Brevet FR2981343A1 — publié le 20130419

La présente invention concerne un procédé de fabrication d'un alliage d'argent noirci daus la masse, procédé comportant l'exposition d'un alliage d'argent à des vapeurs sulfureuses. Le brevet français IP 88 02 879 ( 2.628.120) décrivait un procédé d'argent noirci dans la masse en proposant un certain nombre de variantes qui comportaient l'exposition de fils ou de feuilles d'alliage d'argent à l'exposition de vapeurs sulfureuses afin d'obtenir le noircissement de l'argent par diffusion gazeuse du soufre Afin d'obtenir une plus grande solidité, ce nouveau procédé de fabrication plus efficace en ce qui concerne la micro stucture du produit final, il faut pour cela augmenter la température e t la durée d'exposition de l'alliage aux vapeurs sulfureuses afin d'obtenir 10 plus de 13 pour cent de soufre dans l'alliage d'argent. Le but de la présente invention de ce nouveau brevet est de rendre le procédé de fabrication plus efficace en ce qui concerne la micro structure du produit final, et principalement la résilience. Selon la présente invention, ce but est obtenu par un procédé qui est caractérisé par le fait que l'on chauffe l'alliage d'argent à une température comprise entre 400°c et 700°c avant de le 15 mettre en contact avec les vapeurs sulfureuses afm d'obtenir une qualité supérieure. Pour une structure optimale il faut chauffer les fils à une températures supérieure à 400° c En dehors de cette plage la structure n'est pas suffisamment bonne pour un usage du matériau en bijouterie, note étant prise que l'éxigeance de la qualité du matériau est encore plus sévère 20 dans l'horlogerie. Selon une forme de réalisation de la présente invention l'alliage d'argent est utilisé en forme de fils de section ronde ou carrée d'épaisseur variable, la mise en contact des fils avec les vapeurs sulfureuses est fonction de la dimention des fils de sorte à assurer le noircissement complet des fils dans leurs masses. 25 Les dimentions des fils en alliage d'argent qui peuvent être utilisées selon la présente invention se situent entre 1 millimètre à quelques millimètres. En effet, il n'existe pas une limite inférieure en ce qui concerne la dimention des fils mis en oeuvre de ce procédé sauf en ce qui concerne la facilité du traitement, et la limite supérieure de quelques millimètres est aussi une limite flottante car l'interdiffusion entre l'alliage et le soufre subit une certaine 30 fonction dans le temps, et une épaisseur élevée du matériau de base entraîne uniquement une extension de la durée d'exposition. De cette façon, la limite supérieure ou la dimention des fils est dictée par des raisons d'optimisation et non pas des contraintes techniques. Nous allons décrire maintenant plus en détail le procédé de fabrication de l'alliage d'argent noirci dans la masse selon la présente invention. Un alliage d'argent est mis en forme de fils 35 d'une largeur comprise entre 1 et quelques millimètres, l'alliage d'argent peut être chauffé par conduction ou radiation. L'alliage d'argent est chauffé à une température comprise entre 400°c et 700°c et une fois cette température obtenue, l'enceinte dans laquelle se trouve les fils est remplie de vapeurs sulfureuses qui resteront en contact avec les fils pour une durée variable selon la largeur des fil et selon la température de l'enceinte afin d'obtenir une diffusion optimale du soufre dans l'alliage d'argent, et le temps de l'exposition est choisi de façon telle que le noircissement, c'est-à-dire la réaction du soufre avec les cristaux de la structure de l'alliage d'argent se fasse de façon uniforme à travers la section entière des fils, le fait de chauffer l'alliage d'argent avant son exposition au soufre permet une diffusion plus rapide, plus complète et plus uniforme. La durée optimale se situe entre 1 minute et 10 minutes en fonction du diamètre des fils, Une durée trop courte laisse le centre des fils non transformé, une durée trop longue détériore la qualité du matériau avec une surface graniteuse, et quelquefois avec interface entre deux structures. On pourrait utiliser directement ce matériau ainsi obtenu pour la fabrication d'objets de toutes formes et de tous usages tels que dans la bijouterie ou dans d'autres professions pour former 15 des objets en utilisant toute technique de déformation mécanique à chaud et quelque fois à froid comme par exemple avec des fils pour fabriquer des chaînes, et il peut être fondu pour le moulage d'objets de forme quelconque La fonte et la coulée de ce matériau ne produisent aucun effet de ségrégations de ses propriétés initiales , ainsi son utilisation n'est pas limitée par les procédés quelconques de 20 fabrication des bijoux. EXEMPLE Des fils d'alliage d'argent d'un diamètre de un à quelques millimètre sont introduits dans un récipient de traitement et la meilleure solution sera de les suspendre puis ils seront chauffés par radiation à une température supérieure à 400 degrés Celsius. 25 Après avoir atteint cette température, du soufre est introduit dans l'enceinte, ainsi l'atmosphère entourant les fils en alliage d'argent sera saturée de vapeurs sulfureuses pour une durée moyen de 5 minutes. Après cette exposition, le chauffage est interrompu, et les fils d'alliage d'argent noircis doivent refroidir dans l'ambiance encore chaude pendant une bonne dizaine de minutes avant 30 d'être retirés de l'enceinte, afin d'éviter toute détérioration de leur surface . Les fils retirés de l'enceinte sont constitués de l'alliage d'argent noirci jusqu'au centre, la surface des fils doit être brillante et aucun dépôt ne devra être observé à la surface de ces fils. Les fils sont fondus et coulés dans un moule de forme quelconque, la surface de l'objet coulé après démoulage est propre et ne nécessite aucun traitement à l'exception d'un légé sablage si 35 la surface de l'objet était légèrement oxydée. L'invention a été décrite au moyen d'un exemple de réalisation mais elle n'est pas limitée à cet exemple. Au contraire, elle est susceptible de modifications et de variantes qui apparaîtront à l'homme de l'art, notament en ce qui concerne la forme du matériau de départ autre que des fils, par exemple des feuilles ou des bandes d'alliage d'argent mais également en 5 ce qui concerne les températures et les durées d'exposition de l'alliage d'argent au soufre. REVENDICATIONS1 - Nouveau procédé permettant d'obtenir une amélioration de l'alliage d'argent noirci dans la masse caractérisé en ce que le récipient dans lequel se trouve suspendu les fils d'alliage d'argent soit chauffé à une température de 400 degrés Celsius minimum et jusqu'à 700 degrés Celsius, afin que le pourcentage de soufre dans l'alliage d'argent soit supérieur à 13 pour cent. 2 - Procédé selon les revendications 1, caractérisé en ce que l'alliage d'argent est utilisé en forme de fil de largeur variable et que la durée de la mise en contact dudit fil avec la vapeur sulfureuse est fonction de la dimension du fil de sorte à assurer le noircissement du fil dans sa masse. 3 - Procédé selon les revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que le diamètre des fils soit compris entre 1 millimètre et quelques millimètres, et que la durée de la mise en contact, des fils avec la vapeur sulfureuse soit en fonction de leurs dimensions. 4 - Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la durée d'exposition de l'alliage d'argent aux vapeurs de soufre sera de 1 à 10 minutes pour un matériel de base de dimention comprise entre 1 mm et quelques mm 5 - Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, carectérisé en ce que l'alliage d'argent est chauffé par radiation ou conduction. 6 - Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce que le chauffage de l'alliage d'argent s'effectue par radiation.