Brevet FR2970449A1 — publié le 20120720

Absorbeur de l'énergie d'un choc, notamment pour un pare-chocs de véhicule automobile La présente invention concerne un absorbeur de l'énergie d'un choc, notamment pour un pare-chocs de véhicule automobile. Certains véhicules automobiles comportent, à l'avant, au moins une prise d'air, ainsi qu'au moins un volet d'obturation de cette prise d'air. Un tel volet d'obturation comprend habituellement un cadre muni d'une lèvre d'étanchéité en élastomère, et il est agencé à proximité d'un absorbeur de l'énergie d'un choc équipant le pare-chocs du véhicule automobile, de telle sorte que la lèvre d'étanchéité coopère au moins en partie avec cet absorbeur d'énergie. Pour un fonctionnement optimal du volet d'obturation, il est nécessaire de prévoir une bonne étanchéité à l'air à sa périphérie. En particulier, l'absorbeur d'énergie contre lequel repose la lèvre d'étanchéité doit être adapté pour ne pas laisser passer d'air. Toutefois, il est difficile de réaliser, par moulage, un absorbeur d'énergie étanche à l'air. En effet, il n'est généralement pas possible de prévoir une face d'appui adaptée pour coopérer avec la lèvre d'étanchéité. La structure de l'absorbeur d'énergie est imposée pour réaliser de manière optimale une fonction d'absorption d'énergie en cas de choc. Ainsi, un absorbeur d'énergie comporte généralement une partie creuse délimitée par une face avant, destinée à être tournée vers l'avant du véhicule automobile, des faces supérieures et inférieures et des faces latérales. La zone arrière de l'absorbeur d'énergie, prévue en regard de la face avant, est ouverte afin de permettre le démoulage de l'absorbeur d'énergie. Une telle zone ouverte n'est pas adaptée pour former un appui étanche pour la lèvre d'étanchéité. Il est toutefois possible de prévoir un couvercle pour recouvrir cette zone ouverte, et des moyens de fixation de ce couvercle sur l'absorbeur d'énergie. La lèvre d'étanchéité peut alors être agencée en appui sur ce couvercle. Cependant, un tel couvercle et de tels moyens de fixation imposent la présence de pièces supplémentaires sur l'absorbeur d'énergie, augmentant ainsi son coût et la durée de son procédé de fabrication. L'invention a notamment pour but de remédier à ces inconvénients, en fournissant un absorbeur d'énergie adapté pour former un appui pour une lèvre d'étanchéité, tout en limitant le nombre de pièces supplémentaires. A cet effet, l'invention a notamment pour objet un absorbeur de l'énergie d'un choc pour un pare-chocs de véhicule automobile, comportant : 2 - une partie creuse, délimitée au moins en partie par une face supérieure et une face inférieure sensiblement parallèles, s'étendant chacune dans une première direction depuis un bord avant jusqu'à un bord arrière respectifs, - un couvercle, articulé autour d'une charnière par rapport à l'une des faces supérieure et inférieure, le couvercle comportant une paroi interne et une paroi externe opposée à la paroi interne , caractérisé en ce que le couvercle présente une forme générale courbée dans la première direction, ce couvercle étant déformable en basculant autour de la charnière entre : - une position ouverte, dans laquelle la paroi interne est courbée selon une première orientation, et - une position fermée, dans laquelle la paroi interne est courbée selon une seconde orientation opposée à la première orientation, et coopère avec le bord arrière de chacune des faces supérieure et inférieure de façon à refermer la partie creuse. On rappelle que l'orientation d'une courbure est le sens dans lequel est tournée la cavité de cette courbure. Ainsi, la première orientation peut correspondre à une forme générale concave de la paroi interne, auquel cas la seconde orientation correspond à une forme générale convexe de cette paroi interne. En variante, la première orientation peut correspondre à une forme générale convexe de la paroi interne, auquel cas la seconde orientation correspond à une forme générale concave de cette paroi interne. Un tel couvercle déformable est propre à se plaquer de manière suffisamment résistante contre la partie creuse, afin de refermer cette partie creuse sans qu'il soit nécessaire d'ajouter des moyens de fixation supplémentaires. Un absorbeur d'énergie selon l'invention peut comporter en outre une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prises seules ou selon toutes les combinaisons techniquement possibles : - les bords arrière des faces supérieure et inférieure sont courbés de manière concave dans la première direction, de sorte que la paroi interne est concave en position ouverte du couvercle, et convexe en position fermée du couvercle de façon à coopérer avec ces bords arrière des faces supérieure et inférieure, - le couvercle et la partie creuse sont venus de matière, la charnière étant formée par au moins une zone de moindre épaisseur, - le couvercle comporte une partie centrale et deux parties latérales convergeant vers la partie centrale de façon à donner au couvercle une forme générale courbée, chaque partie latérale comportant au moins une zone de moindre épaisseur de la charnière, - la partie creuse est délimitée par les faces supérieure et inférieure, qui s'étendent chacune dans la première direction entre leur bord avant et leur bord arrière respectifs, et dans une deuxième direction perpendiculaire à la première entre des bords latéraux respectifs, une face avant, s'étendant dans une troisième direction perpendiculaire aux première et deuxième directions entre les bords avants des faces supérieure et inférieure, et des faces latérales, s'étendant dans la troisième direction entre les bords latéraux des faces supérieure et inférieure, et - l'absorbeur comporte des nervures d'absorption s'étendant entre les faces supérieure et inférieure. L'invention concerne également un véhicule automobile caractérisé en ce qu'il comporte un pare chocs comprenant un absorbeur d'énergie tel que défini précédemment. De préférence, le véhicule comprend au moins une prise d'air avant et au moins un volet d'obturation de cette prise d'air, le volet comprenant un cadre muni d'une lèvre d'étanchéité, dans lequel le cadre est courbé de manière complémentaire du couvercle, et la lèvre d'étanchéité est agencée de façon à coopérer au moins en partie avec ce couvercle. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux figures annexées parmi lesquelles : - la Figure 1 est une vue en perspective d'un absorbeur d'énergie selon un exemple de mode de réalisation de l'invention, comprenant un couvercle représenté en position ouverte ; - la Figure 2 est une vue en coupe selon les flèches II-II de l'absorbeur d'énergie de la Figure 1 ; - la Figure 3 est une vue similaire à la Figure 1 de l'absorbeur d'énergie dans lequel le couvercle est en position fermée ; - la Figure 4 est une vue en coupe selon les flèches IV-IV de l'absorbeur d'énergie de la Figure 3. On a représenté, sur la Figure 1, un absorbeur 10 de l'énergie d'un choc, destiné à équiper un pare-chocs avant de véhicule automobile. En variante, on peut prévoir un absorbeur similaire équipant un pare-chocs arrière ou tout autre organe nécessitant un absorbeur. De manière classique, l'absorbeur d'énergie 10 comporte une partie creuse 12 délimitée par une face supérieure 14 et une face inférieure 16 sensiblement parallèles entre elles. Chacune de ces faces supérieure 14 et inférieure 16 s'étend dans une première direction X depuis un bord avant respectif 14A, 16A jusqu'à un bord arrière respectif 14B, 16B. Cette première direction X correspond à la direction longitudinale du véhicule automobile lorsque l'absorbeur d'énergie 10 est rapporté sur ce véhicule. Par ailleurs, les faces supérieures 14 et inférieures 16 s'étendent dans une deuxième direction Y perpendiculaires à la première direction X entre des bords latéraux 14L, 16L respectifs. Cette deuxième direction Y correspond à une direction transversale du véhicule automobile lorsque l'absorbeur d'énergie 10 est agencé sur ce véhicule. La partie creuse 12 est également délimitée par une face avant 18, s'étendant dans une troisième direction Z, perpendiculaire aux première X et seconde Y directions, entre les bords avants 14A, 16A des faces supérieure 14 et inférieure 16. Cette troisième direction Z correspond à une direction verticale lorsque l'absorbeur d'énergie 10 est agencé sur le véhicule. La face avant 18 est destinée à être tournée vers l'avant du véhicule automobile lorsque l'absorbeur d'énergie 10 est agencé sur ce véhicule, de façon à être présentée à un obstacle en cas d'impact contre cet obstacle. La partie creuse 12 est enfin délimité par des faces latérales 20, s'étendant dans la troisième direction Z entre les bords latéraux 14L, 16L des faces supérieure 14 et inférieure 16. De manière classique, l'absorbeur d'énergie 10 comporte des nervures d'absorption 22 s'étendant dans la troisième direction Z entre les faces supérieures 14 et inférieures 16, également solidaires de la face avant 18. Un tel absorbeur d'énergie 10 est généralement réalisé par moulage. A cet effet, l'absorbeur d'énergie 10 est généralement réalisé en matière plastique, par exemple en polypropylène. Afin de permettre le démoulage d'un tel absorbeur d'énergie 10, la partie creuse 12 présente une zone ouverte 23, notamment délimitée par les bords arrières 14B, 16B, et prévue en regard de la face avant 18. L'absorbeur d'énergie 10 selon l'invention comporte un couvercle 24, articulé autour d'une charnière 26 par rapport à la face inférieure 16. Le couvercle 24 comporte une paroi interne 24A, et une paroi externe 24B opposée à la paroi interne 24A. Conformément au mode de réalisation décrit, le couvercle 24 et la partie creuse 12 sont venus de matières. La charnière 26 est alors formée par au moins une zone 27 de moindre épaisseur. Par exemple, le couvercle 24 comporte une partie centrale et deux parties latérales convergeant vers la partie centrale de façon à donner au couvercle 24 sa forme générale courbée, chaque partie latérale comportant au moins une zone 27 de moindre épaisseur de la charnière 26, à proximité de chaque extrémité latérale de la face inférieure 16. Comme cela est représenté sur les Figures 1 et 3, le couvercle 24 présente une forme générale courbée dans la première direction X. Le couvercle 24 est déformable en basculant autour de la charnière entre une position ouverte, représentée sur les figures 1 et 2, et une position fermée, représentée sur les figures 3 et 4. Dans la position ouverte, la paroi interne 24A est courbée selon une première orientation. Dans l'exemple représenté, la paroi interne 24A présente une forme générale concave dans cette position ouverte du couvercle 24. En revanche, dans la position fermée, la paroi interne 24A coopère avec le bord arrière 14B, 16B de chacune des faces supérieure 14 et inférieure 16 de façon à refermer la zone ouverte 23, et elle est courbée selon une seconde orientation opposée à la première orientation. Dans l'exemple représenté, la paroi interne 24A présente une forme générale convexe dans cette position fermée du couvercle 24. Cette déformation du couvercle 24 permet de le contraindre de façon à le maintenir dans sa position fermée sans qu'il soit nécessaire de prévoir des moyens de fixation supplémentaires. On notera que l'absorbeur d'énergie 10 selon l'invention est particulièrement adapté pour un véhicule automobile du type comportant une prise d'air avant et un volet d'obturation de cette prise d'air comprenant un cadre muni d'une lèvre d'étanchéité en élastomère. En effet, le couvercle 24 en position fermée peut former une face d'appui pour la lèvre d'étanchéité, permettant une étanchéité optimale de la périphérie du volet d'obturation. A cet effet, on prévoira de préférence un cadre courbé de manière complémentaire au couvercle 24, de sorte que la lèvre d'étanchéité coopère de façon optimale avec ce couvercle 24. On notera que l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation précédemment décrit, mais pourrait présenter diverses variantes sans sortir du cadre des revendications. REVENDICATIONS1. Absorbeur (10) de l'énergie d'un choc pour un pare-chocs de véhicule automobile, comportant : - une partie creuse (12), délimitée au moins en partie par une face supérieure (14) et une face inférieure (16) sensiblement parallèles, s'étendant chacune dans une première direction (X) depuis un bord avant (14A, 16A) jusqu'à un bord arrière (14B, 16B) respectifs, - un couvercle (24), articulé autour d'une charnière (26) par rapport à l'une des faces supérieure (14) et inférieure (16), le couvercle comportant une paroi interne (24A) et une paroi externe (24B) opposée à la paroi interne (24A), caractérisé en ce que le couvercle (24) présente une forme générale courbée dans la première direction, ce couvercle (24) étant déformable en basculant autour de la charnière entre : - une position ouverte, dans laquelle la paroi interne (24A) est courbée selon une première orientation, et - une position fermée, dans laquelle la paroi interne (24A) est courbée selon une seconde orientation opposée à la première orientation, et coopère avec le bord arrière (14B, 16B) de chacune des faces supérieure (14) et inférieure (16) de façon à refermer la partie creuse (12). 2. Absorbeur d'énergie (10) selon la revendication 1, dans lequel les bords arrière (14B, 16B) des faces supérieure (14) et inférieure (16) sont courbés de manière concave dans la première direction (X), de sorte que la paroi interne (24A) est concave en position ouverte du couvercle (24), et convexe en position fermée du couvercle (24) de façon à coopérer avec ces bords arrière (14B, 16B) des faces supérieure (14) et inférieure (16). 3. Absorbeur d'énergie (10) selon la revendication 1 ou 2, dans lequel le couvercle (24) et la partie creuse (12) sont venus de matière, la charnière (26) étant formée par au moins une zone (27) de moindre épaisseur. 4. Absorbeur d'énergie (10) selon la revendication 3, dans lequel le couvercle (24) comporte une partie centrale et deux parties latérales convergeant vers la partie centrale de façon à donner au couvercle (24) une forme générale courbée, chaque partie latérale comportant au moins une zone (27) de moindre épaisseur de la charnière (26). 5. Absorbeur d'énergie (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel la partie creuse (12) est délimitée par : - les faces supérieure (14) et inférieure (16), qui s'étendent chacune dans la première direction (X) entre leur bord avant (14A, 16A) et leur bord arrière (14B, 16B)respectifs, et dans une deuxième direction (Y) perpendiculaire à la première (X) entre des bords latéraux (14L, 16L) respectifs, - une face avant (18), s'étendant dans une troisième direction (Z) perpendiculaire aux première (X) et deuxième (Y) directions entre les bords avants (14A, 16A) des faces supérieure (14) et inférieure (16), et - des faces latérales (20), s'étendant dans la troisième direction (Z) entre les bords latéraux (14L, 16L) des faces supérieure (14) et inférieure (16). 6. Absorbeur d'énergie (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant des nervures d'absorption (22) s'étendant entre les faces supérieure (14) et inférieure (16). 7. Véhicule automobile, caractérisé en ce qu'il comporte un pare chocs comprenant un absorbeur d'énergie (10) selon l'une quelconque des revendications 1 à 6. 8. Véhicule automobile selon la revendication 7, comprenant au moins une prise d'air avant et au moins un volet d'obturation de cette prise d'air, le volet comprenant un cadre muni d'une lèvre d'étanchéité, dans lequel le cadre étant courbé de manière complémentaire du couvercle (24), et la lèvre d'étanchéité est agencée de façon à coopérer au moins en partie avec ce couvercle (24).