Brevet FR2940762A1 — publié le 20100709

i La présente invention concerne un dispositif flottant pour la pratique d'activités aquatiques, notamment pour la pratique d'aquagym, et plus particulièrement un dispositif flottant à flottabilité adaptable. Pour effectuer des exercices dans l'eau, il est connu d'utiliser des dispositifs flottants constitués classiquement de blocs de mousse synthétique, par exemple des blocs de mousse en forme de cylindre de grande longueur ou de petite longueur, ou en forme d'altère. En fonction de l'utilisateur et/ou du type d'exercice visé, il convient d'adapter la flottabilité du dispositif flottant. Pour ce faire, des dispositifs flottant de différents formats sont prévus et/ou des moyens d'assemblage sont prévus pour assembler des dispositifs flottants les uns aux autres. Ces types de dispositifs flottants nécessitent donc l'acquisition de plusieurs dispositifs flottants, éventuellement de formats différents, pour pouvoir proposer divers exercices à des utilisateurs d'âges et/ou de morphologies différents. Le but de la présente invention est de proposer un dispositif flottant visant à pallier les inconvénients précités. A cet effet, la présente invention propose un dispositif flottant ou flotteur pour la pratique d'activités aquatiques, tel que de l'aquagym, caractérisé en ce qu'il comprend un corps creux flottant présentant une chambre intérieure, ledit corps creux étant équipé d'une poignée en partie inférieure, apte à être saisie manuellement par un utilisateur, et étant muni de deux ouvertures latérales, lesdites ouvertures latérales débouchant dans la partie inférieure de ladite chambre intérieure et étant disposées à l'opposé l'une de l'autre sur ledit corps creux flottant, par exemple sur deux côtés opposés dudit corps creux. Selon l'invention, la chambre intérieure est en communication fluidique avec l'extérieur par des ouvertures latérales du corps creux flottant débouchant dans la partie inférieure de ladite chambre intérieure, de sorte que la chambre intérieure puisse être remplie d'eau ou vidée facilement afin d'adapter la flottabilité du flotteur au type d'exercice visé et/ou à l'utilisateur. Le positionnement des deux ouvertures en partie inférieure de la chambre intérieure permet d'éviter que l'air ne s'échappe en dehors de la chambre intérieure lors de l'utilisation du flotteur, en particulier lorsque ce dernier est immergé. Le positionnement des deux ouvertures, à 2 l'opposé l'une de l'autre, sensiblement symétriquement de part et d'autre du plan médian vertical du flotteur, permet un remplissage et un vidage aisés de la chambre par simple inclinaison du flotteur, pour faire entrer l'eau dans la chambre par une première ouverture et chasser l'air de la chambre par l'autre ouverture, ou inversement chasser l'eau par une ouverture et entrer l'air par l'autre. Ainsi, le degré de flottabilité du flotteur selon l'invention peut être adapté rapidement et facilement, éventuellement en cours d'exercice, sans nécessiter de changement de flotteur ou d'assemblage de flotteur. Ainsi, les ouvertures sont disposées de sorte que le volume d'air dans la chambre intérieure puisse être réglé par inclinaison du flotteur, afin d'adapter sa flottabilité. Le corps creux, constitué de préférence d'un matériau sensiblement étanche à l'eau et à l'air, présente une rigidité suffisante pour résister à la pression de l'eau, de sorte que le corps ne se déforme peu ou sensiblement pas lorsqu'il est immergé dans l'eau. La flottabilité du corps creux flottant est conférée principalement par sa chambre intérieure, le corps creux étant de préférence réalisé en un matériau de faible densité, par exemple type mousse thermoplastique, de sorte que le flotteur garde une flottabilité lorsque sa chambre est remplie d'eau. L'utilisation du flotteur selon l'invention, ou de préférence d'une paire de flotteurs selon l'invention, permet la réalisation d'une multitude d'exercices, par des utilisateurs d'âges et/ou de morphologies différents. Selon un mode de réalisation, ledit corps creux flottant est formé d'au moins une paroi, constituée de préférence d'un matériau sensiblement étanche à l'eau et à l'air, définissant ladite chambre intérieure, ledit corps creux flottant étant muni en partie inférieure desdites ouvertures latérales opposées. Dans ce mode de réalisation, la paroi présente des ouvertures latérales traversantes, formées par exemple de simples découpes, débouchant intérieurement en partie inférieure de la chambre intérieure et extérieurement en partie inférieure du corps creux. Selon un autre mode de réalisation, les ouvertures latérales du corps creux se présentent sous la forme de canaux débouchant en partie inférieure de la chambre. Le corps creux flottant peut par exemple être formé d'un bloc de mousse dans lequel sont ménagés la chambre intérieure et lesdits canaux. 3 Selon un mode de réalisation, ledit corps creux flottant a une forme allongée, et présente une paroi tubulaire fermée en extrémité par deux parois latérales, lesdites parois latérales étant munies desdites ouvertures latérales. Selon un mode de réalisation, ladite paroi tubulaire présente une portion supérieure centrale à surface extérieure convexe, se prolongeant par deux portions inférieures à surface extérieure concave, les deux portions inférieures se rejoignant en extrémité. Le corps creux flottant de forme allongée, avec ses surfaces convexes d'appui sur l'eau garantit une io bonne stabilité à l'utilisateur pour la réalisation d'exercices. Avantageusement, la longueur des portions supérieure et inférieure décroit vers le bas. Selon un mode de réalisation, lesdites portions inférieures se prolongent par des portions d'extrémités assemblées à plat l'une contre 15 l'autre, ladite poignée étant formée au niveau desdites portions convexes et/ou desdites portions d'extrémités. Selon un mode de réalisation, la poignée est formée par une ouverture formée dans les portions d'extrémité et/ou dans les portions inférieures, ladite ouverture permettant le passage d'une main pour saisir 20 lesdites portions d'extrémité. Selon un mode de réalisation, ladite paroi tubulaire et les portions d'extrémité sont formées d'une seule première pièce flexible, pliée et assemblée, et les parois latérales sont avantageusement formées d'une seconde pièce flexible assemblée, par exemple par collage, le long des 25 bords de ladite première pièce, ladite seconde pièce comprenant ainsi deux parties latérales constituant lesdites parois latérales, reliée par une partie centrale en forme de bande étroite. Le flotteur selon l'invention peut être réalisé de manière simple et économique à partir de plaques flexibles en mousse découpées et collées. 30 Avantageusement, ledit corps creux flottant est réalisé en un matériau de type mousse synthétique, de préférence à cellules fermées, notamment en mousse thermoplastique telle qu'une mousse polyuréthane. Selon une particularité, le corps creux flottant présente au moins 35 une zone translucide ou transparente permettant de visualiser le niveau d'eau dans la chambre intérieure, afin d'ajuster de manière rapide et 4 précise la flottabilité du flotteur à un utilisateur et/ou à un type d'exercice. Avantageusement, le corps creux flottant présente des repères de remplissage de la chambre intérieure, tel que des traits associés à des références. Selon un mode de réalisation, ladite zone translucide ou transparente est constituée par exemple par une fenêtre translucide ou transparente formée d'une ouverture ménagée dans une paroi, par exemple en mousse, du corps creux flottant, ladite ouverture étant refermée au moyen d'un film plastique translucide ou transparent, par exemple collé sur la surface intérieure de ladite paroi, lesdits io éventuels repères pouvant alors être formés sur ledit film. Selon un autre mode de réalisation, le corps creux flottant est constitué au moins en partie d'un matériau translucide ou transparent. L'invention sera mieux comprise, et d'autres buts, détails, caractéristiques et avantages apparaîtront plus clairement au cours de la 15 description explicative détaillée qui va suivre d'un mode de réalisation particulier actuellement préféré de l'invention, en référence aux dessins schématiques annexés, sur lesquels : - la figure 1 représente une vue schématique en perspective d'un dispositif flottant selon l'invention ; 20 - la figure 2 représente une vue de côté du dispositif flottant de la figure 1 ; - la figure 3 représente une vue en coupe transversale du dispositif flottant selon le plan de coupe III-III de la figure 2 ; et, - la figure 4 représente une vue en coupe longitudinale du 25 dispositif flottant selon le plan de coupe IV-IV de la figure 3. Les figures illustrent un dispositif flottant selon l'invention, appelé ci-après flotteur, destiné à être utilisé, de préférence par paire, pour réaliser des exercices aquatiques. Le flotteur comprend un corps creux flottant 1 comportant une chambre intérieure 4 et muni en partie 30 inférieure d'une poignée 5 par laquelle ledit flotteur peut être saisi par la main. Dans le présent mode de réalisation, le corps creux a une forme allongée, et est formé d'une paroi dite tubulaire 2 et de deux parois latérales 3. La paroi tubulaire présente une portion supérieure 21 centrale 35 à surface extérieure convexe se prolongeant par deux portions inférieures 22 à surface extérieure concave. Les deux portions inférieures se rejoignent en extrémité et se prolongent par des portions d'extrémités 23 assemblées à plat l'une contre l'autre. La longueur des portions 21, 22, 23 diminuent progressivement vers le bas, le flotteur présentant de côté, tel qu' illustré à la figure 2, une forme générale de U évasé, à base 5 arrondie, les bords de la portion supérieure 21 et des portions inférieures 22 constituant les branches évasées du U, les bords arrondis des portions d'extrémité constituant la base arrondie du U. Dans le présent mode de réalisation, le corps creux est formé à partir de deux pièces découpées dans des feuilles ou plaques flexibles de io mousse thermoplastique, par exemple de mousse polyuréthane. Une première pièce est pliée en deux et assemblée par collage pour former la paroi tubulaire 2 et les portions d'extrémité 23. Une seconde pièce est assemblée par collage sur les bords de la première pièce, cette seconde pièce comprenant deux parties latérales, constituant les parois latérales 3, 15 reliées par une partie centrale sous la forme d'une bande étroite 6 assemblée sur les bords des portions d'extrémité 23. Les parois 2, 3 ainsi assemblées présentent une rigidité suffisante pour résister à la pression de l'eau lorsque le flotteur est immergé dans l'eau, de sorte que le volume de la chambre intérieure reste sensiblement 20 constant, les parois pouvant éventuellement légèrement se déformer. A titre d'exemple, les parois sont réalisées en mousse polyuréthane à cellules fermées, et ont une épaisseur comprise entre 0,5 et 3,5, par exemple de l'ordre de 1,5 cm. La chambre a un volume compris entre 3 et 7 litres, par exemple de l'ordre de 5 litres. 25 La poignée 5 est formée par une ouverture centrale 51 permettant le passage d'une main, de sorte qu'un utilisateur puisse saisir les portions d'extrémités 23. Dans le présent mode de réalisation, cette ouverture centrale est réalisée au-dessus des portions d'extrémité 23, au niveau des portions inférieures 22. Cette ouverture est obtenue en réalisant une 30 découpe 52 sur chaque portion inférieure 22 de la paroi tubulaire et en assemblant, par exemple par collage, lesdites portions autour desdites découpes. La zone d'assemblage autour des découpes est représentée schématiquement sous la référence 54 sur la figure 4. Pour consolider cet assemblage, un renfort 53 à gorge extérieure, de section transversale en 35 forme générale de U, est monté dans ladite ouverture centrale de sorte que les bords des découpes 52 soient pincés l'un contre l'autre dans la 6 gorge. Le renfort se présente sous la forme d'un secteur annulaire, l'ouverture 51 étant délimitée inférieurement par les bords supérieurs bombés des deux portions d'extrémités 23 assemblées l'une à l'autre. En variante, ledit renfort se présente sous la forme d'un anneau fermé, la partie inférieure de l'anneau venant pincer lesdits bords supérieurs des deux portions d'extrémité. Cette partie inférieure de l'anneau présente alors une forme adaptée pour faciliter la préhension du flotteur. Selon l'invention, le corps creux est muni de deux ouvertures latérales 7 disposées à l'opposé l'une de l'autre, symétriquement de part io et d'autre du plan III-III, et débouchant en partie inférieure de la chambre intérieure 4. Dans le présent mode de réalisation, les deux ouvertures sont formées en partie inférieure des parois latérales 3. Ces ouvertures latérales sont réalisées par de simples découpes, par exemple de forme trapézoïdale. Elles débouchent dans la chambre intérieure, au- 15 dessus des portions d'extrémités 23, de part et d'autre de l'ouverture centrale 51 de la poignée. Tel qu'indiqué précédemment, le degré de flottabilité du flotteur peut être adapté aisément en admettant plus ou moins d'eau à l'intérieur de la chambre, par simple inclinaison du flotteur. 20 Avantageusement, le flotteur présente au moins une fenêtre translucide ou transparente permettant de visualiser de l'extérieur le niveau d'eau dans la chambre intérieure. Tel qu'illustré schématiquement uniquement sur la figure 1, au moins l'une des parois latérales 3, peut comprendre une fenêtre translucide latérale 8. La fenêtre 25 translucide est réalisée en effectuant par exemple une ouverture 81 dans la paroi latérale en mousse, cette ouverture 81 étant refermée de manière étanche par un film translucide 82, tel qu'un film thermoplastique, par exemple un film de polychlorure de vinyle, assemblé par exemple par collage sur la face intérieure de la paroi latérale. Chaque paroi latérale 30 peut être munie d'une telle fenêtre translucide ou transparente. En complément de cette fenêtre latérale translucide, une fenêtre translucide ou transparente centrale peut être prévue au niveau de la paroi tubulaire 2. Tel qu'illustré schématiquement sur les figures 1 et 2, la fenêtre centrale translucide 9 est disposée au-dessus de la poignée et 35 s'étend sur la portion inférieure 22 et la portion supérieure 21. Elle est réalisée comme précédemment par une ouverture 91 dans la paroi 7 tubulaire en mousse, refermée par un film plastique translucide 92 collé sur la face intérieure de la paroi tubulaire. Avantageusement, des graduations ou repères de remplissage 93 peuvent être prévus, par exemple directement sur le film translucide 92, pour régler la flottabilité plus précisément et plus rapidement. Selon un autre mode de réalisation, la paroi tubulaire et/ou les parois latérales sont formées d'un matériau translucide ou transparent, tel qu'un film souple de polychlorure de vinyle, par exemple de 0,2 à 1 cm d'épaisseur. Le corps creux est par exemple formé comme io précédemment de deux pièces assemblées l'une à l'autre par collage, une première pièce en mousse thermoplastique constitue la paroi tubulaire et les portions d'extrémité, et une seconde pièce en matériau translucide ou transparent constitue les parois latérales reliées par une bande étroite. En variante, la première pièce est également réalisée en un matériau 15 translucide ou transparent, ou le corps creux est formé d'une seule pièce en un matériau translucide ou transparent. Divers exercices peuvent être réalisés au moyen du flotteur, de préférence au moyen de deux flotteurs identiques, notamment pour développer l'action musculaire sur un point donné du corps (travail de 20 musculation, de rééducation) ou sur l'ensemble du corps (travail de fitness et de gainage). La forme hydrodynamique du flotteur, en particulier la forme particulière de la paroi tubulaire avec ses surfaces opposées convexes, permet d'assurer un point d'appui en surface et au-delà d'offrir une stabilité à la flottaison. 25 Bien que l'invention ait été décrite en liaison avec un mode de réalisation particulier, il est bien évident qu'elle n'y est nullement limitée et qu'elle comprend tous les équivalents techniques des moyens décrits ainsi que leurs combinaisons si celles-ci entrent dans le cadre de 1' invention. REVENDICATIONS1. Dispositif flottant pour la pratique d'activités aquatiques, caractérisé en ce qu'il comprend un corps creux flottant (1) présentant une chambre intérieure (4), ledit corps creux étant équipé d'une poignée (5) en partie inférieure et étant muni de deux ouvertures latérales (7), lesdites ouvertures latérales débouchant dans la partie inférieure de ladite chambre intérieure et étant disposées à l'opposé l'une de l'autre sur ledit corps creux flottant. 2. Dispositif flottant selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit corps creux flottant (1) est formé d'au moins une paroi (2, 3) définissant ladite chambre intérieure (4), ledit corps creux flottant étant muni en partie inférieure desdites ouvertures latérales (7) opposées. 3. Dispositif flottant selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit corps creux flottant (1) présente une paroi tubulaire (2) fermée en extrémité par deux parois latérales (3), lesdites parois latérales étant munies desdites ouvertures latérales (7). 4. Dispositif flottant selon la revendication 3, caractérisé en ce que ladite paroi tubulaire (2) présente une portion supérieure (21) centrale à surface extérieure convexe, se prolongeant par deux portions inférieures (22) à surface extérieure concave, les deux portions inférieures se rejoignant en extrémité. 5. Dispositif flottant selon la revendication 4, caractérisé en ce que lesdites portions inférieures (22) se prolongent par des portions d'extrémités (23) assemblées à plat l'une contre l'autre, ladite poignée (5) étant formée au niveau desdites portions convexes et/ou desdites portions d'extrémités. 6. Dispositif flottant selon la revendication 5, caractérisé en ce que la poignée (5) est formée par une ouverture (51) formée dans les portions d'extrémité (23) et/ou dans les portions inférieures (22), ladite ouverture permettant le passage d'une main pour saisir lesdites portions d'extrémité. 7. Dispositif flottant selon la revendication 5 ou 6, caractérisé en ce que ladite paroi tubulaire (2) et les portions d'extrémité (23) sont 35 formées d'une seule première pièce pliée et assemblée. 8. Dispositif flottant selon la revendication 7, caractérisé en ce que les parois latérales (3) sont formées d'une seconde pièce assemblée le long des bords de ladite première pièce. 9. Dispositif flottant selon l'une des revendications 1 à 8, 5 caractérisé en ce que ledit corps creux flottant (1) est réalisé en un matériau de type mousse synthétique. 10. Dispositif flottant selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que le corps creux flottant (1) présente au moins une zone translucide ou transparente (8, 9) permettant de visualiser le niveau io d'eau dans la chambre intérieure (4). 11. Dispositif flottant selon la revendication 10, caractérisé en ce que le corps creux flottant (1) présente des repères (93) de remplissage de la chambre intérieure.