Brevet FR3025694A1 — publié le 20160318

Appareil d'écornage électrique présentant une lame chauffante circulaire sur 360°. Le domaine de l'invention est celui de la conception et de la fabrication des équipements pour l'élevage de bétail. Plus précisément, 5 l'invention concerne un appareil pour écorner les animaux d'élevage, et en particulier mais non exclusivement, pour écorner les bovins. Dans le domaine de l'invention, il est classique de supprimer les cornes des animaux à cornes, ceci pour éviter des risques de blessures susceptibles d'être causées par les animaux entre eux, ou par les 10 animaux aux humains. Bien entendu, la technique de l'écornage est principalement pratiquée dans l'élevage bovin, mais peut être également transposée à d'autres types d'élevage d'animaux à cornes, avec de simples adaptations fonctionnelles et/ou modifications des paramètres de 15 fonctionnement. Actuellement, on pratique traditionnellement l'écornage, dans les élevages bovins, dans les trois premières semaines après la naissance des veaux, pour intervenir de préférence à un stade où les cornes n'ont pas encore poussé et qu'elles sont encore à l'état de cornillons. Ceux-ci 20 sont visibles une fois qu'ils ont traversé le cuir de l'animal, mais l'écornage précoce est destiné à les atteindre justement avant qu'ils aient traversé le cuir de l'animal pour stopper la pousse des cornillons. Parmi les techniques d'écornage existantes, il en est une qui consiste à appliquer un élément chauffant autour du cornillon, en vue de 25 détruire toute irrigation sanguine du cornillon, et par conséquent, d'en stopper la pousse. Le document de brevet publié sous le numéro FR-2 951 612 décrit un appareil d'écornage électrique correspond à cette approche technique. 30 Selon la technique décrit par ce document, le dispositif prend la forme d'un appareil électroportatif en forme de pistolet, dont une partie constitue le manche et l'autre partie le corps de l'appareil portant à son 3025694 2 extrémité une tête d'écornage présentant un élément chauffant annulaire. L'élément chauffant présente une lame circulaire, formant la partie active destinée à brûler la périphérie du cornillon, cette lame circulaire s'étendant entre deux extrémités ménageant entre elles un écartement angulaire de l'ordre d'une dizaine de degrés, une patte de connexion s'étendant à partir de chaque extrémité de la lame circulaire. Un tel choix de conception tend effectivement à s'imposer pour que la lame chauffante puisse s'apparenter à une résistance ohmique s'étendant entre deux bornes. Avec un tel dispositif, l'utilisateur applique la lame chauffante circulaire sur le cornillon, au travers du cuir, ou pas, et transmet au manche de l'appareil un mouvement de rotation apte à faire tourner la lame circulaire autour du cornillon, ceci pour brûler la portion angulaire s'étendant entre les extrémités de la lame circulaire et, ainsi, appliquer la brûlure tout autour du cornillon. Dans la pratique, il s'avère que la gestuelle permettant d'appliquer la brûlure exercée par la lame chauffante tout autour du cornillon n'est pas toujours correctement exécutée, auquel cas il peut être constaté des cas de repousse partielle des cornillons. De tels cas de repousse sont détectés seulement après que le cornillon ait traversé le cuir de l'animal. En tout état de cause, cela implique une deuxième intervention sur l'animal concerné, cette deuxième intervention s'avérant généralement assez traumatisante pour l'animal. L'invention a notamment pour objectif de pallier les inconvénients de l'art antérieur. Plus précisément, l'invention a pour but de proposer un appareil d'écornage électrique qui garantisse la suppression de chaque cornillon traité, sans risque de repousse ou quasiment, ceci sans qu'il soit 30 nécessaire pour l'utilisateur de maîtriser une quelconque gestuelle. L'invention a également pour objectif de fournir un tel appareil d'écornage qui puisse être proposé dans une version électroportative. 3025694 3 L'invention a aussi pour objectif de fournir un tel appareil d'écornage qui soit peu coûteux à réaliser. Encore un autre objectif de l'invention est de proposer un procédé de fabrication d'une lame chauffante pour un appareil d'écornage selon 5 l'invention. Ces objectifs, ainsi que d'autres qui apparaîtront par la suite, sont atteints grâce à l'invention, qui a pour objet un appareil d'écornage électrique, du type comprenant un élément chauffant constitué par une lame chauffante annulaire formant résistance électrique alimentée par 10 des moyens d'alimentation électrique, la lame chauffante étant reliée aux moyens d'alimentation électrique par une paire d'éléments de liaison électrique, caractérisé en ce que la lame chauffante s'étend de façon circulaire sur 360° et est couplé à deux pattes de connexion électrique rigides diamétralement opposées. 15 Ainsi, grâce à l'invention, la simple application de la lame chauffante sur le cornillon permet, en un seul geste, de réaliser une brûlure tout autour du cornillon. Contrairement à l'art antérieur, il n'est pas nécessaire de maîtriser une gestuelle particulière pour réaliser efficacement l'écornage. 20 En d'autres termes, avec un appareil d'écornage électrique selon l'invention, on améliore notablement l'efficacité de l'opération d'écornage, et on tend vers un résultat avec aucun risque de repousse, même partielle, des cornillons. En outre, on note que l'invention propose un appareil d'écornage 25 électrique avec une lame chauffante électrique d'une conception à l'encontre des pratiques traditionnelles de réalisation des lames chauffantes annulaires. En effet, la lame chauffante selon l'invention forme un cercle fermé, contrairement à l'art antérieur, avec des bornes de connexion assurant, comme cela va être expliqué plus en détail par la suite, une parfaite homogénéité de résistance ohmique sur 360°, assurant une brûlure homogène du cornillon sur tout son pourtour. 3025694 4 Avantageusement, la lame chauffante présente une première phase destinée à être amenée au contact d'une corne, et une deuxième face opposée à la première, les pattes de connexion s'étendant à partir de la deuxième face. 5 De cette façon, on restreint la surface destinée à pénétrer le cuir de l'animal au seul cercle constitué par la lame chauffante, ce qui tend à faciliter l'opération d'écornage et à limiter le traumatisme de l'animal. Avantageusement, les pattes de connexion s'étendent orthogonalement aux points définis par la lame chauffante. 10 Préférentiellement, les pattes de connexion présentent chacune une portion plate formant interface de fixation avec l'un des éléments de liaison. Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux, la lame circulaire et les deux pattes de connexion sont intégrés à une même 15 pièce métallique constituant un circuit fermé dont la continuité est exempte de liaison par soudure. En d'autres termes, comme cela va être explicité plus en détails par la suite, la pièce incluant l'élément chauffant, et regroupant la lame chauffante et les pattes de connexion, est obtenue à partir d'une même 20 plaque métallique et d'une seule pièce. L'absence de soudure pour fermer le circuit contribue à l'efficacité de la lame chauffante électrique, en ce sens que l'on n'introduit dans le circuit aucune hétérogénéité sur le plan de la résistance ohmique susceptible de se traduire au niveau du cercle formé par la lame 25 chauffante, par une différence d'ampérage entre les deux chemins (demi-cercles) reliant les bornes (ce qui pourrait conduire, partiellement, à une brûlure imparfaite et, par conséquent, à un risque de repousse partielle du cornillon). Dans ce cas, la lame circulaire est avantageusement constituée 30 par deux demi-cercles accolés pour formés un cercle, chaque demi-cercles s'étendant entre deux extrémités diamétralement opposées, chacune de ces deux extrémités étant reliées par un pli à une couche de 3025694 5 patte de connexion à une patte de connexion identique reliée par un pli à l'autre demi-cercle, les deux couches étant reliées par un pli à leur base opposée aux demi-cercles. On obtient donc de cette façon une pièce, incluant la lame 5 chauffante et les lames de connexion qui, s'avère simple de conception et peu coûteuse à réaliser. Selon une autre caractéristique avantageuse, les portions plates sont chacune reliées aux demi-cercles par une portion de liaison de largeur inférieure à la largeur des portions plates. 10 Ainsi, la portion de largeur réduite peut constituer avantageusement une zone de pliage facilitant la mise en forme de la pièce incluant la lame chauffante avec les pattes de connexion. Dans ce cas, la portion de liaison présente préférentiellement une forme en U, constituée par des branches reliées par une base, les deux 15 branches s'étendant dans un corps orthogonal au plan des demi-cercles, l'une des branches étant reliée à un demi-cercle et l'autre branche étant reliée à une portion plate. Selon un mode de réalisation particulier, les portions plates sont déportées en côté de la lame chauffante. 20 Ainsi, la lame circulaire présente une configuration particulièrement adaptée au mode de fabrication décrit ci-après. L'invention concerne également un procédé de fabrication d'une lame circulaire pour un appareil d'écornage tel que décrit précédemment, 25 caractérisé en ce qu'il comprend les étapes de : - découpe d'un circuit fermé dans une plaque métallique, le circuit présentant deux paires de bords opposé et présentant une symétrie autour d'un axe médian ; - repliement incurvé d'une première des paires de bords 30 pour leur donner une forme de demi-cercle ; - pliage de l'autre paire de bords autour de l'axe médian de façon à amener les deux parties pliées l'une contre l'autre. 3025694 6 D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description suivante d'un mode de réalisation préférentiel de l'invention, donné à titre de simple exemple illustratif et non limitatif, et des dessins annexés parmi lesquels : 5 - la figure 1 est une vue en perspective d'ensemble d'un exemple de réalisation d'un appareil d'écornage selon l'invention ; - la figure 2 est une vue d'un sous-ensemble d'un appareil d'écornage selon l'invention ; 10 - la figure 3 est une vue d'une pièce incluant la lame chauffante circulaire destinée à être intégrée à un appareil d'écornage selon l'invention ; - les figures 4 à 7 sont des vues des étapes successives d'une pièce incluant une lame chauffante circulaire destinée 15 à être intégrée à un appareil d'écornage selon l'invention. En référence à la figure 1, on décrit un mode de réalisation d'écornage selon l'invention, prenant en l'occurrence une configuration d'ensemble à la façon d'un pistolet, comprenant classiquement : - un manche 1, destiné à être tenu à la main par l'utilisateur ; 20 - une tête d'écornage 2, formant donc, selon le présent mode de réalisation, un L avec le manche 1 et présentant un embout 3 destiné à être appliqué sur la tête d'un animal à cornes, à l'emplacement précis d'un cornillon. Le boîtier de l'appareil d'écornage présente sur sa surface 25 extérieure un bouton de commande 5, pouvant bien entendu être positionné en diverses endroits sur le boîtier, et étant destiné à être actionné pour commander l'alimentation électrique de la lame chauffante de l'appareil. Le compartiment interne du manche 1 est destiné à former un 30 logement recevant une batterie rechargeable formant des moyens d'alimentation électrique 6 de la lame chauffante de l'appareil. La batterie rechargeable peut par exemple être reliée par l'intermédiaire d'une prise 3025694 7 de raccordement, à un réseau électrique extérieur, accessible par un volet ouvrant 4 à l'arrière de l'appareil. On note que le boîtier de l'appareil renferme de plus une carte électronique conçue pour assurer la régulation de l'alimentation 5 électrique, en vue notamment de : - délivrer un courant électrique constant à la lame chauffante ; - optimiser la capacité de la batterie, pour assurer un nombre de cycles prédéterminés (de l'ordre de 160 cycles) et pour 10 une intensité de courant relativement importante (de l'ordre de 60A) ; - piloter des temps de cycle ; Le boîtier, dans la partie de l'appareil correspondant à la tête 15 d'écornage, présente des fenêtres de refroidissement, et intègre un corps de chauffe assurant la liaison électrique entre la batterie rechargeable de l'appareil et la lame chauffante (qui forme une résistance électrique). Ce corps de chauffe est illustré en partie par la figure 2, et comprend une paire d'éléments de liaison électrique 21, 22 reliée aux 20 deux bornes de polarité opposées de la batterie de l'appareil. En pratique, ces éléments de liaison électrique 21 et 22 sont constitués par des tiges métalliques, électriquement conductrices, constituant donc les broches d'alimentation électrique de la lame chauffante 7 de l'appareil. Ainsi, la batterie rechargeable forme des 25 moyens d'alimentation électrique 6 de la lame chauffante, qui peuvent varier selon d'autres modes de réalisation envisageables, par exemple en reliant la lame chauffante de l'appareil à un réseau électrique extérieur (par l'intermédiaire des éléments de liaison électrique 21 et 22) Les éléments de liaison électriques 21, 22 présentent chacun une 30 extrémité fendue, la forme correspondante formant un logement dans lequel est destinée à venir s'encastrer une portion plate des pattes de connexion électrique auquel est couplé la lame chauffante. 3025694 8 Par ailleurs, tel que cela apparaît sur la figure 2, la lame chauffante 7 est supportée par un support 30, de préférence en céramique, de part et d'autre duquel s'étendent les pattes de connexion 70 couplées à la lame chauffante 7. L'ensemble regroupant le support, 5 les pattes de connexion et la lame chauffante forme l'embout 3 mentionné précédemment. Selon le principe de l'invention, la lame chauffante 7 s'étend de façon circulaire sur 360° (figure 3), et est couplée à deux pattes de connexion 70, électriques et rigides diamétralement opposées par 10 rapport au cercle de la lame chauffante. Telle qu'illustrée par la figure 3, la lame chauffante présente une première face 71 destinée à être amenée au contact d'une corne et une deuxième face 72, opposée à la première, à partir de laquelle les pattes de connexion 70 s'étendent, ceci orthogonalement au plan défini par la 15 lame chauffante 7. Selon le présent mode de réalisation, une pluralité d'ergots 720 régulièrement repartis s'étendent à partir de la face 72 et orthogonalement à la face définie par cette dernière. Le nombre et les dimensions peuvent varier autant que de besoin. 20 Leur fonction est d'optimiser la diffusion de la chaleur, ceci en optimisant la répartition de la chaleur sur les 360°de la lame chauffante. Tel que cela apparaît sur la figure 3, les pattes de connexion présentent chacune une portion plate 701 formant une interface de fixation avec l'un des éléments de liaison 21, 22. 25 Tel que cela apparaît clairement sur les figures 3 et 7, les portions plate 701 présentent chacune à leur base un évidement 7010, destiné à faciliter le pliage effectué lors du procédé de fabrication de la lame chauffante décrit par la suite. Ainsi, comme mentionné précédemment, les éléments de liaison 30 21, 22 présentant une fente à leur extrémité, les portions plates présentent une épaisseur identique au jeu près, à l'espace interne de 3025694 9 chaque fente. Les portions plates viennent donc s'encastrer dans la fente et y sont fixées par l'intermédiaire de vis 210, 220. Bien entendu, cette liaison par vissage permet le montage de façon amovible de l'embout 3, permettant son remplacement en cas 5 d'usure et/ou de détérioration. De plus, on note que les pattes de connexion, et en particulier les portions plates 701 des pattes de connexion s'étendent en côté de la lame chauffante. En d'autres termes, si on projette le périmètre de la lame chauffante 7 le long de l'axe central du cercle de la lame chauffante, 10 les portions plates 701 s'étendent hors du périmètre de cette projection, ceci dans un plan diamétral de la lame chauffante. Il résulte de cette configuration que l'embout 3 sur lequel est monté l'élément chauffant peut être réalisé dans une forme relativement simple. 15 Selon une caractéristique avantageuse de l'invention, la lame chauffante et les deux pattes de connexion sont intégrées à une même pièce métallique constituant un circuit fermé, dont la continuité est exempte de liaison par soudure. Pour ce faire, selon le présent mode de réalisation, la lame 20 chauffante 7 est constituée par deux demi-cercles accolés par leurs extrémités diamétralement opposées pour constituer un cercle. En outre, chaque extrémité des demi-cercles est reliée à une couche de pattes de connexion, accolée comme cela va être expliqué par la suite en référence aux figures 4 à 7, à une autre couche de pattes de connexion 25 identique et reliée à l'autre demi-cercle, les deux couches étant reliées à leurs bases opposées au demi-cercle par un pli. On obtient de cette façon un circuit fermé et continu, d'un seul tenant, selon un procédé décrit ci-après. En référence à la figure 4, on découpe par exemple à l'aide d'une 30 matrice de découpe à l'emporte-pièce, un circuit fermé, constitué pour l'essentiel de quatre côtés répartis en deux paires de côtés opposés, en 3025694 10 l'occurrence une paire de « grands côtés » 702 et une paire de « petits côtés » 703. On note que le circuit fermé réalisé présente une symétrie autour d'un axe médian. 5 Tel qu'illustré par la figure 5, le circuit métallique initialement plan est roulé sur un demi-cylindre de façon à former deux demi-cercles d'extrémité 73. Tel qu'illustré par la figure 6, les « grands côtés » 702 sont rabattus par pliage à 90° vers l'extérieur du circuit fermé. 10 Ensuite, tel qu'illustré par la figure 7, les « grands côtés » 702 sont repliés autour de l'axe médian A, jusqu'à amener les deux parties pliées des « grands côtés » l'une contre l'autre. En référence à ce qui a été décrit précédemment, chaque moitié des grands côtés 702 constituent ainsi une couche des pattes de connexion. 15 Par ailleurs, tel que cela apparaît sur la figure 3, les portions plates 701 sont chacune reliées aux demi-cercles par une portion de liaison 74 dont la largeur El est notablement inférieure à la largeur E2 des portions plates. Ceci favorise la mise en forme de l'élément chauffant par la technique de pliage décrite précédemment en référence aux figures 4 à 20 7. Plus précisément, les portions de liaison 74 présentent chacune une forme en U, ce U étant constitué par deux branches 740 reliées par une base 741. Les deux branches 740 de la portion de liaison s'étendent dans un plan orthogonal au plan des demi-cercles, l'une des branches 25 740, en position supérieure étant reliée à un demi-cercle, tandis que l'autre branche, en position inférieure, est reliée à une portion plate 701 de la patte de connexion, ceci par l'intermédiaire d'un pli 742. Ainsi, chaque extrémité 730 des demi-cercles (ces extrémités étant donc diamétralement opposées) est reliée à une couche de patte de connexion 30 par une portion de liaison 74. Chaque moitié des grands côtés 702, constituant chacune une des deux couches 700 (figure 7) constituant au final une portion plate des 3025694 11 pattes de connexion, s'étend donc entre une portion de liaison 74 et un pli 75, reliant les deux couches 700, présent à la base des deux couches situées à l'opposé des demi-cercles. REVENDICATIONS1. Appareil d'écornage électrique, du type comprenant un élément chauffant constitué par une lame chauffante (7) annulaire formant résistance électrique alimentée par des moyens d'alimentation électrique (6), la lame chauffante étant reliée aux moyens d'alimentation électrique par une paire d'éléments de liaison 10 électrique (21), (22), caractérisé en ce que la lame chauffante (7) s'étend de façon circulaire sur 360° et est couplé à deux pattes de connexion (70) électrique rigides diamétralement opposées. 2. Appareil d'écornage électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que la lame chauffante (7) présente une première face (71) destinée à être amené au contact d'une corne, et une deuxième face (72) opposée à la première, les pattes de connexion (70) s'étendant à partir de la deuxième face (72). 3. Appareil d'écornage électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que les pattes de connexion (70) s'étendent orthogonalement au plan défini par la lame chauffante (7). 4. Appareil d'écornage électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que les pattes de connexion (70) présentent chacune une portion plate (701) formant interface de fixation avec l'une des éléments de liaison (21), (22). 5. Appareil d'écornage électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que la lame chauffante (7) et les deux pattes de connexion (70) sont intégrées à une même pièce métallique constituant un circuit fermé dont la continuité est exempte de liaison par soudure. 6. Appareil d'écornage électrique selon la revendication 5, caractérisé en ce que la lame chauffante (7) est constituée par deux demi-cercles (73) accolés pour former un cercle, chaque demi-cercle s'étendant entre deux extrémités diamétralement opposées (730), chacune de ces deux extrémités étant reliée à une couche (700) de patte de connexion (70) accolée à une couche (700) de patte de connexion identique reliée à l'autre demi-cercle, les deux couches étant reliées par un pli (75) à leur base opposée aux demi-cercles (73). 7. Appareil d'écornage électrique selon les revendications 4 et 6, caractérisé en ce que les portions plates (701) sont chacune reliées aux demi-cercles (73) par une portion de liaison (74) de largeur inférieure à la largeur des portions plates (701). 8. Appareil d'écornage électrique selon la revendication 7, caractérisé en ce que la portion de liaison (74) présente une forme en U, constituées par deux branches reliées (740) par une base (741), les deux branches s'étendant dans un plan orthogonal au plan des demi-cercles (73), l'une des branches étant reliées à un demi-cercle et l'autre branche étant reliée à une portion plate. 9. Appareil d'écornage électrique selon l'une des revendications 4 à 8, caractérisé en ce que les portions plates sont déportées en côté de la lame chauffante. 10. Procédé de fabrication d'une lame circulaire pour un appareil d'écornage selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes de : 3025694 14 - découpe d'un circuit fermé dans une plaque métallique, le circuit présentant deux paires de bords opposés (702), (703) et présentant une symétrie autour d'un axe médian (A) ; 5 - repliement incurvé d'une première des paires de bords pour leur donner une forme de demi-cercle (73) ; - pliage de l'autre paire de bords autour de l'axe médian (A) de façon à amener les deux parties pliées l'une contre l'autre. 10