Brevet FR3001612A1 — publié le 20140808

La présente invention trouvera son application principalement dans le domaine agricole des animaux d'élevage. L'invention concerne plus particulièrement le domaine des abris pour animaux d'élevage, notamment d'animaux domestiques de 5 type ovidés, bovidés ou autres. L'invention concerne plus particulièrement un abri de type niche qui est préférentiellement, mais non limitativement, destinée à abriter un animal jeune, comme par exemple un agneau ou un veau. 10 Traditionnellement, ce type d'abri est notamment prévu pour assurer une protection des jeunes animaux contre les aléas du climat, lorsque ces animaux sont élevés en extérieur. Il est ainsi connu de l'état de la technique des abris comprenant un espace interne destiné à abriter l'animal, cet 15 espace étant généralement délimité par une structure faite par exemple en bois ou en matière plastique, notamment thermoplastique. Préférentiellement, les matériaux plastiques sont utilisés, notamment car ils sont plus faciles d'entretien. 20 En particulier, lorsque la structure de l'abri est fabriquée en matière thermoplastique, celle-ci peut consister en une pièce, obtenue par exemple par rotomoulage ou thermoformage, ladite pièce formant d'une part le toit de l'abri et, d'autre part, les parois latérales de celui-ci. Au niveau de l'une au 25 moins de ces parois est ménagée une ouverture d'accès permettant à l'animal d'accéder à l'espace interne de l'abri. Ainsi, on connait des abris, notamment des niches à veaux, moulés en résine de polyéthylène ou en matériau composé de résine de polyester renforcée par des fibres de verre. 30 Cependant, un abri dont la structure est en matériau thermoplastique présente généralement une certaine translucidité, ce qui a pour inconvénient de laisser passer les rayonnements solaires au travers de ladite structure, entrainant ainsi une élévation de la température au niveau de l'espace 35 interne accueillant l'animal. En cas de fort ensoleillement, cette élévation de température peut s'avérer insoutenable pour l'animal, voire même dangereuse pour sa santé. Pour remédier à cet inconvénient, l'on a imaginé concevoir 5 un abri pour animaux à partir d'un matériau opaque. L'opacité peut notamment être obtenue par incorporation d'un pigment de couleur foncée au matériau thermoplastique. Ce pigment est par exemple de couleur noire, et peut être intégré soit du côté interne de l'abri, soit du côté externe, dans le 10 cas où ledit abri comporte deux surfaces opposées. Cependant, lorsque l'opacité se traduit par l'incorporation d'un pigment sombre du côté interne de l'abri, il se pose la problématique de l'hygiène d'une part, et de la visibilité du veau d'autre part. En effet, une couche intérieure sombre ne 15 permet pas de détecter la présence de salissures et, de ce fait, de maintenir une hygiène satisfaisante. Par ailleurs, une couche sombre du côté interne empêche de contrôler l'état de santé de l'animal placé dans l'abri car la luminosité n'est pas suffisante, ce qui entraine également un certain inconfort pour 20 ledit animal. D'un autre côté, lorsque c'est la couche extérieure de l'abri qui incorpore un pigment de couleur sombre, les rayonnements solaires sont absorbés ce qui aboutit inévitablement à une élévation de température au sein dudit 25 abri. Pour remédier aux inconvénients de l'état de la technique, la demanderesse a imaginé, dans le cadre d'une démarche inventive, un abri pour animaux dont la structure comporte deux couches présentant une opacité différente tout en conservant un 30 indice de réflexion solaire élevé pour chacune des deux couches. En d'autres termes, l'une des couches de la structure est de préférence réalisée en matériau opaque, de sorte à empêcher la majorité des rayonnements solaires de traverser la structure, tandis que la seconde couche est avantageusement translucide ou 35 transparente et laisse passer les rayons lumineux. Pour obtenir un indice de réflexion solaire élevé pour les deux couches de l'abri, celles-ci présentent avantageusement chacune une couleur claire. En particulier, une couleur claire à l'intérieur de l'abri 5 permet de favoriser le maintien d'une bonne hygiène; en effet, il est plus facile de repérer les salissures sur les parois intérieures au moment du nettoyage obligatoire entre deux animaux qui se succèdent dans une niche, un tel nettoyage permettant notamment d'éviter la transmission des maladies d'un 10 animal à l'autre. D'autre part, une couleur claire favorise la surveillance de l'animal, celui-ci étant plus visible dans un environnement clair que foncé. D'autre part, à l'extérieur de l'abri, une couleur claire permet de réfléchir une partie des rayons solaires et ainsi 15 d'éviter une augmentation de la température à l'intérieur de la niche. Ainsi, la présente invention concerne un abri pour au moins un animal d'élevage comportant une structure en matériau thermoplastique comportant une paroi formant un toit et au moins 20 une paroi latérale au niveau de laquelle est ménagée au moins une ouverture d'accès, ladite paroi délimitant un espace interne apte à accueillir au moins un animal, caractérisé en ce que ladite paroi comporte deux couches présentant des caractéristiques d'opacité différentes, chacune desdites couches 25 étant composée d'un matériau présentant un indice de réflexion solaire supérieur à 0,5 et de préférence supérieur à 0,7. De préférence, ladite paroi comporte une première couche en polyéthylène standard et une seconde couche en polyéthylène opaque. 30 Avantageusement, la couche en polyéthylène opaque présente une épaisseur inférieure ou au plus égale à 75% de l'épaisseur de la paroi. Selon un mode de réalisation particulièrement intéressant, les deux couches de la paroi présentent toutes deux un indice de 35 réflexion solaire sensiblement identique. Préférentiellement, la couche en matériau opaque consiste en du polyéthylène compound comportant entre 0,20 et 5,0%, de préférence entre 0,50 et 2,0% en poids de pigment de couleur. On matériau pigments matériau En entend, par le terme « polyéthylène compound », un plastique à base de polyéthylène dans lequel des de couleur sont dispersés et encapsulés dans ledit plastique. conséquence, le polyéthylène et les pigments sont intimement liés, permettant ainsi une dispersion homogène et 10 optimale de ces derniers dans la matière plastique. Un polyéthylène compound est obtenu par mélange de ses composants dans un mélangeur, suivi par une étape d'extrusion. Pour terminer, l'on procède à une étape de broyage et de micronisation, pour obtenir une poudre très fine qui va être 15 utilisée pour la fabrication de l'abri selon l'invention, généralement en mettant en oeuvre un procédé de rotomoulage. Ce procédé permettant l'obtention d'un polyéthylène compound, et notamment l'étape d'extrusion, permet l'incorporation d'une concentration assez importante de pigments 20 colorés, permettant de conférer l'opacité au polyéthylène compound. Par opposition, le procédé classique dit « mélange à sec » consiste à incorporer au polyéthylène vierge sans colorant et micronisé, les pigments de couleur au cours de l'étape de 25 mélange dans un mélangeur. La quantité de pigment que l'on peut incorporer est inférieure à celle que l'on peut ajouter lors du procédé d'obtention du polyéthylène compound. Selon un autre mode de réalisation, la couche en matériau opaque consiste en du polyéthylène comportant au moins une 30 charge minérale dans une proportion inférieure ou égale à 40% en poids. La couche en matériau opaque peut encore consister en du polyéthylène comportant au moins un type de fibres végétales ou de fibres animales dans une proportion inférieure ou égale à 50% 35 en poids. En ce qui concerne la couche en polyéthylène standard, celle-ci comporte avantageusement entre 0,05 et 0,50%, de préférence entre 0,15 et 0,30% en poids de pigment de couleur. Préférentiellement, la couche en matériau opaque forme une 5 couche externe, du côté opposé à celui de l'espace interne destiné à accueillir l'animal. Dans un autre exemple de réalisation, la couche en matériau opaque forme une couche interne, du côté de l'espace interne destiné à accueillir l'animal. 10 L'abri selon la présente invention comporte de nombreux avantages. D'une part, l'une des couches de la paroi rend la structure opaque et, de ce fait, définit substantiellement une barrière contre la pénétration des rayonnements solaires au travers de la paroi. 15 De plus, le fait que la couche opaque représente une partie seulement de l'épaisseur totale de la paroi permet de réduire les coûts de fabrication tout en conservant une résistance mécanique satisfaisante à l'abri. Par ailleurs, les indices de réflexion solaire élevés pour 20 chacune des deux couches permettent une réflexion d'au moins une partie des rayons du soleil, et donc température agréable au sein de l'abri, conditions climatiques externes. On conserve également une le maintien d'une quelque soient les luminosité satisfaisante à 25 l'intérieur de l'abri. En conséquence, l'animal est bien visible et son état de santé peut rapidement être évalué. Enfin, une couleur claire à l'intérieur et à l'extérieur de l'abri confère un aspect esthétique uniforme à l'abri, ainsi qu'une impression de propreté. 30 D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description détaillée qui va suivre des modes de réalisation non limitatifs de l'invention, en référence à l'unique figure annexée qui représente une vue en perspective d'un mode de réalisation d'un abri pour animaux selon 35 l'invention. Tel que représentée sur la figure 1, la présente invention concerne un abri 1 pour au moins un animal, notamment destiné à accueillir un animal d'élevage. En particulier, le présent abri 1 est adapté à accueillir 5 des jeunes ovidés ou bovidés, tels que notamment des agneaux et surtout des veaux. Dans ce dernier cas particulier, l'abri 1 selon l'invention peut alors être dénommé « niche à veaux ». Selon les dimensions de l'abri 1, celui-ci peut accueillir soit un seul animal, soit plusieurs animaux. 10 Généralement, il est préférable de séparer les jeunes animaux car ces derniers sont susceptibles d'être très sensibles aux infections diverses ; les abris 1 individuels sont donc plus avantageux. En particulier, la figure annexée représente un tel abri 1 individuel. 15 En ce qui concerne la structure 10 de l'abri 1, celle-ci est composée d'une paroi 2 qui forme d'une part un toit 3 et d'autre part au moins une paroi latérale 4. Au niveau de cette paroi latérale 4 est ménagée au moins une ouverture 5, laquelle permet à l'animal d'accéder au niveau 20 d'un espace interne 6 à l'abri 1, cet espace interne 6 étant délimité par la paroi 2. En particulier, l'espace interne 6 permet à l'animal de s'abriter lorsque les conditions climatiques sont mauvaises, par exemple en cas de vent ou de fortes pluies, ou encore en cas de 25 fortes chaleurs. La structure 10 de l'abri 1 peut par exemple être destinée à reposer directement sur le sol. De façon préférentielle, la paroi 2 de l'abri 1 selon l'invention est à double épaisseur, c'est-à-dire qu'elle 30 comporte deux couches superposées réalisées en matériau thermoplastique. Ainsi, l'une des couches est disposée du coté de l'espace interne 6 recevant l'animal, et est appelée couche interne. La seconde couche, du côté opposé, est la couche externe. 35 Ces deux couches sont préférentiellement, mais non limitativement, indissociables l'une de l'autre. De façon avantageuse, les deux couches de la paroi 2 présentent des caractéristiques d'opacité différentes l'une de l'autre. Autrement dit, l'une des deux couches est opaque et permet de stopper la majorité des rayons lumineux tandis que la seconde les laisse passer. La couche opaque constitue donc une barrière empêchant la pénétration des rayonnements solaires au travers de ladite paroi 2. En conséquence, cette couche permet de protéger l'animal contre ces rayonnements en conservant une température agréable au niveau de l'espace interne 6 dudit abri 1. De plus, avantageusement, chacune des deux couches présente un indice de réflexion solaire élevé, supérieur à 0,5 et plus avantageusement encore supérieur à 0,7. Des indices de réflexion solaire élevés sont caractéristiques des couleurs claires, qui n'absorbent pas ou peu les rayons solaires. Ainsi, cela contribue également à maintenir une température stable et agréable dans l'espace interne 6 où se trouve l'animal. Des couches claires au niveau de la paroi 2 de l'abri 1 permettent également de maintenir une bonne luminosité à l'intérieur de cet abri 1, ce qui favorise d'une part le maintien d'une hygiène correcte et, d'autre part, une visibilité suffisante de l'animal se trouvant à l'intérieur de l'abri. Ainsi, il est possible d'évaluer rapidement l'état dans lequel se trouve l'animal et de lui prodiguer des soins si nécessaire. A titre d'exemple, le blanc présente un indice de réflexion solaire de 0,82 tandis celui du jaune est de 0,67. Au contraire, des couleurs ayant un indice de réflexion solaire faible sont par exemple le rouge (0,43), le gris clair (0,30) ou encore le noir (0,06). Les deux couches de la paroi 2 présentent donc avantageusement toutes deux une couleur claire, notamment dans les teintes blanches ou beiges ou jaunes, de sorte à ce que l'abri 1 montre un aspect esthétique uniforme à l'intérieur et à l'extérieur. Plus préférentiellement encore, chacune des deux couches externe et interne de la paroi 2 présente un indice de réflexion solaire sensiblement équivalent. Ainsi, à titre d'exemple, la couche externe et la couche 5 interne peuvent avoir la même couleur, notamment une teinte de blanc ayant un indice de réflexion solaire de l'ordre de 0,82. Cependant, un tel mode de réalisation ne doit pas être considéré comme étant limitatif de l'invention, et il est également possible que l'une des couches soit de couleur 10 blanche, tandis que la seconde couche présente une couleur jaune, d'indice de réflexion de l'ordre de 0,67. Selon un mode de réalisation préférentiel, les deux couches de la paroi 2 sont réalisées dans le même matériau thermoplastique, celui-ci pouvant avantageusement consister en 15 du polyéthylène. Dans ce cas, l'une des couches est alors réalisée en polyéthylène opaque tandis que la seconde est en polyéthylène standard, non opaque. Cependant, un tel mode de réalisation n'est pas limitatif, et il est également envisageable que les deux couches de la 20 paroi 2 soient réalisées chacune en un matériau différent. Ainsi, l'une des couches peut consister en du polyéthylène tandis que la seconde peut consister en un autre matériau thermoplastique, notamment le polypropylène. L'essentiel est de conserver les caractéristiques différentes d'opacité, l'une des 25 couches étant opaque et pas la seconde, ainsi que les indices de réflexion solaire élevée. Selon un exemple intéressant, la couche en matériau opaque, notamment en polyéthylène opaque présente une épaisseur inférieure ou égale à 75% de l'épaisseur totale de la paroi 2, 30 celle-ci comprenant l'épaisseur de la couche opaque et celle de la couche en matériau qui n'est pas opaque, notamment en polyéthylène standard. Plus préférentiellement encore, la couche en polyéthylène opaque peut présenter une épaisseur qui est inférieure ou au 35 plus égale à 50% de l'épaisseur totale de la paroi 2. Le fait que la couche opaque présente une telle épaisseur permet de limiter les surcouts liés à la présence de ladite couche opaque au niveau de la structure 10 de l'abri 1, l'obtention de cette dernière étant généralement plus couteuse qu'une couche standard. De manière intéressante, lorsque la couche opaque est en polyéthylène, celui-ci consiste en du polyéthylène compound dont les caractéristiques et le procédé d'obtention ont été développés ci-dessus dans la description. L'utilisation de polyéthylène compound permet de conférer une opacité optimale à l'abri 1 selon l'invention. Par ailleurs, lorsque la couche opaque est en polyéthylène compound, celle-ci présente préférentiellement une épaisseur inférieure ou au plus égale à 50% de l'épaisseur totale de la 15 paroi 2, autrement dit une épaisseur inférieure ou égale à celle de la couche de polyéthylène standard. Cela permet de limiter les coûts associés à l'utilisation du polyéthylène compound, tout en conservant une bonne résistance mécanique à l'abri 1 selon l'invention. 20 Lorsque la couche opaque consiste en du polyéthylène compound, celui-ci comporte préférentiellement une quantité comprise entre 0,20 et 5,0% en poids de pigment par rapport au poids total du polyéthylène compound. Plus préférentiellement encore, cette proportion de pigment est comprise entre 0,50 et 25 2,0% en poids par rapport au poids total. Cependant, selon un autre mode de réalisation intéressant, la couche opaque peut encore consister en un matériau thermoplastique, préférentiellement du polyéthylène standard, lequel comporte alors au moins une charge minérale, en plus 30 d'une faible quantité de pigment, cette dernière étant généralement comprise entre 0,05 et 0,50% de pigment par rapport au poids total. Une telle charge est préférentiellement incorporée dans une proportion inférieure ou égale à 40% en poids par rapport au poids total, une telle proportion étant 35 généralement supérieure à 1% en poids par rapport au poids total. - 10 - Les charges minérales pouvant être utilisées pour conférer l'opacité à la couche de polyéthylène standard sont notamment le talc, la fibre de verre, le carbonate de calcium, la silice, le mica, le kaolin, la baryte, etc. En particulier, lorsque la charge minérale consiste en de la silice, le pourcentage d'incorporation au polyéthylène peut aller jusqu'à 40%. Pour la fibre de verre, la proportion incorporée au polyéthylène sera préférentiellement inférieure ou égale à 35% et, pour le talc et le mica, la proportion sera avantageusement inférieure ou égale à 15%. De telles proportions permettent avantageusement de conférer une certaine opacité à la couche de polyéthylène tout en maintenant un niveau correct en termes de caractéristiques mécaniques. Le matériau thermoplastique, notamment le polyéthylène, peut encore comporter, en plus d'une faible proportion de pigment, une proportion inférieure ou égale à 50% en poids par rapport au poids total d'au moins un type de fibres végétales ou animales, permettant de conférer l'opacité à ladite couche. La proportion en fibres végétales ou animales est par ailleurs généralement supérieure à 1% en poids par rapport au poids total. Les fibres végétales peuvent notamment consister en des fibres de lin, de chanvre, de bois, de paille, de coco, de coton 25 ou encore d'agave, tandis que les fibres animales peuvent consister par exemple en de la laine. Les exemples concernant les charges minérales et les fibres animales et végétales ne doivent cependant pas être compris comme étant limitatifs de l'invention, et tout type de charge ou 30 de fibres, permettant de conférer une opacité en conservant un indice de réflexion solaire élevé, peut être incorporé à une couche de polyéthylène de la paroi 2. En ce qui concerne la couche non opaque de la paroi 2, préférentiellement composée de polyéthylène standard, celle-ci 35 comporte avantageusement une quantité comprise entre 0,05 et 0,50% en poids de pigment par rapport au poids total. Plus préférentiellement encore, cette proportion de pigment est comprise entre 0,15 et 0,30% en poids. De façon particulièrement avantageuse, la couche en matériau thermoplastique opaque, qui peut notamment consister en du polyéthylène compound, constitue préférentiellement la couche externe de la paroi 2, c'est-à-dire que ladite couche opaque est dirigée du côté extérieur à l'abri 1. Un tel positionnement externe de la couche opaque permet notamment de maintenir une température optimale à l'intérieur de l'abri 1, les rayonnements solaires étant stoppés dès la couche externe dudit abri. Par ailleurs, la présence d'une couche translucide du coté de l'espace interne 6 de l'abri 1 permet de conserver une excellente visibilité de l'animal positionné dans ledit abri. Cependant, même si un tel mode de réalisation est préféré, un second mode dans lequel la couche externe de la paroi 2 est translucide alors que la couche interne est opaque n'est pas exclu de l'invention. La description qui précède détaille un exemple de 20 réalisation préférentiel dans lequel la paroi 2 de la structure 10 de l'abri 1 comporte deux couches en matériau thermoplastique. Cet exemple de réalisation, bien qu'étant particulièrement avantageux, n'est cependant pas limitatif de l'invention. En effet, il est également possible que ladite 25 paroi 2 de l'abri 1 selon l'invention comporte un nombre supérieur à deux couches, sans pour autant sortir du cadre de l'invention. Il est notamment envisageable que la paroi 2 comporte trois couches en matériau thermoplastique, par exemple deux couches de 30 polyéthylène standard, translucides, encadrant une couche de polyéthylène opaque, chacune des trois couches présentant un indice de réflexion solaire supérieur à 0,5 et de préférence supérieur à 0,7. En ce qui concerne à présent la fabrication de l'abri 1 35 selon l'invention, celui-ci est préférentiellement obtenu par la mise en oeuvre d'un procédé dit de « rotomoulage ». - 12 - Un tel procédé consiste à disposer successivement, au niveau d'un moule approprié, une poudre de matériau thermoplastique standard, par exemple un polyéthylène standard, présentant avantageusement une teinte claire grâce à des pigments appropriés, et une poudre de matériau thermoplastique opaque, par exemple un polyéthylène dans lequel est incorporé une charge ou un polyéthylène compound opaque tels que décrits plus haut. Le moule tourne ensuite selon deux axes orthogonaux pendant 10 une phase de chauffage, permettant une fonte des deux couches de matériau thermoplastique, et l'obtention de l'abri 1 selon l'invention. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux exemples illustrés et décrits précédemment qui peuvent présenter des 15 variantes et modifications sans pour autant sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS1. Abri (1) pour au moins un animal d'élevage comportant une structure (10) en matériau thermoplastique comportant une paroi (2) formant un toit (3) et au moins une paroi latérale (4) au niveau de laquelle est ménagée au moins une ouverture d'accès 5 (5), ladite paroi (2) délimitant un espace interne (6) apte à accueillir au moins un animal, caractérisé en ce que ladite paroi (2) comporte deux couches présentant des caractéristiques d'opacité différentes, une première couche en matériau opaque et une seconde couche apte à permettre le passage des rayons 10 lumineux, chacune desdites couches étant composée d'un matériau présentant un indice de réflexion solaire supérieur à 0,5 et de préférence supérieur à 0,7. 2. Abri (1) pour au moins un animal selon la revendication 1 caractérisé en ce que ladite paroi (2) comporte 15 une première couche en polyéthylène standard et une seconde couche en polyéthylène opaque. 3. Abri (1) pour au moins un animal selon la revendication 2 caractérisé en ce que la couche en polyéthylène standard comporte entre 0,05 et 0,50%, de préférence entre 0,15 20 et 0,30% en poids de pigment de couleur. 4. Abri (1) pour au moins un animal selon la revendication 2 caractérisé en ce que la couche en polyéthylène opaque présente une épaisseur inférieure ou au plus égale à 75% de l'épaisseur de la paroi (2). 25 5. Abri (1) pour au moins un animal selon l'une quelconque des revendications 1 à 4 caractérisé en ce que les deux couches de la paroi (2) présentent toutes deux un indice de réflexion solaire sensiblement identique. 6. Abri (1) pour au moins un animal selon l'une 30 quelconque des revendications 1 à 5 caractérisé en ce que la couche en matériau opaque consiste en du polyéthylène compound comportant entre 0,20 et 5,0%, de préférence entre 0,50 et 2,0% en poids de pigment de couleur.- 14 - 7. Abri (1) pour au moins un animal selon l'une 35 quelconque des revendications 1 à 5 caractérisé en ce que la couche en matériau opaque consiste en du polyéthylène comportant au moins une charge minérale dans une proportion inférieure ou égale à 40% en poids. 8. Abri (1) pour au moins un animal selon l'une 40 quelconque des revendications 1 à 5 caractérisé en ce que la couche en matériau opaque consiste en du polyéthylène comportant au moins un type de fibres végétales ou de fibres animales dans une proportion inférieure ou égale à 50% en poids. 9. Abri (1) pour au moins un animal selon l'une 45 quelconque des revendications 1 à 8 caractérisé en ce que la couche en matériau opaque forme une couche externe, du côté opposé à celui de l'espace interne (6) destiné à accueillir l'animal. 10. Abri (1) pour au moins un animal selon l'une 50 quelconque des revendications 1 à 8 caractérisé en ce que la couche en matériau opaque forme une couche interne, du côté de l'espace interne (6) destiné à accueillir l'animal.