Brevet FR3019486A1 — publié le 20151009

Procédé de fabrication et unité de moulage de récipients à grande course de boxage L'invention a trait à la fabrication des récipients par soufflage d'ébauches en matière plastique tel que du polyéthylène téréphtalate (PET). Ordinairement, un récipient comprend un corps, un fond fermant le corps à une extrémité inférieure de celui-ci, et un col qui s'ouvre à une extrémité supérieure du corps pour permettre le remplissage et la vidange du récipient. Une technique classique de fabrication de récipients est le soufflage (éventuellement doublé d'un étirage au moyen d'une tige coulissante). Cette technique consiste à introduire l'ébauche (i.e. une préforme ou un récipient intermédiaire ayant subi une opération de préformage), préalablement chauffée à une température supérieure à la température de transition vitreuse de la matière (environ 80°C dans le cas du PET), dans un moule muni d'une paroi définissant une cavité à l'empreinte du récipient, et à injecter dans l'ébauche, par le col, un fluide, tel qu'un gaz (généralement de l'air), sous pression pour plaquer la matière contre la paroi du moule. Il est connu, pour certaines applications, de former le récipient dans un moule muni d'un fond de moule mobile par rapport à la paroi entre une position rétractée dans laquelle le fond de moule est en retrait par rapport à la cavité, et une position déployée dans laquelle le fond de moule ferme la cavité. Initialement en position rétractée, le fond de moule est déplacé vers sa position déployée pendant le formage du récipient. Cette technique, appelée boxage et décrite en détail dans la demande de brevet français FR 2 975 332 (Sidel Participations) ou son équivalent international WO 2012/156638, permet d'accroître le taux d'étirage de la matière et a pour double avantage de renforcer structurellement le fond et d'améliorer la prise d'empreinte de celui-ci. Cependant cette technique est de mise en oeuvre délicate car elle repose sur des estimations quant à l'état instantané du récipient en cours de formage, en fonction notamment de la température de chauffe de la préforme, de la pression du fluide injecté et, le cas échéant, de la position instantanée de la tige d'étirage. Une initiation prématurée du S001 B131 FR Version TQD boxage limite l'étirage de la matière et réduit les avantages de cette technique. A contrario, une initiation tardive fait apparaître un risque de pincement de la matière à l'interface entre la paroi du moule et le fond de moule, susceptible de créer sur le fond du récipient un bourrelet de matière inesthétique et nuisible à la stabilité du récipient. Le document FR 2 975 332 précité propose d'initier l'opération de boxage avant l'opération de soufflage. Cette technique permet, certes, de minimiser les risques de pincement de la matière, mais est susceptible, dans certains cas (notamment pour les fonds aux formes complexes), de provoquer une prise d'empreinte imparfaite. Un objectif est par conséquent de proposer une solution permettant d'améliorer la prise d'empreinte des fonds des récipients, notamment de forme complexe. A cet effet, il est proposé, en premier lieu, un procédé de fabrication d'un récipient à partir d'une ébauche en matière plastique, au sein d'un moule muni d'une paroi définissant une cavité à l'empreinte du récipient, et d'un fond de moule mobile par rapport à la paroi entre une position rétractée dans laquelle il s'étend en retrait par rapport à la cavité, et une position déployée dans laquelle il ferme la cavité, ce procédé comprenant : une phase d'introduction de l'ébauche dans le moule ; une phase de présoufflage comprenant l'injection dans l'ébauche d'un fluide sous pression à une pression dite de présoufflage, une phase de soufflage, consécutive à la phase de présoufflage, et comprenant l'injection dans l'ébauche d'un fluide sous pression à une pression dite de soufflage supérieure à la pression de présoufflage ; une phase de boxage comprenant le déplacement du fond de moule de sa position rétractée vers sa position déployée, la course de déplacement du fond de moule entre sa position rétractée et sa position déployée étant supérieure à 20 mm. Il en résulte une meilleure prise d'empreinte du fond et un taux d'étirage supérieur, au bénéfice de l'esthétique et de la rigidité structurelle du récipient. Diverses caractéristiques supplémentaires de ce procédé peuvent être prévues, seules ou en combinaison : S001 B131 FR Version TQD la phase de boxage est initiée avant la phase de soufflage ; la course de déplacement du fond de moule est inférieure ou égale à 60 mm. Il est proposé, en deuxième lieu, une unité de moulage pour la fabrication d'un récipient à partir d'une ébauche en matière plastique, cette unité de moulage comprenant : un moule muni d'une paroi définissant une cavité à l'empreinte du récipient, et d'un fond de moule mobile par rapport à la paroi entre une position rétractée dans laquelle il s'étend en retrait par rapport à la cavité, et une position déployée dans laquelle il ferme la cavité ; une butée basse de fin de course définissant la position rétractée du fond de moule, et une butée haute de fin de course définissant la position déployée du fond de moule, la course de déplacement du fond de moule définie par les butées étant supérieure à 20 mm. Diverses caractéristiques de l'unité de moulage peuvent être prévues, seules ou en combinaison : l'unité de moulage comprend un vérin muni d'un corps de vérin, d'un piston et d'une tige solidaire du piston et sur laquelle est monté le fond de moule, la tige et le piston étant solidairement mobiles par rapport au corps de vérin entre une position rétractée correspondant à la position rétractée du fond de moule, et une position déployée correspondant à la position déployée du fond de moule ; - la butée basse est disposée en regard d'une face inférieure d'appui du fond de moule, pour un contact avec celle-ci en position rétractée ; la butée basse est formée du côté d'une face externe d'une paroi supérieure du corps de vérin ; - la butée haute est disposée en regard du piston, pour un contact avec celui-ci en position déployée ; la butée haute est formée du côté d'une face interne d'une paroi supérieure du corps de vérin ; la course de déplacement du fond de moule entre les butées est inférieure ou égale à 60 mm. S001 B131 FR Version TQD D'autres objets et avantages de l'invention apparaîtront à la lumière de la description d'un mode de réalisation, faite ci-après en référence aux dessins annexés dans lesquels : la figure 1 est une section d'une unité de moulage, en position rétractée du fond de moule ; la figure 2 est une section de détail, à échelle agrandie, de l'unité de moulage de la figure 1, dans la position rétractée du fond de moule ; la figure 3 est une vue similaire à la figure 2, montrant l'unité de moulage dans la position déployée du fond de moule ; la figure 4 est un diagramme comprenant deux courbes illustrant respectivement les variations de la pression dans le récipient en cours de formage dans l'unité de moulage et la position correspondante du fond de moule ; - les figures 5, 6 et 7 sont des sections montrant trois fonds de récipients de formes différentes. On a représenté sur les figures 1 à 3 une unité 1 de moulage pour la fabrication d'un récipient 2 par soufflage (ou étirage soufflage) à partir d'une ébauche 3 (en pratique, il s'agit d'une préforme, obtenue par injection) en matière plastique. L'unité 1 de moulage comprend, en premier lieu, un moule 4. Ce moule 4 comprend une paroi 5 formée par deux demi-moules 4A, 4B articulés, définissant une cavité 6 interne répartie autour d'un axe A principal du moule 4 qui, lorsque les récipients 2 à former sont symétriques de révolution, forme un axe de symétrie du moule 4. La cavité 6 définit partiellement une empreinte pour une paroi latérale ou corps du récipient 2. La paroi 5 présente, dans une partie inférieure, une ouverture 7 définissant un passage pour un fond 8 de moule monté mobile par rapport à la paroi 5 entre une position rétractée (ou basse), illustrée sur les figures 1 et 2, dans laquelle le fond 8 de moule est écarté de l'ouverture 7 (et s'étend donc en retrait par rapport à la cavité 6) vers le bas, et une position déployée (ou haute), illustrée sur la figure 3, dans laquelle le fond 8 de moule obture l'ouverture 7. Le fond 8 de moule présente une surface 9 supérieure définissant une empreinte pour un fond du récipient 2. En position haute, le fond 8 S001 B131 FR Version TQD de moule ferme la cavité 5, complétant ainsi l'empreinte du récipient 2, contre laquelle est appliquée la matière lors du soufflage. On appelle « course » du fond de moule, notée C sur la figure 2, la distance séparant sa position basse de sa position haute. Comme nous le verrons ci-après, cette course est supérieure (de préférence strictement) à 20 mm. Selon un mode particulier de réalisation, cette course C est également inférieure (ou égale) à 60 mm, voire inférieure ou égale 40 mm. L'ébauche 3, puis le récipient 2 formé à partir de celle-ci, reposent sur une face 10 supérieure du moule 4 par l'intermédiaire d'une collerette 11 de l'ébauche 3 (respectivement du récipient 2), qui délimite un col 12 de l'ébauche 3 (respectivement du récipient 2), maintenu hors du moule 4. Sous la collerette 11, l'ébauche 3 (puis le récipient 2) présente un corps 13, qui s'étend globalement suivant la direction axiale, et un fond 14, qui est d'abord hémisphérique (figure 1), puis, une fois formé contre le fond 8 de moule (figure 3), s'étend globalement suivant la direction radiale à partir d'une extrémité inférieure du corps 13. L'unité de moulage comprend, en deuxième lieu, un vérin 15 de commande de la position du fond 8 de moule, et qui comprend un corps 16 de vérin muni d'une chemise 17 cylindrique, d'une paroi 18 inférieure et d'une paroi 19 supérieure fermant la chemise à chacune de ses extrémités, et d'un piston 20 monté coulissant dans la chemise entre les parois. Comme cela est visible sur les figures 2 et 3, le piston 20 est solidaire d'une tige 21 traversant, de manière étanche, la paroi 19 supérieure au travers d'une ouverture complémentaire ménagée dans celle-ci. Le fond 8 de moule est monté sur la tige 21, à une extrémité supérieure de celle-ci faisant saillie hors du corps 16 de vérin, par l'intermédiaire d'une sellette 22. La fixation du fond 8 de moule sur la sellette 22 (de même que celle de la sellette 22 sur la tige 21) peut être réalisée de manière classique, par exemple par vissage. Le piston 20 et la tige 21 sont solidairement mobiles par rapport au corps 16 de vérin entre une position rétractée, correspondant à la position rétractée du fond 8 de moule (figure 2), et une position S001 B131 FR Version TQD déployée, correspondant à la position déployée du fond 8 de moule (figure 3). L'unité de moulage comprend, en troisième lieu, deux butées définissant les positions extrêmes du fond 8 de moule, à savoir : une butée 23 basse de fin de course définissant la position rétractée du fond 8 de moule, et une butée 24 haute de fin de course, définissant la position déployée du fond 8 de moule. Les butées 23, 24 peuvent être agencées pour venir en contact directement avec le fond 8 de moule, ou encore avec le piston 20. Selon un mode de réalisation, la butée 23 basse est disposée en regard d'une face 25 inférieure d'appui du fond 8 de moule, pour un contact avec celle-ci en position rétractée. Ainsi, dans l'exemple illustré, la butée 23 basse est formée du côté d'une face 26 externe de la paroi 19 supérieure. Plus précisément, comme illustré sur la figure 2, la butée 23 basse est formée par une face d'extrémité axiale d'une bague annulaire formée en saillie sur la paroi 19 supérieure à partir de la face 26 externe de celle-ci. Comme cela est visible sur la figure 3, la face 25 inférieure d'appui du fond 8 de moule peut être formée par un ou plusieurs tampons 27 rapportés, qui peuvent, outre la fonction de butée, procurer une fonction d'amortissement contribuant au silence de fonctionnement de l'unité 1 de moulage. Par ailleurs, la butée 24 haute peut quant à elle être disposée en regard du piston 20, pour un contact avec celui-ci en position déployée. Ainsi, dans l'exemple illustré, la butée 24 haute est formée du côté d'une face 28 interne de la paroi 19 supérieure. Plus précisément, comme illustré sur la figure 3, la butée 24 haute est formée par une cale annulaire solidaire de la paroi 19 supérieure. Pour limiter l'usure du piston 20 au contact de la butée 24 haute, celui-ci peut porter une rondelle 29 qui vient s'appliquer contre la butée 24 haute en position déployée. Comme on le voit sur les figures 2 et 3, le piston 20 divise le corps 16 en deux chambres fluidiques, à savoir une chambre 30 inférieure, délimitée par le piston 20 et la paroi 18 inférieure, et une chambre 31 supérieure, délimitée par le piston 20 et la paroi 19 supérieure. S001 B131 FR Version TQD Le déplacement du piston 20 est commandé par un circuit fluidique de commande comprenant : un conduit 32 aller raccordé à une source de fluide sous pression (air, eau, huile, etc.) par l'intermédiaire d'une électrovanne et débouchant dans la chambre 30 inférieure, et un conduit 33 retour raccordé à la source de fluide sous pression par l'intermédiaire d'une électrovanne et débouchant dans la chambre 31 supérieure. Comme on le voit bien sur les figures 2 et 3, le conduit 32 aller est partiellement formé dans la paroi 18 inférieure ; quant au conduit 33 retour, il est partiellement formé dans la paroi 18 inférieure, dans la chemise 17 et dans la paroi 19 supérieure. Le raccord des conduits 32, 33 à des tubulures d'amenée du fluide peut être réalisé, comme dans l'exemple illustré, au moyen de connecteurs 34 rapportés et vissés sur la paroi 18 inférieure. La température du fond 8 de moule peut avantageusement être régulée par circulation d'un fluide caloporteur dans un circuit 35 de régulation thermique formé partiellement dans le fond 8. Comme on le voit sur les figures 2 et 3, des conduits 36 d'amenée et d'évacuation du fluide caloporteur peuvent être formés dans la sellette 22, la tige 21 et le piston 20. Pour fabriquer le récipient 2 à partir d'une ébauche 3, on procède comme suit. Le moule 4 étant dans sa configuration illustrée sur les figures 1 et 2, avec le fond 8 de moule dans sa position basse, on y introduit l'ébauche 3 préalablement chauffée à une température supérieure à la température de transition vitreuse de la matière (environ 80°C dans le cas du PET). On introduit alors dans l'ébauche 3, par son col 12, une tige 37 d'étirage mobile suivant la direction axiale ; dès que la tige 37 atteint le fond 14 de l'ébauche 3, on initie le présoufflage, en injectant dans l'ébauche 3 un fluide (notamment de l'air) à une pression P1 de présoufflage (inférieure à 15 bars, et par exemple de l'ordre de 7 à 12 bars). La vitesse d'étirage et le débit d'air sont tels que la tige 37 d'étiage reste en contact avec le fond 14 de l'ébauche 3 tout au long du présoufflage. S001 B131 FR Version TQD Lorsque la tige 37 d'étirage atteint le fond 8 de moule en y plaquant le fond 14 du récipient en formation (figure 3), le fond 8 de moule se trouve toujours dans sa position basse. La pression P1 de présoufflage n'est pas suffisante pour plaquer la matière intimement contre la paroi 5 du moule 4, et il est nécessaire d'injecter dans le récipient 2 en formation une pression P2 de soufflage, supérieure à la pression P1 de présoufflage (en pratique la pression P2 de soufflage est égale ou supérieure à 15 bars, et par exemple de l'ordre de 20 à 30 bars). Il se produit alors une montée brutale de la pression dans l'ébauche 3, jusqu'à ce que cette pression soit égale à la pression P2 de soufflage. Après une durée prédéterminée de maintien de la pression P2 de soufflage dans le récipient 2 ainsi formé, on dépressurise celui-ci avant de l'évacuer. Une opération de remontée du fond 8 de moule, dénommée boxage, est initiée avant l'opération de soufflage, de manière à conférer à la matière du fond 14 un surcroît de taux de déformation favorable à l'orientation des molécules (et donc à la rigidité) et à la prise d'empreinte sur la surface 9 supérieure du fond 8 de moule. On a représenté sur la figure 4 les courbes représentant, en fonction du temps, noté t : - en bas, la position axiale (ou hauteur), notée Z, du fond 8 de moule, en prenant pour origine (Z=0) la position rétractée ; - au haut, la pression, notée P, régnant dans l'ébauche 3 (ou le récipient 2) en cours de formage. Les courbes sont synchronisées sur l'axe de temps qui leur est commun, les traits pointillés horizontaux permettant de situer les valeurs Pl, P2 des pressions de présoufflage et soufflage évoquées, ainsi que les positions extrêmes (Z=0, Z=C) du fond 8 de moule, le trait pointillé vertical permettant quant à lui d'effectuer une mise en correspondance des courbes à un instant, noté tO, où est initié le boxage. Comme nous l'avons vu, la course C est supérieure à 20 mm. Cette course, importante, permet à la matière de se déployer très au- delà des limites de la cavité 6 lors de la phase de présoufflage, comme illustré sur la figure 2, et donc de permettre une bonne prise S001 B131 FR Version TQD d'empreinte du fond 14, notamment lorsque celui-ci présente une forme complexe. On a représenté sur les figures 5, 6 et 7 trois fonds 14 de récipients (vus en coupe) illustrant chacun différemment la notion de complexité évoquée ci-dessus. Le fond 14 de la figure 5, similaire à celui que l'on voit sur la figure 3 au sein du moule 4, présente ainsi un pion 38 central de grande hauteur (au regard du diamètre du fond 14), destiné par exemple à permettre l'empilement du récipient 2 en accueillant le col d'un récipient 2 similaire sous-jacent. Les fonds 14 des figures 6 et 7 comprennent chacun une assise 39 en saillie à partir d'une extrémité inférieure du corps 13. L'assise 39 représentée sur la figure 6 présente des replis ; l'assise 39 représentée sur la figure 7 est étroite et présente une extension axiale importante au regard du diamètre du fond 14. Les essais démontrent que ces fonds 14 sont mieux formés par le procédé décrit ci-dessus que par un procédé ordinaire dans lequel la course de boxage est inférieure à 20 mm. Ainsi ce procédé permet d'améliorer la prise d'empreinte au moins des fonds munis d'un pion central et/ou d'une assise étroite et de grande hauteur. De manière subsidiaire, la course C importante permet de procurer à la matière constitutive du fond 14 un taux d'étirage important favorable à la rigidité structurelle finale du fond 14. On limite les risques de pincement de la matière entre la paroi 5 et le fond 8 de moule en initiant le boxage avant d'initier le soufflage. En outre, l'ouverture 7 présente de préférence une extension D axiale relativement importante (supérieure ou égale à 20 mm), ce qui contribue également à limiter les risques de pincement. Lorsque le boxage est réalisé de manière que le fond 8 de moule 30 atteigne sa position haute avant la fin du soufflage, la vitesse de déplacement du fond 8 de moule est sensiblement constante pendant tout le boxage, ce dont témoigne le caractère quasi linéaire de la section variable de la courbe illustrant la position Z du fond 8 de moule. L'expérience montre par ailleurs que les bénéfices d'une grande 35 course C de déplacement du fond 8 de moule plafonnent à partir de 60 mm, d'où la proposition de cette limite supérieure. S001 B131 FR Version TQD REVENDICATIONS1. Procédé de fabrication d'un récipient (2) à partir d'une ébauche (3) en matière plastique, au sein d'un moule (4) muni d'une paroi (5) définissant une cavité (6) à l'empreinte du récipient (2), et d'un fond (8) de moule mobile par rapport à la paroi (5) entre une position rétractée dans laquelle il s'étend en retrait par rapport à la cavité (6), et une position déployée dans laquelle il ferme la cavité (6), ce procédé comprenant : une phase d'introduction de l'ébauche (3) dans le moule (4) ; une phase de présoufflage comprenant l'injection dans l'ébauche (3) d'un fluide sous pression à une pression (P1) dite de présoufflage, une phase de soufflage, consécutive à la phase de présoufflage, et comprenant l'injection dans l'ébauche (3) d'un fluide sous pression à une pression (P2) dite de soufflage supérieure à la pression (P1) de présoufflage ; une phase de boxage comprenant le déplacement du fond (8) de moule de sa position rétractée vers sa position déployée ; ce procédé étant caractérisé en ce que la course (C) de déplacement du fond (8) de moule entre sa position rétractée et sa position déployée est supérieure à 20 mm. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la phase de boxage est initiée avant la phase de soufflage. 3. Procédé selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que la course (C) de déplacement du fond de moule est inférieure ou égale à 60 mm. 4. Unité (1) de moulage pour la fabrication d'un récipient (2) à partir d'une ébauche (3) en matière plastique, cette unité (1) de moulage comprenant : un moule (4) muni d'une paroi (5) définissant une cavité (6) à l'empreinte du récipient (2), et d'un fond (8) de moule mobile par rapport à la paroi (5) entre une position rétractée dans laquelle il s'étend en retrait par rapport à la cavité (6), et une position déployée dans laquelle il ferme la cavité (6), S001 B131 FR Version TQDune butée (23) basse de fin de course définissant la position rétractée du fond (8) de moule, et une butée (24) haute de fin de course définissant la position déployée du fond (8) de moule ; cette unité (1) de moulage étant caractérisée en ce que la course (C) de déplacement du fond (8) de moule définie par les butées (23, 24) est supérieure à 20 mm. 5. Unité (1) de moulage selon la revendication 4, caractérisée en ce qu'elle comprend un vérin (15) muni d'un corps (16) de vérin, d'un piston (20) et d'une tige (21) solidaire du piston (20) et sur laquelle est monté le fond (8) de moule, la tige (21) et le piston (20) étant solidairement mobiles par rapport au corps (16) de vérin entre une position rétractée correspondant à la position rétractée du fond (8) de moule, et une position déployée correspondant à la position déployée du fond (8) de moule. 6. Unité (1) de moulage selon la revendication 5, caractérisée en ce que la butée (23) basse est disposée en regard d'une face (25) inférieure d'appui du fond (8) de moule, pour un contact avec celle-ci en position rétractée. 7. Unité (1) de moulage selon la revendication 6, caractérisée en ce que la butée (23) basse est formée du côté d'une face (26) externe d'une paroi (19) supérieure du corps (16) de vérin. 8. Unité (1) de moulage selon l'une de revendications 5 à 7, caractérisée en ce que la butée (24) haute est disposée en regard du piston (20), pour un contact avec celui-ci en position déployée. 9. Unité (1) de moulage selon la revendication 8, caractérisée en ce que la butée (24) haute est formée du côté d'une face (28) interne d'une paroi (19) supérieure du corps (16) de vérin. 10. Unité (1) de moulage selon l'une des revendications 4 à 9, caractérisée en ce que la course (C) de déplacement du fond (8) de moule entre les butées (23, 24) est inférieure ou égale à 60 mm. S001 B131 FR Version TQD