FR 2561830 A1 19850927 FR 8411106 A 19840712 L'invention concerne un procédé pour charger ou décharger électriquement un élément et un dispositif de décharge mettant en oeuvre ce procédé, le dispositif et le procédé pouvant être utilisés pour un enregistrement électrostatique, une opération d'électrophotographie,etc. Dans le domaine de l'électrophotographie et de l'enregistrement électrostatique, des dispositifs de char- ge et de décharge utilisant l'effet corona ou effet d'ef- fluves électriques sont connus et largement utilisés, dispositifs dans lesquels une haute tension est appliquée à un mince fil de 0,1 mm de diamètre, par exemple, pour produire une décharge d'effluves. Cependant, ces disposi- tifs ont pour inconvénient que le fil peut être aisément rompu en raison de sa finesse.. De plus, le fil est aisé- ment encrassé ou empoussiéré, ce qui a pour résultat une production non uniforme d'effluves et donc une charge ou une décharge non uniforme d'un élément à charger ou déchar- ger. De plus, un écran ou blindage conducteur, entourant le fil à effluves doit en être espacé d'une certaine distance, de sorte que la réduction de la dimension du dispositif est limitée. Un autre type de dispositif de décharge a été proposé,carue décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique n 4 155 093 dispositif dans lequel l'élément diélectrique est monté entre deux électrodes. En appliquant une tension alterna- tive entre les électrodes, on produit des ions positifs et négatifs à la jonction entre l'élément diélectrique et l'une des électrodes. Parmi ces ions, ceux d'une polarité souhaitée sont extraits par un champ électrique extérieur. Ce type de dispositif de décharge est avantageux par le fait L'on peut notablement réduire sa dimension en réali- sant l'élément diélectrique à une faible épaisseur (ne dépassant pas 500 Hm, et de préférence de 20 à 200 Hm). L'invention est destinée à apporter un perfec- tionnement supplémentaire au dispositif de décharge de ce type. L'invention a pour objet principal un procédé et un dispositif au moyen desquels un élément à charger ou décharger est soumis à une puissance de charge ou de décharge croissante afin d'éviter une opération brutale de charge. L'inventiona également pour objet un procédé et un dispositif au moyen desquels un élément à charger ou à décharger l'est de façon sensiblement uniforme. L'invention a également pour objet un dispositif de faible dimension et au moyen duquel un élément à charger ou décharger l'est de façon sensiblement uniforme. Un autre objet de l'invention réside dans un dis- positif présentant une grande efficacité de charge ou de décharge avec une source d'alimentation en énergie à ten- sion relativement basse. L'invention a également pour objet un procédé et un dispositif dont le fonctionnement est stable, malgré des variations des conditions ambiantes telles que la tem- pérature et l'humidité, et au moyen desquels l'élément à charger ou décharger l'est avec une uniformité satisfai- sante. Conformément à une forme de réalisation de l'in- vention, il est prévu un dispositif destiné à charger ou décharger un élément, ce dispositif comprenant un élément diélectrique, une électrode inductrice et une électrode de décharge montées sur des faces opposées de l'élément di- électrique, et une source d'alimentation en énergie desti- née à appliquer une tension alternative entre l'électrode inductrice et l'électrode de décharge pour produire une décharge superficielle sur une surface de l'élément di- électrique, sur le côté de cet élément présentant l'électro- de de décharge, la densité de charge de la zone de décharge superficielle étant modifiée dans la direction de la lar- geur de l'électrode de décharge de façon qu'il soit possi- ble d'éviter une opération brusque de charge. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemples nullement limitatifs et sur lesquels: - la figure 1 est une vue schématique d'une première forme de réalisation du dispositif de décharge selon l'in- vention: - la figure 2 est une vue en perspective d'un élé- ment de décharge utilisé avec le dispositif représenté sur la figure 1; - la figure 3A représente un état de décharge su- perficielle obtenu lorsque la présente invention n'est pas utilisée; - la figure 3B représente un état de décharge su- perficielle obtenu avec le procédé et le dispositif de charge ou de décharge selon l'invention; - la figure 3C représente un état de décharge su- perficielle obtenu à l'aide du procédé et'du dispositif selon l'invention; - la figure 4 est un graphique montrant une rela- tion entre la tension alternative, crête-à-crête, et la lar- geur de la zone de décharge superficielle formée sur le dis- positif de décharge auquel cette tension est appliquée; - la figure 5 est une vue schématique d'une autre forme de réalisation du dispositif de décharge selon l'in- vention; - la figure 6A est une vue en perspective d'un élé- ment de décharge utilisé avec le dispositif représenté sur la figure 5; les figures 6B, 6C et 6D sont des vues en plan montrant des exemples de plusieurs rangées d'électrodes de décharge connectées électriquement; - la figure 7A représente un état de décharge su- perficielle obtenu avec le dispositif représenté sur les figures 5 et 6; - la figure 7B représente un état de décharge-su- perficielle obtenuLlequ - la figure 7C représente un autre état de décharge su- perficielle obtenu à l'aide du dispositif selon l'invention; et - la figure 8 est une élévation d'une autre forme de réalisation de l'invention. La figure 1 représente un dispositif de décharge selon l'invention, qui comprend un élément 1 de décharge opposé à un élément 2 à charger ou décharger (appelé plus simplement ci-après élément à charger). L'élément l de dé- charge comprend un élément diélectrique 3, une électrode inductrice 4 et une électrode 5 de décharge. La figure 2 est une vue en perspective de l'élément 1 de décharge. L'électrode 5 de décharge est un organe allongé linéaire simple disposé de façon à s'étendre parallèlement au centre de l'électrode inductrice 4. Une tension alternative est appliquée par une sour- ce 6 de tension alternative entre l'électrode inductrice 4 et l'électrode 5 de décharge. Par ailleurs, l'élément 2 à charger, qui est déplacé dans le sens indiqué par la flèche A par rapport au dispositif 1 de décharge, comprend une em- base conductrice 2a et un élément isolant ou photoconduc- teur 2b. Une tension de polarisation est appliquée par une source 7 de tension de polarisation entre la couche con- ductrice 2a et l'électrode 5 de décharge. En fonctionnement, lorsque la tension alternative est appliquée entre l'électrode inductrice 4 et l'électrode de décharge, une décharge électrique se produit à proxi- mité immédiate-de l'électrode 5 de façon à engendrer suffi- samment d'ions positifs et négatifs. En raison de l'applica- tion de la tension de polarisation entre l'électrode 5 de décharge et l'embase conductrice 2a de l'élément 2, les ions positifs ou négatifs sont sélectivement extraits et dirigés vers la surface de la couche isolante ou photoconductrice 2b de l'élément 2 afin de la charger à un niveau souhaité, à la polarité choisie. En ce qui concerne la matière de l'élément diélec- trique, une matière de dureté relativement élevée, par exem- ple de la céramique, du mica, du verre ou autre, ou bien un haut polymère organique flexible,tel qu'une résine poly- imide, du tétrafluorure d'éthylène, du polyester, une ma- tière acrylique, du chlorure de vinyle, du polyéthylène ou autre, peut être utilisée. Les figures 3A et 3B montrent des états de décharge superficielle à l'électrode 5 de décharge, tels que vus depuis le côté de l'électrode 5 de décharge, lors- qu'une tension alternative est appliquée entre l'électrode inductrice 4 et l'électrode 5 de décharge du dispositif 1 montré sur les figures 1 et 2. Sur ces figures, l'électro- de inductrice 4 est en contact avec la face arrière de l'é- lément diélectrique 3, comme représenté en traits mixtes. La largeur est désignée par la lettre L. La zone hachurée est la zone dans laquelle la décharge superficielle se pro- duit le long de la surface de l'élément diélectrique 3, sur les deux côtés de l'électrode 5 de décharge. La figure 3A montre l'état de la décharge superfi- cielle lorsque la présente invention n'est pas utilisée. La zone 10 de décharge superficielle s'étend des deux côtés la- téraux de l'électrode 5 de décharge et sa largeur 1 n'est pas régulière sur la longueur de l'électrode 5 de décharge. Par conséquent, lorsque l'élément 2 à charger est opposé à l'électrode 5 de décharge et est déplacé par rapport à elle comme montré sur la figure 1 afin de charger la couche iso- lante ou photoconductrice 2a, sa surface n'est pas unifor- mément chargée, c'est-à-dire que la distribution du poten- tiel de surface n'est pas uniforme dans la direction longi- tudinale, en raison du manque d'uniformité décrit précédem- ment. Il est apparu que la largeur t de la zone 10 de dé- charge superficielle change avec la valeur crête-à-crête de la tension alternative appliquée entre l'électrode inductri- ce 4 et l'électrode 5 de décharge. Le graphique de la figure 4 illustre ceci, à savoir la valeur crête à crête de la tension, en abcisseS en fonc- tion de la largeur de la zone 10 de décharge superficielle, en ordonnées La décharge superficielle commence en un point B. Avec l'accroissement de la valeur crête-à-crête, la lar- geur de la zone de décharge superficielle augmente et at- teint finalement un état de saturation. Lorsqu'elle est sa- turée, la largeur de la zone de décharge superficielle est sensiblement égale à la largeur L de l'électrode inductrice 4, c'est-à-dire que la zone de décharge superficielle s'étend sensiblement jusqu'aux bords latéraux ou extrémi- tés latérales de l'électrode inductrice 4. Elle ne s'étend pas au-delà des bords latéraux, même si la valeur crête-à- crête est davantage augmentée. L'élément diélectrique 3 utilisé était constitué d'une céramique d'alumine ayant une épaisseur de 200 gm, et l'électrode 5 de décharge et l'é- lectrode inductrice 4 avaient une largeur de 500 Jm et de 6,5 mm, respectivement. La présente invention utilise ceci pour produire une charge sensiblement uniforme de l'élément 2 à charger, sur toute la longueur du dispositif 1 de décharge, indépen- damment du manque d'uniformité de la matière de l'élément diélectrique 3 et/ou des rayures des électrodes et autres. La figure 3B illustre la présente invention. Com- me représenté, l'électrode 5 de décharge est parallèle à l'axe central de l'électrode inductrice 4, mais est décalée vers l'un des bords latéraux de cette électrode 4 (vers le bord supérieur, sur cette figure). Par conséquent, l'électro- de 5 de décharge se trouve à une distance plus faible de l'un des bords latéraux de l'électrode inductrice 4 que de l'autre bord (le bord inférieur).En raison de ce décalage, la limite supérieure 12 de la zone 10 de décharge superfi- cielle est davantage rapprochée du bord latéral supérieur de l'électrode inductrice 4, mais elle se sature au bord latéral supérieur et ne s'étend pas au-delà de ce bord la- téral, ainsi qu'il ressortira de l'explication donnée en regard de la figure 4.Par conséquent, la limite supérieure de la zone 10 de décharge superficielle est sensiblement rectiligne sur toute la longueur de l'élément 1 de décharge et la densité des ions dans la partie supérieure de la zone de décharge superficielle est uniforme sur sa longueur. La limite inférieure de la zone 10 de décharge superficielle reste non uniforme. Cependant, en déplaçant l'élément 2 sous l'élément 1 de décharge comme montré sur la figure 1, dans le sens indiqué par la flèche afin que l'élément 2 soit d'a- bord soumis aux ions de la partie inférieure (figure 3B) puis à ceux de la partie supérieure de la zone de décharge, l'influence du défaut d'uniformité de la partie inférieure est réduite par la zone uniforme de décharge de la partie supérieure, de sorte qu'une charge sensiblement uniforme peut être réalisée.Cet agencement correspond à un décalage de l'électrode 5 de décharge vers la droite dans l'orienta- tion de la figure 1, à partir du centre de l'électrode in- ductrice 4. Un autre avantage important sera à présent expli- qué. Lorsque l'électrode 5 de décharge est déplacée comme montré sur la figure 3B, par exemple, la zone supérieure de décharge superficielle présente une densité de charge plus grande que celle de la partie inférieure. Par conséquent, lorsque l'élément 2 est déplacé dans le sens indiqué ci- dessus, il est soumis, pendant la première moitié de son déplacement, à une opération de charge relativement faible, puis il est soumis, au cours de la seconde moitié, à une opération de charge relativement puissante, par la partie de la zone de décharge superficielle à densité de charge é- levée, l'élément 2 étant ainsi chargé au niveau souhaité. Un élément photosensible, par exemple, ne doit pas être chargé brusquement jusqu'à un niveau élevé, car sa du- rée de vie utile est alors réduite, ou bien des piqûres peuvent s'y former. Ceci est bien connu. L'invention est très avantageuse dans une telle utilisation, car la première moitié de l'opération de charge s'effectue sous la puissance de charge relativement faible et la seconde moitié peut être conduite à une puissance suffisamment grande pour charger l'élément jusqu'au niveau souhaité, dans une période de temps limitée. Il est apparu que la limite inférieure 13 de la zone 10 de décharge superficielle peut être étendue jusqu'au bord latéral inférieur de l'électrode inductrice 4 par élévation de la valeur crête-à-crête de la tension alterna- tive appliquée entre l'électrode inductrice 4 et l'électro- de 5 de décharge. Avec l'augmentation de la valeur crête-à- crête, la limite inférieure 13 de la zone de décharge superficielle s'élargit vers le bord latéral inférieur de l'électrode inductrice 4 et arrive finalement à saturation. La limite inférieure 13, lorsqu'elle est saturée, atteint sensiblement le bord latéral inférieur de l'électrode in- ductrice 4. Elle ne s'étend pas au-delà de ce bord latéral, même si l'on augmente davantage la valeur crête'-à-crête. La présente invention utilise ce phénomène pour rendre uni- forme la largeur de la zone de décharge superficielle sur toute la longueur du dispositif 1 de décharge, indépendam- ment du manque d'uniformité de la matière de l'élément di- électrique 3 et/ou de la présence de rayures sur les élec- trodes et autres. De pius, on peut éviter l'application ra- pide ou soudaine de charges. La figure 3C montre la décharge superficielle 10 obtenue avec le dispositif de décharge selon l'invention qui utilise ce phénomène. La valeur crête-à-crête de la tension alternative est choisie de façon à étendre les deux bords latéraux de la zone de décharge superficielle sensiblement jusqu'aux bords latéraux respectifs de l'é- lectrode inductrice 4, sur toute la longueur du dispositif 1 de décharge. Ainsi, comme montré sur la figure 3C, la largeur de la zone 10 de décharge superficielle est sensi- blement égale à la largeur de l'électrode inductrice 4 et est donc uniforme. Etant donné que la tension appliquée est une tension alternative, la largeur, au sens très strict, change à une fréquence élevée, mais la largeur maximale est sensiblement égale à la largeur de l'électrode inductrice 4 et est donc uniforme. Lorsque l'élément 2 à charger est soumis à l'opé- ration de charge de la manière illustrée sur la figure 1, à l'aide du dispositif de décharge décrit ci-dessus, cet élément 2 est en outre chargé uniformément. Comme décrit précédemment, la zone 10-de décharge superficielle ne s'é- tend pas au-delà de la largeur L de l'électrode inductrice 4, même si la tension est augmentée. La seule variation est l'accroissement de la densité de charge de la zone 10 de dé- charge superficielle. Les densités de charge dans les parties supérieure et inférieure de la zone de décharge superfi- cielle sont respectivement uniformes dans la direction lon- gitudinale. Etant donné que la densité de charge est plus grande dans la partie supérieure de la zone de décharge su- perficielle que dans la partie inférieure, on peut éviter une brusque application de charge, comme dans le cas de la forme de réalisation de la figure 3B. En utilisant ce phénomène au maximum, on peut réa- liser une charge de façon relativement stable malgré des variations des conditions ambiantes, ce qui permet d'effec- tuer une charge satisfaisante. Comme décrit précédemment, conformément à l'inven- tion, le dispositif de décharge à faible dimension. est amé- lioré en ce qui concerne le manque d'uniformité de la char- ge. De plus, l'élément devant être chargé ou déchargé peut d'abord être soumis à une action faible, puis à une action dont la force peut s'élever jusqu'à un niveau souhaité, sans qu'il soit nécessaire d'utiliser des moyens spéciaux de com- mande. L'élément diélectrique 3 en céramique d'alumine, ayant une épaisseur de 200 Am, est monté entre l'électrode de décharge d'une largeur de 500 Nm et l'électrode induc- trice 4 d'une largeur de 4 mm. L'électrode 5 de décharge est décalée de 1 mm vers l'un des bords latéraux (bord su- périeur sur la figure 3B) de l'électrode inductrice 4, à partir de son centre. Une tension alternative d'une valeur crête-à-crête de 2 kV est appliquée entre l'électrode 5 de décharge et l'électrode inductrice 4. La zone de décharge superficielle ne s'étend pas jusqu'aux bords latéraux de l'électrode inductrice 4. Lorsque l'élément 2 à charger est soumis à l'élément 1 de décharge, avec une tension de polarisation de 2 kV appliquée par la source 7 de polarisa- tion, le manque d'uniformité mesuré. sur la surface de l'é- lément 2 est de plus ou moins 8%. Ensuite, on élève à 3 kV la valeur crête-à-crête de la tension alternative afin d'étendre le bord supérieur de la zone 10 de décharge superficielle sensiblement 1 1 atteint sensiblement le bord latéral supérieur de l'électro- de inductrice 4. Par conséquent, la limite supérieure 12 de la zone 10a de décharge superficielle est sensiblement rec- tiligne le long de l'élément 1 de décharge. De plus, la den- sité des ions dans cette zone est uniforme sur sa longueur. Cependant, en raison des relations dimensionnelles décrites précédemment, la limite inférieure 13 de la zone 10d de dé- charge superficielle n'est pas uniforme. Il est préférable que les distances L1, L2 et L3 entre les éléments d'électrode adjacents augmentent vers la partie inférieure de la figure 7A, c'est-à-dire que L1 LO entre le bord latéral supérieur de l'électrode inductri- ce et l'élément d'électrode le plus haut 5a soit inférieure à la moitié de la distance L1 entre l'élément d'électrode le plus haut 5a et l'élément d'électrode adjacent 5b, et que la distance L4 entre le bord latéral inférieur de l'é- lectrode inductrice 4 et l'élément d' électrode de déchar- ge le plus bas 5d soit supérieure à la moitié de la distan- ce L3 entre l'élément d'électrode le plus bas 5d et l'élé- ment d'électrode adjacent 5c, à savoir LO L4 > (1/2)L3. Etant donné que les distances entre les éléments d'électrode adjacents 5a, 5b, 5c et 5d sont dans la relation décrite ci-dessus, la limite inférieure de la zone de dé- charge superficielle 10a est partiellement en contact ou en superposition avec la partie supérieure de la zone de dé- charge superficielle partant de l'élément d'électrode de décharge 5b. Cependant, ces zones sont espacées, en certai- nes parties, de sorte qu'elles ne sont globalement pas uni- formes. Entre les éléments d'électrode 5b et 5c et entre les éléments d'électrode 5c et 5d, les zones de décharge super- ficielle sont davantage espacées. Cependant, la limite su- périeure 12 de la zone de décharge superficielle 10a coin- cide sensiblement avec le bord latéral supérieur de l'élec- trode inductrice 4 et est sensiblement rectiligne, et la densité des ions est uniforme sur la longueur de l'élément jusqu'au bord latéral supérieur de l'électrode inductrice 4, et on procède à une charge dans les mêmes conditions. Le manque d'uniformité mesuré est de plus ou moins 4,5%. On élève ensuite à 5 kV la valeur crête-à-crête de la tension alternative pour étendre les deux bords latéraux de la zone de décharge superficielle jusqu'aux bords laté- * raux respectifs de l'électrode inductrice, sur toute la longueur. Le manque d'uniformité mesuré est de plus ou moins 3%. Conformément à l'invention, le manque d'uniformi- té de la charge peut être réduit, comme décrit ci-dessus,et de plus, on peut éviter une brusque application de charge. Les figures 5 et 6A représentent une autre forme de réalisatbon du dispositif de décharge selon l'invention. La figure 6A est une vue en perspective de l'élément 1 de décharge. Etant donné que cet élément est similaire à la forme de réalisation décrite en regard des figures 1 et 2, hormis l'électrode 5 de décharge qui est constituée de plu- sieurs rangées d'éléments d'électrode de décharge, dispo- sées à intervalles, comme décrit plus en détail ci-après, et la largeur de l'électrode inductrice 4 qui est aucmen- tée de façon correspondante, les pièces similaires ne se- ront pas de nouveau décrites en détail, pour plus de briè- veté, les éléments dont les fonctions correspondent à cel- les des éléments décrits précédemment portant les mêmes références numériques. La figure 7A représente une forme de réalisation à quatre éléments d'électrode de décharge 5a, 5b, 5c et d. L'élément le plus haut 5a d'électrode de décharge et l'élément le plus bas 5d d'électrode de décharge sont dis- posés de manière que la distance L0 comprise entre l'élément le plus haut 5a et le bord latéral supérieur de l'électrode inductrice 4 soit inférieure à la distance L4 comprise entre l'élément le plus bas 5d et le bord inférieur de l'électro- de inductrice 4. La limite supérieure 12 de la zone 10a de décharge superficielle de l'élément d'électrode le plus haut 5a de déchargel, de sorte que, si l'élément 2 à charger est apposé à l'élément 1 de décharge et est déplacé par rapport à celui-ci de façon à être d'abord soumis à la zone de dé- charge superficielle inférieure 10Od de l'élément 1 de dé- charge, puis aux zones de décharge superficielle supérieures fTOc, 10b et 10a, dans cet ordre, l'influence du manque d'u- niformité des zones de décharge superficielle est supprimée pair cette zone finale 10a de décharge superficielle, de sorte que I'on obtient une charge sensiblement uniforme. De même que-dans la forme de réalisation précéden- - te,. la densité de charge dans la zonelOa de décharge super- ficielIle est plus grande que dans les zones inférieures de décharge superficielle, cette densité diminuant progressive- ment vers la partie inférieure de la figure. Par conséquent, lorsque l'élément 2 à charger est déplacé dans le sens indi- qué précédemment, il est d'abord soumis à une charge relati- vement faible, avec la densité de charge inférieure, et la-puissance de charge augmente progressivement jusqu'à ce que I'élément soit chargé à un niveau. souhaité par la zone de charge superficielle ayant la densité de charge la plus élevée. Comme décrit précédemment, ceci est particulière- ment avantageux en électrophotographie ou autre. Les diverses rangées d'éléments d'électrode peuvent être connectées électriquement à la manière d'un peigne comme montré sur la figure 6B, par des extrémités opposées comme montré sur la figure 6C, ou en zig-zag comme montré sur la figure 6D. Lorsque plusieurs éléments d'électrode sont utili- sés, Ies intervalles entre les éléments d'électrode adja- cents sont de préférence en diminution monotone comme décrit précédemment. Cependant, lorsque leur nombre est important, il n'est pas nécessaire que les intervalles diminuent de façon monotone au sens strict, pourvu qu'ils soient globa- lement en diminution. En élevant la valeur crête-à-crête de la tension alternative appliquée entre l'électrode inductrice 4 et l'électrode 5 de décharge, on augmente la largeur de la zo- ne de déchargesuperficielle partant de chacun des éléments d'é- lectrode de décharge, jusque' ce quela déchargesuperficielle se produise sur toute la largeur de l'électrode inductrice 4. La figure 7B montre un tel état. Dans cette forme de réalisation, la valeur crête-à-crête de la tension alter- native est telle que les deux côtés de la zone de déchargesuper- ficielle coïncident sensiblement avec les bords latéraux respectifs de l'électrode inductrice 4 et que la décharge superficielle ne présente aucune lacune entre les éléments d'électrode 5a, 5b, 5c et 5d. Comme représenté, les deux bords latéraux de la totalité de la zone de décharge super- ficielle s'étendent sensiblement jusqu'aux bords latéraux respectifs de l'électrode inductrice 4 de sorte que la zo- ne de décharge superficielle est totalement uniforme dans la direction longitudinale. Lorsque l'élément 2 à charger est soumis à l'opé- ration de charge de la manière décrite en regard de la fi- gure 1, à l'aide du dispositifdedéchargedécritprécédem- ment, cet élément 2 est chargé plus uniformément. Comme décrit précédemment, la zone de décharge superficielle ne s'étend pas au-delà de la largeur L de l'électrode induc- trice 4, même lorsque la tension est augmentée. La seule variationconsiste en un accroissement de la densité de charge de la zone de décharge superficielle 10. La densité. de charge est uniforme sur toute la longueur de l'élément de déharge 1, en une position donnée de la largeur. De plus, la densité de charge augmente progressivement d'un bord latéral à l'autre, de sorte qu'elle est avantageuse dans le cas d'une utilisation en électrophotographie, car elle permet d'éviter une opération de charge brutale, com- me c'est le cas de la figure 3B. En utilisant ce phénomène au maximum, on peut réa- liser une charge de façon relativement stable malgré des variations des conditions ambiantes, ce qui permet d'ef- fectuer une charge satisfaisante. Lorsque l'électrode de décharge est constituée d'un seul élément, la largeur de la zone de décharge super- ficiellt est déterminée par la valeur crête-à-crête de la tension alternative. Par conséquent, pour augmenter la lar- geur de la zone de décharge superficielle, il est nécessai- re d'élever de façon relativement importante la tension. Cependant, lorsque plusieurs éléments d'électrode sont u- tilisés, la largeur peut être augmentée sans qu'il soit nécessaire d'élever la tension à un tel degré. La largeur peut être augmentée comme souhaité par accroissement du nombre d'éléments d'électrode, ce qui améliore remarqua- blement l'efficacité de la charge ou de la décharge. En outre, en modifiant les intervalles entre les éléments d'électrode, on peut modifier la distribution de la densité de charge. La figure 7C illustre l'état d'une décharge super- ficielle différente de celles décrites précédemment. Sur cette figure, les zones de décharge superficielle 10a, 10b, c et 10d partent des éléments d'électrode de décharge respectifs 5a, 5b, 5c et 5d et la largeur de chacune d'elles n'est pas uniforme sur leur longueur. Ainsi, si l'élément 2 à charger est déplacé comme montré sur la figure 1 pour que la surface de la couche isolante ou photoconductrice 2b soit chargée, la distribution de la charge résultante n'est pas uniforme sur la longueur de l'élément 1 de décharge, comme sur la figure 3A. L'élément diélectrique 3 en céramique d'alumine, d'une épaisseur de 200 dm, est serré entre l'électrode in- ductrice 4, d'une largeur de 16 mm, et quatre éléments d'é- lectrode de décharge 5a, 5b, 5c et 5d espacés de lmm (L0), 3mm (L1), 4 mm (L2), 5 mm (L3) et 3 mm (L4), respectivement, et ayant chacun une largeur de 500 Dm. Une tension alterna- tive d'une valeur crête-à-crête de 2 kV est appliquée entre les éléments d'électrode de décharge et l'électrode induc- trice 4. La zone de décharge superficielle ne s'étend pas jusqu'aux bords latéraux de l'électrode inductrice 4, com- me sur la figure 7C. Lorsque l'élément 2 à charger est soumis à l'élément 1 de décharge, avec une tension de po- larisation de 2 kV appliquée par la source 7 de polarisa- tion, on mesure un manque d'uniformité de plus ou moins 7,5% sur la surface de l'élément 2. On augmente ensuite la tension alternative afin de la porter à 3 kV, crête-à-crête, pour étendre au moins la zone de décharge superficielle 10a de l'élément d'élec- trode supérieur 5a sensiblement jusqu'au bord latéral supé- rieur de l'électrode inductrice 4, et on procède à une charge dans les mêmes conditions.Le manque d'uniformité mesuré est de plus ou moins 4%. En outre, la tension al- ternative est élevée à 5 kV, crête à crête, pour étendre les zones de décharge superficielle afin qu'elles recou- vrent toute la surface correspondant à l'électrode induc- trice 4. Le manque d'uniformité mesuré est de plus ou moins 2,5%. Conformément à l'invention, le manque d'uniformité de la charge peut être réduit comme décrit ci-dessus et, de plus, on peut éviter une brusque application de charge. A titre d'autre variante permettant d'augmenter progressivement la puissance de charge,on peut modifier l'épaisseur de l'élément diélectrique 3 dans la direction de la largeur.Dans cette structure, le champ électrique en- tourant l'électrode 5 de décharge est plus fort lorsque l'épaisseur de l'élément diélectrique 3 diminue et La zone de décharge superficielle s'étend davantage vers le côté de l'élément diélectrique mince. L'électrode 5 de décharge peut être constituée de plusieurs rangées d'éléments d'électrode de décharge.Dans cette forme de réalisation, l'épaisseur-varie de façon continue, mais elle peut être modifiée par gradins. En variante, lorsque plusieurs éléments d'électro- de de décharge sont utilisés, la tension qui leur est appli- quée peut être modifiée progressivement. Comme décrit précédemment, conformément à l'inven- tion, l'élément à charger ou décharger peut d'abord être chargé sous une puissance de charge faible, puis chargé avec une puissance de charge croissante, sans qu'il soit nécessaire d'utiliser des moyens spéciaux de commande et, de plus, une charge sensiblement uniforme peut être réa- lisée dans le dispositif de décharge de faible dimension. Dans chacune des formes de réalisation décrites précédemment, la largeur i de la zone de décharge superfi- cielle dépend de la matière, de la constante diélectrique et de la résistivité superficielle de l'élément diélec- trique 3, mais le spécialiste peut déterminer la valeur crête-à-crête en fonction de ces facteurs, sans difficulté. De plus, la largeur varie en fonction des condi- tions ambiantes tellE que la pression atmosphérique, la température, l'humidité et le degré de salissure dé la surface de l'élément diélectrique 3. La valeur crête-à- crête peut être déterminée, sur la base des conditions réelles dans lesquelles le dispositif est utilisé, afin que la zone 10 de décharge superficielle s'étende sensi- blement jusqu'aux bords latéraux de l'électrode inductrice 4, et une telle détermination est souhaitable. La tension alternative n'est pas limitée à une tension alternative habituelle, et elle peut se présen- ter sous la forme d'ondes rectangulaires ou d'une tension alternative pulsée. La description précédente a porté sur l'applica- tion d'une charge à un élément. Lorsque le dispositif de décharge est plus rapproché de l'élément, ce dernier peut être déchargé, c'est-à-dire qu'une charge électrique peut en être retirée. Dans ce cas, la source 7 de tension n'est pas nécessaire. L'invention telle que décrite est utilisa- ble, avec ses avantages, également dans ce cas. La source 7 de tension, lorsqu'elle est utilisée, peut fournir une tension continue ou une tension pulsée si les ions produits à proximité de l'électrode 5 de décharge peuvent être dirigés vers l'élément à charger ou à déchar- ger. Il va de soi que de nombreuses modifications peu- vent être apportées au procédé et au dispositif décritset représentéssans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Procédé pour charger ou décharger un élément, caractérisé en ce qu'il consiste à opposer à un élément (2), sur lequel on doit agir, un élément (1) de décharge compor- tant un élément diélectrique (3), une électrode inductrice (4) et une électrode (5) de décharge montées sur des faces opposées de l'élément diélectrique afin que l'électrode de décharge soit tournéevers l'élément sur lequel on doit a- gir, à appliquer une tension alternative entre l'électrode inductrice et l'électrode de décharge afin de produire une décharge superficielle sur une surface de l'élément diélec- trique, sur la face de ce dernier portant l'électrode de décharge, la densité de charge de la zone (10) de décharge superficielle étant modifiée dans la direction de la lar- geur de l'électrode de décharge, et à déplacer l'élément sur lequel on doit agir par rapport à l'électrode de décharge afin qu'il soit soumis à une partie à faible densité de charge, puis à une partie à haute densité de charge pour que cet élément soit chargé ou déchargé par la décharge superficielle ainsi produite. 2. Procédé de charge ou de décharge d'un élément, caractérisé en ce qu'il consiste à opposer, à un élément (2) sur lequel on doit agir, un élément (1) de décharge comportant un élément diélectrique (3), une électrode in- ductrice (4) et une électrode (5) de décharge montées sur les faces opposées de l'élément diélectrique afin que l'électrode de décharge soit tournée vers l'élément sur lequel on doit agir, à appliquer une tension alternati- ve entre l'électrode inductrice et l'électrode de décharge pour produire, sur une surface de l'élément diélectrique, une décharge superficielle située sur la face de l'élément diélectrique portant l'électrode de décharge, une partie de la zone(10) de décharge superficielle située sur un premier côté de l'électrode de décharge ayant une densité de charge inférieure. à celle d'une partie de la zone de décharge superficielle située sur l'autre côté de cette électrode, et à déplacer l'élément sur lequel on doit agir par rapport à l'électrode de décharge, du premier côté vers l'autre côté, afin de charger ou décharcer ledit élé- ment à l'aide de la décharge superficielle ainsi produite. 3. Procédé pour charger ou décharger un élément, caractérisé en ce qu'il consiste à opposer à un élément (2) sur lequel on doit agir, un élément (1) de décharge compor- tant un élément diélectrique (3), une électrode inductrice (4) et une électrode (5) de décharge montées sur les faces opposées de l'élément diélectrique afin que l'électrode de décharge soit tournée vers l'élément sur lequel on doit agir, à appliquer une tension alternative entre l'électro- de inductrice et l'électrode de décharge pour produire une décharge superficielle sur une surface de l'élément diélec- trique portant l'électrode de décharge, l'une des extrémi- tés latérales de la zone (10)de décharge superficielle coincidant sensiblement avec l'un des bords latéraux de l'électrode inductrice, et à déplacer l'élément sur lequel on doit agir par rapport à l'électrode de décharge afin de charger ou décharger cet élément à l'aide de la décharge superficielle ainsi produite. 4. Procédé de charge ou de décharge d'un élément, caractérisé en ce qu'il consiste à opposer, à un élément (2) sur lequel on doit agir, un élément (1) de décharge comportant un élément diélectrique (3), une électrode in- ductrice (4) et une électrode (5) de décharge montées sur des faces opposées de l'élément diélectrique afin que l'é- lectrode de décharge soit tournée vers l'élément sur lequel on doit agir, l'électrode de décharge s'étendant sur une sur- face de l'élément diélectrique, parallèlement à l'axe cen- tral de l'électrode inductrice, dans une position telle que l'électrode de décharge soit plus éloignée d'un bord la- téral de l'électrode inductrice que de l'autre bord latéral de cette électrode inductrice, le procédé consistant égale- ment à appliquer une tension alternative entre l'électrode inductrice et l'électrode de décharge pour produire une dé- charge superficielle sur une surface de l'élément diélec- trique portant l'électrode de décharge, l'un des bords latéraux de la zone (10) de décharge superficielle coinci- dant sensiblement avec le premier bord latéral cité de l'électrode inductrice, le procédé consistant en outre à déplacer l'élément sur lequel on doit agir par rapport à l'électrode de décharge afin de charger ou décharger cet élément à l'aide de la décharge superficielle ainsi produi- te. 5. Dispositif pour charger ou décharger un élément (2), caractérisé en ce qu'il comporte un élément diélectri- que (3), une électrode inductrice (4) et une électrode (5) de décharge montées sur les faces opposées de l'élément diélectrique, et une source (6) d'alimentation en énergie destinée à appliquer une tension alternative entre l'élec- trode inductrice et l'électrode de décharge afin de produire une décharge superficielle sur une surface de l'élément di- électrique portant l'électrode de décharge, la densité de charge de la zone (10) de décharge superficielle variant dans la direction de la largeur de l'électrode de décharge. 6. Dispositif pour charger ou décharger un élément (2), caractérisé en ce qu'il comporte un élément diélectri- que (3), une électrode inductrice (4) et une électrode (5) de décharge montées sur les faces opposées de l'élément di- électrique et une source (6) d'alimentation en énergie des- tinée à appliquer une tension alternative entre l'électrode inductrice et l'électrode de décharge pour produire une dé- charge superficielle sur une surface de l'élément diélectri- que portant l'électrode de décharge, de manière qu'une par- tie de la zone (10) de décharge superficielle située sur un premier côté de l'électrode de décharge présente une densi- té de charge inférieure à celle d'une partie de la zone de décharge superficielle située sur l'autre côté de cette élec- trode. 7. Dispositif pour charger ou décharger un élément (2), caractérisé en ce qu'il comporte un élément diélectri- que (3), une électrode inductrice (4) et une électrode (5) de décharge montées sur les faces opposées de l'élément di- électrique, l'électrode de décharge s'étendant sur une surface de l'élément diélectrique, suivant l'axe central de l'électrode inductrice,dans une position telle que l'élec- trode de décharge soit davantage écartée d'un premier bord latéral de l'électrode inductrice que de l'autre bord laté- ral de cette-électrode, le dispositif comportant également une source (6) d'alimentation en énergie destinée à appli- quer une tension alternative entre l'électrode inductrice et l'électrode de décharge afin de produire une décharge super- ficielle sur une surface de l'élément diélectrique portant l'électrode de décharge, l'un des bords latéraux de la zone de décharge superficielle coincidant sensiblement avec le- dit premier bord latéral de l'électrode inductrice. 8. Dispositif selon la revendication 7, caractéri- sé en ce que l'électrode de décharge comporte plusieurs ran- gées d'éléments d'électrode de décharge (5a, 5b, 5c, 5d) etdans l1quel la distance comprise entre l'un des bords la- téraux de l'élément diélectrique et la rangée d'éléments d'électrode de décharge la plus proche dudit premier bord latéral est inférieure à la distance comprise entre l'autre bord latéral de l'élément diélectrique et la rangée des éléments d'électrode de décharge la plus proche dudit au- tre bord latéral. 9. Dispositif selon la revendication 8, caractérisé en ce que les distances comprises entre les rangées adjacen- tes d'éléments d'électrode diminuent en direction dudit premier bord latéral.