Brevet FR3018443A1 — publié le 20150918

Dispositif pour générer de la vapeur à injecter dans un vaisseau humain ou animal L'invention concerne un dispositif pour assurer le traitement thermique de pathologies veineuse par injection thermo-régulée de vapeur. ARRIERE PLAN DE L'INVENTION Plus particulièrement, l'invention concerne un dispositif pour injecter de la vapeur générée à partir d'un liquide tel que de l'eau ou du liquide physiologique dans un vaisseau animal ou humain afin de le réchauffer, typiquement dans le but qu'il s'obture en se contractant. Concrètement, lorsque la vapeur atteint l'intérieur du vaisseau, elle se condense, et libère alors sa chaleur sensible et sa chaleur latente de condensation, ce qui permet de réchauffer efficacement le vaisseau en question. Ce type de traitement est mis en oeuvre par exemple pour traiter des varices des hémorroïdes, des verrucosités ou autres : le praticien utilise alors un cathéter, ou bien une aiguille qu'il connecte à une pièce à main. Cette pièce à main est pourvue de moyens de chauffage et elle est reliée à une unité d'injection d'eau froide, qui s'apparente à une pompe, et qui fournit de manière pulsée de petites quantités de liquide, ayant un volume de l'ordre de quatre-vingt microlitres. En fonctionnement, le cathéter est introduit dans le vaisseau à traiter, et l'unité d'injection introduit, à intervalles réguliers, des pulses de liquide froid dans la pièce à main qui comporte des moyens de chauffage. Chaque volume de liquide est vaporisé par les moyens de chauffage, et est ainsi diffusé dans le vaisseau via le cathéter qui est connecté de manière étanche à cette pièce à main. Un tel appareillage, qui est décrit dans le document de brevet FR2915872 comporte une pièce à main capable de chauffer assez rapidement chaque pulse d'eau qu'elle reçoit de l'unité d'injection. En pratique, un tel appareillage est nécessairement sophistiqué, de sorte qu'il ne peut être disponible qu'en milieu hospitalier, un tel système est trop coûteux pour qu'un praticien puisse l'acquérir en vue de pratiquer ce type de traitement dans son cabinet médical. OBJET DE L'INVENTION Le but de l'invention est de proposer une solution pour remédier à cet inconvénient en proposant un appareillage d'injection de vapeur ayant un coût réduit. RESUME DE L'INVENTION A cet effet, l'invention a pour objet une pièce à main pour injecter de la vapeur dans un vaisseau animal ou humain afin de réchauffer ce vaisseau, cette pièce à main comprenant des moyens pour générer de la vapeur à partir d'un liquide tel que de l'eau ou du liquide physiologique et un organe de connexion à un cathéter ou à une aiguille à introduire dans le vaisseau pour y injecter la vapeur, caractérisé en ce que les moyens de génération de vapeur comportent un réservoir destiné à contenir le liquide, ce réservoir étant équipé de moyens de chauffage électriques, pour chauffer le liquide afin de le vaporiser et de produire un flux de vapeur se diffusant de manière continue via l'organe de connexion. Grâce à cette pièce à main, la vapeur est produite sans unité d'injection : tout le liquide est directement présent dans le réservoir et il est entièrement réchauffé 15 dans la pièce à main. Comme une pompe n'est plus nécessaire, l'appareillage est moins coûteux et donc accessible pour un cabinet médical. Ce mode de génération de la vapeur permet de produire un flux de vapeur continu et non pas pulsé comme c'est le cas avec une unité d'injection. L'élément chauffant est avantageusement situé à l'intérieur du réservoir, ce 20 qui permet de minimiser les déperditions thermiques : la chaleur produite par effet Joule irradie directement le mélange de liquide et de vapeur que contient le réservoir. L'invention concerne également une pièce à main telle que définie ci-dessus, comportant une vanne de sortie anti-retour interposée entre le réservoir et l'organe de connexion pour interdire le passage de fluide depuis l'organe de connexion vers le 25 réservoir. L'invention concerne également une pièce à main telle que définie ci-dessus, dans laquelle la vanne de sortie est une vanne de régulation de pression qui laisse passer la vapeur depuis le réservoir vers le connecteur lorsque la pression dans le réservoir a atteint une valeur seuil. 30 L'invention concerne également une pièce à main telle que définie ci-dessus, dont le réservoir est prérempli au moins partiellement de liquide à vaporiser. L'invention concerne également une pièce à main telle que définie ci-dessus, comportant des moyens de remplissage du réservoir incluant un clapet anti-retour assurant que du liquide et/ou de la vapeur ne peut pas quitter le réservoir via les moyens de remplissage. L'invention concerne également une pièce à main telle que définie ci-dessus, comportant en outre une vanne de purge du réservoir. L'invention concerne également une pièce à main telle que définie ci-dessus, dans laquelle les moyens de chauffage comportent une résistance électrique située à l'intérieur du réservoir pour être entourée par le liquide et/ou la vapeur à réchauffer. L'invention concerne également un système comprenant une pièce à main telle que définie ci-dessus, et une unité de pilotage destinée à être connectée à cette pièce à main pour alimenter électriquement ses moyens de chauffage, cette unité de pilotage comprenant des moyens pour limiter la puissance de l'alimentation électrique des moyens de chauffage. L'invention concerne également un système comprenant une pièce à main telle que définie ci-dessus, dans lequel la pièce à main comporte en outre une sonde thermique située dans le réservoir, et dans lequel l'unité de pilotage comporte des moyens d'asservissement de la puissance électrique d'alimentation des moyens de chauffage sur la température délivrée par la sonde thermique de manière à asservir la puissance électrique d'alimentation des moyens de chauffage à une température maximale admissible dans le réservoir. L'invention concerne également un système comprenant une pièce à main telle que définie ci-dessus, et un cathéter, et dans lequel ce cathéter est pourvu d'une vanne interdisant le passage de fluide depuis le cathéter vers le réservoir, sous forme d'une vanne de type anti-retour et/ou d'une vanne s'ouvrant lorsque la pression dans le réservoir atteint une valeur seuil. BREVE DESCRIPTION DES FIGURES La figure 1 est une représentation schématique d'un système d'injection de vapeur conforme à l'invention ; La figure 2 est une représentation schématique d'une pièce à main conforme à l'invention. DESCRIPTION DETAILLEE DE L'INVENTION Le système selon l'invention qui est représenté schématiquement à la figure 1 comporte une pièce à main 1 pour générer de la vapeur en chauffant un liquide, afin de diffuser cette vapeur via un cathéter 2 connecté à cette pièce à main, et une unité de pilotage 3 alimentée par un réseau électrique et qui est elle-même électriquement connectée à la pièce à main 1 pour l'alimenter électriquement. La pièce à main 1 qui est représentée schématiquement dans les figures par un rectangle, a en fait une forme ergonomique permettant de manière aisée sa préhension et sa manipulation par un praticien la tenant dans sa main. Dans la configuration de la figure 1, un récipient 4 est connecté à la pièce à main 1 pour la remplir avec un liquide tel que de l'eau stérile ou bien un sérum physiologique devant être chauffé pour produire la vapeur pressurisée à injecter. Comme visible de manière plus détaillée dans la figure 2, la pièce à main 1 comporte un réservoir chauffant 6, comprenant une enveloppe par exemple en matière plastique rigide, renfermant un élément chauffant électrique 7 de type résistance électrique qui permet de réchauffer le contenu du réservoir par effet joule. L'élément chauffant 7 est situé à l'intérieur du réservoir 6 qu'il équipe, par exemple dans sa région centrale, de sorte que la surface externe de cet élément 7 irradie la chaleur produite par effet joule vers le contenu du récipient, à savoir du liquide et/ou de la vapeur. Les déperditions thermiques sont ainsi minimisées puisque toute la chaleur issue de l'élément 7 réchauffe en premier lieu le contenu du réservoir, de manière à générer rapidement de la vapeur. Cet élément chauffant peut avoir une forme hélicoïdale, droite, tubulaire, ou autre, et il peut être fabriqué avec différents matériaux, tels que acier inoxydable, inconel, ou autre. A titre d'ordre de grandeur, sa résistance électrique est comprise 25 entre un dixième et quatre ohm, et elle vaut par exemple un ohm. La pièce à main 1 est équipée d'un connecteur dédié, repéré par 8, de type standardisé, destiné à recevoir un cathéter 2 pour connecter de manière étanche ce cathéter au réservoir 1 dans lequel la vapeur est produite. Ce connecteur 30 standardisé est ainsi apte à recevoir tout cathéter couramment disponible en milieu médical. Ce connecteur est relié par une tubulure non représentée à une région interne du réservoir permettant d'y recueillir de la vapeur plutôt que du liquide : le fluide arrivant dans le connecteur 8 est ainsi par exemple collecté en partie haute du réservoir 6, ou au niveau de sa connexion au réservoir. Grâce au connecteur à cathéter, le praticien choisit le cathéter adapté au traitement qu'il doit réaliser avant de le connecter à la pièce à main 1 pour procéder à ce traitement. Le cathéter utilisé est prévu pour supporter une température élevée, par exemple cent-cinquante degrés, et il a des dimensions adaptées pour être introduit dans le vaisseau qui doit être traité. Comme représenté schématiquement à la figure 2, la pièce à main 1 intègre également une vanne de sortie 9 qui est interposée entre l'enveloppe interne que délimite le réservoir 6, et le connecteur 8 recevant le cathéter. Cette vanne de sortie 9 est une vanne de régulation de pression : elle s'ouvre lorsque la pression dans le réservoir 6 atteint une certaine valeur pour libérer la vapeur présente dans le réservoir 6 vers le cathéter. Cette vanne de sortie 9 reste fermée tant que la pression dans le réservoir 6 est insuffisante. Du sang ne peut ainsi pas refluer depuis le vaisseau traité vers le réservoir de la pièce à main dans lequel est générée la vapeur. Comme représenté schématiquement à la figure 2, cette vanne de sortie 9 a une structure générale correspondant à celle d'un clapet anti-retour à bille équipé d'un ressort qui est taré à une certaine valeur. Cette vanne 9 s'ouvre ainsi lorsque l'écart de pression entre son entrée et sa sortie est supérieur à une valeur seuil correspondant à la valeur de tarage du ressort, et elle reste fermée sinon. Dans l'exemple des figures, la vanne 9 est intégrée à la pièce à main, mais il est également possible de prévoir qu'elle équipe le cathéter connecté à cette pièce à main, en vue de produire le même résultat. En pratique, cette vanne de sortie 9 permet de réguler la pression dans le réservoir 6 à une valeur prédéterminée qui correspond de fait à une valeur de température de la vapeur générée dans le réservoir. Par exemple, pour l'eau, une vapeur à cent-dix degrés correspond à une pression de quatorze dixièmes de bars dans le réservoir ; une vapeur à cent-vingt degrés correspond à une pression de deux bars dans le réservoir ; et une vapeur à cent-cinquante degrés correspond à une pression de cinq bars dans le réservoir. Autrement dit, en limitant la pression dans le réservoir 6, la vanne de sortie 9 permet de piloter également la température dans le réservoir, attendu qu'en fonctionnement, la pression dans le réservoir 6 est la pression de vapeur saturante du mélange de liquide et de vapeur. Le tarage de la vanne de sortie 9 conditionne ainsi directement la température de la vapeur produite. On notera que si ce tarage est proche de zéro, la pression se stabilise à un bar dans le réservoir 6, ce qui donne lieu à la production d'une vapeur à cent degrés 5 en sortie de vanne 9. La vanne 9 assure alors uniquement une fonction de clapet anti-retour. Cette vanne 9 est dimensionnée et tarée lors de sa fabrication, par exemple pour s'ouvrir lorsque la pression dans le réservoir 6 atteint deux bars, de manière à libérer une vapeur ayant une température proche de cent-vingt degrés. 10 Dans l'exemple des figures, la pièce à main 1 comporte en outre un connecteur de remplissage 11, d'un format avantageusement standardisé, et par l'intermédiaire duquel est assuré le remplissage du réservoir avec le liquide approprié au traitement. Comme visible dans la figure 2, la pièce à main 1 est pourvue d'un clapet anti-retour 12 interposé entre son réservoir 6 et le connecteur de 15 remplissage 11 de sorte que le contenu du réservoir 6 ne peut pas refluer vers le récipient 4 contenant le liquide de remplissage. Une autre possibilité peut consister à prévoir des moyens de remplissage comportant une ouverture équipée d'un bouchon vissable pour fermer de manière étanche cette ouverture de remplissage du réservoir une fois que le remplissage est 20 terminé. Ce clapet anti-retour 12 permet ainsi, le cas échéant, de conserver le récipient 4 connecté à la pièce à main 1 durant le traitement, ce qui permet de remplir à nouveau le réservoir 6 au fur et à mesure que le traitement est réalisé. Il est également possible de placer le récipient 4 en hauteur, celui-ci pouvant alors être 25 une poche contenant le liquide qui est alors suspendue à un support. Dans ce cas le réservoir peut être alimenté à peu près continuellement et naturellement par la poche sous l'effet de la gravité s'exerçant sur le liquide qu'elle contient, de manière à remplir le réservoir de la pièce à main au fur et à mesure qu'il se vide. La pièce à main 1 peut encore être équipée d'une vanne de purge 13 30 permettant de relier l'intérieur du réservoir 6 à l'environnement extérieur. Cette vanne de purge 13 est par exemple actionnée manuellement pour chasser une partie de la vapeur ou du gaz présent à l'intérieur du réservoir 6 lors ou après remplissage de ce dernier. Hormis les éléments électriquement conducteurs, les composants de la pièce à main 1, comme en particulier son réservoir 6, sont fabriqués en matière plastique résistant à la chaleur, selon un procédé de moulage par injection ou autre, de manière à présenter un faible coût de production. Cette pièce à main 1 peut ainsi avantageusement être prévue à usage unique. A ce titre, la pièce à main 1 peut être produite dans différentes dimensions correspondant chacune à un volume (une capacité) de réservoir, à choisir en fonction des dimensions de la veine ou du vaisseau à traiter. Le praticien choisit alors une pièce à main dont le réservoir a une capacité d'autant plus élevée que la veine à traiter a de grandes dimensions. La pièce à main 1 est alimentée électriquement par l'unité de pilotage 3 qui délivre dans la résistance chauffante 7 une puissance électrique permettant d'assurer la vaporisation du liquide contenu dans le réservoir 6. La quantité de chaleur introduite dans la pièce à main 1 peut ainsi être estimée et régulée directement depuis l'unité 3 en suivant dans cette unité la puissance électrique qui est effectivement consommée dans la pièce à main 1. On peut ainsi éviter un accroissement trop important de la température dans le réservoir simplement en contrôlant la tension et/ou l'intensité du courant avec lequel l'unité 3 alimente la pièce à main 1. L'unité 3 peut ainsi être exploitée pour limiter la puissance électrique injectée dans la pièce à main 1 afin d'éviter que la température ne devienne trop élevée dans le réservoir 6. Pour améliorer le contrôle de la température et de l'état du mélange se trouvant dans le réservoir 6, ce réservoir est avantageusement équipé d'une sonde thermique 14 qui mesure la température et qui est connectée à l'unité 3. L'intensité du courant d'alimentation de la pièce à main 1 peut ainsi être directement asservie sur une consigne de température maximale à ne pas dépasser. L'unité 3 peut ainsi augmenter l'intensité si la température est inférieure à la consigne, et la diminuer sinon. Par exemple, la vanne de régulation 9 est tarée à deux bars pour libérer la vapeur lorsqu'elle atteint deux bars et donc cent-vingt degrés, et l'unité de pilotage 3 est configurée pour réguler l'alimentation électrique de manière à ce que la température dans le réservoir ne puisse pas excéder cent-vingt-cinq, ou bien cent-trente degrés. Ainsi, dans le cas où pour une raison ou une autre, la vapeur ne s'évacue pas correctement par le cathéter, la température de la pièce à main ne peut pas augmenter inconsidérément, et les paramètres (température et pression) de production de la vapeur ne sont pas perturbés de manière significative. A l'inverse, lors du début du chauffage du liquide, qui est alors à température ambiante, l'unité de commande peut alors augmenter significativement la puissance électrique tant que la température nominale n'est pas atteinte, de manière à accélérer le début de la chauffe et provoquer plus rapidement le début de la vaporisation du liquide. D'une manière générale, l'unité 3 est prévue pour être connectée à un réseau d'alimentation électrique, et à la pièce à main 1 afin de l'alimenter électriquement en basse tension, par exemple en courant continu sous douze volts et selon une puissance électrique de l'ordre de cent-cinquante watt. L'unité 3 est avantageusement pourvue d'une interface avec un écran et de différents éléments de contrôle permettant au praticien de limiter la température maximale, de visualiser la température effective dans le réservoir, ainsi que la puissance électrique consommée dans la pièce à main 1. Comme on l'aura compris, la pièce à main 1 est équipée d'un connecteur électrique par l'intermédiaire duquel elle est électriquement branchée à l'unité de pilotage 1 pour d'une part recevoir le courant d'alimentation de sa résistance électrique, et d'autre part transférer les valeurs de température mesurée par la sonde thermique 14 vers l'unité 3. En ce qui concerne le connecteur standardisé recevant le cathéter, il s'agit avantageusement d'un connecteur de type Luer-Lock, qui correspond à un standard très communément utilisé en milieu médical, et permettant par là-même la connexion à de multiples gammes de cathéters. Il en va de même du connecteur de remplissage du réservoir 6 lorsqu'il est prévu, qui est alors lui aussi avantageusement du type Luer-Lock. L'utilisation du système selon l'invention par un praticien se déroule comme suit. Dans un premier temps, il choisit le cathéter 2 à utiliser compte tenu de la pathologie à traiter et il le connecte à la pièce à main, après quoi il remplit le réservoir 6 avec le liquide et choisit grâce à l'unité 3 l'énergie à délivrer pour traiter la veine. Plus concrètement, l'unité 3 est prévue pour afficher, par exemple en temps réel, la quantité de chaleur qui a été transférée via la vapeur véhiculée par le cathéter, vers le vaisseau traité. Ce calcul est par exemple réalisé à partir d'abaques mémorisées dans l'unité 3 résultant d'une campagne d'essais, et permettant de connaître pour différentes valeurs de puissance électrique consommée par les moyens de chauffage, la puissance thermique effectivement transférée dans un vaisseau en cours de traitement. Le praticien peut alors introduire le cathéter 2 dans le vaisseau à traiter. Une fois que le cathéter est en place, il active l'unité 3 pour débuter le chauffage et la vaporisation du liquide contenu dans le réservoir 6. Le chauffage s'opère alors pour atteindre une température nominale prédéterminée valant par exemple cent-vingt degrés, qui peut être, comme indiqué plus haut conditionnée uniquement par le tarage de la vanne de sortie 9 régulant la pression dans le réservoir. Lorsqu'une durée suffisante est écoulée, le liquide commence à se vaporiser dans le réservoir 6, jusqu'à atteindre la pression suffisante pour ouvrir la vanne de régulation 9. Cette ouverture provoque alors le début de la diffusion de la vapeur vers le cathéter, et donc vers le vaisseau en cours de traitement. Le praticien continue de maintenir le cathéter en place, et il peut éventuellement le déplacer le long du vaisseau pour répartir l'apport de chaleur tout au long de la portion à traiter. Une fois que la quantité de chaleur suffisante a été apportée, le praticien peut retirer le cathéter et considérer que le traitement est terminé. Si la contenance du réservoir est inférieure au volume de liquide à vaporiser pour la quantité de chaleur devant être apportée, le praticien peut alors remplir à nouveau le réservoir de manière à poursuivre le traitement jusqu'à ce que la quantité de chaleur suffisante ait été apportée. Dans l'exemple d'utilisation ci-dessus, c'est le praticien qui remplit la pièce à main 1 avec le volume de liquide approprié pour le traitement à réaliser. Mais la pièce à main 1 peut être à usage unique prévue pré-remplie de liquide, et disponible dans différentes tailles correspondant chacune à une capacité volumétrique du réservoir qu'elle comporte. Il suffit alors au praticien de choisir la pièce à main 1 ayant la taille adaptée au traitement à réaliser (c'est-à-dire ayant le volume de liquide approprié). Le praticien utilise alors la pièce à main 1 qu'il a choisie pour réaliser le traitement, et il la jette une fois que le traitement est terminé.35 REVENDICATIONS1. Pièce à main (1) pour injecter de la vapeur dans un vaisseau animal ou humain afin de réchauffer ce vaisseau, cette pièce à main comprenant des moyens pour générer de la vapeur à partir d'un liquide tel que de l'eau ou du liquide physiologique et un organe de connexion (8) à un cathéter (2) ou à une aiguille à introduire dans le vaisseau pour y injecter la vapeur, caractérisé en ce que les moyens de génération de vapeur comportent un réservoir (6, 7) destiné à contenir le liquide, ce réservoir (6) étant équipé de moyens de chauffage électriques (7), pour chauffer le liquide afin de le vaporiser et de produire un flux de vapeur se diffusant de manière continue via l'organe de connexion (8). 2. Pièce à main selon la revendication 1, comportant une vanne de sortie (9) anti-retour interposée entre le réservoir (6) et l'organe de connexion (8) pour interdire le passage de fluide depuis l'organe de connexion (8) vers le réservoir (6). 3. Pièce à main selon la revendication 2, dans lequel la vanne de sortie (9) est une vanne de régulation de pression (9) qui s'ouvre pour laisser passer la vapeur depuis le réservoir (6) vers le connecteur (8) lorsque la pression dans le réservoir (6) a atteint une valeur seuil. 4. Pièce à main selon l'une des revendications précédentes, dont le réservoir (6) est prérempli au moins partiellement de liquide à vaporiser. 5. Pièce à main selon l'une des revendications 1 à 3, comportant des moyens de remplissage du réservoir (6) incluant un clapet anti-retour (12) assurant que du liquide et/ou de la vapeur ne peut pas quitter le réservoir (6) via les moyens de remplissage. 6. Pièce à main selon l'une des revendications 1 à 3 ou 5, comportant en 25 outre une vanne de purge (13) du réservoir (6). 7. Pièce à main selon l'une des revendications 1 à 6, dans laquelle les moyens de chauffage (7) comportent une résistance électrique située à l'intérieur du réservoir (6) pour être entourée par le liquide et/ou la vapeur à réchauffer. 8. Système comportant une pièce à main selon l'une des revendications 1 à 30 7, et une unité de pilotage (3) destinée à être connectée à cette pièce à main (1) pour alimenter électriquement ses moyens de chauffage (7), cette unité de pilotage (3) comprenant des moyens pour limiter la puissance de l'alimentation électrique des moyens de chauffage (7). 9. Système selon la revendication 8, dans lequel la pièce à main (1) comporte en outre une sonde thermique (14) située dans le réservoir (6), et dans lequel l'unité de pilotage (3) comporte des moyens d'asservissement de la puissance électrique d'alimentation des moyens de chauffage (7) sur la température délivrée par la sonde thermique (14) pour asservir la puissance électrique d'alimentation des moyens de chauffage (7) à une température maximale admissible dans le réservoir (6). 10. Système comportant une pièce à main selon la revendication 1 et un cathéter, et dans lequel ce cathéter est pourvu d'une vanne interdisant le passage de fluide depuis le cathéter vers le réservoir (6), sous forme d'une vanne de type anti- retour et/ou d'une vanne s'ouvrant lorsque la pression dans le réservoir (6) atteint une valeur seuil.15