Brevet FR3122861A1 — publié le 20221118

Engin spatial de distribution électrique, et procédé associé L’invention concerne un engin spatial (1) pour la distribution d’énergie électrique à des engins clients (2) en des points situés dans l’espace libre, en orbite et/ou sur un corps céleste, l’engin spatial (1) comprenant une structure principale (10) équipée d’un propulseur électrique (10A), d’un propulseur chimique (10B) et d’un générateur solaire (10C), un premier contenant (11) de carburant destiné au propulseur électrique (10A), et un deuxième contenant (12) de carburant destiné au propulseur chimique (10B), l’engin spatial (1) étant modulable de sorte que : la structure principale (10) peut être couplée/découplée alternativement au premier contenant (11) ou au deuxième contenant (12), le premier contenant (11) et le deuxième contenant (12) pouvant être couplées/découplés l’un de l’autre, le générateur solaire (10C) d étant prévu pour être déployé ou rétracté. Figure de l’abrégé : Fig.1 Engin spatial de distribution électrique, et procédé associé L'invention concerne la distribution d'énergie électrique par un engin spatial. Elle concerne également un procédé de distribution d'énergie électrique mettant en œuvre un tel engin spatial. ETAT DE LA TECHNIQUE Aujourd’hui, des missions spatiales sont prévues pour fournir en énergie électrique un engin client en un point dans l’espace libre, en orbite ou sur un corps céleste. En fonction des besoins de la mission et de la position de l’engin client à alimenter en électricité, il est nécessaire de mettre en œuvre plusieurs systèmes distincts afin d’amener un générateur solaire d’énergie électrique jusqu’à une position d’un engin client et le fournir en énergie électrique. Dans les cas de missions les plus complexes, il est nécessaire de prévoir un système de lancement destiné à amener le générateur solaire d’énergie électrique dans l’espace, un système de transfert et/ou de circularisation d’orbite dans l’espace pour assurer le transit dans l’espace du générateur solaire d’énergie électrique et un système de descente assurant la descente du générateur solaire d’énergie électrique sur un corps céleste. Par exemple, dans le cas d’une mission dédiée à la distribution d’énergie électrique à un engin client situé dans l’espace libre ou en orbite, le générateur solaire d’énergie électrique est chargé sur un engin spatial équipé d’un système de transfert et/ou de circularisation d’orbite. L’engin spatial préalablement mis en orbite terrestre amène le générateur solaire d’énergie électrique jusqu’à l’engin client. Le générateur solaire d’énergie électrique peut alors être séparé du système de transfert et/ou de circularisation d’orbite pour être relié à l’engin client afin de distribuer de l’énergie électrique jusqu’à atteindre sa durée de mission, sans pouvoir être exploité aux fins de nouvelles missions. Dans un autre exemple de mission, le générateur solaire d’énergie électrique, également préalablement mis en orbite terrestre, peut être destiné à distribuer de l’énergie électrique à un engin client situé sur un corps céleste. Pour cela, le générateur solaire d’énergie électrique peut être embarqué en tant que charge utile sur un système de descente permettant l’atterrissage du générateur solaire d’énergie électrique sur le corps céleste. Une fois au sol, le générateur solaire d’énergie électrique peut être débarqué du système d’atterrissage pour être relié à l’engin client et distribuer de l’énergie électrique jusqu’à atteindre sa durée de mission, également sans pouvoir être exploité aux fins de nouvelles missions. Dans tous les cas de missions ponctuelles, les générateurs solaires d’énergie électrique aujourd’hui utilisés sont destinés à accomplir des missions de distribution d’énergie électrique à destination d’un engin client situé en un point dans l’espace libre, en orbite et/ou sur un corps céleste et ne permettent pas d’être exploité aux fins d’autres missions de distribution d’énergie électrique. Il en résulte que dans les missions existantes, la zone opérationnelle couverte pour la distribution d’énergie électrique est limitée. Par ailleurs, l’utilisation de plusieurs systèmes distincts, entres autres, un système de lancement, un système de transfert et/ou de circularisation d’orbite dans l’espace et un système de descente nécessite l’utilisation d’équipements à masse élevée rendant coûteux de tels missions de distribution d’énergie électrique. D’autre part, les contenants de carburant prévus pour ces missions ou des charges utiles à amener à un même engin client à alimenter en énergie électrique ou sur site peuvent être mis en orbite terrestre par des lanceurs distinctement du lanceur prévu pour la mise en orbite terrestre du générateur solaire d’énergie électrique. Le besoin en lanceurs s’en trouve augmenté. En outre, les générateurs solaires d’énergie électrique présentent l’inconvénient de fournir une faible quantité d’énergie électrique (quelques kW) à l’engin client qu’ils doivent alimenter. BUT DE L’INVENTION L’invention vise à résoudre au moins l’un des inconvénients précités en fournissant un engin spatial pouvant assurer plusieurs missions de distribution d’énergie électrique au cours de sa durée de vie. Un autre objectif de l’invention est d’assurer des missions de distribution d’énergie électrique à grande puissance. Un autre objectif de l’invention est de réduire le coût de missions de distribution d’énergie électrique. Un autre but de l’invention est de réduire le besoin en lanceurs en orbite terrestre pour de tels missions. Un autre but de l’invention est de fournir en engin spatial de distribution d’énergie électrique permettant l’emport de charge utile. A cet effet, l’invention a pour objectif de proposer un engin spatial pour la distribution d’énergie électrique à des engins clients en des points situés dans l’espace libre, en orbite et/ou sur un corps céleste, l’engin spatial comprenant : une structure principale équipée d’un propulseur électrique, d’un propulseur chimique et d’un générateur solaire d’énergie électrique à géométrie variable, au moins un premier contenant de carburant destiné au propulseur électrique, au moins un deuxième contenant de carburant destiné au propulseur chimique, l’engin spatial étant modulable de sorte que : la structure principale peut être couplée/découplée alternativement à l’au moins un premier contenant pour la fourniture de carburant au propulseur électrique ou à l’au moins un deuxième contenant pour la fourniture de carburant au propulseur chimique, l’au moins un premier contenant et l’au moins un deuxième contenant pouvant être couplés/découplés l’un de l’autre, le générateur solaire d’énergie électrique à géométrie variable étant prévu pour être : déployé pour assurer la distribution d’énergie électrique à un engin client situé en un point dans l’espace libre, en orbite ou sur un corps céleste, et pour permettre le déplacement de l’engin spatial vers un autre engin client situé en un autre point dans l’espace libre, en orbite ou sur un autre corps céleste, rétracté pour permettre des phases d’amarrage dans l’espace libre ou en orbite, ainsi que des phases d’atterrissage vers un corps céleste et de décollage depuis un corps céleste pour un retour vers l’orbite. Par « un propulseur électrique » on entend un ensemble propulsif électrique comprenant un ou plusieurs moteur(s). Par « un propulseur chimique » on entend un ensemble propulsif chimique comprenant un ou plusieurs moteur(s). Par « rétracté pour permettre le déplacement de l’engin spatial vers un autre engin client » on entend que le déplacement inclut entre autre des phases d’accostage sur l’autre engin client, des phases de descente. Un tel engin spatial présente l’avantage de combiner plusieurs fonctions en un même engin spatial, en l’occurrence : le lancement depuis un corps céleste de l’engin spatial dans l’espace à l’aide du propulseur chimique, le transfert et/ou la circularisation de l’engin dans l’espace, ainsi que la distribution d’énergie électrique à destination de l’engin client vers lequel il est amené, et la distribution d’énergie électrique à l’engin client à l’aide du générateur solaire d’énergie électrique. La combinaison de ces fonctions permet la distribution d’énergie électrique en tout point à des engins clients situés en différents points dans l’espace libre, en orbite et/ou sur un corps céleste. Ainsi, un tel engin spatial peut être prévu pour réaliser successivement plusieurs missions de distribution d’énergie électrique à des engins clients situés dans l’espace libre, en orbite ou sur un corps céleste et ce de manière autonome. A titre d’exemple, un tel engin spatial peut réaliser une première mission de distribution d’énergie électrique dans l’espace libre ou en orbite à un premier engin client avant de réaliser une deuxième mission de distribution d’énergie électrique sur un corps céleste à un deuxième engin client. L’invention n’est bien entendu pas limitée à cet exemple de mission et pourra être utilisée dans toute combinaison de missions exploitables par l’invention, par exemple, une première mission de distribution d’énergie électrique à un engin client situé sur un corps céleste tel que la Lune, suivie d’une deuxième mission de distribution d’énergie électrique à un autre engin client situé sur un autre corps céleste. La structure principale comprenant le propulseur électrique, le propulseur chimique et le générateur solaire d’énergie électrique à géométrie variable forment un ensemble fonctionnel intégré. Il pourra toutefois être prévu que le propulseur électrique puisse être découplé de la structure principale pour être remplacée. Les engins clients peuvent être par exemple des infrastructures habitées, des infrastructures de production, des infrastructures de recherche (microgravité), des centres de calcul, des moyens d’assemblage lourds. On comprendra que le propulseur chimique permet l’atterrissage et la mise en orbite de la structure principale sur ou depuis un corps céleste autre que la Terre. On comprendra que le propulseur électrique permet le transit dans l’espace libre ou en orbite de la structure principale. On entend par corps céleste, un corps distinct de la Terre et doté d’un sol tel qu’une planète, une lune ou un astéroïde. Le propulseur chimique peut être un propulseur monergol ou diergol. Le carburant contenu dans le premier contenant est préférentiellement du monergol ou du diergol. Préférentiellement, le propulseur électrique peut être un propulseur à moteurs ionique à grille ou un propulseur à courant de Hall. Le carburant du propulseur électrique est préférentiellement, un gaz inerte, encore plus préférentiellement un gaz monoatomique tel que le Xénon, l’Argon ou le Krypton. Selon un mode de réalisation de l’invention, le générateur solaire d’énergie électrique à géométrie variable comprend des cellules photovoltaïques souples pouvant être enroulées et déroulées autour d’un même axe. Selon un mode de réalisation de l’invention, le générateur solaire d’énergie électrique à géométrie variable comprend au moins deux cellules photovoltaïques souples pouvant être pliées et dépliées par rapport à un même axe. Les documents FR 2 998 876 A et FR 3 024 227 A décrivent l’utilisation de tels cellules photovoltaïques souples ou toiles souples. Tel que décrit dans ces documents, une telle toile souple peut être enroulée ou déroulée à l’aide d’une structure ou dispositif déployable telle que décrite dans les inventions de ces documents. Les documents FR 2 998 876 A et FR 3 024 227 A sont incorporés intégralement dans la présente invention. A cet effet, la structure ou dispositif déployable et son procédé, le cas échéant, son applicable à la présente invention. Dans la présente invention, le terme « enroulé » signifie un état rétracté et le terme déroulé signifie un état déployé. Selon un autre mode de réalisation de l’invention, l’engin spatial comprend une structure porteuse pour l’emport d’une charge utile, la structure porteuse étant prévue pour être couplée/découplée à l’au moins un premier contenant et à l’au moins un deuxième contenant. Selon un mode de réalisation de l’invention, le générateur solaire d’énergie électrique est équipé d’un moyen de transfert de l’énergie électrique filaire et/ou par ondes courtes distances et/ou par laser. Optionnellement, le moyen de transfert de l’énergie électrique filaire peut être connecté à l’engin client à l’aide d’un bras robotisé ou manuellement par un astronaute. Selon un mode de réalisation de l’invention, la structure principale comprend au moins un troisième contenant de carburant destiné au propulseur chimique pour assurer la remontée en orbite de l’engin spatial depuis un corps céleste. L’au moins un troisième contenant forme une réserve en carburant permettant le redécollage de l’engin spatial depuis le corps céleste. Un tel troisième contenant peut être attaché à la structure principale et lui être couplé à l’engin spatial pour alimenter en carburant le propulseur chimique afin d’assurer la mise en orbite de l’engin spatial depuis le corps céleste. Bien entendu, le carburant contenu dans ce troisième contenant est préférentiellement du monergol ou du diergol. Selon un mode de réalisation de l’invention, la structure principale comprend des moyens d’accostage permettant de coupler l’engin spatial à l’engin client. De tels moyens d’accostage permettent de stabiliser l’engin spatial à l’engin client pour faciliter la distribution d’énergie électrique à un engin client situé en orbite ou dans l’espace libre. Selon un mode de réalisation de l’invention, la structure principale comprend des moyens d’atterrissage permettant d’assurer l’atterrissage de l’engin spatial sur un corps céleste. Selon un mode de réalisation de l’invention, l’engin spatial comprend des moyens de transfert de carburant pour assurer le ravitaillement en carburant de l’engin spatial. A titre d’exemple, on pourra prévoir que qu’un cargo ravitailleur assure le ravitaillement de l’engin spatial en carburant à l’aide des moyens de transfert de carburant. De tels moyens de ravitaillement peuvent être formés par des connecteurs et des conduits de distribution. De tels moyens de transfert de carburant peuvent être prévus pour ravitailler l’engin spatial en carburant pour la propulsion chimique ou la propulsion électrique. L’invention concerne également un procédé de distribution d’énergie électrique à des engins clients en des points situés dans l’espace libre, en orbite et/ou sur un corps céleste à au moins un engin client à l’aide d’un engin spatial tel que défini précédemment, l’engin spatial étant préalablement mis en orbite, le procédé comprenant une étape de transit de l’engin spatial vers un engin client situé dans l’espace libre, en orbite ou sur un corps céleste à l’aide d’au moins le propulseur électrique et à l’aide du générateur solaire d’énergie électrique déployé après sa mise en orbite. Selon un premier mode de réalisation de l’invention, dans le cas d’un engin client dans l’espace libre ou en orbite, le procédé comprend : une étape d’accostage de l’engin spatial à l’engin client ; une étape de distribution de l’énergie électrique produite par le générateur solaire d’énergie électrique à l’engin client. Selon un deuxième mode de réalisation de l’invention, dans le cas d’un engin client sur un corps céleste, le procédé comprend : une étape de mise en orbite de l’engin spatial autour du corps céleste ; une étape de rétractation du générateur solaire d’énergie électrique ; une étape de découplage du premier contenant de la structure principale ; une étape de couplage de la structure principale au deuxième contenant ; une étape de découplage du premier contenant du deuxième contenant ; une étape d’atterrissage de l’engin spatial au sol du corps céleste ; une étape de déploiement du générateur solaire d’énergie électrique ; une étape de distribution de l’énergie électrique générée par le générateur solaire d’énergie électrique. Selon une variante de réalisation de l’invention, l’engin spatial comprend la structure porteuse définie précédemment embarquant une charge utile, dans ce cas, le procédé comprend une étape de déchargement de la structure principale sur site de l’engin client ou pour fournir l’engin client en ravitaillement. La structure porteuse est avantageusement disposée entre le premier contenant et la deuxième contenant. Selon d’autres caractéristiques de ce deuxième mode de réalisation de l’invention, dans le cas d’une poursuite de mission de distribution d’énergie électrique vers un autre engin client, le procédé comprend : une étape de rétractation du générateur solaire d’énergie électrique ; une étape de remplissage du deuxième contenant ou alternativement une étape de couplage de l’au moins un troisième contenant à la structure principale pour alimentation en carburant du propulseur chimique ; une étape de décollage pour amener l’engin spatial en orbite autour du corps céleste. Selon d’autres caractéristiques de ce deuxième mode de réalisation de l’invention, le procédé comprend : lorsque l’engin spatial est équipé d’au moins un troisième contenant, une étape de découplage de l’au moins un troisième contenant de la structure principale ; une étape de ravitaillement en orbite ou dans l’espace libre en carburant pour le propulseur électrique et le propulseur chimique de l’engin spatial, une étape de transit de l’engin spatial vers un autre engin client. L’étape de ravitaillement peut consister à ravitailler le premier contenant et/ou le deuxième contenant en carburant ou alternativement, à équiper l’engin spatial d’un autre premier contenant et d’un autre deuxième contenant pré-remplis de carburant. On comprendra que dans le cas d’un ravitaillement des premier contenant et/ou deuxième contenant, ces derniers auront été préalablement récupérés. Selon d’autres caractéristiques de ce deuxième mode de réalisation de l’invention, le procédé comprenant une étape de transit de l’engin spatial vers un autre engin client situé dans l’espace libre, en orbite ou sur un corps céleste à l’aide d’au moins le propulseur électrique et à l’aide du générateur solaire d’énergie électrique déployé après sa mise en orbite. D’autres caractéristiques et avantages de l’invention apparaîtront à la lecture de la description nullement limitative qui suit et des figures annexées qui illustrent de manière schématique plusieurs modes de réalisation de l’invention. représente une vue schématique d’un engin spatial selon l’invention équipé d’une structure principale, d’un premier contenant, d’une structure porteuse d’une charge utile et d’un deuxième contenant, et monté sur un lanceur en vue de sa mise en orbite terrestre. représente l’engin spatial mis en orbite terrestre. représente l’engin spatial dans une étape de rétraction de son générateur solaire d’énergie électrique qu’il embarque en vue de son atterrissage sur un corps céleste. représente l’engin spatial dans une étape de découplage de la structure principale du premier contenant et de son couplage au deuxième contenant en vue de son atterrissage sur le corps céleste. représente une étape de découplage du premier contenant par rapport à la charge utile en vue de son atterrissage sur le corps céleste. représente une étape de réorientation de l’engin spatial en vue de son atterrissage sur le corps céleste. représente une étape de descente de l’engin spatial pour son atterrissage sur le sol du corps céleste. représente des étapes de déchargement de l’engin spatial et de distribution de l’énergie électrique fourni par le générateur solaire d’énergie électrique à un engin client. représente des étapes de lancement en orbite de l’engin spatial depuis le sol du corps céleste. représente des étapes de réapprovisionnement en carburant de l’engin spatial avant son envoi vers un autre engin client. représente des étapes de réapprovisionnement en carburant de l’engin spatial avant son envoi vers un autre engin client selon une variante de réalisation. est une vue isométrique agrandie de la structure principale de l’engin spatial comprenant un générateur solaire d’énergie électrique en position rétracté. est une vue agrandie de la structure principale de l’engin spatial représentant le générateur solaire d’énergie électrique en position déployé. est une vue du dessus de la structure principale de l’engin spatial. est une vue agrandie de la structure principale de l’engin spatial représenté à la . A la , on a représenté un engin spatial 1 pour la distribution d’énergie électrique à des engins clients 2 en des points situés dans l’espace libre, en orbite et/ou sur un corps céleste. L’engin spatial 1 comprend une structure principale 10, au moins un premier contenant 11 de carburant, une structure porteuse 13 d’une charge utile et au moins un deuxième contenant 12 de carburant empilés et disposés dans un seul lanceur 3. Ainsi, la mise en orbite terrestre de l’engin spatial 1 peut nécessiter les besoins d’un unique lanceur 3. La structure principale 10 est équipée des propulseurs, à savoir un propulseur électrique 10A et un propulseur chimique 10B. Par ailleurs, la structure principale 10 est équipée d’un générateur solaire 10C d’énergie électrique faisant partie intégrante de la structure principale 10. Le premier contenant 11 forme un réservoir de carburant destiné à la propulsion électrique. Le carburant du premier contenant 11 pourra être un gaz inerte, préférentiellement tel que le Xénon, l’argon ou le Krypton. Le deuxième contenant 12 forme un réservoir de carburant destiné à la propulsion chimique. Le carburant du deuxième contenant 12 pourra être un monergol ou bien un diergol, liquide et/ou solide. La structure porteuse 13 est prévue pour l’emport d’une charge utile destinée à l’engin client 2 ou au site de cette engin client 2. Particulièrement, l’engin spatial 1 présente une configuration modulaire de sorte qu’il puisse s’adapter aux besoins de plusieurs missions consécutives. En l’occurrence, la structure porteuse 13, le premier contenant 11 et le deuxième contenant 12 forment un empilement logistique et peuvent être couplés ou découplés les uns des autres. La structure principale 10 peut alternativement être couplé/découplé au premier contenant 11 ou au deuxième contenant 12. L’arrangement de la structure porteuse 13 disposée entre le premier contenant 11 et le deuxième contenant 12 présente l’avantage de permettre à la structure principale 10 de pouvoir s’alimenter en carburant pour la propulsion électrique ou bien pour la propulsion chimique. Bien entendu, la structure principale 10 est équipée d’une unité de pilotage permettant le transit de l’engin spatial 1 pour permettre ces manœuvres. Lorsque la structure principale 10 est couplée au premier contenant 11, elle permet la fourniture de carburant au propulseur électrique 10A, alors que lorsqu’elle est couplée deuxième contenant 12, elle permet la fourniture de carburant au propulseur chimique 10B. L’unité de pilotage est configurée pour assurer le couplage et découplage de la structure principale 10 à l’un des contenants 11, 12 en fonction des besoins de mission. Dans une configuration initiale prévue pour la mise en orbite terrestre de l’engin spatial 1, la structure principale 10 est couplée au premier contenant 11 pour l’alimentation de la propulsion électrique afin de permettre le transit dans l’espace une fois en orbite terrestre. Le générateur solaire 10C est à géométrie variable. En d’autres termes, il est prévu pour être déployée ou rétractée en fonction des besoins de mission. Particulièrement, le générateur solaire 10C est prévu pour être déployé pour assurer la distribution d’énergie électrique à un engin client 2 situé en un point dans l’espace libre, en orbite ou sur un corps céleste, et rétracté pour permettre le déplacement de l’engin spatial 1 vers un autre engin client 2 situé en un autre point dans l’espace libre, en orbite ou sur un autre corps céleste. Le générateur solaire 10C pourra comprendre des cellules photovoltaïques souples pouvant être enroulées et déroulées autour d’un même axe de sorte que les cellules déroulées couvrent une grande surface de rayonnement solaire. Ainsi, de tels cellules solaires permettent d’augmenter significativement la capacité de distribution d’énergie électrique d’un tel engin spatial 1. On va maintenant décrire un exemple de missions successives mettant en œuvre l’engin spatial de l’invention pour permettre la distribution d’énergie électrique à des engins clients en des points dans l’espace libre, en orbite ou sur un corps céleste. La configuration de la représente un l’engin spatial 1 disposé dans un lanceur 3 en vue de sa mise en orbite terrestre depuis un site de lancement. L’engin spatial 1 tel que décrit précédemment forme un empilement pouvant tenir dans un unique lanceur 3. Le deuxième contenant 12 de l’engin spatial 1 est couplé à un socle 30 du lanceur 3 pour le maintien stable de l’engin spatial 1 durant sa phase de mise en orbite terrestre. A la , on a représenté l’engin spatial 1 en orbite terrestre où il aura été détaché du socle 30 du lanceur 3 et séparé du lanceur 3. Une fois placé en orbite terrestre, le générateur solaire 10C peut être déployé. Une étape de transfert de l’engin spatial 1 à destination d’un engin client 2 peut alors être engagé à l’aide de la propulsion électrique alimenté par l’énergie électrique fourni par le générateur solaire 10C déployé et par le carburant du premier contenant 11 auquel est couplé la structure principale 10. Dans une configuration d’une première mission destinée à distribuer de l’énergie électrique à un premier engin client 2 dans l’espace libre ou en orbite, il pourra être prévu des moyens d’accostage permettant de coupler l’engin spatial 1 à l’engin client 2. Le générateur solaire 10C déployé et est équipé d’un moyen de transfert de l’énergie électrique filaire et/ou par ondes courtes distances et/ou par laser et pourra alors distribuer de l’énergie électrique à l’engin client 2. On pourra prévoir que durant la phase d’accostage le générateur solaire 10C soit rétracté et redéployé une fois cette phase achevée. L’engin spatial 1 pourra ensuite réaliser une mission de distribution d’énergie électrique successivement à celle qu’il vient d’accomplir. En l’occurrence, il pourra être dirigé vers un corps céleste tel que la Lune sur lequel est disposé au sol un deuxième engin client 2. Dans ce cas, l’engin spatial 1 est d’abord mis en orbite autour du corps céleste comprenant le deuxième engin client 2. Puis, tel qu’illustré à la , le générateur solaire 10C d’énergie électrique est rétracté pour préparer la phase d’atterrissage de l’engin spatial 1 au sol du corps céleste. Bien entendu, des moyens d’atterrissage pourront être prévus pour assurer la phase d’atterrissage. Par exemple, l’engin spatial comprend un train d’atterrissage 16. Tel que représenté à la , la structure principale 10 est alors découplée du premier contenant 11 et elle est pilotée pour permettre son couplage au deuxième contenant 12. Alors, le premier contenant 11 peut être découplé du deuxième contenant 12. L’engin spatial 1 ainsi modulé comprend la structure porteuse 13 de la charge utile couplée au deuxième contenant 12. Il est adapté à la réalisation d’une phase d’atterrissage de l’engin spatial 1 au sol du corps céleste puisqu’il permet maintenant l’utilisation de la propulsion chimique. La illustre la réorientation de l’engin spatial 1 en orbite pour préparer sa sortie d’orbite et son atterrissage sur le corps céleste et la illustre la phase d’atterrissage de l’engin spatial 1 sur le corps céleste. L’engin spatial 1 illustré aux figures 6 et 7 comprend le train d’atterrissage 16 en position d’ouverture. Tel que représenté à la , une fois au sol l’engin spatial 1 pourra être déchargé du deuxième contenant 12 et de la structure porteuse 13 comprenant la charge utile à destination du site où se trouve l’engin client 2. Le générateur solaire 10C d’énergie électrique peut alors être déployé pour la distribution d’énergie électrique à l’engin client 2. L’engin spatial 1 pourra à nouveau réaliser une mission de distribution d’énergie électrique successivement à celle qu’il vient d’accomplir. Par exemple, il pourra être dirigé vers un autre corps céleste sur lequel est disposé au sol un troisième engin client 2. Pour cela, le générateur solaire 10C aura été préalablement rétracté. Il est prévu au moins un troisième contenant 14 pouvant être attaché à la structure principale 10 ou bien être fourni depuis le site sur lequel est situé le deuxième engin client 2. La illustre la mise en orbite de l’engin spatial 1 depuis le sol du corps céleste comprenant le deuxième engin client 2. Lors de la mise en orbite de l’engin spatial, le train d’atterrissage 16 se referme en position escamotée. La structure principale 10 préalablement séparée de la structure porteuse 13 et du deuxième contenant 12 peut alors recevoir le troisième contenant 14 comprenant un carburant pour la propulsion chimique. La structure principale 10 peut alors être alimenté en carburant pour la propulsion chimique afin de permettre le décollage de l’engin spatial 1 et sa mise en orbite autour du corps céleste depuis lequel il décolle. La illustre la préparation de l’engin spatial 1 pour sa poursuite de mission de distribution d’énergie électrique vers la destination d’un troisième engin client 2. Une fois en orbite tel que précédemment décrit, le troisième contenant 14 est séparé de la structure principale 10. Puis, le générateur solaire 10C est déployé. Enfin, la structure principale 10 pourra se coupler à un autre premier contenant 11 d’un nouvel empilement logistique prévu pour la mission suivante ou alternativement des moyens de transfert de carburant pourront assurer le ravitaillement en carburant du premier contenant 11 et du deuxième contenant 12 préalablement récupérés. Le nouvel empilement logistique pourra être semblable à la configuration initiale, à savoir : un premier contenant 11, un deuxième contenant 12 et une structure porteuse 13 disposée entre les deux contenants 11, 12. Alors l’engin spatial 1 nouvellement formé pourra être conduit vers la troisième engin client 2 sur le deuxième corps céleste selon les étapes précédemment décrites. Dans un mode de réalisation illustré à la , la structure principale 10 pourra se coupler à un autre premier contenant 11 de carburant destiné au propulseur électrique uniquement, prévu pour la mission suivante. Une étape de transfert de l’engin spatial 1 à destination d’un engin client 2 peut alors être engagé à l’aide de la propulsion électrique alimenté par l’énergie électrique fourni par le générateur solaire 10C déployé et par le carburant du premier contenant 11 auquel est couplé la structure principale 10. Les figures 12 à 15 sont des vues de la structure principale 10 selon un mode de réalisation de l’invention. La est une vue isométrique de la structure principale 10 en orbite dans laquelle le générateur solaire 10c d’énergie électrique à géométrie variable est rétracté. Dans le mode de réalisation illustré, le générateur solaire 10c d’énergie électrique comprend deux cellules photovoltaïques souples qui sont chacune enroulée autour d’un même axe. La structure principale 10 comprend un propulseur électrique ou ensemble propulsif électrique comportant une pluralité de moteurs électriques 10A. La structure principale 10 comprend un propulseur électrique ou ensemble propulsif chimique comportant une pluralité de moteurs chimiques 10B. La structure principale 10 comprend un système d’amarrage et de transfert de carburant 18 configuré pour assurer un couplage/découplage entre la structure principale 10 et les contenants 11, 12, 14 de carburant afin d’assurer le transfert de carburant. Dans le mode de réalisation illustré, le train d’atterrissage 16 est rétracté en position d’escamotage (non visible). La illustre la structure principale 10 au sol, par exemple posé sur le sol d’un corps céleste dans laquelle le générateur solaire 10c d’énergie électrique à géométrie variable est déployé. Dans le mode de réalisation illustré, le générateur solaire 10c d’énergie électrique comprend deux cellules photovoltaïques souples qui sont chacune déroulée. Le train d’atterrissage 16 est déployé c’est-à-dire en position d’ouverture pour assurer l’atterrissage de la structure principale 10 et son maintien au sol d’un corps céleste (tel que la Lune). Les figures 14 et 15 sont des vues du dessus de la structure principale 10 dans laquelle le générateur solaire 10c d’énergie électrique à géométrie variable est déployé. La est une vue de la structure principale 10 dans laquelle le générateur solaire 10c d’énergie électrique à géométrie variable est déployé. Dans le mode de réalisation illustré à la , la structure principale 10 comprend un propulseur électrique comportant plusieurs moteurs électriques 10A formant un ensemble propulsif électrique. La structure principale 10 comprend un propulseur électrique comportant les moteurs chimiques 10B formant un ensemble propulsif chimique. Comme l’illustrent les figures 14 à 15, la structure principale 10 peut comprendre un dispositif rotatif 20 d’orientation pour entrainer le générateur solaire 10c d’énergie électrique en rotation autour d’un axe vertical « A ». Par exemple, le dispositif rotatif 20 est configuré pour entrainer la rotation de l’enroulement de cellules photovoltaïques sur 360° autour de l’axe vertical « A ». Le dispositif rotatif permet de suivre la position du soleil et d’orienter les cellules photovoltaïques face au soleil. Dans les modes de réalisation illustrés aux figures 12 à 15, l’engin spatial comprend un dispositif optionnel de dissipation d’énergie 22. Par exemple, le dispositif de dissipation d’énergie 22 comprend deux radiateurs 22’, 22’’ qui s’étendent chacun sur une moitié de surface de la structure principale 10 de manière à offrir la plus grande surface disponible autour de la structure principale 10. Bien évidemment, l’invention n’est pas limitée aux exemples qui viennent d’être décrits et de nombreux aménagements peuvent être apportés à ces exemples sans sortir du cadre de l’invention. Notamment, les différentes caractéristiques, formes, variantes et modes de réalisation de l’invention peuvent être associés les uns avec les autres selon diverses combinaisons dans la mesure où ils ne sont pas incompatibles ou exclusifs les uns des autres. En particulier, toutes les variantes et modes de réalisation décrits précédemment sont combinables entre eux. Engin spatial (1) pour la distribution d’énergie électrique à des engins clients (2) en des points situés dans l’espace libre, en orbite et/ou sur un corps céleste, l’engin spatial (1) comprenant : une structure principale (10) équipée d’un propulseur électrique (10A), d’un propulseur chimique (10B) et d’un générateur solaire (10C) d’énergie électrique à géométrie variable, au moins un premier contenant (11) de carburant destiné au propulseur électrique (10A), au moins un deuxième contenant (12) de carburant destiné au propulseur chimique (10B), l’engin spatial (1) étant modulable de sorte que : la structure principale (10) peut être couplée/découplée alternativement à l’au moins un premier contenant (11) pour la fourniture de carburant au propulseur électrique (10A) ou à l’au moins un deuxième contenant (12) pour la fourniture de carburant au propulseur chimique (10B), l’au moins un premier contenant (11) et l’au moins un deuxième contenant (12) pouvant être couplées/découplés l’un de l’autre, le générateur solaire (10C) d’énergie électrique à géométrie variable étant prévu pour être : - déployé pour assurer la distribution d’énergie électrique à un engin client (2) situé en un point dans l’espace libre, en orbite ou sur un corps céleste, et pour permettre le déplacement de l’engin spatial (1) vers un autre engin client (2) situé en un autre point dans l’espace libre, en orbite ou sur un autre corps céleste, - rétracté pour permettre des phases d’amarrage dans l’espace libre ou en orbite, ainsi que des phases d’atterrissage vers un corps céleste et de décollage depuis un corps céleste pour un retour vers l’orbite. Engin spatial (1) selon la revendication précédente, caractérisé en ce que le générateur solaire (10C) d’énergie électrique à géométrie variable comprend des cellules photovoltaïques souples pouvant être enroulées et déroulées autour d’un même axe. Engin spatial (1) selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le générateur solaire (10C) d’énergie électrique est équipé d’un moyen de transfert de l’énergie électrique filaire et/ou par ondes courtes distances et/ou par laser. Engin spatial (1) selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l’engin spatial (1) comprend une structure porteuse (13) pour l’emport d’une charge utile, la structure porteuse (13) étant prévue pour être couplée/découplée à l’au moins un premier contenant (11) et à l’au moins un deuxième contenant (12). Engin spatial (1) selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la structure principale (10) comprend au moins un troisième contenant (14) de carburant destiné au propulseur chimique (10B) pour assurer la remontée en orbite de l’engin spatial (1) depuis un corps céleste. Engin spatial (1) selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la structure principale (10) comprend des moyens d’accostage permettant de coupler l’engin spatial (1) à l’engin client (2). Engin spatial (1) selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la structure principale (10) comprend des moyens d’atterrissage permettant d’assurer l’atterrissage de l’engin spatial (1) sur un corps céleste. Engin spatial (1) selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l’engin spatial (1) comprend des moyens de transfert de carburant pour assurer le ravitaillement en carburant de l’engin spatial (1). Procédé de distribution d’énergie électrique en des engins clients (2) en points situés dans l’espace libre, en orbite et/ou sur un corps céleste à au moins un engin client (2) à l’aide d’un engin spatial (1) tel que défini précédemment, l’engin spatial (1) étant préalablement mis en orbite, le procédé comprenant une étape de transit de l’engin spatial (1) vers un engin client (2) situé dans l’espace libre, en orbite ou sur un corps céleste à l’aide d’au moins le propulseur électrique (10A) et à l’aide du générateur solaire (10C) d’énergie électrique déployé après sa mise en orbite. Procédé de distribution d’énergie électrique selon la revendication précédente, caractérisé en ce que, dans le cas d’un engin client (2) dans l’espace libre ou en orbite, le procédé comprend : une étape d’accostage de l’engin spatial (1) à l’engin client (2) ; une étape de distribution de l’énergie électrique produite par le générateur solaire (10C) d’énergie électrique à l’engin client (2). Procédé de distribution d’énergie électrique selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que, dans le cas d’un engin client (2) sur un corps céleste, le procédé comprend : une étape de mise en orbite de l’engin spatial (1) autour du corps céleste ; une étape de rétractation du générateur solaire (10C) d’énergie électrique ; une étape de découplage du premier contenant (11) de la structure principale (10) ; une étape de couplage de la structure principale (10) au deuxième contenant (12) ; une étape de découplage du premier contenant (11) du deuxième contenant (12) ; une étape d’atterrissage de l’engin spatial (1) au sol du corps céleste ; une étape de déploiement du générateur solaire (10C) d’énergie électrique ; une étape de distribution de l’énergie électrique générée par le générateur solaire (10C) d’énergie électrique. Procédé de distribution d’énergie électrique selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que, dans le cas d’une poursuite de mission de distribution d’énergie électrique vers un autre engin client, le procédé comprend : une étape de rétractation du générateur solaire (10C) d’énergie électrique ; une étape de remplissage du deuxième contenant (12) ou alternativement une étape de couplage de l’au moins un troisième contenant (14) à la structure principale (10) pour alimentation en carburant du propulseur chimique (10B) ; une étape de décollage pour amener l’engin spatial (1) en orbite autour du corps céleste. Procédé de distribution d’énergie électrique selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le procédé comprend : lorsque l’engin spatial (1) est équipé d’au moins un troisième contenant (14), une étape de découplage de l’au moins un troisième contenant (14) de la structure principale (10) ; une étape de ravitaillement en orbite ou dans l’espace libre en carburant pour le propulseur électrique (10A) et le propulseur chimique (10B) de l’engin spatial (1). une étape de transit de l’engin spatial (1) vers un autre engin client (2).