FR 2467224 A1 19810417 FR 8021410 A 19801007 -1 - La présente invention concerne un pro- cédé de fabrication d'objets en chlorure de polyvinyle dur alvéolaire, dans lequel on forme et l'on gélifie tout d'abord une ébauche à base de chlorure de poly- vinyle, d'isocyanate, d'agents gonflants et éventuel- lement de stabilisateurs, après quoi cette ébauche est gonflée et durcie dans un espace clos sous l'ac- tion d'eau et de chaleur. Selon des propositions connues (par exemple brevet allemand 1 504 679) pour assurer le gonflement et le durcissement d'articles moulés, pla- ques, ou blocs, en matériaux alvéolaires durs, on plonge les ébauches préfabriquées à partir d'une pète et gélifiées dans de l'eau très chaude, tandis qu'on leur donne en même temps, ou au cours d'une opération de pressage ultérieure, leur configuration définitive. Dans tous les cas, le durcissement demande un temps relativement long (entre 12 et 15 heures et plus se- lon la nature et le dimensionnement des objets). Les inconvénients de durées de traitement aussi longues, tant au point de vue économie thermique qu'au point de vue technique de traitement, sont évidents et c'est pourquoi, dans la pratique, on cherche depuis longtemps déjà à réduire radicalement les procédés de gonflement et de durcissement mis en oeuvre. L'u- tilisation d'eau en phase vapeur au lieu d'eau en phase liquide qui, en soi, se présente immédiatement à l'esprit, n'a toutefois jusqu'à présent pas répondu à ce qu'on en attendait malgré les températures plus élevées qu'elle rend possibles. Compte tenu de ce qui précède, l'invention a pour objet un procédé nouveau de durcissement accéléré d'objets en matériau alvéo- laire dur préformés. Suivant l'invention, pour des procédés -2- du type défini au début du présent préambule, l'ébau- che est gonflée dans une atmosphère de vapeur d'eau sous une pression partielle d'un ordre de grandeur d'environ I bar et à une température d'environ 3730K ou plus, tandis que, selon un mode de mise en oeuvre du procédé suivant l'invention, l'espace clos est rempli, concurrement au déplacement de l'air atmos- phérique, de vapeur d'eau chauffée à une température comprise entre 3700K et 400 K, de préférence d'un ordre de grandeur de 3800 K. L'invention permet, sans concessions en ce qui concerne lc oualité des articles fabriqués, des raccourcissements considérables de leur durée de trai- tement. Alors que, par exemple, des plaques en chloru- re de polyvinyle dur alvéolaire devaient, d'après les procédés usuels, être gonflées à une température de 373 K pendant 14 heures, le temps de gonflement pour ces plaques a pu être réduit par la mise en oeuvre du procédé suivant l'invention à 9 heures, sous l'action d'une température de 378 K. Une condition préalable importante pour l'obtention de cet effet favorable est le maintien d'une pression partielle de vapeur d'eau d'environ I bar à l'intérieur de l'enceinte de gonflement. On peut assurer ce maintien de pression en remplissant l'enceinte de vapeur d'eau, conjointe- ment avec un déplacement de l'air atmospherique nui s'y trouvait initialement, et en chauffant la vapeur d'eau à la température relativement élevée prévue dans un échangeur de chaleur. Il faut en outre s'as- surer que, d'une part, la pression interne ne dépasse pas le niveau orévu et que, d'autre part, de l'air extérieur ne pénètre pas dans l'enceinte de gonflement par suite de défauts d'étanchéité éventuels. Comme l'ont montré entre temps des -3- essais pratiques, l'invention permet, outre le temps de gonflement raccourci, de fabriquer des objets en matériaux alvéolaires durs, offrant une stabilité thermique améliorée. -4- REVENDICATIONS 1. Procédé de fabrication d'objets en chlorure de polyvinyle dur alvéolaire, dans lequel on forme et l'on gélifie tout d'abord une ébauche à base de chlorure de polyvinyle, d'isocyanate, d'agents gonflants et éven- tuellement de stabilisateurs, après quoi cette ébauche est gonflée et durcie dans un espace clos sous l'action d'eau et de chaleur, ledit procédé étant caractérisé en ce que l'ébauche est gonflée dans une atmosphère de va- peur d'eau sous une pression partielle d'un ordre de grandeur d'environ 1 bar et à une température d'environ 3731K ou plus. 2. Procédé suivant la revendication 1, caracté- risé en ce que l'espace clos est rempli, concurremment au déplacement de l'air atmosphérique, de vapeur d'eau chauf- fée à une température comprise entre 3701K et 4001K. 3. Procédé suivant la revendication 2, caracté- risé en ce que la vapeur d'eau est chauffée à une tempé- rature d'un ordre de grandeur de 3801K.