FR 2713839 A1 19950616 FR 9414828 A 19941209 1 2713839 FOURREAU SOUPLE DE CORDON La présente invention se rapporte à des fourreaux souples de cordon particulièrement à des fourreaux souples de cordon destinés à être utilisés avec les appareils électroménagers. Plus spécifiquement, l'invention se rapporte à un fourreau souple de cordon comprenant un corps tubulaire pour recevoir un cordon électrique, le fourreau souple de cordon permettant la souplesse du cordon tout en protégeant celui- ci des dommages résultant d'un usage répétitif dans les zones de forte contrainte du cordon. Des fourreaux souples de cordon ont été utilisés dans le passé pour protéger les cordons électriques particulièrement dans la région o le cordon subit des courbures et des contraintes de tirage associées à un usage normal et répétitif. De tels fourreaux souples de cordon sont utilisés typiquement par exemple, pour les appareils électroménagers tels que les fers à repasser dont l'usage est répétitif, provoquant des points de contrainte sur le cordon électrique délivrant le courant à l'appareil. De tels points de contrainte sont le plus souvent au voisinage de la jonction du cordon et de l'appareil. Différentes méthodes de réduction des points de contrainte ont été essayées précédemment. Une de ces méthodes utilise un fourreau souple positionné au voisinage de la jonction du cordon électrique et de l'appareil ce qui est le point de contrainte le plus critique sur toute la longueur du cordon. De tels fourreaux sont typiquement fabriqués dans un matériau élastomère tel que le caoutchouc néoprène et comprennent un manchon s'étendant de la jonction appareil/cordon à une distance le long du cordon qui est 2 2713839 normalement entre cinq et dix centimètres à partir de la jonction. Dans le passé, de tels fourreaux ont été fabriqués comme un manchon continu couvrant le cordon électrique. Un problème avec de tels fourreaux de cordon est leur tendance à se fendre lorsque le cordon est courbé créant des points de contrainte le long du cordon et même exacerbant le problème que le fourreau de cordon était destiné à résoudre pour prévenir normalement la formation de plis, de déchirures, de fissures etc... dans le cordon électrique. Plus récemment, des fourreaux souples de cordon tels qu'illustrés sur la figure 1 ont été employés dans lesquels le fourreau de cordon inclût une série de fentes semi- annulaires dans lesquelles le fourreau de cordon arrangé en séquence alternée de sorte que chaque paire de fentes tourne d'environ 90 par rapport à la paire de fente adjacente. Les fentes semi-circulaires linéaires de tels fourreaux de cordon, offrent une souplesse améliorée du cordon bien que limitant la tendance du fourreau de cordon à se gaufrer et à créer des points de contrainte le long de la partie du cordon protégée par le fourreau de cordon. De tels fourreaux de cordon toutefois ne constituent pas une solution définitive au problème décrit ci-dessus, dans la mesure o il est apparu que même ces fourreaux de cordon créent des points de contrainte le long du cordon électrique. De plus, les fentes linéaires semi-circulaires réduisent la souplesse du fourreau de cordon en limitant le degré dans lequel le fourreau peut assurer une position arquée. Par suite, une avance significative dans le domaine peut être réalisé si le fourreau de cordon souple peut être développé pour résoudre les problèmes des fourreaux de cordon de l'art antérieur. 3 2713839 La présente invention résout les problèmes mentionnés ci- dessus en donnant un fourreau souple de cordon pour un appareil électrique, le fourreau comprenant un corps tubulaire pour recevoir un cordon électrique, le corps tubulaire ayant une pluralité de fentes arquées pour donner une flexibilité accrue au fourreau. Les fentes arquées sont courbées dans au moins deux, et/ou trois plans et sont arrangées par paires, chaque fente s'étendant approximativement sur la moitié du chemin autour de la circonférence du corps tubulaire. Chaque nervure de chaque paire de fentes est positionnée à environ 90 de chaque nervure d'une paire de fentes adjacentes. L'usage de fentes arquées ayant cette orientation donne un plus grand degré de souplesse et un mouvement circulaire est permis au cordon électrique et ce cordon est protégé d'une manière significative de la formation des points de contrainte plus qu'il n'était possible avec les cordons de l'art antérieur. Le fourreau souple de cordon de l'invention peut être utilisé dans tout appareil électrique ayant un cordon électrique mais peut également être utilisé sur les appareils pneumatiques ayant une canalisation nécessitant une protection des contraintes de courbure. Cet aspect de l'invention sera mieux compris à la lecture de la description détaillée des modes de réalisation préférés. Sur les dessins d'accompagnement, les modes de réalisation préférés de l'invention et les procédés de mise en oeuvre de celles-ci sont illustrés: 4 2713839 La figure 1 est une vue en élévation d'un fourreau souple de cordon de l'art antérieur; la figure 2 est une vue en plan d'un fourreau souple de cordon selon la présente invention; la figure 2A est une vue en coupe transversale selon la ligne 2A-2A de la figure 2; la figure 3 est une vue par dessus du fourreau souple de cordon souple de la figure 2; la figure 4 est une vue de l'extrémité du fourreau souple de cordon souple de la figure 3; la figure 5 est une vue de côté en élévation d'un appareil utilisant un fourreau de cordon amélioré selon l'invention; la figure 6 est une vue en élévation partiellement coupée de l'appareil de la figure 5. Tel qu'utilisé ici, le terme "tubulaire" a pour but de couvrir non seulement les tubes cylindriques creux, mais également les tubes ayant des formes autres que circulaires en section incluant, par exemple, les sections ovales, ellipsoïdes, carrées, rectangulaires, triangulaires etc. En se reportant à la figure 2, un fourreau de cordon souple selon l'invention, désigné d'une manière générale par la référence 10 présente un corps tubulaire 11 avec une ouverture cylindrique 12 pour recevoir le cordon électrique. Comme représenté, le corps tubulaire 11 inclût une pluralité de fentes arquées 13 et 14 pour donner de la souplesse au fourreau 10. Les fentes arquées 13 et 14 de la figure 2 peuvent comprendre en totalité ou en partie des arcs, ou des secteurs circulaires hyperboliques, paraboliques, 2713839 elliptiques ou autres segments curvilinéaires. Toutes ces fentes sont spécifiquement incluses dans la signification du terme "arquée" telle qu'utilisé ici. Comme illustrée sur la figure 2A, chaque fente arquée 13 et 14 s'étend de préférence, sur la moitié de la circonférence du corps tubulaire 12 et chaque fente 13, 14 passe, de préférence, complètement à travers la paroi perforant le tube, bien qu'il soit possible que les fentes 13 et 14 ne pénètrent pas complètement la paroi du tube 11. De préférence, chaque fente 13a, 14a inclût une fente arquée 13b, 14b formant respectivement une paire de fentes, chaque fente ayant deux extrémités 15. Chaque fente 13a, 14a est essentiellement l'image spéculaire de la fente associée 13a, 13b formant la paire. Comme illustrée sur la figure 2A, chaque extrémité 15 de chaque fente arquée se termine par une nervure 16. Comme illustrée de plus, dans les figures 2, 2A et 3, chaque nervure de médiane 16 de chaque paire de fentes est de préférence, positionnée à environ 90 de chaque nervure 16a de la paire de fente adjacente. Bien entendu, d'autres angles d'orientation de nervures adjacentes seraient possible. De plus, il serait possible d'utiliser seulement une nervure 16 ou plus de deux nervures 16 pour chaque fente arquée 13 ou 14. Bien que le tube 11 tel qu'illustré soit généralement cylindrique, il serait, évidemment possible d'utiliser avantageusement selon l'invention des tubes ayant des sections rectangulaires, ovales, elliptiques, triangulaires ou autres. Comme cela apparaît sur la figure 3, lorsque le fourreau souple 10 est courbé, une ou deux paires de fente 13 et 14 peuvent subir une compression et/ou une expansion comme cela 6 2713839 est illustré. Étant donné que les fentes 13 et 14 sont courbées dans au moins deux plans, cela accroît le degré de la flexibilité tridimensionnelle du fourreau 10 par rapport aux fentes linéaires des fourreaux de l'art antérieur tels que représentés sur la figure 1. Comme illustrées sur les figures 2 et 3, les fentes arquées 13 et 14 peuvent être courbées dans trois plans, un plan vertical (figure 2) un plan horizontal (figure 3) et un plan perpendiculaire à l'axe du tube 11 (figure 2A) comme c'est le cas avec les fentes 13. Alternativement, les fentes arquées peuvent être arquées seulement dans deux plans avec des fentes 14 qui sont courbées seulement dans le plan horizontal (figure 3) et dans le plan perpendiculaire à l'axe du tube 11 (figure 2A) mais sont linéaires dans le plan vertical comme illustré sur la figure 2. Même la partie linéaire des fentes 14 comme représentées sur les figures 2 et 3 sont inclinées vers le bas plutôt que perpendiculaires à l'axe du tube 11 et dans ce cas, avec les fentes de l'art antérieur de la figure 1. Cette orientation angulaire aide de plus à accroître le degré de flexibilité du fourreau 10 par rapport au fourreau de l'art antérieur. Ce degré accru de flexibilité se traduit par la réduction des points de contrainte dans le cordon ce qui diminue la possibilité de dommages au cordon. Des expériences ont été conduites pour tester la probabilité de rupture des fourreaux de cordon décrits dans l'art antérieur et dans les fourreaux de cordon selon la présente invention. Les fourreaux de cordon décrits dans l'art antérieur se sont brisés en moyenne après avoir subi 230 000 flexions. Par contraste, le fourreau souple de cordon selon l'invention, n'a pas été rompu même après avoir été courbé 1 036 568 fois. Comme cela apparaît mieux sur la figure 3, des paires adjacentes de fentes courbes sont de préférence disposées de sorte que leurs parties curvilinéaires soit en position de 7 2713839 miroir ou en regard plutôt que concentriques l'une à l'autre bien que les deux orientations soient possibles. Comme illustré sur les figures 2 à 6, le fourreau souple de cordon 10 inclût de préférence un pivot généralement 20 à l'extrémité du fourreau qui est la plus proche de l'appareil électrique 30 lorsque le fourreau 10 est en usage. Le pivot 20 permet au fourreau 10 d'être à pivotement sur l'appareil 30 comme il sera décrit ci-après. Dans un mode préféré de réalisation de l'invention, le pivot 20 inclût une bride 22 à deux côtés plans 24 perpendiculaires à l'axe de pivotement A. La bride 22 a également deux côtés arqués 26 qui sont généralement concentriques à l'axe A. Comme illustré sur les figures 3 et 4, les côtés plans 24 dont chacun inclût une broche de pivotement 28 pour un engagement du fourreau de cordon souple 10 avec l'appareil électrique 30. Comme illustré sur les figures 5 et 6, l'appareil électrique 30 inclût de préférence, une fente 32 pour recevoir le pivot 20 et un dispositif de retenue de la broche 28 dans l'appareil 30. Dans le mode de réalisation des figures 5 et 6, l'appareil 30 inclût une paire de brides 34 en contact avec les broches 28. Étant donné que les broches 28 sont circulaires, elles donnent une rotation de pivotement au fourreau souple de cordon autour de l'axe de pivotement A. Bien que la configuration du fourreau souple de cordon de l'invention soit nouvelle et donne des avantages par rapport aux configurations de l'art antérieur, la méthode de fabrication du fourreau de cordon de l'invention est substantiellement la même que les méthodes de l'art antérieur et peut inclure, par exemple, le moulage par injection et/ou le moulage par soufflage et/ou d'autres 8 2713839 techniques de moulage connues de l'homme de l'art. De même, les matériaux de construction utilisés dans la préparation du fourreau souple de cordon de l'invention peuvent être les mêmes que les matériaux actuellement employés dans les fourreaux de l'art antérieur incluant à titre d'exemples non limitatifs le caoutchouc de néoprène, le caoutchouc naturel et les plastiques de polyvinyle. Le fourreau de cordon souple, selon l'invention, peut être avantageusement employé pour tout cordon électrique ou en rapport avec tout appareil électrique ayant un cordon d'alimentation incluant sans limitation les fers à repasser, les mixeurs à main, les tondeuses à cheveux, les appareils de finition de coupe, les ébaucheurs, les couteaux électriques, les nettoyeurs à la vapeur, les sèche-cheveux, les appareils de massage, les rasoirs aussi bien les appareils électriques comprenant des outils tels que des perceuses, scies (scies circulaires, scies sauteuses, scies aller/retour), massicots, des ponceuses, des mèches, des tournevis, des marteaux rotatifs ou à percussion et des pulvérisateurs. De plus, le fourreau de cordon souple de l'invention peut être avantageusement employé pour protéger des organes souples autres que des cordons électriques et par exemple, les canalisations pneumatiques. Bien que les exemples décrits ici aient été illustrés et décrits, de nombreuses modifications à ces modes de réalisation apparaîtront à l'homme de l'art. De telles modifications bien que ne sortant pas de l'esprit de l'invention, sont spécifiquement prévues dans le domaine de protection. 9 2713839 REVENDICATIONS 1 Fourreau souple comprenant un corps tubulaire pour recevoir et renforcer un organe souple passant à travers lui, ledit corps tubulaire (11) présentant une pluralité de fentes (13, 14), caractérisé en ce que lesdites fentes sont arquées dans au moins deux plans et donnent de la souplesse audit fourreau. Fourreau souple selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque fente arquée (13, 14) s'étend en périphérie sur une partie du périmètre dudit corps tubulaire (11). 3 Fourreau souple selon la revendication 1, caractérisé en que ledit corps tubulaire (11) est de forme générale cylindrique, lesdites fentes arquées étant disposées en paires, chaque paire de fentes (13, 14) ayant deux extrémités, chaque extrémité se terminant dans une nervure médiane (16) dudit corps tubulaire, chaque nervure médiane (16) de chaque paire de fentes étant positionnée à environ 90 de chaque nervure médiane (16) d'une paire de fente adjacente par rapport à la circonférence dudit corps tubulaire. 4 Fourreau souple selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdites fentes (13, 14) arquées passent partiellement à travers la paroi dudit corps tubulaire. Fourreau souple selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdites fentes arquées (13, 14) percent la paroi dudit corps tubulaire. 2713839 6 Fourreau souple selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'au moins certaines des fentes arquées (13, 14) sont arquées dans trois plans. 7 Fourreau souple la revendication 1, caractérisé en ce que ledit fourreau inclût des moyens de pivotement (24, 28) à l'une de ses extrémités pour un montage pivotant dudit fourreau (10) sur un appareil électrique (20). 8 Fourreau souple selon la revendication 7, caractérisé en ce que lesdits moyens de pivotement incluent une bride (24) ayant deux côtés plans perpendiculaires au pivot et deux côtés arqués (26) généralement concentriques avec ledit axe de pivotement (A). 9 Fourreau souple selon la revendication 8, caractérisé en ce que lesdits côtés plans (24) incluent chacun une broche de pivotement (28) pour le montage pivotant dudit fourreau (10) souple dans ledit appareil électrique (20). Appareil électrique ayant un cordon électrique passant au travers un fourreau souple selon la revendication 1. 11 Appareil électrique selon la revendication 10, caractérisé en ce que ledit appareil électrique est choisi dans la classe comprenant, les fers à repasser, les mixeurs, les perceuses, les tondeuses à cheveux, les couteaux de finition, les ébaucheurs, les couteaux électriques, le repassage à la vapeur, les scies, les sèches cheveux, les appareils à masser, les rasoirs, les tournevis, les marteaux rotatifs, les marteaux à percussion et les pulvérisateurs. 11 2713839 12 Fourreau souple selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'au moins l'une desdites fentes arquées (13, 14) inclût un segment linéaire incliné de manière à ne pas être perpendiculaire par rapport à l'axe dudit corps tubulaire.