FR 2692582 A1 19931224 FR 9207692 A 19920618 NOUVEAUX DERIVES RETICULABLES DE COLLAGENE, LEUR PROCEDE D'OBTENTION ET LEUR APPLICATION A LA PREPARATION DE BIOMATERIAUX La présente invention est relative à de nouveaux dérivés réticulables de collagène susceptibles d'être utilisés dans la préparation de biomatériaux, à partir desquels des produits applicables, notamment en médecine, et plus particulièrement en chirurgie, ou en cosmétologie, peuvent être obtenus. Parmi ces produits, on peut citer les tissus ou les organes artificiels, tels que la peau artificielle, les prothèses ou implants osseux, ligamentaires, cardio-vasculaires, intra-oculaires, ou bien encore les systèmes de bioencapsulation (implants, microsphères, microcapsules) permettant la libération contrôlée de principes actifs in vivo. A titre d'exemple, on peut également évoquer les accessoires médicaux, tels que les fils de sutures ou les revêtements de biocompatibilisation d'articles médicaux implantables. Pour chacune des applications biomédicales précitées, il est indispensable d'obtenir pour le collagène réticulé certaines propriétés physicochimiques, mécaniques ou biologiques de façons reproductibes et contrôlées Seules la parfaite maîtrise des modifications chimiques du collagène, la large gamme des produits synthétisés selon l'invention et la bonne adaptabilité des procédés de réticulation qui en découlent permettent de répondre de façon satisfaisante à la plupart des contraintes apparaissant lors de l'élaboration du cahier des charges d'une application donnée. L'invention concerne, également, un procédé d'obtention de ces nouveaux dérivés réticulables de collagène, ainsi que de nouveaux produits intermédiaires intervenant dans le susdit procédé, et enfin, le collagène réticulé issu du collagène réticulable considéré. Le domaine de l'invention est celui des matériaux biocompatibles à base de collagène, utiles comme matière première pour la réalisation d'articles destinés à être mis en contact avec ou implantés dans le corps humain ou animal, et capables de s'assimiler au mieux aux matériaux biologiques, notamment sur le plan mécanique, de manière à pouvoir les remplacer L'application visée est essentiellement la médecine humaine. Le collagène est une protéine connue, présente à tous les niveaux de l'organisation des tissus animaux: il s'agit de la principale protéine de la peau et du tissu conjonctif Par nature, il possède des caractéristiques biochimiques et physico-chimiques relativement bien adaptées au milieu vivant. Au sens de la présente invention, le terme collagène désigne tout peptide de nature collagènique, dont notamment la gélatine. Différentes qualités de collagène d'origine animale ou humaine sont actuellement commercialisées dans le monde, essentiellement pour l'élaboration de biomatériaux ou de produits cosmétiques. Dans les applications répandues à l'heure actuelle, on se satisfait des propriétés des différentes qualités disponibles. Ainsi, parmi ces collagènes on trouve d'excellents supports d'adhésion, de multiplication et de croissance cellulaire, appréciés pour la réalisation de milieux de culture cellulaire. On tire également profit de leur hydrophilie, de leur faible immunogénicité, de leur bonne résistance à la protéolyse et de leur caractère hémostatique. Les propriétés mécaniques des collagènes natifs sont acceptables pour un certain nombre d'utilisations. Cependant, force est de reconnaître que dans le domaine des articles médicaux implantables, tels que les implants et les prothèses, les collagènes natifs du marché souffrent d'importantes lacunes quant à leur résistance mécanique et à leur résistance à la protéolyse. En effet, l'introduction de ces corps étrangers, que constituent les implants et les prothèses, dans un organisme vivant induit des phénomènes de rejet qui se traduisent, notamment, par des réactions inflammatoires provoquant, entre autre, la production de collagènase, qui hydrolyse le collagène Il en résulte, pour le moins, une altération du comportement mécanique du greffon à base de colagène. On sait que la réticulation permet d'améliorer les propriétés mécaniques du co L Lagène Elle confère aux fibres de col Lagène une très grande résistance à la traction et à la déchirure, grâce aux nombreuses liaisons covalentes qu'elle crée entre les chaînes de co L Lagène. Sur la base de cette connaissance scientifique, de nombreuses études ont été entreprises pour développer les possibilités de réticulation artificielle du collagène. Il est ainsi apparu trois grands types de techniques de réticulation de cette protéine. Le premier type de technique est la réticulation à l'aide d'agent pontant dans laquelle des molécules exogènes, le plus souvent bifonctionnelles, sont greffées pour permettre l'établissement des liaisons Les réactifs les plus fréquemment employés sont: Les mono et di-aldéhydes tels que le formaldéhyde (engendrant des ponts méthylènes), le malonaldéhyde et surtout le glutaraldéhyde (réticulant par liaisons imines et aldols) Les principaux problèmes sont dus à leurs extrémités -CHO qui sont irritantes et à l'autopolymérisation des di-aldéhydes qui les rend cytotoxiques. Les composés dicarboxyliques qui sont, à ce jour, essentiellement employés soit pour modifier le collagène, soit pour Le tannage des peaux et qui agissent par liaisons amides voire esters. Les diamines, telles que l'hexaméthy Lène diamine, qui agissent uniquement par liaisons amides. Les diisocyanates, dont l'hexaméthy Lène diisocyanate qui est utilisé pour la réticulation par liaisons amides. Les disulfonyl-chlorures qui établissent des liaisons intra et inter-caténaires. Suivant un second type de technique, on procède à la création d'un réseau par liaison covalente entre les molécules de collagène, et ce sans greffage de composés exogènes. Les principales méthodes employées sont: l'irradiation (rayonnement ultra-violet ou gamma) qui produit à la fois un certain nombre de désaminations oxydatives, permettant des réticulations par liaisons imines et aldols, ainsi que des radicaux libres très réactifs pouvant créer des pontages covalents. Une telle méthode présente l'inconvénient de provoquer la réticulation du collagène seulement dans une étroite zone, pour des basses énergies, tandis que pour des énergies supérieures, elle entraîne des hydrolyses ou des dénaturations très préjudiciables au produit. la déshydratation (poussée: plus de 100 C, sous vide) qui conduit à la formation de-liaisons amides et esters, ainsi que de lysino-alanines intra et intermoléculaires Parmi les réactifs employés, on peut citer les carbodiimides, tels que le cyanamide ou le dicyclohexylcarbodiimide Ce mode de réticulation en est encore au stade expérimental. la réticulation enzymatique par des protéines mimant l'effet de la lysyloxydase (enzyme responsable de la réticulation naturelle) Cela reste pour le moment à l'étude. l'oxydo-réduction qui induit une désamination oxydative des extrémités aminées qui deviennent aldéhydiques On utilise essentiellement des cations métalliques (Cu 2 +, Fe 2 +, Al 3 +) associés à des cofacteurs (Ascorbate, Pyridoxal-5 P), ainsi que des sulfites ou des nitrites Cette méthode est très utilisée pour le tannage du cuir. l'activation fonctionnelle, en particulier des carboxyles qui peuvent fournir des azides d'acides ayant une réactivité très sélective vis-à-vis des extrémités -NH 2 et conduisant à la formation d'une liaison amide Divers biomatériaux peuvent être réalisés ainsi. Le troisième type de technique est la réticulation par copolymérisation Elle consiste à réunir, par des liaisons covalentes, le colagène à un autre polymère pour donner des conformations plus ou moins enchevêtrées Les polymères les plus souvent associés au collagène sont: les dérivés d'acrylique, dont la toxicité est souvent rédhibitoire pour les applications en médecine humaine du type implant; les mélanges acrylonitrile-styrène avec lesquels il n'a jusqu'alors pas été possible de dépasser le stade du laboratoire; les polyuréthannes surtout utilisés dans le renforcement des cuirs tannés; les polyalcools; et les silicones. Les liaisons impliquées dans la copolymérisation sont très diverses et dépendent des groupements mis en jeu par chaque polymère. Toutes ces techniques, qu'elles soient de nature physique ou chimique, possèdent de nombreux inconvénients. Tout d'abord, concernant les réticulations chimiques, elles donnent lieu à des résidus toxiques dans le collagène réticulé Les résidus peuvent être sous forme de réactifs non consommés ou de fonctions réactives libres, issues de réactifs bifonctionnels qui n'ont réagi que par une seule extrémité. S'agissant des réticulations physiques, elles sont toutes de mise en oeuvre délicate et manquent de reproductibilité. De manière générale, ces deux types de réticulation entraînent une perte partielle ou totale de l'affinité des cellules tissulaires pour le collagène modifié. En outre, elles ne peuvent pas être mises en oeuvre pour l'obtention d'articles moulés, à partir de solutions de collagène. En effet, aucune d'elles ne permet de maîtriser la cinétique de réticulation, pas plus que le taux de réticulation. Dans de telles conditions aléatoires, il n'est pas possible d'envisager des fabrications industrielles simples, économiques et conduisant à des produits de qualité mécanique adaptée aux applications visées. C'est la raison pour laquelle, dans la grande majorité des cas, les techniques de réticulation ont été utilisées limitativement sur des pièces anatomiques ou des tissus contenant du collagène. De façon plus exceptionnelle, elles ont été mises en oeuvre pour la réticulation d'articles préformés en collagène, essentiellement des films ou des feutres. En tout état de cause, elles demeurent inopérantes dans le large domaine restant des applications à titre de biomatériaux. Il a été proposé, par ailleurs, d'exploiter le pontage le plus couramment rencontré sur le plan biologique: la liaison disulfure -S-S-. Il a ainsi été décrit dans l'article intitulé "Einbau von cystin-br cken in kollagen" F SCHADE & H ZAHN Angew, Chem 74, 904 ( 1962), la fixation directe, sans intermédiaire d'espacement, d'un dérivé de la cystine dans du collagène, pour tenter d'effectuer une réticulation par pontage S-S-. Dans ce résumé succinct de leurs travaux, les auteurs prétendent avoir obtenu du collagène réticulé par des ponts disulfures. L'agent réticulant mis en oeuvre est un dérivé de la cystine, dans lequel les deux fonctions amine de la cystine ont été bloquées par un groupement protecteur, du genre carbobenzoxyl. Après greffage sur le collagène, les ponts disulfure ont été réduits puis réoxydés par l'oxygène de l'air (facteur d'autoréticulation) en milieu basique. Cet article enseigne le greffage direct de cystine sur du collagène, sans utilisation d'un composé d'espacement. La technique de greffage direct employée permet des taux de substitution faibles égaux à 3 % en nombre maximum, ce qui correspond au taux de résidus lysyls dans le collagène. Vingt ans après ce premier article, la demande de brevet européen n O 049 469 divulgue un pansement à base de collagène et de fibrinogène combinés Dans ce document, on décrit l'introduction directe de fonctions thiols dans du collagène soluble extrait de tendons Les fonctions thiols sont amenées par l'intermédiaire de la N-acétyl homocystéine thiolactone De la même manière que précédemment, le greffage de cette molécule sur le collagène ne peut intervenir que sur les radicaux aminés libres, portés par les résidus lysyl, ce qui équivaut à un taux de greffage maximal de 3 % en nombre, en supposant que la réaction soit totale. Il faut enfin souligner l'absence de composé d'espacement reliant le collagène au résidu cystéique employé. La présente invention vise à proposer un collagène modifié, réticulable, soluble dans l'eau et/ou dans les solvants organiques polaires aprotiques, porteur de fonctions thiols libres ou substituées appartenant à des résidus de cystéine ou de ses dérivés et apte à réticuler dans ces milieux, par formation de ponts disulfures, pour donner des gels en présence d'oxydants doux, en permettant une excellente maîtrise de la cinétique et du taux de réticulation. Un autre but de l'invention est de fournir un collagène "thiolisé", réticulable en gels de densité de réticulation, donc de résistance mécanique, modulable à l'avance, de façon à être adaptable à toute application. Un autre but de l'invention est de fournir un collagène, modifié, réticulable dont la souplesse et les performances de réticulation le consacre comme une matière première particulièrement appropriée pour l'élaboration, par exemple par moulage ou extrusion, d'articles médicaux solides du type implants ou prothèses médicaux. Aussi, c'est après avoir mené de nombreux essais et études que la demanderesse est parvenue à surmonter les obstacles auxquels s'était heurté l'art antérieur et à atteindre ces buts et d'autres en fixant des résidus cystéiques sur le collagène, au moins en partie par l'intermédiaire de composés d'espacement. Ainsi, la présente invention concerne un nouveau collagène modifié, réticulable, soluble dans l'eau et/ou dans les solvants organiques polaires aprotiques, et contenant des fonctions thiols libres ou substituées, portées par des résidus de cystéine ou de ses dérivés, lesdits résidus étant au moins en partie, fixés au collagène par l'intermédiaire de composés d'espacement. De façon tout à fait avantageuse, le collagène modifié suivant l'invention est aisément façonnable et manipulable industriellement Il permet d'obtenir des articles médicaux, du type implant, prothèse ou peau artificielle, atoxiques, non immunogènes et dont les propriétés mécaniques et biologiques sont parfaitement adaptées à l'application visée. Au sens de la présente invention, le terme "réticulable" désigne indifféremment des collagènes modifiés aptes à s'autoréticuler spontanément en présence de l'oxygène de l'air, à température ambiante, éventuellement en présence d'agents auxiliaires doux, tels que des oxydants ou des collagènes modifiés aptes à réticuler à l'aide d'agents auxiliaires n'intervenant pas directement dans la réaction et ne se retrouvant pas dans le produit réticulé. L'excellente biocompatibilité de ce collagène modifié trouve, en partie, son origine dans le fait que les fonctions thiols libres ou substituées sont portées par des résidus de cystéine ou de ses dérivés (ci-après indifféremment désignés sous le terme général: résidus "cystéiques"), à savoir par exemple la cystéine elle-même, la cystine et l'homocystéine. Conformément à l'invention, les résidus "cystéiques" sont en partie liés au collagène par l'intermédiaire de composés d'espacement Chaque composé d'espacement comprend, de préférence, plusieurs radicaux carboxyliques Plus préférentiellement encore, le composé d'espacement est un acide dicarboxylique apte à former un anhydride cyclique On peut choisir ce composé dans la liste non limitative suivante d'acides dicarboxyliques ou de leurs dérivés: acide succinique, glutarique, phtalique, itaconique, maléique, l'acide succinique étant particulièrement préféré. Ce composé d'espacement permet le greffage indirect d'au moins une partie des résidus "cystéiques" sur les acides aminés collagéniques à fonctions alcool ou amine libres D'autres résidus "cystéiques" se fixent directement sur les acides aminés porteurs de groupements carboxyliques (acides glutamique et aspartique). Le taux de substitution, par des fonctions thiols libres du collagène modifié suivant l'invention, peut varier dans une large plage de valeurs. En particulier et de façon tout à fait originale, il peut être supérieur à 3 fonctions thiols pour cent acides aminés de la chaîne collagènique Ceci est particulièrement intéressant au regard de l'adaptabilité, notamment sur le plan des propriétés mécaniques, du biomatériau à diverses applications finales. Ce colagène modifié passe aisément à l'état réticulé par oxydation des fonctions thiols et création de ponts disulfures dans un environnement oxydant doux Dans des conditions physiologiques, in vivo, cela peut se produire par autooxydation par l'oxygène dissous ou par oxydation enzymatique, alors que dans des conditions non physiologiques, in vitro, l'oxydation peut s'effectuer à l'aide de réactifs non toxiques, tels que le peroxyde d'hydrogène ou de l'oxygène de l'air, en milieu faiblement basique. Le polymère réticulé peut être obtenu très stable et possédant une grande résistance au cisaillement. L'invention concerne, également, à titre de produit nouveau, un collagène réticu Lé, insoluble notamment dans l'eau et/ou dans les solvants organiques, caractérisé en ce que le composé d'espacement est un produit de nature carboxylique, et de préférence, un acide dicarboxylique apte à former un anhydride cyclique. Ce co L Lagène réticulé peut être obtenu à partir du collagène modifié, autoréticulable évoqué ci-dessus. La présente invention concerne, par ailleurs, un procédé d'obtention d'un co L Lagène modifié, réticulable, soluble dans l'eau et/ou dans les solvants organiques polaires aprotiques, et contenant des fonctions thiols libres. Ce procédé comprend essentiellement les étapes successives suivantes: a solubilisation du colagène de départ dans au moins un solvant organique polaire aprotique, b acylation et carboxylation du collagène solubilisé, c activation des fonctions carboxyles libres du colagène, d réaction du collagène activé avec un résidu cystéique à fonction(s) thiols bloquées(s), de manière à obtenir un précurseur inerte du collagène modifié visé. Suivant une première forme de mise en oeuvre du procédé selon l'invention, il est prévu une étape supplémentaire e consistant en l'activation directe du précurseur inerte par formation de fonctions thiols libres ou substituées conduisant au collagène modifié réticulable visé Cette activation peut notamment être réalisée par réduction. Conformément à une deuxième forme de mise en oeuvre du procédé suivant l'invention, les étapes supplémentaires suivantes sont prévues: e I activation indirecte du précurseur inerte, de préférence par oxydation, conduisant à du collagène-réticulé par l'intermédiaire de ponts disulfure intercaténaires, f 1 transformation, de préférence par réduction, du collagène réticulé en collagène modifié porteur de fonctions thiols libres ou substituées, stabilisées. Les étapes a à d, e, e 1 et f 1 sont décrites en détail ci-après. Le matériau de départ utilisé dans ce procédé peut être du collagène animal ou humain, soluble dans les solvants organiques polaires aprotiques, et présentant ou non des télopeptides. Il peut éventuellement s'agir d'un collagène modifié, par exemple, par acylation (e g succinylation) de ses fonctions aminées. Il va de soi que le matériau de départ peut être constitué par un mélange d'au moins deux de ces différents types de collagène. L'étape a est l'une des étapes essentielles du procédé suivant l'invention, car elle permet la formation d'un milieu réactionnel organique, qui s'est avéré être particulièrement adapté et nécessaire aux opérations ultérieures. Le collagène de départ est donc solubilisé dans un solvant organique polaire aprotique, tel que le diméthylsulfoxyde (DMSO), le diméthylacétamide (DMAC), le diméthylformamide (DMF) ou le N-méthylpyrrolidone (NMP). Cette solubilisation est, de préférence, effectuée à l'aide d'un auxiliaire de solubilisation qui peut être un solvant, comme par exemple le méthanol ou un acide carboxylique correspondant, de préférence, à celui employé lors de l'étape b. L'étape b est une étape d'acylation et de carboxylation du collagène solubilisé Elle est, de préférence, effectuée à l'aide d'un anhydride de diacide carboxylique Cette réaction permet la fixation par liaison covalente de l'une des extrémités COOH du diacide sur une fonction OH ou NH 2 libre des acides aminés En final, la chaîne peptidique est porteuse de groupements COOH libres, constitués chacun par l'autre extrémité carboxylée du diacide. La forme réactive devant se présenter sous forme d'anhydride, on choisit, en tant que diacide carboxylique, ceux qui sont aptes à former des anhydrides cycliques Il s'agit, de préférence, de diacides comportant au moins 4 atomes de carbone. A titre d'exemple, on peut citer la liste de composés suivants: acide succinique, glutarique, phtalique, itaconique, citraconique et maléique Naturellement, il convient d'étendre cette liste aux dérivés de tous types des susdits acides. Les anhydrides d'acide succinique ou glutarique sont particulièrement préférés. Avantageusement, l'anhydride est mis à réagir avec le co L Lagène en solution, en présence d'une base organique, de préférence du type tertiaire, telle que la triéthylamine, ou bien encore la N-méthyl ou N-éthyl morpholine. Après extraction et lavage, on récupère un collagène substitué par le diacide considéré, à un taux modulable en fonction de la proportion d'anhydride mis en présence du collagène et/ou de la quantité de base mise en oeuvre. D'une manière générale, compte tenu du nombre de fonctions réactives disponibles sur le collagène, le taux de substitution peut varier d'environ 1 à environ 22 acides aminés acylés pour cent acides aminés du collagène Ces collagènes acylés, par exemple succinylés, à un taux de substitution supérieur ou égal à environ 1, de préférence inférieur ou égal à environ 22 radicaux acyles pour cent acides aminés, constituent de nouveaux produits intermédiaires stables. Les collagènes substitués obtenus sont solubles dans l'eau à un p H supérieur à 5,5-7 et dans les solvants organiques polaires aprotiques, quel que soit l'anhydride utilisé. A titre illustratif et non limitatif, on peut signaler que les collagènes substitués par de l'acide succinique sont solubles dans l'eau à un p H inférieur à 2,3 et supérieur à 5,5. Après acylation/carboxylation, les collagènes présentent environ entre 10 et 30 % en nombre de résidus amino acides porteurs d'une fonction carboxylique Il s'agit, en premier lieu, de ceux qui ont réagi avec l'anhydride acide, et, en second lieu, de l'acide glutamique et de l'acide aspartique présents dans le collagène de départ. Le collagène acylé et carboxylé est soumis ensuite à l'étape c d'activation de ses fonctions carboxyles libres Celle-ci est réalisée à l'aide d'un halogénure d'acide carboxylique, de préférence un chlorure d'acide, et conduit à la formation d'anhydrides mixtes sur toute fonction carboxyle libre du collagène acylé. Le chlorure d'acide utilisé est généralement choisi dans la famille des alkyl et/ou aryl-chloro-carbonates et des chlorures d'acide carboxyliques encombrés. On retiendra préférentiellement l'éthyl chloroformate, mais également le chlorure de triméthyl acétyle. L'activation s'opère dans un milieu solvant aprotique polaire (DMSO, DMF, DMAC, NMP, seul ou en mélange), en présence d'une base organique tertiaire, telle que la triéthylamine ou la N-méthyl ou N-éthyl morpholine, de préférence, la triéthylamine. Cette réaction d'activation intéresse aussi bien les résidus carboxyliques introduits dans l'étape b que les carboxyles des acides aminés glutamique et aspartique, soit au total pour un collagène fortement acylé, environ 30 % en nombre des acides aminés. Le collagène acylé, par exemple succinylé et activé, par exemple à l'aide d'éthylchloroformate, constitue lui aussi un intermédiaire réactionnel nouveau. L'étape d consiste à faire réagir le collagène activé avec un résidu "cystéique" à fonction(s) thiol(s) bloquée(s), de manière à obtenir un précurseur inerte du collagène modifié visé. Par résidus" cystéiques" au sens de la présente invention, on entend tout composé de formule générale: R 100 C CH (CH 2)x S R 2 NH 2 dans laquelle: R 1 est une chaîne carbonée aliphatique et/ou aromatique et/ou cyclique, de préférence alkylique, alkylénique, arylique ou aralkylénique et plus préférentie Llement encore, méthylique, éthylique, ou allylique; R 2 est une chaîne carbonée éventuellement soufrée, aliphatique et/ou aromatique et/ou cyclique, de préférence choisie parmi les groupements de formule générale suivante: - COOR 1 ou S (CH 2)y CH 1 ou 2 H 2 x est égal à 1 ou à 2 Le substitut en R 2 constitue un moyen de protection des fonctions thiols de résidus cystéiques, afin d'éviter que celles-ci ne réagissent sur les COOH activés du collagène, lors de leur mise en contact. Suivant une disposition préférée de la présente invention, on utilise, à titre de résidu cystéique, la cystine diméthylester: CH 300 C COOCH 3 CH CH 2 S S CH 2 CH NH 2 NH 2 et plus préférentiellement encore, la S-triphényl méthyl cystéine méthylester: CH 300 C CH CH 2 S C NH 2 Dans ce dernier cas, le blocage des fonctions thiols s'effectue par mise en présence de cystéine méthylester avec du triphényl méthanol et du BF 3 étherate, à une température supérieure à 50 C Le résidu cystéique récupéré se présente sous la forme d'une huile jaunâtre cristallisable. Pour la mise en oeuvre du greffage du résidu cystéique sur le collagène activé, le milieu réactionnel obtenu à l'issue de l'étape c peut être utilisé directement. La réaction se déroule, au moins en partie, à une température inférieure ou égale à 5 C. Le collagène substitué par le résidu cystéique, constituant un précurseur inerte du collagène modifié que l'on cherche à obtenir, est récupéré par précipitation par exemple à l'aide d'acétate d'éthyle Il se trouve ainsi sous la forme d'un intermédiaire réactionnel nouveau et stable. L'étape e de la première forme de mise en oeuvre du procédé conforme à l'invention consiste en une reconstitution des fonctions thiols, par élimination du groupement protecteur. Celle-ci peut être réalisée par réduction à l'aide d'un agent réducteur choisi, de préférence, parmi les mercaptans et/ou les sels réducteurs et/ou les composés réducteurs organiques. Le mercaptan peut être le mercaptoéthanol, l'acide mercaptoacétique, la mercaptoéthylamine, le benzylmercaptan, le thiocrésol ou le dithiothréitol. Comme sel réducteur, il est possible de retenir, par exemple, le borohydrure de sodium ou l'hydrogénosulfite de sodium. Les phosphines, telles que la tributylphosphine convient bien à titre de composé réducteur organique. On utilise avantageusement des mélanges d'agent réducteur et, de manière préférée, une combinaison de mercaptoéthanol/ borohydrure de sodium. La réduction peut être réalisée en milieu aqueux basique ou neutre, dans des solvants organiques ou dans des mélanges de solvants organiques en présence ou en absence d'eau. Cette étape e de réduction est mise en oeuvre, notamment, lorsque le groupement R 2 du résidu cystéique greffé sur le précurseur inerte est du type: COOR 1 -S (CH 2) CH y = 1 ou 2 NH 2 Le produit réduit est stabilisé par passage en milieu acide à p H inférieur à 4 Il est stocké sous forme de poudre obtenue, par exemple, par lyophilisation, dans une atmosphère azotée à l'abri de l'oxygène. Dans la deuxième forme de mise en oeuvre du procédé suivant l'invention, l'étape e 1 consiste en une oxydation à l'aide d'un agent oxydant, tel que l'iode en solution alcoolique, par exemple méthanolique, dans un milieu réactionnel à base de solvant polaire organique aprotique, caractéristique du procédé suivant l'invention, tel que le DMF On obtient du collagène réticulé par des ponts disulfure. Pour obtenir le collagène réticulable à fonctions SH libres ou substituées, il convient de mettre en oeuvre l'étape f 1 de réduction de ce collagène réticulé. Cette réduction est du type de celle mise en oeuvre dans le cadre de l'étape e décrite ci-dessus. Les étapes e 1 et f 1 sont mises en oeuvre lorsque le précurseur inerte présente un résidu cystéique ayant un substituant R 2 du type: - C' Selon une caractéristique avantageuse de la présente invention, les quantités des différents réactifs intervenant dans le procédé sont choisies de telle sorte que le col Lagène modifié, autoréticulable obtenu comprenne une proportion de fonctions thiols libres supérieure ou égale à 3. Sous un autre aspect, l'invention concerne, également, un procédé d'obtention d'un collagène réticulé, insoluble dans l'eau et/ou dans les solvants organiques polaires aprotiques, consistant à mettre en oeuvre les étapes a, b, c, d, et e 1 du procédé décrit ci-dessus. Comme il a été vu ci-avant, le principe du procédé suivant l'invention consiste à potentialiser les fonctions de la chaîne peptidique, que sont les NH 2 et les OH, à l'aide d'un composé d'espacement, de manière à pouvoir greffer sur celles-ci, ainsi que sur des fonctions COOH libres d'origine, des résidus cystéiques suivant des degrés de substitution variables et modulables à souhait. Les résidus cystéiques greffés sur les chaînes de collagène sont oxydés pour donner des ponts disulfure entre ces molécules Cette réaction conduit à la formation d'un réseau tridimensionnel, insoluble dans les milieux physiologiques et soluble dans des milieux réducteurs capables de réduire les ponts disulfure. Le nombre de liaisons formées entre ces différentes molécules dépend du degré de substitution et des conditions d'oxydation. S'agissant du taux de réticulation, il est déterminant au regard de la résistance mécanique et de la biodégradabilité des réticulats obtenus. Le col Lagène réticulable et le collagène réticulé suivant l'invention ne contiennent que des molécules ou dérivés de nature biologique, susceptibles d'être facilement métabolisés pour donner des composés reconnus comme métabolites par les organismes animaux. Les réactifs utilisés lors des modifications chimiques sont, soit transformables en produits non toxiques, soit facilement éliminables par des procédés non dénaturants, comme la dialyse par exemple. Le collagène modifié sous forme réduite ne contient pas de fonctions activées résiduelles et le collagène réticulé oxydé ne peut contenir que des fonctions thiols n'ayant pas réagi Ces fonctions ne sont pas toxiques, puisque naturellement présentes dans un grand nombre de protéines animales. Les procédés d'oxydation ne font pas appel à des substances toxiques, ni à des conditions agressives pour les tissus vivants. L'invention offre la possibilite très appréciable de pouvoir contrôler l'ensemble des phénomènes de réticulation du collagène, dont notamment la cinétique et le taux Ceci est particulièrement utile pour la réalisation d'objets moulés ou extrudés, du type implants, prothèses, lentilles épicornéennes, etc. Un autre avantage non négligeable de l'invention est qu'elle permet de moduler les propriétés mécaniques, en contrôlant le nombre de résidus cystéiques introduits par unité de masse du collagène Il est clair qu'au niveau industriel, une telle souplesse amènera une très bonne reproductibilité des produits finis Il est également possible de cibler précisément une classe de produits réticulés conformes au cahier des charges, établi en fonction de l'application visée et définissant les contraintes mécaniques et les cinétiques de biodégradation souhaitées. Les produits et les procédés suivant l'invention trouvent des applications immédiates, d'une part, en médecine humaine et, d'autre part, dans le domaine de la biologie. En médecine humaine, il peut s'agir d'implants, par exemple ophtalmologiques, de prothèses, par exemple osseuses, de pansements sous forme de films ou de feutres, de tissus artificiels (épiderme, vaisseaux, ligaments, os), de systèmes de bioencapsulation (microsphères, microcapsules) permettant la libération contrôlée de principes actifs in vivo, de revêtements de biocompatibilisation d'articles médicaux implantables ou bien encore de fils de suture. En biologie, les matériaux suivant l'invention constituent d'excellents supports pour cultures cellulaires bidimensionnelles (films) et tridimensionnelles (feutres). Le collagène réticulé selon l'invention peut être utilisé seul ou en mélange avec des polymères biologiques modifiés ou non ou des polymères synthétiques. D'autres avantages et variantes de la présente invention ressortent bien de l'exemple décrit ci-après, de la deuxième forme de mise en oeuvre du procédé suivant l'invention comprenant les étapes a à d, e 1 et f'1. Etape a: So Lubilisation de L'atéLoco L Lagène de départ: g d'atélocollagène sont mis en suspension dans 230 ml de méthanol Après gonflement pendant 15 secondes, 230 ml de DMSO sont ajoutés et le milieu est agité jusqu'à dissolution complète à C Le milieu est alors filtré sur filtre 45 microns et le méthanol est évaporé sous vide (environ 0,3 m bars). Etape b: Activation et carboxy Lation du co L Lagène solubilisé: A la solution collagénique obtenue à l'issue de l'étape a et exempte de méthanol, sont ajoutés 30 g ( 30 mmoles) d'anhydride succinique, puis après dissolution complète 23 ml ( 0,165 mmoles) de triéthylamine, goutte à goutte en 10 minutes La température est maintenue à 25 C par un système externe de thermostatisation La solution obtenue est agitée pendant 3 à 6 heures, puis le collagène succinylé est précipité par addition de 500 ml d'acétate d'éthyle. Le précipité est ensuite lavé par deux bains successifs de 250 ml d'acétone pendant 30 minutes Le résidu solide obtenu est mis en suspension dans 250 ml d'eau distillée et le milieu est amené et maintenu à p H 8 par Na OH 6 N sous agitation jusqu'à dissolution complète A partir de cette solution, le colagène succiny Lé peut être précipité en présence de chlorure de sodium, 10 % par acidification jusqu'à p H 2 à l'aide d'acide chlorhydrique 6 N Le précipité obtenu est alors remis en suspension dans de l'eau et dialysé contre de l'eau distillée maintenue à p H 2 La solution obtenue à l'issue de cette étape est lyophilisée pour donner 27 g de collagène succinylé sur 20 % des acides aminés - * Le taux de succinylation est déterminé par deux techniques: Dosage enzymatique de l'acide succinique après hydrolyse du collagène en milieu basique, Dosage potentiométrique des fonctions carboxyliques. Etapes c et d: Activation du co L Lagène succinylé et greffage de STriphénytméthyl Cystéine Méthyl Ester: Pour la mise en oeuvre de l'étape c, 10 g de collagène succinylé à 20 % (acidité totale 27,5 mmoles) sont dissous dans 180 ml de DMF anhydre ( 5 à 18 heures), puis sont ajoutés sous forte agitation 4,2 ml ( 30,10 mmoles) de triéthylamine L'ensemble est refroidi à 5/-10 C, puis 3,2 ml ( 33,6 mmoles) d'éthylchloro- formate sont ajoutés goutte à goutte en 20 minutes environ Après 15 minutes d'agitation, le collagène succinylé est activé et l'étape c prend fin Pour débuter l'étape d, 18 g ( 43,7 mmoles) de STriphénylméthyl-Cystéine Méthyl ester sont ajoutés en une seule fois et le milieu réactionnel est agité pendant I heure à -5/-10 C, puis 16 heures à 20-25 C Le dérivé collagénique est alors précipité par 200 ml d'acétate d'éthyle et purifié deux fois par dissolution dans du DMSO et reprécipitation par de l'acétate d'éthyle Le résidu solide est alors lavé par du méthanol, puis séché sous vide pour donner 15,5 g de dérivé collagénique soluble dans le DMSO et le DMF et insoluble dans l'eau quel que soit le p H. Etape e: Déblocage du résidu cystéique obtention de co L Lagène réticulé par des ponts disulfure: ,5 grammes du col Lagène précédent sont dissous dans ml de DMF sous agitation pendant 16 heures, puis 30 ml de méthanol sont ajoutés Le milieu est alors agité vigoureusement pendant l'ajout goutte à goutte de 40 ml de DMF contenant 5,5 g ( 21,6 mmoles) d'iode Un gel se forme rapidement et, après addition totale de la solution d'iode, le milieu est laissé au repos pendant 2 heures, puis il est mélangé à une solution de thiosulfate de sodium jusqu'à décoloration comp Lète Le précipité unicolore est alors lavé par de l'eau ( 3 x 200 ml), par de l'acétate d'éthyle ( 3 x 100 ml), puis par du méthanol ( 2 x 200 ml) Après séchage sous vide, 12 grammes de produit sont obtenus. Le degré de substitution du coilagène obtenu est estimé à 11 résidus cystéine pour 100 acides aminés, par dosage des groupements thiols libérés après hydrolyse en milieu basique réducteur. Etape f 1: Transformation par réduction du co L Lagène réticulé en co L Lagène modifié porteur de fonctions thiols libres, stabilisées: 4 grammes de collagène réticu Lé par des ponts disulfure, sous forme de poudre ou de fibres de l'étape e 1, sont dispersés dans ml d'une solution constituée par 40 ml de DMF et 20 ml d'eau et contenant 7 mmoles de mercaptoéthanol La suspension est agitée pendant 30 minutes à température ambiante ( 18-25 C), puis 11 mmoles de borohydrure de sodium en solution sont ajoutées dans 5 ml de DMF Le milieu est agité jusqu'à dissolution complète du dérivé collagénique ( 1 à 4 h) La solution est alors neutralisée par addition lente d'acide acétique pur ( 0,65 ml) ou d'acide chlorhydrique 6 N ( 2 ml), puis dialysée sous atmosphère inerte contre de L'eau distillée maintenue à p H inférieur à 5, préférentiellement 2-4 par addition d'acide chlorhydrique 6 N La solution obtenue est alors lyophilisée pour donner un produit très soluble dans l'eau à p H supérieur à 5 et dans les solvants polaires aprotiques. Le colagène réticulable obtenu peut redonner un réticulat par action d'un environnement oxydant doux ( 02 de l'air) ou fort (iode méthanolique). REVENDICATIONS: 1 Col Lagéne modifié, réticulable, soluble dans l'eau et/ou dans les solvants organiques polaires aprotiques, et contenant des fonctions thiols libres ou substituées portées par des résidus de cystéine ou de ses dérivés, lesdits résidus étant au moins en partie fixés au colagène par l'intermédiaire de composés d'espacement. 2 Co L Lagène modifié selon la revendication 1, caractérisé en ce que le composé d'espacement est un produit de nature carboxylique, et de préférence, un acide dicarboxylique apte à former un anhydride cyclique. 3 Co L Lagène modifié selon la revendication 2, caractérisé en ce que le composé d'espacement est un acide dicarboxylique choisi dans le groupe non limitatif de composés suivants: acide succinique, glutarique, phtalique, itaconique, citraconique et ma Léique, ainsi que leurs dérivés. 4 Co L Lagène modifié selon la revendication 1, caractérisé en ce que les résidus porteurs des fonctions thiols libres ou substituées sont choisis parmi le groupe non limitatif de composés suivants: cystéine, cystine, homocystéine. Co L Lagène réticu Lé, insoluble, caractérisé en ce que ses pontages intercaténaires sont constitués par des ponts disulfure formés par des résidus cystéiques au moins en partie fixes au co L Lagène par l'intermédiaire de composés d'espacement. 6 Col Lagène réticu Lé selon la revendication 5, caractérisé en ce qu'il est obtenu à partir du co L Lagène selon l'une quelconque des revendications 1 à 4. 7 Procédé d'obtention d'un co L Lagène modifié, réticulable ou autoréticulable, soluble dans l'eau et/ou dans les solvants organiques polaires aprotiques, et contenant des fonctions thiols libres ou substituées, caractérisé en ce qu'il comprend essentiellement les étapes successives suivantes: a Solubilisation du collagène de départ dans au moins un solvant organique polaire aprotique, b acylation et carboxylation du collagène solubilisé, c activation des fonctions carboxyles libres du collagène, d réaction du collagène activé avec un résidu cystéique à fonctions(s) thiol(s) bloquée(s), de manière à obtenir un précurseur inerte du collagène modifié visé. 8 Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape supplémentaire suivante: e activation directe du précurseur inerte, de préférence par réduction, conduisant au collagène modifié porteur de fonctions thiols libres ou substituées, stabilisées. 9 Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes supplémentaires suivantes: e I activation indirecte du précurseur inerte, de préférence par oxydation, conduisant à du collagène réticulé par l'intermédiaire de ponts de disulfure intercaténaires, f 1 transformation, de préférence par réduction, du collagène réticulé en collagène modifié porteur de fonctions thiols libres ou substituées, stabilisées. Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 à 9, caractérisé en ce que l'étape a est réalisée à l'aide d'un auxiliaire de solubilisation. 11 Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 à 10, caractérisé en ce que le solvant polaire aprotique, mis en oeuvre à l'étape a, est choisi parmi la liste non limitative de produits suivants: Di Méthyl Sulf Oxyde, Di Méthyl Acétamide, Di Méthyl Formamide, N-Méthylpyrrolidone, seuls ou en mélange. 12 Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 à 11, caractérisé en ce que l'étape b est réalisée à l'aide d'un anhydride d'acide dicarboxylique, choisi parmi la liste non limitative suivante d'anhydrides d'acides dicarboxyliques ou de leurs dérivés: succinique, glutarique, phtalique, itaconique, citraconique et ma Léique, l'anhydride succinique étant préféré. 13 Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 à 12, caractérisé en ce que l'étape b est réalisée en présence d'une base organique, de préférence du type tertiaire, telle que la triéthylamine, ou bien encore la N-méthyl ou N-éthylmorpholine. 14 Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 à 13, caractérisé en ce que l'étape c est effectuée à l'aide d'un halogènure d'acide, et de préférence, d'un chlorure d'acide. 15 Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 à , caractérisé en ce que l'étape d consiste à faire réagir le colagène à fonctions carboxyles activées de l'étape c, avec un résidu cystéique de formule générale: R 100 C CH (CH 2)X S R 2 NH 2 dans laquelle: * R 1 est une chaine carbonée aliphatique et/ou aromatique et/ou cyclique, de préférence alkylique, alkylénique, arylique, aralkylique ou aralkylénique, et plus préférentiellement encore, méthylique, éthylique ou allylique; * R 2 est une chaîne carbonée éventuellement soufrée, aliphatique et/ou aromatique et/ou cyclique, de préférence choisie parmi Les groupements de formule suivante: C ou COOR 1 / S (CH 2)y CH y = 1 ou 2 NH 2 et x est égal à 1 ou à 2 16 Procédé d'obtention d'un collagène réticulé, insoluble, caractérisé en ce qu'il consiste à mettre en oeuvre les étapes a, b, c, d et e 1 du procédé selon la revendication 7 et la revendication 9. 17 Produit intermédiaire obtenu lors de la mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications 8 à 16, caractérisé en ce qu'il est constitué par du collagène ayant réagi avec un diacide carboxylique, par l'intermédiaire d'au moins une partie de ses fonctions réactives OH et NH 2, et en ce qu'il comporte de 4 à 22 greffons carboxyliques pour cent acides aminés. 18 Produit intermédiaire selon la revendication 17, caractérisé en ce que le diacide est l'acide succinique ou l'acide glutarique. 19 Application du collagène modifié, réticulable selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, ou de celui obtenu par le procédé selon l'une quelconque des revendications 7 à 15, ou du collagène réticulé selon la revendication 5 ou 6, ou bien encore de celui obtenu par le procédé selon la revendication 16, à la préparation d'articles utilisables en médecine, du type implants, prothèses, peaux artificielles, pansements, revêtements de prothèses ou autres.