Brevet FR3005799A1 — publié le 20141121

Connecteur pour véhicules automobiles [001] L'invention concerne le domaine des connecteurs pour véhicules automobiles. [002] Dans les véhicules automobiles, des câbles ou faisceaux de câbles (encore appelés harnais) acheminent de la puissance électrique ou des données entre différents organes du véhicule, équipements, sources d'alimentation, etc. Des connecteurs sont alors utilisés pour relier ces câbles entre eux ou à des dispositifs. [3] L'invention est présentée ci-dessous à l'aide d'exemples pris dans le domaine des connecteurs électriques. Mais l'invention est aisément transposable à des connecteurs optiques, ou à la fois optiques et électriques. Pour les connexions optiques, il suffit de remplacer les contacts électriques et les câbles respectivement par des férules et des fibres. Dans cette demande, on utilise donc le terme terminal pour désigner un contact électrique ou une férule optique. De même, le terme câble désigne aussi bien un câble ou fil électrique qu'une fibre optique. [4] Pour faciliter l'accouplement d'un connecteur avec un contre-connecteur, un levier d'accouplement peut être monté sur le connecteur afin de coopérer avec un contre-connecteur, grâce à un système d'engrenage. [5] Dans ce cas, le connecteur peut comporter un boitier porte-terminaux (aussi zo appelé boitier porte-contacts) ayant deux faces latérales. A partir de chacune de ces faces latérales s'étend, vers l'extérieur du boitier, un pivot. Ces pivots s'étendent donc dans des directions opposées et servent à l'articulation du levier d'accouplement sur le boitier porte-terminaux. Ce boitier peut également comporter un capot guide-câbles ayant lui aussi deux faces latérales. Le capot guide-câble peut être venu de matière 25 avec le boîtier ou peut être un élément distinct monté sur le boîtier. Le levier quant à lui peut alors avoir une forme de d'étrier (c'est-à-dire essentiellement une forme de U) avec trois branches enjambant le capot guide-câbles: deux branches formant levier chacune s'étendant entre une extrémité d'articulation ayant un trou apte à coopérer avec l'un des pivots du boîtier et une autre extrémité reliée à une branche 30 transversale d'actionnement reliant les deux branches formant levier. [6] Généralement, le pivot est muni à son extrémité d'une dent et le trou des extrémités d'articulation est muni d'une encoche. Tous deux sont adaptés pour que la dent ne pénètre dans l'encoche que selon une orientation angulaire bien définie des branches formant levier autour du pivot. Une fois la dent engagée dans l'encoche, elle coopère, dans les autres orientations angulaires que celle d'introduction de la dent dans l'encoche, avec un flasque bordant le trou. Ainsi, le levier est maintenu sur le connecteur pendant qu'il est manoeuvré entre sa position de pré-accouplement (lorsque le connecteur et le contre-connecteur sont positionnés l'un sur l'autre sans être accouplés) et sa position d'accouplement (lorsque le connecteur et le contre-connecteur sont accouplés). [007] Une difficulté consiste à monter de manière ajustée le levier sur le connecteur, dans l'orientation précise d'engagement de la dent avec l'encoche. Cette opération n'étant pas aisée, un opérateur peut perdre du temps à la réaliser, voire casser le levier en écartant trop les branches formant levier afin de faire passer les trous au-dessus des pivots. [0os] Un but de l'invention est d'augmenter la productivité de l'opération de mise en place du levier sur le connecteur. [009] Un autre but est d'augmenter la précision du positionnement du levier et du connecteur sur lequel est monté le levier, lorsque le connecteur et le contre-connecteur sont en position de pré-accouplement. [0olo] Le premier de ces buts est au moins en partie atteint avec un procédé de zo fabrication d'un connecteur pour véhicules automobiles dans lequel on fournit un boîtier porte terminaux, un levier d'accouplement et un capot guide-câbles comportant sur chacune de ses faces latérales un bossage ou une rampe. Pour faciliter le montage du levier sur le boitier, le levier est inséré sur le capot de manière à engager les extrémités d'articulation chacune respectivement sur un bossage et à 25 les écarter l'une de l'autre. [0011] Le deuxième de ces buts est au moins en parti atteint avec une butée, située sur chacune des extrémités d'articulation, qui présente une surface sensiblement perpendiculaire à la direction d'accouplement du connecteur avec un contre-connecteur. Ainsi, cette surface bute sur le contre-connecteur lorsque le connecteur 30 et le contre-connecteur sont en position de pré-accouplement. La distance entre le connecteur et le contre-connecteur est bien définie. Le levier est donc bien positionné par rapport au contre-connecteur. Le basculement du levier entre sa position de pré- accouplement et sa position d'accouplement peut alors se faire sans blocage et de manière efficace, c'est-à-dire en entraînant le contre-connecteur vers le connecteur. L'existence de cette butée, située au niveau d'une extrémité d'articulation, est indépendante de celle d'un bossage sur le capot. Une protection pourra être recherchée pour chacune de ces caractéristiques, de manière indépendante l'une de l'autre. [0012] Selon un autre aspect, l'invention concerne un connecteur pour véhicules automobiles dans lequel deux bossages permettent d'écarter les extrémités d'articulation l'une de l'autre, lorsque les extrémités d'articulation du levier sont 10 engagées sur le capot guide-câbles au niveau des bossages. [0013] Selon un autre aspect, l'invention concerne un ensemble de connecteurs mâle et femelle, dans lequel le connecteur femelle comporte des caractéristiques énoncées ci-dessus. [0014] D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture 15 de la description détaillée et des dessins annexés sur lesquels : - la figure 1 représente schématiquement en perspective un ensemble de connecteurs mâle et femelle selon l'invention ; - la figure 2 représente schématiquement en perspective le connecteur femelle représenté sur la figure 1, avec un levier positionné pour être agencé sur son capot 20 guide-câbles; - la figure 3 représente schématiquement en élévation latérale le connecteur femelle représenté sur les figures 1 et 2, avec le levier agencé sur son capot guide-câbles ; - la figure 4 représente schématiquement de manière tronquée selon un plan 25 P perpendiculaire à la direction d'accouplement des connecteurs mâle et femelle, le détail d'un bossage situé sur le capot guide-câbles et d'une cavité située sur le levier du connecteur femelle représenté sur les figures 1 à 3 ; - la figure 5 représente schématiquement en coupe, la coopération du levier avec le connecteur mâle, lorsque le levier est en position de pré-accouplement ; et 30 - la figure 6 est une représentation schématique équivalente à la celle de la figure 6, lorsque le levier est en position d'accouplement. 3005 799 4 [0015] Sur ces figures, les mêmes références sont utilisées pour désigner des éléments identiques ou similaires. [0016] L'invention est illustrée dans la suite à l'aide d'un exemple de connecteur électrique pour véhicules automobiles. Cet exemple n'est bien entendu pas limitatif. 5 Notamment, le montage du levier d'accouplement présenté ci-dessous est indépendant de la nature des connexions qui peuvent être électriques et/ou optiques. [0017] La figure 1 représente un ensemble 1 de connecteurs mâle 200 et femelle 100 non encore accouplés. Le connecteur mâle 200 a essentiellement une forme de boîte parallélépipédique ayant une face ouverte 210 par laquelle est introduit, pour y être accouplé, le connecteur femelle 100. Le connecteur femelle 100 comporte un boîtier 110 et un levier 120 qui coopère, de manière connue, grâce à un système de crémaillère avec le connecteur mâle 200 afin de faciliter leur accouplement. [0018] Le boîtier porte-terminaux (ou porte-contacts) 110 comporte des cavités adaptées à recevoir des terminaux. Ce boitier comporte une face avant 101, une face arrière 102, une face d'accouplement 103 et deux faces latérales 104. Sur la figure 2, le connecteur femelle 100 est représenté vu de trois quarts sur ses faces avant 101, l'une de ses faces latérales 104 et d'accouplement 103. [0019] Deux pivots (dont un seul est visible sur la figure 2) 111 s'étendent chacun à partir d'une face latérale 104 du boitier 110, vers l'extérieur du boitier, dans des 20 directions opposées. [0020] Le boitier a également un capot guide-câbles 130 ayant lui aussi deux faces latérales 132. Le capot guide-câble 130 peut être venu de matière avec le boîtier 110. Le capot guide-câbles 130 est muni d'une paroi 134 délimitant une ouverture 140 destinée à laisser les câbles (non représentés sur les figures) sortir du 25 connecteur 100. Le pourtour de la paroi 134 est au moins en partie bordé d'un rebord 136 s'étendant vers l'extérieur du connecteur 100. Le capot guide-câbles 130 est aussi muni d'au moins une glissière 138 située sous le rebord 136 (voir figure 3). [0021] Revenant à la figure 2, le levier (ou étrier) 120 comporte deux branches formant levier 122. Ces deux branches formant levier 122 sont reliées entre elles par 30 une branche transversale d'actionnement 123. L'ensemble de ces trois branches 122, 123 forme un U. [0022] Chaque branche formant levier 122 comporte à son extrémité libre une extrémité d'articulation 124. Chacune des extrémités d'articulation 124 comporte un trou 125 apte à coopérer avec un pivot 111. Chaque trou 125 est bordé sur presque la totalité de sa périphérie par un flasque 126. Seule une encoche 127 est ménagée, par rapport à l'ensemble de la périphérie du trou, dans le flasque 126. [0023] Chaque pivot 111 est muni à son extrémité d'une dent 112. Cette dent 112 et l'encoche 127 dans le flasque 126 sont telles que la dent 112 ne pénètre dans l'encoche 127 que dans une orientation angulaire bien définie des branches formant levier 122 autour du pivot 111. Une fois la dent 112 engagée dans l'encoche 127, le bord du flasque 126 est pris entre une face latérale 104 du boîtier et la dent 112. Ainsi, le levier 120 est maintenu sur le boîtier 110 pendant qu'il est manoeuvré entre sa position de pré-accouplement (lorsque le connecteur, femelle dans le cas présenté, et le contre-connecteur, mâle dans le cas présenté, sont positionnés l'un sur l'autre dans être accouplés) et sa position d'accouplement (lorsque le connecteur 15 et le contre-connecteur sont accouplés). [0024] Chacune des faces latérales 132 du capot guide-câbles 130 comporte un bossage (ou rampe) 139 (voir figure 2). Ces bossages 139 écartent les extrémités d'articulation 124 l'une de l'autre, lorsque celle-ci sont engagées sur le capot guide-câbles 130. 20 [0025] A titre d'exemple, ces bossages 139 forment un relief de 1 mm par rapport à la surface des faces latérales 132 du capot guide- câbles 130. Ceci suffit à écarter les branches formant levier 122 de 7 degrés environ par rapport à ces faces latérales 132. Ainsi, au niveau des pivots 111 distants d'environ 19.5 mm des bossages 136, les extrémités d'articulation 124 sont soulevées de 3.6 mm par rapport aux faces 25 latérales 104 du boîtier. Elles se trouvent donc placées au-dessus des pivots 111, qui font eux-mêmes 3 mm de hauteur environ. [0026] Chaque branche formant levier 122 comporte une cavité 128. Lorsqu'après mise en place du levier 120 sur le connecteur, les extrémités d'articulation 124 se trouvent au niveau des pivots 111, chaque bossage 139 pénètre chacun 30 respectivement dans une cavité 128 (voir figure 4). Les extrémités d'articulation 124 peuvent donc se rabattre en direction des faces latérales 104 du boîtier 110 et chaque trou 125 vient s'engager autour d'un pivot 111 pour s'emboîter avec celui-ci. [0027] La mise en place du levier 120 sur le connecteur 100 peut-être facilitée par les glissières 138. Par exemple, deux glissières 138 peuvent être prévues chacune respectivement sur une face latérale 132 du capot guide-câbles 130, à proximité d'un bossage 139. Chaque glissière 138 s'étend longitudinalement dans une direction d formant un angle avec la direction d'accouplement D, tel que les extrémités d'articulation 124 viennent se placer au-dessus des pivots 111, lors de la mise en place du levier 120 sur le connecteur 100. Chaque glissière 138 peut donc guider une branche formant levier 122 lors du montage du levier 120 sur le connecteur 100. Il suffit d'engager le levier 120 sur le capot guide-câbles 130 à proximité des bossages 139, puis d'enfoncer le levier 120 sur le capot guide-câbles 130 et le boîtier 110 en maintenant l'un des bords de chaque branche formant levier 122 contre une glissière 138. Chaque bossage 139 permet alors d'élever une branche formant levier 122 au-dessus d'un pivot 111 et chaque glissière 138 permet de positionner le trou 125 d'une extrémité d'articulation 124 sur un pivot 111. [0028] On notera que lorsque chaque branche formant levier 122 se trouve contre une glissière 138, le levier 120 est en position d'accouplement. Chaque glissière 138 forme donc une butée pour le levier d'accouplement 120 lorsque celui-ci est en position d'accouplement. [0029] On notera également que dans cette position du levier 120, l'encoche 127 et la dent 112 se trouvent en vis-à-vis (voir figure 3) et qu'en conséquence les extrémités d'articulation 124 pourraient être désengagées des pivots 111. Cependant, lorsque que les connecteurs mâle 200 et femelle 100 sont accouplés, le levier se trouve dans cette même position d'accouplement (voir figure 6), mais cette fois le boîtier du connecteur mâle 200 vient recouvrir au moins partiellement les extrémités d'articulation 124. Celles-ci ne peuvent donc alors plus être écartées des faces latérales 104 du boîtier. Le levier 120 est donc bien solidarisé avec l'ensemble des connecteurs mâle 200 et femelle 100 lorsque ceux-ci sont accouplés, c'est-à-dire lors de leur utilisation normale. Comme représenté sur la figure 5, une butée 129 située sur chacune des 30 extrémités d'articulation 124 présente une surface sensiblement perpendiculaire à la direction d'accouplement D. Après que les trous 125 aient engagés les pivots 111, on bascule le levier 120 dans une position de pré-accouplement. En position de pré- accouplement des connecteur femelle 100 et contre-connecteur mâle 200, la butée 129 vient en butée et repose sur un cran 215 situé en haut de la crémaillère du contre-connecteur 200. [0030] Comme représenté sur la figure 6, lorsque que le levier 120 est basculé de sa position de pré-accouplement vers sa position d'accouplement la butée 129 ne repose plus sur le cran 215 du contre-connecteur mâle 200. Le connecteur mâle 200 et le connecteur femelle 100 peuvent alors être rapprochés l'un de l'autre. La dent d'engrenage 121 du levier 120 engage alors le cran 216 suivant de la crémaillère du connecteur mâle 200 entraînant celui-ci dans son accouplement avec le connecteur Io femelle 100. REVENDICATIONS1. Procédé de fabrication d'un connecteur (100) pour véhicules automobiles comprenant la fourniture d'un boîtier porte terminaux (110) destiné à recevoir des terminaux, ce boitier (110) ayant deux faces latérales (104) et deux pivots (111) chacun s'étendant à partir d'une face latérale (104) du boitier (110), vers l'extérieur du boitier (110), dans des directions opposées, ce boitier (110) ayant également un capot guide-câbles (130) ayant lui aussi deux faces latérales (132); la fourniture d'un levier d'accouplement (120) ayant deux branches formant levier (122) chacune s'étendant entre une extrémité d'articulation (124) ayant un trou (125) apte à coopérer avec un pivot (111) et une autre extrémité reliée à une branche transversale d'actionnement (123) reliant les deux branches formant levier (122), l'ensemble des trois branches (122, 123) ayant une forme en U, caractérisé par le fait que - chacune des faces latérales (132) du capot guide-câbles (130) comporte un bossage (139) et par le fait que - pour faciliter le montage du levier (120) sur le boitier (110), le levier (120) est inséré sur le capot guide-câbles (130) de manière à engager les extrémités d'articulation (124) chacune respectivement sur un bossage (139) et à les écarter l'une dé l'autre. 2. Procédé selon la revendication 1, dans lequel lorsque le levier (120) est inséré sur le boitier (110), jusqu'à ce que les bossages (139) pénètrent chacun respectivement dans une cavité (128) ménagée dans une branche formant levier (122). 3. Procédé selon la revendication 2, dans lequel lorsque les bossages (139) pénètrent chacun respectivement dans une cavité (128), les branches formantlevier (122) se resserrent pour que les trous (125) s'emboitent sur les pivots (111). 4. Procédé selon l'une des revendications précédentes, dans lequel le capot guide-câbles (130) est muni - d'une paroi (134) délimitant une ouverture (140) destinée à laisser des câbles sortir du connecteur (100) et dont le pourtour est au moins en partie bordé d'un rebord (136) s'étendant vers l'extérieur du connecteur (100), et - d'au moins une glissière (138) située sous le rebord (136), et dans lequel chaque glissière (138) peut être utilisée pour guider une branches formant levier (122) lorsque le levier (120) est inséré sur le capot guide-câbles (130). 5. Procédé selon l'une des revendications précédentes, dans lequel, après que 15 les trous (125) aient engagés les pivots (111), on bascule le levier (120) dans une position de pré-accouplement dans laquelle une butée (129) située sur chacune des extrémités d'articulation (124) présente une surface sensiblement perpendiculaire à la direction d'accouplement (D) du connecteur (100) avec un contre-connecteur (200). 20 6. Connecteur pour véhicules automobiles comprenant un boîtier porte terminaux (110) destiné à recevoir des terminaux, ce boitier (110) ayant deux faces latérales (104) et deux pivots (111) chacun s'étendant à partir d'une face latérale (104) du boitier (110), vers l'extérieur du boitier 25 (110), dans des directions opposées, ce boitier (110) ayant également ttn capot guide-câbles (130) ayant lui aussi deux faces latérales (132); levier ayant deux branches formant levier (122) chacune s'étendant entre une extrémité d'articulation (124) ayant un trou (125) apte à coopérer avec un pivot (111) et une autre extrémité reliée à une branche transversale d'actionnernent 30 (123) reliant les deux branches formant levier (122), l'ensemble des trois branches (122, 123) ayant une forme en U,caractérisé par le fait que chacune des faces latérales (132) du capot guide-câbles (130) comporte un bossage (129) pour écarter les extrémités d'articulation (124) l'une de l'autre, lorsque les extrémités d'articulation (124) sont engagées sur le capot guide-câbles (130) au niveau des bossages (139). 7. Connecteur selon la revendication 6, dans lequel chaque branche formant levier (122) comporte une cavité (128) dans laquelle peut pénétrer un bossage (139) afin de pouvoir ramener chaque trou (125) autour d'un pivot (111). 8. Connecteur selon la revendication 6 ou 7, dans lequel le capot guide-câbles (130) comporte deux glissières (138), chacune guidant une branche formant levier (122) lors du montage du levier (120) sur le connecteur (100). 9. Connecteur selon la revendication 8, dans lequel la glissière (138) forme une butée pour le levier (120) lorsque celui-ci est en position d'accouplement. 10. Connecteur selon l'une des revendications 6 à 8, dans lequel une butée (129) située sur chacune des extrémités d'articulation (124) présente une surface sensiblement perpendiculaire à la direction d'accouplement (D) du connecteur (100) avec un contre-connecteur (200), de manière à buter sur le contre- connecteur (200) lorsque le connecteur (100) et le contre-connecteur (200) sont en position de pré-accouplement. 11.Ensemble de connecteurs mâle (200) et femelle (100), dans lequel le connecteur femelle (200) est un connecteur selon l'une des revendications 6 à 10 et dans lequel le levier (120) comporte une butée (129) au niveau de son extrémité d'articulation (124) adaptée pour venir en butée sur un cran (215) du connecteur mâle (200) lorsque le levier est en position de pré-accouplement.30