Brevet FR3063484A1 — publié le 20180907

La présente invention concerne un dispositif de propulsion électrique pour les plongeurs sous-marins équipés d'un scaphandre autonome. Les propulseurs électriques de plongée sont traditionnellement des équipements indépendants positionnés à l'avant du plongeur et tenus par une ou deux mains à l'aide de poignées de maintien et de commande, comprenant une batterie électrique et une hélice propulsive plus ou moins carénée. Ils présentent l'inconvénient d'immobiliser les mains du plongeur, de devoir gérer la flottabilité propre du propulseur dans le cas où on le lâcherait, et d'occuper une place importante sur les bateaux de plongée. Le dispositif selon l'invention permet de remédier à ces inconvénients grâce à son intégration au scaphandre du plongeur, ledit scaphandre étant constitué d'une bouteille de gaz comprimé liée à un gilet gonflable de sécurité. Le dispositif comporte un ou deux éléments propulsifs fixés dans le dos du plongeur le long de la bouteille ou sur l'armature du gilet gonflable. Chaque élément propulsif intègre une hélice carénée mue par un moteur électrique aspirant l'eau vers le haut de la bouteille près des épaules du plongeur et refoulant l'eau vers le bas de la bouteille en bas du dos du plongeur. Les batteries électriques alimentant le ou les moteurs peuvent être intégrées au carénage de l'hélice propulsive ou bien être déportées dans des poches du gilet gonflable derrière ou devant le plongeur. Dans le cas d'une batterie déportée, un câble électrique à connexions étanches permet de relier la batterie au moteur en cheminant le long du gilet gonflable. Un câble électrique de commande chemine également sur le gilet gonflable depuis le moteur électrique jusque vers la partie antérieure du gilet, vers la poitrine ou le ventre du plongeur, dans la zone où celui-ci manipule habituellement ses commandes de gonflage et de purge du gilet. Un interrupteur à une ou plusieurs positions permet au plongeur d'activer le propulseur et éventuellement de faire varier sa puissance. Une variante de dispositif de commande consiste à placer un interrupteur dans le dos du plongeur en partie basse du gilet et de la bouteille, à gauche ou à droite, facilement accessible par une main du plongeur en baissant son bras. Les batteries électriques, dans le cas où elles sont déportées, peuvent avantageusement prendre la place des poches de lest que la plupart des plongeurs doivent embarquer pour compenser la flottabilité de leur combinaison, et qui équipent la grande majorité des gilets gonflables. Ces batteries doivent pouvoir être démontables facilement à l'instar des poches de lest et interchangeables sur un bateau de plongée, par exemple pour remplacer une batterie vide par une batterie chargée. L'ensemble des éléments du dispositif, propulseurs et batteries, sont fixés sur le gilet gonflable ou sur des sangles associées au gilet gonflable et enserrant la bouteille, de telle sorte que la bouteille puisse être démontée facilement et changée, comme cela 3063484 2 se pratique couramment sur un bateau de plongée, sans qu'il soit nécessaire de démonter le dispositif de propulsion. Une variante consiste à fixer le ou les propulseurs directement sur le corps de la bouteille au moyen de sangles spécifiques démontables. L'ensemble du dispositif est suffisamment compact pour que le scaphandre 5 constitué de l'ensemble bouteille/gilet équipé du dispositif propulseur puisse être rangé en position verticale, en alignement le long des autres scaphandres, comme c'est l'usage sur un bateau de plongée, sans nécessiter d'espace de rangement spécifique sur le bateau. Le dispositif permet au plongeur de disposer d'un propulseur d'appoint intégré 10 naturellement à son scaphandre, actionnable à la demande, ne perturbant pas son équilibrage et son lestage et lui laissant les mains libres. Il contribue fortement à sa sécurité en s'ajoutant à la propulsion naturelle du plongeur liée au palmage de façon à faire face à des difficultés comme un fort courant contraire, une fatigue musculaire ou un essoufflement. 15 Les batteries déportées dans le gilet peuvent constituer une source d'alimentation pour des fonctions additionnelles telles que de l'éclairage, de la signalisation lumineuse, de la signalisation sonore, l'émission de signaux radioélectriques de détresse en surface, et l'activation d'électrovannes de gonflage/purge pour le gilet. Les dessins annexés illustrent l'invention : 20 La figure 1 représente un plongeur muni de sa bouteille (1) et de son gilet gonflable (2) en position de palmage horizontal. La figure 2 représente l'armature du gilet gonflable (3) et la bouteille (1) vus dans le dos du plongeur. La figure 3 représente un exemple de gilet gonflable de sécurité (2) en position gonflée 25 muni de ses poches de lest (13) ainsi qu'un exemple de cheminement du câble électrique de commande sur le gilet (14) et d'implantation de la commande du propulseur (15). En référence à ces dessins, le dispositif comporte des éléments propulsifs (4) fixés le long de la bouteille (1). Une variante longue de l'élément propulsif représentée côté gauche de la figure 2 intègre la batterie (8) dans un compartiment spécifique (5) en 30 plus du moteur électrique (6) et de la partie réservée à l'hélice (7). Une variante courte de l'élément propulsif représentée côté droit de la figure 2 n'intègre que le compartiment moteur (6) et le compartiment hélice (7) car la batterie est déportée dans une poche dédiée du gilet gonflable (13). La zone d'aspiration d'eau (9) se situe en partie haute ou médiane de l'élément propulsif, et la zone d'éjection d'eau se situe en partie basse (10). 35 Sur la variante représentée à gauche, l'élément propulsif est fixé directement sur le corps de la bouteille, par exemple au moyen de sangles (11). Sur la variante représentée à 3063484 3 droite, l'élément propulsif est fixé sur l'armature de gilet gonflable, par exemple au moyen de sangles (12). Le cheminement du câble de commande électrique (14) aboutit sur l'avant du gilet à un bouton de pilotage du propulseur (15). 5 REVENDICATIONS1) Dispositif de propulsion électrique pour un plongeur en scaphandre autonome caractérisé en ce qu'il intègre les éléments propulsifs moteur/hélice carénés (4) et les batteries électriques (8) directement au scaphandre autonome constitué par la bouteille de gaz comprimé (1) et le gilet gonflable (2). 2) Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que les éléments propulsifs carénés (4) sont fixés sur la bouteille de gaz comprimé ou sur l'armature du gilet gonflable dans le dos du plongeur. 3) Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que les batteries électriques (8) peuvent être déportées dans des poches du gilet gonflable (13) en lieu et place des éléments de lestage traditionnellement embarqués par les plongeurs. 4) Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que la commande de pilotage marche/arrêt des propulseurs peut être intégrée sur la partie antérieure du gilet gonflable à proximité des mains du plongeur dans une zone voisine de celle des commandes de gonflage et de purge du gilet. 5) Dispositif selon les revendications 1 et 3 caractérisé en ce qu'une source d'alimentation électrique est disponible et intégrée au gilet pour diverses fonctions additionnelles telles que de l'éclairage, de la signalisation lumineuse, de la signalisation sonore, l'émission de signaux radioélectriques de détresse en surface, et l'activation d'électrovannes de gonflage/purge pour le gilet.