Brevet FR3038783A1 — publié le 20170113

Connecteur avec verrouillage du levier d'assistance à la connexion L'invention concerne le domaine de la connectique, et notamment celui de la connectique automobile. Les connecteurs sont utilisés pour transmettre des signaux ou de l'énergie électrique entre câbles, dispositifs (calculateur, éclairage, etc.) ou moteurs. En particulier, les connecteurs électriques comportent des contacts électriques en plus ou moins grand nombre, voire de plus ou moins grande taille. Afin d'assurer une bonne conduction électrique entre contacts mâles et femelles, la force de contacts doit être suffisamment élevée. De ce fait, et surtout si des contacts sont de relativement grande taille, car reliés à une source d'alimentation électrique par exemple, la force d'insertion du contact mâle dans le contact femelle peut devenir relativement importante. Afin de limiter, et si possible éviter, les risques de troubles musculo-squelettiques pour les opérateurs chargés du montage et de la connexion des connecteurs, certains connecteurs sont munis d'un dispositif d'aide à l'accouplement. Un tel dispositif d'aide à l'accouplement peut comprendre un tiroir coulissant ou un levier rotatif par exemple. Ainsi, on connaît des connecteurs électriques comportant un boitier et un levier d'assistance à la connexion. Ce type de levier comporte au moins un bras de levier articulé sur le boîtier autour d'un axe de rotation entre au moins une position ouverte et une position fermée. En général, le levier comporte deux bras de levier, chacun respectivement articulé sur une face du boîtier et reliés entre eux par une poignée. En position ouverte du levier le connecteur peut être accouplé avec un contre-connecteur. Le levier est alors ensuite basculé, par exemple d'un angle de 90°, en position fermée dans laquelle il maintient le connecteur et le contre-connecteur accouplés l'un avec l'autre. Lors du passage de la position ouverte à la position fermée, un dispositif constitué d'éléments s'engageant l'un dans l'autre de manière complémentaire (par exemple une came et un plot), situés chacun respectivement sur le levier et sur le contre-connecteur, assure le rapprochement l'un vers l'autre et l'accouplement l'un avec l'autre, du connecteur et du contre-connecteur. En fin d'accouplement, on souhaite verrouiller le connecteur et le contre- connecteur ensemble, en position accouplés et éviter que ceux-ci ne puissent être désaccouplés involontairement, sous l'effet de vibrations, ou autre. A cette fin, il peut être prévu des arrangements avec protubérances et encoches coopérant pour bloquer le 3038783 2 levier en position fermée. Cependant, ce type de disposition est parfois jugé insuffisant car l'effort à fournir pour qu'une protubérance sorte de son encoche est relativement faible. On préfère donc pour certaines applications utiliser un bouton mobile entre une position déverrouillée et une position verrouillée qui assure un verrouillage plus fiable du 5 levier en position fermée, et surtout qui ne peut occuper sa position verrouillée que si le levier est en position complètement fermée, c'est-à-dire lorsque le connecteur et contre-connecteur sont correctement accouplés. Pour cette raison, ce type de bouton est appelé dispositif pour s'assurer de la connexion (soit « CPA » ou « Connector Position Assurance » selon la terminologie anglo-saxonne). 10 Un but de l'invention est de fournir un connecteur dont le verrouillage du levier d'assistance à la connexion est assuré par un bouton robuste et fiable. Ce but est au moins en partie atteint avec un connecteur comportant un boitier et un levier d'assistance à la connexion, avec - au moins un bras de levier articulé sur le boîtier, entre au moins une position 15 ouverte, dans laquelle un contre-connecteur peut être accouplé au connecteur, et une position fermée, dans laquelle le connecteur et le contre-connecteur sont verrouillés ensemble, et - un bouton monté mobile sur le levier entre une position déverrouillée et une position verrouillée. 20 En outre, le boîtier comporte une surface de butée et une rainure. Le bouton coopère avec la surface de butée, pour empêcher le déplacement du bouton vers sa position verrouillée, lorsque le levier est en position ouverte et lorsqu'il est mu de sa position ouverte vers sa position fermée. En position fermée du levier, le déplacement du bouton vers sa position verrouillée est libéré par la rainure. 25 Ainsi, le fait que le bouton soit bloqué par une surface de butée réalisée sur le boîtier constitue une solution qui permet de manière robuste d'éviter que le déplacement du bouton ne soit forcé de sa position déverrouillée vers sa position verrouillée. De plus, le fait que la rainure ne libère le bouton et n'autorise son déplacement que lorsque le levier est en position fermée, fournit une solution fiable. 30 Ce connecteur peut en outre comporter l'une ou l'autre des caractéristiques suivantes considérées isolément ou en combinaison d'une ou plusieurs autres : le bouton occupe, en position verrouillée, un espace situé entre, d'une part, une portion d'articulation du levier, comprenant une came coopérant avec un pion lors de la 3038783 3 rotation du levier de sa position ouverte vers sa position fermée et, d'autre part, une extrémité de bras de levier opposée à la portion d'articulation ; cette disposition permet de réduire l'encombrement du connecteur ; plus particulièrement, on s'assure que le bouton, en position verrouillée, ne dépasse pas de la dimension du levier, considérée dans 5 la direction parallèle au bras de levier ; - le bouton bloque la rotation du levier, lorsqu'il est déplacé parallèlement à la rainure vers sa position verrouillée ; ceci peut être réalisé notamment en prévoyant un bouton, par exemple monté sur un bras du levier, et comportant une protubérance bloquée par la surface de butée, lorsque le levier est mu de sa position ouverte vers sa 10 position fermée, et coulissant dans la rainure lorsque le levier est en position fermée ; - le bouton est maintenu sur le levier par au moins un ergot engagé dans une cavité réalisée sur un support venu de matière avec le levier, et guidant le bouton dans son déplacement entre sa position déverrouillée et sa position verrouillée ; et - le levier comporte une surface d'appui sur laquelle le bouton peut venir en butée, 15 cette surface d'appui étant essentiellement parallèle au bras de levier. Selon un autre aspect, l'invention concerne un ensemble de connexion comprenant un connecteur tel que mentionné ci-dessus et un contre-connecteur, dans lequel le connecteur et le contre-connecteur sont déplacés l'un vers l'autre lors de la rotation du levier de sa position ouverte vers sa position fermée, et dans lequel contre-connecteur 20 n'interagit pas directement avec le bouton pour autoriser ou non son déplacement de sa position déverrouillée vers sa position verrouillée. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui suit ainsi que sur les dessins annexés. Sur ces dessins : -la figure 1 représente schématiquement en perspective un ensemble de connexion 25 comprenant un connecteur et un contre-connecteur, ceux-ci n'étant pas encore accouplés ; -la figure 2 représente schématiquement en perspective l'ensemble de connexion de la figure 1, en position de pré-accouplement; - les figures 3A à 3C représentent schématiquement en perspective, respectivement 30 un levier, un bouton, et un bouton monté sur ce levier, destinés à être montés sur un connecteur de l'ensemble de connexion des figures 1 et 2 ; 3038783 4 - les figures 4A et 4B représentent schématiquement, vu en élévation latérale, l'ensemble de connexion des figures 1 et 2, respectivement en position de pré-accouplement (comme sur la figure 2) et en position d'accouplement complet ; - Les figures 5A à 5C représentent schématiquement en perspective, 5 respectivement le levier en position ouverte avec le bouton en position déverrouillée, le levier en position fermée avec le bouton en position déverrouillée et le levier en position fermée avec le bouton en position verrouillée. Sur les différentes figures, les éléments similaires ou identiques portent les mêmes références. 10 L'ensemble de connexion 100 représenté sur la figure 1 comporte un connecteur 1 et un contre-connecteur 3. Le connecteur 1 comporte un boîtier 2 et un levier 4. Il comporte également, bien qu'ils ne soient pas représentés, des contacts femelles ou clips constitués d'un conducteur métallique. De même, le contre-connecteur 3 comporte des contacts mâles ou languettes 15 (non représentés sur les figures) constitués d'un conducteur métallique. Sur le connecteur 1 est monté un levier 4, muni d'un bouton 5. Le bouton 5 forme un dispositif pour s'assurer de la connexion. Sur la figure 1, le levier 4 est en position ouverte, pour permettre l'accouplement du connecteur 1 avec un contre-connecteur 3, et le bouton 5 est en position déverrouillée. 20 Tous ces éléments sont réalisés par moulage d'une matière plastique. Sur la figure 2, L'ensemble de connexion 100 est représenté en position de pré-accouplement. Dans cette position, le contre-connecteur 3 est légèrement engagé à l'intérieur du connecteur 1 et le levier 4 est toujours en position ouverte. Comme représenté sur la figure 3A, le levier 4 présente une forme générale en 25 « U » avec deux branches constituant chacune respectivement un bras de levier 6. Une extrémité de chacune de ces branches est articulée sur une face du connecteur 1, par l'intermédiaire d'une portion d'articulation 7, tandis que les deux autres extrémités sont reliées par une poignée 8. Le levier 4 comporte en outre un support 9 pour le bouton 5. Ce support 9 est venu de matière avec le reste du levier 4. Ce support 9 comporte une 30 cavité 10 sensiblement rectangulaire entourée sur trois de ces côtés par un rebord 11. Sur l'un de ces trois côtés, le côté supérieur, le rebord 11 comporte une encoche 12 biseautée. 3038783 5 Chaque portion d'articulation 7 comporte un pivot 13 et deux cames 14, 15. L'une 15 de ces deux cames 14, 15 comporte à l'une de ses extrémités une ouverture pour l'introduction d'un pion 16 du contre-connecteur 3 (voir figure 1). Chaque bras de levier 6 s'étend selon une direction longitudinale décalée par 5 rapport aux pivots 13. Autrement dit, chaque bras de levier 6 n'étant pas aligné avec un pivot 13, un espace 17 est laissé entre un bord 18 des bras de levier 6 et le pourtour 19 des portions d'articulation 7. Cet espace 17 a une surface projetée dans le plan des portions d'articulation 7 essentiellement rectangulaire (elle est délimitée sur la figure 3A par des pointillés). Le support 9 pour le bouton 5 s'étend, essentiellement dans le plan de 10 l'une des portions d'articulation 7, dans cet espace 17. Le bouton 5, représenté sur la figure 3B, comporte une paroi à quatre côtés entourant un passage 20. Cette paroi comporte, sur l'un de ses côtés, une protubérance. 18 s'étendant à partir de la surface externe de la paroi. Le passage 20 comporte des ergots 21 s'étendant à partir de sa surface interne. Les 15 ergots 21 s'engagent dans la cavité 10 du support 9 lorsque le bouton 5 est monté sur celui-ci, l'encoche biseautée 12 facilitant l'opération de montage. Ces ergots 21 permettent, d'une part, de maintenir de bouton 5 sur le support 9 et, d'autre part, de guider le déplacement du bouton 5, en translation parallèlement à la direction longitudinale des bras de levier 6 (voir figure 3C). Au cours de ce déplacement, le bouton 20 5 demeure essentiellement dans l'espace 17 défini précédemment. Notamment, en position verrouillée, le haut du bouton 5 est situé au-dessous de l'extrémité du bras de levier 6 opposée à la portion d'articulation 7 (voir figure 4B). Autrement dit, le bouton 5, en position verrouillée, ne dépasse pas de la dimension du levier 4, considérée dans la direction parallèle au bras de levier 6. 25 Lors de la rotation du levier 4 de sa position ouverte (figure 4A) à sa position fermée (figure 4B), le pion 16 s'engage et est entrainé dans la came 15. Comme montré de manière plus détaillée sur les figures 5A et 5B, pendant cette rotation la protubérance 18 reste bloquée sur la surface de butée 22, dont la courbure correspond essentiellement à celle des cames 14, 15, jusqu'à ce qu'elle se trouve en vis-à-vis de la rainure 23 ménagée 30 dans une paroi du boîtier 2 du connecteur 1. Donc, pendant cette rotation du levier 4, le bouton 5 ne peut être déplacé vers sa position verrouillée et reste par conséquent en position déverrouillée. Par ailleurs, l'un des quatre côtés de la paroi du bouton 5 vient en butée en sur une surface d'appui 24 essentiellement parallèle au bras de levier 6 (Figure 3038783 6 4B). Cette surface d'appui 24 participe au guidage et à la stabilisation du déplacement du bouton 5 de sa position déverrouillée vers sa position verrouillée. Cette surface d'appui 24 permet également de soulager le support 9, des efforts qui sont susceptibles de s'appliquer sur le bouton 5, notamment lors de la rotation du levier 4. 5 Lorsque le levier 4 atteint sa position fermée, le contre-connecteur 3 est complètement accouplé avec le connecteur 1 et le bouton 5 peut être poussé vers la portion d'articulation 7 (figure 4B). Dans cette position, le bouton 5 bloque la rotation du levier 4 du fait que la protubérance 18 est engagée dans la rainure 23 (Figure 5C). Pour faire basculer le levier 4 de sa position fermée vers sa position ouverte, il faut 10 préalablement faire sortir la protubérance 18 de la rainure 23, c'est-à-dire déplacer le bouton 5 de sa position verrouillée vers sa position déverrouillée. On notera que le bouton 5 à une forme légèrement évasée en éloignement de la portion d'articulation 7, de manière à faciliter la préhension du bouton 5 et pouvoir plus aisément le tirer vers sa position déverrouillée. 15 REVENDICATIONS1. Connecteur comportant un boitier (2) et un levier (4) d'assistance à la connexion, avec - au moins un bras de levier (6) articulé sur le boîtier (2), entre au moins une position ouverte, dans laquelle un contre-connecteur (3) peut être accouplé au connecteur (1), et une position fermée, dans laquelle le connecteur (1) et le contre-connecteur (3) sont verrouillés ensemble, - un bouton (5) monté mobile sur le levier (4) entre une position déverrouillée et une position verrouillée, caractérisé par le fait que le boîtier (2) comporte une surface de butée (22) et une rainure (23), par le fait que le bouton (5) coopère avec la surface de butée (22), pour empêcher le déplacement du bouton (5) vers sa position verrouillée, lorsque le levier (4) est mu de sa position ouverte vers sa position fermée, et par le fait qu'en position fermée du levier (4), le déplacement du bouton (5) vers sa position verrouillée est libéré par la rainure (23). 2. Connecteur selon la revendication 1, dans lequel le bouton (5) occupe, en position verrouillée, un espace (17) situé entre, d'une part, une portion d'articulation (7) du levier (4), comprenant une came (15) coopérant avec un pion (16) lors de la rotation du levier (4) de sa position ouverte vers sa position fermée et, d'autre part, une extrémité de bras de levier (6) opposée à la portion d'articulation. 3. Connecteur selon l'une des revendications précédentes, dans lequel le bouton (5), en position verrouillée, ne dépasse pas de la dimension du levier (4), considérée dans la direction parallèle au bras de levier (6). 4. Connecteur selon l'une des revendications précédentes, dans lequel le bouton (5) bloque la rotation du levier (4), lorsqu'il est déplacé parallèlement à la rainure (23) vers sa position verrouillée. 5. Connecteur selon l'une des revendications précédentes, dans lequel le bouton (5) comporte une protubérance (18) bloquée par la surface de butée (22), lorsque le levier (4) 3038783 8 est mu de sa position ouverte vers sa position fermée, et coulissant dans la rainure (23) lorsque le levier (4) est en position fermée. 6. Connecteur selon l'une des revendications précédentes, dans lequel le bouton (5) 5 est monté sur un bras de levier (6). 7. Connecteur selon la revendication précédente, dans lequel le bouton (5) est maintenu sur le levier (4) par au moins un ergot (21) engagé dans une cavité (10) réalisée sur un support (9) venu de matière avec le levier (4), et guidant le bouton (5) dans son 10 déplacement entre sa position déverrouillée et sa position verrouillée. 8. Connecteur selon l'une des revendications précédentes, dans lequel le levier (4) comporte une surface d'appui (24) sur laquelle le bouton (5) peut venir en butée, cette surface d'appui (24) étant essentiellement parallèle au bras de levier (6). 15 9. Ensemble de connexion comprenant le connecteur (1) selon l'une des revendications précédentes et un contre-connecteur (3), dans lequel le connecteur (1) et le contre-connecteur (3) sont déplacés l'un vers l'autre lors de la rotation du levier (4) de sa position ouverte vers sa position fermée, et dans lequel contre-connecteur (3) n'interagit 20 pas directement avec le bouton (5) pour autoriser ou non son déplacement de sa position déverrouillée vers sa position verrouillée.