Brevet FR3024069A1 — publié le 20160129

Unité de chauffe de corps creux, qui comprend une cavité à basse température L'invention a trait au traitement thermique (ou chauffe) des corps creux en matière plastique, notamment des ébauches de récipients (tels que bouteilles, pots, flacons) - le terme « ébauche » désignant soit une préforme, obtenue par injection d'une matière plastique dans un moule, soit un corps creux intermédiaire obtenu à partir d'une préforme ayant subi au moins une première opération de formage et destiné à en subir au moins une seconde. Le traitement thermique est généralement réalisé au défilé au sein d'une unité de chauffe, couramment appelée four, comprenant au moins une source de rayonnement électromagnétique et des parois délimitant une cavité dans laquelle défilent les ébauches, l'une au moins des parois comprenant au moins un réflecteur tourné vers la cavité et propre à réfléchir vers celle-ci le rayonnement. Une technique classique de chauffe consiste à employer des lampes tubulaires à incandescence de type halogène, rayonnant suivant la loi de Planck sur un spectre continu. Cette technique, très répandue, ne va pas sans inconvénient. Outre qu'une partie importante de l'énergie électrique consommée par les lampes est gaspillée par énergie thermique, on note une forte élévation de la température des parois bordant la cavité en raison de leur absorption d'une partie de l'énergie émise par les lampes. Il en résulte une élévation de la température de l'air ambiant dans la cavité, nécessitant un refroidissement. Celui-ci est généralement réalisé au moyen d'une circulation forcée d'un fluide caloporteur généralement de l'air pulsé au moyen d'une ventilation - dans la cavité, pour réguler la température de l'air ambiant. Cette technique, illustrée notamment par le brevet français FR 2 863 931 (Sidel) et son équivalent américain US 7 448 866, a fait ses preuves mais demeure perfectible notamment pour les raisons suivantes : il est difficile d'obtenir une régulation fine de la température ambiante dans la cavité à partir d'une telle ventilation, - les phases transitoires de mise en route et d'arrêt sont longues en raison de la montée (respectivement de la descente) progressive 3024069 2 en température de l'unité de chauffe, au détriment de la productivité, les parois latérales réémettent vers la cavité une partie de l'énergie absorbée sous forme d'infrarouge et se comportent dès 5 lors comme des éléments de chauffage radiant perturbant le profil de chauffe escompté pour les corps creux, les parois latérales demeurent chaudes malgré la ventilation, ce qui nécessite, à chaque intervention de maintenance sur l'unité de chauffe, de laisser celle-ci revenir à la température ambiante 10 permettant une manipulation des pièces sans risque de brûlure ; une usure accélérée des pièces des parois, en raison des phénomènes de fatigue thermique ; la ventilation dans la cavité nécessite de prévoir de larges ouvertures, par lesquelles le rayonnement peut s'échapper hors de 15 la cavité, au détriment du rendement et de la sécurité des personnels environnants. Un objectif est par conséquent de remédier à ces inconvénients. A cet effet, il est proposé une unité de chauffe d'ébauches de corps creux en matière plastique, qui inclut une cavité dans laquelle 20 défilent les ébauches et comprend : un dispositif émetteur équipé d'au moins une source radiante de rayonnement électromagnétique pointant vers la cavité ; un bâti délimitant la cavité et comprenant un ensemble de pièces limitrophes à celle-ci, chaque pièce limitrophe étant munie d'une 25 face interne, tournée vers la cavité et propre à absorber le rayonnement électromagnétique issu du dispositif émetteur ou à le réfléchir vers la cavité ; un circuit de refroidissement intégralement formé hors de la cavité, et qui comprend un canal fluidique parcouru par un fluide 30 caloporteur, chaque pièce limitrophe étant en contact thermique avec un canal fluidique. Diverses caractéristiques supplémentaires peuvent être prévues, seules ou en combinaison : le canal est un conduit à contour fermé qui s'étend à l'intérieur 35 d'une pièce limitrophe ; le fluide caloporteur est liquide ; 3024069 3 une pièce limitrophe est une paroi latérale délimitant transversalement la cavité, et dont une face interne est réflectrice du rayonnement électromagnétique ; une pièce limitrophe est un réflecteur délimitant vers le bas la 5 cavité, et dont une face interne est réflectrice du rayonnement électromagnétique ; une pièce limitrophe est un absorbeur dont une face interne principale, qui forme un bord latéral supérieur de la cavité, est absorbante pour le rayonnement électromagnétique ; 10 - l'absorbeur présente une face interne secondaire, adjacente à la face interne principale et réflectrice du rayonnement électromagnétique ; la ou chaque source radiante est un laser ; la ou chaque source radiante est une diode laser ; 15 - le dispositif émetteur est équipé d'une matrice de diodes laser de type VCSEL. D'autres objets et avantages de l'invention apparaîtront à la lumière de la description d'un mode de réalisation, faite ci-après en référence à la figure annexée, qui est une vue en coupe d'une unité 1 20 de chauffe d'ébauches 2 de corps creux en matière plastique. Dans l'exemple (non limitatif) illustré, les ébauches 2 sont des préformes destinées, une fois ramollies par la chauffe, à subir une opération de soufflage ou d'étirage soufflage dans un moule pour former un récipient tel qu'une bouteille. Chaque préforme 2 comprend 25 un corps 3 sensiblement cylindrique, un fond 4 hémisphérique fermant le corps 3 à une extrémité inférieure de celui-ci, et un col 5 qui prolonge le corps 3 à une extrémité supérieure de celui-ci. Le col 5 est séparé du corps 3 par une collerette 6 qui sert notamment de moyen d'indexage et de support lors de la manipulation de la préforme 2. 30 Les ébauches 2 pourraient encore être des récipients intermédiaires, connus en soi et obtenus lors d'une étape préalable de soufflage ou d'étirage soufflage à partir de préformes telles que celles qui viennent d'être décrites. Il s'agit de récipients qui, pour diverses raisons, nécessitent un traitement thermique complémentaire. A l'instar 35 des préformes, de tels récipients intermédiaires comprendraient un corps 3, un fond 4 fermant le corps 3 à une extrémité inférieure de 3024069 4 celui-ci, et un col 5 qui prolongerait le corps 3 à une extrémité supérieure de celui-ci, en étant séparé du corps 3 par une collerette 6 pouvant servir notamment de moyen d'indexage et de support lors de la manipulation de ce récipient. Le col 5 et la collerette 6 d'un tel récipient 5 intermédiaire sont ceux présents sur la préforme permettant de l'obtenir. L'unité 1 de chauffe comprend un bâti 7 délimitant une cavité 8 en forme de tunnel dans laquelle défilent les ébauches 2 (ici des préformes) les unes derrière les autres. Le bâti 7 comprend un 10 ensemble de pièces 9, 10, 11 limitrophes à la cavité 8, c'est-à-dire que ces pièces 9, 10, 11 sont situées en bordure de la cavité 8 dont elles forment les frontières spatiales dans tout plan transversal perpendiculaire - au moins localement - à la direction de défilement des ébauches 2. En d'autres termes, une pièce est dite limitrophe dès 15 lors qu'elle possède une face interne qui délimite (au moins localement) la cavité 8. Parmi les pièces limitrophes, on compte notamment : une paroi 9 latérale, qui délimite transversalement la cavité 8 en regard du corps 3 des ébauches 2, 20 - un réflecteur 10 inférieur, qui délimite vers le bas la cavité 8, à l'aplomb du fond 4 des ébauches 2, un absorbeur 11 (au sens électromagnétique du terme, comme nous le verrons ci-après), qui délimite transversalement la cavité 8 en regard du col 5 des ébauches 2. 25 Dans l'exemple illustré, le bâti 7 comprend deux parois 9 latérales en regard, deux réflecteurs 10 inférieurs montés chacun sur une paroi 9 latérale, à la même hauteur, et deux absorbeurs 11, également montés chacun sur une paroi 9 latérale à la même hauteur. L'unité 1 de chauffe comprend en outre un dispositif 12 émetteur, 30 équipé d'au moins une source 13 radiante de rayonnement électromagnétique pointant vers la cavité 8. Le terme « radiant » signifie que la source 13 de rayonnement est agencée pour transmettre de l'énergie calorique à l'ébauche 2 sans utiliser l'air comme vecteur de transmission. 3024069 5 Selon un mode de réalisation, la (ou chaque) source 13 émet dans le domaine des micro-ondes, à une longueur d'onde comprise entre 1 mm et 30 cm environ. Selon un autre mode de réalisation, la (ou chaque) source 13 émet 5 dans le domaine du proche infrarouge, à une longueur d'onde comprise entre 800 nm et 2000 nm environ, et par exemple de l'ordre de 1000 nm. Dans l'exemple illustré, le dispositif 12 émetteur comprend une pluralité de sources 13 identiques pointant vers la cavité 8. Chaque 10 source 13 est par exemple un laser, tel qu'une diode laser, notamment du type VCSEL (vertical-cavity surface-emitting laser), qui permet une organisation des sources 13 sous forme de matrice. Afin de confiner le rayonnement dans la cavité 8, de sorte à optimiser le rendement de la chauffe et éviter la dispersion du 15 rayonnement hors de la cavité 8 (notamment pour préserver la sécurité du personnel), chaque pièce 9, 10, 11 limitrophe est munie d'une face interne tournée vers la cavité 8, en limite de celle-ci, propre à : absorber le rayonnement électromagnétique issu du dispositif 12 émetteur, ou 20 à réfléchir ce rayonnement vers la cavité 8. Ainsi, la ou chaque paroi 9 latérale présente une face 14 interne réflectrice du rayonnement électromagnétique. Dans l'exemple illustré, la face 14 interne de la paroi 9 latérale s'étend verticalement, en regard du corps 3 des ébauches 2 pour réfléchir vers celui-ci le rayonnement 25 issu du dispositif 12 émetteur. L'une au moins des parois 9 latérales peut, comme dans l'exemple illustré, porter ou même intégrer le dispositif 12 émetteur. Dans ce cas, la face 14 interne réflectrice peut s'étendre autour du dispositif 12 émetteur, verticalement et/ou horizontalement (par exemple à la manière d'un cadre). 30 Selon un mode de réalisation, les parois 9 latérales sont similaires et portent (ou intègrent) chacune un dispositif 12 émetteur. Les dispositifs 12 émetteurs peuvent être disposés en quinconce, une face 14 réflectrice étant en ce cas disposée en regard de chaque dispositif 12 émetteur de la paroi 9 latérale opposée pour réfléchir vers la cavité 35 8 une fraction du rayonnement non absorbée directement par les ébauches 2. 3024069 6 Le réflecteur 10 inférieur présente également une face 15 interne réflectrice du rayonnement électromagnétique. Dans l'exemple illustré, la face 15 interne du réflecteur 10 inférieur s'étend horizontalement, en regard du fond 4 des ébauches 2 pour réfléchir vers celui-ci le 5 rayonnement issu du dispositif 12 émetteur et ainsi améliorer encore le rendement de la chauffe. L'absorbeur 11 présente quant à lui une face 16 interne principale, qui forme un bord latéral supérieur de la cavité 8, et qui est absorbante pour le rayonnement électromagnétique. Dans l'exemple illustré, cette 10 face 16 interne principale s'étend verticalement, en regard du col 5 des ébauches 2 pour absorber le rayonnement issu du (des) dispositif(s) 12 émetteur(s) et minimiser la part de celui-ci atteignant le col 5 ou s'échappant de la cavité 8. La face 16 interne principale est par exemple formée par un revêtement absorbant tel qu'une peinture noire. 15 Selon un mode de réalisation illustré sur la figure annexée, l'absorbeur 11 présente en outre une face 17 interne secondaire, adjacente à la face 16 interne principale et réflectrice du rayonnement électromagnétique. Dans l'exemple illustré, la face 17 interne secondaire s'étend horizontalement et est orientée vers le bas, de sorte 20 à confiner autant que possible dans la cavité 8 le rayonnement issu du dispositif 12 émetteur et minimiser la part de celui-ci qui s'en échappe. Chaque face 14, 15, 17 réflectrice est par exemple formée par polissage. En variante, une face 14, 15, 17 réflectrice peut être formée par un revêtement métallique, par exemple sous forme d'une mince 25 couche d'or, d'argent, d'aluminium ou de tout autre matériau offrant un bon coefficient de réflexion spéculaire aux longueurs d'onde du rayonnement émis par le dispositif émetteur. Un tel revêtement peut être obtenu par dépôt en phase vapeur, physique (PVD, typiquement par pulvérisation cathodique) ou chimique (CVD). 30 En l'absence de régulation thermique, l'absorption du rayonnement par la face 16 absorbante de l'absorbeur 11 provoque une élévation de la température de celui-ci. De même, aucune face 14, 15, 17 réflectrice ne possède de propriétés optiques parfaites au point de réfléchir la totalité du rayonnement, de sorte qu'une part (même faible) de celui-ci 35 est absorbée dans la pièce 9, 10, 11 limitrophe, qui voit ainsi sa température s'élever. 3024069 7 Cet échauffement est susceptible de provoquer, au-delà d'une certaine température, la génération par chaque pièce 9, 10, 11 limitrophe d'un rayonnement infrarouge qui, retransmis vers la cavité 8, est susceptible de perturber le profil de chauffe que l'on souhaite 5 conférer aux ébauches 2. C'est pourquoi l'unité 1 de chauffe est équipée d'un circuit 18 de refroidissement, qui comprend au moins un canal 19 fluidique parcouru par un fluide caloporteur. Comme on le voit sur la figure annexée, le circuit 18 de 10 refroidissement est intégralement formé hors de la cavité 8, c'est-à-dire hors du volume délimité par les faces 14, 15, 16, 17 internes (réflectrices ou absorbantes) des pièces 9, 10, 11 limitrophes. Par ailleurs, comme on le voit également sur cette figure, chaque pièce 9, 10, 11 limitrophe est en contact thermique avec un canal 19 15 fluidique. Dans l'exemple illustré, chaque pièce 9, 10, 11 limitrophe est pourvue d'un canal 19 fluidique parcouru par le fluide caloporteur. Ce canal 19 fluidique s'étend au moins localement au voisinage de la face 14, 15, 16, 17 interne, pour favoriser l'échange thermique avec celle-ci. 20 Chaque pièce 9, 10, 11 limitrophe est réalisée dans un matériau bon conducteur de la chaleur, par exemple dans un matériau métallique tel qu'acier, cuivre, aluminium, ou leurs alliages, afin de permettre un bon échange thermique avec le canal 19 fluidique. Si la pièce 9, 10, 11 limitrophe est monobloc, le contact thermique 25 est assuré par la matière séparant le canal 19 de la face 14, 15, 16, 17 interne. Si la pièce 9, 10, 11 limitrophe comprend au contraire un support 20 et un élément 21 rapporté intégrant au moins partiellement la face 14, 15, 16, 17 interne (comme dans l'exemple illustré où la paroi 9 latérale située à droite sur la figure comprend une plaque 21 30 rapportée formant la face 14 interne réflectrice), le contact thermique entre la face 14, 15, 16, 17 interne et le canal 19 est assuré par le contact entre l'élément 21 rapporté et le support 20, qui forme alors un pont thermique. Selon un mode de réalisation illustré, chaque pièce 9, 10, 11 35 limitrophe intègre son propre canal 19 fluidique ; il s'agit par exemple d'un conduit à contour fermé qui s'étend à l'intérieur de la pièce 9, 10, 11 limitrophe, en partie au voisinage de la face 14, 15, 16, 17 interne. 3024069 8 Le fluide caloporteur, représenté en grisé sur la figure, est de préférence liquide (procurant un échange thermique plus efficace qu'un gaz), par exemple de l'eau. La température du liquide à l'entrée dans le conduit est par exemple compris entre 15°C et 25 °C, de sorte à 5 maintenir la pièce 9, 10, 11 limitrophe à une température inférieure ou égale à 40°C (et de préférence inférieure à 30°C). Comme on le voit sur la figure annexée, des connecteurs 22 peuvent être prévus pour assurer le raccordement du (de chaque) canal 19 à des flexibles (non représentés) d'amenée et d'évacuation du 10 fluide. En variante, le canal 19 peut être formé par des ailettes prévues en saillie sur une face externe de la pièce 9, 10, 11 limitrophe, le fluide caloporteur étant alors un gaz (par exemple de l'air) pulsé circulant de manière forcée dans les ailettes pour refroidir la pièce 9, 10, 11 15 limitrophe. Quoi qu'il en soit, l'échange thermique entre le fluide caloporteur et la pièce 9, 10, 11 limitrophe permet d'assurer une régulation thermique de la pièce 9, 10, 11 limitrophe (et plus précisément de la face 14, 15, 16, 17 interne) à une température prédéterminée 20 relativement basse (inférieure, comme nous venons de le voir, à 40°C). Il en résulte les avantages suivants : les pièces 9, 10, 11 limitrophes, relativement froides, ne réémettent que peu (ou pas) de rayonnement infrarouge vers la cavité 8, ce qui évite de perturber le profil de chauffe des 25 ébauches 2 ; les pièces 9, 10, 11 limitrophes n'entraînent pas non plus de chauffe parasite de la cavité 8 par convection thermique, de sorte qu'il n'est pas nécessaire d'assurer un refroidissement par circulation forcée d'air à l'intérieur de la cavité 8 elle-même ; 30 - en l'absence d'une telle ventilation, il n'est pas nécessaire de prévoir des ouvertures pour le passage de l'air, ce qui permet de mieux confiner le rayonnement et ainsi accroître le rendement de la chauffe tout en protégeant le personnel environnant ; les pièces 9, 10, 11 limitrophes sont soumises à une moindre 35 fatigue thermique, au bénéfice de leur durée de vie et de la fiabilité de l'unité 1 de chauffe ; 3024069 9 il est possible d'obtenir une régulation fine de la température ambiante dans la cavité 8 en l'absence de rayonnement parasite dû aux pièces 9, 10, 11 limitrophes, au bénéfice de la précision de chauffe ; 5 les phases de montée en température et de refroidissement de l'unité 1 de chauffe, respectivement au lancement du cycle de chauffe et à son arrêt, sont de courte durée, au bénéfice, respectivement, de la productivité et de la rapidité d'intervention des personnels de maintenance ; 10 - les opérations de maintenance peuvent être conduites rapidement et sans risque de brûlure. REVENDICATIONS1. Unité (1) de chauffe d'ébauches (2) de corps creux en matière plastique, qui inclut une cavité (8) dans laquelle défilent les ébauches (2) et comprend : un dispositif (12) émetteur équipé d'au moins une source (13) radiante de rayonnement électromagnétique pointant vers la cavité (8) , un bâti (7) délimitant la cavité (8) et comprenant un ensemble de pièces (9, 10, 11) limitrophes à celle-ci, chaque pièce (9, 10, 11) limitrophe étant munie d'une face (14, 15, 16, 17) interne, tournée vers la cavité (8) et propre à absorber le rayonnement électromagnétique issu du dispositif (12) émetteur ou à le réfléchir vers la cavité (8) ; un circuit (18) de refroidissement, qui comprend un canal (19) fluidique parcouru par un fluide caloporteur ; l'unité (1) de chauffe étant caractérisée en ce que le circuit (18) de refroidissement est intégralement formé hors de la cavité (8), et chaque pièce (9, 10, 11) limitrophe est en contact thermique avec un canal (19) fluidique. 2. Unité (1) de chauffe selon la revendication 1, caractérisée en ce que le canal (19) est un conduit à contour fermé qui s'étend à l'intérieur d'une pièce (9, 10, 11) limitrophe. 3. Unité (1) de chauffe selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisée en ce que le fluide caloporteur est liquide. 4. Unité (1) de chauffe selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'une pièce (9) limitrophe est une paroi latérale délimitant transversalement la cavité (8), et dont une face (14) interne est réflectrice du rayonnement électromagnétique. 5. Unité (1) de chauffe selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'une pièce (10) limitrophe est un réflecteur délimitant vers le bas la cavité (8), et dont une face (15) interne est réflectrice du rayonnement électromagnétique. 6. Unité (1) de chauffe selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'une pièce (11) limitrophe est un absorbeur dont une face (16) interne principale, qui forme un bord 3024069 11 latéral supérieur de la cavité (8), est absorbante pour le rayonnement électromagnétique. 7. Unité (1) de chauffe selon la revendication 6, caractérisée en ce que l'absorbeur (11) présente une face (17) interne secondaire, 5 adjacente à la face (16) interne principale et réflectrice du rayonnement électromagnétique. 8. Unité (1) de chauffe selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que la ou chaque source (13) radiante est un laser. 10 9. Unité (1) de chauffe selon la revendication 8, caractérisée en ce que la ou chaque source (13) radiante est une diode laser. 10. Unité (1) de chauffe selon la revendication 9, caractérisée en ce que le dispositif (12) émetteur est équipé d'une matrice de diodes laser de type VCSEL. 15