Brevet FR3008990A1 — publié le 20150130

- 1 - Domaine technique La présente invention concerne un procédé d'affinage des éléments en bois, en général, d'un tonneau destiné à la 5 conservation et la maturation du vin, et plus particulièrement des fonds équipant ledit tonneau. Technique antérieure Depuis de très nombreuses années, il est connu de 10 confectionner des tonneaux ou barriques pour conserver et transporter différents types d'alcools et notamment le vin. Ces tonneaux sont traditionnellement fabriqués à partir d'élément en bois, et principalement du chêne. Pour ce faire, les troncs d'arbres sont débités à l'état de 15 billes, puis fendus en quartiers. Ces derniers sont découpés en merrains. Cintrés à chaud, les merrains forment les douelles qui sont creusées d'une rainure appelée jable, dans laquelle vont venir s'encastrer les fonds. Des cercles, en feuillard métallique, maintiennent les douelles 20 et les fonds en place afin de former un tonneau qui pourra contenir un liquide et être déplacé par roulage ou balancement. Toutefois, avant de constituer un tonneau et de le remplir, les différents éléments en bois du tonneau doivent 25 subir un ou plusieurs traitement(s) afin de baisser progressivement l'hygrométrie des merrains et d'éliminer une partie des tanins. Pour ce faire, il est connu de lessiver avec de l'eau de pluie et de laisser sécher à l'air libre les merrains 30 pendant une durée de l'ordre de 24 à 36 mois. Les merrains ainsi lessivés seront ensuite chauffés pour être cintrés mais également pour éliminer les tanins les plus durs et les plus astringents et effacer ainsi définitivement TONTR1-FR-1_TEXTE DEPOSE_RG/GE - 2 - l'amertume du bois. Toutefois, ce dernier traitement ne s'applique généralement qu'aux merrains, car les fonds des tonneaux ne sont quasiment jamais retravaillés. Exposé de l'invention Le but de la présente invention est donc de pallier les inconvénients précédemment cités et de proposer une alternative aux traitements existants qui s'applique plus particulièrement aux fonds des tonneaux, une fois ces derniers lessivés. Conformément à l'invention, il est donc proposé un procédé d'affinage des fonds de tonneaux pour la conservation et la maturation de liquide tel que du vin ou similaire, remarquable en ce qu'il comporte au moins les étapes suivantes, prises dans un ordre quelconque : - une étape de longue durée de lessivage et séchage desdits fonds ; - une étape de longue durée de séchage desdits fonds ;- une étape de moyenne durée d'immersion desdits 20 fonds dans de l'eau salée. De manière avantageuse, l'eau salée utilisée pour l'étape d'immersion est de l'eau de mer naturellement filtrée présentant une qualité microbiologique et une teneur en métaux lourds permettant un classement sanitaire 25 en A d'une zone de production professionnelle de coquillages vivants. L'étape d'immersion desdits fonds de tonneaux dure de préférence environ 3 mois. L'étape de lessivage et l'étape de séchage sont 30 avantageusement réalisées de manière naturelle. De manière préférée, cette étape de lessivage et cette étape de séchage desdits fonds durent de 24 à 36 mois. TONTR1-FR-1_TEXTE DEPOSE_RG/GE - 3 - Meilleure manière de réaliser l'invention technique D'autres avantages et caractéristiques ressortiront mieux de la description détaillée qui va suivre des étapes du procédé selon l'invention. Ainsi, le procédé d'affinage selon l'invention est principalement destiné aux fonds en bois pour la confection de tonneaux utilisés pour la conservation et la maturation du vin. Ces tonneaux sont fabriqués à partir d'élément en chêne découpés pour réaliser les fonds et les merrains, qui une fois cintrés à chaud, forment les douelles. Ces dernières sont ensuite creusées d'une rainure apte à recevoir les fonds. L'ensemble douelles-fonds est maintenu par des cerclages métalliques. Toutefois, avant de mettre en forme le tonneau, les merrains et les fonds subissent des traitements afin que le bois n'altère pas le goût et l'arôme du liquide contenu dans ledit tonneau et valoriser le potentiel organoleptique du bois. Pour cela, le procédé d'affinage selon l'invention comporte une étape de lessivage de longue durée des différents éléments en bois. Cette étape est de préférence réalisée naturellement. Ainsi durant cette étape, les différents éléments en bois sont disposés sur un parc à l'air libre, soumis aux intempéries, notamment à l'eau de pluie. Cette étape de lessivage est classiquement suivie d'une étape de séchage, pendant laquelle les différents éléments en bois sont séchés de préférence naturellement 30 par le soleil. Ces deux étapes, qui durent généralement de 24 à 36 mois, permettent de contrôler la teneur en eau et d'éliminer une partie des tanins des éléments en bois constitutifs du tonneau. TONTR1-FR-1_TEXTE DEPOSE_RG/GE - 4 - Toutefois, après les deux étapes précédentes, pour affiner le bois, le procédé d'affinage selon l'invention comprend une étape consistant à immerger les éléments en bois constitutifs du tonneau, principalement les fonds, dans de l'eau salée, pendant une durée moyenne, c'est-à-dire n'excédant pas 12 moins. La durée d'immersion sera de préférence égale à 3 mois. Cette étape d'immersion a pour but d'éliminer les tanins les plus durs et les plus astringents et d'effacer 10 définitivement l'amertume du bois. Cette étape d'immersion permet en outre d'apporter une touche salée au liquide, généralement au vin, qui sera contenu dans le tonneau fabriqué notamment avec les fonds traités avec le procédé selon l'invention. 15 Afin de réduire la contamination du bois, l'eau salée utilisée lors de l'immersion des fonds est de préférence de l'eau de mer naturellement filtrée présentant une qualité microbiologique et une teneur en métaux lourds semblables à celles des eaux de mer permettant un classement sanitaire 20 en A d'une zone de production professionnelle de coquillages vivants. Pour connaître la qualité microbiologique et la teneur en métaux lourds de ce type d'eau de mer, on se reportera utilement au règlement (CE) N 1881/2006 de la 25 Commission Européenne du 19 décembre 2006 portant sur la fixation de teneurs maximales pour certains contaminants dans les denrées alimentaires. Pour obtenir une eau de cette qualité, il est nécessaire de puiser de l'eau à l'intérieur de forages 30 réalisés dans le sable des fonds marins, ledit sable faisant office de filtre. Enfin, on comprend bien que ces étapes pourront être réalisées dans un ordre différent de celui décrit précédemment, sans sortir du cadre de la présente TONTR1-FR-1_TEXTE DEPOSE_RG/GE - 5 - invention. Ainsi, l'étape d'immersion pourra être réalisée après l'étape de lessivage et avant l'étape de séchage. Possibilité d'application industrielle Le procédé d'affinage selon l'invention s'applique plus particulièrement aux fonds d'un tonneau apte à contenir du vin, mais il peut également être utilisé pour traiter les autres éléments des tonneaux et notamment les merrains. Enfin, il va de soi que les exemples d'utilisation du procédé conforme à l'invention qui viennent d'être décrits ne sont que des illustrations particulières, en aucun cas limitatives de l'invention. TONTR1-FR-1_TEXTE DEPOSE_RG/GE REVENDICATIONS1. Procédé d'affinage des fonds de tonneaux pour la conservation et la maturation de liquide tel que du vin ou similaire, caractérisé en ce qu'il comporte au moins les étapes suivantes, prises dans un ordre quelconque : - une étape de longue durée de lessivage desdits fonds ; - une étape de longue durée de séchage desdits fonds ; - une étape de moyenne durée d'immersion desdits fonds dans de l'eau salée. 2. Procédé d'affinage selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'eau salée utilisée pour l'étape d'immersion est de l'eau de mer naturellement filtrée présentant une qualité microbiologique et une teneur en métaux lourds permettant un classement sanitaire en A d'une zone de production professionnelle de coquillages vivants. 3. Procédé d'affinage selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que l'étape d'immersion dure environ 3 mois. 4. Procédé d'affinage selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'étape de 25 lessivage et l'étape de séchage sont réalisées de manière naturelle. 5. Procédé d'affinage selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'étape de 30 lessivage et l'étape de séchage durent de 24 à 36 mois. TONTR1-FR-1_TEXTE DEPOSE_RG/GE