Brevet FR2965452A1 — publié le 20120406

FER À ÉQUIDÉ ET PROCÉDÉ DE FABRICATION L'invention concerne un fer à équidé. Ce peut être, notamment, un fer à cheval. L'invention a trait également à un procédé de fabrication de ce fer. Arrière-plan de l'invention Au 1" siècle de notre ère, les Romains utilisaient 10 déjà des fers à cheval pour leurs montures. Dans les pays arabes, notamment en Egypte, les ânes et les mules étaient parfois également ferrés. Il existe de nombreux documents techniques relatifs au fer à cheval. Parmi ceux-ci, l'un des plus récents, la 15 demande internationale de brevet publiée sous le numéro WO 2004/023871 décrit, en relation avec ses figures 2 et 3, un fer à cheval ayant une structure composite formée de trois couches, à savoir, une couche supérieure en polyuréthanne, une couche centrale en alliage d'aluminium et une couche 20 inférieure en polyuréthanne (cf. page 4, lignes 13 à 23). Le rapport du le' Congrès de médecine et chirurgie équine qui s'est tenu du 11 au 13 décembre 2007 à Genève, en Suisse, disponible sur le site suivant : http://www.ivis.orq/proceedings/geneva/2007/p123 125 Heitzmann.pdf, 25 fait le point sur les avantages et inconvénients liés au matériaux utilisés dans les fers à cheval. Le problème principal posé par les fers à cheval connus jusqu'à ce jour est qu'ils entravent la dynamique du pied du cheval. 30 Exposé sommaire de l'invention L'invention a pour but de proposer un fer à équidé qui soit léger, amortissant, résistant à l'usure, peu épais, confortable pour l'animal qui le porte, peu coûteux, simple à fabriquer et facile à fixer sur un sabot d'un animal. Selon l'invention, ce but est atteint par un fer à équidé comportant au moins trois couches superposées, dont au moins une en un matériau rigide et au moins une en un matériau élastomère et se caractérisant en ce qu'il comprend : - une couche supérieure en un matériau rigide, destinée à être en contact avec le sabot d'un animal ; - une couche centrale en un matériau élastomère ; et - une couche inférieure en un matériau rigide, destinée à entrer en contact avec le sol. Ce fer à équidé a l'avantage remarquable de conserver au pied du cheval toute sa dynamique. En effet, il présente une élasticité qui ne nuit pas à ce que les spécialistes appellent « le phénomène de pompe » du pied du cheval. L'invention concerne également un procédé de fabrication d'un tel fer, comprenant les étapes suivantes : - on découpe dans une plaque de matériau rigide une pièce supérieure et une pièce inférieure devant constituer respectivement la couche supérieure et la couche inférieure du fer à équidé, ces pièces ayant sensiblement la même forme ; - on découpe dans une plaque de matériau élastomère une troisième pièce devant constituer la couche centrale (4) du fer à équidé, cette pièce ayant sensiblement la même forme que les deux autres pièces ; et - on fixe les pièces supérieure et inférieure de part et d'autre de la troisième pièce. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention vont maintenant être décrits en détail dans l'exposé suivant et qui est donné en référence aux figures annexées qui représentent schématiquement : - figure 1 : un fer à équidé selon l'invention, en v de dessus ; - figure 2 : le fer à équidé de la figure 1, en vue de dessous ; figure 3 : le fer à équidé des figures 1 et 2, en vue de face en coupe suivant l'axe A de la figure 1 ; figure 4 : un mode de réalisation avantageux du fer à équidé selon l'invention, dans lequel le fer comprend une barre de renforcement ; et - figure 5 : la barre de renforcement du fer à équidé de la figure 4. Exposé détaillé de l'invention Un exemple de réalisation du fer à équidé selon l'invention va maintenant être donné à titre illustratif et non limitatif. Sur les figures 1 et 2, le fer à équidé selon l'invention présente la forme d'un fer à cheval, c'est-à-20 dire qu'il est sensiblement en forme de U. Ce fer à cheval comporte deux parties latérales 1 et 2, généralement symétriques par rapport à l'axe A. Comme on le peut le voir sur la figure 3, le fer à cheval comporte au moins trois couches superposées, à 25 savoir : - une couche supérieure 3 en un matériau rigide, destinée à être en contact avec le sabot d'un cheval ; - une couche centrale 4 en un matériau élastomère, qui joue le rôle d'amortisseur et d'isolant thermique ; et 30 - une couche inférieure 5 en un matériau rigide, destinée à entrer en contact avec le sol. À Ainsi, le matériau rigide apporte la solidité et la durée de vie et le matériau élastomère produit un effet d'amortissement et apporte l'élasticité. Selon un mode de réalisation avantageux de l'invention visible sur la figure 1, la couche supérieure 3 comporte deux entailles 6,7 disposées symétriquement par rapport à l'axe de symétrie A, l'entaille 6 se trouvant sur la partie latérale 1 du fer et l'entaille 7 sur la partie latérale 2. Ces entailles confèrent au fer à équidé plus d'élasticité latérale en permettant un écartement des parties latérales 1 et 2 l'une par rapport à l'autre. Cet écartement est généralement d'au moins 0,5 cm par rapport à l'axe de symétrie A pour chacune des parties latérales 1 et 2. De préférence, deux entailles supplémentaires 8,9 sont également prévues symétriquement par rapport à l'axe A et, respectivement, à proximité des entailles 6,7. Les entailles 6,7,8 et 9 sont des entailles ventrales dénommées dans le présent exposé « entailles internes » car elles sont situées sur le dessus de la couche supérieure 3 qui est destiné être appliqué contre le sabot du cheval. Comme on peut le voir sur la figure 2, la couche inférieure 5 comporte avantageusement deux entailles 10,11 disposées symétriquement par rapport à l'axe A, l'entaille 10 se trouvant sur la partie latérale 1 du fer et l'entaille 11 sur la partie latérale 2. Les entailles 10 et 11 sont des entailles dorsales dénommées « entailles externes » dans le présent exposé car elles sont situées sur le dessous de la couche inférieure 5 qui est destiné à venir en contact avec le sol. Revenant à la figure 1, on peut voir qu'il est préférable que les entailles externes 10 et 11 soient disposées, en projection sur le dessus de la couche supérieure 3, respectivement entre les deux entailles internes 6,8 et 7,9, afin de ne pas provoquer un effet de cisaillement de la couche en matériau élastomère. Les entailles internes 6,7,8 et 9 et/ou externes 10,11 s'étendent préférentiellement de façon linéaire sur toute la largeur du fer. De plus, il est souhaitable que chaque entaille interne ou externe soit sensiblement perpendiculaire à la tangente à la périphérie du fer passant par l'une ou l'autre des extrémités de cette entaille. Ainsi, l'entaille 6 est perpendiculaire à la tangente 12 située du côté intérieur du fer et l'entaille 8 est perpendiculaire à la tangente 13 située du côté extérieur du fer. De même, les entailles 7 et 9 sont respectivement perpendiculaires aux tangentes 14 et 15. Selon une version avantageuse de l'invention visible sur la figure 2, les entailles internes 6,7,8 et 9 et/ou externes 10 et 11 sont comprises dans des segments Tl et T2 du fer formés par la zone commune aux angles al et a2. Ces angles sont formés à partir de l'axe de symétrie A, du côté du point C situé à l'intersection de l'axe de symétrie A et de la périphérie intérieure du fer et ils ont pour sommet commun le point S situé à mi-distance entre le point C et le point E situé à l'intersection de l'axe de symétrie A et de la droite D reliant les extrémités El et E2 des parties latérales 1 et 2 du fer. Les angles al et a2 sont généralement de 20 et 60 degrés et de préférence de 30 et 50 degrés, respectivement. Les entailles confèrent au fer à équidé plus d'élasticité latérale en permettant un écartement des parties latérales 1 et 2 l'une par rapport à l'autre. Cet écartement est généralement d'au moins 0,5 cm par rapport à l'axe de symétrie A pour chacune des parties latérales 1 et 2. A titre d'exemple, la couche supérieure 3 peut avoir une épaisseur comprise généralement entre 1 et 2 mm. Elle est de préférence d'environ 1 mm. La couche centrale 4 peut avoir une épaisseur comprise 5 généralement entre 2 et 6 mm. Elle est de préférence d'environ 4 mm. La couche inférieure 5 peut avoir une épaisseur comprise généralement entre 1 et 3 mm. Elle est de préférence d'environ 2 mm. 10 La profondeur e des entailles internes 6,7,8,9 ou externes 10,11 visible sur la figure 3 est généralement égale à celle de la couche supérieure 3 ou inférieure 5 dans laquelle elles sont prévues. Ainsi, les entailles 6,7,8,9 peuvent avoir une profondeur e comprise entre 1 et 2 mm et 15 les entailles 10,11 une profondeur e de 1 à 3 mm. Il apparaît donc que le fer à équidé selon l'invention présente une faible épaisseur, puisque celle-ci reste généralement inférieure à 1 cm. Ceci est particulièrement intéressant car lorsque l'épaisseur du fer est faible, le 20 phénomène de pompe peut avoir lieu. En effet, on observe actuellement dans le domaine des compétitions hippiques une tendance qui consiste à déferrer les chevaux afin de rendre aux pieds de ces derniers toute leur dynamique. En ce qui concerne les matériaux constituant le fer à 25 équidé selon l'invention, les couches supérieure 3 et inférieure 5 peuvent être ou non constituées du même matériau rigide. Celui-ci peut être tout matériau rigide approprié, par exemple, un métal, comme le fer, le titane ou l'aluminium ou un alliage métallique, tel que l'acier ou un 30 alliage d'aluminium. C'est ce dernier que l'on utilise préférentiellement. Le matériau constituant la couche centrale 4 peut être tout matériau élastomère approprié. Comme exemples, on peut citer les polyuréthanes et les polymères polyoléfiniques. La demande de brevet étasunien publiée sous le numéro US 2005/0034877 donne des exemples de tels polymères polyoléfiniques. On utilise en particulier comme polymère polyéoléfinique un polyéthylène. Selon un mode de réalisation avantageux de l'invention, le fer à équidé comporte sur le dessous de la couche inférieure 5, une couche supplémentaire (non représentée sur les figures) constituée d'un matériau différent de celui des couches supérieure, centrale et inférieure et qui est choisi pour sa résistance élevée à l'abrasion. De préférence, il s'agit d'acier. Cette couche supplémentaire, dont l'épaisseur est par exemple de 1 à 3 mm, peut être fixée sous la couche inférieure 5 par tout moyen approprié, par exemple par collage. Les entailles 10 et 11 traversent généralement également cette couche supplémentaire. C'est cette couche supplémentaire qui vient alors en contact avec le sol à la place de la couche inférieure 5. Grâce à elle, l'animal peut porter le même fer pendant deux courses, ce qui conduit à des économies d'argent, de temps et de déchets. Selon un autre mode de réalisation avantageux de l'invention représenté sur la figure 4 et qui convient en particulier aux animaux lourds, une barre de renforcement 17 peut être prévue, noyée au sein la couche centrale 4. Cette barre de renforcement, représentée sur la figure 5, a de préférence une section transversale sensiblement oblongue, les faces planes 18 et 19 étant alors disposées parallèlement aux couches supérieure et inférieure 3 et 5. L'épaisseur (distance entre les faces 18 et 19) de la barre de renforcement 17 est par exemple de 1 à 3 mm et sa largeur de 2 à 4 mm. La barre de renforcement 17 est notamment en métal, alliage métallique ou matériau composite. De même, les enseignements de la demande de brevet américain précitée n° US 2005/0034887 peuvent être appliqués à la couche centrale 4. Procédé de fabrication Pour fabriquer le fer à équidé selon l'invention, on peut procéder de la manière suivante : - on découpe dans une plaque de matériau rigide une pièce supérieure et une pièce inférieure devant constituer respectivement la couche supérieure et la couche inférieure du fer à équidé, ces pièces ayant sensiblement la même forme et généralement sensiblement la même épaisseur ; - on découpe dans une plaque de matériau élastomère une troisième pièce devant constituer la couche centrale du fer à équidé, cette pièce ayant sensiblement la même forme que les deux autres pièces, mais en général une épaisseur sensiblement différente ; et - on fixe les pièces supérieure et inférieure de part et d'autre de la troisième pièce. La fixation est réalisée par tout moyen approprié, par exemple par collage. Les entailles internes 6,7,8,9 et/ou externes 10,11 peuvent, le cas échéant, être réalisées sur la pièce supérieure et/ou la pièce inférieure avant de fixer cette(ces) dernière(s) sur la troisième pièce par sa/leur(s) face(s) non entaillée(s). Des trous de fixation ou étampures 16, en général quatre ou six, sont généralement percés et disposés de préférence de la manière suivante, comme on peut le voir sur la figure 1 : deux à l'avant, entre les entailles 6 et 7, deux à proximité des extrémités libres des parties latérales 1 et 2 et éventuellement deux autres à peu près à mi- distance entre lesdites extrémités libres et les entailles 6 et 7, respectivement. Utilisations Le fer à équidé selon l'invention peut être fixé sur les pattes antérieures et/ou postérieures de l'animal. En principe, on fixe un nombre pair de fers, c'est-à-dire soit deux soit quatre. La fixation peut se faire de façon connue, au moyen de clous introduits dans les trous ou étampures 16 ou par collage à l'aide notamment d'une colle résineuse appropriée du commerce. Ceci a l'avantage de permettre au propriétaire de l'animal de se passer de maréchal-ferrant. Le fer à équidé selon l'invention peut être utilisé dans tout événement sportif, en particulier dans une course hippique. Grâce à sa légèreté et à son caractère peu contraignant pour l'animal qui le porte, il permet à ce dernier de gagner des dixièmes de seconde qui peuvent être décisifs pour emporter une victoire. REVENDICATIONS1.- Fer à équidé, en particulier fer à cheval, comportant au moins trois couches superposées, dont au moins une en un 5 matériau rigide et au moins une en un matériau élastomère, caractérisé en ce qu'il comprend : - une couche supérieure (3) en un matériau rigide, destinée à être en contact avec le sabot d'un animal ; - une couche centrale (4) en un matériau élastomère ; 10 et - une couche inférieure (5) en un matériau rigide, destinée à entrer en contact avec le sol. 2.- Fer à équidé selon la revendication 1, dans lequel la 15 couche supérieure (3) comporte, sur sa face destinée à être en contact avec le sabot de l'animal, au moins deux entailles internes (6,7 ou 8,9) disposées symétriquement, une sur chaque partie latérale (1,2) du fer. 20 3.- Fer à équidé selon la revendication 2, dans lequel la couche supérieure (3) comporte quatre entailles internes (6,7,8,9), disposées symétriquement, deux sur chaque partie latérale (1,2) du fer. 25 4.- Fer à équidé selon l'une des revendications 1 à 3, dans lequel la couche inférieure (5) comporte, sur sa face destinée à entrer en contact avec le sol, deux entailles externes (10,11) disposées symétriquement, une sur chaque partie latérale (1,2) du fer. 30 5.- Fer à équidé selon l'une des revendications 1 à 4, comportant quatre entailles internes (6,7,8,9) et deux entailles externes (10,11), chaque entaille externe (10 ou 11) se situant, en projection sur le dessus de la couche supérieure (3), entre deux entailles internes (6,8 ou 7,9). 6.- Fer à équidé selon l'une des revendications 2 à 5, dans lequel chaque entaille interne (6,7,8 ou 9) et/ou externe (10,11) s'étend sensiblement linéairement sur toute la largeur du fer et sensiblement perpendiculairement à la tangente (12,14,13 ou 15) à la périphérie du fer passant par l'une ou l'autre des extrémités de l'entaille (6,7,8, 9, 10 ou 11). 7.- Fer à équidé selon l'une des revendications 2 à 6, dans lequel les entailles internes (6,7,8,9) et/ou externes (10,11) sont comprises dans la zone commune aux angles (a1) et (a2) formés à partir de l'axe de symétrie (A), du côté du point (C) situé à l'intersection de l'axe de symétrie (A) et de la périphérie intérieure du fer, ces angles ayant pour sommet commun le point (S) situé à mi-distance entre le point (C) et le point (E) situé à l'intersection de l'axe de symétrie (A) et de la droite (D) reliant les extrémités (El) et (E2) des parties latérales (1) et (2) du fer et étant respectivement de 20 et 60 degrés. 8.- Fer à équidé selon l'une des revendications 1 à 7, dans 25 lequel le matériau rigide est un métal ou un alliage métallique. 9.- Fer à équidé selon la revendication 8, dans lequel le matériau rigide est un alliage d'aluminium. 10.- Fer à équidé selon l'une des revendications 1 à 9, dans lequel le matériau élastomère est un polyuréthane. 30 11.- Fer à équidé selon la revendication 1 à 9, dans lequel le matériau élastomère est un polymère polyoléfinique. 12.- Fer à équidé selon la revendication 11, dans lequel le 5 matériau élastomère est un polyéthylène. 13.- Fer à équidé selon l'une des revendications 1 à 12, comprenant en outre une couche supplémentaire en un matériau différent de celui constituant les couches supérieure (3), 10 centrale (4) et inférieure (5), cette couche étant située sur le dessous de la couche inférieure (5). 14.- Fer à équidé selon la revendication 13, dans lequel la couche supplémentaire est en acier. 15 15.- Fer à équidé selon l'une des revendications 1 à 14, dans lequel : - la couche supérieure (3) a une épaisseur comprise entre 1 et 2 mm ; 20 - la couche centrale (4) a une épaisseur comprise entre 2 et 6 mm ; - la couche inférieure (5) a une épaisseur comprise entre 1 et 3 mm ; et - le cas échéant, la couche supplémentaire a une 25 épaisseur comprise entre 1 et 3 mm. 16.- Fer à équidé selon l'une des revendications 2 à 7 ou selon l'une des revendications 8 à 15, lorsque celles-ci se réfèrent directement ou indirectement à l'une des 30 revendication 2 à 7, dans lequel chaque entaille interne (6,7,8,9) et/ou chaque entaille externe (10,11) présente une profondeur (e) égale à l'épaisseur de la couche supérieure (3) ou inférieure (5) dans laquelle elle se situe. 17.- Fer à équidé selon l'une des revendications 1 à 16, dans lequel la couche centrale (4) comprend en outre une barre de renforcement (17). 18.- Procédé de fabrication d'un fer à équidé selon l'une des revendications 1 à 17, comprenant les étapes suivantes : - on découpe dans une plaque de matériau rigide une pièce supérieure et une pièce inférieure devant constituer respectivement la couche supérieure (3) et la couche inférieure (5) du fer à équidé, ces pièces ayant sensiblement la même forme ; - on découpe dans une plaque de matériau élastomère une troisième pièce devant constituer la couche centrale (4) du fer à équidé, cette pièce ayant sensiblement la même forme que les deux autres pièces ; et - on fixe les pièces supérieure et inférieure de part et d'autre de la troisième pièce. 19.- Procédé selon la revendication 18, dans lequel on réalise en outre des entailles internes (6,7,8,9) et/ou externes (10,11) sur la pièce supérieure et/ou la pièce inférieure avant de fixer cette(ces) dernière(s) sur la troisième pièce par sa/leur(s) face(s) non entaillée(s). 20.- Procédé selon la revendication 18 ou 19, comprenant en outre la fixation d'une couche supplémentaire en un matériau différent de celui constituant les couches supérieure (3), centrale (4) et inférieure (5), sur le dessous de la couche inférieure (5).