Brevet FR2987012A1 — publié le 20130823

DISPOSITIF DE PROTECTION MULTI-FONCTION POUR UN BOÎTIER DE CONTRÔLE DE SAC(S) GONFLABLE(S) DE VÉHICULE L'invention concerne les boîtiers de contrôle qui sont chargés de contrôler le déclenchement du gonflage d'au moins un sac gonflable (ou « airbag ») au sein de certains véhicules, éventuellement de type automobile, et plus précisément la protection de tels boîtiers de contrôle. Comme le sait l'homme de l'art, l'installation dans un véhicule d'un boîtier de contrôle du type précité doit respecter plusieurs conditions, par exemple relatives à son lieu d'implantation (proche du centre de gravité et en dehors des zones de rétention d'eau), à son orientation (sensiblement parallèle à la direction longitudinale du véhicule), à son mode de fixation, à son raccordement électrique, à sa protection mécanique et à sa protection contre les écoulements. A cet effet, le boîtier de contrôle est généralement installé sur une partie structurelle centrale du véhicule, comme par exemple ce que l'on appelle le tunnel (défini dans le plancher) ou une portion plane du plancher, dans une zone qui est située entre le boîtier de commande de la boîte de vitesses et le frein à main. La protection mécanique est généralement assurée par une paroi inférieure de la console centrale (par exemple destinée à supporter un verre ou une petite bouteille). Mais, lorsque la paroi inférieure subit un choc relativement important, par exemple lors de l'insertion d'une bouteille ou lors d'un rabattement violent du levier de frein à main, cette protection peut s'avérer insuffisante et donc le gonflement d'au moins un airbag peut être déclenché. La protection de la connectique contre les écoulements peut être assurée par un film plastique solidarisé à la périphérie du boîtier de contrôle avant son installation ou rapporté au boîtier de contrôle après son installation dans le véhicule, ou par un carter qui est rapporté sur la connectique après l'installation du boîtier de contrôle dans le véhicule. Mais le film plastique peut avoir été oublié ou sa solidarisation peut avoir été mal réalisée (en termes de position et/ou d'étanchéité), ou bien le carter peut avoir été oublié en bord de chaîne de montage, ce qui augmente notablement la probabilité d'avoir un court-circuit en cas d'écoulement de liquide sur la connectique. De plus, la solidarisation d'un film plastique ou d'un carter nécessitent des opérations manuelles sur la chaîne de montage qui augmentent les coûts de production. L'invention a donc pour but de proposer une solution alternative qui ne présente pas tout ou partie des inconvénients précités. Elle propose à cet effet un dispositif destiné à protéger un boîtier de contrôle de déclenchement du gonflage d'au moins un sac gonflable et la connectique associée, installés dans un véhicule entre un boîtier de commande d'une boîte de vitesses, comprenant une partie périphérique destinée à être entourée par un joint, et un frein à main, destiné à être monté à rotation sur une pièce de fixation. Ce dispositif de protection se caractérise par le fait qu'il comprend une paroi de protection conformée, faisant partie intégrante du joint et/ou de la pièce de fixation, et comportant une face supérieure destinée à être intercalée entre le frein à main et le boîtier de contrôle et sa connectique afin de protéger ces derniers de leur environnement. La paroi de protection faisant partie intégrante d'au moins un élément indispensable situé dans l'environnement du boîtier de contrôle (joint et/ou pièce de fixation), on est certain que la protection recherchée sera correctement et pleinement assurée. En outre, le fait qu'elle protège simultanément le boîtier de contrôle et la connectique associée permet d'améliorer la protection électrique de ces derniers et éventuellement leur protection mécanique. Le dispositif de contrôle selon l'invention peut comporter d'autres caractéristiques qui peuvent être prises séparément ou en combinaison, et notamment : - sa paroi de protection peut constituer une extension vers l'arrière d'un bord arrière du joint ; - sa paroi de protection peut constituer une extension vers l'avant d'un bord avant de la pièce de fixation ; - la face supérieure peut être prolongée vers le bas, sur des côtés latéraux, par deux faces latérales ; - sa paroi de protection peut comprendre au moins une patte d'appui se projetant vers le bas de manière à s'appuyer sur une zone d'appui choisie ; - la zone d'appui peut être une zone de vissage d'une vis qui est destinée à immobiliser le boîtier de contrôle ; - sa paroi de protection peut être réalisée dans un matériau rigide afin de protéger le boîtier de contrôle et la connectique associée de chocs (résultant par exemple de l'actionnement manuel du levier de frein à main) ; - sa paroi de protection peut être réalisée dans un matériau étanche aux liquides afin de protéger le boîtier de contrôle et la connectique associée contre d'éventuels écoulements de liquide ; - une partie au moins de la face supérieure peut être inclinée de manière à guider un écoulement de liquide dans une zone distante du boîtier de contrôle et de la connectique associée en vue de son évacuation vers l'extérieur du véhicule. L'invention propose également un véhicule comprenant un boîtier de commande d'une boîte de vitesses, un frein à main destiné à être monté à rotation sur une pièce de fixation, un boîtier de contrôle de déclenchement du gonflage d'au moins un sac gonflable, installé entre le frein à main et le boîtier de contrôle, et un dispositif de protection du type de celui présenté ci-avant. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à l'examen de la description détaillée ci-après, et des dessins annexés (obtenus pour certains d'entre eux en CAO/DAO, d'où le caractère apparemment discontinu de certaines lignes), sur lesquels : la figure 1 illustre schématiquement, dans une vue en perspective, une partie d'un tunnel de plancher de véhicule équipée d'un boîtier de commande de boîte de vitesses, d'un frein à main, d'un boîtier de contrôle de déclenchement du gonflage de sac(s) gonflable(s), et d'un premier exemple de réalisation d'un dispositif de protection selon l'invention, la figure 2 illustre schématiquement et fonctionnellement dans une vue en coupe longitudinale, la partie de tunnel, le boîtier de commande, le frein à main, le boîtier de contrôle, et le dispositif de protection de la figure 1, la figure 3 illustre schématiquement, dans une vue en perspective, le dispositif de protection de la figure 1, et la figure 4 illustre schématiquement, dans une vue en coupe longitudinale, une partie d'un tunnel de plancher de véhicule équipée d'un boîtier de commande de boîte de vitesses, d'un frein à main, d'un boîtier de contrôle de déclenchement du gonflage de sac(s) gonflable(s), et d'un second exemple de réalisation d'un dispositif de protection selon l'invention. Les dessins annexés pourront non seulement servir à compléter l'invention, mais aussi contribuer à sa définition, le cas échéant. L'invention a notamment pour but de proposer un dispositif de protection D destiné à protéger un boîtier BC1, destiné à contrôler le déclenchement du gonflage de sac(s) gonflable(s), et la connectique associée CN, installés entre un boîtier BC2, destiné à commander une boîte de vitesses, et un frein à main FM, au sein d'un véhicule. Dans ce qui suit, on considère, à titre d'exemple non limitatif, que le véhicule est de type automobile. Il s'agit par exemple d'une voiture. Mais l'invention n'est pas limitée à ce type de véhicule. Elle concerne en effet tout type de véhicule comportant un boîtier de contrôle BC1 installé entre un boîtier BC2 de commande de boîte de vitesses et un frein à main FM, et notamment les véhicules utilitaires, les engins de voirie, les cars (ou bus), les camions, et les engins de chantier. Par ailleurs, on considère dans ce qui suit que la direction longitudinale est la direction qui est sensiblement parallèle aux côtés du véhicule qui comprennent les portières latérales. Une coupe longitudinale est donc une coupe réalisée dans un plan contenant les directions longitudinale et verticale. On a schématiquement représenté sur les figures 1 et 2 une partie d'un tunnel TP défini dans un plancher de véhicule et auquel sont solidarisés, d'une première part, un boîtier de commande BC2 destiné à commander une boîte de vitesses (non représentée), d'une deuxième part, un frein à main FM, d'une troisième part, un boîtier de contrôle BC1 destiné à contrôler le déclenchement du gonflage de sac(s) gonflable(s) (non représenté(s)), et, d'une quatrième part, un dispositif de protection D selon l'invention. La face supérieure du tunnel TP supporte de préférence, et comme illustré non limitativement, une couche d'insonorisation Cl (par exemple en mousse). Le boîtier de commande BC2 est couplé à un levier de vitesse LV qui permet à un conducteur de sélectionner l'une des vitesses offertes par la boîte de vitesses. Par ailleurs, ce boîtier de commande BC2 comprend une partie périphérique PP qui traverse la paroi du tunnel TP au niveau d'une ouverture dédiée. Cette partie périphérique PP est destinée à être entourée étroitement, au niveau de l'ouverture du tunnel TP, par un joint PJ destiné à assurer une étanchéité sonore et une étanchéité contre les écoulements de liquide. Le joint PJ comprend par exemple un cadre rigide de la forme de l'ouverture du tunnel TP, et sur lequel est surmoulé un matériau assurant l'étanchéité. Le frein à main FM est classiquement situé en aval du (ou derrière le) boîtier de commande BC2. Il comprend un levier monté à rotation sur une pièce de fixation PF qui est elle-même solidarisée au tunnel TP, par exemple 20 au moyen de vis V2. La notion d'aval est ici définie par rapport à l'avant du véhicule. Un second élément est donc situé en aval d'un premier élément si ce dernier est situé plus près que lui de l'avant du véhicule. Le boîtier de contrôle BC1 est solidarisé au tunnel TP au moyen de 25 vis V1, dans une zone qui est située entre le boîtier de commande BC2 et la pièce de fixation PF. Le dispositif de protection D comprend une paroi de protection PP qui est conformée et fait partie intégrante du joint PJ et/ou de la pièce de fixation PF. En d'autres termes, la paroi de protection PP fait partie intégrante (et 30 donc constitue une extension) soit du joint PJ, soit de la pièce de fixation PF, soit encore à la fois du joint PJ et de la pièce de fixation PF. Comme illustré sur les figures 1 à 4, la paroi de protection PP comporte une face supérieure FS qui est destinée à être intercalée entre le levier du frein à main FM et le boîtier de contrôle BC1 et sa connectique CN afin de protéger ces derniers (BC1, CN) de leur environnement. On entend ici par « connectique » tout moyen de connexion (câble, connecteur, circuit, composant électronique) raccordé électriquement au boîtier de contrôle BC1, directement ou indirectement, au voisinage immédiat de ce dernier (BC1). Dans l'exemple non limitatif illustré sur les figures 1 à 3, la paroi de protection PP fait partie intégrante du joint PJ. Elle constitue plus précisément une extension vers l'arrière du bord arrière BR du cadre rigide du joint PJ, lequel est opposé à son bord avant BV (orienté vers l'avant du véhicule). On notera que dans cet exemple de réalisation, on peut considérer soit que le dispositif de protection D comporte le joint PJ et la paroi de protection PP, soit que le dispositif de protection D constitue une sous-partie du joint PJ. Dans la première hypothèse le dispositif de protection D assure donc non seulement une fonction de protection, mais également une fonction d'étanchéité. Dans l'exemple non limitatif illustré sur la figure 4, la paroi de protection PP fait partie intégrante de la pièce de fixation PF. Elle constitue plus précisément une extension vers l'avant d'un bord avant BV' de la pièce de fixation PF (orienté vers le boîtier de commande BC2). On notera que dans cet exemple de réalisation, on peut considérer soit que le dispositif de protection D comporte la pièce de fixation PF et la paroi de protection PP, soit que le dispositif de protection D constitue une sous-partie de la pièce de fixation PF. Dans la première hypothèse le dispositif de protection D assure donc non seulement une fonction de protection, mais également une fonction de fixation et de support (du frein à main FM). Dans un autre exemple non représenté, la paroi de protection PP pourrait constituer, d'une part, une extension vers l'avant du bord avant BV' de la pièce de fixation PF, et, d'autre part, une extension vers l'arrière du bord arrière BR du cadre rigide du joint PJ. On notera que dans cet autre exemple de réalisation, le dispositif de protection D comporte la pièce de fixation PF, le joint PJ et la paroi de protection PP. Le dispositif de protection D assure donc ici non seulement une fonction de protection, mais également une fonction d'étanchéité et une fonction de fixation et de support (du frein à main FM). On notera que la paroi de protection PP peut être avantageusement réalisée dans un matériau rigide afin de protéger le boîtier de contrôle BC1 et la connectique CN associée des éventuels chocs survenant juste au-dessus d'eux. On notera également que la paroi de protection PP peut être avantageusement réalisée dans un matériau qui est étanche aux liquides afin de protéger le boîtier de contrôle BC1 et la connectique CN associée contre d'éventuels écoulements de liquide. Dans ce cas, il est particulièrement avantageux qu'une partie au moins de la face supérieure FS soit inclinée de manière à guider les écoulements de liquide dans une zone qui est distante du boîtier de contrôle BC1 et de la connectique CN et qui permet l'évacuation du liquide vers l'extérieur du véhicule, par exemple via des clapets installés au niveau d'ouvertures définies dans la partie structurelle du plancher. L'inclinaison peut se faire suivant la direction longitudinale du véhicule (comme illustré non limitativement sur les figures 1 à 4), et/ou suivant la direction transversale du véhicule, ou bien suivant n'importe quelle direction d'évacuation. On notera que la face supérieure FS peut comporter plusieurs (au moins deux) sous-parties présentant des inclinaisons différentes (l'une au moins pouvant être éventuellement nulle). La rigidité et l'étanchéité peuvent être simultanément obtenues lorsque la paroi de protection PP est réalisée par moulage dans une matière plastique (ou synthétique) en même temps que le joint PJ et/ou la pièce de fixation PF dont elle constitue une extension. On notera également, comme illustré non limitativement sur les figures 1 à 4, qu'il est particulièrement avantageux que la paroi de protection PP comprenne au moins une patte d'appui PA se projetant vers le bas de manière à s'appuyer sur une zone d'appui ZA choisie. Cela permet en effet de renforcer encore plus la protection mécanique du boîtier de contrôle BC1 et de la connectique CN associée. Par exemple, et comme illustré non limitativement sur les figures 2 et 4, cette zone d'appui ZA peut être une zone de vissage d'une vis V1 qui est destinée à immobiliser le boîtier de contrôle BC1 par rapport au tunnel TP. Ces zones de vissage sont en effet bien adaptées aux reprises d'effort. Mais d'autres zones d'appui ZA peuvent être envisagées. On notera que dans l'exemple non limitatif illustré sur les figures 1 à 3, la paroi de protection PP comprend deux pattes d'appui PA au niveau de son extrémité arrière (orientée vers la pièce de fixation PF), alors que dans l'exemple non limitatif illustré sur la figure 4, la paroi de protection PP comprend deux pattes d'appui PA au niveau de son extrémité avant (orientée vers le boîtier de commande PC2). On notera également, comme illustré non limitativement sur la figure 4, que la face supérieure FS peut être prolongée vers le bas, sur ses côtés latéraux, par deux faces latérales FL. Cela permet non seulement d'augmenter la rigidité de la paroi de protection PP, mais également d'augmenter encore plus la protection du boîtier de contrôle BC1 et de sa connectique CN contre les éventuels écoulements de liquide. Cette option est également envisageable avec le premier exemple qui est illustré sur les figures 1 à 3. Grâce à l'invention, on est certain que la protection recherchée sera correctement et pleinement assurée étant donné qu'elle est désormais assurée par une paroi de protection qui fait partie intégrante d'au moins un élément indispensable situé dans l'environnement du boîtier de contrôle. En outre, cette protection est désormais obtenue sans qu'un technicien ait besoin d'effectuer des opérations manuelles additionnelles, ce qui réduit le coût et le temps de montage du véhicule. L'invention ne se limite pas aux modes de réalisation de dispositif de protection et de véhicule décrits ci-avant, seulement à titre d'exemple, mais elle englobe toutes les variantes que pourra envisager l'homme de l'art dans le cadre des revendications ci-après. REVENDICATIONS1. Dispositif (D) de protection pour un boîtier (BC1) de contrôle de déclenchement du gonflage d'au moins un sac gonflable et une connectique (CN) associée, installés dans un véhicule entre un boîtier (BC2) de commande d'une boîte de vitesses, comprenant une partie périphérique (PP) destinée à être entourée par un joint (PJ), et un frein à main (FM), destiné à être monté à rotation sur une pièce de fixation (PF), caractérisé en ce qu'il comprend une paroi de protection (PP) conformée, faisant partie intégrante dudit joint (PJ) et/ou de ladite pièce de fixation (PF), et comportant une face supérieure (FS) destinée à être intercalée entre ledit frein à main (FM) et ledit boîtier de contrôle (BC1) et sa connectique (CN) afin de protéger ces derniers de leur environnement. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite paroi de protection (PP) constitue une extension vers l'arrière d'un bord arrière (BR) dudit joint (PJ). 3. Dispositif selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que ladite paroi de protection (PP) constitue une extension vers l'avant d'un bord avant (BV') de ladite pièce de fixation (PF). 4. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ladite face supérieure (FS) est prolongée vers le bas, sur des côtés latéraux, par deux faces latérales (FL). 5. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que ladite paroi de protection (PP) comprend au moins une patte d'appui (PA) se projetant vers le bas de manière à s'appuyer sur une zone d'appui (ZA) choisie. 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que ladite zone d'appui (ZA) est une zone de vissage d'une vis destinée à immobiliser ledit boîtier de contrôle (BC1). 7. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que ladite paroi de protection (PP) est réalisée dans un matériau rigide afin de protéger ledit boîtier de contrôle (BC1) et ladite connectique (CN) associée dechocs. 8. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que ladite paroi de protection (PP) est réalisée dans un matériau étanche aux liquides afin de protéger ledit boîtier de contrôle (BC1) et ladite connectique (CN) associée contre d'éventuels écoulements de liquide. 9. Dispositif selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'une partie au moins de ladite face supérieure (FS) est inclinée de manière à guider un écoulement de liquide dans une zone distante dudit boîtier de contrôle (BC1) et de ladite connectique (CN) en vue de son évacuation vers l'extérieur dudit véhicule. 10. Véhicule comprenant un boîtier de commande (BC2) d'une boîte de vitesses, un frein à main (FM), destiné à être monté à rotation sur une pièce de fixation (PF), et un boîtier (BC1) de contrôle de déclenchement du gonflage d'au moins un sac gonflable, installé entre ledit frein à main (FM) et ledit boîtier de contrôle (BC1), caractérisé en ce qu'il comprend en outre un dispositif de protection (D) selon l'une des revendications précédentes.