Brevet FR3034082A1 — publié le 20160930

PROCEDE DE CONDITIONNEMENT DE PRODUITS ALIMENTAIRES ET EMBALLAGE POUR SA MISE EN OEUVRE La présente invention a pour objet un procédé de 5 conditionnement d'un produit alimentaire sous atmosphère protectrice dans un emballage en matériau plastique comportant un récipient et un moyen d'obturation dudit récipient. L'invention vise également un emballage pour la mise en oeuvre d'un tel procédé. 10 A l'heure actuelle, différents procédés sont employés pour conserver des aliments frais de manière prolongée, dans leur emballage d'origine, sans qu'il ne soit nécessaire d'y incorporer des conservateurs chimiques. Ainsi, il est par exemple courant de placer à cet effet des 15 aliments dans une poche souple mise sous vide et fermée de manière étanche. Bien qu'une telle manière de procéder convienne pour de nombreux aliments, elle n'est pas adaptée à ceux à caractère fragile ou friable risquant d'être écrasés et/ou émiettés lors de l'opération de mise sous vide. De plus, les 20 aliments ainsi conditionnés ne sont pas mis en valeur d'un point de vue esthétique, car ils sont réduits à l'état de bloc disgracieux serré dans un emballage plastique. D'autres procédés permettant à la fois de prolonger la durée de conservation d'aliments dépourvus d'additifs et d'en 25 conserver l'aspect et la texture, prévoient de remplacer l'air remplissant leur emballage par un gaz inerte, habituellement un mélange de dioxyde de carbone, d'azote et d'oxygène. De manière classique, ces procédés sont appliqués à des produits alimentaires conditionnés dans des barquettes fermées au moyen 30 d'un film souple soudé sur leur rebord. Différentes techniques sont employées pour la mise en oeuvre de tels procédés basés sur l'utilisation de gaz inertes. Une d'entre elles consiste par exemple à aspirer l'air contenu dans une barquette remplie d'un aliment puis à y 35 injecter le mélange gazeux inerte avant de procéder à la soudure du film sur la barquette. 3034082 2 Il est également courant d'acheminer des barquettes remplies d'un produit alimentaire vers une enceinte étanche renfermant l'atmosphère modifiée souhaitée, qui va pénétrer dans les barquettes et en expulser l'air qui s'y trouve pour le remplacer. Les barquettes ressortent de l'enceinte après avoir été obturées au moyen d'un film en attente au-dessus de chacune d'entre elles. Contrairement à la mise sous vide, ces techniques basées sur le remplacement de l'air des barquettes par un gaz inerte 10 sont adaptées aux produits alimentaires délicats ne supportant pas de pressions importantes. Cependant, leur mise en oeuvre requiert un volume de gaz inerte important, correspondant à celui de l'enceinte étanche au sein de laquelle l'air des barquettes est remplacé par ledit gaz 15 inerte. Ceci entraîne des frais intempestifs étant donné qu'un volume de gaz inerte bien supérieur au volume en tant que tel des barquettes est consommé. D'autre part, les emballages comprenant un récipient simplement fermé par un film tels que ceux couramment utilisés 20 pour la mise en oeuvre de tels procédés, manquent de praticité en cas de consommation incomplète des aliments qu'ils contiennent. En effet, une fois détaché, le film n'est généralement pas prévu apte à pouvoir refermer correctement et de manière au moins partiellement étanche le récipient. Le consommateur se voit par 25 conséquent dans l'obligation d'extraire les aliments restants du récipient, et de les placer dans un autre emballage hermétique sous peine de les voir s'avarier rapidement. Pour pallier cet inconvénient, des emballages ont été proposés comportant, en plus d'un film, un couvercle recouvrant 30 ledit film ou recouvert par celui-ci avant la première ouverture desdits emballages et permettant de les refermer correctement après retrait dudit film. Néanmoins, de tels emballages sont plus complexes à fabriquer et nécessitent davantage de matière première étant 35 donné qu'ils comportent davantage d'éléments constitutifs. Leur coût de production est par conséquent plus élevé. D'autre part, 3034082 3 de tels emballages, classiquement de type jetables et à usage unique, donnent lieu à un volume de déchets plus important, contraire à la préservation de l'environnement. La présente invention vise à proposer une solution 5 alternative aux procédés classiques de conditionnement sous atmosphère protectrice de produits alimentaires frais, dont la mise en oeuvre est simplifiée et moins coûteuse par rapport à ces derniers, qui soit adaptée aux produits délicats et s'effectue au moyen d'un emballage plus respectueux de l'environnement, 10 permettant une présentation esthétique des produits alimentaires et une conservation de ceux non consommés après sa première ouverture. A cet effet, l'invention a pour objet un procédé du genre indiqué en préambule, caractérisé en ce que l'on réalise dans 15 l'ordre les étapes suivantes : - on place le produit alimentaire dans le récipient, - on réalise une jonction étanche à l'air entre le récipient contenant le produit alimentaire et le moyen d'obturation, 20 - on remplace l'air contenu dans l'emballage par une atmosphère protectrice. Une telle manière de procéder, dans laquelle on réalise la mise sous atmosphère modifiée d'un emballage après sa fermeture, permet une économie de gaz inerte particulièrement importante 25 étant donné que seul un volume de gaz inerte correspondant à celui d'un emballage est à chaque fois nécessaire pour remplacer l'air qui s'y trouve. Une caractéristique avantageuse du procédé selon l'invention prévoit d'utiliser un récipient et un moyen 30 d'obturation réalisés en un matériau plastique rigide, ce qui permet également une mise sous vide de l'emballage ne provoquant pas sa déformation et pouvant donc être appliquée également à des denrées délicates et fragiles. Ainsi, conformément à des variantes de mise en oeuvre du 35 présent procédé, pour remplacer l'air contenu dans l'emballage par une atmosphère protectrice : 3034082 4 - On aspire l'air contenu dans ledit emballage pour faire le vide, ou - on aspire l'air contenu dans ledit emballage et on injecte un gaz inerte dans ledit emballage. 5 D'autre part, pour remplacer l'air contenu dans l'emballage par une atmosphère protectrice, il est possible selon le présent procédé de réaliser au moins un trou dans la paroi périphérique dudit emballage, puis d'introduire dans ledit emballage, à travers ledit trou, une canule de diamètre correspond à celui dudit trou, puis d'aspirer l'air contenu dans l'emballage et le cas échéant injecter un gaz inerte dans ledit emballage au moyen de ladite canule avant de retirer ladite canule dudit trou et de le reboucher. Selon une variante de mise en oeuvre préférentielle, pour 15 remplacer l'air contenu dans l'emballage par une atmosphère protectrice : - on réalise deux trous dans la paroi périphérique dudit emballage, - on introduit une canule dans chacun desdits trous, 20 - on aspire l'air contenu dans l'emballage au moyen d'une des canules et on injecte un gaz inerte dans l'emballage au moyen de l'autre canule, - on retire lesdites canules desdits trous et on rebouche lesdits trous. 25 De préférence, l'on réalise au moins un trou présentant un diamètre compris entre 2mm et 3mm. De manière avantageuse, pour reboucher le ou lesdits trou(s), le procédé selon l'invention prévoit que l'on chauffe la zone environnante dudit trou à une température apte à 30 provoquer une fusion du matériau plastique à partir duquel ledit emballage est fabriqué puis on laisse refroidir ladite zone. Par ailleurs, une caractéristique avantageuse du présent procédé est encore définie par le fait que pour réaliser une jonction étanche à l'air entre le récipient contenant le produit 35 alimentaire et le moyen d'obturation, on soude un bord du moyen d'obturation sur un bord du récipient. 3034082 5 Le procédé selon l'invention prévoit par ailleurs que l'on utilise un emballage comportant un ruban sécable solidaire du moyen d'obturation ou du récipient ou à la fois du moyen d'obturation et du récipient et permettant une ouverture aisée 5 de l'emballage sans détérioration de ses parties constitutives. La présente invention a également pour objet un emballage en matériau plastique pour la mise en oeuvre du procédé tel qu'énoncé ci-dessus, caractérisé en ce qu'il comporte un récipient et un moyen d'obturation réalisés tous les deux en un 10 matériau plastique rigide. Une caractéristique avantageuse de cet emballage est définie par le fait qu'il comporte un ruban sécable solidaire du moyen d'obturation ou du récipient ou à la fois du moyen d'obturation et du récipient. Conformément à une variante de réalisation préférentielle, l'emballage selon l'invention comporte au moins un trou ou au moins une amorce de perçage pour le passage d'une canule. Le cas échéant, le trou ou ladite amorce de perçage peuvent être situés sur un bourrelet de matière plastique. La présente invention sera mieux comprise à la lecture de la description d'un exemple de réalisation faite en référence aux figures annexées, fournies à titre d'exemples non limitatifs, et dans lesquelles : La figure 1 illustre une vue de dessus en perspective d'un emballage selon l'invention en position fermée avant sa première ouverture, La figure 2 représente une vue en coupe selon AA de la boîte de la figure 1 remplie de macarons, La figure 3 est une vue agrandie du détail Dl de la figure 1, et La figure 4 représente une vue agrandie du détail D2 de la figure 2. La présente invention a pour objet un procédé de conditionnement de produits alimentaires sous atmosphère 35 modifiée au sein d'un emballage 1 en matériau plastique moulé ou analogue, compatible avec un usage alimentaire. L'emballage 1 3034082 6 comporte de manière classique un réceptacle 2 et un couvercle 3. Conformément à l'invention, ces derniers sont tous les deux réalisés en un matériau rigide. Dans l'exemple illustré, l'emballage 1 est destiné au conditionnement d'une pluralité de 5 produits alimentaires, tels que notamment des macarons 4 ou tout produit de forme similaire ou non à celles des macarons 4 tels que des sablés, des mignardises, etc. Bien entendu, une telle application n'est pas limitative mais uniquement décrite à titre d'exemple et en vue de montrer l'avantage de l'emballage 1 selon 10 l'invention pour conditionner des produits alimentaires fragiles supposant davantage de contraintes lors de leur conditionnement. L'emballage 1 présente ici une forme parallélépipédique et des angles arrondis. Bien entendu, toute autre forme est également envisageable. Dans l'exemple illustré, le couvercle 3 15 est par ailleurs avantageusement réalisé en un matériau transparent de sorte qu'il est possible de visualiser le contenu du réceptacle 2 en position fermée du couvercle 3. Conformément à l'invention, le réceptacle 2 présente un fond 5 comportant avantageusement une pluralité d'alvéoles 50 20 aptes à loger chacune un macaron 4. Le fond 5 est surmonté, de manière classique, par une paroi périphérique 6 dont le chant supérieur 7 délimite une ouverture 8 d'accès au volume interne dudit réceptacle 2. Dans la variante de réalisation illustrée, le bord 9 du 25 couvercle 3 délimite une surface 10 de forme et de dimensions identiques à celles de l'ouverture 8 d'accès au volume interne du réceptacle 2. Ainsi, lorsque le couvercle 3 repose sur le réceptacle 2, son bord 9 épouse le chant supérieur 7 de la paroi périphérique 6 dudit réceptacle 2. Par ailleurs, l'emballage 1 30 comporte un ruban sécable 17 s'étendant, dans la variante de réalisation illustrée, sur le couvercle 3 autour de l'ensemble du pourtour dudit emballage 1. L'on pourrait également imaginer d'autres variantes de réalisation dans lesquelles le ruban sécable est solidaire uniquement du réceptacle 2 ou à la fois du réceptacle 2 et du couvercle 3 sans sortir du cadre de la présente invention. 3034082 7 La présence du ruban sécable 17 permet d'attester du caractère intact d'une atmosphère protectrice créée au sein de l'emballage 1 lors du conditionnement des macarons 4, et par conséquent de garantir la conservation, pendant une durée 5 prédéterminée, prolongée par rapport à une conservation à l'air ambiant, desdits macarons 4. En fait, lors du conditionnement des macarons 4 dans l'emballage 1, le procédé selon l'invention prévoit avantageusement de placer les macarons 4 dans le récipient 2, et 10 de refermer de manière étanche ce dernier au moyen du couvercle 3 équipé du ruban sécable 17, de préférence par soudure, notamment aux ultra-sons, du bord 9 du couvercle 3 sur un bord périphérique du réceptacle 2. Un emballage 1 fermé et étanche contenant les macarons 4 est ainsi obtenu. L'étape suivante du 15 conditionnement des macarons 4 consiste à placer ces derniers sous atmosphère protectrice au sein de l'emballage 1. Ce dernier étant constitué d'éléments rigides quasi indéformables, l'atmosphère protectrice peut avantageusement être définie aussi bien par un gaz inerte que le vide, sans risques de dégradation 20 des macarons 4. Conformément au procédé selon l'invention, une mise sous vide de l'emballage 1 rempli de macarons 4, et fermé de manière étanche de préférence par soudure, est très facile à réaliser. Il est ainsi possible d'introduire une canule dans l'emballage 25 1, à travers un trou, par exemple de 2mm à 3mm de diamètre, formé dans la paroi périphérique du réceptacle 2 ou du couvercle 3 lors de leur moulage. Il est également possible de percer un tel trou, à travers la paroi périphérique 6 de l'emballage 1, de préférence au niveau d'un bourrelet (non illustré) de matière 30 plastique comportant une amorce de perçage spécifiquement prévu à cet effet sur l'emballage 1, directement au moyen d'une canule servant ensuite à aspirer l'air contenu dans l'emballage 1. Lorsque le vide est obtenu par aspiration de l'air au moyen de la canule, le procédé selon l'invention prévoit la possibilité 35 de retirer cette dernière du trou en la soumettant à une rotation d'une vitesse comprise entre 4000trs/min et 3034082 8 7000trs/min. La friction de la canule tournant à haute vitesse dans le trou permet une fusion du bourrelet de matière plastique ou de la zone entourant ledit trou. Cette matière plastique fondue remplit ainsi le trou et conduit à son rebouchage en 5 durcissant lors de son refroidissement. Bien entendu, pour reboucher ledit trou, il est également possible de retirer la canule, puis d'appliquer simplement pendant un certain laps de temps sur ledit trou et la zone l'environnant ou ledit bourrelet, un outil chauffé à une température apte à provoquer 10 la fusion de la matière plastique formant l'emballage 1. Après retrait de l'outil, le durcissement par refroidissement de la matière plastique fondue ayant comblé le trou conduit au rebouchage de ce dernier. Comme indiqué précédemment, il est également possible de 15 remplacer l'air contenu dans l'emballage 1, rempli de macarons 4 et fermé de manière étanche, par un gaz inerte tel que notamment un mélange de dioxyde de carbone, d'oxygène et d'azote. Le présent procédé prévoit à cet effet d'utiliser au moins une canule mais de préférence deux canules ou un nombre supérieur 20 adapté à la taille de l'emballage 1, introduites chacune dans un trou précédemment réalisé dans la paroi périphérique 9 de l'emballage 1 ou en procédant comme indiqué ci-dessus par exemple à travers un bourrelet de matière plastique muni d'une amorce de perçage Lorsque par exemple les deux canules sont 25 introduites dans l'emballage 1, l'une d'entre elles est utilisée pour réaliser un balayage et injecter le gaz inerte dans l'emballage 1, tandis que l'autre canule permet d'aspirer concomitamment l'air qui y est contenu. Au bout d'un temps prédéterminé, calculé en fonction du volume de l'emballage 1, 30 l'atmosphère de ce dernier est considérée comme modifiée. Les trous par lesquels les canules ont été introduites dans l'emballage 1 peuvent être rebouchés comme décrit précédemment dans le cadre d'une mise sous vide de l'emballage, soit au moyen des canules soumises chacune à une rotation à haute vitesse lors 35 de leur retrait, soit au moyen d'un outil porté à une température prédéterminée. 3034082 9 Dans la variante de réalisation illustrée, l'emballage 1 présente une structure particulière permettant à la fois de garantir son état inviolé avant sa première ouverture, de faciliter cette dernière et de le refermer si nécessaire après 5 ladite première ouverture pour conserver d'éventuels macarons non consommés. En fait, en référence aux figures, le chant supérieur 7 de la paroi périphérique 6 du réceptacle 2 est relié, par une zone de jonction 11, à l'extrémité supérieure 12 d'une jupe 13 10 s'étendant autour de la face externe 60 de la paroi périphérique 6. Tel que visible à la figure 4, la jupe 13 comporte un épaulement périphérique 14 relié à la zone de jonction 11 par une bande de matière 15. Par ailleurs, dans la variante de 15 réalisation illustrée, la jupe 13 présente une hauteur au moins équivalente à celle de la paroi périphérique 6 du réceptacle 2, de sorte qu'elle est apte à définir une sorte de socle permettant d'améliorer la tenue mécanique du réceptacle 2 et sa stabilité lorsqu'il est posé sur un support de nature 20 quelconque. D'autre part, le bord 9 du couvercle 3 est prolongé par une collerette 16 s'étendant à l'extérieur de la surface 10 délimitée par le bord 9. La collerette 16 présente une section en « L » complémentaire à celle de la région de la jupe 13 du 25 réceptacle 2 définie par la zone de jonction 11 et la bande de matière 15. Ainsi, lorsque le couvercle 3 repose sur le réceptacle 2, la collerette 16 est apte à chevaucher la zone de jonction 11 et la bande de matière 15 et à prendre appui sur l'épaulement 14 de 30 la jupe 13. Le ruban sécable 17 présente des bords longitudinaux 18, 19 respectivement reliés, avant la première ouverture de l'emballage 1, à la collerette 16 du couvercle 3 et à l'épaulement 14 de la jupe 13 du réceptacle 2. En fait, le ruban 35 sécable 17 est ici formé d'un seul tenant avec la collerette 16 du couvercle 3. 3034082 10 La présente invention prévoit également que dans la variante de réalisation illustrée, le ruban sécable 17 comporte trois amorces de découpe 20, 21, 22, permettant de le peler lors de la première ouverture de l'emballage 1. Ces amorces de 5 découpe 20, 21, 22 sont définies chacune par une ligne d'épaisseur réduite et s'étendent respectivement le long de chacun des bords longitudinaux 18, 19 du ruban sécable 17 et transversalement entre chacun desdits bords longitudinaux 18, 19. 10 Une languette de préhension 23, reliée au ruban sécable 17, et située vis-à-vis de l'amorce de découpe 22 s'étendant transversalement entre chacun des bords longitudinaux 18, 19 du ruban sécable 17 permet de faciliter le retrait de ce dernier par un consommateur et donc la première ouverture de l'emballage 15 1. Un effet de charnière peut par ailleurs être obtenu en ne pelant le ruban sécable 17 que partiellement, c'est-à-dire en le laissant en place par exemple le long d'un côté longitudinal ou latéral de l'emballage 1. Dans ce cas, le couvercle 3 reste avantageusement lié au réceptacle 2 au niveau de ce même côté 20 longitudinal ou latéral via le ruban sécable 17 et peut pivoter autour de l'amorce de découpe 20 lors de son ouverture ou de sa fermeture. Grâce à la structure particulière de la jupe 13 prolongeant le chant supérieur 7 du réceptacle 2 et du bord 9 du couvercle 25 3, il est par ailleurs possible de refermer l'emballage 1 après sa première ouverture en y préservant une certaine étanchéité à l'air. En effet, cette structure particulière permet un contact étroit entre la collerette 16 du couvercle 3 et la région de la 30 jupe 14 du réceptacle 2 définie par la zone de jonction 11 et la bande de matière 15, lorsque le couvercle 3 est placé sur le réceptacle 2. Cette étanchéité au moins partielle permet avantageusement de protéger les macarons 4 non immédiatement consommés, au moins 35 pendant un certain temps après la première ouverture de l'emballage 1, d'un desséchement pouvant résulter d'une 3034082 11 exposition à une circulation d'air ou d'un ramollissement pouvant résulter d'un contact avec l'humidité de l'air ambiant. Tel qu'il ressort clairement de ce qui vient d'être décrit, le procédé selon l'invention permet un conditionnement élégant 5 de produits alimentaires frais, fragiles ou non, sous vide aussi bien qu'au moyen d'un gaz inerte. De plus, dans ce dernier cas, le présent procédé est notablement moins gourmand en gaz que les procédés classiques et est donc plus économique. Le présent procédé permet également l'utilisation d'un emballage ne 10 comportant que deux éléments constitutifs (un couvercle et un réceptacle) pouvant être refermé après sa première ouverture. Le but fixé de proposer un emballage plus respectueux de l'environnement est ainsi également atteint. Bien entendu, de nombreuses modifications peuvent être 15 apportées à l'exemple décrit ci-dessus sans sortir du cadre de la présente invention. REVENDICATIONS1. Procédé de conditionnement d'un produit alimentaire (4) sous atmosphère protectrice dans un emballage (1) en matériau plastique comportant un récipient (2) et un moyen d'obturation (3) dudit récipient (2), caractérisé en ce que l'on réalise dans l'ordre les étapes suivantes : on place le produit alimentaire (4) dans le récipient (2), on réalise une jonction étanche à l'air entre le récipient (2) contenant le produit alimentaire (4) et le moyen d'obturation (3), on remplace l'air contenu dans l'emballage (1) par 15 une atmosphère protectrice. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'on utilise un récipient (2) et un moyen d'obturation (3) réalisés en un matériau plastique rigide. 3. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 20 ou 2, caractérisé en ce que pour remplacer l'air contenu dans l'emballage (1) par une atmosphère protectrice : On aspire l'air contenu dans ledit emballage (1) pour faire le vide, ou on aspire l'air contenu dans ledit emballage (1) et 25 on injecte un gaz inerte dans ledit emballage (1). 4. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que pour remplacer l'air contenu dans ledit emballage (1) par une atmosphère protectrice : on réalise au moins un trou dans la paroi 30 périphérique (9) dudit emballage (1), - on introduit dans ledit emballage (1), à travers ledit trou, une canule de diamètre correspond à celui dudit trou, on aspire l'air contenu dans l'emballage (1) et, le 35 cas échéant on injecte un gaz inerte dans ledit emballage (1) au moyen de ladite canule, 3034082 13 on retire ladite canule dudit trou, et on rebouche ledit trou. 5. Procédé selon la revendication précédente, caractérisé en ce que : 5 on réalise deux trous dans la paroi périphérique (9) dudit emballage (1), on introduit une canule dans chacun desdits trous, on aspire l'air contenu dans l'emballage (1) au moyen d'une des canules et on injecte un gaz inerte dans l'emballage 10 (1) au moyen de l'autre canule, on retire lesdites canules desdits trous et on rebouche lesdits trous. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 4 ou 5, caractérisé en ce que l'on réalise au moins un trou 15 présentant un diamètre compris entre 2mm et 3mm. 7. Procédé selon l'une quelconque des revendications 4 à 6, caractérisé en ce que pour reboucher le ou lesdits trou(s), on chauffe la zone environnante dudit trou à une température apte à provoquer une fusion du matériau plastique à partir 20 duquel ledit emballage (1) est fabriqué puis on laisse refroidir ladite zone.. 8. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'on réalise une jonction étanche à l'air entre le récipient (2) contenant le produit 25 alimentaire (4) et le moyen d'obturation en soudant un bord du moyen d'obturation (3) sur un bord du récipient (2). 9. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'on utilise un emballage (1) comportant un ruban sécable (17) solidaire du moyen d'obturation 30 (3) ou du récipient (2) ou à la fois du moyen d'obturation (3) et du récipient (2). 10. Emballage (1) en matériau plastique pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce qu'il comporte un récipient (2) et un moyen 35 d'obturation (3) réalisés tous les deux en un matériau plastique rigide. 3034082 14 11. Emballage (1) selon la revendication précédente, caractérisé en ce qu'il comporte un ruban sécable (17) solidaire du moyen d'obturation (3) ou du récipient (2) ou à la fois du moyen d'obturation (3) et du récipient (2). 5 12. Emballage (1) selon l'une quelconque des revendications 10 ou 11, caractérisé en ce qu'il comporte au moins un trou ou au moins une amorce de perçage pour le passage d'une canule. 13. Emballage (1) selon la revendication 12, caractérisé 10 en que ledit trou ou ladite amorce de perçage est situé(e) sur un bourrelet de matière plastique.