FR 2744798 A1 19970814 FR 9701631 A 19970207 INDICaTEUR D'USURE La présente invention concerne des indicateurs d'usure et plus particulièrement un indicateur d'usure associé à un système de freinage qui fournit avec précision et simplicité un moyen de mesure de la quantité d'usure cumulative du matériau de friction dans le système de freinage. Lors du fonctionnement d'engins de chantier, il est courant d'utiliser des couplages à friction dans le système de freinage ou dans un mécanisme d'embrayage du train d'entraine- ment. Le couplage à friction utilisé, par exemple, dans un système de freinage comprend un ou plusieurs disques qui tournent dans un carter de frein entre un piston de freinage et une surface de réaction en fonction de la force de freinage requise par la machine considérée. Un matériau de friction est typique- ment lié à chaque face de disque. Quand on souhaite obtenir un freinage, le piston est actionné, hydrauliquement ou sous la pression d'un ressort, pour déplacer le piston contre le disque de friction, le forçant ainsi contre la surface de réaction. Le piston et la surface de réaction sont typiquement montés dans des carters fixes et le disque est monté à rotation entre eux. Le disque de friction est monté sur un élément tournant qui est ralenti ou complètement arrêté par suite d'un contact avec le piston. L'élément tournant est habituellement un composant d'entraînement d'un planétaire d'entraînement final ou d'un arbre d'entraînement qui, quand il est freiné de la façon décrite ci- dessus, contrôle l'entrainement à rotation des roues d'une machine. Dans le cas o plusieurs disques sont utilisés, plu- sieurs disques de friction sont montés sur un élément tournant et sont intercalés entre les disques fixes montés sur un carter. L'actionnrement du piston comprime tous les disques contre la sur- face de réaction pour contrôler la rotation de l'élément tour- nant. Lors du fonctionnement normal d'une machine, les freins sont souvent actionnés. Dans un système à disque unique, par exemple, le disque de friction est comprimné entre le piston et la surface de réaction, une force importante entraînant l'apparition d'une quantité de chaleur notable. Quand le système de freinage fonctionne, la pression et la chaleur agissent naturellement pour user le matériau de friction du disque. Après un nombre raison- nable d'heures de fonctionnement de la machine, une inspection du système de freinage est réalisée pour déterminer la quantité de matériau de friction qui reste en place et si les disques de friction doivent être remplacés. Dans certains cas, tout le mécanisme de freinage doit être démonté pour inspecter visuellement et mesurer la quantité restante de matériau de friction. Ceci est extrêmement coûteux en heures de travail et en temps d'immobilisation de la machine et conduit souvent à un remplacement prématuré des disques de fric- tion. Dans d'autres cas, un dispositif de roesure peut être inséré dans un carter pour entrer en contact avec un ou plusieurs des disques de frein et déterminer 1 'usure du matériau de friction du disque. Uke telle structure est décrite en page 15-019 du Kawasaki Shop Manual pour la machine type 115Z III. Dans cette structure, plusieurs disques de friction sont montés à rotation autour d'une roue solaire qui tourne avec l'axe d'entraînement. Les disques de friction sont intercalés entre plusieurs disques fixes qui sont montés sur un carter d'entraînement final. Les disques sont disposés du côté intérieur d'un support de planétaire qui forme une surface de réaction. Un piston est positionné du côté opposé des disques et, par suite de l'actionnement, comprime les disques contre la surface de réaction. Un dispositif de mesure, par exeman- ple une jauge coulissante, peut être inséré par un trou de vidange dans le carter d'entraînement final et entrer en contact avec le disque de friction du côté éloigné de l'ensemble de disques. La jauge peut mesurer la quantité d'usure du matériau de frottement tandis que le fonctionnement de la machine se pour- suit. Bien que ce procédé constitue une amélioration par rapport au démontage du module d'entraînement, il présente plusieurs inconvénients. Puisque le trou à travers lequel la jauge est insérée est un trou de vidange, on doit prendre soin de disposer convenablement le trou de vidange pour que le lubrifiant ne fuit pas du carter. Egalement, puisque le trou est borgne et que la distance entre la partie externe du carter d'entraînement final et le disque de frottement à mesurer est notable, la précision peut être réduite si la jauge n'est pas convenablement alignée. Puisque la jauge doit s'étendre à travers plusieurs autres pla- ques, on doit prendre des mesures spécifiques pour assurer que la jauge porte contre le disque de friction convenable. En outre, puisque les jauges traversent le trou de vidange, la cavité d'entraînement complète et le lubrifiant contenu dans celle-ci est exposé à une éventuelle contamination de débris ou de matiè- res étrangères qui peuvent entrer dans le trou de vidange. Enfin, il faut noter que le piston de freinage doit être actionné pendant toutes les mesures. Ceci nécessite un opérateur sup- plémentaire ou un moyen mécanique pour assurer une force contre le piston de freinage tandis qu'un autre opérateur effectue la mesure. Ceci ajoute bien sûr au coût d'entretien de la machine. La présente invention a pour but de pallier un ou plu- sieurs des problèmes exposés ci-dessus. Selon un aspect de la présente invention, il est prévu un indicateur d'usure pour mesurer l'usure d'une épaisseur prédé- terminée de matériau de friction lié à un disque de friction. Le disque de friction est disposé pour tourner entre un premier carter qui définit une surface de réaction et un second carter dans lequel est monté un piston. Le piston est monté dans le carter pour se déplacer entre une première position dans laquelle le piston est écarté de tout contact avec le disque de friction et une seconde position dans laquelle le piston est déplacé vers le disque de friction pour entrer en contact avec le disque de friction tournant. Le piston force le disque de friction contre la surface de réaction du côté opposé du disque de friction. Un perçage est prévu et s' étend à travers le premier carter et s'ouvre sur une surface externe du premier carter. Une tige est logée dans le perçage de sorte qu'une première partie d'extrémité s 'étend à partir du perçage et est adaptée à entrer en contact avec le piston quand le piston est dans sa seconde position et une seconde partie d'extrémité est disposée à une distance prédé- terminée de la surface externe. La tige peut se déplacer par contact avec le piston pour repositionner sa seconde partie d'extrémité par rapport à la surface externe du premier carter quand l'épaisseur du matériau d'usure du disque de friction est réduite. Il est prévu un moyen de mesure pour mesurer la distance entre la seconde partie d'extrémité de la tige et la surface externe du carter. Selon un autre aspect de la présente invention, il est prévu un procédé pour déterminer la quantité d'usure du matériau de friction dans un couplage à friction qui comporte au mtoins un disque de friction. Le disque de friction est monté sur un arbre qui est reçu dans un carter et est disposé pour une rotation relative entre un piston et une surface de réaction définie par le carter. Le piston est mobile entre une première position qui est écartée de tout contact avec le disque de friction et une seconde position dans laquelle le piston est en contact à force avec le disque de friction pour le serrer contre la surface de réaction et donc freiner la rotation de l'arbre. Les étapes déterminant la quantité d'usure comprennent les étapes suivantes: 1) définir un alésage dans le carter qui comrporte une ouverture de première partie d'extrémité sur une surface externe du carter et une seconde partie d'extrémité qui est adjacente à une partie du piston; 2) fixer une tige pour un déplacement axial limité dans l'alésage, la tige ayant une première partie d'extrémité propre à entrer en contact avec le piston quand le piston est dans sa seconde position et une seconde partie d'extrémité qui est disposée dans l'alésage, la tige étant mobile axialement dans l'alésage seulement par suite d'un contact avec le piston; 3) mesurer une distance initiale entre la seconde partie d'extrémité de la tige et la surface externe; 4) mesurer une seconde distance entre la seconde partie d'extrémité de la tige et la surface externe du carter, cette seconde distance étant mesurée après un nombre prédéterminé d'actionnements du couplage à fric- tion; et 5) comparer la seconde distance à la distance initiale pour déterminer la quantité de déplacement du piston et donc la quantité de matériau de frottement qui a été perdue par usure. Avec un indicateur d'usure du type décrit ci-dessus, la quantité de matériau de friction qui a été consommée pendant le fonctionnement d'un couplage à friction, tel qu'un embrayage au un frein peut être facilement déterminée en enlevant seulement un bouchon qui ferme 1' extrémité d'un alésage dans le carter. Ceci élimine le besoin de démonter des composants pour réaliser une inspection et des fonctions de mresure, ce qui peut être très coû- teux en terme d'heures de travail et de temps d'immobilisation des machines. Ces objets, caractéristiques et avantages, ainsi que d'autres de la présente invention seront exposés en détail dans la description suivante de modes de réalisation particuliers faite à titre non-limitatif en relation avec les figures jointes parmi lesquelles: la figure 1 est une vue en coupe partiellement schéma- tique d'une structure de frein qui met en oeuvre les principes de la présente invention; la figure 2 est une vue agrandie de la zone de la figure 1 désignée par la référence 2; la figure 3 représente une variante de réalisation d'un élément de fermeture utilisé selon la présente invention; et la figure 4 est une vue en bout de l' élément de ferme- ture représenté en figure 3 prise selon les lignes 4-4 de la figure 3. Les dessins illustrent un appareil indicateur, désigné de façon générale par la référence 10 et associé à une structure de freinage 12. La structure de freinage 12 est utilisée pour commander la rotation d'un arbre 14 (figure 1) qui est disposé de façon centrale dans une structure de carter 16. L'arbre 14 assure de façon classique l'entraînement d'une paire de montages de roues (non représentées) d'une machine. Dans le système de frei- nage 12 décrit ici, un disque de frein unique 18 est fixé à l'arbre 14 de façon connue, par exemple par une liaison cannelée, pour tourner avec 1 ' arbre. Bien qu'un seul disque soit repré- senté, on notera que plusieurs disques peuvent être incorporés dans le système de freinage sans sortir du domaine de l'inven- tion. Quel que soit le nombre de disques de freinage utilisés, chaque disque de freinage est revêtu d'une épaisseur de matériau de friction 19 lié par tout procédé convenable à une ou deux faces du disque. La structure de carter 16 est constituée de deux éléments de carter reliés l'un à l'autre par des moyens de fixa- tion appropriés, par exemple des boulons pour former un carter pour le système de freinage 12 et l'arbre 14. Un premier élément de carter 20 comporte un flasque externe 22 à travers lequel s'étend un alésage 24. Une première extrémité 26 de l'alésage 24 s'ouvre sur une surface extérieure 28 définie par le premier élé- ment de carter 20. La surface externe est une surface usinée et sert de référence pour une moesure commrne cela sera décrit ci- après. La seconde extrémité 30 de l'alésage 24 sort du premier carter au niveau d'une surface interne 32 de celui-ci. La seconde partie d'extrémité 30 de l'alésage 24 a un diamntre agrandi qui reçoit un élémnent de goupille creux 34. Une première partie 36 de la goupille creuse est fixée dans l'alésage alors qu'une seconde partie 38 s'étend à partir du premier élément de carter 20. Une plaque de réaction 40 est fixée au premier élément de carter 20 de façon à buter contre une bague 41 définie par le premier élément de carter et définit une surface de réaction 42. La plaque de réaction forme un flasque externe 44 dans lequel est formé un alésage 46. L'alésage 46 reçoit la seconde partie 38 de la goupille creuse 34 et ne peut donc pas tourner. Un second élément de carter 48 est fixé au premier élé- ment de carter 20 de la façon exposée précédemment et bute contre la surface interne 32 et définit une cavité 50 qui entoure l'élé- ment de goupille creux 34. Un alésage 52 est formé dans le second carter au voisinage de la cavité 50 et une goupille de guidage 54 est fixée dans l'alésage 52 et est disposée en alignement axial avec la goupille creuse 34. Un piston 56 est monté dans un alésage étagé 58 fornmé dans le second élément de carter 48. Le piston définit une sur- face de contact 60 et est disposé de façon que la surface de contact 60 soit en face de la surface de réaction 42 de la plaque de réaction 40 et soit espacée de la plaque de réaction d'une distance suffisante pour recevoir le disque de freinage 18 qui est disposé pour pouvoir tourner entre les deux éléments. Le pis- ton est monté pour pouvoir se déplacer de façon limitée dans l'alésage étagé 58. Le piston est mobile vers une première posi- tion, à l'écart du disque de freinage (figure 2), pour permettre une rotation libre du disque de freinage et vers une seconde position dans laquelle il entre en contact avec le disque de freinage. Quand il est dans sa seconde position, le piston est poussé par une pression hydraulique ou la pression d'un ressort, selon le type de frein, contre la surface de réaction 42 pour réduire ou arrêter complètement sa rotation. Le piston définit un flasque externe 62 qui comrporte un perçage 64 qui le traverse. Le perçage 64 est placé pour recevoir la goupille de guidage 54 qui agit pour empêcher le piston de tourner et assure également un guidage pour le piston tandis qu'il se déplace entre ses première et deuxième positions. Un élément en forme de coupe 66 est placé pour recevoir la partie d'extrémité distale 68 de la goupille de guidage 54. L'élément en forme de coupe définit un flasque périphérique orienté radialement 70 et est en contact avec le flasque externe 62 du piston. L'extrémité de l'élément en forme de coupe définit une surface de contact 72 qui est espacée axialement du flasque périphérique 70 dans la direction du premier élément de carter 20. Plusieurs éléments de ressort 74 sont disposés entre le flasque externe 44 et le piston 56 pour solliciter le piston vers sa première position. Un ressort de rappel est plus particuliè- rement représenté en figure 2 et comrporte une partie d'extrémité 76 qui est positionnée autour de l'élément en forme de coupe et est en contact avec le flasque périphérique 70. Une seconde partie d'extrémité 78 de l'élément de ressort 74 est disposée autour de la goupille creuse 34, les goupilles alignées servant de guide pour les ressorts 74. Une tige 80 est disposée dans l'alésage 24 qui s'étend à travers le carter 20. Une première partie d'extrémité 82 est reçue dans un alésage 84 défini par la goupille creuse 34. La première partie d'extrémité de la tige 80 s'étend au-delà de la seconde partie d'extrémité 38 de la goupille creuse et est disposée pour entrer en contact avec la surface de contact 72 de l'élément en forme de coupe 66. Une deuxième partie d'extrémité 86 définit un alésage taraudé 88 qui reçoit une vis de réglage 90. La vis de réglage a une partie de tête 92 qui est déplacée axialement dans l'alésage 24 par rapport à la surface externe 28 du premier carter 20 tandis qu'elle est vissée dans et en dehors de l'alé- sage 88 de la tige 80. Deux rainures 94 et 96 sont fornmées dans la première partie d'extrémité 82 de la tige au voisinage de la partie qui sera placée dans la goupille creuse 34. Les rainures sont axialement espacées l'une de l'autre sur la longueur de la tige et sont adaptées à recevoir deux joints toriques 98 et 100. Les joints toriques ont un diamètre suffisamment grand pour qu'ils soient comprimés quand ils sont installés dans l'alésage 84 de la goupille creuse. Dans cet état, ils assurent un frot- tement suffisant entre la tige et l'alésage 84 pour empêcher un déplacement libre de la tige par rapport à l'alésage 84. En fait, le seul nmouvrement de la tige surviendra par l'intermédiaire du contact de la tige avec l'élément en forme de coupe qui se dépla- cera lui-nmême avec le piston tandis qu'il se déplace vers sa seconde position. Les joints toriques servent non seulement à positionner la première partie d'extrémité 82 de la tige dans l'alésage 84 mais aussi à étanchéifier la communication vis-à-vis de matières étrangères en provenance de l'extérieur du premier carter 20, à travers l'alésage 24 vers la cavité 50 qui fait par- tie d'un réservoir d'huile de lubrification. La première partie d'extrémité 26 de l'alésage 24 est fermée par un élément de fermeture 102 qui peut avoir la forme d'un bouchon de type à expansion 104 de structure bien connue. Le bouchon 104 agit pour fermer et étanchéifier l'assemblage par suite de la dilatation du corps du bouchon, ce qui se produit quand on tourne une vis de montage disposée dans le corps. Une variante de réalisation du système de bouchon est illustrée en figures 3 et 4. Dans ce mode de réalisation, une plaque 110 en forme de croissant est fixée entre deux vis de montage 112 qui fixent les premier et second éléments de carter 20 et 48 l'un à l'autre. La plaque 110 comprend un trou fileté 114 qui y est formé et est aligné avec l'alésage 24. Un bouchon 116, comprenant de préférence une vis métallique avec une rondelle en matière plastique, est vissé dans le trou 114 pour fermer l'accès et rendre étanche l'alésage et la tige 80. La plaque 110 bute contre la surface externe 28 du premier carter et un élément de scellement est appliqué entre les deux surfaces pour assurer une étanchéité. A la suite de l'assemblage initial ou juste après une réparation du système de freinage, quand de nouveaux disques de friction sont incorporés, le montage initial de l'appareil indi- cateur prend place. L'alésage 24 étant ouvert pour accéder de l'extérieur au premier carter 20, la tige 80 est insérée dans l'alésage 24, la première extrémité 82 de la tige étant disposée dans l'alésage 84 définie par la goupille creuse 34. Les joints toriques 98 et 100 créent un frottement suffisant entre l'alésage 84 et le montage de tige pour maintenir la position initiale de la tige. La tige est poussée dans l'alésage 24 jusqu'à ce que l'extrémité distale de la première partie d'extrémité 82 de la tige entre en contact avec la surface d'engagement 72 de 1'élé- ment en forme de coupe 66. Lors d'une application initiale des freins, le piston de freinage se déplacera vers sa seconde posi- tion pour prendre en sandwich le disque de frein contre la sur- face de réaction 42 de la plaque de réaction 40. Tandis que le piston se déplace (de la gauche vers la droite dans les figures) l'élément en forme de coupe et la tige 80 sont également dépla- cés. Quand les freins sont relâchés, le piston revient à sa première position sous l'effet des ressorts de rappel 74. Bien que le piston revienne à sa première position, la tige restera en place en raison des joints toriques 98 et 100. Ceci crée un point de contact initial qui est établi quand le matériau de friction 19 lié aux disques de frein a une épaisseur maximale. Dans le mode de réalisation préféré, la vis de réglage 90 peut alors être amenée à tourner par rapport à la seconde partie d'extrémité 86 de la tige 80 pour la déplacer axialement par rapport à l'alésage 24. La vis de réglage est tournée jusqu'à ce que sa partie de tête 92 soit placée à un point prédéterminé par rapport à la surface externe 28 du premier carter 20. Ceci tiendra compte de toute tolérance de l'empilement du système de freinage 12 qui varie d'un montage à un autre. Une jauge de profondeur peut être utilisée pour mesurer la distance entre la surface externe 28 et la partie de tête 92 pour assurer que la partie de tête de la vis de réglage 90 est convenablement disposée. Juste avant de dispo- ser convenablement la vis de réglage, un élément de fixation commercialement disponible, par exemple celui commercialisé sous la marque Thread Loc, est appliqué aux filets de la vis de l réglage 90 pour bloquer la position de la vis de réglage par rapport à la tige 80. Quand le système de freinage est actionné et que le piston 56 est déplacé entre ses première et seconde positions, l'épaisseur du matériau de friction 19 se réduit progressivement. Chaque fois qu'il y a une réduction d'épaisseur du matériau, le piston 56 va un peu plus loin vers la droite dans la représenta- tion des figures. Quand le piston se déplace plus loin vers la droite, la tige 80 sera transportée avec lui pour se reposition- ner dans l'alésage 24. Apres un nombre raisonnable d'heures de fonctionnement, il est courant de vérifier le système de freinage 12 pour déter- miner la quantité de matériau de friction qui est partie. Pour réaliser cette tâche, l'élément de fermeture 102 est enlevé de sa première position à l'extrémité 26 de l'alésage 24 pour accéder à l'alésage. Une jauge de profondeur est alors insérée dans l'alé- sage pour roesurer la profondeur entre la partie de tête 92 de la vis de réglage 90 et la surface externe 28 de l'alésage 24. Pour déterminer l'usure du matériau de friction liée au disque de friction, la seconde mesure doit seulement être soustraite de la mesure initiale prise quand la partie de tête de la tige 80 était à l'emplacement prédéterminé. L'usure totale du système de frei- nage peut être comparée à un critère d'usure acceptable et l'entretien du système de freinage peut alors être programmi si nécessaire. Un autre mode de réalisation de la présente invention comprendrait les mêmes composants que ceux précédemment décrits, la seule différence étant qu'une tige 80 en une seule pièce serait utilisée au lieu d'avoir une vis de réglage 90. Quand on utilise une tige d'une seule pièce, les étapes d'installation sont identiques à celles exposées précédemment en ce qui concerne le positionnement de la tige. Puisque la seconde partie d'extré- mité de la tige n'est pas réglable, une jauge de profondeur peut être utilisée pour déterminer la distance de la seconde partie d'extrémité de la tige par rapport à la surface externe 28. Cette distance doit être enregistrée dans un cahier d'entretien ou par marquage sur la surface externe 28. Apres un nombre prédéterminé d'heures de service du système de freinage, une seconde mesure peut être effectuée de la façon précédemment décrite. La seconde mesure peut alors être comparée à la mesure initiale pour déter- miner l'action nécessaire. Avec un appareil indicateur d'usure 10 tel que décrit précédemment, la quantité d'usure du matériau de friction du sys- tême de freinage 12 peut être déterminée rapidement et facilement sans avoir à accéder au système de freinage pour une inspection visuelle. En outre, l'alésage 24 à travers lequel on accède à l'appareil indicateur est étanche. Ceci permet d'effectuer les mesures nécessaires quelle que soit la position du trou d'accès par rapport au réservoir ou au lubrifiant stocké dans le carter 16. Egalement, l'état de scellement entre la tige 80 et la goupille creuse 34 empêche des contaminants ou autres matières étrangères de pénétrer dans le réservoir pendant l'opération d'inspection. REVRDICLTICUS 1. Appareil indicateur comprenant: un premier élément de carter (20) comportant un alésage traversant (24), cet alésage s'ouvrant sur une surface externe (32) du premier élément de carter; une plaque de réaction (40) fixée au premier élément de carter; un second élément de carter (48) monté avec le premier élément de carter pour former un carter contenant un arbre (14), cet arbre portant au moins un disque (18) tournant par rapport au carter; un piston (56) monté dans le second élément de carter de façon à être disposé près du disque, le piston étant mobile entre une première position dans laquelle il est rétracté et sans contact avec le disque et une seconde position dans laquelle il est mis en contact avec le disque pour prendre en sandwich le disque entre le piston et la plaque de réaction; une épaisseur prédéterminée de matériau de friction (19) étant liée à au moins une face du disque; une tige (80) logée dans l'alésage défini par le pre- mier élément de carter, cette tige ayant une première partie d'extrémité (82) propre à entrer en contact avec le piston quand il est dans sa seconde position et une seconde partie d'extrémité (86) disposée dans l'alésage et réglable par rapport à la pre- mière partie d'extrémité à une distance prédéterminée de la sur- face externe (28) du premier élément de carter, le montage de tige étant mobile par rapport à la surface externe du premier élément de carter quand l'épaisseur du matériau de friction sur le disque se réduit; et des moyens pour mesurer la distance entre la seconde partie d'extrémité (86) de la tige et la surface externe du pre- mier élément de carter. 2. Appareil indicateur selon la revendication 1, dans lequel le piston (56) comnporte une partie de flasque (62) munie d'un perçage traversant (64), ce perçage étant adapté à recevoir une goupille de guidage (54) nmontée dans le second élément de carter pour assurer un guidage du piston tandis qu'il se déplace entre ses première et deuxième positions. 3. Appareil indicateur selon la revendication 2, dans lequel un élément en forme de coupe (66) est disposé en relation de recouvrement par rapport à la goupille de guidage (54) et comporte un flasque périphérique (70) qui s'engage avec le piston et une surface d'engagement (72) axialement espacée du flasque périphérique. 4. Appareil indicateur selon la revendication 3, dans lequel un élément de ressort (74) comporte une première partie d'extrémité en contact avec le flasque périphérique de l'élément en forme de coupe et une seconde partie d'extrémité en contact avec le premier élément de carter pour solliciter le piston vers sa première position. 5. Appareil indicateur selon la revendication 4, dans lequel la première partie d'extrémité de la tige (80) est dispo- sée pour être en contact avec la surface d'engagement définie par l'élément en forme de coupe quand le piston est dans sa seconde position. 6. Appareil indicateur selon la revendication 5, dans lequel une goupille creuse (34) est disposée dans une seconde partie d'extrémité de l'alésageformé dans le premier élément de carter, cette goupille creuse comportant un alésage adapté à recevoir la tige pour un déplacement axial limité de celle-ci. 7. Appareil indicateur selon la revendication 6, dans lequel la goupille creuse est disposée pour s'étendre dans le premier élément de carter, cette goupille creuse étant disposée de façon alignée avec la goupille de guidage (54) définie dans le second élément de carter et adaptée à recevoir une seconde partie d'extrémité de l'élément de ressort de rappel (74). 8. Appareil indicateur selon la revendication 6, dans lequel une vis de réglage (90) est reçue dans la tige (80) et comporte une partie de tête (92) qui est axialement réglable par rapport à la première partie d'extrémité de la tige et la surface externe du premier élément de carter. 9. Appareil indicateur selon la revendication 6, dans lequel au moins un joint torique (98, 100) est disposé entre la tige et l'alésage défini par la goupille creuse pour fixer en position la tige en l'absence de contact entre la première partie d'extrémité de la tige et la surface d'engagement de l'élément en forme de coupe. 10. Appareil indicateur selon la revendication 9, dans lequel deux joints toriques (98, 100) sont prévus entre la tige et l'alésage défini dans la goupille creuse pour assurer une étanchéité entre la surface externe définie par le premier élé- ment de carter et la seconde partie d'extrémité de l'alésage défini par le premier élément de carter. 11. Procédé de détermination de la quantité d'usure d'un matériau de friction dans un couplage à friction, comportant au moins un disque de friction (18) monté sur un arbre (14) qui est reçu dans un carter fixe et est disposé pour tourner entre un piston et une surface de réaction (40) définie par le carter, le piston étant mobile entre une première position hors de contact avec le disque de friction et une seconde position dans laquelle le piston est engagé à force avec le disque de friction pour le presser contre la surface de réaction et freiner ainsi la rota- tion de l'arbre, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes: définir un alésage (24) dans le carter qui comporte une ouverture de première partie d'extrémité sur une surface externe (28) du carter et une seconde partie d'extrémité qui est adja- cente à une partie du piston; fixer une tige (80) pour un déplacement axial limité dans l'alésage, la tige ayant une première partie d'extrémité propre à entrer en contact avec le piston quand le piston est dans sa seconde position et une seconde partie d'extrémité qui est disposée dans l'alésage, la tige étant mobile axialement dans l'alésage seulement par suite d'un contact avec le piston; moesurer une distance initiale entre la seconde partie d'extrémité de la tige et la surface externe; mesurer une seconde distance entre la seconde partie d'extrémité de la tige et la surface externe du carter, cette seconde distance étant mesurée après un nombre prédéterminé d'actionnements du couplage à friction; et comparer la seconde distance à la distance initiale pour déterminer la quantité de déplacement du piston et donc la quantité de matériau de friction qui a été perdue par usure.