Brevet FR2958807A1 — publié le 20111014

DISPOSITIF DE CONNEXION DE DEUX CABLES SUPRACONDUCTEURS La présente invention concerne un dispositif de connexion de deux 5 câbles supraconducteurs. L'invention s'applique tout particulièrement aux jonctions de câbles supraconducteurs haute tension. Un câble supraconducteur comprend typiquement un support central, généralement de forme cylindrique, autour duquel est enroulé un matériau supraconducteur. Une gaine isolante est placée autour du matériau 10 supraconducteur. Le support central est constitué d'un matériau électriquement conducteur, par exemple un câble ou un tube en cuivre. Le matériau supraconducteur peut se présenter sous la forme d'un ruban enroulé autour du support central en une ou plusieurs couches. Le document EP 2 105 994 décrit en particulier un dispositif de 15 connexion de deux câbles supraconducteurs comprenant un manchon conducteur emboîté autour de la partie dénudée de chacun des câbles. Le manchon comporte des gorges destinées à accueillir des lamelles métalliques de contact. Le dispositif comprend en outre un tube conducteur contenant lesdits manchons et connecté à ceux-ci. 20 Du fait de l'utilisation des manchons et du tube conducteur, ce dispositif présente une longueur et un diamètre important, ce qui le rend particulièrement volumineux. Ce dispositif implique également une résistance électrique non négligeable entre les deux extrémités de câbles supraconducteurs. En outre, il nécessite un montage complexe. 25 L'invention vise à remédier à ces inconvénients. En particulier, l'invention propose un dispositif de connexion de deux câbles supraconducteurs adapté à une connexion par brasage et qui est compact et facile à assembler. L'invention a ainsi pour objet un dispositif de connexion de deux câbles 30 supraconducteurs comprenant chacun un support central conducteur, au moins une couche de matériau supraconducteur disposée autour du support central, et une gaine isolante entourant la couche de matériau supraconducteur, l'extrémité de chaque câble étant dénudée pour rendre apparente une portion de ladite couche de matériau supraconducteur. Le dispositif selon l'invention comprend une unique enveloppe conductrice, typiquement métallique, entourant les portions apparentes des couches de matériau supraconducteur, l'enveloppe conductrice étant reliée électriquement aux supports centraux et au matériau supraconducteur des deux câbles supraconducteurs à l'aide d'un matériau de brasage. L'enveloppe conductrice présente une surface externe lisse et comprend une ouverture destinée à l'introduction du matériau de brasage à l'intérieur de l'enveloppe. Ainsi, le dispositif selon l'invention comprend une unique enveloppe métallique autour du matériau supraconducteur, ce qui permet d'accueillir le matériau de brasage et d'assurer une connexion électrique et mécanique tout en limitant le champ électrique au niveau de la connexion grâce à la surface externe lisse de l'enveloppe. L'emploi d'une enveloppe unique permet d'obtenir un dispositif compact et facile à monter. L'alliage de brasage fusionné et introduit dans l'enveloppe permet d'assurer une parfaite continuité électrique entre les deux extrémités supraconductrices des câbles mais également entre leurs supports centraux, ce qui assure un bon comportement de la connexion en cas de court-circuit, puisque le courant ne circule alors que dans les parties résistives. Pour faciliter la connexion des supports centraux, les supports centraux des deux câbles peuvent être reliés entre eux à l'aide d'un élément cylindrique vissé à l'intérieur des supports centraux. L'enveloppe conductrice est de préférence constituée de deux demi-25 enveloppes, de manière à faciliter son assemblage. L'enveloppe conductrice est de préférence convexe, ce qui permet une forte limitation du champ électrique. Chaque couche de matériau supraconducteur peut comprendre un ou plusieurs rubans de matériau supraconducteur. 30 L'enveloppe conductrice peut être reliée à chaque couche de matériau supraconducteur via une portion apparente d'une couche de matériau semi-conducteur disposée entre la couche de matériau supraconducteur et la gaine isolante. La couche de matériau semi-conducteur peut comprendre du papier à noir de charbon. L'enveloppe conductrice peut être recouverte d'un matériau semi-conducteur. Le matériau de brasage est en contact avec les supports centraux conducteurs et les couches de matériau supraconducteur, de manière à limiter les risques de claquage électrique. Le dispositif peut comprendre une couche de matériau isolant disposée autour de l'enveloppe conductrice et des gaines isolantes afin d'assurer la 10 continuité d'isolation électrique entre les deux câbles. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description suivante donnée à titre d'exemple illustratif et non limitatif et faite en référence aux dessins annexés sur lesquels : 15 - les figures 1 à 13 illustrent différentes étapes de préparation d'un dispositif de connexion selon l'invention. Tel qu'illustré à la figure 1, un câble supraconducteur 1A est muni d'une extrémité comprenant un support central 2A résistif et électriquement conducteur, de forme sensiblement cylindrique. Le support central 2A peut 20 être un câble de fils de cuivre ou, tel que représenté, un tube métallique à surface ondulée, par exemple en cuivre, en acier inoxydable ou en cuivre argenté. Deux couches superposées 3A,4A d'un matériau supraconducteur, dont une couche interne 3A et une couche externe 4A, entourent le support 25 central 2A. L'extrémité du câble 1A peut également comprendre un ruban de renforcement 5A, par exemple en acier inoxydable, ainsi qu'une couche 6A de matériau semi-conducteur, formée par exemple de rubans en papier à noir de charbon, disposée sur la couche supraconductrice externe 4A. Une gaine électriquement isolante 7A, constituée par exemple d'un enroulement de 30 rubans de papier, entoure le ruban semi-conducteur 6A. L'extrémité de la gaine électriquement isolante 7A est formée de façon conique à son extrémité. Les couches supraconductrices 3A,4A peuvent être formées par des rubans, tel que représenté, ou par des fils en matériau supraconducteur, enroulés autour du support central 2A. Le câble 1A peut ne comporter qu'une seule couche supraconductrice 3A ou 4A. Les fils ou rubans supraconducteurs peuvent être par exemple du type BSCCO (Bi2Sr2Ca2Cu3OX) ou du type YBaCuO. L'extrémité du câble 1A est dénudée en marches d'escaliers de façon à faire apparaître successivement, en partant de la gauche du câble vers son extrémité et sur une longueur qui peut être variable, la gaine isolante 7A, la couche de matériau semi-conducteur 6A, le ruban de renforcement 5A, la couche supraconductrice externe 4A, la couche supraconductrice interne 3A, puis le support central 2A. Un élément cylindrique creux 8, par exemple en cuivre et de forme ondulée, est vissé à l'intérieur du support central 2A du câble 1A, tel qu'illustré à la figure 2, qui est une vue en section longitudinale de l'extrémité du câble 1. Le câble 1A est relié à un deuxième câble 1B identique au câble 1A à l'aide de l'élément cylindrique creux 8 qui est à son tour vissé à l'intérieur d'un support central 2B du deuxième câble 1B (figures 3 et 4). L'assemblage mécanique des deux câbles 1A,1B pourrait également être effectué par soudage, brasage, bridage ou sertissage. L'assemblage illustré à la figure 5 comprend pour chaque câble 1A,1B deux couches 3A,4A ;3B,4B de matériau supraconducteur disposées autour des supports centraux 2A,2B. Ces couches 3A,4A ;3B,4B de matériau supraconducteur se font face mais ne sont pas connectées. On réalise alors la connexion des couches supraconductrices internes 3A,3B à l'aide d'une couche 9 de rubans de matériau supraconducteur (figure 6), puis la connexion des couches supraconductrices externes 4A,4B à l'aide d'une couche 10 de rubans de matériau supraconducteur (figure 7). L'assemblage illustré à la figure 7 a pour inconvénient que les rubans de matériau supraconducteur peuvent présenter des arêtes vives pouvant créer des effets de pointe au niveau du champ électrique et risquant d'entraîner des claquages. En outre, la continuité électrique des supports centraux avec la couche externe 10 de matériau supraconducteur risque de ne pas être assurée. On utilise alors une enveloppe 11 métallique, par exemple en cuivre, formée de deux demi-coquilles 11A et 11B, et comprenant une fente 11C (figure 8). Les deux extrémités de l'enveloppe 11 sont disposées sur les extrémités apparentes des couches 6A,6B de papier à noir de charbon (figure 9). L'enveloppe 11, en configuration opérationnelle du dispositif, forme ainsi une surface continue munie de l'ouverture 11C, cette surface reliant les portions non dénudées des gaines isolantes 7A,7B et entourant complètement les portions apparentes de matériau supraconducteur des deux câbles 1A,1B. L'enveloppe 11 est en contact électrique avec les couches de matériau supraconducteur via les couches 6A,6B des couches de papier à noir de charbon. L'enveloppe 11 est ainsi également en contact avec les supports centraux 2A,2B via les couches de matériau supraconducteur. L'enveloppe 11 est ainsi au même potentiel que les supports centraux 2A,2B. L'enveloppe 11 présente une surface externe lisse. On évite ainsi la présente de pointes à la surface, ce qui nécessiterait la présence d'une électrode supplémentaire pour masquer ces pointes. La surface externe est avantageusement étudiée pour présenter un champ électrique aussi faible que possible. La surface externe peut ainsi être convexe, de préférence en forme d'ogive, et avec un diamètre extérieur aussi faible que possible. Un matériau de brasage sous forme liquide, porté à une température supérieure à sa température de fusion, est ensuite versé dans la fente 11C de l'enveloppe 11, tel qu'illustré à la figure 10. Le brasage désigne un procédé consistant à assembler des pièces métalliques par l'apport d'un alliage dont la température de fusion est inférieure à celles des surfaces à souder. Ce matériau est électriquement conducteur et possède avantageusement un point de fusion bas, par exemple inférieur à 100°C. Le matériau peut être par exemple un alliage SnBiPb. On évite ainsi d'endommager les couches supraconductrices par un chauffage à température trop élevée, tout en permettant une bonne liaison électrique entre les couches supraconductrices, les supports centraux et l'enveloppe 11. Le matériau de brasage permet d'améliorer la connexion électrique des rubans supraconducteurs. Il va également s'écouler sous les rubans jusqu'aux supports centraux du dispositif, assurant ainsi la continuité électrique des supports centraux. Enfin, le matériau de brasage permet d'obtenir une meilleure cohésion mécanique du dispositif car il augmente sa rigidité. On dispose de préférence sur l'enveloppe 11 remplie de matériau de brasage une couche 12 de matériau semi-conducteur, comme du papier à noir de charbon, pour obtenir une surface parfaitement lisse, tel qu'illustré à la figure 11. Enfin, l'isolant du câble est reconstitué en recouvrant l'ensemble par une couche 13 de papier isolant de manière à constituer un cylindre externe de matériau isolant (figures 12 et 13). Le dispositif de connexion selon l'invention permet ainsi de connecter facilement et de manière compacte des câbles supraconducteurs haute tension. L'enveloppe du dispositif permet de servir d'électrode pour la gestion du champ électrique et peut également servir de court-circuit en cas de courant de défaut. REVENDICATIONS1. Dispositif de connexion de deux câbles supraconducteurs (1A,1B) comprenant chacun un support central (2A,2B) conducteur, au moins une couche (3A,4A ;3B,4B) de matériau supraconducteur disposée autour du support central (2A,2B), et une gaine isolante (7A,7B) entourant la couche (3A,4A ;3B,4B) de matériau supraconducteur, l'extrémité de chaque câble étant dénudée pour rendre apparente une portion de ladite couche (3A,4A ;3B,4B) de matériau supraconducteur, caractérisé en ce que le dispositif comprend une unique enveloppe conductrice (11) entourant les portions apparentes des couches (3A,4A ;3B,4B) de matériau supraconducteur, l'enveloppe conductrice (11) étant reliée électriquement aux supports centraux (2A,2B) et au matériau supraconducteur des deux câbles supraconducteurs (1A,1B) à l'aide d'un matériau de brasage, et en ce que l'enveloppe conductrice (11) présente une surface externe lisse et comprend une ouverture (11C) destinée à l'introduction du matériau de brasage à l'intérieur de l'enveloppe (11). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les supports centraux (2A,2B) des deux câbles (1A,1B) sont reliés entre eux à l'aide d'un élément cylindrique (8) vissé à l'intérieur des supports centraux (2A,2B). 3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que l'enveloppe conductrice (11) est constituée de deux demi-enveloppes (11A,11B). 4. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'enveloppe conductrice (11) est convexe. 5. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que chaque couche (3A,4A ;3B,4B) de matériau supraconducteur comprend un ou plusieurs rubans de matériau supraconducteur. 6. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'enveloppe conductrice (11) est reliée à chaque couche (3A,4A ;3B,4B) de matériau supraconducteur via une portion apparente d'une couche (6A,6B) de matériau semi-conducteur disposée entre la couche de matériau supraconducteur (3A,4A ;3B,4B) et la gaine isolante (7A,7B). 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que la couche (6A,6B) de matériau semi-conducteur comprend du papier à noir de charbon. 8. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que l'enveloppe conductrice (11) est recouverte d'un matériau semi-conducteur (12). 9. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que le dispositif comprend une couche (13) de matériau isolant disposée autour de l'enveloppe conductrice (11) et des gaines isolantes (7A,7B).