FR 2789923 A1 20000825 FR 9902202 A 19990219 PROCEDE DE REALISATION D'UNE BANDE METALLIQUE POUR LA FABRICATION D'AIGUILLES ET BANDE AINSI OBTENUE La présente invention se rapporte à la fabrication des aiguilles indicatrices, notamment celles qui sont utilisées dans les montres. L'invention concerne, plus particulièrement, un procédé de réalisation d'une bande métallique destinée à la fabrication des aiguilles ainsi que la bande obtenue par ce procédé. La fabrication des aiguilles de montres se fait généralement à partir d'une bande mince de métal, généralement en laiton. Cette bande est tout d'abord travaillée à l'aide d'une succession d'étampes de découpage et d'emboutissage qui forment le canon de fixation de l'aiguille et découpent sa 1o forme extérieure. Dans les montres de luxe, I'aiguille est ensuite fixée sur un support pour être usinée au moyen d'un burin en diamant. Cette opération nécessite, bien évidemment, que l'aiguille soit parfaitement positionnée, ce qui nécessite un temps important. Il en résulte un coût élevé. Afin de réduire les coûts de production, il est connu de polir les aiguilles au moyen d'une meule. Cette opération est, certes, plus courte que l'usinage au diamant mais aussi plus salissante. La surface obtenue est, par ailleurs, moins uniforme. Les reflets sont ainsi moins nets. On peut encore réduire les coûts en polissant la bande avant le découpage des aiguilles à l'aide de meules en tissu imprégné de pâte à polir. Or, les opérations ultérieures vont soumettre la bande à un environnement susceptible de rayer la surface polie, notamment lorsqu'elle est bobinée entre deux étapes successives. Le déchet est ainsi important. La présente invention a pour but principal de permettre la fabrication à moindre coût d'aiguilles présentant une surface supérieure parfaitement polie et plane malgré les opérations auxquelles elles sont soumises après le polissage. 2 2789923 De façon plus précise, I'invention concerne un procédé de réalisation d'une bande de métal destinée à la fabrication d'aiguilles indicatrices, caractérisé en ce qu'il consiste: - à faire défiler sur un tambour libre en rotation une bande métallique dont une face est en appui contre une partie dudit tambour, et - à appliquer sur son autre face, au niveau de la partie d'appui, un burin en diamant dont l'arête de coupe, perpendiculaire à l'axe longitudinal de la bande, a une longueur inférieure à la largeur de ladite bande, de manière à former dans celle- ci une zone centrale à surface polie et deux zones latérales plus épaisses constituant des rebords qui assurent sa protection lors de manipulations ultérieures. Lors des opérations ci-dessus, la vitesse de défilement de la bande peut être limitée par les problèmes que pose l'enlèvement des copeaux. Des résultats particulièrement favorables ont été obtenus en faisant passer la bande sur un tambour d'axe vertical. De la sorte, les copeaux sont entraînés par leur propre poids et laissent libre la surface d'usinage. L'opérateur peut ainsi, à tout moment, contrôler le bon fonctionnement des opérations d'un seul coup d'oeil, sans devoir prendre des mesures pour nettoyer la surface de la bande. La présente invention concerne également une bande de métal destinée à la fabrication des aiguilles, réalisée selon le procédé ci-dessus et qui comporte: - une zone centrale d'axe sensiblement confondu avec l'axe longitudinal de la bande et présentant une surface polie, et - deux zones latérales plus épaisses que ladite zone centrale et disposées respectivement de part et d'autre de celle-ci, de manière à constituer des rebords qui assurent sa protection. Une telle bande peut ensuite être usinée pour fabriquer des aiguilles au moyen d'étampes diverses qui définissent le canon destiné à leur fixation sur un arbre ainsi que d'éventuelles découpes et leur pourtour. Malgré les différentes opérations successives, les deux rebords garantissent que l'état de surface des aiguilles reste parfaitement poli. 3 2789923 Un résultat particulièrement bon est obtenu lorsque l'épaisseur des rebords représente 5 à 10% de l'épaisseur totale de la bande. Une seule opération suffit pour enlever cette quantité de matière à l'aide d'un burin en diamant et obtenir une surface parfaitement polie. Lors du transport de la bande enroulée, il peut arriver que deux couches successives soient latéralement décalées. Si la largeur des rebords est trop faible, la zone centrale polie peut être mise au contact de la couche supérieure de l'enroulement qui risque ainsi de la rayer. Les essais réalisés ont montré que ce problème est résolu à satisfaction lorsque la largeur de io chacun des rebords représente 10 à 20% de la largeur totale de la bande. D'autres caractéristiques de l'invention ressortiront de la description qui va suivre, faite en regard du dessin annexé, dans lequel: - la figure 1 est une vue en perspective avec coupe transversale d'une bande selon l'invention, et - la figure 2 représente schématiquement une machine automatique pour réaliser une telle bande. La figure 1 montre une bande 10 en métal, avantageusement en laiton, d'épaisseur e comprise entre 0.1 et 0.3 mm, de largeur! comprise entre 15 et mm et de plusieurs mètres de longueur, se présentant généralement sous la forme d'une bobine. La bande 10 comporte, sur toute sa longueur, une partie centrale 12 et deux parties latérales 14. La partie centrale 12 présente une surface polie telle que celle obtenue par un enlèvement de copeaux au moyen d'un burin en diamant et se trouve en retrait, par rapport aux parties latérales 14. Les deux parties latérales 14 forment ainsi des rebords de protection dont la hauteur est typiquement comprise entre 5 et 10% de l'épaisseur e de la bande. Lorsque la bande est bobinée, il peut y avoir un risque que deux spires successives se décalent légèrement et que la spire supérieure vienne au contact de la partie centrale polie 12 de la spire inférieure et la raye. Les essais pratiques ont montré que, si chacune des parties latérales a une 4 2789923 largeur comprise entre 10 et 20% de la largeur I de la bande, ce risque est pratiquement éliminé. La figure 2 montre le schéma de principe d'une machine permettant de réaliser la bande de la figure 1. Celle-ci, initialement enroulée pour former une bobine (non représentée), est appliquée par un galet de tension 18 sur un tambour 20 en acier trempé, monté libre en rotation autour d'un axe vertical 22, avant de s'enrouler à nouveau pour former une bobine 16. La bande est entraînée à une vitesse linéaire sensiblement constante, tout en étant maintenue en permanence sous tension, par un moteur (non représenté) lo couplé à la bobine 16. L'entraînement de la bande 10 se fait de manière similaire à l'entraînement d'une bande magnétique dans un enregistreur. Les moyens mis en ceuvre ne seront donc pas décrits de manière plus détaillée. Un porte-outil 24, muni d'un burin en diamant 26, est disposé en regard du tambour 20, au niveau de sa portion contre laquelle la bande est appliquée. Le burin 26 possède une arête de coupe disposée perpendiculairement à l'axe longitudinal 28 de la bande et dont la longueur représente 60 à 80% de sa largeur 1. Il est amené à son contact de manière à ce que son arête creuse sa partie centrale 12 pour lui donner un état de surface poli, en laissant subsister les deux parties latérales 14 légèrement plus épaisses. Au cours de cette opération, le burin 26 est arrosé au moyen d'un lubrifiant, par exemple du pétrole, afin de garantir de bonnes conditions d'usinage. De manière surprenante et malgré la très grande souplesse de la bande, il est possible d'obtenir un usinage de sa partie centrale 12 parfaitement poli et de profondeur régulière, cela grâce au fait que la partie cylindrique du tambour est réalisée avec une très grande précision et que sa surface est, elle- même, parfaitement polie. La bande ainsi travaillée peut ensuite être placée sur une ligne de découpage conventionnelle permettant à la fois de découper le pourtour des aiguilles, de 2789923 pratiquer des ouvertures pour y disposer de la matière luminescente et de former les canons servant à leur fixation. En procédant ainsi, les aiguilles peuvent être travaillées en bande pratiquement jusqu'à leur mise en place. On évite, de la sorte, de les manipuler une à une pour effectuer les opérations de terminaison puis pour les disposer sur un support avant le montage. Cela réduit non seulement le nombre des opérations, mais également le risque de plier ou de rayer l'aiguille. 6 2789923 REVENDICATIONS 1. Procédé de réalisation d'une bande de métal destinée à la fabrication d'aiguilles indicatrices, caractérisé en ce qu'il consiste: - à faire défiler sur un tambour libre en rotation (20) une bande métallique (10) dont une face est en appui contre une partie dudit tambour, et - à appliquer sur son autre face, au niveau de la partie d'appui, un burin en diamant (26) dont l'arête de coupe, perpendiculaire à l'axe longitudinal (28) de la bande, a une longueur inférieure à la largeur (I) de ladite bande, de manière à former dans celle-ci une zone centrale à surface polie (12) et deux zones latérales plus épaisses (14) constituant des rebords qui assurent sa protection lors de manipulations ultérieures. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'axe de rotation (22) du tambour est disposé verticalement. 3. Bande de métal (10) destinée à la fabrication d'aiguilles indicatrices, caractérisée en ce qu'elle comporte: - une zone centrale (12) d'axe sensiblement confondu avec l'axe longitudinal (28) de la bande et présentant une surface polie, et - deux zones latérales (14) plus épaisses que ladite zone centrale et disposées respectivement de part et d'autre de celle-ci, de manière à constituer des rebords qui assurent sa protection. 4. Bande selon la revendication 3, caractérisée en ce que l'épaisseur des rebords représente 5 à 10% de son épaisseur totale. 5. Bande selon l'une des revendications 3 et 4, caractérisée en ce que la largeur de chacun des rebords représente 10 à 20% de sa largeur totale.