Brevet FR3009461A1 — publié le 20150206

Dispositif de protection d'au moins un composant actif d'un module électronique La présente invention concerne un dispositif de protection d'au moins un composant actif d'un module électronique, apte à recevoir un signal électromagnétique hyperfréquence d'entrée et à fournir un signal électromagnétique hyperfréquence audit au moins un composant actif. Elle concerne également un système électronique incluant un tel dispositif de protection. L'invention se situe dans le domaine de l'amplification des signaux électromagnétiques hyperfréquence, ayant une fréquence associée supérieure à 0,1GHZ. De tels signaux sont largement utilisés, notamment dans des applications de télécommunications et dans les radars pour diverses applications, civiles ou militaires. En particulier, il existe divers systèmes électroniques incluant des composants actifs, permettant d'augmenter la puissance d'un signal électromagnétique en fonctionnement linéaire. Lorsqu'un composant actif fonctionne en saturation, la puissance de sortie d'un signal électromagnétique est quasi constante, quelque soit sa puissance d'entrée. Un taux de compression est associé au rapport de puissance entre la puissance d'entrée et la puissance de sortie. Selon les spécifications d'un tel composant, un taux de compression supérieur à un niveau de seuil prédéterminé peut amener à la destruction du composant. Il est donc nécessaire de contrôler le taux de compression de tels composants actifs. La problématique décrite ci-dessus intervient notamment dans le domaine des radars à antennes actives, comportant un grand nombre de sources actives en parallèle, pour lesquelles il est nécessaire de contrôler le taux de compression. Afin de limiter le taux de compression dans les radars à antennes actives, on connaît des systèmes de contrôle de niveau de puissance émis utilisant un calcul logiciel. Cependant, de tels systèmes supposent que le niveau du signal hyperfréquence est stable dans le temps, ce qui n'est pas toujours vérifié en pratique. Afin de pallier aux inconvénients de l'art antérieur, l'invention propose, selon un premier aspect, un dispositif de protection du type précité, qui comporte un module de retard apte à appliquer un temps de retard prédéterminé au signal électromagnétique hyperfréquence d'entrée, branché en parallèle d'un dispositif de déclenchement de commutation apte à comparer un niveau de puissance du signal électromagnétique hyperfréquence d'entrée à un seuil de puissance et à commander une commutation d'un commutateur branché en sortie du module de retard, une sortie dudit commutateur fournissant le signal électromagnétique hyperfréquence en entrée dudit au moins un composant actif, le temps de retard prédéterminé étant tel que la commutation est effectuée avant l'arrivée du signal électromagnétique hyperfréquence en sortie du module de retard. Avantageusement, le dispositif de l'invention permet de contrôler le niveau de puissance du signal électromagnétique d'entrée et d'actionner le déclenchement du commutateur en fonction du niveau du signal électromagnétique d'entrée. Ainsi, lorsque le dispositif de protection selon l'invention est branché en amont d'au moins un composant électronique actif, un signal électromagnétique hyperfréquence n'est envoyé vers un tel composant que si son niveau de puissance est inférieur à un seuil de puissance prédéterminé, et ce, quelque soit la durée du signal électromagnétique hyperfréquence. De plus, avantageusement, le dispositif de protection proposé permet de conserver l'intégrité de la forme d'onde du signal électromagnétique hyperfréquence transmis. Le dispositif selon l'invention peut présenter une ou plusieurs des caractéristiques ci-dessous, prises indépendamment ou en combinaison : - le module de retard comprend une ligne à retard coaxiale inductive de longueur calculée en fonction du temps de retard prédéterminé ; - la longueur de la ligne à retard est calculée pour assurer un temps de retard supérieur au temps compris entre le déclenchement de la commutation par le dispositif de déclenchement de commutation et le changement de position du commutateur ; - la longueur X de la ligne est associée au temps de retard Tr par la formule : X = v- Ti. où v= où c est la vitesse de la lumière et er est la permittivité de Ver la ligne à retard ; - le module de retard comprend, en sortie de la ligne à retard, un amplificateur apte à compenser une perte de puissance induite par ladite ligne à retard ; - le dispositif de déclenchement de commutation comprend un mesureur de puissance et un comparateur de niveau, ledit comparateur étant apte à comparer un niveau de sortie dudit mesureur à un seuil de niveau ; - le seuil de niveau est fourni par un dispositif externe ; - il comporte une première sortie et une deuxième sortie, et le niveau de sortie du mesureur comparé au seuil de niveau détermine la position du commutateur entre une première position permettant d'acheminer le signal électromagnétique sortant du module de retard vers ladite première sortie et une deuxième position permettant d'acheminer le signal électromagnétique sortant du module de retard vers ladite deuxième sortie ; - ledit signal électromagnétique hyperfréquence a une fréquence comprise entre 0,1GHZ et 40GHz. Selon un deuxième aspect, l'invention propose un système électronique d'amplification de signaux électromagnétiques hyperfréquence comportant un émetteur de signal électromagnétique hyperfréquence, un système d'amplification branché en sortie de l'émetteur et un module à composants actifs branché en sortie du système d'amplification. Le système selon l'invention comporte un dispositif de protection tel que brièvement décrit ci-dessus branché en série entre le système d'amplification et le module à composants actifs. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description qui en est donnée ci-dessous, à titre indicatif et nullement limitatif, en référence aux figures annexées, parmi lesquelles : -la figure 1 est un exemple schématique d'un système électronique comportant un dispositif selon l'invention, et -la figure 2 est une représentation schématique d'un dispositif selon l'invention. L'invention sera décrite plus particulièrement dans son application dans un système de radar à antennes actives. Il est bien entendu que l'invention ne se limite pas à cette application, et s'applique dans tout système électronique nécessitant un contrôle de puissance d'un signal électromagnétique hyperfréquence, notamment pour la protection de composants actifs. La figure 1 illustre schématiquement un système électronique 2, comportant un émetteur 4 de signal électromagnétique hyperfréquence dans la bande de fréquence 8GHZ à 12GHz. Plus généralement, l'invention s'applique avec pour tout signal électromagnétique hyperfréquence de fréquence comprise entre 0,1GHz et 40GHz. L'émetteur 4 est branché en entrée d'un système amplificateur 6, apte à amplifier un signal électromagnétique hyperfréquence reçu en entrée. Le système d'amplification 6 est classiquement connecté à un module électronique 8 comportant un ou plusieurs composants actifs. Dans cet exemple de réalisation, le module 8 comporte plusieurs composants actifs dont des amplificateurs de signaux hyperfréquence, branchés en parallèle, aptes à fonctionner en saturation selon une spécification associée fournie par le fabricant de ces composants actifs. Comme déjà expliqué ci-dessus, afin d'assurer un bon fonctionnement du système électronique 2, il est utile de maîtriser le taux de compression de fonctionnement des composants actifs du module 8, en fonction de la spécification fournie, afin d'assurer un bon rendement et un fonctionnement sans risque d'endommagement. A cet effet, l'invention propose un dispositif de protection 10 apte à contrôler le niveau de puissance du signal électromagnétique hyperfréquence S fourni en entrée du module 8. Un tel dispositif de protection10 sera décrit plus en détail ci-après en référence à la figure 2. Le dispositif de protection 10 reçoit en entrée un signal électromagnétique hyperfréquence E, en provenance du système amplificateur 6. Le dispositif de protection 10 comporte deux sorties signal, une première sortie 12 branchée en entrée du module 8 et une deuxième sortie 14 branchée à une charge 16. Le signal électromagnétique hyperfréquence E, dit signal d'entrée, est acheminé vers la première sortie 12 si sa puissance est inférieure à un seuil de puissance prédéterminé et vers la deuxième sortie 14 si sa puissance est supérieure à ce seuil de puissance prédéterminé. Avantageusement, le dispositif de protection 10 permet de préserver l'intégrité de la forme d'onde du signal électromagnétique hyperfréquence E, et donc la forme d'onde du signal électromagnétique de sortie du dispositif de protection 10 est la même que celle du signal d'entrée E dans le cas d'un fonctionnement en linéaire. Comme illustré à la figure 2, le dispositif de protection 10 de puissance comporte un dispositif de déclenchement de commutation 20 et un module de retard 22, montés en parallèle. Le signal électromagnétique hyperfréquence d'entrée E est acheminé en entrée du module de retard 22 via un coupleur 24, vers une ligne à retard inductive 26. Le module de retard 22 comprend également un amplificateur 28 apte à compenser les pertes de puissance du signal électromagnétique hyperfréquence acheminé dues à la ligne à retard 26. Le dispositif de déclenchement de commutation 20 comporte un mesureur de niveau 30, par exemple une diode ou un détecteur logarithmique, branché sur la voie couplée issue du coupleur 24. Le niveau Vd en sortie du mesureur de niveau 30 est comparé en permanence à un seuil prédéterminé, qui est un seuil de niveau Vs dans ce mode de réalisation, à l'aide d'un comparateur 32. Le seuil de niveau est fourni par exemple par un dispositif convertisseur numérique analogique 34, qui est un dispositif programmable externe au dispositif de protection 10 et programmable par un utilisateur. Alternativement, d'autres moyens permettant d'introduire un seuil de niveau Vs, par exemple par un autre type de dispositif externe non programmable, sont utilisables. Lorsque le niveau Vd détecté est supérieur au seuil de niveau Vs, le comparateur 32 change d'état, ce qui active un changement de position d'un commutateur 36, branché en sortie du module de retard 22. Ainsi, lorsque le niveau Vd détecté est supérieur au seuil de niveau Vs, l'entrée du commutateur 36 issue du module de retard 22 est branchée sur la deuxième sortie 14 du dispositif de protection 10. Lorsque le niveau Vd détecté est inférieur au seuil de niveau Vs, l'entrée du commutateur 36 issue du module de retard 22 est branchée sur la première sortie 12 du dispositif de protection 10. En d'autres termes, le signal électromagnétique issu du module de retard 22 est acheminé sur la première sortie du dispositif de protection 10 uniquement lorsque son niveau détecté Vd est inférieur au seuil de niveau prédéterminé Vs. La longueur de la ligne à retard 26 est déterminée de manière à assurer que cette ligne à retard fournit un temps de retard prédéterminé Tr supérieur au temps compris entre le déclenchement de la commutation par le dispositif de déclenchement de commutation 20 et le changement de position du commutateur 36. Ainsi, le module de retard 22 introduit un retard suffisant pour que la commutation du commutateur 36 soit déclenchée systématiquement, le cas échéant, c'est-à-dire quand Vd est supérieur à Vs, avant l'arrivée du signal électromagnétique en entrée du commutateur 36. Avantageusement, le temps de retard Tr est ajusté de manière à limiter la longueur de la ligne à retard 26, tout en assurant la fonction de commutation décrite ci-dessus, permettant ainsi également de limiter la perte de puissance introduite par la ligne à retard 26, ainsi que la masse et le volume du dispositif de protection 10. Pour une ligne à retard inductive, la longueur X de la ligne est associée au temps de retard Tr par la formule : X = y. Tr où v= où c est la vitesse de la lumière et Er est la permittivité de Er la ligne à retard. Ainsi, la longueur d'une telle ligne à retard est facilement calculable à partir du temps de retard Tr préalablement déterminé. Avantageusement, lorsqu'un dispositif de protection 10 tel que décrit est introduit dans un système électronique en amont du branchement d'un ou plusieurs composants actifs, il permet de contrôler le niveau de puissance du signal fourni à ces composants actifs. Ainsi, le taux de compression de ces composants est contrôlé pour un fonctionnement en saturation, ce qui permet d'améliorer le rendement global d'un tel système électronique, de le protéger contre des fluctuations dans le temps du signal électromagnétique hyperfréquence d'entrée et de maîtriser la qualité du signal émis. En variante à ce qui a été décrit ci-dessus, le dispositif de protection 10 peut être intégré dans un système amplificateur 6. Le dispositif de protection 10 selon l'invention et le système électronique 2 utilisant un tel dispositif ont été décrits en particulier pour une utilisation avec des signaux électromagnétiques hyperfréquence de la bande X, ayant une fréquence comprise entre 8 et 12GHz. Cependant le dispositif de l'invention s'applique avec des signaux électromagnétiques hyperfréquence de fréquence supérieure à 0,1 GHz. Selon la bande de fréquence utilisée, le principe de l'invention s'applique de manière analogue, mais un dispositif selon l'invention peut comporter des composants adéquats différents. Par exemple, la ligne à retard coaxiale inductive peut être remplacée par une ligne à retard optique. REVENDICATIONS1. Dispositif de protection (10) d'au moins un composant actif d'un module électronique, apte à recevoir un signal électromagnétique hyperfréquence d'entrée (E) et à fournir un signal électromagnétique hyperfréquence (S) audit au moins un composant actif, caractérisé en ce qu'il comporte un module de retard (22) apte à appliquer un temps de retard prédétermine au signal électromagnétique hyperfréquence d'entrée (E), branché en parallèle d'un dispositif de déclenchement de commutation (20) apte à comparer un niveau de puissance du signal électromagnétique hyperfréquence d'entrée (E) .à un seuil de puissance et à commander une commutation d'un commutateur (36) branché en sortie du module de retard, une sortie dudit commutateur fournissant le signal électromagnétique hyperfréquence en entrée dudit au moins un composant actif, le temps de retard prédéterminé étant tel que la commutation est effectuée avant l'arrivée du signal électromagnétique hyperfréquence en sortie du module de retard (22). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le module de retard (22) comprend une ligne à retard coaxiale inductive (26) de longueur calculée en fonction du temps de retard prédéterminé. 3. Dispositif selon la revendication 2, caractéris en ce que la longueur de la ligne à retard est calculée pour assurer un temps de retard supérieur au temps compris entre le déclenchement de le commutation par le dispositif de déclenchement de commutation (20) et le changement de position du commutateur (36). 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que la longueur X de la ligne est associée au temps de retard Tr par la formule : X --- ou y c est la vitesse de la lumière et er est la permittivité de ie- la ligne à retard, 5. Dispositif selon l'une des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que le module de retard (22) comprend, en sortie de la ligne à retard, un amplificateur (28) apte à compenser une perte de puissance induite par ladite ligne à retard (26). 6. Dispositif selon l'une des revendications I à 5. caractérisé en ce que le dispositif de déclenchement de commutation (20) comprend un mesureur de puissance (30) et un comparateur (32) de niveau, ledit comparateur étant apte à comparer un niveau de sortie dudit mesureur (30) à un seuil de niveau. 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que le seuil de niveau est fourni par un dispositif externe (34), 8. Dispositif seion l'une cies revendications 6 ou 7, caractérisé en ce qu'il comporte une première sortie (12) et une deuxième sortie (14), et en ce que le dispositif de déclenchement de commutation (20) est apte à commander, en fonction de la comparaison effectuée par le comparateur (32) du niveau de sortie du mesureur (30) au seuil de niveau, la position du commutateur (36) entre une première position permettant d'acheminer le signal électromagnétique sortant du module de retard vers ladite première sortie (12) et une deuxième position permettant d'acheminer le signal électromagnétique sortant du module de retard vers ladite deuxième sortie (14). 9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est apte à fournir audit au moins un composant actif un signal électromagnétique hyperfréquence ayant une fréquence comprise entre 0,1GHz et 40GHz. 10. Système électronique d'amplification de signaux électromagnétiques hyperfréquence comportant un émetteur (4) de signal électromagnétique hyperfréquence, un système d'amplification (6) branché en sortie de l'émetteur (4) et un module (6) à composants actifs branche en sortie du système d'amplification (6), caractérisé en ce qu'a comporte un dispositif de protection (10) selon l'une des revendications 1 à 9 branché en série entre le système d'amplification (6) et le module (8) à composants actifs. 30.