FR 2596166 A1 19870925 FR 8703534 A 19870316 CONTEXTE DE L'INVENTION 1. Domaine de l'invention Cette invention concerne d'une façon générale le domaine de la prospection sismique et plus particulièrement une source sismique du type à impacts employant 15 un piston pesant.qui subit des cycles répétitifs et qui est actionné par un système pneumatique fermé. 2. Description de l'art antérieur Le brevet US n 4.284.164 délivré le 18 août 1981, à Tom P. Airhart, et intitulé: "Générateur d'impulsions 20 acoustiques" décrit un appareil pour générer des impulsions acoustiques dans un milieu. L'appareil comprend un boîtier cylindrique creux vertical à l'intérieur duquel un piston à impacts est suspendu. Sur délivrance d'un signal de déclenchement, le piston est entraîné vers le bas par 25 de l'air comprimé afin de frapper une plaque formant cible qui est posée sur le sol. L'air comprimé est délivré par des accumulateurs ou analogues qui communiquent avec l'alésage du boîtier à proximité de son extrémité supérieure, par l'intermédiaire d'orifices prévus dans la paroi latérale 30 du boîtier. Dans la position haute du piston, la paroi latérale de celui-ci obture ces orifices et elle comprend des segments de piston qui empêchent l'air à haute pression de fuir vers le dessus du piston. Quand le piston est déplacé vers le bas dans une opération de déclenchement, 35 il libère les orifices d'arrivée d'air sous pression. La pression élevée provenant des accumulateurs est alors appliquée sur le dessus du piston et aide la pesanteur à propulser le piston vers le bas pour qu'il vienne frapper la plaque formant cible. Dans le système décrit, le dessus 5 du boîtier comprend un évent communiquant avec l'alésage, audessus du piston. Cet évent a- pour objet de créer un passage vers le haut pour permettre à l'air de s'échapper pendant une opération de déclenchement afin de compenser la force de recul s'exerçant sur le boîtier. Ainsi, le 10 système n'est pas un système pneumatique fermé et les accumulateurs doivent avoir un grand volume et être rechargés périodiquement. Dans la demande de brevet des Etats-Unis n 455.272, déposée le 3 janvier 1983 au nom de Andrew B. Woodrow, 15 il est décrit une source sismique du type à impact dont la fonction est analogue à ce qui a été décrit ci-dessus mais qui n'emploie pas un système pneumatique fermé qui se remet automatiquement en pression entre les coups. Selon un premier mode de réalisation de l'appareil modifié 20 de ladite demande de brevet, l'espace du boîtier situé au-dessus du piston n'est plus en communication permanente avec l'atmosphère, mais uniquement lorsqu'un clapet est ouvert dans un conduit aboutissant à cet espace. Comme dans l'appareil du brevet n 4.284.164, de l'air pénètre 25 dans le boîtier en provenance de réservoirs sous pression au moment o le piston est entraîné vers le bas pendant une opération de déclenchement. Mais, contrairement à l'appareil breveté, quand le piston revient, l'air est à nouveau remis sensiblement à la pression initiale dans 30 les réservoirs. Cependant, dans un tel système, il apparaît que certains moyens doivent être prévus pour empêcher une surpression de s'établir dans la mince couche d'air qui subsiste au-dessus du piston lorsque les réservoirs sous pression sont fermés par l'obturation des orifices. 35 Typiquement, les réservoirs sous pression sont chargés à une valeur de l'ordre de 2070 kPa. En l'absence d'une certaine décompression, l'air emprisonné dans l'espace confiné situé au-dessus du piston entre les déclenchements peut facilement être comprimé entre 4800 et 5500 kPa. 5 Si on laisse subsister cette contrepression jusqu'au prochain déclenchement du piston, elle imposera une forte contrainte sur n'importe quel mécanisme de support tel qu'un verrou électromagnétique. Mais, même sans défaillance d'un tel mécanisme de support, cette contrepression pourrait 10 gêner le cycle de déclenchement voulu en modifiant le chronogramme de l'impact sismique voulu par rapport à un signal électrique de déclenchement. Ceci serait particulièrement gênant si plusieurs sources devaient être déclenchées simultanément afin de renforcer l'intensité du signal. 15 Bien que le mécanisme de clapet extérieur décrit dans la susdite demande de brevet supprime cette contrepression, il présente des inconvénients. S'il est manoeuvré par un électro-aimant, celui-ci risque de coller dans certaines conditions atmosphériques. De plus, tout système 20 électrique nécessaire pour déclencher le fonctionnement de telles électrovannes ajoute à la complexité et augmente les risques d'un mauvais fonctionnement. Un clapet de décompression classique commandé par une pression et disposé en haut du boîtier de l'action25 neur pourrait paraître susceptible d'éliminer la nécessité de commandes électriques extérieures. Cependant, ceci serait inutilisable dans le présent système pour plusieurs motifs. Le clapet de décompression devrait être réglé de manière à s'ouvrir audessus de la pression de fonction30 nement de l'actionneur afin de ne pas s'ouvrir prématurément pendant le déclenchement et donc de ne pas réduire la force de la poussée descendante exercée sur le piston. Cependant, lors du retour du piston à sa position la plus haute, un tel clapet de décompression devrait rester ouvert 35 aussi longtemps qu'une telle surpression serait présente dans l'espace situé au-dessus du piston. Autrement dit, une certaine quantité d'air sous haute pression resterait emprisonnée dans l'alésage de l'actionneur entre les déclenchements, ce qui présenterait au moins certains des inconvé5 nients évoqués ci-dessus. Ce qu'il faut donc, c'est un agencement de clapet perfectionné qui évite complètement tout risque d'établissement d'une telle surpression. RESUME DE L'INVENTION Un but général de cette invention est donc de 10 proposer un générateur sismique perfectionné, du type à impacts, utilisant un système pneumatique fermé, avec une meilleure précision en fonction du temps. Un but plus particulier de cette invention est de proposer un appareil du type décrit dans lequel une 15 pression indésirable d'air est empêchée de s'établir entre des déclenchements successifs. Un autre but de cette invention est de proposer un appareil du type décrit dans lequel on évite automatiquement, par des moyens purement mécaniques, l'établissement 20 d'une pression indésirable au cours des déclenchements successifs. D'autres buts et avantages de cette invention apparaîtront d'après la description détaillée qui va suivre et qui est faite en se référant aux dessins annexés. La présente invention envisage une source sismique de surface du type à impacts, qui emploie n piston pesant supporté audessus d'une plaque formant cible en contact avec le sol afin qu'un tel piston puisse se déplacer en coulissant à l'intérieur d'un boîtier cylindrique creux 30 vertical dont le dessus est fermé et le dessous ouvert. Un évent traversant le dessus fermé aboutit à l'alésage dans lequel se déplace le piston. Cet évent est commandé par un clapet qui est sollicité de manière à le maintenir fermé quand l'appareil est déclenché. Au cours d'une opéra35 tion de déclenchement, on laisse le piston tomber, en dégageant les orifices latéraux de l'alésage du boîtier par lesquels de l'air sous haute pression pénètre dans l'espace situé au-dessus du piston descendant. Les orifices latéraux communiquent avec une source d'air comprimé par 5 des passages d'air appropriés. Lorsque le piston a été entraïné jusqu'à la cible, en générant une impulsion sismique, il est ramené à sa position initiale de support, en remettant ainsi sous pression la source. Un moyen actionneur fonctionnellement relié au clapet fait saillie dans 10 l'alésage. Avant d'atteindre sa position initiale de support, mais après l'obturation des orifices latéraux, le piston vient en contact avec et déplace le moyen actionneur afin d'ouvrir le clapet, en permettant à l'air emprisonné de s'échapper par l'évent. L'évent reste ouvert et les 15 pressions régnant au-dessus et au-dessous du piston s'égalisent jusqu'au moment o le piston est à nouveau entraïné vers le bas au cours d'une nouvelle opération de déclenchement en permettant au clapet de fermer une fois encore l'évent. Sous un aspect plus limité, le clapet comprend 20 un disque mobile orienté de telle façon que, sous l'action d'un ressort, il interrompe la circulation de l'air par l'évent. Le moyen actionneur est constitué par une tige qui est fixée à un tel disque et qui pénètre axialement à l'intérieur de l'alésage afin que son extrémité libre 25 soit tournée vers le piston. Dans un autre mode de réalisation de cet appareil, le disque est équipé d'une seconde tige qui est orientée à l'opposé de la tige de manoeuvre de sorte qu'au moment o le clapet est actionné, l'extrémité de cette seconde tige dépasse au-dessus de l'extrémité 30 fermée du boitier. BREVE DESCRIPTION DES DESSINS La figure 1 est une vue en élévation verticale simplifiée, avec coupe partielle, d'un appareil selon le mode de réalisation préféré de cette invention, repré35 sentant le piston de l'actionneur dans sa position de support la plus élevée; la figure 2 est une autre vue simplifiée en élévation de l'appareil de la figure 1, représentant le piston de l'actionneur en une position intermédiaire pendant son relevage après avoir été déclenché; la figure 3 est une vue détaillée en coupe verticale du dessus du boîtier de l'appareil de la figure 1, représentant le piston de l'actionneur immédiatement avant d'être placé dans sa position de support la plus élevée; la figure 4 est une autre vue détaillée qui est semblable à celle de la figure 3 et dans laquelle le piston de l'actionneur se trouve dans sa position la plus élevée; la figure 5 est une vue en coupe détaillée du dessus du boîtier de l'actionneur selon un autre mode 15 de réalisation de l'invention. DESCRIPTION DETAILLEE DES MODES DE REALISATION PREFERES En se référant maintenant aux figures 1 et 2, on peut y voir une source sismique comprenant un actionneur 20 10 supporté au-dessus d'une plaque de base 12 de toute manière convenable sur le châssis 14 d'un véhicule de transport (non représenté). L'actionneur 10 est un dispositif sismique du type à impacts qui utilise de l'air sous haute pression pour accélérer une masse vers une 25 cible comme cela est décrit d'une façon générale dans le brevet US n 4 284 165 délivré le 18 août 1981 à Tom P. Airhart et coll. et intitulé: "Générateur d'impulsions acoustiques". L'actionneur 10 comprend d'une façon générale un boîtier cylindrique creux vertical 16 ayant un alésage 30 circulaire longitudinal 18 garni d'une chemise en bronze 19. L'alésage 18 est agencé de manière à recevoir l'extrémité supérieure d'un piston 22, dont le diamètre est agrandi à l'extrémité inférieure au-dessous de l'extrémité ouverte inférieure de l'alésage 18 pour former une masse d'impact 35 24. La mise en marche de l'actionneur 10 a pour effet de propulser rapidement vers le bas la masse 24 sous l'effet de la pression provenant d'un ensemble de réservoirs sous pression 28 afin- de frapper le socle de base 12, ce qui transmet au sol l'énergie cinétique atteinte par la masse 5 24 sous la forme d'une onde sismique de fréquence acoustique. La figure 1 représente le piston 22 verrouillé dans sa position supérieure ou position la plus haute dans laquelle sa surface supérieure 30 est très proche 10 de l'extrémité supérieure fermée 32 du boîtier 16. Dans cette position, le piston 22 obture des orifices 36 traversant la paroi latérale de l'alésage 18 et communiquant avec les réservoirs sous pression 28. De plus, dans cette position, la surface supérieure 30 du piston 22 vient en 15 contact avec un joint d'étanchéité annulaire 37, logé à l'intérieur de la chemise 19, à proximité de l'extrémité supérieure 32 et au-dessus des orifices 36. Les extrémités respectives de tiges 38 de pistons, qui font partie de deux vérins de déclenchement 40 supportés sur des côtés 20 opposés du boîtier 16, sont reliées à des verrous articulés 41, qui dépassent au-dessous et supportent une bride 46 de la masse 24, à la position la plus élevée du piston 22. A sa position la plus haute, le piston 22 est aussi supporté par des vérins hydrauliques de relevage 48, qui 25 sont fixés sur des côtés opposés du bo tier 16 au moyen d'équerres de fixation 50. Les tiges 51 des pistons des vérins 48 passent librement dans des ouvertures verticales 53 ménagées dans la bride 54 avec la surface inférieure de laquelle des taquets de levage 58, fixés aux extrémités 30 inférieures des tiges 51,peuvent venir en contact. En préparation au fonctionnement de l'actionneur , Les tiges 51 sont abaissées pour prendre la position représentée en traits mixtes sur la figure 1. Quand un signal de déclenchement est émis, les vérins de déclen35 chement 40 sont actionnés de façon que leurs tiges de piston 38 descendent et, ce faisant, qu'elles fassent basculer les verrous articulés 41 en les éloignant du dessous de la bride 46, comme on peut le voir sur la figure 2. Lorsquè la masse 24 tombe sous l'effet de la 5 pesanteur, une pression d'air élevée, typiquement de l'ordre de 2070 kPa, pénètre dans l'alésage 18 par les orifices 36 et agit sur la surface supérieure 30 du piston 22. Ceci applique, sur toute la section transversale de la face supérieure 30, une grande force descendante qui aide 10 la pesanteur à propulser la masse 24 vers le socle de base 12 avec une force élevée. A la fin d'une opération de déclenchement, les vérins de levage 48 sont actionnéspour rétracter les tiges de piston 51 en forçant les taquets 58 à remonter de façon à venir en contact avec la surface 15 inférieure de la bride 46 et à soulever la masse 24 jusqu'à sa position initiale de support. Comme la paroi latérale du piston 22 est toujours en contact avec un joint d'étanchéité annulaire 60, placé vers le bas du boîtier 16, l'air contenu dans l'actionneur 20 10 y est maintenu. Dans ce système, quand le piston 22 est entraîné vers le haut jusqu'à sa position supérieure initiale, les réservoirs sous pression 28 sont remis sensiblement à leur pression d'origine. Cependant, dès que le piston 22 est monté suffisamment pour que sa surface 25 supérieure 30 se place au-dessus des orifices 36, une pression s'établit dans l'espace qui subsiste au-dessus du piston 22. L'invention est particulièrement concernée par les moyens d'éliminer l'établissement de cette pression. En se référant maintenant aux figures 3 et 4, 30 on peut y voir l'extrémité supérieure 32 du boîtier 16 qui comprend une plaque intérieure 62 à laquelle est fixé un capot extérieur 63 au moyen de vis 64 ou par tout autre moyen convenable. Plusieurs évents 66 traversent la plaque intérieure 62, parallèlement à l'axe de l'alésage 18. 35 Un autre évent 68 traverse le capot 63, de sa surface extérieure à une cavité 69 de vanne intérieure communiquant avec les évents 66. Un clapet 70, comprenant un disque 71 et une tige 72, est mobile à l'intérieur de la plaque 62 et du capot 63 de façon à commander la circulation 5 de l'air par les évents 66 et 68. Le disque 71 est sollicité par un ressort 74 de façon à porter contre un joint 75 logé dans une gorge ménagée à la surface supérieure de la plaque intérieure 62, en obturant ainsi les évents 66 et 78. Dans cette position (figure 3), la tige 72 traverse la plaque intérieure 62 de façon que son extrémité inférieure 76 fasse axialement saillie dans l'alésage 18. Après qu'une opération de déclenchement de l'actionneur 10 a été effectuée, le piston 22 est entraîné vers le haut à l'intérieur de l'alésage 18 par action des vérins 15 de relevage 48. Lorsque les orifices 36 ont été obturés, la surface supérieure 30 du piston 22 vient en contact avec l'extrémité 76 de la tige 72, en poussant cette tige vers le haut et en s'opposant à l'action du ressort 74. Quand le piston 22 atteint sa position la plus haute, 20 comme montré à la figure 4, le disque 71 est soulevé de son siège, en permettant à tout air sous pression présent dans l'alésage 18 au-dessus de la surface supérieure 30 de s'échapper à l'atmosphère par les évents 66 et 68. Dans sa position la plus haute, le piston 22 est venu 25 en contact avec le joint 37 et l'a dépassé, ce qui garantit qu'il n'y aura plus de fuite d'air comprimé vers le dessus du piston 22, à partir des réservoirs sous pression 28. L'espace situé au-dessus du piston 22, dont la hauteur est de l'ordre de 2,54 mm, va alors rester en communication 30 avec l'atmosphère jusqu'à ce que le piston 22 redescende à la suite d'une nouvelle opération de déclenchement. De cette façon, les pressions au-dessus et au-dessous du piston 22 s'égalisent et la pression de fonctionnement n'est pas affectée. La distance axiale, mesurée à l'inté35 rieur de l'alésage 18 entre les orifices 36 et le joint 37, est choisie de façon que l'extrémité 76 de la tige 72 se déplace juste assez loin, après l'obturation des orifices 36, pour garantir une ouverture effective du clapet 70 tout en réduisant au minimum l'élévation de 5 pression au-dessus du piston 22. Le ressort 74 est, naturellement, d'une force suffisante pour dépasser la force ascendante exercée sur le disque 71 pendant le fonctionnement, en maintenant ainsi le clapet 70 fermé. Puisque le mécanisme de décompression décrit comporte une liaison 10 mécanique directe entre le piston 22 et le clapet 70, le fonctionnement est très fiable. La figure 5 représente un autre mode de réalisation de cette invention dans lequel le boîtier 16 est équipé d'une extrémité supérieure modifiée 78 qui comprend un 15 ensemble de clapet 79 vissé dans un capot 80. L'ensemble de clapet 79 comprend une cavité centrale 82 à l'intérieur de laquelle un clapet 83 est mobile axialement sous l'action d'un ressort 84. Le clapet 83 comprend un disque 85 agencé de façon à s'appuyer contre un joint annulaire 86, en 20 obturant ainsi le passage de l'air, de l'alésage 18 à la cavité 82 et à partir de là, par l'évent 87 vers 1'atmosphère. La tige 89 est fixée à la face inférieure du disque 85 et axialement jusqu'à l'intérieur de l'alésage 18, tandis qu'une autre tige 90, fixée à la surface supérieure 25 du disque 85, peut coulisser dans le haut de l'ensemble 79. Le fonctionnement du clapet 83 est semblable à celui du mode de réalisation de la figure 4 car, juste avant que le piston 22 n'atteigne sa position la plus haute, la surface supérieure 30 du piston 22 vient en contact 30 avec la tige 89 en écartant le disque 85 de son siège, comme représenté, et en permettant à l'air de s'échapper par l'évent 87. En même temps, la tige 90 est poussée vers le haut de façon que son extrémité supérieure 91 dépasse au-dessus de l'ensemble 79. Ceci constitue une 35 indication visuelle de l'état du clapet 83 en même temps que l'air qui s'échappe par l'évent 87 produit un sifflement audible, ce qui permet de vérifier le fonctionnement du clapet 83. Naturellement, si on le désire, on pourrait facilement perfectionner le mode de réalisation de la 5 figure 5 (d'une façon non représentée) en faisant fermer, par le mouvement de la tige 90, un circuit électrique signalant l'état de l'actionneur 10. On peut encore mettre en oeuvre une autre variante (non représentée) de l'invention décrite, dans laquelle la tige de commande 72 n'est 10 pas mécaniquement reliée au disque de clapet 71. Par exemple, une tige de longueur appropriée peut être montée séparément, à l'intérieur de l'extrémité 32 du boïtier 16, de façon à pouvoir y coulisser axialement. La longueur de cette tige détermine la position du piston pour laquelle 15 se produit le fonctionnement du clapet 70. REVENDICATIONS 1. Appareil pour générer des impulsions acoustiques dans un milieu, comprenant: (a) un boftier cylindrique creux (16) fermé à 5 l'une de ses extrémités(1 uvert à l'autre et agencé de façon à pouvoir être monté de manière que ladite extrémité fermée (32) soit la plus haute, ledit boîtier (16) comprenant un alésage longitudinal de section circulaire (18) s'étendant entre lesdites deux extrémités, et étant muni.10 d'au moins un évent (66) ayant une ouverture qui débouche dans ledit alésage (18) à proximité de ladite extrémité fermée (32); (b) une source d'air comprimé (28); (c) des moyens formant passage d'air, fonctionnelle15 ment reliés à ladite source (28) et ayant un orifice (36) débouchant dans ledit alésage (18) en une position intermédiaire entre lesdites deux extrémités; (d) un piston (22) monté de manière coulissante à l'intérieur dudit alésage (18); (e) des moyens (41, 46) pour maintenir le piston (22) en une position telle qu'il obture ledit orifice (36) desdits moyens formant passage d'air vers ledit alésage (18); (f) des moyens (38, 40) pour neutraliser lesdits 25 moyens de maintien (41, 46) afin que le mouvement résultant dudit piston (22) sur une distance prédéterminée à partir de ladite position de maintien et vers ladite extrémité ouverte dégage ledit orifice de passage d'air (36), de façon à permettre à l'air sous pression de pénétrer dans 30 ledit alésage (18) à partir de ladite source (28), entre l'extrémité fermée (32) du boîtier (16) et le piston (22), afin d'entrainer ce piston (22) vers une cible (12) en contact avec le susdit milieu et alignée avec la trajectoire du piston (22); (g) des moyens (48, 51, 58) pour ramener le piston (22) à ladite position de maintien; (h) des moyens à clapet (70) installés à l'intérieur dudit boîtier (16) de façon à régler la circulation de l'air passant par leditévent (66), lesdits moyens à clapet 5 (70) étant sollicités de manière à obturer ledit évent (66); et (i) des moyens d'actionnement fonctionnellement reliés auxdits moyens à clapet (70) et dépassant à l'intérieur dudit alésage (18) sur la trajectoire dudit piston 10 (22), de telle façon qu'au moment o le piston (22) est écarté de ladite position de maintien d'une quantité inférieure à ladite distance prédéterminée, il vient en contact avec et déplace lesdits moyens d'actionnement dans un sens qui ouvre lesdits moyens à clapet (70) et libère 15 l'ouverture de l'évent (66). 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens à clapet (70) sont constitués par un disque (71, 85) sollicité vers l'extrémité ouverte du boîtier (16) et situé dans un plan transversal à l'axe 20 de l'alésage (18) et en ce que ledit moyen d'actionnement est constitué par une première tige (30, 89) fixée à ce disque (71, 85) et pénétrant axialement à l'intérieur dudit alésage (18). 3. Appareil selon la revendication 2, caractérisé 25 en ce que les moyens à clapet (70) sont sollicités par un ressort mécanique (74, 84) capable de fermer ledit disque (71, 85) avec une force dépassant celle qui est exercée par ladite source d'air comprimé (28). 4. Appareil selon la revendication 3, caractérisé 30 en ce qu'il comprend en plus une seconde tige (90) fixée au disque (85) et s'étendant dans le sens opposé à celui de ladite première tige (89), en étant alignée axialement avec celle-ci, l'une des extrémités (91) de ladite seconde tige (90) étant agencée de manière à dépasser à l'extérieur 35 de l'extrémité fermée (32) du boîtier (16), dans ladite position de maintien du piston (22). 5. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit alésage (18) est équipé d'un premier moyen (60) formant joint d'étanchéité et agencé de manière à 5 être constamment en contact avec ledit piston (22), à proximité de l'extrémité ouverte du boîtier (16), de façon à empêcher l'air de s'échapper du boîtier (16) par ladite extrémité ouverte. 6. Appareil selon la revendication 1, caractérisé 10 en ce que ledit alésage (18) est équipé d'un second moyen (37) formant joint d'étanchéité et agencé de manière à venir en contact avec le piston (22), dans ladite position de maintien. 7. Appareil selon la revendication 1, caractérisé 15 en ce que l'axe dudit boîtier (16) est orienté verticalement. 8. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'axe dudit boîtier (16) est orienté de manière variable par rapport à la verticale. 9. Appareil pour générer des impulsions acoustiques dans un milieu, caractérisé en ce qu'il comprend: (a) un boîtier cylindrique creux (16) fermé à l'une de ses extrémités (32), ouvert à l'autre et agencé de façon à pouvoir être monté de manière que son extrémité 25 fermée (32) soit la plus haute, ledit boîtier (16) présentant un alésage longitudinal de section- circulaire (18) s'étendant entre lesdites deux extrémités, et étant muni d'au moins un évent (66) ayant une ouverture qui débouche dans ledit alésage (18) à proximité de ladite extrémité 30 fermée (32); (b) une source d'air comprimé (28); (c) des moyens formant passage d'air, fonctionnellement reliés à ladite source (28) et ayant un orifice (36) débouchant dans ledit alésage (18) en une position intermé35 diaire entre lesdites deux extrémités; (d) un piston (22) monté de manière coulissante à l'intérieur'dudit alésage (18); (e) des moyens (41, 46) pour maintenir ledit piston (22) dans une position telle qu'il obture ledit orifice 5 (36) desdits moyens formant passage d'air vers ledit alésage (18); (f) des moyens (38, 40) pour neutraliser lesdits moyens de maintien (41, 46) afin que le mouvement résultant dudit piston (22) sur une distance prédéterminée à partir 10 de ladite position de maintien vers l'extrémité ouverte dégage ledit orifice de passage d'air (36), en permettant ainsi à l'air comprimé de pénétrer dans ledit alésage (18) en provenance de ladite source (28), entre l'extrémité fermée (32) du boîtier (16) et le piston (22), afin 15 d'entraîner ce piston (22) vers une cible (12) en contact avec le susdit milieu et alignée avec la trajectoire du piston (22); (g) des moyens (48, 51, 58) pour ramener le piston (22) à ladite position de maintien; (h) un disque de clapet (71, 85) disposé à l'intérieur dudit boîtier et placé dans un plan perpendiculaire à l'axe dudit boîtier (16), ledit disque (71, 85) étant mobile le long dudit axe pour régler l'écoulement de l'air par ladite ouverture de l'évent (66); (i) des moyens de sollicitation (74, 84) pour solliciter le disque (71, 85) dans un sens tel qu'il obture ladite ouverture; et (j) des moyens à tige (30, 89) pénétrant axialement à l'intérieur dudit alésage (18) et montés entre le disque 30 de clapet (71, 85) et le piston (22) de manière qu'au moment o le piston (22) est écarté de ladite position de maintien d'une distance inférieure à ladite distance prédéterminée, lesdits moyens à tige (30, 89) relient le disque de clapet (71, 85) et le piston (22) afin de 35 transmettre une force axiale au disque de clapet dans 2596166 16 un sens opposé à celui desdits moyens de sollicitation (74, 84).