Brevet FR3015188A1 — publié le 20150626

COQUE DE PROTECTION POUR UNE CIGARETTE ÉLECTRONIQUE Domaine technique L'invention se situe dans le domaine de la protection et de l'ornement de cigarettes électroniques. Plus précisément, l'invention concerne une coque de protection pour une cigarette électronique apte à protéger au moins un boîtier électronique de la cigarette électronique. État de la technique antérieure L'utilisation de cigarettes électroniques, également appelées e-cigarettes, connaît un essor considérable depuis quelques années. Les cigarettes électroniques sont principalement utilisées par les fumeurs ou les anciens fumeurs de tabac comme substitut nicotinique. Une cigarette électronique comprend généralement un boîtier électronique, une cartouche apte à contenir un liquide, un atomiseur, et un embout buccal. Le boîtier électronique comporte une batterie pouvant délivrer un courant électrique pour chauffer un fil résistif chauffant intégré dans l'atomiseur. Le courant électrique peut être délivré à la demande d'un utilisateur au moyen d'un interrupteur disposé sur le boîtier électronique. Une cigarette électronique suit en général son utilisateur dans tous ses déplacements. Elle peut être transportée dans un sac à main, dans une sacoche ou dans une poche. Elle est alors potentiellement soumise à de nombreux chocs et contraintes mécaniques. Afin de la protéger, il est possible de placer la cigarette électronique dans un boîtier de protection. Ce boîtier peut se présenter sous la forme d'un coffret rigide comprenant un réceptacle et un couvercle rabattable par charnière. Un tel boîtier présente l'avantage de protéger efficacement la cigarette électronique contre tout choc ou contrainte mécanique. Cependant, la cigarette électronique doit être retirée du boîtier de protection avant son utilisation. Elle n'est alors plus protégée de l'environnement extérieur. En outre, dans la mesure où la cigarette électronique peut être utilisée très fréquemment, jusqu'à une trentaine de fois par jour (voire plus), l'utilisation d'un boîtier de protection peut s'avérer contraignante pour l'utilisateur. Une autre solution pour protéger la cigarette électronique est de la glisser dans un étui de protection souple dont la forme et les dimensions sont ajustées pour envelopper une partie de la surface extérieure de la cigarette électronique. L'étui de protection souple peut être agencé pour autoriser l'utilisation de la cigarette électronique alors que l'étui de protection est en place. Il présente néanmoins des inconvénients. Un premier inconvénient est que, du fait de sa souplesse, il ne protège pas la cigarette électronique de toutes les contraintes mécaniques susceptibles d'être subies par la cigarette électronique, telles qu'une compression ou une flexion. Un deuxième inconvénient est que les dimensions de l'étui doivent être précisément ajustées aux dimensions de la cigarette électronique à protéger afin d'assurer le maintien par frottement de l'étui de protection sur la cigarette électronique. La faible tolérance dimensionnelle engendre des coûts de production plus élevés, et rend difficile la compatibilité d'un étui de protection avec plusieurs modèles de cigarettes électroniques, notamment en fonction de leur diamètre. Exposé de l'invention Un but de l'invention est notamment de remédier à tout ou partie des inconvénients précités en proposant un dispositif de protection de conception simple qui puisse s'adapter sur plusieurs modèles de cigarettes électroniques tout en offrant un bon maintien et une meilleure compatibilité. À cet effet, l'invention propose d'utiliser un interrupteur à bouton poussoir de la cigarette électronique pour son maintien en position. De nombreux modèles de cigarettes électroniques comportent un interrupteur à bouton poussoir arrangé sur un boîtier électronique pour permettre le verrouillage et le déverrouillage de la cigarette électronique, ainsi que la génération de vapeur. L'interrupteur à bouton poussoir présente généralement une partie en saillie par rapport à une surface extérieure du boîtier électronique. Il est alors possible d'utiliser cette partie en saillie pour fixer la coque de protection à la cigarette électronique. Plus précisément, l'invention a pour objet une coque de protection pour une cigarette électronique, la cigarette électronique comprenant un boîtier électronique présentant une surface extérieure et comportant un interrupteur à bouton poussoir faisant saillie par rapport à la surface extérieure. La coque de protection comporte un corps comprenant un logement agencé de manière à ce que le boîtier électronique puisse être introduit dans le logement par un mouvement de translation, et un orifice débouchant dans le logement, l'orifice étant agencé de manière à permettre l'insertion d'au moins une partie de l'interrupteur à bouton poussoir, de sorte à bloquer le mouvement de translation. Selon une forme particulière de réalisation, le corps présente une surface intérieure délimitant le logement, la surface intérieure étant agencée de manière à épouser sensiblement au moins une partie de la surface extérieure du boîtier électronique. En particulier, les dimensions du logement peuvent être sensiblement égales ou supérieures aux dimensions du boîtier électronique, afin de permettre l'introduction du boîtier électronique dans le logement. Le boîtier électronique présente en général une surface extérieure sensiblement cylindrique ou tronconique. La surface intérieure du corps de la coque de protection présente alors un profil globalement identique. Localement, la surface intérieure du corps peut néanmoins s'écarter de la surface extérieure du boîtier électronique. En tout état de cause, la surface intérieure du corps doit être déterminée de manière à former au moins une liaison glissière avec le boîtier électronique. De manière analogue, la forme, les dimensions et le positionnement de l'orifice peuvent notamment être déterminés en fonction de la forme, des dimensions et du positionnement de l'interrupteur à bouton poussoir sur le boîtier électronique. La forme et les dimensions de l'orifice sont de préférence sensiblement identiques à celles de l'interrupteur à bouton poussoir, afin de supprimer tout degré de liberté résiduel entre le boîtier électronique et la coque de protection. Le corps de la coque de protection peut comprendre une rainure formée sur sa surface intérieure afin de faciliter le positionnement angulaire du boîtier électronique dans le logement. De préférence, la rainure passe par l'orifice et s'étend selon un axe sensiblement parallèle à un axe du mouvement de translation pour introduire le boîtier électronique dans le logement. L'interrupteur à bouton poussoir peut alors venir se loger au moins en partie dans la rainure et guider la translation entre le boîtier électronique et la coque de protection. La rainure s'étend par exemple depuis une extrémité du corps de la coque de protection par laquelle le boîtier électronique est apte à être introduit dans le logement. Elle peut aussi être formée uniquement au voisinage de l'orifice, ou s'étendre sur toute la longueur du corps. Selon une première variante de réalisation, la rainure présente une largeur supérieure à une largeur de l'interrupteur à bouton poussoir. La notion de largeur est définie selon un axe perpendiculaire à l'axe du mouvement de translation du boîtier électronique dans la coque de protection. En conséquence, l'interrupteur à bouton poussoir peut venir se loger entièrement dans la rainure pour guider le mouvement de translation. Selon une deuxième variante de réalisation, la rainure présente une largeur inférieure à une largeur de l'interrupteur à bouton poussoir. Selon cette variante de réalisation, la rainure peut participer au guidage du mouvement de translation si l'interrupteur à bouton poussoir présente une partie bombée apte à venir s'insérer dans la rainure. Le corps de la coque de protection peut être agencé de manière à recouvrir sensiblement l'ensemble du boîtier électronique lorsque le boîtier électronique est introduit dans le logement. Le boîtier électronique est alors intégralement protégé des chocs et des contraintes mécaniques. La cigarette électronique peut comprendre, en outre, un atomiseur apte à chauffer un liquide, et une cartouche apte à stocker ledit liquide. La coque de protection peut alors être agencée de manière à protéger ces autres composants. En particulier, le corps peut être agencé de manière à recouvrir au moins une partie de l'atomiseur et/ou de la cartouche lorsque le boîtier électronique est introduit dans le logement. Selon une forme particulière de réalisation, la coque de protection comprend, en outre, un socle apte à être fixé au corps, le socle étant agencé pour supporter la coque de protection avec le boîtier électronique introduit dans le logement dans une position prédéterminée. Le socle peut notamment comprendre une surface d'appui sensiblement perpendiculaire à l'axe du mouvement de translation. Le socle peut être amovible ou fixé au corps de la coque de protection. La coque de protection peut comprendre, en outre, un moyen d'attache solidaire du corps de la coque de protection, le moyen d'attache étant agencé pour permettre d'attacher la coque de protection à un objet ou à un être humain. Le moyen d'attache peut venir de matière avec le corps, ou être fixé 5 au corps, par exemple par collage ou soudage. Il peut notamment consister en un appendice formant une protubérance sur le corps, ou en une patte formant une agrafe de manière analogue à l'agrafe d'un stylo. Le moyen d'attache peut aussi comporter une ouverture permettant le passage d'un lien tel qu'un ruban ou un cordon, afin de permettre à l'utilisateur de porter la coque de protection 10 autour d'une partie de son corps, par exemple autour de son cou. Selon une forme particulière de réalisation, le corps est réalisé en un matériau rigide. Par l'expression "corps en matériau rigide", on entend un corps permettant de réduire les déformations du boîtier électronique qu'il protège. Le 15 corps est par exemple réalisé en bois, en métal ou en une matière plastique. Description des figures D'autres avantages et particularités de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée de mises en oeuvre et de modes de 20 réalisation nullement limitatifs, au regard de dessins annexés sur lesquels : - la figure 1 représente un exemple de cigarette électronique pouvant être équipée de la coque de protection selon l'invention ; - les figures 2A, 2B et 2C représentent, dans une vue de côté, une vue en coupe longitudinale et une vue en coupe transversale, un premier 25 exemple de réalisation d'une coque de protection selon l'invention ; - la figure 3 représente la cigarette électronique de la figure 1 introduite dans la coque de protection des figures 2A, 2B et 2C ; - les figures 4A, 4B et 4C représentent, dans une vue de côté, une vue en coupe longitudinale et une vue en coupe transversale, un deuxième 30 exemple de réalisation d'une coque de protection selon l'invention ; - les figures 5A et 5B représentent un troisième exemple de réalisation d'une coque de protection selon l'invention. Description de modes de réalisation 35 Les modes de réalisation décrits ci-après étant nullement limitatifs, on pourra notamment considérer des variantes de l'invention ne comprenant qu'une sélection de caractéristiques décrites, par la suite isolées des autres caractéristiques décrites (même si cette sélection est isolée au sein d'une phrase comprenant ces autres caractéristiques), si cette sélection de caractéristiques est suffisante pour conférer un avantage technique ou pour différencier l'invention par rapport à l'état de la technique antérieure. Cette sélection comprend au moins une caractéristique, de préférence fonctionnelle sans détails structurels, ou avec seulement une partie des détails structurels si cette partie uniquement est suffisante pour conférer un avantage technique ou pour différencier l'invention par rapport à l'état de la technique antérieure. La figure 1 représente un exemple de cigarette électronique pouvant être équipée de la coque de protection selon l'invention. La cigarette électronique 10, également appelée e-cigarette, comprend un embout buccal 11, un réservoir 12 de liquide, un atomiseur 13, et un boîtier électronique 14. L'embout buccal 11 est destiné à être introduit dans la bouche d'un utilisateur de la cigarette électronique en vue d'une aspiration de vapeur. Le réservoir 12 est apte à contenir un liquide pouvant être chauffé par l'atomiseur 13 pour générer la vapeur à inhaler. Le réservoir 12 peut être interchangeable. Il est alors généralement désigné sous le terme de cartouche. L'atomiseur 13 comprend par exemple un fil résistif chauffant pouvant être parcouru par un courant électrique afin de générer la vapeur. Le réservoir 12 et l'atomiseur 13 peuvent être formés d'un seul bloc, sans possibilité de démontage. On parle alors généralement de "cartomiseur". En outre, lorsque le cartomiseur ne comporte pas de bourre pour transférer le liquide vers le fil résistif chauffant, il est communément désigné sous le terme "clearomiser". Le boîtier électronique 14 est destiné à fournir l'alimentation électrique nécessaire au fonctionnement de la cigarette électronique 10, et en particulier, au chauffage du liquide. Il comporte un corps 141 renfermant une batterie ou un accumulateur, et un interrupteur 142 à bouton poussoir. Le corps 141 présente une surface extérieure 14A globalement cylindrique à section circulaire. L'interrupteur 142 à bouton poussoir comporte un organe d'actionnement 143 pouvant être pressé par un utilisateur afin de chauffer le liquide et générer de la vapeur. L'organe d'actionnement 143 présente une partie en saillie par rapport à la surface extérieure 14A du corps 141. Le boîtier électronique 14 peut également comporter un circuit électronique permettant d'assurer des fonctions de gestion de la cigarette électronique. À titre d'exemple non limitatif, le circuit électronique peut permettre de verrouiller et de déverrouiller la cigarette électronique 10. Le verrouillage de la cigarette électronique 10 consiste par exemple à neutraliser la génération de vapeur lors d'un appui sur l'interrupteur 142 à bouton poussoir afin d'éviter une génération de vapeur intempestive. Le verrouillage peut être déclenché par l'intermédiaire de l'interrupteur 142, ou par un interrupteur distinct. Le verrouillage par l'interrupteur 142 est par exemple réalisé par un appui prolongé, ou par une série d'appuis pendant une période prédéterminée. Le déverrouillage de la cigarette électronique 10 consiste à permettre la génération de vapeur lors d'un appui sur l'interrupteur 142. Comme pour le verrouillage, le déverrouillage peut être déclenché per l'intermédiaire de l'interrupteur 142 ou par un interrupteur distinct. Les figures 2A, 2B et 2C illustrent un premier exemple de réalisation d'une coque de protection selon l'invention. La figure 2A représente la coque de protection 20 dans une vue de côté ; la figure 2B représente la coque de protection 20 dans une vue en coupe longitudinale selon un plan repéré sur la figure 2C ; et la figure 2C représente la coque de protection 20 dans une vue en coupe transversale selon un plan repéré sur la figure 2A. La coque de protection 20 comporte un corps 21 de forme tubulaire. Le corps 21 comprend une surface extérieure 21A et une surface intérieure 21B définissant un logement 211. La forme et les dimensions du logement 211 sont déterminées de manière à accueillir le boîtier électronique 14 de la cigarette électronique 10. En l'occurrence, le logement 211, et donc la surface intérieure 21B, sont cylindriques à section circulaire, comme le corps 141 du boîtier électronique 14. Le diamètre du logement 211 est sensiblement égal ou supérieur au diamètre du corps 141. Le boîtier électronique 14 peut ainsi être introduit dans la coque de protection 20 par un mouvement de translation selon un axe, appelé axe d'insertion X, sensiblement parallèle à l'axe de révolution de la surface intérieure 21B. Le corps 21 de la coque de protection 20 comporte de plus un orifice 212 ménagé sur la surface extérieure 21A et débouchant dans le logement 211. La forme et les dimensions de l'orifice 212 sont déterminées de manière à permettre l'insertion de l'organe d'actionnement 143 de l'interrupteur 142 à bouton poussoir. En l'occurrence, l'orifice 212 est cylindrique à section circulaire. Le diamètre de l'orifice 212 est sensiblement égal ou supérieur au diamètre de l'organe d'actionnement 143. La position de l'orifice 212 est également déterminée en fonction de la position souhaitée du boîtier électronique 14 dans la coque de protection 20 le long de l'axe d'insertion X. Le corps 21 de la coque de protection 20 comporte, en outre, une rainure 213 formée sur la surface intérieure 21B et s'étendant selon un axe sensiblement parallèle à l'axe d'insertion X. La rainure 213 passe par l'orifice 212 afin de faciliter la mise en position de l'organe d'actionnement 143 dans l'orifice 212. Elle est de préférence centrée par rapport à l'orifice 212. Par position centrée, on entend une position dans laquelle la largeur de la rainure 213 se répartit de manière sensiblement égale de part et d'autre du centre de l'orifice 212. Dans le présent exemple de réalisation, la rainure 213 présente une largeur supérieure au diamètre de l'orifice 212. Elle permet alors un pré-positionnement angulaire du boîtier électronique 14 dans la coque de protection 20. La rainure 213 est formée sur toute la longueur du corps 21, entre ses deux extrémités axiales. Le guidage angulaire du boîtier électronique 14 pour son insertion dans la coque de protection 20 est alors réalisé pendant l'ensemble du mouvement de translation, quel que soit l'extrémité axiale par laquelle est introduit le boîtier électronique 14. Bien entendu, la rainure 213 pourrait être réalisée sur une partie seulement de la longueur du corps 21, notamment entre l'une des extrémités axiales du corps 21 et la rainure 213, ou seulement au voisinage de l'orifice 213, sans déboucher sur une extrémité axiale du corps 21. Le corps 21 peut être réalisé en différents matériaux, par exemple en cuir, en bois, en métal tel que l'acier inoxydable, ou en une matière plastique telle que le polychlorure de vinyle (PVC). Tout matériau souple, rigide ou semi-rigide peut être utilisé. Cependant, le matériau est de préférence rigide afin de mieux protéger la cigarette électronique des contraintes mécaniques extérieures. En fonction du matériau choisi, le corps 21 peut être réalisé par usinage ou par moulage. Par ailleurs, la coque de protection 20 peut être ornée de tout type de décoration. En particulier, la surface extérieure 21A du corps 21 peut être recouverte d'un revêtement tel qu'un film plastique, un tissu ou un cuir. Le revêtement peut comporter différents dessins ou illustrations. Le corps 21 peut également être formé de manière à ce que la surface extérieure 21A présente un motif en relief. En particulier, la surface extérieure 21A peut être gravée. Le motif en relief peut également être réalisé par moulage. La figure 3 représente la cigarette électronique 10 de la figure 1 introduite dans la coque de protection 20 des figures 2A, 2B et 2C. En particulier, le boîtier électronique 14 est intégralement recouvert par le corps 21 de la coque de protection 20. L'organe d'actionnement 143 de l'interrupteur 142 est venu se loger dans l'orifice 212 du corps 21. L'organe d'actionnement 143 reste accessible à un utilisateur pour utiliser la cigarette électronique, et notamment pour permettre la génération de vapeur et son inhalation par l'utilisateur. Pour l'insertion du boîtier électronique 14 dans la coque de protection 20, l'organe d'actionnement 143 est pressé, et le corps 141 du boîtier électronique 14 est glissé dans le logement 211. L'organe d'actionnement 143 reste pressé jusqu'à ce qu'il vienne se loger dans l'orifice 212. De manière analogue, la coque de protection 20 est retirée du boîtier électronique 14 en pressant l'organe d'actionnement 143, lequel reste pressé jusqu'à être dégagé du corps 21. Les figures 4A, 4B et 4C illustrent un deuxième exemple de réalisation d'une coque de protection selon l'invention. La figure 4A représente la coque de protection 40 dans une vue de côté ; la figure 4B représente la coque de protection 40 dans une vue en coupe longitudinale selon un plan repéré sur la figure 4C ; et la figure 4C représente la coque de protection 40 dans une vue en coupe transversale selon un plan repéré sur la figure 4A. La coque de protection 40 selon le deuxième exemple de réalisation se distingue de la coque de protection 20 en ce qu'elle comporte un moyen d'attache 214 et un socle 215. Le moyen d'attache 214 comporte un appendice 2141 solidaire du corps 21, et une ouverture 2142 permettant le passage d'un lien. L'appendice 2141 peut venir de matière avec le corps 21, ou être fixé au corps 21, par exemple par collage ou soudage. L'ouverture 2142 est par exemple dimensionnée de manière à permettre le passage d'un ruban ou d'une cordelette. Le lien permet à l'utilisateur de porter la coque de protection autour d'une partie du corps, notamment autour du cou. Le socle 215 forme un anneau venant entourer le corps 21. Il peut être une pièce rapportée, comme dans le présent exemple de réalisation, ou venir de matière avec le corps 21. Le socle 215 comprend une surface d'appui 21C permettant de supporter la coque de protection 40 dans une position prédéterminée. En l'occurrence, la surface d'appui 21C est sensiblement perpendiculaire à l'axe d'insertion X. Le socle 215 permet donc de positionner la coque de protection 40 selon une direction verticale. De préférence, la surface d'appui 21C est dimensionnée de manière à maintenir la coque de protection 40 avec la cigarette électronique 10 introduite dans le logement 211. Les figures 5A et 5B illustrent un troisième exemple de réalisation d'une coque de protection selon l'invention. La figure 5A représente la coque de protection 50 dans une vue de côté, et la figure 5B représente un détail de réalisation de la coque de protection 50. La coque de protection 50 se distingue de la coque de protection 20 en ce qu'elle comporte un moyen d'attache 216 en forme d'agrafe. Le moyen d'attache 216 comporte une patte 2161 dont une extrémité est fixée au corps 21, l'autre extrémité étant libre. La patte 2161 est par exemple fixée à une extrémité longitudinale du corps 21. Elle permet d'attacher la coque de protection 50 à un objet de faible épaisseur, par exemple la poche d'un vêtement. Le moyen d'attache 216 comporte en outre une ouverture 2162 formée sur la patte 2161 afin de permettre le passage d'un lien 51. Bien sûr, l'invention n'est pas limitée aux exemples qui viennent d'être décrits et de nombreux aménagements peuvent être apportés à ces exemples sans sortir du cadre de l'invention. De plus, les différentes caractéristiques, formes, variantes et modes de réalisation de l'invention peuvent être associés les uns avec les autres selon diverses combinaisons dans la mesure où ils ne sont pas incompatibles ou exclusifs les uns des autres. REVENDICATIONS1. Coque de protection pour une cigarette électronique, la cigarette électronique (10) comprenant un boîtier électronique (14), le boîtier électronique (14) présentant une surface extérieure (14A) et comportant un interrupteur (142) à bouton poussoir dont un organe d'actionnement (143) fait saillie par rapport à la surface extérieure (14A), la coque de protection (20, 40, 50) comportant un corps (21) comprenant : ^ un logement (211) agencé de manière à ce que le boîtier électronique (14) puisse être introduit dans le logement par un mouvement de translation, et ^ un orifice (212) débouchant dans le logement (211), l'orifice (212) étant agencé de manière à permettre l'insertion d'au moins une partie de l'organe d'actionnement (143) de l'interrupteur (142) à bouton poussoir, de sorte à bloquer le mouvement de translation. 2. Coque de protection selon la revendication 1, dans laquelle le corps (21) présente une surface intérieure (21B) délimitant le logement (211), la surface intérieure (21B) étant agencée de manière à épouser sensiblement au moins une partie de la surface extérieure (14A) du boîtier électronique (14). 3. Coque de protection selon la revendication 2, dans laquelle le corps (21) comprend une rainure (213) formée sur sa surface intérieure (21B), la rainure (213) passant par l'orifice (212) et s'étendant selon un axe sensiblement parallèle à un axe (X) du mouvement de translation pour introduire le boîtier électronique (14) dans le logement (211). 4. Coque de protection selon la revendication 3, dans laquelle la rainure (213) s'étend depuis une extrémité du corps (21) de la coque de protection (20, 40, 50) par laquelle le boîtier électronique (14) est apte à être introduit dans le logement (211). 5. Coque de protection selon l'une des revendications 3 et 4, dans laquelle la rainure (213) présente une largeur supérieure à une largeur de l'organe d'actionnement (143) de l'interrupteur (142) à bouton poussoir. 6. Coque de protection selon l'une des revendications précédentes, dans laquelle le corps (21) est agencé de manière à recouvrir sensiblementl'ensemble du boîtier électronique (14) lorsque le boîtier électronique est introduit dans le logement (211). 7. Coque de protection selon la revendication 6, dans laquelle, la cigarette électronique (10) comprenant, en outre, un atomiseur (13) apte à chauffer un liquide, et une cartouche (12) apte à stocker ledit liquide, le corps (21) est agencé de manière à recouvrir au moins une partie de l'atomiseur (13) et/ou de la cartouche (12) lorsque le boîtier électronique (14) est introduit dans le logement (211). 8. Coque de protection selon l'une des revendications précédentes comprenant, en outre, un socle (215) apte à être fixé au corps (21), le socle (215) étant agencé pour supporter la coque de protection (20, 40, 50) avec le boîtier électronique (14) introduit dans le logement (211) dans une position prédéterminée. 9. Coque de protection selon la revendication 8, dans laquelle le socle (215) comprend une surface d'appui (21C) sensiblement perpendiculaire à l'axe (X) du mouvement de translation. 10. Coque de protection selon l'une des revendications précédentes comprenant, en outre, un moyen d'attache (214, 216) solidaire du corps (21) de la coque de protection (40, 50), le moyen d'attache (214, 216) étant agencé pour permettre d'attacher la coque de protection (40, 50) à un objet ou à un être humain. 11. Coque de protection selon l'une des revendications précédentes, dans laquelle le corps (21) est réalisé en un matériau rigide. 12. Coque de protection selon la revendication 11, dans laquelle le corps (21) est réalisé en bois, en métal ou en une matière plastique.