Brevet FR2958828A1 — publié le 20111014

Dispositif et méthode de conversion d'énergie atmosphérique L'invention concerne un dispositif de conversion d'énergie électrique atmosphérique en courant électrique ainsi qu'une méthode de conversion d'énergie électrique atmosphérique en courant électrique. DESCRIPTION DE L'ART ANTÉRIEUR L'atmosphère présente par beau temps un champ électrique naturel vertical de l'ordre de 100 à 300 Volt par mètre. La Terre est alors chargée négativement et l'atmosphère positivement, la différence de potentiel électrique avec le sol étant proportionnelle à l'altitude dans les basses couches de l'atmosphère. Un courant électrique naturel s'établit dans l'air, de façon à équilibrer la création de charge continue en altitude. Ce courant électrique est extrêmement faible, du fait de la faible conductivité de l'air et de l'immense surface concernée. Il est de l'ordre de 10' Ampère par mètre carré. Des systèmes ont été décrits pour produire un courant électrique à partir de l'énergie électrique de l'atmosphère. Dans le document US 1,540,998 publié en 1925, des ballons collecteurs entièrement métalliques sont utilisés pour collecter des charges présentes dans l'atmosphère. Pour récupérer l'énergie de décharge électrique libérée par les éclairs, la publication DE 42 05 521 Al décrit un réseau de ballons équipés d'une grille métallique recevant l'énergie des éclairs pour la stocker dans une installation de stockage d'énergie électrique. D'autres systèmes utilisent des changements des conditions climatiques pour produire un courant électrique au moyen de plaques métalliques installées au sol (voir, par exemple, DE 196 27 439 Al). La présente invention propose un système capable de convertir de l'énergie atmosphérique due au champ électrique permanent de la Terre afin de produire un courant électrique qui peut être, par exemple, mis à disposition dans le réseau de distribution ou alimenter des moyens de stockage d'électricité. DESCRIPTION SUCCINCTE DE L'INVENTION Selon un premier aspect, l'invention comprend un dispositif de conversion d'énergie électrique atmosphérique en courant électrique, comprenant : un ensemble de pointes électriquement conductrices, un support sur lequel sont agencées lesdites pointes, le support étant situé à une altitude donnée par rapport au sol, générant une différence de potentiel électrique entre les pointes et l'air environnant, la forme des pointes étant déterminée pour générer à l'extrémité de chaque pointe une décharge électrique dans l'air sous l'effet de la différence de potentiel, des moyens de connexion électrique desdites pointes au sol permettant de récupérer la puissance électrique engendrée par l'ensemble des décharges électriques. Dans un exemple de réalisation, les pointes conductrices ont une longueur sensiblement inférieure à 2 mm, préférentiellement sensiblement inférieure à 200 µm, un diamètre sensiblement inférieur à 200 µm, préférentiellement sensiblement inférieur à 20 µm, et une extrémité avec un rayon de courbure sensiblement inférieur à 2 µm, préférentiellement sensiblement inférieur à 0,2 µm. Dans un autre exemple de réalisation, le support comprend une surface, les pointes étant disposées sensiblement perpendiculairement à la surface. Dans un autre exemple de réalisation, le support comprend une trame textile présentant 15 une couche d'enduction externe, les pointes conductrices étant disposées perpendiculairement à la surface de la couche d'enduction externe. Dans un autre exemple de réalisation, la couche d'enduction externe est conductrice et les pointes conductrices sont formées par des aspérités de la couche d'enduction. Dans un exemple de réalisation, les aspérités ont une longueur comprise sensiblement 20 entre 50 et 200 µm, un diamètre compris sensiblement entre 5 et 20 µm et une extrémité avec un rayon de courbure sensiblement compris entre 0,05 et 2 µm. Dans un autre exemple de réalisation, les pointes conductrices forment des ensembles de pointes connectées électriquement entre elles, lesdits ensembles de pointe pouvant être sélectivement et alternativement connectés au sol par les moyens de connexion. 25 Dans un exemple de réalisation, un premier ensemble de pointes est agencé en amont de la direction d'un flux d'air pour générer une décharge d'un signe donné et un deuxième ensemble de pointes est agencé en aval du premier ensemble de pointes pour générer une décharge de signe opposé. Dans un autre exemple de réalisation, le support est une structure formée d'une 30 enveloppe hermétique contenant au moins un gaz plus léger que l'air, relié au sol par un câble, dont au moins une partie est conductrice. Dans un autre exemple de réalisation, l'enveloppe hermétique comprend une trame textile entre une première couche d'enduction interne et une seconde couche d'enduction externe, les pointes conductrices étant disposées perpendiculairement à la surface de la couche 35 d'enduction externe. Dans un autre exemple de réalisation, le dispositif comprend un élément ionisateur. Par exemple, l'élément ionisateur est positionné en amont des pointes conductrices par rapport à la direction attendue du vent. Selon une variante, le support étant une structure formée d'une enveloppe hermétique contenant au moins un gaz plus léger que l'air et profilée pour s'orienter face au vent, l'élément ionisateur est positionné sur la partie du support s'orientant face au vent, en amont des pointes conductrices. Dans un autre exemple de réalisation, le dispositif comprend en outre une contre électrode formée d'une surface conductrice disposée en regard des pointes conductrices. Dans un autre exemple de réalisation, le support est formé pour tout ou partie d'un parafoil. Selon une variante, le support est une structure mixte, comprenant une enveloppe hermétique contenant au moins un gaz plus léger que l'air, ladite enveloppe étant pourvue d'ouvertures traversantes formant parafoil. Selon un second aspect, l'invention concerne une méthode de conversion d'énergie électrique atmosphérique en courant électrique, comprenant : la disposition d'un ensemble de pointes électriquement conductrices sur un support, l'élévation du support à une altitude donnée par rapport au sol, générant une différence de potentiel électrique entre les pointes et l'air environnant, la forme des pointes étant déterminée pour générer à l'extrémité de chaque pointe une décharge électrique dans l'air sous l'effet de la différence de potentiel, la connexion électrique desdites pointes au sol permettant de récupérer la puissance électrique engendrée par l'ensemble des décharges électriques. DESCRIPTION SOMMAIRE DES FIGURES D'autres aspects et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui suit, illustrée par les figures suivantes : La Figure 1 montre une vue latérale d'un système de ballon captif sphérique selon un exemple de réalisation de l'invention. Les Figures 2a à 2c montrent des vues en coupe de détails du dispositif de conversion d'énergie atmosphérique selon des exemples de réalisation de l'invention. Les Figures 3a et 3b montrent un ballon cerf volant et un ballon fuselé équipés du dispositif de conversion d'énergie électrique atmosphérique selon l'invention. La figure 4 représente un dispositif mixte selon l'invention comprenant une partie gonflée par le vent (parafoil) et une partie gonflée à l'hélium. La figure 5 illustre par un schéma de principe un effet de double Corona. 5 DESCRIPTION DÉTAILLÉE La Figure 1 représente un exemple de réalisation d'un dispositif de conversion d'énergie électrique selon l'invention. Dans cet exemple, le dispositif 1 comprend une enveloppe hermétique 5 d'un ballon à gaz 3, l'enveloppe contenant un gaz plus léger que l'air, par exemple de l'hélium, et formant un support pour un ensemble de pointes conductrices ou aiguilles 9. Le 10 ballon à gaz 3 est relié au sol par un câble de rappel 7. Avantageusement, les pointes conductrices 9 sont disposées sensiblement perpendiculairement sur la surface extérieure de l'enveloppe 5. Le câble de rappel 7 peut être entièrement ou en partie métallique et connecter électriquement l'enveloppe 5 du ballon 3 à la terre 11. Par exemple, il est possible d'utiliser un 15 câble « mixte » comportant une partie destinée à sa résistance mécanique et une partie destinée à la conduction de l'électricité. Par exemple, des conducteurs en cuivre peuvent être tressés avec des fibres synthétiques de haute résistance, par exemple en dyneema® qui renforcent la résistance mécanique du câble de rappel. Le câble de rappel est par exemple actionné par un treuil de rappel, et son extrémité basse 20 peut être raccordée à la terre. Ce raccord peut se faire au moyen d'un collecteur tournant, permettant la libre rotation du tambour du treuil de rappel. Le ballon étant raccordé au sol par son câble de rappel, il peut être maintenu au potentiel de la terre, qui est fixé arbitrairement à 0. L'enveloppe du ballon maintenue à un potentiel 0 par le câble de rappel est plongée dans un air dont le potentiel est différent : il est positif par beau temps, et peut être plus fortement positif ou 25 négatif sous l'influence de charges atmosphériques essentiellement dues aux mouvements de convection, notamment en présence de nuages convectifs. Les pointes conductrices sont raccordées électriquement à la terre, par exemple grâce au câble 7. Elles présentent une différence de potentiel avec l'air qui les entoure liée aux conditions atmosphériques et à l'altitude du support sur lequel elles sont agencées, dans cet exemple 30 l'enveloppe 5. Ainsi par exemple, pour une altitude de 300 m par beau temps, la différence de potentiel est de 30 à 90 Kilovolts, selon l'amplitude du champ électrique présent. Les pointes conductrices présentent de préférence au moins une extrémité pointue. Cette extrémité pointue a pour effet d'intensifier le champ électrique à proximité. Ainsi, l'ionisation de l'air est facilitée. La déposante a montré qu'il est alors possible de déclencher une décharge électrique connue sous le nom d'effet corona, effet couronne ou encore feu de Saint Elme. L'effet corona est déclenché à partir d'une différence de potentiel de 10 à 20 kV environ. Les figures 2a à 2c illustrent des exemples de réalisation des pointes conductrices agencées sur un support comprenant une trame textile 10 agencée entre une première couche d'enduction 12 interne et une seconde couche d'enduction 13 externe. Par exemple le support ainsi formé représente au moins une partie d'une enveloppe hermétique 5 telle que représentée sur la figure 1. Les Figures 3a et 3b montrent respectivement un ballon en forme d'aile ou de cerf volant 30 et un ballon fuselé 32, équipés pour former un dispositif de conversion selon l'invention. Dans chacun des cas, l'enveloppe hermétique 5 contenant un gaz plus léger que l'air forme un support pour l'ensemble des pointes conductrices 9. Comme illustré sur la Figure 2a pour une pointe singulière, chaque pointe 9 comprend selon cet exemple une extrémité pointue 21 et un pied 15 à l'aide duquel elle est fixée à la couche d'enduction externe 13. En pratique, les pointes peuvent être insérées dans le support 5 et raccordées entre elles avec les procédés utilisés pour la réalisation de circuit imprimé par exemple. Les pointes conductrices 9 sont par exemple reliées au câble de rappel par un câble 17. Le câble 17 peut soit relier chaque pointe 9 au câble de rappel (connexion en parallèle), soit relier les pointes 9 entre elles et ensuite les relier au câble de rappel (connexion en série) soit encore raccorder un certain nombre de pointes entre elles et permettre de raccorder ces ensembles de pointes séparément à la terre, ou au contraire de les déconnecter de la terre. Dans l'exemple de la figure 2b, la couche d'enduction externe 13 du support 5 est conductrice, il n'est donc pas nécessaire de relier les pointes 9 par des câbles. Les Figures 2a à 2c montrent également schématiquement la décharge électrique 19 à proximité de la pointe 21 de l'aiguille 9, due à l'effet corona. Ainsi, l'enveloppe du ballon peut être conductrice ou isolante. L'enveloppe peut être rendue conductrice, par exemple au moyen de particules métalliques noyées dans l'enduction de la toile de l'enveloppe ou d'un film entièrement métallique recouvrant la toile. Ce film métallique peut être, par exemple, un film d'acier inoxydable ou d'aluminium. Dans l'exemple de la figure 2c, la couche d'enduction 13 externe est conductrice et les pointes 9 formées de micro aspérités de la couche d'enduction. La déposante a montré que l'extrémité de la pointe a une importance cruciale dans le déclenchement de l'effet Corona recherché. Un rayon de courbure petit a tendance à augmenter localement le champ électrique. Cette augmentation du champ électrique est responsable de l'arrachement d'électron qui génère un flux électronique soutenu par effet de cascade. La déposante a montré que des pointes usinées avec un rayon de courbure de l'ordre de 1 µm permettent une capacité décuplée de déclencher un arrachement électronique nécessaire à l'effet Corona. Selon un mode de réalisation, les pointes conductrices sont métalliques, par exemple en cuivre ou en acier inoxydable. Les pointes peuvent également présenter un élément destiné à ioniser l'air environnant. En effet l'émission d'ions dans l'air contribue à le rendre plus conducteur et donc à faciliter le déclenchement de l'avalanche électronique recherchée. Les pointes peuvent par exemple être recouvertes en partie d'un matériau radioactif comme le Radium 226, le Polonium 210 ou le Thorium 232, plus faiblement radioactif, ou l'Américium 241 qui ont pour propriété d'émettre des rayonnements alpha peu pénétrants et aux propriétés ionisantes. L'élément ionisateur peut être également intercalé entre les pointes, comme par exemple des lames parallèles aux pointes ou encore un revêtement surfacique que traversent les pointes. Selon une variante, un élément ionisateur peut également être prévu dans le dispositif, installé séparément sur une autre partie du support que celle occupée par les pointes. Par exemple, l'élément ionisateur est installé en amont du vent attendu, de façon à ce que les ions émis soient poussés par le vent vers les pointes qui se retrouvent ainsi entourées d'un air plus conducteur et donc propice au déclenchement de l'effet Corona. Ainsi, dans le cas particulier où le support est un ballon situé en altitude, l'élément ionisateur peut être placé dans la partie du ballon qui s'oriente face au vent, et les pointes en aval. Par exemple, dans la figure 3b qui illustre le cas d'un ballon fuselé, l'élément ionisateur peut être installé sur le nez du ballon, qui se retrouve face au vent quand l'empennage oriente le ballon comme une girouette. Dans la figure 3a, l'élément ionisateur pourra être installé sur la partie supérieure du bord d'attaque de la forme d'aile. Dans le cas d'un ballon sphérique illustré par la figure 1 qui ne présente pas de direction privilégiée d'orientation dans le vent, l'élément ionisateur pourra par exemple être réparti sur une couronne circulaire située dans la partie haute de l'enveloppe. L'élément ionisateur peut être réalisé au moyen d'éléments naturellement radioactifs, par exemple des pointes, des lames ou des feuilles de Radium, de Thorium ou d'Américium 241. Le Thorium 232 et le Radium 226 ont, en effet, l'avantage d'émettre un rayonnement a qui est un très bon ionisateur de l'air et qui est relativement inoffensif pour l'homme parce que peu pénétrant. Par exemple, dans le cas d'un dispositif présentant un support avec une trame textile telle qu'illustrée sur les figures 2a à 2c, la couche d'enduction externe 13 peut être « imprégnée » de particules de Thorium ou de Radium par exemple ou d'Américium 241, pour la rendre ionisante. Il est en effet possible d'ajouter des additifs au matériau d'enduction avant son application sur la toile 10. Par exemple, l'enduction peut être du polyéthylène, et les additifs utilisés régulièrement sont des pigments de couleurs pour colorer la toile. Les additifs peuvent être des particules de Thorium 232 ou Radium 226 aussi petites qu'on peut les obtenir. L'élément ionisateur peut également être un appareil électrique spécifique comme il en existe dans le commerce. Ce dispositif a pour but d'émettre des ions pour rendre l'air plus conducteur. Il consomme de l'énergie, mais moins que celle qui est générée par l'ensemble du dispositif. La déposante a montré que l'effet de pointe peut également être exploité à une échelle beaucoup plus petite. Les pointes utilisées par la déposante pour étudier l'effet Corona en laboratoire font quelques centimètres de longueur, ont un diamètre de l'ordre du millimètre et une extrémité dont le rayon de courbure fait une dizaine de µm. Ces pointes sont agencées pour être distantes de quelques centimètres. Mais à cette échelle, le dispositif présente de nombreux désavantages pratiques : fixation des pointes à l'enveloppe, poids, manipulation de la toile, pliage, transport, etc. La déposante a montré que le même dispositif peut être réalisé à une échelle 10 fois plus petite en présentant des pointes ou « aiguilles » dont la longueur est de l'ordre du millimètre, le diamètre de l'ordre de la centaine de µm et le rayon de courbure de la pointe de l'ordre du µm. Outre les avantages pratiques de mise en oeuvre - la toile peut être pliée sans que les aiguilles ne l'endommage - cette échelle présente l'avantage de permettre une plus grande densité d'aiguilles puisqu' elles peuvent être distantes de quelques millimètres. L'avantage est encore décuplé à une échelle 10 fois inférieure : des aiguilles longues d'une centaine de µm, d'une dizaine de µm de diamètre et de rayon de courbure en pointe d'un dixième de µm. Ces aiguilles sont en réalité des micro aspérités, insensibles au toucher, et qui peuvent être obtenues dans l'enduction de la toile au moyen de technologie électronique et nanologique (exemple de la figure 2c). Selon une variante, le ballon 3 comprend en outre une unité de contrôle et un détecteur de potentiel électrique (non montrés sur la figure 1) pour adapter l'altitude de vol du ballon 3 aux conditions atmosphériques et à la puissance électrique souhaitée. Ces installations sont alimentées par des batteries qui peuvent être rechargées par le courant collecté au moyen du dispositif de conversion. A titre d'exemple, si l'on considère un ballon sphérique de 22 m de diamètre, soit d'un volume d'environ 6 000 m3, sa surface est de 1 500 m2. Si l'on dispose un réseau de pointes sur un quadrillage carré de 5 cm de coté, on totalise 600 000 aiguilles, pouvant générer un courant d'un ordre de 6 A, sous une tension de 30 kV, soit une puissance électrique de 180 kW. Un ballon aérostatique permet notamment d'élever le support des pointes conductrices à une grande altitude et de maintenir en vol à l'altitude désirée avec une autonomie presque illimitée. Selon un mode de réalisation du système de ballon captif, le ballon captif est de forme sphérique. La forme et la taille du ballon peuvent être variées et optimisées pour présenter une plus grande surface. Certaines formes ont aussi l'avantage de mieux résister au vent. Le ballon comprenant le dispositif de conversion selon l'invention peut aussi être un ballon fuselé (figure 3b). La densité des pointes conductrices ou aiguilles peut être optimisée en fonction de la courbure de la surface du ballon. Aussi, pour augmenter la puissance électrique obtenue, la surface du ballon peut être augmentée. De même, la densité des aiguilles peut être augmentée, jusqu'à une densité critique au-delà laquelle l'effet corona n'a plus lieu dû aux interactions entre les aiguilles. La forme du ballon et l'emplacement des aiguilles sur l'enveloppe peuvent également être optimisés de façon à avoir un flux d'air plus important sur les aiguilles. Le flux d'air est essentiellement dû au vent qui règne habituellement aux altitudes envisagées, le ballon restant captif relié au sol. Le flux d'air se trouve accéléré sur certaines parties du ballon sous l'effet des forces aérodynamiques. Par exemple, sur un ballon en forme d'aile (figure 3a), il sera avantageux de disposer les aiguilles sur la surface supérieure, près du bord d'attaque, là où la vitesse de l'air est la plus grande à proximité immédiate de la surface de l'enveloppe. En effet, l'avalanche électronique créée au niveau des aiguilles charge l'air environnant en ions. Une circulation d'air permet d'évacuer ses ions, ce qui est nécessaire au bon entretien du flux électronique. L'amplitude du potentiel est déterminée, entre autres, par l'altitude du ballon choisie. L'altitude de vol du ballon peut être avantageusement adaptée, par exemple, en réglant la longueur de câble, de façon à ce que le ballon se trouve dans une région de l'atmosphère présentant avec le sol une différence de potentiel suffisante. Par exemple, cette différence de potentiel peut être de l'ordre de 30 kV. L'altitude de vol se situe alors de préférence aux alentours de 300 m (si on considère un champ électrique de 100 V/m, valeur couramment admise par beau temps). Ainsi, il est possible d'adapter l'altitude de vol à la puissance électrique souhaitée. De même, la densité des aiguilles et la forme du ballon peuvent être choisis selon la puissance électrique souhaitée. Selon un mode de réalisation préféré du dispositif, le support sur lequel sont agencées les pointes conductrices est installé à une altitude d'au moins 100 m. De préférence, cette altitude est de 100 m à 5000 m du sol. Par exemple, le support est à une hauteur de 250-600 m. Une hauteur d'installation de 250 à 350 m est particulièrement préférée parce qu'elle permet une différence de potentiel suffisante pour déclencher l'effet Corona tout en restant relativement près du sol, ce qui permet notamment de limiter le poids du câble. Selon un mode de réalisation préféré du dispositif, le courant électrique généré par le dispositif alimente le réseau de distribution de courant. D'une façon alternative, le courant électrique alimente des moyens de stockage d'électricité, par exemple une batterie. Selon un mode de réalisation, le dispositif de conversion selon l'invention comprend en outre une unité de contrôle adaptée à contrôler le fonctionnement des pointes et du câblage ainsi que la distribution du courant collecté. L'unité de contrôle peut être, par exemple, alimenté par des batteries qui sont rechargeables avec une partie de la puissance électrique collectée ou directement par le câble de rappel. Le dispositif peut également être équipé d'un capteur de potentiel électrique, d'une caméra, ou tout autre dispositif de mesure nécessaire selon l'application souhaitée. Ces équipements peuvent être disposés par exemple dans une nacelle attachée au ballon équipé pour former un dispositif de conversion selon l'invention, et ils peuvent être alimentés par le courant collecté, par exemple, au moyen de batteries rechargeables, ou directement par le câble de rappel. Le nombre d'aiguilles disposées sur la surface du ballon peut être adapté à la charge utile représentée par les équipements embarqués. Le dispositif peut être totalement ou partiellement isolé électriquement, de façon permanente ou intermittente, au niveau du sol ou de l'accroche du câble de rappel du ballon. D'autres composants électriques tels que des diodes, capacités, résistances et inductions peuvent être avantageusement intercalés au sein du dispositif. Le courant électrique collecté peut être rendu alternatif au moyen d'un onduleur soit au sol, soit au niveau du ballon. Il peut être notamment intéressant de raccorder le ballon à une borne d'une capacité, l'autre borne de cette capacité étant raccordée à un circuit induction/résistance. L'effet de décharge du ballon en altitude entraîne un chargement de la capacité, jusqu'à une valeur où elle se décharge, soit sa tension de claquage, soit une tension inférieure, la décharge étant déclenchée par un autre composant avant d'atteindre la tension de claquage de la capacité. La décharge subite est facilement exploitable pour récupérer de la puissance dans le circuit induction/résistance. La charge due au ballon entraîne une série de décharge du circuit en pied avec une fréquence directement en fonction de la tension maximale admise dans la capacité et la vitesse de charge du ballon. Selon d'autres aspects de l'invention, il est possible d'intégrer le dispositif de conversion avec un cerf volant ou un parafoil. Le cas du parafoil est particulièrement intéressant puisqu'il comprend des zones avec un flux d'air à grande vitesse. Les pointes de décharge peuvent être placées dans ces zones pour que le flux d'air évacue efficacement les charges. Un appareil mixte comprenant une partie gonflée par le vent (parafoil) et une partie gonflée à l'hélium (pour se maintenir en vol également en l'absence de vent) présente de nombreux intérêts. Un exemple d'un tel dispositif est représenté sur la figure 4. Le dispositif mixte 40 comprend une enveloppe 5 hermétique et remplie d'un gaz plus léger que l'air, par exemple de l'hélium, reliée au sol par un câble 7 (qui peut comporter une partie conductrice comme décrit précédemment). Dans cet exemple, l'enveloppe comprend des ouvertures 41 traversant l'enveloppe de part et d'autre de telle sorte à former des tuyères dans lesquelles l'air peut s'engouffrer (effet parafoil). Avantageusement, chaque ouverture présente de part et d'autres des fenêtres 42, 43, dont l'une est plus grande que l'autre, entraînant une orientation naturelle de l'aile dans le sens du vent (ici symbolisé par une flèche). Les pointes conductrices 9 sont par exemple disposées sur une surface interne 44 des ouvertures et reçoivent le flux d'air qui favorise l'évacuation des charges résultant de l'effet Corona. L'effet parafoil permet d'accentuer le flux d'air. Selon une variante, il est envisageable d'installer le dispositif sur un bâtiment en hauteur, en la reliant au sol au moyen d'un élément conducteur. A une échelle supérieure, il est possible d'utiliser le relief du sol pour profiter de la différence de potentiel, par exemple entre le sommet et le bas d'une colline, d'une montagne ou d'une falaise. L'efficacité de l'invention dépend fortement de l'intensité du champ électrique. Or le champ électrique varie fortement, notamment au passage de nuages chargés par convection. Le dispositif peut être adapté pour optimiser la production d'électricité en fonction du champ mesuré, par exemple en réglant la hauteur du ballon supportant les pointes conductrices. L'influence d'un nuage chargé est prédominante et peut facilement inverser le sens du champ électrique. Habituellement, comme décrit plus haut, la terre est négative et le ciel positif. Mais au passage d'un nuage fortement chargé négativement à sa base, le champ électrique, entre la base du nuage et le sol, peut s'inverser. Le phénomène de décharge Corona est relativement différent dans le cas où l'aiguille est chargée positivement par rapport à l'air environnant (Corona positive) et dans le cas où l'aiguille est chargée négativement par rapport à l'air environnant (Corona négative). Le sens du champ pouvant s'inverser, le dispositif pourra avantageusement s'accommoder d'une décharge Corona positive et négative, éventuellement au moyen de dispositifs de réglage annexes qui pourront être asservis à la mesure du champ électrique ambiant. Selon une variante, la déposante a montré que l'effet Corona et son avalanche électrique peuvent être utilisés doublement, par exemple en considérant un ensemble de pointes comme décrit précédemment, placé dans un flux d'air, par exemple lorsque le support est un ballon captif placé en altitude, dans le vent. Dans le cas typique de beau temps où la terre est chargée négativement, les pointes émettent des électrons qui se démultiplient par effet d'avalanche. Un seul électron peut en engendrer 1010 en quelques secondes. Le flux d'air entraîne ces électrons et la masse d'air ainsi chargé négativement peut déclencher une décharge inverse sur des pointes situées en aval. Ainsi la Corona négative générée au niveau d'un ensemble de pointes peut entraîner une Corona positive, inverse, sur un ensemble de pointes situé en aval. Ce double effet peut permettre de multiplier la puissance électrique obtenue. Dans ce cas, il pourra y avoir plusieurs ensembles de pointes reliées ensemble, ces ensembles pouvant être sélectivement et alternativement connectés au sol. Le principe d'un double effet Corona est illustré sur la figure 5. Les pointes conductrices sont disposées sur une surface 51a d'un support, qui peut être par exemple la surface interne des ouvertures formant tuyères représentées sur la figure 4. Dans cet exemple, un élément ionisateur 52 est positionné en amont du sens du vent (symbolisé par une flèche), de façon à ce que des ions (symbolisés par un ensemble de charges positives et négatives 53) soient émis et poussés par le vent vers un premier ensemble de pointes 54 qui se retrouvent ainsi entourées d'un air plus conducteur et donc propice au déclenchement de l'effet Corona. Dans cet exemple, le premier ensemble de pointes subit un effet de Corona négative et les pointes émettent des électrons qui se démultiplient par effet d'avalanche. Le flux d'air entraîne ces électrons et la masse d'air ainsi chargé négativement déclenche une décharge inverse sur un second ensemble de pointes 55 situées en aval. Les pointes conductrices de chaque ensemble de pointes 54 et 55 sont connectées électriquement entre elles mais chacun des ensembles est isolé l'un de l'autre pouvant être connecté ou déconnecté au sol. Un éventuel effet parafoil, obtenu par exemple par formation d'une tuyère entre les surfaces 51a et 51b tel qu'il est également décrit dans l'exemple de la figure 4, permet d'accentuer le flux d'air et de favoriser l'évacuation des charges. Selon une variante, la surface supérieure 5 lb est rendue conductrice, faisant effet de contre électrode pour favoriser encore l'effet Corona. Typiquement, la contre électrode est positionnée à une hauteur comprise entre 3 à 10 fois la hauteur des pointes. L'effet Corona est obtenu en laboratoire en approchant une pointe chargée, négativement ou positivement, d'une pièce métallique relativement plane reliée à la Terre et qui constitue une contre électrode. La forte différence de potentiel associée à une distance réduite entre l'électrode et sa contre électrode produisent un important champ électrique responsable de l'effet Corona. Dans le cas le plus simple d'un ballon porteur de pointes et raccordé à la terre, la contre électrode peut être considérée comme le ciel lui-même, ou l'électrosphère, la partie supérieure de l'atmosphère, conductrice, et chargée à + 300 000 V par rapport à la terre. De façon à augmenter le champ électrique localement et favoriser le déclenchement d'un effet Corona, il peut être intéressant de rapprocher une contre électrode de la pointe. L'effet de contre électrode peut être obtenu au niveau du sol, entre la base du câble de rappel et la terre. Cet effet peut également être obtenu entre les pointes portées par le support et une surface conductrice, les pointes et la surface étant alternativement raccordées à la terre ou plongées dans l'air sans raccordement à la terre. Ce raccordement alternatif de tout ou partie du système de pointes et/ou de surface peut être réglé pour coïncider avec un transfert de charge, entre l'électrode et sa contre électrode, et optimiser les effets de décharge alternative de l'un vers l'autre. Ce dernier principe permet, de plus, de créer un courant alternatif, particulièrement adapté à la collecte et au transport. De façon avantageuse, l'électricité obtenue selon l'invention est parfaitement renouvelable puisque le champ électrique terrestre est naturellement entretenu par la rotation de la Terre et le rayonnement solaire. Elle offre, de plus, l'avantage d'être disponible aussi bien de jour que de nuit, contrairement à l'énergie solaire ; et en absence de vent, contrairement à l'énergie éolienne. Ainsi, le dispositif présenté est un convertisseur d'énergie atmosphérique permettant la génération d'un courant électrique qui peut être consommé sur place, i.e., en altitude, ou au pied du ballon ou encore contribuer à l'alimentation du réseau de distribution d'électricité ou être destiné à des autres formes d'exploitation. Bien que décrite à travers un certain nombre d'exemples de réalisation détaillés, le dispositif de conversion d'énergie électrique atmosphérique et la méthode selon l'invention comprend différentes variantes, modifications et perfectionnements qui apparaîtront de façon évidente à l'homme de l'art, étant entendu que ces différentes variantes, modifications et perfectionnements font partie de la portée de l'invention, telle que définie par les revendications qui suivent. REVENDICATIONS1. Dispositif (1) de conversion d'énergie électrique atmosphérique en courant électrique, comprenant : - un ensemble de pointes électriquement conductrices (9), - un support (5) sur lequel sont agencées lesdites pointes, le support étant situé à une altitude donnée par rapport au sol, générant une différence de potentiel électrique entre les pointes et l'air environnant, la forme des pointes étant déterminée pour générer à l'extrémité de chaque pointe une décharge électrique dans l'air sous l'effet de la différence de potentiel, - des moyens de connexion électrique desdites pointes au sol permettant de récupérer la puissance électrique engendrée par l'ensemble des décharges électriques. 2. Dispositif selon la revendication 1, dans lequel les pointes conductrices ont une longueur sensiblement inférieure à 2 mm, préférentiellement sensiblement inférieure à 200 µm, un diamètre sensiblement inférieur à 200 µm, préférentiellement sensiblement inférieur à 20 µm, et une extrémité avec un rayon de courbure sensiblement inférieur à 2 µm, préférentiellement sensiblement inférieur à 0,2 µm. 3. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, dans lequel le support comprend une surface, les pointes étant disposées sensiblement perpendiculairement à la surface. 4. Dispositif selon la revendication 3, dans lequel le support comprend une trame textile (10) présentant une couche d'enduction externe (13), les pointes conductrices étant disposées perpendiculairement à la surface de la couche d'enduction externe. 5. Dispositif selon la revendication 4, dans lequel la couche d'enduction externe (13) est conductrice et les pointes conductrices (9) sont formées par des aspérités de la couche d' enduction. 6. Dispositif selon la revendication 5, dans lequel lesdites aspérités ont une longueur comprise sensiblement entre 50 et 200 µm, un diamètre compris sensiblement entre 5 et 20 µm et une extrémité avec un rayon de courbure sensiblement compris entre 0,05 et 2 µm. 7. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, dans lequel les pointes conductrices forment des ensembles de pointes connectées électriquement entre elles, lesdits ensembles de pointes pouvant être sélectivement et alternativement connectés au sol par les moyens de connexion. 8. Dispositif selon la revendication 7 dans lequel un premier ensemble de pointes (54) est agencé en amont de la direction d'un flux d'air pour générer une décharge d'un signe donné et un deuxième ensemble de pointes (55) est agencé en aval du premier ensemble de pointes pour générer une décharge de signe opposé. 9. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, dans lequel le support est une structure formée d'une enveloppe hermétique (5) contenant au moins un gaz plus léger que l'air, relié au sol par un câble (7), dont au moins une partie est conductrice. 10. Dispositif selon la revendication 9 en ce qu'elle dépend de l'une des revendications 4 à 8 dans lequel l'enveloppe hermétique comprend une trame textile (10) entre une première couche d'enduction interne (12) et une seconde couche d'enduction externe (13), les pointes conductrices étant disposées perpendiculairement à la surface de la couche d' enduction externe. 11. Dispositif selon l'une des revendications précédentes dans lequel le support est formé pour tout ou partie d'un parafoil. 12. Dispositif selon la revendication 11, dans lequel le support est une structure mixte, comprenant une enveloppe hermétique (5) contenant au moins un gaz plus léger que l'air, ladite enveloppe étant pourvue d'ouvertures traversantes (41) formant parafoil. 13. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend un élément ionisateur (52). 14. Dispositif selon la revendication 12, caractérisé en ce que l'élément ionisateur (52) est positionné en amont des pointes conductrices par rapport à la direction attendue du vent. 15. Dispositif selon la revendication 13, caractérisé en ce que le support étant une structure formée d'une enveloppe hermétique contenant au moins un gaz plus léger que l'air et profilée pour s'orienter face au vent, l'élément ionisateur est positionné sur la partie du support s'orientant face au vent, en amont des pointes conductrices. 16. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend en outre une contre électrode (5 lb) formée d'une surface conductrice disposée en regard des pointes conductrices (9). 17. Méthode de conversion d'énergie électrique atmosphérique en courant électrique, comprenant : - la disposition d'un ensemble de pointes électriquement conductrices sur un support,- l'élévation du support à une altitude donnée par rapport au sol, générant une différence de potentiel électrique entre les pointes et l'air environnant, la forme des pointes étant déterminée pour générer à l'extrémité de chaque pointe une décharge électrique dans l'air sous l'effet de la différence de potentiel, - la connexion électrique desdites pointes au sol permettant de récupérer la puissance électrique engendrée par l'ensemble des décharges électriques.