FR 2565563 A1 19851213 FR 8505310 A 19850409 Tube thermorétrécissable en poly(chlorure de vinyle)pour protéger des tiges de fleurs coupées La présente invention concerne un tube thermorétrécissable pour protéger des tiges de fleurs coupées. Dans les fleurs coupées, telles que les marguerites barberton (Gerbera Jamesonii) qui ont une longue tige et une tête relativement lourde, les tiges ou les queues ont tendance à ployer sous le poids de la tête de la fleur, pendant qu'on dispose ces fleurs dans un vase, et la tête de la fleur se retourne facilement vers le bas. Pour éviter un tel phénomène indésirable, on connaissait jusqu'à présent une technique de renforcement de la tige de la fleur consistant à enrouler un fil de fer sur et autour de la tige ou à faire passer ce fil de fer dans et le long de la partie creuse de la tige. Cependant, ces procédés de renforcement pouvaient facilement endommager la tige et, de plus le fil de fer pouvait tomber de la tige. En outre, dans le cas du premier procédé mentionné, le fil de fer enroulé sur et autour de la tige de la fleur n'avait pas un aspect agréable. En conséquence, la présente invention a pour but la réalisation d'un tube thermorétrécissable qui soit capable d'empêcher la tête de la fleur de se retourner vers le bas quand un recouvrement protecteur est appliqué sur la tige de la fleur. L'invention vise encore à procurer un tube thermorétrécissable qui soit capable, d'une part, de se rétrécir dans une mesure satisfaisante à basse température et en un bref laps de temps de façon à ne pas provoquer un endommagement des fleurs coupées sous l'effet de la chaleur appliquée lors du recouvrement de la tige avec le tube protecteur, et d'autre part, de ne pas rétrécir spontanément pendant son stockage. Selon la présente invention et suivant un aspect général de celle- ci, on propose un tube thermorétrécissable en poly(chlorure de vinyle) utilisé pour recouvrir des tiges de fleurs coupées, ce tube thermorétrécis- sable étant caractérisé en ce qu'il possède les propriétés suivantes: (a) un retrait à 60 C de 8 % ou moins dans la direction longitu- dinale et de 10 % à 20 % dans la direction circonférentielle; (b) un retrait à 80 C de 20 % ou moins dans la direction longitu- 256556-3 dinale et de 35 % à 45 % dans la direction circonférentielle; (c) une température d'amorçage du retrait dans la direction circonférentielle de 40 C à 55 C; (d) une température de ramollissement de 40 C à 55 C; et (e) une épaisseur de 50/l à 100 A. On va maintenant décrire la présente invention plus en détails en se référant à des modes de réalisation préférés. La figure unique du dessin annexé est un graphique illustrant la variation du retrait du tube thermorétrécissable selon l'invention en fonction de la température. Pour recouvrir des tiges de fleurs coupées sans les endommager, par le procédé de thermorétrécissement objet de l'invention, on peut prendre en compte plusieurs facteurs tels que le matériau constitutif du tube, la température de chauffage, la durée de chauffage et ainsi de suite. On a constaté qu'on peut obtenir de bons résultats par un traitement thermi- que d'un tube en PVC [poly(chlorure de vinyle)] pendant un bref laps de temps et à une température de 70 C à 90 C environ (il s'agit de la tempéra- ture du tube lui-même et on considère que la température de la tige de la fleur coupée est plus basse que celle du tube en raison de l'eau que la tige contient). En conséquence, un matériau préféré pour cet usage doit être du type de ceux qui sont aptes à subir un brusque rétrécissement thermique dans une plage de température d'environ 60 C à environ 80 C. Dans ce cas, le retrait du tube dans la direction axiale ou longitudinale doit être de préférence plus petit que son retrait dans la direction circonférentiel- le, autant que faire se peut. Pour satisfaire cette condition, le retrait du tube dans la direction longitudinale de celui-ci doit être de 8 % ou moins à 60 C et de 20 % ou moins à 80 C ou, mieux encore de 5 % ou moins à 60 C et de 10 % ou moins à 80 C. Si le retrait dans la direction longitu- dinale dépassait les valeurs numériques indiquées ci-dessus, le tube de- viendrait trop court au moment du recouvrement par rétrécissement de sorte que la plus mince partie de la tige située au-dessus de la tête de la fleur ne serait pas du tout recouverte et, par suite, il serait impossible de protéger la partie la plus vulnérable de la fleur par ce tube de recouvre- ment. D'autre part, la limite supérieure de retrait du tube dans sa direction circonférentielle doit être réglée à 20 % pour ure température de 60 C et à 45 % pour une température de 80 C. Au-delà ce ces valeurs numériques, la force de resserrement du tube appliqué par rétrécissement sur la tige de la fleur devient trop élevée lors du recouvrement de la tige avec les risques d'un endommagement de la tige de la fleur. A ce propos, en ce qui concerne le retrait du tube dans la'direc- tion longitudinale, il convient de remarquer que, lorsque le tube est formé par extrusion à travers une filière annulaire, une force de trac- tion est inévitablement exercée sur le tube dans la direction longitû- dinale de celui-ci, à la suite de quoi le tube tend à se rétrécir jusqu'à un certain degré sans subir un allongement axial intense. En vue de ré- duire le retrait longitudinal du tube, il peut être judicieux d'effectuer l'allongement dans la direction circonférentielle de celui-ci en augmen- tant la vitesse des galets de pincement pour l'avance du tube, au moment de l'allongement circonférentiel de celui-ci au-delà de la vitesse des galets de pincement pour la reprise, tout en relâchant le tube dans sa direction longitudinale. La température d'amorçage du rétrécissement du tube dans sa direction circonférentielle est liée au rétrécissement spontané du tube. Alors qu'il est souhaité que le retrait ait lieu à une température aussi basse que possible quand on applique le tube thermorétrécissable sur la tige d'une fleur coupée, si ce tube rétrécit normalement à une température extrêmement basse, il se produit un retrait spontané pendant le trans- port et le stockage du tube, ce qui pose divers problèmes en utilisation, tels qu'un relâchement, des plissements, une réduction de dimensions, etc. du tube. Par conséquent, comme on l'a déjà mentionné plus haut, le tube thermorétrécissable selon la présente invention doit avoir de préférence un retrait dans la direction circonférentielle de 10 % ou plus à 60 C et de 35 % ou plus à 80 C et, en outre, une température d'amorçage pour le retrait circonférentiel de 400C à 55 C et, de préférence, de 40 C à 50 C. Si cette température d'amorçage du retrait est inférieure à 40 C, le retrait spontané précité se produit suivant la température ambiante et les conditions de stockage du tube. D'autre part, quand la température d'a- morçage du retrait est supérieure à 55 C, il devient difficile d'obtenir un retrait de 10 % ou plus à 60 C et de 35 % ou plus à 80 C, de telle sorte qu'il n'existe pas d'autre alternative qu'une augmentation de la température de recouvrement par rétrécissement. Cependant, il vaut mieux éviter cette augmentation de la température de recouvrement par rétrécisse- ment, car elle risquerait d'endommager les fleurs coupées. Pour obtenir un tube thermorétrécissable possédant les propriétés précitées deretrait, il convient de contr8ler étroitement sa température de ramollissement. Aux fins de l'invention, on préfère l'emploi d'une matière ayant une température de ramollissement de 40 C à 55 C. On obtient une telle matière en mélangeant 100 parties en poids de poly(chlorure de vinyle) (PVC) et 6 à 12 parties en poids environ d'un plastifiant tel que le phtalate de dioctyle,etc. Avec une matière dont la température de ramollissement n'atteint pas 40 C, la température d'amorçage du retrait dans la direction ciroonférentielle devient faible et risque de provoquer facilement le retrait spontané. D'autre part, avec une matière ayant une température de ramollissement de plus de 55 C, la température d'amorçage du retrait devient élevée, avec pour conséquence des difficultés pour obtenir le retrait précité à une telle température relativement basse. Il en résulte que, si l'on augmente la température de recouvrement-par rétrécissement, on ne peut pas éviter un effet nuisible sur les fleurs coupées. A ce propos, il est important de faire remarquer que le tubs formé à partir de la matière précitée (avant son allongement) subit un brusque allongement dans la direction radiale en un bref laps de temps jusqu'à l'obtention de ses dimensions définitives, à une température d'allongement de 90 C à 100 C et avec un taux d'allongement de 1,8 à 2,3 fois environ, et ensuite le tube ainsi allongé subi une trempe. De cette façon, onpeut obtenir un tube désiré qui ne se rétrécit pas à 40 C, mais qui subit un brusque retrait dans une plage de températures de 60 à 80 C. L'épaisseur du tube thermorétrécissable selon la présente inven- tion se situe dans une plage de 50/V à 100t. Alors que la température de ramollissement de la matière doit de préférence se situer dans une plage de 40 C à 55 C, comme précédemment stipulé, en raison de ses caractéristi- ques de rétrécissement, si l'on recouvre -la fleur coupée avec la même ma- tière dont l'épaisseur est inférieure à 50/1, l'effet protecteur de la matière tubulaire, quand elle couvre la tige de la fleur coupée, est faible (en d'autres termes, la tige peut facilement ployer ou se casser). Au contraire, si l'épaisseur de la matière tubulaire dépasse 100/4, on se heurte à divers inconvénients tels qu'un gaspillage non économique de la matière, une plus longue durée pour la transmission de la chaleur et une réduction de la vitesse de rétrécissement du tube, de sorte que la durée de chauffage est prolongée, ce qui risque d'endommager les fleurs coupées. Etant donné que le tube thermorétrécissable selon la présente in- vention est appliqué sur la fleur coupée pour en préserver l'esthétique, il est important que la fleur coupée, quand elle est recouverte du tube thermorétrécissable, ne donne pas un aspect visuel d'incompatibilité mais produise au contraire une impression de naturel. Dans ce but, il est nécessaire que le tube présente un certain degré de transparence pour per- mettre à chacun de voir la tige telle qu'elle est, à travers le tube de recouvrement et ce sans être brillant en surface. Plus précisément, le tube doit avoir, de préférence, un pouvoir de transmission des rayons lumineux parallèles de 50 % ou plus (mesure étalon de transparence) et une brillance en surface de 45 à 85. Dans ce cas, le tube peut être teinté en vert, etc. On donne ci-après quelques exemples de procédé de fabrication du tube thermorétrécissable selon l'invention dont l'aspect extérieur et les propriétés sont comme indiqué plus haut, tous les pourcentages et parties étant en poids sauf stipulation contraire. (a) On mélange 1,5 à 3 parties d'un sel métallique d'acide gras (par exemple, un sel d'un acide gras tel que l'acide stéarique, laurique, ricinoléique, naphténique et ainsi de suite, et un métal tel que le cadmium, le baryum, le calcium, le zinc, le plomb,etc) avec 100 parties de poly- (chlorure de vinyle) (PVC) et on soumet le mélange à une extrusion à une température d'extrusion plus basse que de coutume (par exemple 190 C ou plus bas concernant la température d'une résine à extruder) de sorte qu'on obtient un tube mat avec une surface rugueuse. (b) Avec 100 parties de PVC, on mélange 5 à 30 parties d'une résine ayant une compatibilité médiocre avec le PVC, on fait fondre le mélange en le chauffant et on extrude. En tant que résine ayant une compatibilité médiocre avec le PVC, on peut mentionner, à titre d'exemple un PVC ayant un taux de polymérisation plus élevé que le PVC formant le constituant principal du mélange, et aussi les modificateurs d'impact telsque ABS, MBS, etcà forte teneur en butadiène (20 % ou plus). Ainsi, le tube thermorétrécissable ayant une surface rugueuse que l'on obtient en mélangeant différents typesde matières, ne perd pas son aspect mat quand on le rétrécit,ce qui est donc favorable pour le résultat recherché par l'invention. Eh outre, puisque la surface intérieure du tube est également rendue rugueuse, l'ouverture de l'extrémité section- née de la matière tubulaire pliée à plat peut être facilement élargie quand elle doit recouvrir la tige d'une fleur coupée. Comme autre effet, la désaération de l'intérieur du tube est facilitée au moment du recouvre- ment par rétrécissement. Quand on recouvre la tige de la fleur coupée avec le tube thermorétrécissable selon l'invention, on utilise un tube dispo- sant, dans la direction circonférentielle, d'un jeu de 5 % à 10 % par rapport à sa longueur circonférentielle. Si ce jeu est inférieur à 5 %, il deviendra difficile d'insérer la tige dans le tube. Si au contraire, le jeu dépasse 10 %, le tube aura beaucoup d'espace pour rétrécir dans la direction axiale, et l'aspect extérieur du tube rétréci s'en trouvera fortement affecté. Le chauffage du tube pour le rétrécisse- ment se fait en un bref laps de temps, par insufflation d'air chaud dans le tube de recouvrement au moyen d'un séchoir, ou bien par immersion du tube dans de l'eau chaude, pour le porter à une température de 70 C à 90 C. Les fleurs qui sont plus particulièrement adaptées à être proté- gées par le tube thermorétrécissable selon l'invention sont les gerbera, les narcisses, les tulipes et ainsi de suite. Pour permettre à l'homme de l'art de fabriquer le tube thermo- rétrécissable selon la présente invention, on donne ci-après un exemple concernant un tube dont les caractéristiques physiques sont mesurées par les techniques mentionnées ci-dessous. 1) Retrait: On place le tube thermorétrécissable dans des récipients à température constante du type à circulation d'air chaud, dont chacun est réglé à une température prédéterminée, et on le maintient dans ces ré- cipients pendant cinq minutes. On retire ensuite le tube du récipient et on le refroidit, après quoi on mesure les variations des dimensions comme suit. suit. Longueur avant retrait - Longueur après retrait Retrait (%) - x 100 Longueur avant retrait 2) Température d'amorçage du retrait: On maintient un échantillon par une pince de serrage munie d'une jauge de contrainte dans un état d'absence de charge. On élève la température à partir de la température ambiante à une vitesse de 5 C/mn et on note la température à laquelle la déformation passe de la dilata- tion à la contraction. 3) Température de ramollissement. selon la norme japonaise JIS K 6745 4) Pouvoir de transmission des rayons lumineux parallèles (Tp): selon la norme japonaise JIS K 6714 ) Brillance: Selon la norme japonaise JIS Z8741. La brillance est de 600 quand on règle la valeur d'une plaque de verre noir à 100. Exemple On prépare les matières de départ ci-après: PVC (P=1100) 100 parties en pds. Phtalate de dioctyle 10 parties en pds. Stéarate de cadmium 1 partie en pds. Stéarate de baryum 1 partie en pds. Maléate de dibutyl-étain 0,5 partie en pds. On mélange et on fait fondre les matières ci-dessus. On extrude ensuite sous une forme tubulaire le mélange fondu à travers une filière annulaire et à une température de résine de 185 C. Après un premier refroidissement de l'article façonné, on le chauffe à C et, pendant que le produit tubulaire est déplacé entre des galets de pincement d'avance et des galets de pincement de reprise, le rapport des vitesses entre eux étant de 0,95, on insuffle de l'air dans le tube pour le dilater dans la direction radiale avec un taux de dilatation de 2,0 fois. On met alors le tube ainsi dilaté en contact avec un gabarit à refroidissement par eau afin de limiter le diamètre extérieur du tube. Comme résultat on obtient un tube thermorétrécissable ayant les propriétés suivantes: Diamètre 9,5 mm - / Epaisseur:' Trouble 14 % Pouvoir de transmission des rayons lumineux parallèles:76 % Brillance en surface: 80 Retrait: 600C 800C 1000C Axial 5 9 11i Circonférentiel 16 42 45 Température d'amorçage du 44c retrait circonférentiel Température de ramollissement 44 C On pleae le tube ainsi obtenu sur la tige d'une marguerite barberton avec un jeu de 8 % jusqu'à un point situé immédiatement au- dessous de la tête de la fleur, puis on chauffe pendant quelques secondes pour rétrécir le tube en insufflant de l'air chaud au moyen d'un séchoir manuel. L'aspect extérieur du tube rétréci est très bon; en d'autres termes le tube est en contact étroit avec la tige et on peut effectuer le recouvrement avec précision jusqu'à un point situé immédiatement en dessous de la tête de la fleur. Dans ce cas, étant donné que le tube a été rendu mat de façon convenable, ila-un aspect tout à fait naturel et on ne remarque pas que la tige de la fleur est recouverte du tube. Alors que les fleurs dont les tiges n'ont pas été recouvertes de tubes, ployent vers le bas en trois à cinq jours, on a observé que celles qui ont été protégées par des tubes ne ployent en aucune façon jusqu'à ce que les fleurs soient fanées. Il va de soi qu'on peut apporter diverses modifications aux modes de réalisation décrits, sans sortir pour cela du cadre de l'inven- tion. REVENDICATIONS 1. Tube thermorétrécissable en poly(chlorure de vinyle) pour recouvrir les tiges de fleurs coupées, caractérisé en ce que ce tube thermorétrécissable possède les propriétés suivantes: (a) un retrait à 60 C de 8 % ou moins dans la direction longitu- dinale et de 10 % à 20 % dans la direction circonférentielle; (b) un retrait à 80 C de 20 % ou moins dans la direction longitu- dinale et de 35 % à 45 % dans la direction circonférentielle; (c) une température d'amorçage du retrait dans la direction cir- conférentielle de 40 C à 55 C; (d) une température de ramollissement de 40 C à 55 C; et (e) une épaisseur de 50/A à 100,4. 2. Tube thermorétrécissable selon la revendication 1, caractérisé en ce que son pouvoir de transmission des rayons lumineux parallèles est de 50 % ou plus et en ce que sa brillance en surface est de 45 à 85.