Brevet FR3005938A1 — publié le 20141128

La présente invention se rapporte au domaine des conteneurs ISO ajustables dans le sens de leur longueur, et plus particulièrement en une utilisation optimisée de tels conteneurs ISO ajustables. Le conteneur intermodal est une boîte (de préférence un parallélépipède), généralement en acier, réutilisable et standardisé utilisé pour le stockage et le transport de marchandises. Le système de transport intermodal de marchandises conteneurisées est mondial et permet une circulation sûre et efficace des marchandises. Le terme «Intermodal» indique que le conteneur peut être déplacé d'un mode de transport à un autre (maritime, fluvial, ferroviaire, routier) sans rupture de charge c'est-à-dire sans décharger et recharger le contenu du conteneur. Les conteneurs ont chacun une marque d'identification unique régie par la norme ISO 6346 ; leur longueur varie en général de 8 pieds (2,438 m) à 56 pieds (17,07 m) et leur hauteur de 8 pieds (2,438 m) à 9 pieds 6 pouces (2,9 m). La capacité des conteneurs est souvent exprimée en unités équivalentes à vingt pieds (capacité égale à un standard de longueur de 6,10 m x largeur de 2,44 m). Nous les appellerons par la suite les « conteneurs ISO » car ils doivent se conformer aux exigences ISO en vigueur au moment de leur fabrication ; par exemple en matière de transport afin de permettre le transport par camion, train, bateau et/ou barge. On pourra également se référer à la norme ISO 668:1995 (qui définit des conteneurs de 10, 20, 30 et 40 pieds) et dont le contenu est incorporé dans la présente description par référence. La présente invention se rapporte donc au domaine des conteneurs ISO ajustables dans le sens de leur longueur, et plus particulièrement en une utilisation optimisée de tels conteneurs ISO ajustables. Comme décrit ci- dessous, bien que la standardisation ISO du transport de conteneurs ait grandement contribué à une rationalisation du transport de conteneurs à l'échelle mondiale, la Demanderesse a développé une amélioration critique au système de transport de conteneurs qui permettra de mieux gérer le mouvement de marchandises de par le monde. En effet, la mondialisation entraine des mouvements de marchandises par conteneur déséquilibrés et qui ne peuvent pas être contrôlés et/ou optimisés en raison de la mobilité à l'échelle du globe de l'offre et de la demande. Il arrive donc fréquemment que les conteneurs qui ont voyagés d'un point à un autre se retrouvent soit en mode de stockage au lieu de destination, soit repartent à vide et/ou partiellement remplis vers une autre destination. Il existe donc bien un besoin en matière d'optimisation du transport par conteneur tout en respectant les normes internationales en vigueur. Certaines solutions d'amélioration du domaine du transport par conteneur ont été décrites dans l'art antérieur. Ainsi, il existe de l'art antérieur 10 relatif - aux conteneurs pliables de manière à optimiser le transport à vide des dits conteneurs, - aux conteneurs dont certaines faces sont amovibles de manière à en faciliter le chargement et/ou le déchargement des marchandises, et 15 - aux conteneurs construits en matériaux autre que l'acier de manière à diminuer leur poids. L'art antérieur décrit également des exemples de conteneurs ajustables. On citera à titre illustratif, la demande de brevet international W02011110725 qui concerne un conteneur adaptable, doté de moyens pour 20 modifier ses dimensions de sorte que les colonnes de son armature et les parois latérales, frontale et postérieure sont extensibles d'un conteneur standard à un conteneur de type à double hauteur. L'application particulièrement recherchée pour les conteneurs de ce type concerne l'habitat ; en effet, la figure 10 de W02011110725 montre un ensemble 25 modulaire obtenu en regroupant les différents conteneurs ensembles et en les attachant les uns aux autres (ceci incluant un empilage) pour former une maison, une salle d'exposition, un lieu de loisirs, ... En fait, la grande majorité des conteneurs ajustables répond à d'autres objectifs que l'optimisation du transport par conteneur ce qui se 30 manifeste entre autre par le fait qu'ils ne sont bien souvent pas des conteneurs ISO car ils ne répondent plus aux exigences ISO relatives au transport et à la manutention par conteneur. Ceci est probablement dû au fait que l'application principale développée au cours des dernières décennies sur la base de conteneurs ajustables concerne de manière générique l'habitat comme décrit ci-dessus. Ainsi, Il existe toujours un besoin en matière d'optimisation du transport par conteneur ISO. La présente invention concerne donc le domaine des conteneurs ISO ajustables dans le sens de leur longueur, et plus particulièrement l'utilisation io optimisée de tels conteneurs ISO ajustables. Un conteneur ISO est un engin de transport 1. ayant un caractère durable et conséquemment assez solide pour supporter des utilisations multiples; 2. conçu de manière à faciliter le transport des biens par un ou 15 plusieurs modes de transport sans rupture de charge; 3. équipé d'accessoires permettant une manutention simple et tout particulièrement le transfert d'un mode de transport à un autre; 4. conçu de manière à être rempli et déchargé facilement; 5. ayant un volume intérieur de 1 m3 ou plus; 20 6. de préférence empilable; et 7. conforme aux normes ISO relatives aux conteneurs existantes et en vigueur au moment de leur fabrication (et conforme aux normes de sécurité correspondantes). Ainsi, selon un mode d'exécution de la présente invention, cet 25 objectif est atteint grâce à un conteneur ISO ajustable constitué d'un élément central caractérisé en ce que le dit élément central comprend une partie centrale fixe correspondant à un conteneur ISO de dimension A et deux parties solidaires de la partie centrale fixe, mobiles dans le sens de la longueur et déployables de part et d'autre de la partie centrale fixe, et permettant la transformation du conteneur de dimension A en un conteneur de dimension B supérieure à A. La présente invention concerne également l'utilisation d'un conteneur ISO ajustable constitué d'un élément central caractérisé en ce que le dit 5 élément central comprend une partie centrale fixe correspondant à un conteneur ISO de dimension A et deux parties solidaires de la partie centrale fixe, mobiles dans le sens de la longueur et déployables de part et d'autre de la partie centrale fixe, et permettant la transformation du conteneur de dimension A en un conteneur de dimension B supérieure à A, la dite 10 utilisation concernant le transport de marchandises par conteneur ISO de dimension A et conteneur ISO de dimension B au moyen du même conteneur ISO ajustable. Enfin, la présente invention concerne également un procédé d'optimisation du transport de marchandises par l'utilisation du conteneur 15 ISO ajustable tel que revendiqué. L'invention, avec ses caractéristiques et avantages, ressortira plus clairement à la lecture de la description faite en référence aux dessins annexés dans lesquels : La figure 1 illustre une vue tridimensionnelle d'un exemple de 20 conteneur ISO selon la présente invention dans sa configuration allongée. La figure 2 illustre une vue tridimensionnelle d'un exemple de conteneur ISO selon la présente invention dans sa configuration allongée, configuration réalisée grâce à un engin motorisé également représenté sur la figure. 25 En particulier, la figure 1 illustre : - une partie centrale fixe (1) correspondant à un conteneur ISO de dimension A équivalent à une longueur LO de vingt (20) pieds ; - une partie mobile (2a) gauche de dimension ((B-A)/2)) équivalent à une longueur L2 de dix (10) pieds ; et - une partie mobile (2b) droite de dimension ((B-A)/2)) équivalent à une longueur L1 de dix (10) pieds. Ainsi, la configuration allongée (« mode allongé ») selon la figure 1 illustre un conteneur de dimension B équivalent à une longueur totale de s quarante (40) pieds. La configuration compacte (« mode compact ») du conteneur de la figure 1 - bien que non illustrée - peut facilement se déduire de la dite figure lorsque les deux parties mobiles sont entièrement confondues avec la partie centrale. Ainsi, la configuration compacte obtenue au moyen du conteneur selon la figure 1 est un conteneur de dimension A io équivalent à une longueur totale de vingt (20) pieds. Bien que la présente invention ne soit pas limitée à des conteneurs de dimensions de 20 et 40 pieds - on peut effectivement bénéficier des avantages de la présente invention avec des conteneurs présentant des dimensions différentes en configuration compacte et/ou allongée - ce type de combinaison de 15 dimensions constitue un mode préféré selon la présente invention comme expliqué ci-après. Une caractéristique essentielle selon la présente invention consiste en ce que le conteneur ajustable conserve ses caractéristiques et exigences ISO dans toutes les configurations, que ces dernières soient compactes ou 20 allongées. Selon un mode préféré, le conteneur ajustable selon la présente invention comprend des pièces de coin permettant l'arrimage du dit conteneur et/ou son empilage sur d'autres conteneurs (et vice et versa) de manière conventionnelle. Ainsi, dans sa configuration compacte, le 25 conteneur selon la présente invention comprend au moins quatre pièces de coin soit sur sa face supérieure, soit sur sa face inférieure ; de préférence au moins quatre pièces de coin sur chacune de ces deux faces, soit huit pièces de coin. Ces pièces de coin sont disposées aux quatre/huit extrémités des faces - conformément aux normes 150 relatives aux conteneurs existantes et 30 en vigueur au moment de leur fabrication (par exemple la norme ISO 668 :1995 ; et, en particulier, son annexe A) - de manière à permettre l'empilage et/ou l'arrimage. De même, dans sa configuration allongée, le conteneur selon la présente invention comprend également au moins quatre pièces de coin soit sur sa face supérieure, soit sur sa face inférieure ; de préférence au moins quatre pièces de coin sur chacune de ces deux faces, soit huit pièces de coin. Ces pièces de coin sont disposées aux quatre/huit extrémités des faces de manière à permettre l'empilage. Dans une configuration préférée du conteneur ajustable selon la présente invention, les parties latérales mobiles qui se confondent avec la partie centrale fixe en mode compact ont une longueur identique. io L'emboitement entre les parties amovibles et la partie centrale fixe peut se faire de toute manière appropriée pour autant que le conteneur conserve sa caractéristique ISO dans toutes ses configurations possibles. Par exemple non limitatif, les parties latérales mobiles qui se confondent avec la partie centrale fixe peuvent soit entourer la dite partie centrale, soit - et ceci 15 constitue une configuration préférée selon la présente invention correspondant à l'illustration de la figure 1 - être comprises dans la dite partie centrale fixe en mode compact. Dans cette dernière configuration, les pièces de coin des parties mobiles seront de préférence amovibles de manière à ne pas perturber le 20 mouvement des parties mobiles à l'intérieur de la partie fixe. Dans la configuration qui précède cette dernière configuration, les pièces de coin de la partie centrale fixe seront de préférence amovibles de manière à ne pas perturber le mouvement des parties mobiles à l'extérieur de la partie fixe. Ainsi, dans une configuration préférée du conteneur ajustable selon 25 la présente invention, le dit conteneur comprend au moins seize pièces de coin, dont au moins huit se trouvent sur sa face supérieure et au moins huit sur sa face inférieure; et, de préférence, dont au moins huit sont amovibles. Le conteneur selon la présente invention peut également être pourvu de points d'ancrage additionnels. Les deux parties mobiles dans le sens de la longueur du conteneur et déployables de part et d'autre de la partie centrale fixe sont donc solidaires de la partie centrale fixe. Cette solidarité peut être obtenue par tout moyen approprié pour autant que le conteneur conserve sa caractéristique ISO dans toutes ses configurations possibles. Nous l'appellerons par la suite le « système solidaire » et on citera à titre d'exemples non limitatifs les systèmes de guidage linéaire, par exemple les systèmes de guidage linéaire à galet, les tables de guidage, les systèmes galet/rail, les rails de guidage avec cage, les modules de guidage linéaire pneumatique, etc... to Dans un mode de configuration du conteneur selon la présente invention, le système solidaire comprend au moins un système de guidage linéaire, de préférence au moins deux systèmes de guidage linéaire, permettant la mobilité des parties déployables par rapport à la partie fixe du conteneur. Ces systèmes de guidage peuvent être placés sur n'importe 15 quelles faces longitudinales solidaires des parties mobiles et de la partie fixe du conteneur, par exemple uniquement sur leurs parois supérieures ou, de préférence à la fois sur leurs parois supérieures et inférieures, ou encore sur l'ensemble de leurs parois longitudinales. Ainsi, dans un mode d'exécution préféré, le système solidaire du conteneur selon la présente invention 20 comprend au moins quatre systèmes de guidage linéaire dont au moins deux sont sur les parois supérieures et au moins deux sur les parois inferieures ; on pourra également avantageusement y ajouter au moins un système de guidage linéaire positionné sur les parois latérales longitudinales du conteneur. 25 Dans un exemple de mode de configuration du conteneur selon la présente invention, le système solidaire comprend également un axe rigide, mobile au sein du système de guidage, et de longueur sensiblement équivalente à la longueur maximale disponible sur la paroi correspondante de la partie fixe. Ce type de configuration permet la conservation de la 30 caractéristique ISO du conteneur en mode allongé et donc sa rigidité. A titre d'exemple non limitatif, on se référera à l'illustration de la figure 1 : dans cette configuration particulière, environ chaque moitié du dit axe rigide restera donc respectivement solidaire de la partie fixe et de la partie mobile. Une caractéristique des configurations de ce type consiste en ce que le système de guidage de la partie mobile de gauche n'est pas aligné avec le système de guidage de la partie mobile de droite du conteneur. Dans un exemple de mode de configuration du conteneur selon la présente invention, le système solidaire comprend également des systèmes d'arrêt de sécurité permettant de contrôler le déplacement des parties mobiles entre leur position correspondant au mode compact et leur position io correspondant au mode allongé. Ces systèmes d'arrêt de sécurité peuvent être réalisés par tout moyen approprié. On citera à titre illustratif un système d'arrêt de sécurité type axe d'arrêt ce qui permet de conférer plus de stabilité aux parties mobiles. Dans un mode particulier selon la présente invention, le conteneur comprend au moins deux systèmes d'arrêt de sécurité, un pour 15 chaque partie mobile. Tout autre type de système solidaire pourra également être utilisé pour autant qu'il permette la mobilité des parties mobiles par rapport à la partie fixe et pour autant que le conteneur conserve sa caractéristique ISO dans toutes ses configurations possibles. 20 Selon la présente invention, les deux parties solidaires de la partie centrale fixe du conteneur et déployables de part et d'autre de la dite partie centrale fixe, sont mobiles et de préférence de longueur identique. Selon un mode préféré de la présente invention, lorsque le conteneur est en mode allongé, les dimensions des parties mobiles qui dépassent de part et d'autre 25 de la partie fixe sont identiques. La mobilité des parties déployables du conteneur selon la présente invention peut être assurée par tout moyen approprié ; cette mobilité peut être de type autonome, semi-autonome ou forcée comme expliqué ci-après. En se référant à la figure 2, la mobilité qui y est illustrée est de type 30 « forcée » car elle est réalisée à l'aide d'un engin motorisé (par exemple de type camion, chariot élévateur, etc...) qui permet donc de tirer sur les parties mobiles de manière à déployer le conteneur vers son mode allongé et/ou de repousser les parties mobiles de manière à ramener le conteneur vers son mode compact. A titre d'exemples non limitatifs d'autres moyens permettant d'assurer le déplacement des parties mobiles du conteneur selon la présente invention, on citera les systèmes mécaniques, électriques, hydrauliques et/ou électrohydrauliques, par exemple des vis sans fin, des crémaillères, des vérins hydrauliques, tout type de moteur électrique, tout type de grue, etc... Une source d'énergie électrique ou une batterie pourra être avantageusement utilisées pour certains des moyens cités ci-dessus. Selon un mode d'exécution préféré selon la présente invention, et ceci quel que soit le moyen permettant d'assurer le déplacement des parties mobiles du conteneur selon la présente invention, le déplacement des parties mobiles vers les modes allongés et compacts du conteneur se feront de manière synchronisée. Le conteneur ISO ajustable selon la présente invention peut être en acier. Il peut également comprendre et/ou être constitué de matériaux plus légers tout en conservant les caractéristiques de solidité et de durabilité indispensables à la conservation de leur destination ISO. A titre d'exemples non limitatifs, on citera l'utilisation d'aluminium renforcé et/ou de tout métal ou combinaison de métaux légers à forte résistance mécanique (par exemple le titane) et/ou ayant une isolation thermique meilleure que celle de l'acier. On pourra également utiliser des matériaux composites et/ou des matières plastiques. Selon un mode d'exécution préféré selon la présente invention, les parties mobiles du conteneur comprennent et/ou sont constituées de matériaux plus légers que la partie fixe, de préférence des matériaux présentant aussi une meilleure isolation thermique. Dans un mode d'exécution du conteneur selon la présente invention, le conteneur comprend au moins un système d'étanchéité, de préférence au moins deux systèmes d'étanchéité, permettant d'assurer l'étanchéité entre les parties mobiles et la partie centrale fixe. Ce système d'étanchéité peut être réalisé par tout moyen approprié. Ce moyen d'étanchéité peut avantageusement faire partie du système solidaire. Le fait que les parties mobiles puissent parfaitement s'emboiter avec la partie centrale fixe du conteneur selon la présente invention ouvre également la voie vers de nouvelles applications. On citera à titre d'exemple, io toute utilisation de conteneur en mode compact exigeant une isolation thermique supérieure à celle obtenue au moyen d'un conteneur sans double paroi. En effet, en mode compact, l'emboitement entre les parties mobiles et la partie centrale fixe améliore considérablement l'isolation thermique du conteneur ce qui ouvre la voie vers de nombreux avantages et applications. 15 Par exemple, on pourra utiliser le conteneur en mode compact pour des marchandises à caractère périssable sans avoir recours à un conteneur frigorifique et/ou en ayant recours à un moyen de refroidissement moins performant que celui utilisé conventionnellement dans les conteneurs frigorifiques. 20 La présente invention concerne donc également l'utilisation d'un conteneur ISO ajustable constitué d'un élément central caractérisé en ce que le dit élément central comprend une partie centrale fixe correspondant à un conteneur ISO de dimension A et deux parties solidaires de la partie centrale fixe, mobiles dans le sens de la longueur et déployables de part et d'autre de 25 la partie centrale fixe, et permettant la transformation du conteneur de dimension A en un conteneur de dimension B supérieur à A, la dite utilisation concernant le transport de marchandises par conteneur ISO de dimension A et conteneur ISO de dimension B au moyen du même conteneur ISO ajustable. Cette utilisation permet donc d'adapter les conteneurs en fonction 30 des marchandises à transporter et/ou en fonction du fait qu'il faille les transporter à vide vers un autre lieu de destination. La présente invention permet donc de réduire considérablement les coûts de transport des conteneurs vides et/ou partiellement remplis. Ainsi, la présente invention contribue au respect de l'environnement en optimisant le transport de marchandises et le nombre de déplacements à vide ; elle permet également d'améliorer l'isolation des conteneurs comme décrit ci-dessus. La présente invention concerne donc également un procédé d'optimisation du transport par l'utilisation du conteneur 1SO ajustable tel que revendiqué. Il doit être évident pour l'homme du métier que la présente invention permet des modes de réalisation sous de nombreuses autres formes spécifiques sans l'éloigner du domaine d'application de l'invention tel que revendiqué. Ainsi, les présents modes de réalisation doivent être considérés à titre d'illustration mais peuvent être modifiés dans le domaine défini par la portée des revendications jointes. REVENDICATIONS1. Conteneur ISO ajustable constitué d'un élément central caractérisé en ce que le dit élément central comprend une partie centrale fixe correspondant à un conteneur ISO de dimension A et deux parties solidaires de la partie centrale fixe, mobiles dans le sens de la longueur et déployables de part et d'autre de la partie centrale fixe, et permettant la transformation du conteneur de dimension A en un conteneur de dimension B supérieure à A. 2. Conteneur ISO selon la revendication 1 caractérisé en ce que sa dimension A correspond à un conteneur de 20 pieds et en ce que sa dimension B correspond à un conteneur de 40 pieds. 3. Conteneur ISO selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que les deux parties mobiles ont une longueur identique et sont comprises dans la partie centrale en mode compact. 4. Conteneur ISO selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce qu'il comprend huit pièces de coin sur sa partie fixe (quatre sur la paroi supérieure et quatre sur la paroi inférieure) et huit pièces de coin amovibles (deux sur chacune des parois supérieures des deux parties amovibles et deux sur chacune des parois inférieures des deux parties amovibles). 5. Conteneur ISO selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce qu'il comprend au moins un système solidaire qui comprend de préférence au moins un système de guidage linéaire, plus préférentiellement au moins deux systèmes de guidage linéaire, permettant la mobilité des parties déployables par rapport à la partie fixe du conteneur. 6. Conteneur ISO selon la revendication précédente caractérisé en ce que le système solidaire comprend égalementa. un axe rigide, mobile au sein du système de guidage, et de longueur sensiblement équivalente à la longueur maximale disponible sur la paroi correspondante de la partie fixe, et b. un système d'arrêt de sécurité permettant de contrôler le déplacement des parties mobiles entre leur position correspondant au mode compact et leur position correspondant au mode allongé. 7. Conteneur ISO selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce qu'il comprend un moyen autonome ou io semi-autonome assurant la mobilité des parties déployables par rapport à la partie centrale fixe, de préférence un moyen mécanique, électrique, hydraulique et/ou électrohydraulique. 8. Conteneur ISO selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que les parties mobiles du conteneur 15 comprennent et/ou sont constituées de matériaux plus légers que la partie fixe, de préférence des matériaux présentant aussi une meilleure isolation thermique. 9. Utilisation pour le transport de marchandises par conteneur ISO de dimension A et conteneur ISO de dimension B au moyen du même 20 conteneur ISO ajustable selon l'une quelconque des revendications précédentes. 10. Procédé d'optimisation du transport de marchandises par l'utilisation du conteneur ISO ajustable selon l'une quelconque des revendications 1 à 8. 25