Brevet FR2962054A1 — publié le 20120106

L'invention concerne le domaine du traitement du courrier postal et plus particulièrement le tri du courrier postal et sa distribution jusqu'aux boîtes à lettres des destinataires. Par courrier postal, il faut comprendre de façon générale les lettres, les articles plats grand format tels que les magazines et aussi les paquets, colis ou analogues qui peuvent être traités par les opérateurs postaux. Le but de l'invention est de proposer un procédé de traitement du courrier postal qui permet à un destinataire de courrier postal de prendre connaissance de son courrier préalablement à sa distribution dans la boîte à lettres postale. Le principe de l'invention est d'exploiter les images numériques des articles de courrier qui sont produites pour les dispositifs de reconnaissance optique d'adresses postales par OCR dans les installations de tri postal automatique et de remonter ces images d'article de courrier de façon ciblée dans des boîtes à lettres virtuelles dédiées à des destinataires de courrier répertoriés comme abonnés à un service de suivi du courrier. L'invention a donc pour objet un procédé de traitement du courrier postal comprenant les étapes suivantes : a) recevoir, à travers un interpréteur automatique d'adresses postales, des données d'adresse représentatives d'une adresse postale de livraison du courrier, cette adresse postale de livraison étant associée à des données d'identification d'une personne destinataire de courriers postaux et utilisateur d'un service de suivi du courrier pour détecter que ladite adresse postale de livraison du courrier est une adresse de livraison valide dans une base d'adresses postales de référence, b) en réponse à ladite détection d'adresse postale valide, enregistrer lesdites données d'identification dans une base d'utilisateurs du service de suivi du courrier, c) trier et acheminer à travers une installation de tri postal automatique 30 incluant un dispositif de reconnaissance optique d'adresses postales par OCR, un flux d'articles de courrier comprenant au moins un certain article de courrier adressé à un destinataire, d) produire à l'aide dudit dispositif de reconnaissance une image numérique dudit certain article de courrier pour reconnaître par OCR dans cette image des données courantes d'identification du destinataire et comparer ces données courantes aux données d'identification enregistrées dans ladite base d'utilisateurs pour détecter que ledit destinataire dudit certain courrier est un utilisateur du service de suivi du courrier, e) et en réponse à ladite détection d'utilisateur, envoyer dans une boîte à lettres virtuelle dédiée audit destinataire ladite image numérique dudit certain article de courrier. Le procédé selon l'invention peut présenter les particularités suivantes : - il est prévu l'étape consistant à, en réponse à ladite détection de validité d'adresse postale, acheminer à travers ladite installation de tri un article de courrier adressé audit certain destinataire utilisateur du service de suivi du courrier, cet article de courrier contenant un code d'activation d'un service de messagerie privée, et l'étape consistant à recevoir ledit code d'activation à travers un portail internet pour activer le fonctionnement de ladite boîte à lettre virtuelle dédiée audit destinataire utilisateur du service de suivi du courrier ; - il est prévu en outre l'étape consistant à produire dans l'installation de tri postal une information de positionnement dudit certain article de courrier et à envoyer ladite information de positionnement dans ladite boîte à lettre virtuelle ; - l'information de positionnement peut comprendre une donnée temporelle ; - il est prévu en outre l'étape consistant à recevoir à travers le portail internet une consigne d'acheminement du courrier associée à un destinataire utilisateur du service de suivi du courrier ; - la consigne d'acheminement peut être une consigne de redirection du courrier ; - il est prévu encore l'étape consistant à produire dans l'installation de tri postal une information indicative d'une date estimée de remise dudit certain article de courrier et à envoyer ladite information de remise du courrier dans ladite boîte à lettres virtuelle. L'invention s'étend à une installation de tri postal comprenant des moyens pour recevoir, à travers un portail internet, des données d'adresse postale représentatives d'une adresse postale de livraison du courrier associées à des données d'identification d'un destinataire de courriers postaux, des moyens pour enregistrer lesdites données d'identification dans une base d'utilisateurs d'un service de suivi du courrier, au moins une machine de tri postal automatique exploitant des images numériques d'articles postaux et agencée pour reconnaître dans ces images des données d'identification de destinataire et comparer ces données d'identification aux données enregistrées dans ladite base d'utilisateurs et pour envoyer, par l'intermédiaire d'un système de messagerie électronique, une image numérique d'un article postal dans une boîte à lettres virtuelle dédiée à un destinataire de l'article de courrier. Par la suite, on considèrera que l'installation de tri postal fait partie d'un réseau d'un seul opérateur postal (une poste) mais l'invention peut s'étendre à une agrégation d'opérateurs postaux et dans ce cas c'est le portail internet qui sert à agréger les inscriptions pour le service de suivi du courrier auprès des différents opérateurs postaux. L'invention est décrite ci-après plus en détail en relation avec les dessins. La figure 1 est un synoptique qui montre comment l'invention peut être exploitée dans un processus de tri postal automatique. La figure 2 est un organigramme simplifié du processus d'interprétation d'adresse pour valider une adresse postale de livraison d'un abonné au service de suivi du courrier. La figure 3 illustre un affichage de masque sur écran pour saisir les coordonnées d'un abonné au service de suivi du courrier. La figure 4 illustre un affichage sur écran de la partie réception et émission d'une boîte à lettres virtuelle dédiée selon l'invention. La figure 5 est un organigramme simplifié du processus de filtrage des images numériques produites dans l'installation de tri postal pour les envoyer dans les boîtes à lettres virtuelles dédiées. Sur la figure 1, la référence 1 désigne l'entrée d'un flux d'articles de courrier (représentés par des blocs intitulés « MAIL PIECE ») dans un processus de tri acheminement et distribution du courrier au sein d'un réseau d'un opérateur postal. Ce processus met en oeuvre une installation de tri postal pouvant comprendre plusieurs machines de tri postal 2 réparties sur plusieurs centres de tri postaux de l'opérateur postal et également une logistique de transport des articles de courrier triés (par camion, avion ou autre) et de livraison (par des facteurs) jusqu'aux boîtes à lettres postales des destinataires, ici une seule boîte à lettre 3 d'un destinataire a été représentée pour des raisons de simplicité. La référence 4 désigne un facteur qui forme le dernier maillon de cette logistique de transport et la référence 5 désigne un destinataire de courrier. Au niveau des machines de tri postal 2, on a indiqué par la référence 6 un dispositif d'acquisition d'image, par exemple une caméra linéaire en multi niveaux de gris, qui est apte à former une image numérique 7 (représentée par un bloc intitulé « IMAGE ») d'une face de chaque article de courrier en mouvement dans un convoyeur de tri. L'image numérique 7 comprend le bloc d'adresse postale du destinataire de l'article de courrier en question. L'image numérique 7 est exploitée par un traitement 8 de reconnaissance d'adresses postales par OCR qui est connecté à une base d'adresses postales de référence 9 et qui est assisté le cas échéant par un système de vidéo-codage. En pratique, une image d'un article de courrier 7 est formée quand cet article entre une première fois dans l'installation de tri et un numéro d'identification unique Id-Tag est affecté à cet article et est apposé sur celui-ci sous la forme d'un code barres. Les numéros d'identification Id-Tag affectés aux articles de courrier sont stockés dans une base de données 10 en correspondance avec les résultats de reconnaissance d'adresse postale produits par le dispositif 8 pour être récupérés par la suite au fur et à mesure des cycles de traitement du courrier comme cela est connu. En seconde passe de tri d'un article de courrier dans une machine de tri, le code barres sur cet article est d'abord lu par un lecteur adapté sans qu'une image de l'article soit nécessairement saisie et à partir de ce code barres détecté sur l'article, le processus remonte aux informations d'adresse postale stockées dans la base 10 pour poursuivre le processus de tri automatique. A la place des numéros d'identification uniques sous la forme de codes barres, le processus de tri peut mettre en oeuvre des signatures d'images pour identifier de façon unique chaque article de courrier, les résultats de la reconnaissance automatique étant alors stockés en association avec ces signatures d'image dans la base de données 10. Selon l'invention, il est prévu un système de suivi du courrier par 25 messagerie électronique qui est implémenté dans le processus de tri acheminement et distribution du courrier. Ce système de suivi du courrier comprend ici un portail internet 11 (représenté par un bloc intitulé « PORTAIL WEB ») à travers lequel un destinataire de courrier tel que 5 s'inscrit au service de suivi du courrier en fournissant ses coordonnées complètes d'adresse postale à savoir son nom de famille, son prénom (ou encore le nom d'une société) et son adresse postale qui inclut le nom de la rue, le numéro dans la rue, le nom de la ville et le code postal par exemple. Il est entendu que cette liste de champs peut être étendue sans sortir du cadre de l'invention. Les valeurs des différents champs de l'adresse postale entrées par le destinataire à travers le portail internet 11 sont fournies à un interpréteur automatique d'adresses postales 12 lequel est connecté à la base d'adresses postales de référence 9 pour contrôler la validité de cette adresse postale, c'est-à-dire si elle correspond à une adresse postale de référence répertoriée comme adresse de livraison du courrier. La figure 2 illustre le principe du processus d'inscription au service de suivi du courrier selon l'invention. A l'étape 20, à partir d'un ordinateur connecté au portail internet 11, un destinataire de courriers tel que 5 entre ses coordonnées complètes d'adresse et d'identification pour s'inscrire au service de suivi du courrier, par exemple en renseignant les champs 30 d'un masque interface apparaissant sur écran tel qu'illustré sur la figure 3. A l'étape 21, les valeurs entrées dans les champs du masque sont contrôlées en temps réel par l'interpréteur 12 lequel peut interagir avec l'interface de saisie d'information du portail internet pour forcer le destinataire à entrer des valeurs correctes d'adresse postale. En particulier, la syntaxe et le contenu de chaque champ 30 du masque peuvent être contrôlés de manière interactive par l'interpréteur 12 au fur et à mesure de la saisie des valeurs dans les différents champs successifs du masque. Si la syntaxe ou le contenu d'un champ du masque n'est pas valide en 21, un message d'erreur de saisie peut être envoyé par l'interpréteur sur l'écran de saisie et le processus de saisie est recommencé sur ce champ de saisie. A la fin du processus de saisie, un contrôle de validité globale de l'adresse postale est réalisé par comparaison avec la base d'adresses postales de référence 9. Si l'adresse postale du destinataire n'est pas répertoriée comme adresse postale de référence (adresse non valide), le processus de saisie en 20 peut être repris complètement ou alors peut être interrompu. Si en 21, l'adresse du destinataire est valide, le processus d'inscription se poursuit par l'envoi d'un courrier postal physique en 22 adressé à ce destinataire sur la base de l'adresse postale valide entrée à travers le portail internet 11. Ce courrier postal contient ici un code d'activation confidentiel. Le courrier postal contenant le code d'activation est donc envoyé par l'opérateur postal au destinataire et est acheminé à travers l'installation de tri de cet opérateur postal jusqu'à l'adresse postale de livraison du destinataire qui a été entrée comme indiqué plus haut en 20. Le destinataire a maintenant reçu le courrier postal contenant le code d'activation. Il entre en 23 ce code d'activation dans le système d'inscription à travers le portail internet 11, par exemple à l'aide d'un autre masque d'affichage sur écran non illustré. En réponse à la réception du code d'activation entré à travers le portail internet 11, le processus d'inscription se poursuit en 24 par un référencement du destinataire dans une base d'utilisateurs 13 montrée sur la figure 1. Ce référencement consiste à introduire les coordonnées de ce destinataire (et plus particulièrement ces coordonnées d'identification de personne à savoir son nom et son prénom) dans la base d'utilisateurs 13. En 24, le processus d'inscription se poursuit encore par l'ouverture d'une boîte à lettres virtuelle BALV dédiée au destinataire de courrier et accessible par celui-ci depuis le portail internet 11 par exemple. La figure 4 illustre un exemple d'affichage de la partie réception (partie supérieure) de cette boîte à lettre virtuelle dédiée. La boîte à lettres virtuelle BALV se présente sous forme d'une succession de lignes d'information 40, chaque ligne 40 correspondant à un article de courrier qui est en cours d'acheminement. Chaque ligne peut faire apparaître par exemple une icône telle que 41 qui ouvre l'image de l'article de courrier correspondant. Chaque ligne peut avantageusement être renseignée avec des informations de géo- localisation de l'article de courrier en question, par exemple en indiquant un nom du centre de tri 42 dans lequel l'image de l'article a été saisie et la date et l'heure 43 de la prise d'image. A l'issue du processus d'inscription, un destinataire de courrier peut donc consulter une boîte à lettres virtuelle BALV qui lui donne la visibilité sur les courriers qui transitent dans le réseau de l'opérateur postal et qui lui sont adressés. Pour cela un mécanisme d'interception est prévu dans l'installation de tri acheminement et distribution des articles de courrier. Ce mécanisme d'interception est ici prévu de préférence assez en amont dans la chaîne du processus de tri acheminement et distribution, et plus particulièrement au niveau du dispositif 8 de reconnaissance d'adresse postale par OCR. Selon l'invention, le dispositif de reconnaissance automatique d'adresse postale 8 est agencé pour extraire du bloc d'adresse de destinataire dans une image numérique 7 des données d'identification du destinataire comme le nom et le prénom d'une personne. Pour chaque image 7 d'un article de courrier, les résultats de reconnaissance produits par le dispositif 8 sont fournis à un filtre logiciel 14 agencé pour détecter par comparaison (selon un certain critère de ressemblance) que les données d'identification reconnues par le dispositif 8 à partir d'une image 7 correspondent à des données d'identification enregistrées dans la base des utilisateurs 13. La figure 5 illustre le fonctionnement du mécanisme d'interception. Ce processus débute par la détection en 50 de l'entrée d'un article de courrier dans une machine de tri postal pourvue d'un lecteur de codes à barres et d'une caméra telle que 6. Si un code barres est détecté sur l'article de courrier lequel correspond à un numéro d'identification d'article enregistré dans la base de données 10, le traitement se poursuit par la contrôle en 51 que ce numéro d'identification Id-Tag est associé à un marquage de suivi du courrier et dans l'affirmative, le traitement se poursuit par l'envoi en 52 à travers le système de messagerie 15 d'un message vers la boîte à lettre virtuelle BALV dédiée au destinataire de cet article de courrier. Ce message peut simplement contenir un numéro d'article de courrier associé à une information de géo-localisation comprenant une information de positionnement et une information temporelle, par exemple « Paris 20/08/2010 12 :30 ». Puis le traitement se poursuit par un processus classique de tri de cet article de courrier pour diriger l'article de courrier, à travers le convoyeur de tri de la machine, dans une sortie de tri de cette machine. Dans la négative à l'étape 51, le traitement se poursuit par le processus 53 de tri de cet article de courrier. Dans la négative à l'étape 50, le traitement se poursuit par une acquisition en 54 de l'image numérique d'une face de l'article de courrier comprenant le bloc d'adresse de destination. Cette image est fournie à un traitement de reconnaissance d'adresse par OCR ou par vidéo codage 55 qui extrait des données d'adresse postale et des données d'identification de destinataire. Ces résultats sont fournis au filtre logiciel 14 dans l'étape 56 qui exploite la base d'utilisateurs 13 pour détecter si ces données d'identification correspondent à un destinataire répertorié dans la base de données 13. Le filtre logiciel 14 a donc pour fonction d'intercepter les images numériques qui contiennent un bloc d'adresse de destinataire comprenant des données d'identification d'un utilisateur référencé dans la base de données 13 (et le cas échéant, d'intercepter chaque courrier ayant un numéro d'identification Id-Tag dans la base de données 10 qui est marqué, le marquage étant indicatif que le courrier en question est adressé à un destinataire référencé dans la base d'utilisateurs 13). Dans la négative à l'étape 56, la base de données 10 est actualisée en 30 57 avec un nouveau numéro d'article de courrier et le traitement se poursuit en 58 par le processus de tri de l'article de courrier. Dans l'affirmative à l'étape 56, l'image numérique 7 de l'article de courrier est envoyée à l'étape 59 à travers le système de messagerie 15 dans la boîte à lettres virtuelle BALV dédiée au destinataire identifié dans la base de données 13 en vue d'une consultation subséquente comme indiqué en relation avec la figure 4. L'adresse électronique de cette boîte à lettres virtuelle, telle que BALVx dédié au destinataire x, ou BALVy dédiée au destinataire y ou encore BALVz dédiée au destinataire z représentées sur la figure 1, peut être récupérée par exemple dans la base d'utilisateurs 13. Des données de géo-localisation produites dans l'installation 2 lors de la prise d'images peuvent aussi être envoyées avec l'image 7 de l'article de courrier dans la boîte à lettres virtuelle dédiée BALV comme indiqué plus haut. Le traitement se poursuit par l'étape 60 dans laquelle la base de données 10 est mise à jour avec un nouveau numéro d'article de courrier Id- Tag lequel est marqué de façon adaptée pour être identifié comme indiqué dans l'étape 51 de telle sorte qu'au cours d'une passe de tri subséquente de ce même article de courrier, un accès à l'enregistrement marqué correspondant à cet article de courrier dans la base de données 10 déclenche un envoi d'information supplémentaire vers la boîte à lettre virtuelle BALV du destinataire de l'article de courrier à travers le système de messagerie 15. L'information supplémentaire peut donc être une information de positionnement datée (géo localisation) comme indiqué ci-dessus. Cette information peut aussi consister dans une date estimée de livraison de l'article de courrier en question. La date de livraison d'un article de courrier affranchie peut en principe être estimée sur la base de la valeur faciale d'affranchissement de l'article de courrier. En effet les barèmes d'affranchissement du courrier dans les postes correspondent en général à des temps de livraison du type J+1,J+2 .... J+7 garanties par les postes. Cette valeur faciale d'affranchissement peut en pratique être décodée à partir de l'image numérique de l'article de courrier exploitée pour la reconnaissance automatique d'adresse. La date de remise d'un courrier peut donc être estimée et produite dans une installation de tri postale et être communiquée par messagerie électronique à un abonné au service de suivi du courrier dans sa boîte à lettres virtuelles dédiée selon l'invention. On comprendra que ce principe de suivi du courrier postal peut s'étendre aux différents endroits de la chaîne de traitement du courrier postal par exemple où une lecture du code d'identification unique des articles de courrier est réalisée sans sortir du cadre de l'invention. L'invention s'étend aussi à la prise en compte de consignes d'acheminement du courrier données par un destinataire de courrier à travers le portail internet 11. Ces consignes peuvent consister en une demande de ré-adressage du courrier, l'adresse de ré-adressage pouvant être saisie à travers le portail internet 11 à partir d'un masque de saisie d'information implémenté dans la partie émission de la boîte à lettres virtuelle comme illustré sur la figure 4 (la partie émission est en bas de la boîte à lettres virtuelle). Ces consignes de ré-adressage peuvent être répercutées dans l'installation de tri-acheminement par exemple au niveau de la base de données 10 pour provoquer un étiquetage du courrier avec une nouvelle adresse de livraison. La prise en compte du ré-adressage par l'opérateur postal peut également être signifiée au destinataire de courrier par des messages adaptés dans la boîte à lettres virtuelle qui lui est dédiée. Ce processus de suivi du courrier peut s'étendre encore du côté d'un émetteur d'articles de courrier, notamment un émetteur d'articles de courrier en nombre. Dans la mesure où le dispositif de reconnaissance d'adresses postales 8 peut également identifier les coordonnées complètes d'un émetteur d'articles de courrier dans les images des articles de courrier (dans le bloc d'adresse émetteur), lequel émetteur peut être référencé aussi dans la base de données 13, on peut comprendre qu'il est possible de fournir à cet émetteur de courriers un service analogue de suivi du courrier par messagerie électronique comme indiqué plus haut. On comprendra que le système de suivi du courrier selon l'invention est mis en oeuvre par du logiciel. Le logiciel du mécanisme d'inscription au service de suivi du courrier peut être implémenté dans un serveur web qui héberge le portail internet 11 et maintient la base d'utilisateurs 13 et qui fournit un service de messagerie électronique classique en soi. Le logiciel du mécanisme d'interception des courriers adressés à des destinataires abonnés au service de suivi du courrier peut être implémenté dans les unités de traitement de données commandant les machines de tri postal 2, lesquelles sont connectées au serveur web et exploitent la messagerie électronique. L'interpréteur d'adresses postales 12 et le filtre logiciel 14 peuvent être constitués en grande partie de composants logiciels déjà présents dans un dispositif de reconnaissance d'adresses postales par OCR tel que 8.15 REVENDICATIONS1/ Procédé de traitement du courrier postal comprenant les étapes suivantes : a) recevoir, à travers un interpréteur automatique d'adresses postales (12), des données d'adresse représentatives d'une adresse postale de livraison du courrier, cette adresse postale de livraison étant associée à des données d'identification d'une personne destinataire de courriers postaux et utilisateur d'un service de suivi du courrier pour détecter que ladite adresse postale de livraison du courrier est une adresse de livraison valide dans une base d'adresses postales de référence, b) en réponse à ladite détection d'adresse postale valide, enregistrer lesdites données d'identification dans une base d'utilisateurs (13) du service de suivi du courrier, c) trier et acheminer à travers une installation de tri postal automatique (2) incluant un dispositif (8) de reconnaissance optique d'adresses postales par OCR, un flux d'articles de courrier comprenant au moins un certain article de courrier adressé à un destinataire, d) produire à l'aide dudit dispositif de reconnaissance une image numérique (7) dudit certain article de courrier pour reconnaître par OCR dans cette image des données courantes d'identification du destinataire et comparer ces données courantes aux données d'identification enregistrées dans ladite base d'utilisateurs pour détecter que ledit destinataire dudit certain courrier est un utilisateur du service de suivi du courrier, e) et en réponse à ladite détection d'utilisateur, envoyer dans une boîte à lettres virtuelle (BALV) dédiée audit destinataire ladite image numérique dudit certain article de courrier. 2/ Procédé selon la revendication 1, comprenant en outre l'étape consistant à, en réponse à ladite détection de validité d'adresse postale, acheminer à travers ladite installation de tri un article de courrier adressé audit certain destinataire utilisateur du service de suivi du courrier, cet article de courrier contenant un code d'activation d'un service de messagerie privée, et l'étape consistant à recevoir ledit code d'activation à travers un portail internet pour activer le fonctionnement de ladite boîte à lettre virtuelle dédiée audit destinataire utilisateur du service de suivi du courrier 3/ Procédé selon la revendication 1, comprenant en outre l'étape consistant à produire dans l'installation de tri postal une information de positionnement dudit certain article de courrier et à envoyer ladite information de positionnement dans ladite boîte à lettre virtuelle. 4/ Procédé selon la revendication 3, dans lequel l'information de positionnement comprend une donnée temporelle. 5/ Procédé selon la revendication 1, comprenant en outre l'étape consistant à 15 recevoir à travers le portail internet une consigne d'acheminement du courrier associée à un utilisateur du service de suivi du courrier. 6/ Procédé selon la revendication 5, dans lequel la consigne d'acheminement est une consigne de redirection du courrier. 7/ Procédé selon la revendication 1, comprenant en outre l'étape consistant à 20 produire dans l'installation de tri postal une information indicative d'une date estimée de remise d'un certain article de courrier et à envoyer ladite information de remise du courrier dans ladite boîte à lettres virtuelle. 8/ Installation de tri postal comprenant des moyens pour recevoir, à travers un portail internet (11), des données d'adresse postale représentatives d'une 25 adresse postale de livraison du courrier associées à des données d'identification d'un destinataire de courriers postaux, des moyens pour enregistrer lesdites données d'identification dans une base d'utilisateurs (13) d'un service de suivi du courrier, au moins une machine de tri postal automatique (2) exploitant des images numériques (7) d'articles postaux et agencée pour reconnaître dans ces images des données d'identification de destinataire et comparer ces données d'identification aux données enregistrées dans ladite base d'utilisateurs et pour envoyer, par l'intermédiaire d'un système de messagerie électronique, une image numérique d'un article postal dans une boîte à lettres virtuelle (BALVx, BALVy, BALVz) dédiée à un destinataire de l'article de courrier. 9/ Installation selon la revendication 8, dans laquelle ladite machine de tri postale est en outre agencée pour produire une information de positionnement desdits articles postaux et envoyer cette information de positionnement dans lesdites boîtes à lettres virtuelles. 10/ Installation selon la revendication 9, dans laquelle les informations de positionnement comprend une donnée temporelle. 11/ Installation selon la revendication 8, dans laquelle ledit portail internet est 15 conçu pour recevoir une consigne d'acheminement du courrier associée à un utilisateur du service de suivi du courrier. 12/ Installation selon la revendication 8, dans laquelle ladite machine de tri postale est en outre agencée pour produire une information indicative d'une date estimée de remise desdits articles postaux et envoyer cette information 20 de remise du courrier dans lesdites boîtes à lettres virtuelles.