Brevet FR2955987A1 — publié le 20110805

La présente invention a pour objet un procédé et un système permettant de limiter l'énergie fournie à un capteur. Suite à l'accident du vol 800 de la TWA, les capteurs électriques situés dans les réservoirs de carburant d'aéronef ont été soumis à des restrictions de plus en plus strictes. Ces tâches, entre autres facteurs, limitent la quantité d'énergie électrique qui peut entrer dans un réservoir de carburant à un niveau en dessous de celui qui pourrait générer une étincelle et déclencher une explosion, par exemple. Ces limitations s'appliquent à l'énergie opérationnelle fournie à des capteurs dans le réservoir dans des conditions normales ainsi qu'en cas de défaillance éventuelle de l'équipement électrique, également lorsque l'aéronef est soumis à une manifestation de la foudre. Un aspect de la présente invention concerne un procédé et un système permettant de limiter l'énergie fournie à un capteur et/ou à un environnement dans lequel le capteur est situé. Un pilote de capteur à haute intensité de courant est alimenté par un circuit résistance-capacité (RC). Dans un mode d'échec, le circuit RC contraint la sortie d'un pilote de capteur fournie au capteur afin de limiter le courant moyen appliqué au capteur. Dans un mode de réalisation, le condensateur est choisi de sorte qu'il puisse fournir un courant adéquat au pilote de capteur pendant une courte durée. La valeur de la résistance peut être choisie pour garantir que dans des conditions de court-circuit, un courant continu (CC) soit limité à une valeur sûre. Les valeurs combinées de la résistance et du condensateur peuvent être ajustées de telle sorte que le condensateur puisse se charger à un niveau prescrit pendant l'intervalle entre des impulsions actives. Un aspect de l'invention concerne un circuit limiteur d'énergie comprenant : un générateur d'impulsions opérationnel pour générer des impulsions à une fréquence prescrite ; un pilote de capteur opérationnel pour fournir une tension d'excitation pulsée à un capteur associé, où le pilote de capteur fournit en sortie un signal de pilote de capteur qui correspond à la forme d'onde reçue du générateur d'impulsions ; un circuit résistance-capacité (RC) couplé entre une source de tension pilote associée et le pilote de capteur, où le circuit RC contraint une sortie du signal de pilote de capteur à limiter le courant moyen appliqué au capteur associé. Un autre aspect de l'invention concerne un procédé permettant de limiter l'énergie de sortie fournie à un capteur associé, le procédé comprenant les étapes consistant à : recevoir une forme d'onde pulsée à une fréquence prédéterminée pour fourniture en entrée à un pilote de capteur ; recevoir une tension pilote au niveau du pilote de capteur à partir d'un circuit résistance-capacité (RC) ; et fournir en sortie un signal de pilote de capteur au capteur associé, où le circuit RC contraint une sortie du signal de pilote de capteur jusqu'à ce que le condensateur soit chargé afin de limiter l'énergie moyenne fournie en sortie au capteur associé. Un autre aspect de l'invention concerne un système de communication permettant de commander un dispositif de détection sur un aéronef associé, le système comprenant : un capteur positionné de manière opérationnelle dans un réservoir de carburant d'un aéronef associé, où le capteur détecte au moins un paramètre physique associé au réservoir de carburant ; un générateur d'impulsions opérationnel pour générer une forme d'onde à une fréquence prédéterminée ; un pilote de capteur opérationnel pour fournir une tension d'excitation pulsée au capteur, où le pilote de capteur reçoit un signal d'entrée et fournit en sortie un signal de pilote de capteur qui correspond au moins en partie à la forme d'onde reçue du générateur d'impulsions ; et un circuit résistance-capacité (RC) couplé entre une source de tension pilote associée et le pilote de capteur, où le circuit RC contraint une sortie du signal de pilote de capteur pour limiter le courant moyen appliqué au capteur associé. D'autres systèmes, dispositifs, procédés, particularités et avantages de la présente invention seront ou deviendront apparents à l'homme du métier à l'examen des dessins suivants et de la description détaillée suivante. Il est entendu que tous ces systèmes, procédés, particularités et avantages additionnels inclus dans cette description, sont dans la portée de la présente invention, et sont protégés par les revendications annexées. Il faut souligner que le terme « comprendre/comprenant », lorsqu'il est utilisé dans ce mémoire, est employé pour spécifier la présence de particularités, entiers, étapes ou composants énoncés, mais n'exclut pas la présence ou l'addition d'un ou plusieurs autres particularités, entiers, étapes, composants ou leurs groupes. La présente invention utilise un capteur ultrasonore comme exemple d'un dispositif résidant dans un réservoir de carburant d'un aéronef qui doit satisfaire ces exigences en termes de limitation d'énergie. D'autres capteurs dans le réservoir qui ont des exigences similaires, tels que les capteurs RF pulsés, pourront également tirer profit de la présente invention. On décrira à présent des modes de réalisation de l'invention plus en détail en référence aux dessins qui les accompagnent, dans lesquels : Les figures 1 et 2 sont des exemples de systèmes de capteur. La figure 3 est un exemple de série d'impulsions utilisées pour piloter le système illustré sur la figure 2. Les figures 4 et 5 sont des exemples de systèmes en conformité avec des aspects de l'invention. Les figures 6A et 6B illustrent des composants électriques qui peuvent être utilisés pour détecter un mode d'échec en conformité avec des aspects de la présente invention. La figure 7 est un exemple de procédé en conformité avec des aspects de la présente invention. Un aspect de la présente invention vise un système et un procédé permettant de limiter l'énergie de sortie fournie à un capteur associé. Des aspects de la présente invention sont en particulier applicables à des situations dans lesquelles on souhaite et/ou on requiert une limitation de l'énergie de sortie dans un environnement particulier et/ou vers un dispositif particulier, à titre d'exemple. La figure 1 illustre un système de capteur 10 classique. Le système 10 comprend un capteur 12 disposé dans un réservoir de carburant 14, un pilote de capteur 16, une résistance de limitation de courant 18 et un câble 20. Par exemple, le capteur 12 peut être un capteur de niveau de carburant ou tout autre capteur souhaité placé dans un réservoir de carburant 14 d'aéronef ou un autre environnement dans lequel il peut être souhaitable de limiter l'énergie fournie au sein de l'environnement. Le pilote de capteur 16 est un circuit ou dispositif qui fournit une entrée au capteur 12 et/ou commande le fonctionnement du capteur 12. Le pilote de capteur 16 peut être configuré pour fournir des signaux de conditionnement pour des communications d'entrée et de sortie avec le capteur 12. La résistance de limitation de courant 18 comprend généralement une ou plusieurs résistances qui limitent le courant électrique appliqué au capteur 12 à des niveaux de sécurité. Généralement, une seule résistance peut être utilisée pour assurer cette fonction. L'homme du métier réalisera que les niveaux de sécurité prescrits peuvent varier en fonction d'exigences variable en termes de sécurité, de conception et/ou d'environnement, dans lesquelles le système 10 doit être utilisé. Le capteur 12 peut être tout capteur approprié. A des fins d'illustration, le capteur 12 est décrit en termes d'un capteur de carburant (par exemple un capteur utilisé pour déterminer la quantité de carburant dans un réservoir de carburant d'aéronef). Toutefois, une personne ayant une compétence ordinaire dans l'art appréciera aisément que le capteur 12 peut être tout type de capteur pouvant être utilisé à toute fin souhaitée. De plus, le capteur 12 peut aussi être approprié à d'autres environnements. Le câble 20 peut être tout type de câble ou de fil qui est configuré pour faciliter les communications entre le capteur 12 et le pilote de capteur 16. Par exemple, le câble 20 peut prendre la forme d'une pluralité de conducteurs, de conducteurs à paires torsadées, de conducteurs à paires torsadées blindées, etc. En général, le câble 20 peut comprendre des connecteurs sur chaque extrémité pour faciliter un couplage du câble 20 au capteur 12 et au pilote de capteur 16. En variante, le câble 20 peut être couplé au capteur 12 et/ou au pilote de capteur 16 par soudage ou un autre mécanisme de raccord permanent (ou semi-pseudo-permanent). L'homme du métier appréciera aisément que des quantités dangereuses d'énergie électrique peuvent entrer dans un réservoir de carburant via de multiples voies. Le cas le plus courant peut être celui de conditions de fonctionnement normal de l'interface électronique connectée au capteur 12 dans le réservoir. Dans le mode de réalisation illustré sur la figure 1, si le pilote de capteur 16 subit une défaillance (par exemple rencontre un court- circuit d'alimentation vers une ligne de sortie, etc.), la résistance de limitation de courant 18 empêchera le niveau de courant de dépasser les niveaux de sécurité prescrits. Un problème avec l'approche identifiée sur la figure 1 est que lors de l'utilisation de dispositifs, tels que des capteurs ultrasonores ou RF, qui fonctionnent à des fréquences relativement élevées (dans la plage du mégahertz ou plus), la capacité du câble de capteur 20 lui-même conjointement avec la capacité inhérente du capteur (par exemple le capteur 12) forme un filtre passe-bas avec la résistance de limitation de courant 18. Cela conduit à une atténuation significative du signal du capteur. Par exemple, si la valeur de courant de la résistance de limitation de courant 18 est de 1 000 ohms et la capacité totale du capteur et du câble est de 2 000 picofarads, un capteur fonctionnant à 5 mégahertz aura son signal de sortie atténué d'approximativement 36 dB, ce qui est inacceptable. De nombreux capteurs haute fréquence, y compris les capteurs ultrasonores et les capteurs RF, fonctionnent dans un mode de signal pulsé, fonctionnant typiquement à de faibles cycles de service. Le courant instantané nécessaire pour piloter le capteur peut être assez élevé (1 ampère ou plus). Toutefois, le faible cycle de service d'un tel capteur (typiquement 0,1 %) rend le courant moyen assez faible (de l'ordre de quelques milliampères) et en dessous des limites de sécurité. La figure 2 illustre un système de capteur pulsé 30. Le système 30 comprend un générateur d'impulsions 32, une source de tension pilote 34, un pilote de capteur 36, un capteur 38 et un câble 40. En fonctionnement, le générateur d'impulsions 32 fournit en sortie une série d'impulsions au pilote de capteur 36. Un exemple de série d'impulsions (ou forme d'onde) 50 est illustré sur la figure 3. La série d'impulsions 50 est illustrée comme une fonction échelon ayant une haute fréquence et des impulsions de pilote à haute intensité de courant. Une série d'impulsions (ou forme d'onde) ayant une fréquence et/ou un courant souhaité quelconque est jugée entrer dans la portée de la présente invention. En général, le courant peut être de 0,1 ampère ou plus et la fonction échelon a une largeur étroite afin de limiter le cycle de service, ce qui rend le courant moyen faible. L'homme du métier appréciera que le cycle de service peut être dépendant d'un ou plusieurs des éléments suivants : type de capteur, environnement de capteur, critère de sécurité, etc. Dans un mode de réalisation, il est souhaitable qu'un cycle de service soit inférieur à 0,5 %, et plus particulièrement inférieur ou égal à 0,1 %, par exemple. Le pilote de capteur 36, chargé par la source de tension pilote 34, conditionne les signaux à fournir en entrée et en sortie au capteur 38 sur le câble 40. Un problème avec le système 30 est qu'il n'existe pas de dispositif de limitation pour empêcher un pilote défectueux 36 d'envoyer des niveaux de courant élevés dans le réservoir de carburant ou un autre environnement dans le cas d'un mode d'échec (par exemple des fils de capteur en court-circuit et un défaut de pilote qui le maintient en marche en continu). Des aspects de la présente invention ciblent un simple circuit passif qui peut être utilisé pour empêcher le pilote de capteur 36 d'envoyer un courant moyen de haute intensité dans le réservoir de carburant ou un autre environnement. Bien qu'un circuit actif assez complexe puisse être utilisé pour détecter des niveaux de courant dangereux, puis mettre le pilote en arrêt, un tel circuit présente une plus faible fiabilité qu'une approche passive. De même, le circuit actif requiert des circuits d'essai incorporés pour vérifier son fonctionnement (et la sécurité du système) sur un aéronef. Tel qu'utilisé ici, le terme « passif » signifie un circuit qui n'introduit pas de gain ou n'a pas de fonction directionnelle. Un aspect de l'invention utilise un capteur disposé dans le réservoir de carburant d'un aéronef pour déterminer une caractéristique physique associée au réservoir de carburant. L'homme du métier appréciera aisément que des aspects de la présente invention ont une large portée et ne doivent pas être seulement limités à un environnement de réservoir de carburant, mais qu'elle peut être applicable à tout environnement dans lequel il peut être souhaitable de limiter l'énergie fournie à un dispositif électrique situé dans l'environnement. Un exemple de système 60 conforme à des aspects de la présente invention est illustré sur la figure 4. Le système 60 est identique au système 50, sauf que le pilote de capteur 36 est alimenté par un circuit résistance-capacité (RC) 62, qui comprend une résistance 64 et un condensateur 66 couplés en série, plutôt que directement par la source de tension pilote 34. En particulier, dans le système 30, la source de tension pilote 34 est couplée directement au pilote de capteur 36, et le pilote de capteur 36 est toujours dans un état actif afin de fournir en sortie des impulsions reçues par le générateur d'impulsions 32 au capteur 38. Au contraire, concernant le système 60, la source de tension pilote 34 est utilisée pour charger le condensateur 66 du circuit RC 62. Lorsque le condensateur 66 est chargé à la quantité prescrite (par exemple chargé à une valeur qui est suffisante pour piloter le pilote de capteur 36), des impulsions reçues du générateur d'impulsions 32 au niveau du pilote de capteur 36 peuvent être fournies en sortie au capteur 38 par l'intermédiaire du câble de capteur 40. Le circuit RC 62 présente une haute impédance et une faible limite de courant pour les tensions continues (CC) aux bornes de la résistance 64, mais fournit également une quantité limitée de courant de haute intensité par l'intermédiaire de la charge sur le condensateur 66. La valeur du condensateur 66 est choisie pour qu'il fournisse un courant adéquat au circuit du pilote de capteur 36 pendant la courte durée requise. La valeur de la résistance 64 est choisie pour garantir que dans des conditions de court-circuit, le courant continu soit limité à une valeur de sécurité. Les valeurs combinées de la résistance 64 et du condensateur 66 peuvent être ajustées pour que le condensateur 66 puisse se charger à la valeur prescrite, qui est suffisante pour piloter le pilote de capteur 36, pendant l'intervalle entre des impulsions actives. Le retard de temps permettant de charger le condensateur 66 du circuit RC 62 limite efficacement un cycle de service associé au capteur associé. Dans un mode de réalisation, le fonctionnement du pilote de capteur 36 peut être commandé par un processeur (non montré). Le processeur peut également être opérationnel pour ajuster automatiquement les valeurs de la résistance 64 et du condensateur 66 de sorte que le condensateur puisse se charger complètement entre la fourniture en sortie du signal pilote de capteur au capteur associé 38. Le système 60 non seulement limite l'énergie en excès face à des courants continus de haute intensité dus à des courts-circuits, mais il prémunit également contre les cycles de service d'impulsion importants provoqués par une condition de défaut dans le générateur d'impulsions 32. Par exemple, le générateur d'impulsions 32 peut présenter des conditions de défaut soit en produisant trop d'impulsions dans un intervalle de temps, soit en générant des impulsions qui sont trop larges. Ces deux conditions de défaut rendent le cycle de service trop élevé. Dans ces conditions de défaut, le condensateur 66 n'a pas assez de temps pour se recharger entre chaque impulsion. Par suite, la tension sur le condensateur 66 chute bien en dessous de la tension pilote normale (également désignée quantité prescrite). Chaque impulsion reçue dans cette condition réduit l'énergie fournie au pilote de capteur 36. Etant donné que l'énergie de stockage dans un condensateur est donnée par l'équation E =*C * V2, lorsque la tension chute d'un facteur de 2, l'énergie pilote chute d'un facteur de 4. Ainsi, l'énergie moyenne globale fournie au pilote de capteur 36 est limitée, indépendamment de tout défaut dans le générateur d'impulsions 32. Par conséquent, l'énergie moyenne que le pilote de capteur 36 fournit au capteur 38 dans le réservoir de carburant (ou tout autre environnement) est similairement limitée à une valeur de sécurité. Puisque la base du système 60 utilise des composants passifs, il est intrinsèquement très fiable et ne requiert pas de circuit d'essai incorporé pour vérifier son fonctionnement sûr. A des fins d'illustration, on fournit l'exemple suivant. L'exemple suppose qu'un capteur ultrasonore 38 fonctionne à 25 MHz et que le générateur d'impulsions 32 et le pilote de capteur 36 excitent le capteur avec un cycle d'une onde carrée, à une cadence de répétition d'impulsions normale de 1 KHz. Dans un tel cas, le cycle de service est de 0,04 ps/1 ms = 0,004 %. Si l'on suppose que le courant d'excitation instantanée fourni au capteur 38 et au câble de capteur 40, qui est principalement une charge capacitive, est de 1 ampère, alors le courant moyen normal fourni dans le réservoir de carburant (ou un autre environnement) est de 40 microampères. En outre, si la tension pilote normale pour le pilote est de 10 V et que le pilote de capteur 36 requiert une alimentation de 10 V afin de générer ses impulsions de 1 ampère, une valeur de 5 000 ohms pour la résistance 64 et une valeur de 0,1 microfarad pour le condensateur 66 peuvent être choisies. Dans des conditions de fonctionnement normal, le condensateur 66 ne chutera de ses 10 V nominaux que de 0,4 V (ou 4 %). Dès lors, le circuit RC 62 a presque 1 milliseconde pour recharger le condensateur 66 à travers la résistance 64 pour retourner à presque la valeur de tension pilote de 10 V. Si le générateur d'impulsions 32 subit une défaillance et commence à produire des impulsions à une cadence de répétition plus rapide ou à une largeur plus grande, cette augmentation du cycle de service empêchera le condensateur 66 de se charger à la tension pilote du pilote de capteur 36. En utilisant l'exemple précédent, si la cadence de répétition d'impulsion augmentait d'un facteur de 50, à 50 KHz, la tension de condensateur maximale ne serait que d'approximativement 5 V, limitant le courant pilote et l'énergie fournis au capteur. En plus de la limitation de l'énergie dans des conditions de court-circuit, des aspects de la présente invention peuvent également être utilisés pour combattre la foudre de mode commun et d'autres menaces de haute tension. En référence à la figure 5, un exemple de système 70 conforme aux aspects de la présente invention est illustré. Le système 70 est identique au système 50, sauf qu'un transformateur haute fréquence 72 et le câble 40 constituent un câble à paires torsadées blindées. Le transformateur 72 isole les circuits de génération d'impulsions et pilote du capteur 38 dans le réservoir de carburant 14. Ainsi, le transformateur 72 fournit une barrière au courant continu et limite l'entrée de l'énergie basse fréquence dans le réservoir de carburant. De plus, avec une tension nominale de fil et un espacement mécanique entre les enroulements appropriés, le transformateur 72 agit comme une barrière à la foudre de mode commun et à d'autres menaces de haute tension. Lorsqu'il est connecté au transformateur 72, le câble 40 peut prendre la forme d'un fil à paires torsadées blindées (équilibrées) qui couple le transformateur 72 au capteur 38. La tension différentielle aux bornes du capteur 38 qui est générée par un coup d'éclair ou un évènement électrique similaire produira une tension très basse (sûre). De plus, la faible inductance du transformateur haute fréquence 72 (par exemple typiquement un petit noyau en ferrite avec un petit nombre de spires) amènera le noyau à se saturer s'il est soumis à un courant continu de haute intensité, limitant encore l'énergie transférée dans le réservoir de carburant. En se référant aux figures 6A et 6B, d'autres modifications des systèmes 50 et 70 peuvent comprendre le couplage d'un ou plusieurs composants (par exemple le convertisseur analogique-numérique 82 couplé à un processeur 84, un comparateur 86, etc.) au circuit RC 62 pour déterminer quand le circuit limitant l'énergie est actif (par exemple quand le circuit RC 62 limite l'énergie fournie au pilote de capteur 38). Lorsque la tension continue moyenne au niveau du condensateur 66 du circuit limitant l'énergie est en dessous d'une valeur prescrite, le circuit RC 62 peut être considéré comme fonctionnant dans un mode limitant l'énergie. Cette tension continue peut être détectée via un convertisseur analogique-numérique 82 comme le montre la figure 6A. Le convertisseur analogique-numérique 82 peut être couplé à un processeur 84 et/ou à un support de stockage (non montré). Le convertisseur analogique-numérique 82 peut être utilisé pour mesurer et surveiller les niveaux de tension et/ou de courant aux bornes d'une ou plusieurs portions du circuit RC 62. Par exemple, le convertisseur analogique-numérique 82 peut être utilisé pour surveiller la tension stockée par le condensateur 66, la tension aux bornes de la résistance 64 et similaire. Les données obtenues par le convertisseur analogique-numérique 82 peuvent ensuite être converties en forme numérique et traitées par le processeur 84 à toute fin souhaitée (par exemple la prise de mesures de redressement, l'interruption d'un système, etc.). Dans un autre mode de réalisation illustré en figure 6B, la tension continue du circuit RC 62 peut être détectée au moyen d'un comparateur analogique 86. Le comparateur analogique 86 comprend deux entrées. Une première entrée est une source de tension seuil. La source de tension seuil peut être choisie pour être à un niveau de tension qui signifie que le condensateur 66 ne se charge pas au niveau requis pour piloter le pilote de capteur 36, par exemple (par exemple, le circuit RC 62 fonctionne dans le mode limitant l'énergie). Lorsque le circuit RC 62 fonctionne dans le mode limitant l'énergie, le comparateur analogique 66 peut fournir en sortie un drapeau numérique ou un autre mécanisme d'indication. Le drapeau numérique peut être fourni en entrée à tout dispositif externe, y compris un processeur, une unité d'affichage, un enregistreur, etc. pour informer le dispositif récepteur que le circuit RC 62 fonctionne dans le mode limitant l'énergie. La génération et/ou l'existence du drapeau peuvent être faites à toute fin souhaitée (par exemple la prise de mesures de redressement, l'interruption d'un système, etc.). De plus, les figures 6A et 6B indiquent l'utilisation d'une résistance de sécurité Rs, à l'entrée des éléments de détection de tension (CAN ou comparateur). Cette résistance de sécurité assure une sécurité intrinsèque en limitant le courant dans le pilote de capteur 36 dans le cas de l'apparition d'un défaut dans l'élément de détection de tension (tel qu'un court-circuit sur l'alimentation électrique), par exemple. Un exemple de procédé 100 permettant de limiter l'énergie de sortie fournie à un capteur associé conforme aux aspects de la présente invention est illustré sur la figure 7. Au bloc 102, une forme d'onde pulsée 50 à une fréquence prédéterminée est reçue pour fourniture en entrée à un pilote de capteur 36. Au bloc 104, une tension pilote est reçue au niveau du pilote de capteur à partir d'un circuit résistance-condensateur (RC) 62. Au bloc 106, un signal pilote de capteur est fourni en sortie au capteur 38 associé, où le circuit RC contraint une sortie du signal pilote de capteur jusqu'à ce que le capteur soit chargé afin de limiter l'énergie moyenne fournie en sortie au capteur associé. Dans un mode de réalisation, le fonctionnement du pilote de capteur peut être commandé par un processeur. Le processeur peut également être opérationnel pour ajuster automatiquement des valeurs de la résistance 64 et du condensateur 66 de sorte que le condensateur puisse se charger complètement entre la fourniture en sortie du signal pilote de capteur au capteur 38 associé. Bien que l'invention ait été montrée et décrite relativement à un mode ou certains modes de réalisation préféré(s), il est évident que des modifications équivalentes apparaîtront à l'homme du métier à la lecture et à la compréhension de ce mémoire et des dessins annexés. Notamment en ce qui concerne les diverses fonctions assurées par les éléments décrits ci-dessus (composants, ensembles, dispositifs, compositions, etc.), les termes (y compris une référence à un « moyen ») utilisés pour décrire ces éléments sont entendus correspondre, sauf indication contraire, à tout élément qui assure la fonction spécifiée de l'élément décrit,(c'est-à-dire qui est fonctionnellement équivalent), bien que non structurellement équivalent à la structure divulguée qui assure la fonction dans l'exemple ou les exemples de modes de réalisation de l'invention illustrés ici. De plus, bien qu'une caractéristique particulière de l'invention ait pu être décrite ci-dessus relativement à seulement un ou plusieurs des divers modes de réalisation illustrés, cette caractéristique peut être combinée à une ou plusieurs autres caractéristiques des autres modes de réalisation, selon le souhait et les avantages pour toute application donnée ou particulière. REVENDICATIONS1. Circuit limiteur d'énergie comprenant : un générateur d'impulsions opérationnel (32) pour générer des impulsions à une fréquence prescrite ; un pilote de capteur opérationnel (36) pour fournir une tension d'excitation pulsée à un capteur associé (38), où le pilote de capteur (36) fournit en sortie un signal de pilote de capteur qui correspond à la forme d'onde reçue du générateur d'impulsions (32) ; un circuit résistance-capacité (RC) couplé entre une source de tension pilote associée (34) et le pilote de capteur (36), où le circuit RC contraint une sortie du signal de pilote de capteur (36) à limiter le courant moyen appliqué au capteur associé (38). 2. Circuit limiteur d'énergie selon la revendication 1 dans lequel le pilote de capteur (36) est un pilote de capteur à haute intensité de courant. 3. Circuit limiteur d'énergie selon la revendication 2, dans lequel le courant fourni en sortie au capteur associé (38) est de 0,1 ampère ou plus. 4. Circuit limiteur d'énergie selon la revendication 1, dans lequel le circuit RC inclut une résistance (64) et un condensateur (66) couplés en série. 5. Circuit limiteur d'énergie selon la revendication 1, dans lequel un retard de temps permettant de charger le condensateur (66) limite un cycle de service associé au capteur associé. 6. Circuit limiteur d'énergie selon la revendication 5, dans lequel le cycle de service est inférieur ou égal à sensiblement environ 0,1 %. 7. Circuit limiteur d'énergie selon la revendication 5, dans 35 lequel des valeurs pour la résistance (64) et le condensateur (66) sont choisies de sorte que le condensateur peut se charger suffisamment entre des30impulsions actives du générateur d'impulsions pour fournir une tension pilote au capteur associé. 8. Circuit limiteur d'énergie selon la revendication 1, comprenant en outre un transformateur (72) couplé entre le pilote de capteur (36) et le capteur associé (38). 9. Circuit limiteur d'énergie selon la revendication 8, comprenant en outre un câble de capteur (40) permettant de coupler le capteur (38) associé au transformateur (72). 10. Circuit limiteur d'énergie selon la revendication 9, dans lequel le câble de capteur (40) est un câble à paires torsadées blindées. 11. Circuit limiteur d'énergie selon la revendication 10, dans lequel le câble de capteur (40) fournit en sortie un signal de sortie de capteur à une électronique d'instrumentation. 12. Circuit limiteur d'énergie selon la revendication 10, comprenant en outre un processeur permettant de traiter le signal de sortie de capteur reçu au niveau de cette électronique d'instrumentation. 13. Circuit limiteur d'énergie selon la revendication 1, comprenant en outre un processeur (84) permettant de commander le fonctionnement d'au moins le pilote de capteur (36) et le générateur d'impulsions (32). 14. Circuit limiteur de courant selon la revendication 13, dans lequel le processeur (84) est opérationnel pour commander et ajuster une ou plusieurs valeurs de la résistance (64) et/ou du condensateur (66) de sorte que le condensateur (66) peut se charger complètement entre un intervalle d'impulsions actives fournies en sortie par le pilote de capteur (36). 15. Circuit limiteur d'énergie selon la revendication 1, dans lequel le pilote de capteur (36) fournit en sortie un signal pulsé à un transducteur ultrasonore. 16. Circuit limiteur de courant selon la revendication 1, dans lequel le pilote de capteur (36) fournit en sortie un signal pulsé à un transducteur radiofréquence. 17. Circuit limiteur de courant selon la revendication 1, comprenant en outre un convertisseur analogique-numérique couplé au circuit RC pour surveiller la tension du condensateur. 18. Circuit limiteur de courant selon la revendication 1, comprenant en outre un comparateur (86) comportant une première entrée couplée au circuit RC et une seconde entrée couplée à une source de seuil. 19. Procédé permettant de limiter l'énergie de sortie fournie à 15 un capteur associé, le procédé comprenant les étapes consistant à : recevoir une forme d'onde pulsée à une fréquence prédéterminée pour fourniture en entrée à un pilote de capteur (36) ; recevoir une tension pilote au niveau du pilote de capteur (36) à partir d'un circuit résistance-capacité (RC) ; et 20 fournir en sortie un signal de pilote de capteur (36) au capteur associé (38), où le circuit RC contraint une sortie du signal de pilote de capteur jusqu'à ce que le condensateur (66) soit chargé afin de limiter l'énergie moyenne fournie en sortie au capteur associé. 25 20. Procédé selon la revendication 19, comprenant en outre la commande du fonctionnement du pilote de capteur avec un processeur. 21. Procédé selon la revendication 20, comprenant en outre l'ajustement automatique de valeurs de résistance (64) et de condensateur (66) 30 de sorte que le condensateur peut se charger complètement entre la fourniture en sortie du signal pilote de capteur au capteur associé. 22. Procédé selon la revendication 19, comprenant en outre la limitation d'un cycle de service associé au capteur associé, où un retard de 35 temps permettant de charger le condensateur limite le cycle de service. 10 23. Procédé selon la revendication 19, comprenant en outre la réception d'une sortie de capteur qui correspond à au moins un paramètre physique détecté par le capteur. 24. Procédé selon la revendication 23, comprenant en outre le traitement de la sortie de capteur pour déterminer un niveau de fluide. 25. Procédé selon la revendication 19, comprenant en outre le couplage d'un convertisseur analogique-numérique au circuit RC pour fournir en sortie une ou plusieurs valeurs du circuit RC à un processeur. 26. Procédé selon la revendication 19, comprenant en outre le couplage d'un comparateur (86) comportant une première entrée couplée au circuit RC et une seconde entrée couplée à une source de seuil pour générer un drapeau de limitation d'énergie. 27. Système de communication permettant de commander un dispositif de détection sur un aéronef associé, le système comprenant : un capteur (38) positionné de manière opérationnelle dans un réservoir de carburant (14) d'un aéronef associé, où le capteur détecte au moins un paramètre physique associé au réservoir de carburant (14) ; un générateur d'impulsions opérationnel (32) pour générer une forme d'onde à une fréquence prédéterminée ; un pilote de capteur opérationnel (36) pour fournir une tension d'excitation pulsée au capteur, où le pilote de capteur reçoit un signal d'entrée et fournit en sortie un signal de pilote de capteur qui correspond au moins en partie à la forme d'onde reçue du générateur d'impulsions ; et un circuit résistance-capacité (RC) couplé entre une source de tension pilote (34) associée et le pilote de capteur, où le circuit RC contraint une sortie du signal de pilote de capteur pour limiter le courant moyen appliqué au capteur associé. 28. Système selon la revendication 27, comprenant en outre un signal de sortie généré par le capteur (38), où le capteur de sortie 35 correspond à au moins un paramètre physique détecté par le capteur. 5 29. Système selon la revendication 27, dans lequel le au moins un paramètre physique est un niveau de fluide associé au réservoir de carburant (14) d'un aéronef associé. 30. Système selon la revendication 27, comprenant en outre un capteur de carburant (38) dans le réservoir (14) couplé au pilote de capteur, où le capteur de carburant dans le réservoir mesure au moins une propriété physique d'un réservoir de carburant associé.