Brevet FR3096123A1 — publié le 20201120

Description Titre de l'invention : DISPOSITIF D'ETANCHEITE ET APPAREIL D'ECHANGE DE CHALEUR ET/OU DE MATIERE. [0001] Le domaine de la présente invention est celui des colonnes d'échange de chaleur et/ ou de matière et plus particulièrement des dispositifs d'étanchéité agencés entre de telles colonnes (l'échange de chaleur et/ou de matière maintenues ensemble pour former un quelconque appareil (l'échange de chaleur et/ou de matière. [0002] Les colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière sont aujourd'hui utilisées dans une grande variété de procédés. Par exemple, ces colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière permettent de mettre en oeuvre des procédés de lavage, des procédés de refroidissement, des procédés de réchauffage ou encore des procédés de distillation. L'ensemble de ces procédés reposent sur un même principe de base, à savoir l'échange de chaleur et/ou de matière entre deux fluides. Ces deux fluides peuvent par exemple être deux liquides, deux gaz ou encore un liquide et un gaz. [0003] De telles colonnes comprennent ainsi un ou plusieurs moyens d'échange de chaleur et/ou de matière configurés pour être traversés par les deux fluides et au niveau desquels l'échange de chaleur et/ou de matière entre ces deux fluides s'opère. Afin de maximiser le rendement de chacune de ces colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière, il convient de s'assurer que la totalité des deux fluides circulent effectivement dans ces colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière. [0004] Lorsque ces colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière présentent, chacune, une section parallélépipédique, les angles formés entre deux colonnes adjacentes présentent, par leur mode de fabrication, des congés de sorte que des cavités sont générées entre ces colonnes adjacentes. Une partie de l'un ou des deux fluides peut alors s'engouffrer dans ces cavités, et ne participe alors pas à l'échange de chaleur et/ ou de matière qui s'opère au niveau des moyens d'échange de chaleur et/ou de matière agencés dans ces colonnes. [0005] Un premier inconvénient des appareils contenant de telles colonnes réside ainsi dans le fait que la partie de fluide qui traverse l'appareil par ces cavités ne passe pas à travers les moyens d'échange de chaleur et/ou de matière et ne participe donc pas à l'échange de chaleur et/ou de matière. Il en résulte que les performances générales de l'appareil d'échange de chaleur et/ou de matière sont diminuées. [0006] Un deuxième inconvénient de ces appareils réside dans le fait que des impuretés peuvent s'accumuler dans les cavités, réduisant alors les performances de ces appareils. De plus, dans certaines situations, la présence de ces impuretés peut générer un risque sécurité. 2 [0007] Un troisième inconvénient réside enfin dans la difficulté de nettoyer de telles cavités. En effet, ces dernières forment des espaces de faibles dimensions de sorte qu'une purge classique s'avère souvent insuffisante pour nettoyer la totalité du fluide présent dans ces cavités. Aussi, lors du réchauffement de l'appareil d'échange de chaleur et/ou de matière, un liquide piégé peut se vaporiser et créer un volume de gaz entrainant une surpression dommageable pour cet appareil. [0008] La présente invention s'inscrit dans ce contexte et vise à pallier ces inconvénients en proposant un dispositif permettant de fermer ces cavités, sans engendrer de surcoût trop important lors de l'assemblage des colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière, et sans diminuer la section de passage des fluides qui circulent dans chacune de ces colonnes. [0009] Un objet de la présente invention concerne ainsi un dispositif d'étanchéité pour un appareil d'échange de chaleur et/ou de matière, l'appareil d'échange de chaleur et/ou de matière comprenant au moins deux colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière adjacentes, le dispositif d'étanchéité étant configuré pour être agencé en recouvrement des bords d'extrémité de ces deux colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière, le dispositif d'étanchéité comprenant au moins une portion de base s'étendant longitudinalement et dimensionnée pour recouvrir deux parois périphériques contiglles de deux colonnes voisines, ladite portion de base étant prolongée à au moins l'une de ses extrémités longitudinales par une branche perpendiculaire ou sensiblement perpendiculaire, ladite branche s'étendant de part et d'autre de la portion de base pour former deux parties aptes à venir en recouvrement respectif d'une paroi périphérique d'une colonne. [0010] On entend ici par « colonne d'échange de chaleur et/ou de matière » une colonne dans laquelle sont agencés un ou plusieurs moyens d'échange de chaleur et/ou de matière configurés pour être traversés par deux fluides, par exemple un liquide qui circule dans la colonne, par exemple du haut vers le bas et un gaz qui circule dans cette colonne, par exemple du bas vers le haut, et au niveau desquels s'opère un échange de chaleur et/ou de matière entre ces deux fluides. [0011] Le dispositif d'étanchéité selon l'invention, dans son application dans un appareil d'échange de chaleur et/ou de matière, avec la portion de base et l'au moins une branche en recouvrement d'une extrémité des parois périphériques des colonnes formant cet appareil, permet de s'assurer que la totalité des deux fluides passe effectivement par ces moyens d'échange de chaleur et/ou de matière de sorte que la totalité de ces fluides participe à l'échange de chaleur et/ou de matière. Autrement dit, le dispositif d'étanchéité permet d'éviter que ces fluides ne passent entre deux colonnes adjacentes ou bien entre l'une des colonnes et une paroi de compartimentation de l'appareil d'échange de chaleur et/ou de matière dans lequel sont agencées ces 3 colonnes. Autrement dit, la présente invention permet, entre autres, d'améliorer les performances d'un tel appareil d'échange de chaleur et/ou de matière. [0012] Selon une caractéristique de la présente invention, la portion de hase est prolongée perpendiculairement par une branche à chacune de ses extrémités de sorte qu'une première et une deuxième branche s'étendent parallèlement l'une à l'autre. Autrement dit, on comprend que le dispositif d'étanchéité prend une forme en H. Par exemple, la portion de hase pourra ainsi être agencée entre deux colonnes d'échange de chaleur et/ ou de matière adjacentes et les branches pourront quant à elles être agencées entre les colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière et une paroi de compartimentation de l'appareil comprenant ces colonnes. Il est entendu qu'un tel dispositif d'étanchéité est particulièrement adapté à des colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière à section carrée ou rectangulaire. [0013] Selon une caractéristique de la présente invention, la portion de hase et la ou les branches s'étendent dans un même plan, la portion de hase présentant dans ce plan une largeur d'une valeur double de celle de la largeur correspondante de la branche. De la sorte, la portion de hase peut venir en recouvrement de deux parois périphériques de colonnes agencées l'une contre l'autre tandis que chaque branche est configurée pour ne recouvrir qu'une paroi périphérique au contact d'une paroi de compartimentation. [0014] Selon une caractéristique de l'invention, le dispositif d'étanchéité comporte des moyens de positionnement solidaires de la portion de hase. Plus particulièrement, les moyens de positionnement peuvent comprendre au moins deux pattes s'étendant respectivement depuis un bord longitudinal de la portion de base. On entend ici par « bord longitudinal » un bord de la portion de base qui s'étend perpendiculairement aux branches. Avantageusement, les deux pattes s'étendent parallèlement entre elles et perpendiculairement à la portion de base, depuis une partie médiane de celle-ci. [0015] Ainsi, ces pattes sont configurées pour s'étendre dans un volume interne de l'une des deux colonnes en recouvrement desquelles est agencé le dispositif d'étanchéité, c'est-à-dire un volume délimité par une paroi périphérique de la colonne concernée et dans lequel sont agencés les moyens d'échange de chaleur et/ou de matière. De la sorte, les pattes permettent un positionnement optimal de la portion de base par rapport aux parois périphériques à recouvrir, et elles peuvent permettre, en adoptant un écartement approprié des pattes, de valeur légèrement inférieure à la somme des largeurs des parois périphériques à recouvrir, à rapprocher lors du montage du dispositif d'étanchéité ces colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière l'une de l'autre. Autrement dit, ces deux pattes participent également à l'étanchéité entre deux colonnes adjacentes ainsi qu'à leur maintien l'une avec l'autre. [0016] Selon une caractéristique de la présente invention, le bord longitudinal interne de la première branche et/ou le bord longitudinal interne de la deuxième branche peut comprendre des moyens de guidage d'un liquide. Lorsque le dispositif d'étanchéité est agencé en recouvrement de deux colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière, ces moyens de guidage du liquide sont configurés pour diriger le liquide présent dans l'appareil d'échange de chaleur et/ou de matière vers le volume interne de l'une des colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière de sorte qu'il puisse rejoindre l'un des moyens d'échange de chaleur et/ou de matière agencé dans ce volume interne. Par exemple, les moyens de guidage du liquide de chaque branche peuvent être répartis de part et d'autre de la portion de base de sorte que les moyens de guidage ménagés sur la première branche et sur la deuxième branche participent conjointement au guidage du liquide vers les volumes internes des deux colonnes concernées. [0017] Selon un exemple de réalisation de la présente invention, les moyens de guidage du liquide prennent la forme d'un larmier. [0018] Selon une caractéristique de la présente invention, la portion de hase peut présenter une dimension longitudinale de valeur supérieure à la longueur de chacune des branches. On entend ici par « dimension longitudinale », ou « longueur », une dimension de la portion en question mesurée le long de sa direction d'extension principale. Selon cet exemple de réalisation, lorsque les colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière en recouvrement desquelles est agencé le dispositif d'étanchéité présentent des sections carrées, une zone de dégagement est assurée entre deux dispositifs d'étanchéité voisins. [0019] La présente invention concerne également un appareil d'échange de chaleur et/ou de matière comprenant au moins deux parois de compartimentation entre lesquelles sont agencées au moins deux colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière, l'appareil d'échange de chaleur et/ou de matière comprenant au moins un dispositif d'étanchéité selon l'invention agencé au niveau d'une extrémité des colonnes, en recouvrement de deux colonnes adjacentes. [0020] Tel que précédemment évoqué, ce dispositif d'étanchéité permet d'éviter que l'un quelconque des deux fluides présents dans l'appareil d'échange de chaleur et/ou de matière ne circule entre les colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière et/ou entre les colonnes et l'une des parois de compartimentation de l'appareil d'échange de chaleur et/ou de matière. [0021] Le dispositif d'étanchéité peut notamment être agencé à une extrémité supérieure des colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière. Les termes « extrémités supérieures » se réfèrent ici à une situation dans laquelle l'appareil d'échange de chaleur et/ou de matière est dans une position fonctionnelle, c'est-à-dire une position dans laquelle peut avoir lieu l'échange de chaleur et/ou de matière entre les deux fluides circulant dans les colonnes de l'appareil d'échange de chaleur et/ou de matière. Autrement dit, dans le cas où l'appareil d'échange de chaleur et/ou de matière permet un échange entre un liquide et un gaz, le dispositif d'étanchéité est agencé au voisinage d'une entrée de liquide dans cet appareil. [0022] Selon l'invention, le dispositif d'étanchéité est réalisé dans un matériau métallique élaboré dans un alliage compatible avec un procédé d'assemblage choisi. Ce procédé d'assemblage des dispositifs d'étanchéité avec les colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière permet de garantir l'efficacité du dispositif d'étanchéité. [0023] Avantageusement, le dispositif d'étanchéité comprend au moins deux pattes, chaque patte étant agencée respectivement au contact d'une face interne d'une paroi périphérique de l'une des colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière adjacentes en recouvrement desquelles ce dispositif d'étanchéité est agencé. On entend ici par « face interne » une face de la paroi périphérique tournée vers le volume interne de la colonne d'échange de chaleur et/ou de matière concernée, autrement dit, une face de la paroi périphérique qui délimite ledit volume interne. [0024] Avantageusement, le dispositif d'étanchéité est réalisé à partir d'une tôle métallique qui présente une épaisseur inférieure à une épaisseur des parois de la colonne d'échange de chaleur et/ou de matière à laquelle il est destiné. Par exemple, l'épaisseur de la tôle métallique à partir de laquelle est fabriqué le dispositif d'étanchéité peut représenter entre 20% et 90% de l'épaisseur des parois de la colonne d'échange de chaleur et/ou de matière. Avantageusement, un tel rapport entre l'épaisseur de la tôle métallique et l'épaisseur des parois de la colonne d'échange de chaleur et/ou de matière permet de garantir une élasticité suffisante des pattes du dispositif d'étanchéité qui assurent le maintien de ce dernier. [0025] Selon une caractéristique de l'invention, le bord longitudinal externe de chaque branche d'un dispositif d'étanchéité est au contact d'une des parois de compartimentation entre lesquelles sont agencées les colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière associées audit dispositif d'étanchéité. [0026] Avantageusement, l'appareil d'échange de chaleur et/ou de matière peut comprendre une pluralité de dispositifs d'étanchéité, chaque dispositif d'étanchéité étant agencé en recouvrement de deux colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière adjacentes. [0027] Selon une caractéristique de l'invention, les dispositifs d'étanchéité sont agencés en série entre les parois de compartimentation, de sorte qu'une paroi périphérique d'une colonne est recouverte par une partie d'une branche d'un premier dispositif d'étanchéité et par une partie d'une branche d'un deuxième dispositif d'étanchéité voisin, les dispositifs d'étanchéité étant dimensionnés de sorte que les branches recouvrant cette paroi périphérique sont espacées d'une zone de dégagement. [0028] La présente invention concerne enfin un procédé d'échange de chaleur et/ou de matière utilisant un appareil d'échange de chaleur et/ou de matière selon l'invention, où le procédé est un procédé de lavage, et/ou de refroidissement et/ou de réchauffage 6 et/ou de distillation et/ou de catalyse et/ou de traitement. Selon un exemple particulier de réalisation de la présente invention, le procédé peut être un procédé de distillation à température cryogénique. [0029] D'autres détails, caractéristiques et avantages ressortiront plus clairement à la lecture de la description détaillée donnée ci-après à titre indicatif en relation avec l'exemple de réalisation illustré sur les figures suivantes : la figure 1 est une vue schématique, de dessus, d'un appareil d'échange de chaleur et/ou de matière comprenant au moins deux colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière maintenues ensemble et au moins un dispositif d'étanchéité selon la présente invention ; la figure 2 illustre, en perspective, vue de dessous, l'un des dispositifs d'étanchéité agencés entre les colonnes d'échange de chaleur et/ou de matière illustrés sur la figure 1. [0030] Dans la description donnée ici, les termes « appareil d'échange de chaleur et/ou de matière » et « appareil » sont utilisés sans distinction. De façon analogue, les termes « colonne d'échange de chaleur et/ou de matière » et « colonne » sont utilisés sans distinction. Une direction verticale correspond à une direction d'extension principale d'un appareil d'échange de chaleur et/ou de matière selon l'invention, lorsque cet appareil est dans une position fonctionnelle, c'est-à-dire une position dans laquelle un échange de chaleur et/ou de matière peut s'opérer. [0031] [fig.1] illustre ainsi, vu de dessus, un appareil 100 d'échange de chaleur et/ou de matière selon l'invention qui comprend une pluralité de colonnes 200 d'échange de chaleur et/ou de matière. Selon l'exemple illustré ici, ces colonnes 200 sont toutes identiques et la description qui va être faite ci-après de l'une d'elles s'applique mutatis mutandis à l'ensemble des colonnes 200 constitutives de l'appareil 100 illustré sur la figure 1. [0032] Selon l'exemple illustré ici, l'appareil 100 présente une section sensiblement rec- tangulaire et il comprend une pluralité de colonnes 200 de section carrée. Les colonnes 200 sont maintenues entre elles par un quelconque moyen connu. Il est entendu qu'il ne s'agit que d'un exemple de réalisation de la présente invention et que l'appareil 100 ainsi que les colonnes 200 constitutives de cet appareil 100 pourraient présenter une section différente sans sortir du contexte de la présente invention. Par exemple, les colonnes peuvent également présenter une section polygonale, le polygone ayant au moins deux bords parallèles l'un à l'autre, par exemple un octogone. Alternativement, ces colonnes peuvent également présenter une section triangulaire. [0033] Un tel appareil 100 est configuré pour permettre un échange de chaleur et/ou de matière entre deux fluides. Par exemple, l'appareil 100 peut ainsi être configuré pour permettre un échange de chaleur et/ou de matière entre un liquide qui circule dans 7 l'appareil selon un premier sens, par exemple descendant, et un gaz qui circule dans l'appareil selon un deuxième sens, par exemple ascendant. Les termes « ascendant » et « descendant » se réfèrent ici à une situation dans laquelle l'appareil 100 d'échange de chaleur et/ou de matière est dans sa position fonctionnelle. Il est entendu que tout autre procédé d'échange de chaleur et/ou de matière entre deux fluides peut être mis en oeuvre par l'appareil 100 selon l'invention sans sortir du contexte de celle-ci. Par exemple, l'appareil 100 peut être configure pour mettre en oeuvre un procédé de lavage, et/ou un procédé de refroidissement et/ou un procédé de réchauffage et/ou un procédé de distillation et/ou un procédé de traitement. En tout état de cause, l'appareil 100 selon l'invention comprend au moins une arrivée du premier fluide, par exemple une arrivée de liquide, et au moins une arrivée du deuxième fluide, par exemple une arrivée de gaz, ces arrivées de fluides n'étant pas représentées sur les figures décrites ici. [0034] Selon l'exemple illustré ici, les colonnes 200 d'échange de chaleur et/ou de matière sont compartimentées en rangs par des parois de compartimentation 110 de l'appareil 100. Autrement dit, l'appareil 100 comprend une pluralité de colonnes 200 d'échange de chaleur et/ou de matière, agencés en lignes, c'est-à-dire que chaque colonne 200 est agencée entre deux parois de compartimentation 110 de l'appareil 100. Les parois de compartimentation 110 peuvent avoir une épaisseur supérieure, égale ou inférieure à l'épaisseur d'une paroi périphérique 210 d'une colonne 200. A nouveau, il est entendu qu'il ne s'agit que d'un exemple de réalisation de la présente invention et on pourra prévoir que l'appareil 100 soit dépourvu de ces parois de compartimentation 110, sans sortir du contexte de la présente invention. [0035] Chaque colonne 200 d'échange de chaleur et/ou de matière comprend au moins une paroi périphérique 210 qui délimite un volume interne 220 de la colonne 200 concernée dans lequel est agencé au moins un moyen d'échange de chaleur et/ou de matière - non illustré ici. Plus précisément, chaque paroi périphérique 210 comprend au moins une face externe 211 par l'intermédiaire de laquelle elle peut être maintenue à une autre colonne 200, c'est-à-dire à la face externe de la paroi périphérique de cette autre colonne, et une face interne 212 qui délimite le volume interne 220 de la colonne 200 concernée. Avantageusement, une pluralité de moyens d'échange de chaleur et/ou de matière sont agencés dans le volume interne 220 de chaque colonne 200. Un ou plusieurs dispositif(s) de distribution configuré(s) pour assurer une répartition homogène d'au moins le premier fluide, avantageusement du premier fluide et du deuxième fluide, sur le(s) moyen(s) d'échange de chaleur et/ou de matière peuvent en outre être agencés entre ces moyens d'échange de chaleur et/ou de matière. On comprend que cette homogénéisation permet de favoriser les échanges de chaleur et/ou de matière qui s'opèrent dans ces moyens d'échange. 8 [0036] Afin de ne pas surcharger la figure, les références qui viennent d'être décrites ne sont portées que sur l'une des colonnes 200 mais on comprend que, l'ensemble des colonnes 200 étant identiques, ces références sont directement transposables aux autres colonnes 200. [0037] On remarque que les angles des colonnes 200 ne sont pas parfaits, de sorte que les colonnes présentent des congés 201 formés dans chacun de ses coins. Aussi, l'agencement des colonnes 200 les unes par rapport aux autres génère des cavités 230 à l'interface de deux congés 201 avec l'une des parois de compartimentation 110 de l'appareil 100 qui délimitent les rangées de colonnes 200 tel que décrit ci-dessus. Tel que cela sera décrit ci-après plus en détails, des dispositifs d'étanchéité 120 sont prévus pour recouvrir ces cavités et améliorer les performances de distillation et performances thermiques de la colonne. Afin de faciliter la compréhension du lecteur, sur la figure 1, les dispositifs d'étanchéité sont illustrés avec des rayures pour les distinguer des colonnes, et un des dispositifs d'étanchéité n'a pas été représenté pour rendre visibles deux des cavités 230 précédemment décrites. Dans le produit fini, il convient de comprendre que des cavités se forment en pratique entre chaque colonne 200 et les parois de compartimentation 110 correspondantes de l'appareil 100, ou uniquement entre les colonnes, dans le cas d'un appareil 100 dépourvu de ces parois de compartimentation 110, et que des dispositifs d'étanchéité sont associés aux colonnes pour que chaque cavité soit recouverte par un dispositif d'étanchéité. [0038] Conformément à ce qui vient d'être évoqué, et afin de maximiser le rendement de chaque colonne 200, il convient de s'assurer que la totalité des deux fluides montant et descendant, c'est-à-dire la totalité du gaz et du liquide qui circulent dans ces colonnes 200, passe à travers les moyens d'échange de chaleur qui y sont agencés, c'est-à-dire qu'il convient de s'assurer que ces deux fluides circulent exclusivement dans les volumes internes 220 des colonnes 200. Ainsi, l'appareil 100 d'échange de chaleur et/ ou de matière selon l'invention comprend au moins un dispositif d'étanchéité 120, avantageusement une pluralité de dispositifs d'étanchéité 120, configurés pour obturer, de façon étanche, les cavités 230 formées par les congés 201 de sorte qu'aucun des fluides ne puisse pénétrer, ne serait-ce qu'en partie, à l'intérieur de ces cavités 230 et circuler entre les colonnes 200 et les parois de compartimentation 110 de l'appareil. Un dispositif d'étanchéité selon l'invention est plus particulièrement configuré pour être associé à deux colonnes adjacentes. Tel que précisé précédemment, l'un de ces dispositifs d'étanchéité 120 a été ôté de la figure 1 pour rendre visibles deux des cavités 230 mais on comprend qu'en réalité l'appareil 100 comprend autant de dispositif d'étanchéité 120 que nécessaire pour combler l'ensemble desdites cavités 230. [0039] [fig.2] représente un de ces dispositifs d'étanchéité 120. Nous allons donc, en référence aux figures 1 et 2 décrire plus amplement le dispositif d'étanchéité 120 selon 9 l' invention. [0040] Tel que représenté, chaque dispositif d'étanchéité 120 présente une forme générale en H, comprenant ainsi une première portion, ou portion de base 121, s'étendant principalement selon une première direction dl, une deuxième portion, ou première branche 122, s'étendant principalement selon une deuxième direction d2 et une troisième portion, ou deuxième branche 123, s'étendant principalement selon une troisième direction d3, la première direction dl étant perpendiculaire à la deuxième direction d2 et à la troisième direction d3, et la première direction dl, la deuxième direction d2 et la troisième direction d3 s'étendant toutes trois dans une même plan P, par exemple illustré sur la figure 2. Chacune des branches prolonge respectivement perpendiculairement, ou sensiblement perpendiculairement, une des extrémités longitudinales de la portion de hase. Plus particulièrement, la portion de hase 121 est délimitée, le long de la première direction dl, par une première extrémité 124 à partir de laquelle est agencée la première branche 122, la première extrémité de la portion de hase formant une partie médiane de la première branche, et par une deuxième extrémité 125 à partir de laquelle est agencée la deuxième branche 123, la deuxième extrémité de la portion de hase formant une partie médiane de la deuxième branche. [0041] Le long des parois de compartimentation, une paroi périphérique 210 d'une colonne 200 est recouverte par une partie d'une branche d'un premier dispositif d'étanchéité et par une partie d'une branche d'un deuxième dispositif d'étanchéité voisin. Dans l'exemple illustré sur la figure 1, les colonnes 200 présentent des sections carrées, et la portion de base 121 présente une dimension longitudinale, c'est-à-dire une dimension mesurée entre sa première extrémité 124 et sa deuxième extrémité 125, le long de la première direction dl, qui est de valeur supérieure à la longueur de chacune des branches, ces longueurs des première et deuxième branches 122, 123 étant respectivement mesurées le long des deuxième et troisième direction d2, d3. De la sorte, on assure la présence d'une zone de dégagement 240 entre la branche d'un premier dispositif d'étanchéité et la branche d'un deuxième dispositif d'étanchéité voisin lorsque ces deux dispositifs d'étanchéité sont montés en série en recouvrement de colonnes de l'appareil d'échange de chaleur et/ou de matière, et on facilite ainsi le montage des dispositifs sur les colonnes. [0042] Tel que représenté sur la figure 1, on remarque que la portion de base 121 de chaque dispositif d'étanchéité 120 est agencée en recouvrement de deux colonnes 200 adjacentes d'une même rangée, c'est-à-dire deux colonnes adjacentes disposées entre deux parois de compartimentation 110 de l'appareil 100, et que chaque branche 122, 123 d'un dispositif d'étanchéité 120 comporte deux parties respectivement agencées de part et d'autre de la portion de base 121, chaque partie de la branche étant agencée en recouvrement d'une paroi périphérique de colonne de manière à s'étendre contre l'une des parois de compartimentation 110 de l'appareil 100. [0043] La figure 2 illustre plus particulièrement, en perspective, l'un de ces dispositifs d'étanchéité 120, vu de dessous, c'est-à-dire vu depuis l'une des colonnes 200 que le dispositif d'étanchéité vise à recouvrir. On remarque notamment que la portion de hase 121 comprend deux pattes 126 qui s'étendent perpendiculairement au plan P dans lequel s'inscrivent la première direction dl , la deuxième direction d2 et la troisième direction d3. Ces pattes 126 prolongent perpendiculairement la portion de hase 121, sensiblement dans une partie médiane, c'est-à-dire sensiblement à équidistance des première et deuxième branches du dispositif d'étanchéité. [0044] Selon l'exemple illustré ici, les pattes 126 sont issues de matière avec le dispositif d'étanchéité 120. Autrement dit, ils forment un ensemble monobloc, c'est-à-dire un ensemble qui ne peut être séparé sans entrainer la détérioration des pattes 126 ou du dispositif d'étanchéité 120. Ces pattes 126 sont plus particulièrement issues de matière avec dès bords longitudinaux 127 de la portion de hase 121 du dispositif d'étanchéité 120. On entend ici par « bords longitudinaux » les bords de cette portion de hase 121 présentant la plus grande dimension, c'est-à-dire les bords de cette portion de hase 121 qui s'étendent parallèlement à la première direction dl. [0045] Ces pattes 126 sont configurées pour être insérées dans les volumes internes 220 des deux colonnes 200 en recouvrement desquelles est agencé le dispositif d'étanchéité 120 en question. Plus particulièrement, une fois que le dispositif d'étanchéité 120 est en position, chacune des pattes 126 est agencée contre la face interne 212 de la paroi périphérique 210 de l'une des deux colonnes 200 en recouvrement desquelles le dispositif d'étanchéité 120 concerné est agencé. Ces pattes 126 participent ainsi au maintien en position de deux colonnes 200 adjacentes entre elles, en rapprochant mécaniquement ces dernières, ce qui permet d'assurer l'étanchéité entre ces deux colonnes 200. Un écartement E entre ces deux pattes 126, c'est-à-dire une distance mesurée entre ces deux pattes 126, parallèlement à la deuxième ou à la troisième direction d2, d3, est sensiblement équivalent à une distance D, la plus faible, mesurée entre les deux faces internes 212 des parois périphériques 210 de deux colonnes 200 adjacentes. La distance D mesurée entre les faces internes 212 de deux parois périphériques 210 de deux colonnes 200 adjacentes est par exemple représentée sur la figure 1 et l'écartement E entre les pattes 126 du dispositif d'étanchéité 120 est quant à lui représenté sur la figure 2. En d'autres termes, l'écartement E approprié des pattes est d'une valeur légèrement inférieure à la somme des largeurs des parois périphériques que la paroi de base participe à recouvrir. [0046] Tel que notamment représenté sur la figure 1, on note que les largeurs des portions de base et des branches de chaque dispositif d'étanchéité 120 sont sensiblement équi- valentes aux largeurs des parois périphériques 210 sur lesquelles ces dispositifs 11 d'étanchéité 120 sont agencés. On comprend par largeur la dimension, dans le plan comprenant la première direction, la deuxième direction et la troisième direction, qui est perpendiculaire à la dimension longitudinale précédemment définie. Cette caractéristique relative aux largeurs est telle que chaque dispositif d'étanchéité 120 permet avantageusement d'éviter que le liquide circulant dans chaque colonne 200 ne contourne ces colonnes par les cavités précédemment décrites, tout en permettant de conserver une section de passage de chacune de ces colonnes suffisante pour permettre une bonne circulation du gaz, c'est-à-dire sans que cette section de passage ne soit réduite par rapport à un appareil qui serait dépourvu de dispositif d'étanchéité. [0047] On remarque enfin que la première branche 122 et la deuxième branche 123 com- prennent des moyens de guidage 128 du liquide circulant dans l'appareil. Plus particulièrement, ces moyens de guidage 128 sont ménagés sur un bord longitudinal 129 de la première branche 122 et sur un bord longitudinal 130 de la deuxième branche 123. Ces moyens de guidage 128 sont configurés pour guider le liquide vers les volumes internes 220 des colonnes 200, de sorte à assurer que la totalité de ce liquide rejoigne effectivement ces volumes internes 220, et puisse ainsi participer à l'échange de chaleur et/ou de matière qui y a lieu. On comprend donc que ces moyens de guidage 128 sont ménagés sur les bords longitudinaux internes 129, 130 des première et deuxième branches 122, 123, c'est-à-dire les bords longitudinaux tournés vers les volumes internes 220 des colonnes 200 concernées lorsque le dispositif d'étanchéité 120 est positionné en recouvrement des colonnes adjacentes. [0048] On remarque en outre sur la figure 2 que ces moyens de guidage 128 sont répartis de part et d'autre de la portion de base 121. En d'autres termes, les moyens de guidage 128 ménagés sur un même bord longitudinal interne sont configurés pour guider le liquide vers les volumes internes respectifs des deux colonnes 200 adjacentes entre lesquelles est agencé le dispositif d'étanchéité 120 en question. [0049] Selon un exemple illustré ici, ces moyens de guidage 128 sont réalisés par des larmiers, c'est-à-dire une série de rainures qui permet de diriger le liquide vers le volume interne 220 de la colonne 200 concernée. Il est entendu qu'il ne s'agit que d'un exemple de réalisation de la présente invention et que tout autre moyen de guidage d'un fluide connu est envisageable sans sortir du contexte de la présente invention. [0050] Selon un exemple non illustré ici, le dispositif d'étanchéité selon l'invention comprend la portion de base prolongée perpendiculairement par une seule des deux branches décrites ci-dessus. Selon cet exemple non illustré, on pourra prévoir un moyen d'étanchéité supplémentaire, c'est-à-dire qui vienne en complément du dispositif d'étanchéité décrit et illustré ici, ou bien on pourra prévoir que la branche unique soit suffisamment longue pour couvrir les parois de quatre colonnes adjacentes, dont les deux en contact avec la portion de base et deux autres dans un rang adjacent. 12 [0051] La présente invention propose ainsi un moyen simple à mettre en oeuvre et peu coûteux permettant notamment d'améliorer l'échange de chaleur et/ou de matière qui s'opère dans chaque colonne d'échange de chaleur et/ou de matière constitutive d'un appareil d'échange de chaleur et/ou de matière, en dirigeant la totalité des fluides entre lesquels s'effectue cet échange de chaleur et/ou de matière vers les moyens d'échange de chaleur et/ou de matière. [0052] La présente invention ne saurait toutefois se limiter aux moyens et configurations décrits et illustrés ici, et elle s'étend également à tout moyen et configuration équivalents et à toute combinaison techniquement opérante de tels moyens. En particulier, la forme et la disposition des pattes, et des moyens de guidage du liquide peuvent être modifiées sans nuirc à l'invention dans la mesure où elles remplissent les fonctionnalités décrites dans le présent document. 13 REVENDICATIONS[Revendication 1] Dispositif d'étanchéité (120) pour un appareil (100) d'échange de chaleur et/ou de matière, l'appareil (100) d'échange de chaleur et/ou de matière comprenant au moins deux colonnes (200) d'échange de chaleur et/ou de matière adjacentes, le dispositif d'étanchéité (120) étant configure pour être agencé en recouvrement des bords d'extrémité de ces deux colonnes (200) d'échange de chaleur et/ou de matière, le dispositif d'étanchéité (120) comprenant au moins une portion de base (121) s'étendant longitudinalement et dimensionnée pour recouvrir deux parois périphériques (210) contigiies de deux colonnes (200) voisines, ladite portion de base étant prolongée à au moins l'une de ses extrémités longitudinales par une branche (122, 123) perpendiculaire ou sensiblement perpendiculaire, ladite branche s'étendant de part et d'autre de la portion de base (121) pour former deux parties aptes à venir en recouvrement respectif d'une paroi périphérique d'une colonne. [Revendication 2] Dispositif d'étanchéité (120) selon la revendication 1, dans lequel la portion de base (121) est prolongée perpendiculairement par une branche (122, 123) à chacune de ses extrémités de sorte qu'une première et une deuxième branche s'étendent parallèlement l'une à l'autre. [Revendication 3] Dispositif d'étanchéité (120) selon la revendication 1 ou 2, dans lequel la portion de base (121) et la ou les branches (122, 123) s'étendent dans un même plan, la portion de base présentant dans ce plan une largeur d'une valeur double de celle de la largeur correspondante de la branche. [Revendication 4] Dispositif d'étanchéité (120) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant des moyens de positionnement (126) solidaires de la portion de base (121). [Revendication 5] Dispositif d'étanchéité (120) selon la revendication précédente, dans lequel les moyens de positionnement comprennent au moins deux pattes (126) s'étendant respectivement depuis un bord longitudinal (127) de la portion de base (121). [Revendication 6] Dispositif d'étanchéité (120) selon la revendication précédente, dans lequel les deux pattes (126) s'étendent parallèlement entre elles et perpendiculairement à la portion de base (121), depuis une partie médiane de celle-ci. [Revendication 7] Dispositif d'étanchéité (120) selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le bord longitudinal interne de la première branche (122) et/ou le bord longitudinal interne de la deuxième branche 14 [Revendication 8] [Revendication 9] [Revendication 10] [Revendication 11] [Revendication 12] [Revendication 13] [Revendication 14] comprennent des moyens de guidage (128) d'un liquide. Dispositif d'étanchéité (120) selon la revendication précédente, dans lequel les moyens de guidage (128) du liquide prennent la forme d'un larmier. Dispositif d'étanchéité (120) selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel la portion de base (121) présente une dimension longitudinale de valeur supérieure à la longueur de chacune des branches. Appareil (100) d'échange de chaleur et/ou de matière comprenant au moins deux parois de compartimentation (110) entre lesquelles sont agencées au moins deux colonnes (200) d'échange de chaleur et/ou de matière, l'appareil (100) d'échange de chaleur et/ou de matière comprenant au moins un dispositif d'étanchéité (120) selon l'une quelconque des revendications précédentes agencé au niveau d'une extrémité des colonnes, en recouvrement de deux colonnes (200) adjacentes. Appareil (100) d'échange de chaleur et/ou de matière selon la revendication précédente, dans lequel le dispositif d'étanchéité (120) est conforme à la revendication 5 avec au moins deux pattes (126), chaque patte (126) étant agencée respectivement au contact d'une face interne (212) d'une paroi périphérique (210) de l'une des colonnes (200) d'échange de chaleur et/ou de matière adjacentes en recouvrement desquelles ce dispositif d'étanchéité (120) est agencé. Appareil (100) d'échange de chaleur et/ou de matière selon l'une quelconque des revendications 10 ou 11, dans lequel le bord longitudinal externe de chaque branche (122, 123) d'un dispositif d'étanchéité est au contact d'une des parois de compartimentation (110) entre lesquelles sont agencées les colonnes (200) d'échange de chaleur et/ou de matière associées audit dispositif d'étanchéité. Appareil (100) d'échange de chaleur et/ou de matière selon l'une quelconque des revendications 10 à 12, comprenant une pluralité de dispositifs d'étanchéité (120), chaque dispositif d'étanchéité (120) étant agencé en recouvrement de deux colonnes (200) d'échange de chaleur et/ou de matière adjacentes. Appareil (100) d'échange de chaleur et/ou de matière selon la revendication précédente, dans lequel les dispositifs d'étanchéité (120) sont agencés en série entre les parois de compartimentation (110), de sorte qu'une paroi périphérique (210) d'une colonne (200) est recouverte par 15 [Revendication 15] une partie d'une branche d'un premier dispositif d'étanchéité (120) et par une partie d'une branche d'un deuxième dispositif d'étanchéité (120) voisin, les dispositifs d'étanchéité étant dimensionnés de sorte que les branches recouvrant cette paroi périphérique sont espacés d'une zone de dégagement (240). Procédé d'échange de chaleur et/ou de matière utilisant un appareil d'échange de chaleur et/ou de matière selon l'une quelconque des revendications 10 à 14, le procédé étant un procédé de lavage, et/ou de refroidissement et/ou de réchauffage et/ou de distillation et/ou de catalyse et/ ou de traitement.