Brevet FR3145830A1 — publié le 20240816

L’invention concerne une étiquette IML remarquable en ce qu’elle se présente sous la forme d’un complexe comprenant une couche de base en polypropylène, une couche centrale en matière soluble, et une couche imprimable. Etiquette IML imprimée et recyclable L’invention se rattache au secteur technique des étiquettes pour récipients ou emballages en matière plastique en polypropylène. Plus particulièrement l’invention une étiquette IML, de l’acronyme anglais « In Mould Labelling ». Art antérieur D’une manière connue, une étiquette IML est intégrée à un emballage au moment de sa fabrication. L’étiquette et l’emballage sont fusionnés pendant le processus de moulage par injection, par thermoformage ou par soufflage. L’étiquette, éventuellement préalablement imprimée, est placée dans le moule juste avant l’injection (ou thermoformage ou soufflage), ce qui permet de l’incorporer dans le matériau d’emballage. Ce procédé d’étiquetage dans le moule offre de nombreux avantages. Le procédé n’est pas décrit en détail, car parfaitement connu pour un homme du métier. L’étiquette est généralement réalisée à partir d’un film en polypropylène, et est, comme indiqué, noyée dans l’emballage par fusion partielle de sa face interne notamment, avec pour objectif, d’assurer la décoration de la totalité ou d’une partie de l’emballage. Ce type d’étiquette peut être intégré dans une paroi d’un contenant aux fins de communication visuelle et marketing. Après l’usage du contenant, le contenant est souillé par le contenu et par l’encre de l’étiquette imprimée. Les techniques de recyclage ont évolué de sorte qu’il est dorénavant possible de laver le contenant pour éviter que le contenu ne nuise à la recyclabilité, mais l’encre des étiquettes moulées avec le contenant est toujours de nature à nuire au recyclage. A cause de l’encre de l’étiquette IML, le caractère recyclable du contenant est amoindri. Le but de l’invention est donc de pallier les inconvénients de l’art antérieur, en proposant une solution aux problématiques de recyclage des contenants présentant des étiquettes IML imprimées. À cet effet il a été mis au point une étiquette IML remarquable en ce qu’elle se présente sous la forme d’un complexe comprenant une couche de base en polypropylène, une couche centrale en matière soluble, de préférence hydrosoluble, et une couche imprimable, qui est notamment imprimée pour être livrée à l’utilisateur final. De cette manière, lors du procédé de recyclage, la couche centrale est dissoute et permet de libérer la couche imprimée qui est alors triée et évacuée. Le reste de l’étiquette et du contenant est trié et recyclé. Ainsi, seule la couche imprimée, souillée par l’encre, n’est pas recyclée, et peut être revalorisée comme combustible pour incinérateur, notamment lorsque la couche imprimable est en polypropylène. L’étiquette IML selon l’invention présente par exemple une épaisseur comprise entre 50 et 250 µm, et de préférence une densité inférieure à 1 afin de ne pas impacter les possibilités de recyclage, avec une couche imprimable comprenant une épaisseur inférieure à 50 µm, par exemple 30 µm. La couche centrale peut être soluble dans un solvant, de préférence elle est hydrosoluble et par exemple réalisée à base d’alcool polyvinylique. L’invention concerne également un procédé de fabrication d’une étiquette IML imprimable et en partie recyclable, remarquable en ce qu’il consiste à coextruder une couche de base en polypropylène, une couche centrale soluble, et de préférence hydrosoluble, et une couche imprimable, pour former un complexe. Le procédé peut comprendre une étape ultérieure d’impression de la couche imprimable. Description détaillée de l’invention L’invention concerne une étiquette IML en polypropylène, imprimée et conçue pour pouvoir être en partie recyclée. L’étiquette IML se présente sous la forme d’un complexe comprenant une couche de base en polypropylène, une couche centrale en matière soluble, et de préférence hydrosoluble, et une couche imprimable, qui est de préférence livrée imprimée. Le procédé de fabrication d’une telle étiquette consiste à coextruder, de préférence par une étape de coextrusion, la couche de base en polypropylène, la couche centrale et la couche imprimable, pour former un complexe, puis de l’imprimer ultérieurement. La couche imprimable est en toute matière appropriée, par exemple aussi en polypropylène, en notant que lors du recyclage, tel qu’il sera décrit plus bas, cette couche imprimable est destinée à être sacrifiée, c’est-à-dire qu’elle est triée et évacuée car elle demeure souillée par l’encre. Cette couche imprimable peut être revalorisée de toute manière appropriée, et peut être par exemple utilisée comme combustible dans des incinérateurs. La couche centrale est en toute matière appropriée et bien connue de l’homme du métier pour être soluble dans un solvant ou hydrosoluble, et ce afin de pouvoir détacher la couche imprimable souillée du reste de l’étiquette lors des opérations de recyclage. La couche centrale est par exemple réalisée à base d’alcool polyvinylique. Selon d’autres caractéristiques, l’étiquette IML présente une épaisseur comprise entre 50 et 250 µm, avec une couche imprimable comprenant une épaisseur inférieure à 50 µm, par exemple 30 µm. L’invention est avantageuse en ce que l’étiquette IML, dont la couche imprimable est imprimée, est intégrée dans la matière d’un contenant en polypropylène au moment de sa fabrication. Le contenant est de tout type, tel qu’un pot ou une barquette. L’étiquette et le contenant sont fusionnés pendant le processus de moulage par injection, par thermoformage ou par soufflage. L’étiquette imprimée, est placée dans le moule juste avant l’injection (ou thermoformage ou soufflage), ce qui permet de l’incorporer dans le matériau d’emballage. La couche imprimée de l’étiquette se retrouve en surface du contenant, visible par un individu. Lors des opérations de recyclage, le contenant est écrasé, broyé, lavé puis trié. Les opérations d’écrasement et de broyage permettent d’initier la délamination de la couche imprimée de l’étiquette IML. L’opération de lavage permet de détacher complètement la couche imprimée de l’étiquette. Les morceaux de polypropylène lavés issus du contenant et de la couche de base, notamment encore attachés l’un à l’autre, sont triés, par exemple par un flux gravitaire, et recyclés, tandis que les morceaux de couche imprimée, souillés par l’encre, sont triés et évacués pour être éventuellement revalorisés. L’invention permet donc le recyclage de l’ensemble du contenant et de la majorité de l’étiquette IML (couche de base), malgré le fait que l’étiquette était initialement souillée par l’encre. Selon d’autres caractéristiques non limitatives, la couche imprimable de l’étiquette IML peut être de couleur, transparente ou opaque, et/ou être traitée pour former barrière à l’oxygène, aux UV, à la lumière, avec effet métallisé ou nacré. Il ressort de ce qui précède que l’invention fournit une étiquette IML permettant de répondre aux problématiques de recyclage des contenants présentant des étiquettes IML imprimées. Etiquette IML caractérisé e en ce qu’elle se présente sous la forme d’un complexe comprenant une couche de base en polypropylène, une couche centrale en matière soluble, et une couche imprimable. Etiquette IML selon la revendication 1, caractérisée en ce que la couche imprimable est imprimée. Etiquette IML selon l’une des revendications précédentes, caractérisée en ce que la couche imprimable est en polypropylène. Etiquette IML selon l’une des revendications précédentes, caractérisé e en ce qu’elle présente une épaisseur comprise entre 50 et 250 µm, avec une couche imprimable comprenant une épaisseur inférieure à 50 µm. Etiquette IML selon l’une des revendications précédentes, caractérisée en ce que la couche centrale est à base d’alcool polyvinylique. Procédé de fabrication d’une étiquette IML, caractérisé en ce qu’il consiste à coextruder une couche de base en polypropylène, une couche centrale soluble et une couche imprimable, pour former un complexe. Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce qu’il comprend une étape d’impression de la couche imprimable.