Brevet FR2948108A1 — publié le 20110121

Domaine de la technique La présente invention se rapporte au domaine du traitement de courrier et elle concerne plus particulièrement un module d'alimentation automatique, ou alimenteur, d'une machine à affranchir des articles de courrier. Art antérieur lo Classiquement, une machine à affranchir doit être adaptée pour recevoir différents types d'articles de courrier tels que des documents, plis ou enveloppes présentant des épaisseurs plus ou moins importantes, typiquement de 0,1 mm à 20 mm. Pour cela, elle dispose souvent en amont d'un module d'alimentation automatique tel celui décrit dans le 15 brevet EP 0 856 483 délivré au nom de la demanderesse et permettant la délivrance de ces articles de courrier notamment à différentes vitesses et comportant usuellement des moyens pour la réception/empilement, la sélection, le transport et éventuellement la fermeture de ces articles de courrier. 20 La sélection est en général effectuée par une filière unique dont l'effort de pression exercé sur les articles de courrier détermine la qualité de sélection. En effet, pour les articles de courrier de faible épaisseur, typiquement inférieure à 6mm, cet effort doit être important pour limiter le nombre de doubles passage alors qu'il peut être faible pour les articles de 25 courrier de plus forte épaisseur. Or, la filière étant pressée contre l'article de courrier par un ressort de compression pour éviter ces doubles passages qui sont forts préjudiciables car entraînant à la fois une sur facturation (pesée de deux articles au lieu d'un seul) de l'un des deux articles de courrier, un non affranchissement de l'article du dessous et une 3o non fermeture de l'article du dessus, les articles de courrier de forte épaisseur, et plus particulièrement ceux à fenêtres, risquent d'être endommagés ou déchirés. En outre, la qualité de sélection est aussi liée à la présentation des articles de courrier au niveau de la filière car plus le nombre des articles 35 de courrier dont les bords avant (ou front) sont en contact avec cette filière est important moins la sélection d'un seul d'entre eux est efficace. Objet et définition de l'invention La présente invention a pour but de pallier les inconvénients résultant du passage en double des articles de courrier en proposant un alimenteur de machine à affranchir qui permette une présentation nouvelle, plus precisement en biseau, des articles de courrier devant la filière de sorte à en faciliter la sélection ultérieure. Ces buts sont atteints par un dispositif d'alimentation en articles de courrier comportant un plateau de réception pour recevoir une pile ~o d'article de courrier, des rouleaux de transport pour transporter les articles de courrier le long d'une paroi longitudinale de mise en référence et vers un dispositif de séparation destiné à séparer un à un les articles de courrier de ladite pile d'articles de courrier et les convoyer vers l'aval, caractérisé en ce qu'il comporte en outre, incorporé verticalement à ladite 1s paroi longitudinale de mise en référence, au moins un rouleau de friction ayant une rugosité variable avec un coefficient de friction diminuant du sommet à la base de ladite paroi longitudinale de mise en référence. Par cette structure spécifique de la paroi longitudinale de mise en référence, les doubles passages sont systématiquement évités et en 20 mettant devant la filière les premiers articles de courrier de la pile dans une configuration en biseau, le travail de sélection un à un de ces articles de courrier est grandement facilité. En outre, la qualité de sélection des enveloppes fines est améliorée. Avantageusement, ledit au moins un rouleau de friction a une 25 longueur au moins égale à la hauteur d'une fente d'introduction dudit dispositif de sélection. Selon le mode de réalisation envisagé, ladite variation de rugosité est linéaire ou par plage successive de rugosité constante. Ledit au moins un rouleau de friction peut être remplacé par une 30 pluralité de rouleaux de friction superposés ayant chacun une rugosité constante et différente. Ledit au moins un rouleau de friction peut être constitué de gomme arabique naturelle ou de silicone ayant subie plusieurs phases de rectification pour obtenir ladite rugosité variable ou bien d'un matériau 35 céramique dont la taille de grain est variable pour obtenir ladite rugosité variable. De préférence, ledit au moins un rouleau de friction comporte une zone verticale sans rugosité définissant une bande verticale lisse. Avantageusement, lorsque le dispositif d'alimentation ne dispose pas de moyens de taquage manuels, ledit plateau de réception est incliné 5 vers ladite paroi longitudinale de mise en référence. Selon le mode de réalisation envisagé, ledit au moins un rouleau de friction est monté libre légèrement serré sur son axe de rotation ou est motorisé par des moyens de motorisation disposés dans l'axe de rotation dudit au moins un rouleau de friction et en prise direct avec lui ou bien par des moyens de motorisation communs reliés à un axe de rotation dudit au moins un rouleau de friction par une cinématique de type pignons/chaine ou encore par des moyens de motorisation desdits rouleaux de transport au travers d'une cinématique adaptée. 1s Brève description des dessins D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront mieux de la description suivante, faite à titre indicatif et non limitatif, en regard des dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 est une vue en perspective d'un dispositif d'alimentation en 20 articles de courrier selon l'invention, - la figure 2A est une première variante de réalisation d'un rouleau de friction de la figure 1, et - la figure 2B est une seconde variante de réalisation d'un rouleau de friction de la figure 1. 25 Description détaillée d'un mode de réalisation préférentiel de l'invention Un module 10 d'alimentation automatique en articles de courrier selon l'invention est illustré à la figure 1. Classiquement un tel module d'alimentation pour machine à affranchir comporte une zone 30 d'alimentation formée essentiellement d'un plateau de réception 12 destiné à recevoir une pile d'articles de courrier et comportant des rouleaux de transport 14 pour entraîner ces articles de courrier vers l'aval (et le long d'une paroi longitudinale de mise en référence 16) au niveau d'une zone de séparation et de transport comportant un dispositif de 35 séparation 18 dans lequel ces articles de courrier sont extraits un par un de la pile d'articles avant d'être convoyés vers l'aval par d'autres rouleaux de transport (non représentés) disposés en général en sortie de cette zone de séparation. Les rouleaux de transport sont actionnés par des premiers moyens de motorisation 20 au travers d'une cinématique appropriée 22. Le dispositif de séparation comporte classiquement une filière articulée à l'encontre de moyens élastiques et coopérant avec plusieurs rouleaux de sélection opposés pour sélectionner un article de courrier et un seul et le transporter vers l'aval par l'intermédiaire de ces autres rouleaux des transport. La filière est en général inclinée vers l'aval et présente une forme de peigne pour assurer le meilleur contact possible io avec l'article de courrier sélectionné. Selon l'invention, cet alimenteur comporte en outre au moins un rouleau de friction 24A, 24B, 24C, 24D incorporé verticalement dans la paroi de mise en référence 16 et dont la rotation commandée par des seconds moyens de motorisation 26 est en sens contraire de celle des 15 rouleaux de transport 14, c'est-à-dire opposé au sens d'avancée des articles de courrier de façon a augmenter l'effort de friction sur ceux-ci. Lorsque le rouleau de friction motorisé est unique, il est avantageusement disposé au niveau de la première ligne des rouleaux de transport (donc au plus près de la filière du dispositif de sélection) et les moyens de 20 motorisation sont de préférence disposés dans l'axe de rotation de ce rouleau et donc en prise direct avec lui. Par contre, lorsqu'il existe au moins deux rouleaux, ces moyens de motorisation sont de préférence communs et reliés aux axes de rotation de chacun de ces rouleaux par une cinématique appropriée, comme par exemple celle de type 2.5 pignons/chaine 28 illustrée. Il est aussi envisageable d'utiliser les premiers moyens de motorisation 20 pour actionner aussi le ou les rouleaux de friction en mettant en oeuvre alors une autre cinématique adaptée et des moyens supplémentaires de réduction de vitesse entre la chaine cinématique 22 de 30 commande des rouleaux de transport 14 et celle 28 de commande des rouleaux de friction 24, la vitesse de rotation des rouleaux de friction étant en effet particulièrement faible par rapport à celle des rouleaux de transport. On notera cependant que la motorisation des rouleaux de friction 35 n'est pas une caractéristique obligatoire et qu'un fonctionnement tout aussi correct, même s'il peut s'avérer moins performant, est envisageable avec des rouleaux simplement montés libres mais légèrement freinés dans leur rotation par un montage légèrement serré sur leur axe de rotation. Le ou les rouleaux de friction dont la longueur (hauteur) est au moins égale à la hauteur de la fente d'introduction des articles de courrier (typiquement 20 mm) a une rugosité variable avec un coefficient de friction diminuant du sommet à sa base de sorte que, lorsque les articles de courrier sont taqués contre la paroi de mise en référence 16, ce taquage résultant par exemple d'une simple inclinaison du plateau de réception 12 vers cette paroi de mise en référence (par exemple d'un io angle d'inclinaison d'environ 10°) ou d'un taquage par un dispositif de taquage manuel (non représenté), les articles de courrier du bas de la pile sont moins freinés dans leur avancée que ceux du dessus formant la configuration en biseau recherchée. La variation de rugosité est de préférence linéaire mais elle peut 15 être aussi réalisée par plage successive de rugosité constante, par exemple par plage de 2 mm, l'épaisseur standard d'un article de courrier étant en effet comprise en général entre 2 et 6 mm. Dans cette configuration, il peut être envisagé de remplacer le grand rouleau de friction de 20 mm par 10 petits rouleaux de friction superposés ayant 20 chacun une rugosité constante et différente comme sur la figure 2A. Le rouleau de friction peut être constitué de gomme arabique naturelle ayant subie plusieurs phases de rectification pour obtenir un coefficient de friction variable linéairement ou par plage ou bien d'un matériau céramique tel que l'oxyde de titane dont la taille de grain est 25 variable linéairement ou par plage. En lieu et place de la gomme arabique naturelle, on peut aussi utiliser une silicone ou un � Ethylene Propylene Diene Monomer � (EPDM). Une variante de réalisation du rouleau de friction est illustrée à la figure 2B. Dans cette variante, plus particulièrement mis en oeuvre lorsque 3o le plateau de réception est incliné, le rouleau 30 comporte une zone à rugosité nulle 30A qui définie une bande verticale lisse au niveau de laquelle le coefficient de friction du rouleau est nul et donc sur laquelle aucun article de courrier ne peut s'agripper. On notera qu'une telle zone peut aussi résulter d'une absence de granulosité dans le cas d'un matériau 35 céramique à grain. Le fonctionnement du dispositif d'alimentation automatique selon l'invention est le suivant. Les articles de courrier à traiter étant disposés en vrac sur le plateau de réception 12 et taqués contre la paroi longitudinale de mise en référence 16, la commande des rouleaux de transport 14 va entrainer le déplacement de la pile d'articles de courrier vers l'aval, laquelle pile va cependant être freinée dans son déplacement par les rouleaux de friction, libres mais freinés dans leur rotation ou motorisés et tournant en sens inverse, et sur lesquels viennent frotter les bords longitudinaux de ces articles de courrier. Plus particulièrement, les ~o rouleaux de transport 14 vont entrainer en priorité vers l'aval l'article de courrier immédiatement au dessus (le premier article de courrier en dessous de la pile) qui n'est pas soumis à la rugosité des rouleaux de friction sur ces deux premiers millimètres, puis le second soumis lui à une plus forte rugosité, puis le troisième soumis à une encore plus forte et 1s ainsi de suite. Ainsi, par l'action des rouleaux de friction de rugosité variable croissante de bas en haut de la pile, les articles de courrier déplacés vont se retrouver nécessairement en biseau, l'article de courrier du dessous en contact direct avec les rouleaux de transport se trouvant le plus avancé sur le plateau de réception et donc le plus à même de venir 20 seul en prise avec la filière, évitant ainsi par construction tout double passage. Lorsque le plateau de réception est incliné, du fait de la rugosité des rouleaux de friction, il est possible que les articles de courrier non encore sélectionnés reste agrippés à la paroi de référence et ne retombe 25 pas suffisamment vite sur le plateau de réception interdisant tout nouvel entrainement. C'est pourquoi, il est prévu cette bande lisse 30A qui en créant une zone sans rugosité à chaque rotation du rouleau va permettre aux articles de courrier de rester en contact avec les rouleaux de transport. REVENDICATIONS1. Dispositif d'alimentation en articles de courrier comportant un plateau de réception (12) pour recevoir une pile d'article de courrier, des rouleaux de transport (14) pour transporter les articles de courrier le long d'une paroi longitudinale de mise en référence (16) et vers un dispositif de séparation (18) destiné à séparer un à un les articles de courrier de ladite pile d'articles de courrier et les convoyer vers l'aval, caractérisé en ce qu'il comporte en outre, incorporé verticalement à ladite paroi longitudinale de io mise en référence, au moins un rouleau de friction (24A, 24B, 24C, 24D ; 30) ayant une rugosité variable avec un coefficient de friction diminuant du sommet à la base de ladite paroi longitudinale de mise en référence. 2. Dispositif d'alimentation en articles de courrier selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit au moins un rouleau de friction 15 a une longueur au moins égale à la hauteur d'une fente d'introduction dudit dispositif de sélection. 3. Dispositif d'alimentation en articles de courrier selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite variation de rugosité est linéaire ou par plage successive de rugosité constante. 20 4. Dispositif d'alimentation en articles de courrier selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit au moins un rouleau de friction est remplacé par une pluralité de rouleaux de friction superposés ayant chacun une rugosité constante et différente. 5. Dispositif d'alimentation en articles de courrier selon la 25 revendication 1, caractérisé en ce que ledit au moins un rouleau de friction est constitué de gomme arabique naturelle ou de silicone ayant subie plusieurs phases de rectification pour obtenir ladite rugosité variable. 6. Dispositif d'alimentation en articles de courrier selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit au moins un rouleau de friction 3o est constitué d'un matériau céramique dont la taille de grain est variable pour obtenir ladite rugosité variable. 7. Dispositif d'alimentation en articles de courrier selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que ledit au moins un rouleau de friction comporte une zone verticale sans rugosité (30A) 35 définissant une bande verticale lisse. 8. Dispositif d'alimentation en articles de courrier selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit plateau de réception est incliné vers ladite paroi longitudinale de mise en référence. 9. Dispositif d'alimentation en articles de courrier selon la 5 revendication 1, caractérisé en ce que ledit au moins un rouleau de friction est monté libre légèrement serré sur son axe de rotation. 10. Dispositif d'alimentation en articles de courrier selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit au moins un rouleau de friction est motorisé par des moyens de motorisation (26) disposés dans l'axe de ~o rotation dudit au moins un rouleau de friction et en prise direct avec lui. 11. Dispositif d'alimentation en articles de courrier selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit au moins un rouleau de friction est motorisé par des moyens de motorisation communs (26) reliés à un axe de rotation dudit au moins un rouleau de friction par une cinématique ls de type pignons/chaine (28). 12. Dispositif d'alimentation en articles de courrier selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit au moins un rouleau de friction est motorisé par des moyens (20) de motorisation desdits rouleaux de transport au travers d'une cinématique adaptée. 20