Brevet FR3012294A1 — publié le 20150501

AGENTS EDULCORANTS A BASE DE STEVIA. Description Domaine technique de l'invention. La présente invention concerne un agent édulcorant consistant en un extrait de stévia combiné à un extrait végétal contenant des polyphénols. Elle concerne également l'utilisation d'un tel agent édulcorant comme additif alimentaire ou exhausteur de goût ou produit édulcorant et antioxydant à faible teneur en calories, notamment pour la préparation de produits alimentaires, pharmaceutiques, nutraceutiques ou cosmétiques. Le secteur technique de l'invention peut être défini, de manière générale, comme celui des édulcorants à teneur calorique réduite ou nulle. Plus précisément, l'invention se situe dans le domaine des édulcorants à base de stévia destinés au marché des produits alimentaires, nutraceutiques, diététiques et/ou pharmaceutiques. État de la technique. Par « agent édulcorant », on désigne dans le cadre de la présente invention un produit ou une charge présentant un pouvoir sucrant supérieur à celui du saccharose (ou sucre blanc) et une teneur calorique faible ou nulle. Un tel agent édulcorant est notamment destiné à améliorer le goût d'un produit alimentaire, nutraceutique, pharmaceutique ou cosmétique en lui conférant une saveur sucrée. Le sucre ou saccharose, est l'édulcorant naturel le plus apprécié pour ses propriétés gustatives. Il est synonyme de dessert, de plaisir, de gourmandise, etc. Par ailleurs, le sucre joue un rôle essentiel dans l'organisme, c'est le carburant de nos cellules. Il est en particulier indispensable au bon fonctionnement des muscles et du cerveau. Mais, le sucre a l'inconvénient d'être calorique et d'avoir un indice glycémique élevé. Il favorise les caries dentaires et contribue à l'épidémie d'obésité et de diabète. C'est la raison pour laquelle on a cherché à substituer le sucre utilisé dans les préparations alimentaires ou nutraceutiques ou pharmaceutiques par des substances ou formulations édulcorantes moins riches en calories et non cariogènes et dont le caractère sensoriel se rapproche du goût du sucre. Parmi, les substances édulcorantes sans calories disponibles sur le marché, le Stévia (ou extrait de stévia) connaît actuellement un engouement important auprès des consommateurs qui sont de plus en plus soucieux de leur alimentation et de leur santé. Cette substance édulcorante est extraite de Stevia rebaudiana, une plante (famille des Asteraceae) originaire d'Amérique du Sud utilisée depuis des siècles par les populations indigènes de cette région pour sucrer leurs boissons et adoucir l'amertume de certains breuvages, notamment des breuvages médicinaux. Le stévia est également utilisée commercialement en Asie, notamment au Japon depuis plus de 30 ans. Le caractère sucré de cette plante est dû à son contenu élevé en glycosides de stéviol (ou stéviosides) qui peuvent avoir un pouvoir sucrant jusqu'à 450 fois supérieur à celui du saccharose, à poids égal (voir tableau 2). Les composants majeurs de la feuille de Stévia sont le stévioside, les rébaudiosides A, B, C, D, E et F et le dulcoside A. Tous ces composés sont des glycosides diterpénoïdes partageant une structure commune d'aglycone (stéviol) associé à des molécules de glucose, de xylose ou de rhamnose mais possédant des résidus de sucres différents en position 013 et 019 (voir tableau 1). Ainsi, le stévioside et les rébaudiosides sont les composants majeurs des feuilles de Stévia qui sont utilisés. Tableau 1 : structure chimique des principaux diterpènes glycosides présents dans le stévia : oR2 CH2 Stéviolbioside H 13-Glc-I3-Glc (2->1) Rubusoside 13-Glc p-Glc 13-Glc-I3-Glc(2÷1) Stevioside 13-Glc 3-Glc-I3-Glc(2->1) [3-G1c(3-.1) Rebaudioside A 13-Glc Rebaudioside B H 13-Glc-I3-Glc(2->1) \ [3-Glc(3-.1) R1 b) Diterpène glycoside a) R2 b) 3) voir : Crammer, B et al., Progress in the Chemisby and Properties of Rebaudiosides, In: Developments in Sweeteners, Vol. 3, ed. T.H. Grenby. Elsevier Applied Science, London, (1987). b) « Glc» = p-D-glucopyranosyl ; et «Rham» = a-L-rhamnopyranosyl. Le tableau Il suivant montre le pouvoir sucrant des principaux diterpènes glycosides présents dans le stévia : b) Comparaison du pouvoir sucrant des diterpènes glycoside extraits de la feuille de Stévia avec celui du saccharose, à poids égal (voir : Crammer, B et al., Progress in the Chemistry and Properties of Rebaudiosides, In: Developments in Sweeteners, Vol. 3, ed. TH. Grenby. Elsevier Applied Science, London, (1987)). Rebaudioside C 13-Glc 13-Glc-13-Rha(2->1) \13-G1c(3-.1) Ducloside A 13-Glc 13-Glc-13-Rha(2-.1) Rebaudioside D 13-Glc-13-Glc(2-^ 1) 3-Glc-13-Glc(2->1) 3-G1c(3-.1) Rebaudioside E 13-Glc-13-Glc(2-^ 1) 13-Glc-13-Glc(2->1) dulcoside A 50 à 120 fois 250 à 450 fois rébaudiosides A (reb A) 300 à 350 fois rébaudioside B (reb B) rébaudioside C (reb C) 50 à 120 fois 150 à 300 fois rébaudioside E (reb E) stévioside 250 à 300 steviobioside 100 à 125 fois Diterpène glycoside Pouvoir sucrant b) Outre les diterpènes glucosides, le Stévia, en particulier ses feuilles renferment également beaucoup de vitamines (A, Bêta carotène, BI : thiamine, B2 : riboflavine, B3 : niacine, B5 : acide panthoténique, B6 : pyridoxine, B9 : acide folique, B12 : cobalamine, vitamine C : acide ascorbique, vitamine E : tocophérol, vitamine K : phylloquinone), de lutéine (famille des caroténoïdes, puissant antioxydant), de fibres et de minéraux dont le calcium, le fer, le phosphore, le manganèse, le potassium, le cuivre et le zinc. En outre, le Stévia contient certains acides gras polyinsaturés de type oméga qui se sont avérés indispensables au bon fonctionnement cardiaque et cérébral et à la prévention de nombreuses maladies comme le cancer, le diabète ou l'obésité. Toutefois, malgré son accessibilité croissante au public et l'engouement qu'il suscite, le stévia (ou extrait de stévia) présente l'inconvénient de laisser en bouche une après-saveur qui est perçue comme désagréable par le consommateur. Cette après-saveur désagréable a été largement décrite dans la littérature comme un arrière-goût réglissé et/ou amer. Cet inconvénient constitue donc un obstacle majeur à sa commercialisation et à son utilisation comme agent édulcorant, notamment dans les produits destinés à la consommation humaine. De nombreuses publications ont déjà décrit ce problème et ont tenté de le résoudre. Ainsi, aux fins de masquer l'arrière-goût réglissé et/ou amer des extraits de stévia, il a été proposé de combiner le stévia (ou extrait de stévia) avec de l'érythrol [US20090004355 (Steven J. Catani)], du maltol [WO 2006072921 (Anil Kanaujia et al.)], du L-sorbose [JPH057973 (ASAHI CHEM IND CO LTD)], des glycosides ou des glucides, notamment le saccharose [US2013095220 (HANSEN CHAD ALLEN, et al.)], des agents tensioactifs [US20120196019 (Mingming DENG, et al.)], ou des solides provenant de Aspalathus linearis [US2013136844 (ASUMADU-MENSAH ABOAGYEWA et al.)]. Il est également connu de modifier chimiquement les extraits de stévia notamment par transglycosylation catalysée par des pullanases, isomaltases [Lobov et al., Agric. Biol. Chem., 1991, 55, 2959-2965], [3- galactosidases [Kitahata et al., Agric. Biol. Chem., 53, 2923-2928 (1989)], ou des dextrane-saccharases [(Ghanta et al., J. Agric. Food Chem. ; 55, 10962 (2007)]. 10 Toutefois, les différents édulcorants à base de stévia connus ne donnent pas entière satisfaction, soit en ce qui concerne le résultat attendu, c'est-à-dire un masquage optimal du goût réglissé et/ou amer des glycosides de stéviol (ou extrait de stévia) sans diminution de leur profil sensoriel, soit parce que leur 15 préparation est complexe et coûteuse. Ainsi, compte tenu de ce qui précède, l'invention a pour but de proposer des substances, notamment d'origine naturelle, permettant de masquer de façon optimale l'arrière-goût réglissé et/ou amer inhérent au stévia ou extrait de stévia 20 sans pour autant nuire à son goût sucré et sans apporter de calories. Un autre but de l'invention est de proposer de nouveaux agents édulcorants à base de stévia ayant un pouvoir sucrant supérieur à celui du saccharose et ne produisant pas la sensation d'arrière-goût réglissé et/ou amer produite par le 25 stévia ou les extraits de stévia. Encore un autre but de l'invention est de proposer de tels édulcorants à base de stévia qui soient stables au stockage et peu coûteux à fabriquer. Encore un autre but de l'invention est de proposer de tels édulcorants qui soient susceptibles d'être utilisées dans diverses applications couvrant notamment le secteur alimentaire, nutraceutique, diététique, et pharmaceutique. Divulgation de l'invention. La solution proposée par la présente invention est un agent édulcorant à base de stévia qui est remarquable en ce qu'il consiste en une combinaison contenant, ensemble ou séparément, de 70% à 90% n/n r - ragent édulcorant d'un extrait de stévia et de 10% à 30% n/n ,-. ragent édulcorant d'un extrait végétal contenant des polyphénols, ledit extrait végétal étant utilisé pour masquer l'arrière-goût réglissé de stévia. De manière surprenante et inattendue, la Demanderesse a découvert qu'il était possible de formuler un agent édulcorant à base de stévia dans lequel l'arrière-goût réglisse et/ou amer inhérent au stévia a effectivement été masqué par la présence d'une quantité adéquate d'un extrait végétal contenant des polyphénols. De la même manière, la Demanderesse a constaté que l'utilisation d'une telle quantité d'extrait végétal contenant des polyphénols ne dénature pas la saveur sucrée de stévia et n'entraîne pas d'augmentation significative de la valeur calorique. L'agent édulcorant conforme à l'invention manifeste un fort pouvoir sucrant qui est au moins 200 fois supérieur à celui du saccharose, à poids égal et sa consommation n'entraîne aucune augmentation significative de l'indice glycémique et ne présente pas de risque de toxicité pour le consommateur. Il présente encore l'avantage de pouvoir être préparé uniquement à partir de produits issus de plantes, peu onéreux et disponibles dans le commerce. Utilisés à des fins diverses depuis longtemps (cosmétique, pharmaceutique, alimentaire), les polyphénols ont, de manière générale, toujours été tenus en haute estime par les biologistes et les nutritionnistes, en particulier pour leurs propriétés antioxydantes, mais aussi pour leur effets bénéfiques dans la protection cardio-vasculaire et neurodégénératives ou encore la prévention des cancers. Cependant aucun document de l'art antérieur ne divulgue ni suggère l'agent édulcorant conforme à l'invention dans lequel la sensation d'arrière-goût réglissé et/amer produite par le stévia a été masquée ou à tout le moins fortement réduite par la présence de 10% à 30% nin r. ragent édulcorant d'un extrait végétal contenant des polyphénols. D'autres caractéristiques préférées de l'invention sont listées ci-dessous, chacune de ces caractéristiques pouvant être considérée seule ou en combinaison avec les caractéristiques remarquables définies ci-dessus : - l'extrait végétal contenant des polyphénols est sélectionné parmi le groupe constitué par de : l'extrait de pellicule de raisin noir ; l'extrait de pellicule de raisin blanc ; l'extrait de pépins de raisin noir ; l'extrait de pépins de raisin blanc ; et leurs mélanges. Ro l'extrait végétal contenant des polyphénols présente une teneur en polyphénols totaux supérieure à 40% du poids total de l'extrait végétal sec et une teneur en proanthocyanidols supérieure à 20% du poids total de l'extrait végétal sec. - l'extrait végétal contenant des polyphénols présente une teneur en polyphénols totaux supérieure à 85% du poids total de l'extrait végétal sec et une teneur en proanthocyanidols supérieure à 70% du poids total de l'extrait végétal sec. - l'extrait de stévia est choisi parmi les stéviolglycosides suivants : rébaudioside A, rébaudioside B, rébaudioside C, rébaudioside D, rébaudioside E, rébaudioside F, stévioside, stéviolbioside et dulcoside A, Rubusoside ou un mélange d'au moins deux de ces stéviolglycosides. - la teneur en le rébaudioside A dans l'extrait de stévia est d'au moins 40% du poids total de l'extrait de stévia, préférentiellement d'au moins 90% du poids total de l'extrait de stévia. - L'agent édulcorant conforme à l'invention contient, ensemble ou séparément, - 20% P/Pagent édulcorant d'un extrait végétal contenant des polyphénols, et - 80% P/Pagent édulcorant d'extrait de stévia. - l'extrait de stévia et l'extrait végétal sont présentés ensembles sous une forme choisie parmi les formes solides, notamment les poudres, ou les granulés. - l'extrait de stévia et l'extrait végétal sont présentés séparément, indépendamment l'un de l'autre, sous une forme choisie parmi les formes solides, notamment les poudres, les pastilles ou les granulés. Selon un autre aspect, l'invention concerne également un procédé pour édulcorer des préparations destinées à être administrées par voie orale telles que les préparations alimentaires, les préparations nutraceutiques, les produits d'hygiène bucco-dentaire, les préparations cosméceutiques, et les préparations pharmaceutiques et vétérinaires. Ce procédé est remarquable en ce qu'il consiste - 10 - à ajouter audites préparations à édulcorer une quantité efficace d'un agent édulcorant conforme à la présente invention. Selon encore un autre aspect, l'invention vise également des préparations édulcorées destinées à être administrées par voie orale contenant au moins un agent édulcorant conforme à la présente invention ou obtenues suivant le procédé défini précédemment. Selon encore un autre aspect, l'invention concerne également l'utilisation d'un agent édulcorant conforme à l'invention comme additif alimentaire, exhausteur de goût, produit édulcorant et antioxydant, agent édulcorant et conservateur. D'autres buts et avantages de la présente invention apparaîtront au cours de la description qui va suivre qui n'est donnée qu'à titre indicatif et qui n'a pas pour but d'en limiter la portée. Modes de réalisation de l'invention. La présente invention est en premier lieu relative à un agent édulcorant à base de stévia et de polyphénols de raisin présentant une saveur sucrée plus intense que celle du saccharose, à poids égal et dans lequel la sensation d'arrière-goût inhérente au stévia a été masquée par la présence de 10% à 30% P/Pagent édulcorant de polyphénols de raisins. Par le terme « masquer » on entend supprimer ou à tout le moins réduire la la sensation d'amertume ou d'arrière-goût de réglisse généré par le stévia ou l'un de ses composants. Par « extrait de stévia » ou « stévia », on désigne une préparation concentrée des substances obtenues par extraction des feuilles de stévia par un liquide minéral ou organique, suivie de purification et de séchage aboutissant à l'obtention d'une poudre. L'extrait de stévia est constitué d'au moins 90% de glycosides de stéviol. Il peut être obtenu par purification d'un extrait en phase aqueuse des feuilles de Stevia Rebaudiana Bertoni par des solvants organiques puis passage sur des résines échangeuses d'ions ou toute autre méthode bien connue de l'homme de l'art [voir par ex. W02000049895A1 (Ashwani Kumar, et al.) ; ou US 2011/0124587 Al (Mel Clinton Jackson, et al. )]. Par « extrait végétal contenant des polyphénols » on entend toute source de polyphénols, notamment de proanthocyanidols, issue de l'extraction de plantes, y compris les fruits et les légumes. Dans le cadre de la présente invention, les polyphénols sont des composés comprenant deux ou plusieurs cycles benzéniques portant une ou plusieurs fonctions hydroxyles. Les pourcentages, teneurs et rapports utilisés ci-dessous sont donnés tous par rapport au poids total de l'agent de salaison « P/Pagent édulcorant », sauf indication contraire. Extrait végétal contenant des polyphénols L'extrait végétal contenant des polyphénols mis en oeuvre dans le cadre de la présente invention est avantageusement sélectionné parmi le groupe constitué -12- par de l'extrait de pellicules de raisin noir ; de l'extrait de pellicules de raisin blanc ; de l'extrait de pépins de raisin blanc ou de raisin noir ; et de leurs mélanges. l'auteur de la présente invention a pu constater que l'extrait végétal contenant des polyphénols sélectionnés dans ce groupe présente le meilleur pouvoir masquant la sensation d'arrière-goût réglissé et/ou amer inhérent au stévia sans altération de la saveur sucrée de stévia. Il présente par ailleurs, une très bonne stabilité thermique ainsi que des propriétés antioxydantes et bénéfiques pour la santé humaine et animale. Il est également susceptible de conférer une couleur rouge raisin très attractive et naturelle. Il présente l'avantage d'apporter une teneur en polyphénols totaux supérieure à 40% du poids total de l'extrait végétal sec et une teneur en proanthocyanidols supérieure à 20% du poids total de l'extrait végétal sec1. Avantageusement, l'extrait végétal apporte une teneur en polyphénols totaux supérieure à 85% du poids total de l'extrait végétal sec et une teneur en proanthocyanidols supérieure à 70% du poids total de l'extrait végétal sec. L'auteur de la présente invention a observé que les résultats les meilleurs notamment en terme organoleptique (pouvoir sucrant au moins 200 fois supérieur à celui du saccharose et sensation d'arrière-goût réglissé inhérent au stévia masquée) ont été obtenus lorsque la quantité de l'extrait végétal contenant des polyphénols mise en oeuvre est comprise entre 10% et 30%p/pagent Pagent édulcorant, de préférence égale à 20% p/pagent r, ragent édulcorant Parmi les extraits végétaux utilisables dans le cadre de la présente invention, on préfère tout particulièrement : l'extrait de pépins de raisin, vendu sous la dénomination commerciale Grap'Active® ORAC 20 000 par FERCO 1 La quantification des polyphénols totaux a été faite suivant la méthode d'absorbance à 280 nm (éq. catéchine). La quantification des proanthocyanidols a été faite suivant la méthode d'absorbance à 550 nm (éq. procyanidine B2). -13- DEV® et l'extrait de pellicule de raisin blanc vendu sous la dénomination commerciale Grap'Active® White M également par FERCO DEV®, ou leur mélange. Ces extraits présentent une très bonne solubilité en milieu aqueux ou hydro-alcooliques et une très bonne stabilité thermique, notamment à l'état solide. Avantageusement, ces extraits apportent également des composants susceptibles de contribuer au masquage de la sensation d'arrière-goût ré lissé et/ou amer inhérent à l'extrait de stévia. A titre d'exemple non limitatif de tels composants, on peut citer les acides organiques tels que l'acide malique, l'acide tartrique et le sucre de raisin tels que le glucose et le fructose. De tels extraits végétaux contenant des polyphénols peuvent notamment être préparés selon un procédé similaire à celui décrit dans la demande de brevet FR 2773150 (FERIES Marc). En pratique, l'extrait végétal est utilisé sous la forme de poudre libre dont le diamètre des grains, mesuré par tamisage se situe entre 20 pm et 1000 pm, de préférence entre 40 pm et 600 pm. Extrait de stévia L'extrait de stévia de l'agent édulcorant selon l'invention est choisi parmi les glycosides de stéviol suivants : rébaudioside A, rébaudioside B, rébaudioside C, rébaudioside D, rébaudioside E, rébaudioside F, stévioside, stéviolbioside et dulcoside A, ou un mélange d'au moins deux de ces glycosides de stéviol. Par « stéviolglycoside », on désigne des glucosides, xylosides et ou rhamnosides de stéviols (diterpène) extraits du stévia. Les termes glycosides de stéviol et stéviosides sont équivalents et désignent des molécules de même nature extraites des feuilles séchées de stévia. Les steviolglycosides sont organisés autour du noyau de steviol et différent par le nombre et la position des résidus glucose, xylose ou rhamnose qu'ils contiennent. - 14 - Par « rébaudioside A », on désigne le stéviolglycoside bien connu de l'homme de l'art, référencé sous le numéro CAS n° 58543-16-1 (voir plus-haut tableau 2). Le rébaudioside A peut être obtenu par extraction des feuilles de la plante Stévia ou bien synthétisé chimiquement. Lorsqu'il est extrait, le rébaudioside A peut contenir des impuretés provenant de la plante, notamment d'autres glycosides de stéviol ou des résidus du lignage cellulosique. Dans la présente invention, le rébaudioside A utilisé est celui préconisé par les autorités sanitaires ayant un degré de pureté minimum de 97 %, notamment 98 % (AFSSA, saisine n° 2009-SA-0119). Selon un mode de réalisation particulier, la teneur en le rébaudioside A dans l'extrait de stévia est d'au moins 40% en poids par rapport à la matière sèche totale de l'extrait de stévia, de préférence d'au moins 90% en poids par rapport à la matière sèche totale de l'extrait de stévia. En particulier, l'invention concerne un agent édulcorant tel que défini précédemment, dans lequel l'extrait de stévia est le rébaudioside A. Selon un autre mode de réalisation particulier, l'invention concerne un agent édulcorant tel que défini précédemment, dans lequel le rébaudioside A présente un degré de pureté d'au moins 97%, notamment 98%. L'extrait végétal contenant des polyphénols et l'extrait de stévia peuvent être conditionnés ensemble (préparation unique), ou séparément (kit ou préparations distinctes), indépendamment l'un de l'autre. Quelque soit le mode de conditionnement, l'extrait végétal contenant des polyphénols et l'extrait de stévia se présente de préférence sous formes solides - 15 - divisées, notamment poudres, ou granulés. Il en est de même pour l'agent édulcorant de l'invention dans le cas d'une préparation unique. L'extrait végétal contenant des polyphénols et l'extrait de stévia, conditionnés ensemble ou séparément, peuvent être ajoutés aux aliments ou compositions à édulcorer, soit conjointement, soit séparément de façon simultanée ou séquentielle dans le temps. L'agent édulcorant de l'invention, ou ses constituants, peut être obtenu par la mise en oeuvre d'un ou plusieurs moyens connues de l'homme de l'art tel que le mélange à l'état solide, le broyage, le tamisage, le mélange en phase liquide, la pulvérisation, la granulation sèche ou humide, la lyophilisation, le séchage par atomisation. A titre d'exemple, on peut : (i) préparer un mélange contenant, à l'état de poudre, de l'extrait de stévia [par exemple 80% nin ,-. ragent édulcorant de Steviol Glycosides(SG95) commercialisé par la société PureCircle®] et un extrait végétal contenant des polyphénols [par exemple 20% P/Pagent édulcorant de Grap'Active® ORAC 20000 ou de Grap'Active® White M, tous deux commercialisés par la société FERCO DEV®], (ii) soumettre le mélange à un broyage mécanique, et le cas échéant à un tamisage. Selon un autre exemple, on peut : (a) préparer une solution aqueuse A contenant environ 100 g d'un extrait de stévia (par exemple le Steviol Glycosides(SG95) commercialisé par la société PureCircle®), et de 15 g à 35 g d'un extrait végétal contenant des polyphénols (de préférence, Grap'Active® ORAC 20000 ou de Grap'Active® White M, tous deux commercialisés par la société FERCO DEV®) dans un litre d'eau distillée, - 16 - (b) soumettre la solution A à un séchage par atomisation pour obtenir de 80 g à 120 g d'une poudre pulvérulente. La phase aqueuse A peut être préparée à toute température (de 20°C à 100°C), à partie d'une première solution aqueuse Al contenant ledit extrait de stévia et d'une seconde solution A2 contenant ledit extrait végétal contenant des polyphénols, l'ordre de mélange des solutions aqueuses Al et A2 étant indifférent. Le séchage par atomisation est le procède préféré car il permet d'obtenir directement la poudre à la granulométrie désirée sans passer nécessairement par l'étape de broyage. Par « séchage par atomisation », on désigne le processus physique permettant de passer d'une phase continue liquide à une phase dispersée. Ce processus impliquant une étape de nébulisation de la solution aqueuse constituée dudit extrait de stévia, dudit extrait végétal et de l'eau dans la tour de séchage, également appelée tour d'atomisation. La nébulisation consiste à diviser ladite solution A en fines gouttelettes. Préférentiellement, l'étape (b) de séchage par atomisation comprend les étapes suivantes : (b-1) nébulisation (ou pulvérisation) de la solution aqueuse A préparée à l'étape (a) pour former des gouttelettes de ladite solution, (b-2) séchage par atomisation des gouttelettes obtenues à l'étape (b-1), notamment par un flux continu d'air chaud à une température allant de 80°C à 185°C à l'entrée du sécheur et à une température allant de 40°C à 70°C à la sortie du sécheur pour obtenir des particules comprenant ledit extrait de stévia, ledit extrait végétal contenant de polyphénols et de moins de 1% d'eau, - 17 - (b-3) refroidissement des particules obtenues à l'étape (b-2) à une température allant de 20°C à 35°C. Lorsque l'agent édulcorant de l'invention est conditionné sous forme d'une préparation unique, il présente de préférence une granulométrie allant de 200 microns à 400 microns, de préférence de 200 microns. Compte tenu de son pouvoir sucrant, de son caractère hydrosoluble, et de sa très bonne stabilité thermique et de sa haute compatibilité à la très grande majorité des ingrédients ou additifs utilisés dans l'industrie agro-alimentaire et pharmaceutique, l'agent édulcorant de l'invention peut être utilisé avec succès, seul ou en association avec un ou plusieurs édulcorants nutritifs ou non-nutritifs, en l'ajoutant en quantité efficace pour édulcorer de nombreuses préparations destinées à être administrées par voie orale, que ce soit pour des raisons alimentaires et/ou pour des raisons diététiques ou médicales. A titre d'exemple non limitatif d'édulcorants nutritifs ou non-nutritifs pouvant être utilisés en association avec l'agent édulcorant de l'invention, on peut citer les édulcorants suivants : Lo Han Guo, glycyrrhizine, thaumatine, monatine, monelline, brazzéine, sucralose, fructose, glucose, xylitol, erythritol, dipeptides (par ex. l'asparame), sulfamates (par ex. acésulfame de potassium) et leurs mélanges. A titre d'exemple non limitatif de préparations destinées à être administrées par voie orale on peut citer : - les édulcorants non nutritifs de tables, - 18 - - les préparations alimentaires telles que les : laits, laits en poudre, yaourts, glaces, crèmes, confitures, gelées, pâtisseries, produits de boulangeries, céréales, barres céréales, etc., - les boissons telles que les : boissons chaudes ou froides à base de thé, de café ou de chocolat; boissons instantanées en poudre ; boissons rafaîchissantes, boissons énergisantes, gazeuses ou non ; boissons à base de fruits et/ou de légumes; etc.), - les confiseries telles que les : bonbons à sucer, les bonbons à mâcher, pâtes de fruits, pâtes de guimauve, chewing gums, etc., - les produits d'hygiène bucco-dentaire tels que les dentifrices, bains de bouche, etc., - les préparations nutraceutiques, les préparations cosméceutiques, et les préparations pharmaceutiques et vétérinaires. Par « quantité efficace » de l'agent édulcorant selon l'invention, on entend une quantité suffisante pour conférer un goût sucré aux préparations destinées à être ingérées par l'homme ou l'animal et/ou pour masquer l'arrière-goût déplaisant d'un ou plusieurs constituants de telles préparations. Cette quantité est de préférence comprise entre 0,01% à 50% en poids de l'agent édulcorant selon l'invention par rapport au poids total de la préparation à édulcorer. Préférentiellement, cette quantité est comprise entre 0,1% et 25% en poids de l'agent édulcorant selon l'invention par rapport au poids total de la préparation à édulcorer. Aussi, l'invention vise également lesdites préparations édulcorées contenant l'agent édulcorant conforme à l'invention ou obtenues suivant le procédé de la présente invention. -19- L'agent édulcorant conforme à l'invention constitue par ailleurs une source intéressante en produits antioxydants, notamment en polyphénols, en particulier en proanthocyanidols, présentant des propriétés biologiques (antioxydantes, anti- inflammatoires, antifongiques, anti-tumorales, etc.) potentiellement bénéfiques pour la santé. Les propriétés anti-oxydantes peuvent être mises à profit dans les préparations destinées à être administrées par voie orale, dans lesquelles une amélioration du goût conjointement à une augmentation de la teneur en antioxydants, en particulier en polyphénols, de préférence en proanthocyanidols est souhaitable, notamment pour : - retarder le rancissement et assurer la conservation desdites préparations à éducorer, et/ou - conférer des propriétés antioxydantes auxdites préparations à édulcorer, ou améliorer leurs propriétés antioxydantes. Par « antioxydant », on entend selon l'invention la capacité de l'agent édulcorant à inhiber ou retarder l'oxydation d'une molécule cible soumise à une attaque essentiellement de type radicalaire. Une attaque de type radicalaire peut survenir en diverses circonstances, par exemple en présence d'espèces oxygénées réactives, telles les radicaux hydroxyle, les superoxydes, les radicaux alkoxyle et alkylperoxyle, l'oxygène singulet. Aussi, l'invention concerne également l'utilisation de l'agent édulcorant comme agent édulcorant-antioxydant ou comme agent édulcorant et conservateur. Les propriétés biologiques notamment les propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires, antifongiques, anti-tumorales, en sus des propriétés édulcorantes - 20 - permettent également d'envisager l'utilisation de l'agent édulcorant de l'invention, seul ou en association avec d'autres substances actives, dans des produits diététiques ou des compléments alimentaires, notamment destinés à : - permettre l'obtention d'une perte de poids qui, même modérée, peut réduire significativement tous les facteurs de risques associés à l'obésité, - empêcher ou réduire, dans l'organisme les effets délétères des radicaux libres, - combattre et/ou prévenir les pathologies bucco-dentaires telles que les caries dentaires et les pathologies parondontales du sujet diabétique Par substance active, on entend selon l'invention toute substance ayant une activité mesurable de nature nutraceutique envers l'organisme. A titre d'exemple non limitatif de telle(s) substance(s) active(s), on peut citer les vitamines (par ex. vitamines A, C, D et E, K, vitamines du complexe-B, etc.), les sels minéraux, la levure de bière, les extraits de bactéries, les enzymes, les probiotiques, les vecteurs d'ions fluorure (par ex. le fluorure de sodium, le monofluorophosphate de sodium, et leur mélange), les fibres alimentaires solubles et/ou insolubles, etc. Enfin, la nature et les qualités organoleptiques de l'agent édulcorant conforme à l'invention permettent d'attirer non seulement les personnes qui doivent renoncer au sucre, par obligation ou par choix diététique, mais aussi toutes les personnes qui veulent réduire la part de sucre dans leur consommation sans pour autant renoncer au plaisir du bon goût sucré. Bien entendu, les différentes caractéristiques de l'invention sont susceptibles d'être combinées entre elles. - 21 - A titre d'exemples, il est mentionné ci-dessous des formulations selon l'invention, sous forme de poudre suivant les deux variantes : « préparations uniques » et « préparations distinctes ». Remarque préliminaire Les extraits végétaux « Grap'Active® ORAC 20 000 » et « Grap'Active® White M » « utilisés pour la préparation des agents édulcorants I à II ci-dessous, présentent avantageusement au moins les propriétés suivantes : 10 Grap'Active® Grap'Active® ORAC 20 000 White M Polyphénols totaux(a) > 95% >50% Proanthocyanidolsoo > 80% >30% Solubilité dans l'eau totale totale PH 5 à 7 3 - 6 Distribution 200 pm (1,9%) %); > 200 pm (5,7%) (a) La quantification des polyphénols totaux a été faite suivant la méthode d'absorbance à 280 nm (éq. catéchine). (b) La quantification des proanthocyanidols a été faite suivant la méthode d'absorbance à 550 nm (éq. procyanidine B2). En pratique, l'extrait végétal « Grap'Active® ORAC 20 000 » ou « Grap'Active® White M » est utilisé en une quantité allant de 0,5 g à 0,75 g par kg d'aliment ou préparation à édulcorer ; et le stévia en une quantité d'environ 2 g par kg de poids d'aliment ou préparation à édulcorer. 15 20 - 22 - Exemplel - agents de édulcorant I à II suivant la variante « préparation unique » On a préparé les agents édulcorant I et II en mélangeant mécaniquement, ensemble, l'extrait végétal et l'extrait de stévia. Les agents édulcorants I et II sont obtenus sous forme de poudre pulvérulente microgranulée dont la granulométrie moyenne varie de 200 microns à 400 microns. * préparation unique ; ** Steviol Glycosides(SG95) commercialisé par la société PureCircle®. Les agents édulcorants I et II obtenus présentent une très bonne stabilité chimique et thermique et se conservent plus de 1 an à température ambiante, à l'abri de l'air, de l'humidité et de la lumière. Leur caractère hydrosoluble favorise leur incorporation dans divers produits alimentaires, nutraceutiques, diététiques, pharmaceutiques, etc. Les agents édulcorants I et II, sous forme de préparation unique ou distincte, ont été utilisés pour édulcorer un yaourt nature. Les expérimentations menées ont montré que l'effet de masquage de l'arrière-goût réglisse inhérent au stévia est immédiat et durable grâce à la présence de l'extrait végétal contenant des polyphénols. Proportion pondérale ( / Pagent édulcorant) en % I* II* Ingrédients Grap'Active® ORAC 20 000 20 Grap'Active® White M 15 Extrait de stévia** 80 85 -23- Par ailleurs, les deux agents édulcorants I et II ont donné de bons résultats en terme organoleptique : saveur sucrée 200 fois supérieure à celle du saccharose.5 REVENDICATIONS1. Agent édulcorant, caractérisé par le fait qu'il consiste en une combinaison contenant, ensemble ou séparément, de 70% à 90% n/n r. ragent édulcorant d'un extrait de stévia et de 10% à 30% n/n r. ragent édulcorant d'un extrait végétal contenant des polyphénols, ledit extrait végétal étant utilisé pour masquer l'arrière-goût réglissé de stévia. 2. Agent édulcorant selon la revendication 1, caractérisé par le fait que l'extrait végétal contenant des polyphénols est sélectionné parmi le groupe constitué par de : l'extrait de pellicule de raisin noir ; l'extrait de pellicule de raisin blanc ; l'extrait de pépins de raisin noir ; l'extrait de pépins de raisin blanc ; et leurs mélanges. 3. Agent édulcorant selon la revendication 1 ou 2, caractérisé par le fait que l'extrait végétal contenant des polyphénols présente une teneur en polyphénols totaux supérieure à 40% du poids total de l'extrait végétal sec et une teneur en proanthocyanidols supérieure à 20% du poids total de l'extrait végétal sec. 4. Agent édulcorant selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait que l'extrait végétal contenant des polyphénols présente une teneur en polyphénols totaux supérieure à 85% du poids total de l'extrait végétal sec et une teneur en proanthocyanidols supérieure à 70% du poids total de l'extrait végétal sec.- 25 - 5. Agent édulcorant selon la revendication 1, caractérisé par le fait que l'extrait de stévia est choisi parmi les stéviolglycosides suivants : rébaudioside A, rébaudioside B, rébaudioside C, rébaudioside D, rébaudioside E, rébaudioside F, stévioside, stéviolbioside et dulcoside A, Rubusoside ou un mélange d'au moins deux de ces stéviolglycosides. 6. Agent édulcorant selon la revendication 1 ou 5, caractérisé par le fait que la teneur en le rébaudioside A dans l'extrait de stévia est d'au moins 40% du poids total de l'extrait de stévia, préférentiellement d'au moins 90% du poids total de l'extrait de stévia. 7. Agent édulcorant selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé par le fait qu'il contient, ensemble ou séparément, - 20% P/Pagent édulcorant d'un extrait végétal contenant des polyphénols, et - 80% P/Pagent édulcorant de stévia. 8. Agent édulcorant selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé par le fait que l'extrait de stévia et l'extrait végétal sont présentés ensembles sous une forme choisie parmi les formes solides, notamment les poudres ou les granulés. 9. Agent édulcorant selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé par le fait que l'extrait de stévia et l'extrait végétal sont présentés séparément, indépendamment l'un de l'autre, sous une forme choisie parmi les formes solides, notamment les poudres ou les granulés. 25 10. Procédé pour édulcorer des préparations destinées à être administrées par voie orale telles que les préparations alimentaires, les préparations-Z6 - nutraceutiques, les produits d'hygiène bucco-dentaire, les préparations cosméceutiques, et les préparations pharmaceutiques et vétérinaires, caractérisé en ce qu'il consiste à ajouter audites préparations à édulcorer une quantité efficace d'un agent édulcorant conforme à l'une des revendications 1 à 9. 11. Préparations édulcorées destinées à être administrées par voie orale caractérisées par le fait qu'elles contiennent au moins un agent édulcorant conforme à l'une des revendications 1 à 9 ou obtenues suivant le procédé de la revendication 10. 12. Utilisation d'un agent édulcorant selon l'une des revendications 1 à 9, comme additif alimentaire, exhausteur de goût, agent édulcorant et conservateur, ou produit édulcorant et antioxydant. 10 15