FR 2519463 A1 19830708 FR 8124624 A 19811231 La présente invention, a pour objet un procédé et une installation pour le transfert de ma- tières radioactives, et plus particuli-_rement de combustibles nucléaires irradiés. A leur sortie du réacteur, les assemblages irradiés sont évacués soit directement vers une usi- ne de retraitement, soit vers un lieu de stockage provisoire en attendant leur transfert à l'usine de retraitement Le transport s'effectue dans des châ- teaux ou emballages blindés ayant la forme générale d'un cylindre de grande longueur présentant une ou- verture à l'une de ses extrémités et comportant une protection contre les rayonnements, ce qui les rend lourds et encombrants. La figure 1 illustre la méthode actuelle- ment utilisée pour le transfert de tels emballages entre le réacteur 1 et une installation de récep- tion 2. Sur la figure, on voit que l'emballage 4 est accosté par son ouverture supérieure contre la paroi inférieure d'un local dit "cellule de charge- ment" 6 à l'aide d'un ascenseur à emballage 8 Une unité de levage 9 placée à l'intérieur de la cellule 6 sert à introduire les assemblages à l'intérieur du château 4 qui se trouve en position verticale Une fois le chargement terminé, l'emballage est fermé à l'aide d'un obturateur interne manoeuvré depuis l'intérieur de la cellule 6 L'emba 2 Jlaga est ensuite placé, à l'aide de l'ascenseur 8, sur un chariot basculeur 10 o l'on met en place son obturateur externe Le château est ensuite basculé en position horizontale et le chariot 10 l'amène sous un pont B 7382 3 JR roulant 11 équipé d'un palonnier 12 permettant de soulever l'emballage On retire le chariot 10, et on amène à sa place un wagon 13 sur lequel l'emballage est déposé, toujours horizontalement, en vue de son transfert jusqu'à une installation de réception 2. L'emballage est alors accroché à un pont roulant 14 par l'intermédiaire d'un palonnier 15, ce qui permet de le remettre en position verticale par levage Il est ensuite déposé sur un chariot transbordeur-élé- vateur 16 et on lui retire son obturateur externe avant de l'amener en face de l'ouverture d'une cel- lule de déchargement 17 On retire l'obturateur in- terne et les assemblages sont extraits un par un. On voit que l'ensemble de ces opérations exige de nombreuses reprises de charge et donc des appareils de manutention nombreux et encombrants, en particulier des ponts roulants de forte puissance et à course d'élévation importante Il faut donc pré- voir des bâtiments de grande hauteur et de forte résistance, calculés pour résister aux séismes, ce qui les rend très onéreux De plus, cette suite d'opérations est assez longue à réaliser, ce qui en- traîne des pertes de temps. La présente invention a pour but d'éviter ces inconvénients grâce à un procédé et une instal- lation de transfert de matières radioactives qui fa- cilitent le déplacement des emballages de transport et rendent inutiles tous les appareils de manuten- tion utilisés dans l'art antérieur. Selon la principale caractéristique du procédé objet de l'invention, les matières à trans- férer étant contenues dans un récipient étanche, on utilise des moyens de sustentation pour maintenir ledit récipient à un niveau constant pendant la du- rée du transfert. Ce procédé peut être utilisé pour transfé- rer des produits nécessitant des emballages de poids important depuis une installation de départ ou d'ar- rivée jusqu'à un véhicule de transport et inverse- ment Il peut aussi être utilisé pour déplacer des matières dangereuses contenues dans un récipient pe- sant à l'intérieur d'une enceinte blindée entre dif- férents postes tels qu'un poste de remplissage, un poste de stockage et un poste d'extraction, que cet- te enceinte soit remplie d'air ou d'un gaz neutre. Dans le cas de transfert entre une instal- lation de départ ou d'arrivée et un véhicule, on charge les produits à transférer à l'intérieur d'un récipient ou emballage, ce dernier ayant une posi- tion déterminée dans l'espace et étant muni d'une surface inférieure plane, on soulève l'emballage grâce auxdits moyens de sustentation, et on le dé- place sur une aire de manutention horizontale s'étendant depuis le voisinage du lieu de chargement jusqu'au point de stationnement d'un véhicule, ce- lui-ci ayant un plateau situé sensiblement au même niveau que l'aire de manutention, l'assiette dudit emballage restant constante pendant toute la durée du transfert. Suivant les cas l'emballage peut compor- ter lui-même une face inférieure plane, ou être posé sur un bâti ayant une surface inférieure plane, et équipée de moyens de sustentation. Il est ainsi très facile de déplacer l'em- ballage sur l'aire de manutention sans recourir à tout l'appareillage qui était nécessaire avec les méthodes de l'art antérieur De plus, l'emballage gardant toujours la même assiette au cours du trans- fert, on gagne du temps en supprimant toutes les étapes o l'on modifiait sa position et on supprime les risques de chute lors des manutentions et en cas de séismes. L'invention a également pour objet une installation pour la mise en oeuvre de ce procédé. Dans le cas de transfert entre une installation de départ ou d'arrivée et un véhicule, le dispositif objet de l'invention comprend: une aire de manutention horizontale s'étendant de- puis le lieu de chargement de l'emballage jusqu'au point de stationnement du véhicule et des moyens permettant d'amener le plateau du véhi- cule au même niveau que l'aire de manutention. Pour le transfert à l'intérieur d'une cel- *lule blindée, l'installation comprend à l'intérieur de la cellule: au moins un récipient ou matrice de transfert, une machine de chargement équipée de moyens lui permettant de se déplacer à l'intérieur de la cel- lule et de moyens aptes à manoeuvrer ladite matri- ce, un chariot porte-opercule, équipé de moyens per- mettant de le déplacer à l'intérieur de la cellule et apte à manoeuvrer un opercule destiné à obturer de manière étanche un orifice percé dans une paroi séparant la cellule de l'extérieur. L'installation peut comporter également: au moins un alvéole de stockage communiquant avec la cellule par un orifice pouvant être obturé par un bouchon, et un chariot porte-bouchon, équipé de moyens permet-. tant de le déplacer à l'intérieur de la cellule, et de moyens permettant de manoeuvrer lesdits bou- chons. Selon une autre caractéristique importan- te de l'invention, l'emballage de transport est sup- porté par des coussins fluides, de même que la ma- chine de chargement, le chariot porte-opercule et le chariot porte-bouchon. L'invention apparaîtra mieux à la lecture de la description qui va suivre, donnée à titre pu- rement illustratif et nullement limitatif, en réfé- rence aux dessins annexés, dans lesquels: la figure 1, déjà décrite, illustre un procédé de transfert d'assemblages combustibles ir- radiés selon l'art antérieur, la figure 2 est une vue schématique dont la partie gauche est une vue en élévation illustrant le transfert d'assemblages irradiés du coeur du réacteur jusqu'au dispositif selon l'invention et la partie droite est une vue de dessus schématique et partiellement en coupe de ce même dispositif, la figure 3 est une vue agrandie suivant la ligne III-III de la figure 2, la figure 4 est une vue suivant la ligne IV-IV de la figure 3, la figure 4 a est une vue agrandie, sem- blable à la figure 3, montrant une extrémité de la pelle portée par la machine de chargement, la figure 5 est une vue schématique en coupe suivant la ligne V-V de la figure 2 illustrant le cas o le véhicule de transfert est un wagon de chemin de fer, la figure 6 est une vue agrandie en cou- pe, semblable à la figure 3, montrant le système de verrouillage de l'obturateur interne de l'emballage sur l'opercule fermant l'orifice percé dans la paroi de la cellule de réception, la figure 7 est une vue suivant la ligne VII-VII de la figure 6, et la figure 8 estune vue semblable à la f igu- re 5 dans le cas o le véhicule de transfert est une barge. Si l'on se reporte à la figure 2, on voit que celle-ci se compose de deux parties: la partie gauche est une vue en coupe verticale montrant com- ment les assemblages irradiés 18 sont transportés verticalement depuis la cuve 20 du réacteur dans une piscine de stockage 22 et de là, grâce à un appareil de manutention 23, dans un local dit "cellule de préparation" 24 Celle-ci apparait sur la partie droite de la figure, qui est une vue schématique en plan de l'ensemble du dispositif objet de l'inven- tion. On voit que la cellule de préparation 24 est séparée d'une cellule blindée dite 'cellule de réception" 26 par une paroi 27 percée d'une ouvertu- re 28 La cellule de réception 26 est elle-même sé- parée de l'extérieur par une paroi 30 percée d'un orifice 32 Une machine de chargement 34, supportée par des coussins fluides, peut se déplacer à l'inté- rieur de la cellule de réception 26 Son rôle est de transporter les matrices de chargement, qui sont des récipients de forme cylindrique équipés d'alvéoles dans lesquels sont disposés les assemblages à trans- férer Ce sont ces matrices qui sont introduites dasl'emballage de transport. La machine de chargement 34 apparatt mieux sur la vue en coupe de la figure 3 On voit qu'elle comporte à sa partie supérieure un plateau ou pelle 36, mobile à l'aide d'une chaîne 35, servant à sup- porter la matrice 37 et à introduire celle-ci dans l'emballage 4. La figure 4 montre la matrice 37, munie d'alvéoles 38, disposée à l'intérieur de l'emballage 4 On voit que la matrice 37 porte un méplat 39 afin de ménager à la partie inférieure de l'emballage un espace permettant l'introduction de la pelle 36 Des joues de guidage 40 portées par la machine 34 faci- litent l'introduction de la matrice 37 dans l'embal- lage. La figure 4 a montre l'extrémité de la pel- le 36 portant la matrice 37 lorsqu'elle pénètre dans l'emballage 4 On voit que les coussins fluides dont elle est équipée lui permettent de prendre appui soit sur la surface supérieure de la machine 34, soit sur une partie 47 de la paroi interne de l'em- ballage 4. Si l'on se reporte à nouveau aux figures 2 et 3, on voit à l'intérieur de la cellule 26 un chariot 42, dit 'porte-opercule", lui-même mobile dur coussin fluide Il sert à manoeuvrer l'opercule 43 qui ferme de manière étanche l'orifice 32 lorsque l'emballage 4 n'est pas en cours de chargement ou de déchargement. On voit également sur la figure 2 que le dispositif comporte des alvéoles de stockage 29, communiquant avec la cellule 26 par des orifices 44 pouvant être fermés par des bouchons 45 Un chariot porte-bouchon 46, supporté par coussins fluides et mobile à l'intérieur de la cellule 26, permet de retirer et de mettre en place les bouchons 45 Le rôle de ces alvéoles est de permettre un stockage provisoire des matrices pleines ou vides si cela s'avérait nécessaire au cours de l'opération de transfert. Les alvéoles sont équipés de circuits de ventilation (non représentés) permettant d'évacuer la puissance résiduelle des produits radioactifs du- rant le stockage. L'emballage 4 est lui-même disposé sur un bâti 48 supporté par des coussins fluides (figu- re 3) Ce bâti peut être déplacé sur une aire de manutention 50 (figure 2) jusqu'à un véhicule de transport 52 qui, dans l'exemple représenté ici de manière non limitative, est un wagon de chemin de fer Celui-ci apparaît mieux sur la vue en coupe de la figure 5 On voit qu'il est équipé d'un plateau horizontal 51 sur lequel est fixé, au moyen de bri- des 53, le bâti 48 supportant l'emballage 4 Comme le bâti est transporté sur coussin d'air jusque sur le plateau 51, il est nécessaire de prévoir des moyens (par exemple des vérins mécaniques ou hydrau- liques 54) pour amener celui-ci au même niveau que l'aire de manutention On utilise une plaque amovi- ble 55 pour réaliser la jonction entre le plateau 51 et l'aire de manutention 50. On va maintenant décrire un exemple de cy- cle de transfert dans le cas o l'emballage amène une matrice vide, qui sera stockée dans l'un des alvéoles 29, et repart avec une matrice qui a été chargée antérieurement et stockée dans un autre al- véole. Pour réaliser ce chargement préliminaire, une matrice -vide, portée par la machine de charge- ment 34 est amenée en face de l'ouverture 28 (figu- re 2) Les assemblages sont introduits dans les al- véoles de la matrice à l'aide d'un dispositif de manutention contenu dans la cellule de préparation 24, puis la machine 34 est déplacée jusqu'à ce qu'elle se trouve en face d'un alvéole vide et pénè- tre partiellement dans l'orifice de l'alvéole jus- qu'à être en contact La pelle 36 est mise en mouve- ment afin d'introduire la matrice dans l'alvéole, puis la machine 34 est retirée et le chariot 46 vient mettre en place le bouchon 45 servant à obtu- rer l'alvéole La pelle 36 est équipée d'un disposi- tif de sustentation par coussins fluides, ce qui permet de la soulever pendant son mouvement relatif par rapport à la machine 34. Au début du cycle de transfert, le wagon 52, qui amène un emballage contenant une matrice vi- de, est arrêté à son point de stationnement au bord de l'aire de manutention 50 Les vérins 54 (figu- re 5) sont mis en mouvement afin d'amener le plateau 51 du wagon au même niveau que l'aire de manuten- tion La plaque 55 est mise en place pour réaliser la jonction entre l'aire 50 et le plateau 51 On déverrouille les brides d'immobilisation 53, puis une tuyauterie souple 56 (figure 2) est branchée à une prise de pression afin d'alimenter le bâti 48 en air comprimé (on peut aussi utiliser un compresseur embarqué à bord d'un chariot automoteuz L'ensemble de l'emballage et de son bâti support est alors dé- placé jusqu'à un poste de préparation 58, situé sur l'aire de manutention 50, o l'on retire l'amortis- seur avant l'emballage ainsi que son obturateur ex- terne Les "amortisseurs' sont des capots protec- teurs placés aux deux extrémités de l'emballage afin de le protéger contre des chocs accidentels Pour le chargement et le déchargement des matrices, il est nécessaire de retirer l'amortisseur avant alors que l'amortisseur arrière peut rester en place pendant toute la durée du cycle Pendant le retrait de l'amortisseur avant, l'alimentation en air comprimé est coupée afin que le bâti 48 repose sur le sol. Cette alimentation est remise en route pour le dé- placement de l'ensemble jusqu'à l'orifice 32, qui est fermé par 1 'opercule 43. Le système de verrouillage de ce dernier apparait sur la vue en coupe de la figure 6 On voit la paroi 30 de la cellule de réception 26 et l'oper- cule 43, porté par le chariot 42, qui ferme l'orifi- ce 32 L'orifice 32 et l'opercule 43 ont une forme cylindrique et leur axe XX' est confondu avec celui de l'emballage 4 L'opercule 43 est équipé, du côté extérieur, d'un doigt d'entraînement 60, manoeuvré à l'aide d'un mécanisme 62, et dont la forme lui per- met de s'engager dans un logement 64, prévu sur la fa Ce extérieure de l'obturateur interne 65 Le doigt 60 a sensiblement la forme d'un carré: on l'a re- présenté en position de verrouillage ( 60 a) au-dessus de l'axe XX' et en position de déverrouillage ( 60 b) au-dessous En position de verrouillage, l'une des diagonales du carré est placée verticalement et le doigt 60 ne peut être extrait car l'ouverture per- mettant de l'introduire dans le logement 64 est un carré de mêmes dimensions dont les côtés sont verti- caux et horizontaux Par rotation du doigt 60 à l'aide du mécanisme 62, on assure simultanément le déverrouillage de l'obturateur interne 65 par rap- port à l'emballage 4, le verrouillage de cet obtura- teur sur l'opercule 43, et le déverrouillage de ce dernier par rapport à l'orifice 32. La figure 7 montre le mécanisme permettant de fixer l'obturateur 65 sur l'emballage 4: la moi- tié inférieure de la figure correspond à la position de verrouillage et la partie supérieure à la'posi- tion de déverrouillage. Le verrouillage est assuré à l'aide de doigts de verrouillage 61, manoeuvrés à l'aide de cames 63 dont les mouvements sont commandés par la rotation du doigt d'entraînement 60. Le système de fermeture de l'opercule 43 et la solidarisation avec l'obturateur 65 sont du matériel du type "Double porte transfert étanche* commercialisé par la société La Calhène sous la dé- nomination DPTE Son principal intérêt consiste à protéger les faces, ultérieurement accessible, de la contamination radio-active pendant l'introduction de l'ensemble opercule-obturateur en cellule conta- minée. 1 l Le chariot 42, portant l'opercule 43 et l'obturateur 65, est ensuite déplacé et on amène la machine de chargement 34 en face de l'orifice 32 (figure 3) La pelle 36 est introduite dans l'espace ménagé entre l'emballage et la matrice à décharger. On met en route le circuit de sustentation de la pelle, ce qui a pour effet de soulever la matrice. Celle-ci est extraite de l'emballage et on ramène la pelle 36 sur la machine 34 Celle-ci est alors dé- placée jusqu'à un alvéole vide dans lequel on intro- duit la matrice vide (les alvéoles de stockage des matrices vides n'ont pas besoin d'être obturés par un bouchon). La machine porte-bouchon 46 est alors ame- 1 née en face de l'alvéole contenant la matrice pleine à expédier (figure 2) Le bouchon 45 est enlevé grâ- ce à un mécanisme de verrouillage semblable à celui qui a été décrit en référence aux figures 6 et 7, puis on retire la machine porte-bouchon. On amène la machine de chargement devant l'alvéole et on extrait la matrice par une suite d'opérations semblables à ce qui a été décrit plus haut On ramène ensuite la machine 34 devant l'ori- fice 32 et on introduit la matrice dans l'emballage. 26 On retire la machine de chargement et on amène le chariot porte-opercule 42 en face de l'orifice 32. Par rotation du doigt d'entraînement 60, l'opercule 43 et l'obturateur 65 sont remis en place et désoli- darisés La cellule est rendue étanche par l'opercu- le 43, l'emballage, par l'obturateur 65 L'emballage 4, toujours disposé horizontalement sur son bâti- support 48, est amené au poste de préparation 58 o on lui met son obturateur externe et son amortisseur avant Il est ensuite transporté jusque sur le pla- teau 51 du wagon 52 sur lequel on fixe le bâti 48 après avoir arrêté son alimentation en air comprimé. Le wagon est ensuite expédié vers une installation de réception (retraitement ou stockage intermédiai- re) o il peut être déchargé à l'aide d'un disposi- tif identique. Le dispositif selon l'invention comporte un certain nombre d'appareils supportés par des coussins fluides Cependant, l'alimentation de ceux-ci en air comprimé n'est ouverte que lorsqu'on les déplace: lorsqu'ils sont immobiles, pendant les étapes de chargement ou de déchargement, cette ali- mentation est coupée et ils reposent toujours sur le sol Cette alimentation peut se faire par branche- ment sur un réseau d'air comprimé ou à l'aide d'un compresseur embarqué sur le véhicule en question ou sur un véhicule accompagnateur. Le procédé et le dispositif selon l'inven- tion présentent de nombreux avantages dont le prin- cipal est la facilité de manutention puisque l'em- ballage de transport est placé sur un bâti lui-même supporté par des coussins fluides: la force de quelques hommes suffit pour déplacer une masse de plusieurs tonnes sur coussin d'air, ce qui permet de supprimer tous les appareils encombrants qui étaient nécessaires avec les méthodes de l'art antérieur (ponts roulants, chariots basculeurs, palonniers, transbordeurs, élévateurs, etc) Le déplacement latéral pourra être effectué à l'aide d'un chariot automoteur léger, celui-cji ouvran et etu rmuni d'un compresseur d'air assurant la fourniture de l'air comprimé permettant la sustentation Les appareils mobiles à l'intérieur de la cellule de réception peuvent être simples et légers, ce qui en diminue le coût Le fluide utilisé sera avantageusement l'air ambiant à l'extérieur ou le gaz présent à l'inté- rieur de la cellule de réception. D'autre part, le fait que les matrices et emballages gardent toujours la même assiette et la suppression d'appareils tels que les ponts roulants, permet de diminuer la hauteur des batiments d'o une appréciable économie dans la construction de ceux- ci Quant à l'aire de manutention, elle doit présen- ter un état de surface soigné, mais, comme la surfa- * ce nécessaire est moindre qu'avec les solutions pré- cédentes, on réalise encore une économie. Enfin, sur le plan de la sécurité, on sup- prime les risques de chute d'objets lourds en cours de manutention ainsi que les risques de basculement puisque le centre de gravité des charges est abais- sé La durée de l'opération de transfert est rédui- te, ce qui diminue le temps pendant lequel le per- sonnel est exposé aux radiations, et améliore la ca- dence de rotation des emballages. Il est bien entendu que l'invention ne se limite pas au seul exemple de réalisation qui vient d'être décrit, mais qu'on peut envisager des varian- tes sans sortir pour autant du cadre de l'invention. Dans cet exemple, l'emballage 4 repose en position horizontale sur un bâti support 48, mais on peut très bien envisager de supprimer le bâti support, l'emballage comportant lui-même une surface plane permettant la sustentation par coussin d'air Le vé- hicule de transport peut être quelconque à condition de présenter un plateau horizontal: plateforme rou- tière, barge Pour le transfert entre deux cellu- les blindées peu éloignées l'une de l'autre il pour- ra être supprimé. Dans le cas o le véhicule de transport * est une barge 72 (figure 8), il est prévu un sas d'écluse 73 au bord de l'aire de manutention 50 La barge 72 et les parois du sas 73 ont une forme telle que la barge puisse être soulevée par des vérins 54 comme le wagon 52 de la figure 5 Lorsque la barge est vide et en appui sur les vérins 54, l'eau conte- nue dans le sas 73 se trouve à un niveau inférieur 74 Après chargement, et afin que la barge puisse flotter librement après retrait des vérins 54, il est nécessaire de monter l'eau jusqu'à un niveau su- périeur 73. Enfin les applications ne se limitent pas à la seule manutention de combustibles nucléaires: au contraire, le procédé et le dispositif selon l'invention peuvent être utilisés pour le transport de toute matière dangereuse nécessitant une protec- tion lourde telle que: source de cobalt 60, déchets radioactifs, effluents liquides, etc et d'une ma- nière générale à la manutention de tous objets né- cessitant un emballage de poids important et devant répondre à des normes de sécurité très strictes pour les personnels et les populations. REVENDICATIONS 1 Procédé de transfert de matières ra- dioactives contenues dans un récipient pesant ( 4,37), caractérisé en ce qu'on utilise des moyens de sustentation pour maintenir ledit récipient ( 4,37) à un niveau constant pendant la durée du transfert. 2 Procédé selon la revendication 1, ca- ractérisé en ce qu'on utilise ledit récipient ( 4 > pour transférer des produits nécessitant des embal- lages de poids important depuis une installation de départ ou d'arrivée jusqu'à un véhicule de transport ( 52) et/ou inversement. 3 Procédé selon la revendication 1, ca- ractérisé en ce qu'on déplace des matières dangereu- ses contenues dans unr écipient ou matrice ( 37) à l'intérieur d'une enceinte blindée ( 26) entre diffé- rents postes tels qu'un poste de remplissage, un poste de stockage ( 29) et un poste d'extraction. 4 Procédé selon la revendication 2, ca- ractérisé en ce qu'on charge les produits à transfé- rer à l'intérieur d'un récipient ou emballage ( 4), ce dernier ayant une position déterminée dans l'es- pace et étant muni d'une surface inférieure plane, on soulève l'emballage ( 4) grâce auxdits moyens de sustentation, et on le déplace sur une aire de manu- tention ( 50) s'étendant depuis le voisinage du lieu de chargement jusqu'au point de stationnement d'un véhicule ( 52), celui-ci ayant un plateau ( 51) situé au même niveau que l'aire de manutention ( 50), l'as- siette dudit emballage ( 4) restant constante pendant toute la durée du transfert. Installation pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 4, caractérisée en ce qu'elle comprend: une aire de manutention ( 50) s'étendant depuis le lieu de chargement de l'emballage ( 4) jusqu'au point de stationnement du véhicule ( 52) et des moyens permettant d'amener le plateau ( 51) du véhicule ( 52) au même niveau que l'aire de manu- tention ( 50). 6 Installation selon la revendication 5, caractérisée en ce que lesdits moyens permettant d'amener le plateau ( 51) au même niveau que l'aire de manutention ( 50) comprennent des vérins ( 54). 7 Installation selon l'une quelconque des revendications 5 ou 6, caractérisée en ce qu'el- le comprend un bâti ( 48) ayant une face inférieure plane et sur lequel peut être fixé l'emballage ( 4), ledit bâti () étant équipé de moyens permettant de le déplacer sur l'aire de manutention ( 50) et sur le plateau ( 51). 8 Installation selon la revendication 7, caractérisée en ce que lesdits moyens sont des cous- sins fluides. 9 Installation pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 3, caractérisée en ce qu'elle comprend, à l'intérieur de la cellule blin- dée ( 26): au moins un récipient ou matrice de transfert ( 37), une machine de chargement ( 34) équipée de moyens lui permettant de se déplacer à l'intérieur de la cellule ( 26) et de moyens aptes à manoeuvrer ladi- te matrice, un chariot porte-opercule ( 42), équipé de moyens permettant de le déplacer à l'intérieur de la cel- lule ( 26) et apte à manoeuvrer un opercule ( 43) destiné à obturer un orifice ( 32) percé dans une paroi ( 30) séparant la cellule ( 26) de l'extérieur. Installation selon la revendication 9, caractérisée en ce que les moyens permettant de déplacer la machine de chargement ( 34) à l'intérieur de la cellule ( 26) sont des coussins fluides. Il Installation selon l'une quelconque des revendications 9 ou 10, caractérisée en ce que lesdits moyens équipant la machine de chargement peut poser la matrice ( 37), ladite pelle ( 36) pou- vant être soulevée grâce à des moyens de sustenta- tion puis déplacée horizontalement une fois qu'elle a été soulevée. 12 Installation selon la revendica- tion 11, caractérisée en ce que lesdits moyens de sustentation sont des coussins fluides. 13 Installation selon l'une quelconque des revendications 9 à 12, caractérisée en ce que les moyens permettant de déplacer le chariot porte- opercule 14 Installation selon l'une quelconque des revendications 9 à 13, caractérisée en ce qu'el- le comporte en outre: au moins un alvéole de stockage ( 29) communiquant avec la cellule ( 26) par un orifice ( 44) pouvant être obturé par un bouchon ( 45), et un chariot porte-bouchon ( 46), équipé de moyens permettant de le déplacer à l'intérieur de la cel- lule ( 26), et de moyens permettant de manoeuvrer lesdits bouchons ( 45). Installation selon la revendica- tion 14, caractérisée en ce que lesdits moyens per- mettant de déplacer le chariot porte-bouchon ( 46) sont des coussins fluides. 18. 16 Application du procédé selon l'une au t moins des revendications 1 à 4 et de l'installation selon l'une au moins des revendications 5 à 15 au transfert d'éléments combustibles. -