Brevet FR3076988A1 — publié le 20190726

La présente invention concerne un dispositif intégré dans un lave-vaisselle, permettant de laver de petits objets, de 5cm à 30cm environ, et plus particulièrement des couverts tels des couteaux, fourchettes, cuillères ou assimilés, et des ustensiles de cuisine, plus efficacement que les solutions de l'existant, en réduisant l'espace occupé dans le lave-vaisselle. Le lavage des couverts et ustensiles de cuisine est traditionnellement assuré par des jets d'eau chaude contenant un solvant, savon ou enzyme. Les couverts (couteaux, fourchettes, cuillères et assimilés) sont placés verticalement dans un panier ou bien disposés horizontalement de sorte à ce que les directions des jets d'eau et des couverts soient orthogonales dans le plan défini par le panier. La vaisselle (assiettes, verres et autres grands ustensiles) est disposée sur un panier de plus grande taille, selon un motif et une organisation qui peuvent varier selon le constructeur. Le lavage est effectué par la projection d'eau chaude contenant un solvant dissous, au moyen d'un ou plusieurs bras de lavage, à la fois sur les couverts et les grands ustensiles. Le lavage est alors assuré par le cyclage de l'eau, de façon continue, pour une durée de cyclage variable selon le cycle sélectionné et le constructeur. Ce mode de lavage présente toutefois plusieurs inconvénients. Lorsque les couverts (couteaux, fourchettes, cuillères et assimilés) sont verticalement disposés dans un petit panier, le plus souvent en plastique, ceux-ci sont en contact les uns avec les autres. S'ils n'ont pas été préalablement rincés pour en ôter les salissures les plus grossières ou si ces dernières sont sèches, ils ne sont pas correctement lavés et on peut observer à la fin du cycle de lavage la présence de salissures sur ces derniers, ainsi qu'un séchage de mauvaise qualité caractérisé par des traces d'eau aux zones de contact entre les couverts. Dans le cas d'une disposition horizontale des couverts, une seule face est lavée efficacement. De plus, leur disposition requiert un espace ample à l'intérieur du lave-vaisselle, rendant cette solution inadaptée à la conception de lave-vaisselles compacts. Le dispositif selon l'invention, permet de remédier à ces inconvénients. Il comporte en effet une première caractéristique consistant à être intégré à la cavité basse d'un lave-vaisselle, comme un renfoncement permettant de contenir le volume d'eau nécessaire au cyclage et aux dimensions adéquates pour y disposer un panier, et plus 2 particulièrement un panier réalisé en fils métalliques ou en plastique injecté, contenant les couverts et petits ustensiles disposés horizontalement. La légère inclination de la cavité basse en direction du renfoncement permet un écoulement naturel de l'eau utilisée pour le 5 cyclage vers le renfoncement. Par l'intermédiaire du renfoncement, qui dépend du mode de réalisation de la cavité basse, les couverts sont exposés à des ultrasons de puissance, permettant d'en décoller la saleté en utilisant le phénomène de cavitation. Le renfoncement comprend également un emplacement pour au moins un 10 filtre, permettant de récupérer les déchets. Le renfoncement est relié à la pompe de cyclage, qui aspire l'eau qu'il contient pour en asperger la vaisselle. Le flux généré par l'aspiration dans le renfoncement permet d'améliorer de façon notable la qualité du lavage des couverts. Les ultrasons de puissance permettent en effet de décoller les salissures 15 sèches des couverts, utilisant le phénomène de cavitation, et le dispositif d'évacuation muni d'un filtre permet de les stocker. Par rapport à l'existant, le dispositif selon l'invention permet un raccourcissement du cycle de lavage et une réduction de la consommation d'eau. 20 Selon les modes de réalisation, le renfoncement peut être réalisé par emboutissage lorsque la cavité basse est en métal, ou bien en plastique injecté ou usiné. La génération des ultrasons peut se faire soit par fixation d'un ou plusieurs transducteurs ultrasoniques sur le renfoncement, lorsque celui-ci est fabriqué en métal embouti, par exemple 25 en acier inoxydable ; ou bien par l'usage d'un ou plusieurs éléments métalliques plans, en particulier des disques métalliques, sur lesquels sont fixés les transducteurs. Les disques métalliques rayonnent les ultrasons vers le renfoncement, rempli d'eau, et y expose les couverts. L'ajustement de l'impédance électromécanique de l'ensemble constitué du 30 renfoncement et d'un ou plusieurs transducteurs, permettant de régler le ou les transducteurs à leur fréquence de résonance, peut se faire de différentes manières, et le dispositif selon l'invention n'est à cet égard pas limitatif. Le dispositif selon l'invention se différencie nettement de l'art 35 antérieur en ce qu'il n'est pas un lave-vaisselle à ultrasons. Plusieurs brevets portant sur les lave-vaisselles à ultrasons, par exemple U53582733A et U53709732A, ont tenté d'utiliser des ultrasons de puissance pour le lavage de la vaisselle. Cet usage, s'il consomme relativement 3 peu d'énergie en comparaison de l'utilisation d'éléments chauffants, consomme une quantité importante d'eau, puisque l'intégralité des couverts et de la vaisselle doivent être immergés, soit une consommation d'au moins 20L d'eau par cycle de lavage. Le dispositif selon l'invention 5 ne consomme qu'une quantité d'eau équivalente au volume du renfoncement dans lequel le panier contenant les couverts est immergé, soit au plus quelques litres d'eau. Le dispositif selon l'invention utilise les ultrasons de puissance uniquement pour le lavage des couverts, sans impact sur le système de 10 filtrage. Il se différencie ainsi très nettement des brevets portant sur des filtres autonettoyants, par exemple EP2671497A2, qui n'utilisent des ultrasons qu'a la seule fin de nettoyer le filtre. Le dispositif selon l'invention assure le lavage de la vaisselle par l'utilisation d'un ou plusieurs bras de lavage. 15 Enfin, le dispositif selon l'invention n'utilise pas les ultrasons de puissance comme système vaporisateur de détergent ou système de prélavage de la vaisselle, tel que décrit par exemple dans EP2127588A1. Le dispositif selon l'invention peut utiliser à cet égard une ou plusieurs buses vapeur permettant le prélavage, ainsi que tout système 20 permettant d'introduire la quantité de détergent nécessaire au cycle de lavage, par exemple une pompe péristaltique. Les dessins annexés illustrent l'invention. La figure 1 représente, vu de dessus, le dispositif de l'invention. 25 La figure 2 représente, vu de face, le dispositif de l'invention. En référence à ces dessins, l'invention se compose d'une cavité basse légèrement inclinée (8) dans la direction d'un renfoncement (7). Celle-ci peut être réalisée en différents matériaux, notamment plastique injecté ou usiné, ou encore métal embouti. Sur cette cavité, une ou 30 plusieurs buses vapeur peuvent être disposées (5). Le renfoncement peut comporter un ou plusieurs éléments chauffants (1) de sorte que la zone d'échange thermique entre l'élément et l'eau soit disposée en surface de la cavité basse (8) ou du renfoncement (7) et facilement accessible à l'utilisateur. La transmission thermique peut se faire au moyen d'un 35 circuit thermique constitué d'un élément caloporteur, par exemple une plaque de métal caractérisée par une faible résistance thermique. Le dispositif selon l'invention comporte nécessairement au moins un transducteur à ultrasons de puissance (2) relié mécaniquement à un 4 élément rayonnant constitué d'une matière garantissant la transmission acoustique, par exemple, un élément métallique plan, constituant tout ou partie du renfoncement (7). Le dispositif selon l'invention intègre également un dispositif d'évacuation d'eau (3) qui comprend aussi au 5 moins un élément permettant la filtration de l'eau au cours du cycle de lavage afin d'empêcher la présence de déchets dans l'eau utilisée au cours du cycle de lavage. Le dispositif selon l'invention comporte au moins un bras de lavage (4), également appelé moulinet ou gicleur, assurant la projection de 10 l'eau sur la vaisselle. Un panier supportant la vaisselle peut être fixé grâce à un bord en saillie (3) conçu comme partie de la cavité basse. Celle-ci peut être réalisée d'une pièce en plastique injecté ou usiné, ou par pliage ou emboutissage si elle est réalisée en métal. Le dispositif selon l'invention améliore la qualité du séchage des 15 couverts grâce à un panier les contenant disposé dans le renfoncement (7). Le panier à couverts, réalisé par exemple en fils métalliques ou en plastique injecté, assure une plus grande surface d'échange entre les couverts et l'air que les paniers verticaux usuels, et ainsi un séchage plus rapide que ce qui a été constaté sur les paniers de l'existant. La 20 différence de performance est notable lorsqu'un système de ventilation ou d'ouverture automatique de la porte en fin de cycle est mis en place dans le lave-vaisselle. Toutefois, le dispositif selon l'invention ne requiert pas nécessairement de tels dispositifs. Le dispositif selon l'invention est particulièrement destiné à être 25 intégré dans des lave-vaisselles compacts ou des lave-vaisselles autonomes, où il assure une excellente qualité de lavage et de séchage des couverts pour un espace restreint et une consommation d'eau moindre, en comparaison à l'existant, REVENDICATIONS1) Dispositif pour laver les couverts (couteaux, fourchettes ou assimilés) intégré à la cavité basse d'un lave-vaisselle caractérisé en ce qu'il est un renfoncement de la cavité basse, comportant un dispositif pour la sortie de l'eau (3), et au moins un transducteur à ultrasons de puissance (2), permettant d'exposer les couverts placés dans un panier, disposé sur des bords en saillie (9), à des ultrasons de puissance. 2) Dispositif selon revendication 1 caractérisé en ce que le renfoncement (7) destiné à accueillir le panier contenant les couverts, constitue une partie de la cavité basse (8), laquelle est légèrement inclinée dans la direction du renfoncement (7) afin de permettre un écoulement naturel de l'eau vers le renfoncement. 3) Dispositif selon la revendication 1 et la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comporte au moins un bras de lavage (4) et une ou plusieurs buses vapeur (5). 4) Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le volume du renfoncement (7) correspond à la quantité d'eau utilisée pendant une phase du cycle, telle que le lavage ou le rinçage. 5) Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'au moins un élément chauffant plan (1) est disposé en surface ou bien du renfoncement (7), ou bien de la cavité basse (8), permettant son utilisation comme générateur de vapeur.