FR 2098428 A1 19720310 FR 7125905 A 19710715 71 25905 1 2098428 La.présente invention concerne un procédé et un appareil pour le réglage et la commande du taux de: saturation de la vapeur d1 eau qu'on utilise en autoclave pour l,es opérations de stérilisation. Pour la mise en oeuvre d'opérations de stérilisation par la 5 vapeur d'eau, on sait qu'il est extrêmement avantageux de pouvoir utiliser la vapeur d'eau surchauffée pour le chauffage préalable des objets à stériliser. De cette manière, on obtient dans la chambre de l'autoclave line très faible quantité d'eau de condensation, et on évite 1'inconvénient de la réabsorption d'une trop grande 10 quantité d'eau de condensation par les matières textiles par exemple, qui rend beaucoup plus difficile le séchage nécessaire dans le vide des objets stérilisés à la fin de l'opération de stérilisation. De plus, il est également extrêmement avantageux de pouvoir utiliser de la vapeur d'eau saturée pendant la période de 15 stérilisation réelle, ce qui fait que cette période devient aussi courte que possible. Selon la présente invention, il est maintenant possible de résoudre ce problème, et la caractéristique du procédé proposé selon la présente invention réside essentiellement dans le fait 20 qu'on règle et commande alternativement le taux de saturation de la vapeur d'eau surchauffée introduite à travers un réservoir à eau dans la chambre de l'autoclave, en réponse à une pression différentielle préalablement établie dans la chambre de l'autoclave et dans le réservoir à eau et ce de façon 25 a) qu'il en résulte une chute de pression dans le réservoir à eau lorsque la pression prédéterminée est atteinte dans la chambre de l'autoclave, et que la vapeur d'eau repasse consécutivement de la chambre de l'autoclave d?.ns le réservoir à eau pour compenser le taux de saturation de la vapeur d'eau par une arrivée d'eau 30 dans le réservoir, b) pour arrêter l'arrivée d'eau dans ce réservoir lorsque la tempérarure s'abaisse au-dessous du niveau établi par le réglage dans ce réservoir, tandis que la chute de pression ainsi obtenue dans la chambre de l'autoclave se traduit par une nouvelle injec-35 tion de vapeur d'eau dans cette dernière chambre. Dans un mode de mise en oeuvre préféré de l'invention, l'arrivée et le départ alternés de la vapeur d'eau dans la chambre COPY 71 25905 2 2098428 de l'autoclave sont répétés automatiquement un. certain nombre de fois au cours du cycle de stérilisation. / L'injection d'eau dans le réservoir a lieu de préférence sous la forme d'une pluie produite par un distributeur disposé 5 dans la partie supérieure de ce réservoir. Un appareil convenant à la mise en oeuvre du procédé proposé par l'invention comprend un générateur de vapeur et un réservoir à eau raccordé à ce générateur à travers un obturateur, et communiquant par un conduit avec la chambre de l'autoclave, et cet 10 appareil est caractérisé par une sonde qui "palpe" la pression, dite pressostat, branchée sur la chambre de l'autoclave et se prêtant à un réglage préalable, et par une autre sonde qui "palpe" la température, dite thermostat, se prêtant également au réglage préalable et branchée sur le réservoir à eau alimenté par un con-15 duit adducteur dans lequel est intercalé un obturateur, le pressostat et le thermostat étant agencés pour commander et pour régler le taux de saturation de la vapeur d'eau arrivant dans la chambre de l'autoclave de façon que la communication soit interrompue entre le réservoir et le générateur lorsque la pression prédéterminée par 20 le pressostat est atteinte, tandis que le thermostat intervient simultanépent pour ouvrir la communication entre le réservoir et le conduit d'arrivée d'eau, una chute de pression au-dessous du ftiveau prédéterminé dans la chambre de l'autoclave faisant intervenir le pressostat pour ouvrir l'obturateur correspondant, tandis 25 que le thermostat ferme l'obturateur associé grâce à l'effet de refroidissement obtenu dans le réservoir à eau, ce fonctionnement alterné du pressostat et du thermostat se traduisant par le fait que la vapeur contenue dans l'autoclave est chaque fois renvoyée dans le réservoir à eau, de sorte que le réglage du taux de satu-30 ration est répété d'un bout à l'autre d'un cycle de stérilisation. A cet effet, le conduit d'arrivée d'eau débouchant dans le réservoir à eau est avantageusement conçu sous la forme d'un distributeur ou pulvérisateur, et un diaphragme à orifice d'étranglement peut être avantageusement intercalé dans le conduit entre 35 la chambre de l'autoclave et le réservoir à eau. Dans un autre mode de mise en oeuvre de l'invention, le conduit partant du générateur de vapeur est raccordé à un conduit de dérivation partant d'un 71 25905 3 2098428 point entre le réservoir à eau et l'obturateur, et dans lequel est intercalé un autre obturateur, ce conduit de dérivation étant destiné à l'évacuation à la fin d'un cycle de stérilisation. Lorsque la communication est également établie entre le réservoir et le 5 conduit d'arrivée d'eau pendant l'évacuation de la chambre de l'autoclave, le réservoir remplit également la fonction de condenseur pour permettre l'évacuation rapide de la vapeur d'eau contenue dans la chambre de l'autoclave. L'invention sera décrite ci-après en détail' et à titre 10 d'exemple en regard du dessin annexé représentant un mode de mise en oeuvre. Sur ce dessin, le chiffre de référence 1 désigne un autoclave qui communique avec une chambre 2 par un conduit 3 partant du fond de l'autoclave et dans lequel est intercalé un diaphrage à 15 orifice d'étranglement 11 à proximité de la chambre 2. Dans celle-ci débouchent également un thermostat 7 répondant à la température et un conduit adducteur d'eau 8 dans lequel est intercalé un obturateur 6 et qui aboutit à l'intérieur de la chambre 2 à un distributeur 9 se présentant sous la ferme d'une pomme d'arx^osoir, d'un 20 pulvérisateur ou similaire. Dans le fond de la chambre 2 débouche un conduit adducteur 4 de vapeur d'eau surchauffée. Un obturateur 5 est intercalé dans ce conduit adducteur 4, tandis qu'un conduit de dérivation 13, dans lequel est intercalé un obturateur 12, est raccordé en un 25 point du conduit 4 entre l'obturateur 5 et la chambre 2. Ce conduit de dérivation 13 est destiné à l'évacuation à la fin d'un cycle de stérilisation. De plus, la chambre formant l'autoclave est équipée d'un pressostat 10. , L'ensemble représenté sur le dessin fonctionne de la manière 30 suivante : La vapeur d'eau surchauffée est introduite par le conduit 4 et à travers l'obturateur 5 dans le fond de la chambre 2, et passe ensuite à travers le diaphragme à orifice d'étranglement 11 et le long du conduit 3 dans l'autoclave 1 pour chauffer 35 préalablement les objets qui doivent être stérilisés, le pressostat 10 est conçu pour régler l'obturateur 5 de façon que celui-ci se ferme dès que la pression prédéterminée par le réglage du presses- 71 25905 4 2098428 tat 10 est atteinte, ce qui arrête l'arrivée de la vapeur d'eau surchauffée dans la chambre 2 le long du conduit 4. Simultanément, le circuit aboutissant à 1',obturateur 6 est établi par le thermostat 7. Par exemple, si le pressostat 10 est réglé sur une 5 pression de 1 kg/cm , et si le thermostat 7 est lui-même réglé sur une température de 120°C (correspondant à une pression de i I kg/cm pour la vapeur d'eau saturée), la vapeur d'eau contenue dans la chambre 2 agit par l'intermédiaire du thermostat 7 pour ouvrir l'obturateur 6 à une température supérieure à 120°C. Cet 10 obturateur reste cependant fermé en l'absence de tout courant. L'obturateur 6 reçoit ainsi du courant et s'ouvre de façon que l'eau passe dans la chambre 2 le long du conduit 8 et à travers le distributeur 9, pour s'accumuler ai} fond de cette chambre 2. II en résulte dans celle-ci une chute de pression, de sorte que 15 la vapeur d'eau surchauffée provenant de la chambre de l'autoclave passe par le diaphragme a orifice d'étranglement 11 et le long du conduit 3 dans la chambre 2 pour l'humidifier. Il résulte de ce refroidissement que la température régnant dans la chambre 2 s'abaisse, de sorte que le thermostat 7, atteignant sa température 20 minimale, arrête l'arrivée du courant à l'obturateur 6, qui arrête à son tour l'arrivée d'eau dans la chambre 2. La pression régnant dans la^chambre de l'autoclave s'abaisse ainsi progressivement et agit sur le pressostat 10 de façon que l'obturateur 5 s'ouvre pour permettre l'arrivée de la vapeur d'eau surchauffée dans la cham-25 bre 2. Cette vapeur d'eau surchauffée, introduite dans la chambre 2, est ensuite saturée par l'eau injectée dans cette chambre et passe dans la chambre de l'autoclave 1 le long du conduit 3. Dès que l'eau contenue dans la chambre 2 est épuisée, la température s'élève au-dessus du niveau sur lequel est réglé le thermostat, de 30 sorte que l'eau arrive à nouveau le long du conduit 8. Pour intercaler une période de dépression, c'est-à-dire une période de réduction de la pression en combinaison avec l'évacuation de la chambre de l'autoclave, on peut ouvrir l'obturateur 12 du conduit 13 et fermer l'obturateur 5 pour obtenir que la vapeur 35 contenue dans la chambre de l'autoclave soit évacuée le long du conduit 3 à travers la chambre 2, ensuite le long du conduit 13 et à travers l'obturateur 12.' L'eau résiduelle que peut encore conte- f 71 25905 2098428 nir la chambre 2 est évacuée simultanément. Si l'obturateur 6 est ouvert pendant cette phase du fonctionnement, la chambre 2 remplit la fonction de condenseur et il en résulte une chute de pression extrêmement rapide. 5 Les obturateurs 5, 6 et 12 utilisés dans l'ensemble précédem ment décrit peuvent êtie par exemple conçus sous la forme d'obturateurs électromagnétiques qui sont fermes en l'absence de tout courant. Il est bien entendu que l'invention n'est nullement limitée 10 au mode de mise en oeuvre décrit en regard du dessin et qu'on peut au contraire imaginer de nombreuses variantes sans s'écarter du principe défini par les revendications suivantes. 71 25905 6 2098428 REVENDICATIONS, 1Procédé pour la commande du taux de saturation de la vapeur d'eau destinée aux opérations de stérilisation, caractérisé par le fait qu'on règle le taux de saturation de la vapeur d'eau surchauffée introduite alternativement à travers une chambre à 5 eau dans la chambre de l'autoclave, en réponse à une pression différentielle prédéterminée régnant dans cette chambre de l'autoclave et à une température différentielle prédéterminée régnant dans la chambre à eau,et ce de façon qu'il en résulte une chute de pression dans la chambre à eau lorsque la pression prédéterminée 10 est atteinte dans la chambre de l'autoclave, et que la vapeur d'eau repasse consécutivement de la chambre de l'autoclave dans la chambre à eau pour compenser le taux de saturation de la vapeur d'eau par l'apport d'eau dans cette chambre à eau, et pour arrêter l'arrivée d'eau dans cette chambre lorsque la température s'abais-15 se au-dessous du niveau établi par réglage dans la chambre à eau, tandis que la chute de pression ainsi obtenue dans la chambre de l'autoclave se traduit par. une nouvelle injection de vapeur d'eau dans cette dernière chambre. 2.*- Procédé selon la revendication 1, caractérisé par le fait 20 que l'arrivée et le départ alternés de la vapeur d'eau dans la chambre de l'autoclave sont répétés automatiquement un certain nombre de fois au cours du cycle de stérilisation. 3.- Procédé selon les revendications 1 et 2, caractérisé par le fait que l'injection d'eau dans la chambre à eau a lieu sous 25 la forme d'une pluie produite par un distributeur disposé dans la partie supérieure de la chambre. 4.- Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait que l'arrivée de vapeur initiale du générateur est arrêtée pendant l'injection d'eau dans la chambre. 30 5.- Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé par le fait que l'arrivée d'eau dans la chambre à eau est arrêtée lorsque la pression s'abaisse au-dessous d'un niveau prédéterminé dans la chambre de l'autoclave, tandis que la communication entre la chambre à eau et le conduit d'arrivée de 35 la vapeur initiale est simultanément ouverte. 71 25905 7 2098428 6.- Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé par le fait que la chambre à eau est raccordée au conduit d'arrivée d'eau pour déclencher une chute de pression rapide lorsque la chambre de l'autoclave doit être évacuée à la 5 fin d'un cycle de stérilisation. 7.- Appareil pour le réglage et la commande du taux de saturation de la vapeur d'eau destinée à des opérations de stérilisation, comprenant un générateur de vapeur et un réservoir à eau raccordé à ce générateur à travers un obturateur, et communiquant 10 par un conduit avec la chambre de l'autoclave, caractérisé par un oigane "palpeur" de la pression (pressostat) branché sur la chambre de l'autoclave et se prêtant à un. réglage préalable, et un organe "palpeur" de température (thermostat) se prêtant également au réglage préalable et branché sur le réservoir à eau alimenté par 15 un conduit adducteur dans lequel est intercalé un obturateur, le pressostat et le thermostat étant agencés pour commander et pour régler le taux de'saturation de la vapeur d'eau arrivant dans la chambre de l'autoclave de façon que la communication entre le réservoir et le générateur soit interrompue lorsque la pression 20 prédéterminée par le pressostat est atteinte, tandis que le thermostat intervient simultanément pour ouvrir la communication entre les réservoirs et le conduit d'arrivée d'eau, une chute de pression-au-dessous du niveau prédéterminé dans la chambre de l'autoclave faisant intervenir le pressostat pour ouvrir l'obturateur 25 correspondant, tandis que le thermostat ferne l'obturateur associé grâce à l'effet de refroidissement obtenu dans le réservoir à eau, ce fonctionnement alterné du pressostat et du thermostat se traduisant par le fait .que la vapeur contenue dans l'autoclave * * est chaque fois renvoyée dans le réservoir à eau, de. sorte que le 30 réglage du taux de saturation est répété d'un bout à l'autre d'un cycle de stérilisation. . 8.- Appareil selon la revendication 7, caractérisé par le fait que le conduit d'arrivée d'eau débouchant dans le réservoir à eau est conçu sous la forme d'un distributeur ou pulvérisateur. 35 9.- Appareil selon les revendications 7 et 8, caractérise par le fait que le diaphragme à orifice d'étranglement est intercalé dans le conduit entre la chambre de l'autoclave et le réservoir à eau. 8 71 25905 2098428 10.- Appareil selon l'une quelconque des revendications 7 à 9, caractérisé par le fait que le conduit partant du générateur de vapeur est raccordé à un conduit de dérivation partant d'un point entre le réservoir à eau et l'obturateur, et dans lequel est 5 intercalé un autre obturateur, ce conduit de dérivation étant destiné à l'évacuation à la fin d'un cycle de stérilisation. 11.- Appareil selon l'une quelconque des revendications 7 à 10, caractérisé par le fait que le réservoir à eau remplit la fonction de condenseur pendant l'évacuation de l'autoclave à la 10 fin d'un cycle de stérilisation pour permettre l'obtention d'une évacuation rapide.