Brevet FR3022179A1 — publié le 20151218

-1 - EQUIPEMENT POUR LA DECORATION D'UNE PIECE PAR TRANSFERT D'ENCRES SUBLIMABLES Domaine de l'invention La présente invention concerne un procédé pour décorer des objets en PVC, bois, aluminium et autres. Elle concerne notamment la décoration des pièces présentant une ou plusieurs planes ou arquées dont l'enveloppe extérieure occupe un volume de quelques dixièmes de litres, par exemple des montures de lunettes, de petits objets ou pièces décoratives. L'invention concerne le domaine de la décoration par des encres sublimables, déposées sur un film de transfert appliqué 15 contre l'objet à décorer, l'ensemble étant plongé dans un bain chaud. Cette technique permet d'atteindre une grande qualité de finition, et une résistance de la décoration aux agressions 20 mécaniques de la surface décorée. L'invention est notamment intéressante pour la décoration de pièces plastiques, par exemple des ustensiles de cuisine, des pièces plastiques apparentes d'appareils électriques, des 25 objets publicitaires, la décoration d'objets en matériau poreux tel que le bois, ou la décoration d'objets en métal laqué, par exemple des étuis ou des articles de mode ou de bijouterie. 30 Etat de la technique On connaît dans l'état de la technique différentes solutions permettant de procéder à un transfert d'encres sublimables par plongée dans un bain chaud, généralement un 35 bain d'alliages non métalliques. -2 - Les machines de ce genre qui comprennent généralement deux cadres articulés entre eux et dont l'une des faces est solidaire d'une membrane déformable élastiquement. Un objet et une feuille de papier à sublimer sont introduits à l'intérieur 5 de la machine, entre les deux membranes. La machine est mise sous vide afin que la feuille de papier à sublimer soit plaquée sur la face des objets à décorer. L'ensemble maintenu sous pression est introduit dans un four, par exemple électrique, pour réaliser la sublimation du dessin sur 10 quelques millimètres de profondeur à la surface de l'objet. De telles machines présentent certains inconvénients en ce qui concerne la cadence de production et la qualité du transfert du décor sur les objets. 15 En effet, les objets sont posés à plat sur la membrane inférieure et sont recouverts d'une feuille à sublimer. Pour que le transfert du décor sur les objets puisse se réaliser, ces derniers sont suffisamment écartés les uns des autres pour 20 que la feuille à sublimer recouvre toute leur périphérie lors de la mise sous vide. Cette disposition limite considérablement le nombre d'objets que l'on peut placer sur la surface de la membrane. 25 En outre, on remarque que cette disposition peut faire ressortir après sublimation le plan de joint ou de contact des deux membranes sur les objets. Ce plan de joint imprimé sur l'objet nuit à la qualité du décor. 30 On connaît aussi le brevet européen EP0606189 qui décrit un équipement qui comprend au moins une membrane déformable élastiquement présentant des poches pré-formées à l'intérieur desquelles sont placés les objets à décorer. Ces poches présentent une forme approximative de celle des objets à 35 décorer. La membrane est constituée par un film en silicone ou -3 - analogue, de manière à résister à des températures supérieures ou égales à 250 degrés. Le brevet français FR2800669 décrit un procédé pour 5 appliquer un décor sur un article, caractérisé par le fait qu'il comporte les étapes consistant à : - disposer au contact d'une face de l'article un support revêtu d'une encre sublimable ; - chauffer le support à l'aide de moyens de chauffage pour 10 provoquer la sublimation de l'encre et son transfert sur l'article, tout en refroidissant la face opposée de l'article à l'aide de moyens de refroidissement. Le brevet FR2957846 décrit un autre procédé de décoration 15 d'un objet comprenant une étape de transfert par application d'un support de transfert imprimé avec au moins une substance thermoactivable sur l'objet à décorer et chauffage de l'objet à décorer associé au support de transfert par trempage de l'objet à décorer associé au support de transfert dans un 20 bain. Le bain est un bain fluide de particules solides maintenu à une température appropriée pour l'activation de la dite substance thermoactivable. Inconvénients de l'art antérieur 25 Ces différentes solutions ne sont pas bien adaptées à une production industrielle de séries importantes. En effet, elle nécessite des manipulations fastidieuses et précises pour la préparation du transfert : positionnement du film contre 30 l'objet à décorer, préparation de la membrane, dépose de l'objet du film de transfert sur la membrane, préparation du chauffage. -4 - Solution apportée par l'invention Afin de remédier à ces inconvénients, l'invention concerne 5 selon son acception la plus générale un équipement pour le transfert d'un motif décoratif depuis un film de transfert vers un objet à décorer, caractérisé en ce qu'il comprend un bac contenant un fluide chauffé et un cadre mobile présentant des moyens d'accrochage d'une poche souple destinée à recevoir 10 l'objet à décorer contre lequel est appliqué ledit film de transfert, l'équipement comportant en outre un moyen de mise sous vide de la poche accrochée sur ledit cadre et des moyens pour déplacer le cadre entre une position relevée permettant le chargement et le déchargement de la poche, et une position 15 de transfert où la poche est plongée dans ledit bac. De préférence, la poche est suspendue sous ledit cadre. Avantageusement, le cadre présente une nervure périphérique pour l'engagement d'un joint d'étanchéité formant la bordure de ladite poche. 20 Selon une première variante, le fluide chauffé est constitué des microbilles de verres, d'aluminium ou d'acier. Selon une deuxième variante, le fluide chauffé est constitué un alliage non ferreux. Selon une autre variante, le fluide chauffé étant 25 transféré de l'un à l'autre pour assurer la sublimation après introduction de la poche sous vide dans l'un desdits bacs. L'invention concerne également une poche spécialement destinée à un équipement pour le transfert d'un motif décoratif depuis un film de transfert conforme à l'une au 30 moins des revendications précédentes caractérisé en ce qu'elle présente un moyen d'accrochage sur ledit cadre de l'équipement. -5 - Description détaillée d'un exemple non limitatif de réalisation de l'invention Les dessins annexés, donnés à titre d'exemple, permettront de mieux comprendre l'invention, les caractéristiques qu'elle présente ainsi que les avantages qu'elle est susceptible de procurer, et dans lesquels : - la figure 1 représente une vue schématique représentant un équipement à sublimer suivant la présente invention lorsque la poche est plongée dans le bain chauffé ; - la figure 2 représente une vue en coupe longitudinale de l'équipement de la figure 1 ; - la figure 3 représente une vue en coupe transversale de l'équipement de la figure 1. L'équipement comprend un bac (1) permettant de sublimer un décor imprimé sur un support (2) sur toutes les faces d'un ou de plusieurs objets (3). Le bac (1) contient un fluide d'alliage de métaux non-ferreux maintenu à une température nominale pour l'activation de ladite composition sublimable. Ce fluide est formé par un alliage à base d'antimoine, d'étain, de bismuth et de plomb ou à base bismuth, plomb, étain et cadmium. De préférence, l'alliage est composé de bismuth, de plomb, d'étain, et de cadmium (Bi 50%, Pb 25%, Sn 12.5%, Cd 12.5%) dont le point de fusion est d'environ 70 degrés Celsius, 30 maintenu à une température d'environ 190 degrés Celsius. Le volume du bac est au moins 5 fois supérieur au volume de la pièce à décorer, et de préférence 10 fois supérieur. -6 - Le support (2) du motif à transférer est formé par un film déformable sur lequel est imprimé le motif décoratif à partir d'encre sublimables. Le support (2) présente une surface correspondant à l'enveloppe de la pièce (3) à décorer pour permettre son application sur les surfaces de la pièce (3). Le support (2) est réalisé en un matériau extensible par exemple par un tissu, un tricot ou une feuille de matière non tissée perméable à l'air pour pouvoir s'adapter à la forme des objets (3) à décorer, sans risque de détérioration du décor à sublimer. L'ensemble est introduit dans une poche (4) formé en un matériau élastomère tel que du polytétrafluoroéthylène (PTFE connu sous le nom commercial de Téflon) restant stable à température élevée (jusqu'à 327 °C, soit bien supérieur à la température de sublimation des encres). La poche (4) peut aussi être réalisée en perfluoroalkoxy, connu sous le nom commercial de Teflon-PFA ou PFA (ou encore tout autre matériaux souple supportant une température d'au moins 2000). Elle présente une épaisseur de quelques dixièmes de millimètres. L'ouverture de la poche est de forme sensiblement rectangulaire et bordée par un jonc (5) périphérique. Ce jonc (5) est destiné à l'engagement dans un cadre (6) métallique. Ce cadre métallique (6) est destiné au déplacement de la poche (4), entre une position de chargement/déchargement et une position de sublimation dans laquelle elle est plongée dans le bac (1). -7 - Le cadre (6) est également relié à une pompe à vide non représentée, afin d'assurer la dépression à l'intérieur de la poche (4), ce qui provoque l'application du support (2) portant le motif à transfert contre les surfaces de la pièce (3) à décorer. L'opérateur procède de la manière suivante pour pouvoir transférer un décor sur un objet de forme quelconque. Il applique le support (2) contre les surfaces de l'article (3) à décorer et introduit l'ensemble dans la poche (4). Il accroche ensuite cette poche au cadre (6) et met en marche la pompe à vide pour assurer une dépression à l'intérieur de la poche (4) et plaquer le support (2) contre l'article à décorer (3)- Il commande ensuite le déplacement du cadre (6) pour que la poche (4) plonge dans le bac (1) et l'introduit dans un milieu chaud pour provoquer la sublimation du décor sur les objets (3)- Selon une variante, l'équipement comprend deux bacs chauffés : - L'un est vide, - l'autre rempli est de fluide chauffé, par exemple de microbilles de verre. Dans ce cas, l'objet à décorer est plongé dans le bac vide et le fluide chauffé est ensuite transvasé dans le bac vide depuis le bac rempli de fluide chauffé. Le fluide chauffé vient épouser la forme de la poche et 30 effectuer la sublimation. -8 - REVENDICATIONS1 - Equipement pour le transfert d'un motif décoratif 5 depuis un film de transfert vers un objet à décorer (3), caractérisé en ce qu'il comprend un bac (1) contenant un fluide chauffé et un cadre (6) mobile présentant des moyens d'accrochage d'une poche (4) souple destinée à recevoir l'objet à décorer (3) contre lequel est appliqué ledit film de 10 transfert, l'équipement comportant en outre un moyen de mise sous vide de la poche (4) accrochée sur ledit cadre (6) et des moyens pour déplacer le cadre (6) entre une position relevée permettant le chargement et le déchargement de la poche (4), et une position de transfert où la poche (4) est plongée dans 15 ledit bac (1). 2 - Equipement pour le transfert d'un motif décoratif depuis un film de transfert selon la revendication 1 caractérisé en ce que la poche (4) est suspendue sous ledit 20 cadre (6). 3 - Equipement pour le transfert d'un motif décoratif depuis un film de transfert selon la revendication 1 caractérisé en ce que le cadre (6) présente une nervure 25 périphérique pour l'engagement d'un joint d'étanchéité formant la bordure de ladite poche (4). 4 - Equipement pour le transfert d'un motif décoratif depuis un film de transfert selon la revendication 1 30 caractérisé en ce que le fluide chauffé est constitué par un alliage de métaux non ferreux. - Equipement pour le transfert d'un motif décoratif depuis un film de transfert selon la revendication 1-9- caractérisé en ce que le fluide chauffé est constitué des microbilles de verres, d'aluminium ou d'acier. 6 - Equipement pour le transfert d'un motif décoratif depuis un film de transfert selon la revendication 1 caractérisé en ce qu'il comprend deux bacs (1) chauffés, le fluide chauffé étant transféré de l'un à l'autre pour assurer la sublimation après introduction de la poche (4) sous vide dans l'un desdits bacs (1). 7 - Poche (4) spécialement destinée à un équipement pour le transfert d'un motif décoratif depuis un film de transfert conforme à l'une au moins des revendications précédentes caractérisé en ce qu'elle présente un moyen d'accrochage sur ledit cadre (6) de l'équipement.