FR 2463591 A1 19810227 FR 8018375 A 19800822 Z463591 La présente invention concerne les bracelets à maillons souples et, plus particulièrement, des moyens permettant de relier ensemble, de façon amovible, ces maillons adjacents. Un type de bracelet à maillons souple largement utilisé pour les bracelets de montre et les bracelets de bijouterie comprend des maillons distincts qui possèdent une languette saillante à une extrémité et une rainure à l'autre. Pour former le bracelet, on dispose bout à bout les maillons de façon que la languette d'un maillon soit reçue dans la rainure du maillon adjacent et que l'on obtienne ainsi plusieurs assemblages à rainure et languette sur la longueur du bracelet. Dans la plupart des cas, une tige de liaison passe dans un trou transversal ménagé dans la languette et les extrémités formant la rainure des maillons adjacents afin de servir d'axe de rotation entre les maillons et de les maintenir ensemble. Die cette manière, le bracelet à maillons possède une souplesse suf- fisante pour se conformer au poignet du porteur. La tige de liaison peut être un élément indépendant, comme cela est décrit par exemple dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique n0 3 837 163, o chaque tige est cylindrique et est maintenue par ajustement à interaction au moyen d'un bouchon placé dans le trou à travers chaque assemblage. De plus, certains bracelets à maillons disponibles sur le marché font appel à des vis passant dans le trou de chaque assemblage à rainure et languette. Selon un autre moyen, la tige de liaison peut être formée solidairement avec la languette saillante de chaque maillon, comme cela est illustré par l'exemple dans les brevets des Etats-Unis d'Amérique n0 3 857 237 et 3 604 202. Des tiges de liaison cylindriques ont également été utilisées avec des bracelets à maillons du type extensible, tels qu'il en est décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique n0 3 017 682,et avec des bracelets à maillons dont les différents maillons sont en appui les uns contre les autres sur toute la lon- gueur du bracelet, comme cela est illustre par le brevet des Etats-Unis d'Amérique n0 4 089 161. Selon l'invention, il est proposé une tige de liai- son destinée A être employée avec des bracelets à maillons des diffé- rents types décrits ci-dessus, ainsi que d'autres types, pour relier ensemble des maillons adjacents de façon amovible et souple afin que le bracelet puisse être facilement ajusté en longueur et puisse se conformer au poignet du porteur. La tige de liaison peut également être appliquée dans d'autres structures du type charnière, comme par exemple la charnière de montures de lunettes médicales. De façon typique, la tige de liaison de l'inven- - tion comporte un arbre intermédiaire conçu pour être placé dans le trou passant dans des maillons adjacents et ainsi servir d'axe de rotation à ceux-ci, et une tête de retenue agrandie formée aux extré- mités opposées de l'arbre intermédiaire, chaque tête de retenue ayant une forme de fourche afin de posséder l'élasticité suffisante pour permettre d'insérer l'axe de liaison dans le trou et de l'en retirer par simple poussée ou traction, les têtes de retenue étant comprimées pendant l'insertion ou l'extraction afin de pouvoir passer dans le trou. La tige de liaison est maintenue de façon amovible dans le trou par les têtes de retenue qui s'élargissent après être passées dans le trou. De préférence, le trou formé dans des maillons adja- cents comporte des compartiments terminaux agrandis qui logent et dissimulent les têtes de retenue agrandies en forme de fourche de l'axe de liaison. Dans un bracelet de montre du type indiqué ci- dessus, on peut facilement retirer la tige de liaison du trou de chaque assemblage en exerçant une poussée sur l'une des têtes de retenue de façon à faire entrer cette tête dans le trou et sortir par l'autre extrémité, ces opérations pouvant être réalisées & l'aide d'un simple outil cylindrique. Cette particularité de l'invention permet de supprimer ou d'ajouter facilement des maillons au bracelet afin d'en régler la longueur. Un but de l'invention est donc de proposer une tige de liaison perfectionnée -qui peut facilement être introduite et retirée afin qu'il soit possible d'ajouter ou de supprimer des maillons pour faire varier la longueur du bracelet. Un autre but de l'invention est de proposer une tige de liaison qui peut facilement être introduite ou enlevée au moyen d'un simple outil par le possesseur du bracelet, et non par un bijoutier, cette tige de liaison étant également susceptible d'être montée de façon automatique. Selon un autre but de lnvention, il est proposé une tige de liaison d'un coût réduit et un bracelet à maillons souple contenant ces tiges pour bracelets de montre, bracelets de bijouterie, etc. La description suivante, conçue à titre d'illus- tration de l'invention, vise à donner une meilleure compréhension de ses caractéristiques et avantages; elle s'appuie sur les dessins annexés, parmi lesquels: - la figure 1 est une vueen plan d'un bracelet à maillons pour montre du type à rainure et languette; - la figure 2 est une vue en coupe de maillons adjacents du bracelet de la figure 1 montrant la tige de liaison de l'invention passant dans l'assemblage à rainure et languette; la figure 3 est une vue en perspective de la tige de liaison de l'invention; - la figure 4 est une vue en coupe analogue à la figure 2, montrant un autre mode de réalisation préféré de tige de liaison, ainsi qu'un outil cylindrique en appui contre une extrémité de la tige; et - la figure 5 est une vue en plan d'un autre type de bracelet à maillons pour montre dans lequel des maillons adjacents sont reliés de façon amovible par des tiges selon l'invention. Sur la figure 1, est représenté un bracelet pour montre souple non extensible du type à rainure et languette, c'est-à-dire dans lequel chaque maillon 1 du bracelet comporte une languette sail- lante la à une extrémité et, à l'autre extrémité, une rainure lb dé- finie par des pattes lc séparées l'une de l'autre. Comme le montre la figure 1, les maillons sont disposés bout à bout afin de former le bracelet, la languette d'un maillon étant reçue dans la rainure du maillon adjacent. La figure 2 montre d'autres particularités des maillonq, comme par exemple un trou cylindrique 2 passant dans chaque languette transversalement à la longueur du bracelet, ainsi qu'un premier et un deuxième trou cylindriques 4a et 4b passant transver- salement dans une partie de chaque patte lc et présentant, dans sa pattie extérieure, un évasement s'ouvrant vers l'extérieur qui définit des compartiments terminaux agrandis 4c et 4d en forme de tronc de cane, ces compartiments débouciiant dans les parois latérales ld de 246 S591 chaque maillon. Lorsque des maillons adjacents sont juxtaposés suivant la disposition à rainure et languette, le trou 2 de la languette est coaxialement aligné avec le premier et le deuxième trou 4a et 4b des pattes, entre lesquelles il se trouve, ainsi qu'avec les compartiments terminaux agrandis 4c et 4d. On voit que les trous et les comparti- ments terminaux coaxialement alignés offrent un passage continu à extrémités ouvertes dans chaque assemblage à rainure et languette du bracelet. Dans le passage continu ainsi défini, se trouve la tige de liaison 10 de l'invention. Sur les figures 2 et 3, on voit que la tige de liaison 6 comporte un arbre intermédiaire 6a et des têtes de retenue agrandies 6b aux extrémités opposées de l'arbre, chacune des tttes étant divisée de façon à former des bras de retenue élastiques 6c. L'arbre intermédiaire est de préférence cylindrique et est reçu dans les trous cylindriques coaxiaux de la languette la et des pattes lc de maillons adjacents. Le diamètre de l'arbre inter- médiaire est quelque peu plus petit que celui du trou 2 de la lan- guette et, de préférence, des trous 4a et 4b des pattes afin que des maillons adjacents puissent tourner l'un par rapport à l'autre en faisant preuve d'une souplesse permettant au bracelet de se conformer au poignet de son porteur. En effet, l'arbre intermédiaire 6a cons- titue un age de charnière permettant un mouvement de rotation relatif entre maillons adjacents. Comme cela est représenté, les têtes de retenue agrandies en forme de fourche 6b sont reçues dans les compartiments terminaux agrandis correspondants 4c et 4d des trous des pattes et ont pour fonction de maintenir fermement, mais de façon amovible, les tiges de liaison dans les trous formant le passage de l'assemblage à rainure et languette. Un trait spécialement important des têtes de retenue est que chaçune d'elles est divisée en fourche de manière à constituer des bras 6c de retenue élastiques multiples qui se compri- ment pour passer dans les trous cylindtiques des pattes et de la lan- guette, de sorte qu'il est possible de démonter les asseimblages à rainure et languette par une simple poussée (ou traction) exercée sur l'une des têtes de retenue de façon à la faire passer dans les trous cylindriques et sortir par l'autre côté via le compartiment terminal agrandi opposé. Afiu de faciliter l'enlèvement de la tige de liaison, les têtes de retenue présentent une forme tronconique évasée vers l'extérieur permettant une compression graduelle des bras de retenue 6c pendant leur passage forcé dans le trou cylin- drique 4a ou 4b d'une patte. Un avantage notable associé à l'exis- tence des têtes de retenue en forme de fourche est que l'extraction de la tige de liaison hors du passage continu de l'assemblage à rainure et languette peut être facilement réalisée par le posses- seur du bracelet à. l'aide d'un instrument cylndrique simple, comme par exemple un attache-trombone de 0,8 à 1,0 mm de diamètre conve- nablement redressé. L'évasement extérieur des têtes de retenue est de préférence d'environ 140 afin que l'attache-trombone, ou l'ins- trument cylindrique utilisé, soit automatiquement guidé dans le compartiment terminal conique correspondant 4c ou 4d. De;cette manière, il est simple et aisé de régler la longueur du bracelet afin de l'adapter exactement au poignet du porteur, cette opération ne nécessitant pas les services d'un bijoutier. La suppression et l'addition de maillons s'effec- tuent avec la même facilité. La figure 4 présente une variante de bracelet pour montre à maillons du type rainure et languette, o une extrémité de chaque maillon comporte deux languettes saillantes la' séparées l'une de l'autre et l'autre extrémité comporte deux rainures lb' séparées l'une de l'autre qui sont définies par trois pattes distinctes le'. La figure 4 présente un instrument cylindrique 7' en contact avec l'une des têtes de retenue 6b' d'une tige de liaison 6' constituant un mode de réalisation préféré de l'invention. La figure montre qu'il est facile d'enlever la tige de liaison 6' en exerçant une poussée, axialement dirigée dans le compartiment terminal 4b' de la patte, contre la tête de retenue au moyen de l'instrument 7'. Pour faciliter la venue en contact de l'instrument avec l'extrémité de la tige de liaison, chaque tête de retenue 6b' est dotée d'une extrémité 6d' coniquement orientée vers l'intérieur et-se terminant en une surface de contact annulaire 6e',dont le plan est sensiblement perpendiculaire au grand axe des trous des languettes et des pattes. Dans ce mode de réalisation, les pattes extérieures lc' présentent chacune un compar- timent intérieur 4c', 4d' tronconique s'évasant vers l'extérieur et un compartiment extérieur cylindrique 4e', 4f'. Comme cela est pré- senté, les têtes de retenue 6b' en forme de fourche s'étendent par- tiellement jusque dans les trous cylindriques formés dans les lan- guettes saillantes la' du maillon adjacent afin de faciliter encore l'enlèvement de la tige. Un avantage de l'invention est que les tiges de liaison peuvent facilement être produites en série en métal ou en plastique par des procédés bien connus d'estampage ou de forgeage de fils métalliques ou des techniques bien connues de moulage par injection de matière plastique. De plus, la réunion des maillons adjacents et l'insertion de la tige de liaison dans le passage continu qu'ils présentent peuvent être réalisées à l'aide d'équi- pements automatiques travaillant en série. Les difficultés associées à la mesure et à la commande du couple de vissage dans le cas de tiges de liaison du type vissées sont complètement éliminées. De plus, l'utilisation de la tige de liaison de l'invention permet d'éliminer complètement les difficultés relatives à l'emploi d'élé- ments supplémentaires, tels que bouchons, et celles relatives aux tolérances serrées qui résultent des ajustements par interaction. De plus, l'utilisation de la tige de liaison de l'invention ne se limite pas aux bracelets de montre ou de bijou- terie du type à rainure et languette. Elle peut être employée dans une large variété de structures, comme par exemple la structure de bracelet présentée sur la figure 5, dans laquelle des maillons inter- médiaires 8' plus petits sont reliés à des maillons externes 10' plus grands au moyen de deux tiges de liaison 12a' et 12b'. De plus, la tige de liaison de l'invention peut également être appliquée à diverses structures à charnière miniature, telles que celles utilisées dans les montures de lunettes médicales, o des remplacements pêrio- diques d'éléments constitutifs sont nécessaires. Dans les modes de réalisation présentés de façon détaillée ci-dessus, les têtes de retenue agrandies en forme de fourche sont reçues dans des compartiments agrandis correspondants au voisinage des extrémités opposées du passage ménagé dans l'assem- blage. Bien qu'un tel agencement puisse être préféré du point de vue esthétique dans la mesure o il permet de dissimuler les têtes de retenue agrandies dans les trous, on notera que ceci ne constitue 246359 1 pas une caractéristique essentielle. Dans certains cas, il peut être - esthétiquement admissible de laisser dépasser les têtes de retenue à à l'extérieur du trou du passage ménagé dans l'assemblage, par exemple contre les parois latérales opposées Id du maillon qui sont visibles du porteur du bracelet. La fabrication des maillons serait alors simplifiée, puisque les trous des pattes pourraient prendre la forme de simples passages cylindriques ne comportant pas de compar- timents terminaux tronconiques. Bien entendu, l'homme de l'art sera en mesure d'imaginer, à partir des dispositifs dont la description vient d'être donnée à titre simplement illustratif et nullement limitatif, di- verses variantes et modifications ne sortant pas du cadre de l'inven- tion. -.2:4 6$59 1 R E V E N D I C A T I 0 N S l. Bracelet souple du type comportant des maillons (1) adjacents dans lesquels sont ménagés transversalement des trous (2, 4a, 4b) axialement alignés qui définissent un passage transversal destiné à recevoir une tige de liaison servant à maintenir ensemble les maillons adjacents, le bracelet étant caractérisé en ce qu'il comprend une tige de liaison (6) destinée à relier ensemble des maillons adja- cents du bracelet de façon amovible mais sûre de manière qu'un ou plusieurs maillons puissent aisément être enlevés du bracelet pour en adapter la longueur au poignet du porteur du bracelet, la tige de liaison comportant un arbre intermédiaire (6a) conçu pour être placé dans ledit passage formé dans des maillons adjacents afin de servir d'axe de rotation entre les maillons, si bien qu'une certaine souplesse est donnée au bracelet et lui permet de se conformer au poi- gnet du porteur, la tige de liaison comportant également une tête de retenue agrandie (6b) aux extrémités opposées de l'arbre intermédiaire afin de maintenir ledit arbre dans ledit passage, chaque tête de re- tenue étant en forme de fourche si bien qu'elle peut être comprimée et que la tige de liaison peut aisément être retirée du passage formé dans des maillons adjacents par une simple force axiale exercée sur l'une des têtes de retenue compressibleset faisant entrer cette tête dans le passage pour la faire sortir par l'autre extrémité, après quoi les maillons adjacents peuvent être séparés l'un de l'autre. 2. Bracelet selon la revendication 1, caractérisé en ce que les trous formés dans les maillons adjacents définissent, au voisinage des extrémités opposés du passage, un compartiment agrandi (4c, 4d) servant à recevoir et dissimuler chaque tête de retenue agrandie en forme de fourche de la tige de liaison. 3. Bracelet selon la revendication 2, caractérisé en ce que les compartiments agrandis et les têtes de retenue agrandis en forme de fourche de la tige de liaison s'évasent vers l'extérieur en forme de tronc de cône. 4. Bracelet selon la'revendication 3, caractérisé en ce que les trous définissant le passage entre les compartiments agrandis sont cylindriques, ainsi que l'arbre intermédiaire de la tige de liaison. 24 6 9 1 5. Bracelet souple du type comportant plusieurs mail- lons (1) dotés chacun d'au moins une languett e saillante (la) à une extrémité et, à l'autre extrémité, de pattes saillantes (lc) écartées l'une de l'autre et définissant au moins une rainure (lb), les maillons étant disposés bout à bout de façon que la languette d'un maillon soit reçue dans la rainure du maillon adjacent afin de constituer plusieurs assemblages à rainure et languette suivant la longueur du brace- let selon la revendication 1, le bracelet étant caractérisé en ce que a) la languette de chaque maillon comporte un trou cylindrique ménagé transversalement et les pattes séparées l'une de l'autre de chaque maillon comportent chacune un compartiment agrandi (4c,4d) ménagé transversalement, le trou de la languette étant disposé entre les compartiments des pattes en alignement co- axial avec ceux-ci afin de définir un passage transversal à extré- mités ouvertes à travers chaque assemblage lorsque les maillons sont placés-bout à bout, et b) une tige de liaison (6) est disposée dans le passage transversal formé dans chaque assemblage à rainure et lan- guette afin de maintenir ensemble des maillons adjacents de façon amovible et néanmoins sûre, si bien que les maillons peuvent aisément être démontés du bracelet pour permettre un réglage de la longueur de celui-ci, la tige de liaison comportant un arbre cylindrique inter- médiaire (6a) conçu pour être placé dans le trou cylindrique formé entre les compartiments agrandis des pattes et destiné à servir d'axe de rotation entre maillons adjacents et comportant en outre, aux extrémités opposés de l'arbre intermédiaire, une tête de retenue agrandie (6b), les têtes de retenue étant respectivement reçues dans les compartiments des pattes et présentant chacune une forme de fourche afin de pouvoir être comprimée et que, ainsi, la tige de liaison puisse facilement être retirée du passage formé à travers des maillons adjacents par une simple force axiale exercée sur l'une des têtes de retenue compressibles la faisant traverser le passage et sortir par le compartiment terminal opposé, après quoi les mail- lons adjacents peuvent être séparés l'un de l'autre. 6. Bracelet selon la revendication 5, caractérisé en ce que les compartiments agrandis des pattes et les têtes de re- 24.63591 tenue agrandies de la tige de liaison sont évasés vers l'extérieur en forme de tronc de cône, chaque tête étant divisée en deux de manière à former deux bras (6c) de retenue élastiques. 7. Bracelet selon la revendication 1 comprenant une tige de liaison destinée à être utilisée dans une structure de charnière comportant un premier et un deuxième élément de charnière possédant des parties creuses alignées s'entre- croisant et définissant un passage, la tige de liaison (6) étant caractérisée en ce qu'elle comporte un arbre intermédiaire (6a) sur lequel sont disposées lesdites parties creuses alignées s'entre- croisant de façon que ledit arbre serve d'axe de rotation entre les éléments de charnière, la tige comportant également, aux extrémités opposées de l'arbre intermédiaire, une tête de retenue agrandie (6b) servant à maintenir lesdites parties creuses sur l'arbre, chaque tête de retenue étant en forme de fourche, afin de pouvoir être comprimée pour que la structure de charnière puisse être démontée lorsqu'une force axiale est exercée sur l'une des têtes de retenue compressibles de façon à la faire passer dans le passage défini par les parties creuses et sortir par l'autre extrémité. 8. Bracelet selon la revendication 1 comprenant une tige de liaison destinée à être utilisée dans une structure de charnière comportant un premier et un deuxième élément de charnière dotés de parties creuses cylindriques alignées s'entre- croisant et définissant un passage, la tige de liaison (6) étant caractérisée en ce qu'elle possède un arbre cylindrique intermé- diaire (6a) sur lequel sont disposées lesdites parties creuses afin que l'arbre serve d'axe de rotation entre les éléments de charnière, la tige comportant également, aux extrémités opposées de l'arbre intermédiaire, une tête de retenue (6b) agrandie s'évasant vers l'extérieur en forme de tronc de cône afin de maintenir les parties creuses sur l'arbre, chaque tête de retenue ayant une forme de fourche et offrant donc des bras (6c) de retenue élastiques multiples qui peuvent être comprimés l'un vers l'autre, si bien que la structure de charnière peut être démontée par application d'une force axiale exercée sur l'une des têtes de retenue compressibles afin de la faire passer dans le passage défini par les parties creuses et sortir par l'autre extrémité.