Brevet FR3079921A1 — publié le 20191011

La présente invention concerne le domaine général des dispositifs permettant de traiter un produit en vrac susceptible de s'agglomérer. L'invention concerne plus particulièrement un dispositif de décompactage et de distribution de glace en paillettes, notamment destinée à être utilisée pour l'alimentation en glace d'étals, notamment de poissonnerie, dans le but de maintenir lesdits étals à une température relativement basse, propice à la conservation des produits alimentaires. Traditionnellement, l'opération de remplissage d'un étal avec de la glace, celle-ci étant généralement présentée sous la forme de paillettes ou de particules, est effectuée manuellement par une ou deux personnes. Cependant, une telle opération est bien souvent considérée 15 comme pénible par les opérateurs qui en ont la charge. Pour éviter cette opération manuelle ardue, ont été développés, dans l'état de la technique, des systèmes de stockage et de distribution de glace, en particules, en copeaux, ou en paillettes. 20 On connait par exemple, du document de brevet FR 2 966 242 un dispositif de pesage de glace en copeaux, comprenant une cellule de pesage pour mesurer le poids de la masse en copeaux. Dans ce dispositif, ladite glace est désagrégée en copeaux par l'intermédiaire d'un ou deux batteur(s) constitué(s) d'un 25 corps à barreaux traversé d'une pluralité de barreaux de batteur. Ledit batteur est entraîné en rotation au-dessus d'une vis transporteuse dans un récipient de stockage muni d'un couvercle, ledit batteur et ladite vis de transport étant positionnés dans des plans horizontaux. 30 La vis transporteuse laisse ensuite tomber la glace sur un convoyeur, sous la forme d'une bande transporteuse, qui achemine les copeaux de glace vers un récipient de transport, grâce auquel la glace est apportée à l'endroit où elle va être effectivement utilisée, pour maintenir basse la température au voisinage de 35 produits alimentaires de boucherie ou de boulangerie, par exemple. -2 Cependant, un tel système présente plusieurs inconvénients. D'une part, bien qu'il soit prévu que le dispositif de pesage soit disposé directement sur le lieu de mise en oeuvre de la glace, et que la bande transporteuse, horizontale et rigide, desserve ainsi 5 directement un récipient, la répartition de la glace sur un étal, par exemple de poissonnerie ou de boulangerie, présentant une longueur atteignant souvent plusieurs mètres, ainsi qu'une largeur conséquente, n'est pas prévue, ni optimisée. Ainsi, l'intervention d'opérateurs peut tout de même s'avérer nécessaire, avec les 10 inconvénients qui ont été déjà mentionnés ci-dessus. En effet, en pratique, ce système est plutôt conçu pour le remplissage d'un récipient de transport, comme un seau à glace, positionné à une extrémité de la bande de transport. D'autre part, la conformation des batteurs ne permet pas un 15 raclage optimal des parois du récipient de stockage, où de la glace peut s'agglomérer et prendre en masse. On connait aussi, par le document US 2003/0042267 un appareillage pour stocker la glace dans un contenant et la distribuer sous forme de particules, comportant des moyens 20 d'agitation, positionnés dans des plans horizontaux à l'intérieur du contenant, pour éviter que les particules n'adhèrent entre elles et des moyens de distribution de la glace, l'agitation et la distribution étant gérées par des moyens d'entrainement distincts. 25 Les moyens d'agitation comprennent des premiers moyens d'agitation comprenant des spires hélicoïdales droite et gauche, de sorte à ramener la glace vers le centre de l'appareil lorsque lesdits moyens sont mis en mouvement, ainsi que des tiges pour casser la glace. 30 Les moyens d'agitation comprennent également des seconds moyens d'agitation comportant, dans un plan inférieur aux premiers moyens d'agitation, des spires hélicoïdales droite et gauche qui, comme les premiers moyens d'agitation, sont destinés à ramener la glace dans une zone centrale. 35 Une conformation particulière de la paroi de fond du contenant, est également prévue, sous la forme de parois en pente -3 ou incurvées, afin de faciliter le mouvement de la glace vers la zone centrale. Un moyen de distribution de glace est également prévu, sous la forme d'un tube rigide présentant une inclinaison et plongeant 5 dans le contenant, les paillettes de glace entrant alors par l'une des extrémités dudit tube rigide. A l'autre extrémité du tube, la glace peut sortir, sous l'action d'une vis sans fin disposée à l'intérieur du tube et capable d'amener les particules de glace depuis l'entrée du tube distributeur, jusque vers une sortie dudit 10 tube. Le moteur d'entrainement en rotation de la vis sans fin du tube distributeur et celui entraînant les moyens en rotation à l'intérieur de l'appareillage sont totalement indépendants. Cependant, ce dispositif est de conception compliquée, et 15 prévoit encore, outre la présence de quatre spires distinctes en plus d'une vis sans fin, notamment la présence d'une goulotte de déchargement rigide et verticale guidant les paillettes de glace amenées au travers du moyen de distribution, sous l'action de la vis sans fin, qui chutent verticalement sous l'effet de la gravité 20 par la sortie dudit distributeur, vers un sac posé sur un support inférieur, ou bien vers un chariot, après retrait dudit support. De plus, ce dispositif ne permet pas de traiter de manière optimale tout le produit chargé dans le contenant, ce qui est susceptible d'entrainer une agglomération de la glace en certains 25 endroits dudit contenant. En outre, il est également à noter que les dispositifs existant dans l'état de la technique pour stocker et distribuer les paillettes de glace sont susceptibles, au travers des moyens de mélange mis en OEuvre, non seulement de décompacter la glace 30 mais également de briser les paillettes de glace en sorte que le produit finalement distribué sur l'étal ne présente pas une qualité optimale. L'invention offre la possibilité de pallier, au moins en partie, les divers inconvénients de l'état de la technique en 35 proposant un dispositif de décompactage et de distribution d'un -4 produit en vrac susceptible de s'agglomérer, en particulier de glace en paillettes. Le dispositif de l'invention permet avant tout un traitement de l'intégralité du produit qui y est chargé, en rendant quasiment 5 impossible l'agglomération dudit produit, diminuant de ce fait à la fois les pertes de produit et les opérations de maintenance et d'entretien nécessaires sur le dispositif. A cet effet, la présente invention concerne un dispositif de décompactage et de distribution d'un produit en vrac susceptible 10 de s'agglomérer, notamment de la glace en paillettes, ledit dispositif comprenant, monté sur des roulettes de transport, un bac de stockage pour recevoir le produit en vrac, la partie supérieure dudit bac de stockage étant conçue pour le chargement dudit produit en vrac, ledit bac de stockage comportant une spire mélangeuse entrainée par des moyens moteur, ledit bac de stockage étant relié, en sa partie inférieure, à un tube de distribution du produit en vrac au niveau d'une entrée du produit, et dans lequel tube agit une vis sans fin entrainée par des moyens moteur et amenant ledit produit jusqu'à une sortie, ledit tube et ladite vis sans fin étant d'axe oblique en sorte que ladite sortie soit positionnée à un niveau supérieur à celui auquel est positionné ladite entrée, ledit dispositif étant caractérisé en ce que ladite spire mélangeuse est d'axe oblique parallèle à l'axe de ladite vis sans fin, une paroi du bac de stockage dans lequel agit ladite spire mélangeuse étant conformée pour envelopper la partie inférieure de ladite spire mélangeuse, et en ce que ledit tube de distribution présente une ouverture longitudinale de communication entre ledit tube de distribution et ledit bac de stockage, sur toute sa longueur dans le bac de stockage. Les caractéristiques techniques du présent dispositif permettent, de manière particulièrement originale, de traiter par mélange l'intégralité du produit en vrac, dans tout le volume du bac de stockage, évitant ainsi toute possibilité d'agglomération dudit produit en un endroit du bac de stockage. En outre, l'alimentation du tube de distribution s'effectue à la fois par l'application du phénomène de gravité au produit en vrac, du fait -5 notamment de la conformation du dispositif, et par le mouvement de la spire mélangeuse, et ce sur toute la longueur dudit tube dans le bac de stockage. De manière avantageuse, ledit dispositif de mélange et de 5 déchargement d'un produit en vrac selon l'invention comporte des moyens pour appliquer un différentiel de vitesse de rotation entre la spire mélangeuse et la vis sans fin, la vitesse de rotation de la spire mélangeuse étant inférieure à la vitesse de rotation de la vis sans fin. 10 Préférentiellement, l'axe de ladite spire mélangeuse et l'axe de ladite vis sans fin sont inclinés d'un angle sensiblement égal ou égal à 45° par rapport à la verticale. Avantageusement, le tube de distribution est relié, au niveau de ladite sortie du produit, à un tuyau flexible de distribution 15 dudit produit. A, noter également que, de manière intéressante, le dispositif de mélange et de déchargement d'un produit en vrac selon l'invention est équipé d'un marchepied rétractable et/ou d'un pupitre de commande. 20 Selon une autre particularité de l'invention, la spire mélangeuse et la vis sans fin sont entrainées par des moyens moteur communs. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description détaillée qui va suivre des modes 25 de réalisation non limitatifs de l'invention, en référence aux figures annexées dans lesquelles : - La figure 1 illustre, de manière schématique, une vue en coupe longitudinale d'un mode de réalisation particulier du dispositif de l'invention, avec un opérateur le 30 faisant fonctionner ; - La figure 2 représente schématiquement une vue en perspective d'un mode de réalisation similaire à celui de la figure 1, une partie du dispositif ayant été effacée pour laisser apparaitre l'intérieur dudit 35 dispositif ; -6 - La figure 3 illustre schématiquement une vue de dessus d'un mode de réalisation particulier du dispositif similaire à celui des figures 1 et 2. Tel que représentée sur les figures 1 à 3 annexées, la 5 présente invention concerne un dispositif 1 de décompactage et de distribution d'un produit en vrac, susceptible de s'agglomérer, ce dernier consistant préférentiellement en de la glace en paillettes, également appelée glace pillée, glace en particules, en copeaux, etc. 10 Cette glace en paillettes est avantageusement destinée à une utilisation dans le domaine alimentaire, pour la présentation et la conservation de produits frais, par exemple sur les étals des poissonniers ou des bouchers, notamment dans les supermarchés où des étals présentant une taille conséquente doivent être alimentés 15 quotidiennement, de manière homogène, par une glace en paillettes de bonne qualité, pour assurer une présentation attrayante des produits à conserver avant leur commercialisation au consommateur. Le produit en vrac n'est pas représenté sur les figures annexées. 20 De manière essentielle, le dispositif 1 de l'invention comporte un bac de stockage 2, recevant la glace en paillettes par exemple, monté sur une pluralité de roulettes de transport 3 destinées à permettre un déplacement aisé dudit dispositif 1 d'un endroit à un autre. 25 Ledit bac de stockage 2 peut avantageusement consister en un récipient isolant, dans l'optique par exemple de conserver la glace en paillettes à une température adéquate pour éviter qu'elle ne fonde. Afin de permettre le chargement de la glace en paillettes, 30 la partie supérieure du bac de stockage 2 se présente, préférentiellement, sous la forme d'une grille de protection ajourée 21. De manière avantageuse, une fois le chargement effectué, ladite grille de protection ajourée 21 peut éventuellement être 35 recouverte par un couvercle isolant, non illustré sur les figures ci-jointes. -7 Toutefois, un tel exemple de réalisation n'est pas limitatif, et il est également envisageable que, pour permettre le chargement, la partie supérieure du bac de stockage 2 se présente sous la forme d'un couvercle isolant présentant un évidement apte 5 au passage du produit dans ledit bac 2. Le dispositif 1 de décompactage et de distribution selon l'invention est préférentiellement rempli avec de la glace en paillettes produite par une machine de production adéquate et déversée par simple gravité au travers, par exemple, de ladite 10 grille de protection ajourée 21. Une telle machine de production de glace en paillettes est connue dans l'état de l'art, et ne fait pas l'objet de la présente invention. Ladite grille de protection ajourée 21 est de préférence 15 amovible au travers d'une poignée 22, notamment pour faciliter les opérations de nettoyage et de maintenance des différents éléments du dispositif 1 qui seront décrits plus en détail ci-après. Ainsi, dans le présent dispositif 1, le bac de stockage 2 20 comprend une spire mélangeuse 4, entrainée par des moyens moteurs 5 représentés sur les figures 1 et 2, au travers d'un arbre moteur 41 auquel la spire est reliée au travers d'une pluralité de tiges rigides 42. La rotation de la spire mélangeuse 4 se fait dans le sens de 25 remontée en partie haute du bac de stockage 2, et cela afin d'éviter le phénomène de compactage en partie basse dudit bac de stockage 2. En sa partie inférieure, le bac de stockage 2 du dispositif 1 de l'invention est relié à un tube de distribution 6, dans 30 lequel agit une vis sans fin 7, représentée schématiquement sur la figure 1 ci-jointe, permettant l'extraction de la glace en paillettes hors dudit bac de stockage 2 et son acheminement en vue de sa distribution vers l'étal à alimenter en glace. La liaison entre le bac de stockage 2 et le tube de 35 distribution 6 se fait au travers d'une entrée du produit, celle-ci se présentant, de manière particulièrement originale, sous la -8 forme d'une fente ou d'une ouverture longitudinale de communication 61 entre ledit bac de stockage 2 et ledit tube de distribution 6. Tout préférentiellement, ladite ouverture s'étend sur la 5 quasi-intégralité, et plus préférentiellement encore sur l'intégralité, de la longueur dudit tube de distribution 6 qui se trouve en contact avec le bac de stockage 2. Après le passage du produit en vrac depuis le bac de stockage 2 vers le tube de distribution 6, celui-ci est ensuite acheminé, 10 sous l'action de ladite vis sans fin 7 positionnée à l'intérieur dudit tube de distribution 6 vers une sortie 62. Ledit tube de distribution 6 et ladite vis sans fin 7, sont d'axes obliques, de telle sorte que ladite sortie 62, par laquelle est évacuée le produit, est positionnée à un niveau supérieur, en 15 termes de hauteur, au niveau duquel est positionnée l'entrée de produit 61 où le produit est amené dans le tube 6 au contact de la vis sans fin 7. L'entrainement de la vis sans fin 7 est également effectué par des moyens moteur 5, ces derniers permettant, de préférence, 20 également l'entrainement en rotation de la spire mélangeuse 4 agissant dans le bac de stockage 10. De préférence, les moyens moteur 5 entrainant la vis sans fin 7 et la spire mélangeuse sont constitués par un moteur électrique. 25 De manière particulièrement originale au dispositif 1 de l'invention, la spire mélangeuse 4 est, elle aussi d'axe oblique, de telle sorte que l'axe oblique de ladite spire mélangeuse 4 est parallèle à l'axe oblique de ladite vis sans fin 7 agissant dans le tube 6, tandis qu'une paroi 21 du bac de stockage 2 est 30 conformée pour envelopper la partie inférieure de la spire mélangeuse 4. En d'autres termes, le bac de stockage 2 du dispositif de l'invention est arrondi en sa partie inférieure, en sorte d'épouser la forme arrondie de la spire mélangeuse 4. 35 En ce qui concerne l'inclinaison de l'axe de la spire mélangeuse 4 et de l'axe de la vis sans fin 7, celle-ci est de -9 préférence de l'ordre de 45°, et plus préférentiellement encore égale à 45°, par rapport à un axe vertical. L'inclinaison peut ainsi être, par exemple, comprise entre 40 et 50°. 5 Ainsi, le dispositif 1 de décompactage et de distribution d'un produit en vrac selon l'invention permet, de manière particulièrement optimisée, d'éviter toute agglomération de produit, notamment de glace, au niveau du bac de stockage 2. La spire mélangeuse 4 enveloppée par la paroi inférieure 21 10 du bac de stockage 2 permet un décompactage de l'intégralité du produit chargé dans le dispositif 1 au niveau du bac de stockage 2. L'ouverture longitudinale 61 de communication entre ledit bac de stockage 2 et le tube de distribution 6, de même que la 15 spire mélangeuse 4 et la vis sans fin 7 d'axes obliques et parallèles, permettent un déversement optimisé de l'intégralité du produit traité, à la fois par gravité et par le mouvement de ladite spire 4, depuis ledit bac de stockage 2 vers le tube 6. En d'autres termes, une fois le produit chargé dans ledit 20 bac de stockage 2, il est entrainé, au moins en partie, par gravité vers le point le plus bas dudit bac 2, d'où il est remonté sous l'action de la spire mélangeuse 4 afin d'alimenter la vis sans fin 7 dans le tube de distribution 6, par l'intermédiaire de l'ouverture longitudinale de communication 61 ménagée sur 25 l'intégralité de la longueur dudit tube 6 dans le bac de stockage 2. Une autre partie du produit à traiter peut directement passer au travers de ladite ouverture 61 vers le tube 6 pour être acheminée vers la sortie 62. L'action de la spire mélangeuse 4, ainsi notamment que le 30 positionnement de celle-ci par rapport à la vis sans fin 7, permet une alimentation en continu de ladite vis sans fin 7 agissant dans le tube 6, sans agglomération ni perte de produit. Il a déjà été évoqué, précédemment dans la description, que ladite vis sans fin 7 et ladite spire mélangeuse 4 sont entrainées 35 en rotation sous l'effet de moyens moteurs 5 communs. - 10 - Dans un exemple de réalisation préférentiel, le dispositif 1 de décompactage et de distribution de glace selon l'invention est également équipé de moyens permettant d'appliquer un différentiel de vitesse de rotation entre la spire mélangeuse 4 5 et la vis sans fin 7. En effet, il est particulièrement intéressant que ladite spire mélangeuse 4 agisse, dans le bac de stockage 2, à une vitesse de rotation qui soit inférieure à la vitesse de rotation de la vis sans fin 7 agissant dans le tube 6, afin de permettre un 10 décompactage, notamment de glace en paillettes, mais sans briser lesdites paillettes sous l'action d'une spire mélangeuse qui imprimerait une force trop importante au produit traité. Ainsi, dans un exemple de réalisation particulièrement avantageux, la vitesse de rotation de la vis sans fin 7 agissant 15 dans le tube de distribution 6 est de l'ordre de, ou égale à, 75 tours/min tandis que la vitesse de rotation de la spire mélangeuse 4 agissant dans le bac de stockage 2 est de l'ordre de, ou égale à, 25 tours/min. Le différentiel de vitesse notamment, ainsi que d'autres 20 paramètres du dispositif 1 peuvent, de préférence, être suivis et réglés par un opérateur 0 au moyen d'un pupitre ou d'un boitier de commande 8 situé sur l'une des faces externes dudit dispositif 1 selon l'invention. Ainsi, dans l'exemple où la spire mélangeuse 4 et la vis 25 sans fin 7 sont entrainées par des moyens moteurs 5 communs, ceux-ci sont équipés d'un différentiel. Un marchepied 9, de hauteur réglable, et rétractable, peut également équiper le dispositif 1 de l'invention, dans le but de permettre à l'opérateur 0 de constater l'état du bac de stockage 30 2 et de procéder facilement, si nécessaire, à des opérations de nettoyage et/ou de maintenance des éléments du dispositif 1. A noter également que, de manière particulièrement avantageuse, le tube de distribution 6 peut être raccordé, au niveau de la sortie 62 du produit, à un tuyau flexible 10, 35 représenté sur les figures 1 et 2 annexées. Ce tuyau flexible 10 permet à l'opérateur 0 de répartir aisément le produit traité dans le dispositif 1, de manière homogène, à l'endroit où ledit produit doit être finalement entreposé. 5 Ainsi, dans l'exemple préférentiel dans lequel le produit consiste en de la glace en paillettes, le tuyau flexible 10 permet un déchargement et une répartition facilités sur toute la longueur et la largeur de l'étal qui doit être garni, directement et en s'affranchissant de l'utilisation de sacs ou autres contenants 10 qu'il conviendrait de remplir puis de transporter jusqu'à l'étal pour garnir ce dernier manuellement. Le dispositif 1 de l'invention a surtout été décrit, dans ce qui précède, en relation avec le stockage de glace en paillettes et l'acheminement de ces paillettes de glace jusqu'à un 15 emplacement d'exposition de produits alimentaires devant être maintenus au frais pour une conservation optimisée en vue de leur commercialisation, par exemple l'étal d'une poissonnerie ou d'une boucherie. Toutefois, le présent dispositif ne se limite pas à une telle 20 application, et se veut à même d'être utilisé pour tout autre type de produit, autre que la glace en paillettes, qui doit subir un mélange pour éviter son agglutination, avant d'être acheminé et réparti au niveau d'un REVENDICATIONS1. Dispositif (1) de décompactage et de distribution d'un produit en vrac susceptible de s'agglomérer, notamment de la glace 5 en paillettes, ledit dispositif (1) comprenant, monté sur des roulettes de transport (3), un bac de stockage (2) pour recevoir le produit en vrac, la partie supérieure (21) dudit bac de stockage (2) étant conçue pour le chargement dudit produit en vrac, ledit bac de stockage (2) comportant une spire mélangeuse (4) entrainée 10 par des moyens moteur (5), ledit bac de stockage (2) étant relié, en sa partie inférieure, à un tube de distribution (6) du produit en vrac au niveau d'une entrée (61) du produit, et dans lequel tube (6) agit une vis sans fin (7) entrainée par des moyens moteur (5) et amenant ledit produit jusqu'à une sortie (62), ledit tube 15 (6) et ladite vis sans fin (7) étant d'axe oblique en sorte que ladite sortie (62) soit positionnée à un niveau supérieur à celui auquel est positionné ladite entrée (61), ledit dispositif (1) étant caractérisé en ce que ladite spire mélangeuse (4) est d'axe oblique parallèle à l'axe de ladite vis sans fin (7), une paroi 20 (21) du bac de stockage (2) dans lequel agit ladite spire mélangeuse (4) étant conformée pour envelopper la partie inférieure de ladite spire mélangeuse (4), et en ce que ledit tube de distribution présente une ouverture longitudinale (61) de communication entre ledit tube de distribution (6) et ledit bac 25 de stockage (2), sur toute sa longueur dans le bac de stockage (2). 2.Dispositif (1) de mélange et de déchargement d'un produit en vrac selon la revendication précédente caractérisé en ce qu'il comporte des moyens pour appliquer un différentiel de vitesse de 30 rotation entre la spire mélangeuse (4) et la vis sans fin (7), la vitesse de rotation de la spire mélangeuse (4) étant inférieure à la vitesse de rotation de la vis sans fin (7). 3. Dispositif (1) de mélange et de déchargement d'un produit en vrac selon la revendication précédente caractérisé en ce que l'axe 35 de ladite spire mélangeuse (4) et l'axe de ladite vis sans fin - 13 - (7) sont inclinés d'un angle sensiblement égal ou égal à 45° par rapport à la verticale. 4.Dispositif (1) de mélange et de déchargement d'un produit en vrac selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que le tube de distribution (6) est relié, au niveau de ladite sortie (62) du produit, à un tuyau flexible (10) de distribution dudit produit. 5. Dispositif (1) de mélange et de déchargement d'un produit en vrac selon l'une quelconque des revendications précédentes 10 caractérisé en ce qu'il est équipé d'un marchepied rétractable (9) - 6. Dispositif (1) de mélange et de déchargement d'un produit en vrac selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce qu'il est équipé d'un pupitre de commande (8). 15 7.Dispositif (1) de mélange et de déchargement d'un produit en vrac selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que la spire mélangeuse (4) et la vis sans fin (7) sont entrainées par des moyens moteur (5) communs. 20