, de la partie avant du plancher 30 de l'embarcation de la figure 1; - la figure 3 est une vue de dessus de l'embarcation de la figure 1; 6 2863579 - la figure 4 est une vue de côté de l'embarcation de la figure 3 en position de navigation; et - la figure 5 est une vue de côté de l'embarcation de la figure 3 en position de chargement/déchargement, 5 cabrée et partiellement immergée par l'arrière. On se réfèrera tout d'abord, dans la description qui suit aux figures 1 à 4. L'embarcation conforme à l'invention, pour le transport de charges flottantes, est une embarcation pneumatique d'un type général connu sous le nom d'embarcation semi-rigide 1, qui comporte une coque rigide 2 définie par une carène rigide 3 fermée supérieurement par un plancher rigide 4 et bordée au moins bilatéralement par deux flotteurs pneumatiques 5. En général, les deux flotteurs 5 se rejoignent vers l'avant en 6, au-dessus de l'étrave de la carène. A la différence d'une embarcation semi-rigide traditionnelle, l'embarcation conforme à l'invention est dépourvue de tableau arrière, et n'est donc pas motorisée. Elle se présente donc globalement comme une simple barge, comme cela se voit mieux à la figure 1. En outre, du fait de l'absence de motorisation, la coque rigide peut être prolongée vers l'arrière sensiblement jusqu'au voisinage des extrémités arrière des flotteurs 5, de sorte que le plancher 4 présente une surface maximale. L'assemblage des flotteurs 5 à la coque rigide 2 peut être assuré par tous moyens connus dans ce domaine, soit de façon fixe et définitive (par exemple boulonnage, collage), soit de façon démontable (assemblage jonc/gout- tière notamment). Eventuellement, notamment dans le cas d'un assemblage démontable, par exemple par jonc/gout- tière, on peut prévoir la présence de sangles de liaison 7 entre l'arrière du plancher et les flotteurs 5, afin de 7 2863579 renforcer mécaniquement cette partie de l'embarcation qui est soumise à des efforts importants lors du chargement/déchargement de la charge. L'embarcation comprend en outre: - un réservoir ou ballast 8 disposé dans la partie arrière, et avantageusement dans la moitié arrière du volume intérieur de la coque rigide 2, comme visible à la figure 3; - des moyens de pompage 9 pour remplir d'eau ledit ballast 8 ou l'en vider; de préférence les moyens de pompage 9 comprennent une pompe 9a pour le remplissage d'eau et une pompe 9b pour l'évacuation de l'eau; - deux chambres pneumatiques 10 définies dans les parties arrière respectives des deux flotteurs 5, ces deux chambres 10 étant pneumatiquement isolées (cloison interne 11) du reste desdits flotteurs (qui peuvent ainsi être subdivisés classiquement en plusieurs compartiments reliés par des valves d'inter-communication) ; de préférence les deux chambres pneumatiques 10 s'étendent sur approximativement la moitié de la longueur des flotteurs 10 et correspondent alors approximativement avec la longueur du ballast 8 comme visible à la figure 3; - des moyens de gonflage 12 raccordés aux chambres pneumatiques 10 pour leur gonflage, ces moyens de gonflage 12 comprenant par exemple une ou plusieurs bouteilles d'air sous haute pression, comme visible sur les figures 1 à 3; les moyens de gonflage comportant des moyens de commande 13 (notamment un ou plusieurs robinets) pour commander le gonflage; et - des moyens de dégonflage 14 raccordés aux chambres pneumatiques 10 pour leur dégonflage. 8 2863579 De préférence, la partie antérieure 15 de la coque rigide 2 qui n'est pas occupée par le ballast 8 est remplie d'un matériau de faible densité (matériau flottant), de manière à renforcer la flottabilité de l'avant de l'embarcation. Pour conférer une plus grande souplesse pour l'exploitation de l'embarcation, il peut être prévu des moyens de gonflage 12 et des moyens de dégonflage 14 distincts respectivement pour les deux chambres pneumatiques 10. En outre, pour faciliter le chargement de la charge dans l'embarcation, il est souhaitable de prévoir un treuil 16 à l'avant du plancher 4. De préférence, il s'agit d'un treuil électrique alimenté par batteries et, dans ce cas, on prévoit de disposer, à l'avant du plancher 4, un coffre ou caisson 17 qui supporte le treuil 16 et qui renferme les batteries ainsi que les commandes des moyens de pompage 9, comme illustré aux figures 1 à 3. Finalement, il est possible de regrouper à l'avant de l'embarcation toutes les commandes nécessaires à sa mise en oeuvre, comme cela est illustré de façon bien visible, à plus grande échelle, à la figure 2. A l'avant du plancher 4, les moyens de gonflage 12 sont constitués par deux bouteilles de gaz sous pression munies chacune d'un robinet 13 qui constitue des moyens de commande de gonflage, lesquels robinets 13 sont reliés, par des tubes 18 courant le long du bord du plancher 4, à des orifices de gonflage 1 des chambres pneumatiques 10. Les moyens de dégonflage 14 sont constitués par deux robinets 20, ouverts à l'atmosphère, qui sont raccordés, par des tubes 21 courant le long du bord du plancher 4, à des orifices de dégonflage 22 des chambres pneumatiques 10. Les deux robinets de dégonflage 20 sont 9 2863579 de préférence juxtaposés de manière à pouvoir être actionnés quasisimultanément. Du fait du regroupement de toutes les commandes comme illustré sur les figures 2 et 3, une personne située à l'avant de l'embarcation peut assurer, seule, la mise en oeuvre de toutes les fonctions comme cela va être expliqué plus loin. Dans l'exemple illustré sur les figures, et comme particulièrement visible à la figure 1, le plancher 4 est sensiblement plan au moins dans sa majeure partie. Pour faciliter le glissement de la charge, le plancher est au moins partiellement revêtu d'une couche 22 d'un matériau propre à faciliter le glissement (par exemple matériau synthétique commercialisé sous le nom TEFLON). Cette couche 22, illustrée sous forme d'une bande longitudinale centrale aux figures 1 et 3, peut présenter toute forme appropriée en relation avec la conformation de la charge. De même le plancher 4 peut être adapté à une forme particulière de la charge et par exemple comporter une ou plusieurs gorges longitudinales, être incurvé, Finalement, grâce aux moyens caractérisant l'embarcation conforme à l'invention, la mise en oeuvre de cette embarcation s'effectue de la manière suivante. Dans les conditions normales, l'embarcation occupe une position de navigation, illustrée à la figure 4, qui correspond à la position habituelle d'une embarcation du type semi-rigide. Dans cette situation, le ballast 8 est vide (rempli d'air) et la coque rigide 2 se comporte comme une coque rigide d'embarcation semi-rigide traditionnelle, à ceci près que la partie antérieure de cette coque est remplie de matériau de faible densité. De leur côté, les chambres arrière 10 des flotteurs 5 sont gonflées pneumatiquement sous la pression de gonflage habituelle, 2863579 de sorte que les flotteurs 5 se présentent dans leur ensemble comme des flotteurs traditionnels. Etant dépourvue de moteur, l'embarcation, pour son déplacement, doit être remorquée. Pour embarquer une charge flottante, l'embarcation est amenée à occuper une seconde position qui est illustrée à la figure 5. Pour ce faire, le ballast 8 est rempli d'eau à l'aide de la pompe de remplissage 9a, tandis que les deux chambres arrière 10 respectives des flotteurs 5 sont vidées de l'air de gonflage sous pression en ouvrant les robinets 20 des moyens de dégonflage 14. Alourdie par le ballast 8 rempli d'eau 24 (schématisée en grisé sur la figure 5) et ayant perdu sa flottabilité à l'arrière du fait du dégonflage des chambres 10, l'embarcation se cabre en même temps qu'elle s'immerge en grande partie par l'arrière comme illustré à la figure 5. Sa flottabilité dans cette position reste assurée par la partie antérieure des flotteurs qui demeure gonflée et par le matériau de faible densité dont est remplie la partie antérieure de la coque. Le cabrage de l'embarcation peut typiquement atteindre 30 à 45 . L'embarcation étant dans cette position partiellement immergée, une charge flottante 25 est approchée (flèche 26) jusqu'à contacter le plancher 4 et elle est arrimée au câble du treuil 16 de manière qu'elle reste à l'aplomb du plancher et dans l'alignement de celui-ci. Ensuite de quoi, on procède au renflouage de l'embarcation. La pompe de vidange 9b est mise en fonction pour vider le ballast 8, tandis que les robinets 13 des moyens de gonflage sont ouverts pour regonfler les chambres arrière 10. L'embarcation se redresse en entraînant la charge 25 qui prend progressivement appui sur le plancher 4. En actionnant le treuil 16, on peut 11 2863579 tirer la charge 25 et la faire glisser sur le plancher 4 (la couche de glissement 25 facilitant ce déplacement) pour l'amener en position centrée appropriée dans l'embarcation, puis la charge est arrimée. L'embarcation peut alors être remorquée pour emmener la charge 25 (illustrée en trait mixte à la figure 4). Les pompes de remplissage 9a et de vidange 9b peuvent avantageusement être du type à grand débit: les opérations d'immersion partielle et de renflouage de 10 l'embarcation peuvent alors se dérouler très rapidement (par exemple quelques secondes). Le regroupement de toutes les commandes à l'avant de l'embarcation permet à une personne seule d'effectuer toutes les man uvres décrites ci-dessus, la charge 25 pouvant quant à elle être rapprochée de l'embarcation soit par la personne elle-même, soit par un aide. Le déchargement d'une charge flottante 25 peut être effectué dans les mêmes conditions. La mise en uvre de commandes pneumatiques distinctes pour les deux chambres arrière 10 peut permettre de cabrer l'embarcation de façon asymétrique afin de faciliter l'embarquement d'une charge (ou son déchargement) dans des conditions particulières. 12 2863579 REVENDICATIONS 1. Embarcation pneumatique (1) du type semi-rigide, comprenant une coque rigide (2) définie par une carène rigide (3) fermée supérieurement par un plancher rigide (4) et bordée au moins bilatéralement par deux flotteurs pneumatiques (5), caractérisée en ce qu'elle comprend: - un ballast (8) disposé dans la partie arrière du volume 10 intérieur de la coque rigide (2), - des moyens de pompage (9) pour remplir d'eau ledit ballast (8) ou l'en vider, - deux chambres pneumatiques (10) définies dans les parties arrière respectives des deux flotteurs (5), ces 15 deux chambres (10) étant pneumatiquement isolées du reste desdits flotteurs (5), - des moyens (12, 13) de gonflage desdites chambres arrière, et - des moyens (14) de dégonflage desdites chambres arrière, 20 - ladite embarcation (1) étant dépourvue de tableau arrière, ce grâce à quoi l'embarcation peut occuper deux positions fonctionnelles, à savoir: une position de chargement ou de déchargement d'une charge flottante (25), laquelle position est obtenue en remplissant le ballast (8) d'eau à l'aide des moyens de pompage (9) et en dégonflant les deux chambres arrière à l'aide des moyens de dégonflage (14), l'embarcation (1) occupant alors une position fortement cabrée avec sa partie arrière immergée sous la surface de l'eau de sorte qu'une charge flottante (25) peut être amenée au 13 2863579 contact du plancher (chargement) ou en être éloignée (déchargement), et une position de navigation qui est obtenue, à partir de la position de chargement précitée, en vidant le ballast (8) de son eau à l'aide des moyens de pompage (9) et en gonflant les deux chambres arrière (10) à l'aide des moyens de gonflage (12, 13), l'embarcation (1) passant de la susdite position de chargement à ladite position de navigation en soulevant la charge (25) amenée au contact de son plancher (4). 2. Embarcation selon la revendication 1, caractérisée en ce que la coque rigide (2) s'étend, vers 15 l'arrière, sensiblement jusqu'au voisinage des extrémités arrière des flotteurs (5). 3. Embarcation selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que le ballast (8) occupe sensiblement la moitié arrière de la coque rigide (2). 4. Embarcation selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que la partie antérieure de la coque rigide (2) non occupée par le ballast (8) est remplie d'un matériau de faible densité. 5. Embarcation selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que les deux chambres arrière (10) des flotteurs (5) ont sensiblement la même longueur que le ballast (8). 6. Embarcation selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisée en ce qu'il est prévu des moyens de gonflage (12, 13) et des moyens de dégonflage (14) distincts respectivement pour les deux chambres arrière (10). 14 2863579 7. Embarcation selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisée en ce que le plancher (4) est sensiblement plan au moins dans sa majeure partie. 8. Embarcation selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisée en ce que le plancher (4) est au moins partiellement revêtu d'une couche (23) d'un matériau propre à faciliter le glissement d'une charge (2 5) . 9. Embarcation selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisée en ce qu'il est prévu un treuil (16) disposé vers l'avant du plancher (4) pour tirer une charge (25) sur le plancher (4). 10. Embarcation selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisée en ce qu'il est prévu un caisson (17) disposé vers l'avant du plancher (4), ledit caisson (17) étant propre à supporter un treuil (16) à entraînement électrique et à abriter des batteries pour l'entraînement dudit treuil (16) ainsi que des commandes pour les moyens de pompage (9) associés au ballast. 11. Embarcation selon la revendication 10, caractérisée en ce que les moyens de gonflage (12, 13) et les moyens de dégonflage (14) ont leurs commandes respectives situées à l'avant de l'embarcation (1), au voisinage dudit caisson (17).