FR 2673849 A1 19920918 FR 9203093 A 19920316 "Jouet éducatif pour la sélection de formes". La présente invention est relative à un jouet éducatif pour la sélection de formes. La présentation de dispositifs éducatifs sous forme de jouets pour intéresser les jeunes enfants et faire naître leur imagi- nation est un art ancien et bien connu, tel que mis en évidence par les brevets des Etats-Unis d'Amérique suivants 741 903 Gates 2.623 303 Mindel 4.008 526 Swett et col. Chacun de ces brevets décrit un réceptacle creux présentant une surface extérieure comportant plusieurs ouvertures de configurations différentes Plusieurs blocs, conformés chacun pour permettre leur introduction à travers une seule ouverture, sont prévus pour constituer un défi pour l'enfant dans la mise en correspondance de chaque bloc avec l'ouverture appropriée, et pour nécessiter l'exercice d'un certain degré de dextérité manuelle en vue de l'alignement et de l'introduction corrects d'un tel bloc à travers l'ouverture corres- pondante. Dans les dispositifs connus, les blocs et les ouvertures correspondantes sont calibrés de manière à assurer un montage étroit, sans liaison ou de précision des blocs à travers les ouvertures afin d'éliminer la possibilité de l'introduction du bloc à travers une ouverture qui ne correspond pas à celui-ci. L'enfant utilisant le dispositif doit donc non seulement mettre visuellement en rapport la forme du bloc à la forme de l'ouver- ture, mais il doit également montrer un degré relativement élevé de dextérité manuelle pour orienter convenablement le bloc, d'une manière non guidée, vers l'ouverture en vue du passage de ce bloc à travers celle-ci Tels quels, les dispositifs de l'art antérieur sont -2- limités à une utilisation par des enfants appartenant à une certaine gamme d'âges, suivant laquelle l'enfant doit non seulement être capable de reconnaître les formes mais doit également avoir la capacité manuelle de mettre les blocs en alignement exact en vue de leur introduction à travers les ouvertures. Bien que le brevet des Etats-Unis d'Amérique N O 4.008 526 de Swett et col, suivant le numéro de référence 26 sur la Figure 26, illustre une voie penchée pour faciliter l'introduction des pièces en forme de bloc, ce faible biseautage du bord de l'ouver- ture n'élimine pas la nécessité d'un alignement exact du bloc avec l'ouverture avant l'introduction de ce bloc dans celle-ci, et il ne serait d'aucune assistance pour les très jeunes enfants lors de la mani- pulation des pièces susdites. La présente invention propose un jouet éducatif du type à blocs et trous correspondants, grâce auquel l'habileté de manipulation des enfants peut être mise en éveil et au défi sur un plus large intervalle de dextérité manuelle. De façon plus particulière, le dispositif de sélection de formes suivant l'invention, outre qu'il comprend les ouvertures et les blocs complémentaires, s'adaptant étroitement et associés jusqu'à présent à ce type de jouet éducatif, ainsi qu'à l'habileté de manipulation et à l'épreuve soumise aux enfants, prévoit également des moyens de guidage disponibles de manière facultative pour faciliter la mise en alignement des blocs avec les ouvertures correspondantes et faciliter le passage de ces blocs à travers ces ouvertures L'utili- sation de ces moyens de guidage, tout en constituant encore une expérience éducative, exige un degré sensiblement moindre d'habileté de manipulation et de dextérité manuelle, en étendant de la sorte l'utilisation pratique du dispositif à la fois comme source d'amusement et comme outil éducatif comportant des stades progressivement plus difficiles. Le dispositif de sélection de formes comprend un support ou récipient de stockage, de préférence du type en forme 7 de seau à ouverture orientée vers le haut et comportant une poignée en forme d'anse, et une pièce d'introduction ou élément de sélection pouvant s'adapter sur l'extrémité ouverte supérieure du seau ou se loger dans cette extrémité supérieure. L'élément de sélection est relativement épais et comprend une première et une seconde surface opposées, d'allure générale plane Plusieurs passages sont formés transversalement à travers cet élément de sélection Chaque passage est d'une configu- ration générale en forme d'entonnoir dont les dimensions diminuent depuis une embouchure ou ouverture agrandie existant à la première surface de la pièce d'introduction jusqu'à une ouverture réduite et de configuration particulière, prévue à travers la seconde surface à l'extrémité de petites dimensions du passage en forme d'entonnoir. Les ouvertures de configuration particulière que comportent les divers passages dans la seconde surface sont chacune d'une configuration différente et sont destinées à recevoir des blocs allongés, de configuration similaire, destinés à traverser ces ouvertures avec une tolérance suffisamment étroite entre eux pour ne permettre l'introduction de chaque bloc qu'à travers l'ouverture de configuration correspondante et seulement lors d'une mise en alignement exacte du bloc avec l'ouverture Tel quel, lorsque l'élément de sélection ou pièce d'introduction est disposé sur le seau avec la seconde surface à la partie supérieure, un degré relativement élevé de dextérité ma- nuelle est nécessaire pour l'introduction des blocs à travers les petites ouvertures de configuration particulière Par contre, une mise en place de l'élément de sélection ou pièce d'introduction tandis que la première surface se trouve à la partie supérieure, permet une introduction sans encombre des blocs dans les embouchures agrandies des passages en forme d'entonnoir en vue d'aider au guidage des blocs vers les ouvertures restreintes, de configuration particulière, existant à la base des passages. Les ouvertures agrandies subdivisent également la première surface de l'élément de sélection A titre d'exemple, si trois passages sont prévus de la manière illustrée par les dessins, chaque embouchure agrandie d'entonnoir sera sous la forme d'un segment de cercle constituant environ le tiers de l'aire de ce cercle. L'embouchure agrandie de chaque passage permet de voir clairement 4 l'ouverture interne, de configuration particulière, pour constituer une indication visuelle de la forme du bloc devant être reçu dans le passage individuel La configuration elle-même en forme d'entonnoir permet à un enfant n'ayant qu'une habileté limitée de manipulation ou une dextérité manuelle limitée, de placer facilement les blocs dans les embouchures agrandies des passages, en vue d'un guidage assisté des blocs à travers les ouvertures de configuration restreinte. Lorsque l'habileté de l'enfant a augmenté, la nécessité d'assurer la fonction de guidage de la configuration en entonnoir sera réduite au point que la pièce d'introduction et de sélection peut être inversée et que la seconde surface comportant les ouvertures de configuration particulière peut être disposée immédiatement à la partie supérieure en vue de l'introduction directe des blocs à travers elles. Pour faciliter la manipulation des blocs par l'usager, en particulier lorsque les blocs sont introduits à travers les embou- chures en forme d'entonnoir, on envisage que les blocs soient d'une hauteur légèrement supérieure à l'épaisseur de la pièce d'introduction et de sélection pour permettre qu'un bloc soit tenu en main de manière continuelle tandis qu'il est mis en rotation et manipulé d'une autre manière dans le passage d'introduction, jusqu'au moment o ce bloc est convenablement aligné avec l'ouverture de configuration réduite. A ce stade, le bloc peut être libéré et il tombera automatiquement dans le seau ou récipient de stockage sous-jacent. D'autres buts et avantages de l'invention apparaîtront au cours de la description suivante des détails de construction et de la manière d'utiliser l'invention, cette description étant donnée avec référence aux dessins non limitatifs annexés. La Figure 1 est une vue en perspective partielle du dispositif de sélection de l'invention, dont les ouvertures agrandies sont orientées vers le haut. La Figure 2 est une vue en perspective partielle, semblable à la Figure 1, mais avec la pièce d'introduction et de sélec- tion en position inversée, tandis que les ouvertures de format réduit sont prévues à la partie supérieure. 5. La Figure 3 est une vue en coupe transversale agran- die, prise essentiellement suivant un plan passant par les lignes 3-3 de la Figure 4. La Figure 4 est une vue en plan du dispositif de sélection. Les Figures 5, 6 et 7 sont des vues en perspective montrant des éléments formant blocs d'une configuration particulière. Si on se reporte plus particulièrement aux dessins, le dispositif de sélection 10 comprend un élément de sélection 12 utilisé conjointement avec un support sous-jacent, qui est normalement constitué par un seau ou récipient de stockage 14. Le seau 14 peut être d'une configuration générale cylindrique traditionnelle, présentant une extrémité supérieure ouverte délimitée par un rebord annulaire 16, ainsi qu'une poignée en forme d'anse 18 montée à pivotement aux extrémités opposées de ce seau sur une paire de protubérances diamétralement opposées 20 L'élément de sélection 12 sera normalement du type d'une pièce d'introduction partiellement reçue, suivant un montage à frottement ou à tolérance négative, dans l'extrémité supérieure ouverte du seau 14, cette pièce étant supportée sur le rebord 16 de celui-ci, d'une manière que l'on décrira par la suite. La pièce d'introduction et de sélection 12, bien que l'on ne se limite pas au type suivant, est de préférence d'une construction creuse, moulée en une matière résineuse synthétique rigide appropriée, par exemple en polyéthylène La pièce d'introduction comprend un premier et un second panneau 22 et 24, qui sont d'allure générale plane, parallèles, espacés, formant respectivement une pre- mière et une seconde surface 26 et 28 Les panneaux 22 et 24 sont réunis en ne formant qu'une pièce par une paroi latérale annulaire 30 qui comprend, dans sa partie centrale, une nervure en saillie 32 créant des épaulements annulaires 34 espacés en direction verticale et dirigés à l'opposé l'un de l'autre Lors du montage de la pièce d'introduction et de sélection, qui agit également à la manière d'un couvercle de seau, dans l'une ou l'autre de ses positions alternées, la paroi périphérique 30 se trouvant en dessous de la nervure 32 est 6 - introduite, suivant un montage à frottement ou à tolérance négative, dans l'extrémité supérieure ouverte du seau 14, et l'épaulement corres- pondant 34, orienté vers le bas, de la nervure 32 est appuyé sur le rebord 16 du seau pour fixer, de manière amovible, la pièce d'intro- duction et de sélection sur le seau. La fonction effective de sélection suppose la mise en alignement de blocs 36 d'une configuration particulière, avec des ouvertures 38 également de configuration particulière et prévues à travers la seconde surface 28 de la pièce d'introduction ou élément de sélection 12 Chacune de ces ouvertures 38 se trouve à l'extrémité d'un passage tronconique 40, en forme d'entonnoir, prévu verticalement à travers l'élément de sélection 12, entre la première et la seconde surface 26 et 28 L'extrémité opposée de chaque passage 40 s'ouvre suivant une ouverture ou embouchure agrandie 42 à la surface supé- rieure 26 Chaque passage 40 est délimité, entre les panneaux opposés 22 et 24, par une paroi périphérique continue 44, formée d'une pièce avec ces panneaux et présentant, de façon uniforme, une allure d'en- tonnoir depuis l'ouverture agrandie 42 existant à la surface supérieure 26 jusqu'à la petite ouverture 38, de configuration particulière, existant à la seconde surface 28. Les ouvertures de configurations particulières 38 sont chacune d'une forme différente et sont conformées de manière particulière pour correspondre à la forme ou à la section transversale d'un bloc correspondant particulier 36 de manière qu'une telle ouverture 38 ne reçoive que le seul bloc correspondant Fondamentalement, la forme et l'aire transversale de chaque ouverture 38 sont simplement suffisamment plus grandes que la forme et l'aire transversale du bloc correspondant 36 pour permettre le passage de celui-ci à travers cette ouverture De la façon illustrée, trois ouvertures 38, présentant des passages correspondants 40, sont envisagées dans la forme de réalisation préférée, à savoir une ouverture ronde, une ouverture carrée et une ouverture triangulaire Les blocs correspondants, tels qu'illustrés par les Figures 5, 6 et 7, seront, en coupe transversale, circulaire, carré et triangulaire, chaque bloc étant d'une section trans- versale constante sur la totalité de sa hauteur effective On envisage - 7également que chaque bloc 36 soit d'une hauteur légèrement supérieure à l'épaisseur de la pièce d'introduction ou élément de sélection 12 pour la facilité de la manipulation du bloc, en particulier à travers le passage en forme d'entonnoir lorsque l'embouchure agrandie 42 est orientée vers le haut. La première surface 26, c'est-à-dire la surface à travers laquelle s'ouvrent les ouvertures ou embouchures agrandies 42, présente pratiquement la totalité de sa surface, subdivisée par les ouvertures agrandies 42, en segments ou sections égaux, par exemple en trois segments triangulaires dans l'exemple illustré des trois pas- sages De cette manière, une ouverture 42 de largeur maximale est prévue pour chaque passage afin de faciliter l'introduction initiale des blocs 36, en exigeant ainsi une dextérité manuelle et/ou une compé- tence de manipulation, qui sont minimales En outre, les ouvertures agrandies 42 permettent de voir facilement l'ouverture de configuration restreinte 38 afin de permettre une comparaison visuelle de l'ouverture de conformation particulière 38 avec les blocs individuels 36, à titre de guide pour l'enfant pour lui permettre de déterminer quel bloc doit être introduit à travers l'ouverture agrandie 42 en vue de -sa manipulation et de son guidage à travers le passage 40 Si l'enfant est incapable de faire la comparaison visuelle nécessaire, la configu- ration "en entonnoir" permettra encore l'introduction des blocs pour une manipulation de ceux-ci par tâtonnement en vue de déterminer si les blocs traversent les ouvertures choisies Le fait de prévoir que les blocs soient d'une hauteur légèrement supérieure à l'épaisseur de l'élément de sélection 12, conjointement à la nature relativement large de l'ouverture 42 existant à l'extrémité correspondante de l"'entonnoir", facilite la manipulation des blocs, même par les très jeunes enfants. Bien que les passages "en entonnoir" 40 soient d'une manière générale de la même allure, chacun de ces passages différera légèrement suivant les ouvertures associées 38, de configuration par- ticulière A titre d'exemple, le passage menant à l'ouverture circulaire aura une surface intérieure curviligne, d'allure générale continue, intérieure à l'ouverture en forme de secteur 42 Le passage menant -8 - à l'ouverture rectangulaire comportera quatre surfaces d'allure générale plane, menant à l'ouverture de configuration particulière Le passage menant à l'ouverture de configuration triangulaire comportera trois surfaces d'allure générale plane. On envisage que, dans le cas d'un usager d'une expérience minimale, la pièce d'introduction ou l'élément de sélection 12 soit disposé de la façon illustrée par les Figures 1 et 3, c'est-à-dire avec les embouchures agrandies 42 des passages, orientées vers le haut, en vue d'un guidage "en forme d'entonnoir" des blocs 36 dans et à travers les passages correspondants 40 Lorsque l'habileté de l'usager augmente, on peut se fier moins à la fonction de guidage des passages d'allure conique Finalement, la pièce d'introduction ou élément de sélection 12 sera renversé, de manière que la seconde surface 28 et les ouvertures 38 des passages soient orientées vers le haut comme dans le cas de la Figure 2 Dans cette position, le jouet éducatif créera le défi maximum pour l'usager On comprendra donc que le dispositif de sélection suivant la présente invention est particulièrement adapté pour guider les usagers, les amuser et leur apporter un enseignement, dans un large intervalle de dextérités manuelles et d'habiletés de manipulation. On comprendra évidemment que l'invention n'est pas limitée à l'une ou l'autre des configurations particulières ou au nombre de passages illustrés. La conformation de l'élément de sélection 12, sous forme d'un élément creux, permet de prévoir un épaisseur suffisante, d'environ 3,81 cm ( 1,5 pouce) pour former une configuration essen- tiellement "en entonnoir" entre l'ouverture agrandie 42 et l'ouverture de configuration restreinte 38, tout en permettant à cet élément de sélection 12 d'être d'un faible poids et de pouvoir être manipulé aisément par un enfant en vue de son inversion suivant les désirs. Les parois périphériques continues des passages 40 rendent rigide l'élément de sélection 12, et en particulier les panneaux espacés 22 et 24 de celui-ci Comme on l'a mentionné précédemment, on envisage que les blocs 36 soient légèrement plus longs que les passages 40, à savoir d'environ 4,13 cm ( 1,625 pouce) pour permettre une mani- 9 - pulation continue de chaque bloc, introduit à travers l'ouverture agrandie 42, jusqu'à ce que le bloc pénètre dans l'ouverture de configu- ration correspondante 38 en vue de son passage à travers celle-ci. La nature large de l'ouverture agrandie 42 facilite également une prise continue sur le bloc. La prévision de l'élément de sélection sous forme d'une pièce d'introduction, s'introduisant par frottement dans l'extré- mité supérieure d'un sceau à sommet ouvert permet l'utilisation de l'élément de sélection à titre de couvercle pour le seau, qui, à son tour, forme un récipient de stockage commode pour les blocs indivi- duels L'anse du seau pivote de façon appropriée entre une première position de transport, dans laquelle cette anse surplombe l'élément de sélection, et une seconde position de repos, écartée de l'élément de sélection. La description précédente doit être considérée comme une illustration seulement des principes de l'invention D'autres formes de réalisation, telles qu'elles pourraient être envisagées par les spé- cialistes en ce domaine, par exemple un récipient de forme rectan- gulaire comportant un élément de sélection rectangulaire correspondant, doivent être considérées comme restant dans le cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1 Dispositif ( 10) de sélection de formes, carac- térisé en ce qu'il comprend un élément de sélection ( 12) pouvant être inversé et des blocs individuels ( 36) de configurations différentes, cet élément de sélection ( 12) présentant une première et une seconde surface ( 26,28) espacées, opposées, plusieurs passages ( 40) se présentant transversalement entre les surfaces susdites, ces passages ( 40) comportant chacun une première ouverture ( 42) et une seconde ouverture correspondante ( 38), ces ouvertures étant prévues respectivement à l'endroit de la première et de la seconde surface ( 26, 28) susdites et à travers ces surfaces, les secondes ouvertures ( 38) prévues dans la seconde surface ( 28) étant de configurations particulières différentes, correspondant aux blocs ( 36) de configurations différentes, de manière que ces secondes ouvertures ne reçoivent, à travers elles, que le bloc de configuration correspondante, les premières ouvertures ( 42) prévues à travers la première surface ( 26) étant chacune sensiblement plus grandes que les secondes ouvertures ( 38) correspondantes, prévues à travers la seconde surface ( 28), et étant de dimensions et d'une forme leur permettant de recevoir tous les blocs ( 36) susdits, chaque passage ( 40) s'amincissant depuis sa première ouverture ( 42) vers sa seconde ouverture ( 38), de manière qu'un bloc correspondant ( 36), introduit à travers la première ouverture susdite, soit guidé vers et à travers la seconde ouverture, un dispositif de support ( 14) destiné à soutenir l'élément de sélection ( 12) susdit et à mettre en place au choix la première surface ( 26) ou la seconde surface ( 28) du côté extérieur pour l'introduction sélective des blocs ( 36) susdits, soit au départ à travers les premières ouvertures ( 42) plus grandes en vue d'un mouvement guidé à travers les secondes ouvertures ( 38) de configura- tion particulière, depuis la première surface susdite ( 26), soit au départ à travers les secondes ouvertures ( 38) susdites depuis la seconde surface ( 28). là 2 Dispositif de sélection de formes suivant la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément de sélec- tion ( 12) est creux et comprend des panneaux espacés ( 22,24) définissant la première et la seconde surface ( 26,28), ainsi qu'une paroi latérale périphérique ( 30) reliant les panneaux susdits en étant formée d'une pièce avec ceux-ci, chacun des passages ( 40) présentant une paroi périphérique continue ( 44) entre les panneaux susdits. 3 Dispositif de sélection de formes suivant la revendication 2, caractérisé en ce que le dispositif de support ( 14) comprend un récipient ( 14) présentant une embouchure ouverte délimitée par un rebord périphérique ( 16), l'élément de sélection ( 12) comportant une nervure périphérique ( 32) se présentant en saillie vers l'extérieur autour de la paroi latérale périphérique susdite ( 30) et espacée centralement entre les panneaux ( 22,24),pour former des épaulements opposés ( 34), l'élément de sélection ( 12) étant disposé de manière sélective dans l'embouchure du récipient de manière que l'une ou l'autre des surfaces susdites ( 26,28) soit disposée vers l'extérieur par rapport au récipient, et de manière que l'épaulement correspondant ( 34) de la nervure en saillie ( 32) soit engagé sur le rebord ( 16) du récipient. 4 Dispositif de sélection de formes suivant la revendication 3, caractérisé en ce que les premières ouvertures ( 42) sont de dimensions et de forme égales et subdivisent la première surface susdite ( 26) en sections égales. Dispositif de sélection de formes suivant la revendication 4, caractérisé en ce que chaque première ouverture ( 42) susdite est d'une forme différant de celle de la seconde ouverture ( 38) correspondante, la paroi péri- phérique continue ( 44) de chaque passage ( 40), au fur et à mesure que ce passage s'amincit depuis sa plus grande première ouverture ( 42) vers sa seconde ouverture ( 38) de configuration particulière, se conformant progressivement pour présenter la configuration de cette seconde ouverture ( 38). 6 Dispositif de sélection de formes suivant la revendication 5, caractérisé en ce que les blocs ( 36) sont d'une longueur supérieure à l'épaisseur de l'élément de sélection ( 12) entre la première et la seconde surface ( 26,28) de celui-ci. 7 Dispositif de sélection de formes suivant la revendication 3, caractérisé en ce qu'il comprend une poignée en forme d'anse ( 18) montée à pivotement sur le récipient susdit ( 14) et mobile entre une première position de transport, surplombant l'élément de sélection ( 12) supporté par ce récipient ( 14) et une seconde position de repos à l'écart de cet élément de sélection ( 12). 8 Dispositif de sélection de formes suivant la revendication 1, caractérisé en ce que chaque première ouverture ( 42) susdite est d'une forme différant de celle de la seconde ouverture ( 38) correspondante, chaque passage ( 40) comprenant une paroi périphérique continue ( 44) se conformant progressivement de la forme de la première ouverture correspondante à la configuration de la seconde ouverture conformée correspondante. 9 Dispositif de sélection de formes suivant la revendication 1, caractérisé en ce que les premières ouvertures ( 42) sont de dimensions et de forme égales et subdivisent la première surface susdite ( 26) en sections égales. Dispositif de sélection de formes suivant la revendication 9, caractérisé en ce que la première surface susdite ( 26) est de forme générale circulaire, les premières ouvertures susdites ( 42) étant chacune de la forme d'un secteur de cercle. 11 Jouet éducatif, caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif de sélection de formes selon la revendication 9 ou 10.