FR 2587593 A1 19870327 FR 8613227 A 19860922 - 1 - 2587593 Appareillage et procédé pour l'épluchage partiel du mais sweet corn frais Champ d'application de l'invention La présente invention concerne un appareillage et un pro- cédé pour la préparation des aliments et plus particulièrement pour la préparation du mais sweet corn frais. Historique de l'invention Depuis quelques années, le maïs sweet corn frais est pré- senté au consommateur au point de vente dans un emballage trans- parent avec une partie de l'enveloppe de l'épi enlevée pour faire apparaître une ou plusieurs rangées de grains (épillets). Cette présentation est préférable à l'épluchage complet de l'épi, cet épluchage ayant un effet défavorable sur la fraîcheur et la durée de conservation du produit. Dans l'art antérieur, l'épluchage partiel du mais pour le préparer en vue de la vente est exécuté à la main, ce qui constitue un travail difficle et long. Résumé de l'invention La présente invention concerne un appareillage et un pro- cédé pour l'épluchage partiel du mais sweet corn. Dans une forme de réalisation préférée, l'invention est un appareillage pour l'épluchage partiel d'un épi de mais com- prenant un premier dispositif de coupe pour couper partielle- ment l'épi de mais et permettre ainsi d'enlever de l'épi une extrémité de celui-ci avec une première partie de l'enveloppe. - 2 - 2587593 De plus, dans une forme de réalisation préférée de l'inven- tion, l'appareillage pour l'épluchage partiel comprend aussi un deuxième dispositif de coupe pour couper partiellement l'épi de mais et permettre ainsi d'enlever de l'épi l'extrémité oppo- sée de celui-ci avec une deuxième partie de l'enveloppe et de mettre à la longueur désirée la partie restante de l'enve- loppe. _ _ _ De plus, dans une forme de réalisation préférée de l'inven- tion, il est prévu un dispositif pour faire tourner l'épi de mals d'un angle prédéterminé, ce dispositif étant disposé entre le premier dispositif de coupe et le deuxième dispositif de coupe. De plus, dans une forme de réalisation préférée de l'inven- tion, il est prévu un dispositif pour aligner l'épi de mais par son bout coupé, ce dispositif étant disposé entre le premier dispositif de coupe et le deuxième dispositif de coupe. De plus, dans une forme de réalisation préférée de l'inven- tion, le premier dispositif de coupe comporte un élément coupant qui comporte une partie coupante qui vient en prise avec l'épi de mais. De plus, dans une forme de réalisation préférée de l'inven- tion, il est prévu, en combinaison avec le premier dispositif de coupe et le deuxième dispositif de coupe, un dispositif à rouleaux élastiques disposés pour venir en prise avec les parties enlevées de l'épi et les écarter pour les collecter séparément. Dans une forme de réalisation préférée de l'invention, il est aussi prévu un procédé pour l'épluchage d'un épi de mais - 3 - 2587593 comprenant une première opération qui consiste à couper par- tiellement l'épi de mais à une première extrémité de celui- ci et une opération qui consiste à enlever de l'épi une première extrémité de celui-ci avec une première partie de l'enveloppe. De plus, dans une forme de réalisation préférée de l'inven- tion, il est aussi prévu une deuxième opération de coupe qui consiste à couper partiellement l'épi de mais à la deuxième extrémité de celui-ci et qui est suivie par des opérations qui consistent à enlever de l'épi l'extrémité opposée de celui- ci avec une deuxième partie de l'enveloppe et à mettre à la longueur désirée la partie restante de l'enveloppe. De plus, dans une forme de réalisation préférée de l'inven- tion, il est prévu une opération intermédiaire qui consiste à faire tourner l'épi de mais d'un angle prédéterminé, cette opération étant exécutée entre la première opération de coupe et la deuxième opération de coupe. De plus, dans une forme de réalisation préférée de l'inven- tion, il est prévu une opération qui consiste à aligner l'épi de mais par son bout coupé, cette opération étant exécutée entre la première opération de coupe et la deuxième opération de coupe. De plus, dans une forme de réalisation préférée de l'inven- tion, la première opération de coupe consiste à mettre en prise une partie coupante en retrait d'un élément coupant avec l'épi de mais. De plus, dans une forme de réalisation préférée de l'inven- tion, il est prévu, en combinaison avec la première opération - 4 - 2587593 de coupe et la deuxième opération de coupe, des opérations qui consistent à mettre les parties enlevées de l'épi en prise avec un dispositif à rouleaux pour les écarter pour les collecter séparément. Description succincte des dessins La présente invention sera mieux comprise et appréciée plus pleinement à la lumière de la description détaillée qui suit et qui est donnée à l'aide des dessins annexés, dans lesquels: - la figure 1 est une vue de côté d'un appareillage pour l'éplu- chage partiel d'épis de mais frais construit et fonctionnant selon une forme de réalisation préférée de l'invention; - la figure 2 est une vue de dessus partielle de l'appareillage de la figure 1; - les figures 3a, 3b et 3c sont trois représentations successives du processus d'épluchage partiel selon l'invention; les figures 4a et 4b sont deux représentations successives en coupe partielle qui correspondent aux figures 3b et 3c, respectivement; - la figure 5 est une vue de dessus d'une partie du dispositif transporteur employé dans l'appareillage des figures 1 et 2; la figure 6 est une vue de côté du dispositif ae la figure 5; - la figure 7 est une vue en bout du dispositif de la figure 5; - la figure 8 est une vue en coupe du dispositif de la figure suivant le plan IX-IX de la figure 2; - 5- 2587593 - la figure 9 est une vue en coupe suivant le plan IX-IX de la figure 2; la figure 10 est une vue en coupe suivant le plan X-X de la figure 2; - la figure 11 est une vue de côté suivant la direction de la flèche XI sur la figure 10; - la figure 12 est une vue en coupe suivant l.e plan XII- XII de la figure 2; - la figure 13 est une vue en bout des rouleaux utilisés dans la forme de réalisation de la figure 12 vus suivant la direction de la flèche XIII sur la figure 12; - la figure 14 est une vue de côté en coupe détaillée d'une partie de l'appareillage des figures 1 et 2 suivant le plan indiqué par la flèche XIV; - la figure 15 est une vue de dessus en coupe d'une partie de l'appareillage des figures 1 et 2 suivant le plan indiqué par la flèche XV; - la figure 16 est une vue en coupe suivant le plan XVI-XVI de la figure 2; - la figure 17 est une vue en bout du dispositif de coupe uti- lisé dans la forme de réalisation de la figure 16, vu suivant la direction de la flèche XVII sur la figure 16; - 6 - 2587593 - la figure 18 est une vue en coupe suivant le plan XVIII- XVIII de la figure 2; et - la figure 19 est une vue en bout de rouleaux utilisés dans la forme de réalisation de la figure 18, vus suivant la direc- tion de la flèche XIX sur la figure 18. Description détaillée d'une forme de réalisation préférée La description détaillée qui suit est donnée à l'aide des figures 1 à 19 qui illustrent les principes de fonctionnement fondamentaux de l'invention. On examinera d'abord les figures 3a à 3c, 4a et 4b pour comprendre les opérations fondamentales exécutées dans une forme de réalisation préférée de l'invention. La figure 3a représente un épi de mais entier avant sa prépa- ration selon l'invention. Les figures 3b et 4a représentent l'épi de mais après la première coupe qui ne s'étend que partiellement dans l'épi de mais et au cours de laquelle la tige avec une partie exté- rieure d'un côté de l'enveloppe est enlevée de l'épi. Les figures 3c et 4b représentent l'épi de mais après qu'une deuxième coupe partielle ait été exécutée, cette fois en enlevant l'autre côté entier de l'enveloppe et le bout, ainsi qu'en mettant à la longueur désirée la partie intérieure restante de l'enve- loppe. Examinant maintenant les figures 1 et 2, on y voit un appa- reillage pour l'épluchage partiel d'épis de mais frais selon une forme de réalisation préférée de l'invention. Un transpor- teur sans fin 20 est prévu et entraîné par un moyen d'entraî- nement approprié tel qu'un moteur électrique (non représenté) 7 2587593 dans le sens indiqué par la flèche 21. Le transporteur sans fin 20 est conçu pour recevoir des épis de mais individuels 22 entre des éléments individuels 24 du transporteur sans fin qui maintiennent les épis de mais de telle façon que la rotation de ces épis est empêchée d'une façon générale. Les éléments 24 sont représentés en détail aux figures 5 à 8. On voit que les éléments 24 comportent chacun une barre formant support qui est montée sur des chaines opposées 12 du transporteur sans fin 20. Monté sur la barre formant support 10, entre les chaînes 12, se trouve un élément de séparation 14 à courbure convexe dont la base a une forme concave représentée à la figu- re 8. Les épis de mais individuels sont placés entre deux élé- ments de séparation 14 voisins. Afin de réaliser un support sûr et d'empêcher une rotation ou un autre mouvement indésirable des épis de mais sur le trans- porteur sans fin 20 pendant la préparation, les épis sont en prise par le haut, pendant les diverses opérations de prépar- ation, avec une courroie de maintien mobile sans fin 25 dont la vitesse de translation est synchronisée sur celle du trans- porteur sans fin 20. Les épis de mais, qui ont la forme représentée d'une façon générale à la figure 3a, sont normalement d'abord amenés à un poste de mise à longueur de la tige 26 qui comporte un cou- teau de mise à longueur de la tige 28 et est représenté en détail à la figure 9. Après le poste de mise à longueur de la tige 26, l'épi de mais mis à la longueur désirée s'engage dans un premier poste de coupe partielle 30 qui est représenté en détail aux figures 10 et 11 et comporte un couteau rotatif classique de mise à longueur de la tige 32 qui coupe partiel- lement l'épi de mais et ne coupe pas une partie inférieure de l'enveloppe. - 8 - 2587593 Par suite de l'action du couteau 32, la tige et une partie inférieure de l'enveloppe restent jointes comme le représentent les figures 3b et 4a, grâce à quoi elles sont facilement enle- vées du reste de l'épi sous la forme d'une seule pièce. c L'enlèvement de la tige et de la partie inférieure jointe de l'enveloppe, du reste de l'épi, est réalisé par un premier poste d'enlèvement 33 représenté en détail aux figures 12 et 13 et comprenant essentiellement une paire de rouleaux d'enlè- vement coopérants 34 et un rouleau pousseur supérieur 35. Les rouleaux d'enlèvement 34 ont chacun deux parties, une première partie 36, disposée pour recevoir une partie relati- vement épaisse et dure de la tige de l'épi, comportant un cer- tain nombre de dents de prise 37 s'étendant vers l'extérieur et formant entre elles des renfoncements relativement profonds 38. La seconde partie 39 forme un alignement cylindrique de courtes saillies 40 sur sa surface et est destinée à venir en prise avec la partie inférieure de l'enveloppe qui reste jointe à la tige du fait de la coupe partielle décrite plus haut. Les rouleaux 34 tournent dans des sens opposés indiqués par les flèches 41 et 42 de façon à enlever-de l'épi la tige et la partie inférieure de l'enveloppe jointes de en tirant dessus vers le bas dans la direction d'un transporteur de déchets 43. Après le poste d'enlèvement 33, le transporteur sans fin forme un pli intérieur 44 représenté en détail à la figure 14, dans lequel les épis de mais 22 sont roulés par gravité de leur logement formé entre deux éléments voisins 24 du trans- porteur sans fin 20 à d'autres logements formés entre d'autres éléments de ce transporteur sans fin de telle façon que, par rapport à tout ensemble de deux éléments voisins 24 du transpor- teur sans fin 20, l'épi de mais 22 soit tourné d'nviron 1800 autour de son axe longitudinal. -9 -2587593 Il est à noter que la forme concave des éléments de sépa- ration 14 indiquée sur la figure 8 par la référence numérique 16 permet le positionnement précis de ces éléments de sépara- tion par rapport aux rouleaux 45 représentés à la figure 14, qui définissent la disposition des éléments 24 du transporteur sans fin 20 au niveau du pli 44. Après la rotation de 180 , les épis de mais sont disposés uniformément à leur bout coupé, de préférence par une courroie pousseuse 46 représentée à la figure 15. Une fois qu'ils sont alignés avec leurs bouts coupés dans un meêm plan, comme cela est représenté à la figure 15, les épis sont transportés jusqu'à un deuxième poste de coupe partielle (48) représenté en détail aux figures 16 et 17. Le poste 48 comprend essentiellement un couteau synchronisé 50 pour bouts qui comporte des encoches 9ïâce auxquelles la partie inférieure de l'enveloppe qui se trouve sous l'encoche n'est pas coupée. Le couteau 50 est en- traîné en rotation à une vitesse telle que chaque encoche ren- contre et coupe un épi de mais correspondant en synchronisme, comme cela est représenté à la figure 17. Le résultat de la coupe exécutée au poste 48 est illustré par les figures 3c et 4b et l'on notera que l'extrémité et une partie de l'enveloppe sont conservées sous la forme d'une seule pièce. Après le poste 48, l'épi s'engage dans un deuxième poste d'enlèvement 54 qui est représenté en détail aux figures 18 et 19 et comprend essentiellement une paire de rouleaux d'enlè- vement coopérants 56 et un rouleau pousseur supérieur 58. Les rouleaux d'enlèvement 56 forment chacun un alignement cylindri- que de courtes saillies 60 sur leur surface et sont destinés - 10 - 2587593 à venir en prise avec la partie inférieure de l'enveloppe qui reste jointe au bout de celle-ci du fait de la deuxième coupe partielle décrite plus haut. Les rouleaux 56 tournent dans des sens opposés indiqués par les flèches 61 et 62 de façon à enlever de l'épi la tige et la partie inférieure de l'enveloppe jointes en tirant dessus vers le bas. Le reste de l'épi de mais, qui est partiellement épluché et qui est mis à la longueur voulue, peut être enlevé du trans- porteur sans fin 20 par un moyen approprié pour la suite de la préparation ou pour être emballé, ou pour les deux. Il est à noter que l'invention a été décrite sous la forme d'une chaîne de préparation entièrement automatisée. L'inven- tion peut aussi être réalisée sous une forme moins automatisée ou entièrement non automatisée dans laquelle une ou plusieurs opérations de coupe partielle sont exécutées pour permettre un épluchage partiel commode. Dans une forme de réalisation intermédiaire entre ces deux extrêmes, il est possible de sup- primer l'opération de rotation qui est exécutée entre les deux opérations de coupe. Pour l'homme de métier, il est évident que l'invention n'est pas limitée à ce qui a été montré et décrit plus haut. Au contraire, la portée de l'invention est définie uniquement par les revendications qui suivent. ^ 1 1 - s7 3 - il - 2587593 Revendications 1. Appareillage pour l'épluchage partiel d'un épi de maïs, caractérisé en ce qu'il comprend: - un premier moyen de coupe (26) pour couper partiellement l'épi de mais en permettant ainsi d'enlever de l'épi une extré- mité de celui-ci avec une première partie de l'enveloppe. 2. Appareillage pour l'épluchage partiel d'un épi de mais selon la revendicatioin 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un deuxième moyen de coupe (48) pour couper partiel- lement l'épi de mais en permettant ainsi d'enlever de l'épi l'extrémité opposée de celui-ci avec une deuxième partie de l'enveloppe et de mettre à la longueur désirée la partie restante de l'enveloppe. 3. Appareillage pour l'épluchage partiel d'un épi de mais selon l'une ou l'autre des revendications précédentes, carac- térisé en ce qu'il comprend en outre: - un premier moyen (33) pour enlever de l'épi la tige avec une première partie de l'enveloppe; et - un deuxième moyen (54) pour enlever de l'épi le bout avec une deuxième partie de l'enveloppe. 4. Appareillage pour l'épluchage partiel d'un épi de mais selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un moyen (44) pour faire tourner l'épi de maïs d'un angle prédéterminé entre le premier moyen de coupe (26) et le deuxième moyen de coupe (48). - 12 - 2587593 5. Appareillage pour l'épluchage partiel d'un épi de mais selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un moyen (46) pour aligner l'épi de mais par son bout coupé entre le premier moyen de coupe (26) et le deuxième moyen de coupe (48). 6. Appareillage pour l'épluchage partiel d'un épi de mais selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le deuxième moyen de coupe (48) comporte un élément coupant (50) comportant une partie coupante en retrait (52) qui vient en prise avec l'épi de mais. 7. Appareillage pour l'épluchage partiel d'un épi de mais selon i'une des revendi-cati-ons précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend en outre, en combinaison avec le premier moyen de coupe (26) et le deuxième moyen de coupe (48), des moyens à rouleaux élastiques (33, 54) disposés pour venir en prise avec les parties enlevées de l'épi et les écarter pour les collecter séparément. 8. Appareillage selon la revendication 7, caractérisé en ce que le moyen à rouleaux élastiques (33) comporte des rouleaux (34) ayant une première partie (36) et une deuxième partie (39), la première partie (36) comportant des dents espacées s'étendant vers l'extérieur et séparées par des renfoncements profonds pour recevoir la partie relativement épaisse et dure de l'épi formée par la tige, et la seconde partie (39) comportant un alignement cylindrique de courtes saillies sur sa surface. 9. Procédé pour l'épluchage partiel d'un épi de mais, carac- térisé en ce qu'il comprend essentiellement: - 13 - 2587593 - une première opération de coupe qui consiste à couper partiel- lement l'épi de mais à une première extrémité de celui-ci; et - une opération qui consiste à enlever de l'épi la première extrémité de celui-ci avec une première partie de l'enveloppe. 10. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'il comprend en outre une deuxième opération de coupe qui consiste à couper partiellement l'épi de mais à la deuxième extrémité de celui-ci et qui est suivie des opérations qui consistent à enlever de l'épi l'extrémité opposée de celuici avec une deuxième partie de l'enveloppe et à mettre à la longueur dési- rée la partie restante de l'enveloppe. 11. Procédé selon la revendication 9 ou 10, caractérisé en ce qu'il comprend en outre une opération qui consiste à faire tourner l'épi de mais d'un angle prédéterminé entre la pre- mière opération de coupe et la deuxième opération de coupe. 12. Procédé selon l'une des revendications 9 à 11, caractérisé en ce qu'il comprend en outre une opération qui consiste à aligner l'épi de mals par son bout coupé entre la première opération de coupe et la deuxième opération de coupe. 13. Procédé selon l'une des revendications 9 à 12, caractérisé en ce que lesdites opérations d'enlèvement comprennent une opération qui consiste à mettre en prise une partie coupante en retrait (52) d'un élément coupant (50) avec l'épi de mais. 14. Procédé selon l'une des revendications 9 à 13, caractérisé en ce qu'il comprend en outre, en combinaison avec la première - 14 - opération d'enlèvement et la deuxième opération d'enlèvement, des opérations qui consistent à amener les parties enlevées de l'épi à s'engager dans un appareillage à rouleaux élastiques pour les écarter pour les collecter séparément. -5