Brevet FR2965918A1 — publié le 20120413

La présente invention se rapporte à un dispositif de détection de polluants présents dans un fluide, comme un liquide. Elle concerne plus particulièrement un dispositif pour détecter ces polluants à l'état de traces dans ce fluide, notamment lors de dissolution de ces polluants au sein du fluide. En particulier, ce dispositif est adapté à détecter une pollution à base d'hydrocarbures ou de composés organiques (alcools, phénols, éthers,...) dans un milieu aqueux, tel qu'un milieu marin, des nappes phréatiques, des cours d'eau, des effluents aqueux industriels,... II est déjà connu des méthodes de détection et quantification d'hydrocarbures ou de composés organiques dans des phases liquides par des 15 analyses chromatographiques. Ces méthodes ne peuvent être réalisées qu'en laboratoire, sont très coûteuses et nécessitent un délai de réponse important. Ceci est d'autant plus désavantageux que, au voisinage des zones dans lesquelles un risque de pollution a été identifié, le suivi des polluants sur le terrain reste problématique. 20 Il faut en effet disposer de nombreux points de détections, ce qui est difficilement réalisable avec des méthodes chromatographiques qui utilisent un matériel encombrant et d'un coût élevé ainsi qu'une intervention humaine constante. 25 Il est également connu des dispositifs de détection utilisant les polymères comme élément sensible. Ces dispositifs sont basés sur la mesure de prise de masse d'un film de polymère au moyen d'une microbalance à quartz. De tels dispositifs de détection détecteurs, basés sur la mesure de variation de la fréquence de résonnance du quartz (piézoélectrique), 30 nécessitent l'emploi d'une électronique non déportable qu'il faut encapsuler. Ces dispositifs sont également sensibles à des dérives thermiques de l'électronique, nécessitant régulièrement une réconciliation des fréquences du quartz. De plus, ils s'avèrent relativement coûteux et difficiles à mettre en place sur le terrain. II est également connu, comme mieux décrit notamment dans le document EP 0 620 436, un dispositif de détection de polluants qui est basé sur la détérioration mécanique d'un film de polymère qui déclenche une alarme par la mise en contact de deux contacteurs électriques après rupture de ce film. Ce dispositif a pour inconvénient majeur d'être de type binaire qui repose sur un fonctionnement de type "tout ou rien", plus particulièrement adapté à la prévention de pollutions massives, notamment la venue de phases flottantes, d'émulsions ou de polluants présents sous forme particulaire. On connaît également par le US 5 200 615 un dispositif de détection de la présence d'un fluide (de type hydrocarbures) dans un volume. Ce dispositif utilise un faisceau lumineux, véhiculé par une fibre optique, qui se réfléchit sur une surface réfléchissante. Lorsque cette surface réfléchissante est au contact du fluide, elle se dissout ou se détache. Par cela, le faisceau lumineux ne peut plus être renvoyé par la surface réfléchissante. Cela est ensuite analysé, par tous moyens connus, comme la représentation de la présence du fluide. Ce dispositif de détection présente des inconvénients non négligeables, notamment un fonctionnement qui est irréversible et qui nécessite des opérations de remise en service délicates et peu aisées, notamment au niveau de la mise en place d'une nouvelle surface réfléchissante. La présente invention se propose de remédier aux inconvénients mentionnés ci-dessus grâce à un dispositif de détection qui est non seulement simple de conception et d'utilisation mais aussi utilisable sur tous les sites à surveiller tout en étant plus particulièrement adapté à la détection de polluants dissous à faibles concentrations en milieu aqueux. A cet effet, l'invention concerne un dispositif de détection de polluants dans un fluide, ledit dispositif comprenant une fibre optique parcourue par un rayon lumineux et portant un élément sensible aux polluants, caractérisé en ce que l'élément sensible est un élément qui absorbe des polluants et dont les caractéristiques optiques varient en fonction de l'absorption desdits polluants, et en ce que ledit élément sensible est porté par la face de l'extrémité libre de la fibre pour mesurer l'indice de réfraction dudit l'élément sensible. L'élément sensible peut être un film recouvrant la face libre de l'extrémité de la fibre. L'élément sensible peut être un film placé sur la face libre de la fibre en y étant maintenu par l'intermédiaire d'un ensemble mécanique. La fibre optique peut porter une pluralité de coupleurs reliés à un tronçon de fibre optique comportant chacun à leur extrémité libre un élément sensible aux polluants. De manière avantageuse, l'élément sensible est un film de polymère. L'élément sensible peut être un film de polymère d'une épaisseur supérieure à 21 et inférieure à 1 mm ou ~ étant la longueur d'onde du rayon lumineux. 25 L'élément sensible peut être majoritairement composé d'élastomères. Les élastomères peuvent être des élastomères thermoplastiques, de type copolymères styrène-butadiène-styrène ou styrène-éthylène-butylène-styrène, de type polyuréthanne thermoplastique, de type élastomères polyétherester, ou 30 de type élastomères réticulés tels que le caoutchouc, le polyisoprène réticulé, les terpolymères éthylène propylène (EPM, EPDM), les élastomères silicone, les caoutchoucs nitrile (NBR) et nitrile hydrogéné (HNBR), les copolymères20 styrène butadiène et styrène butadiène hydrogénés réticulés, ou le caoutchouc butyle. L'invention concerne aussi une méthode de détection de polluants dans un fluide avec dispositif comprenant une fibre optique dans laquelle circule un rayon lumineux et portant un élément sensible aux polluants, caractérisée en ce qu'elle consiste : - à placer l'élément sensible, dont les caractéristiques optiques varient en fonction de l'absorption desdits polluants, sur la face de l'extrémité libre de la fibre, - à mettre cet élément au contact du fluide pour absorber les polluants contenus dans ce fluide, - à évaluer l'indice de réfraction avec l'élément sensible, - à déterminer la présence de polluants dans le fluide dans le cas où l'indice de réfraction mesuré est différent de l'indice de réfraction nominal dudit élément sensible. La méthode peut consister à mesurer l'intensité de la lumière réfléchie de l'élément sensible pour évaluer l'indice de réfraction. La méthode peut consister à enduire la face de l'extrémité de la fibre optique d'une solution de polymère dans son solvant, puis à sécher cette solution pour obtenir l'élément sensible en contact optique avec la face de la fibre. La méthode peut consister à revêtir d'un polymère thermoplastique la face de l'extrémité de la fibre par immersion dans le polymère à l'état caoutchoutique puis à le laisser sécher. 30 La méthode peut consister à revêtir la face de l'extrémité de la fibre d'un polymère liquide réticulable au moyen d'un agent de réticulation ou par 25 mélange de deux prépolymères liquides qui réticulent par polyaddition ou polycondensation. La méthode peut consister à préparer séparément l'élément sensible, à revêtir la face de l'extrémité de la fibre par cet élément sensible puis à maintenir cet élément sensible en contact optique intime sur la face de l'extrémité de la fibre par l'intermédiaire d'un ensemble mécanique. Les autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la 10 lecture de la description donnée ci-après en se référant aux figures annexées sur lesquelles : - la figure 1 qui montre un dispositif de détection de polluants selon l'invention et - la figure 2 qui illustre la variation de l'indice de réfraction en fonction de la 15 quantité (en %) de polluants absorbés par deux exemples de polymère. Comme mieux visible sur la figure 1, le dispositif de détection comprend une unité de traitement 10 reliée par une fibre optique 12 à un capteur 14 et dans laquelle circule un rayon lumineux. 20 L'unité de traitement comprend une source lumineuse 16, de préférence modulée, comme une diode laser, un coupleur de fibre 18, un dispositif de mesure de l'intensité lumineuse réfléchie 20, comme un photodétecteur, un dispositif de référence 22 permettant d'établir une valeur de référence de l'intensité lumineuse émise par le laser, par exemple sous la forme d'un 25 photodétecteur (photodiode) et un connecteur 24 pour relier la fibre optique 12 dans laquelle circule le rayon lumineux provenant de la source 16 avec cette unité. Dans cette unité, des fibres optiques de liaison 26, 28, 30, 32 relient respectivement la source 16, le dispositif de mesure 20, le dispositif de 30 référentiel 22 et le connecteur 24 au coupleur 18. Comme mieux visible sur la partie agrandie de l'extrémité de la fibre optique 12 de la figure, le capteur 14 comprend l'extrémité libre 34 de cette fibre et un élément sensible aux polluants 36 porté par la face libre 38 de cette extrémité. Comme cela est bien connu de l'homme de métier, cette extrémité libre, ainsi que la fibre dans sa totalité, comporte le coeur de la fibre en un matériau vecteur du rayon lumineux et une gaine opaque entourant ce coeur en empêchant la sortie du rayon tout au long de la fibre optique. L'élément sensible est sous la forme d'un film 36 de mince épaisseur qui recouvre la totalité de la face d'extrémité 38 de la fibre 12 en étant en liaison intime avec celle-ci. De manière préférentielle, l'épaisseur du film doit être supérieure à 2X, a, étant la longueur d'onde de la source lumineuse 16 et inférieure à 1 mm, et préférentiellement comprise entre 5 pm et 300 pm, de manière à favoriser avantageusement la diffusion et un équilibre rapide des concentrations. Cet élément comprend une matière à base de polymères dont certains sont connus pour leur capacité à concentrer des polluants, notamment de type hydrocarbure, dans une phase aqueuse. Par exemple, on utilise des polymères insolubles dans l'eau pour lequel la solubilité de l'eau dans ce polymère est suffisamment faible et qui possède une absorption préférentielle pour l'espèce chimique ou la famille chimique de l'espèce du polluant à détecter. Le choix des polymères à utiliser pour l'élément sensible est donc fonction de l'affinité polymère soluté comparée à l'affinité polymère solvant. En d'autres termes, le polymère doit présenter une solubilisation préférentielle des polluants à caractériser, y compris lorsque le polymère est immergé en milieu aqueux. Les polymères à utiliser sont également fonction de leur indice de réfraction, qui devra être suffisamment différent de celui de l'espèce du polluant à détecter pour que la mesure soit sensible à l'espèce à détecter. Avantageusement, ces polymères sont des élastomères. Ce type de matériau permet une vitesse de diffusion élevée des espèces présentant une bonne affinité. De plus, leur caractère réticulé assure une durée de vie importante et la stabilité mécanique du dispositif. A titre d'exemple, il sera utilisé des élastomères thermoplastiques, notamment les copolymères tribloc styrène-butadiène-styrène ou les mêmes copolymères hydrogénés (styrène - éthylène butylène - styrène), qui présentent les avantages notamment d'être insoluble dans l'eau, d'avoir un indice de réfraction non modifié en phase aqueuse, de pouvoir modifier leur indice de réfraction en présence d'une phase aqueuse contenant des hydrocarbures solubilisés (typiquement benzène, éthylbenzène, toluène, xylènes). D'autres élastomères thermoplastiques sont utilisables, tels que les polyuréthannes thermoplastiques (TPU); les élastomères poly(éther ester). On peut également utiliser des élastomères réticulés chimiquement, comme le caoutchouc, le polyisoprène réticulé, les terpolymères éthylène propylène (EPM, EPDM), les élastomères silicone (polydialkylsiloxane, polyméthylphénylsiloxane), les caoutchoucs nitrile (NBR) et nitrile hydrogéné (HNBR), les copolymères styrène butadiène et styrène butadiène hydrogénés réticulés, le caoutchouc butyle. Pour réaliser le film 36, l'extrémité 34 de la fibre optique avec sa face 38 est enduite d'une solution de polymère (thermoplastique ou élastomère thermoplastique) dans son solvant, puis séchée pour obtenir un film sensible cohésif et en contact optique avec la face 38 de la fibre. L'épaisseur du film est réglée par les conditions d'enduction et par la concentration du polymère en solution et donc par sa viscosité. Dans un autre processus opératoire, cette extrémité libre 34 est revêtue d'un polymère thermoplastique (ou élastomère thermoplastique) par immersion de l'extrémité de la fibre dans le polymère à l'état caoutchoutique (ou fondu dans le cas des polymères semi-cristallins) de manière à ce que le polymère recouvre la face 38. Dans une autre variante, un élastomère est formé sur la face 38 de l'extrémité 34 de la fibre 12 en utilisant un polymère liquide réticulable au moyen d'un agent de réticulation ou par mélange de deux prépolymères liquides qui réticulent par polyaddition ou polycondensation. Le ou les précurseurs liquides peuvent éventuellement être dilués par un solvant pour réduire leur viscosité et l'épaisseur du film sec obtenu. La réticulation est effectuée selon l'art connu pour ces systèmes en fonction de l'élastomère choisi. Ainsi à titre d'exemple, on peut utiliser une résine polysiloxane réticulée par hydrosilylation en présence d'un catalyseur à base de platine, ou par condensation d'alcoxysilanes à température ambiante ou entre 60°C et 120°C. Le film de polymère peut également être préparé séparément, par thermoformage sous pression ou bien en voie solvant par enduction d'une surface plane (par exemple à l'aide d'un filmographe) et décollement. Ensuite, le film est maintenu mécaniquement en contact optique intime sur la face 38 de l'extrémité 34 de la fibre 12 par l'intermédiaire d'un ensemble mécanique, comme une bague 40 illustrée en traits pointillés sur la figure 1, assurant à la fois le contact optique par la force appliquée et le contact du polymère dans le milieu aqueux. La qualité du dépôt ou du film est simplement vérifiable par la mesure de l'indice de réfraction mesuré à l'extrémité de la fibre qui doit être similaire à celui connu du matériau polymère. Le dispositif de détection décrit ci-dessus permet d'utiliser une mesure de réflexion à l'extrémité de la fibre optique, combinée à un élément sensible avec un ou plusieurs matériaux polymères sélectionnés pour leur sélectivité relative et leur sensibilité à une famille de composants dans un milieu donné et qui concentrent la pollution en leur sein. De plus, l'utilisation d'une fibre optique permet de déporter l'unité de traitement 10, ce qui rend la mesure plus facile et moins coûteuse, par exemple pour mesurer la venue d'hydrocarbures dans une nappe phréatique au voisinage d'une pollution. En outre, il est possible de multiplexer les fibres optiques, tel que décrit dans le brevet FR 2 899 971, ce qui peut permettre d'obtenir une information plus riche et plus sélective au moyen de plusieurs fibres en contact avec différents matériaux polymères et ce qui rend la détection beaucoup moins coûteuse puisque une seule électronique peut être mutualisée pour un nombre important de dispositifs. Plus précisément, il est prévu une fibre optique, semblable à la fibre 12 décrite ci-dessus, qui est reliée par une de ses extrémités au connecteur 24 de l'unité de traitement 10. Cette fibre comporte le long de son corps une pluralité de coupleurs reliés à un tronçon de fibre optique comportant chacun à leur extrémité libre un élément sensible en différents matériaux polymères l'un par rapport à l'autre. Ainsi, la méthode de détection de polluants proposée est basée sur le phénomène d'absorption préférentielle de molécules de ces polluants par le film ainsi que de variation des caractéristiques optiques en fonction de l'absorption desdits polluants de ce film polymère, immergé dans le milieux aqueux contenant des molécules solubilisées de polluants à détecter, et par la mesure de la réflexion à l'extrémité de la fibre optique qui est mise en contact optique avec le film de polymère. Plus particulièrement, ce dispositif permet de mesurer la modification des propriétés optiques du polymère, et plus particulièrement son indice de 25 réfraction, modification qui fait suite à cette absorption. Pour cela, le capteur 14 avec l'extrémité 34 de la fibre optique 12 revêtu de son film 36 est plongé dans un milieu aqueux 42 pour lequel il est souhaité pouvoir détecter une pollution, plus particulièrement lorsque les polluants sont 30 sous forme de polluants dissous dans ce milieu. Cela permet plus particulièrement mais non exclusivement de détecter des aromatiques provenant de carburants (tels que le benzène, le toluène, les xylènes, l'éthyl benzène qui représentent les principaux composants solubles dans l'eau d'un carburant), des solvants chlorés, des éthers carburant (MTBE, ETBE), des esters méthyliques ou éthyliques d'huiles végétales, des alcools tels que méthanol, éthanol propanol, i-propanol, butanol, les glycols. Ainsi, lorsque ce capteur est immergé dans un milieu aqueux ne contenant pas de polluant, la lumière à incidence normale se réfléchit à l'extrémité de la fibre munie de son film et une intensité de lumière réfléchie (Vnominale) est mesurée. Cette mesure par rapport à l'intensité de lumière réfléchie initiale (Vref) donne une information sur la réflectance du milieu mesuré. Cette réflectance initiale est donc fonction de l'indice de réfraction du polymère formant le film. Une technique de modulation d'amplitude et de démodulation de la mesure 20 et de la référence 22, au moyen d'une chaîne de mesure utilisant une ou des détections synchrones, est utilisée. Ceci permet de mesurer des potentiels électriques Vmes et Vnominal, respectivement proportionnels à l'intensité lumineuse réfléchie et à l'intensité lumineuse modulée nominale. Une calibration par des liquides d'indice de réfraction connus, sur une fibre dont l'extrémité est nue, permet de déterminer directement la loi de proportionnalité entre la mesure brute Vmes / Vnominale et la réflectance à l'extrémité de la fibre. Comme cela est bien connu, la réflectance est le rapport d'intensité de la lumière réfléchie par rapport à l'intensité de la lumière émise. Cette réflectance (ni -n2 )2 est égale à (nl+n2)2 ou nl représente l'indice de réfraction du milieu mesuré, ici le film polymère, et n2 l'indice du coeur de la fibre. Par cela, l'invention consiste à coupler une mesure de réflexion à l'extrémité d'une fibre optique avec l'utilisation de polymères spécialement choisis en fonction de leur nature physico-chimique de manière à assurer une détection efficace des molécules ciblées. Ces polymères ont la particularité de concentrer les polluants en leur sein et ainsi augmenter la sensibilité de mesure pour certains composants à l'état de trace dans le milieu. De même, ils permettent d'assurer une sélectivité de la mesure par rapport à une famille de composés chimiques à détecter dans un milieu donné. Comme mieux illustré sur la figure 2 où n mélan e - n ol mère représente la variation de l'indice de réfaction du polymère lorsque ce dernier est mis au contact de solution de polluants dont la fraction volumique est exprimée en %, les polymères utilisés sont également sélectionnés en fonction de leur indice de réfraction, qui devra être suffisamment différent de celui de l'espèce de polluant à détecter pour que la mesure soit sensible à l'espèce à détecter. Ainsi, pour le même pourcentage d'absorption de polluants de type BTEX (Benzène, Toluène, Ethyl-benzène et Xylènes), la détection par une fibre portant un film élastomère poly(diméthylsiloxane) (PDMS) sera plus sensible qu'une fibre avec un film copolymère tribloc SEBS Kraton. II peut être également noté que les indices varieront selon une pente 20 quasiment rectiligne en fonction du pourcentage de polluants contenus dans le film polymère. De manière générale le fonctionnement optique et physico-chimique du capteur est le suivant : 25 L'absorption des polluants depuis le milieu aqueux vers le polymère du film tout comme la désorption de ces polluants du polymère vers le milieu aqueux, sont régies par l'équilibre des potentiels chimiques de chaque espèce en présence, au niveau de chaque phase et interphase (phase eau, phase polymère, éventuellement phase vapeur, éventuellement phase hydrocarbure). 30 Le moteur de l'absorption est l'affinité du polymère qui peut être définie, comme cela est bien connu de, l'homme du métier, par le paramètre d'interaction polymère soluté x=V8, -85 par rapport à l'affinité du soluté pour le solvant (eau) et par rapport à l'affinité du polymère pour le solvant (eau). Lorsque survient une pollution solubilisée en milieu aqueuse, le polymère du film absorbe localement une certaine quantité de polluant jusqu'à l'obtention d'un équilibre des potentiels chimiques des solutés dans le polymère et dans le milieu aqueux. La fraction volumique de polluant absorbé par le polymère modifie la densité du polymère et sa polarisabilité selon la loi de Lorentz : a=E0l n2 -1 avec O; et n; la fraction volumique et l'indice de chaque n; +2 composant i du mélange polymère-polluants. L'indice du polymère ayant absorbé des polluants est alors n I2a+1 mélange - - 1- a Il est à noter que le dispositif selon l'invention fonctionne également avec des polluants non solubilisés, tels que des nappes flottantes ou des plaques flottantes de polluants. En effet, une nappe flottante sera plus ou moins composée d'éléments solubles capables de se dissoudre dans le fluide et d'être absorber par l'élément sensible du dispositif. Ainsi, en cas d'absorption de polluants par le film polymère, sa composition chimique varie et il se produit un changement de réflectance qui provient de la modification de l'intensité mesurée de la lumière réfléchie (Vmes) à l'extrémité de la fibre optique 12, qui elle même provient du changement d'indice de réfraction du polymère. Par cela, il peut être déduit qu'il y a une présence de polluants dans le 25 milieu aqueux surveillé. Bien entendu, l'unité de traitement 10 comporte tous moyens de calculs pour réaliser les différentes évaluations des paramètres (intensité du rayon, réflectance,...) permettant de signaler un changement d'indice de réfraction du 30 film polymère. Après détection, le dispositif se réinitialise par désorption de l'élément sensible dès lors qu'un écart significatif de concentration est nouvellement atteint. Cette cinétique de désorption dépend de l'épaisseur et du gradient de concentration entre l'intérieur du film et le milieu. La présente invention peut également s'appliquer à la détection de polluants organiques dispersés (au lieu d'être dissous) dans ce milieu aqueux. Ainsi à titre d'exemple, ce dispositif permet de détecter également des esters d'huiles végétales même si leur solubilité est très limitée. En effet, les esters d'huile végétale ont une propension à former spontanément une émulsion au contact d'une phase aqueuse. REVENDICATIONS1) Dispositif de détection de polluants dans un fluide, ledit dispositif comprenant une fibre optique (12) parcourue par un rayon lumineux et portant un élément sensible aux polluants (36), caractérisé en ce que l'élément sensible est un élément qui absorbe des polluants (36) et dont les caractéristiques optiques varient en fonction de l'absorption desdits polluants, et en ce que ledit élément sensible est porté par la face (38) de l'extrémité libre (34) de la fibre pour mesurer l'indice de réfraction dudit l'élément sensible. 2) Dispositif de détection de polluants, selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément sensible est un film (36) recouvrant la face libre (38) de la fibre (12). 3) Dispositif de détection de polluants, selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément sensible est un film (36) placé sur la face libre (38) de la fibre (12) en y étant maintenu par l'intermédiaire d'un ensemble mécanique (40). 4) Dispositif de détection de polluants, selon la revendication 1, caractérisé en ce que la fibre optique (12) porte une pluralité de coupleurs reliés à un tronçon de fibre optique comportant chacun à leur extrémité libre un élément sensible aux polluants. 5) Dispositif de détection de polluants, selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'élément sensible est un film de polymère. 6) Dispositif de détection de polluants, selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'élément sensible est un film de polymère d'une épaisseur supérieure à 2~ et inférieure à 1 mm ou étant la longueur d'onde du rayon lumineux. 7) Dispositif de détection de polluants selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'élément sensible (28) est majoritairement composé d'élastomères. 8) Dispositif de détection de polluants selon la revendication 7, caractérisé en ce que les élastomères sont des élastomères thermoplastiques, de type copolymères styrène-butadiène-styrène ou styrène-éthylène-butylène-styrène, de type polyuréthanne thermoplastique, de type élastomères polyétherester, ou de type élastomères réticulés tels que le caoutchouc, le polyisoprène réticulé, les terpolymères éthylène propylène (EPM, EPDM), les élastomères silicone, les caoutchoucs nitrile (NBR) et nitrile hydrogéné (HNBR), les copolymères styrène butadiène et styrène butadiène hydrogénés réticulés, ou le caoutchouc butyle. 9) Méthode de détection de polluants dans un fluide avec un dispositif comprenant une fibre optique (12) dans laquelle circule un rayon lumineux et portant un élément sensible aux polluants (36), caractérisée en ce qu'elle consiste : - à placer l'élément sensible, dont les caractéristiques optiques varient en fonction de l'absorption desdits polluants, sur la face (38) de l'extrémité libre (34) de la fibre (12), - à mettre cet élément au contact du fluide pour absorber les polluants (36) contenus dans ce fluide, - à évaluer l'indice de réfraction avec l'élément sensible, - à déterminer la présence de polluants dans le fluide dans le cas où l'indice de réfraction mesuré est différent de l'indice de réfraction nominal dudit élément sensible. 10) Méthode de détection de polluants selon la revendication 9, caractérisée en ce qu'elle consiste à mesurer l'intensité de la lumière réfléchie de l'élément sensible pour évaluer l'indice de réfraction. 11) Méthode de détection de polluants selon la revendication 9, caractérisée en ce qu'elle consiste à enduire la face (38) de l'extrémité (34) de la fibre optique d'une solution de polymère dans son solvant, puis à sécher cette solution pour obtenir l'élément sensible en contact optique avec la face (38) de la fibre. 12) Méthode de détection de polluants selon la revendication 9, caractérisée en ce qu'elle consiste à revêtir d'un polymère thermoplastique la face (38) de l'extrémité de la fibre par immersion dans le polymère à l'état caoutchoutique puis à le laisser sécher. 13) Méthode de détection de polluants selon la revendication 9, caractérisée en ce qu'elle consiste à revêtir la face (38) de l'extrémité de la fibre d'un polymère liquide réticulable au moyen d'un agent de réticulation ou par mélange de deux prépolymères liquides qui réticulent par polyaddition ou polycondensation. 14) Méthode de détection de polluants selon la revendication 9, caractérisée en ce qu'elle consiste à préparer séparément l'élément sensible, à revêtir la face (38) de l'extrémité de la fibre par cet élément sensible puis à maintenir cet élément sensible en contact optique intime sur la face (38) de l'extrémité (34) de la fibre (12) par l'intermédiaire d'un ensemble mécanique (40).