FR 2522914 A1 19830909 FR 8303560 A 19830304 i L'invention concerne d'une manière générale des équipements de production d'articles à partir de préformes en matière thermoplastique L'invention concerne plus particulièrement un appareil de chauffage par pertes S diélectriques de préformes en matière thermoplastique dans un équipement de moulage connu comme étant du type à réchauffage et soufflage. Dans un équipement du type à réchauffage et soufflage, des préformes d'articles sont chargées sur un transporteur, transférées à travers un four dans lequel leur température est portée à une valeur égale à la tempé- rature d'orientation moléculaire, avancées vers un poste de moulage par soufflage et expansées biaxialement pour former des articles finis dans des cavités de moules situées dans le poste de moulage par soufflage, l'expan- sion étant réalisée par l'injection d'un fluide Les arti- cles finis sont ensuite éjectés pour être recueillis. Etant donné que la matière thermoplastique uti- lisée est un mauvais conducteur de la chaleur, le chauffage des préformes constitue l'opération la plus longue de l'ensemble du procédé de production Les chauffages par convection et par rayonnement sont affectés du même facteur limitatif, à savoir une plus forte élévation de la température de la matière à la surface de la préforme que dans la paroi de la préforme Un chauffage excessif de la surface peut entraîner une cristallisation de la matière qui, à la limite, empêche une expansion normale et, dans tous les cas, dégrade les caractéristiques sou- haitées de l'article fini En outre, le chauffage par convection et le chauffage par rayonnement entraînent des dépenses dues à des quantités d'énergie beaucoup plus grandes que celles suffisant à élever la température de la matière de la préforme au niveau souhaité On a conçu un appareil de chauffage par pertes diélectricues qui élimine les inconvénients précités des chauffages par convection et par rayonnement, en ce qui concerne la qualité du produit et les gaspillages énergétiques Le chauffage par pertes diélectriques a pour effet sur la matière de la faire chauffer d'elle-même en induisant un mouvement de molcules naturellement polarisées dans la matière, ce-mouvement étant obtenu en soumettant la matière à un champ électrique alternatif Etant donné que ces champs alternatifs sont généralement produits dans la bande des radiofréquences, il est nécessaire de com- mander convenablement un générateur radiofréquence pour l'utiliser dans une machine de moulage par soufflage travaillant en production, ce qui était jusqu'à présent inconnu. L'invention a donc pour objet un appareil de chauffage commandé par pertes diélectriques de préformes d'articles en matière thermoplastique dans un équipement de moulage d'articles du type à réchauffage et soufflage. L'invention a plus particulièrement pour objet un appareil de chauffage par pertes diélectriques de préformes en matière -thermoplastique, utilisé dans un équipement de moulage d'articles du type à réchauffage et soufflage, cet appa- reil étant commandé sélectivement en fonction du temps ou d'un courant L'invention concerne en outre un appareil commandé de chauffage par pertes diélectriques, qui réagit à la charge électrique prévue pour commander sélectivement en fonction du temps ou du courant le chauffage par pertes diélectriques de préformes en matière thermoplastique dans un équipement de moulage d'articles du type à réchauffage et soufflage. L'invention concerne donc un dispositif de commande destiné à un poste de chauffage par pertes diélectriques situé dans une machine de moulage d'articles du type à réchauffage et soufflage Le poste de chauffage est équipé de plusieurs paires d'électrodes définissant des positions de chauffage à l'intérieur du poste Les paires d'électrodes sont alimentées par un générateur radiofréquence ayant un détecteur du courant de charge et un circuit d'entrée qui réagit à un signal de commande pour sélectivement mettre sous tension et hors tension les électrodes La commande comprend des moyens destinés à détecter la présence de préformes dans le four et des moyens qui, sous l'action des moyens de détection, mettent sélectivement sous tension, ou alimentent, les paires d'électrodes pendant un intervalle prédéterminé, ou bien jusqu'à ce qu'une amplitude prédéterminée du courant de charge soit détectée. Dans la forme préférée de réalisation de l'in- vention, le générateur radiofréquence comporte des moyens destinés à détecter l'amorçage d'un arc dans le poste de chauffage et la commande comporte en outre des moyens qui réagissent aux moyens de détection d'amorçage d'arc en coupant momentanément et sélectivement l'alimentation des paires d'électrodes ou en empêchant la répétition du cycle machine. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemple nullement limitatif et sur lesquels: la figure 1 est une élévation partielle d'un poste de chauffage à pertes diélectriques d'une machine de moulage par soufflage, cette vue montrant des préformes disposées devant des électrodes montées sur colonnes; la figure 2 est une vue en bout du poste de chauffage par pertes diélectriques de la figure 1, montrant l'alignement des préformes entre une électrode plate et une électrode sur colonne; la figure 3 est un graphique montrant la rela- tion entre le facteur de perte, en ordonnées, et la tempé- rature des matières diélectriques, en abscisses; la figure 4 est un schéma simplifié du dispo- sitif de commande du générateur radiofréquence; et les figures 5 a et 5 b sont des organigrammes montrant le processus de commande du poste de chauffage incorporé dans le cycle machine. Un dispositif de commande du générateur radio- fréquence d'un poste de chauffage par pertes diélectriques utilisé dans une machine de moulage du type à réchauffage et soufflage, sera décrit plus en détail à titre illustra- tif de l'invention La forme préférée de réalisation décrite ci-dessous correspond à un équipement produit par la firme Cincinnati Milacron Inc. Dans le processus global de production, des préformes sont chargées sur des supports tels que des supports 12 et 14 montrés sur la figure 1, dans un poste de chargement de la machine à partir duquel les supports sont ensuite avancés pas à pas de façon à passer dans un poste de chauffage par pertes diélectriques et à arriver à un poste de moulage par soufflage Le sens du mouvement effectué à travers le poste de chauffage est indiqué par une flèche 11 sur la figure 1 Dans le poste de moulage par soufflage (non représenté), les préformes chauffées sont expansées biaxialement pour former des articles finis tout en étant retenues dans des cavités de moules. Dans le cas général, un article fabriqué au moyen d'un équipement décrit comporte une partie façonnée destinée à recevoir un organe de fermeture de l'article Pendant l'expansion du corps de l'article, il est souhaitable que la partie façonnée ne soit pratiquement déformée en aucune manière Par conséquent, pendant le transport des pré- formes à travers le poste de chauffage, des moyens sont prévus pour protéger les parties façonnées des sources de chaleur du poste de chauffage. La figure 1 représente en élévation l'intérieur du poste de chauffage ou four Trois colonnes 40 à 44, espacées le long du four, définissent les positions dans lesquelles, à l'intérieur du poste de chauffage, le chauffage des préformes par pertes diélectriques a lieu. Deux supports 12 et 14 de préforme,-reposant sur des rails et 32 représentés en bout sur la figure 2, sont montrés dans des positions correspondant aux colonnes 40 et 42 afin de permettre le chauffage par pertes diélectriques des préformes 20 et 22 qu'ils portent Pendant le passage à travers le poste de chauffage, les préformes sont mises en rotation par l'entrée en prise d'une chaîne d'entraîne- ment en rotation avec des roues dentées 16 et 18 destinées à faire tourner des mandrins 21, 23 de prise de préformes. Le mandrin 23 est représenté avec arrachement partiel afin de faire apparaître en élévation une partie façonnée 24 de la préforme 22, cette partie étant protégée par la jupe du mandrin 23 des champs présents à l'extrémité supérieure d'une électrode 46 en forme de bande et d'une électrode 48 en forme de plaque L'arrivée des préformes dans le poste 10 de chauffage est détectée par un photo- détecteur 52 montré sur la figure 1, qui comprend une source de lumière 56 et un capteur photosensible 54 Un réflecteur (non représenté) est placé en face du photo- détecteur, de l'autre côté du trajet sur lequel les pré- formes sont transportées Lorsqu'une préforme passe devant le photodétecteur 52, la lumière provenant de la source 56 et réfléchie est coupée et la présence de cette préforme est ainsi détectée par le capteur 54 Le photodétecteur produit alors un signal de sortie indiquant qu'une préforme est entrée dans le poste 10 de chauffage Il convient de noter que d'autres capteurs peuvent être utilisés, par exemple un interrupteur classique de fin de course ou un capteur à ultrasons. La figure 2 représente une préforme 22 suspendue à son support 12 qui repose sur les rails 30 et 32 La préforme 22 est représentée entre une colonne 44 et l'électrode 48 qui comprend une plaque plane s'étendant sur une partie de la longueur du poste 10 de chauffage, cette longueur correspondant à celle définie par les électrodes 40 et 44 sur colonnes, situées le plus à l'in- térieur et le plus à l'extérieur La bande 46 formant électrode est fixée sur la colonne 44 Des moyens 50 de support de l'électrode plate 48 permettent de régler la position de cette électrode en la rapprochant et l'éloi- gnant de l'axe central longitudinal du poste de chauffage. De même, les colonnes 40 à 44 peuvent être rapprochées et éloignées de l'axe central du poste La bande 46 formant électrode et les bandes correspondantes (non re- présentées) montées sur les colonnes 40 et 42 peuvent être profilées pour transmettre plus efficacement l'énergie aux sections de parois intérieures des préformes présentes dans le poste de chauffage La figure 2 montre le généra- teur radiofréquence 60 disposé au-dessous de la voie définie par les paires d'électrodes constituées de l'électrode plate 48 et des électrodes sur colonnes 40 à 44, avec leurs bandes associées Bien qu'une plaque commune 64, reliée mécaniquement au générateur 60, établisse une liaison entre les colonnes 40 à 44 et le générateur 60, la commande de l'électrode plate 48 est assurée au moyen d'un conducteur de charge 62. Bien que le chauffage par pertes diélectriques soit connu, d'une façon générale, depuis un certain temps, le processus de commande selon l'invention présente des avantages particuliers lorsqu'il est appliqué à des-équi- pements à haute productivité, car il réagit sélectivement à la charge électrique totale imposée au générateur radio- fréquence 60 dans le poste 10 de chauffage Il apparait à l'homme de l'art que la charge, vue par le générateur 60, dépend du diélectrique disposé entre les électrodes plates 48 et les colonnes 40 à 44 des paires d'électrodes Ainsi, dans le cas o le poste n'est pas complètement chargé, par exemple comme cela est illustré par la présence de deux préformes sur la figure 1, la charge prévue pour le générateur 60 est inférieure à celle présente lorsque le poste de chauffage est complètement chargé, c'est-à-dire lorsque trois préformes sont présentes Ainsi qu'il est connu, le courant maximal de charge souhaité pour le poste de chauffage complètement charge est en relation avec le facteur de pertes de la matière chauffée. Le graphique 70 de la figure 3 montre la relation entre le facteur de pertes dans la matière diélectrique et la température de la matière, cette relation étant indiquée par la courbe 72 La relation indiquée par la courbe 72 est généralement vraie pour les matières diélectri- ques et le dispositif de commande selon l'invention-est conçu pour utiliser l'information indiquée par cette courbe Autrement dit, lorsque la température de la matière s'élève, sous l'effet du chauffage par pertes diélectriques, à partir des effets du chauffage spontané, le facteur de pertes suit un accroissement progressif jusqu'à un point auquel il change sensiblement pour un accroissement rela- tivement faible de la température Le coude 74 de la courbe 72 se produit à des températures différentes pour des matières différentes et il peut correspondre généralement à un changement de phase de la matière Une caractéristique particulièrement intéressante dans le moulage par soufflage des matièrer thermoplastiques est la température connue sous le nom de température de tran- sition vitreuse (Tg) Comme montré sur la courbe, cette température apparaît juste au-dessous du coude Le moulage par soufflage est réalisé de façon la plus avantageuse lorsque la température de la matière se trouve dans une plage située au-dessus de la température de transition vitreuse et au-dessous de la température de cristallisation, cette plage étant connue comme étant la plage d'orienta- tion moléculaire Cette plage correspond approximativement aux températures du coude de la courbe 72 De toute façon, l'accroissement du facteur de pertes diélectriques impose une charge notablement accrue au circuit de sortie du générateur radiofréquence Par conséquent, en contrôlant le courant de l'étage de sortie du générateur radiofréquence, il est possible de déterminer le point auquel le rythme de variation de la température de la matière atteint un maximum et les effets du chauffage ont pour résultat un changement de phase de la matière chauffée Il est donc possible de déterminer à l'avance un courant de charge souhaitable pour le générateur radiofréquence du poste de chauffage, ce courant correspondant à celui auquel le chauffage souhaité a eu lieu, et les accroissements de courant représentent ensuite un changement indésirable de la matière placée dans le poste de chauffage. Le schéma simplifié de la figure 4 montre la coopération des dispositifs décrits jusqu'à présent avec un contrôleur programmable utilisé par la Demanderesse pour commander le cycle global de fonctionnement de la machine Le générateur radiofréquence 60 comprend un étage générateur 66 destiné à produire le signal radio- fréquence et un état 68 de commande de sortie qui, en réponse à un signal 92 d'entrée de validation, met sélectivement en circuit et hors circuit les électrodes. Un détecteur 80 du courant de charge est relié à l'étage 68 de sortie et contrôle un courant de commande circulant sur une ligne 82 qui est proportionnelle à la charge, ou qui est placée directement dans le circuit de la charge constituée par les paires d'électrodes formées par les colonnes 40 à 44 et par l'électrode plate 48 Comme montré sur la figure 4, les électrodes 40 à 44 et la plaque 48 constituent les plaques de trois condensateurs dont le diélectrique et donc la capacité effective dépen- dent de l'écartement des électrodes et de la présence ou de l'absence d'une préforme entre ces électrodes. Comme représenté également sur la figure 4, le détecteur 80 du courant de charge comporte un détecteur préréglable de limite destiné à produire sur une ligne 84 un signal de sortie correspondant à une limite prédéter- minée atteinte par l'amplitude du courant de charge Le photodétecteur 52 produit sur la ligne 58 un signal de sortie indiquant qu'une préforme est entrée dans le poste de chauffage Une autre entrée appliquée au contrôleur programmable 90 est constituée par un signal de sortie de l'étage 68 de commande du générateur radiofréquence 60, ce signal indiquant qu'un arc s'est amorcé dans le poste de chauffage Ce signal de sortie peut être produit par un détecteur de surcharge associé à l'étage 68 de sortie Le contrôleur programmable 90 est d'un type dis- ponible dans le commerce et fabriqué par la firme Cincinnati Milacron Inc Le contrôleur comprend des cir- cuits d'interface d'entrée et de sortie et un processeur logique destiné à l'exécution d'un programme mémorisé dont les signaux de sortie ont des états dépendant des états des signaux d'entrée Le contrôleur programmable produit un signal de sortie 92 de validation utilisé comme signal d'entrée de l'étage 68 de commande afin de mettre sélectivement en circuit et hors circuit la charge Tout contrôleur programmable pouvant contrôler des signaux d'entrée, exécuter des fonctions limitées de comptage et de synchronisation et des opérations de logique combinatoire, et pouvant produire des signaux de sortie pouvant être transmis, par l'intermédiaire d'une interface, à l'étage 68 de sortie du générateur radio- fréquence, par l'intermédiaire de la ligne 92 d'entrée de validation, peut être utilisé Il convient en outre de noter que d'autres types de circuits de commande peu- vent être utilisés si une autre forme de dispositif de commande exécute des fonctions sensiblement conformes à celles décrites ci-après En particulier, la commande peut être effectuée au moyen de relais classiques connectés au générateur radiofréquence, au détecteur de courant de charge et au photocommutateur ou autre capteur, au moyen de relais intermédiaires appropriés Un comptage peut être réalisé à l'aide de relais de commande pouvant être verrouillés sélectivement, chaque opération de comptage portant sur l'apparition d'un événement devant être compté, et une synchronisation peut être effectuée au moyen d'hor- loges ou de relais temporisés disponibles dans le commerce. Le cycle de fonctionnement de la machine sera à présent décrit, avec le processus de commande particulier à mettre en oeuvre pour commander le chauffage par pertes diélectriques effectué dans le poste 10 de chauffage, en regard des figures 5 a et 5 b Comme montré sur la figure a, le cycle machine est déclenché par actionnement, par l'opérateur, d'un terminal 100 produisant un signal de début de cycle La première étape du cycle machine consiste à effectuer une avance du transporteur qui fait progresser les supports, comme montré sur la figure 1, d'une position pour les placer dans chacun des postes de travail de la machine Chaque poste de travail de la machine est ensuite mis en marche et, lorsque l'opération effectuée dans chaque poste est achevée, des signaux indiquant cet achèvement sont associés pour produire un signal d'achèvement de cycle qui est détecté à une étape 124 de décision Si l'on suppose que l'opérateur n'a pas demandé l'arrêt du cycle, comme cela est déterminé par une étape 126 de décision, le cycle machine est répété automatiquement par la demande d'un autre pas de progression, comme indiqué par la flèche revenant au sommet de l'organigramme, au- dessus de l'étape 102 de traitement Ainsi, un autre indexage ou pas d'avance du transporteur est effectué et les fonctions des divers postes de travail sont de nouveau déclenchées. Le cycle de fonctionnement du poste 10 de chauffage commence avec la détermination de l'alimenta- tion, ou mise en circuit, des paires d'électrodes, cette mise en circuit dépendant elle-même de la présence de toutes préformes dans le poste de chauffage L'étape 104 de décision détermine si le photodétecteur 52 a indiqué qu'une préforme est entrée dans le poste de chauffage. Si la réponse est non, un compteur de préformes doit être décrémenté, comme indiqué par D'étape de traitement 106. Par contre, si une préforme est entrée dans le poste 10 de chauffage, le compteur de préformes est incrémenté comme indiqué par l'étape de processus 108 Dans le cas du four représenté, le compteur de préformes doit effectuer un comptage jusqu'à trois, au maximum, et les signaux d'in- crémentation, produits après que le maximum a été atteint, servent uniquement à produire un trop-plein du compteur de préformes tout en maintenant son compte au maximum. De la même manière, des signaux de décrémentation apparais- sant après le retour à zéro du contenu du compteur laissent ce contenu à une valeur égale à zéro Après l'étape d'in- crémentation ou de décrémentation, le contenu du compteur de préformes est testé pour déterminer la présence ou non, dans le poste 10 de chauffage, d'au moins une pré- forme, c'est-à-dire que le contenu est testé de façon à déterminer si une valeur différente de zéro est présente dans le compteur, comme indiqué par le bloc de décision de l'étape 110 de processus Dans le cas o le contenu du compteur de préformes est égal à zéro, aucun chauffage n'a lieu dans le pas du cycle machine en cours et les étapes de processus 112 à 118 sont sautées, comme indiqué par la flèche partant du côté "non" de l'étape 110 de décision Le processus est alors en condition "attente jusqu'à l'achèvement des-fonctions effectuées dans les postes de travail Par contre, si le compteur de préformes 1 1 n'est pas égal à zéro, le processus continue par la sortie "oui" pour passer à l'étape 112 de processus qui consiste à émettre le signal de validation dans l'état "en circuit". Il en résulte la mise en circuit des paires d'électrodes dans le poste 10 de chauffage. Comme décrit précédemment, l'alimentation des électrodes dans le cas d'une charge complète de préformes dans le poste 10 de chauffage peut être commandée en réponse à la détection d'un courant limite prédéterminé. Cependant, lorsque le poste 10 de chauffage contient une charge de préformes qui n'est pas complète, on a choisi, selon l'invention, de commander l'alimentation des paires d'électrodes pendant un intervalle prédéterminé Ainsi, l'étape 114 de décision détermine si le contenu du compteur de préformes est égal à trois ou non Si moins de trois préformes se trouvent dans le poste de chauffage, le pro- cessus se poursuit par la branche "non" de l'étape 114 de décision pour passer à l'étape 129 dans laquelle l'hor- loge d'intervalle est mise en marche Si le contenu du compteur de préformes est égal à trois, le processus se poursuit par la branche "oui" de l'étape 114 de déci- sion jusqu'à une étape 116 de décision dans laquelle il est déterminé si le courant limite prédéterminé est atteint ou non Lorsque le détecteur 80 du courant de charge de la figure 4 émet le signal de sortie "courant limite" sur la ligne 84, le contrôleur programmable émet alors un signal de sortie "validation" sur la ligne 92 pour la condition destinée à couper l'alimentation des paires d'électrodes du poste 10 de chauffage Ceci est indiqué par l'étape 118 de processus o le signal de validation de sortie indique "mise hors circuit" Jusqu'à la détection du courant limite, le processus reste dans une boucle partant de l'étape 116 de décision et passant par l'étape 136 de décision qui détermine si un arc électrique s'est amorcé dans le poste 10 de chauffage et qui réagit à ceci, comme indiqué par le bloc 140, ou bien, si tel n'est pas le cas, il continue d'attendre la génération du signal de courant limite sur la ligne 84 Une fois que le signal de validation présent sur la ligne 92 a été établi à la valeur "mise hors circuit" par l'étape 118 de processus, le cycle machine se poursuit par l'étape 120 de décision pour atteindre finalement ensuite l'étape 124 de décision dans laquelle il est déterminé si les fonctions des autres postes de travail sont achevées. De la même manière que dans la boucle fonctionnelle du bloc 116 de décision de courant limite, la mise en circuit limité des électrodes s'effectue au moyen d'une boucle fonctionnelle passant par une étape 130 de décision. Dans ce bloc, l'horloge déclenchée par l'étape 129 de processus est interrogée pour déterminer si l'intervalle de temps prédéterminé s'est achevé Si tel n'est pas le cas, le processus continue par la boucle fonctionnelle passant par une étape 132 de décision qui détermine si un arc est apparu ou non et qui, en réponse à ceci, exécute le sousprogramme de traitement d'arc, tel qu'indiqué par le bloc 141, ou revient directement à l'étape 130 de décision de fin de l'intervalle de temps Une fois que l'intervalle de temps est fini, le processus se poursuit par l'étape 132 afin que le contrôleur programmable 90 applique le signal "validation" sur la ligne 92 dans la condition demandée pour couper l'alimentation des électrodes et, ensuite, le cycle global de fonctionnement de la machine est poursuivi en passant par les étapes de déci- sion 120 à 126. Comme indiqué précédemment, la forme préférée de réalisation de l'invention comprend des séquences de commande destinées à réagir à des amorçages d'arc indé- sirables dans le poste de chauffage Le sous-programme de traitement d'arcs est montré sur la figure 5 b Lorsque l'une ou l'autre des étapes de décision 134 et 136 détecte l'amorçage d'un arc dans le poste 10 de chauffage, le sous-programme de traitement d'arc de la figure 5 b est exécuté Lorsqu'un arc est détecté, le contrôleur programmable 90 place le signal "validation" présent sur la ligne 92 dans son état "hors circuit", comme indiqué par l'étape 142 de processus En réponse à la détection de l'amorçage d'un arc, un compteur d'arcs est incrémenté, comme indiqué par l'étape 144 de processus Il est déterminé si le compteur d'arcs, qui a été précédemment remis à zéro lors du déclenchement du dernier pas d'avance, comme indiqué à l'étape 102 de processus, indique alors l'amorçage du premier arc du cycle machine en cours. Cette détermination est effectuée par le bloc 146 de déci- sion dans lequel le contenu du compteur d'arcs est soumis à un test d'égalité à un S'il s'agit du premier amorçage d'arcs du pas de progression en cours, un compteur de cycles d'arcs est incrémenté comme indiqué par l'étape 154 de processus Ensuite, le contenu du compteur de cycles d'arcs est testé et s'il s'avère que son contenu est égal à trois, indiquant que trois arcs se sont amorcés lors des trois derniers cycles machine successifs, le processus se poursuit par l'étape 158 dans laquelle le contrôleur programmable invalide ses sorties, empêchant en fait l'exécution d'un cycle de fonctionnement de la machine, et le cycle machine s'arrête, comme indiqué par l'étape de fin de processus Si le contenu du compteur de cycles d'arcs n'est pas égal à trois, le processus se pour- suit par une étape 150 dans laquelle le signal de sortie "validation" est placé dans son état "en circuit" pour permettre au générateur radiofréquence d'alimenter de nouveau les électrodes Après cette action, le processus se poursuit par le retour, indiqué par l'étape 152, au cycle principal de commande dans lequel le processus revient aux étapes de décision 116 ou 130 de la figure 5 a. Comme montré sur la figure 5 b, dans le cas o l'apparition d'un arc de courant n'est pas la première de ce pas d'avance du cycle machine, lecompteur d'arcs contient un nombre supérieur à un, de sorte que l'étape 146 de décision détermine que le contenu du compteur d'arcs n'est pas égal à un et que le processus se poursuit par l'étape 148 de décision Si le compteur d'arcs pré- sente un contenu égal à trois, indiquant que trois amorçages d'arc se scnt produits pendant le cycle d'avance en cours de la machine, le processus s'arrête, les électrodes étant laissées dans leur état non alimenté, cet arrêt étant effectue par un indicateur A qui ramène la commande à l'étape 120 de décision du processus montré sur la figure 5 a Tant que l'étape 148 de décision de la figure 5 b indique moins de trois amorçages d'arc, le processus peut se poursuivre avec la rèmise en circuit des électrodes, comme indiqué par l'étape 150. Les deux dernières étapes du processus principal montré par l'organigramme de la figure Sa,-utilisées dans le chauffage par pertes diélectriques,sont représentées par l'étape de décision 120 et par l'étape 122 de processus. L'étape de décision 120 teste le contenu du compteur d'arcs pour déterminer l'apparition de tout amorçage d'arc électrique pendant le cycle machine en cours Si aucun arc n'est apparu, le contenu de ce compteur est égal à zéro et le processus se poursuit par l'étape 122 effectuant la remise à zéro du compteur de cycles d'arcs La fonction du compteur de cycles d'arcs est de donner une indication d'une répétition à long terme d'amorçages d'arcs afin d'indiquer un défaut de fonctionnement du procédé On a choisi d'effectuer un test sur l'apparition d'arcs dans trois cycles machines successifs Cependant, si un cycle de chauffage par pertes diélectriques est achevé sans amorçage d'arc, le compteur de cycles d'arcs est remis à zéro Si, à la fin d'un cycle de chauffage par pertes diélectriques, le contenu du compteur d'arc n'est pas égal à zéro, le compteur de cycles d'arcs n'est pas remis à zéro, comme indiqué par la flèche de la branche " non' de l'étape de décision 120, contournant l'étape 122 de processus Dans tous les cas, le processus global passe par l'étape de décision 124-, puis par l'étape de décision 126, comme décrit précédemment. Il apparaît à présent à l'homme de l'art qu'il est prévu l'apparition de certains amorçages d'arcs dans le poste 10 de chauffage et-que, dans tous les cas, il est choisi,-selon l'invention, de mettre hors circuit lés électrodes pour empêcher la continuation des amorçages d'arcs et que, sur la base de la fréquence relative de répétition des amorçages d'arcs, on peut interrompre le déroulement du cycle machine, ou bien empêcher la pour- suite du chauffage pendant le cycle de pas d'avance en cours, ou encore permettre la poursuite du chauffage pen- dant le cycle en cours On pense qu'un degré relativement élevé de répétition d'amorçages d'arcs n'apparaît que lorsque les électrodes du poste 10 de chauffage sont mal réglées ou bien lorsque la matière des préformes d'articles pré- sente un certain défaut. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées à l'appareil décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention En particulier, le nombre de positions de chauffage dans le poste de chauffage et la disposition particulière des électrodes dans le poste constituent des points de détail qui n'affectent pas le processus de commande du chauffage par pertes diélectriques des préformes d'articles. REVENDICATIONS 1 Appareil de chauffage commandé,par pertes diélectriques,de plusieurs préformes ( 20, 22) d'articles en matière thermoplastique dans un poste ( 10) de chauffage comportant plusieurs paires d'électrodes ( 40-44, 48) pouvant être alimentées par un générateur radiofréquence ( 60), ce générateur étant équipé d'un détecteur ( 80) de courant de charge produisant un signal de limite de cou- rant pour une amplitude pouvant être choisie du courant de charge, et un circuit d'entrée ( 60) destiné à mettre sélectivement en circuit et hors circuit les électrodes en réponse à un signal de commande, les préformes à chauffer étant placées entre les électrodes desdites paires, l'appareil étant caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de sélection de commandes d'intervalles et de courant, une horloge qui, en réponse aux moyens de sélection, produit un signal de commande d'intervalles provoquant la mise en circuit des paires d'électrodes pendant une période de temps prédéterminée en réponse à une commande d'intervalles choisie, et des moyens ( 90) de commande de courant qui, en réponse aux moyens de sélection et au signal de limite de courant, produisent un signal de commande de courant provoquant la mise en circuit des paires d'électrodes jusqu'à ce qu'un courant de charge d'amplitude prédéterminée soit atteint en réponse à la commande de courant choisie. 2 Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le générateur comporte un outre un capteur ( 80) de surcharge destiné à produire un signal de détection d'arc représentant l'amorçage d'un arc électrique dans le poste de chauffage pendant la mise en circuit des électrodes, l'appareil comprenant en outre des moyens ( 90) qui, en réponse au signal de détection d'arc, modifient immédiatement le signal de commande afin de mettre hors circuit les paires d'électrodes. 3 Appareil de chauffage commandé,par pertes diélectriques,de plusieurs préformes ( 20, 22) d'articles en matière thermoplastique dans un poste ( 10) de chauffage comportant plusieurs paires d'électrodes ( 40-44, 48) pouvant être alimentées par un générateur radiofréquence ( 60), ce dernier étant équipé d'un détecteur ( 80) de cou- rant de charge qui produit un signal de limite de courant pour une amplitude de courant de charge pouvant être choisie, et un circuit d'entrée destiné à mettre sélecti- vement en circuit et hors circuit les électrodes en réponse à un signal de commande, les préformes à chauffer étant placées entre les électrodes desdites paires et l'appareil étant caractérisé en ce qu'il comporte des moyens ( 52) de détection destinés à produire un signal de présence de préformes représentant le nombre de pré- formes présentes dans le poste de chauffage, une horloge qui, en réponse au signal de présence de préformes, produit un signal de commande d'intervalles provoquant la mise en circuit des électrodes pendant une période de temps prédéterminée lorsque le nombre de préformes se trouvant dans le poste de chauffage est au moins égal à un et inférieur au nombre de paires d'électrodes, et des moyens de commande de courant qui, en réponse au signal de présence de préformes et au signal de limite de courant, provoquent la mise en circuit des électrodes jusqu'à ce qu'un courant de charge d'amplitude prédéterminée soit atteint en réponse au signal de présence représentant un nombre de préformes, se trouvant dans le poste de chauffage, égal au nombre de paires d'électrodes. 4 Appareil selon la revendication 3, caractérisé en ce que le générateur comprend en outre un capteur de surcharge ( 80) destiné à produire un signal de détection d'arc représentant l'amorçage d'un arc électrique dans le poste de chauffage pendant la mise en circuit des électrodes, l'appareil comprenant en outre des moyens ( 90) qui, en réponse au signal de détection d'arc, modifient immédiatement le signal de commande afin de provoquer la mise hors circuit des électrodes. Appareil de chauffage par pertes diélectriques de plusieurs préformes ( 20, 22) d'articles en matière thermoplastique dans un poste ( 10) de chauffage comportant plusieurs paires d'électrodes ( 40-44, 48) pouvant être alimentées par un générateur radiofréquence ( 60), ce générateur étant équipé d'un détecteur ( 80) de courant de charge qui produit un signal de limite de courant pour une amplitude de courant de charge pouvant être choisie, et un circuit d'entrée destiné à mettre sélecti- vement en circuit et hors circuit les électrodes en réponse à un signal de commande, l'appareil étant caractérisé en ce qu'il comporte des moyens ( 52) de détection destinés à produire un signal indiquant le passage d'une préforme dans le poste de chauffage, un compteur qui, en réponse au signal de détection, produit un signal de comptage de préformes représentant le nombre de préformes se trouvant dans le poste de chauffage, une horloge qui, en réponse au compteur, produit un signal de commande d'intervalles provoquant la mise en circuit des électrodes pendant une période de temps prédéterminée lorsque le nombre de pré- formes se trouvant dans le poste de chauffage et repré- senté par le signal du compteur, est égal au moins à un et est inférieur au nombre de paires d'électrodes, et des moyens de commande de courant qui, en réponse au compteur et au détecteur de courant, produisent un signal de commande de courant pour provoquer la mise en circuit des électrodes jusqu'à ce qu'un courant d'amplitude prédétenrinée soit détecté en réponse au signal du compteur représentant un nombre de préformes présentes dans le poste de chauffage et égal au nombre de paires d'électrodes. 6 Appareil selon la revendication-5, caractérisé en ce que le générateur comprend un capteur ( 80) de sur- charge destiné à produire un signal de détection d'arc représentant l'amorçage d'un arc électrique dans le poste de chauffage pendant la mise en circuit des électrodes, l'appareil comprenant en outre des moyens ( 90) qui, en réponse au signal de détection d'arc, modifient momenta- nément le signal de commande pour provoquer une mise hors circuit momentanée des électrodes 7 Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce qu'il comporte un compteur d'amorçages d'arcs qui réagit au signal de détection d'arc afin de compter le nombre d'amorçages d'arcs, et des moyens qui, sous la commande du compteur d'amorçages d'arcs, empêchent la mise en circuit des électrodes pendant une période de temps indéfinie lorsque le compteur a enregistré un nombre prédéterminé d'amorçages d'arcs. 8 Appareil selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des moyens destinés à produire un signal d'avance pour provoquer la progression de préformes vers l'intérieur du poste de chauffage et en sortie de ce poste, et des moyens destinés à remettre à zéro le compteur d'arcs sous l'action du signal d'avance. 9 Appareil selon la revendication 5, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens destinés à produire un signal d'avance pour provoquer la progression de préformes afin qu'elles pénètrent dans le poste de chauffage et en sortent. Appareil selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens qui, en réponse au signal d'avance et au signal de détection, incrémentent le compteur de préformes lorsqu'une préforme détectée pénètre dans le poste de chauffage après un signal d'avance, et des moyens qui, en réponse au signal d'avance et au signal de détection, décrémentent le compteur lorsqu'aucune préforme ne pénètre dans le poste de chauffage après le signal d'avance -