Brevet FR3015536A1 — publié le 20150626

La présente invention concerne un dispositif de couverture pour piscines, et plus particulièrement un élément d'une couverture roulante à lamelles. Des couvertures à lamelles roulantes pourvues de plusieurs lamelles articulées entre elles sont utilisées depuis longtemps pour les piscines, en particulier avec une fonction isotherme et, quand cela est requis, ces dernières répondent aux exigences standards telles qu'un système pour empêcher la noyade. Il existe des dispositifs composés de plusieurs lamelles articulées entre elles de manière d'une part à pouvoir être enroulés/déroulés sur un tambour de support et d'autre part à flotter sur la surface de l'eau d'une piscine. Ces lamelles possèdent des propriétés isolantes, de sorte que la couverture présente une fonction isotherme dans la mesure où elle a tendance à empêcher un transfert de chaleur vers l'eau de la piscine et à partir de celle-ci, ainsi qu'une fonction de sécurité (basée sur des tests spécifiques selon des spécifications standard). Les lamelles qui forment ces dispositifs du type volets roulants sont généralement fabriquées sous la forme de profilés extrudés en matière plastique, dont la section transversale globalement plate comprend une ou plusieurs chambre(s) centrale(s) fermée(s), pour satisfaire à la fonction de flottement, ainsi que des moyens d'accouplement mutuel sur leurs bords avant et arrière. Les moyens d'accouplement mutuel présentent typiquement la forme d'au moins une lèvre arrière, pourvue d'un profil recourbé vers l'arrière, destinée à s'emboîter/se fixer dans une rainure avant correspondante d'une lamelle adjacente. L'accouplement de la lèvre arrière et de la rainure avant de la lamelle adjacente fixe mutuellement deux lamelles adjacentes, définissant ainsi une liaison stable dans le sens transversal par rapport à la lamelle, mais une possibilité de rotation mutuelle (ce qui confère à la couverture la flexibilité souhaitée). La lèvre longitudinale pourrait théoriquement être introduite longitudinalement dans la rainure de la lamelle adjacente. Mais cela n'est pas permis étant donné que les lamelles sont destinées à éviter une liberté mutuelle de mouvement longitudinal ; cela emmêlerait en effet les différentes lamelles dans la couverture du type "volet roulant", avec des imperfections inévitables et d'éventuels coincement de la couverture par rapport aux parois de la piscine ou au tambour enrouleur. En particulier, pour éviter un glissement mutuel et pour rendre étanches les chambres à air contenues dans les lamelles (pour éviter que la couverture coule), chaque lamelle est typiquement pourvue de deux bouchons obturant ses extrémités. Ces bouchons d'extrémité présentent un contour présentant une forme qui correspond au profil de lamelle, et sont fixés solidement par collage ou soudage à chaud, de manière à garantir une étanchéité parfaite desdites chambres intérieures même dans des conditions sévères (UV et présence de chlore). Une solution de l'art antérieur est présentée dans la demande EP5611, dont a été tiré le préambule de la revendication principale de la présente invention. Pour démonter ce type de lamelle, il faut intervenir sur des dispositifs terminaux complexes qui agissent comme bouchons d'extrémité. Il existe d'autres variantes de dispositifs pour permettre le montage et le démontage mutuels des lamelles même quand la couverture est complètement assemblée (par exemple pour remplacer une seule lamelle, pour l'entretien). Par exemple une autre solution prévoit que l'accouplement entre les moyens d'accouplement mutuel se fasse transversalement par rapport à l'axe longitudinal des lamelles : la lèvre arrière de la lamelle est introduite et extraite par ressort dans et de la rainure d'accouplement de la lamelle opposée. Plus précisément, on associe normalement à une lèvre principale à profil recourbé vers l'arrière, en soi suffisamment rigide pour résister aux contraintes de traction, une lèvre secondaire qui présente un rebord opposé relativement souple. Lors de la fixation à ressort, le rebord secondaire cède élastiquement pour venir, avec la lèvre principale, dans la rainure de la lamelle opposée. Quand le rebord secondaire est entré dans la rainure d'accouplement, il se déplace élastiquement jusqu'à sa position d'origine, dans laquelle il remplit une fonction de retenue. La demande EP2025835 présente un exemple de dispositif. Ce système présente toutefois un certain nombre d'inconvénients. Premièrement, le montage/démontage des lamelles est 15 peu intuitif et demande un gros effort. Quand une seule lamelle de la couverture a besoin d'être remplacée, l'intervention est difficile, car il faut soulever une partie de ladite couverture avec l'aide de plusieurs personnes, et exercer une traction importante 20 transversalement par rapport à la lamelle (le glissement longitudinal étant empêché par la présence des bouchons soudés). De plus, la flexibilité des lèvres de retenue est progressivement réduite avec le vieillissement naturel des 25 matières plastiques : cela implique que lors de la phase de démontage, une partie des lèvres ou de la rainure, rendues fragiles à cause de ce vieillissement, peut se casser. Cette dégradation peut se traduire par l'impossibilité d'un réassemblage et éventuellement également par la nécessité 30 de remplacer deux lamelles voisines ou plus. La demande DE4234162 présente une autre configuration, qui prévoit des moyens d'accouplement en T. Ces moyens d'accouplement font partie d'une partie de bordure qui peut coulisser longitudinalement dans une découpe linéaire 35 prévue sur les bouchons d'extrémité. Ce dispositif présente toutefois des limites, liées à la rotation mutuelle des lamelles voisines, qui se traduit par un mauvais comportement lors de l'enroulement de la couverture sur le tambour de stockage. De plus, quand on soulève la couverture de la surface libre de l'eau de la piscine pour la mettre sur le tambour d'enroulement, les lamelles adoptent un angle mutuel qui les fait s'écarter longitudinalement, avec pour résultat des imperfections et d'éventuels coincements de la couverture. Le but de la présente invention est de proposer une structure à lamelles qui remédie aux inconvénients mentionnés et qui permette de réaliser une fixation articulée facile des lamelles entre elles ainsi qu'un démontage tout aussi facile, tout en maintenant une étanchéité parfaite des lamelles à l'eau et une retenue longitudinale mutuelle correcte des lamelles. La présente invention atteint ce but en proposant selon un premier aspect une lamelle d'une couverture flottante pour piscines, composée d'un profilé creux en matière plastique extrudée, pourvu d'une rainure d'accouplement longitudinale et d'une lèvre de fixation longitudinale opposée, des bouchons de fermeture étant fixés solidement sur les deux extrémités terminales de la lamelle et étant aptes à rendre étanche au moins une chambre du profilé creux de manière à garantir le flottement de la lamelle, ladite lamelle étant caractérisée en ce que la lèvre de fixation longitudinale comporte une partie terminale avec un profil courbe qui s'étend sur un arc de cercle d'au moins 180°, et en ce que les bouchons, d'une manière correspondant à la rainure d'accouplement, comportent une fente traversante arquée qui présente un profil correspondant à une partie au moins du profil courbe, quand il a pivoté d'au moins 45° par rapport à un même axe de référence de la lamelle. De préférence, le profil courbe s'étend sur un arc de cercle d'au moins 180°. Selon un autre aspect de la présente invention, la fente traversante arquée s'étend sur un arc de cercle d'au moins 90°. Selon un aspect supplémentaire de la présente invention, le bouchon comporte par ailleurs des logements d'accouplement encastrés aptes à s'accoupler à des pattes d'accessoires de complément de lamelles. D'autres avantages et caractéristiques de la présente invention ressortiront plus clairement de la description détaillée suivante d'un mode de réalisation préféré de celle-ci, donnée à titre d'exemple nullement limitatif en référence aux dessins annexés dans lesquels la figure 1 est une vue en perspective, de trois quarts, de la partie terminale d'une lamelle de la présente invention ; la figure 2 est une vue en perspective, similaire à celle de la figure 1, mais avec un bouchon de fermeture 15 terminal, avec un accessoire lors de la phase de montage ; la figure 3 est une vue en perspective, similaire à celle de la figure 2, qui ne montre que le bouchon d'extrémité près d'un exemple d'accessoire ; la figure 4 est une coupe transversale d'une lamelle 20 de la présente invention, accouplée à une lamelle adjacente ; les figures 5A et 5B sont des vues de face de deux lamelles accouplées, lors de deux phases de montage successives, l'une des deux lamelles étant pourvue d'un 25 bouchon ; et la figure 6 est une vue en perspective d'une extrémité de lamelle pourvue d'un autre exemple d'accessoire. Comme le montrent les dessins, une lamelle pour une couverture flexible d'une piscine se compose d'un profilé 30 extrudé globalement creux en matière plastique, dont la section comprend une paroi de surface supérieure 1 (fig. 2) et une paroi de surface inférieure 2 (fig. 4) entre lesquelles sont prévues des parois ou cloisons minces 3, lesquelles forment des chambres étanches à l'eau Cl, C2, C3 35 et une chambre terminale C. La chambre terminale C présente une ouverture extérieure qui est délimitée par un bord supérieur 4, défini par le bord agrandi de la paroi de surface supérieure 1, et par un bord inférieur opposé 5 qui est défini par un bord profilé de la paroi de surface inférieure 2. Cette ouverture, définie par le bord supérieur 4 et le bord inférieur 5, représente une rainure d'accouplement longitudinale. Le long du côté opposé du profilé D1 est prévue une seule lèvre de fixation longitudinale 6. Dans la position qui est représentée à droite de la figure 4, la manière dont la lèvre de fixation 6 d'une lamelle D1 peut s'accoupler à la rainure d'accouplement 4, 5 d'une lamelle D2 adjacente est évidente. Par exemple, la lèvre de fixation 6 présente une forme 15 de section dotée d'une partie rectiligne 6a d'où part une courbe à symétrie circulaire 6b qui s'étend sur un arc de cercle de 180°. La partie rectiligne 6a s'étend à partir du profilé de lamelle D1 dans un sens globalement parallèle au plan de la lamelle, qui coïncide ensuite avec le plan de 20 pose des lamelles, une fois qu'elles sont disposées sur la surface libre d'une piscine dans une position opérationnelle. Comme on peut le comprendre, avec cette configuration (illustrée sur la figure 4) la partie rectiligne 6a peut 25 coulisser avec un certain jeu dans l'ouverture de la rainure 4, 5 tandis que la partie terminale courbe 6b empêche la lèvre 6 de sortir et de se désaccoupler de la chambre C correspondante de la lamelle adjacente. En réalité, la partie terminale courbe 6b a tendance à 30 coopérer avec la partie intérieure du bord profilé inférieur 5 de la lamelle, pourvu lui-même d'une courbe qui s'étend sur environ 180° dans un sens opposé à la courbe 6b. Les lamelles D1, D2 sont coupées sur mesure avant d'être reliées pour former une couverture flexible pour une piscine. Chaque lamelle est par ailleurs complétée, à ses deux extrémités longitudinales opposées, par des bouchons de fermeture 7. Comme on le voit clairement sur les figures 1 à 3, un 5 tel bouchon 7 se compose principalement d'une paroi d'une certaine épaisseur qui présente un profil circonférentiel globalement identique à celui qui est formé par les parois de surface 1, 2 des lamelles individuelles. Comme le montre la figure 3, le bouchon 7- comporte 10 également au moins une patte d'introduction 7a, de préférence au nombre de deux, destinée à s'accoupler à la partie terminale des chambres intérieures Cl et C2 de la lamelle. Chaque patte 7a est de préférence creuse de manière à définir également un logement encastré 7b pour 15 les tiges 9a d'un autre accessoire 9, décrit plus loin. L'application du bouchon sur la lamelle se fait, d'une manière connue en soi, grâce à un soudage ou un collage définitif, de manière à rendre aussi étanche que possible tout le périmètre des chambres C1-C3, empêchant l'eau 20 d'entrer et par conséquent garantissant la flottabilité de la lamelle. L'extension du bouchon 7 correspond également à la chambre C, c'est-à-dire la chambre qui définit la rainure d'accouplement 4, 5 dans laquelle s'insère la lèvre de 25 fixation 6. Selon une caractéristique essentielle de l'invention, le bouchon 7, pour correspondre à la surface couvrant l'extrémité de la rainure d'accouplement 4, 5, présente une fente traversante 8 arquée. 30 En particulier la forme arquée de ladite fente 8 correspond à la forme du profil en forme de crochet de la partie terminale courbe 6b quand la lèvre 6 pivote d'environ au moins 45°, de préférence d'au moins 90°, par rapport à la position opérationnelle ou, plus exactement, 35 par rapport à un même axe de référence de la lamelle. Comme le montre la figure 5A, la forme arquée de la fente 8 d'un bouchon 7 est la même que l'empreinte transversale de la partie terminale courbe 6b quand la lamelle relative D1 pivote d'environ 90° vers le bas par rapport à la lamelle adjacente D2 à laquelle appartient ladite partie terminale courbe. L'extension angulaire de la fente 8 est proportionnelle à l'extension angulaire de la partie d'accouplement courbe 6b et à la rotation relative des deux empreintes respectives. Par exemple si la partie d'accouplement courbe 6b s'étend ou se développe sur un arc de cercle d'environ 180° (comme le montrent les dessins) et si la rotation relative de la fente 8 par rapport à la partie courbe 6 dans sa position opérationnelle est de 90°, l'extension angulaire de la fente 8 est d'au moins 90°. Par conséquent, dans l'état représenté sur la figure 15 5A - c'est-à-dire avec les deux lamelles adjacentes qui ont décrit une rotation mutuelle de 90° par rapport au plan de pose normal - la partie terminale courbe 6b peut être introduite longitudinalement dans la rainure d'accouplement correspondante de la lamelle adjacente D2, en traversant 20 librement la fente 8. Une fois que toute la lèvre longitudinale 6 d'une lamelle D1 a été introduite dans la rainure d'accouplement correspondante de la fente adjacente D2, les parois des deux bouchons terminaux' 7 restent à l'extérieur de la lèvre 25 6. Dans cette condition, il est possible de faire pivoter mutuellement les deux lamelles, en particulier en les ramenant dans le même plan de pose. Ainsi, comme le montre la figure 5B, la partie terminale courbe 6b de la lèvre 6 adopte une position dans laquelle elle ne peut plus sortir 30 de la fente 8. En d'autres termes, après une rotation à 90°, la fente 8 et la lèvre terminale 6 présentent un profil de section non concordant, de sorte qu'il n'est plus possible d'enlever longitudinalement la lèvre 6 par la fente 8. 35 En raison de cette disposition, il est possible de réaliser un montage coulissant facile des lamelles, c'est- à-dire avec un coulissement longitudinal entre deux lamelles adjacentes, mais en même temps d'éviter un coulissement relatif entre les lamelles adjacentes dans la position opérationnelle, c'est-à-dire au moins quand elles sont disposées sur le même plan de pose (surface libre de l'eau de la piscine). Etant donné que l'angle qui se forme entre une lamelle et l'autre ne dépasse jamais 45°, même pendant l'enroulement sur un tambour de stockage, un coulissement relatif entre les lamelles n'est jamais possible, sauf dans le cas où un utilisateur entreprend délibérément de disposer les lamelles suivant un angle relativement élevé (par exemple pendant une phase de maintenance). En raison de ce type d'accouplement mutuel entre la lèvre et la rainure d'accouplement, il n'est même pas nécessaire d'exploiter l'élasticité de la lèvre courbe, au bénéfice de la taille et de la rigidité de celle-ci qui sont par conséquent plus propices à garantir une résistance et une durée de vie plus grandes. Comme on le comprend bien, les buts spécifiés dans les 20 remarques préliminaires sont parfaitement atteints. De préférence, le bouchon 7 agit par ailleurs comme système de fixation pour une série de différents accessoires 9, 9', en utilisant typiquement les logements encastrés ou cavités 7b des pattes de fixation 7a comme 25 moyens de fixation. Les figures 2 à 3 montrent par exemple un accessoire sous la forme d'un coulisseau terminaL9 qui sert à remplir l'étroit espace d'eau qui, sans cela, se formerait entre les extrémités de la lamelle et les bords de la piscine. Des coulisseaux terminaux de tailles et de 30 formes différentes peuvent être prévus, même sous la forme d'une brosse 9' composée de poils disposés côte à côte (figure 6). On comprendra toutefois que l'invention ne doit pas être limitée au mode de réalisation spécial décrit et 35 illustré ici, qui ne représente qu'un exemple de réalisation, mais que différentes variantes sont possibles, toutes à la portée de l'homme de l'art, sans sortir nécessairement du cadre de l'invention. Par exemple, bien qu'on ait toujours présenté une partie terminale courbe avec un profil arqué régulier, et 5 donc suivant un arc de cercle, cela ne doit pas être considéré comme limitatif. En réalité, il suffit de définir un profil courbe qui s'étende sur un arc d'au moins 180°, et une fente correspondante, sur le bouchon, qui pivote d'au moins 45° par rapport à l'empreinte transversale de la 10 courbe, dans sa position opérationnelle : le profil peut donc aussi être constitué par une chaîne polygonale de différents types. REVENDICATIONS1. Lamelle d'une couverture flottante pour piscines, composée d'un profilé creux en matière plastique extrudée, pourvu d'une rainure d'accouplement longitudinale (4, 5) et d'une lèvre de fixation longitudinale opposée (6), des bouchons de fermeture (7) étant fixés solidement sur les deux extrémités terminales de la lamelle et étant aptes à rendre étanche au moins une chambre du profilé creux de manière à garantir le flottement de la lamelle, caractérisée en ce que la lèvre de fixation longitudinale (6) comporte une partie terminale avec un profil courbe qui s'étend sur un arc de cercle d'au moins 180°, et en ce que les bouchons (7), d'une manière correspondant à la rainure d'accouplement (4, 5), comportent une fente traversante arquée (8) qui présente un profil correspondant à une partie au moins du profil courbe de la lèvre (6), quand celle-ci a pivoté d'au moins 45° par rapport à un même axe de référence de la lamelle. 2. Lamelle selon la revendication 1, caractérisée en ce que le profil courbe s'étend sur un arc de cercle d'au moins 180°. 3. Lamelle selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que la fente traversante arquée (8) 25 s'étend sur un arc de cercle d'au moins 90°. 4. Lamelle selon la revendication 1, 2 ou 3, caractérisée en ce que le bouchon (7) comporte par ailleurs des logements d'accouplement encastrés (7b) aptes à s'accoupler à des pattes d'accessoires de complément de 30 lamelles.