Brevet FR3044173A1 — publié le 20170526

CONNECTEUR AVEC COULISSEAU D'ASSISTANCE A LA CONNEXION ET CAPOT GUIDE-CABLE L'invention concerne le domaine de la connectique, et notamment celui de la connectique automobile. Les connecteurs sont utilisés pour transmettre des signaux ou de l'énergie électrique entre câbles, dispositifs (calculateur, éclairage, etc.) ou moteurs. En particulier, les connecteurs électriques comportent des contacts électriques en plus ou moins grand nombre, voire de plus ou moins grande taille. Afin d'assurer une bonne conduction électrique entre contacts mâles et femelles, la force de contact doit être suffisamment élevée. De ce fait, et surtout si des contacts sont de relativement grande taille, car reliés à une source d'alimentation électrique par exemple, la force d'insertion du contact mâle dans le contact femelle peut devenir relativement importante. Afin de limiter, et si possible éviter, les risques de troubles musculo-squelettiques pour les opérateurs chargés du montage et de la connexion des connecteurs, certains connecteurs sont munis d'un dispositif d'assistance à la connexion, ou d'aide à l'accouplement, d'un connecteur avec un contre-connecteur. Un tel dispositif d'assistance à la connexion peut comprendre un tiroir coulissant, ou coulisseau, et un levier rotatif par exemple. Dans ce cas, et de manière connue, un système d'engrenage, avec des dents sur une partie du levier, rotative lorsque le levier est actionné, et de crémaillère sur le coulisseau, permet de déplacer le coulisseau en translation. Au cours de cette translation un dispositif de rampe sur le coulisseau et de pion sur le contre-connecteur permet d'entrainer le contre-connecteur pour l'accoupler au connecteur. En outre, le connecteur peut être muni d'un capot guide-câble pour guider et maintenir les câbles électriquement reliés aux contacts montés dans le connecteur. Dans ce cas, le levier peut être monté en rotation sur ce capot guide-câble. Mais, il arrive alors que les dents du levier s'écartent trop de la crémaillère du coulisseau, ce qui peut engendrer des blocages ou disfonctionnement de l'ensemble du dispositif d'assistance à la connexion. Il arrive également que le capot guide-câble se détache du boîtier. Une solution a été proposée dans le document US9048579 B2 selon laquelle le capot guide-câble et le boîtier sont maintenus ensemble par un système de rainures et nervures disposées longitudinalement de part et d'autre de la portion du boîtier au niveau de laquelle le levier coopère avec le coulisseau. Si cette solution peut éventuellement 3044173 2 renforcer le maintien du capot guide-câble sur le boîtier, elle ne règle pas nécessairement complètement le problème du défaut d'interaction entre les dents du levier et la crémaillère du coulisseau. Le blocage du dispositif d'assistance à la connexion peut donc encore intervenir. En outre, cette solution impose de placer cette portion de manière 5 relativement centrale sur le boîtier et de ce fait limite, pour un encombrement donné du connecteur et de son levier, la longueur du levier potentiellement utilisable et, par conséquent, augmente l'effort à exercer sur le levier pour accoupler le connecteur au contre-connecteur. Un but de l'invention est de palier au moins partiellement les problèmes énoncés ci-10 dessus. A cette fin, il est proposé un connecteur comportant un boitier, un levier d'assistance à la connexion, un coulisseau d'assistance à la connexion, et un capot guide câble. Le levier est monté rotatif sur le capot guide-câble, autour d'un axe de rotation. La rotation du levier se fait alors essentiellement entre une position de pré-accouplement, 15 dans laquelle un contre-connecteur peut être accouplé au connecteur, et une position de verrouillage, dans laquelle le connecteur et le contre-connecteur sont verrouillés ensemble. Le coulisseau est monté mobile sur le boîtier. Il est entraîné par le levier en translation selon une direction essentiellement perpendiculaire à l'axe de rotation du levier. Cette translation s'effectue essentiellement, entre une position initiale, 20 correspondant à la position de pré-accouplement du levier, et une position finale, correspondant à la position de verrouillage du levier. Lors de sa translation, le coulisseau coopère avec le contre-connecteur pour accoupler le contre connecteur au connecteur. En outre, le coulisseau comporte des moyens de retenue du capot guide-câble, qui se déplacent avec le coulisseau, et viennent en prise avec le capot guide-câble, lors de la 25 rotation du levier. Ainsi, on réduit la chaine des cotes et des tolérances, entre les dents du levier et la crémaillère du coulisseau puisque selon l'invention, il y a une interaction directe entre le capot guide-câble et le coulisseau dans sa position finale, sans passer par l'intermédiaire du boîtier. On diminue alors le risque d'un défaut d'interaction entre les dents du levier et 30 la crémaillère du coulisseau, et de blocage du dispositif d'aide à l'accouplement qui peut en résulter. Cette disposition permet également de rendre le capot guide-câble indémontable si le levier est en position de verrouillage. En effet, il faut d'abord que le coulisseau libère 3044173 3 le capot guide-câble (donc que le levier ne soit pas en position de verrouillage) pour le démonter du boîtier. Ainsi, il n'est plus possible de perdre le capot guide-câble ou de le démonter par inadvertance, lors de fausses manipulations. Ce connecteur peut en outre comporter l'une ou l'autre des caractéristiques 5 suivantes considérées isolément ou en combinaison d'une ou plusieurs autres : - le capot guide-câble comporte une portion avant et une portion arrière, la portion avant étant munie d'une patte de fixation dégagée des moyens de retenue du coulisseau lorsque le coulisseau est en position initiale et coopérant avec les moyens de retenue du coulisseau lorsque le coulisseau est en position finale, et la portion arrière étant munie de 10 moyens d'ancrage du capot guide-câble sur le boîtier ; - le capot guide-câble comporte une ouverture située dans la portion arrière, pour le passage d'au moins un câble électriquement connecté à un contact monté dans le boîtier ; - lors de la mise en place du capot guide-câble sur le boîtier, les moyens d'ancrage sont engagés avec le boîtier, en soulevant la portion avant par rapport au boîtier, avant de 15 ramener la portion avant vers le boîtier et de placer la patte de fixation dans une zone du boîtier recouverte par le coulisseau, lorsque celui-ci est en position finale ; - le levier comporte des dents d'entrainement du coulisseau, venant en prise avec une crémaillère du coulisseau lorsque la portion avant du capot guide-câble est ramenée vers le boîtier et que le coulisseau est en position initiale ; 20 - les dents d'entrainement du coulisseau interagissent avec la crémaillère du coulisseau au niveau d'une portion du connecteur située vers la portion arrière, par rapport à la patte de fixation ; - la patte de fixation comporte une rampe coopérant avec le coulisseau et tirant le capot guide-câble vers le boîtier, lorsque le coulisseau est en position finale ; 25 - les moyens de retenue du capot guide-câble comprennent une nervure venue de matière avec le coulisseau et engagée dans une rainure du capot guide-câble, lorsque le coulisseau est en position finale. Selon un autre aspect, l'invention concerne un ensemble de connexion comportant un connecteur selon l'une des revendications précédentes et un contre connecteur, dans 30 lequel - le contre-connecteur peut être accouplé au connecteur lorsque le levier est en position de pré-accouplement, 3044173 4 - le connecteur et le contre-connecteur sont verrouillés ensemble en position de verrouillage, - le coulisseau coopère, lors de sa translation entre sa position initiale et sa position finale, avec le contre-connecteur pour accoupler le contre connecteur au connecteur, et 5 contribue, en position finale, au maintien du capot guide-câble, sur le boîtier. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui suit ainsi que sur les dessins annexés. Sur ces dessins : -la figure 1 représente schématiquement en perspective un ensemble de connexion comprenant un connecteur et un contre-connecteur, ceux-ci n'étant pas encore 10 accouplés ; -la figure 2 représente schématiquement en perspective l'ensemble de connexion de la figure 1, ceux-ci étant accouplés; - les figures 3A et 3B représentent schématiquement en perspective, le connecteur des figures 1 et 2, respectivement, avec le capot guide-câble dans une position dans 15 laquelle il n'est engagé avec le boîtier que par sa portion arrière, et ce même connecteur, en position de pré-accouplement, avec le capot guide-câble engagé avec le boîtier également par sa portion avant, mais avec les coulisseaux en position initiale et ne coopérant pas encore avec le capot guide-câble ; - les figures 4A à 4C représentent schématiquement en perspective, le connecteur 20 des figures 1, 2, 3A et 3B, avec les coulisseaux respectivement dans la position initiale, correspondant à la figure 3B, dans une position intermédiaire et dans leur position finale. - la figure 5 correspond à un détail en coupe de la figure 4C ; et - la figure 6 correspond à un détail du système d'engrenage du connecteur montré sur les figures précédentes. 25 Sur les différentes figures, les éléments similaires ou identiques portent les mêmes références. L'ensemble de connexion 100 représenté sur la figure 1 comporte un connecteur 1 et un contre-connecteur 2. Sur cette figure, le connecteur 1 et le contre-connecteur 2 sont positionnés avec leur face d'accouplement en vis-à-vis l'une de l'autre, mais le 30 connecteur 1 et le contre-connecteur 2 ne sont pas accouplés. Pour être accouplés et connectés, le connecteur 1 et le contre-connecteur 2 doivent être déplacés l'un vers l'autre, selon une direction d'accouplement A, verticale sur les figures, puis le contre- 3044173 5 connecteur 2 doit être engagé au moins en partie dans le connecteur 1, en les déplaçant toujours selon cette direction d'accouplement A. Le connecteur 1 comporte notamment un boîtier 3, un levier 4 d'assistance à la connexion, deux coulisseaux 5 contribuant également à l'assistance à la connexion et un 5 capot guide-câble 6. Le boîtier 3, le levier 4 d'assistance à la connexion, les deux coulisseaux 5 et le capot guide-câble 6 sont moulés dans une matière plastique. Le connecteur 1 comporte également, bien qu'ils ne soient pas représentés, des contacts femelles ou clips constitués d'un conducteur métallique. De même, le contre-connecteur 2 comporte des contacts mâles ou languettes (non représentés sur les figures) 10 constitués d'un conducteur métallique. Comme on peut le voir sur les figures 1 et 2, le levier 4 est monté rotatif sur le capot guide-câble 6, autour d'un axe de rotation R, perpendiculaire à la direction d'accouplement A. Les coulisseaux 5 sont montés en translation, dans une direction longitudinale L, à la fois perpendiculaire aux directions d'accouplement A et de rotation 15 R, sur les flancs longitudinaux 7 du boîtier 3. Sur la figure 1, le levier 4 est en position de pré-accouplement, pour permettre l'accouplement du connecteur 1 avec le contre-connecteur 2, et les coulisseaux 6 sont en position initiale. Sur la figure 2, l'ensemble de connexion 100 est représenté avec le connecteur 1 et 20 le contre-connecteur 2 accouplés, c'est-à-dire mécaniquement attachés l'un à l'autre et électriquement connectés. Ainsi accouplé au contre-connecteur 2, le connecteur 1 a son levier 4 en position verrouillée et les coulisseaux 5 sont en position finale. Le levier 4 présente une forme générale en « U » avec deux branches 7 constituant chacune respectivement un bras de levier. Une extrémité de chacune de ces branches est 25 articulée sur une face du capot guide-câble 6, par l'intermédiaire d'une portion d'articulation 8, tandis que les deux autres extrémités sont reliées par une poignée 9. On définit le capot guide-câble 6 avec une portion avant 11 opposée, relativement à la direction longitudinale L, à une portion arrière 12 munie d'une ouverture 13 pour le passage de câbles (non représentés sur les figures) électriquement connectés aux contacts 30 montés dans le boîtier 3. Les câbles sortant par l'ouverture 13 peuvent être attachés avec une ou plusieurs attaches serre-câbles sur un col 14. Par conséquent, une traction importante peut éventuellement s'exercer sur la portion arrière 12 du capot guide-câble 6 et qui pourrait amener le capot guide-câble 6, notamment au niveau de sa portion avant 3044173 6 11, à se désolidariser du boitier 2. Il est donc avantageux de disposer de moyens robustes et efficaces pour maintenir le capot guide-câble 6 sur le boîtier 3, et indirectement le levier 4 en prise avec les coulisseaux 5, comme décrit ci-dessous de manière plus détaillée. 5 Le capot guide-câble 6 comporte des pattes de fixation 15 venues de matières avec celui-ci. Elles s'étendent chacune respectivement, dans la direction d'accouplement A, à partir d'un rebord du capot guide-câble 6, parallèle à la direction longitudinale L. Elles sont situées au niveau de la portion avant 11 du capot guide-câble 6. Les pattes de fixation 15 comporte une rainure 16 ouverte vers l'extérieur du connecteur 1 et 10 s'étendant longitudinalement parallèlement à la direction longitudinale L, lorsque le capot guide-câble 6 est fixé au boîtier 3. Comme représenté sur la figure 3A, le capot guide-câble 6 comporte des moyens d'ancrage 17 situés au niveau de la portion arrière 12 à proximité de l'ouverture 13 (sur la figure 3A, le levier 4 n'est pas représenté pour plus de clarté, mais il est bien présent 15 normalement au cours de cette phase d'assemblage du connecteur 1). Ces moyens d'ancrage 17 se présentent par exemple sous la forme d'une poutre venue de matière avec le reste du capot guide-câble 6. Cette poutre est engagée dans une gorge ménagée dans le rebord 18 prolongeant la face arrière 19 du boîtier 3. A cette fin, la portion avant 11 du capot guide-câble 6 est soulevée par rapport au boîtier 3, de manière à permettre 20 aux portions d'articulation 8 du levier 4, de s'insérer dans une fente ménagée sur le dessus des coulisseaux 5 (voir figure 3B). Ensuite, comme représenté sur la figure 3B, la portion avant 11 du capot guide-câble 6 est abaissée sur le boîtier 3. Le capot guide-câble 6 est maintenu dans cette position à l'aide d'un crochet 20 s'engageant dans une encoche 21 réalisée sur une patte 25 22 venue de matière avec le boîtier 3 (voir figures 1 et 2). Lors de cette opération, les pattes de fixation 15 sont amenées chacune respectivement dans un logement 23 ménagé dans le boîtier 3 (voir Figure 3A). Les pattes de fixation 15 se trouvent alors dans une zone du boîtier 3 recouverte du coulisseau 5, lorsque celui-ci est en position finale (voir figues 4B et 4C par exemple). Dans cette position, les rainures 16 respectives des pattes 30 de fixation 15 se trouvent essentiellement dans le prolongement d'une rainure 24 semblable ménagée sur chacune des faces latérales longitudinales du boîtier 3, proximité d'un bord supérieur de celui-ci. Comme représenté en particulier sur la figure 4A, une autre rainure 25, parallèle à la précédente 24, est ménagée également sur 3044173 7 chacune des faces latérales longitudinales du boîtier 3, à proximité d'un bord inférieur de celui-ci. Chaque coulisseau 5 se présente sous la forme d'une plaque avec des moyens de retenue du capot guide-câble 6. Par exemple, ces moyens de retenue du capot guide-câble 5 6 comprennent une nervure supérieure 26 parallèle à la direction longitudinale L. Chaque coulisseau 5 peut comporter également une nervure inférieure 27 également parallèle à la direction longitudinale L. Les nervures inférieure 27 et supérieure 26 sont moulées avec chaque coulisseau 5. Chaque coulisseau 5 est alors monté sur une face latérale longitudinale du boîtier 3 avec ses nervures inférieure 27 et supérieure 26, engagées 10 chacune respectivement dans une rainure 24, 25 ménagée dans une face latérale longitudinale du boîtier 3. Les rainures 24 et 25 se prolongeant de part et d'autre des logements 23 pour les pattes de fixation 15, chaque coulisseau est maintenu précisément et de manière robuste sur la majeure partie de leur longueur, sur le boîtier 3. Lorsque le levier 4 est basculé de sa position de pré-accouplement vers sa position 15 verrouillée, chaque coulisseau 5 est amené par un système d'engrenage, de sa position initiale représentée sur la figure 4A jusqu'à sa position finale représentée sur la figure 4C, en passant par une position intermédiaire représentée sur la figure 4B. En position initiale des coulisseaux 5, le capot guide-câble 6 peut être démonté du boîtier 3 en libérant le crochet 20 de l'encoche 21 et en dégageant la poutre du rebord 18. 20 Par contre, en position finale des coulisseaux 5, ceux-ci recouvrent les pattes de fixation 15 et leur nervure supérieure 26 est engagée dans la rainure 16 d'une patte de fixation 15. Comme représenté de manière plus détaillée sur la figure 5, chaque patte de fixation 15 comporte une rampe inférieure 28 coopérant avec un coulisseau 5, lorsque celui-ci est en position finale. Cette rampe inférieure 28 tire le coulisseau 5 vers le capot guide-câble 25 6. Réciproquement, chaque patte de fixation 15 comporte une rampe 29 supérieure coopérant avec un coulisseau 5, lorsque celui-ci est en position finale. Cette rampe 29 tire le capot guide-câble 6 vers le boîtier 3, lorsque le coulisseau 5 est en position finale. Les rampes inférieures 26 et supérieure 29 renforcent le maintien des coulisseaux 5 par les nervures 26, 27 et rainures 24, 25 et guident les coulisseaux 5 de manières plus ajustée, 30 pour obtenir une position plus précise des coulisseaux 5 par rapport au capot guide-câble 6 et aux dents 30 du levier 4. Comme représenté sur la figure 6, il en résulte des chemins d'engrenage (en traits pointillés), respectivement sur les dents 30 du levier 4 et sur la crémaillère 31, qui se confondent lors de la rotation du levier 4. Comme le capot guide- 3044173 8 câble 6 est fermement et précisément maintenu par sa portion arrière 12 grâce aux moyens d'ancrage 17 maintenus dans le rebord 18 (éventuellement insérés et coincés l'un dans l'autre lors de la mise en place avec mouvement de bascule du capot guide-câble 6, illustrée par les figures 3A et 3B) et que les pattes de fixation 15 évitent que la portion 5 avant 12 du capot guide-câble 6 ne s'écarte des coulisseaux 5, la position des dents 30 sur la crémaillère 31 peut être définie et maintenue de manière précise. On remarque aussi sur cette figure, que le mouvement de bascule du capot guide-câble 6 en ramenant la portion avant 11 du capot guide-câble 6 vers le boîtier 3, alors que les coulisseaux 5 sont en position initiale (comme illustré par les figures 3A et 3B), est 10 avantageux pour pouvoir amener les dents 30 en prise avec la crémaillère 31 de chaque coulisseau 5. On remarque également sur les figures que les dents 30 d'entrainement de chaque coulisseau 5 interagissent avec une crémaillère 31 au niveau d'une portion du connecteur située vers la face arrière 19, par rapport aux pattes de fixation 15 qui se trouve plutôt 15 vers l'avant. Donc, en réduisant les jeux au niveau de l'articulation du capot guide-câble 6, au niveau des moyens d'ancrage 17, et en ramenant le capot guide-câble 6 et chaque coulisseau 5 l'un vers l'autre, vers l'avant, grâce aux pattes de fixation 15, il est possible d'obtenir encore davantage de précision sur la position relative des dents 30 par rapport à la crémaillère 31. 20 REVENDICATIONS1. Connecteur comportant un boitier (3), un levier (4) d'assistance à la connexion, un coulisseau (5) d'assistance à la connexion, et un capot guide câble (6), dans lequel - le levier (4) est monté rotatif sur le capot guide-câble (6), autour d'un axe de rotation (R), entre une position de pré-accouplement et une position de verrouillage, - le coulisseau (5) est monté mobile sur le boîtier (3), et est entraîné, par le levier (4) en translation selon une direction (L) perpendiculaire à l'axe de rotation (R) du levier (4), entre une position initiale correspondant à la position de pré-accouplement du levier (4) et une position finale correspondant à la position de verrouillage du levier (4), caractérisé par le fait que le coulisseau (5) comporte des moyens de retenue (26) du capot guide-câble (6), qui se déplacent avec le coulisseau (5), et viennent en prise avec le capot guide-câble (6), lors de la rotation du levier (4). 2. Connecteur selon la revendication 1, dans lequel, le capot guide-câble (6) comporte une portion avant (11) et une portion arrière (12), la portion avant (11) étant munie d'une patte de fixation (15) dégagée des moyens de retenue (26) du coulisseau (5) lorsque le coulisseau (5) est en position initiale et coopérant avec les moyens de retenue (26) du coulisseau (5) lorsque le coulisseau (5) est en position finale, et la portion arrière (12) étant munie de moyens d'ancrage (17) du capot guide-câble (6) sur le boîtier (3). 3. Connecteur selon la revendication 2, le capot guide-câble comporte une ouverture (13) située dans la portion arrière (12), pour le passage d'au moins un câble électriquement connecté à un contact monté dans le boîtier (3). 4. Connecteur selon la revendication 2 ou 3, dans lequel, lors de la mise en place du capot guide-câble (6) sur le boîtier (3), les moyens d'ancrage (17) sont engagés avec le boîtier (3), en soulevant la portion avant (11) par rapport au boîtier (3), avant de ramener la portion avant (11) vers le boîtier (3) et de placer la patte de fixation (15) dans une zone du boîtier (3) recouverte du coulisseau (5), lorsque celui-ci est en position finale. 3044173 10 5. Connecteur selon la revendication 4, dans lequel le levier comporte des dents (30) d'entrainement du coulisseau (5), venant en prise avec une crémaillère (31) du coulisseau (5) lorsque la portion avant (11) du capot guide-câble (6) est ramenée vers le boîtier (3) et que le coulisseau (5) est en position initiale. 6. Connecteur selon la revendication 5, dans lequel les dents (30) d'entrainement du coulisseau (5) interagissent avec la crémaillère (31) du coulisseau (5) au niveau d'une portion du connecteur située vers la portion arrière (12), par rapport à la patte de fixation (15). 7. Connecteur selon l'une des revendications précédentes 2 à 6, dans lequel la patte de fixation (15) comporte une rampe (29) coopérant avec le coulisseau (5), lorsque celui-ci est en position finale, et tirant le capot guide-câble (6) vers le boîtier (3), lorsque le coulisseau (5) est en position finale. 8. Connecteur selon l'une des revendications précédentes, dans lequel les moyens de retenue (26) du capot guide-câble (6) comprennent une nervure venue de matière avec le coulisseau (5) et engagée dans une rainure (16) du capot guide-câble (6), lorsque le coulisseau (5) est en position finale. 20 9. Ensemble de connexion comportant un connecteur selon l'une des revendications précédentes et un contre-connecteur (2), dans lequel - le contre-connecteur (2) peut être accouplé au connecteur (1) lorsque le levier (4) est en position de pré-accouplement, 25 - le connecteur (1) et le contre-connecteur (2) sont verrouillés ensemble en position de verrouillage, - le coulisseau (5) coopère, lors de sa translation entre sa position initiale et sa position finale, avec le contre-connecteur (2) pour accoupler le contre-connecteur (2) au connecteur (1), et contribue, en position finale, au maintien du capot guide-câble (6), sur 30 le boîtier (3). 5 10 15