Brevet FR2982126A1 — publié le 20130510

La présente invention concerne un dispositif pour le traitement de la partie bulbe de plantes ou légumes à bulbe, tels que les poireaux, échalotes, oignons, spring oignons, etc., en vue de réaliser une action automatisée d'arrachage des petites feuilles de surface qui entourent le plateau racinaire, et éventuellement des racines et radicelles. Elle concerne également l'installation de nettoyage/épluchage de ce genre de plante ou légume à bulbe, comportant un tel dispositif de traitement du bulbe. On connaît, notamment par le document FR-2 706 256, des installations qui assurent le nettoyage et la préparation par épluchage des légumes à bulbe (poireaux ou oignons par exemple), suite à leur récolte, permettant d'enlever les résidus de terre et de les débarrasser des feuilles fanées ou abimées, en particulier en vue de leur présentation à la vente. Mais ces installations ne sont pas complètement efficaces au niveau de la partie bulbe des plantes ou légumes, et elles nécessitent la présence de nombreux opérateurs au niveau de leur tapis de sortie, pour assurer la finition manuelle du traitement des bulbes, notamment pour traiter leur partie dénommée chaussette, par arrachage des dernières feuilles encore accrochées au plateau racinaire. Le but de la présente invention est de remédier aux inconvénients des installations connues, et de proposer un dispositif assurant le traitement automatisé de la partie bulbe de telles plantes ou légumes à bulbe, en vue d'obtenir de manière simple leur présentation optimale. Pour cela, le dispositif correspondant, pour le traitement de la partie bulbe de plantes ou légumes à bulbe comportant un axe longitudinal, en vue de réaliser une action d'arrachage notamment des feuilles restant accrochées au plateau racinaire, comprend des moyens pour le convoyage desdites plantes ou légumes sur un plan de transport, dans une direction d'avancement déterminée, avec leurs axes longitudinaux s'étendant perpendiculairement ou approximativement perpendiculairement à ladite direction d'avancement, dans un plan médian parallèle audit plan de transport, et avec leurs bulbes orientés du même côté desdits moyens de convoyage, dans un même plan vertical ou approximativement dans un même plan vertical. Et conformément à la présente invention, ce dispositif comporte deux couples de rouleaux, chacun desdits couples comprenant deux rouleaux ayant des axes parallèles entre eux, et parallèles ou approximativement parallèles à ladite direction d'avancement, lesquels rouleaux comportent des surfaces périphériques accolées ou pratiquement accolées au niveau d'une ligne de pincement et sont entraînées en rotation en sens inverse l'un de l'autre, chacun en direction de ladite ligne de pincement. De plus, l'un de ces couples de rouleaux est disposé avec sa ligne de pincement située dans ou approximativement dans ledit plan vertical, et au- dessus dudit plan médian, pour réaliser une action d'arrachage notamment des petites feuilles de surface situées dans la zone supérieure du bulbe ; et l'autre desdits couples de rouleaux est disposé avec sa ligne de pincement située dans ou approximativement dans ledit plan vertical, et au-dessous dudit plan médian, pour réaliser une action d'arrachage desdites petites feuilles de surface dans la zone inférieure de ce bulbe. L'action des deux couples de rouleaux, sur les parties supérieure et inférieure du bulbe, pendant le mouvement d'avancement des plantes ou légumes, permet d'assurer une bonne finition de l'effeuillage de leur bulbe, cela de manière simple, fiable et économique. Les opérateurs au niveau du poste de finition peuvent être prévus en nombre limité, voire supprimés, cela sans diminuer les cadences de traitement. Les deux couples de rouleaux peuvent être disposés l'un au-dessus de l'autre, mais ils sont de préférence disposés à la suite l'un de l'autre, le long des moyens de convoyage. Selon une forme de réalisation préférée, la ligne de pincement du couple de rouleaux qui agit au-dessus du plan médian des bulbes est légèrement inclinée du haut vers le bas, tenant compte de la direction d'avancement, pour chercher à contraindre lesdites plantes ou légumes du haut vers le bas. De son côté, la ligne de pincement du couple de rouleaux qui agit au- dessous du plan médian des bulbes est avantageusement légèrement inclinée du bas vers le haut, tenant compte de la direction d'avancement, pour chercher à contraindre lesdites plantes ou légumes du bas vers le haut. Selon une autre caractéristique intéressante, l'un au moins des rouleaux de chaque couple de rouleaux comporte une surface périphérique rugueuse, du type moletée. Toujours selon une autre particularité, les couples de rouleaux sont associés chacun à des moyens de projection d'eau en direction ou approximativement en direction de leur ligne de pincement, de manière à projeter un jet d'eau sur le bulbe des plantes ou légumes en cours de traitement. Encore selon une caractéristique avantageuse, les deux rouleaux de chaque couple sont entraînés par un jeu de pignons, à partir d'un moteur unique. L'invention concerne encore l'installation de nettoyage/épluchage de plantes ou légumes à bulbe, comportant un dispositif de traitement tel que défini ci-dessus, disposé en aval d'un dispositif d'épluchage. De préférence, l'installation correspondante comporte un moyen pour positionner l'extrémité des bulbes dans ou approximativement dans le même plan vertical, ce moyen positionneur étant disposé en amont dudit dispositif de traitement. En outre, cette installation comporte encore avantageusement, en aval dudit dispositif de traitement, des moyens de coupe des racines et des moyens de coupe des feuilles des plantes ou légumes, associés éventuellement, juste en amont, à un moyen pour positionner correctement l'extrémité de leur bulbe. L'invention sera encore illustrée, sans être aucunement limitée, par la description suivante d'une forme de réalisation particulière, donnée uniquement à titre d'exemple et représentée sur les dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 est une vue générale et schématique, en perspective, d'une installation de nettoyage/épluchage de légumes à bulbe (ici des poireaux) intégrant un dispositif de traitement des bulbes conforme à l'invention ; - la figure 2 est une vue schématique, en perspective, montrant le détail du dispositif de traitement des bulbes selon l'invention ; - la figure 3 montre schématiquement le dispositif de traitement de la figure 2, vu de côté ; - la figure 4 est encore une représentation schématique du même dispositif de traitement, vu par-dessus ; - la figure 5 montre l'action sur le bulbe d'un poireau de l'un des couples de rouleaux du dispositif de traitement selon l'invention ; - la figure 6 montre l'action de l'autre couple de rouleaux sur le bulbe du poireau. L'installation 1 illustrée schématiquement sur la figure 1 est destinée au nettoyage et à l'épluchage de poireaux P. Cette installation 1 comporte pour cela des moyens convoyeurs 2 qui transportent les poireaux P sur un plan de transport T et selon une direction d'avancement D, afin de les faire transiter successivement au niveau : - d'un dispositif 3 pour l'allongement des feuilles F des poireaux P, - d'un dispositif 4 d'épluchage des poireaux P, - d'un dispositif 5 de traitement du bulbe B des poireaux P, - d'un dispositif 6 de coupe des racines de la partie bulbe de poireaux B, et - d'un dispositif 7 de coupe à longueur de leurs feuilles F. Les moyens convoyeurs 2 se présentent sous la forme de bandes sans fin motorisées (par exemple deux bandes parallèles) sur lesquelles les poireaux P sont positionnés - avec leur axe longitudinal L s'étendant perpendiculairement ou pratiquement perpendiculairement à la direction d'avancement D, et - avec leurs bulbes B tous disposés du même côté, dans un même plan vertical ou approximativement dans un même plan vertical C (figure 4). On notera que les axes longitudinaux L des poireaux P s'étendent dans un plan médian A parallèle au plan de transport T et qui se situe juste au-dessus de ce plan de transport T, comme visible sur les figures 3, 5 et 6. Sur certaines parties de l'installation 1, si nécessaire, une bande sans fin motorisée complémentaire 2' peut venir se plaquer par-dessus les poireaux P (comme illustré en particulier sur les figures 2 et 4 à 6) pour assurer leur maintien correct en position sur le plan de transport T. Le dispositif d'allongement de feuilles 3 est un dispositif classique, bien connu dans le domaine technique concerné, par exemple constitué de deux bandes sans fin superposées animées d'un mouvement de déplacement transversal à la direction d'avancement B, et équipées de doigts souples, ou de poils, entre lesquels transitent les poireaux P. Le dispositif d'épluchage 4 correspond à un matériel également tout-àfait classique, par exemple constitué de deux rouleaux équipés de doigts souples, entraînés en rotation selon un axe parallèle à la direction D, et entre lesquels transitent les poireaux P. De leur côté, les dispositifs 6 et 7 de coupe de racines et de feuilles consistent en des scies circulaires, là encore tout-à-fait classiques et connues dans le domaine. En revanche, cette installation 1 se caractérise par la présence du dispositif 5 de traitement du bulbe des poireaux, tel que détaillé sur les figures 2 à 6, assurant la finition de l'arrachage des petites feuilles de la chaussette du bulbe B, en particulier des petites feuilles partiellement décollées du bulbe B, qui restent accrochées sur le pourtour du plateau racinaire. Ce dispositif de traitement 5 consiste en deux couples de rouleaux 8, 9, disposés ici l'un à la suite de l'autre le long des moyens de convoyage 2. Chaque couple 8, 9 comporte deux rouleaux motorisés, respectivement 81, 82 et 91, 92. Au sein de chacun de ces deux couples 8 et 9, les deux rouleaux 81, 82 d'une part, et 91, 92 d'autre part, ont des axes 81', 82', 91', 92', parallèles entre eux et parallèles ou approximativement parallèles à la direction d'avancement D. En outre, ces deux rouleaux, 81, 82 d'une part, et 91, 92 d'autre part, comportent des surfaces périphériques accolées ou pratiquement accolées au niveau d'une ligne de pincement, respectivement 83, 93, et sont entraînées en rotation en sens inverse l'un de l'autre, chacun en direction de cette ligne de pincement 83, 93 (comme illustré par les flèches d'orientation des figures 2, 5 et 6). De préférence, les deux rouleaux de chaque couple sont en léger contact l'un avec l'autre ; ils peuvent aussi être très légèrement séparés, en tout état de cause d'une distance inférieure à un millimètre. D'autre part, et pour permettre leur action efficace sur le bulbe B des poireaux P : - l'un des couples de rouleaux (en l'occurrence le couple repéré 8) est disposé avec sa ligne de pincement 83 située dans ou approximativement dans le plan vertical C et au-dessus du plan médian A précité, de manière à réaliser une action d'arrachage des feuilles de surface (et éventuellement des racines et radicelles) situées dans la zone supérieure du bulbe B, et - l'autre des couples de rouleaux (en l'occurrence le couple repéré 9) est disposé avec sa ligne de pincement 93 située dans ou approximativement dans le plan vertical C et au-dessous du plan médian A précité, de manière à réaliser une action d'arrachage des feuilles de surface (et éventuellement des racines et radicelles) situées dans la zone inférieure du bulbe B. Les deux rouleaux 81 et 82 du couple de rouleaux 8 sont réalisés en acier ; leur diamètre est de l'ordre de 50 mm, et leur surface périphérique est de préférence rugueuse (de type moleté), mais elle peut aussi être lisse. Eventuellement, la surface périphérique de l'un de ces rouleaux peut être lisse et l'autre rugueuse. Ces deux rouleaux 81 et 82 sont entraînés en rotation par un moteur unique 85 (par exemple un moteur hydraulique), en association avec une cascade de pignons 86 (figure 3). Leur vitesse de rotation, avantageusement identique, peut être de l'ordre de 50 à 80 tours par minute. Pour optimiser l'efficacité du traitement d'arrachage, la ligne de pincement 83 du couple de rouleaux 8 est légèrement inclinée du haut vers le bas, tenant compte de la direction d'avancement D, de manière à chercher à contraindre les poireaux P du haut vers le bas, et assurer un appui correct de leur bulbe B contre les rouleaux 81, 82, au niveau de ladite ligne de pincement 83 (comme visible sur la figure 3). L'angle d'inclinaison correspondant a peut être compris entre 0 et 10°, et est avantageusement de l'ordre de 5°. Les deux rouleaux 91 et 92 du couple de rouleaux 9 sont très similaires aux rouleaux 81 et 82 précités. Ces deux rouleaux 91, 92 sont réalisés en acier. Leur diamètre est de l'ordre de 50 mm et leur surface périphérique est de préférence rugueuse (de type moleté), mais elle peut aussi être lisse. Eventuellement, la surface périphérique de l'un de ces rouleaux 91, 92 peut être lisse, et l'autre rugueuse. Ces deux rouleaux 91 et 92 sont entraînés en rotation par un moteur unique 95 (par exemple un moteur hydraulique), en association avec une cascade de pignons 96 (figure 3). Leur vitesse de rotation peut être de l'ordre de 50 à 80 tours par minute. Pour optimiser l'efficacité du traitement d'arrachage, la ligne de pincement 93 de ce couple de rouleaux 9 est légèrement inclinée du bas vers le haut, tenant compte de la direction d'avancement D, de manière à chercher à contraindre les poireaux P du bas vers le haut et assurer un appui correct de leur bulbe B contre les rouleaux 91, 92, au niveau de ladite ligne de pincement 93 (comme illustré sur la figure 3). L'angle d'inclinaison correspondant b peut être compris entre 0 et 10°, et est avantageusement de l'ordre de 5°. Eventuellement, les lignes de pincement 83 et 93 peuvent aussi être prévues légèrement inclinées dans le plan médian A, en direction des moyens de convoyage 2, tenant compte de la direction d'avancement D. Au niveau du dispositif de traitement 5, on remarque que les poireaux P sont maintenus par la bande complémentaire 2' précitée (figures 2 et 4 à 6). Cette bande 2' n'apparaît pas sur les figures 1 et 3 par mesure de simplification de représentation. Sur les figures 2 à 6, on remarque encore que les deux couples de rouleaux 8 et 9 sont associés chacun à des moyens 10 agencés pour projeter de l'eau en direction des lignes de pincement 83 et 93, de manière à atteindre le bulbe B des poireaux P lorsqu'ils sont traités par chacun des deux couples de rouleaux 8 et 9. Ces moyens de projection d'eau 10 permettent de finir le nettoyage des bulbes. En outre, ils sont orientés dans une direction feuilles F - bulbe B, de manière à tendre à décoller les petites feuilles de bulbes B pour optimiser leur arrachage par les couples de rouleaux 8, 9 au niveau des lignes de pincement 83 et 93. Sur les figures annexées, on remarque la rampe inférieure 10a (formée de quatre buses de projection d'eau) disposée sous le plan de transport T, qui assure la projection d'eau en direction des deux couples de rouleaux 8, 9 (cette rampe 10a n'apparaît pas sur les figures 1 et 4 par mesure de simplification de représentation). On remarque aussi la rampe 10b (formée de deux buses de projection d'eau) disposée au-dessus du plan de transport T, qui assure la projection d'eau en direction du couple de rouleaux 9 (cette rampe 10b n'apparaît pas sur les figures 1 et 2 par mesure de simplification de représentation). Le couple de rouleaux 8 n'est pas associé à des moyens de projection d'eau supérieurs, du fait de l'orientation vers le bas de sa ligne de pincement 83. La présence des jets d'eau est adaptée pour obtenir un bon nettoyage des bulbes B, associé à un décollage efficace des petites feuilles d'extrémités, cela sans abimer les végétaux traités. Les couples de rouleaux 8, 9, leurs motorisations 85, 95 et les moyens de projection d'eau 10 sont avantageusement fixés sur le châssis de l'installation 1 par tous moyens appropriés. Juste en amont de ce dispositif 5 de traitement des bulbes B, l'installation 1 comporte avantageusement un dispositif positionneur 11 (figure 1) agencé pour repousser vers l'intérieur les poireaux P trop écartés, des moyens de convoyage 2, afin d'assurer un positionnement correct de l'extrémité de leur bulbe B dans le plan vertical C. Ces moyens positionneurs 11 sont classiques dans le domaine concerné et ils consistent avantageusement en une roue motorisée d'axe vertical, dont l'une des tangentes du chant dentelé est placée dans le plan C. En aval de ce dispositif de traitement 5, on peut prévoir un dispositif positionneur 12 similaire, placé juste avant les moyens de coupe 6 et 7. Après avoir été correctement positionnés sur les moyens de convoyage 2, les poireaux P passent entre les deux convoyeurs à doigts du dispositif d'allongement de feuilles 3, puis entre les deux rouleaux à doigts du dispositif d'épluchage 4. Ensuite, les moyens positionneurs 11 alignent les extrémités des bulbes B sur le plan vertical C avant l'action des moyens de traitement 5. Dans un premier temps, comme illustré sur la figure 5, le couple 8 de rouleaux 81, 82 assure une finition de l'épluchage de la partie supérieure des bulbes B (située au-dessus du plan médian A). Cette action de finition s'effectue par arrachage des petites feuilles d'extrémité de la chaussette du bulbe, du fait de l'action des deux rouleaux 81, 82 tournant en sens inverse l'un de l'autre en direction de la ligne de pincement 83. Au cours de cette action, quelques racines ou radicelles des bulbes B sont également arrachées, ce qui permet de préparer et de favoriser l'action ultérieure de coupe par le dispositif de coupe 6. L'inclinaison a des axes 81', 82' des deux rouleaux 81, 82 permet de contraindre légèrement les bulbes du haut vers le bas pour favoriser l'action d'arrachage recherchée. La projection d'eau par la rampe 10a en direction des bulbes B complète leur lavage et favorise encore l'action recherchée d'arrachage des feuilles ; et la surface rugueuse des rouleaux moletés participe aussi à optimiser cette action. Dans un second temps, comme illustré sur la figure 6, le couple 9 de rouleaux 91, 92 assure la finition de l'épluchage de la partie inférieure des bulbes B (située au-dessous du plan médian A). Là encore, cette action de finition s'effectue par arrachage des petites feuilles d'extrémité de la chaussette du bulbe B, du fait de l'action des deux rouleaux 91, 92 tournant en sens inverse l'un de l'autre en direction de la ligne de pincement 93. Au cours de cette action, quelques racines ou radicelles des bulbes B sont également arrachées, ce qui permet de préparer et de favoriser l'action ultérieure de coupe par le dispositif de coupe 6. L'inclinaison b des axes 91', 92' des deux rouleaux 91 et 92 permet de contraindre légèrement les bulbes du bas vers le haut pour favoriser l'action d'arrachage recherchée. La projection d'eau par les rampes 10a, 10b en direction des bulbes B complète leur lavage et favorise encore l'action recherchée d'arrachage des feuilles ; et la surface rugueuse des rouleaux moletés participe aussi à optimiser cette action. Bien entendu, les couples de rouleaux 8 et 9 peuvent être inversés dans le sens d'avancement D, pour traiter tout d'abord la partie inférieure des bulbes et ensuite leur partie supérieure. Dans une variante de réalisation, les deux couples de rouleaux peuvent être superposés pour agir simultanément sur les parties inférieure et supérieure des bulbes. En aval du dispositif de traitement des bulbes 5, après repositionnement correct (si nécessaire) par les moyens positionneurs 12, le traitement des poireaux P se finalise par la coupe des racines au moyen du dispositif de coupe 6, sur le plateau racinaire, puis, à l'autre extrémité, par la coupe à longueur des feuilles F, au moyen du dispositif de coupe 7. Eventuellement, la finition peut être vérifiée et complétée par des opérateurs postés à l'extrémité des moyens de convoyage 2. Le dispositif 5 selon l'invention, constitué des couples de rouleaux 8 et 9 peut être mis en oeuvre d'une manière similaire pour le traitement d'autres plantes ou légumes à bulbe, comme par exemple des oignons, spring oignons ou échalotes. II permet d'optimiser la finition des bulbes, ceci par des moyens mécaniquement simples, peu onéreux et s'intégrant sans problème dans la cinématique des machines de lavage/épluchage classiques, sans limiter les cadences. REVENDICATIONS1. Dispositif pour le traitement de la partie bulbe (B) de plantes ou légumes à bulbe (P) comportant un axe longitudinal (L), en vue de réaliser une action d'arrachage notamment des petites feuilles restant accrochées au plateau racinaire, lequel dispositif (5) comprend des moyens (2) pour le convoyage desdites plantes ou légumes (P) sur un plan de transport (T), dans une direction d'avancement (D), avec leurs axes longitudinaux (L) s'étendant perpendiculairement ou approximativement perpendiculairement à ladite direction d'avancement (D), dans un plan médian (A) parallèle audit plan de transport (T), et avec leurs bulbes (B) orientés du même côté desdits moyens de convoyage (2), dans un même plan vertical ou approximativement dans un même plan vertical (C), caractérisé en ce qu'il comporte deux couples de rouleaux (8, 9), chacun desdits couples (8, 9) comprenant deux rouleaux (81, 82 ; 91, 92) ayant des axes (81', 82' ; 91', 92') parallèles entre eux, et parallèles ou approximativement parallèles à ladite direction d'avancement (D), lesquels rouleaux (81, 82 ; 91, 92) comportent des surfaces périphériques accolées ou pratiquement accolées au niveau d'une ligne de pincement (83, 93) et sont entraînés en rotation en sens inverse l'un de l'autre, chacun en direction de ladite ligne de pincement (83, 93), l'un desdits couples de rouleaux (8) étant disposé avec sa ligne de pincement (83) située dans ou approximativement dans ledit plan vertical (C) et au-dessus dudit plan médian (A), pour réaliser une action d'arrachage notamment des petites feuilles de surface situées dans la zone supérieure dudit bulbe (B), et l'autre desdits couples de rouleaux (9) étant disposé avec sa ligne de pincement (93) située dans ou approximativement dans ledit plan vertical (C) et au-dessous dudit plan médian (A), pour réaliser une action d'arrachage notamment des petites feuilles de surface situées dans la zone inférieure dudit bulbe (B). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les deux couples de rouleaux (8, 9) sont disposés à la suite l'un de l'autre, le long des moyens de convoyage (2). 3. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que la ligne de pincement (83) du couple de rouleaux (8) qui agit au-dessus dudit plan médian (A) est légèrement inclinée du haut vers le bas, tenant compte de la direction d'avancement (D), pour chercher à contraindre lesdites plantes ou légumes (P) du haut vers le bas. 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la ligne de pincement (93) du couple de rouleaux (9) qui agit au-dessous dudit plan médian (A) est légèrement inclinée du bas vers le haut, tenant compte de la direction d'avancement (D), pour chercher à contraindre lesdites plantes ou légumes (P) du bas vers le haut. 5.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, 10 caractérisé en ce que l'un au moins des rouleaux (81, 82 ; 91, 92) de chaque couple (8, 9) comporte une surface périphérique rugueuse, du type moletée. 6.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les couples de rouleaux (8, 9) sont associés chacun à des moyens de projection d'eau (10a, 10b) en direction ou 15 approximativement en direction de leur ligne de pincement (83, 93), de manière à projeter un jet d'eau sur le bulbe (B) des plantes ou légumes (P) en cours de traitement. 7.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que les deux rouleaux (81, 82 ; 91, 92) de chaque couple 20 (8, 9) sont entraînés par un jeu de pignons (86, 96) à partir d'un moteur unique (85, 95). 8.- Installation de nettoyage/épluchage de plantes ou légumes à bulbe (P), caractérisée en ce qu'elle comporte un dispositif de traitement (5) selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, disposé en aval d'un dispositif 25 d'épluchage (4). 9.- Installation selon la revendication 8, caractérisée en ce qu'elle comporte un moyen (11) pour positionner l'extrémité des bulbes (B) desdites plantes ou légumes à bulbe (P) dans ou approximativement dans ledit plan vertical (C), lequel moyen positionneur (11) est disposé en amont dudit 30 dispositif de traitement (5). 10.- Installation selon l'une quelconque des revendications 8 ou 9, caractérisée en ce qu'elle comporte des moyens de coupe (6) des racines et des moyens de coupe (7) des feuilles des plantes ou légumes (P), en aval dudit dispositif de traitement (5), associés éventuellement, juste en amont, àun moyen (12) pour positionner correctement l'extrémité des bulbes (B) desdites plantes ou légumes à bulbe (P).