Brevet FR2984282A1 — publié le 20130621

La présente invention concerne une caisse pliable. La présente invention se rapporte plus particulièrement une caisse pliable et en une seule pièce dont les parois sont aptes à se replier à plat de façon réversible. Une telle caisse trouve son application, notamment, dans le domaine agro-alimentaire pour l'emballage et/ou le conditionnement de produits frais tels que des poissons ou des fruits de mer (coquillages, crustacés,...) ainsi que dans le domaine de la santé (transport et stockage de médicaments,...). En effet, les caisses traditionnelles sont réalisées avec une structure parallélépipède résultant de l'assemblage d'au moins quatre parois latérales et d'un fond. Cette structure est généralement en matériau alvéolaire (tel que du polystyrène expansé) et est, certes, relativement légère, mais occupe un volume important à vide ce qui génère des coûts prohibitifs de stockage et de transport jusqu'au lieu d'utilisation. Par ailleurs, il existe des caisses présentant une 25 structure démontable avec des parois séparables et superposables permettant un transport à plat. Cependant, cette variante n'assure pas une tenue mécanique suffisante de la structure une fois les parois assemblées, 30 en particulier, lors de l'empilage de plusieurs caisses. En effet, la surcharge créée par le gerbage de plusieurs caisses est susceptible d'entraîner, sur au moins une des caisses, la séparation des parois et l'effondrement de la pile. 35 La présente invention a pour but de résoudre ces problèmes techniques de manière satisfaisante et efficace en proposant une caisse repliable à plat et dont l'assemblage soit aussi susceptible d'être verrouillé de façon réversible. Ce but est atteint selon l'invention au moyen d'une caisse caractérisée en ce que lesdites parois latérales comportent, d'une part, à leur bord inférieur, des éléments de liaison articulés avec le fond et des éléments de calage coopérant avec des éléments de retenue ménagés en vis à vis sur ledit fond et, d'autre part, des éléments d'assemblage et des éléments de verrouillage portés respectivement par les faces verticales en regard des parois adjacentes. Selon une caractéristique avantageuse, les éléments de 15 liaison articulés comprennent une bande souple solidaire du fond et des parois latérales. Selon un aspect avantageux de l'invention, ladite bande souple présente une largeur comprise entre 1 et 5 mm et se 20 raccorde aux parois adjacentes via des facettes inclinées. De préférence, l'épaisseur de ladite bande souple est comprise entre 0,5 et 1 mm et sa matière constitutive possède une masse volumique comprise entre 200 et 1000 g/l. Il est aussi prévu, qu'avantageusement, la variation de la masse volumique entre la bande souple et les parois adjacentes, d'une part et le fond, d'autre part, soit linéaire. Selon une autre caractéristique, lesdits éléments de calage comprennent des dents portées par un chanfrein. Selon encore une autre caractéristique, les éléments de 35 retenue comprennent des cavités de forme et de dimensions complémentaires à celles des éléments de calage qui sont ménagées sur un chanfrein. 25 30 Selon une variante avantageuse, les éléments d'assemblage comprennent des tenons et des mortaises. De préférence, les tenons sont constitués de plots présentant une base élargie se prolongeant par un col et se terminant par une tête tronconique. Par ailleurs, les mortaises sont formées, de préférence, 10 d'un alésage traversant dont la section intérieure présente un rétreint de verrouillage destiné à bloquer le col du tenon. Selon une autre variante, le bord supérieur de la caisse 15 est pourvu d'une nervure périphérique pour le montage d'un couvercle. La caisse de l'invention permet d'offrir un conditionnement ergonomique et compact de produits frais et, notamment, 20 des produits de la mer, tout en garantissant une bonne rigidité, une stabilité renforcée et un assemblage mécaniquement résistant de la structure. La structure de la caisse et telle qu'elle peut être aisément réalisée à plat par moulage, en ménageant des 25 poignées, des gravures ou tout autre empreinte intérieure sans contre-dépouille, ce qui ne serait pas possible avec des caisses traditionnelles du fait que, dans ce cas, elles ne pourraient pas être éjectées du moule. 30 Par ailleurs, cette structure une fois déployée, assemblée et verrouillée est parfaitement adaptée pour supporter individuellement à la fois la charge des produits conditionnés et la surcharge constituée par l'empilement de plusieurs caisses du même type sans risque d'ouverture 35 accidentelle. Les éléments de liaison articulés à effet de charnière sont réalisés d'une seule pièce et, le cas échéant, avec la même matière que les autres parties de la caisse. Cet effet de charnière est réversible et permet d'effectuer de nombreux pliages et dépliages sans risque de rupture de la bande souple dont la masse volumique (ou densité) est très supérieure à celle des autres parties de la caisse. En outre, les éléments d'assemblage sont conçus de telle sorte que la surcharge pondérale des caisses supérieures de l'empilement participe même au renforcement du verrouillage en leur imposant des contraintes mécaniques supplémentaires qui rendent la séparation des parois encore plus difficile que dans les solutions d'emballage antérieures. Il en résulte une meilleure herméticité des caisses et une isolation thermique renforcée. Cet auto-verrouillage garantit une excellente tenue 20 mécanique au gerbage qui peut être encore améliorée par la pose de couvercles. Enfin, une fois la caisse dépliée, son encombrement est minimum ce qui contribue à la réduction des frais de 25 logistique et notamment de transport. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, accompagnée des dessins sur lesquels ; 30 Les figures 1A à 1E représentent des vues en perspective d'un mode de réalisation de la caisse de l'invention dans les différentes phases de l'assemblage. 35 La figure 2 représente une vue de détail en perspective de la caisse de la figure 1 en position intermédiaire. Les figures 3A et 3B représentent des vues partielles en coupe respectivement horizontale et verticale du mode de réalisation de la caisse des figures 1A-1E et 2. La figure 4 représente une vue schématique en coupe d'un mode de réalisation spécifique des éléments de liaison articulés. La caisse représentée sur les figures se présente sous la 10 forme d'un conteneur 1 de section en parallélépipède comprenant ici quatre parois latérales 11 et un fond 12. Une fois la caisse assemblée, la partie supérieure du conteneur 1 est ouverte et communique librement avec l'extérieur avant d'être ensuite obturée, le cas échéant, 15 par un couvercle (comme sur la figure 1E) ou un opercule. La figure 1A montre la caisse à plat, en sortie de moule, avant montage ; les parois latérales 11 étant rabattues dans le plan du fond 12. 20 Les parois latérales 11 comportent, à leur bord inférieur, des éléments de liaison 13 avec le fond 12. Ces éléments de liaison 13 sont constitués, dans la 25 variante représentée, d'une bande souple deformable formant articulation ou charnière qui est solidarisée à la fois au fond 12 et aux parois 11 à la manière d'une reliure. De préférence, cette bande est étanche et s'étend sur toute 30 la longueur des parois et du fond. La bande 13 peut être réalisée, par exemple, par surmoulage de matière ou par compression locale, éventuellement à chaud ou bien encore par surfusion et est réalisée d'une 35 seule pièce avec les parois et, le cas échéant, avec la même matière. La matière constitutive de la caisse est globalement alvéolaire mais la bande 13 est réalisée avec une densité plus importante que celle des parois qui est obtenue par compression et écrasement local des alvéoles. A titre d'exemples, lorsque la caisse est réalisée en polystyrène expansé (PSE), sa masse volumique est généralement comprise entre 10 et 50 g/l. Quant elle est réalisée avec du polypropylène expansé (PPE), sa masse volumique est comprise entre 30 et 100 g/l. La bande souple présente une largeur comprise entre 1 et 5 mm et se raccorde aux parois adjacentes via des facettes inclinées. Sur ces facettes, la densité augmente progressivement en allant de la paroi latérale 11 ou du fond 12 vers la bande 13. Plus précisément, entre la bande souple 13 et les parois adjacentes 11, d'une part et le fond 12, d'autre part, la 20 variation de la masse volumique est, de préférence, linéaire. L'épaisseur de la bande souple 13 est comprise entre 0,5 et 1 mm et, sur sa largeur, la matière constitutive (PSE ou 25 PPE) possède une masse volumique comprise entre 200 et 1000 g/1, c'est à dire que cette bande est entre 20 et 100 fois plus dense que les autres parties de la caisse. Cette zone très dense positionnée sur la bande 13 est 30 obtenue par une forte compression locale de la matière alvéolaire au cours du procédé de moulage de la caisse, par exemple, en prévoyant une course plus longue du vérin de compression. 35 Les parois latérales 11 comportent, en outre, des éléments de calage coopérant avec des éléments de retenue ménagés en vis à vis sur le fond 12. Les éléments de calage sont constitués ici d'une série de dents 14 portées par un chanfrein 14a ménagé sur le bord inférieur des parois 11. Les dents 14 coopèrent avec des éléments de retenue portés par le fond 12. Ces éléments de retenue comprennent ici des cavités 15 destinées à recevoir les dents 14 et dont la forme et les dimensions sont complémentaires de celles des éléments de calage. Les cavités 15 sont également ménagées sur un chanfrein 15a dont l'inclinaison est inversée par rapport à celle du chanfrein 14a, les chanfreins 14a, 15a venant, lors de l'assemblage en contact d'appui les uns avec les autres, comme représenté, notamment sur la figure 1B. Ce contact, assimilable un contact cône sur cône, améliore l'étanchéité de la caisse en partie basse. L'engagement des dents 14 dans les cavités 15 permet de 20 restreindre la liberté de mouvement des parois 11 relativement au fond 12 et de rigidifier l'assemblage en contrant la souplesse de la bande de liaison 13. Les parois 11 de la caisse comprennent, en outre, des 25 éléments d'assemblage et des éléments de verrouillage portés respectivement par les faces verticales en regard des parois adjacentes. Les éléments d'assemblage comprennent ici, comme représenté 30 sur les figures, des tenons 16 et des mortaises 17. Les tenons 16 sont constitués de plots présentant une base élargie 16a se prolongeant par un col 16b et se terminant par une tête tronconique 16c. 35 Lors de l'assemblage, les parois 11 sont relevées ce qui amène les plots d'une paroi à pénétrer dans les mortaises 17 de la paroi contigüe, comme représenté sur la figure 2. Cette opération s'effectue éventuellement avec une légère déformation en compression dans le cas d'une matière alvéolaire ou bien avec un encliquetage, si la matière constitutive de la caisse est plus dure. Les mortaises 17 sont formées d'un alésage traversant dont 10 la section intérieure présente un rétreint 17a assurant le verrouillage du montage en bloquant le col 16b du tenon 16. En cas de gerbage de plusieurs caisses du même type, la surcharge créée par le poids cumulé des caisses superposées 15 exerce une force verticale sur les parois 11 des caisses inférieures. Cette force d'appui a pour effet de renforcer le verrouillage en enfonçant les rétreints 17a dans les cols 16b des tenons 16 à la manière d'un ancrage. 20 Le bord supérieur de la caisse est pourvu d'une nervure périphérique 18 susceptible d'être reçue dans une gorge correspondante ménagée dans un couvercle C rapporté, comme représenté sur la figure 1E. REVENDICATIONS1. Caisse formée d'une seule pièce par au moins quatre parois latérales (11) et un fond (12), caractérisée en ce que lesdites parois latérales comportent, d'une part, à leur bord inférieur, des éléments de liaison articulés avec le fond et des éléments de calage coopérant avec des éléments de retenue ménagés en vis à vis sur ledit fond et, d'autre part, des éléments d'assemblage et des éléments de verrouillage portés respectivement par les faces verticales en regard des parois adjacentes. 2. Caisse selon la revendication 1, caractérisée en ce que les éléments de liaison articulés comprennent une bande souple (13) solidaire du fond (12) et des parois latérales (11). 3. Caisse selon la revendication 2, caractérisée en ce que ladite bande souple présente une largeur comprise entre 1 et 5 mm et se raccorde aux parois adjacentes via des facettes inclinées. 4. Caisse selon la revendication 2 ou 3, caractérisée en ce que l'épaisseur de ladite bande souple est comprise entre 0,5 et 1 mm et sa matière constitutive possède une masse volumique comprise entre 200 et 1000 g/l. 5. Caisse selon la revendication 4, caractérisée en ce que la variation de la masse volumique entre la bande souple (13) et les parois adjacentes (11), d'une part et le fond (12), d'autre part, est linéaire.30 6. Caisse selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que lesdits éléments de calage comprennent des dents (14) portées par un chanfrein (14a). 7. Caisse selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que les éléments de retenue comprennent des cavités (15) de forme et de dimensions complémentaires à celles des éléments de calage et qui sont ménagées sur un chanfrein (15a). 8. Caisse selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que les éléments d'assemblage comprennent des tenons (16) et des mortaises (17). 9. Caisse selon la revendication 8, caractérisée en ce que les tenons (16) sont constitués de plots présentant une base élargie (16a) se prolongeant par un col (16b) et se terminant par une tête tronconique (16c). 10. Caisse selon la revendication 8 ou 9, caractérisée en ce que les mortaises (17) sont formées d'un alésage traversant dont la section intérieure présente un rétreint (17a) de verrouillage destiné à bloquer le col (16b) du tenon (16). 11. Caisse selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que son bord supérieur est pourvu d'une nervure périphérique (18) susceptible d'être reçue dans une gorge correspondante portée par un couvercle (C) rapporté.30