FR 2523747 A1 19830923 FR 8304233 A 19830315 La présente invention concerne, de manière géné- rale, des dispositifs de contrôle de tonalité pour des appareils d'impression du type à transfert d'encre par voie thermique (ci-après appelé appareil d'impression thermique) et se rapporte plus particulièrement à un dis- positif de contrôle de tonalité d'un appareil d'impression thermique permettant de contrôler la densité ou la tona- lité de l'impression par une commande de la dimension des points d'impression selon le nombre de fois qu'un courant impulsionnel est appliqué à une tête d'impression thermique. Parmi les terminaux d'impression ou les appareils de reproduction tels que les imprimantes du type à aiguil- les, à navette et à jet d'encre, on a développé des dispo- sititfs d'impression thermique qui sont ceux ayant le plus d'avenir Un tel dispositif d'impression thermique utilise, par exemple, une pellicule d'encre qui est une pellicule de polyester présentant une épaisseur de 5 à 6 pum revêtue d'une sorte d'encre qui fond lorsque de la chaleur est appliquée à sa surface La pellicule d'encre est placée sur une feuille à imprimer, le côté encré venant en contact avec la feuille, tandis qu'une tête d'impression thermique vient en contact avec la face arrière de la pellicule d'encre Lorsqu'un courant tra- verse la tête d'impression thermique afin de chauffer les têtes d'impression, l'encre de la pellicule d'encre fond à la position correspondant à celle de la tête d'im- pression, et l'encre fondue est transférée sur la-feuille à imprimer Une telle tête d'impression thermique com- prend plusieurs éléments disposés en rangées, et un cou- rant est appliqué successivement à chacun des éléments de la tête La-densité qui détermine la tonalité des carac- têres imprimés ainsi que des diagrammes, des images et autres est déterminée par l'étendue de chaque point formée sur la feuille à imprimer du fait du transfert de l'encre en fusion sur la feuille L'étendue du point d'encre en fusion est déterminée selon le courant appliqué à chacun des éléments de la tête De manière générale, la tempéra- ture devient plus importante lorsque l'intensité des cou- rants appliquée aux éléments de la tête devient plus forte. Il en résulte que la surface du point d'encre en fusion devient plus large, ce qui augmente la densité d'impression, et la tonalité atteint à peu près une den- sité de saturation L'intensité des courant appliquée aux éléments de la tête est en conséquence commandé de manière habituelle afin de contrôler la tonalité de l'im- pression Des courants appliqués aux éléments de la tête sont cependant en général des courants importants de l'ordre de 5 à 20 ampères Il est ainsi difficile de con- trôler de tels courants importants avec une vitesse de réponse rapide, et il existait un inconvénient en ce que la dimension et le coût du dispositif de contrôle étaient élevés Il était, en outre, impossible d'augmenter la vitesse de réponse lors du contrôle de tels courants im- portants, et il existait ainsi un inconvénient en ce que la vitesse d'impression ne pouvait pas être augmentée. L'invention a ainsi pour objet: un dispositif de commande de tonalité qui est nouveau et particulièrement utile pour un appareil d'im- pression thermique dans lequel les inconvénients décrits précédemment de la technique antérieure ont été éliminés un dispositif de commande de tonalité pour un appareil d'impression thermique dans lequel le contrôle des courants appliqués à la-tête d'impression thermique est effectué par une commande du nombre d'impulsions présentant une intensité prédéterminée et qui sont appli - quées à la tête d'impression thermique afin de contrôler la tonalité de l'impression; un dispositif de commande de tonalité pour un appareil d'impression thermique qui est capable de chauf- fer de manière continue les éléments de la tête, même pendant un transfert des données vers un registre à déca- lage qui enregistre les courants à appliquer à chacun des éléments de la tête et effectue une impression par un contrôle de la tonalité de l'impression dans un délai très bref. Diverses autres caractéristiques de l'invention ressortent d'ailleurs de la description détaillée qui suit. Des formes de réalisation de l'objet de l'inven- tion sont représentées,à titre d'exemple 8 non limitatifs, aux dessins annexés. La fig 1 est une vue générale en perspective d'un exemple d'une partie essentielle d'un appareil d'impres- sion thermique auquel peut être appliqué le dispositif de contrôle de tonalité conforme à la présente invention. La fig 2 est un schéma synoptique d'une première forme de réalisation d'un dispositif de contrôle de tona- lité conforme à la présente invention. Les fig 3 (A) à 3 (C) sont respectivement des gra- phiques permettant d'expliquer le fonctionnement du dis- positif illustré sous la forme d'un schéma synoptique à la fig 2. La fig 4 est un schéma synoptique d'une seconde forme de réalisation d'un dispositif de contrôle de tona- lité conforme à la présente invention. Les fig 5 (A) à 5 (D) sont respectivement des gra- phiques permettant d'expliquer le fonctionnement des dispositifs illustrés sous la forme d'un schéma synoptique à la fig 4. La fig 1 montre, dans son ensemble, un exemple des parties essentielles d'un appareil d'impression ther- mique Une pellicule encreuse Il agissant en tant que feuille de transfert comprend une pellicule de polyester 12 et une encre 13 d'un type qui fond sous l'action de la chaleur et qui recouvre un côté de la pellicule de polyester 12 sur une épaisseur déterminée Une feuille à imprimer 14 est en contact avec le côté de la pellicule encreuse 11 revêtue de l'encre 13 et est déplacée suivant la direction de la flèche A par un galet 15 en même temps que la pellicule encreuse 11 Une tête d'impression thermique 16 est disposée à l'opposé du galet 15 et est en contact avec le côté arrière de la pellicule encreuse 11, c'est-à-dire le côté de la pellicule en- creuse 11 non revêtu de l'encre 13. La tête d'impression thermique 16 s'étend sur la largeur de la pellicule encreuse 11 et par exemple n (n est un nombre entier) résistances de chauffage de pellicules minces de largeur égale à 105 >' sont dis- posées en parallèle en tant qu'éléments de tête sur un substrat en céramique Le nombre d'éléments de tête est déterminé par le nombre de points sur une ligne de chiffres, caractères, dessins et analogues devant être imprimée A titre d'exemple, si 1728 points doivent être imprimés sur une ligne, on prévoit 1728 éléments de tête. Des parties de l'encre 13 de la pellicule en- creuse 11 correspondant aux éléments de tête auxquels un courant est appliqué parmi ceux des éléments de tête qui constituent la tête d'impression 16 fondent et sont transférées sur la feuille à imprimer 14 Après que la pellicule encreuse 11 est passée par la tête d'impres- sion thermique 16, cette pellicule encreuse 11 est gui- dée par un galet 17 isolé de la feuille à imprimer 14 et est ensuite reprise par une bobine d'enroulement non représentée en constituant la pellicule encreuse usée lia L'encre 13 a transférée demeure sur la surface imprimée 14 a de la feuille imprimée 14 L'étendue de l'encre tranférée 13 a est représentée en tant que zone large à la fig 1 dans un but de commodité; cependant en réalité l'encre transférée 13 a est un groupe de petits points. Un point est formé par un élément de tête et la dimension de ce point est déterminée par l'intensité du courant appliqué à cet élément de tête ou à la durée pendant laquelle le courant est appliqué à cet élément de tête En outre, la densité du graphisme et analogue, c'est-à-dire la tonalité de l'impression est déterminée par la dimension de chacun des points De manière connue, l'intensité-des courants appliquée aux éléments de tête était contrôlée de manière à commander cette tonalité d'impression Ainsi dans un appareil d'impression ther- mique de type connu, il existait l'inconvénient décrit précédemment Dans la présente invention, en conséquence, le contrôle de la tonalité d'impression était obtenu en notant que la dimension des points était également déterminée par la durée avec laquelle les courants pré- sentant une intensité prédéterminée étaient appliqués aux éléments de tête Ainsi, comme indiqué par une ligne I en trait plein à la fig 3 A la température des éléments de tête devient supérieure lorsque la durée avec laquelle les courants d'intensité prédéterminés sont appliqués aux éléments de tête devient important, et le diamètre d'un point devient important afin d'augmenter la densité des groupes d'un ensemble de points. En conséquence, dans la présente invention, la durée avec laquelle les courants sont appliqués aux éléments de tête est commandée comme cela est décrit plus loin en contrôlant le nombre des impulsions de courant présentant l'intensité prédéterminée et la durée prédéterminée qui sont appliquées aux éléments de tête afin d'effectuer le contrôle de la tonalité d'impression. La fig 2 est un schéma synoptique d'une pre- mière forme de réalisation d'un dispositif de contrôle de tonalité conforme à la présente invention Un signal analogique d'une image et analogue qui doit être impri- mée est appliqué à un circuit d'échantillonnage et de conversion analogique-numérique (A/N) 22 sur une borne d'entrée 21 Par ailleurs, un signal de synchronisation qui est synchronisé à une ligne donnée (ligne de balaya- ge horizontal) du signal analogique ci-dessus, est appliqué à un oscillateur 24 par l'intermédiaire d'une borne 23 Le signal de synchronisation appliqué à l'os- cillateur 24 commande l'oscillation de l'oscillateur 24 et il est également appliqué à un compteur d'adresses afin de remettre à zéro ce dernier Les impulsions d'horloges sortant de l'oscillateur 24 sont appliquées au circuit d'échantillonnage et de conversion A/N 22 et N (n est un nombre entier égal au nombre des éléments de la tête d'impression thermique) échantillonne le signal analogique appliqué au circuit 22 pour chaque ligne Le circuit 22 transforme le signal échantillonné en un signal numérique à 3 éléments d'information ou bits indiquant par exemple des valeurs comprisesentre " 1 " et " 8 " et fournit à une mémoire 26 le signal numé- rique à trois bits. Le compteur d'adresses 25 compte les impulsions d'horloge provenant de l'oscillateur 24 et produit un signal d'adresses désignant des adresses " 1 " a N pour chaque ligne Le signal d'adresses produit à la sortie du compteur d'adresses 25 est appliqué à la mémoire 26 par l'intermédiaire d'un commutateur 27 qui est relié à un contact a pendant un mode d'écriture La mémoire 26 écrit ainsi le signal numérique dans les adresses " 1 " à "n" pour chaque ligne et effectue l'opération d'écriture pour une image, par exemple. Lors du début de l'impression, un signal de début est appliqué à une borne 28, et un oscillateur 29 commence à osciller Un signal d'horloge sortant de l'oscillateur 29 est appliqué à un compteur d'adres- ses 30 Lors du début de l'impression, le commutateur 27 est relié à un contact b, et un signal d'adresses sortant du compteur d'adresses 30 est appliqué à la mémoire 26 pour lire les signaux enregistrés au niveau des adresses " 1 " à "n" de la mémoire 26 Un signal numé- rique lu est appliqué à un décodeur 31 Le décodeur 31 comprend huit bornes de sortie, par exemple, et pro- duit des valeurs de données " 1 " ou " O " au niveau des contacts 32-1 à 32-8 d'un sélecteur 32 selon la valeur du signal numérique qui lui est appliqué Par exemple, si le signal de sortie de la mémoire 26 est un signal indiquant la valeur " 5 ", le décodeur " 31 " produit la valeur de donnée " 1 " au niveau des contacts 32-1 à 32-5 et la valeur de donnée " 0 " au niveau des contacts 32-6 à 32-8 Le signal sortant de la mémoire 26 est ainsi un signal indiquant une valeur prise parmi les valeurs " 1 " à " 8 ", et la valeur de données " 1 " est produite au niveau des contacts 32-1 par l'intermédiaire du con- tact du sélecteur 32 présentant le suffixe identique à la valeur du signal de sortie de la mémoire 26, alors que la valeur de données " O " est produite au niveau des autres contacts restants. Le sélecteur 32 est actionné pour que son con- tact mobile soit successivement commuté pour se relier à un contact suivant en commutant d'un contact à partir du contact 32-1 à chaque fois que les impulsions de sélecteur Si, 52, illustrées à la fig 3 (B) sont appli- quées au sélecteur 32 à partir du compteur d'adresses Lorsque la première impulsion de sélecteur Si est appliquéeau sélecteur 32, le contact mobile du sélecteur 32 est relié au premier contact 32-1, et les signaux indiquant les valeurs de données " 1 " ou " O " par rapport aux adresses " 1 " à "n" sont appliqués successivement à un registre à décalage à N étages référencé 34 en tant que signal de données provenant du contact 32-1. Le signal d'horloge de sortie de l'oscillateur 29 est appliqué à une porte ET 33 et il est amené à passer selon un signal également appliqué à la porte ET 33 à partir du compteur d'adresse 30 pendant une durée analogue à celle des impulsions du sélecteur. Le signal de sortie de la porte ET 33 est appliqué au registre à décalage 34 sous la forme d'une impulsion d'horloge en vue d'un transfert des données Le registre à décalage 34 emmagasine le signal de données obtenu à partir du contact 32-1 Les signaux de sortie obtenus à partir des N bornes de sortie Da à Dn du registre à décalage 34 sont appliqués à une borne d'entrée de portes ET respectives référencées 35 a à 35 n. Après l'emmagasinage dans le registre à déca- lage 34, les impulsions de chauffage illustrées à la fig 3 (C) sont appliquées à l'autre borne d'entrée des portes ET respectives 35 a à 35 N à partir du compteur d'adresses 30 Les signaux des adresses 1 à N enregis- trés dans le registre-à décalage 34 pendant la durée du signal impulsionnel Si traversent en conséquence les portes ET 35 a à 35 N pendant l'intervalle au cours duquel l'impulsion de chauffage Hi est appliquée à ces portes 35 a à 35 n, et ces signaux sont appliqués aux bases respectives de transistors 36 a à 36 N qui sont reliés en parallèle avec leurs émetteurs respectifs mis à la masse Les transistors 36 a à 36 N sont respec- tivement mis à l'état passant lorsque les signaux de sortie des bornes respectives Da à Dn prennent le niveau " 1 " et restent à l'état bloqué lorsque les signaux de sortie des bornes D à D prennent le niveau " O ". a n Des éléments chauffants 37 a à 37 N qui sont prévus pour les éléments des têtes d'impression thermique 16 sont reliés entre une borne 38 d'une source de courant et les collecteurs des transistors 36 a à 36 n Parmi les résistances 37 a à 37 N, celles qui sont reliées aux transistors parmi les transistors 36 a à 36 N qui devien- nent passants recoivent un courant de valeur prédéterminée pendant la durée de l'impulsion de chauffage Hi et chauffent. Le second signal impulsionnel de sélecteur 52 est appliqué au sélecteur 32 à partir du compteur d'adresses 30, et le contact mobile du sélecteur 32 est commuté sur le contact 32-2 et relié à ce dernier. Pendant la durée du signal impulsionnel 52, les signaux de niveaux " 1 " ou " O " par rapport aux adresses "'" à "n" sont successivement appliqués aux registres à déca- lage 34 et emmagasinés dans ces registres en tant que signaux de données. Après que l'emmagasinage soit achevé dans le registre à décalage 34 pendant la durée du signal impul- sionnel 52, la seconde impulsion de chauffage H 2 est appliquée aux portes ET référencées 35 a à 35 n Pendant la durée de l'impulsion de chauffage H 2, les signaux de sortie " 1 " ou " O " sur les bornes D à D du regis- a n tre à décalage 34 sont ainsi appliqués aux bases des transistors respectifs 36 a à 36 N pour mettre les tran- sistors 36 a à 36 N à l'état passant ou bloqué selon les signaux de sortie appliqués aux bornes D à D Les a n résistances parmi les résistances 37 a à 37 N qui sont reliées aux transistors parmi les transistors 36 a à 36 N qui sont mis à l'état passant reçoivent respective- ment le courant et chauffent pendant la durée de l'impul- sion de chauffage H 2. -De manière analogue, chaque fois que les impul- sions 53, 54, et 58 sont appliquées aux sélecteurs 32, le contact mobile du sélecteur 32 est commuté et relié aux contacts 32-3, 32-4, et 32-8, les données obtenues sur ces contacts étant respectivement emmagasi- nées dans le registre à décalage 34 Les données emmaga- sinées dans le registre à décalage 34 sont appliquées aux bases des transistors 36 a à 36 N à chaque fois que les impulsions de chauffage H 3, H 4, et H 8 sont appli- quées aux portes ET 35 a à 35 N afin de chauffer les résis- tances parmis les résistances 37 a à 37 N qui sont reliées aux transistors parmi les transistors 36 a à 36 N qui sont mis à l'état passant. La température à laquelle une résistance est chauffée est indiquée par une ligne en traits mixtes à la fig 3 (A) o une température Tl est obtenue en appliquant une fois le courant à la résistance, une température T 2 est obtenue en appliquant deux fois le courant, une température T 3 est obtenue en appliquant trois fois le courant, etc En conséquence, dans le présent mode de réalisation de l'invention, les courants sont appliqués à chacune des résistances pendant un nombre de fois compris entre "O" et " 8 " selon les don- nées La dimension du point formé par l'encre 13 qui est fonduepar chacune des résistances chauffées et qui est transférée sur la feuille à imprimer 14 est déterminée par la chaleur des résistances Ainsi, la dimension du point est plus grande lorsque la chaleur des résistances devient plus importante Par conséquent, si le nombre de fois que les courant doivent être appli- qués à chacune des résistances est déterminé, la den- sité du graphisme formé par les points d'encre transfé- rés sur la feuille à imprimer 14 est alors déterminée, et le contrôle de la tonalité d'impression peut être effectué. Pendant les durées des signaux impulsionnels Si, 52, lorsque l'emmagasinage est effectué au niveau du registre à décalage 34, les courants ne sont pas appliqués aux résistances, et les résistances ne chauf- fent en conséquence pas Ainsi, comme indiqué par une ligne en traits mixtes II à la fig 3 (A), la tempéra- ture des résistances baisse légèrement Cependant, en réalité, la durée de chacune des impulsions de chaleur Hl, H 2, est de 100 microsecondes alors que la durée des signaux impulsionnels Si, 52,, au cours de laquelle les courants ne sont pas appliqués aux résis- tances est une période de durée excessivement brève de l'ordre de 100 manosecondes, et pour cette raison aucun problème n'est introduit d'un point de vue pra- tique. Du fait des opérations décrites précédemment, le chauffage des résistances d'une ligne d'images est achevé, et la pellicule d'encre 11 ainsi que la feuille à imprimer 14 sont avancées d'une ligne en vue d'effec- tuer, pour la ligne suivante, des opérations identiques à celles effectuées en ce qui concerne la première ligne. Ces opérations sont répétées pour chacune des lignes suivantes afin d'imprimer une image. il Dans la forme de réalisation décrite jusqu'à présent, on peut prévoir un seul compteur d'adresses à la place des compteurs d'adresses 25 et 30 afin d'ef- fectuer en commun l'écriture et la lecture par rapport à la mémoire 26 par l'intermédiaire de ce compteur d'adresses unique Dans ce cas, les sorties des oscilla- teurs 24 et 29 sont commutées et reliées au compteur d'adresses unique pour effectuer l'écriture et la lec- ture de la mémoire 26. En outre, selon la forme de réalisation dé- crite ci-dessus, le décodeur 31 comprend huit bornes de sortie, et le sélecteur 32 comprend huit contacts 32-1 à 32-8 En outre, le nombre maximal de fois que les courants peuvent être appliqués aux résistances 37 a à 37 N pour une ligne est réglé à huit de façon à contrôler la tonalité de la concentration selon huit paliers Toutefois, l'invention n'est pas limitée à cette forme de réalisation, et le nombre de bornes de sortie du décodeur 31 ainsi que le nombre des contacts du sélecteur 32 peuvent être déterminés selon le nombre de paliers avec lequel la tonalité de la concentration doit être contrôlée. Comme décrit précédemment, selon le dispositif de contrôle de tonalité de la présente invention, la dimension des points qui détermine la densité du gra- phisme devant être imprimé est déterminéepar le nombre de courants impulsionnels de valeur prédéterminée et de largeur prédéterminée qui sont appliqués à chacune des résistances Ainsi, presque toutes les parties du circuit du dispositif illustré sous forme synoptique à la fig 2 pour effectuer le contrôle de la tonalité sont des circuits numériques, et la réalisation du cir- cuit du dispositif de la présente invention est simple et peut être effectuéeà faible coût En outre, la durée de fonctionnement maximum du dispositif pour obtenir la densité saturée est donnée par (t + t) x 8, o s h 2523747- t indique la durée de l'impulsion des signaux impul- sionnels Si, 52,, et th indique la durée de l'im- pulsion des impulsions de chauffage H 1,H 2, Par con- séquent, conformément à la présente invention, on peut imprimer une ligne dans une durée extrêmement brève tout en effectuant le contrôle de la tonalité d'impres- sion du fait que la commande des intensités de courant présentant une faible vitesse de réponse n'est pas effectuée comme dans le dispositif connu. Même si la relation entre la durée au cours de laquelle des courants sont appliqués aux résistances et la température provenant du chauffage n'est pas linéaire comme indiqué par la ligne I en trait plein à la fig 3 (A), le dispositif selon la présente invention peut également être utilisé dans ce cas car la tempéra- ture provenant du chauffage est déterminée par le nom- bre de fois que des courants impulsionnels sont appli- qués aux résistances. Une seconde forme de réalisation d'un disposi- tif de contrôle de tonalité conforme à la présente in- vention est maintenant décrite en liaison avec la fig. 4 A la fig 4 les éléments qui sont les mêmes que les éléments correspondants de la fig 2 sont désignés par les mêmes références et ne sont pas décrits en détail dans ce qui suit. L'opération d'écriture par rapport à la mémoire 26 est la même que dans la première forme de réalisation de l'invention Au cours de la lecture de la mémoire 26, le commutateur 27 est rèlié au contact b et les données au niveau des adresses " 1 '" à "n" de la mémoire 26 sont lues de manière répétées huit fois, par exemple, pour chaque ligne Les données de lecture de la mémoire 26 sont appliquées à un comparateur de donnée 541. Le signal de sortie du compteur d'adresse 83 O est appliqué à un compteur de données 42, et la valeur comptée dans le compteur de données 42 est incrémentée de " 1 " à "n" par rapport à une ligne donnée Dans le présent mode de réalisation, le compteur de données 42 incrémente la valeur depuis " 1 ", et il applique la valeur comptée " 2 ", " 3 ",, et " 8 " au comparateur de données 41 Initialement, la valeur " 1 " est appliquée au comparateur de données 41 à partir du compteur de données 42, et le comparateur de données 41 compare la valeur " 1 " avec chacune des valeurs au niveau des adresses " 1 " à "n" de la mémoire 26 Si les valeurs de la mémoire 26 sont égales ou supérieures à " 1 ", le comparateur de données 41 produit un signal de sortie " 1 ", et il produit un signal de sortie "o V si les valeurs prove- nant de la mémoire 26 sont " O " Le signal de sortie du comparateur de données 41 est successivement appli- qué au registre à décalage 34 Les impulsions d'horloge de sortie de l'oscillateur 29 sont amenées à passer par la porte ET 33 selon le signal de sortie du compteur de données 42, le signal de sortie de la porte ET 33 étant appliqué au registre à décalage 34 en tant qu'im pulsion pour le transfert des données En conséquence, les données de sortie du comparateur de données 41 sont emmagasinées dans le registre à décalage 34 pendant la durée de l'impulsion Si illustréeà la fig 5 (B). Le compteur d'adresses 30 est remis à zéro par le signal de sortie du compteur de données 42 lorsque le compteur d'adresses 33 produit le signal d'adresses "n" et il commence à nouveau de produire les signaux d'adresses à partir de l'adresse " 1 ". Lorsque l'emmagasinage par le registre à déca- lage 34 est achevé, un signal de verrouillage Ll illus- tré à la fig 5 (C) est appliqué à un circuit de verroui l- lage 43 à partir du compteur d'adresses 30 Le circuit de verrouillage 43 verrouille ainsi les données de sor- tie produites sur les bornes de sortie Da à Dn du registre à décalage 34 Les données ainsi verrouillées sont appliquées à une borne d'entrée des portes ET res- pectives 35 a à 35 n Au fur et à mesure que le verrouil- lage ci-dessus est effectué par le circuit de verrouil- lage 43, un signal de chauffage Hi illustré à la fig. (D) est appliqué à l'autre borne d'entrée des portes ET respectives 35 a à 35 N par l'intermédiaire du compteur de données 24 Ainsi, parmi les transistors 36 a à 36 n, ceux qui reçoivent les données verrouillées sont mis à l'état passant, et les résistances reliées au transis- tor ainsi mis à l'état passant reçoivent les courants. Alors que les résistances sont chauffées con- formément au signal de chauffage Hi, la valeur comptée du compteur de données 42 est incrémentée de " 1 ", et le compteur de données 42 applique un signal correspon- dant à la valeur " 2 " au comparateur de données 41 Le comparateur de données 41 compare les valeurs des données lues à partir des adresses " 1 " à "n" pour la seconde fois avec la valeur " 2 " obtenue à partir du compteur de données 42 Le compteur de données 41 produit un signal " 1 " si chacune des données au niveau des adres- ses " 1 " à "n" sont égales ou supérieures à " 2 " et il produit un signal " 0 " si chacune des données est égale ou inférieure à " 1 " Les données de sortie du compa- rateur de données 41 sont emmagasinées dans le registre à décalage 34 pendant la durée du signal 52 Au cours de cet emmagasinage des données dans le registre à déca- lage 34, les résistances reliées aux transistors res- pectifs qui reçoivent les données préalablement verrouil- lées par le circuit de verrouillage 34 sont alors chauf- fées C'est pourquoi, comme dans le premier mode de réalisation décrit précédemment, le chauffage des résis- tances n'est pas interrompu pendant l'emmagasinage des données dans le registre à décalage 34. Les données emmagasinées dans le registre à décalage 34 sont verrouillées par le circuit de verrouil- lage 42 selon un signal de verrouillage L 2 En outre, parmi les résistances 37 a à 37 n, les résistances qui sont reliées aux transistors respectifs mis à l'état passant du fait qu'ils reçoivent les données verrouil- lées, reçoivent des courants selon un signal de chauf- fage H 2 suivant le signal de chauffage Hi Comme décrit * précédemment, l'application des courants aux résistan- ces n'est pas interrompuependant l'emmagasinage des données dans le registre à décalage 34 Ainsi, celles des résistances qui recevaient précédemment des courants et qui doivent également recevoir des courants pendant cet intervalle reçoivent les courants sans interruption et de manière continue. Ensuite, la valeur comptée du compteur de don- nées 42 est à nouveau incrémentée de " 1 ", et il appli- que un signal correspondant à la valeur " 3 " au compara- teur de données 41 Le comparateur de données 41 produit un signal " 1 " si chacune des données au niveau des adresses " 1 " à "n" est égale ou supérieure à " 3 ", et il produit un signal " O " si chacune des données est égale ou inférieure à " 2 " Les opérations se succédant ensuite, telles que l'emmagasinage des données dans le registre à décalage 34, le verrouillage des signaux de sortie du registre à décalage 34 par le circuit de verrouillage 43, l'application des courants aux résis- tances selon les données fournies par un signal de chauf- fage H 3, et les opérations analogues, sont les mêmes que celles décrites précédemment Des opérations ana- logues sont ensuite effectuées à chaque fois que la valeur comptée du compteur de données 42 est incrémen- tée de " 1 " et, dans le présent mode de réalisation, de telles opérations sont poursuivies jusqu'à ce que la valeur du signal de sortie du compteur de données 42 devienne égale à " 8 " Des opérations analogues à celles décrites ci-dessus sont effectuées de manière répétée en ce qui concerne les lignes suivantes. Selon le dispositif de la présente forme de réalisation, le compteur de données 42 et le comparateur de données 41 qui sont réalisés en grande série et dis- ponibles sur le marché sont utilisés à la place du décodeur 31 et du sélecteur 32 employés dans le premier mode de réalisation de l'invention La construction du circuit du dispositif est ainsi plus simple, et le dispositif peut être fabriqué à faible coût Par exemple, une puce de circuit intégré de référence SN 7485 fabri- qué par Texas Instrument, c'est-à-dire un circuit im- primé comprenant une mémoire morte ou un dispositif analogue, peut être utilisé pour le comparateur de données 41 En outre, du fait de l'emploi du circuit de ver- rouillage 43, les courants sont continuellement appli- qués aux résistances par rapport aux données verrouil- lées précédemment pendant l'emmagasinage des données dans le registre à décalage 34 I 1 n'existe ainsi aucun temps non utilisé entre les impulsions de chauffage Hi, H 2, illustrées à la fig 3 ( 0) lorsque le chauf- fage des résistances n'est pas effectué, de sorte que le temps d'impression peut être supplémentairement réduit. Lorsque les courants continuent d'être appliqués aux résistances, une caractéristique de température indiquée par une ligne en trait mixte III à la fig 5 (A) peut être obtenue par rapport aux températures des résis- tances chauffées, cette caractéristique étant sensible- ment la même que la caractéristique indiquée par la ligne I en trait plein Les signaux de chauffage Hi, H 2, illustrés à la fig 5 (D) sont en réalité con- tinus. L'invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation représentés et décrits en détail car diverses modifications peuvent y être apportées sans sortir de son cadre. REVENDICATIONS 1 Dispositif de contrôle de tonalité pour un appareil d'impression du type à transfert d'encre par voie thermique comprenant une tête d'impression thermique ( 16) présentant plusieurs éléments de tête, l'ensemble des éléments de tête comprenant respective- ment des résistances de chauffage ( 37 a-37 n) pour chauf- fer une feuille de transfert ( 11) présentant une sorte d'encre ( 13) fixée à ladite feuille et qui fond sous l'application de chaleur de manière à transférer l'encre fondue sur une feuille à imprimer ( 14) qui vient en contact avec la feuille de transfert afin d'imprimer des graphismes tels que des caractères et des chif- fres, caractérisé en ce que le dispositif de contrôle comprend: des moyens de conversion ( 22) permettant d'échantillonner un signal analogique d'entrée indiquant la tonalité de la densité d'une image à imprimer sur ladite feuille selon le nombre d'éléments de la tête d'impression, lesdits moyens d'impression convertissant le signal analogique d'entrée en un signal numérique des moyens à mémoire ( 26) permettant d'emmagasiner et de lire le signal numérique converti de sortie des moyens de conversion; et des moyens de contrôle ( 31,32, 33,34, ,35 a-35 n, 36 a-36 n, 38) permettant de commander la durée selon laquelle un courant présentant une intensité prédéterminée est appliqué auxdits éléments de la tête d'impression, pour chacun desdits éléments ( 37 a-37 n), selon les données du signal numérique lu à partir des moyens à mémoire. 2 Dispositif de contrôle de tonalité selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens à mémoire lisent k fois de manière répétée N données correspondant au nombre N des éléments de la tête d'im- pression, k étant un nombre entier supérieur à un et N un nombre entier, et en ce que les moyens de contrôle commandent le nombre de'signaux de chauffage (H 1,H 2,H 3) présentant une largeur prédéterminée qui contrôlent l'application de courants à chacun des éléments de la tête d'impression à chaque fois que N données sont lues selon lesdites données. 3 Dispositif de contrôle de tonalité selon la revendication 2, caractérisé en ce que les moyens de contrôle comprennent des moyens ( 31, 32) permettant d'obtenir des données de commande chaque fois que n données sont lues afin de contrôler l'application de courants aux éléments de la tête d'impression selon lesdites données lues, un registre à décalage ( 34) à n étages permettant d'emmagasiner lesdites données de commande, des moyens de formation d'impulsions de chauf- fage ( 30) permettant de former des impulsions de chauf- fage d'intervalle prédéterminé, N élémentsde contrôle ( 36 a-36 n) pouvant être respectivement reliés aux résis- tances de chauffage respectives de chacun des éléments de la tête d'écriture afin de commander l'application de courants auxdites résistances de chauffage, et des moyens de liaison ( 35 a-35 n) permettant de relier les sorties du registre à décalage à chacun desdits éléments de contrôle pendant une durée au cours de laquelle les impulsions de chauffage sont appliquées. 4 Dispositif de contrôle de totalité selon la revendication 3, caractérisé en ce que les éléments de contrôle comprennent respectivement des transistors ( 36 a-36 n) reliés en série par rapport à chacune des résistances de chauffage ( 37 a-37 n) et reliés mutuelle- ment en parallèle par rapport à une source d'énergie électrique ( 38), les moyens de liaison comprenant n porte 8 ET ( 35 a-35 n)reliées respectivement aux sorties desdits registres à décalage de chaque étage et recevant en commun lesdites impulsions de chauffage. Dispositif de contrôle de tonalité selon la revendication 3, caractérisé en ce que les moyens de formation d'impulsions de chauffage ne créent pas d'im- pulsions de chauffage pendant l'emmagasinage des données de commande dans le registre à décalage et forment les- dites impulsions de chauffage avec une largeur prédéter- minée après que les données de commande soient toutes emmagasinées dans le registre à décalage. 6 Dispositif de contrôle de tonalité selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'on prévoit en outre des moyens ( 43) formant un circuit de verrouil- lage permettant de verrouiller les signaux de sortie de chaque étage du registre à décalage ( 34) à la fin de l'emmagasinage des données de commande dans le regis- tre à décalage à chaque fois que l'emmagasinage des données de commande dans le registre à décalage est terminé, en ce que les moyens de formation d'impulsions de chauffage ( 30) forment lesdites impulsions de chauf- fage pendant l'emmagasinage des données de commande dans le registre à décalage et après la fin de l'emma- gasinage des données de commande dans ledit registre à décalage, afin de former sensiblement k impulsions de chauffage présentant de manière continue une largeur d'impulsion prédéterminée, et en ce que les moyens de liaison appliquent les signaux de sortie du registre à décalage qui sont verrouillés par les moyens formant circuit de verrouillage à chacun des éléments de contrôle pendant une durée au cours de laquelle lesdites impul- sions de chauffage lui sont appliquées. 7 Dispositif de contrôle de tonalité selon la revendication 3, caractérisé en ce que les moyens permettant d'obtenir des données de commande comprennent un décodeur ( 31) produisant des signaux de sortie par l'intermédiaire de k étages de bornes de sortie selon des valeurs de données lues à partir des moyens à mémoire, et un sélecteur ( 32) pour commuter des sisnaux de sortie obtenus par l'intermédiaire de chacune desdites bornes de sortie du décodeur par une borne de sortie de manière à fournir au registre à décalage les signaux de sortie à chaque fois que N données sont lues à partir des moyens à mémoire. 8 Dispositif de contrôle de tonalité selon la revendication 3, caractérisé en ce que les moyens permetant d'obtenir des données de commande comprennent des moyens ( 42) formant un compteur permettant d'incré- menter de " 1 " à chaque fois que N données sont lues à partir des moyens à mémoire jusqu'à k fois, et un comparateur de données ( 41) permettant de comparer les valeurs de N données lues à partir des moyens à mémoire et chacune des valeurs incrémentées dans lesdits moyens à mémoire et d'appliquer les signaux de sortie aux regis- tres à décalage.