FR 2796554 A1 20010126 FR 9909385 A 19990720 La présente invention se rapporte à l'utilisation de bactéries propioniques pour la production d'acide propio- nique et/ou de propionates et le cas échéant d'acide acétique et/ou d'acétates au niveau du côlon. Depuis quelques années, les spécialistes nutri- tionnistes conseillent à leurs patients une alimentation ri- che en fibres auxquelles ils attribuent des effets physiologiques et métaboliques pouvant bénéficier à la santé. Il est connu que les fibres alimentaires résis- tent à la digestion enzymatique dans l'intestin grêle et ne sont dégradées et assimilées qu'au niveau du côlon, c'est-à- dire de la partie terminale de l'intestin. L'effet bénéfique susmentionné ne peut donc s'exercer qu'à la condition que cette dégradation et cette assimilation soient aussi complè- tes que possibles à cet endroit préterminal: le colon. Or, on a pu établir que ces réactions biologiques sont consécutives à la fermentation anaérobie des fibres ali- mentaires sous l'action de micro-organismes dans le côlon. Cette fermentation aboutit à la production d'acides gras vo- latils à chaîne courte (AGCC), d'hydrogène, de dioxyde de carbone et de biomasse. Ces acides gras à chaîne courte sont essentielle- ment l'acide acétique, l'acide propionique et l'acide butyri- que; dans l'organisme sain, ils ne peuvent être produits qu'au niveau du côlon, vu qu'il s'agit là du seul endroit du corps humain o règnent les conditions anaérobies strictes permettant la fermentation à la base de leur synthèse, à l'exception de l'acide acétique dont une très faible quantité peut être produite au niveau hépatique. Or, différentes études ont prouvé l'importance de ces acides gras volatils à chaîne courte qui sont bénéfiques à la santé. D'après la littérature, il semblerait que les rô- les physiologiques de ces trois acides gras volatils à chaîne courte seraient différents les uns des autres: en effet, les acides acétiques et propioniques seraient directement con- duits vers le foie o la totalité de l'acide propionique se- rait métabolisée alors qu'une partie de l'acide acétique serait ensuite conduite à différents tissus, tandis que l'acide butyrique serait utilisé plus spécifiquement au ni- veau interne de la paroi colique. La synthèse des acides gras à chaîne courte im- plique donc la présence dans le côlon, d'une part, d'un subs- trat à base de fibres facile à apporter par la nourriture et, d'autre part, d'une flore bactérienne équilibrée et adaptée, présente de façon optimum et constante. Cette flore bactérienne peut provenir soit de la flore endogène persistante de chaque individu, soit de l'alimentation. Il est, en effet, bien connu que le contenu du tube digestif humain qui est spécifique à chaque individu et correspond approximativement à 1 à 1,5 kg de matières alimen- taires en cours de transformation digestive, renferme une im- portante population de micro-organismes constituée par un mélange de nombreuses espèces pouvant être évaluée à 10l à cellules par gramme dans le côlon; cette population constitue une masse bactérienne d'un poids certain dont l'équilibre bon ou mauvais ne peut que difficilement être mo- difié radicalement et surtout durablement. Par ailleurs, l'alimentation que l'on ingère journellement n'est jamais stérile et est donc plus ou moins chargée de bactéries (lait, fromage, cidre, vin, bière, char- cuterie, etc.). Les modifications de la flore colique consé- cutives à l'absorption de ces bactéries ne peuvent toutefois être que temporaires. Il est, en outre, à noter qu'il a déjà été propo- sé de tenter de modifier la population microbienne du tractus intestinal par l'administration et en particulier l'ingestion volontaire de cellules bactériennes réputées bénéfiques à la santé (dites probiotiques) en particulier de bactéries lacti- ques ou de bactéries bifides. L'introduction dans l'organisme d'une population importante de ces bactéries soit par le biais d'une alimenta- tion particulière, soit par l'ingestion directe de ces cellu- les microbiennes, a plus particulièrement été proposée dans le but de limiter le développement des espèces putréfiantes: il est en effet connu que la flore endogène présente dans le côlon est répartie en différents groupes bactériens dont cer- tains sont inoffensifs, voire bénéfiques, tandis que d'autres, en particulier des clostridium et des putréfiants conduisent à la production de substances toxiques et influen- cent négativement la santé. L'idée à la base de l'invention a consisté à in- troduire régulièrement dans l'organisme, par voie buccale, une quantité importante d'une flore microbienne probiotique apte à favoriser la synthèse régulière d'acides gras volatils à chaîne courte au niveau colique. Parmi les espèces microbiennes pouvant être mises en oeuvre à cet effet, les bactéries lactiques ne sont que peu adaptées puisque par leur nature, elles produisent surtout et avant tout de l'acide lactique et très secondairement un peu d'acide acétique mais pas d'acide propionique ni d'acide bu- tyrique. En revanche, des bactéries d'un autre type, les bactéries propioniques, sont capables de produire abondamment de l'acide propionique et de l'acide acétique donc, les deux acides gras volatils à chaîne courte qui sont appelés à irri- guer les réseaux tissulaires, ce par exemple selon un pour- centage de 2/3 d'acide propionique pour 1/3 d'acide acétique. Ces bactéries sont présentes en alimentation humaine depuis des siècles, en particulier dans les fromages à pâte pressée cuite; de plus, elles présentent l'avantage d'être mieux ar- mées que les bactéries lactiques pour avoir une activité dans le côlon o l'anaérobiose est totale, et par ailleurs, d'être plus résistantes que les bactéries lactiques et les bactéries bifides pour traverser sans dommage la partie haute du tube digestif. Il est à noter qu'il a déjà été proposé dans la littérature de faire absorber des bactéries propioniques, en particulier pour stimuler le développement des bactéries bi- fides dans l'intestin (document WO-97/19689) ou encore pour dégager du monoxyde d'azote dans le tube digestif humain ou animal (document WO98/27991). On n'avait cependant jusqu'à présent jamais eu l'idée d'utiliser ces bactéries pour la production d'acides gras volatils à chaîne courte au niveau du côlon. La présente invention concerne donc l'utilisation de bactéries propioniques appartenant à des souches peu auto- lytiques sélectionnées en fonction de leur aptitude à résis- ter aux sels biliaires, pour l'obtention d'une composition d'alimentation courante ou d'une composition diététique ou médicamenteuse absorbable, élaborée pour que les bactéries soient protégées au moins partiellement vis-à-vis de l'acidité gastrique, renfermant au moins 10 cellules par gramme de ces bactéries, susceptible de stimuler et d'optimiser la synthèse de quantités physiologiquement signi- ficatives d'acide propionique et/ou de propionates et, le cas échéant, d'acide acétique et/ou d'acétates au niveau du côlon par fermentation bactérienne anaérobie. Pour que ces bactéries puissent avoir l'effet bé- néfique escompté, il est indispensable de choisir des souches peu autolytiques aptes à atteindre, sans dommage, le côlon, éventuellement à s'y développer et à produire des quantités suffisantes d'acide propionique. Il est bien connu que les deux stress principaux, auxquels les bactéries ingérées sont soumises lors de leur passage dans la partie haute du tube digestif, sont liés, d'une part, à l'acidité du milieu stomacal (pH 4 à 2) et, d'autre part, à la présence de sels biliaires dans l'intestin grêle (de l'ordre de 15 mmol/l au maximum au niveau du duodé- num). Or, on a pu établir que des bactéries ayant été exposées à l'acidité stomacale sont fragilisées et par suite inaptes à résister aux sels biliaires, ce même si elles de- meurent viables à la sortie de l'estomac. Par suite, conformément à l'invention, il est in- dispensable de faire subir aux bactéries propioniques un traitement de nature à leur permettre de ne pas subir le stress gastrique correspondant en règle générale à une encap- sulation qui peut être volontaire ou involontaire par exemple dans le cas d'un aliment de type fromage. Cette situation a été mise en lumière grâce à un test par lequel on a évalué l'influence du pH acide et des sels biliaires successivement ou individuellement sur la via- bilité de deux souches de bactéries propioniques laitières appartenant à la collection TL du LRTL (Laboratoire de Re- cherches de Technologie laitière - INRA de Rennes), à savoir les souches TL 162 et TL 24 appartenant à l'espèce P.freudenreichii subsp shermanii. Les résultats de ce test sont décrits ci-dessous. Les bactéries ont été cultivées à 30 C sur milieu YEL pendant 2 jours (début de phase stationnaire). La densité optique à 650 nm était respectivement de 2,28 et 2,64 pour TL 162 et TL 24. - Stress acide Les cultures ont été diluées au 1/10éme dans du milieu S (tryptone-lactate) à pH 2,5 (pH final de 3,0). Après une incubation à 37 C pendant 45 min, les cultures ont été centrifugées et les bactéries reprises dans le même volume de YEL. Des numérations ont été faites avant et à la fin de l'incubation, et la reprise de la croissance a été suivie par des mesures de DO pendant 5 jours à 37 C. - Stress biliaire Les cultures initiales ont été centrifugées et les bactéries reprises dans un volume 10 fois supérieur de YEL contenant 0,3 % de bile de boeuf (à -50 % de sels biliai- res). Après une incubation à 37 C pendant 90 min, les cultu- res ont été centrifugées et les bactéries reprises dans le même volume de YEL. Des numérations ont été faites avant et à la fin de l'incubation, et la reprise de la croissance a été suivie par des mesures de DO pendant 5 jours à 37 C. - Stress acide et biliaire successifs Les bactéries ont subi un stress acide comme dé- crit précédemment, mais après centrifugation, les cellules ont été reprises dans du YEL contenant 0,3 % de bile. Après une deuxième incubation à 37 C pendant 90 min, les cultures ont été centrifugées et les bactéries reprises dans le même volume de YEL. Des numérations ont été faites avant et à la fin des incubations et la reprise de la croissance a été sui- vie par des mesures de DO pendant 5 jours à 37 C. Les résultats obtenus sont rapportés, d'une part, sur le tableau 1 cidessous qui mentionne l'influence des stress acide et/ou biliaire sur la viabilité des bactéries et, d'autre part, sur la figure 1 qui est un schéma représen- tant la reprise de la croissance après les différents stress. Tableau 1 Viabilité (cfu/ml) Avant Après Après stress stress stress acide biliaire Stress acide TL 162 3,0 x 108 9,7 x 106 seul TL 24 4,0 x 108 1,0 x 107 / Stress TL 162 3,0 x 108 / 4,4 x 108 biliaire seul TL 24 4,0 x 108 / 4,7 x 108 Stress TL 162 3,0 x 108 9,7 x 106 2600 successifs TL 24 4,0 x 108 1,0 x 107 un délai assez long pour la reprise de la croissance (Fi- gure 1). - la bile n'entraîne aucune mortalité des bactéries, d'o une reprise très rapide de la croissance. - lorsque l'on soumet les bactéries à la bile, après un stress acide préalable, cela conduit à une mortalité quasi totale des bactéries. Ce résultat, totalement inattendu, indique donc que des bactéries, qui ont subi un stress acide et qui toutefois restent viables, deviennent totale- ment sensibles à la bile alors que sans stress acide pré- alable, ces mêmes bactéries sont totalement résistantes aux sels biliaires. Tenant compte de cette situation, on a effectué des essais de préadaptation dans le but d'augmenter la résis- tance des bactéries. On sait en effet qu'un pré-stress acide (pH 4,5-5) protège efficacement les cellules contre un stress acide extrême (pH 2). On a ainsi effectué trois essais d'adaptation sur TL 162: - pré-stress acide: incubation préliminaire des cellules à 37 C pendant 30 min à pH 5 - pré-stress biliaire: incubation pendant 30 min en pré- sence de 0,08 % de bile - pré-stress acide et biliaire: incubation pendant 30 min à pH 5 et en présence de 0,08 % de bile. On a appliqué le même protocole que précédemment et obtenu les résultats rapportés dans le tableau 2 ci- dessous: Tableau 2 Viabilité (cfu/ml) Avant stress Après stress successifs Sans préadaptation 3 x 108 2600 Préadaptation acide 3 x 108 100 Préadaptation biliaire 3 x 108 1400 Préadaptation acide et 3 x fragilise encore plus les cellules, alors qu'une pré- adaptation biliaire est sans effet. Ces résultats ont donc permis de mettre en évi- dence la nécessité de traiter les stress successivement, et non pas séparément comme décrit dans la plupart des études qui ont été réalisées dans ce domaine. On peut cependant supposer qu'in vivo les condi- tions sont moins drastiques pour les bactéries (effet tampon de l'aliment dans l'estomac, effet bactéricide moindre des sels biliaires sous forme micellaire avec les phospholipi- des). Compte tenu de ce qui précède, pour augmenter la quantité de bactéries viables, une amélioration de leur ré- sistance au pH acide n'est pas efficace puisque les bactéries restent sensibles à l'effet des sels biliaires. En revanche, en protégeant les bactéries du stress acide, en particulier en les ingérant préconditionnées dans des gélules gastrorésistantes, on peut retrouver dans les fèces des bactéries naturellement résistantes à la bile, ce à un niveau élevé de viabilité. Compte tenu de ces résultats, on a effectué un test complémentaire pour comparer l'aptitude de différentes souches de bactéries propioniques à produire des quantités importantes d'acide propionique après avoir été mises en con- tact avec des sels biliaires. Dans ce test, on a comparé 33 souches de bacté- ries propioniques laitières appartenant à la collection TL du LRTL (INRA de Rennes) selon leur aptitude à survivre en pré- sence de bile et à produire ensuite de l'acide propionique: - 20 souches appartenant à l'espèce P. freudenreichii subsp shermanii - 6 souches appartenant à l'espèce P. freudenreichii subsp freudenreichii - 7 souches appartenant à l'espèce P. acidipropionici Le protocole opérationnel a été le suivant: Des cultures en début de phase stationnaire (2 à 3 jours de culture en milieu YEL incubé à 30 C) ont été di- luées au 1/10ème dans du milieu YEL contenant 0,6 % de bile de boeuf (environ 7-8 mmol/l). Cette concentration en bile a été choisie de façon à discriminer au mieux les souches entre el- les et constitue des teneurs en sels biliaires du même ordre que celles rencontrées dans le duodénum. Les dilutions ont été incubées à 37 C pendant min, puis centrifugées. Les bactéries ont été reprises dans du milieu YEL (volume initial) et remises à incuber à 37 C. Après 24 h d'incubation, la DO à 650 nm a été me- surée pour évaluer la reprise de la croissance. Le surnageant a été récolté puis congelé pour doser les acides gras vola- tils. Pour certaines souches, l'expérience a été renou- velée de façon à confirmer les résultats. Les valeurs des densités optiques à 650 nm avant le stress biliaire et 24 h après la fin du stress sont rap- portées dans le tableau 3 ci-dessous: Tableau 3 Souches: DO avant le DO à 24 h % de DO à stress biliaire d'incubation 24 h/DO ini- (DO ini- après le stress tiale tiale/10) biliaire P. shermanii TL 125 0,32 2,02 63 TL 134 0,29 - 0,26 2,60 - 2,04 90 - 78 TL 144 0,39 3,62 93 TL 146 0,27 1,56 58 TL 147 0,28 1,23 44 TL 148 0,23 0,04 2 TL 160 0,36 - 0,32 4,67 - 4,03 130 - 126 TL 162 0,26 1,05 40 TL 168 0,32 0,57 18 TL 4 0,32 0,29 9 TL 14 0,23 0,73 32 TL 17 0,29 0,55 19 TL 22 0,28 1,39 50 TL 24 0,28 1,65 59 TL 162 0,20 2,08 104 TL 34 0,26 - 0,27 3,40 - 3,87 131 - 143 TL 50 0,26 2,05 79 TL 61 0,23 1,31 57 TL 63 0,27 - 0,26 3,26 - 3,55 121 - 137 TL 40 0,30 1,46 49 P. freundenreichi TL 142 0,34 - 0,31 2,95 - 2,80 87 - TL 3 0,24 2,66 111 TL 19 0,30 2,66 89 TL 37 0,23 1,79 78 TL 33 0,26 2,38 92 TL 64 0,29 0,31 11 P. acidipropionici TL 2 0,38 2,30 61 TL 9 0,34 2,29 67 TL 15 0,34 3,09 91 TL 54 0,34 1,39 41 TL 47 0,20 0,22 11 TL 223 0,29 - 0,38 2,59 - 2,91 89 - 77 TL 249 0,44 3,40 77 Il est à noter que pour certaines souches, la DO finale est supérieure à la DO initiale, ce qui peut Il s'expliquer par la croissance reprise à 37 C et non à 30 C comme initialement. En fonction des résultats obtenus, on peut sché- matiquement distinguer trois groupes de souches: - les souches se distinguant par une reprise rapide de la croissance, indiquant une faible mortalité des cellules due à la bile (parmi elles TL 34, TL 160, TL 63, TL 33, TL 15, TL 3, TL 162), - des souches très peu résistantes à la bile, présentant une reprise de la croissance très faible ou nulle (TL 148, TL 4, TL 64, TL 47), - des souches intermédiaires, caractérisées par une mortali- té modérée due à la bile (TL 146, TL 147, TL 167, TL 168, TL 14, TL 17, TL 22, TL 24, TL 61, TL 40, TL 54). Seules les souches possédant un ratio [(DO à 24 h/DO initiale) x 100] supérieur à 60 % (seuil choisi arbi- trairement) ont été sélectionnées pour la mesure du lactate, de l'acétate et du propionate par HPLC dans les surnageants congelés. La teneur initiale du milieu YEL en lactate était de 11,4 g/l. Les concentrations en lactate, acétate et propio- nate des surnageants récupérés après 24 h d'incubation, sont rassemblées dans le tableau 4 ci-dessous. Tableau 4 Souches Lactate Acétate Propionate consacm | produit produit (en g/l) P. shermanii TL 125 5,6 0,6 2,4 TL 134 8,9 - 7,3 0,9 - 0,9 4,0 - 3,4 TL 144 8,8 1,1 4,6 TL 160 9,9 - 8,8 1,3 - 1,1 4,7 - 4,6 TL 162 5,3 0,6 2,3 TL 34 9,7 - 10,1 1,0 - 1,2 4,9 - 4,7 TL 50 6,6 0,6 3,7 TL 63 9,1 - 10,0 1,0 - 1,1 4,4 - 4,4 P. freumnreichi TL 142 8,1 - 8,2 0,9 - 0,9 4,5 - 4,0 TL 3 7,8 0,9 3,6 *TL 19 6,6 0,7 3,7 TL 37 5,5 0,6 2,5 TL 33 7,2 0,8 3,4 P. acidipropionici TL 2 2,7 0,4 1,5 TL 9 5,3 0,6 2,4 TL 15 3,7 0,4 2,0 TL 223 2,8 - 3,8 0,4 - 0,4 1,8 - 1,7 TL 249 5,2 0,6 3,2 Ce tableau montre que de manière prévisible, la quantité de propionate produit est corrélée avec le degré d'utilisation du lactate. D'une façon générale, les souches appartenant à l'espèce P.acidipropionici produisent moins d'acide propioni- que que les souches de l'espèce P.freundenreichii en 24 h. Au vu des résultats rapportés ci-dessus, certai- nes souches s'avèrent être de meilleurs candidats en matière de production de propionate après l'action de la bile. Il s'agit des souches produisant au moins 3 g/l de propionate dans les conditions décrites ci- dessus: TL 134, TL 50, TL 3, TL 19, TL 33, TL 249, et de préférence plus de 4 g/l de propionate: TL 160, TL 144, TL 34, TL 63, TL 142. Compte tenu de ce qui précède et conformément à une caractéristique préférentielle de l'invention, les bacté- ries propioniques utilisées sont choisies parmi les souches produisant de l'acide propionique en quantité physiologique- ment significative et en particulier parmi les souches pro- duisant au moins 3 g/l d'acide propionique et/ou de propionates et, de préférence, plus de 4 g/l d'acide propio- nique et/ou de propionates après avoir été cultivées à 30 C, dans du milieu YEL renfermant environ 11,4 g/l de lactate pendant 2 à 3 jours, puis diluées au 1/10ème dans un milieu YEL contenant 0,6 % de bile de boeuf, incubées à 37 C pendant min, centrifugées, reprises dans du milieu YEL et remises à incuber à 37 C pendant 24 heures. Un autre critère de sélection pouvant être pris en compte conformément à l'invention correspond aux proprié- tés d'adhésion des souches sur les colonocytes: des souches douées de bonnes propriétés d'adhésion présentent en effet l'avantage de demeurer plus longtemps dans le côlon, ce qui leur laisse plus de temps pour synthétiser l'acide propioni- que; de plus, les souches qui se fixent, peuvent prendre la place des agents pathogènes. Il est à noter que pour obtenir l'effet recher- ché, il n'est pas envisageable de faire absorber l'acide pro- pionique lui-même vu que du fait de la chaîne métabolique humaine il ne pourrair pas parvenir au côlon et que, de plus, il a été montré qu'il est nocif à haute dose pour l'estomac. Parmi les effets bénéfiques attribués aux acides gras volatils à chaîne courte synthétisés au niveau du côlon et en particulier à l'acide acétique et surtout à l'acide propionique, on peut noter leur rôle au niveau de l'assimilation des principaux minéraux et notamment du cal- cium, du fer, du zinc ou encore du magnésium; on a en effet pu établir que l'acide propionique et, dans une moindre me- sure, l'acide acétique peut favoriser l'absorption colique de ces minéraux et l'utilisation par l'organisme de la fraction absorbée. Il s'agit là d'un effet particulièrement intéres- sant vu que l'assimilation des minéraux s'accompagne d'effets fonctionnels tels qu'à titre d'exemple la correction de l'anémie pour le fer ou la minéralisation osseuse pour le calcium. Il est à noter que, si cette action n'a pas pu jusqu'à aujourd'hui être prouvée de manière précise, les étu- des expérimentales et cliniques, qui ont été effectuées, fournissent un faisceau d'arguments concordants à l'appui d'un effet favorable de l'acide propionique et des propiona- tes et, dans une moindre mesure, de l'acide acétique et des acétates sur le métabolisme de ces minéraux; cet effet est vraisemblablement plus important lorsque les conditions de digestion sont mauvaises, ce qui conduit à amener une quanti- té importante de minéraux non absorbés par l'intestin grêle au niveau colique, et lorsque les besoins sont élevés. L'existence de relations entre les acides gras volatils à chaîne courte et le métabolisme des minéraux a no- tamment été suggérée par des études ayant utilisé des fibres solubles. On a ainsi pu établir que les polysaccharides ou oligosaccharides non digérés par les enzymes digestives et qui sont donc fermentés en acides gras volatils à chaîne courte (notamment en propionates) par la flore colique aug- mentent l'absorption des minéraux tels que le calcium, le fer ou le zinc et que cette augmentation est d'autant plus nette que les conditions sont pathologiques (carences, gastrectomie 25...). Des études de perfusion colique et a contrario l'absence d'effet chez des sujets côlectomisés a permis de confirmer la localisation du site d'action au niveau colique. Il a en outre été constaté que ces actions s'accompagnent d'une baisse du pH et d'une synthèse d'acides gras volatils à chaîne courte; ceci suggère l'intervention de ces acides par le biais d'une fermentation, ce d'autant plus que l'on a vérifié que les fibres insolubles, non fer- mentescibles, n'ont pas d'effet. De plus, il a été établi que le coecum est hypertrophié et que le débit sanguin colique augmente, ce qui témoigne d'un effet trophique. Les études cliniques effectuées sur ce sujet sont peu nombreuses, mais permettent de confirmer que les effets des fibres solubles sont obtenus par fermentation colique et de montrer directement l'effet des acides gras volatils à chaîne courte sur l'absorption des minéraux. Parmi ces études, on peut mentionner la publica- tion " Trinidad TP, Wolever TMS, Thompson LU, Effect of ace- tate and propionate on calcium absorption from the rectum and distal colon of humans. Am J Clin Nutr 1996, 63/ 574-83 " qui rend compte d'essais dans lesquels on a perfusé directement le colon distal de sujets sains avec de l'acide acétique, de l'acide propionique ou leur association à concentration phy- siologique; on a ainsi établi que la disparition du calcium de la lumière colique est augmentée par les deux acides gras volatils à chaîne courte, mais de façon significativement plus importante par l'acide propionique; cette étude a éga- lement montré un effet dose à l'appui d'un système d'absorption non saturable. Les auteurs ont suggéré que la plus grande lipophilie de l'acide propionique comparé à l'acide acétique pourrait favoriser son absorption et la li- bération dans le côlonocyte de protons dont le passage dans la lumière digestive favoriserait l'absorption du calcium. Compte tenu de ce qui précède, il est proposé, conformément à l'invention, d'appliquer l'utilisation susmen- tionnée de bactéries propioniques appartenant à des souches spécifiques sélectionnées, à l'obtention d'une composition susceptible de favoriser et d'optimiser l'assimilation des principaux minéraux en particulier du calcium et/ou du fer et/ou du zinc et/ou du magnésium. Selon une variante de l'invention, il est égale- ment proposé d'appliquer cette utilisation à l'obtention d'une composition ayant des propriétés antifongiques au ni- veau du côlon et, en particulier, susceptible d'y réduire le développement de mycodermes pathogènes du type candi- da/muguet. Cette utilisation conduit, en fait à tirer profit des excellentes propriétés antifongiques de l'acide propioni- que notamment pour le traitement des candidoses dues aux an- tibiotiques. Il est à noter que la composition utilisée con- formément à l'invention peut, le cas échéant, renfermer des bactéries autres, en particulier des bactéries lactiques et/ou des bactéries bifides susceptibles d'agir en synergie avec les bactéries propioniques de façon à augmenter les ef- fets susmentionnés en leur fournissant du lactate en tant que substrat fermentescible. La composition utilisée conformément à l'inven- tion peut être constituée par une préparation sèche ou déshy- dratée se présentant sous forme de fractions individuelles d'environ 100 mg à 1 g, de préférence de 200 à 500 mg, ren- fermant de préférence au moins 108 cellules; elle peut en particulier avantageusement se présenter sous la forme de glules gastrorésistantes. Selon une autre caractéristique de l'invention, cette composition peut également être constituée par une pré- paration élaborée, les bactéries propioniques étant ajoutées ou associées à des fibres alimentaires ou encore ajoutées ou incorporées dans des aliments fermentés liquides, pâteux ou solides. Dans une telle préparation, les bactéries propio- niques jouent un double rôle, à savoir technologique dans un premier temps à travers la fermentation d'aliments et fonc- tionnel dans un second temps, puisqu'une fois ingérées, elles sont capables d'atteindre le côlon et d'y jouer le rôle pro- biotique susmentionné, en particulier au niveau de l'optimi- sation de la synthèse d'acide propionique et de l'optimisa- tion de l'assimilation des minéraux. R E V E N D I C A T I O N S 1 ) Utilisation de bactéries propioniques appartenant à des souches peu autolytiques, sélectionnées en fonction de leur aptitude à résister aux sels biliaires pour l'obtention d'une composition d'alimentation courante ou d'une composition dié- tétique ou médicamenteuse absorbable élaborée pour que les bactéries soient protégées au moins partiellement vis-à-vis de l'acidité gastrique, renfermant au moins 106 cellu- les/gramme de ces bactéries, susceptible de stimuler et d'optimiser la synthèse de quantités physiologiquement signi- ficatives d'acide propionique et/ou de propionates et le cas échéant d'acide acétique et/ou d'acétate au niveau du colon par fermentation bactérienne anaérobie. 2 ) Utilisation selon la revendication 1, caractérisée en ce que les bactéries propioniques utilisées sont choisies parmi les souches produisant de l'acide propionique en quantité physio- logiquement significative. 3 ) Utilisation selon la revendication 2, caractérisée en ce que les bactéries propioniques utilisées sont choisies parmi les souches produisant au moins 3 g/l d'acide propionique et/ou de propionates et, de préférence, plus de 4 g/l d'acide pro- pionique et/ou de propionates après avoir été cultivées à C, dans du milieu YEL renfermant environ 11,4 g/l de'lac- tate pendant 2 à 3 jours, puis diluées au 1/10ème dans du mi- lieu contenant 0,6 % de bile de boeuf, incubées à 37 C pendant 90 min, centrifugées, reprises dans du milieu YEL et remises à incuber à 37 C pendant 24 heures. 4 ) Utilisation selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, pour l'obtention d'une composition susceptible de favo- riser l'assimilation des principaux minéraux, en particulier du calcium et/ou du fer et/ou du zinc et/ou du magnésium. ) Utilisation selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, pour l'obtention d'une composition ayant des propriétés antifongiques au niveau du colon et, en particulier, suscep- tible de réduire le développement de mycodermes pathogènes du type candida/muguet. 6 ) Utilisation selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que les bactéries propionicues appartiennent à des souches douées de propriétés d'adhésion sur les colonocytes. 7 ) Utilisation selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, I5 caractérisée en ce que la composition est constituée par une préparation sèche ou déshydratée se présentant sous forme de fractions individuel- les d'environ 100 mg à 1 g de préférence de 200 à 500 mg, renfermant de préférence au moins 108 cellules. 8 ) Utilisation selon la revendication 7, caractérisée en ce que la composition se présente sous la forme de gélules gastroré- sistantes. 9 ) Utilisation selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisée en ce que la composition est constituée par une préparation élaborée, les bactéries propioninues étant ajoutées ou associées à des fibres alimentaires. ) Utilisation selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisée en ce que la composition est constituée par une préparation élaborée, les bactéries propioniques étant ajoutées ou incorporées dans des aliments tels que des aliments fermentés, liquides, pâ- teux ou solides. 11 ) Utilisation selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisée en ce que la composition renferme des bactéries lactiques et/ou des bactéries bifides.