Brevet FR2954501A1 — publié le 20110624

PROCEDE DE CARACTERISATION DES PROPRIETES HYDRIQUES D'UN ECHANTILLON DE MATERIAU ET DISPOSITIF POUR LA MISE EN OUVRE D'UN TEL PROCEDE DOMAINE DE L'INVENTION La présente invention a trait au domaine de la caractérisation du comportement d'un matériau soumis à une phase aqueuse, notamment de l'eau, quelle que soit la forme liquide ou gazeuse de cette phase. Elle s'inscrit plus particulièrement dans le domaine des textiles, et de leur comportement, par exemple vis-à-vis de la sueur. 10 ETAT DE LA TECHNIQUE La caractérisation des propriétés hydriques d'un matériau trouve application : dans le domaine de l'habillement, notamment dans la recherche d'un confort 15 hygrothermique optimal pour un vêtement, dans le domaine de la santé, par exemple dans la recherche de matériaux présentant un comportement déterminé lorsqu'ils sont apposés sur la peau d'un patient (comme par exemple ne pas contrarier la respirabilité naturelle de la peau, maintenir une humidité suffisance de la peau en formant une barrière à l'évaporation ou encore 20 favoriser l'évaporation pour ne pas entretenir un milieu humide source de prolifération bactériologique), dans le domaine de l'agriculture, par exemple dans la recherche de matériau présentant un comportement donné du point du vue des sols et de la croissance des plantes (comme par exemple ne pas contrarier la respirabilité naturelle des sols, 25 maintenir une humidité ou encore favoriser l'évaporation), dans le domaine de l'habitat, par exemple par la recherche de matériau favorisant l'évacuation de la vapeur d'eau, ou encore, dans le domaine des transports, comme par exemple la recherche de matériau convenant particulièrement à la sellerie automobile et assurant donc un bon 30 confort de la personne assise. Le comportement d'un matériau face à de l'eau est cependant complexe et dynamique, et fait intervenir de nombreux phénomènes, tels que la perméabilité, la mouillabilité, le transfert, la diffusion, le séchage, la saturation, l'hydrophilie ou l'hydrophobie. 35 On connaît des systèmes de caractérisation du comportement d'un matériau face à de l'eau, mais ceux-ci ne proposent qu'une caractérisation très partielle de celui-ci, produisant tout au plus qu'un indicateur quantitatif. Par exemple, on connaît un système appliquant à un échantillon de matériau mouillé un différentiel constant de températures de part et d'autre de l'échantillon au moyen de dispositifs de chauffage électrique. Une mesure de la puissance électrique consommée par lesdits dispositifs afin de maintenir constant ce différentiel de températures, suivie du moyennage sur une grande période de temps de mesure, permettent alors de déduire une grandeur s'apparentant à la résistance évaporative du matériau testé. Comme dit plus haut, la grandeur produite par ce type de système est partielle en ce sens qu'elle est sensée caractériser à elle seule le comportement complexe et dynamique du matériau face à l'eau. EXPOSE DE L'INVENTION Le but de la présente invention est de proposer un procédé, ainsi qu'un dispositif spécialement conçu pour la mise en oeuvre de ce procédé, qui permettent de caractériser le comportement complexe et dynamique d'un matériau face à de l'eau. A cet effet, l'invention a pour objet un procédé de caractérisation de propriétés hydriques 20 d'un échantillon de matériau comprenant une première et une seconde face, qui, selon l'invention, consiste : ^ pour des conditions environnementales déterminées, à alimenter la première face de l'échantillon avec une phase aqueuse selon un profil prédéterminé d'alimentation, et à mesurer un profil temporel de la densité de flux de vapeur d'eau en provenance de la 25 seconde face de l'échantillon ; ^ à déterminer de ce profil temporel les caractéristiques hydriques de l'échantillon. Par « phase aqueuse », on entend ici un élément, liquide et/ou gazeux, comportant de l'eau. Cette expression recouvre également les vapeurs saturées en eau, telles que des 30 brouillards comportant de fines gouttelettes d'eau. En d'autres termes, comme cela apparaîtra plus clairement dans la description qui suit, le profil temporel de «l'évaporation » de l'eau contenue dans l'échantillon soumis à une phase aqueuse, contient différentes informations, comme par exemple la capacité de 35 transfert, de mouillabilité, la capacité de diffusion, la capacité de séchage, etc..., qu'il est possible d'extraire dudit profil. En outre, une mesure et une caractérisation du comportement dynamique du matériau sont réalisées. Dit autrement, les caractéristiques hydriques recherchées sont principalement constituées de la dynamique d'évaporation, la dynamique de séchage, le taux de rétention de l'eau par ledit matériau, et la capacité maximale de vapeur que le matériau peut émettre et/ou laisser diffuser. Selon des modes de réalisation particuliers de l'invention, le procédé comporte une ou plusieurs de caractéristiques suivantes. Ainsi, le procédé de l'invention peut consister : 10 ^ pour les mêmes conditions environnementales, à réaliser à l'air libre l'alimentation de la phase aqueuse selon le profil prédéterminé d'alimentation ; et ^ à mesurer un profil temporel de la densité de flux de vapeur d'eau issu de l'alimentation réalisée à l'air libre, ledit profil temporel mesuré de l'alimentation en phase aqueuse constituant le profil temporel de référence. 15 De cette manière, les propriétés hydriques du matériau peuvent être caractérisées par rapport à une référence absolue. En variante, le profil temporel de référence est un profil temporel préalablement mesuré 20 d'un autre échantillon de matériau pour les mêmes conditions environnementales et d'alimentation en phase aqueuse. De cette manière, les propriétés hydriques du matériau peuvent être caractérisées relativement à celles d'un autre matériau. L'alimentation de la première face de l'échantillon avec la phase aqueuse consiste à 25 mettre en contact ladite face avec une solution aqueuse, notamment de l'eau liquide. Notamment, la mise en contact de la première face de l'échantillon avec la solution aqueuse comprend la formation par capillarité d'au moins une goutte de solution aqueuse sur une surface en contact ou destinée à venir en contact avec l'échantillon de matériau. De cette manière, le comportement du matériau lorsqu'il est mouillé par de l'eau liquide 30 est caractérisé. Par exemple, il est possible de caractériser le comportement d'un textile mouillé par une goutte de sueur. En variante, l'alimentation de la première face de l'échantillon avec la phase aqueuse consiste à soumettre ladite face à un flux de vapeur d'eau saturée ou non saturée. Il n'y a 35 donc plus contact à proprement parler avec l'eau. De cette manière, il est notamment possible de caractériser le comportement « barrière » d'un matériau, comme par exemple un matériau utilisé comme pare-vapeur ou pare-brouillard.5 L'alimentation en eau peut être réalisée selon un profil continu sur une période de temps prédéterminée. Il est également possible de caractériser le comportement de l'échantillon selon une alimentation discontinue en eau, et par exemple selon un profil sensiblement en créneaux. De cette manière, il est possible par un choix approprié des créneaux, comme leur fréquence par exemple, de caractériser le comportement du matériau à des fréquences d'alimentation choisies. En outre, la mesure de la densité de flux de vapeur d'eau étant visualisable en temps réel, il est possible à l'aide des créneaux d'ajuster en temps réel la quantité de phase aqueuse fournie au matériau de manière à faire apparaître, ou non, certains régimes permanents ou quasi-permanents du matériau, c'est-à-dire la saturation du matériau en eau. Les conditions environnementales comprennent la température de la phase aqueuse et la température à laquelle est portée la première face de l'échantillon. Notamment, la phase aqueuse et la première face de l'échantillon sont portées à une température comprise entre 20°C et 42°C, avantageusement entre 33 °C et 42 °C, c'est-à-dire les températures extrêmes de la peau d'un sportif, par exemple. En outre, les conditions environnementales peuvent comprendre l'étirement appliqué à l'échantillon de matériau. Il est ainsi possible de simuler différentes conditions auxquelles est soumis le matériau au cours de son utilisation, comme par exemple un textile constitué du matériau, posé sur de la peau et étiré en épousant les formes de la personne qui le porte. La comparaison des profils temporels comporte le calcul d'une valeur de constante de temps d'un transitoire du profil temporel de l'échantillon de matériau, le calcul d'une valeur correspondante du profil de référence, et la détermination d'une grandeur hydrique de l'échantillon en fonction des valeurs calculées. En variante, ou de manière additionnelle, la comparaison des profils temporels comporte le calcul d'une valeur maximale d'un transitoire du profil temporel de l'échantillon de matériau, le calcul d'une valeur correspondante du profil de référence, et la détermination d'une deuxième grandeur hydrique de l'échantillon en fonction des valeurs calculées. Notamment, le transitoire est celui qui fait suite au démarrage de l'alimentation de la 35 première face de l'échantillon. L'établissement du régime d'évaporation dans le matériau, à savoir le premier transitoire apparaissant suite au début de l'alimentation de celui-ci, permet de caractériser la mouillabilité du matériau et la dynamique d'évaporation. En variante, le transitoire est celui qui fait suite à un régime permanent ou quasi permanent du profil temporel de l'échantillon ou qui fait suite à un autre transitoire de celui-ci. Par permanent ou quasi-permanent, on entend ici un régime ne variant sensiblement pas comparativement aux transitoires observés du profil. Ce second transitoire permet de caractériser la dynamique de séchage du matériau. Le point d'inflexion séparant le régime dit permanent du second régime transitoire sert de référence pour la détermination des quantités respectives d'eau libre et d'eau liée dans le matériau. Le profil temporel résultant des mesures permet de déterminer la valeur d'amplitude du régime permanent ou quasi-permanent, et corollairement une caractéristique hydrique. Notamment, le régime permanent ou quasi-permanent est le premier régime permanent ou quasi-permanent faisant suite au démarrage de l'alimentation de la première face de l'échantillon. Ce premier régime permanent ou quasi-permanent permet de caractériser l'évaporation de l'eau contenu dans le matériau. La présente invention a également pour objet un dispositif pour la mise en oeuvre du procédé conforme à l'invention. Ce dispositif comporte : ^ un plateau comportant une zone d'amenée d'une phase aqueuse formée sur une surface supérieure de celui-ci apte à recevoir un échantillon de matériau ; ^ un circuit de distribution à débit variable de phase aqueuse raccordé à la zone d'amenée du plateau ^ un capteur de densité de flux de vapeur d'eau disposé au dessus de la zone d'amenée ménagée au sein du plateau, ledit capteur comportant une colonne sensiblement perpendiculaire au plan du plateau et ouverte en direction de celui-ci, un circuit de réfrigération d'au moins une partie de la colonne et un circuit de mesure de la quantité d'eau condensée dans la colonne ; et ^ une unité de traitement d'informations connectée audit capteur de densité de flux pour caractériser en fonction des mesures de celui-ci des propriétés hydriques de l'échantillon de matériau. Selon des modes de réalisation particuliers de l'invention, le dispositif comporte une ou plusieurs des caractéristiques suivantes. La zone d'amenée peut ainsi comporter une zone micro-poreuse ou une ouverture affleurant sur la surface supérieure du plateau apte à recevoir l'échantillon et raccordée au circuit de distribution. La zone micro-poreuse permet notamment de simuler les pores de la peau. La zone d'amenée peut comporter un puits dont le fond est apte à être alimenté en liquide par le circuit de distribution. Le dispositif peut comprendre des moyens définissant un espace hermétique comprenant la zone d'amenée, au moins la partie de l'échantillon posée sur la zone d'amenée et l'ouverture de la colonne du capteur. Le dispositif peut comporter des moyens de réglage de la température d'au moins une partie du plateau comportant la zone d'amenée. Le circuit de distribution est apte à délivrer un volume de liquide inférieur à 10 20 microlitres. Le circuit de distribution peut comporter une centrale de distribution programmable raccordée à un réservoir de liquide régulé en température. 25 Le dispositif peut comporter un organe de maintien apte à maintenir l'échantillon de matériau contre l'ouverture de la colonne du capteur et contre la zone d'amenée de manière à former une enceinte hermétique. Le dispositif peut comporter des moyens d'étirement contrôlé de l'échantillon de 30 matériau. BREVE DESCRIPTION DES FIGURES L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée 35 uniquement à titre d'exemple, et réalisée en relation avec les dessins annexés, dans lesquels des références identiques désignent des éléments identiques ou analogues, et dans lesquels :15 ^ la figure 1 est une vue en section d'un dispositif selon un premier mode de réalisation de l'invention ; ^ la figure 2 est un organigramme d'un procédé selon un premier mode de réalisation de l'invention ; ^ la figure 3 est une vue en section d'un dispositif selon un second mode de réalisation selon l'invention ; ^ les figures 4 et 5 sont des tracés illustratifs de profils temporels de densité de flux de vapeur obtenus lors de la mise en oeuvre d'un procédé selon l'invention ; ^ la figure 6 est un tracé illustrant différentes parties caractéristiques d'un profil temporel de densité de flux de vapeur ; et ^ la figure 7 illustre une variante d'alimentation en phase aqueuse selon l'invention. DESCRIPTION DETAILLEE DE L'INVENTION CARACTERISATION DES PROPRIETES HYDRIQUES D'UN ECHANTILLON DE MATERIAU AU CONTACT AVEC UNE PHASE AQUEUSE LIQUIDE Il va à présent être décrit une caractérisation des propriétés hydriques d'un échantillon de matériau lorsque celui-ci est au contact d'un liquide contenant principalement de l'eau. Sur la figure 1, il est représenté schématiquement en section, sous la référence générale 10, un premier mode de réalisation d'un dispositif de caractérisation des propriétés hydriques d'un échantillon de matériau 12, comme par exemple une pièce de tissu entrant dans la confection d'un vêtement. Le dispositif 10 comporte un support 14 dans lequel est insérée une pièce cylindrique 16 réalisée en un matériau d'isolation thermique, ladite pièce 16 recevant une platine cylindrique amovible 18. 30 La platine 18 comporte un corps cylindrique conducteur de chaleur 20, par exemple constitué d'un métal tel que le cuivre, et un circuit de commande de la température du corps 20 raccordé à un circuit d'alimentation électrique (non représenté). Le circuit de commande de la température du corps 20 comprend notamment, pour son chauffage, une résistance chauffante 22 formant le fond du corps 20 et/ou, pour son refroidissement, un 35 module à effet Peltier. 25 Une membrane poreuse cylindrique 24 formant zone d'amenée de liquide de quelques millimètres carrés, est par ailleurs insérée dans un évidement central de la platine 18, de manière à affleurer sur une surface supérieure plane de la platine 18 et est raccordée à un capillaire 26 usiné dans la masse de la platine 18 pour son alimentation en liquide. Le capillaire 26 est raccordé, via un raccord flexible 30, à un capillaire flexible 32 débouchant hors du support 14 et alimenté en liquide par une centrale de distribution programmable externe 34. 10 La centrale 34 est elle-même raccordée à un réservoir thermostaté de liquide 36 dans lequel elle pompe du liquide qu'elle réinjecte dans le capillaire 32, et donc dans le capillaire 30, conformément à un profil temporel programmable, par exemple en commandant le débit et la durée de l'injection de liquide. Le liquide injecté dans la microtubulure formée des capillaires 26 et 32, d'un diamètre par exemple compris entre 15 10 micromètres et 2 millimètres, alimente ainsi la face inférieure de la membrane poreuse 24, et diffuse au travers de celle-ci pour former une ou plusieurs gouttes de liquide à la surface supérieure de ladite membrane 24 selon le profil choisi de l'injection. Des ensembles de filtres et de clapets anti-retour, par exemple de technologie MEMS 20 (pour l'expression anglo-saxonne «Micro Electro Mechanical Systems ») peuvent également être prévus en lieu et place de la membrane poreuse 24. Le dispositif 10 comporte également un capteur de densité de flux de vapeur 38, comprenant une colonne 40 cylindrique creuse, ouverte en direction de la platine et 25 disposée perpendiculairement au regard de la membrane poreuse 24. Le capteur 38 comporte un circuit de réfrigération 42 de la colonne 40 pour porter le fond 44 de celle-ci à basse température, notamment une température inférieure à -10°C, par exemple -13°C, ainsi qu'un capteur qui mesure la quantité d'eau condensée dans la colonne 40. La vapeur d'eau entrant dans la colonne creuse 40 se condense dans celle-ci et la quantité d'eau 30 condensée est mesurée en temps réel. Le capteur 38 produit ainsi une valeur instantanée de la densité de flux de vapeur d'eau entrant dans la colonne 40. Un tel capteur de densité de flux est par exemple commercialisé par la société britannique BIOX sous la référence « Aquaflux » et est en outre décrit dans le document WO 00/03208. 35 La colonne 40 du capteur 38 est par ailleurs montée dans une pièce 46 réalisée en un matériau d'isolation thermique, ladite pièce 46 étant évidée devant l'ouverture de la colonne 40. La colonne 40 affleure de préférence à la surface de la pièce 46 afin d'être en contact avec l'échantillon de matériau 12.5 La pièce 46 est quant à elle fixée à un support 48 mobile en translation par rapport au support 14 afin d'éloigner ou de rapprocher le capteur 38 de la platine 18. Cette translation est par exemple réalisée au moyen d'un système à vérin pneumatique 50 à vitesse de déplacement pilotable. L'éloignement de la pièce 46 permet ainsi de laisser un espace libre pour pouvoir placer l'échantillon de matériau 12 sur la platine 18, alors que le rapprochement permet de rapprocher, et de préférence mettre en contact, la colonne 40 du capteur 38 et l'échantillon de matériau 12, et de maintenir la colonne 40 en place. Le dispositif 10 comporte également un ensemble de joints toriques 52 de manière à garantir l'étanchéité d'un espace comportant la membrane poreuse 24, une partie de l'échantillon de matériau 12 reposant sur la membrane 24 et l'ouverture de la colonne 40 du capteur 38. De préférence, des joints toriques sont placés dans des rainures circulaires de la platine 18 et de la pièce 46, et en vis-à-vis, de sorte qu'ils sont pressés l'un contre l'autre lors du rapprochement de la pièce 46 et du support 14. Le dispositif 10 comporte également un organe 54 permettant d'étirer de manière réglable l'échantillon 12 dans un plan parallèle à la platine 18. Un tel organe est par exemple constitué par un jeu de pinces, définissant un dynamomètre bi axial. Il est également prévu un organe de régulation de la température de la platine 18 qui commande le courant circulant dans le circuit de commande de la température du corps 20 (résistance chauffante 22 et/ou module à effet Peltier), par exemple en fonction d'une consigne de température fournie par l'utilisateur et d'une mesure de la température en un point de la platine 18 au moyen d'un capteur de température (non représenté). L'ensemble décrit est préférentiellement placé dans une enceinte hermétique équipée de moyen de réglage de la température et de l'hygrométrie de l'air contenu dans celle-ci. Enfin, le dispositif 10 comprend une unité de traitement d'informations 56, comme par exemple un ordinateur personnel, connectée au capteur 38 pour recevoir les mesures émanant de celui-ci et les traiter afin de calculer des propriétés hydriques de l'échantillon de matériau 12, comme cela sera expliqué plus en détail par la suite. Il va à présent être décrit, en relation avec l'organigramme de la figure 2, un exemple de 35 procédé de caractérisation des propriétés hydriques de l'échantillon de matériau 12 au contact d'eau liquide, mis en oeuvre à l'aide du dispositif décrit ci-dessus. Lors d'une première étape 60, dans laquelle le capteur 38 est éloigné de la platine 18 pour avoir accès à celle-ci, l'échantillon de matériau 12 est placé sur la platine 18 et étiré conformément à une tension souhaitée par l'utilisateur. L'étirement est notamment choisi pour simuler l'étirement subi par le matériau lors de l'utilisation auquel il est destiné. Par exemple, si le matériau entre dans la constitution d'un vêtement destiné à être au contact de la peau, comme un maillot de corps par exemple, l'étirement correspond à celui subi par les parties du vêtement épousant le corps de la personne qui le porte. De préférence, l'échantillon de matériau 12 est initialement sec. Par « sec », on entend ici que le taux d'humidité de l'échantillon est inférieur ou égal à celui de l'air dans lequel il est placé, le taux d'humidité de l'air pouvant par ailleurs être choisi par l'utilisateur en fonction de l'utilisation à laquelle est destinée le matériau. Le procédé se poursuit, en 62, par le rapprochement du capteur 38 et de la platine 18, de manière à presser les joints toriques 52 les uns contre les autres afin de former un espace hermétique, et le corps 20 de la platine 18 est porté à une température prédéterminée, de sorte que l'échantillon de matériau 12 est lui-même porté à cette même température. De même, le réservoir 36, préalablement rempli avec de l'eau liquide, est porté à ladite température. Par exemple, toujours dans le cadre d'une caractérisation d'un matériau entrant dans la constitution d'un vêtement destiné à être au contact de la peau, la température est choisie pour être celle de la peau, à savoir une température comprise entre 33°C et 42°C. Le choix d'une valeur particulière de la température dans cette gamme dépend essentiellement des conditions que l'on souhaite tester, comme par exemple celles correspondant à une personne au repos, dont la température de la peau est usuellement proche de 33°C, ou celles d'une personne en plein effort ou fiévreuse, dont la température de la peau peut atteindre 42°C. Là encore, on comprendra que le procédé selon l'invention permet avantageusement de simuler différentes conditions d'utilisation du matériau testé et donc de permettre une recherche d'un matériau optimal pour des conditions données. Une fois les conditions environnementales du matériau choisies, le procédé se poursuit en 64, par l'alimentation de la face de l'échantillon 12 posée sur la membrane poreuse 24 formant zone d'amenée de liquide, avec une goutte d'eau de volume prédéterminé. Ainsi, la centrale de distribution 34 pompe de l'eau dans le réservoir thermostaté et injecte l'eau pompée dans le capillaire 32 selon un débit constant prédéterminé sur une durée prédéterminée. Une goutte d'eau de volume prédéterminé, par exemple compris entre 0,5 microlitre et 10 microlitres, est ainsi mise en contact avec l'échantillon 12. Par exemple, dans le cadre d'un matériau entrant dans la constitution d'un vêtement destiné à être au contact de la peau, la goutte formée à la surface de la membrane poreuse 24 simule une goutte de sueur, ladite membrane poreuse 24 simulant donc les pores de la peau, de sorte qu'il est possible de caractériser le comportement hydrique du matériau en présence de goutte de sueur. L'eau est alors absorbée par l'échantillon de matériau 12 et diffusée au travers de la structure interne de celui-ci pour être émise sous forme de vapeur d'eau sur la face en regard du capteur 38. Parallèlement, le capteur 38 délivre en temps réel des mesures de la densité de flux de la vapeur d'eau s'évaporant depuis la face de l'échantillon 12 lui faisant face. Ces mesures sont enregistrées dans l'unité de traitement d'information 56 et de 15 préférence visualisées en temps réel sur un écran de celle-ci. Un profil temporel de la densité de flux de vapeur est ainsi obtenu pour l'échantillon de matériau 12 dans les conditions environnementales souhaitées (taux initial d'humidité, température et étirement). 20 Le profil temporel de l'échantillon enregistré est alors traité lors d'une étape 66. Il peut être comparé avec un ou plusieurs profils temporels de référence préalablement enregistrés, par exemple dans une base de données de l'unité de traitement d'informations 56, comme cela sera expliqué plus en détail par la suite. Avantageusement, le profil 25 temporel est enregistré dans la base de données conjointement avec les paramètres du test (notamment la température, la tension d'étirement, le taux initial d'humidité et les paramètres d'alimentation) pour une utilisation ultérieurs en tant que profil de référence, comme cela sera également expliqué plus en détail par la suite. 30 Pour les besoins de l'illustration, il a été décrit un dispositif 10, dans lequel la zone d'amenée de liquide prend la forme d'une zone poreuse 24. Toutefois, la zone d'amenée peut être de nature différente en fonction des besoins. Par exemple, la zone d'amenée peut être un évidemment dans la platine 18 de manière à réaliser un volume de liquide plus important et/ou de surface plus importante. Dans une autre variante, la zone 35 d'amenée peut être formée par l'ouverture d'une seringue ou d'une micro-seringue.10 De même, il a été décrit la formation d'un volume d'eau liquide, ce qui permet de caractériser le comportement du matériau face à de l'eau pure. Toutefois, il est possible de caractériser les propriétés du matériau au contact de liquide aqueux de nature différente. Par exemple, des éléments peuvent être dissous dans de l'eau afin de simuler d'autres types de conditions. Par exemple, du sel peut être dissous dans l'eau pour s'approcher de la sueur. CARACTERISATION DES PROPRIETES HYDRIQUES D'UN ECHANTILLON DE MATERIAU AU CONTACT AVEC UNE PHASE AQUEUSE GAZEUSE Il va à présent être décrit une caractérisation des propriétés hydriques d'un échantillon de matériau lorsque celui-ci est soumis à de la vapeur d'eau saturée ou non. Sur la figure 3, il est représenté schématiquement en section, sous la référence générale 15 70, un second mode de réalisation d'un dispositif de caractérisation des propriétés hydriques de l'échantillon de matériau 12. Ce second mode de réalisation diffère du premier mode de réalisation décrit ci-dessus par la platine 72 remplaçant la platine 18. La platine 72 diffère de la platine 18 en ce qu'elle comprend un évidement cylindrique 74 20 formé dans le corps 20, dont le fond 76 est raccordé au capillaire 32 via le raccord 30. Le fond 74 est ainsi alimenté avec du liquide aqueux, comme de l'eau pure par exemple, selon un profil souhaité. L'eau liquide contenue dans l'évidement 74 s'évapore de sorte qu'un flux de vapeur d'eau, saturée ou non, alimente une portion de la face inférieure de l'échantillon 12 au niveau de l'ouverture 76 de l'évidement 74 qui forme ainsi une zone 25 d'amenée de vapeur. La quantité et la température de l'eau injectée dans l'évidement 74, ainsi que le diamètre et la hauteur de l'évidement 74 permettent de régler la densité du flux de vapeur au niveau de l'ouverture 76 d'une manière connue en soi. Il est ainsi possible de tester à l'aide du dispositif 70 les propriétés de pare-vapeur ou de pare-brouillard d'un matériau entrant par exemple dans la constitution de bâches. Le procédé de caractérisation des propriétés hydriques de l'échantillon face à une phase 35 aqueuse gazeuse est analogue à celui décrit ci-dessus, à la différence de l'alimentation qui est réalisée par de la vapeur et du traitement du profil temporel mesuré, comme cela sera expliqué plus en détail par la suite. 30 PROFIL DE L'ALIMENTATION EN PHASE AQUEUSE Dans les modes de réalisation décrits ci-dessus, une quantité de phase aqueuse (sous forme de liquide ou de vapeur) est délivrée selon un débit constant sur une durée 5 prédéterminée. Le débit et de la durée de l'alimentation sont notamment choisis pour alimenter l'échantillon de matériau testé selon une quantité prédéterminée de phase aqueuse. Cette quantité peut avantageusement être augmentée au cours même de l'essai, par exemple en 10 augmentant la durée de l'alimentation, pour faire apparaitre le phénomène de saturation de l'échantillon. D'autres modes d'alimentation peuvent également être choisis, comme par exemple une alimentation discontinue sous la forme de créneaux de débit constant, par exemple 15 périodique comme illustrée à la figure 7, afin par exemple de solliciter des dynamiques plus rapides que celles observées lors d'une alimentation continue. Le caractère périodique ou apériodique de l'alimentation permet également de simuler un usage synchrone ou asynchrone du matériau, susceptible de donner une autre information, comme le comportement de l'échantillon en fonction de l'usage en conditions réelles 20 d'utilisation, et en l'espèce, le comportement d'un textile porté par un sportif en fonction des efforts de ce dernier, et corollairement, de la quantité de sueur qu'il est appelé à dégager. CONDITIONS ENVIRONNEMENTALES La caractérisation du comportement hydrique du matériau est avantageusement réalisée en fonction de conditions environnementales choisies conformément à l'usage auquel est destiné le matériau testé. Ainsi par exemple, il a été précédemment décrit un mode de réalisation dans lequel il est simulé la formation d'une goutte de sueur sur de la peau. Notamment, parmi des conditions environnementales possibles, il a été décrit la température de la phase aqueuse et de l'échantillon de matériau testé, le taux d'humidité initial de celui-ci, la tension d'étirement à laquelle il est soumis. 35 D'autres conditions sont évidemment possibles en fonction de l'usage auquel le matériau est destiné. Par exemple, les conditions environnementales peuvent comprendre la compression de l'échantillon, la pression des gaz, un différentiel de températures ou de pressions entre ses deux faces, etc... 25 30 TRAITEMENT DES PROFILS TEMPORELS MESURES Sur la figure 4 sont tracés des profils temporels obtenus par la mise en contact d'une pièce de tissu en polyester (courbe A) et d'une pièce de tissu en laine (courbe B) avec une même goutte d'eau d'un microlitre et selon les mêmes conditions environnementales, notamment une température de 35°C. La courbe C représente quant à elle le profil temporel de la densité de flux de vapeur s'évaporant de cette même goutte d'eau alors qu'aucun échantillon n'est disposé dans le 10 dispositif selon le premier mode de réalisation décrit en relation avec la figure 1. De même, sur la figure 5 sont tracés des profils temporels obtenus en alimentant selon un débit continu de vapeur d'eau non saturée, et sur une durée prédéterminée, une pièce de tissu en polyester (courbe D) et une pièce de tissu en laine (courbe E), selon les mêmes 15 conditions environnementales, notamment une température de 35°C. La courbe F est quant à elle le profil temporel de la densité de flux de vapeur d'eau mesuré en l'absence d'échantillon de matériau dans le dispositif selon le second mode de réalisation décrit en relation avec la figure 3. 20 Comme il est possible de le constater à la vue desdites figures, les profils temporels présentent des parties caractéristiques telles qu'identifiées à la figure 6, à savoir : ^ un premier régime transitoire (portion de courbe entre les points PA et PB) correspondant à l'établissement du régime d'évaporation de l'eau (en configuration 25 contact eau û échantillon), ou la vitesse de diffusion de la vapeur (en configuration hors contact) depuis l'échantillon de matériau testé ; la pente de ce régime transitoire permet de caractériser la dynamique d'évaporation, c'est-à-dire la vitesse du transfert de l'humidité dans l'échantillon ; ^ suivi éventuellement d'un régime permanent ou quasi permanent (portion de courbe 30 entre les points PB et Pc), ou «premier palier », dont l'amplitude caractérise la densité de flux de vapeur maximum, c'est-à-dire la capacité du matériau à évacuer l'humidité ; ^ suivi d'un second régime transitoire (portion de courbe entre les points Pc et PD), dont la pente permet de déterminer la dynamique de séchage, c'est-à-dire l'affinité du 35 matériau avec l'eau ; le point d'inflexion entre le régime dit permanent ou quasi-permanent et le second régime transitoire, permet de déterminer le rapport entre l'eau liée et l'eau libre dans le matériau par simple calcul des aires respectives, situées de part et d'autre de la verticale passant par ce point, et ce, par simple intégration. L'eau liée se définit comme l'eau absorbée par le matériau. L'eau libre se définit comme l'eau liée par capillarité et adsorbée dans ledit matériau. La forme de chacune de ces parties est propre au matériau considéré et permet ainsi de caractériser les propriétés hydriques de celui-ci, soit de manière absolue, comme défini ci-dessus, soit de manière relative en comparant les profils mesurés de deux matériaux différents. D'ailleurs on notera qu'à lui seul un profil temporel constitue une « signature hydrique » unique propre au matériau et peut être utilisé pour identifier un matériau vis-à-vis de ses propriétés hydriques, indépendamment du fait d'associer des portions des profils ou des valeurs caractéristiques de ces portions à des grandeurs connues du domaine (comme la mouillabilité, la résistivité évaporative, l'hydrophobie, etc...), bien qu'il soit bien évidemment avantageux de réaliser une telle association. Ainsi, plus particulièrement, le traitement d'un profil temporel mesuré comporte : ^ le calcul de la constante du temps ou pente du premier transitoire PA - PB ; ^ le calcul de la densité de flux au point PB qui est défini comme le point de densité de flux maximum ; ^ le calcul de la durée et de la pente du premier palier PB - Pc si ce dernier existe, le point Pc étant le point de rupture du pallier ; ^ le calcul de la densité de flux au point Pc si le pallier PB - Pc existe ; et ^ le calcul de la constante de temps du second transitoire Pc - PD faisant suite au pallier, ou, le cas échéant, faisant suite au premier transitoire. Les mêmes calculs sont réalisés pour les profils temporels de l'alimentation (courbe C et F dans les exemples de figures 4 et 5). Une mesure absolue des propriétés hydriques du matériau testé peut ainsi être obtenue en 30 formant le ratio des valeurs correspondantes du profil mesuré du matériau et du profil mesuré de l'alimentation. Une mesure relative des propriétés hydriques du matériau testé par rapport à un autre matériau préalablement testé peut également être obtenue en formant le ratio des valeurs 35 correspondantes des profils mesurés des matériaux. Grâce à l'invention, il est ainsi obtenu les avantages suivants : ^ la caractérisation complète du comportement hydrique d'un matériau en un seul essai, et notamment l'obtention de grandeurs liées au comportement statique et dynamique du matériau ^ une caractérisation absolue ou relative selon le choix de l'utilisateur ; ^ la possibilité de prise en compte de conditions environnementales liées à l'usage auquel est destiné le matériau ; ^ l'obtention de ces différentes caractéristiques de manière simple, rapide, et peu onéreuse. REVENDICATIONS1. Procédé de caractérisation de propriétés hydriques d'un échantillon de matériau comprenant une première et une seconde face, caractérisé en ce qu'il consiste : ^ pour des conditions environnementales déterminées, à alimenter la première face de l'échantillon avec une phase aqueuse selon un profil déterminé d'alimentation, et à mesurer un profil temporel de la densité de flux de vapeur d'eau en provenance de la seconde face de l'échantillon ; et ^ à déterminer de ce profil temporel les caractéristiques hydriques de l'échantillon. 2. Procédé de caractérisation de propriétés hydriques d'un échantillon de matériau selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il consiste en outre à comparer le profil temporel mesuré à un profil temporel de référence prédéterminé. 3. Procédé de caractérisation de propriétés hydriques d'un échantillon de matériau selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il consiste : ^ pour les mêmes conditions environnementales, à réaliser à l'air libre l'alimentation de la phase aqueuse selon le profil déterminé d'alimentation en phase aqueuse ; et ^ à mesurer un profil temporel de la densité de flux de vapeur d'eau issu de l'alimentation réalisée à l'air libre, ledit profil temporel mesuré de l'alimentation en phase aqueuse constituant le profil temporel de référence. 4. Procédé de caractérisation de propriétés hydriques d'un échantillon de matériau selon la revendication 2, caractérisé en ce que le profil temporel de référence est un profil temporel préalablement mesuré d'un autre échantillon de matériau pour les mêmes conditions environnementales et d'alimentation en phase aqueuse. 5. Procédé de caractérisation de propriétés hydriques d'un échantillon de matériau selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'alimentation de la première face de l'échantillon avec la phase aqueuse consiste à mettre en contact ladite face avec une solution aqueuse, notamment de l'eau liquide. 6. Procédé de caractérisation de propriétés hydriques d'un échantillon de matériau selon la revendication 5, caractérisé en ce que la mise en contact de la première face de l'échantillon avec la solution aqueuse comprend la formation par capillarité d'au moins une goutte de solution aqueuse sur une surface en contact ou destinée à venir en contact avec l'échantillon de matériau.. Procédé de caractérisation de propriétés hydriques d'un échantillon de matériau selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'alimentation de la première face de l'échantillon avec la phase aqueuse consiste à soumettre ladite face à un flux de vapeur d'eau saturée ou non saturée. 8. Procédé de caractérisation de propriétés hydriques d'un échantillon de matériau selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'alimentation en phase aqueuse est réalisée selon un profil continu sur une période temps prédéterminée. 9. Procédé de caractérisation de propriétés hydriques d'un échantillon de matériau selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que l'alimentation en phase aqueuse est réalisée de manière discontinue, et par exemple selon un profil sensiblement en créneaux. 10. Procédé de caractérisation de propriétés hydriques d'un échantillon de matériau selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les conditions environnementales comprennent la température de la phase aqueuse et la température à laquelle est portée la première face de l'échantillon. 11. Procédé de caractérisation de propriétés hydriques d'un échantillon de matériau selon la revendication 10, caractérisé en ce que la phase aqueuse et la première face de l'échantillon sont portées à une température comprise entre 33°C et 42°C. 25 12. Procédé de caractérisation de propriétés hydriques d'un échantillon de matériau selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les conditions environnementales comprennent l'étirement appliqué à l'échantillon de matériau. 30 13. Procédé de caractérisation de propriétés hydriques d'un échantillon de matériau selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la détermination des propriétés hydriques du matériau comporte le calcul d'une valeur de constante de temps d'un régime transitoire du profil temporel de l'échantillon de matériau. 10 15 20 3514. Procédé de caractérisation de propriétés hydriques d'un échantillon de matériau selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la détermination des propriétés hydriques du matériau comporte le calcul d'une valeur maximale d'un transitoire du profil temporel de l'échantillon de matériau. 15. Procédé de caractérisation de propriétés hydriques d'un échantillon de matériau selon la revendication 13 ou 14, caractérisé en ce que le régime transitoire est celui qui fait suite au démarrage de l'alimentation en phase aqueuse de la première face de l'échantillon. 16. Procédé de caractérisation de propriétés hydriques d'un échantillon de matériau selon la revendication 13 ou 14, caractérisé en ce que le régime transitoire est celui qui fait suite à un régime permanent ou quasi permanent du profil temporel de l'échantillon ou qui fait suite à un autre transitoire de celui-ci. 15 17. Procédé de caractérisation de propriétés hydriques d'un échantillon de matériau selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la détermination des propriétés hydriques du matériau comporte le calcul d'une valeur d'amplitude d'un régime permanent ou quasi-permanent du profil temporel de 20 l'échantillon de matériau. 18. Procédé de caractérisation de propriétés hydriques d'un échantillon de matériau selon la revendication 17, caractérisé en ce que le régime permanent ou quasi-permanent est le premier régime permanent ou quasi-permanent faisant suite au 25 démarrage de l'alimentation de la première face de l'échantillon. 19. Dispositif pour la mise en oeuvre d'un procédé conforme à l'une quelconque des revendications précédentes, comportant : ^ un plateau comportant une zone d'amenée d'une phase aqueuse formée sur une 30 surface supérieure de celui-ci apte à recevoir un échantillon de matériau ; ^ un circuit de distribution à débit variable de phase aqueuse raccordé à la zone d'amenée du plateau ; ^ un capteur de densité de flux de vapeur d'eau disposé au dessus de la zone d'amenée du plateau, ledit capteur comportant une colonne creuse sensiblement 35 perpendiculaire au plan du plateau et ouverte vers celui-ci, un circuit de réfrigération d'au moins une partie de la colonne et un circuit de mesure de la quantité d'eau condensée dans la colonne ; et 10^ une unité de traitement d'informations connectée audit capteur de densité de flux pour caractériser en fonction des mesures de celui-ci des propriétés hydriques de l'échantillon de matériau. 20. Dispositif selon la revendication 19, dans lequel la zone d'amenée comporte une zone micro-poreuse ou une ouverture affleurant sur la surface supérieure du plateau apte à recevoir l'échantillon, et raccordée au circuit de distribution. 21. Dispositif selon la revendication 19, dans lequel la zone d'amenée comporte un 10 puits dont le fond est apte à être alimenté en liquide par le circuit de distribution. 22. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 19 à 21, comprenant des moyens (52) définissant un espace hermétique comprenant la zone d'amenée, au moins la partie de l'échantillon posée sur la zone d'amenée et l'ouverture de la 15 colonne du capteur. 23. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 19 à 22, comportant des moyens de réglage de la température d'au moins une partie du plateau comportant la zone d'amenée. 24. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 19 à 23, dans lequel le circuit de distribution est apte à délivrer un volume de liquide inférieur à 10 micro litres. 25. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 19 à 24, dans lequel le circuit 25 de distribution comporte une centrale de distribution programmable raccordée à un réservoir de liquide régulé en température. 26. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 19 à 25, comportant un organe de maintien apte à maintenir l'échantillon de matériau contre l'ouverture de la 30 colonne du capteur et contre la zone d'amenée de manière à former une enceinte hermétique. 27. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 19 à 26, comportant des moyens d'étirement contrôlé de l'échantillon de matériau. 20