Brevet FR3014069A1 — publié le 20150605

Kart à colonne de direction basculante. 1. Domaine de l'invention Le domaine de l'invention est celui des véhicules de loisir utilisés par exemple sur pistes, et plus particulièrement celui des karts. Les karts sont des véhicules motorisés exploités sur des pistes fermées, par opposition à des véhicules roulant sur route. Ces pistes sont extérieures (« outdoor ») ou couvertes (« indoor »). On peut distinguer deux catégories principales de karts : les karts de location et les karts de loisir-compétition. Les premiers sont exploités par des professionnels qui les louent à des particuliers (location au ticket), ou à des entreprises dans le cadre de séminaires de motivation du personnel ou autres. Les seconds sont la plupart du temps la propriété de personnes privées, qui les utilisent pour leur loisir, en s'entraînant et en participant à des compétitions. L'invention s'applique particulièrement aux karts de location, mais également aux karts de compétition et de loisir. 2. Art antérieur et ses inconvénients Les karts ont la particularité de présenter une garde au sol particulièrement faible : le châssis, et donc le siège du pilote, sont placés à faible distance du sol. En outre, les karts sont des véhicules relativement compacts, dans lesquels l'espace entre le siège et le volant est réduit, de sorte que le pilote doit glisser la partie inférieure de son corps entre ces deux éléments pour pouvoir s'installer aux commandes du véhicule. Il en résulte qu'il est parfois peu aisé pour un utilisateur de prendre position dans le kart. Cette problématique se présente tout particulièrement (mais pas seulement) dans le contexte des karts de locations, pour lesquels le public visé est très vaste, et n'est pas restreint aux seules personnes jeunes et sportives. Notamment, des karts de location biplaces ont été développés, permettant à quiconque, même non pilote, de faire un baptême de kart, aux côtés d'un pilote expérimenté. Ces baptêmes sont destinés à tous, et notamment aux seniors ou aux personnes à mobilité réduite. Si elles prennent goût à cette activité, il est également souhaitable que ces personnes puissent ensuite apprendre à piloter un kart, aux côtés d'un instructeur, pour devenir in fine des pilotes autonomes d'un kart monoplace. Il existe donc un besoin d'une nouvelle structure de kart monoplace ou biplace, qui permette une installation plus aisée d'un utilisateur. 3. Exposé de l'invention L'invention répond à ce besoin en proposant un kart comprenant un châssis sur lequel est monté au moins un siège et un ensemble de direction, portant au moins un volant. Selon l'invention, l'ensemble de direction est articulé par rapport au châssis, de façon à pouvoir prendre au moins deux positions : une position de roulage, dans laquelle l'ensemble de direction est placé de façon qu'un utilisateur puisse manipuler le volant, lorsqu'il est installé dans le ou un desdits sièges ; et une position d'installation, dans laquelle l'ensemble de direction est placé de façon à faciliter l'installation de l'utilisateur dans le ou un desdits sièges. Ainsi, l'invention repose sur une approche tout à fait nouvelle et inventive de la structure d'un kart monoplace ou biplace. En effet, l'invention propose de concevoir un ensemble de direction articulé facilitant l'installation du pilote ou du passager du kart. En se déplaçant vers la position d'installation, l'ensemble de direction, comprenant notamment la colonne de direction et le ou les volant(s), comme on le verra plus en détail dans la suite, libère un plus grand espace entre le volant et le siège, de sorte qu'il est plus aisé de prendre place à bord du kart, notamment pour les personnes à mobilité réduite. Lorsque le pilote et/ou le passager sont installés à bord du kart, l'ensemble de direction peut ensuite être aisément basculé à nouveau en position de roulage, dans laquelle le pilote a accès à toutes les commandes de pilotage. Par « volant », on entend ici, et dans l'ensemble de ce document, tout organe de commande manuelle de l'orientation des roues directrices du kart. Un kart selon l'invention peut donc être équipé d'un volant, mais également d'un guidon, ou de tout autre organe de commande remplissant la même fonction. Selon une première caractéristique de l'invention, dans la position d'installation, l'ensemble de direction est basculé vers l'avant du kart. Ainsi, le volant s'écarte du siège, puisqu'il est entraîné par l'ensemble de direction vers l'avant du kart ; il y a donc plus d'espace libre devant le siège, dans lequel l'utilisateur peut se mouvoir pour prendre position dans le kart. A titre alternatif, l'ensemble de direction bascule, en position d'installation, sur un côté du kart. Selon une autre caractéristique de l'invention, l'ensemble de direction est mobile en rotation. De préférence, cette rotation se fait autour d'un axe sensiblement horizontal et perpendiculaire à l'axe longitudinal du kart. Ainsi, l'ensemble de direction peut aisément pivoter vers l'avant par rapport à cet axe. En outre, un tel axe est de préférence situé à l'arrière des roues avant du kart, de façon à ce qu'en position d'installation, la colonne de direction soit sensiblement disposée entre les roues avant du kart. Selon un aspect de l'invention, ledit ensemble de direction comprend une colonne de direction et un support de direction comprenant au moins une tige de support, s'étendant sensiblement parallèlement à ladite colonne. Le support de direction, et notamment la ou les tige(s) de support, permettent de renforcer la colonne de direction qui est un organe sensible du kart, lors des changements de position de cette dernière. Selon une caractéristique particulière, ladite au moins une tige de support est formée d'au moins une partie inférieure et une partie supérieure, lesdites parties inférieure et supérieure formant un angle sensiblement compris entre 120° et 150°. Ainsi, la tige de support est coudée, ce qui permet d'accroître l'espace libéré entre le volant et le siège lors du basculement vers l'avant de l'ensemble de direction, de la position de roulage vers la position d'installation. Dans un mode de réalisation particulier de l'invention illustré en figure 1, cet angle est de 128°. Selon un autre aspect de l'invention, une partie supérieure dudit ensemble de direction est reliée par un bras de liaison à un point d'appui solidaire dudit châssis. Ainsi, l'ensemble de direction présente plusieurs points d'appui par rapport au châssis, tout d'abord de part et d'autre du support de direction, sensiblement à l'avant du kart, et ensuite à la base du bras de liaison, vers l'arrière du kart, ce qui contribue à la stabilité de la colonne de direction, dans chacune de ses deux positions d'installation et de roulage. Selon une caractéristique avantageuse, ce bras de liaison est constitué d'au moins deux éléments mobiles l'un par rapport à l'autre, de façon que la longueur du bras varie lors du passage de la position de roulage à la position d'installation, et réciproquement. Ces deux éléments mobiles peuvent notamment coulisser l'un à côté de l'autre, ou encore l'un dans l'autre, de façon à former un bras de liaison télescopique. Ainsi, le bras de liaison s'allonge lorsque l'ensemble de direction bascule vers l'avant du kart en position d'installation. Le bras se rétracte ensuite lorsque l'ensemble de direction revient en position de roulage. De cette façon, l'ensemble de direction reste solidarisé au châssis en toute position, mais peut pivoter par rapport à ce dernier. En réduisant ainsi les degrés de liberté de l'ensemble de direction par rapport au châssis, on évite tout déplacement latéral intempestif au cours du changement de position de l'ensemble de direction, qui serait susceptible d'endommager la colonne de direction, et donc le fonctionnement du kart. Selon une caractéristique particulière, un tel kart comprend des moyens de verrouillage de la longueur du bras, au moins dans la position de roulage. De tels moyens de verrouillage peuvent comprendre une vis empêchant tout mouvement relatif des deux éléments mobiles l'un par rapport à l'autre, ou un système à base de goupille coopérant avec des orifices correspondants ménagés dans les deux éléments mobiles pour les immobiliser l'un par rapport à l'autre. De cette façon, on est assuré que la colonne de direction reste en position de roulage pendant que le kart circule sur la piste, et on évite tout basculement intempestif et indésirable de l'ensemble de direction en position d'installation. Selon un mode de réalisation particulier de l'invention, un tel kart comprend deux sièges. En effet, l'invention s'applique tout particulièrement aux karts biplaces, dans lesquels le passager peut être un senior ou une personne à mobilité réduite, dont il faut faciliter l'installation dans le kart, pour lui permettre l'accès à ce loisir. Selon un aspect particulier de ce mode de réalisation, les sièges sont placés l'un à côté de l'autre, le bras s'étendant sensiblement au milieu du kart, entre lesdits sièges. Ainsi, l'installation de chacun des deux passagers est facilitée, de part et d'autre du kart, grâce à la position centrale de la colonne de direction. Selon un autre aspect particulier de ce mode de réalisation, la colonne de direction porte deux volants ou guidons. Il est ainsi possible pour chacun des deux utilisateurs du kart de le piloter. Ceci est particulièrement avantageux lorsque le kart biplace est utilisé pour la formation d'un pilote, dans la mesure où le pilote instructeur et l'élève en apprentissage peuvent tous deux avoir accès aux commandes. En outre, dans ce contexte, le kart biplace est particulièrement modulaire, puisque le pilote peut choisir de quel côté du kart il souhaite s'asseoir pour pouvoir le piloter, un volant étant à disposition pour chacun des deux sièges. A titre alternatif, selon un aspect de l'invention, un tel kart biplace peut comprendre un unique volant ou guidon, utilisé par le pilote ; devant l'autre siège, destiné à un passager non pilote, le volant peut être remplacé par une ou plusieurs poignées, ou une barre de maintien, permettant au passage de se tenir. Cette barre ou poignée(s) peut ainsi être utilisée par le passager lors de son installation dans le kart, ou lors de sa sortie du kart, pour faciliter son déplacement en l'accompagnant d'une traction sur cette barre ou poignée. Dans ce cas, il est préférable que l'ensemble de direction puisse être verrouillé en position d'installation, pour éviter qu'une telle traction ne le ramène en position de roulage pendant la phase d'entrée ou de sortie du passager dans le kart. Cette barre ou poignée(s) peut également être utilisée quand le kart est en circulation sur la piste, pour aider le passage à se maintenir en position dans son siège, notamment dans les virages. Selon une caractéristique avantageuse, un tel kart comprend des moyens de désactivation de l'un desdits volants. Ainsi, lorsque le kart biplace est utilisé pour une démonstration ou un baptême de kart, seul le pilote a accès aux commandes, le passager étant assis du côté où le volant est désactivé : il n'existe donc pas de risque que le passager inexpérimenté vienne perturber la conduite du kart. Selon une autre caractéristique de l'invention, chacun desdits volants est relié à une partie supérieure de ladite colonne de direction par une biellette, au moins une desdites biellettes pouvant être désactivée. Lorsqu'une biellette est désactivée, le volant auquel elle est associée se trouve donc également désactivé. La biellette peut être par exemple démontée, ou bloquée en 10 mouvement. Selon un autre aspect de l'invention, le ou les volants sont montés réglables en inclinaison sur un moyeu de volant s'étendant horizontalement à partir de la partie supérieure de ladite tige de support. La position du volant peut ainsi être ajustée pour s'adapter à la morphologie et à 15 la taille du pilote. 4. Liste des figures D'autres buts, caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description suivante, donnée à titre de simple exemple illustratif, et non limitatif, en relation avec les figures, parmi lesquelles : 20 - la figure 1 illustre un kart selon l'invention, dans lequel l'ensemble de direction est en position de roulage ; la figure 2 présente le kart de la figure 1, lorsque l'ensemble de direction est en position d'installation; la figure 3 offre une vue en perspective de la structure de l'ensemble de 25 direction d'un kart biplace en position de roulage dans un mode de réalisation de l'invention ; la figure 4 offre une vue en perspective de l'ensemble de direction de la figure 3 en position d'installation. 5. Description détaillée de modes de réalisation de l'invention Le principe général de l'invention repose sur un ensemble de direction basculant, permettant d'éloigner le volant du siège d'un kart lorsqu'un utilisateur souhaite prendre place à bord du véhicule, de façon à faciliter son installation. En basculant vers une position d'installation, l'ensemble de direction libère en effet un espace plus vaste devant le siège, ce qui permet à un utilisateur de glisser plus facilement ses membres inférieurs en position de pilotage. Il est ensuite particulièrement aisé de refaire basculer l'ensemble de direction dans sa position initiale de roulage. Bien que cette technique soit particulièrement utile pour des karts biplaces, elle s'applique également aux karts monoplaces, qu'il s'agisse de karts de loisirs ou de compétition. On présente désormais, en relation avec la figure 1, une vue de côté d'un kart selon un mode de réalisation de l'invention, dans lequel l'ensemble de direction est en position de roulage. Les caractéristiques décrites ci-après en relation avec les figures 1 et 2 peuvent s'appliquer à un kart monoplace ou à un kart biplace. Un tel kart comprend un châssis 10, des roues avant 11 et arrière 12, et un volant 13, fixé à un ensemble de direction. Un tel ensemble de direction comprend notamment une colonne de direction 15, et un support de direction 16. La colonne de direction 15 est par ailleurs reliée, en sa partie supérieure, à un bras de liaison 14, lui- même relié au châssis 10 en un point d'appui 17. Sur la figure 1, l'ensemble de direction est en position de roulage, i.e. dans la position dans laquelle le kart circule, piloté par un pilote assis dans un siège qui n'a pas été représenté par souci de simplification. Le siège est classiquement fixé au châssis 10, et peut être réglable. Dans cette position de roulage, la colonne de direction 15 forme donc un angle d'environ 80° avec le plan du châssis 10. Plus précisément, dans le mode de réalisation particulier de la figure 1, cet angle est de 82°. Sur la figure 2, ce même ensemble de direction 15, 16 est en position d'installation, i.e. dans une position facilitant l'installation d'un utilisateur du kart dans le siège. Dans cette position, l'ensemble de direction 15, 16 et le volant 13 basculent vers l'avant du kart, s'éloignant ainsi du siège (non représenté), ménageant un espace plus important pour que l'utilisateur puisse glisser ses membres inférieurs derrière les commandes de pilotage. Dans cette position d'installation, la colonne de direction 15 forme désormais un angle obtus d'environ 110° avec le plan du châssis 10. Dans ce mode de réalisation, pour passer de la position de roulage de la figure 1 à la position d'installation de la figure 2, l'ensemble de direction 15, 16 a pivoté autour de l'axe de rotation 23, sensiblement parallèle au plan du châssis 10, et sensiblement perpendiculaire à l'axe longitudinal du kart (i.e. à l'axe s'étendant de l'avant vers l'arrière du kart). Pour accompagner cette rotation, le bras de liaison 14 s'allonge : dans le mode de réalisation de la figure 2, ce bras de liaison 14 est formé de deux éléments 141 et 142 coulissant l'un par rapport à l'autre ; en l'espèce, l'élément 141 est solidarisé par l'une de ses extrémités au support de direction 16, par l'intermédiaire d'un élément de fixation non référencé, et coulisse, par son autre extrémité, dans le tube creux 142. Le bras de liaison 14 est ainsi un bras télescopique. Dans le cas particulier d'un kart biplace, un tel bras de liaison est de préférence disposé entre les deux sièges du kart, pour empêcher que ce bras ne gêne l'installation des usagers. Dans le cas d'un kart monoplace, un tel bras de liaison est de préférence disposé sur le côté du kart opposé au côté par lequel s'installe le pilote. Un mécanisme de verrouillage 18 permet de bloquer la position relative des deux éléments mobiles 141 et 142 du bras de liaison 14 l'un par rapport à l'autre. Un tel verrouillage peut s'opérer en toute position de l'ensemble de direction (position d'installation, position de roulage, position intermédiaire entre la position d'installation et la position de roulage, etc.), mais est particulièrement utile lorsque ce dernier est en position de roulage, pour empêcher tout basculement intempestif de l'ensemble de direction vers l'avant, lorsque le kart est en circulation sur la piste. Un tel mécanisme de verrouillage 18 peut consister en une vis qui, au travers d'un orifice ménagé dans l'élément mobile 142, vient serrer l'élément mobile 141 pour empêcher tout coulissement des deux éléments mobiles 141 et 142 l'un par rapport à l'autre. A titre alternatif, les éléments mobiles 141 et 142 peuvent prendre l'un par rapport à l'autre un ensemble de positions discrètes, que l'on verrouille au moyen d'une goupille traversant deux orifices en vis-à-vis ménagés dans chacune des pièces 141 et 142. D'autres modes de réalisation d'un ensemble de direction articulé pourraient bien sûr également être envisagés, dans lesquels l'ensemble de direction n'aurait pas un mouvement de rotation lors de son changement de position, mais éventuellement un mouvement de basculement plus complexe, ou un mouvement articulé combinant différents mouvements de translation selon des directions différentes, ou combinant une ou plusieurs translations et une ou plusieurs rotations. Notamment, en position d'installation, l'ensemble de direction pourrait ne pas basculer vers l'avant du kart, mais par exemple sur le côté du kart opposé au côté par lequel l'utilisateur vient prendre position dans le siège. La figure 3 présente une vue en perspective d'un ensemble de direction selon un mode de réalisation de l'invention, pour un kart biplace. Un tel kart comprend donc deux volants référencés 131 et 132, qui sont reliés à la partie supérieure de la colonne de direction 15 par l'intermédiaire de biellettes référencées 191 et 192. La partie inférieure de la colonne de direction 15 est quant à elle reliée aux roues 111 et 112 par l'intermédiaire de biellettes 211 et 212 et de fusées 22, dont seule une est visible sur la figure 3. Lorsqu'un pilote tourne l'un des volants, le mouvement de rotation du volant est transmis, par l'intermédiaire des biellettes 19, 21 et de la colonne de direction 15, jusqu'aux fusées 22, et entraîne la rotation des roues avant 111 et 112. Lorsque le kart biplace est utilisé pour une démonstration ou un baptême de kart, il n'est pas utile que les deux volants puissent être actionnés, et il est même au contraire souhaitable de pouvoir désactiver l'un des volants, afin d'empêcher que le passager inexpérimenté du kart ne vienne perturber la conduite du pilote, par un mouvement intempestif du volant. Pour ce faire, il est donc possible de désactiver l'une des deux biellettes, par exemple simplement en la désolidarisant de la colonne de direction 15. Le pilote peut choisir s'il préfère s'asseoir à droite ou à gauche du kart biplace, et l'on désactive alors la biellette 19 située côté passager. Il est également possible de désactiver l'une des biellettes 19 en désolidarisant l'un des volants 131 ou 132 des pièces d'entraînement des biellettes 241 et 242. Alternativement, lorsque le kart biplace est utilisé pour la formation d'un pilote, il peut être souhaitable que les deux volants puissent être utilisés, l'un pour l'élève- pilote, qui conduit le kart, et l'autre pour le pilote-instructeur qui souhaiterait rectifier une trajectoire erronée empruntée par l'élève-pilote par exemple. L'inclinaison des volants 131, 132 peut en outre être ajustée, de façon à s'adapter à la morphologie du ou des pilote(s). Pour ce faire, les volants 131, 132 sont montés, par liaison pivot, sur un moyeu de volant 20. Ce moyeu de volant 20 fait ici partie de l'ensemble de direction, et est vissé à la partie supérieure des deux tiges de support de direction 161, disposées de part et d'autre de la colonne de direction, et s'étend sensiblement horizontalement, depuis ces deux tiges de support, de part et d'autre de ces dernières. Ces deux tiges de support de direction 161 s'étendent sensiblement parallèlement à la colonne de direction 15 dans leur partie inférieure, et sont coudées dans leur partie supérieure : cette forme particulière coudée permet d'accroître l'espace dégagé lors du basculement de la colonne de direction en position d'installation. En leur partie inférieure, les tiges de support 161 sont reliées par soudure à une pièce tubulaire en forme de V référencée 162 qui fait également partie du support de direction 16. Les extrémités de cette pièce 162 en forme de V sont sensiblement rectilignes, et reliées au châssis (non représenté) par une liaison pivot. L'axe passant par les deux points de fixation de cette pièce en forme de V 162 au châssis 10 (non représenté) définit l'axe 23 de rotation de l'ensemble de direction par rapport au châssis, lors de son passage de la position de roulage à la position d'installation, et inversement. La figure 4 présente une vue en perspective de l'ensemble de direction de la figure 3 en position d'installation, i.e. basculé vers l'avant pour faciliter l'installation du pilote et du passager à bord du kart biplace. Comme on peut le constater sur cette figure 4, l'ensemble de direction comprenant la colonne de direction 15, le support de direction formé de la pièce en « V » 162 et des tiges de support 161, ainsi que le moyeu de volant 20 et les deux volants 131 et 132 ont pivoté autour de l'axe de rotation 23 vers l'avant du kart biplace. Le bras de liaison 14 s'est quant à lui allongé pour accompagner cette rotation. Lorsque le pilote et/ou le passager est installé, il lui/leur suffit d'opérer une traction sur l'ensemble de direction pour le refaire basculer en position de roulage, et de le verrouiller dans cette position. REVENDICATIONS1. Kart comprenant un châssis (10) sur lequel est monté au moins un siège et un ensemble de direction (15, 16), portant au moins un volant (13), caractérisé en ce que ledit ensemble de direction est articulé par rapport audit châssis, de façon à pouvoir prendre au moins deux positions : une position de roulage, dans laquelle ledit ensemble de direction est placé de façon qu'un utilisateur puisse manipuler le volant, lorsqu'il est installé dans le ou un desdits sièges ; et une position d'installation, dans laquelle ledit ensemble de direction est placé de façon à faciliter l'installation dudit utilisateur dans le ou un desdits sièges. 2. Kart selon la revendication 1, caractérisé en ce que, dans ladite position d'installation, ledit ensemble de direction est basculé vers l'avant du kart. 3. Kart selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que ledit ensemble de direction est mobile en rotation. 4. Kart selon la revendication 3, caractérisé en ce que ledit ensemble de direction comprend une colonne de direction (15) et un support de direction (16) comprenant au moins une tige de support, s'étendant sensiblement parallèlement à ladite colonne. 5. Kart selon la revendication 4, caractérisé en ce que ladite au moins une tige de support est formée d'au moins une partie inférieure et une partie supérieure, lesdites parties inférieure et supérieure formant un angle sensiblement compris entre 120° et 150°. 6. Kart selon l'une quelconque des revendications 2 à 5, caractérisé en ce qu'une partie supérieure dudit ensemble de direction est reliée par un bras de liaison (14) à un point d'appui (17) solidaire dudit châssis. 7. Kart selon la revendication 6, caractérisé en ce que ledit bras de liaison est constitué d'au moins deux éléments (141, 142) mobiles l'un par rapport à l'autre, de façon que la longueur dudit bras varie lors du passage de ladite position de roulage à ladite position d'installation, et réciproquement. 8. Kart selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de verrouillage (18) de la longueur dudit bras, au moins dans ladite position de roulage. 9. Kart selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il comprend deux sièges. 10. Kart selon les revendications 6 et 9, caractérisé en ce que lesdits sièges sont placés l'un à côté de l'autre, ledit bras s'étendant sensiblement au milieu du kart, entre lesdits sièges. 11. Kart selon l'une quelconque des revendications 9 et 10, caractérisé en ce que ledit ensemble de direction porte deux volants (131, 132) ou guidons. 12. Kart selon la revendication 10, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de désactivation de l'un desdits volants. 13. Kart selon l'une quelconque des revendications 11 et 12, caractérisé en ce que chacun desdits volants est relié à une partie supérieure de ladite colonne de direction par une biellette (191, 192), au moins une desdites biellettes pouvant être désactivée. 14. Kart selon l'une quelconque des revendications 1 à 13, caractérisé en ce que le ou les volants sont montés réglables en inclinaison sur un moyeu de volant (20) s'étendant horizontalement à partir de la partie supérieure de ladite tige de support.