Brevet FR3012741A1 — publié le 20150508

APPAREIL DE STIMULATION ELECTRIQUE DU VISAGE DOMAINE DE L'INVENTION 1 0 La présente invention concerne un appareil de stimulation électrique, principalement destiné à une stimulation électrique des muscles du visage, ainsi qu'un procédé cosmétique d'amélioration de l'apparence de la peau reposant sur l'utilisation de cet appareil. De plus, l'appareil peut être utilisé pour un traitement thérapeutique, sur avis médical. 15 ARRIERE-PLAN TECHNIQUE Des appareils de stimulation électrique du visage sont connus sous plusieurs formes. Ainsi, il est connu de fixer des patchs d'électrodes sur le visage. Un tel dispositif est relativement inconfortable et peu pratique 20 d'utilisation, ne permettant pas facilement la stimulation d'une zone de peau étendue. Le document WO 2005/110531 décrit une variante d'un tel dispositif. On connaît également des appareils de stimulation électrique en forme de casques, qui présentent les mêmes inconvénients. 25 Des appareils de stimulation électrique mobiles, comportant des électrodes destinées à être mises en contact avec la peau, sont également connus. Ainsi, un appareil présentant deux électrodes en forme de boules est disponible dans le commerce. Un tel appareil a pour inconvénient de présenter une faible surface de contact avec la peau ; il est donc d'utilisation 30 peu confortable. Le document WO 2007/06447 décrit un appareil de massage mécanique et de stimulation électrique simultanée, qui est relativement complexe. Il existe donc un besoin de mettre au point un appareil de stimulation 35 électrique pour les muscles sous-cutanés ou profonds, notamment ceux du cou et du visage, ne présentant pas les inconvénients ci-dessus, et notamment qui soit de conception simple et d'utilisation confortable. RESUME DE L'INVENTION L'invention concerne en premier lieu un appareil pour la stimulation électrique des muscles et tissus sous-cutanés ou profonds, comprenant une face apte à être mise en contact avec la peau, et deux électrodes en forme de plaques disposées sur ladite face. Selon un mode de réalisation, l'appareil est adapté à être déplacé sur la peau, de préférence la peau du visage ou du cou, la face restant en contact avec la peau. Selon un mode de réalisation, l'appareil est un appareil portatif, et de préférence est manipulable avec une seule main. Selon un mode de réalisation, les deux électrodes prises conjointement présentent une surface de forme essentiellement ovale, ronde ou rectangulaire ; et / ou la longueur de chaque électrode est de 1 à 10 cm, de préférence de 3 à 6 cm, et la largeur de chaque électrode est de 0,1 à 4 cm, de préférence de 0,6 à 2 cm ; les deux électrodes étant de préférence disposées parallèlement l'une à l'autre dans le sens de la longueur. Selon un mode de réalisation, la distance entre les électrodes est de 0,1 à 1 cm, de préférence de 0,3 à 0,5 cm. Selon un mode de réalisation, l'appareil comprend une barrière isolante disposée entre les électrodes, ladite barrière isolante étant de préférence saillante et rétractable. Alternativement, la barrière isolante peut ne pas être rétractable. Alternativement, la barrière isolante peut être au même niveau que les électrodes. L'invention concerne également un procédé cosmétique d'amélioration de l'apparence de la peau, comprenant l'application de l'appareil décrit ci-dessus sur la peau, et la délivrance d'un courant électrique aux muscles et tissus sous-cutanés. Selon un mode de réalisation, ce procédé est un procédé de prévention ou de réduction des rides de la peau. Selon un mode de réalisation, les muscles et tissus sous-cutanés sont des muscles et tissus sous-cutanés du visage ou du cou. Selon un mode de réalisation, le procédé comprend l'application d'eau, d'une solution aqueuse ou d'un gel conducteur sur les électrodes et / ou sur la peau. La présente invention permet de surmonter les inconvénients de l'état de la technique. Elle fournit plus particulièrement un appareil de stimulation 3 0 12 74 1 3 électrique pour les muscles et tissus sous-cutanés ou profonds, notamment ceux du cou et du visage, qui est de conception simple et d'utilisation confortable. Cet objectif est atteint en prévoyant une face de contact avec la peau 5 sur laquelle sont disposées deux électrodes sous forme de plaques. Cette face de contact peut être déplacée sur la peau, permettant le traitement d'une zone étendue de peau de manière simple et confortable. La forme de plaques des électrodes permet d'obtenir une surface de contact plus élevée avec la peau qu'une autre forme (par exemple une forme 10 de boules). Ainsi, il est possible de délivrer un courant électrique de moindre intensité pour une surface donnée, ce qui permet un meilleur confort d'utilisation. L'invention permet d'obtenir la tonification des muscles du visage. Elle permet aussi la réduction de l'apparence des rides, le drainage des poches 15 des yeux et l'hydratation, l'éclaircissement et l'illumination de la peau du visage. Enfin l'appareil offre des effets thérapeutiques, notamment ophtalmologiques et neurologiques, chez certains sujets. BREVE DESCRIPTION DES FIGURES 20 La figure 1 représente de manière schématique un appareil selon un mode de réalisation de l'invention en vue de dessus, en vues de côté et en coupe. La figure 2 représente de manière schématique un appareil selon un autre mode de réalisation de l'invention en vue de dessus et en vue de côté. 25 La figure 3 représente de manière schématique un appareil selon un autre mode de réalisation de l'invention en vue de dessus. DESCRIPTION DE MODES DE REALISATION DE L'INVENTION L'invention est maintenant décrite plus en détail et de façon non 30 limitative dans la description qui suit. L'appareil selon l'invention est de préférence un appareil portatif, et de manière particulièrement préférée il peut être manipulé avec une seule main, de manière analogue à un rasoir électrique par exemple. A cet effet, il comporte avantageusement une poignée ou autre moyen de préhension. A 35 titre d'exemple, il peut présenter une masse inférieure à 1 kg, notamment inférieure à 500 g, notamment inférieure à 250 g, à 200 g ou à 150 g. L'alimentation électrique de l'appareil peut être assurée par un raccordement au secteur (le cas échéant via un transformateur), ou de préférence par une ou des piles primaires ou batteries rechargeables intégrées dans l'appareil lui-même. En faisant référence aux figures 1 à 3 représentant trois variantes différentes, l'appareil comporte un boîtier présentant une face 1 adaptée à être mise en contact avec la peau d'une personne (notamment la peau du cou et du visage). Cette face 1 est de préférence plane ou peut éventuellement présenter une légère courbure, par exemple être légèrement convexe (pour faciliter le déplacement de celle-ci sur la peau). La face 1 de contact avec la peau peut par exemple présenter une superficie de 1 à 6 cm2, de préférence de 2,5 à 3,5 cm2 Sur la face 1 de contact avec la peau sont disposées deux électrodes 2, 3 en formes de plaques. Un nombre supérieur d'électrodes est envisageable. Mais, selon un mode de réalisation, la face 1 de contact avec la peau comporte uniquement ces deux électrodes 2, 3 (c'est-à-dire ne comporte pas d'autres électrodes). Les électrodes 2, 3 sont connectées à un générateur situé dans le boîtier de l'appareil (ou éventuellement situé hors du boîtier et relié électriquement à celui-ci). Le générateur est commandé par un contrôleur, de manière connue en soi, celui-ci étant de préférence également intégré dans le boîtier. De préférence, chaque électrode 2, 3 en forme de plaque présente une forme allongée, c'est-à-dire est orientée selon une direction longitudinale, la dimension de l'électrode selon la direction longitudinale (longueur) étant supérieure à la dimension de l'électrode selon la direction orthogonale à celle-ci (largeur) d'un facteur d'au moins 2, de préférence d'au moins 3, 4, 5, ou 8. Ainsi, la longueur de chaque électrode est définie comme étant sa dimension maximale parallèlement à la face 1, et la largeur est définie comme étant sa dimension maximale dans la direction qui est parallèle à la face 1 et perpendiculaire à la direction de la longueur. Les électrodes 2, 3 sont de préférence alignées parallèlement à leur longueur. Bien que les électrodes 2, 3 puissent avoir une forme oblongue ou ovale, pour une meilleure homogénéité du courant électrique appliqué, il est préférable que leurs bords en regard soient parallèles. A titre d'exemple, la longueur de chaque électrode 2, 3 peut être de 1 à 10 cm, de préférence de 2 à 8 cm et notamment de 3 à 6 cm ; et la largeur de l'électrode peut être de 0,1 à 4 cm, de préférence de 0,3 à 3 cm, et notamment de 0,6 à 2 cm. Dans l'exemple de la figure 1, les deux électrodes ont une forme rectangulaire, l'ensemble des deux électrodes ayant également une forme rectangulaire. Ce mode de réalisation est particulièrement bien adapté pour un appareil ayant une configuration de type « rasoir ». Dans l'exemple de la figure 2, l'ensemble des deux électrodes présente une forme ronde, chaque électrode ayant une forme de demi-disque. Ce mode de réalisation est particulièrement bien adapté pour un appareil ayant une configuration de type « bâton de rouge à lèvres », avec un corps cylindrique, la face 1 étant disposée à une extrémité du cylindre. Dans l'exemple de la figure 3, l'ensemble des deux électrodes présente une forme ovale, chaque électrode ayant une forme de demi-ovale. A titre de matériau pour les électrodes 2, 3, on utilise de préférence des métaux inertes et inoxydables, tels que l'or, ou l'acier inoxydable. Il est également possible de fabriquer les électrodes 2, 3 à partir d'un autre métal par exemple laiton, zinc, étain ou alliage à base de ceux-ci, recouvert d'une couche de métal inerte et inoxydable du type de ceux énumérés ci-dessus. L'électrode peut être galvanisée. La distance entre les électrodes 2, 3 est de préférence de 0,1 à 1 cm, par exemple de 0,2 à 0,8 cm et notamment de 0,3 à 0,5 cm. Entre les électrodes 2, 3 est de préférence disposée une barrière isolante 4. Celle-ci est destinée à favoriser le passage du courant d'une électrode à l'autre via la peau (et non pas d'une électrode à l'autre sans passer par la peau). A cet effet, la barrière isolante 4 fait de préférence saillie au-delà des électrodes 2, 3 dans la direction perpendiculaire à la face 1. Elle est en outre de préférence rétractable dans le boîtier de l'appareil (et notamment dans un logement ménagé dans le boîtier), de sorte que sa hauteur soit ajustable, permettant ainsi un contact adéquat des électrodes 2, 3 avec la peau. On peut par exemple prévoir une barrière isolante 4 en matériau plastique rigide, tel qu'un polycarbonate ou un polychlorure de vinyle. Un système de ressort situé dans le boîtier, sous la barrière isolante 4, permet par exemple d'assurer la rétractabilité de celle-ci et son ajustabilité. L'appareil selon l'invention est utilisé par exemple pour la stimulation électrique des muscles peauciers, et plus particulièrement ceux du visage et du cou, sur un sujet humain. Ainsi, il permet notamment la réduction ou la prévention des rides. De préférence, l'appareil selon l'invention est utilisé pour un traitement uniquement cosmétique du visage ou du cou, et n'a aucun effet thérapeutique. Selon un mode de réalisation alternatif, l'appareil selon l'invention est utilisé pour un traitement thérapeutique, notamment ophtalmologique ou neurologique. Pour assurer une meilleure conduction entre les électrodes 2, 3 et la peau, on applique avantageusement une solution aqueuse ou, de préférence, un gel conducteur, sur la peau et / ou sur la face 1 de l'appareil. A titre d'illustration, le type de traitement appliqué peut comprendre l'application d'un courant alternatif (AC) ou d'un courant continu pulsé. La tension appliquée est typiquement dans une plage de 0,2 à 3,0 V (en valeur effective). Le signal peut être de forme rectangulaire, monophasique ou bi- phasique, chaque phase ayant une charge électrique typiquement dans une plage de 1 à 20 pC, de préférence de 2 à 12 pC. La puissance efficace fournie par le dispositif au cours du traitement est par exemple dans la gamme de 2 à 50 mW, de préférence de 10 à 25 mW. Le traitement peut être appliqué sans limitation de durée, mais par exemple pendant une durée de 2 secondes à 60 minutes, ou de 2 à 30 minutes, ou de préférence de 5 à 15 minutes. Le nombre total d'impulsions délivré pendant les traitements ci-dessus est par exemple de 15 000 à 900 000 ou de 30 000 à 450 000 ou de préférence de 75 000 à 225 000, respectivement.20