Brevet FR2960204A1 — publié le 20111125

Ensemble de direction de véhicule automobile La présente invention concerne un ensemble de direction pour véhicule automobile, du type comprenant une colonne de direction réglable en position et une planche de bord, ladite colonne de direction étant reçue dans une ouverture de la planche de bord, un espace s'étendant entre ladite colonne de direction et ladite planche de bord, un manchon de protection flexible étant fixé autour de la colonne et comprenant une partie extrême libre s'étendant dans ledit espace, un élément de masquage de l'espace étant disposé dans ledit espace, ledit élément de masquage présentant une forme concave et comprenant une paroi supérieure fixée à la planche de bord et une paroi inférieure. L'invention concerne également un véhicule automobile comprenant un tel ensemble de direction. Il est connu de prévoir une colonne de direction réglable en position afin d'améliorer le confort de conduite d'un véhicule automobile en adaptant la position du volant aux préférences du conducteur. Ainsi, la colonne de direction est par exemple réglable en hauteur et en profondeur afin de positionner le volant plus ou moins haut et plus ou moins en avant dans l'habitacle. Pour permettre ce positionnement, en particulier en hauteur, l'ouverture de la planche de bord présente un diamètre plus grand que celui de la colonne afin que celle-ci puisse être déplacée dans cette ouverture. Il existe donc un espace entre la colonne et le bord de l'ouverture, ce qui laisse entrevoir au conducteur les éléments situés sous la planche de bord en arrière du volant. Cet espace n'est pas désirable, notamment pour des raisons esthétiques. Il est également connu de disposer un manchon de protection autour de l'arbre de la colonne de direction sous le volant afin de ne pas laisser cet arbre à nu dans la partie qui s'étend dans l'habitacle du véhicule et de combler l'espace entre le volant et l'ouverture de la planche de bord dans toutes les positions de la colonne de direction. Le manchon de protection a par exemple la forme d'un soufflet en matériau élastomère. Il présente une partie extrême libre disposée dans l'ouverture et agencée pour masquer l'espace s'étendant entre la colonne et le bord de l'ouverture afin de cacher les éléments situés sous la planche de bord et améliorer l'aspect de la planche de bord. Cependant un tel soufflet présente un encombrement important car il doit être adapter pour masque l'espace dans toutes les positions de la colonne, notamment la position d'extrémité basse de la colonne dans laquelle la plus grande visibilité des éléments en arrière du volant est offerte au conducteur. Cependant, cet encombrement entraîne une interférence entre le soufflet et les éléments environnants, notamment lorsque la colonne se trouve dans sa position d'extrémité haute, ce qui peut entraîner des déformations dans la planche de bord, affectant l'aspect de celle-ci, et des difficultés de montage. Il est également connu de prévoir une membrane élastique, fixée d'une part à la colonne et d'autre part à la planche de bord. Cette membrane se déplace et se déforme avec le déplacement de la colonne afin de combler l'espace entre celle-ci et la planche de bord dans toutes les positions de la colonne. Cependant, une telle membrane entraîne des difficultés de montage, car il faut assembler la membrane à la fois à la colonne et à la planche de bord, ce qui réduit les cadences de montage. En outre, cette membrane est sollicitée lors du mouvement de la colonne de direction, ce qui entraîne une usure prématurée de celle-ci. Enfin, en cas de choc, elle peut être arrachée, ce qui impose son remplacement lors de la réparation du véhicule. L'un des buts de l'invention est de pallier ces inconvénients en proposant un ensemble de direction permettant de masquer efficacement l'espace entre la colonne de direction et la planche de bord tout en étant particulièrement simple à monter et offrant une grande longévité. A cet effet, l'invention concerne un ensemble de direction du type précité, dans lequel ledit élément de masquage est réalisé en un matériau rigide et est immobile par rapport à la planche de bord, la paroi inférieure étant agencée pour recevoir de manière libre ladite partie extrême libre dudit manchon de protection. L'élément de masquage étant rigide et fixé uniquement à la planche de bord, il est particulièrement simple à monter dans le véhicule. En outre, le manchon de protection n'a pas besoin de présenter une épaisseur trop importante puisque l'élément de masquage permet de combler l'espace entre la colonne et la planche de bord, notamment en position d'extrémité basse de la colonne. Ainsi, le manchon de protection n'interfère pas avec son environnement. En outre, comme celui-ci présente une extrémité libre non fixée, le manchon n'est pas sollicité en déformation lors du déplacement de la colonne et n'est pas arraché en cas de choc, ce qui prolonge sa longévité. Selon d'autres caractéristiques de l'ensemble de direction : - la paroi supérieure et la paroi inférieure de l'élément de masquage sont jointes par une paroi de fond, formant le fond de la concavité de l'élément de masquage ; - la paroi de fond s'étend en travers de sensiblement tout l'espace s'étendant entre la colonne de direction et la planche de bord, de sorte à masquer les éléments s'étendant en avant dudit espace ; - la paroi de fond comprend une ouverture de passage d'un élément fonctionnel de la planche de bord ; - la paroi de fond comprend une patte de fixation à un élément fonctionnel s'étendant sous la planche de bord ; - la paroi supérieure de l'élément de masquage comprend au moins une patte de fixation à la planche de bord, ladite patte étant engagée dans un orifice de réception correspondant de la planche de bord ; - la paroi inférieure de l'élément de masquage est agencée pour entourer au moins la partie supérieure de la colonne de direction et du manchon de protection ; - la paroi inférieure de l'élément de masquage comprend deux pattes d'appui contre des rails de fixation de la colonne de direction, lesdits rails étant fixés sur une traverse, ladite traverse s'étendant sous l'espace entre ladite colonne de direction et la planche de bord ; et - le manchon de protection de la colonne de direction est formé par un soufflet en matériau élastomère. L'invention concerne également un véhicule automobile comprenant un ensemble de direction comprenant une colonne de direction réglable en position, reçue dans une ouverture d'une planche de bord, dans lequel l'ensemble de direction est tel que décrit ci-dessus. D'autres aspects et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui suit, donnée à titre d'exemple et faite en référence aux dessins annexés, dans lesquels : - la Fig. 1 est une représentation schématique en coupe selon un plan longitudinal d'une partie d'un ensemble de direction selon l'invention, - la Fig. 2 est une représentation schématique en perspective de l'élément de masquage de l'ensemble de direction de la Fig. 1, - la Fig. 3 est une représentation schématique de face et en perspective d'une partie de l'ensemble de direction de la Fig. 1. Dans la description, le terme longitudinal est défini selon la direction avant-arrirère d'un véhicule automobile et le terme transversal est défini selon la largeur du véhicule automobile. En référence à la Fig. 1, on décrit un ensemble de direction 1 comprenant une colonne de direction 2 (représentée partiellement) et une planche de bord 4 (également représentée partiellement). La colonne de direction 2 est montée dans une ouverture 6 de la planche de bord 4 de sorte que sa partie extrême s'étende dans l'habitacle du véhicule automobile et que le volant, montée sur ladite partie extrême, soit accessible au conducteur du véhicule. De façon connue, la colonne de direction 2 est montée sur une traverse 8 s'étendant sensiblement transversalement et servant également de support à la planche de bord 4. La colonne 2 est par exemple montée sur des rails 10 (Fig. 3) fixés à la traverse 8 et portant des moyens de fixation de la colonne 2. La colonne 2 est montée de sorte à être mobile en rotation autour de la traverse 8 entre une position extrême basse et une position extrême haute permettant de régler la position en hauteur du volant dans l'habitacle du véhicule. La colonne 2 est également réglable en profondeur, par exemple en étant télescopique, de façon à régler la position plus ou moins en avant du volant dans l'habitacle. L'ouverture 6 dans la planche de bord 4 est adaptée pour permettre ces déplacements de la colonne 2, c'est-à-dire qu'elle présente une dimension suffisante pour permettre le positionnement de la colonne 2 dans ses positions extrêmes basse et haute. Il existe donc un espace 12 entre la colonne 2 et la planche de bord 4 qui laisse voir les éléments disposés sous la planche de bord 4 en arrière du volant, la traverse 8 s'étendant sous cet espace 12. Ces éléments sont plus particulièrement visibles lorsque la colonne 2 est dans sa position d'extrémité basse, l'espace s'étendant alors sensiblement de la planche de bord 4 jusqu'à la traverse 8 et le conducteur ayant une vue plongeante sur cet espace. Un manchon de protection 14, uniquement représenté sur la Fig. 1, est fixé autour de la partie extrême de la colonne 2 s'étendant dans l'habitacle au-delà de l'ouverture 6. Ce manchon 14 est par exemple un soufflet en matériau élastomère adapté pour s'écraser en cas de choc frontal contre le véhicule occasionnant un déplacement de la colonne 2 par rapport à la caisse du véhicule. Le manchon 14 comprend une partie extrême libre 16 s'étendant autour de la colonne 2 dans l'espace 12, comme représenté sur la Fig. 1. Sur la Fig. 1, la partie extrême libre 14 du manchon 12 a été représentée dans différentes positions, notamment la position extrême basse en traits pleins et la position extrême haute en traits pointillés, la colonne 2 étant plus ou moins avancée dans l'habitacle. Comme on peut le voir sur la figure, l'épaisseur du manchon 12 est assez faible de sorte que celui-ci n'entre pas en interférence avec son environnement et notamment avec la planche de bord dans sa position extrême haute. Le manchon 12 n'est pas fixé à la planche de bord 4, ce qui simplifie le montage de la colonne de direction 2. Afin de masquer les éléments s'étendant derrière l'espace 12, notamment dans la position extrême basse de la colonne 2, l'ensemble de direction 1 comprend en outre un élément de masquage 18 disposé entre la planche de bord 4 et la colonne de direction 2. L'élément de masquage 18, représenté en perspective sur la Fig. 2, est formé d'une seule pièce, par exemple en matière plastique, rigide. Il est formé d'une paroi supérieure 20 et d'une paroi inférieure 22, s'étendant sensiblement longitudinalement et jointes l'une à l'autre par une paroi de fond 24 s'étendant sensiblement transversalement, de sorte que l'élément de masquage 18 présente une forme concave, le fond de la concavité étant formé par la paroi de fond 24. La concavité 26 de l'élément de masquage 18 est tournée vers l'arrière du véhicule, c'est-à-dire vers la partie extrême portant le volant de la colonne de direction 2. Comme représenté sur la Fig. 1, la concavité 26 reçoit la partie extrême libre 16 du manchon 14 de façon libre dans toutes les positions de la colonne de direction 2. Par réception de façon libre, on entend que la partie être libre 16 du manchon 14 n'est pas fixée à l'élément de masquage mais est simplement disposée dans la concavité 26. La paroi supérieure 20 s'étend sous la planche de bord 4 sensiblement parallèlement à celle-ci jusqu'au bord de l'ouverture 6. La paroi supérieure 20 est appliquée contre la face inférieure de la planche de bord et s'étend longitudinalement depuis le fond de l'espace 12 jusqu'à un décrochement 28 de la planche de bord, le décrochement 28 s'étendant au niveau de l'ouverture 6. Le décrochement 28 s'étend sensiblement perpendiculairement par rapport à la face supérieure de la planche de bord 4 et vers l'ouverture 6. Le décrochement 28 permet de masquer le bord de la paroi supérieure 20 de sorte que ce bord est invisible depuis l'extérieur de la planche de bord 4. La paroi supérieure 20 comprend des moyens de fixation 30 à la planche de bord 4. Ces moyens de fixation 30 sont par exemple formés par au moins une patte de fixation 32 emboîtée dans une ouverture correspondante de la planche de bord 4. La patte de fixation 32 s'étend de la paroi supérieure 20 à l'opposé de la cavité 26 et présente une certaine élasticité pour permettre son emboîtement et sa fixation à la planche de bord 4. De préférence, la paroi supérieure 20 comprend deux pattes de fixation 32, de sorte à assurer une fixation efficace de l'élément de masquage 18 à la planche de bord 4. La paroi supérieure 20 peut également comprendre des pattes de fixation 34 s'étendant sensiblement transversalement pour fixer l'élément de masquage 18 à d'autres éléments fonctionnels s'étendant sous la planche de bord 4, comme représenté sur la Fig. 2. La paroi de fond 24 s'étend sensiblement perpendiculairement à la paroi supérieure 20, c'est-à-dire sensiblement verticalement lorsque l'élément de masquage 18 est monté et sensiblement parallèlement à l'ouverture 6. La paroi de fond 24 s'étend au fond de l'espace 12, c'est-à-dire en arrière des éléments fonctionnels s'étendant sous la planche de bord 4 de sorte à masquer ceux-ci pour qu'ils soient invisibles depuis l'ouverture 6. A cet effet, la paroi de fond 24 s'étend en travers de sensiblement tout l'espace 12 s'étendant entre la colonne de direction 2 et la planche de bord 4 aussi bien verticalement que transversalement, comme représenté sur les Fig. 1 et 3. Selon un mode de réalisation particulier, la paroi de fond 24 comprend une ouverture 36 de passage d'un élément fonctionnel s'étendant sous la planche de bord. Cette ouverture 36 permet par exemple le passage de câblages pour le branchement d'instruments de la planche de bord 4 ou situés sous le volant. Selon un mode de réalisation représenté par exemple sur la Fig. 2, la paroi de fond 24 comprend également une patte de fixation 38 à un élément fonctionnel s'étendant sous la planche de bord 4. La paroi inférieure 22 s'étend longitudinalement sensiblement perpendiculairement à la paroi de fond 24, dans l'espace 12 entre la colonne 2 et la planche de bord 4. Elle présente une longueur inférieure à la longueur de la paroi supérieure 20 afin de laisser un passage pour la colonne de direction 2. A cet effet, la paroi inférieure 22 présente une forme courbe de sorte à entourer au moins la partie supérieure de la colonne de direction 2 et du manchon de protection 14, comme représenté sur les Fig 2 et 3. La paroi inférieure 22 comprend en outre deux pattes 40 d'appui contre les rails de fixation 10 de la colonne de direction 2, comme représenté sur la Fig. 3. On assure ainsi que l'élément de masquage 18 ferme bien tout l'espace 12 afin de cacher les éléments s'étendant en avant de cet espace par la paroi de fond 24. L'ensemble de direction 1 décrit ci-dessus permet de masquer efficacement l'espace 12 entre la colonne de direction 2 et la planche de bord 4, en particulier lorsque la colonne de direction 2 est dans sa position extrême basse. Dans cette position, le conducteur voit la paroi de fond 24 de l'élément de masquage et non les éléments fonctionnels s'étendant en avant de cette paroi. L'ensemble de direction 1 présente donc un aspect esthétique satisfaisant. L'élément de masquage 18 ainsi que la colonne de direction 2 sont particulièrement simples à monter, car le monteur n'a qu'à fixer l'élément de masquage 18 à la planche de bord 4 et disposer la partie extrême libre 16 du manchon 14 dans la concavité 26 de l'élément de masquage 18 sans fixer celle-ci. En outre, l'épaisseur du manchon 14 peut-être réduite de sorte à éviter toute interférence avec son environnement dans les différentes positions de la colonne de direction 2. L'ensemble de direction 1 se comporte particulièrement bien en cas de choc, car il n'y a pas de fixation entre le manchon 14 et la planche de bord 4. Enfin, le manchon 14 peut présenter une durée de vie importante car il n'est pas soumis à des déformations lors des déplacements de la colonne de direction 2. REVENDICATIONS1.- Ensemble de direction (1) pour véhicule automobile comprenant une colonne de direction (2) réglable en position et une planche de bord (4), ladite colonne de direction (2) étant reçue dans une ouverture (6) de la planche de bord (4), un espace (12) s'étendant entre ladite colonne de direction (2) et ladite planche de bord (4), un manchon de protection (14) flexible étant fixé autour de la colonne (2) et comprenant une partie extrême (16) libre s'étendant dans ledit espace (12), un élément de masquage (18) de l'espace (12) étant disposé dans ledit espace (12), ledit élément de masquage (18) présentant une forme concave et comprenant une paroi supérieure (20) fixée à la planche de bord (4) et une paroi inférieure (22), caractérisé en ce que ledit élément de masquage (18) est réalisé en un matériau rigide et est immobile par rapport à la planche de bord (4), la paroi inférieure (22) étant agencée pour recevoir de manière libre ladite partie extrême (16) libre dudit manchon de protection (14). 2.- Ensemble de direction selon la revendication 1, caractérisé en ce que la paroi supérieure (20) et la paroi inférieure (22) de l'élément de masquage (18) sont jointes par une paroi de fond (24), formant le fond de la concavité (26) de l'élément de masquage (18). 3.- Ensemble de direction selon la revendication 2, caractérisé en ce que la paroi de fond (24) s'étend en travers de sensiblement tout l'espace (12) s'étendant entre la colonne de direction (2) et la planche de bord (4), de sorte à masquer les éléments s'étendant en avant dudit espace (12). 4.- Ensemble de direction selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce que la paroi de fond (24) comprend une ouverture (36) de passage d'un élément fonctionnel de la planche de bord (4). 5.- Ensemble de direction selon la revendication 4, caractérisé en ce que la paroi de fond (24) comprend une patte de fixation (38) à un élément fonctionnel s'étendant sous la planche de bord (4). 6.- Ensemble de direction selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la paroi supérieure (20) de l'élément de masquage (18) comprend au moins une patte de fixation (32) à la planche de bord (4), ladite patte (32) étant engagée dans un orifice de réception correspondant de la planche de bord (4). 7.- Ensemble de direction selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que la paroi inférieure (22) de l'élément de masquage (18) est agencée pour entourer au moins la partie supérieure de la colonne de direction (2) et du manchon de protection (14). 8.- Ensemble de direction selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que la paroi inférieure (22) de l'élément de masquage (18) comprend deux pattes d'appui (40) contre des rails de fixation (10) de la colonne de direction (2), lesdits rails (10) étant fixés sur une traverse (8), ladite traverse (8) s'étendant sous l'espace (12) entre ladite colonne de direction (2) et la planche de bord (4). 9.- Ensemble de direction selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que le manchon de protection (14) de la colonne de direction (2) est formé par un soufflet en matériau élastomère. 10.- Véhicule automobile, comprenant un ensemble de direction comprenant une colonne de direction (2) réglable en position, reçue dans une ouverture (6) d'une planche de bord (4), caractérisé en ce que ledit ensemble de direction (1) est selon l'une quelconque des revendications 1 à 9.