FR 2589068 A1 19870430 FR 8614643 A 19861022 I La présente invention concerne une balle de tennis, et en particulier une balle de tennis dans laquelle une pluralité d'éléments de recouvrement discrets, sensiblement identiques et en forme de polygone sont collés sur la surface d'un noyau sphérique. Le brevet U.K. n 2 124 504 de la Demanderesse, correspondant à la demande de brevet français n 83 12 462, décrit un procédé de fabrication d'une balle de tennis selon lequel douze éléments de recouvrement en forme de pentagone sont collés sur la surface d'un noyau sphérique, des bords adjacents d'éléments de recouvrement adjacents définissant un canal de jonction qui est rempli d'un agent de liaison avant que lesdits bords adjacents soient poussés en butée l'un contre l'autre. On a maintenant trouvé qu'une balle de tennis perfectionnée peut être réalisée par omission de l'agent de liaison remplissant le canal de jonction décrit dans le brevet U.K. mentionné ci-dessus. De façon surprenante, on a également trouvé qu'une balle de tennis fabriquée conformément à la présente inven- tion possède une perte d'hystérésis moins grande ( c'est-à- dire une moins grande élasticité) qu'une balle fabriquée conformément au brevet U.K. précité. En conséquence la présente invention concerne une balle de tennis comprenant un noyau sphérique et une pluralité d'éléments de recouvrement discrets, sensiblement identiques et en forme de polygone, balle dans laquelle les éléments de recouvrement sont collés sur la surface du noyau de telle sorte que des bords adjacents d'éléments de recouvrement adjacents soient placés dans une relation parallèle et espacée, un canal continu étant défini entre lesdits bords adjacents et aucun agent de liaison n'étant présent dans ledit canal. De préférence le canal s'étend d'une manière géométriquement symétrique sur la surface sphérique du noyau. Dans une réalisation particulièrement préférée de la présente invention, la balle est pourvue de douze éléments de recouvrement, chaque élément de recouvrement ayant la forme d'un pentagone régulier. Avantageusement, chaque élément de recouvrement est formé d'une toile perforée par aiguilles. On a trouvé, conformément à la présente invention, que l'utilisation d'une toile perforée par aiguilles pour les éléments de recouvrement assure une pénétration profonde de la toile par un adhésif et améliore par conséquent l'adhérence des éléments de recouvrement sur le noyau sphérique. En consé- quence les éléments de recouvrement présentent peu ou pas de tendance à se " soulever " sur les bords ou coins et on évite l'obligation de sceller des bords adjacents au moyen d'un agent de liaison. On a également trouvé que l'absence d'un agent de liaison dans le canal permet aux éléments de recouvrement de réagir individuellement lorsque la balle est soumise à une déformation pendant le jeu de tennis. Bien qu'il ne soit pas envisagé que la présente invention soit établie en référence à une théorie particulière, on estime que le canal continu et géométriquement symétrique peut agir comme une " grille d'élasticité s'étendant sur toute la surface de la balle. En d'autres termes, chaque élément de recouvrement peut être considéré comme une zone d'élasticité réduite sur la surface flexible du noyau, le canal agissant comme une partie d'élasticité améliorée. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention seront mis en évidence dans la suite de la description, donnée à titre d'exemple non limitatif, en référence au dessin unique annexé o la figure unique est une vue en perspective schéma- tique d'une partie d'une balle de tennis conforme à la présente invention. Sur le dessin, une balle de tennis se compose d'un noyau sphérique 10 en matière élastomère, comportant douze éléments de recouvrement ( six sont représentés; 20, 21, 22, 23, 24 et 25) qui sont sensiblement identiques, qui ont une forme de pentagone et qui sont collés sur le noyau. Des bords adjacents d'eéments de recouvrement adjacents sont placés dans une relation parallèle et espacée de façon à définir un canal qui s'étend, d'une manière géométriquement symétrique, sur toute la surface sphérique de la balle. Une comparaison des propriétés d'une balle conforme à la présente invention avec une balle semblable dans laquelle le canal est rempli d'un agent de liaison ( de telle sorte que des éléments de recouvrement adjacents soient scellés ensemble sur des bords adjacents) a donné les résultats indiqués dans la suite. Pour établir les propriétés d'une balle fabriquée conformément à la présente invention, il est nécessaire de décrire la manière dont des balles de tennis sont testées, et l'interprétation des résultats de ces tests. I1 est souhaitable de fabriquer des balles de tennis ayant des performances améliorées et cela est réalisé confor- mément à la présente invention en tentant de réduire la perte d'hystérésis dans la balle. Une perte d'hystérésis est tradi- tionnellement mesurée par application d'une force statique de 7,17 kg à la balle et en mesurant la déformation correspon- dante de la balle ( appelée " déformation directe "), en conti- nuant à appliquer une force jusqu'à ce que la balle soit déformée de 25 mm, en réduisant progressivement cette force jusqu'à ce qu'à nouveau une force de 7,17 kg soit appliquée et en mesurant la déformation +(appelée " déformation en retour "). La différence entre les valeurs de la déformation directe et de la déformation en retour constitue une mesure de la perte d'hystérésis de la balle - plus la différence est grande, plus la perte d'hystérésis est grande. Pour une élas- ticité parfaite, c'est-à-dire une perte d'hystérésis nulle, les valeurs de la déformation directe et de la déformation en retour devraient être identiques mais cela ne peut jamais être obtenu en pratique. Cependant il est possible de se rapprocher de cet idéal en s'attachant de façon particulière à la conception d'une balle de tennis. L'application d'un textile recouvrant le noyau de la balle augmente grandement la perte d'hystérésis et il est souhaitable de réduire cela autant qu'il est possible. Un recouvrement textile est nécessaire pour conférer à une balle de tennis des qualités aérodynamiques et d'usure souhaitables. La présente invention réduit le degré de perte d'hystérésis imputable à la toile et cela est démontré par les résultats de tests suivants. La perte d'hystérésis est mesurée d'abord pour le noyau de la balle de tennis et ensuite pour la balle de tennis proprement dite lorsqu'elle est recouverte de toile de la manière décrite ici, et en outre de la manière décrite dans le brevet U.K. n' 2 124 504. PERTE D'HYSTERESIS (0025 mm) Balle recouvert Augmentat: Seulement noyauide toile perte ion d'hystérésis ___________ 1. Balle fabriquée 121 conformément à 124 la présente 121 invention 112 117 Moyenne 119,0 2. Balle fabriquée 128 comme ci-dessus 119 mais avec liaison 110 de joint conformé-112 ment à brevet 113 U.K.2 124 504 ----- Moyenne 116,4 On voit que la pe] moins fort degré par omissi joint. ,0 ------e 21,4 148,2 31,8 rte d'hystérésis est augmentée à un ion de la matière de liaison de _____________________________________________________________ + Cf les règles de tennis: Manuel officiel de " Lawm Tennis Association ". ---------------1--------------- i REVENDICATIONS 1. Balle de tennis comprenant un noyau sphérique recouvert d'une pluralité d'éléments de recouvrement discrets, sensiblement identiques et en forme de polygone, caractérisée en ce que les éléments de recouvrement (20, 21, 22, 23, 24, ) sont collés sur la surface du noyau de telle sorte que des bords adjacents d'éléments de recouvrement adjacents (20, 21, 25; 21, 22, 25; 22, 23, 25; 23, 24, 25, 24, 20, ) soient placés dans une relation parallèle et espacée, un canal continu (30) étant défini entre lesdits bords adjacents et aucun agent de liaison n'étant présent dans ledit canal (30). 2. Balle de tennis selon la revendication 1, caractérisée en ce que le canal (30) s'étend d'une manière géométriquement symétrique sur la surface sphérique du noyau. 3. Balle de tennis selon une des revendications 1 ou 2, caractérisée en ce que chaque élément de recouvrement (20, 21, 22, 23, 24, 25) a la forme d'un pentagone régulier et en ce qu'il est prévu douze éléments de recouvrement qui sont collés sur la surface sphérique du noyau. 4. Balle de tennis selon une quelconque des revendica- tions 1, 2 ou 3, caractérisée en ce que chaque élément de recouvrement (20, 21, 22, 23, 24, 25) est formé d'une toile perforée par aiguilles.