FR 2663643 A2 19911227 FR 9007917 A 19900621 La demande de brevet principal décrit un procédé d'hydrotraitement en au moins deux étapes d'une fraction lourde d'hydrocarbures contenant des impuretés soufrées et des impuretés métalliques, dans lequel: a) Dans au moins une première étape, dite d'hydrodémétallation, on fait passer la charge d'hydrocarbures et d'hydrogène sur un catalyseur d'hydrodémétallation, b) Dans au moins une étape subséquente dite d'hydrodésulfuration, on fait passer le produit de l'étape (a) et de l'hydrogène sur un catalyseur d'hydrodésulfuration. Le procédé étant caractérisé en ce que la ou les zônes d'hydrodémétallation est (ou sont) précédée(s) de deux zônes de garde disposées en parallèle renfermant chacune un lit fixe d'un catalyseur d'hydrodémétallation, ces deux zônes ou réacteurs de garde fonctionnant en alternance. De préférence chacune des dites zônes de garde a sensiblement le même volume qu'une zône d'hydrodémétallation et la VVH dans la zône de garde en fonctionnement est comprise entre 0,5 et 1,5. Le catalyseur utilisé dans les zônes de garde renferme un support et de 0.1 à 30 % en poids, comptés en oxydes métalliques, d'au moins un métal ou composé de métal de l'un au moins des groupes V, VI et VIII de la classification périodique des éléments et se présentant de préférence sous forme d'une pluralité d'agglomérats juxtaposés formés chacun d'une pluralité de plaquettes aciculaires, les plaquettes de chaque agglomérat étant orientées généralement radialement les unes par rapport aux autres et par rapport au centre de l'agglomérat. La présente demande de brevet d'addition concerne plus particulièrement le traitement des pétroles lourds ou de fractions lourdes de pétrole, à forte teneur en asphaltènes, dans le but de les convertir en fractions moins lourdes, plus aisément transportables ou traitables par les procédés usuels de raffinage. Les huiles d'hydrogénation du charbon peuvent aussi être traitées. Plus particulièrement, I'invention résoud le problème de la transformation d'une huile lourde visqueuse, non transportable, riche en métaux, soufre et asphaltènes, et contenant plus de 50 % de constituants de point d'ébullition normal supérieur à 520"C, en un produit hydrocarboné stable, aisément transportable, de faible teneur en métaux, soufre et asphaltènes et n'ayant qu'une teneur réduite, par exemple moins de 20 % en poids, de constituants de point d'ébullition normal supérieur à 520"C. Conformément à l'invention, avant d'envoyer la charge vers les réacteurs de garde, on la mélange d'abord avec de l'hydrogène et on la soumet à des conditions d'hydroviscoréduction. REVENDICATION Procédé selon l'une des revendications 1 à 7 du brevet principal dans lequel, en vue de traiter une charge constituée d'une huile lourde ou d'une fraction d'huile lourde contenant des asphaltènes, on soumet la charge d'abord à des conditions d'hydroviscoréduction, en mélange avec de l'hydrogène, avant d'envoyer la charge dans les zônes de garde.