Brevet FR3143950A1 — publié le 20240628

La présente invention concerne une cage pour animal comprenant un joint d’étanchéité rigide d’une jonction entre deux parois de ladite cage, ainsi qu’un procédé de fabrication d’un tel joint d’étanchéité rigide. Figure pour l’abrégé : Fig. 1 Cage comprenant un joint étanche et procédé de réalisation d’un tel joint. La présente invention concerne une cage pour animal comprenant un joint d’étanchéité rigide d’une jonction entre deux parois de ladite cage, ainsi qu’un procédé de fabrication d’un tel joint d’étanchéité rigide. Les cages, notamment les cages d’hospitalisation d’animaux, présentent typiquement des joints d’étanchéité souples, classiquement en silicone, aux jonctions des parois de ladite cage, pour éviter les fuites de liquides au dehors de ces cages. De tels joints présentent néanmoins des inconvénients notables. Par exemple, avec le temps, la matière souple, typiquement en silicone, présente des signes de vieillissement tel qu’un jaunissement, en particulier au contact avec des urines ou d’autres fluides biologiques. En outre, étant en matière souple et exposé, le joint peut être gratté et enlevé par morceaux. On trouve des cages en polyester qui sont moulées dans la masse sur une forme : il n’y a alors pas de problème d’étanchéité car c’est une surface continue, et l’arrondi peut être réalisé d’origine sur la forme du moule. C’est une solution chère et peu modulable (il faut refaire un moule à chaque changement de dimension) On trouve des cages en Krion (résine), dont l’assemblage des parois est maintenu par collage et pour lesquelles un arrondi est réalisé, mais il s’agit de pièces rapportées et collées. Cette conception réalise la fonction attendue, mais est très chère. On trouve des cages avec des parois en verre, dont l’assemblage est maintenu par colle UV assurant l’étanchéité, mais sans arrondi. On trouve des cages avec des parois en PVC expansé (type Komacel ou Palight…), dont l’assemblage est maintenu par colle PVC, mais sans arrondi. On trouve des cages avec des parois en Compact, dont l’assemblage est mécanique, mais sans arrondi. Aucune de ces propositions ne permet de solutionner le problème d’étanchéité des joints à un prix compétitif. L’invention a pour but de palier les déficiences de l’art antérieur, et fournir en particulier des cages dont les jonctions entre les parois sont étanches à un prix de fabrication compétitif. Ainsi, l’un des buts est de proposer des cages dont le jaunissement des joints d’étanchéités est ralenti, voire inexistant. Un autre but de la présente invention est de proposer des cages dont les joints soient difficilement altérés physiquement par l’animal que la cage renferme. Un premier aspect selon la présente invention concerne donc une cage pour animal comprenant - une enceinte délimitée par au moins deux parois contiguës formant au moins un angle, et - au moins un joint d’étanchéité dudit au moins un angle, caractérisée en ce que le joint d’étanchéité dudit au moins un angle est fabriqué en un plastique dit rigide présentant un module de Young supérieur ou égal à 1 GPa, et en ce que le joint d’étanchéité comprend une surface courbe. Un premier avantage de l’invention est donc que le joint présente une rigidité telle que l’animal ne peut l’altérer facilement. En outre, le joint d’étanchéité présente une porosité faible à nulle impliquant que les liquides auxquels il est soumis n’en altèrent pas ou peu la couleur. De plus, ces avantages sont améliorés par la combinaison de la surface courbe et d’une dureté du matériau du joint d’étanchéité. En effet, la surface courbe améliore la capacité de nettoyage du joint en limitant la présence de zones de rétentions de liquide(s) ou de zones de préhension du joint par les animaux que la cage peut contenir. Ainsi la cage peut être facilement nettoyée et désinfectée entre deux utilisations. La solution présentée a en outre l’avantage d’être compétitive financièrement (large choix de matières plastiques et de solvants pour optimiser le rapport coût/production). L’angle formé par les deux parois est de toute valeur possible. De manière préférée, l’angle est compris entre 45° et 135°, préférentiellement compris entre 60° et 120°, plus préférentiellement compris entre 80° et 100°, plus préférentiellement encore compris entre 85° et 95°, tel que 90°. Le module de Young est une constante qui relie une contrainte de traction (ou de compression) et le début d’une déformation liée à cette contrainte d'un matériau. Ce module est aussi connu sous le nom de module d’élasticité (longitudinale) ou module de traction et largement décrit dans l’art. Un matériau dont le module de Young est très élevé tel que l’acier ou le diamant, est dit rigide. Un produit présentant un module de Young d’une valeur supérieure ou égale à 1 GPa (GigaPascal) est dur au touché. Par « dur au touché », il est entendu dans le contexte de la présente invention un matériau présentant une rigidité telle qu’une simple pression manuelle (e.g. à main nu) ne permet de modifier les propriétés spatiales du matériau. De manière préféré, le joint d’étanchéité durci présente un module de Young compris entre 1 GPa et 10 GPa préférentiellement compris entre 1,2 GPa et 5 GPa, plus préférentiellement compris entre 1,5 GPa et 2 GPa, plus préférentiellement encore compris entre 1,8 GPa et 1,9 GPa, tel que 1,86 GPa. Par « surface courbe », il est entendu dans le contexte de la présente invention une partie extérieure d’un corps exposé à son environnement présentant un aspect courbé. De manière préférée, la surface courbe est continue sur le joint d’étanchéité entre les deux parois contiguës. Par « surface courbe continue », il est entendu dans le contexte de la présente invention que la surface est continument courbée entre les deux parois, c’est-à-dire que le joint d’étanchéité ne présente pas de plateau ou d’angle sur la surface du joint d’étanchéité qui ne soit pas au contact direct avec l’une de parois. Dans un mode de réalisation particulier, les deux parois formant un angle l’une avec l’autre peuvent être maintenues par tout moyen applicable (vis, colle, clou, etc.) et le joint d’étanchéité n’a pas de fonction structurelle de maintien. Dans un mode de réalisation particulier, les deux parois formant un angle l’une avec l’autre peuvent être maintenues par tout moyen applicable (vis, colle, clou, etc.) et le joint d’étanchéité présente en outre une fonction structurelle de maintien. Dans un mode de réalisation particulier, les deux parois formant un angle l’une avec l’autre peuvent être maintenues par le joint d’étanchéité qui présente alors une fonction structurelle de maintien. De manière préférée, le joint d’étanchéité est fabriqué en un polymère synthétique tel qu’un polymère choisi dans la liste des poly(méth)acrylates d’alkyles en C1 à C3, des polyamides, des polycarbonates, des polyéthylènes, des polypropylènes ou des polymères styrènique comme les polystyrènes ou l’acrylonitrile butadiène styrène (aussi appelé « ABS »). Par « alkyles en C1 à C3 », il est entendu dans le contexte de la présente invention des alkyles choisis dans la liste consistant en méthyle, éthyle, propyle et isopropyle. De manière plus préférée, le joint d’étanchéité est fabriqué en un polymère styrènique tel que l’acrylonitrile butadiène styrène. Ce type de matériau présente en effet les caractéristiques de rigidité, dureté, porosité, solubilité et facilité d’application utiles dans le cadre de la présente invention. De manière préférée, la surface courbe (du joint d’étanchéité) est une surface concave. En effet, une surface concave évite la présence de zones de rétention de liquide. Les parois sont fabriquées en tout type de matériau rigide. De manière préférée, les parois sont fabriquées en un polymère plastique rigide, par exemple en poly(méth)acrylates d’alkyles en C1 à C3, polymères vinyliques tel que le PVC, des polyamides, des polycarbonates, des polyéthylènes, des polypropylènes ou des polymères styrènique comme les polystyrènes ou l’acrylonitrile butadiène styrène. Une paroi en polymère plastique rigide (encore appelé polymère plastique dur) permet notamment un nettoyage facilité. De manière plus préférée, les parois sont fabriquées en PVC ou en polyéthylène. Dans un mode de réalisation préféré, le joint d’étanchéité comprend un colorant lui fournissant une coloration à cœur. Par exemple, la couleur du joint d’étanchéité (et donc le colorant ajouté) peut être choisie pour correspondre à celle des parois de la cage. De manière préférée, l’animal que la cage peut contenir est choisi dans la liste consistant en un animal domestique tel qu’un chien, un chat, une souris, un furet, un lapin, une poule et un rat, ou non domestique, tels les nouveaux animaux de compagnie (NAC). En outre, un objet de la présente invention concerne un procédé de fabrication d’un joint d’étanchéité entre au moins deux parois contiguës pour une cage conforme à la description ci-dessus, comprenant les étapes successives suivantes : i) application entre lesdits au moins deux parois contiguës d’un précurseur de joint, ledit précurseur de joint comprenant un solvant A et une matière plastique B ; et ii) durcissement dudit précurseur de joint par évaporation dudit solvant A, caractérisé en ce que le précurseur de joint est appliqué dans l’étape i) de manière à épouser l’angle entre lesdits au moins deux parois contiguës de sorte à réaliser un joint présentant une surface courbe. Ainsi, la composition particulière du précurseur de joint comprenant un solvant A et une matière plastique B permet une malléabilité suffisante du précurseur de joint pour son application de manière à former une surface courbe. Par « solvant », il est entendu dans le contexte de la présente invention un liquide permettant de dissoudre et/ou maintenir solubilisé le matériau plastique B. La nature et la quantité de solvant A est à adapter à la nature et la quantité de chaque matériau plastique B. La nature de ces solvants pour chaque matériau plastique B sont connus dans l’art. De manière avantageuse, le solvant A est choisi de manière a présente une température d’ébullition faible pour faciliter son évaporation lors de l’étape ii) du procédé selon la présente invention. Les proportions du solvant A sont à adapter pour augmenter ou diminuer la fluidité du précurseur de joint selon l’effet et le rendu final voulu. Cette quantité de solvant A dépend de sa nature et de celle de la matière plastique B. Les nature et quantités de solvant A et matière plastique B sont à adapter à chaque combinaison solvant A/matière plastique B applicable pour obtenir un précurseur de joint avec la fluidité/plasticité voulue. Par exemple, une quantité importante de solvant A par rapport à la matière plastique B aura pour effet d’obtenir un précurseur de joint particulièrement fluide. Un tel précurseur de joint peut être avantageux à utiliser lorsque l’on souhaite un pouvoir pénétrant important (par exemple pour remplir des cavités et ainsi diminuer la porosité). La surface courbe est alors typiquement obtenue par capillarité et le joint d’étanchéité obtenu est alors classiquement peu épais. Dans le cas où la quantité de solvant A est faible par rapport à la matière plastique B, le précurseur de joint présente une fluidité faible. Il s’agit alors d’un précurseur de joint pouvant s’apparenter à un mastic dont la plasticité et la malléabilité permettent une application nécessitant un travail d’étalement pour obtenir l’effet désiré. Dans tous les cas de figure, l’évaporation du solvant A permettra le durcissement du joint d’étanchéité. Dans un mode de réalisation particulier, la teneur en matières sèches (c’est-à-dire l’ensemble des composés sans le(s) solvant(s)) est compris entre 10% et 70% en masse, préférentiellement entre 20% et 60% en masse, plus préférentiellement entre 30% et 50% en masse, encore plus préférentiellement entre 40 et 45% en masse telle que 43% en masse. Dans un mode de réalisation particulier, la quantité de solvant(s) peut varier entre 30% et 90% en masse, préférentiellement entre 40% et 80% en masse, plus préférentiellement entre 50% et 70% en masse, encore plus préférentiellement entre 55 et 60% en masse telle que 57% en masse. Ainsi, après évaporation du solvant A, le joint présente les caractéristiques d’un plastique rigide. La matière plastique B retrouve ainsi sa rigidité intrinsèque. De manière avantageuse, le solvant A dudit précurseur de joint s’évapore spontanément à pression atmosphérique et à température supérieure ou égale à 0°C, par exemple supérieure ou égale à 15°C. Dans un mode de réalisation particulier, le solvant A dudit précurseur de joint s’évapore spontanément à pression atmosphérique et à température comprise entre 10°C et 50°C, préférentiellement entre 15°C et 40°C, plus préférentiellement entre 20°C et 30°C, telle que 25°C. De manière préférée, la matière plastique B est un polymère synthétique tel qu’un polymère choisi dans la liste des poly(méth)acrylates d’alkyles en C1 à C3, des polyamides, des polycarbonates, des polyéthylènes, des polypropylènes ou des polymères styrènique comme les polystyrènes ou l’acrylonitrile butadiène styrène (aussi appelé « ABS »). De manière plus préférée, la matière plastique B est un polymère styrènique, tel que l’acrylonitrile butadiène styrène. De manière préférée, le solvant A utilisé est une cétone en C3-C7, telle que l’acétone ou le butanone, un éther en C3-C7, tel que l’éther diéthylique, un alcool en C1-C5, tel que l’éthanol, ou un mélange de ceux-ci. Par « C3 à C7 », il est entendu dans le contexte de la présente invention un cycle ou une chaine linéaire ou ramifiée comprenant de 3 à 7 atomes de carbones. Par « C1 à C5 », il est entendu dans le contexte de la présente invention un cycle ou une chaine linéaire ou ramifiée comprenant de 1 à 5 atomes de carbones. De manière préférée, la matière plastique B comprend de l’acrylonitrile butadiène styrène et le solvant A comprend du butanone. De manière préférée, le taux résiduel de solvant A après l’étape de durcissement selon l’étape ii) est inférieure à 5% en masse par rapport à la masse du joint durci, préférentiellement égale à 0% en masse par rapport à la masse du joint durci. De manière préférée, l’étape ii) de durcissement, dure entre 1 minute et 48h pour un durcissement à cœur, préférentiellement entre 5 minutes et 24heures. Ainsi dans un mode de réalisation, le temps de formation d’une surface apparemment rigide (« peau ») peut prendre entre 2 à 3 minutes et un séchage complet entre 24h à 48h suivant l’épaisseur voulue. Dans un mode de réalisation, le solvant A et le plastique B sont choisis pour que le précurseur de joint présente une densité comprise entre 0,8 g/cm 3 et 1,2 g/cm 3 , préférentiellement une densité de 0,87 g/cm 3 . Dans un mode de réalisation, le précurseur de joint comprend un colorant, par exemple un colorant de couleur blanche. Le pourcentage de colorant(s) est à choisir selon l’effet désiré. Typiquement le taux de colorant est inférieur à 5% en masse du précurseur de joint. Un objet selon la présente invention concerne en outre une cage comprenant un joint étanche entre deux éléments contigus, ledit joint étanche étant susceptible d’être obtenu selon le procédé décrit ci-dessus, caractérisé en ce que le joint présente une surface courbe. L'invention sera bien comprise à la lecture de la description suivante d'exemples de réalisation, en référence aux dessins annexés dans lesquels : représente une vue schématique en coupe de deux parois d’une cage pour animal comprenant un joint d’étanchéité selon la présente invention Dans la est représentée deux parois 1,2 reliées l’une à l’autre et un joint d’étanchéité 3 présentant une surface courbe concave continue. . Bien évidemment, d'autres applications de l’invention peuvent être envisagées sans sortir du cadre de l'invention. Cage pour animal comprenant - une enceinte délimitée par au moins deux parois contiguës formant au moins un angle, et - au moins un joint d’étanchéité dudit au moins un angle, caractérisée en ce que le joint d’étanchéité dudit au moins un angle est fabriqué en un plastique dit rigide présentant un module de Young supérieur ou égal à 1 GPa, et en ce que le joint d’étanchéité comprend une surface courbe. Cage selon la revendication 1 caractérisée en ce que le joint d’étanchéité est fabriqué en un polymère synthétique tel qu’un polymère choisi dans la liste des poly(méth)acrylates d’alkyles en C1 à C3, des polyamides, des polycarbonates, des polyéthylènes, des polypropylènes ou des polymères styrènique comme les polystyrènes ou l’acrylonitrile butadiène styrène. Cage selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que la surface courbe est une surface concave. Cage selon l’une quelconque des revendications 1 à 3 caractérisée en ce que les parois sont fabriquées en un polymère plastique rigide, par exemple en poly(méth)acrylates d’alkyles en C1 à C3, polymères vinyliques tel que le PVC, des polyamides, des polycarbonates, des polyéthylènes, des polypropylènes ou des polymères styrènique comme les polystyrènes ou l’acrylonitrile butadiène styrène. Cage selon l’une quelconque des revendications 1 à 4 caractérisée en ce que l’animal que la cage peut contenir est choisi dans la liste consistant en un animal domestique tel qu’un chien, un chat, une souris, un furet, un lapin, une poule et un rat ou non domestique, tels les nouveaux animaux de compagnie. Procédé de fabrication d’un joint d’étanchéité entre au moins deux parois contiguës pour une cage conforme à l’une quelconque des revendications 1 à 5, comprenant les étapes successives suivantes : i) application entre lesdits au moins deux parois contiguës d’un précurseur de joint, ledit précurseur de joint comprenant un solvant A et une matière plastique B ; et ii) durcissement dudit précurseur de joint par évaporation dudit solvant A, caractérisé en ce que le précurseur de joint est appliqué dans l’étape i) de manière à épouser l’angle entre lesdits au moins deux parois contiguës de sorte à réaliser un joint présentant une surface courbe. Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce qu’après évaporation du solvant A, le joint présente les caractéristiques d’un plastique rigide. Procédé selon la revendication 6 ou 7, caractérisé en ce que le solvant A dudit précurseur de joint s’évapore spontanément à pression atmosphérique et à température supérieure ou égale à 0°C, par exemple supérieure ou égale à 15°C. Procédé selon l’une quelconque des revendications 6 à 8, caractérisé en ce que la matière plastique B est un polymère synthétique tel qu’un polymère choisi dans la liste des poly(méth)acrylates d’alkyles en C1 à C3, des polyamides, des polycarbonates, des polyéthylènes, des polypropylènes ou des polymères styrènique comme les polystyrènes ou l’acrylonitrile butadiène styrène. Procédé selon l’une quelconque des revendications 6 à 9, caractérisé en ce que le solvant A utilisé est une cétone en C3-C7, telle que l’acétone ou le butanone, un éther en C3-C7, tel que l’éther diéthylique, un alcool en C1-C5, tel que l’éthanol, ou un mélange de ceux-ci. Procédé selon l’une quelconque des revendications 6 à 10, caractérisé en ce que la matière plastique B comprend de l’acrylonitrile butadiène styrène et le solvant A comprend du butanone. Procédé selon l’une quelconque des revendications 6 à 11, caractérisé en ce que le taux résiduel de solvant A après l’étape de durcissement selon l’étape ii) est inférieure à 5% en masse par rapport à la masse du joint durci, préférentiellement égale à 0% en masse par rapport à la masse du joint durci. Procédé selon l’une quelconque des revendications 6 à 12, caractérisé en ce que l’étape ii) de durcissement, dure entre 1 minute et 48h pour un durcissement à cœur.