Brevet FR3041159A1 — publié le 20170317

La présente invention se rapporte à un module et un dispositif thermo électriques, notamment destinés à générer un courant électrique dans un véhicule automobile. Dans le domaine automobile, a déjà été proposé des dispositifs thermo électriques, également appelés générateurs thermo électriques ou TEG selon l'acronyme anglo-saxon « ThermoElectric Generator », utilisant des éléments, dits thermo électriques, permettant de générer un courant électrique en présence d'un gradient de température entre deux de leurs faces opposées selon le phénomène connu sous le nom d'effet Seebeck. Ces dispositifs comprennent un empilement de premiers tubes, destinés à la circulation des gaz d'échappement d'un moteur, et de seconds tubes, destinés à la circulation d'un fluide caloporteur d'un circuit de refroidissement. Les éléments thermo électriques sont pris en sandwich entre les tubes de façon à être soumis à un gradient de température provenant de la différence de température entre les gaz d'échappement, chauds, et le fluide de refroidissement, froid. Des tels dispositifs sont particulièrement intéressants car ils permettent de produire de l'électricité à partir d'une conversion de la chaleur provenant des gaz d'échappement du moteur. Ils offrent ainsi la possibilité de réduire la consommation en carburant du véhicule en venant se substituer, au moins partiellement, à l'alternateur habituellement prévu dans celui-ci pour générer de l'électricité à partir d'une courroie entrainée par le vilebrequin du moteur. Il a déjà été développé des dispositifs thermo électriques comportant une pluralité de modules thermo électrique, chaque module comportant des éléments thermo électriques de forme annulaire dans lesquels le premier fluide et le second fluide circulent de manière transversale l'un par rapport à l'autre. Un tel module thermo électrique comporte une pluralité d'éléments thermo électriques de forme annulaires disposés dans le prolongement 3041159 2 longitudinal l'un de l'autre de façon coaxiale, avec par exemple une alternance d'éléments thermo électriques de type N et d'éléments thermo électriques de type P. Chaque élément thermo électrique comporte des ailettes s'étendant depuis la périphérie extérieure, transversalement et 5 radialement. Ces ailettes, usuellement obtenues dans de l'aluminium ou de l'inox et serties sur le diamètre extérieure des anneaux des éléments thermo électriques, permettent de favoriser les échanges thermiques avec les gaz chauds d'échappement qui circulent à travers lesdites ailettes, un fluide froid circulant au centre des éléments thermo électriques, et extraire le maximum 10 de chaleur des gaz d'échappement pour la transférer aux matériaux thermo électriques. Lesdits modules comportent ainsi des éléments thermo électriques qui sont assemblés sous forme de crayons cylindriques et sont répartis dans 15 une enceinte cylindrique de telle sorte que les gaz chauds d'échappement circulent librement entre chaque module tandis qu'un fluide caloporteur d'un circuit de refroidissement circule au centre des éléments thermo électriques. Ce type de dispositif thermo électrique présente plusieurs 20 inconvénients. Des résistances thermiques additionnelles sont apportées par tous les éléments de connexion nécessaires entre le circuit du fluide caloporteur et les éléments thermo électriques et/ou les crayons d'éléments thermo électriques, grevant ainsi l'efficacité du dispositif thermo électrique. Par ailleurs, la circulation des gaz d'échappement n'est pas optimale. En effet, 25 lesdits gaz d'échappement n'est pas diffusé de manière homogène entre les crayons d'éléments thermo électriques ou ne permet pas l'échange thermique sur l'ensemble de la surface des éléments thermo électriques, ce qui réduit également l'efficacité de ce type de dispositif thermo électrique. 30 L'invention se propose d'améliorer la situation et concerne à cet effet un dispositif thermo électrique comprenant au moins un carter de forme tubulaire dans lequel s'étend une pluralité de modules d'éléments thermo 3041159 3 électrique s'étendant parallèlement à l'axe longitudinal du carter, chaque module étant constitué d'une part d'une pluralité d'éléments thermo électriques ayant une forme de cylindre ou de prisme droit muni d'un évidement central et étant susceptible de générer un courant électrique sous 5 l'action d'un gradient de température exercé entre une première face dite extérieure définie par une surface de périphérie extérieure et une seconde face dite intérieure définie par une surface de périphérie intérieure, un premier fluide étant destiné à circuler à travers l'évidement central et un second fluide étant destiné à circuler autour de la périphérie extérieure, et 10 d'autre part d'une enveloppe coiffant lesdits éléments thermo électrique et comportant au moins une admission du second fluide et un échappement dudit second fluide, le nombre et les dimensions desdits modules d'éléments thermo électriques étant optimisés en fonction du ratio entre le volume des éléments thermo électrique et le volume du carter, de l'épaisseur de 15 l'enveloppe et de la distance entre deux modules adjacents. On comprend bien que, contrairement aux dispositifs de l'art antérieur, les enveloppes coiffant les crayons d'éléments thermo électriques et dans lequel circulent les gaz chauds d'échappement permettent d'une part 20 une diffusion homogène des gaz d'échappement entre les éléments thermo électriques et d'autre part un échange thermique sur l'ensemble de la surface des éléments thermo électriques et la construction permet de limiter les éléments de connexion nécessaires entre le circuit du fluide caloporteur et les crayons d'éléments thermo électriques. De plus, l'efficacité du dispositif est 25 encore améliorée en optimisant le nombre et les dimensions desdits modules d'éléments thermo électriques en fonction du ratio entre le volume des éléments thermo électrique et le volume du carter, de l'épaisseur de l'enveloppe et de la distance entre deux modules adjacents. 30 Selon un aspect de l'invention, les extrémités du carter sont fermées par un collecteur d'admission et/ou d'échappement d'un premier fluide et/ou 3041159 4 un collecteur d'admission et/ou d'échappement d'un second fluide, voire de retour de l'un des fluides. Selon un aspect de l'invention, le ratio entre le volume des éléments 5 thermo électriques et le volume du carter est compris entre 0.1 et 1 et, de préférence, compris entre 0.1 et 0.2. Selon un autre aspect de l'invention, la distance entre les axes longitudinaux de deux modules d'éléments thermo électriques adjacents est 10 comprise entre 15 mm et 60 mm et, de préférence, comprise entre 25 mm et 30 mm. Selon un aspect de l'invention, la distance entre les enveloppes de deux modules d'éléments thermo électriques adjacents est comprise entre 15 0.5 et 30 mm et, de préférence, comprise entre 0.5 et 1.5 mm. De préférence, le carter présente une section droite circulaire et les modules d'éléments thermo électriques sont positionnée circulairement à l'intérieur dudit carter autour de l'axe de révolution dudit carter. 20 Selon un aspect de l'invention, l'espace entre deux modules d'éléments thermo électriques adjacents est bouché par application d'une colle. 25 En variante, l'espace entre deux modules d'éléments thermo électriques adjacents est bouché par une pièce métallique en forme générale de V dont les deux ailes prennent appui respectivement sur l'enveloppe d'un module d'éléments thermo électriques. 30 De manière avantageuse, ladite enveloppe est constituée d'au moins deux parties assemblées. Grâce à cette construction de l'enveloppe coiffant le ou lesdits éléments thermo électriques, un jeu dimensionnel entre le 3041159 5 diamètre externe des ailettes des éléments thermo électrique et le diamètre interne de l'enveloppe n'est pas nécessaire puisque lesdits éléments thermo électriques ne sont pas insérés dans l'enveloppe coaxialement, améliorant ainsi les échanges thermiques. 5 Selon un aspect de l'invention, ladite enveloppe est constituée d'au moins deux fractions de tubes de section droite circulaire ou polygonale et fermée à ses extrémités respectivement par une rondelle de forme complémentaire comportant au moins deux ergots s'étendant vers l'extérieur 10 depuis la périphérie de ladite rondelle de manière à former au moins deux fentes entre lesdites fractions de tubes. Selon un exemple de réalisation, les éléments thermo électriques présentent une forme annulaire et comprennent des ailettes serties sur la 15 face extérieure desdits éléments thermo électriques, lesdites ailettes s'étendant perpendiculairement à l'axe de révolution desdits éléments thermo électriques. Avantageusement, la paroi intérieure de l'enveloppe prend appui sur 20 les ailettes. Ainsi, la totalité du flux de gaz d'échappement circule à travers les ailettes des éléments thermo électriques. Selon un exemple de réalisation, l'enveloppe est constituée de deux demi-tubes circulaires et fermée à ses extrémités par deux rondelles 25 annulaires munies de deux ergots radiaux sur lesquels prennent appui les deux demi-tubes pour former la fente d'admission et la fente d'échappement. Selon un aspect de l'invention, les parties de l'enveloppe sont obtenues dans un matériau possédant des propriétés diélectriques afin 30 d'assurer l'isolation électrique des éléments thermo électriques avec l'environnement extérieur. 3041159 6 Selon un aspect de l'invention, lesdites parties de l'enveloppe sont obtenues dans un matériau ayant une tenue en température d'au moins 800°C. 5 De manière avantageuse, ledit matériau dans lequel sont obtenues les parties de l'enveloppe consiste en de la céramique. Selon un aspect de l'invention, ladite colle bouchant l'espace entre deux modules d'éléments thermo électriques adjacents consiste en une colle 10 céramique. Avantageusement, les fentes d'admission et d'échappement sont agencées de telle manière que la section de passage donnée par les fentes soit équivalente à la section de passage à travers les ailettes. 15 L'invention sera mieux comprise à la lumière de la description suivante qui n'est donnée qu'à titre indicatif et qui n'a pas pour but de la limiter, accompagnée des dessins joints parmi lesquels : la figure 1 est une vue en perspective d'un dispositif thermo 20 électrique conforme à l'invention comprenant plusieurs modules d'éléments thermo électriques, la figure 2 est une vue en élévation en perspective du dispositif thermo électrique conforme à l'invention, la figure 3 est une vue en perspective d'un exemple de réalisation 25 d'un module du dispositif thermo électrique conforme à l'invention, la figure 4 est une vue en perspective éclatée d'un module du dispositif thermo électrique conforme à l'invention, la figure 5 illustre de manière schématique un module thermo 30 électrique constitué d'une pluralité d'éléments thermo 3041159 7 électriques annulaires et d'ailettes radiales, sans enveloppe, conformément à l'invention, la figure 6 illustre de façon schématique, en coupe transversale, un exemple de dispositif thermo électrique conforme à 5 l'invention. Sur les figures, les éléments identiques ou analogues portent les mêmes références. 10 Comme illustré aux figures 1 et 2, l'invention concerne un dispositif thermo électrique 1 comprenant une pluralité de modules 2, comme il sera détaillé plus loin, positionnées circulairement et s'étendant parallèlement à l'intérieur d'un carter 3 de forme tubulaire dont les extrémités sont fermées par un collecteur d'admission 4 d'un premier fluide, en l'espèce des gaz 15 chauds d'échappement, et un collecteur d'admission 5 d'un second fluide, à savoir un fluide caloporteur d'un circuit de refroidissement, et respectivement par un collecteur d'échappement 6 desdits premier et second fluides. Le carter 3 présente une section droite circulaire et les modules 2 d'éléments thermo électriques sont positionnée circulairement à l'intérieur dudit carter 3 20 autour de l'axe de révolution dudit carter 3. En référence aux figures 3 à 5, chaque module 2 comprend un premier circuit 6 dit chaud apte à permettre la circulation d'un premier fluide, notamment des gaz d'échappement d'un moteur, et un second circuit 7 dit 25 froid apte à permettre la circulation d'un second fluide, notamment un fluide caloporteur d'un circuit de refroidissement, de température inférieure à celle du premier fluide. Ledit second fluide présentant ainsi un coefficient d'échange thermique supérieur audit premier fluide. 30 Ledit module 2 comprend au moins un élément thermo électrique 8, ici une pluralité d'éléments thermo électriques 8n,8p, en forme de cylindre ou de prisme droit et présentant un évidement central, susceptible de générer un 3041159 8 courant électrique sous l'action d'un gradient de température exercé entre une première face dite extérieure 9a définie par une surface de périphérie extérieure et une seconde face dite intérieure 9b définie par une surface de périphérie intérieure, le second fluide étant destiné à circuler à travers 5 l'évidement central et le premier fluide étant destiné à circuler autour de la périphérie extérieure, et une enveloppe 10 coiffant le ou lesdits éléments thermo électriques 8, constituée d'au moins deux parties assemblées 10a,10b, et comportant au moins une première fente dite d'admission 11 du second fluide et une seconde fente dite d'échappement 12 dudit second fluide. 10 On notera que les faces extérieures 9a et intérieures 9b des éléments thermo électriques 8 sont par exemple circulaires. Toutefois, de façon plus générale, toute section de forme arrondie, telle qu'une forme ovale par exemple, et/ou polygonale est possible. 15 De tels éléments fonctionnent, selon l'effet Seebeck, en permettant de créer un courant électrique dans une charge connectée entre les faces intérieure 9b et extérieure 9a des éléments thermo électriques 8n,8p soumises au gradient de température. De façon connue de l'homme du 20 métier, de tels éléments sont constitués, par exemple, de Bismuth et de Tellurium (Bi2Te3). Les éléments thermo électriques 8 pourront être, pour une première partie, des éléments 8p d'un premier type, dit P, permettant d'établir une 25 différence de potentiel électrique dans un sens, dit positif, lorsqu'ils sont soumis à un gradient de température donné, et, pour l'autre partie, des éléments 8n d'un second type, dit N, permettant la création d'une différence de potentiel électrique dans un sens opposé, dit négatif, lorsqu'ils sont soumis au même gradient de température. 30 Aux figures 4 et 5, les éléments thermo électriques 8 représentés sont constitués d'un anneau en une seule pièce. Ils pourront cependant être 3041159 9 formés de plusieurs pièces formant chacune une portion angulaire de l'anneau. La surface extérieure 9a présente, par exemple, un rayon compris 5 entre 1,5 et 4 fois le rayon de la surface intérieure 9b. Il pourra s'agir d'un rayon égal à environ 2 fois celui de la surface intérieure 9b. Ledit élément thermo électrique 8 présente, par exemple, deux faces planes parallèles opposées. Autrement dit, l'anneau constituant l'élément 10 thermo électrique 8 est de section annulaire rectangulaire. Lesdits éléments thermo électriques 8p, 8n sont disposés, par exemple, dans le prolongement longitudinal l'un de l'autre, notamment de façon coaxiale, et les éléments thermo électriques de type P alternent avec les 15 éléments thermo électriques de type N, selon une direction D. Ils sont, notamment, de forme et de dimension identiques. Ils pourront cependant présenter une épaisseur, c'est-à-dire une dimension entre leurs deux faces planes, différente d'un type à l'autre, notamment en fonction de leur conductivité électrique. 20 Lesdits éléments thermo électriques 8p, 8n sont, par exemple, groupés par paire, chaque paire étant formée d'un dit élément thermo électrique de type P et d'un dit élément thermo électrique de type N, et ledit module est configuré pour permettre une circulation de courant entre les 25 premières surfaces des éléments thermo électriques 1 d'une même paire et une circulation de courant entre les secondes surfaces de chacun des éléments thermo électriques 8 de ladite même paire et l'élément thermo électrique 8 voisin de la paire voisine. On assure de la sorte une circulation en série du courant électrique entre les éléments thermo électriques 8p, 8n 30 disposés les uns à côtés des autres selon la direction D. 3041159 10 Pour la circulation des fluides, le module conforme à l'invention pourra comprendre un canal 13 de circulation de liquide froid au contact de ladite seconde surface 9b desdits éléments thermo électriques 8p, 8n. 5 Selon ce qui précède, le canal 13 de circulation de liquide froid est unique et placé au centre du module. Selon une variante, il pourra être prévu une pluralité de canaux de circulation de liquide froid. Le ou lesdits canaux 13 de circulation de liquide sont, par exemple, 10 de section circulaire. Aux figures 4 et 5, on constate que ledit module 2 comprend des tube 13 de circulation de liquide froid sur lequel sont montés une pluralité d'éléments thermo électriques 8 du même type alternant selon la direction 15 d'extension longitudinale D du tube 13 avec un élément thermo électrique de l'autre type. Les tubes 13 sont, notamment, métalliques. Ils définissent au moins en partie ledit canal. Ledit module 2 pourra comprendre en outre des moyens d'isolation 20 électrique, non représentés sur les figures, disposés entre deux faces en vis-à- vis d'éléments thermo électriques voisins 8p, 8n selon la direction d'extension D longitudinale du tube 13. Ledit module 2 pourra en outre comprendre des premiers moyens de 25 connexion électrique, non représentés sur les figures, reliant les surfaces de périphérie extérieur 9a de deux desdits éléments thermo électrique 8, prévus adjacents et de types différents. Lesdits premiers moyens de connexion électrique comprennent, par exemple, une couche de matière électriquement conductrice, notamment en cuivre et/ou en nickel, de revêtement desdits 30 éléments thermo électriques 8p, 8n. 3041159 11 Ledit module 2 comprend avantageusement des surfaces d'échange secondaire, en particulier des ailettes 14, avec le second fluide. On augmente de la sorte la surface d'échange entre les éléments thermo électriques 8 et ledit second fluide. Lesdites ailettes 14 sont disposées, par exemple, 5 transversalement, en particulier radialement auxdits éléments thermo électriques 8. Elles sont ici positionnées parallèlement les unes aux autres avec un écartement permettant un bon échange de chaleur avec le second fluide tout en limitant les pertes de charges. Lesdites ailettes 14 pourront être décentrées par rapport auxdits éléments thermo électriques 8p, 8n, 10 notamment allongées du côté de l'arrivée du second fluide. Lesdites ailettes 14 pourront comprendre un revêtement catalytique pour assurer une conversion catalytique de composants toxiques du second fluide. Dans le cas de gaz d'échappement, ledit module 2 pourra de la sorte 15 équiper un pot catalytique en complément ou substitution des composants servant classiquement à la catalyse dans de tels équipements. Lesdites ailettes 14 sont fixées, par exemple, sur lesdits premiers moyens de connexion électrique, notamment par sertissage et/ou brasage. 20 Le module pourra 2 en outre comprendre des seconds moyens 15 de connexion électrique établissant une connexion électrique entre les surfaces de périphérie intérieur 9b de deux desdits éléments thermo électrique 8, prévus adjacents, de types différents et non reliés par lesdits premiers 25 moyens de connexion électrique. Autrement dit, lesdits premiers et seconds moyens de connexion électrique relient deux à deux lesdits éléments thermo électriques 8 de façon à établir une circulation électrique en série entre lesdits éléments thermo 30 électrique 8 du module 2. 3041159 12 Comme déjà évoqué, en référence aux figures 3 et 4, l'enveloppe 10 est d'au moins deux parties assemblées 10a,10b, et comporte au moins une première fente dite d'admission 11 du second fluide et une seconde fente dite d'échappement 12 dudit second fluide. Grâce à cette construction de 5 l'enveloppe 10 coiffant le ou lesdits éléments thermo électriques 8, il n'est pas nécessaire d'avoir un jeu dimensionnel entre le diamètre externe des ailettes des éléments thermo électrique et le diamètre interne de l'enveloppe puisque lesdits éléments thermo électriques ne sont pas insérés dans l'enveloppe coaxialement. 10 Selon le mode de réalisation représenté sur la figure 3, ladite enveloppe 10 est constituée de deux parties 10a,10b correspondant respectivement à une fraction de tube de section droite circulaire, chaque fraction de tube étant sensiblement hémi-cylindrique, et fermée à ses 15 extrémités respectivement par une rondelle 16 de forme complémentaire, c'est-à-dire de forme circulaire, comportant au moins deux ergots 17 s'étendant vers l'extérieur depuis la périphérie de ladite rondelle 16 de manière à former au moins deux fentes 11 et 12 entre lesdites fractions de tubes 10a,10b. Ainsi, l'enveloppe 10 est constituée de deux demi-tubes 20 circulaires 10a,10b et fermée à ses extrémités par deux rondelles annulaires 16 munies de deux ergots radiaux 17 sur lesquels prennent appui les deux demi-tubes 10a,10b pour former la fente d'admission 11 et la fente d'échappement 12 du second fluide. Dans cet exemple de réalisation, les deux ergots 17 des rondelles 16 sont diamétralement opposés de sorte que la fente 25 d'admission 11 s'étend du côté opposé à la fente d'échappement 12. Toutefois, en référence à la figure 4, la position des ergots 17 des rondelles 16 peut être quelconque en fonction de la position angulaire souhaitée entre la fente d'admission 11 et la fente d'échappement 12 des gaz 30 d'échappement. Dans l'exemple de réalisation représenté sur la figure 4, lesdits ergots 17 forment un angle d'environ 120° de sorte qu'une première fraction de tube 10a présente une section droite de tube d'environ 240° et 3041159 13 que la seconde fraction de tube 10b présente une section droite de tube d'environ 120°. Avantageusement, la paroi intérieure de l'enveloppe 10 prend appui 5 sur les ailettes 14. Ainsi, la totalité du flux de gaz d'échappement circule à travers les ailettes 14 des éléments thermo électriques 8. Par ailleurs, les parties 10a,10b de l'enveloppe 10 sont obtenues dans un matériau possédant des propriétés diélectriques afin d'assurer l'isolation 10 électrique des éléments thermo électriques 8 avec l'environnement extérieur. De plus, lesdites parties 10a,10b de l'enveloppe sont obtenues dans un matériau ayant une tenue en température d'au moins 800°C. Ainsi, de préférence, les parties 10a,10b de l'enveloppe 10 sont obtenues dans de la céramique moulée, du mica extrudé ou encore de l'alumine. 15 Avantageusement, les fentes d'admission 11 et d'échappement 12 sont agencées de telle manière que la section de passage donnée par les fentes 11 et 12 soit équivalente à la section de passage à travers les ailettes 14. 20 Comme déjà évoqué, en référence aux figures 1 et 2, le dispositif thermo électrique 1 comprend une pluralité de modules 2, tels que décrits plus hauts, positionnées circulairement et s'étendant parallèlement à l'intérieur d'un carter 3 de forme tubulaire dont les extrémités sont fermées 25 par un collecteur d'admission 4 d'un premier fluide et un collecteur d'admission 5 d'un second fluide et respectivement par un collecteur d'échappement 6 desdits premier et second fluides. Ledit collecteur d'admission 4 du premier fluide consiste en une 30 tuyère 18 cylindrique débouchant dans le carter 3 en s'évasant et le collecteur 5 du second fluide est constitué d'un boitier 19 en forme de couronne cylindrique, comportant deux parois latérales 20,21 qui présentent la forme 3041159 14 d'un disque muni d'un trou central circulaire 22, une paroi intérieure cylindrique 23 et une paroi extérieure cylindrique 24, des trous 25 pratiqués sur l'une des parois latérales 21 pour recevoir les tubes centraux 13 des modules thermo électrique 2, lesdits trous 25 étant munis de moyens 5 d'étanchéité, non représentés sur les figures. Par ailleurs, ledit boîtier 19 comporte au moins une cloison interne définissant au moins une chambre dite d'admission et une chambre dite d'échappement, et au moins une tubulure dite d'admission 26 débouchant dans la chambre d'admission et une tubulure dite d'échappement 27 débouchant dans la chambre 10 d'échappement. Les tubulures d'admission 26 et d'échappement 27 s'étendent radialement depuis la paroi périphérique extérieure 24 du boîtier 19. Le collecteur d'échappement 6 présente une forme conique en 15 communication avec des gouttières 28 s'étendant entre deux modules 2 d'éléments thermo électriques 8 contigus comportant respectivement une fente d'admission 29 en communication de fluide avec la fente d'échappement 12 d'un module 2. Ledit collecteur d'échappement 6 comporte également une couronne interne 30 comportant des trous recevant 20 les tubes centraux 13 des modules thermo électriques 2 dans lequel circule le second fluide, à savoir le fluide caloporteur du circuit de refroidissement, ladite couronne 30 comportant des parois internes, non représentées sur les figures, pour mettre en communication les tubes centraux 13 des modules 2. 25 Ainsi, en référence à la figure 6, le premier fluide, à savoir les gaz chauds d'échappement, est introduit dans le carter 3 via le collecteur d'admission 4 au centre des modules 2 d'éléments thermo électriques puis est introduit dans les enveloppes 10 desdits modules 2 en passant par les fentes d'admission 11 desdites enveloppes 10. Le premier fluide passe au travers de 30 l'ensemble des ailettes 14 avant de ressortir des enveloppes 10 via les fentes d'échappement 12 et d'être récupéré par les gouttières 28 et d'être évacué par le collecteur d'échappement 6. Dans le même temps, le second fluide, à 3041159 15 savoir le fluide caloporteur du circuit de refroidissement, est introduit dans le collecteur d'admission 4 via les tubulures d'admission 26 pour qu'il circule dans les tubes centraux 13 via la couronne interne 30 avant de s'échapper par les tubulures d'échappement 27. 5 Afin d'éviter qu'une partie des gaz d'échappement ne stagne entre les modules 2, à l'intérieur du carter 3, l'espace entre deux modules 2 d'éléments thermo électriques adjacents est bouché par application d'une colle, telle qu'une colle céramique par exemple, pour former un bouchon 31 10 longitudinal. En variante, non représentée sur les figures, l'espace entre deux modules 2 d'éléments thermo électriques adjacents est bouché par une pièce métallique en forme générale de V dont les deux ailes prennent appui 15 respectivement sur l'enveloppe 10 d'un module 2 d'éléments thermo électriques. Afin que l'efficacité du dispositif thermo électrique selon l'invention soit optimale, le nombre et les dimensions desdits modules 2 d'éléments 20 thermo électriques sont optimisés en fonction du ratio entre le volume des éléments thermo électrique et le volume du carter 3, de l'épaisseur de l'enveloppe 10 et de la distance entre deux modules 2 adjacents. On comprend bien que les enveloppes 10 coiffant les crayons 25 d'éléments thermo électriques et dans lequel circulent les gaz chauds d'échappement permettent d'une part une diffusion homogène des gaz d'échappement entre les éléments thermo électriques et d'autre part un échange thermique sur l'ensemble de la surface des éléments thermo électriques et la construction permet de limiter les éléments de connexion 30 nécessaires entre le circuit du fluide caloporteur et les crayons d'éléments thermo électriques. 3041159 16 Dans cet exemple de réalisation, le dispositif thermo électrique comporte 10 modules répartis de façon circulaire autour du conduit central de gaz d'échappement dans le carter 3 dont le volume efficace, c'est-à-dire le volume intérieur du carter 3, est de 2000 cm3. 5 Pour une efficacité maximale du dispositif thermo électrique suivant l'invention, le ratio entre le volume des éléments thermo électriques et le volume du carter 3 est compris entre 0.1 et 1 et, de préférence, compris entre 0.1 et 0.2, la distance entre les axes longitudinaux de deux modules 2 10 d'éléments thermo électriques adjacents est comprise entre 15 mm et 60 mm et, de préférence, comprise entre 25 mm et 30 mm, et la distance entre les enveloppes 10 de deux modules 2 d'éléments thermo électriques adjacents est comprise entre 0.5 et 30 mm et, de préférence, comprise entre 0.5 et 1.5 M M. 15 Il est bien entendu que la présente invention n'est en aucune façon limitée aux formes de réalisations décrites ci-dessus et que bien des modifications peuvent y être apportées sans sortir du cadre des revendications annexées. REVENDICATIONS1. Dispositif thermo électrique (1) comprenant au moins un carter (3) de forme tubulaire dans lequel s'étend une pluralité de modules (2) d'éléments thermo électrique (8) s'étendant parallèlement à l'axe longitudinal du carter (3), chaque module (2) étant constitué d'une part d'une pluralité d'éléments thermo électriques (8) ayant une forme de cylindre ou de prisme droit muni d'un évidement central et étant susceptible de générer un courant électrique sous l'action d'un gradient de température exercé entre une première face dite extérieure (9a) définie par une surface de périphérie extérieure et une seconde face dite intérieure (9b) définie par une surface de périphérie intérieure, un premier fluide étant destiné à circuler à travers l'évidement central et un second fluide étant destiné à circuler autour de la périphérie extérieure, et d'autre part d'une enveloppe (10) coiffant lesdits éléments thermo électrique (8) et comportant au moins une admission (11) du second fluide et un échappement (12) dudit second fluide, le nombre et les dimensions desdits modules (2) d'éléments thermo électriques étant optimisés en fonction du ratio entre le volume des éléments thermo électrique (8) et le volume du carter (3), de l'épaisseur de l'enveloppe (10) et de la distance entre deux modules (2) adjacents. 2. Dispositif selon la revendication 1 dans lequel le ratio entre le volume des éléments thermo électriques (8) et le volume du carter (3) est compris entre 0.1 et 1. 3. Dispositif selon la revendication 2 dans lequel le ratio entre le volume des éléments thermo électriques (8) et le volume du carter (3) est compris entre 0.1 et 0.2. 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3 dans lequel la distance entre les axes longitudinaux de deux modules (2) 3041159 18 d'éléments thermo électriques (8) adjacents est comprise entre 15 mm et 60 MM. 5. Dispositif selon la revendication 4 dans lequel la 5 distance entre les axes longitudinaux de deux modules (2) d'éléments thermo électriques (8) adjacents est comprise entre 25 mm et 30 mm. 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5 dans lequel la distance entre les enveloppes (10) de deux modules (2) 10 d'éléments thermo électriques (8) adjacents est comprise entre 0.5 et 30 mm. 7. Dispositif selon la revendication 6 dans lequel la distance entre les enveloppes (10) de deux modules (2) d'éléments thermo électriques (8) adjacents est comprise entre 0.5 et 1.5 mm 15 8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 7 dans lequel le carter (3) présente une section droite circulaire et les modules (2) d'éléments thermo électriques (8) sont positionnée circulairement à l'intérieur dudit carter (3) autour de l'axe de révolution dudit carter (3). 20 9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 8 dans lequel l'espace entre deux modules (2) d'éléments thermo électriques (8) adjacents est bouché par application d'une colle. 25 10. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 8 dans lequel l'espace entre deux modules (2) d'éléments thermo électriques (8) adjacents est bouché par une pièce métallique en forme générale de V dont les deux ailes prennent appui respectivement sur l'enveloppe (10) d'un module (2) d'éléments thermo électriques (8). 11. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 10 dans lequel ladite enveloppe (10) est constituée d'au moins deux parties (10a,10b) assemblées. 3041159 19 12. Dispositif selon la revendication 11 dans lequel ladite enveloppe (10) est constituée d'au moins deux fractions (10a,10b) de tubes de section droite circulaire ou polygonale et fermée à ses extrémités 5 respectivement par une rondelle (16) de forme complémentaire comportant au moins deux ergots (17) s'étendant vers l'extérieur depuis la périphérie de ladite rondelle (16) de manière à former au moins deux fentes (11,12) entre lesdites fractions (10a,10b) de tubes. 10 13. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 12 dans lequel les éléments thermo électriques (8) présentent une forme annulaire et comprennent des ailettes (14) serties sur la face extérieure desdits éléments thermo électriques (8), lesdites ailettes (14) s'étendant perpendiculairement à l'axe de révolution desdits éléments thermo 15 électriques (8). 14. Dispositif selon la revendication 13 dans lequel la paroi intérieure de l'enveloppe (10) prend appui sur les ailettes (14). 20 15. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 11 à 13 dans lequel l'enveloppe (1) est constituée de deux demi-tubes (10a,10b) circulaires et fermée à ses extrémités par deux rondelles (16) annulaires munies de deux ergots (17) radiaux sur lesquels prennent appui les deux demi-tubes (10a,10b) pour former la fente d'admission (11) et la fente 25 d'échappement (12). 16. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 11 à 15 dans lequel les parties (10a,10b) de l'enveloppe (10) sont obtenues dans un matériau possédant des propriétés diélectriques. 30 17. Dispositif selon la revendication 16 dans lequel les parties (10a,10b) de l'enveloppe (10) sont obtenues dans un matériau ayant une tenue en température d'au moins 800°C. 3041159 20 18. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 16 et 17 dans lequel ledit matériau consiste en de la céramique. 5 19. Dispositif selon les revendications 9 et 18 dans lequel ladite colle consiste en une colle céramique. 20. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 15 à 19 dans lequel les fentes d'admission (11) et d'échappement (12) sont 10 agencées de telle manière que la section de passage donnée par les fentes (11,12) soit équivalente à la section de passage à travers les ailettes (14).