FR 2521523 A1 19830819 FR 8302389 A 19830215 L'invention concerne les opérations d'emballage d'articles, et plus particulièrement des encaisseuses com- portant des têtes d'assemblage dans lesquelles des files d'articles en contact les uns avec les autres sont placées dans une disposition de remplissage de caisses, et des groupes d'articles sont ensuite libérés de manière à tom- ber à travers l'encaisseuse pour être déposés dans une caisse, la présente invention concernant plus particulière- ment des doigts de guidage et leurs moyens de montage, utilisés dans ces têtes d'assemblage d'encaisseuses. Initialement, des encaisseuses comportaient des plaques de cloisonnement et/ou de guidage s'étendant à la fois transversalement et longitudinalement, disposées dans la tête d'assemblage ou de groupement des articles, et les doigts de guidage étaient disposés sur ces plaques de cloisonnement aussi bien longitudinales que transversales. Cependant, depuis très peu d'années, pratiquement toutes les têtes d'encaisseuses ont été perfectionnées afîi qu'un grand nombre d'entre elles, utilisées industriellement, ne comportent que des plaques de cloisonnement ou de gui- dage s'étendant dans une direction de la tête Ainsi, les doigts de largage, qui doivent prendre les articles devant être lâchés dans une caisse, sont positionnés de manière que quatre doigts puissent encore être utilisés pour s'en- clencher avec des zones circonférentielles espacées des articles traités afin de-prendre-ces derniers pour comman- der avec précision le largage ou la chute des articles dans la caisse. Un type antérieur de moyens de positionnement des doigts de guidage ou de largage utilisés dans ces grilles de tête d'emballage comprend une structure décrite dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique N O 3 385 027, tandis qu'un type plus ancien de console de montage de doigts est décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique No 3 325 967. Une autre structure, comportant des moyens de "montage d'angle" des doigts de guidage, est la grille d'emballage de bouteilles décrite dans le brevet des Etats- Unis d'Amérique N O 4 033 095, brevet dans lequel les doigts de largage individuels sont fixés par des vis à tête et des plaques ou des barres de retenue sur une console de montage, elle-même fixée à une plaque de guidage placée dans l'as- semblage ou la grille d'emballage de bouteilles. Dans de telles structures antérieures, les doigts de largage sont habituellement fixés en position par des vis à tête, des rivets, des boulons ou d'autres moyens, et le changement de position ou le remplacement des doigts exige donc de disposer de certains outils pour démonter et remplacer les doigts Habituellement, le remplacement ou la réparation des doigts constitue un travail relativement long Etant donné que ces doigts de largage peuvent se rompre ou se détériorer en cours de service, toute opéra- tion de changement de position ou de remplacement des doigts de guidage peut nécessiter l'arrêt de la machine jusqu'à ce que le doigt de guidage soit convenablement remplacé. Il est donc peu souhaitable que ces doigts de guidage ou de relargage soient montés dans la tête d'encaissage d'une -anière nécessitant un intervalle de temps important pour le démontage et le remplacement des doigts. L'invention a pour objet général un montage per- fectionné de doigts de guidage dans des têtes d'assemblage ou de groupement pour encaisseuses, et elle concerne plus particulièrement un dispositif de montage de doigts de guidage dans lequel les doigts peuvent être remplacés sans qu'il soit nécessaire d'utiliser des outils. L'invention a pour autres objets d'offrir un moyen relativement peu complexe, mais efficace, pour l'as- semblage ou le montage de doigts de guidage ou de largage dans les grilles de têtes d'assemblage d'encaisseuses et de maintenir ou serrer les doigts en position, tout en permettant la libération rapide et efficace des doigts de guidage lorsque cela est souhaité L'invention concerne également un assemblage perfectionné de doigts de largage à ressorts. L'invention a pour autre objet de faciliter la maintenance et d'accrottre l'efficacité de l'utilisation et du fonctionnement de têtes d'assemblages d'encaisseuses et d'appareils analogues, utilisés dans le positionnement d'articles dans des caisses pour le transport ou pour d'autres opérations de transfert, comme souhaité. L'invention a également pour objet de monter un doigt de grille en matière plastique, ou doigt de largage, sur une grille de tête d'emballage afin qu'il puisse être retiré sans outils, lequel doigt est positionné fermement afin de ne pas pouvoir être retiré accidentellement lors d'un choc avec des caisses d'emballage, des bouteilles ou d'autres articles. L'invention concerne plus particulièrement l'em- ballage d'articles tels que des récipients pour boissons non alcoolisées, bières et autres liquides, mais plus généralement de tout type d'articles pouvant être emballés ou traités par l'encaisseuse selon l'invention Les têtes d'assemblage ou de groupement utilisées dans la machine sont conçues pour assembler ou grouper les articles traités en groupes devant remplir des caisses, et pour les larguer dans une caisse ou un conteneur pour le transport ou l'em- magasinage, comme décrit dans le brevet des Etas-Unis d'Amérique No 3 052 071. Pour la réalisation de ces objets ainsi que d'autres objets, l'invention concerne donc un dispositif de montage de doigts de guidage destiné à être utilisé dans des encaisseuses ou autres, ce dispositif de montage com- prenant: un élément de positionnement qui présente deux surfaces s'étendant longitudinalement à cet élément et destinées à recevoir sur elles des tronçons extrêmes de doigts flexibles de largage; deux ensembles à doigts flexibles de largage portant chacun contre l'une desdites surfaces de l'élément de positionnement; des moyens com- plémentaires d'enclenchement formés sur les ensembles à doigts et sur la surface de l'élément de positionnement; et des moyens à attaches enclenchés avec les ensembles à doigts et l'élément de positionnement afin de retenir les ensembles à doigts enclenchés fonctionnellement sur l'élé- ment de positionnement. L'invention concerne également un dispositif de montage de doigts de guidage pour encaisseuses comportant des têtes d'assemblage d'articles qui comprennent des plaques de cloisonnement s'étendant le long d'une dimen- sion de la tête, et dans lesquelles des moyens font avancer des files d'articles en contact les uns avec les autres sur la tête d'assemblage, en rangées entre des paires de plaques de cloisonnement adjacentes, le dispositif de montage comprenant: un élément de positionnement qui présente deux surfaces extérieures planes s'éter dant lon- gitudinalement à cet élément et présentant une section horizontale en forme de V; deux doigts flexibles de lar- gage positionnés chacun sur l'une des surfaces planes de i'élément de positionnement; et une attache enclenchée avec les doigts et l'élément de positionnement afin de retenir les doigts en position fonctionnelle sur cet élé- ment, les doigts comportant chacun un tronçon enclenché avec l'élément de positionnement. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemple nullement limitatif et sur lesquels: la figure 1 est une élévation d'une partie d'une tête à grille d'encaisseuse et de moyens associés, cette vue montrant plus particulièrement les doigts flexibles de largage et leurs moyens de positionnement; la figure 2 est une vue en plan du dispositif représenté sur la figure 1; la figure 3 est une vue en perspective éclatée des doigts flexibles et de leurs éléments de positionnement, montrés sur la figure 1; la figure 4 est une coupe partielle à échelle agrandie suivant la ligne 4-4 de la figure 1; la figure 5 est une vue de face d'un doigt flexible de largage; la figure 6 est une élévation du doigt de largage de la figure 5; la figure 7 est une vue en plan d'une lame à res- sort de soutien du doigt représenté sur la figure 1; la figure 8 est une élévation de la lame à res- sort de la figure 7; les figures 8 a, 8 b, 8 c et 8 d sont, respectivement, une vue de face, une élévation du côté droit, une vue de dessus et une vue de dessous du bloc de montage de doigts flexibles de la figure 1; et les figures 9 a, 9 b, 9 c et 9 d sont, respectivement, une vue de face, une élévation du côté droit, une vue de dessus et une vue de dessous de l'attache de recouvrement du dispositif de la figure 1. La figure 1 représente globalement en 10 le dispositif de montage de doigts de guidage selon l'inven- tion De tels dispositifs ou éléments de montage de doigts de guidage sont disposés sur les côtés de plaques 12 de guidage ou de cloisonnement qui s'étendent le long d'une dimension d'un ensemble 14 à tête à grille d'encaisseuse, illustré schématiquement sur la figure 2 Cet ensemble à grille peut être utilisé dans une machine analogue à celle décrite dans le brevet N O 3 052 071 précité, machine dans laquelle les files d'articles se touchant les uns les autres et devant être emballés sont avancées entre les parties supérieures de paires de plaques 12 de cloisonne- ment et sont reçues dans cet ensemble à grille afin d'être assemblées en groupes d'articles pour le remplissage d'un emballage conçu pour recevoir les articles à transporter, emmagasiner ou autres Le dispositif de montage de doigts de guidage selon l'invention est destiné à positionner un ensemble 16 de doigts flexibles afin qu'il parte vers le bas des plaques de cloisonnement, plusieurs de ces ensembles 16 à doigts flexibles étant disposés dans chaque zone ou partie de réception d'articles de l'ensemble 14 à grille afin que les articles devant être largués à travers l'en- semble à grille soient pris par les ensembles à doigts f lexi- bles en plusieurs points, habituellement quatre points, espacés circonférentiellement sur chacun d'eux Par consé- quent, l'article est guidé avec précision en position appropriée dans la caisse destinée à recevoir les articles à emballer. Le dispositif de montage des doigts de guidage comprend en particulier des éléments ou blocs 18 de posi- tionnement qui sont allongés et qui présentent deux sur- faces extérieures adjacentes ou contiguës 20 et 22 (figure 8 a) s'étendant longitudinalement à ces blocs Ces surfaces et 22 sont habituellement planes et sont destinées à recevoir les tronçons extrêmes d'un ensemble distinct à doigts flexibles, sur chacune desdites surfaces Les sur- faces planes contiguës 20 et 22 présentent, en section, la forme d'un V ayant tout angle convenable Des bouteilles ou articles à emballer sont représentés en B sur la figure 2 Les éléments 18 de positionnement peuvent être fixés aux plaques de cloisonnement par des boulons 19. La figure 3 montre que l'ensemble 16 à doigts flexibles comprend un ressort à lame métallique 24 et un doigt flexible 26 en matière plastique, le ressort à lame 24 comportant un tronçon extrême 24 a qui est coudé de façon à porter contre une partie arrière du doigt flexible 26 en matière plastique et à tendre à éloigner ce doigt de l'élé- ment 18 de positionnement Les ressorts à lame métallique tendent à former, avec les extrémités inférieures des doigts en matière plastique, des faisceaux de prise d'ar- ticles Habituellement, les tronçons extrêmes 24 a portent contre les doigts en matière plastique à peu près à mi- distance de leurs extrémités supérieure et inférieure. Les éléments des ensembles 16 à doigts flexibles peuvent être réalisés en toutes matières convenables et ces en- sembles à doigts peuvent être formés d'une seule pièce ou bien de deux pièces séparées, comme souhaité Pour facili- ter une prise ferme entre l'élément ou bloc 18 de posi- tionnement et l'ensemble à doigts flexibles, l'élément 18 de positionnement présente avantageusement deux ouvertures ou évidements espacés 30, 30 ou 32, 32, formés dans chacune des surfaces 20 et 22, respectivement Des moyens complé- mentaires d'enclenchement sont formés sur l'ensemble 16 à doigts flexibles et sur ses organes de support Ces moyens comprennent des saillies ou de petits ergots cylindriques 34, 34 réalisés d'une seule pièce avec le doigt 26 en forme de lame, en matière plastique, et dépassant de ce doigt, ces ergots étant positionnés et dimensionnés convenablement de façon à pouvoir s'emboîter dans les trous formés dans l'une des surfaces 20 et 22 afin d'empêcher tout mouvement longitudinal relatif accidentel de l'ensemble à doigts flexibles et du bloc de positionnement Les ergots ou tétons cylindriques 34 du doigt 26 passent normalement dans des trous 25 des ressorts à lames métalliques 24 qui sont sollicités fonctionnellement en contact avec la sur- face inférieure ou le dos des doigts 26 en matière plas- tique En variante, de courtes saillies peuvent être for- mées sur le bloc 18 de positionnement afin de s'emboîter dans des trous des ressorts à lames 24 et 26. Un enclenchement ferme final est réalisé entre l'ensemble à doigts flexibles et l'élément ou bloc 18 de positionnement au moyen d'une attache à ressort 26 Cette attache est allongée et présente une forme qui correspond sensiblement au contour et à la longueur de l'élément 18 de positionnement. Comme indiqué précédemment, les surfaces 20 et 22 ont sensiblement la forme d'un V en section horizontale. De façon correspondante, l'attache 36 présente une section sensiblement en V et elle se termine par des rebords oppo- sés 38 s'étendant vers l'intérieur Ces rebords 38 coopèrent avec la dimension et la forme de l'attache 36 et avec le contour et la dimension prédéterminés de l'élément 18 de positionnement de manière que l'attache puisse être emboîtée télescopiquement sur l'extrémité supérieure de l'élément de positionnement et glissée vers le bas pour s'enclencher avec cet élément Les rebords 38 s'engagent au-dessous de la partie de base de l'élément de positionnement, lequel élé- ment peut être évidé, si cela est nécessaire, le long de ses bords pour permettre aux rebords d'être glissés en position d'enclenchement Normalement, cet élément 18 de positionnement présente, en section, la forme d'un coin ou une forme effilée afin que l'attache 36 s'enclenche fermement avec lui et qu'elle puisse presser ou retenir étroitement l'ensemble 16 à doigts flexibles dans une posi- tion donnée sur les surfaces 20 et 22, ou bien qu'elle puisse le forcer contre ces surfaces L'attache 36 est évidemment dimensionnée de façon à pouvoir être glissée en position d'enclenchement avec l'élément 18 de position- nement après que l'ensemble 16 à doigts flexibles a été monté sur ce dernier,et l'attache est plus courte que l'élément 18. Une autre caractéristique du dispositif de mon- tage de doigts de guidage selon l'invention est que les extrémités supérieures de l'ensemble à doigts flexibles et donc du doigt flexible 26 er matière plastique de la forme de réalisation décrite comportent une petite lèvre Cette lèvre est orientée de manière à s'éloigner de l'élément 18 de positionnement et l'ensemble à doigts flexibles est suffisamment élastique pour que l'attache 36 puisse être glissée sur l'ensemble des doigts flexibles montés sur l'élément de positionnement et que, finalement, l'extrémité supérieure de l'attache 36 passe élastiquement par-dessus cette lèvre 40 Ainsi, l'élasticité de l'en- semble à doigts flexibles maintient la lèvre 40 enclenchée avec l'extrémité supérieure de l'attache, ou, au moins, l'élément de positionnement des doigts flexibles est dis- posé de manière que l'ensemble à doigts flexibles, et en particulier les doigts flexibles 26 en matière plastique, ne puisse être tiré vers le bas par rapport à l'attache à ce moment et que tout mouvement relatif dans cette direc- tion, entre l'élément de positionnement et tout organe de l'ensemble à doigts flexibles, soit empêché. Il convient de noter qu'en retirant l'attache 36 à ressort, la lèvre 40 est simplement pressée légèrement vers l'intérieur, comme montré sur la figure 4, afin que l'attache soit libérée et qu'elle puisse être élevée à la main en glissant pour permettre le démontage de l'ensemble à doigts flexibles de largage. La figure 3 montre que les ressorts à lame 24 s'étendent sur seulement environ la moitié de la longueur des doigts plats flexibles 26 et qu'ils ne sont fixés en position que par leurs extrémités supérieures Les extré- mités inférieures de ces ressorts à lame peuvent être coudées de tout angle souhaité ou inclinées de manière à aider au positionnement des extrémités inférieures des doigts flexibles en matière plastique. Dans la description de la présente invention, l'expression "ensemble à doigts flexibles" désigne tout groupe de doigts de guidage disposé dans l'encaisseuse et dont le montage est réalisé conformément à l'invention pour positionner un tel doigt de largage d'une seule pièce ou un doigt de largage formé de plusieurs pièces séparées, comme souhaité, de sorte que l'expression "ensemble à doigts flexibles" est utilisée pour désigner tout type connu de doigt de guidage utilisé dans une encaisseuse. Lorsque l'on considère la tête d'encaisseuse décrite dans le brevet N' 3 385 027 précité, il apparalt que, dans certaines parties de la tête de l'encaisseuse, il suffit de monter un seul doigt flexible de largage sur chacun des éléments 18 de guidage ou de positionnement. Les éléments de positionnement et tous ensembles à doigts flexibles de largage qu'ils portent peuvent être montés sur les plaques de cloisonnement, dans toute disposition souhaitée La figure 2 représente une partie d'une tête d'encaisseuse et elle indique seulement les montages de doigts de guidage sur une plaque 12 de cloisonnement En réalité, les zones de positionnement ou de largage des articles rassemblés en un groupe devant remplir une caisse sont formées entre deux plaques adjacentes de cloisonne- ment Les ensembles à doigts flexibles et les éléments de positionnement utilisés pour délimiter une zone de largage sont donc montés sur les paires de plaques de cloisonnement, de façon normale, et de la même manière que celle décrite dans le brevet N O 3 385 027 précité. Le dispositif de montage de doigts flexibles ou doigts de guidage selon l'invention peut être aisément ou facilement conçu de manière que l'attache 36 puisse être dégagée par glissement de sa position d'enclenchement avec les éléments 18 de positionnement et avec tous moyens se trouvant sur ces éléments afin que les ressorts à lames métalliques individuels ou les ressorts à lames en matière plastique puissent être remplacés ou réparés comme souhaité, et qu'un ressort 9 puisse être mis en place dans l'assem- blage Toutes ces opérations peuvent normalement être effec- tuées sans utilisation d'outils ou de guides extérieurs, et il est possible de réparer rapidement et efficacement le montage d'un doigt de guidage Il est donc inutile de mettre hors service pendant une longue période de temps la machine dans laquelle l'ensemble à grille est utilisée. En outre, il est également possible de disposer, en réserve, de plusieurs de ces têtes ou ensembles à grilles d'encais- seuses et d'utiliser des têtes d'encaisseuses différentes avec la machine, à différents moments Ainsi, la répara- tion de doigts de largage ou de certaines parties de la grille de l'ensemble à encaisseuse peut être effectuée au gré des ouvriers, sans perte de temps de production. Il apparait que les objets de l'invention sont obtenus ou réalisés au moyen du dispositif décrit ci-dessus. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au dispositif décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. 252 1523 REVENDICATIONS 1 Dispositif de montage de doigts de guidage à utiliser dans des encaisseuses ou autres, caractérisé en ce qu'il comporte un élément ( 18) de positionnement présentant deux surfaces ( 20, 22) s'étendant longitudinale- ment à cet élément et destinées à recevoir sur elles des tronçons extrêmes de doigts flexibles ( 26) de largage, un ensemble ( 16) à doigts flexibles de largage comportant un tronçon extrême supérieur enclenché avec l'une des surfaces de l'élément de positionnement, des moyens com- plémentaires d'enclenchement formés sur l'ensemble à doigts et sur la surface de l'élément de positionnement, et une attache ( 36) enclenchée avec l'ensemble à doigts et l'élé- ment de positionnement afin de retenir l'ensemble à doigts enclenché fonctionnellement avec l'élément de positionne- ment. 2 Dispositif de montage selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément de positionnement est effilé dans une direction longitudinale et en ce que l'atta- che s'enclenche par coincement avec l'assemblage de l'en- semble à doigts sur l'élément de positionnement. 3 Dispositif de montage selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens complémentaires comprennent des évidements ( 30, 32) formés dans l'élément de positionnement et des saillies ( 34) situées sur l'en- semble à doigts flexibles et destinées à s'enclencher avec lesdits évidements. 4 Dispositif de montage selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'ensemble à doigts flexibles comprend un doigt ( 26) de largage et un élément ( 24) de soutien à ressort à lame pour ledit doigt de largage, cet élément de soutien portant élastiquement contre le doigt de largage. Dispositif de montage de doigts de guidage pour encaisseuses ( 10) comportant des têtes ( 14) d'assem- blage d'articles, ces têtes comprenant des plaques ( 12) de cloisonnement s'étendant le long d'une dimension de chaque tête, des moyens faisant avancer des files d'articles en contact les uns avec les autres sur la tête d'assemblage, en rangées, entre des paires de plaques adjacentes de cloi- sonnement, le dispositif de montage étant caractérisé en ce qu'il comporte un élément ( 18) de positionnement pré- sentant deux surfaces extérieures planes et contiguës ( 20, 22) qui s'étendent longitudinalement à cet élément et qui présentent, en section horizontale, la forme d'un V, deux doigts flexibles ( 26) de largage montés chacun sur l'une desdites surfaces planes de l'élément de positionnement, et une attache ( 36) enclenchée avec l'ensemble ( 16) à doigts et l'élément de positionnement afin de retenir l'ensemble à doigts en position fonctionnelle sur cet élé- ment. 6 Dispositif de montage selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'élément de positionnement est effilé dans la direction longitudinale et en ce que l'atta- che s'enclenche par coincement sur cet élément. 7 Dispositif de montage selon la revendication , caractérisé en ce que des moyens de positionnement et d'enclenchement complémentaires ( 34; 30, 32) sont formés sur l'ensemble à doigts et sur l'élément de positionnement. 8 Dispositif de montage selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'élément de positionnement pré- sente, en section, une forme triangulaire et en ce que l'attache s'enclenche en coulissant sur l'assemblage formé par l'ensemble à doigts sur l'élément de positionnement. 9 Dispositif de montage selon la revendication , caractérisé en ce que l'ensemble à doigts comprend un ressort métallique ( 24) de soutien et un doigt flexible ( 26) en matière plastique portant sur le ressort de soutien, le doigt flexible comportant, à une extrémité, une lèvre ( 40) destinée à s'enclencher avec l'attache et empêcher tout mouvement relatif du doigt flexible dans un sens par rapport à l'attache. 10 Dispositif de montage selon la revendication 9, caractérisé en ce que le ressort métallique de soutien et le doigt flexible en matière plastique sont fixés l'un à l'autre par leurs extrémités supérieures et en ce qu'une 252 i 523 extrémité inférieure libre ( 24 a) du ressort de soutien porte élastiquement contre le doigt flexible en matière plastique, entre une extrémité inférieure libre de ce der- nier et son extrémité supérieure fixée.