Brevet FR3036316A1 — publié le 20161125

- 1 - PNEUMATIQUE COMPORTANT DES COUCHES DE TRAVAIL CONSTITUEES DE FILS UNITAIRES [0001] La présente invention concerne un pneumatique, à armature de carcasse radiale et plus particulièrement un pneumatique destiné à équiper des véhicules portant de lourdes charges, tels que, par exemple les camions, tracteurs, remorques ou bus routiers. [0002] D'une manière générale dans les pneumatiques de type poids-lourds, l'armature de carcasse est ancrée de part et d'autre dans la zone du bourrelet et est surmontée radialement par une armature de sommet constituée d'au moins deux couches, superposées et formées de fils ou câbles parallèles dans chaque couche et croisés d'une couche à la suivante en faisant avec la direction circonférentielle des angles compris entre 10° et 45°. Lesdites couches de travail, formant l'armature de travail, peuvent encore être recouvertes d'au moins une couche dite de protection et formée d'éléments de renforcement avantageusement métalliques et extensibles, dits élastiques. Elle peut également comprendre une couche de fils ou câbles métalliques à faible extensibilité faisant avec la direction circonférentielle un angle compris entre 45° et 90°, cette nappe, dite de triangulation, étant radialement située entre l'armature de carcasse et la première nappe de sommet dite de travail, formées de fils ou câbles parallèles présentant des angles au plus égaux à 45° en valeur absolue. La nappe de triangulation forme avec au moins ladite nappe de travail une armature triangulée, qui présente, sous les différentes contraintes qu'elle subit, peu de déformations, la nappe de triangulation ayant pour rôle essentiel de reprendre les efforts de compression transversale dont est l'objet l'ensemble des éléments de renforcement dans la zone du sommet du pneumatique. [0003] Des câbles sont dits inextensibles lorsque lesdits câbles présentent sous une force de traction égale à 10% de la force de rupture un allongement relatif au plus égal à 0,2%. [0004] Des câbles sont dits élastiques lorsque lesdits câbles présentent sous une force de traction égale à la charge de rupture un allongement relatif au moins égal à 3% avec un module tangent maximum inférieur à 150 GPa. 3036316 - 2 - [0005] Des éléments de renforcement circonférentiels sont des éléments de renforcement qui font avec la direction circonférentielle des angles compris dans l'intervalle + 2,5°, - 2,5° autour de 0°. [0006] La direction circonférentielle du pneumatique, ou direction longitudinale, est la 5 direction correspondant à la périphérie du pneumatique et définie par la direction de roulement du pneumatique. [0007] La direction transversale ou axiale du pneumatique est parallèle à l'axe de rotation du pneumatique. [0008] La direction radiale est une direction coupant l'axe de rotation du pneumatique 10 et perpendiculaire à celui-ci. [0009] L'axe de rotation du pneumatique est l'axe autour duquel il tourne en utilisation normale. [0010] Un plan radial ou méridien est un plan qui contient l'axe de rotation du pneumatique. 15 [0011] Le plan médian circonférentiel, ou plan équatorial, est un plan perpendiculaire à l'axe de rotation du pneu et qui divise le pneumatique en deux moitiés. [0012] En ce qui concerne les fils ou câbles métalliques, les mesures de force à la rupture (charge maximale en N), de résistance à la rupture (en MPa) et d'allongement à la rupture (allongement total en %) sont effectuées en traction selon la norme ISO 6892 de 20 1984. [0013] Certains pneumatiques actuels, dits "routiers", sont destinés à rouler à des vitesses moyennes élevées et sur des trajets de plus en plus longs, du fait de l'amélioration du réseau routier et de la croissance du réseau autoroutier dans le monde. L'ensemble des conditions, sous lesquelles un tel pneumatique est appelé à rouler, permet sans aucun doute 25 un accroissement du nombre de kilomètres parcourus, l'usure du pneumatique étant moindre. Cette augmentation de la durée de vie en termes kilométriques, conjuguée au fait que de telles conditions d'usage sont susceptibles de se traduire, sous forte charge, par des 3036316 - 3 - températures sommet relativement élevées, nécessite une augmentation au moins proportionnelle du potentiel d'endurance de l'armature sommet des pneumatiques. [0014] Il existe en effet des contraintes au niveau de l'armature de sommet et plus particulièrement des contraintes de cisaillement entre les couches de sommet qui, dans le cas 5 d'une trop forte élévation de la température de fonctionnement au niveau des extrémités de la couche de sommet axialement la plus courte, ont pour conséquence l'apparition et la propagation de fissures dans la gomme au niveau desdites extrémités. Le même problème existe dans le cas de bords de deux couches d'éléments de renforcement, ladite autre couche n'étant pas obligatoirement radialement adjacente à la première. 10 [0015] Dans le but d'améliorer l'endurance de l'armature sommet des pneumatiques, la demande française FR 2 728 510 propose de disposer, d'une part entre l'armature de carcasse et la nappe de travail d'armature de sommet, radialement la plus proche de l'axe de rotation, une nappe axialement continue, formée de câbles métalliques inextensibles faisant avec la direction circonférentielle un angle au moins égal à 60°, et dont la largeur axiale est 15 au moins égale à la largeur axiale de la nappe de sommet de travail la plus courte, et d'autre part entre les deux nappes de sommet de travail une nappe additionnelle formée d'éléments métalliques, orientés sensiblement parallèlement à la direction circonférentielle. [0016] En complément, la demande française WO 99/24269 propose notamment, de part et d'autre du plan équatorial et dans le prolongement axial immédiat de la nappe 20 additionnelle d'éléments de renforcement sensiblement parallèles à la direction circonférentielle, de coupler, sur une certaine distance axiale, les deux nappes de sommet de travail formées d'éléments de renforcement croisés d'une nappe à la suivante pour ensuite les découpler par des profilés de mélange de caoutchouc au moins sur le restant de la largeur commune aux dites deux nappes de travail. 25 [0017] La couche d'éléments de renforcement circonférentiels est usuellement constituée par au moins un câble métallique enroulé pour former une spire dont l'angle de pose par rapport à la direction circonférentielle est inférieur à 8°. Les câbles initialement fabriqués sont enduits d'un mélange caoutchouteux avant d'être mis en place. Ce mélange caoutchouteux vient ensuite pénétrer le câble sous l'effet de la pression et de la température lors de la cuisson du pneumatique. 3036316 - 4 - [0018] Les résultats ainsi obtenus en termes d'endurance et d'usure lors de roulages prolongés sur routes à grande vitesse sont le plus souvent satisfaisants. Toutefois, il apparaît que dans certaines conditions de roulage, certains pneumatiques présentent parfois une usure plus prononcée sur une partie de leur bande de roulement. Ce phénomène s'accentue 5 lorsque la largeur de la bande de roulement augmente. [0019] En outre, quelles que soient les solutions envisagées telles que présentées précédemment, la présence d'une couche d'éléments de renforcement supplémentaire conduit à une masse plus importante du pneumatique et à des coûts de fabrication des pneumatiques plus importants. 10 [0020] Le document WO 10/069676 propose une couche d'éléments de renforcement circonférentiels répartis selon un pas variable. Selon les pas choisis, plus espacés dans les parties centrale et intermédiaires de la couche d'éléments de renforcement circonférentiels, il est possible de réaliser des pneumatiques dont les performances en termes d'endurance sont satisfaisantes avec des performances en termes d'usure améliorées. En outre, par 15 rapport à un pneumatique comportant une couche d'éléments de renforcement circonférentiels répartis selon un pas constant, il est possible de diminuer la masse et le coût de tels pneumatiques bien qu'il soit nécessaire de combler l'absence d'éléments de renforcement par des masses polymériques. [0021] Un but de l'invention est de fournir des pneumatiques pour véhicules "Poids- 20 Lourds", dont les performances d'endurance et d'usure sont conservées, voire améliorées, pour des usages routiers quelles que soient les conditions d'usage et dont la masse est encore réduite par rapport à celle des pneumatiques tels que décrits précédemment. [0022] Ce but est atteint selon l'invention par un pneumatique à armature de carcasse radiale pour véhicule de type poids lourd comprenant une armature de sommet comportant 25 quatre couches de sommet de travail d'éléments de renforcement, croisés d'une couche à l'autre en faisant avec la direction circonférentielle des angles compris entre 10° et 45°, elle-même coiffée radialement d'une bande de roulement, ladite bande de roulement étant réunie à deux bourrelets par l'intermédiaire de deux flancs, dans un plan méridien, l'épaisseur des quatre couches de sommet de travail mesurée dans le plan équatorial étant inférieure à 5 30 mm, les éléments de renforcements des quatre couches de sommet de travail étant des fils 3036316 - 5 - métalliques unitaires de diamètre inférieur à 0.50 mm, la distance entre les éléments de renforcement, mesurée selon la normale à la direction de la ligne moyenne du fil, étant strictement inférieure à 1 mm et la largeur axiale de chacune des quatre couches de sommet de travail étant supérieure à 60% de la largeur axiale de la bande de roulement. 5 [0023] De préférence, selon l'invention, dans un plan méridien, l'épaisseur des quatre couches de sommet de travail mesurée dans le plan équatorial est inférieure à 3.5 mm. [0024] De préférence également selon l'invention, la distance entre les éléments de renforcement, mesurée selon la normale à la direction de la ligne moyenne du fil, est inférieure à 0.5 mm. 10 [0025] De préférence encore selon l'invention, la largeur axiale de chacune des quatre couches de sommet de travail est supérieure à 80 et de préférence inférieure à 95 % de la largeur axiale de la bande de roulement. [0026] Les largeurs axiales des couches d'éléments de renforcement sont mesurées sur une coupe transversale d'un pneumatique, le pneumatique étant donc dans un état non 15 gonflé. [0027] La largeur axiale de la bande de roulement est mesurée entre deux extrémités d'épaulement lorsque le pneumatique est monté sur sa jante de service et gonflé à sa pression nominale. [0028] Une extrémité d'épaulement est définie, dans la zone de l'épaule du 20 pneumatique, par la projection orthogonale sur la surface extérieure du pneumatique de l'intersection des tangentes aux surfaces d'une extrémité axialement extérieure de la bande de roulement (sommet des sculptures) d'une part et de l'extrémité radialement extérieure d'un flanc d'autre part. [0029] Les résultats obtenus avec des pneumatiques conformes à l'invention ont 25 effectivement mis en évidence qu'à performances au moins équivalentes en termes d'endurance et d'usure, les pneumatiques selon l'invention présentent une masse inférieure et donc des coûts de fabrication réduits. 3036316 - 6 - [0030] Les inventeurs ont su mettre en évidence que cet allègement du pneumatique est liée à une diminution de l'épaisseur de l'armature de sommet du fait de la réduction du diamètre des éléments de renforcement des couches de travail. Cette diminution du diamètre des éléments de renforcement s'associe à des épaisseurs de mélange polymérique réduites 5 par rapport à celles des pneumatiques usuels et ainsi une épaisseur globale de l'armature sommet inférieure à celle des pneumatiques usuels malgré la présence de quatre couches de sommet de travail. [0031] Les inventeurs ont notamment su mettre en évidence qu'il était possible de réduire les distances entre les éléments de renforcement au sein d'une même couche de 10 sommet de travail par rapport à des conceptions plus usuelles sans nuire aux propriétés d'endurance du pneumatique. Il est en effet usuel de maintenir une distance minimum entre les éléments de renforcement d'une même couche de travail pour limiter les phénomènes de propagation de fissures d'un élément à l'autre. [0032] Les inventeurs pensent que la présence de quatre couches de travail diminue les 15 risques d'apparition de fissures au niveau des extrémités des couches de travail du fait de la répartition des contraintes entre les différentes paires de couches de travail soumises à des effets de clivage. Cette diminution de l'amorce de fissure conduit ainsi à la possibilité de réduire les distances entre les éléments de renforcement. [0033] Cette diminution des distances entre les éléments de renforcement d'une même 20 couche de travail contribue à la diminution du volume de mélange polymérique et donc favorise la diminution de la masse du pneumatique. [0034] Par ailleurs, la distance entre les éléments de renforcement, définie selon l'invention, associée au nombre de couches de sommet de travail permettent de conserver des propriétés de rigidité circonférentielle semblables à celles d'un pneumatique de 25 conception plus usuelle. [0035] Au niveau des épaules du pneumatique, la rigidité circonférentielle conférée par l'armature de sommet est même supérieure à celle obtenue avec des pneumatiques usuels. Les inventeurs pensent qu'encore une fois la présence de quatre couches de travail, conduisant à une répartition des contraintes entre les différentes paires de couches de travail 3036316 - 7 - soumises à des effets de clivage et donc à une diminution des contraintes entre chaque paire de couches de travail, permet de limiter les déplacements relatifs de deux couches de travail formant une paire adjacente et ainsi assure un couplage efficient au plus près des extrémités desdites couches de travail. 5 [0036] Les inventeurs ont encore mis en évidence que la rigidité circonférentielle plus importante aux épaules permet d'améliorer les propriétés du pneumatique en termes d'usure. En effet, l'apparition d'inhomogénéités d'usure entre le centre et le bord de la bande de roulement apparaissant dans certaines conditions de roulage est diminuée par rapport à ce que l'on peut observer sur des conceptions plus usuelles. La diminution des 10 diamètres des éléments de renforcement des couches de travail permet encore de diminuer la sensibilité du pneumatique aux agressions de la bande de roulement, l'architecture sommet étant selon l'invention globalement plus souple qu'avec des pneumatiques plus usuels. [0037] Avantageusement selon l'invention, pour obtenir des rigidités circonférentielles 15 satisfaisantes, quelles que soient les conditions de roulage, le diamètre des fils métalliques unitaires des quatre couches de sommet de travail est supérieur ou égal à 0.25 mm. [0038] Avantageusement selon l'invention, la rigidité par unité de largeur de chacune des couches de sommet de travail est comprise entre 35 et 70 daN/mm. [0039] La rigidité par unité de largeur d'une couche d'éléments de renforcement est 20 déterminée à partir des mesures effectuées sur les éléments de renforcement et de la densité d'éléments de renforcement de la couche, elle-même définie par le nombre d'éléments de renforcement par unité de largeur. [0040] La mesure de densité s'effectue en comptant visuellement le nombre de fils présents sur un échantillon de tissu non déformé d'une largeur de 10 cm. Le nombre de fils 25 comptés est directement la valeur de densité du tissu en fils/dm. [0041] Selon un mode de réalisation préféré de l'invention, notamment pour optimiser les gains en masse du pneumatique, une couche de sommet de travail d'éléments de renforcement comportant deux couches de calandrage entre lesquelles sont positionnés les éléments de renforcement, l'épaisseur de calandrage mesurée selon une direction radiale de 3036316 - 8 - part et d'autre d'un élément de renforcement est inférieure à 0.30 mm. Sur un pneumatique, la mesure de l'épaisseur de calandrage est obtenue en divisant par deux la distance entre les éléments de renforcement de deux couches d'éléments de renforcement au contact l'une de l'autre. 5 [0042] De préférence encore selon l'invention, l'angle moyen formé par les éléments de renforcement desdites au moins deux couches de travail avec la direction circonférentielle est inférieur à 30°. De telles valeurs d'angles permettent de limiter encore les déplacements relatifs de deux couches de travail du fait d'une plus grande rigidité circonférentielle. [0043] Selon un mode de réalisation avantageux de l'invention, une couche de mélange 10 caoutchouteux est disposée entre au moins les extrémités de deux couches de sommet de travail. [0044] La couche de mélange caoutchouteux permet d'obtenir un découplage desdites couches de sommet de travail afin de répartir les contraintes de cisaillement sur une plus grande épaisseur. Ces contraintes de cisaillement apparaissent notamment du fait de 15 tensions circonférentielles lors du passage dans l'aire de contact. [0045] Au sens de l'invention des couches couplées sont des couches dont les éléments de renforcement respectifs sont séparés radialement l'un de l'autre par la seule présence des couches de calandrage desdites couches. En d'autres termes, des couches couplées sont au contact l'une de l'autre. 20 [0046] La présence de cette couche de mélange caoutchouteux permet notamment de limiter les contraintes de cisaillement entre les extrémités des couches de sommet de travail, les rigidités circonférentielles desdites couches de sommet de travail étant nulles à leur extrémité. [0047] Avantageusement encore selon l'invention, une couche de mélange 25 caoutchouteux est disposée entre les extrémités de deux couches de sommet de travail adjacentes. En d'autres termes, selon cette réalisation avantageuse de l'invention, trois couches de mélange caoutchouteux sont présentes entre les extrémités des quatre couches de sommet de travail. 3036316 - 9 - [0048] Les couches de mélange caoutchouteux disposées entre les extrémités de deux couches de sommet de travail peuvent être identiques ou bien présenter des épaisseurs mesurées selon la direction radiale en extrémité de la couche la plus étroite variant d'une paire de couches de sommet de travail à l'autre. 5 [0049] Selon une première variante de réalisation de l'invention, les deux couches de sommet de travail radialement entre une couche de sommet de travail radialement la plus intérieure et une couche de sommet de travail radialement la plus extérieure sont axialement plus étroites que les deux couches de sommet de travail radialement la plus intérieure et radialement la plus extérieure. La couche de sommet de travail radialement la plus intérieure 10 est alors avantageusement la couche axialement la plus large. Cette première variante de réalisation favorise une moindre dissipation thermique au niveau de la zone de l'épaule du pneumatique. [0050] Selon une deuxième variante de réalisation de l'invention, les deux couches de sommet de travail radialement la plus intérieure et radialement la plus extérieure sont 15 axialement plus étroites que les deux couches de sommet de travail radialement entre la couche de sommet de travail radialement la plus intérieure et la couche de sommet de travail radialement la plus extérieure. Cette deuxième variante de réalisation est particulièrement pertinente pour limiter les dégradations dues à des chocs trottoirs. Soit la couche de sommet de travail adjacente à la couche radialement la plus intérieure est la couche 20 axialement la plus large ; une telle configuration permet d'éloigner les extrémités des couches de travail de la zone de l'impact. Soit la couche de sommet de travail adjacente à la couche radialement la plus extérieure est la couche axialement la plus large ; une telle configuration permet alors d'éloigner les extrémités soumises à l'impact de l'armature de carcasse qui pourrait être impactée. 25 [0051] Selon d'autres variantes de réalisations de l'invention, une couche de sommet de travail radialement intérieure ou extérieure aux autres couches de sommet de travail et une couche de sommet de travail radialement entre les couches de sommet de travail radialement intérieure et extérieure sont axialement plus larges que les deux autres couches de sommet de travail. 3036316 - 10 - [0052] Selon un mode de réalisation de l'invention, l'armature de sommet est complétée par une couche d'éléments de renforcement circonférentiels. [0053] La présence d'une couche d'éléments de renforcement circonférentiels est contraire à l'allègement du pneumatique et décale alors le compromis de performances entre 5 l'allègement et les propriétés d'endurance du pneumatique ; la couche d'éléments de renforcement circonférentiels peut permettre d'améliorer l'endurance du pneumatique pour des usages particulièrement sollicitant. [0054] De préférence, au moins une couche d' éléments de renforcement circonférentiels est radialement disposée entre deux couches de sommet de travail. 10 [0055] Selon un mode de réalisation avantageux de l'invention, les éléments de renforcement d'au moins une couche d'éléments de renforcement circonférentiels sont des éléments de renforcement métalliques présentant un module sécant à 0,7 % d'allongement compris entre 10 et 120 GPa et un module tangent maximum inférieur à 150 GPa. [0056] Selon une réalisation préférée, le module sécant des éléments de renforcement à 15 0,7 % d'allongement est inférieur à 100 GPa et supérieur à 20 GPa, de préférence compris entre 30 et 90 GPa et de préférence encore inférieur à 80 GPa. [0057] De préférence également, le module tangent maximum des éléments de renforcement est inférieur à 130 GPa et de préférence encore inférieur à 120 GPa. [0058] Les modules exprimés ci-dessus sont mesurés sur une courbe contrainte de 20 traction en fonction de l'allongement, la contrainte de traction correspondant à la tension mesurée, avec une pré-tension de 5N, ramenée à la section de métal de l'élément de renforcement. [0059] Selon un mode de réalisation préféré, les éléments de renforcements d'au moins une couche d'éléments de renforcement circonférentiels sont des éléments de renforcement 25 métalliques présentant une courbe contrainte de traction en fonction de l'allongement relatif ayant des faibles pentes pour les faibles allongements et une pente sensiblement constante et forte pour les allongements supérieurs. De tels éléments de renforcement de la nappe additionnelle sont habituellement dénommés éléments "bi-module". 3036316 - 11 - [0060] Selon une réalisation préférée de l'invention, la pente sensiblement constante et forte apparaît à partir d'un allongement relatif compris entre 0,4% et 0,7%. [0061] Les différentes caractéristiques des éléments de renforcement énoncées ci- dessus sont mesurées sur des éléments de renforcement prélevés sur des pneumatiques. 5 [0062] Des éléments de renforcement plus particulièrement adaptés à la réalisation d'au moins une couche d'éléments de renforcement circonférentiels selon l'invention sont par exemple des assemblages de construction 3x(0.26+6x0.23) 5.0/7.5 SS. Un tel câble présente un module sécant à 0,7 % égal à 45 GPa et un module tangent maximum égal à 100 GPa, mesurés sur une courbe contrainte de traction en fonction de l'allongement, la 10 contrainte de traction correspondant à la tension mesurée, avec une pré-tension de 5N, ramenée à la section de métal de l'élément de renforcement, de 0.98 mm2 dans le cas de l'exemple considéré. [0063] Selon un deuxième mode de réalisation de l'invention, les éléments de renforcement circonférentiels peuvent être formées d'éléments métalliques et coupés de 15 manière à former des tronçons de longueur très inférieure à la circonférence de la couche la moins longue, mais préférentiellement supérieure à 0,1 fois ladite circonférence, les coupures entre tronçons étant axialement décalées les unes par rapport aux autres. De préférence encore, le module d'élasticité à la traction par unité de largeur de la couche additionnelle est inférieur au module d'élasticité à la traction, mesuré dans les mêmes 20 conditions, de la couche de sommet de travail la plus extensible. Un tel mode de réalisation permet de conférer, de manière simple, à la couche d'éléments de renforcement circonférentiels un module pouvant facilement être ajusté (par le choix des intervalles entre tronçons d'une même rangée), mais dans tous les cas plus faible que le module de la couche constituée des mêmes éléments métalliques mais continus, le module de la couche 25 additionnelle étant mesuré sur une couche vulcanisée d'éléments coupés, prélevée sur le pneumatique. [0064] Selon un troisième mode de réalisation de l'invention, les éléments de renforcement circonférentiels sont des éléments métalliques ondulés, le rapport a/X de l'amplitude d'ondulation sur la longueur d'onde étant au plus égale à 0,09. De préférence, le 30 module d'élasticité à la traction par unité de largeur de la couche additionnelle est inférieur 3036316 - 12 - au module d'élasticité à la traction, mesuré dans les mêmes conditions, de la couche de sommet de travail la plus extensible. [0065] Une réalisation préférée de l'invention prévoit encore que l'armature de sommet est complétée radialement à l'extérieur par au moins une couche supplémentaire, 5 dite de protection, d'éléments de renforcement, orientés par rapport à la direction circonférentielle avec un angle compris entre 10° et 45° et de même sens que l'angle formé par les éléments de la couche de travail qui lui est radialement adjacente. [0066] Selon un premier mode de réalisation de l'invention, correspondant à des conceptions usuelles des pneumatiques, les éléments de renforcement de la couche de 10 protection sont des câbles élastiques. [0067] Selon un deuxième mode de réalisation de l'invention, les éléments de renforcement de la couche de protection sont des fils métalliques unitaires de diamètre inférieur à 0.50 mm, la distance entre les éléments de renforcement, mesurée selon la normale à la direction de la ligne moyenne du fil, étant strictement inférieure à 1.5 mm. 15 [0068] D'autres détails et caractéristiques avantageux de l'invention ressortiront ci- après de la description des exemples de réalisation de l'invention en référence aux figures 1 et 2 qui représentent : figurel, une vue méridienne d'un schéma d'un pneumatique selon un mode de réalisation de l'invention, 20 - figure 2, une vue méridienne d'un schéma d'un pneumatique selon l'art antérieur. [0069] Les figures ne sont pas représentées à l'échelle pour en simplifier la compréhension. Les figures ne représentent qu'une demi-vue d'un pneumatique qui se prolonge de manière symétrique par rapport à l'axe XX' qui représente le plan médian circonférentiel, ou plan équatorial, d'un pneumatique. 25 [0070] Sur les figures 1 et 2, les pneumatiques 1, 21, de dimension 385/55 R 22.5, ont un rapport de forme H/S égal à 0,55, H étant la hauteur du pneumatique 1 sur sa jante de montage et S sa largeur axiale maximale. Lesdits pneumatiques 1, 21 comprennent une armature de carcasse radiale 2, 22 ancrée dans deux bourrelets, non représentés sur les 3036316 - 13 - figures. L'armature de carcasse 2, 22 est formée d'une seule couche de câbles métalliques. Ils comportent encore une bande de roulement 5, 25. [0071] Sur la figure 1, l'armature de carcasse 2 est frettée conformément à l'invention par une armature de sommet 4, formée radialement de l'intérieur à l'extérieur : 5 - d'une première couche de travail 41 formée de fils métalliques orientés d'un angle égal à 18°, - d'une deuxième couche de travail 42 formée de fils métalliques orientés d'un angle égal à -18°, - d'une troisième couche de travail 43 formée de fils métalliques orientés d'un angle 10 égal à 18°, - d'une quatrième couche de travail 44 formée de fils métalliques orientés d'un angle égal à -18°, - d'une couche de protection 45 formées de câbles métalliques élastiques 6.35, parallèles aux fils métalliques de la couche de travail 44. 15 [0072] Les fils métalliques constituant les éléments de renforcement des quatre couches de travail sont des fils de type UHT présentant un diamètre de 0.35 mm. Des fils de type SHT ou de grades supérieurs pourraient encore être utilisés. Ils sont répartis dans chacune des couches de travail avec une distance entre les éléments de renforcement, mesurée selon la normale à la direction de la ligne moyenne du fil égale à 0.35 mm. 20 [0073] La largeur axiale L41 de la première couche de travail 41 est égale à 300 mm. [0074] La largeur axiale L42 de la deuxième couche de travail 42 est égale à 320 mm. [0075] La largeur axiale L43 de la troisième couche de travail 43 est égale à 300 mm. [0076] La largeur axiale L44 de la quatrième couche de travail 44 est égale à 280 mm. [0077] La largeur axiale L45 de la couche de protection 45 est égale à 220 mm. 25 [0078] La largeur axiale de la bande de roulement L5 est égale à 312 mm. 3036316 - 14 - [0079] L'épaisseur des quatre couches de sommet de travail mesurée dans le plan équatorial est égale à 3.3 mm et donc inférieure à 5 mm. [0080] Sur la figure 2, l'armature de carcasse 22 est frettée par une armature de sommet 24, formée radialement de l'intérieur à l'extérieur : 5 - d'une première couche de triangulation 240 formée de câbles métalliques 9.35 non frettés orientés d'un angle égal à 50°, - d'une première couche de travail 241 formée de câbles métalliques 9.35 non frettés, continus sur toute la largeur de la nappe, orientés d'un angle égal à 18°, - d'une seconde couche de travail 242 formée de câbles métalliques 9.35 non frettés, 10 continus sur toute la largeur de la nappe, orientés d'un angle égal à 18° et croisés avec les câbles métalliques de la couche 241, - d'une couche de protection 243 formée de câbles métalliques élastiques 6.35. [0081] Les câbles métalliques inextensibles 9.35 des couches de travail 241 et 242 sont sont répartis dans chacune des couches de travail avec une distance entre les éléments de 15 renforcement, mesurée selon la normale à la direction de la ligne moyenne du fil égale à 1 mm. [0082] La largeur axiale L240 de la couche de triangulation 240 est égale à 302 mm. [0083] La largeur axiale L241 de la première couche de travail 241 est égale à 318 mm. [0084] La largeur axiale L242 de la deuxième couche de travail 242 est égale à 296 mm. 20 [0085] La largeur axiale L243 de la couche de protection 243 est égale à 220 mm. [0086] La largeur axiale de la bande de roulement L5 est égale à 312 mm. [0087] L'épaisseur des trois couches de sommet 240, 241, 242 mesurée dans le plan équatorial est égale à 6.5 mm . [0088] La masse cumulée des quatre couches de travail 41, 42, 43 et 44, comprenant la 25 masse des fils métalliques et des mélanges de calandrage, se monte ainsi à 6.3 Kg. La masse 3036316 -15- du pneumatique selon l'invention réalisé conformément à la représentation de la figure 1 est égale à 61 Kg. [0089] La masse cumulée des couches de sommet 240, 241, 242 comprenant la masse des câbles métalliques et des mélanges de calandrage, se monte à 12.6 Kg. La masse du 5 pneumatique réalisé conformément à la représentation de la figure 2 est égale à 67 Kg. [0090] Des essais ont été réalisés avec chacun de ces pneumatiques, le pneumatique réalisé conformément à la figure 2 étant le pneumatique de référence. [0091] Des premiers essais d'endurance ont été réalisés sur une machine de test imposant à chacun des pneumatiques un roulage ligne droite à une vitesse égale à l'indice de 10 vitesse maximum prescrit pour ledit pneumatique (speed index) sous une charge initiale de 4000 Kg progressivement augmentée pour réduire la durée du test. [0092] D'autres essais d'endurance ont été réalisés sur une machine de tests imposant de façon cyclique un effort transversal et une surcharge dynamique aux pneumatiques. Les essais ont été réalisés pour les pneumatiques selon l'invention avec des conditions 15 identiques à celles appliquées aux pneumatiques de référence. [0093] Les essais ainsi réalisés ont montré que les distances parcourues lors de chacun de ces tests sont sensiblement identiques pour les pneumatiques selon l'invention et les pneumatiques de référence. Il apparaît donc que les pneumatiques selon l'invention présentent des performances sensiblement équivalentes en termes d'endurance à celles des 20 pneumatiques de référence. [0094] D'autres tests ont été réalisés pour évaluer, en conditions réelles sur véhicules, les performances en usure des pneumatiques. Les conditions de roulage, notamment le circuit emprunté, sont déterminées pour être représentatives d'un type d'usage particulier, en la circonstance un usage de type autoroutier plus pénalisant vis-à-vis de l'usure 25 irrégulière. A l'issue des roulages, on constate une meilleure régularité de l'usure des pneumatiques selon l'invention qui se traduit par un potentiel de durée de vie supplémentaire. REVENDICATIONS1 - Pneumatique à armature de carcasse radiale pour véhicule de type poids lourd comprenant une armature de sommet comportant quatre couches de sommet de travail d'éléments de renforcement, croisés d'une couche à l'autre en faisant avec la direction circonférentielle des angles compris entre 10° et 45°, elle-même coiffée radialement d'une bande de roulement, ladite bande de roulement étant réunie à deux bourrelets par l'intermédiaire de deux flancs, caractérisé en ce que, dans un plan méridien, l'épaisseur des quatre couches de sommet de travail mesurée dans le plan équatorial est inférieure à 5 mm, en ce que les éléments de renforcements des quatre couches de sommet de travail sont des fils métalliques unitaires de diamètre inférieur à 0.50 mm, en ce que la distance entre les éléments de renforcement, mesurée selon la normale à la direction de la ligne moyenne du fil, est strictement inférieure à 1 mm et en ce que la largeur axiale de chacune des quatre couches de sommet de travail est supérieure à 60 % de la largeur axiale de la bande de roulement. 2 - Pneumatique selon la revendication 1, caractérisé en ce que le diamètre des fils métalliques unitaires des quatre couches de sommet de travail est supérieur ou égal à 0.25 mm. 3 - Pneumatique selon la revendication 1 ou 2, une couche de sommet de travail d'éléments de renforcement comportant deux couches de calandrage entre lesquelles sont positionnés les éléments de renforcement, caractérisé en ce que l'épaisseur de calandrage mesurée selon une direction radiale de part et d'autre d'un élément de renforcement est inférieure à 0.30 mm. 4 - Pneumatique selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la rigidité par unité de largeur de chacune des couches de sommet de travail est comprise entre 35 et 70 daN/mm. 5 - Pneumatique selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'une couche de mélange caoutchouteux est disposée entre au moins les extrémités de deux couches de sommet de travail. 6 - Pneumatique selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'armature de sommet est complétée par une couche d'éléments de renforcement circonférentiel. 3036316 -17- 7 - Pneumatique selon la revendication 6, caractérisé en ce que la couche d'éléments de renforcement circonférentiels est radialement disposée entre deux couches de sommet de travail. 8 - Pneumatique selon l'une des revendications 6 ou 7, caractérisé en ce que les largeurs 5 axiales des couches de sommet de travail radialement adjacentes à une couche d'éléments de renforcement circonférentiels sont supérieures à la largeur axiale de ladite couche d'éléments de renforcement circonférentiels. 9 - Pneumatique selon l'une des revendications 6 à 8, caractérisé en ce que les éléments de renforcement d'au moins une couche d'éléments de renforcement circonférentiels sont des 10 éléments de renforcement métalliques présentant un module sécant à 0,7 % d'allongement compris entre 10 et 120 GPa et un module tangent maximum inférieur à 150 GPa. 10 - Pneumatique selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'armature de sommet est complétée radialement à l'extérieur par au moins une nappe supplémentaire, dite de protection, d'éléments de renforcement, orientés par rapport à la direction circonférentielle 15 avec un angle compris entre 10° et 45° et de même sens que l'angle formé par les éléments de renforcement de la couche de sommet de travail qui lui est radialement adjacente.