Brevet FR2970567A1 — publié le 20120720

Procédé de maintenance d'un ensemble de structures par mesure ultrasonore et vis de structure pour la mise en oeuvre du procédé Dans tous genres d'industries, dans tous genres de systèmes, équipements, machines et autres structures, on a besoin d'assembler des éléments, des pièces. Bon nombre de ces assemblages s'effectuent avec des organes filetés, c'est-à-dire des tiges, des goujons ou des vis, vissés dans des écrous ou dans des pièces taraudées. Par la suite, ces organes filetés sont désignés vis de structure. Incidemment, l'invention qui va être présentée plus loin est née d'une situation rencontrée sur les rames de véhicules ferroviaires qui comportent plusieurs centaines de telles vis de structure et, surtout, de la situation créée par l'existence d'un parc sans cesse croissant de ces rames. Mais naturellement, l'invention ne saurait nullement être limitée à une telle application. Mais pour continuer avec un tel exemple d'application et faciliter ainsi la lecture de la présente demande, on comprendra aisément que toutes ces rames doivent être entretenues, que leur maintenance doit être assurée. De manière classique, lors du serrage d'une vis, une contrainte mécanique de traction est appliquée à la vis et cette dernière s'allonge. On dit alors que la vis est mise sous tension lors du serrage. L'état d'allongement de la vis est directement lié à son niveau de contrainte (mesuré en unités de pression MégaPascal (MPa)) ou à son niveau d'effort mécanique de tension (mesuré en unités de force Newton (N)). Pour mesurer la longueur d'une vis sous tension ou libre, on peut utiliser un dispositif à ultrasons pour émettre des ultrasons à une extrémité de la vis, et recevoir, à la même extrémité, le signal réfléchi. Le dispositif à ultrasons permet de mesurer le temps de propagation aller/retour des ultrasons à travers la vis, afin de déterminer l'allongement de la vis correspondant au temps de propagation mesuré. Une stratégie de maintenance des équipements sur lesquels sont montés ces vis de structure consiste, pour ce qui concerne ces vis, à vérifier si leur tension a varié, en d'autres termes, si leur longueur a varié, pour agréer ou non ces équipements. Compte tenu de la sensibilité de la mesure, il est actuellement strictement nécessaire de personnaliser toutes les vis, et comparer régulièrement leur longueur sous tension par rapport à leur longueur initiale avant leur première mise sous tension, c'est-à-dire dans leur état d'origine à l'état libre. Pour un déploiement en maintenance, il faudrait donc créer une base de données appariée des identités, des longueurs d'origine des vis et de leur positionnement sur la structure. La constitution d'une telle base se heurterait à des difficultés techniques difficiles à surmonter, même si l'utilisation de marqueurs, puces d'identification radiofréquences (dites puces RFID) ou autres codes barres est aujourd'hui courante. C'est le nombre des vis à prendre en considération qui serait l'obstacle majeur. C'est ce problème de maintenance que la demanderesse a cherché à résoudre et qu'elle a résolu par l'invention qu'elle propose ci-dessous. Le procédé de maintenance de l'invention est remarquable par le fait qu'on a substitué à un problème de maintenance un problème beaucoup plus simple de fabrication. L'invention concerne un procédé de maintenance d'un ensemble de structures dans lesquelles sont intégrées des vis de structure sous tension, toutes les vis ayant été fabriquées avec des paramètres physiques d'origine prédéterminés avec des tolérances permettant d'admettre que leurs caractéristiques de réponse ultrasonore sont identiques, procédé dans lequel : - on mesure, à l'aide d'un dispositif de mesure à ultrasons, le temps de propagation d'ultrasons dans une vis de structure dudit ensemble ; - on compare le temps de propagation mesuré à une plage temporelle de référence définie pour une vis de structure étalon de tension de serrage acceptable ; et - si le temps de propagation mesuré est hors de la plage temporelle de référence, on réalise une étape de maintenance de l'ensemble de structures. Ainsi, de manière avantageuse, on peut vérifier un grand nombre de vis de structure pour un même ensemble en s'affranchissant de la connaissance de la réponse ultrasonore individuelle de chaque vis de structure à l'état libre. Autrement dit, il n'existe pas de besoin d'individualiser les vis de structure pour la maintenance. Le procédé permet de détecter de manière immédiate si une vis de structure possède un état de serrage acceptable pour déterminer si une étape de maintenance est nécessaire. L'invention concerne en outre un dispositif de mesure à ultrasons comportant une sonde à ultrasons agencée pour émettre des ultrasons et recevoir lesdits ultrasons après réflexion et un module de traitement agencé pour mesurer le temps de propagation des ultrasons, dispositif dans lequel le module de traitement est agencé pour : - comparer le temps de propagation mesuré à une plage temporelle de référence définie pour une vis de structure étalon de tension de serrage acceptable ; et - émettre une alarme en fonction du résultat de la comparaison. Un tel dispositif de mesure permet à un opérateur de déplacer la sonde d'une vis de structure à une autre afin de mesurer son état de serrage. En outre, la décision de maintenance résulte d'une simple comparaison de valeurs temporelles ce qui est simple à mettre en oeuvre. De préférence, le dispositif comporte un module d'interface agencé pour émettre une alarme si le temps de propagation mesuré est hors de la plage temporelle de référence. L'émission d'une alarme permet à un opérateur de savoir immédiatement si une opération de maintenance est nécessaire. De préférence encore, le module d'interface est agencé pour indiquer si le temps de propagation mesuré est inférieur à la plage temporelle de référence, dans la plage temporelle de référence ou supérieur à la plage temporelle de référence. De manière avantageuse, l'opérateur peut alors déterminer quelle opération de maintenance doit être mise en oeuvre, par exemple un serrage ou un desserrage de la vis de structure. L'invention vise en outre une vis de structure pour mesure ultrasonore comportant un corps longitudinal s'étendant selon un axe et, à une première extrémité du corps longitudinal, une surface d'émission plane s'étendant orthogonalement à l'axe du corps. Le procédé est encore remarquable par le fait qu'on n'a plus besoin de personnaliser les vis de structure puisqu'elles sont toutes identiques. Le ou les paramètres d'origine sont parfaitement connus et sont les mêmes, ou dans des plages de tolérances très étroites, pour toutes les vis du même ensemble, les comparaisons ultérieures pouvant être effectuées sans difficulté. Autrement dit, avec des vis issues de fabrication aux propriétés similaires, on possède une base de comparaison identique pour chaque type de vis de structure ce qui simplifie la détection de vis dont la tension de serrage n'est pas correcte. Pour que des vis de structure soient intégrées dans l'ensemble de structures, celles-ci doivent avoir des temps de propagation d'ultrasons très proches les unes des autres lorsque l'on émet des ultrasons dans une vis de structure selon sa longueur. Cela permet d'identifier de manière simple et rapide tout défaut de serrage par une mesure ultrasonore. De manière préférée, la tolérance sur la longueur de la vis de structure est inférieure à 0,1 mm par rapport à une cote de fabrication prédéterminée. Cela permet de manière avantageuse de mesurer des temps de propagation homogènes pour un ensemble de vis de structure ayant une même cote de fabrication. De manière préférée, la surface d'émission plane est adaptée pour être en contact avec une sonde d'un dispositif à ultrasons destinée à émettre des ultrasons dans le corps longitudinal via la surface d'émission. Une surface d'émission plane permet de limiter la déviation des ondes ultrasonores lors de leur propagation dans le corps longitudinal. De préférence, la surface d'émission est une surface lisse dénuée de tout marquage ou irrégularité afin de permettre un positionnement d'une sonde à ultrasons d'un dispositif à ultrasons. De manière préférée, la tolérance de planéité de la surface d'émission est de 0,05 mm. Autrement dit, pour une surface horizontale considérée plane, la hauteur verticale de deux points de la surface horizontale est inférieure à 0,05 mm. Une surface d'émission dont la planéité est rigoureuse permet de garantir une orientation précise des ondes ultrasonores lors de leur propagation dans le corps longitudinal ce qui améliore la précision de la mesure du temps de propagation. De préférence, la zone d'émission est centrée par rapport au corps longitudinal. Ainsi, les ondes ultrasonores ne sont pas affectées par des effets de bord liés à la périphérie du corps longitudinal, les ondes ultrasonores circulant dans le coeur du corps longitudinal. Selon un aspect de l'invention, le corps longitudinal comporte à une deuxième extrémité une surface de réflexion plane s'étendant orthogonalement audit axe du corps. Une surface de réflexion plane permet de limiter la déviation des ondes ultrasonores lors de leur propagation dans le corps longitudinal après réflexion. De préférence, la tolérance de planéité de la surface de réflexion est de 0,05 mm. De manière préférée, la tolérance sur le parallélisme entre la surface d'émission et la surface de réflexion est inférieure à 0,2 mm, de préférence à 0,1 mm. Selon un autre aspect de l'invention, la première extrémité du corps longitudinal comporte des moyens de positionnement et/ou d'orientation d'une sonde à ultrasons par rapport à la surface d'émission. De tels moyens permettent de limiter tout défaut de positionnement ou d'orientation d'une sonde à ultrasons lors de l'émission d'ultrasons dans la vis. L'émission est optimale ce qui garantit une propagation homogène des ultrasons dans des vis de structure du même type. De préférence, la vis comportant une cuvette formée dans le corps longitudinal depuis la première extrémité de la vis, la cuvette comporte une surface de fond plane formant la surface d'émission. Les dimensions de la surface de fond de la cuvette permettent avantageusement un positionnement optimal de la sonde par rapport à la surface d'émission. En effet, les bords de la cuvette empêchent tout défaut de positionnement dans le plan d'émission. Par ailleurs, les bords de la cuvette permettent d'éviter tout défaut d'orientation, les bords de la cuvette s'étendant de préférence orthogonalement à la surface d'émission. De préférence, la première extrémité du corps longitudinal comporte, extérieurement à la surface d'émission, une surface comprenant un marquage, de préférence en relief. Ainsi, bien que la vis soit adaptée pour une mesure ultrasonore, il est néanmoins possible de la marquer sur une surface dédiée. De préférence, la surface de marquage est orthogonale à l'axe du corps longitudinal. De préférence encore, la vis comporte au centre de la surface d'émission des moyens de centrage d'une sonde à ultrasons. Cela permet en particulier, lorsque la surface de contact de la sonde est plus faible que la surface d'émission, de centrer la sonde sur la surface d'émission et ainsi limiter les défauts de propagation des ondes ultrasonores dans le corps longitudinal. 2970567-- 5 L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple, et se référant au dessin annexé sur lequel : la figure 1 est une vue de face d'une vis de structure selon l'invention ; la figure 2 est une vue de dessus de la vis de la figure 1 ; 5 la figure 3 est une vue schématique de la mesure de la tension d'une vis de structure au moyen d'un dispositif à ultrasons ; la figure 4 est un diagramme schématique d'une première mise en oeuvre d'un procédé de maintenance d'une structure selon l'invention. 10 L'invention va être présentée à titre d'exemple pour la maintenance de structures de matériel roulant ferroviaire. Plus précisément pour la maintenance d'amortisseurs des rames d'un train à grande vitesse, connu sous la désignation TGV. De manière classique, une rame TGV comporte une dizaine de voitures pour le transport de passager, chaque voiture comportant une caisse qui est supportée par des bogies qui circulent sur les rails de chemin de fer. La rame TGV est articulée 15 entre les voitures et comporte en particulier des amortisseurs montés entre deux caisses consécutives du TGV. Un tel amortisseur est connu de l'homme du métier sous la désignation « amortisseur caisse-caisse » du fait qu'il est situé entres deux caisses de voitures de TGV. En pratique, les amortisseurs relient les caisses des voitures de manière latérale: A cet effet, deux 20 caisses de TGV consécutives sont classiquement reliées par un amortisseur haut droit, un amortisseur bas droit, un amortisseur haut gauche et un amortisseur bas gauche. Chaque extrémité des amortisseurs est fixée par deux vis de structure aux caisses des voitures TGV. II en résulte qu'un 'TG1/ comporte un grand nombre de vis de structure pour fixer les amortisseurs «caisse-caisse ». 25 La qualité de 1a fixation des vis de structure est fondamentale pour la sûreté de l'exploitation ferroviaire, aussi une maintenance régulière doit être mise en oeuvre pour garantir la tenue de l'assemblage boulonné au cours de son exploitation. Pour un parc TGV comportant environ une centaine de rames TGV, le nombre de vis de structure à vérifier est estimé à 15 000 ce qui rend 30 impossible toute constitution d'une base de données. Les amortisseurs caisse-caisse des TGV sont fixés à l'aide d'une pluralité de vis de structure du même type, par exemple, des vis de structure HM 18 x 170 de classe 8.8 définies selon la norme NF EN ISO 898-1. L'invention va être présentée par la suite pour des vis de structure de ce type 35 mais il va de soi que l'invention s'applique à tout type de vis de structure. Pour mesurer la tension d'une vis de structure à l'état serré dans une structure, par exemple à l'extrémité d'un amortisseur caisse-caisse, on mesure le temps de propagation d'ondes ultrasonores dans une vis de structure afin d'en déduire sa longueur à l'état serré et donc sa tension de serrage. Selon l'invention, l'amortisseur est fixé aux caisses des voitures TGV au moyen de vis de structure sous tension, toutes les vis ayant été fabriquées avec des paramètres physiques d'origine prédéterminés avec des tolérances permettant d'admettre que leurs caractéristiques de réponse ultrasonore sont identiques. Autrement dit, deux vis de structure qui possèdent la même tension de serrage possèdent une réponse ultrasonore identique. Afin que les caractéristiques de réponse ultrasonore soient identiques, il est important de maîtriser les dimensions ou géométries de la vis de structure qui ont une incidence sur la propagation des ondes ultrasonores dans la vis de structure. A titre d'exemple, une vis de structure 1 du type HM 18 X 170 de classe 8.8 est représentée de manière schématique sur la figure 1. La vis de structure 1 comprend un corps longitudinal 2 comportant une première extrémité 11 et une deuxième extrémité 12. La première extrémité 11 du corps longitudinal 2 est terminée par une tête de serrage 3 tandis que la deuxième extrémité 12 du corps longitudinal 2 comporte un filetage 4 destiné à coopérer avec un taraudage de la structure à fixer, ici un amortisseur 10 monté sur une caisse de TGV 20 comme représenté sur la figure 3. Par la suite, on définit les directions horizontale et verticale par rapport au repère orthogonal (X, Y) de la figure 1, l'axe X s'étendant horizontalement de la gauche vers la droite et l'axe Y s'étendant verticalement du bas vers le haut. En référence aux figures 1 et 2, la tête de serrage 3 s'étend ici orthogonalement au corps longitudinal 2 de la vis de structure 1 et possède une forme hexagonale. II va de soi que la forme de la tête de serrage 3 peut être diverse, l'important étant que la tête de serrage 3 comporte une surface supérieure plane S1 qui soit horizontale, c'est-à-dire orthogonale à la direction verticale du corps longitudinal 2. Dans cet exemple, la tolérance a1 sur la planéité de la surface supérieure S1 de la tête de serrage 3 est inférieure à 5/100 mm entre le point le plus haut et le point le plus bas de la surface supérieure plane S1. Ainsi, lorsque des ondes ultrasonores pénètrent dans la vis de structure 1, celles-ci ne sont pas déviées du fait d'un défaut d'horizontalité. Par la suite, la surface plane horizontale S1 est désignée surface d'émission S1 compte tenu du fait que les ondes ultrasonores sont émises dans la vis de structure 2 via cette surface d'émission S1 comme cela sera détaillé par la suite. En outre, la tolérance sur la longueur L du corps longitudinal 2 est inférieure à ±1/10 mm par rapport à sa côte de fabrication ce qui permet d'éviter la dispersion des temps de propagation des ondes ultrasonores lors de leur trajet aller-retour dans le corps longitudinal 2 de la vis de structure 1. La tolérance sur la longueur L influence le temps de propagation aussi bien sur le trajet aller que sur le trajet retour des ondes ultrasonores dans la vis de structure 1. De plus, la tolérance R de battement du corps longitudinal 2 est inférieure à 1/10 mm par rapport à sa côte de fabrication ce qui permet d'éviter la dispersion des temps de propagation des ondes ultrasonores lors de leur trajet aller-retour dans le corps longitudinal 2 de la vis de structure 1. Le corps longitudinal 2 de la vis de structure 1 est terminé à sa deuxième extrémité 12 par une surface inférieure S2, dite surface de réflexion S2, qui est plane et horizontale. La tolérance a2 sur la planéité de la surface de réflexion S2 du corps longitudinal 2 est inférieure à 5/100 mm entre le point le plus haut et le point le plus bas. Ainsi, lorsque les ondes ultrasonores se réfléchissent sur la surface de réflexion S2, celles-ci ne sont pas déviées du fait d'un défaut de planéité et se propagent au cours du trajet retour dans la même direction qu'au cours du trajet aller dans la vis de structure 1. Pour éviter toute déviation dans la propagation des ondes dans la vis de structure 1, les surfaces d'émission S1 et de réflexion S2 sont planes et parallèles ce qui permet de garantir une propagation similaire des ondes ultrasonores dans toutes les vis de structure 1. En particulier, les surfaces d'émission S1 et de réflexion S2 sont vierges de tout marquage ou tout relief, les surfaces étant lisses. Dans cet exemple, pour une vis du type M18, la tolérance sur le parallélisme entre la surface d'émission et la surface de réflexion est inférieure à 0,1 mm. Le parallélisme est mesuré par rapport aux pentes des surfaces d'émission et de réflexion de la vis considérée. La mesure de parallélisme consiste à mesurer la différence des distances verticales mesurées entre les deux surfaces aux extrémités d'une des surfaces. A titre d'exemple, en référence à la figure 1, on calcule la différence entre les distances verticales L entre les deux surfaces d'émission S1 et de réflexion S2 mesurées aux extrémités gauche et droite de la tête de serrage 3. Une telle mesure de parallélisme est connue de l'homme du métier. On définit avantageusement la tolérance de parallélisme en fonction du diamètre de la vis de manière à conserver un écart angulaire de même ordre de grandeur entre les pentes des surfaces. Pour une vis de structure de diamètre important, telle qu'une vis du type M25 à M48, la tolérance de parallélisme est inférieure à 0,2 mm. Pour une vis de structure de diamètre plus faible, telle qu'une vis du type M12 à M24 utilisée dans le domaine ferroviaire, la tolérance de parallélisme est inférieure à 0,1 mm. De préférence, en référence à la figure 2 représentant une vue de dessus de la vis de structure 1 de la figure 1, la tête de serrage 3 comporte un évidement formant une cuvette 31 creusée verticalement dans la tête de serrage 3, la surface de fond de la cuvette 31 étant plane et horizontale pour constituer la surface d'émission S1 de la tête de serrage 3. Comme représenté sur la figure 2, la surface supérieure de la tête de serrage 3 comporte une surface d'émission centrale S1 et une surface annulaire Sa qui est concentrique et extérieure à la surface d'émission centrale S1. La surface annulaire Sa comporte dans cet exemple un marquage 32 en relief indiquant le type de vis de structure 1, la classe « 8.8 » de la vis de structure 1 étant en particulier visible. Autrement dit, la surface d'émission S1 est décalée verticalement par rapport à la surface annulaire Sa. Un tel marquage 32 ne présente pas d'inconvénient du point de vue de l'émission des ondes ultrasonores étant donné que les ondes sont émises à partir de la surface d'émission S1 et non de la surface annulaire Sa de la tête de serrage 3. La cuvette 31 formée dans la tête de serrage 3 présente en outre l'intérêt de permettre un positionnement et une orientation précis d'une sonde d'émission/réception 6 d'un dispositif à ultrasons comme représenté sur la figure 3. En effet, la sonde 6 peut ainsi se loger dans la cuvette 31, la hauteur verticale de la cuvette 31 définissant avec précision l'orientation de la sonde 6, le diamètre de la cuvette 31 définissant avec précision la position de la sonde 6 afin que cette dernière soit au centre de la tête de serrage 3 et donc vise le centre du corps longitudinal 2 de la vis de structure 1. Comme représenté sur la figure 3, pour vérifier l'état de serrage d'une vis de structure 1 dans une structure 10, on utilise un dispositif à ultrasons comportant un module de traitement 5 et une sonde d'émission/réception 6, appelée également transducteur, reliée au module de traitement 5 par des moyens de liaison 7, par exemple un câble de données. Dans cet exemple, la vis de structure 1 de la figure 1 traverse une extrémité d'amortisseur 10 pour se visser dans un taraudage d'une caisse de TGV 20 afin de fixer l'amortisseur 10 à la caisse 20. A l'état serré, la vis de structure 1 possède une longueur 1 plus importante qu'à l'état libre. Au cours de son utilisation, la vis de structure 1 peut être amenée à vibrer ce qui peut entraîner un desserrage de la vis de structure 1. Pour vérifier l'état de serrage de la vis de structure 1, la sonde 6 est placée au centre de la tête de serrage 3 et est orientée parallèlement à la direction du corps longitudinal 2 comme représenté sur la figure 3. Dans cet exemple, la vis de structure 1 comporte une cuvette 31, le positionnement et l'orientation de la sonde 6 étant aisés à mettre en oeuvre par un opérateur. Des ondes ultrasonores sont ensuite émises par la sonde 6 qui circulent selon un trajet aller-retour dans le corps 2 de la vis de structure 1 comme indiqué schématiquement par une flèche représentée dans le corps 2 de la vis de structure 1 de la figure 3. La sonde 6 réceptionne les ondes ultrasonores après réflexion et en déduit un temps de propagation T dans la vis de structure 1. Le temps T de propagation des ultrasons est proportionnel à la longueur 1 de la vis 1 à l'état serré, cette longueur 1 étant elle-même proportionnelle à la tension de serrage de la vis 1 dans la structure. Ainsi, plus une vis 1 est serrée, plus elle s'allonge et plus le temps T de propagation des ondes est long. En référence à la figure 4, au cours d'une étape préalable d'étalonnage, on définit une plage temporelle de référence P qui correspond à une plage de tension de serrage C déterminée. Autrement dit, la plage de tension de serrage C est définie entre une tension minimale Cmin et une tension maximale Cmax, les valeurs étant prédéterminées et pouvant résulter de normes. Les bornes de la plage de tension de serrage C étant connues, on en déduit par étalonnage un temps de propagation minimal Tmin et un temps de propagation maximal Tmax pour une vis de structure 1 selon l'invention. On peut alors en déduire la plage temporelle de référence P définie entre les temps de propagation minimal Tmin et maximal Tmax. Dans cet exemple, la plage temporelle de référence P pour chaque type de vis est stockée dans une mémoire du module de traitement 5. La plage temporelle de référence P peut être relativement étroite, étant donné que les réponses ultrasonores des vis 1 sont identiques du fait des tolérances de fabrication. La phase d'étalonnage n'est réalisée de préférence qu'une seule fois pour chaque type de vis. Pour déterminer l'état de serrage des vis de structure 1, en référence au schéma de la figure 4, on mesure le temps T de propagation des ondes dans une vis de structure déterminée 1 puis on compare le temps T mesuré à la plage temporelle de référence P. Autrement dit, on vérifie si le temps T mesuré est compris entre le temps de propagation minimal Tmin et le temps de propagation maximal Tmax de la plage temporelle de référence P. Dans cet exemple, le module de traitement 5 du dispositif à ultrasons met en oeuvre l'étape de mesure du temps de propagation T à l'aide de la sonde 6 et met en oeuvre l'étape de comparaison du temps T mesuré à la plage temporelle de référence P. Si le temps T mesuré appartient à la plage temporelle de référence P, la tension de serrage de la 30 vis 1 est satisfaisante (TENS=OK) et aucune opération de maintenance n'est nécessaire. Au contraire, si le temps T mesuré n'appartient pas à la plage temporelle de référence P, la tension de serrage de la vis 1 n'est pas satisfaisante (TENS#OK) et une opération de maintenance est nécessaire (MAINTENANCE). Une fois l'opération de maintenance réalisée, l'état de serrage de la 35 vis de structure 1 peut de nouveau être mesuré en renouvelant les étapes précédentes. Grâce au procédé selon l'invention, on détermine l'état de serrage d'une vis de structure 1 de manière rapide et fiable. Ainsi, on peut vérifier l'état de serrage d'un grand nombre de vis de structure 1 et n'effectuer des opérations de maintenance que pour les vis de structure 1 qui 40 nécessitent une maintenance. De manière préférée, le dispositif à ultrasons comporte des moyens d'interface agencés pour indiquer à un opérateur si la tension de serrage est correcte. Selon une forme de réalisation non représentée, le dispositif à ultrasons comporte deux diodes électroluminescentes (DEL) de couleurs rouge et verte. Si le temps T mesuré appartient à la plage temporelle de référence P, la tension de serrage de la vis 1 est satisfaisante (TENS=OK) et la diode de couleur verte s'illumine, avertissant ainsi l'opérateur qu'aucune opération de maintenance n'est nécessaire. Au contraire, si le temps T mesuré n'appartient pas à la plage temporelle de référence P, la tension de serrage de la vis 1 n'est pas satisfaisante (TENS#OK) et la diode de couleur rouge s'illumine, avertissant ainsi l'opérateur qu'une opération de maintenance est nécessaire (MAINTENANCE). De préférence, les alarmes correspondent à des illuminations de diodes, à un affichage sur un écran ou à des alarmes sonores. II va de soi que d'autres types d'alarmes pourraient également convenir. De manière simple et rapide, un opérateur peut tester un grand nombre de vis de structures et ainsi déterminer si des opérations de maintenance sont nécessaires. 5 10 15 2. 3. 4. 5. 6.40 REVENDICATIONS1. Procédé de maintenance d'un ensemble de structures dans lesquelles sont intégrées des vis de structure (1) sous tension, toutes les vis (1) ayant été fabriquées avec des paramètres physiques d'origine prédéterminés avec des tolérances permettant d'admettre que leurs caractéristiques de réponse ultrasonore sont identiques, procédé dans lequel : - on mesure, à l'aide d'un dispositif de mesure à ultrasons, le temps (T) de propagation d'ultrasons dans une vis de structure (1) dudit ensemble ; - on compare le temps (T) de propagation mesuré à une plage temporelle de référence (P) définie pour une vis de structure étalon de tension de serrage acceptable ; et - si le temps de propagation mesuré (T) est hors de la plage temporelle de référence (P), on réalise une étape de maintenance de l'ensemble de structures. Dispositif de mesure à ultrasons comportant une sonde à ultrasons (6) agencée pour émettre des ultrasons et recevoir lesdits ultrasons après réflexion et un module de traitement (5) agencé pour mesurer le temps (T) de propagation des ultrasons, dispositif caractérisé par le fait que le module de traitement (5) est agencé pour : - comparer le temps de propagation mesuré (T) à une plage temporelle de référence (P) définie pour une vis de structure étalon de tension de serrage acceptable ; et - émettre une alarme en fonction du résultat de la comparaison. Dispositif selon la revendication 2, dans lequel le dispositif comporte un module d'interface agencé pour émettre une alarme si le temps de propagation mesuré (T) est hors de la plage temporelle de référence (P). Dispositif selon la revendication précédente, dans lequel le module d'interface est agencé pour indiquer si le temps de propagation mesuré (T) est inférieur à la plage temporelle de référence (P), dans la plage temporelle de référence (P) ou supérieur à la plage temporelle de référence (P). Vis de structure pour la mise en oeuvre du procédé de la revendication 1, la vis (1) comportant un corps longitudinal (2) s'étendant selon un axe (Y) et, à une première extrémité (11) du corps longitudinal (2), une surface d'émission plane (S1) s'étendant orthogonalement à l'axe (Y) du corps (2). Vis selon la revendication précédente dans laquelle la tolérance de planéité de la surface d'émission est de 0,05 mm. 107. Vis de structure selon l'une des revendications 5 à 6, dans laquelle la zone d'émission (S1) est centrée par rapport au corps longitudinal (2). 8. Vis selon l'une des revendications 5 à 7, dans lequel le corps longitudinal (2) comporte à une 5 deuxième extrémité (12) une surface de réflexion plane (S2) s'étendant orthogonalement audit axe (Y) du corps (2). 9. Vis selon la revendication 8, dans lequel la tolérance sur le parallélisme entre la surface d'émission (S1) et la surface de réflexion (S2) est inférieure à 0,2 mm, de préférence 0,1 mm. 10. Vis selon l'une des revendications 5 à 9, dans lequel, la première extrémité (11) du corps longitudinal (2) comporte des moyens de positionnement et/ou d'orientation d'une sonde à ultrasons (6) par rapport à la surface d'émission (S1). 15 11. Vis selon la revendication 10, dans lequel, la vis (1) comportant une cuvette (31) formée dans le corps longitudinal (2) depuis la première extrémité (11) de la vis (1), la cuvette (31) comporte une surface de fond plane formant la surface d'émission (S1). 12. Vis selon l'une des revendications 5 à 11, dans lequel, la première extrémité (11) du corps 20 longitudinal (2) comporte, extérieurement à la surface d'émission (S1), une surface (Sa) comprenant un marquage (32), de préférence en relief. 13. Vis selon l'une des revendications 5 à 12, dans lequel, la vis (1) comporte au centre de la surface d'émission (S1) des moyens de centrage d'une sonde à ultrasons (6). 25