Brevet FR2980438A1 — publié le 20130329

DISPOSITIF PROPULSEUR DESTINE A EQUIPER UNE SEMI-REMORQUE EN VUE DE LA RENDRE AUTOMOTRICE, SEMI-REMORQUE EQUIPEE D'UN TEL DISPOSITIF, ET POIDS LOURD COMPORTANT UNE TELLE SEMI-REMORQUE Domaine technique : La présente invention concerne un dispositif propulseur destiné à équiper une semi-remorque en vue de la rendre automotrice et permettre sa manutention indépendamment d'un tracteur. La présente invention concerne également une semi-remorque équipée d'un tel dispositif propulseur, ainsi qu'un poids-lourd comprenant une telle semi-remorque attelée à un tracteur. Technique antérieure : On entend par semi-remorque un véhicule dépourvu de moteur, destiné au transport de marchandises, et dont l'extrémité arrière repose sur un ou plusieurs essieux tandis que l'extrémité avant repose, soit sur un tracteur permettant de le déplacer, l'ensemble formant alors un poids lourd, soit sur le sol par l'intermédiaire de béquilles. Grâce au développement des axes routiers, le transport de marchandises au moyen de semi-remorques attelées à des tracteurs s'est considérablement accru au cours des dernières décennies, allant jusqu'à supplanter les modes de transport ferroviaire, aérien ou par voies navigables. Les pressions quant aux délais de livraisons des marchandises, quant à l'augmentation du prix du carburant, ou quant à la mise en place de nouvelles réglementations environnementales représentent néanmoins des exemples de difficultés que les transporteurs routiers doivent affronter quotidiennement. En particulier, la multiplication des semi-remorques au niveau des plates-formes logistiques, générant des délais d'accès aux quais de chargement et de déchargement de plus en plus longs, représente actuellement une menace évidente vis-à-vis de la compétitivité des transporteurs routiers. En effet, du fait que les semi-remorques nécessitent, pour être déplacées, d'être attelées à un tracteur, les opérations de manutention des semi-remorques sont souvent effectuées par les chauffeurs de poids lourds. Ces derniers se trouvent par conséquent souvent longuement retenus au niveau des plates-formes logistiques, et ne disposent plus que d'un temps limité pour se consacrer à la livraison proprement dite de marchandises. Le temps passé par les chauffeurs à charger ou décharger les marchandises représente ainsi un manque à gagner considérable pour les entreprises de transport routier. De plus, la possibilité qu'offrent certaines plates-formes logistiques de recourir à des engins dédiés, manoeuvrés par des opérateurs autres que les chauffeurs de poids lourds, bien que permettant de libérer ces derniers ainsi que leur véhicule, n'est pas totalement satisfaisante. En effet, elle suppose une consommation en carburant pour faire circuler lesdits engins dédiés. Par conséquent, quel que soit le véhicule utilisé pour la manutention des semi-remorques, le coût du carburant et la quantité de gaz d'échappement polluants émis demeurent élevés. Par ailleurs, la multiplication des semi-remorques au niveau des plates-formes logistiques, généralement opérationnelles de nuit comme de jour, soulève également un problème de nuisances sonores régulièrement évoqué par les riverains, du fait du recours à des tracteurs ou engins dédiés comportant des moteurs thermiques bruyants. D'autre part, le développement de solutions telles que le transport multimodal, supposant la prise en charge de semi-remorques, sur une partie du trajet à effectuer, par un mode de transport autre que la route, par exemple le chemin de fer, ou le ferry, est freiné par le fait que lesdites semi-remorques ne peuvent actuellement pas être prises en charge par ces modes de transport alternatifs indépendamment de leur tracteur. Or, la présence de ce dernier augmente la surface requise par une semi-remorque sur un train ou un ferry, et limite d'autant le nombre de semi-remorques pouvant être transportées simultanément. Les solutions de transport multimodal par ailleurs avantageuses en termes de consommation de carburant et de respect de l'environnement demeurent par conséquent très onéreuses et insuffisamment exploitées car peu rentables. Exposé de l'invention : La présente invention vise à apporter une solution aux problèmes évoqués ci-dessus en proposant un dispositif permettant de s'affranchir de l'obligation de recourir à un tracteur ou tout autre véhicule dédié pour manoeuvrer une semi-remorque au niveau des quais de chargements ou de déchargement d'entrepôts ou de plates-formes logistiques. Un tel dispositif a par conséquent pour but d'optimiser les opérations de manutention des semi-remorques. Ces dernières pouvant être confiées à des opérateurs quelconques, y compris non titulaires du permis poids lourds, les chauffeurs de poids lourds peuvent en effet consacrer tout leur temps de travail au transport des marchandises. Un autre objectif de l'invention est de proposer une solution pour autoriser le transport des semi-remorques par voie ferrée ou navigable, en l'absence aussi bien des tracteurs que de leurs chauffeurs, de sorte à rentabiliser ces modes de transport, améliorer leur attractivité et donc accroître le recours au transport multimodal. Enfin, un autre objectif de la présente invention est de proposer une solution permettant de réduire la consommation en carburant liée aux déplacements des semi-remorques, tant au niveau des plates-formes logistiques que sur route, de sorte à baisser les coûts en énergie et préserver l'environnement, avec comme conséquence également une réduction des nuisances sonores. Dans ce but, l'invention concerne un dispositif du genre indiqué en préambule, caractérisé en ce qu'il comporte au moins un moteur de propulsion couplé à au moins un essieu pour transmettre un effort de propulsion aux roues de ladite semi-remorque lorsqu'il équipe ladite semi-remorque, ledit moteur de propulsion étant commandé par une centrale de gestion et alimenté par une source d'énergie, et au moins un essieu directeur destiné à être monté à l'avant de ladite semi-remorque, ledit essieu directeur étant couplé à des moyens de déplacement pour le rendre mobile entre une position active dans laquelle, en l'absence d'un tracteur, il est déployé par rapport à ladite semi-remorque, et une position passive dans laquelle il est escamoté par rapport à ladite semi-remorque pour permettre l'attelage de ladite semi-remorque avec un tracteur. Selon une première variante de réalisation, ledit moteur de propulsion est couplé à un essieu arrière destiné à être monté sur ladite semi-remorque. Dans ce cas, ledit moteur de propulsion est avantageusement un moteur électrique alimenté au moyen d'une batterie. Conformément à une autre variante de réalisation, ledit moteur de propulsion est relié audit essieu directeur et est préférentiellement un moteur hydraulique alimenté par une centrale hydraulique. Par ailleurs, le dispositif selon l'invention se caractérise également en ce que lesdits moyens de déplacement comportent au moins un moteur de bascule agencé pour provoquer le pivotement dudit essieu directeur entre ladite position passive et ladite position active et réciproquement. Ledit essieu directeur peut également comporter un moteur de direction permettant d'automatiser l'orientation des roues supportées par ledit essieu directeur. La présente invention prévoit également une variante de réalisation dans laquelle ledit moteur de propulsion est piloté à distance au moyen d'une télécommande. Conformément à une caractéristique additionnelle, ladite centrale de gestion comporte des moyens de commande agencés pour permettre différents modes de fonctionnement dudit moteur de propulsion selon que la semi-remorque est attelée ou non à un tracteur. De préférence, lesdits moyens de commande comportent au moins un levier destiné à être localisé dans le poste de pilotage dudit tracteur, pour être accessible par le pilote pendant le fonctionnement de ladite semi-remorque attelée audit tracteur. Par ailleurs, dans ce cas ledit moteur de propulsion est de préférence couplé à une boîte de vitesse comportant au moins deux rapports de transmission. La présente invention se rapporte également à une semi-remorque, caractérisée en ce qu'elle est équipée du dispositif de propulsion tel que précédemment décrit, de sorte à pouvoir être manoeuvrée indépendamment d'un tracteur, et en ce qu'elle comporte au moins un moteur de propulsion couplé à au moins un essieu pour transmettre un effort de propulsion aux roues de ladite semi-remorque lorsqu'il équipe ladite semi- remorque, ledit moteur de propulsion étant commandé par une centrale de gestion et alimenté par une source d'énergie, et au moins un essieu directeur destiné à être monté à l'avant de ladite semi-remorque, ledit essieu directeur étant couplé à des moyens de déplacement pour le rendre mobile entre une position active dans laquelle, en l'absence d'un tracteur, il est déployé par rapport à ladite semi-remorque, et une position passive dans laquelle il est escamoté par rapport à ladite semi-remorque pour permettre l'attelage de ladite semi-remorque avec un tracteur. Selon une première variante de réalisation de la semi-remorque selon l'invention, ledit moteur de propulsion est couplé à au moins un de ses essieux arrières. Conformément à une autre variante de réalisation de la semi-remorque selon l'invention, ledit moteur de propulsion est relié audit essieu directeur. Avantageusement, l'invention prévoit encore que ladite semi-remorque comporte une plate-forme escamotable agencée pour accueillir un opérateur chargé de manoeuvrer ladite semi-remorque. Selon une caractéristique additionnelle, ladite centrale de gestion et/ou ladite batterie sont montées sous le châssis de ladite semi-remorque. Avantageusement, ladite centrale de gestion de ladite semi-remorque comporte de préférence des moyens de commande agencés pour permettre différents modes de fonctionnement dudit moteur de propulsion selon que la semi-remorque est attelée ou non à un tracteur. Dans ce cas, elle peut comporter au moins un levier destiné à être monté dans le poste de pilotage dudit tracteur pour être accessible par le pilote pendant le fonctionnement de la semi-remorque attelée audit tracteur, tandis que ledit moteur de propulsion est de préférence couplé à une boîte de vitesse comportant au moins deux rapports de transmission. Selon une variante de réalisation de l'invention, le moteur de propulsion qui équipe ladite semi-remorque est un moteur électrique alimenté au moyen d'une batterie. Selon une autre variante de réalisation de l'invention, le moteur de propulsion qui équipe ladite semi-remorque est un moteur hydraulique alimenté par une centrale hydraulique. Par ailleurs, selon une caractéristique additionnelle de la semi-remorque selon l'invention, lesdits moyens de déplacement comportent au moins un moteur de bascule agencé pour provoquer le pivotement dudit essieu directeur entre ladite position passive et ladite position active et réciproquement. La présente invention prévoit également que ledit essieu directeur de ladite semi-remorque comporte un moteur de direction permettant d'automatiser l'orientation des roues supportées par ledit essieu directeur. L'invention prévoit également que ledit moteur de propulsion qui équipe ladite semi- remorque peut être piloté à distance au moyen d'une télécommande. Enfin, l'invention a également pour objet un poids-lourd comportant une semi-remorque telle que précédemment décrite équipée d'un moteur de propulsion commandée par une centrale de gestion ladite semi-remorque étant attelée à un tracteur équipé d'un poste de pilotage, caractérisé en ce que ledit poste de pilotage comporte des moyens de commande agencés pour permettre différents modes de fonctionnement dudit moteur de propulsion selon que la semi-remorque est attelée ou non à un tracteur. Description sommaire des dessins : La présente invention et ses avantages apparaîtront mieux dans la description suivante de modes de réalisation donnés à titre d'exemples non limitatifs, en référence aux dessins annexés, dans lesquels: - les figures 1 et 2 représentent des vues en perspective d'une semi-remorque conforme à l'invention, dans laquelle l'essieu directeur est respectivement dans sa position active et dans sa position passive, - la figure 3 est une vue en perspective d'une semi-remorque selon l'invention attelée à un tracteur, - les figures 4A, et 4B sont des vues schématiques, respectivement de profil et de dessous, d'une semi-remorque selon l'invention dans laquelle le moteur de propulsion est relié à un essieu arrière de ladite semi-remorque et l'essieu directeur est dans sa position active, - la figure 4C est une vue schématique de la semi-remorque de la figure 4A dans laquelle l'essieu directeur est dans sa position passive et la semi-remorque est attelée à un tracteur, - la figure 5 est une vue de dessous partielle d'une semi-remorque équipée d'un moteur de propulsion du dispositif selon l'invention, relié à un essieu arrière, - les figures 6 et 7 sont des vues respectivement de face et de trois quart dessous de l'essieu directeur du dispositif selon l'invention relié à une semi-remorque, - les figures 8A et 8B sont des vues schématiques, respectivement de profil et de dessous, d'une semi-remorque selon l'invention dans laquelle le moteur de propulsion est relié à l'essieu directeur de la semi-remorque et l'essieu directeur est dans sa position active, et - les figures 9A et 9B sont des vues similaires aux figures 8A et 8B dans lesquelles l'essieu directeur est dans sa position active et les roues portées par ledit essieu directeur sont braquées selon un angle de 90° par rapport à l'axe longitudinal de la semi-remorque. Illustrations de l'invention et différentes manières de la réaliser : En référence aux figures, la présente invention concerne un dispositif propulseur destiné à équiper une semi-remorque 1, 10 en vue de la rendre automotrice et permettre sa manutention par exemple par un opérateur logisticien, indépendamment d'un tracteur 2. Conformément à l'invention, le dispositif propulseur comporte au moins un moteur de propulsion 3, 30, couplé à au moins un essieu de ladite semi-remorque 1, 10 pour transmettre un effort de propulsion aux roues 5 ou 6 reliées aux essieux de ladite semi-remorque 1, 10, et au moins un essieu directeur 4, 40, destiné à être monté à l'avant de ladite semi-remorque 1, 10. Le moteur de propulsion 3, 30 est commandé par une centrale de gestion 31 de préférence montée sous le châssis 9 de ladite semi-remorque 1, 10, et est alimenté par une source d'énergie qui sera décrite plus loin. L'essieu directeur 4, 40 est agencé pour être mobile entre une position active dans laquelle, en l'absence d'un tracteur 2, il est déployé par rapport à ladite semi-remorque 1, 10 (cf. fig. 1, 4A, 4B, 6, 7, 8A-9A) et une position passive dans laquelle il est escamoté par rapport à ladite semi-remorque 1, 10 pour permettre l'attelage de cette dernière avec un tracteur 2 (cf fig. 2, 3, 4C). A cet effet, l'essieu directeur 4, 40 est monté pivotant autour d'un axe 7 parallèle à une barre transversale 8 du châssis 9 de la semi-remorque 1, 10. Dans les exemples illustrés, l'essieu directeur 4, 40 est avantageusement couplé à un moteur de bascule 19 agencé pour provoquer son pivotement entre lesdites positions passive et active, de manière automatique. Ceci permet de faciliter notablement la manoeuvre de l'essieu directeur 4, 40, rendant cette caractéristique particulièrement avantageuse notamment pour les femmes exerçant la profession de chauffeur de poids lourds. Dans la position active de l'essieu directeur 4, 40, l'extrémité avant de la semi- remorque 1, 10 repose sur le sol, par l'intermédiaire des roues 6, les béquilles 20 de la semi-remorque 1, 10 étant maintenues rétractées pour permettre le déplacement de la semi-remorque 1, 10 au moyen des roues 5, 6 sous l'effet du moteur de propulsion 3, 30. La position passive est atteinte par pivotement de l'essieu directeur 4, 40 autour de l'axe 7, provoquant le basculement des roues 6 en direction d'un logement 11 que comporte la paroi avant 12 de la semi-remorque 1 (cf. fig. 1), 10 ou en direction de la face supérieure du plateau de transport 13 de la semi-remorque 1, 10 lorsqu'elle ne comporte pas de bâche ou de parois périphériques (cf. fig. 4C). Bien entendu, lorsque la semi-remorque 1, 10 est garée sur un emplacement de repos, les béquilles 20 peuvent être déployées en vue de la stabiliser sans qu'il soit nécessaire de placer l'essieu directeur 4, 40 dans sa position de repos. Au contraire, le fait de conserver celui-ci dans sa position déployée active permet de contribuer à la stabilité générale de ladite semi-remorque 1, 10 au repos, notamment lorsqu'elle est prise en charge par un moyen de transport qui lui communique des mouvements, tel que par exemple le chemin de fer ou le bateau. Conformément à une caractéristique additionnelle de l'invention, l'essieu directeur 4, 40 comporte un moteur de direction 21 permettant d'automatiser l'orientation des roues 6 supportées par ledit essieu directeur 4, 40. Ceci a pour avantage de faciliter la traction et la manoeuvre en virage serré de ladite semi-remorque 1, 10. Tel qu'illustré aux figures 9A et 9B, les roues 6 portées par ledit essieu directeur 4, 40 peuvent notamment être braquées jusqu'à former un angle de 90° par rapport à l'axe longitudinal de la semi-remorque 1, 10, ce qui permet de la faire tourner sur place. Selon une première variante de réalisation (cf. fig. 4A-4C), le moteur de propulsion 3 que comporte le dispositif selon l'invention est couplé à un essieu arrière de la semi-remorque 1 et est de préférence défini par un moteur électrique, alimenté au moyen d'une batterie 14, dont la puissance est adaptée en fonction de la charge utile de la semi-remorque 1 et qui est de préférence montée sous le châssis 9 de ladite semi- remorque 1. Ce moteur de propulsion 3 peut être soit monté sur un essieu arrière déjà en place sur une semi-remorque 1, soit monté sur un essieu spécifique destiné à remplacer un essieu arrière déjà en place sur une semi-remorque 1. D'autre part, un tel moteur de propulsion 3 peut avantageusement équiper tout type de semi-remorque 1, 10 tel que par exemple à simple essieu, essieu tandem ou essieu tridem. Dans cette variante de réalisation, la semi-remorque 1 pourrait également comporter un ou plusieurs essieux arrières dits "suiveurs" et tournants, de manière à limiter l'usure des pneumatiques en évitant tout phénomène de ripage, ou orienter les roues dans le même sens pour permettre à la semi-remorque 1, 10 de se déplacer latéralement en "crabe" pour faciliter le positionnement dans les quais de chargement. Selon une deuxième variante de réalisation illustrée aux figures 8A, 8B, 9A et 9B, le dispositif de propulsion selon l'invention comporte un moteur de propulsion 30 destiné à être couplé audit essieu directeur 40. Dans ce cas, le moteur de propulsion 30 est préférentiellement de type hydraulique. Il est alimenté par une centrale hydraulique 15 comportant une pompe hydraulique 16 entraînée par un moteur électrique 17 lui-même alimenté par une batterie 14. De manière classique, le moteur de propulsion 30 est relié à la pompe hydraulique 16 de la centrale hydraulique 15 par des tuyaux hydrauliques 18. Par ailleurs, quelle que soit la variante de réalisation prévue, le moteur de propulsion 3, 30 est agencé pour être piloté par un opérateur, par exemple au moyen d'une télécommande, reliée à la centrale de gestion 31 dudit moteur de propulsion 3, 30 par une liaison filaire ou non filaire telle que par exemple une liaison par ondes radios ou similaire. Selon une autre caractéristique de l'invention, la semi-remorque 1, 10 peut être équipée d'une plate-forme escamotable (non illustrée) pouvant être déployée lors des opérations de manutention de ladite semi-remorque 1, 10 dans les plates-formes logistiques. Une telle plate-forme, agencée pour accueillir un opérateur logisticien, a pour avantage de permettre à ce dernier de manoeuvrer la semi-remorque 1, 10 sans avoir à se déplacer tout autour, et par conséquent en toute sécurité. Selon une autre caractéristique de l'invention, la centrale de gestion 31 reliée au moteur de propulsion 3 comporte par ailleurs avantageusement des moyens de commande, tels que par exemple un levier 32 destiné à être localisé dans le poste de pilotage du tracteur 2, par exemple à proximité du volant, pour être accessible par le pilote pendant le fonctionnement de la semi-remorque 1 attelée au tracteur 2. Le levier 32 est agencé pour être déplacé entre différentes positions permettant audit pilote de sélectionner différents modes de fonctionnement du moteur de propulsion 3, selon que la semi-remorque 1 est attelée ou non audit tracteur 2, tels qu'une aide à la traction ou au freinage. Ainsi, ledit moteur de propulsion 3 comporte avantageusement un mode de fonctionnement dans lequel, lorsque le levier 32 est placé dans la position correspondante par le pilote du tracteur 2, il est agencé pour assister le moteur, classiquement de type thermique, du tracteur 2 lorsque ladite semi-remorque 1 est attelée audit tracteur 2. Le poids-lourd, défini par la semi-remorque 1 attelée au tracteur 2, est ainsi équipé d'un système hybride thermique/électrique, avantageux aussi bien du point de vue de la consommation d'énergie que du point de vue environnemental puisqu'il permet de limiter la consommation en gasoil du tracteur. Par ailleurs, le moteur de propulsion 3 est prévu pour se transformer en génératrice dans les phases de décélération du poids-lourd comportant une semi-remorque 1 afin de charger la batterie dudit moteur. Le moteur de propulsion 3 peut en outre comporter un mode de fonctionnement dans lequel il est agencé pour définir un ralentisseur permettant un freinage de sécurité de ladite semi-remorque 1. Cette caractéristique est avantageuse car elle évite l'implantation d'un ralentisseur sur un tracteur 2, et permet non seulement un gain de place sur celui-ci mais également de fournir une solution pour permettre aux poids- lourds dont le tracteur 2 n'est pas équipé de ralentisseur de circuler en toute sécurité. Avantageusement, le moteur de propulsion 3 est relié à une boîte de vitesse 33 comportant de préférence deux rapports de transmission Ainsi, la semi-remorque 1 non attelée au tracteur 2 peut être déplacée à distance par un opérateur au moyen de la télécommande 22 à une vitesse adaptée aux opérations de manutention, par exemple de l'ordre de 30m/min. Au contraire, lorsque la semi-remorque 1 est attelée au tracteur 2, un autre rapport de transmission de la boîte de vitesse 33 est sélectionné, permettant une vitesse de l'ordre de 90km/h, correspondant à la vitesse de circulation moyenne autorisée pour un poids lourd sur route. Par ailleurs, conformément à l'invention, les différents moyens électriques et/ou hydrauliques que comporte le dispositif de propulsion peuvent également être agencés pour commander d'autres équipements classiquement intégrés à une semi-remorque 1, 10, tels que par exemple un convoyeur, un hayon de levage, ou tout autre équipement susceptible d'être piloté au moyen d'un moyen électrique ou hydraulique. Possibilités d'application industrielle : Il ressort clairement de cette description que l'invention permet d'atteindre les buts fixés, à savoir proposer un dispositif propulseur permettant de rendre une semi-remorque 1, 10 automotrice afin qu'elle puisse être manutentionnée en l'absence d'un tracteur 2. Un tel dispositif permet par conséquent d'optimiser les opérations de manutention des semi-remorques 1, 10 sur les plates-formes logistiques et de libérer les tracteurs 2 et leurs chauffeurs pendant ces opérations. En outre, les semi-remorques 1, 10 selon l'invention étant automotrices, leur transport sur rail ou par voie navigable est possible indépendamment du tracteur 2, ce qui permet une augmentation de près de 20% des marchandises transportées par convoi, et donc une meilleure rentabilité et un développement des systèmes de transport multimodaux, plus respectueux de l'environnement. Le dispositif propulseur selon l'invention présente de plus l'avantage d'être silencieux. Par conséquent sa mise en oeuvre est possible de nuit comme de jour sans générer la moindre nuisance sonore auprès des riverains de plates-formes logistiques. D'autre part, le moteur de propulsion 3, 30 est alimenté par de l'énergie électrique, respectueuse de l'environnement puisqu'elle ne génère pas de gaz d'échappement et permet de réduire la quantité de carburant consommée par le tracteur 2 lorsqu'il fonctionne dans son mode d'assistant du moteur thermique de celui-ci. De plus, la batterie d'alimentation dudit moteur de propulsion peut être automatiquement rechargée par le moteur transformé en génératrice quand le poids lourd roule, ou avec le réseau électrique lorsque la semi-remorque 1, 10 est à quai durant les phases de chargement et de déchargement. Conformément à un autre avantage de l'invention, les roues 6 de l'essieu directeur 4 peuvent présenter des dimensions identiques à celles des roues 5, de sorte que les roues de secours, classiquement montées sous le châssis 9 en position horizontale, peuvent être supprimées. Ceci permet à la fois un gain de poids au niveau de la semi-remorque 1, 10 et l'économie de la dépense liée à l'installation des roues de secours. La présente invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation décrits mais s'étend à toute modification et variante évidentes pour un homme du métier tout en restant dans l'étendue de la protection définie dans les revendications annexées. REVENDICATIONS1. Dispositif propulseur agencé pour équiper une semi-remorque (1, 10) en vue de la rendre automotrice et permettre sa manutention indépendamment d'un tracteur (2), caractérisé en ce qu'il comporte au moins un moteur de propulsion (3, 30) couplé à au moins un essieu pour transmettre un effort de propulsion aux roues (5) de ladite semi-remorque (1, 10) lorsqu'il équipe ladite semi-remorque (1, 10), ledit moteur de propulsion (3, 30) étant commandé par une centrale de gestion (31) et alimenté par une source d'énergie, et au moins un essieu directeur (4, 40) destiné à être monté à l'avant de ladite semi-remorque (1, 10), ledit essieu directeur (4, 40) étant couplé à des moyens de déplacement pour le rendre mobile entre une position active dans laquelle, en l'absence d'un tracteur (2), il est déployé par rapport à ladite semi-remorque (1, 10), et une position passive dans laquelle il est escamoté par rapport à ladite semi-remorque (1, 10) pour permettre l'attelage de ladite semi-remorque (1, 10) avec un tracteur (2). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit moteur de propulsion (3, 30) est couplé à un essieu arrière destiné à être monté sur ladite semi-remorque (1, 10). 3. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que ledit moteur de propulsion (3) est un moteur électrique alimenté au moyen d'une batterie (14). 4. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit moteur de propulsion (3, 30) est couplé audit essieu directeur (4, 40). 5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que ledit moteur de propulsion (30) est un moteur hydraulique alimenté par une centrale hydraulique (15). 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que lesdits moyens de déplacement comportent au moins un moteur de bascule (19) agencé pour provoquer le pivotement dudit essieu directeur (4, 40) entre ladite position passive et ladite position active et réciproquement. 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que ledit essieu directeur (4, 40) comporte un moteur de direction (21) permettant d'automatiser l'orientation des roues (6) supportées par ledit essieu directeur (4, 40). 8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit moteur de propulsion (3, 30) est piloté à distance au moyen d'une télécommande (22). 9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce ladite centrale de gestion (31) comporte des moyens de commande agencés pour permettre différents modes de fonctionnement dudit moteur de propulsion (3) selon que la semi-remorque (1) est attelée ou non à un tracteur (2). 10. Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce que lesdits moyens de commande comportent au moins un levier (32) destiné à être localisé dans le poste de pilotage dudit tracteur (2) pour être accessible par le pilote pendant le fonctionnement de la semi-remorque (1) attelée audit tracteur (2). 11. Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce que ledit moteur de propulsion (3) est couplé à une boîte de vitesse (33) comportant au moins deux rapports de transmission. 12. Semi-remorque (1, 10), caractérisée en ce qu'elle est équipée du dispositif de propulsion selon l'une quelconque des revendications 1 à 11 de sorte à pouvoir être manoeuvrée indépendamment d'un tracteur (2), et en ce qu'elle comporte au moins un moteur de propulsion (3, 30) couplé à au moins un essieu pour transmettre un effort de propulsion aux roues (5) de ladite semi-remorque (1, 10) lorsqu'il équipe ladite semi-remorque (1, 10), ledit moteur de propulsion (3, 30) étant commandé par une centrale de gestion (31) et alimenté par une source d'énergie, et au moins un essieu directeur (4, 40) destiné à être monté à l'avant de ladite semi-remorque (1, 10), ledit essieu directeur (4, 40) étant couplé à des moyens de déplacement pour le rendre mobile entre une position active dans laquelle, en l'absence d'un tracteur (2), il est déployé par rapport à ladite semi-remorque (1, 10), et une position passive dans laquelle il est escamoté par rapport à ladite semi-remorque (1, 10) pour permettre l'attelage de ladite semi-remorque (1, 10) avec un tracteur (2). 13. Semi-remorque (1, 10) selon la revendication 12, caractérisée en ce que ledit moteur de propulsion (3, 30) est couplé à au moins un de ses essieux arrières. 14. Semi-remorque (1, 10) selon la revendication 12, caractérisée en ce que ledit moteur de propulsion (3, 30) est couplé audit essieu directeur (4, 40). 15. Semi-remorque (1, 10) selon l'une quelconque des revendications 12 à 14, caractérisée en ce qu'elle comporte une plate-forme escamotable agencée pour accueillir un opérateur chargé de manoeuvrer ladite semi-remorque (1, 10). 16. Semi-remorque (1, 10) selon l'une quelconque des revendications 12 à 15, caractérisée en ce que la centrale de gestion (31) est montée sous le châssis (9) de ladite semi-remorque (1, 10). 17. Semi-remorque (1, 10) selon l'une quelconque des revendications 12 à 16, caractérisée en ce que la batterie (14) est montée sous le châssis (9) de ladite semi-remorque (1, 10). 18. Semi-remorque (1) selon l'une quelconque des revendications 12 à 17, caractérisée en ce que ladite centrale de gestion (31) comporte des moyens de commande agencés pour permettre différents modes de fonctionnement dudit moteur de propulsion (3) selon que la semi-remorque (1) est attelée ou non à un tracteur (2). 19. Semi-remorque (1) selon la revendication 18, caractérisée en ce que la centrale de gestion (31) comporte au moins un levier (32) destiné à être monté dans le poste de pilotage dudit tracteur (2) pour être accessible par le pilote pendant le fonctionnement de la semi-remorque (1) attelée audit tracteur (2). 20. Semi-remorque (1) selon l'une quelconque des revendications 12 à 19, caractérisée en ce que ledit moteur de propulsion (3) est un moteur électrique alimenté au moyen d'une batterie (14). 21. Semi-remorque (1) selon la revendication 18, caractérisée en ce que ledit moteur de propulsion (3) est couplé à une boîte de vitesse (33) comportant au moins deux rapports de transmission. 22. Semi-remorque (10) selon la revendication 12, caractérisée en ce que ledit moteur de propulsion (30) est un moteur hydraulique alimenté par une centrale hydraulique (15). 23. Semi-remorque (1, 10) selon l'une quelconque des revendications 12 à 22, caractérisée en ce que lesdits moyens de déplacement comportent au moins un moteurde bascule (19) agencé pour provoquer le pivotement dudit essieu directeur (4, 40) entre ladite position passive et ladite position active et réciproquement. 24. Semi-remorque (1, 10) selon l'une quelconque des revendications 12 à 23, caractérisée en ce que ledit essieu directeur (4, 40) comporte un moteur de direction (21) permettant d'automatiser l'orientation des roues (6) supportées par ledit essieu directeur (4, 40). 25. Semi-remorque (1, 10) selon l'une quelconque des revendications 12 à 24, caractérisée en ce que ledit moteur de propulsion (3, 30) est piloté à distance au moyen d'une télécommande (22). 26. Poids-lourd comportant une semi-remorque (1, 10) selon l'une quelconque des revendications 12 à 25 équipée d'un moteur de propulsion (3, 30) commandé par une centrale de gestion (31), ladite semi-remorque (1, 10) étant attelée à un tracteur 2 équipé d'un poste de pilotage, caractérisé en ce que ledit poste de pilotage comporte des moyens de commande agencés pour permettre différents modes de fonctionnement dudit moteur de propulsion (3, 30) selon que la semi-remorque (1, 10) est attelée ou non à un tracteur (2).20