FR 2580779 A1 19861024 FR 8505981 A 19850419 1. La présente invention concerne les appareils de ravitaillement en carburant en général pour véhicules de transport ou autres dispositifs alimentés en gaz naturel à basse pression ou autres hydrocarbures gazeux. Plus particu- lièrement, la présente invention concerne un appareil de ravitaillement en carburant de ce type employant des agents de sorption de grande surface (adsorbants et/ou absorbants) pour le filtrage du carburant gazeux, pour le stockage d'une certaine quantité du carburant gazeux, ou pour les deux opérations précédentes, et utilisant de préférence un compresseur à gaz hermétique pour la pressurisation du car- burant gazeux à la pression désirée. Au cours des années,on s'est préoccupé de la disponibilité des carburants classiques (tels que l'essence ou le gazole pour les véhicules à moteur à combustion in- terne), des coûts de fonctionnement, et du rendement énergé- tique de ces véhicules,et des effets éventuellement néfastes des émissions des véhicules vis-à-vis de l'environnement. Comme conséquence de ces préoccupations, l'accent a été pla- cé sur le développement de variantes à ces carburants 2. classiques pour véhicules. L'un des domaines sur lequel l'accent a été porté est celui de la mise au point de véhicules alimentaires au gaz naturel ou avec des carbu- rants gazeux du type méthane, soit à titre de carburant unique soit à titre de carburant pour système à double carburant.Il en résulte qu'on fabrique et utilise mainte- nant des véhicules employant de tels carburants sur une base relativement limitée tant dans le marché intérieur qu'à l'exportation. De manière à conférer aux véhicules alimentés en carburant gazeux une autonomie raisonnable entre réap- provisionnements,il était auparavant nécessaire de stocker à bord le carburant gazeux à des pressions très élevées, géné- ralement de l'ordre de 14 à 21 MPa. En l'absence d'un tel stockage à bord, la capacité pratique de stockage de ces véhicules était limitée à cause des facteurs d'espace et de poids pour l'équivalence en énergie d'environ 3,8 à 19 li- tres de carburant classique. Ainsi, en comprimant le carbu- rant gazeux à des pressions aussi élevées, on augmente les capacités de stockage à bord de ces véhicules. Un inconvénient des systèmes à carburant gazeux comprimés décrits ci-dessus est qu'ils nécessitent un appa- reil de réapprovisionnement complexe et relativement coû- teux pour comprimer le carburant à ces pressions élevées. C'est pourquoi un tel appareil a empêché le réapprovision- nement des véhicules à partir d'un système de fourniture de gaz naturel situé chez l'utilisateur. En outre, un tel ap- pareil à haute pression est fréquemment perçu par le public comme présentant des dangers plus importants que les appa- reils à basse pression. Par exemple, le public est déjà habi- tué aux pressions de l'ordre de 1,4 MPa pour les fluides réfri gérants qu'on rencontre dans les ensembles de réfrigération ménagers et ne considère pas ces basses pressions comme ré- préhensibles. Une alternative aux problèmes de stockage de car- burant et d'autonomie des véhicules a consisté à procéder à 3. un stockage à bord du carburant sous forme liquide à une pression égale à la pression atmosphérique ou voisine de celle-ci de manière à. permettre le transport à bord des véhicules de quantités suffisantes de carburant pour obte- nir une autonomie raisonnable entre réapprovisionnements. Cependant,on a considéré comme désavantageux un tel stocka- ge de gaz liquéfié car cela nécessite un équipement cryogé- nique complexe et relativement cher, tant à bord du véhicu- le que dans la station de réapprovisionnement, pour établir et maintenir les basses températures nécessaires du gaz. Dans le stockage de carburants gazeux autres que pour véhicules, c'est-àdire pour installations fixes, on a trouvé que l'utilisation de matériaux adsorbants de grande surface donne des capacités de stockage sensiblement plus grandes à des pressions relativement basses. Ces maté- riaux adsorbants comprennent typiquement, entre autres, les zéolites, les charbons activés, les gels de silice et diverses argiles. Par exemple, le brevet des Etats-Unis d'Amérique n 2 712 730 décrit un procédé et un appareil de stockage de divers types de gaz d'hydrocarbures (liquéfiés) qui utilisent un adsorbant de manière à augmenter la capacité de stockage du système fixe.Cependant,en dépit des recher- ches importantes et poussées et des efforts de développe- ment dans le domaine des véhicules alimentés par un carbu- rant gazeux, aucun dispositif de stockage ou de réappro- visionnement au gaz naturel n'est apparu qui applique la technologie du stockage par absorbant ou adsorbant à un appareil de stockage à bord d'un véhicule et à l'appareil de réapprovisionnement. De fait, on a généralement consi- dêré les systèmes à gaz naturels liquéfiés et à gaz naturels comprimés dont on vient de discuter comme les deux seuls systèmes pratiques pour emploi dans des véhicules alimentés en gaz naturel. Le besoin s'est fait alors sentir d'un véhicu- le alimenté en carburant gazeux qui soit capable de stocker 4. des quantités raisonnables de carburant à bord à des pressions relativement basses et d'un appareil de réappro- visionnement pratique et relativement peu coûteux, permet- tant le réapprovisionnement d'un tel véhicule par l'utili- sateur avec un appareil de fourniture de gaz naturel si- tué à demeure. Selon la présente invention, un appareil de four- niture de carburant à un dispositif consommateur de carburant gazeux, tel qu'un véhicule, une tondeuse ou un chasse-neige par exemple,est destiné à être mis en communication par flui- de avec une source de carburant gazeux et comprend générale- ment un moyen pour comprimer le carburant dans le but d'aug- menter sa pression à une valeur prédéterminée, un moyen de refroidissement pour réduire la température du carburant gazeux comprimé et un moyen de décharge destiné à être relié de manière amovible au dispositif consommateur de carburant gazeux. De préférence, l'appareil de fourniture de carburant gazeux comprend également un moyen de filtrage comportant un agent de sorption de manière à enlever pratiquement toutes les impuretés et certains constituants prédéterminés du car- burant, un moyen de stockage par intervention d'un agent de sorption pour stocker une quantité du carburant gazeux préala blement comprimée,et un appareil automatique de commande pour permettre la fourniture du carburant gazeux comprimé au dispositif consommateur de carburant par l'intermédiai- re du moyen de décharge soit à partir du moyen de stockage à agent de sorption soit à partir du moyen de compresseur en contournant le moyen de stockage si ce dernier est in- corporé. Dans la présente description, l'expression "agent de sorption" veut dire agent d'adsorption ou agent d'absorp- tion, ou les deux. Dans le mode de réalisation préféré, la pression du carburant gazeux comprimé fourni au dispositif consomma- teur de carburant est généralement de l'ordre de 1,4 MPa à 2,8 MPa. En outre, le moyen de compresseur comprend de 5. préférence un ou plusieurs compresseurs à gaz hermétiques pour la compression du carburant gazeux à de telles pres- sions, les compresseurs étant de préférence du type qu'on rencontre normalement dans les équipements de réfrigération. L'un des objets principaux de la présente invention est de prévoir un appareil de ravitaillemment en carburant qui puisse être fabriqué à un coût sensiblement inférieur à celui de l'art antérieur sous une forme compacte, modulaire, et qui soit destiné à être branché au système de fourniture de gaz naturel ou autre carburant gazeux de l'utilisateur.Un autre des objets principaux de la présente invention est de prévoir un appareil qui puisse fonctionner commodément,en sécurité, et d'une manière relativement peu coûteuse, et puisse être utilisé par l'utilisateur. Un véhicule du type désigné ici est décrit dans une demande de brevet ayant pour titre: "GASEOUS HYDRO- CARBON FUEL STORAGE SYSTEM AND POWER PLANT FOR VEHICLES'" (SYSTEME DE STOCKAGE DE CARBURANT A BASE D'HYDROCARBURES GAZEUX ET BLOC D'ALIMENTATION POUR VEHICULES). Un tel véhi- cule et l'appareil de ravitaillement donné à titre d'exem- ple sont également décrits dans une demande de brevet ayant pour titre: "GASEOUS HYDROCARBON FUEL STORAGE SYSTEM AND POWER PLANT FOR VEHICLES AND ASSOCIATED REFUELING APPARA- TUS" (SYSTEME DE STOCKAGE DE CARBURANT A BASE D'HYDROCAR- BURES GAZEUX ET BLOC D'ALIMENTATION POUR VEHICULES ET APPA- REIL DE RAVITAILLEMENT ASSOCIE). Ces deux demandes de bre- vets sont citées ici à titre de référence. La présente invention sera bien comprise lors de la description suivante faite en liaison avec les dessins ci-joints dans lesquels: La figure 1 est une vue en perspective d'ensem- ble d'un appareil de ravitaillement en carburant gazeux donné à titre d'exemple, selon la présente invention; La figure 2 est une vue en perspective, à grande échelle, de l'appareil de ravitaillement de la figure 1, avec 6. son bâti représenté en traits mixtes de manière à faire ressortir ses composants internes.; La figure 3 est un diagramme schématique de cir- culation de l'appareil d'approvisionnement de la figure 1; La figure 4 représente l'un des récipients de sto- ckage ou de filtrage de carburant de l'appareil de ravitail- lement de la figure 1, avec une partie du récipient en crev& de manière à révéler son intérieur; La figure 5A est une représentation schématique d'un système de réfrigération qui peut être, inclus en op- tion, dans l'appareil de manière à extraire l'humidité du carburant gazeux; La figure 5B est une représentation schématique d'encore un autre système d'extraction d'humidité, en option, comprenant un appareil de réfrigération du type à tourbil- lonnement; La figure 6 est une représentation schématique du système de commande et du système électrique préférés pour l'appareil de ravitaillement de la figure 1. Les figures 1 à 6 décrivent des modes de réalisa- tion donnés à titre d'exemple, d'un appareil de ravitaille- ment selon la présente invention. L'homme de l'art remarquera facilement que les principes de la présente invention s'appli quent également à des modes de réalisation de systèmes de ra- vitaillement en carburant gazeux autres que les modes de réalisation particuliers représentés dans les dessins. En liaison avec la figure 1, un module ou appa- reil 10 de ravitaillement est de préférence enfermé dans un bâti 12, qui comporte des parties à volets de ventila- tion 14 pour permettre la circulation d'air et un panneau de commande 16. On notera tout d'abord que, bien que le panneau de commande 16 soit situé sur le bâti 12 dans l'ap- pareil de ravitaillement décrit à titre d'exemple, la pré- sente invention envisage également l'utilisation d'un pan- neau de commande situé à distance et monté en un endroit séparé du module de ravitaillement, par exemple à l'intérieur 7. des locaux de l'utilisateur. Une conduite flexible de sortie 20, avec un raccord approprié 22 à son extrémité libre, est destinée à être branchée de manière amovible à un véhicule ou autre dispositif consommateur de carburant gazeux de manière à décharger le carburant gazeux. Comme on le décrira ci-après en détail, le module de ravitaille- ment 10 est de préférence construit de manière à former un ensemble de petites dimensions, du type module non embar- rassant, et est conçu pour fonctionner sur le réseau électri- que ordinaire (par exemple le réseau 110-230 volts) de manière à former un système commode, de fonctionnement facile, pour le ravitaillement à domicile d'un véhicule ou autre dispositif alimenté par un carburant gazeux. Cepen- dant, l'homme de l'art remarquera facilement que les princi- pes de la présente invention s'appliquent également à des versions plus grandes d'un module de ravitaillement,desti- nées à un emploi industriel et capables de permettre le ravitaillement simultané de plusieurs véhicules. En liaison avec les figures 2 et 3, le module de ravitaillement 10 est représenté dans ses grandes lignes dans une vue en perspective ainsi que dans une vue schéma- tique. Le module 10 comporte une-entrée 28 destinée à être reliée à un système 30 de fourniture de carburant gazeux au moyen d'un connecteur classique d'un type connu de l'homme de l'att. De préférence, le système 30 comprend un système de fourniture de gaz naturel tel que celui ren- contré couramment dans les résidences et installations industrielles.Le module 10 comprend également de préféren- ce une paire de valves manuelles de coupure 32 pour arrê- ter le module pendant des périodes prolongées de non- utilisation ou pour isoler le module du système de fourni- ture 30 lors d'opérations d'entretien ou de réparation du module. Le carburant gazeux provenant du système de fourniture 30 est typiquement à une pression de 18 kPa, par exemple, et traverse une valve 34 actionnée de préférence 8. par solénoïde, un filtre 36 comportant un déshydratant, et une soupape de retenue 38, pour entrer dans l'aspira- tion 40 d'un compresseur à gaz 42 constituant un premier étage de compression. Bien que divers types de filtres munis d'un déshydratant puissent être employés pour extrai- re la vapeur d'eau ou autre humidité du carburant gazeux entrant, le filtre 36 emploie de préférence un agent de sorption, tel que du charbon activé, une zéolite, un maté- riau du type gel de silice, ou diverses argiles, par exemple. Le compresseur 42 comprime le carburant gazeux et augmente donc sa pression à une valeur prédéterminée, dési- rée. Dans un prototype actuellement construit de la présen- te invention, une telle pression prédéterminée au refoule- ment 44 du compresseur 42 du premier étage est générale- ment de l'ordre de 40 kPa à 480 kPa. La pression exacte pour une application particulière de la présente invention dépendra, naturellement, de la pression dans la conduite de refoulement 44 et peut varier selon les conditions de fonctionnement et des facteurs de réalisation tels que la présence ou non d'un compresseur supplémentaire dans le mo- dule de ravitaillement afin de comprimer encore le carbu- rant gazeux, ainsi que d'autres facteurs que l'homme de l'art reconnaîtra facilement. A partir du refoulement 44 du compresseur 42 du premier étage, le carburant gazeux traverse un refroidis- seur de gaz 50, qui est de préférence un serpentin de re- froidissement sur lequel l'air ambiant est entraîné par un ventilateur de refroidissement 52. Dans un prototype actuellement construit du module de ravitaillement 10,la température du carburant gazeux entrant dans le refroidis- seur 50 est au maximum d'environ 1150C, et la température du carburant gazeux à. la sortie du refroidisseur 50 est pratiquement à la température ambiante. Bien que le refroi- disseur de gaz 50 ait été décrit dans les dessins comme étant un appareil comportant un serpentin de refroidisse- ment, l'homme de l'art remarquera facilement qu'on peut 9. utiliser d'autres types d'échangeur de chaleur ou de moyen de refroidissement dans le but de réduire la tempé- rature du carburant gazeux comprimé provenant du refoule- ment 44 du compresseur 42 du premier étage. 6 A partir du refroidisseur de gaz 50,le carbu- rant gazeux comprimé traverse, de préférence, un sépara- teur-filtre de lubrifiant 56, un accumulateur intermédiai- re ou chambre de pulsation 58,et une soupape de retenue 60, pour entrer dans l'aspiration 62 d'un compresseur à gaz 64 formant un second étage, o il est de nouveau comprimé pour augmenter encore sa pression à une autre valeur prédétermi- née. Le séparateur-filtre de lubrifiant 56 peut être l'un d'un certain nombre de dispositifs connus de filtrage qui sont destinés à extraire l'huile de lubrification ou des liquides dans un courant gazeux les traversant. Le sépara- teur-filtre 56 renvoie les lubrifiants du compresseur à l'as- piration 40 du compresseur 42 du premier étage, d'une maniè- re qui sera décrite ci-après en détail. La chambre à pulsa- tion 58 est un récipient du type accumulateur, qui sert à amortir toutes les pointes ou pulsations de pression du gaz provenant du compresseur 42 du premier étage. D'une manière inattendue, on a trouvé que les compresseurs hermétiques à gaz du type couramment employé dans les appareils de réfrigération étaient l'idéal pour constituer les compresseurs des premier et second étages venant d'être décrits. De tels compresseurs sont peu coûteux, durables et sont des appareils qu'on trouve facilement en stock. L'homme de l'art reconnaîtra facilement, naturelle- ment, qu'on peut utiliser en variante d'autres compresseurs. Le compresseur 64 du second étage comprime encore le carburant gazeux déjà comprimé pour le porter à une pression comprise entre environ 0,7 MPa et 2,8 MPa, une telle pression de refoulement étant de préférence de l'or- dre de 2,1 à 2,4 MPa. La pression exacte de refoulement du compresseur 64 dépendra naturellement de la pression régnant dans la conduite de refoulement 66. L'homme de 10. l'art remarquera naturellement qu'on peut remplacer les deux compresseurs 42 et 64 par un compresseur unique à deux étages,ou même par un seul compresseur à un étage, dans le but de comprimer le carburant gazeux aux pressions désirées.De préférence, dans un tel cas, le compresseur unique à deux étages comprendra des orifices d'entrée et des orifices de sortie pour la liaison inter-étage avec le refroidisseur de gaz 50. En variante, si un seul com- presseur à un étage est employé, le refroidisseur de gaz 50 sera branché au côté refoulement du compresseur. A partir du refoulement 66 du compresseur 64 du second étage, le carburant gazeux comprimé est renvoyé, de préférence, en traversant le refroidisseur de gaz 50, o il est de nouveau refroidi à partir d'une température maximum d'environ 115 C pour tomber pratiquement à la tem- pérature ambiante régnant à la sortie du refroidisseur de gaz. Le carburant gazeux refroidi et comprimé traverse alors un second séparateurfiltre de lubrifiant 68, qui est pratiquement identique au séparateur-filtre 56 men- tionné précédemment, et qui procède aussi au renvoi des lubrifiants du compresseur à l'aspiration 62 du compres- seur 64 du second étage, comme on le décrira en détail ci-après. Comme la plupart des carburants gazeux peuvent à la température ambiante contenir des lubrifiants vaporisés ou entraînés ou de l'humidité, un moyen facultatif d'extrac- tion d'humidité peut être incorporé, en aval du séparateur- filtre de lubrifiant 68. L'incorporation d'un tel moyen d'extraction d'humidité est naturellement facultative.Deux des diverses variantes de réalisation du moyen d'extrac- tion d'humidité sont représentées en figures 5A et 5B, et seront décrits ultérieurement en détail. Le carburant gazeux comprimé, préalablement refroidi, traverse de préférence une soupape de retenue 70 pour entrer dans un ou plusieurs filtres 72 comportant un 11. adsorbant. Le filtre 72 comporte de préférence une cham- bre renfermant un matériau de sorption tel qu'une zéoli- te, un charbon activé,un gel de silice, ou diverses argi- les, par exemple. Le filtre 72 fonctionne de préférence dans le but d'extraire les lubrifiants ou autres matériaux restants du compresseur, et aussi les "fonds" du car- burant gazeux. D'une fagon générale, de tels fonds compor- tent du propane et autres constituants qui sont plus lourds que le méthane. Le but de l'extraction de ces cons- tituants est de maximiser la capacité de stockage des ré- servoirs du véhicule (ou autre dispositif consommateur de carburant gazeux) afin de stocker par sorption les constituants du carburant gazeux pour lequel sont conçus le moteur du véhi- cule ou autre dispositif consommateur de carburant. A partir du filtre 72, le carburant gazeux compri- mé traverse une soupape de retenue 76, puis entre dans un orifice 78 d'entrée d'un ou plusieurs récipients 82 de stockage comportant un agent de sorption, en option mais ayant la préférence, ou entre dans un système 86 de re- foulement du module de ravitaillement. Le trajet du carbu- rant dépend de la fonction d'un système de commande (dé- crit ci-après) qui ouvre ou ferme automatiquement diverses valves actionnées par solénoide en réponse aux diverses va- leurs de la pression du gaz à l'intérieur du système. On notera que les récipients 82 sont facultatifs, mais ont la préférence. Un appareil de ravitaillement encore moins coa- teux selon la présente invention peut être prévu qui élimi- ne les réservoirs de stockage comportant un agent de sorp- tion (et leurs commandes et appareils associés) ou qui incorpore des réservoirs de stockage ne contenant aucun agent de sorption. Si la conduite de sortie 20 est débranchée du véhi- cule ou autre dispositif consommateur de carburant gazeux, et que la pression du gaz dans les récipients 82 de sto- ckage est inférieure à une valeur prédéterminée, le carbu- rant gazeux comprimé traversera l'orifice d'entrée 78 et 12. une valve 80, actionnée de préférence par solénoïde, afin de remplir les récipients 82. Un tel remplissage des récipients de stockage 82 se produira également même si la conduite de sortie 20 reste branchée au système 100 de stockage sur véhicule et la pression régnant dans les réci- pients ou réservoirs de stockage du véhicule se trouve généralement X une valeur égale ou supérieure désirée de la pression, généralement de l'ordre de 2,1 MPa à 2,4 MPa. En variante, si la pression régnant dans les réservoirs de stockage du véhicule est inférieure à ce niveau désiré de la pression, le système de commande (décrit ci-après) provoquera la traversée par le courant gazeux comprimé d'une valve 90 actionnée de préférence par solénoïde pour qu'il entre dans une valve manuelle de décharge 96 qui peut soit se trouver dans la conduite de sortie 20 soit être incorpo- * rée dans le connecteur 22. De préférence, une valve de re- tenue 101 est incluse dans le système 100 de stockage du véhicule de manière à éviter le retour du carburant gazeux à l'appareil de ravitaillement. En aval de la valve 90, une conduite 88 est de préférence prévue pour évacuer le carburant gazeux comprimé à partir de la conduite de sortie 20 lorsque le raccord 22 est débranché du véhicule ou autre dispositif consommateur de carburant gazeux à l'issue de l'opération de ravitaille- ment. Comme on le décrira en détail ci-après, le système de commande préféré provoque automatiquement l'ouverture d'une valve 94, actionnée de préférence par solénoïde, de maniè- re à permettre l'évacuation du carburant gazeux comprimé dans une chambre de maintien ourécipient 98. Dès que la pres- sion dans la conduite de sortie 20 a été réduite à une valeur suffisamment faible, la valve 94 se ferme, de manière à isoler la chambre 98 entre la valve actionnée par solénoïde et une soupape de retenue 48. Lors de l'actionnement ultérieur des compresseurs de gaz, le carburant gazeux de la chambre 98 est amené à traverser la soupape de retenue 48 pour entrer dans l'aspiration 40 du compresseur 42 du premier étage. Le 13. système automatique d'évacuation de la conduite de sortie est facultatif, mais il est de préférence incorporé dans le module de ravitaillement de manière à détendre la pression dans la conduite de sortie 20, ce qui facilite le débranchement du raccord 22. Cependant, on doit noter que la valve manuelle de décharge 96 est de préférence une val- ve trois voies actionnée manuellement qui permet également à l'opérateur de faire déboucher manuellement la conduite de sortie 20 directement vers l'atmosphère ou autre moyen de recueil ou de largage de gaz dans le but de faciliter le débranchement du raccord 22. Le module de ravitaillement 10 comporte également de préférence une valve 37 de détente, qui est en amont de la soupape de retenue 38 et qui s'ouvre en réponse à une va- s15 leur anormalement élevée de la pression du gaz et libère cette pression en dégageant le gaz vers l'atmosphère par l'intermédiaire d'un évent atmosphérique 25. D'une manière similaire, une valve de détente 53 est prévue sur le refoule- ment 44 du compresseur 42 du premier étage, et une valve de détente 73 à la sortie du filtre 72 comportant un agent de sorption. Les valves 53 et 73 sont destinées à s'ouvrir en réponse à des pressions anormalement élevées du gaz et à libérer de telles pressions par évacuation du carburant gazeux par l'intermédiaire de leurs conduites respectives 55 et 75 et de l'évent atmosphérique 25. Le séparateur-filtre de lubrifiant 56 du côté refoulement du compresseur 42 du premier étage est destiné à recueillir les lubrifiants du compresseur présents dans le carburant gazeux comprimé pour les renvoyer à l'aspira- tion 40 du compresseur 42 par l'intermédiaire d'une condui- te de retour 57 et d'une valve 61, de préférence actionnée par solénoide. D'une façon similaire, le séparateur-filtre de lubrifiant 68 est destiné à recueillir les lubrifiants du compresseur et à les renvoyer à l'aspiration 62 du com- presseur 64 du second étage par l'intermédiaire d'une condui- te de retour 69 et d'une valve 71 actionnée de préférence 14. par un solénoïde. A cause de la difficulté bien connue du démarrage d'un compresseur à gaz, sans tout d'abord équilibrer la pression entre l'aspiration et le refoule- ment du compresseur, le système de commande (décrit ci- dessous) est également destiné à faire en sorte que les valves 61 et 71 restent fermées chaque fois que les compresseurs 42 et 64 sont mis en marche, et en outre qu'elles s'ouvrent chaque fois que les compresseurs 42 et 64 sont arrêtés. Une telle ouverture des valves 61 et 71 assure une communication de fluide entre les aspi- rations et les refoulements des compresseurs respectifs de manière à équilibrer les pressions du gaz dans les com- presseurs, ce qui permet de les redémarrer lors de leur remise en marche. En outre, le débit de gaz entre les aspi- rations et les refoulements des compresseurs respectifs, par l'intermédiaire de leurs conduites respectives de re- tour 57 et 69, fournit une force de motivation et une pres- sion suffisantes pour entraîner les lubrifiants recueillis des séparateurs 56 et 68 aux aspirations respectives 40 et 62 des compresseurs 42 et 64. En liaison avec la figure 4, un récipient 82 de stockage d'agent de sorption, donné à titre d'exemple, comporte un agent de sorption 83 qui est mis en contact avec le carburant gazeux traversant l'orifice d'entrée 85. De préférence, l'entrée 85 du récipient 82 comporte un fil- tre 87, qui peut être du type à tamis du type en fibre, ou autre moyen de filtrage connu dans l'art pour éviter l'introduction de particules ou autres impuretés dans l'agent de sorption 83. L'agent de sorption 83 peut être constitué de l'un d'un grand nombre d'agents tels que le charbon active, les composés de zéolite, les gels de silice, ou diverses argiles par exemple. De tels matériaux peuvent se présenter sous la forme de pastilles, de sphe- res, de granules ou autres formes appropriées dans laquel- le la surface du matériau est optimisée de manière à 15. maximiser la quantité de carburant gazeux adsorbée ou absor- bée (ou les deux). La présente invention envisage également l'utilisation d'absorbants liquides, tels qu'un revêtement liquide sur un matériau adsorbant, par exemple. Le filtre 72 comporte un agent de sorption similaire et a une cons- truction quelque peu semblable à celle d'un réservoir, com- me représenté en figure 4 pour le récipient 82 de stockage comportant un agent de sorption, sauf toutefois que le fil- tre 72 comporte des ouvertures d'entrée et des ouvertures de sortie séparées. Bien qu'on ait utilisé des pastilles de charbon activé de la marque Columbia type 9LXC comme agent de sorp- tion dans un prototype construit du module de ravitaillement , et qu'on préfère utiliser ce matériau pour le filtre 72 et les récipients 82, on peut employer d'autres agents de sorption.Des exemples spécifiques de ces agents sont énumé- rés ci-après: MATERIAU ADSORBANT UONSTRUCTEUR DESIGNATION DU PRODUIT Charbon activé Calgon Corp. BPL 4 X 10 Mesh Coal Base Charbon activé Calgon Corp. PCB 4 X 10 Mesh Coconut Base Charbon activé American Norit Sorbonorit B4 Pellets Company, Inc. Charbon activé Westvaco Che- Nuchar S4 mical Compa- ny Charbon activé Westvaco Che- Nuchar WV-A 14 X 35 mical Compa- Wood Base Granular ny Charbon activé Witco Chemi- Columbia Grade 9LXC cal Division Powder Low Ash Coal Base Charbon activé Witco Chemi- Columbia Grade 9LXC cal Division Pellet Low Ash Coal Base Charbon activé American No- Norit RB-3 rit Company Zéolite (naturelle) Anaconda Mine- 2020A/D1 rals Company 16. Zéolite (synthétique) Union Carbide Metal Alumino Corp. Linde Silicate 13X Division 8 X 12 Beads Zéolite (synthétique) Union Carbide Metal Alumino Corp. Linde Silicate 4A Division 8 X 12 Beads Zéolite (synthétique) Union Carbide Metal Alumino Corp. Linde Silicate 5A Division 1/8" Pellets Zéolite (synthétique) Union Carbide Metal Alumino Corp. Linde Silicate 13X Division Powder Zéolite (naturelle) Anaconda 5050 L Minerals Company Zéolite (naturelle) Double Eagle Clinoptilolite Petroleum and Mining Compa- nv ny Gel de silice - - Argile On notera qu'on a trouvé avantageux d'activer l'agent de sorption préféré au charbon avant la mise en service du module 10 de ravitaillement. Plus spécifique- ment, l'agent de sorption est tout d'abord le plus possible tassé dans le filtre 72 et les récipients 82,et chaque fil- tre ou récipient de stockage est mis sous vide. Alors, le filtre ou le récipient de stockage est placé dans un four chauffé, puis le vide est de nouveau appliqué. Comme mentionné ci-dessus, la plupart des carbu- rants gazeux peuvent contenir des lubrifiants vaporisés ou entraînés ou des matériaux liquides même à la température ambiante. Par conséquent, en cas de nécessité ou si on le désire, un moyen facultatif d'extraction d'humidité peut être incorporé en aval du séparateur-filtre 68 de lubri- fiant. L'un des divers modes de réalisation d'un tel moyen d'extraction d'humidité est illustré schématiquement en fi- gure 5A. Le système 110 d'extraction d'humidité, donné à titre d'exemple, comprend généralemment un échangeur de chaleur 112 relié à un système classique de réfrigération 114 et destiné à refroidir le carburant gazeux de manière à 17. provoquer la précipitation des lubrifiants vaporisés ou entraînés ou autre liquide présents dans le courant gazeux de carburant.L'échangeur de chaleur 112 comporte un orifi- ce d'entrée de gaz 116 et un orifice de sortie de gaz 118, le réfrigérant provenant du système de réfrigération 114 étant acheminé entre eux. Le réfrigérant provenant du sys- tème de réfrigération 114 et le carburant gazeux sont isolés l'un de l'autre dans l'échangeur de chaleur tubulaire 112 (ou autre dispositif approprié de transfert de chaleur). Alors qu'il y a refroidissement du carburant gazeux, les lubrifiants ou autres liquides sont précipités et sortent de l'échangeur de chaleur 112 par une conduite de purge 120 et une soupape de retenue 122 et sont alors renvoyés soit au côté aspiration de l'un des compresseurs de gaz, soit acheminés jusqu'à un moyen d'évacuation approprié. Un autre mode de réalisation du moyen d'extrac- tion d'humidité est représenté schématiquement en figure B. Ce système d'extraction d'humidité 130 comprend géné- ralement un appareil 132 à tourbillonnement qui comporte un orifice d'entrée de gaz 134 et un orifice de sortie de gaz 136. Des dispositifs tels que l'appareil 132 sont bien connus dans l'art et servent à conférer un tourbil- lonnement ou autre rotation au carburant gazeux comprimé les traversant, ce qui a pour effet de refroidir le carbu- rant, de sorte que les lubrifiants ou autres liquides en- traînés peuvent être séparés. Un exemple d'un tel sépara- teur à tourbillonnement est l'appareil dit "Vortex Tube", fabriqué et vendu par la société dite Vortex Corporation de Cincinnati, Ohio. L'incorporation dans le module de ravitaille- ment 10 de l'un des systèmes d'extraction d'humidité 110 ou 130 ou de tout autre type d'appareil d'extraction d'hu- midité est facultative mais peut être considérée comme souhaitable ou nécessaire pour réduire la contamination du filtre 72, prolongeant la durée de vie utile de l'agent 18. de sorption qu'il renferme. Le fonctionnement du module de ravitaillement peut être le mieux décrit en liaison avec le diagramme de la figure 3. De manière à décharger le carburant gazeux du module 10 pour le faire entrer dans le système de stockage 100 du véhicule, la conduite de sortie 20 est re- liée au système de stockage du véhicule par le raccord 22; la valve manuelle de décharge 96 est ouverte, et le module de ravitaillement mis sous tension (comme décrit ci-des- sous). Lorsque le module de ravitaillement 10 est mis sous tension, les valves 80 et 90 actionnées par solénoïde sont amenées à s'ouvrir et la valve 94 actionnée par solénoïde à se fermer.Le carburant gazeux pressurisé des récipients 82 de stockage à agent de sorption est alors déchargé par la conduite de sortie 20 vers le système 100 de stockage du véhicule. Simultanément, une minuterie (décrite ci- dessous) démarre et fonctionne pendant un laps de temps prédéterminé. A la fin de ce laps de temps, la pression dans les récipients de stockage 82 et le système 100 de stockage du véhicule sont approximativement égales et la valve 80 actionnée par solénoïde est amenée à se fermer; les compresseurs 42 et 64 sont démarrés; le ventilateur de refroidissement 52 est démarré; la valve 34 actionnée par solénoide est ouverte; et les valves 61, 71 et 94 action- nées par solénoïde sont fermées. Les compresseurs 42 et 64, et le ventilateur de refroidissement 52, poursuivent leur fonctionnement jusqu'à ce que la pression dans le système de stockage 100 soit établie à une valeur prédéterminée. Lorsque la valeur pré- déterminée de la pression dans le système de stockage du véhicule est atteinte, le commutateur à pression 92 amène la valve 90 à se fermer et la valve 80 à s'ouvrir, permet- tant la recharge et la pressurisation des récipients de stockage 82 à leur niveau prédéterminé. On notera que le système de commande donne de préférence la priorité aux fonctions du module de 19. ravitaillement, de sorte que si les récipients de stocka- ge 82 sont charges à leurs valeurs prédéterminées, le système de stockage l00 du véhicule reçoit du carburant gazeux en provenance des récipients de stockage en pre- mier lieu, puis des compresseurs à gaz 42 et 64. Si les récipients 82 ne sont pas pressurisés lorsque le module de ravitaillement est branché sur le système de stockage du véhicule, le carburant gazeux contourne les récipients de stockage de manière à alimenter en premier lieu le système de stockage du véhicule avant de procéder à la recharge des récipients de stockage. Lorsque la pression désirée dans les récipients de stockage 82 est atteinte, le commutateur à pression 84 provoque la fermeture des valves 34 et 80 et l'arrêt des compresseurs 42 et 64 et du ventilateur de refroidisse- ment 52. Simultanément, le commutateur 84 provoque l'ouver- ture des valves 61 et 71 de manière à équilibrer la pres- sion du carburant gazeux aux côtés aspiration et refoule- ment de leur compresseur respectif. Comme discuté précé- demment, des courants de carburant gazeux comprimé circu- lent entre le côté refoulement et le côté aspiration du compresseur 42 du premier étage et entraînent simultané- ment les lubrifiants recueillis du compresseur dans le séparateur-filtre 156 par l'intermédiaire de la conduite de retour 57 pour qu'ils entrent dans l'aspiration 40 du compresseur du premier étage. D'une façon similaire,lors- que la valve 71 est ouverte, les lubrifiants recueillis du compresseur sont entraînés à partir du séparateur-filtre 68, par l'intermédiaire de la conduite de retour 69, pour en- trer dans l'aspiration 62 du compresseur 64 du second éta- ge. Lorsque l'appareil de ravitaillement s'arrête, le com- mutateur à pression 92 provoque l'ouverture de la valve 94 de manière à faire passer le carburant gazeux de la condui- te de sortie 70 à la chambre de maintien 94, ce qui permet de débrancher facilement la conduite de sortie. Le commutateur 74 peut, en option, être incorporé 20. et réglé à une valeur de pression légèrement supérieure à celle des commmutateurs 92 et 84. Ainsi,le commutateur 74 peut fonctionner en élément d'un système de coupure de sé- curité qui arrête automatiquement la totalité du système de module de ravitaillement en cas d'atteinte d'une valeur élevée inacceptable du gaz. Comme autre mesure de sécurité, les valves de détente 37, 53 et 73 peuvent êrre réglées à une pression légèrement supérieure à celle du commutateur 73 (commutateur facultatif) et servent à détendre automati- quement la pression dans le système si celle-ci continue à s'établir même en cas d'arrêt du système. La figure 6 représente un système électrique de commande, donné à titre d'exemple, qui a pour but de permet- tre le fonctionnement précédent du module de ravitaillement. L'homme de l'art reconnaîtra facilement que d'autres sys- tèmes de commande, soit électriques soit d'un autre type, peuvent être utilisés en variante. De manière à initialiser le fonctionnement du module 10 de ravitaillement, on ferme un commutateur de mise en circuit-hors circuit 154. La fer- meture du commutateur 154 provoque l'éclairage d'un voyant indicateur R, de préférence rouge, indiquant que les compres- seurs de gaz ne sont pas en marche et en outre provoquant l'éclairage d'un voyant indicateur G,de préférence vert, in- diquant que les récipients 82 de stockage à agent de sorption sont chargés et pressurisés à leur valeur prédéterminée. De manière à décharger le carburant gazeux entre le module de ravitaillement 10 et le système de stockage 100 du véhicule, la conduite de sortie 20 est branchée au système de stockage du véhicule au moyen du raccord 22; la valve manuelle de décharge 96 est ouverte; et le commutateur 156 de remplissage du véhicule est fermé et maintenu fermé par l'opérateur jusqu'à ce qu'il y ait extinction du voyant indicateur G. La fermeture du commutateur 156 complète un circuit qui provoque la mise sous tension d'un relais Rl,le- quel ferme ses contacts Rla et Rlb et ouvre ses contacts Rlc, ce qui a pour effet d'ouvrir les valves 90 et 80 21. actionnées par solénoïde, de fermer la valve 94 actionnée par solénoide et de démarrer la minuterie Ti. Le carburant gazeux comprimé des récipients de stockage 82 peut alors être déchargé par l'intermédiaire de la conduite de sortie 20 pour entrer dans le système de stockage 100 du véhicule. La diminution de la pression régnant dans les récipients de stockage 82 provoque initialement la fermeture du commu- tateur à pression 84, ce qui a pour effet d'éteindre le voyant indicateur G et d'exciter le relais R2 de manière à fermer ses contacts R2a, R2b et R2c. A ce moment là, le com- mutateur 156 de remplissage du véhicule peut être placé sur sa position ouverte car les deux contacts Rla et R2a sont fermés. Après un temps prédéterminé établi par la minute- rie T1, les pressions dans les récipients de stockage 82 et dans le système de stockage 100 du véhicule sont approxima- tivement égales, et la minuterie T1 amène ses contacts Tla à se fermer et ses contacts Tlb à s'ouvrir, ce qui a pour effet de mettre sous tension le relais C des compresseurs et de fermer la valve 80 actionnée par solénoïde dans le but d'isoler les récipients de stockage 82. Le relais C ferme ses contacts Ca et Cb, provoquant le démarrage des compres- seurs 42 et 64, ainsi que du ventilateur de refroidissement 52. A ce moment là, le voyant indicateur ambre A est allumé (pour indiquer que les compresseurs et le ventilateur fonc- tionnent), et le relais R5 est excité. Le relais excité R5 ouvre ses contacts R5a et éteint le voyant indicateur R (compresseurs hors-marche). Les compresseurs 42 et 64 poursuivent leur fonc- tionnement jusqu'à pressurisation du système de stockage du véhicule à une valeur prédéterminée, provoquant l'ouverture du commutateur à pression 92 et donc la fermeture de la val- ve 90. L'ouverture du commutateur 92 excite également le relais R4,ce qui provoque la fermeture de ses contacts R4a et R4b et l'ouverture de ses contacts R4c. 22. Dès que le réservoir de stockage 82 a été rechar- gé à sa valeur prédéterminée, le commutateur à pression 84 s'ouvre de nouveau pour désexciter le relais R2 et allumer le voyant indicateur G. La désexcitation du relais R2 pro- voque l'ouverture des contacts R2a et R2b, désexcitant le relais Rl, et ouvrant les contacts R2b. La désexcitation du relais Rl provoque à son tour l'ouverture des contacts Rla et R2b pour ramener le système à l'état initial et désexciter la minuterie T1 et fermer la valve 80. Il en résulte que les contacts Tla s'ouvrent simultanément pour désexciter le relais C (et donc mettre à l'arrêt les compresseurs et le ventilateur de refroidissement) et ou- vrir les valves normalement ouvertes 61 et 71 de manière à équilibrer les pressions dans les compresseurs et à renvoyer les lubrifiants des compresseurs à leur aspiration. De plus, la valve 94 est amenée à s'ouvrir pour faire passer le car- burant gazeux de la conduite de sortie 20 à la chambre de maintien 98. On notera que si pour une raison quelconque l'ali- mentation est interrompue pendant l'opération de ravitaille- ment, on peut de nouveau appuyer sur le commutateur 156 de remplissage du véhicule pour reprendre le ravitaillement. De plus, si pour une raison quelconque, le système devient surpressé, le commutateur facultatif à pression 73 arrête automatiquement le système comme on l'a décrit précédem- ment. Dans certains cas, l'opération de ravitaillement peut être interrompue ou achevée avant que la pression dans le système de stockage 100 du véhicule atteigne la valeur prédéterminée ouvrant le commutateur de pression 92, ce qui a pour effet d'empêcher la recharge des réservoirs de stocka- ge 82.Un exemple de ce cas est celui o l'utilisateur a besoin de son véhicule avant la fin de l'opération de ravi- taillement.Alors, le système de commande prévoit la recharge ou remplissage des réservoirs de stockage 82 d'une manière autre que celle décrite ci-dessus à la fin de l'opération 23. de ravitaillement. Pour recharger les récipients de stockage, on démarre le fonctionnement du module de ravitaillement en fermant l'interrupteur 154 comme décrit cidessus, ce qui a pour effet d'allumer le voyant indicateur R et d'exci- ter le relais R2 par l'intermédiaire du commutateur à pres- sion fermé 84. Il en résulte que les contacts R2a, R2b, R2c sont fermés. On appuie sur le commutateur en option 160 de remplissage du réservoir de stockage de mmanière à exci- ter le relais R3, ce qui ferme les contacts R3a, R3c et R3d, et ouvre les contacts R3b. Cela permet au commutateur 160 de revenir à sa position ouverte, ce qui a pour effet d'ou- vrir la valve 80, et de démarrer les compresseurs et le ventilateur de refroidissement par l'intermédiaire du relais C et de ses contacts Ca. Simultanément, comme les contacts Cb sont fermés et que le relais R5 est excité pour ouvrir les contacts R5a, le voyant A est éclairé et le voyant R éteint. Les compresseurs et le ventilateur de refroidisse- ment poursuivent alors leur fonctionnement jusqu'à ce que la pression dans les réservoirs de stockage 82 atteignent leur valeur prédéterminée, le système est automatiquement arrêté par l'ouverture du commutateur à pression 84 et le reste de la séquence se poursuit comme on l'a décrit ci- dessus. On notera que si l'alimentation en énergie est interrompue pendant la recharge des réservoirs de stockage 82, les compresseurs et le ventilateur seront arrêtés et par conséquent la valve 80 se fermera. Pour reprendre le fonctionnement, il y aura lieu d'appuyer de nouveau sur le commutateur 160. On notera que le commutateur 160 est en option et que s'il est incorporé, il fonctionne comme on vient de le décrire. Enfin, on notera également qu'un commutateur d'arrêt 170 est prévu de manière à permettre à l'opérateur d'arrêter manuellement le système en cas de nécessité ou s'il veut qu'il en soit ainsi. L'appréciation de certaines des valeurs de 24. mesures indiquées cidessus doit tenir compte du fait qu'elles proviennent de la conversion d'unités anglo- saxonnes en unités métriques. La présente invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation qui viennent d'être décrits, elle est au contraire susceptible de variantes et de modifica- tions qui apparaitront à l'homme de l'art. 25. REVENDICATIONS 1 - Appareil de fourniture de carburant gazeux à un dispositif consommateur de carburant gazeux, caractéri- sé en ce qu'il comprend: - un moyen d'entrée destiné à être connecté en communication de fluide avec une source de carburant gazeux; - un moyen de compression pour comprimer le car- burant gazeux de manière à augmenter sa pression; - un moyen de refroidissement pour réduire la température du carburant gazeux comprimé; - un moyen de stockage pour stocker une quantité prédéterminée du carburant gazeux comprimé, ce moyen de sto- ckage comprenant un agent de sorption pour adsorber la quan- tité prédéterminée de carburant gazeux comprimé; - un moyen de décharge destiné à être connecté de manière amovible au dispositif consommateur de carburant gazeux pour fournir sélectivement le carburant gazeux com- primé à celui-ci, ce moyen de décharge étant destiné à four- nir le carburant gazeux comprimé au dispositif à partir soit du moyen de stockage, soit du moyen de compresseur en contournant le moyen de stockage. 2 - Appareil selon la revendication 1, o la pres- sion du carburant gazeux comprimé fourni au dispositif est inférieure à environ 3,5 MPa. 3 - Appareil selon la revendication 1, o la pres- sion maximum du carburant gazeux comprimé fourni au disposi- tif est comprise entre environ 1,4 MPa et environ 2,8 MPa. 4 - Appareil selon la revendication 1, o le moyen de compression comprend au moins un compresseur à gaz hermétique. - Appareil selon la revendication 1, o le moyen de compression comprend au moins un compresseur à gaz her- métique du type réfrigérant. 6 - Appareil selon la revendication 1, o le moyen 26. de décharge comprend en outre un moyen de commande pour fournir le carburant gazeux comprimé au dispositif à par- tir du moyen de stockage seulement si la pression du carbu- rant gazeux dans le moyen de stockage est généralement égale ou supérieure à une valeur prédéterminée, le moyen de stockage étant contourné de manière à fournir le carbu- rant gazeux au dispositif à partir du moyen de compression lorsque la pression du carburant gazeux dans le moyen de stockage est inférieure à ladite valeur prédéterminée. 7 - Appareil selon la revendication 6, o le moyen de commande est destiné à provoquer la fourniture du carburant gazeux comprimé par le moyen de compression au moyen de stockage lorsque la pression du carburant ga- zeux dans le moyen de stockage est inférieure à la valeur prédéterminée et le moyen de décharge est débranché du dispositif. 8 - Appareil selon la revendication 7, o le moyen de commande est destiné à provoquer la fourniture du carburant gazeux comprimé par le moyen de compression au moyen de stockage lorsque la pression du carburant ga- zeux dans le moyen de stockage est inférieure à la valeur prédéterminée et le moyen de décharge est branché au dispo- sitif et la pression du carburant gazeux dans celui-ci est généralement égale ou supérieure à une seconde valeur pré- déterminée. 9 - Appareil selon la revendication 1, caractéri- sé en ce qu'il comprend en outre un moyen de filtre ren- fermant un agent de sorption pour extraire pratiquement tous les matériaux présents dans le carburant gazeux à l'ex- ception de certains constituants présélectionnés avant que le carburant gazeux soit fourni au dispositif ou stocké par le moyen de stockage. - Appareil selon la revendication l,caracté- risé en ce qu'il comprend en outre un moyen pour extraire l'humidité du carburant gazeux avant sa fourniture au dis- positif ou son stockage par le moyen de stockage. 27. 11 - Appareil selon la revendication 10, carac- térisé en ce que le moyen d'extraction d'humidité comprend un filtre renfermant un déshydratant entre le moyen d'en- trée et le moyen de compression. 12 - Appareil selon la revendication 11, carac- térisé en ce que le moyen d'extraction d'humidité comporte en outre un moyen séparateur d'humidité entre le moyen de refroidissement et le moyen de stockage et le moyen de dé- charge. 13 - Appareil selon la revendication l,caracté- risé en ce que le moyen de décharge comprend une conduite de fluide destinée à être branchée de manière amovible au dispositif pour lui fournir le carburant gazeux comprimé, un moyen de commande pour arrêter la fourniture lorsque la pression du carburant gazeux dans le dispositif est généra- lement égale ou supérieure à une valeur prédéterminée et pour évacuer le carburant gazeux comprimé de la conduite de flui- de après arrêt de la fourniture. 14 - Appareil selon la revendication 1, caracté- risé en ce qu'il comprend en outre un moyen pour mettre hors service le moyen de compression après que la pression du carburant gazeux dans le moyen de stockage se trouve généralement égale ou supérieure à une valeur prédéterminée, et un moyen pour égaliser la pression du carburant gazeux entre l'entrée et le refoulement du moyen de compression après la mise hors service du moyen de compression. - Appareil selon la revendication 1, caracté- risé en ce qu'il comprend en outre un moyen d'accumulateur communiquant par fluide avec le refoulement du moyen de compression pour amortir toutes les pointes de pression du carburant gazeux comprimé. 16 - Appareil de ravitaillement en carburant pour véhicule ou autre dispositif alimenté par un carburant gazeux à base d'hydrocarbures, caractérisé en ce qu'il comprend: - un moyen d'entrée destiné à être branché en communication par fluide avec une source de carburant gazeux; 28. - un moyen de compresseur hermétique pour com- primer le carburant gazeux de manière à augmenter sa pres- sion jusqu'à une valeur maximum prédéterminée; - un moyen de refroidissement par air pour dimi- nuer la température du carburant gazeux comprimé; - un moyen de filtre renfermant un agent de sorption pour extraire pratiquement tous les matériaux du carburant gazeux à l'exception de certains constituants présélectionnés; - un moyen de décharge pour fournir le carburant gazeux comprimé au véhicule ou autre dispositif alimenté au gaz, ce moyen de décharge comportant une conduite de fluide destinée à être branchée sélectivement et de façon amovible à un moyen d'entrée de carburant du véhicule ou du dispositif de manière à le ravitailler sélectivement en car- burant. 17 - Appareil de ravitaillement selon la revendi- cation 16,caractérisé en ce que la pression maximum pré- déterminée est comprise entre environ 0,7 MPa et approxi- mativement 3,5 MPa. 18 - Appareil de ravitaillement selon la revendi- cation 16, caractérisé en ce qu'il comprend en outre au moins un récipient de stockage, ce récipient de stockage contenant un agent de sorption et étant destiné à stocker par sorption une quantité prédéterminée du carburant gazeux comprimé; 19 - Appareil de ravitaillement selon la revendi- cation 18, caractérisé en ce que l'agent de sorption com- prend un adsorbant constitué de charbon activé. 20 - Appareil de ravitaillement selon la revendi- cation 18, caractérisé en ce que la pression du carburant gazeux comprimé dans le récipient de stockage est compri- se entre environ 1,4 MPa et environ 2,8 MPa. 21 - Appareil de ravitaillement selon la reven- dication 20, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un moyen de commande pour fournir le carburant gazeux comprimé 29. au véhicule ou au dispositif à partir soit du moyen de compresseur soit du récipient de stockage, ce moyen de com- mande étant destiné à provoquer la fourniture initiale du carburant gazeux comprimé au véhicule ou au dispositif à partir du récipient de stockage lorsque la pression ini- tiale à l'intérieur de ce récipient est généralement égale ou supérieure à une seconde valeur prédéterminée, et étant en outre destiné à provoquer le contournement du récipient de stockage de manière à fournir le carburant gazeux com- primé au véhicule ou au dispositif à partir du moyen de com- presseur lorsque la pression régnant dans le réservoir de stockage tombe au-dessous d'une troisième valeur prédéter- minée. 22 - Appareil de ravitaillement selon la revendi- cation 21, caractérisé en ce que le moyen de commande est destiné à fournir automatiquement le carburant gazeux comprimé au récipient de stockage après que la conduite de fluide ait été débranchée du véhicule ou du dispositif ou en variante après que la pression du carburant gazeux dans le véhicule ou analogue ait augmenté généralement jusqu'à une quatrième valeur prédéterminée, le moyen de commande étant en outre destiné à mettre le compresseur hors servi- ce après que la pression du carburant gazeux dans le réci- pient de stockage ait augmenté généralement jusqu'à la seconde valeur prédéterminée. 23 - Appareil de ravitaillement selon la revendi- cation 22, caractérisé en ce que l'agent de sorption est constitué d'un matériau adsorbant à base de charbon activé. 24 - Appareil de ravitaillement selon la revendi- cation 18, caractérisé en ce que le moyen de compresseur comprend un moyen de compression d'un premier étage pour augmenter initialement la pression du carburant gazeux et un moyen de compression d'un second étage pour augmenter encore la pression du carburant gazeux comprimé provenant du moyende compression du premier étage, le moyen de refroi- dissement par air comportant un échangeur de chaleur 30. intermédiaire destiné à diminuer la température du carbu- rant gazeux pressurisé provenant du moyen de compression du premier étage, avant qu'il soit de nouveau pressurisé dans le moyen de compression du second étage. 25 - Module de ravitaillement selon la revendica- tion 24, caractérisé en ce que les moyens de compression du premier et du second étage sont constitués chacun d'un com- presseur à gaz hermétique du type à réfrigérant. 26 - Appareil de ravitaillement selon la revendi- cation 24, caractérisé en ce que le moyen de compresseur comprend un compresseur hermétique à deux étages,l'échangeur de chaleur étant monté entre les deux étages 27 -Appareil de ravitaillement selon la revendi- cation 18, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un moyen de séparation d'humidité entre le moyen de refroidis- sement par air et le moyen de filtre comportant un agent de sorption. 28 - Appareil de ravitaillement selon la revendi- cation 27, caractérisé en ce que le moyen d'extraction d'humidité comprend un moyen pour refroidir encore le car- burant gazeux comprimé au-dessous de la température ambian- tedans le but de séparer l'humidité et un moyen de vidange pour enlever l'humidité séparée du moyen de réfrigération. 29 -Appareil de ravitaillement selon la revendica- tion 27,caractérisé en ce que le moyen d'extraction d'humi- dité est constitué d'un dispositif à tube à tourbillonne- ment. - Appareil de ravitaillement selon la revendi- cation 16, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un moyen de filtre de lubrifiant sur le refoulement du moyen de com- presseur hermétique pour emprisonner et recueillir les lubri- fiants du moyen de compresseur présents dans le carburant gazeux comprimé, un moyen de conduite de fluide reliant le moyen de filtre du lubrifiant à l'aspiration du moyen de compresseur, ce moyen de conduite comportant un moyen de valve,et un moyen de comnande pour maintenir le moyen de 31. valve à l'état fermé lorsque le moyen de compresseur est mis en service et pour ouvrir le moyen de valve lorsque le moyen de compresseur est mis hors service afin que le carburant gazeux comprimé aille du refoulement à l'aspiration du moyen de compresseur dans le but d'équili- brer pratiquement les pressions et que les lubrifiants recueillis soient entraînés vers l'aspiration du moyen de compresseur. 31 - Module de ravitaillement en gaz naturel pour le ravitaillement d'un véhicule alimenté en gaz natu- rel ou autre dispositif utilisant du gaz naturel, carac- térisé en ce qu'il comprend: - une entrée destinée à être reliée à un sys- tème de fourniture de gaz naturel; - au moins un compresseur à gaz hermétique ayant son aspiration reliée à l'entrée pour comprimer le gaz na- turel et augmenter sa pression jusqu'à une valeur maximum prédéterminée inférieure à environ 2,8 MPa; - au moins un serpentin d'échangeur de chaleur ayant son intérieur communiquant par fluide avec le refou- lement du compresseur dans le but d'y faire passer le gaz naturel comprimé, un moyen d'acheminement d'air associé à l'échangeur de chaleur pour diriger l'air ambiant sur l'échangeur de chaleur afin de refroidir le gaz naturel comprimé qu'il contient; - une chambre à filtre comportant un adsorbant destiné à adsorber les constituants de queue du gaz naturel comprimé; - au moins un récipient de stockage renfermant un adsorbant pour stocker par adsorption le gaz naturel comprimé provenant du filtre comportant un adsorbant géné- ralement à une première valeur prédéterminée; - - un moyen de sortie pour fournir sélectivement le gaz naturel comprimé au véhicule, ce moyen de sortie comprenant une conduite de sortie de fluide reliée sélecti- vement et de manière amovible à l'entrée de carburant du véhicule; et 32. - un moyen de commande pour amener le véhicule à être initialement réapprovisionné, à partir du récipient de stockage si la pression du gaz naturel à l'intérieur de ce récipient est généralement égale ou supérieure à une seconde valeur prédéterminée, et pour provoquer le contourne- ment du récipient de stockage de manière à alimenter le véhicule à partir du compresseur si la pression du gaz natu- rel dans le récipient de stockage est inférieure à la secon- de valeur prédéterminée, ce moyen de commande étant en ou- tre destiné à provoquer le remplissage du récipient de sto- ckage avec le gaz naturel comprimé après que la conduite de sortie de fluide ait été débranchée de l'entrée de carbu- rant du véhicule ou en variante après que la pression du gaz naturel dans le véhicule ait atteint une troisième valeur prédéterminée. 32 - Module de ravitaillement selon la revendica- tion 31, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un moyen de soupape de retenue dans l'entrée pour éviter pratique- ment tout retour en arrière de gaz naturel dans le système de fourniture, et un moyen de valve normalement fermé pour isoler pratiquement le reste du module du système de fourni- ture situé à demeure lorsque le module est mis hors service. 33 - Module de ravitaillement selon la revendica- tion 31, caractérisé en ce qu'il comprend en outre unpre- mier moyen pour extraire l'humidité du gaz naturel prove- nant de l'entrée avant son admission dans le compresseur et un second moyen pour extraire l'humidité du gaz naturel comprimé avant son admission dans la chambre à filtre com- portant un adsorbant. 34 - Module de ravitaillement selon la revendica- tion 33,caractérisé en ce que le premier moyen d'extraction d'humidité comprend un filtre déshydratant renfermant un adsorbant pour adsorber l'humidité du gaz naturel. - Module de ravitaillement selon la revendica- tion 33, caractérisé en ce que le second moyen d'extraction d'humidité comprend un moyen de réfrigération pour refroidir 33. le gaz naturel comprimé au-dessous de la température am- biante afin d'en séparer l'humidité et un moyen de vidan- ge pour enlever l'humidité séparée du moyen de réfrigé- ration. 36 - Module de ravitaillement selon la revendi- cation 33, caractérisé en ce que le second moyen d'extrac- tion d'humidité comprend un dispositif à tube à tourbil- lonnement. 37 - Module de ravitaillement selon la revendi- cation 31,caractérisé en ce qu'il comprend en outre au moins un moyen de filtre de lubrifiant sur le refoulement du compresseur hermétique pour pratiquement emprisonner et recueillir les lubrifiants du compresseur contenus dans le gaz naturel comprimé, une conduite de retour de fluide reliant le moyen de filtre de lubrifiant à l'aspiration du compresseur, la conduite de retour de fluide comportant une valve actionnée par solénoïde électrique, le moyen de commande étant en outre destiné à fermer la valve lorsque le compresseur est mis en service et à ouvrir la valve lors- que le compresseur est mis hors service, la valve à l'état ouvert permettant la circulation de gaz naturel comprimé entre le refoulement et l'aspiration du compresseur de ma- nière à pratiquement équilibrer la pression entre eux et entraîner les lubrifiants recueillis du compresseur dans son aspiration. 38 - Module de ravitaillement selon la revendica- tion 37, caractérisé en ce qu'au moins un moyen de filtre de lubrifiant est placé généralement en un endroit contigu au serpentin de l'échangeur de chaleur et au-dessous de son niveau le plus bas de manière à permettre la vidange du lubrifiant du compresseur et à le recueillir dans le moyen de filtre de lubrifiant. 39 - Procédé de fourniture de carburant gazeux à un dispositif consommateur de carburant gazeux, caractéri- sé en ce qu'il comprend les étapes suivantes: - l'extraction du carburant gazeux à partir d'une 34. source de carburant; - la compression du carburant gazeux de manière à augmenter sa pression; - le refroidissement du carburant gazeux compri- mé de manière à réduire sa température; - le stockage d'une quantité prédéterminée du carburant gazeux comprimé; et - la décharge du carburant gazeux comprimé dans le dispositif consommateur de carburant gazeux pour y pro- o10 voquer sa consommation. - Procédé selon la revendication 39, caractéri- sé en ce que le carburant gazeux comprimé est déchargé dans le dispositif consommateur de carburant à une pression infé- rieure à approximativement 3,5 MPa. 41 - Procédé selon la revendication 39, caractéri- sé en ce que l'étape de stockage comprend l'adsorption du carburant gazeux comprimé sur un matériau adsorbant. 42 - Procédé selon la revendication 41, caractéri- sé en ce qu'il comprend en outre le filtrage du carburant gazeux comprimé en le faisant traverser un matériau compor- tant un agent de sorption avant sa décharge dans le dispo- sitif consommateur de carburant gazeux. 43 - Procédé selon la revendication 39, caractéri- sé en ce que le carburant gazeux est comprimé dans un com- presseur de gaz ayant une entrée d'aspiration et une sortie de refoulement, le procédé comprenant en outre les étapes de séparation des lubrifiants du compresseur contenus dans le carburant gazeux comprimé généralement au côté refou- lement du compresseur et le retour des lubrifiants séparés du compresseur à l'entrée d'aspiration lorsque le compresseur est mis en service. 44 - Procédé selon la revendication 43, caractéri- sé en ce qu'il comprend en outre l'étape de fourniture d'une communication par fluide entre la sortie de refoule- ment et l'entrée d'aspiration après que le compresseur 35. ait été mis hors service de manière à équilibrer la pres- sion du carburant gazeux entre elles, une partie du carbu- rant gazeux comprimé allant ainsi du côté refoulement au côté aspiration du compresseur mis hors service et renvo- yant les lubrifiants séparés du compresseur à l'entrée d'aspiration.