Brevet FR2978641A1 — publié le 20130208

Titre de l'invention Contenant horticole apte à être operculé et procédé d'operculage Arrière-plan de l'invention La présente invention se rapporte au domaine général des contenants horticoles présentant une ouverture supérieure entourée d'un rebord supérieur. Plus particulièrement, l'invention s'intéresse aux contenants horticoles susceptibles d'être munis d'un opercule sur leur ouverture supérieure. Ce genre de contenants horticoles est utilisé en pépinières et en horticulture. Ces contenants operculés présentent donc un cache de protection du substrat, ce substrat étant préalablement placé dans le contenant. Généralement, le matériau de l'opercule est un matériau non tissé qui réalise, alors, une double fonction d'occultation de la lumière et de perméabilité à l'air et à l'eau. Ce cache de protection freine entre autres la prolifération des mauvaises herbes. La présence de l'opercule permet ainsi de supprimer les opérations de désherbage, tant chimique que manuel. Cela représente un gain de temps et de qualité de la culture. L'utilisation d'un cache protecteur sur un contenant horticole est, par exemple, connue du brevet FR 2 146 516. Dans ce document, il est prévu d'utiliser une feuille de matière déformable, en général de matière plastique, reliée au contour du cache et épousant la forme du contenant, ou pot. Cette feuille de matière est généralement percée selon une fente continue permettant d'engager la tige lors de la mise en place de ces caches. Ces caches protecteurs sont mis en place de manière manuelle. Cependant, il existe aussi un procédé de protection d'un contenant horticole automatique. Ce procédé est décrit dans le document EP 0 466 621. Le procédé automatique décrit dans ce document permet de réaliser le thermocollage d'un opercule sur des contenants utilisés en pépinières. Avec ce procédé, il est observé que le thermocollage est souvent irrégulier et qu'il est difficile d'assurer sa qualité. Cela pénalise la production des contenants operculés. En effet, un thermocollage de mauvaise qualité entraîne des arrêts à répétition de la machine permettant de réaliser le procédé automatique. En présence de thermocollages défaillants en cours de production, les contenants sont généralement jetés et mis au rebut et cela pénalise le rendement économique du procédé automatique d'operculage des contenants. Au-delà de ces problèmes de production des contenants operculés, il est aussi observé des décollements des toiles d'operculage ultérieurs. En effet, les irrégularités de thermocollage engendrent des décollements lors des différentes manipulations subies par le pot, qui peuvent être l'acheminement du pot vers les aires de stockage, le vent soulevant la toile et l'arrachant, la préparation de commandes, le transport, etc. Ces décollements favorisent le développement des mauvaises herbes puisque la toile ne remplit plus sa fonction de protection. En pratique une température de thermo-soudage de l'ordre de 240 à 250°C pendant une seconde et demie s'avère suffisante pour réaliser la jonction entre l'opercule et le contenant. Un thermocollage plus fiable pourrait être obtenu en augmentant le temps de chauffe lors de l'étape d'operculage afin de permettre une fusion plus étendue. Cependant, augmenter les temps de fusion conduit à ralentir la cadence de la machine. Sur un autre plan, il est observé que la durée de culture ne peut pas être prolongée trop longtemps sans voir la toile de l'opercule se détériorer. En effet, avec un grammage de 65 g/m2, les opercules ont une durée de vie d'environ 12 mois. Au-delà, ils se détériorent et se trouent laissant ainsi entrer la lumière sur le substrat. Cela conduit au développement d'adventices néfastes pour la croissance de la plante. Dans la mesure où une toile plus épaisse permettrait une meilleure tenue dans le temps et une meilleure efficacité du point de vue du développement des mauvaises herbes puisque la toile occulterait alors davantage la lumière, il est souhaitable de faire évoluer le procédé automatique vers des solutions permettant d'utiliser une toile plus épaisse. En effet, actuellement, l'utilisation d'une toile plus épaisse n'est pas compatible avec un thermocollage régulier et efficient. Objet et résumé de l'invention La présente invention a donc pour but principal de palier les inconvénients rencontrés avec les contenants de l'art antérieur et avec les procédés d'operculage décrits dans l'art antérieur, en proposant un contenant horticole présentant une ouverture supérieure entourée d'un rebord supérieur et apte à être operculée par un opercule, caractérisé en ce que le contenant intègre une protubérance circonférentielle en matière fusible de température de fusion inférieure à la température de fusion de l'opercule sur son rebord supérieur autour de son ouverture supérieure. La présence d'une protubérance circonférentielle sur le rebord supérieur du contenant horticole, autour de son ouverture supérieure, permet de mieux localiser la zone de fusion du pot. En effet, selon le principe de l'operculage, la température de fusion du matériau utilisé pour l'opercule est supérieure à la température de fusion du matériau constitutif du contenant à operculer. De cette façon, le matériau placé sur le rebord du pot fond et s'imprègne dans le matériau de l'opercule. Selon les principes de l'operculage, l'opercule doit être le fruit d'un compromis entre une épaisseur suffisante pour conférer une résistance mécanique correcte et une épaisseur suffisamment faible pour permettre la conduction de la chaleur dans son épaisseur jusqu'à fusion de la matière composant la protubérance circonférentielle. En présence de la protubérance circonférentielle, la fusion est localisée sur cette protubérance et est ainsi davantage concentrée par rapport à un operculage effectué directement sur le rebord supérieur du contenant. Avec l'invention, des toiles plus épaisses au-delà de 65 g/m2 peuvent alors être soudées de manière correcte grâce à la présence de la protubérance circonférentielle. Il est donc possible d'utiliser des non tissés plus épais et donc plus opaques, ces non tissés solutionnant alors le problème de la durée de vie. En effet, l'utilisation d'une toile plus épaisse que 65 g/m2 permise par l'invention, permet d'obtenir davantage d'opacité, et donc une meilleure occultation de la lumière, et une plus grande épaisseur qui confère une meilleure résistance à la perforation et une meilleure tenue dans le temps de l'opercule. Une des faiblesses du procédé connu dans l'art antérieur consiste en l'absence d'un thermocollage sur la surface plane la plus importante, soit sur la partie horizontale du rebord supérieur du pot représentée par la partie horizontale de la collerette. En effet, le thermocollage se fait généralement au niveau de l'angle formé à la jonction de la collerette et de la paroi du pot. Ainsi, au moment de la pression, on observe un écrasement et un collage sur l'angle intérieur de la collerette, ce qui résulte en un soudage sur le contour interne de la collerette, irrégulier et souvent défaillant. L'invention permet de résoudre ce problème. Ainsi, l'invention permet d'optimiser le contact entre la toile de l'opercule et le contenant sous l'effet d'une plaque chauffante d'operculage. Il a, en effet, été remarqué que la réduction du point de contact entre la toile de l'opercule et le contenant permet d'obtenir une opération de thermocollage de meilleure qualité. Selon une caractéristique avantageuse, la protubérance circonférentielle est située au niveau de la bordure interne du rebord supérieur de l'ouverture supérieure La présence de la protubérance circonférentielle au niveau de la bordure interne du rebord permet de consolider le bord interne du contenant horticole. En outre, comme c'est la zone d'appui la plus sollicitée lors du thermocollage, c'est à son niveau que se fait la soudure. La protubérance circonférentielle est alors idéalement située. Dans un mode de réalisation préférentiel, la section de la protubérance circonférentielle est triangulaire. Avec une telle section de la protubérance circonférentielle, on assure une fusion de celle-ci optimale commençant par la pointe du triangle et évoluant vers sa base augmentant progressivement la quantité de matériau fondu. Une imprégnation optimale de la matière constituant le contenant horticole dans la toile de l'opercule est alors obtenue. Aussi, la forme pointue de la protubérance circonférentielle permet un début de fusion plus rapide de la matière fusible au contact de la toile, c'est-à-dire la protubérance circonférentielle, puisque la zone de contact est alors circulaire de faible largeur. Selon une autre réalisation avantageuse, la section de la protubérance circonférentielle est trapézoïdale. Cette autre réalisation permet d'obtenir un contact annulaire entre l'opercule et le contenant dès le début. La forme globalement diamantée de la protubérance circonférentielle trapézoïdale permet de conserver une fusion rapide de celle-ci et une imprégnation optimale dans la toile de l'opercule tout en stabilisant le contact entre l'opercule et le contenant au début de l'étape d'operculage. Dans un mode de réalisation préférentiel, la protubérance circonférentielle est intégrée au contenant lors du moulage du contenant lui-même. L'intégration directe de la protubérance circonférentielle sur le contenant lors du moulage du contenant horticole permet de fabriquer le contenant horticole selon l'invention avec une seule étape de fabrication qui est une étape de moulage. Dans une réalisation préférentielle, l'intégration de la protubérance circonférentielle lors du moulage est obtenue par rainurage préalable du moule du contenant. La simple réalisation d'un rainurage préalable sur le moule permettant d'obtenir le contenant par moulage permet de mettre en oeuvre l'invention à moindre coût. En effet, un moule déjà connu peut être utilisé pour mettre en oeuvre l'invention dès lors qu'il est susceptible d'être rainuré au niveau du rebord supérieur du contenant. Dans une application de l'invention, le contenant est operculé par une toile ou une trame, cette toile ou trame étant maintenue par imprégnation locale du matériau de la protubérance circonférentielle obtenue par fusion du matériau de la protubérance circonférentielle. L'obtention d'un tel contenant est autorisée par l'invention, typiquement après application d'un procédé automatique appliquant une chaleur au niveau de la protubérance circonférentielle afin de provoquer sa fusion selon les principes de l'operculage d'un récipient. L'invention concerne également un moule d'un contenant horticole selon l'invention, caractérisé en ce qu'il comprend une rainure au niveau de la zone de moulage du rebord supérieur. Un tel moule permet donc le moulage d'un contenant horticole selon l'invention de manière directe et en une unique étape de moulage. Avantageusement, la rainure effectuée sur ce moule est située en bordure interne du rebord supérieur. Un tel moule permet d'obtenir la réalisation préférentielle d'un contenant horticole selon l'invention. L'invention concerne aussi un procédé d'operculage d'un contenant horticole comprenant les étapes de : - munir un contenant horticole présentant une ouverture supérieure entourée d'un rebord supérieur d'une protubérance circonférentielle en matière fusible sur son rebord supérieur autour de son ouverture supérieure, - poser un opercule tramé présentant une température de fusion supérieure à la température de fusion de la protubérance circonférentielle sur le rebord supérieur, cet opercule reposant alors sur la protubérance circonférentielle, - amener une plaque chauffante de taille telle qu'elle recouvre la protubérance circonférentielle sur la protubérance circonférentielle, - provoquer la fusion de la protubérance circonférentielle permettant de sceller l'opercule par pénétration de matière fondue dans la trame de l'opercule. Ce procédé permet d'obtenir un contenant operculé avec une bonne résistance à l'usure et avec une assurance de thermocollage de qualité de l'opercule. Avantageusement, la première étape étant réalisée par moulage, le moule du contenant est rainuré de manière à former la protubérance circonférentielle lors du moulage du contenant. Selon une caractéristique préférentielle, l'étape d'amenée de la plaque chauffante consiste à amener une plaque chauffante présentant une excroissance d'embossage de taille inférieure à l'ouverture supérieure du contenant horticole. Cette caractéristique permet d'éviter une trop forte tension de la toile due aux différences de dilatation entre les différents matériaux. En effet, on sait que des décollements de la toile se produisent au moment des fortes chaleurs estivales à cause des différences de dilatation entre le matériau constituant du contenant horticole et le non tissé. Cela est dû à un phénomène de tension excessive de la toile sur le contenant lors de la mise en place de celle-ci, au moyen d'un dispositif de thermocollage, typiquement une plaque chauffante plane. La caractéristique particulière ci-dessus permet d'obtenir un operculage avec une toile détendue. En détendant la toile, on évite ainsi le décollage de celle-ci. Une meilleure efficacité au niveau de la fonction de protection contre les mauvaises herbes est ainsi obtenue. Brève description des dessins D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description faite ci-dessous, en référence aux dessins annexés qui en illustrent un exemple de réalisation dépourvu de tout caractère limitatif. Sur les figures : Les figures 1A et 1B montrent un contenant horticole selon l'invention et un détail du rebord supérieur du contenant selon l'invention ; La figure 2 montre une section particulière d'une protubérance circonférentielle selon l'invention ; Les figures 3A et 3B montrent schématiquement le procédé d'operculage selon l'invention ; La figure 4 montre une plaque chauffante selon un mode de réalisation particulier du procédé d'operculage selon l'invention ; Les figures 5A, 5B et 5C montrent schématiquement le procédé d'operculage selon l'invention avec la plaque chauffante de la figure 4 et le pot avec operculage obtenu ainsi. Description détaillée d'un mode de réalisation La figure 1A montre un contenant horticole 1 comprenant une ouverture supérieure 10, entourée d'un rebord 11, ici matérialisé par un léger épaulement sur le contour de l'ouverture 10. Une telle structure de contenant horticole ou pot est parfaitement connue de l'homme du métier. La figure 1B montre un détail du rebord supérieur 11 du contenant horticole 1 selon l'invention. Le rebord supérieur 11 est ici muni sur sa bordure interne d'une protubérance circonférentielle 12. Ici, la protubérance circonférentielle 12 présente une section triangulaire s'élevant au-dessus du rebord supérieur 11. Ici, selon une réalisation préférentielle, la paroi du pot 1 est située à l'aplomb de la protubérance 12. Typiquement, la hauteur de la protubérance circonférentielle sera de l'ordre de l'épaisseur de la paroi du pot 1, ici de l'ordre de 1 mm. Cette hauteur sera avantageusement variable en fonction de l'épaisseur de la paroi du pot. Plus les parois du pot seront épaisses, plus la hauteur de la protubérance sera importante. On observera alors typiquement des hauteurs de protubérance circonférentielle entre 0,5 mm et 7 mm. La figure 1C montre une vue en perspective du pot selon l'invention montré sur les figures 1A et 1B. Le contenant horticole 1 est avantageusement réalisé dans un matériau de type polypropylène, par exemple de couleur noire. Le contenant 1 sera avantageusement d'aspect lisse et produit selon un procédé par moulage, le moule ayant été préalablement fabriqué par le constructeur. Le matériau, à partir duquel le contenant est réalisé, fond typiquement entre 160 et 180°C. La figure 2 montre une autre section pour une protubérance circonférentielle 12 selon l'invention. Ici, la section est trapézoïdale. Avantageusement cette section présente une grande base de largeur 0,75 mm, une hauteur de 0,80 mm et une petite base d'une largeur de 0,25 mm. Cette section est équivalente à une section triangulaire tronquée sur sa partie supérieure. Cette caractéristique permet d'obtenir une zone de fusion annulaire plus large que lorsqu'une section triangulaire est utilisée. Le procédé selon l'invention est illustré à l'aide des figures suivantes. La figure 3A montre le pot 1, une toile 2 d'operculage et une plaque chauffante 3, avant la réalisation de l'operculage. La toile présente avantageusement une structure non tissée permettant les échanges gazeux et une certaine perméabilité autorisant un arrosage par aspersion qui convient bien à ce type de contenant. L'operculage avec une telle toile non tissée évite aussi les propagations fongiques. Typiquement, la toile est réalisée en matériau polyester et viscose présentant un point de fusion supérieur au polypropylène constituant le contenant horticole 1. La toile est partiellement biodégradable, dans la mesure où le viscose se dégrade avec le temps, ce qui n'est pas le cas du polyester et du liant permettant de fabriquer la toile. Cependant, il a été observé que des toiles fines ou inférieures à 65 g/m2, présentent une dégradation rapide sur une période de 12 mois. Typiquement, la couleur de la toile est noire et, dans tous les cas, opaque afin d'éviter les germinations de graines. La température de fusion de la toile est généralement de l'ordre de 350°C. La plaque chauffante 3 dispose d'un mécanisme de chauffage qui lui permet d'atteindre la température de 275°C au moment du soudage. La plaque est avantageusement réalisée à partir d'aluminium recouvert d'un revêtement PTFE (téflon). La figure 3B montre le phénomène se produisant lorsque la plaque chauffante 3 appuie sur le rebord supérieur 11 du contenant horticole 1. Typiquement, la compression de la plaque chauffante 3 est de 5 kg par carré de 20 mm de côté. On observe que la pression sur le rebord supérieur 11 du pot 1 entraîne un léger repliement ce celui-ci vers le bas. On comprend bien, sur cette figure, le positionnement avantageux de la protubérance circonférentielle 12 au niveau de la bordure interne du rebord supérieur 11. En effet, sa présence ajoute de la matière au niveau de ce point très particulier du rebord supérieur 11 qui court juste au-dessus de la paroi latérale du contenant horticole 1. Le fait que la protubérance circonférentielle 12 soit en prolongation de la paroi latérale, en élévation sur le pot 1, permet en outre de ne pas gêner l'empilement et le dé-empilement des pots les uns sur les autres. On remarque que la protubérance circonférentielle 12 présente avantageusement une hauteur inférieure ou égale à l'épaisseur du pot, soit préférentiellement une hauteur comprise entre 0,8 et 1 mm. On sait par ailleurs qu'un espace doit être maintenu entre la surface supérieure du substrat introduit dans le contenant horticole 1 et l'opercule 2, de manière à éviter la germination des graines de mauvaises herbes à l'intérieur de l'opercule 2 sous l'effet de l'humidité du substrat, et, ce, en cas de contact entre le substrat et l'opercule 2. Il existe généralement un espace suffisant entre le point haut du substrat et le plan du rebord supérieur 11 du contenant horticole 1. Ainsi, comme montré sur la figure 4, l'invention s'intéresse à améliorer encore davantage l'operculage du contenant horticole 1 en assurant que l'opercule 2 présente une forme légèrement concave dès son operculage. Cette caractéristique est permise par la présence d'un espace entre le substrat et le plan du rebord supérieur 11. En assurant une concavité de l'opercule, celui-ci est ainsi légèrement détendu. Cela lui permet de supporter la dilatation différentielle du contenant horticole 1 par rapport à sa propre dilatation. Cela est particulièrement utile en cas de températures élevées l'été et, notamment, pour les températures supérieures ou égales à 40°C. Ces températures sont, en effet, bien connues pour entraîner une tension excessive de l'opercule 2. L'invention concerne donc encore un procédé d'operculage, dans lequel la plaque chauffante, notée 3' sur la figure 4, a été modifiée de manière à comprendre une excroissance d'embossage centrale 31, présentant une surface au moins partiellement conique. Avantageusement, ainsi que représenté sur la figure 4, l'excroissance 31 est de forme conique tronquée, la base du cône présentant un diamètre, avantageusement égal à 90 mm, alors que la surface au niveau de la troncature du cône présente un diamètre de 30 mm. On note ici que la base du cône aura une dimension inférieure au diamètre minimal de l'ouverture supérieure 10 la plus petite pouvant être operculée avec cette plaque chauffante 3'. La plaque 3' pourra, quant à elle, avantageusement, présenter un diamètre assez important, par exemple de 240 mm. L'excroissance 31 présente, avantageusement, une épaisseur de 20 mm et est centrée sur la plaque 3', par exemple, en laissant 75 mm de part et d'autre. L'épaisseur de la plaque 3' pourra est par exemple de l'ordre de 35 mm, ainsi que cela est déjà le cas avec les plaques chauffantes planes connues. La figure 5A montre la plaque chauffante 3' de la figure 4 en préparation et chauffage au-dessus du pot 1 et de l'opercule 2. Sur la figure 5B, la plaque chauffante 3' est en contact avec l'opercule 2 et provoque une détente de celui-ci par rapport au procédé montré sur la figure 3 grâce à la présence de l'excroissance 31 centrale sur la plaque chauffante 3'. Le résultat obtenu est montré sur la figure 5C où l'opercule 2 est détendu, soit légèrement flasque. Cela permet d'éviter de trop importantes tensions sur le contour de l'opercule fixé grâce au procédé de l'invention sur le contour du pot lors de grandes chaleurs. On remarque enfin que diverses mises en oeuvre peuvent être réalisées selon les principes de l'invention. REVENDICATIONS1. Contenant horticole (1) présentant une ouverture supérieure (10) entourée d'un rebord supérieur (11) et apte à être operculée par un opercule (2), caractérisé en ce que le contenant (1) intègre une protubérance circonférentielle (12) en matière fusible de température de fusion inférieure à la température de fusion de l'opercule (2) sur son rebord supérieur (11) autour de son ouverture supérieure (10). 2. Contenant horticole selon la revendication 1, caractérisé en ce que la protubérance circonférentielle (12) est située au niveau de la bordure interne du rebord supérieur (11) de l'ouverture supérieure (10). 3. Contenant horticole selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la section de la protubérance circonférentielle (12) est triangulaire. 4. Contenant horticole selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la section de la protubérance circonférentielle (12) est trapézoidale. 5. Contenant horticole selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la protubérance circonférentielle (12) est intégrée au contenant lors du moulage du contenant (1) lui-même. 6. Contenant horticole selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'intégration de la protubérance circonférentielle (12) lors du moulage est obtenue par rainurage préalable du moule du contenant (1). 7. Contenant selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est operculé par une toile ou une trame, cette toile ou trame étant maintenue par imprégnation locale du matériau de la protubérance circonférentielle (12) obtenue par fusion du matériau de la protubérance circonférentielle (12). 8. Moule d'un contenant horticole (1) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend une rainure au niveau de la zone de moulage du rebord supérieur (11). 9. Moule selon la revendication 8, caractérisé en ce que la rainure est située en bordure interne du rebord supérieur (11). 10. Procédé d'operculage d'un contenant horticole (1) comprenant les étapes de : - munir un contenant horticole (1) présentant une ouverture supérieure (10) entourée d'un rebord supérieur (11) d'une protubérance circonférentielle (12) en matière fusible sur son rebord supérieur (11) autour de son ouverture supérieure (10), - poser un opercule (2) tramé présentant une température de fusion supérieure à la température de fusion de la protubérance circonférentielle (12) sur le rebord supérieur (11), cet opercule (2) reposant alors sur la protubérance circonférentielle (12), - amener une plaque chauffante (3) de taille telle qu'elle recouvre la protubérance circonférentielle (12) au contact de la protubérance circonférentielle, - provoquer ainsi la fusion de la protubérance circonférentielle (12) permettant de sceller l'opercule (2) par pénétration de la matière fondue de la protubérance circonférentielle (12) dans la trame de l'opercule (2). 11. Procédé selon la revendication 10, caractérisé en ce que, la première étape étant réalisée par moulage, le moule du contenant (1) est rainuré de manière à former la protubérance circonférentielle (12) lors du moulage du contenant (1). 12. Procédé selon l'une des revendications 10 et 11, caractérisé en ce que l'étape d'amenée de la plaque chauffante (3) consiste à amener une plaque chauffante (3') présentant une excroissance d'embossage (31) de taille inférieure à l'ouverture supérieure (10) du contenant horticole (1).