Brevet FR2964860A1 — publié le 20120323

Accessoire de protection d'oreille La présente invention concerne un accessoire de protection d'oreille, destiné notamment, quoique non exclusivement, à la protection du canal de l'oreille vis-à-vis de tout type de fluide susceptible de pénétrer à l'intérieur de celui-ci, comme par exemple de l'eau, des produits chimiques (shampooing, gel pour les cheveux, etc.) ou encore de l'air chaud, ce qui peut survenir notamment lors d'un traitement capillaire. A titre d'exemple, lorsqu'une personne se rend chez le coiffeur, ce dernier lui lave généralement les cheveux avant de les lui couper. Lors de cette opération, l'eau s'écoule depuis le haut du crâne jusqu'aux oreilles, voire directement vers les oreilles si l'eau est dirigée vers les parties latérales du crâne, de sorte qu'une partie de ce fluide est susceptible de pénétrer à l'intérieur des canaux des oreilles. Or, une telle intrusion peut avoir un effet particulièrement gênant pour la personne qui la subit, voire être la source d'irritations, en particulier pour les personnes souffrant d'eczéma. Afin de protéger une oreille contre une telle intrusion de fluide, plusieurs solutions sont déjà connues, parmi lesquelles l'introduction d'un morceau de coton à l'intérieur du canal de l'oreille. Cependant, lorsque le fluide est un liquide, le coton devient rapidement imbibé d'eau et perd alors toute son efficacité. Une autre solution, décrite dans le document US 2001/0029622, consiste à disposer sur l'oreille une membrane protectrice, réalisée en un matériau flexible, qui présente sensiblement les dimensions d'une oreille et dont le contour de la partie ouverte présente des dimensions inférieures pour venir enserrer la partie arrière de l'oreille et maintenir en place la membrane, qui recouvre alors toute la partie avant de l'oreille à protéger. L'oreille, ainsi enfermée, est donc protégée contre l'intrusion de tout type de fluide. Une solution sensiblement analogue, décrite dans le document US 2002/0144333, consiste à disposer deux éléments de protection de type « casque à oreille » respectivement sur les deux oreilles, ces deux éléments étant joints l'un à l'autre et maintenu contre lesdites oreilles par une bande élastique agencée pour passer au niveau du visage, sous le nez. Une autre solution, décrite dans le document US 2007/0094770, consiste à entourer le devant du crâne, jusqu'à la partie située au-dessus des oreilles, par un dispositif d'écoulement présentant sensiblement la forme d'une gouttière circulaire. Ainsi, un fluide qui s'écoule le long du haut de crâne en direction de l'oreille atteint d'abord cette gouttière et se déverse donc finalement le long de la partie arrière du crâne, ce qui permet d'éviter que ce fluide n'atteigne l'oreille. Ces solutions, si elles permettent effectivement de protéger les oreilles vis-à-vis de tout fluide susceptible de s'écouler vers elles, s'avèrent toutefois coûteuses, compliquées à fabriquer, complexes à mettre en place et également inesthétiques et peu discrètes. L'objet de la présente invention est donc de fournir un accessoire de protection d'oreille qui soit de fabrication simple et peu coûteuse, tout en étant facile à 2 5 disposer sur une oreille ou à retirer de celle-ci, tout en étant également d'apparence discrète. A cet effet, l'accessoire de protection d'oreille selon l'invention est formé dans un flan de matériau semi-rigide présentant globalement la forme d'une oreille et 30 une fente est ménagée dans ledit flan de manière à ménager une première portion de fixation de l'accessoire à l'oreille, destinée à être glissée derrière au moins une partie de l'hélix de l'oreille, et une deuxième portion de protection du canal de ladite oreille et de déviation d'un flux de fluide qui s'écoulerait sensiblement le long de ladite oreille. Par semi-rigide, on entend un matériau présentant un niveau de rigidité qui soit suffisamment élevé pour lui conférer une forme stable par défaut, mais pas suffisamment pour le rendre par ailleurs indéformable. Un matériau semi-rigide au sens du présent brevet conserve ainsi sa forme de base lorsqu'il est au repos et peut ensuite adopter une autre forme lorsqu'il est déformé par contrainte, par exemple lorsqu'une personne le manipule. Des exemples sont matériaux semi-rigides sont les matériaux plastiques tels que le PVC (polychlorure de vinyle), les papiers ou cartons ou encore les matériaux de type néoprène. Ainsi, grâce à l'invention, on protège efficacement l'oreille - en particulier le pavillon auriculaire qui constitue la partie visible de l'oreille - dans la mesure où la portion de protection du canal de l'oreille peut être plaquée contre l'oreille et maintenue grâce à la portion de fixation qui est glissée derrière l'hélix de l'oreille. L'accessoire épouse ainsi la forme de l'oreille puisqu'il en présente justement globalement la forme, dans un matériau semi-rigide ; cet accessoire peut donc être déformé pour être accroché à l'oreille tout en en gardant sensiblement la forme pour protéger efficacement son canal. La fente permet ainsi à un unique flan de matériau semi-rigide de remplir lui-même les fonctions de protection et de fixation, ce qui rend la fabrication mais aussi 2 5 l'utilisation de l'accessoire à la fois simple et peu coûteuse. Grâce encore à l'invention, on dispose d'un accessoire facile à fixer ou à retirer, puisqu'il suffit pour cela de faire glisser l'hélix de l'oreille dans sa fente. Grâce également à l'invention, on dispose d'un accessoire dont la surface est optimisée, dans la mesure où les fonctions de fixation et de protection sont remplies directement par le flan de matériau semi-rigide, ce qui assure que cette surface peut être réduite au minimum nécessaire, c'est-à-dire la surface correspondant globalement aux dimensions de l'oreille. Ainsi, l'accessoire de protection selon l'invention s'avère particulièrement discret une fois disposé sur une oreille et ne présente de ce fait aucun défaut esthétique majeur. Enfin, l'utilisation d'un flan de matériau rigide autorise l'apposition sur ce dernier de motifs graphiques permettant d'utiliser l'accessoire comme support publicitaire, par exemple. Le matériau formant l'accessoire est de préférence étanche à l'eau ; s'il ne l'est pas complètement, il présente de préférence une résistance à l'eau lui permettant de ralentir sa progression vers le canal de l'oreille et/ou de conserver sa forme malgré une relative imprégnation par l'eau. De préférence, la portion de fixation est destinée à être située du côté arrière de l'oreille et la portion de protection est destinée à être située du côté avant de l'oreille. Par avant et arrière, on comprend ici les parties de l'oreille situées respectivement du côté avant (autour notamment du tragus) et du côté arrière du crâne. De la même façon, on comprend par basse et haute les parties de l'oreille situées respectivement du côté bas (au niveau notamment du lobule) et du côté haut du crâne. Grâce à cette disposition des portions de fixation et de protection, la portion de fixation peut être facilement glissée derrière l'oreille, tandis que la portion de protection peut être disposée devant l'oreille de manière à masquer et protéger efficacement le canal de ladite oreille.30 Selon une forme de réalisation préférée, la portion de protection est agencée pour remplir une fonction de déviation vers l'extérieur d'un flux de fluide, s'écoulant par exemple depuis le côté avant de l'oreille vers son côté arrière, et de maintien dynamique de l'accessoire sur l'oreille du fait de la pression exercée sur ladite portion de protection par le fluide. Par extérieur, on comprend vers l'extérieur du crâne c'est-à-dire dans une direction qui éloigne le fluide du crâne. En quelque sorte, la portion de déviation forme un tremplin vers l'extérieur pour le fluide. Outre la fonction avantageuse de déviation du fluide, cette forme de réalisation présente l'avantage de permettre à la portion de déviation de remplir une deuxième fonction, de maintien dynamique de l'accessoire sur l'oreille du fait de la pression exercée sur la portion de protection par le fluide, cette pression étant accrue par sa conformation en portion de déviation. De préférence à cet effet, la portion de protection est incurvée pour être relevée de son côté arrière. Selon une forme de réalisation, l'accessoire de protection comporte une patte de fixation destinée à relier la portion de fixation à la paroi de protection. Selon une forme de réalisation, l'accessoire de protection d'oreille est constitué par (c'est-à-dire uniquement formé par) ledit flan de matériau semi-rigide, donc sans élément supplémentaire tel qu'un élastique ou un système de gouttière par exemple. Autrement dit, dans cette forme de réalisation, l'accessoire de protection d'oreille est simplement fabriqué en utilisant un flan de matériau dans lequel est ménagée une fente, sans adjonction d'aucun autre élément. On notera, comme le montrent les solutions de l'art antérieur décrites ci-dessus, que lorsqu'il s'agit de résoudre le problème technique de la protection d'une oreille, l'homme du métier a jusqu'à présent eu tendance à adjoindre un ou plusieurs éléments supplémentaires à un accessoire de protection afin de réaliser la double fonction de fixation à l'oreille et de protection du canal de l'oreille. L'homme du métier s'est donc tourné jusqu'à présent vers des solutions à la fois complexes et coûteuses. La présente invention, bien au contraire, vise justement à épurer ces solutions antérieures de leurs éléments supplémentaires, et met pour cela à profit l'utilisation d'un unique flan de matériau semi-rigide pour la réalisation de l'accessoire ; la forme de réalisation va plus loin en prévoyant que l'accessoire ne soit formé que de cet unique flan, sans aucun autre élément additionnel. En ce sens, on comprendra que la présente invention va à l'encontre des enseignements de l'art antérieur. Selon une forme de réalisation, au moins une portion de jonction entre la portion de fixation et la portion de protection comporte une zone de pliure destinée à faciliter le pliage de la portion de fixation derrière l'oreille, ce qui permet de garantir une meilleure tenue de l'accessoire contre le pavillon auriculaire. Avantageusement, afin de faciliter la fixation et/ou le retrait de l'accessoire de protection, la dimension de la fente est adaptée à la dimension de l'hélix de l'oreille. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront lors de la description qui suit faite en regard du dessin annexé, donné à titre d'exemple non limitatif, dans lequel : la figure 1 est un schéma en vue de profil d'un crâne humain sur lequel un fluide s'écoule du haut vers le bas ; la figure 2 est un schéma en vue de dessus d'un accessoire de protection d'oreille conforme à la présente invention ; la figure 3 est un schéma illustrant l'insertion de l'accessoire de protection selon l'invention derrière une oreille à protéger ; la figure 4 est un schéma en vue de profil d'une oreille équipée d'un accessoire de protection d'oreille conforme à la présente invention ; et la figure 5 est un schéma en vue de dessus d'un accessoire de protection d'oreille selon un second mode de réalisation de l'invention. Sur ces figures, des références identiques désignent des éléments techniques semblables. L'exemple qui suit fait référence au cas où un coiffeur lave les cheveux d'un 10 client avant de les lui couper. La figure 1 représente en vue de profil le crâne 1 du client, dont la partie haute 2 est parsemée de cheveux et dont les deux côtés comportent chacun une oreille du type de l'oreille 3. Cette dernière comprend notamment un canal 3a du côté avant de l'oreille, un lobule (non référencé) du côté bas, ainsi qu'un hélix 3b, qui naît dans la conque du pavillon auriculaire de 15 l'oreille, dessine le bord libre du pavillon d'abord en avant, puis en haut et en arrière, et disparaît progressivement dans le lobule. Lors du lavage des cheveux, un fluide 4 est généralement dirigé sur le haut du crâne 2, s'écoule le long de ce dernier et est alors susceptible d'atteindre 20 l'oreille 3, et plus particulièrement le canal 3a de cette oreille, dans laquelle il peut pénétrer et provoquer une gêne pour le client. Le fluide peut également être dirigé vers les parties latérales du crâne et en particulier directement en direction des oreilles 3. 25 Pour éviter que le fluide 4 ne pénètre dans le canal 3a, un accessoire de protection 5 tel que représenté sur la figure 2 est destiné à être monté sur l'oreille 3. Cet accessoire est formé dans un flan 6 réalisé en un matériau semi-rigide, qui présente globalement la forme de l'oreille et plus précisément en l'espèce une forme sensiblement identique à celle du pavillon auriculaire de 30 l'oreille, ainsi que des dimensions sensiblement supérieures à celles de ce5 pavillon (par exemple entre 5% et 10% supérieures), pour que l'accessoire 5 puisse recouvrir intégralement l'oreille, tout en optimisant la surface utile, et également pour améliorer l'esthétique de l'accessoire 5. Tout type de matériau semi-rigide est susceptible de convenir pour réaliser le flan 6, dans la mesure où celui-ci présente une rigidité suffisante pour que ledit flan ait une forme stable par défaut, mais insuffisante pour être par ailleurs indéformable. A titre d'exemple, différents matériaux plastiques tels que le PVC (polychlorure de vinyle) peuvent être utilisés, de même que des papiers ou cartons d'épaisseurs adéquates, idéalement recyclables, ou encore des matériaux de type néoprène. L'accessoire 5 comprend en outre une fente 7 ménagée dans le flan 6, de manière à ménager une première portion 8 du côté arrière et par une seconde portion 9 du côté avant. Par arrière et avant, on se réfère ici aux côtés arrière et avant de l'oreille que l'accessoire 5 est destiné à équiper. Dans l'exemple de la figure 2, cette fente 7 présente sensiblement la forme d'un arc de cercle située, en projection sur une oreille que l'accessoire 5 équiperait, au niveau d'une partie de l'hélix, cette partie étant sensiblement située au niveau des côtés haut et arrière de l'oreille. Cette fente 7 est destinée à être glissée autour de la partie considérée de l'hélix 3b pour être ainsi fixée à l'oreille et permettre à l'accessoire 5 de recouvrir le pavillon. A cet effet, la longueur et la largeur de la fente 7 sont adaptées à la dimension de la partie considérée de l'hélix afin que cette dernière puisse être correctement glissée dans la fente 7. Plusieurs dimensions ou tailles peuvent être considérées pour les accessoires conformes à l'invention pour s'adapter à différents types d'oreilles ; par exemple, comme pour les vêtements, des tailles `très petite', `petite', `moyenne', `grande' et `très grande' peuvent être envisagées. La fente 7 ménage ainsi au niveau du flan 6 deux portions respectivement avant 9 et arrière 8, dont les parties centrales sont séparées par ladite fente 7 et les extrémités (représentées en pointillés sur la figure 2) se rejoignent de manière continue puisqu'elles sont formées dans un même flan. En l'espèce, les zones de jonction entre la portion de fixation 8 et la portion de protection 9 sont agencées pour être pliées pour conforter la portion de fixation 8 en position derrière l'oreille 3 ; à cet effet, ces zones de jonction peuvent par exemple avoir été pliées avant utilisation ou encore présenter une épaisseur amincie. La portion arrière 8 du flan 6 constitue une portion 8 de fixation de l'accessoire 5 à une oreille 3. Cette portion 8 est destinée à être glissée derrière une partie de l'hélix de l'oreille lorsque cette dernière est glissée dans la fente 7, de façon que l'accessoire 5 soit fixé à l'oreille suivant un geste simple et rapide (et qu'il en soit de même pour son retrait). La portion avant 9 du flan 6 constitue une portion 9 de protection de l'oreille 3 dont la fonction est plus précisément la protection du canal de l'oreille et la déviation d'un flux de fluide qui s'écoulerait sensiblement en direction de ladite oreille. Une fois mise en place contre une oreille, cette portion 9, dont la surface constitue la majeure partie de l'accessoire (comparativement à la surface de la portion de fixation 8), recouvre globalement l'ensemble de l'oreille et en particulier le canal du pavillon auriculaire, afin de le protéger contre l'intrusion de fluide. En l'espèce, la portion de protection 9 est de forme incurvée de manière à ce que sa partie arrière soit relevée par rapport à sa partie avant, afin de remplir une fonction supplémentaire de déviation vers l'extérieur d'un flux de fluide s'écoulant depuis l'avant vers l'arrière et ainsi assurer un maintien dynamique supplémentaire de l'accessoire 5 sur l'oreille 3, ce maintien étant dynamiquement corrélé à la pression du fluide sur la portion de protection 9. L'installation de l'accessoire 5 est représentée plus en détails et schématiquement sur la figure 3. Avant qu'un fluide soit approché du crâne du client, l'accessoire de protection 5 est d'abord disposé contre l'oreille 3 en le faisant glisser comme représenté par la flèche F. Lors de cette manipulation, en même temps que la fente 7 glisse autour de l'hélix 3b, la portion de fixation 9 glisse derrière l'hélix 3b et la portion de protection 9 se positionne devant le pavillon auriculaire de l'oreille 3. Une fois que la fente 7 arrivée en butée contre la partie considérée de l'hélix 3b, et plus précisément lorsque les extrémités de l'arc de cercle dont elle a la forme viennent simultanément en butée sur l'hélix 3b de l'oreille 3, l'accessoire 5 est correctement disposé contre l'oreille 3. Cette situation est représentée sur la figure 4. La fente 7 laisse visible une partie de l'hélix 3b, tandis que la portion de fixation 8 est située derrière cette même partie de l'hélix. La portion de protection 9, quant à elle, recouvre le reste de l'oreille 3. L'accessoire 5, ainsi disposé contre l'oreille 3, protège efficacement le canal 3a de l'oreille contre l'intrusion de tout type de fluide, qu'il soit liquide (eau, shampooing, etc.) ou gazeux (air). En effet, grâce à la fixation par la portion de fixation 8 en matériau semi-rigide, la portion de protection 9 (également en matériau semi-rigide) peut être facilement déformée pour être plaquée contre l'oreille 3 et épouser sa forme de façon parfaite, si bien que l'accessoire 5 une fois accroché à l'oreille ne laisse aucun espace vide par lequel de l'eau pourrait pénétrer et atteindre le canal 3a. En fonction du choix du matériau semi-rigide, il présentera une adaptabilité plus ou moins grande à la forme de l'oreille en fonction de sa rigidité. De plus, du fait de la constitution particulière de l'accessoire 5 dans la forme de réalisation décrite, lorsqu'un fluide est dirigé vers l'oreille 3 suivant une direction particulière (par exemple de l'avant vers l'arrière de l'oreille), ce fluide est susceptible d'exercer une pression sur l'accessoire 5, qui s'en trouve alors d'autant plus plaqué contre l'oreille 3 et qui protège donc d'autant mieux le canal 3a grâce à ce maintien dynamique. On comprendra que le ménagement d'une fente 7 dans un flan de matériau semi-rigide 6, associé à la forme adéquate de ce flan, permet de réaliser les fonctions souhaitées de fixation à l'oreille, de protection de celle-ci et de déviation d'un flux de fluide qui s'écoulerait sensiblement dans sa direction. Cet accessoire a été également décrit pour une utilisation particulière lors d'un lavage de cheveux, mais il va de soi qu'il peut être adapté, sans nécessiter des modifications structurelles particulières, pour d'autres applications telles que l'utilisation d'un sèche-cheveux, le fluide étant alors de l'air. On notera que la surface utile du flan 6 - et plus particulièrement de la portion de protection 9 qui est plus grande que la portion de fixation 8 - peut servir de support à différents éléments d'ornementation, de personnalisation ou encore de publicité. La couleur et le niveau de transparence du flan 6 peuvent également être choisis en fonction de critères prédéterminés, notamment esthétiques. Le matériau constituant le flan 6 peut être choisie en fonction d'un critère de coût mais également en fonction du nombre d'utilisations qu'il est prévu de faire de l'accessoire. En effet, dans la mesure où l'accessoire vient au contact d'une personne, il peut importer qu'elle reste propre à cette personne, pour des raisons d'hygiène. Aussi, il peut être prévu un matériau de qualité modérée pour réaliser un accessoire à utilisation unique, donc « jetable », et un matériau de qualité supérieure pour réaliser un accessoire individuel, que la personne peut se procurer et conserver après chaque utilisation, ou bien qui puisse être nettoyé avant d'être transmis à une autre personne. Dans l'exemple des figures 2 à 4, la fente 7 être positionnée dans le flan pour qu'y soit glissée plus particulièrement la partie de l'hélix située du côté arrière de l'oreille, mais il va de soi que la fente 7 peut être positionnée pour qu'y soit glissée une partie différente de l'hélix 3a, par exemple la partie de l'hélix située du côté haut de l'oreille, comme cela est représenté sur la figure 5. Selon d'autres formes de réalisation de l'accessoire, il peut être envisagé que le flan en matériau semi-rigide 6 présente des dimensions plus grandes, de façon à d'autant mieux recouvrir l'oreille, certes au détriment de l'optimisation de sa surface utile. Selon encore d'autres formes de réalisation de l'accessoire, il peut être envisagé que, dans sa forme de base (c'est-à-dire au repos), le flan 6 soit plan ou bien présente déjà une forme tridimensionnelle, par exemple en adaptant la forme de la portion de fixation 8 à l'hélix. 20 REVENDICATIONS1. Accessoire de protection d'oreille formé dans un flan de matériau semi-rigide présentant globalement la forme d'une oreille et dans lequel est ménagée une fente (7) ménageant une première portion de fixation (8) de l'accessoire (5) à l'oreille (3), destinée à être glissée derrière au moins une partie de l'hélix de l'oreille, et une deuxième portion de protection (9) du canal (3a) de ladite oreille et de déviation d'un flux de fluide (4) qui s'écoulerait sensiblement en direction de ladite oreille. 10 2. Accessoire selon la revendication 1, dans lequel la longueur et la largeur de la fente (7) sont déterminées de manière à ce que les portions de fixation (8) et de protection (9) puissent être situées respectivement du côté arrière (3b) et du côté avant (3a) de l'oreille. 3. Accessoire selon l'une des revendications 1 et 2, dans lequel la portion de protection (9) est agencée pour remplir une fonction de déviation vers l'extérieur d'un flux de fluide (4), s'écoulant par exemple depuis le côté avant de l'oreille vers son côté arrière, et de maintien dynamique de l'accessoire sur l'oreille du fait de la pression exercée sur ladite portion de protection (9) par le fluide. 4. Accessoire selon l'une des revendications 1 à 3, comportant une patte de fixation destinée à relier la portion de fixation (8) à la portion de 2 5 protection (9). 5. Accessoire selon l'une des revendications 1 à 3 qui est constitué par ledit flan de matériau semi-rigide.14 6. Accessoire selon l'une des revendications précédentes, dans lequel au moins une portion de jonction entre la portion de fixation (8) et la portion de protection (9) comporte une zone de pliure destinée à faciliter le pliage de la portion de fixation (8) derrière l'oreille (3). 7. Accessoire selon l'une des revendications précédentes, dans lequel la dimension de la fente (7) est adaptée à la dimension de l'hélix (3b) de l'oreille (3).