FR 2560516 A1 19850906 FR 8502910 A 19850228 La présente invention se rapporte à l'inser- tion dans une cavité d'un corps, par exemple le vagin d'un animal, de dispositifs et/ou leurs applicateurs et elle a été mise au point en particulier, mais non exclusi- vement, pour être utilisée pour la mise en place et l'emploi ultérieur des dispositifs en vue de la décharge contrôlée de médicaments ou de substances chimiques - contenus dans le dispositif en relation avec des brebis vierges. Un objet de la présente invention est de créer un dispositif intravaginal et/ou un applicateur de ce dispositif et/ou une combinaison d'un tel dispositif et d'un applicateur, qui fournissent au moins au public une possibilité de choix utile. Ainsi selon un aspect, l'invention peut être considérée dans une large mesure comme concernant un dispo- sitif destiné à être inséré dans une cavité du corps d'un animal et à établir un débit contrôlé de décharge de produits chimiques dans le corps de l'animal, ledit dispositif comprenant une colonne comportant un corps et plusieurs branches articulées sur ledit corps, la colonne étant recouverte d'un revêtement dont au moins une partie consti- tue une partie de sa surface ou bien contient une matière imprégnée avec une ou plusieurs substances chimiques d'imprégnation qui sont adaptées pour être libérées par lessivage lorsqu'elles sont exposées à des fluides du corps, lesdites branches revêtues étant dimensionnées et pouvant être repliées de telle sorte que les dimensions et la surface de section droite de l'ensemble formé par les branches regroupées dans une position repliée soient sensiblement les mêmes que la surface et les dimensions de section droite du corps revêtu du dispositif. Selon un autre aspect, l'invention peut être considérée d'une manière générale comme se rapportant à un applicateur pour insérer un dispositif dans une cavité du corps d'un animal, ledit applicateur comprenant une tige comportant à une extrémité une poignée et à l'autre extrémi- té un tube ouvert à une extrémité, ledit tube ouvert à une extrémité comportant une fente ouverte à une extrémité et ménagée dans les parois dudit tube, l'extrémité ouverte de la fente étant située sur ou à proximité de l'extrémité ouverte du tube, ainsi qu'un dispositif d'ex- pulsion comprenant une barre pourvue d'un élément d'action- nement relié à ladite barre par l'intermédiaire d'un organe qui permet à la barre d'être montée à l'intérieur du passa- ge ouvert à une extrémité, l'élément d'actionnement étant placé à l'extérieur du tube de façon que ledit dispositif d'expulsion puisse agir sur un dispositif intravaginal qui est monté dans une condition repliée à l'intérieur dudit tube, de manière à expulser ce dispositif intravaginal de l'applicateur après que cet applicateur et le dispositif ont été insérés dans le vagin d'un animal. Pour des brebis vierges. de la plupart ou tout au moins d'un grand nombre de races, il existe une bande d'étranglement formée d'un tissu conjonctif qui est placée à l'intérieur du vagin et il existe au travers de cette bande d'étranglement un orifice qui a un diamètre d'environ 10 mm. Ce diamètre varie légèrement, en étant par exemple plus ou moins grand que 10 mm, mais dans tous les cas il impose une sévère limitation aux dimensions d'un dispositif intravaginal qui peut être utilisé avec ou inséré dans la brebis. Des dispositifs intravaginaux existants tels que des éponges chargées de progestérone et des distribu- teurs définis par le symbole anglais CIDR ( administration interne contrôlée de médicaments), qui peuvent être utili- sés pour une insémination artificielle et qui font l'objet des brevets déposés en Nouvelle Zélande sous les numéros 193 976 et 200 564, ne conviennent pas pour des brebis vierges du fait qu'ils ont une section droite trop grande pour pouvoir passer par l'orifice étranglé de brebis vierges sans blesser les brebis. Un contrôle effectué sur une gamme de brebis vierges a montré qu'approximativement 98 % d'entre elles permettent normalement le passage d'un objet d'un diamètre d'au moins 10,5 mm alors que le reste permet pratiquement le passage d'un objet d'un diamètre d'au moins 9,0 mm. Il est accepté qu'un dispositif d'un diamètre maximal de 11,0 mm puisse être utilisé après immersion dans un lubrifiant vétérinaire approprié. Des brebis vierges ayant un étranglement vaginal inférieur à 9,0 mm ne permettraient pas l'insertion d'un tel dispositif. L'invention décrite ici au moins dans la forme préférée a pour but d'éliminer ou de réduire au minimum les difficultés mentionnées ci-dessus par création d'un disposi- tif intravaginal et d'un applicateur correspondant qui peuvent être agencés ensemble de manière à ne pas dépasser la dimension limite supérieure précitée et qui permettent en outre de retirer aisément le dispositif intravaginal lorsque cela est nécessaire. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention seront mis en évidence dans la suite de la description, donnée à titre d'exemple non limitatif, en référence aux dessins annexés dans lesquels: la figure 1 est une vue en coupe d'un dispositif intravagi- nal conforme à l'invention, représenté dans une condition d'ouverture, la figure 2 représente le dispositif de la figure 1 dans une condition de fermeture en vue d'une insertion, la figure 3 montre des détails des articulations faisant partie d'une colonne du dispositif des figures 1 et 2, la figure 4 est une vue en plan représentant une forme différente du dispositif représenté sur les figures 1 à 3, la figure 5 représente un dispositif tel que celui des figures 1 à 3 qui est chargé dans le dispositif d'insertion de la figure 4 pour être mis en place dans un animal, la figure 6 est une vue schématique en perspective d'un dispositif d'insertion approprié, la figure 7 représente un plongeur d'expulsion pour le dispositif d'insertion de la figure 6. En référence aux dessins, une forme du dispo- sitif intravaginal a été représentée sur la figure 1, o on voit qu'une colonne flexible 1 comprend un corps principal 2 et plusieurs, de préférence deux, branches 3, articulées sur le corps 2 au moyen de charnières élastiquement flexi- bles 4 et venues de matière. Un espace de dégagement 10 est prévu sur les faces intérieures des branches dans des zones adjacentes aux charnières 24 afin de faciliter la fermeture des branches l'une vers l'autre. Des saillies 5 sur les branches 3 et 6 sur le corps 2 facilitent le positionnement et la retenue de la peau ou revêtement polymère 7 qui recouvre les trois parties de la colonne, ce revêtement polymère 7 formant une matrice de support et décharge d'un médicament. Un oeillet 8 prévu à l'extrémité extérieur du corps principal 2 permet l'inser- tion et la fixation d'un cordon ou filament d'extraction 9. En variante, comme indiqué sur la figure 4, on peut prévoir un filament d'extraction 12 qui est solidaire de la peau ou revêtement moulé 7 sur le corps principal 2 mais qui est de préférence solidaire de la colonne 1. La colonne 1 peut être formée par moulage d'une matière thermoplastique flexible et non toxique appropriée, comme du nylon ou du polypropylène, de préférence une matière thermoplastique ayant une température de flexion à chaud relativement élevée de façon à résister à une déforma- tion en cours de cuisson d'un silicone liquide si celui-ci est utilisé pour la matrice de support de médicament ou bien pour résister à une déformation à chaud pendant un moulage par injection si une autre matière thermoplastique, telle que EVA, est utilisée pour la matrice de support de médica- ment. Le revêtement formé d'un polymère de support de médicament est profilé de telle sorte que la partie du revêtement polymère 7 entourant le corps 2 ait une section droite circulaire et typiquement un diamètre de 9,0 mm, bien que cette dimension puisse être ajustée en correspon- dance à l'application envisagée pour le dispositif et puisse être plus grande pour par exemple des brebis ou des vaches qui ont été fécondées. Les revêtements polymères 11 entourant les branches 3 ont une section droite demi-circulaire de manière que, lorsque les deux branches revêtues 3 sont repliées l'une contre l'autre, comme indiqué sur la figure 2, elles forment au total une section droite ayant des dimensions qui forment un prolongement du revêtement 7 se trouvant sur le corps 2, en ayant approximativement le même diamètre extérieur. On pourrait prévoir plus que deux, c'est-à-dire trois branches revêtues 3 qui seraient profi- lées de manière à former après repliement une section droite circulaire et à établir après repliement une dimen- sion de section droite correspondant à celle du corps principal 2. Typiquement, le corps revêtu 2 a une longueur supérieure à celle des branches revêtues 3 et par exemple le corps revêtu 2 peut avoir une longueur d'environ 60 mm et les branches revêtues 3 une longueur d'environ 30 mm. Le dispositif replié comme indiqué sur la figure 2 est placé dans un applicateur 19 représenté sur les figures 5 à 7 de manière qu'environ 15 mm du revêtement polymère 11 se trouvant sur les branches revêtues courtes 3 dépassent de l'extrémité ouverte du dispositif d'insertion ou d'application comme indiqué sur la figure 5. Cette dimension n'est pas critique à condition qu'une partie suffisante des branches courtes 3 soit placée à l'intérieur de l'applicateur pour retenir les branches 3 du dispositif dans une condition repliée. L'applicateur 19 du dispositif décrit ci- dessus est représenté sur la figure 6 et il est formé d'un tube 21 à paroi mince en métal ou en matière plastique moulée, comportant une fente 22 destinée à recevoir le filament d'extraction 9 du dispositif intravaginal, l'appli- cateur comportant une extrémité ouverte uniforme ou arron- die. Un plongeur d'expulsion du dispositif dans le vagin est représenté sur la figure 7 et co-mprend une barre 23 pourvue d'un chapeau 26, la barre 23 étant fixée sur ou solidaire d'un disque 24 dans lequel il est prévu une ouverture 27, une partie radiale de liàson 25 joignant le disque 24 avec la barre 23. En service, la barre 23 et le chapeau 26 sont engagés par glissement dans le tube 21, ce tube 21 passant par l'ouverture 27 ménagée dans le disque 24 et la partie radiale de liaison 25 étant placée dans la fente 22. Le chapeau 26 prévu à l'autre extrémité de la barre 23 s'appuie contre l'extrémité du dispositif 1 qui est éloignée de l'oeillet3 de manière que, lorsque le dispositif est correctement mis en place dans le tube 21, la partie de liaison 25 s'appuie contre l'extrémité infé- rieure 28 de la fente 22. Le dispositif ainsi chargé et l'extrémité du dispositif d'insertion sont ensuite plongés cns ou revêtus autrement d'un fluide approprié de lubrification/désinfec- tion et ils sont placés dans le vagin de l'animal. Le disque 24 constitue une référence de profondeur appropriée. Le disque 24 est alors maintenu contre les lèvres de vulve et le tube 21 est tiré en arrière au moyen d'une partie de préhension 29 prévue à l'extrémité inférieu- re du tube 21, suffisamment pour expulser le dispositif dans le vagin. Le dispositif d'insertion est ensuite enlevé. Les branches 3 sont maintenant déployées jusque dans la disposition indiquée sur la figure 1 ou la figure 4 sous l'effet de l'élasticité des charnières 4. L'extraction du dispositif est simplement effectuée en tirant sur le filament 29 qui reste dans une condition o il sort de la vulve de l'animal. Les branches courtes Il sont repliées autour des charnières 4 de façon à permettre une extraction sûre et confortable. Les charnières 4 correspondent à un aspect important de l'invention, du fait qu'elles permettent un repliement aisé pour l'introduction du dispositif 1 dans l'applicateur 19 et qu'elles permettent ensuite un pliage aisé des branches 3 lorsqu'une extraction doit être effec- tuée. Bien que la description faite ci-dessus se rapporte à un dispositif utilisé en particulier avec des brebis vierges, il s'est également avéré que ce dispositif était applicable efficacement à d'autres animaux, par exemple à des brebis fécondées et des chèvres comme par exemple des races Angora ou Cashmere. Bien entendu l'invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation cidessus décrits et représentés, à partir desquels on pourra prévoir d'autres modes et d'autres formes de réalisation, sans pour cela sortir du cadre de l'invention. 25605 16 REVENDICATION S 1. Dispositif destiné à être inséré dans une cavité du corps d'un animal et à produire un débit contrôlé d'administration de substances chimiques dans le corps de l'animal, dispositif caractérisé en ce qu'il comprend une colonne (1) comportant un corps (2) et plusieurs branches (3) articulées par des charnières (4) sur ledit corps (2), la colonne (1) étant recouverte d'un revêtement (7) dont au moins une partie constitue une partie de sa surface ou bien contient une matière imprégnée avec une ou plusieurs substances chimiques d'imprégnation qui sont adaptées pour être libérées par lessivage lorsqu'elles sont exposées à des fluides du corps, lesdites branches (3) revê- tues étant dimensionnées et pouvant être repliées de telle sorte que les dimensions et la surface de section droite de l'ensemble formé par les branches egroupées dans une posi- tion repliée soient sensiblement les mêmes que la surface et les dimensions de section droite du corps revêtu ( 2) du dispositif. 2. Dispositif selon la revendication 1, caracté- risé en ce que ledit revêtement (7) prévu sur ledit corps (2) est formé de façon à avoir une section droite circu- laire. 3. Dispositif selon une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il est prévu deux branches (3) et en ce que le revêtement placé sur chaque branche (3) est formé de façon à avoir une section droite demi-circulai- re et est positionné de telle sorte que l'ensemble constitué par les branches (3) en condItion repliée ait une section droite circulaire. 4. DIspositif selon la revendication 3, carac- térisé en ce que des espaces de dégagement (10) sont prévus sur les faces intérieures des branches (3) dans des zones adjacentes auxdites charnières (4). 5. Dispositif selon une quelconque des revendica- tions 1 à 4, destiné à une insertion dans le vagin d'un animal. 6. Applicateur pour l'insertion d'un dispositif dans une cavité du corps d'un animal, caractérisé en ce qu'il comprend une tige (21) comportant à une extrémité une poignée (29) et à l'autre extrémité un tube ouvert à une extrémité, ledit tube (21) ouvert à une extrémité comportant une fente (22} ouverte à une extrémité et ménagée dans les parois dudit tube, l'extrémité ouverte de la fente étant située sur ou à proximité de l'extrémité ouverte du tube (21), ainsi qu'un dispositif d'expulsion (23, 24, 25, 26) comprenant une barre (23) pourvue d'un élément d'actionnement (24) relié à ladite barre par l'intermédiaire d'un organe qui permet à la barre d'être montée à l'intérieur du passage ouvert à une extrémité, l'élément d'actionnement étant placé à l'extérieur du tube de façon que ledit dispositif d'expulsion puisse agir sur un dispositif (11) conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 5, qui est monté dans une condition repliée à l'intérieur dudit tube (21), de manière à expulser ce dispositif de l'applicateur (19) après que cet applicateur (19) et le dispositif (11) ont été insérés dans le vagin d'un animal. 7. Ensemble constitué par un dispositif conforme à une quelconque des revendications 1 à 5 et par un applica- teur conforme à la revendication 6.