Brevet FR3010324A1 — publié le 20150313

La présente invention concerne l'extraction des essences des végétaux, et concerne en particulier un appareil d'extraction des essences des végétaux utilisant de la vapeur sèche. Le procédé d'extraction des essences végétales qui fait l'objet de l'invention, est réalisé au moyen d'un procédé d'extraction par la vapeur d'eau. Le brevet français n° 94 02984 décrit un tel procédé. L'appareil mettant en oeuvre le procédé comprend principalement une enceinte comportant une grille sur laquelle sont placés les végétaux et dans laquelle de la vapeur d'eau circule afin d'extraire les huiles essentielles des végétaux. La vapeur d'eau est apportée depuis un générateur de vapeur. La vapeur d'eau ainsi produite est menée par une conduite jusque dans l'enceinte à végétaux. Une pompe à vide permet d'abaisser la pression à l'intérieur de l'appareil à une pression inférieure à la pression atmosphérique. La température de la vapeur d'eau est également réglée par des moyens de réglage à une température inférieure à 100°C. La vapeur d'eau sortant de l'enceinte à végétaux est conduite jusque dans un condenseur dans lequel elle est refroidie par une circulation d'eau froide. Le condensat, qui comporte l'eau et les huiles essentielles, est récupéré en sortie du condenseur et guidé jusque dans un séparateur. Dans le séparateur, l'eau et les huiles essentielles sont séparées par décantation. L'appareil décrit dans le brevet français n° 94 02984 présente toutefois un inconvénient majeur. En effet, de l'eau sous forme liquide s'échappe également du générateur de vapeur et accompagne la vapeur d'eau jusque dans l'enceinte à végétaux. Lorsque de l'eau liquide vient au contact des végétaux à traiter, des phénomènes tels que des phénomènes d'hydrolyse, sont observés et ont pour conséquence de diminuer la qualité des huiles essentielles 35 obtenues. On a donc cherché à remédier aux inconvénients cités ci-dessus en utilisant un appareil tel que décrit en référence à la figure 1. Dans cet appareil, la vapeur d'eau est produite par un générateur de vapeur 10 et donc à une pression supérieure à la pression atmosphérique. La vapeur ainsi produite passe à travers un séparateur à cyclone 12 utilisant la force centrifuge pour séparer l'eau mélangée à la vapeur. Cette eau est évacuée grâce à un purgeur 14 et éventuellement recyclée vers le générateur de vapeur Puis, la vapeur d'eau sous pression est détendue par une vanne 16 et en passant dans une canalisation de section plus grande pour l'amener à une pression inférieure à la pression atmosphérique de telle sorte que la pression est supérieure à la pression atmosphérique en amont de ladite vanne et inférieure en aval. Comme dans l'appareil décrit dans le brevet français n 94 02984, la vapeur d'eau est amenée jusque dans une enceinte végétaux 18. La vapeur d'eau sortant de l'enceinte à végétaux est conduite jusque dans un condenseur 20 dans lequel elle est refroidie par une circulation d'eau froide. Une pompe à vide 22 permet d'abaisser la pression à l'intérieur de l'enceinte à végétaux à une pression inférieure à la pression atmosphérique. Le condensat, qui comporte l'eau et les huiles essentielles, est récupéré en sortie du condenseur 20 et guidé jusque dans un séparateur 24 où l'eau et les huiles essentielles sont séparées par décantation. Malheureusement, un tel appareil comporte plusieurs inconvénients. En effet, l'utilisation d'un générateur de vapeur est coûteux et entraîne un gâchis énergétique dans la mesure où l'eau est chauffée à plus de 100°C avant de descendre la température de la vapeur d'eau à environ 70°C. Il y a ensuite une perte de 20 à 25% du débit du générateur de vapeur due à l'étranglement provoqué par la vanne, ce qui oblige à sur-calibrer le générateur. Enfin, la détente de la vapeur dans la vanne produit un sifflement permanent très désagréable. A noter que ce sifflement peut être supprimé, au moins partiellement, par la mise en place en amont de la vanne d'un long cône pour augmenter sur une longue distance le diamètre de la canalisation. Mais, un tel moyen est encombrant et coûteux. C'est pourquoi le but de l'invention est de fournir un appareil d'extraction des essences des plantes utilisant de la vapeur sèche ne présentant pas les inconvénients cités, et en particulier un appareil d'extraction des essences des plantes dans lequel la vapeur d'eau est fournie à une pression inférieure à la pression atmosphérique. L'objet principal de l'invention est donc un appareil d'extraction d'huiles essentielles à partir de végétaux du type comportant un moyen de production de vapeur d'eau, au moins une enceinte contenant les végétaux à travers laquelle passe la vapeur d'eau, un condenseur pour condenser l'eau contenant les huiles essentielles extraites, un séparateur des huiles essentielles de l'eau tel qu'un décanteur, et une pompe à vide pour régler la pression de la vapeur d'eau provenant du moyen de production de vapeur d'eau au dessous de la pression atmosphérique. Dans l'appareil selon l'invention, le moyen de production de vapeur d'eau est une chaudière à eau chaude, et l'appareil comprend un séparateur eau/vapeur d'eau disposé à la sortie de la chaudière de manière à transmettre de la vapeur sèche à l'enceinte contenant les végétaux. Les buts, objets et caractéristiques de l'invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description 30 qui suit faite en référence aux dessins dans lesquels : la figure 1 représente schématiquement un appareil d'extraction d'huiles essentielles par de la vapeur sèche de l'art antérieur; la figure 2 représente schématiquement un appareil 35 d'extraction d'huiles essentielles par de la vapeur sèche selon l'invention; la figure 3 représente schématiquement l'ensemble formé par la chaudière et le séparateur eau/vapeur d'eau dans utilisé dans l'appareil d'extraction d'huiles essentielles selon l'invention; et la figure 4 représente schématiquement l'ensemble des deux entonnoirs emboîtés se trouvant dans la partie haute du séparateur eau liquide/vapeur d'eau. Comme les appareils d'extraction antérieurs décrits précédemment, l'appareil d'extraction d'huiles essentielles selon l'invention comprend une enceinte à végétaux 30 comportant une grille 32 sur laquelle sont placés les végétaux dont on veut extraire les essences. La vapeur d'eau sèche à une pression inférieure à la pression atmosphérique arrive dans l'enceinte 30 par une conduite 36 et ressort de l'enceinte par une conduite 38 après avoir transporté les essences contenues dans les végétaux 34 de manière à produire des huiles essentielles. Bien que, dans le mode de réalisation décrit, la vapeur traverse les végétaux de haut en bas, il est également possible de prévoir que la conduite 36 débouche en partie inférieure de l'enceinte 30 de manière à ce que la vapeur d'eau traverse les végétaux 34 de bas en haut. A noter qu'il pourrait y avoir plusieurs enceintes à végétaux connectées en parallèles à la conduite 36 destinés à recevoir la vapeur d'eau simultanément ou l'une après l'autre. A noter que l'extraction opérée dans l'appareil selon l'invention est non destructive. La vapeur d'eau contenant les huiles essentielles est ensuite fournie à un condenseur 40 de manière à passer de la phase vapeur à la phase liquide. L'eau contenant les huiles essentielles est ensuite fournie par une conduite 44, à un séparateur eau/huiles essentielles, de préférence un décanteur ou essencier 42. Une pompe à vide 46 est connectée à la conduite 44 par 35 exemple de manière à fournir un vide partiel et donc une pression de la vapeur d'eau se trouvant dans la conduite 36 qui est inférieure à la pression atmosphérique. La vapeur d'eau arrivant dans la conduite 36 est fournie par une simple chaudière 48 à eau chaude sanitaire 5 de chauffage central. En l'absence de pompe à vide, la vapeur d'eau serait fournie à une pression égale à la pression atmosphérique et à une température de 100°C Mais, grâce à la pompe à vide 46, la température de la vapeur d'eau est inférieure à 100°C. De préférence, la pompe à vide 10 46 est réglée de façon à ce que la pression de la vapeur d'eau corresponde à une température de cette vapeur comprise entre 55°C et 95°C. De façon à rendre la vapeur sèche, la chaudière 48 est reliée par une conduite 50 à un séparateur eau 15 liquide/vapeur d'eau 52 dans lequel la vapeur d'eau est débarrassée de l'eau qu'elle contient avant d'être transmise dans la conduite 36 comme expliqué en détails ci-dessous. En référence à la figure 3, le séparateur 52 comprend, dans sa partie basse, à la sortie de la conduite 50 par 20 laquelle arrive la vapeur d'eau produite par la chaudière 48, plusieurs parois d'arrêt de la vapeur formant une chicane destinée à retirer l'eau liquide de la vapeur d'eau provenant de la chaudière. Dans le mode préférentiel de l'invention illustré sur 25 la figure 3, Une première paroi 54 est disposée juste au dessus de l'entrée de la conduite 50 et comporte une partie 56 inclinée vers le bas afin de guider l'eau liquide vers le bas, dans le sens de la flèche 58 et son retour par une conduite 60 vers la chaudière 48. 30 L'eau liquide représentée par la flèche 58 vient se déposer sur une seconde paroi 62 située à l'opposé de la première paroi 54 et qui comporte, de préférence, une partie inclinée 64 de façon à favoriser le guidage de l'eau vers l'entrée de la conduite 60 et son évacuation vers la 35 chaudière 48. La vapeur d'eau, débarrassée de la plus grande partie de l'eau liquide qu'elle contenait, se dirige vers le haut du séparateur 52 selon la flèche 66. En référence à la figure 3A, le haut du séparateur 52 comporte un ensemble d'entonnoirs emboîtés de manière à délimiter un espace entre les fonds desdits entonnoirs emboîtés, de préférence deux entonnoirs comme illustré sur la figure, destinés à retenir le reste d'eau encore contenue dans la vapeur d'eau. La vapeur 72 contenant de l'eau pénètre dans l'espace interne formé entre les fonds des entonnoirs. L'eau liquide est stoppée par les parois des entonnoirs et est évacuée par les ouvertures pratiquées dans le fond des entonnoirs, telles que les ouvertures 74 en tôle perforée dans le fond de l'entonnoir 68, vers la conduite 60 se trouvant en bas du séparateur 52 . La vapeur d'eau débarrassée de l'eau résiduelle, illustrée par la flèche 76, continue son trajet jusqu'à sa sortie du séparateur par la conduite 36. REVENDICATIONS1. Appareil d'extraction des essences des végétaux comportant un moyen de production de vapeur d'eau (48), au 5 moins une enceinte (30) contenant les végétaux (34) à travers laquelle passe la vapeur d'eau, un condenseur (40) pour condenser l'eau contenant les essences extraites de manière à produire des huiles essentielles, un séparateur des huiles essentielles de l'eau tel qu'un décanteur (42), une pompe à 10 vide (46) pour régler la pression de la vapeur d'eau provenant du moyen de production de vapeur d'eau au dessous de la pression atmosphérique ; ledit appareil étant caractérisé en ce que ledit moyen de production de vapeur d'eau est une chaudière à eau chaude, et 15 en ce qu'il comprend un séparateur eau/vapeur d'eau (52) disposé à la sortie de ladite chaudière de manière à transmettre de la vapeur sèche à ladite enceinte contenant les végétaux. 2. Appareil selon la revendication 1, dans lequel la 20 pression de la vapeur est réglée par ladite pompe à vide (46) de manière à ce que la température de la vapeur soit comprise entre 55°C et 95°C. 3. Appareil selon la revendication 1 ou 2, dans lequel ledit séparateur des huiles essentielles de l'eau (42) est un 25 essencier florentin 4. Appareil selon la revendication 1, 2 ou 3, dans lequel ledit séparateur eau/vapeur d'eau (52) comprend, dans sa partie basse, une chicane (54, 62) destinée à retirer l'eau liquide de la vapeur d'eau provenant de ladite chaudière (48), 30 l'eau récupérée étant renvoyée à ladite chaudière. 5. Appareil selon la revendication 4, dans lequel ladite chicane est constituée de plusieurs parois d'arrêt (54, 62) de la vapeur d'eau issue de ladite chaudière (48) par une conduite (50) reliant ladite chaudière audit séparateur (52). 35 6. Appareil selon la revendication 5, dans lequel ladite chicane est constituée d'une première paroi d'arrêt (54)située juste au dessus de ladite conduite (50) et comportant une partie inclinée (56), et une seconde paroi d'arrêt ((62) située à l'opposé de ladite première paroi d'arrêt et comportant une partie inclinée (64). 7. Appareil selon l'une des revendications 2 à 6, dans lequel ledit séparateur eau/vapeur d'eau (52) comprend dans sa partie haute un ou plusieurs entonnoirs emboîtés (68, 70) de manière à délimiter un espace entre les fonds desdits entonnoirs emboîtés destiné à retenir le reste d'eau encore contenue dans la vapeur d'eau.