Brevet FR3050286A1 — publié le 20171020

DOMAINE TECHNIQUE DE L'INVENTION [0001] La présente invention concerne le domaine des éléments de connecteur à férule pour fibre optique. L'invention porte en particulier sur un élément contacteur pour un connecteur à férule. ETAT DE LA TECHNIQUE ANTERIEURE [0002] Un connecteur à férule pour fibre optique comprend généralement une embase et une fiche contenant un ou plusieurs éléments contacteurs, également appelés contacts optique dans le jargon technique. Chaque élément contacteur comprend une férule au sein de laquelle une partie dénudée d'une fibre optique peut être insérée. Or, lors de l'assemblage de l'embase et de la fiche d'un connecteur à férule, il est primordial que la ou les férules portées par le ou les éléments contacteurs disposés dans l'embase du connecteur soient parfaitement alignées avec les férules portées par les éléments contacteurs disposées dans la fiche du connecteur. [0003] Pour assurer un alignement optimal, on utilise généralement un dispositif d'alignement, ou tube d'alignement, qui se présente sous la forme d'un tube, creux au moins à chacune de ses extrémités, et présentant une surface interne de forme appropriée pour que les extrémités du tube d'alignement puissent être couplées avec les extrémités des éléments contacteurs. Ainsi, lors de l'assemblage de la fiche et de l'embase d'un connecteur pour fibre optique, un tube d'alignement est couplé avec chaque élément contacteur d'une partie du connecteur, l'embase ou la fiche, pour, au moment de l'assemblage de la fiche avec de l'embase, se coupler avec le ou les éléments contacteurs de l'autre partie du connecteur et assurer ainsi un alignement optimal des férules de l'embase avec les férules de la fiche. [0004] Pour pouvoir coupler un tube d'alignement avec un élément contacteur, les éléments contacteurs utilisés dans les connecteurs pour fibre optique sont généralement munis d'un fourreau, parfois en matière plastique, dont une extrémité est adaptée pour coopérer avec la surface interne d'une extrémité d'un tube d'alignement. Le fourreau est disposé pour entourer la férule 3050286 2 de l'élément contacteur en étant généralement rendu solidaire de l'élément contacteur par collage à chaud. [0005] Or, la construction et l'assemblage de tels éléments contacteurs munis d'un fourreau en plastique, implique des couts de production et d'assemblage 5 significatifs. EXPOSÉ DE L'INVENTION [0006] L'invention vise à pallier à ces inconvénients. En particulier, l'invention a pour objectif de fournir un élément contacteur pour un connecteur à férule qui, tout en permettant d'assurer l'alignement des férules au moment de l'assemblage 10 de l'embase et de la fiche du connecteur, est moins onéreux à produire et à assembler. L'invention vise en outre à fournir un élément contacteur pour un connecteur à férule qui simplifie le procédé d'assemblage de l'élément contacteur avec une fibre optique. [0007] Ces buts sont atteints par un élément contacteur pour un connecteur 15 pour fibre optique, ledit élément contacteur étant constitué d'une partie avant, au sein de laquelle une férule est logée et fixée, et d'une partie arrière, au sein de laquelle un ressort est logé, la partie arrière étant conformée pour permettre le passage en son sein d'une fibre optique, la partie avant étant séparable de la partie arrière, la partie avant étant conformée pour s'insérer au moins 20 partiellement au sein de la partie arrière et étant munie de moyens d'interaction conformés de sorte à permettre un couplage avec une extrémité d'un tube d'alignement. [0008] Selon une caractéristique, lesdits moyens d'interaction peuvent comprendre une fente s'étendant sur le pourtour de ladite partie avant. 25 [0009] Selon une autre caractéristique, ladite fente peut être interrompue le long du pourtour de ladite partie avant par au moins une creusure longitudinale. [0010] Selon une autre caractéristique, ladite fente peut être adjacente à une lèvre, ladite lèvre faisant saillie par rapport à ladite fente. 3050286 3 [0011] Selon une autre caractéristique, ladite lèvre peut être interrompue par ladite creusure longitudinale. [0012] Selon une autre caractéristique, ladite partie arrière peut présenter une gorge, le fond de ladite gorge présentant au moins une surface de contact 5 plane. [0013] Selon une autre caractéristique, la partie avant peut être au moins partiellement insérée dans la partie arrière. [0014] Selon une autre caractéristique, des moyens de connexion peuvent rendre la partie avant solidaire de la partie arrière. 10 [0015] Selon une autre caractéristique, les moyens de connexion peuvent comprendre au moins une griffe qui coopère avec une cale formée dans la partie avant. [0016] Selon un autre aspect de l'invention, un connecteur pour fibre optique, comprend au moins un élément contacteur tel que décrit ci-dessus. 15 BRÊVE DESCRIPTION DES FIGURES [0017] D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront à la lecture de la description qui suit, en référence aux figures annexées, qui illustrent : la figure 1, une vue en perspective d'un élément contacteur selon 20 l'invention ; la figure 2A une première étape d'un procédé de couplage d'un élément contacteur selon l'invention avec un tube d'alignement ; La figure 2B, l'étape finale d'un procédé de couplage d'un élément contacteur selon l'invention avec un tube d'alignement. 25 DESCRIPTION DÉTAILLÉE DE L'INVENTION [0018] L'élément contacteur 1 pour un connecteur à férule pour fibre optique selon l'invention est représenté de manière éclatée sur la figure 1. L'élément contacteur 1 selon l'invention est destiné à être utilisé au sein d'un connecteur 3050286 4 pour fibre optique, et ce que le connecteur soit une embase (connecteur femelle) ou une fiche (connecteur mâle). [0019] L'élément contacteur 1 est formé d'une partie avant 2 et d'une partie arrière 3. Bien que montrée séparément de la partie arrière 3 sur la figure 1, 5 l'homme du métier comprend que la partie avant 2 de l'élément contacteur 1 s'insère, en se déplaçant dans le sens de la flèche A, au sein de la partie arrière 3 pour y être fixée par des moyens de connexion tels que décrits ci-dessous. Comme l'homme du métier l'entrevoit, l'élément contacteur selon l'invention est adapté pour qu'une fibre optique puisse être insérée au sein de la partie arrière 10 3 et qu'une partie dénudée de la fibre trouve place au sein de la férule 4. [0020] Au sein de la partie avant 2 de l'élément contacteur 1 est logée une férule 4. La férule 4 fait saillie vis-à-vis de l'extrémité avant de la partie avant 2 de l'élément contacteur 1. L'extrémité avant de la partie avant 2 comprend en outre au moins une fente 6 qui s'étend sur le pourtour de la partie avant 2. La 15 fente 6 est interrompue au moins une fois par au moins une creusure longitudinale 7 et est adjacente à une lèvre 8 qui fait saillie par rapport à la fente 5. [0021] La fente 6, la ou les creusures longitudinales 7 et la lèvre 8 sont conformées pour permettre le couplage de la partie avant 2 avec une extrémité 20 d'un tube d'alignement. Pour cela, le tube d'alignement (non représenté) présente une extrémité creuse dont la surface interne présente une forme conjuguée à la forme de l'ensemble comprenant la fente 6 et la lèvre 8. Ainsi, une fois insérée dans le tube d'alignement, la partie avant 2 y reste fixée tant qu'une force visant à séparer la partie avant 2 du tube d'alignement n'est pas 25 appliquée. L'insertion de la partie avant 2 au sein d'un tube d'alignement est en outre facilitée par la présence de la ou des creusures longitudinales 7 qui confèrent une souplesse à l'extrémité avant de la partie avant 2 afin de permettre une légère déformation qui facilite le couplage et le découplage de la partie avant 2 avec un tube d'alignement. 30 [0022] Selon un mode de réalisation alternatif, la fente 6 est remplacée par une protubérance qui s'étend sur le pourtour de la partie avant 2. Bien que la 3050286 5 figure 1 présentent trois creusure longitudinales 7, la partie avant 2 comprend plus de trois ou moins de trois creusures longitudinales. [0023] L'extrémité arrière de la partie avant 2 présente par ailleurs au moins une cale 12 qui est destinée à coopérer avec des éléments de la partie arrière 3 5 de l'élément contacteur pour fixer ensemble la partie avant 2 et la partie arrière 3 lorsque, en configuration d'utilisation normale, l'extrémité arrière de la partie avant 2 est partiellement insérée au sein de la partie arrière 3. Bien que la figure 1 montre deux cales 12, l'extrémité arrière de la partie avant peut comprendre plus ou moins de deux cales 12. 10 [0024] Au sein de la partie arrière 3 est logé un ressort 5 qui se comprime lorsque la partie avant 2 est insérée au sein de la partie arrière 3. De plus, pour rendre solidaire la partie avant 2 de la partie arrière 3, lorsque la première est insérée au sein de la deuxième, au moins une griffe 11, adaptée pour s'écarter lors de l'insertion de la partie avant dans la partie arrière, vient se bloquer contre 15 la cale 12 de la partie avant 2. Sous l'effet de la pression du ressort 5, la partie avant 2 et la partie arrière 3 sont rendues solidaires par le biais de la griffe 11 et de la cale 12. Il convient cependant de noter que, en tout temps, la partie avant 2 est séparable de la partie arrière 3. En d'autres termes, la partie avant 2 et la partie arrière 3 sont amovibles l'une par rapport à l'autre. 20 [0025] Les figures 2A et 2B montrent les étapes d'un procédé de couplage de l'élément contacteur 1 selon l'invention avec un tube d'alignement. Sur la figure 2A, l'élément contacteur 1 et le tube d'alignement sont en position prêts à être couplés. Sur la figure 2B, le tube d'alignement est couplé avec l'extrémité avant de la partie avant de l'élément contacteur 1. 25 [0026] En outre, l'extrémité arrière de la partie arrière 3 présente une gorge 9 dont le fond présente au moins une surface plane 10. Ainsi, l'élément contacteur selon l'invention, lorsqu'il est inséré au sein d'un élément isolant conformé pour présenter une protubérance conjuguée avec la gorge 9, peut donc être retenu au sein de l'élément isolant aussi bien en translation, par 30 l'intermédiaire de la gorge 9, qu'en rotation, par l'intermédiaire de la surface plane 10. 3050286 6 [0027] L'élément contacteur 1 selon l'invention est donc adapté pour permettre le couplage avec un tube d'alignement. En outre, l'élément contacteur selon l'invention est constitué d'un nombre de pièces minimal, en particulier quatre pièces qui comprennent la partie avant, la férule, le ressort et la partie 5 arrière. De ce fait, l'élément contacteur selon l'invention est moins onéreux à produire et à assembler. REVENDICATIONS1. Elément contacteur (1) pour un connecteur pour fibre optique, 10 15 2. 203. 4. 25 5. 30 6. caractérisé en ce que ledit élément contacteur (1) est constitué d'une partie avant (2), au sein de laquelle une férule (4) est logée et fixée, et d'une partie arrière (3), au sein de laquelle un ressort (5) est logé, la partie arrière (3) étant conformée pour permettre le passage en son sein d'une fibre optique, la partie avant (2) étant séparable de la partie arrière (3), la partie avant (2) étant conformée pour s'insérer au moins partiellement au sein de la partie arrière (3) et étant munie de moyens d'interaction (6, 7, 8) conformés de sorte à permettre un couplage avec une extrémité d'un tube d'alignement. Elément contacteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens d'interaction comprennent une fente (6) s'étendant sur le pourtour de ladite partie avant (2). Elément contacteur selon la revendication 2, caractérisé en ce que ladite fente (6) est interrompue le long du pourtour de ladite partie avant (2) par au moins une creusure longitudinale (7). Elément contacteur selon l'une des revendications 2-3, caractérisé en ce que ladite fente (6) est adjacente à une lèvre (8), ladite lèvre (8) faisant saillie par rapport à ladite fente (6). Elément contacteur selon la revendication 4, caractérisé en ce que ladite lèvre (8) est interrompue par ladite creusure longitudinale (7). Elément contacteur selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ladite partie arrière (3) présente une gorge (9), le fond de ladite gorge (9) présentant au moins une surface de contact (10) plane. 3050286 8 7. Elément contacteur selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la partie avant est au moins partiellement insérée dans la partie arrière. 5 8. Elément contacteur selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que des moyens de connexion (11, 12) rendent la partie avant (2) solidaire de la partie arrière (3). 9. Elément contacteur selon la revendication 8, caractérisé en ce que les moyens de connexion comprennent au moins une griffe (11) qui coopère avec une cale (12) formée dans la partie avant (2). 10. Connecteur pour fibre optique, caractérisé en ce qu'il comprend au moins un élément contacteur selon l'une des revendications précédentes.