Brevet FR3077934A1 — publié le 20190816

La présente invention concerne le domaine des piles à combustible utiles pour générer un courant électrique par oxydation d'un combustible, notamment du dihydrogène au moyen d'un comburant, notamment du dioxygène. Une pile à combustible est généralement formée d'un assemblage de modules élémentaires. Chaque module élémentaire comporte une unité d'oxydation pour générer un courant électrique, et est formée d'une anode et d'une cathode prenant en sandwich une membrane électrolytique. Un module élémentaire d'une pile à hydrogène présente un potentiel théorique maximal de 1,23 V. En pratique, il est généralement compris entre 0,6 V et 0,85 V lorsque la cellule délivre un courant électrique. De façon à produire une pile apte à générer une tension élevée, les modules élémentaires qui composent la pile sont reliés électriquement en série, et disposés les uns sur les autres verticalement, formant ainsi un empilement. Un premier exemple d'un tel type de pile est connu, dans lequel deux modules élémentaires adjacents de l'empilement partagent un élément commun, dénommé plaque bipolaire, qui distribue le combustible à l'un des deux modules élémentaires, et le comburant à l'autre. La plaque bipolaire, formée d'un matériau électriquement conducteur, est en outre en contact de l'anode et de la cathode de deux modules adjacents respectifs, et assure aussi leur liaison électrique en série. Cependant, lorsqu'un module élémentaire est défaillant, la pile doit être entièrement démontée pour effectuer le remplacement du module élémentaire, ce qui s'avère coûteux et long à mettre en oeuvre. Un deuxième exemple est aussi connu de WO 2012/117035 Al dans lequel deux modules élémentaires consécutifs de l'empilement sont séparés par un espaceur électriquement isolant. La liaison électrique en série des modules élémentaires est assurée par un circuit électrique externe. En outre, un transistor de puissance à effet de champ est associé à chaque module élémentaire de la pile pour court-circuiter électriquement, au besoin, le module élémentaire défaillant. La pile de WO 2012/117035 Al requiert donc un nombre élevé de transistors et de moyens d'alimentation électrique des transistors, ce qui rend sa fabrication complexe et coûteuse. Par ailleurs, il est proposé dans WO 2012/117035 Al de contrôler l'alimentation 30 en dihydrogène d'un module élémentaire défaillant au moyen d'une vanne. La vanne est disposée dans un conduit d'alimentation en dihydrogène du module élémentaire et est formée d'un matériau à mémoire de forme apte à se déformer sous l'effet du passage d'un 2 courant électrique. Lorsqu'une fuite de dihydrogène est détectée au niveau de l'unité d'oxydation, la vanne est chauffée par effet Joule par le circuit externe et est déformée en conséquence pour obstruer le conduit d'alimentation en dihydrogène. Afin d'assurer à la fois le court-circuitage électrique d'un module élémentaire défaillant et l'arrêt de l'alimentation 5 en dihydrogène, chaque module élémentaire de la pile de WO 2012/117035 Al comporte donc deux organes respectifs distincts l'un de l'autre, i.e. un transistor et une vanne, et des moyens de contrôle desdits organes. La fabrication de la pile de WO 2012/117035 Al est donc complexe et coûteuse. Par ailleurs, même si la vanne de la pile décrite dans WO 2012/117035 Al limite 10 le flux d'alimentation en dihydrogène, elle ne peut le supprimer entièrement, en particulier lorsque la pression de dihydrogène est élevée dans le conduit d'alimentation. Il existe donc un besoin pour une nouvelle pile à combustible dans laquelle le court-circuitage d'un module élémentaire défaillant est facilité et, de préférence dans laquelle l'alimentation en combustible du module élémentaire défaillant est coupée 15 conjointement, tout en maintenant la génération d'un courant électrique au moyen d'au moins une partie des autres modules élémentaires de la pile à combustible. L'invention vise à satisfaire au moins partiellement ce besoin et propose un module élémentaire d'une pile à combustible, le module élémentaire comportant : - une unité d'oxydation configurée pour oxyder un combustible, de préférence du 20 dihydrogène, au moyen d'un oxydant, de préférence du dioxygène, de sorte à générer des électrons, l'unité d'oxydation comportant une anode et une cathode prenant en sandwich une membrane électrolytique, et - un organe court-circuiteur électriquement conducteur, dépourvu de liaison électrique avec l'anode et/ou avec la cathode selon une configuration de production électrique du module 25 élémentaire, et reliant électriquement l'anode et la cathode selon une configuration de court-circuit du module élémentaire, le module élémentaire étant configure pour que le passage de la configuration de production électrique à la configuration de court-circuit soit opéré par changement de forme de l'organe court-circuiteur. Comme cela apparaîtra plus clairement par la suite, le changement de forme de l'organe court-circuiteur peut être opéré simplement. En particulier, une pile à combustible comportant une pluralité de modules élémentaires selon l'invention peut être conçue sans moyens électroniques complexes pour court-circuiter le module élémentaire, le court- 3 circuitage étant opéré par une mise en contact physique d'une piste conductrice d'anode et d'une piste conductrice de cathode au moyen de l'organe court-circuiteur. En outre, la pile peut être configurée pour que le remplacement du module élémentaire défaillant soit facilité. Avantageusement, le module élémentaire défaillant peut être court-circuité, sans que sa mise 5 en court-circuit n'affecte les performances des autres modules élémentaires de la pile à combustible. Selon la « configuration de production électrique », le module élémentaire est apte à générer un courant électrique pour alimenter un dispositif électrique, par exemple un moteur électrique, auquel le module élémentaire peut être relié électriquement. Le module 10 élémentaire peut être exempt de toute connexion électrique avec le dispositif électrique. Selon la « configuration de court-circuit », la connexion électrique opérée par l'organe court-circuiteur entre l'anode et la cathode empêche l'alimentation électrique du dispositif électrique. Le module élémentaire est alors inapte à toute génération d'un courant électrique. 15 De préférence, dans la configuration de court-circuit, l'organe court-circuiteur définit un joint étanche au combustible conformé pour empêcher l'alimentation en combustible de l'unité d'oxydation. De préférence, le module élémentaire définit une chambre de distribution anodique pour contenir le combustible et en communication fluidique avec l'anode, le 20 module élémentaire présentant une ouverture d'entrée pour introduire le combustible dans la chambre de distribution anodique dans la configuration de production électrique, et l'organe court-circuiteur définit un joint étanche au combustible pour empêcher le transport du combustible entre l'ouverture d'entrée et la chambre de distribution anodique, dans la configuration de court-circuit. Dans la configuration de court-circuit, l'organe court- 25 circuiteur assure alors à la fois le court-circuitage électrique du module élémentaire et l'étanchéification au combustible de la chambre de distribution anodique. La conception et la fabrication d'une pile comportant le module élémentaire selon l'invention sont ainsi simplifiées. Dans un mode de réalisation, le module élémentaire définit une pluralité de 30 chambres de distribution anodique, chacune desdites chambres anodiques de la pluralité étant telle que définie précédemment. En particulier, le module élémentaire peut comporter une pluralité d'ouvertures d'entrée et une pluralité d'organes court-circuiteur tels que définis 4 ci-dessus respectivement. Chaque ouverture d'entrée de la pluralité peut être conformée pour distribuer le combustible dans une, de préférence unique, chambre de distribution anodique de la pluralité. Chaque organe court-circuiteur peut définir un joint étanche au combustible dans la configuration de court-circuit pour étanchéifier une, par exemple unique, chambre 5 de distribution anodique. De préférence, dans la configuration de production électrique et/ou dans la configuration de court-circuit, l'organe court-circuiteur est logé dans la chambre de distribution anodique. Le passage de la configuration électrique à la configuration de court-circuit est 10 de préférence irréversible. Par « changement de forme » de l'organe court-circuiteur, on entend qu'au moins une dimension de l'organe court-circuiteur, par exemple sa longueur et/ou son épaisseur, est modifiée lors du passage de la configuration de production électrique à la configuration de court-circuit. Un mouvement de corps rigide par rotation ou translation de 15 l'organe court-circuiteur, sans déformation de l'organe court-circuiteur, ne caractérise pas un changement de forme. Par exemple, un transistor, en particulier un transistor à effet de champ, utilisé en tant qu'organe court-circuiteur ne subit aucun changement de forme pour mettre en oeuvre un court-circuitage. En particulier, le changement de forme peut être opéré par une déformation 20 plastique à l'état solide de l'organe court-circuiteur. En variante, l'organe court-circuiteur peut comporter un matériau polymère électriquement conducteur et le changement de forme peut être opéré par un passage d'un état vitreux à un état caoutchoutique de l'organe courtcircuiteur. En variante, l'organe court-circuiteur peut être un matériau à mémoire de forme, et le changement de forme à l'état solide de l'organe court-circuiteur est opéré par chauffage 25 de l'organe court-circuiteur. De préférence, le changement de forme de l'organe court-circuiteur est opéré par une fusion, de préférence suivie d'une solidification, de l'organe court-circuiteur. L'organe court-circuiteur peut ainsi être conçu en un matériau choisi pour sa température de fusion adaptée aux contraintes thermiques résultant de la production du courant électrique dans la 30 configuration de production électrique. 5 De préférence, l'organe court-circuiteur comporte pour plus de 50 % de sa masse, de préférence pour plus de 90 % de sa masse, de préférence pour 100 % de masse, un métal ou, de préférence, un alliage métallique. De préférence, l'alliage métallique comporte au moins 20,0%, de préférence au 5 moins 30,0 %, voire au moins 50,0 % d'un métal choisi parmi le bismuth, le plomb, l'étain, le zirconium, l'indium et leurs mélanges, en pourcentages en masse sur la base de la masse de l'alliage métallique. De préférence, l'alliage métallique présente une température inférieure à la température à partir de laquelle les autres constituants du module élémentaire se dégradent. 10 De préférence, l'alliage métallique comporte entre 30,0 % et 65,0 % de bismuth, en pourcentages en masse sur la base de la masse de l'alliage métallique. De préférence, le métal ou l'alliage métallique présente une température de fusion comprise entre 50 °C et 300 °C, et de préférence inférieure à 150°C. Le changement de forme de l'organe court-circuiteur est ainsi être opéré sans endommager les autres 15 composants du module élémentaire, notamment ceux qui sont par exemple formés d'un matériau polymère thermoplastique. De préférence, l'alliage métallique est choisi parmi: - l'alliage MCP 137, comportant 58% en masse de bismuth et de l'étain, commercialisé par la société 5Nplus, et dont la température de fusion est de 120°C, 20 - l'alliage Cerro® 103, commercialisé par la société Métaconcept, et dont la température de fusion est de 103°C, - l'alliage de Wood, comportant en masse, 50,0 % de bismuth, 26,7 % de plomb, 13,3 % d'étain et 12,5 % de cadmium, et dont la température de fusion est de 70°C - le métal de Newton, comportant en masse, 50,0% de bismuth, 31,25 % de plomb et 25 18,75 % d'étain, et dont la température de fusion est de 97°C. L'organe court-circuiteur est conducteur électrique, c'est-à-dire qu'il présente une résistivité électrique inférieure à 1000 ma cm. De préférence, la résistivité électrique de l'organe court-circuiteur est supérieure à 1 ma cm. Ainsi, on facilite le changement de forme de l'organe court-circuiteur provenant d'une élévation de température induite par effet Joule. 30 De préférence, l'organe court-circuiteur est un matériau présentant une enthalpie de fusion supérieure à 1 J.g-1 et/ou inférieure à 200 J.g-1. 6 De préférence, l'organe court-circuiteur est monolithique. Il peut être de forme variée, aussi bien dans la configuration de production électrique que dans la configuration de court-circuit. Dans la configuration de production électrique, l'organe court-circuiteur est par 5 exemple un pion cylindrique de révolution ou présentant une forme de pavé droit. La section transverse du pion peut être de forme variée, par exemple rectangulaire ou carrée. De préférence, l'organe court-circuiteur présente une forme générale mince et notamment aplatie. En particulier, il peut présenter un rapport de son épaisseur sur sa longueur inférieur à 0,5, voire inférieur à 0,2, même inférieur à 0,1. De préférence, l'épaisseur de l'organe 10 court-circuiteur est comprise entre 1 i.tm et 1 mm, de préférence inférieure à 100 iam, voire inférieure à 50 imn. Par « épaisseur » de l'organe court-circuiteur, on comprend la plus petite distance séparant deux faces opposées en regard de l'organe court-circuiteur. L'organe court-circuiteur peut présenter une longueur supérieure à 1 mm et inférieure à 10 cm, par exemple égale à 1 cm, et/ou une largeur comprise entre 0,1 mm et 1 cm, par exemple 15 comprise entre 0,5 mm et 2 mm. Dans la configuration de court-circuit, l'organe court-circuiteur peut présenter deux faces parallèles et reliées entre elles par une portion dont au moins une face est courbée. Par exemple, il peut présenter une forme de tonneau, notamment résultant au cours du courtcircuitage du module élémentaire, des forces d'interaction capillaire agissant entre l'organe 20 court-circuiteur en fusion et les autres éléments constitutifs du module élémentaire avec lesquels l'organe court-circuiteur est en contact. En particulier, l'épaisseur de l'organe courtcircuiteur dans la configuration de court-circuit peut être supérieure à l'épaisseur de l'organe court-circuiteur dans la configuration de production électrique. En particulier, l'augmentation de l'épaisseur de l'organe court-circuiteur peut résulter d'effet d'interactions 25 capillaires entre l'organe court-circuiteur et les composants du module élémentaire desquels il est en contact dans la configuration de court-circuit. L'organe court-circuiteur peut présenter une masse supérieure à 0,1 mg et inférieure à 100 mg, notamment inférieure à 10 mg. Le module élémentaire peut comporter plusieurs organes court-circuiteur, 30 notamment disposés dans une chambre anodique. On assure ainsi que le court-circuit du module élémentaire soit effectif en augmentant le nombre de contacts physiques et électriques entre l'anode et la cathode. 7 Selon une variante, le module élémentaire peut comporter, dans la configuration de production électrique, une pluralité d'organes court-circuiteur, qui par changement de forme coalescent les uns avec les autres, de manière à former un unique organe courtcircuiteur dans la configuration de court-circuit. 5 Par ailleurs, dans la configuration de court-circuit, l'organe court-circuiteur relie électriquement l'anode et la cathode. Dans la configuration de court-circuit, l'organe courtcircuiteur peut être en contact avec l'anode et/ou avec la cathode. En variante, il peut être exempt de contact avec l'anode et/ou cathode tout en assurant la connexion électrique entre l'anode et la cathode. 10 De préférence, le module élémentaire comporte des piste conductrice d'anode et piste conductrice de cathode électriquement conductrices, de préférence au moins partiellement logées dans la chambre de distribution anodique, et reliées électriquement à l'anode et la cathode respectivement. L'organe court-circuiteur est de préférence disposé entre la piste conductrice d'anode et la piste conductrice de cathode. Dans la configuration 15 de court-circuit, l'organe court-circuiteur peut être en contact avec la piste conductrice d'anode et/ou avec la piste conductrice de cathode. La piste conductrice d'anode et la piste conductrice de cathode sont de préférence différentes de l'anode et de la cathode respectivement. De préférence, elles sont exemptes de contact avec la membrane électrolytique. La piste conductrice d'anode et la 20 piste conductrice de cathode sont électriquement conductrices, et sont par exemple en cuivre. Au moins une partie de la piste conductrice d'anode et au moins une partie de la piste conductrice de cathode sont disposées à distance de l'anode et de la cathode respectivement. De préférence, dans la configuration de production électrique, l'organe court-circuiteur est à distance de la piste conductrice d'anode et/ou de la piste conductrice 25 de cathode, et dans la configuration de court-circuit, l'organe court-circuiteur est au contact de la piste conductrice d'anode et de la piste conductrice de cathode. Dans la configuration de court-circuit, la distance entre les faces de la piste conductrice d'anode et de la piste conductrice de cathode, toutes deux en contact avec l'organe court-circuiteur, est, de préférence, comprise entre 10 um et 1000 um. Ainsi, dans 30 la variante préférée où le changement de forme est opéré par une fusion de l'organe court- circuiteur, l'émergence de forces capillaires lors de la mise en contact de l'organe court- 8 circuiteur avec la piste d'anode et avec la piste de cathode réduit la résistance électrique de contact et assure, le cas échéant, une excellente étanchéité au combustible. La piste conductrice d'anode et/ou la piste conductrice de cathode comportent de préférence une zone de contact anodique et/ou une zone de contact cathodique 5 respectivement pour la mise en contact et l'adhésion de l'organe court-circuiteur sur la piste conductrice d'anode et/ou sur la piste conductrice de cathode respectivement dans la configuration de court-circuit. De préférence, la zone de contact anodique et/ou la zone de contact cathodique sont en un matériau mouillable par l'organe court-circuiteur en fusion. De préférence, la zone de contact anodique et/ou la zone de contact cathodique 10 sont disposées en regard de l'organe court-circuiteur selon la configuration de production électrique. Ainsi, au cours du court-circuitage, l'organe court-circuiteur en fusion entre en contact et est ancré en une zone précise de la piste conductrice d'anode et/ou de la piste conductrice de cathode lors du passage de la configuration de production électrique à la configuration de court-circuit. 15 La zone de contact anodique et/ou la zone de contact cathodique peuvent être formées par un film métallique disposé en surface de la piste conductrice d'anode, respectivement de la piste conductrice de cathode. Le film métallique peut présenter une épaisseur comprise entre 0,1 um et 100 um. Il est de préférence en un métal ou un alliage présentant une température de fusion supérieure à la température de fusion du métal ou de 20 l'alliage constitutif de l'organe court-circuiteur. De préférence, il présente une résistance de contact inférieure à 1 SI cm'. En particulier, le film métallique peut comporter du cuivre. Le film métallique peut être gravé et présenter au moins une structure en relief, par exemple un plot ou une languette. En variante, la zone de contact anodique et/ou la zone de contact cathodique 25 peuvent être obtenues par fonctionnalisation, par exemple par traitement plasma, de la face de la piste conductrice d'anode, respectivement de la piste conductrice de cathode, en regard de l'organe court-circuiteur. De préférence, le module élémentaire comporte une ouverture de sortie pour l'évacuation du combustible de la chambre de distribution anodique, et un organe de 30 confinement définissant un autre joint étanche au combustible pour empêcher la fuite du combustible contenu dans la chambre de distribution anodique hors de ladite chambre dans la configuration de court-circuit. Par ailleurs, l'organe de confinement peut être disposé de 9 sorte que l'ouverture de sortie et la chambre de distribution anodique sont en communication fluidique dans la configuration de production électrique. L'organe de confinement présente de préférence les caractéristiques de l'organe de court-circuitage. En particulier, il peut présenter une forme et des dimensions identiques et/ou être constitué du même matériau que 5 l'organe court-circuiteur. Par ailleurs, le module élémentaire comporte de préférence une enceinte comportant des paroi inférieure et paroi supérieure, de préférence formées chacune d'un matériau électriquement isolant, et espacées l'une de l'autre de manière à définir entre elles, au moins partiellement, la chambre de distribution anodique. La paroi inférieure est de 10 préférence au contact de l'unité d'oxydation, de préférence de l'anode, et est perméable au combustible. La paroi supérieure est étanche au combustible. La paroi inférieure et/ou la paroi supérieure sont de préférence de forme planaire. Elles sont de préférence parallèles entre elles. De préférence, la hauteur de la chambre de distribution anodique, définie comme 15 la distance maximale entre les faces en regard des paroi inférieure et paroi supérieure, mesurée normalement auxdites faces, est comprise entre 1 i.tm et 1000 i.tm. L'ouverture d'entrée du combustible peut être ménagée dans la paroi supérieure. En particulier, la paroi inférieure peut comporter une portion étanche au combustible exempte de contact avec l'anode, et une portion perméable au combustible au 20 contact de l'anode. Lorsque le combustible est contenu dans la chambre de distribution anodique, il est ainsi guidé au travers de la portion poreuse au combustible vers l'anode. La portion perméable de la paroi inférieure présente, par exemple, une structure d'une mousse poreuse, dans laquelle les pores sont interconnectés et forment un chemin percolant entre les deux faces opposées de la portion perméable. 25 La paroi inférieure et/ou la paroi supérieure sont formées d'un matériau électriquement isolant, de préférence choisi parmi un polymère, par exemple le polyéthylène, le polynaphtalate d'éthylène, le polycarbonate, le polyamide ou le polyimide, et un matériau composite, par exemple un composite à base de résine epoxy renforcé de fibres de verre tel que le FR4. 30 La paroi inférieure et/ou la paroi supérieure peuvent être multicouche, i.e. formées par une stratification de couches formées de matériaux identiques ou de préférence différents, tels que décrits au paragraphe précédent. 10 La paroi inférieure et la paroi supérieure sont minces. De préférence, le rapport de la plus grande dimension selon laquelle s'étend la paroi inférieure, respectivement la paroi supérieure, sur l'épaisseur de la paroi inférieure, respectivement de la paroi supérieure, est supérieur à 10, de préférence supérieur à 100. 5 De préférence, la paroi inférieure et/ou la paroi supérieure présentent une forme d'une plaque, d'épaisseur comprise entre 10 i.tm et 1000 1.1.m. De préférence, la face de la paroi inférieure et/ou la face de la paroi supérieure définissant la chambre de distribution anodique sont recouvertes, de préférence partiellement, par la piste conductrice d'anode, respectivement, par la piste conductrice de 10 cathode. La piste conductrice d'anode et/ou la piste conductrice de cathode peuvent être imprimées, ou déposées par un procédé issu de la microéléctronique, sur la paroi supérieure et/ou sur la paroi inférieure respectivement. En particulier, la piste conductrice d'anode et/ou la piste conductrice de cathode peuvent définir un réseau de lignes espacées les unes des autres, formant par exemple un quadrillage régulier. L'espace entre les lignes est de 15 préférence exempt de matière, ou alors rempli d'un matériau poreux, pour permettre l'accès du combustible à l'anode. L'enceinte contient de préférence un empilement multicouche de distribution anodique, logé dans la chambre de distribution anodique, et formé d'au moins un matériau électriquement isolant, par exemple du FR4 gravé comportant des perforations adaptées à 20 laisser passer le combustible, par exemple du dihydrogène, à travers elles. Au moins une couche, de préférence toutes les couches de l'empilement multicouche de distribution anodique sont poreuses au combustible. En particulier, le ou les matériaux formant les couches de l'empilement multicouche de distribution anodique sont poreux au combustible. L'empilement multicouche de distribution permet d'acheminer le combustible jusqu'à 25 1 ' anode. L'empilement multicouche de distribution anodique comporte une couche inférieure et une couche supérieure au moins partiellement superposées l'une à l'autre et en contact avec, en particulier collées, sur la paroi inférieure, respectivement sur la paroi supérieure. 30 Les couches de l'empilement multicouche de distribution anodique peuvent s'étendre chacune selon un plan parallèle au plan selon lequel s'étend la paroi inférieure et/ou la paroi supérieure. 11 De préférence, la couche inférieure de l'empilement multicouche de distribution anodique comporte une fenêtre la traversant dans son épaisseur, et débouchant sur l'unité d'oxydation, de sorte à optimiser la surface d'échange entre le combustible et l'unité d'oxydation. 5 L'empilement multicouche de distribution anodique peut comporter au moins une couche intermédiaire prise en sandwich, et notamment en contact par chacune de ses faces opposées, avec la couche inférieure et avec la couche supérieure. La couche intermédiaire est de préférence disposée à distance de la paroi inférieure et de la paroi supérieure. 10 De préférence, la couche inférieure et/ou la couche intermédiaire et/ou la couche supérieure présentent une épaisseur comprise entre 1 i.tm et 100 1.1.m. De préférence, l'épaisseur de l'empilement multicouche de distribution anodique est comprise entre 1 i.tm et 100 iam, de préférence comprise entre 5 i.tm et 301.1.m. L'empilement multicouche de distribution anodique comporte de préférence un 15 évidement le traversant de part en part dans son épaisseur. L'évidement débouche à l'une de ses extrémités sur la paroi inférieure et/ou sur la piste conductrice d'anode et à une extrémité opposée sur la paroi supérieure et/ou sur la piste conductrice de cathode. De préférence, l'évidement s'étend selon une direction normale à la direction selon laquelle s'étend l'empilement multicouche de distribution anodique. Par exemple, l'évidement présente une 20 section transverse à son épaisseur d'aire comprise entre 0,1 mm2 et 100 mm2, par exemple égale à 1 mm2. L'organe court-circuiteur peut être logé au moins partiellement, voire de préférence totalement dans l'évidement formé dans l'empilement multicouche de distribution anodique. 25 Dans la configuration de production électrique, l'organe court-circuiteur peut être au contact de l'empilement multicouche de distribution anodique. Notamment, il peut être en contact avec le bord latéral de l'évidement formé dans l'empilement multicouche de distribution anodique. De préférence, l'organe court-circuiteur est en contact sur plus de 20 %, de préférence sur plus de 40 %, de préférence sur plus de 60 %, de préférence sur plus de 30 80 %, voire sur toute la surface du bord latéral de la portion de l'évidement formé dans la couche intermédiaire. La couche intermédiaire définit ainsi un support pour maintenir l'organe court-circuiteur dans la chambre de distribution anodique à distance de la piste 12 conductrice d'anode et de la piste conductrice de cathode dans la configuration de production électrique. Par exemple, dans la configuration de production électrique et optionnellement dans la configuration de court-circuit, l'organe court-circuiteur est à distance de la couche 5 inférieure et de la couche supérieure. L'organe court-circuiteur est par exemple déposé dans l'évidement formé dans l'empilement multicouche de distribution anodique par sérigraphie d'une encre comportant le métal ou l'alliage constitutif de l'organe de court-circuitage. Dans la configuration de court-circuit, de préférence, l'organe court-circuiteur 10 s'étend dans l'évidement entre la paroi inférieure et la paroi supérieure, et peut être en contact avec la piste conductrice d'anode et la piste conductrice de cathode. Par ailleurs, au moins une face, de préférence les faces opposées, de la couche intermédiaire peuvent être recouvertes par des pistes de court-circuitage électriquement conductrices. Les pistes de court-circuitage sont configurées pour relier ou relient 15 électriquement, au moins dans la configuration de production électrique, l'organe court- circuiteur aux bornes d'un générateur de courant électrique adapté à délivrer un courant électrique pour opérer le changement de forme de l'organe court-circuiteur par effet Joule. Par ailleurs, l'empilement multicouche de distribution anodique peut comporter un trou le traversant, au moins partiellement, voire de part en part, dans l'épaisseur, et 20 débouchant à une extrémité sur l'ouverture d'entrée pour introduire le combustible. Dans la configuration de production électrique, le trou peut déboucher dans le volume défini par la fenêtre formée dans la couche inférieure. Par ailleurs, le trou peut déboucher sur une cavité formée dans la paroi inférieure et/ou dans l'espaceur. L'ouverture d'entrée, le trou et la cavité s'étendent de préférence selon une même direction, notamment sont coaxiaux. Ainsi, 25 lorsqu'on empile plusieurs modules élémentaires les uns sur les autres, les ouvertures d'entrée, trou et cavité des modules élémentaires de la pile peuvent être alignés, par exemple de sorte à alimenter la pile à combustible en reliant une ouverture d'entrée d'un des modules élémentaires à une unique source de combustible. Le module élémentaire peut se présenter sous la forme d'un pavé mince, 30 présentant une longueur et/ou une largeur plus de 10 fois, de préférence plus de 50 fois, voire plus de 100 fois supérieure à son épaisseur. 13 De préférence, l'unité d'oxydation présente une forme d'une plaque s'étendant selon un plan d'extension, de préférence parallèle, voire confondu avec le plan selon lequel s'étend le module élémentaire. De préférence, la paroi supérieure et/ou la paroi inférieure et/ou la paroi interne s'étendent selon un plan parallèle au plan d'extension de l'unité 5 d'oxydation. Par ailleurs, le module élémentaire peut définir une chambre de distribution cathodique pour contenir l'oxydant, et en communication fluidique avec la cathode. En particulier, la cathode peut définir au moins partiellement une face externe du module élémentaire. De préférence, le module élémentaire comporte un espaceur conformé pour 10 maintenir la cathode à distance d'un support lorsque le module élémentaire repose, notamment sous l'effet de son propre poids sur ledit support. L'espaceur est de préférence formé d'un matériau électriquement isolant. Par ailleurs, l'invention concerne une pile à combustible comportant au moins un module élémentaire selon l'invention. 15 De préférence, la pile à combustible comporte une pluralité de modules élémentaires connectés électriquement en série ou en parallèle, au moins un, de préférence tous les modules élémentaires de la pluralité étant selon l'invention. En particulier, la pile à combustible peut comporter au moins dix, voire au moins cinquante, voire même au moins cent modules élémentaires selon l'invention. 20 La pile à combustible peut comporter plusieurs ensembles de modules élémentaires au sein desquels les modules élémentaires sont reliés électriquement en série, les ensembles de modules élémentaires étant reliés électriquement entre eux en parallèle. En variante, la pile peut comporter plusieurs ensembles de modules élémentaires au sein desquels les modules élémentaires sont reliés électriquement en parallèle, les ensembles de 25 modules élémentaires étant reliés électriquement entre eux en série. Avantageusement, un ensemble de modules élémentaires peut être intégralement court-circuité, sans que cela n'affecte les performances électriques des autres ensembles. La pile à combustible peut comporter un réseau de distribution en combustible pour relier une source de combustible, par exemple un réservoir d'hydrogène, à la chambre 30 anodique de chaque module élémentaire de la pile à combustible. Les modules élémentaires peuvent former un agencement régulier, de préférence périodique, selon au moins une, voire au moins deux, voire trois directions, de préférence 14 orthogonales les unes aux autres. Par exemple, les modules élémentaires forment un agencement périodique, selon deux directions, notamment horizontales, orthogonales et selon une direction, notamment verticale, orthogonale aux directions horizontales. De préférence au moins deux, de préférence tous les modules élémentaires sont 5 empilés les uns sur les autres selon une direction d'empilement, notamment verticale, et lesdits modules s'étendent selon un plan normal à la direction d'empilement. En particulier, au moins un, notamment tous les modules élémentaires de l'empilement peuvent comporter un espaceur tel que décrit ci-dessus. De préférence, deux modules inférieur et supérieur consécutifs de l'empilement sont tels que le module 10 élémentaire inférieur, de préférence la paroi supérieure du module inférieur, définit un support sur lequel repose l'espaceur porté par le module élémentaire supérieur. Un module élémentaire « inférieur » est disposé à une altitude plus basse qu'un module élémentaire « supérieur ». Ainsi, le module élémentaire inférieur, l'espaceur du module élémentaire supérieur et la cathode du module élémentaire supérieur définissent une chambre 15 d'alimentation cathodique du module élémentaire supérieur. En particulier, la pile à combustible peut présenter une forme générale prismatique, de préférence une forme de pavé droit, par exemple cubique. De préférence, la résistance électrique de l'organe court-circuiteur est au moins vingt fois, de préférence au moins cinquante fois inférieure à la résistance électrique de la 20 pile à combustible. De cette façon, le court-circuitage d'un module élémentaire n'induit qu'une faible perte de puissance par effet Joule, peu préjudiciable aux performances électriques de la pile à combustible. De préférence, la pile à combustible comporte une unité de court-circuitage configurée pour opérer le changement de forme de l'organe court-circuiteur du module 25 élémentaire de la configuration de production électrique dans la configuration de court- circuit. De préférence, l'unité de court-circuitage est configurée pour chauffer l'organe court-circuiteur, de préférence par effet Joule, à une température supérieure à la température de fusion de l'organe court-circuiteur. 30 En particulier, l'unité de court-circuitage peut comporter un générateur de courant électrique dont les bornes sont reliées électriquement à l'organe court-circuiteur. L'organe court-circuiteur agit alors comme une résistance et chauffe au passage du courant, 15 notamment jusqu'à ramollir ou fondre. De préférence, le générateur de courant est configuré pour délivrer une puissance électrique supérieure à 10 mW et, de préférence inférieure à 1000 mW, pendant une durée comprise entre 0,1 s et 5 s. Le changement de forme de l'organe court-circuiteur peut être activé suite à la 5 détection qu'un module élémentaire est défaillant. De préférence, le module élémentaire comporte une unité de mesure d'une grandeur à contrôler, par exemple choisie parmi un débit de fuite du combustible, la tension entre l'anode et la cathode et une température, et l'unité de court-circuitage est configurée pour : - recevoir la grandeur à contrôler en provenance de l'unité de mesure, puis 10 - effectuer une comparaison de la grandeur à contrôler avec une valeur de contrôle, de sorte à détecter si le module élémentaire est défaillant, et - le cas échéant, opérer le changement de forme de l'organe court-circuiteur. L'unité de mesure peut être choisie parmi une sonde de température, un capteur de pression, un tensiomètre et un capteur de déformation. 15 Selon un premier exemple, l'unité de mesure est une sonde de mesure de température, la grandeur à contrôler est la température de l'unité d'oxydation et la valeur de contrôle est une température maximale de l'unité d'oxydation, par exemple comprise entre 30 et 150 °C. Si le résultat de la comparaison est que la température de l'unité d'oxydation est supérieure ou égale à la température maximale de l'unité d'oxydation, le module 20 élémentaire est détecté comme défaillant et l'unité de court-circuitage opère le changement de forme de l'organe court-circuiteur. Selon un deuxième exemple, l'unité de mesure est un capteur de pression disposé dans la chambre de distribution anodique, la grandeur à contrôler est la pression du combustible dans la chambre de distribution anodique, et la valeur de contrôle est une 25 pression minimale de combustible, par exemple comprise entre 0,1 et 10 bar. Si la pression du combustible dans la chambre de distribution anodique est inférieure à la pression minimale de combustible, ce qui indique une fuite de combustible, le module élémentaire est détecté comme défaillant et l'unité de court-circuitage opère le changement de forme de l'organe court-circuiteur. 30 Selon un troisième exemple, l'unité de mesure est un tensiomètre, la grandeur à contrôler est la tension électrique entre l'anode et la cathode du module élémentaire, et la valeur de contrôle est une tension minimale de production électrique, par exemple comprise 16 entre 0,3 et 1,2 V. Si la tension entre l'anode et la cathode est inférieure à la tension minimale de production électrique, le module élémentaire est détecté comme défaillant et l'unité de court-circuitage opère le changement de forme de l'organe court-circuiteur. Dans la variante où la pile à combustible comporte une pluralité de modules 5 élémentaires selon l'invention, l'unité de court-circuitage peut être configurée pour opérer le changement de forme des organes court-circuiteur respectifs d'un ensemble de modules élémentaires parmi ladite pluralité de modules élémentaires, dès lors qu'elle détecte un module élémentaire défaillant différent des autres modules élémentaires de l'ensemble. Par exemple, lorsque l'unité de court-circuitage détecte un module élémentaire défaillant, elle 10 peut opérer le changement de forme de tous les modules élémentaires adjacents au module élémentaire défaillant. Ainsi, lorsqu'un module élémentaire est défaillant, par exemple à cause d'un défaut localisé, notamment à cause de gradients thermiques ou hydriques, on prolonge la durée de vie de la pile à combustible en court-circuitant les modules élémentaires qui présentent alors une probabilité de défaillance élevée, par exemple s'ils partagent la 15 même membrane électrolytique que le module élémentaire défaillant. L'invention concerne enfin un procédé de court-circuitage, comportant les étapes consistant à disposer d'une pile à combustible selon l'invention dans lequel au moins un module élémentaire est selon la configuration de production électrique, puis à court-circuiter au moins le module élémentaire en opérant le changement de forme de l'organe 20 court-circuiteur pour disposer le module élémentaire dans la configuration de court-circuit. Le module élémentaire peut être défaillant. De préférence, préalablement à l'étape de court-circuitage du module élémentaire, on mesure une grandeur à contrôler du module élémentaire telle que définie précédemment, on compare ladite grandeur à contrôler à une valeur de contrôle telle que définie précédemment et on détermine ainsi si le module 25 élémentaire est défaillant. La durée de l'étape de court-circuitage peut être inférieure à 1 minute, par exemple inférieure à 10 secondes. Préalablement à l'étape de court-circuitage, le module élémentaire peut être alimenté en combustible et peut générer un courant électrique. En variante, le courant 30 électrique généré par le module élémentaire peut être nul. De préférence, dans une variante où la pile à combustible comporte d'autres modules élémentaires disposés chacun dans la configuration de production électrique, 17 préalablement à l'étape de court-circuitage, on alimente la chambre de distribution anodique de chacun desdits modules élémentaires au moyen d'un débit de combustible. Au cours de l'étape de court-circuitage, on peut alimenter la chambre de distribution anodique de chacun desdits modules élémentaires au moyen d'un débit de 5 combustible. En variante, au cours de l'étape de court-circuitage, on peut réduire le débit de combustible, voire cesser d'alimenter en combustible au moins une partie, voire tous les autres modules élémentaires. Les autres modules élémentaires sont alors inaptes à générer un courant électrique. L'alimentation en combustible des autres modules élémentaires peut être rétablie 10 postérieurement à l'étape de court-circuitage. De préférence, au cours de l'étape de court-circuitage, la pile à combustible est connectée en parallèle à une batterie apte à délivrer un courant supérieur à au moins 80 %, de préférence à au moins 90 %, de préférence égal au courant électrique généré par les autres modules élémentaires préalablement à l'étape de court-circuitage. Ainsi, lorsque la pile à 15 combustible alimente électriquement un appareil électrique, on assure le maintien de l'alimentation en courant de l'appareil électrique au cours de l'étape de court-circuitage. De préférence, la connexion électrique avec la batterie est coupée postérieurement à l'étape de court-circuitage. Par ailleurs, au cours de l'étape de court-circuitage, on peut court-circuiter au 20 moins une partie des autres modules élémentaires de la pile disposés dans la configuration de production électrique. De préférence, on court-circuite ledit module élémentaire et au moins une partie des autres modules élémentaires au cours d'une durée inférieure à 1 minute, voire inférieure à 30 secondes, voire simultanément. L'invention pourra être mieux comprise à la lecture de la description détaillée 25 qui va suivre, donnée en référence au dessin annexé, dans lequel : - la figure 1 illustre, en coupe selon un plan comportant une direction verticale, une pile à combustible comportant une pluralité de modules élémentaires étant chacun selon l'invention, et - la figure 2, illustre, en vue en perspective un autre exemple de pile à 30 combustible comportant une pluralité de modules élémentaires étant chacun selon l'invention. 18 Pour des raisons de clarté, les différents éléments sur les figures sont représentés en échelle libre, les dimensions réelles des différentes parties n'étant pas respectées. Dans l'ensemble du texte, les expressions « compris entre ... et ... », « allant de » et « variant de ... à ... » sont équivalentes et entendent signifier que les bornes 5 sont incluses, sauf mention contraire. La pile à combustible 5 de la figure 1 comporte trois modules élémentaires 10a-c reliés électriquement en série et empilés les uns sur les autres selon une direction d'empilement De verticale. Bien évidemment, la pile à combustible pourrait comporter un seul ou deux ou au moins quatre modules élémentaires. Elle présente une forme générale 10 prismatique formée par la répétition régulière des modules élémentaires le long de la direction d'empilement. Les trois modules élémentaires de l'empilement sont identiques, à ceci près, comme cela sera détaillé ci-après, que les modules élémentaires inférieur 10c et supérieur 10a de l'empilement sont disposés dans la configuration de production électrique alors que 15 le module élémentaire intermédiaire 10b, pris en sandwich entre les modules élémentaires inférieur et supérieur, est disposé dans la configuration de court-circuit. Chaque module élémentaire présente une forme générale de pavé mince s'étendant dans un plan horizontal HH. Il comporte une enceinte 15a-c définissant une chambre anodique 20a-c superposée, selon la direction d'empilement à une unité 20 d'oxydation 25a-25c et à un espaceur 30a-b. L'espaceur et l'unité d'oxydation peuvent être collés sur l'enceinte. L'unité d'oxydation s'étend selon un plan horizontal. L'unité d'oxydation comporte une anode 35a-c et une cathode 40a-c prenant en sandwich une membrane électrolytique 45a-c. L'anode d'un module élémentaire est reliée à la cathode du module 25 élémentaire adjacent au moyen d'un connecteur électrique 48, de sorte à assurer la mise en série des modules élémentaires. La pile à combustible est reliée électriquement par l'intermédiaire de la cathode du module élémentaire inférieur et par l'intermédiaire de l'anode du module élémentaire supérieur à un moteur électrique 50 qu'elle alimente électriquement. Elle pourrait être reliée 30 à un dispositif électrique autre qu'un moteur, par exemple à la carte mère d'un ordinateur ou d'un téléphone. 19 L'anode et la cathode sont configurées pour oxyder le combustible, respectivement réduire l'oxydant. Le combustible peut être choisi parmi le dihydrogène, le méthanol et leurs mélanges. De préférence, le combustible est le dihydrogène. De préférence, l'oxydant est le dioxygène, et de préférence, le dioxygène de l'air. 5 La membrane électrolytique est par exemple formée d'au moins un polymère fluoré et/ou d'un polymère perfluoré, par exemple de Nafione commercialisé par la société DuPont de Nemours. Par ailleurs, elle peut présenter une épaisseur comprise entre 8 nm et 225 nm. L'espaceur 30a-b fait saillie verticale selon la direction De de l'unité d'oxydation 10 et notamment de la cathode. L'espaceur repose sur le module élémentaire voisin disposé en dessous. Il peut notamment être fixé, en particulier collé sur l'enceinte du module élémentaire voisin. L'espaceur maintient la cathode à distance du module élémentaire voisin. Il définit ainsi avec la cathode le module élémentaire voisin une chambre d'alimentation cathodique 55a-b entre la cathode et le module élémentaire voisin. La chambre 15 d'alimentation cathodique débouche hors de la pile à combustible, à une de ses extrémités par une ouverture d'entrée d'oxydant 60a-b. L'oxydant, par exemple du dioxygène de l'air, peut ainsi être acheminé au travers de l'ouverture d'entrée d'oxydant dans la chambre d'alimentation cathodique pour alimenter la cathode en oxydant. L'enceinte comporte une paroi inférieure 65a-c et une paroi supérieure 70a-c qui 20 présentent chacune une forme générale de plaque mince. La paroi inférieure et la paroi supérieure sont parallèles l'une à l'autre, et s'étendent dans un plan horizontal. Elles sont maintenues espacées l'une de l'autre d'une distance d, selon la direction d'empilement. La paroi supérieure et la paroi inférieure définissent ainsi une chambre de distribution anodique 75a-c. Par ailleurs, elles sont formées chacune d'un 25 matériau électriquement isolant, par exemple un polymère électriquement isolant. La paroi inférieure présente une portion perméable au combustible 80a-c au contact de l'anode et une portion étanche au combustible 85a-c exempte de contact avec l'anode. La paroi supérieure est en un matériau imperméable au combustible et comporte une ouverture 90a-c la traversant dans son épaisseur pour introduire le combustible dans la 30 chambre de distribution anodique. Elle comporte par ailleurs une sortie non représentée, par laquelle l'excès en combustible est évacué de la chambre de distribution anodique. Ainsi, le 20 combustible introduit, par exemple sous pression, dans la chambre de distribution anodique atteint l'anode où il est réduit, et l'excès de combustible est évacué hors de la chambre. La face de la paroi inférieure et la face de la paroi supérieure en regard de la chambre de distribution anodique sont recouvertes par une piste conductrice d'anode 95a-c 5 reliée électriquement à l'anode et par une piste conductrice de cathode 100a-c reliée électriquement à la cathode, respectivement. Par ailleurs, l'enceinte contient de préférence un empilement multicouche de distribution anodique 105a-c logé dans la chambre de distribution anodique. Dans l'exemple illustré, l'empilement multicouche de distribution anodique est formé en succession d'une 10 couche inférieure 110a-c collée sur l'anode, d'une couche intermédiaire 115a-c et d'une couche supérieure 120a-c collée sur la cathode. La couche inférieure et la couche supérieure et la couche intermédiaire sont superposées les unes aux autres. Elles sont chacune formées d'un matériau poreux et électriquement isolant. Les couches de l'empilement multicouche de distribution anodique s'étendent 15 chacune selon un plan horizontal. La couche inférieure de l'empilement multicouche de distribution anodique comporte une fenêtre 125a-c la traversant dans son épaisseur, et débouchant au travers de la portion poreuse de la paroi inférieure sur l'unité d'oxydation. Dans l'exemple de la figure 1, l'épaisseur d de l'empilement multicouche de 20 distribution anodique est égale à 17 p.m. L'empilement multicouche de distribution anodique comporte par ailleurs un trou 130a-c le traversant de part en part dans l'épaisseur. Le trou débouche à une extrémité sur l'ouverture d'entrée pour introduire le combustible et dans la configuration de production électrique, à une autre extrémité dans le volume défini par la fenêtre formée dans la couche 25 inférieure. Par ailleurs, la paroi inférieure et l'espaceur des modules élémentaires supérieur et intermédiaire comportent des cavités 135a-b les traversant selon la direction d'empilement verticale et coaxiales les unes aux autres, de sorte à définir un chemin C d'alimentation en combustible vertical, commun aux trois modules élémentaires de l'empilement. La couche intermédiaire est en contact par chacune de ses faces opposées avec 30 la couche inférieure et avec la couche supérieure. Elle est disposée à distance de la paroi inférieure et de la paroi supérieure. 21 Par ailleurs, l'empilement multicouche de distribution anodique comporte un évidement 140a-c le traversant de part en part dans son épaisseur et s'étendant selon la direction d'empilement. L'évidement présente une section carrée de 1x1 mm2. D'autres formes et aires de section sont toutefois envisageables. L'empilement multicouche de 5 distribution anodique débouche à l'une de ses extrémités sur la paroi inférieure et sur la piste conductrice d'anode et à son extrémité opposée sur la paroi supérieure et sur la piste conductrice de cathode. Le module élémentaire comporte un organe court-circuiteur 150a-c logé dans l'évidement formé dans l'empilement multicouche de distribution anodique. L'organe court- 10 circuiteur est formé d'un alliage MCP 137. D'autres matériaux, et notamment alliages tels que décrits précédemment, peuvent être envisagés. Dans la configuration de production électrique, comme cela peut être observé sur le module élémentaire inférieur 10c et sur le module élémentaire supérieur 10a de la figure 1, l'organe court-circuiteur est contact de l'empilement multicouche de distribution 15 anodique sur toute la surface 155 de la portion du bord latéral de l'évidement définie par la couche intermédiaire. La couche intermédiaire définit ainsi un support pour maintenir l'organe court-circuiteur dans la chambre de distribution anodique à distance de la piste conductrice d'anode et de la piste conductrice de cathode dans la configuration de production électrique. Dans la configuration de production électrique, l'épaisseur ep de l'organe court- 20 circuiteur est égale à 10 p.m. Par ailleurs, dans la configuration de production électrique et dans la configuration de court-circuit comme observé sur le module élémentaire intermédiaire, l'organe court-circuiteur est à distance de la couche inférieure et de la couche supérieure. Dans la configuration de court-circuit, comme cela est observé pour le module 25 élémentaire intermédiaire 10b de la figure 1, l'organe court-circuiteur s'étend dans l'évidement 140b entre la paroi inférieure et la paroi supérieure. Il est en contact avec la paroi inférieure 65b et la paroi supérieure 70b, et forme ainsi un pont de liaison électrique d'épaisseur ec, entre l'anode et la cathode définissant un court-circuit du module élémentaire. L'unité d'oxydation du module élémentaire court-circuité est alors inapte à la génération 30 d'électricité. Ainsi, le courant électrique généré par le module élémentaire inférieur 10c transite directement de l'anode 35c dudit module vers la cathode 40a du module élémentaire supérieur en étant conduit successivement par la piste conductrice de cathode 100b, l'organe 22 court-circuiteur 150b, la piste conductrice d'anode 95b du module élémentaire intermédiaire et le connecteur électrique 48. L'épaisseur de l'organe court-circuiteur ec, est alors de 17 um, pour une section transverse d'aire égale à 1,1 mm2. La résistance de l'organe courtcircuiteur est alors de 10 ma En outre, comme observé sur la figure 1, l'organe court- 5 circuiteur définit alors un joint hermétique étanche au combustible empêchant le flux de combustible Fx introduit par l'ouverture d'entrée d'atteindre la chambre de distribution anodique et l'anode. La piste conductrice d'anode et la piste conductrice de cathode comportent des zone de contact anodique (157a-c) et zone de contact cathodique (158a-c), qui sont 10 superposées avec et en regard de l'organe court-circuiteur, selon la direction verticale. Le module élémentaire comporte en outre des pistes de court-circuitage 160a-c électriquement conductrices disposées sur les faces opposées de la couche intermédiaire. Afin d'opérer le passage de la configuration de production électrique à la configuration de court-circuit, la pile à combustible comporte une unité de court-circuitage 15 170. L'unité de court-circuitage comporte un générateur de courant électrique 175. Le générateur électrique est relié à un organe court-circuiteur d'un module élémentaire au moyen d'un commutateur électrique 180. La connexion entre l'unité de court-circuitage et les modules élémentaires n'est pas représentée sur la figure 1, par souci de clarté. Dans une variante non représentée, le générateur électrique peut être relié à différents organes court- 20 circuiteur de différents modules élémentaires. Le générateur électrique peut délivrer un courant électrique d'une intensité telle que l'organe court-circuiteur change de forme par fusion, sous l'effet de l'élévation de température induite par effet Joule lors du passage du courant électrique en son sein. Par exemple, afin de fondre l'organe court-circuiteur du module élémentaire de la figure 1, le générateur électrique est apte à délivrer une puissance 25 électrique de 25 mW pendant une durée de court-circuitage de 1 s. Le commutateur relie électriquement le générateur électrique au module élémentaire défaillant et isole électriquement les autres modules élémentaires de la pile à combustible. En variante, il peut relier le générateur électrique à un ensemble de modules élémentaires de la pile à combustible, de sorte que lorsque l'unité de court-circuitage détecte 30 un module élémentaire défaillant, le générateur délivre un courant électrique à chaque organe court-circuiteur des modules élémentaires de l'ensemble pour les court-circuiter. 23 L'unité de court-circuitage opère le changement de forme de l'organe courtcircuiteur lorsqu'un module élémentaire est détecté comme défaillant. A cette fin, la pile à combustible comporte une unité de mesure d'une grandeur à contrôler. Dans l'exemple de la figure 1, l'unité de mesure est un capteur de pression 165a-c disposé dans la chambre de 5 distribution anodique. Elle mesure la pression de combustible dans la chambre de distribution anodique, et envoie la valeur de la pression mesurée à l'unité de court-circuitage qui la reçoit et la compare à une pression minimale de combustible. Si la pression de dihydrogène devient inférieure à la pression de combustible dans la chambre de distribution anodique, l'unité de court-circuitage identifie le module élémentaire comme défaillant et 10 commande le générateur électrique pour opérer le changement de forme de l'organe court- circuiteur défaillant. La figure 2 illustre une pile à combustible 5 comportant plusieurs ensembles 200a-d comportant chacun plusieurs modules élémentaires 10 selon l'invention. Les ensembles sont superposés et empilés les uns sur les autres au moyen selon 15 une direction d'empilement De verticale. Chaque ensemble comporte des modules élémentaires identiques les uns et autres, présentant chacun une forme de pavé mince s'étendant selon une direction horizontale DH. Les modules élémentaires sont disposés côte à côte dans un plan horizontal. Ainsi, chaque ensemble présente une forme de pavé mince. 20 Par ailleurs, au sein d'un ensemble, les modules élémentaires sont reliés électriquement en parallèle les uns aux autres. Les différents ensembles constituant la pile à combustible sont reliés électriquement en série. Chaque module élémentaire comporte un tensiomètre pour mesurer la tension du module élémentaire. 25 La pile à combustible comporte une unité de court-circuitage 170 reliée à l'organe court-circuiteur de chaque module élémentaire de la pile à combustible. Lorsque l'unité de court-circuitage détecte que la tension d'un module élémentaire est inférieure à une tension minimale, par exemple égale à 0,3 V, elle procède au court-circuitage du module élémentaire considéré défaillant et de tous les autres modules élémentaires de l'ensemble 30 auquel appartient le module élémentaire défaillant. 24 Ainsi, on limite le risque d'une défaillance générale de la pile à combustible en court-circuitant l'ensemble qui comporte le module élémentaire défaillant, et qui présente donc la probabilité la plus élevée de défaillance. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation qui 5 viennent d'être décrits, REVENDICATIONS1. Module élémentaire (10a-c) d'une pile (5) à combustible, le module élémentaire comportant : une unité d'oxydation (25a-c) configurée pour oxyder un combustible, de préférence du dihydrogène, au moyen d'un oxydant, de préférence du dioxygène, de sorte à générer des électrons, l'unité d'oxydation comportant une anode (35a-c) et une cathode (40a-c) prenant en sandwich une membrane électrolytique (45a-c), et un organe court-circuiteur (150a-c) électriquement conducteur, dépourvu de liaison électrique avec l'anode et/ou avec la cathode selon une configuration de production électrique du module élémentaire, et reliant électriquement l'anode et la cathode selon une configuration de court-circuit du module élémentaire, le module élémentaire étant configuré pour que le passage de la configuration de production électrique à la configuration de court-circuit soit opéré par changement de forme de l'organe court-circuiteur. 2. Module élémentaire selon la revendication 1, dans lequel dans la configuration de court-circuit, l'organe court-circuiteur définit un joint étanche au combustible conformé pour empêcher l'alimentation en combustible de l'unité d'oxydation. 3. Module élémentaire selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, définissant une chambre de distribution anodique (75a-c) pour contenir le combustible et en communication fluidique avec l'anode, le module élémentaire comportant une ouverture d'entrée (90a-c) pour introduire le combustible dans la chambre de distribution anodique et, dans la configuration de court-circuit, l'organe court-circuiteur définissant un joint étanche au combustible pour empêcher le transport du combustible entre l'ouverture d'entrée et la chambre de distribution anodique. 4. Module élémentaire selon la revendication précédente, dans lequel, dans la configuration de production électrique et/ou dans la configuration de court-circuit, l'organe court-circuiteur est logé dans la chambre de distribution anodique 5. Module élémentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, 30 dans lequel le changement de forme de l'organe court-circuiteur s'opère par une fusion, de préférence suivie d'une solidification, de l'organe court-circuiteur. 26 6. Module élémentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel l'organe court-circuiteur comporte pour plus de 50 % de sa masse, de préférence pour plus de 90 % de sa masse, de préférence pour 100 % de masse, un métal ou, de préférence, un alliage métallique. 5 7. Module élémentaire selon la revendication précédente, dans lequel l'alliage métallique comporte au moins 20,0% d'un métal choisi parmi le bismuth, le plomb, l'étain, le zirconium, l'indium et leurs mélanges, en pourcentages en masse sur la base de la masse de l'alliage. 8. Module élémentaire selon la revendication précédente, dans lequel l'alliage 10 métallique comporte entre 30,0 % et 65,0 % de bismuth, en pourcentages en masse sur la base de la masse de l'alliage. 9. Module élémentaire selon l'une quelconque des revendications 6 à 8, dans lequel le métal ou l'alliage métallique présente une température de fusion comprise entre 50 °C et 300 °C, et de préférence inférieure à 150°C. 15 10. Module élémentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant des piste conductrice d'anode (95a-c) et piste conductrice de cathode (100a-c) électriquement conductrices, de préférence au moins partiellement logées dans la chambre de distribution anodique et reliées électriquement à l'anode et la cathode respectivement, l'organe court-circuiteur étant de préférence disposé entre la piste conductrice d'anode et la 20 piste conductrice de cathode. 11. Module élémentaire selon la revendication précédente, l'organe courtcircuiteur étant en contact électrique avec la piste conductrice d'anode et/ou avec la piste conductrice de cathode dans la configuration de court-circuit. 12. Module élémentaire selon l'une quelconque des revendications 10 et 11, 25 dans lequel la piste conductrice d'anode et/ou la piste conductrice de cathode comportent une zone de contact anodique (157a-c) et/ou une zone de contact cathodique (15 8a-c)respectivement pour l'adhésion de l'organe court-circuiteur sur la piste conductrice d'anode et/ou la piste conductrice de cathode respectivement dans la configuration de court-circuit. 13. Module élémentaire selon la revendication précédente, dans lequel la zone 30 de contact anodique et/ou la zone de contact cathodique sont disposées en regard de l'organe court-circuiteur selon la configuration de production électrique. 27 14. Pile (5) à combustible comportant au moins un module élémentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes. 15. Pile selon la revendication précédente, comportant une pluralité de modules élémentaires connectés électriquement en série ou en parallèle, au moins un, de préférence 5 tous les modules élémentaires de la pluralité étant selon l'une quelconque des revendications précédentes. 16. Pile à combustible selon l'une quelconque des revendications 14 et 15, comportant une unité de court-circuitage (170) configurée pour opérer le changement de forme de l'organe court-circuiteur du module élémentaire de la configuration de production 10 électrique vers la configuration de court-circuit. 17. Pile à combustible selon la revendication précédente, dans lequel l'unité de court-circuitage est configurée pour chauffer l'organe court-eircuiteur, de préférence par effet Joule, à une température supérieure à la température de fusion de l'organe court- c ircuiteur. 15 18. Pile à combustible selon l'une quelconque des revendications 16 et 17, dans laquelle le module élémentaire comporte une unité de mesure (165a-c) d'une grandeur à contrôler, par exemple choisie parmi un débit de fuite du combustible, la tension entre l'anode et la cathode et une température, et l'unité de court-circuitage est configurée pour : recevoir la grandeur à contrôler en provenance de l'unité de mesure, puis 20 effectuer une comparaison de la grandeur à contrôler avec une valeur de contrôle, de sorte à détecter si le module élémentaire est défaillant, et le cas échéant, opérer le changement de forme de l'organe court-circuiteur. 25