FR 2606277 A1 19880513 FR 8615791 A 19861107 vROCEDE ET APPAREIL DE MASSAGE La présente invention a pour objet un procédé de massage partiel ou global de la partie du corps humain située en-dessous de la tête, ainsi qu'un appareil mettant en oeuvre ce procédé. De façon plus précise, l'invention concerne un procédé et un appareil de massage qui provoquent notam- ment le déplacement des fluides corporels de la partie du corps humain massé. Dans l'état actuel de la technique on connait plusieurs procédés et appareils de massage qui permettent d'induire le déplacement des fluides corporels dans les membres du corps humain. A cet effet, on utilise générale- ment des bottes à double paroi étanche, éventuellement subdivisée en compartiments, dont la paroi intérieure est en un matériau élastique. Ces bottes, enfilées sur les membres à masser, permettent, en injectant un fluide sous pression dans l'espace délimité par les deux parois, de comprimer de façon intermittente la paroi élastique inté- rieure autour des membres et de refouler les fluides cor- porels vers la partie non comprimée desdits membres. Cette technique de massage présente cependant un certain nombre d'inconvénients. Ainsi, la partie du membre comprimée subit ins- tantanément la même pression ce qui a pour conséquence: - soit de bloquer les fluides corporels si tout le membre est comprimé; - soit de refouler les fluides corporelsvers les parties du membre situées de part et d'autre de la zone comprimée par le compartiment gonflé. La présente invention a précisément pour objet un procédé et un appareil permettant d'obtenir un effet de massage progressif et séquentiel sur une partie ou sur la totalité du corps humain situé en-dessous de la tête, en la recouvrant périodiquement d'un liquide. Le procédé selon l'invention, de massage du 2 2606277 corps humain, se caractérise en ce qu'il consiste à faire varier le niveau d'un liquide, de densité égale ou supé- rieure à 1, autour de la partie du corps à masser. Le procédé tel que caractérisé ci-dessus, pré- sente notamment l'avantage d'exercer une pression continue et proportionnelle à la profondeur d'immersion, sur la partie du corps qui baigne dans le liquide, ce qui provo- que le déplacement des fluides corporels (sang, lymphe..) vers les parties du corps situses au-dessus du liquide. Par ailleurs, la mise en oeuvre de ce procédé, peut être effectuée par le patient lui-même qui peut ainsi contrôler directement les variations du niveau du liquide et la vitesse de ces variations en fonction des sensa- tions perçues. Selon une caractéristique avantageuse du procé- dé de l'invention,la variation du niveau du liquide est engendrée par l'action d'un mouvement de rotation ou d'un mouvement alternatif de translation des pieds et/ou des mains du patient. Un tel mouvement, en provoquant une ac- célération de la circulation du sang et de la lymphe, augmente l'efficacité du procédé de massage. Selon le procédé de l'invention, le liquide uti- lisé peut être de l'eau. Cependant, l'utilisation d'un li- quide de densité supérieure à 1 provoque une pression plus forte sur la partie du corps immergé et, en conséquence, produit un massage plus profond. A titre d'exemples de liquides de densité supé- rieure à 1, utilisables pour la mise en oeuvre du procédé, on peut citer les solutions aqueuses de sels minéraux ou de composés organiques dont la densité peut varier de 1 (100 'D d'eau) aux valeurs données dans le tableau qui suit et qui correspondent respectivement à la solubilité maxi- male du corps à 20 C. Corps en Densité de la solution solution (pour une solubilité maximale à 20 C MgSO47H20 1,75 Na Cl 1,20 Fe C136H 20 1,63 S04Cu 5H20 2,15 FRUCTOSE 1,34 L'invention a également pour objet un appareil de mise en oeuvre de ce procédé. Selon la principale caractéristique de cet appareil, celui-ci comprend au moins une enceinte étanche, un réservoir de stockage du liquide de massage, des moyens pour faire varier le niveau du liquide dans l'enceinte et des moyens pour régler la hauteur du niveau du liquide et pour vider ladite enceinte. L'appareil tel que caractérisé ci-dessus,présente notamment l'avantage de pouvoir contrôler facilement et immédiatement le rythme du massage, ainsi que l'importance de la surface massée. Selon une caractéristique avantageuse de l'ap- pareil, les moyens pour faire varier le niveau du liquide dans l'enceinte étanche sont constitués par une pompe hy- draulique pourvue d'un conduit d'aspiration du liquide du réservoir de stockage et d'un conduit de refoulement du liquide dans l'enceinte étanche. La pompe hydraulique peut être une pompe centri- fuge entrainée par l'intermédiaire d'un pédalier, ou une pompe aspirante-refoulante actionnée par des pédales. Dans un mode de réalisation particulier de 1' appareil selon l'invention, les moyens pour régler le niveau du liquide dans l'enceinte et pour vider ladite enceinte sont constitués par un tuyau souple reliant le bas de l'enceinte et le haut du réservoir de stockage. Selon un mode de réalisation préféré de cet appareil, la paroi de l'enceinte étanche comporte en outre sur sa face intérieure des moyens pour séparer l'espace formé entre la paroi de l'enceinte et le corps du patient, en au moins deux compartiments pouvant être alimentés séparément en liquide de massage. Ces moyens de séparation de l'enceinte étanche en compartiments peuvent être constitués: - par un anneau en matière souple ayant une section en forme de U dont l'un des bords est accroché b la face intérieure de la paroi de l'enceinte et l'autre bord est appuyé sur le corps du patient placé dans ladite enceinte, - ou par un anneau creux torique en matière souple et élas- tique, en contact respectivement avec la face intérieure de la paroi de l'enceinte et le corps du patient, et compor- tant des orifices de remplissage et de vidange de l'anneau en liquide. Lorsque le liquide de massage remplit l'un ou l'autre de ces anneaux, ils sont plaqués respectivement contre la face intérieure de la paroi de l'enceinte et le corps du patient en assurant une bonne étanchéité. Pour perfectionner l'appareil selon l'invention on peut avantageusement équiper l'intérieur de l'enceinte étanche avec des moyens pour produire des vibrations dans le liquide. On décrira maintenant à titre d'exemples non limitatifs, différents modes de réalisation de l'invention en se référant aux dessins annexés, dans lesquels: - la figure 1 représente, en coupe verticale, une forme de réalisation préférentielle de l'appareil selon l'invention, - les figures 2 et 3 représentent,de façon très schématique en coupe verticale, deux variantes de réalisation de cet appareil, - la figure 4 représente, en coupe verticale, un mode de réalisation particulièrement simple de l'appareil. L'appareil représenté sur la figure 1 comporte une enceinte étanche 1 comprenant une porte d'accès non représentée, un réservoir de stockage 2 renfermant le liquide 3dans lequel plonge le conduit d'aspiration 4 d'une pompe 5 équipée d'un clapet anti-retour 6. Un conduit de "trop-plein" 10 fixe le niveau maximum dans l'enceinte 1 et un tuyau souple 8,relié respectivement au bas de l'enceinte 1 et au "ciel" 2a du réservoir 2, permet par siphonage de vidanger automatiquement l'en- ceinte 1 lorsque le niveau du liquide atteint la hauteur de la partie en U renversé du tuyau souple 8 qui est maintenu et positionné sur une tige 7 au moyen d'un sup- port 7 a. Un anneau en matière souple ll ayant une sec- tion en forme de U dont le bord lla est accroché à la face intérieure de la paroi de l'enceinte 1, et le bord llb est appuyé sur le corps du patient. Cet anneau ll sépare ainsi l'enceinte 1 en au moins deux compartiments 9a, 9b. Sous la pression du liquide contenu dans l'anneau 11, les deux bords lla et llb sont plaqués respectivement contre la paroi de l'enceinte et le corps du patient en assurant une bonne étanchéité ainsi que le blocage des fluides corporels à ce niveau lorsque, après au moins un premier remplissage de l'enceinte 1 au-dessus dudit anneau 11, le compartiment inférieur 9b est maintenu rempli au moins partiellement de liquide. Pour assurer le remplissage de l'enceinte 1, la pompe hydraulique 5 comporte deux conduits de sortie: un conduit 20 qui permet le remplissage complet de l'enceinte 1 à partir du bas de ladite enceinte et un conduit 21 qui permet de remplir uniquement le compartiment 9a situé au- dessus de l'anneau 11. Afin d'améliorer le confort du patient, l'enceinte étanche 1 est pourvue d'un plateau "repose-pieds" 13 et d'un siège 14 légèrement incliné vers l'avant afin que l'angle entre les membres inférieurs du patient et la verticale soit toujours inférieur à un angle droit, ce qui facilite le déplacement des fluides corporels vers le haut du corps. Sur les figures 2 et 3 on a représenté deux autres variantes de réalisation de l'appareil, plus par- ticulièrement adaptées au massage des membres inférieurs du corps humain. Dans ces deux variantes la montée du niveau du liquide dans l'enceinte 1 est obtenue par l'intermédiaire de moyens entrainés par l'action du mouvement de rotation ou du mouvement alternatif de translation des pieds du patient. Dans le mode de réalisation représenté sur la figure 2, ces moyens sont constitués par une pompe centri- fuae 5 dont la roue dentée 32 de l'axe d'entrainement 33 est engrenée avec la roue dentée 31a d'un pédalier 30 fixe sur le fond la de l'enceinte 1 par l'intermédiaire d'un support 31. Comme dans le mode de réalisation de la figure 1, l'appareil de massage comprend un réservoir 2 du liquide 3 dans lequel plonge le conduit d'aspirateur 4 équipé d'un clapet anti-retour 6. De façon connue, ce réservoir 2 peut être équipé cd'un entonnoir de remplissage 35 et d'une vanne de vidange 36. Dans le mode de réalisation représenté sur la figure 3 ces moyens de montée du niveau du liquide dans l'enceinte 1 sont constitués par deux pompes aspirantes- refoulantes 40 placées dans le réservoir 2 et dont les pédales 41 débouchent au-dessus du plancher (la) de l'en- ceinte 1. De façon connue, ces pompes sont pourvues de clapets antiretour 6 et comprennent un cylindre 42 dans lequel se déplace un piston 43 solidaire de la pédale 41 et dont le mouvement de rappel est obtenu par un ressort 44. Comme l'illustrent les deux figures 2 et 3, le contrôle du niveau fixe du liquide dans l'enceinte et la vidange automatique lorsque ce niveau est atteint, sont obtenus, comme dans le mode de réalisation de la figure 1, 7 2606277 par un tuyau souple 8 relié respectivement au bas de l'enceinte 1 et au "ciel" 2a du réservoir 2, et dont la partie supérieure en forme d'un U renversé est position- née et maintenue par un support coulissant 7a sur une tige 7. Par ailleurs, pour améliorer le confort du patient pendant le massage et pour faciliter le mouvement des pieds sur les pédales 316 ou 41 de l'un ou l'autre exemple de réalisation représenté sur les figures 2 et 3, l'enceinte 1 de l'appareil est pourvue d'un siège 14. Bien entendu, d'autres modes de réalisation de l'appareil présentant des moyens analogues dont l'effet est identique peuvent être proposés. Ainsi, il est intéres- sant, par exemple, d'avoir une enceinte étanche 1 consti- tuée par une double paroi dont la paroi intérieurela,ren- fermant du liquide de massage, est en matière souple et élastique,et raccordée de manière étanche à la paroi extérieure lb en matière souple ou rigide mais non élastique. L'espace intermédiaire 50,formé entre ces deux parois peut être alimenté par un fluide sous pression au moyen d'une valve 51. Sous l'action de la pression du fluide, la paroi intérieure la est comprimée et provoque la montée du liquide de massage autour du membre 52 placé à l'inté- rieur de l'enceinte étanche 1. Une valve de décharge 52 permet de décomprimer l'espace intermédiaire 50, et donc de baisser le niveau du liquide dans l'enceinte étanche 1. En actionnant alternativement ces deux valves 51 et 52,le patient peut contrôler directement la hauteur du niveau du liquide et la fréquence des variations de ce niveau. sivité de certains liquides,. il peut être préférable que ]la peau du corps humain ne soit pas directement en contact avec le liquide de massage, ce qui peut être facilement 4vité en revêtant la partie du corps à masser avec une - gaine ou une combinaison en matière souple et de très óeible épaisseu. R E V E ND I C AT I 0 N S l. Procédé de massage du corps humain, caractérisé en ce qu'il corsiste à faire varier le niveau d'un liquide de tensité égale ou supérieure à i autour de la partie du corps à masser. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la variation du niveau du liquide est engendrée par l'action d'un mouvement de rotation des membres inférieurs ou supérieurs du patient. lO 3. Procédé selon la revendication l, caractérisé en ce que la variation du niveau du liquide est engendrée par l'action d'un mouvement alternatif de translation des membres inférieurs ou supérieurs du patient. 4. Appareil pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comprend au moins une enceinte étanche (1), un réservoir de stockage (2) du liquide de massage, des moyens (5) pour faire varier le niveau du liquide dans l'enceinte (1), et des moyens (8) pour régler la hauteur 2G du niveau du liquide dans l'enceinte étanche (1) et pour vider ladite enceinte. 5. Appareil selon la revendication 4, caractérisée en ce que les moyens de variation du niveau du liquide sont constitués par une pompe hydraulique (5) ayant au moins un conduit d'aspiration (4) du liquide du réservoir de stockage (2) et au moins un conduit de refoulement (20) du liquide dans l'enceinte étanche (1). 6. Appareil selon les revendications 4 et 5, caractérisé en ce que la pompe hydraulique (5) est une pompe centrifuge entraînée par l'intermédiaire d'un pédalier (30). 7. Appareil selon les revendications 4 et 5, caractérisé en ce que la pompe hydraulique (5) est une pompe aspirante- refoulante actionnée par des pédales (41). 8. Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que les moyens pour régler le niveau du liquide dans l'enceinte (1) et pour vider ladite enceinte sont cons- titués par un tuyau souple (8) reliant le bas de l'encein- te (1) et le haut du réservoir de stockage (2). 9. Appareil selon les revendications 4 à 8 caractérisé en ce que la paroi de l'enceinte étanche (1) comporte sur sa face intérieure des moyens (11) pour séparer l'espace formé entre la paroi de l'enceinte (1) et le corps du patient, en au moins deux compartiments pouvant être ali- mentés séparément en liquide. 10. Appareil selon la revendication 9 caractérisé en ce que les moyens de séparation de l'enceinte étanche (1) en au moins deux compartiments (9a, 9b) sont constitués par un anneau en matière souple (11) ayant une section en forme de U et dont les bords (lla, llb) sont appuyés respective- ment contre la paroi de l'enceinte (1) et contre le corps du patient. 1s. Appareil selon la revendication 9, caractérisé en ce fue les moyens de séparation de l'enceinte étanche (1) en au moins deux compartiments sont constitués par un anneau 26 ci-eux 'oLique ern matière souple et élastique comportant des orifices de remplissage et de vidange dudit anneau. 12 A2pareJl selon les revendications 4 à 11 caractérisé e,- ce que l'intérieur de l'enceinte étanche (1) est équipée de moyens pour produire des vibrations dans le liquide. 13 Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'enceinte 1) est constituée par une double paroi formant un espace intermédiaire (50) gonflable par un fluide sous pression, et dont la paroi intérieure (la) renfermant le liquide de massage, est constituée par une matière souple et élastique.