Brevet FR3005726A1 — publié le 20141121

L'invention concerne le domaine des munitions à cartouche et, plus particulièrement, celui du montage ou blocage de projectiles dans les douilles de cartouche. La cartouche à étui métallique en forme de bouteille et à percussion centrale est utilisée universellement pour tout l'armement léger. Elle est fondamentalement restée inchangée depuis son invention à la fin du XlXème siècle. Elle se compose, comme montré sur la figure 1, d'un étui tubulaire 1 en laiton, voire en acier contenant une charge de poudre propulsive 2 et recevant, à une première extrémité longitudinale 3, un culot 4 avec une amorce 5, et comportant, à son autre extrémité longitudinale 6, une réduction de diamètre formant un épaulement externe 7 puis un collet 8 et un projectile 9, avec un nez 91 de forme ogivale et une base 92 présentant une première partie de diamètre constant, suivie d'une seconde partie dont le diamètre diminue jusqu'à son culot 93, ce projectile étant enfoncé à force, voire serti dans le collet 8 au niveau de cette première partie de la base. L'épaulement est destiné à coopérer avec une pièce de l'arme de forme complémentaire permettant un positionnement longitudinal reproductible de la cartouche. Cet étui remplit plusieurs rôles : - Il assure l'intégrité mécanique du coup lors des phases de manipulation et de chargement, qui peuvent être brutales dans le cas d'armes à rechargement automatique, - Il assure, par son collet, un positionnement répétable du projectile, garant en partie de la précision du système, ainsi qu'un effort régulier d'arrachement du projectile ce qui permet d'assurer une balistique interne optimale et répétable, - D'une part, au départ du coup et sous l'action des forces de pression, le corps de l'étui se déforme de manière élastique et assure l'étanchéité (arrière) de la chambre et évite tout retour de gaz brûlés vers le tireur et, d'autre part, lorsque la pression chute, l'étui reprend sa cote d'origine ce qui permet son extraction en fin de cycle, - De part sa conception, le culot ne doit pas se détériorer de manière à éviter toute fuite de gaz autour de l'amorce, ou pire une éjection de celle-ci. On constate que le collet présente à lui seul un rôle central, puisqu'il assure : l'interface entre l'étui et le projectile, une bonne concentricité du coup, un effort d'arrachement le plus constant possible dans toute la plage de température, et qu'il se trouve contraint à la fois sur son diamètre extérieur, déterminé par la chambre de l'arme, et sur son diamètre intérieur, déterminé par le diamètre du projectile De plus, du fait de la géométrie d'un étui en forme de bouteille, comme celui de la figure 1, qui est mise en oeuvre dans la plupart des munitions militaires modernes pour armes longues, le rattachement entre l'épaulement conique 7 et le collet cylindrique 8 est une zone de concentration de contraintes propice à produire une séparation des deux, le collet 8 restant « collé » dans la chambre tandis que le reste de l'étui est extrait, empêchant la réalimentation de l'arme. Par ailleurs, un étui représente de l'ordre de 50 % de la masse du coup, et 50 % de son prix, cette part étant en augmentation constante du fait de l'augmentation du prix du cuivre qui est le composant majoritaire du laiton. Des efforts importants ont été entrepris pour tenter de réduire, voire de supprimer, cet élément et ainsi diminuer de 50 % la masse des munitions. Une première solution à consister à travailler sur des munitions dont la charge propulsive elle-même assurait l'intégrité mécanique du coup, l'étanchéité de la chambre étant assurée par la conception mécanique de celle-ci. Ces efforts ont culminés avec la « quasi-adoption » du fusil G11K2 par l'armée allemande au cours des années 80, et de sa munition de 4,7 x 33 mm sans étui. Toutefois, ce type de cartouche présente un certain nombre d'inconvénients tels que : - le vieillissement de l'anneau d'étanchéité de la chambre, - un risque d'auto-inflammation en cas de présence de résidus de combustion, un risque de contamination de l'arme par des morceaux de poudre en cas de mauvaise introduction de la munition en chambre. Une seconde solution a été le remplacement de l'étui en laiton ou en acier par un étui en alliage léger ou en matériaux composite, permettant de réduire de 213 la masse de l'étui, soit un gain global de masse de la cartouche d'environ 33 %. L'utilisation de métaux plus légers que le laiton ou l'acier à été proposée. Cependant il n'existe pas d'alliage d'aluminium présentant à la fois la ténacité nécessaire à la tenue de l'amorce et une limite élastique évitant la formation de fissures sur le corps de l'étui. En effet, soit le culot résiste et des fissures apparaissent sur le corps, soit le corps résiste mais des fuites apparaissent au niveau du culot. De plus, en cas de rupture de l'étui, on assiste à des phénomènes d'aluminothermie, l'étui se consumant partiellement en générant des points chauds pouvant causer la destruction de l'arme. De ce fait, les applications des étuis en alliages légers sont limitées à certaines munitions d'armes de poing impliquant une faible pression de chambre. En parallèle, l'utilisation de polymères techniques, notamment ceux qualifiés à « haute température », a aussi été proposée. A ce titre, on connait la demande de brevet US2862446 qui décrit, comme montré sur la figure 2, une cartouche comportant un étui tubulaire 11 en polymère contenant une charge de poudre propulsive 12 et recevant, à une première extrémité longitudinale 13, un culot métallique 14 avec une amorce 15, et comportant, à l'autre extrémité longitudinale 16, une réduction de diamètre formant un épaulement 17 puis un collet 18 moulé sur un projectile 19. Toutefois, l'utilisation de telles cartouches se heurte à de nombreuses difficultés, à savoir. - Lors de la réalisation des étuis par injection, le collet dont l'épaisseur est généralement plus faible que celle du reste de l'étui, peut présenter des irrégularités provoquées par un mauvais remplissage du moule, source de rebuts. - La moindre tenue mécanique du polymère comparé à celle du laiton implique d'utiliser des parois plus épaisses, ce qui réduit le volume utile de l'étui de l'ordre de 15 %, - Cette réduction du volume utile de l'étui implique d'utiliser, à projectile et performances identiques, une charge comprimée et, par voie de conséquence, d'augmenter la pression maximale de la chambre, 3005 726 4 - Lors de l'insertion du projectile, le collet gonfle, se raccourci et peut se craqueler. - Lors du tir, il arrive de temps en temps, entre une fois sur cent et une fois sur mille que le collet se sépare de l'étui et reste soudé à la chambre. Si ce taux 5 d'incident est acceptable pour une application « civile », il est incompatible avec une application militaire. Le but de l'invention est de résoudre les inconvénients précités en proposant une cartouche de faible poids et fiable lors de son utilisation donc compatible avec une 10 utilisation dans le domaine militaire. La solution apportée est une cartouche comportant d'une part un projectile avec un nez de forme ogivale et une base et, d'autre part, un étui tubulaire en polymère et en forme de bouteille contenant une charge de poudre propulsive, et recevant à une première extrémité longitudinale un culot avec une amorce, et 15 comportant, à sa seconde extrémité longitudinale, une réduction de diamètre externe formant un épaulement externe , cartouche caractérisée en ce que la face interne de l'épaulement est en contact avec le projectile et constitue la partie terminale de l'étui côté projectile et en ce que le rapport entre la longueur du nez du projectile et son diamètre maximal est supérieur ou égal à 2,9 et, préférablement, d'environ 3,5. 20 Une telle cartouche a un nez plus long que celui des cartouches de l'état de la technique, offrant ainsi une traînée réduite en phase de vol supersonique. La base du projectile peut par exemple comporter une extrémité plate, creuse ou présentant un restreint de culot. En outre, par rapport aux cartouches existantes, une telle cartouche est 25 beaucoup plus légère et permet l'utilisation d'un projectile possédant un nez plus long, typiquement d'un calibre en plus, permettant, d'accroître la portée efficace par rapport aux cartouches de l'état de la technique. A titre d'exemple, par rapport à une munition de calibre 7,62x51 mm type M80, une cartouche selon l'invention, utilisant un projectile chemisé à noyau plomb de même masse que le projectile M80 mais 30 d'un allongement supérieur, permet d'accroître la portée efficace d'environ 200m. Le nez de forme ogivale peut par exemple être de type tangent, sécant ou hybride, c'est-à-dire combinant ces deux profils ou à traînée minimale comme par exemple de type L-D ou L-V Haack. Selon une caractéristique particulière, le rapport entre la longueur du nez du projectile et son diamètre maximal est compris entre 2,9 et 4,1. Selon une autre caractéristique particulière, le projectile à une base principalement cylindrique et l'étui comporte, au niveau de sa seconde extrémité longitudinale et dans la direction culot-projectile, une première partie comportant une réduction progressive de son diamètre interne sur tout ou partie de son périmètre, par exemple en formant des nervures, une seconde partie d'épaisseur constante dont la face interne est, au moins partiellement, et préférentiellement totalement en contact avec le projectile puis une partie terminale constituée par l'épaulement externe dont la face interne est en contact avec le projectile. Selon une caractéristique additionnelle, la première partie comporte une réduction progressive de son diamètre interne jusqu'au culot du projectile et la longueur de la seconde partie est au moins égale à un tiers de celle de la partie terminale. Selon une autre caractéristique particulière, le projectile à une base présentant, au moins sur une partie, une diminution progressive de son diamètre jusqu'à son culot et l'étui comporte, au niveau de sa seconde extrémité longitudinale et dans la direction culot-projectile, une première partie comportant une réduction progressive de son diamètre interne jusqu'au culot du projectile sur tout ou partie de son périmètre, une seconde partie de diamètre externe égal à celui de la première partie et de diamètre interne croissant en épousant une partie de la base du projectile puis une partie terminale constituée par l'épaulement dont la face interne est en contact avec le projectile. Selon une caractéristique, la longueur de la seconde partie est au moins égale à un tiers de celle de la troisième partie Selon une caractéristique additionnelle, une cartouche selon l'invention a un calibre de 5,56 mm, ou 7,62 mm ou 12,7 mm. D'autres avantages et caractéristiques apparaîtront dans la description de plusieurs modes de réalisation de l'invention au regard des figures annexées parmi lesquelles : - la figure 3a montre un schéma d'une coupe longitudinale d'une cartouche selon un premier mode de réalisation de l'invention au regard d'une cartouche selon la figure 1, - la figure 3b présente une partie grossie de la figure 3a, en l'occurrence celle d'une partie de l'extrémité de l'étui situé du côté du projectile, - la figure 4 montre un schéma d'une coupe longitudinale d'une cartouche selon un second mode de réalisation de l'invention, - la figure 4b présente une partie grossie de la figure 4a, en l'occurrence celle d'une partie de l'extrémité de l'étui situé du côté du projectile. La figure 3a montre un schéma d'une coupe longitudinale d'une cartouche selon un premier mode de réalisation de l'invention au regard d'une cartouche selon la figure 1. Cette cartouche 20, de calibre 7,62 mm, comprend d'une part un projectile 29 avec un nez 30 de forme ogivale, et une base cylindrique 31 se terminant par un culot 32 et, d'autre part, un étui tubulaire 21 en polymère et en forme de bouteille contenant une charge de poudre propulsive 22 et recevant, à une première extrémité longitudinale 23, un culot 24 avec une amorce 25, et comportant, à sa seconde extrémité longitudinale 26, et dans la direction culot 24-projectile 29 : - une première partie 33 avec un diamètre externe D1 constant et une réduction progressive de son diamètre interne puis, - une seconde partie 34 de diamètre externe D1 et d'épaisseur constante dont la face interne est totalement en contact avec le projectile puis, - une partie terminale constituée par une réduction progressive de son diamètre externe formant un épaulement externe 27 dont la face interne est en contact avec le projectile 29. L'épaulement 27 est destiné à coopérer avec une pièce d'une arme apte à tirer ce type de cartouche, cette pièce de l'arme étant de forme complémentaire et permettant un positionnement longitudinal reproductible de la cartouche. Ainsi, la face interne 35 de l'épaulement 27 est en contact avec le projectile 29 et constitue la partie terminale de l'étui 21 côté projectile 29. 3005 726 7 L'étui est réalisé en polymère et la fixation du projectile à l'étui est obtenue par surmoulage. Le culot 24 est réalisé en matériau métallique léger, en l'occurrence en aluminium. Il est fixé à l'arrière de l'étui par collage ou par filetage / taraudage. 5 Dans ce mode de réalisation, le rapport entre la longueur du nez du projectile et son diamètre maximal est égal à 3,5. De plus, le rapport de la longueur de la deuxième partie sur la longueur de la troisième partie est d'environ 0,6. Le corps de l'étui est caractérisé par une absence de collet, rendu inutile par le 10 processus de surmoulage. La liaison entre l'étui et le projectile se fait désormais au niveau des dites seconde et troisième parties 31 et 27, ce qui permet d'assurer une excellente tenue mécanique de l'ensemble, d'en garantir la concentricité, et d'utiliser l'espace libéré par la suppression du collet pour allonger le nez du projectile et ainsi réduire sa traînée. 15 Cette réduction de la traînée est indispensable car elle permet, tout en assurant la nécessaire concordance de trajectoire avec les chargements existants, soit d'utiliser un projectile plus léger tiré à vitesse initiale identique, soit un projectile de masse identique tiré avec une vitesse initiale réduite. Dans les deux cas, ceci permet une réduction de l'énergie cinétique initiale qui 20 s'accorde avec la nécessaire réduction de la charge propulsive provoquée par l'utilisation d'étuis composites et ceci, sans réduction des performances terminales à moyenne ou longue distance. Une telle munition composite à culot rapporté en alliage léger, reprenant le profil 25 extérieur de la 7,62 x 51 mm, ayant un étui d'une capacité de 2,85 cm3, contre 3,5 cm3 pour la 7,62 x 51 mm à étui laiton, et équipée d'un projectile « sans plomb » d'une masse de 8,4 grammes à traînée réduite, propulsé à une vitesse initiale de 830 m/s dans un tube de 61 cm de longueur, délivre sensiblement les mêmes performances à 600 m que le chargement de type M80 à balle ordinaire, mais avec 30 un recul réduit de l'ordre de 20 %, lié à la diminution de la charge propulsive et de la masse du projectile, et une masse du coup réduite de presque 40 % grâce aux gains sur l'étui, sur le projectile et sur la masse de poudre. 3005 726 8 Pour un mitrailleur utilisant une arme dans ce calibre, et disposant d'une dotation de 800 cartouches, cela représente un gain de presque 8 kg, la réduction du recul de l'arme permettant un gain significatif en précision, et la réduction de la masse de poudre permet de limiter l'échauffement de l'arme à même cadence de tir pratique. 5 La suppression du collet libère un « vent » latéral de 0,45 mm de part et d'autre du projectile, qui doit franchir un « saut » supplémentaire de 8,16 mm avant d'arriver au contact du cône de forcement et de prendre les rayures. Pour éviter que ce saut n'entraîne une perte de précision, le pied de l'ogive présente un profil tangent qui lui 10 permet de « s'auto-centrer » lors de l'arrivée sur le cône de forcement. L'utilisation d'un projectile à la fois plus long que celui d'origine et réalisé dans une matière moins dense que le plomb entraine une contrainte forte sur sa stabilité gyroscopique. Pour conserver une valeur conforme à l'usage militaire, le projectile 15 présente une base évidée, telle qu'on peut en rencontrer sur les balles dites « Minié » ou sur les projectiles de type « Très Haute Vitesse » commercialisés par la société SFM au début des années 80. Cet évidement reste d'un diamètre faible pour éviter tout risque d'expansion ou de 20 fragmentation de cette base creuse, même après basculement de 180° sur son axe, ce qui peut se produire dans le cas d'un impact dans un milieu semi-liquidien. Si l'exemple donné se focalise sur la comparaison avec la cartouche de 7,62 x 51 mm, il est bien entendu transposable à toute munition conventionnelle de type 25 « bouteille » pour arme longue, avec des gains équivalents tels que par, exemple, une réduction de la masse du coup et une réduction du recul à iso-performances. La figure 4 montre une cartouche 40 selon un premier mode de réalisation de l'invention, 30 Cette cartouche 40 comprend d'une part un projectile 49 avec un nez 40 de forme ogivale et une base 51 présentant une diminution progressive de son diamètre jusqu'à son culot 52 et, d'autre part, un étui tubulaire 41 en polymère et en forme de bouteille contenant une charge de poudre propulsive 42, et recevant à une première extrémité longitudinale 43 un culot 44 avec une amorce 45, et comportant, à sa 3005 726 9 seconde extrémité longitudinale 46, et dans la direction culot 44-projectile 49, une première partie 53 avec un diamètre externe D1 constant et une réduction progressive de son diamètre interne, une seconde partie 54 de diamètre externe D1 et de diamètre interne croissant en épousant une partie correspondante de la base 5 du projectile, puis une partie terminale constituée par une réduction progressive de son diamètre externe formant un épaulement externe 47 dont la face interne est en contact avec le projectile. Ainsi, la face interne 55 de l'épaulement 47 est en contact avec le projectile 49 et constitue la partie terminale de l'étui 41 côté projectile 49. 10 L'étui est réalisé en polymère et la fixation du projectile à l'étui est obtenue par surmoulage. Le culot 44 est réalisé en matériau métallique léger, en l'occurrence en aluminium. Il est fixé à l'arrière de l'étui selon le mode de réalisation présenté dans le brevet US2862446. 15 Dans ce mode de réalisation, le rapport entre la longueur du nez du projectile et son diamètre maximal est égal à 3. Ce type de profil de projectile à culot restreint permet une réduction important de la traînée, principalement dans le domaine subsonique, donc aux longues distances, avec une légère diminution des performances à courte et moyenne distance, à cause des instabilités en sortie de 20 bouche. REVENDICATIONS1. Cartouche (20, 40) comportant d'une part un projectile (29, 49) avec un nez (30, 50) de forme ogivale et une base (31, 51) et, d'autre part, un étui tubulaire (21, 41) en polymère et en forme de bouteille contenant une charge de poudre propulsive (22, 42) et recevant, à une première extrémité longitudinale (23, 43) un culot (24, 44) avec une amorce (25, 45), et comportant, à sa seconde extrémité longitudinale (26, 46), une réduction de diamètre externe formant un épaulement externe (27, 47), cartouche caractérisée en ce que la face interne (35, 55) de l'épaulement externe (27, 47) est en contact avec le projectile (29, 49) et constitue la partie terminale de l'étui côté projectile (29, 49) et en ce que le rapport entre la longueur du nez du projectile (29, 49) et son diamètre maximal est supérieur ou égal à 2,9. 2. Cartouche selon la revendication 1, caractérisé en ce que le rapport entre la longueur du nez du projectile (29, 49) et son diamètre est compris entre 2,9 et 4,1. 3. Cartouche selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le projectile (29) présente une base (31) principalement cylindrique et l'étui (21) comporte, au niveau de sa seconde extrémité longitudinale (26) et dans la direction culot (24)-projectile (29), une première partie (33) comportant une réduction progressive de son diamètre interne sur tout ou partie de son périmètre, une seconde partie (34) d'épaisseur constante dont la face interne (36) est, au moins partiellement, et préférentiellement totalement en contact avec le projectile (29) puis une partie terminale (27) constituée par l'épaulement (27) dont la face interne (35) est en contact avec le projectile (29). 4. Cartouche selon la revendication 3, caractérisé en ce que la première partie(33) comporte une réduction progressive de son diamètre interne jusqu'au culot 3005 72 6 11 (32) du projectile et la longueur de la seconde partie (34) est au moins égale à un tiers de celle de la partie terminale (27). 5. Cartouche selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la projectile (49) a un nez (50) et une base (51) présentant, au moins sur une partie, une diminution progressive de son diamètre jusqu'à son culot (52) et l'étui (41) comporte, au niveau de sa seconde extrémité longitudinale (46) et dans la direction culot (44) -projectile (49), une première partie (53) comportant , sur tout ou partie de son périmètre, une réduction progressive de son diamètre interne jusqu'au culot (52) du projectile (49), une seconde partie (54) de diamètre externe égal à celui de la première partie (53) et de diamètre interne croissant en épousant une partie de la base (51) du projectile (49) puis une partie terminale constituée par l'épaulement (47) dont la face interne (55) est en contact avec le projectile (49). 6. Cartouche selon la revendication 5, caractérisé en ce que la longueur de la seconde partie (54) est au moins égale à un tiers de celle de la partie terminale (47). 7. Cartouche selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que son calibre est de 5,56 mm, ou de 7,62 mm ou de 12,7 mm.