Brevet FR2948859A1 — publié le 20110211

La présente invention concerne un écouvillon de nettoyage d'un récipient, notamment d'une cuve de biberon. L'invention s'applique tout particulièrement, mais non exclusivement, aux récipients possédant une ouverture de dimensions réduites 5 par rapport au corps du récipient. De façon schématique, un biberon présente une cuve généralement transparente sur laquelle est retenue une tétine. Il est nécessaire d'effectuer un nettoyage de la cuve après chaque utilisation. En effet, il peut se former dans la cuve des dépôts, notamment de 10 lait ou de bouillie, qui nécessitent une action mécanique à l'intérieur de la cuve pour décoller ces dépôts. La difficulté du nettoyage d'une cuve de biberon tient à la géométrie générale en forme de cylindre avec un accès restreint par une ouverture circulaire de diamètre inférieur à celui de la cuve. 15 Le nettoyage de la cuve d'un biberon se fait généralement à l'aide d'un écouvillon. Traditionnellement, un écouvillon comprend un manche et une partie formant brosse. La partie formant brosse est elle-même constituée d'une torsade de fils métalliques de laquelle partent radialement des poils en hélice. 20 Ces poils sont constitués de fibres synthétiques de type polyamide, polypropylène ou similaire. On peut également avoir recours à une brosse pour assurer le nettoyage d'une cuve de biberon, c'est-à-dire un ustensile généralement en plastique comprenant un manche de préhension associée à une tête de 25 nettoyage constituée d'une embase dans laquelle sont implantées des touffes de poils. Pour que ces touffes de poils soient correctement fixées, le volume de l'embase doit être proportionné en fonction du nombre et du diamètre des touffes. 30 Pour le nettoyage d'une cuve de biberon, on trouve principalement deux types de brosses : - une brosse de type boule comportant une embase sur laquelle sont disposées des touffes de poils de façon radiale ainsi qu'en extrémité. Pour permettre le passage de la brosse dans le col du biberon, le volume de 35 l'embase ne peut être que faible, limitant le nombre de touffes, ce qui rend le nettoyage peu efficace. - une brosse de type balayette sur laquelle les touffes de poils sont réparties sur une seule face de l'embase et parfois en extrémité. Le volume de l'embase doit être, là aussi, en adéquation avec le nombre de touffes de la brosse afin de passer dans le col du biberon. Cette brosse est peu efficace car elle ne possède des touffes que sur une seule face de l'embase. De plus, la face de l'embase opposée aux touffes de poils risque de rayer la surface interne du biberon. Il apparaît ainsi que, quel que soit l'ustensile de nettoyage utilisé dans une cuve de biberon, celle-ci peut être imparfaitement nettoyée, voire 10 également rayée. De plus, les écouvillons ou brosses actuels sont encombrants du fait de leurs poils ou touffes de poils, ce qui rend leur stockage problématique. Cela s'avère être un problème en utilisation nomade puisque l'écouvillon ou la brosse sont transportés dans un sac avec d'autres ustensiles dont les contacts 15 répétés finissent par aplatir les poils, ce qui leur ôte toute efficacité. Dans ce contexte technique, un but de l'invention est de proposer un ustensile de nettoyage, notamment de cuve de biberon, qui offre une meilleure efficacité que les écouvillons et brosses connus et qui puisse être d'un stockage aisé. 20 A cet effet, l'invention concerne un écouvillon de nettoyage d'un récipient, notamment d'une cuve de biberon, comprenant un manche de préhension associé à une tête de nettoyage, la tête de nettoyage comprenant : - une embase disposée dans le prolongement du manche, comprenant une paroi périphérique et une paroi d'extrémité située à l'opposé 25 du manche ; - des éléments de nettoyage fixés sur l'embase. Selon une définition générale de l'invention, l'écouvillon est tel que les éléments de nettoyage sont fixés sur l'embase uniquement au niveau d'une zone de fixation qui présente sensiblement la forme d'un U possédant : 30 - deux branches qui s'étendent le long de la paroi périphérique de l'embase, entre le manche et l'extrémité de l'embase, les branches étant sensiblement parallèles entre elles et situées à l'opposé l'une de l'autre par rapport à l'embase ; - et une partie de jonction reliant les deux branches, s'étendant 35 sur la paroi d'extrémité de l'embase. Ainsi, l'invention offre un écouvillon original qui possède des éléments de nettoyage s'inscrivant dans un volume de faible épaisseur, globalement plat voire plan. On notera que les éléments de fixation ne couvrent pas nécessairement de façon continue l'ensemble de la surface de la zone de fixation en U, mais peuvent être disposés de façon discontinue û par exemple en touffes de poils û le long de toute cette surface. Cet écouvillon est donc d'un encombrement très inférieur à celui des écouvillons traditionnels, ce qui lui permet d'être stocké plus facilement. En outre, l'écouvillon selon l'invention permet un meilleur nettoyage car les éléments de nettoyage sont concentrés dans un volume plat. Cette disposition a l'avantage de concilier la facilité d'introduction dans la cuve d'un biberon et la faculté de décoller d'éventuels résidus qui adhèrent à la surface interne de la cuve. L'embase peut être bi injectée avec le manche. En variante, l'embase et le manche sont deux pièces séparées pouvant être assemblées l'une à l'autre, éventuellement de façon démontable. Le fait de prévoir l'écouvillon en deux pièces séparées facilite le transport et la stockage et permet de remplacer la tête de nettoyage tout en conservant le même manche. De préférence, l'embase présente une forme allongée de façon à faciliter l'introduction de l'embase dans le biberon et à lui permettre d'atteindre le fond du biberon. Selon une réalisation possible, l'embase s'étend selon un axe longitudinal sensiblement rectiligne. Dans cette réalisation, l'embase peut présenter un profil plan, et on peut prévoir en outre que les éléments de nettoyage soient disposés sensiblement dans le plan de l'embase. Selon une autre réalisation, l'embase s'étend selon une direction longitudinale courbe ou formant une ligne brisée. Dans cette réalisation, les branches du U formant la zone de fixation suivent la géométrie de l'embase, c'est-à-dire sont également courbes (par exemple en arc de cercle ou en S) ou forment également une ligne brisée. L'embase peut présenter un profil gauche, par exemple de faible épaisseur. On peut prévoir que l'embase présente une forme aplatie de section transversale sensiblement rectangulaire, les éléments de nettoyage étant fixés uniquement sur deux faces périphériques opposées de l'embase et sur la paroi d'extrémité de l'embase. Par exemple, les éléments de nettoyage peuvent être fixés sur les faces périphériques correspondant aux petits côtés du rectangle. L'homme du métier comprendra que, de façon similaire, l'embase pourrait être toute autre forme aplatie, notamment, mais non exclusivement, ovale. Selon une réalisation possible, les éléments de nettoyage s'étendent depuis l'embase en étant orientés par rapport à la perpendiculaire à la zone de liaison d'un angle compris entre - 30° et + 30°. Par exemple, les éléments de nettoyage s'étendent depuis l'embase sensiblement perpendiculairement à la zone de liaison. Les éléments de nettoyage peuvent alors former un ensemble plat de faible épaisseur. Typiquement, les éléments de nettoyage appartiennent au groupe comprenant : les poils agencés en touffes séparés ou en nappe, les picots souples, les lamelles souples. La configuration en une nappe de poils sensiblement continue permet d'envisager un process de fabrication particulièrement rapide de l'écouvillon. Selon différentes réalisations possibles, les éléments de nettoyage comprennent des poils agencés en au moins une nappe fixée à l'embase par soudage, collage ou emboîture mécanique ; et/ou les éléments de nettoyage comprennent des poils agencés en touffes séparées, réparties en un ou plusieurs rangs. L'embase peut comprendre au moins une gorge périphérique formant la zone de liaison entre les éléments de nettoyage et l'embase, au moins une nappe de poils étant engagée dans la ou chaque gorge. L'embase peut être réalisée dans un matériau souple permettant à l'embase de prendre une configuration déformée û par exemple hélicoïdale û lors de l'insertion dans la cuve d'un biberon. Cette forme de réalisation s'avère particulièrement avantageuse puisqu'elle prévoit une flexibilité de l'embase pour plus d'efficacité de nettoyage. A titre d'exemple, le matériau constitutif de l'embase peut présenter une souplesse comprise entre 50 et 80 Shore A. L'embase peut en outre présenter une partie arrondie à son extrémité opposée à celle connectée au manche, de manière à assurer le nettoyage du fond de la cuve. Il peut par ailleurs être prévu que l'embase présente une échancrure centrale. Cette disposition est plus particulièrement avantageuse dans le cas de figure où l'embase est flexible puisque l'échancure contribue à la flexibilité de l'embase. Pour sa bonne compréhension, l'invention est décrite en référence au dessin schématique ci annexé représentant, à titre d'exemples non limitatifs, plusieurs modes de réalisation d'un écouvillon selon celle-ci. Les figures 1 à 3 montrent un écouvillon selon un premier mode de 5 réalisation, respectivement en vue de côté, en vue de face, et en vue de dessus ; Les figures 4 à 6 montrent l'écouvillon défini aux figures précédentes dans le cas de torsion, respectivement en vue de côté, en vue de face et en vue de dessus ; 10 Les figures 7 à 9 montrent, à une échelle agrandie, une partie de l'écouvillon selon l'invention, respectivement en vue de côté, en vue de face et en vue de dessus ; Les figures 10 à 12 montrent un écouvillon selon un deuxième mode de réalisation, respectivement en vue de face, en vue de côté, et en vue 15 de dessus ; Les figures 13 et 14 montrent un écouvillon selon un troisième mode de réalisation, respectivement en vue de face et en vue de côté ; Les figures 15 à 17 montrent un écouvillon selon un quatrième mode de réalisation, respectivement en vue de face, en vue de côté, et en vue 20 de dessus. En se reportant tout d'abord aux figures 1 et 2, on peut voir que l'écouvillon 1 selon l'invention présente essentiellement deux parties à savoir un manche 2 de préhension auquel est accolée une tête 3 de nettoyage. Le manche 2 de préhension est représenté sur les figures par un 25 élément cylindrique. D'autres formes d'exécution du manche 2 sont bien entendu envisagées notamment des formes de réalisation permettant une meilleure ergonomie. L'écouvillon 1 selon ce premier mode de réalisation possède une tête 3 de nettoyage tout à fait originale puisque celle-ci est essentiellement 30 plane. En effet, la tête 3 de nettoyage, comme on peut la voir plus précisément aux figures 7 à 9, possède une embase 5 qui est fixée sur le manche 2, cette embase 5 recevant une nappe 7 continue plane de poils. Par poils, il faut entendre au sens du présent document des brins 35 de matière synthétique souple de type polyamide, polypropylène, pvc ou polyester dont le diamètre peut varier entre 0,10 et 0,50 millimètre. Avec des poils fins d'un diamètre de l'ordre de 0,20 mm, les risques de rayer le récipient sont considérablement réduits. De façon plus générale, d'autres éléments de nettoyage que des poils peuvent être utilisés, comme des picots souples ou des lamelles souples. Dans l'exemple illustré sur les figures, l'embase 5 possède une forme générale prismatique allongée dont les côtés sont convergents en direction du manche 2 de préhension de l'écouvillon. A son extrémité opposée à celle fixée au manche 2, l'embase 5 présente une extrémité arrondie 10. Dans la réalisation illustrée, l'embase 5 possède une section transversale sensiblement rectangulaire et présente donc une paroi périphérique comportant deux petites faces et deux grandes faces. La nappe 7 de poils s'étend ici sensiblement perpendiculairement à la face de l'embase 5 à laquelle elle est fixée. On note également que l'embase 5 peut comprendre une 15 échancrure 8 centrale. Si l'on se réfère par exemple aux figures 7 et 9, il apparaît que l'embase 5 présente sur sa périphérie une gorge 9 dans laquelle est insérée la nappe 7 de poils. La nappe 7 de poils peut être fixée sur l'embase 5 par différents modes de fixation tels que collage, soudage, emboîtement 20 mécanique. Le fond de la forge 9 forme une zone de fixation entre les poils et l'embase 5. Cette zone de fixation présente ainsi la forme d'un U ayant deux branches s'étendant sur les petites faces de l'embase 5, sensiblement selon l'axe 4 longitudinal de l'embase 5, et une partie de jonction reliant les deux 25 branches, s'étendant sur extrémité arrondie 10 de l'embase 5. On voit que l'écouvillon selon ce premier mode de réalisation de l'invention possède donc une tête 3 de nettoyage plan, ce qui la distingue des écouvillons classiques dans laquelle les poils sont distribués de manière radiale autour généralement d'un axe en fils de fer torsadés. 30 Dans l'exemple représenté sur les figures, la nappe 7 de poils présente la forme générale d'un U. On peut préciser que la nappe 7 de poils est elle-même constituée d'un profilé de poils juxtaposés et reliés entre eux au niveau d'une base commune. Ce type de profilé peut être disponible sur de grandes longueurs qui 35 sont coupées à la dimension de l'embase 5 puis sont fixées à celle-ci selon l'une des techniques précitées. Une autre disposition originale de l'écouvillon selon l'invention réside dans le fait que l'embase 5 peut être réalisée dans un matériau souple. Cette disposition s'avère tout à fait intéressante dans la mesure où elle autorise une déformation de l'embase 5, comme on le verra plus tard. Dans le cas où l'embase 5 est réalisée dans une matière souple, qui est donc distincte de la matière plastique dans laquelle le manche 2 de préhension est réalisé, il peut être prévu que le manche 2 de préhension et l'embase 5 de l'écouvillon soient réalisés dans une opération d'injection bi matière. A l'usage, lorsque l'écouvillon est engagé dans la cuve d'un biberon, il a la faculté de prendre une configuration déformée, par exemple sensiblement hélicoïdale, afin que les poils viennent en contact avec toutes les surfaces intérieures de la cuve, en particulier, les zones difficiles à nettoyer tel que les zones concaves, convexes et les coins entre le fond de la cuve et la paroi cylindrique. Ainsi, il est possible de décoller tout résidu de matière. Les figures 4 à 6 montrent ainsi la faculté de la tête 3 de nettoyage de se déformer autour de son axe longitudinal 4. Le fait que l'embase 5 est dotée d'une échancrure 8 facilite la mise en torsion de la tête 3 de nettoyage et améliore la souplesse de l'écouvillon 1. Les figures 10 à 12 montrent un deuxième mode de réalisation de l'invention dans laquelle les poils sont répartis sur deux rangs de touffes 11 en quinconce. La forme générale de l'embase et de l'ensemble des poils est par ailleurs similaire au premier mode de réalisation. En particulier, les touffes 11 de poils sont sensiblement perpendiculaires à la face de l'embase 5 depuis laquelle elles s'étendent. Ce mode de réalisation de l'invention permet de conserver la planéité de l'écouvillon 1 et donc l'avantage qui en découle en termes de stockage. Dans ce mode de réalisation, le décollement des résidus à l'intérieur de la cuve du biberon est réalisé par la flexion des touffes 11 de poils elles-mêmes. On se rapporte à présent aux figures 13 et 14 qui illustrent un troisième mode de réalisation de l'invention. L'écouvillon 1 est sensiblement identique à celui décrit en 35 référence aux figures 1 à 9 à l'exception du fait que l'embase 5 n'est pas plane mais gauche. L'embase 5 s'étend ainsi dans le prolongement du manche 2 selon une direction longitudinale 6 courbe. La zone de fixation de la nappe 7 de poils sur l'embase forme donc un U gauche, et la nappe 7 de poils suit la forme générale de l'embase 5, en conservant la forme générale d'un volume plat de faible épaisseur. Enfin, on décrit un quatrième mode de réalisation de l'invention illustré sur les figures 15 à 17. L'écouvillon 1 est globalement identique à celui illustré sur les figures 10 à 12, à l'exception du fait que les touffes 11 de poils sont ici inclinées par rapport à la perpendiculaire à la face de l'embase 5 où ces poils sont fixés. Cette inclinaison peut être comprise entre ù 30° et + 30°. En variante, les touffes 11 inclinées de poils pourraient être remplacées par des nappes inclinées de poils. Une ou plusieurs nappes peuvent ainsi être fixées dans une gorge de l'embase 5, l'embase pouvant comporter plusieurs gorges. L'inclinaison d'une nappe est par exemple obtenue par l'inclinaison du fond de la gorge sur lequel la nappe vient se fixer. Il est à préciser que, quel que soit le mode de réalisation, l'écouvillon selon l'invention présente, sur une faible surface, une forte concentration de poils, bien supérieure à celle d'un écouvillon classique dans lequel les poils sont répartis radialement avec une faible densité, sur l'ensemble du pourtour. Une forte concentration de poils permet à l'écouvillon selon l'invention d'exercer un meilleur effort mécanique et ainsi de décoller plus facilement les dépôts de lait ou de bouillie, particulièrement dans les zones difficiles à nettoyer. Ainsi la tête 3 de nettoyage présente de part sa forte concentration des brins, plus de nervosité et permet également d'être utilisée, par exemple, pour le nettoyage du pas de vis de la cuve dans lequel des résidus de lait peuvent également s'être déposés. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux formes de réalisation décrites, à titre d'exemples non limitatifs, mais elle en embrasse au contraire toutes les formes de réalisation. REVENDICATIONS1. Ecouvillon de nettoyage d'un récipient, notamment d'une cuve de biberon, comprenant un manche (2) de préhension associé à une tête (3) de 5 nettoyage, la tête de nettoyage comprenant : - une embase (5) disposée dans le prolongement du manche (2), comprenant une paroi périphérique et une paroi d'extrémité (10) située à l'opposé du manche ; - des éléments de nettoyage (7, 11) fixés sur l'embase (5) ; 10 caractérisé en ce que les éléments de nettoyage sont fixés sur l'embase (5) uniquement au niveau d'une zone de fixation qui présente sensiblement la forme d'un U possédant : - deux branches qui s'étendent le long de la paroi périphérique de l'embase (5), entre le manche (2) et l'extrémité (10) de l'embase (5), les 15 branches étant sensiblement parallèles entre elles et situées à l'opposé l'une de l'autre par rapport à l'embase (5) ; - et une partie de jonction reliant les deux branches, s'étendant sur la paroi d'extrémité de l'embase (5). 20 2. Ecouvillon selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'embase (5) s'étend selon un axe longitudinal (4) sensiblement rectiligne. 3. Ecouvillon selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'embase (5) s'étend selon une direction longitudinale (6) courbe ou formant 25 une ligne brisée. 4. Ecouvillon selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'embase (5) présente une forme aplatie de section transversale sensiblement rectangulaire, les éléments de nettoyage (7, Il) étant fixés 30 uniquement sur deux faces périphériques opposées de l'embase (5) et sur la paroi d'extrémité de l'embase (5). 5. Ecouvillon selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les éléments de nettoyage (7, 11) s'étendent depuis l'embase (5) en 35 étant orientés par rapport à la perpendiculaire à la zone de liaison d'un angle compris entre - 30° et + 30°. 6. Ecouvillon selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les éléments de nettoyage (7, 11) s'étendent depuis l'embase (5) sensiblement perpendiculairement à la zone de liaison. 7. Ecouvillon selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que les éléments de nettoyage appartiennent au groupe comprenant : les poils agencés en touffes séparés ou en nappe, les picots souples, les lamelles souples. 8. Ecouvillon selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que les éléments de nettoyage comprennent des poils agencés en au moins une nappe (7) fixée à l'embase (5) par soudage, collage ou emboîture mécanique. 9. Ecouvillon selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que les éléments de nettoyage comprennent des poils agencés en touffes (11) séparées, réparties en un ou plusieurs rangs. 10. Ecouvillon selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que l'embase (5) comprend au moins une gorge périphérique (9) formant la zone de liaison entre les éléments de nettoyage et l'embase (5), au moins une nappe (7) de poils étant engagée dans la ou chaque gorge (9). 11. Ecouvillon selon l'une des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que l'embase (5) est réalisée dans un matériau souple permettant à l'embase (5) de prendre une configuration déformée lors de l'insertion dans la cuve d'un biberon. 12. Ecouvillon selon l'une des revendications 1 à 11, caractérisé en ce que l'embase (5) présente une partie arrondie (10) à son extrémité opposée à celle connectée au manche (2). 13. Ecouvillon selon l'une des revendications 1 à 12, caractérisé en 35 ce que l'embase (5) présente une échancrure centrale (8). 10 15 20 25 30