Brevet FR2943821A1 — publié le 20101001

-1- REPETITEUR LUMINEUX POUR TAXIMETRE Domaine technique L'invention concerne le domaine des équipements installés sur des véhicules 5 taxis. Elle vise plus particulièrement un nouveau type de répétiteur lumineux présentant des fonctions d'autocontrôle. Techniques antérieures De façon générale, un répétiteur lumineux est un dispositif installé sur le toit 10 d'un taxi. Ceci permet de faire apparaître l'état du taxi, c'est-à-dire si le taxi est � libre �, autrement dit susceptible de prendre une nouvelle course, ou bien � en course �. Cette information est utile en particulier pour les clients potentiels qui peuvent ainsi savoir si le taxi qu'ils observent est susceptible de les accueillir pour une course. 15 Ces informations sont également extrêmement utiles pour les autorités en charge des réglementations régissant les activités des taxis. En effet, ces autorités doivent pouvoir savoir à tout moment dans quel état se trouve le taxi, et plus particulièrement le taximètre qui comptabilise la durée et donc le prix des courses. Ainsi, un taxi qui ne transporte pas de passager ne doit pas pouvoir se trouver dans une configuration qui autorise la comptabilisation d'un temps de course. Plus précisément, sur un répétiteur lumineux classique, on trouve différents 2 5 indicateurs lumineux. L'indicateur principal est celui qui indique si le taxi est dans un état � libre � ou � en course �. Généralement, l'indicateur lumineux correspondant allume le boîtier principal qui porte l'indication taxi lorsque ce dernier est effectivement 3 0 libre. 20 2943821 -2- En revanche, lorsque le taxi est en course, ce boîtier principal est donc éteint. Des indicateurs complémentaires permettent de signaler dans quel type de tarif est configuré le taximètre, et ce en fonction généralement de la zone géographique et de critères de plages horaires. Cette information directement visible à l'extérieur du taxi permet un contrôle aisé par les autorités précitées. En pratique, c'est le taximètre qui génère les ordres d'allumage des différents indicateurs lumineux, en agissant sur divers relais ou interrupteurs statiques. De la 1 o sorte, les différents indicateurs du répétiteur lumineux se voient appliquer une tension fixe, généralement la tension de la batterie du véhicule, lorsque le taximètre le requiert. Dans la mesure où il est essentiel que les informations affichées au niveau du 15 répétiteur lumineux soient parfaitement exactes, des procédures de vérification sont généralement implantées dans le taximètre, afin d'éviter tout fonctionnement anormal. Plus précisément, on contrôle le bon fonctionnement des ampoules ou plus 20 généralement des organes lumineux des différents indicateurs. Ainsi, avant chaque passage du taximètre dans l'état � en course �, le taximètre vérifie que le courant alimentant l'ampoule responsable de l'affichage � libre � est bien dans une plage d'intensités prédéterminées. A défaut, le taximètre empêche le passage en position � en course �, obligeant ainsi le chauffeur à remplacer l'ampoule défaillante. 25 Avec les répétiteurs existants, différents problèmes se posent. Ainsi, lorsque l'indicateur lumineux affichant que le taxi est libre est éteint, c'est le boîtier principal du répétiteur qui est éteint, ce qui pose un problème en 30 ambiance nocturne. Il est en effet impossible de repérer visuellement le taxi en course. 2943821 -3- Pour ce faire, on a imaginé d'allumer de façon permanente le boîtier principal du répétiteur lumineux, et d'adjoindre deux indicateurs supplémentaires destinés à indiquer chacun respectivement les états � libre � et � en course �. Toutefois, l'ajout de ces indicateurs supplémentaires nécessite une adaptation du taximètre, afin de transmettre un ordre d'allumage/extinction supplémentaire. Un problème que se propose donc de résoudre l'invention est de permettre avec un taximètre existant l'emploi de répétiteur incluant des indicateurs lumineux en nombre supérieur à celui pour lesquels ces mêmes taximètres sont généralement conçus. Exposé de l'invention L'invention concerne donc un répétiteur lumineux incluant une pluralité d'indicateurs lumineux. Ce répétiteur est apte à être connecté à un taximètre par un ensemble de conducteurs par lesquels sont transmis les ordres d'allumage/extinction d'une partie au moins desdits indicateurs. Conformément à l'invention, ce répétiteur lumineux se caractérise en ce qu'il comporte une unité de contrôle/commande sur laquelle sont connectés tout ou partie de ces conducteurs, cette unité de commande comportant des moyens pour modifier l'impédance entre deux desdits conducteurs en vue de la détection de cette modification d'impédance par le taximètre. Autrement dit, l'invention consiste à doter le répétiteur lumineux d'une unité électronique assurant la gestion de l'allumage d'une partie au moins des indicateurs lumineux, de manière à modifier les circuits qui sont contrôlés par le taximètre dans le cas d'un défaut que le taximètre ne peut pas par lui-même 3 0 détecter. 5 2943821 -4- En d'autres termes, la gestion des différents indicateurs présents sur le répétiteur est assurée par un élément embarqué sur le répétiteur lui-même, cet élément étant apte à simuler un défaut sur un des circuits contrôlés directement par le taximètre. De cette manière, il est possible de gérer un nombre d'indicateurs lumineux plus élevés que ceux que peuvent gérer les taximètres existants. Il n'est donc pas nécessaire de remplacer le taximètre existant, ni même la 10 connectique entre le taximètre et le répétiteur pour pouvoir implanter un répétiteur conforme à l'invention, qui présente des fonctionnalités plus performantes. En pratique, les indicateurs lumineux peuvent être des ampoules à bulbe, ou bien encore des diodes électroluminescentes, voire encore des indicateurs visuels 15 incluant des portions mécaniques mobiles, dont la position permet d'afficher une information visuelle perceptible par les utilisateurs. En pratique, la modification d'impédance provoquée par l'unité de contrôle/commande peut se traduire par une ouverture d'un circuit sur lequel est 20 présent un indicateur lumineux, et en particulier un indicateur lumineux dont le bon fonctionnement est contrôlé par le taximètre lui-même. Cette ouverture du circuit peut être réalisée de différentes manières, et en particulier par l'emploi de relais électromagnétiques ou bien encore d'interrupteurs 25 statiques ou électroniques de type transistor ou équivalent, qui sont commandés par l'unité de contrôle/commande embarquée dans le répétiteur. Bien entendu, il n'est pas obligatoire de provoquer l'ouverture du circuit pour obtenir l'effet recherché. Parmi les autres possibilités qui permettent d'aboutir à un résultat analogue, on peut mentionner une augmentation ou la réduction de la résistance électrique du circuit sur lequel est présent l'indicateur lumineux contrôlé 5 2943821 -5- par le taximètre. Cette variation de résistance doit provoquer une réduction ou une augmentation du courant parcourant l'indicateur lumineux, en dehors des plages considérées comme normales par le taximètre. 5 En pratique, le circuit dont l'impédance est modifiée peut avantageusement être celui sur lequel l'indicateur lumineux affiche l'état � libre � du taxi. Cette configuration est particulièrement utile lorsque le défaut détecté par l'unité électronique embarqué dans le répétiteur doit provoquer le blocage du taximètre dans la position � libre �, et empêcher le passage de ce dernier dans la position 10 � en course �. En pratique, l'unité de contrôle/commande embarqué dans le répétiteur possède des sorties destinées à alimenter une fraction des indicateurs lumineux pour leur allumage et leur extinction, et en particulier les indicateurs 15 supplémentaires à ceux traditionnellement contrôlés par le taximètre. Il peut ainsi s'agir de deux indicateurs lumineux, par exemple de couleur rouge et verte, permettant d'indiquer visuellement si le taxi est respectivement � libre � ou � en course �, et ce, en conservant allumé de façon permanente le 20 boîtier principal du taximètre pour afficher ainsi la nature du véhicule. En pratique, l'unité de contrôle/commande peut ainsi comporter une logique permettant d'élaborer les ordres de cette fraction complémentaire d'indicateurs lumineux à partir d'une combinaison des ordres transmis par les conducteurs de 25 connexion du répétiteur au taximètre. En d'autres termes, l'allumage de ces indicateurs supplémentaires se fait en combinant différents ordres provenant du taximètre. 2943821 -6- Description sommaire des figures La manière de réaliser l'invention, ainsi que les avantages qui en découlent ressortiront bien de la description du mode de réalisation qui suit, à l'appui de l'unique figure annexée, qui est un schéma électrique simplifié, montrant les 5 éléments principaux du répétiteur conforme à l'invention, et un taximètre associé. Les différents conducteurs illustrés sont montrés comme traversant les parois du répétiteur à des endroits sans rapport avec la réalité uniquement dans un but de faciliter la compréhension. 10 Manière de réaliser l'invention Comme déjà évoqué, un répétiteur lumineux est un appareil disposé sur le toit du véhicule, taxi, et qui comporte différents indicateurs 2-8 permettant d'afficher dans quel état se trouve le taximètre 10 embarqué à l'intérieur du 15 véhicule. Dans la forme illustrée dans la figure, ce répétiteur comporte de façon classique un indicateur lumineux 7 destiné à afficher l'état � libre � du taxi, qui peut par exemple être de couleur verte. Il comporte également quatre indicateurs 20 lumineux 3-6 destinés chacun à afficher la position tarifaire du taximètre 10. Ces cinq indicateurs lumineux 3-7 sont alimentés électriquement d'une part, par une connexion commune 22 à un potentiel de référence du véhicule, à savoir soit la masse, ou la tension positive de la batterie. D'autre part, chacun de ces indicateurs 3-7 est relié à un conducteur 23-27 lui-même connecté au taximètre. Chacun de ces conducteurs 23-27, véhicule les ordres d' allumage/extinction de ces indicateurs. 30 De façon complémentaire, et conformément à l'invention, le répétiteur 1 comprend une unité de contrôle/commande électronique 30 sur laquelle sont 25 2943821 -7- connectés les différents conducteurs 22-27 reliés au taximètre 10, de sorte qu'au niveau de cette unité 30, les différents ordres en provenance du taximètre sont accessibles. 5 Cette unité 30 est également interfacée via différents ports de sortie 32, 38 avec un ou plusieurs (deux dans la forme illustrée) indicateurs lumineux supplémentaires 2,8. Parmi ces indicateurs lumineux complémentaires, on peut trouver un indicateur 2 allumant de façon permanente le boîtier principal 9 du répétiteur, sur lequel figure l'inscription � taxi �. 10 Ainsi, dans l'exemple illustré, un indicateur lumineux 8 supplémentaire permet d'afficher l'état � en course � du taxi. Cet indicateur 8, par exemple de couleur rouge, est allumé dès lors que l'un des indicateurs lumineux responsables de l'affichage de la position tarifaire est allumé. Par ailleurs, il est possible de 15 maintenir allumé cet indicateur 8, lorsque le taximètre est en position � A payer �, alors que dans le même temps, tous les indicateurs tarifaires 3-6sont éteints. Dans le cas où l'un des indicateurs supplémentaires 2, 8 est défaillant, l'unité de contrôle/commande 30 le détecte par une mesure du courant circulant dans 20 l'indicateur considéré, en comparaison avec la plage des valeurs nominales. Lorsque le défaut de cet indicateur 2, 8 est critique, l'unité de contrôle/commande 30 simule une défaillance d'un des circuits d'un des indicateurs contrôlés par le taximètre. Dans la forme illustrée, un relais 33 est inséré en série avec l'indicateur 7 affichant la position � libre �. Ainsi, un défaut provoque l'ouverture du circuit 22, 27 de l'indicateur 30 � libre �, ouverture qui est détectée par un test lancé par le taximètre 10 avant chaque tentative de passage du taximètre en position � en course �. Bien entendu, 25 2943821 -8- la modularité de l'invention permet d'assurer le contrôle de n'importe quel indicateur lumineux au travers du taximètre, et pas seulement celui classiquement surveillé qu'est l'indicateur allumé pour indiquer l'état � Libre �. 5 On obtient donc un fonctionnement de détection de défaut qui surveille un nombre d'indicateurs supérieurs au nombre pour lequel le taximètre est conçu. REVENDICATIONS1/ Répétiteur lumineux (1) incluant une pluralité d'indicateurs lumineux (2-8), apte à être connecté à un taximètre (10) par un ensemble de conducteurs (22-27) par lesquels sont transmis les ordres d'allumage/extinction d'une partie au moins desdits indicateurs (2-8), caractérisé en ce qu'il comporte une unité de contrôle/commande (30) sur laquelle sont connectés tout ou partie desdits conducteurs (22-27), ladite unité de commande (30) comportant des moyens (33) pour modifier l'impédance entre deux desdits conducteurs (22-27) en vue de la détection de ladite modification d'impédance par le taximètre (10). 2/ Répétiteur lumineux selon la revendication 1, caractérisé en ce que la modification d'impédance se traduit par une ouverture d'un circuit (22, 27) sur lequel est présent un indicateur lumineux (7). 3/ Répétiteur lumineux selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'ouverture du circuit est réalisé par un relais (33) ou un interrupteur statique ou électronique commandé par l'unité de contrôle/commande (30). 20 4/ Répétiteur lumineux selon la revendication 1, caractérisé en ce que la modification d'impédance se traduit par l'augmentation de la résistance d'un circuit sur lequel est présent un indicateur lumineux. 5/ Répétiteur lumineux selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en 25 ce que le circuit dont l'impédance est modifiée, est celui sur lequel l'indicateur lumineux (7) affiche l'état � libre � du taxi. 6/ Répétiteur lumineux selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'unité de contrôle/commande (30) possède des sorties (32, 38) destinées à alimenter une 30 fraction des indicateurs lumineux (2, 8) pour leur allumage/extinction. 2943821 -10- 7/ Répétiteur lumineux selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'unité de contrôle/commande comporte une logique permettant d'élaborer des ordres de ladite fraction d'indicateurs lumineux à partir d'une combinaison des ordres 5 transmis par les conducteurs de connexion au taximètre.