FR 2502900 A1 19821008 FR 8205861 A 19820405 L'invention concerne un procédé d'élevage d'huîtres, en particulier des huîtres 'sans substrat collecteur" et des huîtres sur "microsubstrat". L'élevage d'huîtres est pratiqué depuis longtemps par l'homme. Traditionnellement, les larves d'huîtres sont incitées à se fixer sur un support solide connu sous le nom de substrat. Les larves fixées, connues sous le nom de naissain ou frai d'huîtres,sont ensuite disposées en colonies d'huîtres o elles sont élevées et croissent jusqu'à une taille permettant leur commercialisation. Le substrat peut prendre diverses formes allant des anciennes coquilles d'huîtres jusqu'aux ouvrages en bois. Au cours des vingt dernières années, on a développé de nouveaux procédés pour la croissance du frai d'huîtres. Les procédés donnant naissance à un naissain 'sans substrat collecteur" ou "sur microsubstrat" sont particulièrement intéressants. Un procédé et un appareil pour la croissance de naissain d'huîtres 'sans substrat" sont décrits dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique No 3 526 209. Le procédé consiste à faire nager librement les larves d'huîtres pour qu'elles se fixent sur une surface relati- vement lisse, par exemple une feuille de matière plastique. Après le passage par métamorphose des larves au stade de naissain, ce dernier est retiré de la feuille pour que l'on cbtienneun naissain d'huîtres "sans substrat". Ce naissain peut ensuite être placé dans des cuves o il est maintenu en suspension, soit par agitation à l'air, comme décrit dans le brevet britannique No 1 366 394, soit par un courant ascendant d'un milieu de culture, comme décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique N0 3 517 648, jusqu'à ce qu'il atteigne une dimension suffisante pour pouvoir être disposé en colonies d'huîtres destinées àcroître jusqu'à une taille adulte. Le procédé consistant à faire croître un naissain sur "microsubstrat" est décrit dans la demande PCT/AU82/ 00013. Dans ce procédé, les larves d'huîtres sont incitées à se fixer sur de petites particules solides de dimensions comprises dans une plage définie. La définition de cette plage dimensionnelle des particules dans des limites étroites permet aux particules sur lesquelles les larves sont fixées d'être séparées des particules libres par une simple opération de tamisage. Les particules occupées sont ensuite maintenues en suspension de la manière décrite ci-dessus, jusqu'à ce que le naissain fixé attei- gne une dimension de 4 mm, qui est suffisante pour per- mettre son utilisation comme frai d'huttres. Un procédé pour faire croltre du frai d'huîtres "sans substrat" et "sur microsubstrat" jusqu'à la taille adulte et pour élever ensuite les huîtres jusqu'à un état permettant leur mise sur le marché consiste à placer le frai dans des sacs en toile qui sont ensuite plongés dans la mer ou dans l'eau des estuaires. Lorsque les huttres croissent, elles doivent être transférées dans des sacs en toile de mailles de plus en plus grandes.. Il est souhaitable que la toile utilisée pour retenir les huîtres ait les mailles les plus grandes possibles pour permettre un accès maximal de l'eau de mer aux huîtres. Un tel procédé a pour inconvénients de nécessiter un travail important pour le transfert des huttres d'un sac à l'autre et de nécessiter également l'élimination des corps qui croissent sur et autour des sacs et les encrassent. L'invention concerne un procédé nouveau d'élevage jusqu'à maturité du naissain constitué d'huîtres distinctes telles que représentées par le naissain "sans substrat collecteur" et "sur microsubstrat collecteur", dans le- quel une colonie de ce naissain est placée à l'intérieur d'une cuve ou d'un réservoir d'eau de mer o on produit un courant ascendant de l'eau de mer, ce courant étant suffisant pour provoquer un début de suspension, mais insuffisant pour produire une turbulence. L'invention concerne donc un procédé d'élevage d'huîtres dans lequel une colonie d'huîtres distinctes est placée dans un récipient dans lequel on provoque un courant ascendant d'un milieu de culture, à un débit au moins égal à celui nécessaire pour provoquer un début de mise en suspension des huîtres de la colonie, mais inférieur à celui provoquant un mouvement turbulent dans la colonie. Le terme "huître" est utilisé pour désigner tous les stades postérieurs au stade larvaire correspon- dant à une nage libre, de la vie de l'huître. Des exemples d'espèces d'huîtres auxquels le procédé de l'invention peut s'appliquer comprennent: l'huître britannique ou huître plate Ostrea edulis l'huître de limon O. angasi l'huître du pacifique Crassostrea gigas l'huître des rochers de Sydney C. commerciales l'huître 'slipper" C. e.radelie l'huître "mangrove' C. rhyzophorae l'huître de l'Est américain C. virginica l'huître portugaise C. angulata L'expression "huîtres distinctes" désigne des huîtres individuelles séparées les unes des autres, qui ne sont fixées à aucune particule de substrat ou qui sont fixées à de petites particules de substrat distinctes, de dimension inférieure à 400 micromètres. Les huîtres distinctes ou individuelles, qui ont une dimension d'au moins 4 mm, se prêtent au procédé de l'invention, mais il est évident que ce procédé peut s'appliquer également à toute taille d'huître comprise entre 4 mm et la taille adulte. De préférence, le procédé est appliqué à des huîtres de taille supérieure à 15 mm. Le milieu de culture est commodément une solution saline ayant une salinité comprise entre 0,1 et 5 % en poids/volume et contenant des substances nutritives nécessaires à la croissance des huîtres. Un milieu de culture préféré est l'eau de mer. Les huîtres s'alimentent en prélevant par fil- tration, dans le milieu dans lequel elles croissent,les substances nutritives dont elles ont besoin. Elles dépen- dent des substances nutritives qui leur sont présentées par l'écoulement du milieu sur elles. Le procédé de l'invention permet de régler l'écoulement du milieu sur les huîtres en cours de croissance, ainsi que la nature du milieu lui-même. Cet écoulement est considérablement supérieur à celui réalisé dans des colonies d'huîtres traditionnelles. Le taux de croissance des huîtres élevées par le procédé de l'invention est supérieur à celui obtenu dans des colonies d'huîtres traditionnelles. Sans que cette théorie puisse limiter la portée de l'invention, il semble que ce taux de croissance élevé est dû à la présentation plus rapide de substances nutritives aux huîtres. Il-résulte de considérations ne portant que sur le taux de croissance, qu'il est préférable que le débit d'écoulement du milieu de culture à travers la colonie soit le plus élevé possible dans les limites pratiques. Cependant, dans le procédé de l'invention,le débit d'écou- lement du milieu de culture dépend de la taille des huîtres élevées, ainsi que de la forme et des dimensions du récipient contenant la colonie d'huîtres. Les huîtres jeunes et individuelles présentent généralement une isotropie dimensionnelle. Cependant, lorsqu'elles croissent vers le stade adulte, leurs dimen- sions progressent vers davantage d'anisotropie. Cet effet pour les huîtres de l'espèce C. gigas, par exemple, apparaît nettement à environ 15 mm. Une colonie de ces huîtres de taille inférieure à 15 mm, lorsqu'elle est soumise à un courant ascendant croissant d'un milieu de culture, se comporte comme un lit fluidisé dans lequel la vitesse du courant ascendant du milieu de culture à travers le lit est telle que la force d'entraînement du fluide (c'est-à-dire la chute de pression multipliée par la surface de la section de la cuve) est égale ou supérieure au poids des particules. Cependant, lorsque les huîtres présentent une anisotropie dimensionnelle, il est difficile d'obtenir une fluidisation stable. Si le débit d'écoulement du milieu de culture s'élevant à travers une colonie ou un lit d'huîtres individuelles anisotropes du point de vue dimensionnel, varie à partir de zéro, il existe une plage de débits d'écoulement dans laquelle apparaît un début de suspension et les huîtres tendent à flotter en s'orientant de manière que leur surface ayant la plus grande section soit disposée per- pendiculairement à la direction d'écoulement. Dans un tel lit ou une telle colonie, la pression exercée par les huîtres supérieures sur les huîtres inférieures, si le lit est statique, est réduite de sorte qu'elles peuvent croître librement et que la tendance à l'enchevd- trement, qui apparaît lorsque les huîtres sont en contact avec d'autres huîtres, est réduite. Cet enchevêtrement est indésirable, car-il a pour résultat des huîtres déformées de faible valeur commerciale. Si le débit d'écoulement est trop élevé, les huîtres ne flottent plus, mais elles tendent à changer d'orientation dans le lit de sorte que la surface orientée perpendiculairement à l'écoulement est l'une des petites surfaces, ce qui entraîne un effondrement du lit et l'apparition de condi- tions turbulentes. Les cuves dans lesquelles le procédé de l'inven- tion est mis en oeuvre comprennent avantageusement une entrée pour le milieu de culture située au-dessous d'un tamis à mailles légèrement inférieures aux plus petites huîtres élevées dans la cuve. Le trop-plein de cette dernière se trouve à une hauteur convenable au-dessus du tamis afin que les huîtres situées dans le lit ou la colonie, au-dessus du tamis, lorsque le milieu de culture circule, ne soient pas entraînées hors de la cuve. Des cuves du type décrit dans la demande PCT/AU82/00013 précitée sont particulièrement stables. Une autre précau- tion consiste à équiper l'orifice d'écoulement d'un tamis empêchant l'écoulement des huîtres hors de la cuve. Il est important, pour les raisons indiquées ci-dessus, que des moyens soient prévus pour régler le débit d'écou- lement du milieu de culture; ces moyens se présentent commodément sous la forme d'une pompe travaillant à une charge constante qui peut être modifiée suivant la taille des huîtres contenues dans le lit ou la colonie. On a observé que/si une colonie d'huîtres de tailles variant largement est élevée conformément au procédé de l'invention, les huîtres les plus grosses croissent beaucoup plus rapidement que les huîtres plus petites et à leurs dépens. Il est donc préférable que les huîtres de la colonie aient des tailles comprises dans une plage étroite. On peut parvenir à ce résultat en interrompant le procédé de l'invention, en séparant du lit les huîtres surdimensionnées et sous-dimensionnées et en les transférant vers des lits ou des colonies compo- sés d'huîtres de tailles similaires. Par conséquent, dans une autre forme de l'invention, celle-ci a trait à un procédé d'élevage d'huîtres par un processus de début de suspension, comme décrit précédemment, ce procédé comprenant l'opération supplémentaire qui consiste à filtrer régulièrement la colonie d'huîtres pour en séparer les huîtres dont la taille diffère de la taille moyenne des huîtres de la colonie, de plus de 10 mm, de façon que l'écart de taille des huîtres de la colonie ne soit pas supérieur à 20 mm. L'opération de tamisage est de préférence réalisée de manière que l'écart des tailles des huîtres de la colonie ne dépasse pas 10 mm. Le procédé de l'invention met en oeuvre un appareil qui comprend des cuves ou des récipients similaires, dont le fond est constitué d'une toile destinée à suppor- ter la colonie ou le lit d'huîtres en cours de croissance et à travers laquelle on fait circuler le milieu de culture vers le haut. La dimension des mailles de la toile de fond est de préférence aussi grande que possible afin de minimiser la résistance à l'écoulement du milieu de culture, cette dimension ne dépassant cependant pas celle des huîtres individuelles du lit. L'utilisation de cet appareil et le réglage du débit d'écoulement du milieu de culture permettent d'effectuer des additions utiles au procédé fondamental de l'invention. Ces opérations supplémentaires permettent d'obtenir des avantages qui comprennent un contrôle de la saveur, du comportement au moment du frai et de la croissance des huîtres ainsi que de leur préparation pour le marché. Ces avantages sont très difficiles à obtenir avec les procédés classiques d'élevage d'huîtres en mer ou en estuaire. La salinité du milieu de culture produit un effet sensible sur la saveur des huîtres. Il convient, dans le procédé de l'invention, de faire varier la sali- nité du milieu de culture par tous moyens connus et de donner ainsi une saveur souhaitée aux huîtres élevées selon ce procédé. Conformément à une autre forme de l'invention, on élève des huîtres par un processus de début de suspension ou de suspension naissante, comme décrit précédemment, dans lequel on fait varier la sali- nité du milieu de culture pour conférer une saveur souhai- tée aux huîtres élevées par ce procédé. Il est commode d'utiliser l'appareil mettant en oeuvre le procédé de l'invention pour ajouter des additifs particuliers au milieu de culture; ces additifs comprennent, par exemple, des inhibiteurs et des accélé- rateurs de frai, des substances nutritives supplémentaires et des substances modifiant la croissance. Dans une autre forme de l'invention, on élève des huîtres par un processus de suspension naissante, tel que décrit précédemment, dans lequel des produits chimiques spéciaux tels que des inhibiteurs et des accélérateurs de frai et des agents de modification de la croissance sont ajoutés au milieu de culture avant le passage de ce dernier à travers la colonie d'huîtres. Il est préférable de purifier les huîtres avant leur commercialisation. Ceci est normalement réalisé par immersion des huîtres dans un milieu de purification qui est exempt d'organismes contaminants. Cette étape de purification est commodément réalisée, dans le procédé de l'invention, par remplacement du milieu de culture utilisé pour la croissance des huîtres par un milieu de purification. Ce milieu de purification peut être utilisé de façon répétée par l'utilisation d'un procédé consistant à stériliser le milieu de purification effluent, provenant de la colonie, par irradiation aux ultraviolets, par le chlore, par l'ozone et par d'autres moyens, et à recycler le milieu de purification vers la colonie. Ce processus de purification est effectué immédiatement avant la cueillette des huîtres pour le marché. L'inven- tion concerne donc un procédé d'élevage d'huîtres puri- fiées par un processus de suspension naissante, telle que décrite cidessus dans lequel, immédiatement avant la récolte des huîtres, le milieu de culture est remplacé par=un milieu de purification exempt de substances nutri- tives. Le milieu de purification effluent est de préfé- rence stérilisé par irradiation aux ultraviolets ou par du chlore, et il est recyclé vers le lit. Le milieu de purification est de préférence une solution saline dont la salinité est réglée afin de communiquer le go t souhaité aux huîtres récoltées. Les huîtres qui sont élevées en colonies sou- mises aux marées et, par conséquent, à des cycles d'immer- sion et de mise à découvert, forment un joint étroit qui s'ajuste entre les valves supérieure et inférieure. Ceci est souhaitable, car les huîtres comportant ce joint conservent mieux leur fraîcheur, pendant le transport, que les huîtres ne comportant pas un tel joint. Il es't apparu à présent que si, à la fin du procédé d'élevage d'huîtres selon l'invention, on interrompt l'écoulement du milieu de culture ou du milieu de purification à certains intervalles et que l'on permet à la colonie de s'égoutter, les huîtres forment le joint souhaité. Dans une autre forme de l'invention, celle-ci a trait à un procédé d'élevage d'huîtres comportant un joint, par un processus de suspension naissante tel que décrit ci-dessus, procédé qui consiste à interrompre l'écoulement du milieu de culture et/ou de purification par intervalles, ainsi qu'à égoutter la colonie d'huîtres. Les huîtres en cours de croissance produisent des quantités importantes de détritus sous la forme de fèces et pseudo-fèces. Un avantage du procédé de l'inven- tion est que l'écoulement continu du milieu de culture à travers la colonie élimine les détritus en les chassant. Il est préférable que le milieu de culture ne soit pas recyclé dans le circuit, car il risquerait autrement de se produire une accumulation indésirable de produits résiduels et il apparaîtrait un besoin en substances nutritives et minéraux. A titre d'extension facultative du procédé de l'invention, les fèces et pseudo-fèces du courant effluent sont séparées ou concentrées par filtration, centrifuga- tion ou passage à l'hodrocyclone.Elles peuvent avoir une valeur comme engrais pour plantes ou comme substances nutritives pour animaux. Le procédé de l'invention est particulièrement intéressant dans le cas d'opérations oui de grandes quantités d'eau de mer sont pompées, par exemple lorsque de l'eau de mer est utilisée comme substance de refroi- dissement ou pour la production de sel par évaporation solaire. L'eau de mer constitue une source courante de matière première pour la production-de chlorure de sodium par évaporation solaire. L'eau de mer est amenée par pompage dans des marais salants dans lesquels l'eau est éliminée lentement par évaporation solaire jusqu'à ce que le chlorure de sodium cristallise. On obtient une tonne de chlorure de sodium avec 45 tonnes d'eau de mer etpar conséquent, la production de sel marin exige le pompage de grandes quantités d'eau de mer dans les marais salants. Il est commode de faire passer cette eau de mer à travers les cuves ou parcs contenant des huttres, à un débit tel que les huîtres soient maintenues à l'état de suspension naissante, et pendant une durée nécessaire à leur croissance jusqu'à une taille commercialisable. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au procédé décrit sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Procédé d'élevage d'huîtres, caractérisé en ce qu'une colonie d'huîtres distinctes est placée dans une enceinte à travers laquelle un courant de milieu de culture est mis en circulation vers le haut, le débit d'écoulement de ce courant étant au moins égal à celui nécessaire pour provoquer un début de mise en suspension des huîtres distinctes, et étant inférieur à celui pro- voquant un mouvement turbulent dans le lit. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les huîtres comprennent une ou plusieurs des espèces Ostrea edulis, Ostrea angasi, Crassostrea commercialis, Crassostrea eradelie, Crassostrea rhizophorae, Crassostrea virginica et Crassostreaangulator. 3. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les huîtres comprennent l'espèce Crassostrea gigas. 4. Procédé selon l'une quelconque des revendica- tions 1 a 3, caractérisé en ce que les huîtres distinctes comprennent du frai d'huîtres sans substrat collecteur. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendica- tions 1 à 3, caractérisé en ce que les huîtres distinctes comprennent du frai d'huîtres sur microsubstrat. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendi- cations 1 à 5, caractérisé en ce que les huîtres distinctes ont une taille située dans une plage supérieure à 4 mm. 7. Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que la plage des tailles est supérieure à 15 mm. 8. Procédé selon l'une quelconque des revendica- tions 1 à 7, caractérisé en ce que le milieu de culture comprend une solution saline ayant une salinité comprise entre 0,1 et 5 % en poids/volume. 9. Procédé selon l'une quelconque des revendi- cations 1 à 8, caractérisé en ce que le milieu de culture est de l'eau de mer. 10. Procédé selon l'une quelconque des revendi- cations 1 à 9, caractérisé en ce que le lit d'huîtres distinctes est tamisé régulièrement afin que l'écart entre les tailles de la plage de tailles du lit soit inférieur à 20 mm. 11. Procédé selon la revendication 10, caracté- risé en ce que l'écart entre les tailles de la plage de tailles du lit est inférieur à 10 mm. 12. Procédé selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 11, caractérisé en ce que l'opération d'élevage des huîtres est suivie d'une opération de purification qui consiste à remplacer le courant du milieu de culture par un courant d'un milieu de purifica- tion, exempt de substances nutritives. 13. Procédé selon la revendication 12, caracté- risé en ce que le milieu de purification est une solution saline dont la salinité est réglée afin de conférer une saveur souhaitée aux huîtres récoltées. 14. Procédé selon l'une des revendications 12 et 13, caractérisé en ce que le milieu de purification est stérilisé par exposition à des rayons ultraviolets. 15. Procédé selon l'une des revendications 12 et 13, caractérisé en ce que le milieu de purification est stérilisé par un traitement au chlore. 16. Procédé selon l'une des revendications 12 et 13, caractérisé en ce que le milieu de purification est stérilisé par un traitement à l'ozone. 17. Procédé selon l'une quelconque des revendi- - cations 1 à 14, caractérisé en ce que les huîtres forment un joint entre leurs valves inférieure et supérieure en étant soumises, par intervalles, à une interruption du courantdu milieu de culture ou du milieu de purification et à un égouttement du lit.