Brevet FR2936108A1 — publié le 20100319

PROCÉDÉ DE COUPLAGE DE CONNECTEURS ÉLECTRIQUES PAR COOPÉRATION DE FORMES, ET CONNECTEUR ÉLECTRIQUE ASSOCIÉ L'invention concerne les connecteurs électriques, et plus précisément le couplage mécanique d'un premier connecteur électrique à un second connecteur électrique d'un organe qui doit être fixé à une paroi, éventuellement au sein d'un véhicule automobile. Comme le sait l'homme de l'art, lorsqu'une personne veut coupler mécaniquement un premier connecteur électrique à un second connecteur électrique d'un organe qui doit être fixé à une paroi, deux possibilités s'offrent à elle. Une première possibilité consiste à saisir le premier connecteur électrique, puis à coupler mécaniquement ce dernier au second connecteur électrique, et enfin à positionner puis fixer l'organe sur la paroi en une position choisie (prédéterminée). L'inconvénient principal de cette première possibilité réside dans le fait qu'elle impose que le premier connecteur électrique soit fixé à une extrémité d'un câble électrique dont la longueur doit être notablement plus grande que celle qui est effectivement nécessaire à sa fonction de manière à permettre à la personne de procéder au couplage mécanique sans être trop gênée. En d'autres termes cette première possibilité induit un surcoût du fait de la longueur � de garde � supplémentaire du câble électrique. Une seconde possibilité consiste à positionner puis fixer l'organe sur la paroi en une position choisie (prédéterminée), puis à saisir le premier connecteur électrique afin de le coupler mécaniquement au second connecteur électrique. L'inconvénient principal de cette seconde possibilité réside dans le fait qu'elle impose de prévoir un dégagement dans la zone de montage de l'organe afin que la personne dispose de suffisamment de place pour procéder au couplage mécanique, avec ses mains, du premier connecteur électrique au second connecteur électrique. Or, un tel dégagement n'est pas toujours possible, notamment dans des zones de montage encombrées. L'invention a pour but de proposer une solution alternative qui ne présente pas tout ou partie des inconvénients précités. Elle propose à cet effet un connecteur électrique comprenant un boîtier qui, d'une part, loge au moins partiellement des premiers moyens de connexion connectés à un câble électrique, et d'autre part, comprend sur au moins une face externe des premiers moyens à coopération de forme propres à coopérer avec des seconds moyens à coopération de forme définis au voisinage d'une ouverture d'une paroi afin de permettre la fixation du boîtier à io cette paroi en vue du couplage de ses premiers moyens de connexion à des seconds moyens de connexion d'un organe au niveau de l'ouverture. La présence de l'ouverture dans la paroi permet notamment de ne pas avoir besoin de prévoir un espace de dégagement. Le connecteur électrique selon l'invention peut comporter d'autres 15 caractéristiques qui peuvent être prises séparément ou en combinaison, et notamment : ses premiers moyens à coopération de forme peuvent être définis sur au moins deux faces externes du boîtier ; - les deux faces externes peuvent être sensiblement opposées l'une à 20 l'autre ; ses premiers moyens à coopération de forme peuvent comprendre au moins un logement, et ses seconds moyens à coopération de forme peuvent comprendre une partie propre à être logée dans le(s)dit(s) logement(s) ; 25 5- chaque logement peut être une rainure qui est définie dans un élément saillant d'une face externe du boîtier ; • chaque élément peut comprendre une partie d'extrémité, opposée à la face externe de laquelle elle saille, et évasée de manière à guider la partie des seconds moyens à coopération de forme vers son 30 logement ; - la partie des seconds moyens à coopération de forme peut être définie par un bord de la paroi qui délimite l'ouverture de cette dernière. L'invention propose également un procédé, dédié au couplage mécanique d'un premier connecteur électrique, comprenant un boîtier logeant au moins partiellement des premiers moyens de connexion connectés à un câble électrique, à un second connecteur électrique d'un organe, comprenant 5 des seconds moyens de connexion, et consistant : i) à saisir un boîtier comprenant sur au moins une face externe des premiers moyens à coopération de forme, ii) à fixer le boîtier à une paroi comprenant une ouverture en faisant coopérer les premiers moyens à coopération de forme avec des seconds moyens à io coopération de forme définis au voisinage de l'ouverture, et iii) à coupler mécaniquement les premiers moyens de connexion aux seconds moyens de connexion au niveau de l'ouverture. Le procédé selon l'invention peut comporter d'autres caractéristiques qui peuvent être prises séparément ou en combinaison, et notamment : 15 - au ii), en présence de premiers moyens à coopération de forme comprenant au moins un logement et de seconds moyens à coopération de forme comprenant une partie propre à être logée dans le(s) logement(s), on peut introduire au moins partiellement le boîtier dans l'ouverture, puis on translate le boîtier par rapport à la paroi afin que la 20 partie des seconds moyens à coopération de forme soit logée dans le(s) logement(s) ; au iii) on peut translater l'organe vers le boîtier qui a été fixé au niveau de l'ouverture de la paroi afin de réaliser le couplage mécanique ; D au iii), en présence d'un second connecteur électrique ou d'un organe 25 comprenant une partie d'extrémité de guidage évasée, lors de la translation de l'organe on peut contraindre le boîtier à se déplacer automatiquement lorsqu'il entre en contact avec la partie d'extrémité de guidage évasée jusqu'à ce que les premiers moyens de connexion qu'il loge se retrouvent placés en regard des seconds moyens de connexion 30 dans une position permettant leur couplage mécanique ; au iii) on peut également fixer l'organe à la paroi. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à l'examen de la description détaillée ci-après, et des dessins annexés, sur lesquels : la figure 1 illustre schématiquement, dans une vue de face, un exemple de connecteur électrique selon l'invention au début de son placement dans l'ouverture d'une paroi, la figure 2 illustre schématiquement, dans une vue de face, le connecteur électrique de la figure 1 une fois fixé à une paroi au niveau de son ouverture, la figure 3 illustre schématiquement, dans une vue en coupe selon l'axe III-III de la figure 1, le connecteur électrique de la figure 1 avant sa fixation à une paroi, la figure 4 illustre schématiquement, dans une vue en coupe selon l'axe III-III de la figure 1, le connecteur électrique de la figure 1 une fois fixé à une paroi au niveau de son ouverture, 15 la figure 5 illustre schématiquement, dans une vue en coupe selon l'axe V-V de la figure 1, le connecteur électrique de la figure 1 au début de son couplage mécanique au connecteur électrique d'un organe, et la figure 6 illustre schématiquement, dans une vue en coupe selon l'axe V-V de la figure 1, le connecteur électrique de la figure 1 à la fin de son 20 couplage mécanique au connecteur électrique d'un organe. Les dessins annexés pourront non seulement servir à compléter l'invention, mais aussi contribuer à sa définition, le cas échéant. L'invention a pour but de proposer un procédé permettant de coupler mécaniquement un premier connecteur électrique à un second connecteur 25 électrique d'un organe devant être fixé à une paroi. Dans ce qui suit, on considère, à titre d'exemple non limitatif, que l'organe (0) est un feu arrière de véhicule automobile devant être fixé à une paroi de la structure de ce véhicule automobile. Mais, l'invention n'est pas limitée à cette application. Elle concerne en effet tout type d'organe (ou 30 élément ou équipement) devant être fixé à une paroi d'une structure ou d'un dispositif ou encore d'un organe. On notera notamment que l'organe à fixer peut lui-même constituer un connecteur électrique. La mise en oeuvre du procédé selon l'invention nécessite l'existence d'un premier connecteur électrique (CE1) d'un nouveau type et d'une paroi (PV) pourvue d'une ouverture (OV). On se réfère tout d'abord aux figures 1 à 4 pour décrire un exemple de réalisation (non limitatif) d'un premier connecteur électrique CE1 selon l'invention. Comme illustré, un premier connecteur électrique CE1 comprend un boîtier B qui loge au moins partiellement des premiers moyens de connexion MC1 qui sont connectés à un câble (ou faisceau) électrique CA. On notera io que l'on entend ici par � boîtier� aussi bien un élément constitué d'au moins deux parties définissant un logement pour des (premiers) moyens de connexion (électrique), qu'un élément surmoulé sur des (premiers) moyens de connexion (électrique). Selon l'invention, le boîtier B comprend sur au moins une face 15 externe FEi des premiers moyens à coopération de forme CC1 qui sont destinés à coopérer avec des seconds moyens à coopération de forme CC2 définis au voisinage d'une ouverture OV d'une paroi PV. Cette coopération est destinée à permettre la fixation du boîtier B à la paroi PV en vue du couplage mécanique de ses premiers moyens de connexion MC1 à des seconds 20 moyens de connexion MC2 d'un organe O (illustré sur les figures 5 et 6). II est important de noter que les seconds moyens de connexion MC2 de l'organe O peuvent faire partie d'un, ou constituer un, second connecteur électrique CE2. Dans l'exemple de réalisation non limitatif illustré sur les figures 1 à 6, 25 le boîtier B du premier connecteur électrique CE1 comprend sur trois de ses faces externes FEI à FE3 (i = 1 à 3) des premiers moyens à coopération de forme CCI. Mais cela n'est pas obligatoire. Il pourrait en effet n'en comporter que sur une seule face externe (par exemple FE3) ou bien sur deux faces externes (éventuellement sensiblement opposées l'une à l'autre, par exemple 30 FE1 et FE2). En référence au placement final d'un premier connecteur électrique 0E1 sur la paroi PV, on considère ici que les faces externes FE1 et FE2 sont deux faces latérales sensiblement opposées et sensiblement orientées suivant une direction verticale, tandis que la face externe FE3 est une face inférieure sensiblement perpendiculaire aux deux faces latérales FEI et FE2. Plusieurs types de premiers CC1 et seconds CC2 moyens à coopération de forme peuvent être envisagés, dès lors que leur coopération permet de fixer le boîtier B à la paroi PV, de préférence de façon amovible. Ainsi, il pourrait s'agir de moyens de clippage complémentaires. Mais, il est avantageux, comme illustré non limitativement sur les figures 1 à 6, que les premiers moyens à coopération de forme CC1 comprennent au moins un logement LOi, et que les seconds moyens à coopération de forme CC2 io comprennent une partie agencée de manière à pouvoir être logée dans le(s) logement(s) LOi. On comprendra que dans une variante (non illustrée) on pourrait également avoir des seconds moyens à coopération de forme CC2 comprenant au moins un logement LOi, et des premiers moyens à coopération de forme CC1 comprenant une partie agencée de manière à 15 pouvoir être logée dans le(s) logement(s) LOi. Dans l'exemple de réalisation non limitatif illustré sur les figures 1 à 6, chaque logement LOi (ici i = 1 à 3) est une rainure (ou gorge) qui est définie dans un élément Ei qui saille d'une face externe FEi du boîtier B. Chaque élément Ei peut constituer une partie intégrante du boîtier B ou bien être 20 rapporté sur ce dernier. On notera qu'il est préférable, comme illustré sur les figures 1 et 2, qu'une rainure LOi définie sur une face externe latérale FE1 ou FE2 s'étende sur la totalité ou la quasi-totalité de la hauteur du boîtier B (suivant la direction verticale). Cela permet en effet de faciliter l'introduction de la partie à loger 25 des seconds moyens à coopération de forme CC2 dans les logements (latéraux) LOI et LO2, une fois que l'on a placé le boîtier B dans la partie � supérieure � P1 de l'ouverture OV et que l'on commence à le translater suivant la flèche F1 de la figure 1 (ici vers le bas) afin de le fixer à la paroi PV dans la partie � inférieure � P2 de cette même ouverture 0V. L'extension peut 30 être également totale ou quasi-totale sur la largeur de la face externe inférieure FE3. Mais cela revêt une moindre importance. On comprendra que l'ouverture OV est dimensionnée de manière à faciliter le placement initial du boîtier B puis sa fixation. C'est la raison pour laquelle il comprend ici une partie supérieure P1 qui est plus large que sa partie inférieure P2. On comprendra que dans l'exemple illustré, la largeur de la partie inférieure P1 est strictement supérieure à la distance séparant les fonds des deux logements latéraux LOI et LO2 afin de permettre le coulissement (par translation) des seconds moyens à coopération de forme CC2 dans les logements (latéraux) LOI et LO2. On notera que dans l'exemple non limitatif illustré la partie des seconds moyens à coopération de forme CC2 qui doit être logée dans les logements LOi est une partie du bord BP de la paroi PV qui délimite la partie io inférieure P2 de l'ouverture 0V. Cela est particulièrement avantageux car cela évite d'avoir à définir une nervure sur le pourtour de la partie inférieure P2 de l'ouverture 0V. On notera également que la largeur d'un logement LOi est de préférence notablement supérieure à l'épaisseur de la partie des seconds 15 moyens à coopération de forme CC2 qui doit être logée dans ce même logement LOi. Cela permet non seulement de prendre en compte les tolérances dimensionnelles, mais également de pouvoir fixer le boîtier B sur des bords BP de parois PV de différentes épaisseurs. On notera également que dans le but de faciliter l'introduction de la 20 partie à loger BP des seconds moyens à coopération de forme CC2 dans les logements LOi, il est avantageux, comme illustré non limitativement que chaque élément Ei comprenne une partie d'extrémité PEI qui est opposée à la face externe FEi de laquelle elle saille et qui est évasée. On comprendra en effet que cet évasement offre un degré de liberté de positionnement latéral 25 (ou transversal) du boîtier B par rapport à la partie inférieure P2 de l'ouverture OV, et permet de guider la partie BP des seconds moyens à coopération de forme CC2 vers le(s) logement(s) LOi. Une fois que le premier connecteur électrique CE1 a été translaté dans le fond de la partie inférieure P2 de l'ouverture OV (voir figures 2 et 5), il 30 est considéré comme fixé à la paroi PV (via son boîtier B). On peut alors coupler mécaniquement ses premiers moyens de connexion MC1 aux seconds moyens de connexion MC2 (ici du second connecteur électrique CE2 de l'organe 0). Pour ce faire, on translate l'organe O vers le boîtier B qui vient d'être fixé au niveau de l'ouverture OV de la paroi PV jusqu'à ce que les premiers moyens de connexion MC1 soient convenablement couplés mécaniquement aux seconds moyens de connexion MC2 (ici du second connecteur électrique CE2 de l'organe 0). Cette translation est matérialisée par la flèche F2 de la figure 5. De préférence, et comme illustré non limitativement sur les figures 5 et 6, le second connecteur électrique CE2 (ou l'organe 0) comprend autour des seconds moyens de connexion MC2 une partie d'extrémité de guidage io évasée PE2. Cet évasement (éventuellement en forme d'entonnoir) offre un degré de liberté de positionnement au moins vertical ainsi qu'éventuellement latéral (ou transversal) au boîtier B par rapport à la partie inférieure P2 de l'ouverture 0V. En effet, lorsque l'organe O doit être précisément fixé (localisé) sur la 15 paroi PV en une position prédéterminée, par exemple au moyen d'une ou plusieurs pattes de mise en position (ou de centrage) PF (comme illustré), on commence par initier la fixation de l'organe O par rapport à la paroi PV (voir figure 5) grâce à la (les) patte(s) PF, puis on doit achever la fixation tout en réalisant le couplage mécanique des premiers MC1 et seconds MC2 moyens 20 de connexion, ce qui nécessite que ces derniers soient placés les uns en face des autres. On comprendra donc que la partie d'extrémité de guidage évasée PE2 permet, lorsqu'elle entre en contact avec le boîtier B lors de sa translation suivant la flèche F2, de contraindre ce dernier (B) à se déplacer 25 (verticalement et/ou transversalement) automatiquement dans la partie inférieure P2 de l'ouverture OV jusqu'à ce que ses premiers moyens de connexion MC1 se retrouvent placés en regard des seconds moyens de connexion MC2 dans une position permettant leur couplage mécanique. Dans l'exemple non limitatif illustré sur les figures 5 et 6, le boîtier B se retrouve 30 initialement placé dans une position dans laquelle ses premiers moyens de connexion MC1 sont placés à un niveau qui est légèrement inférieur à celui des seconds moyens de connexion MC2. Par conséquent, lorsque la partie d'extrémité de guidage évasée PE2 entre en contact avec le boîtier B elle contraint ce dernier (B) à se translater automatiquement verticalement vers le haut (suivant la flèche F3) dans la partie inférieure P2 de l'ouverture OV jusqu'à ce qu'il soit placé dans une position de couplage optimale. II suffit alors d'achever la translation de l'organe O vers le boîtier B (suivant la flèche s F2) afin de réaliser le couplage mécanique. On peut ensuite éventuellement verrouiller la fixation de l'organe O à la paroi PV. En résumé, le procédé de couplage selon l'invention comprend trois étapes évoquées ci-avant. io Dans une première étape (i) on saisit un boîtier B du type décrit ci- avant. Dans une deuxième étape (ii) on fixe le boîtier B à une paroi PV du type décrit ci-avant en faisant coopérer les premiers moyens à coopération de forme CC1 du boîtier B avec les seconds moyens à coopération de forme is CC2 définis au voisinage de l'ouverture OV de la paroi PV. Dans l'exemple illustré, on comprendra que cette deuxième étape (ii) comprend une phase initiale dans laquelle on place le boîtier B dans la partie supérieure P1 de l'ouverture OV, puis une phase terminale dans laquelle on translate suivant la flèche F1 le boîtier B afin de le fixer à la paroi PV dans la partie inférieure P2 20 de cette même ouverture 0V. Dans une troisième étape (iii) on couple mécaniquement les premiers moyens de connexion MC1 du boîtier B aux seconds moyens de connexion MC2 de l'organe O au niveau de l'ouverture 0V. L'invention offre plusieurs avantages, parmi lesquels : 25 - une réduction du temps de montage d'un organe sur une paroi, une optimisation de la longueur des câbles électriques et donc une réduction des coûts, une simplification de la procédure de dépose d'un organe, notamment en vue d'un remplacement d'ampoule (lorsque l'organe est un feu). 30 L'invention ne se limite pas aux modes de réalisation de connecteur électrique et de procédé de couplage décrits ci-avant, seulement à titre d'exemple, mais elle englobe toutes les variantes que pourra envisager io l'homme de l'art dans le cadre des revendications ci-après. REVENDICATIONS1. Connecteur électrique (CE1) comprenant un boîtier (B) logeant au moins partiellement des premiers moyens de connexion (MC1) connectés à un câble électrique (CA), caractérisé en ce que ledit boîtier (B) comprend sur au moins une face externe (FEi) des premiers moyens à coopération de forme (CC1) propres à coopérer avec des seconds moyens à coopération de forme (CC2) définis au voisinage d'une ouverture (OV) d'une paroi (PV) pour io permettre la fixation dudit boîtier (B) à ladite paroi (PV) en vue du couplage de ses premiers moyens de connexion (MC1) à des seconds moyens de connexion (MC2) d'un organe (0) au niveau de ladite ouverture (OV). 2. Connecteur électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits premiers moyens à coopération de forme (CC1) sont définis sur au 15 moins deux faces externes (FEi) dudit boîtier (B). 3. Connecteur électrique selon la revendication 2, caractérisé en ce que lesdites deux faces externes (FEi) sont sensiblement opposées l'une à l'autre. 4. Connecteur électrique selon l'une des revendications 1 à 3, 20 caractérisé en ce que lesdits premiers moyens à coopération de forme (CC1) comprennent au moins un logement (LOi), et en ce que lesdits seconds moyens à coopération de forme (CC2) comprennent une partie propre à être logée dans le(s)dit(s) logement(s) (LOi). 5. Connecteur électrique selon la revendication 4, caractérisé en ce 25 que chaque logement (LOi) est une rainure définie dans un élément (Ei) saillant d'une face externe dudit boîtier (B). 6. Connecteur électrique selon la revendication 5, caractérisé en ce que chaque élément (Ei) comprend une partie d'extrémité (PEI), opposée à la face externe (FEi) de laquelle elle saille, et évasée de manière à guider 30 ladite partie des seconds moyens à coopération de forme (CC2) vers son logement (LOi). 7. Connecteur électrique selon l'une des revendications 4 à 6, caractérisé en ce que ladite partie des seconds moyens à coopération deforme (CC2) est définie par un bord (BP) de la paroi (PV) qui délimite ladite ouverture (OV) de cette dernière. 8. Procédé de couplage mécanique d'un premier connecteur électrique (CE1), comprenant un boîtier (B) logeant au moins partiellement des premiers moyens de connexion (MC1) connectés à un câble électrique (CA), à un second connecteur électrique (CE2) d'un organe (0), comprenant des seconds moyens de connexion (MC2), caractérisé en ce qu'il consiste i) à saisir un boîtier (B) comprenant sur au moins une face externe (FEi) des premiers moyens à coopération de forme (CC1), ii) à fixer ledit boîtier (B) à une paroi (PV) comprenant une ouverture (OV) en faisant coopérer lesdits premiers moyens à coopération de forme (CC1) avec des seconds moyens à coopération de forme (CC2) définis au voisinage de ladite ouverture (OV), et iii) à coupler mécaniquement lesdits premiers moyens de connexion (MC1) auxdits seconds moyens de connexion (MC2) au niveau de ladite ouverture (OV). 9. Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'au ii), en présence de premiers moyens à coopération de forme (CC1) comprenant au moins un logement (LOi) et de seconds moyens à coopération de forme (CC2) comprenant une partie propre à être logée dans le(s)dit(s) logement(s) (LOi), on introduit au moins partiellement ledit boîtier (B) dans ladite ouverture (OV), puis on translate ledit boîtier (B) par rapport à ladite paroi (PV) afin que ladite partie des seconds moyens à coopération de forme (CC2) soit logée dans le(s)dit(s) logement(s) (LOi). 10. Procédé selon l'une des revendications 8 et 9, caractérisé en ce qu'au iii) on translate ledit organe (0) vers ledit boîtier (B) fixé au niveau de l'ouverture (OV) de la paroi (PV) de manière à réaliser ledit couplage mécanique. 11. Procédé selon la revendication 10, caractérisé en ce qu'au iii), en présence d'un second connecteur électrique (CE2) ou d'un organe (0) comprenant une partie d'extrémité de guidage évasée (PE2), lors de ladite translation de l'organe (01) on contraint ledit boîtier (B) à se déplacer automatiquement lorsqu'il entre en contact avec ladite partie d'extrémité de guidage évasée (PE2) jusqu'à ce que les premiers moyens de connexion(MC1) qu'il loge se retrouvent placés en regard desdits seconds moyens de connexion (MC2) dans une position permettant leur couplage mécanique. 12. Procédé selon l'une des revendications 8 à 11, caractérisé en ce qu'au iii) on fixe également ledit organe (0) à ladite paroi (PV).