Brevet FR2978839A1 — publié le 20130208

La présente invention concerne un procédé et un dispositif pour le contrôle d'au moins un paramètre physique d'un signal optique. Quoique non exclusivement, un tel procédé et un tel dispositif peuvent être utilisés pour stabiliser, ou à tout le moins contrôler, l'état de polarisation - ou tout 5 autre paramètre physique tel qu'un mode spatial de propagation ou une longueur d'onde - d'un signal optique. Plusieurs paramètres physiques fondamentaux d'un signal optique, tels que l'état de polarisation, les modes spatiaux et les longueurs d'ondes, sont susceptibles de varier au cours de la propagation de celui-ci. En effet, lorsque le signal optique se 10 propage par exemple dans plusieurs kilomètres de fibre optique, la biréfringence - même légère - de cette dernière suffit à modifier de manière aléatoire l'état de polarisation dudit signal, ce qui engendre une incapacité à prévoir celui-ci. Afin de stabiliser, ou à tout le moins de contrôler, l'état de polarisation d'un signal optique, il est déjà connu d'utiliser un système dissipatif, tel qu'un polariseur 15 de Glan, permettant d'obtenir en sortie un signal optique à polarisation constante. Cette stabilisation se fait toutefois au détriment du niveau d'intensité dudit signal, dans la mesure où ledit niveau d'intensité dépend alors de l'état de polarisation et fluctue donc en même temps que fluctue la polarisation. Par ailleurs, il est également connu d'utiliser un système électronique de 20 rétrocontrôle, comprenant un premier élément de contrôle, optique, permettant de transformer n'importe quel état de polarisation en un autre état de polarisation, sans perte. Un deuxième élément, électronique, permet de mesurer et d'analyser l'état de polarisation résultant afin de transmettre ensuite au premier élément optique des instructions en vue de stabiliser l'état de polarisation final sur un état prédéterminé. 25 Toutefois, du fait du temps de réponse élevé du deuxième élément électronique, l'utilisation de ce type de système électronique de rétrocontrôle antérieur est limitée au contrôle de signaux optiques dont la polarisation varie à une vitesse faible. Afin de stabiliser, sans perte aléatoire d'intensité lumineuse, un signal optique dont l'état de polarisation varie à une vitesse quelconque, il a été proposé dans le document de brevet FR 2 950 164 un système de contrôle tout-optique (donc sans électronique) de l'état de polarisation d'un signal optique. Dans ce document, le signal optique se propage dans un guide d'onde optique présentant une non-linéarité de type Kerr, ainsi qu'une faible dispersion des modes de polarisation. De plus, on envoie dans ce guide d'onde optique, d'une part, par son entrée, ledit signal optique initial, et, d'autre, par sa sortie, un signal optique de contrôle, contra-propageant par rapport au signal optique initial, dont l'état de polarisation est constant et dont le spectre est adapté pour minimiser la diffusion Brillouin dans ledit guide d'onde optique. De cette manière, l'interaction non-linéaire qui se produit dans le guide entre le signal optique initial et le signal optique contra- propageant, dont l'état de polarisation est constant, permet d'imposer audit signal optique initial l'état de polarisation constant du signal optique de sortie lorsque celui-ci sort dudit guide d'onde optique par sa sortie. Toutefois, cette technique antérieure présente l'inconvénient de nécessiter une source apte à générer ledit signal optique contra- propageant, ce qui induit à la fois une conception complexe et un coût élevé. De surcroît, il a été constaté qu'avec cette technique antérieure à signal optique contra- propageant, le contrôle de l'état de polarisation du signal optique, après passage dans le guide d'onde optique, est sensible aux contraintes locales auxquelles ledit guide d'onde optique est soumis, ce qui perturbe la stabilisation dudit état de polarisation. L'objet de la présente invention est de permettre de contrôler, ou à tout le moins de stabiliser, au moins un paramètre physique d'un signal optique de manière tout-optique - sans recourir à un élément électronique - de façon fiable, sans perte aléatoire d'intensité lumineuse, à moindre coût et au moyen d'un dispositif de contrôle qui soit de conception simple. A cette fin, selon l'invention, le procédé de contrôle d'un paramètre physique d'un signal optique initial, selon lequel on envoie dans un guide d'onde optique, par son entrée, le signal optique initial, et, par sa sortie, un signal optique de contrôle, contra-propageant par rapport audit signal optique initial, de manière à stabiliser, ou à tout le moins contrôler, le paramètre physique dudit signal optique initial lorsque celui-ci sort dudit guide d'onde optique par sa sortie, est remarquable en ce qu'on retourne au moins en partie, dans le guide d'onde optique, ledit signal optique initial ayant traversé ledit guide d'onde optique depuis son entrée jusqu'à sa sortie, pour former au moins en partie ledit signal optique de contrôle. Ainsi, grâce à la présente invention, le signal optique contra-propageant est obtenu directement à partir du signal optique initial ayant traversé au moins une fois le guide d'onde optique, ce qui évite d'injecter un signal optique contra-propageant indépendant par l'intermédiaire d'une source spécifiquement prévue à cet effet. En effet, conformément à la présente invention, un simple élément optique de renvoi, judicieusement choisi et disposé, peut suffire pour prélever une partie du signal optique initial ayant traversé le guide d'onde optique et renvoyer celle-ci dans ledit guide, le reste dudit signal optique initial étant récupéré en sortie du dispositif de contrôle que forment ledit guide et l'élément optique de renvoi. II s'ensuit que la conception d'un tel dispositif de contrôle est simplifiée, pour un coût moindre. De façon surprenante, il a été constaté qu'en ce qui concerne l'état de polarisation d'un signal optique, le fait d'utiliser une partie du signal optique initial ayant traversé le guide d'onde optique, en tant que signal optique contra-propageant, produit un effet de stabilisation de l'état de polarisation similaire à celui produit par un signal contra-propageant à état de polarisation constant généré par une source lumineuse indépendante. Dès lors, en l'absence d'un état de polarisation constant à imposer au signal optique initial, ce dernier est stabilisé progressivement vers un état stable particulier, spécifique du guide d'onde optique et de l'état de polarisation initial dudit signal optique initial. Plus précisément, la demanderesse a constaté qu'au niveau de la sortie du guide d'onde optique (située en aval par rapport au sens de propagation du signal optique initial), le signal optique converge rapidement vers un état de polarisation parmi deux possibles. Dans une fibre optique isotrope, ces deux états correspondent aux polarisations circulaires gauche et droite, tandis que dans une fibre optique non-isotrope à faible biréfringence résiduelle, ceux-ci restent orthogonaux mais leurs valeurs précises dépendent de multiples paramètres de la fibre, notamment son enroulement, ses biréfringences linéaires et circulaires résiduelles, etc. Le signal optique converge vers celui des deux états de polarisation le plus proche de son état de polarisation initial. Par ailleurs, la demanderesse a observé que, grâce à la présente invention, la stabilisation du paramètre physique souhaité - par exemple l'état de polarisation - est peu sensible aux contraintes locales auxquelles est soumis le guide d'onde, ce qui permet une stabilisation d'autant plus fiable. En outre, on notera que la présente invention conserve les avantages de la technique antérieure décrite dans le document FR 2 950 164, fondée sur l'interaction non-linéaire de deux signaux contra-propageant dans un guide d'onde optique, à savoir un contrôle à la fois tout-optique (sans recourir à un élément électronique), de ce fait indépendant de la vitesse à laquelle fluctue l'état de polarisation du signal optique initial, et sans perte significative d'intensité lumineuse. Selon un premier mode de réalisation de l'invention, on retourne au moins en partie, dans le guide d'onde optique, le signal optique initial ayant traversé le guide d'onde optique depuis son entrée jusqu'à sa sortie par l'intermédiaire d'un élément réfléchissant, qui peut être par exemple un miroir disposé en sortie du guide d'onde optique, ou bien encore un traitement réfléchissant appliqué sur la face de sortie dudit guide d'onde optique. Toutefois, dans ce cas, l'intensité lumineuse de la partie susmentionnée est inférieure à celle du signal optique initial, ce qui ne permet pas d'optimiser les interactions linéaires entre ceux-ci. Ainsi, le coefficient de transmission du miroir est préférentiellement de l'ordre de 5%, ce qui permet de maintenir des intensités sensiblement égales (95%) entre les signaux contra-propageant dans le guide d'onde optique, au détriment de l'intensité lumineuse du signal optique stabilisé ayant traversé le miroir (5%). Selon un deuxième mode de réalisation de l'invention, on retourne au moins en partie, dans le guide d'onde optique, le signal optique initial ayant traversé le guide d'onde optique depuis son entrée jusqu'à sa sortie par l'intermédiaire d'un circulateur séquentiel à guide d'onde optique. On entend ici par circulateur séquentiel à guide d'onde optique un dispositif optique non-réciproque muni d'une pluralité de ports et apte à rediriger la lumière de port en port de manière séquentielle dans une unique direction. Un tel dispositif offre une bonne isolation optique ainsi qu'une faible perte dépendant de l'état de polarisation du signal optique. De cette manière, le circulateur séquentiel rendant possible de réaliser une boucle entre deux ports, il est possible de modifier la partie du signal optique initial devant former le signal optique contra-propageant en le faisant préalablement traverser différents éléments optiques adéquats. Dès lors, avan e la partie du signal optique initial ayant traversé le guide d'onde optique depuis son entrée jusqu'à sa sortie soit retournée dans le guide d'onde optique, on peut : - contrôler le paramètre de celle-ci, et/ou - amplifier optiquement celle-ci. Afin d'évacuer le signal optique contra-propageant résiduel une fois que celui-ci a interagi avec le signal optique initial, on peut disposer un circulateur séquentiel à guide d'onde optique par rapport au guide d'onde optique de manière, d'une part, que le signal optique initial soit envoyé vers l'entrée dudit guide d'onde optique par l'intermédiaire dudit circulateur séquentiel, et, d'autre part, que le signal optique de contrôle, après avoir traversé ledit guide d'onde optique depuis sa sortie jusqu'à son entrée, soit évacué. Par ailleurs, la demanderesse a observé que, lorsque la quantité d'énergie retournée dans le guide d'onde, dans le sens contra-propageant, dépasse une valeur seuil (par exemple par l'intermédiaire d'un dispositif hautement réfléchissant ou d'un dispositif amplificateur), un seul des deux états de polarisation précédemment cités subsiste au détriment de l'autre et le signal converge donc vers un état unique. L'un ou l'autre de ces deux états propres peut ainsi être choisi comme unique point d'attraction. Aussi, avantageusement, la quantité d'énergie de la partie du signal optique initial ayant traversé le guide d'onde optique depuis son entrée jusqu'à sa sortie, et retournée dans ledit guide d'onde optique, peut être telle que le paramètre physique dudit signal optique initial converge, lorsque celui-ci sort dudit guide d'onde optique par sa sortie, vers une valeur propre prédéterminée. II est ainsi possible de discriminer l'une ou l'autre des valeurs propres prédéterminées en transformant de façon linéaire le paramètre physique du signal de contrôle (par exemple au moyen d'un contrôleur de polarisation disposé dans la boucle du circulateur séquentiel mentionné précédemment). Le paramètre à contrôler, conformément à la présente invention, peut être l'état de polarisation du signal optique initial. Le paramètre à contrôler peut également être un mode spatial de propagation de ce signal. Dans ce cas, le guide d'onde optique est avantageusement multimodal, en ce sens qu'il accepte plusieurs modes spatiaux de propagation. Le paramètre à contrôler peut encore être une longueur d'onde de ce signal. Pour la mise en oeuvre du procédé conforme à la présente invention, on peut utiliser un dispositif de contrôle d'un paramètre physique d'un signal optique initial, ledit dispositif de contrôle comprenant un guide d'onde optique agencé pour recevoir, par son entrée, le signal optique initial, et, par sa sortie, un signal optique de contrôle, contra-propageant par rapport audit signal optique initial, de manière à stabiliser, ou à tout le moins contrôler, le paramètre physique dudit signal optique initial lorsque celui-ci sort dudit guide d'onde optique par sa sortie, remarquable en ce qu'il comprend en outre des moyens de retour, dans le guide d'onde optique, d'au moins une partie du signal optique initial ayant traversé ledit guide d'onde optique depuis son entrée jusqu'à sa sortie, pour former au moins en partie ledit signal optique de contrôle. De préférence, le guide d'onde optique présente un coefficient de non-linéarité de type Kerr non-nul. Les figures du dessin annexé feront bien comprendre comment l'invention peut être réalisée. Sur ces figures, des références identiques désignent des éléments techniques semblables. La figure 1 est un schéma représentant le principe de fonctionnement d'un 5 dispositif de contrôle selon la présente invention. La figure 2 est un schéma représentant un dispositif de contrôle selon un premier mode de réalisation de l'invention. La figure 3 est un schéma représentant un dispositif de contrôle selon un deuxième mode de réalisation de l'invention. 10 Le dispositif de contrôle 1, conforme à la présente invention et représenté schématiquement sur la figure 1, est destiné à permettre de stabiliser, ou à tout le moins de contrôler, un paramètre physique caractérisant un signal optique initial SE, par exemple son état de polarisation, l'un de ses modes spatiaux de propagation ou l'une de ses longueurs d'onde. A cette fin, le dispositif de contrôle 1 comprend 15 notamment un circulateur séquentiel à trois ports 3, un guide d'onde optique 4 et des moyens de retour de signaux optiques 5. Le signal SE, qui peut être généré par exemple par une source lumineuse 2 et dont le paramètre physique à stabiliser fluctue au cours du temps, peut être par exemple un signal continu, éventuellement incohérent, ou bien un train 20 d'impulsions. Afin d'éviter tout phénomène de rétrodiffusion Brillouin, le spectre de ce signal optique initial SE peut être préalablement élargi au moyen d'un modulateur de phase ou bien encore d'un compresseur d'impulsions. Le guide d'onde optique 4 présente une non-linéarité de type Kerr, ainsi que préférentiellement une faible dispersion des modes de polarisation (bien que le 25 dispositif de contrôle 1 selon la présente invention, du fait du retour d'une partie du signal optique initial pour former le signal optique de contrôle, soit moins sensible à la dispersion des modes de polarisation que le dispositif de contrôle décrit dans le document FR 2 950 164), afin que la condition d'accord de phase nécessaire à l'échange d'énergie entre les signaux soit réalisée localement, la stabilisation du paramètre physique du signal optique initial étant liée à un processus de mélange à quatre ondes. Le signal optique initial SE est transmis au premier circulateur séquentiel 3, de manière que ledit signal SE rentre par un premier port et sorte par un deuxième port de ce circulateur. Le signal SE est ensuite envoyé dans le guide d'onde optique 4, par son entrée 4.1 (située en amont du dispositif 1 par rapport à la direction de propagation du signal SE), de sorte que ledit signal SE sorte dudit guide d'onde 4 par sa sortie 4.2 (située en aval du dispositif 1). Simultanément, un signal optique de contrôle SC - ou signal de pompe - est envoyé dans le guide d'onde optique 4, par sa sortie 4.2, de manière que celui-ci soit contra-propageant par rapport au signal optique initiale SE. Ainsi, il se produit, à l'intérieur du guide d'onde optique 4, des interactions non-linéaires entre les deux signaux optiques SE et SC, si bien que le paramètre physique du signal optique de sortie SS, qui correspond au signal optique initial SE ayant traversé ledit guide d'onde optique 4 de son entrée 4.1 à sa sortie 4.2 et étant sorti de celui-ci par sa sortie 4.2 (et ayant également traversé les moyens de retour 5 décrits ci-après), est stabilisé dans un état particulier. Le signal optique de contrôle SC, après être ressorti du guide d'onde optique 4 par son entrée 4.1 et ayant donc déjà interagi avec le signal optique initial SE de manière à stabiliser le paramètre physique de ce dernier, atteint alors le deuxième port du circulateur 3, pour être ensuite dirigé vers le troisième port de ce dernier, où il peut être ainsi évacué du dispositif de contrôle 1. Dans le cas où le paramètre physique à stabiliser est l'état de polarisation du signal optique initial SE et comme cela est expliqué dans le document FR 2 950 164, il a été constaté que, lorsque l'état de polarisation du signal optique de contrôle SC est fixe dans le temps, l'état du signal optique initial SE converge vers cet état fixe. Toutefois, le recours à un signal optique de contrôle SC de polarisation fixe, vis-à-vis du signal optique initial SE à polarisation fluctuante, nécessite une source lumineuse indépendante apte à générer ce signal optique SC. Afin de s'affranchir de l'utilisation d'une telle source, conformément à la présente invention, des moyens de retour 5 sont prévus en aval (par rapport à la direction de propagation du signal optique initial SE) de la sortie 4.2 du guide d'onde optique 4. Ces moyens de retour 5 sont plus précisément disposés de sorte que le signal optique initial SE, après être sorti du guide d'onde optique 4 par sa sortie 4.2, atteigne ceux-ci, pour y être séparé en deux parties distinctes : une première partie, formant le signal de sortie stabilisé, et une deuxième partie destinée à être retournée dans le guide d'onde optique 4 afin de se propager dans ce dernier dans la direction opposée à la direction de propagation du signal SE, et ainsi à former au moins une partie (préférentiellement l'intégralité) du signal optique de contrôle SC. Ainsi, lorsque le signal optique initial SE sort du guide d'onde 4 par sa sortie 4.2, son état de polarisation converge rapidement vers un état de polarisation parmi deux possibles. Dans une fibre optique isotrope, ces deux états correspondent aux polarisations circulaires gauche et droite. Dans une fibre optique non-isotrope à faible biréfringence résiduelle, ceux-ci restent orthogonaux mais leurs valeurs précises dépendent de multiples paramètres de la fibre optique, notamment son enroulement, ses biréfringences linéaires et circulaires résiduelles, etc. Le signal optique converge vers celui des deux états de polarisation le plus proche de son état de polarisation initial. Plus précisément, pour une fibre optique isotrope, tous les états de polarisation initiaux situés dans l'hémisphère supérieur de la sphère de Poincaré convergent vers l'état propre de polarisation situé au pôle supérieur de la sphère, tandis que tous les états de polarisation situés dans l'hémisphère inférieur convergent vers le pôle inférieur de ladite sphère. Ainsi, toutes les variations de polarisation du signal optique initial, dans un même hémisphère de la sphère de Poincaré, sont absorbées et un état de polarisation unique est obtenu en sortie du dispositif de contrôle 1. On notera alors que, lorsque les fluctuations de polarisation couvrent plus d'un hémisphère, deux états de polarisation sont obtenus en sortie. De plus, il a été observé que, lorsque la quantité d'énergie réinjectée dans le guide d'onde optique dans le sens contra-propageant dépasse une valeur seuil, l'un des deux états propres au guide d'onde optique est privilégié et l'état de polarisation du signal de sortie converge alors vers cet unique état propre. La figure 2 représente schématiquement un premier mode de réalisation du dispositif de contrôle 10 selon l'invention. Dans ce mode de réalisation, la source 12, le circulateur séquentiel 13 et le guide d'onde optique 14, ainsi que son entrée 14.1 et sa sortie 14.2, sont semblables respectivement aux éléments référencés 2, 3, 4, 4.1 et 4.2 sur la figure 1. Les moyens de retour 15 sont formés d'un miroir 15, dont le coefficient de transmission est par exemple de 5%. A cette fin, le miroir 15 peut être un réseau de Bragg ou de Faraday, centré sur la longueur d'onde du signal SE. Ce miroir 15 est disposé de manière, d'une part, à laisser passer une première partie SE1 du signal optique initial SE (par exemple 5% de celui-ci), une fois que celui-ci a traversé le guide d'onde optique 14 depuis son entrée 14.1 jusqu'à sa sortie 14.2, et, d'autre part, à retourner une deuxième partie SE2 dudit signal optique initial SE (par exemple 95% de celui-ci) dans le guide d'onde optique 14, afin que cette deuxième partie SE2 forme le signal optique de contrôle apte à interagir de façon non-linéaire avec le signal SE dans le guide 14. On notera toutefois que, dans ce mode de réalisation, du fait qu'il importe que les intensités lumineuses du signal optique initial SE et du signal optique de contrôle SE2 soient proches l'une de l'autre, il est nécessaire que la majeure partie dudit signal SE soit renvoyée par le miroir 15, ce qui engendre de fait une faible récupération de signal optique stabilisé (seulement 5% dans l'exemple ci-dessus). On notera que, en vue de remplir cette fonction de retour du signal optique initial, les moyens de retour mentionnés ci-dessus peuvent être formés par tout élément réfléchissant autre que le miroir 15. Ces moyens de retour peuvent ainsi être, à titre d'exemple, un traitement réfléchissant appliqué sur la face de sortie du guide d'onde optique. La figure 3 représente schématiquement un deuxième mode de réalisation du dispositif de contrôle 20 selon l'invention. Dans ce mode de réalisation, la source 22, le circulateur séquentiel 23 et le guide d'onde optique 24, ainsi que son entrée 24.1 et sa sortie 24.2, sont semblables respectivement aux éléments référencés 2, 3, 4, 4.1 et 4.2 sur la figure 1. Les moyens de renvoi 25 à 28 comprennent cette fois un circulateur séquentiel à trois ports 25, un miroir 26, ainsi qu'un contrôleur optique de polarisation 27 et un amplificateur optique 28. Ces éléments 25 à 28 sont disposés en aval du guide d'onde optique 24 (par rapport à la direction de propagation du signal optique initial SE), de manière que le signal optique initial SE, après avoir traversé ledit guide 24, entre dans le circulateur séquentiel 25 par un premier port et sorte de celui-ci par un deuxième port, pour être ensuite dirigé vers le miroir 26. Le miroir 26, au contraire du miroir 15 du dispositif de contrôle 10 selon le premier mode de réalisation décrit ci-dessus en référence à la figure 2, peut présenter un coefficient de transmission élevé (par exemple 95%). Ce miroir 26 est disposé de manière, d'une part, à laisser passer une première partie SE1 du signal optique initial SE (par exemple 95% de celui-ci) une fois que celui-ci a traversé le guide d'onde optique 24 depuis son entrée 24.1 jusqu'à sa sortie 24.2, et, d'autre part, à retourner une deuxième partie SE2 dudit signal optique initial SE (par exemple 5% de celui-ci) vers le contrôleur de polarisation 27 et l'amplificateur optique 28, puis vers le troisième port du circulateur 25. Le contrôleur de polarisation 27, par exemple un dispositif de boucles de Lefebvre, permet de modifier la polarisation de la partie de signal SE2 qui servira de signal de contrôle contra-propageant et ainsi de choisir au final l'état de polarisation de sortie fixe souhaité. L'amplificateur optique 28 permet ensuite d'amplifier la partie de signal SE2 ainsi polarisée, de manière que son intensité lumineuse soit proche de celle du signal optique initial SE. Une fois atteint le troisième port du circulateur 25, la partie de signal SE2 ressort par le premier port de celui-ci pour être dirigée jusque dans le guide d'onde optique 24, afin que cette deuxième partie SE2 forme le signal optique de contrôle apte à interagir de façon non-linéaire avec le signal optique initial SE dans ledit guide 24. Dès lors, deux modes de fonctionnement sont envisageables. Plus précisément, lorsque la puissance retournée dans le guide d'onde optique n'est pas suffisante (inférieure à une valeur seuil prédéterminée), l'état de polarisation du signal optique initial converge vers deux points d'attraction (ou états de polarisation propres), le point d'attraction vers lequel celui-ci converge effectivement étant déterminé par l'état de polarisation initial dudit signal optique initial (i.e. suivant son hémisphère initial). A l'inverse, lorsque la puissance retournée dans le guide d'onde optique est suffisante (supérieure à une valeur seuil prédéterminée), l'état de polarisation du signal optique initial converge vers un seul point d'attraction (ou état de polarisation propre). On remarquera que, dans ce mode de réalisation avec circulateur, du fait de l'utilisation d'un circulateur séquentiel 25, la partie de signal SE2 effectue une boucle (miroir 26, contrôleur 27, amplificateur 28) entre deux passages dans ledit circulateur 25, ce qui permet d'amplifier cette partie SE2 avant son retour dans le guide 24 sans dégrader pour autant la qualité du signal stabilisé de sortie SE1. Ainsi, il peut être fourni, en sortie du dispositif de contrôle 20 selon l'invention, un signal de sortie SE1 d'intensité lumineuse satisfaisante, tandis que la partie 5E2, destinée à former le signal de contrôle et amplifiée par l'amplificateur 28, peut être d'intensité moindre, étant considéré que la qualité intrinsèque du signal optique de contrôle est moins déterminante pour la stabilisation du signal optique initial SE que le rapport des intensités lumineuses entre ces deux signaux. On notera que le choix du mode de réalisation de la présente invention, parmi ceux décrits ci-dessus, dépend notamment de l'application envisagée. De même, le choix du paramètre physique à stabiliser, parmi notamment l'état de polarisation, un mode spatial de propagation et une longueur d'onde, dépend également de l'application envisagée. A cette fin, les exemples décrits ci-dessus, pour le contrôle de l'état de polarisation d'un signal optique, pourront être adaptés pour le contrôle d'autres paramètres physiques caractérisant celui-ci. Ainsi, la présente invention peut être notamment appliquée à la stabilisation de l'état de polarisation d'un signal dans un système à base de fibres optiques (systèmes de télécommunications par fibres optiques, lasers à fibres optiques, capteurs à fibres optiques, métrologie, régénérateurs tout-optiques, etc.). Dans ce cas, l'invention permet d'envisager d'augmenter les performances de tels systèmes par fibres optiques en relâchant les contraintes vis-à-vis de la polarisation. L'invention permet également d'envisager de compenser la dispersion des modes de polarisation induite par la biréfringence résiduelle des fibres optiques, ce qui peut constituer un effet limitatif pour les transmissions à haut-débit, ou encore d'améliorer les systèmes basés sur une détection cohérente. De plus, pour une application par exemple de multiplexage en longueur d'onde, il peut être recouru au contrôle, conformément à la présente invention, de l'état de polarisation d'un signal présentant plusieurs longueurs d'onde qui polarisent respectivement des états de polarisation différents. Par ailleurs, dans la mesure où la présente invention permet de faire converger toutes les valeurs d'un paramètre physique caractérisant un signal optique vers une unique valeur stable, celle-ci permet de sélectionner cette unique valeur sans filtrer les autres, mais en amenant ces dernières jusqu'à ladite valeur stable. Ainsi, pour le contrôle d'une longueur d'onde du signal, il est possible d'envisager une application de la présente invention consistant à filtrer une longueur d'onde, non pas en éliminant les longueurs d'onde non souhaitées, mais en ramenant ces longueurs d'onde non souhaitées vers la longueur d'onde à filtrer. Une autre application envisageable peut consister en l'utilisation du fait que la valeur du paramètre physique (par exemple l'état de polarisation) est attirée vers l'une parmi deux valeurs, propres au guide d'onde optique, pour réaliser un dispositif de discrimination de polarisation, par exemple pour des applications de triage de polarisation dans des signaux de télécommunications multiplexés en polarisation. On notera que tous les éléments du dispositif de contrôle selon l'invention, à travers lesquels les signaux optiques sont destinés à se propager, peuvent être fibrés. Ainsi, le dispositif de contrôle est entièrement fibré, ce qui assure, d'une part, un guidage lumineux satisfaisant, et, d'autre part, une minimisation des pertes en intensité lumineuse des signaux optiques. En ce qui concerne plus particulièrement le contrôle des modes spatiaux de propagation, on notera que plusieurs d'entre eux sont susceptibles de coexister dans une fibre optique. Le nombre de modes spatiaux dépend des paramètres de la fibre (profil d'indice, diamètre du coeur) et de la longueur d'onde de la lumière injectée. Chaque mode de propagation est caractérisé par sa constante de propagation, sa répartition spatiale d'énergie et ses propriétés de polarisation. Ainsi, dans le cas d'une fibre optique dans laquelle deux modes spatiaux de propagation peuvent se propager simultanément, ces deux modes spatiaux ayant la même longueur d'onde et le même état de polarisation, mais présentant toutefois des valeurs de constantes de propagation différentes, la présente invention permet de stabiliser la répartition d'énergie entre ces deux modes spatiaux.15 REVENDICATIONS1. Procédé de contrôle d'un paramètre physique d'un signal optique initial (SE), selon lequel on envoie dans un guide d'onde optique (4, 14, 24) : - par son entrée (4.1, 14.1, 24.1), le signal optique initial (SE), et - par sa sortie (4.2, 14.2, 24.2), un signal optique de contrôle (SC, SE2), contra- propageant par rapport audit signal optique initial (SE), de manière à stabiliser, ou à tout le moins contrôler, le paramètre physique dudit signal optique initial (SE) lorsque celui-ci sort dudit guide d'onde optique (4, 14, 24) par sa sortie (4.2, 14.2, 24.2), caractérisé en ce qu'on retourne au moins en partie, dans le guide d'onde optique (4, 14, 24), ledit signal optique initial (SE) ayant traversé ledit guide d'onde optique (4, 14, 24) depuis son entrée (4.1, 14.1, 24.1) jusqu'à sa sortie (4.2, 14.2, 24.2), pour former au moins en partie ledit signal optique de contrôle (SC, SE2). 2. Procédé de contrôle selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on retourne au moins en partie, dans le guide d'onde optique (14), le signal optique initial (SE) ayant traversé le guide d'onde optique (14) depuis son entrée (14.1) jusqu'à sa sortie (14.2) par l'intermédiaire d'un élément réfléchissant (15). 3. Procédé de contrôle selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on retourne au moins en partie, dans le guide d'onde optique (24), le signal optique initial (SE) ayant traversé le guide d'onde optique (24) depuis son entrée (24.1) jusqu'à sa sortie (24.2) par l'intermédiaire d'un circulateur séquentiel à guide d'onde optique (25). 4. Procédé de contrôle selon la revendication 3, caractérisé en ce que, avant que la partie (SE2) du signal optique initial (SE) ayant traversé le guide d'onde optique (24) depuis son entrée (24.1) jusqu'à sa sortie (24.2) soit retournée dans le guide d'onde optique (24), on contrôle le paramètre physique de celle-ci. 5. Procédé de contrôle selon la revendication 3 ou 4, caractérisé en ce que, avant que la partie (SE2) du signal optique initial (SE) ayant traversé le guide d'onde optique (24) depuis son entrée (24.1) jusqu'à sa sortie (24.2) soit retournée dans le guide d'onde optique (24), on amplifie optiquement celle-ci. 6. Procédé de contrôle selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'on dispose un circulateur séquentiel à guide d'onde optique (3, 13, 23) par rapport au guide d'onde optique (4, 14, 24) de manière, d'une part, que le signal optique initial (SE) soit envoyé vers l'entrée (4.1, 14.1, 24.1) dudit guide d'onde optique (4, 14, 24) par l'intermédiaire dudit circulateur séquentiel (3, 13, 23), et, d'autre part, que le signal optique de contrôle (SC, SE2), après avoir traversé ledit guide d'onde optique (4, 14, 24) depuis son entrée (4.2, 14.2, 24.2) jusqu'à sa sortie (4.1, 14.1, 24.1), soit évacué. 7. Procédé de contrôle selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la quantité d'énergie de la partie (SE2) du signal optique initial (SE) ayant traversé le guide d'onde optique (4, 14, 24) depuis son entrée (4.1, 14.1, 24.1) jusqu'à sa sortie (4.2, 14.2, 24.2) et retournée dans ledit guide d'onde optique (4) est telle que le paramètre physique dudit signal optique initial (SE) converge, lorsque celui-ci sort dudit guide d'onde optique (4, 14, 24) par sa sortie (4.2, 14.2, 24.2), vers une valeur propre prédéterminée. 8. Procédé de contrôle selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que ledit paramètre est l'état de polarisation. 9. Procédé de contrôle selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que ledit paramètre est un mode spatial de propagation. 10. Procédé de contrôle selon la revendication 9, caractérisé en ce que le guide d'onde optique (4, 14, 24) est multimodal. 25 11. Procédé de contrôle selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que ledit paramètre est une longueur d'onde. 12. Dispositif de contrôle (1, 10, 20) d'un paramètre physique d'un signal optique initial (SE), ledit dispositif de contrôle (1, 10, 20) comprenant un guide d'onde optique (4, 14, 24) agencé pour recevoir : - par son entrée (4.1, 14.1, 24.1), le signal optique initial (SE), et - par sa sortie (4.2, 14.2, 24.2), un signal optique de contrôle (SC, SE2), contra-propageant par rapport audit signal optique initial (SE), de manière à stabiliser, ou à tout le moins contrôler, le paramètre physique dudit signal optique initial (SE) lorsque celui-ci sort dudit guide d'onde optique (4, 14, 24) par sa sortie (4.2, 14.2, 24.2), caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens de retour (5, 15, 25-28), dans le guide d'onde optique (4, 14, 24), d'au moins une partie (SE2) du signal optique initial (SE) ayant traversé ledit guide d'onde optique (4, 14, 24) depuis son entrée (4.1, 14.1, 24.1) jusqu'à sa sortie (4.2, 14.2, 24.2), pour former au moins en partie ledit signal optique de contrôle (SC, SE2). 13. Dispositif de contrôle selon la revendication 12, caractérisé en ce que le guide d'onde optique (4, 14, 24) présente un coefficient de non-linéarité de type Kerr non-nul.15