FR 2536859 A1 19840601 FR 8319055 A 19831129 La présente invention concerne un procédé pour évaluer une configuration d'agglutination de particules for- mée sur une surface de fond inclinée d'un récipient de réac- tion par des particules qui descendent sur la surface de fond. Il a été proposé, par exemple dans la demande de brevet japonaise publiée N O 2 564/Si, un procédé pour éva- luer une configuration d'agglutination de particules formée sur une surface de fond conique inclinée d'un récipient de réaction, par la projection d'images des parties centrale et périphérique du fond sur des premier et second éléments de réception de lumière, respectivement, et par un traitement approprié des signaux de sortie des éléments de réception de lumière Dans le cas de l'utilisation du récipient de réac- tion ayant un fond conique, lorsque la réaction avec agglu- tination se produit entre les particules dans un liquide réactif contenu dans le récipient, les particules s'aggluti- nent les unes aux autres et se déposent uniformément sur la surface de fond inclinée, comme de la neige, pour former ce qu'on appelle une configuration de dépôt uniforme, tandis que lorsque la réaction sans agglutination se produit, les particules qui descendent sur le fond roulent le long de la surface de fond inclinée et se rassemblent au centre du fond pour former ce qu'on appelle une configuration groupée O u supposera maintenant que le signal de sortie du premier élé- ment de réception de lumière recevant l'image de la partie de fond centrale est E et que celui du second élément de réception de lumière, recevant l'image de la partie de fond périphérique, est E 2 * Dans ces conditions, une différence AE=IE 2-Ell entre ces signaux de sortie E 1 et E 2 change en fonction de la configuration d'agglutination des particules. Ainsi, lorsque les particules descendant sur la surface de fond forment la configuration de dépôt uniforme nette qui est représentée sur les figures 1 A et l B et qui a la distri- bution de nombre de particules qui est représentée sur la figure 1 C, la différence AE devient extrêmement faible Au contraire, dans le cas de la formation de la configuration groupée nette qui est représentée sur les figures 2 A, 2 B et 2 C, la différence &E devient grande Par-conséquent, en con- parant la différence AE avec deux valeurs de référence V 1 et V 2 (V 1 > V 2), qui peuvent être obtenues expérimentalement, il est possible d'évaluer la réaction d'agglutination de la manière suivante: si AE 4 V 2 (figures 1 A-1 C), on détermine que la configuration correspond à la "configuration d'agglu- tination (+)", mais si 6 E>V 1 (figures 2 A-2 C), on détermine que la configuration correspond à la "configuration d'absen- ce d'agglutination (-)" En outre, lorsque la configuration de particules présente une agglutination intermédiaire, comme le montrent les figures 3 A, 3 B et 3 C, on obtient V 2 EXV 1 et, dans ce cas, on peut évaluer la configuration comme étant une "configuration intermédiaire (?)" Si on évalue un échantil- lon en considérant qu'il correspond à la configuration inter- médiaire (?), on teste à nouveau l'échantillon pour améliorer la fiabilité de l'analyse. Le procédé d'évaluation connu qui est expliqué ci-dessus présente cependant les inconvénients suivants. Lorsque la quantité de particules contenues dans le liquide réactif est faible, la configuration groupée (-) se présente de la manière représentée sur les figures 4 A et 4 B, et la distribution du nombre de particules est celle représentée sur la figure 4 C Dans un tel cas, la différence AE devient faible, du fait que le nombre *de particules rassemblées au centre du fond est faible Dans ces conditions; t E 4 V 1, et on détermine par erreur que la configuration correspond à la configuration intermédiaire (?), et-dans un cas extrême, on pourrait évaluer la configuration groupée comme étant la con- figuration de dépôt uniforme (+) En outre, lorsque le nombre de particules dans le liquide réactif est trop grand, même dans le cas de la réaction avec agglutination, un grand nom- bre de particules ne pouvant pas être agglutinées roulent en 3. descendant le long de la couche de particules déposées uni- formément et elles se rassemblent au centre pour former une configuration de particules représentée sur les-figures 54, B et 5 Co La différence E devient alors supérieure à V 2 ou S V 1, et on pourrait déterminer par erreur que la configura tion est la configuration intermédiaire (?) ou la configura- tion groupée (-), au lieu de la configuration de dépôt uni- forme (+). En outre, comme le montrent les figures 6 A, 6 B et 6 C, lorsque le nombre de particules dans le liquide de réac- tion est trop grand et lorsqu'une configuration d'agglutina- tion non nette se forme près de la partie centrale à cause d'une réaction d'agglutination faible, la configuration d'agglutination pourrait être évaluée comme étant la "confi- guration groupée (-)" au lieu de la "configuration intermé- diaire (?)", du fait que SE devient égal à la valeur corres- pondant à la configuration de particules qui est représentée sur les figures 2 A-2 C Il apparaît donc un inconvénient qui consiste en ce qu'une réaction faible d'agglutination de particules près de la partie centrale a des chances de'. passer inaperçue. L'invention a pour but de procurer un procédé pour l'évaluation de configurations de particules qui soit capa- ble de supprimer les inconvénients précités du procédé connu et qui puisse déterminer avec précision n'importe quels types de configurations de particules, indépendamment de la quantité de particules contenues dans un récipient de réac- tion et/ou de la force de la réaction d'agglutination. Conformément à l'invention, un procédé d'évaluation par des moyens photoélectriques d'une configuration d'agglu- tination de particules formée sur une surface de fond incli- née d'un récipient de réaction, par des particules qui descendent sur le fond, comprend-les opérations suivantes: on balaie la configuration d'agglutination de particules qui est formée sur la surface de fond inclinée du récipient de réaction, pour produire un ensemble de signaux de sortie convertis de manière photoélectrique; on calcule un nombre prédéterminé de valeurs de mesure à partir de ces signaux de sortie; et on effectue au moins deux opérations d'évaluation sur la base des valeurs mesurées, pour évaluer la configura- tion d'agglutination de particules. D'autres caractéristiques et avantages de l'inven- tion seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre d'un mode de réalisation et en se référant aux dessins annexés sur lesquels Les figures 1 A, l B, 1 C; 2 A, 2 B, 2 C; 3 A, 3 B, 3 C,; 4 A, 4 B, 4 C; SA, 5 B, SC et 6 A, 6 B, 6 C montrent six configura- tions de particules formées sur une surface de fond conique d'un récipient de réaction; La-figure 7 est un schéma montrant un mode de réa- lisation d'un dispositif d'évaluation de configuration de particules qui est destiné à mettre en oeuvre le procédé de l'invention; et Les figures 8 A et 8 B sont des schémas destinés à l'explication du procédé d'évaluation conforme à l'invention, mis en oeuvre par le dispositif représenté sur la figure 7. La figure 7 est un schéma montrant un mode de réa- lisation d'un dispositif d'évaluation de configuration de particules destiné à la mise en oeuvre du procédé de 1 'inven- tion Dans le mode de réalisation considéré, on utilise une microplaquette 1, en matière plastique transparente, dans laquelle un -certain nombre de récipients de réaction sont for- més sous la forme d'une matrice, chaque récipient de réaction ayant une surface de fond inclinée, de forme conique La micro-plaquette 1 est éclairée uniformément par une source lumineuse 2, une lentille d'éclairage 3 et une plaque diffu- sante 4 Un objectif 5 forme une image d'une surface de fond conique lb d'un récipient de réaction la sur un élément de réception de lumière 6 L'élément de réception de lumière 6 est fixé sur une pièce de support en métal 9 qui est traversée par un arbre fileté 7 et qui est montée de façon coulissante sur un guide 8 L'arbre fileté 7 est entraîné en rotation par un moteur 10 par l'intermédiaire de roues dentées 11 et 12, de façon à déplacer l'élément de réception de lumière 6 d'une manière telle qu'une surface de réception de lumière de l'élément de réception de lumière 6 se déplace linéairement le long du guide 8, afin de balayer les surfaces de fond inclinées lb le long d'une ligne passant par les parties cen- trales (points inférieurs) des récipients de réaction la successifs De cette manière, conformément à l'invention, une image formée sur la surface de fond inclinée lb de chaque récipient de réaction la est balayée diamétralement Dans le mode de réalisation considéré, une image de la surface de fond lb ayant un diamètre d'environ 12 mm, ce qui est deux fois plus grand que le diamètre de la surface de fond incli- née lb, est focalisée sur l'élément de réception de lumière 6 au moyen de l'objectif grossissant 5, et les dimensions de la surface de réception de lumière de l'élément de réception de lumière 6 sont d'environ 0,5 mm x 0, 5 mm Dans un tel cas, on peut mesurer la densité d'une partie de l'image de la surface de fond inclinée lb au moyen de l'élément de réception de lumière 6, d'une manière ponctuelle Par conséquent, on peut détecter de manière photoélectrique la distribution de densi- té de l'image de la surface de fond inclinée, en déplaçant linéairement l'élément de réception de lumière 6 en conformi- té avec la rotation de l'arbre fileté 7 Un signal de sortie de l'élément de réception de lumière 6 est appliqué à un dis- positif de traitement 15 par l'intermédiaire d'un amplifica- teur 13 et d'un convertisseur analogique-numérique 14 Le dis- positif de traitement 15 effectue sur ce signal de sortie un calcul expliqué ci-dessous, afin d'évaluer la configuration d'agglutination, puis le résultat du calcul est indiqué par un dispositif de visualisation 16. Dans l'invention, la distance entre un point de départ de balayage et un point d'arrêt de balayage sur la sur- face de fond inclinée est divisée de façon uniforme en vingt- cinq points de mesure xl, x 2, oo x 25, comprenant les points de départ et de fin du balayage, et on calcule des signaux de sortie e 1, e 2 V, e 25 correspondant à ces points de mesure, en échantillonnant le signal de sortie de l'élément de récep- tion de lumière 6 Si maintenant on désigne par k 1 k 2,, k 25 les transmittances moyennes d'une couche de particules aux points de mesure respectifs, on désigne par k'1, k'2 k'25 les transmittances totales des chemins parcourus par la lumière, sauf en ce qui concerne la couche de particules (liquide de test, récipient de réaction, etc), on désigne par I O les intensités lumineuses incidentes égales aux points de mesure respectifs, on désigne par A l'amplification de l'amplificateur 13 et on désigne par K le coefficient de con- version photoélectrique de l'élément de réception de lumière 6, on obtient l'équation suivante ei= K A-ki -k'i I (i=l, 2,, 25) Lorsqu'on règle l'amplification A de l'amplificateur 13 de façon que le signal de sortie ei devienne égal à 100 m V dans le cas o le récipient de réaction la contient le liquide réactif sans particules, c'est-à-dire ki= 1, le signal de sor- tie e aux points de mesure respectifs dans le cas o le récipient contient le liquide réactif avec des particules devient: e = 100 k I i En outre, la distribution du signal de sortie ei devient celle qui est représentée sur la figure 8 A On pose en outre, par définition: Qi=l-ki Le terme Pl est une mesure de la lumière qui n'est pas transmise, au niveau des points de mesure respectifs, à cause de la diffusion et de l'absorption par la couche de particules déposée sur la surface de fond. Lorsqu'on multiplie vi par 100, on obtient: 9 '.= 1009 = 100-100 kj= 100e La valeur de l'i représente la différence entre le signal de sortie de 100 m V dans le cas du liquide réactif sans particules et le signal de sortie e. dans le cas du liquide réactif avec des particules En d'autres termes, la valeur de Ci représente le pourcentage de réduction du signal de sortiequi est du à l'existence de particules et qui est ainsi déterminé par l'épaisseur de la couche de particules aux points de mesure respectifs Dans ce cas, la distribution de eli correspondant à la distribu- tion du signal-de sortie e représentée sur la figure SA devient celle qui est représentée sur la figure 8 B Les aires hachurées qui sont représentées sur les figures 8 A'et 8 B sont mutuellement égales, et leur valeur correspond au nombre total de particules. Dans le mode de réalisation considéré, on accom- plit trois opérations d'évaluation qu'on expliquera ci-après, en utilisant e'li -de façon à évaluer la configura tion d'agglutination. ( 1) On calcule tout d'abord une somme totale S des - termes i (S = t Du fait que cette somme totale S correspond à l'épaisseur de la couche de particules aux points de mesure respectifs, la-somme totale S représente le -nombre total de particules On évalue ensuite un niveau de densité de la couche de particules déposée en comparant la somme totale S avec des valeurs de référence appropriées 51 -25 et 52 ( 51 > 52) Lorsque, pour une raison quelconque, le nom- bre de particules-contenues dans le récipient de réaction est trop faible ou trop grand pour former une configuration d'agglutination correcte, il est impossible d'évaluer avec précision la configuration de particules Les valeurs de réfé- rence S et 52 sont donc déterminées expérimentalement de façon à correspondre à de tels nombres extrêmes de particu- les, et on compare ensuite la somme totale S à ces valeurs de référence 51 et 52 pour évaluer le niveau de densité de la -8 couche de particules, de la manière suivante: S > 51; SO (sombre) 51 > S > 52; N (normal) S aucune évaluation supplémentaire n'est effectuée et la confi- guration d'agglutination est considérée comme étant une con- figuration anormale ou douteuse I"?"I Au contraire, lorsque le niveau de densité est considéré comme normal (N), l'évalua- tion sera poursuivie -On suppose dans ce cas que toutes les configurations de particules qui sont représentées sur les figures 1 A à 6 C sont considérées comme normales (N). ( 2) A l'opération suivante, on calcule une moyenne des valeurs ' à cinq points de mesure x à x 15, comprenant le point x 13 qui correspond au point inférieur de-la surface de fond inclinée lb, c'est-à-dire une épaisseur moyenne ec de c la couche de particules dans la partie centrale de la surface de fond, et une moyenne des valeurs F'à six points de mesu- rex 5 à x 7 et x 19 à x 21, c'est-à-dire une épaisseur moyenne p de la couche de particules dans la partie périphérique. On calcule tout d'abord le rapport r='c/'p de ces épais- seurs moyennes, puis on compare le rapport r avec-des valeurs de référence données R 1 et R 2 (R 1 >R 2) qui ont été détermi- nées expérimentalement Dans ce cas, lorsqu'une forte réac- tion d'agglutination de particules se produit; comme le mon- trent les figures 1 A-1 C et 5 A-5 C, et lorsqu'un grand nombre de particules restent sur la partie périphérique de la surface de fond, le rapport r entre l'épaisseur moyenne de la couche de particules dans la partie centrale et l'épaisseur dans la partie périphérique devient faible En outre, lorsqu'il se produit une réaction sans agglutination, comme le montrent les -figures 2 A-2 C, 4 A-4 C et 6 A-6 C, le rapport r devient grand De plus, lorsque la réaction d'agglutination intermédiaire se produit, comme le montrent les figures 3 A-3 C, le rapport r a une valeur intermédiaire Par conséquent, en comparant le rapport r avec les deux valeurs de référence R 1 et R 2 on effectue les évaluations suivantes: r > R 1; G"configuration groupée (-)" R 1 > r a R 2; "configuration intermédiaire (?)" r z R 2; "configuration de dépôt uniforme (+)" Cependant, du fait qu'on ne peut pas distinguer l'une de l'autre les configurations représentées sur les figures 2 A-2 C et 6 A-6 C, même après que les deux opérations d'évaluation mentionnées précédemment ont été accomplies, il est nécessaire d'effectuer la troisième opération d'évalua- tion indiquée ci-après. ( 3) Comme les figures 2 C et 6 C le montrent clairement, les configurations représentées sur les figures 2 A-2 C et 6 A-6 C sont différentes dans la mesure o la distribution du nombre de particules, c'est-à-dire la variation de P'i repré- sentée sur la figure 2 C est plus abrupte que celle de la figure 6 C Par conséquent, dans cette opération, on calcule une première différence entre des points de mesure adjacents, - c'est-à-dire la pente de la courbe de distribution, d'après i=J'i-t'i+l, et on sélectionne une première valeur maxi- male Apil parmi les valeurs Api entre des points de mesure x à x 13 successifs, et une seconde valeur maximale i 2 parmi des valeurs A&o i entre des points de mesure x 13 à x 25 succes- i 13 _ 2 sifs On calcule ensuite la valeur moyenne entre ces première et seconde valeurs maximales, c'est-à-dire la pente maximale moyenne, d'après A Pim=(Ai+Ai 2)/2 Cette quantité Apim varie en correspondance avec les configurations respectives qui sont représentées sur les figures 1 A à 6 C Dans ce cas, la quantité Aim dans le cas o la réaction d'agglutination a lieu, comme le montrent les figures 3 A-3 C, 5 A-5 C et 6 A-6 C devient inférieure à la quantité Aeim dans le cas o la réac- tion a lieu sans agglutination, comme le montrent les figures 2 A-2 C et 4 A-4 C, et la quantitéA>im dans le cas o se produit la réaction d'agglutination forte, comme le montrent les figures 1 A-1 C, devient encore plus faible Par conséquent, en comparant la valeur moyenne &heim avec deux valeurs de réfé- rence H 1 et H 2 (Hi> H 2) qui ont été déterminées expérimentale- ment, on peut effectuer les évaluations suivantes ^I 3 im > H 1; "configuration groupée (-)" Hlpia H 2; "configuration intermédiaire (?)" à la première étape d'évaluation indique que le niveau d'inten- sité correspond au cas SO (sombre) ou C (clair), les seconde et troisième opérations d'évaluation ne sont pas appliquées à cette configuration, et le liquide de test est considéré comme étant dans l'état anormal, c'est-àdire qu'on est en présence de la "configuration intermédiaire (?)" Les seconde et troi- sième opérations d'évaluation ne sont donc appliquées qu'au liquide de test dont le niveau de densité correspond au cas N (normal) dans la première opération d'évaluation Ensuite, si les résultats d'évaluation qui sont obtenus par les seconde et troisième opérations d'évaluation sont mutuellement identi- ques, le liquide de test est finalement évalué conformément à ces résultats Dans les autres cas, le liquide de test est considéré comme étant anormal et l'indication correspondante est "configuration intermédiaire (?)"I De cette manière, même si la configuration qui est représentée sur les figures 6 A-6 C est évaluée comme étant la "configuration groupée (-)" à la seconde opération d'évaluation, elle est évaluée comme étant la "configuration de dépôt uniforme (+)" dans la troisième opération d'évaluation, et l'évaluation finale devient -donc la "configuration intermédiaire (?)" Par conséquent, confor- mément à l'invention, du fait que l'évaluation "configuration intermédiaire (?)" peut être faite pour toutes les configura- 2536859 - tions erronées, et du fait que ces configurations peuvent être réexaminées, on peut effectivement supprimer toute erreur d'évaluation. L'invention n'est pas limitée aux modes de réalisa- tion ci-dessus, mais peut faire l'objet de divers change- ments et modifications Par exemple, dans le mode de réalisa- tion mentionné ci-dessus-, les récipients de réaction sont formés dans la micro-plaquette, mais ils peuvent être cons- titués par des récipients de réaction séparés En outre, la surface de fond du récipient de réaction peut avoir n'importe quelle forme désirée, comme une forme pyramidale, une forme de toit à deux pentes ou une forme de toit à une seule pente. De plus, dans le mode de réalisation mentionné ci-dessus, la surface de fond du récipient de réaction est éclairée unifor- mément pour focaliser l'image dans le plan image, et l'opéra- tion de balayage est accomplie en déplaçant l'élément de réception de lumière ayant une très petite surface de récep- tion de lumière dans le plan image Il est cependant possible d'effectuer l'opération de balayage en déplaçant une source lumineuse ponctuelle pour éclairer de façon ponctuelle la surface de fond, ou en utilisant divers autres procédés de balayage, comme ceux consistant à employer un réseau linéaire d'éléments capteurs d'image En outre, dans la seconde opéra- tion d'évaluation, on calcule respectivement les épaisseurs moyennes des couches de particules dans les parties centrale et périphérique, sur la surface de fond, mais il est possible d'évaluer la configuration d'agglutination correspondant à des épaisseurs en deux points de mesure situés respectivement dans les parties centrale et périphérique En outre, dans la troisième opération d'évaluation, on calcule la pente à partir de la différence entre les épaisseurs de la couche de particu- les à des points de mesure adjacents, mais il est possible de calculer la-pente à partir de la différence entre les épais- seurs dans des points de mesure qui sont mutuellement séparés par une distance supérieure à la distance entre deux points successifs De plus, dans le mode de réalisation mentionné ci-dessus, on accomplit trois opérations d'évaluation pour le liquide de test, mais on peut supprimer une opération arbi- traire parmi elles En d'autres termes, il est nécessaire, conformément à l'invention, d'effectuer au moins deux opera- tions d'évaluation En outre, pour l'une des opérations d'évaluation, on peut utiliser le procédé d'évaluation dans lequel on évalue le liquide de test sur la base d'une diffé- rence entre les signaux de sortie photoélectriques à la par- tie centrale, comprenant le point inférieur de la surface de fond, et à la partie périphérique de cette surface En outre, le nombre de points d'échantillonnage est fixé à vingt-cinq dans les modes de réalisation mentionnés ci-dessus, mais le nombre de point d'échantillonnage peut être fixé à une valeur supérieure ou inférieure. Comme mentionné ci-dessus, et conformément à l'invention, on calcule un ensemble de valeurs d'échantillon- nage à partir des signaux de sortie de conversion photoélec- trique qui sont obtenus en balayant l'image formée sur la surface de fond inclinée du récipient de réaction, et on peut évaluer avec précision la configuration d'agglutination de la couche de particules qui est formée sur-la surface de fond inclinée, en accomplissant au moins deux opérations d'évalua- tion, sur la base des valeurs de sortie qui sont ainsi échan- tillonnées Par conséquent, conformément à l'invention, on peut toujours effectuer l'évaluation correcte Il va de soi que de nombreuses autres modifica- tions peuvent être apportées au procédé décrit et représenté, sans sortir du cadre de l'invention. os 1 el 4 z + z i z N z + z + D aleui -j UOT'4 en IVAS M (Z) (T) nualqel axaxxv Fi R 9 úSZ REVENDICATIONS 1 Procédé d'évaluation par des moyens photoélec- triques d'une configuration d'agglutination de particules formée sur une surface de fond inclinée (lb) d'un récipient de réaction (la), par des particules descendant sur le fond, caractérisé en ce qu'il comprend les opérations suivantes on balaie la configuration d'agglutination de particules formée sur la surface de fond inclinée (lb) du récipient de réaction (la) pour produire un ensemble de signaux de sortie convertis de manière photoélectrique; on calcule un nombre prédéterminé de valeurs de mesure à partir de ces signaux de sortie; et on effectue au moins deux opérations d'évalua- tion sur la base des valeurs de mesure, pour évaluer la con- figuration d'agglutination de particules. 2 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on traite les signaux de sortie de façon à calculer les valeurs de mesure représentant des épaisseurs d'une cou- che de particules déposée sur la surface de fond du réci- pient de réaction. 3 Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'une opération d'évaluation comprend: le calcul d'un nombre total de particules, S, à partir des valeurs de mesure; la comparaison du nombre total de particules S avec deux valeurs de référence 51 et 52 qui ont été déterminées expérimentalement; et l'évaluation de la configuration d'agglutination de particules, de la manière suivante S > Sl; SO (sombre) S 1 >S 52; N (normale) S 52; C (claire) 4 Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'on calcule le nombre total de particules S par une sommation de toutes les valeurs de mesure. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que, lorsqu'on fait l'évaluation SO ou C pour la con- figuration d'agglutination de particules, dans la première opération, on n'applique pas les opérations d'évaluation supplémentaires à cette configuration, et on considère que la configuration d'agglutination de particules est une confi- guration'intermédiaire (?). 6 Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'opération d'évaluation comprend: le calcul d'un rapport r entre une première épaisseur d'une couche de parti- cules dans une première partie comprenant le point inférieur de la surface de fond (lb) et une seconde épaisseur dans une seconde partie distante de la première partie; la comparai- son du rapport r avec deux valeurs de référence R 1 et R 2 qui ont été déterminées expérimentalement; et l'évaluation de la configuration d'agglutination de particules de la manière suivante: r > R 1; configuration groupée (-) R 1 > r a R 2; configuration intermédiaire (?) r 7 Procédé selon la revendication 1, caractéri- sé en ce que l'opération d'évaluation comprend le calcul d'une pente Apim à partir d'une courbe de distribution des valeurs de mesure; la comparaison de cette pente A im avec deux valeurs de référence H 1 et H 2 qui ont été déterminées expérimentalement; et l'évaluation de la configuration d'agglutination de particules, de la manière suivante A pim > H 1; configuration groupée (-) H 1 > Aeim > H configuration intermédiaire hpim Z H 2; configuration de dépôt uniforme (+). 8 Procédé selon-la revendication 7, caractérisé en ce qu'on calcule la pente Pl de façon qu'elle corresponde à la pente maximale. 9 Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'on utilise un récipient de réaction (la) ayant une surface de fond conique (lb) et on calcule l'inclinaison epim sous la forme d'une moyenne de deux inclinaisons maxi- maies obtenues sur des côtés respectifs de la courbe de dis- tribution, de part et d'autre du point inférieur central. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'opération d'évaluation comprend: le calcul d'une différence E entre des signaux de sortie d'une première par- tie qui comprend le point inférieur de la surface de fond (lb) et d'une seconde partie distante de la première partie; la comparaison de la différence àE avec deux valeurs de réfé- rence V 1 et V 2 qui ont été déterminées expérimentalement; et l'évaluation de la configuration d'agglutination de particu- les, de la manière suivante: A E > V 1; configuration groupée (-) V OSE > V 2 configuration intermédiaire (?) à E C V 2; configuration de dépôt uniforme (+).