FR 2777465 A1 19991022 FR 9804677 A 19980415 L'invention concerne les sondes pour dispositifs médicaux implan- tés, notamment les sondes de stimulation cardiaque. Typiquement, ces sondes comportent une gaine isolante creuse en matériau souple avec un conducteur électrique interne (deux conduc- teurs dans le cas d'une sonde bipolaire), terminée à son extrémité dis- tale par une surface d'appui destinée à venir en contact avec l'endocar- de et pourvue d'une électrode (électrode "distale" dans le cas d'une son- de bipolaire) permettant de réaliser la stimulation du myocarde. L'électrode (distale) de stimulation présente généralement une ex- trémité frontale aplatie constituant la surface active proprement dite en contact avec la paroi du myocarde. La conception d'une telle extrémité de sonde doit permettre de satisfaire divers impératifs, jusqu'à présent contradictoires. La première exigence, essentielle, est la recherche d'une impédance élevée à l'interface coeur/électrode, afin de diminuer le courant néces- saire à la stimulation et, par voie de conséquence, accroître la durée de vie du stimulateur. Pour accroître cette impédance, il est souhaitable de réduire la sur- face active de stimulation. Mais une réduction dimensionnelle de l'ex- trémité de la sonde entraîne une augmentation de la pression à l'inter- face coeur/électrode conduisant à des élévations de seuil, voire des per- forations. Dans une géométrie particulière connue, l'électrode de stimulation s'étend sur une surface annulaire de l'extrémité frontale aplatie, dont la région centrale est isolante. On peut avoir une faible surface conduc- trice sans pour autant réduire la surface d'appui contre l'endocarde. Cette structure constitue une première solution de compromis entre les contraintes exposées ci-dessus. Par ailleurs, le choix pour l'électrode d'un matériau tel qu'un carbo- ne vitreux microporeux à la place d'un métal (platine) permet de com- biner une excellente biocompatibilité avec des performances électriques satisfaisantes (notamment faibles pertes par polarisation). Toutefois, même dans ce cas, l'impédance de contact reste néan- moins relativement faible, de l'ordre de 500 Q. Par ailleurs, la forme annulaire de l'électrode conduit à des pertes de courant directement dans le sang, au travers de la partie de l'anneau qui n'est pas en con- tact avec le myocarde, ce qui constitue un facteur supplémentaire, pré- judiciable à la durée de vie du stimulateur, de diminution de l'impédan- ce de contact. L'un des buts de l'invention est de proposer une structure de sonde qui permette de pallier ces divers inconvénients, en procurant notam- ment une impédance de contact élevée, pouvant aisément atteindre 1000 Q, tout en maintenant une surface de contact optimale entre l'é- lectrode et l'endocarde. Mais on verra également que la structure particulière de l'inven- tion permet de mettre à profit des phénomènes particuliers susceptibles d'améliorer encore l'efficacité de la stimulation, notamment les effets de pointe et la présence de gradients de potentiel élevés. Ces avantages, on le verra également, sont obtenus avec une struc- ture très peu traumatisante pour le patient, évitant donc ainsi tout ris- que de perforation du myocarde. À cet effet, la sonde de l'invention, qui comporte un corps cylindri- que présentant côté distal une surface de contact avec l'endocarde, élec- triquement isolante, et une électrode de stimulation, électriquement conductrice, reliée à un conducteur de la sonde, est caractérisée en ce que l'électrode comporte une pluralité de protubérances distinctes, mé- caniquement reliées entre elles et présentant chacune à leur extrémité libre une région faisant saillie par rapport à la surface de contact avec l'endocarde, les régions d'extrémité de deux protubérances adjacentes étant séparées par un intervalle défini par une partie de la surface de contact avec l'endocarde. Selon diverses caractéristiques avantageuses: - la région d'extrémité des protubérances et/ou la surface de contact avec l'endocarde sont hémisphériques; - les protubérances sont situées à distance de l'axe de la sonde et ré- gulièrement réparties autour de cet axe, avec notamment trois pro- tubérances réparties à 120 ; - chaque protubérance comporte une tige cylindrique dont le diamè- tre est compris entre 15 et 30 % du diamètre de la surface de con- tact avec l'endocarde; - les extrémités libres des protubérances sont sensiblement coplanai- res, et l'extrémité de la surface de contact avec l'endocarde est sen- siblement située dans ce plan; - le matériau des protubérances est un carbone vitreux microporeux; - l'impédance de contact de la sonde à l'interface coeur/électrode est d'au moins 800 2, de préférence environ 1000 n. 0 D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description ci-dessous d'un exemple de réalisation, faite en référence aux dessins annexés. La figure i est une vue latérale d'une extrémité de sonde selon l'invention. La figure 2 est une vue de bout de l'extrémité de sonde illustrée figure 2. La figure 3 est une coupe longitudinale de cette même extrémité de sonde, prise selon III-III de la figure 2. o Sur les figures, la référence 10 désigne de façon générale l'extré- mité distale d'une sonde de stimulateur cardiaque, qui comporte, à l'extrémité d'une gaine isolante flexible 12 enfermant un conducteur métallique (deux conducteurs dans le cas d'une sonde bipolaire), un corps isolant 14 de forme généralement cylindrique terminé par une surface destinée à venir en contact avec la paroi interne du myocarde et por- tant une électrode conductrice pour la stimulation (ainsi que, éventuellement, la détection). Le corps cylindrique 14 et comme la gaine isolante 12 sont en un matériau électriquement isolant et par ailleurs biocompatible, généra- lement un élastomère de silicone ou de polyuréthanne. Une partie du corps 14 peut par ailleurs être chargée d'un principe actif tel qu'un sté- roïde destiné à être diffusé dans la région du myocarde au voisinage de l'électrode afin d'améliorer les performances de celle-ci après implantation. Le corps est généralement pourvu de barbes d'ancrage 18 destinées à venir s'imbriquer dans les trabécules cardiaques pour permettre le maintien en position de l'extrémité de la sonde après son implantation. Dans d'autres réalisations, on peut prévoir un système d'ancrage à vis, comme par exemple celui de la sonde modèle US46 d'ELA Médical. Le corps 14 porte l'électrode de stimulation 16, typiquement en carbone vitreux microporeux, reliée côté proximal au conducteur métal- lique interne (non représenté) par une tige axiale 20. Côté distal, et de manière caractéristique de l'invention, l'électrode de stimulation est formée d'une pluralité de protubérances distinctes 22, au nombre de trois dans l'exemple illustré (ce nombre n'étant bien entendu pas limitatif). Chacune de ces protubérances comporte une tige cylindrique 24, noyée dans le matériau du corps 14, et une extrémité libre émergente 26, avantageusement de forme hémisphérique. Cette forme hémisphé- rique assure une bonne application contre l'endocarde des éléments en saillie 22 et, d'autre part, évite leur pénétration dans le muscle du fait de la surface globale de contact importante. Ces différentes protubérances sont de préférence régulièrement réparties autour de l'axe A de la sonde (réparties à 120 dans le cas de trois protubérances), et leurs extrémités sont situées dans un plan P (figure 3) perpendiculaire à l'axe A et passant approximativement par le sommet de la surface hémisphérique 30 du corps 14. Chacun des éléments 22 est réalisé en un matériau conducteur, ty- piquement un carbone vitreux microporeux, et ils sont mécaniquement réunis ensemble à l'intérieur du corps 14 par l'intermédiaire d'une pièce support commune 28 solidaire de la tige axiale 20. Dans cet exemple, les éléments 22 sont non seulement mécanique- ment, mais aussi électriquement réunis ensemble. En variante, dans une configuration bipolaire ou multipolaire, les éléments 22 peuvent être électriquement reliés à des conducteurs distincts de la sonde. On donne de préférence à l'extrémité du corps 14 formant surface de contact 30 avec l'endocarde une forme hémisphérique. Dans une réalisation particulière, le diamètre de la surface de con- tact 30 est de 2,5 mm, et le diamètre de chacune des extrémités 26 des éléments 22 présente un diamètre de l'ordre de 0,6 mm, soit une surfa- ce active (surface d'électrode faisant saillie du corps 14 et donc suscep- tible de venir en contact avec le myocarde) de 0,565 mm2, correspon- dant à une surface totale active de 1,695 mm2. Cette faible surface d'électrode (à comparer typiquement à une va- leur minimale de 2 mm2 pour les sondes connues) procure une impé- dance élevée, typiquement de l'ordre de 1000 2 (pour les conditions de mesure d'une telle impédance, on se référera utilement au projet de norme PR/EN 45502 "Active Implantable Medical Devices", CENELEC, septembre 1996. Surtout, cette diminution de la surface active est obtenue en con- servant une excellente possibilité de contact des zones conductrices avec l'endocarde, du fait : i) de la division de la surface de contact en une pluralité d'éléments individuels régulièrement répartis, ii) de leur forme hémisphérique, iii) de leur positionnement optimal par rapport à la surface de contact hémisphérique 30 du corps 14, et iv) de leur légère pénétration dans le muscle cardiaque, qui concourt à une meilleure sti- mulation par un contact plus intime avec la partie active de l'électrode. On notera plusieurs avantages supplémentaires procurés par la structure particulière que l'on vient de décrire: - faible rayon de courbure des parties saillantes, permettant d'obte- nir une extrémité de sonde peu traumatisante; - alternance de surfaces conductrices et isolantes, conduisant à des gradients de potentiel importants, donc une rupture des lignes de champ contribuant (de manière en elle-même connue) à une amélioration du phénomène de stimulation; - effet de pointe à l'endroit de chacun des éléments conducteurs en saillie, ce phénomène étant favorable à la stimulation, les cellules du myocarde à exciter étant sensibles à une d.d.p. dans le sens longitudinal (phénomène en lui-même connu, mais jusqu'à présent difficilement mis en oeuvre en raison des risques de perforation). REVENDICATIONS 1. Une sonde pour dispositif médical implanté, notamment pour stimulateur cardiaque, comportant un corps cylindrique (14) présen- ant côté distal une surface (30) de contact avec l'endocarde, électrique- ment isolante, et une électrode de stimulation (16), électriquement con- ductrice, reliée à un conducteur de la sonde, caractérisée en ce que l'é- lectrode (16) comporte une pluralité de protubérances (22) distinctes, mécaniquement reliées entre elles et présentant chacune à leur extré- mité libre (26) une région faisant saillie par rapport à la surface de con- tact avec l'endocarde, les régions d'extrémité de deux protubérances ad- jacentes étant séparées par un intervalle défini par une partie de la surface de contact avec l'endocarde. 2. La sonde de la revendication 1, dans laquelle la région d'extrémi- té des protubérances est hémisphérique. 3. La sonde de la revendication 1, dans laquelle la surface de con- tact avec l'endocarde est hémisphérique. 4. La sonde de la revendication 1, dans laquelle les protubérances sont situées à distance de l'axe (A) de la sonde et régulièrement répar- ties autour de cet axe. 6. La sonde de la revendication 1, dans laquelle chaque protubé- rance comporte une tige cylindrique dont le diamètre est compris entre 15 et 30 % du diamètre de la surface de contact avec l'endocarde. 7. La sonde de la revendication 1, dans laquelle les extrémités li- bres des protubérances sont sensiblement coplanaires. 8. La sonde de la revendication 7, dans laquelle l'extrémité de la surface de contact avec l'endocarde est sensiblement située dans le plan des extrémités libres des protubérances. 9. La sonde de la revendication 1, dans laquelle le matériau des protubérances est un carbone vitreux microporeux. 10. La sonde de la revendication 1, dans laquelle l'impédance de contact de la sonde à l'interface coeur/électrode est d'au moins 800 , de préférence environ 1000 Q. 5. La sonde de la revendication 4, dans laquelle les protubérances sont au nombre de trois et régulièrement réparties à 120 autour de l'axe de la sonde.