Brevet FR2971045A1 — publié le 20120803

Domaine de l'invention L'invention se rapporte à une installation de séchage en surface de produits pour enlever l'humidité superficielle, et en particulier une installation de séchage de produits végétaux, semi-finis pour s enlever lhumidité superficielle en vue de leur conditionnement, les pro- duits mouillés circulant à travers l'installation. Etat de la technique Il existe actuellement différents procédés et installations de séchage en surface de produits végétaux tels que des feuilles de salade coupées et lavées. L'un des procédés consiste à essorer les produits dans une essoreuse centrifuge. Ce procédé a l'avantage de ne pas élever la température des produits mais l'inconvénient d'exercer des contraintes mécaniques sur les produits, et de n'être réalisable que par lots, c'est-à- 15 dire de manière discontinue. Ce procédé ne convient pas pour des pro-duits relativement fragiles car l'essorage centrifuge fait subir aux pro-duits des contraintes mécaniques abimant au moins partiellement les parties fragiles des végétaux, ce qui en détériorerait l'aspect, les qualités organoleptiques. 20 Il existe également un procédé de séchage dans une veine d'air sec et chaud, mais ce procédé qui a l'avantage de ne pas soumettre les produits à des contraintes mécaniques risquant de les abimer, a l'inconvénient de nécessiter un temps de séjour relativement important, de l'ordre de 20 minutes. Pour que ce procédé puisse s'appliquer de 25 manière continue, les produits doivent séjourner dans l'enceinte de séchage pendant une telle durée, ce qui représente un cheminement long dans l'installation de séchage et donc une installation de volume important. Ce procédé a également l'inconvénient de chauffer, même 30 faiblement, les produits qu'il faut ensuite de nouveau refroidir pour leur conditionnement et leur conservation à une température en général de l'ordre de 4°C et représente un gaspillage d'énergie. But de l'invention La présente invention a pour but de développer une ins-35 tallation pour enlever l'humidité superficielle de produits plats, de forme 2 irrégulière, et fragiles tels que des produits végétaux sortant d'un lavage, en ménageant leur structure fragile et en éliminant rapidement et efficacement l'humidité superficielle. Exposé et avantages de l'invention s A cet effet, l'invention a pour objet une installation de séchage de produits tels que des produits végétaux en morceaux, pour leur enlever l'humidité superficielle, cette installation étant caractérisée en ce qu'elle comporte au moins un module de séchage comprenant : - une surface d'appui recevant les produits à sécher, 10 - une zone de contact des produits à sécher définie entre la surface d'appui et une surface sécheuse garnie d'une nappe de franges de microfibres dans la zone de contact, - un extracteur d'humidité après la zone de contact selon le sens de défilement de la bande sécheuse, pour comprimer la surface séls cheuse et en aspirer l'humidité. L'installation de séchage faisant passer les produits dans la zone de contact permet d'assurer un débit important tout en ménageant les produits fragiles puisque la zone de contact entre les franges de microfibres de la surface sécheuse et la surface des produits à sécher 20 est un contact pratiquement sans pression, assimilable à un léger toucher ou effleurement ; ce contact est suffisant pour absorber l'humidité superficielle de la surface des produits. L'absorption est quasi instantanée dans la zone de contact entre les franges de microfibres et la sur-face des produits. Le toucher a également l'avantage de permettre aux 25 franges de venir jusque dans les cavités ou recoins souvent en contre-dépouille comme celles de la surface mouillée d'un produit végétal tel qu'un morceau de feuille de salade d'autant plus que le produit à sécher n'est pas nécessairement à plat ou n'a pas besoin de rester à plat ou d'être mis à plat, c'est-à-dire plaqué contre la surface d'appui. Cette 30 opération n'intervient en aucun cas sur l'humidité intrinsèque du pro-duit qui, non chauffé, même faiblement, ni soumis à des contraintes mécaniques risquant de favoriser le dessèchement du produit, conserve ainsi toute son humidité propre et donc sa fraîcheur. De façon particulièrement avantageuse, la surface sé-35 cheuse est une bande sécheuse. Ainsi : 3 - la zone de contact des produits à sécher est définie entre la surface d'appui et une surface sécheuse constituée par une bande garnie d'une nappe de franges de microfibres dans la zone de contact, et - l'extracteur dhumidité après la zone de contact selon le sens de s défilement de la bande sécheuse pour comprimer la bande sé- cheuse et en aspirer l'humidité. De façon avantageuse, la surface d'appui est une bande transporteuse circulant à la même vitesse que la bande sécheuse dans la zone de contact de sorte que les produits ne subissent aucun frotte-ment lié à une vitesse relative dans la zone de contact puisque les pro-duits traversent la zone de contact à la même vitesse tangentielle que celle des franges de microfibres de la bande sécheuse. Ce contact, même très réduit et de courte durée, permet néanmoins d'éliminer très efficacement l'humidité superficielle. ls D'une manière particulièrement avantageuse, la bande sécheuse est un manchon amovible porté par un cylindre entraîné en rotation. Cela permet d'enlever la bande sécheuse pour la traiter indépendamment de son séchage par extraction dhumidité en aval de la zone de contact. 20 Suivant une caractéristique avantageuse, l'extracteur dhumidité est un cylindre perforé, tournant au contact de la bande sécheuse pour la comprimer dans une zone de compression au niveau de laquelle le cylindre perforé est relié à une source de dépression pour aspirer l'humidité exprimée par la bande sécheuse et contenue dans celle- 25 ci. Dans le cas de produits relativement plats tels que des morceaux de légumes sortant d'un bain de lavage, il est particulière-ment avantageux que l'installation de séchage se compose de deux modules de séchage, jumelés, constituant réciproquement la surface 30 d'appui de l'un par rapport à l'autre pour définir entre eux une zone de contact dans laquelle passent les produits à sécher. Grâce à la structure très souple et déformable des bandes sécheuses, la surface de jonction des deux bandes n'est pas une surface plane assimilable à un plan tangent mais une zone souple d'une certaine épaisseur favorisant 35 la tenue en souplesse des morceaux de légumes qui passent. Ainsi cette 4 installation à deux modules jumelés a l'avantage de sécher les deux faces des produits, simultanément, tout en tenant les produits par le simple contact dans l'intervalle entre les deux zones de contact de chaque bande sécheuse entraînée. s De façon particulièrement avantageuse, les bandes sécheuses entraînées des deux modules jumelés sont des manchons mon-tés sur des cylindres entraînés en rotation. Bien que les produits plats, de forme irrégulière, mais fragiles, passent dans l'intervalle réduit entre les cylindres, ils sont tenus en toute souplesse par des franges de mi- 10 crofibres qui, par leur contact, suivant l'irrégularité des surfaces et absorbent l'humidité superficielle jusque dans les recoins des irrégularités de surface. Dessins La présente invention sera décrite ci-après de manière 15 plus détaillée à l'aide d'une installation de séchage de produits plats représentée dans les dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 est une vue schématique en coupe d'un module de séchage de produits, - la figure 2 montre un mode de réalisation particulier du module 20 d'une installation de séchage de produits, - la figure 3 est une vue schématique en coupe d'une installation de séchage de produits formée par le jumelage de deux modules de séchage. Description de modes de réalisation de l'invention 25 Selon la figure 1, l'invention a pour objet une installation de séchage de la surface mouillée, de forme irrégulière avec des cavités et des aspérités, de produits plats, tels que des feuilles ou morceaux de feuilles de végétaux, produits fragiles et mouillés en surface lorsqu'ils sortent d'une étape de traitement en amont tel que le passage dans un 30 bain ou une zone d'arrosage. Ces produits P arrivent sur une surface d'appui 1 pour passer dans le module de séchage 200 de l'installation. Ce module de séchage 200 se compose d'une surface sécheuse qui, dans cet exemple, est une bande sécheuse 210, entraînée en mouvement dans la direction de la flèche A, pour passer des cylindres de gui- 35 dage 220, 221 définissant le chemin de la bande et sur un support 222 2971045 s définissant avec la surface d'appui 100 en regard, une zone de contact ZC des produits à sécher P. La bande sécheuse 210, entraînée, est une bande garnie d'une nappe de franges de microfibres 212 qui partent librement de la surface de support 211 de la bande. En aval de la zone de s contact ZC, la bande 210 passe sur une surface d'appui constituée par un cylindre rotatif 213 pour coopérer avec un extracteur d'humidité ayant une zone d'aspiration ZA, dans l'intervalle de séchage traversé par la bande sécheuse 210 garnie de franges à microfibres. Ensuite, la bande 210 suit le chemin de circulation en traversant une installation 10 de traitement 260, par exemple une boîte à ultraviolets ou une boîte de diffusion d'un gaz de traitement pour éliminer les éventuels germes subsistant dans la bande, puis la bande revient dans la zone de contact ZC. L'extracteur dhumidité 250 est constitué par un cylindre 15 perforé 251, rotatif, à l'intérieur duquel se trouve une chambre d'aspiration 252, délimitant un secteur à dépression 253 au niveau de la zone d'aspiration ZA du cylindre perforé 251 en regard du cylindre presseur 213 pour mettre les orifices du cylindre perforé 251 en dépression et aspirer ainsi l'humidité exprimée de la nappe de franges de mi- 20 crofibres 212 de sorte que la bande sécheuse 210 quitte cet intervalle ZA à l'état sec. La figure 2 montre un mode de réalisation particulier 200A du module de séchage 200 de la figure 1. Dans ce mode de réalisation 200A, la bande sécheuse 210A entraînée, est portée par un cy- 25 lindre 220A entraîné en rotation dans le sens de la flèche A. Les éléments généraux déjà décrits à la figure 1 sont repris dans ce mode de réalisation sans être représentés à la figure 2. Le cylindre presseur de la zone d'aspiration ZA avec l'extracteur 250A dhumidité est remplacé ici par le cylindre 220A por- 30 tant le manchon constituant la bande sécheuse 210A. Ce manchon 210A est de préférence monté de manière amovible sur le cylindre 220A, ce qui permet de le remplacer de temps en temps pour un nettoyage approfondi, pour un traitement ou encore pour remplacer le manchon dont les franges 212A sont usées. 6 Dans cet exemple, la surface d'appui 100A est constituée par une surface fixe. Mais cette surface fixe 100A peut également être constituée par exemple par une bande transporteuse de sorte que les produits à sécher P ne subissent aucune vitesse différentielle dans leur s passage dans la zone de contact ZC avec la bande sécheuse 210A en-traînée puisque les vitesses tangentielles seront les mêmes. La figure 3 montre un autre mode de réalisation d'une installation de séchage de produits. Ce mode de réalisation se distingue des modes de réalisation précédents en ce qu'il se compose de deux 10 modules de séchage 200A, 200B, jumelés et notamment identiques. La surface d'appui de l'un des modules 200A, 200B est chaque fois constituée par la bande sécheuse 210A, 210B de l'autre module. Dans cet exemple particulier, les bandes sécheuses 210A, 210B sont portées par des cylindres 220A, 220B entraînés en rotation définissant entre eux un 15 intervalle dans lequel passent les produits P. Les deux modules 200A, 200B sont installés de façon symétrique par rapport à un plan médian vertical selon l'orientation de la figure 3. L'alimentation en produits P se fait à partir d'une rampe 260 qui déverse les produits P à la surface de la bande sécheuse 210A, 210B de l'un des cylindres 220A, 220B ou di- 20 reotement dans l'intervalle. Les produits P sont pris en douceur par les nappes de franges 212A, 212B plus ou moins mises en relief par le mouvement de rotation des deux cylindres 220A, 220B pour passer pratiquement sans pression dans l'intervalle entre les deux cylindres, avec le seul contact des franges de microfibres des nappes 212A, 212B qui 25 absorbent l'eau en surface sur les deux faces des produits P. Les pro-duits séchés P sortant de la zone de contact arrivent sur un tapis d'évacuation 270. Les essais faits dans le cadre de l'invention ont montré que l'humidité en surface des produits en sortie de l'installation de sé- 30 chage était inférieure à 3 %. L'installation de la figure 3 ménage tout particulièrement la structure fragile des produits du fait qu'il n'y a pas compression mais simple contact et sans frottement puisque peu de différence de vitesses. Ce contact est néanmoins suffisant pour prendre efficacement l'humidité en surface sur les deux faces. 7 Suivant un autre mode de réalisation non représenté, dans le cas de produits ayant une surface particulièrement tourmentée, il est possible de monter plusieurs modules ou modules jumelés en cas-cade de façon à augmenter encore plus l'efficacité de l'absorption de s lhumidité surfacique des produits. La présente invention s'applique principalement au séchage de l'eau superficielle de produits végétaux tels que des morceaux de salade venant en particulier d'un bain de lavage. lo NOMENCLATURE 100 Surface d'appui 200 Module de séchage 210 Bande sécheuse à franges à microfibres 211 Surface de support de la bande 212 Nappe de franges à microfibres/franges à microfibres 213 Cylindre presseur 220 Cylindre de guidage de la bande io 221 Cylindre de guidage de la bande 222 Surface de support 250 Extracteur d'humidité 251 Cylindre perforé 252 Chambre d'aspiration 15 253 Secteur à dépression P Produit ZC Zone de contact ZA Zone d'appui 20 100A Surface d'appui 200A Module de séchage 200B Module de séchage 210A Bande sécheuse 25 210B Bande sécheuse 212A Nappe de franges à microfibres/franges à microfibres 212B Franges à microfibres 220A Cylindre portant la bande sécheuse 220B Cylindre portant la bande sécheuse 210B 30 250A Extracteur d'humidité 260 Rampe d'alimentation de l'installation de séchage 35 REVENDICATIONS1» Installation de séchage de produits, traversée par les produits à sécher, installation caractérisée en ce qu' s elle comporte au moins un module de séchage (200) comprenant : - une surface d'appui (100) recevant les produits à sécher (P), - une zone de contact (ZC) des produits à sécher définie entre la sur-face d'appui (110) et une surface sécheuse (210) garnie d'une nappe de franges de microfibres (212) dans la zone de contact (ZC), 10 - un extracteur d'humidité (250) après la zone de contact (ZC) selon le sens de défilement de la bande sécheuse (210), pour comprimer la surface sécheuse et en aspirer l'humidité. 2» Installation selon la revendication 1, ls caractérisée en ce que - la zone de contact (ZC) des produits à sécher est définie entre la surface d'appui (110) et une surface sécheuse (210) constituée par une bande garnie d'une nappe de franges de microfibres (212) dans la zone de contact (ZC), et 20 - l'extracteur dhumidité (250) après la zone de contact (ZC) selon le sens de défilement de la bande sécheuse (210) pour comprimer la bande sécheuse et en aspirer l'humidité. 3» Installation selon la revendication 1, 25 caractérisée en ce que la surface d'appui (100) est une bande transporteuse circulant à la même vitesse que la bande sécheuse (210) dans la zone de contact (ZC). 4» Installation selon la revendication 2, 30 caractérisée en ce que la bande sécheuse (210) est un manchon porté par un cylindre (220A) entraîné en rotation. 5» Installation selon les revendications 1 ou 2, 35 caractérisée en ce que 2971045 lo l'extracteur d'humidité (250) est un cylindre perforé (251), tournant au contact de la bande sécheuse (210) pour la comprimer dans une zone de compression (ZA) au niveau de laquelle le cylindre perforé (251) est relié à une source de dépression (252) pour aspirer l'humidité exprimée s par la bande sécheuse (210) et contenue dans celle-ci. 6» Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce qu' elle se compose de deux modules de séchage (200A, 200B), jumelés, 10 constituant réciproquement la surface d'appui de l'un par rapport à l'autre pour définir entre eux une zone de contact (ZC) dans laquelle passent les produits (P) à sécher. 7» Installation selon la revendication 1, ls caractérisée en ce que le module (200) comporte un dispositif de traitement (260) de la surface sécheuse (210) sèche en sortie de la zone d'aspiration (ZA) de l'humidité. 20