Brevet FR2971890A1 — publié le 20120824

La présente invention concerne un raccord de fluide pour plaque de pile à combustible, une plaque de pile à combustible ainsi une pile à combustible. L'invention concerne plus particulièrement un raccord de fluide pour plaque de pile à combustible, comprenant un corps définissant un passage interne de fluide qui s'étend entre une première extrémité du corps destinée à être reliée à une arrivée de fluide réactif ou à un collecteur de fluide réactif et une seconde extrémité du corps destinée à être reliée avec un orifice d'entrée ou de sortie d'un circuit de réactif d'une plaque de pile à combustible. Un empilement (« Stack ») de cellules de pile à combustible est un assemblage de plusieurs cellules électrochimiques. Chaque cellule comprend deux plaques (par exemple bipolaires), un Assemblage Membrane Electrode (AME), des joints de plaque et un système de raccords fluidiques permettant l'arrivée et la sortie des fluides dans la cellule. Ces raccords permettent l'arrivée et la sortie des fluides (air, hydrogène et eau) dans la cellule tout en maintenant une étanchéité avec l'extérieur. En position montée sur les plaques, ces raccords doivent être maintenus mécaniquement de façon à ce que, lors de l'assemblage ou de la maintenance des cellules, ces raccords restent en place et ne risquent pas de créer des fuites. Pour des raisons de coûts de fabrication, ce système doit aussi être facile et 20 rapide à mettre en place Un système connu de fixation des raccords sur une plaque métallique utilise un rabat métallique solidaire de la plaque. C'est-à-dire que, lorsque le raccord est relié fluidiquement avec l'entrée/sortie, l'opérateur vient rabattre mécaniquement une portion pliable de la plaque métallique pour bloquer le raccord sur la plaque. 25 Ce système n'est pas totalement satisfaisant. En effet, le maintien des raccords sur la plaque n'est pas fiable et le temps de montage/démontage est relativement long du fait de la difficulté des manipulations requises. En particulier, le montage d'un nouveau raccord après démontage d'un ancien raccord est problématique puisque le risque de fuite est accru du fait d'un repositionnement de 30 l'entrée de fluide relativement difficile et non précis. Un but de la présente invention est de pallier tout ou partie des inconvénients de l'art antérieur relevés ci-dessus. A cette fin, le raccord selon l'invention, par ailleurs conforme à la définition générique qu'en donne le préambule ci-dessus, est essentiellement caractérisé en 35 ce que le corps du raccord comprend une fente d'accrochage, au moins une des faces interne de la fente comprenant un organe d'attache mâle ou femelle, l'organe d'attache de la fente étant destiné à coopérer en accrochage mécanique avec un organe d'attache femelle ou mâle conjugué d'une plaque de pile à combustible introduite dans la fente. L'invention concerne également une plaque de pile à combustible comprenant au moins un raccord de fluide selon les caractéristiques ci-dessus ou ci-dessous, la plaque comprenant une face dite réactive comportant un circuit de circulation pour un réactif, et une face dite inactive, la plaque comprenant au moins un orifice d'entrée ou de sortie de réactif raccordé au circuit de circulation, la plaque comprenant au moins un organe d'attache adjacent à l'orifice et coopérant en accrochage avec un organe d'attache conjugué formé sur une face interne de la fente d'accrochage du corps du raccord, le raccord étant fixé de façon amovible sur la plaque par déformation élastique, en position fixée sur la plaque, la seconde extrémité du corps coïncidant avec l'orifice orifice de plaque. Par ailleurs, des modes de réalisation de l'invention peuvent comporter l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes : - la plaque comprend au moins un orifice d'entrée de réactif et au moins un orifice de sortie de réactif et un organe d'attache respectif adjacent à chaque orifice, chaque organe d'attache de la plaque coopérant en accrochage avec un organe d'attache conjugué formé sur une face interne de la fente d'accrochage du corps d'un raccord respectif, les raccords étant fixés de façon amovible sur la plaque par déformation élastique, - le ou les organes d'attache de la plaque comportent un orifice formé dans l'épaisseur de la plaque, le ou les organes d'attache conjugués des raccords comportant un ergot, - la plaque a une forme générale parallélépipédique, le ou les organes d'attache de la plaque sont formés sur des pattes respectives qui s'étendent par rapport à la bordure de la plaque, - le au moins un raccord possède une fente située dans un plan distinct du passage interne de fluide de sorte que, lorsque le raccord est en position attachée sur la plaque, le passage interne de fluide est situé du côté de face inactive de la plaque, - le au moins un orifice d'entrée ou de sortie traverse l'épaisseur de la plaque, la seconde extrémité du corps du raccord étant conjuguée de la forme de l'orifice, en position attachée du raccord sur la plaque, la seconde extrémité du corps du raccord coopérant de façon étanche avec ledit orifice, - le au moins un orifice est entouré par une bordure en saillie par rapport au plan de la plaque, la seconde extrémité du corps du raccord formant une gorge complémentaire de la bordure en saillie du au moins un orifice, - le corps du raccord est constitué d'un matériau comprenant du plastique et en ce que la plaque comprend ou est constituée d'un matériau métallique et/ou d'un alliage métallique et/ou de carbone, L'invention concerne également une cellule élémentaire de pile à combustible comprenant deux plaques de pile à combustible prenant en sandwich un Assemblage Membrane Electrode, les plaques étant conformes à l'une quelconque des caractéristiques ci-dessus ou ci-après. L'invention concerne également une pile à combustible comprenant un empilement de cellules élémentaires conformes aux caractéristiques ci-dessous ou 10 ci-dessus. Selon d'autres particularités possibles : - la pile à combustible est du type à membrane échangeuse de protons, - la ou les plaques sont du type polaire ou bipolaires. L'invention peut concerner également tout dispositif ou procédé alternatif 15 comprenant toute combinaison des caractéristiques ci-dessus ou ci-dessous. D'autres particularités et avantages apparaîtront à la lecture de la description ci-après, faite en référence aux figures dans lesquelles : - la figure 1 représente une vue de côté, partiellement en coupe, illustrant la fixation d'un raccord sur une plaque de pile dans un exemple de réalisation 20 possible d'invention, - la figure 2 représente une vue agrandie d'un détail A du raccord de la figure 1, - la figure 3 représente une vue en perspective d'un détail de la face inactive d'une plaque de pile à combustible comprenant un raccord selon l'invention, 25 - la figure 4 représente une vue en perspective d'un détail de la face active de la plaque de pile de la figure 3. Une plaque 7 de pile à combustible, notamment une plaque bipolaire comprend généralement une face 17 dite réactive comportant un circuit de circulation pour un réactif en contact avec une membrane d'un AME et une face 30 opposée dite inactive. Le circuit de circulation de la face active de la plaque 7 est par exemple réalisé par des nervures délimitant un canal qui serpente sur la partie centrale de la plaque destinée à venir en vis-à-vis d'une membrane échangeuse de protons. Le circuit de circulation comprend une entrée reliée à une source de réactif 35 et une sortie pour le réactif ayant étant consommé ainsi que les produits issus de la réaction (principalement de l'eau). Une plaque anodique comporte donc en général une entrée et une sortie pour l'hydrogène gazeux ainsi que les produits issus de la réaction (principalement de l'eau). De la même façon, une plaque cathodique comporte donc en général une entrée et une sortie pour l'air. Un raccord est généralement prévu pour chaque orifice d'entrée et pour chaque orifice de sortie de fluide de chaque plaque. Ainsi chaque raccord d'entrée relie fluidiquement une entrée de la plaque avec une source de réactif (hydrogène ou air par exemple). De même, chaque raccord de sortie relie fluidiquement une sortie de la plaque avec un collecteur de récupération du réactif consommé (hydrogène ou air). La figure 1 illustre un exemple d'attache d'un raccord sur une plaque 7 de pile à combustible. Ce raccord 8 peut être utilisé pour une plaque anodique ou une plaque cathodique, aussi bien pour une entrée de fluide réactif de fluide que pour une sortie de fluide réactif. Le raccord 8 de fluide comprend, classiquement, un corps 1 définissant un passage 2 interne de fluide qui s'étend entre une première extrémité 3 et une seconde 4 extrémité du corps 1. La première extrémité 3 est destinée à être reliée - à une arrivée de fluide réactif lorsque le raccord 8 amène un fluide vers la plaque 7 ou - à un collecteur de fluide réactif lorsque le raccord 8 évacue un fluide hors de la plaque 7. La seconde extrémité 4 du corps 1 est destinée à être reliée - à un orifice 9 d'entrée de la plaque 7 (lorsque le raccord 8 amène un fluide à la plaque) ou - à une sortie d'un circuit de réactif (lorsque le raccord 8 évacue un fluide hors de la plaque 7). Le corps 1 du raccord 8 est par exemple constitué ou comprend du plastique. Ce corps 1 comporte une fente 5 d'accrochage prévue pour accueillir une portion de plaque 7. Plus précisément, une des faces internes de la fente 5 comprend un organe 6 d'attache mâle ou femelle destiné à coopérer en accrochage mécanique avec un organe d'attache femelle ou mâle conjugué d'une plaque 7 de pile à combustible introduite dans la fente 5. Dans l'exemple représenté aux figures 1 et 2, une face interne de la fente 5 comporte une protubérance 6 formant un ergot destiné à coopérer en accrochage avec un orifice 10 d'une plaque 7. La fente 5, de préférence délimitée par une languette 50 flexible ou non comprenant l'ergot 6 permet ainsi de fixer de façon amovible le raccord 8 sur la plaque 7 par déformation élastique. Alternativement ou cumulativement, la fixation peut également être obtenue par déformation élastique de la plaque elle-même. La fente 5 et l'ergot 6 sont disposés relativement de sorte que, lorsque le raccord 8 est encliqueté sur la plaque 7, la seconde extrémité 4 du corps 1 du raccord 8 vient se positionner en vis-à-vis d'un orifice 9 de plaque 7. Comme visible aux figures 1 et 3, les orifices peuvent être entouré par une bordure circulaire en saillie par rapport au plan de la plaque 7 et la seconde extrémité 4 du corps 1 du raccord forme une gorge complémentaire de la bordure en saillie du au moins un orifice 9. C'est-à-dire que la seconde extrémité 4 du corps 1 de chaque raccord coopère de façon étanche son orifice 9 respectif. Un joint peut être inséré dans la bordure circulaire afin de faciliter l'étanchéité. La plaque 7 comprend ou est constituée d'un matériau métallique et/ou d'un alliage métallique et/ou de carbone et/ou de composite de carbone. La plaque 7 a par exemple une forme générale parallélépipédique et est obtenue par moulage et/ou emboutissage et/ou hydroformage et/ou usinage. Les organes 10 d'attache (orifices 9) de la plaque 7 prévus pour permettre l'attache d'un raccord peuvent être formés sur des pattes 11 respectives qui s'étendent par rapport à la bordure de la plaque (cf. figure 3 et 4). Comme visible aux figures, la fente 5 de chaque raccord peut être située dans un plan distinct du passage 2 interne de fluide de sorte que, lorsque le raccord 8 est en position attachée sur la plaque 7, le passage 2 interne de fluide est situé du côté de face inactive 27 de la paque 7. On conçoit donc aisément que, tout en étant de structure simple et peu coûteuse, permet d'améliorer le montage et l'utilisation des plaques de piles à combustible munies de raccords de fluides. L'entrée de la fente 5 est facilement glissée sur la plaque 7 et vient se positionner et se clipper sans effort et sans risque d'erreur. En effet, le positionnement de l'entrée gaz est facile, rapide et fiable. Une fois en place mécaniquement, le raccord de fluide ne bouge plus. La plaque 7 peut être manipulée sans risque de perte du raccord. La maintenance est aisée puisque les entrées/sorties peuvent être facilement démontées puis remontées sans dommages pour la plaque. REVENDICATIONS1. Raccord de fluide pour plaque (7) de pile à combustible, comprenant un corps (1) définissant un passage (2) interne de fluide qui s'étend entre une première extrémité (3) du corps (1) destinée à être reliée à une arrivée de fluide réactif ou à un collecteur de fluide réactif et une seconde extrémité (4) du corps (1) destinée à être reliée avec un orifice (9) d'entrée ou de sortie d'un circuit de réactif d'une plaque de pile à combustible, caractérisé en ce que le corps (1) du raccord (8) comprend une fente (5) d'accrochage, au moins une des faces interne de la fente (5) comprenant un organe (6) d'attache mâle ou femelle, l'organe (6) d'attache de la fente (5) étant destiné à coopérer en accrochage mécanique avec un organe d'attache femelle ou mâle conjugué d'une plaque (7) de pile à combustible introduite dans la fente (5). 2. Plaque (7) de pile à combustible comprenant au moins un raccord (8) de fluide selon la revendication 1, la plaque (7) comprenant une face (17) dite réactive comportant un circuit de circulation pour un réactif, et une face (27) dite inactive, la plaque (7) comprenant au moins un orifice (9) d'entrée ou de sortie de réactif raccordé au circuit de circulation, la plaque (7) comprenant au moins un organe (10) d'attache adjacent à l'orifice (9) et coopérant en accrochage avec un organe (6) d'attache conjugué formé sur une face interne de la fente (5) d'accrochage du corps (1) du raccord (8), le raccord (8) étant fixé de façon amovible sur la plaque (7) par déformation élastique, en position fixée sur la plaque (7), la seconde extrémité (4) du corps (1) coïncidant avec l'orifice orifice (9) de plaque (7). 3. Plaque selon la revendication 2, caractérisée en ce qu'il comprend au moins un orifice (9) d'entrée de réactif et au moins un orifice (9) de sortie de réactif et un organe (10) d'attache respectif adjacent à chaque orifice (9), chaque organe (10) d'attache de la plaque (7) coopérant en accrochage avec un organe (6) d'attache conjugué formé sur une face interne de la fente (5) d'accrochage du corps (1) d'un raccord (8) respectif, les raccords (8) étant fixés de façon amovible sur la plaque (7) par déformation élastique. 4. Plaque selon la revendication 2 ou 3, caractérisée en ce que le ou les organes (10) d'attache de la plaque (7) comportent un orifice formé dans l'épaisseur de la plaque (7) et en ce que le ou les organes (6) d'attache conjugués des raccords (8) comportent un ergot. 5. Plaque selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisée en ce que la plaque (7) a une forme générale parallélépipédique et en ce quele ou les organes (10) d'attache de la plaque (7) sont formés sur des pattes (11) respectives qui s'étendent par rapport à la bordure de la plaque (7). 6. Plaque selon l'une quelconque des revendications 2 à 5, caractérisée en ce que le au moins un raccord (8) possède une fente (5) située dans un plan distinct du passage (2) interne de fluide de sorte que, lorsque le raccord (8) est en position attachée sur la plaque (7), le passage (2) interne de fluide est situé du côté de face inactive (27) de la plaque (7). 7. Plaque selon l'une quelconque des revendications 2 à 6, caractérisée en ce que le au moins un orifice (9) d'entrée ou de sortie traverse l'épaisseur de la plaque (7), la seconde extrémité (4) du corps (1) du raccord (8) étant conjuguée de la forme de l'orifice (9), en position attachée du raccord (8) sur la plaque (7), la seconde extrémité (4) du corps (1) du raccord coopérant de façon étanche avec ledit orifice (9). 8. Plaque selon la revendication 7, caractérisé en ce que le au moins un orifice (9) est entouré par une bordure en saillie par rapport au plan de la plaque (7) et en ce que la seconde extrémité (4) du corps (1) du raccord forme une gorge complémentaire de la bordure en saillie du au moins un orifice (9). 9. Plaque selon l'une quelconque des revendications 2 à 8, caractérisée en ce que le corps (1) du raccord (8) est constitué d'un matériau comprenant du plastique et en ce que la plaque (7) comprend ou est constituée d'un matériau métallique et/ou d'un alliage métallique et/ou de carbone. 10. Cellule élémentaire de pile à combustible comprenant deux plaques (7) de pile à combustible prenant en sandwich un Assemblage Membrane Electrode, caractérisée en ce que les plaques (7) sont conformes à l'une quelconque des revendications 1 à 9. 11. Pile à combustible comprenant un empilement de cellules élémentaires conformes à la revendication 10.