Brevet FR3083233A1 — publié le 20200103

PROCEDE DE PURIFICATION D'ACRYLATES LEGERS DOMAINE TECHNIQUE La présente invention concerne la production des esters (méth)acryliques légers tels que le (méth)acrylate de méthyle ou d'éthyle, par estérification directe de l'acide (méth)acrylique par l'alcool léger correspondant. L'invention a plus particulièrement pour objet un procédé de récupération / purification d'acrylate d'alkyle en Ci-C2 comprenant la distillation azéotropique du mélange réactionnel brut à l'aide d'une colonne de distillation comprenant un soutirage latéral d'une fraction riche en sous-produit alcoxy propionate d'alkyle dont le point d'ébullition est proche de celui de l'acide acrylique, et donc problématique dans le procédé de purification. ART ANTERIEUR ET PROBLEME TECHNIQUE Il est connu de produire des esters (méth)acryliques en mettant en oeuvre une réaction d'estérification entre un alcool et un acide (méth)acrylique. Cette réaction est une réaction catalysée équilibrée avec génération d'eau. Elle s'accompagne par ailleurs de réactions secondaires produisant des impuretés. Il est nécessaire d'éliminer l'eau produite pour déplacer l'équilibre, d'éliminer les impuretés, ainsi que de recycler les réactifs non réagis. A cette fin, on procède généralement à un ensemble de distillations et/ou d'extractions, décantations, qui est à la fois relativement complexe à mettre en oeuvre, notamment du fait de la présence de mélanges azéotropes, et coûteux sur le plan énergétique. Les problèmes qui se posent lors de la fabrication des esters (méth)acryliques légers, en particulier des esters acryliques d'alkyle en C1-C2, vont maintenant être exposés, par commodité, sur la base de l'exemple de l'acrylate de méthyle obtenu par estérification de l'acide acrylique par le méthanol. Cependant, les problèmes et la solution proposée par l'invention peuvent être appliqués à la mise en oeuvre de l'éthanol dans la réaction d'estérification. 2 Au titre de réactions secondaires au cours de la fabrication de l'acrylate de méthyle, l'acide acrylique n'ayant pas réagi peut former des oligomères, tels que l'acide 3-acryloxypropionique (n=2) ou l'acide 3-acryloxy 3-propioxy propionique, (n=3), qui sont des sous-produits lourds de point d'ébullition plus 5 élevé que celui de l'acide acrylique. Comme autre réaction secondaire, une addition de Michael peut produire des adduits de Michael, en particulier une addition de Michael entre l'acrylate de méthyle déjà formé et le méthanol conduit à la formation de méthoxy propionate de méthyle. 10 Le méthoxy propionate de méthyle (MPM) est un sous-produit dit lourd car sa température d'ébullition (142°C, P atmosphérique) est nettement supérieure à celle de l'acrylate de méthyle produit (80°C, P atmosphérique), et il se forme en quantité significative dans le procédé au fur et à mesure de l'avancement de la réaction d'estérification en même temps que les oligomères 15 de l'acide acrylique. Le méthoxy propionate de méthyle pose problème car il présente une tension de vapeur proche de celle de l'acide acrylique. Sa température d'ébullition est proche de celle de l'acide acrylique (144°C, P atmosphérique), et il peut former un azéotrope avec l'eau. Il va se concentrer majoritairement dans 20 la boucle de recyclage de l'acide acrylique n'ayant pas réagi. Il est alors nécessaire d'effectuer une purge de cette boucle de recyclage, pouvant entraîner une perte significative d'acide acrylique. Par ailleurs, le MPM est le plus léger des sous-produits lourds comparativement aux oligomères d'acide acrylique, il peut interférer dans la purification finale de l'acrylate de méthyle et 25 altérer la qualité du produit fini. Afin de limiter la formation de méthoxy propionate de méthyle, il a été proposé dans le document US 6,025,520, d'effectuer la réaction d'estérification sous pression réduite avec un excès d'acide. Ces conditions permettent d'améliorer le rendement et la sélectivité de la réaction d'estérification et de 30 réduire significativement la formation de sous-produits lourds générés par addition de méthanol tels que le méthoxy propionate de méthyle, problématique pour le train de purification de l'ester recherché. 3 Le procédé décrit dans le document WO 2015/063388 propose de réduire significativement la formation d'alcoxy propionate d'alkyle lors de la synthèse de (méth)acrylate de méthyle ou d'éthyle dans une technologie de réacteur à lit fixe classique en effectuant la réaction d'estérification sous 5 pression atmosphérique, dans des conditions où l'acide est en excès par rapport à l'alcool et où les vitesses volumiques horaires sont élevées. Il existe toutefois encore un besoin d'éliminer le méthoxy propionate de méthyle formé au cours de la synthèse de l'acrylate de méthyle, préjudiciable pour le bilan matière du procédé (perte de matières premières lors des purges) 10 et pour le train de purification (complexité pour atteindre une pureté élevée). De façon surprenante, les inventeurs ont découvert qu'il est possible d'éliminer le méthoxy propionate de méthyle par soutirage latéral lors de la distillation azéotropique du mélange réactionnel réalisée dans une unique colonne de distillation munie d'un soutirage latéral. 15 De plus, les inventeurs ont trouvé que ce soutirage latéral permet aussi de purger une partie de l'eau générée par la réaction d'estérification, favorisant ainsi le déplacement d'équilibre de la réaction pour améliorer le rendement de la réaction, et évitant la formation d'une boucle de recirculation d'eau. Un des objectifs de la présente invention est donc de fournir un procédé 20 de récupération/purification d'acrylate de méthyle, et plus généralement d'acrylate de méthyle ou d'éthyle, permettant une élimination efficace du méthoxy propionate de méthyle, dans une configuration simplifiée et avec un bilan matières amélioré. 25 RESUME DE L'INVENTION La présente invention a pour objet un procédé de récupération / purification d'acrylate d'alkyle en Ci-C2 à partir d'un mélange réactionnel issu de l'estérification de l'acide acrylique avec un alcool choisi parmi le méthanol et l'éthanol, caractérisé en ce qu'il comprend la distillation azéotropique dudit 30 mélange réactionnel à l'aide d'une colonne de distillation comprenant un soutirage latéral d'une fraction riche en sous-produit alcoxy propionate d'alkyle. 4 Par distillation azéotropique, on entend la séparation d'un azéotrope (ou mélange azéotropique) constitué d'un mélange ternaire acrylate d'alkyle / alcool / eau. Selon un mode de réalisation, l'alcool est le méthanol, l'acrylate d'alkyle 5 est l'acrylate de méthyle, et l'alcoxy propionate d'alkyle est le méthoxy propionate de méthyle (MPM). Selon un mode de réalisation, l'alcool est l'éthanol, l'acrylate d'alkyle est l'acrylate d'éthyle, et l'alcoxy propionate d'alkyle est l'éthoxy propionate d'éthyle (EPE). 10 Selon un mode de réalisation, le soutirage de la fraction riche en alcoxy propionate d'alkyle s'effectue en phase liquide. Selon un mode de réalisation, le soutirage de la fraction riche en alcoxy propionate d'alkyle s'effectue dans la moitié supérieure de la colonne de distillation azéotropique. 15 Selon un mode de réalisation, la distillation azéotropique est réalisée sous léger vide sous une pression pouvant aller de 200 à 600 mm de Hg. Selon un mode de réalisation, la température en pied de la colonne de distillation azéotropique est inférieure à 110°C, de préférence inférieure à 100°C. 20 Selon un mode de réalisation, un reflux interne est assuré dans la colonne de distillation azéotropique. Selon un mode de réalisation, un reflux externe est assuré dans la colonne de distillation azéotropique à l'aide d'un flux comprenant de l'acrylate d'alkyle, de préférence à l'aide d'un flux comportant une teneur massique en 25 acrylate d'alkyle supérieure à 90%. Selon un mode de réalisation, la fraction riche en alcoxy propionate d'alkyle contient de l'alcoxy propionate d'alkyle à une teneur massique pouvant aller d'environ 20% à environ 50%. Selon un mode de réalisation, la fraction riche en alcoxy propionate 30 d'alkyle contient de l'eau, à une teneur massique pouvant aller d'environ 20% à environ 60%. 5 Selon un mode de réalisation, le procédé est choisi parmi les procédés de type continu, semi-continu ou discontinu. Selon un mode de réalisation, le mélange réactionnel est issu de l'estérification de l'acide acrylique avec un excès stoechiométrique d'alcool. 5 Selon un mode de réalisation, le mélange réactionnel est issu de l'estérification de l'acide acrylique avec un alcool dans des conditions d'excès stoechiométrique d'acide. Selon un mode de réalisation, le procédé selon l'invention comprend les 10 étapes suivantes : a) La distillation azéotropique du mélange réactionnel à l'aide d'une première colonne de distillation permettant de séparer en tête un mélange azéotropique comprenant l'acrylate d'alkyle, l'alcool non réagi et de l'eau, et en pied une fraction comprenant l'acide acrylique 15 non réagi et des sous-produits lourds, une fraction riche en sous- produit alcoxy propionate d'alkyle étant éliminée par soutirage latéral ; b) La séparation du flux de pied de la première colonne de distillation en un flux comportant essentiellement l'acide acrylique non réagi, ce flux étant recyclé dans le réacteur d'estérification, et un flux comprenant 20 essentiellement des sous-produits lourds qui est soumis à un craquage thermique libérant un flux de produits valorisables qui peut être recyclé ; c) L'extraction liquide / liquide du flux de tête de la première colonne de distillation par un flux aqueux permettant de séparer une phase 25 organique comprenant essentiellement l'acrylate d'alkyle, et une phase aqueuse, la phase aqueuse étant distillée pour récupérer d'une part une fraction riche en alcool qui peut être recyclée vers le réacteur, et d'autre part une fraction riche en eau qui peut être utilisée en tant que flux aqueux dans l'étape d'extraction liquide / liquide ; 30 d) La purification de ladite phase organique permettant de récupérer l'acrylate d'alkyle purifié. 6 Selon un mode de réalisation, la purification d) est réalisée par distillation, à l'aide d'un système de purification comprenant au moins une colonne de distillation, de préférence deux colonnes de distillation en série. Selon un mode de réalisation, la purification d) est effectuée à l'aide d'un 5 système de purification comprenant au moins une colonne à partition. La présente invention permet de surmonter les inconvénients de l'état de la technique liés à la formation de sous-produit alcoxy propionate d'alkyle dans un procédé de synthèse d'acrylate de méthyle ou d'acrylate d'éthyle par estérification directe de l'acide acrylique avec l'alcool correspondant. 10 L'invention permet d'éliminer efficacement l'alcoxy propionate d'alkyle, et de réduire les pertes de produits valorisables engendrées par les purges imposées par l'accumulation d'alcoxy propionate d'alkyle dans le train de purification. L'invention permet également de minimiser l'accumulation d'eau néfaste 15 pour la productivité et la consommation énergétique du procédé. Cela est accompli grâce à la mise en oeuvre d'une colonne de distillation munie d'un soutirage latéral dans des conditions permettant de faciliter la séparation de l'alcoxy propionate d'alkyle, lors de la distillation azéotropique du mélange réactionnel. 20 Ainsi l'invention fournit un procédé simplifié de production d'acrylate de méthyle ou d'éthyle de haute pureté, et optimise le bilan matières du procédé. BREVE DESCRIPTION DES FIGURES - La Figure 1 représente de manière schématique une installation pour la mise 25 en oeuvre d'un procédé de production d'acrylate de méthyle selon l'art antérieur. - La Figure 2 représente de manière schématique une installation pour produire de l'acrylate de méthyle incluant le procédé de récupération/purification selon l'invention. 30 EXPOSE DETAILLE DE L'INVENTION 7 L'invention est maintenant décrite plus en détail et de façon non limitative dans la description qui suit, en comparaison avec un procédé de l'art antérieur. Pour simplification, la description est basée sur l'exemple de l'acrylate de méthyle obtenu par estérification de l'acide acrylique par le méthanol. 5 Cependant, la solution proposée par l'invention s'applique de la même façon à la mise en oeuvre de l'éthanol dans la réaction d'estérification. Une installation de production d'acrylate de méthyle de l'art antérieur est représentée sur la Figure 1. 10 La section réactionnelle comporte un réacteur d'estérification R. Le réacteur R est alimenté par une conduite d'amenée d'acide acrylique 1, une conduite d'amenée de méthanol 2. Le réacteur contient préférentiellement un catalyseur hétérogène de type résine échangeuse de cations acides. Dans le cas d'une catalyse homogène, le réacteur est en outre alimenté par une 15 conduite d'amenée de catalyseur (non représenté). La réaction d'estérification peut être réalisée en excès de méthanol ou en excès d'acide acrylique. En sortie du réacteur R, le mélange réactionnel 3 est envoyé vers une unité de distillation azéotropique représentée sur la Figure 1 par deux colonnes de distillation en série Cl et C3, la première colonne Cl étant reliée à la 20 seconde colonne C3 par la phase gazeuse 9, et la seconde colonne C3 séparant en pied un flux 10 d'eau constitué d'une partie de l'eau formée par la réaction d'estérification et d'eau injectée sous forme de vapeur dans la colonne C3. En alternative, l'unité de distillation azéotropique comporte une seule 25 colonne de distillation Cl fonctionnant sous vide dans les mêmes conditions. La colonne de distillation Cl sépare, en pied, un flux 6 comportant essentiellement l'acide acrylique non réagi, des traces de produits légers (température d'ébullition inférieure à celle de l'acide acrylique), et les produits lourds ayant une température d'ébullition plus élevée que l'acide acrylique 30 (oligomères de l'acide acrylique et adduits de Michael). Le flux 6 est envoyé vers une colonne de distillation et/ou un évaporateur à film C2 qui sépare un flux 7 comportant l'acide acrylique résiduel et les 8 produits plus légers, et un flux 8 constitué essentiellement des produits lourds. Le flux 7 est avantageusement recyclé dans le réacteur R. Le flux 8 peut être soumis à un craquage thermique (non représenté sur la Figure 1) permettant de recycler les produits nobles (composés de départ ou 5 produit fini) potentiellement récupérables de la fraction de produits lourds. Le craquage thermique est généralement effectué à une température pouvant aller par exemple de 120°C à 220°C, éventuellement en présence d'un catalyseur acide tel que l'acide sulfurique ou un acide sulfonique. L'unité de distillation azéotropique sépare en tête un flux 11 constitué 10 d'un mélange azéotropique comportant l'acrylate de méthyle formé, du méthanol non réagi et l'eau générée par la réaction, ainsi que des impuretés légères et des impuretés lourdes. Le méthoxy propionate de méthyle MPM généré comme sous-produit lors de la réaction d'estérification, présente la particularité de se retrouver en 15 partie en pied de l'unité azéotropique, et en partie dans le mélange 11 extrait en tête de l'unité azéotropique. L'élimination complète du MPM présent dans le flux 6 à l'aide de la colonne et/ou l'évaporateur à film C2 est impossible du fait que les tensions de vapeur avec l'acide acrylique sont très proches. Le MPM reste présent en partie 20 dans le flux 7 d'acide acrylique qui est recyclé dans le réacteur, en partie dans le flux 8 qui est soumis à un craquage thermique dont l'effet sur la dissociation du MPM est généralement limité. Le flux 11 de tête de l'unité de distillation azéotropique est envoyé vers une section d'extraction L/L liquide / liquide (décanteur ou contacteur) qui 25 génère, d'une part, une phase aqueuse 17 contenant essentiellement du méthanol et d'autre part, une phase organique 12. La section d'extraction liquide / liquide est généralement constituée d'une colonne d'extraction liquide / liquide de type agitée ou colonne garnie, d'une batterie de mélangeur - décanteur, d'un ou plusieurs décanteurs en série. 30 Dans l'installation décrite sur la Figure 1, la phase aqueuse 17 est soumise à une distillation sur une colonne de distillation C5 pour séparer le 9 méthanol qui est recyclé dans le réacteur (flux 5), le flux aqueux 18 appauvri en méthanol pouvant être recyclé pour la phase d'extraction liquide/liquide. La phase organique 12 peut être soumise à une ou plusieurs étapes complémentaires de distillation en série. Par exemple une colonne d'étêtage C6 5 extrait en tête les composés légers résiduels 13, et une colonne d'équeutage C7 sépare en pied un flux 16 comprenant essentiellement les composés lourds résiduels avec de l'acrylate de méthyle. Un flux 15 d'acrylate de méthyle purifié est extrait en tête de la dernière colonne du train de purification. 10 Le MPM présent dans le flux 11 extrait en tête de l'unité azéotropique se retrouve finalement mélangé avec de l'acrylate de méthyle en pied de la colonne d'équeutage C7 (flux 16). Afin d'éviter des pertes en acrylate de méthyle, le flux 16 peut être repris par campagnes sur la colonne et/ou l'évaporateur à film C2 pour séparer et 15 recycler l'acrylate de méthyle et purger le MPM. Le procédé de production d'acrylate de méthyle selon le schéma représenté sur la Figure 1 est compliqué à mettre en oeuvre et présente l'inconvénient d'accumuler du méthoxy propionate de méthyle à différents endroits du procédé. Il est nécessaire d'effectuer des purges en fin de 20 campagne de production occasionnant des pertes de matières valorisables. Ce type de procédé engendre des pertes importantes d'acrylate de méthyle s'il fonctionne en mode continu. Selon l'invention, l'unité de distillation azéotropique est constituée d'une unique colonne de distillation C8 munie d'un soutirage latéral pour éliminer 25 l'impureté MPM, comme représenté sur la Figure 2. Comme colonne de distillation C8, on peut utiliser une colonne comprenant des internes du type garnissage vrac ou ordonné du type plateaux dual flow, perforés à déversoir ou à clapets. Le soutirage latéral 19 est avantageusement placé dans la moitié 30 supérieure de la colonne de distillation. 10 Le soutirage latéral peut être effectué en phase liquide ou en phase gazeuse ; il est de préférence effectué en phase liquide afin d'optimiser la teneur en MPM extraite tout en limitant le soutirage d'acrylate de méthyle. La configuration de la colonne de distillation C8 permet de séparer, en 5 tête un flux 11 constitué d'un mélange azéotropique comportant l'acrylate de méthyle formé, du méthanol non réagi et l'eau générée par la réaction, ainsi que des impuretés légères et des impuretés lourdes, en pied un flux 6 comportant essentiellement l'acide acrylique non réagi, des traces de produits légers et des produits lourds, et un flux 19 soutiré latéralement. 10 Le flux 19 comprend une fraction importante du MPM formé comme sous-produit lors de l'estérification. Le flux 19 comprend en outre une partie de l'eau générée par la réaction d'estérification. Le soutirage latéral permet ainsi de purger une partie de l'eau formée lors de l'estérification. Le soutirage latéral évite l'accumulation de MPM, d'une part dans la section de traitement du flux 6 15 séparé en pied de la colonne de distillation azéotropique, et d'autre part dans le train de purification du flux 11 comprenant l'acrylate de méthyle séparé en tête de la colonne de distillation azéotropique. Le flux 19 est un flux riche en MPM, c'est-à-dire qu'il contient environ de 20% à 50% massique de MPM, et peut contenir environ de 20% à 60% 20 massique d'eau. Le flux 19 peut contenir en outre de l'acrylate de méthyle, du méthanol et de l'acide acrylique en faible teneur. Le soutirage du flux 19 optimise l'élimination du MPM tout en minimisant l'élimination de produits valorisables au sein du procédé dans son ensemble. Le flux 19 peut avantageusement être utilisé comme diluant de flux de 25 produits lourds, ou pour véhiculer des flux visqueux, ces flux pouvant être soumis à une opération de craquage thermique ou catalytique pour récupérer les composés ainsi valorisables. En alternative, le flux 19 peut être soumis à une purification afin de récupérer le méthoxy propionate de méthyle purifié d'une part, et les composés 30 valorisables tels que l'acrylate de méthyle, le méthanol et l'acide acrylique d'autre part. 11 La distillation azéotropique réalisée à l'aide de la colonne de distillation C8 peut être réalisée sous une pression allant de 200 à 600 mm de Hg, et à une température allant de 50°C à 110°C, de préférence de 60°C à 100°C. De préférence, la température en pied de la colonne C8 est inférieure à 5 110°C, en particulier inférieure à 100°C. La colonne de distillation peut comporter un reflux direct ou un reflux externe (non représentés sur la Figure 2) assuré par un flux comprenant de l'acrylate de méthyle, en particulier par une partie de la fraction organique 12 extraite en tête de l'extracteur Liquide/Liquide situé en aval de la distillation 10 azéotropique. Ledit flux est un flux concentré en acrylate de méthyle, pouvant contenir plus de 90% massique d'acrylate de méthyle. Le traitement du flux 6 peut s'effectuer sur une colonne de distillation et/ou un évaporateur à film C2 qui sépare un flux 7 comportant l'acide acrylique résiduel et les produits plus légers, et un flux 8 constitué essentiellement des 15 produits lourds qui est généralement soumis à un craquage thermique. Selon l'invention, le flux 7 d'acide acrylique non réagi qui est séparé sur la colonne et/ou l'évaporateur à film C2 ne contient que de l'ordre de 10% massique de MPM. Le flux 7 est avantageusement recyclé dans le réacteur sans risque d'accumulation de MPM. En outre, le recyclage d'un peu de MPM à 20 la réaction contribue à limiter sa formation dans le réacteur. Le flux 11 comprenant le mélange azéotropique AM /méthanol/eau est envoyé vers une section d'extraction L/L liquide / liquide (décanteur ou contacteur) qui génère, d'une part, une phase aqueuse 17 contenant essentiellement du méthanol et d'autre part, une phase organique 12. 25 La section d'extraction liquide / liquide est généralement constituée d'une colonne d'extraction liquide / liquide de type agitée ou colonne garnie, d'une batterie de mélangeur - décanteur, d'un ou plusieurs décanteurs en série. La phase aqueuse 17 peut être soumise à une distillation sur une colonne de distillation C5 pour recycler le méthanol dans le réacteur (flux 5), le 30 flux aqueux 18 appauvri en méthanol pouvant alimenter l'extracteur L/L (non représenté sur la Figure 2). 12 La phase organique 12 est soumise à un train de purification afin de récupérer l'acrylate de méthyle avec la pureté nécessaire à son utilisation ultérieure. Généralement, une pureté supérieure à 99,5%, voire supérieure à 99,8% est recherchée. 5 Pour ce faire, on peut soumettre la phase organique 12 à une ou plusieurs étapes complémentaires de distillation en série, selon les méthodes connues de l'état de l'art représentées sur la Figure 1. Par exemple une colonne d'étêtage C6 extrait en tête les composés légers résiduels 13, et une colonne d'équeutage C7 sépare en pied un flux 16 comprenant essentiellement 10 les composés lourds résiduels avec de l'acrylate de méthyle. Selon un mode de réalisation de l'invention, la purification de la phase organique 12 est effectuée à l'aide d'un système de purification comprenant au moins une colonne à partition. Sur la Figure 2 est représentée une unique colonne C9 qui sépare, en tête un flux 13 comprenant l'essentiel des composés 15 légers, en pied un flux 16 comprenant l'essentiel des composés lourds, et un flux 15 d'acrylate de méthyle purifié est soutiré latéralement. Un exemple de système de purification peut comprendre une colonne à partition équipée d'une cloison partielle interne créant des zones de séparation dans la colonne, et associée en pied à un bouilleur unique et en tête à un 20 condenseur unique, et un décanteur placé en sortie du condenseur de tête. La colonne à partition peut comprendre une section commune de rectification au-dessus de la cloison, une section de préfractionnement comportant l'alimentation de la colonne, une section de soutirage séparée de la section de préfractionnement par la cloison comprenant le soutirage de l'ester purifié, et 25 une section commune de rebouillage au-dessous de la cloison ; Un mode de fonctionnement d'un tel système de purification est notamment décrit dans le document WO 2017/125657 qui est incorporé par référence dans la présente invention. Selon l'invention, le flux 16 comprenant essentiellement les composés 30 lourds résiduels avec de l'acrylate de méthyle, ne contient pratiquement pas de MPM. Le flux 16 peut être avantageusement utilisé pour la préparation de la solution stabilisante injectée en tout point du procédé pour inhiber les réactions 13 de polymérisation sans risque de pollution par le MPM ; Le flux 16 peut être soumis en partie par campagne au traitement sur la colonne et/ou l'évaporateur à film C2 afin de récupérer l'acrylate de méthyle. Le flux 16 peut aussi être recyclé en partie sur la colonne C8. 5 Le procédé de récupération / purification d'acrylate de méthyle selon l'invention s'applique à un mélange réactionnel 3 issu de l'estérification de l'acide acrylique 1 avec du méthanol 2 dans le réacteur R. La réaction d'estérification peut être réalisée en excès de méthanol, dans ce cas le rapport molaire acide/alcool est compris entre 0,6 et 1, ou en excès 10 d'acide acrylique, dans ce cas le rapport molaire acide/alcool est compris entre 1,05 et 3, étant entendu que le rapport molaire acide/alcool fait référence aux teneurs en acide et en alcool de l'ensemble des flux alimentant le réacteur d'estérification (flux de produits purs et flux recyclés). La réaction d'estérification peut être effectuée sous une pression allant 15 de la pression atmosphérique à quelques bars, ou sous pression réduite. La réaction d'estérification est réalisée en présence d'un catalyseur acide, par exemple une résine échangeuse de cations acides dans le cas d'une catalyse hétérogène ; ou à titre de catalyseur dans le cas d'une catalyse homogène, on peut utiliser par exemple de l'acide sulfurique, ou un acide 20 organique sulfonique, tel que l'acide méthane sulfonique, l'acide para-toluène sulfonique, l'acide benzène sulfonique, l'acide dodécyl sulfonique, ou leurs mélanges. De préférence, la réaction d'estérification est réalisée en catalyse hétérogène, sous pression atmosphérique. La réaction est généralement effectuée en présence d'un ou plusieurs 25 inhibiteurs de polymérisation qui sont introduits dans le réacteur, à raison de 500 à 5000 ppm par rapport au mélange brut réactionnel. Comme inhibiteurs de polymérisation utilisables, on peut citer par exemple la phénothiazine, l'hydroquinone, l'éther monométhylique d'hydroquinone, le diterbutyl para-crésol (BHT), la paraphénylène diamine, le TEMPO (2,2,6,6-tétraméthy1-1- 30 piperidinyloxy), le di-tertiobutylcatéchol, ou les dérivés du TEMPO, tel que le OH-TEMPO, seuls ou leurs mélanges en toutes proportions. Un ajout 14 supplémentaire d'inhibiteur de polymérisation est généralement effectué au niveau du traitement ultérieur de purification. L'invention permet de limiter les pertes de matières valorisables telles que l'acide acrylique, l'alcool ou l'acrylate d'alkyle dans un procédé de 5 production d'acrylate d'alkyle léger par estérification directe. Les exemples suivants illustrent la présente invention et n'ont pas pour but de limiter la portée de l'invention telle que définie par les revendications annexées. 10 PARTIE EXPERIMENTALE Des simulations à l'aide d'un modèle thermodynamique ont été effectuées pour un mélange réactionnel obtenu par réaction d'acide acrylique avec du méthanol 15 en excès, sur une résine cationique acide. Le débit d'entrée du mélange réactionnel dans le train de purification est ajusté pour assurer une production d'acrylate de méthyle AM de 120t/j environ. Le débit de méthoxy propionate de méthyle MPM à purger est de l'ordre de 80 kg/h correspondant à la quantité de MPM formée à la réaction à l'allure de 120 20 ti Deux configurations ont été comparées, elles diffèrent par la mise en oeuvre de la distillation azéotropique : - Une distillation azéotropique dans une seule colonne sous léger vide 25 (450 mm de Hg), la colonne comportant 16 étages théoriques et un soutirage latéral situé à l'étage 3 (selon l'invention). - Une distillation azéotropique dans la même colonne de distillation sous léger vide, la colonne comportant également 16 étages théoriques mais ne comportant pas de soutirage latéral (référence). 30 Dans ces 2 configurations, le mélange azéotropique de tête de colonne azéotropique est soumis au même traitement d'extraction Liquide/Liquide. 15 D'après les simulations, une fraction du MPM est purgée via le pied du craqueur thermique situé en pied de la colonne C2, et une fraction du MPM est purgée en pied de la colonne C5 de distillation de la phase aqueuse générée 5 par l'extraction L/L. Le tableau 1 ci-dessous compare la répartition des différents débits de purge de MPM, exprimés en kg/h, dans les deux configurations. 10 Tableau 1 Référence Invention MPM purgé en pied du craqueur 14,7 14,6 MPM purgé en pied de colonne C5 13,9 2,9 MPM purgé dans le flux 16 en pied de la colonne de purification AM 53,6 0 MPM purgé par 0 66,9 soutirage latéral Total 82,2 84,4 Le procédé de référence crée une boucle de MPM importante en aval de la colonne de séparation azéotropique, d'où une proportion de MPM plus importante dans l'eau purgée en pied de la colonne C5. 15 Le tableau 2 indique le débit et la composition du principal point de purge de MPM dans chacun des deux procédés, respectivement le flux 16 en pied de la colonne C7 dans le procédé de référence et le soutirage latéral de la colonne C8 dans le procédé selon l'invention. 20 16 Tableau 2 Référence Invention Débit global, kg/h 250 200 MPM, % 21,4 33,4 AM, % 77,2 7,9 AA, % 0,2 3,2 Me0H, % 0 15,2 Eau, % 0 39,1 Dans le procédé de référence, la simulation indique des pertes importantes d'AM qui est concentré à 77% dans le pied de la colonne d'équeutage C7. Au 5 contraire, le soutirage latéral mis en place sur la colonne de distillation azéotropique contient 33% de MPM, 39% d'eau et des concentrations limitées de produits valorisables. Le soutirage latéral d'une fraction riche en MPM permet de réduire de plus de 80% la perte en AM par rapport à un procédé de référence, ce qui représente 10 une réduction pour la consommation des matières premières de l'ordre de 20 kg d'acide acrylique et 4 kg de méthanol par tonne d'AM produite, soit un gain économique de l'ordre de 14 euros par tonne d'acrylate de méthyle produite, sans nécessiter de modification onéreuse de l'installation. REVENDICATIONS1. Procédé de récupération / purification d'acrylate d'alkyle en Ci-C2 à partir d'un mélange réactionnel issu de l'estérification de l'acide acrylique avec un alcool choisi parmi le méthanol et l'éthanol, caractérisé en ce qu'il comprend la distillation azéotropique dudit mélange réactionnel à l'aide d'une colonne de distillation comprenant un soutirage latéral d'une fraction riche en sous-produit alcoxy propionate d'alkyle. 2. Procédé selon la revendication 1 caractérisé en ce que le soutirage latéral de la fraction riche en alcoxy propionate d'alkyle s'effectue en phase liquide. 3. Procédé selon la revendication 1 ou 2 caractérisé en ce que le soutirage de la fraction riche en alcoxy propionate d'alkyle s'effectue dans la moitié supérieure de la colonne de distillation azéotropique. 4. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que la distillation azéotropique est réalisée sous léger vide sous une pression pouvant aller de 200 à 600 mm de Hg. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que la température en pied de la colonne de distillation azéotropique est inférieure à 110°C, de préférence inférieure à 100°C. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce qu'un reflux externe est assuré dans la colonne de distillation azéotropique à l'aide d'un flux comprenant de l'acrylate d'alkyle. 7. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que la fraction riche en alcoxy propionate d'alkyle contient de l'alcoxy propionate d'alkyle à une teneur massique pouvant aller d'environ 20% à 50%. 8. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que la fraction riche en alcoxy propionate d'alkyle contient de l'eau, à une teneur massique pouvant aller d'environ 20% à 60%. 18 9. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce qu'il est choisi parmi les procédés de type continu, semicontinu ou discontinu. 10. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes 5 caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes : a) La distillation azéotropique du mélange réactionnel à l'aide d'une première colonne de distillation permettant de séparer en tête un mélange azéotropique comprenant l'acrylate d'alkyle, l'alcool non réagi et de l'eau, et en pied une fraction comprenant l'acide acrylique 10 non réagi et des sous-produits lourds, une fraction riche en sous- produit alcoxy propionate d'alkyle étant éliminée par soutirage latéral ; b) La séparation du flux de pied de la première colonne de distillation en un flux comportant essentiellement l'acide acrylique non réagi, ce flux étant recyclé dans le réacteur d'estérification, et un flux comprenant 15 essentiellement des sous-produits lourds qui est soumis à un craquage thermique libérant un flux de produits valorisables qui peut être recyclé ; c) L'extraction liquide / liquide du flux de tête de la première colonne de distillation par un flux aqueux permettant de séparer une phase 20 organique comprenant essentiellement l'acrylate d'alkyle, et une phase aqueuse, la phase aqueuse étant distillée pour récupérer d'une part une fraction riche en alcool qui peut être recyclée vers le réacteur, et d'autre part une fraction riche en eau qui peut être utilisée en tant que flux aqueux dans l'étape d'extraction liquide / liquide ; 25 d) La purification de ladite phase organique permettant de récupérer l'acrylate d'alkyle purifié. 11. Procédé selon la revendication 10 caractérisé en ce que la purification d) est réalisée par distillation, à l'aide d'un système de purification comprenant au moins une colonne de distillation, de préférence deux colonnes 30 de distillation en série. 19 12. Procédé selon la revendication 10 caractérisé en ce que la purification d) est réalisée à l'aide d'un système de purification comprenant au moins une colonne à partition. 13. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes 5 caractérisé en ce que l'acrylate d'alkyle est l'acrylate de méthyle.