Brevet FR3048354A1 — publié le 20170908

Préforme destinée à la fabrication d'une prothèse dentaire Domaine technique L'invention se rapporte à une préforme, à un support poreux obtenu par frittage d'une telle préforme, à un bloc composite obtenu par imprégnation d'une tel support poreux au moyen d'une résine, et à une prothèse dentaire fabriquée à partir d'un tel bloc composite. L'invention se rapporte encore à un procédé de fabrication d'une telle préforme, d'un tel support poreux et d'un tel bloc composite, et à un procédé de fabrication d'une prothèse dentaire à partir d'un tel bloc composite. État de la technique On connaît des blocs composites comportant un support, généralement en matière céramique, et une résine remplissant, au moins partiellement, les interstices du support. Classiquement, le support poreux, avant infiltration de la résine, est obtenu par frittage d'une préforme. Pour fabriquer le bloc composite, de la résine à l'état liquide est infiltrée dans les pores accessibles, ou « ouverts », du support, généralement par capillarité. Après durcissement de la résine, le bloc composite obtenu est usiné à la forme définitive souhaitée, classiquement par « conception et usinage assistés par ordinateur » ou CAD-CAM (« Computer Aided Design - Computer Aided Machining »). Des procédés de fabrication de blocs composites sont notamment décrits dans les documents suivants : US 5,869,548, US 5,843,348, US 5,250,352, EP 0 241 384, W093/07846, EP 2 725 358, EP 0 240 643, FR 2 904 306, EP 0 701 808 ou US 7,294,392. W02010029515 décrit encore un bloc composite destiné à la fabrication d'une prothèse dentaire. US 13/063,365 décrit un procédé d'infiltration, sous haute pression, d'un support poreux au moyen d'une résine. Les blocs composites fabriqués selon les procédés actuels ne permettent pas de fabriquer des prothèses dentaires présentant des propriétés optiques et mécaniques correspondant précisément à celles d'une dent naturelle, ce qui limite l'exploitation commerciale de ces blocs composites. 3048354 2 Il existe donc un besoin pour des blocs composites permettant de fabriquer des prothèses présentant des propriétés optiques et mécaniques correspondant précisément à celles d'une dent naturelle. Il existe également un besoin permanent pour prolonger la durée de vie des prothèses 5 obtenues à partir de blocs composites. Un but de l'invention est de répondre, au moins partiellement, à ces besoins. Résumé de l'invention Selon l'invention, on atteint ce but au moyen d'une préforme comportant, de préférence étant constituée, d'un ensemble de particules agglomérées, de préférence en matière 10 céramique, en matière vitrocéramique ou en verre, tel que, en pourcentages volumiques plus de 40%, de préférence plus de 50%, de préférence plus de 60%, et moins de 90% des particules dudit ensemble présentent une taille supérieure à 0,5 i.tm, de préférence supérieure à 1,0 i.tm, de préférence supérieure à 1,5 i.tm, de préférence supérieure à 2,0 i.tm, et inférieure à 3,5 i.tm, de préférence inférieure à 3,0 i.tm, 15 lesdites particules étant désignées ci-après « particules d'émail », et plus de 10%, de préférence plus de 20%, de préférence plus de 30%, et moins de 60% des particules dudit ensemble présentent une taille supérieure à 3,5 i.tm, de préférence supérieure à 4,0 iam, et inférieure à 5,5 iam, de préférence inférieure à 5,0 iam, lesdites particules étant désignées ci-après « particules de dentine », 20 le rapport Ve/(Ve+Vd), ou « densité locale », évoluant de manière continue suivant un axe X, dit « axe de variation », Ve et Vd désignant les pourcentages volumiques en particules d'émail et en particules de dentine, respectivement. Comme on le verra plus en détail dans la suite de la description, la variation continue du rapport Ve/(Ve+Vd) supprime toute trace de strate, ce qui permet de fabriquer un support 25 poreux présentant des variations progressives de teintes et/ou de propriétés mécaniques. Avantageusement, la prothèse dentaire obtenue à partir d'un tel support se présente sans ligne d'interface entre différentes régions de la prothèse. Une préforme selon l'invention peut encore comporter une ou plusieurs des caractéristiques optionnelles suivantes : 3048354 3 - les particules d'émail présentent une taille moyenne D50 supérieure à 1,5 iam et inférieure à 3,0 iam, et/ou les particules de dentine présentent une taille moyenne D50 supérieure à 4,0 iam et inférieure à 5,0 iam ; - suivant l'axe de variation, le pourcentage volumique de particules d'émail varie de 5 manière opposée, de préférence de manière complémentaire, au pourcentage volumique de particules de dentine ; - suivant l'axe de variation, la concentration des particules d'émail et des particules de dentine, c'est-à-dire le volume total des particules d'émail et des particules de dentine par unité de volume de la préforme, présente une variation inférieure à 10 20%, de préférence inférieure à 10% par rapport à sa valeur minimale le long dudit axe de variation, l'unité de volume étant un volume de 1 mm3 ; - la préforme présente une première région, dite « région d'émail », dans laquelle le rapport Ve / (Ve+Vd) est supérieur à 0,6, de préférence supérieur à 0,7, de préférence supérieur à 0,8, de préférence supérieur à 0,9, et une deuxième région, 15 dite « région de dentine », dans laquelle le rapport Ve / (Ve+Vd) est inférieur à 0,5, de préférence inférieur à 0,4, de préférence inférieur à 0,3, de préférence inférieur à 0,2, de préférence inférieur à 0,05, les régions d'émail et de dentine étant de préférence sous la forme de couches et s'étendant de préférence à partir de faces d'émail et de dentine opposées de la 20 préforme, en considérant l'axe de variation ; - les particules d'émail et de dentine représentent ensemble plus de 60%, de préférence plus de 70%, de préférence plus de 80%, de préférence plus de 90%, de préférence sensiblement 100% du volume de la masse dudit ensemble de particules. 25 L'invention concerne également un procédé de fabrication d'une préforme selon l'invention, ledit procédé comportant les étapes suivantes : A) préparation d'une suspension comportant - un ensemble de particules, ou « charge particulaire », de préférence en 30 matière céramique, vitrocéramique ou verre, ledit ensemble comportant, en pourcentages volumiques sur la base du volume de la masse dudit ensemble de particules : 3048354 4 plus de 30%, de préférence plus de 40%, et moins de 70% de particules d'émail, et plus de 30%, de préférence plus de 40% et moins de 70% de particules de dentine, 5 un solvant ; B) modification de la distribution spatiale des particules de la suspension, de préférence par centrifugation de la suspension ; C) consolidation des particules de manière à former une préforme. Comme on le verra plus en détail dans la suite de la description, la modification de la 10 distribution spatiale des particules de la suspension permet d'adapter localement le rapport Ve/(Ve+Vd), et ainsi d'adapter l'aspect, mais aussi les propriétés mécaniques locales, de la préforme et en conséquence du support poreux fritté, du bloc composite et de la prothèse. L'invention concerne également un procédé de fabrication d'un support poreux, ledit 15 procédé comportant une fabrication d'une préforme selon l'invention, puis une étape D) de frittage de ladite préforme, l'intensité du frittage étant variable en fonction de la région de la préforme considérée. Un tel procédé peut encore comporter une ou plusieurs des caractéristiques optionnelles suivantes : 20 - l'intensité du frittage d'une région de la préforme est variable en fonction de sa position dans la préforme, de préférence en fonction de sa position le long de l'axe de variation ; - l'étape D) comporte - un frittage de base, de préférence effectué pendant une durée supérieure à 1 h 25 et inférieure à 4 h, lors duquel toute la surface extérieure de la préforme reçoit sensiblement la même densité de flux calorifique (frittage homogène) ; et - un frittage additionnel, de préférence effectué à une température supérieure de plus de 30°C, de plus de 50°C, voire de plus de 100°C, de plus de 150°C 30 ou de plus de 200°C à la température du frittage de base, pendant une durée de préférence supérieure à 15 min et de préférence inférieure à 4 h, lors 3048354 5 duquel la densité de flux thermique est variable en fonction de la partie de la surface extérieure de la préforme considérée. lors du frittage additionnel, la densité de flux thermique, c'est-à-dire l'intensité du frittage, est d'autant plus élevée que le rapport Ve/(Ve+Vd) est élevé ; 5 lors du frittage additionnel, une face de la préforme à proximité de laquelle la concentration en particules d'émail est la plus élevée, dite « face d'émail », repose sur une plaque chauffante. L'invention concerne encore un support poreux fabriqué suivant un procédé selon l'invention, ledit support comportant une région présentant une porosité ouverte comprise 10 entre 5% à 20%, dite « région poreuse », et une région présentant une porosité ouverte supérieure à 20% et inférieure à 40%, dite « région très poreuse ». lesdites régions poreuse et très poreuse présentant chacune un volume supérieur à 30 mm3, de préférence supérieur à 50 mm3, de préférence supérieur à 100 mm3, de préférence supérieur à 150 mm3. 15 De préférence, en mesurant l'épaisseur suivant l'axe de variation X, lesdites régions poreuse et très poreuse présentent la forme de couches d'épaisseur supérieure à 1 mm, de préférence supérieure à 3 mm, de préférence supérieure à 5 mm. L'invention concerne aussi un procédé de fabrication d'un bloc composite, ledit procédé 20 comportant une fabrication d'un support poreux selon un procédé selon l'invention, puis des étapes E) et F) suivantes : E) infiltration du support poreux au moyen d'une résine à l'état liquide ; F) durcissement de toute la résine à l'état liquide imprégnant le support ; Les étapes E) et F) étant effectuées sous une pression de préférence supérieure à 1000 bar. 25 L'invention concerne enfin un bloc composite, en particulier fabriqué suivant un procédé de fabrication selon l'invention, le bloc composite comportant une région dite « très dure » présentant une dureté supérieure à 240 Vickers, et de préférence un module élastique de Young, mesuré suivant la norme ISO 10 477, supérieur à 30 GPa, et une région dite « dure » présentant une dureté supérieure à 60 Vickers et inférieure à 180 Vickers, de 30 préférence inférieure à 170 Vickers, voire inférieure à 160 Vickers, et, de préférence, un 3048354 6 module élastique de Young, mesuré suivant la norme ISO 10 477, supérieur à 15 GPa et inférieur à 30 GPa. Lesdites régions très dure et dure correspondent de préférence à des régions poreuse et très poreuse, respectivement, du support poreux d'origine. De préférence, elles présentent 5 chacune un volume supérieur à 30 mm3, de préférence supérieur à 50 mm3, de préférence supérieur à 100 mm3, de préférence supérieur à 150 mm3. De préférence encore, en mesurant l'épaisseur suivant l'axe de variation X, lesdites régions très dure et dure présentent la forme de couches d'épaisseur supérieure à 1 mm, de préférence supérieure à 3 mm, de préférence supérieure à 5 mm. 10 Brève description des figures D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaitront encore à la lecture de la description détaillée qui va suivre et à l'examen du dessin annexé, fournis à des fins illustratives et non limitatives, dans lequel : - la figure 1 illustre un procédé de fabrication d'une prothèse dentaire selon 15 l'invention ; - les figures 2 et 3, et 4 illustrent très schématiquement les étapes B) et D), respectivement, d'un procédé de fabrication d'une prothèse dentaire selon l'invention ; - la figure 5 représente très schématiquement un bloc composite dans un mode de 20 réalisation préféré de l'invention . Définitions Une « préforme » est classiquement une masse solide à porosité ouverte constituée de particules agglomérées, c'est-à-dire solidarisées les unes aux autres sans frittage ni fusion de ces particules. Cette agglomération peut résulter, notamment, d'une 25 compaction des particules, de préférence sans déformation plastique des particules, ou d'un mélange des particules avec un liant ou sans liant. - Par « prothèse dentaire », on entend de manière générale toute pièce destinée à être placée sur la denture d'un patient dans le but de la restaurer en totalité ou en partie dans sa forme naturelle et sa fonction. 30 C'est ainsi que les prothèses dentaires fabriquées selon l'invention peuvent être, par exemple, des chapes périphériques ou couronnes qui viennent se placer sur le 3048354 7 moignon d'une dent naturelle, ou bien des prothèses généralement désignées sous les termes de « inlay » et « onlay » qui sont destinées à reconstituer une altération partielle d'une dent en remplissant la cavité résultant de la perte de substance de la dent par une pièce de même forme réalisée par le prothésiste, ou bien encore des 5 bridges qui sont des prothèses qui prennent appui simultanément sur les parties subsistantes d'au moins deux dents en compensant éventuellement une ou plusieurs des dents manquantes, ou encore des couronnes dentaires vissées sur des implants. En fonction de la nature de la prothèse dentaire fabriquée, un bloc composite selon l'invention peut être rendu solidaire d'autres pièces, par exemple d'une base 10 métallique. La « taille » d'une particule d'une poudre est donnée classiquement par une caractérisation de distribution granulométrique. Un granulomètre laser permet la mesure des tailles inférieures ou égale à 5 mm. Les percentiles ou « centiles » 10 (D10), 50 (D50), 90 (D90) et 99,5 (D99,5) d'une 15 poudre sont les tailles de particules correspondant aux pourcentages, en masse, de 10 %, 50 %, 90 % et 99,5 % respectivement, sur la courbe de distribution granulométrique cumulée des particules de la poudre, les tailles de particules étant classées par ordre croissant. Par exemple, 10 %, en masse, des particules de la poudre ont une taille inférieure à D10 et 90 % des particules en masse ont une taille 20 supérieure à D10. Les percentiles peuvent être déterminés à l'aide d'une distribution granulométrique réalisée à l'aide d'un granulomètre laser. On appelle « taille maximale » le percentile 99,5 (D99,5) de ladite poudre. On appelle « taille médiane » le percentile D50, c'est-à-dire la taille divisant les particules en première et deuxième populations égales en masse, ces première et 25 deuxième populations ne comportant que des particules présentant une taille supérieure, ou inférieure respectivement, à la taille médiane. Dans une préforme, les particules ne sont plus sous la forme d'une poudre, mais sont agglomérées, par compaction ou au moyen d'un liant, de préférence d'un liant temporaire. Leurs dimensions sont cependant les mêmes que celles qu'elles avaient 30 dans la charge de départ ayant été préparée pour former la préforme. La taille des particules au sein de la préforme peut donc être évaluée à partir des caractéristiques des poudres utilisées pour constituer la charge de départ. La taille des particules 3048354 8 dans la préforme peut être également classiquement évaluée par des analyses d'images de coupes de la préforme. Ces images peuvent être en particulier obtenues par microscopie électronique à balayage (SEM). Le frittage de la préforme conduit à un support poreux. Lors du frittage, il se forme 5 des cous de frittage et les particules se fixent solidement les unes aux autres. Leurs dimensions ne sont cependant pas substantiellement modifiées. Des analyses d'images de coupes du support permettent donc également d'évaluer la distribution granulométrique des particules de la préforme. - La taille moyenne des pores peut être classiquement mesurée avec un porosimètre 10 à mercure. - Sauf indication contraire, « comportant un », « comprenant un » ou « présentant un » doivent être interprétés de manière non exclusive. - Les pourcentages volumiques relatifs à des particules, par exemple les pourcentages en particules d'émail Ve et en particules de dentine Vd, sont des 15 pourcentages sur la base de la masse de ces particules, c'est-à-dire en ignorant les interstices entre les particules. Description détaillée Préforme Comme représenté sur la figure 3, une préforme 10 selon l'invention est constituée d'un 20 ensemble de particules agglomérées. Le matériau constitutif des particules peut être tout matériau couramment utilisé pour la fabrication de prothèses dentaires. De préférence, plus de 50%, plus de 70%, plus de 90%, de préférence 100% en volume des particules dudit ensemble sont un même matériau, de préférence céramique. 25 De préférence, le matériau est en un ou plusieurs oxydes métalliques, sous forme de vitrocéramique, de verre, ou de céramique cristalline telle que le quartz, l'alumine ou la mullite. De préférence, la taille maximale de l'ensemble de particules est supérieure à 1 iam et/ou inférieure à 10 p.m. 30 De préférence, la taille minimale de l'ensemble de particules est supérieure à 0,011.1m et/ou inférieure à 0,5 p.m. 3048354 9 De préférence, la taille médiane de l'ensemble de particules est supérieure à 1 iam et/ou inférieure à 10 p.m. Selon l'invention, la distribution spatiale des particules dépend de leurs tailles. En particulier, il existe des régions dans lesquelles les pourcentages volumiques des particules 5 d'émail Pe, c'est-à-dire des particules très fines présentant une taille supérieure à 1,5 iam et inférieure à 3,5 iam, sont différents. Il existe également des régions dans lesquelles les pourcentages volumiques des particules de dentine Pd, c'est-à-dire des particules fines présentant une taille supérieure à 3,5 iam et inférieure à 5,5 iam, sont différents. 10 Le pourcentage volumique peut être évalué en divisant le volume occupé par les particules considérées par le volume de la région considérée. La région peut être par exemple une région cubique de 1 mm de côté. De préférence, suivant l'axe de variation X, le pourcentage volumique de particules d'émail varie de manière inverse, de préférence de manière inversement proportionnelle 15 au pourcentage volumique de particules de dentine, c'est-à-dire qu'une région comporte d'autant plus de particules d'émail qu'elle comporte moins de particules de dentine, comme représenté sur la figure 3. De préférence, les particules d'émail et de dentine représentent ensemble plus de 60%, plus de 70%, voire plus de 80% de la préforme, en pourcentage volumique. 20 De préférence, la distribution granulométrique (nombre de particules en fonction de la taille des particules) de l'ensemble de particules est bimodale, c'est-à-dire comporte des premier et deuxième modes principaux, le premier mode principal étant supérieur à 1,5 iam, de préférence supérieur à 2,0 iam, et inférieur à 3,5 iam, de préférence inférieur à 3,0 iam, le deuxième mode étant supérieur à 3,5 iam, de préférence supérieur à 4,0 iam, et 25 inférieur à 5,5 iam, de préférence inférieur à 5,0 mn. Le rapport Ve/(Ve+Vd) évolue de manière continue suivant un axe X, dit « axe de variation ». L'axe de variation peut être rectiligne ou non. De préférence, il est rectiligne. Une évolution « continue » correspond à une évolution telle que, le long de l'axe de 30 variation, il n'existe pas de palier pour le rapport Ve/(Ve+Vd), sauf éventuellement dans les parties régions extrêmes de la préforme. 3048354 10 De préférence, au sein de la préforme, il n'existe pas de palier pour le rapport Ve/(Ve+Vd), qui évolue donc constamment le long de l'axe de variation. De préférence, comme représenté sur la figure 3, au sein de la préforme, l'évolution du rapport Ve/(Ve+Vd) est monotone, c'est-à-dire que ce rapport est toujours croissant ou 5 toujours décroissant, le long de l'axe d'hétérogénéité. De préférence, au sein de la préforme, la préforme présente une première région, dite « région d'émail », dans laquelle le rapport Ve/(Ve+Vd) est supérieur à 0,9, et une deuxième région, dite « région de dentine », dans laquelle le rapport Ve/(Ve+Vd) est inférieur à 0,05. 10 De préférence, au sein de la préforme, chacune des régions d'émail et de dentine a un volume supérieur à 30 mm3, de préférence supérieur à 50 mm3, de préférence supérieur à 100 mm3, de préférence supérieur à 150 mm3. De préférence, le rapport Ve/(Ve+Vd) évolue de manière identique le long de n'importe quelle ligne parallèle à l'axe de variation. Ainsi, dans une tranche de la préforme 15 perpendiculaire à l'axe de variation, d'épaisseur très faible, le rapport Ve/(Ve+Vd) est sensiblement constant. De préférence, les régions d'émail et de dentine sont donc sous la forme de couches, s'étendant de préférence à partir de faces d'émail Fe et de dentine Fd opposées de la préforme, de préférence sensiblement perpendiculairement à l'axe de variation. 20 De préférence, chacune desdites couches a une épaisseur supérieure à 1 mm, de préférence supérieure à 2 mm, de préférence supérieure à 3 mm, de préférence supérieure à 4 mm, de préférence supérieure à 5 mm. De préférence, il existe au moins une région d'émail et une région de dentine occupant, ensemble, plus de 70%, plus de 80%, plus de 90%, de préférence 100% du volume de la 25 préforme. Procédé de fabrication de la préforme Un procédé comportant les étapes A) à C) est bien adapté pour fabriquer une préforme selon l'invention. A l'étape A), une suspension est classiquement préparée en mélangeant dans un récipient 30 des poudres dans un solvant 4. 3048354 11 La fraction solide de la suspension représente de préférence plus de 50%, de préférence plus de 60%, en volume, et moins de 75%, de préférence moins de 70% en volume de la suspension. De préférence, on mélange une première poudre de particules Pe présentant une taille 5 médiane supérieure à 1,5 iam, de préférence supérieure à 2,0 iam, et inférieure à 3,5 iam, de préférence inférieure à 3,0 .im ou "poudre d'émail", et une deuxième poudre de particules Pd présentant une taille médiane supérieure à 3,5 i.tm, de préférence supérieure à 4,0 i.tm, et inférieure à 5,5 iam, de préférence inférieure à 5,0 i.tm ou "poudre de dentine". De préférence, les première et deuxième poudres représentent ensemble plus de 90%, plus de 10 95%, de préférence 100% de la masse de la fraction solide. De préférence, la fraction solide est constituée des poudres d'émail et de dentine. De préférence, la fraction solide est constituée, pour plus de 90%, plus de 95%, de préférence 100% de sa masse, de particules en un ou plusieurs oxydes métalliques, sous forme de vitrocéramique, de verre, ou de céramique cristalline telle que le quartz, 15 l'alumine ou la mullite. Dans un mode de réalisation, les particules de dentine contiennent des pigments colorés, en particulier des pigments colorés classiquement utilisés pour la fabrication de prothèses dentaires. Dans un mode de réalisation, les particules d'émail ne contiennent pas de pigments 20 colorés. La seule variation de la distribution spatiale des particules permet en effet d'obtenir des variations de teintes correspondant aux variations naturelles des dents. Le solvant est de préférence choisi dans le groupe constitué par l'eau et les mélanges eau + éthanol. Classiquement, il peut également contenir un agent modificateur de pH, par 25 exemple de l'acide chlorhydrique et/ou de l'acide acétique, et/ou un défloculant, par exemple du sodium polyméthacrylate et/ou du silicate de sodium, et/ou du sodium polycarboxylate, et/ou un liant, par exemple de l'alcool polyvinylique. A l'étape B), le récipient est de préférence mis en rotation, de préférence autour d'un axe de rotation Y, de manière à centrifuger la suspension et créer ainsi une ségrégation entre 30 les particules. Lors d'une centrifugation, comme représenté sur la figure 2, la distribution spatiale des particules de la suspension varie selon la direction de la force centrifuge. Lorsque toutes 3048354 12 les particules sont dans le même matériau et présentent des formes et des densités similaires, la concentration en grosses particules augmente à mesure que l'on s'éloigne du centre de rotation, suivant l'axe de variation X correspondant à la direction de la force centrifuge et donc perpendiculaire à l'axe de rotation Y. 5 La variation des conditions de centrifugation et de la viscosité de la suspension permet d'adapter la distribution spatiale des particules. Les conditions de centrifugation sont la vitesse de rotation et la durée de centrifugation. De manière bien connue, pour une même suspension, la ségrégation des particules augmente avec l'intensité de la centrifugation, c'est-à-dire avec la vitesse de rotation et la 10 durée de centrifugation. L'effet de la centrifugation dépend, de manière connue, de la nature du solvant, et notamment de sa viscosité, mais aussi des paramètres des particules, et notamment de leur composition et de leur forme. De simples essais permettent de déterminer des conditions de centrifugation adaptées. La face de la suspension qui est la plus proche de l'axe de rotation Y lors de la 15 centrifugation est appelée « face d'émail » Fe. Lorsque les particules de la suspension ont sensiblement toutes la même densité, c'est à proximité de cette face que la concentration en particules de plus petites tailles est la plus élevée. En particulier, c'est à proximité de cette face que la concentration en particules d'émail est la plus élevée. La centrifugation participe à l'agglomération des particules. 20 La centrifugation produit une accélération de préférence supérieure à 50 G, de préférence supérieure à 80 G, de préférence supérieure à 100 G, de préférence supérieure à 130 G, voire supérieure à 150 G. La durée de centrifugation est de préférence supérieure à 10 min, de préférence supérieure à 20 min, voire supérieure à 30 min. 25 A l'étape C), le solvant est extrait de la suspension, ce qui permet de renforcer l'agglomération des particules. De préférence, après la centrifugation, le surnageant est versé hors de la suspension. Il peut être également éliminé par chauffage sous vide. Ensuite, on effectue un séchage pour éliminer le liquide entre les particules agglomérées. 30 A l'issue de l'étape C), on obtient une préforme selon l'invention, comme représenté sur la figure 3. 3048354 13 Procédé de fabrication d'un support poreux à partir de la préforme L'invention concerne également un procédé de fabrication d'un support poreux comportant les étapes A) à C) de manière à fabriquer une préforme selon l'invention, puis une étape D) de frittage de ladite préforme. 5 Dans un mode de réalisation, la préforme subit un frittage de base, de préférence sensiblement homogène. La température de frittage dépend de la nature des particules. L'homme du métier sait adapter cette température en fonction de la nature des particules. La durée du frittage de base est de préférence supérieure à 1 h, de préférence supérieure à 2 h, de préférence supérieure à 3 h, et/ou inférieure à 5 h, de préférence inférieure à 3 h, de 10 préférence inférieure à 2,5 h, de préférence inférieure à 2,25 h. Le frittage de base est de préférence sensiblement homogène, c'est-à-dire que les densités de flux thermiques (en W/m2) soient sensiblement les mêmes quelle que soit la partie de la surface extérieure de la préforme considérée. Les rampes de montée et de descente en température peuvent être, par exemple, comprise 15 entre 25°C et 300°C/heure. Le four 20 utilisé pour le frittage de base peut être un four de frittage conventionnel. Dans un mode de réalisation particulièrement préféré, les conditions de frittage sont différentielles, c'est-à-dire qu'elles dépendent de la région de la préforme considérée. La variation des conditions de frittage permet d'adapter localement la densité du support. 20 A défaut de frittage différentiel, le support poreux permet de fabriquer un bloc composite qui présente un gradient de propriétés optiques, mais sensiblement sans gradient de propriétés mécaniques, les particules d'email étant les plus petites. Or les propriétés mécaniques d'une dent naturelle sont différentes selon la région considérée. En particulier l'émail et la dentine ne présentent pas les mêmes propriétés mécaniques. 25 Le frittage différentiel permet avantageusement d'adapter les propriétés mécaniques de différentes régions du bloc composite aux régions correspondantes de la dent naturelle. En particulier, de préférence, le frittage est renforcé dans la région d'émail afin de réduire la porosité ouverte et augmenter la densité locale. Après imprégnation par la résine, la région d'émail du bloc composite présente avantageusement une dureté, un module élastique et 30 une résistance à l'usure supérieures. Les conditions de frittage sont la température de frittage et la durée de frittage, ou « pallier de frittage », c'est-à-dire la durée pendant laquelle la température de frittage est maintenue. 3048354 14 De manière bien connue, la densité d'une région du support augmente avec l'intensité du frittage, c'est-à-dire avec la température de frittage et la durée de frittage. De préférence, l'intensité du frittage d'une première région, dite « région poreuse », est supérieure à l'intensité du frittage d'une deuxième région, dite « région très poreuse », 5 comme représenté sur la figure 4. La région poreuse comporte de préférence un rapport Ve/(Ve+Vd) supérieur au rapport Ve/(Ve+Vd) de la région très poreuse. De préférence, la région poreuse subit, en plus du frittage de base, un frittage additionnel, que ne subit pas la région très poreuse. La durée du frittage additionnel est de préférence 10 supérieure à 15 min, de préférence supérieure à 30 min, de préférence supérieure à 1 h, et/ou inférieure à 2 h, de préférence inférieure à 3 h, de préférence inférieure à 2,5 h, de préférence inférieure à 2,25 h. De préférence, pour le frittage additionnel, la préforme est chauffée suivant une direction privilégiée, dite "direction de chauffage", c'est-à-dire que la chaleur émise par la source de 15 chaleur pénètre dans la préforme de manière privilégiée en suivant la direction de chauffage. De préférence, la préforme est disposée face à une source de chaleur, de préférence posée, par une face inférieure, de préférence la face d'émail Fe, sur une plaque chauffante 22, par exemple disposée dans le four 20. L'intensité de frittage diminue donc à mesure que l'on s'éloigne de la source de chaleur, jusqu'à la face opposée, ou « face de 20 dentine » Fd. Lorsque la préforme est chauffée suivant une direction de chauffage, la variation de la durée du frittage additionnel permet avantageusement de modifier la profondeur de la région de la préforme qui est affectée par le frittage additionnel, mais aussi l'intensité du frittage en fonction de la profondeur. 25 De préférence encore, le frittage additionnel est effectué immédiatement après le frittage de base, sans déplacement de la préforme dans le four entre les deux frittages. De préférence, la préforme est initialement posée, par sa face d'émail, sur la plaque chauffante 22 disposée dans le four 20. Pour le frittage de base, l'intérieur du four est chauffé, la plaque chauffante étant éteinte. Le chauffage est alors sensiblement homogène. 30 La plaque chauffante est alors allumée pour assurer un frittage additionnel de la région d' émail. Le frittage additionnel peut être effectué sans éteindre le four ou après avoir éteint le four. 3048354 15 Le frittage additionnel peut être effectué, alors que le frittage de base se poursuit ou après achèvement dudit frittage de base, pour une partie de la préforme. De préférence, le frittage additionnel est effectué alors que le frittage de base se poursuit pour une partie de la préforme. 5 En cas d'utilisation d'une plaque chauffante, comme décrit ci-dessus, de préférence, la face d'émail est chauffée par la plaque chauffante, tandis que les autres faces restent à la température de frittage du frittage de base. Après allumage de la plaque chauffante, le frittage homogène ne se poursuit donc plus que pour une partie de la préforme. Le frittage additionnel vient donc renforcer localement le frittage de base. De préférence, 10 le frittage additionnel se traduit alors par une augmentation locale de la température supérieure à 30°C, de préférence supérieure à 50°C, voire supérieure à 100°C, supérieure à 150°C ou supérieure à 200°C, de préférence pendant une durée supérieure à 10 min, de préférence supérieure à 15 min, supérieure à 30 min, supérieure à 60 min. Comme représenté sur la figure 4, la direction de chauffage est de préférence sensiblement 15 parallèle à l'axe de variation X de la préforme, de préférence de manière que la région comportant, en moyenne, les particules les plus fines soit la plus chauffée. De préférence, cette région correspond à une région d'émail de la préforme. La deuxième courbe de la figure 3 représente la variation de l'intensité de frittage If résultant du frittage additionnel, en fonction de la profondeur x, à partir de la face d'émail 20 Fe de la préforme posée sur la plaque chauffante 22, le long de la direction de chauffage. De préférence, l'intensité de frittage diminue jusqu'à une profondeur p, puis reste sensiblement constante. Après le frittage additionnel, la région poreuse Rp présente ainsi une densité et une dureté supérieures à celles de la région très poreuse Rpp (Figure 4). 25 De préférence, la région poreuse présente une porosité ouverte inférieure de 1%, de préférence inférieure de 5%, de préférence inférieure de 10% à la région très poreuse. De préférence, toute région du support présente une porosité ouverte supérieure à 10%, mesurée selon la norme ISO 5017, ce qui facilite l'infiltration de la résine. De préférence encore, toute région du support présente une porosité ouverte comprise 30 entre 25% et 50 %. Le plus grand diamètre des pores ouverts est de préférence compris entre 0,1 i.tm et liam. 3048354 16 Support poreux L'invention concerne également un support poreux obtenu par frittage d'une préforme selon l'invention. La taille moyenne de pores dans la région poreuse est de préférence supérieure à 0,1 iam et 5 inférieure à 0,3 iam. La taille moyenne de pores dans la région très poreuse est de préférence supérieure à la taille moyenne de pores dans la région poreuse. Elle est de préférence supérieure à 0,2 iam et inférieure à 0,3 iam. Les régions poreuse et très poreuse sont de préférence à deux extrémités opposées du 10 support. La région poreuse peut être incluse dans une région d'émail ou réciproquement. De préférence, la région poreuse est sensiblement confondue avec une région d'émail. La région très poreuse peut être incluse dans une région de dentine ou réciproquement. De préférence, la région très poreuse est sensiblement confondue avec une région de dentine. 15 La correspondance entre la région poreuse et la région d'émail est en particulier possible lorsque la préforme est posée une plaque chauffante par une face correspondant à la face intérieure de la suspension lors de sa centrifugation, c'est-à-dire à la face la plus proche du centre de rotation lors de la centrifugation. La correspondance entre la région très poreuse et la région de dentine est également 20 possible lorsque la préforme est posée une plaque chauffante par une face Fe correspondant à la face intérieure de la suspension lors de sa centrifugation, c'est-à-dire à la face la plus proche du centre de rotation lors de la centrifugation. L'invention n'est pas limitée par la nature chimique ou la forme générale du support, pourvu que le support soit suffisamment poreux et comporte des pores ouverts 25 interconnectés, y compris dans sa masse. De préférence encore, avant toute infiltration de résine, le support poreux présente, en moyenne, une densité supérieure à 60 % et/ou inférieure à 85%. Dans un mode de réalisation, la préforme et/ou le support présentent la forme générale d'une dent ou d'un bloc parallélépipédique de dimensions sensiblement équivalentes à 30 celles d'une dent, par exemple dont la plus grande dimension est inférieure à 2 cm, de préférence inférieure à 11,5 cm et/ou la plus petite dimension est supérieure à 5 mm. 3048354 17 La préforme et/ou le support peuvent également se présenter sous la forme d'un disque, par exemple de 100 mm de diamètre, de préférence présentant une épaisseur supérieure à 10 mm et/ou inférieure à 25 mm, par exemple de 12 mm, 14 mm ou 20 mm. La préforme et/ou le support doivent alors être découpés pour former de blocs de dimensions 5 sensiblement équivalentes à celles d'une dent. Le support poreux est de préférence en un matériau céramique fritté, de préférence choisi en un ou plusieurs oxydes métalliques, sous forme de vitrocéramique, de verre, ou de céramique cristalline telle que le quartz, l'alumine ou la mullite. Procédé de fabrication d'un bloc composite à partir du support poreux 10 L'invention concerne également un procédé de fabrication d'un bloc composite, comportant les étapes A) à D) de manière à fabriquer support poreux selon l'invention, puis des étapes E) et F) suivantes : E) infiltration du support poreux au moyen d'une résine à l'état liquide ; F) durcissement de la résine à l'état liquide imprégnant le support. 15 Le bloc composite résulte du durcissement de la résine infiltrée. Les techniques d'infiltration connues peuvent être utilisées. La résine peut être un monomère ou un mélange de monomères. De préférence, la résine à l'état liquide ne comporte qu'un mélange de monomères et un catalyseur. De préférence, la résine est chemo-polymérisable, thermopolymérisable, ou 20 thermoplastique. Dans un mode de réalisation préféré, la résine à l'état liquide ne comporte pas sensiblement pas de particules. Dans un mode de réalisation, la résine à l'état liquide ne comporte pas de pigment (particule de taille nanométrique), voire pas de particule solide. 25 Pour faciliter la pénétration de la résine à l'état liquide, il est en effet préférable qu'elle présente une viscosité faible. En particulier, elle ne devrait pas présenter une nature pâteuse. Le cas échéant, la viscosité peut être réduite par un chauffage modéré. La nature de la résine n'est pas limitative. La résine peut être en particulier choisie parmi les résines polymérisables décrites dans 30 US 5,869,548, US 5,843,348 et EP 0 701 808. De préférence, la résine est choisie dans la liste suivante : 3048354 18 une résine monomère chemopolymérisable ou thermopolymérisable, de préférence une résine vinylester ou acrylique. La résine peut en particulier être choisie dans le groupe formé par le 2-Hydroxyethyl methacrylate, CAS 868-77-9 (HEMA), le Tetraethylene glycol dimethacrylate CAS 109-17-1 (TEGDMA), le 2,2-bis-(4-(2- 5 hydroxy-3-méthacryloyloxy-propoxy)phenyl)propane, CAS 1565-94-2 (BIS- GMA), l'urethane dimethacrylate 1,6-bis(methacryloxy-2ethoxycarbonylamino)- 2,4,4-trimethylhexane, (UDMA) CAS 72869-86-4, l' éthylène-glycol- diméthacrylate (EGDMA), le diéthylène-glycol-diméthacrylate (DEGDMA), le Bisphenol A-dimethacrylate, CAS 109-17-1 (BADMA) ; 10 une résine thermoplastique, en particulier choisie parmi les polyesters saturés, et notamment le Polyethylene Terephtalate (PET) et le Poly(1,4-butylene terephtalate), CAS 24968-12-5 (PBT), les Polycarbonates Poly(bisphenol A carbonate), CAS 25037-45-0 (PC), le bisphénol A-carbonate, et les polyamides. Pour catalyser les matériaux d'imprégnation chemopolymérisables, il est possible 15 d'utiliser des peroxydes, et en particulier le Dibenzoylperoxyd, CAS 94-36-0, le Methyl Ethyl Ketone Peroxides, CAS 1338-23-4, le Di-tert-amyl peroxide, CAS 10508-09-5, le Di-tert.-butylperoxide, CAS 110-05-4, ou le Cumene Hydroperoxide, CAS 80-15-9. Pour accélérer le durcissement avec du Dibenzoylperoxyd, CAS 94-36-0, il est possible d'utiliser de la diméthyl-aniline (DMA), de la diéthyl-aniline (DEA) ou de la diméthyl- 20 para-toluidine (DMPT). Pour accélérer le durcissement avec du Methyl Ethyl Ketone Peroxides, CAS 1338-23-4, il est possible d'utiliser, en particulier, du Cobalt (II) 2- ethylhexanoate. De préférence, on crée un vide dans le support avant le début de l'infiltration de la résine à l'état liquide. Ce vide correspond de préférence à une pression inférieure à 100 mbar, de 25 préférence inférieure à 20 mbar. Avantageusement, le vide favorise la pénétration de la résine à l'état liquide. On appelle Vp(1) le volume poreux ouvert total du support poreux, avant toute infiltration de résine, mesuré à une température de 20 °C et sous une pression de 1 bar (pression ambiante). 30 On appelle VL(1) le volume de résine à l'état liquide infiltré dans le support, mesuré à une température de 20 °C et sous une pression de 1 bar. 3048354 19 Dans un premier mode de réalisation, la résine à l'état liquide vient remplir le volume poreux ouvert Vp(1) par capillarité, à basse pression, classiquement à pression ambiante. Le volume de résine à l'état liquide infiltré dans le support, VL(1), est donc sensiblement égal au volume poreux ouvert Vp(1). 5 L'infiltration de la résine à l'état liquide peut être effectuée à pression atmosphérique ou sous une pression supérieure à la pression atmosphérique. Une infiltration à pression atmosphérique est avantageusement simple à mettre en oeuvre, mais requiert l'utilisation d'une résine à l'état liquide de faible viscosité. Une infiltration sous une pression supérieure est également possible, et peut même être nécessaire si la résine à l'état liquide 10 présente une viscosité trop élevée. Cependant, en durcissant la résine se rétracte de sorte que le volume occupé par la résine à l'état solide Vm(1) est inférieur au volume poreux ouvert Vp(1). Par exemple, la rétraction résultant d'une polymérisation à température ambiante peut classiquement conduire à une diminution du volume occupé par la résine comprise entre 6 % et 15 % de son volume 15 initial. Il en résulte des contraintes élevées en traction à l'interface entre la résine et la surface du support définissant les pores, ce qui peut conduire à un décollement de la résine, et donc à une réduction de la durée de vie de la prothèse dentaire, la rendant impropre à la commercialisation. 20 De préférence, dans un deuxième mode de réalisation préféré, la résine imprégnant le support est durcie à l'état liquide, alors que la résine est soumise à une haute pression, supérieure à 300 bar. De préférence, on fait pénétrer et durcir dans le support un volume de résine à l'état liquide VL supérieur d'au moins 2 %, de préférence d'au moins 5 %, de préférence d'au 25 moins 10 %, voire d'au moins 15 %, au volume Vp des pores ouverts du support, les volumes VL et Vp étant mesurés à une température de 20 °C et sous une pression de 1 bar. Autrement dit, pour mesurer le volume VL, on considère la résine, à l'état liquide, qui a été infiltrée dans les pores du support sous haute pression (dont le volume, au moment de cette infiltration, correspond sensiblement au volume Vp des pores ouverts du support), 30 mais en considérant le volume occupé par cette résine, à l'état liquide, à une température de 20 °C et à une pression de 1 bar, c'est-à-dire avant qu'elle ne soit mise sous pression. 3048354 20 La résine à l'état liquide infiltrée peut en particulier être soumise à une pression supérieure à 400 bar, de préférence supérieure à 500 bar, supérieure à 1000 bar, supérieure à 2000 bar, supérieure à 3000 bar, supérieure à 4000 bar, voire supérieure à 5000 bar. Ces hautes pressions augmentent les masses volumiques de la résine à l'état liquide et du 5 matériau constituant le support. Cependant, la compressibilité de la résine à l'état liquide est supérieure à celle du matériau constituant le support. La quantité de résine à l'état liquide qu'il est possible d'infiltrer, par unité de volume des pores ouverts, est donc supérieure à celle qu'il serait possible d'infiltrer en n'appliquant que des pressions plus faibles, et en particulier la pression atmosphérique. 10 La mise sous haute pression conduit à une réduction du volume de la résine, ce qui permet d'obtenir un volume de résine à l'état liquide VL supérieur d'au moins 2 %, de préférence d'au moins 5 %, de préférence d'au moins 10 %, voire d'au moins 15 %, au volume Vp des pores ouverts du support. En faisant durcir sous pression la résine à l'état liquide, il devient ainsi possible, après 15 retour à la pression atmosphérique, de créer des précontraintes tendant à comprimer la résine. Il en résulte une résistance mécanique considérablement améliorée. La haute pression doit être exercée sur la résine infiltrée dans le support tandis qu'elle est encore à l'état liquide et jusqu'à ce qu'elle ait, au moins partiellement durci. De préférence, la totalité de la résine à l'état liquide imprégnant le support est durcie avant 20 retour à la pression atmosphérique. De préférence, la pression est maintenue sensiblement constante jusqu'à ce que la totalité de la résine infiltrée ait durci. La haute pression peut également être exercée pendant tout ou partie de la phase d'infiltration, ce qui, avantageusement, facilite la pénétration de la résine à l'état liquide, et autorise donc l'utilisation de résines plus visqueuses. 25 De préférence, la haute pression est exercée de manière isostatique, ou "uniaxiale". Tous les procédés connus de mise sous pression peuvent être utilisés. Avantageusement, dans le deuxième mode de réalisation préféré, le bloc composite obtenu ne présente alors pas de contraintes mécaniques tendant à décoller la résine du support (contraintes de traction sur la résine). Au contraire, de préférence, le "survolume" de 30 résine infiltré et durci est déterminé, en fonction de la résine et du support, pour créer une précontrainte, c'est-à-dire une pression permanente entre résine à l'état solide et le support. 3048354 21 Autrement dit, de préférence, la résine à l'état solide est comprimée par le support fritté. La résistance mécanique du bloc composite en est considérablement augmentée. Alternativement à la mise sous haute pression décrite ci-dessus ou, de préférence, en complément à cette mise sous haute pression, on poursuit l'infiltration de résine à l'état 5 liquide, le cas échéant sous pression, pendant le durcissement de la résine déjà infiltrée et, de préférence encore, on contrôle ce durcissement de manière qu'il s'effectue depuis l'intérieur du support vers sa périphérie. Avantageusement, la résine durcie ne s'oppose donc pas à la pénétration de résine à l'état liquide supplémentaire au sein du support. Il est ainsi possible de compenser la diminution du volume occupé par la résine infiltrée du fait 10 de son durcissement, et au-delà, de mettre en compression la résine à l'état solide. Pour contrôler le durcissement, il est notamment possible d'agir sur un ou plusieurs des paramètres suivants : - la concentration d'accélérateur et/ou de catalyseur dans la résine à l'état liquide ; - la température et la durée de maintien à cette température ; 15 - la nature chimique de la résine. De préférence, les conditions optimales, et en particulier la haute pression éventuellement mise en oeuvre à l'étape F) et éventuellement à l'étape E), sont déterminées, en fonction de la résine et du support, par des mesures de l'homogénéité de la microdureté, de la résistance mécanique et des propriétés optiques. 20 La résine peut en particulier être une résine chemopolymérisable, classiquement mélangée à un catalyseur et à un accélérateur, infiltrée par exemple avec une pression de 500 bar et à une température comprise entre 80°C et 100°C. La résine peut également être une résine thermoplastique infiltrée par exemple sous une pression isostatique de 2500 bar, à 250°C, dans un support préalablement mis sous vide et 25 chauffé à 250°C. La résine thermoplastique peut être également infiltrée, par exemple, à une pression de 3500 bar, à une température de 300°C, dans un support préalablement mis sous vide et chauffé à une température de 300°C. Par exemple, lorsque la résine est chemo-polymérisable, il est possible d'y ajouter une quantité d'accélérateur variable. Au début de l'infiltration, par exemple, on peut infiltrer 30 une résine comportant une quantité élevée d'accélérateur, puis, au fur et à mesure de l'infiltration, diminuer la concentration d'accélérateur dans la résine infiltrée. 3048354 22 La nature de la résine peut également être variable. Par exemple, il est possible, en début d'infiltration, d'infiltrer une première résine thermopolymérisable à une première température, puis d'infiltrer une deuxième résine thermopolymérisable à une deuxième température supérieure à la première température. Par exemple, l'infiltration peut 5 commencer avec du peroxyde de benzoyle, polymérisable à 80 °C, puis se poursuivre avec du di-t-butyl-1,2,1-peroxyde ou du di-t-amyl-1,4,2-peroxyde ou encore du comyl-1,8,8- peroxyde, polymérisables à 120 °C. Pour contrôler le durcissement, il suffit alors de chauffer le support à une température comprise entre 80 °C et 120 °C, par exemple 90°C, afin de ne durcir que la première résine, au coeur du support, puis de chauffer ce support à 10 plus de 120 °C afin de durcir la deuxième résine à la périphérie. Une infiltration sous une pression d'environ 2000 bar est avantageuse. En variante, il est possible d'infiltrer d'abord au coeur du support une résine chemopolymérisable, par exemple une première résine mélangée à un catalyseur et à un accélérateur, puis, à sa périphérie, une résine thermopolymérisable, par exemple une 15 deuxième résine mélangée à un catalyseur. Le durcissement de la résine périphérique peut alors être effectué, par chauffage par exemple entre 80°C et 100°C, après durcissement de la résine disposée au coeur de du support. Une infiltration sous une pression d'environ 1500 bar est avantageuse. Le cas échéant, le bloc composite est soumis à un traitement thermique adapté pour 20 parfaire la polymérisation, par exemple de 100°C pendant une heure. Bloc composite fabriqué à partir du support poreux L'invention concerne encore un bloc composite comportant un support selon l'invention, imprégné d'une résine à l'état solide 30 (Figure 5), de préférence fabriqué suivant un procédé de fabrication selon l'invention, et en particulier avec un durcissement, au moins 25 d'une partie de la résine, sous haute pression (deuxième mode de réalisation préféré). De préférence, le support est conformé de manière que le bloc composite puisse être usiné par un dispositif CAD-CAM, notamment par un dispositif d'usinage tel que le système CELAY® de la société Mikrona ou CEREC 3 de la société SIRONA. Le cas échéant, le bloc composite peut intégrer un ou plusieurs organes permettant le maintien du support 30 par de tels dispositifs. Comme représenté sur la figure 5, le bloc composite comporte : 3048354 23 une région présentant une dureté supérieure à 240 Vickers dite « région très dure » Rtdu, et de préférence un module élastique de Young, mesuré suivant la norme ISO 10 477, supérieur à 30 GPa, et une région présentant de une dureté supérieure à 60 Vickers et inférieure à 5 180 Vickers, dite « région dure » Rd', et, de préférence, un module élastique de Young, mesuré suivant la norme ISO 10 477, supérieur à 15 GPa et inférieur à 30 GPa. De préférence, chacune desdites régions dure et très dure présente un volume supérieur à 30 mm3, de préférence supérieur à 50 mm3, de préférence supérieur à 100 mm3, de 10 préférence supérieur à 150 mm3. De préférence encore, lesdites régions très dure et dure présentent la forme de couches d'épaisseur supérieure à 1 mm, de préférence supérieure à 3 mm, de préférence supérieure à 5 mm. De préférence, la région très dure Rtdu présente une dureté supérieure à 250 Vickers, de préférence supérieure à 300 Vickers, de préférence supérieure à 350 Vickers, voire 15 supérieure à 400 Vickers, et/ou de préférence inférieure à 450 Vickers. De préférence, la région dure Rdu présente une dureté supérieure à 70 Vickers, de préférence supérieure à 80 Vickers, et/ou inférieure à 180 Vickers, de préférence inférieure à 170 Vickers, voire inférieure à 160 Vickers, ou inférieure à 150 Vickers. De préférence, la région très dure Rtdu présente un module élastique de Young, mesuré 20 suivant la norme ISO 10 477, supérieur à 35 GPa, de préférence supérieur à 40 GPa, et/ou de préférence inférieur à 60 GPa. De préférence, la région dure Rch, présente un module élastique de Young, mesuré suivant la norme ISO 10 477, supérieur à 16 GPa, de préférence supérieur à 18 GPa, et/ou inférieur à 28 GPa, de préférence inférieur à 25 GPa. 25 Avantageusement, ces propriétés mécaniques confèrent une longue durée de vie à la prothèse dentaire obtenue à partir de ce bloc composite. La région très dure peut être incluse dans une région poreuse ou réciproquement. De préférence, la région très dure est sensiblement confondue avec une région poreuse. La région dure peut être incluse dans une région très poreuse ou réciproquement. De 30 préférence, la région dure est sensiblement confondue avec une région très poreuse. 3048354 24 Procédé de fabrication d'une prothèse dentaire L'invention concerne également un procédé de fabrication d'une prothèse dentaire comprenant une opération d'usinage d'un bloc composite selon l'invention, ainsi qu'une prothèse dentaire fabriquée ou susceptible d'avoir été fabriquée suivant un procédé 5 conforme à l'invention. Un procédé de fabrication d'une prothèse dentaire composite selon l'invention peut comprendre les étapes suivantes : 1) préparation d'un support poreux selon l'invention ; 2) optionnellement, rectification de la forme du support poreux ; 10 3) optionnellement, traitement de silanage à la surface des pores ouverts du support poreux ; 4) imprégnation du support poreux avec une résine à l'état liquide ; 5) durcissement de la résine à l'état liquide infiltrée dans le support poreux, optionnellement suivi d'un traitement thermique de consolidation ; 15 6) mise en forme finale. Le traitement de silanage, à l'étape 3), est destiné à augmenter la mouillabilité de la surface des pores par la résine à l'état liquide, et en particulier destiné à rendre cette surface plus hydrophobe. De préférence, ce traitement de silanage comprend une silanisation au moyen d' alcoxy silane, d' halo silane, de préférence de 3- 20 méthacryloxypropyltriméthoxysilane. Après application de l'agent de silanage, le support est séché, de préférence à une température comprise entre 100 °C et 200 °C, classiquement pendant plusieurs heures. Le traitement de silanage peut par exemple être effectué conformément au procédé décrit dans US 5,869,548. 25 Les étapes 4) et 5) correspondent aux étapes E) et F) d'un procédé de fabrication d'un bloc composite selon l'invention, tel que décrit précédemment. Exemples L'exemple suivant est fourni à des fins illustratives et non limitatives. Les poudres suivantes ont été mélangées : 3048354 25 30% en volume une poudre de particules d'alumine présentant des percentiles D10 de 0,5 pm, D50 de 3 iam et D90 de 6 pm, apportant notamment des particules d'émail ; et 70% en volume d'une poudre de particules d'alumine présentant des percentiles 5 D10 de 2 pm, D50 de 5,5 iam et D90 de 8 pm, apportant notamment des particules de dentine ; L'ensemble de particules ainsi formé a été mélangé avec de l'eau, de manière à constituer une suspension. La matière sèche (particules d'alumine) représentait 50% du volume de la suspension. 10 0,05% acide citrique (liant), en pourcentage de la masse de ladite suspension, ont été ajoutés. L'ensemble a été mélangé au moyen d'un mélangeur planétaire, puis centrifugé de manière à appliquer une accélération de 150 G pendant 30 minutes. La masse centrifugée présentait les dimensions suivantes : L : 40 mm ; 1 : 20 mm ; e : 16 mm. 15 Le surnageant a été jeté. Le rapport Ve/(Ve+Vd) à proximité de la face de la masse centrifugée proche de l'axe de rotation (face d'émail) était de 0,9. La région de la préforme s'étendant depuis la face d'émail jusqu'à un plan parallèle à la face d'émail et défini pour que ladite région représente 25% du volume du support, 20 constituait une « région d'émail ». Le rapport Ve/(Ve+Vd) à proximité de la face opposée (face de dentine), éloignée de l'axe de rotation était de 0,1. La région de la préforme s'étendant depuis la face de dentine jusqu'à un plan parallèle à la face de dentine et défini pour que ladite région représente 25% du volume du support, 25 constituait une « région de dentine ». La masse centrifugée a ensuite été séchée à 20°C pendant 24 heures, ce qui a conduit à une préforme. La préforme a été démoulée, puis introduite dans un four, la face d'émail étant posée sur une plaque chauffante préalablement disposée dans le four. 30 Le four a été porté à 1100°C pendant 4 heures, afin d'assurer un frittage de base sensiblement homogène de la préforme. 3048354 26 La plaque chauffante sur laquelle est posée la face d'émail a ensuite été allumée, en maintenant le four à 1100°C, de manière que la face d'émail soit portée à une température de 1300°C pendant 1,5 heure, et subisse ainsi un frittage additionnel. Le traitement thermique a conduit à un support poreux présentant une porosité ouverte 5 moyenne de 40%. La région du support poreux s'étendant depuis la face d'émail jusqu'à un plan parallèle à la face d'émail et défini pour que ladite région représente 25% du volume du support, présentait une taille moyenne des pores, mesurée avec un porosimètre à mercure, de 0,2 p.m. Elle constituait une « région poreuse». 10 La région du support poreux s'étendant depuis la face de dentine jusqu'à un plan parallèle à la face de dentine et défini pour que ladite région représente 25% du volume du support, présentait une taille moyenne de pores de 0,3 p.m. Elle constituait une « région très poreuse ». Le support poreux a subi successivement 15 - un traitement de silanage par une solution présentant la composition suivante, en pourcentages massiques : méthoxypropanol : 93,8 % eau : 5% acide acétique : 0,2 % 20 silane : 1 % - un séchage à 150 °C pendant 4 heures ; - une mise sous vide ; - une infiltration d'une résine à une température de 60°C sous une pression de 80 bar, pendant 4 heures, la composition massique de cette résine étant la suivante : 25 UDMA : 99% DI-TERT-AMYL -PEROXIDE : 1 % - un chauffage à 150°C sous une pression de 2000 bar, pendant 1 heure afin de polymériser la résine. Dans la pratique, il est possible, après l'opération de silanage, de disposer le support 30 poreux dans un moule en latex, d'y faire le vide, par exemple jusqu'à une pression d'environ 100 mbar, puis d'y introduire la résine à l'état liquide sous vide et de fermer le moule. Après infiltration, le moule ainsi fermé peut alors être introduit dans un pot ou 3048354 27 dans un autoclave où il est progressivement soumis à la pression de 2000 bar et au chauffage de consolidation de la résine, avant refroidissement et retour à la pression atmosphérique. La région poreuse du support correspondait à une « région très dure » présentant une 5 dureté de 380 Vickers et un module élastique de Young de 55 GPa. La région très poreuse du support correspondait à une « région dure » présentant une dureté de 160 Vickers et un module élastique de Young de 25 GPa. Comme cela apparaît clairement à présent, l'invention permet d'obtenir une variation continue et progressive des propriétés optiques et/ou mécaniques d'un bloc composite 10 destiné à la fabrication d'une prothèse dentaire. Elle permet donc de fabriquer une prothèse dentaire dont l'apparence et les propriétés mécaniques sont sensiblement identiques à celles d'une dent naturelle. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation décrits, ni aux exemples. En particulier, l'infiltration de résine à l'état liquide peut être limitée à une 15 région limitée du support, et en particulier être limitée à sa région périphérique. REVENDICATIONS1. Préforme destinée à la fabrication d'une prothèse dentaire, ladite préforme comportant un ensemble de particules agglomérées, en matière céramique, en matière vitrocéramique ou en verre, tel que, en pourcentages volumiques : - plus de 40% et moins de 90% des particules dudit ensemble présentent une taille supérieure à 0,5 Jim et inférieure à 3,5 gm, lesdites particules étant désignées ci-après « particules d'émail », et - plus de 10% et moins de 60% des particules dudit ensemble présentent une taille supérieure à 3,5 itm et inférieure à 5,5 pm, lesdites particules étant désignées ci- après « particules de dentine », le rapport Ve/(Ve+Vd) évoluant de manière continue suivant un axe X, dit « axe de variation », Ve et Vd désignant les pourcentages volumiques en particules d'émail et en particules de dentine, respectivement. 2. Préforme selon la revendication immédiatement précédente, dans laquelle les particules d'émail présentent une taille moyenne D50 supérieure à 1,5 pm et inférieure à 3,0 pm, et/ou les particules de dentine présentent une taille moyenne D50 supérieure à 4,0 tm et inférieure à 5,0 itm. 3. Préforme selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans laquelle, en pourcentages volumiques, plus de 50% des particules dudit ensemble sont des particules d'émail, et/ou plus de 30% des particules dudit ensemble sont des particules de dentine. 4. Préforme selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans laquelle, suivant l'axe de variation, le pourcentage volumique de particules d'émail varie de manière inverse opposée au pourcentage volumique de particules de dentine. Préforme selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans laquelle la préforme présente une première région, dite « région d'émail », dans laquelle le rapport Ve/(Ve+Vd) est supérieur à 0 ,9 et une deuxième région, dite « région de dentine », dans laquelle le rapport Ve/(Ve+Vd) est inférieur à 0,1, 3048354 29 les régions d'émail et de dentine étant sous la forme de couches et s'étendant à partir de faces d'émail (Fe) et de dentine (Fd) opposées de la préforme, en considérant l'axe de variation. 6. Préforme selon la revendication immédiatement précédente, ladite région de dentine 5 présentant un rapport Ve/(Ve+Vd) inférieur à 0,05. 7. Préforme selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans laquelle les particules d'émail et de dentine représentent ensemble plus de 80% du volume de la masse dudit ensemble de particules. 8. Préforme selon la revendication immédiatement précédente, dans laquelle les 10 particules d'émail et de dentine représentent ensemble plus de 90% du volume de la masse dudit ensemble de particules. 9. Procédé de fabrication d'une préforme selon l'une quelconque des revendications précédentes, ledit procédé comportant les étapes suivantes A) préparation d'une suspension comportant 15 un ensemble de particules, de préférence en matière céramique, ledit ensemble comportant, en pourcentages volumiques volumiques sur la base du volume de la masse dudit ensemble de particules : - plus de 30% et moins de 70% de particules d'émail, et - plus de 30% et moins de 70% de particules de dentine, 20 un solvant ; B) modification de la distribution spatiale des particules de la suspension; C) consolidation, de manière à former une préforme. 10. Procédé selon la revendication immédiatement précédente, dans lequel l'étape B) comporte une centrifugation de la suspension. 25 11. Procédé selon la revendication immédiatement précédente, dans lequel ladite centrifugation produit une accélération supérieure à 50 G. 12. Procédé de fabrication d'un support poreux, ledit procédé comportant une fabrication d'une préforme selon un procédé conforme à l'une quelconque des trois 3048354 revendications immédiatement précédentes, puis une étape D) de frittage de ladite préforme. 13. Procédé selon la revendication immédiatement précédente, dans lequel l'intensité du frittage est variable en fonction de la région de la préforme considérée. 5 14. Procédé selon la revendication immédiatement précédente, dans lequel l'intensité du frittage d'une région de la préforme est variable en fonction de sa position dans la préforme, de préférence en fonction de sa position le long de l'axe de variation. 15. Procédé selon la revendication immédiatement précédente, comportant un frittage de base lors duquel toute la surface extérieure de la préforme 10 reçoit sensiblement la même densité de flux calorifique; et un frittage additionnel lors duquel la densité de flux thermique est variable en fonction de la partie de la surface extérieure de la préforme considérée. 16. Procédé selon la revendication immédiatement précédente, dans lequel, lors du frittage additionnel, la densité de flux thermique est d'autant plus élevée qu e le 15 rapport Ve/(Ve+Vd) est élevé. 17. Procédé selon la revendication immédiatement précédente, dans lequel, lors du frittage additionnel, une face de la préforme à proximité de laquelle la concentration en particules d'émail est la plus élevée, dite « face d'émail » (Fe), repose sur une plaque chauffante. 20 18. Procédé selon l'une quelconque des deux revendications immédiatement précédentes, dans lequel le frittage additionnel est effectué, alors que le frittage de base se poursuit ou après achèvement dudit frittage de base, pour une partie de la préforme. 19. Support fabriqué suivant un procédé selon l'une quelconque des cinq revendications immédiatement précédentes, ledit support comportant une région poreuse (Rp) et une 25 région très poreuse (Rpp), lesdites régions poreuse et très poreuse présentant chacune une épaisseur supérieure à 1 mm, la région poreuse présentant une porosité ouverte comprise entre 5% à 20%, et 3048354 31 la région très poreuse présentant une porosité ouverte supérieure à 20% et inférieure à 40%. 20. Support selon la revendication immédiatement précédente, dans lequel la région poreuse présente une porosité ouverte inférieure de 5% à la région très poreuse. 5 21. Procédé de fabrication d'un bloc composite à partir d'un support poreux, ledit procédé comportant une fabrication d'un support poreux selon un procédé conforme à l'une quelconque des revendications 10 à 18, puis des étapes E) et F) suivantes : E) infiltration du support poreux au moyen d'une résine à l'état liquide ; F) durcissement de toute la résine à l'état liquide imprégnant le support ; 10 les étapes E) et F) étant effectuées sous une pression supérieure à 1000 bar. 22. Bloc composite destiné à la fabrication d'une prothèse dentaire, ledit bloc, fabriqué suivant un procédé selon la revendication 21, comportant : une région dite « très dure » présentant une dureté supérieure à 240 Vickers, et de préférence un module élastique de Young, mesuré suivant la norme ISO 15 10 477, supérieur à 30 GPa, et une région dite « dure » présentant une dureté supérieure à 60 Vickers et inférieure à 180 Vickers, et, de préférence, un module élastique de Young, mesuré suivant la norme ISO 10 477, supérieur à 15 GPa et inférieur à 30 GPa, 20 chacune desdites régions dure et très dure présentant un volume supérieur à 30 mm3. 23. Bloc composite selon la revendication immédiatement précédente, dans lequel lesdites régions très dure et dure présentent la forme de couches d'épaisseur supérieure 3 mm.