FR 2684656 A1 19930611 FR 9214186 A 19921125 APPAREIL DE LEVAGE La présente invention concerne un appareil de levage pour soulever un équipement afin de permettre son inspection, son entretien et sa réparation Plus particu- lièrement, la présente invention concerne un appareil de levage motorisé qui convient particulièrement au levage d'un équipement motorisé pour service extérieur, de véhi- cules de jeux, de véhicules utilitaires, etc. Les équipements de tonte des terrains de golf et d'autres tondeuses industrielles nécessitent de façon typique des interventions fréquentes (par exemple quoti- diennes) d'inspection, réglage, entretien ou réparation des divers composants Il est très difficile d'accéder à tous les composants de l'équipement sans soulever l'é- quipement ou se glisser sous lui Les palans ou portiques à chaînes usuels ne conviennent pas pour le levage de la plupart des types d'équipement à moteur car il n'y a normalement pas de parties facilement accessibles du châssis auxquelles on peut fixer plusieurs chaînes pour le levage En outre, l'équipement peut ne pas être suppor- té de façon stable par des chaînes. De plus, les portiques et élévateurs connus pour automobiles ne sont pas adaptables au levage d'un équipement tel que des tondeuses du commerce (par exem- ple des tondeuses à trois roues) ou de divers autres ty- pes d'équipement qui ne possèdent pas un châssis avec le- quel des bras de levage d'un portique usuel peuvent fa- cilement venir en prise Les portiques ou élévateurs usuels ne possèdent pas les types de réglage qui se- raient nécessaires pour permettre le levage de divers types d'équipement à moteur Les ponts ou portiques qui comprennent des bras qui s'étendent sous un véhicule à lever nécessitent que lesbras atteignent et viennent en prise avec le châssis du véhicule Bien que cela soit possible lors du levage de véhicules automobiles usuels, cela est difficile ou impossible à réaliser lorsqu'on essaie de lever divers types d'équipement motorisé. En outre, il est difficile d'aligner un équi- pement à moteur, tel que des tondeuses du commerce, avec un portique ou un élévateur usuel du type destiné au levage d'automobiles Cela rend encore plus difficile ou pénible l'utilisation de portiques ou élévateurs usuels pour le levage d'un équipement tel que de gros- ses tondeuses, des véhicules à trois roues, etc. Des palans, des crics et d'autres types d'ap- pareils ont été utilisés dans le passé pour diverses fonctions de levage On peut se reporter, par exemple, aux palans décrits dans les brevets US 2 099 636, 2 564 267, 3 734 466, 4 058 293, 4 196 887 et 4 856 618. D'autres dispositifs de levage sont également décrits dans les brevets US 4 793 593, 4 540 329 et 2 840 248. Aucun de ces portiques et dispositifs de leva- ge connus n'est entièrement approprié ou pratique pour lever et supporter des véhicules de forme irrégulière et certains types d'équipement motorisé (par exemple des véhicules à trois roues tels que des tondeuses) De plus, les systèmes de portiques ou de ponts qui sont prévus pour le levage d'automobiles et de tracteurs de jardinage ou analogues nécessitent habituellement que le véhicule soit très soigneusement aligné avec l'appa- reil de levage afin d'être levé Si le véhicule n'est pas correctement aligné, le mécanisme de levage ne peut pas venir en prise avec le véhicule, ou bien le poids du véhicule n'est pas correctement équilibré sur lemécanis- me de levage Cette situation peut être très dangereuse puisque le véhicule peut glisser ou tomber de l'éléva- teur, ce qui peut endommager le véhicule et blesser les ouvriers qui peuvent se trouver sous le véhicule ou près de celui-ci. Certains des systèmes élévateurs connus sont éga- lement inappropriés car ils comprennent des rails, des plateformes ou une autre structure de soulèvement qui s'é- tend sous le véhicule Une telle structure peut gêner l'accès nécessaire à la partie inférieure du véhicule pour des fonctions d'inspection, d'entretien ou de répara- tion. Bien qu'on utilise parfois des rampes pour supporter un véhicule dans une position élevée, cela peut être très dangereux De plus, l'élévation obtenue avec des rampes est limitée. On n'a pas réalisé jusqu'à présent d'appareil de levage qui soit approprié ou pratique pour le levage avec sécurité et efficacité d'un équipement motorisé pour service extérieur (par exemple, des tondeuses à trois roues, des véhicules utilitaires, des véhicules de jeux, etc). La présente invention a pour objet un appa- reil de levage qui convient particulièrement pour le le- vage de véhicules et d'équipements (par exemple des ton- deuses à trois roues) afin de permettre leur inspection, leur entretien et leur réparation L'appareil de levage est particulièrement utile pour lever et supporter un équipementtel que de grosses tondeuses du commerce et d'autres types d'équipement motorisé à service exté- rieur, qui ne peut pas être levé et supporté de façon sûre au moyen de portiques et élévateurs pour automo- bile usuels L'appareil convient également pour lever et supporter des véhicules tels que des chariots de golf, des véhicules de jeux, etc Dans un mode de réali- sation de l'invention, l'appareil de levage convient pour le levage d'un véhicule à trois roues, l'appareil comportant un passage d'entrée libre et des moyens de levage qui s'adaptent facilement auvéhicule de sorte que le véhicule peut être conduit rapidement et commodé- ment dans l'appareil, sans avoir à aligner le véhicule avec l'axe longitudinal de l'appareil de levage L'ap- pareil peut facilement s'adapter à des véhicules de di- mensions différentes. Conformément à l'invention, dans un mode de réalisation, l'appareil de levage comprend: (a) deux poutres de levage sensiblement horizontales qui sont transversalement espacées l'une de l'au- tre de manière à laisser un passage d'entrée li- bre pour le véhicule; (b) deux éléments de levage de roues latérales, dont chacun est facilement fixé à une des poutres de levage, pour venir en prise avec une roue laté- rale du véhicule, chaque élément de levage de roue latérale-pouvant être déplacé longitudinale- ment le long d'une poutre de levage respective, de manière à s'adapter facilement à des véhicules de dimensions différentes et à un véhicule mal aligné par rapport à l'axe longitudinal de l'ap- pareil; (c) un troisième élément de levage de roue pour venir en prise et lever la troisième roue du véhicule; et (d) des moyens de levage pour faire monter les deux poutres de levage et le troisième élément de levage de roue, afin de soulever le véhicule. L'appareil conforme à la présente invention est très facile à adapter et il peut être utilisé pour le levage, de façon sûre et efficace, d'un équipement motorisé et de véhicules de divers types et styles Les éléments de levage de roue sont déplaçables longitudina- lement, et de préférence également transversalement, par rapport aux poutres de levage Il n'est pas nécessaire que l'équipement ou le véhicule soit aligné parallèlement aux poutres de levage Les éléments de levage de roue peuvent être déplacés et positionnés de sorte qu'ils viennent en prise de façon correcte et désirée avec les roues de l'équipement à lever, indépendamment d'un défaut d'alignement entre le véhicule et l'appareil. L'appareil de levage suivant la présente invention convient pour le levage sûr et efficace d'une grande variété de véhicules et d'équipements moto- risés (par exemple, des tondeuses du commerce, des véhi- cules à trois roues et à quatre roues, des chariots de golf, des véhicules de jeux, etc) L'appareil ne néces- site pas un accès au châssis du véhicule ou de l'équipe- ment pour permettre de lever celui-ci en sécurité, et aucun alignement spécial n'est requis pour permettre à l'appareil de levage de fonctionner En outre, l'appa- reil de levage ne nécessite pas de réglage vertical de bras ou de suspensions pour venir correctement en prise avec le véhicule ou l'équipement à lever. L'appareil de levage est très ouvert et on peut conduire facilement un véhicule pour l'introduire dans la région comprise entre les poutres de levage. Après amenée des éléments de levage de roue en prise avec les roues,on peut lever le véhicule à la hauteur désirée Le dessous du véhicule est complètement ou- vert et accessible pour permettre l'inspection, l'entre- tien et la réparation du véhicule Autrement dit, l'ap- pareil de levage ne gêne pas l'accès à la face inférieu- re du véhicule. La présente invention procure également des méthodes de levage, des fourches de levage et des métho- des de fixation des fourches de levage à une poutre de levage. L'invention est décrite ci-après de façon plus détaillée, avec référence aux dessins annexés sur les- quels les mêmes repères désignent les mêmes parties dans les diverses vues, et dans lesquels: la figure 1 est une vue en perspective illus- trant un mode de réalisation d'un appareil de levage con- forme à l'invention (avant la fixation des éléments de levage de roues latérales); la figure 2 est une vue en perspective de l'ap- pareil de levage de la figure 1, une grosse tondeuse du commerce étant placée entre les poutres de levage en pré- paration à son levage par l'appareil; la figure 3 est une vue de dessus illustrant une manière dont l'appareil peut attaquer et supporter une grosse tondeuse à trois roues du commerce pour des fonctions delevage même lorsque la tondeuse n'est pas alignée parallèlement aux poutres de levage; la figure 4 est une vue en perspective illus- trant une grosse tondeuse du commerce qui est supportée de façon sûre en position élevée pour permettre à un opérateur d'inspecter, d'entretenir et de réparer des composants sous la tondeuse; les figures 5 A à 5 D illustrent un mode pré- féré de réalisation d'une fourche de levage de roue qui est utilisable dans la présente invention; la figure 6 illustre un mode préféré de réali- sation dusystème de câbles et du vérin hydraulique, uti- lisés pour le déplacement des poutres de levage; la figure 7 est une vue de dessus de la tra- verse qui relie les extrémités supérieures des deux sup- ports verticaux; les figures 8 A à 8 C illustrent un mode préféré d'attache des câbles à un coulisseau vertical pour le déplacement d'une des poutres de levage; la figure 9 est une vue de côté représentant une des poutres de levage et un des montants; la figure 10 est une coupe suivant la ligne -10 de la figure 9; la figure 11 est une vue en élévation partiel- lement coupée d'un des montants, représentant le disposi- tif de verrouillage de sécurité libérable; la figure 12 est une vue en perspective illus- trant encore le fonctionnement du dispositif de ver- rouillage de sécurité; la figure 13 est une vue de dessous d'un mode de réalisation d'un plateau qui est utilisable dans l'in- vention; la figure 14 est une coupe du plateau suivant la ligne 14-14 de la figure 13; la figure 15 est une coupe du plateau suivant la ligne 15-15 de la figure 13; la figure 16 est une vue de côté de l'extré- mité supérieure d'un des montants; la figure 17 est une vue de côté de l'extré- mité supérieure de l'autre montant; la figure 18 représente les leviers de comman- de accessibles sur un des montants de l'appareil; la figure 19 représente le dispositif de ver- rouillage de sécurité sur l'autre montant; la figure 20 estune vue de côté d'un des montants, représentant des ouvertures pour l'observa- tion de la barre d'égalisation à laquelle les câbles de levage sont attachés; les figures 21 A et 21 B représentent l'instal- lation d'une cellule photoélectrique et d'un réflecteur qui sont utilisables dans un système de signalisation d'élévateuren position haute; la figure 22 illustre une façon dont un pied du montant peut être fixé au plancher; la figure 23 représente l'extrémité inférieure d'un des montants; la figure 24 est une vue en perspective illus- trant un autre mode-de réalisation d'une suspension de fourche qui est utilisable dans la présente inven- tion la figure 25 est une vue en bout illustrant un autre mode de réalisation d'une poutre de levage et d'une suspension de fourche, qui sont utilisables dans la pré- sente invention; les figures 26 A et 26 B sont des vues en éléva- tion illustrant le fonctionnement du système de protec- tion de pied; la figure 27 est une vue en perspective d'un mode de réalisation d'un vérin hydraulique utilisable dans la présente invention; et les figures 28 A et 28 B sont des vues en éléva- tion et en coupe représentant un mode préféré de réali- sation d'une soupape de décharge hydraulique qui est uti- lisable dans l'appareil de la présente invention. On se reporte à la figure 1 qui représente un mode de réalisation d'un appareil de levage 10 conforme à la présente invention L'appareil comprend des poutres de levage allongées et mutuellement espacées 12 et 14, des supports verticaux ou montants 16 et 18 et une tra- verse 19 Des embases 15 et 17 sont fixées aux extré- mités inférieures des montants 16 et 18, respectivement. Les embases peuvent être boulonnées au plancher de l'ate- lier ou du bâtiment dans lequel on doit utiliser l'appa- reil de levage, si on le désire Cela est illustré sur la figure 22, sur laquelle on utilise un boulon 17 A pour fixer l'embase 17 à un plancher 11 Du fait du boulonnage de l'appareil au plancher, l'appareil est extrêmement stable et il est empêché de bouger ou de basculer En fonction de la longueur des embases 15 et 17, il peut être inutile de les fixer au plancher. Les poutres de levage sont transversalement espacées l'une de l'autre, de sorte qu'une grande zone ouverte est définie entre les poutres et qu'un véhicule à lever peut être amené rapidement et commodément dans cette zone Il n'est pas nécessaire d'aligner le véhi- cule avec les poutres de levage ou avec l'axe longitudi- nal de l'appareil L'axe longitudinal est défini comme étant l'axe perpendiculaire au plan défini par les deux montants Lorsque les poutres de levage sont mutuellement parallèles, l'axe longitudinal de l'appareil de levage est parallèle aux poutres. Dans l'appareil de levage illustré sur les dessins, les poutres de levage sont mutuellement paral- lèles mais elles peuvent être non parallèles si on le désire Par exemple, les extrémités arrière des poutres de levage peuvent être inclinées l'une vers l'autre Les extrémités arrière des poutres peuvent même être reliées l'une à l'autre, si on le désire De préférence, les poutres de levage sont horizontales, comme illustré. Chaque poutre de levage est de préférence fi- xée à un coulisseau vertical 20 qui est retenu de façon coulissante dans un montant respectif L'extrémité supé- rieure de chaque coulisseau est attachée à un système de câbles de levage. Comme représenté sur la figure 10, le montant est de type tubulaire et il comporte une large fente lon- gitudinale, sur sa longueur Des patins 20 A sont de pré- férence fixés aux bords opposés du coulisseau pour lui donner sensiblement les dimensions intérieures du mon- tant Ainsi, la poutre de levage est empêchée de bas- culer, de se tordre ou de tourner par rapport au mon- tant L'extrémité inférieure de chaque montant comporte de préférence une barre ou tige transversale fixée à cet endroit de manière à maintenir la dimension voulue pour le montant Cela est illustré sur la figure 23, o une barre 16 A est fixée à l'extrémité inférieure du montant 16. Le système de câbles de levage comprend de préférence deux câbles 21 et 22 qui sont attachés à cha- que coulisseau par l'intermédiaire d'une barre d'égali- sation 23 La barre d'égalisation est fixée à l'extré- mité supérieure du coulisseau au moyen d'un boulon 23 A d'une manière telle que la barre d'égalisation peut pi- voter autour de son centre, comme représenté sur les figures 8 A à 8 C, par exemple Dans le cas o un des câbles est défaillant (par exemple du fait d'une ruptu- re ou d'un desserrage), l'autre câble supporte encore la poutre Cela constitue une caractéristique de sécurité supplémentaire La figure 20 représente des ouvertu- res 16 A, ménagées dans le montant 16, qui permettent d'observer si la barre d'égalisation 23 est en posi- tion horizontale, ce qui indique que les deux câbles sont encore correctement connectés et opérationnels. Les figures 5 A à 5 B illustrent un type pré- féré de dispositif de levage de roue, utilisable dans la présente invention Le dispositif de levage de roue représenté comprend une fourche de levage 40 à laquel- le est fixée une queue allongée 42 La fourche comporte des branches ou barres mutuellement espacées 40 A La longueur des branches et la distance séparant les bran- ches peuvent varier comme désiré, afin de recevoir toute dimension de roue Les branches ou barres de la fourche peuvent venir en prise de façon coulissante avec une roue d'un véhicule à lever, à l'avant et à l'ar- rière de l'empreinte de la roue, c'est-à-dire qu'une branche de la fourche s'étend le long du sol devant la roue et l'autre branche glisse sur le sol derrière la roue L'empreinte de la roue est définie comme étant la partie de la roue en contact avec le sol On n'a pas besoin de soulever la roue du véhicule pour que la fourche vienne en prise avec elle. La queue 42 s'étend à l'opposé de la fourche , comme illustré La longueur de la queue 42 peut va- rier Le diamètre et la configuration desection trans- versale de la queue peuvent également varier De préfé- i 11 rence, la queue est de section carrée ou rectangulaire. La fourche de levage est reliée ou fixée de façon démontable à une des poutres de levage, au moyen d'une suspension 45 comprenant un corps qui comporte des bras opposés 46 et 47 Lorsque la suspension est fixée à la poutre de levage, le bras 46 s'appuie contre un côté de la poutre et le bras 47 s'appuie contre l'au- tre côté Cela est mieux illustré sur la figure 5 B. De préférence, les poutres de levage ont une section transversale non circulaire, de sorte que la suspension (à laquelle la fourche de levage est fixée) ne tourne pas vers l'équipement à lever lorsqu'on fait monter les poutres de levage Comme illustré, une section transversale rectangulaire des poutres de levage convient très bien On peut également utili- ser une section carrée ou une autre section polygonale ou non circulaire pour les poutres de levage Si on utilise une poutre à section circulaire, alors la sus- pension doit être boulonnée, goupillée ou clavetée à la poutre de levage afin d'empêcher toute rotation angu- laire indésirable. Comme représenté sur les figures 5 A et 5 B, l'extrémité inférieure du bras 46 de la suspension comporte de préférence une lèvre 46 A qui passe sous le bord inférieur de la poutre de levage La lèvre 46 A (a) empêche la suspension 45 de monter directement et (b) empêche la suspension 45 de se placer partiellement sur l'extrémité de la poutre 12 ou 14 L'extrémité de chaque poutre de levage comporte de préférence une partie d'extrémité surélevée (par exemple 12 A et 14 A). Puisque la dimension verticale des parties d'extrémité 12 A et 14 A est plus grande que la dimension verticale entre la lèvre 46 A et des barres 49 de la suspension , la suspension ne peut pas être fixée tout à fait à l'extrémité extérieure des poutres de levage Cette caractéristique de sécurité empêche de fixer la suspen- sion seulement partiellement à l'extrémité de la poutre. La partie supérieure du corps de la suspension comprend une partie de réception pour recevoir de façon coulissante la queue 42 de la fourche Le dispositif de réception comporte un profilé supérieur 48 qui empêche la queue 42 de se déplacer vers le haut et de s'éloigner de la poutre Une poignée 48 A peut être solidaire de la barre 48. Ainsi, un mouvement angulaire ou une rotation de la suspension 45 par rapport à la poutre de levage, dans la direction de l'équipement à lever, est empêché par les bras en opposition 46 et 47 qui viennent en prise avec les côtés opposés de la poutre Le mouvement angulaire ou la rotation de la queue 42 par rapport à la poutre est empêché au moyen de la barre 48 s'éten- dant au-dessus de la queue 42 La queue est supportée, sur sa surface inférieure, au moyen des barres trans- versales 49 Ainsi, la queue 42 est supportée de façon très stable dans la suspension 45, de manière à résister à la force dirigée vers le bas qui est appliquée sur la fourche 40. La queue 42 est reçue de façon coulissante dans la suspension 45 d'une manière telle que la posi- tion transversale ou latérale de la queue par rapport à la suspension est facilement réglée, comme nécessaire, afin de faire glisser les fourches 40 A (a) autour d'une roue 102 d'un véhicule à lever, ou (b) pour les éloigner de la roue 102 après achèvement de l'entretien ou de la réparation du véhicule. La position longitudinale de la suspension par rapport à la poutre de levage peut être réglée par soulèvement de la fourche et de l'extrémité con- nectée de la queue vers le haut (comme représenté sur la figure 5 A) puis simple coulissement de la suspen- sion 45 le long de la poutre jusqu'à la position désirée. On abaisse ensuite la fourche et la queue, de sorte que la suspension 45 vient à nouveau en prise avec les côtés opposés de la poutre (figure 5 B) Lorsqu'un poids est appliqué à la fourche, la suspension serre forte- ment la poutre et ne glisse pas le long de celle-ci La suspension empêche également la fourche de s'incliner vers le bas. Puisque la position des fourches par rapport aux poutres de levage est réglable à la fois dans la direction longitudinale et dans la direction trans- versale ou latérale, on peut amener les fourches à toute position requise sur les poutres afin d'attaquer convenablement les roues du véhicule, quelle que soit la position du véhicule par rapport aux poutres de le- vage Cela est très bien illustré en vue de dessus sur la figure 3, qui représente une grosse tondeuse du com- merce 100 positionnée entre les poutres 12 et 14 La tondeuse n'est pas alignée parallèlement aux poutres ou à l'axe longitudinal de l'appareil de levage et * cependant les fourches peuvent facilement et commodé- ment venir en prise avec les roues latérales 102 de la tondeuse. Bien qu'on puisse fixer une autre fourche à une des poutres de levage dans le but de venir en prise et de soulever la roue 103 de la tondeuse, on peut éga- lement utiliser un plateau de levage 35 qui est supporté entre les poutres De préférence, la position du pla- teau 35 par rapport aux poutres est réglable Par exem- ple, les poutres peuvent comporter une pluralité de trous mutuellement espacés 13, le long de leur surface supérieure Une poignée 36 prévue à chaque extrémité du plateau comporte de préférence une extrémité ou broche 36 A dirigée vers le bas, qui peut s'engager dans un trou 13 à l'endroit désiré le long de la poutre, comme illus- tré sur les figures 14 et 15 Cela empêche le plateau de glisser par rapport aux poutres. Lorsqu'on veut lever des véhicules à quatre roues, on peut placer deux roues sur le plateau de le- vage puis utiliser deux fourches pour attaquer et soule- ver les deux autres roues En variante, on peut utili- ser une fourche séparée pour le levage de chaque roue. Les figures 14 et 15 illustrent une autre caractéristique du plateau de levage Un bord 35 A du plateau s'étend jusqu'au plancher 11 lorsque les poutres de levage sont dans leur position abaissée, afin de faciliter le roulage d'une roue d'un véhicule sur le plateau Le bord opposé 35 B du plateau ne s'étend pas vers le bas jusqu'au plancher Cela permet d'éviter de pincer les pieds d'un ouvrier sous le bord 35 B lorsqu'on abaisse les poutres Chaque bord latéral du plateau com- porte une nervure en relief pour aider à retenir la roue sur le plateau. Une autre caractéristique est une barre 38 de protection des orteils ou des pieds, qui s'étend le long du plateau Elle est montée de façon pivotante à chacune de ses extrémités La barre 38 s'étend légère- ment vers 1 'avant du plateau Si le pied d'un ouvrier est touché par la barre 38 lorsque les poutres de levage des- cendent, la barre 38 repousse le pied de l'ouvrier et l'éloigne du dessous du bord 35 B du plateau Cela est illustré sur les figures 26 A et 26 B. Lorsque le véhicule est soulevé par l'appa- reil, les ouvriers peuvent facilement accéder à toute la face inférieure du véhicule, pour inspection, entre- tien et réparation Par exemple, lorsque le véhicule est une grosse tondeuse du commerce (comme illustré, par exemple, sur la figure 4), un ouvrier peut accéder aux composants fonctionnels de la machine (par exemple,le rotor et les lames de coupe) sans avoir à ramper sous la machine Comme illustré, l'ouvrier peut s'asseoir sur un tabouret pivotant et travailler sur lamachine dans une position confortable Par suite, on peut effectuer une inspection, un entretien ou une réparation d'une ma- nière très efficace et commode. Un vérin hydraulique 24 est porté par la tra- verse 19 Le vérin 24 est alimenté par un groupe hydrau- lique comprenant un moteur électrique 27, un réservoir d'huile 29, une pompe hydraulique 31 à clapet anti- retour, un corps de vanne 32 et une tige de commande 33 Le réservoir comporte une plaque d'extrémité 37 et une fenêtre d'indication de niveau d'huile 37 A La ti- ge de piston 24 A est déplaçable entre une position d'ex- tension et une position rétractée Des poulies 26 sont fixées à l'extrémité extérieure de la tige de piston 24 A. Les câbles 21 et 22 sont attachés entre leurs extrémités par des boulons 25 et les câbles passent autour des pou- lies 26 et 28 Un brin de chaque câble descend dans le montant 16 et est attaché à une barre d'égalisation 23 et au coulisseau 20, comme illustré sur la figure 6 L'au- tre brin de chaque câble passe autour de la poulie 28, puis le long de la traverse 19 et sur une poulie 30, après quoi il descend dans le montant 18 et est attaché à une barre d'égalisation et à un coulisseau. Lorsque la tige de piston 24 A du vérin 24 est rétractée dans le cylindre 24,les câbles 21 et 22 dé- placent les deux poutres de levage vers le haut Cela a bien entendu pour effet de soulever tout ce qui est at- taqué par les fourches et le plateau de levage Puisque la tige de piston 24 A est rétractée dans le vérin pour le levage des poutres, il n'est pas nécessaire d'utili- ser des éléments de guidage séparés pour la tige de pis- ton La tension sur les câbles maintient un alignement correct de la tige avec le cylindre Puisque les brins de chaque câble sont attachés aux poutres de levage op- posées par l'intermédiaire des barres d'égalisation, la force due à la charge agissant sur chacune des pou- lies 26 est équilibrée En outre, cet agencement permet d'utiliser de petits vérins hydrauliques usuels. L'appareil de levage comprend également de pré- férence un système de verrouillage de sécurité libérable, afin d'empêcher les poutres de levage de descendre acci- dentellement et de façon indésirable lorsqu'elles portent une charge Le système de sécurité comprend une crémail- lère fixée à un des coulisseaux (ou directement à une poutre de levage) De préférence, une crémaillère est fi- xée à chacun des coulisseaux La crémaillère est ali- gnée verticalement. Les figures 11 et 12 illustrent un système pré- féré de verrouillage de sécurité utilisé dans la présen- te invention La crémaillère comprend des saillies ou banquettes 50 qui sont espacées les unes des autres et alignées verticalement Dans le mode de réalisation représenté, les banquettes 50 sont fixées directement au coulisseau 20 En variante, les banquettes peuvent être fixées à une barre ou une bande séparée qui est elle-même fixée au coulisseau. Un élément de verrouillage 52, qui est monté de façon pivotante sur un axe 53, coopère avec la cré- maillère Pendant la montée des coulisseaux (et donc des poutres de levage), la banquette 50 peut franchir l'élément de verrouillage 52 par basculement de l'élé- ment de verrouillage à l'opposé du coulisseau Ensuite, le poids de l'élément de verrouillage provoque le re- tour de celui-ci contre le coulisseau, à nouveau au- dessous de la banquette Par suite, l'élément de ver- rouillage empêche le coulisseau de tomber, en cas de dé- faillance des câbles ou du système hydraulique. Pour libérer le système de verrouillage, on pousse manuellement un levier 54 vers le bas de manière à éloigner l'élément de verrouillage 52 des banquettes On peut alors faire descendre la poutre. Dans un système préféré, un verrouillage de sé- curité est associé à chacune des poutres de levage Au- trement dit, il y a une crémaillère sur chaque coulis- seau 20 Il y a également un élément de verrouillage 52 supporté par chaque montant 16 et 18, qui est asso- cié à une crémaillère prévue sur le coulisseau respec- tif 20. Les deux éléments de verrouillage sont inter- connectés d'une manière telle qu'on peut les dégager simultanément au moyen d'un seul levier 54 Une tige allongée 55 s'étend vers le haut à partir de l'élément de verrouillage 52, jusqu'à une extrémité d'un bras 56 prévu à l'extrémité supérieure du montant 18 L' ex- trémité opposée du bras 56 est fixée à une tige horizon- tale 57 qui s'étend, à l'intérieur de la traverse 19, jusqu'à un bras 58 situé à l'extrémité supérieure de l'autre montant 16 Une tige 59 est reliée à une extré- mité du bras 58 et s'étend vers le bas jusqu'à l'élément de verrouillage 52. Ainsi, un mouvement du levier 54 vers le bas a pour effet que les éléments de verrouillage 52 sur les deux montants se dégagent simultanément des deux crémail- lères sur les deux coulisseaux Cela constitue un avan- tage net par rapport aux divers systèmes de verrouillage connus sur des équipements de levage o il est néces- saire de libérer séparément les verrous de chaque côté de l'appareil de levage. Un autre avantage du système de libération de verrou utilisé ici est que, lorsque la tige 55 est sollicitée vers le haut, cela a pour effet que la tige 59 est également sollicitée vers le haut pour dégager l'élément de verrouillage de l'autre poutre de levage. Lorsque la tige 55 descend, cela permet à l'élément de verrouillage dans le montant 18 de venir à nouveau en prise avec la crémaillère fixée à la poutre 14 Si, pour une raison quelconque, l'élément de verrouillage dans le montant 16 est empêché de venir en prise avec la crémail- lère fixée à la poutre 16, cela n'interfère pas avec l'en- clenchement de l'élément de verrouillage sur la crémail- lère de la poutre 14. On peut également utiliser d'autres moyens pour dégager simultanément les deux éléments de verrouil- lage, si on le désire Par exemple, des câbles peuvent être interconnectés entre les deux éléments de verrouil- lage d'une manière telle qu'on obtient leur dégagement simultané par application d'une tension sur les câbles. Le levier de commande 60 pour actionner le groupe hydraulique est de préférence placé à côté du le- vier de libération de verrou 54, ou au moins sur le même montant, de sorte que l'opérateur peut libérer le système de verrouillage et abaisser les poutres de le- vage, au même endroit Le levier de commande 60 est re- lié à une tige verticale 61 qui s'étend vers le haut jusqu'à un commutateur 62 Le mouvement du levier pivo- tant 60 vers le haut entraîne un déplacement vers le bas de la tige 61 (qui est reliée de façon pivotante à l'extrémité opposée du levier 60) Il en résulte qu'un bras 64 portant le commutateur 62 pivote vers le bas. Un bouton-poussoir de commutation 62 A rencontre alors une banquette ou une plaque 63 La fermeture de ce commutateur électrique excite le moteur électrique 27 qui entraîne alors la pompe hydraulique 31 Le fluide hydraulique est pompé à partirdu réservoir 29, à tra- vers la vanne et dans la conduite 34 A, pour commander la rétraction de la tige de piston 24 A du vérin 24 dans le vérin Cette rétraction de la tige de piston entraî- ne une montée uniforme des poutres 12 et 14 Lorsqu'on ramène le levier 60 à sa position neutre, le bras de commutateur se relève et le moteur électrique s'arrête. Les poutres cessent également de monter lorsque le mo- teur électrique s'arrête La pression hydraulique dans la conduite empêche les poutres de descendre En outre, les éléments de verrouillage viennent en prise avec les crémaillères fixées aux poutres, ce qui procure un blo- cage mécanique empêchant les poutres de descendre. Lorsqu'on désire faire descendre les poutres, on dégage d'abord des éléments de verrouillage, comme décrit plus haut Ensuite, on pousse le levier de com- mande 60 vers le bas Cela entraîne un mouvement de la tige 61 vers le haut, de sorte que le bras de commuta- teur 74 pivote vers le haut La tige de commande 33, qui est fixée à une extrémité au bras 64, tourne en réponse au pivotement du bras 64 L'extrémité opposée de la tige 33 est reçue dans le corps de vanne 32 et cette extrémité de la tige 33 comporte une partie entaillée 33 A Lorsque la tige 33 tourne dans un certain sens, elle commande l'ouverture d'un clapet 70, ce qui permet au fluide hydraulique de la conduite 34 A de revenir dans le réservoir 29 Les poutres de levage peuvent alors descendre lentement au fur et à mesure que le fluide revient au réservoir. La vanne préférée est illustrée sur les figu- res 28 A et 28 B Le fluide hydraulique venant de la pom- pe 31 est refoulé, par l'intermédiaire d'un passage 32 A, dans un orifice d'entrée du corps de vanne 32 et il sort par un orifice de sortie, dans une conduite 34,pour provoquer la rétraction de la tige de piston 24 A dans le cylindre 24 (pour faire monter les poutres de levage). Dans cette situation, le clapet 70 reste en contact avec un siège 80 Dans cette positionle clapet 70 empêche le fluide hydraulique de se vidanger en retour au ré- servoir par un passage 32 C et un orifice de sortie 32 B. Afin d'ouvrir la vanne et de permettre le re- tour du fluide hydraulique au réservoir, on fait tourner la tige de commande légèrement dans une certaine direc- tion, d'une manière telle que la partie entaillée 33 A attaque l'extrémité inférieure 70 A du clapet 70 de sorte que le clapet bascule puis se soulève par rapport au siège 80 (comme illustré sur la figure 28 B). Lorsque le clapet 70 est initialement atta- qué par la partie entaillée 33 A, le clapet 70 bascule d'abord légèrement de manière à s'éloigner du siège 80, sur un côté La petite ouverture ainsi engendrée en- tre la tête du clapet et le siège permet au fluide hy- draulique de commencer à s'écouler vers le bas, au-delà du clapet et dans le passage 32 B de retour au réservoir. Ce basculement initial du clapet 70 ne nécessite pas l'application d'une force importante à l'extrémité in- férieure 70 A du clapet Autrement dit, la longueur de la tige de clapet 70 comparée au diamètre du siège de clapet 80 procure une multiplication mécanique favo- rable qui permet à une petite force mécanique de vain- cre la pression du fluide hydraulique dans le système. Cela constitue un avantage spécifique du dispositif de clapet suivant la présente invention. Après le léger basculement du clapet 70 sur un côté, par rapport au siège 80, la poursuite de la rotation de la tige 33 provoque un basculement supplé- mentaire du clapet 70 Un engagement supplémentaire de la partie 33 A contre l'extrémité 70 A pousse le clapet vers le haut et l'éloigne du siège 80 (comme illus- tré sur la figure 28 B) de manière à créer une plus grande ouverture pour l'écoulement du fluide hydraulique à travers le clapet et vers le réservoir Autrement dit, lorsque la partie entaillée attaque l'extrémité infé- rieure de la tige de clapet 70, une composante de for- ce verticale et une composante de force horizontale sont simultanément engendrées Cela provoque un basculement initial ou une inclinaison du clapet puis un soulèvement du clapet par rapport au siège 80. La perte de charge à travers le siège du cla- pet est réduite, après le basculement initial du clapet. La force qui est alors nécessaire pour soulever le cla- pet par rapport au siège est donc réduite. Ainsi, le fonctionnement du clapet de décharge décrit ici apporte une amélioration sensible par rapport aux clapets de décharge usuels dans lesquels un compo- sant d'obturation mobile est déplacé directement con- tre la pression hydraulique régnant dans le système, ce qui exige une force importante. Le clapet 70 comprend de préférence une par- tie conique ou inclinée 70 B directement sous la tête du clapet, pour faciliter le centrage du clapet par rap- port au siège 80 lorsque la tige 33 revient à sa posi- tion initiale Un ressort 82 rappelle le clapet 70 vers sa position normalement fermée Un doigt 84, avec un res- sort associé 85, tend à ramener la tige 33 à sa position normale, comme représenté sur la figure 28 A, lorsqu'on tourne la tige dans le sens opposé au sens requis pour attaquer le clapet 70 Bien que l'extrémité inférieure A de la tige de clapet soit de préférence conique (comme représenté), elle n'est pas forcément conique. Par exemple, la tige de clapet peut être une pièce cy- lindrique sans extrémité effilée. Une autre caractéristique qui peut être in- cluse est un système de signalisation d'élévateur à niveau haut Par exemple, une source 66 de rayonnement électromagnétique peut être fixée à l'extrémité supé- rieure d'un des montants et un réflecteur 65 peut être fixé à l'extrémité supérieure de l'autre montant La source 66 émet un faisceau étroit de rayonnement (par exemple un rayonnement infrarouge) qui est dirigé vers le réflecteur 65 Le faisceau réfléchi est reçu par la partie détecteur de la source 66 Si un objet soulevé par les poutres de levage pénètre dans le chemin du faisceau et l'obstrue, alors le détecteur ne reçoit plus le faisceau Cela provoque l'émission d'une alarme so- nore pour prévenir de la situation de levage au niveau haut Lorsque le moteur électrique qui actionne le sys- tème de levage hydraulique s'arrête, cela coupe égale- ment l'alarme sonore. Un autre avantage du système de signalisation illustré ici est qu'on a besoin d'énergie électrique seulement sur le montant 18 Il n'est pas nécessaire d'amener une alimentation électrique au montant 16 Le réflecteur 65 ne nécessite pas d'alimentation électri- que. On peut également utiliser d'autres types de systèmes de signalisation Par exemple, on peut fixer une source de lumière à un des montants et on peut fixer un photodétecteur à l'autre montant pour rece- voir unfaisceau lumineux émis par la source de lumière. Lorsqu'un objet levé interrompt le faisceau lumineux, le photodétecteur excite une alarme sonore pour préve- nir l'opérateur de l'état de levage au point haut. Bien entendu, on peut également fixer la source de lumière et le détecteur (ou un réflecteur) sur des murs ou une autre structure support proche de l'appareil de levage, pour remplir la même fonction ou une fonction similaire. Les figures 24 et 25 illustrent d'autres mo- yens de suspension utilisables dans la présente inven- tion pour fixer et supporter les fourches sur une pou- tre de levage Sur la figure 24, la suspension 90 com- prend un élément tubulaire 92 auquel est fixé perpendi- culairement un autre élément tubulaire 94 Des entretoi- ses ou goussets 93 peuvent être soudés ou fixés d'une autre façon entre les deux éléments tubulaires, dans un but de renforcement L'élément tubulaire 94 est représen- té comme ayant une section transversale carrée pour re- cevoir de façon coulissante une tige de fourche à sec- tion transversale carrée Ainsi, la suspension 90 peut être déplacée dans la direction longitudinale d'une poutre, et une queue de fourche peut être déplacée dans la direction transversale ou latérale par rapport à la poutre. La figure 25 est une vue en bout illustrant une poutre de levage non circulaire 95 Cette poutre com- prend un tube ou un profilé sensiblement cylindrique, à la surface extérieure duquel est fixé un élément de clavetage à section carrée ourectangulaire, comme illus- tré Une suspension 95 comprend une partie inférieure à ouverture traversante qui est sensiblement conforme à la surface extérieure de la plus grande partie de la poutre 97 De préférence, l'ouverture comporte une par- tie agrandie 96, comme illustré La suspension 95 peut être déplacée dans la direction longitudinale de la pou- tre 97 La présence de la partie d'ouverture agrandie 96 permet de faire tourner la suspension de 900 environ dans un sens (par exemple pour permettre de basculer la suspension vers le haut et à l'opposé du véhicule à lever). La suspension 95 comprend également une ouver- ture transversale pour recevoir de façon coulissante la queue de fourche 42 La queue 42 peut être déplacée dans la direction transversale ou latérale par rapport à la poutre de levage 97. REVENDICATIONS 1. Appareil de levage ( 10) pour lever un véhi- cule à trois roues ( 100) du type comportant deux roues latérales ( 102) et une troisième roue ( 103), ledit appa- reil procurant un passage d' entrée non obstrué et des moyens de levage qui s'adaptent facilement audit véhicu- le de sorte que ledit véhicule peut être amené rapidement et commodément dans l'appareil de levage, que l'appa- reil peut être facilement adapté à des véhicules de di- mensions différentes et que l'appareil peut être facile- ment adapté à un véhicule non aligné par rapport à l'axe longitudinal dudit appareil de levage, caractérisé en ce qu'il comprend: (a) deux poutres de levage sensiblement horizontales ( 12,14) qui sont transversalement espacées l'une de l'autre pour définir une entrée non obstruée pour ledit véhicule entre lesdites poutres de levage; (b) deux dispositifs de levage de roue latérale, dont chacun est facilement fixé à une desdites poutres ( 12,14), pour venir en prise avec une roue latéra- le ( 102) dudit véhicule à l'avant et à l'arrière de l'empreinte au sol de ladite roue latérale, le dit dispositif de levage de roue latérale étant déplaçable dans la direction longitudinale de la dite poutre de manière à s'adapter facilement à des véhicules de dimensions différentes et à un véhicule mal aligné par rapport à l'axe longitudi- nal dudit appareil de levage; (c) un dispositif de levage de troisième roue ( 35) pour venir en prise et lever ladite troisième roue ( 103); et (d) des moyens de levage pour faire monter lesdites deux poutres et ledit dispositif de levage de troi- sième roue de manière à lever ledit véhicule à trois roues. 2. Appareil de levage suivant la revendica- tion 1, caractérisé en ce que lesdits dispositifs de le- vage de roue latérale sont déplaçables transversalement par rapport auxdites poutres de levage ( 12,14). 3. Appareil de levage suivant la revendica- tion 1, caractérisé en outre en ce qu'il comprend un pre- mier et un deuxième montants mutuellement espacés ( 16,18), ladite première poutre de levage ( 12) est adjacente audit premier montant ( 16) et ladite deuxième poutre de levage ( 14) est adjacente audit deuxième montant ( 18), et lesdits moyens de levage sont supportés par les dits montants. 4. Appareil de levage suivant la revendica- tion 1, comprenant en outre une alimentation en énergie ( 31) et un vérin hydraulique ( 24), caractérisé en ce que ledit vérin hydraulique est déplaçable entre une posi- tion d'extension et une position de rétraction et, lors- que ledit vérin est déplacé de ladite position d'exten- sion à ladite position de rétraction, lesdites poutres de levage ( 12,14) montent. 5. Appareil de levage suivant la revendica- tion 4, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un dispositif de verrouillage de sécurité libérable, pour em- pêcher la descente desdites poutres de levage. 6. Appareil de levage suivant la revendica- tion 5, caractérisé en ce que ledit dispositif de ver- rouillage de sécurité comprend: (a) une crémaillère verticale allongée ( 50) fixée à une poutre respective desdites poutres de levage ( 12,14), et (b) un élément de verrouillage ( 52) porté par un montant respectif desdits montants ( 16,18) de sorte que, lorsque ledit élément de verrouillage vient en prise avec ladite crémaillère, la dite poutre est empêchée de descendre. 7. Appareil de levage suivant la revendica- tion 1, caractérisé en ce que chaque dit dispositif de levage de roue latérale comprend (a) une suspension ( 45) et (b) une fourche ( 40) qui comporte une queue allongée ( 42), ladite suspension peut être fixée à une desdites poutres de levage ( 12,14), ladite queue est reçue de fa- çon coulissante et retenue dans ladite suspension, et ladite fourche est déplaçable transversalement par rap- port à ladite poutre. 8. Appareil de levage suivant la revendica- tion 7,caractérisé en ce que ladite suspension comprend un corps ( 45) comportant (a) un premier et un deuxième bras ( 46,47) qui viennent en prise avec ladite poutre de levage ( 14) d'une manière telle que la rotation an- gulaire dudit corps par rapport à ladite poutre est em- pêchée dans au moins une direction, et (b) une partie de réception ( 48) pour recevoir et supporter ladite queue ( 42) contre une rotation angulaire par rapport à ladite poutre dans ladite une direction. 9. Appareil de levage suivant la revendica- tion 3, comprenant en outre un premier et un deuxième coulisseaux verticaux( 20) fixés, respectivement, aux dites première et deuxième poutres de levage ( 12,14), caractérisé en ce que lesdits premier et deuxième cou- lisseaux sont retenus de façon coulissante, respective- ment, dans lesdits premier et deuxième montants ( 16,18), et lesdits moyens de levage comprennent (a) des moyens moteurs ( 24) et (b) des câbles ( 21,22) fonctionnellement connectés entre lesdits moyens moteurs et lesdits premier et deuxième coulisseaux ( 20). 10 Procédé pour lever et supporter un véhi- cule du type ayant deux roues latérales et une troisième roue, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes de (a) construction d'une première et d'une deuxième poutres de levage ( 12,14) mutuellement espacées et sensi- blement horizontales, de manière à définir une entrée non obstruée pour ledit véhicule entre lesdites poutres de levage; (b) construction de deux dispositifs de levage de roue latérale, dont chacun est facilement fixé à une desdites poutres de levage, pour venir en prise avec une roue latérale dudit véhicule à l'avant et à l'arriè- re de l'empreinte au sol de ladite roue latérale, ledit dispositif de levage de roue latérale étant déplaçable dans la direction longitudinale de ladite poutre de manière à s'adapter facilement à des véhicules de dimen- sions différentes et à un véhicule qui est mal aligné par rapport à l'axe longitudinal dudit appareil de leva- ge; (c) construction d'un dispositif de levage de troisiè- me roue ( 35); (d) construction de moyens de levage pour lever les dites poutres et ledit dispositif de levage de troisième roue; (e) positionnement dudit véhicule entre lesdites poutres de levage; (f) amenée desdits dispositifs de levage de roue la- térale en prise avec lesdites deux roues latérales; (g) amenée dudit dispositif de levage de troisième roue en prise avec ladite troisième roue; et (h) levage desdites poutres et dudit dispositif de levage de troisième roue de façon à lever ledit véhicule. 11. Procédé suivant la revendication 10, caractérisé en ce que chaque dispositif de fourche de levage comprend (a) une suspension ( 45) et (b) une four- che ( 40) qui comporte une queue allongée ( 42), ladite suspension peut être fixée à une desdites poutres de le- vage ( 12,14) et ladite queue est reçue de façon coulis- sante et retenue dans ladite suspension. 12. Dispositif de fourche de levage, carac- térisé en ce qu'il comprend: (a) une suspension ( 45); et (b) une fourche ( 40) qui comporte des moyens de mon- tage ( 42) pour fixer ladite fourche sur ladite suspen- sion; de sorte que ladite fourche est réglable latéralement par rapport à ladite suspension. 13 Dispositif de fourche de levage sui- vant la revendication 12, caractérisé en ce que la dite suspension ( 45) comprend un corps comportant (a) un premier et un deuxième bras opposés ( 46,47) et (b) une partie de réception ( 48), ledit corps peut venir en prise avec une poutre de levage d'une manière telle que la rotation angulaire dudit corps par rapport à ladite poutre est empêchée dans au moins une direction, et ladite partie de réception peut recevoir et supporter ladite queue ( 42) contre une rotation angulaire par rap- port audit corps dans ladite une direction. 14. Perfectionnement dans un appareil de le- vage du type comportant une poutre de levage allongée et des moyens de levage de ladite poutre, caractérisé en ce35 qu'il comprend: (a) une suspension ( 45) qui est portée par ladite pou- tre et qui est déplaçable le long de ladite poutre; et (b) une fourche ( 40) qui comporte des moyens de mon- tage ( 42) pour monter ladite fourche sur ladite suspension, de sorte que ladite fourche est réglable latéralement par rapport à ladite suspension. 15. Procédé pour la fixation d'une fourche de levage à une poutre de levage allongée ( 12) ayant un axe longitudinal dans un plan horizontal et ayant une sec- tion transversale non circulaire, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes de: (a) construction d'une suspension qui peut être fi- xée à ladite poutre de levage, ladite suspension compor- tant un corps ( 45) et une partie de réception ( 48); (b) construction d'une fourche de levage ( 40) compor- tant une queue allongée ( 42); (c) fixation dudit corps de ladite suspension à la dite poutre de levage d'une manière telle que la rota- tion angulaire de ladite suspension par rapport à la dite poutre est empêchée dans au moins une direction, ledit corps étant déplaçable le long de ladite poutre; (d) fixation de ladite queue à ladite suspension d'une manière telle que ( 1) la rotation angulaire de la dite queue par rapport à ladite poutre est empêchée dans ladite une direction, et ( 2) ladite queue est déplaçable transversalement par rapport à l'axe longi- tudinal de ladit poutre. 16 Procédé suivant la revendication 15, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape de réception coulissante de ladite queue dans ladite partie de ré- ception.