Brevet FR3020599A1 — publié le 20151106

ELEMENT DE FERMETURE LATERAL DE BOÎTE A EAU, BOÎTE A EAU CORRESPONDANTE ET VEHICULE AINSI EQUIPE L'invention concerne un élément de fermeture latéral de boîte à eau et une boîte à eau correspondante de véhicule automobile. Dans un véhicule automobile, la partie inférieure du pare-brise avant présente une structure, couramment appelée « boite à eau », destinée essentiellement à recueillir les eaux de ruissellement s'écoulant du pare-brise et à les séparer de l'air devant être acheminé dans un circuit de ventilation du véhicule. Une boite à eau présente la forme générale d'une gouttière qui s'étend suivant la direction transversale du véhicule et dont l'ouverture tournée vers le haut est fermée par une grille d'auvent. Une boîte à eau est généralement formée de différents éléments. Elle comporte traditionnellement un rebord avant ayant une arête supérieure, également appelée feuillure, tournée vers le haut sur laquelle est monté un joint d'étanchéité. Lors de la fermeture du capot, la face inférieure du capot vient coopérer en appui sur ce joint pour séparer de façon relativement étanche le compartiment moteur de l'espace intérieur de la boite à eau. La boite à eau peut en outre être délimitée - - en partie inférieure par un élément de fermeture de boite à eau, lequel peut être démontable, - en partie supérieure par une traverse inférieure de baie (TIB) s'étendant transversalement au véhicule, sous le pare-brise, - en partie arrière par une cloison formant un fond de boite à eau et reliant l'élément de fermeture de boîte à eau à la TIB, - en partie supérieure, à l'avant du pare brise, par la grille d'auvent. Les éléments formant la boîte à eau s'étendent généralement sur toute la largeur du véhicule, sur une longueur supérieure à la longueur de la grille d'auvent. L'environnement disponible pouvant être restreint, en particulier au niveau des extrémités latérales de la boîte à eau, cette dernière peut être réalisée en trois parties, une partie centrale et deux parties latérales d'extrémité, par exemple en matériau polymère. Dans le cas de véhicules équipés d'essuie-vitre disposés aux extrémités latérales, les deux parties latérales d'extrémité présentent des formes complexes afin d'assurer l'étanchéité de la boîte à eau vis-à-vis des éléments environnants sensibles (moteur d'essuie-vitre et autres éléments électriques), et ce malgré l'environnement restreint. Ces formes complexes confèrent à la boîte à eau une raideur qui peut ne pas être compatible avec les contraintes de plus en plus exigeantes relatives aux chocs piétons imposées par les différentes législations, tel que le règlement 2003/ 102/CE de la communauté européenne. Il existe donc un besoin pour une boîte à eau présentant un comportement plus favorable en termes de protection du piéton lors d'un choc piéton. A cet effet, l'objet de l'invention concerne un élément de fermeture latéral destiné à fermer une extrémité d'une boîte à eau sensiblement en forme de gouttière, transversalement à une direction longitudinale de ladite boîte à eau, caractérisé en ce qu'il comprend : - un cadre de support périphérique délimitant une ouverture centrale, ledit cadre de support étant destiné à être disposé à l'intérieur de la boîte à eau, - une paroi en un matériau souple étanche à l'eau fermant avec une étanchéité à l'eau ladite ouverture centrale. Le cadre support peut notamment présenter un bord périphérique. Une partie au moins de ce bord périphérique peut être conformée pour être en contact étanche avec des parois intérieures de la boite à eau lorsque le cadre de support est disposé à l'intérieur de la boîte à eau. Une telle étanchéité peut également être obtenue par des moyens d'étanchéité disposés entre le cadre de support et des parois intérieures de la boîte à eau. Dans la présente demande, par « matériau souple », on entend un matériau qui ne peut supporter seul son propre poids quand il n'est pas maintenu. L'élément de fermeture selon l'invention présente donc une partie structurelle de support, le cadre de support, et une partie souple, la paroi souple, qui ferme de manière étanche l'ouverture centrale définie par le cadre de support. Ainsi, le cadre de support maintient la paroi souple. Du fait de la présence de cette paroi souple, l'élément de fermeture présente une résistance à l'écrasement inférieure à un élément de fermeture dépourvu de paroi souple. La paroi souple forme ainsi une zone de faiblesse de l'élément de fermeture selon l'invention, qui va permettre son écrasement en cas de choc, à savoir sous l'effet d'une force externe appliquée au cadre de support sensiblement dans le plan de ce dernier. Notamment, l'élément de fermeture selon l'invention peut être conformé pour se déformer sous l'effet d'une force prédéterminée. Avantageusement et de manière non limitative, le cadre de support peut ainsi être conformé pour maintenir la paroi souple en l'absence de force externe appliquée au cadre support et pour se déformer sous l'effet d'une force externe prédéterminée appliquée au cadre support sensiblement dans le plan de ce dernier. Il est ainsi possible de programmer la déformation de l'élément de fermeture latéral, notamment la déformation de sa partie supérieure, en fonction des forces appliquées. Le cadre support peut par exemple être formé de parois sensiblement planes dont une face externe est destinée à venir en appui plan contre une face interne (également plane) de la boîte à eau, lesdites parois sensiblement planes s'étendant sensiblement perpendiculairement à la paroi souple, autrement dit sensiblement parallèlement à la direction longitudinale de la boîte à eau lorsque l'élément de fermeture latéral est assemblé à la boîte à eau. Avantageusement, l'épaisseur de ces parois sensiblement planes est suffisamment importante pour maintenir la paroi souple en l'absence de force externe appliquée au cadre support et au moins une paroi sensiblement plane peut présenter une épaisseur prédéterminée, choisie pour permettre une déformation de ladite au moins une paroi sensiblement plane sous l'effet d'une force externe prédéterminée appliquée sensiblement dans le plan du cadre de support. Autrement dit, la résistance aux chocs du cadre de support peut être modulée en fonction de l'épaisseur des parois sensiblement planes et du matériau utilisé pour réaliser le cadre support. Une telle résistance peut être aisément déterminée par l'homme du métier. Avantageusement, seule l'épaisseur de la ou des parois sensiblement planes supérieures (l'élément de fermeture latéral fermant la boîte à eau) peuvent présenter une épaisseur prédéterminée apte à permettre leur déformation. Pour simplifier la réalisation du cadre, on peut toutefois envisager que toutes les parois sensiblement planes présentent une même épaisseur, correspondant par exemple à l'épaisseur prédéterminée. En variante ou en combinaison, le cadre de support peut présenter des zones d'affaiblissement et/ou de rupture conformées pour s'affaiblir ou se rompre sous l'effet d'une force externe prédéterminée appliquée au cadre de support sensiblement dans le plan de ce dernier. Ces zones d'affaiblissement et/ou de rupture peuvent être des zones d'épaisseur amoindries, des fentes, des échancrures, des lignes pré-fendues, ... . Avantageusement, seule la partie supérieure d'un élément de fermeture latéral selon l'invention (lorsqu'il ferme la boîte à eau) peut être conformé pour se déformer. Ainsi, les zones d'affaiblissement et/ou de rupture peuvent être disposées au moins sur une partie supérieure du cadre de support. L'élément de fermeture latéral peut comporter au moins une patte amovible de fixation du cadre de support, par exemple solidarisée au cadre de support par clippage ou encliquetage. Ceci permet de fixer préalablement la ou les pattes de fixation à la boîte à eau, par exemple par vissage, rivetage, soudure ou autre, puis de clipper ou d'encliqueter l'élément de fermeture latéral sur la ou les pattes de fixation, par exemple par translation suivant la direction longitudinale de la boîte à eau. Avantageusement et de manière non limitative, le matériau souple peut être choisi parmi un textile enduit d'un matériau étanche à l'eau, tel qu'un polymère, ou peut être une feuille de matériau polymère. Le textile peut être un textile en fibres naturelles ou synthétiques. Ce textile peut être enduit d'un polymère tel que de la silicone, du PVC (polychlorure de vinyle) ou tout autre polymère adapté. En variante, la paroi souple peut être entièrement en matériau polymère, par exemple d'une feuille ou membrane en polymère, par exemple de l'éthylènepropylène-diène monomère (EPDM), du polypropylène, ou tout autre polymère adapté. L'épaisseur des feuilles en matériau polymère peut par exemple être de l'ordre de lmm à 20mm, de préférence de 2 à 15mm, davantage de préférence de 4 à 12mm. Le cadre de support peut également être réalisé en matériau polymère, par exemple en polypropylène. Avantageusement et de manière non limitative, le cadre de support et la paroi souple peuvent être réalisés d'un seul tenant en matériau polymère, par exemple par injection, notamment par injection bi-matière lorsque les matériaux sont différents. En variante, le cadre de support et la paroi souple peuvent être des pièces distinctes assemblées avec une étanchéité à l'eau. Dans ce cas, le cadre de support peut ne pas être en matériau polymère, bien que cela soit préféré. L'étanchéité à l'eau peut être obtenue par une fixation étanche, de type joint à base de silicone, ou par un élément de joint disposé entre le cadre de support et la paroi souple, éventuellement formé d'un seul tenant avec la paroi souple. La présente invention concerne également une boîte à eau de véhicule automobile destinée à être positionnée en partie inférieure d'un pare-brise du véhicule, ladite boîte à eau présentant un corps de forme allongée s'étendant suivant une direction longitudinale et de section transversale ouverte de sorte que la boîte à eau présente sensiblement une forme de gouttière, caractérisée en ce qu'elle comprend à chacune des extrémités du corps un élément de fermeture latéral selon l'invention disposé sensiblement perpendiculairement à la direction longitudinale du corps et fixé avec une étanchéité à l'eau à l'intérieur dudit corps. La boîte à eau pourra ainsi s'écraser à hauteur de ses éléments de fermeture latéraux en cas de choc piéton sans former de point dur au niveau de ses extrémités. Il est dès lors possible de limiter la longueur de la boîte à eau (suivant la direction transversale du véhicule) sensiblement à la largeur du pare-brise. Les moteurs d'essuie-vitre sont alors situés de part et d'autre de la boîte à eau suivant la direction transversale du véhicule. Autrement dit, ils sont entièrement à l'extérieur de la boîte à eau de sorte qu'il n'est pas nécessaire de prévoir des étanchéités. Les éléments de fermeture latéraux peuvent par exemple être distants de 80cm à 110cm, par exemple à équidistance du plan médian vertical longitudinal du véhicule. Avantageusement et de manière non limitative, la fixation étanche de l'élément de fermeture latéral peut être obtenue par une colle étanche, par exemple un joint à base de silicone, ou par un élément d'étanchéité disposé entre chaque élément de fermeture latéral et le corps de boîte à eau, par exemple entre le cadre de support et l'intérieur de la boîte à eau. Avantageusement, le cadre de support de l'élément de fermeture latéral peut présenter une forme externe complémentaire de la forme intérieure du corps, ce qui peut faciliter une fixation étanche à l'intérieur du corps. Notamment une partie au moins d'un bord périphérique dudit cadre de support peut être en contact étanche avec des parois intérieures de la boîte à eau. En variante ou en combinaison, chaque élément de fermeture latéral peut être fixé par au moins trois points de fixation sur ledit corps. Il s'agit par exemple de deux points supérieurs, par exemple sur la TIB et d'un point arrière. Chaque point de fixation peut être obtenu au moyen d'une patte amovible de fixation mentionnée plus haut. Les deux points de fixation peuvent être obtenus au moyen d'une même patte amovible de fixation. L'invention concerne enfin un véhicule automobile comprenant une boîte à eau selon l'invention. L'invention est maintenant décrite en référence aux dessins annexés, non limitatifs, dans lesquels : - la figure 1 représente une vue en coupe transversale d'une boîte à eau installée dans un véhicule automobile, et en décalé un élément de fermeture latéral selon un mode de réalisation de l'invention ; - la figure 2 représente une vue en perspective d'un élément de fermeture latéral de boîte à eau selon un mode de réalisation. Dans la présente description, les termes avant, arrière, supérieur, inférieur, font référence aux directions avant et arrière du véhicule, lorsque la boîte à eau est montée dans le véhicule. Les axes X, Y, Z, correspondent respectivement à l'axe longitudinal (d'avant en arrière), transversal et vertical du véhicule. Par sensiblement horizontal, longitudinal ou vertical, on entend une direction/un plan formant un angle d'au plus ±20°, voire d'au plus 10° ou d'au plus 5° avec une direction/un plan horizontal, longitudinal ou vertical. Par sensiblement parallèle, perpendiculaire, on entend une direction/un plan s'écartant d'au plus ±20°, voire d'au plus 10° ou d'au plus 5° d'une direction/d'un plan parallèle, perpendiculaire. La figure 1 représente en coupe une boîte à eau 1 positionnée en partie inférieure d'un pare-brise 2 d'un véhicule automobile. Cette boîte à eau 1 présente un corps de forme allongée s'étendant suivant une direction longitudinale qui correspond à la direction transversale Y du véhicule. Ce corps de forme allongée, présente une section transversale ouverte vers le haut de sorte que la boîte à eau présente sensiblement une forme de gouttière. Dans l'exemple représenté sur la figure 1, le corps de la boîte à eau est délimité : - en partie inférieure par un élément de fermeture inférieur 3, lequel peut être démontable Ici, cet élément de fermeture inférieur 3 est recouvert sur sa face externe par un élément insonorisant 4. - En partie supérieure par une traverse inférieure de baie (TIB) 5, laquelle s'étend transversalement (suivant Y) au véhicule sous le pare-brise 2 ; - en partie arrière par une cloison 6 formant un fond de boîte à eau et reliant l'élément de fermeture inférieur 3 à la TIB 5, - en partie supérieure, à l'avant du pare-brise 2, par une grille d'auvent 7. En outre, un rebord avant 8 rejoignant l'élément de fermeture inférieur 3 à la grille d'auvent 7, présente une arête supérieure 9 sur laquelle peut être monté un joint d'étanchéité (non représenté). Lors de la fermeture du capot (non représenté), la face inférieure de ce dernier peut alors coopérer en appui sur le joint pour séparer de façon étanche le compartiment moteur de l'espace intérieur de la boîte à eau 1. Selon l'invention, la boîte à eau 1 comprend à chacune des extrémités de son corps, un élément de fermeture latéral 10 disposé sensiblement perpendiculairement à la direction longitudinale du corps de la boîte à eau et fixé avec une étanchéité à l'eau à l'intérieur de ce corps. Autrement dit, ces éléments de fermetures latéraux 10 s'étendent sensiblement dans des plans XZ du véhicule. L'un de ces éléments de fermeture latéral 10 est représenté sur la figure 1 en décalé par rapport à la boîte à eau 1, pour plus de clarté. Chaque élément de fermeture latéral 10 est conformé pour se déformer sous l'effet d'une force prédéterminée, notamment d'une force appliquée sensiblement dans un plan XZ dans une direction descendante. Sur la figure 1, cette force externe est symbolisée par la flèche F. Elle correspond sensiblement à la direction d'impact de la tête d'un piéton en cas de choc. A cet effet, un élément de fermeture latéral 10 comprend : - un cadre de support 12 périphérique délimitant une ouverture centrale, ce cadre de support 12 étant destiné à être disposé à l'intérieur de la boîte à eau 1 ; - une paroi souple 14 en un matériau souple étanche à l'eau, cette paroi souple 14 fermant avec une étanchéité à l'eau l'ouverture centrale du cadre de support 12. En particulier, le cadre de support 12 est conformé pour maintenir la paroi souple 14 en l'absence d'une force externe appliquée au cadre de support 12 et pour se déformer sous l'effet d'une force externe prédéterminée appliquée au cadre de support 12 dans le plan de ce dernier. Notamment, le cadre de support 12 peut maintenir tendue ou sensiblement tendue la paroi souple 14. Dans l'exemple représenté sur la figure 1, le cadre de support 12 est formé de parois sensiblement planes 3a, 5a, 6a, 7a, 8a dont une face externe vient en appui contre une face interne de la boîte à eau 1. Tel que visible sur la figure 1, ces parois sensiblement planes 3a, 5a, 6a, 7a, 8a viennent respectivement en appui plan contre les éléments 3, 5, 6, 7 et 8 de la boîte à eau 1 ci-dessus mentionnés. Autrement dit, l'élément de fermeture latéral 10 présente une forme complémentaire de la forme intérieure de la boîte à eau 1. Ces parois 3a, 5a, 6a, 7a, 8a s'étendent ainsi sensiblement parallèlement à la direction longitudinale de la boîte à eau 1 lorsque l'élément de fermeture latéral 10 est assemblé à la boîte a eau 1, autrement dit sensiblement parallèlement à la direction transversale Y du véhicule. L'épaisseur de ces parois 3a, 5a, 6a, 7a, 8a peut être choisie en fonction du matériau utilisé afin que le cadre de support 10 présente une rigidité suffisante pour maintenir la paroi souple 10 en l'absence de force externe appliquée, ces parois planes 3a, 5a, 6a, 7a, 8a, et en particulier les parois supérieures (5a, 7a, 8a) présentant cependant une épaisseur suffisamment faible pour permettre une déformation du cadre de support 12 sous l'effet d'une force externe F prédéterminée appliquée. Le cadre de support 12 peut (en variante ou en combinaison) présenter des zones d'affaiblissements et/ou de rupture conformées pour s'affaiblir et/ou se rompre sous l'effet d'une force externe prédéterminée appliquée au cadre de support sensiblement dans le plan de ce dernier. L'élément de fermeture latéral 10 est avantageusement entièrement réalisé en matériau polymère, le cadre de support 12 et la paroi souple 14 pouvant être réalisés dans des matériaux polymères identiques ou différents. Dans l'exemple représenté sur la figure 1, le cadre de support 12 et la paroi souple 14 sont réalisés d'un seul tenant par exemple par moulage par injection. Dans le mode de réalisation représenté sur la figure 2, l'élément de fermeture latéral 10' est réalisé en deux parties, d'une part le cadre de support 12' et d'autre part la paroi souple 14'. Sur cette figure, les mêmes éléments sont désignés par les mêmes références, accolées d'un prime « ' ». La partie (A) de la figure 2 représente le cadre de support 12', la partie (B) représente la paroi souple 14' et la partie (C) représente une vue en coupe de la partie (B) suivant la ligne A-A. L'élément de fermeture latéral 10' peut être disposé à l'intérieur d'une boîte à eau 1 semblable à la boîte à eau représentée schématiquement figure 1. Tel que mentionné précédemment, le cadre de support 12' présente une ouverture centrale 13'. Ici, cette ouverture 13' centrale est traversée par des nervures 15' s'étendant sensiblement horizontalement lorsque le cadre de support 12' est monté aux extrémités de la boîte à eau. Autrement dit, ces nervures 15' s'étendent suivant une direction sensiblement perpendiculaire à la force prédéterminée F susceptible d'être appliquée sur le cadre de support 12'. Ainsi, ces nervures 15' augmentent la rigidité du cadre de support 12' dans une direction autre que celle dans laquelle il doit pouvoir se déformer, notamment en cas de choc piéton. Dans les modes de réalisation représentés sur les figures 1 et 2, la forme externe du cadre de support 12, 12' est complémentaire de la forme interne de la boîte à eau. Autrement dit, l'élément de fermeture latérale 10, 10' lorsqu'il est inséré dans la boîte à eau, épouse le contour interne de cette dernière. Tel que visible dans le mode de réalisation représenté sur la figure 2, un joint d'étanchéité 16' est disposé sur le pourtour du cadre de support 12', de manière à se retrouver entre ce dernier et la boîte à eau lorsque l'élément de fermeture latéral 10' est fixé à l'intérieur de celle-ci. Ce joint d'étanchéité 16' permet d'assurer l'étanchéité à l'eau de la fixation de l'élément de fermeture latéral 10' à la boîte à eau. En variante, on pourrait remplacer ce joint 16' par une liaison de type joint-colle, par exemple par un joint à base de silicone. Comme dans l'exemple représenté sur la figure 1, le cadre de support 12' représenté sur la figure 2 présente une série de parois sensiblement planes 3'a, 5'a, 6'a, 7'a, 8'a formant sa périphérie. Dans l'exemple représenté sur la figure 2, les parois planes supérieures 5'a, 7'a présentent des zones d'affaiblissement 17' formant des échancrures. Ainsi, sous l'effet d'une force F, les parois planes supérieures 5'a, 7'a du cadre de support 12' vont s'écraser. Pour permettre sa fixation à l'intérieur de la boîte à eau, le cadre de support 10' présente en outre des moyens de fixation 18'. Ici, ces moyens de fixation 18' se présentent sous la forme de pattes de fixation qui sont assemblées par clippage ou encliquetage sur le cadre de support 12'. Elles sont donc amovibles. Ces pattes de fixation 18' peuvent être fixées à l'intérieur de la boîte à eau par des vis de fixation ou des rivets. Dans l'exemple représenté sur la figure 2, la paroi souple 14' est formée d'une partie fine ou membrane 19' entourée par un joint d'étanchéité 20' Cette membrane 19' et ce joint d'étanchéité 20' peuvent être réalisés d'un seul tenant ou être assemblés, par exemple par collage. Ils sont de préférence tous les deux réalisés en matériau polymère. Tel que visible sur la partie (C) de la figure 2, le joint d'étanchéité 20' présente une section creuse de sorte qu'il peut être mis en compression lors de la mise en place de la paroi souple 14' sur le cadre de support 12'. La paroi souple 14' peut être fixée au cadre de support 12' soit par emboitement, par exemple à l'intérieur des parois 5'a, 6'a, 7'a, 8'a, 3'a, soit par collage, ou une combinaison des deux. Tel que visible sur la figure 2, la paroi souple 14' vient ici s'appliquer contre une face du cadre de support 12' externe à la boîte à eau. On pourrait toutefois envisager que la paroi souple 14' soit fixée au cadre de support 12' du côté intérieur de la boîte à eau. La fixation du cadre de support 12' à la boîte à eau est ici réalisée par deux points de fixation supérieurs (sur une même patte de fixation 18') qui peuvent assurer des points de fixation fixes avec la TIB, non démontables, et un point arrière (sur une autre patte de fixation 18') qui peut assurer une fixation démontable (en X), par exemple par vissage, avec le fond de la boîte à eau. Le montage des éléments de fermetures latéraux peut être réalisé de la manière suivante. Les parties 5 (TIB), 6 (cloison de fond) et éventuellement 7 (grille d'auvent) de la boîte à eau, généralement des éléments de tôlerie, étant montées dans le véhicule, à chaque extrémité de la boîte à eau, des pattes de fixation 18' sont fixées à la TIB 5 et à la cloison 6 de la boîte à eau. Les éléments de fermeture latéraux sont ensuite clippés sur ces pattes de fixation 18'. Puis, une fois les éléments de fermetures latéraux mis en place, l'élément de fermeture inférieur 3 de la boîte à eau est lui-même fixé. Les différents modes de réalisation décrits en référence aux figures 1 et 2 peuvent être combinés, notamment en ce qui concerne les moyens de fixation à la boîte à eau, la réalisation des parois planes du cadre de support et la présente de zones d'affaiblissement et/ou de rupture, la présence de joint d'étanchéité. Les dimensions et la forme d'un élément de fermeture latéral selon l'invention dépendent de la forme de la boîte à eau à laquelle il est destiné. A titre purement indicatif, et non limitatif, la longueur maximale (en X) d'un élément de fermeture latéral 10, 10' peut être d'environ 300 mm et sa hauteur maximale (en Z) peut être d'environ 150 mm. Le fait que l'élément de fermeture latérale 10, 10' présente une partie souple 14, 14' en son centre, va favoriser son écrasement lors de l'application d'une force F sensiblement verticale. Cet écrasement peut être en outre favorisé par des éléments d'affaiblissement 17', de sorte que ces éléments de fermeture latéraux 10, 10' ne forment pas des zones de rigidité, permettant au véhicule de répondre aux contraintes réglementaires de plus en plus exigeantes en matière de choc piéton. L'utilisation des éléments de fermeture latéraux selon l'invention permet de réduire la longueur de la boîte à eau à la longueur de sa partie démontable, à savoir l'élément de fermeture inférieur 3. La grille d'auvent 7 peut également être limitée en Y à la zone située entre les flasques latéraux. De part et d'autre de la boîte à eau, deux pièces (non ajourées, sans grille) qui englobent les moteurs d'essuie-vitre peuvent fermer latéralement l'espace entre le bord arrière du capot et la TIB. Les moteurs d'essuie-vitre et leurs axes n'ont alors plus besoin d'éléments d'étanchéité, n'étant plus situés dans une zone humide. REVENDICATIONS1. Elément de fermeture latéral (10, 10') destiné à fermer une extrémité d'une boîte à eau (1) sensiblement en forme de gouttière, transversalement à une direction longitudinale de ladite boîte à eau, caractérisé en ce qu'il comprend : - un cadre de support (12, 12') périphérique délimitant une ouverture centrale (13'), ledit cadre de support (12, 12') étant destiné à être disposé à l'intérieur de la boîte à eau, - une paroi (14, 14') en un matériau souple étanche à l'eau fermant avec une étanchéité à l'eau ladite ouverture centrale. 2. Elément de fermeture latéral (10, 10') selon la revendication 1, caractérisé en ce que le cadre de support (12, 12') est conformé pour maintenir la paroi souple (14, 14') en l'absence de force externe appliquée au cadre de support et pour se déformer sous l'effet d'une force externe prédéterminée appliquée au cadre de support sensiblement dans le plan de ce dernier. 3. Elément de fermeture latéral (10, 10') selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que le cadre de support (12, 12') est formé de parois sensiblement planes (3a, 5a, 6a, 7a, 8a ; 3'a, 5'a, 6'a, 7'a, 8'a) dont une face externe est destinée à venir en appui plan contre une face interne de la boîte à eau, lesdites parois sensiblement planes s'étendant sensiblement perpendiculairement à la paroi souple (14, 14'), l'épaisseur de ces parois planes étant suffisamment importante pour maintenir la paroi souple en l'absence de force externe appliquée au cadre support et au moins une paroi sensiblement plane présentant une épaisseur prédéterminée, choisie pour permettre une déformation de ladite au moins une paroi sensiblement plane sous l'effet d'une force externe prédéterminée appliquée sensiblement dans le plan du cadre de support (12, 12'). 4. Elément de fermeture latéral (10, 10') selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ledit cadre de support (12, 12') présente des zones d'affaiblissement et/ou de rupture (17') conformées pour s'affaiblir ou se rompre sous l'effet d'une force externe prédéterminée appliquée au cadre de support sensiblement dans le plan de ce dernier. 5. Elément de fermeture latéral (10, 10') selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il comprend au moins une patte amovible de fixation (18') du cadre de support. 6. Elément de fermeture latéral (10, 10') selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la paroi (14) en matériau souple est en matériau polymère. 7. Elément de fermeture latéral (10, 10') selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le cadre de support (12) et la paroi souple (14) sont réalisés d'un seul tenant en matériau polymère ou en ce que le cadre de support (12') et la paroi souple (14') sont des pièces distinctes assemblées avec une étanchéité à l'eau. 8 Boîte à eau (1) de véhicule automobile destinée à être positionnée en partie inférieure d'un pare-brise (2) du véhicule, ladite boîte à eau (1) présentant un corps de forme allongée s'étendant suivant une direction longitudinale et de section transversale ouverte de sorte que la boîte à eau présente sensiblement une forme de gouttière, caractérisée en ce qu'elle comprend à chacune des extrémités du corps un élément de fermeture latéral (10, 10') selon l'une quelconque des revendications 1 à 7 disposé sensiblement perpendiculairement à la direction longitudinale du corps et fixé avec une étanchéité à l'eau à l'intérieur dudit corps. 9. Boîte à eau (1) selon la revendication 8, caractérisée en ce qu'un élément d'étanchéité (16') est disposé entre chaque élément de fermeture latéral (10, 10') et le corps de boîte à eau. 10. Véhicule automobile comprenant une boîte à eau (1) selon l'une des revendications 8 ou 9.