Brevet FR3064466A1 — publié le 20181005

La présente invention se rapporte à un procédé de fabrication d'une coupelle menstruelle comprenant un corps creux présentant une ouverture supérieure et une ouverture inférieure, ladite ouverture inférieure étant reliée à un conduit d'écoulement présentant une paroi interne et étant muni d'une valve, ledit procédé comprenant les étapes suivantes : - formation dudit corps creux, - formation dudit conduit d'écoulement présentant une paroi interne avec formation dans ce dernier d'un moyen d'obturation s'étendant au départ de ladite paroi interne, - assemblage dudit corps creux obtenu et dudit conduit d'écoulement obtenu, au niveau de ladite ouverture inférieure dudit corps creux, de telle façon à former ladite coupelle menstruelle, et - ouverture dudit moyen d'obturation pour former une ouverture de valve. La commercialisation croissante des coupelles menstruelles et leur gain d'intérêt auprès des femmes modernes est le résultats de l'évolution du marché de l'hygiène féminine ces dernières décennies. Face à des questions environnementales évidentes liées aux déchets générés par les tampons et autres serviettes hygiéniques, les coupelles menstruelles constituent en effet une solution adaptée aux attentes des femmes modernes. Ont été majoritairement développées des coupelles menstruelles simples, composées d'un corps creux généralement évasé et d'un organe de préhension en facilitant le retrait après utilisation ou pour réaliser une vidange du corps creux avant remise en place de la coupelle menstruelle. Toutefois, des coupelles menstruelles plus évoluées et munies d'une valve ont également été développées, ceci essentiellement afin de permettre la réalisation d'une vidange des coupelles menstruelles 3064466 2 sans avoir à en effectuer un retrait au départ du vagin. Ce type de coupelle menstruelle est typiquement composé d'un corps creux auquel est relié un conduit d'évacuation muni d'une valve agencée pour empêcher l'écoulement des menstruations collectées dans le corps creux. 5 Classiquement, les coupelles menstruelles simples ou munies de valve sont fabriquées par moulage par injection, c'est-à-dire par la mise en oeuvre de matières dans des moules et sous presse. Une première technique de fabrication des coupelles menstruelles repose sur une utilisation de matières thermoplastiques. En 10 pratique, la matière plastique est ramollie par la chaleur puis injectée dans un moule avant d'être ensuite refroidie. Les moules, installés sur une presse, sont constitués le plus souvent de deux coques qui sont fortement pressées l'une contre l'autre au moment du moulage puis écartées pour permettre l'éjection de la pièce moulée. Le moule peut en outre comporter 15 un ou plusieurs noyaux destinés à former les parties creuses de la pièce et des poinçons permettant de réserver des ouvertures dans ses parois. La matière plastique avant transformation se présente généralement sous forme de granulés dont la taille dépasse rarement quelques millimètres. Ces granulés servent à alimenter une vis de plastification (par exemple 20 une vis sans fin) qui est chauffée et thermorégulée par l'intermédiaire d'un fourreau de plastification. La rotation de la vis de plastification et l'action conjuguée de la température du fourreau permettent de ramollir les granulés de matière plastique qui passent alors à l'état « fondu », c'est-à-dire à un état fluide ou déformable. L'étape d'injection proprement 25 dite est décomposée en deux phases, à savoir (a) une première phase d'injection dynamique durant laquelle la matière présente à l'avant de la vis de plastification est injectée sous forte pression à l'intérieur d'un moule et (b) une seconde phase de maintien avec application d'une pression constante durant un temps déterminé afin de continuer à alimenter les empreintes du moule pour que celles-ci soient remplies de façon adéquate. La pièce formée est ensuite refroidie puis éjectée. 3064466 3 Une seconde technique de fabrication des coupelles menstruelles repose sur une mise en oeuvre de plusieurs composants afin d'obtenir des coupelles menstruelles en silicone. De façon classique, pour former des coupelles menstruelles en silicone, sont mis en oeuvre au 5 moins deux composants dans un processus de moulage par injection similaire à celui des plastiques conventionnels, sous réserve d'une différence importante : le système de distribution est refroidi et le moule est chauffé. En pratique, un moule est chargé dans une presse à injecter et le moulage du silicone présente de nombreuses similarités avec le 10 moulage par injection classique. Toutefois, contrairement aux matières thermoplastiques que l'on fait fondre avant injection, le silicone est refroidi avant de l'injecter dans un moule chauffé et de le vulcaniser pour produire la pièce finale. Enfin, il est également envisageable de former les coupelles 15 menstruelles par impression 3D en utilisant un matériau approprié. En pratique, quelle que soit la technique de fabrication utilisée pour la fabrication des coupelles menstruelles munies d'une valve dans un conduit d'écoulement, cette dernière n'est pas directement formée. En effet, à l'issue du moulage, le conduit d'écoulement comporte 20 un moyen d'obturation, par exemple une membrane, qui bouche véritablement le conduit d'écoulement. Afin de former une valve dans le conduit d'écoulement, il convient alors de procéder à une ouverture de ce moyen d'obturation pour former une ouverture de valve. Cette ouverture de valve peut être fermée selon une position de repos de la valve et peut 25 être ouverte lorsque la valve est actionnée. Selon les procédés actuellement mis en oeuvre, l'ouverture de valve est typiquement obtenue par mise sous pression du moyen d'obturation, par exemple par injection d'air dans le conduit d'écoulement, la pression exercée sur le moyen d'obturation (par exemple sous forme 30 d'une membrane) étant telle que ce dernier se déchire et laisse place à la formation d'une ouverture. 3064466 4 Malheureusement, avec un tel procédé selon l'état de la technique où une ouverture du moyen d'obturation est réalisée par une étape de mise sous pression de ce dernier, les coupelles menstruelles obtenues et donc munies d'une valve ne permettent pas d'éviter les 5 problématiques de fuites et d'écoulements des menstruations collectées. En effet, il est observé que les coupelles menstruelles ainsi obtenues présentes des fuites au niveau de la valve et que, par conséquent, une partie du fluide (des menstruations) collecté gagne l'extérieur des coupelles menstruelles. Ceci est particulièrement problématique dès lors 10 que l'objectif premier des coupelles menstruelles, tout comme celui des tampons hygiéniques, est d'éviter toute fuite de fluide, c'est-à-dire tout écoulement des menstruations collectées en dehors de la coupelle menstruelle. Il existe donc un réel besoin de procurer des coupelles 15 menstruelles munies de valve qui, en plus, sont exemptes de ces problèmes de fuite et d'écoulement des menstruations collectées. L'invention a pour but de pallier les inconvénients de l'état de la technique en procurant un procédé de fabrication permettant d'obtenir des coupelles menstruelles munies d'une valve pour lesquelles aucune 20 fuite n'est observée, c'est-à-dire pour lesquelles aucun écoulement des menstruations collectées n'a lieu. Pour résoudre ce problème, il est prévu suivant l'invention, un procédé tel qu'indiqué au début caractérisé en ce que ladite ouverture dudit moyen d'obturation pour former une ouverture de valve est réalisée 25 par découpe. Par le terme « découpe», il est entendu, au sens de la présente invention, une découpe réalisée à l'aide d'un outil tranchant, d'une partie tranchante d'un outil ou encore par tout autre moyen permettant de réaliser une coupe au travers du moyen d'obturation. Par 30 exemple, au sens de l'invention, la découpe peut être une découpe réalisée à l'aide d'une lame, d'un poinçon ou d'un fil (par exemple d'un fil 3064466 5 tranchant) mais aussi à l'aide de tout autre moyen adéquat comme par exemple un laser. Eventuellement, l'outil tranchant, la partie tranchante d'un outil ou le poinçon présente une extrémité sous forme d'un biseau afin de faciliter l'insertion dans le moyen d'obturation pour former 5 l'ouverture de valve Dans le cadre de la présente invention, il a été déterminé qu'une telle étape d'ouverture du moyen d'obturation pour former une ouverture de valve, réalisée par une découpe au sens de la présente invention, permet d'éliminer les problématiques de fuite et d'écoulement 10 des menstruations collectées. Plus particulièrement, il a été mis en évidence qu'une telle découpe permet d'obtenir une ouverture de valve formant une valve composées d'au moins deux lèvres dont les arêtes de lèvre sont parfaitement nettes et continues. En d'autres termes, contrairement aux arêtes de lèvres obtenues suite à une mise sous 15 pression du moyen d'obturation et qui présentent alors des bavures, les arêtes de lèvres obtenues via une découpe selon l'invention sont nettes et continues sur toute leur longueur. Il en résulte que, suivant l'invention, lorsque la valve est en position de repos, c'est-à-dire lorsque la valve est dans une position fermée selon laquelle aucun fluide n'est censé s'écouler 20 au-delà de la valve dans le conduit d'écoulement, aucune fuite n'est observée. Ceci s'explique de par la netteté et la continuité sur toute leur longueur des arêtes des lèvres de la valve obtenues selon le procédé suivant l'invention. De telles caractéristiques des arêtes des lèvres de la valve permettent à ces dernières de se joindre de façon étroite et 25 totalement étanche lorsque la valve est en position de repos. Il en résulte que les risques de toute fuite et/ou écoulement au-delà d'une valve présentant de telles arêtes de lèvre selon l'invention sont éliminés. Avantageusement, selon le procédé suivant l'invention, lesdites étapes de formation dudit corps creux et d'obtention dudit conduit 30 d'écoulement sont réalisées par moulage par injection. Il est donc possible selon l'invention, que le corps creux et le conduit d'écoulement soient 3064466 6 formés/obtenus séparément avant une étape d'assemblage de ces deux parties formant alors une coupelle menstruelle selon l'invention. De préférence, selon le procédé suivant l'invention, ladite étape d'assemblage est effectuée par réalisation simultanée des étapes 5 de formation dudit corps creux et dudit conduit d'écoulement lors d'un moulage unique par injection. Selon l'invention, il est donc aussi envisagé que la coupelle menstruelle soit formée en une seule pièce via une seule étape de moulage par injection. De préférence, selon l'invention, les arêtes des lèvres de la 10 valve obtenues selon le procédé suivant l'invention sont rectilignes. Préférentiellement, selon le procédé suivant l'invention, ladite étape de formation dudit corps creux et/ou ladite étape de formation dudit conduit d'écoulement est une étape de formation au départ d'une matière plastique, en particulier au départ d'une matière thermoplastique, choisie 15 dans le groupe constitué du polyéthylène basse densité (PEBD), du polyéthylène haute densité (PEND), du polychlorure de vinyle (PVC), du polypropylène (PP), du polystyrène (PS), du silicone et de leurs mélanges. Selon l'invention, des matières thermoplastiques permettant d'obtenir une coupelle menstruelle souple sont préférés dès lors que la souplesse de la 20 coupelle menstruelle défini non seulement sa facilité de mise en place par une utilisatrice mais aussi son confort. Préférentiellement, selon le procédé suivant l'invention, ladite étape d'ouverture dudit moyen d'obturation pour former une ouverture de valve est réalisée par une découpe en exerçant une pression de l'ordre de 25 6 bar, par exemple par l'intermédiaire d'un vérin pneumatique. L'invention a aussi pour objet une coupelle menstruelle comprenant un corps creux présentant une ouverture supérieure et une ouverture inférieure, ladite ouverture inférieure étant reliée à un conduit d'écoulement présentant une paroi interne et étant muni d'une valve, ladite 3064466 7 valve comportant au moins deux lèvres se joignant dans une position de repos, lesdites lèvres étant inclinées l'une vers l'autre et s'étendant chacune en direction de ladite ouverture inférieure du corps creux au départ de ladite paroi interne du conduit d'écoulement, ladite coupelle 5 menstruelle étant caractérisée en ce que lesdites lèvres présentent des arêtes de lèvre continues et nettes sur toute leur longueur. Par les termes « continues et nettes », on entend, au sens de la présente invention, que les arêtes de lèvre s'étendent sans présenter de discontinuité et qu'elles ne présentent aucune bavure ni aucun défaut 10 comme des parties sous forme de renfoncements. Comme mentionné plus haut, de telles arêtes de lèvre nettes et continues d'une valve selon l'invention permettent à ces dernières de se joindre de façon étroite et totalement étanche lorsque la valve est en position de repos, c'est-à-dire dans une position selon laquelle le fluide ne 15 peut pas passer au-delà de la valve. Il en résulte que les risques de toute fuite et/ou écoulement au-delà d'une valve présentant de telles arêtes de lèvre selon l'invention sont éliminés. Ainsi, lorsque la valve est en position de repos, c'est-à-dire lorsque la valve est dans une position fermée selon laquelle aucun fluide n'est censé s'écouler au-delà de la valve dans le 20 conduit d'écoulement, aucune fuite n'est observée. Avantageusement, la coupelle menstruelle selon l'invention présente une forme évasée. Une telle forme évasée est particulièrement indiquée dès lors qu'elle permet d'épouser l'anatomie du vagin de l'utilisatrice et qu'elle favorise l'écoulement des menstruations collectées 25 lors de l'ouverture de la valve de la coupelle menstruelle selon l'invention. De préférence, selon l'invention, ledit conduit d'écoulement présente une paroi externe munie de protrusions situées à hauteur de la valve pour actionner une ouverture de cette dernière. De telles protrusions faisant saillie vers l'extérieur du conduit d'écoulement permettent 30 avantageusement à l'utilisatrice d'actionner la valve afin d'opérer une vidange de la coupelle menstruelle selon l'invention. 3064466 8 Préférentiellement, la coupelle menstruelle selon l'invention comprend, au niveau de ladite ouverture supérieure, une lèvre annulaire externe d'étanchéité. Cette lèvre permet d'assurer le maintien de la coupelle menstruelle selon l'invention dans le vagin de l'utilisatrice et en 5 renforce le caractère étanche. De façon préférée, selon l'invention, ledit conduit d'écoulement présente une paroi externe munie de protubérances annulaires. La présence de protubérances annulaires sur la paroi externe du conduit d'écoulement facilite la préhension de la coupelle menstruelle 10 selon l'invention lors de son extraction mais facilite également la mise en place de la coupelle menstruelle selon l'invention. La présente invention porte également sur une coupelle menstruelle directement obtenue par le procédé selon l'invention. La présente invention a aussi pour objet une utilisation d'une 15 coupelle menstruelle selon suivant l'invention pour collecter les menstruations. D'autres caractéristiques, détails et avantages de l'invention ressortiront de la description donnée ci-après, à titre non limitatif et en faisant référence aux dessins annexés. 20 La figure 1 est une vue en coupe d'une coupelle menstruelle selon l'invention. La figure 2 est une vue de détail en coupe d'une valve d'une coupelle menstruelle selon l'invention. La figure 3 est une vue en coupe et d'en haut d'une coupelle 25 menstruelle selon l'invention lorsque la valve est en position de repos (position fermée). 3064466 9 La figure 4 est une vue en coupe et d'en haut d'une coupelle menstruelle selon l'invention lorsque la valve est en position de ouverte. La figure 5 est une photographie d'en haut d'une coupelle menstruelle selon l'état de la technique. 5 Sur les figures, les éléments identiques ou analogues portent les mêmes références. La figure 1 illustre une coupelle menstruelle 1 selon l'invention comprenant un corps creux 2 présentant une ouverture supérieure 3 et une ouverture inférieure 4, ladite ouverture inférieure 4 10 étant reliée à un conduit d'écoulement 5 présentant une paroi interne 6 et étant muni d'une valve 7. La valve 7 comporte deux lèvres 8, 8' se joignant de façon étanche dans une position de repos, lesdites lèvres 8, 8' étant inclinées l'une vers l'autre et s'étendant chacune en direction de ladite ouverture inférieure 4 du corps creux 2 au départ de ladite paroi interne 6 15 du conduit d'écoulement 5. Selon l'invention, les lèvres 8, 8' sont positionnées de telle sorte que lorsque du fluide (des menstruations) gagne le conduit d'écoulement 5, la pression exercée par le fluide sur les lèvres 8, 8' rapproche d'autant plus ces dernières qui s'écrasent plus encore l'une contre l'autre de façon à renforcer le caractère étanche de la 20 valve 7. La coupelle menstruelle 1 présente une forme évasée et le conduit d'écoulement 5, ouvert à son extrémité inférieure 11, présente, sur sa paroi externe 9, des protrusions 10 situées à hauteur de la valve 7 pour actionner une ouverture de cette dernière lorsqu'une pression est exercée 25 sur les protrusions 10 (comme illustré par les flèches à la figure 4). En plus, selon le mode de réalisation illustré, la coupelle menstruelle 1 comprend, au niveau de ladite ouverture supérieure 3, une lèvre annulaire externe d'étanchéité 12 et, au niveau de la valve 7, des plis 13, 13' rendant plus aisée l'ouverture de la valve 7 mais aussi son retour en position 30 fermée (position de repos) (voir les figures 3 et 4). 3064466 10 Comme illustré, la valve 7 d'une coupelle menstruelle 1 selon l'invention présente des lèvres 8, 8' dont les arêtes de lèvre 15, 15' sont parfaitement nettes et continues, c'est-à-dire sans la moindre bavure. De la sorte, lorsque la valve 7 est en position de repos (fermée), les arêtes 15, 5 15' des lèvres 8, 8' sont en contact étroit et étanche selon une zone de jonction 14 (comme illustré notamment à la figure 3). La figure 2 est une vue de détail d'une valve 7 selon l'invention où sont visibles les mêmes éléments que ceux illustrés à la figures 1. 10 Les figures 3 et 4 illustrent le mode de fonctionnement d'une valve 7 selon l'invention. A la figure 3, la valve 7 est illustrée en position de repos (position fermée) et les arêtes 15, 15' des lèvres 8, 8' sont en contact étroit et étanche puisqu'elles sont nettes et continues sur toute leur longueur et qu'elles ne présentent aucune bavure. Selon cette position de 15 repos de la valve 7 suivant l'invention, aucun fluide ne peut passer au-delà de la valve qui est fermée de façon étanche. Dans la position de repos telle qu'illustrée à la figure 3 et selon le mode de réalisation illustré, les plis 13, 13' sont également en position de repos. Lorsqu'une pression est exercée sur les protrusions 10 20 (comme illustré par les flèches à la figure 4) situées à hauteur de la valve 7, une ouverture de cette dernière est opérée : les plis 13, 13' sont écrasés et les arêtes 15, 15' des lèvres 8, 8' s'écartent l'une de l'autre de telle sorte qu'un passage de fluide 16 est défini dans le conduit d'écoulement 5. Une fois la vidange de la coupelle menstruelle 1 effectuée, 25 un relâchement de la pression exercée sur les protrusions 10 permet à la valve 7 de revenir à sa position de repos telle qu'illustrée à la figure 3 en assurant à nouveau une étanchéité parfaite par jonction/accolement étanche des arêtes 15, 15' des lèvres 8, 8' dans une zone de jonction 14. La figure 5 est une photographie d'en haut d'une coupelle 30 menstruelle selon l'état de la technique. Comme on peut le constater, les arêtes 15, 15' des lèvre 8, 8' présentent des bavures mais aussi des 3064466 11 interstices et ne sont certainement pas netteset continues sur toute leur longueur. Il s'en suit qu'avec une telle coupelle menstruelle selon l'état de la technique, des fuites et des écoulements ont inévitablement lieu. Il est bien entendu que la présente invention n'est en aucune 5 façon limitée aux formes de réalisations décrites ci-dessus et que bien des modifications peuvent y être apportées sans sortir du cadre des revendications annexées. REVENDICATIONS1. Coupelle menstruelle comprenant un corps creux présentant une ouverture supérieure et une ouverture inférieure, ladite ouverture inférieure étant reliée à un conduit d'écoulement présentant une paroi interne et étant muni d'une valve, ladite valve comportant au moins deux lèvres se joignant dans une position de repos, lesdites lèvres étant inclinées l'une vers l'autre et s'étendant chacune en direction de ladite ouverture inférieure du corps creux au départ de ladite paroi interne du conduit d'écoulement, ladite coupelle menstruelle étant caractérisée en ce que lesdites lèvres présentent des arêtes de lèvre continues et nettes sur toute leur longueur. 2. Coupelle menstruelle selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'elle présente une forme évasée. 3. Coupelle menstruelle selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que ledit conduit d'écoulement présente une paroi externe munie de protrusions situées à hauteur de la valve pour actionner une ouverture de cette dernière. 4. Coupelle menstruelle selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'elle comprend, au niveau de ladite ouverture supérieure, une lèvre annulaire externe d'étanchéité. 5. Coupelle menstruelle selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que ledit conduit d'écoulement présente une paroi externe munie de protubérances annulaires. 6. Procédé de fabrication d'une coupelle menstruelle selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, comprenant un corps creux présentant une ouverture supérieure et une ouverture inférieure, ladite ouverture inférieure étant reliée à un conduit d'écoulement présentant une paroi interne et étant muni d'une valve, ledit procédé comprenant les étapes suivantes : - formation dudit corps creux, 3064466 13 - formation dudit conduit d'écoulement présentant une paroi interne avec formation dans ce dernier d'un moyen d'obturation s'étendant au départ de ladite paroi interne, - assemblage dudit corps creux obtenu et dudit conduit 5 d'écoulement obtenu, au niveau de ladite ouverture inférieure dudit corps creux, de telle façon à former ladite coupelle menstruelle, et - ouverture dudit moyen d'obturation pour former une ouverture de valve, 10 le dit procédé étant caractérisé en ce que ladite ouverture dudit moyen d'obturation pour former une ouverture de valve est réalisée par découpe. 7. Procédé de fabrication d'une coupelle menstruelle selon la revendication 6, caractérisé en ce que lesdites étapes de formation 15 dudit corps creux et d'obtention dudit conduit d'écoulement sont réalisées par moulage par injection. 8. Procédé de fabrication d'une coupelle menstruelle selon la revendication 6, caractérisé en ce que ladite étape d'assemblage est effectuée par réalisation simultanée des étapes de formation dudit 20 corps creux et dudit conduit d'écoulement lors d'un moulage unique par injection. 9. Procédé de fabrication d'une coupelle menstruelle selon l'une quelconque des revendications 6 à 8, caractérisé en ce que ladite étape de formation dudit corps creux et/ou ladite étape de formation 25 dudit conduit d'écoulement est une étape de formation au départ d'une matière plastique, en particulier au départ d'une matière thermoplastique, choisie dans le groupe constitué du polyéthylène basse densité (PEBD), du polyéthylène haute densité (PEHD), du polychlorure de vinyle (PVC), du polypropylène (PP), du polystyrène 30 (PS), du silicone et de leurs mélanges.