Brevet FR2965597A1 — publié le 20120406

La présente invention concerne un palier à roulements, apte à être utilisé pour toute machine tournante nécessitant un guidage en rotation de parties tournantes par palier à roulements. Elle trouve plus particulièrement application dans les paliers à roulement pour moteurs électriques. Il peut s'agir, par exemple, de moteurs de traction de véhicule guidé, tel qu'un véhicule ferroviaire. Les paliers à roulement (ci-après également désignés sous le terme de « roulements » ou de « paliers » par soucis de concision) sont soumis à des dégradations dues au passage de courants électriques de fuite. Ces courants de fuite peuvent résulter, notamment, de la dissymétrie dans la structure des circuits magnétiques du moteur ou de l'alimentation du moteur par des onduleurs. Lorsque les courants sont générés par des dissymétries du circuit magnétique, les courants qui traversent les roulements ont des fréquences basses, de quelques kHz. Lorsque les moteurs sont alimentés par des onduleurs, les courants de fuite ont des fréquences plus élevées, pouvant atteindre 1OOkHz voire quelques MHz. Ces deux types de courant de fuite peuvent être simulta- nément présents dans les moteurs. Il est nécessaire de protéger les roulements vis-à-vis de ces courants de fuite, car ces courants créent des arcs électriques entre les éléments roulants et les pistes des bagues du roulement. Ces arcs entraînent une dégradation prématurée du palier, selon un processus similaire au soudage à l'arc électrique, en générant de fortes élévations de 2 0 températures localisées: ils endommagent ainsi le lubrifiant du palier et/ou les zones de contact entre éléments tournants et pistes. Une solution connue pour protéger les roulements de ces courants de fuite consiste à isoler électriquement la bague intérieure ou extérieure du roulement par ajout d'une couche de diélectrique du type céramique, en alumine par exemple. Cette solution 25 est cependant plus efficace pour les courants basse fréquence que pour les courants haute fréquence. En outre, du fait de sa relative fragilité, cette couche en céramique peut rendre plus délicat le montage des paliers à roulements. L'invention a alors pour but de remédier au moins en partie aux inconvénients de cette solution connue. Elle a notamment pour but d'éviter ou de ralentir l'usure pré- 3 0 maturée des paliers à roulement, notamment due aux courants électriques de fuite. L'invention a tout d'abord pour objet un dispositif de protection, notamment thermique et/ou vis-à-vis des courants électriques de fuite, d'un palier à roulement destiné à être monté sur un arbre d'un moteur électrique. Ce dispositif de protection comprend une bague qui est interposée entre l'arbre et le palier à roulement et qui est isolée 3 5 de l' arbre. Cette bague additionnelle permet d'isoler électriquement le palier de l'arbre, ce qui préserve le roulement des courants de fuite provenant de l'arbre sans avoir à modifier la conception des roulements standards. Elle s'avère efficace aussi bien à l'encontre des courants haute fréquence que des courants basse fréquence, car elle peut être ajustée, indépendamment du roulement qui reste inchangé, pour assurer une isolation suffi- t sante à l'encontre des deux types de courant de fuite habituellement rencontrés. En outre, cette isolation électrique se double généralement d'une isolation thermique, qui participe à réduire tout risque d'échauffement du palier par transmission de chaleur via l'arbre, ce qui est également source d'usure prématurée. De préférence, la bague est à base de titane ou d'alliage au titane. Il a en effet été 10 observé que ce type de métal présentait des propriétés différentes de celles, par exemple, de l'acier (qui est généralement constitutif des arbres ), ce qui apportait des avantages sur deux plans au moins : D'une part, le titane présentant un coefficient de conductivité thermique au moins trois fois inférieur à celui de l'acier (environ 21,6 W/m.K pour le titane versus 15 environ 71 W/m.K pour l'acier), ce qui contribue encore à réduire la transmission de chaleur de l'arbre au roulement. D'autre part, le choix du titane (ou de l'un de ses alliages comprenant majoritairement du titane) améliore la qualité de la liaison frettée entre l'arbre et la bague en prenant en compte la vitesse et l'échauffement, car le coefficient de dilatation thermique du 2 0 titane est significativement inférieur à celui de l'acier (environ 8,5.10-6 K-1 pour le titane versus 12,2.10-6 K-1 pour l'acier) et sa densité bien moindre (la densité du titane est environ 60% inférieure à celle de l'acier). Enfin, il est préférable que le matériau retenu pour la bague présente une tenue mécanique supérieure ou égale à celle de l'acier, ce qui est également le cas du titane. 25 Selon une première variante de l'invention, la bague est isolée électriquement de l'arbre par un revêtement en matériau isolant (diélectrique) couvrant au moins la surface de la bague destinée à être en contact avec l'arbre. Selon une deuxième variante de l'invention, éventuellement cumulable avec la première, la bague est isolée électriquement de l'arbre par un revêtement isolant (diélec- 3 0 trique) disposé sur la surface extérieure de l'arbre au moins dans sa zone destinée à être en contact avec la bague. Le revêtement isolant peut ainsi se trouver sur la bague, sur l'arbre ou sur les deux à la fois dans leur zone de contact mutuel. De préférence, le ou chaque revêtement isolant est un revêtement en céramique, 35 notamment en oxyde métallique, en nitrure métallique ou en nitrure de silicium. Par exemple, il peut s'agir d'oxyde d'aluminium, d'oxyde de titane, de nitrure de silicium ou un mélange d'au moins deux de ces composés. On peut, par exemple, utiliser un procédé de dépôt par projection plasma pour déposer le ou les revêtements isolants. L'invention prévoit des moyens de maintien et de positionnement relatif entre la bague et l'arbre et entre la bague et le roulement. Ainsi, selon un mode de réalisation, la bague présente une face d'extrémité apte à venir en butée sur un épaulement de l'arbre, ce qui permet de caler la bague longitudinalement par rapport à l'arbre autour duquel elle est disposée. Et la bague peut être bloquée en position sur l'arbre (une fois calée/positionnée correctement) par emman- chement à force (ou tout autre moyen mécanique). Selon une variante, la bague est également isolée électriquement de la ou des pièces métalliques (conductrices électriquement et/ou thermiquement) en contact avec l'arbre A par le revêtement isolant dans sa zone destinée à être en contact avec ladite ou les dites pièces mécaniques. L'invention a également pour objet un arbre d'un moteur électrique sur lequel est monté un palier à roulement équipé du dispositif de protection décrit précédemment. La bague interposée entre l'arbre et le palier à roulement peut être isolée de l'arbre par un revêtement isolant sur la surface extérieure de l'arbre au moins dans sa zone destinée à être en contact avec la bague. 2 0 Dans ce cas de figure, le revêtement isolant recouvre aussi de préférence - un épaulement de l'arbre contre lequel une face d'extrémité de la bague est apte à venir en butée, et/ou - la surface extérieure de l'arbre destinée à en contact avec une ou des pièces métalliques du palier. 2 5 Il est à noter que toutes les indications de disposition dans l'espace, de type « supérieur », « inférieur », « latéral », « horizontal » ou « vertical » se comprennent en considérant un arbre arbitrairement représenté en disposition horizontale, et ne limitent pas l'invention à cette configuration. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront plus clairement 3 0 à la lumière de la description qui va suivre et des dessins annexés, concernant un mode de réalisation particulier, non limitatif, en référence aux figures suivantes qui représentent: - Figure 1 : une vue cavalière en éclaté d'un exemple de palier à roulement au-quel l'invention est applicable, 35 - Figure 2 : le palier à roulement selon la figure 1 monté autour d'un arbre et équipé du dispositif de protection selon l'invention, (vue en section longitudinale de l'arbre, seule la partie supérieure est représentée dans la zone de montage du palier sur l' arbre). Ces figures sont très schématiques et ne respectent pas nécessairement l'échelle entre les différents composants représentés afin d'en faciliter la lecture. Les mêmes composants portent les mêmes références dans l'ensemble des figures. Tous les compo- sants ne sont pas nécessairement représentés ou décrits en détails, seuls ceux important à l'invention le sont. La figure 1 représente un exemple de palier à roulement connu standard P, qui comporte un boîtier 2 de palier comprenant un corps cylindrique 3, un roulement 4 dis- posé à l'intérieur du corps cylindrique 3 et un couvercle 5 comprenant un corps cylindrique 6 s'insérant dans le corps cylindrique 3 du boîtier de palier et prenant appui sur le roulement 4. Le roulement 4 est ici du type à billes mais peut être d'un autre type (rouleaux par exemple). La bague intérieure 7 est solidaire d'un arbre tournant A (représenté à la figure 2), tandis que la bague extérieure 8 est solidaire du boîtier 2 de palier, qui est fixe. Le boîtier 2 comprend une collerette de butée 9 dans laquelle des trous lis-ses 10 sont percés axialement. Il peut être fixé à une partie fixe d'une machine tournante au moyen de vis et rondelles de fixation 11, traversant les alésages 10 et des alésages complémentaires réalisés sur la partie fixe de la machine tournante. Le corps cylindrique 3 du boîtier comporte également des trous taraudés axiaux 12. Le couvercle 5 corn- 2 0 prend une collerette de butée 13, percée d'alésages axiaux 14. Lorsque le couvercle et le boîtier sont assemblés, la collerette de butée 13 du couvercle 5 bute contre l'extrémité du corps cylindrique 3 du boîtier 2. Le couvercle 5 est fixé au boîtier 2 au moyen de vis de fixation 15 traversant les alésages 14, 12 respectifs du couvercle 5 et du boîtier 2.0n peut prévoir un assemblage différent du couvercle au boîtier. 25 La figure 2 représente ce type de palier P, une fois monté sur l'arbre A, donc seule la moitié supérieure est représentée (en acier), tournant autour de son axe longitudinal X, associé à un flasque 18 et actionné par un moteur électrique non représenté. Les composants 16,16' d'une part, et 17 d'autre part sont communément appelés déflecteurs, et ont pour rôle, connu en soi, d'assurer l'étanchéité du roulement et le maintien 3 0 du lubrifiant à l'intérieur de celui-ci, par un système de labyrinthe. Ici, et selon l'invention, le palier P est monté sur l'arbre A par l'intermédiaire d'une bague B. Cette bague présente une surface intérieure 20 cylindrique constante adaptée au diamètre D1 de 1 `arbre A. Une de ses faces terminales 21 vient coopérer avec un épaulement 22 pré- sent au niveau de la surface extérieure de l'arbre, faisant passer celui ci d'un diamètre D1 à un diamètre D2 plus grand. La face 21 de la bague B est au moins aussi haute que cet épaulement 22, (ici, elle est plus haute que la différence D2 - D1). Elle vient s'y caler, l'épaulement 22 faisant fonction de butée afin de placer correctement la bague longitudinalement sur l'arbre A. La bague B est bloquée en position par un emmanche-ment à force autour de l'arbre A. L'écrou 23 vient bloquer le roulement contre la face 26 de la bague B, sans jamais être en contact direct avec l'arbre, afin d'éviter de créer des ponts électriques (et thermiques) entre l'écrou 23 (généralement métallique) et l'arbre A. A noter également qu'on évite tout contact électrique entre le déflecteur 17 et l'écrou 23. La bague B est en titane (ou en alliage de titane), et est recouverte sur l'ensemble de sa surface intérieure 20 en contact avec l'arbre A et sur sa face terminale 21 (côté arbre) d'un revêtement 19 à base d'oxyde d'aluminium d'une épaisseur de, par exemple, 100 à 500 micromètres. Ce revêtement 19, disposé à l'interface palier /arbre et supprimant tout contact direct entre les deux composants, vient ainsi isoler électrique-ment le palier de l'arbre, et le préserver ainsi des courants de fuite passant par l'arbre. A noter que le revêtement est également présent sur la surface de la bague en contact avec le déflecteur 17, c'est-à-dire sur la surface de la face arrière de la bague (par opposition à sa face avant 21), ce qui permet d'éviter le passage de courant de l'arbre A au palier P 2 0 par l'intermédiaire de ce déflecteur 17. Le titane ou l'alliage de titane constitutif de la bague contribue à réduire les transmissions d'énergie thermique entre arbre et palier, donc participe aussi à augmenter la durée de vie du palier. Dans l'exemple représenté en figure 2, la bague B permet aussi de caler le déflecteur 16 (qui se positionne entre d'une part la face terminale 21 de 25 la bague dans sa partie supérieure dépassant de l'épaulement 22 de l'arbre ou de toute autre pièce emmanchée sur l'arbre et faisant office de butée axiale pour la bague (B)., et d'autre part un second épaulement 25 de l'arbre A, faisant passer son diamètre extérieur du diamètre D2 au diamètre D3. On ne rentre pas ici dans le détail du montage du palier P à l'arbre A, et au fias- 3 0 que 18, qui, mis à part l'interposition de la bague B, reste standard. Il peut être prévu de solidariser la bague B à l'arbre A, soit de façon définitive, soit de façon amovible. On peut ainsi remplacer le palier à roulement P quand il est usé, tout en conservant la bague en place autour de l'arbre A, si celle-ci a une durée de vie plus longue que le palier. On garde ainsi un roulement standard, qui est interchangeable sans difficultés. D'autres modes de réalisation de l'invention sont possibles. Ainsi, on peut envi- sager que le revêtement 19 soit déposé sur l'arbre A plutôt que sur la bague B, dans toute la zone destinée à être en contact avec le palier P (donc, ici, aussi au niveau de l'épaulement de l'arbre permettant de caler la bague et la zone en contact avec tous les composés métalliques faisant partie du roulement ou de son environnement - déflecteur ou autre- eux-mêmes en contact avec la bague. 15 REVENDICATIONS1. Dispositif de protection, notamment thermique et/ou vis-à-vis des cou- s rants électriques de fuite, d'un palier à roulement (P) destiné à être monté sur un arbre (A) d'un moteur électrique, caractérisé en ce que ledit dispositif de protection comprend une bague (B) qui est interposée entre l'arbre et le palier à roulement et qui est isolée de l'arbre. 10 2. Dispositif de protection selon la revendication précédente, caractérisé en ce que la bague (B) est à base de titane ou d'alliage au titane. 3. Dispositif de protection selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la bague (B) est isolée électriquement de l'arbre par un revêtement 15 en matériau isolant (19) couvrant au moins la surface (20,21) de la bague (B) destinée à être en contact avec l'arbre (A). 4. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la bague (B) est isolée électriquement de l'arbre (A) par un revêtement isolant au 20 moins sur la surface extérieure de l'arbre au moins dans sa zone destinée à être en contact avec la bague. 5. Dispositif selon la revendication précédente, caractérisé en ce que la bague (B) est isolée électriquement de la ou des pièces métalliques (17) en contact avec 2 5 l'arbre A par le revêtement isolant dans sa zone destinée à être en contact avec ladite ou les dites pièces mécaniques (17). 6. Dispositif de protection selon l'une des revendications 3 ou 4, caractérisé en ce que le ou chaque revêtement diélectrique (19) est un revêtement en céramique, 3 0 notamment en oxyde d'aluminium, en oxyde de titane, en nitrure de silicium ou un mélange d'au moins deux de ces composés. 7. Dispositif de protection selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la bague (B) présente une face d'extrémité (21) apte à venir en bu- 35 tée sur un épaulement (22) de l'arbre (A) ou toute autre pièce emmanchée sur l'arbre et faisant office de butée axiale pour la bague (B). 10 15 20 25 8. Dispositif de protection selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la bague (B) est destinée à être bloquée en position sur l'arbre (A) par emmanchement à force. 9. Palier à roulement (P) monté sur un arbre (A) d'un moteur électrique, caractérisé en ce que le palier est équipé du dispositif de protection selon l'une des revendications précédentes. 10. Palier à roulement (P) monté sur un arbre (A) d'un moteur électrique selon la revendication précédente, caractérisé en ce que la bague (B) interposée entre l'arbre et le palier à roulement est isolée de l'arbre par un revêtement isolant sur la sur-face extérieure de l'arbre au moins dans sa zone destinée à être en contact avec la bague. 11. Palier à roulement (P) monté sur un arbre (A) d'un moteur électrique selon la revendication précédente, caractérisé en ce que le revêtement isolant recouvre un épaulement (22) de l'arbre (A) contre lequel une face d'extrémité (21) de la bague (B) est apte à venir en butée. 12. Palier à roulement (P) monté sur un arbre (A) d'un moteur électrique selon l'une des revendications 10 ou 11, caractérisé en ce que le revêtement isolant recouvre la surface extérieure de l'arbre (A) destinée à être en contact avec la ou les pièces métalliques (17) du palier. 30