Brevet FR3027466A1 — publié le 20160422

Dispositif de connexion comprenant des radio-étiquettes, et procédé d'identification des connecteurs de ce dispositif de connexion DOMAINE DE L'INVENTION La présente invention se rapporte à un dispositif de connexion comprenant deux connecteurs, connectés l'un avec l'autre. Elle se rapporte également à un procédé d'identification des connecteurs connectés l'un avec l'autre dans un tel dispositif de connexion. ART ANTERIEUR Les dispositifs de connexion permettent d'établir une connexion entre deux éléments distincts, par exemple entre deux fils électriques, ou deux faisceaux de fils électriques, ou entre deux canalisations. Ces dispositifs de connexion ont pour but de créer une continuité entre les deux éléments, par exemple une continuité de conductivité électrique entre deux fils électriques connectés l'un à l'autre, ou une continuité d'écoulement entre deux canalisations connectées l'une à l'autre. Ils sont souvent constitués de deux connecteurs connectés l'un à l'autre, chacun de ces connecteurs étant solidarisé à l'un des éléments à connecter. L'assemblage d'objets complexes, comme par exemple l'assemblage d'un aéronef, nécessite de réaliser un très grand nombre de connexions, notamment de connexions de conducteurs électriques et de connexions de canalisations. Il est dans ce cas utile de disposer de moyens efficaces pour identifier les connecteurs qui sont connectés et ceux qui ne sont pas connectés. Le document US 2014/0141649 propose d'équiper chaque connecteur d'une radio- étiquettes (ou (( Radio Frequency IDentification tag» en anglais, abrégé en « RFID tag »). Il est ainsi possible, en approchant un lecteur de radio-étiquettes (usuellement appelé « lecteur RFID ») des connecteurs, que ce lecteur interroge ces radio-étiquettes et obtienne en retour, de la part de chaque radio-étiquette, des informations permettant d'identifier les connecteurs présents. Cependant cette technique ne permet pas d'identifier avec précision quels connecteurs sont réellement connectés. Par ailleurs, la présence d'une radio-étiquette sur chaque connecteur multiplie le nombre de réponses quand le lecteur interroge les radio- étiquettes, ce qui ne permet pas de déterminer facilement quelle réponse provient de quelle radio-étiquette. La présente invention a pour objectif de pallier ces inconvénients de l'art antérieur. A cet effet, la présente invention a pour objet un dispositif de connexion comprenant un premier connecteur principal et un second connecteur principal apte à être connectés avec le premier connecteur principal, une première radio-étiquette étant associée au premier connecteur principal et une seconde radio-étiquette étant associée au second connecteur principal ; dans lequel, selon l'invention, la première radio-étiquette est associée à un premier connecteur secondaire de radio-étiquettes, et la seconde radio-étiquette est associée à un second connecteur secondaire de radio-étiquettes apte à être connecté avec le premier connecteur secondaire de radio-étiquettes de façon à connecter les première et seconde radio-étiquettes l'une avec l'autre ; les premier et second connecteurs secondaires de radio-étiquettes étant assemblés, respectivement, aux premier et second connecteurs principaux, de telle sorte que les premiers et seconds connecteurs secondaires de radio- étiquettes soient connectés l'un avec l'autre si et seulement si les premier et second connecteurs principaux sont connectés l'un avec l'autre. Avantageusement, les première et seconde radio-étiquettes sont programmée pour empêcher, lorsque les première et seconde radio-étiquettes sont connectées l'une avec l'autre, la seconde radio-étiquette de répondre à une requête radio émise par un lecteur de radio-étiquettes, et pour forcer la seconde radio-étiquette à communiquer à la première radio-étiquette, par l'intermédiaire des connecteurs secondaires de radio-étiquettes, une information permettant de d'identifier la seconde radio-étiquette. Avantageusement, la première radio-étiquette est programmée pour préparer, lorsque les première et seconde radio-étiquettes sont connectées l'une avec l'autre, un message contenant une information permettant d'identifier la première radio-étiquette et l'information permettant d'identifier la seconde radio-étiquette, et pour envoyer ce message par des moyens radio en réponse à une requête radio provenant d'un lecteur de radio-étiquettes. Avantageusement, la première radio-étiquette est programmée pour envoyer à la seconde radio-étiquette, à la réception d'une requête radio provenant d'un lecteur de radio- étiquettes, des instructions visant à empêcher la seconde radio-étiquette de répondre à la requête radio, et à forcer l'envoi à la première radio-étiquette, par la seconde radio-étiquette, d'une information permettant son identification. Selon un mode de réalisation préférentiel, les premier et second connecteurs principaux sont des connecteurs électriques aptes à connecter une extrémité d'un premier conducteur électrique avec une extrémité d'un second conducteur électrique. Selon un autre mode de réalisation, les premier et second connecteurs sont des raccords aptes à connecter une extrémité d'une première canalisation avec une extrémité d'une seconde canalisation. La présente invention concerne également un procédé d'identification de connecteurs principaux connectés l'un à l'autre dans un dispositif de connexion tel que décrit ci-dessus, caractérisé en ce qu'il met en oeuvre au moins les étapes suivantes, réalisées successivement ou simultanément : - une étape d'envoi d'une requête radio par un lecteur de radio-étiquettes, vers les radio-étiquettes associées auxdits connecteurs principaux ; - une étape au cours de laquelle une première desdites radio-étiquettes envoie par l'intermédiaire des connecteurs secondaires de radio-étiquettes une instruction à la seconde desdites radio-étiquettes, ladite instruction ayant pour effet d'empêcher cette radio-étiquette de répondre à ladite requête radio ; - une étape au cours de laquelle ladite seconde radio-étiquette envoie à ladite première radio-étiquette une information permettant de l'identifier, par l'intermédiaire des connecteurs secondaires de radio-étiquettes ; - une étape au cours de laquelle ladite première radio-étiquette compile une information permettant de l'identifier et l'information provenant la radio-étiquette esclave, dans un même message ; - une étape, au cours de laquelle ladite première radio-étiquette envoie audit lecteur de radio-étiquettes le message préparé au cours de l'étape précédente, en réponse à ladite requête radio envoyée par ce lecteur de radio-étiquettes. 25 LISTE DES FIGURES La présente invention sera mieux comprise à la lecture de la description suivante d'un mode de réalisation préférentiel, donné à titre d'exemple illustratif et non limitatif, et accompagné de figures parmi lesquelles : - la figure 1 représente schématiquement deux connecteurs complémentaires, non connectés l'un à l'autre, et un lecteur de radio-étiquettes permettant leur identification ; - la figure 2 représente schématiquement un dispositif de connexion selon un mode de réalisation de l'invention, comprenant les deux connecteurs représentés à la figure 1, assemblés l'un à l'autre ; et un lecteur de radio-étiquettes permettant l'identification des connecteurs ; - la figure 3 représente les étapes d'un procédé d'identification des connecteurs formant un dispositif de connexion, selon un mode de réalisation de l'invention. DESCRIPTION DETAILLEE D'UN MODE DE REALISATION La figure 1 représente schématiquement un connecteur principal male 1 et un connecteur principal femelle 2, non connectés l'un à l'autre. Le connecteur principal male 1 est un connecteur électrique relié à une extrémité d'un câble électrique 10. Il comprend une fiche métallique 11. Le connecteur principal femelle 2 est un connecteur électrique relié à une extrémité du câble électrique 20. Il comprend un logement 21 apte à recevoir la fiche 11 et à assurer une connexion électrique avec cette fiche, pour assurer une continuité de conductivité électrique entre les câbles 10 et 20. Bien évidemment, la présente invention peut également s'appliquer à tout type de connecteurs et pas uniquement à des connecteurs électriques. Elle peut ainsi s'appliquer à des connecteurs de canalisations, à des connecteurs optiques, etc. Chacun des connecteurs principaux 1 et 2 est équipé d'une radio-étiquette destinée notamment à l'identifier. Ainsi, le connecteur principal 1 est équipé d'une radio-étiquette 12, et le connecteur principal 2 est équipé d'une radio-étiquette 22. De telle radio-étiquettes, usuellement désignée par l'expression anglaise « Radio Frequency Identifier tag », abrégée en « RFID tag », sont bien connues de l'homme du métier. Une radio- étiquette est un objet de petite taille, constitué par une puce électronique associée à une antenne qui lui permet de recevoir des requêtes radio émise par un émetteur récepteur radio, formant un lecteur de radio-étiquettes et usuellement appelé « lecteur RFID », et de répondre à cette requête par un message radio qui peut être reçu par ce lecteur de radio- étiquettes. La radio-étiquette est généralement un dispositif passif, qui ne nécessite aucune source d'énergie autre que celle fournie, à distance, par le lecteur de radio-étiquettes au moment de l'interrogation de la radio-étiquette. Chacune des radio-étiquettes 12 et 22 peut, en réponse à une requête 31 émise par un lecteur de radio-étiquettes 3, envoyer une réponse (respectivement 32 et 33) contenant une information permettant de l'identifier, par exemple un identifiant unique. Les radio-étiquettes 12 et 22 permettent donc d'identifier facilement et à distance, à l'aide d'un lecteur de radio-étiquettes 3, les connecteurs principaux 1 et 2 qui leurs sont associés. Comme le montre la figure 1, les radio-étiquettes 12 et 22 sont chacune associée à des connecteurs secondaires de radio-étiquettes. Ainsi, la radio-étiquette 12 est associée à une fiche male 13 formant un connecteur secondaire de radio-étiquette, et la radio-étiquette 22 est associée à un logement 23, formant un connecteur secondaire de radio-étiquette apte à recevoir la fiche male 13. La fiche male 13 et le logement 23 permettent, quand ils sont connectées l'un avec l'autre, de réaliser une connexion physique, par l'intermédiaire de conducteurs électriques, entre les puces électroniques des radio-étiquettes 12 et 22. Il est à noter que les connecteurs secondaires de radio-étiquette 13 et 23 et les connecteurs principaux 1 et 2 sont distincts les uns des autres. Cependant, le connecteur secondaire de radio-étiquette 13 est mécaniquement associé au connecteur principal 1 et le connecteur secondaire de radio-étiquette 23 est mécaniquement associé au connecteur principal 2. Dans certains modes de réalisation possibles de l'invention, les connecteurs secondaires de radio-étiquettes peuvent être difficiles à distinguer des connecteurs principaux, les connecteurs secondaires de radio-étiquettes et les connecteurs principaux comprenant chacun des fiches qui peuvent être semblables et voisines les unes des autres. Les connecteurs principaux et les connecteurs secondaires de radio-étiquettes restent cependant distincts, dans la mesure où seuls les connecteurs secondaires de radio-étiquettes ont pour effet de connecter les deux radio-étiquettes. Les connecteurs principaux 1 et 2, les radio-étiquettes 12 et 22, et les connecteurs secondaires de radio-étiquettes 13 et 23 (ici constitués par la fiche 13 et le logement 23) sont agencés de telle sorte que la connexion du connecteur principal 1 avec le connecteur principal 2 et la connexion des connecteurs secondaires de radio-étiquette 13 et 23 se fassent simultanément. Plus précisément, ces éléments sont agencés de telle sorte que les deux radio-étiquettes 12 et 22 soient connectées entre elles si et seulement si les connecteurs principaux 1 et 2 sont connectés. Cette situation est représentée par la figure 2 sur laquelle les connecteurs principaux 1 et 2 sont connectés. Du fait de leur connexion physique, les radio-étiquettes 12 et 22 sont capables de communiquer l'une avec l'autre, sans qu'elles aient besoin de communiquer par le biais des ondes radio. Dans le mode de réalisation représenté, cette communication va avoir pour effet que l'une des deux radio-étiquettes adopte un comportement de maitre et l'autre radio-étiquette adopte un comportement d'esclave. Ainsi, dans le mode de réalisation représenté, la radio-étiquette 12 adopte, quand elle est connectée à la radio-étiquette 22, un comportement de maitre, alors que la radio-étiquette 22 adopte un comportement d'esclave. Il est possible, selon un mode de réalisation de l'invention, que les radio-étiquette associées à un connecteur principal male d'un type soient programmés pour adopter un comportement de maitre, et que les radio-étiquette associées à un connecteur principal femelle du même type soient programmés pour adopter un comportement d'esclave. La configuration inverse est bien évidemment possible également. Il est également possible que chaque radio-étiquette soit programmée pour adopter un comportement de maitre ou d'esclave, l'attribution des rôles entre deux radio-étiquette se faisant selon un critère quelconque, aléatoire ou non, de telle sorte que l'une des radio-étiquettes adopte un comportement de maitre et l'autre radio-étiquette adopte un comportement d'esclave. Dans le mode de réalisation représenté par la figure 2, la radio-étiquette maitre 12 est programmée pour envoyer à la radio-étiquette esclave 22, par l'intermédiaire de leurs connecteurs secondaires de radio-étiquettes, une instruction ayant pour effet d'empêcher la radio-étiquette esclave de répondre à une requête émise par un lecteur de radio-étiquettes 3. Ainsi, un opérateur utilisant un lecteur de radio-étiquettes 3 pour identifier les connecteurs principaux 1 et 2, quand ils sont connectés comme le représente la figure 1, ne recevra pas de réponse de la radio-étiquette esclave 22. Par ailleurs, la radio-étiquette maitre 12 et la radio-étiquette esclave 22 sont programmées pour échanger des informations lorsque la radio-étiquette maitre 12 reçoit une requête 31 d'un lecteur de radio-étiquettes 3. Plus précisément, quand elle reçoit une requête 31, la radio-étiquette maitre 12 interroge la radio-étiquette esclave 22, par l'intermédiaire de leurs connecteurs secondaires de radio-étiquettes, pour que la radio-étiquette esclave 22 transmette à la radio-étiquette maitre 12, par l'intermédiaire de ces mêmes connecteurs secondaires de radio-étiquettes, une information permettant de l'identifier, par exemple son identifiant unique. Si les radio-étiquettes 12 et 22 ne comprennent pas de source d'énergie propre, l'échange d'instructions ou d'informations entre les radio-étiquettes 12 et 22 peut se faire quand les antennes des radio-étiquettes 12 et/ou 22 reçoivent une énergie permettant aux puces des radio-étiquettes 12 et 22 de fonctionner. La puce électronique de la radio-étiquette maitre 12 peut alors composer un message global compilant les informations permettant de l'identifier, par exemple son identifiant unique, et les informations permettant d'identifier la radio-étiquette esclave 22, par exemple son identifiant unique. Ce message global peut également comprendre une information signifiant que les deux radio-étiquettes identifiées sont correctement connectées l'une à l'autre. Ainsi, lorsque la radio-étiquette maitre 12 reçoit une requête 31 d'un lecteur de radio-étiquettes 3, elle peut répondre à cette requête 31 en envoyant une réponse 34 contenant ce message global permettant d'identifier les deux connecteurs principaux 1 et 2 et indiquant qu'ils sont connectés. De cette façon, si un opérateur utilise un lecteur de radio-étiquettes 3 pour identifier les connecteur principaux 1 et 2, quand ils ne sont pas connectés, comme le représente la figure 1, il recevra une réponse (32 et 33) de chacune des radio-étiquettes 12 et 22, ce qui lui permettra d'identifier les connecteurs principaux 1 et 2 et de savoir qu'ils ne sont pas connectés l'un à l'autre. Au contraire, s'il utilise son lecteur de radio-étiquettes 3 pour identifier les connecteur principaux 1 et 2, quand ils sont connectés comme le représente la figure 2, il recevra une réponse unique 34 de la radio-étiquette maitre 12, lui permettant d'identifier les deux connecteurs principaux 1 et 2 et de savoir qu'ils sont connectés l'un à l'autre. Bien évidemment, si les connecteurs principaux 1 et 2 sont ultérieurement déconnectés l'un de l'autre, les radio-étiquettes 12 et 22 seront également déconnectées l'une de l'autre et cesseront alors d'adopter un comportement de maitre ou d'esclave. Elles reprendront alors le comportement habituel des radio-étiquettes, qui répondent quand elles reçoivent une requête d'un lecteur de radio-étiquettes, comme dans la situation représentée par la figure 1. Le dispositif selon l'invention permet ainsi, de façon très efficace, d'identifier les différents connecteurs principaux et de connaitre leur état de connexion. La figure 3 représente, de façon schématique, les étapes d'un procédé d'identification de deux connecteurs principaux connectés l'un à l'autre, et équipés chacun d'une radio-étiquette, les radio-étiquettes étant connectées l'une à l'autre par des connecteurs secondaires de radio-étiquettes, selon un mode de réalisation de l'invention. Ce procédé d'identification met en oeuvre au moins les étapes suivantes, réalisées successivement ou simultanément : - une étape REQ 41 d'envoi d'une requête radio par un lecteur de radio-étiquettes, vers les radio-étiquettes associées aux connecteurs ; - une étape INHIB 42 au cours de laquelle une première des deux radio-étiquettes, appelée radio-étiquette maitre, envoie par l'intermédiaire des connecteurs secondaires de radio-étiquettes, une instruction à la seconde des radio-étiquettes, appelée radio-étiquette esclave, l'instruction ayant pour effet d'empêcher cette radio-étiquette esclave de répondre à la requête radio ; - une étape INFO 43 au cours de laquelle la radio-étiquette esclave envoie à la radio- étiquette maitre une information permettant de l'identifier, par l'intermédiaire de leurs connecteurs secondaires de radio-étiquettes ; - une étape COMPIL 44 au cours de laquelle la radio-étiquette maitre compile une information permettant de l'identifier et l'information envoyée par la radio-étiquette esclave au cours de l'étape INFO 43, dans un même message ; - une étape RESP 45, au cours de laquelle la radio-étiquette maitre envoie au lecteur de radio-étiquettes le message préparé au cours de l'étape COMPIL 44, en réponse à la requête envoyée par ce lecteur de radio-étiquettes au cours de l'étape REQ 41. Il est à noter que l'étape INHIB 42 peut être réalisée avant l'étape REG 41, ou après l'étape INFO 43, la seule exigence étant que cette étape soit réalisée suffisamment tôt pour éviter que la radio-étiquette esclave ne réponde à la requête radio. Selon une possibilité de mode de réalisation, l'étape INFO 43 peut être déclenchée par une interrogation de la radio-étiquette esclave par la radio-étiquette maitre, par l'intermédiaire de leurs connecteurs secondaires de radio-étiquettes. Ce procédé d'identification permet d'identifier facilement et efficacement les connecteurs 30 connectés. Bien qu'au moins un mode de réalisation de l'invention ait été illustré et décrit, il convient de noter que d'autres modifications, substitutions et alternatives peuvent apparaitre à l'homme de l'art et peuvent être changées sans sortir de la portée de l'objet décrit ici. La présente demande envisage de couvrir toutes les adaptations et variations des modes de réalisation décrits ci-dessus. De plus, le terme « comprenant » n'exclut pas d'autres éléments ou étapes et le terme « un » n'exclut pas le pluriel. En outre, des caractéristiques ou étapes qui ont été décrites en référence à l'un des modes de réalisation exposés ci-dessus peuvent également être utilisées en combinaison avec d'autres caractéristiques ou étapes d'autres modes de réalisation exposés ci-dessus. On notera qu'il faut inclure dans la portée du brevet toutes les modifications envisagées ci-dessus dans la mesure où elles font partie de la contribution des inventeurs à l'art antérieur. De telles modifications, substitutions et alternatives peuvent être réalisées sans sortir du cadre et de l'esprit de la présente invention. REVENDICATIONS1. Dispositif de connexion comprenant un premier connecteur principal (1) et un second connecteur principal (2) apte à être connectés avec ledit premier connecteur principal (1), une première radio-étiquette (12) étant associée audit premier connecteur principal (1) et une seconde radio-étiquette (22) étant associée audit second connecteur principal (2); caractérisé en ce que ladite première radio-étiquette (12) est associée à un premier connecteur secondaire de radio-étiquettes (13), et ladite seconde radio-étiquette (22) est associée à un second connecteur secondaire de radio-étiquettes (23) apte à être connecté avec ledit premier connecteur secondaire de radio-étiquettes de façon à connecter lesdites première et seconde radio-étiquettes (12, 22) l'une avec l'autre ; lesdits premier et second connecteurs secondaires de radio-étiquettes (13, 23) étant assemblés, respectivement, auxdits premier et second connecteurs principaux (1, 2), de telle sorte que lesdits premiers et seconds connecteurs secondaires de radio-étiquettes (13, 23) soient connectés l'un avec l'autre si et seulement si lesdits premier et second connecteurs principaux (1, 2) sont connectés l'un avec l'autre. 2. Dispositif de connexion selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdites première et seconde radio-étiquettes (12, 22) sont programmée pour empêcher, lorsque lesdites première et seconde radio-étiquettes (12, 22) sont connectées l'une avec l'autre, ladite seconde radio-étiquette (22) de répondre à une requête radio (31) émise par un lecteur de radio-étiquettes (3), et pour forcer ladite seconde radio-étiquette (22) à communiquer à ladite première radio-étiquette (12), par l'intermédiaire desdits connecteurs secondaires de radio-étiquettes (13, 23), une information permettant de d'identifier ladite seconde radio-étiquette (22). 3. Dispositif de connexion selon la revendication 2, caractérisé en ce que ladite première radio-étiquette (12) est programmée pour préparer, lorsque lesdites première et seconde radio-étiquettes (12, 22) sont connectées l'une avec l'autre, un message contenant une information permettant d'identifier ladite première radio-étiquette (12) et ladite information permettant d'identifier ladite seconde radio-étiquette (22), et pour envoyer ledit message (34) par des moyens radio en réponse à une requête radio (31) provenant d'un lecteur de radio-étiquettes (3). 4. Dispositif de connexion selon l'une quelconque des revendications 2 et 3, caractérisé en ce que ladite première radio-étiquette (12) est programmée pour envoyer à la seconde radio-étiquette (22), à la réception d'une requête radio (31) provenant d'un lecteur de radio-étiquettes (3), des instructions visant à empêcher ladite seconde radio-étiquette (22) de répondre à ladite requête radio (31), et à forcer l'envoi à ladite première radio- étiquette (12), par ladite seconde radio-étiquette (22), d'une information permettant son identification. 5. Dispositif de connexion selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que lesdits premier et second connecteurs principaux (1, 2) sont des connecteurs électriques aptes à connecter une extrémité d'un premier conducteur électrique (10) avec une extrémité d'un second conducteur électrique (20). 6. Dispositif de connexion selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que lesdits premier et second connecteurs sont des raccords aptes à connecter une extrémité d'une première canalisation avec une extrémité d'une seconde canalisation. 7. Procédé d'identification de connecteurs principaux connectés l'un à l'autre dans un dispositif de connexion selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il met en oeuvre au moins les étapes suivantes, réalisées successivement ou simultanément : - une étape (41) d'envoi d'une requête radio par un lecteur de radio-étiquettes, vers les radio-étiquettes associées auxdits connecteurs principaux ; - une étape (42) au cours de laquelle une première desdites radio-étiquettes envoie par l'intermédiaire des connecteurs secondaires de radio-étiquettes une instruction à la seconde desdites radio-étiquettes, ladite instruction ayant pour effet d'empêcher cette radio-étiquette de répondre à ladite requête radio ; - une étape (43) au cours de laquelle ladite seconde radio-étiquette envoie à ladite première radio-étiquette une information permettant de l'identifier, par l'intermédiaire des connecteurs secondaires de radio-étiquettes ; - une étape (44) au cours de laquelle ladite première radio-étiquette compile une information permettant de l'identifier et l'information provenant la radio- étiquette esclave, dans un même message ;- une étape (45), au cours de laquelle ladite première radio-étiquette envoie audit lecteur de radio-étiquettes le message préparé au cours de l'étape précédente, en réponse à ladite requête radio envoyée par ce lecteur de radio-étiquettes.