FR 2528814 A1 19831223 FR 8210789 A 19820621 Cette invention est relative à un dispositif de distribution de conteneurs, notamment pour des machines automatiques de distribution de produits alimen- taires, et elle concerne en particulier la distribution automatique de gobelets et similaires. On sait que les distributeurs automatiques de boissons comportent des moyens pour délivrer des gobelets, généralement en carton Les solutions actuellement utilisées présentent notamment l'inconvénient de ne pas pouvoir s'appliquer à des gobelets présentant des sections non circulaires. L'invention se propose d'apporter une solution originale à ce problème, permettant en outre d'assurer une distribution de gobelets de différentes forme s. Cette invention concerne, en conséquence, un dispositif pour assurer la distribution de conteneurs de produits alimentaires, tels que gobelets et similaires, notamment dans des machines automatiques de distribution de boissons, caractérisé en ce qu'il comprend: une pièce annulaire dans laquelle sont empilés les gobelets, cette pièce annulaire étant munie de deux séries de logements périphériques superposés recevant des billes mobiles radiale- ment, la disposition étant telle que les billes de chaque série peuvent occuper successivement une position dans laquelle elles maintiennent en place un gobe- let, et une position dans laquelle elles libèrent un gobelet; et une plaque mo- bile munie d'un alésage central recevant ladite pièce annulaire, le profil de cet alésage étant conçu de manière à assurer le déplacement desdites billes afin que les billes de la série supérieure soient verrouillées lorsque la plaque mobile est en position haute, les billes de la série inférieure étant alors libres Selon une caractéristique de cette invention, l'alésage interne de la- dite plaque mobile comprend une partie centrale de dimension réduite, pour appliquer les billes correspondantes contre le rebord supérieur du gobelet à maintenir, et des parties supérieure et inférieure de dimensions plus impor- tantes, pour recevoir les billes correspondantes afin de libérer le gobelet devant être distribué à l'utilisateur. D'autres caractéristiques et avantages de cette invention ressortiront de la description faite ci-après en référence au dessin annexé, dont la Figure unique est une vue schématique, en élévation latérale et coupe verticale, d'un exemple de réalisation non limitatif de l'invention, cet exemple étant appliqué à la distribution de gobelets. Sur la Figure, on voit en 10 et 12 deux gobelets faisant partie d'une pile, à partir de laquelle le dispositif selon l'invention distribue les gobelets un à un aux différents utilisateurs d'une machine distributrice de boissons. Le dispositif selon l'invention comprend deux éléments principaux: une pièce annulaire fixe 14, et une plaque mobile 16, comportant un alésage 18 dans lequel est logée la pièce annulaire fixe 14 Bien entendu, sans sortir du cadre de cette invention, la pièce 14 peut être mobile et la pièce 16 fixe. Sur la périphérie de la pièce annulaire 14 sont prévus deux jeux de logements superposés, 20-22, respectivement, recevant des billes 24 (billes supérieures) et 26 (billes inférieures) Les dimensions des logements 20, 22 sont telles que les billes peuvent se déplacer radialement, comme on le verra ci-après, de manière à pouvoir successivement bloquer en position un gobelet, ou le libérer. La plaque mobile 16 peut se déplacer verticalement, selon un mouve- ment alternatif de translation, à l'aide de moyens connus (non représentés). Sur son alésage central, on prévoit des rampes supérieure 28 et inférieure 30, séparées par une partie cylindrique 32, dont le diamètre correspond au dia- mètre le plus faible de l'alésage 18 Les rampes, comme on peut le voir sur le dessin, servent partiellement de logements aux billes quand celles- ci sont en position de retrait par rapport au rebord du gobelet considéré (cas des billes supérieures 24) Par contre, la partie cylindrique 32 de l'alésage 18 sert à appliquer les billes (il s'agit ici des billes inférieures 26) contre le gobelet considéré, pour le bloquer en position. Le fonctionnement de ce dispositif est le suivant Dans la position représentée sur le dessin, les billes inférieures 26 sont bloquées en position entre la partie cylindrique 32 de l'alésage 18 et le rebord du bogelet inférieur 10 Celui-ci est donc maintenu dans le dispositif. Les billes supérieures 24 sont en retrait par rapport aux billes 26, le gobelet 12 n'est pas maintenu par ces billes 24, et il repose librement, par son fond, sur le gobelet 10. Lorsque l'utilisateur actionne la machine de distribution pour obtenir un gobelet, la plaque mobile 16 est entraînée vers le haut, selon un mouve- ment de translation verticale Au cours de ce déplacement, les billes infé- rieures 26 glissent sur la rampe inférieure 28 en s'écartant du gobelet, qu'elles libèrent, ce dernier est délivré à l'utilisateur Simultanément, les 3 2528814 billes supérieures 24 ont été repoussées radialement vers l'intérieur, Sou S l'effet de la partie cylindrique 32 A la fin de ce déplacement, ces billes 24 sont maintenues entre la partie cylindrique 32 de la plaque mobile 16 et le rebord -du gobelet supérieur 12 Celui-ci est donc maintenu bloqué, lorsque le dispositif délivre le gobelet inférieur. Lorsque la plaque mobile 16 revient en position inférieure, les billes supérieures 24 libèrent le gobelet qu'elles retenaient, celui-ci descend pour occuper la position du gobelet inférieur 10 du dessin, position dans laquelle il est bloqué par' les billes inférieures 26, en attente de distribution. On remarque que le dispositif qui vient d'être décrit assure simultané- ment et automatiquement une distribution des gobelets un par un, et une mise en position d'attente de distribution du gobelet devant être ultérieurement dé- livré, ce qui permet d'obtenir une distribution sans à-coups. Par ailleurs, ce dispositif peut délivrer des conteneurs, et notamment des gobelets, de sections droites diverses; il suffit en effet de donner à la pièce annulaire 14 et à la pièce 16 une forme correspondant à celle des conte- neurs à délivrer. Il demeure bien entendu que cette invention n'est pas limitée à l'exemple de réalisation décrit et représenté, mais qu'elle en englobe toutes les va- riantes; c'est ainsi que, dans la description qui précède, la plaque 16 est mobile et la pièce 14 est fixe, alors que, selon une variante, la pièce 14 est mobile et la plaque 16 est fixe. 4 2528814 REVENDICATIONS 1 Dispositif de distribution de conteneurs, tels que gobelets et simi- laires, notamment pour distributeur automatique de produits alimentaires, tels que des boissons et similaires, caractérisé en ce qu'il comprend: une pièce annulaire ( 14) dans laquelle sont empilés les gobelets ( 10, 12), cette pièce annulaire étant munie de deux séries de logements ( 20- 22) périphériques et superposés, recevant des billes mobiles radialement ( 24, 26), la disposition étant telle que les billes de chaque série peuvent occuper successivement une position dans laquelle elles maintiennent en place un gobelet, et une position dans laquelle elles libèrent ce gobelet, et une plaque mobile ( 16) pourvue d'un alésage central ( 18) recevant ladite pièce annulaire ( 14), le profil de cet alésage étant conçu de manière à assurer le déplacement desdites billes afin que les billes ( 24) de la série supérieure soient verrouillées, en retenant le gobelet considéré, lorsque la plaque mobile est en position haute, et que les billes ( 26) de la série inférieure soient alors libres,pour assurer la distribu- tion du gobelet qu'elles retenaient auparavant. 2 Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'alésage interne ( 18) de la plaque mobile ( 16) comprend une partie centrale ( 32) de diamètre réduit, pour appliquer les billes correspondantes contre le rebord supérieur du gobelet à maintenir, et des parties inférieure ( 22) et supérieure ( 30), de diamètre plus important, pour recevoir les billes correspondantes, afin de libérer le gobelet à distribuer. 3 Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que la par- tie centrale de diamètre réduit ( 32) est cylindrique, et en ce que les parties inférieure ( 28) et supérieure ( 30) constituent des rampes le long desquelles roulent les billes, lorsque se déplace la plaque mobile ( 16). 4 Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la plaque ( 16) est fixe, et la plaque ( 14) est mobile.