FR 2607524 A1 19880603 FR 8716651 A 19871201 TRAITEMENT A LA VAPEUR D'UN ARTICLE ET APPAREIL POUR EFFECTUER CE TRAITEMENT La présente invention se rapporte au traitement à la vapeur d'articles et à des appareils pour le trai- tement à la vapeur d'articles, et elle concerne, plus particulièrement, un procédé de fixation ou "prise" de fibres synthétiques d'un article d'habillement, et des appareils de traitement par vapeur d'articles comportant des fibres synthétiques. Elle concerne particulièrement, mais non exclusivement, un procédé et un appareil de traitement à la vapeur de bas sur des formes o à lieu une opération de pressage. Dans la fabrication de bas tricotés, l'un des procédés de fermeture de l'orteil consiste à le faire par couture. C'est un procédé relativement bon marché, mais, pour être sûr qu'aucun des rangs du tissu tricoté ne soit sauté au cours de l'opération de couture, on ef- fectue la couture avec une avance très fine qui produit une couture relativement grossière. Du fait que la fermeture d'un orteil par couture est moins coûteuse que sa fermeture par formation de mailles, un orteil cousu est généralement associé à un produit de basse qualité. Du fait que l'orteil cousu est relativement grossier, il est également facilement re- connaissable, tout en étant relativement peu attractif, ce qui le rend moins facile à vendre. L'invention procure un procédé et un appareil pouvant être appliqués à l'amélioration de l'aspect d'un bas à orteils cousus. Le brevet US n' 4 524 889 divulgue un procédé de traitement de bas comportant des fibres synthétiques, dans lequel on place le bas sur une forme que l'on place dans une chambre à vapeur o les fibres se contractent sur la forme et se fixent. La chambre à vapeur divulguée est très plate, sa profondeur étant seulement suffisante pour recevoir la forme avec le bas. De plus, elle est seulement suffisamment haute et suffisamment large pour recevoir, par exemple, une à trois formes en tandem sur un transporteur à chaine continu. Ainsi, le volume de la chambre à vapeur est réduit au minimum, ce qui réduit la vapeur nécessaire, ainsi que la durée de traitement. La présente invention ajoute une opération de pressage au procédé et à l'appareil de traitement de bas du brevet US n' 4 524 889 et elle fournit un procédé de fixation de fibres synthétiques d'un article d'habille- ment, comprenant les stades consistant à: - placer l'article sur une forme pratiquement plate; - amener la forme et l'article dans une chambre à vapeur plate de faible volume, alors que la chambre à vapeur est ouverte; - fermer la chambre à vapeur; - injecter de la vapeur dans la chambre à va- peur à une température et une pression et pendant une durée suffisantes pour contracter et fixer les fibres synthétiques dans l'article, alors que l'article peut se déplacer librement sur la forme; - appliquer une pression sensiblement uniformé- ment sur les deux faces de l'article pour presser l'ar- ticle sur la forme; - évacuer la vapeur de la chambre à vapeur; et - ouvrir la chambre à vapeur et retirer la for- me et l'article de la chambre à vapeur. L'application de la pression, non seulement lis- se le bas sur la totalité des portions de jambe et de pied, mais elle aplatit également la couture de l'orteil et la rend donc moins grossière ce qui améliore l'aspect du bas et lui donne un aspect de plus grande qualité. Grâce à la configuration plate de la chambre à vapeur, et du fait que ses parois ont une direction gé- nérale parallèle aux formes et sont relativement proches d'elles, le bas peut être pressé contre les formes par des tampons presseurs prévus sur les parois latérales de la chambre à vapeur, qui sont propres à être poussés contre les faces opposées de la forme, en contactant le bas pour le presser. En conséquence, l'invention préconise un appa- reil de traitement à la vapeur d'articles comportant des fibres synthétiques et de fixation desdites fibres, com- prenant une chambre à vapeur comportant une première pa- roi latérale et une seconde paroi latérale, des moyens pour rapprocher et éloigner l'une de ces parois latéra- les de l'autre entre une position fermée et une position ouverte, des moyens pour fermer hermétiquement la péri- phérie desdites parois latérales lorsque ladite première paroi latérale est dans la position fermée pour fermer ladite chambre à vapeur, des moyens pour introduire de la vapeur dans ladite chambre, une pluralité de formes pratiquement plates dont le contour général correspond aux articles à traiter et sur lesquelles les articles sont susceptibles d'être montés, des moyens pour intro- duire les formes dans la chambre à vapeur et les en fai- re sortir successivement entre les parois latérales et sensiblement parallèlement à celles-ci, lesdites parois latérales étant écartées, dans la position fermée, d'une distance permettant de recevoir une forme avec un arti- cle sur elle, et des moyens presseurs consistant en des patins presseurs montés sur lesdites parois latérales à l'intérieur de ladite chambre à vapeur et comportant des surfaces de pressage susceptibles de contacter les faces opposées de l'article se trouvant sur la forme, lorsque ladite première paroi latérale est dans la position fer- mée pour presser l'article se trouvant sur la forme. Bien entendu, on pourrait aussi traiter des ar- ticles d'habillement autres que des bas sur l'appareil selon l'invention, en contractant et/ou en fixant les fibres de l'article au cours de la même opération que celle ou l'article est pressé. On va décrire à présent l'article avec davantage de détails en regard du dessin annexé qui représente, à titre d'exemple non limitatif, un procédé et un appareil selon l'invention. Sur le dessin annexé: - la figure 1 est une vue en coupe d'une cham- bre à vapeur de l'appareil selon l'invention; - la figure 2 est une vue détaillée en coupe, représentant une variante; - les figures 3A à 3D sont des vues en coupe fragmentaires de la chambre à vapeur représentée sur la figure 1, représentant des stades successifs d'une opé- ration de pressage; et - les figures 4A à 4C sont des vues fragmentai- res analogues à celles des figures 3A à 3D, mais mon- trant des stades successifs de l'opération de pressage, utilisant la variante de réalisation représentée sur la figure 2. Sur la figure 1, on a représenté une partie d'un appareil de traitement de bas comportant des fibres syn- thétiques susceptibles d'être contractées et fixées sur des formes. L'appareil comprend des parois latérales op- posées, comprenant une paroi latérale fixe 1 et une pa- roi latérale mobile 2 d'une chambre à vapeur 3. Les pa- rois latérales se présentent sous la forme de plaques latérales 4 et 5 comportant des nervures de renforcement verticales 6 et des nervures de renforcement horizonta- les 7 sur leurs faces extérieures pour supporter les plaques en les empêchant de se déformer pendant une opé- ration de vaporisage o de la vapeur sous pression est introduite dans la chambre à vapeur 3. La nervure de renforcement verticale 6 située au bord distal de la paroi latérale 1, selon la représenta- tion de la figure 1, est prolongée au-dessus de la pla- que 4 et est fixée à une poutre 8 en I qui fait partie du bâti de l'appareil et est disposée transversalement par rapport aux parois latérales 1 et 2. La nervure de renforcement verticale 6 se prolonge également au-des- sous de la plaque 4 et elle est fixée à des éléments 9 en U qui font également partie du bâti de l'appareil. La nervure verticale correspondante (non représentée) si- tuée au bord proximal de la paroi latérale 1 est fixée de la même façon à la poutre 8 en I et aux éléments 9 en U, de sorte que la paroi latérale est ainsi supportée rigidement. La paroi latérale 2 peut être rapprochée et éloignée de la paroi latérale 1 entre une position "fer- mée" dans laquelle la chambre à vapeur 3 est fermée, re- présentée sur la figure 1, et une position "ouverte" dans laquelle la chambre à vapeur 3 est ouverte. Dans ce but la nervure de renforcement verticale 6 située au bord distal de la paroi latérale 2, selon la représenta- tion de la figure 1, est prolongée au-dessus de la pla- que 5 et est fixée à une plaque 10 comportant des roues 11 montées sur un arbre 12 et susceptibles de rouler sur les âmes horizontales de la poutre 8 en I. La nervure de renforcement verticale 6 (non représentée) située au bord frontal de la paroi latérale 2 est également sup- portée de la même façon sur une seconde poutre en I. Pour déplacer la paroi latérale 2 entre lesdites positions ouverte et fermée, on prévoit un arbre 13 écarté de la paroi latérale 1 et de direction générale parallèle à son axe vertical. L'arbre 13 est monté de façon à pouvoir tourner dans des pattes de support 14 supportées, par exemple, par la paroi latérale fixe 1. L'arbre 13 peut être entraîné en rotation par un moteur supporté par le bâti entre les poutres 8 en I et il est relié à la paroi latérale mobile 2 par un mécanisme d'entraînement à disque excentrique 16 tant en haut qu'en bas de la paroi latérale 2. Chacun des mécanismes d'entraînement à disque excentrique 16 comporte une por- tion de courroie 17 entourant un disque circulaire 18 monté excentriquement sur l'arbre 13. Dans chaque méca- nisme d'entraînement 16, une tige 19 est reliée, à l'une de ses extrémités, à la courroie 17 et, à son autre ex- trémité,'elle est reliée de façon à permettre le pivote- ment, à une patte 20 située sur un barreau 21 s'étendant entre les nervures de renforcement verticales 6 situées aux bords proximal et distal de la paroi latérale 2, se- lon la représentation de la figure 1. En conséquence, l'actionnement du moteur 15 fait tourner le disque ex- centrique 18 qui agit comme une manivelle en communi- quant un mouvement de va-et-vient à la paroi latérale 2, lorsque la plaque 10 se déplace le long la poutre 8 en I entre la position en trait plein et la position en ti- rets représentées sur la figure 1. La paroi latérale mobile 2 est susceptible d'être bloquée dans la position fermée par rapport à la paroi latérale 1 par une série de verrous 22 situés en haut de la plaque 5 et une série analogue de verrous 23 situés en bas de la plaque 5. Les verrous 22 et 23 com- prennent chacun un élément de verrouillage 24 monté avec possibilité de pivotement sur un barreau 25 analogue au barreau 21 et s'étendant entre les nervures de renforce- ment verticales 6 situées aux bords avant et arrière de la paroi latérale fixe 1 pour effectuer un mouvement de pivotement entre des positions verrouillés et déver- rouillés représentées, respectivement en trait plein et en tirets sur la figure 1. L'extrémité libre de chaque élément de verrouillage 24 comporte un mentonnet 26 sus- ceptible de surplomber le bord du barreau 21 et bloquant ainsi la paroi latérale mobile 2 en l'empêchant de s'éloigner de la paroi latérale fixe 1. Les éléments de verrouillage 24 des verrous 22 sont susceptibles d'être soulevés et abaissés pour être respectivement amenés dans leur position de verrouillage et retirés de celle-ci par un solénoïde 27 accroché au bâti et comportant une armature reliée de façon à pou- voir pivoter à un barreau 28 situé au-dessous des élé- ments de verrouillage 24 et relié à ceux-ci. Les élé- ments de verrouillage 24 des verrous 23 sont soulevés et abaissés de la même façon par un solénoïde 29 monté sur l'un des éléments 9 en U et comportant une armature re- liée de façon à pouvoir pivoter à un barreau 30 situé au-dessous des éléments de verrouillage 24 et relié à ceux-ci. Lorsque les solénoïdes 27 et 29 sont alternati- vement alimentés et désexcités, les extrémités libres des éléments de verrouillage 24 comportant les menton- nets 26 sont soulevées et abaissées en quittant et en rejoignant respectivement leurs positions de verrouilla- ge, par rapport aux barreaux 21. Pendant le traitement, des bas sont amenés dans la chambre à vapeur 3 et en sont retirés sur des formes plates 31, ces dernières ayant le profil désiré pour le bas fini et étant supportées par un transporteur à chaî- ne 31a. Les formes sont fixées debout en série sur le transporteur 31a et elles sont agencées pour se déplacer sensiblement parallèlement aux plaques 4 et 5 qui défi- nissent les parois intérieures opposées de la chambre à vapeur 3. Lorsque les plaques 4 et 5 sont dans la posi- tion fermée, la périphérie de la chambre à vapeur est fermée par un joint déformable 32 fixé à la périphérie de la plaque 4 par des organes de retenue 33 et suscep- tible de contacter des barreaux d'étanchéité opposés 34 situés sur la plaque 5. Au fond de la chambre à vapeur 3, les barreaux d'étanchéité 34 peuvent être étagés pour recevoir les formes 31 et, dans les portions étagées, comporter des joints 35. La vapeur est introduite dans la chambre à va- peur 3 à partir d'une source de vapeur 36, par l'inter- médiaire d'une valve 37 et d'un conduit d'entrée 38. La vapeur est évacuée de la chambre à vapeur 3 par un con- duit de sortie 39. La chambre à vapeur 3 est ainsi aussi étroite que possible, de façon compatible avec l'écoulement de la vapeur dans la chambre à vapeur 3 à travers celle-ci et en dehors de celle-ci, autour de la forme 31 et d'un bas S se trouvant sur elle. La hauteur de la chambre à vapeur 3 est déterminée par la longueur des formes 31 et la largeur est déterminée par la largeur des formes et par le nombre de formes à loger dans la chambre à vapeur 3 à chaque cycle, qui ne devrait pas, de préférence, être supérieur à deux ou trois. Deux patins presseurs sont montés sur les pla- ques 4 et 5 dans la chambre à vapeur 3 et ils embrassent toute la surface des formes 31 bien que, bien entendu, pour presser moins que la totalité de l'article, les pa- tins presseurs puissent être limités uniquement à la portion du bas à presser, par exemple seulement à sa portion de pied. Dans un mode de réalisation de l'inven- tion, on prévoit des patins presseurs 40 constitués par une matière compressible dans laquelle la vapeur ne pé- nètre pas, par exemple du caoutchouc silicone ou de la mousse de néoprène. Les patins 40 sont suffisamment épais pour que, lorsque la paroi latérale mobile 2 passe dans la position fermée, les patins presseurs soient comprimés contre les faces opposées de la forme 31. Ils sont également imperméables à la vapeur, de sorte que, lorsqu'ils subissent l'action de vapeur sous pression, les patins presseurs sont comprimés contre les plaques 4 et 5. Comme le montre la figure 3A, lorsque la paroi latérale mobile 5 passe dans la position ouverte, la forme 31 avec le bas S pour lequel le traitement a été achevé peut quitter la chambre à vapeur 3 et la nouvelle forme 31 sur laquelle se trouve un bas S y entre. Lorsque la paroi latérale mobile 5 passe dans la position fermée représentée sur la figure 3B, les tam- pons presseurs 40 sont initialement comprimés contre la forme 31 pour presser le bas S contre la forme 31. Lors- que la vapeur est appliquée, la pression de vapeur com- prime les patins presseurs 40 représentés sur la figure 3C, de sorte que la bas S peut se déplacer librement sur la forme 31 aux fins d'ajustement lorsque les fibres, en se contractant entrent en contact avec la forme 31. - La vapeur est appliquée pendant la durée néces- saire pour fixer les fibres du bas à la température et à la pression de vapeur utilisées. Lors de l'achèvement du traitement à la vapeur, une fois que les fibres se sont contractées et fixées, la chambre à vapeur 3 est éva- cuée, et les patins presseurs 40 reprennent alors l'état représenté sur la figure 3D, en appliquant ainsi une pression de pressage sensiblement uniforme pour presser le bas S contre la forme 31. La chambre à vapeur 3 est alors ouverte, tandis que la paroi latérale mobile 5 re- vient dans la position ouverte représentée sur la figure 3A, et le cycle recommence. Sur la figure 2, on a représenté une variante de l'invention dans laquelle les patins presseurs sont ac- tionnés de façon forcée. Comme on l'a représenté, les patins presseurs comprennent deux plaques de pressage 41 qui comportent, de préférence une surface de pressage 42 rembourrée. Les plaques de pressage 41 sont suppor- tées chacune à partir d'une plaque respective des pla- ques latérales 4 et 5 de façon à se rapprocher et à s'éloigner de la forme 31, par un manchon correspondant 43 fixé à la face de la plaque 41 éloignée de la surface de pressage 42. Chacun des manchons 43 passe par une ou- verture 44 ménagée dans la plaque 4 ou 5, selon le cas, et elle comporte un collet 45 qui constitue une butée pour une extrémité d'un ressort 46 enroulé autour du manchon 43 et dont l'autre extrémité s'appuie contre la face adjacente de la plaque 4 ou 5 pour tendre à éloi- gner la plaque de pressage 41 correspondante de la forme 31. Un embout 47 comporte un tube 48 s'introduisant télescopiquement dans le tube 43 et une bride 49 dirigée vers l'extérieur qui supporte un manchon 50 surplombant le collet 45 et le ressort 46 et fixé à son extrémité libre à la face de la plaque latérale 4 ou 5. Un conduit 51 est relié à l'extrémité libre du tube 48 pour amener de l'air ou de la vapeur sous pression au manchon 43 et pousser ainsi la plaque 4 ou 5 vers la forme 31. - Bien qu'on ait représenté un seul manchon 43 pour chacune des plaques de pressage 41, on peut utili- ser plusieurs de ces manchons pour obtenir une pression de pressage mieux répartie et plus uniforme, ou pour concentrer la pression de pressage en un point spécifi- que, tel que la portion d'orteil des bas. Normalement, les ressorts 46 tendent à éloigner les plaques de pressage 41 de la forme 31 et, lorsque la pression de vapeur est appliquée par le conduit 51, les plaques de pressage 41 entrent en contact de compression avec la forme 31. Les figures 4A à 4C représentent un cycle de fonctionnement de l'appareil représenté sur la figure 2. Comme le montre la figure 4A, lorsque la paroi latérale mobile 5 passe dans la position ouverte, il n'est as appliqué de pression aux plaques de pressage 41 et elles sont rétractées par les ressorts 46 contre les faces adjacentes des plaques latérales 4 et 5. La cham- bre à vapeur 3 étant ainsi ouverte, la forme traitée 31 est retirée de la chambre à vapeur 3 et la forme suivan- te 31, avec un bas S sur elle, pénètre dans la chambre à vapeur. Lorsque la paroi latérale mobile 5 passe dans la position fermée représentée sur la figure 4B, et que de la vapeur est injectée dans la chambre à vapeur 3, les plaques de pressage 41 restent dans la position rétrac- tée contre les faces des plaques latérales 4 et 5. Le bas peut ainsi se déplacer librement sur la forme 31, ce 2607- 24 1 1 qui permet la contraction. Peu après l'introduction de vapeur dans la cham- bre à vapeur 3 et la contraction du bas S sur la forme 31, la pression est introduite dans les tubes 48 par les conduits 51 pour pousser les plaques de pressage 41 con- tre la forme 31 pour presser le bas situé sur la forme 31, comme le montre la figure 4C, pendant le reste du cycle de traitement à la vapeur, alors que les fibres sont fixées. Lorsque le cycle est achevé et que la vapeur ap- pliquée à la chambre à vapeur 3 est évacuée, la pression au niveau du conduit 51 est également évacuée. La paroi latérale mobile 5 passe alors dans la position ouverte représentée sur la figure 4A et le cycle recommence. Bien que les modes de réalisation préférés de l'invention qui ont été représentés et décrits se rap- portent à un procédé et un appareil de traitement d'ar- ticles de bonneterie, on notera que -l'invention pourrait aussi être appliquée à d'autres articles d'habillement. REVENDICATIONS 1. procédé de fixation de fibres synthétiques d'un article d'habillement, comprenant les stades con- sistant à: - placer l'article sur une forme pratiquement plate; introduire la forme et l'article dans une chambre à vapeur plate de faible volume, alors que la chambre à vapeur est ouverte; - fermer la chambre à vapeur; - injecter de la vapeur dans la chambre à va- peur à une température et une pression et pendant une durée suffisantes pour contracter et fixer lès fibres synthétiques dans l'article, alors que l'article peut se déplacer librement sur la forme; - évacuer la vapeur de la chambre à vapeur; et - ouvrir la chambre à vapeur et retirer la for- me et l'article de la chambre à vapeur, caractérisé en ce qu'on applique la pression sensible- ment uniformément sur au moins une portion des deux fa- ces de l'article pour presser l'article sur la forme à l'intérieur de la chambre à vapeur, après la fixation des fibres. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on applique ladite pression sensiblement uni- formément sur la totalité desdites faces de l'article. 3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'on applique la pression de pressage de l'arti- cle au moment o la vapeur est évacuée de la chambre à vapeur et avant que la chambre à vapeur soit ouverte. 4. Appareil pour traiter à la vapeur des arti- cles comportant des fibres synthétiques et pour fixer lesdites fibres, comprenant une chambre à vapeur compor- tant une première paroi latérale et une seconde paroi latérale, des moyens pour rapprocher et éloigner l'une desdites parois latérales de l'autre entre une position fermée et une position ouverte, des moyens pour fermer hermétiquement la périphérie desdites parois latérales lorsque la première paroi latérale est dans la position fermée pour fermer la chambre à vapeur, des moyens pour introduire de la vapeur dans ladite chambre, une plura- lité de formes pratiquement plates dont le contour géné- ral correspond aux articles à traiter et sur lesquelles les articles peuvent être placés, des moyens pour faire entrer les formes dans la chambre et les en faire sortir successivement entre lesdites parois latérales et sensi- blement parallèlement à celles-ci, lesdites parois laté- rales étant écartées dans la position fermée d'une dis- tance permettant de recevoir une forme avec un article sur elle, et des moyens presseurs comprenant des tampons presseurs montés sur lesdites parois latérales à l'inté- rieur de ladite chambre à vapeur et comportant des sur- faces de pressage susceptible de contacter les faces op- posées de l'article situé sur la forme, lorsque la pre- mière paroi latérale est dans la position fermée, pour presser l'article sur la forme. 5. Appareil selon la revendication 4, comportant des moyens pour actionner les moyens presseurs pour qu'ils contactent l'article après l'application initiale de la vapeur, de telle façon que l'article sur la forme puisse se déplacer librement par rapport à la forme avant un tel actionnement des moyens presseurs. 6. Appareil selon la revendication 4, caractéri- sé en ce que les patins presseurs sont compressibles et sont susceptibles d'être écartés par compression de l'article par la vapeur sous pression située dans la chambre à vapeur, de telle sorte que la vapeur comprime les patins en les écartant de l'article et que les pa- tins entrent en se dilatant en contact avec l'article situé sur la forme, lorsque la vapeur est évacuée, et pressent ainsi l'article. 7. Appareil selon la revendication 4, caractéri- sé en ce que les patins presseurs sont montés sur les parois latérales et de façon à s'en rapprocher et à s'en éloigner, et en ce que des moyens sont prévus pour ame- ner lesdits patins, par leurs surfaces de pressage, au contact de l'article situé sur la forme, lorsque la pre- mière paroi latérale est dans la position fermée. 8. Appareil selon la revendication 7, caractéri- sé en ce que des moyens du type ressort ont pour rôle de rétracter les plaques de pressage en les écartant de l'article.