Brevet FR2951442A1 — publié le 20110422

i La présente invention concerne une tête de distribution et un dispositif de distribution de produit fluide comportant une tête de distribution. Plus particulièrement, la présente invention concerne des dispositifs de distribution de produit fluide adaptés pour distribuer ou pulvériser des doses de principes actifs biologiques, tel que par exemple des protéines, des peptides, des hormones, des enzymes ou similaires. En particulier, cette distribution peut être réalisée sous forme de spray nasal. Les dispositifs de distribution de produit fluide utilisés jusqu'à ce jour dans l'industrie pharmaceutique comportent de manière connue généralement un réservoir io sur lequel est monté une pompe ou une valve qui est actionnée au moyen d'un poussoir ou tête de distribution pourvue d'un orifice de pulvérisation. Ces dispositifs qui sont parfaitement adaptés pour distribuer du produit liquide classique dans l'industrie pharmaceutique, s'avèrent plus difficiles à utiliser pour distribuer des principes actifs biologiques tel que les protéines, 15 peptides, hormones, enzymes ou similaires. En particulier, les caractéristiques mécaniques et fluidiques fournies par les pompes ou les valves, et notamment les pertes de charge, les niveaux de turbulence et les contraintes de cisaillement, se sont généralement avérées incompatibles avec la structure moléculaire tridimensionnelle desdits principes actifs 20 biologiques. Il s'ensuit que ces principes actifs biologiques sont généralement détériorés lors de la distribution à travers des dispositifs de distribution classiques, en particulier dans les profils de pulvérisation. La présente invention a pour but de fournir une tête de distribution et un dispositif de distribution de produit fluide comportant une telle tête de 25 distribution qui ne reproduisent pas les inconvénients susmentionnés. Plus particulièrement, la présente invention a pour but de fournir une tête de distribution et un dispositif de distribution adaptés pour distribuer des principes actifs biologiques sans les détériorer de manière négative. La présente invention a aussi pour but de fournir une telle tête de 30 distribution et un tel dispositif de distribution de produit fluide adaptés à fournir des performances de spray compatibles avec la nature des principes actifs biologiques tel que les protéines, les peptides, les hormones, les enzymes ou similaires. La présente invention a également pour but de fournir une telle tête de distribution et un tel dispositif de distribution de produit fluide qui soit simple et peu coûteux à fabriquer et à assembler. La présente invention a donc pour objet une tête de distribution pour dispositif de distribution de produit fluide, comprenant un corps creux, définissant un passage de produit fluide entre un orifice d'entrée et un orifice de pulvérisation, des moyens de génération de vibrations étant disposés io dans ledit passage en amont dudit orifice de pulvérisation, lesdits moyens de génération de vibrations étant actionnés lors du passage du produit fluide pour finement pulvériser ledit produit fluide à travers ledit orifice de pulvérisation. Avantageusement, lesdits moyens de génération de vibrations 15 comportent un matériau piézoélectrique. Selon un premier mode de réalisation avantageux, lesdits moyens de génération de vibrations comportent un pointeau vibrant comportant une pointe adaptée à obturer ledit orifice de pulvérisation dans une position de fermeture. 20 Avantageusement, ledit orifice d'entrée et ledit orifice de pulvérisation sont orientés axialement le long d'un axe longitudinal de ladite tête, ledit pointeau étant déplaçable et vibrant selon ledit axe longitudinal. Avantageusement, en position de fermeture, ladite pointe coopère de manière étanche avec une membrane d'étanchéité disposée directement en 25 amont dudit orifice de pulvérisation. Avantageusement, ledit pointeau est fixé sur une plaque piézoélectrique. Avantageusement, ledit pointeau est déplaçable axialement dans ladite tête entre une position de fermeture, dans laquelle il obture l'orifice de 30 pulvérisation et un passage de produit fluide, définissant ainsi une chambre de pulvérisation, et une position ouverte, dans laquelle il ouvre ledit orifice de pulvérisation et ledit passage de produit fluide, permettant au produit fluide de passer dudit orifice d'entrée vers ledit orifice de pulvérisation. Avantageusement, ledit passage de produit fluide est formé par une partie de plus grand diamètre réalisé à l'intérieur de ladite tête de distribution. Selon un second mode de réalisation avantageux, lesdits moyens de génération de vibrations comportent une plaque vibrante disposée sur une paroi interne de ladite tête, le produit fluide impactant ladite plaque vibrante. Avantageusement, ledit orifice de sortie est orienté environ perpendiculairement à la direction d'écoulement du produit fluide à travers io l'orifice d'entrée, ladite plaque vibrante étant disposée sur une paroi interne inclinée, de préférence à environ 45°, de sorte que le jet de produit fluide impactant ladite plaque vibrante est fragmenté en spray et dirigé vers l'orifice de pulvérisation. Avantageusement, ladite plaque vibrante forme une paroi d'une 15 chambre de pulvérisation comportant une entrée de chambre reliée audit orifice d'entrée et pourvue dudit orifice de pulvérisation. Selon un troisième mode de réalisation avantageux, lesdits moyens de génération de vibrations comportent une membrane vibrante définissant entre ladite membrane vibrante et l'orifice de pulvérisation une chambre de 20 résonance. Avantageusement, ladite chambre de résonance est sensiblement en forme de cylindre ayant une longueur et un diamètre inférieurs aux longueurs d'ondes de résonances de ladite membrane, ladite chambre de résonance formant un résonateur de Helmholtz. 25 Avantageusement, ladite membrane a sensiblement le même diamètre que ladite chambre de résonance, ladite tête comportant un passage pour le produit fluide s'étendant radialement à l'extérieur de ladite membrane. Avantageusement, le spray de produit fluide pulvérisé à travers ledit 30 orifice de pulvérisation comporte une taille de particule moyenne comprise entre 20 et 40 pm et/ou une vitesse de spray inférieure à 10 m/s, avantageusement inférieure à 5 m/s, de préférence environ 1 m/s, et/ou un angle de spray inférieur à 50°, avantageusement environ 30°. La présente invention a aussi pour objet un dispositif de distribution de produit fluide, comportant un réservoir contenant du produit fluide, un organe de distribution, tel qu'une pompe ou une valve, monté sur ledit réservoir, et une tête de distribution telle que décrite ci-dessus, montée sur ledit organe de distribution. Ces caractéristiques et avantages et d'autres de la présente invention apparaîtront plus clairement au cours de la description détaillée suivante de io trois modes de réalisation de la présente invention, faite en référence aux dessins joints, donnés à titre d'exemples non limitatifs, et sur lesquels la figure 1 est une vue schématique en section transversale d'un dispositif de distribution de produit fluide auquel la présente invention peut s'appliquer, 15 la figure 2 est une vue schématique de détail en section transversale d'une partie d'une tête de distribution de produit fluide selon un premier mode de réalisation de la présente invention, en position de fermeture, la figure 3 est une vue similaire à celle de la figure 2, en position d'ouverture, 20 la figure 4 est une vue similaire à celle des figures 2 et 3, représentant un second mode de réalisation de la présente invention, la figure 5 est une vue similaire aux figures 2, 3 et 4, représentant un troisième mode de réalisation de la présente invention. La figure 1 est une vue schématique d'un dispositif de distribution qui 25 comporte un réservoir 10 contenant le produit fluide à distribuer, sur lequel est assemblé un organe de distribution, en l'occurrence une pompe 20, actionnée par un poussoir ou tête de distribution pourvu d'un orifice de pulvérisation 31. Dans l'exemple de la figure 1, la tête de distribution est de type nasal et comporte un corps 30 pourvu d'une extension axiale dont 30 l'extrémité est pourvue de l'orifice de pulvérisation 31, ladite extension axiale étant destinée à pénétrer dans la narine de l'utilisateur. Bien entendu, la présente invention s'applique aussi à d'autres types de dispositifs de distribution de produit fluide. En particulier, l'organe de distribution 20 peut être une pompe d'un type différent, voire une valve. De même, la tête de distribution peut être de forme différente, avec notamment un orifice de pulvérisation 31 dirigé dans une direction autre que la direction axiale représentée sur la figure 1, et notamment dans une direction environ perpendiculaire à cette direction axiale, comme représenté sur la figure 4. Dans un dispositif de distribution de produit fluide classique, la tête de distribution comporte en amont de l'orifice de pulvérisation 31 un profil de pulvérisation, généralement formé de canaux non radiaux reliant le canal io d'expulsion de la tête à une chambre de tourbillonnement centrale disposée directement en amont de l'orifice de pulvérisation. Un tel profil de pulvérisation induit des contraintes de cisaillement importantes du produit fluide par succession de contractions/détentes, notamment au niveau des canaux non radiaux et de la chambre de tourbillonnement. 15 La présente invention prévoit de remplacer ce profil de pulvérisation par un système plus adapté à l'utilisation avec des principes actifs biologiques, tels que des protéines, des peptides, des hormones, des enzymes ou similaires, tout en garantissant une parfaite pulvérisation desdits principes actifs biologiques. En particulier, la présente invention a pour but 20 de fournir les dispositifs de distribution de produit fluide capables de satisfaire un certain nombre de performances de spray, notamment au niveau de la taille des particules du spray, qui sont de préférence comprises entre 20 et 40 pm. Avantageusement, aucune particule n'aura une taille de particule inférieure à 10 pm. Par ailleurs, la vitesse de spray est de 25 préférence inférieure à 10 m/s, et idéalement d'environ 1 m/s. L'angle de spray, c'est-à-dire l'angle à l'intérieur duquel se retrouveront les différentes particules du spray après la sortie à travers l'orifice de pulvérisation 31, est de préférence inférieur à 50°, et avantageusement environ de 30°. La combinaison de ces performances s'avère particulièrement adaptée à la 30 distribution de principes actifs biologiques, dont les molécules ont des tailles tridimensionnelles importantes relativement fragiles et donc soumises à destruction dans les profils de pulvérisation classiques. Avantageusement, ces caractéristiques sont appliquées à des doses de 50 à 100 microlitres de produit fluide, et la tête nasale est de préférence insérée dans la narine sur une profondeur d'environ 1 centimètre. Bien entendu, ces valeurs ne sont pas limitatives mais seulement données à titre d'exemple. Pour garantir l'obtention de ces caractéristiques ou performances de spray, la présente invention prévoit des moyens de génération de vibration 40, 140, 240 dans le corps creux 30, 130, 230 de la tête de distribution, lesdits moyens de génération de vibrations étant actionnés au moment du passage du produit fluide issu de l'organe de distribution 20, en l'occurrence io de préférence une pompe mécanique, l'actionnement desdits moyens de génération de vibrations permettant de finement pulvériser ledit produit fluide à travers ledit orifice de pulvérisation 31, 131, 231. Ce sont donc les moyens de génération de vibrations qui subissent des contraintes haute fréquences qui permettent de pulvériser le produit fluide, celui-ci ne subissant plus les 15 contraintes, notamment de cisaillement, des profils de pulvérisations classiques. Les figures 2 et 3 représentent schématiquement un premier mode de réalisation de la présente invention. Dans ce premier mode de réalisation, les moyens de génération de vibrations 40 comportent un pointeau 41. Ce 20 pointeau 41 est associé de préférence à une plaque piézoélectrique 48 reliée à une source d'alimentation 49, l'excitation de la plaque piézoélectrique 48 suscitant une vibration dudit pointeau 41. Le pointeau 41 comporte dans son extrémité aval une pointe 45 adaptée à obturer de manière étanche l'orifice de pulvérisation 31 de la tête de distribution lorsqu'il est en position de 25 fermeture. De préférence, cette obturation en position de fermeture se fait par coopération avec une membrane 39 disposée directement en amont dudit orifice de pulvérisation 31, comme représenté sur les figures 2 et 3. Le pointeau 41 coulisse de préférence dans un canal sensiblement cylindrique formé à l'intérieur du corps 30 de la tête de distribution, ce canal s'étendant 30 entre l'orifice d'entrée 32 et l'orifice de pulvérisation 31. De préférence, ces orifice d'entrée et de pulvérisation se retrouvent axialement le long d'un axe longitudinal A et ledit pointeau se déplace et vibre selon ledit même axe A. Avantageusement, le pointeau 41 comporte dans sa partie amont un disque 46 fixé sur ladite plaque piézoélectrique 48, et dont le diamètre extérieur est sensiblement égal au diamètre intérieur dudit cylindre dans lequel le pointeau se déplace. Ainsi, en position de fermeture, ledit pointeau 41 isole une chambre de pulvérisation 35, ladite pointe 45 du pointeau obturant de manière étanche l'orifice de pulvérisation 31, et ladite plaque arrière 46 dudit pointeau fermant un passage de produit fluide 37 réalisé dans le corps 30 de ladite tête de distribution. Comme visible sur les figure 2 et 3, ledit passage de produit fluide 37 est avantageusement réalisé dans une paroi latérale de io ladite tête, par une partie de diamètre supérieur, de sorte qu'en position d'ouverture représenté sur la figure 3, le produit fluide peut s'écouler latéralement autour dudit pointeau 41, notamment autour de ladite plaque piézoélectrique 48 et dudit disque 46, comme symbolisé par les flèches F sur la figure 3. Dans cette position d'ouverture, la vibration du pointeau 41 15 provoquera la distribution de fines gouttelettes de spray à partir du produit fluide arrivant dans ladite chambre de pulvérisation 35, sans toutefois exercer des contraintes négatives sur le produit fluide, ce qui rend le dispositif adapté à la distribution de principes actifs biologiques. La figure 4 représente un second mode de réalisation de la présente 20 invention. Dans ce second mode de réalisation, les moyens de génération de vibrations 140 comportent une plaque vibrante 148 disposée sur une paroi interne du corps 130 de ladite tête de distribution. Le produit fluide issu de la pompe 20, de préférence sous forme de gel, vient impacter ladite plaque vibrante 148, et la vibration de cette plaque vibrante 148 provoquera la 25 pulvérisation en fines gouttelettes de spray dudit produit fluide, qui sera alors distribué à travers ledit orifice de pulvérisation 131. Dans l'exemple de réalisation de la figure 4, l'orifice de pulvérisation est orienté environ perpendiculairement à l'axe central de la tête qui correspond à la direction de déplacement du produit fluide, notamment à travers l'orifice d'entrée 132, 30 comme symbolisé par les flèches F. Dans cette mise en oeuvre, la plaque vibrante 148 est de préférence disposée selon un plan incliné, avantageusement à environ 45°, par rapport à la direction F, pour automatiquement et directement diriger les gouttelettes de produit fluide en direction de l'orifice de pulvérisation 131. La plaque vibrante 148 est de préférence formée par un matériau piézoélectrique, reliée à une alimentation électrique 149, qui n'est que très schématiquement représentée sur la figure 4, et qui peut être de toute forme appropriée. Ainsi, le jet de produit fluide qui pénètre dans la tête de distribution à travers l'orifice d'entrée 132 vient impacter la plaque vibrante 148 qui fragmente alors ce jet en fines gouttelettes de spray, sans toutefois soumettre ledit produit fluide à des contraintes de cisaillement et/ou des turbulences trop importantes io susceptibles d'être incompatibles avec la distribution de produits de principes actifs biologiques. Avantageusement, comme représenté sur la figure 4, une chambre de pulvérisation 135 est formée directement en amont de l'orifice de pulvérisation 131, ladite plaque vibrante 148 formant une paroi de ladite chambre de pulvérisation 135. Ladite chambre comporte également un 15 passage d'entrée de produit fluide 137, formé de préférence par une partie de diamètre réduit dans le corps 130 de la tête de distribution. La présence de cette chambre entre la plaque vibrante 148 et l'orifice de pulvérisation 131 favorise la formation du spray. La figure 5 représente un troisième mode de réalisation de la présente 20 invention. Dans ce troisième mode de réalisation, les moyens de génération de vibrations 240 comportent une membrane vibrante 241 disposée à l'intérieure du corps 230 de ladite tête de distribution. Ce troisième mode de réalisation prévoit en fait de former un résonateur de Helmholtz directement en amont de l'orifice de pulvérisation 231, afin de garantir la pulvérisation du 25 jet de liquide provenant de la pompe. Ce résonateur de Helmholtz est avantageusement formé par une chambre de résonance 235 sensiblement cylindrique ayant une longueur L et un diamètre D. Ladite chambre de résonance 235 débouche de son côté aval dans l'orifice de pulvérisation 231 et comporte, du côté opposé, ladite membrane vibrante 241. De préférence 30 le diamètre de cette membrane vibrante est sensiblement égal au diamètre D de la chambre de résonance 235. Les dimensions de longueur L et de diamètre D du résonateur sont bien entendu choisies de manière à être inférieures aux longueurs d'ondes mises en jeu, notamment celles de résonance de la membrane vibrante 241, comme cela est typique pour un résonateur de Helmholtz. Ainsi, ce résonateur de Helmholtz, notamment le volume de la chambre de résonance 235, a le rôle d'un ressort hydraulique qui pompe le liquide et contribue au fractionnement du spray au niveau de l'orifice de pulvérisation 231, sans toutefois imposer des contraintes de cisaillement ou d'autres contraintes mécaniques et physiques trop importantes sur le produit fluide, rendant ce dispositif particulièrement adapté à la distribution de principes actifs biologiques. Comme représenté io schématiquement sur la figure 5, la tête de distribution comporte une partie de plus grand diamètre 237 formant un passage pour le produit fluide radialement à l'extérieur de ladite membrane vibrante 241. L'écoulement du produit fluide à cet endroit est symbolisé par les flèches F. Bien que la présente invention a été décrite et représentée en 15 référence à trois modes de réalisation de celle-ci, il est entendu qu'elle n'est pas limitée à ces modes de réalisation, mais qu'au contraire un homme du métier peut y apporter toutes modifications utiles sans sortir du cadre de la présente invention, tel que définit par les revendications annexées. Revendications1.- Tête de distribution pour dispositif de distribution de produit fluide, comprenant un corps creux (30, 130, 230), définissant un passage de produit fluide entre un orifice d'entrée (32, 132, 232) et un orifice de pulvérisation (31, 131, 231), caractérisé en ce que des moyens de génération de vibrations (40, 140, 240) sont disposés dans ledit passage en amont dudit orifice de pulvérisation (31, 131, 231), lesdits moyens de génération de vibrations (40, 140, 240) étant actionnés lors du passage du produit fluide pour finement pulvériser ledit produit fluide à travers ledit orifice de pulvérisation (31, 131, 231). io 2.- Tête selon la revendication 1, dans laquelle lesdits moyens de génération de vibrations (40, 140, 240) comportent un matériau piézoélectrique. 15 3.- Tête selon la revendication 1 ou 2, dans laquelle lesdits moyens de génération de vibrations (40) comportent un pointeau vibrant (41) comportant une pointe (45) adaptée à obturer ledit orifice de pulvérisation (31) dans une position de fermeture. 20 4.- Tête selon la revendication 3, dans laquelle ledit orifice d'entrée (32) et ledit orifice de pulvérisation (31) sont orientés axialement le long d'un axe longitudinal (A) de ladite tête, ledit pointeau (41) étant déplaçable et vibrant selon ledit axe longitudinal (A). 25 5.- Tête selon la revendication 3 ou 4, dans laquelle, en position de fermeture, ladite pointe (45) coopère de manière étanche avec une membrane d'étanchéité (39) disposée directement en amont dudit orifice de pulvérisation (31). ioIl 6.- Tête selon l'une quelconque des revendications 3 à 5, dans laquelle ledit pointeau (41) est fixé sur une plaque piézoélectrique (48). 7.- Tête selon l'une quelconque des revendications 3 à 6, dans laquelle ledit pointeau (41) est déplaçable axialement dans ladite tête entre une position de fermeture, dans laquelle il obture l'orifice de pulvérisation (31) et un passage de produit fluide (37), définissant ainsi une chambre de pulvérisation (35), et une position ouverte, dans laquelle il ouvre ledit orifice de pulvérisation (31) et ledit passage de io produit fluide (37), permettant au produit fluide de passer dudit orifice d'entrée (32) vers ledit orifice de pulvérisation (31). 8.- Tête selon la revendication 7, dans laquelle ledit passage de produit fluide (37) est formé par une partie de plus grand diamètre 15 réalisé à l'intérieur de ladite tête de distribution. 9.- Tête selon la revendication 1 ou 2, dans laquelle lesdits moyens de génération de vibrations (140) comportent une plaque vibrante (148) disposée sur une paroi interne de ladite tête, le produit 20 fluide impactant ladite plaque vibrante (148). 10.- Tête selon la revendication 9, dans laquelle ledit orifice de sortie (131) est orienté environ perpendiculairement à la direction d'écoulement du produit fluide (F) à travers l'orifice d'entrée (132), 25 ladite plaque vibrante étant disposée sur une paroi interne inclinée (138), de préférence à environ 45°, de sorte que le jet de produit fluide impactant ladite plaque vibrante (148) est fragmenté en spray et dirigé vers l'orifice de pulvérisation (131). 30 11.- Tête selon la revendication 9 ou 10, dans laquelle ladite plaque vibrante (148) forme une paroi d'une chambre de pulvérisation(135) comportant une entrée de chambre (137) reliée audit orifice d'entrée (132) et pourvue dudit orifice de pulvérisation (131). 12.- Tête selon la revendication 1 ou 2, dans laquelle lesdits moyens de génération de vibrations (240) comportent une membrane vibrante (241) définissant entre ladite membrane vibrante (241) et l'orifice de pulvérisation (231) une chambre de résonance (235). 13.- Tête selon la revendication 12, dans laquelle ladite chambre de résonance (235) est sensiblement en forme de cylindre ayant une longueur (L) et un diamètre (D) inférieurs aux longueurs d'ondes de résonances de ladite membrane (241), ladite chambre de résonance (235) formant un résonateur de Helmholtz. 14.- Tête selon la revendication 13, dans laquelle ladite membrane (241) a sensiblement le même diamètre (D) que ladite chambre de résonance (235), ladite tête comportant un passage pour le produit fluide (237) s'étendant radialement à l'extérieur de ladite membrane (241). 15.- Tête selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans laquelle le spray de produit fluide pulvérisé à travers ledit orifice de pulvérisation (31, 131, 231) comporte une taille de particule moyenne comprise entre 20 et 40 pm et/ou une vitesse de spray inférieure à 10 m/s, avantageusement inférieure à 5 m/s, de préférence environ 1 m/s, et/ou un angle de spray inférieur à 500, avantageusement environ 30°. 16.- Dispositif de distribution de produit fluide, comportant un réservoir (10) contenant du produit fluide, caractérisé en ce qu'il comporte un organe de distribution (20), tel qu'une pompe ou une valve, monté sur ledit réservoir (10), et une tête de distribution selonl'une quelconque des revendications précédentes, montée sur ledit organe de distribution (20).