Brevet FR2988684A1 — publié le 20131004

- 1 - Navire de transport de barges, et procédé pour le chargement de barges sur ce navire. La présente invention ressort du domaine du transport de marchandises par voie d'eau (voie fluviale, canaux navigables, voie maritime). Plus précisément, elle concerne un navire conçu pour transporter au moins une barge et de préférence, deux barges, placées côte à côte. Elle vise aussi le procédé de chargement de barges sur ce navire. Il existe plusieurs types de navires utilisables pour le transport de 10 marchandises. Ces navires sont répartis en deux catégories : les navires spécialisés en fonction du genre de produits à transporter, tels que, par exemple, les vraquiers (navires ou péniches) destinés au transport de marchandises expédiées en vrac (sable, minerais, céréales, etc); les pétroliers, pour le transport du pétrole ou produits assimilés ; les navires polythermes 15 destinés au transport de denrées périssables ; - les navires non spécialisés tels que : - les cargos conventionnels, qui disposent de leurs moyens de manutention, - les porte-conteneurs, adaptés aux volumes des conteneurs, - les navires rouliers, équipés d'une rampe arrière permettant la manutention 20 de tous les types de marchandises, - les navires mixtes « RORO », plus conteneurs, combinant l'intérêt du conteneur avec celle du roulage ; le terme « RORO » est l'abréviation de « Roll On - Roll Off » désignant un type particulier de bateau. Pour le transport de certaines marchandises telles que les produits 25 expédiés en vrac (minerais, sable, par exemple) ou les marchandises très volumineuses (aile d'avion gros porteur, éléments de fusée spatiale, ... ), les professionnels concernés privilégient le transport par barges , c'est-à-dire par des - 2 - bateaux à fond plat, dépourvus de moteur de propulsion et poussés à l'aide de pousseurs ou de remorqueurs sur les voies d'eau. Il est fréquent que les marchandises soient expédiées à partir d'un site situé à l'intérieur des terres jusqu'à un autre site qui peut être distant de plusieurs milliers de kilomètres et dont l'atteinte nécessite un premier trajet utilisant les rivières et/ou les canaux navigables, et un deuxième trajet en haute mer ; parfois aussi, un troisième trajet utilisant de nouveau des rivières ou canaux, si le site récepteur est également situé à l'intérieur des terres. Dans ce cas, les marchandises sont chargées sur des barges sur le site d'expédition, les barges chargées sont placées côte à côte et/ou les unes à la suite des autres et accouplées à l'aide de câbles, elles sont ensuite poussées par un pousseur ou remorqueur durant leur trajet sur la voie fluviale, jusqu'au navire à l'ancre dans le port de transit et destiné à effectuer le trajet en haute mer. Les marchandises sont alors transbordées sur ce navire. À l'arrivée du navire au port de destination, les marchandises sont le plus souvent de nouveau transbordées sur des barges assurant leur transport jusqu'au site de destination. Ces multiples opérations de transbordement sont de moins en moins adaptées à la mondialisation des échanges, elles entraînent des longs délais d'acheminement des marchandises, elles multiplient les risques d'endommagement de certains produits, dont la parfaite intégrité doit être absolument respectée (une éraflure sur une aile d'avion gros porteur ou sur un élément de fusée spatiale, les rendrait inutilisables) elles nécessitent l'utilisation d'un grand nombre d'exécutants spécialisés ; tous ces inconvénients ayant des répercussions défavorables sur le coût du transport de ce genre de marchandises. L'invention a notamment pour objet un procédé et un navire pour le transport de marchandises positionnées sur au moins une barge et de préférence sur deux barges, ayant pour but de concilier une proposition de transport fiable reliant des infrastructures fluviales et maritimes compatibles avec le développement des échanges, tout en réduisant les coûts du transports. La standardisation des fleuves et canaux au moins au niveau européen, devrait permettre désormais une évolution du concept "fluvio-maritime" et une extension de son champ d'activité. Le procédé de transport de barges selon l'invention est notamment remarquable en ce que les marchandises à transporter sont chargées sur des barges à proximité du site d'expédition, et amenées par flottaison jusqu'à un navire porte-barges semi-submerssible dont le pont supérieur de chargement est aménagé sous forme de cale(s) dimensionnée(s) pour recevoir au moins une barge chargée et de préférence deux barges munies de leur cargaison, ce navire porte-barges est d'abord partiellement submergé, de sorte à placer ladite cale ou chacune desdites cales au-dessous du niveau de l'eau, dans une position telle que la surface du pont supérieur de chargement se trouve placé à une profondeur ménageant une hauteur d'eau permettant la flottaison des barges munies de leur cargaison, la barge ou chaque barge munie de sa cargaison étant ensuite amenée par flottaison jusqu'à son emplacement d'arrimage dans ladite cale ou dans lesdites cales ; le navire est ensuite remonté en surface en position de navigation, et la ou lesdites barges sont maintenues en place à cet emplacement par des moyens de calage connus en soi. La submersion partielle du navire ou plus précisément la submersion 20 totale de son pont supérieur de chargement, ainsi que la remontée dudit navire, sont obtenus, respectivement, par ballastage et déballastage. Le navire porte-barges selon l'invention est remarquable en ce qu'il comporte : - un pont supérieur de chargement dimensionné et aménagé pour constituer 25 une cale capable de recevoir au moins une barge, ou de préférence, deux barges placées côte à côte ; des ballasts disposés sous le pont supérieur de chargement et permettant, d'une part, la submersion partielle du navire selon laquelle ledit pont supérieur de chargement de la ou desdites barges se trouve complètement immergé, et, 30 d'autre part, la remontée du navire chargé en surface, en position de navigation ; - 4 - - des moyens pour arrimer cette barge ou chacune des deux barges positionnées sur le pont supérieur de chargement. Selon une autre importante disposition caractéristique, le pont supérieur délimite deux cales de chargement disposées parallèlement, côte à côte, de part 5 et d'autre du plan vertical médian du navire, chacune de ces deux cales étant dimensionnée pour recevoir une barge. Selon un mode d'exécution avantageux, les deux cales de chargement sont séparées par un muret central s'étendant de la proue à la poupe du navire. Selon un autre mode d'exécution, le sommet de ce muret est constitué 10 sous forme d'une passerelle permettant la circulation des membres de l'équipage. Selon un autre mode de réalisation, le muret est creux et constitue lui-même un ensemble de ballasts ou compartiments à eau étanches. Selon un mode d'exécution avantageux, le navire comporte deux ensembles principaux de ballasts disposés de part et d'autre de l'axe du navire et 15 pouvant être remplis ensemble ou séparément. Le procédé et le navire porte-barges selon l'invention, présentent encore les avantages supplémentaires ci-après : le chargement des barges peut s'opérer de façon autonome en milieu portuaire ou non, sans les contraintes horaires habituelles (ouverture des 20 ports, attente de la disponibilité des machines de manutention et de leurs opérateurs sur les différents terminaux, etc) ; la somme de ces avantages permet d'optimiser les différentes rotations des navires, - le navire n'est plus tributaire d'un marché spécifique, puisque ce sont les barges qui sont spécialisées ; l'amortissement du navire s'équilibre ainsi avec 25 le transport de cargaison de nature variée, - on ne touche plus directement la marchandise, mais on ne manipule que les barges, ce qui constitue un avantage très intéressant lorsque la marchandise est fragile, - 5 - - il y a moins d'étapes de chargement et de déchargement, ce qui réduit les frais de manutention ; le transport fluvial étant nettement moins coûteux que le transport par route, les frais de transports sont plus réduits. Les buts, caractéristiques et avantages ci-dessus, et d'autres encore, ressortiront mieux de la description détaillée qui suit et des dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 est une vue en plan d'un exemple de réalisation d'un bateau porte-barges selon l'invention ; - la figure 2 est une vue en plan semblable à la figure 1 et montrant deux 10 barges positionnées sur le pont supérieur de chargement du bateau ; - la figure 3 est une vue de coté de la figure 1 ; - la figure 4 est une de coté de la figure 2 ; - la figure 5 est une vue en coupe horizontale et en plan illustrant notamment l'occupation du pont des ballasts ; 15 - la figure 6 est une vue à échelle agrandie et en coupe transversale selon la ligne 6-6 de la figure 2 ; - la figure 7 est une vue de détail et de côté illustrant le système d'attinage assurant l'immobilisation des barges et de leur chargement sur le pont supérieur du navire, le tin hydraulique de calage supérieur étant représenté en position 20 relevée ; - la figure 8 est une vue de détail semblable à la figure 7 et montrant un tin hydraulique de calage supérieur en position abaissée de verrouillage et un tin hydraulique de calage inférieur montré en position de serrage. - les figures 9 à 11 sont des vues à caractère schématique illustrant 25 différentes phases de remplissage des ballasts ; - 6 - - les figures 12 à 17 illustrent les différentes étapes du procédé de chargement et le calage de deux barges sur le pont de chargement supérieur du navire porte-barges. On se réfère auxdits dessins pour décrire un exemple intéressant quoique 5 nullement limitatif, du navire et du procédé pour le transport de barges selon l'invention. Selon l'invention, le navire porte-barges comporte : - un pont supérieur de chargement 1 dimensionné et aménagé pour constituer au moins une cale capable de recevoir au moins une barge, ou, de préférence, 10 deux barges B1, B2, placées côte à côte, comme montré sur la figure 2 ; des ballasts 2a, 2b, 2c,... 2x, 2y, 2z... positionnés sur un pont de ballasts 3 situé au-dessous du pont supérieur de chargement 1 et permettant, d'une part, la submersion partielle du navire selon laquelle ledit pont supérieur de chargement de la ou desdites barges se trouve complètement immergé, et, 15 d'autre part, la remontée du navire en surface en position de navigation ; - des moyens, décrits dans la suite du présent exposé, pour arrimer cette barge ou chacune des deux barges positionnées sur le pont supérieur de chargement. De préférence, et comme illustré sur les dessins annexés, le navire est 20 conçu pour transporter deux barges ayant par exemple une longueur de l'ordre de 80 m et une largeur de l'ordre de 11,4 m. Ces barges sont destinées à être reçues, avec leur cargaison, sur le pont supérieur de chargement qui occupe la plus grande partie de la longueur du navire allant de la proue à la poupe. La partie avant ou proue du navire est occupée par le château de proue 25 ou gaillard d'avant abritant, de manière étagée, et de haut en bas, la timonerie, le pont de logement de l'équipage et des lieux de vie, le pont de la salle des machines hydrauliques et pneumatiques (salles des pompes, magasins),le pont des salles des machines et le pont des cuves. - 7 - Sous le pont supérieur de chargement 1, sont disposés les ballasts permettant l'immersion partielle du navire et autorisant le déplacement par flottaison des barges jusqu'audit pont de chargement du navire, afin qu'elles puissent se positionner au-dessus de ce dernier. À titre indicatif seulement, un tel navire porte-barges peut présenter les caractéristiques principales ci-après : - longueur : 110 m, - largeur : 30,10 m, - creux au niveau du pont de chargement : 7,5 m, - port en lourd : 6400 t, - capacité de ballast : 1500 t, - tirant d'eau en navigation : 4,50 m, - tirant d'eau ballasts pleins : 12,20 m. Un tel navire peut être chargé de deux barges présentant les 15 caractéristiques ci-après : - longueur : +1- 80 m, - largeur : 11,40 m, - hauteur : +1- 5,06 m, - tirant d'eau maximum : 3,50 m, 20 - poids lège : 600 t, - poids total en charge : 3 100 t. Il est observé que les barges ont des dimensions extérieures standard pour s'adapter au réseau fluvial. Ces dimensions sont dictées par celles des écluses qui, en Europe, mesurent 195.00 m x 12.00 m, ce qui permet le passage 25 simultané de deux barges disposées l'une à la suite de l'autre. - 8 - Les barges sont également adaptées au produit à transporter tels que : vitrages, pièces de métal pour la construction, ailes d'avions, parties de fusée spatiale, sables, produits chimiques, etc... Les barges et leur cargaison peuvent être amenées par flottaison jusqu'à leur emplacement d'arrimage sur le pont supérieur de chargement, en étant poussées par un pousseur, soit par l'un des côtés du navire, soit par l'arrière de celui-ci, l'introduction par les côtés étant préférable et correspond au mode d'exécution illustré. L'aire de chargement ou chaque aire de chargement d'une barge ou de 10 chacune des deux barges présente des dimensions supérieures à celles de la ou desdites barges, de façon à permettre la navigation, sans heurts de celle-ci, jusqu'à son emplacement d'arrimage. Si l'on considère les dimensions données ci-dessus à titre d'exemple seulement, la cale ou chaque cale 4A, 4b, peut présenter une longueur de l'ordre 15 de 85 m et une largeur de l'ordre de 13,6 m. Les cales 4A, 4B sont délimitées par un muret central 5 s'étendant d'une extrémité à l'autre du pont supérieur de chargement. Ce muret peut, par exemple, présenter une largeur de 2,9 mètres ; il comporte de préférence un sommet plat aménagé sous forme de passerelle 6 permettant une circulation des membres de 20 l'équipage d'une extrémité à l'autre du pont de chargement. Ce muret est exécuté en acier. La partie supérieure 6 des surfaces verticales opposées 5a du muret 5, qui divise le pont supérieur de chargement 1 en deux parties et contre lesquelles est pressé l'un des côtés de la coque des barges en position de chargement, est 25 munie de pièces d'appui 7 réalisées dans un matériau compressible afin d'éviter un contact acier contre acier. Ces pièces d'appui peuvent être constituées par des bandes verticales espacées 7 de matières souples telles que caoutchouc ou autre élastomère, réparties le long desdites surfaces d'appui 5a. - 9 - Le pont des ballasts 3 disposé en dessous du pont supérieur de chargement supporte une pluralité de ballasts 2a, 2b, 2c, ... 2x, 2y, 2z... constitués par des récipients de grande contenance. De manière avantageuse, le pont des ballasts 3 supporte deux ensembles de ballasts disposés symétriquement à bâbord et à tribord, soit un premier ensemble constitué de plusieurs ballasts 2a, 2b, 2c,... disposés les uns à la suite des autres à bâbord, et un deuxième ensemble de ballasts 2x, 2y, 2z,... disposés les uns à la suite des autres du côté tribord. Les ensembles de ballasts 2a, 2b, 2c, ... 2x, 2y, 2z,... ont une capacité 10 identique. Ils sont délimités par la partie inférieure 5A du muret 5, laquelle est creuse et constitue un ensemble central de ballasts ou compartiments à eau étanches (2m, 2n, 2o, ...). Le pont supérieur de chargement est équipé de moyens d'arrimage permettant d'immobiliser solidement les barges en vue de la navigation en haute 15 mer. Ces moyens d'arrimage peuvent être constitués par un système d'attinage connu en soi et comprenant une pluralité de tins hydrauliques supérieurs 11 et une pluralité de tins hydrauliques inférieurs 12. Le système d'attinage comprend une pluralité de tins supérieurs 11 régulièrement répartis le long du muret 5, de chaque côté de ce dernier. 20 Les tins hydrauliques supérieurs 11 comprennent un robuste bras 11a fixé au sommet du muret 5 avec une aptitude de pivotement dans un plan perpendiculaire à l'axe du navire, au moyen d'une articulation 13. Une partie au moins de ce bras 11a peut être constituée par un vérin hydraulique et son extrémité libre 11b est munie d'une tête de serrage destinée à prendre appui sur 25 le bord supérieur du bordé ou paroi d'entourage de la barge de façon à presser cette dernière contre le pont supérieur de chargement 1. Les tins de calage inférieurs 12 sont constitués par une pluralité de vérins hydrauliques installés à tribord et à bâbord du navire, ces vérins sont régulièrement répartis le long d'un élément longitudinal de la structure du navire 30 et ils sont orientés transversalement par rapport à l'axe de celui-ci, ils sont - 10 - jumelés deux à deux au moyen d'une tête d'appui 14 fixée sur l'extrémité de leur tige mobile. Dans la position d'arrimage, les têtes d'appui 14 se trouvent pressées contre la partie inférieure du bordé des barges. Les moyens de calage des barges comprennent encore d'une part, des treuils 16 disposés à l'arrière de la salle des machines et permettant d'exercer une traction sur ces dernières en direction de la proue du navire et, d'autre part, des treuils 17 fixés dans le muret 5 et permettant de tirer lesdites barges en direction dudit muret. 10 Les actions de serrage conjuguées de l'ensemble de tins hydraulique de calage supérieurs et inférieurs s'exerçant contre la partie supérieure et contre la partie inférieure respectivement de l'un des côtés des barges, permettent d'immobiliser fermement celles-ci dans les cales 4A, 4B. Les ballasts 2a, 2b, 2c,... 2x, 2y, 2z... sont, pourvus d'une ouverture 9 de 15 remplissage et de vidange, éventuellement munie d'une vanne, ménagée dans le fond desdits ballast. D'autre part, les ballasts 2a, 2b, 2c,... 2x, 2y, 2z... sont munis d'une purge 10 d'entrée et de sortie d'air équipée d'un clapet raccordée à un compresseur. La référence 15 désigne le système de propulsion du navire disposé à 20 l'arrière de ce dernier et connu en soi, de sorte qu'il n'est pas utile de le décrire en détail. On expose ci-après un exemple de mise en oeuvre du procédé de chargement de barge sur le navire précédemment décrit. Les marchandises à expédier sont chargées sur deux barges B1, B2, 25 reliées l'une derrière l'autre et accouplées à l'aide de câbles ou autre moyen de liaison. On pousse ces barges accouplées chargées de leur cargaison, à l'aide d'un bateau pousseur ou d'un remorqueur, sur une voie d'eau navigable (fleuve, canal, eaux côtières, ...), durant la première partie du trajet conduisant les barges jusqu'au bateau porte-barges selon l'invention à l'ancre, dans une zone portuaire ou au large si la mer n'est pas agitée. La figure 12 représente schématiquement ce bateau en instance de chargement. Les tins hydrauliques de calage supérieurs 11 sont placés en position relevée verticalement. D'autre part, les ballasts 2a, 2b, 2c,... 2x, 2y, 2z... sont remplies d'air, l'eau ne peut pas y pénétrer du fait que ces ballasts sont étanches et que la purge 10 est fermée, et par conséquent, l'air ne peut pas s'échapper (figure 9). Le navire est partiellement coulé (figure 13) par introduction d'eau dans les ballasts 2a, 2b, 2c,... 2x, 2y, 2z... de sorte à immerger son pont supérieur de 10 chargement 1 dans une position d'immersion dont la profondeur est un peu supérieure au tirant d'eau du navire. Cette plongée du navire est obtenue en ouvrant la purge d'air 10, de sorte que l'air des ballasts peut s'échapper de ces derniers en permettant l'entrée de l'eau par l'ouverture 9 (figure 10). 15 La figure 11, représente un ballast totalement rempli, la purge d'air étant ensuite fermée. Après immersion du pont supérieur de chargement 1, les barges qui flottent en surface sont poussées l'une après l'autre dans les cales 4A, et 4B (figure 14 et 15) à partir des côtés tribord et bâbord du navire, par exemple au 20 moyen d'engins flottants appelés pousseurs P. Elles sont précisément positionnées au moyen des treuils 16 et 17. Le bateau est ensuite remonté en surface (figure 16) en effectuant la vidange des ballasts 2a, 2b, 2c,... 2x, 2y, 2z ..., ainsi que la vidange des ballasts 2m, 2n, 2o, si la partie inférieure du muret médian 5 comporte de tels ballasts 25 axiaux. La vidange des ballasts peut être effectuée au moyen d'un groupe de pompes de grande capacité (non représentées), par exemple constitué d'une dizaine de pompes lesquelles permettent d'évacuer l'eau des ballasts. Lors de - 12 - cette vidange, la purge d'air 10 autorise une régulation de la pression d'air dans les ballasts 2a, 2b, 2c, ..., 2x, 2y, 2z, ... Lors de la remontée du navire, le niveau de l'eau disposée au-dessus du pont supérieur de chargement baisse, de sorte que les barges descendent en direction dudit pont. Lorsque celui-ci se trouve de nouveau disposé au-dessus de la surface de l'eau, les barges reposent sur le plancher dudit pont. Elles sont ensuite solidement arrimées au moyen des tins hydrauliques supérieurs 11 et inférieurs 12 du système d'attinage (figures 8 et 17). Le navire étant désormais dans ses lignes d'eau, il se trouve prêt pour la 10 navigation en haute mer. A l'arrivée dans le port de destination, on procède à un nouveau remplissage des ballasts 2a, 2b, 2c,... 2x, 2y, 2z... de la manière indiquée précédemment, de sorte que le navire se trouve partiellement coulé, afin d'immerger son pont supérieur de chargement 1 dans la position d'immersion 15 permettant la flottaison des barges B1, B2, dans les cales 4A, 4B. Les barges B1, B2 peuvent alors être tirées hors desdites cales, au moyen d'engins tracteurs flottants. Le navire peut être équipé d'un système de gestion informatisé du remplissage et de la vidange des ballasts, un tel système comprenant un 20 calculateur configuré pour calculer le tirant d'eau des barges B1, B2, chargées de leur cargaison et pour contrôler le niveau de l'eau introduit dans les ballasts 2a, 2b, 2c,... 2x, 2y, 2z... afin de régler, au moyen d'actionneurs connus en soi, la profondeur d'immersion du navire et, plus précisément, de son pont supérieur de chargement 1. 25 Alternativement, le remplissage et la vidange des ballasts peuvent s'opérer à partir d'ouvertures ménagées dans la coque du navire et munies de vannes. Bien que le navire spécialement visé par l'invention soit conçu pour le transport d'un couple de barge muni de leur cargaison, ce navire peut également 30 être utilisé pour le transport d'une seule barge. Dans ce cas, pour permettre -13- d'équilibrer le navire en vue de sa navigation en haute mer, le système de gestion automatisé de vidange et de remplissage des ballasts peut être configuré pour permettre de remplir et de vidanger simultanément ou séparément chacun des ensembles de ballasts tribord 2a, 2b, 2c,... ou bâbord 2x, 2y, 2z.... Dans ces conditions, lorsque le navire doit transporter une seule barge, on remplit d'eau les ballasts de l'ensemble de ballasts situé sur le côté du navire opposé à celui où se trouve positionnée ladite barge. Le navire se trouve ainsi équilibré. REVENDICATIONS1. Navire de transport de barges, caractérisé en ce qu'il comporte : un pont supérieur de chargement (1) dimensionné et aménagé pour constituer au moins une cale capable de recevoir au moins une barge, ou, de préférence, deux barges (B1, B2), placées côte à côte ; des ballasts (2a, 2b, 2c,... 2x, 2y, 2z...) positionnés sur un pont de ballasts (3) situé au-dessous du pont supérieur de chargement (1), ces ballasts permettant, d'une part, la submersion partielle du navire selon laquelle ledit pont supérieur de chargement de la ou desdites barges se trouve complètement immergé, et, d'autre part, la remontée du navire en surface en position de navigation ; - des moyens (11, 12), pour arrimer cette barge ou chacune des deux barges positionnées (B1, B2) sur le pont supérieur de chargement (1). 2. Navire de transport de barges selon la revendication 1, caractérisé en ce que le pont supérieur de chargement (1) délimite deux cales de chargement (4A, 4B) disposées parallèlement, côte à côte, de part et d'autre du plan vertical médian du navire, chacune de ces deux cales étant dimensionnée pour recevoir une barge (B1, B2). 3. Navire de transport de barges selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que les deux cales de chargement (4A, 4B) sont séparées par un muret central (5) s'étendant de la proue à la poupe du navire. 4. Navire de transport de barges selon la revendication 3, caractérisé en ce que le sommet (6) du muret central (5) est constitué sous forme d'une passerelle pour la circulation de l'équipage. 5 Navire de transport de barges selon l'une des revendications 3 ou 4, caractérisé en ce que le muret central (5) est creux et constitue lui-même un ensemble de ballasts ou compartiments à eau étanches (2m, 2n, 2o, ...).-15- 6. Navire de transport de barges selon l'une quelconque des revendications 3 à 5, caractérisé en ce qu'il comporte deux ensembles de ballasts (2a, 2b, 2c,... 2x, 2y, 2z...) disposés de part et d'autre du muret central (5). 7. Navire de transport de barges selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que les ballasts (2a, 2b, 2c,... 2m, 2n, 2o,... 2x, 2y, 2z...) comportent une ouverture de remplissage ou de vidange (9). 8. Navire de transport de barges selon la revendication 7, caractérisé en ce que l'ouverture de remplissage et de vidange (9) des ballasts (2a, 2b, 2c,... 2m, 2n, 20,... 2x, 2y, 2z...) est disposée dans le fond de ces derniers. 9. Navire de transport de barges selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que les ballasts (2a, 2b, 2c,... 2m, 2n, 2o,... 2x, 2y, 2z...) comportent une purge ou ouverture d'entrée et de sortie d'air (10), munie d'un organe de fermeture et raccordée à un compresseur. 10. Navire de transport de barges selon la revendication 9, caractérisé en ce que ladite ouverture d'entrée d'air ou purge (10) est disposée à la partie supérieure des ballasts (2a, 2b, 2c,... 2m, 2n, 2o,... 2x, 2y, 2z...). 11. Navire de transport de barges selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que le navire peut être équipé d'un système de gestion informatisé du remplissage et de la vidange des ballasts, un tel système comprenant un calculateur configuré pour calculer le tirant d'eau des barges (B1, B2), chargées de leur cargaison, et pour contrôler le niveau de l'eau introduite dans les ballasts (2a, 2b, 2c,... 2m, 2n, 2o,... 2x, 2y, 2z...), afin de régler, au moyen d'actionneurs connus en soi, la profondeur d'immersion du navire et, plus précisément, la profondeur d'immersion de son pont supérieur de chargement (1). 12. Navire de transport de barges selon l'une quelconque des revendications 1 à 11, caractérisé en ce que le pont supérieur de chargement est équipé de moyens d'arrimage (11,12) permettant d'immobiliser solidement les barges (B1, B2) en vue de la navigation en haute mer.-16- 13. Navire de transport de barges selon la revendication 12, caractérisé en ce que les moyens d'arrimage peuvent être constitués par un système d'attinage connu en soi et comprenant une pluralité de tins hydrauliques supérieurs (11) et une pluralité de tins hydrauliques inférieurs (12). 14. Navire de transport de barges selon l'une des revendications 12 ou 13, caractérisé en ce que les tins hydrauliques supérieurs (11) comprennent un robuste bras (11a) fixé au sommet du muret central (5) avec une aptitude de pivotement dans un plan perpendiculaire à l'axe du navire, au moyen d'une articulation (13), et en ce qu'une partie au moins de ce bras (11a) peut être constituée par un vérin hydraulique et son extrémité libre est munie d'une tête de calage (11b) destinée à prendre appui sur le bordé de la barge de façon à presser cette dernière contre le pont supérieur de chargement (1). 15. Navire de transport de barges selon l'une quelconque des revendications 12 à 14, caractérisé en ce que le système d'attinage comprend une pluralité de tins de calage hydrauliques supérieurs (11) régulièrement répartis le long du muret central (5), de chaque côté de ce dernier. 16. Navire de transport de barges selon l'une quelconque des revendications 12 à 15, caractérisé en ce que les tins de calage inférieurs (12) sont constitués par une pluralité de vérins hydrauliques espacés, répartis le long d'un élément longitudinal de la structure du navire, à tribord et à bâbord, ils sont orientés transversalement par rapport à l'axe de celui-ci, et jumelés deux à deux au moyen d'une tête d'appui (14) fixée sur l'extrémité de leur tige mobile, dans la position d'arrimage, les têtes d'appui (14) se trouvent pressées contre la partie inférieure de l'un des côtés de la coque des barges. 17. Navire de transport de barges selon l'une quelconque des revendications 12 à 16, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de positionnement des barges (B1, B2) dans les cales (4A, 4B). 18. Navire de transport de barges selon la revendication 17, caractérisé en ce que les moyens de positionnement des barges (B1, B2) comprennent des treuils (16) installés à l'arrière de la salle des machines.- 17 - 19. Navire de transport de barges selon l'une quelconque des revendications 17 ou 18, caractérisé en ce que les moyens de positionnement des barges (131, B2) dans les cales (4A, 4B) comprennent des treuils (17) installés dans le muret central (5). 20. Procédé de transport de barge, caractérisé en ce que les barges (B1, B2) à transporter, munies de leur cargaison, sont amenées par flottaison jusqu'à un navire porte-barges semi-submerssible dont le pont supérieur de chargement (1) est aménagé sous forme de cales (4A ou 4B) dimensionnées pour recevoir au moins une barge (B1 ou B2) chargée ou, de préférence, deux barges (B1, B2) munies de leur chargement, ce navire porte-barges est partiellement submergé, de sorte à placer ledit pont supérieur de chargement (1) au-dessous du niveau de l'eau, dans une position telle que la surface dudit pont de chargement se trouve disposée à une profondeur ménageant une hauteur d'eau permettant la flottaison desdites barges (B1, B2), cette barge ou chaque barge munie de sa cargaison étant ensuite amenée par flottaison jusqu'à son emplacement d'arrimage dans ladite cale (4A et/ou 4B) ; le navire est ensuite remonté en surface en position de navigation et la ou lesdites barges (B1, B2) sont arrimées à cet emplacement par des moyens de calage (11, 12) connus en soi.