FR 2672844 A1 19920821 FR 9111682 A 19910923 TETE D'IMPRESSION THERMIQUE La présente invention concerne une tête d'im- pression thermique qui est utilisée par exemple pour im- primer sur un papier thermosensible ou pour effectuer un transfert d'encre d'un ruban ou film de transfert ther- mique à un papier d'impression Plus particulièrement, la présente invention concerne des perfectionnements d'une tête d'impression thermique du type dans lequel une pla- quette de connexion est placée en chevauchement sur une plaquette de circuit de tête,pour le raccordement à des circuits extérieurs. On sait que les têtes d'impresion thermique sont très utilisées dans des machines de fac-similé pour imprimer les informations transmises sur un papier thermo- sensible On utilise également la tête d'impression ther- mique dans des imprimantes du type dans lequel on effectue thermiquement le transfert de l'encre d'un ruban ou film d'encre à un papier d'impression. Il existe divers types de têtes d'impression thermique, qui comprennent des têtes du type en ligne et des têtes du type à matrice La tête d'impression ther- mique du type en ligne comporte une rangée (ligne)de points chauffants multiples, comme décrit par exemple dans la Publication de Brevet Japonais n'63-151466 ou n 063-221055 La tête d'impression thermique du type à matrice comporte despoints chauffants multiples dispo- sés suivant unematrice, comme décrit par exemple dans le brevet US N 03 855 448 de Hanagata et al. La présente invention vise principalement la tête d'impression thermique du type en ligne Afin de clarifier les objectifs de la présente invention, on se reporte d'abord aux figures 10 et 11 qui représentent une tête d'impression thermique typique du type en ligne. Comme représenté sur les figures 10 et 11, la tête d'impression thermique suivant l'art antérieur com- prend une plaquette de circuit de tête allongée 100, col- lée sur un support allongé 101 fabriqué par exemple en aluminium pour servir également d'évacuateur de chaleur. La plaquette de circuit de tête 100 porte une rangée (li- gne) longitudinale de points chauffants multiples 102 placés près d'un bord longitudinal de la plaquette de circuit de tête La plaquette de circuit de tête porte éga- lement une partie terminale ou bornier en forme de peigne 103 placée près de l'autre bord longitudinal de la plaquette de circuit; et une série de circuits intégrés de commande 104 pour exciter sélectivement les points chauffants 102 Bien que cela ne soit pas représenté, la plaquette de circuit de tête porte également une configuration complexe de conducteurs. La tête d'impression comprend en outre une pla- quette de connexion flexible 105 en forme de bande qui est renforcée par un support 106, par exemple en résine renforcée par fibres de verre A l'état assemblé, le support 106 repose directement sur le support 101, comme représenté sur la figure 11 La plaquette flexible 105 comporte un rebord avant qui fait saillie au-delà du support 106 de manière à recouvrir partiellement la pla- quette de circuit de tête 100 La face inférieure du re- bord en saillie de la plaquette flexible 105 comporte un bornier en forme de peigne 107 qui correspond au bornier 103 de la plaquette de circuit de tête 100. Un couvercle presseur allongé 108 est placé au-dessus de la plaquette de connexion 105 et il est fixé au support 101 par des vis de montage 109 qui traversent le couvercle presseur et la plaquette de connexion et se vissent dans le support 101 La face inférieure du couver- cle presseur est munie d'une baguette élastique 110 pour presser le bornier à peigne 107 de la plaquette de conne- xion en contact étroit avec le bornier à peigne 103 de la 3 plaquette de circuit de tête 100 lorsque les vis de fi- xation 109 sont serrées. Pendant le fonctionnement de l'imprimante, la ligne de points chauffants 102 de la plaquette de circuit de tête 100 est maintenue en contact étroit avec un papier thermosensible appuyé contre un rouleau 114 (figure 11). Afin de permettre le chargement (ou le rechargement) de papier thermosensible et/ou l'entretien de la tête d'im- pression, la tête d'impression ou le rouleau est monté sur une partie pivotante de l'imprimante, l'autre de ces élé- ments étant monté sur une partie fixe de l'imprimante, de sorte que la tête d'impression et le rouleau peuvent être rapprochés ou éloignés l'un de l'autre Ainsi, il est né- cessaire de prévoir des moyens de guidage pour guider le15 rouleau dans une position prédéterminée par rapport à la ligne de points chauffants 102 lorsqu'on rapproche la tête d'impression et le rouleau l'un de l'autre, afin d'assurer une bonne qualité d'impression. Les moyens de guidage représentés sur les figu- res 10 et 11 comprennent deux guidages de rouleau 111 en forme de L, placés aux extrémités respectives du sup- port 101 Chaque guidage de rouleau 111 comporte une découpe de guidage 112 pour recevoir de façon amovible un bout d'arbre correspondant du rouleau 114, et il est fixé au support 101 par des vis 113. La tête d'impression thermique suivant l'art antérieur, décrite ci-dessus, présente un grave incon- vénient de flexion pendant l'impression La raison de cette flexion est la suivante. En général, le support (évacuateur de chaleur) 101 et le couvercle presseur 108 sont tous deux fabri- qués en aluminium car ce matériau est léger et peut ce- pendant être facilement préparé à toute forme désirée. Par conséquent, ces deux pièces ont le même coefficient de dilatation linéaire Toutefois, le support 101 reçoit im- médiatement la chaleur provenant de la plaquette de cir- cuit de tête 100, tandis que le couvercle presseur 108 reçoit la chaleur indirectement, par l'intermédiaire des vis de fixation 109, avec un certain retard Par suite, lors du démarrage de l'excitation de la ligne de points chauffants 102 ou d'une variation brusque de la tension d'excitation, le retard de transmission de chaleur provo- que une différence de la valeur de dilatation longitu- dinale entre le support et le couvercle presseur, au moins avant d'atteindre le régime établi. Dans le dispositif de l'art antérieur repré- senté sur les figures 10 et 11, puisque le bornier en forme de peigne 103 de la plaquette decircuit de tête s'étend sensiblement sur toute la longueur de la plaquette de circuit de tête, la plaquette de conne- xion flexible 105 et le couvercle presseur 108 doivent également avoir une longueur sensiblement égale à celle de la plaquette de circuit de tête En outre, toute la longueur du couvercle presseur 108 doit être rigidement fixée au support 101 par les vis d'assemblage 109 Par suite, lorsque le couvercle presseur et le support se dilatent longitudinalement à des valeurs différentes, la têted'impression thermique dans son ensemble fléchit lon- gitudinalement comme résultat du phénomène dit de "lame bimétallique" Le fait que toutes les vis d'assemblage 109 doivent être serrées d'une manière bien déterminée pour assurer un contact électrique uniforme entre les deux borniers 103,107 sur toute leur longueur est également gênant, car cela augmente notablement le temps néces- saire à la fabrication de la tête d'impression thermi- que. La tête d'impression thermique suivant l'art antérieur présente un autre inconvénient en ce qui concer- ne les guidages de rouleau 111 Plus particulièrement, chaque guidage de rouleau 111 doit être fabriqué en un métal dur, tel qu'un alliage ferreux, car le guidage de rouleau doit être mécaniquement assez robuste pour résis- ter au contact répétitif avec l'arbre de rouleau D'au- tre part, le support 101 doit de préférence être fabriqué en un métal léger, tel que l'aluminium, afin de réduire le poids Par suite, le guidage de rouleau doit être ini- tialement distinct du support et fixé ensuite au support par les vis 113 Il en résulte que le nombre total de composants requis augmente et qu'il faut davantage de temps pour l'assemblage En particulier, le guidage de rouleau doit être strictement ajusté en position pour assu- rer une bonne qualité d'impression, de sorte qu'un montage soigneux du guidage de rouleau est nécessaire, avec une augmentation correspondante du temps d'assemblage. Théoriquement, le support 101 peut être fabri- qué en un alliage ferreux et prévu solidaire du guidage de rouleau 111 Toutefois, le support 101 doit être rigide (c'est-à-dire assez épais) pour minimiser la flexion ther- mique, décrite plus haut, de la tête d'impression Par suite, si le support est fabriqué en un tel alliage, le poids total de la tête d'impression augmente de façon in- acceptable Par conséquent, en fait, le support doit être fabriqué en un métal léger, tel que l'aluminium, sans être intégré au guidage de rouleau. Le brevet US N 04 963 886 décrit une tête d'im- pression thermique perfectionnée qui incorpore une pla- quette de circuit de tête portant un bornier à peigne placé seulement dans une longueur centrale limitée qui est sensiblement plus petite que celle de la plaquette de circuit de tête elle-même Avec une telle disposition, la longueur d'une plaquette de connexion flexible est ré- duite de façon correspondante et un couvercle presseur presse la plaquette de connexion en contact avec le bor- nier à peigne de la plaquette de circuit de tête seulement dans la longueur centrale limitée de la plaquette de cir- cuit de tête Ainsi, bien qu'on utilise une pluralité de vis de montage pour fixer le couvercle presseur sur un support (évacuateur de chaleur), seules les vis qui se trouvent dans la longueur centrale limitée doivent être serrées d'une manière bien réglée Les autres vis peu- vent être introduites librement dans des trous de plus grand diamètre du couvercle presseur, pour permettre la di- latation longitudinale du couvercle presseur indépendam- ment du support. Avec 1 ' agencement décrit dans le brevet US ci-dessus, on peut éviter la flexion thermique de la tête d'impression puisque le couvercle presseur peut se dilater indépendamment du support, sauf dans une partie située dans la longueur centrale limitée de la plaquette de circuit de tête En outre, celles des vis de montage qui se trouvent en dehors de cette longueur centrale limitée n'ont pas besoin d'être serrées d'une manière soigneuse- ment réglée, de sorte qu'on peut assembler la tête d'impression plus rapidement que la tête d'impression de l'art antérieur représentée sur les figures 10 et 11. Toutefois, la tête d'impression du brevet US ci-dessus doit encore être améliorée dans les aspects ci-après. Premièrement, le couvercle presseur a encore une longueur sensiblement égale à celle de la plaquette de circuit de tête, bien que la longueur de la plaquette de connexion flexible ait été fortement réduite En fait, le couvercle presseur remplit les deux fonctions de pressage de la plaquette de connexion flexible sur la plaquette de circuit de tête et de couverture d'une série de circuits intégrés de commande qui sont sensibles aux chocs exté- rieurs Généralement, la série de circuits intégrés de commande s'étend sensiblement sur toute la longueur de la plaquette de circuit de tête et c'est pour cette raison que le couvercle presseur doit rester long Toutefois, il est très avantageux, pour la réduction de poids, de ré- duire au moins partiellement la longueur du couvercle presseur Il est également avantageux, pour simplifier l'assemblage, de réduire le nombre total des vis de mon- tage nécessaires, comme résultat de la réduction de lon- gueur du couvercle presseur. Deuxièmement, le support (évacuateur de cha- leur) est constitué d'une plaque d'aluminium relativement épaisse Par suite, des guidages de rouleau séparés doi- vent être vissés aux extrémités respectives du support, au moment de l'incorporation dans l'imprimante, de sorte qu'on rencontre inévitablement le même inconvénient qui a été décrit à propos de la tête d'impression suivant l'art antérieur des figures 10 et 11. Un objet de la présente invention est donc de procurer une tête d'impression thermique qui nécessite un nombre réduit de composants et qui a un poids réduit, comparativement à la tête d'impression thermique de l'art antérieur. Un autre objet de la présente invention est de procurer une tête d'impression thermique dans laquelle une plaquette de circuit de tête peut être ajustée en position par rapport à un rouleau, facilement mais avec une grande précision. Encore un autre objet de la présente invention est de procurer une tête d'impression thermique dans la- quelle une ligne de points chauffants peut être unifor- mément maintenue en contact intime avec un rouleau pour améliorer la qualité d'impression. Conformément à la présente invention, on ob- tient une tête d'impression thermique comprenant: un sup- port; une plaquette de circuit de tête tenue sur le sup- port, la plaquette de circuit de tête portant une ligne de points chauffants et une série d'éléments de commande pour exciter les points chauffants, la plaquette de cir- cuit de tête portant en outre un bornier disposé locale- ment sur une longueur limitée qui est sensiblement plus petite que celle de la plaquette de circuit de tête; une plaquette de connexion portant un bornier qui correspond au bornier de la plaquette de circuit de tête, la plaquet- te de connexion étant sensiblement plus courte que la plaquette de circuit de tête; et un élément de pression monté sur le support pour presser le bornier de la pla- quette de connexion en contact intime avec le bornier de la plaquette de circuit de tête; dans laquelle l'élé- ment de pression comporte une partie de pression qui est sensiblement plus courte que la plaquette de circuit de tête. A la différence du dispositif du brevet US n'4 963 886, non seulement la plaquette de connexion mais également la partie de pression de l'élément de pression deviennent sensiblement plus courtes que la plaquette de circuit de tête, suivant la présente invention Ainsi, la partie de pression de l'élément de pression n'a pas besoin d'être fixée au support près de chaque extrémité de la plaquette de circuit de tête, ce qui réduit le nom- bre de composants requis et facilite l'assemblage En outre, la diminution de longueur de la partie de pression entraîne une réduction correspondante du poids total de la tête d'impression thermique. L'élément de pression peut en outre comprendre une partie de couverture prévue pour couvrir la série d'éléments de commande, afin de les protéger Dans ce cas, la partie de couverture doit avoir une longueur non inférieure à celle de la série d'éléments de commande. En variante, l'élément de pression peut ne pas comporter de partie de couverture A la place, la série d'éléments de commande peut être protégée seulement par enrobage dans un corps protecteur allongé en résine dure. Dans ce cas, l'élément de pression est disposé à une cer- taine distance de la série d'éléments de commande, et l'élément de pression dans son ensemble est sensiblement plus court que la plaquette de circuit de tête Un tel agencement contribue à réduire encore le poids total de la tête d'impression. Avantageusement, le support doit être prévu élastiquement flexible La flexibilité élastique du sup- port peut être utilisée pour amener la ligne de points chauffants en contact intime et uniforme avec un rouleau sous la sollicitation de ressorts, même si le support ou la plaquette de circuit de tête ne sont pas parfaite- ment plans ou si le rouleau n'est pas parfaitement cy- lindrique. Conformément à un mode préféré de réalisation de la présente invention, chaque extrémité du support est solidaire d'un guidage de rouleau comportant une découpe de guidage pour recevoir de façon amovible un bout d'ar- bre correspondant du rouleau Une telle construction mo- nobloc est avantageuse en ce que le guidage de rouleau n'a pas besoin d'être fixé ensuite au support, ce qui sup- prime le réglage de position et le montage des vis cor- respondants. Conformément à un autre mode préféré de réali- sation de la présente invention, le support comporte au moins une indication de repérage située près du guidage de rouleau, l'indication de repérage étant sous la forme d'un trou de marquage par exemple En variante, le gui- dage de rouleau lui-même peut comporter au moins une in- dication de repérage qui peut être sous la forme d'une fente de marquage Dans les deux cas, l'indication de repérage peut être avantageusement utilisée pour le régla- ge de position de la plaquette de circuit de tête par rap- port au guidage de rouleau. D'autres objets, caractéristiques et avanta- ges de la présente invention apparaîtront mieux à la lecture de la description détaillée ci-après de ses modes préférés de réalisation, avec référence aux dessins anne- xés dans lesquels: la figure 1 est une vue en perspective écla- tée d'une tête d'impression thermique conforme à la présente invention; la figure 2 est une coupe suivant la ligne II-II de la figure 1, illustrant la même tête d'impression à l'état assemblé; 1 la figure 3 est une coupe suivant la ligne III- III de la figure 1, illustrant la même tête d'impression à l'état assemblé; la figure 4 est une coupe semblable à la figure 2, mais illustrant la même tête d'impression incorporée dans une imprimante; la figure 5 est une trant le mode d'assemblage de la figure 6 est une d'une autre tête d'impression présente invention; la figure 7 est une d'impression de la figure 6, la figure 8 est une d'une autre tête d'impression présente invention; la figure 9 est une vue en perspective illus- la tête d'impression; vue en perspective éclatée thermique conforme à la vue de côté de la tête à l'état assemblé vue en perspective éclatée thermique conforme à la vue de côté de la tête d'impression de la figure 8, à l'état assemblé; la figure 10 est une vue en perspective éclatée d'une tête d'impression thermique suivant l'art antérieur; et la figure 11 est une coupe suivant la ligne XI- XI de la figure 10, illustrant la tête d'impression de l'art antérieur, à l'état assemblé. On se reporte d'abord aux figures 1 à 3 qui re- présentent une tête d'impression thermique du type en li- il gne comprenant principalement un support allongé 1, une plaquette de circuit de tête allongée 2, une plaquette de circuit de connecteur flexible 3 et un élément de pression 4 Les détails de ces composants principaux sont décrits ci-après. La plaquette de circuit de tête 2 comprend un substrat isolant qui est par exemple en une matière cé- ramique, telle que l'alumine La surface supérieure ou avant de la plaquette de circuit de tête porte des cir- cuits intégrés de commande ou de pilotage 5 contenus dans un corps protecteur allongé 6 qui est fabriqué par exem- ple en une résine relativement tendre, telle qu'une ré- sine de silicone, et une résistance linéaire 7 s'étendant le long d'un côté longitudinal de la plaquette de cir- cuit de tête, près de ce côté La résistance linéaire 7 est alimentée, de façon divisée, par les circuits inté- grés de commande 5 de manière à constituer une ligne de points chauffants La surface avant de la plaquette de circuit de tête comporte en outre un bornier de raccor- dement 8 en forme de peigne, adjacent à l'autre côté lon- gitudinal de la plaquette de circuit de tête. Bien que cela ne soit pas représenté sur la fi- gure 1, la surface avant de la plaquette de circuit de tête 2 comporte en outre une configuration de circuit con- ducteur, sensiblement comme décrit dans le brevet US n 04 963 886 La configuration conductrice, non représen- tée, permet au bornier de raccordement en forme de pei- gne 8 d'avoir un nombre réduit de bornes et d'être loca- lement disposé dans une partie centrale limitée de la pla- quette de circuit de tête. Le support 1, qui sert également d'évacuateur de chaleur pour la plaquette de circuit de tête 2, est formé par emboutissage à la presse à partir d'une plaque ou tôle métallique relativement mince, par exemple en alliage ferreux tel que l'acier Chaque extrémité du support com- porte un guidage de rouleau 9, sensiblement vertical, qui est solidaire du support Une découpe de guidage 10 est ménagée dans le guidage de rouleau, pour recevoir un bout d'arbre correspondant lla d'un rouleau 11, comme représenté sur les figures 2 et 3. Comme déjà décrit à propos de l'art antérieur, on monte la tête d'impression thermique ou le rouleau 11 sur une partie fixe de l'imprimante, tandis qu'on monte l'autre de ces composants sur une partie pivotante de l'imprimante Ainsi, le rouleau 11 peut être sélectivement amené à la position de travail, ou dégagé de celle-ci, par rapport à la tête d'impression thermique, par basculement de la partie pivotante de l'imprimante Le guidage de rou- leau 9 du support 1 sert à positionner exactement le rou- leau 11 par rapport à la tête d'impression thermique lors- qu'on amène le rouleau à sa position de travail Plus particulièrement, dans la position de travail représentée sur les figures 2 et 3, le rouleau Il doit venir en con- tact avec la plaquette de circuit de tête 2 (c' est-à-dire avec le papier thermosensible) le long d'une ligne de con- tact qui coïncide exactement avec la résistance linéaire 7 de la plaquette de circuit de tête. Deux trous taraudés 14 sont également prévus dans le support 1, respectivement à des positions non ca- chées par la plaquette de circuit de tête 2 Le support comporte en outre deux trous de positionnement 15 près des trous taraudés respectifs 14 La fonction de ces trous 14,15 est décrite plus loin. La plaquette de connecteur flexible 3 est fa- briquée par exemple en un film de polyimide et elle est renforcée par un dos 16 qui peut être en résine époxy renforcée par des fibres de verre Puisque le bornier de connexion en peigne 8 de la plaquette de circuit de tête 2 est disposé dans la partie centrale limitée, il suffit que la plaquette flexible 3 et le renfort 6 aient une longueur réduite correspondante Le renfort 16 supporte, sur sa face inférieure, au moins un connecteur 17 qui peut être collé au renfort. La plaquette de connecteur flexible 3 comprend une partie marginale ou rebord avant qui fait saillie au-delà du renfort 16 La face inférieure de ce rebord comporte un bornier de connexion en forme de peigne 18 placé en correspondance du bornier de connexion en forme de peigne 8 de la plaquette de circuit de tête Après as- semblage, les borniers de connexion 8, 18 de la plaquette decircuit de tête 2 et de la plaquette de connecteur fle- xible 3, respectivement, se chevauchent étroitement, comme décrit plus loin. La plaquette de connecteur flexible 3 compre- nant le renfort 16 comporte deux trous traversants 14 ' qui correspondent aux trous taraudés 14 du support 1. En outre, la plaquette de connecteur et le renfort com- binés comportent deux trous de positionnement 15 ' cor- respondant aux trous de positionnement 15 du support 1. L'élément presseur 4 comprend une partie de pression 19 et une partie de couverture 20 La partie de pression 19 correspond sensiblement,en longueur, à la plaquette de connecteur flexible 3 et elle se super- pose à cette dernière, comme représenté sur les figures 2 et 3 D'autre part, la partie de couverture 20 a une lon- gueur qui correspond sensiblement à celle du corps pro- tecteur allongé 6 et elle fait saillie au-delà de la pla- * quette flexible 3 de manière à recouvrir complètement le corps protecteur allongé 6. Un logement allongé 21 est ménagé dans la face inférieure de la partie de pression 19, près de la partie de couverture 20, pour recevoir une baguette élas- tique 22 qui repose sur le rebord avant de la plaquette de connecteur flexible 3 Ainsi, après assemblage, la baguette élastique 22 presse le bornier à peigne 18 de la plaquette flexible 3 en contact intime avec le bornier à peigne 8 de la plaquette de circuit de tête 2, afin d'as- surer une conduction électrique entre ces borniers. La partie de pression 19 de l'élément pres- seur 4 comporte également deux trous traversants 14 " qui correspondent aux trous taraudés respectifs 14 du support 1 La partie de pression comporte en outre deux trous de positionnement 15 " qui correspondent à ceux du support Deux vis de serrage 23 sont insérées à travers les trous traversants respectifs 14 ', 14 " de la plaquette de connecteur 3 et de la partie de pression 19 et elles se vissent dans les trous taraudés 14 du support 1. On assemble la tête d'impression thermique, décrite ci-dessus, au moyen d'un appareil d'assemblage comprenant une palette 24 qui est munie de deux broches de positionnement 25 et de deux repères 26, comme repré- senté sur la figure 5 Les broches de positionnement 25 et les repères 26 ont des positions relatives exactes, pour effectuer un réglage de position précis. Plus particulièrement, dans l'opération d'as- semblage, on place le support 1 sur la palette 24, les broches de positionnement 25 étant insérées dans les trous de positionnement respectifs 15 du support Par conséquent, les découpes de guidage respectives 10 des guidages de rouleau 9 sont exactement situées par rapport aux repères 26 sur la palette 24. On place ensuite la plaquette de circuit de tête 2 sur le support 1 et on l'ajuste en position par rapport à ce dernier, en utilisant la résistance liné- aire 7 de la plaquette de circuit de tête 2 d'une part et les repères 26 de la palette 24 d'autre part Par suite, la résistance linéaire 7 est exactement située par rapport au rouleau 11 qui est ensuite reçu par les découpes de guidage 10 du support 1. De préférence, la plaquette de circuit de tête 2 est collée au support 1 seulement dans la partie centra- le de celui-ci Un tel agencement est avantageux en ce que le support 1 et la plaquette de circuit de tête 2, bien qu'ayant des coefficients différents de dilatation thermique linéaire, peuvent se dilater sensiblement in- dépendamment l'un de l'autre lorsque la température aug- mente, sans qu'il en résulte de flexion longitudinale due au phénomène dit de "lame bimétallique". Après le réglage de position et le collage de la plaquette de circuit de tête 2 par rapport au support 1, on place la plaquette de connecteur flexible 3 en che- vauchement sur la plaquette de circuit de tête 2 et on place l'élément de pression 4 avec la baguette élastique 22 en chevauchement sur la plaquette de connecteur 3. A ce moment, les broches de positionnement 25 sur la pa- lette 24 pénètrent dans les trous de positionnement res- pectifs 15 ',15 " de la plaquette de connecteur 3 et de l'élément de pression 4, ce qui positionne exactement ces composants 3,4 par rapport à la plaquette de circuit de tête. Finalement, on insère les vis de serrage 23 dans les trous traversants 14 ',14 " de la plaquette de connec- teur 3 et de l'élément de pression 4 et on les visse dans les trous taraudés 14 du support 1 Par suite, le bornier en forme de peigne 18 de la plaquette de connecteur 3 est amené en contact intime avec le bornier en forme de peigne de la plaquette de circuit de tête 8. Lorsqu'il est incorporé dans l'imprimante, le support 1 est pressé vers le rouleau Il par des ressorts 27, comme représenté sur la figure 4 Ainsi, la résistance linéaire 7 de la plaquette de circuit de tête 2 peut venir en contact linéaire étroit avec le rouleau 11. Le mode de réalisation décrit ci-dessus bénéfi- cie des avantages de base indiqués dans le brevet US N O 4 963 886 puisque la présente inventioh est basée sur ce brevet En particulier, les avantages de base compren- nent la prévention de la flexion thermique, cet avantage résultant du fait que le bornier en forme de peigne 8 de la plaquette de circuit de tête 2 est situé seulement dans la partie centrale limitée de cette dernière. Le dispositif représenté sur les figures 1 à 3 possède également les avantages supplémentaires ci-après. Premièrement, bien que la partie de couverture de l'élément presseur 4 corresponde sensiblement en longueur à la plaquette de circuit de tête 2, la partie de pression 19 de l'élément presseur est beaucoup plus courte que la plaquette de circuit de tête Par suite, le poids de l'élément presseur peut être fortement ré- duit, comparativement au dispositif du brevet US N O 4 963 886 dans lequel la totalité (incluant la partie de pression) de l'élément presseur correspond sensible- ment en longueur à la plaquette de circuit de tête Un avantage encore plus important est que la partie de pres- sion plus courte 19 ne nécessite pas de moyens de fixa- tion près des extrémités respectives de la partie de cou- verture 20 Cela est très différent du brevet US n 04 963 886 suivant lequel l'élément presseur est fixé par des vis (en plus des vis de serrage centrales) près des extrémités respectives de la partie de couverture. Deuxièmement, le guidage de rouleau 9 pour le rouleau 11 est formé solidairement du support 1 Ainsi, on n'a pas besoin de fixer un guidage de rouleau séparé à chaque extrémité du support au moyen de vis, et aucun réglage de position n'est nécessiare entre le guidage de rouleau et le support La seule nécessité,pour un posi- tionnement précis du rouleau 11, est le montage précis de la plaquette de circuit de tête 2 par rapport au sup- port Par conséquent, on peut réduire le nombre total de composants requis, avec une diminution correspondante du coût d'assemblage. Troisièmement, puisque le bornier à peigne 8 de la plaquette de circuit de tête 2 est disposé seulement dans la partie centrale limitée de cette dernière pour éviter la flexion thermique, le support 1 lui-même n'a pas besoin d'être rigide pour éviter la flexion thermique. Ainsi, le support 1 peut être prévu relativement mince, avec un module d'inertie (c'est-à-dire une rigidité) de section réduit, et il peut être fabriqué en un alliage ferreux Par exemple, le support 1 peut être fabriqué par emboutissage d'une tôle d'acier Il en résulte que le poids total et l'épaisseur de la tête d'impression ther- mique peuvent être fortement réduits, et l'emboutissage à la presse permet de former facilement les guidages de rouleau verticaux 9 par pliage. Quatrièmement, du fait de l'épaisseur réduite, le support 1 peut être prévu élastiquement flexible On peut utiliser une telle flexibilité élastique du support 1 pour amener la résistance linéaire 7 en contact intime avec le rouleau 11 sous la force de poussée des ressorts 27 (figure 4), même si la rotondité du rouleau 11 ou la planéité du support 1 ou de la plaquette de circuit de tête 2 ne sont pas parfaites, ce qui améliore donc la qualité d'impression Il faut noter que la figure 3 représente la résistance linéaire 7 à une faible distance du rouleau 11, tandis que la figure 4 représente la ré- sistance linéaire appliquée en contact étroit avec le rouleau. Les figures 6 et 7 représentent une autre tête d'impression thermique conforme à la présente invention. Cette tête d'impression est similaire au mode de réali- sation précédent mais elle en diffère par plusieurs as- pects. La tête d'impression des figures 6 et 7 comprend un support 1 ' qui est formé par exemple par em- boutissage d'une tôle d'acier Le support 1 ' est formé so- lidairement, le long des bords longitudinaux respectifs, avec des rebords rabattus vers le bas la' servant de renforts En fait le support 1 ' doit être raisonnable- ment flexible mais raisonnablement rigide et la hauteur de chaque bord rabattu peut être déterminée en fonction de diverses conditions (par exemple,l'épaisseur du sup- port) Si le support est trop souple, il faudrait un-plus grand nombre de ressorts (voir la figure 4) pour assurer un contact intime entre la plaque de circuit de tête 7 et le rouleau (voir les figures 2 à 4) sur toute la lon- gueur de la tête d'impression. Le support 1 ' comprend également deux parties d'extrémité plus étroites lb' qui sont mécaniquement ren- forcées par des concavités 28 Chaque partie d'extrémité lb' comporte un guidage de rouleau vertical 9 ' à découpe de guidage 10 ' Le support comporte en outre deux trous de repérage 29 adjacents aux guidages de rouleau respec- tifs 9 ' et servant de repères pour le réglage de position de la plaquette de circuit de tête 2 par rapport au sup- port, comme décrit ci-après. Le diamètre de chaque trou de repérage 29 peut être choisi à volonté mais il est de préférence non supé- rieur à 1 mm (par exemple de 0,5 mm environ) pour permet- tre un réglage de position précis Bien entendu, le trou de repérage doit être décalé vers un bord longitu- dinal du support 1 afin que le trou de repérage ne soit pas caché par la plaquette de circuit de tête 2 fixée au support. La plaquette de circuit de tête 2 représentée sur les figures 6 et 7 diffère de celle du mode de réali- sation précédent, seulement sur un point Plus particuliè- rement, une série de circuits intégrés de commande (non représentés sur les figures 6 et 7 mais représentés sur la figure 1) sont enrobés dans un corps protecteur allongé 6 ' qui est en résine dure au lieu de résine tendre (par exemple résine de silicone) Un exemple préférable de ré- sine dure est une résine de type polyétheramide, mais d'autres résines dures peuvent être acceptables Du fait de l'utilisation de résine dure, le corps protecteur en résine 6 ' peut à lui seul protéger complètement les cir- cuits intégrés de commande enrobés, contre des chocs ex- térieurs, ce qui rend inutile une protectionsupplémen- taire. L'élément de pression 4 ' représenté sur les figures 6 et 7 ne comprend pas de partie de couverture pour les circuits intégrés de commande, puisque le corps protecteur dur 6 ' seul peut assurer une protection suffi- sante Par suite, le poids de l'élément de pression peut être fortement réduit et la totalité de l'élément de pression sert seulement à presser la plaquette de connec- teur flexible 3 en contact intime avec la plaquette de circuit de tête 2. Dans le mode de réalisation précédent (voir la figure 5), le réglage de position entre le support 1 et la plaquette de circuit de tête 2 est effectué au moyen des broches de positionnement 25 et des repères 26 sur la palette 24 Ce mode de réglage de position peut être précis seulement si les broches 25 s'ajustent étroitement dans les trous de positionnement 15 du support puisque, sans cela, le support peut dévier légèrement par rapport aux repères 26 Toutefois, le diamètre DI des broches doit être légèrement plus petit que le diamètre D 2 des trous de positionnement 15, pour permettre leur accouple- ment mutuel Par suite,il faut usiner les broches 25 et les trous de positionnement 15 avec une très grande pré- cision afin de minimiser la tolérance diamètrale (D 2-D 1) pour un réglage de position précis Cette exigence stricte entraîne une augmentation des coûts de fabrication En outre, la tolérance diamètrale stricte (c'est-à-dire l'ajus- tement serré) entre les broches 25 et les trous de posi- tionnement 15 rend difficile leur accouplement et leur sé- paration rapides, ce qui provoque un fort ralentissement dans le processus de fabrication. Dans le mode de réalisation des figures 6 et 7, on utilise les trous de repérage 29 qui sont directement ménagés dans le support 1 ' en relation de position prédé- terminée avec les guidages de rouleau 9 pour le réglage de position de la plaquette de circuit de tête 2 par rap- port au support Plus particulièrement, on place le sup- port sur la palette 24 (voir la figure 5) par insertion des broches de positionnement 25 dans les trous de posi- tionnement 15 du support, et on ajuste la position de la plaquette de circuit de tête 2 par référence à la résis- tance linéaire 7 de la plaquette de circuit de tête d'une part et aux trous de repérage 29 du support d'au- tre part. Il est clair que, pendant le réglage de position, les broches de positionnement 25 de la palette 24 peuvent s'ajuster avec jeu dans les trous de positionnement 15 du support 1 ' puisque la relation de position entre les trous de repérage 29 et les guidages de rouleau 9 est fixe, quel que soit le déplacement du support 1 ' par rap- port à la palette 24 Ainsi, le réglage de position devient plus sûr et plus précis On n'utilise plus les repères 26 de la palette 24 pour le réglage de position, de sorte qu'on peut supprimer ces repères pour simplifier la palet- te. On comprend que les trous de repérage 29 peuvent être formés simultanément à l'emboutissage à la presse du support 1 ' lui-même Ainsi, la réalisation de ces trous n'entraîne pas d'augmentation de prix En outre, puisque la fonction des trous de repérage 29 est de fournir des points de référence pour le réglage de position, on peut remplacer ces trous par d'autres marques quelconques, par exemple des saillies et des dépressions de repérage. Les figures 8 et 9 illustrent une légère modi- fication, qui diffère du mode de réalisation des figures 6 et 7 seulement sur un point Plus précisément, le sup- port 1 de la tête d'impression modifiée comporte deux fentes de repérage 29 ' respectivement situées dans les guidages de rouleau 9 ', près des découpes de guidage 10 '. Comme déjà décrit, le réglage de position entre le support 1 ' et la plaquette de circuit de tête 2 est nécessaire pour amener le rouleau 11 (voir la figure 2) en contact linéaire intime avec la résistance linéaire 7 de la plaquette de circuit de tête Dans ce but, on doit faire coïncider une ligne centrale L (figure 7), pas- sant par la découpe de guidage 10 ' de chaque guidage de rouleau 9 ', avec la résistance linéaire 7 Bien entendu, le point de référence ou de repérage doit être situé aussi près que possible de la ligne centrale L, afin d'augmenter la précision du réglage de position. Dans le mode de réalisation des figures 6 et 7, chaque trou de repérage 15 est situé relativement loin de la découpe de guidage correspondante 9 ', dans le sens transversal du support 2 ' Par contre, chaque fente de repérage 29 ' des figures 8 et 9 est située beaucoup plus près de la découpe de guidage correspondante 9 ', ce qui procure un meilleur point de référence pour un réglage de position précis. En outre, dans le mode de réalisation des fi- gures 8 et 9, même si chaque guidage de rouleau 9 ' est incorrectement plié, la relation de position entre la découpe de guidage 10 ' et la fente de repérage 29 ' est invariable puisque la fente de repérage est formée direc- tement sur le guidage de rouleau Ainsi, la fente de mar- quage 29 ' constitue toujours un point de référence précis par rapport à la ligne centrale L de la découpe Dans le mode de réalisation des figures 6 et 7, la relation de po- sition entre la découpe de guidage 10 ' et le trou de repé- rage 29 varie lorsque le guidage de rouleau 9 ' est incor- rectement plié, ce qui ne permet pas d'obtenir un point de référence précis. On peut choisir à volonté la largeur de la fente de repérage 29 ' mais, de préférence, elle n'est pas supérieure à 1 mm (par exemple 0,5 mm) Bien entendu, on peut remplacer la fente de marquage par d'autres in- dications, notamment par une saillie de repérage. Il est entendu que des modifications de détail peuvent être apportées dans la forme et la construction du dispositif suivant l'invention, sans sortir du cadre de celle-ci. REVENDICATIONS 1. Tête d'impression thermique comprenant un support ( 1); une plaquette de circuit de tête ( 2) tenue sur le support, la plaquette de circuit de tête portant une ligne ( 7) de points chauffants et une série d'élé- ments de commande ( 5) pour activer les points chauffants, la plaquette de circuit de tête portant en outre un bornier ( 8) disposé localement sur une longueur limitée qui est sensiblement plus petite que celle de la pla- quette de circuit de tête; une plaquette de connecteur ( 3) qui porte un bornier ( 18) correspondant au bornier de la plaquette de circuit de tête, la plaquette de connecteur étant sensiblement plus courte que la plaquette de circuit de tête; et un élément presseur ( 4) monté sur le support pour presser le bornier de la plaquette de connecteur en contact intime avec le bornier de la plaquette de cir- cuit de tête; caractérisée en ce que l'élément presseur comprend une partie de pression ( 19) qui est sensiblement plus courte que la plaquette de circuit de tête. 2. Tête d'impression thermique suivant la revendication 1, caractérisée en ce que l'élément presseur ( 4) comprend en outre une partie de couverture ( 20) disposée de manière à couvrir la série d'éléments de commande ( 5) pour les protéger, la partie de couver- ture ayant une longueur non inférieure à celle de la sé- rie d'éléments de commande. 3. Tête d'impression thermique suivant la revendication 1, caractérisée en ce que la série d'é- léments de commande ( 5) est enrobée dans un corps protec- teur allongé ( 6) en résine dure, l'élément presseur étant dégagé de la série d'éléments de commande, l'élément pres- seur dans son ensemble étant sensiblement plus court que la plaquette de circuit de tête. 4. Tête d'impression thermique suivant la revendication 1, caractérisée en ce que le support ( 1) est élastiquement flexible. 5. Tête d'impression thermique suivant la revendication 4, caractérisée en ce que chaque extrémité du support ( 1) est formée solidairement avec un guidage de rouleau ( 9) comportant une découpe de guidage ( 10) pour recevoir de façon amovible un bout d'arbre correspondant d'un rouleau ( 11). 6. Tête d'impression thermique suivant la revendication 1, caractérisée en ce que chaque extrémité du support ( 1) est pourvue d'un guidage de rouleau ( 9) comportant une découpe de guidage ( 10) pour recevoir de façon amovible un bout d'arbre correspondant d'un rou- leau ( 11). 7 Tête d'impression thermique suivant la revendication 6, caractérisée en ce que le support com- porte au moins une indication de repérage adjacente au guidage de rouleau. 8 Tête d'impression thermique suivant la revendication 7, caractérisée en ce que l'indication de repérage est un trou de repérage ( 29) ménagé dans le sup- port ( 1 '). 9. Tête d'impression thermique suivant la revendication 6, caractérisée en ce que le guidage de rouleau ( 9 ') comporte au moins une indication de repérage ( 29 '). 10. Tête d'impression thermique suivant la revendication 9, caractérisée en ce que l'indication de repérage ( 29 ') est une fente de repérage formée dans le guidage de rouleau ( 9 ').