FR 2570636 A1 19860328 FR 8514258 A 19850926 La présente invention concerne la découpe ordonnée d'une feuille au moyen d'un jet de fluide abra- sif à grande vitesse, et elle a trait plus particulière- ment à un appareil perfectionné destiné à supporter une feuille ou ébauche de verre pendant sa découpe. L'utilisation d'un jet de fluide à grande vitesse pour la découpe, le perçage et l'abrasion de diverses matières est bien connue dans la technique. L'installation utilisée généralement comprend une source de fluide à haute pression, telle qu'un surpresseur à haute pression, destiné à porter la pression du fluide à l'intérieur d'une chambre à un niveau très élevé (par exemple de l'ordre de 350 MPa ou plus), un conduit des- tiné à diriger le fluide vers le point de découpe et une buse à très petit orifice (par exemple de 0,025 à 1,016 mm) par lequel le liquide est déchargé sous la forme d'un jet de découpe à grande vitesse, de faible diamètre. Le jet résultant est un courant hautement concentré, à très faible dispersion, qui produit un trait de coupe relativement étroit avec un faible volume de résidu. Le procédé a été utilisé avec succès pour réaliser une coupe nette dans des matières tendres très diverses telles que des matières plastiques, du bois et des fibres, ainsi que dans certaines matières relative- ment dures telles que de la pierre et des alliages métal- liques. Il est également connu d'ajouter des abrasifs, par exemple du sable de silice, du grenat et autre au jet de fluide à grande vitesse pour effectuer une coupe à travers certaines matières dures et cassantes, en particulier certains métaux, des céramiques, du verre, etc., qui ne peuvent être coupés à l'aide du jet de fluide classique. Pour absorber la force ou l'impact du jet de fluide à grande vitesse, il est nécessaire de prévoir un support ferme pour la matière en cours de découpe. Ceci est particulièrement important lors de l'exécution de coupes de précision dans des articles ou des pièces en forme de feuille. Le mouvement, même le plus faible, de la feuille peut provoquer un écart de la coupe par rapport au trajet prévu, ayant pour résultat une coupe défectueuse. Dans la majorité des opérations de coupe et de perçage, le jet de fluide traverse la pièce sur toute son épaisseur et pénètre dans la surface du support sous-jacent. Ceci produit évidemment un effet d'érosion sur la surface du %pport. Des pénétrations répétées du courant du jet, de façon aléatoire ou en particulier suivant une configuration revenant périodiquement, élimi- nent par usure des parties de la surface jusqu'à ce qu'elles, finalement, ne constituent plus le support ferme nécessaire.et qu'elles doivent être remplacées. Pour les raisons précédentes, ces feuilles sont générale- ment supportées sur une plaque consommable ou "sacrifiée", montée sur un châssis de support rigide et qui peut être remplacée lorsque cela devient nécessaire. Des plaques de support en contreplaqué, en "Plexiglass" et autres ont répondu à ce besoin de façon appropriée dans le passé, en particulier lors de l'utilisation d'un système à jet d'eau classique. Cependant, avec l'utilisation d'abrasifs entraînés dans le jet de fluide pour accroître les possibilités de coupe, la durée de vie utile des plaques consommables est notablement rac- courcie, exigeant un remplacement plus fréquent. Bien que les plaques soient relativement peu coûteuses en elles-mêmes, le remplacement périodique et le temps d'arrêt et le travail qui en résultent ajoutent considé- rablement au coût du fonctionnement. De plus, il est apparu extrêmement critique, lors de la découpe de feuilles en certaines matières fragiles, par exemple du verre et certaines matières plastiques, que la feuille soit supportée uniformément de part et d'autre et à proximité immédiate de la ligne de coupe, ceci pour prévenir le fléchissement d'un côté au-dessous de l'autre pendant l'opération de coupe, engendrant des contraintes indésirables au point de pénétration du jet de liquide, ce qui peut avoir pour résultat l'apparition de défauts appelés aorces ou fis- sures le long du bord fini. Même l'amorce la plus petite, difficilement visible à l'oeil nu, peut être inacceptable, en particulier lorsque la matière est du verre devant être soumis ensuite à un traitement thermique pour être utilisé dans le domaine automobile ou architectural. Un tel traitement thermique peut comprendre un cintrage et/ou un recuit ou une trempe et, ainsi qu'il est bien connu, lorsqu'une feuille de verre amorcée est exposée à un tel traitement, il existe un risque élevé de propaga- tion de l'amorce et de destruction de la feuille. La perte de feuilles, en particulier à ce dernier stade de la production, ajoute considérablement aux coûts globaux et doit donc être limitée autant que possible. Dans le cas o une feuille amorcée résiste au traitement thermique et est commercialisée, il existe toujours le risque, pour elle, de se briser lors d'un choc ou même à la suite d'une exposition à la chaleur rayonnante du soleil. Dans de telles conditions, on sait que des glaces trempées se sont brisées spontanément, ou désin- tégrées avec force, par suite de la libération de leurs contraintes résiduelles internes, et qu'elles ont projeté des particules dans toutes les directions. On peut donc comprendre aisément l'importance de la production de feuilles de verre sans amorce. La plaque consommable mentionnée précédemment - et utilisée jusqu'à présent était généralement montée sur plusieurs traverses métalliques alignées avec préci- sion et rapprochées les unes des autres de façon à former une surface ferme de support, disposée de niveau, pour la feuille à découper. Bien que cette structure constitue initialement un support convenable, une utilisation continue et une exposition prolongée au fluide peuvent engendrer des différences de température dans la plaque de support, provoquant son gauchissement et faisant apparaître une surface de support ondulée ou inégale. Une exposition prolongée au fluide seul peut avoir le même effet sur certaines plaques telles que le contre- plaqué souvent utilisé. Comme mentionné précédemment, une plaque de support inégale produit un effet nuisible sur la qualité de la coupe, en particulier lorsque la matière est une feuille de verre. Il existe un autre critère important lorsque l'on utilise un jet de fluide abrasif pour découper des feuilles transparentes en verre et en matière plas- tique, devant satisfaire de strictes exigences optiques. Ceci peut englober les vitrages de bâtiments, d'aéronefs, d'automobiles et autres, par lesquels l'aire de vision de la glace ou de la fenêtre doit être exempte de défauts optiques qui tendraient à gêner une vision claire à travers cette glace ou cette fenêtre. Comme mentionné précédemment, les feuilles sont supportées par la surface supérieure d'une plaque consommable pendant l'opération de découpe et la matière de découpe, après avoir traversé la feuille, entaille la surface de la plaque de support. Lorsque le fluide contenant un abrasif frappe la plaque de support, une certaine quantité de matière abrasive est renvoyée sous forme d'éclaboussures ou rebondit contre la surface inférieure du verre, produisant une zone grise ou givrée indésirable à proximité immédiate de la ligne de coupe. Cette zone givrée est particulière- ment prononcée lorsque le jet abrasif traverse totalement la plaque de support et ricoche sur l'une des traverses métalliques de soutien situées immédiatement dessous. Selon la gravité du givrage, le vitrage peut ne pas satisfaire des exigences optiques spécifiées et il peut donc être considéré comme inacceptable. L'invention élimine les problèmes indiqués ci-dessus en proposant un appareil destiné à supporter une feuille uniformément et fixement, sur toute son étendue, lors d'une opération de découpe ordonnée par jet de fluide, lequel appareil peut être utilisé de façon répétée pour découper le même motif sans nuire à ses caractéristiques de support. L'appareil comprend une plaque plane de support présentant une ouverture qui correspond au contour. du motif particulier à découper et qui est légèrement plus grande que ce contour. Un socle à vide, indépendant de la plaque de support et positionné à l'intérieur de l'ouverture, comporte plusieurs ventouses réglables verticalement destinées à maintenir fixement la feuille pendant l'opéra- tion de découpe. Lors de la découpe suivant une configu- ration à partir d'une feuille ou d'une ébauche de dimen- sions grossières, la plaque de support soutient la partie de lisière de l'ébauche située à l'extérieur de la ligne de coupe, tandis que le socle à vide supporte la partie centrale ou configurée située intérieurement à la ligne de coupe. La possibilité de réglage permet un alignement précis des ventouses avec la plaque plane de support afin d'assurer un soutien uniforme de la feuille et de réduire le risque d'apparition, dans cette feuille, de contraintes produisant des amorces nuisibles. L'invention a donc pour objet principal un appareil perfectionné destiné à supporter une feuille pendant une découpe par jet de fluide à grande vitesse, et notamment un appareil du type décrit ci-dessus, qui établit un trajet sans obstruction pour le jet de fluide à son passage à travers la feuille. L'invention a égale- ment pour objet un appareil du type décrit ci-dessus, comportant deux éléments de support indépendants et coopérants destinés à maintenir la feuille sur les deux côtés de la coupe, dans un plan commun, afin de consti- tuer un support uniforme pour cette feuille pendant l'opération de découpe. L'invention a également pour objet un appareil du type décrit cidessus, dans lequel l'un des éléments de support comprend des moyens à vide destinés à saisir la feuille et des moyens de réglage destinés à aligner les deux éléments de support. Un autre objet de l'invention réside dans un appareil du type décrit ci-dessus, capable de reproduire de façon répétée un motif sans effet nuisible sur ses caractéristiques de support. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemple nullement limitatif et sur lesquels: la figure 1 est une vue schématique en perspec- tive d'une installation de découpe ordonnée de feuilles de verre, comprenant un appareil de découpe par jet de fluide abrasif utilisant le support perfectionné de feuilles selon l'invention; la figure 2 est une vue en perspective à échelle agrandie de la buse à jet et du système de sup- port de feuille illustrés sur la figure 1, avec arrache- ment partiel pour plus de clarté; la figure 3 est une élévation à échelle agran- die, avec coupe partielle, de la buse à jet; la figure 4 est une coupe suivant la ligne 4-4 de la figure 2; et la figure 5 est une élévation partielle à échelle agrandie, avec coupe partielle, de l'un des montants réglables du système perfectionné de support de feuille selon l'invention. Conformément à l'invention, il est prévu un procédé pour supporter uniformément une feuille cassante afin d'y découper un motif à l'aide d'un jet de fluide abrasif, le procédé étant caractérisé par les étapes qui consistent à supporter de façon conti- nue la marge périphérique de la feuille, à l'extérieur et le long du trajet devant être suivi par le jet de fluide lors de la découpe dudit motif à supporter de façon indépendante lapièce donfigurée à découper dans la feuille, intérieurement audit trajet, dans le même plan que ladite marge périphérique afin que la partie de la feuille située le long du trajet ne soit pas supportée, et à faire avancer le jet de fluide le long dudit trajet afin qu'il coupe à travers la feuille, dans ladite zone non supportée, pour que la marge périphérique soit séparée du motif sans engen- drer des amorces dues à des contraintes dans ledit motif. De plus, conformément à l'invention, il est prévu un appareil destiné à supporter une feuille dans une installation de découpe par jet de fluide, cet appa- reil étant caractérisé par un châssis; un premier élé- ment de support monté sur le châssis et présentant une ouverture et une surface supérieure plane destinée à supporter une première partie de la feuille; et un second élément de support indépendant du premier élément de support et comprenant des moyens placés à l'intérieur de l'ouverture afin de supporter une seconde partie de la feuille, sensiblement dans le même plan que ladite première partie reposant sur la surface supérieure plane du premier élément de support. En se référant à présent en détail aux dessins, la figure 1 représente une installation de découpe d'un motif dans une feuille de verre, indiquée globalement en 10, qui comprend un palpeur optique 12 et un appareil de découpe par jet de fluide abrasif, désigné globalement en 14. L'appareil de découpe 14 comporte un système perfectionné 16 de support de feuille réalisé conformément à l'invention et qui sera décrit plus en détail ci- après. Bien que l'invention soit décrite dans une appli- cation à l'installation particulière de découpe de motifs représentée sur les dessins, il convient de noter que le système 16 de support de feuille selon l'invention n'est pas limité à une utilisation dans une telle instal- lation, mais qu'il est également utile à d'autres appa- reils de découpe de motifs communs dans les opérations de coupe. Il peut commodément être utilisé avec un gaba- rit ou un dispositif à came et galet de came tel que ceux couramment utilisés pour la découpe répétée d'un motif particulier, ainsi qu'avec des robots et des pro- grammes commandés par ordinateur. Dans la forme de réalisation représentée, l'appareil 14 de découpe par jet de fluide comprend un ensemble de projection ou à buse 18 qui sera décrit plus en détail ci-après et qui est relié mécaniquement au palpeur optique 12 au moyen d'une entretoise 20. Le palpeur, bien que cela ne soit pas limitatif, est du type à cellule photo-électrique et, comme expliqué ci-après, est destiné à guider le mouvement de l'ensemble à buse 18 conformément à un gabarit ou modèle 22 porté par une plaque 24 montée sur une table 26. Le palpeur optique 12 est fixé à un coulisseau 28 monté de façon à pouvoir glisser sur un chemin transversal allongé qui est convenablement équipé, à ses extrémités oppo- sées, de deux coulisseaux 32 et 34. Les coulisseaux 32 et 34 sont montés de façon à glisser sur des chemins parallèles 36 et 38, respectivement, supportés par des pieds 40 reposant sur un plancher 42. L'ensemble à buse 18 est fixé à un coulisseau 44 de toute manière conve- nable, par exemple, par une plaque 46 et des organes de fixation 48. Le coulisseau 44 est relié rigidement et à distance au coulisseau 28 par l'entretoise 20. L'écartement entre les coulisseaux 28 et 44 est déterminé de manière que le palpeur optique 12 et l'ensemble à buse 18 passent, respectivement, audessus de la plaque 24 et du support 16 de substrat. Les coulisseaux 28, 32, 34 et 44 n'entrent pas dans le cadre de l'invention et ils sont donc illustrés schématiquement pour plus de simplicité. Ainsi qu'on peut l'apprécier, à l'aide du système de coulisseaux décrits ci-dessus, le palpeur 12 peut donc se déplacer dans toute direction longitu- dinale, latérale ou diagonale, le coulisseau 44 et l'en- semble à buse 18 étant contraints de suivre le même mouvement du fait de la solidarisation des coulisseaux 28 et 44 par l'entretoise 20 et le chemin 30. Fondamen- talement, en cours de fonctionnement, lorsque le palpeur 12 suit le contour ou modèle 22 de la plaque 24, la buse 18 de découpe par jet de fluide est déplacée, par l'intermédiaire du coulisseau 44, de façon correspondante au-dessus du support 16 de feuille. La commande des fonctions du palpeur, telle que la marche-arrêt, la vitesse, le fonctionnement automatique et non automatique, etc., peut être assurée à partir, par exemple, d'un tableau 50 de commande. L'appareil 14 de découpe par jet de fluide est représenté schématiquement et de façon globale sur la figure 1 et il comprend un moteur électrique 52 qui entraîne une pompe hydraulique 54 qui, elle-même, appli- que par un conduit 56 un fluide de travail à un surpres- seur 56 à haute pression. La fonction du surpresseur 58 est d'aspirer un fluide (par exemple de l'eau désioni- sée) d'une source convenable, telle qu'un réservoir , et de le placer sous une pression très élevée, géné- ralement supérieure à 70 MPa, pour le refouler par un conduit 62. L'ensemble à buse 18 est monté à l'extrémité de décharge du conduit 62 et dirige un jet de fluide de faible diamètre, à très grande vitesse, contre une feuille de verre 64 supportée par l'ensemble 16 de sup- port de feuille. En référence à la figure 3, l'ensemble à buse 18 comprend un bâti 66 globalement rectangulaire dont l'extrémité supérieure présente un trou taraudé 68 aligné axialement sur un canal 70 d'écoulement traver- sant le bâti. Un raccord 72 à filetage extérieur, traver- sé par un canal d'écoulement 74, est convenablement fixé à l'extrémité de décharge du conduit 62 pour raccorder ce dernier au bâti. Un évidement 76 est ménagé dans un bossage 77 à l'extrémité filetée du raccord 72, à l'intérieur duquel est monté un ajutage 78 à jet de fluide présentant un orifice 80 de décharge de très petit diamètre (par exemple 0,07 à 0,35 mm) . Lorsqu'il est convenablement vissé dans le trou 68, le raccord 72 loge convenablement l'ajutage 78 dans la partie supé- rieure 82, de diamètre réduit, du canal d'écoulement 70. L'extrémité inférieure du canal 70 comporte une partie 84 de plus grand diamètre destinée à recevoir une buse ou un tube mélangeur 86. Le tube, tel qu'illus- tré sur les dessins, est maintenu par frottement dans le canal d'écoulement, par exemple par emmanchement à force, mais il convient de noter que ce mode de montage n'est nullement limitatif et que tout moyen approprié peut être utilisé pour fixer le tube dans le canal d'écou- lement. Le tube 86 de buse présente un canal longitudinal 88 de diamètre relativement faible (par exemple de 0,88 à 3,17 mm) comportant une ouverture d'entrée évasée conçue pour recevoir plus aisément le courant du jet provenant de l'ajutage 78. Un alésage 92, orienté obliquement vers le canal 70, est destiné à distribuer une matière abra- sive telle que du sable, du grenat ou autre, vers le trajet suivi par le courant du jet de fluide. Une alimen- tation régulée en abrasif est assurée d'un récipient 94 de stockage et, par un régulateur 95 vers l'alésage 92 au moyen d'un conduit flexible ou tube porteur 96 (figure 1). La matière abrasive est aspirée dans le courant du jet de fluide à son passage dans le canal 70 o elle est mélangée et accélérée dans le courant à haute pression avant d'arriver dans le canal 88 du tube de buse 86. En fonctionnement, l'extrémité de sortie du tube 86 est généralement placée relativement près de la pièce, par exemple, à une distance de 0,76 à 6,35 mm de celle-ci, afin de minimiser la dispersion du courant du jet et d'établir ainsi une largeur minimale du trait de scie. Il convient de noter que l'ensemble à buse décrit ci-dessus est seulement représentatif de ceux utilisés dans l'industrie et que l'invention n'est pas limitée à cet ensemble. Comme mentionné précédemment, une plaque consommable a été utilisée avec succès pour supporter convenablement divers articles pendant une opération de découpe par jet de fluide à grande vitesse. Cependant, avec l'utilisation d'abrasifs, la durée de vie utile de la plaque de support consommable est diminuée au point qu'elle est impossible à utiliser dans un grand nombre d'opérations effectuées en production. Ceci est particulièrement vrai dans une opération portant sur des volumes importants, telle que la production de verre pour automobile, dans laquelle une seule pièce, telle qu'une glace de fenêtre, est reproduite en continu, en nombres relativement grands (généralement plusieurs milliers) lors d'une opération de découpe. L'utilisation d'un appareil de découpe à abrasif avec la plaque de support consommable de l'art antérieur, dans une telle opération, a pour résultat des interruptions fréquentes de l'opération pour le remplacement périodique de la plaque consommable. Il apparaît aisément que ces inter- ruptions réduisent le rendement et ont un effet nuisible sur le coût global de production. L'invention propose un appareil perfectionné de support destiné à supporter fixement et uniformément un article en forme de feuille, sur toute son étendue, pendant une opération de coupe par jet de fluide, l'appa- reil de support étant capable d'une utilisation répétée sans que ses qualités de support n'en soient affectées de façon quelconque. L'appareil convient particulière- ment à la découpe par abrasif de feuilles de verre fra- giles et, bien qu'il ne soit pas limité à cette opération, il sera décrit dans son application à la découpe de glaces ou fenêtres pour automobiles à partir d'une ébauche de verre appropriée. Ainsi qu'on peut mieux le voir sur les figures 2 et 4, l'appareil 16 de support comprend un socle 98 à vide et une plaque 100 présentant une ouverture conve- nable 102, comme décrit plus en détail ci-après. La plaque 100 est fixée de manière amovible, par exemple par des boulons 104, à l'extrémité supérieure ouverte d'une bote, à verre ou cuve 105 à déchet qui renferme et collecte l'abrasif usé et les fins débris de verre résultant de l'opération de découpe. La cuve 105 se présente sous la forme d'une structure 106 analogue à un caisson ouvert comportant des parois latérales 107 et un fond 108. Plusieurs éléments de structure , alignés avec précision et fixés à l'extrémité supé- rieure ouverte, constituent un support approprié pour la plaque 100. La partie centrale de la cuve est main- tenue exempte d'éléments 110 de structure afin de ne pas gêner le socle 98 à vide ou le trajet suivi par le jet de fluide, indiqué sous la forme d'une ligne discontinue A sur la figure 4. Pour s'opposer à la force et à la nature érosive de la matière abrasive et pour amortir les sons, le fond 108 de la cuve 105 est revêtu, par exemple, de dalles 112 d'alumine amorties ou supportées par un mat élastique 113 en caoutchouc. Les dalles, par exemple, peuvent avoir une épaisseur de l'ordre de 25,4 mm et le mat de caoutchouc peut avoir une épais- seur de l'ordre de 6,4 mm. L'épaisseur et la.composition des dalles et du mat sont suggérées à titre d'exemple et peuvent être modifiées selon ce qui est indiqué par l'expérience, sans sortir du cadre de l'invention. Le socle 98 à vide, qui comprend plusieurs colonnes tubulaires 114 montées sur un élément de base plan 116, est positionné à l'intérieur de la cuve 105 de façon que l'élément de base repose sur les dalles de fond 112. Ainsi qu'on peut mieux le voir sur les figures 2, 4 et 5, un réducteur 118 est convenablement fixé, par exemple, par vissage, à l'extrémité supérieure ou libre de chaque colonne 114. Chaque réducteur 118 comporte une partie 119 à filetage intérieur destinée à recevoir un élément tubulaire 120 de réglage fileté extérieurement. L'extrémité libre de chaque élément de réglage comporte un élément 122 de raccordement destiné à faciliter la fixation d'une ventouse 124 à l'élément de réglage. On peut donc comprendre aisément que la simple manoeuvre de l'élément 120 de réglage, c'est-à-dire son vissage axial dans ou son dévissage axial de l'élément réducteur 118 permet de faire monter ou descendre la ventouse 124 et de l'aligner verticale- ment avec précision par rapport à l'élément 100 de sup- port. Un contre-écrou 126 est prévu pour bloquer fixement la ventouse à la hauteur souhaitée. Les colonnes creuses 114 sont reliées par des éléments tubulaires 128 en communication commune avec une conduite 130 à vide rac- cordée à une source (non représentée) de pression d'air négative ou de vide pour constituer ainsi une source de vide pour les ventouses 124. Bien que le socle 98 à vide soit illustré comme comportant quatre ventouses 124, il convient de noter que le nombre et l'agencement ou l'écartement des ventouses peuvent varier comme déterminé en fonction de l'article particulier à découper. Il est extrêmement important qu!un support approprié soit réalisé lors de la découpe de certaines matières fragiles, telles que le verre, pour éliminer le risque d'apparition de contraintes internes indésirables dans le verre. Comme mentionné précédemment, les contraintes dues à un support non uniforme d'une feuille de verre peuvent être à l'ori- gine d'amorces qui peuvent avoir pour résultat, soit une destruction instantanée de la feuille, soit sa des- truction finale sous l'effet d'autres opérations de traitement. Il est important que la plaque 100 de support soit d'une matière résistante, ayant une épaisseur et une rigidité suffisantes pour lui permettre de tolérer une exposition continue à l'humidité et à la chaleur dégagées par l'action de découpe, sans corrosion ou gauchissement. Une plaque d'aluminium de 12,7 mm d'épais- seur répond tout à fait à ces critères. Une telle plaque a également pour avantage d'être relativement légère, ce qui en facilite la manipulation. L'ouverture 102 de la plaque 100 de support doit correspondre sensible- ment au contour de l'article à découper et être légère- ment plus grande que ce contour. La dimension globale légèrement plus grande de l'ouverture 102 assure un support maximal au périmètre extérieur du substrat 64, sans faire obstruction au trajet du jet de fluide A (figure 4). Lors d'une opération typique, par exemple la découpe d'une glace de portière d'automobile à partir d'une feuille ou d'une ébauche de dimensions grossières, une plaque 24 ayant un contour ou modèle 22 correspondant à la pièce à traiter, est placée sur la table 26, au- dessous du palpeur optique 12. Une plaque 100 de support 1 5 présentant une ouverture convenable 102, correspondant aux critères venant d'être indiqués, c'est-à-dire légère- ment plus grande que la pièce souhaitée, est fixée sur le dessus de la cuve 105 à déchet. Le socle 98 à vide est centré dans l'ouverture 102 et les ventouses indi- viduelles 124 sont ajustées axialement en alignement avec la surface supérieure de la plaque 100. Ainsi, le socle à vide 98 et la plaque 100 coopèrent pour éta- blir une surface plane-de support qui assure un support uniforme, sur toute son étendue, de la feuille soutenue. La feuille 64 qui, dans cette opération particulière, est une feuille deverre de dimensions grossières, est centrée au-dessus de l'ouverture 102 et le circuit de vide est mis en marche de manière que les ventouses 124 se fixent d'elles-mêmes à la surface de la feuille pour maintenir fixement la feuille en position. Les commandes souhaitées sont ensuite action- nées pour mettre en marche l'appareil 14 de découpe et le palpeur 12. Lors d'une mise en marche en mode automatique, le palpeur 12 commence à suivre le contour 22 de la plaque 24. Comme indiqué précédemment, l'ensem- ble à buse 18 est lié mécaniquement au palpeur et il suit donc simultanément le même modèle, en le découpant dans la feuille 64 en cours de travail. La vitesse du palpeur et de la buse, ainsi que la pression du fluide et le débit d'alimentation en abrasif, sont régulés de façon que le courant d'abrasif traverse totalement la feuille et la sépare en deux parties distinctes, à savoir une partie centrale 132 (glace de porte ou article) et une partie extérieure 133 (lisière). Malgré la différence importante de dimension et de poids de ces parties, un soutien uniforme est assuré par l'appa- reil perfectionné de support selon l'invention de façon à empêcher tout fléchissement entre ses parties et à minimiser le risque d'apparition de contraintes internes nocives. A la fin du cycle de découpe, les commandes sont mises hors d'action et la partie de lisière exté- rieure et la glace de porte "coupée à dimension" sont retirées de l'appareil de support. L'appareil de support est conçu de manière qu'aucun des éléments coopérants de support, c'est- à-dire le socle à vide 98 et la plaque 100, ne soit placé sur le trajet du jet de fluide abrasif. Ainsi, aucune érosion des éléments de support ne se produit et ces éléments peuvent être utilisés de façon répétée sans que leurs caractéristiques de support en soient affectées. De plus, étant donné que le trajet du jet de fluide abrasif ne rencontre pas d'obstacle, la matière abrasive n'est pas renvoyée sous forme "d'éclaboussures" contre la surface inférieure de la pièce, ce qui élimine le givrage indésirable de cette dernière, ce givrage étant particulièrement critique lors de la découpe de certaines matières transparentes. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées à la forme, aux dimensions et à l'agencement des pièces de l'appareil décrit et repré- senté, ainsi qu'à diverses étapes du procédé décrit, sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Appareil de support d'une feuille dans une installation de découpe par jet de fluide, caracté- risé en ce qu'il comporte un châssis, un premier élément (100) de support monté sur le châssis et présentant une ouverture (102) et une surface supérieure plane destinée à supporter une première partie de la feuille, et un second élément (98) de support indépendant du premier élément de support et comprenant des moyens (124) placés à l'intérieur de l'ouverture afin de suppor- ter une seconde partie de la feuille, sensiblement dans le même plan que la première partie reposant sur la surface supérieure plane du premier élément de support. 2. Appareil de support selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'ouverture est plus petite que la feuille et en ce que la feuille est positionnée au-dessus de l'ouverture de manière que la première partie périphérique de la feuille soit supportée par la surface supérieure plane. 3. Appareil de support selon la revendication 2, caractérisé en ce que le second élément de support comprend un socle (98) à vide et en ce que les moyens de support comprennent au moins une ventouse (124) située à une certaine distance, vers l'intérieur, des bords de l'ouverture afin de saisir et de supporter la seconde partie de la feuille. 4. Appareil de support selon la revendication 3, caractérisé en ce que les moyens de support compren- nent plusieurs ventouses (124) et en ce que le socle à vide comprend des moyens (120) permettant de régler la disposition verticale des ventouses par rapport à la surface supérieure plane. 5. Appareil de support selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé par un palpeur (12), un modèle (22) destiné à être suivi par le palpeur, et un dispositif (14) de découpe par jet de fluide sui- vant le trajet établi par le palpeur et découpant la feuille suivant un trajet correspondant. 6. Appareil de support selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'ouverture correspond à et est légèrement plus grande que le modèle prédéterminé. 7. Procédé pour supporter uniformément une feuille cassante afin d'y découper un motif à l'aide d'un jet de fluide abrasif, caractérisé par les étapes qui consistent à supporter en continu la marge périphéri- que de la feuille à l'extérieur de et le long du trajet devant être suivi par le jet de fluide lors de la découpe du motif; à supporter de façon indépendante le motif à découper dans la feuille, intérieurement audit trajet, dans le même plan que la marge périphérique, afin que la partie de ladite feuille située le long du trajet ne soit pas supportée; et à faire avancer le jet de fluide le long dudit trajet pour qu'il réalise une coupe à travers la feuille, dans la zone non supportée, et que la marge périphérique soit ainsi séparée du motif sans que des amorces engendrées par des contraintes apparaissent dans ledit motif. 8. Procédé selon la revendication 7, carac- térisé en ce que la matière cassante est du verre.