Brevet FR3006595A1 — publié le 20141212

Article d' électrostimulation musculaire La présente invention concerne la stimulation musculaire via l'application de courants électriques. De nombreux appareils d'électrostimulation existent. Il existe un besoin pour stimuler notamment les muscles des mollets afin de provoquer leur contraction et créer un afflux de sang favorisant le retour veineux Et l'apport de sang artériel. Cela peut permettre de prévenir le développement de certaines maladies telles que les thromboses veineuses profondes, et de minimiser ou réduire les oedèmes des chevilles ou des jambes de personnes immobilisées durant de longues périodes. Ces appareils répondent à des besoins non seulement dans le domaine médical mais également chez les sportifs où ils peuvent favoriser la récupération après l'effort. Le courant électrique est appliqué à l'aide d'articles d'électrostimulation qui sont agencés pour assurer le maintien des électrodes en place. Différents types d'articles d' électrostimulation prévus pour se fixer sur le corps ont ainsi été proposés. Il est ainsi connu des manchons en textile extensible, comportant des fils électriquement conducteurs ; de tels manchons nécessitent d'être enfilés par une extrémité, ce qui complique leur mise en place, notamment pour un sportif équipé de chaussures, qu'il doit enlever pour ce faire. On connaît également des articles porteurs d'un gel conducteur adhésif qui assure leur fixation sur la peau. La durée de vie de ces articles est limitée, car le pouvoir adhésif tend à diminuer avec les applications successives. De plus, la présence de poils à la surface de la peau peut rendre leur enlèvement douloureux. Enfin, lorsque l'utilisateur est un sportif qui souhaite se servir de l'appareil après un effort, par exemple à la mi-temps pour un footballeur, la sueur présente à la surface de la peau peut nuire à l'adhérence. Il existe encore des articles sous forme de ceintures portant des électrodes à base de fibres conductrices en carbone. Ces articles nécessitent l'utilisation d'un gel conducteur à l'interface avec la peau, ce qui peut rebuter certains utilisateurs. Il demeure par conséquent un besoin pour bénéficier d'un article d'électrostimulation qui soit pratique et confortable à utiliser, tout en assurant le contact électrique requis pour la stimulation recherchée. L'invention répond à cet objectif en proposant un article d' électrostimulation, à disposer autour d'une région du corps humain ou animal, notamment autour d'un mollet, comportant : - une électrode souple, - une couche d'interface souple à disposer au contact de la peau, absorbante et perméable à l'eau, recouvrant au moins partiellement l'électrode. Grâce à l'invention, l'utilisateur n'a pas à utiliser nécessairement un gel conducteur lors de l'application, puisqu'il suffit d'imprégner la couche d'interface absorbante d'eau courante, naturellement chargée en sels minéraux, donc conductrice, pour obtenir le contact électrique recherché. La perméabilité de la couche d'interface permet à l'eau d'être en contact à la fois avec l'électrode et avec la peau. De plus, le caractère absorbant de la couche d'interface évite un séchage prématuré de celle-ci, ce qui assure la conduction électrique pendant une durée suffisante pour le traitement. Enfin, la couche d'interface peut être mise en place simplement en refermant le support autour de la partie à traiter, et l'article selon l'invention ne souffre pas des inconvénients des articles connus devant être enfilés par une extrémité. Un autre avantage de l'invention lorsqu'utilisée sur un sportif est que la sueur joue alors un rôle positif, en augmentant la conduction électrique de l'eau grâce au sel présent. De préférence, la couche d'interface est constituée d'un textile, notamment à base de fils de polyamide et d'élasthanne. Le caractère textile de la couche d'interface apporte le confort d'utilisation et une bonne résistance mécanique. L'article peut être lavé, ce qui permet sa réutilisation dans de bonnes conditions d'hygiène. De préférence, la couche d'interface présente une capacité d'absorption d'eau supérieure ou égale à 0,05 g/cm2, mieux à 0,08 g /cm2, étant par exemple de 0,09g/cm2. Avantageusement, l'article comporte un support, muni de préférence d'un système de fixation ajustable, ce support portant l'électrode et la couche d'interface. De préférence, le support est extensible, au moins partiellement. Le support comporte alors de préférence une couche d'un matériau à base de caoutchouc naturel ou synthétique. Le caractère extensible du support lui permet de s'adapter plus précisément à la morphologie de l'utilisateur. Le système de fixation est de préférence à boucles et crochets, ce qui permet un repositionnement facile, autant de fois que nécessaire. Il est particulièrement avantageux que les boucles soient définies par le même matériau que celui de la couche d'interface, car cela simplifie la fabrication de l'article, et peut apporter une sensation homogène au contact avec la peau. Les boucles peuvent être formées par une doublure textile, superposée à la couche en matériau à base de caoutchouc. Cette doublure peut comporter un textile à base de fils de polyamide et d' élasthanne. Les crochets peuvent être portés par une bande rapportée. De préférence, l'électrode comporte une nappe textile souple, comportant des fils électriquement conducteurs. L'article comporte de préférence un connecteur électrique relié à l'électrode, de préférence à une région centrale de celle-ci. Ce connecteur peut présenter une partie de raccordement en forme de bouton-poussoir. L'invention a encore pour objet, selon un autre de ses aspects, un kit de traitement, comportant un article ou une paire d'articles d'électrostimulation selon l'invention, et un générateur électrique permettant de générer les stimuli électriques appliqués aux électrodes. Le générateur et le ou les articles peuvent être conditionnés initialement dans un même emballage, tel qu'un coffret ou une boîte, par exemple. L'invention a encore pour objet une paire d'articles d'électrostimulation selon l'invention, conditionnés ensemble. Il peut notamment s'agir d'une paire d'articles destinés à être mis en place autour des mollets de l'utilisateur. La largeur de l'article, lorsqu'il est destiné à une mise en place sur les mollets, peut être comprise entre 5 et 20 cm, mieux entre 8 et 18 cm, étant par exemple de l'ordre de 15 cm environ. La longueur de l'article peut être comprise entre 30 et 60 cm, mieux entre 35 et 55 cm, étant par exemple de l'ordre de 45 cm. La surface de l'électrode peut être comprise entre 70 et 300 cm2, mieux entre 80 et 270 cm2. Procédé L'invention a encore pour objet un procédé de stimulation musculaire, comportant les étapes suivantes : - humidifier avec un liquide électriquement conducteur la couche d'interface d'un article selon l'invention, - mettre en place l'article sur le corps de l'utilisateur, et - appliquer un courant électrique à l'électrode. On peut disposer deux articles respectivement sur des parties droite et gauche du corps de l'utilisateur, de préférence sur chacun des mollets de l'utilisateur. Description des figures L'invention pourra être mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui va suivre, d'un exemple de réalisation non limitatif de celle-ci, et à l'examen du dessin annexé, sur lequel : - la figure 1 est une vue en perspective, illustrant l'utilisation d'un article d' électrostimulation selon l'invention, - la figure 2 représente isolément, en vue de face, le générateur relié à l'article de la figure 1, - la figure 3 est une vue de dessus de l'article, mis à plat, - la figure 4 est une vue de dessous de l'article, et - la figure 5 est une vue en coupe, schématique et partielle, selon V-Vde la figure 3. On a représenté à la figure 1 un dispositif 1 d'électrostimulation selon l'invention, comportant une paire d'articles 2 selon l'invention, disposés chacun sur un mollet de l'utilisateur U, et reliés électriquement à un générateur électrique 10 par un cordon électrique 12, visible sur la figure 2. Le générateur électrique 10 est connu en lui-même, étant par exemple celui commercialisé sous la référence VEINOPLUS V.I., VEINOPLUS SPORT ou VEINOPLUS ARTERIEL. La stimulation s'effectue par exemple selon l'enseignement du brevet US 8 175 713 Bl. Il produit des impulsions électriques de faible intensité qui provoquent des contractions musculaires, de préférence au rythme de 2 à 120 par minute. Chaque article d'électrostimulation 2, représenté isolément sur les figures 3 à 5, comporte un support 3 portant une électrode 4 et une couche d'interface 13 destinée à venir en contact avec la peau. Le support 3 est agencé pour sa fixation sur l'utilisateur U, pendant la durée d'un traitement. L'électrode 4 comporte de préférence un tissé, comportant des fils électriquement conducteurs, de préférence en métal, notamment en argent, de préférence avec une proportion d'au moins 15%, notamment de 20% environ de fils conducteurs, ainsi que des fils réalisés en une matière thermoplastique, notamment en polyamide, par exemple dans une proportion de 80% environ. Le support 3 peut comporter, comme illustré, une couche extensible 3a et une doublure intérieure 3b qui se superpose à la couche extensible 3a du côté de la face d'utilisation de l'article. La couche extensible 3a peut être à base de caoutchouc naturel ou synthétique. La couche extensible 3a est par exemple formulée à base de caoutchouc styrène butadiène (SBR) 20%, caoutchouc naturel 5%, nanotubes de carbone 4%, carbonate de calcium 20%, plastifiant 11%, chloroprène (Neoprene) 15%, argile 25%, les proportions étant massiques. La couche extensible 3a peut être recouverte extérieurement d'un revêtement formé d'un tissu extensible, non représenté, par exemple à base d'élasthanne, améliorant son aspect. La doublure 3b est avantageusement réalisée dans un matériau absorbant, boucles, de préférence un matériau textile comportant 90% de fils de polyamide et 10% de fils d'élasthanne. Le support 3 porte, sur sa face extérieure, une bande à crochets 15, qui est par exemple cousue sur le support 3 à proximité d'une extrémité du crochet 3, sur toute sa 25 largeur. Les crochets de cette bande 15 peuvent s'agripper sur les boucles de la doublure 3b quand l'article 2 est refermé sur la région à traiter avec recouvrement du support 3 par lui-même, à la manière d'une fixation de type VELCRO®. La couche d'interface 13 est réalisée, conformément à l'invention, dans un 30 matériau poreux absorbant, de préférence le même que celui qui sert à réaliser la doublure 3b. L'article 2 comporte un connecteur 11 qui permet de raccorder électriquement l'électrode 4 au générateur 10. Le connecteur 11 se raccorde électriquement dans l'exemple illustré à l'électrode 4 en son centre, et présente sur l'extérieur de l'article une partie de raccordement sous forme de bouton-pression. Le connecteur 11 peut comporter une embase qui est rivetée dans la partie de raccordement, de façon à maintenir serrée entre l'embase et la partie de raccordement l'électrode 4 et le support 3. La couche extensible 3a et la doublure 3b peuvent être assemblées à leur périphérie par une couture en point zigzag. L'électrode 4 peut être cousue à sa périphérie au support 3. La couche d'interface 13 est de préférence fixée par couture aux autres couches de l'article 2. La largeur H de l'article 2 est dans l'exemple illustré de l'ordre de 10 à 20 cm et sa longueur L est de l'ordre de 40 à 50 cm. De telles dimensions sont particulièrement adaptées à l'utilisation de l'article sur le mollet de l'utilisateur. La surface de l'électrode 4 est dans l'exemple illustré comprise entre 200 et 250 cm2. Pour utiliser le dispositif, on met à plat les deux articles 2 et l'on mouille au moins la couche d'interface 13 avec de l'eau. Ensuite, on positionne chacun des articles 2 sur le muscle à stimuler, le connecteur 11 étant placé de préférence sensiblement au centre de la zone à traiter. On referme chaque article 2 sur lui-même, de manière à ce qu'il forme un manchon épousant le relief du muscle et assure un contact électrique satisfaisant avec la peau. On branche ensuite le cordon 12 du générateur à chacun des connecteurs 11 des deux articles 2, et l'on lance un cycle de stimulation électrique. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée à l'exemple illustré. L'article peut être dimensionné et agencé pour se positionner et se fixer ailleurs que sur les mollets, par exemple sur une cuisse, le bras, ou le torse, cette liste n'étant pas 30 limitative. La couche d'interface 13 peut être réalisée dans tout type de matériau poreux absorbant, par exemple une membrane poreuse hydrophile, floquée ou non, ou un textile autre que celui exemplifié ci-dessus, par exemple un tricot. Bien que l'électrode 4 soit préférentiellement réalisée avec un textile conducteur, elle peut encore être sous forme de film conducteur métallisé ou de mousse conductrice. Le support 3 est de préférence extensible ; néanmoins, on ne sort pas du cadre de la présente invention s'il ne l'est pas. Le support 3 peut être réalisé autrement encore qu'illustré, et présenter ou non une structure multicouche. L'expression « comportant un » doit être comprise comme étant synonyme de « comportant au moins un ». REVENDICATIONS1. Article d'électrostimulation (2), à disposer autour d'une région du corps humain ou animal, notamment autour d'un mollet, comportant : une électrode souple (4), une couche d'interface (13) souple à disposer au contact de la peau, absorbante et perméable à l'eau, recouvrant au moins partiellement l'électrode (4). 2. Article selon la revendication 1, l'électrode (4) comportant une nappe textile souple, comportant des fils électriques conducteurs, de préférence en argent. 3. Article selon la revendication 1 ou 2, comportant un support (3), de préférence au moins partiellement extensible, muni de préférence d'un système de fixation ajustable, ce support portant l'électrode (4) et la couche d'interface (13). 4. Article selon la revendication précédente, le système de fixation étant à crochets et boucles. 5. Article selon la revendication précédente, les crochets étant portés par une bande (15) rapportée sur le reste de l'article, de préférence à proximité d'une extrémité de l'article et sur sa largeur. 6. Article selon l'une des revendications 4 et 5, les boucles étant définies par un même matériau que celui de la couche d'interface (13). 7. Article selon l'une quelconque des revendications 3 à 6, le support comportant une couche (3a) d'un matériau à base de caoutchouc naturel ou synthétique. 8. Article selon l'une quelconque des revendications 3 à 7, le support comportant une doublure (3b) textile. 9. Article selon la revendication 8, la doublure (3b) comportant un textile à base de fils de polyamide et d'élasthanne. 10. Article selon l'une quelconque des revendications précédentes, la couche d'interface (13) présentant une capacité d'absorption d'eau supérieure ou égale à 0,05 g/cm2, mieux à 0,08 g/cm2. 11. Article selon l'une quelconque des revendications précédentes, la couche d'interface (13) étant constituée d'un textile, notamment à base de fils de polyamide et d' élasthanne. 12. Ensemble comportant un ou plusieurs articles d'électrostimulation (2) tels que définis dans l'une quelconque des revendications précédentes, et un générateur électrique (10) à relier à chaque article (2).