FR 2561618 A1 19850927 FR 8504237 A 19850318 La présente invention a pour objet un dispositif pour ap- provisionner en cigarettes une ligne d'enveloppement associée à une machine d'empaquetage de cigarettes. D'une manière connue, l'introduction des cigarettes dans - une machine effectuant leur empaquetage, s'effectue usuellement à travers une trémie vers laquelle les cigarettes sont amenées soit dans des récipients prévus à cet effet, soit sur une bande Lransporteuse entraînant les cigarettes sous forme d'une couche continue. A la sortie de la trémie, les cigarettes sont réunies par groupes comprenant chacun un nombre de cigarettes égal à celui d'un paquet fini. Les caractéristiques des cigarettes de chaque groupe sont alors contrôlées et les groupes contenant même une seule cigarette défectueuse sont rejetés. Dans le but de réduire le nombre des groupes de cigarettes rejetés et de réaliser une économie importante, la déposante décrit dans son Brevet américain no 4.376.484 un dispositif capa- ble de vérifier la régularité des cigarettes pendant que celles- ci se trouvent toujours dans la trémie, et d'en effectuer le rejet avant que les cigarettes n'atteignent le poste de'mise en groupes. Dans ce dispositif, l'expulsion des cigarettes de la trémie est de préférence effectuée par un expulseur pneumatique lequel dirige un souffle d'air comprimé axialement contre les cigarettes dont on a décelé l'état défectueux, ce qui en provoque la sortie de la trémie à travers des ouvertures ménagées à cette fin dans - 25. celle-ci. Un tel dispositif n'est cependant pas exempt de certains inconvénients; on a constaté que les cigarettes défectueuses, lorsqu'elles s'échappaient de la trémie, provoquaient souvent des dérangements dans l'agencement des cigarettes placées au-dessus et au-dessous d'elles. En effet, les cigarettes placées au-dessus de celles défectueuses donnent fréquemment lieu à des embouteil- lages; on est obligé d'arrêter la machine à empaqueter, par suite de l'échappement soudain des cigarettes immédiatement sous-jacentes, de sorte que celle en dessus descendent brusquement d'une façon incontrôlée en prenant souvent des positions irrégulières. De -2- même, les cigarettes placées au-dessous.de celles rejetées ont tendance à se ranger d'une façon irrégulière lors de l'expulsion des cigarettes défectueuses, et ce à cause de la création de re- mous d'air qui les entraînent vers-le haut d'une manière désordon- née. Ainsi, à cause de ces remous d'air il arrive souvent qu'une cigarette à côté d'une cigarette défectueuse se trouve être entrai- née par celle-ci hors de la trémie à travers l'une desdites ouver- tures au cours d'une opération d'expulsion décrite précédemment. Un autre inconvénient lié au dispositif susdécrit réside dans le fait que le niveau des cigarettes venant se mettre devant le poste de contrôle et le poste d'expulsion à chaque cycle de travail n'est pas rigoureusement.constant. Ces variations en niveau sont dues à des variations invérifia- bles du diamètre des cigarettes ainsi qu'à la présence de poussière ou débris de tabac venant s'interposer entre des cigarettes adjacen- tes. Dans le cas ou de telles situations se produisent, le dis- positif de contrôle et le dispositif d'expulsion, au lieu d'exer- cer leur action correctement dans les régions du milieu des bouts des cigarettes, agissent plutôt dans des zones de leur périphérie ou même là o deux cigarettes sont en contact l'une avec l'autre. Le but de la présente invention est de fournir un dispositif. du type qui permette d'obvier aux inconvénients-précités. Ce but est atteint par la présente invention qui prévoit un dispositif pour alimenter en cigarettes une ligne d'enveloppe- ment d'une machine à empaqueter des cigarettes laquelle comprend une trémie alimentant en cigarettes ladite machine, ladite trémie étant divisée à sa partie basse en des couloirs de sortie ayant 'une ampleur sensiblement égale au diamètre d'une cigarette et à travers lesquels les cigarettes rangées par piles descendent pas a pas, et des moyens pousseurs actionnés cycliquement pour faire évacuer les cigarettes des extrémités inférieures desdits couloirs; chacun desdits couloirs étant pourvu à des emplacements se succèdant le long des couloirs d'amont à aval par rapport au sens de la descente des cigarettes, de moyens palpeurs pour contrô- -3- ler les cigarettes se présentant successivement devant un poste de contrôle et, placé devant un poste d'expulsion, d'un dispositif expulseur asservi auxdits moyens palpeurs pour expulser des cigarettes défectueuses de ladite trémie; ledit dispositif étant caractérisé en ce qu'il comprend des moyens actionnés d' une manière cyclique pour-retenir les cigarettes à l'intérieur des couloirs respectifs, lesdits moyens définissant, le long de chaque couloir précité, au moins deux positions d'arrêt des ciga- rettes, l'une en amont, l'autre en aval dudit poste d'expulsion. Ces caractéristiques et d'autres encore ressortiront bien de la suite de la description. Pour fixer l'objet de l'invention d'une manière non limitative aux figures du dessin. La figure 1 montre schématiquement en vue de côté un dispositif d'alimentation de cigarettes réalisé selon le principe de la présente invention. La figure 2 est une vue de face partielle du dispositif représenté à la figure 1. Eh se référant maintenant aux figures ci-dessus et en particulier à la figure 1, on a représenté une trémie d'alimen- tation (1) connue en soi, pour approvisionner en cigarettes (2) une machine d'empaquetage (non représentée) desdites cigarettes. La trémie (1) est définie (figure 1) par des parois verticales parallèles (3) et (4) de gauche et de droite respec- tivement, qui délimitent entre elles un espace d'une largeur sensiblement égale, par excès, à la longueur d'une cigarette (2). Cet espace est divisé en plusieurs couloirs élémentaires (5) (un seul étant illustré) par des cloisons (6) (deux étant représentées, figure 2) placées à une distance l'une de l'autre sensiblement égale, par excès, au diamètre des cigarettes (2). Les couloirs élémentaires (5) sont limités en bas par une paroi horizontale (7) servant d'appui aux piles de ciga- rettes (2) contenues dans les couloirs (5). Ces cigarettes 6 1618 - 4 - (2) peuvent être engagées, par, groupes, par des moyens pousseurs cycliques comprenant un organe pousseur (8) susceptible de se déplacer en direction horizontale d'un mouvement alternatif dans un plan perpendiculaire aux parois (3) et (4), à travers des fentes horLizontales (9) et (10) ménagées dans les parois (3) et (4) tout près de la paroi (7) et ayant une hauteur au moins égale au diamètre des cigarettes (2). L'organe pousseur (8) se déplace, à chaque cycle de travail, d'une position de repos extérieure à la trémie (1) (voir figure 1) à une position à l'intérieur de la trémie (1) pour pousser des cigarettes (2) hors des couloirs (5) et vers l'intérieur de récipients (11) (un seul étant illustré) chargés sur une bande convoyeuse (12) animée d'un mouvement intermittent; cette bande entraîne les groupes de cigarettes (2) vers une unité d'empaquetage (non illustrée). Lors de sa course en arrière, vers sa position de figure 1, l'organe pousseur (8) s'éloigne du fond de la trémie (1), ce qui permet à la pile de cigarettes (2) dans chaque couloir (5) de descendre d'un pas d'une mesure égale au diamètre d'une cigarette, jus- qu'à venir appuyer contre la paroi horizontale (7). Au cours du transport des groupes de cigarettes (2) sur la bande convoyeu- se (12), un dispositif expulseur (non illustré) rejette des récipients (11) les groupes de cigarettes contenant une ou plusieurs cigarettes défectueuses. Pour une meilleure compréhension de la structure des moyens suivants, trémie (1), couloirs (5), organe pousseur (8), bande convoyeuse (12) et dispositif expulseur précités, il y a lieu de se reporter à la description et aux dessins des Brevets anglais n 1.298.785 et n 2.023.994 au nom de la Demanderesse. Un moyen palpeur ou dispositif pour contrôler l'intégri- té des cigarettes (2) individuelles, est placé le long de chaque couloir (5), à un emplacement dit de contrôle. Ce dis- positif, qui est désigné dans son ensemble par la référence (13), se compose de deux palpeurs disposés en regard (14) - 5 - et (15), dont chacun porte monté élastiquement sur lui une tige paIeuse (16). Ces tiges palpeuses (16) sont alignées l'une par rapport à l'autre et par rapport à des trous (17) correspondants ménagés dans les parois (3) et (4) de la trémie (1) ces tiges (16) se déplacent en synchronisme l'une vers l'autre sous la commande de moyens d'actionnement alternatifs (18) opérant au même rythme que le poussoir (8). Ces tiges palpeuses (16) ont pour fonction d'effectuer le contrôle des extrémités des cigarettes (2) lorsque celles-ci passent devant le poste de contrôle. Un dispositif expulseur (19) est placé au-dessous du dispositif de contrôle (13), à'l'extérieur de la trémie (1) et en face de la paroi (3), à un emplacement dit d'expulsion et à une distance des tiges (16) égale au diamètre d'une ciga- rette (2). Le dispositif expulseur (19) comprend une buse (20) reliée-à une source d'air comprimé (non représentée) via un conduit (21). Cette buse (20) est établie pour diriger un jet d'air sensiblement horizontal à l'intérieur d'un couloir (5), à travers un trou (22) dans la paroi (3). Un trou ou ouverture (23) ménagée dans la paroi (4) de la trémie (1) en ligne avec le trou (22) permet la sortie des cigarettes (2) rejetées. Le dispositif de contrôle (13) eat relié à un contact (non illustré) normalement ouvert qui se ferme lorsque les tiges palpeuses (16) décèlent la présence d'une cigarette (2) trop courte ou qui n'est pas remplie suffisamment de tabac en bout. Ce contact est établi pour provoquer, au moyen d'une mémoire (non illustré), l'actionnement du dispositif (19) d'expulsion de cigarettes (2) défectueuses lors de l'arrêt de celles-ci en regard des trous alignés.(22) et (23). On peut se reporter à la description du Brevet américain N 4.376.484 précité, pour une meilleure compréhension du fonctionnement du dispositif de contrôle (13) et du dispositif expulseur (19). Deux évidements ou rainures s'étendant parallèlement aux axes des cigarettes (2) et désignées de haut en bas par 6 1618 - 6 - (24) et (25), sont ménagées dans la paroi de droite (lorsqu' on regarde la figure 2) de chaque couloir (5). La rainure (24) est située au niveau des tiges palpeuses (16), tandis que la ranure (25) se situe immédiatement au-dessous du disposi- tif expulseur (19). Les deux rainures (24) et (25) communiquent avec un conduit-(28) à travers des orifices ou conduits (26), (27) respectivement, ménagés dans la cloison (6). Les conduits (28) dans les cloisons (6) de la trémie (1) sont tous reliés avec une source d'aspiration (30) et une source d'air comprimé (31), par la voie d'organes de soupape comprenant une soupape de distribution usuelle (29). Les rainures (24) et (25), les conduits (26), (27) et (28), la soupape (29), la source d'aspiration (30) et la source d'air comprimé (31) sont définis aussi, dans leur ensemble, tels que des moyens pour retenir les cigarettes (2) à l'inté- rieur de chaque couloir (5). La soupape (29) est asservie aux moyens cycliques de commande du poussoir (8), comme cela est expliqué par la suite. Deux éléments ou moyens de guidage (32) et (33) sont prévus sur la paroi de gauche (lorsqu'on regarde la figure 2) de chaque couloir 5) et ont pour fonction de diriger les cigarettes (2) vers les rainures- (24) et (25). Ces éléments de guidage (32) et (33) sont des plaquettes parallèles aux axes des cigarettes (2) qui font saillie par leurs bords infé- rieurs vers l'intérieur d'un couloir (5). En cours de fonctionnement, lors de l'arrêt de chaque cycle-machine, donc en condition d'arrêt des piles de cigaret- tes (2) dans les couloirs (5), chaque paire de tiges palpeuses (16) se faisant face explore une cigarette (2) correspondante à travers un trou (17). A ce stade de fonctionnement du dispositif, représenté à la figure 2, le conduit (28) est mis en liaison avec la source d'aspiration (30) via la soupape (29). De la sorte, la cigarette (2) contrôlée et la cigarette (2) située immédiate- -7- ment au-dessous du dispositif expulseur (19) sont respectivement retenues dans les rainures (24) et (25). A la fin du stade de contrôle, la soupape (29) interdit la communication du conduit (28) avec la source d'aspiration (30) et, par suite de la sortie de cigarettes (2) du fond de la trémie (1) sous l'effet de l'élément pousseur (8), les piles de cigarettes (2) sont libres de descendre d'un pas dans les couloirs (5) respectifs. Au cours de cette descente, la soupape (29) met le conduit (28) en liaison avec la source d'air sous pression (31) laquelle est établie pour créer à travers les trous (26) et (27) deux courants d'air tels qu'ils permettent de chasser des particules ou débris de tabac éventuellement présents, sans troubler la descente des cigarettes (2). Pendant le stade de descente finale, la soupape (29) relie de nouveau les conduits (28) avec la source d'aspiration (30) de telle sorte que deux cigarettes (2) guidées.par les éléments de guidage respectifs (32) et (33) , viennent s'insérer dans les rainures (24) et (25) correspondantes. Les deux cigarettes (2) précitées sont retenues dans les rainures (24) et (25) au cours de l'opération de contrôle suivante et pendant l'expulsion éventuelle d'une cigarette (2) interposée entre elles. On constate d'après l'exposé que'la présence des rainures (24) et (25) permet d'assurer, au cours de la mise en liaison de ces rainures avec la source d'aspiration (30), un positionne- ment parfait des cigarettes (2) assujetties aux opérations de contrôle et-d'expulsion. En outre, la cigarette (2) retenue à l'intérieur de la rainure (24) permet de supporter le poids de la pile de cigarettes placées en-dessus, ce qui facilite l'expulsion éventuelle de la cigarette (2) sous-jacente. Un autre avantage du dispositif selon la présente inven- tion est que les deux cigarettes placées à côté de la position d'expulsion ne sont pas affectées aucunement par l'action 256 i61 -8- du dispositif (19), les deux cigarettes étant retenues dans les rainures (24) et (25) respectives pendant le rejet d'une cigarette (2) défectueuse. A noter enfin que l'on pourrait prévoir, au-dessus du dispositif de contrôle (13), une ou plusieurs rainures sembla- bles à la rainure (24) qui auraient pour but d'assurer d'une manière encore plus efficace le support des cigarettes (2) placées en-dessous. 9 - REVENDICATIONS -1- Dispositif pour alimenter en cigarettes (2) une ligne d' enveloppement d'une machine à empaqueter les cigarettes, comprenant une trémie (1) approvisionnant en cigarettes (2.) ladite machine, la trémie (1) étant divisée en bas en des couloirs (5) de sortie d'une largeur sensiblement égale au diamètre d'une cigarette (2) et à travers lesquels des ciga- rettes (2) rangées par piles descendent pas à pas, et des moyens pousseurs cycliques (8) pour faire sortir des cigarettes (2) des extrémités inférieures desdits couloirs (5); chacun des couloirs (5) étant pourvu, à des emp1acements se succédant le long desdits couloirs d'amont à aval par rapport au sens de descente des cigarettes (2) d'une part de moyens palpeurs (13) établis pour vérifier les cigarettes (2) se présentant successivement à un poste de contrôle, et, d'autre part, place. à un pete d'expulsion, d'un dispositif expulseur (19) asservi auxdits moyens palpeurs (13) pour expulser les cigarettes (2) défectueuses de ladite trémie (1), ledit dispositif étant caractérisé en ce qu'il comporte des moyens actionnés d'une manière cyclique, établis pour retenir les cigarettes -(2) dans leurs couloirs (5), ces moyens définissant le long de chaque couloir (5) précité, au moins deux positions d'arrêt de cigarettes (2) dont une position d'arrêt située en amont dudit poste d'expulsion, et une position d'arrêt située en aval de celui-ci. -2- Dispositif selon la revendication 1, caractérisée en ce que lesdits moyens de retenue sont de type pneumatique compre- nant une source d'aspiration (30) et des organes de soupape (29) opérant d'une manière cyclique au même rythme que lesdits moyens pousseurs (8) pour mettre ladite source d'aspiration (30) en liaison avec des conduits (26, 27 et 28) qui débouchent dans chacun desdits couloirs (5) au niveau desdites positions d'arrêt. 6 1618 - 10 - -3- Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'un logement (24, 25) est prévu le long de chaque couloir (5), en regard de chaque position d'arrêt précitée, ce logement (24, -25) recevant une cigarette (2). -4- Dispositif selon l'une quelconque des revendicationsl, 2 et 3, caractérisé en ce que ledit poste de contrôle coincide avec l'une desdites positions d'arrêt. -5- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1, 2, 3 et 4, caractérisé en ce que les deux positions d'arrêt sont situées à côté dudit poste d'expulsion. -6- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1, 2, 3, 4 et 5, caractérisé en ce que des moyens de guidage (32, 33) sont placés à des points le long de chaque couloir ('5) précité pour guider des cigarettes (2) vers lesdites posi- tions d'arrêt. -7- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 2,3, 4, 5 et 6, caractérisé en ce que lesdits moyens de retenue comprennent une source d'air comprimé (31) reliée auxdits con- duits (26, 28) par la voie desdits organes de soupape (29).