Brevet FR2964950A1 — publié le 20120323

L'invention est relative à un procédé de conditionnement d'un produit liquide et trouvera une application particulière, non limitative, pour le conditionnement de produits alimentaires. Dans le domaine alimentaire, on connaît des procédés d'inertage qui permettent de conditionner des produits sensibles à l'oxygène dans un conteneur à faible teneur en oxygène. Dans le cas de produits liquides destinés à être conditionnés dans un conteneur avec faible espace de tête (faible volume d'air entre l'ouverture du conteneur et le liquide contenu), le procédé généralement mis en oeuvre industriellement consiste essentiellement à doser une goutte d'azote liquide dans le conteneur au niveau dudit espace de tête, puis, lorsque l'air a été chassé par l'azote passé à l'état gazeux, à fermer de manière étanche l'ouverture du conteneur. La difficulté de la mise en oeuvre d'un tel procédé réside 15 essentiellement dans le bon dosage de la goutte d'azote, ainsi que dans le timing de l'étape de fermeture. Par exemple, un surdosage de la goutte d'azote, ou encore une fermeture du conteneur trop précoce, peut entraîner une pression interne au conteneur trop importante, fragilisant, voire détériorant le conteneur. 20 Au contraire, si l'étape de fermeture est trop tardive, de l'air se réinstallera au niveau dudit espace de tête et le conditionnement sera défectueux. Le but de la présente invention est donc de proposer un procédé de conditionnement d'un produit liquide dans un conteneur, sous 25 faible teneur en oxygène, qui pallie les inconvénients précités, permettant notamment de maîtriser la pression interne dans le conteneur. Un autre but de la présente invention est de proposer un procédé qui peut être mis en oeuvre dans une ligne de production en continu. D'autres buts et avantages de la présente invention 30 apparaîtront au cours de la description qui va suivre qui n'est donnée qu'à titre indicatif et qui n'a pas pour but de la limiter. Aussi l'invention concerne un procédé de conditionnement d'un produit liquide, notamment alimentaire, en particulier sensible à l'oxygène dans un conteneur sous faible teneur en oxygène, ledit conteneur présentant une ouverture, caractérisé en ce que ledit procédé comprend les étapes suivantes : - on chasse l'air du conteneur par remplissage du produit liquide à refus, sous atmosphère non contrôlée (air ambiant), - on dispose le conteneur rempli à refus dans une atmosphère non oxydante, constituée d'au moins un gaz non oxydant, - on vide, partiellement, le conteneur du produit liquide, sous atmosphère non oxydante, de sorte que ledit au moins gaz non oxydant remplace dans ledit conteneur ledit produit évacué, - on ferme de manière étanche au gaz ladite ouverture du conteneur, partiellement rempli dudit produit liquide, sous atmosphère non 15 oxydante. Selon des caractéristiques optionnelles prises seules ou en combinaison : - l'étape de vidage du liquide est réalisée par aspiration ; - on recycle ledit liquide de vidage comme liquide de 20 remplissage ; - le procédé est mis en oeuvre sur une installation de production continue ; - l'étape de fermeture de manière étanche de ladite ouverture du conteneur est réalisée par la mise en place d'un obturateur, tel qu'un 25 couvercle ou un bouchon ; - le conteneur peut être une boîte métallique telle que par exemple boîte de conserve, une bouteille en verre, en plastique ou tout autre matériau ; - le produit liquide est un produit alimentaire tel que boisson, 30 sauce, jus, soupe, bouillon ou autres liquides, ... L'invention concerne également une installation convenant pour le conditionnement de produits liquides, en particulier sensibles à l'oxygène dans un conteneur sous faible teneur en oxygène sur une ligne de production en continu, ledit conteneur présentant une ouverture, ladite installation comprenant selon le sens d'avancement des conteneurs, successivement : - des moyens de remplissage du conteneur avec ledit produit liquide, à refus, sous atmosphère non contrôlée, - une enceinte sous atmosphère non oxydante, remplie d'un gaz inerte, ladite enceinte étant munie de moyens de convoyage permettant l'avancement desdits conteneurs, ladite enceinte recevant un dispositif de vidage des conteneurs par aspiration, - un dispositif de fermeture de manière étanche de l'ouverture dudit conteneur, interne à ladite enceinte. Selon les caractéristiques optionnelles, ladite installation peut présenter des moyens de recyclage du liquide aspiré par le dispositif de vidage vers lesdits moyens de remplissage du conteneur avec ledit produit liquide, à refus. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description suivante accompagnée de l'unique dessin en annexe qui illustre la mise en oeuvre du procédé conforme à l'invention sur une installation conforme à l'invention. L'invention concerne un procédé de conditionnement d'un produit liquide 1 dans un conteneur 2 sous faible teneur en oxygène. Le produit liquide 1 peut être, à titre non limitatif, un produit alimentaire tel que soupe, boisson, jus, sauce ou autres. Le conteneur 2 peut être une boîte métallique telle qu'une conserve, une bouteille notamment en verre, en plastique ou tout autre matériau. Le conteneur 2 présente une ouverture 3 destinée pour son remplissage. Le procédé conforme à l'invention comprend les étapes suivantes : - on chasse l'air du conteneur 2 par remplissage du produit liquide à refus, sous atmosphère non contrôlée (air ambiant), - on dispose le conteneur 2 rempli à refus dans une atmosphère non oxydante 4 constituée d'au moins un gaz non oxydant, - on vide, partiellement, le conteneur du produit liquide, sous atmosphère non oxydante, de sorte que ledit au moins un gaz non oxydant remplace dans ledit conteneur ledit produit, - on ferme de manière étanche au gaz ladite ouverture du conteneur, partiellement rempli dudit produit liquide, sous atmosphère non 10 oxydante. Par « remplissage à refus », on entend le remplissage complet ou quasi complet, du volume interne dudit conteneur par ledit produit liquide. L'atmosphère non oxydante peut être du N2, du CO2 ou un autre gaz non oxydant ou encore un mélange de ces gaz. 15 Selon un mode de réalisation, l'étape de vidage du produit liquide peut être réalisée par aspiration. Selon un autre mode de réalisation, l'étape de vidage peut être réalisée par retournement du conteneur. Selon un mode de réalisation, on recycle ledit liquide de vidage comme liquide de remplissage. 20 Tel qu'illustré à la figure 1, ledit liquide vidé du conteneur, notamment par aspiration, est recyclé afin de servir de liquide de remplissage pour la mise en oeuvre d'une nouvelle étape de remplissage d'un produit liquide, à refus, dans un conteneur suivant. L'étape de fermeture de manière étanche de ladite ouverture 25 peut être réalisée par la mise en place d'un obturateur 5, tel qu'un couvercle ou un bouchon. Par exemple, dans le cas d'une boîte métallique, l'étape de fermeture peut consister en la mise en place d'un couvercle sur l'ouverture de la boîte métallique, puis le sertissage du couvercle à la boîte métallique. Selon un autre mode de réalisation, l'étape de fermeture de 30 ladite ouverture du conteneur peut être réalisée par la mise en place d'un bouchon, notamment à force ou encore un bouchon vissé. Avantageusement, le procédé peut être mis en oeuvre sur une installation 10 de production continue. Aussi, l'invention concerne également une installation 10 convenant pour le conditionnement de produits liquides 1 sensibles à l'oxygène, dans un conteneur2 sous faible teneur en oxygène sur une ligne de production continue, ledit conteneur 2 présentant une ouverture 3. Tel que précédemment décrit, le liquide peut être un produit alimentaire, tel que soupe, sauce, boisson ou autres. Le conteneur peut être une boîte métallique ou encore une bouteille. Ladite installation 10 comprend, selon le sens d'avancement des conteneurs, successivement : - des moyens de remplissage 11 du conteneur 2 avec ledit produit liquide 1, à refus, sous atmosphère non contrôlée, - une enceinte 12 sous atmosphère non oxydante, remplie d'un gaz non oxydant, ladite enceinte étant munie de moyens de convoyage 13 permettant l'avancement des conteneurs, ladite enceinte recevant un dispositif de vidage 14 de conteneur notamment par aspiration, - un dispositif de fermeture de manière étanche de l'ouverture 3 dudit conteneur interne à ladite enceinte. Les moyens de remplissage 11 du conteneur avec le produit liquide à refus peuvent être constitués d'un dispositif de dosage qui délivre une dose correspondant au volume interne du conteneur. Ces moyens de remplissage 11 sont situés à l'air libre et permettent de chasser l'air du conteneur. L'enceinte 12 peut être constituée d'un tunnel. L'enceinte 12 présente des moyens d'ajutage d'un gaz non oxydant. Le volume intérieur de l'enceinte est donc maintenu sous atmosphère non oxydante, en légère surpression, par l'intermédiaire de ces moyens d'ajutage, évitant ainsi l'insertion d'air. Les conteneurs 2 remplis à refus entrent dans l'enceinte 12 à l'une des extrémités 6 de l'enceinte 12 et sont déplacés jusqu'au dispositif de vidage 14. Ce dispositif de vidage 14 peut être un dispositif d'aspiration comprenant une canule 15, actionnée à la descente ou à la montée au moyen d'un actionneur tel qu'un vérin. En position basse, la canule 15 est plongée dans le liquide du conteneur. Le vidage s'effectue par aspiration du liquide notamment grâce à une pompe du dispositif 14. Le liquide aspiré peut être recyclé vers lesdits moyens de remplissage 11 en vue du remplissage d'un conteneur suivant. Le dispositif de fermeture de manière étanche de l'ouverture du conteneur peut être : - dans le cas d'une boîte métallique, d'un dispositif permettant la mise en place d'un couvercle (métallique) et le sertissage du couvercle à ladite boîte métallique, - dans le cas d'une bouteille, d'un dispositif permettant la mise en place d'un bouchon (à force ou vissé notamment). II est à noter que le présent demandeur a déposé, le même jour, une demande de brevet sur un procédé de conditionnement de produits notamment alimentaires sensibles à l'oxygène spécialement destinés pour le conditionnement de produits, non liquides, qui comprend également, pour principe général, le fait de remplir le conteneur à refus afin de chasser l'air du conteneur, de disposer le conteneur dans une atmosphère non oxydante, et de vider le conteneur du liquide partiellement, avant de refermer le conteneur de manière étanche au gaz. Naturellement, d'autres modes de réalisation auraient pu être envisagés par l'homme du métier, sans pour autant sortir du cadre de 25 l'invention définie par les revendications ci-après. REVENDICATIONS1. Procédé de conditionnement d'un produit liquide (1), notamment alimentaire, en particulier sensible à l'oxygène, dans un conteneur (2) sous faible teneur en oxygène, ledit conteneur présentant une ouverture (3), caractérisé en ce que ledit procédé comprend les étapes suivantes : - on chasse l'air du conteneur par remplissage du produit liquide à refus, sous atmosphère non contrôlée, - on dispose le conteneur rempli à refus dans une atmosphère non oxydante (4) constituée d'au moins un gaz non oxydant, - on vide, partiellement, le conteneur du produit liquide, sous atmosphère non oxydante, de sorte que ledit au moins un gaz non oxydant remplace dans ledit conteneur ledit produit liquide évacué, - on ferme de manière étanche au gaz ladite ouverture du conteneur, partiellement rempli dudit produit liquide, sous atmosphère non 15 oxydante. 2. Procédé selon la revendication 1, dans lequel l'étape de vidage du liquide est réalisée par aspiration. 3. Procédé selon l'une des revendications 1 ou 2, dans lequel on recycle ledit liquide de vidage comme liquide de remplissage. 20 4. Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, mis en oeuvre sur une installation (10) de production continue. 5. Procédé selon l'une des revendications 1 à 4, dans lequel l'étape de fermeture de manière étanche de ladite ouverture du conteneur est réalisée par la mise en place d'un obturateur (5), tel qu'un bouchon ou un 25 couvercle. 6. Procédé selon l'une des revendications 1 à 5, dans lequel le conteneur (2) est une boîte métallique, telle que par exemple conserve, ou encore une bouteille en verre, en plastique ou autre matériau. 7. Procédé selon l'une des revendications 1 à 6, dans lequel 30 ledit produit liquide (1) est un produit alimentaire. 8. Installation (10) convenant pour le conditionnement de produit liquide (1), en particulier sensible à l'oxygène, dans un conteneur (2) sous faible teneur en oxygène, sur une ligne de production en continu, ledit conteneur (2) présentant une ouverture (3), ladite installation comprenant, selon le sens d'avancement des conteneurs, successivement : - des moyens de remplissage (11) du conteneur avec ledit produit liquide, à refus, sous atmosphère non contrôlée, - une enceinte (12) sous atmosphère non oxydante, remplie d'un gaz interne, ladite enceinte étant munie de moyens de convoyage (13) permettant l'avancement desdits conteneurs (2), ladite enceinte recevant un dispositif de vidage (14), par aspiration, - un dispositif de fermeture de manière étanche de l'ouverture dudit conteneur, interne à l'enceinte (12). 9. Installation selon la revendication 8, comprenant des moyens de recyclage (16) du liquide aspiré par le dispositif de vidage (14) vers lesdits moyens de remplissage (11) du conteneur avec ledit produit liquide, à refus. 10. Utilisation dudit procédé selon l'une des revendications 1 à 7, ou de l'installation selon la revendication 8 ou 9, pour le conditionnement de 20 produit alimentaire liquide.