FR 2618413 A1 19890127 FR 8809892 A 19880721 -1- CONTENEUR POUVANT ETRE EMPILE ET EMBOITE La présente invention se rapporte à des conteneurs, et plus particulièrement à des conteneurs adaptés pour être empilés dans une orientation relative, et être emboîtés dans une autre orientation relative. Les conteneurs de la technique antérieure, pouvant être emboîtés et empilés, sont habituellement de forme allongée, ayant habituellement une configuration essentiellement rectangulaire quand ils sont vus de dessus. Beaucoup de conteneurs conventionnels de ce type sont faits de matière plastique moulée par injection, et sont conçus de telle façon que les conteneurs soient emboîtés quand les conteneurs sont superposés dans la même orientation relative, c'est-à-dire quand un conteneur supérieur est abaissé dans un conteneur inférieur, chaque conteneur ayant précisément la même disposition. Les conteneurs sont également conçus de telle façon qu'ils soient empilés quand les conteneurs sont superposés, les conteneurs consécutifs étant dans des orientations inverses, c'est-à-dire avec des conteneurs impairs dans une disposition d'empilage, et avec des conteneurs pairs dans la disposition inverse d'empilage. Il se présente parfois le cas o des conteneurs de ce type ne sont pas totalement symétriques. Ainsi par exemple, les conteneurs peuvent être pourvus par -2- exemple d'une ouverture d'une dimension substantielle dans une paroi d'extrémité, pour fournir un accès à l'intérieur du conteneur. Dans un autre cas, des conteneurs de ce type peuvent être pourvus de moyens, sur la paroi latérale d'un côté de la longueur, formant un porte-étiquettes, adapté pour tenir une étiquette ou un objet analogue, identifiant le contenu du conteneur. On comprendra que, lorsque les conteneurs proposés de la technique antérieure du type décrit ci- dessus sont empilés, comme les conteneurs sont disposés dans des orientations alternées, si les conteneurs ont une ouverture dans leurs parois d'extrémité, ces ouvertures apparaissent, d'un conteneur à l'autre, sucessivement sur les côtés opposés de l'empilage. De même, si les conteneurs sont du type mentionné ci-dessus, ayant des porte-étiquettes, alors ces porte-étiquettes seront alternativement disposés sur les côtés opposés de l'empilage. Quand une personne empile des conteneurs qui sont remplis de denrées ou autres objets, spécialement si ces conteneurs doivent être expédiés à un point de vente, il serait très intéressant que les conteneurs soient empilés, tous les conteneurs ayant la même orientation relative, c'est-àdire que tous les conteneurs soient empilés dans la même disposition. Ainsi, une personne créant un empilage de conteneurs pourrait le réaliser d'une façon logique et nette, mettant en place les conteneurs successifs en empilage en une séquence dans la même orientation, réalisant ainsi un empilage d'apparence satisfaisante. L'objet de la présente invention est de fournir un -3- conteneur qui peut être empilé de cette façon, mais qui peut aussi être emboîté avec d'autres conteneurs d'une conception essentiellement identique. En conformité avec cette invention, il est propAsé un conteneur, ledit conteneur étant adapté pour être emboîté et empilé avec des conteneurs similaires, la disposition étant telle que les conteneurs sont empilés quand ils sont dans la même orientation relative, et qu'ils sont emboîtés quand des conteneurs consécutifs sont dans des orientations opposées. En conformité avec un autre aspect de cette invention, il est proposé un conteneur, ledit conteneur comprenant des moyens définissant une base, des parois latérales et des parois d'extrémité, le conteneur étant pourvu de moyens, à l'intérieur du conteneur, définissant des zones faisant saillie vers l'intérieur dans la région de la partie supérieure du conteneur, l'extérieur du conteneur étant pourvu de moyens définissant des saillies s'étendant vers l'extérieur dans la région du bord inférieur du conteneur, lesdites zones et saillies étant disposées de telle façon que, lorsqu'un tel second conteneur est abaissé sur un tel premier conteneur, les saillies de l'extérieur du second conteneur sont engagées et supportées par les zones à l'intérieur du premier conteneur, ce qui permet aux conteneurs d'être empilés; l'extérieur de chaque conteneur étant également pourvu de parties interrompues, et l'intérieur de chaque conteneur étant pourvu également de moyens définissant des espaces tels que, si un second conteneur est abaissé sur un premier conteneur disposé dans une orientation inverse, les parties interrompues et lesdits espaces recevront alors les moyens définissant ladite zone et les moyens -4- formant lesdites saillies, ce qui permet aux conteneurs d'être emboîtés. De préférence, les moyens définissant lesdites zones et saillies sont formés de façon adjacente aux extrémités opposées du conteneur, sur la paroi latérale ou sur la paroi d'extrémité sur l'un des côtés d'un plan axial passant par le conteneur. Il est commode que ledit plan axial soit un plan de symétrie qui intersecte le conteneur, le plan de symétrie étant tel que les parties inter-engagées lors de l'opération d'empilage ou de emboîtage des conteneurs, de chaque côté du plan de symétrie, soient symétriques. De façon avantageuse, il y a trois régions, ou davantage, définissant les zones faisant saillie vers l'intérieur, et les espaces et saillies de chaque côté dudit plan axial. De préférence, chaque région à l'intérieur du conteneur définissant lesdites zones comprend une saillie dirigée vers l'intérieur et relativement grande, située de façon adjacente à la base du conteneur, ayant une surface supérieure et une saillie plus petite se dirigeant vers l'extérieur et s'étendant au-dessus de la première saillie, la surface supérieure de la première saillie se fransformant en une marche qui entoure partiellement la base de la saillie supérieure. Il est commode que chacune desdites zones soit pourvue d'une nervure périphérique. - La figure 1 est une vue en perspective d'une -5- réalisation du conteneur en conformité avec l'invention, et - La figure 2 est une vue partielle en coupe faite selon la ligne A-A de la figure 1. En se référant aux dessins, un conteneur 1, en conformité avec l'invention, est généralement un conteneur de forme allongée et fait de matière plastique moulée par injection. Le conteneur est généralement rectangulaire, quand il est vu du dessus. Le conteneur 1 est conçu de façon à être symétrique par rapport à un plan essentiellement vertical s'étendant le long d'un axe longitudinal central du conteneur rectangulaire. Le plan est identifié au moyen de la ligne discontinue 2, qui illustre l'intersection du plan de symétrie et du conteneur. Le conteneur de l'invention, qui sera décrit plus en détail ci-dessous, est pourvu de moyens définissant des zones faisant saillie vers l'intérieur, disposées de façon adjacente aux extrémités opposées du conteneur, ces zones étant formées sur l'intérieur du conteneur. Sur l'extérieur du conteneur sont formées des saillies qui sont disposées de telle façon que, lorsqu'un second conteneur identique est monté sur le conteneur décrit dans la même orientation que le conteneur décrit, les saillies sur l'extérieur sont supportées par les zones. Cependant, l'extérieur du conteneur est également pourvu de parties interrompues telles que, si un second conteneur est abaissé sur un premier conteneur dans une orientation inverse, en d'autres termes tourné dans l'autre sens, les parties interrompues soient disposées dans une région occupée par lesdites zones du second conteneur. De plus, le conteneur est pourvu -6de parties interrompues à l'intérieur du conteneur, qui sont disposées de façon adjacente auxdites saillies, ces parties interrompues intérieures étant dimensionnées pour recevoir les parties du second conteneur définissant les saillies. Ainsi, les conteneurs peuvent être emboîtés, au moins partiellement. En se référant plus en détail aux dessins annexés, le conteneur 1 comprend deux parois latérales opposées 3, 4 reliées par deux parois 5, 6 d'extrémité relativement courtes. On peut voir que le conteneur représenté n'est pas un conteneur totalement symétrique, en ce sens que la paroi 5 d'extrémité définit une ouverture 7 relativement grande dans cette paroi, pour fournir un accès relativement libre à l'intérieur du conteneur 1, alors que la partie correspondante de la paroi 6 d'extrémité est constituée par un panneau fermé 8. Une série de saillies situées à l'intérieur du conteneur de façon adjacente à la paroi latérale 3, et faisant en vérité partie intégrante de la paroi latérale 3, sont prévues dans deux régions 9, 10, qui définissent une pluralité de zones. La région 9 est de la même conception que la région 10. Chacune des régions 9, comporte une première partie 11 adjacente à la base du conteneur, la partie 11 faisant saillie vers l'intérieur par rapport au reste de la paroi latérale 3. La partie 11 est essentiellement rectangulaire, vue du dessus, et essentiellement rectangulaire, vue d'un côté. La surface supérieure 12 de la saillie 11 est essentiellement horizontale et est située à une certaine distance audessus du niveau de la base 13 du conteneur, distance qui est sensiblement égale à la moitié de la hauteur totale du conteneur. -7- Une autre saillie 14 est prévue dans chacune des régions 9, 10, la saillie 14 se projetant également vers l'intérieur par rapport à la paroi latérale 3, mais située au-dessus de la saillie 11. La partie supérieure de la saillie 14 définit une zone rectangulaire 15 qui est essentiellement horizontale, cette zone étant située au-dessus de la partie de la surface supérieure 12 de la saillie 11, mais ayant une moindre étendue, à la fois en largeur et en longueur, que la surface supérieure 12 de la saillie 11. La saillie 14 est essentiellement rectangulaire, vue de côté, et, dans la réalisation décrite, la saillie fait partie intégrante de la saillie 11. Cependant, une petite bande 16, au même niveau que la surface supérieure 12 de la saillie 11, entoure la base de la saillie 14, formant une marche essentiellement dirigée vers l'intérieur. Comme on peut le voir sur la figure 2, la partie extérieure de cette marche peut être chanfreinée plutôt qu'essentiellement horizontale. Cette marche s'étend sur tout le périmètre intérieur du conteneur 1. On notera qu'au dessus de la partie de la surface supérieure 12 de la saillie 11 qui n'est pas couverte par la saillie 14 de la zone associée 15, il y a un espace libre 17 qui est ouvert vers le sommet du conteneur 1, et est ainsi capable de recevoir un élément qui est abaissé dans cet espace libre. Dans la région 9, comme cela a été décrit, l'espace 17 se confond avec un autre espace plus grand 18 situé de façon adjacente à une partie centrale de la paroi latérale située de façon intermédiaire à la région 9 et la région 10 décrites plus haut. Cependant, l'espace 17 dans la région 10 est situé entre la saillie 14 et la paroi 6 d'extrémité. -8- La saillie 14 est pourvue d'une petite lèvre 19 sur le bord libre de la surface supérieure de la zone , comme on peut le voir le plus clairement sur la figure 2. L'objet de cette lèvre 19 sera décrite plus loin. On remarquera que la paroi latérale 4 est pourvue de régions similaires 9, 10, présentant des saillies qui sont l'image symétrique des saillies décrites plus haut, et de ce fait, ces saillies n'ont pas besoin d'être décrites en détail à cet endroit. La figure 1 montre la configuration de la paroi latérale 4. Cette paroi latérale comporte plusieurs nervures de renforcement et des ouvertures qui ne sont pas essentielles dans la présente invention, et qui par conséquent ne seront pas décrites en détail. D'ailleurs, la présente description se limitera à ces caractéristiques de la paroi latérale 4 qui sont d'une certaine importance pour l'invention décrite présentement. On peut voir que dans une première région 20 de la paroi latérale 4 qui est située en face de la région 9 décrite plus haut, la paroi latérale 4 définit, au niveau de son bord intérieur, une saillie 21 dirigée vers l'extérieur et de la forme d'une nervure s'étendant horizontalement, qui est associée avec des nervures 22 de renforcement de configuration triangulaire et situées entre la saillie 21 dirigée vers l'extérieur et une partie essentiellement verticale de la paroi latérale 4, de sorte que la saillie 21 dirigée vers l'extérieur peut être considérée comme ayant des propriétés de résistance aux charges. La nervure 21 est dimensionnée de façon à pouvoir être reçue à l'intérieur de l'espace 17 dans la région 10 de la paroi latérale 3 d'un conteneur correspondant, comme cela a été décrit plus haut. Située de façon immédiatement adjacente à la nervure 21 en saillie se trouve effectivement une partie 23 qui est interrompue, comme on peut le voir le plus claireit.nt d'après la figure 2. Ainsi, la partie 23 a un fond ouvert 24 et est limitée par deux parois latérales , 26, et est également limitée à son sommet par une nervure 27 dirigée vers l'extérieur, qui constitue une partie d'une nervure de renforcement faisant partie intégrante de la paroi latérale 4. Ainsi l'espace 23, comme on peut le voir sur la figure 1, est d'une configuration essentiellement rectangulaire, et cet espace est dimensionné de façon à pouvoir recevoir, par coulissement, la saillie 14 prévue dans la région de la paroi latérale 3 du conteneur. L'angle de dépouille de l'espace 23 et la saillie 14 constituent cet engagement par coulissement, mais la saillie 14 est de dimension plus petite, puisque l'espace 23 forme effectivement l'intérieur d'une saillie 11 à l'intérieur du conteneur, et la saillie 14 est plus petite que la saillie 11, ce qui est mis en évidence par la marche 16. A l'extrémité opposée du conteneur 1, c'est-à-dire dans une région 28 de la paroi latérale 4 opposée à la région 10 de la paroi latérale 3, comme cela a été décrit plus haut, à la région d'extrémité de la paroi latérale est formé un espace 23', correspondant à l'espace 23 décrit plus haut, c'est-à-dire que l'espace 23' est délimité seulement par une paroi latérale 25 et la nervure supérieure 27 en saillie. Egalement dans cette région 28 du conteneur, la paroi latérale 3 définit une autre nervure 21 faisant saillie -10- vers l'extérieur et des nervures associées 22 de renforcement de forme triangulaire, de sorte que ladite nervure 21 possède à son tour des propriétés de résistance aux charges. L'espace 23' est dimensionné de façon à pouvoir recevoir la saillie 14 dans la région 9 de la paroi latérale 3 du conteneur, et la nervure 21 supportant des charges est dimensionnée de façon à être reçue à l'intérieur de l'espace 17 prévu au-dessus de la surface 12 à la partie supérieure de la saillie 11 dans la région 9 de la paroi latérale 3 du conteneur. On remarquera que, si des conteneurs tels que ceux décrits ci-dessus sont empilés ensemble, les conteneurs successifs dans l'empilage ayant la même orientation, c'est-à-dire que les conteneurs sont orientés de telle sorte que l'ouverture 7 soit toujours disposée sur le même côté de l'empilage, alors les nervures 21 faisant saillie vers l'extérieur et formées sur l'extérieur d'un conteneur supérieur reposeront sur les zones 15 formées sur le sommet des saillies 14 formées sur l'intérieur du conteneur inférieur. Ainsi, les conteneurs peuvent être empilés. Les zones 15 sont pourvues d'une nervure ou bourrelet 19, formé sur les bords libres de ces zones, de façon à engager de façon fixe les nervures 21, qui peuvent, en effet, être pourvues de renfoncements adaptés pour recevoir les nervures 19, ce qui permet d'empiler en les fixant les conteneurs, l'engagement entre les nervures 19 et les nervures 21 en saillie empêchant toute possibilité- pour les parois latérales du conteneur de se décaler vers l'extérieur sous l'effet d'une charge. Toutefois, il faut également comprendre que si un -11- conteneur, tel qu'il a été décrit, est abaissé sur un conteneur identique ayant l'orientation inverse, c'est-à-dire que la paroi ouverte 5 d'extrémité du conteneur supérieur est située audessus de la paroi non-ouverte 6 d'extrémité du conteneur inférieur, la saillie 15 dans la région 10 de la paroi latézAle 3 du conteneur inférieur passera dans l'espace 23 formé dans la région 20 sur l'extérieur de la paroi latérale 4 du conteneur et, de façon similaire, la nervure 21 faisant saillie dans la région 20 sur l'extérieur de la paroi latérale 4 du conteneur sera insérée dans l'espace 17 prévu dans la région 10 sur l'intérieur de la paroi latérale 3 du conteneur. De façon similaire, la saillie 14 de la région 9 sur l'intérieur de la paroi latérale 3 du conteneur sera reçue dans l'espace 23' dans la région 28 sur l'extérieur de la paroi latérale 4 du conteneur, tandis que la nervure 21 dirigée vers l'extérieur dans la région 28 sur l'extérieur de la paroi latérale 4 du conteneur sera reçue à l'intérieur de l'espace 17 dans la région 9 sur l'intérieur de la paroi latérale 3 du conteneur. Les zones 15 prévues sur les sommets des saillies 14, comme elles ont été décrites ci-dessus, s'engageront dans les rebords 27 dirigés vers l'extérieur et formés sur l'extérieur de la paroi latérale 4 du conteneur et, de façon similaire, les nervures 21 supportant la charge et formées sur l'extérieur de la paroi latérale 4 du conteneur s'engageront dans les surfaces supérieures 12 des saillies 11. De même, on observera qu'une partie inférieure 29 de la paroi latérale 4 du conteneur est au même niveau que les rebords 21 supportant la charge. Cette partie reposera sur la marche 16 entourant la base de la saillie supérieure 14 sur l'intérieur de la paroi latérale 3, et on pourra voir que cette -12- marche 16 s'étend sensiblement le long de toute la longueur du conteneur, et même une partie de la marche 16 dirigée vers l'intérieur s'étend à travers les extrémités du conteneur. Naturellement, des évènements similaires se produisent, d'une manière analogue à celle d'une image dans un miroir, sur le côté opposé du plan de symétrie. Ainsi les conteneurs peuvent être emboîtés, au moins à un taux d'environ 50%. Naturellement, un troisième conteneur, ayant la même orientation que le premier conteneur, peut ensuite être empilé sur le sommet du deuxième conteneur. On remarquera que des conteneurs, en conformité avec l'invention, peuvent être utilisés pour contenir des denrées ou d'autres produits, et peuvent être empilés, dans la même orientation relative, sans risque que les produits soient compresses ou brisés, à condition que les produits soient introduits dans chaque conteneur seulement jusqu'au niveau des zones 15 prévues aux sommets des saillies 14. Si les conteneurs ont des ouvertures dans les parois latérales, toutes ces ouvertures seront d'un seul côté de l'empilage. Deux empilages peuvent ainsi être mis sur palettes, les côtés ouverts étant face à face, ce qui maintient toutes denrées ou autres produits de façon sûre -dans les conteneurs. De même, les conteneurs peuvent être chargés de certains produits, comme des fruits tendres, jusqu'au niveau déterminé par la partie supérieure 12 des saillies 11 et la marche associée 16 dirigée vers l'intérieur. Les conteneurs peuvent ensuite être empilés dans une disposition d'emboîtage, les conteneurs consécutifs étant disposés dans des orientations inverses. -13- Alors que l'invention a été décrite en se référant à une réalisation, on comprendra que plusieurs modifications peuvent être effectuées par rapport à la réalisation décrite sans sortir du cadre de l'invention telle qu'elle est définie par es revendications suivantes. En particulier, alors que les dispositions des saillies et renfoncements ont été montrées comme étant montées sur l'intérieur et l'extérieur de deux parois latérales opposées du conteneur, des saillies correspondantes peuvent être disposées sur l'intérieur et sur l'extérieur des deux parois opposées d'extrémité du conteneur. De même, alors que l'invention a été décrite en se référant à une réalisation dans laquelle deux régions définissant les saillies et les renfoncements sont formées sur l'intérieur et l'extérieur de chaque paroi latérale, des réalisations de l'invention pourraient être imaginées, ayant trois régions ou davantage, définissant de telles saillies et de tels renfoncements et, en vérité, si un conteneur en conformité avec l'invention a une longueur importante, il peut être souhaitable de prévoir trois de telles régions. Alors que l'invention a été décrite en se référant à une réalisation d'une construction à simple paroi, on comprendra que les réalisations de l'invention pourraient être d'une construction à double paroi. Ainsi, par exemple, la partie immédiatement au-dessus de la nervure 21 faisant saillie vers l'extérieur ne serait pas ouverte, comme le montre la figure, mais au contraire serait fermée, et de ce fait une paroi extérieure serait prévue pour fermer le vide qui est présentement illustré comme contenant les -14- nervures triangulaires 22 de renforcement. Alors que les zones 15 ont été représentées comme étant disposées en des positions légèrement en-dessous du niveau des sommets des parois latérales 3 et 4 du conteneur, ces zones de support pourraient être de niveau avec les sommets des parois latérales du conteneur, ou même se projeter au-dessus des sommets des parois latérales. Dans une telle réalisation, les nervures 21 peuvent être associées avec des bords correspondants dirigés vers le bas et adaptés pour entourer partiellement les saillies 14, fournir un engagement de fixation entre un conteneur supérieur et un conteneur inférieur quand ils sont dans la disposition d'empilage. Alors que l'invention a été décrite au moyen d'un exemple en se référant à une réalisation préférée, on comprendra que plusieurs changements et modifications peuvent être faits par rapport à la réalisation décrite, sans sortir de l'esprit et du cadre de l'invention. * 25 -15- REVENDICATIONS 1. Conteneur, caractérisé en ce que ledit conteneur (1) est adapté pour être emboîté et empilé avec des conteneurs similaires, la disposition étant telle que les conteneurs sont empilés quand ils sont dans la même orientation relative, et qu'ils sont emboîtés quand des conteneurs consécutifs sont dans des orientations opposées. 2. Conteneur, caractérisé en ce que ledit conteneur (1) comprend des moyens définissant une base (13), des parois latérales (3, 4) et des parois d'extrémité (5, 6), le conteneur étant pourvu de moyens, à l'intérieur du conteneur, définissant des zones faisant saillie vers l'intérieur dans la région de la partie supérieure du conteneur, l'extérieur du conteneur étant pourvu de moyens définissant des saillies s'étendant vers l'extérieur dans la région du bord inférieur du conteneur, lesdites zones et saillies étant disposées de telle façon que, lorsqu'un tel second conteneur est abaissé sur un tel premier conteneur, les saillies de l'extérieur du second conteneur sont engagées et supportées par les zones à l'intérieur du premier conteneur, ce qui permet aux conteneurs d'être empilés; l'extérieur de chaque conteneur étant également pourvu de parties interrompues, et l'intérieur de chaque conteneur étant pourvu également de moyens définissant des espaces tels que, si un second conteneur est abaissé sur un premier conteneur disposé dans une orientation inverse, -16- les parties interrompues et lesdits espaces recevront alors les moyens définissant ladite zone et les moyens formant lesdites saillies, ce qui permet aux conteneurs d'être emboîtés. 3. Conteneur selon la revendication 2, caractérisé en ce que les moyens définissant lesdites zones et saillies sont formés de façon adjacente aux extrémités opposées du conteneur, sur la paroi latérale ou sur la paroi d'extrémité sur l'un des côtés d'un plan axial passant par le conteneur. 4. Conteneur selon la revendication 3, caractérisé en ce que ledit plan axial est un plan de symétrie qui intersecte le conteneur, le plan de symétrie étant tel que les parties inter-engagées lors de l'opération d'empilage ou d'emboîtage des conteneurs, de chaque côté du plan de symétrie, sont symétriques. 5. Conteneur selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il y a trois régions, ou davantage, définissant les zones faisant saillie vers l'intérieur, et les espaces et saillies de chaque côté dudit plan axial. 6. Conteneur selon la revendication 2, caractérisé en ce que chaque région à l'intérieur du conteneur définissant lesdites zones comprend une saillie dirigée vers l'intérieur et relativement grande, située de façon adjacente à la base du conteneur, ayant une surface supérieure, et une saillie plus petite se dirigeant vers l'extérieur et s'étendant au-dessus de la première saillie, la surface supérieure de la première saillie se transformant en une marche qui entoure partiellement la base de la saillie supérieure. -17- 7. Conteneur selon la revendication 2, caractérisé en ce que chacune desdites zones est pourvue d'une nervure périphérique.