Brevet FR2982741A1 — publié le 20130524

Installation de traitement de produits alimentaires par mouillage L'invention concerne une installation de traitement par mouillage, au moyen d'un liquide de traitement, de produits alimentaires tels que notamment des produits de la mer. Les produits alimentaires tels que les produits de la mer (poissons, crustacés...), fruits, légumes, viandes,... subissent fréquemment des opérations de traitement telles que refroidissement, congélation, cuisson, décongélation, simple mise en température... Ces opérations sont usuellement réalisées en procédant à un ou plusieurs traitements thermiques par mouillage, consistant à imbiber au moins partiellement les produits au moyen d'un liquide de traitement constitué généralement d'eau ou d'une saumure Une technique connue de traitement par mouillage, telle que notamment décrit dans le brevet français FR 2 770 374, consiste ainsi à immerger les produits dans des bassins renfermant un liquide agité. Une telle technique permet une maitrise convenable des paramètres du process de sorte qu'elle garantit, de façon répétitive, une qualité homogène de transformation sans risque de détérioration des produits. En revanche, les temps de traitement sont relativement longs et nécessitent des volumes de liquide importants et des installations de traitement de conception complexe et donc onéreuses. Une autre technique connue, notamment décrite dans le brevet français FR 2 941 351, consiste à arroser les produits transportés sur un convoyeur au moyen d'un récipient doté d'une paroi de fond percée de perforations uniformément réparties. Une telle technique présente l'avantage de requérir des installations peu complexes et donc d'un faible prix de revient. Cependant, la qualité du traitement est inférieure à celle obtenue avec la technique d'immersion dans un bain, du fait notamment que la quantité de liquide de traitement est limitée par le débit des perforations. De plus, cette technique conduit à une dérive non maitrisable des paramètres du process, avec pour conséquences une qualité fluctuante de transformation et des risques de détérioration des produits. En effet, notamment, les perforations se colmatent obligatoirement dans le temps, entraînant des réductions localisées variables du débit de liquide de traitement, et par conséquent, des irrégularités de la qualité des produits et des risques sanitaires par exemple liés à des défauts locaux de cuisson, de congélation... En outre, ces variations localisées du débit d'aspersion se trouvent augmentées par les fluctuations, difficilement maitrisables, de niveau et de planéité des parois de fond des récipients. La présente invention vise à pallier ces inconvénients de l'état de la technique. À cet effet, l'invention vise une installation de traitement par mouillage, au moyen d'un liquide de traitement, de produits alimentaires comportant au moins un poste de traitement comprenant : - des moyens supports d'exposition des produits, - des moyens d'arrosage disposés au dessus des moyens supports, - et des moyens de déplacement relatif, selon un axe de déplacement (x), des moyens supports par rapport aux moyens d'arrosage. Selon l'invention, les moyens d'arrosage de chaque poste de traitement comportent : - au moins un réservoir à débordement comprenant deux bords de débordement parallèles délimitant ledit réservoir s'étendant orthogonalement par rapport à l'axe de déplacement relatif (x) des moyens supports et des moyens d'arrosage, au moins un desdits deux bords de débordement étant disposé de façon à permettre le déversement d'un rideau de liquide sur les produits (Pr) exposés, et des moyens de réglage de l'inclinaison du dit réservoir, adaptés pour ajuster l'inclinaison du plan du dit réservoir dans lequel s'étendent les deux bords de débordement, - des moyens d'alimentation en liquide de traitement adaptés pour alimenter en continu chaque réservoir. La simplicité de la conception de cette installation de traitement conduit ainsi à des prix de revient notablement inférieurs à ceux d'installations équivalentes comportant des bassins d'immersion. De plus, ces installations de traitement autorisent de déverser sur les produits à traiter des quantités importantes de liquide de traitement parfaitement maitrisées car notamment non affectées par la présence éventuelle de particules en suspension. Notamment, les moyens de réglage de l'inclinaison du dit réservoir permettent d'obtenir des flux identiques de liquide au niveau des deux bords de débordements. Dans la pratique, de telles installations présentent ainsi une efficacité comparable à celle des installations comportant des bassins d'immersion, du fait que les débits importants de liquide déversés sur les produits permettent de noyer partiellement ces derniers et d'obtenir un rendement comparable en termes d'échanges thermiques. De plus, la maîtrise parfaite des débits de liquide garantit une qualité homogène de transformation sans risque de détérioration des produits.Il convient de noter que, dans le cadre de l'invention, les moyens de déplacement relatifs peuvent être configurés de sorte que les moyens supports sont montés mobiles, suivant l'axe de déplacement (x), par rapport aux moyens d'arrosage ou vice versa, ou encore que les moyens supports et les moyens d'arrosage sont chacun montés mobiles selon l'axe de déplacement (x). Selon un aspect avantageux de l'invention, chaque réservoir est avantageusement monté pivotant autour d'un axe d'articulation parallèle aux bords de débordement, les moyens de réglage de l'inclinaison consistant en des moyens de basculement du dit réservoir autour de son axe d'articulation. Selon un mode de réalisation avantageux de l'invention, les moyens d'alimentation en liquide de traitement de chaque poste de traitement comportent des moyens de réglage du débit de liquide de traitement. Une grande plage de débits peut ainsi être envisagée avec la garantie d'une diffusion régulière de liquide sur les produits quelle que soit la valeur du débit sélectionnée. Par ailleurs, selon un autre mode de réalisation avantageux de l'invention visant à garantir un remplissage régulier du réservoir et à parfaire la régularité du rideau de liquide déversé sur les produits, les moyens d'alimentation en liquide de traitement de chaque poste de traitement comportent, pour chaque réservoir, un embout d'alimentation sensiblement vertical disposé de façon à plonger dans le dit réservoir. Ainsi, à titre d'exemple de mode de réalisation avantageux, l'embout d'alimentation présente une sortie d'alimentation positionnée à une distance D2 du fond du réservoir sensiblement comprise entre D1/6 et D1/4, avec D1 la distance entre le fond du réservoir et chaque bord de débordement. En outre, en vue d'obtenir un flux laminaire d'écoulement du liquide, chaque bord de débordement de chaque réservoir est avantageusement prolongé d'un rebord externe en forme de lèvre de déversement. Par ailleurs, les moyens d'alimentation en liquide de traitement de chaque poste de traitement sont avantageusement adaptés pour que la pression du liquide de traitement en sortie de chaque embout d'alimentation d'un réservoir soit sensiblement comprise entre 0,1 bar et 0,4 bar. Selon un autre mode de réalisation avantageux de l'invention, chaque réservoir comporte une paroi de fond dotée de moyens de vidange permettant notamment l'évacuation des matières en suspension déposés dans le fond du dit réservoir. De façon avantageuse, chaque réservoir présente une section en forme générale de U délimitée par deux bords longitudinaux de débordement. Selon un autre mode de réalisation avantageux de l'invention, les moyens de déplacement relatif des moyens supports par rapport aux moyens d'arrosage des produits consistent en un convoyeur doté d'une bande transporteuse ajourée comportant un brin supérieur formant les moyens supports des produits. Dans ce cas, selon l'invention, chaque bord de débordement de chaque réservoir s'étend avantageusement dans un plan parallèle au plan du brin supérieur de la bande transporteuse, orthogonalement par rapport à la direction de déplacement (x) du convoyeur. Selon un autre mode de réalisation avantageux, les moyens d'alimentation en liquide de traitement de chaque poste de traitement comportent des moyens de récupération du liquide de traitement déversé par chaque réservoir, disposés sous les moyens supports, et un circuit de recirculation du dit liquide de traitement. De plus, afin de maitriser la température du liquide de traitement, les moyens de récupération intègrent avantageusement des moyens de transfert thermique de régulation de la température du liquide de traitement. Par ailleurs, selon l'importance en termes de traitement du poste de traitement, fonction du débit de produits à traiter, des différentiels de température à obtenir... les postes de traitement selon l'invention peuvent être équipés, soit d'un seul réservoir de débordement, soit comporter n réservoirs successifs, avec n > 1, positionnés avec des entraxes prédéterminés le long de l'axe de déplacement (x). Dans ce cas, en outre, les moyens de déplacement relatifs des moyens supports par rapport aux moyens d'arrosage sont avantageusement adaptés pour déplacer relativement les dits moyens supports par rapport aux n réservoirs. De plus, lorsqu'un poste de traitement est équipé de n réservoirs, ces derniers sont avantageusement espacés d'entraxes sensiblement compris entre 300 mm et 800 mm. Dans une variante, il peut être envisagé que les moyens supports d'exposition et les moyens d'arrosage soient fixes, et qu'un opérateur assure le chargement et le déchargement des produits sur les moyens supports. On obtient ainsi une installation particulièrement simple à fabriquer. Une telle installation peut notamment être destinée au traitement de faibles volumes de produits. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description détaillée qui suit en référence aux dessins annexés qui en représentent à titre d'exemple non limitatif un mode de réalisation préférentiel. Sur ces dessins : - la figure 1 est une vue schématique longitudinale d'un poste de traitement d'une installation de traitement selon l'invention ; - la figure 2a est une vue schématique en perspective du réservoir de ce poste de traitement ; - et la figure 2b est une vue de détail, en coupe, d'un des bords de débordement de ce réservoir. Le poste de traitement représenté à la figure 1 est destiné au traitement par arrosage, au moyen d'un liquide de traitement, de produits alimentaires tels que notamment des produits de la mer. Ce poste de traitement comprend, en premier lieu, un convoyeur 1 comportant une bande transporteuse sans fin ajourée 2 formant un support d'exposition, sur le brin supérieur de laquelle sont disposés les produits Pr à traiter, la dite bande transporteuse étant entrainée et supportée par des poulies motorisées telles que 3, de façon à défiler selon un axe de déplacement sensiblement horizontal (x). Cette bande transporteuse 2 présente, en outre, une largeur utile L de valeur fonction de l'application envisagée et classiquement de l'ordre de quelques dizaines de décimètres. Ce poste de traitement comporte également des moyens d'arrosage 4 décrits en détail plus loin, comprenant, en l'exemple représenté, un réservoir à débordement 5 disposé au dessus de la bande transporteuse 2 en vue de déverser sur les produits Pr transportés par le convoyeur 1 des débits de liquide de traitement adaptés pour noyer partiellement les dits produits. Ce poste de traitement comprend également des moyens d'alimentation en continu du réservoir 5 comportant, en premier lieu, un bac 7 disposé sous le convoyeur 1 de façon à récupérer le liquide de traitement s'écoulant au travers de la bande transporteuse 2. Ces moyens d'alimentation comportent, en outre, un circuit de recirculation du liquide de traitement comportant une conduite 9 s'étendant entre le bac de récupération 7 et le réservoir 5, sur laquelle sont raccordées une pompe 10 à débit variable adaptée pour que la pression du liquide de traitement délivré dans le réservoir 5 soit sensiblement comprise entre 0,1 bar et 0,4 bar, et une vanne d'isolation 11. De plus, cette conduite 10 se termine par un embout d'alimentation 12 sensiblement vertical disposé de façon à plonger dans le réservoir 5. Ces moyens d'alimentation comportent, enfin, un échangeur thermique 8 logé dans le bac de récupération 7, destiné à la régulation de la température du liquide de traitement. Les moyens d'arrosage de ce poste de traitement comprennent un réservoir à débordement 5 disposé au-dessus de la bande transporteuse 2 du convoyeur 1. Ce réservoir 5, de longueur L équivalente à la largeur de la bande transporteuse 2 du convoyeur 1, comporte une paroi périphérique 13 de section en forme générale de U délimitée par deux bords longitudinaux de débordement 13a, parallèles, et se trouve positionné de façon que les dits bords de débordement s'étendent dans un même plan sensiblement horizontal, orthogonalement par rapport à l'axe de déplacement (x) de la bande transporteuse 2. De plus, chaque bord de débordement 13a du réservoir 5 est prolongé d'un rebord externe, respectivement 14, 15, en forme de lèvre de déversement destinée à l'obtention d'un flux laminaire 6 d'écoulement du liquide de traitement. Tel que représenté à la figure 2b, chacune de ces lèvres de déversement 14, 15 est obtenue par pliage de la paroi périphérique 13, de façon à délimiter un angle a sensiblement compris entre 10 degrés et 30 degrés avec la dite paroi périphérique. Le réservoir 5 est, en outre, obturé transversalement par deux parois frontales 16, 17 sur la face externe de chacune desquelles est solidarisé un pivot 19, les dits pivots étant alignés sur un axe (y) orthogonal à l'axe (x) de déplacement de la bande transporteuse 2 du convoyeur 1. Ces deux pivots 19 sont adaptés pour se loger dans des paliers 20a d'un bâti support du réservoir 5, en l'exemple formés dans des rails 20, de façon à permettre, par réglage de l'inclinaison du dit réservoir autour de l'axe de pivotement (y), de positionner les deux bords de débordement 13a dans un même plan horizontal, dans le but d'obtenir des débits d'écoulement identiques au niveau de chacun des dits bords de débordement. En vue de ce réglage, le réservoir 5 est associé à un organe de basculement de tout type connu en soi, en l'exemple matérialisé par un vérin 21 monté sur le bâti 20 de façon à s'étendre selon un axe parallèle à l'axe (x) de déplacement de la bande transporteuse 2 du convoyeur 1. Chaque réservoir 5 comprend, enfin, une paroi de fond dotée de moyens de vidange, du type bonde 18. Le réservoir 5 et l'embout d'alimentation 12 sont agencés de façon que le dit embout d'alimentation présente une sortie d'alimentation positionnée à une distance D2 du fond du dit réservoir sensiblement comprise entre D1/6 et D1/4, avec D1 distance entre le fond du réservoir et chaque bord de débordement 13a. Selon le principe de l'invention, chaque poste de traitement peut être équipé de moyens d'arrosage comportant un seul réservoir 5, tel que décrit ci-dessus. Sur la base de ce principe, les postes de traitement peuvent également comporter n (avec n > 1) réservoirs 5 positionnés les uns à la suite des autres le long du convoyeur 1, le nombre n de réservoirs et l'entraxe entre ces derniers étant calculé de façon à assurer l'échange thermique requis pour le traitement. À titre d'exemple, l'entraxe entre les réservoirs 5 est avantageusement 25 sensiblement compris entre 300 mm et 800 mm. Dans ce cas, en outre, et de façon similaire à l'exemple ci-dessus décrit, l'alimentation des réservoirs est réalisée par recyclage du liquide de traitement, au moyen d'un circuit de recirculation comportant une conduite principale 9 alimentant les divers embouts d'alimentation 12. De plus, la récupération du liquide de traitement sous le convoyeur 1 est avantageusement réalisée au moyen d'un bac de récupération unique 7 s'étendant le long de l'ensemble du poste de traitement. En variante, toutefois n bacs de récupération 7, chacun dédié à un réservoir 5, peuvent être disposés sous le convoyeur, et reliés entre eux par la conduite principale 9. Un cycle de traitement de produits alimentaires Pr sur le poste de traitement selon l'invention est décrit ci-dessous. En premier lieu, une quantité de produits Pr est déposée sur la bande transporteuse 2 du convoyeur 1, dont la vitesse de défilement est contrôlée et ajustée de façon à régler le temps d'exposition des dits produits au liquide de traitement. En vue du traitement, chaque réservoir 5 est alimenté en liquide de traitement, avec un débit prédéterminé, au moyen de la pompe 10. Parallèlement, les produits Pr sont amenés à défiler sous le(s) réservoir(s) 5 à l'aplomb de chacun desquels le liquide de traitement irrigue la couche de produits sur une hauteur déterminée, notamment, par le pourcentage de vide de la bande transporteuse 2, assurant ainsi le traitement thermique. Le liquide de traitement utilisé pour cet échange thermique est ensuite recyclé après régulation de sa température au moyen de l'échangeur thermique 8 logé dans le bac de récupération 7. Un des avantages de l'invention résulte, notamment, de la grande quantité de liquide de traitement déversée, de façon parfaitement maitrisée, sur les produits et assurant donc l'échange thermique. À titre d'exemple, une installation de traitement selon l'invention permet de déverser de l'ordre de 20 à 30 m3 par heure de liquide sur une surface de 1 m2. De tels débits permettent, en effet, d'obtenir des installations de traitement présentent une efficacité comparable à celle des installations beaucoup plus onéreuses comportant des bassins d'immersion. Il est à noter que, tel que décrit ci-dessus, une installation de traitement selon l'invention peut être constituée d'un seul poste de traitement comportant un ou plusieurs réservoirs 5. Cette unité de traitement peut également comporter plusieurs postes 5 de traitement successifs conçus, chacun, pour assurer un traitement thermique spécifique tel que refroidissement, congélation, cuisson, décongélation ... REVENDICATIONS1. Installation de traitement par mouillage, au moyen d'un liquide de traitement, de produits alimentaires (Pr) comportant au moins un poste de traitement comprenant : - des moyens supports (2) d'exposition des produits (Pr), - des moyens d'arrosage (4) disposés au dessus des moyens supports (2), et - des moyens (3) de déplacement relatif, selon un axe de déplacement (x), des moyens supports (2) par rapport aux moyens d'arrosage (4), caractérisée en ce que les moyens d'arrosage (4) de chaque poste de traitement comprennent : - au moins un réservoir à débordement (5) comprenant deux bords de débordement (13a) parallèles délimitant ledit réservoir s'étendant orthogonalement par rapport à l'axe de déplacement relatif (x) des moyens supports (2) et des moyens d'arrosage (4), au moins un desdits deux bords de débordement étant disposé de façon à permettre le déversement d'un rideau (6) de liquide sur les produits (Pr) exposés, et des moyens de réglage (19, 21) de l'inclinaison du dit réservoir, adaptés pour ajuster l'inclinaison du plan du dit réservoir dans lequel s'étendent les deux bords de débordement (13a) , - des moyens d'alimentation (7-12) en liquide de traitement adaptés pour alimenter en continu chaque réservoir (5). 2. Installation de traitement selon la revendication 1 caractérisée en ce que chaque réservoir (5) est monté pivotant autour d'un axe d'articulation (y) parallèle aux bords de débordement (13a), les moyens de réglage de l'inclinaison consistant en des moyens de basculement (19, 21) du dit réservoir autour de son axe d'articulation. 3. Installation de traitement selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisée en ce que les moyens d'alimentation en liquide de 30 traitement de chaque poste de traitement comportent des moyens de réglage (10) du débit de liquide de traitement. 4. Installation de traitement selon l'une des revendications 1 à 3 caractérisée en ce que les moyens d'alimentation en liquide de traitement de chaque poste de traitement comportent, pour chaque réservoir (5), un embout d'alimentation (12) sensiblement vertical disposé de façon à plonger dans le dit réservoir. 5. Installation de traitement selon la revendication 4, caractérisée en ce que l'embout d'alimentation (12) présente une sortie d'alimentation positionnée à une distance D2 du fond du réservoir (5) sensiblement comprise entre D1/6 et D1/4, Dl étant la distance entre le fond du réservoir et chaque bord de débordement (13a). 6. Installation de traitement selon l'une des revendications 4 ou 5 caractérisée en ce que les moyens d'alimentation en liquide de traitement de chaque poste de traitement sont adaptés pour que la pression du liquide de traitement en sortie de l'embout d'alimentation (12) de chaque réservoir (5) soit sensiblement comprise entre 0,1 bar et 0,4 bar. 7. Installation de traitement selon l'une des revendications précédentes caractérisée en ce que chaque réservoir (5) comporte une paroi de fond dotée de moyens de vidange (18) du dit réservoir. 8. Installation de traitement selon lune des revendications précédentes caractérisée en ce que chaque bord de débordement (13a) de chaque réservoir (5) est prolongé d'un rebord externe (14, 15) en forme de lèvre de déversement. 9. Installation de traitement selon la revendication 1 caractérisée en ce que chaque réservoir (5) présente une section en forme générale de U délimité par lesdits deux bords longitudinaux de débordement (13a). 10. Installation de traitement selon l'une des revendications 1 ou 9 dont les moyens de déplacement relatif des moyens supports par rapport aux moyens d'arrosage des produits consistent en un convoyeur (1) doté d'une bande transporteuse ajourée (2) comportant un brin supérieur formant les moyens supports des produits, caractérisée en ce que chaque bord de débordement (13a) de chaque réservoir (5) s'étend dans un plan parallèle auplan du brin supérieur de la bande transporteuse (2), orthogonalement par rapport à la direction de déplacement (x) du convoyeur (1). 11. Installation de traitement selon l'une des revendications précédentes caractérisée en ce que les moyens d'alimentation en liquide de traitement de chaque poste de traitement comportent des moyens de récupération (7) du liquide de traitement déversé par chaque réservoir (5), disposés sous les moyens supports (2), et un circuit de recirculation (9-12) du dit liquide de traitement. 12. Installation de traitement selon la revendication 11 caractérisée en ce que les moyens de récupération (7) intègrent des moyens de transfert thermique (8) de régulation de la température du liquide de traitement. 13. Installation de traitement selon l'une des revendications précédentes caractérisée en ce que chaque poste de traitement comporte n réservoirs (5), avec n > 1, positionnés, avec des entraxes prédéterminés le long de l'axe de déplacement (x), les moyens (3) de déplacement relatifs des moyens supports (2) par rapport aux moyens d'arrosage (4) étant adaptés pour ,déplacer relativement les dits moyens supports par rapport aux n réservoirs. 14. Installation de traitement selon la revendication 13 caractérisée en ce que les n réservoirs (5) sont espacés d'entraxes sensiblement compris entre 20 300 mm et 800 mm.