FR 2728195 A1 19960621 FR 9415295 A 19941216 PROCEDE ET ENSEMBLE DE CONDITIONNEMENT D'UNE PLURALITE DE CARTES La présente invention concerne un procédé et un ensemble de conditionnement d'une pluralité de cartes, notamment cartes à mémoire, leurs faces adjacentes l'une à l'autre, chaque carte comportant au moins une face altérable au contact ou à l'exposition d'une autre carte. De telles cartes résultent actuellement d'un procédé de fabrication de cartes à mémoire dans lequel un module mémoire électronique est installé dans une cavité d'un corps de carte réservée à cet effet et fixé au moyen d'une colle, par exemple, à base de cyanoacrylate. Les cartes ainsi réalisées sont empilées ou rangées de telle manière que la face de l'une soit contre la face de l'autre. On constate souvent une légère altération des cartes lorsque celles-ci sont rangées ainsi immédiatement après l'opération de collage du module mémoire sur le corps de carte. L'altération se situe sur une portion de surface de chaque carte placée en regard du module électronique. Elle concerne, selon les cas, un vernis de protection transparent, une couche plastique transparente de protection, ou l'encre imprimée elle-même. Cette altération est sensée résulter du dégazage de la colle utilisée et peut se prolonger pendant plusieurs jours. Elle peut être sans grande conséquence lorsqu'elle concerne des cartes dépourvues de graphisme au verso. Elle est par contre inacceptable lorsqu'elle concerne des cartes qui présentent un aspect visuel plus sophistiqué sur chacune de leurs faces principales. Un tel rangement des cartes est généralement fait dans le but de faciliter une opération ultérieure, par exemple: -2- manutention, stockage, expédition et/ou traitement supplémentaire. Chez l'utilisateur notamment, les cartes peuvent subir un traitement de personnalisation par exemple: marquage, collage de pistes magnétiques. Il est alors nécessaire que les cartes se présentent sous forme regroupée les unes contre les autres car elles doivent être présentées ainsi pour ce traitement. Une solution à l'altération des cartes qui consisterait à changer soit le vernis ou la couche de protection, soit la colle n'est pas souhaitable. Le choix actuel de chacun résulte déjà d'un compromis optimal de leurs propriétés et avantages respectifs: la colle pour son efficacité notamment, le vernis ou la couche de protection pour ensemble de propriétés notamment capacité de dispersion électrostatique, d'accrochage de piste magnétique et de résistance aux rayures. Une seconde solution permettant d'éviter la détérioration des cartes consiste à différer leur rangement pendant un laps de temps ou à les ranger provisoirement dans un chargeur dans lequel ces dernières sont maintenues éloignées les unes des autres. Dans d'autres cas, la machine qui fabrique les cartes dispose d'un magasin de stockage ou les cartes sont séparées les unes des autres. Ces solutions ne sont cependant pas satisfaisantes car la durée du dégazage est relativement longue, pouvant aller jusqu'à plusieurs jours. De plus, la seconde solution est incompatible avec des impératifs de délais de livraison, nécessite des volumes de stockage importants et provoque des encours de fabrication immobilisés. Un autre inconvénient du recours au chargeur est de ne pas faciliter les opérations ultérieures. En effet, il est -3- nécessaire de manipuler les cartes une à une si on veut les regrouper en vue d'un traitement en série. Ce traitement ultérieur peut être effectué soit dans l'usine, soit chez le client. Il comprend toutes sortes d'opérations telles que l'emballage en sachets individuels ou la personnalisation chez l'utilisateur. Le mot traitement doit être considéré au sens large. Il peut comprendre une simple opération de manutention ou une opération plus sophistiquée. L'invention a pour objectif de supprimer les inconvénients ci-dessus en empêchant l'altération des cartes & mémoire dans le processus de fabrication et en facilitant les opérations ultérieures. A cet effet, l'invention a pour objet un procédé de conditionnement d'une pluralité de cartes, leurs faces adjacentes l'une à l'autre, notamment cartes à mémoire, chacune desdites cartes comportant au moins une surface altérable au contact ou à l'exposition d'une autre carte, ce procédé comprenant les étapes suivantes: - on fournit une pluralité d'intercalaires, chaque intercalaire comportant un moyen d'accrochage permettant de le rendre solidaire aux autres intercalaires, - on dispose chaque intercalaire entre deux cartes successives de telle manière que chaque surface altérable soit protégée par un élément intercalaire et que lesdits moyens d'accrochage soient en état de solidariser la pluralité d'intercalaires. Selon une autre étape du procédé, préalablement à un traitement ultérieur des cartes ou à leur utilisation, on solidarise une partie au moins de la pluralité d'éléments -4- intercalaires que l'on retire simultanément et on obtient le regroupement d'une partie au moins des cartes. L'invention a également pour objet un ensemble de conditionnement contenant une pluralité de cartes, notamment cartes à mémoire, disposées adjacentes l'une & l'autre, chacune desdites cartes comportant au moins une surface altérable au contact ou à l'exposition d'une autre carte, ledit ensemble comportant: - un élément de réception d'une pluralité de cartes comprenant des moyens de maintien des cartes, leurs faces adjacentes l'une à l'autre, - une pluralité d'éléments intercalaires amovibles, chaque intercalaire étant disposé dans l'élément de réception en alternance avec chaque carte de telle manière que chaque surface altérable soit protégée par un élément intercalaire, lesdits intercalaires comportant chacun des moyens d'accrochage en état de solidariser la pluralité d'intercalaires. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description qui va suivre, d'une forme de réalisation de l'invention, faite en regard des dessins annexés sur lesquels: - la figure 1 illustre le conditionnement des cartes à mémoire après l'opération de collage du module électronique, - la figure 2 représente l'ensemble de conditionnement selon l'invention contenant les cartes à mémoire, -5- la figure 3 représente un autre mode de réalisation de l'ensemble de conditionnement, vu selon son côté latéral. - la figure 4 représente schématiquement un mode de solidarisation des intercalaires. la figure 5 représente un autre mode de solidarisation des intercalaires. La figure 1 illustre la fin d'une étape de fabrication de la carte à mémoire, au cours de laquelle, le module mémoire 2 est fixé au corps de carte au moyen d'une colle à base de cyanoacrylate. Les cartes ainsi achevées arrivent une & une sur un tapis convoyeur ou elles sont saisies et installées dans un chargeur ou élément de réception 3 généralement incliné et de forme globale parallélépipède. La section transversale de ce chargeur correspond sensiblement à la surface de la carte. Ce chargeur est illustré par quatre lignes verticales génératrices 3 et un plan inférieur 3'. Ces éléments illustrent des moyens de maintien des cartes leurs faces adjacentes l'une à l'autre. Le chargeur comprend une surface de chargement des cartes une à une et une surface d'extraction d'une pluralité de cartes en bloc par exemple par le dessus ou le côté de l'élément récepteur en suivant les flèches F1, F2. Les cartes sont superposées face contre face, le verso 4 de l'une adjacent au recto 5 de l'autre. Pour éviter que le verso des cartes en regard du module électronique ne soit altéré par le dégazage de la colle, on dispose en alternance un élément intercalaire 6 au-dessus de chaque carte à mémoire. On obtient un chargeur rempli d'une pluralité de cartes à mémoire, entre lesquelles est -6- disposée une paroi de séparation protectrice contre les effets néfastes de l'autre surface provenant notamment du dégazage de la colle fixant le module électronique. L'élément intercalaire comprend au moins une portion servant à recouvrir la portion de surface située en regard du module électronique et exposée directement aux effets du dégazage. Il comprend également une seconde portion de surface 9 qui dépasse du bord 8 des cartes. Elle peut également dépasser d'un côté au moins de l'élément de réception. Sur cette portion est aménagée un évidement ou oeillet. L'ensemble constitué par la portion et l'évidement représente les moyens d'accrochage de l'élément intercalaire. On dispose donc l'élément intercalaire de telle manière qu'il recouvre la portion de surface exposée au dégazage et que les moyens d'accrochage soient en état de coopérer entre eux c'est-à- dire que tous les évidements soient alignés. La pluralité de cartes ainsi conditionnée avec une pluralité d'intercalaires constitue un ensemble compact qui peut rester en attente d'une opération ultérieure sans risque d'altération des cartes. L'ensemble peut subir différentes opérations globales, soit de manutention, soit de transfert vers un autre élément de réception ou vers un autre traitement, ou être emballés pour l'expédition. Préalablement à un traitement individuel des cartes, on peut les regrouper en introduisant un élément allongé 19 & travers les évidements. L'élément allongé solidarise ou accroche l'ensemble des intercalaires, et il suffit de tirer dessus pour extraire simultanément tous les intercalaires. Pendant l'extraction, les cartes sont -7- maintenues dans l'élément de réception, par tout moyen connu, ou simplement par gravité. Le matériau utilisé pour les intercalaires peut être en cellulose: du papier ou du carton fin. Il peut également être en matériau plastique. L'intercalaire a pour fonction d'empêcher l'altération d'une carte par une autre carte, soit par contact direct, soit par exposition à ses effets, la carte étant disposée à proximité immédiate. L'altération peut en effet se produire même sans contact, par simple exposition aux effets néfastes d'une autre carte. Les effets néfastes peuvent être de toute nature. Le matériau choisi doit être tel qu'il constitue une barrière de protection aux effets néfastes causés par une carte. Il doit également protéger les cartes d'autres dommages, comme les rayures ou les poussières. L'épaisseur est déterminée selon le même critère. A l'encontre des émanations de la colle, une feuille de papier de 0,1 mm a été utilisée. Une épaisseur plus grande peut être employée pour une meilleure tenue de l'intercalaire à l'effort d'extraction exercé par l'élément 19. A la figure 2, on voit que l'ensemble cartes / inter- calaires 10 est disposé dans un autre élément de réception dans le but d'une expédition. Cet élément est simplement un boîtier 11. Il comporte un fond 12, deux parois latérales 13, 14 pour le maintien vertical des cartes, deux parois longitudinales 15, 16. Les cartes sont disposées avec un chant inférieur 17, en contact avec le fond 12 dans un boîtier. Un tel boîtier a des dimensions telles qu'il peut contenir plusieurs centaines de cartes. Les parties constitutives 12, 13, 14, 15, 16 représentent des moyens de maintien des cartes, la face de l'une contre la face d'une autre. Les parois longitudinales 15, 16 sont de préférence -8- espacées d'une distance correspondant au chant 17 des cartes. A la figure 3, on voit une alternative de réalisation du boîtier dans laquelle les intercalaires peuvent ou non dépasser du boîtier. Dans ce dernier cas, une échancrure (18) peut être réalisée sur au moins une paroi latérale du boîtier dans l'axe de l'ensemble des évidements. Un couvercle 18 peut recouvrir l'ensemble. Préalablement à un traitement supplémentaire en série, par exemple personnalisation, marquages divers, collages de pistes magnétiques, il est nécessaire de regrouper les cartes pour les installer dans le chargeur d'un appareil de traitement. Selon un autre mode de réalisation de l'invention, les intercalaires sont rendus solidaires ensemble par l'intermédiaire du boîtier ou du couvercle de l'élément de réception. A cet effet, les moyens d'accrochage des intercalaires sont conçus pour se fixer à l'une ou l'autre partie de l'élément de réception. Parmi les moyens connus, une préférence est donnée à des moyens adhésifs. A la figure 4, on voit que chaque intercalaire a une portion 9 qui s'étend parallèlement au-delà du rebord supérieur des cartes, par exemple de 1 cm, jusqu'à une surface 20. L'extrémité 21 de la portion est fixée à cette surface à l'aide d'une colle de préférence à séchage rapide. Tout moyen de collage est envisageable, par exemple, bande adhésive double face ou cordons adhésifs, enduction de l'extrémité de la portion ou de la surface, ou des deux. -9- La surface peut représenter une surface du couvercle ou une surface intermédiaire destinée à être fixée au couvercle ou au boîtier, par exemple par collage. A la figure 5, on voit que la portion 9 de l'intercalaire est repliée vers le bas contre le chant 8 des cartes de manière à couvrir au moins un chant. De préférence, une portion chevauche la portion située en- dessous d'elle sur une distance représentant quelques épaisseurs de carte, par exemple 5 mm. Le pliage permet de protéger le chant supérieur des cartes contre les moyens de collage. Ces derniers peuvent être du même type que ceux utilisés précédemment. Dans ce mode de réalisation, chaque portion d'intercalaire peut comprendre un adhésif (non représenté) sur le côte orienté vers l'extérieur de manière à adhérer à la portion qui la chevauche. Ainsi, non seulement les intercalaires sont liés directement l'un & l'autre mais ils sont également solidarisés par l'intermédiaire d'une surface 20 qui peut être le fond du boitier ou du couvercle, ou simplement une bande collante double face destinée à être fixée au fond du boîtier ou dans le couvercle. La portion peut éventuellement être rabattue contre le verso de la carte sans modifier le principe de l'invention. Selon le procédé, on opère de la manière suivante: à la figure 1, l'utilisateur a recours à un organe allongé 19 qui traverse la pluralité d'intercalaires au niveau de leur évidement. Les extrémités de cet organe dépassent de part et d'autre pour permettre une préhension à ses deux extrémités. Cet organe, peut être simplement une tige, rigide de préférence et effilée à une extrémité. -10- La tige est introduite directement dans les orifices au dessus du bord de la paroi latérale ou le cas échéant & travers les échancrures. De cette manière, grâce à cet organe allongé, l'ensemble des intercalaires est solidarisé. Ensuite, il convient simplement de tirer vers le haut pour extraire la pluralité d'intercalaires de la pluralité de cartes à mémoire, laquelle demeure dans le boîtier sous une forme regroupée. Il devient alors facile de saisir la pluralité de cartes pour la disposer dans le chargeur d'un appareil de traitement. Si nécessaire, on peut remettre les intercalaires après le traitement au cas ou le dégazage n'est pas complètement terminé. On peut également introduire et fixer la tige en place dans l'élément de réception pour la période du stockage et du transport. Ceci permet de maintenir les cartes et les intercalaires en place pendant cette période. Cette fixation peut être définitive ou non. Grâce au procédé de l'invention, il est envisageable de solidariser seulement une partie de la pluralité d'intercalaires. Il suffit pour cela de traverser la partie correspondante d'intercalaires à l'aide de la tige. L'extrémité effilée est saisie entre deux portions d'intercalaires que l'on écarte. Avantageusement des fixations de la tige peuvent être réalisées dans le couvercle. Ainsi, à l'ouverture, on enlève les intercalaires avec le couvercle. Le conditionnement peut être accompagné ou non d'une tige d'extraction 19 dans la mesure o une même tige peut être réutilisée pour l'extraction d'autres intercalaires. -11- On remarquera que le boîtier de la figure 2 pourrait être placé directement en fin de chaîne à la place de l'élément (3) de la figure 1. Selon le mode de réalisation des figures 4 et 5, l'opé- ration de séparation est extrêmement simplifiée dans la mesure ou elle consiste à ôter le couvercle si les intercalaires sont fixés à celui-ci, ou à renverser le boîtier dans l'autre cas.10 Le procédé est applicable également au conditionnement d'objets de formes voisines de celles des cartes à mémoire. -12- REVENDICATIONS 1. Procédé de conditionnement d'une pluralité de cartes, notamment cartes à mémoire, leurs faces adjacentes l'une à l'autre, chacune desdites cartes comportant au moins une surface altérable au contact ou à l'exposition d'une autre carte, ledit procédé comprenant les étapes suivantes: - on fournit une pluralité d'intercalaires (6) comportant chacun un moyen d'accrochage (7, 9) permettant de le rendre solidaire aux autres intercalaires, - on dispose chaque intercalaire entre deux cartes successives de telle manière que chaque surface altérable (4) soit protégée par un élément intercalaire (6) et que lesdits moyens d'accrochage soient en état de coopérer entre eux en vue de solidariser la pluralité d'intercalaires. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que préalablement à un traitement ultérieur des cartes ou & leur utilisation, on solidarise une partie au moins de la pluralité d'éléments intercalaires que l'on retire simultanément et on obtient le regroupement d'une partie au moins des cartes. 3. Procédé selon la revendication i ou 2, caractérisé en ce que ledit moyen d'accrochage est réalisé par une portion (9), s'étendant au-delà de l'un des rebords latéraux de chaque carte 4. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'on munit ladite portion 9 d'un évidement (7). -13- 5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'on fournit un élément allongé (19) pour traverser la pluralité d'intercalaires par leur évidement et les solidariser. 6. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'on munit ladite portion 9 de moyens adhésifs. 7. Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'on replie chaque portion (9) sur au moins un chant de carte. 8. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la pluralité de cartes est disposée dans un élément de réception (3) comportant des moyens de maintien (3, 12, 13, 14, 15, 16) des cartes, leurs faces adjacentes l'une a l'autre. 9. Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce que l'élément de réception est réalisé par un bottier (11) comportant au moins un fond (12), deux parois latérales (13, 14), deux parois longitudinales (15, 16), et en ce que les cartes sont disposées dedans un chant inférieur en contact avec le fond (12). 10. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que la pluralité d'éléments intercalaires est rendue solidaire du boîtier ou d'un élément de fermeture du boîtier. 11. Ensemble de conditionnement contenant une pluralité de cartes, notamment cartes à mémoire, disposées adjacentes l'une à l'autre, chacune desdites cartes comportant au moins une surface altérable au contact ou -14- à l'exposition d'une autre carte, ledit ensemble comportant: - un élément de réception d'une pluralité de cartes comprenant des moyens de maintien des cartes, leurs faces adjacentes l'une à l'autre. - une pluralité d'éléments intercalaires amovibles, chaque intercalaire étant disposé dans l'élément de réception en alternance avec chaque carte de telle manière que chaque surface altérable 4 soit protégée par chaque élément intercalaire 6, lesdits intercalaires comportant chacun des moyens d'accrochage en état de solidariser la pluralité d'intercalaires, 12. Ensemble de conditionnement selon la revendication 11, caractérisé en ce que les moyens d'accrochage comprennent une portion (9), s'étendant au-delà des rebords supérieurs des cartes et comportant un évidement. 13. Ensemble de conditionnement selon la revendication 12, caractérisé en ce qu'il comporte en outre, un élément allongé pouvant traverser l'ensemble des intercalaires. 14. Ensemble de conditionnement selon la revendication 13, caractérisé en ce que ledit élément allongé est une tige rigide. 15. Ensemble de conditionnement selon la revendication 11, caractérisé en ce que les moyens d'accrochage comprennent une portion (9) s'étendant au-delà d'un des rebords des cartes et des moyens adhésifs sur ladite portion. -15- 16. Ensemble de conditionnement selon la revendication 15, caractérisé en ce que ladite portion (9) est repliée sur au moins un chant de carte. 17. Ensemble de conditionnement selon l'une quelconque des revendications 11 à 16, caractérisé en ce que ledit élément de réception est un boîtier (11), les cartes ayant un chant inférieur en contact avec le fond du boîtier. 18. Ensemble de conditionnement selon la revendication 17, caractérisé en ce que l'une au moins des parois latérales (13, 14) comporte une échancrure dans l'alignement des évidements. 19. Ensemble de conditionnement selon l'une quelconque des revendications 11 à 18, caractérisé en ce que les moyens d'accrochage sont solidaires du fond du boîtier ou d'un élément de fermeture du boîtier.