FR 2550991 A1 19850301 FR 8413143 A 19840823 La présente invention concerne un matériau imprime et gaufré convenant par exemple comme revêtement de sol, ainsi qu'un procédé et un appareil de fabrication de ce matériau d'une manière continue Plus précisément, 5 elle concerne un matériau multicouche combinant une couche de base, une couche imprimée et une couche d'usure, gaufré d'une manière repérée par rapport à l'impression. Les stratifiés formés avec une impression au dos ont été fabriqués par collage de feuilles séparées 10 d'une matière calandrée de base et d'un film préalablement imprimé de matière plastique Dans les procédés continus, les dessins imprimés sont obligatoirement des impressions aléatoires étant donné la difficulté du maintien des dimensions voulues du film préimprimé, du stratifié et 15 dans certains cas du matériau de base Le film de matière plastique a tendance à s'étirer en cours d'impression et lors du séchage ultérieur Comme une tension doit être appliquée au film imprimé pendant le collage afin que l'air piégé et les plis soient supprimés, le dessin 20 imprimé peut lui-même être déformé au cours du collage. Dans une variante, on peut former des carreaux dans les procédés discontinus avec des dessins qui sont en position repérée par rapport aux carreaux coupés, par collage de feuilles préalablement imprimées de matière 25 plastique ayant des dessins formés par sérigraphie sur des feuilles d'un matériau convenable de base Les carreaux peuvent alors être découpés manuellement dans les feuilles. Le coût élevé d'un tel procédé discontinu rend très coûteux les carreaux imprimés avec repérage et limite donc leur 30 application. Une complication supplémentaire est due au fait qu'il est souhaitable qu'une surface texturée soit formée par gaufrage du carreau Comme le gaufrage peut être une autre cause de déformation, certains procédés se 35 limitent au gaufrage d'une couche superficielle de matière plastique qui est solidaire d'un substrat stable et non plastique, par exemple d'un feutre d'amiante ou saturé d'asphalte. Dans une autre variante décrite dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique n 4 312 686, les déformations apparaissant pendant l'impression et le collage sont réduites au minimum par impression du dessin sur une base stable,. 5 de préférence un papier temporaire, et le dessin imprimé est alors reporté sur une feuille chaude de matière plastique réalisée de façon continue par une extrudeuse Un film chaud de matière plastique dont les contraintes ont été relaxées est alors collé sur la feuille imprimée 10 afin qu'une couche protecrice d'usure soit formée Le gaufrage en position repérée par rapport au dessin imprimé est réalisé d'abord par alignement du produit stratifié à l'aide de repères qui sont imprimés avec le dessin Le gaufrage est alors réalisé avec un cylindre gravé classique 15 ayant des parties en saillie qui sont des images du dessin imprimé Après gaufrage, la feuille continue subit un refroidissement partiel et un recuit Elle est alors alignée sur un appareil de découpe par poinçonnage à l'aide des repères déjà utilisés pour l'alignement pendant 20 le gaufrage En conséquence, des carreaux individuels sont découpés automatiquement en position repérée par rapport au dessin imprimé et gaufré Bien que le procédé décrit dans ce brevet donne satisfaction, une ligne de traitement mettant en oeuvre ce procédé est limitée à 25 des vitesses de feuille continue de l'ordre de 27 m/min, avec seulement 50 % de carreaux de première qualité, 15 % de carreaux de seconde qualité et 35 % de rebut. L'invention concerne un procédé perfectionné convenant à la fabrication en continue de carreaux, selon 30 lequel un dessin gaufré est formé en position repérée par rapport au carreaux Le procédé comporte de façon générale les différentes opérations décrites dans le brevet précité des Etats-Unis d'Amérique n 4 312 686 Selon ce procédé, le dessin est imprimé sur une base stable, de préférence 35 un papier temporaire, et le dessin imprimé est alors reporté sur une feuille continue de matière plastique qui est fabriquée en continue Une couche d'usure est alors collée sur la feuille imprimée et le stratifié est gaufré à l'aide d'un cylindre gravé classique ayant des parties en saillie qui sont des images du dessin imprimé. Comme dans le cas du brevet précité des Etats-Unis 5 d'Amérique n 4 312 686, les déformations sont réduites au minimum par support de la feuille continue de matière plastique sur une courroie qui n'est pas solidaire du produit terminé, et l'alignement est réalisé par manoeuvre de la courroie En outre, selon l'invention, une tension 10 convenable de la feuille continue est maintenue afin que la feuille ne soit pas déformée pendant le collage et le gaufrage Lorsque la tension est convenable, le produit stratifié ne se déforme pas ni par retroussement qui provoque une dilatation latérale en direction trans15 versale à la direction d'avance de la feuille, ni par allongement dans la direction de déplacement de la feuille. La tension convenable est conservée par contrôle constant de la vitesse de rotation du tambour rotatif, du cylindre de gaufrage et du cylindre d'appui afin qu'ils pré20 sentent un rapport voulu de vitesses. Après gaufrage, la feuille continue est refroidie dans un bain d'eau, puis elle est recuite partiellement et refroidie Elle est alors alignée sur un appareil de découpe par poinçonnage, par utilisation des repères 25 déjà utilisés pour l'alignement pendant le gaufrage. En conséquence, des carreaux individuels peuvent être découpés automatiquement en position repérée par rapport au dessin imprimé et gaufré Les carreaux sont avantageusement découpés à une dimension légèrement trop impor30 tante et subissent ensuite un -recuit supplémentaire qui provoque leur retrait à la dimension convenable. La couche d'usure est de préférence collée sur la feuille imprimée à l'aide d'un tambour rotatif chauffé afin qu'un film de matière plastique soit appliqué à 35 la feuille imprimée, et le film et la feuille sont ensuite chauffés Le cylindre et la feuille stratifiée sont refroidis par des pulvérisationsd'eau qui provoquent un durcis- sement partiel de la feuille stratifiée dans l'opération de gaufrage afin que la feuille stratifiée ne puisse pas coller au cylindre de gaufrage. Lors de la mise en oeuvre de ce procédé dans 5 une ligne de fabrication continue, la feuille peut se déplacer à des vitesses pouvant atteindre 48 m/min, et même des vitesses de l'ordre de 54 m/min En outre, le procédé permet l'obtention d'environ 88 % de carreaux de première qualité et 3 % de carreaux de seconde qualité. 10 D'autres caractéristiques et avantages ressortiront mieux de la description qui va suivre, faite en référence aux dessins annexés sur lesquels: la figure 1 est un diagramme synoptique illustrant les principales étapes du procédé selon l'invention; 15 la figure 2 est un schéma d'un mode de réalisation avantageux d'appareil utilisé pour la mise en oeuvre de l'invention; la figure 3 est une coupe d'une feuille continue de base utilisée pour la mise en oeuvre de l'invention; 20 la figure 4 est une coupe d'une feuille de base sur laquelle une couche imprimée a été reportée, selon l'invention; la figure 5 est une coupe de la feuille de base après qu'un film vinylique lui a été collé, au-dessus 25 de la couche imprimée; la figure 6 est une élévation d'un cylindre gaufreur utilisé pour la mise en oeuvre de l'invention; la figure 7 est une coupe de la feuille de base, de la couche d'impression et du film vinylique, après 30 gaufrage en position repérée par rapport à l'impression, à l'aide d'un cylindre gaufreur de la figure 6; et la figure 8 est uhe vue en plan d'un carreau qui été gaufré en position correspondant à l'impression, à l'aide du cylindre de gaufrage de la figure 6. Les figures 1 et 2 illustrent la mise en oeuvre d'un procédé et d'un appareil avantageux selon l'invention destinés à la fabrication de carreaux vinyliques continus sur lesquels une couche décorative imprimée a été gaufrée à des emplacements correspondant à l'impression Des parties importantes du procédé et de l'appareil sont analogues à celles qui sont décrites dans le brevet précité 5 des Etats-Unis d'Amérique n 4 312 686 Les figures 7 et 8 sont une coupe et une vue en plan d'un carreau termine. Comme l'indique la figure 1, les principales étapes suivies pour la fabrication d'un carreau comprennent la formation d'une feuille continue de matière vinylique 10 en 11, l'impression par report sur cette feuille, en 13, le collage d'une couche protectrice d'usure sur l'impression afin que l'ensemble forme un matériau composite, en 14, le gaufrage du matériau composite en position correspondant a l'impression, en 15, et la découpe des 15 carreaux en 17 afin que la découpe corresponde à l'impression Selon l'invention, le matériau composite est gaufré en position correspondant à l'impression avec maintien d'une tension convenable de la feuille lorsqu'elle avance vers le cylindre de gaufrage Le stratifié gaufré est 20 de préférence recuit partiellement avant découpe-, et un recuit supplémentaire est réalisé sur les carreaux après leur découpe Un chauffage infrarouge est utilisé pour la mise de la feuille continue et de la couche d'usure aux températures convenant à l'impression par report, 25 au collage et au recuit préalable Le recuit final est réalisé dans une étuve à circulation d'air chaud. La figure 2 représente un exemple d'appareil destiné à la mise en oeuvre des étapes décrites en référence à la figure 1 Une feuille continue de base d'une 30 matière vinylique est préparée par mélange de ses constituants dans des mélangeurs 20 et par transmission du mélange à un mélangeur continu 22 La matière plastique chaude provenant du mélangeur 22 est transmise de façon continue à une calandre 30 ayant deux cylindres 32, 34 35 qui forment une feuille continue de matière plastique chaude 10 formant une feuille de base ayant une surface suffisamment lisse pour qu'elle puisse recevoir une couche 2550991 = d'impression De manière connue, une lame de raclage (non représentée) peut être utilisée pour la séparation de la feuille de base 10 des cylindres de calandrage La figure 3 est une coupe d'une partie de la feuille 10 5 de base lorsqu'elle quitte les cylindres de la calandre. L'épaisseur de cette coupe est par exemple comprise entre environ 0,75 et 3 mm La largeur est d'environ 35 cm. Cependant, d'autres dimensions peuvent être utilisées pour la mise en oeuvre de l'invention. Comme décrit dans le brevet précité des Etats-Unis d'Amérique n 4 312 686, la feuille 10 de matière plastique chaude avance constamment sur une courroie mobile 40 de support formée d'un matériau tel que la feuille continue adhère à la courroie lorsqu'elle est chaude mais peut 15 en être retirée lorsqu'elle est froide Par exemple, une telle courroie est formée d'un tissu de fibres de verre imprégné d'un élastomère de silicone La courroie 40 de support déplace la feuille continue 10 de base à des postes d'impression, de collage et de gaufrage, tout 20 en supportant la feuille dans toutes ces étapes La courroie est entraînée à cette vitesse par un cylindre menant 46 qui est lui-même entraîné par un arbre classique 48 d'entraînement de la ligne de fabrication La feuille continue est guidée et alignée par réglage de la courroie 25 à l'aide d'un système de guidage afin que la feuille de matière plastique et le dessin qui y est imprimé ne soient pas déformés A proximité de la calandre 30, un capteur 44 de vitesse de boucle est utilisé pour le réglage de la vitesse de la courroie afin que la feuille de matière 30 plastique chaude quitte les cylindres 32, 34 de la calandre avec une vitesse constante. Lorsqu'elle s'éloigne de la calandre 30, la feuille 10 est chauffée à la température nécessaire au report de l'impression d'un papier temporaire préalablement 35 imprimé sur la feuille Le premier dispositif 50 de chauffage infrarouge chauffe directement la feuille 10, et un second dispositif 52 de chauffage infrarouge chauffe la courroie 40 qui échauffe elle-même la feuille 10 Cette température est d'environ 121 C dans le cas d'une impression par report d'un mode de réalisation de l'invention. Ensuite, la feuille continue pénètre à un poste 5 60 d'impression par report dans lequel une couche d'impression est reportée d'un papier temporaire 62 préalablement imprimé sur la feuille 10 La couche d'impression peut former n'importe quel type de dessin Dans le cas d'une fabrication industrielle de carreaux en grande 10 série, le dessin est de préférence d'un type qui permet la découpe des carreaux avec le dessin au centre si bien qu'il est en position repérée sur les bords du carreaux. Le papier préalablement imprimé est transmis par un cylindre 64 d'alimentation, puis par des cylindres 15 66, 67 de report à un cylindre preneur 69 On constate que, dans la mise en oeuvre de l'invention, il est utile que le cylindre 66 soit refroidi à 21 C environ afin que l'impression par report soit facilitée Un système de guidage des bords (non représenté) est utilisé afin 20 qu'il assure un alignement convenable du papier imprimé en direction transversale En outre, il est préférable d'utiliser un appareillage classique de raccordement (non représenté) comprenant un ensemble à cylindres de dévidage, une table de raccordement et un dispositif 25 compensateur qui donne du temps pour le raccordement du dessin imprimé en position repérée, afin que les rouleaux de papier préimprimés puissent être raccordés les uns aux autres. Le papier 62, la feuille 10 et la courroie 40 30 avancent dans l'emprise formée par les cylindres 66, 67 et le papier est ensuite séparé de la feuille continue afin que la couche imprimée soit reportée à partir du papier temporaire Une plaque de démoulage (non représentée) peut avantageusement être utilisée à l'endroit de la 35 séparation du papier 62 de la feuille 10 et le cylindre preneur 69 peut comporter des dispositifs convenables de réglage de tension Une section de la feuille imprimée, représentant la feuille de base 10 'et la couche 12 d'im- pression, est représentée sur la figure 4 Elle n'est pas à l'échelle car l'épaisseur de la couche d'impression est très faible ( 0,0025 à 0,025 mm) par rapport à l'épaisseur de la feuille de base 10 qui est comprise entre 0,75 et 3 mm. La feuille continue imprimée est alors chauffée indirectement par un dispositif 72 de chauffage infrarouge qui chauffe la face inférieure de la courroie 40 La feuille avance alors à un poste 80 de collage dans lequel 10 une feuille continue 82 d'un film d'une matière vinylique est collée sur la feuille imprimée de la feuille 10 et forme une couche protectrice d'usure Le poste 80 de collage a un tambour rotatif chauffé 83, un dispositif supérieur 93 de chauffage infrarouge de forte intensité, 15 un guide 89 de la feuille, un cylindre 86 d'alimentation et des rouleaux 87, 88, 91 et 92 En outre, le poste comporte avantageusement un appareillage classique de raccordement (non représenté) comprenant un support de rouleaux dévideurs, un dispositif de raccordement à chaud 20 et un dispositif compenseur qui donne le temps nécessaire au raccordement du film. Le tambour 83 est entraîné par l'arbre 48 qui est couplé au tambour par l'intermédiaire d'un dispositif 85 de réglage de vitesse, par exemple du type "Specon" 25 fabriqué par Fairchild Hiller Comme décrit dans la suite, le dispositif 85 de réglage de vitesse régule la vitesse du tambour par rapport à celle du cylindre de gaufrage et du cylindre d'appui. Le rouleau 86 d'alimentation transmet une feuille 30 continue d'un film vinylique prélablement mise en forme. Par exemple, le film vinylique a une épaisseur comprise entre 0,075 et 0,3 mm. La feuille continue 62 passe dans le guide 89 qui la déplace transversalement afin qu'elle soit en 35 position repérée par rapport à la feuille imprimée Par exemple, le guide 89 est un guide des bords "Fife" La feuille 82, la feuille imprimée et la courroie 40 passent dans l'emprise formée par le rouleau 91 et le tambour 83 qui tournent, et la feuille 82 est appuyée et collée sur la feuille imprimée par le tambour 83 Ces feuilles adhèrent à la courroie 40 et s'écartent du tambour rotatif 5 83 au niveau du rouleau 92 puis passent sur la courroie de support sous le dispositif 93 de chauffage Celui-ci qui est un dispositif infrarouge chauffe le film vinylique et en conséquence la feuille imprimée Dans le cas des films utilisés dans le mode de réalisation préféré de 10 l'invention, la température de la feuille 82 est portée à 154 C environ par le dispositif 93 de chauffage infrarouge si bien que le film vinylique subit une relaxation des contraintes et forme un matériau composite 16 dans lequel la couche 12 d'impression est placée entre les 15 feuilles 82 et 10 La figure 5 représente une coupe du matériau composite 16, comprenant la couche vinylique d'usure 82 sur la couche d'impression 12. La courroie de support déplace alors le matériau composite vers un poste 110 de gaufrage Celui-ci comporte 20 un cylindre 112 degaufrage, un cylindre 113 d'appui formé de caoutchouc et un dispositif de positionnement transversal et longitudinal de la feuille stratifiée Comme l'indique la figure 6, le cylindre 112 de gaufrage est un cylindre d'acier ou de cuivre, gravé mécaniquement ou 25 chimiquement, ayant des zones 122 qui sont en saillie par rapport à d'autres zones 123 du cylindre Par exemple, la différence de hauteur entre les zones 122 et 123 est en moyenne d'environ 0,15 à 0,35 mm Les zones 122 constituent de préférence une image du dessin qui est imprimée 30 par report sur la feuille de base Le cylindre de gaufrage et le cylindre d'appui sont tous deux refroidis par de 1 'eau. Le dispositif de positionnement comporte deux capteurs électriques 115, 116, un dispositif 117 de réglage 35 de vitesse et un cylindre 116 de positionnement Le cylindre d'appui 113 est entraîné directement par l'arbre 48 afin que sa vitesse superficielle soit égale à celle des cylindres menants 46 Le cylindre 112 de gaufrage est aussi entraîné par l'arbre 48 mais sa vitesse est réglée par un dispositif 117 Les détecteurs électriques notent les repères qui sont imprimés sur la feuille, 5 avec le dessin imprimé Le détecteur électrique 115 règle le cylindre 118 de positionnement qui guide le matériau composite 16 en direction transversale afin que les zones 122 du cylindre de gaufrage soient en face des images formées sur la feuille imprimée Le détecteur électrique 10 116 est raccordé à l'organe 117 de commande de vitesse et il règle la phase du cylindre de gaufrage afin que les zones 122 de celui- ci soient en position repérée, en direction longitudinale, sur le dessin imprimé sur la feuille Un appareil particulier destiné à assurer 15 le positionnement transversal et longitudinal par rapport au cylindre de gaufrage comprend une commande photoélectrique "Fife" et un dispositif de commande de repérage "Bobst Champlain Registron" De nombreux autres dispositifs sont connus des hommes du métier. La surface externe du cylindre 112 de gaufrage est directement refroidie par une pulvérisation d'eau 119 qui refroidit aussi la surface supérieure du matériau composite 16 La pulvérisation 117 refroidit et durcit le matériau composite 16 à un point tel que son étirage 25 par les cylindres 112 et 113 est réduite au minimum. L'application d'eau sur le cylindre 112 avant que le matériau composite 16 vienne en contact réduit la probabilité du collage de ce matériau composite sur le cylindre 112 Le matériau composite 16 et la courroie 40 passent 30 dans l'emprise formée par le cylindre 112 de gaufrage et le cylindre 113 d'appui, et les zones 122 en saillie du cylindre de gaufrage forment des cavités correspondantes dans le matériau composite La figure 7 est une coupe d'un matériau composite gaufré 18 formé au cours de cette 35 étape, et la figure 8 en est une vue en plan. On constate selon l'invention qu'il est avantageux de régler la vitesse superficielle du tambour rotatif 83, ll par rapport à celle du cylindre 112 de gaufrage et du cylindre 113 d'appui, de manière qu'elle corresponde à 98 à 99 % de celle des cylindres 112 et 113 et de préférence à environ 98,2 % Il est avantageux que cette rela5 tion de vitesse soit conservée par réglage de l'organe de réglage de vitesse de manière que la vitesse de rotation de l'arbre soit comprise entre 98 et 99 % de la vitesse de rotation d'entrée de l'arbre qui est égale à la vitesse de rotation de l'arbre 48 d'entraînement. 10 On constate que cette relation de vitesse donne une tension convenable dans le matériau composite 16 si bien qu'il ne se déforme pas ni par retroussement qui provoque une dilatation latérale en direction transversale à la direction de déplacement de la feuille, ni par étirage dans 15 la direction de déplacement de la feuille En conséquence, le débit de la chaîne de fabrication est fortement accru et la qualité des produits est aussi améliorée. Après passage dans l'emprise des rouleaux 112 et 113, le matériau composite gaufré 18 est refroidi à 20 une température suffisamment basse pour qu'il puisse être retiré de la courroie 40 de support contenant une silicone Ce refroidissement est de préférence réalisé par immersion du matériau composite 18 et de la courroie 40 dans un bain 125 d'eau Cette opération permet un 25 réglage précis de la température en toute saison Dans un mode de réalisation préféré de l'invention, on constate que le refroidissement du matériau composite 18 à une température comprise entre 27 et 32 C donne satisfaction. L'excès d'eau est alors retiré de la feuille par un rideau 30 pneumatique 124 à grande vitesse, et la feuille gaufrée est retirée de la courroie 40 de support. La courroie 40 de support change alors de sens. La feuille gaufrée se déplace cependant sur une courroie transporteuse 130 qui la transporte dans un poste 132 de 35 recuit préalable qui supprime en partie les contraintes dues au collage et au gaufrage Après ce recuit préalable, la feuille gaufrée est refroidie à une température comprise entre 38 et 43 C Elle pénètre alors au poste 140 de découpe des carreaux dans lequel elle est alignée et découpée en carreaux, d'une manière repérée par rapport au dessin imprimé sur la feuille Le poste 140 de découpe 5 comporte un appareil 142 de découpe des carreaux, des détecteurs électriques 144, 145, et un appareillage commandé par les signaux des détecteurs et destiné à aligner la feuille continue en directions transversale et longitudinale. Le brevet des Etats-Unis d'Amérique n 3 465 384 décrit un appareil particulier destiné à aligner la matière composite gaufrée 18, convenant à la mise en oeuvre de cette opération Comme l'indique ce brevet, une feuille de matière plastique est transmise sur une courroie trans15 porteuse, dans un appareil de découpe de carreaux Des cellules photoélectriques sont destinées à maintenir la position transversale voulue de la feuille de matière plastique par entraînement d'un moteur réversible qui règle la position latérale du transporteur Les cellules 20 photoélectriques déterminent la position latérale de la feuille de matière plastique par détection d'une bande longitudinale continue qui est gaufrée dans la feuille de matière plastique en même temps qu'un dessin qui est gaufré sur le reste de la feuille De la même manière 25 que dans le cadre de l'invention, des détecteurs électriques détectent des repères qui sont imprimés sur la feuille continue avec le dessin imprimé Ces repères peuvent être avantageusement ceux qui sont déjà utilisés pour l'alignement de la feuille au poste de gaufrage. 30 De nombreux circuits à réaction en boucle fermée sont connus pour le réglage de la position latérale et de la position longitudinale de la feuille continue. Les carreaux sont découpés de manière qu'ils aient une dimension légèrement trop grande Ils sont 35 alors recuits dans un four 150 de recuit, à une température de four de 177 C afin qu'ils présentent un retrait leur donnant la dimension convenable Enfin, ils sont refroidis à température ambiante et emballés avant expédition Les déchets de l'opération de découpe sont transmis à un appareil 160 de grnulation et renvoyés aux mélangeurs 20 pour être utilisés à nouveau. Des compositions qui conviennent pour la feuille 5 10 de base, le papier temporaire 62 et le film vinylique 92 sont décrites dans le brevet précité des Etats-Unis d'Amérique n 4 312 686 La feuille de base est de préférence formée d'une composition vinylique contenant une petite quantité d'un polymère plastifié de chlorure de 10 vinyle et/ou d'un copolymère d'acétate de vinyle, contenant au moins 80 % de chlorure de vinyle, mélangée uniformément à une grande quantité d'une charge minérale, ladite petite quantité constituant environ 16 à 25 % du poids de la composition et ladite grande quantité constituant environ 15 75 à 84 % de ce poids. Les températures de fonctionnement indiquées précédemment sont préférables Des plages de travail, dans le cas o la feuille continue de base de matière plastique et la couche d'usure de matière plastique sont 20 des compositions vinyliques, sont les suivantes La feuille de base est chauffée à une températue moyenne comprise entre environ 93 et 138 C avant l'impression par report; le papier temporaire 62 est chauffé à une température moyenne comprise entre environ 16 et 49 C avant l'impres25 sion par report, et la couche d'usure vinylique et la feuille de base sont chauffées à une température moyenne comprise entre 132 et 154 C pendant le collage. On peut noter que de nombreux éléments individuels de l'appareil utilisé pour la mise en oeuvre de l'inven30 tion sont classiques L'appareillage d'extrusion, les dispositifs de chauffage, les postes d'impression, de collage et de gaufrage, l'appareillage de dôcoup)p et l'appareil d'alignement sont connus Cependant, la combinaison de cet appareillage pour la fabrication de carreaux en 35 relief en position repérée par rapport à une impression, d'une manière continue, avec un débit élevé et un pourcentage de carreaux utilisables élevé, est nouvelle. REVENDICATIONS 1 Procédé de fabrication continue de carreaux vinyliques composites, du type qui comprend: la formation d'une feuille continue de base 5 ( 10) sur une surface mobile ( 40) de support, la feuille étant formée d'une composition vinylique, la surface mobile étant formée d'un matériau tel que la feuille de base adhère à la surface lorsque la feuille continue est chaude mais peut en être retirée lorsque la feuille 10 continue est refroidie, l'élévation de la température de la feuille continue de matière plastique, le report d'un dessin imprimé d'une feuille stable ( 62) de support, préalablement imprimée, à la 15 feuille continue de base ( 10), le' dessin imprimé étant formé d'un matériau vinylique compatible à la feuille de base, le dessin imprimé ayant une première partie qui constitue un dessin décoratif pour le produit terminé et une seconde partie qui forme des repères destinés 20 à être utilisés au cours de sa fabrication, le collage d'une couche transparente d'usure ( 82) formée de matière plastique, sur le dessin imprimé sur la feuille de base, après collage de la feuille de base, l'alignement 25 de la feuille ( 10) à l'aide des repères imprimés afin que la feuille soit alignée sur un rouleau de gaufrage ( 112) à la fois en direction transversale à la direction d'avance de la feuille et dans la direction d'avance de cette feuille continue, le gaufrage mécanique de la face imprimée de la feuille de base avec des cavités correspondant au dessin décoratif imprimé, le refroidissement de la feuille de base, la séparation de la feuille refroidie de la 35 surface mobile, l'alignement de la feuille continue à l'aide des repères imprimés de manière que la feuille soit ali- gnée sur un outil de découpe ( 142) à la fois en direction transversale à la direction d'avance de la feuille et dans cette direction d'avance, la découpe de la feuille de base en carreaux 5 afin que le dessin décoratif corresponde aux bords du carreau, et le recuit des carreaux découpés, caractérisé en ce qu'il comprend le réglage continu de la vitesse de la feuille de base ( 10) dans 10 les étapes de collage et de gaufrage ( 14, 16) afin que la feuille soit maintenue sous une tension telle qu'elle ne se dilate pas latéralement en direction transversale à la direction d'avance et ne s'étire pas dans la direction d'avance de la feuille. 2 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre le refroidissement de la feuille continue par de l'eau avant le gaufrage mécanique afin que le cylindre de gaufrage ( 112) ne provoque pas un allongement de la feuille continue. 3 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre: le recuit préalable de la feuille, après qu'elle a été retirée de la surface mobile, et le refroidissement de la feuille ayant subi le 25 recuit préalable, avant sa découpe. 4 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les carreaux sont découpés à une dimension trop grande et subissent un retrait jusqu'à la dimension convenable, pendant le recuit. 5 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la couche d'usure ( 82) est appliquée à la feuille de base ( 10) par un tambour rotatif ( 83) dont la vitesse superficielle est inférieure à la vitesse d'entraînement de la feuille de base pendant l'opération de gaufrage. 35 6 Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce que la vitesse de la surface du tambour rotatif ( 83) est comprise entre environ 98 et 99 % de la vitesse d'entraînement de -la feuille de base pendant le gaufrage. 7 Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce que la vitesse de la surface du tambour rotatif ( 83) est sensiblement égale à 98,2 % de la vitesse d'entra 5 nement de la feuille de base ( 10) pendant le gaufrage. 8 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la feuille de base ( 10) est formée d'une composition vinylique comprenant une petite quantité d'un polymère plastifié de chlorure de vinyle, d'un copolymère 10 plastifié de chlorure et d'acétate de vinyle ou d'un mélange d'un tel polymère et d'un tel copolymère, le copolymère contenant au moins 80 % de chlorure de vinyle, mélangée uniformément à une proportion importante d'une charge minérale, la petite quantité constituant environ 15 16 à 25 % du poids de la composition et la proportion importante constituant 75 à 84 % environ du poids de la composition. 9 Carreau de revêtement de sol, caractérisé en ce qu'il est fabriqué par mise en oeuvre du procédé 20 selon la revendication 1. Appareil de fabrication continue de carreaux composites de matière vinylique, du type qui comprend: un dispositif ( 20, 30) destiné à former une feuille continue de base sur une surface mobile de support, 25 la feuille étant constituée d'une composition vinylique, la surface mobile étant formée d'un matériau tel que la feuille de base colle à sa surface lorsqu'elle est chaude mais peut en être retirée lorsqu'elle est refroidie, un dispositif ( 50, 52) destiné à élever la tempé30 rature de la feuille continue de matière plastique, un dispositif ( 60) destiné à reporter un dessin imprimé d'une feuille stable de support, préalablement imprimé, à la feuille continue de base, le dessin imprimé étant formé par un matériau vinylique compatible avec 35 la feuille continue de base, le dessin imprimé comprenant une première partie qui constitue un dessin décoratif destiné au produit terminé et une seconde partie qui forme des repères destinés à être utilisés pendant la fabrication, un dispositif ( 83) de collage d'une couche transparente d'usure formée de matière plastique sur le dessin imprimé sur la feuille de base, un dispositif ( 115-118) d'alignement de la feuille continue, après collage de la feuille de base, à l'aide des repères imprimés de manière que la feuille continue soit alignée sur un cylindre de gaufrage à la fois en 10 direction transversale à la direction d'avance de la feuille et dans cette direction d'avance, un dispositif ( 112) de gaufrage mécanique de la face imprimée de la feuille de base avec des cavités correspondant au dessin décoratif imprimé, un dispositif ( 125) de refroidissement de la feuille continue de base, un dispositif ( 124) de séparation de la feuille continue refroidie de la surface mobile, un dispositif d'alignement de la feuille continue, 20 mettant en oeuvre les repères imprimés, afin que la feuille soit alignée sur un outil de découpe à la fois en direction transversale à la direction d'avance de la feuille et dans cette direction d'avance, un dispositif ( 140) de découpe de la feuille 25 de base en carreaux afin que le dessin décoratif soit en position repérée par rapport aux bords du carreaux, et un dispositif ( 150) de recuit des carreaux découpés, caractérisé en ce qu'il comporte un dispositif 30 ( 85) de réglage continu de la vitesse de la feuille de base ( 10) dans les opérations de collage et de gaufrage ( 14, 16) afin que la feuille continue soit maintenue sous une tension telle qu'elle ne se dilate pas latéralement en direction transversale à la direction d'avance de la 35 feuille et qu'elle ne s'étire pas dans la direction d'avance de la feuille. 11 Appareil selon la revendication 10, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un dispositif de refroidissement de la feuille par de l'eau avant le gaufrage mécanique afin que le cylindre de gaufrage ne provoque pas un étirage de la feuille. 12 Appareil selon la revendication 10, caractérisé en ce qu'il comprend en outre: un dispositif ( 132) de recuit préalable de la feuille, après sa séparation de la surface mobile, et un dispositif de refroidissement de -la feuille 10 préalablement recuite, avant sa découpe. 13 Appareil selon la revendication 10, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un tambour rotatif ( 83) destiné à appliquer la couche d'usure ( 82) sur la feuille de base ( 10), la vitesse de la surface du tambour étant 15 inférieure à la vitesse d'entraînement de la feuille de base dans le dispositif de gaufrage. 14 Appareil selon la revendication 13, caractérisé en ce que la vitesse de la surface du tambour rotatif ( 83) est comprise entre environ 98 et 99 % de la vitesse 20 d'entraînement de la feuille continue de base. Appareil selon la revendication 13, caractérisé en ce que la vitesse de la surface du tambour rotatif ( 83) est approximativement égale à 98,2 % de la vitesse d'entraînement de la feuille de base. 16 Appareil selon la revendication 13, caractérisé en ce que le dispositif de gaufrage comporte un cylindre d'appui ( 113) et un cylindre de gaufrage ( 112), et l'appareil comporte en outre un tambour rotatif ( 83) destiné à appliquer la couche d'usure sur la feuille 30 de base, la vitesse superficielle du tambour étant inférieure à celle du cylindre d'appui. 17 Appareil selon la revendication 16, caractérisé en ce que la vitesse de la surface du tambour rotatif ( 83) est comprise entre environ 98 et 99 % de la vitesse 35 de la surface du cylindre d'appui ( 113). 18 Appareil selon la revendication 16, caractérisé en ce que la vitesse de la surface du tambour rotatif ( 83) est approximativement égale à 98,2 % de la vitesse de la surface du cylindre d'appui ( 113). 19 Appareil selon la revendication 10, caractérisé en ce que les carreaux sont découpés à une dimension 5 trop grande et subissent ensuite un retrait à la dimension convenable pendant le recuit. Appareil selon la revendication 10, caractérisé en ce que la feuille de base de matière plastique ( 10) est formée à partir d'une composition vinylique contenant 10 une petite proportion d'un polymère plastifié de chlorure de vinyle, d'un copolymère plastifié d'acétate de vinyle et de chlorure de vinyle, contenant au moins 80 % de chlorure de vinyle, ou d'un mélange d'un tel polymère et d'un tel copolymère, uniformément mélangée à une grande 15 proportion d'une charge minérale, ladite petite proportion constituant environ 16 à 25 % du poids de la composition et ladite grande proportion constituant environ 75 à 84 % du poids de la composition.