Brevet FR2941610A1 — publié le 20100806

DISPOSITIF POUR RELIER AU MOINS DEUX PORTIONS D'UN NERF SECTIONNE La présente invention concerne les dispositifs pour relier au moins deux portions d'un nerf qui a été, par exemple accidentellement, sectionné. On sait que des accidents de tout type conduisent parfois à des sectionnements de nerfs, par exemple au niveau de la main, notamment des doigts. On sait par ailleurs qu'un nerf sectionné en deux portions se ressoude relativement facilement à la condition que les deux portions soient maintenues aboutées relativement fermement pendant la période de consolidation après intervention chirurgicale. L'un des moyens utilisés pour protéger et maintenir aboutées, de façon relativement ferme, deux portions d'un nerf sectionné est un tube dit "de protection nerveuse". II existe de nombreuses formes de ce type de tube, notamment celles décrites et illustrées dans le US 5 586 987. Ces formes sont essentiellement cylindriques de révolution ou tronconiques. La forme cylindrique est essentiellement utilisée pour des nerfs qui ont sensiblement la même section sur toute leur longueur, la forme tronconique étant essentiellement utilisée pour des nerfs qui ont une section croissante entre sensiblement leurs deux extrémités. Ces solutions sont attrayantes, mais on s'aperçoit qu'elles ne répondent pas parfaitement aux besoins des chirurgiens, par le fait que la section des nerfs concernés par des réparations comme décrites ci-dessus varie dans une plage de valeurs non négligeable. En conséquence, un chirurgien qui doit réparer un nerf sectionné doit avoir à sa disposition une gamme relativement importante de ces tubes de différentes dimensions aussi bien en longueur qu'en section, ce qui ne facilite pas son travail car il doit, pour chaque intervention, prédéterminer en particulier la section optimale du tube qui sera nécessaire. Il doit en outre avoir à sa disposition un stock relativement complet de ces tubes, ce qui augmente d'autant le prix de revient de chaque intervention chirurgicale. Aussi, la présente invention a-t-elle pour but de réaliser un dispositif pour relier au moins deux portions d'un nerf sectionné, qui pallie en grande partie les inconvénients mentionnés ci-dessus des dispositifs de l'art antérieur. Plus précisément, la présente invention a pour objet un dispositif pour relier au moins deux portions d'un nerf sectionné, caractérisé par le fait qu'il comporte un manchon définissant un axe longitudinal, ledit manchon étant constitué par des fils enroulés suivant au moins deux première et seconde hélices de sens opposés l'une par rapport à l'autre, les fils de l'une des deux hélices étant entrelacés avec les fils de l'autre hélice. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront au cours de la description suivante donnée en regard des dessins annexés à titre illustratif mais nullement limitatif, dans lesquels : La figure 1 est une vue de côté schématique d'un premier mode de réalisation du dispositif selon l'invention pour relier au moins deux portions d'un nerf sectionné, La figure 2 est une vue agrandie de la partie encerclée référencée C sur la figure 1, La figure 3 est une vue de côté très schématique d'un second mode de réalisation du dispositif selon l'invention pour relier au moins deux portions d'un nerf sectionné, montré en combinaison avec trois portions d'un nerf à réparer, et La figure 4 est une représentation partielle d'un autre mode de réalisation possible du dispositif selon l'invention pour relier au moins deux portions d'un nerf sectionné. Il est tout d'abord précisé que, sur les figures, les mêmes références désignent les mêmes éléments, quelle que soit la figure sur laquelle elles apparaissent et quelle que soit la forme de représentation de ces éléments. De même, si des éléments ne sont pas spécifiquement référencés sur l'une des figures, leurs références peuvent être aisément retrouvées en se reportant à une autre figure. Il est aussi précisé que les figures représentent essentiellement trois modes de réalisation de l'objet selon l'invention, mais qu'il peut exister d'autres modes de réalisation qui répondent à la définition de cette invention. II est en outre précisé que, lorsque, selon la définition de l'invention, l'objet de l'invention comporte "au moins un" élément ayant une fonction donnée, le mode de réalisation décrit peut comporter plusieurs de ces éléments. Réciproquement, si le mode de réalisation de l'objet selon l'invention tel qu'illustré comporte plusieurs éléments de fonction identique et si, dans la description, il n'est pas spécifié que l'objet selon cette invention doit obligatoirement comporter un nombre particulier de ces éléments, l'objet de l'invention pourra être défini comme comportant "au moins un" de ces éléments. II est enfin précisé que lorsque, dans la présente description, une expression définit à elle seule, sans mention particulière spécifique la concernant, un ensemble de caractéristiques structurelles, ces caractéristiques peuvent être prises, pour la définition de l'objet de la protection demandée, quand cela est techniquement possible, soit séparément, soit en combinaison totale et/ou partielle. En référence notamment à la figure 1, le dispositif selon l'invention pour relier au moins deux portions NI, N2, N3 d'un nerf après sectionnement de ce nerf, comporte un manchon 10 définissant un axe longitudinal 11, ce manchon étant constitué par des fils 20 enroulés suivant au moins deux première et seconde hélices 21, 22 de sens opposés l'une par rapport à l'autre, les fils 20 de l'une des deux hélices étant entrelacés avec les fils 20 de l'autre hélice, de façon à former des mailles 50 ou analogues. Le sens d'une hélice est par exemple défini page 272 du livre intitulé 25 "GUIDE DU DESSINATEUR INDUSTRIEL" de A. Chevalier, Edition 1984-1985, chez Hachette Technique. Les fils 20 peuvent être réalisés en différents matériaux. Cependant, dans une réalisation particulièrement avantageuse, ils sont en un matériau biodégradable, par exemple en poly(acide-L-lactique) connu des hommes 30 du métier sous la dénomination "PLLA". En outre, de façon tout à fait préférentielle, le manchon 10 est réalisé de façon qu'il soit apte à prendre au moins deux états, un premier état stable dit "de repos" qui est par exemple celui illustré sur la figure 1, sous la forme d'un cylindre de révolution ou analogue, et un second état instable dit "expansé" qui est par exemple celui très schématiquement illustré en traits pleins sur la figure 3, sous la forme d'un tronc de -cône de révolution ou analogue, en précisant que cet état expansé peut prendre d'autres formes, par exemple celle d'un cylindre de révolution ou analogue comme sur la figure 1, mais d'un diamètre plus grand. Pour obtenir ce résultat, il est préférable que les fils 20 présentent à la fois une rigidité et une élasticité non négligeables, de façon que le dispositif puisse fonctionner comme explicité ci-après. Selon une réalisation possible mais non nécessaire, essentiellement pour favoriser le passage du manchon à l'état expansé en forme de tronc de cône, le dispositif comporte en outre des moyens 30 pour solidariser entre eux tous les fils 20 des première et seconde hélices 21, 22, sensiblement au niveau de l'une 31 des deux extrémités 31, 32 du manchon 10. Ces moyens peuvent être constitués, comme schématiquement illustré sur la figure 1, par une bague 35 à section sensiblement en U ou analogue, qui est sertie sur l'extrémité 31 du manchon 10, par exemple par rapprochement des deux pattes latérales du U pour emprisonner les fils 20 au niveau de cette extrémité 31 du manchon. De façon préférentielle, pour faire passer plus facilement le manchon 10 de son état de repos à son état expansé, le dispositif comporte en outre des moyens 40 pour réduire la longueur du manchon 10 définie selon l'axe longitudinal 11. Ces moyens 40 peuvent être constitués de différentes façons. Cependant, de façon préférentielle, ils sont constitués, figure 3, par un lien 42 dont une première extrémité 43 est fixée en un premier point 44 situé à proximité d'une première extrémité 31 du manchon 10. Selon une première réalisation, la première extrémité 43 du lien 42 est fixée sur la paroi intérieure du manchon 10, figure 3. Dans ce cas, le lien court à l'intérieur du manchon vers la seconde extrémité 32 de ce dernier, et il a une longueur qui lui permet d'émerger de cette seconde extrémité du manchon quand ce dernier est dans son état de repos, comme illustré sur la figue 3 en traits interrompus. Mais, au lieu d'émerger à la seconde extrémité 32 du manchon, le lien 42 peut émerger par une maille 50 du manchon éloignée du point 44 et relativement proche de cette seconde extrémité 32. Il est même possible, selon une autre réalisation, que la première extrémité 43 du lien 42 soit fixée en un point 44 situé sur la paroi extérieure du manchon 10 et à proximité de la première extrémité 31, que le lien coure le long de cette paroi, puis rentre à l'intérieur du manchon 10 par une première maille 50 et ressorte de celui-ci soit par une seconde maille 50 à proximité de la seconde extrémité 32 du manchon 10, soit par cette seconde extrémité 32, de façon que la seconde extrémité 45 du lien 42 située à l'extérieur du manchon soit apte à être facilement saisie par le Praticien quand le manchon est dans son état de repos. Avec ce lien est alors possible de réduire la longueur du manchon prise selon son axe longitudinal 11. En effet, comme le manchon est formé de fils 20 en spirales entrelacées, ils forment des mailles 50 qui, dans l'état de repos du manchon, peuvent être sensiblement carrées, figures 1, 2 et 4. En réduisant la longueur du manchon, le pas des hélices est réduit et les mailles sont déformées en losange, comme en traits interrompus sur la figure 2. De ce fait, la diagonale des mailles carrées qui est sensiblement parallèle à l'axe longitudinal 11 diminue, tandis que l'autre diagonale, celle qui est sensiblement perpendiculaire à l'axe 11, augmente. Il en résulte que le manchon 10 prend alors son état expansé, par exemple sensiblement tronconique, comme illustré sur la figure 3 si la première extrémité 31 est maintenue ou fixée, par exemple par la bague 35. Si cette extrémité n'est pas maintenue, le manchon dans son état expansé prend une forme sensiblément cylindrique de plus grand diamètre que dans son état de repos. Dans les exemples décrits et illustrés ci-dessus, le manchon 10 30 comporte deux hélices 21, 22 de sens opposés, chacune formée d'un fil 20. II est cependant précisé que le même fil 20 peut former en continuité les deux hélices 21, 22, ou que chaque hélice peut être formée de plusieurs fils mis bout à bout, chacun pouvant être dans un matériau différent de l'autre, etc.. Mais en outre, comme illustré schématiquement sur la figure 4, le dispositif péut comporter une première pluralité de fils 20 enroulés en une première pluralité d'hélices de même sens que la première hélice 21, et/ou une seconde pluralité de fils 20 enroulés en une seconde pluralité d'hélices de même sens que la seconde hélice 22. Dans chaque cas, les fils 20 d'une pluralité d'hélices seront entrelacés avec les fils 20 de l'autre pluralité d'hélices, comme dans l'exemple non limitatif représenté sur la figure 4. Dans un mode de réalisation perfectionné possible, le dispositif comporte en outre un produit enrobant le manchon de façon à noyer les fils 20 et à remplir les mailles 50 pour former un tube continu à paroi relativement étanche et souple. Un tel produit peut être par exemple un produit polymérisable biocompatible. Le dispositif pour relier au moins deux portions NI, N2, N3 d'un nerf sectionné s'utilise de la façon suivante décrite en faisant plus particulièrement référence au mode de réalisation illustré sur la figure 3. On suppose par exemple qu'il est nécessaire de maintenir aboutées les trois portions NI, N2, N3 d'un nerf sectionné. Le Praticien commence par choisir un manchon 10 qui a avantageusement, dans son état de repos, une section intérieure inférieure à celle de la portion NI. Puis, par exemple en exerçant sur ce manchon 10 deux forces opposées et dirigées l'une vers l'autre, il raccourcit la longueur du manchon qui, de ce fait, passe dans un état expansé avec une section intérieure supériéure à celle de la portion NI. Le Praticien peut donc enficher partiellement le manchon sur la portion N1 et, en annulant les deux forces opposées, il permet au manchon 10 de revenir à son état de repos, dans lequel il se plaque, par une partie de sa paroi intérieure, sur la paroi extérieure de la portion N1, pour se trouver alors sous la forme telle que représentée en traits interrompus sur la figure 3. Quand le manchon a été ainsi positionné sur la portion NI du nerf, le Praticien saisit l'extrémité 45 du lien 42 et, tout en maintenant l'extrémité 31 du manchon 10 sur la portion de nerf NI, par exemple manuellement, il tire sur ce lient 42 dans le sens de la flèche illustrée à l'extrémité 45. Sous l'action de cette force de traction, la longueur du manchon se réduit et le manchon prend une forme en tronc de cône comme illustré schématiquement en traits continus sur la figure 3. De ce fait, la section de l'ouverture du manchon à son extrémité 32 est alors largement supérieure à la section des portions de nerf N2 et N3. Dans ces conditions, le Praticien peut alors introduire sans difficulté ces deux portions de nerf N2, N3 à l'intérieur du manchon expansé, jusqu'à ce que la portion de nerf N2 s'aboute à la portion de nerf N1 et que la portion de nerf N3 s'aboute à la portion de nerf N2, comme illustré sur la figure 3. A ce stade de son intervention, le Praticien relâche le lien 42. Le manchon revient alors à son état de repos, en s'adaptant parfaitement aux surfaces extérieures des portions de nerf N1, N2, N3, même si ces portions de nerf ont des sections différentes, pour prendre une position définitive comme celle illustrée en traits interrompus sur la figure 3. Les portions de nerf N1, N2, N3 sont ainsi fermement maintenues aboutées les unes aux autres et la réparation du nerf peut s'effecteur selon un processus bien connu qui n'entre pas dans le cadre de la présente invention et ne sera donc pas décrit ici. A la lecture de la description précédente, on constate que le dispositif selon l'invention permet de diminuer fortement le nombre de manchons nécessaire pour la constitution d'un stock préventif correct. En effet, deux ou trois tailles différentes de manchons sont largement suffisantes pour couvrir tous les besoins normaux des Praticiens, alors que, avec les dispositifs antérieurs, il faut au moins douze manchons de tailles différentes. Le coût de revient d'une intervention pour la restauration d'un nerf est donc réduit. De plus, la pose d'un manchon du dispositif selon l'invention est largement plus facile que celle d'un tube selon l'art antérieur, ce qui réduit le temps d'intervention, et donc indirectement encore le coût de celle-ci. REVENDICATIONS1. Dispositif pour relier au moins deux portions (NI, N2, N3) d'un nerf sectionné, caractérisé par le fait qu'il comporte un manchon (10) définissant un axe longitudinal (11), ledit manchon étant constitué par des fils (20) enroulés suivant au moins deux première et seconde hélices (21, 22) de sens opposés l'une par rapport à l'autre, les fils (20) de l'une des deux hélices étant entrelacés avec les fils (20) de l'autre hélice. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que ledit manchon (10) est réalisé de façon qu'il soit apte à prendre au moins deux états, un premier état stable dit "de repos" et un second état instable dit "expansé". 15 3. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que la forme du manchon dans son premier état est sensiblement cylindrique de révolution. 20 4. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait que lesdits fils (20) présentent à la fois une rigidité et une élasticité non négligeables. 5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé par le fait qu'il 25 comporte des moyens (30) pour solidariser entre eux tous les fils (20) des deux première et seconde hélices (21, 22), sensiblement au niveau de l'une (31) des deux extrémités (31, 32) du manchon (10). 6. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé par le 30 fait qu'il comporte en outre des moyens (40) pour réduire la longueur du manchon (10) prise selon ledit axe longitudinal. 10 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé par le fait que les moyens (40) pour réduire la longueur du manchon (10) selon l'axe longitudinal (11) sont constitués par un lien (42) dont une première extrémité (43) est fixée en un premier point (44) situé à proximité d'une première extrémité (31) du manchon (10). 8. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que lesdits fils (20) sont en un matériau biodégradable. 9. Dispositif selon la revendication 8, caractérisé par le fait que ledit matériau biodégradable est du poly(acide-L-lactique) (PLLA). 10. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait qu'il comporte une première pluralité de fils (20) enroulés en une première pluralité d'hélices de même sens que la première hélice (21). 11. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait qu'il comporte une seconde pluralité de fils (20) enroulés en une seconde pluralité d'hélices de même sens que la seconde hélice (22). 12. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait qu'il comporte un produit enrobant ledit manchon.20