Brevet FR3056304A1 — publié le 20180323

Circuit électronique et capteur de temps de vol comprenant un tel circuit électronique DOMAINE TECHNIQUE AUQUEL SE RAPPORTE L'INVENTION La présente invention concerne l'alimentation des éléments émetteurs de rayonnement utilisés par exemple dans les capteurs de temps de vol. Elle concerne plus particulièrement un circuit électronique et un capteur de temps de vol comprenant un tel circuit électronique. L'invention s'applique particulièrement avantageusement dans le cas où l'on souhaite obtenir une bonne répétabilité du signal émis par le capteur de temps de vol. ARRIERE-PLAN TECHNOLOGIQUE Dans les capteurs de temps de vol (en anglais "ToF senso( pour "Time- of-Flight senso?'), un élément émetteur de rayonnement, tel qu'une diode électroluminescente, émet un signal donné, destiné à être détecté par un élément récepteur après réflexion sur un objet. On peut ainsi évaluer la distance de l'objet sur la base du temps écoulé entre l'émission du signal et sa réception au niveau de l'élément récepteur. Afin d'obtenir un fonctionnement efficace, le signal émis est modulé à haute fréquence. L'élément émetteur doit ainsi être parcouru par un courant formé d'impulsions à haute fréquence et de niveau relativement élevé, avec des fronts montants et descendants très brefs. Ces variations importantes du courant à haute fréquence empêchent a priori l'utilisation d'un régulateur de courant, dont la boucle de régulation a un temps caractéristique supérieur à la durée des impulsions précitées. On utilise donc fréquemment pour alimenter l'élément émetteur de rayonnement une alimentation régulée en tension et une résistance transformant cette tension en courant. Cette solution implique toutefois un échauffement et une perte d'efficacité par effet Joule dans la résistance précitée, une dérive en courant liée à la dérive en tension de la diode électroluminescente avec la température et une imprécision du courant obtenu liée à la variabilité de la tension aux bornes de la diode électroluminescente d'un produit à l'autre. OBJET DE L'INVENTION Dans ce contexte, la présente invention propose un circuit électronique 3056304 2 comprenant au moins un élément émetteur de rayonnement, un régulateur de courant avec une borne de régulation et une borne de production de courant , reliée à l'élément émetteur de rayonnement, un élément de mesure produisant un signal représentatif du courant le traversant, un interrupteur commandé par un 5 signal de modulation de manière à successivement ouvrir et fermer un chemin électrique passant par la borne de production de courant, l'élément émetteur de rayonnement et l'élément de mesure, et un circuit de conversion interposé entre l'élément de mesure et le régulateur de courant, et conçu pour transformer le signal représentatif en un signal lissé (sans modulation) destiné à la borne de 10 régulation. Grâce au circuit de conversion, la régulation du courant au niveau du régulateur de courant ne sera pas perturbée par les interruptions de courant provoquées par l'interrupteur sous la commande du signal de modulation. Un tel circuit permet ainsi d'alimenter l'élément émetteur de rayonnement 15 avec un courant constant et de commander une modulation du courant dans l'élément émetteur à haute fréquence, comme cela est prévu par exemple dans un capteur de temps de vol. L'élément émetteur est par exemple une diode électroluminescente ; le rayonnement émis par l'élément émetteur peut être, dans ce cas notamment, un 20 rayonnement infrarouge. Dans certains modes de réalisation, tels que celui décrit ci-après, on peut prévoir une pluralité d'éléments émetteurs montés en série sur le chemin électrique. L'élément de mesure peut être en pratique une résistance, auquel cas le 25 signal représentatif du courant est la tension aux bornes de cette résistance. Le circuit de conversion est par exemple un filtre passe-bas. Dans ce cas, un tel filtre passe-bas peut avoir une fréquence de coupure inférieure à la fréquence du signal de modulation. En variante, le circuit de conversion pourrait être un détecteur de crête 30 (en anglais "peak detecto?'), ou un ensemble formé d'un convertisseur analogique-numérique et d'un processeur. Un tel signal de modulation est par exemple un signal périodique, ici de période inférieure à 100 ns. L'invention propose également un capteur de temps de vol comprenant 3056304 3 un circuit électronique tel que proposé ci-dessus. Un tel capteur de temps de vol peut comprendre en outre un élément récepteur, tel qu'une matrice de réception (comprenant une pluralité de pixels). L'élément récepteur peut alors être conçu pour recevoir, après réflexion, le 5 rayonnement émis par l'élément émetteur de rayonnement. Un tel capteur de temps de vol forme une caméra tridimensionnelle. DESCRIPTION DETAILLEE D'UN EXEMPLE DE REALISATION La description qui va suivre en regard des dessins annexés, donnés à titre d'exemples non limitatifs, fera bien comprendre en quoi consiste l'invention et 10 comment elle peut être réalisée. Sur les dessin annexés : - la figure 1 représente un circuit électronique d'un capteur de temps de vol ; - la figure 2 représente un premier signal électrique utilisé dans le circuit 15 électronique de la figure 1 ; et - la figure 3 représente un second signal électrique utilisé dans le circuit électronique de la figure 1. Un capteur de temps de vol, tel qu'une caméra tridimensionnelle basée sur le principe du temps de vol (en anglais "ToF 3D camera" pour "Time of Flight 20 3D camera"), comprend au moins un élément émetteur de rayonnement électromagnétique 2 (typiquement une ou plusieurs diode(s) électroluminescente(s) émettant dans l'infrarouge) et un élément récepteur de rayonnement électromagnétique 4, tel qu'une matrice de réception formée de pixels. 25 Le rayonnement E émis par l'élément émetteur 2 (généralement à travers un système optique d'émission non représenté en figure 1) est réfléchi en direction de l'élément récepteur 4 (référence R en figure 1) par le premier objet rencontré sur le trajet du rayonnement E. En mesurant le temps séparant l'émission d'un signal donné par 30 l'élément émetteur 2 et la réception d'un signal correspondant par l'élément récepteur 4, on peut évaluer la distance du premier objet rencontré susmentionné. Dans le cas déjà mentionné où l'élément récepteur 4 est une matrice de réception, un système optique de réception (tel qu'une lentille) est placé en regard de l'élément récepteur 4 de telle sorte que chaque pixel de l'élément récepteur 4 3056304 4 reçoit le signal réfléchi R provenant d'une direction particulière de l'angle solide analysé par le capteur de temps de vol. Comme visible en figure 1, une unité de commande 5 (par exemple un microcontrôleur) commande l'émission du rayonnement E par l'élément émetteur 5 2, comme décrit ci-après, puis analyse les signaux Li mesurés par l'élément récepteur 4 (ici pour les différents pixels de la matrice) de manière à déterminer la distance di du premier objet rencontré (ici pour une pluralité de directions de l'espace faisant face au capteur de temps de vol) selon le principe rappelé ci-dessus. 10 Cette distance di (ou ces distances di) est (sont) transmise(s) par l'unité de commande 5 à un autre système électronique (non représenté) pour utilisation par celui-ci. Par exemple, dans le domaine automobile, le capteur de temps de vol peut être placé à l'avant du véhicule afin de construire une cartographie de 15 l'environnement avant du véhicule et/ou de détecter un obstacle et/ou d'évaluer la vitesse d'un autre véhicule situé à l'avant (par dérivation de la distance di). Selon une autre possibilité envisageable, le capteur de temps de vol peut être placé dans l'habitacle du véhicule (par exemple face au conducteur du véhicule) et les distances di déterminées par l'unité de commande 5 peuvent être 20 utilisées au sein d'un algorithme de reconnaissance gestuelle. Comme représenté en figure 1, l'élément émetteur 2 est alimenté (en courant électrique) par un circuit d'alimentation 10. Un interrupteur commandé 6 est par ailleurs monté en série avec le circuit d'alimentation 10 et l'élément émetteur 2 afin de pouvoir générer (sous la 25 commande d'un signal de modulation M produit par l'unité de commande 5 et représenté en figure 3) une modulation du rayonnement E émis par l'élément émetteur 2. Une telle modulation est utilisée dans le cadre du fonctionnement du capteur de temps de vol afin d'émettre un signal reconnaissable par l'élément récepteur 4 (après réflexion sur le premier objet rencontré). 30 Le circuit d'alimentation 10 comprend un régulateur de courant 12, un élément de mesure 14 et un circuit de conversion, ici un filtre passe-bas 16. Le régulateur de courant 12 comprend une borne d'alimentation Vali, reliée à une borne de la batterie 8 du véhicule, une borne d'activation Enbl, une borne de régulation Reg et une borne de sortie O où est délivré le courant I produit 3056304 5 par le régulateur de courant 12. Le régulateur de courant 12 est conçu pour délivrer sur la borne de sortie O, lorsqu'une tension prédéterminée est présente sur la borne d'activation Enbl, un courant I régulé en fonction de la tension présente sur la la borne de régulation 5 Reg. L'élément de mesure 14, ici une résistance, est monté en série avec l'élément émetteur 2 et l'interrupteur commandé 6 entre la borne de sortie (ou borne de production de courant) O et la masse du circuit électronique (reliée quant à elle à l'autre borne de la batterie 8 du véhicule comme montré en figure 1). 10 L'élément de mesure 14 fournit ainsi un signal (ici la tension Vmes aux bornes de l'élément de mesure 14) représentatif du courant traversant cet élément de mesure 4. Ce signal Vmes est transmis à la borne de régulation Reg du régulateur de courant 12 à travers le circuit de conversion, c'est-à-dire ici à travers le filtre 15 passe-bas 16. Ainsi, le filtre passe-bas 16 transmet sur la borne de régulation Reg un signal S lissé, limité ici aux composantes basse-fréquence du signal représentatif Vmes. En variante, le circuit de conversion 16 pourrait être un détecteur de crête. Un tel détecteur de crête permet lui aussi de transmettre sur la borne de 20 régulation Reg un signal S lissé, exempt des variations présentes dans le signal Vmes du fait de la modulation du courant I par l'interrupteur commandé 6 sous la commande du signal de modulation M. Selon une autre variante encore, le circuit de conversion 16 pourrait inclure un convertisseur analogique-numérique (apte à convertir le signal Vmes en 25 une séquence de données) et un processeur (apte à générer, sur une de ses bornes de sortie, un signal S lissé produit par traitement numérique sur la base de la séquence de données susmentionnée). L'élément de mesure 14, le circuit de conversion 16 et la borne de régulation Reg forment une boucle de régulation, ou boucle de rétroaction, du 30 régulateur de courant 12 permettant d'obtenir un courant I prédéterminé sur la borne de sortie O. On présente ci-dessous le fonctionnement du circuit électronique qui vient d'être décrit. Afin d'émettre une salve de rayonnement E par l'élément émetteur 2, 3056304 6 l'unité de commande 5 commande périodiquement (avec une période T1) l'activation du régulateur de courant 2 pendant une durée to prédéterminée, ici en appliquant sur la borne d'activation Enbl du régulateur de courant 12 un signal B correspondant (formé comme représenté en figure 2 d'un échelon périodique de 5 tension de durée to et de période T1). On a donc to REVENDICATIONS1. Circuit électronique comprenant au moins un élément émetteur de rayonnement (2), caractérisé par : - un régulateur de courant (12) avec une borne de régulation (Reg) et une borne de production de courant (0) reliée à l'élément émetteur de rayonnement (2) ; - un élément de mesure (14) produisant un signal (Vmes) représentatif du courant le traversant ; - un interrupteur (6) commandé par un signal de modulation (M) de manière à successivement ouvrir et fermer un chemin électrique passant par la borne de production de courant (0), l'élément émetteur de rayonnement (2) et l'élément de mesure (14), et - un circuit de conversion (16) interposé entre l'élément de mesure (14) et le régulateur de courant (12), et conçu pour transformer le signal représentatif (Vmes) en un signal lissé (S) destiné à la borne de régulation (Reg). 2. Circuit électronique selon la revendication 1, dans lequel l'élément émetteur est une diode électroluminescente (2). 3. Circuit électronique selon la revendication 1 ou 2, dans lequel le rayonnement émis par l'élément émetteur (2) est un rayonnement infrarouge. 4. Circuit électronique selon l'une des revendications 1 à 3, comprenant une pluralité d'éléments émetteurs montés en série sur le chemin électrique. 5. Circuit électronique selon l'une des revendications 1 à 4, dans lequel l'élément de mesure est une résistance (14). 6. Circuit électronique selon l'une des revendications 1 à 5, dans lequel le circuit de conversion est un filtre passe-bas (16). 7. Circuit électronique selon la revendication 6, dans lequel le filtre passe-bas (16) à une fréquence de coupure inférieure à la fréquence du signal de 3056304 9 modulation (M). 8. Circuit électronique selon l'une des revendications 1 à 5, dans lequel le circuit de conversion est un détecteur de crête. 5 9. Circuit électronique selon l'une des revendications 1 à 8, dans lequel le signal de modulation (M) est périodique de période inférieure à 100 ns. 10. Capteur de temps de vol comprenant un circuit électronique selon 10 l'une des revendications 1 à 9. 11. Capteur de temps de vol selon la revendication 10, comprenant un élément récepteur (4) conçu pour recevoir, après réflexion, le rayonnement émis par l'élément émetteur de rayonnement (2). 15 12. Capteur de temps de vol selon la revendication 11, dans lequel l'élément récepteur (4) est une matrice de réception.