Brevet FR3110808A1 — publié le 20211126

Dispositif de chauffage, dispositif de purification et ligne d’échappement incorporant un tel dispositif de chauffage Le dispositif de chauffage (19) comprend : - un élément chauffant (20) en un matériau électriquement conducteur; - l’élément chauffant (20) présentant une succession de fentes (49.1 à 49.8) délimitant dans l’élément chauffant (20) une succession de branches (51.1 à 51.9) longitudinales raccordées les unes aux autres par des coudes (53.1 à 53.8); la première fente (49.1) présentant une première partie d’extrémité distale (57.1) arquée s’étendant directement en vis-à-vis d’une portion (59) arquée du bord périphérique de l’élément chauffant, la première partie d’extrémité distale (57.1) et ladite portion (59) étant sensiblement parallèles l’une à l’autre. Figure pour l'abrégé : 2 Dispositif de chauffage, dispositif de purification et ligne d’échappement incorporant un tel dispositif de chauffage La présente invention concerne en général le chauffage des organes de purification de gaz d’échappement. Il est possible, pour chauffer un organe de purification de gaz d’échappement, d’utiliser un dispositif de chauffage comportant un élément en un matériau électriquement conducteur et perméable au gaz d’échappement. Deux électrodes sont raccordées au bord périphérique de l’élément, en des points sensiblement opposés l’un à l’autre par rapport au centre de l’élément. Des fentes sensiblement parallèles les unes aux autres sont découpées dans l’élément, de manière à créer un parcourt sinueux pour le courant électrique circulant d’une électrode à l’autre. En effet, du fait de la présence des fentes, l’élément chauffant comporte plusieurs branches sensiblement parallèles, raccordées les unes aux autres par des rebroussements en U. On observe dans un tel élément chauffant électrique des zones dans lesquelles la densité de courant électrique est particulièrement élevée. Ces zones sont situées notamment au niveau des rebroussements en U. Le matériau constituant l’élément est porté à une température élevée. Il existe ainsi des gradients de température significatifs au sein de l’élément, ce qui contribue à diminuer la durée de vie de l’élément. Il est possible, pour remédier à ce problème, d’élargir les extrémités des fentes. Ceci contribue à obtenir une distribution de la densité de courant électrique qui soit plus uniforme, et des gradients de température plus faibles au sein de l’élément. Toutefois, cette solution n’est pas entièrement satisfaisante. Dans ce contexte, l’invention vise à proposer un dispositif de chauffage pour un organe de purification de gaz d’échappement dont la durée de vie est augmentée. A cette fin, l’invention porte selon un premier aspect sur un dispositif de chauffage pour un organe de purification de gaz d’échappement comprenant un élément chauffant en un matériau électriquement conducteur et perméable au gaz d’échappement, délimité par un bord périphérique divisé en un premier bord arqué et un second bord arqué, l’élément chauffant présentant une succession de fentes s’étendant sensiblement suivant une direction longitudinale, les fentes définissant un parcours en S à travers l’élément chauffant, les fentes délimitant dans l’élément chauffant une succession de branches longitudinales raccordées les unes aux autres par des coudes et décalées transversalement les unes par rapport aux autres, une première des fentes située à une première extrémité transversale de la succession de fentes, présentant une première partie d’extrémité proximale débouchant au niveau du premier bord arqué et présentant une première partie d’extrémité distale arquée s’étendant directement en vis-à-vis d’une portion du second bord arqué, la première partie d’extrémité distale et ladite portion étant sensiblement parallèles l’une à l’autre. Dans l’état de la technique, la première fente est rectiligne sur toute sa longueur. Le segment de la première branche délimité entre la première partie d’extrémité distale et le bord périphérique de l’élément présente donc une largeur qui varie de manière significative, puisque la première fente est droite et que la portion du second bord de bord périphérique situé en vis-à-vis de ladite première partie d’extrémité distale est arquée. La largeur de ce segment va en se réduisant quand on suit la première branche jusqu’à l’extrémité distale de la première fente, c’est-à-dire jusqu’au premier coude. La zone de la première branche située entre l’extrémité distale de la première fente et le bord périphérique constitue un goulot d’étranglement pour le courant électrique. Dans l’invention, la partie d’extrémité distale de la première fente s’étend sensiblement parallèlement à la portion du second bord située en vis-à-vis. Le goulot d’étranglement est donc supprimé. Ceci contribue fortement à l’obtention d’une densité de courant électrique plus uniforme au niveau du premier coude, c’est-à-dire autour de l’extrémité distale de la première fente. Cette meilleure distribution de la densité de courant électrique à son tour permet une distribution de température plus uniforme au niveau du premier coude, c’est-à-dire autour de l’extrémité distale de la première fente. Le dispositif de chauffage peut en outre représenter une ou plusieurs des caractéristiques ci-dessous, considérées individuellement ou selon toutes les combinaisons techniquement possibles : - une première des branches est délimitée entre la première fente et le bord périphérique, un segment de la première branche délimité entre la première partie d’extrémité distale de la première fente et la portion du second bord arqué étant sensiblement de largeur constante ; - une deuxième des fentes, voisine de la première fente dans la succession de fentes, délimite, avec la première fente, une deuxième des branches, la deuxième fente présentant une deuxième partie d’extrémité proximale débouchant au niveau du second bord arqué et une première partie intermédiaire arquée s’étendant directement en vis-à-vis de la première partie d’extrémité distale, la première partie intermédiaire arquée et la première partie d’extrémité distale étant sensiblement parallèles l’une à l’autre ; - la deuxième partie d’extrémité proximale forme, avec la direction longitudinale, un premier angle compris entre 30° et 60° ; - une troisième des fentes, voisine de la deuxième fente dans la succession de fentes, délimite, avec la deuxième fente, une troisième des branches, la troisième fente présentant une troisième partie d’extrémité proximale débouchant au niveau du premier bord arqué et une deuxième partie intermédiaire arquée s’étendant directement en vis-à-vis de la première partie intermédiaire arquée, la deuxième partie intermédiaire arquée et la première partie intermédiaire arquée étant sensiblement parallèles l’une à l’autre ; - la troisième fente présente une troisième partie d’extrémité distale formant, avec la direction longitudinale, un deuxième angle compris entre 5° et 30° ; - la troisième partie d’extrémité proximale forme, avec la direction longitudinale, un troisième angle compris entre 15° et 45° ; - l’élément chauffant présente une forme symétrique par rapport à un centre géométrique dudit élément chauffant; - au moins une des fentes présente une extrémité distale élargie, de préférence la troisième des fentes dans la succession de fentes présente une extrémité distale élargie ; - des premier et second organes d’alimentation électrique sont raccordés au bord périphérique de l’élément chauffant et séparent le premier bord arqué du second bord arqué; - une alimentation électrique est raccordée aux premier et second organes d’alimentation électrique; - les fentes sont décalées les unes par rapport aux autres suivant une direction transversale et débouchent alternativement au niveau du premier bord arqué et au niveau du second bord arqué ; et - un segment de la deuxième branche délimité entre la première partie intermédiaire arquée de la deuxième fente et la première partie d’extrémité distale de la première fente est de largeur sensiblement constante. Selon un second aspect, l’invention porte sur un dispositif de purification de gaz d’échappement, comprenant : - une enveloppe externe ; - un organe de purification du gaz d’échappement placé dans l’enveloppe externe ; - un dispositif de chauffage ayant les caractéristiques ci-dessus, l’élément chauffant étant disposé dans l’enveloppe externe en amont de l’organe de purification, des premier et second organes d’alimentation électrique étant raccordés au bord périphérique de l’élément chauffant. Selon un troisième aspect, l’invention porte sur une ligne d’échappement comprenant un dispositif de purification ayant les caractéristiques ci-dessus. D’autres caractéristiques et avantages de l’invention ressortiront de la description détaillée sur les données ci-dessous, à titre indicatif et nullement limitatif, en référence aux figures annexées, parmi lesquelles : La figure 1 est une représentation schématique simplifiée d’une ligne d’échappement comportant un dispositif de chauffage selon l’invention ; La figure 2 est une vue de face de l’élément chauffant et des organes d’alimentation électrique du dispositif de chauffage intégré dans la ligne d’échappement de la figure1 ; La figure 3 est une vue agrandie d’un détail de la figure 2, montrant la partie d’extrémité distale de la première fente et la partie d’extrémité proximale de la seconde fente ; La figure 4 est une vue agrandie d’un détail de la figure 2, montrant la partie d’extrémité distale de la troisième fente et la partie d’extrémité proximale de la seconde fente ; La figure 5 est une vue schématique, illustrant la distribution de température dans l’élément chauffant de la figure 2 ; et La figure 6 est une représentation schématique illustrant la distribution de densité de courant électrique dans l’élément chauffant de la figure 2, dans les mêmes conditions que pour la figure 5. Le dispositif de purification 1 représenté schématiquement sur la figure 1 est prévu pour la purification des gaz d’échappement d’un véhicule, typiquement des gaz d’échappement d’une voiture ou d’un camion. Il est intercalé dans la ligne d’échappement 3 du véhicule. Celle-ci comprend un collecteur d’échappement 5 collectant les gaz d’échappement sortant des chambres de combustion du moteur thermique 7 du véhicule. Le dispositif de purification 1 est raccordé fluidiquement au collecteur 5 par un conduit amont 9, sur lequel sont typiquement intercalés d’autres équipements tels qu’un turbocompresseur. Vers l’aval, le dispositif de purification 1 est raccordé fluidiquement par un conduit aval 11 à une canule 13. D’autres équipements tels que des silencieux ou d’autres équipements de purification, sont intercalés entre le dispositif de purification 1 et la canule 13. Le gaz d’échappement purifié est relargué dans l’atmosphère par la canule 13. Le dispositif de purification 1 comprend une enveloppe externe 15 présentant une surface interne 16 ayant un axe central A et un dispositif de chauffage 19 électrique logé dans l’enveloppe externe 15. Le dispositif de chauffage 19 comprend un élément chauffant électrique 20 et une alimentation électrique 21. L’enveloppe externe 15 présente une entrée 23 et une sortie 25 de gaz d’échappement, raccordées respectivement aux conduits amont 9 et aval 11. L’enveloppe externe 15 présente toute forme adaptée. Le dispositif de purification 1 comprend encore un organe de purification des gaz d’échappement 17 logé dans l’enveloppe tubulaire 15. L’organe de purification 17 est par exemple un catalyseur SCR, un catalyseur trois voies, un catalyseur d’oxydation ou un piège à NOx. Comme visible sur la figure 1, une nappe de maintien 27 est interposée entre l’organe de purification 17 et l’enveloppe tubulaire 15. Typiquement, un ou plusieurs organes de purification sont placés dans l’enveloppe tubulaire 15. L’élément chauffant 20 est avantageusement placé en face et à proximité de la face d’entrée 29 de l’organe de purification 17. En variante, l’élément chauffant 20 est placé en face et à proximité de la face de sortie 31 de l’organe de purification 17, c’est-à-dire en aval de celui-ci. Les faces d’entrée 29 et de sortie 31 sont les faces par lesquelles les gaz d’échappement entrent et sortent de l’organe de purification 17. En variante, l’élément chauffant 20 est placé à distance en amont de l’organe de purification 17. L’élément chauffant 20 est en un matériau électriquement conducteur et perméable aux gaz d’échappement. Selon un mode de réalisation, l’élément chauffant 20 est une plaque. Cette plaque est sensiblement plate et peu épaisse. L’élément chauffant 20 s’étend typiquement dans un plan sensiblement perpendiculaire à l’axe central A. Typiquement, l’élément chauffant 20 chauffe par effet Joule. Il comprend un réseau de passages pour les gaz d’échappement, générant un écoulement turbulent des gaz d’échappement à travers l’élément chauffant 20. Le matériau constituant l’élément chauffant 20 est typiquement un métal, tel que l’acier inoxydable, ou un alliage métallique, ou encore une céramique. Par exemple, ce matériau est un alliage de fer, tel que du FeCrAl. En variante, ce matériau est un alliage de nickel ou de cuivre, tel que le NiCr. Selon une autre variante, ce matériau est une céramique en carbure de silicium SiC. L’élément chauffant 20 est typiquement une mousse, avec des pores ouverts organisés de manière aléatoire ou régulière. En alternative, l’élément chauffant 20 est en un matériau en nids d’abeilles. La densité de pores est typiquement comprise entre 5 ppi (pore per inch, ou pores par pouce en français) et 40 ppi. Le matériau présente typiquement une surface développée comprise entre 500 et 5000 m2/m3, de préférence comprise entre 1000 et 3000 m2/m3, et encore de préférence comprise entre 1500 et 2500 m2/m3. Avantageusement, l’élément chauffant 20 est revêtu d’au moins un revêtement à fonction catalytique permettant de contribuer au post-traitement des gaz d’échappement. Ce revêtement est prévu pour l’oxydation et/ou la réduction des composés polluants des gaz d’échappement. Il peut être par exemple du même type que ceux utilisés dans les TWC (Three-way Catalyst), DOC (Diesel Oxydation Catalysis), PNA (Passive NOx Absorber), LNT (Lean NOx Trap), SCR (Selective Catalytic Reduction) ou encore pour l’hydrolyse d’un agent réducteur utilisé pour la réduction des oxydes d’azote. Alternativement ou en plus, ce revêtement est prévu pour augmenter la rugosité de la surface du matériau, en vue de favoriser les turbulences et donc les échanges thermiques. Avantageusement, l’élément chauffant 20 est venu de matière. Il est d’une pièce, dans le même matériau. Typiquement, l’élément chauffant 20 est obtenu par découpe d’une plaque d’une seule pièce du matériau électriquement conducteur. En alternative, l’élément chauffant 20 est obtenu par fonderie, extrusion, frittage, fabrication additive (impression 3D), etc. L’élément chauffant 20 présente une épaisseur comprise entre 2 et 50 mm, de préférence comprise entre 5 et 30 mm, et encore de préférence entre 10 et 20 mm. En d’autres termes, l’élément chauffant 20 se présente sous la forme d’une tranche de matériau électriquement conducteur, découpée directement à la forme recherchée. Comme visible sur la figure 2, l’élément chauffant 20 est délimité par un bord périphérique 33. Le bord périphérique 33 est à contour fermé. Sa forme dépend de la section de l’enveloppe externe 15 et de l’organe de purification 17. Par exemple, elle est circulaire. En variante, elle est ovale ou de toute autre forme adaptée. Le dispositif de chauffage 19 comporte des premier et second organes d’alimentation électrique 35, 37 qui sont raccordés au bord périphérique 33 de l’élément chauffant 20. Les premier et second organes d’alimentation électrique 35, 37 sont typiquement des électrodes. En variante, ce sont des contacts électriques soudés ou tout autre organe adapté. L’élément chauffant 20 présente une grande face amont 39 et une grande face avale 41 opposées l’une à l’autre (figure 1), et une tranche 43 raccordant l’une à l’autre les grandes faces 39, 41. Dans l’exemple représenté les premier et second organes d’alimentation électrique 35, 37 sont rapportés sur la tranche 43. En variante, les premier et/ou second organes d’alimentation électrique 35, 37 sont rapportés sur la grande face amont 39 ou sur la grande face avale 41, au niveau du bord périphérique 33. Le bord périphérique 33 est divisé en un premier bord arqué 45 et un second bord arqué 47. Les premiers et seconds bords arqués 45, 47 couvrent ensemble la totalité du bord périphérique 33. Les premier et second organes d’alimentation électrique 35, 37 séparent les premier et second bords arqués 45, 47 l’un de l’autre. Le premier bord arqué 45 correspond ainsi à la partie du bord périphérique s’étendant depuis le premier organe d’alimentation électrique 35 jusqu’au second organe d’alimentation électrique 37 quand on suit le bord périphérique 33 circonférentiellement dans le sens horaire dans la représentation de la figure 2. Le second bord arqué 47 correspond à la partie du bord périphérique 33 s’étendant depuis le premier organe d’alimentation électrique 35 jusqu’au second organe d’alimentation électrique 37 quand on suit le bord périphérique 33 circonférentiellement dans le sens antihoraire dans la représentation de la figure 2. Typiquement, les premier et second organes d’alimentation électrique 35, 37 sont disposés de manière symétrique l’une de l’autre par rapport au centre géométrique C de l’élément chauffant 20. Dans le cas où l’élément chauffant 20 est circulaire, le centre géométrique C de l’élément chauffant correspond au centre du cercle. Dans le cas où l’élément chauffant 20 est elliptique, le centre géométrique C correspond au point situé à mi-distance des deux foyers de l’ellipse. En règle générale, le centre géométrique C correspond à l’isobarycentre de l’ensemble des points de l’élément chauffant 20. Les premiers et seconds bords arqués 45, 47 sont de même longueur quand les premier et second organes d’alimentation électrique sont symétriques par rapport au centre géométrique C de l’élément chauffant 20. L’alimentation électrique 21 est raccordée aux premier et second organes d’alimentation électrique 35, 37. Par exemple, le premier organe d’alimentation électrique 35 est raccordé à un générateur électrique, et le second organe d’alimentation électrique est raccordé à la masse. En variante, les premier et second bords arqués 45, 47 sont séparés l’un de l’autre par la ligne transversale passant par le centre géométrique C. La direction transversale est définie plus bas, et correspond à la direction perpendiculaire à la direction générale d’extension des fentes ménagées dans l’élément chauffant. Comme visible sur la figure 2, l’élément chauffant 20 présente une succession de fentes 49.1 à 49.8, s’étendant toutes sensiblement suivant une direction longitudinale L matérialisée par un trait mixte sur la figure 2. Autrement dit, chacune des fentes 49.1 à 49.8 s’étend suivant une direction générale longitudinale, qui est la même pour toutes les fentes. Les fentes 49.1 à 49.8 définissent un parcours en S à travers l’élément chauffant 20. Les fentes 49.1 à 49.8 sont décalées les unes par rapport aux autres suivant une direction transversale et débouchent alternativement au niveau du premier bord arqué 45 et au niveau du second bord arqué 47. En d’autres termes, les fentes 49.1 à 49.8 sont espacées les unes des autres suivant la direction transversale T, matérialisée par un trait mixte sur la figure 2. Typiquement, elles sont sensiblement régulièrement espacées les unes des autres suivant la direction transversale T. La direction transversale T est perpendiculaire à la direction longitudinale L. L’élément chauffant 20 s’étend sensiblement dans un plan contenant les directions longitudinales L et transversales T. Chaque fente 49.1 à 49.8 s’étend longitudinalement sur au moins 60%, de préférence sur au moins 70%, et encore de préférence sur au moins 80% de la largeur longitudinale de l’élément chauffant 20 prise au niveau de ladite fente. Dans l’exemple représenté, l’élément chauffant 20 comporte huit fentes. En variante, l’élément chauffant 20 comporte moins de huit fentes ou plus de huit fentes. Le nombre de fentes est fonction de la taille de l’élément chauffant et de la résistance souhaitée. La première fente 49.1, située à une première extrémité transversale de la succession de fentes, débouche au niveau de premier bord arqué 45. La seconde fente, 49.2 qui suit la première fente 49.1 dans ladite succession de fente, débouche au niveau du second bord arqué 47. Comme indiqué précédemment, les fentes débouchent alternativement aux niveaux des premiers et seconds bords arqués 45, 47, ce qui veut dire que chaque fente qui débouche au niveau du premier bord arqué 45 est encadrée par deux fentes qui débouchent au niveau du second bord arqué 47, et inversement, à l’exception des première et dernière fentes. Les fentes 49.1 à 49.8 sont traversantes. En d’autres termes, elles s’étendent sur toute l’épaisseur de l’élément chauffant 20, depuis la grande face amont 39 jusqu’à la grande face avale 41, et elles débouchent au niveau des deux grandes faces 39, 41. Les fentes 49.1 à 49.8 délimitent dans l’élément chauffant 20 une succession de branches longitudinales 51.1 à 51.9 raccordées les unes aux autres par des coudes 53.1 à 53.8. Les branches 51.1 à 51.9 s’étendent donc chacune suivant une direction générale longitudinale. Elles sont séparées les unes des autres par les fentes 49.1 à 49.8. Les branches longitudinales 51.1 à 51.9 sont décalées transversalement les unes par rapport aux autres, comme les fentes 49.1 à 49.8. Les coudes 53.1 à 53.8 constituent des rebroussements, et ont ainsi des formes de U. Chaque coude 53.1 à 53.8 raccorde deux branches successives de la succession de branches. Chaque branche 51.2 à 51.8 présente ainsi une première extrémité longitudinale raccordée par un coude à la branche précédente dans la succession, et présentent une seconde extrémité longitudinale, opposée à la première, et raccordée par un autre coude à la branche suivante dans la succession de branches. Le coude et l’autre coude sont orientés en sens opposé. Le premier organe d’alimentation électrique 35 est raccordé à la première branche 51.1. Le second organe d’alimentation électrique 37 est raccordé à la dernière branche 51.9. Les fentes 49.1 à 49.8 délimitent ainsi un parcours sinueux pour le courant électrique circulant entre les deux organes d’alimentation électrique 35, 37. La première branche 51.1 est délimitée entre d’une part la première fente 49.1 et d’autre part le bord périphérique 33. La première branche 51.1 présente une partie d’extrémité longitudinale libre, à laquelle est raccordé le premier organe d’alimentation électrique 35, et une seconde partie d’extrémité longitudinale raccordée à la seconde branche 51.2 par le premier coude 53.1. La première fente 49.1 présente une première partie extrémité proximale 55.1 débouchant au niveau du premier bord arqué 45. Elle présente une première partie d’extrémité distale 57.1 arquée s’étendant directement en vis-à-vis d’une portion 59 du second bord arqué 47. La première partie d’extrémité distale 57.1 et la portion 59 du second bord arqué 47 sont sensiblement parallèles l’une à l’autre, comme visible sur la figure 3. Directement « en vis-à-vis » signifie ici que la première partie d’extrémité distale 57.1 est située en face de la portion 59 du second bord arqué 47 suivant des directions d perpendiculaires aux tangentes t aux différents points de la portion 59, comme illustré sur la figure 3. Alternativement, on peut considérer la ligne centrale LC de la première branche longitudinale 51.1, c’est-à-dire la ligne divisant première branche longitudinale 51.1 en deux moitiés de mêmes largeurs. Le terme « en vis-à-vis » signifie face à face suivant des directions perpendiculaires à ladite ligne centrale LC. On entend ici par « sensiblement parallèle l’une à l’autre », le fait que le segment 61.1 de la première branche 51.1, délimité entre la première partie d’extrémité distale 57.1 et la portion 59 du second bord arqué 47, est sensiblement de largeur constante. La largeur est prise ici perpendiculairement à la ligne centrale LC de la première branche 51.1 ou perpendiculairement à la tangente aux différents points de la portion 59 du second bord arqué 47. « Sensiblement de largeur constante » signifie que, quand on suit ledit segment 61.1 vers le premier coude 53.1, la largeur du segment 61.1 de la première branche 51.1ne varie pas de plus de 15%, de préférence ne varie pas de plus de 10%, et encore de préférence ne varie pas de plus de 5%. La première partie d’extrémité distale 57.1 couvre entre 20% et 50%, de préférence entre 25% et 50%, encore de préférence entre 30% et 50% de la longueur totale de la première fente 49.1. La première partie d’extrémité proximale 55.1 est raccordée à la première partie d’extrémité distale 57.1 par une première partie centrale 63.1. La première partie d’extrémité proximale 55.1 et la première partie centrale 63.1 sont sensiblement rectilignes et alignées l’une avec l’autre. En variante, la première partie d’extrémité proximale 55.1 et/ou la première partie centrale 63.1 sont arquées. Comme visible sur la figure 2, la deuxième fente 49.2 délimite, avec la première fente 49.1, la deuxième branche 51.2. La deuxième fente 49.2 présente une deuxième partie d’extrémité proximale 55.2 qui est débouchante au niveau du second bord arqué 47. La seconde fente 49.2 comporte également une première partie intermédiaire arquée 65.2 s’étendant directement en vis-à-vis de la première partie d’extrémité distale 57.1 (figures 2 et 3). La première partie intermédiaire arquée 65.2 et la première partie d’extrémité distale 57.1 sont sensiblement parallèles l’une à l’autre. La première partie intermédiaire arquée 65.2 présente sensiblement la même longueur que la première partie d’extrémité distale 57.1. Elle est directement en vis-à-vis de la première partie d’extrémité distale 57.1 au sens où, si on considère la ligne centrale LC de la deuxième branche 51.2, la première partie intermédiaire arquée 65.2 fait face à la première partie d’extrémité distale 57.1 suivant des directions perpendiculaires à la ligne centrale LC. La ligne centrale LC est définie comme expliqué plus haut. En « vis-à-vis » peut également être compris comme signifiant que la première partie intermédiaire arquée 65.2 fait face à la première partie d’extrémité distale 57.1 suivant des directions perpendiculaires aux tangentes aux différents points de la première partie d’extrémité distale 57.1, comme expliqué plus haut. Le fait que la première partie intermédiaire arquée 65.2 et la première partie d’extrémité distale 57.1 sont sensiblement parallèles l’une à l’autre signifie que le segment 61.2 de la deuxième branche 51.2, délimité entre la première partie intermédiaire arquée 65.2 et la première partie d’extrémité distale 57.1, est de largeur sensiblement constante. La largeur est prise par exemple perpendiculairement à la ligne centrale LC de la deuxième branche 51.2, comme expliqué plus haut. « Sensiblement constant » signifie que, quand on suit le segment 61.2 de la deuxième branche 51.2, d’une extrémité longitudinale à l’autre, la largeur du segment 61.2 de la deuxième branche 51.2 ne varie pas de plus de 15%, de préférence pas de plus de 10%, et encore de préférence pas de plus de 5%. Typiquement, la deuxième branche 51.2 présente une largeur sensiblement constante sur toute sa longueur. Avantageusement, la deuxième partie d’extrémité proximale 55.2 forme, avec la direction longitudinale L, un premier angle α1 compris entre 30 degrés et 60 degrés, de préférence compris entre 35° et 50°, encore plus préférentiellement entre 40° et 45°. La première partie intermédiaire arquée 65.2 est raccordée à la deuxième partie d’extrémité proximale 55.2 par une autre partie intermédiaire arquée 67.2. A partir de l’autre partie intermédiaire arquée 67.2, la deuxième partie d’extrémité proximale 55.2 s’étend radialement vers l’extérieur de l’élément chauffant 20 et circonférentiellement vers le premier organe d’alimentation électrique 35. La deuxième partie d’extrémité proximale 55.2 est sensiblement rectiligne. L’autre partie intermédiaire arquée 67.2 est convexe vers la troisième fente 49.3. La première partie intermédiaire arquée 65.2 est convexe vers la première fente 49.1. L’autre partie intermédiaire arquée 67.2 a donc une courbure inverse de la première partie intermédiaire arquée 65.2. Comme visible sur la figure 3, l’autre partie intermédiaire arquée 67.2 est sensiblement centrée sur l’extrémité distale 57.1 de la première fente 49.1. Avantageusement, l’autre partie intermédiaire arquée 67.2 est un arc de cercle centré sur l’extrémité distale 57.1 de la première fente 49.1. L’orientation de la deuxième partie d’extrémité proximale 55.2 contribue à limiter les variations de largeur le long du premier coude 53.1. Quand on parcourt le coude 53.1, à partir de la première branche 51.1 en tournant autour de l’extrémité distale 57.1 de la première fente 49.1, la largeur du coude 53.1 augmente d’abord jusqu’à ce qu’on atteigne l’extrémité proximale 55.2 de la deuxième fente 49.2. Puis, la largeur du coude 53.1 se réduit le long de la deuxième partie d’extrémité proximale 55.2 et reste constante le long de l’autre partie intermédiaire arquée 67.2. La largeur du coude 53.1, au niveau de l’autre partie intermédiaire arquée 67.2, est sensiblement égale à la largeur du segment 61.2 de la deuxième branche 51.2. La deuxième partie d’extrémité distale 57.2 de la deuxième fente 51.2 est raccordée à la deuxième partie intermédiaire arquée 65.2 par une deuxième partie centrale 63.2 (figure 2). La deuxième partie d’extrémité distale 57.2 et la deuxième partie centrale 63.2 sont sensiblement rectilignes et sensiblement alignées l’une avec l’autre. La troisième fente 49.3 présente une troisième partie d’extrémité proximale 55.3 débouchant au niveau du premier bord arqué 45 (figure 2). Elle présente également une deuxième partie intermédiaire arquée 65.3 s’étendant directement en vis-à-vis de la première partie intermédiaire arquée 65.2 (figures 2 et 4). La deuxième partie intermédiaire arquée 65.3 et la première partie intermédiaire arquée 65.2 sont sensiblement parallèles l’une à l’autre. Les termes « en vis-à-vis » et « sensiblement parallèles » sont définis ici comme pour la première partie intermédiaire arquée 65.2. Le segment 61.3 de la troisième branche 51.3, délimité entre la deuxième partie intermédiaire arquée 65.3 et la première partie intermédiaire arquée 65.2, est de largeur sensiblement constante. Cette largeur est définie comme pour le segment 61.2 de la deuxième branche 51.2. La troisième fente 49.3 présente une troisième partie d’extrémité distale 57.3 formant, avec la direction longitudinale L, un deuxième angle α2 compris entre 5 degrés et 30 degrés, de préférence entre 10° et 20°. La troisième partie d’extrémité distale 57.3 forme donc, avec la deuxième partie d’extrémité proximale 55.2, un angle légèrement ouvert. Ainsi, l’extrémité de la troisième branche 51.3, qui se raccorde au troisième coude 53.3, présente une largeur qui va légèrement en s’accroissant en direction du troisième coude 53.3. Cette augmentation de largeur est limitée du fait de l’inclinaison de la troisième partie d’extrémité distale 57.3. La troisième partie d’extrémité proximale 55.3 forme, avec la direction longitudinale L, un troisième angle α3 compris entre 15 degrés et 45 degrés (figure 2), de préférence entre 20° et 40°, encore plus préférentiellement entre 25° et 30°. La troisième fente 49.3 présente une troisième partie centrale 63.3 sensiblement rectiligne et longitudinale (figure 2). Elle raccorde la deuxième partie intermédiaire arquée 65.3 à la troisième partie d’extrémité proximale 55.3. A partir de la troisième partie centrale 63.3, la troisième partie d’extrémité proximale 55.3 s’étend radialement vers l’extérieur et circonférentiellement vers le premier organe d’alimentation électrique 35. L’orientation de la troisième partie d’extrémité proximale 55.3 contribue à limiter les variations de largeur le long du deuxième coude 53.2. Quand on parcourt le deuxième coude 53.2, en rotation autour de l’extrémité distale 57.2 de la deuxième fente 49.2, la largeur de ce coude augmente d’abord jusqu’à l’extrémité proximale 55.3 de la troisième fente 49.3, puis se réduit le long de la troisième partie d’extrémité proximale 55.3. La largeur de la troisième branche 51.3 est pratiquement constante sur toute sa longueur, à l’exception de l’extrémité de la troisième branche 51.3 qui se raccorde au troisième coude 53.3, qui va légèrement en s’élargissant. La partie d’extrémité proximale 55.4 de la quatrième fente 49.4 débouche au niveau du deuxième bord arqué 47. La quatrième fente 49.4 est sensiblement rectiligne et longitudinale. Avantageusement, l’élément chauffant 20 présente une forme symétrique par rapport à son centre géométrique C. Ainsi, les formes des 5 ème , 6 ème , 7 ème et 8 ème fentes 49.5 à 49.8 sont symétriques respectivement de celles des 4 ème , 3 ème , 2 ème et 1 ère fentes 49.4 à 49.1 par rapport au centre géométrique C. De même, les formes des 6 ème , 7 ème , 8 ème et 9 ème branches 51.6 à 51.9 sont symétriques respectivement de celles des 4 ème , 3 ème , 2 ème et 1 ère branches 51.4 à 51.1 par rapport au centre géométrique C. Au moins une des fentes 49.1 à 49.8 présente une extrémité distale 57.1 à 57.8 élargie, par exemple en forme de goutte d’eau. De préférence, au moins la troisième fente 49.3 présente une extrémité distale 57.3 élargie, par exemple en forme de goutte d’eau. Par exemple, les 3 ème , 4 ème , 5 ème , et 6 ème fentes 49.3 à 49.6 présentent des extrémités distales 57.3 à 57. 6 respectives en forme de goutte d’eau. Une telle forme contribue à l’obtention d’une distribution de densité de courant uniforme au niveau du coude 53.3 à 53.6 correspondant. Des simulations numériques ont été effectuées pour comparer la distribution de courant électrique et la distribution de température dans l’élément chauffant décrit ci-dessus avec une plaque comparative de même diamètre, même épaisseur et de même nombre de fentes. En revanche, les fentes de la plaque comparative sont longitudinales et rectilignes, et comprennent toutes un élargissement en forme de goutte d’eau à leurs extrémités distales respectives. La figure 5 montre la distribution de température dans l’élément chauffant décrit ci-dessus, pour une puissance électrique d’alimentation de 500 watts. La surface de l’élément chauffant a été divisée en plusieurs zones référencées de a à d. La zone a correspond à une température inférieure à environ 370°C, la zone b à une température comprise environ entre 370 et 420°C, la zone c à une température comprise environ entre 420 et 460°C, et la zone d à une température supérieure à environ 460°C. La figure 6 illustre la distribution de densité de courant électrique dans l’élément chauffant décrit ci-dessus, dans les mêmes conditions. De nouveau, la surface de l’élément chauffant a été divisée en plusieurs zones référencées de a à d. La zone a correspond à une densité de courant inférieure à environ 20 ampères par cm², la zone b à une densité de courant comprise environ entre 20 et 38 ampères par cm², la zone c à une densité de courant comprise environ entre 38 et 45 ampères par cm², et la zone d à une densité de courant supérieure à environ 45 ampères par cm². On voit sur la figure 5 que les points les plus chauds sont au centre des branches 51.4, 51.5 et 51.6, et autour des électrodes. On voit sur la figure 6 que la densité de courant électrique est la plus forte autour des extrémités distales des fentes, et au niveau des électrodes. Le tableau ci-dessous met en évidence les avantages de l’invention par rapport à la plaque comparative. Il indique, pour l’élément chauffant décrit ci-dessus et pour la plaque comparative, l’index d’uniformité de température UIT, l’index d’uniformité de courant électrique UIC, le volume de points à haut courant VHC (exprimé en cm3, courant supérieur à 60 ampères par cm²), le volume de points à faible courant VFC (exprimé en cm3, densité de courant inférieur à 10 ampères par cm²), le volume de points à très faible courant VTFC (exprimé en cm3, densité de courant inférieur à 5 ampères par cm²), et le volume de points à courant moyen VCM (exprimé en cm3, densité de courant compris entre 10 et 30 ampères par cm²). L’index d’uniformité de température pour une zone est défini par la formule mathématique suivante : UIT = 1 – [ Σ i |T i -T m | * A ] / [ 2 * T m * Σ i A i ] Où T i est la température dans une zone élémentaire, A i est la surface de la zone élémentaire, T m la température moyenne sur toute la zone considérée, et A la surface totale de la zone considérée. L’index d’uniformité de courant est défini de la même façon. UIT UIC VHC (cm3) VFC (cm3) VTFC (cm3) VCM (cm3) Plaque comparative 0,972 0,85 5,2 28,9 18,1 47,9 Élément chauffant de l’invention 0,98 0,89 3,9 11,7 4,2 52,1 Ce tableau met en évidence que l’index d’uniformité de densité de courant et l’index d’uniformité de température sont nettement améliorés par rapport à la plaque comparative. De même, le volume de points à haut courant, le volume de points à faible courant et le volume de points à très faible courant sont réduits. Le volume de points à courant moyen est augmenté. Ceci traduit le fait que la densité de courant est plus uniforme dans l’élément chauffant décrit ci-dessus que dans la plaque comparative. De même, la distribution de température est nettement plus uniforme dans l’élément chauffant décrite ci-dessus que dans la plaque comparative. Le dispositif de chauffage décrit ci-dessus peut présenter de multiples variantes. Les organes d’alimentation électriques ne sont pas nécessairement symétriques l’un de l’autre par rapport au centre géométrique de l’élément chauffant. Ils peuvent être disposés en des points différents de ceux illustrés sur la figure 2. Dispositif de chauffage pour un organe de purification de gaz d’échappement, le dispositif de chauffage (19) comprenant un élément chauffant (20) en un matériau électriquement conducteur et perméable au gaz d’échappement, délimité par un bord périphérique (33) divisé en un premier bord arqué (45) et un second bord arqué (47), l’élément chauffant (20) présentant une succession de fentes (49.1 à 49.8) s’étendant sensiblement suivant une direction longitudinale (L), les fentes (49.1 à 49.8) définissant un parcours en S à travers l’élément chauffant (20), les fentes (49.1 à 49.8) délimitant dans l’élément chauffant (20) une succession de branches (51.1 à 51.9) longitudinales raccordées les unes aux autres par des coudes (53.1 à 53.8) et décalées transversalement les unes par rapport aux autres, une première des fentes (49.1), située à une première extrémité transversale de la succession de fentes, présentant une première partie d’extrémité proximale (55.1) débouchant au niveau du premier bord arqué (45) et présentant une première partie d’extrémité distale (57.1) arquée s’étendant directement en vis-à-vis d’une portion (59) du second bord arqué (47), la première partie d’extrémité distale (57.1) et ladite portion (59) étant sensiblement parallèles l’une à l’autre. Dispositif de chauffage selon la revendication 1, dans lequel une première des branches (51.1) est délimitée entre la première fente (49.1) et le bord périphérique (33), un segment (61.1) de la première branche (51.1) délimité entre la première partie d’extrémité distale (57.1) de la première fente (49.1) et la portion (59) du second bord arqué (47) étant sensiblement de largeur constante. Dispositif de chauffage selon la revendication 1 ou 2, dans lequel une deuxième des fentes (49.2), voisine de la première fente (49.1) dans la succession de fentes, délimite, avec la première fente (49.1), une deuxième des branches (51.2), la deuxième fente (49.2) présentant une deuxième partie d’extrémité proximale (55.2) débouchant au niveau du second bord arqué (47) et une première partie intermédiaire arquée (65.2) s’étendant directement en vis-à-vis de la première partie d’extrémité distale (57.1), la première partie intermédiaire arquée (65.2) et la première partie d’extrémité distale (57.1) étant sensiblement parallèles l’une à l’autre. Dispositif de chauffage selon la revendication 3 ou 4, dans lequel la deuxième partie d’extrémité proximale (55.2) forme, avec la direction longitudinale (L), un premier angle (α1) compris entre 30° et 60°. Dispositif de chauffage selon l’une quelconque des revendications 3 à 5, dans lequel une troisième des fentes (49.3), voisine de la deuxième fente (49.2) dans la succession de fentes, délimite, avec la deuxième fente (49.2), une troisième des branches (51.3), la troisième fente (49.3) présentant une troisième partie d’extrémité proximale (55.3) débouchant au niveau du premier bord arqué (45) et une deuxième partie intermédiaire arquée (65.3) s’étendant directement en vis-à-vis de la première partie intermédiaire arquée (65.2), la deuxième partie intermédiaire arquée (65.3) et la première partie intermédiaire arquée (65.2) étant sensiblement parallèles l’une à l’autre. Dispositif de chauffage selon la revendication 6, dans lequel la troisième fente (49.3) présente une troisième partie d’extrémité distale (57.3) formant, avec la direction longitudinale (L), un deuxième angle (α2) compris entre 5° et 30°. Dispositif de chauffage selon la revendication 6 ou 7, dans lequel la troisième partie d’extrémité proximale (55.3) forme, avec la direction longitudinale (L), un troisième angle (α3) compris entre 15° et 45°. Dispositif de chauffage selon l’une quelconque des revendications précédentes, dans lequel l’élément chauffant (20) présente une forme symétrique par rapport à un centre géométrique (C) dudit élément chauffant (20). Dispositif de chauffage selon l’une quelconque des revendications précédentes, dans lequel au moins une des fentes (49.1 à 49.8) présente une extrémité distale (57.1 à 57.8) élargie, de préférence la troisième des fentes (49.3) dans la succession de fentes présente une extrémité distale (57.3) élargie. Dispositif de purification de gaz d’échappement, comprenant : - une enveloppe externe (15) ; - un organe de purification du gaz d’échappement (17) placé dans l’enveloppe externe (15); - un dispositif de chauffage (19) selon l’une quelconque des revendications précédentes, l’élément chauffant (20) étant disposé dans l’enveloppe externe (15), des premier et second organes d’alimentation électrique (35, 37) étant raccordés au bord périphérique (33) de l’élément chauffant (20).