Brevet FR2969586A1 — publié le 20120629

La présente invention concerne le domaine du transport et de la distribution de produits thermosensibles, elle s'intéresse en particulier au cas des produits pharmaceutiques (médicaments, vaccins...), et des produits alimentaires (ferments...). On sait que de tels équipements assurent le respect de la chaîne du froid dans une gamme située typiquement entre +2 et +8°C, voire entre 2 et +4 °C. En considérant l'exemple des médicaments ou vaccins, de tels produits sont conditionnés entre 0 et +4°C et sont placés dans des structures (enveloppes ou empilages cartonnés ...) dont le but est d'assurer une isothermie relative. Selon les procédés couramment pratiqués, un bac ou boite plastique reçoit les produits ainsi qu'une quantité de plaques eutectiques destinée à la protection thermique des produits transportés, en tenant compte notamment des paramètres de température extérieure moyenne et de durée prévue pour le transport. Ce type de bac standard est muni d'un couvercle supérieur de fermeture, il est livré aux pharmacies, où sont déchargés les médicaments, puis les bacs sont retournés avec leurs eutectiques vers la base (« centrale ») de distribution des médicaments. On peut mentionner les inconvénients suivants à ces systèmes antérieurs : - L'organisation de la récupération des eutectiques - Le conditionnement et la manutention des eutectiques (système lourd) - La viabilité des eutectiques (vieillissement, dosage ...) - La main d'ceuvre nécessaire (conditionnement des bacs avec mise en place des structures internes de séparation des lots etc ) - Les résultats de maintien en température des produits couramment observés qui respectent difficilement le cahier des charges en général imposé, à savoir : - Durée du transport : couramment de 5 à 72 heures - Une température ambiante moyenne jusqu'à 25°C - Des produits devant être maintenus entre +0 +8°C - Sans oublier l'inconvénient majeur lié aux entrées d'air inévitables dans la boite, qui entraînent des phénomènes de condensation d'humidité très importants ; en pratique il est courant que lors de l'arrivée à la pharmacie, les produits soient trouvés « barbotant » dans l'eau, donc impropres à la vente et devant être retournés à la plateforme distributrice. On notera d'ailleurs que la Norme AFNOR S99E700 a été élaborée pour mieux définir les emballages de transport de tels produits de santé et les performances à atteindre impérativement. A titre d'illustration de l'art antérieur, la Demanderesse avait proposé dans le document FR-2 916 189 une autre solution de transport consistant à équiper un bac (qui peut être un bac traditionnel de forme en général parallélépipédique et muni d'un couvercle supérieur de fermeture) d'un réceptacle à glace ou neige carbonique emballée selon un arrangement bien particulier. Selon cette solution antérieure (voir figure 2 ci-après); le dispositif « réceptacle » est positionné en fond de bac et comprend : - un réservoir apte à recevoir de la glace ou de la neige carbonique, notamment emballée, et minimisant la surface d'échange avec la réserve de glace ou neige ; - une plaquette de carboglace ou une dose de neige carbonique est apte à être positionnée dans le fond du réservoir ; - Une barrière thermique s'interposant entre la réserve de CO2 et les produits thermosensibles à transporter, produits pouvant être déposés sur la barrière thermique en vue de leur transport ; - un couvercle isolant s'interposant entre les produits et le couvercle supérieur de fermeture du bac, couvercle isolant qui est avantageusement déformable, et qui permet notamment d'isoler les produits de l'environnement. - Les éléments de « réservoir », « barrière thermique » et « couvercle isolant » évoqués pouvant être par exemple 25 30 élaborés en polypropylène expansé du fait de ses propriétés de fort pouvoir d'isolation, son caractère lavable, et recyclable. Les échanges de chaleur avec l'atmosphère environnante, inévitables, entraînent la sublimation de la plaquette de carboglace ou de la dose de neige carbonique présente dans le fond du réservoir, les gaz froids qui en résultent vont exercer une pression sur la face inférieure de la barrière thermique, sur laquelle sont posés les produits. Le document recommande, selon les performances recherchées (12h, 24h, 48h, 72h), d'utiliser une densité (porosité) 1 o différente pour la fabrication de la barrière thermique afin de réguler ainsi la perte de frigories dans le temps. Les gaz froids qui résultent de la sublimation traversant alors la barrière par capillarité. Les travaux poursuivis par la Demanderesse depuis ce document ont 15 démontré qu'il était nécessaire d'améliorer l'infrastructure de ces boites, notamment car des problèmes de reproductibilité des résultats sont apparus. Et ces travaux ont eu notamment le mérite de démontrer d'une part le rôle déterminant de la distance carboglace/produits dans le contrôle de la température et d'autre part le fait que les boites de stockage de l'art antérieur 20 généraient des valeurs aléatoires de cette distance. En effet, détaillons ce point : si la glace carbonique est trop proche de l'enceinte produits, celle-ci descend trop bas en température et sort de la gamme tolérée recherchée (par exemple 2°C-8°C) ; d'autre part, au fur et à mesure de la diminution du niveau de carboglace dans l'enceinte, liée à sa 25 sublimation, le produit se réchauffe en raison du recul inévitable de la glace carbonique dans l'espace. La présente invention propose alors un nouveau système qui permet de contrôler la quantité de frigories afin de garantir le maintien de la température 3o des produits dans la gamme souhaitée. Un des objectifs de la présente invention est d'aboutir à une température coté produits constante ou en tout état de cause dans une gamme souhaitée, en maintenant la distance carboglace-produits thermosensibles contrôlée et constante. Comme on le verra plus en détail dans ce qui suit, la présente invention propose donc de contrôler et maintenir constante la distance carboglace/produit, en contrôlant (selon les moyens mis en oeuvre dont nous expliciterons des exemples plus loin) la hauteur de la carboglace, ou le niveau de la carboglace dans l'enceinte globale, ceci de façon simple, non couteuse, et demandant le moins de manutention possible (pour l'installation ou la maintenance de l'ensemble). Pour cela, on utilise selon l'invention notamment le fait que la distance est inversement proportionnelle au poids de carboglace : plus la carboglace se sublime, plus le poids diminue et plus la distance se réduit. La présente invention concerne alors un dispositif pour le transport et la distribution de produits thermosensibles comprenant un bac muni d'un couvercle de fermeture supérieur et comprenant un dispositif réceptacle qui est positionné dans la partie basse du bac et qui comprend : - un réservoir apte à recevoir une quantité de glace ou de neige carbonique ; - une barrière thermique s'interposant entre la quantité de CO2 et les produits thermosensibles à transporter, produits pouvant être déposés selon certains modes de mise en oeuvre de l'invention sur la barrière thermique en vue de leur transport ; se caractérisant en ce que le dispositif comprend des moyens permettant de maintenir constante ou dans une gamme prédéfinie la distance entre les produits et la glace ou neige carbonique. Selon des modes préférés de mise en oeuvre de l'invention, lesdits moyens sont compris dans le groupe de moyens suivants : - on positionne sous la réserve de glace ou de neige un système de ressorts apte à soulever cette réserve au fur et à mesure que le CO2 se sublime. A titre d'exemple de réalisation, on positionne la réserve de glace ou de neige sur un support mobile, support mobile qui est maintenu sur des ressorts qui se détendent de manière contrôlée afin de compenser la sublimation du CO2. - on positionne sous la réserve de glace ou de neige un système de film élastique étirable apte à soulever cette réserve au fur et à mesure que le CO2 se sublime. A titre d'exemple de réalisation, la réserve de CO2 est positionnée sur un film élastique étirable, dont la tension est proportionnelle au poids de CO2 : plus le CO2 se sublime, plus le poids de neige ou glace diminue, plus la tension du film diminue, plus le film est retendu. - on positionne sous la réserve de glace ou de neige un système de coussin gonflable, apte à être rempli de gaz CO2 de manière contrôlée, pour soulever la réserve au fur et à mesure que le CO2 se sublime et continuer ainsi à maintenir la dite distance constante ou dans une gamme prédéfinie. A titre d'exemple de réalisation, la réserve de CO2 est posée sur un coussin gonflable micro-perforé. Le coussin se remplit de manière contrôlée à l'aide du CO2 gazeux émis lors de la sublimation, compensant par son gonflement la perte de hauteur de solide CO2. - on positionne la réserve de glace ou de neige dans un liquide, permettant ainsi que celle-ci flotte et se maintienne à la même hauteur par simple flottaison. - la barrière thermique s'interposant entre la quantité de CO2 et les produits thermosensibles à transporter est mobile, les produits à transporter sont déposés sur cette barrière mobile, son caractère mobile permettant de la déplacer pour maintenir la dite distance constante ou dans une gamme 3o prédéfinie. Selon un des modes de réalisation de ce moyen, la barrière mobile repose directement sur la réserve de glace, elle va alors suivre naturellement la diminution d'épaisseur de la glace et maintenir de fait la distance produit/glace. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront ainsi plus clairement dans la description suivante, donnée à titre illustratif mais nullement limitatif, faite en relation avec les dessins annexés pour lesquels : - La figure 1 représente deux vues en coupe schématiques d'un bac de transport selon l'art antérieur pour le transport de produits thermosensibles ; - La figure 2 représente deux vues en coupe schématiques d'un bac de transport de produits thermosensibles selon le document FR- 2 916 189 antérieur ; - La figure 3 représente deux vues en coupe schématiques d'un bac de transport illustrant un mode de réalisation conforme à l'invention. La figure 1 représente deux vues en coupe schématiques d'un bac de transport de produits thermosensibles existant dans cette industrie. On reconnaît sur la figure 1 la présence : - d'un bac plastique sensiblement standard 1 (sensiblement parallélépipédique), muni d'un couvercle supérieur 6 ; - une boite interne fabriquée en un « boudin » 2 gonflé au gaz, donc isolant, sur le fond duquel est posée une plaque de CO2 « 8 » , le cas échéant complétée par une plaque eutectique pour les longues durées de transport; - les produits à transporter 4 sont posés sur une plaque 3 cartonnée et doublée d'un film d'aluminium de type « Coldpack TM » Il faut mentionner que de tels arrangements sont déjà disponibles pour le transport de produits alimentaires, notamment via le service « Chronopost TM ». Néanmoins, de telles boites sont typiquement utilisées pour répondre à des transports n'excédant pas (pour une température extérieure de 25°C) 24h, voire 48h en mettant en oeuvre de grandes quantités de cryogène, avec les inconvénients déjà signalés. La figure 2 représente elle deux vues en coupe schématiques d'un bac de transport de produits pharmaceutiques conforme à la solution que proposait le document antérieur FR- 2 916 189 antérieur. On reconnaît sur la figure 2 la présence : - d'un bac plastique sensiblement standard 10, muni d'un couvercle supérieur 11 ; - un dispositif « réceptacle » apte à recevoir de la glace ou neige carbonique emballée 18, dispositif « réceptacle » positionné en fond du bac 10, et comprenant : - un réservoir 12, se présentant comme un récipient qui occupe tout ou partie de la partie basse du bac ; - une barrière thermique 13 s'appuyant sur le bord supérieur du réservoir 12, les produits (par exemple vaccins ou encore médicaments) sont posés sur la face supérieure de la barrière thermique 13 comme montré sur la figure, jusqu'à chargement total de la livraison escomptée. - un couvercle isolant 14, situé au dessus des produits, s'intercalant ainsi entre les produits et le couvercle de fermeture supérieur 11 du bac quand celui-ci est fermé. Le couvercle isolant 14, sur le mode de réalisation représenté ici, ne coopère pas avec les parois du bac, mais le document en question proposait des modes où le couvercle isolant 14 coopérait avec les parois du bac (par exemple sur une rigole qui y est ménagée) pour atteindre des durées plus élevées et donc réaliser une meilleure étanchéité. La figure 3 permet quant à elle d'illustrer de façon schématique un exemple de mise en oeuvre de la présente invention, où une barrière thermique 3o mobile s'interpose entre la quantité de CO2 et les produits thermosensibles à transporter : les produits à transporter sont déposés sur cette barrière mobile, la barrière mobile reposant directement sur une réserve de carboglace, son caractère mobile permettant de la déplacer pour maintenir naturellement la distance souhaitée entre produits et cryogène (la barrière mobile reposant directement sur la réserve de glace, elle va alors suivre naturellement la diminution d'épaisseur de la glace - vue b) de la figure-, et maintenir de fait la distance produit/glace). REVENDICATIONS1. Dispositif pour le transport et la distribution de produits thermosensibles comprenant un bac (10) muni d'un couvercle de fermeture supérieur (11), et comprenant un dispositif réceptacle qui est positionné dans la partie basse du bac et qui comprend : - un réservoir (12) apte à recevoir une quantité de glace ou de neige carbonique (18); - une barrière thermique (13) s'interposant entre la quantité de CO2 et les produits thermosensibles à transporter, produits pouvant être déposés sur la barrière thermique en vue de leur transport ; se caractérisant en ce que le dispositif comprend des moyens permettant de maintenir constante ou dans une gamme prédéfinie la distance 15 entre les produits et la glace ou neige carbonique. 2. Dispositif selon la revendication 1, se caractérisant en ce que lesdits moyens comprennent un système de ressorts, positionnés sous la réserve de glace ou de neige, et aptes à soulever cette réserve au fur et à 20 mesure que le CO2 se sublime. 3. Dispositif selon la revendication 1, se caractérisant en ce que lesdits moyens comprennent un système de film élastique étirable, positionné sous la réserve de glace ou de neige, apte en faisant varier la tension du film à 25 soulever cette réserve au fur et à mesure que le CO2 se sublime. 4. Dispositif selon la revendication 1, se caractérisant en ce que lesdits moyens comprennent un système de coussin gonflable, positionné sous la réserve de glace ou de neige, apte à être rempli de gaz CO2 de manière 30 contrôlée pour soulever la réserve au fur et à mesure que le CO2 se sublime. 5. Dispositif selon la revendication 1, se caractérisant en ce que lesdits moyens comprennent un liquide, dans lequel est positionnée la réserve de glace ou de neige, permettant ainsi que celle-ci flotte et se maintienne à la même hauteur dans le dispositif par simple flottaison. 6. Dispositif selon la revendication 1, se caractérisant en ce que la barrière thermique s'interposant entre la quantité de CO2 et les produits thermosensibles à transporter est mobile, les produits à transporter étant déposés sur cette barrière mobile, la barrière mobile reposant directement sur la i o réserve de CO2.