FR 2004819 A1 19691205 FR 6908541 A 19690324 69 08541 i 2004819 La présente invention concerne une méthode et un appareil pour la destruction des micro-organismes ou enzymes. On a proposé l'utilisation de l'énergie électromagnétique, y compris l'énergie de micro-ondes et des radiations infrarouges, 5 pour conserver ou stériliser certaines matières, ou pour affecter d'une autre manière les micro-organismes et enzymes (voir par exemple les brevets des Etats-Unis N° 2.107.830, 2.133.203, 2.222.813, 2.576.862, 2.833.657 et 3.215.539 ; Industrial Microwave News, Novembre 1963 ; Brevet Allemand 901.840 et Brevet Danois 80.930). 10 Le Brevet des Etats-Unis d'Amérique N° 3.092.503 révèle et revendique la méthode de stérilisation d'une matière comestible pariseable ayant un support aqueux en la soumettant, tandis qu'elle est maintenue dans une zone enclose dont les parois sont perméables /à des radiations xnfrarouges aux radiations infrarouges,/à travers une atmosphère ae vapeur 15 à pression superatmosphérique. Le principal but de la présente invention est de fournir une méthode originale et perfectionnée de destruction des micro-organismes et enzymes dans les matières qui les contiennent, en utilisant l'énergie de micro-onde^ét les radiations infrarouges. 20 Un autre but principal de la présente invention est de fournir une méthode de stérilisation originale et perfectionnée. Un but particulier de la présente invention est de fournir une méthode originale pour la stérilisation des matières sèches. Un autre but de la présente invention est de fournir un appa-25 reil original au moyen duquel les buts précités peuvent être réalisés. D'autres buts apparaîtront d'après la prise en considération de la description suivante et des revendications. Selon l'invention, il est fourni une méthode de destruction 30 des micro-organismes et enzymes,dans les matières qui les contiennent, cette méthode comprenant la soumission de la matière dans une zone de traitement et alors qu'elle est contenue dans une zone enclose à l'intérieur de ladite zone de traitement, une paroi au moins de ladite zone enclose étant perméable à l'énergie de micro-35 ondes^et aux radiations infrarouges, simultanément à une énergie de micro-ondes et à des radiations infrarouges à travers une atmosphère de vapeur à une pression superatmosphérique, jusqu'à ce que la destruction désirée soit obtenue, ladite atmosphère de vapeur étant en contact direct avec les parois de ladite zone enclose mais sans 40 contact direct avec ladite matière soumise au traitement, et ensuite 69 08541 2 2004819 par l'interruption du passage de l'énergie de micro-ondes et des radiations infrarouges dans ladite matière se trouvant dans ladite zone enclose. La présente invention peut servir simplement à l'arrêt de la 5 croissance des micro-organismes ou à en réduire le nombre jusqu'à destruction presque complète, appelée ici pasteurisation ou stérilisation partielle ; ou à la destruction totale des micro-organismes, appelée ici stérilisation ; ou seulement à désactiver les enzymes dans une matière sensiblement dépourvue de micro-organismes. La 10 désactivation des enzymes peut avoir lieu en même temps que la pasteurisation ou la stérilisation. La présente invention se prête particulièrement à la stérilisation des matières solides sèches, dans lesquelles les micro-organismes se trouvent à l'état sec, tels que les instruments et fournitures chirurgicaux, la verrerie, les 15 éléments de véhicules spatiaux, et l'équivalent. Dans un mode de réalisation particulier préféré de la méthode, la zone enclose contenant la matière à traita:est un emballage étanche de celle-ci, dont une paroi au moins est perméable à l'énergie de micro-ondes et aux radiations infrarouges. Dans un autre mode 20 de réalisation particulier préféré de la méthode, la zone enclose est un passage tubulaire, dont les parois sont perméables à l'énergie de micro-ondes, et à travers lequel on peut faire circuler une matière fluide en vue du traitement, et après quoi la matière peut être placée aaeptiquement dans des récipients stériles qui sont 25 ensuite scellés. L'appareil original de la présente invention se compose d'une chambre, d'un moyen générateur d'énergie de micro-ondes conçu pour diriger l'énergie de micro-ondesdans ladite chambre, d'un moyen générateur de radiations infrarouges conçu pour diriger les radia-30 tions infrarouges dans ladite chambre, d'un moyen pour admettre et extraire la matière, dans une zone enclose, dans ladite chambre et hors de celle-ci, d'un moyen pour maintenir ladite matière dans ladite chambre dans une position lui permettant de recevoir ladite énergie de micro-ondes et lesdites radiations infrarouges et d'un 35 moyen d'admission de la vapeur dans ladite chambre à une pression superatmosphérique par rapport à ladite chambre. Dans un mode de réalisation particulier préféré de l'appareil, le moyen d'admission et d'extraction de la matière, dans ce cas une matière fluide, ainsi que le moyen de maintien de la matière 40 dans la chambre, sont des tubes dont les parois sont perméables à 08541 3 2004819 l'énergie de micro-onde et à l'énergie infrarouge. Dans un autre mode de réalisation particulier préféré, principalement, conçu pour le traitement de plusieurs emballages étanches de matière d'une manière continue, ladite chambre est agrandie pour contenir plusieurs 5 emballages à la fois et le moyen de maintien de la matière emballée est une surface mobile, telle qu'une bande sans fin, servant à déplacer les emballages à travers la chambre. La présente invention sera plus facilement comprise avec référence aux dessins dans lesquels : 10 La Figure 1 est une vue en élévation latérale, partiellement en coupe, d'une forme d'appareil pouvant être utilisé selon la présente invention, particulièrement pour le traitement de matière en emballage étanche ; La Figure 2 est une vue en coupe en plan de l'appareil repré-15 sente à la Figure 1 suivant la ligne 2-2 ; La Figure 3 est une vue en élévation latérale, et partiellement en coupe, d'un appareil pouvant être utilisé selon la présente invention, particulièrement pour le traitement d'une matière fluide? et 20 La Figure 4 est une vue en élévation latérale, partiellement en coupe, d'un appareil pouvant être utilisé selon la présente invention, particulièrement pour le traitement de plusieurs emballages de matière d'une manière continue. La présente invention est basée sur la découverte que l'éner-25 gie de micro-ondes et les radiations infrarouges agissent de concert et de façon synergique, à travers une atmosphère de vapeur superatmosphérique pour fournir un moyen sensiblement plus puissant de destruction des micro-organismes que l'une ou l'autre forme d'énergie seule, à travers une atmosphère de vapeur, ou que la vapeur 30 seule. Ceci est illustré par les tests suivants dans lesquels huit systèmes différents de spores de bactéries furent soumis à divers traitements. Le Bacillus globigii et le Bacillus stearother-mophilus furent choisis comme étant généralement reconnus comme étant, parmi les formes connues de vie microbienne, les plus 35 résistants à la chaleur, dont la destruction complète demande une exposition allant jusqu'à 30 minutes à la vapeur à une pression 2 effective de 1050 g / cm (121°C). Les huit systèmes étaient les suivants : 1. Des spores de Bacillus globigii en suspension dans l'eau 40 distillée. 9 08541 4 2004819 2. Des spores de Bacillus globigii déresechés en provenance d'une suspension d'eau distillée. 3. Des spores de Bacillus globigii en suspension dans un soluté physiologique à 10%. 5 4. Des spores de Bacillus globigii desséchés en provenance d'un soluté physiologique à 10%. 5. Des spores de Bacillus stearothermophilus en suspension dans l'eau distillée. 6. Des spores de Bacillus stearothermophilus déssêchés en prove-10 nance d'une suspension d'eau distillée. 7. Des spores de Bacillus stearothermophilus en suspension dans un soluté physiologique à 10%. 8. Des spores de Bacillus stearothermophilus désséchés en provenance d'un soluté physiologique à 10%. 15 Les systèmes furent mis dans des tubes d'essai en verre, fermés par des capsules en plastique et scellés avec du ruban à autoclave. 3 Les systèmes liquides dans chaque tube étaient d'environ 10 cm , 6 7 3 avec 10 - 10 spores par cm , et les systèmes â§eeéchés dans chaque 3 tube étaient déeséchés à partir de 10 cm de liquide contenant de 6 7 3 20 10 à 10 spores par cm . Chaque système fut soumis à trois traitements différents pendant des périodes de 1, 2,3,4 et 5 minutes, comme suit : A. Radiations infrarouges (à partir de trois lampes à infrarouge de 500 watt placées autour du tube d'essai à 120° 25 les unes des autres) plus vapeur à la pression de 630-700 g / 2 cm . B. Energie de micro-ondes (en provenance d'un magnetron de 1 Kw relié à une source de courant alternatif de 220 volts, "f* fournissant une énergie de micro-ondes à 2450 - 25 megahertz 30 pour une longueur d'onde d'environ 121,9 mm) plus vapeur 2 sous une pression de 630-700 g/cm . C. Radiation infrarouge (comme en A) plus énergie de microondes (comme en B) plus vapeur à une pression de 630-700 g/ 2 cm . 35 Les EêexxltBxe furent les suivants ; Traitement A : aucun des systèmes n'était stérile après 1 ou 2 minutes. Après 3 minutes deux des systèmes (numéros 3 et 4) étaient stériles.Les systèmes restants n'étaient pas stériles après 5 minutes. 40 Traitement B : aucun des systèmes n'était stérile après 69 08541 5 2004819 1 minute. Après 2 minutes, un des systèmes (numéro 5) était stérile. Après 3 minutes, deux nouveaux systèmes (numéros 1 et 8) étaient stériles. Après 4 minutes, un autre système (numéro 3) était stérile. Après 5 minutes, trois nouveaux systèmes (numéros 2,4 et 5 6) étaient stériles. Aucun résultat ne fut obtenu avec le système Numéro 7 par suite d'une erreur de test. Traitement C : Aucun des systèmes n'était stérile après 1 minute. Après 2 minutes, un système (numéro 1) était stérile. Après 3 minutes, quatre nouveaux systèmes (numéros 2,3,4 et 8) 10 étaient stériles. Après 4 minutes, un nouveau système (numéro 6) était stérile. Aucun résultat ne fut obtenu avec les systèmes 5 et 7 par suite d'erreurs de test. Ainsi qu'on le sait, l'énergie de micro-ondes est l'énergie d'ondes électromagnétiques ayant une longueur d'onde tombant dans 15 la région des micro-ondes du spectre électro-magnétique. La Fédéral Commission ^ Communications/Commission Federale des Télécommunications des Etats-Unis d'Amérique) a maintenant réservé, pour le traitement par micro-ondes des bandes d'énergie de micro-ondes comprises entre environ 400 et environ 20 000 megahertz, avec une longueur d'onde 20 allant d'environ 330,2 millimètres pour les fréquences les plus basses à environ 17,8 millimètres pour les fréquences les plus élevées ; et en particulier : les fréquences d'environ 890 à 940 megahertz pour une longueur d'onde d'environ 330,2 millimètres ?■ les fréquences d'environ 2400 à 2500 megahertz pour une longueur 25 d'onde d'environ 101,6 millimètres à 127 millimètres, et les fréquences de 17 850 à 18 000 megahertz pour une longueur d'onde d'environ 17,8 millimètres. L'énergie de micro-ondes actuellement préférée pour un emploi selon la présente invention est une bande intermédiaire ayant une fréquence comprise entre environ 1000 et 30 environ 5000 megahertz, et plus particulièrement entre environ 2000 et environ 3000 megahertz. L'énergie de micro-ondes est produite par une source de haute fréquence appropriée, telle qu'un magnétron. La production et l'utilisation de l'énergie de micro-ondes en soi est bien connue étant donné qu'elle est utilisée 35 depuis plusieurs années pour la cuisson des aliments. Avec référence à la Figure 1, le repère numérique 1 représente la chambre ou zone de traitement construite de manière à supporter la pression de vapeur pouvant être utilisée. Les magnétrons classiques 2 et 3, munis d'antennes 4 et 5, respectivement, sont dispo-40 sés et conçus pour diriger l'énergie de micro-ondes dans la chambre 1 69 08541 6 2004819 et par conséquent dans l'emballage (récipient) 6 à traiter. Le sommet de la chambre 1, formant une plateforme 17 maintenant les magnétrons 2 et 3/peut être séparable de la partie fond pour fournir un moyen d'admission et d'extraction de la matière à traiter. Il est prévu 5 des moyens 9 générateursde radiations infrarouges,ceux-ci pouvant être montés sur la paroi de la chambre 1 au moyen de supports 10, de manière à diriger les radiations infrarouges dans l'emballage 6. Les moyens 9 générateurs de radiations infrarouges peuvent être des lampes à infrarouge classiques, ou bien, comme représenté, des barres 10 (tubes) telles que des tubes en quartz fondu contenant un filament de tungstène.La partie supérieure d'un tube 9 est coupée pour montrer le filament de tungstène à l'intérieur du tube pourvu de disques d'espacement appropriés servant à maintenir le filament centré dans le tube. Chaque tube est relié à une source d'énergie 15 électrique appropriée (non représentée) au moyen de conducteurs, tels que 21. La chambre 1 peut être munie d'une porte, non représentée. L'emballage 6, dont les parois 20 au moins sont perméables à l'énergie de micro-ondes et aux infrarouges, est maintenu d'une manière appropriée quelconque de façon à recevoir l'énergie de 20 micro-ondes des magnétrons 2 et 3 et les radiations infrarouges des barres 9, au moyen du support 7 par exemple dont la plateforme 8 est de préférence en matière plastique rigide, telle que le polyméthylméthacrylate. De la vapeur sous pression peut être introduite dans la 25 chambre de pression par la conduite à soupape 11, tandis que les gaz d'échappement et la pression en excès peuvent s'échapper de la chambre 1 par la conduite à soupape 12. Les soupapes utilisées peuvent être construites de façon classique de manière à maintenir la pression de la vapeur à l'intérieur de la chambre 1 à un niveau 30 prédéterminé. Un manomètre classique 13 indique la pression de la vapeur à l'intérieur de la chambre 1. On peut prévoir une conduite à soupape 14 pour servir de purge. Dans la pratique de l'invention selon la Figure 1, l'emballage ou récipient 6 à traiter est placé dans la chambre 1 et la 35 vapeur sous pression est introduite jusqu'à ce que la pression désirée soit atteinte dans la chambre 1. Les magnétrons 2 et 3 et les barres à infrarouges 9 sont mises en marche pour la durée requise, puis arrêtés. La Figure 3 représente le traitement d'une matière fluide 40 dans un appareil spécialement conçu à cet effet. Dans.ce cas, la 69 08541 7 2004819 chambre ou zone de traitement 31 est quelque peu allongée et pourvue de plusieurs magnétrons 32 et barres à infrarouges 38, dont le nombre peut être fonction de la longueur du passage enclos, tel que le tube 33, et de la vitesse à laquelle la matière fluide 34 s'écoule 5 à travers celui-ci. Le tube 33 peut être en matériau perméable à l'énergie de micro-ondes et aux infrarouges,tel que le verre,le ,-verre L du type borosilicate ou quartz. Les magnétrons 32 et leurs antennes associées 35 peuvent être supportés, par une plaque 36 en aluminium, m* manii?eeâ diriger l'énergie de micro-ondes à travers la paroi 10 37 du tube 33 et dans la matière 34. De même, des barres à infra-rougœ 38 peuvent être supportées par les supports 39 par exemple de manière à diriger des radiations infrarouges, en même temps que l'énergie de micro-ondes, à travers la paroi 37 du tube 33 et dans la matière 34. La vapeur sous pression est introduite dans la 15 chambre 31 par la conduite à soupape 40, un échappement 41 et une purge 42 étant prévus comme par rapport à la Figure 1. Dans le fonctionnement selon la Figure 3, le fonctionnement du magnétron 32 et des barres à infrarouges38 est continu tant, que la matière 34 s'écoule à travers le tube 33. La vitesse d'écou-20 lement de la matière 34 peut être réglée pour procurer, avec la quantité d'énergie de micro-ondes et de radiations infrarouges produite , un temps de résidence à l'intérieur de la chambre 31 suffisant pour traiter chaque fraction de matière 34 pendant sa traversée de la zone de traitement. La matière fluide 34 peut 25 être refoulée dans le tube 33 au moyen d'une pompe ou par un moyen à vis dans le cas de matières ayant une teneur en solides élevée. La manière traitée quittant la chambre 31 peut être placée de façon aseptique dans des récipients stériles et scellés. Alors que la Figure 3 représente un seul tube, il est évident 30 que plusieurs tubes peuvent se trouver dans une seule chambre. Dé même, alors que les Figures 1 et 3 représentent une seule chambre, il est également évident que plusieurs chambres peuvent être utilisées. Par exemple, un ensemble d'unités peut être disposé sur une table rotative sur laquelle une unité est remplie, en un poste , 35 de matière à traiter, l'unité étant ensuite déplacée au cours du traitement jusqu'à un poste final où la matière est retirée de l'unité. La Figure 4 représente le traitement de plusieurs récipients de façon continue. Dans ce mode de réalisation, la chambre ou zone 40 de traitement 50 est allongée pour recevoir plusieurs récipients 69 08541 8 2004819 alignés 51. Plusieurs magnétrons 52, avec leurs antennes associées 53 sont prévus pour fournir l'énergie de micro-ondes requise. Les magnétrons 52 sont supportés par la plaque 54 par exemple, de manière à diriger l'énergie de micro-ondes vers et dans les récipients 5 51. Il est prévu plusieurs barres à infrarouges 59, supportées par exemple par des supports GO, pour fournir les radiations infrarouges requises et pour diriger les radiations infrarouge vers et dans les récipients 51. Au moins la paroi du récipient faisant face à la source d'énergie de micro-ondes et à la source de radia-10 tions infrarouges - dans ce cas la paroi 55 - est perméable à l'énergie de micro-ondes et aux radiations infrarouges. Les récipients 51 sont supportés, dans ce mode de réalisation, par une surface mobile, représentée sous forme d'une bande sans fin 56, conçue pour déplacer les récipients à travers la chambre 50. L'échappement de la vapeur 15 de la chambre 50 peut être évité par des moyens d'étanchéité classiques, tels que les jupes d'eau 57 et 58, respectivement. Les récipients 51 se déplacent de droite à gauche afin que le dernier stade de leur déplacement soit hors du champ d'irradiation directe. L'immersion des récipients dans l'eau de la jupe d'eau 58 permet 20 de les refroidir. La vapeur sous pression est admise dans la chambre 50 par l'intermédiaire de la conduite principale à soupape 61, l'échappement 62 et la purge 63 étant prévus comme aux Figures 1 et 3. Le fonctionnement selon la Figure 4 est très semblable à 25 celui selon la Figure 3, la circulation de la vapeur et le fonctionnement des magnétrons et des barres à infrarouge se poursuivant tant que les récipients de matière à traiter traversent la chambre de traitement. Le nombre et la taille des magnétrons et des barres à infrarouges et la vitesse de déplacement des récipients à travers 30 la chambre peuvent être réglés de manière à fournir un temps de résidence pour chaque récipient, suffisant pour l'obtention du traitement désiré du contenu des récipients. Pour la conception et l'exploitation d'un appareil selon le présente invention, on veillera à fournir des conditions de 35 charge correspondantes, ainsi que le savent ceux qui sont familiers du traitement par micro-ondes. Comme on le constatera de ce qui précède, une caractéristique essentielle de la présente invention est le maintien de la matière à traiter dans une zone enclose pendant le traitement. Les parois 40 de la zone enclose peuvent être en matériau d'emballage classique 69 08541 9 2004819 sensiblement imperméable auxgaz, comme le verre, le méthylméthacry-late, le polystyrène et le polyéthylène, en forme de bouteilles, bocaux, flacons et tubes ; des feuilles, particulièrement de film thermoplastique, thermoscellable tel que le chlorure de 5 polyvinylidène, le téréphthalate de polyéthylène, les copolymères de vinylidène et de chlorure de vinyle, le polyéthylène, la cellophane, le papier et le carton revêtus de plastique et équivalent. Une partie du récipient peut être en matériau imperméable à l'énergie de micro-ondes, telle que le feuillard d'aluminium et l'acier 10 (par exemple en boîte de fer blanc) tant que la paroi du récipient tournée vers la source d'énergie de micro-ondes est perméable à celle-ci. Le récipient de la matière traitée peut être par exemple un plateau en feuillard d'aluminium avec une Veuille en film perméable au micro-ondes en tant que couvercle. Ou, comme dans le 15 cas de la stérilisation associée à la mise en boîte, le récipient peut être une boîte dont le sommet ouvert est recouvert d'une plaque de verre ou de polyméthylméthacrylate par exemple, à travers laquelle peuvent passer les micro-ondes. La zone enclose est sensiblement étanche auxgaz. On constatera que les Figures 1 et 4 20 représentent les récipients de façon schématique et ceux-ci peuvent avoir une forme quelconque, telle que bouteilles, bocaux, flacons, boîtes métalliques, plateaux, pochettes, enveloppes, boîtes et l'équivalent. La pression de la vapeur dans la zone de traitement est, 25 comme mentionné, supérieure à la pression atmosphérique. La pression particulière utilisée peut dépendre de la résistance des parois de la zone enclose contenant la matière à traiter étant donné que l'une de ses fonctions est d'empêcher la rupture des parois sous l'effet d'une augmentation de la pression gazeuze interne. On a 2 30 utilisé des pressions aussi faibles que 35 g par cm »et des pressions 2 aussi fortes que 3 500 g par cm peuvent être souhaitables. En général, on a jugé particulièrement appropriées des pressions 2 comprises entre environ 140 et 2800 g par cm . La durée précise du traitement selon la présente invention 35 dépendra de la température finale devant être atteinte par la matière considérée subissant le traitement, laquelle peut à son tour dépendre de la nature du traitement désiré (c'est-à-dire pasteurisation, stérilisation ou désactivation des enzymes,et de la nature de la matière et des micro-organismes et/ou enzymes qu'elle contient) 40 ainsi que de la taillefee la température initiale de la masse de 69 08541 10 2004819 matière en cours de traitement, ainsi que d'autres facteurs variables pouvant influer sur la circulation de la chaleur et le réchauffement d'une matière donnée d'une température à une autre. Par conséquent, il n'est évidemment pas possible de citer une gamme de 5 températureset de duréespouvant s'appliquer à toutes les matières, à tous les traitements et modes de réalisation de l'appareil. En tout cas, la durée du traitement sera celle dont il résulte le niveau désiré de destruction des micro-organismes et/ou enzymes dans la matière considérée. Autrement dit, dans le cas d'une stérilisa-10 tion, la durée minimum est dictée par la réduction du nombre de micro-organismes à zéro ; dans le cas de la pasteurisation, la durée est dictée par la réduction du nombre de micro-organismes au niveau désiré, et dans le cas d'une désactivation d'enzymes, la durée est dictée par la désactivation des enzymes. On peut déterminer 15 ceci par test classique de numération des micro-organismes (bactéries et champignons) et par des tests de désactivation d'enzymes.Dans le cas de matières organiques d'origine naturelle qui s'altèrent elles-mêmes sous l'effet de tels micro-organismes et/ou enzymes, il est probablement plus satisfaisant compte-tenu des 20 nombreuses variables impliquées, particulièrement dans la nature des matières traitées, de soumettre des échantillons des matières considérées traitées, à des essais d'incubation accélérée pour obtenir les conditions précises préférables pour cette matière. La présente invention est applicable à la pasteurisation, la 25 stérilisation ou^la désactivation d'enzymes pour les matières de tout genre. Celles-ci comprennent les produits alimentaires périssables, c'est-à-dire sujets à altération sous l'effet de microorganismes (bactéries et/ou champignons) ou d'enzymes et qui contiennent de l'humidité. La consistance du produit alimentaire 30 peut aller des liquides légers aux solides. Des exemples de telrs produits alimentaires sont le lait, (lait entier, lait entier homogénéisé, lait écrémé, lait concentré et produits laitiers équivalents) ; les jus de fruits et de légumes (y compris les jus concentrés); la bière, le vin et autres boissons fabriquées, telles 35 que les boissons sans alcool, les soupes ; les céréales, telles que maïs cru ou cuit, et le riz cuit ; les légumes ; les fruits ; les sauces , les soupes , la viande, y compris le poisson et la volaille ; les oeufs, les pâtisseries ; le pain ; les sandwichs ; et l'équivalent. Le produit alimentaire traité peut être cru, cuit 40 (y compris cuit au four) ou partiellement cuit. Egalement concernées 69 08541 ii 2004819 sont les matières qui bien qu'étant des matières organiques d'origine naturelle comme les produits alimentaires précités, ne sont pas normalement considérées comme comestibles, telles que le sang (entier, plasma ou sérum), le tabac et l'équivalent mais qui, néan-5 moins, sont susceptibles de se détériorer sous l'effet des microorganismes ou enzymes. Egalement concernées sont les matières telles que les produits pharmaceutiques qui bien qu'étant essentiellement organiques ou inorganiques, sont sujets à une telle altération ou sont susceptibles de servir comme porteurs de micro-10 organismes nuisibles. Avec de telles matières, à la fois comestibles et non comestibles, le résultat principal du traitement au moyen de la présente invention est la conservation sous forme emballée. Egalement concernées sont les matières qui,bien que leur altération ne soit pas un problème essentiel,jouentnéanmoins 15 le rôle de porteur de micro-organismes pouvant contaminer d'autres matières ou corps vivants et qu'il est par conséquent souhaitable de stériliser. On notera dans ce groupe les matières servant à la pratique de la médecine, tels que les instruments, les textiles, tels que les produits pour pansements,, les serviettes et les draps ; 20 les gants chirurgicaux et équivalents. On constatera de ce qui précède que le but du traitement peut être la stérilisation dè l'intérieur d'un récipient étanche vide. Bien entendu la matière traitée dans ce cas est l'air ou gaz autre se trouvant à l'intérieur du récipient et les surfaces internes elles-mêmes. 69 08541 12 2004819 REVEHDICRTIOMS 1. Une méthode de destruction des micro-organismes et des enzymes dans les matières qui les contiennent caractérisée par la soumission de la matière , dans une zone de traitement et alors qu'elle est 5 contenue dans une zone enclose à l'intérieur de ladite zone de traitement, une paroi au moins de ladite zone enclose étant perméable à l'énergie de micro-ondes et aux radiations infrarouges, simultanément à uneénergie de micro-ondes et à des radiations infra-rouges à travers une atmosphère de vapeur à une pression superatmosphérique, 10 jusqu'à ce que la destruction désirée soit obtenue, ladite atmosphère de vapeur étant en contact direct avec les parois de ladite zone enclose mais sans contact direct avec ladite matière soumise au traitement, et ensuite par l'interruption du passage de l'énergie de micro-ondes et des radiations infrarouges dans ladite matière 15 se trouvant dans ladite zone enclose. 2. Une méthode selon la revendication 1, caractérisée par le fait que la matière est soumise à une énergie de micro-ondes et à des radiations infrarouges alors qu'elle est emballée dans un récipient dont une paroi au moins est perméable à l'énergie des micro-ondes 20 et aux radiations infra-rouges. 3. Une méthode selon la revendication 1, caractérisée par le fait que la matière traitée est une matière périssable liquide ou semi-liquide, et par le fait que ladite matière est traitée alors qu'on la fait couler le long d'un passage enclos dont les parois sont per- 25 méables à l'énergie des micro-ondes. 4. Une méthode selon la revendication 1, caractérisée par le fait que la matière est traitée alors qu'elle est emballée dans un ensemble de récipients individuels dont une paroi au moins est perméable à l'énergie des micro-ondes et aux radiations infra-rouges, les 30 emballages traversant une zone de traitement par micro-ondes et par infrarouges. 5. Une méthode selon la revendication 1, caractérisée par le fait que la zone close est un récipient étanche et que la matière soumise au traitement dans la zone enclose est l'atmosphère gazeuse à l'in- 35 térieur du récipient et des parois intérieures du récipient. 6. Une méthode selon la revendication 1, caractérisée par le fait que la matière en cours de traitement contient des micro-organismes et qu'elle est soumise à l'énergie des micro-ondes et aux radiations infrarouges à travers l'atmosphère de vapeur jusqu'à ce qu'elle 40 soit stérile. 69 08541 13 2004819 7. Une méthode selon la revendication 1 ou 2 ou 3 ou 4 ou 5 ou 6, caractérisée par le fait que l'énergie des micro-ondes a une fréquence comprise entre 1000 et 5000 mégahertz. 8. Une méthode selon la revendication 7, caractérisée par le fait 5 que l'énergie des micro-ondes a une fréquence comprise entre 2000 et 3000 mégahertz. 9. Une méthode selon la revendication 1 ou 2 ou 3 ou 4 ou 5 ou 6 ou 7 ou 8, caractérisée par le fait que la matière soumise au traitement est sensiblement dépourvue d'humidité. 10 10. Un appareil pour la destruction des micro-organismes et des enzymes dans les matières qui les contiennent, caractérisé par une chambre ; par un moyen générateur d'énergie de micro-ondes conçu pour diriger l'énergie des micro-ondes dans ladite chambre ; par un moyen générateur de radiations infrarouges conçu pour diriger 15 les radiations infrarouges dans ladite chambre ; par un moyen pour maintenir la matière à traiter dans une zone enclose, dans ladite chambre, en position pour recevoir ladite énergie des micro-ondes et lesdites radiations infrarouges ; et par un moyen d'admission de la vapeur dans ladite chambre à une pression superatmosphérique pour 20 la mettre en contact avec ladite zone enclose contenant ladite matière . 11. Un appareil selon la revendication 10, caractérisé par le fait que la zone enclose comprend à l'intérieur de la chambre un passage enclos ayant une paroi perméable à l'énergie des micro-ondeset aux 25 radiations infrarouges, le moyen générateur de micro-ondes étant conçu de manière à diriger 1*énergie des micro-ondes à travers ladite paroi dans ledit passage enclos, le moyen générateur de radiations infrarouges étant conçu pour diriger les radiations infrarouges à travers ladite paroi dans ledit passage enclos. 30 12. Un appareil selon la revendication 10, caractérisé par une surface de support dans ladite chambre, conçue pour se déplacer à travers ladite chambre, la zone enclose étant composée de plu-sie urs emballages contenant ladite matière et portés par ladite surface de support.