Brevet FR2955839A1 — publié le 20110805

La présente invention se rapporte à un dispositif d'accouplement permettant d'accoupler ou assembler puis séparer ou désassembler au moins deux sous-éléments supports de charge importante. Elle porte aussi sur un élément support de charge en tant que tel composé de plusieurs sous- éléments accouplés par un tel dispositif d'accouplement, particulièrement adapté pour supporter une charge maximale d'au moins une tonne. Enfin, elle porte aussi sur un procédé de transport de marchandises depuis un lieu de fabrication ou premier stockage vers un lieu de vente ou second stockage. Il est connu de transporter des charges importantes, dans le domaine du transport de marchandises, par l'intermédiaire de palettes en bois, dont le format est standardisé. De telles palettes peuvent supporter des charges maximales importantes, de plus d'une tonne. Dans de nombreuses situations, ces palettes sont utilisées pour le chargement et le transport de marchandises jusqu'à un magasin final. Au niveau de ce magasin final, les marchandises sont manutentionnées, notamment pour leur stockage et mise en rayon, par l'intermédiaire de demi-palettes pour s'occuper de charges deux fois moins lourdes et encombrantes. Pour mettre en oeuvre ce principe de transport de marchandises, il est connu de juxtaposer deux demi-palettes sur une palette plus grande dite « palette mère ». Lors du transport, les marchandises sont manutentionnées par l'intermédiaire de la palette mère. Après livraison à leur destination finale, un point de vente par exemple, chaque charge d'une palette mère est divisée en deux et manutentionnée par l'intermédiaire des demi-palettes, la palette mère devenant inutile et renvoyée au fournisseur. Ce procédé présente l'inconvénient de nécessiter l'utilisation d'une palette mère et deux demi-palettes, dont la réunion est sensiblement équivalente à la palette mère. Cela revient donc à dédoubler le nombre d'éléments supports pour chaque transport. De plus, dès la livraison des marchandises, la palette mère devient inutile et doit être renvoyée ou stockée, ce qui représente une complexité dans la gestion globale du procédé de transport et des coûts importants. Ainsi, le but de l'invention est d'offrir une solution simplifiée de transport de marchandises, ne présentant pas tout ou partie des inconvénients précédents. A cet effet, l'invention repose sur un dispositif d'accouplement de deux sous-éléments supports de charges, caractérisé en ce qu'il comprend : - une partie mâle comprenant un premier logement comprenant un élément de liaison mobile en translation par rapport à ce premier logement et - une partie femelle comprenant un second logement, de sorte que le dispositif d'accouplement peut occuper une configuration d'accouplement dans laquelle l'élément de liaison se trouve au moins partiellement positionné dans chacun des deux logements, et une configuration séparée dans laquelle il se trouve hors du second logement. Le dispositif d'accouplement de deux sous-éléments supports de charges peut comprendre un moyen de verrouillage de l'élément de liaison dans chacun des deux logements dans la configuration d'accouplement et peut comprendre un moyen de déverrouillage. L'élément de liaison peut être monté mobile en rotation au sein des deux logements pour la mise en oeuvre de son verrouillage/déverrouillage, les logements et l'élément de liaison comprenant un ensemble d'ergots et d'encoches pour mettre en oeuvre le verrouillage. Le moyen de déverrouillage peut comprendre une poignée ou une molette et un bras dont une extrémité coopère avec une extrémité de l'élément de liaison dans la configuration d'accouplement, la rotation de la poignée ou de la molette étant apte à entraîner la libération de l'élément de liaison pour le déverrouiller. La poignée peut être en outre montée mobile en translation par rapport au bras de liaison pour lui permettre d'échapper ou non à une goupille de sécurité empêchant sa rotation en configuration d'accouplement. Le dispositif d'accouplement peut présenter un moyen élastique s'étendant entre d'une part l'élément de liaison et d'autre part le premier logement, formant un moyen de rappel de l'élément de liaison au sein du premier logement vers la configuration séparée. Au moins un des deux logements peut se présenter sous la forme d'un tube au sein duquel se déplace en translation l'élément de liaison. 15 Le premier logement peut se présenter sous la forme d'un tube comprenant une butée remplissant une fonction de moyen de verrouillage de l'élément de liaison dans la configuration d'accouplement en lui empêchant tout mouvement de translation et/ou le second logement peut se présenter sous 20 la forme d'un tube comprenant une butée servant de moyen de verrouillage de l'élément de liaison dans la configuration d'accouplement en lui empêchant tout mouvement de translation. L'élément de liaison peut se présenter sous la forme d'un fer plat, 25 comprenant au moins une partie emboutie pour mettre en oeuvre son verrouillage. L'invention porte aussi sur un sous-élément support de charge caractérisé en ce qu'il comprend au moins une partie mâle ou femelle d'un dispositif 30 d'accouplement tel que décrit précédemment. Le sous-élément support de charge peut être une demi-palette. L'invention porte aussi sur un élément support de charge, caractérisé en ce qu'il comprend au moins deux sous-éléments supports de charges comprenant respectivement une partie mâle et une partie femelle d'un dispositif d'accouplement tel que décrit précédemment. L'élément support de charges peut comprendre deux sous-éléments supports de charges comprenant chacun au moins une partie femelle et une partie mâle d'un dispositif d'accouplement, de sorte de pouvoir être accouplés par le positionnement en configuration d'accouplement des au moins deux dispositifs d'accouplement tel que décrit précédemment. Enfin, l'invention porte aussi sur un procédé de transport de marchandises, comprenant les étapes essentielles suivantes : - manutention d'un élément support de charge supportant des marchandises et composé de plusieurs sous-éléments supports de charges accouplés par un dispositif d'accouplement tel que décrit précédemment ; - séparation d'au moins deux sous-éléments supports de charges de l'élément support de charges pour leur manutention indépendante, chaque sous-élément support de charges supportant une partie des marchandises. Ces objets, caractéristiques et avantages de la présente invention seront exposés en détail dans la description suivante d'un mode d'exécution particulier fait à titre non-limitatif en relation avec les figures jointes parmi lesquelles : La figure 1 représente une vue d'une palette selon un mode d'exécution de l'invention. La figure 2 représente une vue agrandie de la palette selon le mode d'exécution de l'invention.30 La figure 3 représente une vue en perspective d'une barre de liaison du dispositif d'accouplement selon le mode d'exécution de l'invention. La figure 4 représente une vue en perspective d'un premier tube du dispositif d'accouplement selon le mode d'exécution de l'invention. La figure 5 représente une vue de côté du premier tube du dispositif d'accouplement selon le mode d'exécution de l'invention. La figure 6 représente une vue d'une coupe A-A du premier tube du dispositif d'accouplement selon le mode d'exécution de l'invention. La figure 7 représente une vue de dessus du premier tube du dispositif 15 d'accouplement selon le mode d'exécution de l'invention. La figure 8 représente une vue en perspective d'un second tube du dispositif d'accouplement selon le mode d'exécution de l'invention. 20 La figure 9 représente une vue de côté du second tube du dispositif d'accouplement selon le mode d'exécution de l'invention. La figure 10 représente une vue de face du second tube du dispositif d'accouplement selon le mode d'exécution de l'invention. La figure 11 représente une vue de dessus du second tube du dispositif d'accouplement selon le mode d'exécution de l'invention. Les figures 12 et 13 représentent respectivement une vue de côté et de 30 dessus du dispositif d'accouplement avant une phase d'accouplement selon le mode d'exécution de l'invention. 25 Les figures 14 et 15 représentent respectivement une vue de côté et de dessus du dispositif d'accouplement lors d'une phase d'accouplement selon le mode d'exécution de l'invention. Les figures 16 et 17 représentent respectivement une vue de côté et de dessus du dispositif d'accouplement après accouplement et verrouillage selon le mode d'exécution de l'invention. 10 Les figures 18 et 19 représentent respectivement une vue de côté et de dessus du dispositif d'accouplement après accouplement et verrouillage selon le mode d'exécution de l'invention. La figure 20 représentent une vue de côté d'un dispositif de déverrouillage 15 du dispositif d'accouplement selon le mode d'exécution de l'invention. La figure 21 représentent une vue de face du dispositif de déverrouillage du dispositif d'accouplement selon le mode d'exécution de l'invention. 20 La figure 22 représente une variante de réalisation du dispositif d'accouplement selon le mode d'exécution de l'invention. Le concept de l'invention repose sur un élément support de charges comprenant au moins deux sous-éléments supports de charges et un 25 dispositif d'accouplement dont une partie mâle et une partie femelle sont respectivement positionnées sur chaque sous-élément, permettant l'accouplement ou la séparation des deux sous-éléments. Dans une configuration accouplée, les deux sous-éléments deviennent solidaires, forment un seul élément support de charge, pouvant être manutentionné 30 comme une seule entité de plus grande dimension. Cette solidarisation reste toutefois réversible et les deux sous-éléments peuvent être séparés pour5 atteindre une configuration désassemblée dans laquelle chaque sous-élément est indépendant et sert de support pour une charge moins importante que la charge totale initiale. L'élément support de charges de l'invention est prévu pour la manutention de marchandises, leur transport et stockage, et s'entend pour une structure susceptible de pouvoir supporter une charge maximale importante, avantageusement d'au moins une tonne. Notamment, l'invention est particulièrement adaptée pour une implémentation sur une palette aux propriétés standard, de forme sensiblement rectangulaire, dont la largeur et la longueur sont supérieures ou égales à 0,5 mètre, et pouvant présenter une dimension rectangulaire de 1 mètre par 1,20 mètre. L'invention va être décrite, comme illustré par les figures 1 et 2, à l'aide d'un dispositif d'accouplement étudié pour une association de deux sous- éléments supports 1, 2, portant chacun une charge 3, 4, représentant deux demi-palettes, pouvant former un unique élément support de charge dont le format et les propriétés correspondent à une palette standardisée. Toutefois, le concept de l'invention peut naturellement être adapté à des éléments et sous-éléments supports de charge de formats différents. Dans la configuration d'accouplement représentée sur les figures 1 et 2, les deux demi-palettes sont liées entre elles par deux éléments de liaison 10 selon ce mode d'exécution. En variante, tout autre nombre d'éléments de liaison est envisageable. La figure 3 représente l'élément de liaison 10 en position verticale du dispositif d'accouplement selon le mode d'exécution de l'invention. Il se présente sous la forme d'un fer plat comprenant une première extrémité 11 destinée à rester positionnée au sein de la partie mâle du dispositif d'accouplement et une seconde extrémité 12 destinée à venir au sein de la partie femelle du dispositif d'accouplement dans une phase d'accouplement. Le fer plat comprend de plus deux parties embouties rectangulaires, une première 13 au voisinage de sa première extrémité 11 et une seconde 14 au voisinage de sa seconde extrémité 12. La première extrémité 11 présente une forme de fourche pour faciliter sa manipulation et la seconde extrémité 12 présente une forme rectangulaire pour coopérer avec un mécanisme de verrouillage, comme cela sera explicité par la suite. En variante, l'élément de liaison 10 peut présenter d'autres formes, se trouver dans tout autre matériau rigide, de préférence métallique, voire plastique. Sa structure sera adaptée pour supporter les efforts importants subis lors du support d'une charge. Selon le mode d'exécution de l'invention, l'élément de liaison 10 est destiné à un logement au sein d'un premier tube 20 formant un premier logement, représenté sur les figures 4 à 7. Ce premier tube 20 se présente sous la forme d'un cylindre métallique creux présentant sur sa surface une butée 21 qui remplit une première fonction d'accrochage du fer plat et une seconde fonction de verrouillage, qui seront explicitées par la suite. Cet ensemble formé par l'élément de liaison 10 intégré dans le premier tube 20 forme une partie mâle du dispositif d'accouplement. Ensuite, le dispositif d'accouplement comprend un second tube 30, représenté sur les figures 8 à 11, qui représente une partie femelle du dispositif d'accouplement. Ce second tube 30 se présente sous la forme d'un cylindre métallique creux présentant sur sa surface une butée 31 qui remplit une fonction de verrouillage de l'élément de liaison 10 dans une configuration accouplée du dispositif d'accouplement. Les parties mâle et femelle du dispositif d'accouplement sont destinées chacune à une fixation sur une des deux demi-palettes 1, 2 susceptibles d'être réunies pour former une seule palette. Cette fixation peut se faire par tout moyen. Les tubes 20, 30 peuvent être distincts des demi-palettes, comme cela est illustré par le mode d'exécution de l'invention, et fixés par tout moyen sur ces demi-palettes ou en variante être directement intégrés de manière indissociable dans la structure même des demi-palettes. Le fonctionnement du dispositif d'accouplement va maintenant être explicité, en référence avec les figures 12 à 19 sur lesquelles les deux demi-palettes ne sont pas représentées pour des raisons de clarté des figures. Les figures 12 et 13 représentent le dispositif d'accouplement en configuration non assemblée. L'élément de liaison 10 est fixé de manière mobile en translation et rotation au sein du premier tube 20, dont une extrémité de liaison 22, que nous appellerons aussi extrémité avant, est approchée en vis-à-vis d'une extrémité de liaison 32 correspondante du second tube 30, que nous appellerons aussi extrémité avant du second tube 30. L'élément de liaison 10 est lié au premier tube 20 par un moyen élastique, non représenté, qui peut être un ressort de traction à boucle anglaise, dont une première extrémité est fixée sur l'élément de liaison 10 en un point de liaison 15 et une seconde extrémité est fixée sur le premier tube 20 au niveau de sa butée 21. Ce moyen élastique remplit une fonction de rappel de l'élément de liaison 10, comme cela sera explicité par la suite. Ce moyen élastique peut être un tendeur comprenant un crochet serti sur le tendeur à au moins une de ses extrémités, pour sa fixation par exemple dans une ouverture pratiquée dans le tube. Dans la configuration non assemblée des figures 12 et 13, l'élément de liaison 10 s'étend sur sensiblement toute la longueur du premier tube 20, dans une position horizontale, son extrémité antérieure 12 se trouvant aux abords de l'extrémité de liaison 22 du premier tube 20, alors que son extrémité arrière 11 se trouve vers son extrémité arrière 23. Cette dernière est ouverte et permet l'accès à un outil 50 qui vient coopérer et agir sur l'élément de liaison 10 au niveau de son extrémité arrière 11. Le second tube 30 reste indépendant et découplé. Son extrémité arrière 33 comprend un moyen de verrouillage 40 dont le fonctionnement sera explicité par la suite. Les figures 14 et 15 illustrent une phase intermédiaire d'une opération d'accouplement des deux parties mâle et femelle du dispositif d'accouplement. Pour cela, l'outil 50, qui peut appartenir à une machine automatique qui le met en mouvement à l'aide d'un ou plusieurs moteur(s) et vérin(s), coopère avec l'extrémité 11 de l'élément de liaison 10 et exerce un effort de poussée pour induire sa translation au sein du premier tube 20, à l'encontre de l'effort de rappel exercé par le moyen élastique. L'outil 50 pénètre ainsi partiellement dans le premier tube 20 par son ouverture arrière 23, pour poursuivre la translation de l'élément de liaison 10 jusqu'à lui permettre de pénétrer au sein du second tube 30. Cette translation est prolongée jusqu'à ce que l'élément de liaison 10 se trouve au sein de chaque tube 20, 30, dans une position où les deux parties embouties 13, 14, de l'élément de liaison 10 se trouvent respectivement au niveau des butées 21, 31 des deux tubes 20, 30. Dans cette position finale, l'élément de liaison pénètre ainsi dans environ la moitié de la longueur du second tube 30. Il présente une longueur sensiblement équivalente dans chaque tube. En fin de translation, l'outil 50 tourne l'élément de liaison 10 d'un quart de tour au sein des deux tubes 20, 30, par exemple à l'aide d'un vérin rotatif, de sorte d'arriver dans une configuration d'accouplement finale verrouillée, telle que représentée sur les figures 16 et 17, dans laquelle l'élément de liaison 10 occupe une position verticale, ses parties embouties 13, 14 se trouvant orientées vers le haut. Dans cette configuration, la butée 31 du second tube 30, qui présente une partie protubérante pénétrant à l'intérieur de ce tube 30, pénètre au sein de la partie emboutie 14 antérieure de l'élément de liaison 10, garantissant la solidarisation des deux éléments 10, 30 en empêchant tout mouvement de translation respectif. De manière similaire, la butée 21 du premier tube 20, qui présente aussi une partie protubérante pénétrant à l'intérieur de ce tube 20, pénètre au sein de la partie emboutie 13 arrière de l'élément de liaison 10, garantissant de même la solidarisation de ces deux éléments 10, 20. Par ce biais, les deux tubes 20, 30, ainsi que les deux sous-éléments 1, 2 desquels ils sont respectivement solidaires, se retrouvent fixés l'un à l'autre par l'intermédiaire de l'élément de liaison 10, leur séparation étant rendu impossible. Dans cette fixation verrouillée de la configuration d'accouplement finale, l'outil 50 peut être éloigné, libérant l'extrémité arrière 11 de l'élément de liaison 10. Naturellement, le verrouillage de l'élément de liaison 10 avec les tubes 20, 30 peut être mis en oeuvre par d'autres moyens, par exemple par toute combinaison d'ergots et encoches réalisés par emboutissage sur les tubes et/ou l'élément de liaison. Les figures 18 et 19 représentent une phase de séparation des deux parties mâle et femelle du dispositif d'accouplement. Pour cela, le dispositif de déverrouillage 40 est actionné par un utilisateur, pour le biais de la rotation d'une poignée 41 prévue à son extrémité. Selon le mode d'exécution choisi, la rotation d'un quart de tour de la poignée 41 permet la libération de l'emprise de l'élément de liaison 10 des butées 21, 31 de respectivement les deux tubes 20, 30. L'élément de liaison 10 ainsi déverrouillé est rappelé automatiquement vers sa position initiale de la configuration non assemblée sous l'effet du moyen élastique fixé au point 15 de l'élément de liaison 10. Ce moyen élastique peut être obtenu par tout moyen de sorte que son étirement induit par la translation de l'élément de liaison 10 entre sa position initiale de repos et la configuration d'accouplement lui permette d'exercer un effort de rappel suffisant pour ramener l'élément de liaison en position de repos au sein du premier tube lors de son déverrouillage. L'élément de liaison 10 retrouve alors sa position initiale et libère totalement le second tube 30 et plus exactement le sous-élément sur lequel il est positionné, qui peut être manutentionné de manière indépendante.30 Les figures 20 et 21 représentent le dispositif de verrouillage 40 selon le mode d'exécution de l'invention. Il comprend une poignée 41 et un bras de liaison 44 de plus petit diamètre que le second tube 30 de sorte de se loger à l'intérieur de ce second tube. La poignée est mobile en translation par rapport au bras de liaison 44 et rappelée dans sa position initiale, représentée sur la figure 20, par un ressort de rappel 45 en appui fixe sur le bras de liaison 44 sur une première extrémité et relié à la poignée 41 sur sa seconde extrémité. Une goupille 46, liée au second tube 30 ou à la demi-palette sur laquelle cette partie femelle du dispositif d'accouplement est montée, traverse une rainure de la poignée, non représentée, pour empêcher sa rotation dans la configuration de repos. Elle empêche ainsi tout déverrouillage accidentel du dispositif d'accouplement. L'extrémité 42 du bras de liaison 44 présente une connexion rectangulaire femelle correspondant à l'extrémité 12 de l'élément de liaison 10. Le bras de liaison 44 présente une longueur telle que cette extrémité 12 de l'élément de liaison 10 se trouve logé au sein de la partie femelle de l'extrémité 42 du bras de liaison 44 en configuration d'accouplement. Pour procéder au déverrouillage du dispositif d'accouplement, il est nécessaire d'effectuer une translation de la poignée 41 pour échapper à la goupille 46, pour pouvoir procéder à sa rotation dans un deuxième temps, rotation qui entraine la rotation du bras de liaison 44 dont l'extrémité 42 permet la rotation de l'élément de liaison 10 et sa libération, comme explicité auparavant. Le ressort 45 rappelle ensuite la poignée 41 dans sa position initiale en translation. En variante, le dispositif de verrouillage peut comprendre une molette de commande à crans calés plutôt qu'une poignée. En variante, le mécanisme de verrouillage peut être obtenu de manière équivalente par un élément de liaison 10 fixe en rotation et par une rotation du second tube 30 et/ou du premier tube 20. Bien entendu, le dispositif d'accouplement décrit précédemment peut présenter de nombreuses variantes sans sortir du concept de l'invention. Notamment, il peut se présenter sous la forme de plusieurs parties mâle et/ou femelle liées entre elles. La figure 22 représente une telle variante, dans laquelle chaque partie du dispositif d'accouplement comprend une partie mâle comprenant un élément de liaison 10 et une partie femelle, liée entre elles par des barres transversales 60. Ce schéma symétrique présente l'avantage de permettre à toute demi-palette de pouvoir être accouplée à toutes autres demi-palettes, tout en assurant une solidarisation rigide et stable. En variante, une autre solution pourrait consister à utiliser simplement deux dispositifs d'accouplement tels que décrits précédemment par palette, selon un schéma finalement équivalent à celui de la figure 22, en supprimant les barres de liaison 60. Selon une autre variante, tout autre nombre d'éléments de liaison 10, éventuellement supérieur à 2, pourrait être utilisé. De plus, les différents composants du dispositif d'accouplement pourraient en variante présenter d'autres formes. L'élément de liaison 10 pourrait présenter une autre forme que celle d'un fer plat de section rectangulaire, par exemple une barre de section circulaire, elliptique ou ovoïde. Les moyens de verrouillage de l'élément de liaison pourraient présenter d'autres formes que les parties embouties représentées, et en nombre différent. Les logements recevant l'élément de liaison pourraient aussi se présenter différemment que sous la forme de tubes cylindriques, et en différents matériaux, en métal, plastique, etc. Ils peuvent présenter d'autres sections non circulaires, et peuvent être discontinus, se présentant par exemple comme un alignement de bagues fixées sur une demi-palette ou formées directement dans la structure même de la demi-palette. Les deux logements d'un même dispositif d'accouplement peuvent présenter la même forme, être identiques, ou au contraire être différents. L'élément de liaison peut présenter d'autres courses que celle représentée, et par exemple une plus faible translation au sein de la partie femelle du dispositif d'accouplement. De plus, le moyen de déverrouillage a été représenté sous la forme d'une poignée manipulable manuellement par un opérateur. En variante, il pourrait présenter toute autre forme, éventuellement manipulable de manière automatisée par une machine prévue à cet effet. De plus, le concept de l'invention a été présenté comme s'adaptant à deux demi-palettes pour former une palette aux dimensions standardisées. Toutefois, il reste adapté pour une implémentation sur d'autres types de palettes, par exemple dans d'autres matériaux comme du plastique, de préférence recyclé et/ou recyclable, ou du métal, pour supporter des charges plus importantes. En variante, il pourrait être implémenté pour permettre l'accouplement de plus de deux sous-éléments. Pour cela, un sous-élément pourrait présenter des parties mâle et/ou femelle de dispositifs d'accouplements sur plusieurs côtés, permettant l'accouplement cumulé de différents autres sous-éléments supports sur plusieurs côtés. De plus, le même principe peut être utilisé pour supporter autre chose que des marchandises, par exemple pour monter un échafaudage ou un chapiteau. L'invention porte aussi sur un procédé de transport de marchandises, 20 comprenant les étapes essentielles suivantes : - manutention d'un support de marchandises disposées sur un élément support de charge composé de plusieurs sous-ensembles supports de charges accouplés par un dispositif d'accouplement de l'invention ; - séparation d'au moins deux sous-ensembles supports de charges 25 pour leur manutention indépendante. En phase préalable, il peut y avoir une étape d'accouplement de sous-éléments supports de charge. Cette opération d'accouplement peut être effectuée par un convoyeur automatique, qui positionne les sous-éléments 30 en vis-à-vis et agit sur un outil 50 tel qu'explicité auparavant pour réaliser l'accouplement. Cette opération peut ainsi être entièrement automatisée et réalisée à grande vitesse. De manière symétrique, la séparation des sous-éléments peut aussi être automatisée. En variante, une petite machine portable pourrait être utilisée pour réaliser cette opération en tout lieu. Ainsi, la solution décrite présente finalement les avantages suivants : - elle permet de s'affranchir de l'utilisation de la palette mère de l'état de la technique, ce qui réduit l'encombrement et le coût de l'élément support de charge, et simplifie tout le procédé de transport de marchandises ; - elle est compatible avec les palettes existantes, permet son ajout sur les demi-palettes existantes pour les transformer en demi-palettes susceptibles d'être assemblées. Revendications: 1. Dispositif d'accouplement de deux sous-éléments supports de charges, caractérisé en ce qu'il comprend : - une partie mâle comprenant un premier logement comprenant un élément de liaison (10) mobile en translation par rapport à ce premier logement et - une partie femelle comprenant un second logement, de sorte que le dispositif d'accouplement peut occuper une configuration d'accouplement dans laquelle l'élément de liaison (10) se trouve au moins partiellement positionné dans chacun des deux logements, et une configuration séparée dans laquelle il se trouve hors du second logement. 2. Dispositif d'accouplement de deux sous-éléments supports de charges selon la revendication précédente, caractérisé en ce qu'il comprend un moyen de verrouillage de l'élément de liaison (10) dans chacun des deux logements dans la configuration d'accouplement et en ce qu'il comprend un moyen de déverrouillage (40). 3. Dispositif d'accouplement de deux sous-éléments supports de charges selon la revendication précédente, caractérisé en ce que l'élément de liaison (10) est monté mobile en rotation au sein des deux logements pour la mise en oeuvre de son verrouillage/déverrouillage, les logements et l'élément de liaison (10) comprenant un ensemble d'ergots et d'encoches pour mettre en oeuvre le verrouillage. 4. Dispositif d'accouplement de deux sous-éléments supports de charges selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce que le moyen de déverrouillage (40) comprend une poignée (41) ou une molette et un bras (44) dont une extrémité (42) coopère avec une extrémité (12) del'élément de liaison (10) dans la configuration d'accouplement, la rotation de la poignée (41) ou de la molette étant apte à entraîner la libération de l'élément de liaison (10) pour le déverrouiller. 5. Dispositif d'accouplement de deux sous-éléments supports de charges selon la revendication précédente, caractérisé en ce que la poignée (41) est en outre montée mobile en translation par rapport au bras de liaison (44) pour lui permettre d'échapper ou non à une goupille de sécurité (46) empêchant sa rotation en configuration d'accouplement. 6. Dispositif d'accouplement de deux sous-éléments supports de charges selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il présente un moyen élastique s'étendant entre d'une part l'élément de liaison (10) et d'autre part le premier logement, formant un moyen de rappel de l'élément de liaison (10) au sein du premier logement vers la configuration séparée. 7. Dispositif d'accouplement de deux sous-éléments supports de charges selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'au moins un des deux logements se présente sous la forme d'un tube (20 ; 30) au sein duquel se déplace en translation l'élément de liaison (10). 8. Dispositif d'accouplement de deux sous-éléments supports de charges selon la revendication précédente, caractérisé en ce que le premier logement se présente sous la forme d'un tube (20) comprenant une butée (21) remplissant une fonction de moyen de verrouillage de l'élément de liaison (10) dans la configuration d'accouplement en lui empêchant tout mouvement de translation et/ou en ce que le second logement se présente sous la forme d'un tube (30) comprenant une butée (31) servant de moyen de verrouillage de l'élément de liaison (10) dans la configuration d'accouplement en lui empêchant tout mouvement de translation. 9. Dispositif d'accouplement de deux sous-éléments supports de charges selon l'une des revendications 3 à 8 dans leur dépendance de la revendication 2, caractérisé en ce que l'élément de liaison (10) se présente sous la forme d'un fer plat, comprenant au moins une partie emboutie (13 ; 14) pour mettre en oeuvre son verrouillage. 10. Sous-élément support de charge caractérisé en ce qu'il comprend au moins une partie mâle ou femelle d'un dispositif d'accouplement selon l'une des revendications précédentes. 11. Sous-élément support de charge selon la revendication précédente caractérisé en ce qu'il est une demi-palette. 12. Elément support de charge, caractérisé en ce qu'il comprend au moins deux sous-éléments supports de charges comprenant respectivement une partie mâle et une partie femelle d'un dispositif d'accouplement selon l'une des revendications 1 à 9. 13. Elément support de charge selon la revendication précédente, caractérisé en ce qu'il comprend deux sous-éléments supports de charges comprenant chacun au moins une partie femelle et une partie mâle d'un dispositif d'accouplement selon l'une des revendications 1 à 9, de sorte de pouvoir être accouplés par le positionnement en configuration d'accouplement des au moins deux dispositifs d'accouplement selon l'une des revendications 1 à 9. 14. Procédé de transport de marchandises, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes : -manutention d'un élément support de charge supportant des marchandises et composé de plusieurs sous-éléments supports decharges accouplés par un dispositif d'accouplement selon l'une des revendications 1 à 9 ; -séparation d'au moins deux sous-éléments supports de charges de l'élément support de charges pour leur manutention indépendante, chaque sous-élément support de charges supportant une partie des marchandises.