Brevet FR3117332A1 — publié le 20220617

Dispositif susceptible de servir au prélèvement d’un échantillon nasal ou buccal ou au nettoyage de l’oreille externe, constitué d’une tige comportant à au moins l’une de ses extrémités une mèche de forme allongée et constituée d’un matériau absorbant et compressible par pression de la main de l’utilisateur, la tige étant constituée d’un matériau plus rigide et plus dense que la mèche, caractérisé en ce que la au moins une mèche et la tige sont fabriquées à partir d’un même matériau de base. Dispositif de prélèvement ou de nettoyage L’invention concerne un dispositif de type écouvillon ou coton-tige destiné en particulier au prélèvement d’échantillon nasal ou buccal et/ou au nettoyage du conduit auditif externe. L’invention se propose de pallier les inconvénients des dispositifs existants. Le coton-tige et l’écouvillon présentent en particulier l’inconvénient majeur d’être très polluants car souvent non biodégradables du fait de leur tige en plastique. En outre ils nécessitent deux sources de matériaux de base différents pour la tige (carton, bois, plastique) et la mèche (coton) avec les problèmes d’interface qui peuvent en résulter. Le coton-tige classique - de mèche en coton de diamètre d’environ 5 mm en son centre et de longueur d’environ 10 mm - présente en outre l’inconvénient majeur, du fait de sa mèche plus large que la tige, de pousser les sécrétions auriculaires dans le conduit auditif jusqu’à le colmater et même parfois blesser voire percer le tympan du fait de sa tige rigide. L’invention vise à pallier ces inconvénients et présente plusieurs avantages : L’utilisation d’un seul matériau de base continu pour la conception de la mèche et de la tige évite les problèmes d’interface et de discontinuité entre ces deux entités ; L’important pouvoir absorbant de la mèche permet de drainer et d’assécher rapidement le conduit auditif (en particulier après une douche), minimisant ainsi les risques d’inflammation et d’otite ; La forme spécifique, préférentiellement vrillée ou torsadée, de la mèche permettent en outre de retirer plus efficacement les sécrétions de l’oreille externe ; L’invention permet la mise en œuvre de matériaux entièrement biodégradables et délitables, et donc de composter ou même d’éliminer le dispositif par les toilettes. Selon l’invention, ledit dispositif comprend : - une tige comportant à au moins l’une de ses extrémités une mèche allongée absorbante et compressible par légère pression de la main de l’utilisateur, - la tige étant constituée d’un matériau plus rigide et plus dense que la mèche, - et la au moins une mèche et la tige étant fabriquées à partir du même matériau de base. Selon l’invention le matériau de base représente plus de 80% de la masse de la mèche et plus de 40% de la masse de la tige. Un autre avantage de la mèche très absorbante et allongée est de retirer facilement tout ou partie des liquides et sécrétions accumulés dans le conduit auditif ; en outre elle est exempte de partie dure, tel que plastique, bois ou métal, que l’on retrouve dans les dispositifs commerciaux les plus courants et qui peuvent blesser le tympan. La mèche peut être de forme conique, tronconique, cylindrique et/ou de section ronde, ovale, ou polygonale, par exemple carrée, pentagonale ou hexagonale, de préférence elle est de forme conique ou tronconique pour favoriser sa pénétration dans le conduit auditif. Dans un mode particulier, la mèche comporte un mécanisme ou un produit améliorant l’extraction des sécrétions visqueuses ou le prélèvement d’échantillon. De préférence, ledit mécanisme réside dans la forme de la mèche qui peut être vrillée, torsadée ou sous forme de vis sans fin. Alternativement elle peut comporter des protubérances ou des creux permettant l’accrochages des sécrétions. Dans son mode alternatif mettant en œuvre un produit améliorant l’extraction des sécrétions, celui-ci peut être un produit dissolvant ou ramollissant ces dernières ou un émollient. Selon l’invention, la mèche est de forme allongée et de rapport longueur/diamètre moyen supérieur à 2,5 de préférence supérieur à 3. Lorsque mis en œuvre pour le nettoyage de l’oreille, la mèche du dispositif selon l’invention est de préférence 1,1 à 3 fois plus longue que celle du coton-tige classique et de diamètre moyen inférieur à ce dernier. De manière générale son diamètre moyen peut être très légèrement supérieur ou égal, mais plus préférentiellement inférieur à celui du conduit auditif externe de manière à y pénétrer facilement et en épouser la forme. De préférence son diamètre moyen est compris entre 0,5 et 5 mm, de préférence entre 1 et 4 mm. Sa longueur est de préférence supérieure à 10 mm et plus préférentiellement supérieure à 12 ou même à 15 mm. Du fait de sa texture très souple et poreuse, la mèche épouse aisément la forme du conduit auditif lorsque comprimée par légère pression de la main sur la tige du dispositif, et elle permet d’en absorber le liquide et de décoller les sécrétions déposées sur ses parois. A la différence du coton-tige, la forme allongée et effilée de la mèche et son faible diamètre lui permettent de pénétrer dans le conduit sans pousser le cérumen, et l’absence de matériau dur, tel que métal, bois ou plastique, évite à l’utilisateur de se blesser. Le matériau de base utilisé pour la fabrication de la mèche et de la tige est très absorbant et poreux et de préférence biodégradable, de préférence à base de produits naturels, en particulier de fibres de lin, jute, coton, et autres fibres naturelles équivalentes ; alternativement le matériau de base est à base de cellulose, hémicellulose, lignine, pectine, et/ou de fibres issues du bois, et plus particulièrement ledit matériau est à base de fibres issues de l’industrie papetière. De préférence le matériau de base est à base de papier, carton ou matière équivalente. Dans un mode préféré, le matériau de base est essentiellement constitué de papier absorbant ou papier tissue, tel que papier toilette, papier pour mouchoir, papier essuie-tout, papier buvard ou leurs précurseurs absorbants telles que les nappes de fibres papetières utilisées pour la fabrication desdits papiers. La tige du dispositif, qui permet la manipulation de la mèche et sa compression, est de préférence de section plus large que la mèche, de sorte à empêcher celle-ci de pénétrer trop profondément dans le canal auditif. Le matériau de base utilisé pour la confection de la tige étant identique à celui de la mèche, cette configuration assure une meilleure continuité et cohésion à l’ensemble et évite les problèmes d’accrochage à l’interface mèche – tige, deux matériaux différents ayant jusqu’à cette invention toujours été utilisés pour la confection de ces deux entités. La tige est, pour sa part, rendue plus dense et plus rigide que la mèche, par exemple par compression mécanique du matériau de base mis en œuvre, et/ou par ajout d’un polymère ou d’un mono/polysaccharide, de préférence biodégradable et/ou soluble dans l’eau, tel que l’alcool polyvinylique, l’amidon, la gélatine, la fécule, le saccharose ou l’agar agar. La composition papetière décrite dans le brevet EP 2379319 B1, dont le liant est préférentiellement à base d’amidon, peut par exemple être mise en œuvre pour la conception de la tige. Le dispositif objet de l’invention est, par exemple, fabriqué à partir d’une bande de papier absorbant ou d’une bande de fibres papetières dont la majeure partie de sa largeur - destinée à la confection de la tige - est imprégnée (par exemple par pulvérisation) d’une solution d’agent rigidifiant alors que le reste de sa largeur – destiné à la confection de l’au moins une mèche - est laissé vierge ou imprégné d’une quantité plus faible d’agent rigidifiant ; la bande de papier présentant un gradient de concentration en agent rigidifiant est ensuite mise en forme (par exemple par enroulement suivi d’un modelage/moulage de la mèche) et séchée. Alternativement, le dispositif peut être produit à partir d’une feuille de papier absorbant, tel que le papier toilette, dont le centre ou l’un de ses coins est torsadé jusqu’à obtention d’une mèche conique de longueur voulue et dont le reste de la feuille est, par exemple, comprimé mécaniquement de sorte à en former une tige plus rigide et plus dense que la mèche. Alternativement, ou en supplément, le reste de la feuille est imprégné d’un agent rigidifiant, par exemple l’alcool polyvinylique ou l’amidon. Cette étape d’imprégnation peut alternativement être mise en œuvre après ou avant l’étape de mise en forme et/ou de compression du papier. Pour éviter que la mèche ne soit trop souple, celle-ci peut également être légèrement densifiée mécaniquement ou par ajout d’un agent de rigidification qui, de préférence, est le même que celui utilisé pour la tige. Les modes particuliers décrits pour le dispositif de nettoyage de l’oreille externe peuvent être appliquées de manière similaire à l’écouvillon pouvant servir au prélèvement buccal ou nasal, celui-ci se différenciant du dispositif destiné au nettoyage de l’oreille externe par ses dimensions plus importantes (tige plus longue et mèche plus volumineuse). Dispositif de prélèvement d’un échantillon nasal ou buccal ou de nettoyage de l’oreille externe, constitué d’une tige comportant à au moins l’une de ses extrémités une mèche de forme allongée et constituée d’un matériau absorbant et compressible par pression de la main de l’utilisateur, caractérisé en ce que la au moins une mèche et la tige sont fabriquées à partir d’un même matériau de base absorbant et poreux, et en ce que, pour rendre la tige plus rigide et plus dense que la mèche, le matériau de base y est densifié mécaniquement et/ou par ajout d’un agent rigidifiant choisi parmi les polymères et les mono- ou polysaccharides. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le matériau de base est biodégradable et de préférence à base de cellulose, hémicellulose, lignine et/ou pectine. Dispositif selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le matériau de base est essentiellement constitué de fibres végétales telles que les fibres de coton, lin, jute et/ou de fibres issues du bois ou de l’industrie papetière. Dispositif selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le matériau de base est constitué de papier tissue tel que papier toilette, papier pour mouchoir, ou essuie-tout. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que l’agent rigidifiant choisi parmi les polymères et les mono- ou polysaccharides est biodégradable et/ou soluble dans l’eau. Dispositif selon la revendication 1 ou 5, caractérisé en ce que l’agent rigidifiant est choisi parmi l’alcool polyvinylique, l’amidon, la gélatine, le saccharose, la fécule et/ou l’agar-agar. Dispositif selon l’une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la mèche est de forme torsadée ou vrillée et/ou comporte un dissolvant ou émollient, pour améliorer l’extraction des sécrétions visqueuses. Dispositif selon l’une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la tige est de section plus grande que la au moins une mèche.