FR 2695737 A1 19940318 FR 9311125 A 19930917 APPAREIL DE POST-TRAITEMENT DE PLAQUES D'IMPRESSION PHOTOPOLYMERISABLES La présente invention se rapporte à un appareil pour le post-traitement de plaques d'impression photopolymérisables comprenant des moyens pour générer un environnement dans au moins un état prédéterminé et un dispositif de transport pour supporter les plaques d'impression au cours du transport et pour les transporter à travers l'appareil. Les plaques d'impression photopolymérisables sont lavées après l'exposition, ce qui polymérise les zones exposées ou non exposées, en fonction de la composition de la plaque Le lavage enlève les composants non polymérisés de la plaque d'impression Après le lavage, les plaques d'impression qui sont quelquefois également appelées stéréotypes ou clichés comportent habituellement un peu d'humidité résiduelle et des parties collantes résiduelles qui doivent être enlevées au cours des post-traitements subséquents. EP-A-O 255678 décrit par exemple le soufflage d'air chaud de séchage sur les plaques d'impression après le lavage et le positionnement de ces plaques pour le traitement à la chaleur Ce post-traitement est réalisé dans le même appareil que celui o on a réalisé le lavage, c'est-à-dire que les plaques d'impression présentent sensiblement la même vitesse au séchage qu'au lavage Comme le séchage nécessite sensi- blement plus de temps que le lavage, il en résulte une série d'exigences contradictoires Afin d'être à même de conduire le post-traitement avec le soin nécessaire, l'appareil doit être suffisamment grand pour que les plaques passent un temps suffisant dans l'appareil D'autre part, l'appareil ne doit pas dépasser une taille déterminée par des considérations de coût et d'encombrement Le raccourcissement de la durée de post-traitement ou l'allongement de la durée de lavage con- duit habituellement à des solutions de compromis qui ne donnent pas satisfaction. DE-A-3 004 735 décrit un appareil pour traiter simul- tanément la surface de plusieurs plaques d'impression, dans lequel les différentes plaques d'impression sont tout d'abord collectées sur un chariot qui est muni d'une série de sup- ports disposés l'un au-dessus de l'autre Le chariot chargé est transporté dans l'appareil et y reste, pendant une durée de post-traitement prédéterminée, dans une première section. Il est ensuite convoyé dans une seconde section o, de façon similaire, il reste pendant une durée prédéterminée de second traitement Cependant, le chargement par lot de l'appareil présente l'inconvénient qu'on ne peut pas traiter toutes les plaques d'impression immédiatement après le processus de lavage Le liquide de lavage résiduel peut rester actif sur les plaques, ce qui fait que le résultat souhaité, spécifi- quement une plaque d'impression présentant un relief prédé- terminé, est modifié de façon non souhaitée En outre, l'ap- pareil décrit nécessite un traitement additionnel de la pla- que, ce qui gêne l'automatisation de la production des pla- ques et nécessite de l'espace pour collecter les plaques. Le problème que se propose de résoudre l'invention con- siste à proposer un appareil de post-traitement pour des plaques d'impression polymérisables, qui en dissociant la durée de traitement des étapes précédentes du procédé permet d'utiliser un fonctionnement en ligne ou à la chaîne. Ce problème est résolu par un appareil du type cité dans la partie d'introduction dans lequel le dispositif de trans- port comporte plusieurs palettes effectuant une trajectoire fermée (trajectoire de circulation ou orbite) pour des pla- ques d'impression qui sont convoyées au moins par sections, c'est-à-dire d'une section à l'autre, dans ledit environnement. Les palettes sont agencées comme un type d'élévateur sans fin multi-étagé Une plaque d'impression peut être dépo- sée sur une palette en un emplacement et être enlevée de la palette en un autre emplacement La durée de post-traitement est alors dépendante uniquement de la rapidité avec laquelle la palette est déplacée du premier au second emplacement. Cette durée peut être choisie indépendamment de la durée des étapes de procédé précédentes, telles que le lavage Comme elles sont délivrées à partir des étapes de procédé précé- dentes, les plaques d'impression peuvent être acceptées dans l'appareil et y être traitées ultérieurement Les durées d'attente hors de l'appareil, telles qu'elles étaient néces- saires précédemment pour collecter les plaques, ne sont pas nécessaires. L'espace de collecte additionnel est supprimé La tra- jectoire fermée de circulation comporte de préférence plu- sieurs parties en ligne droite se déplaçant de façon sen- siblement horizontale ou verticale Les palettes doivent être convoyées uniquement de façon linéaire dans les sections individuelles, ce qui implique l'entraînement La structure de l'appareil est simplifiée par cette mesure Par exemple, les parois d'enveloppe de l'appareil sont constituées par des panneaux reliés à angles droits. Il est souhaitable pour les palettes qu'elles maintien- nent sensiblement leur orientation spatiale au cours de la totalité de la trajectoire fermée de circulation En d'autres termes, une surface de la palette qui est pointée en un em- placement quelconque reste toujours orientée de la même fa- çon Les plaques d'impression placées sur cette surface main- tiennent ainsi leur positionnement et ne peuvent pas tomber de la palette Ceci présente l'avantage spécial qu'en main- tenant leur orientation, les palettes sont empilées les unes au-dessus des autres ou les unes derrière des autres, la première disposition étant préférée Ceci permet de manipuler des plaques relativement épaisses qui sont maintenues sur les palettes par gravité Les plaques d'impression relativement épaisses simplifient la taille de l'appareil L'alimentation des plaques et leur enlèvement de l'appareil peuvent être standardisés Les plaques d'impression sont fournies à l'ap- pareil et enlevées de l'appareil selon la même orientation, par exemple avec la face d'image vers le haut. La trajectoire fermée ou trajectoire de circulation peut également être avantageusement fermée à l'extérieur de l'ap- pareil Dans ce cas, la section à l'extérieur de l'appareil ne subit pas de traitement de plaques Elle sert uniquement au retour des palettes vides. Il est avantageux de prévoir des organes d'entraînement séparés pour les palettes dans les sections horizontales et verticales de la trajectoire de circulation La vitesse de la palette peut alors être différente dans les sections hori- zontales et dans les sections verticales Par exemple, dans les sections verticales, le déplacement des palettes l'une au-dessus de l'autre et parallèlement l'une à l'autre peut être relativement lent Le déplacement longitudinal de la palette dans les sections horizontales peut être plus rapide de telle façon que le déplacement de la palette dans la tra- jectoire de circulation ne soit pas ralenti par le déplace- ment latéral dans les sections horizontales En outre, la séparation des organes d'entraînement simplifie le contrôle du déplacement de la palette. Les organes d'entraînement préférés comportent des cour- roies circulantes ou sans fin auxquelles sont fixés des ta- quets pour venir en contact avec des parties en saillie laté- rales sur les palettes Le terme "courroies" comporte tous les moyens pour exercer une traction sur les palettes, tels que des chaînes, des courroies crantées ou en V, des cordes, des câbles et similaires On fait circuler de telles cour- roies sur une boucle avec au moins un rouleau de guidage La commande du rouleau de guidage peut commander le déplacement de la palette dans la section appropriée. Dans les sections horizontales, il est avantageux que les palettes se déplacent avec leurs parties en saillie dans un guide qui est interrompu par les organes d'entraînement pour les sections verticales; au moins trois de ces parties en saillie sont prévues et le guide accepte un couple ou déplacement pivotant ou oscillant Tandis que les palettes sont transportées dans les sections verticales de la trajec- toire de circulation par les taquets qui en dehors du fait, qu'ils constituent un organe d'entraînement, agissent également comme des organes de portage ou de support pour les palettes, ces dernières passent dans les sections horizon- tales sur un guide ou organe de guidage Ce guide ne doit pas cependant être une structure continue Il est interrompue par les organes d'entraînement pour les sections verticales Les palettes doivent passer sur ces intervalles Au moins trois parties en saillie sont prévues à cet effet Une partie en saillie peut facilement passer sur l'intervalle dans le guide, auquel cas les deux autres parties en saillie restant sur le guide empêchent la palette de basculer en dépit du support manquant de cette partie en saillie Il est nécessaire que le guide soit capable d'accepter ce couple ou déplacement de basculement Lorsque la première partie en saillie est passée sur l'intervalle, la palette ne peut plus basculer car elle est alors maintenue par la première et la dernière partie en saillie Lorsque la dernière partie en saillie est passée sur l'intervalle, au moins deux parties en saillie ont déjà été attrapées par le guide, ce qui empêche ainsi la palette de basculer dans l'autre direction Ainsi, en dépit de l'in- tervalle existant dans le guide pour les organes d'entraî- nement verticaux, on peut réaliser le déplacement horizontal de la palette. Le guide préféré comporte des profilés en U disposés sur les côtés opposés de la palette Un profilé en U qui est dans le présent cas est latéral, peut supporter sur ses deux bras, des parties en saillie montantes et descendantes, c'est-à- dire bloquer le déplacement des parties en saillie dans les deux directions Ceci constitue de façon simple l'organe de guidage qui accepte le moment ou couple de pivotement néces- saire Un petit déplacement de pivotement par la palette peut être sensiblement évité grâce à une adaptation correspondante de la section transversale libre du U à la section transver- sale des parties en saillie. Il est avantageux pour le guide qu'il comporte dans la section horizontale supérieure un mécanisme de verrou ou de pêne qui ouvre le passage traversant des parties en saillie et qui le ferme après leur passage Ceci peut permettre, d'une part à la palette d'être poussée à travers le guide depuis le bas, mais d'autre part, constitue après le passage du mécanisme de verrou un support sur lequel la palette peut être transportée plus loin horizontalement. Deux mécanismes de verrou et deux parties en saillie associées disposées de part et d'autre du centre de gravité sont préférés de chaque côté de la palette Ainsi, après que le mécanisme de verrou soit passé, la palette peut reposer sans basculer dans une direction ou dans l'autre Ces deux parties en saillie sont disposées de préférence de chacun des deux côtés, entre deux autres parties en saillie qui viennent en contact avec les taquets du dispositif d'entraînement vertical Ainsi, chaque côté de la palette comporte quatre parties en saillie, ce qui constitue une caractéristique qui simplifie en outre le passage sur les intervalles dans le guide. Il est avantageux pour l'entraînement vertical qu'il soit réversible et qu'une commande soit prévue pour inverser l'entraînement vertical momentanément après que la partie en saillie a dépassé le mécanisme de verrou Celui-ci peut en conséquence se fermer sans être affecté par la palette et peut rendre disponible la surface de support de la palette, sans qu'il soit nécessaire d'exercer un effort sur la palette au cours du déplacement d'obturation L'entraînement vertical s'inverse juste après la fermeture du mécanisme de verrou qui se produit après le passage de la palette, de manière à pla- cer la palette sur le guide. Il est spécialement avantageux que les organes d'entraî- nement verticaux comportent de chaque côté de la palette au moins deux taquets présentant une section transversale en forme de V et que les parties en saillie présentent une sec- tion transversale dans laquelle la partie la plus profonde est approximativement au centre horizontal Les parties en saillie sont alors maintenues de façon plus sûre par les taquets Le déplacement vers le côté de la palette, c'est-à- dire le déplacement dans la direction horizontale, est exclu au cours du déplacement-vertical Cependant, les parties en saillie sont libérées par l'inversion de l'organe d'entraî- nement vertical, de telle façon que les palettes puissent alors être déplacées horizontalement sans problème. Il est avantageux que le mécanisme de verrou soit sus- ceptible d'être commandé Ainsi, il peut être ouvert pour laisser chaque palette traverser, et fermé pour bloquer l'ouverture et pour rendre disponible un guide fermé Une telle commande est particulièrement utile lorsque les pa- lettes descendent. La commande peut être réalisée par les palettes elles- mêmes dans un mode de réalisation préféré du mécanisme de verrou qui présente au moins une face inclinée ou en biais contre laquelle la partie en saillie exerce une pression au cours de son déplacement vertical La partie en biais con- vertit cette pression en une force horizontale qui ouvre le mécanisme de verrou Ainsi, la palette montante ouvre elle-même son passage de traversée. Plus de trois parties en saillie sont préférées de cha- que côté de la palette, l'espacement entre les parties en saillie extérieures et les parties intérieures suivantes étant différent des espacements des autres parties en sail- lie Une telle configuration est spécialement avantageuse si un mécanisme de verrou n'est pas prévu pour les palettes qui descendent mais si les palettes sont décalées pour se dé- placer vers le haut sur le guide simplement sur les taquets. Dans ce cas, des ouvertures peuvent être disponibles dans le guide pour les parties en saillie qui sont actionnées par le mécanisme de verrou dans le déplacement vers le haut Du fait des espacements inégaux entre les parties en saillie indivi- duelles, la palette ne peut pas tomber à travers ces ouver- tures de façon prématurée, c'est-à-dire lorsque ces parties en saillie ne sont pas prévues à cet effet, car les espaces entre les ouvertures et les parties en saillie ne coïncident pas La palette est ainsi maintenue sur le guide jusqu'à ce qu'elle engrène avec les taquets pour réaliser son déplace- ment vers le bas. L'organe de déplacement préféré pour descendre les pa- lettes comporte un organe de commande qui, au cours du dépla- cement horizontal des palettes, retient le taquet quelque peu à la partie supérieure du guide et déclenche la descente seulement lorsque les parties en saillie engrènent avec les taquets correspondants Dans ce cas, on peut supprimer le mécanisme de verrou pour le déplacement vers le bas. Il est avantageux que la face supérieure du mécanisme de verrou forme une surface de coulissement avec le guide Lors- que le mécanisme de verrou est fermé, la palette peut être dirigée sur le mécanisme de verrou sans que le déplacement ne soit empêché par des marches ou des encoches. Le mécanisme de verrou préféré comporte un pêne dont la face latérale est reçue à la façon d'un doigt à l'intérieur du guide La partie en saillie est ainsi supportée soit par le verrou, soit par la surface de glissement, soit dans une section partielle par les deux. Un mode de réalisation préféré de l'appareil comporte une chambre de séchage qui peut être fermée par des portes. Dans la chambre de séchage, les plaques sont réchauffées et/ou soumises à un écoulement d'air de telle façon que l'humidité résiduelle soit évaporée de la plaque. Le sécheur peut avantageusement comporter un dispositif produisant un écoulement d'air perpendiculaire aux palettes. Un tel écoulement d'air, qui peut également être chauffé, se répartit sur la surface des plaques d'impression, de manière à réaliser un séchage amélioré L'écoulement d'air entraîne et enlève l'humidité évaporée de telle façon qu'elle ne puisse pas se recondenser sur les plaques d'impression Le généra- teur d'écoulement d'air peut, par exemple, être un ventila- teur muni de canalisations d'air associées. Le générateur d'écoulement d'air préféré produit des écoulements d'air opposés dans la chambre de séchage Ceci provoque un écoulement à contrecourant, qui, le cas échéant en créant une turbulence, contribue à un meilleur contact entre la surface des plaques et l'air de séchage Le séchage peut par exemple être plus rapide ou plus intensif. Il est avantageux de prévoir que les portes délimitent un trajet pour l'écoulement d'air Lorsque les portes sont ouvertes, par exemple, pour l'entretien, l'écoulement d'air est automatiquement interrompu, de telle façon que l'inté- rieur de la chambre de séchage soit accessible de façon sûre. En outre, le trajet à travers les portes ouvertes est plus aisément accessible pour réaliser un entretien et une inspec- tion adéquats que dans une enveloppe fermée. Les portes préférées comportent des fentes de sortie d'air, à des niveaux prédéterminés, ces fentes présentant diverses résistances à l'écoulement dont les amplitudes sont déterminées en fonction de la distance les séparant d'un ventilateur générant l'écoulement d'air De cette façon, la vitesse d'échappement de l'air est égale dans toutes les fentes de sortie d'air Ainsi, les palettes sont soumises au même débit d'air, quel que soit leur emplacement de déplace- ment ou de transport, de telle façon que le procédé de sé- chage soit très uniforme et de durée constante dans tout le circuit à travers le sécheur. Il est souhaitable pour les fentes de sortie d'air qu'elles soient réglables Ceci permet un réglage fin de la résistance à l'écoulement dans les fentes extérieures En outre, un débit d'air plus important ou plus faible peut être réglé en des emplacements quelconques, si nécessaire. Les fentes de sortie d'air sont avantageusement dis- posées entre les positions d'attente des palettes Les posi- tions d'attente sont les positions o les palettes demeurent lorsqu'une palette est chargée ou lorsqu'une autre palette passe du trajet vertical au trajet horizontal ou se déplace horizontalement Les palettes restent dans une telle position la plus grande partie du temps, pendant laquelle les plaques d'impression sont convoyées à travers l'appareil Le posi- tionnement des fentes de sortie d'air entre ces positions d'attente des palettes produit des écoulements d'air qui se répartissent relativement sans encombre entre les palettes individuelles Ceci permet d'obtenir des vitesses d'air éle- vées et, par conséquent, une bonne performance de séchage Si des vitesses d'air élevées ne sont pas nécessaires, on peut réduire le débit d'air soufflé L'utilisation de ces deux effets est avantageuse. Dans un mode de réalisation spécialement avantageux, le débit d'air est de l'air recirculé Un dispositif de captage mesure la teneur de l'air en matériaux séchés sur les plaques d'impression et commande l'addition d'air frais de façon correspondante Ceci maintient l'impact sur l'environnement à un niveau relativement faible L'écoulement d'air est réalisé avec de l'air frais, si le débit d'air est trop lourdement chargé en matériaux évaporés ou volatilisés à partir des plaques d'impression pour assurer un séchage satisfaisant des plaques d'impression Ceci réduit au minimum les odeurs à l'extérieur de l'appareil. Ce mode de réalisation peut être amélioré par purifica- tion de l'échappement Si l'on ajoute de l'air frais, une quantité d'air correspondante doit être enlevée de l'écou- lement d'air et circulée dans un écoulement de dérivation. L'air extrait est épuré dans un dispositif d'épuration d'échappement, de telle façon que seul de l'air purifié soit libéré de l'appareil L'air purifié peut également être ajou- té comme air frais, de telle façon que l'air dans l'écoule- ment de recirculation soit épuré en continu, le cas échéant après contrôle par un capteur. Un autre mode de réalisation avantageux comporte une unité de postexposition dans l'appareil L'unité comporte une source lumineuse présentant un spectre prédéterminé qui peut, en option, varier de façon périodique, la source lumi- neuse étant disposée dans une chambre de stockage La source lumineuse réalise l'irradiation d'une ou de plusieurs plaques d'impression Ceci durcit les plaques et/ou élimine les par- ties collantes résiduelles Par exemple, les parties col- lantes résiduelles des plaques peuvent être éliminées avec des UV-C (à environ 250 nm), et la polymérisation complète du matériau des plaques d'impression est réalisée avec des UV-A (à environ 370 nm) Les durées de production de l'une ou de l'autre longueur d'onde peuvent être déterminées par expé- rience ou commandées en fonction de l'état réel des plaques. L'unité de post-exposition constitue également une chambre de stockage, c'est-à-dire que les plaques d'impression soumises à une post-exposition n'ont pas besoin d'être toutes être là enlevées immédiatement Elles peuvent rester, si nécessaire, un certain temps dans l'unité de postexposition jusqu'à ce qu'un opérateur puisse enlever les plaques traitées et les remettre pour un usage ultérieur. Une paroi de la chambre de stockage comporte de préfé- rence au moins une ouverture de décharge et un rayon lumineux surveillant un intervalle entre la paroi et les palettes de façon à arrêter le déplacement des palettes aussi longtemps que l'intervalle n'est pas ouvert Ceci empêche les palettes de se déplacer verticalement tandis qu'une plaque d'impres- sion est en cours de déplacement depuis sa position sur la palette dans une ouverture de décharge Un tel déplacement de palette peut conduire à un embouteillage de plaques avec des dommages importants sur les plaques En outre, après une faible durée, la poursuite du déplacement serait bloquée, ce qui pourrait endommager les plaques et les organes d'entraî- nement Un faisceau lumineux peut surveiller simultanément toutes les ouvertures de décharge, car il surveille la tota- lité de l'intervalle entre les palettes et la paroi corres- pondante Ceci simplifie la structure. L'orifice de décharge préféré est muni de chicanes. D'une part, ceci empêche que le rayonnement en lumière ul- traviolette ne s'échappe, ce qui constitue un risque pour l'emplacement de travail D'autre part, ceci empêche que la lumière extérieure n'atteigne l'intérieur de l'unité de post-exposition et n'affecte de façon défavorable cette post-exposition. Afin d'obtenir de meilleurs résultats, l'orifice de décharge est revêtu de préférence de surfaces présentant une forte absorption Ces surfaces absorbent la lumière entrante et sortante La réflexion de la lumière intérieure ou exté- rieure est ainsi largement évitée. Plusieurs orifices de déchargement sont disposés de préférence l'un au-dessus de l'autre afin de prévoir l'éjec- tion positive au dernier orifice de décharge dans la direc- tion de déplacement des palettes Ceci assure que les pa- lettes ne sont libérées que lorsqu'elles ont dépassé le der- nier orifice de déchargement La durée de séjour des plaques dans l'unité de post-exposition est ainsi limitée de façon fiable à une durée prédéterminée. Il est également avantageux de munir quelques uns des orifices de déchargement d'un bord d'impact, le cas échéant avec une surface de réception intermédiaire Ce bord d'impact empêche le glissement incontrôlé de la plaque qui est déchar- gée de l'appareil. Il est également avantageux que la face extérieure du dernier orifice de déchargement dans la direction de dépla- cement de la palette comporte une table de réception Le bord d'impact peut être omis dans ce cas, si on le souhaite Le déchargement des plaques d'impression à partir de cette po- sition les empêche de tomber sur le sol et d'être ainsi sa- lies. Une version particulièrement préférée de l'appareil comporte une unité de séchage et de post-exposition disposées en série de telle façon que la trajectoire fermée se déplace dans une direction à travers le sécheur et dans une autre direction à travers l'unité de post- exposition Ceci permet d'utiliser deux sections verticales de la trajectoire de circulation pour traiter les plaques d'impression. Le sécheur préféré comporte une entrée et une sortie qui peuvent être obturées Lorsque le sécheur présente une tempé- rature élevée, ces obturations empêchent qu'il se produise des pertes de chaleur importantes Elles sont ouvertes uni- quement pour une plaque entrante ou une plaque sortante. Le sécheur préféré comporte également un orifice de retour de palettes qui peut être obturé En plus du retour des palettes vides, il peut également bloquer la section de déplacement horizontal afin d'empêcher des pertes d'énergie non souhaitables dans le sécheur. Les palettes comportent une surface de portage compre- nant une courroie perméable à l'air sous une tension pré- déterminée et au moins à un niveau partiellement au-dessus d'un support Une telle courroie peut être réalisée par exemple par un tamis de fils métalliques, par un tissu tex- tile, par des filaments de résine synthétique ou par d'autres matériaux La tension et la disposition élevées assurent que l'air atteint la face inférieure des plaques d'impression et est au moins adéquat pour sécher cette face. La courroie est avantageusement constituée par une cour- roie sans fin et dont le brin supérieur forme la surface de portage La palette peut être chargée ou déchargée par le déplacement de la courroie La friction entre la plaque d'im- pression et la surface de portage est évitée de telle façon que les plaques d'impression puissent se déplacer librement sur les palettes. Une plaque formant barrage à la lumineuse est placée entre le brin supérieur et le brin inférieur, sensiblement à cause de l'unité de postexposition La barrière empêche une plaque d'impression qui est déplacée depuis la position su- périeure d'être exposée au cours de l'exposition d'une plaque d'impression subséquente dans l'unité de post-exposition. Une version préférée de la courroie passe sur au moins deux rouleaux deguidage de façon à simplifier le chargement et le déchargement des palettes L'entraînement peut être constitué par exemple par un rouleau de guidage Dans ce cas, la plaque d'impression ne doit pas entraîner la courroie La plaque peut plutôt être poussée sur la palette à l'aide de la courroie ou être déplacée vers le bas par cette dernière. Au moins un rouleau de guidage est prévu de préférence avec une denture d'engrenage extérieure qui engrène avec une courroie crantée menante à l'aide d'un dispositif d'accouple- ment Le terme courroie crantée ou "courroie dentée" comporte tous les moyens qui sont en forme de courroie et qui peuvent engrener du fait de leur forme ou des forces exercées par un * système d'engrènement, par exemple des chaînes ou similaires. La surface de portage des palettes est mise en mouvement uniquement lorsque la courroie crantée engrène avec le rou- leau de guidage et est entraînée par ce dernier, de telle façon que l'on puisse placer une plaque d'impression sur la palette et l'enlever de la palette Les emplacement d'engrè- nement peuvent être Limités à des positions prédéterminées dans l'appareil, de telle façon que les palettes soient char- gées ou déchargées uniquement aux emplacements prédéterminés, par exemple dans la zone d'entrée ou à des fentes de déchar- gement appropriées dans l'unité de post-exposition Un entraînement automatique peut être réalisé dans l'unité de post-exposition au dernier orifice de déchargement dans la direction de déplacement des palettes. Un dispositif d'accouplement préféré comporte un rouleau de pressage mobile et sensiblement radial par rapport au rouleau de guidage, le rouleau de pressage étant du côté de la courroie crantée à distance du rouleau de guidage La courroie crantée peut ainsi être engagée entre le rouleau de guidage et le rouleau de pressage et engrenée par la force de pressage ou par sa forme avec la denture d'engrenage exté- rieure du rouleau de guidage Ceci assure que le rouleau de guidage est entraîné en rotation à une vitesse de rotation prédéterminée pour réaliser une longueur de déplacement pré- déterminée de la courroie crantée Il en résulte que la cour- roie circulante réalise également un déplacement prédétermi- né Ceci augmente la fiabilité du chargement et du décharge- ment des palettes Ceci assure que les plaques d'impression sont correctement placées sur la palette et ne viennent pas dépasser de cette dernière. Un autre mode de réalisation préféré comporte une porte de paroi qui peut être obturée Elle est reliée à un dispo- sitif de commutation qui interrompt l'opération de post-ex- position lorsque la porte est ouverte Ceci constitue une conception économique qui ne met pas en danger la sécurité de l'opérateur La lampe de post-exposition est éteinte lorsque la porte s'ouvre Le déplacement de transport est simultané- ment interrompu Il est avantageux que la porte soit une porte pliante. D'autres buts, caractéristiques et avantages de la pré- sente invention apparaîtront à la lecture de la description de divers modes de réalisation de l'invention, faite à titre non limitatif et en regard du dessin annexé, o: la figure 1 représente une vue en coupe transversale schématique d'un appareil de post-trai- tement muni d'un sécheur et d'un dispo- sitif de post-exposition; la figure 2 est une vue schématique d'un autre mode de réalisation; 2695737 - la figure 3 est une vue de dessus d'une palette; la figure 4 est une vue schématique du guide de pa- lette dans la direction horizontale et verticale; la figure 5 représente de façon schématique et frag- mentaire un dispositif de verrou; la figure 6 représente schématiquement un dispositif d'accouplement; et la figure 7 est une vue en coupe transversale sché- matique d'un sécheur. Dans la description détaillée qui suit, et dans les dessins annexés on utilisera des repères de référence simi- laires en référence aux éléments similaires. On voit sur la figure 1 que la trajectoire ou orbite de circulation 13 à 16 est une trajectoire ou courbe fermée, formée à l'intérieur de l'appareil 1 de sorte que cet appa- reil comporte deux sections séparées Si, par exemple, l'ap- pareil 1 comporte uniquement un sécheur 2, la trajectoire de circulation peut être fermée hors de l'appareil 1 Dans ce cas, les plaques d'impression 12 ne sont pas traitées dans la seconde section verticale 15 mais y sont uniquement trans- portées vers le bas On peut également prévoir des disposi- tions pour enlever les plaques d'impression 12 de la palette 17 à l'extrémité du sécheur 2 et pour retourner les palettes vides 8 à 11 au point de départ. La figure 2 représente une version en variante d'un appareil 1 ' dans lequel la section de sécheur 2 ' et la sec- tion de post-exposition 3 ' sont séparées l'une de l'autre. Dans ce cas, chaque section comporte une orbite ou trajec- toire de circulation complète, respectivement pour les pa- lettes 4 ' à 11 ' et 4 " à 11 ". Dans les deux appareils 1, 1 ', les plaques d'impression 12 se déplacent de façon sensiblement perpendiculaire au plan des plaques d'impression 12 au cours du traitement L'exemple de la figure 2 montre quatre palettes 4 ' à 11 ' pour quatre plaques d'impression 12 Les plaques d'impression 12 sont maintenues temporairement ainsi au cours du post-traitement. Plusieurs plaques d'impression 12 peuvent être soumises si- multanément au post-traitement Ceci dissocie le déplacement de la plaque au cours du post-traitement de la vitesse de déplacement des plaques 12 dans les étapes précédentes du procédé, qui ici ne sont pas représentées plus en détail. Le mode de réalisation de la figure 1 utilise un procédé d'alimentation linéaire dans lequel les plaques d'impression individuelles 12 peuvent être déplacées de l'appareil 1 selon la séquence d'introduction dans l'appareil 1, c'est-à-dire selon le principe du premier-entré-premiersorti La figure 2 représente un appareil 1 ' à fourniture cyclique Ici, une plaque 12 peut se déplacer selon plusieurs trajectoire de circulations avant d'être retirée de l'appareil 1 '. Les sections individuelles de la trajectoire de circu- lation 13 à 16 sont munies de leurs propres moyens entraîne- ment dans l'appareil 1 Le moyen entraînement dans la pre- mière section verticale 13 est constitué par une chaîne cir- culante 18 sur laquelle sont fixés des taquets 19 qui entrent en contact latéralement avec des parties en saillie 20 (fi- gures 3, 4) sur les palettes 4 à 11 Sur la représentation fournie, la figure 1 représente une chaîne 18 uniquement pour une face latérale des palettes 4 à 11 Cependant, il est facile de voir que les chaînes circulantes 18, 18 ' peuvent être prévues sur les deux faces latérales des palettes (fi- gure 4) Des chaînes sont également prévues de façon corres- pondante sur les deux faces longitudinales des palettes, de telle façon que celles-ci soient supportées sur leurs quatre coins au cours du déplacement vertical dans la première sec- tion verticale 13 La même chose s'applique au déplacement des palettes dans la seconde section verticale 15 Les chaînes peuvent être contrôlées, par exemple, par un rouleau de guida- ge 21. Une voie en forme de U 22, ouverte pour admettre les palettes, est prévue pour le déplacement horizontal dans la première section horizontale 14, comme représenté en détail sur la figure 4 Cette voie en U 22 constitue un guide qui est interrompu par les organes d'entraînement verticaux, de façon plus spécifique les chaînes 18 et 23 pour le dispositif de post-exposition 3 La voie en U 22 peut être interrompue de façon similaire et non représentée pour les chaînes, sur les autres faces des palettes. Comme on peut le voir à la figure 3, chaque palette 4 comporte en supplément aux parties en saillie 20, d'autres parties en saillie 24 qui viennent en contact avec les or- ganes d'entraînement verticaux 18, 19 Les parties en saillie et 24 s'étendent vers l'extérieur à partir d'un support 25 qui ponte les deux extrémités formées par les rouleaux de guidage 26, 27 Entre le support 25 et la surface portante formée par une courroie sans fin 28 consistant en un filet circulent en fils, est prévu un espace intermédiaire 29 dans lequel s'étendent des parties en saillie 30 fixées au support Des taquets 31 fixés à la chaîne 32, représentés en ti- rets à la figure 1, s'engrènent dans ces parties en saillie 30 La chaîne 32 forme un organe moteur horizontal pour dé- placer horizontalement la palette 4 qui a été saisie dans la voie en U par ces parties en saillie 20, 24. Afin de guider la palette dans la voie en U, cette der- nière comporte un mécanisme de verrou 33 dans la zone des parties en saillie 24, comme représenté à la figure 4 et de façon plus détaillée à la figure 5 A des fins de clarifica- tion, la figure 5 représente uniquement une partie de la surface intérieure 34 de la voie en U 32 Cette surface in- térieure est interrompue par un intervalle 35 qui est rempli par deux verrous ou pênes 36, 37, chacun présentant une sur- face plane 38 coplanaire à la surface intérieure 34 et déli- mitée en-dessous par une rampe inclinée ou en biais 39 La surface 38 se prolonge par un doigt 40 qui s'engage dans une cavité correspondante 41 ménagée dans la voie en U 22 Ceci assure que même pour la plus grande déviation des verrous 36, 37 par rapport à la voie en U 22, c'est-à-dire dans le cas représenté à la figure 5, un recouvrement est toujours main- tenu entre le doigt 40 et la surface intérieure 34 Inverse- ment, le doigt 40 peut s'étendre complètement dans la cavité 41. Lorsque la palette 4 est transportée verticalement vers le haut à l'aide des chaînes 18, 18 ', les parties en saillie 24 viennent en contact avec les rampes en biais 39 des verrous 36, 37 La poursuite du déplacement des chaînes 18, 18 ' repousse les deux verrous 36, 37 de droite et de gauche dans la voie en U 22 et crée un passage à travers laquelle les parties en saillie 24 atteignent l'intérieur de la voie en U Dès que les parties en saillie 24 ont dépassé les mé- canismes de verrou 33, les verrous 36, 37 qui sont sollicités par des ressorts à cette fin se referment l'un vers l'autre. Les parties en saillie 24 peuvent alors venir se reposer sur les surfaces 38 des verrous 36, 37 Une surface plane conti- nue est formée par la surface intérieure 34 du rail ou de la voie en U 22 du fait du recouvrement entre le doigt 40 et la surface intérieure 34 Les parties en saillie 24 peuvent glisser horizontalement sur cette surface sans être saisies dans aucune encoche. Les taquets 19 présentent une section transversale en forme de V ou de U Les parties en saillie 20 sont sensible- ment cylindriques, c'est-à-dire que leur point le plus pro- fond est situé environ dans la zone médiane vue dans la di- rection de déplacement Lorsque les parties en saillie 20 sont en contact avec les taquets 19, les parties en saillie glissent dans la position la plus profonde sur les taquets 19 et y sont maintenues de façon sûre Les taquets 19 peuvent être déplacés vers le bas uniquement e, exerçant une force considérable. Le rouleau de guidage 21 est réversible, principalement afin de permettre le déplacement horizontal Après que les parties en saillie 24 ont dépassé les mécanismes de verrou 33, la direction de déplacement des chaînes 18, 18 ' est in- versée momentanément, pendant un temps suffisant pour libérer les parties en saillie 20 des taquets 19 Dès que les parties en saillie 20 sont libérées des taquets, on peut arrêter le déplacement de la chaîne 18 et on peut déplacer la palette horizontalement à l'aide de la chaîne 32 Ainsi, les parties en saillie 20 atteignent la voie en U 22 et peuvent être aisément transportées horizontalement car les mécanismes de verrou 33 sont fermés. La chaîne 32 et les chaînes 18, 23 sont décalées l'une par rapport à l'autre parallèlement au plan de la figure 1. Ceci apparaît clairement à la figure 3 La chaîne 32 se dé- place au-dessus des parties en saillie 30, tandis que les chaînes 18, 23 sont placées au-dessus des parties en saillie 20. Lorsque la voie en U est interrompue par les chaînes 18, 23, les intervalles résultant doivent être pris en compte au cours du déplacement horizontal de la palette 4 Lorsque la palette 4 se déplace de la gauche vers la droite (figure 3), la partie en saillie de droite 20 arrive la première dans l'intervalle 35 La palette 4 ne peut pas être inclinée car les autres parties en saillie 24 ou la partie en saillie de gauche 20 sont maintenues dans la voie en U Si le diamètre des parties en saillie 20, 24 correspond à la section de la voie en U, le passage de la partie en saillie de droite 20 à travers l'intervalle 42 ne change pas de façon significative l'orientation de la palette 4 Les parties en saillie 20, 24 sont disposées de telle façon qu'elles soient toujours guidées dans la voie en U 22 L'une ou l'autre des deux par- ties en saillie 20, 24 maintient la palette en s'opposant au déplacement de basculement ou bien elles maintiennent la palette en la supportant aux deux extrémités. Un mécanisme de verrou similaire 33 peut être prévu pour les palettes qui descendent dans l'unité de post-exposition 3 Comme ce mécanisme de verrou ne peut être contrôlé par les parties en saillie 24, on peut le rendre contrôlable de l'extérieur à l'aide d'un dispositif à piston et cylindre pour ouvrir et fermer les verrous 36, 37 Du fait que le déplacement horizontal dans la première section horizontale 14 est suivi de la descente dans la seconde section verticale , un tel mécanisme de verrou 33 n'est pas nécessairement requis dans l'unité de post- exposition 3 Dans tous les cas, les parties en saillie 20 et 24 doivent être placées à dis- tance de telle façon que les parties en saillie ne tombent pas intempestivement dans les intervalles 35 Pour cette raison, l'espacement A entre les deux parties en saillie extérieures 20 et la partie en saillie intérieure suivante intérieure 24 est différent de l'espacement B des parties en parties en saillie intérieures 24 l'une par rapport à l'au- tre Ceci constitue un type de système de verrou et de clé. La position correcte est atteinte uniquement lorsque chaque partie en saillie 20, 24 n'est pas gênée par la voie en U 22. Ceci résulte des espacements différents A, B mais uniquement dans une seule position. La chaîne 23 est commandée à l'aide du rouleau de guida- ge 43 de telle façon que les taquets 31 viennent en contact avec les parties en saillie 20 dans une position qui la ver- rouille sensiblement sur la surface intérieure 34 de la voie en U 22 La chaîne 32 avance la palette 4 jusqu'à ce qu'elle tombe sur les taquets 31 de la chaîne 23 Cetwte chute est très courte du fait de la position du taquet 31 et est de l'ordre de quelques millimètres Après que la palette soit venue reposer sur les taquets 31, elle peut être convoyée vers le bas dans la direction de la flèche 15, le cas échéant après un certain temps de séjour pour réaliser la post-expo- sition. La seconde section de déplacement horizontal 16 comporte de façon similaire une voie en U qui n'est pas représentée en détail et, afin de réaliser la même fonction que le rail en U 22, à savoir empêcher la palette 4 de basculer lorsqu'elle doit être convoyée au-delà des intervalles nécessités par l'entraînement vertical Lorsque l'on doit entrer sur cette voie en U uniquement de dessus, on peut supprimer les méca- nismes de verrou Il est uniquement nécessaire de prévoir des encoches supérieures dans lesquelles les parties en saillie 24 puissent pénétrer La voie en U dans la zone des parties en saillie 20 comporte des intervalles comme la voie en U. L'unité de post-exposition 3 comporte une source lumi- neuse 44 qui émet de la lumière avec deux lignes spectrales caractéristiques L'une est de la lumière dans la gamme des UV-A, c'est-à-dire à -environ 370 nm, qui polymérise complè- tement le matériau sur la plaque d'impression 12 et l'autre est de l'UVC, c'est-à-dire à environ 250 nm, afin d'éliminer les parties collantes résiduelles sur la plaque d'impression 12 Les deux longueurs d'onde peuvent être émises simultané- ment Cependant, il est plus simple de mettre en oeuvre la source lumineuse 44 en deux étapes, par exemple à différents niveaux d'énergie, pour émettre les deux gammes spectrales successivement. Comme représenté à la figure 2, on peut prévoir deux sources lumineuses 44 ', 44 " pour émettre la gamme spectrale appropriée. L'exposition est réalisée uniquement dans l'unité de post-exposition 3 et dans la position haute Dès que la pa- lette descend et qu'une nouvelle palette est transportée dans la position haute, la plaque d'impression dans la seconde position à partir de la position haute n'est plus exposée A cette fin, chaque palette comporte une plaque 45 formant barrage à la lumière 45 Cette plaque 45 est placée entre le brin supérieur 46 et le brin inférieur 47 de la courroie circulante 28 perméable à la lumière et perméable à l'air (figure 6). La courroie 28 peut être entraînée par le rouleau de guidage 27 afin de charger et de décharger la palette Le rouleau de guidage 27 comporte des dents d'engrenage exté- rieures 48 Aux emplacements o la courroie 28 doit être entraînée, est prévu un dispositif d'accouplement 49. Celui-ci peut engrener une courroie crantée circulante 50, entraînée par un moteur 51, avec les dents d'engrenage 48 du rouleau de guidage 27 A cette fin, le dispositif d'accou- plement 49 comporte un dispositif à piston et cylindre 52 qui vient presser un rouleau de pressage 53 dans la direction de la flèche 54 contre la courroie crantée 50 à partir du côté situé à distance du rouleau de guidage 27 La courroie cran- tée 50 est ainsi saisie entre le rouleau de guidage 27 et le rouleau de pressage 53 Lorsque la courroie crantée 50 est entraînée dans la direction de la flèche 55, le brin supé- rieur 46 de la courroie 28 se déplace en conséquence dans la direction de la flèche-56 Une plaque d'impression sur la courroie serait soit transportée sur la palette soit déposée de la palette. En plaçant les dispositifs d'accouplement 49 uniquement là o les palettes 4 doivent être chargés ou déchargés, on s'assure que le chargement ou le déchargement des palettes n'est pas réalisé quelque part ailleurs La courroie crantée 50 passe de façon évidente par les dispositifs de couplage correspondants 49 La courroie crantée 50 n'a pas besoin de tourner en permanence Il suffit de l'entraîner aussi long- temps que le dispositif d'accouplement 49 est actionné. L'appareil 1 est chargé lorsque la palette 4 est dans la position la plus basse du sécheur 2 A cet effet, une porte coulissante 57 est déplacée vers le haut dans la direction de la flèche 58 pour ouvrir une ouverture 59 à travers laquelle une plaque d'impression 12 peut être transportée sur la cour- roie de convoyeur inférieure 4 La chaleur ne peut s'échapper du sécheur qu'aussi longtemps que l'ouverture 59 est ouverte par la porte coulissante 57. Une autre porte coulissante 60 est disposée entre le sécheur 2 et l'unité de post-exposition 3 Cette porte 60 est déplacée vers le bas dans la direction de la flèche 61 lorsqu'une palette est déplacée depuis le sécheur 2 dans l'unité de post-exposition 3, comme représenté par la palette 17 La porte coulissante 57 peut rester fermée à ce moment. La porte coulissante 60 reste ouverte seulement aussi long- temps que nécessaire pour le transfert de la palette 17 Les portes coulissantes 57 et 60 servent ainsi à charger et dé- charger le sécheur 2 Les palettes vides sont retournés par une porte coulissante 62 qui peut être déplacées vers le haut dans l'exemple de la figure 1 pour constituer une ouverture de retour de palette entre le sécheur 2 et l'unité de post-exposition 3. Les palettes sont déplacées verticalement uniquement lorsque, soit un emplacement au sommet du sécheur est devenu disponible du fait qu'une palette s'est déplacée horizon- talement dans la première section horizontale 14 pour faire de la place dans la position la plus basse pour une palette vide afin de recevoir une plaque d'impression non traitée 12, soit pour commander la durée du post-traitement Autrement, les palettes restent dans les positions d'attente représen- tées à la figure 1 Le post-traitement est ainsi réalisé sur des plaques d'impression sensiblement immobiles. Du fait que la post-exposition dans l'unité de post-ex- position 3 représentée à la figure 1 est réalisée uniquement dans la position la plus haute occupée ici par la palette 8, les plaques d'impression peuvent être retirées dans chaque position des palettes 8 à 11 Un dispositif d'accouplement 49 tel que représenté en détail à la figure 6 est prévu à cha- cune des positions représentées Lorsque la plaque d'impres- sion 12 ' est déchargée par le déplacement de la courroie circulante 28, elle arrive dans une ouverture de déchargement 63 en forme de fente et munie de chicanes Ces parois sont revêtus d'un matériau fortement absorbant, c'est-à-dire à faible taux de réflexion Ceci empêche que la lumière ultra- violette ne s'échappe de la source lumineuse 44 Cela empêche également la lumière extérieure d'atteindre l'intérieur de l'unité de post- exposition 3 et de perturber le processus de post-traitement L'ouverture de décharge 63 est reliée à un petit plateau de réception 66 se terminant par un bord d'im- pact 67 Le bord d'impact 67 empêche le plateau déchargé de tomber hors de contrôle. Une ouverture de décharge correspondante 63 est prévue de façon similaire pour chaque position La dernière ouver- ture de décharge dans la direction de déplacement des pa- lettes, c'est-à-dire l'ouverture de décharge 68 à proximité de la palette 11 ne comporte pas de plateau de réception 66 et de bord d'impact 67 Elle comporte à la place une table de réception 69. La palette ll est automatiquement déchargée dans la position la plus basse Dès qu'une palette 11 se déplace dans la position la plus basse, le dispositif d'accouplement 49 est actionné et le moteur 51 est mis sous tension jusqu'à ce que la courroie 28 ait réalisé un demi-tour On est ainsi certain que seules les palettes vides sont transportées en retour dans le sécheur 2 Ceci évite de façon sûre une col- lision entre une plaque d'impression nouvellement insérée 12 et une plaque d'impression 12 qui est déjà sur une palette. La table de réception 69 est suffisamment vaste pour accepter chaque plaque traitée sans qu'elle tombe sur le sol. Un faisceau lumineux 70 ainsi qu'un émetteur 71 et un récepteur 72 empêchent les palettes 8 à 11 de se déplacer lorsqu'une plaque d'impression est en cours de déchargement. Le faisceau surveille l'intervalle entre les palettes 8 à 11 et la paroi 73 par rapport aux ouvertures de décharge 63, 68. Le rouleau d'entraînement 43 pour les palettes 8 à 11 est bloqué lorsque le faisceau lumineux 70 est interrompu. La figure 7 représente schématiquement une vue frontale de la structure intérieure du sécheur 2 Le sécheur 2 com- porte une chambre de séchage 74 délimitée par les portes 75, 76 sur deux faces opposées Les portes 75, 76 sont scellées contre l'enveloppe 77 par des garnitures La partie infé- rieure de l'enveloppe 77 ainsi que les portes 75, 76 forment un trajet d'écoulement pour l'air de séchage Cet écoulement d'air est produit par un ventilateur 79 qui fait circuler l'air et, en option, le chauffe L'air recirculé est ainsi utilisé pour le séchage Du fait que l'air est éventuellement chargé de matériaux en provenance des plaques d'impression 12, on prévoit un capteur 80 pour mesurer la teneur de ces matériaux dans l'air et pour commander, en fonction de cette teneur, l'addition d'air frais par une entrée d'air 81 L'air en excès est déchargé par une sortie d'air 82 après avoir été purifié dans un dispositif d'épuration 83 Seul l'air purifié est déchargé à l'atmosphère, ce qui diminue ainsi au maximum les odeurs et les dommages à l'environnement. L'entrée d'air 81 et la sortie d'air 82 peuvent être reliées directement l'une à l'autre Dans ce cas, le dispo- sitif d'épuration 83 fonctionne en dérivation. Le débit d'air indiqué par les flèches sont de la porte 76 par les fentes de sortie 84 et par entre les fentes d'en- trée 85 dans la porte 75 Les ouvertures des fentes de sortie 84 et les fentes d'entrée 85 peuvent être réglées par des volets 86 que l'on peut faire pivoter à cette fin Les ou- vertures des fentes de sortie 84 et des fentes d'entrée 85 sont réglées de telle façon qu'une quantité d'air approxima- tivement égale s'écoule partout à partir des fentes de sortie 84 du fait de la résistance à l'écoulement à travers toutes les fentes qui sont réglables en agissant sur la taille des ouvertures Le séchage est réalisé dans des conditions sen- siblement uniformes indépendamment de l'emplacement des pa- lettes individuelles Les résistances à l'écoulement ou pertes de charge aux fentes d'échappement individuelles 84 sont choisies en fonction de la distance du ventilateur 79. Plus la distance du ventilateur 79 est importante, plus la résistance à l'écoulement doit être faible afin d'assurer une sortie d'air uniforme à partir de toutes les fentes de sortie 84 et une entrée d'air uniforme de façon correspondante dans toutes les entrées d'air 85. Les fentes de sortie d'air 84 et les fentes d'entrée d'air 85 présentent une configuration apte à produire un écoulement d'air 87 dirigé sensiblement entre les palettes 4 à 7 dans la position d'attente représentée Ceci permet soit d'atteindre des vitesses d'écoulement élevées, soit d'obtenir des dépenses en énergie minimales pour produire l'écoulement d'air, car les palettes elle-mêmes provoquent peu ou pas du tout de turbulence de l'air. On peut également prévoir une variante de l'exemple représenté en réalisant le soufflage de l'air dans la chambre de séchage 74 à partir de deux directions différentes Dans ce cas, les courants d'air peuvent arriver alternativement de l'un ou de l'autre côté de la chambre de séchage 74 de telle façon que puissent s'établir des circulations séparées dans la chambre de séchage. Les modes de réalisation représentés peuvent varier de nombreuses façons En particulier, on peut superposer plus que les quatre palettes représentées Les entraînements ver- ticaux et horizontaux peuvent être réalisés par d'autres moyens que dchaînes, par exemple par des entraînements à verrou ou des entraînements linéaires On peut également utiliser des dispositifs de post-traitement en addition à l'unité de séchage et de post-exposition, les palettes étant convoyées selon le même principe de transport Les plaques d'impression peuvent également être traitées au cours de leur déplacement horizontal. Bien entendu, la présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation décrits et représentés, mais elle susceptible de nombreuses variantes accessibles à l'homme de l'art sans que l'on ne s'écarte de l'esprit de l'invention. REVENDICATIONS 1. Appareil de post-traitement de plaques d'impression photopolymérisables comprenant des moyens pour générer un environnement dans au moins un état prédéterminé et un dis- positif de transport pour supporter les plaques au cours du transport et les transporter à travers l'appareil, caracté- risé en ce que le dispositif de transport comporte au moins deux palettes effectuant une trajectoire de circulation fermée (orbite) ( 4 à 11, 17; 4 ' à il'; 4 " à 11 ") pour des plaques d'impression ( 12, 12 ") qui sont convoyées au moins d'une section à l'autre dans ledit environnement. 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque trajectoire de circulation réalisée par les pa- lettes comporte au moins une partie en ligne droite consti- tuant une section sensiblement verticale ou horizontale ( 13 à 16). 3. Appareil selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que les palettes ( 4 à 11, 17; 4 ' à Il'; 4 " à 11 ") maintiennent sensiblement leur alignement spatial au cours d'une trajectoire de circulation complète ( 13 à 16). 4. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les palettes sont transportées le long d'une trajectoire de circulation à l'intérieur de l'ap- pareil ( 1). 5 Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le dispositif de transport com- porte des organes d'entraînement séparés ( 32; 18, 23) pour les sections horizontales ( 14, 16) et verticales ( 13, 15). 6. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les organes d'entraînement com- portent des courroies circulantes ( 18, 23; 32) sur lesquelles sont fixés des taquets ( 19, 44; 31) qui coopèrent avec des parties latérales en saillie ( 20, 30) sur les palettes ( 4). 7. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que les palettes ( 4) se déplaçant dans les sections horizontales ( 14, 16) sont transportées avec leurs parties en saillie ( 20, 24) logées dans un organe de guidage ( 22) interrompu par les organes d'entraînement ( 18, -28 18 ', 23) pour les parties verticales ( 13, 15), et en ce qu'au moins trois des parties en saillie ( 20, 24) sont prévues et que l'organe de guidage ( 22) accepte un déplacement de piv- otement. 8 Appareil selon la revendications 7, caractérisé en ce que l'organe de guidage ( 22) présente un profilé en forme de U dans lequel s'engagent des côtés opposés de la pa- lette ( 4). 9. Appareil selon la revendiaction 7 ou 8, caractérisé en ce que l'organe de guidage ( 22) pour une section horizon- tale supérieure ( 14) comporte un mécanisme de verrou ou de pêne ( 33) qui s'ouvre lorsque les parties en saillie ( 24) passent devant et qui se referme après que les parties en saillie ( 24) soient passées. 10 Appareil selon la revendications 9, caractérisé en ce que chaque côté de palette comporte deux mécanismes de verrou ( 33) et deux parties en saillie coopérantes ( 24) dis- posés de part et d'autre du centre de gravité de la palette. 11. Appareil selon l'une quelconque des revendications 5 à 10, caractérisé en ce que l'organe d'entraînement vertical ( 18, 18 ') est réversible et comporte un organe de commande qui inverse momentanément l'entraînement vertical après que la partie en saillie ( 24) soit passée devant le mécanisme de verrou ( 33). 12 Appareil selon l'une quelconque des revendications 5 à 11, caractérisé en ce que chacun des organes d'entraînement verticaux comporte au moins deux taquets ( 19, 19 ') de chaque côté de la palette, les taquets présentant une section transversale en forme de V, et les parties en saillie ( 20) une section transversale dont le point le plus bas est situé au voisinage du centre horizontal. 13. Appareil selon l'une quelconque des revendications 9 à 12, caractérisé en ce que les mécanismes de verrou ou de pêne ( 33) comportent au moins une face inclinée ou en biais ( 39) sur laquelle la partie en saillie ( 24) exerce une pres- sion. 14. Appareil selon l'une quelconque des revendications 6 à 13, caractérisé en ce qu'au moins trois parties en saillie ( 20, 24) sont disposées de chaque côté de la palette avec des espacements (A) entre les parties en saillie extérieures ( 20) et les parties en saillie intérieures suivantes ( 24) qui diffèrent des autres espacements (B) des parties en saillie ( 24). 15. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 14, caractérisé en ce que la palette ( 4) comporte une barre latérale ( 25) laissant un espace intermédiaire entre elle et la palette, et sur laquelle sont disposés deux jeux de par- ties en saillie ( 20, 24; 30), l'un des jeux ( 20, 24) faisant saillie vers l'extérieur à partir de la barre ( 25) et l'autre jeu ( 30) faisant saillie vers l'intérieur. 16. Appareil selon la revendication 15, caractérisé en ce que les parties en saillie vers l'intérieur ( 30) coopèrent avec l'organe d'entraînement horizontal ( 32, 33). 17. Appareil selon l'une quelconque des revendications 5 à 16, caractérisé en ce que l'organe d'entraînement vertical ( 23) pour descendre les palettes comporte un organe de com- mande qui maintient les taquets ( 31) au voisinage du sommet de l'organe de guidage au cours du déplacement horizontal des palettes et qui déclenche la descente uniquement lorsque les parties en saillie engrènent avec les taquets correspondants ( 31). 18. Appareil selon l'une quelconque des revendications 9 à 17, caractérisé en ce qu'une face supérieure du mécanisme de verrou ( 33) constitue avec l'organe de guidage ( 22) une surface de glissement ( 34). 19. Appareil selon l'une quelconque des revendications 9 à 18, caractérisé en ce que le mécanisme de verrou ( 33) com- porte un verrou ou pêne ( 36, 37) dont une face supérieure ( 38) se prolonge par un doigt ( 40) qui est susceptible de venir se loger dans l'organe de guidage ( 34). 20. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 19, caractérisé en ce que les moyens de génération d'envi- ronnement comportent un sécheur ( 2) muni d'une chambre de séchage ( 74) qui peut être fermée par des portes ( 75, 76). 21. Appareil selon la revendication 20, caractérisé en ce que le sécheur ( 2) comporte un générateur d'écoulement d'air ( 79) qui produit un écoulement ( 87) latérale par rap- port aux palettes ( 87). 22. Appareil selon la revendication 20 ou 21, caracté- risé en ce que les portes ( 75, 76) délimitent un trajet pour l'écoulement d'air. 23. Appareil selon l'une quelconque des revendications à 22, caractérisé en ce que les portes comportent des fentes de sortie d'air ( 84, 85) à des niveaux prédéterminés, lesdites fentes ( 84, 85) présentant des résistances à l'écoulement variables dont les amplitudes sont déterminées en fonction de la distance les séparant d'un ventilateur ( 79) provoquant l'écoulement d'air ( 87), et particulièrement avec des vitesses de sortie d'air égales à partir de toutes les fentes de sortie d'air ( 84, 85). 24 Appareil selon la revendication 23, caractérisé en ce que les fentes de sortie d'air ( 84, 85) sont réglables. 25. Appareil selon la revendication 23 ou 24, caracté- risé en ce que les fentes de sortie d'air ( 84, 85) sont dis- posées entre des positions d'attente des palettes ( 4 à 7). 26 Appareil selon l'une quelconque des revendications 21 à 25, caractérisé en ce que l'écoulement d'air est cons- titué par de l'air recirculé, en ce que la teneur de l'air en matériaux provenant des plaques d'impression ( 12) est mesurée par un capteur ( 80) qui contrôle de façon correspondante les additions d'air frais. 27. Appareil selon l'une quelconque des revendications 21 à 26, caractérisé par un dispositif de purification ( 83) de l'air refoulé à l'extérieur. 28. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 27, caractérisé en ce que les moyens de génération d'environnement comportent une unité de post-exposition ( 3) munie, dans une chambre de stockage, d'une source lumineuse présentant un spectre prédéterminé que l'on peut faire varier en fonction du temps. 29 Appareil selon la revendication 28, caractérisé en ce qu'une paroi ( 73) de la chambre de stockage comporte au moins un orifice de déchargement ( 63, 68) et un faisceau lumineux surveillant l'intervalle entre la paroi ( 73) et les palettes ( 8 à 11) et qui arrête l'organe d'entraînement aussi longtemps que l'intervalle est obtrué. 30. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 29, caractérisé en ce que les moyens de génération d'envi- ronnement comportent l'agencement en série d'un sécheur ( 2) et d'une unité de post-exposition ( 3) avec la recirculation dans une direction à travers le sécheur ( 2) et dans l'autre direction à travers l'unité de post-exposition ( 3). 31. Appareil selon la revendication 30, caractérisé en ce qu'au moins le sécheur ( 2) comporte une entrée et une sortie, chacune des deux pouvant être obturée. 32. Appareil selon l'une quelconque des revendications à 31, caractérisé en ce que le sécheur ( 2) comporte une ouverture de retour de palette qui peut être obturée. 33 Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 32, caractérisé en ce que les palettes ( 4 à 11, 17) sont portées par une surface portante d'une courroie perméable à l'air ( 28), maintenue sous une tension prédéterminée et au moins partiellement surélevée au-dessus d'un support. 34 Appareil selon la revendication 33, caractérisé en ce que la courroie ( 28) est constituée par une boucle sans fin et la surface de support par un brin supérieur ( 46). 35. Appareil selon la revendication 34, caractérisé en ce qu'une plaque formant barrage à la lumière ( 45) est dis- posée entre le brin supérieur ( 46) et un brin inférieur ( 47). 36. Appareil selon l'une quelconque des revendications 33 à 35, caractérisé en ce que la courroie ( 28) passe au-dessus d'au moins deux rouleaux de guidage ( 26, 27). 37. Appareil selon la revendication 36, caractérisé en ce qu'au moins un rouleau de guidage ( 27) comporte une denture d'engrenage extérieur ( 48) qui peut engrener avec une courroie crantée ( 50) susceptible d'être entraînée à l'aide d'un dispositif d'accouplement ( 49). 38. Appareil selon la revendication 37, caractérisé en ce que le dispositif d'accouplement ( 49) comporte un rouleau de pressage ( 53) qui peut être déplacé de façon sensiblement radiale par rapport au rouleau de guidage ( 27) et en ce que le rouleau de pressage ( 53) est disposé du côté de la cour- roie crantée ( 50) à distance du rouleau de guidage ( 27). 39. Appareil selon l'une quelconque des revendications 29 à 38, caractérisé en ce que la paroi ( 73) comporte une porte reliée à un dispositif de commutation qui arrête le fonctionnement d'au moins l'unité de post-exposition ( 3) lorsque la porte est ouverte. 40. Appareil selon la revendication 39, caractérisé en ce que la porte est une porte pliante.