Brevet FR3066698A1 — publié le 20181130

L'invention concerne un réservoir à eau amélioré pour un dispositif humidificateur chauffant servant à l'humidification des gaz issus d'un appareil d'assistance respiratoire médical, ledit réservoir à eau comprenant un couvercle remplissant une fonction d'anti- éjection d'eau, en particulier lorsque le réservoir est en position inclinée, ainsi qu'un humidificateur de gaz intégrant un tel réservoir et un ensemble humidificateur / ventilateur médical. Habituellement, un dispositif d'humidification de gaz chauffant, généralement appelé humidificateur, comprend un réservoir amovible destiné à contenir un volume d'eau. Ce réservoir est configuré pour permettre le passage d'un débit d'air entre un orifice d'entrée et un orifice de sortie. Son fond comporte une plaque métallique destiné à transmettre à l'eau, de la chaleur provenant d'un boitier chauffant, dans lequel vient se loger le réservoir. Le fond du boitier comporte un élément chauffant relié à ou en contact avec une autre plaque métallique dont le rôle est de transmettre la chaleur produite par l'élément chauffant du boitier à la plaque métallique du réservoir, par l'intermédiaire de la seconde plaque métallique. Pendant le fonctionnement de l'humidificateur, l'air provenant d'un appareil médical d'assistance ventilatoire, couramment appelé « ventilateur», entre dans le réservoir, s'y réchauffe et s'y charge en humidité grâce à l'eau qui est chauffée dans le réservoir. L'air chaud humidifié est ensuite acheminé jusqu'aux voies respiratoires d'un patient, via notamment un conduit de gaz flexible alimentant une interface respiratoire, tel un masque respiratoire ou analogue. Toutefois, l'utilisation, par un patient à domicile, d'un humidificateur chauffant, contenant un réservoir rempli d'eau, en complément d'un ventilateur pulmonaire, provoque souvent des cas de défaut liés à une éjection d'eau en dehors de l'humidificateur, c'est-à-dire une sortie non voulue d'eau du réservoir. En effet, sous l'effet des débits d'air induits par le ventilateur ou par le patient, il peut arriver que de l'eau reflue vers l'entrée ou vers la sortie du réservoir de l'humidificateur. 3066698 2 Le cas où de l'eau est éjectée vers l'entrée du réservoir de l'humidificateur, c'est-à-dire vers le ventilateur, est particulièrement problématique car l'eau éjectée peut endommager la micro-soufflante électrique, encore appelée turbine ou compresseur, délivrant le flux d'air et donc détériorer le ventilateur médical. 5 Le cas où l'eau est éjectée vers la sortie, c'est-à-dire vers le circuit relié au patient, est moins critique, bien qu'il puisse présenter une gêne importante pour le patient et nuire au succès de son traitement par inhalation de gaz. Le problème qui se pose est dès lors d'éviter ou de limiter l'éjection d'eau en dehors du réservoir de l'humidificateur de manière à réduire le risque de détérioration de 10 la micro-soufflante électrique du ventilateur médical alimentant l'humidificateur en gaz respiratoire à humidifier. La solution de l'invention concerne alors un réservoir pour humidificateur de gaz comprenant une cuve à eau comprenant une paroi périphérique et un fond muni d'une plaque métallique, et un couvercle agencé sur la cuve et solidaire de la paroi 15 périphérique de ladite cuve, caractérisé en ce que : - le couvercle comprend un orifice d'entrée de gaz en communication fluidique avec un élément de conduit, et - l'élément de conduit : i) se projette dans le volume interne de la cuve en direction de la paroi 20 périphérique de ladite cuve, et ii) comprend une extrémité libre munie d'une bouche de sortie. Selon le cas, le réservoir de l'invention peut comprendre l'une ou plusieurs des caractéristiques techniques suivantes : - l'extrémité libre de l'élément de conduit est munie d'une bouche de sortie dirigée 25 vers le fond de la cuve, c'est-à-dire que l'extrémité libre de l'élément de conduit est recourbée vers le fond de la cuve, donc dirigée vers la surface de l'eau contenue dans la cuve. - l'extrémité libre est munie d'une bouche de sortie débouchant dans le volume interne de la cuve, en particulier dans le ciel gazeux surmontant l'eau contenue dans la 30 cuve. 3066698 3 - le couvercle est amovible. - le couvercle comprend des moyens ou un système de fixation permettant de le solidariser à la paroi périphérique de la cuve, par exemple un système à emboitement. - le couvercle et/ou la cuve à eau est en polymère, par exemple en plastique du 5 type polypropylène (PP). - la cuve à eau est parallélépipédique, c'est-à-dire de section carrée ou rectangulaire, de préférence rectangulaire. - la cuve à eau est un parallélépipède rectangle. - l'élément de conduit comprend un ou plusieurs coudes, de préférence deux 10 coudes. - l'élément de conduit est fixé solidairement au reste du couvercle, par exemple encliqueté ou emboité. - l'extrémité libre de l'élément de conduit est munie d'une bouche de sortie comprenant des échancrures. 15 - l'élément de conduit est tubulaire. - l'élément de conduit comprend un passage interne de gaz s'étendant entre l'orifice d'entrée de gaz et la bouche de sortie. - l'élément de conduit comprend un premier tronçon linéaire, un premier tronçon coudé, un second tronçon linéaire et un tronçon coudé successifs. 20 - le couvercle comprend en outre une chambre de sortie de gaz délimitée, en haut, par la paroi externe du couvercle et, en bas, une paroi-déflecteur interne, ladite chambre de sortie étant en communication fluidique avec le volume interne de la cuve et comprenant en outre un orifice de sortie de gaz, ladite paroi-déflecteur interne étant située entre l'élément de conduit et la paroi externe du couvercle. En d'autres termes, la 25 paroi externe du couvercle forme le plafond de la chambre de sortie de gaz, alors que la paroi-déflecteur forme le sol de la chambre de sortie de gaz. - la paroi-déflecteur est agencée face à la plaque métallique située dans le fond de la cuve, c'est-à-dire qu'elles peuvent être parallèles ou inclinées l'une par rapport à l'autre. 3066698 4 - la chambre de sortie de gaz comprend une ou plusieurs fenêtres d'entrée de gaz, encore appelées « ouies », mettant en communication fluidique la chambre de sortie de gaz avec le volume interne de la cuve, la ou lesdites fenêtres d'entrée de gaz étant situées entre la paroi-déflecteur et la paroi externe du couvercle, c'est-à-dire de 5 préférence agencée(s) latéralement dans la chambre de sortie de gaz. - la chambre de sortie de gaz comprend deux fenêtres d'entrée de gaz, de préférence, les deux fenêtres d'entrée de gaz sont séparées par l'élément de conduit. - la bouche de sortie de l'extrémité libre de l'élément de conduit débouche toujours dans le ciel gazeux surmontant l'eau contenue dans la cuve que le réservoir soit 10 en position « verticale » (cf. Figure 2) ou en position « renversée » ou « inclinée » (cf. Figure 3). - la cuve à eau comprend un fond muni d'une plaque métallique en aluminium, alliage d'aluminium ou acier inoxydable. L'invention concerne aussi un humidificateur de gaz comprenant un réservoir 15 selon l'invention, de préférence un réservoir amovible, ledit humidificateur de gaz servant à humidifier un gaz. L'humidificateur de gaz comprend un élément chauffant en contact avec une plaque métallique qui est elle-même en contact avec une autre plaque métallique située dans le fond de la cuve, lorsque la cuve est agencée dans l'humidificateur. 20 Par ailleurs, l'invention concerne en outre un ensemble humidificateur/ventilateur médical comprenant un ventilateur médical équipé d'une micro-soufflante électrique et un humidificateur selon l'invention, ledit humidificateur de gaz servant à humidifier le gaz, typiquement de l'air, fourni par la micro-soufflante électrique grâce à de la vapeur d'eau générée dans humidificateur par chauffage au moyen de l'élément chauffant et 25 des deux plaques métalliques. L'invention va maintenant être mieux comprise grâce à la description détaillée suivante, faite à titre illustratif mais non limitatif, en référence aux figures annexées parmi lesquelles : - la Figure 1 schématise un ensemble ventilateur/humidificateur de gaz médical, 3066698 5 - la Figure 2 est une vue en coupe longitudinale d'un mode de réalisation d'un réservoir d'eau selon l'invention, représenté en position verticale, - la Figure 3 montre le réservoir de la Figure 2 rempli d'eau, en position inclinée, et - la Figure 4 schématise un mode de réalisation du couvercle du réservoir des 5 Figures 2 et 3. La Figure 1 schématise un mode de réalisation d'un ensemble ventilateur médical/humidificateur de gaz médical comprenant un ventilateur médical 25, c'est-à-dire un appareil de fourniture de gaz d'assistance respiratoire, et un humidificateur de gaz 24 en communication fluidique (en 21) et électrique (en 19) l'un avec l'autre. 10 Plus précisément, le ventilateur médical 25 comprend des moyens de fourniture de gaz, telle une micro-soufflante électrique, encore appelée « turbine » ou « compresseur », permettant de fournir un flux gazeux, par exemple de l'air, à l'humidificateur 24, et des moyens de commande 20, 22, à savoir une carte électronique 20 à (micro)processeur 22. Le flux de gaz délivré par les moyens de fourniture de gaz du 15 ventilateur médical 25 est acheminé, via un circuit de gaz interne du ventilateur comprenant un ou plusieurs conduits de gaz ou analogue, jusqu'à une sortie de gaz 21, tel un connecteur pneumatique, assurant une communication fluidique entre le ventilateur médical 25 et l'humidificateur 24 de gaz. Par ailleurs, l'humidificateur de gaz 24 comprend un boitier 14 définissant un 20 volume ou logement interne 1 destiné à recevoir un réservoir à eau 4 comprenant un bac ou cuve 8 destiné à contenir de l'eau 4d servant à humidifier le flux de gaz provenant du ventilateur 25. La cuve 8 comprend un couvercle 9, de préférence amovible, fermant le haut de la cuve, comme visible sur la Figure 2. La cuve 8 du réservoir à eau 4 comprend une entrée 2 de gaz sec par laquelle le 25 gaz à humidifier provenant du ventilateur 25 pénètre dans le réservoir à eau 4 et une sortie 3 de gaz humidifié par laquelle le gaz humidifié au sein de la cuve 8 ressort du réservoir à eau 4 et est ensuite envoyé vers le patient, via une conduite de gaz flexible par exemple reliée à une interface patient de distribution de gaz, tel un masque respiratoire ou analogue. 3066698 6 L'humidificateur de gaz 24 comprend en outre un élément chauffant 7 et une première plaque métallique 6 qui sont agencés dans le fond 15 du boitier de l'humidificateur 24. L'élément chauffant 7 de l'humidificateur de gaz 24 est commandé par les moyens de commande 20, 22 du ventilateur médical 25 et est par ailleurs en 5 contact avec la première plaque métallique 6 de manière à chauffer la première plaque métallique 6 en réponse à un signal de commande de chauffe délivré par les moyens de commande 20, 22 du ventilateur médical 25. Comme visible sur la Figure 1, le réservoir à eau 4 est agencé dans le boitier 14 de l'humidificateur de gaz 24. La cuve du réservoir 4 comprend une seconde plaque 10 métallique 5 qui est elle-même en contact avec la première plaque métallique 6 du boitier 14 de manière à ce que les calories générées par l'élément chauffant 7 et transmises à la première plaque métallique 6 puissent passer ensuite à la seconde plaque métallique 5, puis à l'eau 4d de la cuve 8 de sorte de chauffer cet eau. Plus précisément, la seconde plaque métallique 5 est agencée dans le fond 4a de 15 la cuve 8 du réservoir 4, lequel fond 4a définit avec la paroi périphérique 4b de la cuve 8 du réservoir 4, un volume interne 4c contenant l'eau 4d à chauffer qui sert à humidifier le gaz fourni par le ventilateur médical 25. L'eau 4d contenue dans le réservoir 4 est donc vaporisée par chauffage au contact de la seconde plaque métallique 5. Les plaques métalliques 5, 6 sont par exemple en aluminium, en alliage 20 d'aluminium ou en acier inoxydable. Le ventilateur médical 25 est alimenté en courant électrique par une alimentation 17 en courant électrique, par exemple le secteur délivrant un courant ayant une tension entre 110 et 230 V. Le courant fourni par la source de courant électrique 17 est acheminé par un câble électrique venant se raccorder électriquement au ventilateur 25 25 au niveau d'un connecteur électrique amont 18. Le ventilateur médical 25 est quand à lui raccordé électriquement à l'humidificateur de gaz 24 par un connecteur électrique aval 19 ou analogue. Le courant électrique est ensuite acheminé depuis le connecteur électrique aval 19 jusqu'à l'élément chauffant 7 par un ou plusieurs câbles électriques 23. 3066698 7 Selon la présente invention, afin d'éviter ou de limiter les sorties intempestives d'eau du réservoir 4 de l'humidificateur 24, en particulier les retours d'eau par l'entrée de gaz 2 et le conduit 21, en direction de la micro-soufflante électrique du ventilateur médical 25, le couvercle 9 fermant le haut de la cuve 8 a été configuré de façon 5 particulière. Plus précisément, le couvercle 9 comprend un orifice d'entrée 2 de gaz en communication fluidique avec un élément de conduit creux, c'est-à-dire tubulaire. L'élément de conduit 10 se projette dans le volume interne 4c de la cuve 8 en direction de la paroi périphérique 4b de la cuve 8 à eau, et comprend par ailleurs une 10 extrémité libre 13 munie d'une bouche de sortie 11, de préférence dirigée vers le fond 4a de la cuve 8. L'élément de conduit 10 est traversé par un passage interne de gaz 10a s'étendant entre l'orifice d'entrée de gaz 2 et la bouche de sortie 11, comme illustré en Figure 2. 15 L'élément de conduit 10 peut être formé d'une seule pièce, par exemple par moulage, avec le reste du couvercle 9, notamment en matériau polymère, ou alors il peut être fixé solidairement au reste du couvercle 9 par exemple par emboitement ou encliquetage. Le couvercle 9 agencé sur la cuve 8 est rendu solidaire de la paroi périphérique 20 4b de la cuve 8, grâce à un système de fixation adapté, par exemple un système par emboitement ou analogue. Le système de fixation assure aussi une étanchéité fluidique entre le rebord périphérique inférieur 9a du couvercle 9 et le rebord périphérique supérieur 8a de la cuve 8. A cette fin, le rebord périphérique inférieur 9a du couvercle 9 et le rebord périphérique supérieur 8a de la cuve 8 viennent préférentiellement 25 s'emboiter l'un dans l'autre. Dans le mode de réalisation des Figures 1-4, la cuve 8 à eau est ici un parallélépipède rectangle. Elle comprend donc 4 parois se faisant face 2 à 2, i.e. parallèles 2 à 2 et perpendiculaires 2 à 2, incluant deux petites parois et deux grandes parois, les petites parois ayant une largeur inférieure à celle des grandes parois, la hauteur des petites et des grandes parois étant égale. De préférence, l'élément de 3066698 8 conduit 10 se projette dans le volume interne 4c de la cuve 8 en direction de l'une des petites parois de la paroi périphérique 4b de ladite cuve 8 de section rectangulaire. Comme illustré en Figures 2 à 4, l'élément de conduit 10 est coudé 16, c'est-à- dire que l'élément de conduit 10 comprend un premier tronçon linéaire avec l'orifice 5 d'entrée de gaz 2, un premier tronçon coudé, un second tronçon linéaire et un tronçon coudé situé à l'extrémité libre 13 et portant une bouche de sortie 11, qui sont successifs et traversés par le passage interne 10a (cf. Fig. 2) L'extrémité libre 13 de l'élément de conduit 10 est ainsi munie d'une bouche de sortie 11, par laquelle arrive le gaz, tel de l'air, provenant de la micro-soufflante, la 10 bouche de sortie 11 débouchant dans le ciel gazeux surmontant l'eau 4d contenue dans le volume interne 4c de la cuve 8, de préférence la bouche de sortie 11 est dirigée vers le fond 4a de la cuve 8. En effet, une cuve 8 contient un volume maximum d'eau 4d, encore appelé « niveau haut », habituellement figuré par un marquage porté par la cuve 8 permettant à 15 l'utilisateur de ne pas remplir le réservoir 4 avec trop d'eau 4d de sorte de ne pas détériorer les performances de l'humidificateur 24. Les Figures 2 et 3 représentent ainsi la cuve 8 remplie à son volume maximum d'eau 4d. Comme on le voit, selon l'invention, l'extrémité libre 13 munie de la bouche de sortie 11 débouche toujours dans le ciel gazeux surmontant l'eau 4d contenue dans la 20 cuve 8 que le réservoir 4 soit en position « verticale » de fonctionnement habituel comme représenté en Figure 2, ou en position « renversée » ou « inclinée » comme représenté en Figure 3. Ainsi, de l'eau ne peut pas sortir intempestivement par l'orifice 2 et aller détériorer la micro-soufflante du ventilateur 25, même lorsque l'humidificateur 25, donc le réservoir 25 4, est renversé par accident (cf. Figure 3). On comprend immédiatement au vu de la Figure 3, qu'en l'absence de l'élément de conduit 10 de l'invention, de l'eau 4d pourrait sortir du réservoir 4 par l'orifice 2 d'entrée de gaz puisque le niveau de l'eau s'élève au dessus dudit orifice d'entrée 2. 3066698 9 Avantageusement, la bouche de sortie 11 de l'élément de conduit 10 comprend aussi des échancrures 12 et forme dès lors une sorte de « bec », comme illustré en Figure 4 notamment. La présente invention repose donc sur une intégration, sur le réservoir 4 de 5 l'humidificateur 24, d'un couvercle 9 amélioré qui empêche l'eau de sortir du réservoir 4 par l'orifice d'entrée de gaz 2, ce qui limite ou empêche les remontées d'eau vers le ventilateur 25 et surtout vers la micro-soufflante dudit ventilateur 25 raccordé fluidiquement à l'humidificateur 24 équipé dudit réservoir 4 à couvercle 9 amélioré. Par ailleurs, le couvercle 9 comprend aussi une chambre de sortie de gaz 28 10 délimitée, en haut, par la paroi externe 27 du couvercle 9 qui forme alors au moins une partie du plafond de ladite chambre de sortie de gaz 28, et une paroi-déflecteur 26 interne, en bas, qui forme alors au moins une partie du sol de ladite chambre de sortie de gaz 28. La chambre de sortie 28 est en communication fluidique avec le volume interne 4c de la cuve 8 du réservoir 4 et comprend en outre un orifice de sortie de gaz 3 15 par lequel le gaz humidifié peut être évacué vers le patient. La paroi-déflecteur 26 interne est située entre l'élément de conduit 10 et la paroi externe 27 du couvercle 9, la paroi-déflecteur 26 étant positionnée face à la plaque métallique 5 située dans le fond 4a de la cuve 9 du réservoir 4. La chambre de sortie de gaz 28 comprend aussi une ou plusieurs fenêtres 20 d'entrée de gaz 29, appelées « ouïes », mettant en communication fluidique la chambre de sortie de gaz 28 avec le volume interne 4c de la cuve 8, c'est-à-dire son ciel gazeux, même lorsque la cuve 8 est en positionnée « inclinée » ou « renversée » (Fig. 3), la ou lesdites ouïes 29 étant situées entre la paroi-déflecteur 26 et la paroi externe 27 du couvercle 9, comme visible en Fig. 4. 25 La paroi-déflecteur 26 interne du couvercle 9 constitue donc une sorte de plateforme située sous la sortie de gaz 3, qui permet d'éviter que de l'eau s'échappe directement vers la sortie de gaz 3, notamment en cas de débit d'air important provoquant des vagues à la surface de l'eau 4d. En outre, les échancrures 12 de la bouche de sortie 11 de l'élément de conduit 10 30 en forme de bec, en élargissant le cône du flux d'air sortant par ladite bouche de sortie 3066698 10 11 et frappant la surface de l'eau, permettent de limiter l'amplitude des vagues se formant à la surface de l'eau, en particulier lorsque l'eau est au « niveau haut » ou proche de ce niveau, et donc de limiter la quantité d'eau rejetée vers le circuit patient, en fonctionnement normal de l'humidificateur 24. 5 Un réservoir 4 d'eau amovible selon l'invention est destiné à équiper un humidificateur de gaz 24 d'un ensemble humidificateur 24/ventilateur médical 25 dont le ventilateur 25 est équipé d'une micro-soufflante électrique alimentant l'humidificateur 24 en gaz à humidifier. 10 REVENDICATIONS1. Réservoir (4) pour humidificateur de gaz (24) comprenant une cuve (8) à eau comprenant une paroi périphérique (4b) et un fond (4a) muni d'une plaque métallique (5), et un couvercle (9) agencé sur la cuve (8) et solidaire de la paroi périphérique (4b) de ladite cuve (8), caractérisé en ce que : - le couvercle (9) comprend un orifice d'entrée (2) de gaz en communication fluidique avec un élément de conduit (10), et - l'élément de conduit (10) : i) se projette dans le volume interne (4c) de la cuve (8) en direction de la paroi périphérique (4b) de ladite cuve (8), et ii) comprend une extrémité libre (13) munie d'une bouche de sortie (11). 2. Réservoir (4) selon la revendication précédente, caractérisé en ce que l'extrémité 15 libre (13) de l'élément de conduit (10) est munie d'une bouche de sortie (11) débouchant dans le ciel gazeux surmontant l'eau (4d) contenue dans le volume interne (4c) de la cuve (8). 3. Réservoir (4) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la 20 bouche de sortie (11) est dirigée vers le fond (4a) de la cuve (8). 4. Réservoir (4) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la cuve (8) à eau est parallélépipédique, de préférence un parallélépipède rectangle. 25 5. Réservoir (4) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'élément de conduit (10) comprend un passage interne de gaz (10a) s'étendant entre l'orifice d'entrée de gaz (2) et la bouche de sortie (11). 3066698 12 6. Réservoir (4) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la bouche de sortie (11) comprend des échancrures (12). 7. Réservoir (4) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le s couvercle (9) comprend en outre une chambre de sortie de gaz (28) délimitée par la paroi externe (27) du couvercle (9) et une paroi-déflecteur (26) interne, ladite chambre de sortie (28) étant en communication fluidique avec le volume interne (4c) de la cuve (8) et comprenant en outre un orifice de sortie de gaz (3), ladite paroi-déflecteur (26) interne étant située entre l'élément de conduit (10) et la paroi externe (27) du couvercle 10 (9). 8. Réservoir (4) selon la revendication 7, caractérisé en ce que la paroi-déflecteur (26) est agencée face à la plaque métallique (5) située dans le fond (4a) de la cuve (9). 15 9. Réservoir (4) selon la revendication 7, caractérisé en ce que la chambre de sortie de gaz (28) comprend une ou plusieurs fenêtres d'entrée de gaz (29) mettant en communication fluidique ladite chambre de sortie de gaz (28) avec le volume interne (4c) de la cuve (8), la ou lesdites fenêtres d'entrée de gaz (29) étant situées entre la paroi-déflecteur (26) et la paroi externe (27) du couvercle (9). 20 10. Humidificateur de gaz (24) comprenant un réservoir (4) selon l'une des revendications précédentes, de préférence un réservoir (4) amovible. 11. Ensemble humidificateur/ventilateur médical (24, 25) comprenant un ventilateur 25 (25) équipé d'une micro-soufflante électrique et un humidificateur (24) selon la revendication 10.