FR 2535476 A1 19840504 FR 8317248 A 19831028 1- Le traitement des pellicules et des papiers photographiques dotés d'une émulsion d'halogénure d'argent comporte deux phases complètement différenciées: 1. DEVELOPPEMENT, qui réduit en argent lhalo- génure de l'émulsion photographique, dans les zones qui ont été exposées à la lumière. 2. FIXATION, qui permet que tout l'halogénure d'argent non développé soit dissout chimiquement dans cet- te solution Fondamentalement, les fixateur photographi- ques sont composés, en majorité, par du thiosulfate de soude ou d'ammonium, et la cinétique de la réaction chimi- que est la suivante: Br Ag + 25203 Na 2 a Ag ( 520)2 Na + Br Na Au fur et à mesure du traitement des pellicules, la quantité de thiosulfate disponible dans la solution di- minue, ce qui réduit la capacité de fixation de cette der- nière. Actuellement, on évite cette réduction de la ca- pacité de fixation, surtout dans les traitements automati- ques, en ajoutant une certaine quantité de fixateur frais A chaque plaque traitée, et en évacuant la même quantité de solution usée Ce système établit une consommation per- manente de fixateur pour chaque unité de surface de pelli- 2 2535476 1 cule traitée, qui varie entre les différentes installa- tions. La présente demande de brevet a pour objet la récupération des fixateurs photographiques, pour qu'ils puissent être utilisés de nouveau dans les meilleures con- ditions, et à cet effet il a été prévu un recyclage du fixateur (de sa sortie de la cuve électrolytique o est dissocié le thiosulfate d'argent, en déposant l'argent mé- tallique sur la cathode et en restituant à la solution le thiosulfate), soit directement & la cuve o est situé le bain de fixation, ou au réservoir de fixateur, grâce à l'installation dans les conduites de recyclage ou de re- tour, d'une ou plusieurs cartouches de résine d'échange ionique basique, dont sont éliminés le brome moléculaire et le bromure sodique, seules substances contaminantes qui restent dans le fixateur, ce qui permet d'utiliser de nou- veau le fixateur. Actuellement, les équipements connus se limi- tent à récupérer l'argent que contient le fixateur rejeté. Leur principe de fonctionnement est l'électrolyse du fixa- teur, et ils ne disposent pas d'un contrôle automatique de l'intensité du courant, motif pour lequel ils présentent deux défauts fondamentaux La sulfuration de l'argent déposé sur la ca- thode. 3 2535476 Le bas rendement de récupération. D'autre part, cet équipement travaille, tant dans les procédés automatiques que dans les procédés ma- nuels, avec un fixateur résiduel, ce qui fait que celui- ci n'est pas récupéré et est rejeté à l'égout. Certains équipements utilisent l'agitation de 1 ' électrolyte. Le dispositif de l'invention apporte une solu- tion à ces trois problèmes de la façon suivante Sulfuration de l'argent déposé Pour éviter cette difficulté, on incorpore a la cuve électrolytique une sonde de détection de couleur (étant donné que la couche d'argent déposée vire au noir lorsqu'ielle se sulfu re), et cette sonde, au moyen d'un système électronique, module l'intensité du courant dans le bain. Bas rendement Etant donné que dans la cuve électrolytique on travaille en circuit fermé et non ouvert on obtient un rendement total de la récupération de l'are gent Pour pouvoir travailler de cette façon, on utilise une partie du débit de la pompe d'agitation pour recyclez le liquide du réservoir de fixateur, et étant donné que dans l'appareil de traitement automatique pénètre une cez taine quantité de fixateur frais provenant de la réserve, chaque fois que l'on développe une plaque photographique, il a été installé A l'extrémité du tube d'agitation une 4 2535476 1 vanne qui, au moyen d'un flotteur et sous l'effet de la variation du niveau, agit de telle façon que l'excédent revienne à la réserve après avoir été régénéré et filtré. Comme résultat de ce qui est indiqué dans le paragraphe précédent, et étant donné que c'est la concen- tration d'argent qui est la raison principale du vieillis- sement du fixateur, en récupérant l'argent on augmente la vie utile du fixateur en la multipliant par dix au moins. On utilise une forte agitation, combinée avec le filtrage du fixateur. En dehors de tout ceci, les appareils connus sont réalisés sous une forme parallèlépipédique au moyen de plaques de PVC soudées Ceci conduit à des équipements volumineux et de fabrication coûteuse. Pour éviter ces inconvénients, on a étudié la réalisation de l'équipement en partant d'un tube de PVC commercial de diamètre adéquat, ce qui fait que l'ensemble gagne en volume (le volume diminue pour une surface de ca- thode déterminée) et est plus compact Etant donné que tout l'équipement de contr 8 le électronique et la pompe d'agitation sont séparés de la cuve électrolytique, et placés à la partie inférieure, on résoud les problèmes de corrosion et d'oxydation. D'autres caractéristiques et avantages de l'in- vention seront mieux compris à la lecture de la descrip- tion qui va suivre d'un exemple de réalisation et en se référant aux dessins annexés, dans lesquels La Figure 1 représente le schéma d'un équipe- ment de traitement automatique pour développement photo- graphique. La Figure 2 est une vue en perspective de la cuve électrolytique et des éléments-associés à celle-ci. Dans les dessins, on peut voir l'entrée de pellicule 1, le bain de révélateur 2, le bain d'arrêt 3, le bain de fixation 4, le rinçage 5 et le séchage par air chaud 6 On y voit également le réservoir de révélateur 7 qui est dosé au moyen de la pompe correspondante 8 dans la cuve 2, ainsi que le réservoir de fixateur 9, avec sa pompe de dosage correspondante 10 qui fournit le fixateur & la cuve 4. La conduite de trop-plein 11 de la cuve de fi- xation arrive jusqu'à la cuve électrolytique 12 à partir de laquelle sont prévues deux conduites 13 et 14 qui, respectivement, conduisent les restes de fixateur, après la récupération de leur contenu d'argent, au réservoir 9 et à la cuve 4 Dans chacune de ces conduites est instal- lée une ou plusieurs cartouches de résine d'échange ioni- que basique 15 et 16. Grâce à la disposition de ces conduites de re- cyclage du fixateur et à l'action des cartouches de rési- 6 2535476 1 hne, il se produit une régénération du fixateur par élimi- nation des produits contaminants qu'il contient en suspen- sion, ce qui permet de l'utiliser de nouveau. Les avantages extrêmement importants qu'apporte le dispositif peuvent être résumés de la façon suivante: a) Economie considérable de fixateur, étant don- né que selon le procédé de régénération décrit la vie uti- le du fixateur est multipliée approximativement quinze fois, sans aucune altération de son efficacité. b) Réduction des décharges chimiques dans les collecteurs municipaux. Dans la Figure 2 on voit qu'à l'intérieur du corps 17 de forme tubulaire, réalisé en PVC, est située la cuve électrolytique dotée de l'anode 18 et de la cathode 19 et dont la base est constituée par un filtre 20, tandis qu'au-dessous, en dehors de la cuve, est placée la pompe d'agitation 21 Le tube d'agitation 22, à l'intérieur de la cuve, est doté d'une vanne de niveau 23, avec des sor- ties 13 et 14 destinées respectivement au recyclage du fixateur vers le réservoir de fixation et vers la réserve. Egalement, sous la cuve et en dehors de celle-ci, est si- tué le contrôle électronique 24 actionné par la sonde photométrique 25 placée à l'intérieur de la cuve, qui mo- dule la densité de courant du bain pour éviter la sulfura- tion de l'argent. 7 2535476 La cuve comporte également le tube de draina-( correspondant 26, qui permet de la vider et de la net- toyer. Bien entendu, diverses modifications peuvent être apportées par l'Homme de l'Art aux dispositifs ou procédés qui viennent d'être décrits uniquement à titre d'exemple non limitatif, sans sortir du cadre de l"invei tion. REVENDICATIONS 1 Dispositif régénérateur des fixateurs photogra- phiques, après récupération de l'argent, caractérisé essentiellement en ce qu'il crée un recyclage du fixateur (à partir de sa sortie de la cuve électrolytique o est dissocié le sulfate d'argent en déposant l'argent métal- lique sur la cathode et en restituant le thiosulfate à la solution), soit directement à la cuve o est situé le bain de fixateur, soit au récipient de réserve de fixa- teur, les deux conduites de recyclage ou de retour compor- tant une ou plusieurs cartouches de résine d'échange ionique basique dans lesquelles sont éliminés le brome moléculaire et bromure sodique, seules substances conta- minantes qui restent dans le fixateur, ce qui permet de l'utiliser de nouveau. 2 Dispositif régénérateur des fixateurs' photo- graphiques, après récupération de l'argent, selon la revendication 1, caractérisé en ce que la cuve électro- lytique est recouverte par un corps tubulaire de PVC, la base de la cuve constituant un filtre sous lequel est située la pompe d'agitation, dont une partie du débit est utilisée, à travers une vanne de niveau située dans la cuve, pour le recyclage du fixateur vers le réservoir de fixateur de l'équipement de traitement et/ou vers le récipient de réserve, pour l'alimentation à travers la pompe de'dosage conventionnelle. 3 Dispositif régénérateur des fixateurs photo- graphique, après récupération de l'argent, selon les revendications 1 et 2, caractérisé en ce qu'il a été prévu une sonde photométrique qui, au moyen d'un système électronique situé au-dessous de la cuve et séparé de celle-ci, module l'intensité du courant dans le bain, en évitant la sulfuration de l'argent déposé sur la cathode.