FR 2065703 A1 19710806 FR 7034214 A 19700922 70 34214 1 2065703 La présente invention concerne un emballage à rétrécissement destiné à maintenir assemblé un groupe ou cluster formé de récipients analogues tels que des bouteilles ou boîtes pour boissons; l'invention concerne également un procédé de réalisation d'un tel 5 emballage. L'exploitation actuelle du marché des boissons en bouteilles ou en boîtes et d'autres produits fait appel à des groupes ou plu ralités de tels récipients convenablement emballés, qui sont sans doute connus le plus couramment sous forme de "coffrets de six" 10 ou "six packs". L'emballage doit retenir les récipients de façon ferme et sûre, il doit à la fois être aisément transportable indi viduellement et se prêter, pour l'emmagasinage et l'expédition, à un empilement compact\ il doit aussi pouvoir être fabriqué en série de façon économique et sûre. L'apparition des matières plasti 15 ques rétrécissables a provoqué des changements radicaux quant aux emballages en carton utilisés auparavant» mais aucune structure satisfaisante faisant appel à un tel matériau comme constituant principal n'a été- proposée jusqu'à présent. C'est pourquoi l'invention a pour objets : 20 a) de prévoir une construction et an procédé perfectionnés pour récipients du genre précité; b) de prévoir un emballage à rétrécissement perfectionné dans lequel le maintien et la cohésion du groupe ou cluster sont assurés par une feuille unique de matériau à rétrécissement, ain- 25 si que son procédé de réalisation; c) d'obtenir les résultats ci-dessus sans requérir de traite ment spécial du matériau en feuille pour le rendre rétrécissable; d) d'obtenir les résultats précédents à l'aide d'une feuille relativement molle de polyéthylène de faible densité; 50 e) de prévoir un emballage de groupe ou cluster du genre pré cité dans lequel un minimum de carton assure une protection contre le déchirement de la feuille plastique indépendamment du nombre d'étages de groupes qui peuvent être empilés les uns sur les autres en conditionnement compact pour leur chargement par exem-35 pie sur une plate-forme ou palette de manutention par chariot élévateur; f) de prévoir un emballage de groupe ou cluster du genre pré cité dans lequel des écorchures, déchirures ou accrocs locaux de la feuille plastique en des points supportant verticalement des 40 charges ne sont pas susceptibles de détruire la cohésion du grotp^ 70 34214 2 2065703 et dans lequel le déchirement manuel en un autre endroit assume par contre un accès aisé à un récipient choisi dans le groupe; g) de prévoir un emballage de groupe ou cluster du genre pré cité dans lequel un minimum de renforcement par du carton assure 5 un renforcement substantiel à la fois de l'intégrité structurelle du groupe et de son aptitude à être soulevé et porté à la main; h) d'obtenir les résultats ci-dessus par une construction extrêmement simple, qui représente une économie de fabrication considérable et qui est applicable à l'emballage par groupes ou 10 clusters de diverses espèces de bouteilles et de récipients pourvus ou non de formations terminales jablêes. D'autres particularités et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description donnée ci-après à titre pure ment illustratif de formes de réalisation préférées de l'inven- 15 tion. La description se réfère aux dessins annexés, dans lesquels: - la figure 1 estr une vue de dessus en perspective qui montre un emballage selon l'invention destiné à grouper six récipients identiques; - la figure 2 est une vue similaire à celle de la figure 1, 20 mais dans laquelle l'emballage est retourné pour faire apparaître des particularités de construction de la partie inférieure du groupe ou cluster; - les figures 3, et 5 sont des schémas simplifiés analogues en perspective qui illustrent" des phases du procédé selon 25 l'invention; - les figures 6Â et 6B sont des vues en bout similaires de l'emballage de'groupe selon l'invention, qui illustrent son aspect respectivement avant et après l'exécution d'une phase opératoire ; 30 - les figures 7A. et 7S sont respectivement une vue en bout agrandie et une vue de dessous d'un groupe ou cluster, serré par son emballage à rétrécissement, dans lequel des récipients se trouvent en postion légèrement décalée; - la figure 70 est un graphique illustrant la capacité de 35 tension en fonction de l'emplacement le long d'une attache selon l'invention; - les figures 8 et 9 sont des vues de dessus fragmentaires de l'emballage de groupe selon l'invention, qui illustrent son aspect respectivement avant et après l'exécution d'une phase 40 opératoire; 70 34214 3 2065703 - les figures "10 et 11 sont des vues similaires à celle de la figure 1 illustrant des variantes; - la figure 12 est une vue semblable à celle de la figure 11, qui illustre un mode d'emploi de la variante de la figure 11; 5 - les figures 13 et 14 sont des vues fragmentaires en coupe selon les lignes respectives 13-13 de la figure 11 et 14-14 de la figure 12; et - les figures 15 et 16 sont respectivement une vue en perspective d'une autre variante, et une vue en plan duflan d'un élé- 10 ment de la figure 15. En bref, l'invention propose l'emploi d'un enroulement simple d'une feuille simple de matière plastique continue rétrécissa ble et soudable pour constituer l'emballage entier d'un groupe ou cluster de plusieurs récipients semblables tels que des bouteil-15 les, dès boîtes de bière ou similaires. Le matériau en feuille est choisi, dimensionne et orienté par rapport au groupe de façon telle que son exposition pendant -une durée déterminée sous une at mosphère de rétrécissement et de solidarisation soit suffisante pour consolider l'ensemble. 2n ce qui concerne l'orientation de 20 la feuille, celle-ci enveloppe circonférentiellement le groupe, ses extrémités se recouvrent en alignement avec l'une des extrémi tés longitudinales des récipients groupés, et un léger débordement marginal est ménagé au delà des limites transversales du groupe. Dans l'atmosphère de rétrécissement et de solidarisation 25 les extrémités en recouvrement se soudent, et le. rétrécissement des marges débordantes détermine des bandes terminales ou rebords pour empêcher les récipients de s'échapper latéralement. Deux for mes seront décrites, chacune drentre-elles mettant en oeuvre un panneau de carte ou de carton. 30 Les dessins illustrent l'application de l'invention à l'immo bilisation sous emballage d'un groupe de six récipients analogues possédant un corps cylindrique placés débout. Les récipients sont disposés en deux rangées adjacentes constituées chacune de trois récipients placés côte-à-côte. Â la figure 3* ce groupe est repré 35 sente sur un convoyeur 10, juste avant son emballage. Le groupe comprend les récipients 11, 12 et 13 formant une première rangée allongée, et les récipients 14, 15 et 16 formant une seconde rangée allongée. Ces rangées sont parallèles, et les récipients sont tangents les uns aux autres entre récipients adjacents d'une même 40 rangée et entre récipients correspondants des rangées adjacentes, 70 34214 4 2065703 en définissant des ouvertures de forme générale losangique entre les extrémités des récipients, comme représenté par les régions ombrées 17> 18 de la figure 2 (et de la figure 7B). Pour le renforcement, l'affichage d'un texte promotionnel, 5 et à d'autres fins expliquées plus loin, un panneau de dessus 19 en carte ou en carton relativement rigide s'étend au moins sur la région centrale du sommet du groupe; sur la figure 1, ce panneau est représenté comme ayant sensiblement la même étendue que 1'extrémité supérieure du groupe. Sur la figure 3, le panneau 19 re-10 présenté a pour dimensions effectives une largeur (transversalement à la direction du convoyeur 10) et une longueur. L^ (dans la direction du convoyeur 10), qui s'adaptent aux dimensions correspondantes du"sommet du groupe, à ceci près que, dans le sens de la longueur, des marges débordant, de part et d'autre du panreai 15 1.9 le prolongent et sont repliées vers le bas pour former des rabats latéraux. 20 et 21 d'une seule pièce avec le panneau qui recouvrent une partie des parois latérales du -groupe, au moins dans la.région des récipients 12 et 15 centraux. Des trous 22 et 23 dé coupés dans le panneau 19 assurent un accès pour les doigts au ni 20 veau des régions losangiques 17 et 18.entre les récipients afin de permettre, comme on peut- le comprendre aisément, de manipuler et de porter l'emballage définitif. Une pellicule 24 de matière plastique entoure le groupe, -en incluant le panneau 19, et elle comporte des trous 25 et 26 pour l'accès des doigts dans les ré-25 gions situées au droit des trous 22 et 23- L'agencement du reste de l'emballage de groupe sera mieux compris à l'aide d'une brève description du procédé permettant de le réaliser. Dans une première phase (figure 3)» les récipients 11, 12 .. 30 16 sont disposés en un groupe, par exemple sur le convoyeur 10, les rangées 11-12-13 et 14-15-16 s'étendant chacune transversalement par rapport au convoyeur. Le panneau 19 est placé sur le som met du groupe en coïncidence avec celui-ci, comme suggéré par la flèche 27. Ensuite, comme représenté par la figure 4, on choisit 35 la feuille 24 de matière plastique, par exemple en coupant une longueur prédéterminée L2 sur un rouleau d'alimentation de largeur ^2* ï,a feuille plastique ou pellicule 24 doit être de type rétrécissable et soudable et de préférence de texture relativement molle, comme par exemple -un polyéthylène de faible densité 4C du type à extrusion par soufflage, ayant une épaisseur de 0,25 à 70 34214 5 2065703 0,5 dixièmes de millimètres, ou moins. Un tel revêtement ne néces site pas de traitement spécial pour acquérir la propriété d'être rétrécissable, car il comporte en lui-même une énergie de rétrécissement transversal (dans la direction de la dimension Wg) de 5 10 à 15 6t par une énergie de rétrécissement longitudinal (dans la direction de la dimension L.^ notablement plus grande, par exem pie de 5C à 55 7o. La feuille 24 est étendue au-dessus du panneau de dessus 19, celui-ci étant placé en position sensiblement centrale. La lar-10 geur V/g de la feuille est choisie de façon à excéder la dimension correspondante du groupe, de sorte que les débordements marginaux de la feuille 24 s'étendent de façon égale de part et d'autre de la dimension longitudinale Wg du groupe, comme visible sur la figure 5- La feuille 24 est ensuite appliquée contre les 15 parois latérales du groupe pour former les panneaux latéraux oppo sés 28 et 29, puis on lui fait compléter l'enveloppement du groupe en une région où ses extrémités se recouvrent; l'étendue d'un tel recouvrement est désignée par B sur les figures 5 et 6A; on peut noter que le recouvrement des extrémités de la feuille plas-20 tique 24 s'étend sur la région centrale de la base du groupe. Après avoir circonférentiellement entouré le groupe, dont le poids, portant sur le recouvrement D, maintient celui-ci en placey comme illustré par la figure 55 on expose le groupe ainsi entouré à une atmosphère de rétrécissement et de solidarisation; une tel-25 le atmosphère peut être constituée par un environnement d'air chaud créé par un four que traverse le convoyeur 10 se déplaçant dans la direction indiquée par la flèche 30. Les paires de lignes pointillées 31, 32 et 33 désignent les tracés de support qui peuvent faire partie du convoyeur 10 de façon à soutenir le groupe 30 dans la région centrale de chacune des paires de récipients 11-14, 12-15 et 13-16, respectivement, afin que l'air chaud du four puis se venir plus facilement au contact de la matière plastique rétré cissable, au sommet et sur les parois latérales du groupe envelop pé, aussi bien que sur la plus grande partie des zones de base in 35 cluant les régions losangiques 1? et 18. L'environnement d'air chaud solidarise rapidement la région c.e recouvrement D et "provoque le rétrécissement de la feuille plastique exposée, en détermi nant un manchon tendu comme une peau qui se serre contre les contours des récipients et qui réduit notablement les extrémités ou-40 vertes de l'enveloppe en transformant la grande ouverture 35 (fi- 70 34214 6 2065703 gure 6A) non déformée en une ouverture finale réduite 36 (figures 1, 2, 6B et 7-Â-) limitée par un "bord généralement ovale. Â la sortie du four, le groupe est prêt pour être manutentionné à l'issue d'un court intervalle de temps destiné à permettre à la matière 5 plastique rétrécie de se fixer dans sa forme rétrécie; ainsi, par exemple, on ne tentera pas de soulever l'emballage avant expi ration d'un intervalle de 5 à 15 secondes après exposition au four, dépendant du mouvement d'air ambiant; dans une chaîne de fa brication automatisée, ce délai ne crée pas de difficulté, parce 10 que rien n'oblige à soulever individuellement un emballage, puisqu'il est parfaitement adéquat de supporter le groupe par le dessous en continu, par convoyeur ou autre support. On peut constater que les propriétés auto-soudantes de la feuille de polyéthylène 24, du fait du soutien en position suréle 15 levée réalisé par les éléments espacés 31» 32 et 33, déterminent une adhérence selon une succession de régions espacées le long du recouvrement D. Ces régions comprennent des zones terminales 37 et 38 généralement triangulaires ainsi que les régions losangiques 17 et 18. 20 Dans le traitement, automatisé ordinaire de récipients Râblés, tels, comme représenté, que des boîtes, il est fréquent que les gables des boîtes d'une rangée (par exemple 11, 12 et 13) se calent légèrement de travers contre les gables correspondants d'une autre rangée; lorsque le rétrécissement et la solidarisation de 25 la matière plastique interviennent dans cette circonstance, le groupe emballé correspondant pourrait être considéré comme présen tant un défaut d'aspect et comme susceptible de gêner l'empilement correct des groupes ou clusters en ensembles de conditionnement plus grands, par exemple sur des plate-formes ou palettes. 30 En fait, aucune de ces circonstances nuisibles ne se réalise en pratique, du fait de la nature même de l'emballage du groupe, com i me on le verra au regard des figures 7-â-, 7B et 7C. ^ La figure 7 A est une vue en bout agrandie d'un emballage de groupe dans lequel les fables 40 et 41 de boîtes (telles que 11) 35 d'une rangée se sont emboîtés contre les gables correspondants des boîtes (telles que 14) de la rangée adjacente du groupe; dans la figure 7B, cette situation est illustrée en 42', où les gables 40 et 42 débordent.. Cet emboîtement de gables provoque une réduction de la dimension , dans la direction longitudinale du con-40 voyeur,"et les boîtes des deux rangées sont inclinées angulaire- 70 34214 7 2065703 ment, de sorte qu'elles ne reposent pas debout. Ceci implique de plus que le panneau 19 ne s'appuie pas de façon franche et continue sur le sommet des boîtes, sùn pratique, cependant, l'élasticité propre de l'emballage, tel qu'il est formé, est suffisante 5 pour s'adapter à 11 élargissement périphérique occasionné par la torsion forcée des boîtes venant en contact jable contre gable, comme illustré par la figure 63, dans laquelle la dimension rédui te L'xj (figure 7A) a été amenée à la valeur plus grande (figure 6B), les axes des boîtes étant droits.-10 Les figures 72 et 7C illustrent une raison importante pour - laquelle l'assemblage à gables emboîtés de la figure 7A peut être aisément redressé pour prendre la forme non-emboîtée et droite de la figure 6B. - 15 33 s*11' Ie convoyeur 1G fournissent un soutien localisé pour le fond des Jeux ou paires de boîtes 11-14, etc. Ces régions de soutien. localisé sont limitées à des régions' de recouvrement de ja-bles 43' (ou.de contact de fables, le 'cas échéant) pour chacune des paires de boîtes, et le repère '3- pour chacune de ces régions 20 indique une -interruption de la continuité de' solidarisation, entre les régions terminales 37 et 36 et les régions losangiques 17 et 18. D'un-bout à l'autre du"fond solidarisé de l'enveloppe de matière plastique, toute section donnée prise dans la direction du convoyeur, comme-par exemple dans l'alignement de section A-A, 25 manifeste une capacité de tension analogue à la tension de cercla ge dans un anneau, et la grandeur d'une telle capacité de tension (ou résistance à une dilatation de cerclage forcée) correspond gé néralement à l'étendue locale de solidarisation du recouvrement des extrémités de la feuille plastique. L'alignement A-A. a été 30 choisi de façon à manifester un maximum de chaque capacité de ten sion, imputable à son passage par la diagonale longitudinale du losange 17 de solidarisation. Cette capacité de tension maximum est représentée graphicuement par un maximum du lobe 17* sur le graphique de la figure 7C, où est portée en ordonnées la tension 35 résiduelle dans la direction L. À partir -le ce maximum, la tension résiduelle dans le lobe .17' (correspondant au losange 17) tombe lorsqu'on considère des plans de section successifs dans la direction de l'extrémité 37 ou dans celle de l'extrémité 36. Dans les régions G non solidarisées, la capacité de tension est natu- . 40 Tellement quasi nulle, et la figure 70 reflète ce fait. Ainsi, le , On rappellera que les éléments de support 'étroits 3*1» 32 et f - e/© OR»G»nAL 70 34214 s 2065703 profil de capacité de tension est caractérisé par l'existence de deux grands lobes centraux 17' et 18' espacés qui correspondent aux régions 17 et 18 largement solidarisées, et de deux autres lo bes espacés 37' et 38' moins importants qui correspondent aux ré-5 gions terminales 37 et 38 de moins forte solidarisation, dont la capacité de tension est au demeurant encore réduite par des consi dérations d'effet de bord, comme le suggèrent les concavités de bord 44 et 45. . On peut voir qu'un effort pour ramener le groupe à gables em 10 boîtés de la figure 7A à la position droite et non-emboîtée de la figure 6B n'est sensiblement pas entravé du fait du mode de solidarisation particulier précédemment décrit. Ceci découle du fait que les plans selon lesquels les jables doivent être déplacés (par exemple, le plan B-B pour les boîtes 11 et 14) passent sensible-15 ment par les régions d'interruption G où le profil de capacité de tension est nul, et que la croissance de capacité de tension au voisinage de ces régions de capacité de tension nulle a lieu graduellement jusqu'aux maxima précédemment indiqués. D'autre part, la capacité de tension en question donne lieu à une efficacité de 20 solidarisation bien répartie qui assure le maintien des boîtes dans le groupe. Sur les figures 8 et 9 sont illustrées des étapes de la formation des trous 25 et 26 pour l'accès des doigts dans la feuille plastique 24. Sur la figure 8, le matériau en feuille 24 est re-25 présenté non déformé'mais enroulé autour du groupe et par-dessus le panneau 19- Avant rétrécissement et solidarisation, la feuille 24 est percée localement au droit des trous 22 et 23 du panneau. De préférence, ce perçage détermine une fente 48, formée par exem pie à l'aide d'un rasoir ou d'un couteau au-dessus de la partie 30 centrale de chacun des trous 22 et 23, et l'orientation de cette fente est parallèle à la direction de moindre énergie* de rétrécis sement de la feuille de matière plastique 24. Lors du rétrécissement et de la solidarisation, les fentes se dilatent pour prendre une forme généralement circulaire, comme on peut le voir en 25 et 35 26 sur la figure 9- Lorsque le client définitif a besoin de choisir et de prendre un groupe ou cluster emballé à l'étalage du détaillant, l'accès des doigts est simple et peut être aisément agrandi si nécessaire pour saisir plus fortement l'emballage par les trous 22 et 23 du panneau, comme on peut s'en rendre compte. 40 En se référant à la figure 10, on voit que des possibilités 70 34214 9 2065703 sensiblement identiques d'être saisi aux doigts et d'être transporté sont réalisables dans un emballage de construction similaire à celle précédemment décrite, à ceci près qu'il comporte un panneau de dessus ou carte 19' plus raccourci. Le panneau 19* 5 peut être d'une largeur essentiellement égale à celle de la seule paire centrale de boîtes 12-15» mais elle peut d'ailleurs excéder la dimension L^ du groupe de façon à ménager vers le bas deux rabats formés d'une seule pièce à l'intérieur du manchon plastique rétréci. Les trous d'accès 50 pour les doigts sont des encoches 10 pratiquées dans la partie centrale des bords opposés du panneau 19'» et le procédé de perçage de fentes au rasoir décrit précédem ment peut être de nouveau employé pour déterminer les trous d'accès 25* et 26' pour les doigts dans le manchon plastique. On peut noter que les rabats latéraux 20 et 21 (ou 20' et2tl) 15 du panneau sont simplement repliés par rapport au corps du panneau, et qu'ils ne nécessitent pas de fentes spéciales ou autres moyens de blocage par rapport aux rebords adjacents des jables des boîtes, .in dépit de cela, le ;:roupe s'avère pouvoir être aisé ment porté lorsqu'il est saisi en 25-26 (ou 25'- 26'}, et on pen-20 se que ceci doit être attribué à la répartition d'ensemble de la tension ou de la capacité de tension de la feuille unique 24- rétrécie, particulièrement lorsqu'on considère la région centrale où sont concentrés les efforts de suspension. La tension en question bloque de telle façon les rabats 20 et 21 (ou 20f et 21') 25 contre les parois adjacentes de boîtes que l'on peut mettre à con tribution la capacité de-tension du panneau 19 (ou 19') en se ser vant des rabats bloqués comme d'une référence. Les figures 11 à 14 illustrent une autre variante qui ressem ble généralement à l'emballage de la figure 10, mais qui agit se-30 Ion un principe différent et offre certains avantages. La différence réside dsns le panneau central 60 sans rabats, en carton, qui tient lieu du panneau 19' à rabats de la figure 10. Pour le reste, la construction est la même, et c'est pourquoi il est fait usage dans une grande mesure des numéros de repérage antérieurs 35 pour identifier les mêmes éléments. D'une façon générale, le panneau 60 oeut être de l'une- de plusieurs formes possibles, comprenant des formes convenablement adaptées à l'affichage en profil du sigle ou symbole de marque du fabricant de boissons. Une caractéristique importante du panneau 40 60 est qu'il ne comporte pas de rabat : son extension dans la 70 34214 10 2065703 direction est suffisante pour qu'il couvre la zone centrale principale de recouvrement avec la paire centrale de boîtes 12-15, et il s'étend suffisamment dans la direction pour recouvrir une étendue correspondant au moins sensiblement au diamètre des 5 boîtes, en particulier dans la région des emplacements 25' et 26' pour l'accès des doigts, cette dernière dimension étant désignée par 7sur la figure 11» La figure 11 illustre une forme commode pour le panneau 60, dont les extrémités opposées sont semi-circulaires pour coïncider avec ou s'introduire dans les jables supéri 10 eurs des boîtes 12 et 15« Les côtés situés entre ces extrémités peuvent être droits et parallèles, comme représenté, et. la marque du fabricant peut être largement affichée, comme suggéré par la lettre "XM sur le dessin* Ainsi, pour permettre la mise en place stable du panneau 60 à l'intérieur des jables aux extrémités des 15 boîtes 12 et 15» sa largeur et la courbure de ses extrémités sont sensiblement égales au diamètre de la boîte, mais de préférence légèrement inférieures, de façon à assurer son calage contre les jables. Lors de son utilisation, l'emballage de la figure 11 est sai 20 si par le pouce et par un doigt de la même main, comme illustré par la figure 12. La rigidité du panneau de carton 60 offre une résistance à la préhension; cette résistance continue à se manifester lorsqu'est appliquée une force de traction vers le haut, le panneau 60 fléchissant vers le haut en assurant ainsi l'inté-25 grité de la feuille plastique 24 transversalement à 1'écartement des emplacements de préhension. Sur les figures 12 et 14, on peut voir que cette traction vers le haut détermine deux moitiés semblables 61 et 62 mais inclinées en sens contraires dans le panneau 60, qui augmentent la résistance de rigidité à l'effort de 30 préhension. L'ensemble du groupe se soulève comme un tout une fois que le centre du panneau 60 s'est soulevé d'une hauteur H, la totalité de l'effort de traction vers le haut étant alors encaissée, en tension, par la feuille plastique 24. Les forces de tension sont supportées d'une façon généralement radiale vers 35 l'extérieur à partir de la grande région centrale du panneau 60, et les contraintes ont une distribution satisfaisante. Une concentration néfaste de contraintes dans cette région est évitée, car la proximité du panneau 60 et de la feuille plastique 24 empê , che le rétrécissement de celle-ci sous l'action de la chaleur, 40 contrairement à ce qui a lieu dans celles des régions de la feuille 70 34214 n 2065703 24 qui sont simplement doublées d'air. La robustesse de la feuille de polyéthylène, même lorsque son épaisseur n'est que de 0,25 dixième de millimètre, est plus que suffisante pour encaisser les efforts de levage du groupe même dans des conditions abusives. 5 Les figures 15 et 15 illustrent une autre variante qui res semble au:-: formes ce réalisation de la figure 10 et des figures 11 à 14, mais qui comporte certaines autres particularités. La différence réside dans l'emploi de rabats latéraux 70 aux extrémi tés d'un panneau central 71 en carton, ces rabats étant ajourés 10 en 72 pour fournir un moyen de positionnement par rapport aux coins terminaux ou jables au niveau de la paire centrale de boîtes 12-15* Les ouvertures 72 sont rectangulaires, et le panneau 71 est. .entaillé en 75 le long de l'alignement défini' par le bord intérieur de .1'ouverture 72. L'écartement S- entre ces alignements 15 est inférieur à l'encombrement transversal d'ensemble des sommets des boîtes 12 et 15j de sorte que les coudes des jables s'étendent localement au trcvers des ouvertures 72, et eue-les coins de pliure en 73 n'interfèrent pas avec la conformation lisse et con-- ti-nue de ..la feuille plastique 24 épousant le contour extérieur 20 des jables,, De plus, le rétrécissement de la feuille 24 donnant lieu à un tel assemblage assure mieux la flexion des extrémités externes ?4 ries rs.ba :s 70- pour leur faire épouser la courbure latérale des boîtes 12 et 15» ocxùzù suggéré sur la figure 15- On peut voir que la" largeur de -la région centrale du panneau 71 est 25 légèrement réduite afin ce faciliter la préhension, qui s'effectue de la façon indiquée au regard de la figure 12. Lorsque le groupe est ainsi saisi et soulevé, on vc.it que les bords externes 75 des ouvertures 72 permettent de bloquer les rabats 70 contre les flancs des boîtes 12 et 15 et de- fournir ainsi un renfort au 50 soutien sous tension apporté comme décrit précédemment à la feuil le rétrécie 24. On a déjà indiqué d'une façon générale que, dans la fabrication en série d'emballages selon l'invention, aucune difficulté réelle n'apparaît lorsque quelques-uns ou la plupart des emballa-35 ges contiennent des boîtes inclinées par emboîtement de jables, comme dans les figures 7A et 7B. L'expédition sous forme compacte des groupes ou clusters emballés peut être faite sous diverses formes, dont certaines peuvent corriger intrinsèquement la difficulté, en raison de la plasticité de l'emballage, comme expliqué 40 plus haut, qui lui permet de tolérer une légère réorientation des 70 34214 12 2065703 boîtes qu'il contient. Dans une forme de conditionnement d'expédi tion compact, destinée à des groupes ou cluters de six récipients du genre décrit plus haut, quatre groupes ou clusters sont associés à chacun de l'un ou de plusieurs étages de tels ensembles 5 dans un carton, et les cartons sont groupés et empilés sur une pa lette pour chariot élévateur ou autre instrument de manutention. Dans ce cas, tous les groupes ou clusters emballés, excepté ceux de l'étage du dessus, sont soumis au poids du ou des étages situés au-dessus d'eux, un tel poids étant supérieur à la charge qui, 10 appliquée sur chaque panneau 19, est nécessaire pour forcer les boîtes inclinées à se placer en position droite de façon à empêcher une concentration, des charges.au niveau des coins hauts,tels que les coins 51 et 52 sur la figure 7A. La.charge appliquée à chacun de ces coins détermine.un moment de renversement qui a 15 pour effet de désemboîter les jables et de permettre au cercle de base tout entier de chaque jable ou fond de boîte d'être soumis à une charge verticale uniformément répartie. On peut noter que les dispositions.ci-dessus décrites permet tent à la réorientation des boîtes inclinées d*avoir lieu-sans 20 soumettre la feuille plastique à une action de cisaillement direc te des parties métalliques chargées. Par exemple, en l'absence du panneau 19, les jables inférieurs des boîtes d'un; groupe du dessus ne seraient séparés des jables supérieurs des boîtes du groupe placé immédiatement au-dessous que par la pellicule plastique, 25 et la réorientation destinée à redresser les boîtes inclinées pourrait amener les jables verticalement adjacents à cisailler cette pellicule. En premier lieu, la carte ou panneau placé au sommet de chaque groupe ou cluster assume une fonction de raidissement, de soutien et de répartition de charges qui isole effica-30 cernent les couches de feuille plastique d'une telle action de cisaillement; en second lieu, tout cisaillement, accroc ou similaire se produisant pour telle ou telle raison au cours de la manutention ne peut affecter qu'une portion localisée du fond, et en aucun cas l'une des régions de solidarisation espacées 37, 17, 18 35 et 38. D'autre part, on peut accéder aisément à un ou plusieurs des récipients individuels de l'emballage par simple agrandissement latéral de l'un ou des deux côtés opposés d'un trou 36 de fa çon à déchirer la feuille plastique. Il est donc clair que les emballages et procédés décrits ré-40 pondent aux caractéristiques énoncées plus haut comme constituant 70 34214 13 2065703 des objets de l'invention, et qu'ils assurent de façon nette et robuste la rétention des récipients dans le groupe ou cluster. Leur fini de présentation résulte de ce qu'ils ne présentent normalement au regard aucune couture directement visible, la seule 5 couture étant réalisée en D sur la partie centrale du fond, qui est la région où la résistance à 1'abrasion et aux dégradations est la plus utile. Une grande économie découle de la possibilité d'utiliser une feuille plastique à bon marché en mettant à profit son énergie de rétrécissement intrinsèque, sans autre traitement. 10 D'autres atmosphères de rétrécissement peuvent être utilisées, mais l'air chaud fourni par un four associé à un convoyeur convient parfaitement, comme par exemple lorsque l'emballage enroulé et non rétréci des figures 5 et 6A, faisant appel à tin polyéthylè ne de faible densité et de G,4 dixième de millimètre d'épaisseur, 15 est soumise à une température d'environ 170 à 210°C en passant dans un four pendant une durée de 7 à 8 secondes. Dans un cas concret d'application de l'invention à l'emballa ge de groupes ou clusters de six boîtes à jables, les dimensions de la face supérieure du groupe (et par conséquent celles du pan-20 neau 19) sont 7/^= 20,3 cm et L^= 13,7 cm. La largeur verticale des rabats 20 et 21 est d'environ 2,5 cm, et ces rabats s'étendent de préférence depuis les points sensiblement tangents jusqu'aux boîtes adjacentes extrêmes 11 et 13 (et 14 et 16) du groupe. Pour un groupe de six boîtes de hauteur standard H = 12.,2 cm, des 25 dimensions 25,4 cm et Lg= 55,8 cm s'avèrent satisfaisantes pour la feuille plastique non rétrécie. Il en résulte des marges Al de 2,5 cm pouvant rétrécir pour former les collerettes de fer meture 36 aux extrémités transversales respectives de l'enveloppe plastique, et on dispose d'environ 5,1 cm pour effectuer le recou 30 vrement de solidarisation en D. Bien que l'invention ait été décrite en détail en référence aux emballages et récipients représentés, il va de soi que des modifications ou variantes peuvent lui être apportées sans sortir de son cadre, mais aussi eue l'invention est directement applica-35 ble à l'emballage de groupes eu clusters de boîtes non jablées, de bouteilles en métal, verre ou matière plastique, et de récipients d'autres types. 70 34214 14 2065703 - SEVETOICATIOKS 1«- Gondit ionnement pour groupe ou cluster de plusieurs récipients similaires possédant chacun un corps de forme générale cylindrique destiné à contenir un liquide, lesdits corps desdits ré 5 cipients étant rangés en contiguité côte-à-côte de manière telle que les axes desdits corps se dressent de façon sensiblement parallèle, caractérisé en ce qu'il comprend un panneau, de dessus en carton relativement rigide disposé au sommet dudît groupe, ledit panneau possédant des portions situées au contact de tous les ré-10 cipients dudit groupe ainsi que des parties débordant par rapport à la surface de projection du corps desdits récipients, et un enroulement circonférentiel simple formé d'une feuille plastique ré trécie s'étendant de façon continue sur ledit panneau et sur des côtés dudit groupe opposés, entre-eux et se dressant en contiguïté 15 avec ledit panneau, ladite feuille comportant des extrémités soli darisées entre-elles qui se recouvrent l'une l'autre dans la région généralement centrale de la face inférieure dudit groupe ou cluster, ladite feuille ayant une dimension de largeur non déformée supérieure à la dimension transversale dudit groupe et débor-20 dant au delà des limites transversales dudit groupe» les limites transversalement débordantes de la feuille étant rétrécies de façon à envelopper au moins des parties des limites transversales dudit groupe, une double épaisseur de feuille plastique étant pré sente dans la région de solidarisation de ses extrémités. 25 2.- Conditionnement pour groupe ou cluster selon la revendi cation 1, caractérisé en ce que lesdits récipients sont des boîtes cylindriques, ledit panneau de dessus recouvrant des parties de la face supérieure de tous les récipients. 3.- Conditionnement pour groupe ou cluster de plusieurs réci 50 pients similaires placés debout, caractérisé en ce qu'il comprend un panneau de carton relativement rigide recouvrant sensiblement la surface d'au moins la partie centrale de l'extrémité supérieure dudit groupe, et un enroulement circonférentiel de matière plastique rétrécie s'étendant d'une façon continue sur ledit pan-35 neau et sur ladite extrémité supérieure du groupe ainsi que sur des côtés dudit groupe opposés entre-eux et se dressant en contiguïté avec ledit panneau, ladite feuille comportant des extrémités solidarisées entre-elles qui se recouvrent l'une l'autre dans la région généralement centrale du fond dudit groupe ou cluster, 40 ladite feuille ayant une dimension de largeur non déformée supé 70 34214 15 2065703 rieure à la dimension transverss.le dudit groupe et débordant au delà des limites transversales dudit groupe, les parties transver salement débordantes de la feuille enveloppant ainsi lorsqu'elles sont à l'état rétréci au :noins des parties des limites transversa 5 les dudit groupe, une double épaisseur de feuille plastique étant présente d*ms la région de soliderisaticn des extrémités de ladite feuille dans la partie centrale du fond dudit groupe ou clustsn 4.- Conditionnement pour groupe ou cluster selon la revendication 3, caractérisé en ce que ledit panneau comporte des rabats "10 latéraux, opposés s'étendant vers le bas en débordant respectivement sur une partie au moins d'un côté correspondant dudit groupe se dressant en contiguïté avec ledit panneau. 5.- Conditionnement pour groupe ou cluster selon la revendication 3» caractérisé en ce que ledit panneau recouvre sensible- 15 ment la surface comprise à une extrémité du groupe ou cluster. 6.- Conditionnement pour groupe où cluster selon la revendication 5î caractérisé en ce eue-ledit panneau comporte des rabats latéraux opposés s'étendant vers le bas en débordant respectivement sur une psrtie au moins d'un côté correspondant dudit groupe 20 se dressant en contiguité avec ledit panneau, au moins dans la ré gion des récipients située dans la partie centrale dudit groupe. 7•- Conditionnement pour groupe 'ou cluster" selon la revendication 3, caractérisé en ce que les récipients sont au nombre de six, et sont disposés en àeu>: rangées adjacentes de trois réci-25 pients adjacents. 8.- Conditionnement pour groupe ou cluster de plusieurs réci pients prismatiques similaires placés debout et rangés côte-à-côte en contiguité le long d'un axe longitudinal horizontal, caractérisé en ce qu'il coircrend un enroulement circonférentiel formé 30 d'une feuille plastique simple rétrécie entourant ledit groupe, ladite feuille plastique ayant un axe longitudinal selon lequel est défini un fr-cteur d'énergie de rétrécissement sensieleir.ent plus grand que le facteur d'énergie de rétréci ^ceaient défini traas versalement audit axe, ledit axe '..ongitudinal de ladite feuille 35 s'étendant transversalement à 1'axe de rangement longitudinal des dits récipients, à savoir, ce façon continue, au-dessus des faces supérieures desdits récipients et de côtés adjacents se dressant de part et d'autre dudit groupe, ladite feuille comportant des extrémités longitudinales solidarisées entre-elles qui se recou-40 vrent l'une l'autre au niveau du fond desdits récipients dans la 70 34214 16 2065703 direction de l'axe de rangement longitudinal desdits récipients, ladite feuille ayant une dimension de largeur non déformée supéri eure à la longueur de rangée desdits récipients et débordant au delà des limites de rangée, les parties débordantes de la feuille 5 enveloppant ainsi, lorsqu'elles sont à l'état rétréci, au moins des parties des limites longitudinales de rangée, une double épais seur de feuille plastique étant présente dans la région de solida risation des extrémités de ladite feuille en alignement avec les extrémités inférieures desdits récipients. 10 9.- Conditionnement pour groupe ou cluster selon la revendiT- cation 8, caractérisé en ce que ladite feuille plastique est en polyéthylène de faible densité. 10.- Conditionnement pour groupe ou cluster selon la revendi-cation 9, caractérisé en ce que l'épaisseur de ladite feuille 15 plastique est de l'ordre de 0,02 mm. 11.- Conditionnement pour groupe ou cluster selon la revendication 8, caractérisé en ce que lesdits récipients ont un corps cylindrique à fond circulaire, ladite solidarisation étant réalisée en des emplacements espacés selon ledit axe de rangement et 20 en des régions en retrait par rapport mais adjacentes aux régions de contact tangentiel des fonds des récipients adjacents. 12.- Conditionnement pour groupe ou cluster selon la revendication 11, caractérisé en ce que lesdits récipients sont rangés selon deux rangées adjacentes selon des, axes longitudinaux bori- 25 zontaux et parallèles, le recouvrement des extrémités de ladite feuille ayant lieu à l'aplomb des zones ouvertes de forme générale losangique ainsi déterminées entre les fonds adjacents desdits récipients, la solidarisation desdites extrémités en recouvrement étant réalisée principalement à l'aplomb desdites zones ouvertes. 30 13-- Procédé d'emballage d'un groupe ou cluster de plusieurs récipients similaires, caractérisé en ce qu'il consiste à disposer les récipients parallèlement en contiguité et en alignement transversal, à choisir une longueur de feuille de matière plastique rétrécissable et soudable d'une largeur supérieure a l'éten- 35 due transversale du groupe ou cluster, à orienter la feuille plas tique par rapport à l'une première des extrémités du groupe et aux deux côtés adjacents de façon à ce que ladite feuille déborde de manière continue au delà de chacune des deux limites transversales dudit groupe, à placer en recouvrement respectif les extré- 40 mités de la feuille dans la région généralement centrale de l'au 70 34214 17 2065703 tre extrémité dudit groupe, et à exposer le groupe ainsi enveloppé à une atmosphère de rétrécissement et de solidarisation pendant une période de temps prédéterminée. 14.- Procédé d'emballage d'un groupe ou cluster selon la re-5 vendication 13 caractérisé en ce eue ladite feuille plastique est sélectivement soudable et rétrécissable à une température supérieure à la température ambiante normale, et en ce que ladite atmos phère est constituée par de l'air suffisamment chauffé par rapport à l'ambiance pour provoquer la solidarisation et le rétrécisssuent 10 15*- Procédé selon la revendication 13» caractérisé en ce quf il comporte les phases opératoires additionnelles consistant à sé lectionner un panneau de dessus pour recouvrir au moins une région centrale de ladite première extrémité dudit groupe, et à appliquer ledit panneau sur ladite première extrémité avant d*appli 15 quer la feuille plastique. 16.- Procédé selon la revendication 15j caractérisé en ce que le panneau est de dimension plus étendue que l'une des dimensions du sommet dudit groupe et en ce que les extrémités dudit panneau sont repliées vers le bas pour former des rabats d'une seule piè- 20 ce adjacents aux parties, correspondantes de • côtés se dressant de part et d'autre dudit groupe ou cluster avant l'application de la dite feuille. 17.- Procédé selon la revendication 16, caractérisé en ce que la sélection dudit panneau comprend un enlèvement de matière dans 25 ledit panneau pour déterminer des trous d'accès pour les doigts, ledit panneau étant appliqué sur le sommet dudit groupe de façon que lesdits trous d'accès soient alignés avec des interstices entre lesdits récipients, et en ce que l'on perce ladite feuille plastique dans la région où elle coïncide localement avec lesdits 30 trous d'accès, ledit perçage étant effectué avant exposition à l'atmosphère de rétrécissement et de solidarisation, ladite atmos phère provoquant l'élargissement des orifices de perçage de ladite feuille en formant un obrd périphérique fondu délimitant chacun des orifices élargis ainsi obtenus. 35 13.- Procédé selon la revendication 16, caractérisé en ce que la feuille plastique possède dans la direction longitudinale un facteur d'énergie de rétrécissement sensiblement supérieur au fac teur d'énergie de rétrécissement., transversalement à ladite direction, ledit perçage de la feuille plastique dans la région des-40 dits trous d'accès consistant à pratiquer une fente simple dans 70 34214 18 2065703 un axe sensiblement aligné avec la direction de moindre facteur d'énergie de rétrécissement de ladite feuille. 19.- Conditionnement pour groupe ou cluster selon la revendication 3, caractérisé en ce que ledit panneau a une dimension ma- 5 ximurn dont 1'étendue est inférieure à là dimension correspondante dudit groupe ou cluster. 20.- Conditionnement pour groupe ou cluster selon la revendication 19j caractérisé en ce que ledit panneau a une seconde dimension transversale par rapport à ladite dimension maximum et 10 sensiblement égale au diamètre d'une boîte. 21.- Conditionnement pour groupe ou cluster selon la revendication 20, caractérisé en ce que ladite feuille comporte des orifices draccès pour lés doigts adjacents à des côtés transversalement opposés dudit panneau. 15 22.- Conditionnement pour groupe ou cluster de plusieurs réci pients prismatiques similaires placés debout et rangés côte-à-côte par paires en contiguïté le long d'un axe longitudinal horizon tal, caractérisé en ce qu'il comprend un panneau en carton relati vement rigide allongé de façon à correspondre à l'étendue de l'une 20 centralement située desdites paires de récipients et ayant une largeur sensiblement tout au plus aussi grande que le diamètre d'un récipient, et un enroulement circonférentiel formé d'une feuille plastique simple rétrécie entourant ledit groupe et ledit carton, ladite feuille plastique ayant un axe longitudinal selon 25 lequel se manifeste un facteur d'énergie de rétrécissement sensiblement supérieur au facteur d'énergie de rétrécissement transver salement audit axe, l'axe longitudinal de la feuille formant ledit enroulement étant disposé transversalement à l'axe longitudinal de rangement desdits récipients, c'est-à-dire au-dessus des 30 extrémités supérieures desdits récipients et, d'une façon continue, de côtés adjacents se dressant de part et d'autre dudit grou pe ou cluster, ladite feuille comportant des extrémités longitudi nales solidarisées entre-elles qui se recouvrent l'une l'autre au niveau du fond desdits récipients dans la direction de l'axe de 35 rangement longitudinal desdits récipients, ladite feuille ayant une dimension de largeur non déformée supérieure à la longueur de rangée desdits récipients et débordant au delà des limites de ran gée, les parties débordantes de la feuille enveloppant ainsi, lorsqu'elles sont à l'état rétréci, au moins des parties des limi 40 tes longitudinales de rangée, une double épaisseur de feuille 70 34214 19 2065703 plastique étant prévue dans la région de solidarisation des extré mites de ladite feuille en alignement avec les fonds desdits réci pients, l'épaisseur de ladite feuille étant de plus simple au voi sinage des côtés allongés dudit panneau de façon à permettre aux 5 doigts d'exercer aisément un contact de préhension sur les côtés dudit panneau par pénétration locale des doigts à travers ladite feuille. 23.- Conditionnement pour groupe ou cluster selon la revendication 22, caractérisé en ce que les récipients sont au nombre de 10 six et en ce que ledit panneau couvre l'étendue de la paire centrale desdits récipients, ledit panneau ayant dans la direction perpendiculaire à-celle de ladite paire une dimension tout au plus égale à l'étendue globale des récipients de-ladite paire. 24.- Conditionnement pour groupe ou cluster selon la revendi-15 cation 23 r caractérisé en ce que lesdits récipients sont jablés aux extrémités recouvertes par ledit panneau, et en ce que les ex trémités longitudunales dudit panneau sont découpées de façon à coopérer avec les jables de ladite paire centrale, le positionnement central dudit panneau étant ainsi stabilisé. 20 25.- Conditionnement pour groupe ou cluster selon la revendication 23, caractérisé en ce que les extrémités longitudinales du dit panneau étant percées d'ouvertures et repliées vers'le bas sur des parties des côtés extérieurement opposés de ladite paire centrale, lesdites ouvertures ayant des bords adjacents séparés 25 par un écartement inférieur à l'écartement maximal d'ensemble des extrémités supérieures de ladite paire centrale, la feuille plastique rétrécie pouvant ainsi épouser directement la courbure du bord extérieur de ladite paire centrale en n'en étant sensiblement pas empêchée par les plis dudit panneau. 30 26.- Conditionnement peur groupe ou cluster de plusieurs réci pients possédant des extrémités longitudinales opposées et orientés parallèlement en contiguité selon des rangées transversales, caractérisé en ce qu'il comprend un enroule:;:ent circonférentiel formé d'une feuille plastique simple rétrécie entourant ledit 35 groupe, ladite feuille plastique ayrjit un axe longitudinal manifestant un facteur d'énergie de rétrécissement supérieur au facteur d'énergie de rétrécissement transversalement audit axe, l'axe longitudinal de ladite feuille s'étendant dans ledit enroulement transversalement à la direction longitudinale de ladite ran-40 gée, à savoir au-dessus des deux extrémités desdits récipients et, 70 34214 20 2065703 de façon continue, au-dessus de flancs latéraux opposés fludit groupe, ladite feuille comportant des extrémités longitudinales solidarisées entre-elles qui se recouvrent l'une l'autre le long d'un alignement général qui s'étend dans la direction longitudi-5 nale de ladite rangée, ladite feuille ayant une dimension de largeur non déformée supérieure à la longueur de rangée desdits réci pients ët débordant au delà des limites longitudinales de rangée, les parties débordantes de la feuille enveloppant ainsi, lorsqu' elles sont à l'état rétréci, au moins des parties des limites 10 longitudinales de rangée, la région de recouvrement comportant deux épaisseurs solidarisées de feuille plastique.