FR 2045788 A1 19710305 FR 7019943 A 19700601 70 19943 1 2045788 La présente invention concerne en général la constïicfcion de coeurs de réacteurs nucléaires et a plus particulièrsmsnt trait à la réalisation d'un élément de coeur d© réacteur utilisable dans la fabrication de barreaux de combustible nucléaire et d© barres 5 de réglageo Une réalisation -selon l'invention prévoit essentiellement une ou plusieurs pièces d'écartement ou entre toise s tubulaires ondulées ou striées qui appuient de façon élastiques à 1*intérieur d'un tu.be de gaînage hermétiquement fermé ? sur un corps ou élément 10 de combustible nucléaire, ou de matière absorbante de neutrons, de manière à maintenir l'élément en question en place par rapport aux extrémités du tube et à céder en s'adaptant à la dilatation axiale dudit élément de combustible nucléaire ou de matière absorbante de neutrons, dilatation se produisant normalement du fait 15 des hauts niveaux de température et d'irradiation atteints dans un réacteur en cours de fonctionnement® Chaque entretoise ondulée est située dans une zone libre ou chambre à l'intérieur du tube de gaînage et renforce radialement la résistance de la partie de paroi de tube qui est autour de ladite zone contre la déformation que la 20 pression de fluide exercée de l'extérieur menace de provoquer. On peut, donc, -dans ces conditions, utiliser des tubes de gaînage d'une épaisseur inférieure à celle qu'il faut prévoir quand les entretoises permettant ce renforcement interne n'existent pas. On connaissait jusqu'à présent plusieurs sortes de barreaux de 25 combustible et de barres de réglage chemisés. Pour avoir des détails complémentaires sur l'état de la question, on pourra consulter utilement le brevet des Etats-Unis d'Amériaue n° 3«378.458 délivré à W.T. Eoss et al, le brevet des Etats-Unis d'Amérique n° 3.262.860 délivré à E.L. Zebroski, le brevet des Etats-Unis d'Amérique n° 30 3.009.869 délivré à C.H. bassett, et le brevet des Etats-Unis d'Amérique n° 3.365.371 délivré à J.L. Lass et al. Cerne on le sait, le gaînage du combustible nucléaire et de la matière absorbant les neutrons dans les coeurs de réacteurs refroidis par fluides (gaz ou liquide) sert à empêcher la contamina-35 tion radioactive du fluide de refroidissement et de l'appareillage qu'il traverse pendant le processus de récupération de l'énergie produite par le réacteur. En raison des conditions d'environnement particulièrement dures auxquelles il est soumis, le matériau utilisé pour le gaînage 40 est relativement coûteux et il en faut en outre de grande quantités 70 199it? 2 2045788 Dour réaliser chaque coeur de réacteur. De plus., ce matériata aorbe lui-même une partie du flœc de neutrons engendré dans 1© coeur du réacteur et il en résulte que si pour un but donné us® plus grand® quantité ds combustible nucléaire est nécessaire, il 5 faut alors accroître la dimension du coeur du réacteur ou9 si c®la est impossiblep augmenter la richesse du combustible» Ea ee qui concerne les barreaux dé combustible où le 'tube de gaînage est ferï&é hermétique ma nt à ses deux extrémités, la zone li~ bre ou chambre doit airoir un -eertain volume minimum pour permettre 10 la dilatation du combustible et contenir lès gaz de fission dégagés quand le réacteur fonctionne. Par conséquent, dans le cas de barreaux de combustible ainsi fermés, il n'est pas possible de compter sur le combustible lui-même pour renforcer le tube de gaînage sur toute sa longueur. 15 Dans le cas des barres de réglage, et même s'il n'est pas né cessaire de retenir les gaz de fission, il faut déterminer avec précision l'emplacement de la matière absorbante de neutrons et ne tolérer qu'une marge extrêmement faible de déplacement par rapport aux extrémités du tube de gaînage pendant les charges d'accéléra-20 tion axiales qui se produisent au cours du déplacement, du transport et du fonctionnement du réacteur. Il faut noter aussi que la matière absorbant les neutrons subit une dilatation axiale, tout comme le combustible nucléaire. A la différence des barreaux de combustible, chaque barre de 25 réglage joue un rôle décisif en ce qui concerne la commande et l'arrêt de fonctionnement du réacteur dans les meilleurs conditions de sécurité0 La déformation d® la barre de réglage avec la distor» tion qui ®n résulte peut empêcher de l'introduire complètement dans le coeur du recteur, ou bien, si elle est déjà introduite, d© la 30 déplacer ultérieurement vers l'intérieur ou vers l'extérieure Bu fait que la ba^re de réglage est habituellement un élément dynamique qui demeure plus longtemps dans le réacteur qu'un barreau de combustible classique, l'épaisseur des parois des tubes de gaînage des barres de"réglage est calculée pour résister à la pression dif-35 férentielle prévue pendant toute la durée d'util ia?tion de la barr® 'de réglage, en tenant compte des amincissements qui peuvent s© pro° duire par frottement et corrosion. Bien que l'on ait utilisé jusqu'à présent des ressorts à bou«= din ou ressorts hélicoïdaux pour servir d'appui axial au combusti-» 40 ble nucléaire à l'intérieur des gaînages et pour obéir à la dilata= 1 BM) ORIGINAL i 70 19943 2045788 tion du combustible, on ne peut pas compter sur des ressorts de ce genre pour soutenir et renforcer radialement le tube de gaînage car leurs spires ont chacune tendance à perdre leur profil hélicoïdal quand elles sont soumises à des charges radiales. Les piè-5 ces d'écartement ou entretoises utilisées dans l'invention sont de préférence des parties de tubes ondulées hélicoïdalement et ne sont pas sujettes à une telle instabilité quand elles sont soumises à des charges radiales car dans le cas de tubes striés ou ondulés, il existe une menbrane continue qui maintient chaque spire en état 10 de stabilité par rapport au plan axial médian et aussi du fait qu'un calibrage judicieux des ondulations par rapport au diamètre intérieur du tube de gaînage permet d'obtenir un renforcement radial sensible de ce dernier. Ces entretoises ondulées sont de préférence métalliques et par 15 exemple en acier inoxydable. Pour assurer l'isolement calorifique des entretoises d'acier ondulées par rapport au combustible, on glisse dans le tube de gaînage entre ces entretoises ondulées et la surface adjacente de l'élément combustible, des pièces d'écarte-ment en matière céramique» 20 Les caractéristiques et avantages de l'invention rassortiront d'ailleurs de la description qui va suivre d'une réalisation préférée de l'invention en référence aux dessins annexés dans lesquels S la figure 1 est une vue en coupe longitudinale d'un barreau de combustible nucléaire construit suivant une réalisation préfé-25 rée de 1*invention ; la figure 2 est une vue en coupe transversale du barreau de combustible suivant la ligne II-II de la figure 1 ; la figure 3 est une^ue en coupe longitudinale d'une partie d'un barreau de combustible nucléaire suivant une autre réalisation 30 de l'invention et illustrant l'utilisation d'un isolant en matière céramique entre le combustible et une entretoise ondulée type ; la figure 4 est une vue en coupe longitudinale d'un barreau de combustible conforme à une autre réalisation de l'invention et représentant plusieurs éléments combustibles nucléaires maintenus 35 élastiquement et séparés les uns des autres dans le sens axial ; la figure 5 est une^ue en coupe longitudinale d'un barreau de combustible nucléaire à peut près identique à celui de la figure 4 mais dont les éléments combustibles sont disposés différemment selon une autre réalisation de l'invention ; 40 la figure 6 est une vue en coupe longitudinale d'un barreau 1 BAO ORIGINAL 70 19943 4 2045788 de combustible nucléaire selon l'invention, mais avec plusieurs éléments de combustible disposés autrement qu'aux figures 4 et 5 î la figure 7 est une vue en coupe longitudinale d'une barre de réglage réalisée selon l'invention. 5 les figures 1 et 2 représentent un barreau de combustible nu cléaire 10 où line certaine quantité de matière fissile est tassée à l'intérieur de la partie centrale d'un tube en métal formant gaîne 11, de façon à constituer dans le sens de la longueur du tube un élément de combustible nucléaire en fome de colonne 12. 10 Le tube 11 est bouché hermétiquement à chacune de ses extrémi tés opposées par des capuchons métalliques 13 A, 13B soudés respectivement aux extrémités supérieure et inférieure du tube 11• L'élément combustible 12 est placé de telle façon par rapport aux extrémités du tube 11 qu'il délimite des zones libres ou cham-15 bres 14 A, 14B qui s'étendent chacune axialement vers l'extérieur à partir des extrémités correspondantes de l'élément de combusti— blé 12. Ces chambres 14 A et 14B servent à contenir jusqu'à concurrence de limites acceptables de pression les gaz de fission dégagés par l'élément combustible 12 pendant le fonctionnement normal 20 du réastéiœ. L'emplacement choisi pour l'élément de combustible 12 par rap=» port aœs: sxtrémités du tube 11 est déterminé par la combinaison d'entretoises 15A, 15B, l6à, l6B et l6C disposées dans les chapitres 14A, X4B et pouvant coulisser dans l^vubo 11. Les entretoises 15A 25 et 15B sont des sections tubulairss métalliques ondulées hélicoï-dalement et qui peuvent de ce fait être comprimées élastiquement dans leur sens axial pour servir d'appui élastique au combustible 12 et pour s'adapter à la dilatation axiale de ce combustible telle qu'elle se produit quand le réacteur fonctionne normalement ^ Du 30 fait de leurs ondulations, les entretoises 15A et 15B offrent aux charges orientées radialement xuie résistance relativement élevée par rapport à celle qu'elles offrent aux daarges orientées axiale-ment. Cette combinaison des caractéristiques de résistance est utilisée dans 15invention pour éviter la déformation du tube de 35 gaînage 11 autour des chambres 14A, 14B, déformation résultant des pressions extérieures de fluide exercées sur le tube quand le réacteur fonctionne et spécialement quand la pression des gaz de fission dans les dites chambres n'a pas atteint un niveau suffisant pour équilibrer efficacement celle qui s'exerce de l'extérieur. 40 Les entretoises ondulées 15A, 15B ont un diamètre extérieur calculé SAD ORIGINAL 70 19943 5 2045788 pour que, lors de la réalisation du barreau de combustible 10 dans des conditions de température ambiants et d© pression at-Eosphéri-que normales, ces entretois©s 15A, 15B prissent glisser à 1*intérieur du tube 11 mais avec un jeu radiai aiiniiauiaj, de façoa qu'elle 5 appuyent su? le tub® 11 pour l'eapScfear- d@ se déformer vers l»in«= térieur au=d@là d®uae limite prédêtersîinéeo Par conséquent;- dans la fabrication des barreaux do combustible 10, les tolérances admises pour le diamètrs extérieur d©s entretoises ISA, 15B9 et le diamètre intérieur du tube de gaînage 11 doivent être telles que 10 l'espace entre la surface intérieure du tube 11 et les entretoises 15 A, 15B n'excède pas les limites d'une ovalité acceptable avant que le tube 11 appuie contre les entretoises 15A, 15B et qu'il ne puisse plus de ce fait subir de déformations ultérieures. Les entretoises lôA, l6B et l6C sont des chemises ou manchons 15 en matière céramique et peuvent ou non être de même longueur suivant les exigences de fabrication d'un barreau de combustible 10 déterminé^ Pendant le fonctionnement normal,du réacteur, le combustible 12 devient assez chaud pour affecter les propriétés élastiques de la plupart des métaux utilisés pour fabriquer les entre-20 toises ondulées 15A et 15B. Afifa de remédier à cet inconvénient, on introduit respectivement les entretoises en matière céramique lôA et 16B entre les extrémités du fragment de combustible 12 et les entretoise§6ndulésfl ✓ 15A et 15B pour isoler ces dernières et les protéger de la chaleur 25 dégagée par le combustible. L'entretoise■en matière céramique l6C joue un rôle calorifu-geant identique, c'est-à-dire qu'elle protège l'entretoise 15A de la chaleur dégagée quand on soude le capuchon 13A au tube 11. On peut éventuellement interposer une autre pièce d'écartement ou 30 entretoise (non représentée) identique à l'entretoise l6C entre le capuchon 13B et l'entretoise ondulée 15B. Cela n*est cependant pas nécessaire si, lors de la réalisation du barreau de combustible 10, le capuchon 13B est soudé au tube 11 avant que l'on y. introduise l'élément de combustible 12 et les entretoises 15A, 15B, 16A, lôB 35 et l6C. Dans les barreaux 10 où un fragment de combustible 12 est ainsi disposé entre deux entretoises ondulées 15A. 15B, il peut parfois être souhaitable d'utiliser des entretoises 15A, 15B, a3arfc des constantes élastiques ou coefficients de résistance axiale -dif-40 férents, par exemple quand on veut qu^le combustible 12 se dilate 70 19943 6 2045788 davantage vers l'une ou vers l'autre des extrémités du barreau do combustible 100 Si 1sqn veut par exemple que 1? dilatation axiale de l'êlê» ment combustible 12 s'oriente sensiblement en totalité vers 109»= 5 tremitê du barreau 10 qui est fermée pas3 le capuchon 13Â, c'esfe-â^ dire si lBon veut maintenir une distance axiale fixe entre le eapiï^ chon 13il et la parti© ad jasent® de 1° élément combustible 12, lcen La figure 1 représente à titre d'exemple une seule entretois© en céramique l6B disposée dans la zone libre ou chambre 14B« et deux autres entretoises en céramique l6A dans la chambre 14A. la longueur axiale de chacune de ces deux dernières entretoises étant 20 inférieure à la longueur de l'entretoise lôB. Bien entendu, le nombre d,entretoises en matière céramique lôA. lôB. l6C ainsi qus la longueur axiale de chacune d'entre elles et leur ordre de dis« position dans les chambres 14 A et 14B peuvent varier.pour satis= faire aux exigences particulières de la conception et de la réali«= 25 sation du barreau de combustible 10. Le fait d'utiliser des pièces dTécartement ou entretoises annulaires lôA, lôB. l6C se présentant sous la forme de manchons offre un certain avantage en permettant d'accélérer la fabrication dss barreaux de combustible 10 car on peut empiler les dites sn~ 30 trstoises stir une tringle de guidage (non représentée) t--our faciliter leur introduction dans les chambres 14A, 14B. Toutefois s comme on peut le voir à la figure 3. d'autres tvps dfentretoises isolantes peuvent remplacer les entretoises annulaires lôA, lôB, l6C pour la réalisation d'un barreau de combustible 35 10' identique quant au reste au barreau 10. Dans la chambre 14' du barreau de combustible 10'. entrs l'extrémité intérieure de l'entretoise ondulée métallique 159 et l'élément combustible 12' se trouve interposée une entretois® en céramique 16* assurant l'isolation thermique et se présentant sous 4® la/orme d'un bouchon ou tampom plein généralement cylindrique» t BAD ORIGINAL 70 19943 7 2045788 Entre l'extrémité extérieure de l'entretoise 15* et le capuchon 13* se trouve une entretoise en céramique l6* identique à l'entretoise l6C du barreau de combustible 10 et assurant les mêmes fonctions que cette dernière» 5 Les figures 4,5 et 6 représentent des barreaux de combustible nucléaire 11QA, 11QB, HOC réalisés conformément à l'invention, chacun d'eux comprenant plusieurs éléments combustibles 112 disposés à l'intérieur d'un tube de gaînage 111 et séparés les uns des autres dans le sens axial de façon à délimiter à 1*intérieur du 10 tube 111 un nombre correspondant de zones libres ou chambres 114» Une entretoise tubulaire striée Ï15 identique aux entretoises 15A et 15B du barreau 10 est disposée dans chacune des chambres 114. Les entretoises ondulées 115 peuvent se comprimer élastiquement dans le sens axial à la fois pour servir d'appui élastique aux 15 éléments combustibles 112, pour localiser ces derniers en fonction de l'espacement axial qui doit les séparer et aussi pour céder à la dilatation axiale de ces éléments combustibles 112» Comme pour le barreau de combustible 10, la dimension des entretoises ondulées 115 est calculée pour qu'elles appuient contre la surface intérieu-20 re du tube de gaînage 111 dans le but de le renforcer radialement à la hauteur des zones situées autour des chambres correspondantes 114 et empêcher que le tube se déforme sous l'action des pressions de fluide exercées de l'extérieur. On prévoit d'installer dans ce cas également une ôntretoise en matière céramique calorifuge 116 25 entre chaque élément combustible 112 et chaque entretoise ondulée adjacente 115 pour protéger ces dernières de la chaleur dégagée par le combustible 12. Les barreaux de combustible 110A, 110B, HOC ne diffèrent essentiellement que par le nombre et la disposition de leurs élé-30 ments combustibles respectifs 112. Le barreau de combustible 110A de la figure 4 comprend quatre fragments de combustible 112 disposés de façon à former trois chambrés 114 situées dans une position intermédiaire par rapport aux capuchons 113 qui ferment le tube 111. Ces capuchons 113 sont en 35 métal et pour éviter par conséquent les effets du phénomène de surchauffe qui pourraient se produire s'ils étaient directement en contact avec le combustible, une entretoise en céramique 116 est placée entre chaque élément combustible extrême 112 et le capuchon correspondant 113. 40 Le barreau 110B de la figure 5 comprend trois éléments combustibles 112 disposés de façon à former quatre chambres 114, deux d'entre elles se trouvant dans une position intermédiaire par rap— 70 19943 s 2045788 port aux extrémités du tube 111 et des deux autres étant immédiatement adjacentes aux extrémités capuchonnées du tube 111. Puisque l'on envisage, lors de la réalisation du barreau 110B, de souder l'un des capuchons 113 au tube 111 avant d'introduire dans ce 5 dernier les éléments combustibles 112, les entretoises'ondulées 115 et les entretoises en matière calorifuge 116, on peut prévoir de n'installer qu'une de ces entretoises ll6 à une seule extrémité du tube 111, entre le second capuchon 113 et l'entretoise ondulée adjacente 115 afin de protéger cette dernière contre les effets 10 préjudiciables de la surchauffe quand on soude ledit capuchon 113 au tube 111. Le barreau 110C de la figure 6 comprend deux éléments combustibles 112 disposés de façon à former deux zones libres ou chambres 114, l'une d'entre éLles se trouvant dans une position intermédiaire 15 par rapport aux extrémités du tube 111 et l'autre étant immédiatement adjacente à une extrémité capuchonnée de ce tvibe. Comme on envisage également dans ce cas de souder au tube 111 le capuchon 113, qui se trouve à l'extrémité de la chambre 114 avant de charger ledit txib© 111, il est donc possible de supprimer l'entretoise 116 20 en céramique entre l'entretoise ondulée 115 de ladite chambre 114 et le capuchon correspondant 113. En conséquence, on prévoit à l'autre extrémité du tube 111 une entretoise en matière calorifuge lié pour protéger le capuchon métallique correspondant 113 des eiN» fets de la surchauffe provoquée par l'élément combustible voisin 25 112. Il est évident que si l'on soude d'abord le capuchon 113 voisin de l'élément combustible 112 qui est situé près de l'extrémité du tçrbe et que l'on charge ensuite le tube 111 par l'extrémité opposée, ça doit introduire une entretoise calorifuge (non représentée) entre 1® chapeau 113 soudé en dernier et l'entretoise ondulée 30 adjacente H5- La figure 7 montre comment on peut appliquer l'invention à la réalisation d'une barre de réglage classique 200 utilisée dans un réacteur nucléaire. La barre de réglage 200 comprend un tube métallique de gaînage 35 201 fermé à son extrémité à l'intérieur de la pile par un bouchon conique 2u2 et à son autre extrémité par un bouchon-raccord fileté 203. A l'intérieur du tube 201 où on peut le faire glisser se trouve un élément 204 en matière absorbante de neutrons Cet élément 40 204 est maintenu en appui contre 18extrémité intérieure du bou- 70 19943 9 2045788 chon conique 202 par une entretoise tubulaire ondulée métallique 205 placée dans unechanbre ou zone libr® 206. L'entretois© 205 est identique, tant par sa forme que par 1® rôl© qu^elle joue, aux entretoises,ondulées ±5k9 15B et 115 déjà décrites» 5 ■ Avant de poser- 1© bouchon. 203 s on comprime axialeraent 1f entre-- toise 205 entre l'élément 204 en matière absorbant© de neutrons et l'extrémité intérieure du bouchon 203 de telle manière que l'élément 204 soit maintenu contre le bouchon 202 avec une certaine foree et qu'il se trouve ainsi mis en place avec précision 10 par rapport aux extrémités de la barre de réglage 200 tout en pouvant se dilater ou se contracter sans imposer de tensions excessives au tube 201 grâce à l'appui élastique constitué par l'entretoise 205» Comme dans les réalisations de l'invention qui viennent d'être décrites, l'entretoise 205 est calculée potîr ap-15 puyer contre le tube de gaînage 201 et le renforcer ainsi radia-lement contre toute déformation qu'il pourrait subir autour dçla chambre 206 par suite des pressions de fluide exercées de l'extérieur quand le réacteur fonctionne normalement. A titre d'indication pour les constructeurs, les barreaux de 20 combustible 10, 10', 11QA,11QB, 110C, les barres de réglage 200, les tubes de gaînage 11, 11', 111, 201 peuvent être réalisés en un métal approprié tel que le zircaloy ; les entretoises ondulées 15A, 15B, 205 peuvent être en acier inoxydable, et la matière céramique des entretoises calorifuges lôA, lôB, l6C, 16* 116 peut 25 être du bioxyde de zir conium. On a constaté que les entretoises ondulées 15A, 15B, 115, 205 peuvent avantageusement provenir de tronçons de tubes en acier inoxydable travaillés sur un mandrin à fileter (non représenté). Le nombre de striures ou ondulations par longueur de tronçon, 30 l'épaisseur de la paroi du tube, le diamètre intérieur, le diamètre extérieur et d'autres caractéristiques de détail de ces entretoises ondulées peuvent être définis par des calculs courants en construction mécanique de façon à obtenir la compressibilité axiale et la résistance radiale voulues dans chaque cas particulier, 35 tout m réduisant au minimum le déplacement volumétrique de tous les matériaux utilisés. Par ailleurs, on a choisi le bioxyde de zirconium pour réaliser les entretoises lôA, lôB, lôC, 16' et 116 car on a constaté que cette matière possédait la résistance et les propriétés calo-40 rifiques requises et qu'il pouvait aussi être assez poreux pour 70 19943 10 2045783 absorber une partie des gaz de fission dégagés par le combustible., ce qui - permet dans le cas d© la réalisation de barreaux de wm-bustible, de conserver à la chambre ou zone libre tout son ttoIîm© d*efficacité. 5 Comme d© l'art 1s comprendra, la forme particulière d® réalisation de 1çinvention suivant la présente description ne prê= sente aucun caractère limitatif et l'on peut effectuer des modifia cations et des variations sans sortir du eadre de cette invention dont certaines caractéristiques peuvent être parfois avantageuse-10 ment utilisées sans recourir à 1*usage des autres. BAD 70 19943 11 2045788 REVENDICATIONS 1) Elément de coeur de réacteur nucléaire comprenant un tube de gaînage, des moyens pour obturer ce tube à chacune de ses extrémités, un corps de matériau disposé à 1*intérieur de ce tube pour y délimiter une zone libre ou chambre s1étendant axialement à par-5 tir d'un bord du corps, et une entretoise tubulaire striée ou ondulée pouvant se comprimer élastiquement dans le sens axial et disposée dans ladite zone libre ou chambre pour servir d'appui élastique audit corps et céder en s'adaptant à sa dilatation axiale, ladite entretoise étant placée de telle façon qu'elle appuie contre le 10 tube de gaînage pour le renforcer radialement autour de ladite zone libre ou chambre pour éviter que le tube se déforme à cet endroit sous l'effet des pressions qui s'exercent de l'extérieur. 2) Elément de coeur de réacteur nucléaire selon la revendication 1, dans lequel le corps est un morceau ou élément de combusti- 15 ble nucléaire. coeur de 3) Elément de/réacteur nucléaire, selon la revendication 1, dans lequel le corps est en matière absorbante de neutrons. 4) Elément de coeur de réacteur nucléaire selon la revendication 1, dans lequel l'entretoise est striée ou ondulée hélicoîda- 20 lement. 5) Elément de coeur de réacteur nucléaire selon la revendication 1, comprenant un élément ou morceau de combustible nucléaire disposé à l'intérieur du tube pour délimiter deux zones libres oxi chambres qui s'étendent chacune axialement à partir- des extrémités 25 opposées dudit élément combustible, et deux entretoises tubulaires ondulées disposées chacune dans une zone libre ou chambre correspondante et pouvant se comprimer 'élastiquement dans le sens axial pour servir d'appuis élastiques audit élément combustible et céder en s'adaptant à la dilatation axiale dudit élément, chaque entre-30 toise ondulée étant placée de telle façon qu'elle appuie contre le tube de gaînage pour le renforcer radialement autour de la zone libre ou chambre correspondante pour éviter que l§/6ube se déforme à cet endroit sous l'effet des pressions qui s'exercent de l'extérieur. 35 6) Elément de coeur de réacteur nucléaire selon la revendica tion 1*" comprenant plusieurs éléments de combustible nucléaire disposés à l'intérieur dudit tube où ils sont séparés les uns des autres dans le sens axial de façon à délimiter un nombre correspondant de zones libres ou chambres, et plusieurs entretoises tubulai- 70 19945 12 2045788 res ondulées disposées chacune dans une chambre correspondante et pouvant se comprimer élastiquement dans le sens axial pour servir d'appuis élastiques auxdits éléments combustibles en les maintenant séparés axialement les uns des autres et pour absorber la 5 dilatation axiale desdits éléments, chaque entretoise ondulée était placée pour appuyer contre le tube de gaînage et le renforcer radialement autour de la chambre correspondante afin d'éviter que le tube se déforme à cet endroit sous l'effet des pressions qui s'e»*-cent de l'extérieur. 10 7) Elément de coeur de réacteur nucléaire selon la revendica tion 5, dans lequel l'élément combustible peut se déplacer axialement par rapport au tube de gaînage et dans lequel les entretoises ondulées ont des caractéristiques d'élasticité axiale différentes afin d'obtenir Un certain déplacement axial de l'élément combusti— 15 ble pour une importance donnée de dilatation axiale dudit élément. 8) Elément de coeur de réacteur nucléaire selon la revendication 5t dans lequel chaque zone libre ou chambre comprend au moins un organe en matière céramique disposé entre l'entretoise ondulée et l'extrémité correspondante de l'élément combustible pour assu— 20 rer l'isolement calorifique entre l'entretoise ondulée et l'éléaa» combustible. 9) Elément de coeur de réacteur nucléaire selon la revendication 5, dans lequel une des chambres comprend un organ® en matière céramique disposé entre l'entretoise ondulée et les moyens d'obfcu- 25 ration prévus pour fermer l'extrémité correspondante du tube de gaînage, afin d'assurer l'isolement calorifique entre l'entretoise ondulée et lesdits moyens d'obturation.