Brevet FR3097214A1 — publié le 20201218

Description Titre de l'invention : "Circuit d'accumulation de préforme comportant au moins deux convoyeurs à brosses agencés en série" Domaine technique de l'invention [0001] L'invention concerne un circuit d'accumulation de préformes destiné à être agencé à la sortie d'un dispositif d'alignement et de redressement de préformes pour pouvoir alimenter en continu une installation de fabrication de récipients, notamment de bouteilles. Arrière-plan technique [0002] Le circuit d'accumulation est destiné à être mis en oeuvre dans une installation de fa- brication de récipients en matériau thermoplastique et notamment en polyéthylène téréphtalate (PET) par formage, notamment par soufflage ou étirage-soufflage, de préformes. Une telle installation permet de produire des récipients en très grande série à des cadences très élevées, par exemple supérieures à 85000 bouteilles par heure. [0003] Selon une technique bien connue, de tels récipients sont produits en deux étapes principales. Dans une première étape, on procède au moulage par injection d'une préforme en PET. Cette préforme comporte un corps sensiblement tubulaire qui est fermé à l'une de ses extrémités axiales, l'extrémité opposée étant ouverte par l'intermédiaire d'un col. Le col présente, dès cette opération de moulage par injection, la forme définitive du col du récipient. Généralement, le col du récipient comporte un filetage. [0004] La préforme comporte généralement une face annulaire de support qui fait saillie ra- dialement vers l'extérieur par rapport au reste du corps et qui est orientée axialement vers l'extrémité fermée du corps. Une telle face de support est par exemple portée par une collerette de support annulaire qui s'étend radialement en saillie vers l'extérieur par rapport au reste de la préforme et qui est agencée à la base du col. [0005] Il existe des installations dans lesquelles les préformes, une fois injectées, sont di- rectement transmises vers la station de formage, chaque préforme étant transportée individuellement. [0006] Toutefois, dans de nombreux cas, les préformes sont fabriquées par injection en un premier endroit et sont moulées par soufflage à la forme définitive du récipient en un second endroit. sur une installation de fabrication spécifique. Une telle technologie permet de procéder à l'opération de moulage par soufflage le plus près possible du lieu d'embouteillage, l'opération d'injection pouvant être effectuée en n'importe quel endroit. En effet, il est relativement aisé et peu coûteux de transporter des préformes de taille réduite, tandis que transporter des récipients après soufflage présente 2 l'inconvénient d'être économiquement peu rentable du fait de leur volume très important. [0007] Dans le cas où la station d'injection et l'installation de fabrication par formage sont deux machines totalement indépendantes, les préformes sont généralement livrées en vrac. La station de soufflage dispose donc d'un dispositif d'alimentation en préformes qui est équipé d'un dispositif d'alignement en une file et de redressement des préformes. La présente invention concerne un tel dispositif [0008] La présente invention concerne plus particulièrement un dispositif d'alignement et de redressement de préformes dans lequel les préformes ne sont pas indexées en position. La plupart du temps, les préformes sortent en file serrée, chaque préforme étant en contact avec la préforme suivante. Ceci permet de garantir une alimentation efficace des stations de traitement suivante. [0009] Cependant, il arrive que les préformes de la file sortante ne soient pas au contact les unes des autres. Il se crée alors un trou qui est susceptible de perturber l'alimentation des stations suivantes. Le rendement de l'installation de fabrication est alors susceptible de baisser. Ceci est d'autant plus susceptible de se produire lorsque le débit de bouteilles traité par l'installation est élevé. Résumé de l'invention [0010] L'invention propose un circuit d'accumulation de préformes alignées et redressées, notamment de préformes en matériau thermoplastique, en une file d'accumulation comportant un convoyeur à brosses d'extrémité aval comportant : [0011] - une piste de glissement délimitée par une paire de rails destinée à recevoir les préformes en suspension ; [0012] - au moins un élément circulant sans fin dont une face externe porte une série de brosses destinées à venir en contact des préformes en suspension à une vitesse de défilement déterminée pour les entrainer vers l'aval le long de la piste de glissement. [0013] Le circuit d'accumulation de l'invention est caractérisé en ce que le circuit d'accumulation de préformes comporte au moins un deuxième convoyeur à brosses amont similaire au convoyeur à brosses d'extrémité aval dont une extrémité aval de la piste de glissement est raccordée directement en série avec une extrémité amont de la piste de glissement du convoyeur à brosses d'extrémité aval. [0014] Selon d'autres caractéristiques du circuit d'accumulation réalisé selon les ensei- gnements de l'invention : [0015] - le circuit d'accumulation comporte au moins un deuxième convoyeur à brosses amont similaire au convoyeur à brosses d'extrémité aval dont une extrémité aval de la piste de glissement est raccordée directement en série avec une extrémité amont de la piste de glissement du premier convoyeur à brosses amont ; 3 100161 - la vitesse de défilement des éléments circulant sans fin de chaque convoyeur à brosses du circuit d'accumulation est susceptible d'être commandée individuellement ; [0017] - tous les convoyeurs à brosses du circuit d'accumulation présentent une piste de longueur identique ; [0018] - le convoyeur à brosses d'extrémité aval comporte un doigt de blocage escamotable pour réguler la distribution des préformes accumulées dans la file d'accumulation ; [0019] - chaque convoyeur à brosses comporte une paire de rails de guidage parallèles dé- limitant la piste de glissement, l'écartement transversal des rails étant réglable indépendamment pour chaque convoyeur à brosses. [0020] L'invention concerne aussi un procédé de commande du circuit d'accumulation réalisé selon les enseignements de l'invention, caractérisé en ce que lorsque la file d'accumulation s'étend au moins jusqu'à l'extrémité amont de la piste de glissement du convoyeur à brosses d'extrémité aval, le convoyeur à brosses d'extrémité aval est commandé à une vitesse de défilement nominale. [0021] Selon d'autres caractéristiques du procédé de commande : [0022] - lorsque la file d'accumulation s'étend jusque dans un des convoyeurs à brosses amont, mais qu'elle n'atteint pas l'extrémité amont dudit convoyeur à brosses amont, ledit convoyeur à brosses amont est commandé à une vitesse de défilement nominale ; [0023] - la vitesse de défilement nominale de chaque convoyeur à brosses amont est su- périeure, par exemple de 30%, à la vitesse de défilement nominale du convoyeur à brosses d'extrémité aval ; [0024] - lorsque la file d'accumulation atteint au moins l'extrémité amont d'un des convoyeurs à brosses amont, ledit convoyeur à brosses amont est commandé à une vitesse de défilement ralenti qui est inférieure à sa vitesse de défilement nominale ; [0025] - lorsque la file d'accumulation n'atteint pas l'extrémité amont du convoyeur à brosses d'extrémité aval, tous les convoyeurs à brosses du circuit d'accumulation sont commandés pour fonctionner à une vitesse de défilement accéléré qui est supérieure à leur vitesse de défilement nominale respective ; [0026] - la vitesse de défilement accéléré de chaque convoyeur à brosses est égale à leur vitesse de défilement nominale respective multipliée par un facteur d'accélération supérieur à 1 de même valeur. Brève description des figures [0027] D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaitront au cours de la lecture de la description détaillée qui va suivre pour la compréhension de laquelle on se reportera aux dessins annexés dans lesquels : [0028] [fig.1] La figure 1 est une vue de côté qui représente une préforme destinée à être prise en charge par le circuit d'accumulation réalisé selon les enseignements de l'invention. [0029] [fig.2] La figure 2 est une vue schématique de dessus qui représente un circuit d'accumulation réalisé selon un premier mode de réalisation de l'invention qui comporte deux convoyeurs à brosses. [0030] [fig.3] La figure 3 est une vue en perspective qui représente un convoyeur à brosses qui équipe le circuit d'accumulation réalisé selon l'invention. [0031] [fig.4] La figure 4 est une vue en section transversale selon le plan de coupe 4-4 de la figure 3. [0032] [fig.5] La figure S est une vue de détail qui représente l'extrémité de rails du convoyeur à brosses d'extrémité aval du circuit d'accumulation réalisé selon les enseignements de l'invention qui sont équipés de moyens de réglage de leur écartement. [0033] [fig.6] La figure 6 est une vue d'un tronçon d'extrémité aval des mils du convoyeur à brosses d'extrémité aval du circuit d'accumulation de l'invention qui est équipé d'un doigt de blocage qui permet de réguler la distribution des préformes de la file d'accumulation vers l'aval. [0034] [fig.7] La figure 7 est une vue similaire à celle de la figure 2 qui représente un deuxième mode dc réalisation de l'invention dans lequel le circuit d'accumulation comporte trois convoyeurs à brosses agencés en série. [0035] [fig.8] La figure 8 est une vue de dessus qui représente une extrémité amont des rails du convoyeur à brosses d'extrémité aval de l'un quelconque des deux modes de réalisation de l'invention qui est équipé d'un capteur de file d'accumulation. Description détaillée de l'invention [0036] Dans la suite de la description, des éléments présentant une structure identique ou des fonctions analogues seront désignés par des mêmes références. [0037] Dans la suite de la description, on adoptera à titre non limitatif les orientations locales suivantes pour chaque préforme : [0038] - longitudinale "L" dirigée selon le sens de déplacement d'amont en aval dc préformes le long d'un trajet déterminé; [0039] - verticale "V" dirigée de bas en haut selon le sens inverse dc la gravité terrestre ; [0040] - transversale "T" dirigée orthogonalement aux dcux orientations précédentes. [0041] On a représenté à la figure 1 un exemple de préforme 12 destinée à être utilisée dans le circuit d'accumulation réalisé selon les enseignements de l'invention. Une telle préforme 12 est réalisée en matériau thermoplastique, ici en PET. Elle est classiquement obtenue par moulage par injection. Elle présente une forme sensiblement axisymétrique autour d'un axe "A" principal représenté verticalement à la figure 1. [0042] Elle comporte un corps 14 en forme de tube allongé selon l'axe "A" principal présentant une extrémité axiale fermée et qui présente à son extrémité opposée, re- présenté en haut à la figure 1, un col 16 ouvert axialement. [0043] La préforme 12 comporte aussi une face 18 de support annulaire, ici située sous une collerette, qui est orientée axialement vers l'extrémité fermée de la préforme 12, qui fait saillie radialcment par rapport au reste du corps 14, et qui est agencée au-dessus d'un centre "G" de gravité de la préforme 12. [0044] Le ternie "annulaire" signifie que la face de support fait le tour de la préforme 12 soit de manière continue, soit de manière discontinue. Dans ce dernier cas, la face annulaire est par exemple formée de segments disjoints qui font le tour de la préforme 12 qui sont néanmoins suffisamment rapprochés pour que la préforme 12 puisse être soutenue entre deux supports diamétralement opposés quelle que soit la position de la préforme 12 autour de son axe principal. [0045] Dans l'exemple représenté, la base du col 16, à la jonction avec le corps 14, présente une collerette qui s'étend radialement en saillie par rapport au reste de la préforme 12. La face inférieure de la collerette forme ainsi ladite face 18 de support. [0046] En variante, la collerette peut être agencée ailleurs qu'à la base du col, par exemple au niveau du buvant. [0047] Selon une autre variante, la face de support est par exemple formée par une face in- férieure d'un filetage du col. [0048] Selon encore une autre variante, la face de support est rapportée sur la préforme 12, par exemple par l'intermédiaire d'un bouchon. [0049] Un diamètre "Dl" externe de la face 18 de support, dans le cas présent de la collerette, est ainsi supérieur à un diamètre "D2" sous col du corps 14, mesuré directement au-dessous de la collerette. [0050] Le col 16 présente sa forme définitive, tandis que le corps 14 est destiné à être étiré lors d'une opération ultérieure de formage pour former le corps du récipient fini. A cet effet, l'installation est équipée d'une station de chauffage qui est agencée en aval du dispositif 10 d'alignement et de redressement. [0051] En outre, le poids du corps 14 des préformes 12 utilisées est supérieur au poids du col 16, incluant celui de la collerette. Ainsi, le centre "G" de gravité de la préforme 12 est situé sous la face 18 de support en référence à la figure 1. Ainsi, une préforme 12 soutenue par sa face 18 de support en reposant sur deux supports diamétralement opposés s'orientera naturellement par gravité col 16 en haut. [0052] L'exemple représenté à la figure 1 est non limitatif. On comprendra que l'invention est destinée à être appliquée à tout type de préformes 12 présentant une face 18 de support faisant saillie radialement par rapport au reste du corps 14, et présentant un centre de gravité décalé axialement vers le corps par rapport à ladite face 18 de support. [0053] De manière classique, les préformes 2 brutes d'injection sont initialement stockées en 6 vrac dans un conteneur. Elles sont ensuite redressées et alignées par des moyens connus, par exemple par un mil gravitairc ou par un bol de centrifugeuse 20 tel que celui décrit dans le document WO 2016/166459 Al, comme représenté à la figure 2. [0054] A la sortie du dispositif 20 de redressement et d'alignement, les préformes 12 alignées et redressées sont dirigées en file vers une piste 22 linéaire de glissement délimitée par deux rails où elles sont accumulées en une file 23 d'accumulation en se poussant les unes les autres contre un point d'arrêt 25 temporaire commandé. [0055] Dans certaines zones critiques, notamment à la jonction entre le dispositif 20 d'alignement et de redressement et la piste 22, ou dans un tronçon final du dispositif d'alignement et de redressement, on prévoit généralement des moyens destinés à éviter le coincement de préformes 12 mal positionnées. Les préformes 12 mal positionnées dans le dispositif de redressement et d'alignement sont ensuite réintroduites à l'entrée dans celui-ci. [0056] Par exemple, lorsque le dispositif 20 d'alignement et de redressement est formé par un bol de centrifugeuse, de tels moyens sont formés par des roues à palettes, aussi appelées roues démêleuses, telles que celles décrites dans le document WO 2016/166446 Al. [0057] Lorsqu'une préforme 12 mal positionnée est éjectée, cela provoque un blocage temporaire de la file de préformes redressées et alignées, par exemple pendant quelques secondes. De ce fait, le flux de préformes 12 sortant du dispositif 20 d'alignement et de redressement n'est pas constant. Il en résulte que les préformes 12 n'anivent pas nécessairement groupées sur la piste 22 linéaire, des trains 24 espacés de préformes pouvant alors se former, comme illustré sur la figure 2. [0058] Les préformes 12 de la file 23 d'accumulation sont destinées à être introduites dans une unité 26 de chauffe pour que leur corps y subisse un conditionnement thermique par exposition à des sources de rayonnement électromagnétique (par ex. infrarouge), de sorte à être ramollies en vue d'être formées en récipients par soufflage ou étirage soufflage dans une unité de formage équipée de moules à l'empreinte des récipients. [0059] De l'entrée de l'unité 26 de chauffe à l'unité de formage, les préformes 12 sont prises en charge individuellement par des moyens de préhension (tels que des toumettes ou des pinces). Les préformes sont ainsi déplacées individuellement en file le long d'un trajet de production. [0060] La mise en route du cycle de formage, qui doit produire des récipients à une cadence de plusieurs dizaines de milliers d'unités par heure, n'est pas subordonnée à la présence de préformes 12 dans les moules associés, de sorte qu'en l'absence d'une ou plusieurs préforme(s) dans le flux de préformes, l'unité de formage tourne à vide dans le(s) moule(s) supposé(s) accueillir cette (ces) préforme(s). Il en résulte un gaspillage d'énergie et une diminution de la productivité. 7 [0061] C'est pourquoi un circuit 28 d'accumulation tel que représenté sur la figure 2 est interposé entre la sortie du dispositif 20 d'alignement et de redressement et l'unité 26 de chauffe. Le circuit 28 d'accumulation comporte notamment un convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval. Il s'agit d'un convoyeur 30A à accumulation conçu pour, à partir de trains 24 de préformes 12 espacés arrivant du dispositif 20 d'alignement et de redressement, former une file 23 d'accumulation continue de préformes 12 adjacentes destinées à être prises en charge individuellement. Un tel convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval est par exemple décrit en détail dans le document FR 3.028.254 Al auquel on se reportera. [0062] Comme cela est représenté aux figures 3 et 4, le convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval comporte une piste 22A de glissement formée par une paire de rails 32A de support parallèles, appelés "support 29" dans le document cité, qui s'étend depuis une extrémité amont 33A jusqu'à une extrémité aval 35A. [0063] Le corps 14 de la préforme 12 est reçu en suspension entre les rails 32A sur lesquels repose de manière glissante la collerette 18 de la préforme 12. L'écartement entre les rails 32A est réglé pour être légèrement supérieur au diamètre sous col D2 des préformes 12. Le jeu entre les rails 32A et le corps 14 des préformes 12 est suffisant pour permettre le glissement des préformes 12 sans coincement, tout en étant suffisamment faible pour empêcher le passage de la collerette 18 et la chute des préformes 12. [0064] La piste 22A de glissement permet de guider les préformes 12 le long d'un trajet déterminé. Il s'agit ici d'un trajet rectiligne. [0065] Au moins un élément 34A circulant sans fin porte sur sa face externe une série de brosses 36A qui sont aptes à venir au contact des préformes 12 en suspension entre les rails 32A pour entraîner celles-ci par frottement le long de la piste 22A de glissement d'amont en aval. Chaque élément 34A circulant sans fin est ici formé par une courroie. Les brosses 36A s'étendent en saillie de la face externe. Dans l'exemple illustré, chaque brosse 36A comprend une rangée de touffes superposées de poils. [0066] L'élément 34A circulant sans fin présente un brin 38A tendu au moyen de galets 40A tendeurs et d'une plaque 41A de maintien. Le brin 38A tendu est agencé parallèlement et à proximité du trajet des préformes 12 reçues dans la piste 22A de glissement. [0067] Ici, le convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval comporte deux éléments 34A circulant sans fin dont chacun des brins 38A tendu est agencé transversalement en vis-à-vis, de part et d'autre du trajet des préformes 12, parallèlement à la piste 22A de guidage. Ainsi, l'effort exercé par les brosses 36A des deux éléments 34A circulant sans fin sur chaque préforme 12 sont équilibrés, ce qui permet un meilleur entraînement des préformes 12 en glissement vers l'aval. [0068] Les brosses 36A sont plus particulièrement destinées à venir au contact du corps 14 8 des préformes 12. A cet effet les brosses 36A du brin 38A tendu de chaque élément 34A circulant sans fin s'étendent au-dessous d'un des rails 32A associé. [0069] En variante non représentée, au moins une partie des brosses 36A s'étend au-dessus des rails 32A pour venir frotter contre le col 16. [0070] L'élément 34A circulant sans fin est de préférence positionnée pour que les ex- trémités des poils de chaque brosse 36A du brin 38A tendu pénètre dans l'espace balayé par le corps 14 des préformes 12 se déplaçant d'amont en aval le long de la piste 22A de glissement. Par leur souplesse, les poils des brosses 36A subissent, au contact du corps des préformes, une flexion qui met les poils sous tension et transmet de cc fait un effort sur la préforme 12, tendant à entraîner la préforme 12 en mouvement. Selon un mode préféré de réalisation, les poils entrent dans l'espace balayé par le corps des préformes d'une profondeur de 0,5 et 3 mm, et par exemple de l'ordre de 1 mm. [0071] Chaque élément 34A circulant sans fin est reçu tendu autour de deux roues 42A d'extrémité d'axe vertical. Au moins l'une des roues 42A est motrice pour entraîner le défilement de l'élément 34A circulant sans fin de manière que son brin 38A tendu défile d'amont vers l'aval. [0072] L'élément 34A circulant sans fin est entraîné en déplacement par la rotation de la roue 42A motrice à une vitesse déterminée. La vitesse de déplacement de l'élément 34A circulant sans fin est commandée, ici automatiquement par une unité 44 électronique de commande. La vitesse de déplacement des deux éléments 34A circulant sans fin du convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval est synchronisée. Ainsi, par la suite, on appellera "vitesse de défilement du convoyeur à brosses", la vitesse à laquelle défile le brin 38A tendu des éléments 34A circulant sans fin dudit convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval. [0073] Comme représenté à la figure 5, il est prévu de permettre un réglage de l'écartement des rails 32A du convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval de manière à l'adapter à des lots de préformes présentant des diamètres D2 sous col variés. Par exemple, chaque rail 32A est porté par un châssis 46 fixe par rapport au sol sur lequel il est fixé par l'intermédiaire de plusieurs plaques 48A solidaires du rail 32A, dont une est représentée à la figure 5. La plaque 48A présente un orifice 50A oblong s'étendant dans une direction transversale, tandis que le châssis comporte un orifice agencé en coïncidence avec l'orifice 50A oblong. Une vis 52 de fixation est reçue dans chaque orifice 50A oblong et dans l'orifice coïncidant du châssis 46. Il est ainsi possible de bouger le rail 32A transversalement par rapport à la vis 52, puis d'immobiliser le rail 32A par rapport au châssis 46 dans une position choisie par sen-age de la vis 52. [0074] De même, il est prévu de pouvoir régler l'écartement entre les deux brins 38A tendus des éléments 34A circulant sans fin pour les mêmes raisons. Le réglage est réalisé de la même manière au moyen de vis 52 reçues dans des trous 50 oblong associés comme 9 cela est visible à la figure 3. [0075] Tant que le déplacement des préformes 12 n'est pas bloqué vers l'aval, le défilement des éléments 34A circulant sans fin permet de faire avancer les préformes 12 par frottement avec les brosses 36A. Lorsque les préformes 12 arrivent en bout de convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval, elles sont temporairement ralenties ou immobilisées en attente d'être prises en charge par un organe de préhension indexé, tel qu'une encoche ou une pince d'une roue 54 de transfert. [0076] Comme représenté à la figure 6, le convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval comporte par exemple un doigt 56 de blocage escamotable formant le point d'arrêt 25 temporaire pour réguler la distribution des préformes 12 accumulées dans la file 23. Le doigt 56 est par exemple monté coulissant transversalement entre une position active dans laquelle il est étendu en travers du trajet des préformes 12, comme représenté n traits interrompus, à l'extrémité 35A aval de la piste 22A de glissement pour bloquer le coulissement des préformes 12, et une position rétractée, représentée en traits pleins, dans laquelle il est situé à l'extérieur du trajet des préformes 12 pour permettre le glissement des préformes 12 en direction de l'aval. [0077] Lorsque le doigt 56 de blocage est en position active, les préformes 12 accumulées en bout du convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval sont alors ralenties, voire immobiles, par rapport à la vitesse des éléments 34A circulant sans fin, les brosses 36A ployant pour glisser sur leur corps 14 sans créer de blocage du défilement des éléments 34A circulant sans fin. Ainsi, une portion d'extrémité aval du convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval accueille la file 23 d'accumulation dans laquelle les préformes 12 sont tassées. [0078] Pour que la roue 54 de transfert soit alimentée de manière optimale, la file 23 d'accumulation de préformes 12 doit présenter constamment une longueur supérieure à un seuil critique, par exemple supérieure à 1 mètre. La longueur doit notamment être suffisante pour garantir que le flux de préformes 12 reste continu dans l'unité 26 de chauffe même lorsque des interruptions de flux sont provoquées par une opération d'éjection d'une préforme mal positionnée dans le dispositif 20 d'alignement et de redressement. [0079] Or, dans certains cas, la présence de trous dans la file de préformes 12 sortant du dispositif 20 d'alignement et de redressement provoque un déficit de préformes 12 dans la file 23 d'accumulation de préformes 12. [0080] L'invention propose un circuit 28 d'accumulation de préformes comportant au moins un deuxième convoyeur 30B à brosses amont. [0081] Chaque convoyeur 30B à brosses amont présente une structure similaire à celle du convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval. On utilisera donc les mêmes numéros de références suivis de la lettre B au lieu de la lettre A pour désigner des éléments identiques à ceux du convoyeur 30A d'extrémité aval sur le convoyeur 30B amont. [0082] Une extrémité aval 35B de la piste 22B de glissement du convoyeur 30B amont est raccordée directement en série avec l'extrémité amont 33A de la piste 22A de glissement du convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval, comme cela est représenté à la figure 2. [0083] Dans l'exemple représenté à la figure 2, le circuit 28 d'accumulation comporte deux convoyeurs à brosses, comprenant le convoyeur 30A d'extrémité aval et un unique convoyeur 30B amont. [0084] En variante, le circuit 28 d'accumulation comporte plus de deux convoyeurs à brosses agencés en série. Ainsi, dans l'exemple représenté à la figure 7, le circuit 28 d'accumulation présente trois convoyeurs à brosses, à savoir le convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval et deux convoyeurs 30B, 30C à brosses amont. [0085] Chacun des convoyeurs 30A, 30B, 30C à brosses du circuit présentent une piste 22A, 22B, 22C de glissement de longueur identique. Ainsi, dans l'exemple représenté à la figure 2, le circuit 28 d'accumulation comportant deux convoyeurs 30A, 30B à brosses permet de doubler la longueur de la file 23 d'accumulation, tandis que dans l'exemple représenté à la figure 7, le circuit 28 d'accumulation comportant trois convoyeurs 30A, 30B, 30C à brosses permet de tripler la longueur de la file 23 d'accumulation. [0086] Chaque convoyeur 30B, 30C à brosses amont comporte aussi une paire de rails 32B, 32C de guidage délimitant une piste 22B, 22C de glissement. Les rails 32B, 32C de chacun des convoyeurs 30A, 30B, 30C à brosses sont distincts des rails des autres convoyeurs à brosses. La largeur de la piste 22A. 22B, 22C de glissement est ainsi avantageusement réglable indépendamment pour chaque convoyeur 30A, 30B, 30C à brosses. [0087] L'extrémité amont 33A. 33B des rails d'un convoyeurs 30A. 30B à brosses est agencé directement dans le prolongement de l'extrémité aval 35B, 35C des rails du convoyeur à brosses agencé directement en amont. [0088] En variante non représentée, des rails intermédiaires sont interposés entre l'extrémité amont des rails d'un convoyeur à brosses et l'extrémité aval des rails du convoyeur à brosses agencé directement en amont. Il existe ainsi une zone de jonction entre deux convoyeurs à brosses adjacents dans laquelle les préformes glissent vers le convoyeur à brosses aval du fait sous l'effet de leur inertie sans être sollicitées par des moyens extérieurs. [0089] Le trajet des préformes le long du circuit 28 d'accumulation s'effectue ici en ligne droite passant à travers les différents convoyeurs à brosses. [0090] En variante non représentée de l'invention, les convoyeurs à brosses sont raccordés entre eux par des rails intermédiaires courbes qui permettent de conférer une forme non rectiligne au trajet des préformes dans le circuit d'accumulation. 11 [0091] La vitesse de défilement de chaque convoyeur 30A, 30B, 30C à brosses du circuit 28 d'accumulation est susceptible d'être commandée individuellement. [0092] L'invention propose aussi un procédé de commande des convoyeurs 30A, 30B, 30C à brosses d'un tel circuit 28 d'accumulation. [0093] Lorsque la file 23 d'accumulation s'étend depuis l'extrémité aval 35A du convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval au moins jusqu'à l'extrémité amont 33A du convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval du circuit 28 d'accumulation, le convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval est commandé pour fonctionner à une vitesse de défilement nominale "VAl". Cette vitesse de défilement permet de garantir une poussée optimale des préformes 12 sur la dernière préforme 12 de la file 23 d'accumulation afin d'assurer la bonne alimentation de la roue 54 de transfert. [0094] Lorsque la file 23 d'accumulation s'étend jusque la piste 22B, 22C de glissement d'un des convoyeurs 30B, 30C à brosses amont, mais qu'elle n'atteint pas l'extrémité amont 33B ou 33C dudit convoyeur 30B ou 30C à brosses amont, ledit convoyeur à brosses amont est commandé à une vitesse de défilement nominale "VB1" ou "VC1". [0095] La vitesse de défilement nominale "VB1" ou "VC1" du convoyeur 30B, 30C à brosses amont est supérieure à la vitesse de défilement nominale "VAl" du convoyeur à brosses d'extrémité aval. Par exemple, la vitesse de défilement nominale "VB1"ou "VC1" du convoyeur 30B, 30C à brosses amont est supérieure de 30% à la vitesse de défilement nominale "VAl" du convoyeur à brosses d'extrémité aval. Ceci permet d'acheminer rapidement les préformes 12 jusqu'à la file 23 d'accumulation pour garantir que la file d'accumulation soit suffisamment longue pour alimenter en continu la roue 54 de transfert, même à haut débit. [0096] Lorsque la file 23 d'accumulation atteint l'extrémité amont 33B. 33C d'un des convoyeurs 30B, 30C à brosses amont, ledit convoyeur 30B, 30C à brosses amont est commandé à une vitesse de défilement ralenti "VB2" ou "VC2" qui est inférieure à sa vitesse de défilement nominale "VBI", "VC1". [0097] Par exemple, la vitesse de défilement ralenti "VB2" ou "VC2" du convoyeur 30B. 30C à brosses amont est égale à la vitesse de défilement nominale "VAl" du convoyeur à brosses d'extrémité aval. Le convoyeur 30B, 30C étant plein, il est seulement nécessaire de faire avancer les préformes 12 de la file d'accumulation vers l'aval en évitant la création de trous. Une vitesse de défilement plus élevée provoquerait donc une consommation inutile d'énergie. [0098] Lorsque la file 23 d'accumulation n'atteint pas l'extrémité amont 33A du convoyeur 30A à brosses d'extrémité aval, tous les convoyeurs 30A, 30B. 30C à brosses sont commandés pour fonctionner à une vitesse de défilement accéléré ''VA3", ''VB3", "VC3" qui est supérieure à leur vitesse de défilement nominale "VAl", "VBI". "VC1" respective. Par exemple, la vitesse de défilement accéléré "BA3", "VB3" ou "VC3" des 12 convoyeur 30A, 30B, 30C à brosses est égale à leur vitesse de défilement nominale "VAl", VB1", VC1" respectives multipliée par un même facteur d'accélération supérieur à 1, par exemple le facteur d'accélération est égal à 1,1. Cette vitesse de défilement accélérée est sélectionnée pour permettre de remplir la file 23 d'accumulation plus vite que la vitesse d'avancement requise pour alimenter la roue 54 de transfert. [0099] Le procédé est avantageusement réalisé de manière automatique. A cet effet, les vitesses de défilement de tous les convoyeurs 30A, 30B, 30C sont commandées par l'unité 44 électronique de commande. [0100] L'unité 44 électronique de commande reçoit des signaux provenant de capteurs 58 agencés à l'extrémité amont de chaque convoyeurs 30A, 30B 30C du circuit 28 d'accumulation. [0101] Un tel capteur 58 est apte à détecter lorsque les préformes 12 sont rangées les unes contre les autres dans la file 23 d'accumulation. Il s'agit par exemple d'un capteur 58 dit "barrière" qui comporte un émetteur 60 d'un faisceau 62 électromagnétique, par exemple un faisceau lumineux, qui traverse le trajet des préformes 12 dans le circuit 28 d'accumulation. Le capteur 58 comporte aussi un transducteur 64 agencé en vis-à-vis de l'émetteur 60 et qui produit un signal lorsqu'il est touché par le faisceau 62. L'axe du faisceau 62 est incliné par rapport au trajet des préformes 12 de manière à être interrompu constamment lorsqu'il est coupé par les préformes 12 accumulées les unes contre les autres, comme cela est illustré à la figure 8. En effet, si le faisceau 62 était agencé perpendiculairement au trajet des préformes, il serait susceptible de passer entre les cols ou les corps de deux préformes 12 adjacentes de la file 23 d'accumulation. [0102] Lorsque le faisceau 62 est coupé suffisamment longtemps, par exemple pendant quelques secondes, on estime que le capteur 58 détecte la présence de préformes accumulées dans la file 23 d'accumulation. [0103] L'invention permet ainsi de disposer d'un circuit d'accumulation présentant une longueur suffisante pour permettre à une installation de fabrication de bouteilles de fonctionner à haut régime. [0104] En outre, le circuit d'accumulation équipé de plusieurs convoyeurs à brosses agencés directement les uns à la suite des autres permet d'accélérer l'acheminement de préformes dans la file d'accumulation tout en économisant de l'énergie et en minimisant la poussée des autres préformes sur la dernière préforme de la file d'accumulation. [0105] Par ailleurs, un tel circuit d'accumulation est facilement réglable pour être adapté à des préformes de dimensions différentes. En effet, au lieu de régler l'écartement de deux rails de grande longueur, il est possible de régler individuellement l'écartement des rails de chaque convoyeur à brosses. 13 [Revendication 1] [Revendication 2] [Revendication 3] [Revendication 4] [Revendication 5] REVENDICATIONSCircuit (28) d'accumulation dc préformes (12) alignées et redressées, notamment de préformes (12) en matériau thermoplastique, en une file (23) d'accumulation comportant un convoyeur (30A) à brosses d'extrémité aval comportant : - une piste (22A) de glissement délimitée par une paire de rails (32A) destinée à recevoir les préformes (12) en suspension ; - au moins un élément (34A) circulant sans fin dont une face externe porte une série de brosses (36A) destinées à venir en contact des préformes (12) en suspension à une vitesse de défilement déterminée pour les entrainer vers l'aval le long de la piste (22A) de glissement, caractérisé en ce que le ch-cuit (28) d'accumulation de préformes comporte au moins un deuxième convoyeur (30B) à brosses amont similaire au convoyeur (30A) à brosses d'extrémité aval dont une extrémité aval (35B) de la piste (22B) de glissement est raccordée directement en série avec une extrémité amont (33A) de la piste (22A) de glissement du convoyeur (30A) à brosses d'extrémité aval. Circuit (28) d'accumulation selon la revendication précédente, caractérisé en ce qu'il comporte au moins un deuxième convoyeur (30C) à brosses amont similaire au convoyeur (30A) à brosses d'extrémité aval dont une extrémité aval (35C) de la piste (22C) de glissement est raccordée directement en série avec une extrémité amont (33B) de la piste (22B) de glissement du premier convoyeur (30B) à brosses amont. Circuit (28) d'accumulation selon lune quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la vitesse de défilement des éléments (34A, 34B, 34C) circulant sans fin de chaque convoyeur (30A, 30B, 30C) à brosses du circuit (28) d'accumulation est susceptible d'être commandée individuellement. Circuit (28) d'accumulation selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que tous les convoyeurs (30A, 30B, 30C) à brosses du circuit (28) d'accumulation présentent une piste (22A, 22B, 22C) de longueur identique. Circuit (28) d'accumulation selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le convoyeur (30A) à brosses d'extrémité aval comporte un doigt (56) de blocage escamotable pour réguler la distribution des préformes (12) accumulées dans la file (23) d'accumulation. 14 [Revendication 6] Circuit (28) d'accumulation selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que chaque convoyeur (30A, 30B, 30C) à brosses comporte une paire de rails (32A, 32B, 32C) de guidage parallèles délimitant la piste (22A, 22B, 22C) de glissement, l'écartement transversal des rails (32A, 32B, 32C) étant réglable indépendamment pour chaque convoyeur (30A, 30B, 30C) à brosses. [Revendication 7] Procédé de commande du circuit (28) d'accumulation selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que lorsque la file (23) d'accumulation s'étend au moins jusqu'à l'extrémité amont (35A) de la piste (22A) de glissement du convoyeur (30A) à brosses d'extrémité aval, le convoyeur (30A) à brosses d'extrémité aval est commandé à une vitesse de défilement nominale (VA1). [Revendication 8] Procédé selon la revendication précédente, caractérisé en cc que, lorsque la file (23) d'accumulation s'étend jusque dans un des convoyeurs (30B, 30C) à brosses amont, mais qu'elle n'atteint pas l'extrémité amont (33B, 33C) dudit convoyeur (30B, 30C) à brosses amont, ledit convoyeur (30A, 30B) à brosses amont est commandé à une vitesse de défilement nominale (VB1, VC1). [Revendication 9] Procédé selon la revendication précédente, caractérisé en cc que la vitesse de défilement nominale (VB1, VC1) de chaque convoyeur (30B, 30C) à brosses amont est supérieure, par exemple de 30%, à la vitesse de défilement nominale (VA1) du convoyeur (30A) à brosses d'extrémité aval. [Revendication 10] Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 à 9, caractérisé en ce que lorsque la file (23) d'accumulation atteint au moins l'extrémité amont (33B, 33C) d'un des convoyeurs (30B, 30C) à brosses amont, ledit convoyeur (30B, 30C) à brosses amont est commandé à une vitesse de défilement ralenti (VB2, VC2) qui est inférieure à sa vitesse de défilement nominale (VB1, VCI). [Revendication 11] Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 à 10, caractérisé en ce que lorsque la file (23) d'accumulation n'atteint pas l'extrémité amont (33A) du convoyeur (30A) à brosses d'extrémité aval, tous les convoyeurs (30A, 30B, 30C) à brosses du circuit (28) d'accumulation sont commandés pour fonctionner à une vitesse de défilement accéléré (VA3, VB3, VC3) qui est supérieure à leur vitesse de défilement nominale (VA1, VB1, VC1) respective. [Revendication 12] Procédé selon la revendication précédente, caractérisé en ce que la vitesse de défilement accéléré (VA3, VB3, VC3) de chaque convoyeur 15 (30A, 30B, 30C) à brosses est égale à leur vitesse de défilement nominale (VA], VB1, VC1) respective multipliée par un facteur d'accélération supérieur à 1 de même valeur.