Brevet FR3003082A1 — publié le 20140912

ALIMENTATION POUR INTENSIFICATEUR D'IMAGE À PERFORMANCE RÉGULÉES DOMAINE DE L'INVENTION La présente invention concerne les intensificateurs d'image et plus particulièrement, des procédés et un dispositif pour commander l'alimentation d'un intensificateur d'image pour en réguler les performances. ARRIÈRE-PLAN DE L'INVENTION Les intensificateurs d'image sont bien connus pour leur aptitude à améliorer la vision nocturne. Un intensificateur d'image amplifie la lumière incidente reçue par celui-ci, produisant un signal suffisamment lumineux pour être détecté par les yeux d'un observateur. Ces dispositifs, qui sont particulièrement utiles pour fournir des images de régions sombres, ont des applications à la fois industrielles et militaires. L'armée des États-Unis utilise des intensificateurs d'image pendant les opérations nocturnes pour observer et viser des cibles qui ne seraient pas visibles dans le cas contraire. Le rayonnement spectral visible à faible intensité et le rayonnement dans l'infrarouge proche sont réfléchis par une cible et l'énergie réfléchie est amplifiée par l'intensificateur d'image. En conséquence, la cible est rendue visible sans utiliser aucune lumière supplémentaire. D'autres exemples comportent l'utilisation d'intensificateurs d'image pour améliorer la vision nocturne des aviateurs, 25 pour procurer une vision nocturne aux personnes souffrant de rétinite pigmentaire (cécité nocturne) et pour photographier des corps célestes. La figure 1 montre un exemple d'intensificateur d'image 10. L'intensificateur d'image 10 comporte une lentille d'objectif 12 qui focalise sur une photocathode les rayonnements visible et infrarouge (appelés ici 30 collectivement lumière) provenant d'un objet distant 14. La photocathode 14, par exemple, une hétérostructure semiconductrice photoémettrice qui est extrêmement sensible aux faibles niveaux de rayonnement de lumière dans la plage spectrale allant de 580 à 900 nm, fournit une émission spatialement cohérente d'électrons en réponse au rayonnement 35 électromagnétique. Les électrons émis par la photocathode 14 sont accélérés vers le plan d'entrée d'une plaque de microcanaux (MCP) 20. La MCP 20 amplifie les électrons incidents d'une manière spatialement cohérente. Les électrons sortants du plan de sortie de la MCP 20 sont accélérés vers un écran à phosphore 16 (anode), qui est maintenu à un potentiel positif supérieur à celui de la sortie de la MCP 20. L'écran à phosphore 16 convertit les électrons émis en lumière visible. Un opérateur peut observer l'image en lumière visible fournie par l'écran à phosphore à travers un oculaire 18. Les MCP classiques 20 comportent une plaque en verre mince traversée par un réseau de trous microscopiques, utilisée pour augmenter la densité d'émissions des électrons provenant de la photocathode 14. Les électrons frappant les faces intérieures des trous à travers la MCP 20 produisent l'émission d'un certain nombre d'électrons secondaires, chacun d'entre eux provoquant eux-mêmes l'émission d'un plus grand nombre d'électrons secondaires. Ainsi, chaque trou microscopique joue le rôle de multiplicateur d'électrons d'émission secondaire du type canal ayant un gain allant par exemple jusqu'à dix mille. Le gain électronique de la MCP est commandé principalement par la différence de potentiel entre ses plans d'entrée et de sortie. Une source d'alimentation 22 applique de l'énergie à la photocathode 14, à la MCP 20 et à l'écran à phosphore 16. Les intensificateurs d'image destinés à être utilisés dans les systèmes de vision nocturne utilisent couramment une mesure appelée facteur de mérite (FOM, en anglais « Figure of Melte ») pour la qualité d'image. Le FOM est le produit arithmétique de la résolution, mesurée en paires de ligne par millimètre (pl/mm) et rapport signal sur bruit (SNR) qui est sans unité. La résolution varie généralement dans la plage allant de 50 à 72 lp/mm. Le SNR varie généralement dans la plage allant de 20 à 25. Ainsi, le FOM varie généralement dans la plage allant de 1000 à 1800, un FOM plus grand représentant généralement une qualité d'image globale supérieure. Le FOM peut être important dans certains contextes, car le gouvernement des États-Unis réglemente l'exportation des systèmes de vision nocturne en exigeant que les marchandises exportées aient un FOM inférieur à un seuil spécifié. En conséquence, des procédés et un dispositif de régulation de FOM d'un intensificateur d'image sont utiles. RÉSUMÉ DE L'INVENTION Des aspects de la présente invention sont réalisés dans des procédés et un dispositif de régulation des performances des intensificateurs d'image. Les performances sont régulées entre autres, en commandant le rapport cyclique (en anglais « duty cycle ») des intensificateurs d'image. Le dispositif selon l'invention consiste en une alimentation qui régule les performances d'un intensificateur d'image comportant une photocathode, l'alimentation comprenant : une première source de tension ; un mécanisme de commutation couplé entre la première source de tension et la photocathode, le mécanisme de commutation étant configuré pour commander la charge de la photocathode pour réguler le rapport cyclique de l'intensificateur d'image. Avantageusement, l'intensificateur d'image comporte en outre une deuxième source de tension couplée en série avec la première source de tension et le mécanisme de commutation comprend : un premier commutateur couplé entre la borne négative de la première source de tension et la photocathode ; un deuxième commutateur couplé entre la photocathode et la borne négative de la deuxième source de tension ; et un circuit de commande couplé au premier et deuxième commutateur, le circuit de commande commandant les premier et deuxième commutateurs pour réguler le rapport cyclique de l'intensificateur d'image. Avantageusement, l'alimentation comprend en outre une résistance de protection contre les sources claires (BSP) couplée entre la photocathode et le premier commutateur. Avantageusement, l'alimentation comprend en outre un circuit de limitation à diode couplé entre la photocathode et la borne positive de la 25 première source de tension en parallèle avec la première source de tension, le premier commutateur et la résistance de BSP. Avantageusement, l'alimentation comprend en outre un récepteur de courant constant couplé en série entre la résistance de BSP et la photocathode. 30 Dans l'alimentation selon la présente invention, le récepteur de courant constant est avantageusement un transistor à effet de champ métal-oxyde-semi-conducteur (MOSFET) en mode appauvrissement. Avantageusement, l'alimentation comprend en outre un circuit de limitation de tension couplé en parallèle avec le récepteur de courant 35 constant et la résistance de BSP pour limiter la chute de tension aux bornes de la source de courant. Avantageusement, l'alimentation comprend en outre une quatrième source de tension ayant une borne négative couplée à la photocathode ; et un troisième commutateur couplé entre la borne positive de la première source de tension et la borne positive de la quatrième source de tension. Selon un autre aspect, le dispositif selon l'invention consiste en une alimentation qui régule les performances d'un intensificateur d'image comportant une photocathode, une plaque de microcanaux et un écran à phosphore, l'alimentation comprenant : une quatrième source de tension ayant une borne négative et une borne positive ; une diode couplée entre la quatrième source de tension et la photocathode ; et un troisième commutateur couplé entre la borne positive de la quatrième source de tension et la borne positive de la première source de tension ; une deuxième source de tension ayant une borne négative et une borne positive, la borne négative de la deuxième source de tension étant couplée à la borne positive de la première source de tension ; une troisième source de tension ayant une borne négative et une borne positive, la borne négative de la troisième source de tension étant couplée à la borne positive de la deuxième source de tension et la borne positive de la troisième source de tension étant couplée à l'écran à phosphore ; un premier commutateur couplé entre la borne négative de la première source de tension et la photocathode, le premier commutateur couplant la première source de tension à la photocathode pour charger la photocathode lorsqu'il est fermé et déconnectant la première source de tension de la photocathode lorsqu'il est ouvert ; un deuxième commutateur couplé entre la borne négative de la deuxième source de tension et la photocathode, le deuxième commutateur couplant la photocathode à la deuxième source de tension lorsqu'il est fermé pour décharger la photocathode et déconnectant la photocathode de la deuxième source de tension lorsqu'il est ouvert ; et un circuit de commande couplé aux premier et deuxième commutateurs, le circuit de commande commandant les premier et deuxième commutateurs pour réguler le rapport cyclique de l'intensificateur d'image. Dans l'alimentation selon la présente invention, le circuit de 35 commande règle avantageusement le facteur de mérite (FOM) pour l'intensificateur d'image en régulant le rapport cyclique. Avantageusement, l'alimentation comprend en outre une quatrième source de tension ayant une borne négative couplée à la photocathode ; et un troisième commutateur couplé entre la borne positive de la première source de tension et la borne positive de la quatrième source de tension ; dans lequel le circuit de commande, s'il est couplé en outre au troisième commutateur, est configuré pour actionner simultanément le premier et le troisième commutateur. Selon un autre aspect, l'invention concerne un procédé de régulation des performances d'un intensificateur d'image comportant une photocathode, le procédé comprenant : la charge de la photocathode pendant une première durée ; la décharge de la photocathode pendant une seconde durée ; et la commande des première et seconde durées pour réguler le rapport cyclique de l'intensificateur d'image. Dans le procédé selon la présente invention, l'étape de commande règle avantageusement le facteur de mérite (FOM) pour l'intensificateur d'image en régulant le rapport cyclique. Dans le procédé selon la présente invention, l'intensificateur d'image comporte en outre avantageusement une première source de tension, une deuxième source de tension couplée en série avec la 20 première source de tension, un premier commutateur couplé entre la borne négative de la première source de tension et la photocathode, et l'étape de commande comprend : la commande des premier et deuxième commutateurs pour réguler le rapport cyclique de l'intensificateur d'image. Avantageusement, le procédé comprend en outre la diminution de 25 la tension négative de crête sur la photocathode lorsque l'intensificateur d'image fonctionne dans des conditions de niveau de lumière élevée. Avantageusement, le procédé comprend en outre la limitation de la tension positive de crête sur la photocathode à une valeur supérieure pour fournir une certaine émission photoélectrique dans les conditions de 30 niveau de lumière élevée. Dans le procédé selon la présente invention, l'étape de rechargement comprend avantageusement le rechargement de la photocathode à travers un récepteur de courant constant. Dans le procédé selon la présente invention, le récepteur de 35 courant constant est avantageusement un transistor à effet de champ métal-oxyde-semi-conducteur (MOSFET) en mode appauvrissement. Dans le procédé selon la présente invention, il est assuré avantageusement que les excursions négatives de la forme d'onde au niveau de la photocathode restent négatives par rapport à l'entrée de plaque de microcanaux de l'intensificateur d'image. Dans le procédé selon la présente invention, l'intensificateur d'image comporte avantageusement en outre une troisième source de tension et un troisième commutateur couplé en série avec la photocathode et la borne positive de la première source de tension, et dans lequel l'étape de commande comprend : la commande des troisièmes commutateurs sensiblement simultanément avec le premier commutateur. BRÈVE DESCRIPTION DES DESSINS L'invention sera bien comprise et ses avantages seront mieux compris à la lecture de la description détaillée qui suit. La description se rapporte aux dessins indiqués ci-après et qui sont donnés à titre d'exemple : la figure 1 représente un intensificateur d'image selon l'art antérieur ; la figure 2 représente une alimentation destinée à être utilisée 20 avec un intensificateur d'image selon des aspects de la présente invention ; la figure 3 représente une autre alimentation destinée à être utilisée avec un intensificateur d'image selon des aspects de la présente invention ; 25 la figure 4 représente une autre alimentation destinée à être utilisée avec un intensificateur d'image selon des aspects de la présente invention ; la figure 5 représente une autre alimentation destinée à être utilisée avec un intensificateur d'image selon des aspects de la présente 30 invention ; la figure 6 représente une autre alimentation destinée à être utilisée avec un intensificateur d'image selon des aspects de la présente invention ; et la figure 7 est un organigramme des étapes de commande d'un 35 intensificateur d'image pour réguler les performances selon un aspect de la présente invention. DESCRIPTION DÉTAILLÉE DE L'INVENTION La figure 2 représente une alimentation 100a destinée à être utilisée avec un intensificateur d'image 10, tel que celui qui est représenté sur la figure 1, selon des aspects de la présente invention. L'alimentation 100a comporte trois sources de tension primaire, appelées première, deuxième et troisième sources de tension (respectivement V1, V2 et V3), couplées en série. La borne positive de la troisième source de tension V3 est couplée à l'écran à phosphore 16 et applique une tension positive à l'écran à phosphore 16, par exemple, de 10 l'ordre de +4 000 à +6 000 V en courant continu. La borne positive de la deuxième source de tension V2 est couplée au plan de sortie de la MCP 20 et la borne négative de la deuxième source de tension V2 est couplée au plan d'entrée de la MCP 20. La tension appliquée par la deuxième source de tension V2 à la MCP 20 peut être de l'ordre de -800 à -1100 V en 15 courant continu. La borne négative de la première source de tension V1 est couplée à la photocathode 14, et est négative par rapport à la deuxième source de tension V2 et peut être de l'ordre de 600 V en courant continu par rapport à la deuxième source de tension V2. On comprendra que les valeurs fournies pour les sources de tension primaires 20 sont des exemples et peuvent varier dans différents modes de réalisation. L'alimentation illustrée 100a comporte en outre deux sources de tension secondaires, appelées Vpba et Vpbb. L'une ou l'autre des sources de tension secondaires, Vpba et Vpbb, peut être utilisée facultativement pour fournir une polarisation positive telle que la photocathode soit 25 désactivée pendant la durée au cours de laquelle un deuxième commutateur, appelé S2 (décrit ci-dessous), est fermé. Dans certains modes de réalisation, l'une de ces sources de tension secondaires ou les deux peu(ven)t être omise(s) et remplacée(s) par exemple par une connexion directe. 30 La première source de tension V1 de l'alimentation 100a produit la tension négative pour la photocathode, par rapport au plan d'entrée de la plaque de microcanaux (MCP). Un premier commutateur, appelé Si, est fermé pour fournir cette tension à la cathode au moyen d'une première résistance, appelée R1, et d'un premier condensateur, appelé Cl. Le 35 premier condensateur est couplé en parallèle avec la première résistance Ri. Pendant l'utilisation, le premier commutateur Si est fermé pendant une première durée permettant de charger la photocathode. Le premier commutateur Si est ensuite ouvert et un deuxième commutateur, appelé S2, est fermé pendant une seconde durée pour éliminer la charge négative de la photocathode à un certain instant qui suit la fermeture du premier commutateur s1. Le deuxième commutateur S2 est ensuite rouvert avant la fermeture suivante du premier commutateur Si. Le séquencement des premier et deuxième commutateurs Si et S2 est commandé par un circuit séquenceur/amplificateur, appelé TDC 102. Le TDC 102 peut être mis en oeuvre par divers moyens électroniques 10 classiques tels que des circuits intégrés configurés comme des séquenceurs et des amplificateurs ou des circuits intégrés programmables tels que des microcontrôleurs utilisés pour produire les signaux de séquencement requis. En commandant les première et seconde durées avec le TDC102, 15 le rapport cyclique de l'alimentation peut être régulé, déterminant ainsi le facteur de mérite (FOM) de l'intensificateur d'image. Dans un mode de réalisation, le TDC actionne les commutateurs Si et S2 pour limiter le rapport cyclique de l'intensificateur d'image à une limite supérieure réglable en usine permettant de régler le rapport signal sur bruit (SNR) et 20 le facteur de mérite (FOM) de l'intensificateur d'image. La réponse photoélectrique effective de l'intensificateur d'image devient la réponse photoélectrique d'origine multipliée par le rapport cyclique, où le rapport cyclique est exprimé par le rapport de la durée pendant laquelle la photocathode est négative (photocathode active, émettant un courant 25 photoélectrique) sur la durée totale d'un cycle des commutateurs. Les SNR et FOM sont eux-mêmes approximativement proportionnels à la racine carrée de la réponse photoélectrique effective. Ainsi, en réglant le séquencement pour diminuer le rapport cyclique, les SNR et FOM peuvent être réglés vers le bas pour obtenir une valeur cible désirée. Dans un 30 mode de réalisation, le TDC 102 fonctionne avec des périodes de temps réglées en usine qui reste fixe pour tous les niveaux de lumière. Dans un autre mode de réalisation, les périodes de temps peuvent varier en réponse au courant de cathode ou en réponse au circuit ABC décrit ci-dessous, par exemple 1, en tant que résultat des variations de l'éclairage 35 d'entrée. Dans le cas où les périodes de temps varient, l'action est appelée aiguillage automatique. Dans le cas de l'aiguillage automatique, le FOM est toujours réglable en usine en limitant le rapport cyclique maximum à une valeur réglée en usine. Le commutateur S2 se comporte comme un récepteur de courant non linéaire. Les premier et deuxième commutateurs Si et S2 peuvent être constitués de divers éléments commutables tels que, par exemple, des MOSFET, des transistors bipolaires, des SCR, des triacs ou des isolateurs optique. La jonction des premier et deuxième commutateurs Si et S2 peut être directement connectée à la photocathode de l'intensificateur d'image, comme indiqué sur l'alimentation 100e de la figure 6 ci-dessous. Sur la figure 2, la première résistance R1 joue le rôle de résistance de protection contre les sources claires (BSP). La résistance R1 possède une valeur relativement élevée (par exemple de l'ordre de plusieurs gigohms, par exemple de 2 à 10 gigohms). La chute de tension produite par le courant de photocathode circulant à travers la résistance R1 diminue la tension appliquée à la photocathode et diminue ainsi le potentiel d'accélération entre la photocathode 14 et la MCP 20. À mesure qu'une lumière de plus en plus intense frappe la photocathode 14, un courant de cathode croissant, grossièrement proportionnel au niveau de lumière, circule à travers la résistance R1, diminuant ainsi la tension effective de photocathode par rapport au plan d'entrée de la MCP, dû à la chute de tension résistif dans la résistance Ri. De plus, l'alimentation 100a comporte une première diode (appelée D1) et une seconde diode (appelée D2). Les première et seconde diodes Dl et D2 sont couplées en série entre la photocathode et la borne positive de la première source de tension Vl. Le premier condensateur Cl, la première résistance R1, la première diode D1 et la seconde diode D2 agissent en diminuant la tension négative de crête appliquée à la photocathode. L'intensificateur d'image est utilisé dans des conditions de lumière élevée. La réduction de tension fournit au tube une certaine protection contre les sources claires et peut également diminuer la résolution en lumière élevée nécessaire pour être conforme aux restrictions de performance imposées par le gouvernement pour l'exportation. Le courant de photocathode relativement grand à lumière élevée, produit une chute de tension aux bornes de R1, diminuant la tension négative de crête sur la photocathode. Le condensateur Cl couple les excursions de tension des commutateurs à la photocathode. Pour coupler la majeure partie de la tension crête à crête provenant des commutateurs Si et S2 à la photocathode, la valeur de Cl peut être sélectionnée pour être au moins plusieurs fois plus grande que la capacité de la photocathode par rapport à l'entrée de la MCP dans l'intensificateur d'image, qui est généralement de l'ordre de 20 à 50 picofarads, ce qui donne à Cl une valeur généralement de l'ordre de plusieurs centaines de picofarads. La constante de temps de la première résistance R1 et du premier condensateur Cl peut être longue par rapport à la période de commutation du premier commutateur Si et du deuxième commutateur S2. La constante de temps Ri-Ci peut être de l'ordre d'une seconde ou plus, tandis que la période de cycle de commutation est généralement inférieure à quelques dizaines de millisecondes (par exemple, pour éviter un scintillement visible et d'autres effets stroboscopiques indésirables), mais pas suffisamment courte pour que la consommation de puissance excessive effectue une commutation ou produise un courant photoélectrique moyen excessif qui peut délaver l'image dans des applications sans aiguillage automatique). Par opposition au temps de cycle, les temps de fermeture de commutation de Si et S2 peuvent être relativement courts. Les commutateurs restent fermés juste suffisamment longtemps pour rapprocher la tension de sortie de commutation de la tension d'entrée de commutation. Pour certains commutateurs, ceci peut être réalisé en moins d'une microseconde, mais il peut être souhaitable de réduire volontairement les vitesses de front de commutation au niveau de la photocathode pour réduire au minimum les émissions rayonnées. Dans des conditions de lumière relativement élevée, par exemple de 0,01 footcandles (0,11 lux) à 20 footcandles (215 lux) ou plus sur la photocathode, la tension sur la photocathode continue à être pulsée, mais devient généralement moins négative (plus positive), en raison de la chute de tension aux bornes de la première résistance Ri. La diode D2 peut être une diode zener R est la diode D1 peut être une diode classique. La diode zener R D2 conjointement avec la diode D1 fonctionne de manière à limiter les excursions de tension de crête positive sur la photocathode à une limite supérieure pour s'assurer que les excursions négatives sont négatives par rapport au plan d'entrée de la MCP pour fournir une certaine émission photoélectrique en lumière élevée pour maintenir le tube actif et produire une imagerie utile. Lorsque la lumière d'entrée devient suffisamment élevée, le courant photoélectrique devient suffisamment grand pour décharger entièrement le potentiel négatif sur la photocathode avant la fermeture du deuxième commutateur S2. Dans ce cas, le rapport cyclique effectif diminue encore afin de protéger la photocathode et le plan d'entrée de la MCP, ainsi que pour empêcher le délayage de l'image qui peut se produire en raison d'un courant photoélectrique excessif dans la MCP. Ainsi, l'alimentation peut fournir une imagerie utile et une protection de la photocathode dans des conditions de lumière élevée, même si l'alimentation peut ne pas être à aiguillage automatique. Les deuxième et troisième sources de tension, V2 et V3, sont respectivement les sources pour les tensions de la MCP et de l'écran à phosphore, comme utilisé de manière classique dans les alimentations pour intensificateurs d'image. Une commande automatique de luminosité, appelée ABC, peut être utilisée. La commande automatique de luminosité ABC peut être utilisée pour surveiller le courant de l'écran à phosphore et produire la réduction par la deuxième source de tension V2 de son niveau de tension lorsque le courant de l'écran à phosphore commence à dépasser une valeur fixée à l'avance. La diminution de la tension fournie par la deuxième source de tension V2 a pour conséquence un gain électronique inférieur dans la MCP afin d'éviter une luminosité de sortie excessive de l'écran à phosphore dans des conditions de lumière moyenne à élevée. La figure 3 représente une autre alimentation 100b, similaire à l'alimentation 100a. Dans l'alimentation 100b, la résistance de protection contre les sources claires R1, de l'alimentation 100a, est remplacée par un récepteur de courant constant incluant un MOSFET en mode appauvrissement, appelé Q1, en série avec une résistance de valeur relativement faible, appelée R1', ayant une valeur inférieure à celle de la résistance R1 de l'alimentation 100a. La valeur de R1' peut être réglée de manière à produire le courant désiré à travers le MOSFET et la valeur de R1' est généralement de l'ordre de 10 mégohms. L'alimentation 100b constitue un moyen plus rapide pour recharger la photocathode à son potentiel de crête négatif à la suite d'une transition de lumière élevée à lumière faible, de sorte que l'intensificateur d'image 22 peut revenir plus rapidement à un fort gain que celui qui serait fourni par la recharge asymptotique assurée par la première résistance R1 de la figure 1. L'alimentation 100a, chargeant la photocathode à travers la première résistance R1, nécessite une plus longue durée que pour à l'alimentation 5 100b (par exemple, trois constantes de temps pour atteindre 99 % de la tension finale) pour charger entièrement la photocathode, chargeant la photocathode à travers la résistance R1' et le MOSFET en mode appauvrissement Q1, qui charge la photocathode selon une rampe linéaire en un tiers du temps s'il est réglé pour le même courant initial. 10 La figure 4 représente une autre alimentation 100c, similaire à l'alimentation 100b. Dans l'alimentation 100c, une diode zener, appelée D3, est prévue pour limiter la tension sur la photocathode, plutôt que les diodes D1 et D2 de l'alimentation 100b. La diode zener D3 est connectée en série aux bornes de la résistance R1' et du transistor Q1. Dans ce mode 15 de réalisation, la résistance R1' et le transistor Q1 forment un circuit de protection contre les sources claires, mais on comprendra que la résistance R1 (figure 2) peut remplacer ces composants. La diode zener D3 limite la chute de tension maximale aux bornes de la source de courant constant, de sorte que les excursions négatives de la forme d'onde au 20 niveau de la photocathode restent négatives par rapport au plan d'entrée de la MCP pour maintenir l'intensificateur d'image actif et produire une imagerie utile dans des conditions de lumière élevée. On comprendra également que bien que soit représenté un circuit de limitation de tension à diode zener, d'autres circuits de limitation de tension peuvent le 25 remplacer. La figure 5 représente un autre mode de réalisation d'une alimentation 100d. Dans les alimentations 100a à c, la tension négative de crête sur la photocathode en lumière élevée est déterminée par la tension négative de crête dans la photocathode en lumière faible, moins la tension 30 de limitation. Dans l'alimentation 100d de la figure 5, la tension négative de crête en lumière élevée est indépendante de la tension négative de crête en lumière faible, de sorte que les deux peuvent être réglées indépendamment si on le souhaite. La tension négative de crête en lumière élevée est déterminée par la valeur d'une quatrième source de 35 tension, appelée BT1, moins une faible chute de tension directe aux bornes d'une diode, appelée D4, couplée en série avec la diode D4. La quatrième source de tension BT1 et la diode D4 sont couplées à la borne positive de la première source de tension V1 par un troisième commutateur, appelé S3. Le troisième commutateur S3 peut être commandé par le TDC 102. Pendant l'utilisation, une tension négative peut être appliquée en fermant Les premier et troisième commutateurs Si et S3. La tension négative de crête sur la photocathode est déterminée par la plus grande parmi la quatrième source de tension BT1 commutée en utilisant le troisième commutateur S3 et la combinaison de la première source de tension V1 commutée en utilisant le premier commutateur Si moins la chute de tension aux bornes du condensateur Cl. Dans un mode de réalisation, Les premier et troisième commutateurs Si et S3 sont fermés et ouverts au moins sensiblement simultanément pour produire l'impulsion négative, bien qu'une simultanéité parfaite ne soit pas nécessaires pour un bon fonctionnement. Puisque la diode D4, la quatrième source de tension BT1 et le troisième commutateur S3 sont connectés en série, ils peuvent être agencés dans un ordre quelconque. Une extrémité de la combinaison en série est représentée reliée au plan d'entrée de la MCP, mais cette extrémité peut également être reliée à l'extrémité positive de Vpba ou Vpbb par exemple, pour mettre en oeuvre la fonction de commande de commutateur. Dans ce cas, la quatrième source de tension BT1 fournit une tension sensiblement supérieure à Vpba ou Vbpp pour assurer la tension de crête négative nette sur la photocathode. La figure 6 représente un autre mode de réalisation d'une source d'alimentation 100e. Au lieu d'utiliser les éléments de protection contre les sources claires représentée sur les figures 2 à 5, la protection contre les sources claires est assurée dans l'alimentation 100e en commandant activement l'amplitude de la première source de tension V1 et de la deuxième source de tension V2 sous le contrôle de la commande automatique de luminosité ABC. L'amplitude de tension de la première source de tension V1 peut être directement commandée ou la première source de tension peut rester fixe et le niveau de tension peut varier au moyen d'un post-régulateur (non représenté). À mesure que la lumière ambiante augmente à partir d'une valeur 35 faible, la commande automatique de luminosité ABC peut diminuer l'amplitude de la deuxième source de tension V2, pour diminuer le gain tout en maintenant également un SNR favorable pour une bonne imagerie. Lorsque la lumière ambiante s'approche de la région de lumière élevée et qu'il existe largement assez de signal pour que le SNR ne soit plus un facteur de limitation de qualité d'image, la commande automatique de luminosité ABC peut commencer à diminuer l'amplitude de la première source de tension V1 au lieu de ou avec les autres réductions de la deuxième source de tension V2. Lorsque l'amplitude de la première source de tension V1 atteint une valeur minimale déterminée pour maintenir la résolution de lumière élevée requise de l'intensificateur d'image 22, la commande automatique de luminosité ABC cesse alors toute autre diminution de la première source de tension V1 et revient à la diminution de la deuxième source de tension V2 pour éviter une luminosité de sortie excessive. En variante, la première source de tension V1 peut être commandée par un circuit de commande séparé qui détecte le courant de photocathode. Dans l'un ou l'autre cas, lorsque la lumière ambiante devient suffisamment élevée, le courant moyen de photocathode est limité par les recharges périodiques de la capacité de photocathode par le premier commutateur Si, à condition que le premier commutateur Si soit uniquement fermé pendant de brèves périodes comme expliqué antérieurement. Le courant de photocathode moyen maximum est de V fois C fois F, où V est la tension négative de crête appliquée à la photocathode, C est la capacité de la photocathode plus la capacité parasite des commutateurs et des connexions, et F est la fréquence des fermetures brèves du premier commutateur Si. La figure 7 est un organigramme 700 des étapes de commande d'une alimentation pour réguler un intensificateur d'image selon des aspects de la présente invention. Les étapes de l'organigramme 700 sont décrites ci-dessous en référence aux alimentations 100a à e représentées sur les figures 2 à 6. D'autres alimentations pour mettre en oeuvre les étapes de l'organigramme 700 seront comprises par un homme de l'art d'après la présente description. De plus, une ou plusieurs étapes de l'organigramme 700 peuvent être omises et/ou les étapes peuvent être exécutées dans un ordre différent ou sensiblement simultanément par rapport à d'autres étapes sans s'écarter de l'esprit et de la portée de la présente invention. À l'étape 702, la photocathode d'un intensificateur d'image est chargée pendant une première durée. Dans un mode de réalisation, un premier commutateur Si (et de manière facultative un troisième commutateur S3) est fermé pendant une première durée pour coupler une première source de tension V1 (et de manière facultative une quatrième source de tension BT1) à la photocathode de l'intensificateur d'image 22 pour charger la photocathode. Le commutateur Si (et de manière facultative le commutateur S3) sont ouverts après la première durée. À l'étape 704, la photocathode de l'intensificateur d'image est 10 déchargée pendant une seconde durée. Dans un mode de réalisation, un deuxième commutateur S2 est fermé pendant une seconde durée pour décharger la photocathode de l'intensificateur d'image 22. Le commutateur S2 est ouvert après la seconde durée. À l'étape 706, les première et seconde durées sont commandées 15 de façon à réguler le rapport cyclique de l'intensificateur d'image. Dans un mode de réalisation, le TDC 102 commande les premier et deuxième commutateurs Si et S2 (et de manière facultative, le troisième commutateur) respectivement pendant les première et seconde durées, pour réguler le rapport cyclique de l'intensificateur d'image 22, qui 20 détermine le facteur de mérite (FOM) pour l'intensificateur d'image. À l'étape 708, la tension négative de crête sur la photocathode d'un intensificateur d'image est réduite dans des conditions de niveau de lumière élevée. Dans un mode de réalisation, la tension négative de crête peut être diminuée en utilisant les techniques décrites ci-dessus en 25 référence aux figures 2 à 6. À l'étape 710, la tension positive de crête sur la photocathode est limitée à une valeur supérieure. Dans un mode de réalisation, la tension positive de crête peut être limitée en utilisant les techniques décrites ci-dessus en référence à la figure 2. Bien que l'invention soit ici illustrée et décrite en référence à des 30 modes de réalisation spécifiques, l'invention n'est pas destinée à être limitée aux détails présentés. En remplacement, diverses modifications peuvent être réalisées sur les détails appartenant à la portée et à la plage d'équivalence des revendications et sans s'écarter de l'invention. REVENDICATIONS1. Alimentation qui régule les performances d'un intensificateur d'image (10) comportant une photocathode (14), l'alimentation comprenant : une première source de tension (V1) ; un mécanisme de commutation couplé entre la première source de tension (V1) et la photocathode (14), le mécanisme de commutation étant configuré pour commander la charge de la photocathode (14) pour réguler le rapport cyclique de l'intensificateur d'image (10). 2. Alimentation selon la revendication 1, l'intensificateur d'image (10) comportant en outre une deuxième source de tension (V2) couplée en série avec la première source de tension (V1) et dans lequel le mécanisme de commutation comprend : un premier commutateur couplé entre la borne négative de la 15 première source de tension (V1) et la photocathode (14) ; un deuxième commutateur couplé entre la photocathode (14) et la borne négative de la deuxième source de tension (V2) ; et un circuit de commande couplé au premier et deuxième commutateur, le circuit de commande commandant les premier et 20 deuxième commutateurs pour réguler le rapport cyclique de l'intensificateur d'image (10). 3. Alimentation selon la revendication 2, comprenant en outre : une résistance de protection contre les sources claires (BSP) couplée entre la photocathode (14) et le premier commutateur. 25 4. Alimentation selon la revendication 3, comprenant en outre : un circuit de limitation à diode couplé entre la photocathode (14) et la borne positive de la première source de tension (V1) en parallèle avec la première source de tension (V1), le premier commutateur et la résistance de BSP. 30 5. Alimentation selon la revendication 3, comprenant en outre : un récepteur de courant constant couplé en série entre la résistance de BSP et la photocathode (14). 6. Alimentation selon la revendication 5, dans laquelle le récepteur de courant constant est un transistor à effet de champ métal-oxyde-semi35 conducteur (MOSFET) en mode appauvrissement. 7. Alimentation selon la revendication 5, comprenant en outre :un circuit de limitation de tension couplé en parallèle avec le récepteur de courant constant et la résistance de BSP pour limiter la chute de tension aux bornes de la source de courant. 8. Alimentation selon la revendication 5, comprenant en outre : une quatrième source de tension (BT1) ayant une borne négative couplée à la photocathode (14) ; et un troisième commutateur couplé entre la borne positive de la première source de tension (V1) et la borne positive de la quatrième source de tension (BT1). 9. Alimentation qui régule les performances d'un intensificateur d'image (10) comportant une photocathode (14), une plaque de microcanaux et un écran à phosphore (16), l'alimentation comprenant : une quatrième source de tension (BT1) ayant une borne négative et une borne positive ; une diode couplée entre la quatrième source de tension (BT1) et la photocathode (14) ; et un troisième commutateur couplé entre la borne positive de la quatrième source de tension (BT1) et la borne positive de la première source de tension (V1) ; une deuxième source de tension (V2) ayant une borne négative et une borne positive, la borne négative de la deuxième source de tension (V2) étant couplée à la borne positive de la première source de tension (V1) ; une troisième source de tension (V3) ayant une borne négative et une borne positive, la borne négative de la troisième source de tension (V3) étant couplée à la borne positive de la deuxième source de tension (V2) et la borne positive de la troisième source de tension (V3) étant couplée à l' écran à phosphore (16) ; un premier commutateur couplé entre la borne négative de la première source de tension (V1) et la photocathode (14), le premier commutateur couplant la première source de tension (V1) à la photocathode (14) pour charger la photocathode (14) lorsqu'il est fermé et déconnectant la première source de tension (V1) de la photocathode (14) lorsqu'il est ouvert ; un deuxième commutateur couplé entre la borne négative de la deuxième source de tension (V2) et la photocathode (14), le deuxièmecommutateur couplant la photocathode (14) à la deuxième source de tension (V2) lorsqu'il est fermé pour décharger la photocathode (14) et déconnectant la photocathode (14) de la deuxième source de tension (V2) lorsqu'il est ouvert ; et un circuit de commande couplé aux premier et deuxième commutateurs, le circuit de commande commandant les premier et deuxième commutateurs pour réguler le rapport cyclique de l'intensificateur d'image (10). 10. Alimentation selon la revendication 9, dans laquelle le circuit 10 de commande règle le facteur de mérite (FOM) pour l'intensificateur d'image (10) en régulant le rapport cyclique. 11. Alimentation selon la revendication 9, comprenant en outre : une quatrième source de tension (BT1) ayant une borne négative couplée à la photocathode (14) ; et 15 un troisième commutateur couplé entre la borne positive de la première source de tension (V1) et la borne positive de la quatrième source de tension (BT1) ; dans lequel le circuit de commande, s'il est couplé en outre au troisième commutateur, est conflguré pour actionner simultanément le 20 premier et le troisième commutateur. 12. Procédé de régulation des performances d'un intensificateur d'image (10) comportant une photocathode (14), le procédé comprenant : la charge de la photocathode (14) pendant une première durée ; la décharge de la photocathode (14) pendant une seconde durée ; 25 et la commande des première et seconde durées pour réguler le rapport cyclique de l'intensificateur d'image (10). 13. Procédé selon la revendication 12, dans lequel l'étape de commande règle le facteur de mérite (FOM) pour l'intensificateur d'image 30 (10) en régulant le rapport cyclique. 14. Procédé selon la revendication 12, dans lequel l'intensificateur d'image (10) comporte en outre une première source de tension (V1), une deuxième source de tension (V2) couplée en série avec la première source de tension (V1), un premier commutateur couplé entre la borne négative 35 de la première source de tension (V1) et la photocathode (14), et dans lequel l'étape de commande comprend :la commande des premier et deuxième commutateurs pour réguler le rapport cyclique de l'intensificateur d'image (10). 15. Procédé selon la revendication 12, comprenant en outre : la diminution de la tension négative de crête sur la photocathode (14) lorsque l'intensificateur d'image (10) fonctionne dans des conditions de niveau de lumière élevée. 16. Procédé selon la revendication 15, comprenant en outre : la limitation de la tension positive de crête sur la photocathode (14) à une valeur supérieure pour fournir une certaine émission photoélectrique dans les conditions de niveau de lumière élevée. 17. Procédé selon la revendication 15, dans lequel l'étape de rechargement comprend : le rechargement de la photocathode (14) à travers un récepteur de courant constant. 18. Procédé selon la revendication 17, dans lequel le récepteur de courant constant est un transistor à effet de champ métal-oxyde-semiconducteur (MOSFET) en mode appauvrissement. 19. Procédé selon la revendication 15, comprenant en outre : l'assurance que les excursions négatives de la forme d'onde au niveau de la photocathode (14) restent négatives par rapport à l'entrée de plaque de microcanaux de l'intensificateur d'image (10). 20. Procédé selon la revendication 14, dans lequel l'intensificateur d'image (10) comporte en outre une troisième source de tension (V3) et un troisième commutateur couplé en série avec la photocathode (14) et la borne positive de la première source de tension (V1), et dans lequel l'étape de commande comprend : la commande des troisièmes commutateurs sensiblement simultanément avec le premier commutateur.