Brevet FR2955542A1 — publié le 20110729

Poutre de pare-chocs de véhicule automobile La présente invention concerne une poutre de pare-chocs pour véhicule automobile, du type comprenant : - une traverse s'étendant suivant une direction transversale, la traverse comportant un tronçon central et deux tronçons d'extrémités latéraux ; - deux embases de fixation de la traverse sur une structure de véhicule automobile, situées au niveau des tronçons d'extrémité latéraux et de part et d'autre du tronçon central ; et - un orifice ménagé dans l'un des tronçons d'extrémité latéraux de la traverse, pour le passage ou la fixation d'un crochet d'attelage. On connaît des poutres de pare-chocs pour véhicule automobile du type précité. Elles sont attachées par l'intermédiaire de leurs embases de fixation à un châssis de véhicule automobile. L'orifice qui y est ménagé est généralement situé dans la partie basse de la poutre. Il est placé en regard d'un crochet d'attelage du véhicule. Ce crochet d'attelage sert notamment au remorquage du véhicule en cas de panne, ou au remorquage d'un véhicule tiers lui-même en panne. Or ce crochet d'attelage n'est pas situé à la même place dans tous les véhicules. Cette place diffère notamment selon que le véhicule a sa colonne de direction à droite ou à gauche. En effet, dans les véhicules avec direction à droite, le crochet d'attelage avant est situé sur la droite du véhicule dans le sens de la marche, alors que, dans les véhicules avec direction à gauche, le crochet d'attelage avant est situé sur la gauche du véhicule dans le sens de la marche. Il en résulte que, pour un même modèle de véhicule, deux modèles de poutres de pare-chocs doivent être fabriqués. L'un équipe les véhicules avec direction à droite, l'autre les véhicules avec direction à gauche. La seule différence entre ces deux modèles de poutre de pare-chocs est la localisation de l'orifice. Cela occasionne une gestion des stocks compliquée, avec un étiquetage spécifique à gérer. L'approvisionnement des lignes de production s'en trouve également impacté. Il en résulte des surcoûts pour le fabriquant de véhicules automobiles. Il est donc souhaitable de fabriquer des poutres de pare-chocs qui puissent être montées indifféremment sur des véhicules avec direction à droite ou sur des véhicules avec direction à gauche. A cet effet, l'invention a pour objet une poutre de pare-chocs du type précité, caractérisée en ce que la poutre est configurée pour pouvoir être fixée sur la structure du véhicule automobile sélectivement dans une première configuration dans laquelle l'orifice est décalé latéralement d'un côté du véhicule, et une deuxième configuration dans laquelle, la poutre étant retournée par rapport à la première configuration de façon à intervertir les deux embases, l'orifice est décalé latéralement de l'autre côté du véhicule, l'orifice étant situé sensiblement à la même hauteur dans les première et deuxième configurations. La poutre de pare-chocs selon l'invention peut comprendre l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prise(s) isolément ou suivant toute(s) combinaison(s) techniquement possible(s) : - l'orifice est placé en regard d'une des embases ; la poutre comporte, au niveau de chaque tronçon d'extrémité latéral, un absorbeur d'énergie s'étendant entre le tronçon d'extrémité latéral et l'embase située au niveau dudit tronçon d'extrémité latéral ; - l'orifice s'étend dans la traverse et l'absorbeur ; - l'orifice est traversant ; - la poutre possède un axe longitudinal médian de symétrie ; - la traverse est de forme générale symétrique par rapport à l'axe longitudinal médian ; - les embases de fixation sont sensiblement symétriques par rapport à l'axe longitudinal médian. L'invention à également pour objet un ensemble avant ou arrière de véhicule automobile comprenant : - deux longerons espacés transversalement et faisant partie d'une caisse de véhicule automobile ; - une poutre de pare-chocs telle que définie plus haut, fixée par ses embases de fixation aux longerons ; - un crochet d'attelage engagé dans l'orifice et fixé à la caisse du véhicule automobile, ou à la poutre de pare-chocs, ou aux deux. L'invention a également pour objet un série de véhicules automobiles comprenant au moins un véhicule automobile avec direction à gauche et au moins un véhicule automobile avec direction à droite, telle que chaque véhicule de la série est équipé d'au moins un ensemble tel que défini ci-dessus. L'invention a également pour objet un procédé de fabrication d'une série de véhicules automobiles telle que définie ci-dessus, telle que les poutres de pare-chocs sont montées dans la première configuration sur les véhicules avec direction à gauche, et dans la deuxième configuration sur les véhicules avec direction à droite. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple, et faite en se référant aux dessins annexés, sur lesquels : - la Figure 1 est une vue schématique en perspective d'un ensemble avant de véhicule automobile avec direction à droite, comprenant une poutre de pare-chocs selon l'invention, montée dans une première configuration ; - la Figure 2 est une vue de face de la poutre de la Figure 1, retournée et montée dans une deuxième configuration sur un véhicule avec direction à gauche ; - la Figure 3 est une vue en coupe selon le plan III-III de l'ensemble avant de la 10 Figure 1. Dans la suite, les termes d'orientation s'entendent par rapport au repère orthogonal usuel des véhicules automobiles, représenté sur les Figures 1 à 3, et dans lequel on distingue : un axe longitudinal X, horizontal, s'étendant de l'arrière vers l'avant ; 15 un axe transversal Y, horizontal, s'étendant de la droite vers la gauche ; et un axe vertical Z s'étendant du bas vers le haut. La Figure 1 représente une vue en perspective d'un ensemble avant de véhicule automobile comprenant une poutre de pare-chocs 10 selon l'invention, dans une première configuration. Cette poutre 10 comprend une traverse 12, des embases de fixation 14 et 20 15 pour fixer la traverse 12 sur la structure d'un véhicule automobile, et un orifice 28 pour le passage ou la fixation d'un crochet d'attelage. La traverse 12 s'étend suivant la direction transversale. La traverse 12 est rectiligne. En variante, elle peut être arquée dans le plan horizontal. Elle peut être en métal, par exemple en acier ou en aluminium, en matière plastique, ou en matériau 25 composite ou hybride métal/plastique. Comme visible sur la Figure 3, la traverse 12 a une section droite qui présente une symétrie par rapport à un plan horizontal médian de la traverse 12. Ainsi, les parties haute et basse de la traverse 12 peuvent remplir les mêmes fonctions. La traverse 12 est de forme générale symétrique par rapport à un axe longitudinal 30 médian A-A'. Par « forme générale » on entend la structure générale de la traverse, abstraction faite de ses éventuels ouvertures et appendices. Ainsi, la traverse 12 peut comporter des ouvertures et/ou des appendices qui ne sont pas symétriques par rapport à l'axe longitudinal médian A-A'. La traverse 12 comporte une face externe 20 tournée vers l'extérieur du véhicule 35 et une face interne 21 tournée vers l'intérieur du véhicule. Elle comporte en outre un tronçon central 23 compris entre deux tronçons d'extrémité 25 et 26 latéraux. Elle comporte enfin des moyens de fixation d'éléments de carrosserie (non représentés), notamment d'une peau de pare-chocs. Les embases de fixation 14 et 15 sont situées au niveau des tronçons d'extrémité 25 et 26 de la traverse 12. Elles sont espacées le long de la traverse 12. Elles sont situées de part et d'autre du tronçon central 23 de la traverse 12. Les embases de fixation 14 et 15 peuvent être en métal, par exemple en acier ou en aluminium, en matière plastique, ou en matériau composite ou hybride métal/plastique. Elles peuvent être venue de matière avec la traverse 12, ou être rapportées fixées par soudure, rivet, adhésif, ou tout autre dispositif approprié. Elles sont raccordées à la face interne 21 de la traverse 12 par des absorbeurs d'énergie, dont seul l'absorbeur d'énergie 32 est ici représenté. Ces absorbeurs d'énergie s'étendent chacun entre un tronçon d'extrémité 25, 26 et l'embase 14, 15 située au niveau dudit tronçon d'extrémité 25, 26. Les embases de fixation 14, 15 comportent des moyens de fixation, respectivement 35, 36, à des longerons droit et gauche de caisse de véhicule automobile, respectivement 38, 39. Ces moyens de fixation peuvent être des ouvertures traversantes à contour fermé ou non, des ergots, ou tout autre dispositif approprié. Chaque embase 14, 15 est fixée à une extrémité longitudinale d'un des longerons 38, 39, par exemple au moyen de vis engagées au travers des ouvertures 35, 36. L'embase 14 est configurée pour permettre sa fixation au longeron gauche 38 et, après rotation de la poutre 10 autour de l'axe longitudinal médian A-A', au longeron droit 39. L'embase 15 est de même configurée pour permettre sa fixation au longeron droit 39 et, après rotation de la poutre 10 autour de l'axe longitudinal médian A-A', au longeron gauche 38. Les embases 14 et 15 sont sensiblement symétriques par rapport à l'axe longitudinal médian A-A'. L'orifice 28 est orienté sensiblement longitudinalement. Il traverse l'un 25 des tronçons d'extrémité 25, 26 de la traverse 12. Il est placé en regard de l'embase de fixation correspondante 14. Il s'étend au travers de la traverse 12, de l'absorbeur d'énergie 32 et de l'embase de fixation 14. L'orifice 28 est centré verticalement par rapport à la poutre 10. L'orifice 28 est de forme tubulaire. Sa section droite verticale forme un contour fermé, préférentiellement circulaire. Un crochet d'attelage 30 est engagé dans l'orifice 28. Le crochet d'attelage 30 porte à une de ses extrémités un anneau de remorquage et à l'autre des moyens de fixation au châssis du véhicule. En variante, le crochet d'attelage 30 est fixé à la poutre 10, à l'intérieur de l'orifice 28. Le crochet d'attelage 30 est par exemple vissé à la poutre 10, grâce à la coopération entre un taraudage intérieur de l'orifice 28 et un filetage extérieur du crochet d'attelage 30. Ce taraudage peut s'étendre dans la partie de l'orifice 28 traversant la traverse 12, et/ou dans la partie traversant l'absorbeur d'énergie 32. La Figure 2 représente la poutre 10 dans une deuxième configuration. La poutre 10 a été retournée de façon à intervertir les deux embases de fixation 14, 15. Elle a subi une rotation de 180° autour de l'axe longitudinal médian A-A' par rapport à la position qu'elle occupait sur la Figure 1. L'orifice 28 occupe alors une position 40 différente de la position 42 qu'il occupait dans la première configuration. La position 42 de l'orifice 28 dans la première configuration était décalée latéralement du côté droit du véhicule automobile. La position 40 de l'orifice 28 dans la deuxième configuration est décalée latéralement du côté gauche du véhicule automobile. Les positions 40 et 42 sont sensiblement à la même hauteur. Les positions 40 et 42 sont sensiblement symétriques par rapport à l'axe longitudinal médian A-A'. Dans le cas d'un véhicule avec direction à droite, la poutre 10 est montée dans la première configuration présentée sur la Figure 1. Dans le cas d'un véhicule avec direction à gauche, la poutre 10 est montée dans la deuxième configuration présentée sur la Figure 2. Grâce à l'invention, une même poutre de pare-chocs 10 peut donc servir à équiper à la fois des véhicules automobiles avec direction à gauche et ceux avec direction à droite. Ainsi, la poutre de pare-chocs 10 peut notamment équiper tous les véhicules d'une série de véhicules automobiles, certains véhicules ayant une direction à gauche et d'autres ayant une direction à droite. Nous allons maintenant décrire un montage d'une telle poutre de pare-chocs sur un véhicule automobile. Des poutres de pare-chocs telles que 10, à monter, sont disposées à proximité d'une chaîne de montage de véhicule automobile. Elles peuvent être toutes regroupées en un seul endroit, ou bien constituer différents stocks répartis en différents endroits selon qu'elles ont vocation à être montées à l'avant ou à l'arrière d'un véhicule, et/ou être montées sur un véhicule avec direction à gauche ou sur un véhicule avec direction à droite. Dans le cas où il n'est pas fait de distinction entre les poutres qui vont être montées sur un véhicule avec direction à droite et celles qui vont être montées sur un véhicule avec direction à gauche, les poutres se présentent toutes dans une même configuration. Cette configuration correspond par exemple à la configuration de montage privilégiée pour les véhicules avec direction à gauche. Lorsque le véhicule qui doit être équipé d'une poutre de pare-chocs est un véhicule avec direction à gauche, la poutre est montée sur le véhicule selon le processus standard. La poutre est alors montée dans la première configuration, telle que représentée sur la Figure 1. Lorsqu'en revanche le véhicule qui doit être équipé d'une poutre de pare-chocs est un véhicule avec direction à droite, la poutre subit, au cours de la manipulation préalable au montage, une rotation supplémentaire de 180° autour de l'axe A-A' de la poutre. Ainsi, lorsque la poutre est présentée en regard de son emplacement de fixation, les embases 14 et 15 sont interverties par rapport à la configuration de montage pour véhicules avec direction à gauche. La poutre se présente alors selon la deuxième configuration, telle que représentée sur la Figure 2. La poutre est ensuite fixée aux longerons selon le processus standard. Même si la présente invention a été décrite dans un cadre où elle est intégrée à un ensemble avant de véhicule automobile, elle ne saurait être limitée à ces seuls ensembles. L'invention s'applique également aux ensembles arrière de véhicule automobile. REVENDICATIONS1.- Poutre de pare-chocs (10) pour véhicule automobile, du type comprenant : - une traverse (12) s'étendant suivant une direction transversale, la traverse comportant un tronçon central (23) et deux tronçons d'extrémités latéraux (25,26) ; - deux embases de fixation (14,15) de la traverse (12) sur une structure de véhicule automobile, situées au niveau des tronçons d'extrémité latéraux (25,26) et de part et d'autre du tronçon central (23) ; et - un orifice (28) ménagé dans l'un des tronçons d'extrémité latéraux (25,26) de la traverse (12), pour le passage ou la fixation d'un crochet d'attelage (30), caractérisée en ce que la poutre (10) est configurée pour pouvoir être fixée sur la structure du véhicule automobile sélectivement dans une première configuration dans laquelle l'orifice (28) est décalé latéralement d'un côté du véhicule, et une deuxième configuration dans laquelle, la poutre (10) étant retournée par rapport à la première configuration de façon à intervertir les deux embases (14,15), l'orifice (28) est décalé latéralement de l'autre côté du véhicule, l'orifice (28) étant situé sensiblement à la même hauteur dans les première et deuxième configurations. 2.- Poutre de pare-chocs selon la revendication 1, caractérisée en ce que l'orifice (28) est placé en regard d'une des embases (14,15). 3.- Poutre de pare-chocs selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce qu'elle comporte, au niveau de chaque tronçon d'extrémité latéral (25,26), un absorbeur d'énergie (32) s'étendant entre le tronçon d'extrémité latéral (25) et l'embase (14) située au niveau dudit tronçon d'extrémité latéral (25). 4.- Poutre de pare-chocs selon les revendications 2 et 3, caractérisée en ce que l'orifice (28) s'étend dans la traverse (12) et l'absorbeur (32). 5.- Poutre de pare-chocs selon l'une des revendications précédentes, caractérisée 30 en ce que l'orifice (28) est traversant. 6.- Poutre de pare-chocs selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que la poutre possède un axe longitudinal médian de symétrie (A-A'). 25 7.- Poutre de pare-chocs selon la revendication 6, caractérisée en ce que la traverse (12) est de forme générale symétrique par rapport à l'axe longitudinal médian (A-A'). 8.- Poutre de pare-chocs selon la revendication 6, caractérisée en ce que les embases de fixation (14,15) sont sensiblement symétriques par rapport à l'axe longitudinal médian (A-A'). 9.- Ensemble avant ou arrière de véhicule automobile comprenant : - deux longerons (38,39) espacés transversalement et faisant partie d'une caisse de véhicule automobile ; - une poutre de pare-chocs (10) selon l'une des revendications précédentes, fixée par ses embases de fixation (14,15) aux longerons (38,39) ; - un crochet d'attelage (30) engagé dans l'orifice (28) et fixé à la caisse du véhicule automobile, ou à la poutre de pare-chocs (10), ou aux deux. 10.- Série de véhicules automobiles comprenant au moins un véhicule automobile avec direction à gauche et au moins un véhicule automobile avec direction à droite, telle que chaque véhicule de la série est équipé d'au moins un ensemble selon la revendication 9. 11.- Procédé de fabrication d'une série de véhicules automobiles selon la revendication 10, tel que les poutres de pare-chocs sont montées dans la première configuration sur les véhicules avec direction à gauche, et dans la deuxième configuration sur les véhicules avec direction à droite.