FR 2744396 A1 19970808 FR 9601339 A 19960201 - -1- L'invention concerne un dispositif avertisseur du sous-gonflage de l'un des pneumatiques d'un véhicule basé sur l'analyse des écarts des positions des centre- roues relativement au châssis du véhicule. Elle a aussi pour objet un système de gonflage centralisé incluant le dispositif précédent. En matière de sécurité d'utilisation des véhicules automobiles, il est particulièrement important de respecter les pressions de gonflage recommandées pour chacun des pneumatiques du véhicule. Une pression de gonflage incorrecte peut également entraîner une augmentation de la consommation de carburant et une détérioration de la durée de vie du pneumatique, voire sa détérioration définitive. L'usage des pneumatiques sans chambre à air (dits " tubeless ") rend la surveillance permanente des pressions de gonflage d'autant plus nécessaire que, en cas de crevaison, de tels pneumatiques ne se dégonflent la plupart du temps que très lentement. Il en résulte que le conducteur peut utiliser son véhicule avec un pneumatique sous-gonflé pendant assez longtemps avant de se rendre compte de la crevaison. De nombreux dispositifs de surveillance de la pression basés sur une mesure directe de la pression de gonflage ont été divulgués. A titre d'exemple, le brevet US 4,703,650 présente un dispositif de codage utilisable pour la transmission de mesures de pression et de température depuis la roue vers le véhicule. Le brevet US 5,285,189 concerne un dispositif transmettant par radio des mesures de pression à une unité centrale. Mais ces dispositifs n'ont pas encore connu, à ce jour, une large diffusion en raison de leur coût trop élevé dans le premier cas, et de problèmes de fiabilité dans le deuxième cas notamment dus à la nécessité d'utiliser des piles pour alimenter les capteurs de pression. -2- D'autres dispositifs utilisant des mesures indirectes de la pression de gonflage ont aussi été présentés. Parmi ceux-ci, de nombreux brevets, tel FR2,568,519, sont basés sur l'analyse des variations de rayon de roulement des pneumatiques en fonction de leur pression de gonflage. En dépit de nombreux efforts développés, cette technique n'a pas non plus connu une large diffusion à cause du manque de sensibilité du procédé dû notamment au fait que les lois d'évolution du rayon de roulement varient en fonction des pneumatiques concernés, ces lois pouvant même ne pas être biunivoques. Parmi d'autres méthodes indirectes, le brevet US 2,499,669 utilise le fait que le dégonflement de l'un des pneumatiques d'un essieu entraîne un écartement de ce pneumatique relativement au châssis du véhicule accompagné d'une inclinaison de l'essieu. Ce brevet divulgue ainsi un dispositif de surveillance de la pression des pneumatiques d'un véhicule basé sur la détection d'un écartement anormal de l'un des centre-roue des pneumatiques relativement au châssis du véhicule. Cependant, ce dispositif propose une détection indépendante pour chaque pneumatique et pour éviter de trop nombreuses fausses alarmes, le seuil de détection doit être choisi beaucoup trop bas pour pouvoir être réellement efficace. Le brevet US 3,900,828 présente un dispositif d'alerte du sous-gonflage de l'un des pneumatiques du train d'atterrissage d'un avion utilisant le même principe mais avec une compensation entre les quatre pneumatiques de deux essieux. Chaque bogie comportant deux essieux rigidement liés par un axe central et quatre roues est surveillé indépendamment. Des capteurs à jauges de déformation placés sur les essieux de part et d'autre de l'axe central mesurent la charge portée par chaque roue. Les signaux pour chaque bogie sont additionnés diagonalement. Une alerte est donnée lorsque un écart entre les signaux diagonaux est supérieur à un seuil donné. -3 - Mais, le manque de sensibilité de ces dispositifs a occasionné de nombreuses fausses alarmes qui n'ont pas pu être totalement réglées par un traitement plus complexe des signaux obtenus (US 4 450 385) et ces dispositifs ont été abandonnés au profit d'une méthode de surveillance basée sur une mesure directe des pressions de gonflage (US 4,283,707). Le besoin existe donc toujours, pour des véhicules routiers, tourisme et poids lourd, d'un dispositif de détection du sous gonflage des pneumatiques basé sur une mesure indirecte qui soit d'une grande sensibilité et d'un coût suffisamment réduit pour pouvoir être développé en grande série. Dans ce qui suit, on entend par " porte-roue " les pièces qui portent effectivement les roues sans autre découplage que les rotations de roulement de ces roues, ainsi que les pièces de suspension directement reliées aux pièces précédentes et dont les déplacements sont similaires. On entend par essieu comprend au moins deux roues et leurs porte-roue. L'invention a pour objet un dispositif de détection du sous-gonflage adaptable à tous les véhicules routiers qu'ils soient munis de suspensions indépendantes ou d'essieux rigides. Ce dispositif est particulièrement simple, peu coûteux et d'une grande sensibilité. Selon l'invention, un dispositif avertisseur du sous-gonflage de l'un des pneumatiques d'un véhicule comprenant un châssis et au moins un essieu avec deux roues équipées de pneumatiques, basé sur une analyse des écarts de position des roues relativement au châssis, est caractérisé en ce que la mesure des écarts de -4- position des roues d'un même essieu relativement au châssis est faite au moyen d'un élément en forme générale de U dont la partie centrale a une position fixe relativement au châssis du véhicule et dont les extrémités sont reliées chacune à l'un des porte-roue des roues de l'essieu de telle sorte que tout écart de position entre les deux roues relativement au châssis du véhicule entraîne une torsion dudit élément. Le moyen de mesure ainsi défini n'est sensible qu'aux variations de position relative des roues relativement au châssis, il présente ainsi une remarquable sensibilité à tout écart de position relative des roues, quelle que soit la charge portée par l'essieu. Ce dispositif peut être adapté à tous les véhicules routiers dès lors que le dégonflement de l'un des pneumatiques entraîne son écartement relativement au châssis. Bien entendu, ce dispositif est particulièrement efficace dans le cas de véhicules équipés d'au moins deux essieux car dans ce cas, la position moyenne du châssis relativement au sol ne varie que très peu en fonction de la pression de gonflage de l'un des pneumatiques, ce qui explique que la distance relative moyenne entre la roue de ce pneumatique et le châssis varie elle très fortement. Dans le cas d'un véhicule équipé d'au moins deux essieux, il est avantageux de combiner entre au moins deux essieux les écarts mesurés pour éliminer les conséquences du roulis du véhicule. Cette combinaison peut avantageusement tenir compte des variations de rigidité des suspensions entre les essieux. -5- Avantageusement, aussi, le dispositif selon l'invention utilise, lorsqu'elles existent, les barres antiroulis des suspensions des véhicules. Ce dispositif attribue donc une fonction supplémentaire à ces barres antiroulis. Le capteur de mesure de la torsion peut être inclus dans un manchon fixable sur la barre antiroulis. Cela permet de commercialiser des dispositifs adaptables aisément à tous les véhicules équipés de barres antiroulis tout en garantissant une excellente qualité de la mesure effectuée par le capteur. L'invention a aussi pour objet un système de gonflage centralisé des pneumatiques d'un véhicule, comprenant des moyens pour mesurer et modifier la pression de gonflage de chaque pneumatique, associé à un dispositif avertisseur du sous- gonflage tel que précédemment décrit. L'invention est explicitée par les figures et la description suivantes, données seulement à titre d'exemple: - la figure 1 est une vue schématique d'un véhicule équipé d'un dispositif selon l'invention; - la figure 2 présente un mode de fixation d'un capteur de mesure sur une barre antiroulis; - la figure 3 présente un schéma d'un mode de réalisation de l'invention; - la figure 4 est un enregistrement des signaux obtenus lors d'un roulage; - la figure 5 présente l'évolution de l'écart relatif de position lors de la diminution de la pression de gonflage de l'un des pneumatiques du véhicule. -6- La figure 1 présente schématiquement l'implantation d'un dispositif selon l'invention sur un véhicule dont les deux essieux avant et arrière sont équipés de barres antiroulis. Sur cette figure sont représentés les roues 1, 2, 3, 4, les porte-roue 5, 6, 7, 8 et les deux barres antiroulis 9 de l'essieu avant et 10 de l'essieu arrière. Ces barres antiroulis 9, 10 sont reliées au châssis du véhicule par les paliers 11 et 12, leurs extrémités sont fixées aux porte-roue 5, 6 7, 8. En conséquence, tout écart de position entre les deux roues d'un même essieu relativement au châssis va entraîner une torsion de la barre antiroulis. Cette barre limite donc le roulis du châssis, d'o son nom de barre antiroulis. Chaque barre antiroulis 9, 10 est équipée d'un capteur 13, 14 de mesure de sa torsion. Ce capteur peut être un pont de jauges de contraintes par exemple. Ce pont de jauge 41 peut être directement collé sur la surface de la barre antiroulis. Mais, notamment dans le cas o l'on installe un dispositif de détection selon l'invention sur un véhicule non encore équipé, il est souhaitable d'implanter ces jauges 41 dans un manchon 40 lui-même collé sur la surface de la barre antiroulis 9 (voir figure 2). Cela permet de mieux maîtriser les conditions de la mise en place du capteur de mesure et ainsi d'améliorer la qualité et la fiabilité de la mesure. Les signaux de mesure sont transmis à une unité centrale 20 par les lignes 15 et 16. L'unité centrale est reliée à une alarme 30. La figure 3 présente un mode de réalisation du dispositif. Après avoir été usuellement conditionnés et amplifiés, les signaux 51 et 82 issus des capteurs 13 et 14 sont repris par les lignes 15 et 16 jusqu'à l'unité centrale 20. Le signal 51 est -7- transformé en Kô, par le multiplieur 21. Le coefficient K sert à tenir compte des variations éventuelles de rigidité entre les suspensions des essieux avant et arrière du véhicule. Il est réglé de telle sorte que pour un roulis identique, les signaux de mesure Kô, et 52 sont identiques. On peut aisément déterminer expérimentalement ce paramètre K, par exemple en imposant un roulis donné au châssis du véhicule avec un cric usuel. Le comparateur 22 soustrait les signaux Kô1 et b2 pour obtenir le signal: A = Kil - 52. Ce signal est numérisé par le convertisseur 23 avec une fréquence d'échantillonnage De façon préférentielle, l'unité centrale reçoit aussi un signal v issu du tachymètre du véhicule donnant la vitesse du véhicule. Ce signal v est numérisé par le convertisseur 24 avec la même fréquence d'échantillonnage et l'élément 25 effectue une comparaison de la valeur de la vitesse du véhicule v relativement à une valeur de référence V0 dans le but d'inhiber les mesures de détection du sous gonflage lorsque la vitesse est inférieure à V0. Le signal issu de l'élément 25 est S avec S = A si v est supérieur ou égal à V0, et S = 0 si v est inférieur à V0. L'élément 26 effectue une moyenne glissante sur n points de S. Pour cela, il garde en mémoire les n dernières valeurs de S et en calcule la moyenne M,,. Le comparateur 27 teste la valeur absolue de M, relativement à un seuil M0 et transmet une alarme à la lampe 30 dès que la valeur absolue de M, dépasse le seuil Mo. Le fonctionnement du dispositif est le suivant. Lorsque le véhicule est placé sur une surface plane et avec un chargement gauche/droite équilibré, pour chaque essieu, les positions relatives des roues relativement au châssis sont quasiment identiques. La torsion des barres antiroulis est nulle et les signaux bav et bar et donc leur différence sont aussi nuls. En roulage, en raison des inégalités de la chaussée, des mouvements du châssis dus aux virages les positions relatives des deux roues d'un même essieu relativement au châssis ne sont plus identiques en valeur instantanée, les signaux ôav et bar et leur différence A non plus. En revanche, les valeurs moyennes de ces signaux bav et br restent proches de zéro sauf lorsque le roulis du véhicule est notable, c'est à dire lorsque l'inclinaison du véhicule relativement aux deux essieux avant et arrière est marquée. Dans ce cas, lorsque les signaux bav et bar ont une valeur proche due au roulis du véhicule, la compensation proposée permet d'éliminer cette perturbation par le calcul de A. L'utilisation du facteur K améliore sensiblement la fiabilité de la mesure. En conclusion, c'est seulement lorsque la pression de gonflage d'un pneumatique diminue que la valeur moyenne du signal A, M,A s'écarte sensiblement de zéro. Un véhicule PEUGEOT 405 SRI a été équipé de ponts de jauges sur ses deux barres antiroulis. Le signal de chaque pont a été ajusté de telle sorte que pour les deux essieux avant et arrière, un écart de position relative entre le châssis et les porte-roue -9- gauche et droite de 2 mm corresponde à un signal de 0,1 volt. Le facteur K correspondant est de l'ordre de 1,1 à 1,2. Les signaux issus des ponts de jauges ont été échantillonnés avec une fréquence d'échantillonnage de 1 Hz. Leur analyse a été faite en calculant une moyenne glissante sur 60 points, soit aussi 60 secondes. Les mesures réalisées avec une vitesse de roulage inférieure à 5 km/h n'ont pas été prises en compte. La figure 4 présente l'évolution pendant un roulage de la moyenne glissante Mn, alors que les quatre pneumatiques du véhicule sont normalement gonflés à une pression à froid de 2,0 bar. Les vitesses, revêtements routiers et circuits pendant ce test ont été très variables. Ce graphe indique que la valeur moyenne des écarts se situe toujours entre +/- 0,05 volt ce qui correspond à +/- 1 mm d'écart de position relative. Le bruit du signal est donc, dans les conditions de l'essai, de +/- 1 mm d'écart de position relative de l'un des pneumatiques relativement aux trois autres. Dans ces conditions, une variation du signal supérieure à +/- 0,1 volt, soit un écart de position relative supérieur à +/- 2 mm correspond à coup sûr à un problème de gonflage de l'un des pneumatiques. Le graphe 5 présente l'évolution de la valeur moyenne du signal Mn lorsque la pression de gonflage de l'un des pneumatiques avant gauche, ou arrière gauche est progressivement diminuée. Un seuil de détection de 0,1 volt ou 2 mm d'écart de position relative correspond sensiblement à une diminution de 0,25 bar à l'avant et de 0,3 bar à l'arrière. En effet, pour un écart de position donné, la correspondance en pression est fonction du pneumatique et des rigidités de suspension de l'essieu concerné. Il est à noter, et c'est un avantage majeur de ce procédé de détection, que la sensibilité du dispositif augmente avec la diminution de pression. L'évolution de -10- l'écart moyen avec la pression est d'autant plus forte que la pression est faible. Cette loi de variation est sans aucune équivoque. Ce dispositif permet ainsi une détection simple et particulièrement fine du sous- gonflage de l'un des pneumatiques du véhicule. Il est souhaitable pour obtenir une bonne robustesse du système de neutraliser les mesures faites à une vitesse de roulage faible. Car alors, des problèmes de frottement des barres antiroulis dans leurs paliers ou de stationnement avec une roue très décalée relativement au châssis relativement aux autres peuvent donner lieu à des alarmes injustifiées. Avantageusement, ce dispositif peut comporter un dispositif de remise à zéro de la chaîne d'acquisition pour tenir compte de la possibilité légale d'avoir sur le même essieu des pneumatiques avec des profondeurs de sculpture différentes de 5 mm. Il ne faut pas que le système détecte des différences d'usure qui restent légales. En rendant possible une remise à zéro après chaque intervention sur les pneumatiques, telle que réajustement des pressions de gonflage ou changement, on peut utiliser la sensibilité maximale du système. L'exemple de dépouillement présenté privilégie la détection de dégonflements relativement lents avec un temps d'intégration de 60 secondes. Cela permet d'avoir une très bonne précision de détection. Bien entendu, il peut être avantageux d'effectuer ce dépouillement avec deux temps d'intégration différents ou plus pour pouvoir prendre en compte les cinétiques de dégonflements très variées effectivement observées dans la réalité. Ce dispositif peut s'adapter aisément à tous les véhicules équipés de barres antiroulis avec des essieux rigides ou à suspensions indépendantes. Dans le cas de - Il - véhicules ne disposant pas de telles barres, on peut les équiper de fausses barres antiroulis dont la seule fonction sera de mesurer l'écart de position entre les deux roues gauche et droite de l'essieu relativement au châssis. La très grande sensibilité du dispositif permet aussi son application dans le cas de véhicules équipés de roues jumelées. Les roues jumelées sont alors considérées comme une roue unique pour sa mise en oeuvre. L'association entre un dispositif selon l'invention et un système de gonflage centralisé est particulièrement avantageuse. Les systèmes de gonflage centralisé comprennent une source ou une réserve d'air comprimé installée à bord du véhicule tel un compresseur, des canalisations reliant cette source aux pneumatiques par l'intermédiaire de joints tournants et un sélecteur permettant de connecter la source à chacun des pneumatiques: on peut citer les brevets FR 884,598 et EP 297,837. Le mode habituel de fonctionnement de ces installations consiste à mesurer périodiquement la pression de chaque pneumatique et à la corriger, le cas échéant, par gonflage ou dégonflage du pneumatique considéré. Ces dispositifs centralisés de gonflage de la pression des pneumatiques d'un véhicule n'ont jusqu'à présent eu que des applications très limitées en raison de leur fonctionnement continu ou quasi continu indispensable pour leur efficacité. En particulier, les organes, notamment les joints tournants et les compresseurs, de ces dispositifs doivent être très largement dimensionnés pour pouvoir résister à cette utilisation permanente d'o des problèmes de coût de réalisation et de fonctionnement (résistance à l'avancement) prohibitifs pour une large utilisation. - 12- L'association entre un détecteur selon l'invention et un dispositif de gonflage centralisé permet d'obtenir un système présentant des coûts de réalisation et de fonctionnement réduits. En effet, un tel système peut voir son fonctionnement optimisé de la façon suivante: - à chaque démarrage, vérification et réajustement de la pression de chaque pneumatique à l'aide du système centralisé de gonflage et de surveillance de la pression; - après cette vérification, arrêt du dispositif de gonflage centralisé et surveillance de la pression des pneumatiques avec le dispositif basé sur la mesure des écarts de position relative des porte-roue relativement au châssis; - en cas d'alerte, réactivation du dispositif de surveillance centralisé de la pression. Avantageusement, on peut aussi prévoir une remise à zéro du dispositif de détection basé sur la mesure des écarts de position relative des porte-roue relativement au châssis à chaque démarrage après avoir vérifié et réajusté les pressions si nécessaire. De préférence, cette remise à zéro est effectuée avant l'arrêt des moyens centralisés de surveillance et de modification des pressions. De cette façon, le dispositif de gonflage et de surveillance centralisé ne fonctionne qu'une fois à chaque démarrage du véhicule ce qui diminue de façon considérable les impératifs de résistance à la fatigue qu'il doit satisfaire et autorise ainsi une diminution très marquée de ses coûts de réalisation et de fonctionnement. - 13 - REVENDICATIONS 1. Dispositif avertisseur du sous-gonflage de l'un des pneumatiques d'un véhicule comprenant un châssis et au moins un essieu avec deux roues (1, 2, 3, 4) équipées de pneumatiques, basé sur une analyse des écarts de position des roues relativement au châssis, caractérisé en ce que la mesure des écarts de position des roues d'un même essieu relativement au châssis est faite au moyen d'un élément en forme générale de U (9, 10) dont la partie centrale a une position fixe relativement au châssis du véhicule et dont les extrémités sont reliées chacune à l'un des porteroue (5, 6, 7, 8) des roues (1, 2, 3, 4) de l'essieu de telle sorte que tout écart de position entre les deux roues relativement au châssis du véhicule entraîne une torsion dudit élément. 2. Dispositif selon la revendication 1, comprenant des moyens de combinaison (21, 22) entre les essieux des écarts mesurés et des moyens d'analyse (25, 26) du résultat de la combinaison et de déclenchement d'une alerte (27, 30) lorsque ce résultat satisfait une relation donnée. 3. Dispositif selon la revendication 2, dans lequel, pour deux essieux i et j, dont les signaux mesurés sont 5j et âj, les moyens de combinaison (21, 22) calculent la relation: Aij = Kôi - j. 4. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, dans lequel ledit élément en forme de U (9, 10) est une barre antiroulis (9, 10) de la suspension du véhicule. 5. Dispositif avertisseur du sous-gonflage de l'un des pneumatiques d'un véhicule selon l'une des revendications 1 à 4, dans lequel, ledit élément en forme de U (9, - 14- ) comprend un capteur (13, 14, 41) de mesure de la torsion dudit élément (9, 10) inclus dans un manchon (40) fixable sur ledit élément (9, 10). 6. Système de gonflage centralisé des pneumatiques d'un véhicule, comprenant des moyens pour mesurer et modifier la pression de gonflage de chaque pneumatique, caractérisé en ce qu'il comporte un dispositif avertisseur du sous-gonflage de l'un des pneumatiques selon l'une des revendications 1 à 5. 7. Procédé de surveillance de la pression des pneumatiques d'un véhicule équipé de moyens centralisés pour mesurer et modifier la pression de gonflage de chaque pneumatique ainsi que d'un dispositif de surveillance selon l'une des revendications 1 à 5, tel que: - à chaque démarrage, on vérifie et on réajuste, si nécessaire, la pression de gonflage de chaque pneumatique avec lesdits moyens centralisés de mesure et de modification de la pression; - après cette vérification, on arrête le fonctionnement des moyens centralisés de mesure et de modification de la pression et on surveille la pression de gonflage des pneumatiques avec le dispositif de surveillance selon l'une des revendications 1 à5; - en cas d'alerte, on remet en fonctionnement les moyens centralisés de mesure et de modification de la pression. 8. Procédé selon la revendication 7, tel que, après chaque démarrage et vérification de la pression de gonflage de chaque pneumatique avec les moyens centralisés de mesure et de modification de la pression et avant leur arrêt, on effectue une remise à zéro du dispositif de surveillance selon l'une des revendications 1 à 5.