Brevet FR3078590A1 — publié le 20190906

DP-324637 Connecteur avec verrouillage du levier d'assistance à la connexion L'invention concerne le domaine de la connectique, et notamment celui de la connectique automobile. Les connecteurs sont utilisés pour transmettre des signaux ou de l'énergie électrique entre câbles, dispositifs (calculateur, éclairage, etc.) ou moteurs. En particulier, les connecteurs électriques comportent des contacts électriques en plus ou moins grand nombre, voire de plus ou moins grande taille. Par ailleurs, afin d'éviter des troubles musculosquelettiques aux opérateurs chargés de réaliser l'assemblage et la connexion des connecteurs entre eux, afin d'assurer une connexion aisée et fiable, et d'éviter les risques de connexions défaillantes, les connecteurs, et notamment les connecteurs pour l'industrie automobile, peuvent être équipés d'un levier d'aide à l'accouplement et de dispositifs de verrouillage de ces leviers assurant en outre une fonction de sécurisation de l'accouplement du connecteur sur lequel le levier est monté avec un contre-connecteur. Cette fonction est appelée « CPA », acronyme de « Connector Position Assurance », soit assurance de la position - correcte - du connecteur). Ainsi, on connait des connecteurs avec un levier qui peut être bloqué par un verrou (pour assurer un verrouillage secondaire) coulissant sur le levier rotatif pour se loger derrière une patte élastique (qui assure un verrouillage primaire) maintenant le levier en position fermée. Un connecteur de ce type est décrit, par exemple, dans le document EP2675021A2 ou le document EP2863490A2. L'invention vise à proposer une solution offrant les avantages liés à l'utilisation d'un levier, ainsi que ceux liés à la sécurisation par assurance de la position du connecteur, mais simplifiée par rapport à l'art antérieur. Cet objectif est au moins en partie atteint avec un connecteur comportant un boîtier, un levier d'assistance à la connexion et un verrou. Le levier d'assistance à la connexion a au moins un bras de levier articulé sur le boîtier, autour d'un axe de rotation, entre au moins une position ouverte, dans laquelle un contre-connecteur peut être accouplé au connecteur dans une direction d'accouplement perpendiculaire à l'axe de rotation du levier, et une 2 position fermée, dans laquelle le connecteur et le contre-connecteur sont accouplés ensemble. Le verrou est monté coulissant sur le boîtier entre une position déverrouillée et une position verrouillée. Dans la position déverrouillée, le levier peut être 5 déplacé en rotation entre sa position ouverte et sa position fermée. Par contre dans la position verrouillée, le levier est bloqué soit en position ouverte, soit en position fermée, mais pas dans une position intermédiaire du levier entre ses positions ouverte et fermée. Le verrou coopère avec le levier pour le bloquer en position fermée, alors qu'il est en position déverrouillée. Et en outre, en position 10 verrouillée, le verrou peut verrouiller le levier si celui-ci est en position fermée. Ainsi, grâce à l'invention, de manière simple, le connecteur est pourvu des quatre fonctions suivantes : 15 2) , Si le levier est dans une position intermédiaire, le verrou 3) ne peut être 1) Si le verrou est en position verrouillée alors que le levier est en position ouverte, le connecteur ne peut être accouplé à un contre-connecteur ; Si le verrou est en position déverrouillée, le levier peut être actionné de sa position ouverte à sa position fermée, et maintenu dans sa position fermée, par un verrouillage primaire ; déplacé de sa position déverrouillée à sa position verrouillée, de manière 20 à pouvoir s'assurer que le connecteur est complètement et correctement accouplé à un contre-connecteur ; 4) Si le levier est en position fermée, le verrou peut être déplacé de sa position déverrouillée à sa position verrouillée ; il est donc possible de verrouiller le levier en position fermée, par un verrouillage secondaire. 25 Le connecteur selon l'invention comporte éventuellement, l'une ou l'autre des caractéristiques suivantes, considérée isolément ou en combinaison d'une ou plusieurs autres : - le verrou coopère avec une poignée du levier pour le bloquer en position fermée ; 30 - le verrou est déplacé entre sa position déverrouillée et sa position verrouillée, selon une direction parallèle à la direction longitudinale de la poignée du levier ; 3 - le levier ne comporte qu'un seul bras articulé par une extrémité sur le boîtier, autour d'un axe de rotation, l'autre extrémité du bras étant reliée à la poignée ; - le verrou comporte une lame flexible adaptée pour fléchir sous la pression 5 du levier lorsque celui-ci est amené en position fermée ; - la lame flexible n'est pas contrainte par le levier, lorsque celui-ci est en position fermée ; - la lame flexible comporte un cran qui s'escamote derrière une partie du levier lorsque celui-ci est amené en position fermée ; 10 - la lame flexible comporte une surface de poussoir adaptée pour faire fléchir la lame flexible lorsqu'un opérateur appuie dessus, et pour ainsi libérer le levier du cran ; - le verrou comporte un flasque latéral recouvrant latéralement un espace réservé, sous la lame flexible, pour que celle-ci puisse se déformer ; 15 - le flasque comporte un rebord surélevé par rapport au cran et à la surface de poussoir. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui suit ainsi que sur les dessins annexés. Sur ces dessins : 20 - la figure 1 représente schématiquement en perspective un connecteur selon l'invention avec le levier en position ouverte, prêt à être accouplé à un contre-connecteur ; -la figure 2 représente schématiquement en perspective et de manière éclatée le connecteur de la figure 1 ; 25 - la figure 3 représente schématiquement en perspective le connecteur de la figure 1, avec le levier en position ouverte et le verrou en position verrouillée ; - les figures 4 et 5 représentent schématiquement en coupe le connecteur des figures 1 à 3, respectivement d'une part, avec le levier en position intermédiaire entre sa position ouverte et sa position fermée, d'autre part avec le 30 levier en position fermée ; - les figures 6 et 7 représentent schématiquement en perspective le connecteur des figures 1 à 5 avec le levier en position fermée, respectivement avec le verrou en position déverrouillée et le verrou en position verrouillée ; et 4 - la figure 8 représente schématiquement en perspective et en coupe le connecteur des figures 1 à 7 avec le levier en position fermée avec le verrou en position verrouillée. Sur les différentes figures, les éléments similaires ou identiques portent les 5 mêmes références. Un exemple d'un ensemble de connexion, avec un connecteur 1 selon l'invention et un contre-connecteur 100, est représenté sur la figure 1. Il s'agit d'un connecteur 1 utilisé pour des applications de connectique automobile. Ce connecteur 1 comporte une face d'accouplement 2 avec le contre-connecteur 100 10 et un passage guide-fils 3. La face d'accouplement 2 est munie de contacts (non représentés) reliés électriquement à des fils ou câbles (non représentés) sortant du connecteur 1 par le passage guide-fils 3. Ces contacts sont destinés à être connectés avec des contacts du contre-connecteur 100, en rapprochant le connecteur 1 et le contre-connecteur 100 l'un vers l'autre, puis en les emboîtant 15 l'un dans l'autre, selon une direction d'accouplement D. Le connecteur 1 comporte un boîtier 4 et un levier 5. Ces éléments sont réalisés en résine moulée ayant des propriétés diélectriques. Le levier 5 est monté en rotation sur le boîtier 4 autour d'un axe de rotation A parallèle à la face d'accouplement 2 et perpendiculaire à la direction d'accouplement D avec le 20 contre-connecteur 100. Comme représenté sur la figure 2, le levier 5 comporte un bras de levier 6 et une poignée 7. Le bras de levier 6 est relié, par l'une de ses extrémités, au boîtier 4 sur lequel il est monté en rotation et, par l'autre de ses extrémités, à la poignée 7. Le levier 5 comporte, au niveau de son extrémité reliée au boîtier 4, des dents 25 destinées à coopérer avec une crémaillère du contre-connecteur 100, pour assister l'emboîtement du connecteur 1 avec le contre-connecteur 100 et l'accouplement des contacts respectifs du connecteur 1 et du contre-connecteur 100. Un verrou 10 est monté coulissant sur le boîtier 4 dans une direction de translation T, parallèle à l'axe de rotation A du levier 5. Le verrou 10 peut être 30 déplacé sur le boîtier 4 entre une position déverrouillée (voir figures 1 et 6) et une position verrouillée (voir figures 3 et 7 et 8). Le verrou 10 comporte deux branches (inférieure 11 et supérieure 12) reliées entre elles pour former un «V ». Le verrou 10 est guidé dans son déplacement dans la direction de translation T, 5 par des glissières 13 ménagées sur le boîtier 4 dans lesquelles s'insèrent des rails 14 formés aux extrémités libres des branches inférieure 11 et supérieure 12 du verrou 10. Des forces de frottement entre les glissières 13 et les rails 14 empêchent que le verrou 10 ne se déplace librement entre ses positions 5 déverrouillée et verrouillée, sous l'effet de vibrations par exemple. Le verrou 10 permet de fournir les fonctionnalités liées à la sécurisation de l'accouplement des connecteur 1 et contre-connecteur 100 (fonction dite « CPA », acronyme de « Connector Position Assurance », soit assurance de la position - correcte - du connecteur). En effet, comme illustré sur la figure 3, si le verrou 10 10 est en position verrouillée, le verrou 10 est saillant dans un passage 15 ménagé dans le boitier 4 et dans lequel le bras de levier 6 est déplacé. Le verrou 10 en position verrouillée est au moins en partie engagé dans ce passage 15 permettant au bras de levier 6 d'effectuer une rotation autour de son axe de rotation A, entre la position ouverte et la position fermée du levier 5. Dans cette rotation, le verrou 15 10 et le bras de levier 6 interfèrent l'un avec l'autre. Autrement dit, le verrou 10 s'interpose dans la course du levier 5, entre sa position ouverte et sa position fermée. Le levier 5 ne peut être basculé de sa position ouverte à sa position fermée. En outre, le fait d'empêcher le basculement du levier 10 de sa position ouverte à sa position fermée, prévient également l'accouplement du connecteur 1 20 et du contre-connecteur 100. Par contre, comme illustré par les figures 4 à 8, si le verrou 10 est en position déverrouillée, le levier 5 peut être basculé de sa position ouverte jusqu'à sa position fermée et l'accouplement du connecteur 1 et du contre-connecteur 100 peut donc être opéré. Cependant, le verrou 10 ne peut être déplacé de sa position déverrouillée à sa position verrouillée que si le levier 5 a 25 été basculé complètement jusqu'en position fermée, c'est-à-dire que si le connecteur 1 et le contre-connecteur 100 sont complètement et correctement accouplés. Comme illustré par les figures 4 et 5, le verrou comporte une lame 16, flexible élastiquement deformable et surmontée d'un crochet ou cran 17, est reliée 30 à chacune de ses extrémités à la branche supérieure 12. La lame 16 et la branche supérieure 12 s'étendent essentiellement parallèlement entre elles, l'une au-dessous de l'autre, en ménageant un espace 18 entre la lame 17 et la branche supérieure 12. Lorsqu'une rotation du levier 5 est opérée entre sa position ouverte 6 et sa position fermée, une surface inférieure 19, située sous la poignée 7, essentiellement dirigée vers l'axe de rotation A du levier 5, interfère avec le crochet 17. Plus précisément, avantageusement cette surface inférieure 19 fait un angle légèrement supérieur à 90° avec la direction longitudinale du levier 5 et le 5 crochet 17 comporte une rampe 20. Ainsi, lorsqu'une rotation du levier 5 est opérée entre sa position ouverte et sa position fermée, un bord aval 21 de la poignée 7 glisse sur la rampe 20, forçant la lame 16 à se déformer et à fléchir vers l'axe de rotation A du levier 5 (vers le boîtier 4). Puis l'apex 22 du crochet 17 glisse sur la surface inférieure 19 de la poignée 7, qui fait aussi fonction de rampe, 10 ce qui force davantage encore la flexion de la lame 16 vers l'axe de rotation A. Lorsque le levier 5 est en position fermée, le connecteur 1 et le contre-connecteur 100 sont complètement et correctement accouplés. La lame 16 revient élastiquement dans sa position non-déformée et non-contrainte, avec le crochet 17 en butée contre un bord amont 23 de la poignée 7, et avec la lame 16 contre la 15 surface inférieure 19 de la poignée 7. Le crochet 17 et la lame 16 constituent donc des moyens de verrouillage primaire. Dans la position fermée du levier 5, le verrou 10 peut être déplacé de sa position déverrouillée (Fig. 6) jusqu'à sa position verrouillée (Fig. 7). Le verrou 10 est alors dans la position illustrée par les figures 7 et 8. 20 Le verrou 10 comporte un flasque 24 latéral formant une surface de pression sur laquelle un opérateur peut appuyer pour déplacer de verrou 10 de sa position déverrouillée jusqu'à sa position verrouillée en surmontant les forces de frottement entre les glissières 13 et les rails 14. En outre, ce flasque 24 masque l'espace 18 entre la lame 16 et la branche supérieure 12 du verrou 10 prévenant 25 ainsi l'insertion de corps étrangers dans cet espace 18. Le flasque 24 comporte également un rebord 25 qui remonte au moins au-dessus de la hauteur du crochet 17 de manière à protéger la lame 16 et éviter ainsi qu'une pression ne soit exercée par inadvertance sur la lame 16. De plus, ce rebord 25 comporte une encoche 26 derrière laquelle le bord aval 23 de la poignée 7 vient en butée. Ainsi, même si 30 une pression était exercée par inadvertance sur la lame 16, cette pression en serait pas suffisante pour libérer le levier 5. Le verrou 10 et la poignée 7 forment ainsi des moyens de verrouillage secondaire. 7 Pour désaccoupler le connecteur 1 et le contre-connecteur 100, il faut déplacer le verrou 100 de sa position verrouillée jusqu'à sa position déverrouillée en surmontant les forces de frottement entre les glissières 13 et les rails 14, en s'aidant du rebord 25 qui facilite la préhension du verrou 10. Le verrou 10 est à 5 nouveau dans la position illustrée par la figure 6. Une pression peut alors être exercée sur la lame 16, au niveau d'une surface de la lame 16 située en continuité avec la rampe 20. Cette opération permet de libérer la poignée 7 et le levier 5 auquel on peut alors faire effectuer une rotation de sa position fermée à sa position ouverte. 10 Le connecteur 1 du mode de réalisation décrit ci-dessus comporte un levier 5 avec un seul bras de levier 6, mais selon d'autres modes de réalisation de l'invention, le connecteur 1 peut comporter un levier 5 avec deux bras de levier 6, le verrou 10 coopérant avec l'un ou l'autre des bras de levier 6, ou les deux bras de levier 6, REVENDICATIONS1. Connecteur comportant - un boitier (4), - un levier (5) d'assistance à la connexion ayant au moins un bras de levier (6) articulé sur le boîtier (4), autour d'un axe de rotation (A), entre au moins une position ouverte, dans laquelle un contre-connecteur (100) peut être accouplé au connecteur (1) dans une direction d'accouplement (D) perpendiculaire à l'axe de rotation (A) du levier (5), et une position fermée, dans laquelle le connecteur (1) et le contre-connecteur (100) sont accouplés ensemble, - un verrou (10) coulissant entre - une position déverrouillée dans laquelle le levier (5) peut être déplacé en rotation entre sa position ouverte et sa position fermée, et - une position verrouillée dans laquelle il peut être déplacé si le levier (5) est en position fermée, et dans laquelle il bloque le levier (5) en position fermée, caractérisé par le fait que le verrou (10) est monté coulissant sur le boîtier (4), par le fait que le verrou (10) en position verrouillée bloque le levier (5) soit en position ouverte, soit en position fermée, et par le fait que le verrou (10) coopère avec le levier (5) pour le bloquer en position fermée, alors qu'il est en position déverrouillée, et par le fait que le verrou (10) verrouille le levier (5) en position fermée, alors qu'il est en position verrouillée. 2. Connecteur selon la revendication 1, dans lequel le verrou (10) coopère avec une poignée (7) du levier (5) pour le bloquer en position fermée. 3. Connecteur selon la revendication précédente, dans lequel le verrou (10) est déplacé entre sa position déverrouillée et sa position verrouillée, selon une direction parallèle à la direction longitudinale (L) de la poignée (7) du levier (5). 9 4. Connecteur selon la revendication 2 ou 3, dans lequel le levier (5) ne comporte qu'un bras de levier (6) articulé par une extrémité sur le boîtier (4), autour d'un axe de rotation (A), l'autre extrémité du bras de levier (6) étant reliée à la poignée (7). 5 5. Connecteur selon l'une des revendications précédentes, dans lequel le verrou (10) comporte une lame (16) flexible adaptée pour fléchir sous la pression du levier (5) lorsque celui-ci est amené en position fermée. 10 6. Connecteur selon la revendication précédente, dans lequel la lame (16) flexible n'est pas contrainte par le levier (5), lorsque celui-ci est en position fermée. 7. Connecteur selon la revendication 5 ou 6, dans lequel la lame (16) 15 flexible comporte un cran (17) qui s'escamote derrière une partie (21) du levier (5) lorsque celui-ci est amené en position fermée. 8. Connecteur selon la revendication précédente, dans lequel la lame (16) flexible comporte une surface de poussoir adaptée pour faire fléchir la lame 20 (16) flexible lorsqu'un opérateur appuie dessus, et pour ainsi libérer le levier (5) du cran (17). 9. Connecteur selon l'une des revendications 5 à 8, comportant un flasque (24) latéral recouvrant latéralement un espace (18) réservé sous la lame 25 (16) flexible pour que celle-ci puisse se déformer. 10. Connecteur selon la revendication précédente, dans lequel le flasque (24) comporte un rebord (25) surélevé par rapport au cran (17) et à la surface de poussoir. 30