FR 2492563 A1 19820423 FR 8022416 A 19801020 1 2492563 L'invention a pour objet un dispositif pour le comptage d'impulsions notamment de fréquence élevée. On sait que lorsqu'il s'agit de compter un nombre élevé d'impulsions électriques, notamment pour la mesure d'interval- les de temps, on doit faire appel à un dispositif de comptage à plusieurs étages, ou compteurs élémentaires. La détermination d'une durée, ou d'un intervalle de temps entre deux évènements, peut s'effectuer en faisant débuter le comptage des impulsions d'un signal d'horloge à l'arrivée d'un ordre correspondant au premier évènement, et cesser ce comptage à l'arrivée d'un ordre correspondant au deuxième évènement. La différence entre les niveaux de compte au début et à la fin du comptage correspond au nombre d'impulsions reçues entre les deux ordres et est représentative del'intervalle de temps re- cherché. Selon ce mode opératoire, il est en général loisible de faire débuter le comptage à partir d'un état o tous les étages du dispositif de comptage sont à 0, l'état du disposi- tif de comptage au moment de la cessation du comptage corres- pondant alors directement au nombre recherché. Il existe un deuxième mode de comptage dans lequel on utilise un compteur en fonctionnement permanent et on lit les -états instantanés de ce compteur lors du début et de la fin de la période que l'on cherche à mesurer. Dans ce système, le compteur est alimenté en permanence par un signal d'horloge. A la réception d'un premier ordre cor- respondant à un premier évènement, on lit l'état du compteur à l'aide d'un registre à étagesdont les étages sont connectés respectivement aux étages du compteur et que l'on valide tem- porairement pour charger dans le registre une valeur correspon- dant à l'état instantané de ce compteur. Ce registre, ou un deuxième registre connecté de la même façon que le premier registre aux différents étages du compteur, est ensuite vali- dé en réponse à un ordre de fin de comptage correspondant à un deuxième évènement afin de charger dans le 'registre un compte correspondant à l'état instantané du compteur au moment de la réception de ce deuxième ordre. Il est facile de déduire des indications enregistrées dans les premier et second registres la mesure du temps séparant les premier et deuxième évènements. Pour que le comptage soit exact, lorsqu'on utilise ce deeuième mode, il importe qu'à l'arrivée desdits ordres de début et de fin de comptage, chacun des étages du compteur soit dans la condition qui correspond effectivement au nombre d'impulsions d'horloge comptées au moment de l'arrivée dudit ordre. Si cette condition est réalisée dans le cas o les étages, ou compteurs élémentaires, dont la succession constitue le dispositif de comptage, sont attaqués simultanément par les impulsions d'horloge à compter (compteurs communément appelés "synchrones"), il n'en est pas de même lorsque les étages sont montés les uns à la suite des autres de manière qu'un étage de rang n soit attaqué par l'étage de rang immédiatement précé- dent (n - 1). Le fonctionnement de chaque étage exige en effet un temps qui, peur être très bref, n'en est pas moins exis- tant, de sorte que, pour des étages ainsi montés en série ou compteurs asynchrones, la commutation d'un étage de rang relativement élevé se fait après qu'un intervalle de temps notable se soit écoulé depuis l'arrivée sur l'étage de poids le plus faible de l'impulsion d'horloge à laquelle doit corres- pondre ladite commutation. Si la fréquence des signaux d'horloge utilisés pour le, comptage est très élevée, il peut se faire que la cori.utation des étages de poids les plus élevés du compteur en réponse à une impulsion ne soit pas encore terminée lorsque la lecture du compteur doit être effectuée. En conséquence, avec un tel dispositif de comptage, il n'est pas exclu que, lors de l'arri- vée d'un ordre de début ou de fin de comptage qui commande la lecture du contenu des différents étages du compteur par un registre de lecture, l'état de chacun des étages ne corres- ponde pas effectivement au nombre d'impulsions reçues à l'en- trée du compteur. On a donc jusqu'ici limité l'utilisation des compteurs asynchrones à fonctionnement permanent et lecture au vol aux cas o les impulsions à compter n'ont pas une fréquence trop grande. Lorsqu'il n'en est pas ainsi, on utilise des compteurs synchrones, c'est-à-dire à étages attaqués simultanément par les impulsions à compter. De tels dispositifs de comptage sont chers et entraînent une consommation relativement importante d'énergie électrique. L'invention propose un type de compteur d' im- pulsions destiné particulièrement au comptage d'impulsions de fréquence élevée. Conformément à l'invention, il est prévu un dispositif pour le comptage d'impulsions de fréquence élevée du type com- portant des moyens de comptage d'impulsions à plusieurs étages de poids croissants connectés en série, caractérisé en ce que les étages de poids inférieur de ces moyens de comptage sont montés en compteur synchrone, pour répondre de façon quasi- instantanée à l'arrivée d'une impulsion sur l'entrée du comp- teur, et les étages de poids supérieur sont montés en compteur asynchrone en sortie desdits étages synchrones. Cette combinaison d'étages montés en compteur synchrone et d'étages montés en compteur asynchrone permet d'allier les avantages des deux types de compteurs tout en minimisant le coat et la consommation d'énergie. En particulier, elle peut faire l'objet d'un certain nombre de dispositions avantageuses pour le comptage d'impulsions à très grande fréquence par lec- ture instantanée d'un tel dispositif de comptage sans en inter- rompre le fonctionnement. Il est notamment avantageux à cet effet, de prévoir que la commutation de l'étage de plus faible poids du compteur asyn- chrone est effectuée par anticipation sur l'instant de réception parles moyens de comptage,de l'impulsion dont le rang, dans le train d'impulsions faisant l'objet du comptage, correspond nor- malemnt à cette commutation. La valeur de 1'anticipation est alors déter- minée de façon qu'elle soit scç&iéure à l'intervalle de temps sé- parant la commutation effective de l'étage asynchrone ayant le poids le plus élevé de l'arrivée sur l'entrée du compteur asyn- chrone de l'impulsion qui est à l'origine de cette commutation Dans ce but, on choisit un nombre d'étages du compteur syn- chrone tel que la période séparant des impulsions successives issues de ce dernier et alimentant l'étage de poids le plus fai ble du compteur asynchrone soit en tout cas supérieure à l'in- tervalle de temps considéré. De préférence, on s'arrange pour qi cet intervalle de temps soit inférieur à la dernière période des impulsions de sortie du compteur synchrone afin de disposer d'une marge de temps suffisante pour la lecture de l'état immédiatement précédent du compteur asynchrone. L'invention part donc de cette constatation que si la fréquence de commutation des étages d'un dispositif de comptage est très élevée pour le premier étage, ou étage de plus faible poids, puisqu'elle est alors égale à la fréquence des impul- sions à compter, elle diminue rapidement pour les étages sui- vants qui sont affectés de poids plus élevés, jusqu'à devenir inférieure à celle qui correspond au retard de fonctionnement inhérent au montage en série des étages d'un compteur asyn- chrone. Conformément à un aspect avantageux de l'invention, un registre de lecture de l'état du compteur asynchrone est prévu avec des moyens pour commander la lecture systématique de cet état dans ledit registre après que se soit écoulé un intervalle de temps déterminé-depuis ladite commutation anti- cipée de l'étage de plus faible poids du compteur asynchrone, suffisant pour que toutes les commutations consécutives d'é- tages de ce compteur asynchrone soient achevées. - Pour la lecture de l'état instantané du dispositif de comptage, on utilise avantageusement deux registres, l'un connecté à la sortie des étages asynchrones et l'autre connecté à la sortie des étages synchrones pour la lecture de ces der- niers sous la commande d'une impulsion d'ordre de lecture. Selon un mode de réalisation, cet ordre de lecture effectue également le blocage du transfert du compteur asynchrone dans son registre associé. Dans ces conditions, à la suite de l'ordre de lecture on dispose, dans le premier registre, de l'état instantané du compteur synchrone et, dans le registre affecté au compteur asynchrone,de l'état dans lequel se trouvait ce dernier au moment de l'impulsion d'ordre de lecture. Si cette impulsion de lecture intervient après que le compteur asynchrone s'est stabilisé,et au moment o l'impulsion de comptage correspon- dant à cet état stable parvient au dispositif de comptage, on évite de transmettre au registre affecté au compteur asyn- chrone des informations erronées sur l'état instantané de ce dernier, tout en exploitant la faculté d'avancer l'instant de commutation de ce compteur asynchrone. Un mode de réalisation avantageux consiste à comman- der le registre de lecture associé au compteur asynchrone par une impulsion correspondant au dépassement par le compteur synchrone de sa pleine capacité, tandis que l'on commande la commutation de l'étage de plus faible poids de ce compteur 2492563 asynchrone en réponse à un changement d'état dans le compteur synchrone précédant le dépassement par ce dernier de sa pleine capacité. De préférence, on effectue cette commutation antici- pée à la moitié de la période de comptage du compteur synchrone à sa pleine capacité. Lorsqu'on désire déterminer des intervalles de temps par lecture des états instantanés du dispositif de comptage au début et à-la fin de cet intervalle, il peut être prévu une première et une deuxième mémoires susceptibles d'enregistrer les états des registres respectivement au début et à la fin de l'intervalle de temps considéré. Dans la description qui suit, faite à titre d'exem- ple, on se réfère aux dessins annexés dans lesquels: la figure 1 est un schéma synoptique d'un dispositif de comptage mettant en oeuvre l'invention; la figure 2 est un diagramme de signaux mis en oeu- vre dans le dispositif de la figure 1. Un compteur synchrone 10 à quatre étages binaires, dans cet exemple, respectivement 101 à 104 en allant de l'étage de poids le plus faible vers l'étage de poids le plus élevé, est combiné à un compteur de type asynchrone 12 à n étages bi- naires numérotés respectivement de 121 à 12n par ordre de poids croissants. Le compteur synchrone 10 reçoit, à partir d'une ligne d'entrée 15, des impulsions H de fréquence élevée, par exemple en provenance d'une horloge fonctionnant à 15 MHz. Ces impulsions sont dirigées sur des entrées 141 à 144 respectives des étages 101 à 104. Chaque étage 101 à 104 est relié au précé- dent par une liaison d'autorisation de commutation en fonction de l'état de cet étage précédent selon le principe connu du montage des compteurs synchrones. Ainsi, par exemple, l'étage 101 commute entre ses deux états logiques possibles 0 et 1 à chaque impulsion sur son entrée 141, tandis que l'étage 102 commute en réponse à une impulsion sur deux, sur son entrée 142 à savoir, par exemple, seulement quand l'étage 101 est au niveau logique 1. La commutation de chacun des étages 101 à 104 se fait pratiquement simultanément avec la réception de l'impulsion qui la provoque, chaque autorisation de commutation interne intervenant en réponse à une commutation précédente de l'étage d'o émane l'autorisation. Au contraire, le compteur asynchrone 12 possède une seule entrée 16 sur son étage de poids le plus faible 12Il Chaque impulsion arrivant sur cet étage provoque la commuta- tion de celui-ci entre ses deux états, tandis que l'étage sui- vant 122, qui commute en réponse au seul passage de l'état 0 à l'état 1 de l'étage 121, commute avec une fréquence deux fois plus faible et avec un léger retard par rapport à l'impulsion qui provoque la commutation de l'étage 12. Ce processus se poursuit au niveau des étages de poids croissant du compteur asynchrone, dont les commutations respectives se produisent à des fréquences de plus en plus faibles et avec des retards par rapport au moment de l'arrivée de l'impulsion respective sur l'entrée 16 de plus en plus grands, qui correspondent à la somme des retards à la commutation des étages précédents. Les impulsions présentes à l'entrée 16 du compteur asynchrone 12 sont issues de la sortie d'état 244 de l'étage 104. - En raison de cette connexion entre le compteur syn- chrone 10 et le compteur asynchrone 12, une impulsion est pré- sente à l'entrée 16 du compteur asynchrone 12, chaque fois que l'état du compteur synchrone 10 passera de l'état 1 1 1 0 à l'état 0 0 0 1, les bits de gauche à droite représentant les états des étages 101 à 104 dans cet ordre. Ainsi, l'impulsion à l'entrée 16 du compteur asynchrone est produite, non pas quand le compteur synchrone passe de l'état 1 1 1 1 à l'état 0 0 0 0, c'est-à-dire quand il dépasse sa pleine capacité (comme il est habituel dans les montages de compteurs en série) mais en avance par rapport à cet instant et donc par.rapport à l'arrivée sur l'entrée 15 de l'impulsion d'horloge H dont le rang correspond à celui de l'étage 121 dans le compteur. Dans cet exemple, la commutation de l'étage 121 correspond à l'ar- rivée d'une impulsion H de rang 16 à l'entrée 15, mais elle est commandée avec une avance égale à une demi-période de commutation de l'étage 1041 c'est-à-dire le dernier étage du compteur synchrone. Les sorties d'état du compteur synchrone 10 sont numérotées respectivement, de 241 à 244 et reliées à des en- trées 261à 264 respectivement d'un registre d'état 27 ayant une autre entrée de commande 28 raccordée à la sortie Q63 d'une bascule 42 de type D dont l'entrée d'horloge 44 est est raccordée à l'entrée d'horloge 15,et dont l'autre entrée D 46 est branchée à la sortie Q60 d'une bascule 62 de type D. Le registre 27 possède une sortie à quatre bits 31 reliés aux quatre bits d'entrée de poids inférieur 32 d'une mémoire 33 de 4+n bits, dite mémoire de début de comptage. La sortie 31 est également reliée aux quatre bits d'entrée 34 de poids inférieur d'une deuxième mémoire 35, dite mémoire de fin de comptage. Chacune des mémoires 33 et 35 possède une entrée de commande, respectivement 37 et 39,reliée à la sortie d'une porte ET 72,respectivement ET 74,afin de recevoir un ordre de transfert de début de comptage pour la mémoire 33 et un ordre de transfert de fin de comptage pour la mémoire 35 sur des lignes respectives 41 et 43 aboutissant sur les entrées 71 et 73 des portes ET 72 et ET 74 respectivement, dont les autres entréee75, respectivement 76,sont reliéesà la sortie Q63 de la bascule 42.Les lignes 41 et 43 sont reliées par l'intermédiaire d'une porte OU 45 à l'entrée d'horloge 66 de la- bascule 62, dont l'entrée D 68 est polarisée à un niveau fixé. Le compteur asynchrone possède des sorties d'état de ses étages 471 à 47n reliées par une liaison multibits aux n entrées 48 d'un registre 49 dont la sortie à n bits 51 est connectée, d'une part, aux n bits d'entrée de poids supérieur 53 de la mémoire de début de comptage 33 et, d'autre part, aux n bits d'entrée de poids supérieur 55 de la mémoire de fin de comptage 35. Les liaisons bit à bit entre les registres 27 et 49, d'une part, et les mémoires 35 et 33, d'autre part, sont effectuées dans l'ordre. Le registre 49 possède une entrée de commande 56 raccordée à la sortie d'un inverseur 57 recevant sur son entrée les signaux d'état de la sortie 244 de l'étage 104 du compteur synchrone 10. En fonctionnement, les compteurs 10 et 12 sont incré- mentés sous l'action des impulsions d'horloge H à haute fré- quence présentes sur la ligne 15, le compteur 12 recevant des commandes d'incrémentation sur son entrée 16 en avance sur l'instant d'arrivée sur la ligne 15 des impulsions dont le rang correspond normalement à la commutation de son étage de poids le plus faible 12. La figure 2A représente, dans le temps, les signaux d'horloge présents sur l'entrée 15. Les figures 2B à 2E représentent dans cet ordre les signaux d'état des étages 101 à 104 du compteur synchrone 10. L'instant Tp marque le moment o le compteur 10 atteint sa pleine capacité. Il est suivi, au moment de l'impulsion d'hor- loge suivante de rang p+l, d'un retour à zéro de tous les étages qui devrait normalement correspondre à la commutation de l'étage 121 du compteur asynchrone. En fait, si on se réfère à la figure 2E représentant le signal à la sortie de l'étage 244* on constate que l'appli- cation d'un signal de commutation à l'étage 121 se produit à l'instant Tp7, soit huit impulsions d'horloge avant le temps o cette commutation devrait normalement se produire. La durée de cet intervalle de huit impulsions est suffisante pour que la commutation éventuelle de chaque étage du compteur asynchro- ne changeant d'état en réponse à la commande d'entrée 16 ait eu le temps de s'effectuer avant la fin de l'intervalle. Autre- ment dit, si l'impulsion reçue sur l'entrée 16 correspond à un changement d'état de l'étage de poids le plus fort 12, il est prévu que le temps de propagation de l'impulsion de commutation, par la commutation successive des étages 121 à 12nsoit infé- rieur à la durée cumulée des huit impulsions d'horloge. Ce temps de propagation est une donnée pour un compteur asynchrone possédant un nombre d'étages n déterminé. Connaissant la fré- quence d'arrivée des impulsions d'horloge H sur l'entrée 15, il est possible de sélectionner le nombre de bits du compteur synchrone 10-qui, dans cet exemple, pour la simplicité des explications, a été choisi égal à quatre, mais qui, en pratique, peut atre plus ou moins élevé, par exemple de huit bits - de façon que la fréquence de fonctionnement du compteur asynchrone soit suffisamment basse pour permettre sa stabilisation complète entre l'instant d'arrivée d'une impulsion sur son entrée 16 et celui de l'impulsion suivante; et l'on avance suffisamment l'instant d'émission par le compteur synchrone des impulsions vers l'entrée 16 pour que cette stabilisation ait eu le temps de s'effectuer au moment o le contenu du compteur synchrone reçoit l'impulsion de dépassement de sa pleine capacité. Certaines dispositions sont prévues, conformément à un aspect de l'invention, au niveau de la lecture du compteur asynchrone 12. L'entrée 56 qui commande le chargement dans le regis- 9 22492563 tre de lecture 49 des états des étages 121 à 12n est comman- dée, à travers un inverseur 57, par la sortie 244 de l'étage 104. Le signal correspondant est représenté sur la figure 2F. Le front ascendant du signal de commande, qui effectue ce transfert, se produit à l'instant Tp+1, c'est-à-dire à un moment o la commutation de tous les étages du compteur asynchrone 12 a eu le temps de se stabiliser conformément à la règle qui vient d'être indiquée précédemment. Ce transfert se produit en outre à un moment o le nombre d'impulsions H reçues à l'entrée 15 du compteur correspond effectivement à l'état de commutation enregistré dans le compteur asynchrone 12, et le prochain enregistrement dans le registre de lecture 49 sera effectué après la réception de la prochaine impulsion sur l'entrée 16, mais seulement lorsque les effets de celle-ci auront eu le temps de se stabiliser dans le compteur asynchro- ne 12. On constate donc que, d'une part, la lecture des états du compteur asynchrone 12 par le registre de lecture 49 s'effectue de façon systématique en réponse au compteur syn- chrone 10 et, d'autre part, que cette lecture s'effectue tou- jours à un moment o l'état du compteur asynchrone 12 est stable et correspond à un compte d'impulsions d'horloge H effectivement reçues par le dispositif de comptage à l'instant o la lecture est effectuée. Le transfert du contenu du compteur synchrone 10 dans le registre de lecture 27 est effectué, quant à lui, par la commande de son entrée 28 en réponse à un ordre de lecture provenant de la ligne 41,ou de la ligne 43, à travers la porte OU 45 qui excite l'entrée d'horloge 66 de la bascule 62 en provoquant l'excitation de sa sortie Q60 et la mise à un de l'entrée D46 de la bascule 42. L'impulsion d'horloge suivant immédiatement l'appa- rition de l'ordre de lecture à la sortie de la porte OU 45 provoque, par l'entrée d'horloge 44 de la bascule 42, l'exci- tation de la sortie Q63 de la bascule 42. Le signal de la sortie Q63 effectue, d'une part, la remise à zéro par l'entrée RAZ de la bascule 60 et commande, d'autre part, la charge dans le registre 27 des états du compteur 10, par l'entrée 28, et la validation des portes ET 72 et 74. Lorsqu'une impulsion de début de comptage apparatt 2492563 sur la ligne 41, elle provoque à travers la porte ET 72 et par l'entrée 37, la mise en mémoire de début de comptage 33 des contenus du registre de lecture 27 et du registre de lec- ture 49. Le nombre mis en mémoire 33 correspond bien, ainsi qu'il a été expliqué ci-dessus, au nombre d'impulsions d'horlo- ge Ii ayant été admises à l'entrée 15 du dispositif de comptage et comptées par la combinaison des compteurs 10 et 12 au moment de la réception de l'impulsion sur la ligne 41. Lorsqu'une impulsion de fin de comptage apparaît sur la ligne 43, un processus de transfert identique est mis en oeuvre à partir des contenus des registres de lecture 27 et 49 en direction de la mémoire de fin de comptage 55 dont l'entrée 39 est commandée à partir de l'impulsion de la ligne 43. Les comptes de début de comptage et de fin de compta- ge mis en mémoire dans les mémoires 33 et 35 sont disponibles en vue d'un traitement ou d'une transmission, notamment afin de déterminer l'intervalle de temps écoulé entre les deux commandes de lecture. Si la vitesse de transfert du contenu du registre de lecture 49 dans les mémoires de 33 et 35 n'est pas suffisam- ment élevée pour que la lecture soit effectuée en un temps infé- rieur à une période de l'horloge 15, il est prévu de bloquer momentanément le contenu de ce registre 49 à la réception d'un ordre de transfert de début ou de fin de comptage, jusqu'à ce que le transfert ait eu le temps de s'achever. Ce bloquage peut être effectué par l'application du signal à la sortie Q 63 de la bascule 42 sur une entrée 70 du registre 49 par une ligne figurée en tirets sur la figure 1. Cette solution est convena- ble si l'intervalle entre deux ordres de transfert est tel qu'au moins une nouvelle lecture systématique du compteur 12 par le registre 49 ait eu lieu après la fin de la mise en mé- moire consécutive à une première impulsion de transfert et avant l'impulsion de transfert suivante. Suivant une variante, si cette condition n'est pas respectée, on peut utiliser deux registres de lecture de l'en- semble compteur synchrone et asynchrone en parallèle en comman- dant le blocage de l'un pendant que l'autre est disponible pour la lecture de ces compteurs. Les dispositions qui viennent d'être décrites per- mettent d'obtenir un dispositif de comptage ayant une très il grande capacité et susceptible de fonctionner à une haute fréquence, par exemple plusieurs dizaines de mégahertz tout en requérant un minimum de matériel. En particulier, on peut limiter le nombre d'étages synchrones nécessaires strictement en considération du temps de commutation en cascade de la tota- lité des étages du compteur asynchrone envisagés. Même avec des fréquences très élevées, il suffit d'un nombre relativement peu élevé d'étages de compteur synchrone pour obtenir une fré- quence de sortie suffisamment basse pour alimenter des étages asynchrones dans des conditions satisfaisantes. On économise sur la complexité du compteur, par rapport à un dispositif dans lequel tous les étages seraient synchrones, avec un gain correspondant non seulement en coat mais également en consom- mation d'énergie. En ce qui concerne le coat du matériel utilisé et sa consommation, on peut se limiter à utiliser une technologie électronique très rapide telle que la technologie ECL ou TTL pour la réalisation des quelques étages du compteur synchrone. Le compteur asynchrone peut être réalisé avantageusement dans une technologie, MOS par exemple, dont les consommations en énergie sont, de façon inhérente, très faibles. A titre d'exemple, on peut, avec une série de huit étages montés en compteur synchrone suivie de vingt-quatre étages montés en asynchrone, réaliser un compteur ayant une période de plusieurs minutes entre deux états de pleine capa- cité, lorsqu'il est alimenté par une fréquence d'horloge pou- vant être supérieure à la dizaine de mégahertz. Les étages synchrones sont capables, compte tenu de la technologie utilisée de fonctionner à plusieurs dizaines de MHz ou plus.En revanche,lec étages asynchrones fonctionnent à une fréquence de l'ordre de quelques dizaines de kHz. Un temps de propagation type d'une commutation affectant,jusqu'à son étage de poids le plus fort, un tel compteur asynchrone peut être de plusieurs microsecon- des. Il faut noter enfin que les principes de commutation anticipée d'un compteur asynchrone et de lecture systématique de ce compteur peuvent être appliqués à des combinaisons de comptage comportant plusieurs compteurs asynchrones en série réalisés dans des technologies différentes dont les vitesses de fonctionnement sont d'autant plus faibles que les poids 12 2492563 affectés aux compteurs correspondants dans la combinaison sont plus grands. 13 2492563 REVENDICATIONS 1. Dispositif pour le comptage d'impulsions de fré- quence élevée du type comportant des moyens de comptage d'im- pulsions à plusieurs étages de poids croissants connectés en série, caractérisé en ce que les étages de poids inférieur (101 à 104) de ces moyens de comptage sont montés en compteur synchrone pour répondre de façon quasi-instantanée à l'arrivée d'une impulsion sur l'entrée du compteur, et les étages de poids supérieur (121 à 12n) sont montés en compteur asynchrone à la sortie desdits étages synchrones. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les étages de compteur synchrone sont réalisés en une technologie électronique de fonctionnement plus rapide que celle des étages de compteur asynchrone. 3. Dispositif selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que le compteur synchrone (10) est connecté à l'étage de poids le plus faible (12) du compteur asynchrone par des moyens propres à commander la commutation dudit étage de plus faible poids en avance sur l'instant de réception par lesdits moyens de comptage de l'impulsion dont le rang corres- pond à cette commutation. 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que le nombre d'étages de compteur synchrone (10) est déter- miné pour que la période séparant deux commutations successives de l'étage de plus faible poids du compteur asynchrone (12), à la fréquence maximale des impulsions d'entrée, soit supérieure à l'intervalle de temps séparant la commutation effective de l'étage asynchrone de poids le plus élevé de l'instant d'arri- vée sur l'entrée du compteur asynchrone de l'impulsion qui est à l'origine de cette commutation effective. 5. Dispositif selon l'une des revendications 3 ou 4, caractérisé en ce que les moyens de commande de la commutation du compteur asynchrone (12) comportent des moyens (244) pour détecter un état prédéterminé du compteur synchrone et déclen- cher la commutation dudit étage de poids le plus faible du compteur asynchrone en réponse à la détection de cet état. 6. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 6, comportant des moyens de lecture du nombre d'impulsions reçues par les moyens de comptage, caractérisé en ce que lesdits moyens de lecture comportent un premier registre (49), connec- -14 2492563 té pour la lecture des étages du compteur asynchrone en ré- ponse à un ordre élaboré de façon systématique à partir du compteur synchrone. 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que le registre (49) de lecture du compteur asynchrone (12) est opératoire en réponse au dépassement de sa pleine capa- cite par le compteur synchrone. 8. Dispositif selon l'une des revendications 6 ou 7, carac-érisé en ce qu'il comporte un deuxième registre (27) connecté pour la lecture des étages du co.nptear synchrone (10) en réponse à un ordre de lecture. 9. Dispositif selon la revendication 8, caractérisé en ce qui'il compDrte une première mémoire (33) pour enregistrer l'état desdits registres à la réception d'un ordre de lecture correspondant à une commande de début de comptage et une deu- cième mémoire (35) pour enregistrer l'état des registres à la réception d'un ordre de lecture correspondant à une commande de fin de comptage. 10. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce qu'il comporte un registre (49) de lecture de l'état du compteur asynchrone et des moyens (57) pour commander systéma- tiquement la lecture par le registre après un intervalle de temps déterminé suivant ladite commutation de l'étage de plus faible poids du compteur asynchrone. 11. Dispositif selon la revendication 10, caractérisé en ce que les moyens (57) de commande de lecture systématique sont opératoires en réponse à la réception par les moyens de comptage de ladite impulsion dont le rang devrait provoquer la commutation de l'étage de plus faible poids du compteur asynchrone. 12. Dispositif selon la revendication 10, caractérisé en ce que les moyens de commande de commutation du compteur asynchrone comprennent des moyens (244) pour détecter un pre- mier changement d'état du compteur synchrone et déclencher la commutation en réponse à cette détection, et les moyens'de commande de lecture systématique comprennent des moyens (244 et 57) pour détecter un deuxième changement d'état suivant le premier changement d'état du compteur synchrone (10) et déclen- cher la lecture par le registre en réponse à cette détection. 13. Dispositif selon la revendication 12, caractérisé 2492563 en ce que le deuxième changement d'état correspond à la com- mutation du compteur asynchrone (12) suivant immédiatement l'état de pleine capacité, et le premier changement d'état correspond à la commutation de l'étage de poids le plus élevé du compteur synchrone (10) précédant l'état de pleine capacité. 14. Dispositif selon la revendication 10, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens (33, 35) pour mettre en mémoire le contenu du registre de lecture du compteur asynchrone en réponse à un ordre de transfert et des moyens (70) pour blo- quer le registre de lecture pendant le temps de cette mise en mémoire. 15. Dispositif selon la revendication 1 ou 2 caractéri- sé en ce qu'il comporte des moyens (27, 49) connectés aux étages asynchrones et aux étages synchrones pour en dériver des indications de comptage en synchronisme avec lesdites im- pulsions.