FR 2532369 A1 19840302 FR 8310089 A 19830617 La présente invention concerne de façon générale la distribution de fluide et les appareils d'alimentation. Elle concerne en particulier un dispositif et un procédé des- tinés a être utilisés en association avec un système dans le- quel du fluide situé dans un réservoir est pompé par une plu- ralité de pompes à travers une conduite d'alimentation et un régulateur vers un accessoire utilisant ce fluide, et dans lequel le régulateur ramène dans le réservoir le fluide four- ni non demandé par l'accessoire La forme de réalisation pré- férée de l'invention concerne un dispositif et un procédé pour faire varier la quantité de fluide pompée à partir du réservoir en fonction de la demande imposée par l'accessoire. Il existe de nombreuses applications pour des sys- tèmes d'alimentation en fluide, en particulier en liquide, dans lesquels le fluide est délivré via une tubulure présen- tant une pluralité de points de sortie Une telle application peut être illustrée par un système du type utilisé dans les abattoirs et dans les usines d'emballage En diverses étapes du traitement de la viande sont prévus des pistolets de net- toyage auxquels est fourni un liquide Le système fournit de l'eau chaude ou d'autres fluides sous haute pression, par com- mande automatique, destinée à être délivrée à l'ensemble de l'installation par l'intermédiaire de collecteurs fixes, si- tués aux points d'utilisation réelle Les pistolets ou lances peuvent être utilisés de façon générale pour l'arrosage,, le nettoyage et le rinçage. Du fait qu'une pluralité de postes sont prévus, la demande de la part de la tubulure dans son ensemble peut va- rier de façon significative Typiquement, une pluralité de pompes est prévue pour pomper le liquide de nettoyage à par- tir du réservoir dans lequel il est stocké, vers les divers postes Dans quelques-unes des structures antérieures, des pompes ayant une capacité globale suffisante sont prévues et sont maintenues en service de façon permanente pendant le fonctionnement de l'installation Il existe toujours dans ces 253236) structures une certaine perte de l'énergie dépensée pour dé- placer le fluide le long d'une conduite d'alimentation, vers la tubulure Lorsque la demande de la part des divers postes est élevée, les pertes réelles de l'énergie dépensée seront relativement faibles La consommation de combustible pour faire marcher toutes les pompes sera à son maximum mais, du fait de l'importance de la demande, la consommation de com- bustible pour faire marcher les pompes peut s'avérer justi- fiée. Cependant, d'autre part, lorsque la demande est re- lativement faible, un nombre de pompes supérieur à celui né- cessaire pour satisfaire la demande sera en fonctionnement. Dans de telles circonstances, l'énergie supplémentaire dé- pensée pour faire marcher les pompes inutiles est perdue. Divers systèmes ont été envisagés pour mettre en ou hors circuit de façon automatique des pompes supplémen- taires, selon les cas, en fonction de la demande réelle de la part des postes de la tubulure Cependant, de tels sys- tèmes étaient jusqu'à présent sensibles aux pressions ou aux chutes de pression captées dans le système Un tel système est décrit dans le brevet US-A 3 639 081 Tous les systèmes connus du déposant fonctionnent en captant les pressions et les augmentations et les chutes de pression. De tels systèmes présentent cependant certains in- convénients inhérents La précision de tels systèmes est to- talement dépendante d'une détection correcte et de l'étalon- nage des divers instruments de détection De plus, les va- riations du nombre de pompes en service ne sont pas réelle- ment fonctions de la demande réelle, car il existe un déca- lage de temps entre une diminution de la demande et la détec- tion d'une diminution de la pression dans le système. La présente invention vise à pallier les inconvé- nients de ces systèmes de l'art antérieur La présente in- vention propose des moyens pour augmenter et diminuer le nombre de pompes en service sans les inconvénients inhérents 2532369 D à ces systèmes de l'art antérieur. La présente invention concerne un procédé pour com- mander la quantité de fluide pompée vers un accessoire uti- lisateur tel qu'une tubulure multi-postes, à partir d'un ré- servoir et via une conduite de distribution de fluide Une première étape du procédé consiste à détourner le fluide non réellement demandé par la tubulure pour le ramener à un réservoir à partir duquel ce fluide a été pompé Le débit volumétrique de l'écoulement de ce fluide est capté, et le volume de l'écoulement de fluide est augmenté ou diminué en réponse au volume de fluide ramené par unité de temps. Si la quantité de fluide ramené augmente, une quantité de fluide moindre est pompée à partir du réservoir via la con- duite d'alimentation. Le procédé peut être mis en oeuvre en utilisant des pompes qui sont sélectivement mises en et hors service afin de respectivement augmenter et diminuer la quantité de flui- de pompée dans la conduite d'alimentation Les étapes de mi- se en et hors service des pompes peuvent être commandées de façon automatique selon les ordres d'une unité de commande. L'invention concerne en outre un dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention Le dispositif comprend des moyens de mesure du débit volumétrique de l'é- coulement de fluide qui est détourné, par exemple au moyen d'un régulateur situé dans la conduite d'alimentation O Le dispositif de l'invention comprend en outre des moyens, sen- sibles au débit volumétrique capté de l'écoulement de flui- de détourné, pour mettre en service des-pompes supplémentai- res dans le cas o l'écoulement détourné est inférieur à une première valeur fixée O Des moyens sensibles à l'écoulement détourné détecté sont en outre prévus pour mettre hors ser- vice des pompes dans le cas o l'écoulement détourné dépasse une seconde valeur fixée. Dans une forme de réalisation préférée de l'inven- tion, les moyens pour mesurer le débit volumétrique de l'é- 253236 6 coulement de liquide détourné par le régulateur peuvent com- prendre une chambre dans une paroi latérale de laquelle est ménagée une fente oblongue sensiblement verticale L'écoule- ment détourné est fourni à la chambre via un orifice d'en- trée traversant une paroi de fond de la chambre Une premiè- re sonde est disposée à l'intérieur de la chambre de façon à s'étendre sensiblement verticalement, une extrémité infé- rieure de celle-ci étant positionnée de façon à ce que, lors- qutelle devient immergée dans le fluide détourné montant dans la chambre et sortant par la fente, elle détecte qu'au moins un nombre minimal de pompes-nécessaires pour engendrer un écoulement de retour minimal souhaité sont en service Une seconde sonde, dont la structure et la disposition sont sem- blables à celles de la première, peut Atre montée dans la chambre, son extrémité inférieure étant positionnée de fa- çon à détecter, lorsque son extrémité inférieure devient im- mergée dans l'écoulement détourné retournant dans la chambre, que plus de pompes que nécessaire sont en circuit. De façon préférée, les pompes sont raccordées en parallèle et sont de même puissance Ainsi, une pompe peut être mise en service ou hors-service, selon les cas, sans qu'il soit nécessaire de mettre en service ou hors service une certaine pompe particulière. Ainsi la présente invention concerne un procédé et un dispositif perfectionnés pour résoudre les problèmes de l'art antérieur Les avantages plus particuliers à l'inven- tion apparaîtront à la lecture de la description détaillée suivante, faite en référence aux dessins annexés, sur les- quels la Fig 1 est une vue schématique illustrant l'invention en combinaison avec un système de distribution de fluide avec lequel elle peut être utilisée, la Fig 2 est une vue en perspective agrandie d'une chambre d'accumulation selon la présente invention, certaines parties de celle-ci étant arrachées, et la Fig 3 est une vue latérale en coupe de la chambre d'accumulation de-la figure 2, illustrant les posi- tions relatives des sondes mesurant le débit volumétrique de l'écoulement. En référence aux dessins sur lesquels, d'une figu- re à l'autre, des numéros de référence identiques désignent des éléments identiques, la figure 1 représente schématique- ment un système de distribution de fluide 10 dans son ensem- ble, en association avec lequel la présente invention est utilisée Dans une application particulière, le système 10 est utilisé pour fournir un liquide, tel que de l'eau chaude ou autre solution de nettoyage, à une tubulure de distribu- tion (non représentée) comportant une pluralité de postes de nettoyage Ce système sera typiquement appliqué à une installation d'emballage de viande ou d'aliments, dans la- quelle une pluralité de pistolets ou lances de nettoyage sont utilisés pour le nettoyage lors de diverses étapes du trai- tement. La tubulure de distribution est alimentée en fluide 12 contenu dans un réservoir 14 Le réservoir est alimenté par une conduite d'arrivée 16, et le niveau du fluide 12 dans le réservoir 14 peut être commandé par des moyens appropriés tels qu'un interrupteur à flotteur 18 comportant un flotteur de détection 20 destiné à déterminer la hauteur du liquide 12 dans le réservoir 14 Si le flotteur de détection 20 dé- tecte que le niveau dans le réservoir 14 monte jusqu'à un niveau que l'on souhaite que le liquide ne dépasse pas, des moyens automatiques, tels qu'une électrovanne (non représen tee), pourront 9 tre actionnés pour interdire toute entrée supplémentaire du fluide 12 dans le réservoir 14 - Le fluide 12 situé dans le réservoir 14 est achemi- né vers la tubulure de distribution via une conduite 22 d'a- limentation en fluide ou de décharge de fluide Une plurali- té de pompes 24, chacune pouvant être actionnée par son pro- pre moteur d'entra nemenit 26, est interposée dans la conduite d'alimentatioti 22 Ainsi, la conduite d'alimentation 22 est divisée en une première partie 28, en amont des pompes 24, et une seconde partie 30, en aval des pompes 24 A tout ins- tant, une ou plusieurs pompes 24 peuvent être mises en ser- vice pour déplacer du fluide 12 du réservoir 14 vers la tu- bulure de distribution ou autre accessoire demandant du flui- de à partir de la source Dans une forme de réalisation pré- férée de l'invention, les pompes 24 peuvent être raccordées en parallèle, de façon à ce que -les pompes 24 qui sont hors- service n'entravent pas l'écoulement du fluide dans la con- duite d'alimentation 22. Un régulateur dtécoulement 32 peut être interposé dans la conduite d'alimentation 22 entre la pluralité de pompes 24 et l'accessoire utilisateur Dans diverses applica- tions du système de distribution 10, la demande de la part de l'accessoire utilisateur variera selon les circonstances. Ceci est vrai en particulier lorsque ltaccessoire est une tubulure de distribution telle qu'envisagée précédemment. Du fluide peut 9 tre délivré en un nombre quelconque d'une multitude de postes situés le long de la tubulure, et ce à un instant quelconque Lorsqu'une décharge est effectuée en des postes supplémentaires, la demande de la part de la tubulure augmentera Inversement, lorsque la décharge est interrompue dans un nombre croissant de postes, la demande de la part de la tubulure diminuera Le régulateur 32 est interposé dans la conduite d'alimentation 22 afin de cana- liser vers l'accessoire utilisateur la quantité de fluide 12 qu'il demande, et de détourner tout écoulement du-fluide 12 provenant du réservoir 14, qui n'est pas demandé par l'ac- cessoire, pour le ramener dans le réservoir 14. Une soupape d'arrêt 34 peut être disposée dans la conduite d'alimentation 22, en aval du régulateur 32 En disposant une soupape d'arrêt 34 de cette manière, on empê- chera l'écoulement de traverser le régulateur 32 en sens in- verse une fois qu'il aura pu circuler dans la tubulure de distribution. L'écoulement détourné par le régulateur 32 traverse une conduite 36 de retour de fluide Cette conduite 36 est représent 6 e s'étendant vers le haut à travers le fond 38 du réservoir 14, jusqu'à unel-huteur supérieure à la hauteur à laquelle le niveau de fluide dans le réservoir 14 est main- tenu. La conduite de retour 36 entre dans une chambre d'accumulation 40 via un orifice d'entrée 42 ménagé dans une paroi de fond 44 de celle-ci Le fluide résiduel détour- né de la conduite d'alimentation 22 par le régulateur 32 rem- plit jusqu'au débordement la chambre d'accumulation 40 via l'orifice d'entrée 42 Une paroi latérale 46 de la chambre présente une ouverture, représentée sur la figure 1 sous la forme d'une fente 48 s'étendant sensiblement verticale- ment Lors du remplissage jusqu'au débordement de la chambre par le fluide résiduel, le fluide, lorsqutii atteint l'ex- trémité inférieure 50 de la fente 48, se déversera et, si la chambre d'accumulation 40 est située dans le réservoir 14, entrera dans le réservoir 14 lui-mnme. Le niveau que le fluide résiduel atteindra dans la chambre d'accumulation 40 est fonction du débit volumétrique de l'écoulement détourné Lorsque la chambre 40 se remplit de fluide, celui-ci commence à s'écouler par la fente 48. Pour un écoulement quelconque donné, le niveau dans la cham- bre 40 se stabilisera à une hauteur correspondante Un écou- lement faible correspond à une hauteur de chute faible etp par conséquent, à un débit volumétrique faible de l'écoule- ment de retour Inversement, un écoulement important corres- pond à une hauteur de chute élevée et, par conséquent, à un débit volumétrique important de l'écoulement de retour Ain- si, comme on le voit, l'écoulement de retour est converti en une hauteur de chute particulière, dépendant du débit volu- métrique de l'écoulement de fluide de retour. En référence aux figures 2 et 3, pour une descrip- tion plus détaillée de la chambre d'accumulation 40 et d'au- tres caractéristiques de l'invention, la figure 3 illustre une paire de sondes 52, 54 disposées à l'intérieur de la chambre 40 Une première sonde 52, ou sonde de niveau bas, S est représentée disposée le long de la fente 48, son extré- mité inférieure 56 étant située légèrement au-dessus de l'extrémité inférieure 50 de la fente 48. On observera que, si aucun écoulement ne se produit dans la conduite de retour 36, alors aucun fluide ne traver- sera la fente 48 de la chambre d'accumulation 40 Lorsqu'un écoulement de retour est produit du fait que la quantité de fluide pompée dans la conduite dtalimentation 22 excède la demande de la part de la tubulure, la hauteur à laquelle le fluide s'élève le long de la fente 48 augmentera si la dif- férence entre la quantité de fluide fournieau régulateur 32 et la demande de la part de la tubulure augmente. Afin d'assurer que la quantité de fluide pompée est toujours suffisante pour satisfaire la demande de l'acces- soire utilisateur, il est souhaitable qu'il existe toujours au moins un écoulement de retour minimal La première sonde 52 est prévue à cet effet Elle est positionnée à l'inté- rieur de la chambre d'accumulation 40 de façon à ce que son extrémité inférieure 56 soit située légèrement au-dessus de l'extrémité inférieure 50 de la fente 48 Comme décrit par la suite, lorsque la première sonde 52 ne détecte pas une certaine hauteur de chute de fluide dans la chambre d'accu- mulation 40, des pômpes supplémentaires 24 seront mises en service pour engendrer un écoulement supplémentaire dans la conduite d'alimentation 22. La distance à laquelle l'extrémité inférieure 56 de la sonde 52 est positionnée au-dessus de l'extrémité infé- rieure 50 de la fente 48 est arbitraire, mais est assez pe- tite pour minimiser l'énergie perdue lors de l'apparition d'un écoulement de retour important dans la conduite de re- tour 36 Ceci dépendra bien entendu des capacités des pompes 253236 e 24 interposées dans la conduite d'alimentation 22 Dans une forme de réalisation préférée, des pompes 24 d'une capacité de 15 litres/minute sont utilisées Avec des pompes 24 ainsi dimensionnées, on a déterminé qu'il était souhaitable d'a- voir un débit de retour de 7,5 litres/minute avant que la hauteur de chute de fluide dans la chambre d'accumulation ne s'élève suffisamment pour que le fluide soit détecté par la première sonde 52. Une seconde sonde 54 est également disposée dans la chambre d'accumulation 40 L'extrémité inférieure 58 de la seconde sonde 54 est positionnée à une certaine hauteur au- dessus de celle de l'extrémité inférieure 56 de la première sonde 52 Le rôle de la seconde sonde 54 est de détecter un écoulement de retour important représentatif de l'énergie de pompage perdue Lorsque l'écoulement de retour engendre dans la chambre d'accumulation 40 une hauteur de chute telle que celle-ci est détectée par la seconde sonde 54, une ou plusieurs pompes 24 interposées dans la conduite d'alimenta- tion 22 seront successivement mises hors-service afin de di- minuer la quantité de fluide circulant vers le régulateur 32. Pour simplifier les opérations, il est souhaitable que toutes les pompes 24 du système 1 O soient de même capa- cité Il est souhaitable que la différence entre les débits volumétriques d'écoulement de fluide, représentée par les diverses hauteurs de chutes détectées par les sondes 52, 54 soit supérieure à la capacité de l'une de ces pompes 24. Autrement, il serait concevable que le système 10 entre dans un mode oscillatoire selon lequel, lorsqu'une pompe 24 se- rait mise en circuit du fait que la première sonde 52 ne dé- tecterait pas l'élévation de la hauteur de chute dans la chambre d'accumulation 40 jusqu'à son extrémité inférieure 56, la hauteur de chute stélèverait jusqu'à un point auquel l'extrémité inférieure 58 de la seconde sonde 54 détecte- rait celle-ci En conséquence, la pompe 24 qui viendrait d' être mise en service serait immédiatement mise hors-service. Le niveau du fluide dans la chambre d'accumulation 40 bais- serait donc jusqu'à un niveau auquel la première sonde 52 ne détecterait plus la hauteur de chute Une telle oscilla- tion se prolongerait tant que la demande de la part de l'ac- cessoire utilisateur resterait la même. De nouveau en référence à la figure 1, des fils (non représentés) provenant des sondes 52, 54 s'étendent vers un bottier de jonction 60 qui est lui-même raccordé, par des moyens appropriés 61, à des moyens pour mettre en et hors service les diverses pompes 24 Les moyens de commu- tation des pompes peuvent consister en une unité de comman- de 62 à partir de laquelle les signaux de mise en et hors service sont transmis, via des câbles 64, aux moteurs 26 qui entraînent les pompes 24 L'unité 62 de commande et de temporisation des pompes peut être choisie parmi un certain nombre de types connus dans la technique. Pour décrire le fonctionnement du système de distri- bution 10 auquel l'invention est associée,on supposera que toutes les pompes 24 ont une même capacité On supposera en outre que cette capacité est de 38 litres/minute. En supposant qu'on souhaite démarrer le fonctionne- ment du système de distribution 10 lorsque celui-ci est dans un mode d'arrêt, le début de la mise en service des pompes 24 pour déplacer du fluide 12 à partir du réservoir 14 et lui faire traverser le régulateur 32 a-lieu lorsqu'une de- mande en fluide 12 est engendrée en au moins l'un des postes de nettoyage au pistolet Si une demande de 49 litres/minute est engendrée par la tubulure de distribution, et si initia- lement, aucun écoulement ne circule dans la conduite d'ali- mentation 22, il n'existera bien entendu aucun écoulement de retour dans la conduite de retour 36 et, en conséquence, au- cun écoulement de retour de fluide résiduel ne sera détecté par la première sonde 52 Un signal sera transmis du bottier de jonction 60 vers l'unité de commande 62, et un premier il moteur 26 sera mis en service pour entraîner l'une des pom- pes 24 Ainsi, un débit de 38 litres/minute sera pompé dans la conduite d'alimentation 22 vers le régulateur 32. Si la demande de 49 litres/minute persiste, pen- dant par exemple trois secondes après la mise en service de la première pompe 24, un débit seuil de l'écoulement de re- tour de 7,6 litres/minute, nécessaire pour que la première sonde 52 détecte un écoulement de retour, n'est pas atteint. Ainsi, après l'intervalle de trois secondes, un second mo- * teur 26 sera mis en service par l'unité de commande 62 pour amener en circuit une seconde pompe 24 Le débit volumétri- que de l'écoulement dans la conduite d'alimentation 22 sera de 76 litres/minute après que la seconde pompe 24 ait été déclenchée. -Puisque une demande de seulement 49 litres/minute est requise par la tubulure de distribution, le régulateur 32 détournera 27 litres/minute pour les ramener au réservoir 14 via la conduite de retour 36 Puisque la hauteur de chute de fluide engendrée dans la chambre d'accumulation 40 corres- pondant à un débit de l'écoulement de retour de 27 litres/ minute dépasse le seuil de 7,6 litres/minute nécessaire pour que la première sonde 52 détecte un écoulement de retour, la première sonde 52 détectera le remplissage jusqu'au dé- bordement de la chambre d'accumulation 40, et aucun signal ne sera transmis à l'unité de commande 62, ce qui indique qu'aucune autre pompe supplémentaire 24 ne doit 9 tre mise en service. Si, à cet instant, la demande est ramenée à, par exemple, 22,7 litres/minute, alors 53 litres/minute seront détournés par le régulateur 32 dans la conduite de retour 36 Si la seconde sonde est positionnée de façon à détecter une hauteur de chute de fluide correspondant à un débit de l'écoulement de retour de 49 litres/minute, ou davantage, l'écoulement de retour sera détecté par la seconde sonde 54, et un signal sera émis par le bottier de jonction 60 vers 253236 t l'unité de commande 62, pour commander la mise hors service de l'une des pompes 24 alors en service A cet instant du fonctionnement du système 10, 38 litres/minute seront pompés, 22,7 de ces litres étant dirigés vers la tubulure de distri- bution, et 15,3 étant ramenés vers le réservoir 14 via la conduite de retour 36 et la chambre d'accumulation 40. Si, à cet instant, la demande augmente notablement jusqu'à 98 litres/minute, aucun écoulement de retour ne se- ra engendré avant que deux pompes supplémentaires 24 aient été mises en service, à des intervalles de temps de trois secondes Une fois que le système 10 fonctionne avec trois pompes 24, pour engendrer un débit de 114 litres/minute dans la conduite d'alimentation 22, en supposant que la demande reste constamment égale à 98 litres/minute, 16 litres/minute retourneront au réservoir 14 via la conduite de retour 36 et la chambre d'accumulation 40 Comme on le voit,tant que le débit volumétrique de l'écoulement dans la conduite de retour 36 et dans la chambre d'accumulation 40 vers le ré- servoir 14, dépasse la valeur de seuil de 7,6 litres/minute, aucun signal de mise en service d'une ou plusieurs pompes 24 supplémentaires ne sera engendré De m 9 me, tant que le débit de l'écoulement de retour ne dépasse pas 49 litres/minute, aucun signal de mise hors service des pompes 24 ne sera déclenché par la seconde sonde 54 On observe ainsi que, avec trois pompes 24 en circuit, la demande peut varier pour prendre une valeur quelconque comprise entre 64 litres/minute et 106 litres/minute, sans qu'aucun changement de l'état des pompes ne soit ordonné. Cependant, si la demande augmente-â 110 litres/mi- nute, le débit de l'écoulement de retour n'atteindra pas le seuil minimal de 7,6 litres/minute permettant à la première sonde 52 de détecter un écoulement de retour Une quatrième pompe 24 sera donc mise en service pour engendrer dans la conduite d'alimentation 22 un débit de 151 litres/minute Si la demande reste constamment égale à 110 litres/minute, le -253236 e débit de l'écoulement de retour sera de 42 litres/minute, et l'état des pompes ne changera pas Si la demande est ra- menée à 26 litres/minute, cependant, le débit de ltécoule- ment de retour sera de 125 litres/minute, et à la fois les première et seconde sondes -52, 54 seront immergées dans le fluide 12 situé dans la chambre d'accumulation 40 dn con- séquence, une première pompe 24 sera mise hors service, de sorte que seulement 114 litres/minute seront pompés dans la conduite d'alimentation 22 vers le régulateur 32 Cepen- dant, avec une demande de 26 litres/minute, le débit de l'é- coulement de retour sera encore de 87 litres/minute, et les deux sondes 52, 54 resteront immergées dans le fluide rem- plissant la chambre d'accumulation 40 jusqu'au débordement. Une seconde pompe 24 sera donc mise hors service. En supposant que la demande reste encore constam- ment égale à 26 litres/minute, le débit de l'écoulement de retour dans la chambre d'accumulation sera de 49 litres/mi- nute La seconde sonde 54 détectera donc encore l'écoulement de retour, et une troisième pompe 24 sera mise hors service,. pour ainsi ramener le débit de l'écoulement dans la conduite d'alimentation 22 à 38 litres/minute, et-le débit de l'écou- lement de retour résiduel dans la chambre d'accumulation 40 l litres/minute A cet instant, le système 10 aura at- teint son équilibre, aucune mise en ou hors service des pom- pes 24 n'étant nécessaire pqur obtenir un écoulement de re- tour qui ne soit détecté que par la première sonde 52. Le tableau suivant illustre les séquences envisa gées ci-dessus Pompé Demandé Retour - 38 49 76 49 27 76 23 53 38 23 15 76 98 114 98 16 253236 * Pomné Demandé Retour 114 95 19 114 106 8 114 110 4 151 110 41 151 27 124 114 27 87 76 27 49 38 27 il Comme on le voit, si la demande est, par exemple, de 27 litres/minute, seule une pompe 24 sera en service, et le débit de l'écoulement résiduel dans le conduit de re- tour 36 sera de Il litres/minute Si toute demande cesse, 38 litres/minute seront détournés par le régulateur 32 dans la conduite de retour 36 38 litres/minute n'est pas cepen- dant un débit suffisant pour engendrer une hauteur de chute suffisante pour permettre à la seconde-sonde 54 de détecter l'écoulement de retour En conséquence, la dernière pompe 24 ne sera pas mise hors service, même stil n'existe aucune de- mande Pour éviter cette éventualité, des moyens peuvent ê- tre incorporés à l'unité de commande pour périodiquement met- tre hors service la pompe 24 lorsque seule une pompe 24 est en service Si, en réalité, une demande existe, une pompe 24 sera à nouveau mise en service pour satisfaire la demande de la part de la tubulure de distribution. De nombreuses caractéristiques et avantages de l'in- vention ont été présentés dans la description qui précède. On comprendra que cette description n'est bien entendu donnée, à de nombreux égards, qu'à titre d'exemple Des modifications peuvent être apportées à des détails, en particulier en ce qui concerne la forme, les dimensions et la disposition des éléments, sans sortir du cadre de l'invention tel que défini par les revendications qui suivent. REVENDICATIONS R E V E N D I C A T I O N S 1 Dispositif de commande de l'écoulement d'un fluides en combinaison avec un système de distribution de fluide ( 10) comprenant un réservoir ( 14) contenant un fluide d'alimentation ( 12), une conduite d'alimentation ( 22) en fluide transportant du fluide à partir du réservoir ( 14) vers un accessoire utilisant le fluide à un débit variable, une pluralité de pompes ( 24) destinées à déplacer le fluide dans la conduite d'alimentation ( 22), un régulateur ( 32) d'é- coulement interposé dans la conduite d'alimentation-( 22) pour commander la quantité de fluide délivrée à l'accessoire, et une conduite ( 36) deretour de fluide canalisant le fluide détourné de la conduite d'alimentation ( 22) par le régula- teur ( 32) pour le ramener au réservoir ( 14), le dispositif, destiné à commander l'écoulement du fluide à partir du ré- servoir ( 14) dans la conduite d'alimentation ( 22), étant ca- ractérisé par le fait qu'il comprend (a) des moyens ( 52, 54) pour mesurer le débit volu- métrique de l'écoulement du fluide dans la con- duite de retour ( 36), et (b) des moyens ( 62), sensibles au débit volumétrique mesuré de l'écoulement du fluide dans la condui- te de retour ( 36}, pour mettre en service au moins une pompe supplémentaire ( 24), si néces- saire, afin de fournir au moins une quantité de fluide dépassant une quantité minimale requise par l'accessoire d'une première quantité fixées vers le régulateur ( 32), et pour mettre hors service au moins une pompe ( 24), si nécessaire, lorsque la quantité de fluide délivrée au régu- lateur dépasse la quantité minimale de fluide requise par l'accessoire d'une seconde quantité fixée. 2 Dispositif selon la revendication 1, caractérisé 2532369 - par le fait que lesdits moyens de mesure comprennent: (a) une chambre d'accumulation ( 40) sur un côté ( 46) de laquelle est ménagée une ouverture ( 48) s'6- tendant verticalement, (b) des moyens ( 42) pour acheminer le fluide situé dans la conduite de retour ( 36) dans ladite chambre ( 40), le fluide entrant dans la chambre au-dessous d'une extrémité inférieure ( 50) de l'ouverture ( 48), et s'élevant dans la chambre ( 40) jusqu'à une hauteur dépendant du débit vo- lumétrique de l'écoulement du fluide dans la conduite de retour ( 36). (c) des premiers moyens capteurs ( 52) disposés de façon à détecter l'élévation du fluide le long de ladite dimension verticale de l'ouverture ( 48) à une première hauteur correspondant à la quantité de fluide dépassant cette quantité mi- nimale requise par l'accessoire d'une première quantité fixée, et (d) des seconds moyens capteurs ( 54) disposés de façon à détecter l'élévation du fluide le long de ladite dimension verticale de l'ouverture à une hauteur correspondant à la quantité de flui- de dépassant cette quantité minimale requise par l'accessoire de ladite seconde quantité fixée. 3 Dispositif selon la revendication 2, caractérisé par le fait que lesdits premier et second moyens capteurs consistent en des première ( 52) et seconde ( 54) sondes de dé- tection de liquide. 4 Dispositif selon la revendication 2, caractérisé par le fait que lesdits moyens de mise en et hors service des pompes ( 24) comprennent des moyens ( 62) pour amener les pompes ( 24) en service lorsque les premiers moyens capteurs ( 52) n'ont pas détecté l'élévation du fluide jusqu'à ladite pre- mière hauteur dans la chambre d'accumulation ( 40), et des moyens ( 62) pour amener les pompes ( 24) hors service lors- que les seconds moyens capteurs ( 54) ont détecté 1 lévation du fluide jusqu'à ladite seconde hauteur dans la chambre d'accumulation ( 40). 5 Dispositif selon la revendication 2, caracté- risé par le fait que la chambre d'accumulation ( 40) est disposée à l'intérieur du réservoir ( 14), à une hauteur su- périeure à la hauteur à laquelle est maintenu le niveau du fluide-( 12) dans le réservoir ( 14), le fluide traversant ladite ouverture ( 48) lors de la montée du niveau dans la chambre ( 40) s'écoulant dans le réservoir ( 14). 6 Dispositif selon la revendication 5, caracté- risé par le fait que l'ouverture est constituée d'une fente oblongue ( 48) sensiblement verticale. 7 Système de distribution de liquide destiné à alimenter en liquide un réseau d'utilisation de liquide, caractérisé par le fait qu'il comprend: (a) un réservoir ( 14) contenant une certaine quan- tité de liquide ( 12), (b) une conduite d'alimentation ( 22) communiquant à une première extrémité avec le réservoir( 14), et à une seconde extrémité avec le reseau, (c) une pluralité de pompes ( 24) à commande indivi- duelle, disposées dans ladite conduite d'ali- mentation ( 22) pour pomper du liquide vers le réseau, (d) un régulateur ( 32) interposé dans la conduite d'alimentation entre les pompes ( 24) et le ré- seau, le régulateur ( 32) permettant qu'un volu- me de liquide demandé par le réseau le traverse, et détournant une quantité résiduelle de liqui- de pour la ramener au réservoir ( 14), (e) un dispositif ( 40, 52, 54) disposé dans le ré- servoir ( 14) pour détecter les débits volumé- triques de l'écoulement de liquide, ladite quan- tité résiduelle de liquide étant canalisée vers ledit dispositif de détection, et (f) des moyens ( 62), sensibles au débit volumétri- que de l'écoulement de liquide résiduel détecté par ledit dispositif ( 40, 52, 54), pour mettre en service au moins l'une des pom Des ( 24) lors- que le débit volumétrique de l'écoulement de liquide résiduel est inférieur à une première quantité fixée, et pour mettre hors service au moins l'une des pompes ( 24) lorsque le débit volumétrique de l'écoulement de liquide rési- duel est supérieur à une seconde quantité fixée. 8 Système selon la revendication 7, caractérisé par le fait qu'il comprend en outre des moyens ( 18, 20)pour maintenir le niveau de liquide ( 12) dans le réservoir ( 14) au-dessous de la hauteur à laquelle est disposé ledit dispo- sitif de détection ( 40, 52, 54). 9 Système selon la revendication 7, caractérisé par le fait que chacune de ladite pluralité de pompes ( 24) a sensiblement la même capacité de pompage. Système selon l'une des revendications 7 et 9, caractérisé par le fait que ladite pluralité de pompes ( 24) est raccordée en parallèle. 11 Système selon la revendication 7, caractérisé par le fait que le dispositif de détection comprend: (a) une chambre d'accumulation ( 40) comportant une paroi latérale ( 46), une ouverture ( 48) ménagée dans la paroi latérale ( 46), une paroi de fond ( 38), et un orifice d'entrée ( 42) dans la paroi de fond ( 38), (b) une première sonde ( 52) disposée dans la cham- bre ( 40), destinée à détecter l'élévation du liquide dans la chambre ( 40), lorsque celui-ci la remplit jusqu'au débordement via l'orifice d'entrée ( 42), jusqu'à une première hauteur correspondant à ladite première quantité fixée de l'écoulement de liquide résiduel, et (c) une seconde sonde ( 54) disposée dans la chambre ( 40), destinée à détecter l'élévation du li- quide dans la chambre ( 40) jusqu'à une seconde hauteur correspondant à ladite seconde quantité fixée de l'écoulement de liquide résiduel. 12 Procédé de commande de la quantité de fluide pompée vers un accessoire utilisateur via un système de dis- tribution de fluide, caractérisé par le fait qu'il comprend les étapes consistant à (a) détourner le fluide non demandé par ltacces- soire pour le ramener à un réservoir ( 14) à partir duquel il a été pompé, (b) détecter le débit volumétrique de l'écoulement de fluide ramené vers le réservoir ( 14), et. (c) augmenter et diminuer de façon sélective la quantité de fluide pompée en fonction de la diminution et de l t augmentation respectives de l'écoulement de fluide détourné détecté e 13 Procédé selon la revendication 12, caractérisé par le fait que l'étape consistant à augmenter et diminuer de façon sélective la quantité de fluide pompée comprend la mise en et hors service, respectivement, de pompes ( 24), se- lon les cas. 14 Procédé selon la revendication 13, caractérisé par le fait que la mise en et hors service des pompes ( 24) est effectuée de façon automatique.