FR 2533155 A1 19840323 FR 8314925 A 19830920 La présente invention concerne un appareillage de soudage par étincelage destiné au raccordement des ex- trémités de bandes plates et plus précisément l'améliora- tion de la qualité des soudures par étincelage ainsi que la réduction des courants transitoires nécessaires afin que la capacité de soudage de'l'appareillage soit accrue. L'appareillage de soudage par étincelage n'est pas décrit spécifiquement dans la présente demande, mais une structure avantageuse à cet effet est décrite dans les brevets des Etats-Unis d'Amérique no 3 249 732 et 2 794 111 Selon ces brevets, les extrémités des bandes ou feuillards sont déplacées contre une plaque d'entretoise, dans l'espace délimité par les deux paires de mâchoires de la machine de soudage par étincelage, la plaque d'en- tretoise étant réglée en fonction de l'épaisseur de la bande soudée Les mâchoires de soudage du dispositif de soudage par étincelage sont alors fermées sur la bande et sont légèrement séparées l'une de l'autre afin que- la plaque d'entretoise puisse être retirée, et l'opération de soudage par étincelage commence La présente invention concerne de façon générale la technique de soudage et plus précisément la réalisation d'ensembles perfectionnés à mâchoires de soudage destinés aux appareils de soudage par étincelage destinés au raccordement des bandes ou feuillards. Comme le savent les hommes du métier, l'expres- sion "soudage par étincelage" désigne un procédé de soudage dans lequel les bords adjacents de deux pièces à souder sont disposés avec précision, l'un près de l'autre mais à distance l'un de l'autre Les pièces sont alors déplacées légèrement l'une par rapport à l'autre alors qu'un poten- tiel électrique est appliqué de manière qu'un arc ou une étincelle se forme entre les bords adjacents des pièces et les ramollisse Les bords des pièces -sont ainsi mis en butée sous une pression considérable et un courant d'intensité élevée circule par les bords en butée et provoque leur fusion et leur soudure. Pendant une opération normale de soudage par étincelage l'intensité du courant qui circule entre les bords des pièces a une valeur relativement faible lors- que l'étincelle apparaît Lorsque les pièces sont mises en butée ou pendant la "transition", l'intensité du cou- rant circulant dans les pièces a une valeur bien plus élevée que pendant l'étincelle. Le courant électrique qui dépend de l'étin- celle est appelé "courant d'étincelage" De même, le cou- rant de transition est appelé "courant de transition" En outre, l'intensité du courant de transition, en fonction de la section soudée, est appelée "densité de courant de transition", et elle est souvent exprimée en ampères par centimètre carré. Lorsque les deux pièces sont rapprochées, un certain nombre de minuscules contacts se forment Le passage d'un courant électrique par ces points de contact provo- que un échauffement du métal contenu dans la partie de con- tact Un pont métallique de résistance variant sur sa lon- gueur se forme Lorsque le pont d'échauffe, le métal contenu dans la zone de contact et autour de celle-ci at- teint l'état fondu Lorsque les forces de cohérence du mé- tal contenu dans le pont alors liquide deviennent inférieures aux forces magnétiques agissant sur les particules conte- nues dans le pont, celui-ci se brise et les particules volent à l'incandescence Des cratères restent sur les surfaces de contact à l'endroit o se trouvaient anté- rieurement les ponts de courant Juste après la première expulsion, les surfaces sont à nouveau mises en contact par avance continue de la pièce, si bien que le cycle recoimmence avec de nouveauxpoint de contact La succes- sion rapide des explosions individuelles non seulement provoque un échauffement uniforme des surfaces de contact mais provoque aussi une évaporation du métal, constituant ainsi un facteur de protection contre l'oxydation. La raison principale de cette description de la théorie de l'étincelage par formation de pontsmétalliques est d'indiquer que l'étincelage progresse à des endroits localisés et non pas instantanément sur toute la surface soudée En outre, des cratères sont formés en arrière et l'évaporation du métal est le seul facteur qui protège les surfaces à température élevée formées dans les cra- tères contre l'oxydation Une autre raison est l'explica tion du fait selon lequel le phénomène est efficace pour cer- tains matériaux et non pour d'autres Ce comportement est dû à ce que certains éléments d'alliage, ainsi que l'im- portance de leur utilisation, rendent un matériau plus sensible à l'oxydation aux-températures élevées. Des machines de soudage par étincelage destinées à raccorder des bandes sont formées afin qu'elles soudent une épaisseur et une largeur maximales du matériau qu'une ligne de fabrication doit pouvoir recevoir Une dimension couranteest la machine de 1,575 m, la largeur maximale -de la bande étant de 1,575 m et l'épaisseur maximale de 6,35 mm La surface maximale correspondante de soudage pour l'acier doux du commerce est de 100 cm La machine a une capacité maximale de serrage de 2,1 106 N et une capacité de transition de 7,8 105 N L'intensité maximale de soudage est d'environ 150 000 A, correspondant à l'in- tensité maximale disponible pendant la transition ou lors- que les pièces sont associées par forgeage La densité cor- respondante de courant de transition est de 1500 A/cm Des restrictions rendent très difficile et coûteuse l'obtention d'un courant de soudage bien supérieur à la quantité indiquée. La capacité de soudage est fortement réduite lors du soudage d'aciersau carbone spéciaux dans lesquels des éléments de micro-alliage sont utilisés afin qu'ils donnent des propriétés de résistance mécanique élevée La nature de ces qualités est considérée comme un acier faiblement allié de résistance mécanique élevée Il appa- rait que l'évaporation du métal comme indiqué précédemment ne convient pas comme facteur de protection contre l'oxyda- tion dans le cas des qualités faiblement alliées et de résistance élevée, et un dispositif supplémentaire doit être utilisé. Lorsqu'on soude de manière ordinaire des qualités particulières d'acier faiblement allié de résistance imécanique élevée, c'est-à-dire sans atmosphère protec- trice, la densité nécessaire de courant de transition est de l'ordre de 7500 A/cm afin que les défauts dus à l'oxydation et qui peuvent provoquer une rupture de la soudure à la suite d'un traitement ultérieur, soient minimaux La capacité de soudage de l'appareil de produc- tion est alors limitée à 19,5 cm environ, compte tenu du courant maximal disponible de transition de 150 000 A. L'invention concerne une augmentation importante et une amélioration substantielle de la capacité d'un appareil de soudage, permettant la réalisation de souduressans défauts détectables, avec une densité de courant de tran- sition inférieure à la moitié du courant normalement né- cessaire. D'autres caractéristiques et avantages de l'inven- tion seront miexcompris à la lecture de la description qui va suivre d'exemples de réalisation et en se référant aux dessins annexés sur lesquels: les figures i à 3 sont des coupes partielles re- présentant des ensembles à mâchoires de serrage d'un appa- reil de soudage ainsi que la plaque d'entretoise, dans diverses positions de fonctionnement la figure 4 est une vue agrandie partielle de bout montrant comment les mâchoires de serrage sont dis- posées afin qu'une atmosphère protectrice soit utilisée pendant l'opération de soudage selon l'invention; la figure 5 est une élévation latérale suivant les flèches 5 de la figure 4, représentant la mâchoire inférieure de serrage et l'élément rapporté correspondant; la figure 6 est une coupe suivant la ligne 6-6 de la figure 5; et -la figure 7 est une vue partielle en plan suivant les flèches 7 de la figure 4, représentant la partie supé- rieure des mâchoires inférieures de serrage, sans leur élé- ments rapportés. On se réfère maintenant aux dessins et d'abord à la figure l qui représente les ensembles à mâchoires de serrage d'une machine classique de soudage de bandes La référence 23 désigne le plateau fixe sur lequel sont montés les ensembles 10 et Il à mâchoires de serrage de l'extrémité arrière de la bande ST, La référence 24 dé- signe le plateau mobile sous lequel sont montés des en- sembles à mâchoires de serrage de l'extrémité antérieure de la bande SL Le plateau mobile 24 est disposé afin qu'il puisse coulisser par rapport au plateau fixe 23 La plaque 14 d'entretoise est représentée dans sa position supérieure la plus haute qu'elle occupe pendant le cycle de soudage. La figure 2 représente la plaque 14 d'entretoise dans sa position la plus basse Lorsque l'appareil a at- teint cette position, des barres 15 de coupe se déplacent totalement devant les faces adjacentes des mâchoires 16, 16 ', 17, 17 ' de serrage, comprenant les éléments rapportés 18 et 18 ' Le mouvement décrit provoque l'enlèvement d'une bavure de soudage des organes formant les mâchoires avant que chaque soudure soit formée. La figure 3 représente la plaque 14 d'entretoise qui a été déplacée vers le haut à une distance prédéterminée vers l'une de plusieurs faces de calibrage Les extrémités ST et SL de bandes sont mises en butée contre les faces de calibrage et serrées pour le soudage. Les figures 4, 5 et 6 représentent les mâchoires de serrage 16, 16 ', 17 et 17 ' qui, selon l'invention, ont des canaux 20 d'évacuation de gaz usinés de manière qu'ils rejoignent un canal 21 de distribution qui est formé par augmentation de la profondeur de la rainure dans les mâ- choires de serrage, cette rainure étant utilisée pour le positionnement des éléments rapportés 18 et 18 ' Un raccord 22 de tuyauterie est placé aux deux extrémités des quatre mâchoires de serrage afin qu'il transmette du gaz vers les canaux 21 de distribution. La figure 7 représente la disposition avantageuse dans laquelle les canaux 20 de la mâchoire inférieure gauche 17 sont disposés de manière qu'un courant 19 de gaz soit dirigé vers le point médian entre les canaux adjacents 20 de la mâchoire inférieure droite 16 Les canaux 20 de la mâchoire supérieure gauche 17 ' sont décalés de manière analogue par rapport aux canaux 20 de la mâchoire droite supérieure 16 ' comme indiqué sur la figure 4 La raison pour laquelle les canaux opposés sont étagés de cette manière est qu'une meilleure couverture par le gaz est obtenue avec un plus petit nombre de canaux et permet une surface maximale de contact entre les mâchoires de ser- rage et les éléments rapportés, permettant un meilleur encaissement de la pression élevée de serrage Une sur- face maximale de contact est aussi nécessaire à la trans- mission du courant très intense de soudage passant des machoires inférieures 16 et 17 aux extrémités ST et SL des pièces par l'intermédiaire des éléments rapportés correspondants i S. -Selon l'invention, un gaz combustible tel que du propane, est transmis par les raccords 22 vers les canaux 21 de distribution et par les canaux ou sorties 20 d'éva- cuation afin qu'une couche de gaz protecteur soit formée sur toute la largeur des extrémités des bandes soudées, c'est-à-dire que la couche protectrice est formée à la fois au-dessus et au-dessous de la soudure L'inflammation du gaz est assure par l'étincelage si bien que l'atmosphère protectrice nécessaire est établie Bien qu'on ait indiqué la présence de gaz propane, d'autres gaz combustibles, tels que le gaz naturel ou l'hydrogène, peuvent être utilisés à la place. Des canaux de forme rectangulaire, ayant par exemple 1,6 x 3,2 mm, sont de préférence utilisés afin que le bouchage par les particules projetées par l'étince- lage soit lminimal En outre, l'emplacement des canaux comme indiqué sur les figures 4, 5 et 6 est préférable puisque l'accumulation des particules d'étincelage tendant à boucher partiellement les canaux est supprimée par les barres 15 de coupe montées sur la plaque 14 d'entretoise avant cha- que soudure. Les canaux 20 peuvent être formés par découpe dans les éléments rapportés 18 mais l'emplacement préféré se trouve dans les machoires de serrage 16, 16 ', 17 et 17 ' La raison de l'emplacement choisi est que les élé- ments rapportés des mâchoires sont des éléments rempla- çables et il est donc plus économique de procéder de cette manière. Les figures 4, 5 et 7 représentent un raccord 22 de gaz placé aux extrémités des mâchoires 16, 16 ', 17 et 17 ', donnant des résultats exceptionnellement bons pour des longueurs de mâchoires pouvant atteindre 1,625 m Dans une variante, des canaux correspondants de sortie peuvent être formes en des points intermédiaires le long de la face arrière ou de la face inférieure, dans des supports. , 11, 12 et 13 de mâchoires comme indiqué sur la figure 1 Une combinaison d'un raccordement en bout et intermé- diaire peut être souhaitable pour l'obtention d'une meil- leure répartition du gaz lorsque la longueur des mâchoires dépasse 1,625 m. On constate que l'utilisation d'un gaz combus- tible comme atmosphère protectrice donne des soudures n'ayant pas de défauts détectables, avec des densités de courant de transition de l'ordre de 3 100 -à 3 900 A/cm 2, si bien que la capacité de soudage des appareillage exis- tants est doublée. I 1 faut comparer ces valeurs à celles d'un soudage en bout par êtincelage sans atmosphère protectrice d'un gaz combustible dans lequel les densités de courant sont de l'ordre de 7 800 A/cm 2 La capacité de soudage de l'ap- pareil de production est ainsi limitée à environ 19,5 cm 2, étant donné le courant disponible maximal de transition de 150 000 A. Bien qu'on ait tenté d'utiliser un gaz inerte, les résultats montrent que l'atmosphère protectrice doit être formée d'un gaz combustible afin qu'elle donne des résultats nettement meilleurs. On note ainsi que l'invention concerne un appa- reil de soudage en bout par étincelage destiné au raccorde- ment d'extrémités de bandes plates, améliorant notablement la qualité des soudures en bout par étincelage réalisées sur des aciers spéciaux tels que des aciers faiblement Palliés de résistance mécanique élevée, par formation d'une atmosphère protectrice d'un gaz combustible qui réduit notablement le courant de transition nécessaire et étend donc beaucoup la capacité de soudage de l'appa- reillage. Bien entendu, diverses modifications peuvent être apportées par l'homme de l'art aux dispositifs et procédés qui viennent d'être décrits uniquement à titre d'exemples non limitatifs sans sortir du cadre de l'in- vention. REVENDICATIONS 1 Appareil de soudage en bout par étincelage, destiné au raccordement d'extrémités de bandes plates, du type qui comporte des machoires de serrage ( 16, 16 ', 17, 17 ') et des éléments rapportés ( 18, 18 ') de mâchoires de serrage, ledit appareil étant caractérisé en ce qu'il comprend des canaux ( 20) d'évacuation de gaz alimentés par une source de gaz combustible et destines à former une couche de gaz protecteur audessus et au-dessous des extrémités des bandes pendant l'opération de soudage. 2 Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que les canaux d'évacuation ( 20) sont formés à plu- sieurs emplacements dans les éléments rapportés ( 18, 18 ') des mâchoires de serrage sur la longueur des bandes soudées en bout. 3 Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le gaz combustible est le propane. 4 Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le gaz combustible est le gaz naturel. 5 Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le gaz combustible est l'hydrogéne. 6 Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comporte une plaque d'entretoise ( 14) ayant des barres externes de coupe ( 15) qui peuvent coulisser le long des faces en regard des éléments rapportés ( 18, 18 ') des mâchoires de serrage afin qu'elles retirent les bavures de soudage des mâchoires ( 16, 16 ', 17, 17 ') avant chaque soudure et retirent ainsi les particules ayant tendance boucher les canaux d'évacuation. 7 -Appareil selon la-revendication 2, caractérisé en ce que les canaux d'évacuation ( 20) de l'un des éléments rapportés ( 18, 18 ') en regard de chaque paire sont décalés par rapport à ceux de l'autre des éléments rapportés ( 18, 18 ')o 8 Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'un espace est formé entre les machoires ( 16, 16 ', 17, 17 ') et les éléments rapportés ( 18, 18 ') afin qu'il fbrme un distributeur de gaz d'alimentation vers les canaux d'éva- cuation ( 20), ces derniers étant décalés verticalement par 253; -fs-s rapport au distributeur. 9 Procédé de soudage en bout par étincelage à l'aide d'un appareil de soudage en bout par étincelage, caractérisé en ce qu'il comprend l'application d'une flamme d'un gaz combustible sur la soudure en bout pendant l'opération de soudage. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que la flamme est formée à l'endroit de plusieurs canaux distants ( 20) d'évacuation, audessus et au-dessous des extrémités des bandes pendant l'opération de soudage. 1 X