Brevet FR3023156A1 — publié le 20160108

Procédé et dispositif d'imagerie fonctionnelle du cerveau. DOMAINE DE L'INVENTION La présente invention est relative aux procédés et 5 dispositifs d'imagerie fonctionnelle du cerveau. ARRIERE-PLAN DE L'INVENTION L'imagerie fonctionnelle cérébrale consiste à imager les changements transitoires d'une zone du cerveau liée à une activité neuronale, chez l'animal ou l'être 10 humain. Les zones du cerveau correspondant à différentes fonctions précises (par exemple déplacement de certains membres, utilisation de certains capteurs sensoriels, émotions, mémoire, etc.) sont répertoriées dans des atlas anatomiques fonctionnels connus, correspondant 15 respectivement à diverses espèces animales ou à l'être humain (par exemple les atlas « Paxinos »), et l'imagerie fonctionnelle cérébrale permet de repérer et mesurer l'activité neuronale dans certaines de ces zones fonctionnelles, en correspondance avec une certaine 20 activité de l'homme ou animal sur lequel est pratiquée l'imagerie fonctionnelle. Certaines techniques d'imagerie fonctionnelle cérébrale sont basées sur la mesure des courants électriques (EEG) ou champs magnétiques (MEG) créés par les 25 neurones. Ces techniques ont une résolution spatiale très limitée en raison de la complexité du problème inverse à résoudre pour retrouver la position des sources d'activité électriques. Les autres techniques permettant d'imager ces 30 changements fonctionnels sont basées sur le couplage neuro- vasculaire : lorsque les neurones ont une forte activité dans une zone du cerveau, un apport en glucose est nécessaire dans cette zone. Pour cela, le flux vasculaire augmente dans cette zone précise. En imageant les flux 35 vasculaires dans le cerveau, on peut en déduire quelles sont les zones fonctionnelles activées dans l'atlas fonctionnel de l'homme ou animal dont le cerveau est imagé. Plusieurs techniques sont utilisables pour imager ces changements de flux sanguins : - l'IRM fonctionnelle (dite encore « IRMf ») qui image le changement d'oxygénation liée à un changement de flux sanguin, - l'imagerie nucléaire (PET) qui image la fixation du glucose apporté par le flux sanguin, - et l'imagerie fonctionnelle ultrasonore. En IRMf, le repérage de la zone fonctionnelle activée se fait aisément, puisque les images IRM sont de très bonne qualité et permettent de repérer assez facilement l'anatomie et donc la zone fonctionnelle du cerveau activée. L'imagerie fonctionnelle est alors réalisée et superposée à une image anatomique réalisée par la machine IRMf avant l'acquisition de l'image fonctionnelle. Cette technologie présente toutefois de nombreux inconvénients : les machines IRMf sont très coûteuses et encombrantes, et n'offre une bonne résolution spatiale qu'au prix d'une baisse significative de la résolution temporelle, ce qui ne permet pas d'imager des phénomènes transitoires dans le cerveau (crise d'épilepsie par exemple). Le PET a une très mauvaise résolution spatiale. Il donne une information fonctionnelle intéressante, mais une fois la zone activée repérée il n'est pas possible de savoir à quelle zone anatomique ou fonctionnelle du cerveau, elle correspond, de sorte qu'il est nécessaire de 30 combiner une machine d'imagerie PET avec une machine IRM ou un scanner CT pour obtenir un résultat utilisable. Un tel ensemble d'imagerie est toutefois extrêmement coûteux. L'imagerie fonctionnelle ultrasonore est fondée sur l'imagerie ultrasensible du flux sanguin (Macé et al, 35 "Functional ultrasound imaging of the brain: theory and basic principles", IEEE Trans Ultrason Ferroelectr Freq Control. 2013 Mar;60(3):492-506), dont la variation au cours du temps donne accès aux zones fonctionnelles activées (Macé et al, "Functional ultrasound imaging of the 5 brain", Nature Methods, 8, 662-664, 2011). L'imagerie fonctionnelle ultrasonore permet d'obtenir, à relativement bas coût, une image vasculaire extrêmement précise du cerveau et la localisation des zones activées sur cette image vasculaire. Une difficulté est 10 toutefois de pouvoir faire correspondre l'image vasculaire avec une image anatomique permettant de repérer les zones fonctionnelles. En effet, l'image anatomique que l'on peut acquérir en échographie par le dispositif d'imagerie fonctionnelle ultrasonore, est de trop faible qualité pour 15 permettre de repérer les zones fonctionnelles imagées. De ce fait, seul un opérateur expert est capable de repérer les zones fonctionnelle imagées en imagerie fonctionnelle ultrasonore : il doit repérer à l'oeil dans l'image vasculaire, des structures globales du cerveau qui 20 lui permettent de positionner l'image dans le cerveau, puis essayer de trouver où se trouve la zone fonctionnelle qui l'intéresse à l'aide d'un atlas. RESUME DE L'INVENTION La présente invention a notamment pour but de 25 pallier ces inconvénients. A cet effet, l'invention propose un procédé d'imagerie fonctionnelle du cerveau par ultrasons, comprenant les étapes suivantes : (a) une étape d'imagerie vasculaire au cours de 30 laquelle on image un cerveau d'un sujet humain ou animal par imagerie ultrasonore, pour obtenir une image vasculaire à étudier, ledit sujet appartenant à une certaine classe de sujets, (b) une étape de repérage, au cours de laquelle, par 35 reconnaissance de forme, on compare automatiquement au moins une partie de l'image vasculaire à étudier avec un atlas vasculaire cérébral correspondant à ladite classe de sujets, et on situe ainsi l'image vasculaire à étudier dans l'atlas vasculaire cérébral, (c) une étape d'identification au cours de laquelle on utilise un atlas fonctionnel cérébral correspondant audit atlas vasculaire cérébral et comprenant des zones fonctionnelles cérébrales repérées dans cet atlas vasculaire cérébral, de sorte que l'on identifie au moins une zone fonctionnelle cérébrale sur l'image vasculaire à étudier. Les atlas susmentionnés (atlas fonctionnel cérébral en correspondance avec l'atlas vasculaire cérébral permettent ainsi de repérer automatiquement, par reconnaissance de forme, quelles sont les zones fonctionnelles cérébrales visibles sur l'image vasculaire à étudier. L'identification des zones fonctionnelles du cerveau visualisées peut ainsi être effectuée aisément et rapidement, même par un utilisateur non expert. Les atlas fonctionnels et vasculaires correspondant aux différentes classes de sujets, peuvent être réalisées par avance et disponibles dans une bibliothèque d'atlas stockée sur ordinateur. Une classe de sujets peut par exemple correspondre à un ou plusieurs critères choisis notamment parmi : espèce, sexe, âge, poids. Dans divers modes de réalisation du procédé selon l'invention, on peut éventuellement avoir recours en outre à l'une et/ou à l'autre des dispositions suivantes 30 - au cours de l'étape de repérage (b), on met en correspondance une partie de l'atlas vasculaire cérébral avec l'image vasculaire à étudier, et au cours de l'étape d'identification, on détermine une carte de 35 zones fonctionnelles correspondant à ladite partie de l'atlas vasculaire cérébral, et on superpose l'image vasculaire à étudier avec ladite carte de zones fonctionnelles ; - au cours de l'étape de repérage, on détermine une déformation géométrique permettant de passer de ladite au moins une partie de l'atlas vasculaire cérébral à l'image vasculaire à étudier, et au cours de l'étape d'identification, on détermine la carte fonctionnelle de l'image vasculaire à étudier en appliquant cette déformation géométrique à une partie de l'atlas fonctionnel cérébral correspondant à ladite partie de l'atlas vasculaire cérébral qui correspond à l'image vasculaire à étudier ; - à l'étape de repérage (b), ladite reconnaissance de forme est effectuée par corrélation entre l'image vasculaire à étudier et l'atlas vasculaire cérébral ; - l'image vasculaire à étudier est représentative des écoulements sanguins dans au moins une partie du cerveau ; - l'image vasculaire à étudier comporte au moins une information hémodynamique choisie parmi : le volume vasculaire cérébral (cf (Macé et al, "Functional ultrasound imaging of the brain: theory and basic principles", IEEE Trans Ultrason Ferroelectr Freq Control. 2013 Mar;60(3):492-506), le Doppler puissance, la vitesse d'écoulement du sang, le Doppler couleur, une valeur représentative de la résistance circulatoire (indice de Pourcelot ou autre) ; - la cartographie vasculaire fonctionnelle de référence est une cartographie tridimensionnelle ; par exemple elle peut comprendre une pluralité de coupes cérébrales dans des plans successifs ; - l'atlas vasculaire cérébral contient des données issues d'une imagerie choisie parmi : l'imagerie ultrasonore, l'angioscanner, l'IRM, le CT scanner ; - le procédé comprend en outre, entre l'étape d'imagerie (a) et l'étape de repérage (b), une étape de repérage préliminaire (b0) au cours de laquelle on détecte automatiquement sur l'image vasculaire à étudier, au moins une zone caractéristique normalement présente chez tout sujet à étudier et dans l'atlas vasculaire cérébral, et on situe ainsi grossièrement l'image vasculaire à étudier dans l'atlas vasculaire cérébral ; - ladite zone caractéristique est choisie parmi : le polygone de Willis, les veines sylviennes, l'artère cérébrale antérieure, les plus grosses artères du cerveau ; - le procédé comporte au moins une étape préliminaire (p) de cartographie vasculaire fonctionnelle de référence, comprenant les sous-étapes suivantes : (pl) une sous étape d'imagerie de référence au cours de laquelle on réalise à la fois : - ledit atlas vasculaire cérébral d'au moins un sujet de la classe de sujets considérée, - et un atlas anatomique de référence réalisé en imageant le cerveau dudit moins un sujet de la classe de sujets considérée, par un deuxième type d'imagerie donnant une image anatomique du cerveau plus précise que l'imagerie ultrasonore, (p2) une sous-étape de cartographie fonctionnelle de référence au cours de laquelle on détermine ledit atlas fonctionnel cérébral à partir d'un atlas anatomique fonctionnel qui comprend au moins un atlas anatomique type du cerveau et des zones fonctionnelles repérées sur cet atlas anatomique type, cette sous-étape de cartographie fonctionnelle de référence étant réalisée en faisant correspondre ledit atlas anatomique de référence avec l'atlas anatomique type, pour repérer les zones fonctionnelles de l'atlas anatomique fonctionnel sur ledit atlas vasculaire cérébral ; - au cours de la sous-étape (pl) d'imagerie de référence, on réalise ledit atlas vasculaire cérébral par imagerie ultrasonore vasculaire du cerveau : - au cours de la sous-étape (p2) de cartographie fonctionnelle de référence, on fait correspondre l'atlas anatomique de référence avec l'atlas anatomique type par reconnaissance de forme ; - au cours de la sous-étape (p2) de cartographie de référence, on détermine une déformation géométrique permettant de passer dudit atlas anatomique de référence à l'atlas anatomique type, on applique cette déformation géométrique à l'atlas vasculaire cérébral et on met ainsi en correspondance l'atlas vasculaire cérébral avec les zones fonctionnelles de l'atlas anatomique fonctionnel ; - au cours de ladite sous étape (pl) d'imagerie de référence, on réalise successivement sur plusieurs sujets de la classe de sujets considérée, respectivement plusieurs images vasculaires initiales par imagerie ultrasonore vasculaire du cerveau et plusieurs images anatomiques initiales par ledit deuxième type imagerie, et on détermine ledit atlas vasculaire cérébral et ledit atlas anatomique de référence par calcul statistique respectivement à partir desdites images vasculaires initiales et des images anatomiques initiales ; - chaque image vasculaire initiale est tridimensionnelle ; - chaque image vasculaire initiale est bidimensionnelle, la cartographie vasculaire fonctionnelle de référence étant obtenue à partir d'images vasculaires de référence réalisées selon une pluralité de plans successifs ; - chaque classe de sujets correspond à au moins un critère choisi parmi : espèce, sexe, âge, poids ; - on applique au sujet un stimulus et on détecte sur l'image vasculaire cérébrale (IVO) une activation d'au moins une zone fonctionnelle (1c) suite à ce stimulus ; - on visualise sur l'image vasculaire cérébrale une action ciblée vers au moins une zone fonctionnelle identifiée sur l'image vasculaire cérébrale, et on guide cette action vers ladite zone fonctionnelle identifiée ; - ladite action est choisie parmi une implantation d'électrode, une injection de fluide, une stimulation à distance par une onde (électromagnétique, sonore, ultrasonore, lumineuse) ; - l'étape d'imagerie est réalisée avec au moins une sonde ultrasonore déplaçable par des moyens motorisés, et on déplace ladite au moins une sonde jusqu'à ce que l'image vasculaire cérébrales corresponde à au moins une zone fonctionnelle souhaitée ; - l'étape d'imagerie (a) est réalisée avec au moins une sonde ultrasonore adaptée pour réaliser une image tridimensionnelle, et on extrait de cette image tridimensionnelle une image bidimensionnelle correspondant à au moins une zone fonctionnelle souhaitée. Par ailleurs, l'invention a également pour objet un dispositif pour la mise en oeuvre d'un procédé tel que défini ci-dessus, comprenant : - des moyens d'imagerie vasculaire adaptés pour imager un cerveau d'un sujet humain ou animal par imagerie ultrasonore, pour obtenir une image vasculaire à étudier, ledit sujet appartenant à une certaine classe de sujets, - des moyens de repérage par reconnaissance de forme, adaptés pour comparer automatiquement l'image vasculaire à étudier, avec une cartographie vasculaire fonctionnelle de référence correspondant à ladite classe de sujets, ladite cartographie vasculaire fonctionnelle de référence comprenant un réseau vasculaire cérébral type pour ladite classe de sujets et des zones fonctionnelles cérébrales correspondant à ce réseau vasculaire cérébral type, lesdits moyens de repérage étant adaptés pour déterminer ainsi quelles zones fonctionnelles cérébrales de la cartographie vasculaire fonctionnelle de référence correspondent à l'image vasculaire à étudier. BREVE DESCRIPTION DES DESSINS D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront au cours de la description 15 suivante d'un de ses modes de réalisation, donné à titre d'exemple non limitatif, en regard des dessins joints. Sur les dessins : - la figure 1 est une vue schématique d'un dispositif pour la mise en oeuvre d'un procédé selon un mode 20 de réalisation de l'invention, - la figure 2 est un schéma bloc d'une partie du dispositif de la figure 1, - la figure 3 est une vue en perspective d'un cerveau de rat montrant un plan d'imagerie dans le cas 25 d'une imagerie bidimensionnelle et un plan de coronal de référence, - la figure 4 est un exemple d'image vasculaire à étudier pouvant être réalisée par imagerie ultrasonore par exemple à partir du cerveau de la figure 3, dans un plan 30 coronal; - la figure 5 est un exemple de carte fonctionnelle cérébrale pouvant correspondre par exemple au cerveau de la figure 3, dans un plan coronal ; - la figure 6 montre un ensemble d'images 35 vasculaires initiales prises dans des plans coronaux successifs sur un cerveau de rat en vue de participer à la constitution d'un atlas vasculaire cérébral d'une certaine classe de rats ; - la figure 7 illustre schématiquement la 5 réalisation dudit atlas vasculaire cérébral ; - la figure 8 illustre schématiquement la réalisation d'une image vasculaire cérébrale coronale incorporant une carte fonctionnelle selon l'invention, en utilisant la seule imagerie ultrasonore ; 10 - et la figure 9 montre un exemple d'images vasculaires fonctionnelles successives obtenues par le procédé de l'invention, permettant de suivre en temps réel l'activation de certaines zones fonctionnelles du cerveau. DESCRIPTION DETAILLEE 15 Sur les différentes figures, les mêmes références désignent des éléments identiques ou similaires. La figure 1 montre un exemple de dispositif adapté pour réaliser une imagerie vasculaire du cerveau 1 d'un sujet humain ou animal à étudier, par émission et réception 20 d'ondes ultrasonores de compression, par exemple de fréquences comprises entre 1 et 40 MHz. L'émission et réception d'ondes ultrasonores peut se faire au moyen d'un réseau 2 de transducteurs ultrasonores soit en traversant tout ou partie du crâne la du sujet, soit directement au 25 contact du cerveau 1, notamment au niveau d'une ou plusieurs trépanations du crâne la. Le dispositif d'imagerie comporte par exemple, comme illustré sur les figures 1 et 2 : - un réseau 2 de n transducteurs ultrasonores 2a 30 (T1-Tn), comprenant par exemple quelques centaines de transducteurs 2a, ce réseau 2 pouvant être par exemple une barrette de transducteurs (réseau 1D) adapté pour réaliser une image bidimensionnelle (2D) ou encore un réseau à deux dimensions adapté pour réaliser une image tridimensionnelle 35 (3D) ; - un circuit électronique 3 commandant le réseau de transducteurs 2 et adapté pour faire émettre des ondes ultrasonores par le réseau de transducteurs et acquérir les signaux captés par ce réseau de transducteurs ; - un ordinateur 4 ou similaire pour commander le circuit électronique 3 et visualiser les images ultrasonores obtenues à partir desdits signaux captés. Comme représenté sur la figure 2, le circuit électronique 3 peut comprendre par exemple : - n convertisseurs analogique / digital 11 (A/Di) connectés individuellement aux n transducteurs T1-TN du réseau 2 de transducteurs, n mémoires tampon 12 (Bi) respectivement connectées aux n convertisseurs analogique / digital 11, - une unité centrale 13 (CPU) communiquant avec les mémoires tampon 12 et l'ordinateur 4 et adapté au traitement des signaux envoyés vers le réseau de transducteurs 2 et reçus dudit réseau de transducteurs, - une mémoire 14 (MEM) connectée à l'unité centrale 13. Le dispositif d'imagerie représenté sur les figures 1 et 2 est adapté pour réaliser une imagerie ultrasonore synthétique du cerveau permettant d'imager finement le réseau vasculaire cérébral et de donner au moins une information hémodynamique (c'est-à-dire relative aux flux sanguins), comme décrit notamment par Macé et al. (publications susmentionnées "Functional ultrasound imaging of the brain: theory and basic principles", IEEE Trans Ultrason Ferroelectr Freq Control. 2013 Mar;60(3):492-506 ) et "Functional ultrasound imaging of the brain", Nature Methods, 8, 662-664, 2011) et dans le document EP2101191. L'information hémodynamique donnée par l'image vasculaire cérébrale ainsi obtenue peut être choisie notamment parmi : le volume vasculaire cérébral, le Doppler puissance, la vitesse d'écoulement du sang, le Doppler couleur, une valeur représentative de la résistance circulatoire (indice de Pourcelot ou autre). Comme représenté sur la figure 3, dans le cas de l'imagerie bidimensionnelle, l'image vasculaire cérébrale peut être réalisée dans un plan P, par exemple de direction proche d'un plan coronal PO mais en pratique le plus souvent différent du plan coronal parfait P0. L'image vasculaire cérébrale IV obtenue, visible sur la figure 4, permet de visualiser les vaisseaux sanguins lb du cerveau 1 10 avec une excellente définition, permettant de visualiser y compris des micro-vaisseaux. L'information hémodynamique susmentionnée peut être donnée par l'intensité lumineuse de chaque pixel et / ou par une échelle de couleurs. Cette information hémodynamique reflète l'activité 15 cérébrale locale et permet donc de faire de l'imagerie fonctionnelle, à condition de pouvoir repérer chaque pixel de l'image dans un atlas anatomique fonctionnel du cerveau (Paxinos ou autre) dont une coupe coronale IF est représentée à titre d'exemple sur la figure 5. Un tel atlas 20 anatomique fonctionnel contient un atlas anatomique type du cerveau (forme des tissus cérébraux) et un atlas fonctionnel type constitué de zones fonctionnelles lc repérées sur cet atlas anatomique type. Chacune des zones fonctionnelles lc de l'atlas fonctionnel type correspond à 25 une fonction motrice, sensitive ou cognitive précise et porte une référence déterminée correspondant à cette fonction. Chaque atlas anatomique fonctionnel est valable pour une classe de sujets étudiés, correspondant par exemple à une espèce, un sexe (masculin / féminin), une 30 plage de poids et une plage d'âge du sujet étudié (ou seulement certains de ces critères, plus d'autres éventuellement). Il est toutefois très difficile pour un opérateur de repérer l'image vasculaire cérébrale IV dans l'atlas 35 anatomique fonctionnel, puisque d'une part, l'image vasculaire cérébrale IV ne correspond pas aux images anatomiques pouvant être extraits de l'atlas anatomique type et d'autre part, le plan P de l'image vasculaire cérébrale n'est généralement pas exactement un plan coronal PO comme expliqué ci-dessus. Pour remédier à cet inconvénient, l'invention prévoit de réaliser l'avance, pour au moins certaines classes de sujets à étudier, un atlas vasculaire cérébral AV type correspondant à ladite classe de sujets, en correspondance avec un atlas fonctionnel cérébral type AF correspondant audit atlas vasculaire cérébral AV et dont les zones fonctionnelles cérébrales le sont repérées dans cet atlas vasculaire cérébral AV. Ces deux atlas peuvent être établis par avance 15 notamment au cours d'une étape préliminaire (p) de cartographie vasculaire fonctionnelle de référence, comprenant les sous-étapes suivantes : (pl) une sous étape d'imagerie de référence au cours de laquelle on réalise à la fois : 20 - ledit atlas vasculaire cérébral (réalisé par imagerie ultrasonore vasculaire du cerveau, ou encore par angioscanner, IRM, CT scanner) d'au moins un sujet de la classe de sujets considérée, et un atlas anatomique de référence réalisé en 25 imageant le cerveau dudit au moins un sujet de la classe de sujets considérée, par un deuxième type imagerie donnant une image anatomique du cerveau plus précise que l'imagerie ultrasonore, par exemple par IRM, (p2) une sous-étape de cartographie fonctionnelle 30 de référence au cours de laquelle on détermine ledit atlas fonctionnel cérébral à partir d'un atlas anatomique fonctionnel (Paxinos ou autre) qui comprend au moins un atlas anatomique type du cerveau et des zones fonctionnelles repérées sur cet atlas anatomique type, 35 cette sous-étape de cartographie fonctionnelle de référence étant réalisée en faisant correspondre ledit atlas anatomique de référence avec l'atlas anatomique type, pour repérer les zones fonctionnelles de l'atlas anatomique fonctionnel sur ledit atlas vasculaire cérébral. Au cours de ladite sous étape (pl) d'imagerie de référence, on peut réaliser successivement sur plusieurs sujets de la classe de sujets considérée, respectivement plusieurs images vasculaires initiales IV (figure 6) par imagerie ultrasonore vasculaire du cerveau et plusieurs images anatomiques initiales par ledit deuxième type imagerie. On détermine ledit atlas vasculaire cérébral et ledit atlas anatomique de référence par calcul statistique respectivement à partir desdites images vasculaires initiales et des images anatomiques initiales (par exemple, respectivement par moyenne desdites images vasculaires initiales et des images anatomiques initiales), comme illustré schématiquement sur la figure 7 pour l'atlas vasculaire cérébral chez le rat. Au cours de la sous-étape (p2) de cartographie 20 fonctionnelle de référence, on peut faire correspondre l'atlas anatomique de référence avec l'atlas anatomique type par reconnaissance de forme. Par exemple, on détermine une déformation géométrique permettant de passer dudit atlas anatomique de référence à l'atlas anatomique type, 25 puis on applique cette déformation géométrique à l'atlas vasculaire cérébral et on met ainsi en correspondance l'atlas vasculaire cérébral avec les zones fonctionnelles de l'atlas anatomique fonctionnel. Une fois établi l'atlas vasculaire cérébral AV type 30 correspondant à une classe de sujets, en correspondance avec l'atlas fonctionnel cérébral AF type pour la même classe de sujets, on peut aisément et automatiquement repérer les zones fonctionnelles sur une image vasculaire cérébrale IVO réalisée uniquement par imagerie ultrasonore, 35 par le processus illustré sur la figure 8 : (a) Imagerie : On image un cerveau 1 du sujet par imagerie ultrasonore, pour obtenir l'image vasculaire à étudier IVO. (b0) Repérage préliminaire éventuel: Eventuellement, on effectue d'abord un repérage préliminaire grossier au cours duquel on détecte automatiquement sur l'image vasculaire à étudier IVO, au moins une zone caractéristique normalement présente chez tout sujet à étudier et dans l'atlas vasculaire cérébral AV, et on situe ainsi grossièrement l'image vasculaire à étudier IVO dans l'atlas vasculaire cérébral AV. Ladite zone caractéristique peut être un point ou une structure invariant(e) du cerveau, par exemple le polygone de Willis, les veines sylviennes, l'artère cérébrale antérieure, les plus grosses artères du cerveau. (b) Repérage : Par reconnaissance de forme, on compare automatiquement par corrélation, l'image vasculaire à étudier IVO avec l'atlas vasculaire cérébral AV correspondant à la classe de sujets à laquelle appartient le sujet étudié, et on situe ainsi l'image vasculaire à étudier IVO dans l'atlas vasculaire cérébral AV. En pratique, cette étape de repérage de l'image vasculaire à étudier IVO dans l'atlas vasculaire AV se fait en on déterminant par reconnaissance de forme, une image vasculaire IVR issue de l'atlas vasculaire AV, correspondant le mieux à l'image vasculaire à étudier IVO. L'atlas vasculaire AV peut éventuellement être constitué par une série d'images vasculaires cérébrales IV bidimensionnelles prises dans des plans adjacents successifs (par exemple des plans coronaux, ou autres), et le repérage susmentionné peut consister, dans une version simplifiée, dans le choix de l'image vasculaire cérébrale IVR la plus proche de l'image vasculaire à 35 étudier IVO (qui dans ce cas est une image bidimensionnelle).Dans une version plus élaborée et lorsque l'image vasculaire à étudier IVO est bidimensionnelle, ce repérage consiste également à déterminer par reconnaissance de forme, l'orientation et la position du plan de l'image IVO, et à reconstituer une image IVR issue de l'atlas vasculaire AV dans ce plan (que l'atlas soit tridimensionnel ou constitué par une série d'images vasculaires cérébrales IV bidimensionnelles prises dans des plans adjacents successifs). (c) Identification : A l'aide de l'atlas fonctionnel cérébral AF correspondant audit atlas vasculaire cérébral AV, on identifie au moins une zone fonctionnelle cérébrale lc sur l'image vasculaire à étudier IVO. Plus précisément, on détermine une image IFR issue de l'atlas fonctionnel AF, correspondant à l'image IVR susmentionnée, et on met en correspondance cette image IFR avec l'image vasculaire à étudier IVO, par déformation géométrique, pour déterminer ainsi une carte fonctionnelle IFO (formée par les limites des zones fonctionnelles lc), que l'on superpose à l'image vasculaire à étudier IVO pour obtenir ainsi une image vasculaire fonctionnelle IVFO du cerveau 1. Plus précisément, au cours de l'étape de repérage (b), on peut déterminer une déformation géométrique permettant de passer de l'image IVR à l'image vasculaire à étudier IVO, et au cours de l'étape d'identification (c), on peut déterminer la carte fonctionnelle IFO de l'image vasculaire à étudier IVO en appliquant cette déformation géométrique à l'image IFR issue de de l'atlas fonctionnel cérébral AF. Une fois la carte fonctionnelle IFO établie, elle reste inchangée tant que la sonde d'imagerie ultrasonore 2 35 reste immobile (cette sonde peut par exemple être fixée de façon rigide au crâne la du sujet, ou par l'intermédiaire d'un actionneur motorisé permettant de commander des déplacements contrôlés de cette sonde). On peut alors réaliser des images vasculaires cérébrales IVO au cours du 5 temps (voir figure 9), par exemple en synchronisme avec des stimulations externes ou internes appliquées au sujet à étudier (y compris activité cérébrale consciente ou inconsciente). Ces images vasculaires cérébrales sont superposées à la carte fonctionnelle IFO, de façon à 10 visualiser et éventuellement enregistrer l'activation des zones fonctionnelles lc dans le temps. On peut ainsi également visualiser et guider l'implantation d'électrodes ou l'injection d'agents thérapeutiques particuliers vers des zones fonctionnelles 15 ciblées, ou encore une stimulation à distance par une onde (électromagnétique, ultrasonore, sonore ou lumineuse). On notera également que le procédé décrit ci-dessus permet aisément de déplacer la sonde ultrasonore 2 vers une position souhaitée pour imager certaines zones 20 fonctionnelles définies, lorsque ladite sonde 2 fixée de façon rigide au crâne la du sujet, ou par l'intermédiaire d'un actionneur motorisé permettant de commander des déplacements contrôlés de cette sonde. En effet, l'image vasculaire cérébrale IVO étant repérée dans l'atlas 25 fonctionnel AF, il est aisé de déterminer le déplacement nécessaire pour visualiser une zone fonctionnelle lc souhaitée. De même, lorsque l'imagerie ultrasonore est réalisée avec au moins une sonde ultrasonore 2 adaptée pour 30 réaliser une image tridimensionnelle, on peut extraire de cette image tridimensionnelle une image bidimensionnelle correspondant à au moins une zone fonctionnelle souhaitée lc. 35 REVENDICATIONS1. Procédé d'imagerie fonctionnelle du cerveau par ultrasons, comprenant les étapes suivantes : (a) une étape d'imagerie vasculaire au cours de laquelle on image un cerveau (1) d'un sujet humain ou animal par imagerie ultrasônore, pour obtenir une image vasculaire à étudier (IVO), ledit sujet appartenant à une certaine classe de sujets, (b) une étape de repérage, au cours de laquelle, par reconnaissance de forme, on compare automatiquement au moins une partie de l'image vasculaire à étudier (IVO) avec un atlas vasculaire cérébral (AV) correspondant à ladite classe de sujets, et on situe ainsi l'image vasculaire à étudier (IVO) dans l'atlas vasculaire cérébral (AV), (c) une étape d'identification au cours de laquelle on utilise un atlas fonctionnel cérébral (AF) correspondant audit atlas vasculaire cérébral (AV) et comprenant des zones fonctionnelles cérébrales (1c) repérées dans cet atlas vasculaire cérébral (AV), de sorte que l'on identifie au moins une zone fonctionnelle cérébrale (1c) sur l'image vasculaire à étudier (IVO). 2. Procédé d'imagerie fonctionnelle du cerveau selon la revendication 1, dans lequel au cours de l'étape de repérage (b), on met en correspondance une partie (IVR) de l'atlas vasculaire cérébral (AV) avec l'image vasculaire à étudier (IVO), et au cours de l'étape d'identification, on détermine une carte de zones fonctionnelles (IFO) correspondant à ladite partie de l'atlas vasculaire cérébral (AV), et on superpose l'image vasculaire à étudier (IVO) avec ladite carte de zones fonctionnelles (IF0). 3. Procédé d'imagerie fonctionnelle du cerveau selon la revendication 2, dans lequel, au cours del'étape de repérage, on détermine une déformation géométrique permettant de passer de ladite au moins une partie (IVR) de l'atlas vasculaire cérébral (AF) à l'image vasculaire à étudier, et au cours de l'étape d'identification, on détermine la carte fonctionnelle (IFO) de l'image vasculaire à étudier en appliquant cette déformation géométrique à une partie (IFR) de l'atlas fonctionnel cérébral (AF) correspondant à ladite partie (IVR) de l'atlas vasculaire cérébral (AV) qui correspond à l'image vasculaire à étudier (IVO). 4. Procédé d'imagerie fonctionnelle du cerveau selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel à l'étape de repérage (b), ladite reconnaissance de forme est effectuée par corrélation entre l'image vasculaire à étudier (IVO) et l'atlas vasculaire cérébral (AV). 5. Procédé d'imagerie fonctionnelle du cerveau selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel l'image vasculaire à étudier (IVO) comporte au moins une information hémodynamique choisie parmi : le volume vasculaire cérébral, le Doppler puissance, la vitesse d'écoulement du sang, le Doppler couleur, une valeur représentative de la résistance circulatoire. 6. Procédé d'imagerie fonctionnelle du cerveau selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel l'atlas vasculaire cérébral contient des données issues d'une imagerie choisie parmi : l'imagerie ultrasonore, l'angioscanner, l'IRM, le CT scanner. 7. d'imagerie fonctionnelle du cerveau Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, comprenant en outre, entre l'étape d'imagerie (a) et l'étape de repérage (b), une étape de repérage préliminaire (b0) au cours de laquelle on détecte automàtiquement sur l'image vasculaire à étudier (IVO), au moins une zone caractéristique normalement présentechez tout sujet à étudier et dans l'atlas vasculaire cérébral (AV), et on situe ainsi grossièrement l'image vasculaire à étudier (IVO) dans l'atlas vasculaire cérébral (AV). 8. Procédé d'imagerie fonctionnelle du cerveau selon la revendication 7, dans lequel ladite zone caractéristique est choisie parmi : le polygone de Willis, les veines sylviennes, l'artère cérébrale antérieure, les plus grosses artères du cerveau. 9. Procédé d'imagerie fonctionnelle du cerveau selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant au moins une étape préliminaire (p) de cartographie vasculaire fonctionnelle de référence, comprenant les sous-étapes suivantes : (pl) une sous étape d'imagerie de référence au cours de laquelle on réalise à la fois : - ledit atlas vasculaire cérébral (AV) d'au moins un sujet de la classe de sujets considérée, - et un atlas anatomique de référence réalisé en imageant le cerveau dudit moins un sujet de la classe de sujets considérée, par un deuxième type d'imagerie donnant une image anatomique du cerveau plus précise que l'imagerie ultrasonore, (p2) une sous-étape de cartographie fonctionnelle de référence au cours de laquelle on détermine ledit atlas fonctionnel cérébral (AF) à partir d'un atlas anatomique fonctionnel qui comprend au moins un atlas anatomique type du cerveau et des zones fonctionnelles repérées sur cet atlas anatomique type, cette sous-étape de cartographie fonctionnelle de référence étant réalisée en faisant correspondre ledit atlas anatomique de référence avec l'atlas anatomique type, pour repérer les zones fonctionnelles de l'atlas anatomique fonctionnel sur ledit atlas vasculaire cérébral. 10.Procédé d'imagerie fonctionnelle du cerveau selon la revendication 9, dans lequel au cours de la sous-étape (pl) d'imagerie de référence, on réalise ledit atlas vasculaire cérébral (AV) par imagerie ultrasonore vasculaire du cerveau. 11.Procédé d'imagerie fonctionnelle du cerveau selon la revendication 9 ou la revendication 10, dans lequel au cours de la sous-étape (p2) de cartographie fonctionnelle de référence, on fait correspondre l'atlas anatomique de référence avec l'atlas anatomique type par reconnaissance de forme. 12.Procédé d'imagerie fonctionnelle du cerveau selon la revendication 11, dans lequel au cours de la sous-étape (p2) de cartographie de référence, on détermine une déformation géométrique permettant de passer dudit atlas anatomique de référence à l'atlas anatomique type, on applique cette déformation géométrique à l'atlas vasculaire cérébral (AV) et on met ainsi en correspondance l'atlas vasculaire cérébral (AV) avec les zones fonctionnelles de l'atlas anatomique fonctionnel. 13.Procédé d'imagerie fonctionnelle du cerveau selon l'une quelconque des revendications 9 à 12, dans lequel au cours de ladite sous étape (pl) d'imagerie de référence, on réalise successivement sur plusieurs sujets de la classe de sujets considérée, respectivement plusieurs images vasculaires (IV) initiales par imagerie ultrasonore vasculaire du cerveau et plusieurs images anatomiques initiales par ledit deuxième type imagerie, et on détermine ledit atlas vasculaire cérébral (AV) et ledit atlas anatomique de référence par calcul statistique respectivement à partir desdites images vasculaires initiales et des images anatomiques initiales. 14.Procédé d'imagerie fonctionnelle du cerveauselon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel chaque classe de sujets correspond à au moins un critère choisi parmi : espèce, sexe, âge, poids. 15.Procédé d'imagerie fonctionnelle du cerveau selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel on détecte sur l'image vasculaire cérébrale (IVO) une activation d'au moins une zone fonctionnelle (1c) suite à un stimulus appliqué au sujet. 16.Procédé d'imagerie fonctionnelle du cerveau selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel on visualise sur l'image vasculaire cérébrale (IVO) une action ciblée vers au moins une zone fonctionnelle (1c) identifiée sur l'image vasculaire cérébrale. 17.Procédé d'imagerie fonctionnelle du cerveau selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel l'étape d'imagerie (a) est réalisée avec au moins une sonde ultrasonore (2) déplaçable par des moyens motorisés, et on déplace ladite au moins une sonde jusqu'à ce que l'image vasculaire cérébrales (IVO) corresponde à au moins une zone fonctionnelle souhaitée (1c). 18.Procédé d'imagerie fonctionnelle du cerveau selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel l'étape d'imagerie (a) est réalisée avec au moins une sonde ultrasonore (2) adaptée pour réaliser une image tridimensionnelle, et on extrait de cette image tridimensionnelle une image bidimensionnelle correspondant à au moins une zone fonctionnelle souhaitée (1c). 19.Dispositif pour la mise en oeuvre d'un procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, comprenant : des moyens d'imagerie vasculaire (2-4) adaptéspour imager un cerveau d'un sujet humain ou animal par imagerie ultrasonore, pour obtenir une image vasculaire à étudier (IVO), ledit sujet appartenant à une certaine classe de sujets, - des moyens de repérage (4) par reconnaissance de forme, adaptés pour comparer automatiquement l'image vasculaire à étudier (IVO) avec un atlas vasculaire cérébral (AV) correspondant à ladite classe de sujets, et pour situer ainsi l'image vasculaire à étudier (IVO) dans l'atlas vasculaire cérébral (AV), - des moyens d'identification (4) utilisant un atlas fonctionnel cérébral (AF) correspondant audit atlas vasculaire cérébral (AV) et comprenant des zones fonctionnelles cérébrales (1c) repérées dans cet atlas vasculaire cérébral (AV), lesdits moyens d'identification étant adaptés pour identifier au moins une zone fonctionnelle cérébrale (lc) sur l'image vasculaire à étudier (IVO).20