Brevet FR2980349A1 — publié le 20130329

Appareil de traitement alimentaire La présente invention se rapporte à un appareil de traitement mécanique des aliments. Plus précisément, la présente invention se rapporte à un appareil de traitement alimentaire de type mixeur ou « cutter ». Ce type d'appareil est connu de l'art antérieur. Il comporte typiquement un bloc moteur surmonté d'un ensemble cuve. Le bloc moteur comporte un arbre moteur mobile en rotation, selon un axe vertical ou proche de la verticale. Un outil de découpe, comprenant en général des lames coupantes, est mis en place sur l'arbre moteur. Les lames coupantes peuvent ainsi assurer la découpe ou le mixage d'aliments placés dans l'ensemble cuve, comme des fruits ou des légumes. Un tel appareil de traitement alimentaire est par exemple décrit dans le 15 document FR2641458. Il est par ailleurs connu d'équiper l'ensemble cuve d'un dispositif électrique tel qu'un élément chauffant, de manière à combiner une action thermique à une action mécanique sur les aliments. L'ensemble cuve est en général amovible par rapport au bloc moteur. 20 Ainsi, après les opérations de découpe ou de mixage, ladite cuve peut être soulevée afin de transvaser son contenu dans un autre récipient. Par ailleurs, le dispositif électrique porté par l'ensemble cuve est en général alimenté en énergie par l'intermédiaire du bloc moteur. Il faut donc prévoir des connexions électriques amovibles entre le bloc moteur et 25 l'ensemble cuve, comme décrit par exemple dans les documents W02009/103903, W02009/103904, W02007/017461 et W003/001952. Ce type de connexions électriques, telles que des broches et des prises, comporte en général des reliefs qui compliquent le nettoyage de surfaces de l'ensemble cuve et du bloc moteur. Or, en particulier dans un 30 environnement professionnel, il est avantageux de pouvoir nettoyer rapidement et efficacement les différents éléments d'un appareil de traitement alimentaire. Par ailleurs, la nécessité d'éviter des courts-circuits complexifie la réalisation de ces connexions électriques, qui doivent dans certains cas 35 présenter une étanchéité à l'eau. La présente invention permet de résoudre ces problèmes et de mettre en oeuvre un appareil de traitement des aliments dont l'ensemble cuve comprend un élément fonctionnel électrique, tout en permettant un nettoyage facile des surfaces de contact électriques de l'ensemble cuve et du bloc moteur. Plus précisément, l'invention se rapporte à un appareil de traitement mécanique d'aliments, ledit appareil comportant un bloc moteur surmonté d'un ensemble cuve, ledit ensemble cuve comprenant un récipient apte à recevoir des aliments ; le bloc moteur comporte un moyen d'alimentation électrique ; il comporte en outre un moteur relié à un moyen d'entraînement en rotation, ledit moyen d'entraînement étant apte à mettre en mouvement un outil de traitement des aliments contenus dans le récipient, lorsque l'ensemble cuve est dans une position dite de fonctionnement sur le bloc moteur ; l'ensemble cuve comporte un élément fonctionnel alimenté électriquement par l'intermédiaire d'un circuit électrique reliant l'ensemble cuve et le bloc moteur, ledit circuit électrique comportant au moins deux contacts entre ledit ensemble cuve et ledit bloc moteur ; au moins l'un, de préférence chacun, desdits contacts est matérialisé par la mise en relation de deux surfaces de contact électrique, situées respectivement sur une surface externe de l'ensemble cuve et sur une surface externe du bloc moteur ; l'appareil est caractérisé en ce que chacune desdites deux surfaces de contact électrique est sensiblement affleurée avec la surface externe de l'ensemble cuve ou du bloc moteur. Outre le récipient apte à recevoir des aliments, l'ensemble cuve selon l'invention peut comprendre un ou plusieurs des éléments suivants : un couvercle, éventuellement muni d'un conduit d'introduction d'aliments ; un outil de traitement des aliments, tel qu'un fouet ou un couteau ; un ou des récipients secondaires montés dans le récipient ; une poignée éventuellement mobile ou amovible ; une embase ou jupe du récipient, éventuellement amovible. Cette liste n'est pas limitative, l'ensemble cuve pouvant comprendre d'autres éléments connus de l'état de la technique. Par « surface sensiblement affleurée », on entend qu'il existe une différence de niveau très faible ou nulle entre les surfaces de contact électrique et la surface externe correspondante de l'ensemble cuve ou du bloc moteur. Ainsi, si par exemple un opérateur passe une éponge sur une telle surface externe, un éventuel relief de la surface de contact sera trop faible pour former une butée, ou une éventuelle cavité de ladite surface de contact sera trop peu profonde pour accumuler des débris de nourriture. Préférentiellement, la surface de contact électrique forme un léger relief par rapport à la surface externe de l'ensemble cuve ou du bloc moteur, plutôt qu'une cavité. De tels contacts électriques en surface sont accessibles manuellement à un utilisateur. Ils nécessitent donc d'être sécurisés, en particulier les surfaces de contact électrique portées par le bloc moteur et reliées à l'alimentation électrique. Une possibilité est d'alimenter le circuit électrique en très basse tension, notamment en très basse tension de sécurité (TBTS) ou en très basse tension de protection (TBTP). Les seuils de ces tensions évoluent selon les normes et sont en général inférieurs à 50 volts en courant alternatif et à 120 volts en courant continu. Un circuit en très basse tension est notamment apte à alimenter un élément fonctionnel tel qu'un capteur de température équipant l'ensemble cuve. En cas de besoin d'une alimentation en tension plus élevée, une autre possibilité est d'équiper l'appareil d'un dispositif mécanique de sécurité. Ledit dispositif peut notamment adopter : un état actif tel qu'une surface de contact électrique portée par le bloc moteur soit reliée à une alimentation électrique dudit bloc moteur ; et un état désactivé tel que la surface de contact électrique soit isolée de l'alimentation électrique. De préférence, le dispositif de sécurité est configuré de sorte à ne pouvoir être en état actif que si l'ensemble cuve est en position de fonctionnement sur le bloc moteur, le passage de l'état actif à l'état désactivé s'effectuant par une action mécanique d'éléments dudit dispositif de sécurité. Un tel dispositif mécanique de sécurité comporte par exemple des éléments de type interrupteur, dont des exemples seront décrits plus bas. Par exemple, on peut prévoir qu'une opération de retrait de l'ensemble cuve de sa position de fonctionnement provoque le passage du dispositif de sécurité en état désactivé. Le terme « position de fonctionnement de l'ensemble cuve » concerne la totalité des éléments dudit ensemble cuve. Plus précisément, on peut considérer que le déplacement d'un seul de ces éléments constitue un retrait de la position de fonctionnement. Par exemple, le passage du dispositif de sécurité en état désactivé peut être provoqué par une rotation du récipient par rapport au bloc moteur, ou encore par une rotation ou une ouverture d'un couvercle par rapport au récipient, ou par un déplacement d'une poignée mobile par rapport audit récipient. Selon une variante, l'ensemble cuve est configuré de sorte à ne pouvoir être retiré de sa position de fonctionnement que si le dispositif mécanique de sécurité est en état désactivé. Selon une forme préférentielle de l'invention, le dispositif mécanique de sécurité comporte un interrupteur solidaire du bloc moteur, ledit interrupteur étant basculé en position fermée lors du placement de l'ensemble cuve en position de fonctionnement sur le bloc moteur, au moyen d'un aimant équipant l'ensemble cuve. Ladite position fermée correspond à l'état actif du dispositif de sécurité. Plus préférentiellement, l'interrupteur est isolé d'une surface externe du bloc moteur par une protection étanche comprenant une membrane souple. Selon une forme préférentielle de l'invention, un élément fonctionnel électrique porté par l'ensemble cuve est un dispositif de chauffage des aliments. Plus préférentiellement, ledit élément fonctionnel est situé dans un compartiment étanche de l'ensemble cuve. Il est entendu dans l'ensemble du présent texte que les termes tels que « comprend/comporte un/deux éléments» ne sont pas limitatifs et n'excluent pas, par exemple, la présence d'éléments supplémentaires. Selon une forme préférentielle de l'invention, l'ensemble cuve et le bloc moteur sont configurés de sorte qu'une opération de dissociation/d'assemblage dudit ensemble cuve avec ledit bloc moteur provoque une friction entre les surfaces de contact électriques respectivement portées par ledit ensemble cuve et ledit bloc moteur. Cette friction permet de débarrasser ces surfaces de contact d'éventuelles saletés lors de la dissociation/l'assemblage desdits éléments, ce qui améliore le contact électrique. 2 98034 9 5 L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui suit et à l'examen des figures qui l'accompagnent. Celles-ci sont données à titre indicatif et nullement limitatif de l'invention. Les figures montrent : - Figure 1 : vue en perspective d'un appareil de traitement des 5 aliments selon un mode de réalisation de l'invention ; - Figure 2: vue schématique partielle, en coupe verticale, de l'appareil de la figure 1 ; - Figure 3: vue schématique partielle, en coupe verticale, de l'appareil de la figure 1 ; 10 - Figure 4 : vue schématique partielle, en coupe horizontale, de l'appareil de la figure 1 ; - Figure 5 : vue schématique partielle, en coupe verticale, d'un appareil de traitement des aliments selon un mode de réalisation de l'invention. 15 La figure 1 montre une vue en perspective, semi-éclatée, d'un appareil de traitement des aliments selon un mode de réalisation de l'invention L'appareil 10 comporte un bloc 11 moteur surmonté d'un ensemble cuve 12. L'ensemble cuve 12 comporte un récipient 15, apte à recevoir des aliments. Le récipient 15 a une forme sensiblement cylindrique de révolution 20 et est disposé selon un axe 14 sensiblement vertical. Le récipient 15 est lui- même surmonté par un couvercle 13. L'ensemble cuve 12 comporte en outre une embase 16, solidaire d'une partie inférieure du récipient 15. L'embase 16 a une forme sensiblement annulaire, de sorte à pouvoir s'emboîter sur un socle 17 situé en partie 25 supérieure du bloc 11 moteur. Le socle 17 a sensiblement la forme d'un disque. La figure 2 représente une vue schématique partielle de l'appareil 10 selon un plan de coupe vertical passant par l'axe 14. Le bloc moteur 11 comporte un moteur 19 relié à un moyen 18 d'entraînement en rotation d'un 30 outil de traitement des aliments. Ledit moyen est un arbre moteur 18, de forme sensiblement cylindrique et disposé selon l'axe 14. L'arbre 18 forme une saillie au centre du socle 17. Lorsque l'ensemble cuve 12 est assemblé au bloc 11 moteur, l'arbre 18 prend place à l'intérieur du récipient 15 par l'intermédiaire d'une cheminée 20 ménagée dans un fond 21 dudit récipient. Un outil 22 de traitement des aliments est situé dans le récipient 15 et vient s'emboîter sur la cheminée 20 et sur l'arbre 18 moteur. L'outil 22 est par exemple équipé d'au moins une lame 23. L'action de l'outil 22, entraîné en rotation par l'arbre 18, permet notamment de réduire en morceaux ou en fines particules des aliments introduits dans le récipient 15. Par ailleurs, l'ensemble cuve 12 est équipé d'un élément 24 fonctionnel électrique. Dans l'exemple représenté à la figure 2, l'élément 24 est un dispositif de chauffage des aliments. L'élément 24 est par exemple plaqué sous le fond 21 du récipient 15. Préférentiellement, l'élément 24 est reçu dans un compartiment 25 étanche de l'ensemble cuve 12, ménagé sous le récipient 15 à l'intérieur de l'embase 16. L'élément 24 est par exemple une résistance chauffante, qui permet de chauffer ou de cuire les aliments introduits dans l'ensemble cuve 12. Selon une variante, l'appareil 10 peut être équipé d'un dispositif de chauffage par induction. Par exemple, le socle 17 peut renfermer une bobine d'induction et le fond 21 du récipient 15 peut être formé d'un matériau ferromagnétique adapté à restituer de la chaleur aux aliments sous l'action d'un champ magnétique. L'alimentation en énergie du moteur 19 et celle de l'élément 24 de chauffage peuvent être commandées par un utilisateur, par l'intermédiaire d'une interface 26 (figure 1) située sur le bloc moteur. L'élément 24 est alimenté électriquement par l'intermédiaire d'un circuit électrique reliant l'ensemble cuve 12 et le bloc 11 moteur. Ce circuit 27 est visible sur la figure 3, qui représente une vue schématique partielle de l'appareil 10 selon un plan de coupe vertical passant par l'axe 14. Le circuit 27 électrique est relié à un moyen 34 d'alimentation électrique du bloc 11 moteur. Le moyen 34 permet de raccorder l'appareil 10 à un réseau électrique. Le circuit 27 électrique comporte au moins deux contacts entre l'ensemble cuve 12 et le bloc 11 moteur. Ces contacts sont matérialisés par deux plots 28 portés par l'ensemble cuve 12, chacun desdits plots 28 correspondant à un plot 29 porté par le socle 17. Les plots 29 sont également visibles sur la figure 1. Les plots 28 de l'ensemble cuve 12 sont situés sur une surface 30 externe inférieure du compartiment 25 renfermant l'élément 24 chauffant. Chacun desdits plots 28 est relié électriquement à l'élément 24. Chacun des plots 29 est situé sur une surface 31 externe supérieure du socle 17. Lorsque l'ensemble cuve 12 est assemblé au bloc 11 moteur pour la mise en fonctionnement de l'appareil 10, chaque plot 28 entre en contact avec le plot 29 correspondant. Chaque plot (28, 29) forme une surface de contact électrique qui est sensiblement affleurée avec la surface (30, 31) externe correspondante de l'ensemble cuve ou du bloc moteur. De préférence, chaque plot (28, 29) forme un léger relief par rapport à la surface (30, 31) correspondante. Le relief est choisi suffisamment faible pour permettre de nettoyer les surfaces (30, 31) de l'ensemble cuve et du bloc moteur, par exemple en les frottant avec une éponge humide, sans buter dans les plots (28, 29). Lorsque l'ensemble cuve 12 est dissocié du bloc 11 moteur, comme sur la figure 1, il est possible à un utilisateur d'entrer en contact avec les plots 29 portés par le socle 17. Afin d'éviter une électrocution, l'appareil 10 est équipé d'un dispositif 32 mécanique de sécurité. Le dispositif 32 comporte par exemple un interrupteur 33 situé sur le circuit 27, entre un plot 29 du bloc moteur et l'alimentation 34 en énergie. Eventuellement, le circuit 27 comporte un autre dispositif 41 de sécurité, par exemple un système de séparation électrique tel qu'un relais. Le dispositif 41 peut également être un interrupteur électromécanique, piloté par un système électronique de commande (non représenté) de l'appareil 10. Un programme de ce système électronique de commande peut prévoir que le circuit 27 soit désactivé lorsque l'élément fonctionnel 24 n'a pas besoin d'être alimenté. Selon une variante, le système 41 détecte la présence du couvercle 13 sur le récipient 15, par exemple via un aimant. Le système 41 peut désactiver le circuit 27 tant que le couvercle 13 n'est pas en position de fonctionnement. De préférence, l'assemblage entre l'ensemble cuve 12 et le bloc 11 moteur s'effectue par un système à baïonnette. En d'autres termes, l'assemblage s'effectue en coiffant le socle 17 par l'embase 16, puis en faisant subir à l'ensemble cuve une rotation selon l'axe 14. De préférence, l'ensemble cuve 12 et le bloc 11 moteur sont configurés de sorte que ladite rotation provoque une friction entre les plots 28 et les plots 29 correspondants. Cette friction permet de débarrasser ces plots d'éventuelles saletés, ou d'une éventuelle oxydation de surface, ce qui améliore le contact électrique. La figure 4 montre une vue schématique partielle, en coupe horizontale, de l'embase 16 et du socle 17. La figure 4 représente certains éléments du dispositif 32 mécanique de sécurité. Une paroi interne 36 annulaire de l'embase 16 porte un aimant 35. Sur la figure 4, l'embase 16 et le socle 17 sont représentés en position de fonctionnement de l'appareil 10. L'aimant 35 se trouve en vis-à-vis d'un interrupteur 33 situé à l'intérieur du socle 17. Entre l'aimant 35 et l'interrupteur 33, un orifice 37 est ménagé dans une paroi du socle 17. Cet orifice est obturé par une membrane 38 souple, par exemple réalisée en caoutchouc ou en plastique. Un pion 39, de préférence réalisé dans un matériau ferromagnétique, est inséré au travers de cette membrane. Avantageusement, une étanchéité à l'eau est assurée à la jonction entre la membrane 38 et le socle 17, ainsi qu'entre la membrane 38 et le pion 39. Lorsque l'aimant 35 se trouve en vis-à-vis de l'interrupteur 33 et de la membrane 38, l'aimant exerce une attraction sur le pion 39 et sur une pièce ferromagnétique de l'interrupteur. Cette attraction provoque la fermeture dudit interrupteur, ce qui permet l'alimentation en électricité de l'élément 24 chauffant. Après utilisation de l'appareil 10, l'ensemble cuve 12 peut être dissociée du bloc 11 moteur. L'opération de dissociation comporte une première étape de rotation de l'embase 16 par rapport au socle 17, dans le sens de la flèche visible sur la figure 4. L'aimant 35 s'éloigne alors du pion 39 et de l'interrupteur 33. De plus, un ergot ou une came 40, située sur la paroi 36 interne de l'embase, vient pousser le pion 39 en direction de l'interrupteur 33. L'action mécanique du pion 39 provoque l'ouverture de l'interrupteur, ce qui déconnecte au moins un plot 29 de son alimentation en énergie. Avantageusement, chaque plot 29 est équipé d'un interrupteur 33 et d'éléments tels que décrits ci-dessus pour faire basculer l'interrupteur entre une position ouverte et une position fermée. Selon une variante, il est possible de configurer le dispositif 32 mécanique de sécurité de sorte que, lorsque l'ensemble cuve 12 est en position de fonctionnement sur le bloc 11 moteur, une ouverture du couvercle 13 provoque l'ouverture de l'interrupteur 33. Un tel dispositif serait analogue à une tige de sécurité, telle que décrite dans le document FR2890551 pour l'alimentation en énergie du moteur rotatif. Il est également possible que le dispositif 32 prévoie que l'interrupteur 33 ne puisse être fermé que si l'ensemble cuve 12 est en position de fonctionnement, cette position incluant notamment un couvercle 13 fermé. La figure 5 montre une vue schématique partielle, en coupe, d'un mode de réalisation de l'invention pouvant correspondre à l'appareil de la figure 3. Dans ce mode de réalisation, outre l'élément 24 chauffant, l'ensemble cuve 12 comporte un autre élément fonctionnel 50 électrique. Il s'agit par exemple d'un capteur de température, situé sous le fond 21 du récipient 15. Les informations de températures fournies par le capteur 50 peuvent être transmises à l'utilisateur par l'intermédiaire d'un écran de contrôle de la température, équipant l'interface 26. Le capteur 50 est par exemple une thermistance de type CTN, dont la résistance varie avec la température. Le capteur 50 est alimenté en énergie électrique par un circuit 51 à très basse tension. Cette très basse tension est préférentiellement inférieure à 50 volts en courant alternatif. Le circuit 51 est relié au moyen 34 d'alimentation électrique par l'intermédiaire d'un transformateur 52. Le capteur 50 est relié électriquement à un plot 28' de forme similaire aux plots 28 du circuit 27, précédemment décrits. Comme décrit précédemment, la mise en contact du plot 28' avec un plot 29' correspondant, porté par le bloc 11 moteur, crée un contact électrique. Le plot 29' a une forme similaire à celle du plot 29 précédemment décrit. Le capteur 50 est également relié électriquement à un élément 53 de l'ensemble cuve 12, apte à assurer un contact électrique avec un élément 54 correspondant du bloc 11 moteur lors de l'assemblage de l'embase 16 au socle 17. L'élément 54 est lui-même relié à l'alimentation 34 par le transformateur 52. 2 98034 9 10 Par ailleurs, les éléments (53, 54) assurent une protection équipotentielle, ou mise à la terre, de l'ensemble cuve 12. Cette mise à la terre est particulièrement requise lorsque l'appareil 10 comporte un élément 24 fonctionnel relié à un circuit 27 alimenté en tension supérieure aux très 5 basses tensions. En effet, l'ensemble cuve comprend préférentiellement des éléments métalliques, tels que le récipient 15 et l'embase 16. Selon une variante, l'ensemble cuve 12 peut ne comporter qu'un ou plusieurs capteurs de température et pas d'élément chauffant. Une mise à la terre constitue néanmoins une sécurité, même lorsque tous les circuits 10 électriques des éléments fonctionnels de l'ensemble cuve sont alimentés en très basse tension. Les éléments (53, 54) forment des surfaces de contact électrique qui sont de préférence sensiblement affleurées avec la surface 30 externe de l'ensemble cuve ou la surface 31 externe du bloc moteur, pour les mêmes 15 raisons de nettoyabilité qu'exposées précédemment. Dans le mode de réalisation représenté à la figure 1, l'appareil 10 comporte un élément chauffant et deux capteurs de température. Le socle 17 porte donc deux plots 29 appartenant au circuit 27 précédemment décrit, ainsi que deux plots (29', 29") appartenant chacun à un circuit à très basse 20 tension.