Brevet FR2977932A1 — publié le 20130118

-1- Boîte collectrice, échangeur thermique et procédé d'assemblage correspondant L'invention concerne une boîte collectrice pour échangeur thermique, en particulier pour véhicule automobile. L'invention concerne aussi un échangeur thermique comprenant au moins une telle boîte collectrice ainsi qu'un procédé d'assemblage correspondant de l'échangeur. On connait déjà des échangeurs thermiques utilisés dans les véhicules automobiles, par exemple pour refroidir le liquide de refroidissement du moteur. Généralement, un tel échangeur thermique comprend un faisceau de tubes et éventuellement d'ailettes intercalées entre les tubes, et deux boîtes collectrices. Une boîte collectrice comprend généralement au moins deux parties : une plaque collectrice recevant les extrémités des tubes et un couvercle venant se fixer sur la plaque collectrice pour fermer la boîte collectrice. On connaît des boîtes collectrices du type tout métallique ou alors avec un 15 couvercle en plastique. Le type de boîte collectrice à couvercle en plastique nécessite un moyen d'étanchéité, classiquement un joint d'étanchéité élastique, pour assurer une liaison parfaitement étanche entre le couvercle et la plaque collectrice. Selon une solution connue, la plaque collectrice peut comporter une gorge ou 20 rainure destinée à placer et positionner le moyen d'étanchéité. Ensuite, le couvercle est positionné sur le moyen d'étanchéité puis le couvercle est fixé sur la plaque collectrice pour fermer la boîte collectrice. En variante, on connaît des plaques collectrices planes ne disposant pas de gorge ou rainure pour faciliter notamment le positionnement et le maintien en place du joint 25 d'étanchéité. On entend par l'expression «plaque collectrice plane », le fait que cette plaque collectrice s'étend suivant une surface unique plane, à l'exception de collets éventuels classiquement protubérants pour recevoir les extrémités des tubes. En particulier, au niveau de sa périphérie la plaque collectrice ne présente donc aucune gorge ou analogue, généralement utilisée pour loger le moyen d'étanchéité. 30 Le problème principal réside dans le positionnement du joint d'étanchéité sur la 2977932 -2- plaque collectrice, avant la mise en place du couvercle, car cette opération de positionnement du joint d'étanchéité constitue l'origine principale des difficultés dans la production. Un mauvais positionnement du joint d'étanchéité peut avoir plusieurs causes. 5 Notamment, le joint d'étanchéité peut présenter un défaut de fabrication qui l'amène à se tordre, ce défaut intrinsèque du joint n'étant pas facilement repérable en raison des dimensions du joint d'étanchéité, voire de sa couleur. Par ailleurs, si le joint d'étanchéité est trop long, il y aura constitution de vagues suivant son profil lors de la fixation du couvercle. Ceci entraîne une étanchéité peu 10 satisfaisante et des fuites de fluide à plus ou moins long terme. Le positionnement du joint d'étanchéité est généralement une opération manuelle effectuée par un opérateur. Selon une solution connue, le joint d'étanchéité comprend des protubérances situées aux quatre coins qui permettent d'étirer le joint, ces protubérances étant ensuite placées dans des fentes dédiées sur la plaque collectrice. Un inconvénient majeur de cette solution réside dans la nécessité de réaliser des fentes aux différents angles de la plaque collectrice, ce qui constitue un coût de fabrication additionnelle et affaiblit la résistance de la plaque collectrice, en particulier sa résistance à la pression cyclée. Par ailleurs, les protubérances du joint dépassant de la boîte collectrice, elles augmentent l'encombrement de la boîte collectrice. Selon une autre solution connue, on réalise sur le couvercle des pions, disposés aux angles, destinés à maintenir le joint d'étanchéité en forme, et éventuellement sa mise en tension. Cette solution ne permet que difficilement d'assurer un bon positionnement du joint d'étanchéité le long du couvercle car il peut facilement tomber durant la manipulation du couvercle jusqu'à sa mise en place sur la plaque collectrice. On connaît par ailleurs une autre solution dans laquelle le moyen d'étanchéité est disposé sur au moins deux extrémités de tubes. Cependant, pour les boîtes collectrices relativement larges, les tubes peuvent déformés durant l'opération de sertissage du couvercle sur la plaque collectrice. Les efforts étant transmis aux tubes par le joint d'étanchéité. 2977932 -3- L'invention a donc pour objectif de pallier ces inconvénients des boîtes collectrices de l'art antérieur en proposant une solution pour positionner simplement et de façon fiable un joint d'étanchéité sur une plaque collectrice. À cet effet, l'invention a pour objet une boîte collectrice pour échangeur 5 thermique, comportant : une plaque collectrice présentant des ouvertures pour le passage d'une pluralité de tubes d'échange thermique et d'au moins deux plaques d'extrémité de part et d'autre desdits tubes, un moyen d'étanchéité élastique disposé sur le contour périphérique de la plaque 10 collectrice, et un couvercle présentant un pied de couvercle qui ferme ladite boîte collectrice en comprimant ledit moyen d'étanchéité, caractérisée en ce que : lesdites plaques d'extrémité présentent à l'intérieur de ladite boîte collectrice une 15 extension axiale de longueur supérieure ou égale à la hauteur dudit moyen d'étanchéité, et en ce que ledit moyen d'étanchéité est disposé en appui et en tension contre lesdites plaques d'extrémité. Ladite boîte collectrice peut en outre comporter une ou plusieurs caractéristiques 20 suivantes, prises séparément ou en combinaison : ladite extension axiale d'une plaque d'extrémité à l'intérieur de ladite boîte collectrice présente une longueur sensiblement égale à la longueur dudit faisceau dépassant à l'intérieur de ladite boîte collectrice; ledit moyen d'étanchéité comporte un joint d'étanchéité; 25 ladite plaque collectrice est sensiblement plane; ladite plaque collectrice comporte une gorge périphérique de réception dudit moyen d'étanchéité; ladite gorge présente une base et deux ailes externe et interne s'étendant à partir de ladite base, et telles que ladite aile interne soit sensiblement inclinée par rapport à 30 ladite base; 2977932 -4- ladite gorge présente une forme générale sensiblement en « U »: ladite plaque collectrice présente au moins deux ouvertures respectivement configurées pour recevoir à la fois les extrémités d'une plaque d'extrémité et du tube adjacent; 5 ladite plaque collectrice présente des collets bordant lesdites ouvertures. L'invention concerne aussi un échangeur thermique, en particulier pour véhicules automobiles, comportant un faisceau d'échange thermique comprenant un empilement de tubes parallèles et d'au moins deux plaques d'extrémité dudit empilement 10 parallèles auxdits tubes, caractérisé en ce que ledit échangeur comporte en outre au moins une boîte collectrice conforme à l'une quelconque des revendications précédentes à laquelle lesdits tubes et lesdites plaques d'extrémité sont respectivement fixés. Ledit échangeur peut en outre comporter une ou plusieurs caractéristiques suivantes, prises séparément ou en combinaison : 15 lesdites plaques d'extrémité sont sensiblement droites et sont respectivement espacées d'une distance constante avec le tube adjacent; lesdites plaques d'extrémité sont sensiblement incurvées, de sorte que la distance entre l'extrémité d'une plaque d'extrémité et l'extrémité du tube adjacent reçues dans ladite plaque collectrice est sensiblement inférieure à la distance entre ladite plaque 20 et ledit tube adjacent à l'extérieur de ladite plaque collectrice. L'invention concerne encore un procédé d'assemblage d'un tel échangeur thermique, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes : on insère lesdits tubes dans les ouvertures associées de ladite plaque collectrice, 25 on insère lesdites plaques d'extrémité dans les ouvertures associées de ladite plaque collectrice, on étire ledit moyen d'étanchéité, et on positionne ledit moyen d'étanchéité en tension contre lesdites plaques d'extrémité. 30 2977932 -5- D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description suivante, donnée à titre d'exemple illustratif et non limitatif, et des dessins annexés parmi lesquels : la figure 1 est une vue éclatée simplifiée d'une boîte collectrice selon un premier 5 mode de réalisation, la figure 2 est une vue en coupe transversale schématique représentant une plaque collectrice plane de la boîte collectrice de la figure 1, la figure 3 est une vue en coupe transversale schématique représentant la plaque collectrice de la figure 2 selon une variante de réalisation, 10 la figure 4 est une vue en coupe transversale schématique représentant la plaque collectrice avec des collets selon une autre variante de réalisation, la figure 5 est une vue éclatée simplifiée de la boîte collectrice avec une plaque collectrice selon la variante de la figure 4, la figure 6 est une vue en perspective d'un joint d'étanchéité complémentaire de la 15 plaque collectrice des figures 4 et 5, la figure 7 est une vue en coupe transversale schématique représentant une plaque collectrice avec une gorge de réception d'un moyen d'étanchéité selon un deuxième mode de réalisation, la figure 8 est une vue en coupe transversale schématique représentant la plaque 20 collectrice de la figure 7 selon une variante de réalisation, la figure 9 est une vue en coupe transversale schématique représentant la plaque collectrice de la figure 7 selon une autre variante de réalisation, et la figure 10 est une vue en coupe transversale schématique représentant une plaque collectrice avec une gorge de réception en « U » d'un moyen d'étanchéité selon un 25 troisième mode de réalisation. Dans ces figures, les éléments sensiblement identiques portent les mêmes références. Les éléments des figures 5 à 7 correspondants aux éléments des figures 1 à 4 portent les mêmes références précédées de la centaine un. 30 De même, les éléments de la figure 10 correspondants aux éléments des figures -6- 1 à 6 ou 7 à 9 portent les mêmes références précédées de la centaine deux. L'invention concerne un échangeur thermique pour véhicule automobile, notamment pour refroidir le liquide de refroidissement du moteur. En particulier, l'invention peut s'appliquer pour un échangeur thermique brasé. On a représenté de façon schématique et simplifiée sur la figure 1, un premier mode de réalisation d'une boîte collectrice 1 pour échangeur thermique comportant un faisceau 3 d'échange thermique représenté de façon partielle et schématique sur les figures 2 à 4. Le faisceau 3 comprend un empilement d'une multiplicité de tubes 5, agencés selon une ou plusieurs rangées de tubes. Seules les extrémités des tubes 5 sont visibles sur les figures 2 à 4. Les extrémités des tubes 5 dépassent d'une longueur L à l'intérieur de la boîte collectrice 1. L'échangeur présente encore deux plaques d'extrémité 7 de part et d'autre de l'empilement de tubes 5. Seule une plaque d'extrémité 7 est représentée sur les figures 2 à 4. Une plaque d'extrémité 7 est différente et distincte d'un tube 5. Une telle plaque d'extrémité 7 se distingue donc d'un tube d'extrémité. En effet, une plaque d'extrémité 7 ne comporte pas de canal de circulation pour fluide tandis que les tubes 5 définissent des canaux de circulation pour un fluide. De plus, comme dit précédemment, l'échangeur peut être fixé par exemple par brasage. Dans ce cas, les plaques d'extrémité 7 sont disposées aux extrémités du faisceau 3 avant l'opération de brasage. Ainsi, les plaques d'extrémité 7 participent à la prise et au maintien du faisceau par l'appareillage adapté pour l'opération de brasage. Par ailleurs, une plaque d'extrémité 7 présente une extension axiale 8 qui dépasse d'une longueur L' à l'intérieur de la boîte collectrice 1. Cette longueur L' peut être sensiblement égale à la longueur L de dépassement 30 des tubes 5 du faisceau 3. 2977932 -7- On peut en outre prévoir des ailettes 9 intercalées entre deux tubes 5 consécutifs, et entre les plaques d'extrémité 7 et les tubes 5 adjacents. Dans ce cas, les plaques d'extrémité 7 assurent en outre un rôle de protection des ailettes 9. 5 Les plaques d'extrémité 7 sont parallèles aux tubes 5. De plus, les plaques d'extrémité 7 peuvent être sensiblement droites comme l'illustre la figure 2, ou en variante sensiblement incurvée (cf figures 3 et 4) afin de diminuer l'encombrement de la boîte collectrice 1. En effet, les plaques d'extrémité 7 sont incurvées de façon à ce que leurs 10 extrémités se rapprochent de l'extrémité du tube 5 adjacent. Ainsi, la distance d entre l'extrémité d'une plaque 7 et l'extrémité du tube 5 adjacent débouchant dans la boîte collectrice 1 est inférieure à la distance d' entre la plaque d'extrémité 7 et le tube adjacent 5 sur le reste de la longueur. La distance d peut être quasi nulle. 15 En se référant à nouveau à la figure 1, la boîte collectrice 1 comprend : une plaque collectrice 11 un moyen d'étanchéité élastique tel qu'un joint d'étanchéité 13, un couvercle 15, par exemple de forme générale sensiblement en voûte. 20 Le joint d'étanchéité 13 est disposé sur le contour périphérique de la plaque collectrice 11. Le joint d'étanchéité 13 présente donc une forme générale complémentaire à la forme du contour périphérique de la plaque collectrice 11. Selon l'exemple illustré sur la figure 1, la plaque collectrice présente une forme générale sensiblement rectangulaire et le joint d'étanchéité 13 présente une forme 25 générale sensiblement rectangulaire. Le joint 13 peut de plus être sensiblement arrondi aux angles. En outre, selon le mode de réalisation, le joint d'étanchéité 13 présente une section sensiblement circulaire. Le joint d'étanchéité 13 est étiré puis est disposé en contact avec les plaques d'extrémité 7 une fois tendu. Les plaques d'extrémité 7 étant de part et d'autre de l'empilement de tubes 5, elles se retrouvent donc aux extrémités longitudinales de la 2977932 -8- plaque collectrice 11. La plaque collectrice 11 comporte des ouvertures 17 pour le passage des extrémités des tubes 5 et des extrémités des plaques d'extrémité 7. Ainsi, les tubes 5 débouchent à l'intérieur de la plaque collectrice 11 via les 5 ouvertures 17 avec une longueur de dépassement L. De même, l'extension axiale 8 dépasse à l'intérieur de la plaque collectrice 11 en présentant une longueur L'. Cette longueur L' est supérieure ou égale à la hauteur h du joint d'étanchéité 13, et peut être sensiblement également à la longueur L de dépassement des tubes 5. 10 Par ailleurs, la plaque collectrice 11 peut présenter des collets 19 (cf figures 4 et 5) bordant les ouvertures 17 pour recevoir les extrémités des tubes 5 et des plaques d'extrémité 7. Dans ce cas, comme on le remarque sur les figures 4 et 6, le joint d'étanchéité 13 présente respectivement à ses extrémités longitudinales une première partie 15 périphérique 13a et une deuxième partie 13b de contact formant une protubérance surélevée par rapport à la première partie périphérique 13a. Cette protubérance 13b de contact est configurée pour surplomber le collet 19 (cf figure 4) recevant l'extrémité d'une plaque d'extrémité 7, de façon à venir en appui contre cette plaque d'extrémité 7. Le joint d'étanchéité 13 peut présenter une portion de liaison 13c entre la partie 20 périphérique 13a et la partie de contact 13b. Par ailleurs, lorsque les plaques d'extrémité 7 sont incurvées de sorte que leurs extrémités se rapprochent de celles des tubes adjacents 5, les ouvertures 17 correspondantes sont donc également rapprochées. 25 De plus, afin de diminuer encore l'encombrement général de la boîte collectrice 1 on peut prévoir que chaque plaque d'extrémité 7 soit reçue dans la même ouverture 17 que le tube 5 adjacent. À cet effet, la plaque collectrice 11 présente deux ouvertures 17 de plus grande dimension par rapport aux autres ouvertures; il s'agit des ouvertures 17 se situant aux 30 extrémités, ici longitudinales en référence aux dessins. 2977932 -9- Ces ouvertures 17 de plus grande dimension sont configurées pour recevoir à la fois l'extrémité d'un tube 5 et l'extrémité d'une plaque d'extrémité 7. Selon le premier mode de réalisation illustré sur les figures 1 à 4, la plaque 5 collectrice 11 est plane. Elle ne comporte donc pas de gorge pour recevoir le joint d'étanchéité 13. La plaque collectrice 11 présente des bords surélevés ou repliés 21 permettant de définir un logement pour le joint d'étanchéité 13 dans le même plan que les ouvertures 17. 10 Des pattes de sertissage 23 sont prévues sur les bords surélevés 21 de la plaque collectrice 11 pour être serties sur les bords du couvercle 15. De plus, le couvercle 15 présente un pied de couvercle 25. Il s'agit de la partie inférieure du couvercle 15 qui vient appuyer sur le joint d'étanchéité 13. Le joint d'étanchéité 13 (représenté de façon schématique et simplifiée) est donc 15 disposé sur le contour périphérique de la plaque collectrice 11 entre le pied de couvercle 25 et la plaque collectrice 11. En outre, le joint d'étanchéité 13 peut présenter une forme complémentaire de la forme du pied de couvercle 25 et est toujours présent entre le pied de couvercle 25 et la plaque collectrice 11. Il n'y a donc pas de contact direct entre le pied de couvercle 25 et 20 la plaque collectrice 11. Le pied de couvercle 25 coopère en outre avec la plaque collectrice 11 pour se fixer, par exemple grâce aux pattes de sertissage 23 présentes sur la périphérie ou le pourtour de la plaque collectrice 11 et qui sont rabattues, lors du sertissage, sur le couvercle 15. 25 Le couvercle 15 peut ainsi fermer la boîte collectrice 1 en comprimant le joint d'étanchéité 13. Par ailleurs, les extensions 8 des plaques d'extrémités 7 sont ici représentées sensiblement droites. Bien entendu, on pourrait aussi prévoir une forme adaptée, par exemple sensiblement recourbée, pour participer au maintien du joint d'étanchéité 13. 30 2977932 -10- Le deuxième mode de réalisation illustré sur les figures 7 à 9, diffère du premier mode de réalisation en ce que la plaque collectrice 111 n'est pas plane mais présente une gorge 127 de réception du joint d'étanchéité 113. Cette gorge de réception 127 présente une base 129 et deux ailes externe 121 et 5 interne 131 qui s'étendent à partir de cette base 129. L'aile externe forme le bord relevé 121 de la plaque collectrice 111. L'aile interne 131, c'est-à-dire à l'intérieur de la plaque collectrice 111, est selon ce deuxième mode de réalisation sensiblement inclinée par rapport au plan général défini par la base 129 de la gorge 127, de façon à former une pente continue. 10 La base 129 présente selon l'exemple illustré une ouverture 117 pour recevoir l'extrémité d'une plaque d'extrémité 107. Bien entendu, une ouverture 117 est prévue de façon symétrique pour recevoir l'extrémité de l'autre plaque d'extrémité 107. De même, la plaque collectrice 111 présente des ouvertures 117 tout au long de la pente formée par l'aile interne 131 pour recevoir des extrémités de tubes 105. 15 Bien évidemment, de façon similaire au premier mode de réalisation, les plaques d'extrémité 107 peuvent être sensiblement droites (figure 7) ou sensiblement incurvées pour se rapprocher des extrémités des tubes 105 (cf figures 8 et 9). En complément ou en variante, les plaques d'extrémité 107 peuvent être respectivement reçues dans une ouverture 117 commune avec le tube 105 adjacent 20 (figure 9). De même, les extensions axiales 108 des plaques d'extrémité 107 présentent une longueur L' à l'intérieur de la boîte collectrice supérieure ou égale à la hauteur h du joint 113, et par exemple sensiblement égale à la longueur L de dépassement du faisceau 103 à l'intérieur de la boîte collectrice. 25 En outre, de façon similaire au premier mode de réalisation les ouvertures 117 peuvent ou non être bordées de collets. Le troisième mode de réalisation illustré sur la figure 10, diffère du deuxième mode de réalisation en ce que la gorge de réception 227 présente une forme générale 30 sensiblement en « U ». 2977932 -11- Dans ce cas, l'aile interne 231 est sensiblement parallèle à l'aile externe formant le bord relevé 221 de la plaque collectrice 211. Les deux ailes 221 et 231 sont sensiblement perpendiculaires à la base 229 de la gorge 227. Comme pour les premier et deuxième modes de réalisation, les extensions 5 axiales 208 des plaques d'extrémité 207 présentent une longueur L' à l'intérieur de la boîte collectrice supérieure ou égale à la hauteur h du joint 213, et par exemple sensiblement égale à la longueur L de dépassement du faisceau 203 à l'intérieur de la boîte collectrice. Les plaques d'extrémité 207 peuvent aussi être sensiblement droites ou 10 incurvées. Et, chaque plaque d'extrémité 207 peut en outre être reçue dans une même ouverture 217 avec le tube adjacent 205 comme l'illustre la figure 10. Dans ce cas, comme l'illustrent les figures 6 et 10, le joint d'étanchéité 213 présente, à ses extrémités longitudinales, une première partie périphérique 213a reçue dans la gorge 227 et une deuxième partie 213b de contact configurée pour surplomber 15 l'aile interne 231 de la gorge 227 de façon à venir en appui contre cette plaque d'extrémité 7. Le joint d'étanchéité 213 peut présenter une portion de liaison 213c entre la partie périphérique 213a et la partie de contact 213b. Cette variante de réalisation est sensiblement similaire à la réalisation du joint 20 d'étanchéité 13 selon le premier mode de réalisation avec des collets 19 bordant les ouvertures 17 (cf figures 5,6). Bien évidemment, selon ce troisième mode de réalisation, les ouvertures 217 peuvent aussi être bordées ou non de collets. 25 On décrit maintenant, les étapes successives d'assemblage d'un échangeur thermique comprenant un faisceau 3,103,203 d'échange thermique avec un empilement de tubes 5,105,205 parallèles et deux plaques d'extrémité 7,107,207 parallèles aux tubes 5,105,205 et placées de part et d'autre de l'empilement, et comprenant en outre au moins une boîte collectrice 1 telle que décrite précédemment. 30 Dans une première étape, on introduit les extrémités des tubes 5,105,205 et des 2977932 -12- plaques d'extrémité 7,107,207 dans les ouvertures 17,117,217 associées de la plaque collectrice 11,111,211. Lorsque la plaque 11,111,211 présente deux ouvertures 17,117,217 à la périphérie de la plaque 11,111,211 qui présentent une dimension plus grande adaptée 5 pour recevoir à la fois l'extrémité d'un tube 5,105,205 et l'extrémité d'une plaque d'extrémité 7,107,207, on introduit ces deux extrémités dans une telle ouverture. On peut alors braser le faisceau 3,103,203 et les plaques d'extrémité 7,107,207 avec la plaque collectrice 11,111,211. Les plaques d'extrémité 7,107,207 permettent de participer à la prise et au maintien du faisceau pour cette opération de brasage. 10 On positionne ensuite dans une deuxième étape le joint d'étanchéité 13,113,213 sur le contour périphérique de la plaque collectrice 11,111,211 en contact avec les plaques d'extrémité 7,107,207. À cet effet, on prend le joint d'étanchéité 13,113,213 et on l'étire au préalable, par exemple de façon manuelle ou encore de façon automatique, avant d'être mis en 15 contact avec les plaques d'extrémité 7,107,207 une fois tendu. Le joint d'étanchéité 13,113,213 étiré est donc mis en tension, de sorte qu'il présente des dimensions supérieures à ses dimensions au repos et qu'il peut ainsi être facilement mis en position sur la plaque collectrice 11,111,211. Ainsi, à l'étape suivante, on positionne le joint d'étanchéité 13,113,213 en 20 tension contre les plaques d'extrémité 7,107,207. On peut alors venir fermer la boîte collectrice 1 en comprimant le joint d'étanchéité 13,113,213 à l'aide du couvercle 15 et par exemple sertir la plaque collectrice 11,111,211 sur ce couvercle 15. Lorsque l'échangeur comporte une deuxième boîte collectrice 1 selon l'invention, 25 on réalise les mêmes opérations pour la fixation du faisceau 3,103,203 à la deuxième boîte collectrice 1. Selon un autre mode de réalisation, l'échangeur peut être à assemblage mécanique. 30 Dans ce cas, on peut prévoir un moyen d'étanchéité tel qu'un joint nappé qui 2977932 -13- s'étend sur la plaque collectrice 11,111,211. Un tel joint nappé permet de rendre étanches les ouvertures 17,117,217 de la plaque collectrice 11,111,211 qui servent à accueillir les extrémités des tubes 5,105,205 et les extrémités des plaques d'extrémité 7,107,207. 5 On comprend donc qu'une telle boîte collectrice 1 permet de faciliter le positionnement du joint d'étanchéité 13,113,213 en le mettant en tension avant de la placer contre les plaques d'extrémité 7,107,207, ce qui permet de maintenir le joint 13,113,213 correctement sur le contour périphérique de la plaque collectrice jusqu'à la 10 mise en place du couvercle 15 pour fermer la boîte collectrice 1. En outre, une telle boîte collectrice 1 peut présenter un moindre encombrement en faisant varier la forme des plaques d'extrémité 7,107,207 pour les rapprocher des tubes 5,105,205 adjacents. REVENDICATIONS1. Boîte collectrice pour échangeur thermique, comportant : une plaque collectrice (11,111,211) présentant des ouvertures (17,117,217) pour le passage d'une pluralité de tubes (5,105,205) d'échange thermique et d'au moins deux plaques d'extrémité (7,107,207) de part et d'autre desdits tubes (5,105,205), un moyen d'étanchéité élastique (13,113,213) disposé sur le contour périphérique de la plaque collectrice (11,111,211), et un couvercle (15) présentant un pied de couvercle (25) qui ferme ladite boîte collectrice en comprimant ledit moyen d'étanchéité (13,113,213), caractérisée en ce que lesdites plaques d'extrémité (7,107,207) présentent à l'intérieur de ladite boîte collectrice une extension axiale (8,108,208) de longueur (L') supérieure ou égale à la hauteur (h) dudit moyen d'étanchéité (13,113,213), et en ce que ledit moyen d'étanchéité (13,113,213) est disposé en appui, en étant en tension, contre lesdites plaques d'extrémité (7,107,207). 2. Boîte collectrice selon la revendication 1, caractérisée en ce que ladite extension axiale (8,108,208) d'une plaque d'extrémité (7,107,207) à l'intérieur de ladite boîte collectrice présente une longueur (L') sensiblement égale à la longueur (L) dudit faisceau dépassant à l'intérieur de ladite boîte collectrice. 3. Boîte collectrice selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisée en ce que ledit moyen d'étanchéité (13,113,213) comporte un joint d'étanchéité. 4. Boîte collectrice selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que ladite plaque collectrice (11,111,211) est sensiblement plane. 2977932 -15- 5. Boîte collectrice selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que ladite plaque collectrice (11,111,211) comporte une gorge périphérique (127,227) de réception dudit moyen d'étanchéité (13,113,213). 6. Boîte collectrice selon la revendication 5, caractérisé en ce que ladite gorge (127) 5 présente une base (129) et deux ailes externe (121) et interne (131) s'étendant à partir de ladite base (129), et telles que ladite aile interne (131) soit sensiblement inclinée par rapport à ladite base (129). 7. Boîte collectrice selon la revendication 5, caractérisé en ce que ladite gorge (227) présente une forme générale sensiblement en « U ». 10 8. Boîte collectrice selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que ladite plaque collectrice (11,111,211) présente au moins deux ouvertures (17,117,217) respectivement configurées pour recevoir à la fois les extrémités d'une plaque d'extrémité (7,107,207) et du tube adjacent (5,105,205). 9. Boîte collectrice selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée 15 en ce que ladite plaque collectrice (11,111,211) présente des collets (19) bordant lesdites ouvertures (17,117,217). 10. Échangeur thermique, en particulier pour véhicules automobiles, comportant un faisceau (3,103,203) d'échange thermique comprenant un empilement de tubes (5,105,205) parallèles et d'au moins deux plaques d'extrémité (7,107,207) dudit 20 empilement parallèles auxdits tubes (5,105,205), caractérisé en ce que ledit échangeur comporte en outre au moins une boîte collectrice (1) conforme à l'une quelconque des revendications précédentes à laquelle lesdits tubes (5,105,205) et lesdites plaques d'extrémité (7,107,207) sont respectivement fixés. 11. Échangeur selon la revendication 10, caractérisé en ce que lesdites plaques 25 d'extrémité (7,107,207) sont sensiblement droites et sont respectivement espacées d'une distance constante avec le tube adjacent (5,105,205). 12. Échangeur selon la revendication 10, caractérisé en ce que lesdites plaques 2977932 -16- d'extrémité (7,107,207) sont sensiblement incurvées, de sorte que la distance (d) entre l'extrémité d'une plaque d'extrémité (7,107,207) et l'extrémité du tube adjacent (5,105,205) reçues dans ladite plaque collectrice (11,111,211) est sensiblement inférieure à la distance (d') entre ladite plaque (7,107,207) et ledit tube (5,105,205) 5 adjacent à l'extérieur de ladite plaque collectrice (11,111,211). 13. Procédé d'assemblage d'un échangeur thermique selon l'une quelconque des revendications 10 à 12, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes : - on insère lesdits tubes (5,105,205) dans les ouvertures (17,117,217) associées de ladite plaque collectrice (11,111,211), 10 - on insère lesdites plaques d'extrémité (7,107,207) dans les ouvertures (17,117,217) associées de ladite plaque collectrice (11,111,211), - on étire ledit moyen d'étanchéité (13,113,213), et - on positionne ledit moyen d'étanchéité (13,113,213) en tension contre lesdites plaques d'extrémité (7,107,207).