Brevet FR3034208A1 — publié le 20160930

La présente invention concerne un connecteur de fibre optique. La connexion d'une fibre optique implique d'éviter tout contact de l'extrémité de la fibre optique avec d'éventuelles salissures, à défaut de quoi la connexion se fait mal, ou ne se fait pas. Dans ce but, il a été conçu un type de connecteur, conforme à la norme dite E 2000, dans lequel le boîtier de connexion (c'est-à-dire la partie du connecteur délimitant la cavité de connexion) et / ou la fiche (également dénommée "férule") comporte un volet pivotant ou basculant devant être soulevé au moment de la réalisation de la connexion. De tels volets n'assurent cependant pas une parfaite protection de l'extrémité de la fibre optique. En effet, cette dernière vient en contact avec le volet du boîtier en cas d'oubli d'ouverture de ce volet. De plus, la présentation de la fiche par une main, en même temps que l'autre main ouvre le volet du boîtier est un geste complexe à accomplir, particulièrement lorsque le connecteur se trouve dans un endroit peu accessible ; la difficulté d'accomplir ce geste peut contribuer notablement à la salissure de la fibre optique. Un type de connecteur similaire comprend des moyens permettant d'ouvrir le ou les volets automatiquement lors de la connexion. Les connecteurs de ce type ont cependant l'inconvénient d'avoir des structures complexes et onéreuses à fabriquer. Il existe aussi un type de connecteur, conforme à la norme internationale (IEC) dite "SC", dont la fiche ne comprend pas de volet, et dont la cavité de connexion est fermée par un volet pivotant. Le boitier du connecteur comprend un premier bord délimitant l'ouverture de ladite cavité de connexion, au niveau duquel est monté le volet pivotant, des bords latéraux inclinés, droits ou concaves, délimitant latéralement ladite ouverture, et un deuxième bord, opposé audit premier bord, situé en retrait de ce premier bord ; l'extrémité de la fibre optique fait saillie de l'extrémité de la fiche et est entourée par une enveloppe tubulaire de protection formant un embout de connexion. Un connecteur de ce type est avantageux en ce sens qu'il autorise, grâce à la forme des bords précités délimitant l'ouverture de la cavité, un engagement incliné de la fiche, c'est-à-dire un engagement au cours duquel l'axe longitudinal de la fiche n'est pas parallèle à l'axe longitudinal de la cavité. Un tel engagement incliné peut en effet être rendu nécessaire lorsque l'espace impliqué par un engagement axé de la fiche fait défaut. Ce connecteur a également une structure notablement plus simple que celle du type de connecteur précédent. Il a cependant pour inconvénient de ne pas 3034208 2 assurer une protection parfaite de la fibre optique à l'égard des salissures lors de la connexion. La présente invention vise à remédier à cet inconvénient en fournissant un connecteur conforme à ladite norme "SC", assurant une parfaite protection de 5 l'extrémité de la fibre optique lors de la connexion tout en ayant une structure restant relativement simple. Le connecteur concerné comprend, de manière connue en soi, un boîtier de connexion définissant une cavité allongée de connexion et une fiche destinée à être engagée dans cette cavité de connexion ; le boîtier comprend un premier bord 10 délimitant l'ouverture de ladite cavité de connexion, au niveau duquel est monté un volet pivotant, des bords latéraux inclinés, droits ou concaves, délimitant latéralement ladite ouverture, et un deuxième bord délimitant l'ouverture, opposé audit premier bord et situé en retrait de ce dernier ; l'extrémité de la fibre optique fait saillie de l'extrémité du corps de la fiche et est entourée par une enveloppe tubulaire de protection, formant 15 un embout de connexion. Selon l'invention, - le boîtier comprend une extension se projetant dudit deuxième bord selon une direction parallèle à l'axe longitudinal de la cavité de connexion, sur une distance telle que le bord libre de cette extension se situe au-delà de l'axe de pivotement dudit volet ; 20 et - le volet présente une forme courbe et a sa concavité tournée sur l'extérieur du boîtier. L'inventeur a pu constater qu'avec le connecteur selon la technique antérieure la fiche pouvait être présentée vis-à-vis du boîtier selon une inclinaison quelconque, 25 rendant possible, dans une large plage d'inclinaisons, un contact de l'extrémité de la fibre optique avec le volet, et induisant ainsi un risque important de salissure de cette extrémité ; l'inventeur a donc conçu de prévoir ladite extension, qui rend inopérante une présentation de la fiche selon une inclinaison importante, supérieure à environ 35 degré, étant donné qu'au-delà de cet angle d'inclinaison, ladite enveloppe tubulaire 30 de protection ou le corps de la fiche vient rencontrer le boîtier en dessous de l'axe de pivotement du volet ; ladite extension impose également, pour que l'introduction de la fiche dans le boîtier soit possible, un angle maximal d'inclinaison de la fiche, de l'ordre d'une trentaine de degrés, en-deçà duquel le corps de la fiche vient appuyer contre le volet au-dessus de l'axe de ce volet et permet donc de faire pivoter ce volet en vue de 35 l'introduction la fiche dans la cavité de connexion. Entre cet angle maximal d'inclinaison 3034208 3 et ladite inclinaison d'environ 35 degrés, la combinaison de l'inclinaison déjà suffisamment réduite de la fiche et de la forme concave du volet fait que c'est l'enveloppe tubulaire entourant l'extrémité de la fibre optique qui vient en contact avec le volet, et non cette extrémité elle-même. 5 Par conséquent, grâce à ces dispositions, le connecteur selon la présente invention assure une parfaite protection de l'extrémité de la fibre optique lors de la connexion tout en ayant une structure selon la norme "SC", restant relativement simple. De préférence, le volet comprend, au niveau de sa base, une portion convexe 10 s'étendant sur une hauteur de l'ordre du dixième ou du cinquième de la hauteur totale du volet. Cette portion convexe favorise l'effacement rapide du volet lors de la prise d'appui de l'enveloppe tubulaire contre ce volet, puis de celle du corps de la fiche, et contribue donc à réduire le risque de salissure de l'extrémité de la fibre optique par le volet. 15 De préférence, la fiche comprend un bossage sur son côté destiné à être situé du même côté que ladite extension, et cette extension, ainsi que le boîtier, comprend une rainure longitudinale dans laquelle ledit bossage est destiné à être engagé et à coulisser lors de l'insertion de la fiche dans la cavité. Ce bossage est placé en face de l'entrée de la rainure lorsque la fiche est 20 présentée en face du boîtier, et guide plus ou moins la fiche lors de l'alignement progressif de l'axe longitudinal de la fiche avec l'axe longitudinal de la cavité ; lorsque cet alignement est fait, le bossage vient en engagement dans ladite rainure. Le bossage présente avantageusement une forme allongée, qui favorise le guidage de la fiche lors de l'insertion du bossage dans la rainure. 25 De préférence, ladite extension présente, au niveau de son bord libre, une largeur inférieure à la largeur qu'elle a au niveau dudit deuxième côté du boîtier et présente des bords latéraux courbes et convexes. Cette forme de l'extension s'avère favoriser le positionnement de la fiche dans l'axe de la cavité lorsque cette fiche est présentée latéralement par rapport au boîtier. 30 L'invention sera bien comprise, et d'autres caractéristiques et avantages de celle-ci apparaîtront, en référence au dessin schématique annexé, qui représente, à titre d'exemple non limitatif, une forme de réalisation préférée du connecteur qu'elle concerne. La figure 1 est une vue de ce connecteur en perspective, selon un premier angle 35 de vue ; 3034208 4 la figure 2 en est une vue en perspective selon un deuxième angle de vue ; la figure 3 en est une vue partielle, de côté, en coupe longitudinale et à échelle légèrement agrandie ; et les figures 4 à 7 en sont des vues de côté, en coupe longitudinale, selon quatre 5 position d'une fiche que comprend ce connecteur par rapport à un boîtier que comprend également le connecteur, à savoir une position dans laquelle la fiche est présentée vis-à-vis du boîtier selon une inclinaison de l'ordre de 35°, une position dans laquelle la fiche est présentée avec une faible inclinaison vis-à-vis du boîtier, une position dans laquelle la fiche est alignée vis-à-vis du boîtier, et une position de 10 connexion. Les figures 1 à 3 représentent un connecteur 1 de fibre optique comprenant un boîtier de connexion 2 et une fiche 3 destinée à être engagée dans une cavité de connexion allongée 4 que définit le boîtier 2. Ce connecteur 1 est conforme à la norme internationale (IEC) dite "SC". 15 L'ouverture de la cavité 4 est délimitée par un premier bord 2a (situé en position inférieure sur les figures), par des bords latéraux concaves et par un deuxième bord 2b, opposé audit premier bord 2a, situé en retrait de ce premier bord 2a. Le boîtier 2 comprend un volet 5 monté pivotant sur lui, au niveau du bord 2a, qui est rappelé par un ressort 6 dans une position normale de fermeture de la cavité 4, 20 représentée sur les figures 1 à 3. Dans cette position, le volet 5 protège l'extrémité de la fibre optique 10 raccordée au boîtier 2, laquelle débouche dans le fond d'un embout de connexion 7 situé dans la cavité 4. Lors de l'introduction de la fiche 3 dans cette cavité, le volet 5 s'efface complètement dans un logement récepteur 8 formé par le boîtier 2, comme visible sur la figure 7. 25 Le volet 5 présente une forme courbe sur l'essentiel de sa hauteur, qui s'infléchit à proximité de son axe de pivotement, pour former, au niveau de sa base, une portion marginale 5a de courbure inversée, s'étendant sur une hauteur de l'ordre du dixième ou du cinquième de la hauteur totale du volet 5. Le volet 5 est disposé sur le boîtier 2 de telle sorte que la concavité de sa partie principale soit tournée sur l'extérieur du 30 boîtier 2, et que, donc, la convexité de sa portion marginale 5a soit tournée sur l'extérieur de ce boîtier. Le boîtier 2 comprend également une extension 9 se projetant du bord 2b selon une direction parallèle à l'axe longitudinal de la cavité 4. Comme le montre particulièrement la figure 3, cette extension 9 se projette sur une distance telle que son 35 bord libre se situe au-delà de l'axe de pivotement du volet 5. Dans l'exemple 3034208 5 représenté, ce bord libre est sensiblement à l'aplomb de la face terminale du boîtier 2 formant le bord 2a. Comme particulièrement visible sur la figure 1, l'extension 9 présente, au niveau de son bord libre, une largeur inférieure à la largeur qu'elle a au niveau du bord 2b du 5 boîtier 2, et elle présente des bords latéraux courbes et convexes. Elle délimite, de même que le boîtier 2 au niveau de la cavité 4, une rainure longitudinale 13. La fiche 3 ne comprend pas de volet, comme cela résulte de la norme "SC", mais présente une enveloppe tubulaire 15 entourant la fibre optique 16, qui fait saillie de l'extrémité du corps de cette fiche. Cette enveloppe tubulaire 15 forme un embout de 10 connexion, apte à venir en engagement dans l'embout 7, comme visible sur la figure 7, et son bord périphérique d'extrémité est chanfreiné afin de favoriser cet engagement. La fiche 3 comprend également un bossage allongé 17 sur son côté destiné à être situé du même côté que l'extension 9, ce bossage 17 étant destiné à être engagé et à coulisser dans la rainure 13 lors de l'insertion de la fiche 3 dans la cavité 4. 15 En pratique, comme cela se comprend en référence à la figure 4, les positions relatives du bord libre de l'extension 9 et de l'axe du volet 5 sont telles que l'extension 9 rend inopérante une présentation de la fiche 3 selon une inclinaison importante, supérieure à l'inclinaison d'environ 35 degrés représentée (cette inclinaison est l'angle aigu formé par l'axe longitudinal de la fiche 3 et par l'axe longitudinal de la cavité 4). 20 En effet, au-delà de cet angle de 35 degrés, l'enveloppe tubulaire 15 ou le corps de la fiche 3 vient rencontrer le boîtier 2 en dessous de l'axe de pivotement du volet 5. Une telle inclinaison de la fiche 3 sera donc exclue par un utilisateur, limitant ainsi fortement le risque de salissure de la fibre optique 16. Ces mêmes positions relatives du bord libre de l'extension 9 et de l'axe du volet 5 imposent un angle maximal AM d'inclinaison 25 de la fiche 3, en-deçà duquel le corps de la fiche vient appuyer contre le volet 5 au-dessus de l'axe de ce volet et permet donc d'introduire la fiche dans la cavité de connexion. Il est visible sur la figure 4 que la combinaison de l'inclinaison déjà suffisamment réduite de la fiche 3 et de la forme concave du volet 5 fait que c'est l'enveloppe tubulaire 15 qui vient en contact avec le volet 5, et non l'extrémité de la 30 fibre 16 elle-même, et ce d'autant plus que ladite portion 5a est convexe. En cas de présentation de la fiche 3 selon un angle faible, comme montré sur la figure 5, la rencontre du corps de la fiche 3 avec la base du volet 5 permet le basculement rapide de ce volet, ce qui, combiné à la forme concave du volet, élimine tout risque de contact de l'extrémité de la fibre optique 16 avec le volet. 3034208 6 En cas de présentation axée de la fiche 3, comme visible sur la figure 6, le corps de la fiche 3 porte aussi contre la partie 5a du volet puis contre la partie principale de ce volet, protégeant également l'extrémité de la fibre 16 de la salissure. Au cours de l'insertion de la fiche 3, le bossage 17 vient en engagement dans la 5 rainure 13, favorisant le guidage de la fiche 3 vers la cavité 4, et, dans la position de complète insertion montrée sur la figure 7, l'enveloppe tubulaire 15 est insérée dans l'embout 7. L'extrémité de la fibre 16 est alors amenée en regard et à proximité immédiate de l'extrémité correspondante de la fibre 10 raccordée au boîtier 2, réalisant la connexion de ces fibres. 10 II apparaît ainsi de ce qui précède que l'invention fournit un connecteur 1 assurant une parfaite protection de l'extrémité de la fibre optique 16 lors de la connexion tout en ayant une structure selon la norme "SC", restant relativement simple. REVENDICATIONS1. Connecteur (1) de fibre optique, comprenant un boîtier de connexion (2) définissant une cavité allongée (4) de connexion et une fiche (3) destinée à être engagée dans cette cavité de connexion ; le boîtier (2) comprend un premier bord (2a) délimitant l'ouverture de ladite cavité de connexion (4), au niveau duquel est monté un volet pivotant (5), des bords latéraux concaves, délimitant latéralement ladite ouverture, et un deuxième bord (2b) délimitant l'ouverture, opposé audit premier bord (2a) et situé en retrait de ce dernier ; l'extrémité de la fibre optique (16) fait saillie de l'extrémité du corps de la fiche (3) et est entourée par une enveloppe tubulaire de protection (15) formant un embout de connexion ; caractérisé en ce que - le boîtier (2) comprend une extension (9) se projetant dudit deuxième bord (2b) selon une direction parallèle à l'axe longitudinal de la cavité de connexion (4), sur une distance telle que le bord libre de cette extension (9) se situe au-delà de l'axe de pivotement dudit volet (5) ; et - le volet (5) présente une forme courbe et a sa concavité (4) tournée sur l'extérieur du boîtier (2). 2. Connecteur (1) selon la revendication 1, caractérisé en ce que le volet (5) comprend, au niveau de sa base, une portion convexe s'étendant sur une hauteur de l'ordre du dixième ou du cinquième de la hauteur totale du volet (5). 3. Connecteur (1) selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que la fiche (3) comprend un bossage sur son côté destiné à être situé du même côté que ladite extension (9), et cette extension (9), ainsi que le boîtier (2), comprend une rainure longitudinale dans laquelle ledit bossage est destiné à être engagé et à coulisser lors de l'insertion de la fiche (3) dans la cavité (4). 4. Connecteur (1) selon la revendication 3, caractérisé en ce que le bossage présente une forme allongée. 5. Connecteur (1) selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que ladite extension (9) présente, au niveau de son bord libre, une largeur inférieure à la 30 largeur qu'elle a au niveau dudit deuxième côté du boîtier (2) et présente des bords latéraux courbes et convexes.