Brevet FR3135643A1 — publié le 20231124

L’invention concerne un procédé de traitement thermique de douelles (2) d’un tonneau (1) comprenant successivement les étapes suivantes, réalisées dans une enceinte étanche (10) où l’atmosphère est contrôlée, : - augmentation de la température de traitement jusqu’à une température cible Tc prédéterminée, - maintien de la température de traitement cible Tc pendant une durée D1 prédéterminée, - refroidissement et réhumidification des douelles traitées jusqu’à un taux d’humidification H1 prédéterminé. Figure pour l’abrégé : figure 3 Procédé de traitement de douelles de tonneaux à hautes températures L’invention concerne le domaine de la tonnellerie et plus précisément le traitement des douelles destinées à être assemblées les unes avec les autres pour concevoir des tonneaux. On connaît déjà dans l'état la technique, des procédés de fabrication de tonneaux (également appelés « fûts » ou encore « barriques ») destinés à recevoir des liquides, tels que du vin, de la bière ou du vinaigre. Concernant plus précisément le vin, de tels tonneaux sont utilisés depuis des siècles et permettent notamment l’étape connue sous la dénomination de « l’élevage du vin ». Les procédés de fabrication de tels tonneaux comprennent, de manière connue, les étapes suivantes ( ) : coupe et sélection des troncs, fente des billots en quartier débit des merrains séchage des merrains usinages des douelles mise en rose cintrage chauffe pose des fonds, cerclage et perçage finition (ponçage et nettoyage) L’étape de chauffe des douelles cintrées est particulièrement importante puisqu’elle a pour but de permettre à la fibre du bois de garder sa forme, de par ses propriétés thermoélastiques, mais aussi de développer les arômes qui seront transmis au vin lors de son stockage (goûts de noisette, beurré, vanillé, voire fumé, qui s'accorderont avec les vins). Cette chauffe permet de « cuire » les douelles en surface. Cependant, cette étape de chauffe des douelles présente de nombreux inconvénients. Un premier inconvénient est le manque d’uniformisation de l’aspect extérieur des tonneaux obtenus. En effet, le degré de chauffe réalisé lors de la fabrication du fût, qui définit les arômes transmissibles au vin, et par conséquent les caractéristiques propres du fût, ne sont pas visibles depuis l’extérieur du tonneau, car la chauffe est réalisée uniquement sur la paroi interne des douelles cintrées formant le tonneau. Un second inconvénient, également lié à cette étape de chauffe réalisée uniquement sur la paroi interne du tonneau, est qu’elle nécessite d’être réalisée avant la pose des fonds qui ne sont donc pas chauffés avec la paroi interne. En conséquence, la surface d’échange entre le vin et le bois chauffé du tonneau est réduite, réduisant ainsi le transfert d’arôme entre le bois du tonneau et le vin. En outre, la faculté des tonneaux, produit selon les techniques actuelles, de transmettre des arômes au vin s’estompe généralement après trois ans, ce qui implique un cycle de renouvellement des tonneaux très court. Un troisième inconvénient, toujours lié à l’étape de chauffe des douelles, est que ces dernières sont sujettes à un fort développement de moisissure en surface des tonneaux, notamment dans les caves humides. En effet, sur la face externe, le bois n’est pas traité thermiquement. Il est donc laissé brut. Or le bois, par nature, en milieu humide, absorbe l’eau comme une éponge et devient, de ce fait, un terrain très favorable au développement des champignons. En effet, pour certains champignons (les lignivores), le bois est comestible et leur croissance est facilitée par l’humidité. Un inconvénient supplémentaire, lui-aussi lié à l’étape de chauffe, est que cette dernière confère généralement un fort pouvoir de micro-oxygénation aux douelles conduisant à une très grande oxydation du vin, ce qui peut se révéler préjudiciable pour certain type de vin où une telle oxydation n’est pas souhaitable. Un autre inconvénient résultant des procédés de fabrication actuels est que les tonneaux obtenus souffrent d’une perte d’étanchéité entre les saisons de vinification. En effet, le bois utilisé actuellement est sujet à de fortes variations dimensionnelles lorsque les conditions hydrométriques varient (tonneau plein de liquide ou tonneau vide), ce qui implique un entretien régulier et conséquent pour éviter ces déformations. Enfin, les tonneaux actuels sont généralement extrêmement lourds, ce qui complexifie aussi bien le transport de ces derniers que les nombreuses manipulations nécessaires lors de leur fabrication par le tonnelier. L'invention a pour but de surmonter l’ensemble des inconvénients susmentionnés. A cet effet l’invention a pour objet un procédé de traitement thermique de douelles d’un tonneau comprenant successivement les étapes suivantes, réalisées dans une enceinte étanche où l’atmosphère est contrôlée, : - augmentation de la température de traitement jusqu’à une température cible Tc prédéterminée, - maintien de la température de traitement cible Tc pendant une durée D1 prédéterminée, - refroidissement et réhumidification des douelles traitées jusqu’à un taux d’humidification H1 prédéterminé. Ainsi, grâce au procédé de traitement thermique des douelles selon l’invention, il est possible de traiter le bois des douelles de sorte à conduire à une transformation totale dudit bois. Une telle transformation est visible sur l’ensemble (autrement dit sur les deux faces) de la douelle, ce qui se traduit par une variation de la couleur du bois. Celle-ci est donc visible depuis l’extérieur du tonneau fabriqué à partir de telles douelles. On peut, dès lors, visualiser depuis l’extérieur du tonneau ses caractéristiques propres. La transformation du bois des douelles traitées se traduit par un resserrement des mailles du bois. La micro-oxygénation est donc diminuée, ce qui limite l’oxydation subit par le vin stocké. Les sulfites naturellement présents dans le vin sont aussi conservés plus longtemps et agissent ainsi comme antioxydant et antiseptique. Les tonneaux ainsi obtenus offrent une meilleure conservation naturelle du vin. Le bois utilisé pour former les douelles peut être tout type de bois connu de l’homme du métier. A titre d’exemple non limitatif, il peut s’agir de chêne, châtaignier, robinier faux-acacia, peuplier, frêne, saule ou encore aulne. La transformation induite par le procédé selon l’invention permet également d’augmenter la durabilité naturelle des bois utilisés pour former les douelles, puisqu’ils résistent mieux aux attaques fongiques et aux insectes. Ainsi, les tonneaux obtenus à partir des douelles traitées ont une plus longue durée de vie et permettent d’assurer de meilleures conditions sanitaires durant l’ensemble de leur vie. Le traitement thermique, en diminuant le taux d’hydrométrie d’équilibre du bois, empêche en effet le développement des micro-organismes. Le traitement thermique des douelles selon le procédé de l’invention leur confère une stabilité dimensionnelle accrue de l’ordre de 30 à 50 % réduisant ainsi drastiquement les problèmes d’étanchéités ainsi que les coûts d’entretiens afférents. La durée de transfère des arômes est également prolongée par rapport aux douelles de l’art antérieur. Le remplacement des tonneaux est donc moins fréquent. Enfin, les douelles ainsi traitées subissent une perte de masse de l’ordre de 5 à 10%, ce qui in fine rend le tonneau obtenu moins lourd et donc plus facile à manipuler et à transporter. Suivant d’autres caractéristiques optionnelles du procédé de traitement thermique de douelles d’un tonneau selon l’invention prises seules ou en combinaison : - l’étape d’augmentation de température se décompose comme suit : - une première augmentation linéaire de la température de traitement jusqu’à une première température T1 prédéterminée, - deuxième augmentation linéaire de la température de traitement jusqu’à une deuxième température T2 prédéterminée, - troisième augmentation linéaire de la température de traitement jusqu’à la température cible Tc prédéterminée ; - la température cible Tc est comprise entre 140 et 240°C ; - la durée D1 est comprise entre 2 et 3 heures ; - le taux d’humidification H1 est compris entre 4 et 7% ; - la première augmentation linéaire de température de traitement est plus rapide que la deuxième augmentation linéaire de température de traitement ; et - l’atmosphère contrôlée est composée d’air et d’un agent régulateur de la pyrolyse, l’agent régulateur de la pyrolyse étant de préférence de la vapeur d’eau sous pression. L’invention a également pour objet un procédé de fabrication d’un tonneau comprenant une étape de traitement thermiques des douelles selon le procédé de traitement thermique selon l’invention. Suivant d’autres caractéristiques optionnelles du procédé de fabrication d’un tonneau prises seules ou en combinaison : - le procédé de fabrication comprend une étape de pose des fonds, cerclage et perçage du tonneau postérieure à l’étape de traitement thermique des douelles ; et - le procédé de fabrication comprend une première étape d’usinage des douelles antérieure à l’étape de traitement thermique des douelles et une deuxième étape d’usinage des douelles postérieure à l’étape de traitement thermique des douelles. L’invention a également pour objet un procédé de restauration d’un tonneau existant comprenant une étape de traitement thermiques des douelles selon un procédé de traitement thermique selon l’invention. Le procédé de restauration comprend préférentiellement une étape d’usinage des douelles du tonneau existant, ladite étape d’usinage étant postérieure à l’étape de traitement thermique des douelles. L’invention a également pour objet un tonneau comprenant des douelles obtenues par le procédé de traitement thermique selon l’une quelconque des variantes mentionnées précédemment. Brève description des figures L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés dans lesquels : la illustre un procédé de fabrication de tonneaux selon l’art antérieur la est un graphique illustrant le procédé de de traitement thermique de douelles d’un tonneau selon un premier mode de réalisation de l’invention ; la est un graphique illustrant le procédé de de traitement thermique de douelles d’un tonneau selon un deuxième mode de réalisation de l’invention ; la illustre un procédé de fabrication de tonneaux selon un premier mode de réalisation de l’invention, la illustre un procédé de de restauration d’un tonneau existant selon un premier mode de réalisation de l’invention. Procédé de traitement thermique de douelles (2) d’un tonneau (1) comprenant successivement les étapes suivantes, réalisées dans une enceinte étanche (10) où l’atmosphère est contrôlée, : - augmentation de la température de traitement jusqu’à une température cible Tc prédéterminée, - maintien de la température de traitement cible Tc pendant une durée D1 prédéterminée, - refroidissement et réhumidification des douelles traitées jusqu’à un taux d’humidification H1 prédéterminé. Procédé de traitement thermique selon la revendication précédente, dans lequel l’étape d’augmentation de température se décompose comme suit : - une première augmentation linéaire de la température de traitement jusqu’à une première température T1 prédéterminée, - deuxième augmentation linéaire de la température de traitement jusqu’à une deuxième température T2 prédéterminée, - troisième augmentation linéaire de la température de traitement jusqu’à la température cible Tc prédéterminée. Procédé de traitement thermique selon l’une quelconque des revendications précédentes, dans lequel la température cible Tc est comprise entre 140 et 240°C. Procédé de traitement thermique selon l’une quelconque des revendications précédentes, dans lequel la durée D1 est comprise entre 2 et 3 heures. Procédé de traitement thermique selon l’une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le taux d’humidification H1 est compris entre 4 et 7%. Procédé de traitement thermique selon l’une quelconque des revendications 2 à 5, dans lequel la première augmentation linéaire de température de traitement est plus rapide que la deuxième augmentation linéaire de température de traitement. Procédé de traitement thermique selon l’une quelconque des revendications précédentes, dans lequel l’atmosphère contrôlée est composée d’air et d’un agent régulateur de la pyrolyse, l’agent régulateur de la pyrolyse étant de préférence de la vapeur d’eau sous pression. Procédé de fabrication d’un tonneau comprenant une étape de traitement thermiques des douelles selon le procédé de traitement thermique selon l’une quelconque des revendications 1 à 7. Procédé de fabrication selon la revendication précédente, comprenant une étape de pose des fonds, cerclage et perçage du tonneau postérieure à l’étape de traitement thermique des douelles. Procédé de fabrication selon la revendication 8 ou 9, comprenant une première étape d’usinage des douelles antérieure à l’étape de traitement thermique des douelles et une deuxième étape d’usinage des douelles postérieure à l’étape de traitement thermique des douelles. Procédé de restauration d’un tonneau existant comprenant une étape de traitement thermiques des douelles selon le procédé de traitement thermique selon l’une quelconque des revendications 1 à 7. Procédé de restauration selon la revendication précédente, comprenant une étape d’usinage des douelles du tonneau existant, ladite étape d’usinage étant postérieure à l’étape de traitement thermique des douelles. Tonneau comprenant des douelles obtenues par le procédé de traitement thermique selon l’une quelconque des revendications 1 à 7.