Brevet FR3038120A1 — publié le 20161230

CAISSE DE TRANSPORT SOUPLE ET ETANCHE DESCRIPTION Le sujet de l'invention présente est une caisse de transport souple et étanche. Elle peut trouver application dans le transfert ou l'entreposage d'objets contaminés dans des installations présentant des risques de contamination nucléaire, bactériologique, chimique ou autre, quand il faut déplacer les objets pour des raisons de maintenance, de mise en déchet ou de transfert d'un local à un autre. Il importe de limiter les risques de dissémination de la contamination pendant les différentes étapes du transport, qu'elle soit consécutive à une défaillance de l'enveloppe dans laquelle l'objet est placé ou une mauvaise introduction dans celle-ci. Un procédé connu consiste à utiliser un sas à la sortie de l'enceinte contaminée et à envelopper l'objet de feuilles de vinyle. Un inconvénient est que le sas complique l'enceinte. Un autre est que la réalisation d'un emballage correct peut être délicate, les feuilles de vinyle étant fragiles et difficiles à joindre. Enfin, un contrôle de l'absence de contamination de l'extérieur de l'emballage doit être accompli pour permettre la sortie du sas et le transport, et le vinyle doit être mis en déchet à l'arrivée, ce qui implique encore l'utilisation d'un sas. Dans un autre procédé connu est lui aussi abondamment pratiqué, les objets sont transportés dans des récipients rigides dont on peut accoler l'ouverture sur une ouverture de l'enceinte contaminée. De tels récipients sont fiables, mais ont les inconvénients qu'ils sont lourds, que leurs tailles ne sont pas forcément adaptées à celles des objets à transporter et qu'ils présentent des risques de perte d'étanchéité en cas de chute. Le but de l'invention est de proposer un dispositif d'emballage qui soit à la fois facile d'utilisation, léger, fiable et facilement adaptable à la taille des objets à transporter. 3038120 2 L'invention consiste, selon une définition générale, en une caisse étanche de transport, comprenant une embouchure rigide, trois feuilles concentriques en matière souple ayant des bords fixés à l'embouchure et contenues d'un côté de l'embouchure, deux couches d'entretoise séparant respectivement une des feuilles, centrale, d'une autre des 5 feuilles, externe, et d'une autre des feuilles, interne, et des orifices de réglage ou de mesure de pression menant entre la feuille externe et la feuille centrale, et entre la feuille centrale et la feuille interne. L'embouchure rigide peut être accolée sans difficulté à l'ouverture d'une enceinte contaminée, comme les embouchures des récipients entièrement rigides connus. 10 Les feuilles concentriques délimitent deux couches gazeuses de séparation entre le milieu extérieur et l'intérieur de la caisse, qui accueille les objets contaminés. Ces volumes peuvent être gonflés à une pression supérieure à la pression extérieure comme à la pression de l'intérieur contaminé, ce qui évite les fuites. La duplication des couches gazeuses prémunit contre la rupture accidentelle d'une des feuilles. Le récipient est léger 15 et les feuilles peuvent être repliées hors des utilisations de transport, quand la caisse est vide. Les entretoises sont des structures pouvant être elles-mêmes souples et légères, elles limitent la distance entre les feuilles et permettent de donner une forme et une certaine rigidité à l'ensemble quand une ou des couches gazeuses sont gonflées. Les orifices peuvent être avantageusement établis à travers 20 l'embouchure, sans qu'il faille alors compliquer l'agencement en faisant traverser les feuilles par des conduits de gonflage ou de prise de pression. Les orifices peuvent être munis de filtres pour empêcher une contamination éventuelle des couches gazeuses de s'écouler vers l'extérieur. L'embouchure peut avantageusement être composée d'anneaux 25 concentriques, et les bords des feuilles sont alors sertis entre des paires respectives des anneaux, ce qui donne alors une construction tout à fait simple et fiable. Une autre idée consiste à cloisonner les couches gazeuses au moyen de feuilles souples s'étendant entre la feuille centrale et soit la feuille externe, soit la feuille interne. Les orifices peuvent alors être multipliés pour mener à chacun de ces volumes. Une plus grande sécurité est alors offerte à l'égard des ruptures accidentelles des feuilles 3038120 3 et des risques de contamination. Certains des volumes peuvent aussi être emplis, par exemple, d'une matière de rembourrage amortissante, qu'on place au-dessous de la caisse pendant le transport pour lui permettre de soutenir confortablement l'objet transporté. Ces différents aspects, caractéristiques et avantages de l'invention seront 5 maintenant décrits au moyen des figures, qui en illustrent une réalisation particulière donnée à titre purement illustratif : - la figure 1 est une vue générale de l'invention ; - la figure 2 est une vue de détails illustrant les volumes des couches gazeuses ; 10 - la figure 3 est une vue de la caisse à l'état replié ; et - la figure 4 représente le raccordement des feuilles souples avec l'embouchure. La figure 1 représente, seulement en partie, une enceinte 1 à atmosphère contaminée présentant une ouverture 2 sur laquelle la caisse 3, sujet de l'invention, peut 15 être installée. Elle comprend une embouchure 4 et une enveloppe flexible 5 s'étendant, à partir d'un raccordement à l'embouchure 4, dans une direction opposée à l'enceinte 1, à l'état représenté ici où l'embouchure 4 est raccordée à la paroi de l'enceinte 1. L'embouchure 4 possède une ouverture 6 centrale, munie d'une porte 7. L'ouverture 2 de l'enceinte 1 est aussi munie d'une porte 8. On peut appliquer le système des portes 20 doubles, très connu dans l'industrie nucléaire, à cette invention : les manoeuvres de raccordement de l'embouchure 4 à l'enceinte 1 ont pour effet de solidariser aussi les portes 7 et 8 entre elles. Elles peuvent alors être retirées ensemble, par une manipulation à travers une boîte à gant ou un outil de télémanipulation, ce qui met en communication l'intérieur de la caisse 3 et celui de l'enceinte 1. La séparation accidentelle de l'embouchure 4 et de 25 l'enceinte 1 devient impossible jusqu'à ce que les portes 7 et 8 soient remises en place. Les faces extérieures des portes 7 et 8 sont pressées l'une contre l'autre quand elles sont solidarisées et donc protégées de la contamination ambiante. Les mécanismes qui permettent ces solidarisations successives et les agencements d'étanchéité ont été exposés sous de nombreuses formes dans des brevets déjà anciens et ne font pas partie de 30 l'invention, de sorte qu'ils ne seront pas décrits ici. 3038120 4 Les figures 1 et 2 montrent que l'enveloppe flexible 5 est formée de trois feuilles souples de polymère, qui sont concentriques et comprennent donc une feuille externe 9, une feuille centrale 10 et une feuille interne 11, toutes trois continues jusqu'à un bord fixé à l'embouchure 4. Des entretoises 12 et 13 s'étendent à pas réguliers entre la 5 feuille centrale 10 d'une part, la feuille externe 9 et la feuille interne 11 d'autre part. Les entretoises 12 et 13 peuvent consister en des languettes ajourées, collées à leurs extrémités, ou fixées d'une autre manière, aux feuilles 9, 10 et 11. Elles peuvent être en polymère et flexibles, ou rigides. Elles peuvent s'étendre sur toute la circonférence de l'enveloppe flexible 5, ou sur des secteurs angulaires seulement. La feuille centrale 10 10 délimite donc une couche gazeuse externe 14 avec la feuille externe 9 et une couche gazeuse interne 15 avec la feuille interne 11. Un cloisonnement des couches 14 et 15 est toutefois possible, et on a représenté ici une cloison longitudinale 26 à travers la couche gazeuse interne 15 et une paire de cloisons transversales 27 et 28, parallèles entre elles dans la couche externe 14. Les cloisons 26, 27 et 28 peuvent être semblables aux 15 entretoises 12 et 13, leur caractéristique étant qu'elles isolent des portions des couches gazeuses 14 et 15, soit parfaitement, soit en admettant des orifices d'égalisation de pression avec les portions voisines. Si plusieurs cloisons longitudinales 26 sont présentes, la couche gazeuse dans laquelle elles s'étendent peut être compartimentée en volumes s'étendant sur des secteurs angulaires de la caisse 3 ; et les cloisons transversales 27 20 compartimentent aussi la couche gazeuse dans laquelle elles s'étendent en volumes, ici superposés à partir de l'embouchure 4. Les cloisons 26, 27 et 28 peuvent être ou non présentes, ensemble ou non, dans n'importe laquelle des couches gazeuses 14 et 15. On peut, par exception à la règle générale où les couches gazeuses 14 et 15 sont inoccupées, emplir certains compartiments, comme le compartiment 19 entre les cloisons transversales 25 27 et 28, d'un rembourrage 20 qui peut être, par exemple, composé de billes ou de granulés compressibles ou élastiques. Une telle disposition peut être utile pour poser la caisse 3 contenant un objet en elle et soutenir ainsi sans risque d'écrasement de l'enveloppe flexible 5 le poids de cet objet. Dans de tels modes de réalisation, il sera intéressant de disposer le rembourrage 20 dans les deux couches gazeuses 14 et 15 et dans des volumes 30 de mêmes positions longitudinales et de mêmes positions angulaires, en bas de la caisse 3. 3038120 5 La figure 3 montre la caisse 3 à l'état replié, les feuilles 9, 10 et 11 pouvant alors être gondolées, de manière à réduire son volume. On a suggéré ici qu'une autre embouchure 4', semblable à l'embouchure 4, pouvait être installée si nécessaire à un autre endroit de la caisse 3 à travers une ouverture des feuilles 9, 10 et 11. 5 On passe au commentaire de la figure 4. L'embouchure 4 est formée de quatre anneaux concentriques 16 à 19, qui laissent entre eux des fentes circulaires dans lesquelles sont sertis, respectivement, le bord de la feuille externe 9 (entre la paire d'anneaux 16 et 17), le bord de la feuille centrale 10 (entre la paire d'anneaux 17 et 18), et le bord de la feuille interne 11 (entre la paire d'anneaux 18 et 19). De plus, les trois anneaux 10 intérieurs 17, 18 et 19 sont aussi étagés en direction longitudinale de la caisse 3, de manière que tous les anneaux 16 à 19 présentent chacun une face exposée à l'extérieur. Les trois anneaux intérieurs 17, 18 et 19 sont percés de perçages 20, 21 et 22 pour faire communiquer à volonté l'extérieur avec, respectivement, la couche de gaz externe 14, la couche de gaz interne 15 et le volume intérieur 23 de la caisse 3. Les perçages 15 20, 21 et 22 permettent d'insuffler de la pression, ou de créer un vide selon le cas. Le vide peut être instauré partout, quand la caisse 3 n'est pas en service, de manière à permettre la rétraction des feuilles 9, 10 et 11. Quand la caisse 3 est en service, une surpression est habituellement formée dans les couches gazeuses 14 et 15 et une dépression formée dans le volume intérieur 23. L'enveloppe extérieure 5 est alors rigide. Une fuite à travers la 20 feuille externe 9 peut être repérée par la baisse de pression dans la couche gazeuse externe 14, une fuite à travers la feuille interne 11 peut être de même repérée par l'abaissement de la pression dans la couche gazeuse interne 15, et une fuite dans la feuille centrale 10 peut être repérée par égalisation des pressions entre les couches gazeuses 14 et 15 (qui sont donc avantageusement gonflées à des pressions différentes pour permettre ce 25 contrôle). Quand la pression voulue a été instaurée à travers les orifices 20, 21 et 22, ceux- ci peuvent en effet être obturés, mais ils peuvent aussi être reliés à des manomètres. En cas de rupture franche d'une des feuilles 9, 10 et 11, la rigidité de la caisse 3 et la sécurité du milieu extérieur reste préservée, grâce à la subsistance d'une des couches gazeuses 14 et 15. Quand des cloisons longitudinales 16 existent, l'orifice 20 ou 21 correspondant peut 30 bifurquer vers chacun des secteurs angulaires ainsi formés. Et si des cloisons transversales 3038120 6 17 et 18 sont présentes, il est loisible de les percer pour permettre l'égalisation de pression dans chacun des compartiments qu'elles forment. Des filtres THE 24 (à très haute efficacité) sont prévus aux débouchés des orifices 20, 21 et 22 dans des couches gazeuses 14, 15 et dans le volume intérieur 23, afin 5 d'éviter toute dissémination accidentelle d'une contamination à l'extérieur. 10 REVENDICATIONS1) Caisse (3) étanche de transport, comprenant une embouchure (4) rigide, trois feuilles (9, 10, 11) concentriques en matière souple ayant des bords fixés à l'embouchure et contenues d'un côté de l'embouchure, deux couches d'entretoises (12, 13) séparant respectivement une des feuilles (10), centrale, d'une autre des feuilles (9), externe, et d'une autre encore des feuilles (11), interne, et des orifices (20, 21) de réglage ou de mesure de pression menant entre la feuille externe et la feuille centrale, et entre la feuille centrale et la feuille interne. 2) Caisse étanche selon la revendication 1, caractérisée en ce que les orifices (20, 21) traversent l'embouchure. 3) Caisse étanche selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisée en ce que les orifices sont munis de filtres (24). 4) Caisse étanche selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que l'embouchure est composée d'anneaux (16, 17, 18, 19) concentriques, et les bords des feuilles (9, 10, 11) sont sertis entre des paires respectives des anneaux. 5) Caisse étanche selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisée en ce qu'il comprend des cloisons (26, 27, 28) isolant des portions de volumes (14, 15) limités par la feuille centrale (10) et soit la feuille externe (1), soit la feuille interne (11). 6) Caisse étanche selon la revendication 5, caractérisée en ce que certaines des portions sont emplies de matière de rembourrage (20).