Brevet FR2953503A1 — publié le 20110610

La présente invention a pour objet un procédé permettant de prédéterminer automatiquement un volume de carburant cible correspondant à un prix cible qu'un utilisateur désire livrer dans le réservoir de son véhicule automobile, et d'optimiser et de régler la livraison de ce vo- lume cible par un appareil distributeur de carburant. Les appareils distributeurs de carburant comportent classiquement un compartiment hydraulique et un compartiment électronique. Le compartiment électronique est équipé d'un calculateur de gestion central ainsi que d'organes d'affichage, en particulier du volume et du prix du carburant distribué ou encore du prix d'un litre de carburant. Le compartiment hydraulique renferme quant à lui divers éléments permettant la mise en circulation du carburant à distribuer entre un réservoir de stockage et un pistolet distributeur, en particulier une pompe de transfert et des électrovannes de réglage du débit, ainsi qu'un mesureur volumétrique donnant la mesure du volume de carburant délivré. Le pistolet distributeur des appareils de distribution de carburant est équipé d'un levier de commande ayant pour fonction de per- mettre à un utilisateur de faire varier le débit du carburant distribué. Au cours d'une opération de livraison, les éléments du compartiment hydraulique, en particulier les électrovannes de réglage du débit et la pompe de transfert, sont commandés par le calculateur de gestion de leur mise en marche à leur arrêt. Il est essentiel pour les exploitants des stations-service, en particulier des stations-service ayant une activité importante, d'augmenter autant que possible le nombre de transactions c'est-à-dire d'opérations de remplissage du réservoir de véhicules automobiles par heure, ce qui a pour corollaire une réduction du temps nécessaire à un utilisateur pour faire un plein. Or, une telle optimisation de la gestion des stations-service n'est pas sans poser des problèmes. En effet, lors d'une livraison, un utilisateur peut, en manoeuvrant le levier de commande du pistolet distributeur, choisir entre deux modes de distribution, à savoir un mode continu dans lequel le débit du carburant livré est essentiellement égal au débit maximum possible, et un mode partiel dans lequel la livraison du carburant est effectuée à plus faible débit, et en règle générale de façon intermittente. 2 Lorsqu'il désire remplir la totalité du volume disponible dans le réservoir de son véhicule, un utilisateur choisit le mode continu. Le remplissage se termine automatiquement dès que le ni-veau de carburant maximum du réservoir du véhicule est atteint, ce grâce au déclenchement du système mécanique de fermeture du pistolet distributeur qui est bien connu de l'homme du métier. Toutefois, et compte tenu du prix croissant des carburants, de nombreux utilisateurs souhaitent non pas poursuivre la livraison de carburant jusqu'au remplissage total du réservoir de leur véhicule, mais n'introduire dans ce réservoir qu'un volume prédéfini de carburant ou volume cible correspondant à un prix prédéfini ou prix cible. Ce prix cible correspond en règle générale à un compte « rond », à titre d'exemple 20 ou 50 {. Dans ce cas, l'utilisateur qui surveille constamment les or- ganes d'affichage de l'appareil distributeur, choisit le mode continu en dé-but de livraison puis lorsque le prix affiché s'approche du montant qu'il s'est fixé passe en mode partiel pour réduire le débit de carburant de façon à pouvoir ajuster ce montant aussi exactement que possible. Lors de la phase de la livraison effectuée en mode partiel, il est fréquent que l'utilisateur interrompe à plusieurs reprises la distribution du carburant du fait que les leviers de commande équipant actuelle-ment les pistolets distributeurs ne sont que difficilement maniables et qu'il est donc difficile d'ajuster un débit et un volume donné de carburant. Dans cette mesure, la phase finale de la livraison effectuée en mode partiel est comparativement très longue, et demande en moyenne 15 à 30 secondes supplémentaires pour chaque utilisateur. On a pu établir que, dans un tel cas, la distribution du der-nier litre de carburant peut demander jusqu'à 15 % de la durée totale de la livraison. Or, et en particulier dans le cas de stations-service ayant une forte activité, cette durée supplémentaire qui retarde le passage des utilisateurs suivants constitue un réel problème dans la mesure où elle fait chuter de façon non négligeable le nombre de transactions par heure. La présente invention a pour objet de remédier à cet in- convénient en proposant un procédé de prédétermination automatique d'un volume de carburant cible correspondant à un prix cible qu'un utilisateur désire livrer dans le réservoir de son véhicule automobile et d'optimisation et de réglage de cette livraison. 3 Le procédé conforme à l'invention permet ainsi de prédéterminer la volonté d'un utilisateur quant au prix du carburant qui doit être livré dans le réservoir de son véhicule automobile et d'assister cet utilisateur en fin de livraison de façon à en réduire la durée et à permettre une rotation plus rapide des utilisateurs sur un même appareil distributeur d'une station-service. Selon l'invention, ce procédé comporte essentiellement trois étapes. Dans une première étape, on surveille constamment le débit de carburant réglé par l'utilisateur de façon à déterminer s'il effectue la livraison selon un mode continu, ou selon un mode partiel, ce dans le but d'arrêter cette livraison après la distribution d'un volume cible correspondant à un prix cible PVC. Dans une seconde étape, en présence de la reconnaissance d'une livraison effectuée en mode partiel, on active le calculateur de gestion de façon à déterminer le prix cible PVC, statistiquement le plus probable. Pour permettre une telle activation, il est nécessaire qu'un mode de prédétermination spécifique ait préalablement été programmé 20 dans le calculateur de gestion. Enfin dans une troisième étape, on calcule le volume cible V correspondant au prix cible PVC et on poursuit la livraison de manière assistée jusqu'à la distribution de ce volume cible V. La mise en oeuvre de ces différentes étapes est bien entendu 25 commandée par le calculateur de gestion. Selon une autre caractéristique de l'invention, on ne met en oeuvre la première étape qu'après une temporisation Ti suivant le début de la livraison. Cette temporisation Ti est préalablement enregistrée dans 30 le calculateur de gestion qui la décompte à partir de l'instant auquel l'utilisateur actionne le levier de commande du pistolet distributeur pour déclencher la livraison de carburant. Cette temporisation qui correspond à une durée initiale « morte » du procédé conforme à l'invention peut également être basée sur 35 la livraison d'un volume VMIN lui aussi préalablement enregistré dans le calculateur de gestion. Selon une caractéristique préférentielle de l'invention, lors de la première étape : 4 - on détermine le nombre N de plages de livraison ayant une durée minimum T2 prédéfinie dans lesquelles le débit de carburant est inférieur à une valeur minimum LFL prédéfinie et on détermine la durée de chacune de ces plages de livraison, - on calcule par addition la durée totale T de ces plages de livraison où le débit de carburant est inférieur à LFL pendant au moins une durée T2, et - lorsque le nombre N est supérieur à une valeur de seuil NS prédéfinie ou que la durée totale T est supérieure à une valeur de seuil TS prédéfi- nie, on reconnaît la présence d'une livraison effectuée en mode partiel. Les paramètres T2, LFL, NS et TS sont bien entendu préalablement enregistrés dans le calculateur de gestion. Cette première étape du procédé conforme à l'invention est basée sur le fait qu'un utilisateur qui veut livrer dans le réservoir de son 15 véhicule automobile un volume cible de carburant correspondant à un prix cible prédéfini, réduit toujours au maximum le débit de carburant un peu avant d'avoir atteint ce volume cible en surveillant constamment les organes d'affichage de l'appareil distributeur, ce dans le but de pouvoir ajuster le prix cible avec une plus grande précision. 20 Cette réduction du débit peut être effectuée soit de manière continue soit par intermittence. Par suite, l'observation de la répétition de plages dans les-quelles le débit est réduit à une valeur inférieure à la valeur minimum LFL ou de la prolongation sur une grande durée d'une plage dans laquelle le 25 débit est ainsi réduit est représentative de la volonté de l'utilisateur de limiter le volume de carburant livré à un volume fixe correspondant à un prix prédéfini. Lorsque la présence d'une livraison effectuée en mode partiel a ainsi été reconnue, on peut activer le mode de prédétermination spé- 30 cifique du calculateur de gestion de façon à permettre ensuite de poursuivre la livraison de manière assistée pour régler automatiquement au plus juste le volume livré, ce le plus rapidement possible. Selon une autre caractéristique de l'invention, lors de la seconde étape : 35 - on détermine le volume de carburant délivré à l'instant auquel N est égal à la valeur de seuil NS, c'est-à-dire à l'instant auquel l'utilisateur a utilisé pour la NSième fois, un débit inférieur à la valeur minimum LFL ou à l'instant auquel T est égal à la valeur de seuil TS, et on calcule le prix PVD du volume ainsi délivré, et - on analyse ce prix PVD de façon à en déduire par un calcul préalable-ment programmé dans le calculateur de gestion, le prix cible PVC qui 5 correspond à une valeur arrondie strictement supérieure. Le calcul de cette valeur arrondie peut en particulier être effectué selon deux variantes. Selon la première de ces variantes, le prix cible PVC est le multiple de 5 ou de 10 immédiatement supérieur au prix PVD. Le prix cible le plus fréquemment choisi est en effet un nombre entier d'euros multiple de 5 ou de 10. A titre d'exemple, si le prix PVD est égal à 43,09 {, le prix cible est égal à 45 { si le multiple de 5 correspond au choix retenu et à 50 { si le multiple de 10 correspond au choix retenu. On a pu établir que cette première variante de calcul du prix cible conduit à un résultat correct dans 70 % des cas. Selon la seconde variante de calcul du prix cible : - on enregistre dans le calculateur de gestion une valeur NU qui correspond à la différence statistiquement la plus probable entre le prix cible PVC et le prix affiché par les organes d'affichage du pistolet distributeur à partir duquel un utilisateur abaisse le débit de carburant délivré à une valeur inférieure à la valeur minimum LFL, ainsi qu'un paramètre VU correspondant à une approximation permettant d'obtenir un prix arrondi, et - on calcule la somme PVD + NU et on détermine le nombre entier le plus proche de cette somme, au paramètre VU près, qui correspond au prix cible PVC. Ce calcul est basé sur le fait que l'on a pu observer que lors d'une livraison, les utilisateurs abaissent, dans la grande majorité des cas, le débit de carburant à une valeur inférieure à LFL, environ NU { (par exemple 2 {) avant d'avoir atteint le prix cible. De plus, les utilisateurs qui décident de payer un prix cible de carburant choisissent toujours un montant « rond » dans lequel la va-leur des centimes est égale à 0. Par suite, le prix cible PVC choisi est égal à la valeur arron- die à VU près de PVD + NU. 6 A titre d'exemple, si le prix PVD est égal à 43,09 { et NU égal 2 {, le calculateur de gestion détermine comme valeur cible du prix 43,09 { + 2 {, c'est-à-dire 45,09 {. Si VU est égal 1, le prix cible PCV est ainsi égal à la valeur 5 arrondie de 45,09 { à l'unité près, soit à 45 {. On a pu établir que cette seconde variante de calcul du prix cible conduit à un résultat correct dans 90 % des cas. Selon une autre caractéristique de l'invention, lors de la troisième étape, on délivre le carburant au débit maximum possible jus-qu'à un volume V2 correspondant au volume cible V diminué d'un volume de sécurité V3 prédéfini préalablement enregistré dans le calculateur de gestion, puis on diminue le débit jusqu'à l'obtention du volume cible V. Ce réglage est basé sur le fait que lorsque le débit est maximum, le temps de réponse de la pompe de transfert et/ou des élec- 15 trovannes de réglage équipant l'appareil distributeur de carburant peut être trop long pour permettre un ajustement suffisamment précis du volume cible. Le dernier volume de sécurité V3 qui est livré à faible débit permet de garantir que le volume de carburant effectivement livré ne soit 20 pas supérieur au volume cible V. Pour livrer ce dernier volume V3, le calculateur de gestion commande plus précisément la pompe de transfert et/ou les électrovannes de réglage de façon à réduire suffisamment le débit pour permettre de s'approcher le plus précisément possible de la valeur cible. 25 Dès que le volume livré dans le réservoir du véhicule est égal au volume cible V, et que le montant du prix à payer est égal au prix cible PVC, la livraison de carburant est terminée et le calculateur de gestion arrête automatiquement la pompe de transfert et/ou les électrovannes de réglage. 30 Si l'utilisateur ne désire pas poursuivre la livraison de carburant, ce qui est le cas en règle générale, il peut raccrocher le pistolet distributeur sur l'appareil distributeur. Au contraire, si l'utilisateur désire poursuivre la livraison de carburant au-delà du prix cible PVC, le calculateur de gestion peut com- 35 mander le réactionnement de la pompe de transfert et la réouverture des électrovannes de réglage après écoulement d'un temps T3 préalablement enregistré après la fin initiale de la livraison. 7 L'utilisateur peut alors poursuivre la livraison en actionnant à nouveau le levier de commande du pistolet distributeur.5 REVENDICATIONS1 °) Procédé de prédétermination automatique d'un volume de carburant cible correspondant à un prix cible qu'un utilisateur désire livrer dans le réservoir de son véhicule automobile et d'optimisation et de réglage de la livraison de ce volume cible par un appareil distributeur de carburant comportant un calculateur de gestion coopérant avec un pistolet distributeur équipé d'un levier de commande permettant à l'utilisateur de faire varier le débit du carburant distribué, ainsi qu'avec des organes d'affichage du volume et du prix de ce carburant, caractérisé par la succession des étapes suivantes : - dans une première étape, on surveille constamment le débit de carburant réglé par l'utilisateur de façon à déterminer s'il a décidé d'effectuer la livraison selon un mode continu, correspondant en particulier à la poursuite de cette livraison jusqu'au remplissage de la totalité du vo- lume disponible dans le réservoir de son véhicule, ou selon un mode partiel, ce dans le but d'arrêter cette livraison après la distribution d'un volume cible correspondant à un prix cible, - dans une seconde étape, en présence de la reconnaissance d'une livrai- son effectuée en mode partiel, on active le calculateur de gestion de fa- çon à déterminer le prix cible PVC, statistiquement le plus probable, et - dans une troisième étape, on calcule le volume cible V correspondant au prix cible PVC et on poursuit la livraison de manière assistée jusqu'à la distribution de ce volume cible V. 2°) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'on ne met en oeuvre la première étape qu'après une temporisation Ti suivant le début de la livraison. 3°) Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que lors de la première étape : - on détermine le nombre N de plages de livraison ayant une durée minimum T2 prédéfinie dans lesquelles le débit de carburant est inférieur à une valeur minimum LFL prédéfinie et on détermine la durée de chacune de ces plages de livraison, 9 - on calcule par addition la durée totale T de ces plages de livraison où le débit de carburant est inférieur à LFL pendant au moins une durée T2, et - lorsque le nombre N est supérieur à une valeur de seuil NS prédéfinie ou que la durée totale T est supérieure à une valeur de seuil TS prédéfinie, on reconnaît la présence d'une livraison effectuée en mode partiel. 4°) Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que lors de la seconde étape : - on détermine le volume de carburant délivré à l'instant auquel N est égal à la valeur de seuil NS, c'est-à-dire à l'instant auquel l'utilisateur a utilisé pour la NSième fois, un débit inférieur à la valeur minimum LFL ou à l'instant auquel T est égal à la valeur de seuil TS, et on calcule le prix PVD du volume ainsi délivré, et - on analyse ce prix PVD de façon à en déduire par un calcul préalable-ment programmé dans le calculateur de gestion, le prix cible PVC qui correspond à une valeur arrondie strictement supérieure. 5°) Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que le prix cible PVC est le multiple de 5 ou de 10 immédiatement supérieur au prix PVD. 6°) Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que - on enregistre dans le calculateur de gestion une valeur NU qui correspond à la différence statistiquement la plus probable entre le prix cible PVC et le prix affiché par les organes d'affichage du pistolet distributeur à partir duquel un utilisateur abaisse le débit de carburant délivré à une valeur inférieure à la valeur minimum LFL, ainsi qu'un paramètre VU correspondant à une approximation permettant d'obtenir un prix arrondi, et - on calcule la somme PVD + NU et on détermine le nombre entier le plus proche de cette somme, au paramètre VU près, qui correspond au prix cible PVC. 7°) Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, 2953503 lo caractérisé en ce que lors de la troisième étape, on délivre le carburant au débit minimum possible jusqu'à un volume V2 correspondant au volume cible V diminué d'un volume de sécurité V3 prédéfini préalablement enregistré dans le calcula- 5 teur de gestion, puis on diminue le débit jusqu'à l'obtention du volume cible V. lo