Brevet FR3118325A1 — publié le 20220624

L’invention concerne un procédé de calcul d’une direction de pointage pour une antenne satellitaire positionnée sur un porteur (100) comprenant les étapes de : détermination (201) d’une première direction de pointage , par une méthode géométrique en boucle ouverte, détermination (202) d’une deuxième direction de pointage , par une méthode en boucle fermée basée sur une mesure d’erreur de pointage par écartométrie, calcul (203) d’une différence entre la première et la deuxième direction de pointage, détermination (204) d’une matrice de passage entre la première et la deuxième direction de pointage telle que , calcul (205) d’une direction de pointage optimale , par application de la matrice de passage sur la première direction de pointage . L’invention concerne également une station satcom configurée pour orienter une antenne satellitaire grâce au procédé selon l’invention. Figure pour l’abrégé : Fig. 2 Procédé d’orientation d’une antenne satellitaire disposée sur un porteur L’invention se situe dans le domaine des communications par satellite et porte plus particulièrement sur un procédé permettant le pointage précis de la ligne de visée d’une antenne satellitaire disposée sur un porteur mobile en direction d’un satellite. De par leurs hauts débits et le fait qu’elles ne nécessitent que peu d’infrastructures terrestres, les transmissions par satellite sont fréquemment utilisées pour les transmissions mises en œuvre depuis différents types de porteurs (aéronefs, navires, véhicules terrestres, etc…). Le pointage précis de l’antenne satellitaire embarquée sur le porteur est primordial, puisqu’il permet d’assurer un débit de liaison maximal tout en limitant les interférences avec les transmissions des satellites voisins. Différentes méthodes sont connues pour pointer l’antenne d’une station satcom (forme abrégée pour satellite de communications, une station satcom comprenant une antenne satcom, un dispositif de positionnement du faisceau l’antenne (balayage électronique ou axe mécanique), l’électronique embarquée permettant le contrôle du dispositif de positionnement, et éventuellement un modem) disposée sur le porteur en direction du satellite. Parmi ces méthodes de pointage, certaines sont dites en « boucle ouverte ». Les méthodes en boucle ouverte ne nécessitent pas d’échanges de données entre le satellite et la station satcom. D’autres méthodes sont dites en « boucle fermée », et impliquent l’utilisation d’un signal radio fréquence issu du satellite pour assurer le pointage. Parmi les procédés en boucle fermée, il est connu d’estimer une erreur de pointage de l’antenne satellitaire par une mesure d’écartométrie (en anglais Angle Error Estimation ou Angle Error Measurement ), et de déterminer la position de pointage idéale à partir de cette erreur de pointage. Ce procédé est spécifique aux systèmes de pointage d’antennes radiofréquence. La mesure d’écartométrie peut indifféremment être faite selon une technique de « conical scan » , de « step tracking », de « mono-pulse », ou toute autre technique connue de l’homme du métier. L’estimation de la direction de pointage basée sur une mesure d’écartométrie permet d’asservir la position de l’antenne par rapport à un signal image de la qualité du pointage, comme par exemple un signal balise transmis par le satellite ou des signaux transmis dans des canaux de communications, en mesurant un critère de qualité de la transmission et en orientant l’antenne de la station satcom de manière à maximiser la valeur de ce critère de qualité. Le critère de qualité est généralement une mesure de RSSI (sigle anglais pour Received Signal Strength Indication , ou indication de puissance du signal reçu) mais le procédé peut de manière équivalente être appliqué à partir de tout autre indicateur permettant de juger de la qualité du pointage, comme par exemple la mesure d’un rapport signal à bruit. Les procédés de pointage basés sur des mesures d’erreurs de pointage par écartométrie permettent de pointer l’antenne satellitaire avec une grande précision, mais ne fonctionnement pas lorsque les signaux permettant la mise en œuvre de la mesure d’écartométrie ne sont pas disponibles (masquage du satellite, brouillage de la communication, mauvaises conditions météorologiques, sortie momentanée de la station du réseau de communications, station satcom défavorisée du fait de sa position sur le globe, etc…). C’est pourquoi certaines applications préfèrent mettre en œuvre un procédé de pointage en boucle ouverte. Contrairement aux procédés de pointage en boucle fermée, les procédés de pointage en boucle ouverte offrent une disponibilité constante. Ils consistent à positionner la ligne de visée de l’antenne de la station satcom par une approche géométrique prenant en considération la position du porteur, le cap et l’attitude du porteur, et la position orbitale du satellite. On entend par attitude l’orientation du porteur dans l’espace. La position orbitale du satellite est connue par des éphémérides. La position du porteur est généralement obtenue à partir d’un positionnement GNSS (sigle anglais pour Global Navigation Satellite System , ou système de positionnement par satellites). Le cap et l’attitude du porteur sont fournis par une centrale de navigation, composée d’une centrale inertielle, le cas échéant complétée par des informations fournies par différents capteurs, comme par exemple, dans le cas d’un aéronef, des informations de vitesse fournie par des sondes prévues à cet effet, et/ou des informations d’altitude du porteur. Cependant, comme représenté à la dans le cadre d’un porteur aéroporté 100, la localisation de la station satcom 102 sur le porteur est généralement différente de la position de référence de la centrale de navigation 101. Cet éloignement provoque une différence d’alignement entre le référentiel de la position délivrée par la centrale de navigation du porteur et le référentiel du positionneur de la station satcom. De ce fait, un vecteur de pointage en boucle ouverte calculé dans le référentiel de la centrale de navigation ne correspond pas au vecteur de pointage optimal dans le référentiel de la station satcom, et cela quelle que soit la précision de la centrale de navigation. Or, la direction de pointage de l’antenne satellitaire doit être extrêmement précise. Par exemple, en bande Ka, la précision de pointage recherchée est de ±0,1°. Il est donc indispensable de compenser la différence d’alignement entre les deux référentiels puisque celle-ci entraine une erreur de pointage de l’antenne satellitaire de la station satcom. Co-localiser l’antenne satcom et la centrale de navigation est contraignant et n’est généralement pas possible pour des raisons de place. A l’inverse, ajouter une centrale de navigation dédiée dans la station satcom se révèlerait particulièrement onéreux. Une solution possible consiste à calibrer le système en mesurant l’écart entre la centrale de navigation et la station satcom, puis à compenser cette différence. Cette solution se heurte cependant au problème de précision de la mesure de l’erreur d’alignement, et ne permet pas de prendre en compte d’éventuelles déformations auxquelles se trouve confrontée la carlingue de l’aéronef durant le vol, qui viennent modifier le positionnement angulaire relatif entre la centrale de navigation et la station satcom, et donc la précision du pointage. Si ces déformations sont particulièrement marquées dans le cas d’un aéronef, elles existent également lorsque le porteur est un navire, et dans une moindre mesure lorsqu’il s’agit d’un véhicule terrestre. En outre, la mesure doit être refaite à chaque changement de position de la station satcom. Le brevet Français FR 3.082.952 B1 décrit un procédé de calibration permettant d’estimer et de compenser l’écart entre le référentiel de la centrale de navigation et celle du système satcom sur un aéronef. Le procédé comprend une phase de calibration durant laquelle des mesures sont faites en orientant l’aéronef selon 8 positions différentes. Cependant, cette solution présente plusieurs défauts : la calibration est complexe et couteuse, et doit être refaite à chaque modification de la position de la station satcom, la calibration peut ne pas être possible pour certains porteurs pour des raisons de disponibilité du matériel, la calibration est faite au sol, où le poids de l’aéronef est réparti sur les roues. La répartition des contraintes exercées sur la carlingue diffèrent des contraintes exercées en vol, lorsque le poids de l’aéronef est réparti sur les ailes, modifiant de fait l’erreur d’alignement entre la station satcom et la centrale de navigation, le procédé ne prend pas en compte les variations de répartition de la masse de l’avion en fonction de ses missions et de son chargement, ni de la variation de répartition de la masse de l’aéronef au cours d’un vol, liée en particulier à la consommation de kérosène. Des méthodes existent qui permettent d’estimer en temps réel l’erreur d’alignement entre une première centrale de navigation de précision élevée et une deuxième centrale de navigation de précision moindre pour des applications autres que les transmissions par satellite. Ces méthodes s’appuient sur des comparaisons de mesures de vitesse (en anglais velocity matching ), d’attitude (en anglais a t titude matching ), ou les deux. Elles pourraient être appliquées dans une certaine mesure pour déterminer l’erreur d’alignement entre la centrale de navigation du porteur et la station satcom. Cependant, la comparaison de mesures de vitesse ne permet que d’estimer que deux des trois erreurs angulaires d’alignement lorsque le porteur n’exerce pas de changement de cap, et requiert la connaissance, par la station satcom, des informations de vitesse longitudinale du porteur. La comparaison de la mesure d’attitude requiert également un mouvement porteur pour permettre l’estimation des trois erreurs d’alignement. Un objet de l’invention est donc de décrire un procédé de pointage de l’antenne satellitaire d’une station satcom qui s’affranchisse des problèmes de l’art antérieur, tout en restant simple à implémenter. A cet effet, le procédé décrit est basé sur une approche géométrique complétée par une approche basée sur la mesure de l’erreur de pointage par écartométrie, de manière à estimer en temps réel l’erreur d’alignement entre la centrale de navigation et l’antenne de la station satcom. Il présente en outre l’avantage de ne pas nécessiter de phase de calibration préalable, ce qui réduit les coûts de mise en œuvre et les temps d’intégration du système. L’invention sera mieux comprise et d’autres caractéristiques, détails et avantages apparaîtront mieux à la lecture de la description qui suit, donnée à titre non limitatif, et grâce aux figures annexées, données à titre d’exemple. La représente schématiquement les différents composants embarqués sur un porteur aéroporté, de manière à illustrer les problèmes d’alignement des directions de pointage de l’antenne satellite ; La décrit les différentes étapes d’un procédé de pointage de l’antenne satellitaire d’une station satcom positionnée sur un porteur selon un mode de réalisation de l’invention. Procédé de calcul d’une direction de pointage pour une antenne satellitaire positionnée sur un porteur (100), le procédé étant caractérisé en ce qu’il comprend les étapes de : détermination (201) d’une première direction de pointage , par une méthode géométrique en boucle ouverte impliquant une position du porteur, une attitude du porteur et une position d’un satellite, détermination (202) d’une deuxième direction de pointage , par une méthode en boucle fermée basée sur une mesure d’erreur de pointage par écartométrie mise en œuvre sur au moins un signal transmis par ledit satellite, calcul (203) d’une différence entre la première direction de pointage et la deuxième direction de pointage, détermination (204) d’une matrice de passage entre la première direction de pointage et la deuxième direction de pointage telle que , à partir de la différence calculée entre la première direction de pointage et la deuxième direction de pointage, calcul (205) d’une direction de pointage optimale , par application de la matrice de passage sur la première direction de pointage . Procédé de pointage d’une antenne satellitaire selon la revendication 1, dans lequel l’étape (204) de détermination de la matrice de passage est mise en œuvre par la résolution d’un système linéaire d’équations avec un algorithme basé sur les moindres carrés. Procédé de pointage d’une antenne satellitaire selon la revendication 1, dans lequel l’étape (204) de détermination de la matrice de passage est mise en œuvre par la résolution d’un système linéaire d’équations avec un filtrage de Kalman. Procédé de pointage d’une antenne satellitaire selon l’une des revendications précédentes, dans lequel l’étape (204) de détermination de la matrice de passage prend en outre en considération des mesures de déplacement longitudinal et/ou angulaire du porteur. Procédé de pointage d’une antenne satellitaire selon l’une des revendications précédentes, dans lequel l’attitude du porteur utilisée pour déterminer (201) la première direction de pointage est obtenue auprès d’une centrale de navigation (101) distante de l’antenne satellitaire (102), et la position du porteur utilisée pour déterminer (201) la première direction de pointage est obtenue auprès d’un système de positionnement par satellites. Procédé de pointage d’une antenne satellitaire selon l’une des revendications précédentes, dans lequel la méthode en boucle fermée basée sur une mesure d’erreur de pointage par écartométrie utilisée pour déterminer (202) la deuxième direction de pointage comprend une mesure de la qualité de réception du signal transmis par ledit satellite. Dispositif de transmissions satellitaires comprenant une antenne satellitaire, des moyens d’orientation de l’antenne satellitaire, des moyens de calcul, caractérisé en ce que les moyens de calcul sont configurés pour récupérer des informations de positionnement auprès d’une centrale de navigation, pour mettre en œuvre un procédé de calcul d’une direction de pointage selon l’une des revendications 1 à 6, et pour utiliser la direction de pointage calculée afin d’orienter l’antenne satellitaire à travers les moyens d’orientation. Dispositif de pointage d’une antenne satellitaire selon la revendication 7 pour un dispositif de transmissions satellitaires fonctionnant dans une bande de fréquence parmi la bande X, la bande Ku et la bande Ka.