Brevet FR2972425A1 — publié le 20120914

38[UBP.docx 2972425 1 La présente invention concerne les barquettes pour contenir des aliments, et plus particulièrement les barquettes qui sont fermées par un opercule. L'utilisation d'un opercule pour fermer les barquettes est particulièrement avantageuse car cela permet de limiter le coût de fabrication des barquettes et de réduire considérablement l'impact environnemental des barquettes. Afin de consommer les aliments contenus dans la barquette, un utilisateur doit préalablement ôter l'opercule. Cependant, l'inconvénient de telles barquettes est qu'une fois l'opercule ôté, la barquette ne peut pas être refermée et les aliments n'ayant pas été consommés ne peuvent plus être conservés dans la barquette car la barquette ne peut pas être refermée. On a alors développé des barquettes fermées à la fois par un opercule et par un couvercle. Ainsi, une fois l'opercule ouvert, la barquette peut être fermée de nouveau grâce au couvercle. Les aliments restant dans la barquette peuvent donc être conservés plus longtemps. Cependant, l'impact environnemental de telles barquettes est trop important et le coût de fabrication est supérieur. On a alors développé les opercules repositionnables afin de proposer une barquette sans couvercle avec un opercule pouvant fermer de nouveau la barquette après une première ouverture. Ainsi, si tous les aliments contenus dans la barquette n'ont pas été consommés, ils peuvent encore être conservés dans la barquette que l'utilisateur aura refermée en repositionnant correctement l'opercule. L'inconvénient de telles barquettes est que pendant leur stockage dans le réfrigérateur, l'utilisateur ne peut rien poser dessus car l'opercule repositionnable n'est pas adapté pour soutenir une charge mécanique. Ainsi, il en résulte une grande place perdue. Le premier problème proposé par la présente invention est de concevoir une barquette pour contenir des aliments qui soit operculable, qui puisse être refermée après ouverture partielle de l'opercule, dont l'impact environnemental est limité, et qui soit peu onéreuse à fabriquer. Le second problème proposé par la présente invention est de concevoir une machine pour fabriquer une telle barquette. Pour atteindre ces buts ainsi que d'autres, l'invention propose, selon un premier aspect, une barquette pour contenir des aliments, comprenant au moins une cavité limitée par une paroi périphérique latérale et un fond et ouverte selon une ouverture principale opposée au fond, un trottoir périphérique bordant l'ouverture principale et apte à recevoir un opercule pour obturer l'ouverture principale, et comprenant en outre des moyens d'encliquetage conçus pour 5838FDEP.docx 2972425 2 maintenir dans une position refermée l'opercule préalablement partiellement ouvert. Une telle barquette ne comprend pas de couvercle. Son impact environnemental est donc réduit. Son coût de fabrication est également moindre. 5 Une telle barquette comprend des moyens mécaniques spécifiques pour pincer l'opercule préalablement partiellement ouvert et maintenir l'opercule dans une position refermée dans laquelle des aliments contenus dans la barquette peuvent être conservés pendant une durée supplémentaire. Ces moyens mécaniques spécifiques permettent d'obtenir une tenue 10 mécanique suffisante de l'opercule pour que la barquette supporte un poids raisonnable sur elle pendant le stockage dans un réfrigérateur. L'encliquetage est une méthode efficace pour pincer l'opercule. De plus, les moyens d'encliquetage sont faciles et peu onéreux à réaliser. Une fois remplies et operculées, de telles barquettes sont empilables les 15 unes sur les autres. Avantageusement, on peut prévoir que la barquette comprend : - un tronçon d'encliquetage de trottoir périphérique, apte à coopérer avec les moyens d'encliquetage pour maintenir l'opercule, - un rabat d'encliquetage présentant une face inférieure et une face supérieure, 20 pouvant être déplacé entre une position d'encliquetage dans laquelle sa face supérieure est en regard du tronçon d'encliquetage de trottoir périphérique et une position escamotée dans laquelle sa face supérieure est à l'écart du tronçon d'encliquetage de trottoir périphérique, - des moyens d'encliquetage de trottoir, prévus sur le tronçon d'encliquetage du 25 trottoir périphérique, - des moyens d'encliquetage de rabat, prévus sur le rabat d'encliquetage et aptes à s'engager sélectivement dans les moyens d'encliquetage de trottoir dans la position d'encliquetage en pinçant une portion d'opercule entre le tronçon d'encliquetage du trottoir périphérique et la face supérieure du rabat 30 d'encliquetage. Par rapport à une barquette connue, seul le rabat d'encliquetage dépasse du gabarit. De telles barquettes peuvent facilement être empilées vides. L'ensemble de ces moyens est facile et peu onéreux à réaliser. De façon avantageuse, on peut prévoir que les moyens d'encliquetage 35 de trottoir comprennent une gorge de trottoir se développant selon la longueur du tronçon d'encliquetage du trottoir périphérique. 5838FDEP.docx 2972425 3 Il s'agit d'une solution efficace, l'encliquetage sur une longueur permet d'obtenir un encliquetage satisfaisant et d'augmenter le poids que l'opercule peut supporter sans risque de se décrocher. On peut avantageusement prévoir que les moyens d'encliquetage de 5 rabat comprennent une nervure de rabat apte à pénétrer en force dans la gorge de trottoir pour réaliser l'encliquetage de l'opercule. Il s'agit d'une solution simple et peu onéreuse à mettre en oeuvre. Avantageusement, on peut prévoir que : - le tronçon d'encliquetage de trottoir périphérique comprend en outre, au voisinage 10 de ses zones d'extrémité, des logements d'encliquetage, - la face supérieure du rabat d'encliquetage comprend en outre des ergots d'encliquetage aptes à pénétrer en force dans les logements d'encliquetage pour améliorer la tenue mécanique de l'encliquetage et de l'opercule. L'opercule présente ainsi une meilleure tenue mécanique. 15 De façon avantageuse, on peut prévoir que le rabat d'encliquetage comprend des oreilles se développant au-delà des moyens d'encliquetage de rabat et aptes à recouvrir des portions supplémentaires de trottoir périphérique lorsque le rabat d'encliquetage est en position d'encliquetage. L'opercule présente ainsi une meilleure tenue mécanique. 20 On peut avantageusement prévoir que : - le rabat d'encliquetage est relié au tronçon d'encliquetage par une charnière, - en position escamotée, le rabat d'encliquetage se trouve entièrement au-dessous du plan de scellage formé par le trottoir périphérique. Le fait que le rabat d'encliquetage soit solidaire de la barquette facilite 25 la manutention de la barquette par un automate, et réduit les risques de perte. Avantageusement, on peut prévoir que la charnière est une charnière emboutie. Cette solution offre une solution très satisfaisante et ne gêne pas le scellage de l'opercule sur le trottoir périphérique. 30 De façon avantageuse, on peut prévoir que l'opercule est un opercule repositionnable. La tenue mécanique de l'opercule est améliorée et la durée de conservation des aliments restant dans la barquette est allongée du fait que la barquette est mieux refermée. 35 On peut avantageusement prévoir que la barquette présente une forme sensiblement rectangulaire ou une forme sensiblement circulaire. 38FDEP.docx 4 Avantageusement, on peut prévoir que la barquette est réalisée par thermoformage d'une feuille de matériau thermoformable d'environ 0,4 mm d'épaisseur, ou par moulage par injection. Le thermoformage est une technique de fabrication de conditionnements 5 répandue, simple et peu onéreuse. De façon avantageuse, on peut prévoir que la barquette est réalisée en polyester, en polypropylène, en polychlorure de vinyle, en polyéthylène téréphtalate amorphe, ou en acide polylactique. Ces matières compatibles avec les aliments rendent la barquette 10 utilisable pour contenir des aliments. De plus, ces matières sont transparentes et permettent au consommateur de vérifier le bon état des aliments qu'il s'apprête à acheter. Selon un second aspect, la présente invention prévoit une machine de conditionnement dans une barquette selon le premier aspect de la présente 15 invention, comprenant des moyens pour réaliser les étapes suivantes : - réaliser la barquette par thermoformage, - insérer des aliments dans la barquette, - sceller un opercule sur le trottoir périphérique pour clore la barquette. Une telle machine ne doit mettre en ceuvre que trois étapes simples. 20 Elle est peu onéreuse. Avantageusement, on peut prévoir que la machine de conditionnement comprend en outre des moyens pour réaliser les étapes ultérieures : - rabattre le rabat d'encliquetage vers le trottoir périphérique, - engager la nervure de rabat dans la gorge de trottoir pour réaliser l'encliquetage. 25 Ces deux étapes supplémentaires sont faciles à mettre en oeuvre. D'autres objets, caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description suivante de modes de réalisation particuliers, faite en relation avec les figures jointes, parmi lesquelles : - la figure 1 est une vue générale en perspective d'une barquette selon un premier 30 mode de réalisation préféré de l'invention, avec le rabat d'encliquetage dans la position escamotée et l'opercule partiellement ouvert ; - la figure 2 est une vue de dessus de la barquette de la figure 1, avec le rabat d'encliquetage dans la position d'encliquetage ; - la figure 3 est une vue générale en perspective d'une barquette selon un second 35 mode de réalisation préféré de l'invention, avec le rabat d'encliquetage dans la position escamotée ; 5838FDEP.docx 2972425 - la figure 4 est une vue de dessus de la barquette de la figure 3, avec le rabat d'encliquetage dans la position d'encliquetage ; - la figure 5 est une vue de côté de la barquette de la figure 1 au cours d'une étape de scellage de l'opercule ; 5 - la figure 6 est une vue de détail de la barquette de la figure 5 au cours de l'étape de scellage. Les figures 1 et 2 illustrent une barquette 1 selon un premier mode de réalisation de l'invention. Les figures 3 et 4 illustrent une barquette 1 selon un second mode de réalisation de l'invention. Dans le premier mode de réalisation, la barquette 1 est de forme sensiblement rectangulaire avec deux petits côtés L1 et L3 et deux grands côtés L2 et L4. La barquette 1 comprend une cavité 2, limitée par une paroi périphérique latérale 3 et un fond 4, et ouverte selon une ouverture principale 5 opposée au fond 4. Un trottoir périphérique 6 borde l'ouverture principale 5 et est apte à recevoir un opercule 7 pour obturer l'ouverture principale 5. L'opercule 7 est représenté sur la figure 1 dans une position partiellement ouverte. L'opercule 7 n'est pas représenté sur les autres figures afin de ne pas charger inutilement les dessins. L'opercule 7 présente habituellement une épaisseur comprise entre environ 30 et 70 µm, avantageusement environ 50 µm. Le fond 4 comprend une structure particulière, et la paroi périphérique latérale 3 comprend des cannelures. La structure particulière et les cannelures ont un rôle de rigidification de la barquette 1, cependant elles ne participent pas à la résolution de problèmes techniques de l'invention. Elles ne présentent pas un caractère essentiel ici et pourraient être omises. L'opercule 7 ferme initialement l'ouverture principale 5 de la barquette 1 en étant scellé sur toute la longueur du trottoir périphérique 6, pour assurer la conservation des aliments contenus dans la barquette 1 (non représentés) dans les conditions de conservation requises par les normes alimentaires. Le trottoir périphérique 6 se prolonge au niveau du petit côté L1 en un rabat d'encliquetage 8 pouvant être déplacé entre une position escamotée (Figure 1) et une position d'encliquetage (Figure 2). Le rabat d'encliquetage 8 présente une face inférieure 80 et une face supérieure 800. Dans la position escamotée (Figure 1), la face supérieure 800 est à l'écart du tronçon d'encliquetage 9 qui est le tronçon du trottoir périphérique 6 au niveau du petit côté L1. Dans la position d'encliquetage (Figure 2), la face 5838FDEP.docx 2972425 6 supérieure 800 est rabattue vers le trottoir périphérique 6, en regard du tronçon d'encliquetage 9. Une gorge de trottoir 10 se développe selon la longueur du tronçon d'encliquetage 9 du trottoir périphérique 6. Une nervure de rabat 11 est prévue 5 dans le rabat d'encliquetage 8 et est apte à pénétrer en force dans la gorge de trottoir 10 (Figures 5 et 6) pour réaliser l'encliquetage et la retenue de l'opercule 7 en position refermée. Dans le second mode de réalisation (Figures 3 et 4), les éléments essentiels de la barquette sont les mêmes et sont repérés par les mêmes 10 références numériques. La seule différence concerne la forme du rabat d'encliquetage 8. Dans ce mode de réalisation, le rabat d'encliquetage 8 comprend en outre des oreilles 12a et 12b se développant au-delà delà nervure d'encliquetage 11 et aptes à recouvrir des portions supplémentaires de trottoir périphérique 6 lorsque le rabat 15 d'encliquetage 8 est en position d'encliquetage. Ceci améliore la tenue mécanique de l'encliquetage, et le maintien de l'opercule 7 en position refermée. Dans un mode de réalisation non illustré, le tronçon d'encliquetage 9 comprend en outre, au voisinage de ses zones d'extrémité, des logements d'encliquetage, et la face supérieure du rabat d'encliquetage comprend en outre 20 des ergots d'encliquetage aptes à pénétrer en force dans les logements d'encliquetage pour améliorer la tenue mécanique de l'encliquetage et de l'opercule. Le rabat d'encliquetage 8 est relié au tronçon d'encliquetage 9 par une charnière 13 (Figures 5 et 6) emboutie. Sur les figures, la charnière 13 est réalisée 25 par emboutissage de deux lignes de pliure parallèles. Ainsi, en position escamotée, le rabat d'encliquetage 8 se trouve entièrement au-dessous du plan de scellage formé par le trottoir périphérique 6. De la sorte, le rabat d'encliquetage 8 ne gêne pas l'automate pendant l'étape de scellage de l'opercule. Le remplissage de la barquette peut être assuré par un automate de 30 l'industrie alimentaire. L'automate prélève une barquette telle que décrite ci-dessus, ou il la fabrique. Il introduit des aliments à commercialiser dans la barquette. L'automate positionne et scelle l'opercule sur toute la longueur du trottoir périphérique. L'étape suivante est optionnelle à ce niveau du procédé. Elle consiste dans le repli du rabat d'encliquetage, puis dans l'engagement de la 35 nervure de rabat dans la gorge de trottoir en pinçant l'opercule. Avantageusement, la barquette 1 comprend deux zones de tenue 6a et 6b sur lesquelles l'opercule 7 est tenu pendant l'encliquetage. 5838FDFP.docx On va maintenant décrire l'utilisation de la barquette par un consommateur. La barquette a préalablement été remplie d'aliments à conserver, et a été close par un opercule selon les normes alimentaires. Un consommateur souhaitant consommer les aliments contenus dans la barquette ouvre partiellement l'opercule 7 selon le côté L1 et une portion au moins des côtés L2 et L4. L'opercule 7 partiellement ouvert est représenté en Figure 1. Ainsi, l'opercule 7 est toujours solidaire de la barquette 1 par le scellage selon au moins le côté L3. Le consommateur prélève la quantité d'aliments désirée. Il repositionne ensuite en position refermée l'opercule 7 sur le trottoir périphérique 6, et une portion de l'opercule 7 recouvre la gorge d'encliquetage 10 (Figure 5 et 6). Ensuite, il déplace le rabat d'encliquetage 8 et engage en force la nervure d'encliquetage 11 dans la gorge d'encliquetage 10 (Figures 5 et 6) tout en pinçant l'opercule 7. L'opercule est alors maintenu en position refermée par cet encliquetage. Le consommateur peut placer au réfrigérateur la barquette ainsi refermée pour conserver le reste des aliments. L'encliquetage est prévu pour tenir mécaniquement l'opercule suffisamment pour pouvoir empiler d'autres conditionnements sur l'opercule. Les figures 5 et 6 illustrent en vue générale et en vue de détail l'opération de scellage de l'opercule sur le trottoir périphérique 6 (Figures 1 à 4). La machine de scellage comprend un dispositif de pressage et d'élévation de la température 14, et une pièce d'appui 15. Le dispositif de pressage et d'élévation de la température 14 permet d'élever la température de l'opercule 7 et du trottoir périphérique 6 pour permettre le scellage des deux éléments ensemble. Afin de favoriser ce scellage, une pression est appliquée par le dispositif de pressage et d'élévation de la température 14 en regard de la pièce d'appui 15. La charnière 13 de la barquette 1 de la Figure 6 est une double charnière emboutie. Une charnière simple emboutie aurait pu être prévue sans sortir du cadre de la présente invention, ainsi que tout autre type de charnière. La présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation qui ont été explicitement décrits, mais elle en inclut les diverses variantes et généralisations contenues dans le domaine des revendications ci-après. 5838FDEP.docx REVENDICATIONS1 - Barquette (1) pour contenir des aliments, comprenant au moins une cavité (2) limitée par une paroi périphérique latérale (3) et un fond (4), et ouverte selon une ouverture principale (5) opposée au fond (4), un trottoir périphérique (6) bordant l'ouverture principale (5) et apte à recevoir un opercule (7) pour obturer l'ouverture principale (5), caractérisée en ce qu'elle comprend en outre des moyens d'encliquetage (10, 11) conçus pour maintenir dans une position refermée l'opercule (7) préalablement partiellement ouvert. 2 - Barquette (1) selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle 10 comprend : - un tronçon d'encliquetage (9) de trottoir périphérique (6), apte à coopérer avec les moyens d'encliquetage (11) pour maintenir l'opercule (7), - un rabat d'encliquetage (8) présentant une face inférieure (80) et une face supérieure (800), pouvant être déplacé entre une position d'encliquetage dans 15 laquelle sa face supérieure (800) est en regard du tronçon d'encliquetage (9) de trottoir périphérique (6) et une position escamotée dans laquelle sa face supérieure (800) est à l'écart du tronçon d'encliquetage (9) de trottoir périphérique (6), - des moyens d'encliquetage de trottoir (10), prévus sur le tronçon d'encliquetage (9) du trottoir périphérique (6), 20 - des moyens d'encliquetage de rabat (11), prévus sur le rabat d'encliquetage (8) et aptes à s'engager sélectivement dans les moyens d'encliquetage de trottoir (10) dans la position d'encliquetage en pinçant une portion d'opercule (7) entre le tronçon d'encliquetage (9) du trottoir périphérique (6) et la face supérieure (800) du rabat d'encliquetage (8). 25 3 - Barquette (1) selon la revendication 2, caractérisée en ce que les moyens d'encliquetage de trottoir (10) comprennent une gorge de trottoir (10) se développant selon la longueur du tronçon d'encliquetage (9) du trottoir périphérique (6). 4 - Barquette (1) selon l'une des revendications 2 ou 3, caractérisée en 30 ce que les moyens d'encliquetage de rabat (11) comprennent une nervure de rabat (11) apte à pénétrer en force dans la gorge de trottoir (10) pour réaliser l'encliquetage de l'opercule (7). 5 - Barquette (1) selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisée en ce que : 35 - le tronçon d'encliquetage (9) de trottoir périphérique (6) comprend en outre, au voisinage de ses zones d'extrémité, des logements d'encliquetage, 5838FDEP.docx 2972425 9 - la face supérieure (800) du rabat d'encliquetage (8) comprend en outre des ergots d'encliquetage aptes à pénétrer en force dans les logements d'encliquetage pour améliorer la tenue mécanique de l'encliquetage et de l'opercule (7). 6 - Barquette (1) selon l'une quelconque des revendications 2 à 5, 5 caractérisée en ce que le rabat d'encliquetage (8) comprend des oreilles (12a-12b) se développant au-delà des moyens d'encliquetage de rabat (11) et aptes à recouvrir des portions supplémentaires de trottoir périphérique (6) lorsque le rabat d'encliquetage (8) est en position d'encliquetage. 7 - Barquette (1) selon l'une quelconque des revendications 2 à 6, 10 caractérisée en ce que : - le rabat d'encliquetage (8) est relié au tronçon d'encliquetage (9) par une charnière (13), - en position escamotée, le rabat d'encliquetage (8) se trouve entièrement au-dessous du plan de scellage formé par le trottoir périphérique (6). 15 8 - Barquette (1) selon la revendication 7, caractérisée en ce que la charnière (13) est une charnière emboutie. 9 - Barquette (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisée en ce que l'opercule (7) est un opercule repositionnable. - Barquette (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, 20 caractérisée en ce qu'elle présente une forme sensiblement rectangulaire ou une forme sensiblement circulaire. 11 - Barquette (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisée en ce qu'elle est réalisée par thermoformage d'une feuille de matériau thermoformable d'environ 0,4 mm d'épaisseur, ou par moulage par injection. 25 12 - Barquette (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 11, caractérisée en ce qu'elle est réalisée en polyester, en polypropylène, en polychlorure de vinyle, en polyéthylène téréphtalate amorphe, ou en acide polylactique. 13 - Machine de conditionnement dans une barquette selon l'une 30 quelconque des revendications 1 à 12, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens pour réaliser les étapes suivantes : - réaliser la barquette (1) par thermoformage, - insérer des aliments dans la barquette (1), - sceller un opercule (7) sur le trottoir périphérique (6) pour clore la barquette (1). 35 14 - Machine de conditionnement selon la revendication 13, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre des moyens pour réaliser les étapes ultérieures : - rabattre le rabat d'encliquetage (8) vers le trottoir périphérique (6), 5838FDEP.docx- engager la nervure de rabat (11) dans la gorge de trottoir (10) pour réaliser l'encliquetage.