FR 2573962 A1 19860606 FR 8517970 A 19851204 La présente invention se rapporte à des gommes à mâcher contenant des proportions relativement fortes d'agents amol- lissants hygroscopiques liquides et qui sont stabilisées contre l'absorption d'humidité lors du stockage par introduction dans le produit, au cours de sa préparation, d'eau en quantité suffisante pour saturer la quantité d'agents amollissants hygroscopiques présente. Les progrès récents dans les techniques de fabri- cation de gommes à mâcher sans sucre ou à base de sucre et visant à obtenir des produits conservant une texture souple pendant des durées de conservation prolongées ont conduit à introduire dans ces produits des quantités relativement fortes d'un agent amollissant hygroscopique liquide tel que la glycérine ou le propylèneglycol: cf. à cet égard par exemple la demande de brevet européen 82 670 et la demande de brevet internationale W0 84-10693. Les formulations données pour les produits décrits dans ces demandes de brevet comprennent des teneurs en humidité relativement basses de l'ordre de moins de 2 % et moins de 1 % respectivement. Quoique ces produits aient tendance à conserver leurs propriétés de souplesse pendant des durées de conservation prolongées, il est nécessaire, si l'on veut éviter une absorption d'humidité au cours du stockage, de les pourvoir d'un emballage imperméable à l'humidité. Si ses produits de la technique antérieure ne sont pas placés et conservés dans des emballages imperméables à l'humidité, ils absorbent facilement l'humidité atmosphérique. A des humidités relatives. à 50 % à 22 C, ils absorbent de l'humi- dité en quantité suffisante pour que, en 24 h environ, le produit colle au point d'empêcher une séparation facile de la matière d'em- ballage. Au bout de 72 h environ, ils absorbent de l'humidité en quantité suffisant pour se transformer en une boue aqueuse. Ils sont littéralement déliquescents. En d'autres termes, la commercialisation de ces produits de la technique antérieure exige qu'ils soient préparés, emballés et conservés en milieu anhydre si l'on veut éviter l'absorp- tion de quantitésd'eau excessivespar ces produits. On a trouvé que la raison fondamentale de l'absorp- tion d'un excès d'eau par ces produits réside en ce qu'ils avaient une valeur d'humidité relative en équilibre relativement basse, à savoir inférieure à 15. L'humidité relative en équilibre (HRE) ou pression de vapeur relative est l'humidité à laquelle un produit alimentaire n'absorbe pas et ne perd pas d'humidité; cette valeur est exprimée en %. On trouvera un exposé sur l'HRE en matière de produits ali- mentaires ainsi que sur un procédé pour sa détermination dans "Chocolate, Cocoa And Confectionery", Science and Technology, 2e édition, 1980, Bernard W. Minifie, AVI Publishing Co., Inc., Westport, Connecticut, U.S. A., Appendix I, p. 672-677 (dont les enseignements sont considérés comme intégrés à la présente demande). Le mode opératoire décrit dans la publication en question est celui qui a été utilisé pour les essais effectués sur les compositions de la présente invention. Ainsi donc, et avant la présente invention, les spécialistes en la matière pensaient qu'il n'était pas possible de préparer une gomme à mâcher molle contenant des grandes quantités d'un agent amollissant hygroscopique liquide et qui n'absorberait pas un excès d'eau au stockage, de sorte qu'il fallait respecter des conditions strictes et coûteuses de préparation, d'emballage et de stockage en milieu anhydre. La présente invention concerne une gomme à mâcher comprenant au moins 8 % en poids d'au moins un agent amollissant hygroscopique liquide et présentant une valeur d'HRE supérieure à 25. L'invention concerne également un procédé pour empêcher l'absorption d'humidité par une gomme à mâcher contenant un agent amollissant hygroscopique liquide en quantité d'au moins 8 % du poids de la gomme à mâcher au cours de la conservation de ce produit, ce procédé consistant à introduire dans le produit, au cours de sa préparation, de l'eau en quantité nécessaire pour saturer la quantité d'agent amollissant hygroscopique liquide présente. On a donc trouvé, conformément à l'invention, qu'on pouvait obtenir des gommes à mâcher molles prépares avec des proportions relativement fortes d'agents amollissants hygroscopiques Z573962 liquides mais qui n'absorbent pas des quantités d'eau excessives à la conservation lors d'une exposition-à l'atmosphère ambiante en introduisant dans la gomme à mâcher, au cours de sa préparation, de l'eau en quantité nécessaire pour saturer la quantité présente dans le produit d'agents amollissants hygroscopiques. L'expression "agent amollissant hygroscopique" telle qu'elle est utilisée dans la présente demande, désigne une matière liquide (à 25 C) consistant en un agent amollissantou plastifiant alimentaire hygroscopique. Parmi ces agents amollissants hygro- scopiques liquides, on citera la glycérine et le propylèneglycol. L'eau introduite pour saturer l'agent amollissant hygroscopique au cours de la préparation conformément à l'invention peut consister en: a) de l'eau introduite teile quelle, b) de l'eau présente dans l'agent amollissant, c) de l'eau ajoutée sous la forme d'une solution aqueuse d'une matière de charge ou d'un autre -composant du produit, et/ou d) de l'eau ajoutée en tant que composant de l'un quelconque des autres constituants du produit. La quantité d'eau nécessaire pour saturer l'agent amollissant hygroscopique varie selon la nature de ce dernier mais elle est toujours la même pour un tel agent amollissant, quelles que soient ta nature et/ou la quantité des autres composants de la gomme à mâcher. La quantité d'eau nécessaire pour saturer un agent amol- lissant hygroscopique particulier peut être déterminée par l'expé- rience ou trouvée dans la littérature technique: on pourra consulter par exemple Handbook of Food Additives, 1968, Thomas E. Furia, The Chemical Rubber Co., chapitre 11, Polyhydric Alcohols, p. 447-460. Dans les compositions selon l'invention, on utilise au moins 0,20 à 0,25 partie en poids environ et de préférence au moins 0,26 à 0,35 et mieux encore 0,36 à 0,50 partie en poids d'eau environ par partie en poids de l'agent amollissant. - On ne sait pas réellement si l'eau ajoutée aux gommes à mâcher de la présente invention sature physiquement et réellement toutes les portions de l'agent amollissant hygroscopique contenues dans ces produits. Toutefois, la demanderesse a constaté que lorsque la quantité d'eau ajoutée à la gomme à mâcher était la quantité saturant l'agent amollissant hygroscopique lui-même, on parvenait aux résultats recherchés. Le produit obtenu n'absorbe plus d'excès d'eau au stockage. Les valeurs d'HRE des produits selon l'invention sont supérieures d'au moins deux à trois fois à celles des gommes à mâcher contenant plus de 8 % d'agents amollissants hygroscopiques liquides et moins de 2 % d'humidité. Dans des essais visant à la détermination des valeurs d'HRE des produits selon l'invention, on a constaté qu'ils absorbaient des petites-proportions d'eau de l'ordre d'environ 1 + 0,5 % à une humidité relative de 52 % en une durée d'essai de 72 h. Or, ces quantités n'ont pas d'effet défavorable sur les conditions de stockage commerciales habituelles. Les produits selon l'invention ont des valeurs d'HRE supérieures à 25 et, de préférence, d'environ 30 à 35, pouvant aller jusqu'à à 50 environ ou plus. Les valeurs d'HRE préférées sont > 25 et 35 et allant jusqu'à 50 et plus, de 30 à 40 inclus et de plus de 40 à 50 ou plus. Ces produits peuvent être emballés et conservés en toute sécurité dans des emballages perméables à l'humidité à des humidités relatives allant jusqu'à environ 60 à 70 % à des températures de 15 à 30 C pendant au moins quatre mois sans problème d'absorption d'humidité nuisible à la commercialisation. Les gommes à mâcher dont il est question dans l'invention sont tous les types de gommes à mâcher avec sucre et sans sucre connus dans la technique, y compris les gommes à mâcher classiques et les types "bubble gum". Les gommes à mâcher classiques contiennent habituellement une base pour gomme à mâcher, un agent modifiant, une matière de charge ou un agent édulcorant et un ou plusieurs autres additifs tels que des agents aromatisants, des colorants et des antioxydants. Les agents modifiants servant à amollir, plastifier et/ou à rendre compatiblesun ou plusieurs des composants de la base de gomme et/ou de la composition totale. Les gommes à mâcher selon l'invention peuvent avoir les compositions suivantes: % en poids du composant Composant intervalle possible intervalLe préféré gomme de base 15 à 35 20 à 30 agent amollissant hygro- scopique liquide 8 à 30 10 à 15 agent modifiant autre que l'agent amollissant hygro- scopique liquide O à 5 0,3 à 3,0 agent édulcorant non nutritif 0 à 2 0,1 à 0,4 sucre naturel O à 90 40 à 65 colorant 0,1 à 0,5 0,15 à 0,3 agent aromatisant (autre que L'agent édulcorant) 0,5 à 2,5 0,18 à 1,2 humidité * 2 à 8 3,5 à 5,0 hydrolysat d'amidon hydro- géné 0 à 30 5 à 20 Total 100 100 humidité apportée par tous les composants, y compris sous la forme d'eau telle quelle. La gomme de base a une composition qui varie selon qu'on prépare une gomme à mâcher normale, ne faisant pas de bulles, ou une gomme à mâcher du type "bubble gum". On peut utiliser conformément à l'invention les compositions suivantes respectives pour une gomme à mâcher normale et une gomme à mâcher du type "bubble gum": % en poids du composant de la gomme de base pour "bubble qum" gomme à mâcher normale intervalle intervalle Composant possible préféré possible préféré matière masticatoire 8-22 9- 18 8-25 9-18 plastifiant de la matière mastica- toire 5-35 10-20 2-30 8-20 agent anti-adhé- rence hydrophile 0-30 4-10 5-35 10-25 plastifiant de l'agent anti-adhé- rence hydrophile 0-14 0-8 1-15 3-12 cire 3-15 5-10 4-20 8-15 matière de charge minérale 1-35 10-22 5-35 15-30 antioxydant 0-0,1 0,05-0,09 0-0,1 0, 03-0,09 Total 100 100 Les substances masticatoires sont des matières élastomères qui peuvent être d'origine naturelle ou synthétique. Parmi les substances masticatoires d'origine synthétique, on citera des copolymères styrène-butadiène, du caoutchouc butyl (qui est un copolymère isobutylène-isoprène) et le polyisobutylène. Parmi les substances masticatoires naturelles, on citera la gomme de sapotiller, la gomme couronne, le nispéro, le balata, le jelutong, le pendare, le perillo, le niger gutta, le tunu, le leche caspi, le sorva et le gutta hank kang. Le plastifiant de la substance masticatoire consiste de préférence en une gomme-ester hydrogénée, c'est-à-dire un ester de glycérol de colophane hydrogénée, et/ou une gomme-ester dimérisée. Cependant, on peut utiliser d'autres dérivés de la colophane, par exemple la gomme d'ester de pentaérythritol, la gomme d'ester poly- mérisé, une résine de polyterpène ou de la gomme-ester non hydrogénée. L'agent anti-adhérence du type hydrophile est une matière qui absorve la salive; il s'agit de polymèresvinyliquesayant un poids moléculaire d'au moins 2000 et, de préférence d'environ 2000 à 80000 ou plus, par exemple L'acétate de polyvinyle, l'éther polyvinylbutylique et les copolymères d'esters vinyliques et/ou d'éthers vinyliques et de l'éthylène. Parmi les plastifiants des agents anti-adhérence de type hydrophile, on citera un ou plusieurs composés choisis-parmi la triacétine, les glycérides acétylés et d'autres adjuvants ayant une saveur comme l'acétate d'éthyle et le citrate de triéthyle, et d'autres encore qui sont énumérés dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique 4 452 820, colonne 4, lignes 27 à 46, dont les ensei- gnements sont considérés comme intégrés à la présente demande. La matière oléagineuse consiste en cires qu'on utilise principalement en tant que compatibilisants/plastifiants entre la phase élastomère et la phase colophane lorsque ces deux phases existent. Comme exemple de telles cires, on citera des cires de pétrole, comme la cire de paraffine et la cire microcristalline; les cires de polyethylene; et des cires naturelles d'origine végé- tale ou animale comme la cire de candelilla, la cire de carnauba et la cire d'abeille. On peut également trouver dans la matière oléagineuse des matières grasses végétales ou animales hydrogénées, du beurre de cacao ou d'autres agents amollissants-émulsionnants tels que des phosphatides, par exemple la lécithine, ou des di- et tri-glycérides d'acides gras. Parmi les matières de charge minérales, on citera le carbonate de calcium, le bioxyde de titane, le talc, l'alumine, le phosphate tricalcique et leurs mélanges. En outre, la gomme de base peut contenir des anti- oxydants tels que de l'hydroxytoluène butylé, de l'hydroxyanisole butylé et du gallate de propyle. - Les gommes à mâcher selon l'invention peuvent contenir du sucre ou être sans sucre. Le sucre ou substitut de sucre utilisé dans les gommes à mâcher selon l'invention peut consister en sucres naturels ou en agents édulcorants non nutritifs. La quantité de sucre naturel qu'on peut trouver dans le produit final peut aller 73962 d'environ 0,5 à 90 % en poids. La quantité d'agents édulcorants non nutritifs utilisable peut aller de 0 à environ 2 % du poids du produit final. L'expression "sucre naturel" s'applique à une ou plusieurs matières contenant des sucres, par exemple des monosaccha- rides en C5-C6 comme l'arabinose, le xylose ou le sorbose, ou à des mélanges de deux ou plusieurs tels monosaccharides; à des disaccha- rides comme le saccharose, par exemple le sucre de canne ou de betterave, y compris également le dextrose, le lactose, le maltose ou le cellobiose; et à des polysaccharides comme la dextrine ou les matières sèches de sirop de mais. En outre, on peut utiliser les polyalcools supérieurs séchés avec des agents édulcorants non nutritifs ou artificiels ou intenses, peu solubles dans l'eau ou solubles dans l'eau, comme l'aspartame ou ester méthylique de la L-aspartyl-L-phénylalanine, La saccharine à l'état d'acide libre, les sels de sodium, de calcium ou d'ammonium de la saccharine, les dihydrochalcones, la glycyrrhizine, la glycyrrhizine dipotassique, le sel d'ammonium de l'acide glycyr- rhizique, la taline, l'acésulfame K ou encore Stevia rebaudiana; Richardella dulcifica, Dioscoreophylim cumminisu, l'acide cyclamique et des cyclamates et des produits analogues et des mélanges de deux ou plusieurs de ces produits. L'agent édulcorant artificiel peut également être utilisé en l'absence de tout autre agent édulcorant. De plus, la gomme à mâcher selon l'invention peut également contenir des cotorants classiques alimentaires et naturels. Les agents aromatisants qu'on peut introduire dans les gommes à mâcher selon l'invention peuvent consister en un ou plusieurs parfums et/ou essences synthétiques dérivant de plantes, de feuilles, de fleurs et de fruits. Comme exemplestypiquesd'ar6mes et d'essences de ce type, on citera des acides comme l'acide adipique, l'acide succinique et l'acide fumarique; des essences d'agrumes comme l'essence de citron, l'essence d'orange, l'essence de lime et-l'essence de pamplemousse; des essences de fruits comme l'essence de pomme, l'essence de poire, l'essence de pêche, l'essence de fraise, l'essence d'abricot, l'essence de framboise, l'essence de cerise, l'essence de prune et l'essence d'ananas; des huiles essentielles telles que l'essence de menthe poivrée, l'essence de menthe verte, des mélanges d'essence de menthe poivrée et d'essence de menthe verte, l'essence de girofle, L'essence de bay, l'essence d'anis, l'essence de noix de muscade, l'essence de sauge, l'essence d'amande amère, l'essence de cassia et le salicylate de méthyle (essence de wintergreen). On peut également introduire dans la gomme à mâcher avec ou sans des conservateurs classiques, divers arômes synthétiques tels que des arômes de fruits mélangés. Lorsqu'on utilise l'aspartame comme agent édulcorant dans les gommes à mâcher selon l'invention, il est recommandé d'uti- liser des solutions aqueuses d'hydrolysat d'amidon hydrogéné en tant que stabilisants de l'aspartame: cf. à cet égard la demande de brevet français déposée le même jour que la présente demande au nom de la demanderesse et intitulée "Composition comestible contenant de l'humidité et un agent édulcorant dérivé d'acide L-aspartique stabilisé en vue du stockage". Les enseignements de cette demande sont considérés comme intégrés à la présente demande. Les solutions aqueuses d'hydrolysat d'amidon hydro- géné qu'on utilise dans ces gommes à mâcher peuvent constituer la principale source préférée d'eau introduite dans les produits en question pour parvenir aux gommes à mâcher à haute valeur d'HRE selon l'invention. Dans d'autres gommes à mâcher selon l'invention dans lesquelles on n'introduit pas de solution d'hydrolysat d'amidon hydrogéné, on peut introduire l'eau telle quelle ou à l'état de solution aqueuse d'un autre composant, par exemple à l'état de solution aqueuse d'un ou plusieurs des agents édulcorants ou matières de charge. L'hydrolysat d'amidon hydrogéné qu'on peut utiliser dans les compositions selon l'invention peut consister en un sirop de mais hydrogéné ou en hydrolysats d'amidon hydrogéné à équivalents de dextrose (DE) variés, telsque décritsdans le brevet des Etats- Unis d'Amérique Reissue n 26 959 et les brevets des Etats-Unis d'Amérique n 3 556 811, 4 279 931 et 4 382 962 ou en divers sirops de glucose hydrogénés et/ou poudres reconstituées contenant du sorbitol, des disaccharides hydrogénés, des tri- à hexa-saccharides hydrogénés et des polysaccharides supérieurs hydrogénés ou des mélanges de deux ou plusieurs de ces produits. Les sirops de glucose hydrogénés ou hydrolysats d!amidon hydrogénés et/ou poudres de ces produits peuvent être obtenus par hydrogénation catalytique de siropsde glucose classiques (convertisà l'acide et/ou par des enzymes) à un point o tous les groupes terminaux glucose des saccharides sont réduits en alcools, c'est-à-dire le dextrose en sorbitol. Dans le cas des sirops de glucose hydrogénés, les teneurs totales en matières sèches vont habituellement d'environ 65 à 80 %, et ces matières sèches sont constituées d'environ 4 à 70 %, de préférence d'environ 4 à 20 % de sorbitot, d'environ 8 à 65 % et de préférence d'environ 20 à % de disaccharides hydrogénés (c'est-à-dire de mannitol) de 20 à 80 % de saccharides supérieurs (tri- à hepta-saccharides) hydro- génés. Les hydrolysats d'amidon hydrogénés qu'on préfère contiennent environ 8 à 45 % et de préférence d'environ 15 à 45 % de tri- à heptasaccharides hydrogénés et d'environ 10 à 35 % et d'environ à 25 % de polysaccharides supérieurs aux heptasaccharides, hydro- génés. L'hydrolysat d'amidon hydrogéné est également désigné dans la littérature technique sous le nom de sirop de glucose hydrogéné ou connu dans le commerce sous les noms de "Lycasin polyol" ou "Lonza polyol". Dans la présente demande, ce produit sera désigné sous le nom d'hydrolysat d'amidon hydrogéné. L'hydrolysat d'amidon hydrogéné se trouve habituellement dans Le commerce sous la forme d'une solution aqueuse à une teneur en humidité d'environ 20 à 35 %. Le dérivé de l'acide L-aspartique préféré dans les gommes à mâcher selon l'invention est, comme on l'a déjà signalé, l'ester méthylique de la Laspartyl-L-phénylalanine, connu sous le nom d'aspartame. Toutefois, on peut utiliser d'autres agents édulcorants dérivés de l'acide L-aspartique. De tels dérivés sont décrits dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique 3 955 000, colonne 3, ligne 63 à colonne 4 ligne 35; les enseignements de ce brevet sont considérés comme intégrés à la présente demande. Dans la description qui suit, on mentionnera l'aspartame mais on comprendra que l'aspar- tame peut être remplacé en totalité ou en partie par d'autres dérivés édulcorants de l'acide L-aspartique. Ces composés sont également connus sous le nom de dipeptides. Les gommes à mâcher selon l'invention sont préparées par un procédé dans lequel on prépare d'abord séparément La gomme de base. Qu'on prépare une gomme à mâcher à base de sucre ou sans sucre, on fond d'abord la gomme de base à une température d'environ 88 à 121 C et on ajoute les autres composants de la composition. On mélange ensuite uniformément. L'opération dure de 3 à 7 min pour des fabri- cations industrielles. Chacun des composants est habituellement ajouté séparément à la composition et mélangé uniformément avant addition du composant suivant. Toutes les opérations de mélange sont effectuées à des températures dans l'intervalle de 46 à 85 C, de préférence d'environ 52 à 82 C, pendant une durée totale de mélange à ces températures d'environ 10 à 20 min. Pour la préparation des gommes à mâcher selon l'invention, il n'est pas nécessaire d'effectuer ces opérations en milieu anhydre et il n'est nullement nécessaire d'éli- miner avant ou durant la préparation les quantités d'eau qu'on trouve normalement dans les matières premières servant à la préparation des produits selon l'invention. La seule exception à cette règle se présente lorsqu'on utilise des latex de caoutchouc en tant que source de la substance masticatoire. Comme dans la pratique antérieure, normalement, on élimine toute l'humidité du latex après coagulation de ce dernier. Les gommes à mâcher selon l'invention peuvent ainsi être préparées et mises sous les formes commerciales habituelles à l'aide d'appareillageset selon des techniques classiques de prépa- ration, de mélange, de traitement et d'emballage. Les exemples qui suivent illustrent l'invention sans toutefois en limiter sa portée; dans ces exemples, les indi- cations de parties et de pourcentages s'entendent en poids sauf mention contraire. Exemples Préparation des compositions de gommes à mâcher On prépare des compositions variées de gommes à mâcher à partir de plusieurs des gommes de base préparées elles-mêmes comme décrit ci-dessus. Ces préparations de gommes à mâcher sont faites soit dans des appareils à l'échelle pilote, soit dans des appareils à l'échelle industrielle, dans des mélangeurs à pales. Pour chaque préparation, la gomme de base préparée au préalable est fondue à une température qui peut aller jusqu'à environ 119 + 3 C; on forme un mélange préalable avec la lécithine et les colorants et facultativement, L'hydrolysat d'amidon hydrogéné, jusqu'à ce que la température tombe à environ 85 à 87 C. On ajoute alors successi- vement le sorbitol en poudre (à une température teneur en disaccharides d'environ 50 à 55 % et une teneur en saccha- rides supérieurs d'environ 38 à 48 %. Les saccharides supérieurs sont pour environ 20 à 25 % à un degré de potymérisation (DP) de 3 à 7 et pour environ 18 à 23 % à un DP supérieur à 7. Sauf mention contraire, la teneur totale en humidité indiquée ci-après pour chacune des gommes à mâcher des exemples est une quantité calculée sur la base de ta teneur en humidité de l'hydrolysat d'amidon hydrogéné, qui est d'environ 25 %, du glycérol (lorsqu'on en utilise) qui est d'environ 1,0%, plus l'eau éventuellement introduite telle quelle. La teneur réelle en humidité de ces produits est supérieure d'environ 0,2 à 0,5 % aux valeurs calculées car les autres composants du produit et l'atmosphère ambiante apportent ce supplément d'eau dans le produit final. Le total des teneurs en pourcent en poids indiqué pour les diverses compositions de ces exemples est donc d'environ 100 %, à quoi il faut ajouter les teneurs en humidité calculées indiquées dans chaque cas. Dans les essais décrits, les gommes à mâcher ont été préparées en discontinu à l'échelle pilote. Avant de commencer les préparations discontinues à l'échelle pilote, on a préparé deux lots séparés de glycérine/hydrolysat d'amidon hydrogéné contenant chacun la moitié de chacune des quantités de glycérine et d'hydro- lysat d'amidon hydrogéné à utiliser pour la préparation du produit de l'exemple correspondant. L'un de ces mélanges préalables est ensuite utilisé dans chacun des stades opératoires 4 et 7 ci-après. Mode opératoire discontinu à l'échelle pilote 1. Dans un mélangeur à lame en sigma chauffé au préalable, on introduit la gomme de base fondue. La tempé- rature de la gomme de base doit être d'environ 66 à 93 C, de préfé- rence de 77 à 88 C. 2. Le mélangeur étant en fonctionnement et la température dans l'intervalle indiqué, on ajoute la lécithine et on poursuit le mélange pendant une minute. 3. On ajoute 1/3 de l'agent édulcorant en masse (poudre de sorbitol) et on mélange pendant deux minutes jusqu'à homogénéité. 4. On ajoute l'un des prémélanges glycérine/hydrolysat d'amidon hydrogéné ou bien la première moitié de l'hydrolysat d'amidon hydrogéné et on mélange pendant deux minutes jusqu'à homogénéité. 5. On ajoute 1/3 de la poudre de sorbitol et on poursuit le mélange pendant deux minutres. A cet endroit, on ajoute l'eau éventuellement prévue. 6. On ajoute l'arôme liquide et on mélange pendant encore une minute. 7. On ajoute le second mélange préalable glycérine/hydrolysat d'amidon hydrogéné ou la seconde moitié de l'hydrolysat d'amidon hydrogéné et on méLange pendant deux minutes. 8. On ajoute le 1/3 restant de la poudre de sorbitol et l'agent édulcorant autre que le sucre. Avant la préparation à l'échelle pilote, l'agent édulcorant autre que le sucre a été mélangé au préalable avec environ 1/3 de la poudre de sorbitol. On poursuit le mélange pendant deux minutes ou jusqu'à Z573962 homogénéité. La température finale de la gomme est d'environ 44 C. 9. On vidange la gomme du mélangeur et on la conditionne à 21 C/humidité relative ambiante avant formage. 10. On Lamine la gomme et on la découpe en plaques.A la surface desplaques, on applique du mannitol afin d'empêcher une adhérence des surfaces. On emballe ensuite la gomme. Exemples 1 à 3 On a préparé trois gommes à mâcher par le mode opératoire à l'échelle pilote tel que décrit ci-dessus et à ces gommes à mâcher on a ajouté respectivement 2,75, 4,75 et 6,75 % d'eau telle quelle, selon les formules ci-dessous; on trouvera également ci-dessous les valeurs d'HRE trouvées pour ces gommes à mâcher. Composant % poids du composant dans le produit 1 2 3 gomme de base, à base d'é- lastomère styrène-butadiène 28,00 > poudre de sorbitol 47,88 > lécithine 1,00 > arôme 1,00 > saccharine 0,12 > mannitol 2,00 > glycérine 15,00 > hydrotysat d'amidon hydrogéné 5,00 > ,00 100,00 100,00 eau ajoutée 2,75 4,75 6,75 valeur d'HRE 36 38 53 teneur en eau calculée 3, 90 5,90 7,90 Lorsque les produits des exemples 1 à 3 sont emballés et conservés dans un emballage perméable à l'humidité, dans des conditions d'humidité relative d'environ 60 à 70 % à des températures de 15 à 30 C, on ne rencontre pas à la commercialisation de probtèmesd'absorption d'eau gênants. Or, des produits analogues préparés avec environ 8 % ou plus de glycérine et présentant une-teneur en humidité non supérieure à 2 % environ posent des problèmes sévères d'absorption d'eau dans les mêmes conditions et dans le même type d'emballage et en tant que tels,ce ne sont pas des produits acceptables commer- cialement pour une conservation de longue durée. REVENDICATIONS 1. Gomme à mâcher contenant au moins 8 % en poids d'au moins un agent amollissant hygroscopique liquide et caractérisée en ce qu'elle présente une valeur d'humidité relative en équilibre supérieure à 25. 2. Gomme à mâcher selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle contient de l'eau en quantité nécessaire pour saturer l'agent amollissant hygroscopique liquide. 3. Gomme à mâcher selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce qu'elle présente une valeur d'humidité relative en équilibre d'au moins 35, pouvant aller jusqu'à plus de 50. 4. Gomme à mâcher selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 3, caractérisée en ce que L'agent amollissant hygro- scopique consiste en glycérol ou propylèneglycol. 5. Gomme à mâcher selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 4, caractérisée en ce que l'agent amoltlissant hygro- scopique consiste en glycérol. 6. Gomme à mâcher selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 5, caractérisée en ce qu'elle contient au moins 10 de glycérol. 7. Gomme à mâcher selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 6, caractérisée en ce qu'elle présente une valeur d'humidité relative en équilibre. 30 et, 40. 8. Gomme à mâcher selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 7, caractérisée en ce qu'elle présente une valeur d'humidité relative en équilibre > 40 pouvant aller jusqu'à plus de 50. 9. Gomme à mâcher selon l'une quelconque des reven- dications 5 à 8, caractérisée en ce qu'elle contient au moins 0,33 partie en poids d'eau par partie en poids du glycérol. 10. Gomme à mâcher selon l'une quelconque des reven- dications I à 9, caractérisée en ce que l'eau est introduite, en partie au moins, sous forme d'une solution aqueuse d'au moins un composant de La gomme à mâcher autre que l'agent amollissant. 11. - Gomme à mâcher selon la revendication 10, caractérisée en ce que l'eau est introduite, en partie au moins, sous la forme d'une solution aqueuse d'au moins une matière de charge ou agent édulcorant choisi parmi l'hydrolysat d'amidon, un alcool de la série des sucres ou du sucre naturel. 12. Gomme à mâcher selon la revendication 11, caractérisée en ce que la matière de charge consiste en un alcool de la série des sucres, de préférence le sorbitol. 13. Gomme à mâcher selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 12, caractérisée en ce qu'elle contient, en pourcent en poids: environ 8 à 12 % de glycérol, environ 0,05 à 0,4 % d'un agent édulcorant non nutritif, environ 11 à 16 % d'hydrolysat d'amidon hydrogéné à l'état de solution aqueuse. 14. Gomme à mâcher selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 13, emballée dans une matière d'emballage perméable à l'humidité et caractérisée en ce qu'elle n'absorbe pas plus d'environ 1 + 0,5 % d'eau au cours de sa conservation à l'état emballé à 52 % d'humidité relative et à des températures de 15 à 30 C pendant au moins 72 h. 15. Un procédé pour empêcher l'absorption d'humidité par la gomme à mâcher selon l'une quelconque des revendications 1 à 14 contenant l'agent amollissant hygroscopique liquide en pro- portion d'au moins 8 % de son poids au stockage, ce procédé se caractérisant en ce que, à la préparation de la gomme à mâcher, on introduit de l'eau en quantité nécessaire pour saturer l'agent amollissant hygroscopique liquide présent. 16. Procédé pour préparer, emballer et stocker à l'état emballé une gomme à mâcher selon l'une quelconque des revendications 1 à 14, contenant au moins un agent amollissant hygroscopique liquide en proportion d'au moins 8 % de son poids, et empêcher l'absorption par la gomme à mâcher d'un excès d'humi- dité au cours de son stockage à l'état emballé, caractérisé en ce que l'on introduit dans la gomme à mâcher, au cours de sa préparation, de l'eau en quantité nécessaire pour saturer l'agent amollissant hygroscopique liquide présent. 17. Procédé selon La revendication 15 ou 16, caractérisé en ce que l'eau est introduite telle quelle et/ou sous la forme d'une solution aqueuse d'au moins un composant de la gomme à mâcher autre que l'agent amollissant.