FR 2682564 A1 19930423 FR 9212442 A 19921016 i Gomme à mâcher stabilisée contenant un humectant acidifié. La présente invention concerne un procédé de stabilisation de l'aspartame (APM) utilisé dans les gommes à mâcher (chewing gum) L'invention concerne également une gomme à mâcher stabilisée qui contient de l'aspartame. On sait que l'aspartame (APM) incorporé en tant qu'édulcorant dans les gommes à mâcher est susceptible de se décomposer et/ou de réagir dans certaines conditions, ce qui entraîne une perte du goût sucré et l'apparition d'arômes indésirables Les conditions qui favorisent la composition et/ou la réaction de l'aspartame comprennent, sans être limitées à celles-ci, l'exposition à la chaleur ou à l'humidité, un p H neutre ou alcalin et la présence daromatisants contenant des aldéhydes Dans ces conditions, l'aspartame peut s'hydrolyser en le dipeptide aspartylphénylalanine (AP), se décomposer en dicétopipérazine (DCP) ou réagir avec des aldéhydes L'aspartylphénylalanine et la dicétopipérazine peuvent se décomposer encore au cours du temps en leur différents acides aminés constitutifs. L'aspartylphénylalanine et la dicétopipérazine ainsi que leurs produits de décomposition ne sont pas sucrées et communiquent à la gomme à mâcher des arômes indésirables De ce fait, il est nécessaire de contrôler la décomposition de l'aspartame Du fait que l'aspartame ne peut pas tolérer des températures élevées pendant des durées prolongées, la production des gommes à mâcher contenant de l'aspartame doit être accomplie relativement rapidement et à des températures aussi basses que possibles, l'aspartame étant ajouté tardivement dans le processus de mélange pendant la partie la plus sèche du cycle de mélange En général, l'aspar- tame est relativement stable aux p H situés entre environ 3 et 5, sa stabilité optimale apparaissant à un p H d'environ 4 à 4,3 Cependant, certains constituants des gommes à mâcher, en particulier les bases de gomme contenant une charge de carbonate de calcium, entraînent pour la gomme à mâcher un p H supérieur à la plage ci-dessus. On a employé différentes méthodes pour tenter de stabiliser l'aspar- tame en réduisant sa décomposition et sa réactivité dans l'environnement d'une gomme à mâcher Par exemple, dans le brevet U S N 4822621 Glass et al. décrivent une technique selon laquelle l'aspartame et l'aromatisant sont tout d'abord mélangés dans deux portions de gomme séparées qui sont ensuite coextrudées ensemble Avant la mastication de la gomme, le contact entre l'aspar- tame et l'aromatisant est généralement limité à l'interface entre les parties coextrudées. Dans les brevets U S ne 3 298 633 et 3956507 Shoaf et al décrivent une technique selon laquelle l'aspartame est dispersé dans une masse fondue chaude qui est ensuite refroidie en encapsulant l'aspartame L'acide citrique anhydre ou hydraté constitue un exemple d'ingrédient entrant dans la composition de la masse fondue chaude Les monosaccharides et les polysaccharides sont d'autres exemples d'agents de fusion Les brevets cités ci-dessus traitent uniquement d'applications concernant les produits alimentaires et les boissons. Dans la demande de brevet européen N O 134322, Demaso et al. révèlent qu'un p H faible, de préférence situé dans la plage de 2 à 3, contribue au mieux à la stabilité de l'aspartame Cette référence concerne uniquement un procédé pour incorporer l'aspartame dans des produits alimentaires extrudés tels que les céréales et les produits cuits. Dans le brevet U S N 4246286 Klose et al décrivent la stabilisation de l'aspartame dans une composition de gomme à mâcher par réglage du p H de la gomme à mâcher entre 5,0 et 7,0 On y parvient en éliminant de la gomme à mâcher la charge constituée par le carbonate de calcium Par ailleurs, on utilise l'acide citrique ou un autre acide organique non toxique comme agent acidifiant. La demande de brevet japonais publiée Sho 61-212255 décrit une composition édulcorante contenant de l'aspartame, du fructose et de petites quantités d'un acide organique et de sels d'acides organiques L'acide organique est choisi parmi l'acide citrique, l'acide tartrique, l'acide malique, l'acide fumarique et l'acide adipique. Le brevet U S N 4087557 au nom de Bakal et al décrit l'incorpora- tion d'édulcorants artificiels autres que l'aspartame dans une gomme d'ester pour réduire ou retarder l'effet sucré initial de l'édulcorant artificiel. Selon le brevet U S N 4556565 au nom de Arima et al la stabilité à long terme de l'aspartame incorporé dans une gomme à mâcher contenant du carbonate de calcium n'est pas satisfaisante car l'aspartame est rapidement décom- posé par le carbonate de calcium Cette référence décrit une gomme à mâcher dans laquelle une poudre de cellulose microcristalline remplace le carbonate de calcium dans la base. Le brevet U S N 4064274 au nom de Mackay décrit l'utilisation d'une charge non basique telle que le silicate de magnésium Un acide de fruit est ajouté à la gomme pour amener le p H à une valeur inférieure à 4,0. Le brevet U S N 4 122 195 au nom de Bahoshy et al et le brevet U S. ne 4139 639 au nom de Bahoshy décrivent l'encapsulation de P'aspartame pour améliorer sa stabilité. Le brevet U S N 4085277 au nom de Mackay et al décrit une gomme à mâcher dans la base de gomme de laquelle sont dispersés un agent édulcorant finement divisé et un acide alimentaire finement divisé. Les brevets U S N 3928633, 3 956 507 et 4004 039 au nom de Shoaf et al décrivent l'encapsulation de l'aspartame par fusion d'une masse fusible et division de cette masse pour y encapsuler l'aspartame On emploie comme agents de diffusion l'acide citrique monohydraté, l'acide citrique et d'autres acides alimentaires. Le brevet U S N 3 868 472 au nom de Berg et al décrit le cobroyage de l'aspartame avec un acide en présence d'un solvant organique dans lequel l'aspartame est insoluble. Le brevet U S N 4792453 au nom de Reed et al décrit une gomme à mâcher sans sucre et à revêtement dur dont le centre est préparé par mélange de carbonate de calcium, de glycérine et d'une solution aqueuse de sorbitol puis addition d'un édulcorant très efficace encapsulé. Les brevets U S N 4774094 et 4753 806 au nom de Carroll et al. décrivent la stabilisation de l'aspartame par chauffage de P'aspartame dans un hydrolysat aqueux d'amidon hydrogéné ou éventuellement dans la glycérine. La demande de brevet européen N 0272220 et le brevet U S. d 4 824 681 décrivent l'encapsulation de l'aspartame dans un matériau de revête- ment comprenant un polymère hydrophobe et un plastifiant hydrophobe Un agent acidifiant peut être incorporé dans le matériau de revêtement pour prolonger la durée de vie au stockage de l'aspartame. Les brevets japonais N Sho 83-198250, Sho 83-193655 et Sho 87-25014 décrivent tous la dispersion et l'encapsulation de l'aspartame dans des hydrolysats d'amidon hydrogéné et/ou dans un sirop de maltose hydrogéné Dans le brevet Sho 83-198250 une poudre de cellulose microcristalline est utilisée à la place du carbonate de calcium ou du talc Dans le brevet Sho 83-193655 une combinaison de citrate de sodium et d'acide citrique, malique ou tartrique est également utilisée dans l'agent d'encapsulation pour maintenir un p H de 4,3 + 1,0. Dans le brevet Sho 87-25014 une gomme végétale est également incorporée dans l'ingrédient édulcorant Dans ces trois références, les ingrédients sont tout d'abord dissous et mélangés dans l'eau puis séchés et mis en poudre. Le brevet U S N 4673 577 au nom de Patel décrit l'utilisation dans les gommes à mâcher d'un aspartame qui a été encapsulé dans une gomme laque de qualité alimentaire. Le brevet U S N 3 922 369 au nom de Glicksman et al décrit le coséchage de solutions d'un acide organique comestible et d'aspartame. La demande de brevet européen N 0302024 décrit une gomme à mâcher contenant dans une première partie de l'aspartame, dans une seconde partie un agent aromatisant à base d'aldéhyde et comportant un film formant barrière entre les première et seconde parties La demande de brevet européen N 0302023 décrit une gomme à mâcher semblable à ceci près que la première partie peut con- tenir également un acide organique pour favoriser la stabilisation de l'aspartame. Ainsi, il est connu par l'état de la technique que l'aspartame est plus stable dans un environnement acide L'approche la plus courante a consisté à placer l'acide au voisinage immédiat de l'aspartame, à mettre et maintenir l'aspartame et l'acide sous forme sèche et à encapsuler ou isoler d'une autre manière l'aspartame de l'humectant (c'est-à-dire des ingrédients contenant de l'humidité) de la gomme à mâcher Cependant, du fait qu'il est en général nécessaire que l'humectant soit distribué sensiblement uniformément dans toute la gomme à mâcher, il est difficile de le maintenir isolé de l'aspartame tout en assurant en même temps une répartition uniforme du goût sucré De même, il est relativement difficile de contrôler et de maintenir uniformément dans la plage de 3,0 à 5,0 le p H au voisinage de l'aspartame lorsque l'acide est concentré au voisinage de l'aspartame et n'est pas réparti de manière homogène dans toute la gomme à mâcher. La présente invention concerne la stabilisation ou l'amélioration de la stabilisation de l'aspartame par acidification de l'humectant avant son incorpora- tion dans la gomme à mâcher On ajoute suffisamment d'acide à l'humectant pour que son p H soit maintenu sensiblement uniformément à une valeur inférieure à 5,0 et de préférence à une valeur comprise entre environ 3,0 et environ 5,0 Etant donné que la plus grande partie de l'humidité ou toute l'humidité de la gomme à mâcher finale est apportée par l'humectant, cet environnement de p H est maintenu lorsque l'humectant acidifié est mélangé dans la gomme à mâcher. L'aspartame qui est exposé à l'humectant n'a pas tendance à se décom- poser ou à réagir facilement car le p H de la gomme à mâcher place l'aspartame dans son état le plus stable et le moins réactif Même lorsqu'il n'est pas exposé à l'humectant (par exemple du fait de son encapsulation) l'aspartame est stabilisé encore car le p H qui règne au voisinage de l'aspartame est plus susceptible de demeurer dans la plage de 3,0 à 5,0 qui correspond à l'environnement général de la gomme à mâcher. Pour acidifier l'humectant il est possible d'utiliser des acides alimen- taires, par exemple l'acide malique, l'acide citrique, l'acide tartrique, l'acide adipique et/ou l'acide fumarique L'acide alimentaire est initialement dissous dans l'eau, de préférence dans l'eau distillée, de préférence suivant un rapport pondérai de 1: 1 entre l'acide et l'eau La solution d'acide est ensuite mélangée à l'humectant de la gomme à mâcher en une quantité suffisante pour amener le p H de l'humectant à être situé entre environ 3,0 et 5,0 L'humectant acidifié est ensuite combiné avec les autres constituants de la gomme à mâcher au cours du traitement de celle-ci. De préférence, l'humectant acidifié est dispersé sensiblement uniformément dans la gomme à mâcher. Lorsque la gomme à mâcher est sensiblement exempte de constituants tels que le carbonate de calcium qui réagissent avec l'acide alimentaire, le p H de l'humectant acidifié peut être réglé initialement à une valeur d'environ 3,0 à 5,0 et ce p H ne varie pas sensiblement lorsque l'humectant acidifié est combiné avec les autres constituants de la gomme à mâcher De ce fait, il est préférable que la gomme à mâcher soit sensiblement exempte de carbonate de calcium. Compte tenu de ce qui précède, une caractéristique de l'invention consiste à fournir un procédé amélioré pour stabiliser l'aspartame dans l'environ- nement d'une gomme à mâcher, par acidification de l'humectant de la gomme à mâcher. Une autre caractéristique de l'invention consiste à fournir une compo- sition de gomme à mâcher contenant de l'aspartame améliorée dans laquelle P'aspartame est stabilisé par acidification de l'humectant de la gomme à mâcher. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront mieux dans la description détaillée qui suit et se réfère au dessin annexé, donné unique- ment à titre d'exemple, et dans lequel la figure unique représente le pourcentage d'aspartame restant dans une gomme à mâcher en fonction du temps pour un échantillon de gomme à mâcher contenant un humectant acidifié et pour un échantillon de gomme à mâcher standard Cette figure représente les résultats du travail expérimental décrit dans les exemples 1 et 2. La présente invention comprend l'acidification de l'humectant de la gomme à mâcher pour stabiliser l'aspartame présent à l'état dispersé dans la gomme à mâcher L'acidification de l'humectant présente l'avantage que l'acide peut être dispersé plus complètement dans la matrice de gomme étant donné que l'humectant lui-même est dispersé totalement L'acide solubilisé est ajouté à l'humectant et l'humectant constitue un moyen efficace pour introduire l'acide. Le terme "humectant' désigne les ingrédients contenant de l'humidité qui sont présents dans la gomme à mâcher Ces ingrédients comprennent un ou plusieurs des ingrédients suivants sans être nécessairement limités à ceux-ci: la glycérine, les solutions aqueuses de sorbitol, les sirops de mais hydrogénés, les hydrolysats d'amidon hydrogénés et leurs mélanges Certains humectants courants disponibles dans le commerce comprennent le Lycasin 80/55 (sirop de maïs hydrogéné) disponible auprès de la société Roquette Corp de New York, N Y, les hydrolysats d'amidon hydrogénés disponibles auprès de la société Lonza, Inc de Fairlawn, N J et les solutions de sorbitol à 70 % disponibles auprès de la société Pfizer, Inc de New York, N Y Dans le cadre de l'invention, on préfère utiliser une solution de sorbitol à 70 %. Pour acidifier l'humectant il est possible d'utiliser des acides alimen- taires tels que l'acide malique, l'acide citrique, l'acide tartrique, l'acide adipique, l'acide fumarique ou des combinaisons de ces acides Parmi ces acides, on préfère l'acide malique du fait qu'il est très soluble dans l'eau et qu'il a un goût peu acide. De préférence, la gomme à mâcher est sensiblement exempte de carbonate de calcium ou d'une autre charge réactive et contient une charge inerte telle que le talc Lorsque la gomme à mâcher est sensiblement exempte de carbonate de calcium ou d'un autre constituant réactif, il suffit que l'humectant soit acidifié à un p H compris entre environ 3,0 et 5,0 avant d'être combiné aux autres ingrédients de la gomme à mâcher pour obtenir une gomme à mâcher qui présente sensiblement le même p H De préférence, l'humectant est acidifié à un p H compris entre environ 3, 5 et 4,5 De préférence encore, l'humectant est acidifié à un p H compris entre environ 4,0 et 4,3 afin d'obtenir un aspartame de stabilité optimale. En général, les gommes à mâcher selon l'invention contiennent des humectants acidifiés en une quantité d'environ 10 à environ 25 % en poids de la gomme à mâcher De préférence, la gomme à mâcher contient environ 10 à environ 20 % en poids d'humectant acidifié De préférence encore, la gomme à mâcher contient environ 12 à environ 17 % en poids d'humectant acidifié Le terme "humectant acidifié" désigne la totalité de l'humectant d'origine disponible dans le commerce plus la solution aqueuse acide qui est combinée avec l'humectant pour acidifier celui-ci. Pour acidifier l'humectant, l'acide alimentaire doit tout d'abord être dissous dans l'eau, de préférence dans l'eau distillée, de préférence en une quantité d'environ 1 partie en poids dacide alimentaire par partie en poids d'eau La solution doit être soigneusement mélangée manuellement ou mécaniquement, de préférence à l'aide d'un malaxeur Waring ou d'un mélangeur à mouvement plané- taire Une quantité suffisante de solution acide est ensuite ajoutée à l'humectant S pour obtenir un p H situé dans la plage voulue Le p H peut être mesuré par un moyen conventionnel quelconque, par exemple avec du papier de tournesol ou un p H mètre. Les compositions de gomme à mâcher comprennent typiquement une partie diluante généralement hydrosoluble, une base de gomme insoluble dans l'eau et des aromatisants insolubles dans l'eau Lors de la mastication, la partie soluble dans l'eau disparaît au cours du temps avec une partie de l'aromatisant La base de gomme reste dans la bouche pendant toute la mastication. En général, la base de gomme insoluble comprend des élastomères, des plastifiants d'élastomère, des cires, des graisses, des huiles, des substances amol- lissantes, des émulsifiants, des charges, des agents de texture et différents ingrédients tels que des antioxydants, des conservateurs, des colorants et des agents de blanchiment La base de gomme représente environ 5 à 95 % en poids de la composition de la gomme à mâcher, plus typiquement 10 à 50 % en poids de la gomme à mâcher et plus typiquement encore 20 à 35 % en poids de la gomme à mâcher Les élastomères représentent environ 5 à environ 95 % en poids de la base, de préférence 10 à 70 % en poids et de préférence encore 15 à 45 % en poids de la base Les élastomères peuvent comprendre des élastomères synthétiques tels que le polyisobutylène, le polybutadiène, les copolymères isobutène- isoprène, les copolymères styrène-butadiène, le poly(acétate de vinyle), les copolymères acétate de vinyle-laurate de vinyle, le polyéthylène, les copolymères éthylène-acétate de vinyle, le poly(alcool vinylique) et leurs mélanges Les élastomères naturels peuvent comprendre également des caoutchoucs naturels tels que le latex fumé ou le latex liquide et le guayule ainsi que des gommes naturelles telles que jelutong, lechi caspi, périllia, balata massaranduba, chocolat massaranduba, nispero, rosindinha, chiclé, gutta hang kang ou leurs mélanges Les élastomères communiquent à la gomme sa nature caoutchouteuse et cohesive qui varie en fonction des propriétés chimiques et physiques de l'élastomère et de la manière dont l'élastomère est mélangé avec les autres ingrédients. Lorsqu'ils sont utilisés dans la base de gomme, les plastifiants d'élas- tomère modifient la fermeté de la gomme terminée Les plastifiants d'élastomère constituent environ O à environ 75 % en poids de la base de gomme, de préférence à 45 % en poids et de préférence encore 10 à 30 % en poids de la base de gomme. Les plastifiants d'élastomère comprennent les esters naturels de la colophane tels que les esters du glycérol et de la colophane partiellement hydrogénée, les esters du glycérol et de la colophane polymérisée, les esters du glycérol et de la colo- phane partiellement dimérisée, les esters du glycérol et de la colophane, les esters du glycérol et de la colophane de tallol, les esters du pentaérythritol et de la colophane partiellement hydrogénée, les esters méthyliques de la colophane et les esters méthyliques partiellement hydrogénés de la colophane, les esters du penta- érythritol et de la colophane ou leurs mélanges Les plastifiants d'élastomère comprennent également des plastifiants synthétiques tels que les résines terpéniques dérivées de l'c-pinène, du P-pinène et/ou du d-limonène. Les cires comprennent les cires synthétiques (par exemple cires de polyéthylène et de Fischer-Tropsch), les cires naturelles (cires de candelilla, de carnauba, d'abeilles, de son de riz ou leurs mélanges) et les cires de pétrole (par exemple cire microcristalline et paraffine) Lorsqu'elles sont utilisées, les cires représentent généralement jusqu'à environ 30 % en poids de la base de gomme Les cires favorisent le durcissement de la gomme à partir de la base de gomme, la libération de l'arôme, prolongent la durée de vie au stockage et améliorent la texture à la mastication. Les charges modifient la texture de la base de gomme et favorisent le traitement Les charges et agents de texture comprennent le carbonate de magné- sium et le carbonate de calcium, le calcaire broyé et les silicates tels que le silicate de magnésium et d'aluminium, l'argile, l'alumine, le talc ainsi que l'oxyde de titane, le phosphate mono-, di et tricalcique, les polymères cellulosiques tels que l'éthylcellulose et la méthylcellulose et le bois ou leurs mélanges La charge représente environ 1 à environ 60 % en poids de la base de gomme La base de gomme préférée pour la présente invention est une base qui contient une charge inerte aux acides, de préférence le talc. Les substances amollissantes modifient la texture et amènent les constituants hydrophobes et hydrophiles de la base de gomme et de la gomme à mâcher à devenir plus miscibles Les substances amollissantes et les émulsifiants comprennent le suif, le suif hydrogéné, le saindoux, les huiles végétales hydro- génées et partiellement hydrogénées, le beurre de cacao, le monostéarate de glycérol, le triacétate de glycérol, la lécithine, les mono-, di et triglycérides, les mono-, di et triglycérides acétylés, les mono-, di et triglycérides distillés et les acides gras (par exemple les acides stéarique, palmitique, oléique, linoléique et linolénique) ou leurs mélanges En général, les substances amollissantes et les émulsifiants représentent environ 0,5 à environ 40 % en poids de la base de gomme. Les antioxydants prolongent la durée de vie au stockage de la base de S gomme, de la gomme terminée et/ou de leurs constituants respectifs y compris les graisses et les huiles aromatisantes Les antioxydants peuvent comprendre l'hydroxyanisol butylé (HAB), l'hydroxytoluène butylé (HTB), les,8-carotènes, les tocophérols, les acidulants tels que la vitamine C, le gallate de prolyle ou leurs mélanges. Les colorants et les agents de blanchiment communiquent des carac- téristiques de couleur souhaitées ou éliminent une couleur indésirable en blan- chissant la base et/ou la gomme à mâcher Les colorants et agents de blanchiment comprennent les colorants de type FD et C, les extraits végétaux, les extraits de fruits et de plantes, le dioxyde de titane ou leurs mélanges. La base de gomme est préparée typiquement par mélange de l'élasto- mère, des plastifiants d'élastomère, de la charge, des substances amollissantes, etc. jusqu'à l'obtention d'une masse totalement homogène On peut y parvenir habi- tuellement en 1 à 4 h en fonction de la formulation La masse totalement fondue est évacuée du récipient de mélange pour être utilisée pour la production de la gomme à mâcher. La partie généralement hydrosoluble de la gomme à mâcher peut comprendre des substances amollissantes, des édulcorants, des agents aromatisants et des combinaisons de ceux-ci Les substances amollissantes sont ajoutées à la gomme à mâcher pour optimiser l'aptitude à la mastication et la sensation produite par la gomme dans la bouche Les substances amollissantes, qui sont également connues dans la technique sous le terme de plastifiants ou d'agents de plastifica- tion, représentent en général environ 0,5 à environ 15,0 % en poids de la gomme à mâcher Les substances amollissantes comprennent la glycérine, la lécithine et leurs mélanges sans être limitées à ceux-ci De plus, on peut utiliser comme substances amollissantes et comme agents de liaison dans la gomme des solutions aqueuses d'édulcorants telles que celles qui contiennent du sorbitol, des hydro- lysats d'amidon hydrogénés, du sirop de mais et des combinaisons de ces produits. Les édulcorants constituent environ 20 à 80 % en poids de la gomme à mâcher, de préférence environ 30 à 60 % en poids de la gomme à mâcher, et ils peuvent comprendre des édulcorants et constituants sucrés et sans sucre Dans le cadre de la présente invention, on préfère les édulcorants sans sucre Les édulco- rants sans sucre comprennent des constituants qui présentent des caractéristiques édulcorantes mais qui sont exempts des sucres courants Les édulcorants sans sucre comprennent sans être limités à ceux-ci les alcools dérivés de sucres tels que le sorbitol, le mannitol, le xylitol, les hydrolysats d'amidon hydrogéné, le maltitol et analogues, seuls ou en combinaison. Selon la présente invention, il est possible d'utiliser des édulcorants très puissants en même temps que l'aspartame Ces édulcorants peuvent com- prendre sans être limités à ceux-ci le sucralose, les sels de l'acésulfame, l'alitame, la saccharine et ses sels, l'acide cyclamique et ses sels, les dihydrochalcones, la thaumatine, la monelline et analogues, seuls ou en combinaison La présente invention envisage l'utilisation de l'aspartame en une quantité d'environ 0,1 à environ 1,0 % en poids de la gomme à mâcher. Il est possible d'utiliser dans la gomme à mâcher des combinaisons d'édulcorants sucrés et d'édulcorants sans sucre L'édulcorant peut agir dans la totalité de la gomme à mâcher ou dans une partie de celle-ci sous forme de diluant hydrosoluble De plus, la substance amollissante peut également apporter un supplément de goût sucré, par exemple avec des solutions aqueuses de sucre ou d'alditol. La gomme à mâcher peut contenir un ou plusieurs aromatisants en une quantité comprise dans la plage d'environ 0,1 à environ 10,0 % et de préférence d'environ 0,5 à environ 5,0 % en poids de la gomme Les aromatisants peuvent comprendre des huiles essentielles, des arômes naturels ou synthétiques ou leurs mélanges y compris des essences dérivées des végétaux et des fruits telles que l'essence de citron, les essences de fruits, l'essence de menthe poivrée, l'essence de menthe verte, d'autres essences de menthe, l'essence de girofle, l'essence de Wintergreen, l'anis et analogues On envisage également l'utilisation d'agents aromatisants artificiels L'homme du métier sait qu'il est possible de combiner des aromatisants naturels et artificiels de toute manière acceptable du point de vue sensoriel La présente invention envisage tous les arômes et mélanges d'arômes de ce type. Des ingrédients facultatifs tels que des colorants, des émulsifiants et des agents pharmaceutiques peuvent également être introduits dans la gomme à mâcher. En général, la gomme à mâcher est fabriquée par addition successive des différents ingrédients de la gomme à mâcher dans un mélangeur du commerce connu dans la technique Après que les ingrédients ont été soigneusement mélan- il gés, la masse de gomme est évacuée du mélangeur et mise sous la forme voulue, par exemple par laminage en feuilles et découpage en bâtonnets, extrusion en tronçons ou moulage en pastilles. En général, les ingrédients sont mélangés tout d'abord par amollisse- ment (par exemple à la chaleur) de la base de gomme qui est ensuite introduite dans le mélangeur La base peut également être amollie dans le mélangeur lui- même Les colorants ou émulsifiants peuvent être ajoutés à ce moment L'humec- tant acidifié peut ensuite être ajouté de manière intermittente avec des parties du diluant D'autres parties du diluant sont ensuite introduites dans le mélangeur. L'aspartame est alors ajouté après que l'humectant acidifié a été soigneusement mélangé dans la masse de gomme Un agent aromatisant est ajouté avec la partie finale de l'agent diluant. La masse de gomme est retirée du mélangeur et peut être extrudée, laminée, mise sous forme de feuilles et mise sous la forme voulue et aux dimen- sions voulues Typiquement, l'ensemble du processus de mélange nécessite 20 à min, mais des durées de mélange plus longues peuvent parfois être nécessaires. L'homme du métier comprendra qu'il est possible d'opérer suivant des variantes du processus décrit ci-dessus ou de suivre des processus différents. De nombreuses modifications des modes de réalisation de l'invention décrits ci-dessus apparaîtront à l'homme du métier Les exemples suivants sont donnés non pas pour limiter l'invention mais simplement pour illustrer les modes de réalisation préférés. Exemples 1 et 2 Des échantillons de gomme à mâcher ont été préparés selon les formules suivantes La seule différence entre les échantillons est que, pour l'exemple 1, l'ingrédient humectant (solution de sorbitol à 70 %o) a été acidifié avant d'être introduit dans la formulation de gomme à mâcher, à l'aide d'acide malique aqueux L'acidification a été réalisée par mélange de l'humectant et de la solution d'acide dans un malaxeur Waring pendant 1 min à la température ambiante, en appliquant une vitesse de mélange de 100 tr/min. Constituants de la gomme à mâcher % en poids Exemple 1 Exemple 2 Base de gomme 30,00 30,00 Solution acidifiée de sor 15,05 * bitol à 70 % (p H 4,3) Solution non acidifiée de 15,00 sorbitol à 70 % Poudre de mannitol 17,45 17,50 Poudre de sorbitol 31,00 31,00 Glycérine à 99 % 5,00 5,00 Aspartame 0,25 0,25 Essence de menthe poivrée 1,25 1, 25 Total 100,00 100,00 * La solution acidifiée de sorbitol contenait 15 parties en poids de solution de sorbitol à 70 % acidifiée avec un mélange de 0,025 partie en poids d'acide malique et de 0,025 partie en poids d'eau distillée. Les échantillons de gomme à mâcher ont été préparés à l'aide d'un mélangeur à pales Sigma de 1 1 à une température du mélange d'environ 30 C à environ 50 C Le mélangeur a été réglé à une vitesse de 50 tr/min pour la pale rapide et de 25 tr/min pour la pale lente Pour chaque échantillon, toute la base, un tiers de l'agent diluant et 1/4 de l'humectant ont été introduits initialement dans le mélangeur puis ont été mélangés pendant 5 min Ensuite, un autre quart de l'humectant a été introduit dans le mélangeur puis mélangé avec les constituants initiaux pendant encore 5 min Ensuite, un autre tiers de l'agent diluant a été introouit dans le mélangeur puis mélangé pendant encore 5 min Puis, le reste de l'agent diluant et de l'humectant acidifié a été ajouté puis mélangé pendant encore 4 min Les ingrédients restants ont été introduits et mélangés pendant il min encore La durée totale de mélange était de 30 min pour chaque échantillon de gomme à mâcher Les mélanges de gomme à mâcher ont été laminés et coupés en bâtonnets de gomme à mâcher épais de 2 mm ( 0,075 pouce) Les bâtonnets de gomme à mâcher ont été placés dans des récipients standards d'échantillons de gomme à mâcher blanche. Puis, les bâtonnets de gomme à mâcher des exemples 1 et 2 placés dans les récipients ont été stockés à la température ambiante et à l'humidité ambiante pendant 280 jours Pour chacun des exemples 1 et 2, 100 bâtonnets ont été stockés dans les récipients d'échantillons Le pourcentage d'aspartame restant au bout de différentes durées a été évalué sur des bâtonnets de gomme à mâcher choisis L'évaluation de l'aspartame a été réalisée au moyen d'un appareil de chromatographie en phase liquide équipé d'une colonne C 18 et d'un détecteur UV réglé à 257 nm. Les résultats de cet essai sont présentés sur la figure 1 Comme le montre la figure 1, pendant la durée de 280 jours l'échantillon qui ne contenait pas d'humectant acidifié a subi une réduction bien plus importante du pourcentage d'aspartame restant que l'échantillon contenant un humectant acidifié Pour l'échantillon qui contenait un humectant acidifié (exemple 1), le pourcentage d'aspartame restant n'a commencé à décroître qu'au bout de 20 jours Pour l'échantillon qui ne contenait pas d'humectant acidifié (exemple 2) la réduction du pourcentage d'aspartame a débuté immédiatement. Ces résultats indiquent que, grâce à l'acidification de l'humectant utilisé dans la gomme à mâcher, il est possible de retarder sensiblement le déclenchement de la réaction et/ou de la décomposition de l'aspartame dans la gomme à mâcher et de réduire sensiblement ensuite l'ampleur de la réaction et/ou de la décomposition. REVENDICATIONS 1 Procédé de préparation d'une composition de gomme à mâcher qui est sucrée à l'aspartame, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à mélanger un acide alimentaire avec un humectant en une quantité suffisante pour former un humectant acidifié ayant un p H inférieur à 5,0 et à mélanger l'humectant acidifié à la gomme à mâcher. 2 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape consistant à mélanger l'acide alimentaire avec de l'eau avant de le mélanger avec l'humectant. 3 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la gomme à mâcher est sensiblement exempte de carbonate de calcium et en ce qu'il comprend l'étape consistant à mélanger l'acide alimentaire avec l'humectant en une quantité suffisante pour former un humectant acidifié ayant un p H compris entre 3,0 et 5,0. 4 Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'acide alimentaire est mélangé avec l'humectant en une quantité suffisante pour former un humectant acidifié ayant un p H compris entre 3,5 et 4,5. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'acide alimentaire est mélangé avec l'humectant en une quantité suffisante pour former un humectant acidifié ayant un p H compris entre 4,0 et 4,3. 6 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape consistant à mélanger l'acide alimentaire avec l'humectant en une quantité suffisante pour que la gomme à mâcher ait un p H compris entre 3,0 et 5, 0. 7 Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'acide alimentaire est mélangé avec l'humectant en une quantité suffisante pour que la gomme à mâcher ait un p H compris entre 3,5 et 4,5. 8 Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'acide alimentaire est mélangé avec l'humectant en une quantité suffisante pour que la gomme à mâcher ait un p H compris entre 4,0 et 4,3. 9 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'acide alimentaire comprend un acide choisi dans le groupe formé par l'acide malique, l'acide citrique, l'acide tartrique, l'acide adipique, l'acide fumarique et leurs com- binaisons. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que l'acide alimentaire comprend l'acide malique. 11 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'humectant comprend un ingrédient contenant de l'humidité choisi dans le groupe formé par la glycérine, une solution aqueuse de sorbitol, les sirops de maïs hydrogénés, les hydrolysats d'amidon hydrogénés et leurs combinaisons. 12 Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce que l'humectant comprend une solution aqueuse de sorbitol. 13 Procédé selon la revendication 12, caractérisé en ce que la solution aqueuse de sorbitol comprend 70 % en poids de sorbitol. 14 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape consistant à mélanger uniformément l'humectant acidifié avec la gomme à mâcher. Gomme à mâcher caractérisée en ce qu'elle est produite par le procédé selon la revendication 1. 16 Gomme à mâcher caractérisée en ce qu'elle comprend une partie diluante hydrosoluble, une partie formant base de gomme à mâcher, un ou plusieurs agents aromatisants, de l'aspartame et un humectant acidifié contenant un mélange d'humectant et d'une solution aqueuse d'acide alimentaire et présentant un p H de 3,0 à 5,0. 17 Gomme à mâcher selon la revendication 16, caractérisée en ce que la partie diluante hydrosoluble comprend un édulcorant en une quantité de 20 à % en poids de la gomme à mâcher. 18 Gomme à mâcher selon la revendication 17, caractérisée en ce que l'édulcorant constitue 30 à 60 % en poids de la gomme à mâcher. 19 Gomme à mâcher selon la revendication 17, caractérisée en ce que l'édulcorant comprend un édulcorant sans sucre choisi dans le groupe formé par le sorbitol, le mannitol, le xylitol, les hydrolysats d'amidon hydrogénés, le maltitol et leurs combinaisons. Gomme à mâcher selon la revendication 16, caractérisée en ce que la base de gomme à mâcher comprend un élastomère synthétique choisi dans le groupe formé par le polyisobutylène, le polybutadiène, un copolymère isobuty- lène-isoprène, un copolymère styrène-butadiène, le poly(acétate de vinyle), un copolymère acétate de vinyle-laurate de vinyle, le polyéthylène, un copolymère éthylène-acétate de vinyle, le poly(alcool vinylique) et leurs combinaisons. 21 Gomme à mâcher selon la revendication 16, caractérisée en ce que la base de gomme à mâcher comprend un élastomère naturel choisi dans le groupe formé par le caoutchouc naturel, les gommes naturelles et leurs combinaisons. 22 Gomme à mâcher selon la revendication 16, caractérisée en ce que la base de gomme à mâcher comprend une charge inerte. 23 Gomme à mâcher selon la revendication 22, caractérisée en ce que la charge inerte comprend du talc. 24 Gomme à mâcher selon la revendication 16, caractérisée en ce que la partie diluante comprend l'aspartame en une quantité de 0,1 à 1,0 % en poids de la gomme à mâcher. Gomme à mâcher selon la revendication 16, caractérisée en ce que l'humectant acidifié constitue 10 à 25 % en poids de la gomme à mâcher. 26 Gomme à mâcher selon la revendication 16, caractérisée en ce que l'humectant acidifié constitue 10 à 20 % en poids de la gomme à mâcher. 27 Gomme à mâcher selon la revendication 16, caractérisée en ce que l'humectant acidifié constitue 12 à 17 % en poids de la gomme à mâcher. 28 Gomme à mâcher selon la revendication 16, caractérisée en ce que l'humectant acidifié a un p H de 3,5 à 4,5. 29 Gomme à mâcher selon la revendication 16, caractérisée en ce que l'humectant acidifié a un p H de 4,0 à 4,3. Gomme à mâcher selon la revendication 16, caractérisée en ce que l'humectant comprend un ingrédient contenant de l'humidité choisi dans le groupe formé par la glycérine, une solution aqueuse de sorbitol, les sirops de mais hydrogénés, les hydrolysats d'amidon hydrogénés et leurs combinaisons. 31 Gomme à mâcher selon la revendication 30, caractérisée en ce que l'humectant comprend une solution aqueuse de sorbitol. 32 Gomme à mâcher selon la revendication 16, caractérisée en ce que l'acide alimentaire comprend un acide choisi dans le groupe formé par l'acide malique, l'acide citrique, l'acide tartrique, l'acide adipique, l'acide fumarique et leurs combinaisons. 33 Gomme à mâcher selon la revendication 32, caractérisée en ce que l'acide alimentaire comprend l'acide malique. 34 Gomme à mâcher selon la revendication 16, caractérisée en ce que l'humectant acidifié est dispersé uniformément dans la gomme à mâcher.