Brevet FR3042731A1 — publié le 20170428

L'invention concerne un procédé pour la réalisation à plat d'une préforme composite complexe. L'invention est plus particulièrement, mais non exclusivement destinée aux domaines de la fabrication de pièces automobiles ou aéronautiques, à partir de préformes dites sèches. Une préforme sèche est une préforme fibreuse comprenant moins de 5 % de résine, laquelle préforme est utilisée comme phase de renfort d'un matériau composite, la pièce correspondant à ladite préforme étant obtenue par l'injection ou l'infusion d'un polymère à l'état liquide ou pâteux dans ladite préforme sèche. Selon des exemples de réalisation, ledit polymère, qui constitue la matrice du matériau composite ainsi obtenu, est un polymère thermodurcissable, un polymère thermoplastique, un mélange de polymères ou une stratification de tels polymères. Selon des exemples de mise en oeuvre, l'imprégnation de la préforme par ledit polymère est réalisée sous pression ou sous basse pression, le front d'imprégnation progressant parallèlement ou perpendiculairement à l'empilement de plis constituant la préforme. Ces techniques sont connues de l'art antérieur et ne sont pas exposées plus avant. La réalisation d'une préforme fibreuse, particulièrement lorsque celle-ci comprend des parties s'étendant dans plusieurs plans non parallèles est une opération essentiellement manuelle, tant pour la réalisation de la préforme elle-même que pour sa manipulation et son installation dans l'outillage dans lequel elle sera imprégnée du polymère constituant la matrice du matériau composite. Le plus souvent, selon l'art antérieur, une telle préforme est réalisée en assemblant une pluralité de préformes dans l'outillage, ou en réalisant plusieurs parties, imprégnées séparément, puis assemblées. Le document US 2014/0300138 est un exemple de procédé de l'art antérieur 25 pour la réalisation d'une partie de plancher automobile en assemblant plusieurs préformes sèches dans un moule, avant leur imprégnation par infusion de résine. Ce procédé de l'art antérieur est difficile à automatiser et ne permet pas d'atteindre économiquement une cadence de production élevée, de sorte qu'il reste limité à des applications visant des véhicules automobiles haut de gamme. 30 Le document US 8 623 159 décrit un procédé comprenant la réalisation à plat d'une préforme comprenant des noyaux de mousse. L'invention vise à résoudre les inconvénients de l'art antérieur et concerne à 3042731 2 cette fin un procédé pour la réalisation d'une pièce composite à renfort fibreux continu à partir d'une préforme sèche, lequel procédé comprend : a. une opération de drapage à plat d'une première stratification de plis secs déformables ; 5 b. le positionnement sur ladite première stratification d'un noyau s'étendant sur une partie de la surface de la première stratification ; c. une opération de drapage d'une deuxième stratification de plis secs déformables s'étendant au-dessus du noyau et jusqu'à la première stratification ; 10 d. une opération de couture suivant un contour défini, ladite couture liant et s'étendant entre la deuxième et la première stratification ; lequel procédé comprend les étapes consistant à : e. placer la préforme obtenue à l'issue de l'étape e) dans l'empreinte tridimensionnelle d'un moule ; 15 f. imprégner la préforme sèche d'un polymère ; g. consolider ledit polymère ; h. démouler la pièce obtenue à partir de la préforme. Ainsi, le procédé objet de l'invention permet la réalisation d'une pièce tridimensionnelle en utilisant une préforme unique, réalisée par drapage à plat, avec 20 une seule opération d'imprégnation / consolidation. L'opération de drapage à plat est facilement automatisable. La préforme ainsi réalisée, stabilisée par l'opération de couture est facilement manipulée sans risque de décohésion ou de désalignement des renforts. La couture permet de lier les plis sans entraver outre mesure leur capacité de déformation. Dans tout le texte, les termes « plis secs » désignent des plis de fibres imprégnés d'une faible quantité d'un polymère thermodurcissable ou thermoplastique, quantité inférieure à 5 % en masse. Dans tout le texte les termes « plis déformables » désignent des fibres continues arrangées selon des directions définies et assemblées sous la forme de tissus ou de non-tissés, ces derniers étant couramment désignés sous les termes de « non crimp fabrics », ou NCF. Ce type de pli possède une aptitude à épouser une forme non développable par la modification relative de la distance entre les fibres 3042731 3 constituant le pli sans perdre sa cohésion. Dans tout le texte le terme « empreinte », sauf indication particulière, désigne tant une forme en creux qu'une forme en relief. L'invention est avantageusement mise en oeuvre selon les modes de réalisation 5 et les variantes exposés ci-après, lesquels sont à considérer individuellement ou selon toute combinaison techniquement opérante. Selon un mode de réalisation du procédé objet de l'invention, l'étape d) comprend une opération consistant à : di. réaliser une couture s'étendant entre la première et la deuxième 10 stratification selon un contour de pliage ; et l'étape e) comprend une opération consistant à : ei. plier la préforme sur l'empreinte selon le contour de couture réalisé à l'étape di). Ainsi, le contour de pliage est parfaitement délimité par la couture et facilement 15 positionné dans l'empreinte du moule. Avantageusement, la couture réalisée à l'étape d est une couture en zigzag. Ainsi, ladite couture assure la cohésion des différents lés et stratifications de la préforme sans dégrader l'aptitude à la déformation de ladite préforme qui lui est conférée par la nature des plis déposés. 20 Selon un autre mode de réalisation du procédé objet de l'invention, compatible avec le précédent, le noyau est constitué d'un matériau thermoformable et l'étape e) comprend une opération consistant à : eii thermoformer la préforme comprenant le noyau à la forme de l'empreinte. 25 Avantageusement, le procédé objet de l'invention comprend une étape consistant à : I. coller une bande de renfort unidirectionnelle à l'emplacement de la couture réalisée à l'étape d). Avantageusement, les fibres de ladite bande unidirectionnelle sont orientées 30 parallèlement à la direction générale de progression de la couture. Ainsi, ces bandes de renforts constituées de fibres unidirectionnelles renforcent la zone de couture vis-à-vis des sollicitations mécaniques sans dégrader la capacité 3042731 4 de la préforme à épouser les formes de l'empreinte. Elles permettent également de pré-assembler les noyaux lorsque la préforme comporte plusieurs noyaux. Selon un mode de mise en oeuvre avantageux, le procédé objet de l'invention comprend entre les étapes d) et e) une étape de stockage intermédiaire de la 5 préforme et une étape de transport de la préforme. L'utilisation d'une préforme sèche permet ce mode de mise en oeuvre en évitant les difficultés liées à la réticulation du polymère imprégnant les plis pré-imprégnés d'une résine thermodurcissable, et la stabilisation des stratifications par couture permet de manipuler facilement la préforme et de la stocker à plat. Ainsi, le procédé objet de l'invention, permet, d'un 10 point de vue industriel de réaliser la préforme et son imprégnation de polymère dans des sites distants. Selon un mode de réalisation particulier, les étapes g) et f) sont réalisées avec la préforme maintenue sur l'empreinte par un ensachage tiré au vide. Ce mode de réalisation est économique en matière d'outillage, et plus particulièrement adapté à 15 une pièce comprenant une matrice polymère thermodurcissable. Selon un mode de réalisation alternatif, les étapes g) et f) sont réalisées avec la préforme maintenue dans une cavité comprise entre un moule mâle et un moule femelle. Ce mode de réalisation est plus adapté à une automatisation complète du procédé objet de l'invention et par ailleurs, plus particulièrement, mais non 20 exclusivement adapté à une pièce comprenant une matrice polymère thermoplastique. Le procédé objet de l'invention est avantageusement utilisé pour la fabrication d'une pièce constituant une partie de plancher d'un véhicule automobile. Ainsi, le procédé objet de l'invention permet de rassembler la plupart des fonctions 25 structurelles et fonctionnelles de la pièce en une seule préforme faisant l'objet d'un seul processus d'imprégnation. L'invention est exposée ci-après selon ses modes de réalisation préférés, nullement limitatifs, et en référence aux figures 1à 6, dans lesquelles : - la figure 1 représente selon une vue en perspective un exemple de pièce 30 constituant une partie d'un plancher automobile et réalisée selon le procédé objet de l'invention ; - la figure 2 montre, selon une vue en perspective un exemple de noyaux 3042731 5 utilisés pour la constitution de la préforme selon le procédé objet de l'invention ; - la figure 3 représente selon une vue en perspective et en éclaté, un exemple de réalisation de la stratification de la préforme objet de l'invention ; 5 - la figure 4 montre selon une vue de dessus un exemple de réalisation des coutures de la préforme ; - la figure 5 illustre selon une vue de dessus l'opération de renfort des coutures par des bandes de fibres unidirectionnelle selon le procédé objet de l'invention ; 10 - et la figure 6 montre, selon une vue en coupe AA définie sur la pièce sur cette même figure, un exemple de réalisation d'un outillage pour l'imprégnation en forme de la préforme selon le procédé objet de l'invention. Le document FR 2 950 285 décrit un exemple de réalisation d'un dispositif pour le drapage automatisé d'une préforme sèche sur un outillage sensiblement plan. Le 15 drapage des stratifications de la préforme selon le procédé objet de l'invention est réalisé, à titre d'exemple non limitatif, au moyen d'un dispositif semblable à celui décrit dans cet art antérieur. Ainsi, selon cet exemple de réalisation, un lé constitué d'un tissu ou d'un non-tissé multidirectionnel est prédécoupé à un contour défini, pris par un rouleau par aspiration et déposé sur la préforme à une localisation 20 prédéterminée. La cohésion du lé avec le reste de la préforme déjà déposé est obtenue, selon cet art antérieur, en activant une faible quantité de polymère comprise dans ledit lé. Ledit polymère est activé par chauffage et le collage est obtenu par un pressage au moyen d'un second rouleau dit maroufleur, compliant. La combinaison de ces moyens permet de déposer les lés selon une orientation précise en regard 25 des fibres qu'ils contiennent et en les conservant sous une tension suffisante lors de la dépose de sorte à assurer l'absence d'ondulation. La mise en oeuvre du procédé objet de l'invention est réalisée au moyen d'un dispositif similaire mais comprenant en outre des moyens de couture. Lesdits moyens de couture sont, par exemple, placés entre le rouleau de dépose et le rouleau maroufleur ou après le rouleau 30 maroufleur. Lesdits moyens de couture sont utilisés en complément ou en substitution des moyens de cohésion par activation d'un polymère. L'utilisation de la couture, plus particulièrement en réalisant une couture suivant une trajectoire en 3042731 6 zigzag dans le plan de dépose permet d'assurer la cohésion de la préforme tout en lui conservant une certaine capacité à épouser une forme tridimensionnelle, par l'aptitude des lés déposés, tissus ou NCF, à une telle déformation relative. Les modes de cohésion des lés : par soudure via un polymère et/ou par couture, sont 5 sélectionnés en fonction de la forme à épouser. Figure 1, selon un exemple de mise en oeuvre du procédé objet de l'invention, celui-ci est utilisé pour fabriquer une pièce (100) constituant une partie d'un plancher automobile, destinée à reposer sur des longerons (non représentés). Ladite pièce (100) comprend, selon cet exemple de réalisation, des flancs (110) avec des bords 10 en retournement, des emboutis (120) locaux se terminant sur un pliage (130) également avec des bords en retournement. Ladite pièce est constituée d'un matériau composite à matrice polymère renforcée par des fibres (150) continues, c'est-à-dire des fibres qui majoritairement s'étendent d'un bord à l'autre de la pièce selon une orientation définie. Lesdites fibres comprennent, par exemple, des fibres 15 de verre, de carbone, d'aramide, ou des fibres naturelles telles que des fibres de lin, de coton, de bambou, sans que ces exemples ne soient limitatifs. Selon l'art antérieur, une telle pièce est obtenue en assemblant plusieurs pièces composites, notamment par co-cuisson, ou plusieurs préformes dans un outillage avant de réaliser leur imprégnation. 20 Figure 2, selon une première étape d'un exemple de mise en oeuvre du procédé objet de l'invention, des noyaux (200) constitués de mousse thermoformable sont découpés aux contours adaptés. Selon cet exemple de réalisation, les noyaux (200) sont percés d'une pluralité d'orifices (220) d'un diamètre compris entre 1 mm et 5 mm, afin de faciliter le processus d'injection ou d'infusion de polymère à travers 25 lesdits noyaux. Selon d'autres exemples de mise en oeuvre, un noyau est constituer d'une grille ou d'une plaque métallique ou encore d'un complexe d'isolation phonique ou thermique. Figure 3, des lés (311, 312) de plis secs, constitués par exemple de NCF ou d'un tissu sont drapés au moyen d'une machine à draper automatique de sorte à 30 constituer une première stratification. Selon un exemple de réalisation les NCF constituant tout ou partie de ces lés comprennent une pluralité de plis de fibres continues dont l'orientation et la nature sont différentes. Par exemple un NCF 3042731 7 comprend un premier pli de fibres de carbone orientées à +45° un deuxième pli de fibres d'aramide orientées à 0°, un troisième pli de fibres de carbone orientées à -45° sans que cet exemple ne soit ni limitatif ni exhaustif. Ainsi, la nature des fibres drapées est adaptée pour répondre aux besoins de tenue mécanique vis-à-vis des 5 sollicitations de service de la pièce réalisée et aux besoins en situation de sollicitation exceptionnelle, comme en présence d'un choc ou d'une pénétration d'un corps étranger. La première stratification est, par exemple, maintenue sur la table de la machine à draper par dépression. Avantageusement, les lés sont prédécoupés avant d'être déposés. Ainsi, les 10 contours de la préforme et des zones renforcées sont réalisés dès le drapage. Les noyaux (200) sont ensuite posés aux emplacements prévus sur ladite première stratification. Le positionnement des noyaux est par exemple réalisé au moyen d'un robot. Les noyaux sont, par exemple, collés sur ladite première stratification. Selon un mode de réalisation particulier (non représenté) des bandes 15 de fibres unidirectionnelles s'étendant entre les noyaux sont collées sur ceux-ci de sorte à les maintenir en position. Les lés (321, 322) constituant une deuxième stratification sont déposés au-dessus des noyaux (220) et de la première stratification. La souplesse relative desdits noyaux ne gêne pas la dépose de ces lés (321, 322) également prédécoupés 20 avant leur drapage. Selon une variante de réalisation lesdits lés constituant la deuxième stratification sont stabilisés sur la préforme par l'activation thermique d'un polymère, par exemple un polymère thermoplastique, poudré sur lesdits lés, ou encore par collage. Figure 4, les stratifications sont assemblées pas des coutures (410, 420, 430) 25 préférablement réalisées en zigzag. Selon des exemples de mises en oeuvre, lesdites coutures (420) suivent le contour des noyaux, de sorte à permettre la séparation des stratifications de part et d'autre desdits noyaux, en renforçant cette zone de séparation vis-à-vis du pelage. D'autres coutures (410) constituent des lignes de pliage de la préforme. Selon un exemple de réalisation, la préforme ainsi constituée 30 comprend des lignes de couture (430) joignant les stratifications et traversant les noyaux. L'emplacement des coutures est déterminé par l'expérience ou la simulation. Figure 5, les coutures les plus sollicitées sont couvertes par des bandes (500) 3042731 8 de fibres unidirectionnelles, par exemple de fibres de carbone, afin de les renforcer. Les fibres desdites bandes sont orientées sensiblement parallèlement à la direction générale de progression des coutures qu'elles recouvrent. La préforme ainsi constituée est plate et sèche. 5 Selon un mode de mise en oeuvre, la préforme est découpée sur toute son épaisseur, selon un contour et un emplacement définis de sorte à permettre sa mise en forme ultérieure dans l'outillage. Figure 6, selon un exemple de mise en oeuvre, la préforme est placée dans l'empreinte d'un moule (600). Selon cet exemple de réalisation ledit moule comprend 10 deux parties (610, 620) et des moyens (611) d'étanchéité de sorte que lorsque le moule est fermé lesdites deux parties (610, 620) définissent une cavité étanche dans laquelle se trouve la préforme sèche. Le moule comporte des moyens de tirage au vide de ladite cavité, et selon un exemple de réalisation, des moyens de chauffage de chaque partie (610, 620) du moule. Selon des exemples de réalisation, le 15 chauffage des deux parties du moule est réalisé par la circulation d'un fluide, par des résistances électriques ou par induction. La fermeture du moule conforme la préforme à la forme de l'empreinte. La préforme étant tirée au vide dans la cavité du moule, des canaux (625, 615) permettent d'injecter un polymère dans la préforme, de sorte à l'imprégner. Cette injection est réalisée à une température adaptée au 20 polymère utilisé. Selon un exemple de réalisation, des polymères de natures différentes sont injectés dans la partie supérieure (610) et dans la partie inférieure (620) du moule, ceci afin de conférer des propriétés adaptées à la pièce en fonction des modes de sollicitation qu'elle subit. Selon des exemples de mise en oeuvre, l'injection est réalisée à basse pression, par le vide créé dans la cavité, ou sous 25 pression. À l'issue de l'imprégnation, la préforme est consolidée, par la solidification du polymère lorsqu'il s'agit d'un polymère thermoplastique, ou par la cuisson de la résine lorsqu'il s'agit d'un polymère thermodurcissable. Après cette consolidation, la pièce est démoulée. Le matériau constituant les noyaux est avantageusement choisi de 30 sorte que ceux-ci soient thermoformés durant les opérations d'injection et de consolidation. La description ci-avant et les exemples de réalisation montrent que l'invention 3042731 9 atteint le but visé en permettant la réalisation d'une pièce composite de forme complexe à partir d'une préforme sèche réalisée à plat et au moyen d'une opération unique d'imprégnation. Le procédé objet de l'invention est particulièrement adapté au domaine automobile 5 REVENDICATIONS1. Procédé pour la réalisation d'une pièce (100) composite à renfort fibreux continu à partir d'une préforme sèche, lequel procédé comprend : a. une opération de drapage à plat d'une première stratification (311, 312) de plis secs déformables ; b. le positionnement sur ladite première stratification d'un noyau (200) s'étendant sur une partie de la surface de la première stratification ; c. une opération de drapage d'une deuxième stratification (321, 322) de plis secs déformables, s'étendant au dessus du noyau et jusqu'à la première stratification ; d. une opération de couture (410, 420, 430) suivant un contour défini, ladite couture liant et s'étendant entre la deuxième et la première stratification ; caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à : e. placer la préforme obtenue à l'issue de l'étape e) dans l'empreinte tridimensionnelle d'un moule (600) ; f. imprégner la préforme sèche d'un polymère ; g. consolider ledit polymère ; h. démouler la pièce obtenue à partir de la préforme. 2. Procédé selon la revendication 1, dans lequel l'étape d) comprend une opération consistant à : di. réaliser une couture (420) s'étendant entre la première et la deuxième stratification selon un contour de pliage ; et dans lequel l'étape e) comprend une opération consistant à : ei. plier la préforme dans l'empreinte selon le contour de couture réalisé à l'étape di). 3. Procédé selon la revendication 1, dans lequel la couture (410, 420, 3042731 11 430) réalisée à l'étape d) est une couture en zigzag. 4. Procédé selon la revendication 1, dans lequel le noyau (200) est constitué d'un matériau thermoformable et dont l'étape e) comprend une opération consistant à : 5 eii thermoformer la préforme comprenant le noyau à la forme de l'empreinte. 5. Procédé selon la revendication 1, comprenant une étape consistant à : I. coller un bande (500) de renfort de fibres unidirectionnelles à l'emplacement de la couture réalisée à l'étape d). 10 6. Procédé selon la revendication 5, dans lequel les fibres de ladite bande (500) unidirectionnelle sont orientées parallèlement à la direction générale de progression de la couture 7. Procédé selon la revendication 1, comprenant entre les étapes d) et e) une étape de stockage intermédiaire de la préforme et une étape de 15 transport de la préforme. 8. Procédé selon la revendication 1, dans lequel les étapes g) et f) sont réalisées avec la préforme maintenue sur l'empreinte par un ensachage tiré au vide. 9. Procédé selon la revendication 1, dans lequel les étapes g) et f) sont 20 réalisées avec la préforme maintenue dans une cavité comprise entre un moule mâle (610) et un moule femelle (620). 10. Procédé selon la revendication 1, dans lequel la pièce (100) constitue une partie de plancher d'un véhicule automobile.