Brevet FR3128281A1 — publié le 20230421

Caloduc de type à pompage capillaire avec rainures réentrantes à gestion de liquide améliorée. L’invention consiste essentiellement en un caloduc à rainures réentrantes, qui contrairement aux caloducs selon l’état de l’art à section transversale interne identique sur toute la longueur du caloduc, présente au niveau du condenseur des canaux de liaison entre canaux liquides et canal vapeur qui sont plus largement ouverts comparativement aux autres zones du caloduc (évaporateur, zone adiabatique). Figure pour l’abrégé : Fig.3 Caloduc de type à pompage capillaire avec rainures réentrantes à gestion de liquide améliorée. La présente invention concerne un caloduc à pompage capillaire à rainures réentrantes. La présente invention vise principalement à améliorer la gestion du liquide à l’intérieur d’un tel caloduc. Un caloduc comporte une enceinte hermétiquement close, un fluide de travail et un réseau capillaire. Lors de la fabrication, tout l'air présent dans le tube caloduc est évacué et on introduit une quantité de liquide pur permettant de saturer le réseau capillaire. Il y a alors établissement d'un équilibre entre la phase liquide et la phase vapeur. Sous l'effet d'une source chaude appliquée dans une zone à l'une des extrémités longitudinales, désignée évaporateur, le liquide se vaporise en induisant une légère surpression qui provoque le mouvement de la vapeur vers une zone à l’autre extrémité longitudinale, désignée condenseur. Au condenseur, la vapeur se condense et repasse en phase liquide. Le fluide condensé circule dans le réseau capillaire et revient vers l’évaporateur sous l'effet de forces capillaires, lorsque le caloduc n’est pas soumis à la gravité. Le retour du fluide liquide du condenseur à l’évaporateur est obtenu par pompage capillaire. Les caloducs à rainures fonctionnent sur le principe du pompage capillaire. Ils comportent un tube, dans lequel la surface intérieure comporte des rainures axiales/longitudinales [1] ou légèrement en forme de spirale. Les caloducs à rainures comportent un cœur vapeur et un réseau capillaire dans lequel circule le liquide. Du fait d'une variation de courbure de l'interface liquide-vapeur entre la zone condenseur et la zone évaporateur, un gradient de pression apparaît dans le liquide, qui mène à une variation de pression capillaire. Plus la largeur des rainures est petite, plus l'effet de pompage capillaire est important. Par ailleurs, des rainures profondes permettent d'obtenir une section de passage pour le retour liquide grande, et donc de minimiser la perte de pression. La puissance maximale que peuvent transporter des caloducs à rainures est généralement fixée par la limite capillaire dont le terme moteur est la pression capillaire, et le terme limitant essentiellement la perte de pression liquide dans les rainures et, dans une moindre mesure les pertes de charge de l’écoulement vapeur.. Les caloducs à rainures réentrantes sont des exemples particuliers de caloducs à rainures, dans lesquelles les rainures présentent un canal de liaison étroit par rapport au reste de la rainure, ce qui permet d'augmenter l'effet de pompage capillaire tout en limitant les pertes de charge. Ces caloducs sont utilisés principalement dans le domaine spatial, par exemple pour la régulation thermique dans les satellites et/ou les engins spatiaux. Les techniques de réalisation connues des caloducs à rainures, et notamment des caloducs à rainures réentrantes, ne permettent pas d'obtenir des rainures ayant une profondeur sensiblement plus grande que leur largeur. Ces caloducs sont réalisés essentiellement par extrusion. Avec une telle technique, le rapport profondeur sur largeur de rainures rectangulaires est de l'ordre de 1. Dans le cas des rainures réentrantes, les contraintes de fabrication sont encore plus draconiennes, limitant la largeur, la longueur du rétrécissement et la section de la partie réentrante. Une autre technique utilise l'usinage mécanique, avec cette technique également le rapport profondeur sur largeur n'est pas sensiblement supérieur à 1. En outre, cette technique a un prix de revient relativement élevé et n'est pas adaptée à la fabrication en moyenne et grande série. Une autre technique utilise la gravure chimique. Mais elle ne permet pas non plus d'avoir un rapport profondeur sur largeur important. Pour pallier ces inconvénients, la demanderesse a proposé dans la demande de brevet EP3553445A1 un caloduc réalisé par empilement de plaques solidarisées entre elles avec étanchéité, dont les plaques d'extrémité formant des plaques de fermeture et les plaques intercalaires sont structurées, de sorte que leur empilement délimite des rainures réentrantes s'étendant sur toute la longueur du caloduc. Les plaques peuvent être assemblées par différentes techniques de soudure, brasure ou collage. Dans le cas de caloducs rainurés, les inventeurs n’ont pas identifié de véritable axe de recherche pour améliorer la gestion du liquide de travail à l’intérieur d’un caloduc. Le brevet EP3207324B1 concerne un caloduc plat dans lequel l’excédent de liquide est géré par un réservoir dédié, plutôt appliqué à des chambres vapeur. Par conséquent, il existe un besoin pour améliorer encore les caloducs à rainures, plus particulièrement les caloducs à rainures réentrantes, et ce afin d’en optimiser le fonctionnement, d’améliorer leurs performances et d’étendre leurs domaines de fonctionnement, plus particulièrement d’améliorer la gestion du liquide. Le but général de l'invention est alors de répondre au moins en partie à ce besoin. Pour ce faire, l’invention a tout d’abord pour objet un caloduc à rainures réentrantes, s’étendant le long d’une première direction longitudinale (X), comprenant une enceinte étanche s’étendant entre une première extrémité longitudinale, destinée à être échauffée par une source chaude pour former, au sein de l’enceinte, un évaporateur et une deuxième extrémité longitudinale destinée à être refroidie par une source froide pour former, au sein de l’enceinte, un condenseur, l’enceinte étanche délimitant une zone adiabatique entre l’évaporateur et le condenseur, l’enceinte comprenant un empilement de plaques selon une deuxième direction (Z) orthogonale à la première direction (X), l’empilement comprenant deux plaques de fermeture, au moins un nombre de n modules les uns sur les autres avec n étant un entier >1, chaque module comprenant au moins une plaque intercalaire entre les plaques de fermeture, la ou les plaques intercalaires comprenant au moins une première plaque intercalaire comportant au moins une fenêtre dont les bords délimitent en partie un canal vapeur s’étendant le long de la première direction (X) entre l’évaporateur et le condenseur, dans lequel la vapeur est destinée à circuler, et sur au moins un côté latéral de la fenêtre selon une troisième direction (Y) orthogonale aux première (X) et deuxième (Z) directions, au moins une structuration dont les bords délimitent en partie un canal liquide dans l’évaporateur et le condenseur, au moins la première plaque intercalaire et délimitant un canal de liaison reliant le canal vapeur et le canal liquide au moins dans l’évaporateur et le condenseur. Selon l’invention, les structurations et plaques intercalaires des n modules définissent un canal vapeur unique et sur au moins un côté latéral du canal vapeur, n canaux liquides dans l’évaporateur et le condenseur, la largeur des n canaux de liaison selon la deuxième direction (Z) étant augmentée dans le condenseur par rapport à celle dans la zone adiabatique et l’évaporateur. Avantageusement, la largeur des n canaux de liaison étant identique sur toute la longueur selon la première direction (Z) dans le condenseur ou d’augmentation progressive depuis la zone adiabatique (Z A ). Selon un mode de réalisation avantageux, le caloduc comprend un nombre de canal(ux) liquide(s) inférieur à n dans la zone adiabatique (Z A ). De préférence, un unique canal liquide est défini dans la zone adiabatique. Selon un mode de réalisation avantageux, le caloduc comprend des montants qui s’étendent dans la deuxième direction (Y) sur toute la hauteur du ou des canaux liquides dans la zone adiabatique (A), de sorte à constituer des piliers raidisseurs. Selon un autre mode de réalisation avantageux, le caloduc comprend un nombre de canal(ux) de liaison inférieur à n dans la zone adiabatique (Z A ). De préférence, aucun canal de liaison n’étant délimité dans la zone adiabatique. Autrement dit, il n’y a aucune zone d’échange entre le canal vapeur et le(s) canal(ux) liquide(s) dans la zone adiabatique. Selon une variante avantageuse, les structurations sont seulement d’un côté latéral de la fenêtre délimitant le canal vapeur. De manière alternative, les structurations peuvent être sur chacun de deux côtés latéraux de la fenêtre, en regard l’un de l’autre. Selon une autre variante de réalisation avantageuse, les parois entre canaux liquides étant d’épaisseur progressivement augmentée dans le condenseur, depuis la zone adiabatique. Selon un autre mode de réalisation avantageux, le caloduc comprend des ouvertures débouchantes, réalisées dans les plaques, afin de créer des interconnexions fluidiques entre les canaux liquides dans le condenseur et/ou dans la zone adiabatique et/ou dans l’évaporateur. Selon un autre mode de réalisation avantageux, le caloduc comprend des rainures circonférentielles formant des canaux de drainage réalisés, de préférence par usinage, sur les bords intérieurs longitudinaux des plaques délimitant le canal vapeur et les canaux de liaison, au moins dans le condenseur. L’invention a également pour objet un système comprenant : - une source froide (SF) ; - une source chaude (SC) et - au moins un caloduc à rainures réentrantes tel que décrit précédemment, le caloduc étant agencé de sorte que le flux de chaleur de la source chaude (SC) sur l’évaporateur, et l'extraction de chaleur au condenseur vers la source froide (SF) étant sur au moins une face latérale de l’enceinte en regard des canaux liquides, ou sur une face latérale perpendiculaire à ceux-ci. Ainsi, l’invention consiste essentiellement à proposer un caloduc à rainures réentrantes, qui contrairement aux caloducs selon l’état de l’art à section transversale interne identique sur toute la longueur du caloduc, présente au niveau du condenseur des canaux de liaison entre canaux liquides et canal vapeur qui sont plus largement ouverts comparativement aux autres zones du caloduc (évaporateur, zone adiabatique). Pour améliorer la gestion de liquide d’un caloduc, les inventeurs de la présente invention sont repartis de la compréhension des variations de volume liquide. Un caloduc étant une enceinte close, la quantité de fluide qu’il contient est fixée au moment du remplissage et ne varie pas pendant la durée de vie du caloduc. En revanche, la répartition liquide/vapeur évolue en fonction de la température de fonctionnement du caloduc : en fonction du taux de remplissage, le volume liquide peut augmenter ou diminuer lorsque la température augmente, comme cela est illustré en . Pour un taux de remplissage donné, le volume de liquide varie donc en fonction de la température d’opération du caloduc, qui est fixée par les conditions aux limites de celui-ci: lorsque la quantité de liquide augmente trop (sur-remplissage), cela entraine une flaque liquide (« puddle » en anglais), généralement située au niveau du condenseur qui est la zone où la pression est minimale. Cette flaque liquide affecte les performances en condensation. L’impact du liquide en excès est différent en conditions de gravité et en conditions de microgravité, comme expliqué dans la publication [2]; à l’inverse, une trop faible quantité de liquide (sous-remplissage) entraine une dégradation importante de la capacité de transport et peut conduire à un assèchement, ce qui est beaucoup plus critique. Ainsi, en règle générale, les concepteurs de caloducs privilégient de sur-remplir le caloduc à hautes températures, afin de limiter un sous-remplissage trop important dans la plage inférieure des températures. Dans un caloduc à rainures réentrantes, la zone permettant d’accommoder les variations de quantité de liquide est constituée par les canaux de liaison entre les canaux liquides et le canal vapeur. Pour un canal de liaison donné, le volume de cette zone est égal au produit de la longueur axiale du caloduc par la largeur de l’ouverture du canal de liaison et la longueur du canal de liaison. Les inventeurs sont alors parvenus à la conclusion qu’augmenter l’ouverture du canal de liaison permet d’augmenter le volume de cette zone d’accommodation des variations de quantité de liquide, et donc d’augmenter la plage de températures d’opération accessibles pour le caloduc. Pour des raisons de pompage capillaire, il est toutefois très préjudiciable pour la capacité de transport du caloduc d’ouvrir ce canal de liaison à l’évaporateur. Il est toutefois possible d’augmenter cette ouverture au niveau du condenseur sans impact notable sur la limite capillaire. Les inventeurs de la présente invention ont analysé qu’avec la réalisation des caloducs à rainures réentrantes selon la demande de brevet EP3553445, qui consiste à empiler puis assembler entre elles des plaques métalliques poinçonnées ou usinées pour définir les différents canaux de caloduc, ils pouvaient justement réaliser cette ouverture du canal de liaison entre un canal liquide et le canal vapeur, différemment selon les zones du caloduc (évaporateur, zone adiabatique, condenseur). En complément, la suppression partielle ou totale des parois entre canaux liquides dans la zone adiabatique pour laisser un nombre de canaux liquides réduits, de préférence à un unique canal, par rapport aux canaux liquides de l’évaporateur et du condenseur permet d’augmenter significativement la limite capillaire du caloduc. Le fait de disposer les canaux liquides sur un seul côté latéral du caloduc permet également d’obtenir un gain substantiel sur la limite capillaire. Cela permet également un gain de masse :, car le nombre de canaux de liaisons liquide-vapeur. Or la zone des canaux de liaison liquide-vapeur est relativement lourde puisqu’il y a le vide occupe un faible espace et tout le reste est du métal. Par conséquent, avoir deux fois moins de canaux de liaisons permet d’allèger le caloduc. Par ailleurs, au cours du fonctionnement d’un caloduc, la vapeur formée au niveau de l’évaporateur s’écoule jusqu’au condenseur, où elle se condense de nouveau en libérant ainsi la chaleur latente de vaporisation. Cette condensation se produit au niveau du condenseur sur les parois internes du caloduc, ainsi qu’à l’interface liquide-vapeur. En configuration de caloduc à rainures réentrantes, le retour des condensats liquides formés sur les parois du canal vapeur vers les canaux liquides n’est pas assuré. Ainsi, des rainures circonférentielles formant des canaux de drainage réalisés, de préférence par usinage, sur les bords intérieurs longitudinaux délimitant le canal vapeur et les canaux de liaison, au niveau du condenseur permettent avantageusement d’assurer ce retour. Enfin, dans une configuration de l’état de l’art, les canaux liquides sont indépendants les uns des autres, ce qui entraîne les conséquences néfastes suivantes : - dans le cas où la source chaude n’est pas positionnée de façon similaire par rapport à tous les canaux liquides, certains d’entre eux vont être plus sollicités que les autres, ce qui implique dans ces canaux « sur-sollicités » d’une part des vitesses de liquide plus élevées et donc des pertes de charge plus élevées et d’autre part des risques d’assèchement, et donc une augmentation de la résistance thermique du caloduc - dans le cas où la source froide n’est pas positionnée de façon similaire par rapport à tous les canaux liquides, certains d’entre eux vont être mieux réalimentés que d’autres, ce qui entraine des vitesses de liquide plus élevées et donc des pertes de charge plus élevées. Afin de favoriser les échanges de liquide entre les différents canaux liquides, et donc d’homogénéiser la quantité de liquide entre eux, l’invention consiste également à créer des ouvertures débouchantes dans les plaques afin de créer des interconnexions fluidiques entre ces canaux. Ces interconnexions peuvent être créées dans la zone condenseur et/ou dans la zone adiabatique et/ou dans la zone évaporateur. L’invention apporte de nombreux avantages parmi lesquels on peut citer ceux par rapport la demande de brevet EP3553445, comme suit: - augmentation du volume permettant d’accommoder les variations du volume liquide, et donc la possibilité d’avoir une plage de températures de fonctionnement accessibles plus large, à remplissage fixé ; - amélioration du drainage du liquide vers les canaux liquides ce qui permet de pouvoir positionner la source froide sur n’importe laquelle des faces du caloduc ; - homogénéisation de l’écoulement liquide dans les différents canaux liquides et donc réduction des pertes de charge, ce qui permet d’augmenter la limite capillaire, et la limite d’ébullition - amélioration de la résistance à la pression du caloduc du fait d’une zone d’assemblage au niveau des canaux de liaison dans la zone adiabatique. Ceci permet de diminuer les épaisseurs périphériques, et donc soit de gagner sur la masse et l’encombrement à performances identiques, soit d’améliorer les performances à masse et encombrement identique. Etant donné que les trois zones d’un caloduc selon l’invention (évaporateur, zone adiabatique, condenseur) n’ont pas la même section transversale interne, des caloducs différents devront être réalisés pour deux applications dont les longueurs des trois zones diffèrent, ce qui n’est pas favorable d’un point de vue coût de réalisation. Mais, dans le cas de systèmes embarqués, plus particulièrement dans le domaine spatial, ce désavantage est compensé par de meilleures performances. D'autres avantages et caractéristiques ressortiront mieux à la lecture de la description détaillée, faite à titre illustratif et non limitatif, en référence aux figures suivantes. la illustre la courbe délimitant le domaine de fonctionnement pour un exemple de caloduc à pompage capillaire, pour différents taux de remplissage. la est une vue schématique de côté d’un exemple de caloduc à rainures réentrantes selon l’invention. la est une vue en perspective et en coupe longitudinale de la zone adiabatique et de l’évaporateur d’un caloduc selon l’invention à six canaux liquides dans les condenseur et évaporateur. la est une vue en perspective et en coupe transversale de la zone adiabatique d’un caloduc selon l’invention à unique canal liquide dans la zone adiabatique, comportant des raidisseurs , e les canaux de liaison liquide vapeur étant supprimés dans la zone adiabatique. et les figures 5A et 5B sont des vues en perspective et en coupe transversale respectivement selon A-A et B-B, du condenseur d’un caloduc à rainures réentrantes selon la , ces figures montrant à la fois l’augmentation de la largeur d’ouverture des canaux de liaison et de celle des parois séparant les canaux liquides depuis la zone adiabatique jusque vers l’extrémité du caloduc. la est une vue en perspective et en coupe du condenseur d’un caloduc selon deux variantes de l’invention. la illustre, en vue en perspective et en coupe longitudinale, un autre mode de réalisation de caloduc à rainures réentrantes selon l’invention dont chacun des deux côtés latéraux comprend six canaux liquides dans les condenseur et évaporateur. , , , , , , , , , , , , , , , , les figures 8 à 13B illustrent différentes possibilités d’agencement des canaux liquides de l’évaporateur et du condenseur d’un caloduc selon l’invention, relativement aux sources chaude et froide. Caloduc à rainures réentrantes (1), s’étendant le long d’une première direction longitudinale (X), comprenant une enceinte étanche (2) s’étendant entre une première extrémité longitudinale (3), destinée à être échauffée par une source chaude SC pour former, au sein de l’enceinte, un évaporateur et une deuxième extrémité longitudinale (4) destinée à être refroidie par une source froide SF pour former, au sein de l’enceinte, un condenseur, l’enceinte étanche délimitant une zone adiabatique entre l’évaporateur et le condenseur, l’enceinte comprenant un empilement de plaques (10) selon une deuxième direction (Z) orthogonale à la première direction (X), l’empilement comprenant deux plaques de fermeture, au moins un nombre de n modules les uns sur les autres avec n étant un entier >1, chaque module comprenant au moins une plaque intercalaire entre les plaques de fermeture, la ou les plaques intercalaires comprenant au moins une première plaque intercalaire comportant au moins une fenêtre dont les bords délimitent en partie un canal vapeur (20) s’étendant le long de la première direction (X) entre l’évaporateur et le condenseur, dans lequel la vapeur est destinée à circuler, et sur au moins un côté latéral de la fenêtre selon une troisième direction (Y) orthogonale aux première (X) et deuxième (Z) directions, au moins une structuration dont les bords délimitent en partie un canal liquide (21) dans l’évaporateur et le condenseur, au moins la première plaque intercalaire délimitant un canal de liaison (22) reliant le canal vapeur et le canal liquide au moins dans l’évaporateur et le condenseur, les structurations et plaques intercalaires des n modules définissant un canal vapeur unique et sur, le au moins un côté latéral du canal vapeur, n canaux liquides (21.1 à 21.6) dans l’évaporateur et le condenseur, la largeur des n canaux de liaison (22) selon la deuxième direction (Z) étant augmentée dans le condenseur par rapport à la largeur dans la zone adiabatique et l’évaporateur. Caloduc à rainures réentrantes selon la revendication 1, la largeur des n canaux de liaison étant identique sur toute la longueur selon la première direction (Z) dans le condenseur ou d’augmentation progressive depuis la zone adiabatique (Z A ). Caloduc à rainures réentrantes selon la revendication 1 ou 2, comprenant un nombre de canal(ux) liquide(s) inférieur à n dans la zone adiabatique (Z A ). Caloduc à rainures réentrantes selon la revendication 3, les structurations et plaques intercalaires des n modules définissant un unique canal liquide dans la zone adiabatique (Z A ). Caloduc à rainures réentrantes selon la revendication 3 ou 4, comprenant des montants qui s’étendent dans la deuxième direction (Y) sur toute la hauteur du ou des canaux liquides dans la zone adiabatique (A), de sorte à constituer des piliers raidisseurs. Caloduc à rainures réentrantes selon l’une des revendications 3 à 5, comprenant un nombre de canal(ux) de liaison inférieur à n dans la zone adiabatique (Z A ). Caloduc à rainures réentrantes selon la revendication 6, aucun canal de liaison n’étant délimité dans la zone adiabatique. Caloduc à rainures réentrantes selon l’une des revendications précédentes, les structurations étant seulement d’un côté latéral de la fenêtre délimitant le canal vapeur. Caloduc à rainures réentrantes selon l’une des revendications 1 à 7, les structurations étant sur chacun de deux côtés latéraux de la fenêtre, en regard l’un de l’autre. Caloduc à rainures réentrantes selon l’une des revendications précédentes, les parois entre canaux liquides étant d’épaisseur progressivement augmentée dans le condenseur, depuis la zone adiabatique. Caloduc à rainures réentrantes selon l’une des revendications précédentes, comprenant des ouvertures débouchantes (25), réalisées dans les plaques, afin de créer des interconnexions fluidiques entre les canaux liquides (21.1 à 21.6) dans le condenseur et/ou dans la zone adiabatique et/ou dans l’évaporateur. Caloduc à rainures réentrantes selon l’une des revendications précédentes, comprenant des rainures circonférentielles (26) formant des canaux de drainage réalisés, de préférence par usinage, sur les bords intérieurs longitudinaux des plaques délimitant le canal vapeur et les canaux de liaison, au moins dans le condenseur. Système comprenant : - une source froide (SF) ; - une source chaude (SC) et - au moins un caloduc à rainures réentrantes selon l’une des revendications précédentes, le caloduc étant agencé de sorte que le flux de chaleur de la source chaude (SC) sur l’évaporateur, et l'extraction de chaleur au condenseur vers la source froide (SF) étant sur au moins une face latérale de l’enceinte en regard des canaux liquides, ou sur une face latérale perpendiculaire à ceux-ci.