FR 2786989 A3 20000616 FR 9915490 A 19991208 DESCRIPTION D E S C R I P T I 0 N L'invention concerne un appareil pour nettoyer des couteaux, principalement de machines, en particulier de coupe-racines pour découper les betteraves et d'appa- reils de coupe analogues, les couteaux ayant la forme d'une plaque rectangulaire dont un premier grand côté est réalisé comme une partie de serrage à faces planes et dont le second grand côté présente une zone de coupe de grande surface et de section en zigzag, dont le bord constitue le tranchant du couteau, la zone de coupe se raccordant de préférence sans gradin, par des plans in- clines, à la partie de serrage et des évidements servant à la fixation et/ou au positionnement étant éventuelle- ment prévus sur le bord éloigné de la zone de coupe de la partie de serrage, évidements qui débouchent dans ce bord. Des couteaux pour coupe-racines et machines analogues pour débiter des betteraves, par exemple ce qu'on appelle des couteaux Koenigsfeld, sont connus sous de multiples formes dans l'état actuel de la technique. Comme de tels couteaux s'encrassent fortement lors du dé- coupage et du débit de betteraves en cossettes ou la- nières, et comme les canaux de coupe se bouchent, il est fréquemment nécessaire de les retirer des machines et de les nettoyer. Il est connu à cet effet de nettoyer ces couteaux manuellement par des brosses ou analogues afin de les débarrasser des cossettes ou lanières de bette- raves qui y adhèrent, de copeaux fibreux ou analogues, ainsi que d'incrustations. Il est connu aussi de nettoyer des couteaux de ce type par un procédé de sablage. Le nettoyage manuel de tels couteaux demande beaucoup de travail et est coûteux, outre le fait qu'il présente un risque de blessure considérable pour la personne chargée du nettoyage. Il s'y ajoute que l'enlèvement complet de fibres et analogues, ainsi que d'incrustations, n'est pratiquement pas possible par cette méthode manuelle. Le sablage est également très dispendieux puis- qu il demande des appareils séparés onéreux et coûteux à installer. Il s'y ajoute que le sablage n'apporte pas non plus un résultat de nettoyage suffisant. La surface des couteaux est en outre sollicitée excessivement par le sa- blage. Partant de cet état de la technique, l'inven- tion vise à créer un appareil, du type générique indiqué au début, permettant de nettoyer des couteaux de manière simple. Le principe de la solution apportée par l'in- vention est caractérisé par le fait que le dispositif comprend un guide de passage à travers duquel sont pous- sés les couteaux, ainsi que, dans la zone de ce guide, un premier outil de nettoyage, de préférence tournant, qui agit sur le côté supérieur de chaque couteau, et un se- cond outil de nettoyage, de préférence tournant, qui agit sur le côté inférieur de chaque couteau, ou simplement un seul outil de nettoyage de ce type, qui agit sur un côté (le côté supérieur ou le côté inférieur) de chaque cou- teau poussé à travers le guide de passage. Les couteaux peuvent être poussés à travers le guide de passage par des dispositifs désirés quelconques (non-manuels) et sont ainsi passés devant l'outil ou les outils de nettoyage tournant(s). L'outil tournant, mû par de l'énergie extérieure, nettoie les couteaux complète- ment et les débarrasse des fibres, copeaux ou incrusta- tions qui y adhèrent. L'appareil est de construction simple et peut être conduit de façon simple, sans qu'il soit nécessaire de prévoir une importante dépense en ap- pareillage. Il est particulièrement préféré que le guide de passage soit formé par un guide ayant en section un pro- fil en C, sur la face intérieure du dos duquel un couteau peut être placé par un côté (le côté supérieur ou le côté inférieur) et dont les petits côtés latéraux sont alors recouverts par les parties marginales, coudées vers l'in- térieur, du profil en C. Un guidage très efficace de chaque couteau est ainsi garanti. Dans le but d'éviter une usure rapide du guide de passage, il est proposé que ce guide soit formé de plaques d'acier trempé. Il est particulièrement préféré à ce sujet que le guide de passage soit garni au moins partiellement, dans la zone des parties coudées vers l'intérieur du pro- fil en C, de billes d'acier trempé, qui servent d'élé- ments de guidage sur lesquels s'appuient les couteaux. Ces billes peuvent être pressées dans des loge- ments adéquats et être remplacées très simplement, lors- qu'elles sont usées, par de nouvelles billes d'acier cor- respondantes. Ces billes ont en outre pour effet que les tranchants des couteaux ne viennent pas en contact, ou seulement dans une faible mesure, avec les éléments de guidage. Un perfectionnement préféré prévoit qu'un outil de nettoyage est monté rotatif au-dessus de la fente du guide à profil en C et qu'un autre outil de nettoyage est monté rotatif au-dessous du dos de ce guide, lequel est pourvu d'une découpe s'étendant sur toute la largeur de guidage dans la zone d'action de l'outil de nettoyage inférieur et dont les parties coudées vers l'intérieur du profil en C sont évidées dans la zone d'action de l'outil de nettoyage supérieur. Il est prévu en plus, de préférence, que les axes de rotation des deux outils de nettoyage sont mutuellement décalés dans la direction longitudinale du guide de passage, de préférence d'une quantité correspondant à peu près au rayon des outils de nettoyage. Il est à noter que les outils de nettoyage tournent en sens contraire à la direction suivant la- quelle les couteaux sont poussés à travers le guide. L'appareil comprend de préférence un poussoir au moyen duquel le couteau peut être poussé ou les cou- teaux peuvent être poussés, de préférence de façon caden- cée, à travers le guide de passage. Il est possible et préférable que le poussoir fonctionne de façon cadencée et que son avance soit ajus- tée à la longueur d'un couteau, de sorte que chaque mou- vement d'avance du poussoir fait avancer le ou les cou- teaux d'une longueur de couteau dans le guide de passage. L'appareil comporte en outre, de préférence, une barrière antiretour qui est amenée à une position de libre passage par un couteau poussé à travers le guide, et amenée ensuite, après le passage du couteau, à une po- sition de barrage, dans laquelle elle est appliquée contre le bord de la partie de serrage du couteau qui vient de la dépasser, de préférence dans la zone des évi- dements débouchant dans ce bord. Cet agencement empêche que les couteaux se trouvant dans le guide soient repoussés en arrière par les outils de nettoyage, en sens contraire à la direction de passage des couteaux à travers ce guide, lorsque le poussoir est ramené de sa position avancée à la position reculée en vue de l'introduction d'un couteau suivant dans le guide. Il est préférable aussi que la barrière antire- tour possède des saillies d'arrêt ou des éléments ana- logues par lesquels elle s'étend à travers le dos du guide de passage au droit d'évidements. Ainsi, les différents couteaux peuvent être dé- placés dans le guide sous la forme d'un flux continu, sans laisser de fentes entre eux, le tranchant de chaque couteau étant appliqué contre le bord de la partie de serrage du couteau se trouvant devant lui dans la direction de transport, puisque la barrière antiretour s'engage uniquement dans les évidements ménagés dans la- dite partie de serrage du couteau concerné. Il est préférable en outre que la barrière an- tiretour soit réalisée comme un pendule reprenant par gravité sa position de barrage, dans laquelle il est ap- pliqué contre une butée solidaire du bâti de l'appareil. Pendant qu'un couteau est poussé en avant, il peut lui-même faire osciller la barrière de la position de barrage à la position de libre passage, la barrière revenant, après le passage du couteau, à la position de barrage sous l'effet de son propre poids, jusqu'à son ap- plication contre la butée solidaire du bâti, si bien que lorsque les outils de nettoyage ont ensuite tendance à repousser le couteau transporté, celui-ci est empêché par la barrière d'être ainsi repoussé. Une automatisation supplémentaire de l'appareil est apportée par la disposition d'un magasin de couteaux en amont du guide de passage dans la direction de trans- port des couteaux, magasin à partir duquel les couteaux peuvent être introduits individuellement dans le guide, l'un après l'autre, au moyen du poussoir. Un grand nombre de couteaux peut être superposé dans le magasin et l'agencement peut être tel que le poussoir puisse chaque fois faire sortir du magasin le couteau le plus bas pour le pousser dans le guide. Lors du retour du poussoir à la position ini- tiale, un couteau suivant du magasin peut, par gravité, reprendre la place du couteau précédent et être introduit à son tour par le poussoir dans le guide. Il est particulièrement préféré, en plus, que que l'appareil comprenne une barrière de retenue disposée entre le magasin et le guide de passage, contre laquelle peut être poussé, par son tranchant, un couteau à net- toyer sorti individuellement du magasin, qu'une unité de mesure soit prévue pour détecter la longueur réelle du couteau occupant la position d'arrêt devant la barrière de retenue et qu'une commande soit prévue pour amener cette barrière à la position de libre passage si la lon- gueur réelle détectée du couteau est égale ou supérieure à une longueur prescrite préfixée et pour activer dans ce cas le poussoir afin que celui-ci fasse avancer le cou- teau, ou alors, si la longueur réelle détectée du couteau est inférieure à la longueur prescrite préfixée, pour mettre en marche une unité d'éjection au moyen de la- quelle le couteau peut être éjecté. Cette réalisation permet d'intégrer également une opération de triage dans l'opération de nettoyage, par laquelle sont éliminés les couteaux dont la longueur réelle est inférieure à la longueur prescrite préfixée par l'utilisateur. Il est en outre préféré particulièrement que chaque outil de nettoyage soit formé d'une brosse métal- lique discoïde montée rotative. C'est précisément pour des couteaux ayant un tranchant en zigzag que de tels ou- tils de nettoyage sous forme de brosses sont particuliè- rement avantageux et assurent un excellent nettoyage des couteaux. Il est préférable à cet égard que chaque brosse métallique soit constituée de plusieurs disques-brosses disposés coaxialement et assemblés en une unité. Ainsi, l'outil de nettoyage peut être adapté de manière simple à la largeur - mesurée transversalement à la direction de transport - des couteaux à nettoyer, la division en différents disques-brosses assurant en plus une grande stabilité des fils métalliques des brosses. Afin d'empêcher également le fléchissement la- téral des fils métalliques des brosses, celles-ci peuvent être recouvertes et maintenues latéralement par des disques ou des plaques dont le diamètre est plus petit que le diamètre utile minimal des brosses. Il est en outre préférable que les outils de nettoyage soient mus par un ou plusieurs moteurs élec- triques et que la force sous laquelle les outils de net- toyage sont pressés contre le couteau à nettoyer soit ré- glable, la force de pressage étant déterminée par exemple par la mesure de l'augmentation du courant absorbé par les moteurs d'entraînement. La force sous laquelle les outils de nettoyage sont pressés contre les couteaux à nettoyer, peut être réglée, par exemple, manuellement au moyen d'une broche filetée de réglage. En observant la valeur de l'intensité de courant indiquée par un affichage, l'opérateur peut constater de facon simple si la force de pressage suffit ou si les outils de nettoyage doivent être rajustés pour augmenter cette force. D'autres caractéristiques et avantages de l'in- vention ressortiront plus clairement de la description qui va suivre d'un exemple de réalisation non limitatif, ainsi que des dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 est une vue de côté schématisée d'un appareil selon l'invention; et - la figure 2 est une vue de dessus de cet ap- pareil, mais sans les outils de nettoyage. Le dessin représente, à titre d'exemple, un ap- pareil pour nettoyer des couteaux. Plusieurs couteaux à nettoyer, désignés par 22, -sont montrés par la vue de dessus de la figure 2. Chaque couteau possède la forme d'une plaque rectangulaire dont un premier grand côté est réalisé comme une partie de serrage à faces planes et dont le second grand côté présente une zone de coupe de grande surface et de section en zigzag. Le bord de la zone de coupe constitue le tranchant du couteau. La zone de coupe se raccorde de préférence sans gradin, par des plans inclinés, à la partie de serrage. Dans le bord opposé à la zone de coupe de la partie de serrage, sont ménagés des évidements 26 qui débouchent dans ce bord et servent à la fixation et au positionnement. L'appareil comprend essentiellement un guide de passage 25 pour les couteaux 22, à travers duquel sont poussés ces derniers. Dans la zone du guide de passage , un premier outil de nettoyage tournant 5 agit sur le côté supérieur de chacun des couteaux 22 passant sous lui, et un second outil de nettoyage tournant 6 agit sur le côté inférieur des couteaux 22. Il est possible aussi, en variante, de ne pré- voir qu'un seul outil de nettoyage de ce type, auquel cas il faudrait cependant que les couteaux soient passés à deux reprises à travers le guide 25, avec retournement des couteaux entre les deux passages, de manière qu'ils soient disposés avec leur côté supérieur dirigé vers le haut dans une première passe et avec leur côté inférieur dirigé vers le haut dans la seconde passe ou inversement, suivant l'endroit, au-dessus ou au-dessous du passage, o l'outil de nettoyage est installé. Le guide de passage 25 est formé par un guide ayant en section droite un profil en C, sur la face inté- rieure du dos duquel les couteaux à nettoyer 22 sont pla- cés par leur côté inférieur par exemple, de manière que les parties marginales coudées vers l'intérieur du profil en C recouvrent les petits côtés latéraux des couteaux, comme on peut le voir en particulier sur la figure 2. Tout au moins dans la zone de guidage, le guide de pas- sage 25 est formé de préférence de plaques d'acier trempé et une partie au moins de ce guide peut être garnie, dans la zone des parties coudées vers l'intérieur du profil en C, de billes d'acier trempé qui servent d'éléments de guidage sur lesquels les couteaux 22 s'appuient pendant qu'ils sont poussés à travers le guide 25. Au-dessus de la fente du guide 25 à profil en C, est monté rotatif un outil de nettoyage 5 et au-des- sous du dos de ce guide, est monté rotatif un outil de nettoyage 6 qui, comme l'outil 5, est entraîné en rota- tion par un moteur. Dans la zone d'action de l'outil de nettoyage inférieur 6, une découpe est pratiquée sur toute la largeur de guidage du guide 25 et, dans la zone d'action de l'outil de nettoyage supérieur 5, les parties marginales coudées vers l'intérieur du profil en C sont évidées, de manière que chacun des outils 5 et 6 peut traiter sur toute sa largeur le couteau 22 se trouvant dans sa zone d'action. Les axes de rotation des outils de nettoyage 5 et 6, lesquels sont contrarotatifs et entraînés en sens contraire à la direction suivant laquelle les couteaux sont poussés à travers le guide 25, sont mutuellement dé- calés dans la direction longitudinale de ce guide, de préférence d'une quantité correspondant à peu près au rayon des outils, comme on peut le voir en particulier sur la figure 1. Afin que les couteaux puissent être transportés de façon cadencée à travers le guide de pas- sage 25, on a prévu un poussoir 10 commandé par un vérin 11. Le poussoir 10 peut pousser chaque couteau 22 ou une suite de couteaux, se trouvant devant et/ou dans le guide , de façon cadencée à travers celui-ci. L'appareil com- prend en outre une barrière antiretour 13 qui peut être amenée à une position de libre passage par un couteau 22 poussé à travers le guide 25 et qui, après le passage du couteau, est amenée par force à une position de barrage, dans laquelle elle est appliquée contre le bord de la partie de serrage du couteau 22 qui vient d'être poussé au-delà de cette barrière, la barrière étant de préfé- rence appliquée contre ce bord du couteau dans la zone des évidements 26 débouchant dans ce bord. Plus exacte- ment, la barrière antiretour 13 porte des saillies d'ar- rêt ou des éléments analogues qui traversent le dos du guide 25 au droit d'évidements. La barrière antiretour 13 est réalisée comme un pendule reprenant par gravité sa position de barrage, laquelle est montrée par exemple sur la figure 1, dans laquelle elle est appliquée contre une butée 27 solidaire du bâti de l'appareil. Ainsi, les ou- tils de nettoyage ne peuvent pas repousser en arrière, en sens contraire à la direction suivant laquelle ils sont poussés à travers le guide 25, le ou les couteaux se trouvant dans ce guide. En amont du guide 25, dans la direction de transport des couteaux, on a prévu un magasin 1 pour les couteaux encrassés entrants, désignés par 2, lesquels sont sortis individuellement du magasin 1 et poussés nor- malement l'un après l'autre par le poussoir 10 dans le guide de passage 25. Entre le magasin 1 et ce guide, se trouve une barrière de retenue 12 pouvant être abaissée et relevée, dans la représentation selon la figure 1, par un vérin 7. La barrière 12 est abaissée avant qu'un cou- teau entrant 2 ne soit avancé par le poussoir 10 à sa sortie du magasin, de sorte que ce couteau est appliqué par son tranchant contre la barrière de retenue 12 par le poussoir 10. Des dispositifs de mesure, décrits plus en détail dans ce qui suit, permettent de détecter si la longueur réelle mesurée dans la direction de transport - du couteau entrant, occupant la position d'arrêt devant la barrière de retenue 12, est inférieure, égale ou supé- rieure à une longueur prescrite préfixée. Si la longueur réelle du couteau est égale ou supérieure à la longueur prescrite, la barrière de retenue 12 est amenée à la po- sition de libre passage et le poussoir 10 fait pénétrer le couteau dans le guide 25. Au cas o la longueur réelle détectée du cou- teau est inférieure à la longueur prescrite, une unité d'éjection est actionnée. Cette unité comprend un vérin 18 commandant un poussoir 20 par lequel le couteau trop court est évacué, transversalement à la direction de transport du poussoir 10, dans une goulotte 23 dans la- quelle sont déchargés les couteaux trop courts, désignés par 24, ou à partir de laquelle de tels couteaux peuvent glisser dans un récipient. Chaque outil de nettoyage 5, 6 est formé d'une brosse métallique montée rotative et ayant la forme d'un disque circulaire. Plus précisément, chaque brosse métal- lique est constituée de plusieurs disques-brosses dispo- sés coaxialement et assemblés en une unité. Les brosses métalliques sont latéralement recouvertes par des disques ou des plaques d'acier ou analogues, dont le diamètre est plus petit que le diamètre utile minimal des brosses mé- talliques, de sorte que les fils métalliques des brosses ne peuvent pas fléchir vers l'extérieur dans la zone de travail. Les outils de nettoyage 5, 6 sont mus par mo- teur électrique. La force sous laquelle ils sont pressés contre le couteau à nettoyer, est déterminée et indiquée par la mesure de l'augmentation du courant absorbé par le moteur d'entraînement des outils de nettoyage, de sorte que l'opérateur peut régler, le cas échéant manuellement, la force de pressage des outils de nettoyage 5, 6 contre les couteaux en fonction de l'élévation indiquée du cou- rant. L'appareil fonctionne comme suit. Les couteaux encrassés 2 sont mis en place dans le magasin 1. Les pompes hydrauliques pour la manoeuvre des vérins ainsi que les deux outils de nettoyage 5, 6 sont mis en marche. L'appareil est démarré ensuite et la barrière de retenue 12 est abaissée, selon la figure 1, par le vérin 7. Un interrupteur de fin de course 9 est actionné en même temps. Le poussoir 10 ou, plus exactement, son vérin 11, est couplé à l'interrupteur de fin de course 9, de ma- nière que lorsque celui-ci est activé, le poussoir 10 soit déplacé par le vérin 11 vers la droite, selon la fi- gure 1, de sorte que le couteau entrant 2, se trouvant en bas de la pile de couteaux dans le magasin 1, est pressé contre le côté avant de la barrière de retenue 12. Si le couteau possède une longueur inférieure à la cote pres- crite, un interrupteur de fin de course 16 est actionné. L'activation de cet interrupteur a pour effet que le poussoir 10 est reculé et que le vérin 18 provoque, par le poussoir 20, l'évacuation de ce couteau trop court à l'extérieur dans la goulotte 23. Un tel couteau évacué dans la goulotte est visible sur la figure 2, o il est désigné par 24. Si le couteau se trouvant devant la barrière de retenue 12 possède la longueur prescrite, le poussoir 10 continue à pousser ce couteau à nettoyer 22 contre la barrière. Si l'interrupteur de fin de course 16 n'est pas actionné, la barrière de retenue 12 est ramenée au bout d'un temps ajustable à la position initiale (position de libre passage), de sorte qu'elle est relevée selon la fi- gure 1. L'activation d'un interrupteur de fin de course 8 provoque alors la mise en mouvement du poussoir 10, le- quel pousse le couteau dans le guide de passage 25. Le poussoir 10 peut ensuite déplacer le couteau concerné jusque dans la zone de traitement o sont installés les outils de nettoyage 5, 6. Le couteau nettoyé, désigné par 4, tombe ensuite dans un magasin de sortie 3. Le dessin montre encore plusieurs autres inter- rupteurs de fin de course. La référence 14 désigne un élément d'actionnement, lequel peut faire partie du pous- soir 10. La référence 15 désigne un interrupteur de fin de course qui détecte la position de ce poussoir quand celui-ci occupe sa position de fin de course de rétrac- tion ou de recul. 17 désigne un interrupteur de fin de course détectant la position d'avance maximale du pous- soir 10 et arrêtant l'avance de celui-ci. La course d'avance du poussoir 10 peut ainsi être ajustée à la lon- gueur des couteaux dans le sens de la direction de trans- port, de sorte que plusieurs couteaux peuvent être intro- duits l'un après l'autre dans le guide de passage 25 et être poussés en avant de façon intermittente. 19 désigne un interrupteur de fin de course pour le poussoir d'éjection 20, servant à détecter la po- sition initiale de celui-ci. 21 désigne un interrupteur de fin de course pour le mouvement d'avance du poussoir d'éjection 20. Les différents interrupteurs de fin de course sont raccordés de façon appropriée aux vérins et autres organes de positionnement correspondants afin d'assurer la fonction désirée. L'appareil selon l'invention convient et est destiné au nettoyage et au triage automatiques de cou- teaux encrassés. L'invention n'est pas limitée à l'exemple de réalisation représenté et décrit et de nombreuses modifi- cations sont possibles sans sortir du cadre de l'inven- tion. Toutes les caractéristiques nouvelles, indivi- duelles ou combinées, divulguées dans la description et/ou par le dessin, sont considérées comme essentielles à l'invention. REVENDICATIONS 1. Appareil pour nettoyer des couteaux, princi- palement de machines, en particulier de coupe-racines pour découper les betteraves et d'appareils de coupe ana- logues, les couteaux ayant la forme d'une plaque rectan- gulaire dont un premier grand côté est réalisé comme une partie de serrage à faces planes et dont le second grand côté présente une zone de coupe de grande surface et de section en zigzag, dont le bord constitue le tranchant du couteau, la zone de coupe se raccordant de préférence sans gradin, par des plans inclines, à la partie de ser- rage et des évidements servant à la fixation et/ou au po- sitionnement étant éventuellement prévus sur le bord éloigné de la zone de coupe de la partie de serrage, évi- dements qui débouchent dans ce bord, caractérisé en ce qu'il comprend un guide de passage (25) à travers duquel sont poussés les couteaux (22), ainsi que, dans la zone de ce guide (25), un premier outil de nettoyage (5), de préférence tournant, qui agit sur le côté supérieur de chaque couteau (22), et un second outil de nettoyage (6), de préférence tournant, qui agit sur le côté inférieur de chaque couteau (22), ou simplement un seul outil de net- toyage de ce type, qui agit sur un côté (le côté supé- rieur ou le côté inférieur) de chaque couteau à nettoyer (22) poussé à travers le guide de passage (25). 2. Appareil selon la revendication 1, caracté- risé en ce que le guide de passage (25) est formé par un guide ayant en section un profil en C, sur la face inté- rieure du dos duquel un couteau (22) peut être placé par un côté (le côté supérieur ou le côté inférieur) et dont les petits côtés latéraux sont alors recouverts par les parties marginales, coudées vers l'intérieur, du profil en C. 3. Appareil selon la revendication 1 ou 2, ca- ractérisé en ce que le guide de passage (25) est formé de plaques d'acier trempé. 4. Appareil selon une des revendications 2 ou 3, caractérisé en ce que le guide de passage (25) est au moins partiellement garni, dans la zone des parties cou- dées vers l'intérieur du profil en C, de billes d'acier trempé, qui servent d'éléments de guidage sur lesquels s'appuient les couteaux. 5. Appareil selon une des revendications 2 à 4, caractérisé en ce qu'un outil de nettoyage (5) est monté rotatif audessus de la fente du guide (25) à profil en C et un autre outil de nettoyage (6) est monté rotatif au- dessous du dos de ce guide, lequel est pourvu d'une dé- coupe s'étendant sur toute la largeur de guidage dans la zone d'action de l'outil de nettoyage inférieur (6) et dont les parties coudées vers l'intérieur du profil en C sont évidées dans la zone d'action de l'outil de net- toyage supérieur (5). 6. Appareil selon la revendication 5, caracté- risé en ce que les axes de rotation des deux outils de nettoyage (5, 6) sont mutuellement décalés dans la direc- tion longitudinale du guide de passage (25), de préfé- rence d'une quantité correspondant à peu près au rayon des outils de nettoyage. 7. Appareil selon une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il comprend un poussoir (10) au moyen duquel le couteau ou les couteaux (22) peut ou peu- vent être poussé(s), de préférence de façon cadencée, à travers le guide de passage (25). 8. Appareil selon une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il comprend une barrière antiretour (13) qui est amenée à une position de libre passage par un couteau (22) poussé à travers le guide (25), et amenée ensuite, après le passage du couteau (22), à une position de barrage, dans laquelle elle est appliquée contre le bord de la partie de serrage du couteau (22), de préfé- rence dans la zone des évidements (26) débouchant dans ce bord. 9. Appareil selon la revendication 8, caracté- risé en ce que la barrière antiretour (13) possède des saillies d'arrêt ou analogues qui traversent le dos du guide de passage (25) au droit d'évidements. 10. Appareil selon la revendication 8 ou 9, ca- ractérisé en ce que la barrière antiretour (13) est réa- lisée comme un pendule reprenant par gravité sa position de barrage antiretour o il est appliqué contre une butée (27) solidaire du bâti de l'appareil. 11. Appareil selon une des revendications 1 à , caractérisé en ce qu'un magasin (1) pour couteaux entrants (2) est placé en amont du guide de passage (25) dans la direction de transport des couteaux à nettoyer (22), de manière que les couteaux entrants (2) puissent être poussés individuellement, un à un, dans le guide de passage (25) au moyen du poussoir (10). 12. Appareil selon la revendication 11, carac- térisé en ce qu'il comprend une barrière de retenue (12) disposée entre le magasin (1) et le guide de passage (25), contre laquelle peut être poussé, par son tranchant, un couteau entrant (2), sorti individuellement du magasin, qu'une unité de mesure (16) est prévue pour détecter la longueur réelle du couteau occupant la position d'arrêt devant la barrière de retenue (12), et qu'une commande (7) est prévue pour amener cette barrière à la position de libre passage si la longueur réelle détectée du couteau est égale ou supérieure à une longueur prescrite préfixée et pour activer dans ce cas le poussoir (10) afin que celui-ci fasse avancer le couteau à nettoyer (22), ou alors, si la longueur réelle détectée du couteau est inférieure à la longueur prescrite préfixée, pour mettre en marche une unité d'éjection (18, 20) au moyen de laquelle le couteau trop court (24) peut être éjecté. 13. Appareil selon une des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que chaque outil de nettoyage (5, 6) est formé d'une brosse métallique discoide montée rotative. 14. Appareil selon la revendication 13, carac- térisé en ce que chaque brosse métallique est composée de disques- brosses disposés coaxialement et assemblés en une unité. 15. Appareil selon la revendication 13 ou 14, caractérisé en ce que les brosses métalliques sont recou- vertes et maintenues latéralement par des disques ou des plaques dont le diamètre est plus petit que le diamètre utile minimal des brosses. 16. Appareil selon une des revendications 1 à , caractérisé en ce que les outils de nettoyage (5, 6) sont mus par moteur électrique et la force sous laquelle les outils de nettoyage (5, 6) sont pressés contre le couteau (22) à nettoyer est réglable, la force de pres- sage étant déterminée par la mesure de l'augmentation du courant absorbé par les moteurs d'entraînement.