Brevet FR3061672A1 — publié le 20180713

Domaine de l'invention La présente invention concerne le secteur des accessoires à appliquer à des substrats minces. L'invention a été développée avec une attention particulière à des accessoires tels que des caractères, des symboles et similaires à appliquer sur des substrats flexibles minces tels que, par exemple, des tissus, des cuirs et similaires. Arrière-plan technologique Dans le secteur de la mode, des substrats minces sont utilisés, par exemple des tissus ou des cuirs, naturels ou synthétiques. Ces substrats sont utilisés pour réaliser des articles de divers genres, par exemple des articles de maroquinerie tels que des sacs, des sacs-à-dos, des valises ou des articles d'habillement tels que des vêtements et des chaussures, ou encore des articles pour la décoration, comme des rideaux, des divans, des fauteuils et ainsi de suite. Il est connu d'utiliser des éléments distinctifs ou décoratifs à fixer à de tels substrats flexibles. Les éléments distinctifs ou décoratifs peuvent être constitués de chaînes de caractères alphanumériques et/ou de symboles, qui forment des mots, des lieux ou des codes en général. Ces chaînes sont réalisées avec un ensemble de caractères, souvent métalliques, qui sont fixés au substrat mince avec des procédés généralement connus, comme par exemple par rivetage ou en perforant le matériau si celui-ci est particulièrement compact, comme par exemple une peau tannée. Si la chaîne est formée de caractères séparés ou, plus généralement, si elle contient au moins deux portions distinctes et séparées, par exemple des groupes de caractères, il se pose le problème d'aligner les portions de la chaîne de manière simple et reproductible sur des substrats flexibles. Pour rendre pratique et reproductible le positionnement et la fixation des caractères ou des groupes de caractères de la chaîne sur les substrats flexibles, il a été développé diverses solutions qui font essentiellement usage d'un élément qui unit temporairement les caractères de la chaîne dans la position désirée et qui peut être retiré 3061672 2 après que les caractères de la chaîne ont été fixés au tissu. Un exemple de ce type est décrit dans le document EP 2151169, dans lequel est illustré l'utilisation d'une chaîne des caractères et d'une chaîne correspondante d'éléments de support, qui sont disposés sur les deux faces opposées d'un tissu et sont ensuite unis 5 entre eux au moyen de rivets à l'aide d'une presse. Les caractères et les éléments de support qui composent les deux chaînes sont maintenus temporairement dans leurs positions correctes par une paire de barres de liaison, entre lesquelles sont disposés les caractères et les éléments de support. Les barres de liaison sont obtenues d'une seule pièce avec les caractères et les éléments de support des chaînes respectives, auxquels elles sont 10 fixées au moyen d'appendices minces qui peuvent être rompus une fois que la fixation des chaînes au tissu est terminée, de manière à éliminer les barres de liaison. Cette solution présente l'inconvénient que l'enlèvement des barres de liaison laisse sur les caractères des signes visibles qui ne sont pas agréables du point de vue esthétique. Un autre exemple est décrit dans le document EP 2276015 dans lequel la chaîne de 15 caractères présente des broches en saillie qui servent à la fixation des caractères à une chaîne correspondante d'éléments de support. Les broches en saillie sont temporairement maintenues dans une position prédéterminée par des éléments de connexion qui sont retirés quand la chaîne de caractères est serrée entre les mâchoires d'une presse qui est utilisée pour fixer la chaîne de caractères à la chaîne correspondante d'éléments de 20 support. Ce système évite que des signes visibles restent sur les caractères, mais la chaîne de caractères comprenant les éléments de connexion est complexe à réaliser. En outre, quand les éléments de liaison aux broches en saillie sont retirés, ceux-ci ne s'avèrent pas parfaitement pointus et peuvent donc créer des difficultés d'utilisation quand il s'agit de perforer certains matériaux, comme par exemple les tissus. La presse doit être adaptée en 25 particulier à chaque chaîne des caractères différente et, plus généralement, le système permet de réaliser seulement des chaînes des caractères très simples. Le document US 2002/053124 montre un système pour positionner les caractères à fixer sur une surface au moyen de vis ou de systèmes analogues, qui comprend un masque 3061672 3 de montage réalisé d'une seule pièce. Dans le masque de montage sont ménagées des fenêtres de la forme correspondant aux différents caractères à fixer sur la surface. Le document EP 2434471 décrit un système pour l'application de chaînes des caractères à un tissu dans lequel il est prévu que les caractères individuels et les éléments 5 de support correspondants soient montés préalablement sur les supports respectifs, de préférence en plastique. Les supports présentent chacun une série de sièges distincts, un pour chaque caractère ou élément de support, unis entre eux par deux barres longitudinales. Après que les chaînes des caractères et d'éléments de support ont été unies entre elles avec l'interposition d'un tissu, les supports en plastique sont enlevés de manière 10 à laisser en évidence les caractères individuels fixés au tissu, sans aucun signe résiduel. Les procédés qui prévoient d'appliquer à une surface une chaîne de caractères individuels, maintenus ensemble par un masque de montage ou support analogue, prédisposés de manière approprié comme décrit dans les documents US 2002/053124 et EP 2434471, présentent certains désavantages qui en limitent l'efficacité et les rendent peu 15 adaptés à des volumes de production élevée, tels que ceux typiques dans le secteur de l'habillement. Dans les procédés connus, les caractères sont positionnés manuellement dans les masques de montage respectifs, ce qui entraîne des temps prolongés pour la prédisposition de chaque masque de montage prêt à l'usage. Les masques de montage doivent présenter des sièges appropriés pour les caractères, qui doivent avoir des 20 tolérances très précises. Si les sièges sont trop étroits, l'insertion des caractères est difficile voir même impossible, même en considération du fait que les chaînes utilisées dans le secteur de l'habillement ont habituellement des caractères de dimensions réduites et par conséquent plutôt difficiles à manipuler. Si les sièges sont trop larges, ils ne sont pas adaptés pour maintenir les caractères et doivent donc être mis au rebut. Il faut noter que 25 plus les chaînes des caractères sont longues, plus la probabilité qu'au moins un des sièges des caractères soit trop large est grande et qu'il faille mettre au rebut le masque de montage, parfois après avoir passé du temps pour insérer les autres caractères, lesquels doivent naturellement être extraits pour être réutilisés dans un autre masque de montage. 3061672 4 Du moment que les masques de montage qui se sont avérés les plus pratiques et économiques sont ceux en plastique, le contrôle des tolérances en phase de production des masques de montage, qui a lieu normalement au moyen d'un moulage par injection, devient critique. D'éventuelles problématiques en phase de moulage peuvent conduire à 5 des lots complets de masques de montage avec des tolérances inadaptées au montage sur ceux-ci des caractères des chaînes, avec de graves conséquences sur le plan des approvisionnements et des rebuts de production, ainsi que des retards potentiels dans la réalisation des vêtements. Dans les systèmes connus qui prévoient un masque de montage monolithique avec 10 des logements aux justes dimensions des caractères, comme celui décrit dans le document EP 2434471, dans certains cas, selon la conformation spécifique de la chaîne de caractères, il a été relevé un autre problème qui rend nécessaire de procéder à l'insertion des caractères dans le masque de montage suivant un ordre précis et rigoureux. Ceci est dû au fait que l'insertion d'un caractère dans un logement respectif provoque une certaine 15 déformation du matériau autour du logement, à cause de la tolérance précise avec une interférence existant entre le caractère et le logement respectif. Ceci peut provoquer une légère déformation d'un logement adjacent, dans lequel il n'est donc pas possible d'insérer le caractère correspondant jusqu'à ce que la déformation se réduise grâce à l'insertion d'autres caractères qui entraînent une déformation opposée, ou quand le retour élastique 20 du matériau permet le rétablissement de la forme et de la dimension correcte du logement temporairement déformé. Ce problème a été rencontré par exemple de manière récurrente dans les chaînes qui comprennent deux caractères circulaires adjacents, par exemple deux « zéros » ou deux lettres « O ». Résumé de l'invention 25 L'invention a pour but de surmonter les inconvénients de la technique connue, en proposant un procédé pour la fabrication d'un masque de montage pour chaînes de caractères, symboles et similaires, qui soit économique, rapide, fiable et permette de réduire les rebuts au minimum. 3061672 5 L'invention a également pour objet un masque de montage qui comprend une chaîne de caractères ou symboles incorporés, prêts pour être fixés sur une surface ou sur un substrat mince. Afin d'atteindre les buts précités, l'invention a pour objet un procédé et un produit 5 obtenu avec ce procédé, tels que définis dans les revendications qui suivent. Par « chaîne », il est entendu ici une disposition ordonnée sr un plan de plusieurs caractères séparés les uns des autres. La chaîne peut être linéaire, comme une ligne de texte, comme illustré sur la figure 1 de la présente demande de brevet, mais peut naturellement assumer n'importe quelle autre disposition désirée, comprenant par exemple 10 une ou plusieurs séries de caractères alignés horizontalement, verticalement ou selon une quelconque autre disposition, régulière ou irrégulière. Par « caractère », il est entendu ici de manière générale un signe ou un symbole ou un élément décoratif en général. Il est donc entendu par le terme « caractère » à la fois les caractères typographiques, par exemple les caractères alphanumériques et les signes de 15 ponctuation, mais également les symboles de diverse nature, par exemple les lieux commerciaux, les émoticônes, tout comme des éléments décoratifs en général compatibles avec les techniques décrites ci-après, tels que des boutons, des oeillets, des décorations de bijouterie, des pierres précieuses serties et autres éléments similaires. Dans le contexte de la présente description, il est également entendu par le terme "caractère" des groupes 20 d'éléments liés entre eux pour former un ensemble monolithique, comme par exemple au moins deux lettres en italiques unies entre elles. De manière analogue, le terme « caractère » comprend également chacun des éléments qui concourent séparément à former un même caractère typographique, comme par exemple les accents (graves, aigus, circonflexes, etc.), ou le point sur la lettre « i ». 25 Par « substrat mince », il est entendu ici un matériau qui, sous sa forme d'utilisation normale, se présente comme une feuille ou une lame, d'épaisseur considérablement réduite par rapport aux deux autres dimensions. Généralement, le domaine d'application de la présente invention s'adresse aux matériaux utilisés dans le 3061672 6 secteur de la mode, tels que des tissus et des cuirs, naturels ou synthétiques, qui, en plus de se présenter sous forme de feuille, présentent un certain degré plus ou moins important de flexibilité. Des exemples non limitatifs de matériaux compris dans le terme « substrat mince » sont les matières textiles communes, les peaux tannées, les matières synthétiques 5 minces, telles que des toiles et des feuilles en matières plastiques thermoformées ou laminées, les tissus non tissés, les parchemins et autres substrats analogues. Selon un premier aspect, il est décrit un procédé pour la réalisation d'un masque de positionnement pour caractères. Les caractères en question sont destinés à être fixés sur un substrat mince et sono organisés dans une chaîne selon une distribution prédéterminée. Le 10 procédé prévoit le moulage par injection d'une matière plastique. Les caractères de la chaîne sont disposés préalablement dans une cavité d'injection du moule, dans une position fixe l'un par rapport à l'autre selon la distribution prédéterminée de la chaîne. La cavité d'injection est configurée de manière à définir une zone d'injection autour des bords des caractères pour recevoir l'injection de matière plastique en phase fluide. 15 Successivement, la matière plastique injectée se solidifie et forme autour des caractères un masque de positionnement adapté pour les maintenir dans la distribution prédéterminée jusqu'à leur application fmale sur le substrat mince. Selon une caractéristique particulière, le moule et les caractères sont réalisés de manière à configurer des moyens de connexion réciproque. Dans la phase préliminaire du 20 procédé, dans lequel les caractères de la chaîne sont disposés dans la cavité du moule en position fixe l'un par rapport à l'autre, les caractères sont connectés au moule par l'intermédiaire des moyens de connexion réciproque précités. De préférence, bien que de manière non limitative, les moyens de connexion réciproque entre les caractères et le moule comprennent un ou plusieurs appendices, de 25 préférence allongés et/ou pointus, tels que des petites pointes ou des petites broches ou des petits clous, qui font saillie à partir d'une face postérieure de chaque caractère. La face postérieure d'un caractère est celle qui, durant l'utilisation, est placée en contact avec le substrat mince. Les moyens de connexion comprennent en outre des logements réalisés sur 3061672 7 le moule qui correspondent aux appendices en saillie à partir des caractères. La phase préliminaire du procédé, dans laquelle les caractères sont connectés au moule, prévoit par conséquent l'insertion des appendices des caractères dans les logements correspondants sur le moule. 5 Selon un autre aspect, la cavité d'injection ménagée dans le moule pour l'injection de la matière plastique définit une structure de plaque du masque de positionnement. L'épaisseur de cette structure de plaque qui est obtenue au moyen du moulage par injection est de préférence égale ou supérieure à l'épaisseur des caractères. Selon un autre aspect décrit, le moule est prédisposé pour recevoir des éléments 10 modulaires qui définissent au moins en partie la cavité d'injection pour la matière plastique qui forme le masque de positionnement. Les éléments modulaires comprennent des éléments de connexion qui servent pour connecter au moule les caractères de la chaîne, dans la disposition dans laquelle ils sont positionnés fixes les uns par rapport aux autres selon la distribution prédéterminée de la chaîne. Le procédé comprend une phase 15 préliminaire dans laquelle ces éléments modulaires sont disposés dans le moule de manière à former le fond de la cavité d'injection, qui s'avère ainsi pourvue d'éléments de connexion qui correspondent à la position d'éléments de connexion complémentaires prévus sur les caractères de la chaîne. Selon une caractéristique préférée, à partir de la cavité d'injection dans le moule 20 s'étend un canal d'alimentation de la matière plastique à injecter dans l'état fluide. Le canal d'alimentation reste comment faisant partie intégrale du masque de positionnement au terme du moulage par injection. Il est ainsi obtenu la formation d'un appendice qui s'avère utile pour saisir le masque de positionnement au moment où il est extrait des caractères après que ceux-ci ont été fixés au substrat. 25 Selon un autre aspect, il est décrit un moule pour le moulage par injection de matières plastiques. Le moule est prédisposé de manière à être utilisé avantageusement dans le procédé pour la réalisation du masque de positionnement des caractères comme indiqué ci-dessus. Le moule comprend une empreinte qui reproduit le négatif d'une 3061672 8 structure de plaque pour un masque de positionnement. L'empreinte comprend un fond sur lequel sont prédisposés des éléments de connexion adaptés pour connecter une pluralité des caractères dans une configuration qui en reproduit une distribution prédéterminée dans une chaîne. 5 Brève description des dessins D'autres caractéristiques et avantages ressortiront de la description détaillée d'un exemple préféré de mise en oeuvre, en référence aux dessins annexés, fournis à titre d'exemple non limitatif, sur lesquels : - la figure 1 est une vue en perspective d'un exemple de chaîne de caractères destinée à 10 être fixés sur un substrat mince ; - la figure 2 est une vue en perspective de la chaîne de caractères de la figure 1 insérée dans un masque de positionnement réalisé selon les caractéristiques de la présente invention ; - la figure 3 est une vue en perspective du revers de la chaîne de caractères et du masque 15 de positionnement de la figure 2 ; - la figure 4 est une vue en perspective analogue à la figure 2, comprenant également une chaîne d'éléments de connexion pour la chaîne de caractères ; - la figure 5 est une vue en perspective de la chaîne de caractères de la figure 1 fixée sur un substrat mince ; 20 - la figure 6 est une vue schématique en perspective d'un exemple de moule pour la production d'un masque de positionnement pour la chaîne de caractères delle figure précédentes ; et - la figure 7 est une vue schématique en perspective analogue à la figure 6, dans laquelle est représenté le moule au terme du procédé de production du masque de positionnement 25 pour la chaîne de caractères. Description détaillée Sur la figure 1 est illustré un exemple d'une chaîne 10 formée de caractères 12 3061672 9 indépendants entre eux, destinés à être fixés sur un substrat T, selon un schéma de configuration prédéterminé et reproductible, comme illustré à titre d'exemple sur la figure 5. Les caractères 12 sont réalisés en relief et présentent donc une certaine épaisseur 5 prédéterminée. Les caractères 12 sont fabriqués de manière connue et avec des matériaux connus, de préférence mais pas exclusivement avec un matériau métallique, par exemple en laiton, Zamac, etc., même s'il n'est pas exclu la possibilité d'utiliser des matériaux de type différent, par exemple des matériaux synthétiques ou plastiques ou composites. Les caractères 12 présentent normalement, bien que pas exclusivement, un léger angle de 10 démoulage de manière à être fuselés sur les flancs, à partir d'une face postérieure 13 vers une face frontale 14. A partir de la face postérieure 13 des caractères 12, destinée à reposer sur le substrat, un ou plusieurs appendices 16 font saillie, de préférence, mais pas de manière limitative, allongés et/ou pointus, tels que des petites pointes, des petites broches, des petits clous ou des éléments analogues, de préférence, mais pas de manière limitative, 15 en nombre d'au moins deux pour chaque caractère 12. Les appendices 16 remplissent diverses fonctions, comme cela ressortira plus clairement ci-après. Pour permettre le positionnement correct des caractères 12 de la chaîne 10 l'un par rapport à l'autre, un masque de positionnement 20 est disposé, illustré en détail sur les figures 2 et 3. Le masque de positionnement 20 comprend une structure de plaque 22 dans 20 laquelle sont incorporés les caractères 12 de la chaîne 10. Le masque de positionnement 20 est réalisé avec une matière plastique adaptée pour être formée par un procédé de moulage par injection, comme cela ressortira plus en détail ci-après. A partir d'une extrémité de la structure de plaque 22 du masque de positionnement 20 fait saillie un appendice 23. L'appendice 23 peut faire partie d'un des canaux d'alimentation de la matière plastique 25 dans le processus de moulage par injection du masque de positionnement 20. Certains caractères 12 peuvent présenter des zones vides 28 avec un contour fermé, comme l'intérieur des lettres « P », « R », « 0 » et « A » de l'exemple des figures. De préférence, les zones vides 28 restent telles même quand les caractères 12 sont incorporés 3061672 10 dans la structure de plaque 22 du masque de positionnement 22. La structure de plaque 22 a une épaisseur de préférence égale ou supérieure à celle des caractères 10. De préférence, la face postérieure 24 de la structure de plaque 22 est coplanaire avec la face postérieure 13 des caractères 12. La face frontale 25 de la structure de plaque 22 peut être alignée en 5 plan avec la face frontale 14 des caractères 12, comme illustré sur les figures, ou bien être plus haute. Les flancs 26 de la structure de plaque présentent un léger angle de démoulage, à partir de la face postérieure 24 vers la face frontale 25. Sur la figure 4 est représenté le masque de positionnement 20 avec la chaîne 10 des caractères 12, et une chaîne correspondante 30 d'éléments de connexion 32, utilisés pour 10 fixer les caractères au substrat T. La chaîne 30 d'éléments de connexion représente seulement un des exemples possibles d'organes de connexion qui peuvent être utilisés pour fixer la chaîne 10 de caractères 12 au substrat T, et ne doit pas être considéré comme limitatif pour les possibilités d'utilisation du masque de positionnement 20 décrit. Les éléments de connexion 32 peuvent être en matériau métallique ou plastique et 15 présentent chacun de préférence des trous 34 pour le passage des appendices 16 de chaque caractère 12. En variante, si le matériau des éléments de connexion 32 est suffisamment tendre par rapport aux appendices 16, les trous 34 pourraient ne pas être prévus, une pression des appendices 16 sur le matériau des éléments de connexion 32 étant suffisante pour les percer. Les éléments de connexion 32 sont temporairement verrouillés entre eux 20 au moyen d'un élément amovible, par exemple une mince latte 36 ou une paire de barres ou un autre élément fonctionnellement similaire, qui permet de maintenir les éléments de connexion 32 dans la position correcte durant l'application de la chaîne 10 de caractères 12 sur le substrat T. En variante, les éléments de connexion sont tous ou en partie unis de manière permanente les uns aux autres et, par exemple, peuvent être réalisés au moyen 25 d'une bande unique, par exemple métallique, qui reste toujours intacte même après que les caractères 12 ont été fixés au substrat T. L'application de la chaîne 10 des caractères 12 au substrat T s'effectue selon des procédés connus, par exemple au moyen d'une presse avec deux mâchoires. Sur une 3061672 11 mâchoire est placé le masque de positionnement 20 de manière que les appendices 16 des caractères 12 soient orientés vers l'autre mâchoire sur laquelle sont placés les éléments de connexion 32. Entre les deux mâchoires de la presse est positionné le substrat T. En refermant les mâchoires de la presse, les appendices 16 pénètrent dans le substrat T et sont 5 fixés aux éléments de connexion 32, par exemple comme des rivets rebattus sur la face postérieure des éléments de connexion 32. Au terme de l'opération, les caractères 12 se trouvent fixés au substrat. Il est donc possible de procéder à l'enlèvement du masque de positionnement 20 par rapport aux caractères 12. Dans ce but, il est possible de saisir l'appendice 23, pour soulever le masque de positionnement 20 par rapport au substrat T de 10 manière qu'il se détache des caractères 12. L'opération s'avère facilitée par l'angle de démoulage des caractères 12, qui favorise leur extraction alors que le masque de positionnement 20 est soulevé justement dans la direction de l'effilement des flancs des caractères 12. Dans les cas où les éléments de connexion 32 sont bloqués temporairement, il est possible de retirer l'élément de connexion temporaire, par exemple la latte 36 qui est 15 rompue manuellement. Les éléments de connexion séparés permettent au substrat T de conserver sa flexibilité sur toute l'extension de la chaîne 10 de caractères 12. L'utilisation d'éléments de connexion unis entre eux de manière permanente permet par contre d'accélérer les temps d'application des chaînes de caractères sur le substrat. Le masque de positionnement 20 est réalisé de manière à intégrer la chaîne 10 de 20 caractères 12 déjà au moment de sa fabrication. Dans ce but, il est prédisposé un moule 40 pour moulage par injection dont un exemple est illustré schématiquement sur la figure 6. Le moule comporte une empreinte 42 qui, dans l'exemple illustré, a une forme sensiblement rectangulaire, mais qui peut prendre une forme différente, par exemple triangulaire, circulaire, etc., de manière à entourer la chaîne de caractères. L'empreinte 42 25 sert à réaliser la structure de plaque 22 du masque de positionnement 20. L'empreinte communique avec un canal d'alimentation 44 pour l'introduction de la matière plastique fluide durant le processus de moulage. Le canal d'alimentation 44 est avantageusement conformé de manière à réaliser l'appendice 23 de la structure de plaque 22. Sur le fond de 3061672 12 l'empreinte 42 sont réalisés des trous de logement 46 adaptés pour loger les appendices 16 des caractères 12. Pour faciliter la réalisation de chaînes 10 différentes avec un même moule 40, le fond 47 de l'empreinte 42 est de préférence amovible, de manière à pouvoir être remplacé par des fonds différents, chacun comportant les trous 46 adaptés pour le 5 positionnement correct de chaînes de caractères différentes correspondantes. Le fond amovible 47 de l'empreinte 42 peut avantageusement comprendre plusieurs portions de logement 48 conformées de manière à présenter des trous 46 adaptés pour le logement des appendices 16 d'un caractère individuel correspondant 12. Le fond amovible 47 peut présenter en outre une ou plusieurs portions de remplissage 50 dépourvues de trous 48 qui 10 servent à remplir les espaces non occupés par l'ensemble des portions de logement 48. La hauteur de l'empreinte 42 est égale ou supérieure à l'épaisseur des caractères 12. Pour la fabrication du masque de positionnement 20 au moyen du moule 40, on procède tout d'abord au placement de chaque caractère 12 dans sa position prédéterminée dans l'empreinte 42, en insérant leurs appendices 16 dans les trous correspondants 46 15 ménagés sur le fond 47. Le moule 40 est ensuite fermé de manière connue par un contre-moule conformé de manière à s'appuyer de préférence à fleur des faces supérieures 14 des caractères 12. Cette condition est appréciable dans le cas où les caractères présentent des zones vides 28 avec le périmètre fermé, comme celles des lettres « P », « R », « O » et « A » de l'exemple sur la figure 6, afin d'éviter que la matière plastique injectée sous 20 pression dans le moule ne pénètre dans ces zones vides 28. En variante, il est possible de prévoir des âmes à insérer dans les zones vides 28 des caractères 12. Le contre-moule sert également à serrer l'empreinte 42 par dessus. Une matière plastique est introduite sous pression de manière connue à travers le canal d'alimentation 44 jusqu'à remplir l'empreinte 42 autour de chaque caractère 10. A la 25 fin de l'injection, le contre-moule est ouvert de manière à permettre l'extraction du masque de positionnement 20 prêt avec les caractères 12 de la chaîne 10 déjà incorporés à l'intérieur, comme visible sur la figure 7. Le retrait naturel de la matière plastique entraîne un léger serrage du masque de positionnement 20 autour des caractères 12 incorporés dans 3061672 13 celui-ci. De cette manière, il n'existe pas de risques de rebuts dus à des caractères 12 qui ne sont pas solidement maintenus par la structure de plaque 22 du masque de positionnement 20. La matière plastique à utiliser pour le moulage par injection peut être sélectionnée 5 parmi de nombreuses matières disponibles et connues dans le secteur, en fonction de ses caractéristiques de retrait, ainsi que de la compatibilité, à la fois chimique et de température d'injection, avec le matériau des caractères 12. En effet, la possibilité d'utiliser des caractères 12 même totalement ou partiellement en matériau synthétique ou plastique n'est pas exclue, en sélectionnant une matière plastique adaptée à utiliser pour le 10 moulage du masque de positionnement 20. Dans le cas le plus courant, des caractères 12 métalliques, en particulier en Zamac, il n'a pas été rencontré de difficultés particulières dans la sélection de la matière plastique pour le moulage du masque de positionnement 20. Le procédé de réalisation du masque de positionnement décrit se prête à de nombreuses variantes et présente de nombreux avantages par rapport aux procédés de la 15 technique connu. La flexibilité de ce procédé s'avère particulièrement appréciée pour la large possibilité de choix dans la réalisation de chaînes de caractères. Par exemple, le procédé décrit permet de réaliser des chaînes contenant des caractères avec une géométrie complexe et de forme très irrégulière. Il est possible de réaliser des chaînes très longues, contenant de très nombreux 20 caractères, sans courir le risque que même un seul d'entre eux se détache du masque de positionnement avant son utilisation sur un substrat. Il est possible de réaliser facilement des chaînes avec des caractères ayant une épaisseur très importante, car la fluidité de la matière plastique utilisée dans le moulage par injection permet d'obtenir sans efforts des masques de positionnement même avec une épaisseur relativement élevée. Il est également 25 possible, au contraire, de réaliser des chaînes des caractères avec une épaisseur très faible, qui seraient très difficiles à réaliser avec les procédés de type connu qui nécessitent l'assemblage des caractères dans des sièges spécifiques dans le masque de positionnement. En outre, il est possible de réaliser de manière économique des chaînes avec des caractères 3061672 14 de dimensions considérables, qui soient quand même maintenus dans le 'masque de positionnement grâce à l'action du retrait de la matière plastique utilisée dans le moulage par injection. En outre, il est possible de réaliser facilement des chaînes avec des caractères très petits, par exemple qui représentent les points sur les « i » ou des signes de 5 ponctuation tels que des points ou des virgules, lesquels seraient difficiles à insérer manuellement dans les sièges ménagés dans un masque de positionnement avec les procédés de type connu. Avec le procédé décrit, il est possible en outre de réaliser de manière économique des chaînes dont les caractères sont tous ou en partie variables pour chaque exemplaire ou 10 pour des groupes de peu d'exemplaires. Un exemple est celui de chaînes contenant un numéro progressif, différent pour chaque vêtement ou encore celui de chaînes qui contiennent un code différent en fonction du pays de vente ou de production. Dans ces cas, le procédé décrit permet de disposer une série de caractères interchangeables, différents les uns des autres dans le type de code représenté, mais tous égaux pour ce qui concerne la 15 disposition des appendices faisant saillie de la face postérieure des caractères, ou en général identiques pour ce qui concerne les moyens de connexion de chaque caractère interchangeable dans la position prévue à cet effet dans le moule pour la fabrication du masque de positionnement. Un exemple est la prédisposition d'une série de chiffres numériques de 0 a 9, qui peuvent donc être utilisés de manière interchangeable entre eux 20 dans le moule et qui, indépendamment de leur forme, sont quand même serrés autour par la matière plastique dans le procédé de moulage du masque de positionnement. De la même manière, il est possible de réaliser des chaînes avec des éléments qui présentent une forme sensiblement aléatoire, qui peut changer pour chaque exemplaire individuel, comme par exemple dans le cas où il est désiré d'utiliser des pierres naturelles ou d'autres 25 éléments naturels dans la composition de la chaîne. Dans ce cas, il suffit de munir l'élément irrégulier d'un support pourvu d'au moins un appendice du type décrit ci-dessus, par exemple allongé et/ou pointu, ou d'un autre élément de connexion au moule pour la réalisation du masque de positionnement selon le procédé décrit précédemment. L'au 3061672 15 moins un appendice pourrait être fixé directement sur l'élément irrégulier, par exemple par collage ou soudage, ou bien pourrait être monté sur un support spécial, par exemple un chaton pour pierres précieuses. Dans la description qui précède et dans les figures annexées, il a été fourni 5 l'exemple d'appendices, de préférence allongés et/ou pointus, qui font saillie par rapport aux caractères de la chaîne et qui sont destinés à loger dans des cavités ou trous correspondants réalisés dans le moule d'injection de la matière plastique qui forme le masque de positionnement. Comme cela a été décrit, les appendices sont ensuite utilisés pour connecter les caractères de la chaîne aux éléments de connexion positionnés sur 10 l'envers du substrat mince. Naturellement, il est possible de prévoir une variante dans laquelle les caractères de la chaîne sont munis d'évidements ou logements pour des appendices en saillie réalisés sur les éléments de connexion. Dans ce cas, le moule sera muni de manière analogue d'appendices faisant saillie à partir de son fond, placés en correspondance des évidements ou logements sur les caractères de la chaîne, pour les 15 maintenir dans la position relative correcte durant le moulage par injection du masque de positionnement. Naturellement, sans préjudice du principe de l'invention, les formes de mise en oeuvre et les détails de réalisation pourront varier largement par rapport à ce qui a été décrit et illustré, sans pour autant sortir de la portée de la présente invention. 20 LEGENDE DES FIGURES Figures 1-7 Prova = preuve REVENDICATIONS1. Procédé pour la réalisation d'un masque de positionnement pour caractères (12) à fixer sur un substrat mince (T), organisés dans une chaîne (10) selon une distribution 5 prédéterminée, le procédé comprenant le moulage par injection d'une matière plastique dans un moule (40) dans lequel les caractères (12) de la chaîne (10) sont disposés préalablement dans une cavité d'injection (42) du moule dans une position fixe l'un par rapport à l'autre selon la distribution prédéterminée de la chaîne (10), la cavité d'injection (42) étant configurée de manière à définir une zone d'injection autour des caractères (12) 10 pour recevoir l'injection de matière plastique en phase fluide qui successivement, en se solidifiant, forme autour des caractères (12) le masque de positionnement (20) adapté pour les maintenir dans la distribution prédéterminée jusqu'à leur application finale sur le substrat mince (T). 2. Procédé selon la revendication 1, dans lequel le moule (40) et les caractères (12) 15 comprennent des moyens de connexion réciproque (16, 46), la phase préliminaire dans laquelle les caractères (12) de la chaîne (10) sont disposés en position fixe l'un par rapport à l'autre comprenant la connexion des caractères (12) au moule (40) par l'intermédiaire desdits moyens de connexion réciproque (16, 46). 3. Procédé selon la revendication 2, dans lequel les moyens de connexion réciproque 20 (16, 46) comprennent un ou plusieurs appendices (16), de préférence allongés et/ou pointus, faisant saillie à partir d'une face postérieure (13) de chaque caractère (12) qui est disposée durant l'utilisation contre le substrat mince (T), et des logements correspondants (46) réalisés sur le moule (40), la phase préliminaire de connexion des caractères (12) au moule (40) comprenant l'insertion des appendices (16) dans les logements correspondants 25 (46). 4. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel la cavité d'injection (42) dans le moule (40) définit une structure de plaque (22) du masque 3061672 17 de positionnement (20), l'épaisseur de la structure de plaque (22) obtenue par moulage par injection étant égale ou supérieure à l'épaisseur des caractères (12). 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le moule (40) est prédisposé pour recevoir des éléments modulaires (48) définissant au moins 5 partiellement la cavité d'injection (42) et comprenant des éléments de connexion (46) pour la connexion au moule (40) des caractères (12) de la chaîne (10) dans la position fixe l'un par rapport à l'autre selon la distribution prédéterminée de la chaîne (10), le procédé comprenant la phase préliminaire de disposition des éléments modulaires (48) dans le moule (40) pour définir un fond (47) de la cavité d'injection (42) pourvu d'éléments de 10 connexion (46) qui correspondent à la position d'éléments de connexion complémentaires (16) prévus sur les caractères (12) de la chaîne (10). 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel, à partir de la cavité d'injection (42) dans le moule (40), s'étend un canal d'alimentation (44) de la matière plastique à injecter dans l'état fluide, ledit canal d'alimentation (44) restant 15 partie intégrale du masque de positionnement (20) au terme du moulage par injection. 7. Moule de moulage par injection de matières plastiques, prédisposé pour l'utilisation dans un procédé pour la réalisation d'un masque de positionnement selon l'une quelconque des revendications précédentes, comprenant une cavité d'injection (42) reproduisant le négatif d'une structure de plaque (22) pour un masque de positionnement, 20 la cavité d'injection (42) comprenant un fond (47) avec des éléments de connexion (48) selon une distribution prédéterminée d'une pluralité des caractères (12) d'une chaîne (10).