Brevet FR3081616A1 — publié le 20191129

Générateur thermoélectrique, dispositif implantable et procédé associés La présente invention concerne un générateur thermoélectrique. La présente invention concerne également un procédé de génération d'une différence de potentiel associé. Des dispositifs sont utilisés dans un grand nombre d'applications pour générer un courant électrique ou une tension électrique pour alimenter des dispositifs spécifiques ou pour récupérer une énergie présente dans l'environnement dans lequel ils sont placés. Cependant, ces dispositifs sont en général adaptés à certaines applications particulières et inadaptés à d'autres. Par exemple, des biopiles catalysant des réactions d'oxydoréduction entre des espèces chimiques du corps humain ont été proposées pour alimenter des dispositifs implantés tels que des stimulateurs cardiaques. Toutefois, ces biopiles ne sont adaptées qu'a être utilisées dans des environnements dans lesquels des oxydants et des réducteurs susceptibles de réagir ensemble sont disponibles. Dans d'autres domaines, des générateurs thermoélectriques sont utilisés pour générer un courant électrique à partir de différences de températures entre deux zones. Par exemple, de tels générateurs permettent de récupérer une partie de l'énergie thermique issue de certains procédés en la convertissant partiellement en énergie électrique. Les générateurs thermoélectriques comprennent en général deux électrodes présentant chacune une première extrémité et une deuxième extrémité. Chaque électrode est réalisée en un matériau semi-conducteur dopé, le type de dopage étant différent d'une électrode à l'autre. Les premières extrémités sont connectées électriquement l'une à l'autre. Lorsqu'une différence de température est imposée entre la première extrémité et la deuxième extrémité de chaque électrode, une différence de potentiel électrique apparaît entre les deux électrodes, qui permet donc la génération d'un courant électrique. Ainsi, lorsque l'une des extrémités est en contact avec un objet chaud, tel qu'une sortie d'échappement d'une installation industrielle, et l'autre extrémité de chaque électrode en contact avec un objet froid, tel qu'un mur extérieur de la même installation ou une étendue d'eau, une partie de l'énergie thermique présente dans l'échappement est récupérée. Toutefois, la puissance électrique délivrée par les générateurs thermoélectriques dépend de la différence de température entre les premières et deuxièmes extrémités. Plus cette différence de température est faible, plus la puissance électrique délivrée est faible. Les générateurs thermoélectriques sont donc peu adaptés à des applications dans lesquelles les différences de température disponibles sont faibles. 2 Il existe donc un besoin pour un générateur électrique qui soit adapté à un plus grand nombre d'applications que les générateurs de l'état de la technique. A cet effet, il est proposé un générateur thermoélectrique destiné à être plongé dans un fluide contenant au moins une première espèce chimique, le générateur 5 thermoélectrique comprenant au moins deux électrodes, chaque électrode présentant une première extrémité et une deuxième extrémité, les premières extrémités étant électriquement connectées l'une à l'autre, le générateur étant configuré pour générer une différence de potentiel électrique entre les deux deuxièmes extrémités lorsqu'une différence de température est imposée entre chaque première extrémité et la deuxième 10 extrémité de la même électrode, la différence de température étant telle qu'une extrémité, appelée « extrémité chaude », parmi la première extrémité et la deuxième extrémité de chaque électrode présente une température strictement supérieure à la température de l'autre extrémité, appelée « extrémité froide », parmi la première extrémité et la deuxième extrémité de la même électrode. L'extrémité chaude d'au moins une électrode comporte 15 au moins un élément choisi parmi l'ensemble formé d'un micro-organisme et d'une enzyme, l'élément étant propre à provoquer au moins une réaction exothermique mettant en jeu la première espèce chimique. Selon des modes de réalisation particuliers, le générateur thermoélectrique comprend une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prise(s) isolément ou selon 20 toutes les combinaisons techniquement possibles : - le générateur comprend un boîtier délimitant une chambre accueillant les deux extrémités chaudes, la chambre accueillant en outre l'élément, le boîtier étant configuré pour être traversé au moins par la première espèce chimique. - le boîtier est réalisé en un matériau poreux. 25 - le générateur comprend une pompe propre à injecter un flux de fluide depuis l'extérieur du boîtier jusque dans la chambre. - le boîtier est réalisé en un matériau polymère. - le générateur comprend un bloc en contact avec l'extrémité chaude d'au moins une électrode, le bloc comprenant une matrice, la matrice étant notamment réalisée en un 30 matériau polymère, l'élément étant en forme de particules encapsulées dans la matrice. - l'élément est en forme de particules compactées formant un solide poreux. - l'élément est propre à provoquer une première réaction exothermique et une deuxième réaction exothermique, la première réaction générant au moins un produit par réaction de la première espèce chimique, la deuxième réaction étant une réaction mettant 35 en jeu le produit de la première réaction. 3 - au moins un élément est un micro-organisme, au moins une des propriétés suivantes étant vérifiée : - le micro-organisme comprend une levure, et - le micro-organisme comprend une bactérie. 5 - la première espèce chimique est choisie parmi l'ensemble formé de : l'urée, un alcool et un sucre. - au moins une espèce est le glucose. Il est également proposé un dispositif implantable configuré pour être implanté dans le corps humain ou animal, comprenant un générateur thermoélectrique tel que 10 précédemment défini, dans lequel le fluide est un fluide corporel du corps humain, la première espèce chimique étant notamment le glucose. Selon des modes de réalisation particuliers, le dispositif implantable comprend une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prise(s) isolément ou selon toutes les combinaisons techniquement possibles : 15 - au moins un élément comprend une enzyme, l'élément comprenant une glucose oxydase et une catalase. - le dispositif implantable est un stimulateur cardiaque. Il est également proposé un procédé de génération d'une différence de potentiel électrique, comprenant des étapes de : 20 - fourniture d'un générateur thermoélectrique comprenant au moins deux électrodes, chaque électrode présentant une première extrémité et une deuxième extrémité, les premières extrémités étant électriquement connectées l'une à l'autre, le générateur étant configuré pour générer une différence de potentiel électrique entre les deux deuxièmes extrémités 25 lorsqu'une différence de température est imposée entre chaque première extrémité et la deuxième extrémité de la même électrode, la différence de température étant telle qu'une extrémité, appelée « extrémité chaude », parmi la première extrémité et la deuxième extrémité de chaque électrode présente une température strictement supérieure à la température de 30 l'autre extrémité, appelée « extrémité froide » parmi la première extrémité et la deuxième extrémité de la même électrode, l'extrémité chaude d'au moins une électrode comportant au moins un élément choisi parmi l'ensemble formé d'un micro-organisme et d'une enzyme, - trempage du générateur thermoélectrique dans un fluide comprenant au 35 moins une première espèce chimique, 4 - mise en oeuvre, par l'élément, d'au moins une réaction exothermique mettant en jeu la première espèce chimique, - apparition d'une différence de température entre l'extrémité chaude et l'extrémité froide de l'électrode comportant l'élément, et 5 - apparition d'une différence de potentiel électrique entre les deux deuxièmes extrémités. Des caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront clairement à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple non limitatif et faite en référence aux dessins annexés, sur lesquels : 10 - la figure 1 est une représentation schématique d'un exemple de dispositif implantable comprenant un générateur thermoélectrique selon l'invention, - la figure 2 est un ordinogramme d'un exemple de procédé de génération d'une différence de potentiel électrique mis en oeuvre à l'aide du générateur thermoélectrique de la figure 1. 15 Un dispositif implantable 10 est représenté sur la figure 1. Il est entendu par dispositif implantable 10 que le dispositif implantable 10 est prévu pour être implanté dans le corps d'un animal, par exemple d'un être humain. En particulier, il est entendu par « implantable » que le dispositif implantable 10 est prévu pour séjourner dans le corps pendant une durée strictement supérieure à une semaine, 20 de préférence strictement supérieure à un mois, de préférence supérieure ou égale à un an. Le dispositif implantable 10 est, par exemple, configuré pour être placé dans une cavité corporelle du corps contenant un fluide F. L'intestin ou l'estomac sont des exemples de cavités corporelles. 25 En variante, le dispositif implantable 10 est configuré pour être implanté hors d'une cavité corporelle, par exemple dans un muscle ou sous la peau du patient. Le dispositif implantable 10 est configuré pour stimuler un organe du corps. Par exemple, l'organe est le coeur et le dispositif implantable 10 est alors un stimulateur cardiaque. 30 Il est à noter que des dispositifs implantables 10 remplissant d'autres fonctions que la stimulation sont également envisageables. Par exemple, un dispositif implantable 10 comprenant un capteur propre à mesurer des valeurs d'un paramètre physiologique du corps tel qu'un taux d'un marqueur spécifique dans le fluide corporel F et à transmettre les valeurs mesurées à un autre dispositif est envisageable. 5 Il est également envisageable que le dispositif implantable 10 comprenne une réserve d'une substance active telle qu'un médicament et soit prévu pour injecter la substance active dans le corps. De manière générale, le dispositif implantable 10 est susceptible de remplir toute 5 fonction requérant une alimentation électrique du dispositif implantable 10. Le dispositif implantable 10 comporte, par exemple, un dispositif de stimulation 15, un contrôleur 20, un accumulateur 25, un convertisseur 30, une ancre 35, un premier boîtier 40 et un générateur thermoélectrique 45. Le fluide F est un fluide corporel remplissant partiellement ou totalement la cavité 10 corporelle. Le fluide F est, par exemple, un liquide. Par exemple, le fluide F est le sang. En variante, le fluide F est le liquide péritonéal. Selon une autre variante, le fluide F est le liquide contenu dans l'estomac, notamment un mélange de sucs gastriques. 15 Le liquide extracellulaire ou le fluide contenu dans l'intestin du patient sont d'autres exemples de fluide F. Le fluide F contient au moins une première espèce chimique Cl. Selon un mode de réalisation particulier, le fluide F contient la première espèce chimique Cl et au moins une deuxième espèce chimique 02. 20 La première espèce chimique Cl est une espèce chimique naturellement présente dans le fluide F. La première espèce chimique Cl est, par exemple, le glucose. Il est à noter qu'un grand nombre d'espèces chimiques sont susceptibles de jouer le rôle de première espèce chimique Cl. Bien entendu, entrent en ligne de compte les 25 espèces chimiques susceptibles d'être présentes dans le fluide au contact ou dans l'environnement du dispositif. Par exemple, la première espèce Cl est susceptible d'être choisie parmi l'ensemble formé du pyruvate, de l'acide ascorbique, de l'urée, d'un alcool et d'un sucre. Le glucose a été mentionné, on peut ajouter les autres monosaccharides que sont le fructose, le galactose et le mannose (issus de la digestion des glucides ou 30 sucres, et/ou apportés par l'alimentation), ou encore le glycogène. Selon un autre mode de réalisation particulier, le sucre est le saccharose (notamment si le dispositif est dans l'estomac). Lorsque le fluide F est le liquide extra-cellulaire, par exemple lorsque le dispositif implantable 10 est destiné à être implanté sous la peau du patient, la première espèce 35 chimique Cl est, par exemple, le glucose, ou encore le pyruvate. 6 La deuxième espèce chimique 02 est une espèce chimique naturellement présente dans le fluide F. La deuxième espèce chimique 02 est, par exemple, le dioxygène. Il est à noter que les première et deuxième espèces chimiques Cl et 02 sont 5 susceptibles d'être choisies parmi toutes les espèces naturellement présentes dans le fluide F. Selon un mode de réalisation, au moins une parmi la première espèce chimique Cl et la deuxième espèce chimique 02 est une molécule organique provenant de l'alimentation et/ou issue de la digestion ou transformation d'aliments, et présente dans l'estomac et/ou l'intestin du patient. 10 Dans certaines applications, la première et/ou la deuxième espèce chimique Cl, 02 sont susceptibles d'être des espèces naturellement présente dans une biomasse, par exemple des espèces libérées lors de la décomposition de la biomasse. Le dispositif de stimulation 15 est configuré pour stimuler l'organe. Par exemple, le dispositif de simulation 15 est configuré pour stimuler 15 électriquement l'organe. En particulier, le dispositif de stimulation 15 comporte une électrode propre à être électriquement connectée à l'organe et est configuré pour imposer une tension électrique entre l'électrode et le premier boîtier 40. En variante, le dispositif de stimulation 15 est configuré pour stimuler mécaniquement l'organe. 20 Le contrôleur 20 est configuré pour commander la stimulation de l'organe par le dispositif de stimulation 15. Par exemple, le contrôleur 20 est propre à calculer une fréquence de stimulation, ou à détecter un phénomène physiologique du corps tel qu'une anomalie du rythme cardiaque et pour commander la stimulation lorsque l'anomalie est détectée. 25 Le contrôleur 20 est, par exemple, une unité de traitement de données comprenant une mémoire et un processeur. Il est à noter que d'autres types de contrôleur 20 sont susceptibles d'être utilisés. Par exemple, selon une variante, le contrôleur 20 est un composant logique programmable. Un composant logique programmable, également appelé circuit logique 30 programmable ou réseau logique programmable, est un circuit intégré logique qui peut être reprogrammé après sa fabrication. Selon une autre variante, le contrôleur 20 est un ASIC. Un ASIC (de l'Anglais « Application-Specific Integrated Circuit », signifiant littéralement « circuit intégré propre à une application ») est un circuit intégré spécialisé et dédié à une application spécifique. 7 L'accumulateur 25 est configuré pour stocker de l'énergie électrique. L'accumulateur 25 est, par exemple, une supercapacité, ou encore un ensemble de batteries. Le convertisseur 30 est configuré pour recevoir du générateur thermoélectrique 45 5 une première tension électrique et pour générer en réponse une deuxième tension électrique d'alimentation de l'accumulateur 25, du contrôleur 20 et du dispositif de stimulation 15. L'ancre 35 est configurée pour maintenir le dispositif implantable 10 en position lorsque le dispositif implantable 10 est implanté dans le corps. Par exemple, l'ancre 35 est 10 configurée pour être fixée à une paroi 50 du corps telle qu'une paroi stomacale. Il est à noter que de nombreux types d'ancres 35 sont susceptibles d'être utilisées. De nombreux emplacements sont susceptibles d'être envisagés pour fixer l'ancre 35 et le dispositif implantable 10. Le premier boîtier 40 est configuré pour isoler le dispositif de stimulation 15, le 15 contrôleur 20, l'accumulateur 25 et le convertisseur 30 de l'extérieur du premier boîtier 40, notamment du fluide F. Le générateur thermoélectrique 45 est prévu pour être plongé dans le fluide F. En particulier, le générateur thermoélectrique 45 est prévu pour être au moins partiellement en contact avec le fluide F. 20 Le générateur thermoélectrique 45 est configuré pour générer la première différence de potentiel électrique. Par exemple, le générateur thermoélectrique 45 est configuré pour générer la première différence de potentiel électrique et pour alimenter le convertisseur 30 avec la première différence de potentiel électrique. Le générateur thermoélectrique 45 comporte une première électrode 55, une 25 deuxième électrode 60 et un deuxième boîtier 65. Chaque électrode 55, 60 présente une première extrémité 70 et une deuxième extrémité 75. Par exemple, chaque électrode 55, 60 s'étend selon une direction principale D entre la première extrémité 70 et la deuxième extrémité 75. 30 Selon un mode de réalisation, chaque électrode 55, 60 présente une section de forme rectangulaire dans un plan perpendiculaire à la direction principale D. Il est à noter que la forme de la section est susceptible de varier d'un mode de réalisation à un autre. Chaque électrode 55, 60 est réalisée en un matériau semiconducteur. Il est entendu par « matériau semi-conducteur » un matériau présentant une 35 valeur de gap strictement supérieure à zéro et inférieure ou égale à 6,5 eV. 8 Il est entendu par « valeur de gap » d'un matériau la valeur de la largeur de la bande interdite entre la bande de valence et la bande de conduction dans le matériau. La valeur de gap d'un matériau est, par exemple, exprimée en électron-volts (eV). La bande de valence est définie comme étant, parmi les bandes d'énergie 5 permises pour un électron le matériau considéré, la bande qui présente l'énergie la plus haute tout en étant remplie complètement à une température inférieure ou égale à 20 K. Un premier niveau d'énergie est défini pour chaque bande de valence. Le premier niveau d'énergie est le niveau d'énergie le plus élevé de la bande de valence. La bande de conduction est définie comme étant, parmi les bandes d'énergie 10 permises pour un électron dans le matériau, la bande qui présente l'énergie la plus basse tout en n'étant pas remplie à une température inférieure ou égale à 20 K. Un deuxième niveau d'énergie est défini pour chaque bande de conduction. Le deuxième niveau d'énergie est le niveau d'énergie le plus bas de la bande de conduction. Ainsi, chaque valeur de gap est mesurée entre le premier niveau d'énergie et le 15 deuxième niveau d'énergie du matériau considéré. Chaque électrode 55, 60 est, par exemple, réalisée en un unique matériau semiconducteur. Selon un mode de réalisation, au moins une électrode 55, 60 comporte une pluralité de portions, chaque portion étant réalisée en un matériau semiconducteur 20 différents des autres portions de l'électrode 55, 60 considérée. Chaque matériau semiconducteur est, par exemple, choisi parmi le groupe formé de : un alliage de tellure et d'un autre élément, et un polymère thermoélectrique. Lorsque le matériau semiconducteur est un alliage de tellure et d'un autre élément, l'autre élément est, par exemple, le bismuth ou l'antimointe. 25 Il est à noter que d'autres matériaux semiconducteurs sont susceptibles d'être utilisés. La poyaniline et la polypyrrole sont des exemples de polymères thermoélectriques, cependant d'autres polymères thermoélectriques sont susceptibles d'être envisagés. Les portions sont électriquement connectées entre elles. En particulier, les 30 portions sont connectées en série entre la première extrémité 70 et la deuxième extrémité 75. Par exemple, les portions d'une même électrode 55, 60 sont alignées selon la direction principale D. Chaque deuxième extrémité 75 est, par exemple, connectée électriquement au convertisseur 30. 35 Il est défini, pour chaque électrode 55, 60, une extrémité chaude et une extrémité froide. 9 Chacune de l'extrémité chaude et de l'extrémité froide est choisie parmi la première extrémité 70 et la deuxième extrémité 75. L'extrémité chaude et l'extrémité froide sont définies par le fait que le générateur thermoélectrique 45 est configuré pour générer la première différence de potentiel 5 électrique lorsqu'une différence de température est imposée entre l'extrémité chaude et l'extrémité froide de chaque électrode 55, 60, la température de l'extrémité chaude étant strictement supérieure à la température de l'extrémité froide. Dans l'exemple représenté sur la figure 1, l'extrémité chaude de chaque électrode 55, 60 est la première extrémité 70 et l'extrémité froide de chaque électrode 55, 60 est la 10 deuxième extrémité 75. Il est à noter que des modes de réalisation dans lesquels l'extrémité froide de chaque électrode 55, 60 est la première extrémité 70 et l'extrémité chaude de chaque électrode 55, 60 est la deuxième extrémité 75 sont également envisageables. La première extrémité 70 de chaque électrode 55, 60 est électriquement 15 connectée à la première extrémité 70 de l'autre électrode 55, 60. Les premières extrémités 70 sont, par exemple, électriquement connectées l'une à l'autre par un conducteur métallique, par exemple un conducteur réalisé en or, en cuivre, ou dans un autre matériau métallique. La première électrode 55 présente un premier type de dopage. Par exemple, 20 chaque portion de la première électrode présente le premier type de dopage. Le dopage est défini comme étant la présence, dans un matériau, d'impuretés apportant des porteurs de charge libres. Les impuretés sont, par exemple, des atomes d'un élément qui n'est pas présent naturellement dans le matériau. Lorsque la présence des impuretés augmente la densité volumique de trous 25 présents dans le matériau par rapport au matériau non dopé, le dopage est de type p. Lorsque la présence des impuretés augmente la densité volumique d'électrons libres présents dans le matériau par rapport au matériau non dopé, le dopage est de type n. Le premier type de dopage est choisi parmi le dopage de type n et le dopage de 30 type p. Par exemple, le premier type de dopage est le dopage de type n. La deuxième électrode 60 présente un dopage d'un deuxième type choisi parmi le dopage de type p et le dopage de type n. En particulier, le deuxième type de dopage est différent du premier type de dopage. Par exemple, le deuxième type de dopage est le dopage de type p. 35 L'extrémité chaude d'au moins une électrode 55, 60 comporte un élément 80. Par exemple, l'extrémité chaude de chaque électrode 55, 60 comporte un élément 80. 10 A contrario, l'extrémité froide de chaque électrode 55, 60 est dépourvue d'élément 80. Selon un mode de réalisation, le générateur thermoélectrique 45 comporte un unique élément 80 commun à toutes les électrodes 55, 60. 5 L'élément 80 est configuré pour générer une différence de température entre la première extrémité 70 de l'électrode 55, 60 correspondante et la deuxième extrémité 75 de la même électrode 55, 60. En particulier, l'élément 80 est configuré pour générer une différence de température telle que la température de l'extrémité chaude est strictement supérieure à la température de l'extrémité froide. 10 En particulier, l'élément 80 est propre à provoquer au moins une réaction exothermique mettant en jeu la première espèce chimique Cl. Selon un mode de réalisation, l'élément 80 est propre à provoquer au moins une première réaction exothermique et au moins une deuxième réaction exothermique. Il est à noter que le nombre de réactions exothermiques provoquées par l'élément 15 80 est susceptible de varier. Par exemple, des modes de réalisation dans lesquels l'élément 80 est propre à provoquer une unique première réaction exothermique sont envisageables, de même que des modes de réalisation dans lesquels l'élément 80 est propre à provoquer trois réactions exothermiques ou plus. Selon un mode de réalisation, chaque élément 80 est un catalyseur de la ou les 20 réactions exothermiques que l'élément 80 est propre à générer. Un catalyseur est une substance qui provoque une réaction chimique ou augmente la vitesse d'une réaction chimique sans être consommée par cette réaction chimique. Chaque élément 80 est choisi parmi l'ensemble formé d'un micro-organisme et d'une enzyme. Par exemple, l'élément 80 est une enzyme, un mélange de plusieurs 25 enzymes, un micro-organisme, un mélange de plusieurs micro-organismes ou un mélange d'au moins une enzyme et au moins un micro-organisme. Une enzyme est une protéine dotée de propriétés catalytiques. Selon un mode de réalisation, l'élément 80 est une enzyme. Par exemple, l'élément 80 est un mélange de deux enzymes différentes. En particulier, l'élément 80 30 comprend une glucose oxydase et une catalase. La glucose oxydase (également dénommée par les acronymes GOx et GOD) est une enzyme oxydo-réductase, de nomenclature EC EC 1.1.3.4, qui catalyse l'oxydation du glucose en peroxyde d'hydrogène et en acide gluconique. La nomenclature EC (EC est le sigle de Enzyme Commission, la Commission des 35 enzymes) est une classification numérique des enzymes, basée sur la réaction chimique qu'elles catalysent. 11 Une catalase (du grec kataluein, « dissoudre ») est une oxydoréductase héminique qui catalyse la dismutation du peroxyde d'hydrogène en eau et dioxygène. La dismutation est une réaction de parallélisme dans laquelle une espèce chimique joue à la fois le rôle d'oxydant et de réducteur. La dismutation du peroxyde 5 d'hydrogène en eau et dioxygène est définie par l'équation-bilan : 2H202 02 + 2H20 (Equation 1) Selon une variante, l'enzyme comprend au moins une enzyme choisie parmi une saccarase, une fructose oxydase et une galactose oxydase. Par exemple, l'enzyme comprend une glucose oxydase, une catalase, une fructose oxydase, une saccarase et 10 une galactose oxydase. Il est entendu par « micro-organisme » un ensemble d'organismes vivants, chaque organisme ayant une dimension maximale inférieure ou égale à 100 microns, par exemple inférieure ou égale à 50 microns, notamment comprise entre 5 microns et 20 microns. Chaque micro-organisme est propre à provoquer une réaction exothermique 15 mettant en jeu la première espèce chimique Cl. Certains micro-organismes sont, par exemple, propres à provoquer une réaction exothermique d'oxydation de la première espèce chimique Cl. Il est à noter que des réactions exothermiques qui ne sont pas des réactions d'oxydoréduction sont également susceptibles d'être envisagées. 20 Le micro-organisme comprend, par exemple, au moins une levure. Par exemple, le micro-organisme comprend un mélange de plusieurs levures différentes. Une levure est un champignon unicellulaire. Selon un mode de réalisation spécifique, la levure est, par exemple, Saccharomyces cerevisiae. Il est à noter que d'autres types de levures sont également 25 envisageables. En variante, le micro-organisme comprend au moins une bactérie. Par exemple, le micro-organisme comprend un mélange de plusieurs bactéries différentes. De nombreux types de bactéries sont susceptibles d'être envisagées pour le micro-organisme. 30 Par exemple, le micro-organisme comprend un type de bactérie commensale ou un ensemble (mélange) de plusieurs types de bactéries commensales. Une bactérie commensale est une bactérie qui colonise l'organisme (généralement la peau ou les muqueuses) d'un hôte tel qu'un être humain, sans provoquer de maladie. La bactérie Escherichia cou i est un exemple de bactérie commensale utilisable dans l'invention. 12 Lorsque le dispositif implantable 10 est prévu pour être implanté dans l'intestin du patient, le micro-organisme comprend par exemple au moins un type de bactéries qui sont naturellement présentes dans l'intestin. Il est à noter que d'autres types de bactéries sont également envisageables. 5 La première réaction exothermique génère au moins un produit P par réaction de la première espèce chimique Cl. Par exemple, la première réaction exothermique est une réaction entre la première espèce chimique Cl et une deuxième espèce chimique 02. Une réaction d'oxydation est un exemple de réaction entre la première espèce chimique Cl et la deuxième espèce 10 chimique 02. Toutefois, des réactions exothermiques qui ne sont pas des réactions d'oxydoréduction sont également susceptibles d'être envisagées. Selon un mode de mise en oeuvre, la première réaction exothermique est une réaction d'hydrolyse de la première espèce chimique ou de la deuxième espèce chimique. Selon un autre mode de mise en oeuvre, la première réaction exothermique est une 15 réaction de dismutation de la première espèce chimique ou de la deuxième espèce chimique. Lorsque la première espèce chimique Cl est le glucose, la première réaction est, par exemple, une décomposition du glucose, en présence de dioxygène, en un mélange d'acide gluconique et de peroxyde d'hydrogène H202. Dans ce cas, la première réaction 20 exothermique génère deux produits P, qui sont l'acide gluconique et le peroxyde d'hydrogène. Lorsque l'élément 80 comprend un ensemble de bactéries, la première réaction exothermique est, par exemple, une réaction métabolique des bactéries, c'est-à-dire une réaction mise en oeuvre par les bactéries afin de se maintenir en vie, de se développer, 25 de se reproduire, ou encore de répondre aux stimuli de l'environnement auxquels les bactéries sont exposées. Il est à noter qu'un grand nombre de premières réactions exothermiques sont envisageables. La deuxième réaction exothermique est une réaction exothermique mettant en jeu 30 au moins un produit P généré par la première réaction. Par exemple, la deuxième réaction exothermique est une réaction entre le produit P et une deuxième espèce chimique 02. Selon un mode de réalisation, la deuxième réaction exothermique est une réaction mettant en jeu uniquement le produit P. Par exemple, la deuxième réaction exothermique est une réaction de 35 décomposition du produit P. Un exemple de réaction de décomposition est la décomposition du peroxyde d'hydrogène en un mélange d'eau et de dihydrogène. 13 L'élément 80 est, par exemple, en contact avec l'extrémité chaude d'au moins une électrode 55, 60. Dans le mode de réalisation représenté sur la figure 1, l'élément 80 entoure l'extrémité chaude de l'électrode 55, 60 correspondante. Par exemple, l'élément 80 5 entoure l'extrémité chaude, en l'occurrence la première extrémité 70, de chacune des deux électrodes 55, 60. En particulier, l'élément 80 entoure l'extrémité chaude de l'électrode 55, 60 correspondante dans un plan perpendiculaire à la direction principale D. L'élément 80 est, en outre, interposé entre le deuxième boîtier 65 et l'extrémité chaude de telle sorte que 10 l'extrémité chaude, l'élément 80 et le deuxième boîtier 65 sont alignés dans cet ordre selon la direction principale D. L'élément 80 est, par exemple, un solide poreux. L'élément 80 est, notamment, configuré pour être traversé par des molécules présentes dans le fluide F. En particulier, l'élément 80 est prévu pour que les pores 15 permettent le passage de la première et/ou de la deuxième espèce chimique Cl, 02. Un solide poreux présentant des pores dont la dimension minimale est supérieure ou égale à 1 nanomètre (nm) est un exemple de solide poreux susceptible d'être utilisé comme élément 80. L'élément 80 est, par exemple, réalisé en un matériau thermiquement isolant. 20 L'élément 80 est, notamment, réalisé en un matériau biocompatible. La biocompatibilité est la capacité des matériaux à ne pas interférer, ne pas dégrader, le milieu biologique dans lequel ils sont utilisés. Les matériaux biocompatibles sont également appelés biomatériaux. L'élément 80 présente une épaisseur, mesurée selon une direction perpendiculaire 25 à la surface de l'extrémité chaude, comprise entre 1 micromètre et 2 centimètres. L'élément 80 est, par exemple, un film recouvrant au moins partiellement la surface de l'extrémité chaude correspondante. En variante, l'élément 80 est un bloc en contact avec l'extrémité chaude. L'élément 80 est, par exemple, un ensemble de particules. 30 Selon un mode de réalisation, l'élément 80 est un solide formé par compaction des particules. Selon un autre mode de réalisation, le générateur thermoélectrique 45 comporte une matrice, les particules étant encapsulées dans la matrice. Il est entendu par « matrice » un liant assurant la cohésion entre les différentes 35 particules. En particulier, une masse de matière entourant chaque particule est un 14 exemple de matrice. Par exemple, chaque particule est incluse dans la matrice et solidaire de la matrice. La matrice est, par exemple, une matrice réalisée en un matériau polymère. Selon un mode de réalisation, l'élément 80 est intégré dans au moins un matériau 5 semiconducteur composant l'extrémité chaude de l'électrode 55, 60 correspondante. Par exemple, le matériau semiconducteur est poreux et forme une matrice pour les particules qui composent l'élément 80. L'extrémité chaude d'une électrode 55, 60 dans laquelle le matériau semiconducteur est poreux et forme une matrice pour les particules est, par exemple, 10 réalisée par compaction mécanique de particules, notamment de nanoparticules, semiconductrices et de particules de l'élément 80. Selon un mode de réalisation, l'extrémité chaude est réalisée par compaction mécanique des particules semiconductrices, des particules de l'élément 80 et de polymère. Selon un autre mode de réalisation envisageable, l'extrémité chaude est réalisée à 15 partir d'une encre comprenant des particules semiconductrices, des particules d'élément 80 et de polymère. Le deuxième boîtier 65 est configuré pour isoler thermiquement au moins une portion de l'extrémité chaude de chaque électrode 55, 60 du fluide F dans lequel le générateur thermoélectrique 45 baigne. 20 En particulier, le deuxième boîtier 65 délimite une chambre 85 contenant au moins l'extrémité chaude de chaque électrode 55, 60. L'élément 80 est, en particulier, accueilli dans la chambre 85. Dans l'exemple représenté sur la figure 1, l'extrémité froide de chaque électrode 55, 60 n'est pas accueillie dans la chambre 85. En particulier, l'extrémité froide de chaque 25 électrode 55, 60 baigne dans le fluide F. Il est à noter que des modes de réalisation dans lesquels chaque électrode 55, 60 est entièrement accueillie dans la chambre 85 sont envisageables. Par exemple, le deuxième boîtier 65 comporte une paroi interne divisant la chambre 85 en deux sous-chambres, l'extrémité chaude de chaque électrode 55, 60 étant accueillie dans une sous- 30 chambre et l'extrémité froide de chaque électrode 55, 60 étant accueillie dans l'autre sous-chambre. La paroi interne est alors configurée pour isoler thermiquement les deux sous-chambres l'une de l'autre. Selon un autre mode de réalisation, la chambre 85 est délimitée par le deuxième boîtier 65 et par une face d'une électrode 55, 60. Dans ce cas, le deuxième boîtier 65 est, 35 par exemple, fixé à l'électrode 55, 60 et configuré pour maintenir l'élément 80 correspondant en contact avec l'électrode 55, 60. 15 Le deuxième boîtier 65 est configuré pour être traversé par la première espèce chimique Cl. Par exemple, le deuxième boîtier 65 comporte une pompe propre à injecter un flux du fluide F dans la chambre 85. La pompe est, par exemple, une pompe à membrane piézoélectrique. 5 En variante, le deuxième boîtier 65 est réalisé en un matériau poreux propre à être traversé par le fluide F. Selon une autre variante, le deuxième boîtier 65 est configuré pour être traversé uniquement par la première espèce chimique Cl. Le deuxième boîtier 65 est, par exemple, réalisé en un matériau polymère, 10 notamment un matériau polymère poreux propre à être traversé par les espèces chimiques Cl et 02. Dans l'exemple précédent, le générateur thermoélectrique 45 est décrit dans le cas où le générateur thermoélectrique 45 est intégré à un dispositif implantable 10. Il est à noter que des modes de réalisation dans lesquels le générateur thermoélectrique 45 est 15 destiné à être plongé dans un fluide F qui n'est pas un fluide corporel sont également envisageables. Par exemple, le fluide F est un fluide rejeté par une installation industrielle ou agricole. Dans ce cas, la première espèce chimique Cl est, par exemple, choisie parmi l'ensemble formé de l'urée, d'un sucre, d'un alcool et de la biomasse. 20 Selon une variante, le fluide F est un flux d'eaux usées telles qu'un tout-à-l'égout, notamment des eaux usées de cuisine ou de sanitaires. Dans ce cas, la première espèce chimique Cl est, par exemple, choisie parmi l'ensemble formé de l'urée, d'un sucre et d'un alcool. Le fonctionnement du générateur thermoélectrique 45 va maintenant être décrit en 25 référence à la figure 2. Un ordinogramme des étapes d'un exemple de procédé de génération d'une différence de potentiel est représenté sur la figure 2. Le procédé de génération comporte une étape 100 de fourniture, une étape 110 de trempage, une étape 120 de mise en oeuvre, une étape 130 d'apparition d'une 30 différence de température et une étape 140 d'apparition d'une différence de potentiel électrique. Lors de l'étape de fourniture 100, un générateur thermoélectrique 45 est fourni. Lors de l'étape de trempage 110, le générateur thermoélectrique 45 est plongé dans le fluide F. 16 Par exemple, le dispositif implantable 10 est implanté dans le corps et fixé grâce à l'ancre 35 dans une cavité corporelle de telle manière que le générateur thermoélectrique 45 baigne dans le fluide F qui remplit la cavité corporelle. Lorsque le fluide F n'est pas un fluide corporel, le générateur thermoélectrique 45 5 est fixé en position de manière à baigner dans le fluide F, par exemple fixé à une paroi intérieure d'un tuyau destiné à contenir le fluide F. Lors de l'étape de mise en oeuvre 120, au moins la première réaction exothermique est mise en oeuvre par l'élément 80. Par exemple, le fluide F vient en contact avec l'élément 80 et la première réaction exothermique est provoquée par 10 l'élément 80. En particulier, l'élément 80 provoque la première et chaque deuxième réaction exothermique. Plus précisément, l'élément 80 provoque, à partir au moins de la première espèce chimique, la première réaction exothermique, qui entraîne l'apparition du produit P. L'élément 80 provoque, en outre, la deuxième réaction exothermique à partir du produit 15 P généré par la première réaction exothermique. Il est à noter qu'un grand nombre de réactions exothermiques sont susceptibles d'être utilisées. Par exemple, lorsque l'élément 80 comprend une glucose oxydase et une catalase, une catalase, une fructose oxydase, une saccarase et une galactose oxydase, l'élément 80 provoque l'oxysation du glucose en acide gluconique et en péroxyde 20 d'hydrogène, le péroxyde d'hydrogène étant ensuite décomposé grâce à la catalase. Lorsque l'élément 80 comprend une glucose oxydase, une fructose oxydase, une saccarase et une galactose oxydase, le saccharose est décomposé par la saccarase en glucose, fructose et galactose, ces produits étant ensuite eux-mêmes décomposés par la cglucose oxydase, la fructose oxydase et la galactose oxydase. 25 Lors de l'étape d'apparition d'une différence de température 130, une différence de température apparaît, suite à la ou les réactions exothermiques, entre l'extrémité chaude et l'extrémité froide de chaque électrode 55, 60 comportant un élément 80. Plus précisément, la ou les réactions exothermiques entraînent un chauffage de l'extrémité chaude par rapport à l'extrémité froide. 30 Lors de l'étape d'apparition d'une différence de potentiel 140, une différence de potentiel électrique apparaît entre les deux deuxièmes extrémités 75 suite à l'apparition de la différence de température, par effet thermoélectrique. En particulier, une tension électrique apparaît entre les extrémités chaude et froide de chaque électrode 55, 60 comportant un élément 80. Puisque les deux premières 35 extrémités 70 sont électriquement connectées l'une à l'autre, une différence de potentiel est ainsi générée entre les deux deuxièmes extrémités 75. 17 La différence de potentiel est, par exemple, comprise entre 1 microvolt par degré Kelvin et 9 millivolts par degré Kelvin. La différence de potentiel est transmise au convertisseur 30, par exemple via deux conducteurs électriques reliant chacun le convertisseur 30 à la deuxième extrémité 75 5 d'une électrode 55, 60. Grâce à l'utilisation de l'élément 80, le générateur thermoélectrique 45 est susceptible de générer une différence de potentiel même lorsque le générateur thermoélectrique 45 est plongé dans un fluide F qui est homogène en température. Par exemple, lorsque le générateur thermoélectrique 45 est implanté dans le corps, le 10 générateur thermoélectrique 45 est susceptible de délivrer une puissance électrique de l'ordre de plusieurs milliwatts bien que la température corporelle soit relativement homogène. De même, le générateur thermoélectrique 45 est susceptible de générer une puissance électrique importante lorsqu'il est plongé dans un flux rejeté d'une installation industrielle, bien que ce flux soit homogène en température. 15 Le générateur thermoélectrique 45 est donc susceptible de délivrer une puissance électrique importante même lorsque le générateur thermoélectrique 45 est dans un milieu dans lequel un générateur thermoélectrique de l'état de la technique ne produirait qu'une puissance électrique très faible ou nulle. De plus, le générateur thermoélectrique 45 n'est pas limité à des milieux dans 20 lesquels des oxydants et des réducteurs sont présents, mais est susceptible d'être utilisé dans un grand nombre de milieux tant que des espèces chimiques propres à réagir entre elles pour former une réaction exothermique sont disponibles, même si cette réaction n'est pas une réaction d'oxydoréduction. Le générateur thermoélectrique 45 est donc adapté à un plus grand nombre de 25 milieux que les générateurs thermoélectriques de l'état de la technique. En outre, le générateur thermoélectrique 45 présente de petites dimensions et est donc plus adapté que d'autres types de générateurs électriques à des applications telles que l'alimentation électrique de dispositifs implantables. Le deuxième boîtier 65 permet d'isoler thermiquement l'extrémité chaude de la 30 majorité du fluide F, et permet donc d'atteindre aisément des températures plus élevées au niveau de l'extrémité chaude qu'en l'absence de deuxième boîtier 65. La puissance électrique générée est donc plus élevée qu'en l'absence de deuxième boîtier 65. Les matériaux polymères sont particulièrement adaptés à la réalisation de deuxièmes boîtiers 65 thermiquement isolants. En outre, de nombreux polymères sont 35 particulièrement bien tolérés par l'organisme humain ou animal. 18 Un deuxième boîtier 65 réalisé en un matériau poreux permet d'allier à la fois isolation thermique et simplicité de fonctionnement, puisqu'aucune pompe n'est nécessaire. En outre, la puissance électrique disponible en sortie du générateur thermoélectrique est plus élevée, puisqu'aucune puissance électrique n'est déroutée pour 5 l'alimentation d'une pompe. L'utilisation d'une pompe pour injecter le fluide F dans la chambre 85 permet d'augmenter le débit de fluide F qui entre en contact avec l'élément 80 par rapport à un cas où le déplacement du fluide F aurait lieu uniquement par convection. En outre, le débit de fluide F et donc la puissance électrique générée par le dispositif implantable 10 10 est susceptible d'être régulée en contrôlant la pompe. Une pompe à membrane piézoélectrique consomme peu d'énergie et est très adaptée à des applications dans lesquels le volume de fluide F injecté dans la chambre 85 est faible, par exemple lorsque le générateur thermoélectrique 45 est implanté dans le corps. 15 Lorsque l'élément 80 est en forme de particules dispersées dans une matrice, ou un solide poreux formé de particules compactées, une grande quantité d'espèces chimiques Cl, 02 est susceptible d'entrer en contact avec l'élément 80, et donc de participer à la réaction exothermique correspondante. Là encore, la puissance électrique ainsi générée est plus élevée. 20 Les bactéries et les levures étant capables de s'autoreproduire, les performances du générateur thermoélectrique 45 dans le temps sont moins susceptibles de diminuer qu'avec d'autres types d'éléments 80. Les levures et les bactéries présentent également une bonne résistance à l'environnement dans lequel elles sont plongées, notamment si ces espèces sont 25 naturellement présentes dans l'environnement dans lequel le dispositif implantable 10 est prévu pour être plongé, en particulier si ces espèces sont naturellement présentes dans le fluide F. C'est le cas par exemple des bactéries intestinales lorsque le dispositif implantable 10 est prévu pour être implanté dans l'intestin. Les enzymes présentent une grande sélectivité dans les réactions catalysées et 30 permettent donc un bon contrôle de ces réactions. L'utilisation d'au moins deux réactions exothermiques successives dont l'une met en jeu les produits P de l'autre permet d'augmenter la température obtenue au niveau de l'extrémité chaude et donc d'augmenter la puissance électrique délivrée. Le glucose est une molécule disponible dans de nombreux fluides F du corps, et 35 donc particulièrement adaptée à être utilisée comme première espèce chimique Cl et/ou deuxième espèce chimique 02, d'autant plus que de nombreuses réactions 19 exothermiques mettent en jeu le glucose et/ou les produits P résultant de sa décomposition. Dans l'exemple ci-dessus, le générateur thermoélectrique 45 a été décrit dans un cas où le générateur thermoélectrique 45 comporte deux électrodes 55, 60. Il est à noter 5 que des modes de réalisation dans lesquels le générateur thermoélectrique 45 comporte plus de deux électrodes 55, 60 sont envisageables. Par exemple, le générateur thermoélectrique 45 comporte trois électrodes montées en série de telle sorte que la deuxième extrémité 75 de la deuxième électrode 60 est électriquement connectée à la deuxième extrémité 75 d'une troisième électrode. La 10 troisième électrode est, en particulier, identique à la première électrode 55. La différence de potentiel ainsi générée par le générateur thermoélectrique 45 est mesurée entre la deuxième extrémité 75 de la première électrode 55 et la première extrémité 70 de la troisième électrode. En particulier, une première différence de potentiel apparaît entre les deuxièmes extrémités 75 de la première électrode 55 et de la deuxième 15 électrode 60, REVENDICATIONS1.- Générateur thermoélectrique (45) destiné à être plongé dans un fluide (F) contenant au moins une première espèce chimique, le générateur thermoélectrique (45) comprenant au moins deux électrodes (55, 60), chaque électrode (55, 60) présentant une première extrémité (70) et une deuxième extrémité (75), les premières extrémités (70) étant électriquement connectées l'une à l'autre, le générateur (45) étant configuré pour générer une différence de potentiel électrique entre les deux deuxièmes extrémités (75) lorsqu'une différence de température est imposée entre chaque première extrémité (70) et la deuxième extrémité (75) de la même électrode (55, 60), la différence de température étant telle qu'une extrémité, appelée « extrémité chaude », parmi la première extrémité (70) et la deuxième extrémité (75) de chaque électrode (55, 60) présente une température strictement supérieure à la température de l'autre extrémité (70, 75), appelée « extrémité froide », parmi la première extrémité (70) et la deuxième extrémité (75) de la même électrode (55, 60), le générateur thermoélectrique (45) étant caractérisé en ce que l'extrémité chaude d'au moins une électrode (55, 60) comporte au moins un élément (80) choisi parmi l'ensemble formé d'un micro-organisme et d'une enzyme, l'élément (80) étant propre à provoquer au moins une réaction exothermique mettant en jeu la première espèce chimique. 2.- Générateur thermoélectrique selon la revendication 1, comprenant un boîtier (65) délimitant une chambre (85) accueillant les deux extrémités chaudes, la chambre (85) accueillant en outre l'élément (80), le boîtier (65) étant configuré pour être traversé au moins par la première espèce chimique. 3.- Générateur selon la revendication 2, dans lequel le boîtier (65) est réalisé en un matériau poreux. 4.- Générateur selon la revendication 2 ou 3, comprenant une pompe propre à injecter un flux de fluide (F) depuis l'extérieur du boîtier (65) jusque dans la chambre (85). 5.- Générateur selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, dans lequel le boîtier (65) est réalisé en un matériau polymère. 21 6.- Générateur selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, comprenant un bloc en contact avec l'extrémité chaude d'au moins une électrode (55, 60), le bloc comprenant une matrice, la matrice étant notamment réalisée en un matériau polymère, l'élément (80) étant en forme de particules encapsulées dans la matrice. 5 7.- Générateur selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, dans lequel l'élément (80) est en forme de particules compactées formant un solide poreux. 8.- Générateur selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, dans lequel 10 l'élément (80) est propre à provoquer une première réaction exothermique et une deuxième réaction exothermique, la première réaction générant au moins un produit par réaction de la première espèce chimique, la deuxième réaction étant une réaction mettant en jeu le produit de la première réaction. 15 9.- Générateur thermoélectrique selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, dans lequel au moins un élément (80) est un micro-organisme, au moins une des propriétés suivantes étant vérifiée : - le micro-organisme comprend une levure, et - le micro-organisme comprend une bactérie. 20 10.- Générateur selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, dans lequel la première espèce chimique est choisie parmi l'ensemble formé de : l'urée, un alcool et un sucre. 25 11.- Générateur selon la revendication 10, dans lequel au moins une espèce est le glucose. 12.- Dispositif implantable (10) configuré pour être implanté dans le corps humain ou animal, comprenant un générateur thermoélectrique (45) selon l'une quelconque des 30 revendications précédentes, dans lequel le fluide (F) est un fluide corporel du corps humain, la première espèce chimique étant notamment le glucose. 13.- Dispositif implantable selon la revendication 12, dans lequel au moins un élément (80) comprend une enzyme, l'élément (80) comprenant une glucose oxydase et 35 une catalase. 22 14.- Dispositif implantable selon la revendication 12 ou 13, dans lequel le dispositif implantable (10) est un stimulateur cardiaque. 15.- Procédé de génération d'une différence de potentiel électrique, comprenant 5 des étapes de : - fourniture (100) d'un générateur thermoélectrique (45) comprenant au moins deux électrodes (55, 60), chaque électrode (55, 60) présentant une première extrémité (70) et une deuxième extrémité (75), les premières extrémités (70) étant électriquement connectées l'une à l'autre, le générateur (45) étant configuré pour générer une différence 10 de potentiel électrique entre les deux deuxièmes extrémités (75) lorsqu'une différence de température est imposée entre chaque première extrémité (70) et la deuxième extrémité (75) de la même électrode (55, 60), la différence de température étant telle qu'une extrémité (70, 75), appelée « extrémité chaude », parmi la première extrémité (70) et la deuxième extrémité (75) de chaque électrode (55, 60) présente une température 15 strictement supérieure à la température de l'autre extrémité (70, 75) , appelée « extrémité froide » parmi la première extrémité (70) et la deuxième extrémité (75) de la même électrode (55, 60), l'extrémité chaude d'au moins une électrode (55, 60) comportant au moins un élément (80) choisi parmi l'ensemble formé d'un micro-organisme et d'une enzyme, 20 - trempage (110) du générateur thermoélectrique (45) dans un fluide (F) comprenant au moins une première espèce chimique, - mise en oeuvre (120), par l'élément (80), d'au moins une réaction exothermique mettant en jeu la première espèce chimique, - apparition (130) d'une différence de température entre l'extrémité chaude et 25 l'extrémité froide de l'électrode (55, 60) comportant l'élément (80), et - apparition (140) d'une différence de potentiel électrique entre les deux deuxièmes extrémités (75).