FR 2866702 A1 20050826 FR 0401874 A 20040225 L'invention concerne les artifices de divertissement, et plus précisément le problème consistant à mettre à feu successivement une pluralité d'artifices selon une séquence prédéterminée. Une première technique pour procéder à un tir séquentiel de plusieurs artifices consiste à prévoir une mise à feu électrique des différentes pièces d'artifice, qui sont câblées individuellement. La mise à feu se fait alors éiectriquement à partir d'un tableau central comportant une source électrique et une rangée d'interrupteurs. Cette manière de procéder est certes efficace, mais elle requiert l'intervention d'un opérateur, et elle est très dispendieuse à mettre en u̇vre du fait de la nécessité de prévoir un système électrique complet de mise à feu, en supplément des chaînes pyrotechniques proprement dites. Une autre technique, plus simple, consiste à prévoir une mèche pour chaque série de pièces, distribuant les différentes pièces et prolongée par une partie terminale après la dernière pièce de la série. Pour permettre la mise à feu en séquence d'une autre série d'artifices, cette partie terminale est ligaturée à la mèche de la série de pièces suivantes, et ainsi de suite pour tous les artifices successifs. Cette manière de procéder est bien plus économique que celle consistant à prévoir un câblage individuel avec mise à feu électrique depuis un tableau central. Elle reste cependant très artisanale dans sa mise en u̇vre, et la bonne réalisation des liaisons requiert une manipulation sûre par l'opérateur. De plus, une fois que les différentes mèches ont été ligaturées, il est très difficile de modifier la configuration (par exemple pour permuter des artifices de la séquence) ou d'isoler un artifice défectueux, sauf à sectionner les parties de mèche reliant les divers artifices et à faire une nouvelle ligature - avec tous les inconvénients que cela représente en termes de manipulations et de fiabilité. De plus, le séquencement des divers artifices, qui dépend de la longueur de la mèche qui les relie, reste approximatif. Et si l'on souhaite déclencher l'un des artifices avec retard, il sera nécessaire d'interposer dans la chaîne pyrotechnique une mèche à combustion lente, mais toujours avec le même caractère artisanal dans la mise en place, et une approximation importante dans le retard de mise à feu ainsi introduit. L'un des buts de l'invention est de proposer un nouveau système de liai- son entre des artifices de divertissement, permettant de réaliser de façon simple et fiable une chaîne pyrotechnique pour la mise à feu d'une succession d'artifices. Comme on le verra à la lecture de la description détaillée, ce nouveau système de liaison présente de multiples avantages, notamment la rapidité de mise en u̇vre, la fiabilité de la liaison et la réversibilité, permettant une modification aisée de l'installation. On verra également que le système de l'invention permet d'introduire aisément dans la chaîne pyrotechnique des retards parfaitement calibrés. Enfin, le système de l'invention n'implique qu'un surcoût extrêmement minime, qui autorise son incorporation systématique à toutes les pièces d'artifice livrées à l'utilisateur final. L'idée de base de la présente invention consiste à utiliser le réceptacle d'inflammateur électrique dont sont munies de nombreuses pièces d'artifice non plus pour recevoir l'inflammateur (sauf pour la première pièce d'artifice de la séquence), mais comme élément de connecteur femelle, apte à recevoir un élément de connecteur mâle homologue contenant une portion de mèche dont la combustion pourra provoquer, à la suite, l'inflammation de la mèche débouchant dans le réceptacle de l'élément femelle. Plus précisément, l'élément de liaison de l'invention est destiné à coopérer avec une chaîne pyrotechnique comportant une mèche souple reliée d'une part à l'artifice et solidarisée d'autre part à une douille rigide traversée sur sa longueur par un orifice axial recevant l'extrémité libre de la mèche, cette douille comportant, du côté opposé à la mèche et en communication avec l'orifice axial, une cavité cylindrique dimensionnée de manière à former un réceptacle pour un inflammateur électrique. Une telle douille comprenant un réceptacle d'inflammateur électrique est par exemple décrite dans le EP-A-0 240 375. Cette douille peut être placée soit à l'extrémité libre d'un cordon contenant la mèche d'allumage de la pièce, soit directement intégrée à la pièce sans cordon extérieur apparent. De façon caractéristique de l'invention, l'élément de liaison est apte et destiné à coopérer avec une douille présentant les caractéristiques précitées. Il comprend à cet effet : un corps allongé en matériau rigide, traver- sé sur sa longueur par un conduit axial ouvert à ses deux extrémités, ce corps présentant une extrémité avant dont la conformation et les dimensions extérieures sont homologues de la cavité formant ledit réceptacle d'inflammateur de l'embout, l'extrémité avant de l'élément formant ainsi la partie mâle d'une liaison pyrotechnique dont le réceptacle forme la partie femelle ; et une portion de mèche, logée à l'intérieur du conduit et dont l'extrémité libre atteint le débouché avant du conduit ou le voisinage de celui-ci. De préférence, l'extrémité libre de la portion de mèche émerge hors du conduit axial au-delà du débouché avant de celui-ci. Dans une première forme de mise en u̇vre, l'élément de liaison de l'invention est incorporé à un artifice. A cet effet, du côté opposé à son extrémité libre la portion de mèche émerge hors du conduit axial au-delà de la partie arrière de l'élément de liaison. Elle peut notamment y être enveloppée sur sa longueur par une gaine formant conduit de mèche. Dans ce cas, l'extrémité arrière du corps comprend avantageusement une partie terminale conique apte à recevoir la gaine et à faciliter l'insertion de celle-ci sur l'élément de liaison et l'extrémité arrière du corps comprend, en retrait de la partie conique, une gorge périphérique de maintien d'une ligature ou d'un collier de serrage de la gaine au corps de l'élément. Ceci permet de réaliser une combinaison d'artifices aptes à être reliés en séquence par des couplages successifs comportant chacun un élément de liaison connecté à une douille rigide correspondante. L'invention vise également, en tant que produit nouveau, un artifice comportant au moins une charge pyrotechnique et un premier cordon consumable de mise à feu de cette (ces) charge(s), ce premier cordon consumable étant terminé par une douille rigide comportant du côté opposé à la mèche une cavité cylindrique dimensionnée de manière à former un réceptacle pour un inflammateur électrique, artifice caractérisé en ce qu'il comporte un second cordon consumable en terminaison de chaîne pyrotechnique, ce second cordon consumable portant à son extrémité un élément de liaison tel que précité. Dans une seconde forme de mise en u̇vre, l'élément de liaison est un élément intercalaire retardateur, où l'extrémité arrière du corps comprend une cavité cylindrique dimensionnée de manière à former un réceptacle dont la conformation et les dimensions intérieures sont homologues de l'extrémité avant et, la portion de mèche étant plus courte que le conduit et le conduit logeant une composition retard intercalée entre ce réceptacle et la portion de mèche. Ceci permet notamment de réaliser une combinaison d'artifices telle qu'exposée plus haut, dans laquelle l'un au moins des couplages comprend un élément retard, ou une pluralité d'éléments retard montés en série, intercalé(s) entre l'élément de liaison et la douille rigide. 0 On va maintenant décrire un exemple de mise en u̇vre de l'invention, en référence aux dessins annexés. La figure 1 montre la structure d'un élément de liaison femelle équipé, d'une manière en elle-même connue, d'un inflammateur électrique. La figure 2 montre ce même élément femelle, dépourvu de son inflammateur, avec deux types d'éléments de liaison selon l'invention susceptibles d'y être introduit. La figure 3 illustre deux batteries d'artifices successives connectées en séquence grâce à un élément de liaison selon l'invention. La figure 4 montre le détail des éléments de la chaîne pyrotechnique des artifices de la figure 3, avec en outre interposition d'un élément de retard entre les deux batteries. La figure 5 montre le détail des éléments de liaison au niveau de la connexion, avec interposition de l'élément retard. 0 Sur la figure 1, la référence 10 désigne, de façon générale, une douille rigide, par exemple en matière plastique, montée à l'extrémité d'une mèche 12. Cette douille 10 est traversée de part en part par un conduit axial 14 dont la partie arrière (côté mèche) reçoit l'extrémité 16 de la mèche et dont la partie avant comporte une cavité cylindrique 18 dont les dimensions sont choisies de manière à permettre l'insertion d'un inflammateur électrique 20, pour la mise à feu à distance de la mèche 12 dont l'extrémité 16 se trouve à proximité de cet inflammateur 20. La mèche 12 est enveloppée par un conduit de mèche 22, qui se présente sous la forme d'une gaine souple à l'extrémité de laquelle est insérée la partie arrière de la douille 10. La gaine 22 est solidarisée à la douille 10 au moyen d'une ligature 24, de préférence à l'endroit d'une gorge périphérique 26 de la douille pour éviter tout glissement de la ligature et permettre ainsi l'immobilisation de l'extrémité 16 de la mèche 12 à l'intérieur de la douille 10, à proximité de la cavité 18. L'inflammateur 20 est constitué d'un corps cylindrique 28 enfermant une perle pyrotechnique 30 dont la mise à feu est déclenchée à distance via un fil électrique 32 permettant d'initier une composition d'amorçage 34. Cette mise à feu provoque l'inflammation de l'extrémité 16 de la mèche, et donc la combustion progressive de cette dernière, jusqu'à un artifice à laquelle elle est reliée à son autre extrémité. La partie avant de la douille 10 est avantageusement pourvue de deux ailettes latérales prolongées vers l'arrière (en 36) de manière à former une configuration en crochet permettant d'y passer (en 38) le fil 32 dans sa portion adjacente à l'inflammateur 20. Ceci évite, en cas de traction sur le fil, que l'inflammateur 20 ne sorte de son logement 18, ou que la liaison fragile du fil 32 à l'inflammateur 20 proprement dit ne soit endommagée au niveau de la tête d'inflammateur. Cette fonction de reprise des contraintes par les crochets 36 permet d'éviter ainsi les défauts de mise à feu et peut être en outre utilisée pour descendre en toute sécurité une charge pyrotechnique au fond d'un mortier (et, inversement, si la charge n'est pas tirée le fil peut être également utilisé pour extraire la charge de son mortier). L'idée de base de l'invention consiste à utiliser une telle douille, en ellemême connue, pour une autre fonction que celle consistant à recevoir un inflammateur électrique. Comme illustré figure 2, l'invention propose d'utiliser le réceptacle 18 de la douille 10 comme élément de connexion et de transfert entre la mèche 12 et un autre élément de chaîne pyrotechnique. Selon un premier aspect de l'invention, le réceptacle 18 de la douille 10 est utilisé comme élément femelle d'un connecteur de liaison à une fiche 40, illustrée en haut à gauche de la figure 2. Cette fiche 40 comprend un corps allongé 42 traversé depuis son extrémité avant (celle située face à la douille 10) jusqu'à son extrémité arrière par un conduit axial 44 logeant une mèche 46. L'extrémité 48 de la mèche est située à proximité du débouché du conduit 44 à l'avant de la fiche 40, de préférence en léger dépassement au-delà de ce débouché. La partie avant 50 de la fiche présente une surface extérieure cylindrique 52 dont les dimensions sont homologues de celles de la surface intérieure cylindrique 54 du réceptacle 18 de la douille 10, de manière à permettre l'insertion de la fiche dans cette douille, de préférence avec un léger frottement pour éviter toute séparation des deux éléments par inadvertance. Avant utilisation, la partie avant 50 de la fiche 40 peut éventuellement être obturée par un capuchon de protection 64 pour éviter tout endommagement de l'extrémité 48 de la mèche, ou toute pénétration d'un corps étranger dans la région qui viendra coopérer avec la douille 10. La partie arrière de la mèche 46 se prolonge au-delà de la fiche 40 jusqu'à une pièce d'artifice (non représentée) dont la mise à feu provoquera la combustion de cette mèche 46. La partie de mèche située entre la fiche 40 et la pièce d'artifice est enveloppée par un conduit de mèche 60, qui se présente sous la forme d'une gaine souple à l'extrémité de laquelle est insérée la partie arrière de la fiche 40. La gaine 60 est solidarisée à la fiche 40 au moyen d'une ligature 58, de préférence à l'endroit d'une gorge périphérique 56 de la fiche pour éviter tout glissement de la ligature et permettre ainsi l'immobilisation de la mèche 46 à l'intérieur de la fiche 40. Une partie conique 62 facilite l'insertion de l'extrémité de la gaine 60 dans la partie arrière de la fiche 40. Les deux extrémités en vis-à-vis 48 et 16 des mèches 46 et 12, respectivement, sont mises en contact ou placées au voisinage immédiat l'une de l'autre lorsque la fiche 40 est enfoncée à fond dans le réceptacle de la douille 10, de manière à assurer une continuité de chaîne pyrotechnique entre ces deux mèches successives 46, 12. Dans cette configuration, l'inflammation de la mèche 46, provoquée par l'artifice auquel est reliée la fiche 40, pourra ainsi être transmise à l'extrémité 16 de la mèche 12 de l'artifice auquel est reliée la douille 10. Cette manière d'établir une liaison pyrotechnique entre deux mèches est particulièrement avantageuse à plusieurs égards : - elle remplace avantageusement la technique artisanale consistant à ligaturer entre elles des mèches, à la main, pour mettre en série des pièces d'artifice, et assure une liaison parfaitement sûre, rapide à mettre en u̇vre, étanche et ne nécessitant aucun outil tel que canif, ligature, ruban adhésif, etc. comme cela était précédemment le cas. - si les pièces ne sont pas tirées, le démontage de la liaison est simple, sûr et immédiat, sans aucun endommagement ni des connecteurs ni des mèches. - Il reste bien entendu toujours possible d'utiliser la douille 10 pour loger un inflammateur électrique, sans autre modification, pour la mise à feu de la première pièce d'artifice de la séquence.- cette liaison est parfaitement étanche et protégée des intempéries, des poussières, etc. Selon un premier aspect de l'invention, le réceptacle 18 de la douille 10 est utilisé comme élément femelle récepteur d'un intercalaire retard 70, illustré en haut à droite de la figure 2. Comme dans le cas de la fiche 40, cet intercalaire retard 70 comprend un corps 72 traversé par un conduit axial 74 allant d'une extrémité à l'autre de l'élément. La partie avant de l'intercalaire retard 70 est configurée de façon semblable à la partie avant de la fiche 40, avec un segment de mèche consumable 76 logé dans la partie avant du conduit 74, dont l'extrémité 78 vient à proximité du débouché de ce conduit. La partie avant 80 de l'intercalaire retard présente une surface extérieure cylindrique 82 dont les dimensions sont homologues de celles de la surface intérieure cylindrique 54 du réceptacle 18 de la douille 10, de manière à permettre l'insertion de l'intercalaire retard dans cette douille, de préférence avec un léger frottement pour éviter toute séparation des deux éléments par inadvertance. Avant utilisation, la partie avant 80 de l'intercalaire retard 70 peut éventuellement être obturée par un capuchon de protection 64 pour éviter tout endommagement de l'extrémité 78 de la mèche, ou toute pénétration d'un corps étranger dans la région qui viendra coopérer avec la douille 10. La partie arrière de l'intercalaire retard 70 comprend un réceptacle 84 dont la forme et les dimensions sont semblables à celles du réceptacle 18 de la douille 10. Il est également prévu des ailettes latérales 86, pouvant assurer les mêmes fonctions que les ailettes 36 de la douille 10 décrite en référence à la figure 1, si l'on souhaite utiliser le réceptacle 84 de l'intercalaire retard 70 pour y placer un inflammateur électrique. Le conduit axial 74 de l'intercalaire 70 comporte dans sa partie centrale, entre le segment de mèche 76 à l'avant et le réceptacle 84 à l'arrière, une masse 88 de composition retard, calibrée de manière à introduire un retard de combustion prédéterminé (par exemple 2 s, 4 s, 6 s, etc.) entre la fin de la combustion du segment de mèche 76 et l'arrivée du front de combustion dans la cavité du réceptacle 84. Pour obtenir des valeurs de retard plus importantes, il suffit de monter en série plusieurs intercalaires retard 70, les retards individuels venant s'ajouter. Les avantages d'un tel élément sont ceux déjà exposés à propos de la fiche 40 (simplicité de mise en u̇vre, démontage facile, étanchéité, etc.). On peut en outre indiquer que l'utilisation d'un tel élément retard permet : - l'obtention de façon simple de valeurs précises de retard court (moins de 3 secondes), - l'utilisation éventuelle en combinaison avec un inflammateur électrique, en plaçant ce dernier dans le réceptacle 84 pour introduire un retard donné entre le départ de l'inflammation et la mise à feu effective de la mèche. Les figures 3 et 4 illustrent un exemple de deux batteries ou combinaisons d'artifices 90, 90' comportant chacune une pluralité d'artifices réunis dans un même bloc, ces deux batteries étant chaînées au moyen d'une fiche selon l'invention. Chaque bloc 90 est pourvu d'une douille 10 reliée à l'extrémité d'un cordon consumable 92, destinée à recevoir un inflammateur électrique 20 pour la mise à feu à distance de la batterie via un fil électrique 32 relié à un tableau de commande. De façon caractéristique de l'invention, chaque bloc 90, 90' comporte également un second cordon consumable 94, prolongeant la chaîne pyrotechnique des différents artifices de la batterie après le dernier artifice de la séquence. Ce second cordon consumable 94 porte à son extrémité une fiche 40 telle que celle illustrée figure 2. Tous les blocs 90, 90' étant constitués de façon semblable, ils pourront être montés en séquence très facilement en introduisant la fiche 40 d'un premier bloc 90 dans la douille 10 du bloc suivant 90', de manière à constituer un chaînage pyrotechnique continu. Chaque bloc sera mis à feu à partir de la douille 10, soit via un inflammateur électrique 20 pour le premier bloc de la séquence (cas du bloc 90, dans l'exemple illustré), soit via la fiche 40 du bloc précédent de la séquence, pour les autres blocs (cas du bloc 90', dans l'exemple illustré). La figure 4 représente, schématiquement, les mêmes éléments que la figure 3, avec en outre interposition d'un intercalaire retard 70 entre la fiche 40 du premier bloc 90 et la douille 10 du second bloc 90', de manière à introduire un retard prédéterminé entre la mise à feu du dernier artifice du premier bloc 90 et celle du premier artifice du second bloc 90'. La figure 5 représente, plus en détail, les éléments 40, 70 et 10 que l'on vient de citer, assemblés entre eux et permettant de constituer une chaîne pyrotechnique comprenant, en séquence : une mèche 46 (mise à feu par le dernier artifice du premier bloc 90), la composition retard 88, le segment de mèche 76 (ces deux dernier éléments étant contenus dans l'intercalaire retard 70) et la mèche 12 destinée à la mise à feu en séquence du bloc suivant 90'. REVENDICATIONS 1. Un élément de liaison (40 ; 70) pour une chaîne pyrotechnique de mise à feu d'un artifice de divertissement, ladite chaîne pyrotechnique comportant une mèche souple (12), reliée d'une part à l'artifice et solidarisée d'autre part à une douille rigide (10) traversée sur sa longueur par un orifice axial (14) recevant l'extrémité libre (16) de la mèche, cette douille comportant, du côté opposé à la mèche et en communication avec l'orifice axial, une cavité cylindrique (18) dimensionnée de manière à former un réceptacle pour un inflammateur électrique (20), ledit élément de liaison (40 ; 70) étant caractérisé en ce qu'il est apte et destiné à coopérer avec une dite douille (10) et en ce qu'il comprend : - un corps allongé (42 ; 72) en matériau rigide, traversé sur sa longueur par un conduit axial (44 ;74) ouvert à ses deux extrémités, ce corps présentant une extrémité avant (50 ; 80) dont la conformation et les dimensions extérieures sont homologues de la cavité (18) formant ledit réceptacle d'inflammateur de l'embout, l'extrémité avant de l'élément formant ainsi la partie mâle d'une liaison pyrotechnique dont le réceptacle forme la partie femelle, et - une portion de mèche (46 ; 76), logée à l'intérieur du conduit et dont l'extrémité libre atteint le débouché avant du conduit ou le voisinage de celui-ci. 2. L'élément de liaison (40 ; 70) de la revendication 1, dans lequel l'extrémité libre (48 ; 78) de la portion de mèche (46 ; 76) émerge hors du conduit axial (44 ; 74) au-delà du débouché avant de celui-ci. 3. L'élément de liaison (40) de la revendication 1, dans lequel, du côté opposé à son extrémité libre, la portion de mèche (46) émerge hors du conduit axial (44) au-delà de la partie arrière de l'élément de liaison (40). 4. L'élément de liaison (40) de la revendication 3, dans lequel la partie de mèche située au-delà de l'élément de liaison est enveloppée sur sa longueur par une gaine (60) formant conduit de mèche. 5. L'élément de liaison (40) de la revendication 4, dans lequel l'extrémité arrière du corps comprend une partie terminale conique (62) apte à recevoir la gaine (60) et à faciliter l'insertion de celle-ci sur l'élément de liaison. 6. L'élément de liaison (40) de la revendication 5, dans lequel l'extrémité arrière du corps comprend, en retrait de la partie conique (62), une gorge périphérique (56) de maintien d'une ligature (58) ou d'un collier de serrage de la gaine (60) au corps de l'élément. 7. L'élément de liaison (70) de la revendication 1, dans lequel l'extrémité arrière du corps comprend une cavité cylindrique (84) dimensionnée de manière à former un réceptacle dont la conformation et les dimensions intérieures sont homologues de l'extrémité avant (80), la portion de mèche (76) étant plus courte que le conduit (74) et le conduit logeant une composition retard (88) intercalée entre ce réceptacle et la portion de mèche. 8. Un artifice (90) comportant au moins une charge pyrotechnique et un premier cordon consumable (92) de mise à feu de cette (ces) charge(s), ce premier cordon consumable étant terminé par une douille rigide (10) comportant du côté opposé à la mèche une cavité cylindrique (18) dimensionnée de manière à former un réceptacle pour un inflammateur électrique (20), artifice caractérisé en ce qu'il comporte un second cordon consumable (94) en terminaison de chaîne pyrotechnique, ce second cordon consumable portant à son extrémité un élément de liaison (40) selon l'une des revendications 1 à 7. 9. Une combinaison d'artifices selon la revendication 8, dans lequel les artifices (90, 90') sont aptes à être reliés en séquence par des couplages successifs comportant chacun un élément de liaison (40) connecté à une douille rigide (10) correspondante. 10. La combinaison d'artifices de la revendication 9, dans laquelle l'un au moins des couplages comprend un élément retard (70), ou une pluralité d'éléments retard montés en série, intercalé(s) entre l'élément de liaison (40) et la douille rigide (10).