FR 2602803 A1 19880219 FR 8711326 A 19870807 La présente invention concerne des compositions d'assouplissement des tissus, destinées à être utilisées au cours du cycle de rinçage d'une machine automatique à laver le linge. Plus particulièrement, la présente inven05 tion concerne des compositions aqueuses d'assouplissement des tissus qui utilisent des ingrédients naturels pour conférer de la souplesse et autres qualités souhaitables aux tissus. L'invention est basée, en particulier, sur l'utilisation de lécithine comme agent assouplissant ac10 tif. Des compositions contenant des sels d'ammonium quaternaire comportant au moins un groupe hydrocarboxyle à longue chaine tel que le chlorure de distéaryl-diméthylammonium ou des sels d'imidazolinium à longue chaîne sont 15 couramment utilisées pour assouplir les tissus en étant mises en oeuvre dans une opération de rinçage du linge; voir, par exemple, les brevets des Etats-Unis d'Amérique N 3 349 033, N 3 644 203, No 3 946 115, N 3 997 453, N 4 073 735 et No 4 119 545, parmi beaucoup d'autres. Cependant, avec l'importance récente et croissante de la prise de conscience des problèmes touchant à l'environnement, il est devenu souhaitable de réduire le rude impact exercé sur l'environnement par de nombreux produits chimiques synthétiques, parmi lesquels se trou25 vent les composés cationiques d'assouplissement des tissus. Dans ce but, la Demanderesse a déployé des efforts considérables pour découvrir un agent assouplissant les tissus qui soit à base de produits "naturels", à savoir un composé ou une composition qui se trouve comme tel dans 30 la nature sans autre réaction visant à modifier la nature chimique du composé ou de la composition. Cependant, un tel produit naturel doit nécessairement pouvoir assurer un effet assouplissant au moins comparable à celui des assouplissants cationiques actuels et à un prix raisonnable. A l1 suite de ses recherches, la Demanderesse a découvert que la lécithine, dont on dispose abondamment dans la nature dans des produits tels que les jaunes 26028-03 d'oeufs, le soja, le sang, le lait, etc., peut être formulée en des compositions stables, dispersibles dans l'eau et faciles à verser, contenant des concentrations de lécithine telles qu'elles assurent une action assouplissante OS comparable, en termes d'efficacité ainsi qu'en termes de prix, avec le chlorure de diméthyl-distéaryl-(ou di-suif) ammonium, les deux agents cationiques d'assouplissement des tissus les plus souvent utilisés. L'utilisation de la lécithine et des dérivés de la lécithine dans l'industrie textile est connue depuis au moins 5 décennies. Le brevet des E. U. A. N 1 946 332 et le brevet des E. U. A. N 2 020 517 décrivent l'utilisation d'émulsions aqueuses des phosphatides contenus dans des graines de légumes, notamment de soja, comme huile de préparation, d'apprêtage ou d'assouplissement dans la fabrication des matières textiles. Les brevet des E. U. A. N 2 069 971 décrit l'utilisation d'huile de jaune d'oeuf pour lubrifier les fils et filaments textiles. La lécithine modifiée est citée comme lubrifiant ou adjuvant d'agents d'apprêtage dans le brevet des E. U. A. Ne 2 621 133. Une lécithine dispersible dans l'eau, douée de propriétés tensio-actives et antistatiques, fait l'objet du brevet des E.UA. N 3 257 331. Une vue d'ensemble est donnée par Dr. E. W. K. Schwarz dans "Lecithin From Soybean, Its Uses In 25 The Textile Industry", Rayon Textile Monthly, mai 1940, pages (63)295-(64)296. Cependant, pour autant que la Demanderesse le sache, l'art antérieur ne connaît pas, ni ne suggère l'utilisation de lécithine comme agent assouplissant dans une 30 composition pouvant être utilisée par le consonmateur dans des machines automatiques à laver le linge. La présente invention fournit donc une composition d'assouplissement des tissus qui est facile à utiliser dans une machine à laver automatique, en particulier 35 comme additif à ajouter au cycle de rinçage, et qui est à base d'ingrédients actifs "naturels", en particulier de lécithine, comme agent assouplissant les tissus. Selon la présente invention, il a été découvert que des compositions d'assouplissement des tissus à base de lécithine qui sont stables et peuvent être versées facilement - même à basses températures -, et être facilement 05 dispersées dans des bains aqueux de lavage - y compris des bains de lavage à basse température -, peuvent être préparées en ajoutant de la lécithine chauffée à de l'eau tiède à un pH alcalin, puis en neutralisant la dispersion. La lécithine pure est une phosphatidylcholine 10 substituée par un acide gras, ayant la formule développée générale: CH20R R10--H 0O + CH20POCH2CH2N(CH3)3 0Cependant, en pratique, la lécithine est rarement disponible sous forme pure et d'une façon générale, le terme "lécithine" se rapporte à un mélange complexe naturel de 20 phosphatides, de triglycérides, d'hydrates de carbone, de stérols et d'autres ingrédients secondaires. La lécithine s'obtient généralement à partir d'huile végétale, l'huile de soja constituant la principale source. D'autres huiles végétales sources de lécithine, 25 comprennent l'huile de mais, l'huile de colza, l'huile d'arachide, l'huile de tournesol, l'huile de carthame, etc. D'autres sources de lécithine comprennent le jaune d'oeuf, le lait et la cervelle d'animaux. Les phosphatides présents dans la lécithine sont identiques mais leurs pro30 portions varient. De même, les autres constituants secondaires de la lécithine varient selon la source particulière. Des profils d'acides gras représentatifs des lécithines disponibles dans le commerce sont présentés sur 35 le Tableau suivant. *4 Profils Comparatifs d;es Acides Gras (% en poids) Nombre d'atomes Huile de Lécithine du Lécithine du de carbone et de soja commerce commerce exempte doubles liaisons d'huile --- -- -- -_----------à àsaturés C16:0 9 15 19 C18:0 5 5 5 Total 14 20 24 insaturés C18;1 26 17 10 C18:2 53 55 59 C18:3 7 8 7 Total 86 80 76 Une composition représentative de lécithine de soja, le produit du commerce le plus courant, est la suivante: % Phosphatidyl-choline (I) 20 Phosphatidyl-éthanolamine (II) 15 Phosphatidyl-inositide (III) - 20 Acides phosphatiques et autres phos25 phatides 5 Hydrates de carbone,-stérols 5 Triglycérides 35 avec Hq2?--COR1 I. R2-CO--CH P H2C-O-P-O-CH2CH2N(CH3>3 O O H2C-O-CO-R1 II - R2--CO--CH O H2C-O-P-O-CH2CH2NH3 O- H2C-O-CO-Rl NHO III - R2-g-O-CH OH -, H2C-O _0 ô6O- O OH Rl' R2 = C16:0' C18:O' C18.li C18:2' C18:3On peut utiliser, dans la présente invention, 10 n'importe laquelle de ces formes naturelles de lécithine. En outre, la lécithine ne-doit pas nécessairement être pure et l'on peut utiliser comme agent d'assouplissement des tissus dans la présente invention, n'importe lesquelles des qualités du commerce de lécithine, qui sont géné15 ralement des mélanges de phosphatidylcholine, de phosphatidyléthanolamine, de phosphatidylinositol (phosphatides) et de triglycérides, quelle que soit la source, par exemple jaune d'oeuf, soja, etc. Des quantités de lécithine allant d'environ 1 à 20 environ 20 % en poids, de préférence d'environ 5 à 18 % en poids, en particulier d'environ 8 à 15 %, sur la base de la dispersion aqueuse, peuvent conférer de la souplesse aux tissus. Afin de former les dispersions stables, on chauf25 fe la lécithine à environ 600C (par exemple entre environ et 80 C) et on l'ajoute, sous agitation, à de l'eau désionisée (chauffée à environ la même température que la lécithine) à un pH alcalin, par exemple entre environ 10 et 13, par exemple à pH 12, Comme agent d'ajustement du pH, on 30 préfère le carbonate de sodium, bien qu'on puisse faire appel à d'autres composés basiques tels que l'hydroxyde de sodium, le bicarbonate de sodium, les composés de potassium correspondants, etc. Ensuite, on amène la dispersion à neutralité, par exemple à pH 6,5 - 7,5, de préférence pH 7. On peut utiliser dans ce but n'importe quel acide, mais de préférence un acide d'origine naturelle. On a obtenu de bons résultats avec des acides organiques tels que l'acide citrique, l'acide acétique, etc. On peut également utiliser des acides minéraux, tels que HC1. On peut ensuite ajouter à la dispersion, si on le désire, d'autres types normaux d'additifs classiques, 05 de préférence naturels également. Par exemple, on peut utiliser comme parfum des huiles essentielles naturelles en des proportions allant jusqu'à environ 2 %, de préférence de 0,1 à 0,8 % en poids. On peut également utiliser des agents colorants tels que la chlorophylle, par exem10 ple en des proportions allant jusqu'à environ 2 %, de préférence de 0,5 à 1,5 % en poids. Les dispersions aqueuses de lécithine sont entièrement biodégradables, elles peuvent être facilement versées et sont dispersibles dans l'eau froide et, lors15 qu'elles sont utilisées au stade de rinçage d'une opération de lavage du linge, elles confèrent un toucher doux aux tissus traités. Les compositions d'assouplissement des tissus de la présente invention doivent présenter, outre une sta20 bilité de phases, la viscosité nécessaire (c'est-à-dire pour l'aptitude à être versées) et la dispersibilité dans l'eau au cours du cycle de rinçage (ou toute autre forme de dilution avant utilisation), que les consommateurs en sont venus à accepter et à demander. Ainsi, les produits 25 envisages ici peuvent avoir des viscosités allant d'environ 30 à environ 250 mPas, et de préférence d'environ 40 à environ 120 mPa.s. A l'emploi, on ajoute la composition d'assouplissement des tissus au cycle de rinçage d'une machine à 30 laver automatique en une quantité suffisante pour fournir environ 0,36 à environ 22 grammes de lécithine par kilogramme de tissus, de préférence environ 1 à 15 grammes de lécithine par kilogramme de tissus. En général, ceci correspond à environ 75 à environ 150 millilitres de composition d'as35 souplissement des tissus, de préférence environ 100 à 120 ml, par exemple environ li0 ml. Naturellement, les compositions assouplissantes à base de lécithine peuvent également être utilisées pour effectuer à la main le lavage et l'assouplissement de tissus, tels que des vêtements, de la lingerie, des serviettes, etc. 10 15 EXEMPLE On prépare des compositions représentatives d'assouplissement des tissus selon l'invention, à différents taux de lécithine, en mélangeant les ingrédients suivants dans l'ordre indiqué: Ingrédients Quantité Eau désionisée (à 60 C) Na2CO3 (solution à 30 %) Lécithine1) (à 600C) Acide citrique (sous forme de solution iN) Parfum (huile essentielle naturelle) Chlorophylle (solution à 1 %) (parties en poids) 88,5 jusqu'à pH = 12 X jusqu'à pH = 7 0,5 1,0 1)Lécithine de soja provenant de Vamo Mills Kias. On prépare quatre compositions différentes en 25 faisant varier la quantité (X) de lécithine pour obtenir des concentrations en lécithine de 6,25 % en poids, 10,0 % en poids, 12,5 % en poids et 15,0 % en poids. Le pouvoir assouplissant de chacune de ces compositions selon l'invention est évaluée par un jury d'experts. Pour les évaluations, on utilise des serviettes lavées en coton ou éponge durcies artificiellement ou débarrassées de l'apprêt, rincées avec les dispersions de lécithine à diverses concentrations, et séchées à l'air. Les essais sont conduits dans une machine à laver d'usage 35 courant (Miele W756) sur des serviettes éponge en coton débarrassées de l'apprêt, qui sont lavées avec un détergent en poudre du commerce à raison de 112,5 grammes pour 3 kilogrammes de serviettes. A chaque concentration, la composition assouplissAnte est ajoutéeen une quantité de millilitres. Les év4luations sont effectuées après 1 cycle, 2 ou 3 cycles et 6 cycles. Les notes sont exprimées 05 sur l'échelle "Wixon" de 1 à 10, 10 représentant le plus haut degré de souplesse, ou sur l'échelle "Quat", c'est-àdire le pourcentage de chlorure de di(suif)diméthyl-ammonium donnant une souplesse équivalente. A titre de comparaison, on utilise dans les mêmes conditions Axion 2, un 10 produit du conmmerce. Les résultats sont donnés sur le tableau suivant: Quantité de lécithine (% en poids) Echelle Wixon Echelle Quat 1 cycle 2 cycles' 6 cycles 1 cycle 2 cycles 6 cycles 6,25 % 5 6 7 2 2,5 2 12,5 % 8 7 8 3 3 2 % 6 9 6 2 2,5 2,5 Axion 2 6 6 6 2 2,5 2,5 Sauf spécification contraire, tous les pourcentages sont 25 exprimés sur base pondérale. On voit ainsi que la présente invention fournit une composition biodégradable d'assouplissement des tissus, dont les ingrédients sont tous naturels, qui est comparable aux compositidns d'assouplissement des tissus à base de sel d'ammonium quaternaire dont on dispose dans le commerce. REVENDICATIONS 1. Composition d'assouplissement des tissus, comprenant une dispersion aqueuse de lécithine en une proportion d'environ i % à environ 20 % en poids de la compo05 sition, ladite dispersion étant stable, apte à être versée à la température ambiante et dispersible dans l'eau froide, et ayant un pH dans l'intervalle d'environ 6,5 à 7,5. 2. Composition selon la revendication 1, comprenant de plus une huile essentielle naturelle comme par10 fum et un agent colorant naturel. 3. Composition selon la revendication 2, comprenant environ 5 à 18 % de lécithine, une huile essentielle naturelle en une proportion pouvant atteindre environ 2 %, de la chlorophylle en une proportion pouvant atteindre 15 environ 2 % et de l'eau. 4. Composition selon la revendication 2, comprenant environ 8 à 15 % de lécithine, environ 0,1 à 0,8 % d'huile essentielle naturelle, environ 0,5 à 1,5 % de chlorophylle, et de l'eau. 5. Composition selon la revendication 1, contenant environ 8 à 15 % de lécithine, environ 0,5 % d'huiles essentielles naturelles comme parfum et environ 1 % de chlorophylle comme colorant. 6. Procédé de préparation d'une dispersion aqueuse de lécithine, stable, dispersible dans l'eau et apte à être versée, caractérisée en ce qu'il consiste à ajouter de la lécithine à une température d'environ 45 C à 80 C à une solution aqueuse alcaline à une température d'environ C à environ 80 C, puis à ajouter suffisamment d'acide 30 pour abaisser le pH à une valeur d'environ 6,5 à environ 7,5. 7. Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que la lécithine à une température d'environ 60 C est ajoutée à de l'eau à environ 600C et ayant un pH d'en35 viron 12. 8, Procédé pour conférer de la souplesse à des tissus, caractérisé en ce qu'il consiste à mettre les tis- sus en contact avec une composition selon la revendication 1. 9. Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce que la composition d'assouplissement des tissus 05 est utilisée dans l'étape de rinçage d'une opération de lavage de linge., , Procédé destiné à conférer de la souplesse à des tissus au cours du cycle de rinçage d'une machine automatique à laver le linge, caractérisé en ce qu'il conN0 siste à ajouter une composition selon la revendication 1 en une quantité suffisante pour fournir environ 0,36 à environ 22 grammes de lécithine par kilogramme de tissus dans la machine à laver.