Brevet FR2940848A1 — publié le 20100709

GENERATEUR DE FLAMMES L'invention a trait à un générateur de flammes, également dénommé simulateur de feu. Ce type d'appareil est utilisé pour la formation et l'entraînement des personnes, par exemple pompiers ou secouristes, désignées pour intervenir lors d'un incendie. En particulier, ces appareils permettent la formation et l'entraînement des personnes au maniement des différents types d'extincteurs. Ces générateurs de flammes comprennent généralement une cuve métallique dont le fond est pourvu d'une rampe à gaz. Après remplissage de la cuve avec de l'eau, on enflamme le gaz par des moyens connus en soi, par exemple à l'aide d'un arc électrique généré par des électrodes disposées sur un des bords de la cuve. Le gaz diffuse dans l'eau et, lorsqu'on l'enflamme, on obtient un feu dont l'aspect et les caractéristiques sont comparables à celles d'un matériau en feu. En d'autres termes, la diffusion dans l'eau du gaz permet de supprimer l'effet � brûleur � d'une rampe à gaz allumée. Les utilisateurs s'entraînent à éteindre ce feu à l'aide d'extincteurs à eau pulvérisée, à mousse carbonique ou à poudre. Une fois le feu éteint par un premier utilisateur il convient de réenflammer le gaz pour débuter une autre séance de formation avec un second utilisateur. L'utilisation répétée d'un extincteur à poudre ou à mousse carbonique tels ceux préconisés pour éteindre des feux électriques ou d'hydrocarbures rend les mises à feu ultérieures délicates. En effet, après quelques cycles d'utilisation du simulateur de feu, le produit d'extinction, à savoir la poudre ou la mousse, forme une pellicule à la surface de l'eau qui bloque la diffusion du gaz. Celui-ci ne peut plus s'échapper, ou, du moins, de manière très irrégulière. De plus, il arrive fréquemment que de la poudre ou la mousse recouvre les électrodes du dispositif de mise à feu. La poudre ou de la mousse provoque une mise à la masse des électrodes, ce qui fait que l'arc électrique ne se produit pas entre les électrodes mais entre la base des électrodes et la cuve. En d'autres termes, après quelques cycles d'utilisation du générateur de flammes avec un extincteur à poudre ou à mousse, la mise à feu est difficile, les produits utilisés pour l'extinction du feu continuant à jouer leur rôle. C'est à ces inconvénients qu'entend plus particulièrement remédier l'invention en proposant un générateur de flammes permettant une utilisation répétée, fiable et pérenne avec tous types d'extincteurs, notamment avec des extincteurs à poudre ou à mousse. A cet effet, l'invention a pour objet un générateur de flammes comprenant une cuve, qui est adaptée pour être remplie d'eau et dans laquelle est logée une rampe à gaz, et un dispositif de mise à feu du gaz provenant de la rampe à gaz, caractérisé en ce qu'il comprend également un moyen d'évacuation d'un produit d'extinction utilisé pour éteindre le feu alimenté en gaz par la rampe à gaz. Avec un tel moyen, on évacue la poudre ou la mousse, par exemple en la faisant tomber dans le fond de la cuve ce qui permet, d'une part, de nettoyer le dispositif de mise à feu et, d'autre part, de faciliter la diffusion du gaz hors de la cuve pour une nouvelle mise à feu. Selon des aspects avantageux mais non obligatoires de l'invention, un tel générateur peut incorporer une ou plusieurs des caractéristiques suivantes : - le moyen d'évacuation du produit d'extinction comprend une rampe à eau disposée au voisinage du dispositif de mise à feu. - la rampe à eau est située entre, verticalement, le dispositif de mise à feu et le niveau d'eau dans la cuve. - la rampe à eau est équipée d'au moins un orifice de sortie d'eau orienté vers le niveau d'eau dans la cuve, afin d'agiter l'eau contenue dans la cuve. - la rampe à eau est équipée d'au moins un orifice de sortie d'eau situé au dessus du niveau d'eau dans la cuve. - la rampe à eau est munie d'au moins un orifice de sortie d'eau orienté vers le dispositif de mise à feu, afin de nettoyer ce dernier. - la rampe à eau est pourvue de deux orifices de sortie d'eau respectivement orientés vers deux électrodes du dispositif de mise à feu. - la rampe à eau est adaptée pour être alimentée par une arrivée d'eau extérieure. - la rampe à eau est adaptée pour être alimentée par l'eau de remplissage de la cuve. - le moyen d'évacuation du produit d'extinction comprend au moins une buse à air. L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement à la lecture de la description qui va suivre d'un générateur de flammes conforme à l'invention, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 est une vue, en perspective, d'un générateur de flammes conforme à l'invention, avant mise à feu, le niveau d'eau de remplissage de la cuve étant représenté en traits mixtes, - la figure 2 est une représentation, à plus grande échelle, en perspective, d'un composant du générateur de flammes de la figure 1 et - la figure 3 est une vue de face, partielle, à plus grande échelle, de l'extrémité du générateur de flammes de la figure 1, un capot protecteur étant enlevé. Le générateur de flammes 1 ou simulateur de feu, les deux termes étant par la suite employés de manière équivalente, représenté à la figure 1 comprend une cuve 2 de forme parallélépipédique en matériau ininflammable et insensible aux produits d'extinction, typiquement en acier inoxydable, qui repose sur quatre pieds 3. Dans l'exemple, la cuve 2 est à base rectangulaire. En service, la cuve 2 est adaptée pour être partiellement remplie d'eau. Sur deux côtés opposés de la paroi 4 de la cuve 2, au moins un, avantageusement, deux orifices 5 sont ménagés et servent de trop plein lorsque le niveau d'eau dans la cuve 2 dépasse une ligne d'eau 6 optimale, symbolisée par des traits mixtes. Une rampe à gaz 9, métallique, est posée sur des pattes de surélévation 7 situées au fond 8 de la cuve 2. Cette rampe 9 est reliée, par un tuyau 10 représenté à la figure 3, à une source de gaz inflammable, par exemple une bouteille de propane ou de butane, non illustrée. La cuve 2 comporte sur un côté 11, dans l'exemple, un petit côté situé à gauche de la figure 1, un dispositif 12 de mise à feu. Ce dispositif 12 est en l'espèce un dispositif de mise à feu électrique. Il comprend deux électrodes 13 et 14 visibles à la figure 3. Ces deux électrodes 13 et 14 sont, en configuration d'utilisation du générateur 1, protégées par un capot 15 qui est visible à la figure 1 tandis qu'il est retiré à la figure 3. Le dispositif 12 de mise à feu comprend également une batterie et une télécommande, non représentées et situées en arrière des électrodes, à l'extérieur de la cuve 2. Au dessous des électrodes 13 et 14, et au dessus du tuyau 10 d'arrivée de gaz, une rampe 16, en l'espèce une rampe à eau, est prévue. Cette rampe à eau 16 constitue un moyen d'évacuation des produits d'extinction. La rampe à eau 16 est configurée en barre à section transversale carrée. En variante, elle peut être d'une autre forme. La position de cette barre 16 sur la face interne 17 du côté 11 est telle que des orifices 18, régulièrement ménagés sur une face 19, sont situés sensiblement au même niveau vertical que les orifices 5 de trop plein. En d'autres termes, les orifices 18 se trouvent situés légèrement au dessus du niveau de l'eau, matérialisé par la ligne d'eau 6, lorsque la cuve 2 est remplie d'eau. Dans d'autres modes de réalisation, la rampe 16 est positionnée sur la face 17 de sorte que les orifices 18 soient dans l'eau, à proximité de la surface. En variante, la rampe 16 peut être positionnée très au dessus de la ligne d'eau 6, par exemple au dessus des électrodes 13 et 14 et sous le capot 15. Dans ce cas, les orifices 18 sont prévus, dans un mode de réalisation, sur la face 19 ou, dans un autre mode de réalisation, .disposés sur une face de la rampe 16 orientée en direction du fond 8 de la cuve 2. Dans l'exemple, deux autres orifices 20 et 21 sont disposés au voisinage et sensiblement à l'aplomb vertical des électrodes 13 et 14 lorsque la rampe 16 est en place sur la face 17. Dans un mode de réalisation préféré illustré aux figures 1 et 3, la rampe 16 est disposée sur la face 17, parallèlement à la surface de l'eau, matérialisée par la ligne d'eau 6. La rampe 16 est fixée sur la paroi 11, entre la ligne d'eau 6 et les électrodes 13 et 14. De manière avantageuse, les orifices 20 et 21 orientés respectivement vers les électrodes 13 et 14 sont sur une face 22 perpendiculaire et adjacente à la face 19 pourvue des orifices 18. Dans un mode de réalisation évoqué précédemment où la rampe 16 est au dessus des électrodes 13 et 14, les orifices 20 et 21 sont alignés avec les orifices 18 sur une même face de la rampe 16 lorsque les orifices 18 sont situés sur une faxe orientée vers le fond 8 de la cuve 2. La cuve 2 est également pourvue d'un dispositif 23 d'arrivée d'eau, connu en soi, et comprenant une vanne 24 adaptée, par exemple à l'aide d'un raccord rapide de type jardin, pour être reliée à une source d'eau extérieure, par exemple un tuyau d'arrosage. En variante, la vanne 24 peut être reliée à un orifice de sortie de l'eau de remplissage, ménagé dans la cuve 2, de manière à minimiser la consommation d'eau en travaillant en circuit fermé. Dans ce cas, un dispositif de pompage, type pompe d'aquarium, doit être prévu pour assurer la circulation de l'eau. Avantageusement, la vanne 24, reliée à une source d'eau extérieure, permet d'effectuer le remplissage de la cuve 2 par l'intermédiaire de la rampe 16. Pour faciliter les manoeuvres de la vanne 24 lors du remplissage et de la mise en action de la rampe 16 après extinction du feu, la vanne 24 est une électrovanne commandée à distance, qu'elle soit reliée à une source d'eau extérieure ou à un orifice de sortie de l'eau de remplissage. Cette commande à distance peut être couplée, de manière automatique, avec le dispositif de mise à feu. Par exemple, lorsqu'on veut déclencher la mise à feu, il y a au préalable, pendant une période donnée, activation de la rampe 16. Lorsque le feu est éteint, après un exercice d'utilisation d'un extincteur, la surface de l'eau est couverte de produits d'extinction, par exemple de la poudre ou de la mousse. De même, les électrodes 13 et 14 sont couvertes, au moins au voisinage de leurs extrémités libres, de produit d'extinction. Le déclenchement de la rampe à eau 16, c'est-à-dire l'envoi d'eau par les orifices 18, génère des ondulations à la surface de l'eau. Cette agitation de l'eau est suffisante pour provoquer, par gravité, la chute de la poudre ou de la mousse au fond 8 de la cuve 2, au moins sur une certaine partie de celle-ci, typiquement au niveau de la partie de la cuve 2 située au plus près de la rampe à eau 16. De même, les orifices 20 et 21 orientés vers les électrodes 13 et 14 nettoient ces dernières et permettent, au niveau de leurs extrémités, la création d'un arc électrique de mise à feu. Ainsi, lors d'une nouvelle utilisation du générateur 1, au moins une partie de l'eau de remplissage située au voisinage des électrodes 13 et 14 est libre de produit d'extinction ce qui permet la diffusion du gaz et donc l'inflammation de celui-ci par l'arc électrique généré par les électrodes 13 et 14 débarrassées du produit d'extinction. Une fois le gaz enflammé, la diffusion du gaz est facilitée et la simulation d'un feu est réalisée. Un tel générateur de flammes 1 est donc particulièrement adapté pour être utilisé avec tous types d'extincteurs. La forme et le nombre d'orifices 18, 20, 21 de la rampe à eau 16 peuvent être modifiés selon la forme et/ou les dimensions de la cuve 2. En variante, la rampe à eau 16 est remplacée par une rampe pourvue de buses à air. Dans ce cas, c'est de l'air qui est pulsé au niveau des électrodes 13, 14 et de la surface de l'eau. Il convient alors de prévoir une liaison avec un compresseur ou une réserve d'air comprimé. En variante, on peut envisager une rampe qui n'est pas alimentée avec de l'eau mais avec un autre liquide, celui-ci pouvant être un liquide facilitant le nettoyage et/ou un liquide facilitant l'inflammabilité du gaz. REVENDICATIONS1. Générateur de flammes (1), comprenant une cuve (2), qui est adaptée pour être remplie d'eau et dans laquelle est logée une rampe à gaz (9), et un dispositif (12) de mise à feu du gaz provenant de la rampe à gaz, caractérisé en ce qu'il comprend également un moyen (16) d'évacuation d'un produit d'extinction utilisé pour éteindre un feu alimenté en gaz par la rampe à gaz (9). 2. Générateur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen d'évacuation comprend une rampe à eau (16) disposée au voisinage du dispositif de mise à feu (12). 3. Générateur selon la revendication 2, caractérisé en ce que la rampe à eau (16) est située entre, verticalement, le dispositif de mise à feu (12) et le niveau d'eau (6) de la cuve (2). 4. Générateur selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce que la rampe à eau (16) est équipée d'au moins un orifice de sortie d'eau (18) orienté vers le niveau d'eau (6) dans la cuve (2), afin d'agiter l'eau contenue dans la cuve. 5. Générateur selon la revendication 4, caractérisé en ce que la rampe à eau (16) est équipée d'au moins un orifice de sortie d'eau (18) situé au dessus du niveau d'eau (6) dans la cuve. 6. Générateur selon les revendications 2 à 5, caractérisé en ce que la rampe à eau (16) est munie d'au moins un orifice de sortie d'eau (20 et 21) orienté vers le dispositif de mise à feu (12), afin de nettoyer ce dernier. 7. Générateur selon la revendication 6, caractérisé en ce que la rampe à eau (16) est pourvue de deux orifices de sortie d'eau (20 et 21) respectivement orientés vers deux électrodes (13 et 14) du dispositif de mise à feu (12). 8. Générateur selon l'une quelconque des revendications 2 à 7, caractérisé en ce que la rampe à eau (16) est adaptée pour être alimentée par une arrivée d'eau extérieure. 9. Générateur selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que la rampe à eau (16) est adaptée pour être alimentée par de l'eau de remplissage de la cuve (2). 10. Générateur selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le moyen d'évacuation du produit d'extinction comprend au moins une buse à air.