Brevet FR3042726A1 — publié le 20170428

La présente invention concerne le domaine des procédés de fabrication additive, c'est à dire des procédés de mise en forme d'une pièce par ajout de matière, notamment par empilement de couches successives. La présente invention trouvera son application principalement dans le domaine des procédés de fabrication additive d'une pièce dont le processus de mise en forme de ladite pièce est un processus physique, en particulier un processus de fusion suivi d'une solidification de poudres métalliques. La mise en forme de la matière, fusion-solidification est généralement conduite au moyen d'un laser ou encore, sous vide, d'un faisceau d'électrons. Traditionnellement, les procédés de mise en forme d'une pièce par fabrication additive consistent en la réalisation, à partir de données numériques, d'une pièce en trois dimensions (3D) par application, sur un support, de fines couches successives en deux dimensions (2D) au moyen d'un rouleau de dépôt de poudres. La mise en forme est associée, par exemple, à un laser ou un faisceau d'électrons qui balaye successivement chaque couche et 20 entraîne une fusion locale des poudres. La solidification a lieu directement après la source d'énergie. Le produit fini est obtenu suivant certaines opérations de finition, comportant notamment un nettoyage de la pièce, un 25 enlèvement des supports, un sablage et un usinage. Les procédés mis en oeuvre actuellement dans la fabrication additive présentent toutefois certains inconvénients. En particulier, pour la fabrication de pièces présentant une taille importante, présentant une taille supérieure ou égale à 2- 30 3 mm, il est nécessaire de construire des supports adaptés venant étayer la pièce en construction et permettant une évacuation de la chaleur dégagée. En effet, comme indiqué précédemment, la fabrication additive nécessite, pour la fusion puis la solidification des 35 poudres, l'application d'une source d'énergie, généralement un faisceau d'électrons ou un rayon laser. Le faisceau d'électrons, 3042726 2 par exemple, consiste en une source de chaleur tridimensionnelle étroite et intense dont la température peut atteindre, voire dépasser, 1600°C. Par conséquent, sans la présence des supports pour étayer et évacuer la chaleur, les pièces fabriquées 5 présenteraient de graves déformations par rapport à la forme à atteindre. Or, l'utilisation des supports, utile d'un côté pour éviter la présence de déformations sur le produit fini, présente, d'un autre côté, des inconvénients. 10 Plus particulièrement, au moment de l'enlèvement des supports, une fois la solidification terminée, il est nécessaire de les détacher de la pièce. Cette opération a pour conséquence de créer des défauts de surface, à l'endroit où ladite pièce était en contact avec le support. Une étape de ponçage est alors 15 nécessaire afin de remédier à la présence de ces défauts de surface. Par exemple, le document de brevet WO 2013/092997 décrit un procédé de fabrication d'un objet tridimensionnel par consolidation successive, couche par couche, dans lequel : - on dépose une couche de poudre sur un support ; - on effectue une fusion de la périphérie de la couche de poudre par un faisceau laser ; - on effectue une fusion de la partie centrale intérieure pleine de la couche de poudre par application d'un faisceau d'électrons. En ce qui concerne la présente invention, celle-ci propose, dans un premier temps, un procédé de fabrication additive, autrement dit par empilement de couches successives de poudres métalliques et fusion de ces dernières, de pièces de grandes dimensions, sans nécessiter l'utilisation, parfois contraignante, de supports. Le procédé de fabrication additive innovant peut avantageusement être complété par un traitement thermique de compression isostatique à chaud (CIC), permettant de fabriquer des objets tridimensionnels denses, homogènes et ayant en outre des formes très complexes, toujours sans utiliser de supports. 3042726 3 A cet effet, la présente invention concerne un procédé de fabrication additive, couche par couche, d'un objet tridimensionnel à partir de poudre, ledit objet tridimensionnel comprenant une peau extérieure et un maillage tridimensionnel 5 interne, ledit objet étant formé d'une superposition de plusieurs couches de poudre comportant, chacune, au moins une bordure externe enfermant une partie centrale comprenant un maillage interne, la superposition des bordures externes des couches formant ladite peau extérieure de l'objet et la superposition des 10 maillages internes des couches formant ledit maillage tridimensionnel interne de l'objet, procédé dans lequel : a) on dépose une couche de poudre sur un plateau de travail ; b) au cours d'une première étape de fusion-solidification, 15 on effectue, au moyen d'une source d'énergie, la fusion de la bordure externe ou du maillage interne, ce dernier pénétrant dans une partie de la largeur de ladite bordure externe ; c) au cours d'une seconde étape de fusion-solidification, 20 on effectue, au moyen de ladite source d'énergie, la fusion de l'élément choisi parmi la bordure externe ou le maillage interne qui n'a pas été solidifié au cours de ladite première étape de fusion-solidification, en sorte de fusionner deux fois la partie dudit maillage 25 pénétrant dans ladite bordure externe; d) on répète n fois les étapes a) à c) en sorte de former n couches de poudre métallique superposées et fabriquer ledit objet tridimensionnel. La présence d'un maillage interne tridimensionnel pénétrant 30 en partie la peau extérieure permet une évacuation efficace, vers l'extérieur de la couche, de la chaleur produite par la source d'énergie utilisée pour permettre la fusion-solidification des poudres. De manière avantageuse, la source d'énergie que l'on utilise 35 au cours des étapes b) et c) de fusion-solidification consiste en un faisceau d'électrons. 3042726 4 Selon une autre particularité de l'invention, on réalise préférentiellement l'ensemble des étapes dans une atmosphère sous vide. De manière intéressante, les mailles du maillage interne 5 tridimensionnel de l'objet tridimensionnel dessinent une pluralité de dodécaèdres, ou toutes autres formes géométriques réalisant un maillage uniforme ou à gradient de taille. Préférentiellement, la largeur en section des mailles du maillage tridimensionnel de l'objet tridimensionnel est comprise 10 entre 0,50 et 3,50 mm. Dans un exemple avantageux du procédé de fabrication additive selon l'invention, on fait pénétrer le maillage interne dans la bordure externe d'environ 0,1 à 0,9 mrn. Le présent procédé de fabrication additive peut, de 15 préférence, comporter une étape e) supplémentaire, de compression isostatique à chaud. La présente invention comporte de nombreux avantages. D'une part, le procédé de l'invention donne une solution permettant d'éviter la mise en place de supports lors de la fabrication de 20 pièces tridimensionnelles de grandes tailles, lesdits supports étant généralement à l'origine de la formation de défauts de surface auxquels il faut remédier. D'autre part, le maillage tridimensionnel mis en place lors du présent procédé, et pénétrant pour partie dans la bordure 25 extérieure, ou peau, favorise une élimination de la chaleur qui est nécessairement produite lors de la fusion des poudres au moyen de la source d'énergie. En outre, le procédé de l'invention est simple et rapide à mettre en oeuvre. 30 D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description détaillée qui va suivre des modes de réalisation non limitatifs de l'invention, en référence aux figures annexées dans lesquelles : - la figure 1 représente une vue de dessus d'une coupe 35 longitudinale d'un objet tridimensionnel, en l'occurrence une figurine représentant un cheval, obtenue par la mise 3042726 5 en oeuvre des étapes du procédé selon l'invention, et illustrant la peau extérieure et le maillage interne tridimensionnel de l'objet ; - la figure 2 représente, de manière schématique, une vue 5 de dessus d'une des couches de l'objet tridimensionnel obtenu par la mise en oeuvre des étapes du procédé selon l'invention ; sur cette figure, il est plus particulièrement visible que le maillage tridimensionnel de la couche pénètre dans une partie de la largeur de la 10 peau extérieure de ladite couche. Telle que représentée sur les figures 1 et 2, la présente invention concerne un procédé de fabrication additive d'un objet tridimensionnel 1. Un procédé de fabrication additive consiste, plus 15 précisément, en la formation d'un objet tridimensionnel 1 par une superposition d'une pluralité de fines couches 4 de poudre(s), généralement métallique(s), la poudre étant mise en fusion au moyen d'une source d'énergie. En ce qui concerne la poudre utilisée dans le procédé de 20 l'invention, il s'agit généralement d'une poudre métallique, comportant un seul métal ou un mélange, ou alliage, de plusieurs métaux. Toutefois, un tel mode de réalisation ne doit pas être considéré comme étant limitatif, et la poudre mise en oeuvre dans 25 le procédé de l'invention peut également consister, par exemple, en une poudre céramique. Dans un mode de réalisation particulier, on utilise, lors de la mise en oeuvre des différentes étapes du présent procédé, une poudre « dopée », c'est-à-dire dans laquelle les grains, de 30 préférence métalliques, sont associés à des nanoparticules. En ce qui concerne la taille des particules de poudre, celle-ci varie, de manière préférentielle, entre 5 et 500 pm. Cela permet, de manière intéressante, d'accroître les propriétés mécaniques de l'objet tridimensionnel 1 obtenu 35 finalement au moyen du procédé de l'invention. En particulier, ledit objet 1 présente une meilleure stabilité dimensionnelle à 3042726 6 haute température et une résistance améliorée aux éventuelles étapes d'usinage. En outre, on peut obtenir, par ce moyen, un matériau fonctionnalisé. Pour en revenir à présent à l'objet tridimensionnel 1, en 5 référence à la figure 1, la structure de celui-ci comporte, d'une part, une peau extérieure 2 et, d'autre part, un maillage tridimensionnel interne 3. Plus précisément, en référence à présent à la figure 2, ledit objet tridimensionnel 1 est formé d'une pluralité de couches 4 de 10 poudre, et chacune de ces couches 4 comporte une bordure externe 20, ou bordure périphérique 20, qui enferme une partie centrale 5, cette dernière comprenant un maillage interne 30. On comprend ainsi que la superposition des bordures externes 20 des couches 4 de poudre forme, au final, la peau extérieure 2 15 de l'objet tridimensionnel 1. Pour ce qui est de la superposition du maillage interne 30 des couches 4, celle-ci permet d'obtenir le maillage tridimensionnel interne 3 de l'objet 1 en question. Pour ce faire, dans une première étape a) du procédé de 20 l'invention, une première couche 4 de poudre métallique est déposée, de préférence sur une surface sensiblement plane, telle qu'un plateau de travail. Au cours de cette première étape a), le dépôt de la couche 4 de poudre peut être effectué par tout moyen adapté à cet effet 25 et connu de l'homme du métier, notamment par l'intermédiaire de moyens de distribution et d'étalement de la poudre. La couche de poudre 4 déposée présente généralement une épaisseur de l'ordre de quelques dizaines de pm. Par exemple, mais non limitativement, l'épaisseur de ladite couche 4 est d'environ 30 50 pmn, sans toutefois dépasser 200 pm. Suivant l'application de la première couche 4 de poudre, notamment de poudre métallique au cours de l'étape a), on procède à une première étape b) de fusion-solidification au moyen d'une source d'énergie. 35 Dans un mode de réalisation préférentiel, la source d'énergie utilisée lors de la mise en oeuvre du présent procédé, et notamment 3042726 7 lors de cette étape b), est un faisceau d'électrons grâce auquel les particules de poudre sont bombardées d'électrons lancés à vitesse élevée, et dont l'énergie cinétique permet, au moment de l'impact avec les particules, une génération de chaleur. Cette 5 chaleur est suffisante pour provoquer une fusion desdites particules de poudre, puis une solidification de celles-ci lors du refroidissement. Toutefois, il est également envisageable d'utiliser, en tant que source d'énergie, un rayonnement électromagnétique ou 10 photonique, comme un faisceau laser. Quelle que soit la source d'énergie utilisée, les différentes étapes du procédé de l'invention sont avantageusement mises en oeuvre sous vide, par exemple dans une enceinte étanche mise et maintenue sous vide au moyen d'une pompe à vide. 15 Cela permet notamment, avantageusement, d'éviter la génération de gaz entre les particules de poudre et devant être nécessairement évacuées par la suite. Par ce moyen, on prévient également les phénomènes d'oxydation, tout en permettant un bon fonctionnement du faisceau d'électrons. 20 Au cours de cette première étape b) de fusion-solidification, on peut effectuer, indifféremment, la fusion soit de la bordure externe 20 de la couche 4 de poudre, soit la fusion du maillage interne 30, tenant compte du fait que, de manière particulièrement intéressante, au moins une partie des mailles, par exemple 31, 25 32, 33, dudit maillage interne 30 pénètre dans une partie de la largeur de ladite bordure externe 20. De préférence, et comme représenté sur la figure 2 jointe, toutes les mailles du maillage interne pénètrent dans une partie de la largeur de ladite bordure externe 20. 30 Suite à la fusion de la poudre au niveau de la bordure externe 20, au moyen de la source d'énergie, la solidification des particules de poudre, par soudage entre elles, a lieu directement après l'arrêt de ladite source d'énergie. Une seconde étape de fusion-solidification c) est alors mise 35 en oeuvre, de préférence également au moyen d'un faisceau d'électrons constituant la source d'énergie. 3042726 8 Au cours de cette étape c), l'élément qui n'a pas été soumis à la source d'énergie lors de l'étape précédente b), soit la bordure externe 20, soit le maillage interne 30, subit une fusion à son tour. 5 Ainsi, plus spécifiquement, si la première étape b) de fusion-solidification a permis de fusionner la couche 4 de poudre au niveau de sa bordure extérieure 20, la seconde étape c) de fusion-solidification permet la réalisation de la fusion du maillage interne 30, les mailles 31, 32, 33 de celui-ci empiétant, 10 en partie au moins, sur ladite bordure externe 20. Dans le cas contraire, où la première étape b) de fusion-solidification a permis une fusion de la poudre du maillage interne 30, la seconde fusion-solidification lors de l'étape c) doit permettre un soudage de la poudre au niveau de la bordure 15 périphérique 20 de la couche 4. Etant donné que le maillage interne 30 pénètre en partie dans la bordure périphérique 20 de la couche de poudre 4, les particules de poudre, à ce niveau, subissent les deux étapes de fusion-solidification. 20 Cette « double-fusion » de la matière, à l'endroit où le maillage interne 30 pénètre en partie dans la bordure 20, favorise un échange thermique entre la bordure extérieure 20 et la partie centrale 5 entre les mailles du maillage interne 30 et vers l'extérieur de l'objet 1. 25 En conséquence, le fait que le maillage interne 30 pénètre la bordure extérieure 20 permet une évacuation particulièrement efficace de la chaleur qui est émise par la source d'énergie lors de la fabrication de l'objet 1. Cela permet d'éviter, par exemple, une explosion des pièces 30 lors de leur production par fabrication additive, sous l'effet de la chaleur dégagée par la source d'énergie lors des opérations de fusion. Les étapes de dépose de poudre a) et de fusion-solidification b) et c) sont répétées autant de fois que nécessaire pour obtenir 35 l'objet tridimensionnel 1 souhaité. 3042726 9 En ce qui concerne à présent le maillage tridimensionnel interne 3 dudit objet tridimensionnel 1, une fois celui-ci fini, il s'agit avantageusement d'un maillage croisé dessinant des volumes, et plus avantageusement encore des formes dodécaédriques, 5 qui améliorent d'autant plus l'évacuation de la chaleur vers l'extérieur des mailles ou de l'objet 1. Toutefois, un tel mode de réalisation ne doit pas être considéré comme étant limitatif de l'invention, et le maillage tridimensionnel 3 de l'objet 1 fini peut également présenter des 10 mailles dessinant une pluralité de formes cubiques, par exemple, comme représenté sur la figure 2 jointe, ou encore pyramidales, ou toute autre figure géométrique homogène ou à gradient dimensionnel. Cela signifie que les mailles du maillage 3 proches de la peau extérieure 2 peuvent éventuellement présenter une 15 section plus faible que celle des mailles du maillage 3 internes à la partie centrale. En ce qui concerne à présent les dimensions des différents éléments de l'objet, il est, par exemple, avantageux que la largeur, en section, des mailles du maillage tridimensionnel 20 interne 3 de l'objet 1, soit comprise entre 0,50 et 3,50 mm. En effet, il a été déterminé que cette largeur favorise une évacuation particulièrement efficace de l'énergie émise par le faisceau d'électrons notamment. Les mailles, par exemple 31, 32 et 33 du maillage interne 30 25 de chaque couche 4 pénètrent avantageusement préférentiellement dans la largeur de la bordure externe 20 de quelques dixièmes de millimètres, par exemple entre 0,1 et 0,9 mm, selon la largeur de ladite bordure 20, qui est comprise préférentiellement, quant à elle, entre 1,0 et 5,0 mm. 30 Selon une particularité du procédé, entre lesdites mailles, par exemple 31, 32, 33, du maillage interne 30, les grains ou particules de poudre, qui ne subissent donc aucune fusion, restent en place et ne sont pas retirés au cours du procédé. Par conséquent, l'objet tridimensionnel 1 incorpore également, en son 35 sein, des particules de poudre non fusionnées et du vide entre ces particules. 3042726 - 10- Cela facilite également le transfert et l'évacuation de la chaleur générée au cours du procédé de fabrication additive selon l'invention. En outre, le fait de maintenir les particules de poudre non 5 fusionnées en place, entre les mailles 31, 32, 33 du maillage 30, favorise l'obtention d'un objet tridimensionnel 1 particulièrement compact après une étape ultérieure e) de compression isostatique à chaud. Cette technique constitue, plus particulièrement, un 10 traitement thermique de l'objet tridimensionnel 1 obtenu suivant la mise en oeuvre des étapes a) à d) décrites ci-dessus, et mettant en oeuvre, notamment, une pression élevée pour améliorer les propriétés dudit objet. Cette compression peut être obtenue, préférentiellement, par 15 l'intermédiaire d'un gaz inerte, par exemple l'argon. L'application pendant un certain temps d'une température et d'une pression élevée permet d'obtenir une amélioration des caractéristiques de l'objet 1 final. La présente invention est particulièrement intéressante et 20 avantageuse pour la fabrication de pièces tridimensionnelles 1 de dimensions relativement larges, ayant plus particulièrement des dimensions de l'ordre du millimètre, jusqu'à plusieurs décimètres, en s'affranchissant de l'utilisation, souvent contraignante, de supports faisant fonction d'étais. 25 REVENDICATIONS1. Procédé de fabrication additive, couche par couche, d'un objet tridimensionnel (1) à partir de poudre, ledit objet 5 tridimensionnel (1) comprenant une peau extérieure (2) et un maillage tridimensionnel interne (3), ledit objet (1) étant formé d'une superposition de plusieurs couches (4) de poudre comportant, chacune, au moins une bordure externe (20) enfermant une partie centrale (5) comprenant un maillage interne (30), la superposition 10 des bordures externes (20) des couches (4) formant ladite peau extérieure (2) de l'objet (1) et la superposition des maillages internes (30) des couches (4) formant ledit maillage tridimensionnel interne (3) de l'objet (1), procédé dans lequel : a) on dépose une couche (4) de poudre sur un plateau de 15 travail ; b) au cours d'une première étape de fusion-solidification, on effectue, au moyen d'une source d'énergie, la fusion de la bordure externe (20) ou du maillage interne (30), ce dernier pénétrant dans une partie de la largeur de 20 ladite bordure externe (20) ; c) au cours d'une seconde étape de fusion-solidification, on effectue, au moyen de ladite source d'énergie, la fusion de l'élément choisi parmi la bordure externe (20) ou le maillage interne (30) qui n'a pas été solidifié au 25 cours de ladite première étape de fusion-solidification, en sorte de fusionner deux fois la partie dudit maillage (30) pénétrant dans ladite bordure externe (20); d) on répète n fois les étapes a) à c) en sorte de former n couches (4) de poudre métallique superposées et fabriquer 30 ledit objet tridimensionnel (1). 2. Procédé de fabrication additive selon la revendication précédente dans lequel on solidifie la bordure externe (20) et le maillage interne (30) par fusion de la poudre au moyen d'un faisceau d'électrons. 3042726 - 12 - 3. Procédé de fabrication additive selon l'une quelconque des revendications précédentes dans lequel l'ensemble des étapes du procédé est réalisé sous vide. 4.Procédé de fabrication additive selon l'une quelconque des 5 revendications précédentes dans lequel le maillage tridimensionnel interne (3) présente une forme de dodécaèdre. 5. Procédé de fabrication additive selon l'une quelconque des revendications précédentes dans lequel la largeur des mailles du maillage interne (30) est comprise entre 0,50 et 3,50 mm. 10 6. Procédé de fabrication additive selon l'une quelconque des revendications précédentes dans lequel on fait pénétrer le maillage interne (30) dans la bordure externe (20) d'une couche (4) de 0,1 à 0,9 mm, ladite bordure externe (20) ayant une largeur comprise entre 1,0 et 5 mm. 15 7. Procédé de fabrication additive selon l'une quelconque des revendications précédentes dans lequel, suivant l'étape d), on effectue une étape e) de compression isostatique à chaud.