Brevet FR3020512A1 — publié le 20151030

Connecteur pour véhicules automobiles et procédé de montage de ce connecteur. [001] L'invention concerne le domaine des connecteurs pour véhicules automobiles. [002] Plus particulièrement, l'invention concerne un connecteur pour véhicules automobiles avec un boîtier porte-contacts comportant au moins une cavité pour recevoir un contact et un dispositif pour s'assurer de la position des contacts (aussi appelé TPA pour « Terminal Position Assurance » ou PLR pour « Primary Lock Retention »). [003] Dans ce type de connecteurs, le dispositif pour s'assurer de la position des contacts est mobile entre une position de livraison et une position d'utilisation. Plus précisément, le dispositif pour s'assurer de la position des contacts doit rester en position ouverte, ou position de livraison, jusqu'à ce que le connecteur loge dans les cavités prévues à cet effet des contacts électriques, généralement attachés à l'extrémité d'un câble. Lorsque les contacts sont correctement positionnés dans leurs cavités respectives, le dispositif pour s'assurer de la position des contacts doit pouvoir être déplacé vers une position fermée, ou position d'utilisation. Si au moins un contact reste mal inséré dans sa cavité, les moyens de verrouillage primaire permettant de bloquer ce contact dans sa cavité empêchent le déplacement du dispositif pour s'assurer de la position des contacts. L'opérateur en charge du montage des contacts est ainsi averti de la mauvaise insertion d'au moins un contact. [4] Pour obtenir une productivité accrue de l'opération d'insertion des contacts dans le connecteur, le connecteur doit être conservé avec son dispositif pour s'assurer de la position des contacts, en position de livraison, jusqu'à ce que cette 25 opération ait lieu. [5] Toutefois, un problème fréquemment rencontré tient au fait qu'il peut arriver au cours d'opérations de conditionnement, de transport ou d'autres types de manipulations, que le dispositif pour s'assurer de la position des contacts soit accidentellement déplacé en position d'utilisation avant que l'opération d'insertion des 30 contacts dans le connecteur n'ait débutée. [6] Un but de l'invention est de réduire le risque de rencontrer ce type de problème. [007] Ce but est au moins en partie atteint avec un connecteur du type décrit ci- dessus dans lequel, en position de livraison, le dispositif pour s'assurer de la position des contacts présente une portion s'étendant au moins partiellement dans la cavité, en butée franche sur un appui du boîtier. Le dispositif pour s'assurer de la position des contacts étant en butée sur cet appui, il ne peut être déplacé par inadvertance de sa position de livraison vers sa position d'utilisation. En fait, il ne peut être déplacé de sa position de livraison vers sa position d'utilisation que si un contact est introduit dans la cavité dans laquelle s'étend au moins partiellement la portion du dispositif pour s'assurer de la position des contacts. [008] II est connu de réaliser des cavités pour contacts ajustées aux dimensions des contacts pour limiter les jeux autour de chacun de ceux-ci et fiabiliser ainsi notamment leur accouplement avec les contacts complémentaires d'un contre connecteur ou autre. L'insertion d'un contact dans la cavité provoque donc un déplacement de la portion s'étendant dans la cavité et libère celle-ci de l'appui sur le boîtier. Autrement dit, le dispositif pour s'assurer de la position du contact est libéré de cette butée grâce à son interaction avec un contact, lors de l'insertion de celui-ci dans la cavité. [009] Par exemple, le dispositif pour s'assurer de la position du contact comporte une dent escamotable faisant saillie dans la cavité lorsque le dispositif pour s'assurer de la position du contact est en position de livraison. Cette dent peut aussi faire saillie dans la cavité lorsque le dispositif pour s'assurer de la position du contact est en position d'utilisation. Dans ce cas, la dent escamotable peut être logée dans une ouverture ou fenêtre du contact lorsque le dispositif pour s'assurer de la position du contact est en position d'utilisation. Ainsi, si la dent escamotable est portée par un bras flexible, celui-ci peut être qui en position de repos, c'est-à-dire non-contraint, que ce soit en position de livraison ou en position d'utilisation du dispositif pour s'assurer de la position du contact. On évite ainsi un éventuel fluage au cours du temps du matériau (matière plastique) dans lequel est réalisé le dispositif pour s'assurer de la position du contact. [0010] Par exemple, le connecteur selon l'invention est un connecteur porte-fusibles. Dans ce cas, le dispositif pour s'assurer de la position du contact présente avantageusement une portion s'étendant au moins partiellement dans la cavité d'un contact d'alimentation électrique. En effet, dans un connecteur porte-fusibles, pour que celui-ci soit fonctionnel, ce type de cavités sera toujours nécessairement équipé d'un contact d'alimentation électrique. [0ou] Selon un autre aspect, l'invention est un procédé de montage d'un 5 connecteur pour véhicules automobiles comprenant la fourniture d'un boîtier porte-contacts, comportant au moins une cavité et muni d'un dispositif, mobile entre une position de livraison et une position d'utilisation, pour s'assurer de la position des contacts. Selon ce procédé, on insère un contact dans la cavité. Le contact escamote alors une portion du dispositif pour s'assurer de la position du contact, s'étendant au 10 moins partiellement dans la cavité, libérant ainsi le dispositif pour s'assurer de la position du contact d'un appui du boîtier sur lequel il était en butée franche. Après cette libération du dispositif pour s'assurer de la position du contact, on peut faire coulisser le dispositif pour s'assurer de la position du contact, de la position de livraison à la position d'utilisation. 15 [0012] D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée et des dessins annexés sur lesquels : - la figure 1 représente schématiquement en perspective un exemple de mode de réalisation d'un connecteur selon l'invention ; - la figure 2 représente schématiquement en perspective, de manière éclatée 20 le connecteur de la figure 1 ; - la figure 3 représente schématiquement en coupe une cavité du connecteur des figures 1 et 2; - la figure 4 représente schématiquement en perspective le dispositif pour s'assurer de la position des contacts du connecteur des figures 1 et 2; 25 - la figure 5 représente schématiquement, en coupe une cavité dans laquelle est inséré un contact, le dispositif pour s'assurer de la position des contacts étant en position de livraison, mais déplacé par le contact ; et - la figure 6 représente de manière analogue à la figure 5, le dispositif pour s'assurer de la position des contacts 5 en position d'utilisation. 30 Sur ces figures, les mêmes références sont utilisées pour désigner des éléments identiques ou similaires. [0013] L'invention est illustrée dans la suite à l'aide d'un exemple de mode de réalisation particulier d'un connecteur 1. Selon cet exemple, le connecteur 1 décrit est un connecteur porte-fusibles. [0014] Comme représenté sur les figures 1 et 2, il comporte un boitier 3, un dispositif pour s'assurer de la position des contacts 5 (aussi appelé selon la terminologie anglo-saxonne « Terminal Position Assurance », soit l'acronyme TPA ou « Primary. Lock Retention», soit l'acronyme PLR), une barre omnibus 7 (aussi appelée busbar) et des moyens de verrouillage secondaire 9. Parmi les contacts logés dans le boîtier 3, se trouve un contact d'alimentation électrique 11, seul à être représenté sur les figures. [0015] Le boîtier 3, le dispositif pour s'assurer de la position des contacts 5, et les moyens de verrouillage secondaire 9 sont constitués d'un matériau électriquement isolant (matière plastique). Les contacts et la barre omnibus 7 sont eux électriquement conducteurs (alliage de cuivre par exemple). [0016] Le contact d'alimentation électrique 11 est un contact femelle adapté pour être accouplé à une borne 13 de la barre omnibus 7 et pour distribuer le courant à l'ensemble des fusibles (non-représentés) montés sur le connecteur 1. [0017] Comme représenté sur la figure 3, le contact 11 est logé dans une cavité 15 du boîtier 3. Il comporte une cage 17 et une extrémité de sertissage 19 à laquelle est attachée l'extrémité d'un câble 21. Le contact 11 est réalisé par estampage, emboutissage et pliage d'un flan. Dans la cage 17 est placée, au-dessus d'une ouverture 23 une lame de contact ressort 25. [0018] La cavité 15 est essentiellement délimitée par quatre parois orthogonales deux à deux. L'une d'entre elles que nous nommerons paroi inférieure 27 comporte deux fenêtres : une fenêtre amont 29 et une fenêtre aval 31 séparées par une 25 traverse 33. [0019] Revenant au dispositif pour s'assurer de la position des contacts 5, représenté de manière isolée sur la figure 4. Celui-ci comporte une plaque 35 perpendiculairement à laquelle s'étendent des pattes 37 destinées à venir se placer derrière des linguets (non-représentés) venus de matière avec le boîtier 3 et assurant 30 le verrouillage primaire des contacts recevant des broches de fusible. Si au moins l'un de ces contacts n'est pas correctement positionné dans sa cavité, le linguet correspondant bloque l'une des pattes 37 et empêche le déplacement du dispositif pour s'assurer de la position des contacts 5, de sa position de livraison vers sa position d'utilisation. [0020] Le dispositif pour s'assurer de la position des contacts 5 comporte également un bras flexible 39 s'étendant perpendiculairement à la plaque 35, à partir de celle-ci. 5 Le bras flexible 39 comporte une extrémité libre 41 au niveau de laquelle est disposée une dent 43. La dent 43 constitue une portion du bras flexible 39. [0021] Plus précisément, comme représenté sur les figures 3, 5 et 6, l'extrémité libre 41 comporte une surface de butée 45 perpendiculaire à la direction longitudinale du bras 39, c'est-à-dire perpendiculaire au déplacement du dispositif pour s'assurer de la 10 position des contacts 5 de sa position de livraison vers sa position d'utilisation (Ce déplacement s'effectue dans le sens opposé à la direction d'insertion Di du contact d'alimentation électrique 11 dans sa cavité 13). [0022] L'extrémité libre 41 comporte également, adjacente à la surface de butée 45, sur la dent 43, une surface de glissement 47 formant essentiellement un angle obtus 15 avec la direction d'insertion Di du contact d'alimentation électrique 11 dans sa cavité 15. La dent 43 s'étend dans la cavité 15, au-dessus du niveau de la surface de la paroi inférieure 27. [0023] Avant l'introduction du contact 11 dans la cavité 15, dans la position du dispositif pour s'assurer de la position des contacts 5 correspondant à sa position de 20 livraison, la dent 43 se trouve logée dans l'ouverture amont 29 et le bras 39 n'est donc pas fléchi. Il est au repos et ne peut pas se déformer avec le temps. [0024] Lors de l'introduction du contact 11 dans la cavité 15, celui-ci interfère avec la dent 43, plus particulièrement avec la surface de glissement 47. Ainsi, la surface de glissement 47 facilite l'introduction du contact 11 dans la cavité 13 et permet à la dent 25 43 de s'escamoter lors de cette introduction. [0025] Une autre surface de glissement est prévue adjacente à la surface de glissement 47, sur la dent 43 pour faciliter, s'il est nécessaire (pour un démontage par exemple), le déplacement du dispositif pour s'assurer de la position des contacts 5 de sa position d'utilisation vers sa position de livraison. Le contact 11 peut ainsi être 30 placé correctement dans la cavité 15. [0026] Comme représenté sur la figure 5, la traverse 33 présente un appui 49 avec une surface d'appui 51, perpendiculaire à la direction longitudinale du bras 39 (en position de repos), c'est-à-dire perpendiculaire au déplacement du dispositif pour s'assurer de la position des contacts 5 de sa position de livraison vers sa position d'utilisation. Cette surface d'appui 51 forme une butée franche pour le dispositif pour s'assurer de la position des contacts 5. [0027] Lors de l'introduction du contact 11 dans la cavité 13, le déplacement de la dent 43 hors de la cavité 13 par le contact 11, permet à la surface de butée 45 d'échapper la surface d'appui 51. Ce déplacement de la dent 43 provoque un fléchissement élastique du bras 39. C'est alors la surface de glissement 47 qui peut venir au contact de la surface d'appui 51 et le dispositif pour s'assurer de la position des contacts 5 peut être aisément déplacé de sa position de livraison vers sa position d'utilisation. L'extrémité libre 41 du bras 39 présente donc en quelque sorte une butée franche (surface de butée 45) et une butée escamotable (surface de glissement47) superposées l'une sur l'autre, le passage de l'une à l'autre s'effectuant par flexion du bras 41 lors de l'introduction du contact 11 dans la cavité 13. [0028] Une fois en position d'utilisation du dispositif pour s'assurer de la position des contacts 5, la dent 43 pénètre dans l'ouverture aval 31 dans laquelle elle est logée. En outre, une encoche 53 permet au bras 39 de passer sous la traverse 33, sans prendre appui sur celle-ci. Le bras 39 n'est donc pas fléchi. Il est au repos et ne peut pas se déformer avec le temps. [0029] Pour le démontage, il suffit de déplacer le dispositif pour s'assurer de la position des contacts 5 de sa position d'utilisation à sa position de livraison. Comme mentionné plus haut, l'autre surface de glissement, adjacente à la surface de glissement 47, facilite le déplacement de la dent 43 hors de la cavité 15 et sous la traverse 33.25 REVENDICATIONS1. Connecteur pour véhicules automobiles comprenant - un boîtier porte-contacts (3), comportant au moins une cavité (15) pour recevoir un contact (11), - un dispositif (5), mobile entre une position de livraison et une position d'utilisation, pour s'assurer de la position d'au moins un contact dans une cavité, caractérisé par le fait qu'en position de livraison, le dispositif (5) pour s'assurer de la position du contact est en butée franche sur un appui (49) du boîtier (3) et présente une portion (43) s'étendant au moins partiellement dans la cavité (15). 2. Connecteur selon la revendication 1, le dispositif (5) pour s'assurer de la 15 position du contact est libéré de l'appui (49) grâce à l'interaction d'un contact (11) avec le dispositif (5) pour s'assurer de la position du contact, lors de l'insertion de celui-ci dans la cavité (15). 3. Connecteur selon la revendication 1 ou 2, dans lequel le dispositif (5) pour 20 s'assurer de la position du contact comporte une dent (43) escamotable faisant saillie dans la cavité (15) lorsque le dispositif (5) pour s'assurer de la position du contact est en position de livraison. 4. Connecteur selon la revendication 3, dans lequel la dent (43) escamotable fait 25 aussi saillie dans la cavité (15) lorsque le dispositif (5) pour s'assurer de la position du contact est en position d'utilisation. 5. Connecteur selon la revendication 4, dans lequel la dent (43) escamotable est logée dans une ouverture (31) du contact lorsque le dispositif pour s'assurer 30 de la position du contact est en position d'utilisation. 6. Connecteur selon l'une des revendications 3 à 5, dans lequel la dent (43) escamotable est portée par un bras (39) flexible qui est en position de repos, que ce soit en position de livraison ou en position d'utilisation du dispositif (5) pour s'assurer de la position du contact. 7. Procédé de montage d'un connecteur pour véhicules automobiles comprenant - la fourniture d'un boîtier (3) porte-contacts, comportant au moins une cavité (15) et muni d'un dispositif (5), mobile entre une position de livraison et une position d'utilisation, pour s'assurer de la position d'au moins un contact dans Io la cavité (15), et -l'insertion d'un contact (11) dans la cavité (15), caractérisé par le fait, que lors de l'insertion du contact (11) dans la cavité, le contact (11) escamote une portion (43) du dispositif (5) pour s'assurer de la position du contact, s'étendant au moins partiellement dans la cavité (15), et 15 libère le dispositif (5) pour s'assurer de la position du contact, d'un appui (49) du boîtier sur lequel il est en butée franche. 8. Procédé selon la revendication 7, dans lequel après libération du dispositif (5) pour s'assurer de la position du contact, de l'appui (49) du boîtier (3) sur lequel 20 il est en butée franche, on fait coulisser le dispositif (5) pour s'assurer de la position du contact, de la position de livraison à la position d'utilisation.