Brevet FR2943588A1 — publié le 20101001

Dispositif de commutation électrique d'un ensemble de commutation pour haut de colonne de direction de véhicule automobile L'invention concerne un dispositif de commutation électrique d'un ensemble de commutation pour haut de colonne de direction d'un véhicule automobile et plus particulièrement un dispositif de commutation associé à une manette de commande placée à proximité du volant du véhicule. Une manette de commande comprend généralement une pluralité de bagues de commutation accessibles à un utilisateur du véhicule. L'utilisateur sélectionne ainsi des fonctions, telles que l'allumage des phares ou l'utilisation des essuie-glaces, en tournant une des bagues, ce qui a pour effet d'actionner des moyens mobiles de contactage d'un dispositif de commutation. Dans l'état de la technique, il est connu qu'un dispositif de commutation présente des moyens mobiles de contactage comportant une structure particulière avec deux paires de bras de contactage pour contacter des plages de contactage réparties sur une carte à circuit imprimé. Dans chaque position de commutation, une première paire de bras de contactage met en contact électriquement une première et une seconde plage de contactage et, pour sécuriser le fonctionnement du dispositif de commutation, une seconde paire de bras met également en contact la première et la seconde plage de contactage. Toutefois avec un dispositif de commutation présentant cette 25 structure particulière, il est difficile voir impossible de détecter certains défauts de fabrication ou défaut de fonctionnement. Ainsi, par exemple si un bras de contactage de la première paire de bras ne peut pas entrer en contact avec une plage de contactage parce qu'il est déformé ou cassé, le bras de la seconde paire de bras assure ce contact 30 et le dispositif de commutation semble fonctionner normalement. Un test de qualité contrôlant le fonctionnement du dispositif de commutation ne 2943588 -2- peut alors pas détecter le défaut du bras de la première paire de bras. De même, si par exemple par un dépôt isolant (de la poussière ou une saleté), un bras ne peut plus assurer le contact électrique, cela ne peut pas être détecté. 5 Il existe donc un besoin pour rendre plus efficace le contrôle de fonctionnement des dispositifs de commutation, non seulement en sortie de chaîne en tant que contrôle de qualité, mais aussi en fonctionnement. La présente invention vise à résoudre tout ou partie de ce problème en proposant un dispositif de commutation performant dont la structure 10 facilite la détection et le diagnostique de défauts. A cet effet, l'invention propose un dispositif de commutation électrique d'un ensemble de commutation pour haut de colonne de direction d'un véhicule automobile comprenant une carte à circuit imprimé, des premières et secondes plages de contactage électriques 15 réparties selon un motif prédéterminé sur ladite carte et des moyens mobiles de contactage desdites premières et secondes plages de contactage, lesdits moyens de contactage comportant deux paires de bras de contactage, les bras de chaque paire étant reliés respectivement de part et d'autre d'un tronc commun et dans une position de commutation 20 chaque paire de bras de contactage met en contact électriquement une première plage de contactage et une seconde plage de contactage. Le motif des premières et secondes plages de contactage électriques et l'extension des bras de contactage sont réalisés de manière que dans chaque position de commutation au moins trois plages de contactage électriques sont mises en contact pour obtenir deux états distincts de commutation. Grâce au motif et aux bras de contactage réalisés selon l'invention, il est possible de mettre en contact au moins trois plages de contactage électriques dans chaque position de commutation. Par exemple, dans une certaine position de commutation deux bras de contactage peuvent être en contact avec une même première plage de contactage et deux bras de contactage peuvent être en contact avec deux secondes plages différentes. 2943588 -3- Les liaisons électriques entre la première plage et les deux secondes plages sont assurées par les bras de contactage et les bras de contactage permettent d'obtenir deux états distincts de commutation : un état de commutation obtenu par la liaison électrique établie entre la 5 première plage et une des secondes plages et un état de commutation obtenu par la liaison électrique établie entre la première plage et l'autre des secondes plages. La déformation d'un bras de contactage peut empêcher ledit bras d'assurer sa fonction de contactage avec, par exemple, une des secondes plages de contactage. Un seul état de commutation est 10 alors obtenu dans la position de commutation et il est ainsi permis de détecter qu'un bras est défaillant dans le dispositif de commutation. L'invention permet également de diagnostiquer lequel des bras de contactage est défaillant. Selon un aspect de réalisation de l'invention, les bras qui s'étendent 15 à partir du même côté du tronc commun ont des longueurs différentes de manière à contacter dans certaines positions de commutation deux plages de contactage associées adjacentes. Selon un autre aspect de l'invention, le motif des premières et secondes plages de contactage électriques est réalisé de sorte qu'à chaque 20 déplacement des bras d'un pas élémentaire correspondant à la différence de longueur des bras, au moins un des deux états distincts de commutation change. Selon un autre aspect de l'invention, le motif définit respectivement pour les premières et secondes plages de contactage une première plage et 25 une seconde plage proximales par rapport au tronc commun, les longueurs desdites plages proximales correspondant au double du pas élémentaire, une première plage et une seconde plage distales par rapport au tronc commun, les longueurs desdites plages distales correspondant au pas élémentaire et une première plage et une seconde plage intermédiaires, les 30 longueurs desdites plages intermédiaires correspondant au double du pas élémentaire. 2943588 -4- Selon un autre aspect de l'invention, les premières plages et les secondes plages de contactage sont séparées par des interstices d'isolation électrique et les premières et secondes plages de contactage sont disposées selon un motif circulaire autour d'un axe principal de sorte 5 que chaque interstice d'isolation électrique est disposé en vis-à-vis avec le milieu d'une plage des premières plages ou des secondes plages de contactage et dans lequel les bras de contactage des deux paires de bras sont recourbés autour de l'axe principal de sorte qu'en pivotant autour dudit axe principal les bras de contactage permettent le changement d'au 10 moins un des deux états distincts de commutation. Selon un autre aspect de l'invention, les premières et secondes plages de contactage sont disposées selon un motif linéaire et les bras de contactage des deux paires de bras sont rectilignes de sorte qu'en translatant par rapport aux premières et aux secondes plages de 15 contactage les bras de contactage permettent le changement d'au moins un des deux états distincts de commutation. Selon un autre aspect de l'invention, dispositif de commutation électrique a quatre positions de commutation définies de sorte que dans une première position de commutation, la première plage distale, la 20 première plage intermédiaire et la seconde plage proximale sont mises en contact, dans une seconde position de commutation, la première plage intermédiaire, la seconde plage proximale et la seconde plage intermédiaire sont mises en contact, dans une troisième position de commutation, la première plage intermédiaire, la première plage proximale 25 et la seconde plage intermédiaire sont mises en contact, dans une quatrième position, la première plage proximale, la seconde plage intermédiaire et la seconde plage distale sont mises en contact. Selon un autre aspect de l'invention, la première plage proximale est reliée électriquement à la première plage distale et/ou la seconde plage 30 proximale est reliée électriquement et la seconde plage distale. Selon un autre aspect de l'invention, la course des bras de contactage définit une première piste et une seconde piste parallèles et au moins une plage de contactage forme à la fois une portion de la première piste et une portion de la seconde piste et dans lequel les bras qui s'étendent à partir du même côté du tronc commun ont des longueurs identiques de manière à connecter dans certaines positions de commutations deux plages de contactage au niveau de portions de premières et secondes pistes disposées en vis-à-vis et formées respectivement par lesdites plages de contactage. Un autre objet de l'invention concerne un ensemble de commutation pour haut de colonne de direction d'un véhicule automobile comprenant au moins un dispositif de commutation électrique conformément au précédent objet de l'invention et une unité de gestion pour déduire les positions de commutation du dispositif de commutation électrique et comportant des sorties reliées à des premières plages de contactage et des entrées reliées à des secondes plages de contactage. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description suivante, donnée à titre d'exemple, sans caractère limitatif, en regard des dessins annexés sur lesquels : les figures la, lb, lc, ld représentent des vues partielles et 20 schématiques d'un dispositif de commutation selon un premier mode de réalisation dans différentes positions de commutation; la figure 2 représente une vue partielle et schématique d'un dispositif de commutation selon un second mode de réalisation de l'invention; la figure 3 représente une vue partielle et schématique d'un dispositif 25 de commutation selon un troisième mode de réalisation de l'invention; - la figure 4 représente un ensemble de commutation pour haut de colonne de direction comprenant un dispositif de commutation selon le premier mode de réalisation de l'invention. Les figures la, lb, lc, ld représentent des vues partielles et 30 schématiques d'un dispositif de commutation 1 logé par exemple dans une manette rotative de commande 2. Plus précisément, les figures la, lb, lc, -6- ld sont des coupes transversales de la manette de commande 2. Une telle manette peut par exemple être une manette de commande de l'éclairage ou de l'essuyage d'en ensemble de commande sous volant d'un véhicule automobile. Un exemple d'une telle manette au sens général est décrit dans le document EP1209029. Toutefois, le dispositif de commutation n'est pas limité à cette utilisation et peut être mis en oeuvre dans toute application de commutation électrique nécessitant de pouvoir surveiller la sécurité de fonctionnement. Il peut donc aussi s'agir de commutateur pour le réglage des miroirs extérieurs, des commutateurs pour lève-vitres électrique, pour toit ouvrant etc. Le dispositif de commutation 1 comprend une carte à circuit imprimé 3 et un ensemble de premières plages de contactage électriques 5a, 5b, 5c et un ensemble de secondes plages de contactage électriques 7a, 15 7b, 7c réparties selon un motif prédéterminé sur la carte 3. Le dispositif de commutation 1 comprend de plus des moyens mobiles de contactage 9 des premières et secondes plages de contactage. Ces moyens mobiles de contactage 9 comportent une première paire de bras comprenant un premier bras lla et un second bras llb ainsi qu'une 20 deuxième paire de bras comprenant un troisième bras 13a et un quatrième bras 13b. Les différents bras lla, llb d'une part et 13a, 13b d'autre part sont reliés respectivement de part et d'autre à un tronc commun 15. Les différents bras ila, llb, 13a, 13b sont par exemple venus de matière avec 25 le tronc commun 15. Par exemple, ces moyens de contactage 9 sont réalisés par estampage dans une plaque de métal. On notera que dans le premier mode de réalisation des figures la, lb, 1c, ld les bras de contactage lla, llb, 13a, 13b sont recourbés autour de l'axe principal A de sorte qu'en pivotant autour de cet axe principal les 30 bras de contactage lla, llb, 13a, 13b modifient les états de commutation obtenus et donc la position de commutation du dispositif de commutation 1. 2943588 -7- Par exemple, le premier bras lla et le troisième bras 13a s'étendent à partir d'un même premier côté du tronc commun 15 et le second bras llb et le troisième bras 13b s'étendent à partir d'un même second côté du tronc commun 15. 5 Le motif des premières plages de contactage 5a, 5b, 5c et des secondes plages de contactage 7a, 7b, 7c et l'extension des bras de contactage lla, llb, 13a, 13b sont réalisés de manière que dans chacune des positions de commutation représentées en particulier aux figures la, lb, lc, ld au moins trois plages de contactage électriques sont mises en 10 contact pour obtenir deux états distincts de commutation. Un état de commutation est obtenu lorsqu'une liaison électrique est établie entre une première plage de contactage et une seconde plage de contactage grâce aux moyens de contactage 9. Selon un aspect plus général, la correspondance motif des plages de contactage et extensions des bras de contactage est réalisé de manière qu'entre chaque position de commutation, les moyens de contactage 9 se déplacent d'un pas élémentaire P, ce pas élémentaire correspondant à la différence de longueur des bras lla, 13a, llb, 13b qui s'étendent à partir du même côté du tronc commun. Ainsi, le motif des premières et secondes plages de contactage électriques est réalisé de sorte qu'à chaque déplacement des moyens de contactage 9 d'un pas élémentaire P au moins un des deux états de commutation change. Plus précisément, le motif des premières et secondes plages de contactage définit, par rapport au tronc commun 15, une première plage proximale 5a et une seconde plage proximale 7a, une première plage distale 5c, et une seconde plage distale 7c ainsi qu'une première plage intermédiaire 5b et une seconde plage intermédiaire 7b. La première plage intermédiaire 5b est disposée entre la première plage proximale 5a et la première plage distale 5c. La seconde plage intermédiaire 7b est disposée entre la seconde plage proximale 7a et la seconde plage distale 7c. 2943588 -8- Pour cela, le motif définit que la première plage proximale 5a et la seconde plage proximale 7a ont des longueurs correspondant au double du pas élémentaire P. Le motif définit également que la première plage distale 5c et la seconde plage distale 7c ont des longueurs correspondant 5 au pas élémentaire P. Enfin, le motif définit que la première plage intermédiaire 5b et la seconde plage intermédiaire 7b ont des longueurs correspondant au double du pas élémentaire P. Comme il est visible à la figure la, les premières plages de contactage 5a, 5b, 5c et les secondes plages de contactage 7a, 7b, 7c sont 10 séparées par des interstices d'isolation électrique 15, 17, 19, 21 et les premières et secondes plages de contactage sont disposées selon un motif circulaire autour d'un axe principal A de sorte que chaque interstice d'isolation électrique 15, 17, 19, 21 est disposé en vis-à-vis avec le milieu d'une plage des premières plages de contactage 5a, 5b, 5c et des secondes 15 plages de contactage 7a, 7b, 7c. Ainsi, un premier interstice 15 sépare la première plage proximale 5a et la première plage intermédiaire 5b et le premier interstice 15 est disposé en vis-à-vis avec le milieu de la seconde plage intermédiaire 7b. Un second interstice 17 sépare la première plage intermédiaire 5b et la première plage distale 5c et le second interstice 17 20 est disposé en vis-à-vis avec le milieu de la seconde plage proximale 7b. Un troisième interstice 19 sépare la seconde plage proximale 7a et la seconde plage intermédiaire 7b et le troisième interstice 19 est disposé en vis-à-vis avec le milieu de la première plage intermédiaire 5b. Un quatrième interstice 21 sépare la seconde plage intermédiaire 7b et la seconde plage 25 distale 7c et le quatrième interstice 21 est disposé en vis-à-vis avec le milieu de la première plage proximale 5a. Ainsi, dans la première position de commutation représentée à la figure la, le premier bras de contactage 1 la et le troisième bras de contactage 13a sont en contact respectivement avec la première plage 30 intermédiaire 5b et la première plage distale 5c adjacentes et le deuxième bras de contactage 1 lb et le quatrième bras de contactage 13b sont en 2943588 -9- contact avec la seconde plage proximale 7a. Le premier état de commutation El est ainsi obtenu par la liaison électrique établie entre la première plage intermédiaire 5b et la seconde plage proximale 7a et le second état de commutation E2 est obtenu par la liaison électrique établie 5 entre la première plage distale 5c et la seconde plage proximale 7a. Dans la seconde position de commutation de la figure lb, le second bras de contactage llb et le quatrième bras de contactage 13b sont en contact respectivement avec la seconde plage proximale 7a et la seconde plage intermédiaire 7b adjacentes et le premier bras de contactage lla et 10 le troisième bras de contactage 13a sont en contact avec la première plage intermédiaire 5b. Ces plages de contactage sont mises en contact pour obtenir le premier état de commutation El ainsi qu'un troisième état de commutation E3. Le troisième état de commutation E3 est obtenu par une liaison électrique établie entre la première plage intermédiaire 5b et la 15 seconde plage intermédiaire 7b. Dans la troisième position de commutation de la figure 1c, le premier bras de contactage l la et le troisième bras de contactage 1 3a sont en contact respectivement avec la première plage proximale 5a et la première plage intermédiaire 513 adjacentes et le deuxième bras de 20 contactage 11b et le quatrième bras de contactage 13b sont en contact avec la seconde plage intermédiaire 7b. Ces plages de contactage sont mises en contact pour obtenir le troisième état de commutation E3 ainsi qu'un quatrième état de commutation E4. Le quatrième état de commutation E4 est obtenu par une liaison électrique établie entre la 25 première plage proximale 5a et la seconde plage intermédiaire 7b. Dans la quatrième position de commutation de la figure ld, le second bras de contactage l lb et le quatrième bras de contactage 13b sont en contact respectivement avec la seconde plage intermédiaire 7b et la seconde plage distale 7c adjacentes et le premier bras de contactage 1la et 30 le troisième bras de contactage 13a sont en contact avec la première plage proximale 5a. Ces plages de contactage sont mises en contact pour obtenir 2943588 -10- le quatrième état de commutation E4 ainsi qu'un cinquième état de commutation E5. Le cinquième état de commutation E5 est obtenu par une liaison électrique établie entre la première plage proximale 5a et la seconde plage discale 7c. 5 On obtient donc cinq état différents de commutation El, E2, E3, E4, E5 pour quatre positions différentes. On comprend donc qu'il est ainsi possible de différencier les positions de commutation par les états de commutation associés et d'obtenir, grâce à la redondance une information supplémentaire 10 permettant de diagnostiquer un défaut de fonctionnement. Par contre, la sureté de fonctionnement est toujours assurée. Si par exemple le troisième bras 13a est déformé, alors on n'obtient plus qu'un seul état de commutation et grâce à l'information électrique, on peut déduire quel bras est déformé. 15 De plus, cela permet tout en assurant un fonctionnement en mode dégradé d'alerter le conducteur de se rendre par exemple au garage pour faire faire les réparations nécessaires. Ceci est un grand avantage par rapport à l'art antérieur parce que l'on peut prendre des mesures préventives avant que le dispositif ne 20 tombe complètement en panne à un moment ultérieur. La figure 2 présente une vue partielle et schématique d'un dispositif de commutation 1 selon un second mode de réalisation de l'invention. Ce second mode de réalisation se comprend comme une version où les moyens de contactage effectuent un mouvement de translation et non 25 un mouvement de rotation comme dans le premier mode de réalisation. Plus spécifiquement, le dispositif de commutation 1 est dans ce mode de réalisation par exemple placé dans un boîtier de commande 23 relié à une manette de commande 2. Le boîtier de commande 23 peut être destiné à être assemblé avec une partie de la colonne de direction (non 30 représentée). La figure 2 représente plus particulièrement une vue schématique en coupe longitudinale du boîtier de commande 23. 2943588 -11- La manette de commande 2 porte une bague 25 et des moyens de conversion 27 d'un mouvement de rotation en un mouvement de translation. Les moyens de conversion 27 sont disposés entre la bague 25 et les moyens de contactage 9. Les moyens de conversion 27 comportent 5 par exemple une tige 29 reliée à la bague 25 et une portion de roue dentée (non visible) disposée à l'extrémité de la tige 29. Les moyens de conversion 27 comportent également une crémaillère (non visible) portée par les moyens de contactage 9. La crémaillère est complémentaire à la portion de roue dentée. 10 Le dispositif de commutation 1 est ici dans la première position de commutation. Lorsqu'un utilisateur tourne la bague 25, celle-ci entraîne en rotation la tige 29 et la portion de roue dentée entraîne en translation la crémaillère. Les bras de contactage lla, llb, 13a, 13b translatent alors par rapport aux premières plages de contactage 5a, 5b, 5c et aux secondes 15 plages de contactage 7a, 7b, 7c. Le second mode de réalisation du dispositif de commutation 1 se distingue donc du premier mode en ce que les bras de contactage 11a, 11b, 13a, 13b sont disposés selon un motif linéaire et les bras de contactage des deux paires de bras sont rectilignes. Ainsi, lorsque les bras 20 de contactage lla, llb, 13a, 13b translatent par rapport aux premières plages 5a, 5b, 5c et aux secondes plages 7a, 7b, 7c d'un pas déterminé, la position de commutation du dispositif de commutation 1 est modifiée. Le fonctionnement général de ce mode de réalisation est identique à celui du premier mode de réalisation. 25 La figure 3 présente une vue partielle et schématique d'un dispositif de commutation 1 selon un troisième mode de réalisation de l'invention. Par rapport au premier mode de réalisation, la longueur des divers bras est identique, mais l'extension des plages de contactage du motif varie. 30 Plus particulièrement, dans le dispositif de commutation 1 conforme au troisième mode de réalisation, le premier bras de contactage 11 a et le 2943588 -12- troisième bras de contactage 13a qui s'étendent du même côté du tronc commun 15 ont des longueurs identiques et le second bras de contactage llb et le quatrième bras de contactage 13b qui s'étendent du même côté du tronc commun 15 ont également des longueurs identiques. 5 Comme dans le premier mode de réalisation, les premières plages de contactage comprennent une première plage proximale 5a, une première plage intermédiaire 5b et une première plage distale 5c et les secondes plages de contactage comprennent une seconde plage proximale 7a, une seconde plage intermédiaire 7b et une seconde plage distale 7c. 10 Cependant, les premières plages et les secondes plages ont ici des formes spécifiques. Ainsi, la première plage intermédiaire 5b et la seconde plage intermédiaire 7b présentent une forme en S et la première plage proximale 5a et la seconde plage proximale 7a présentent une forme en L. 15 De manière plus précise, les bras de contactage lla, 13a, llb, 13b qui s'étendent à partir du même côté du tronc commun définissent respectivement une première piste et une seconde piste parallèles. Par souci de clarté, seules la première piste 33 et la seconde piste 35 définies respectivement par le second bras de contactage llb et le quatrième bras 20 de contactage 13b ont été représentées sur la figure 3. On notera ainsi que la seconde plage proximale 7a forme à la fois une portion 33a de la première piste 33 et une portion 35a de la seconde piste 35. La seconde plage intermédiaire 7b forme à la fois une autre portion 3 3b de la première piste 33 et une autre portion 3 5b de la seconde 25 piste 35. La seconde plage distale 7c forme quant à elle une autre portion 33c de la première piste 33. Une description identique pourra être effectuée pour les premières plages de contactage 5a, 5b, 5c et la première piste et la seconde piste associées. 30 La figure 3 présente le dispositif de commutation 1 dans la première position de commutation dans laquelle la première plage distale 5c, la - 13 - première plage intermédiaire 5b et la seconde plage proximale 7a sont mises en contact. En effectuant un premier déplacement d'un pas prédéterminé dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, le dispositif de commutation 1 atteint la seconde position de commutation dans laquelle la première plage intermédiaire 5b, la seconde plage proximale 7a et la seconde plage intermédiaire 7b sont mises en contact. Dans cette seconde position, le second bras de contactage 11b et le quatrième bras de contactage 13b sont en contact avec respectivement la seconde plage proximale 7a et la seconde plage intermédiaire 713 au niveau des portions 35a et 33b disposées en vis-à-vis. En effectuant un second déplacement du pas prédéterminé toujours dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, le dispositif de commutation 1 atteint la troisième position de commutation dans laquelle la première plage intermédiaire 5b, la première plage proximale 5a et la seconde plage intermédiaire 7b sont mises en contact. En effectuant un dernier déplacement du pas prédéterminé dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, le dispositif de commutation 1 atteint la quatrième position de commutation dans laquelle la première plage proximale 5a, la seconde plage intermédiaire 713 et la seconde plage distale 7c sont mises en contact. Dans cette quatrième position de commutation, le second bras de contactage 11b et le quatrième bras de contactage 13b sont en contact avec respectivement la seconde plage intermédiaire 7b et la seconde plage distale 7c au niveau des portions 3 5b et 33c disposées en vis-à-vis. La figure 4 présente un schéma d'un ensemble de commutation 37 pour haut de colonne de direction. L'ensemble de commutation 3 7 comporte un dispositif de commutation 1 conforme ici au premier mode de réalisation de l'invention. Par souci de clarté, les moyens de contactage n'ont pas été représentés sur la figure 4. Cependant, le dispositif de commutation 1 2943588 - 14 - comporte une première plage proximale 5a, une première plage intermédiaire 5b et une première plage distale 5c. Le dispositif de commutation 1 comporte également une seconde plage proximale 7a, une seconde plage intermédiaire 7b et une seconde plage distale 7c. 5 La première plage proximale 5a et la première plage distale 5c sont reliées électriquement par un premier fil de connexion 39. De la même manière, la seconde plage proximale 7a et la seconde plage distale 7c sont reliées électriquement par un second fil de connexion 41. Dans une variante de réalisation, la première plage proximale 5a 10 n'est pas reliée électriquement à la première plage distale 5c et/ou la seconde plage proximale 7a n'est pas reliée électriquement à la seconde plage distale 7c. L'ensemble de commutation 37 comprend également une unité de gestion 43 pour déduire les positions de commutation du dispositif de 15 commutation 1. L'unité de gestion 43 comporte une première sortie 01 et une seconde sortie 02 reliées électriquement aux premières plages de contactage ainsi qu'une première entrée Il et une seconde entrée I2 reliées électriquement aux secondes plages de contactage. Plus précisément, la première sortie 01 est reliée à la première plage 20 proximale 5a via un troisième fil de connexion 45 et à la première plage distale via le troisième fil de connexion 45 et le premier fil de connexion 39. La seconde sortie 02 est reliée à la première plage intermédiaire 5b via un quatrième fil de connexion 47. 25 La première entrée I1 est reliée à la seconde plage intermédiaire 7b via un cinquième fil de connexion 49. Enfin, la seconde entrée 12 est reliée à la seconde plage proximale 7a via un sixième fil de connexion 51 et à la seconde plage distale 7c via le sixième fil de connexion 51 et le second fil de connexion 41. 30 L'ensemble de commutation 37 selon l'invention fonctionne de la manière suivante. 2943588 -15- L'unité de gestion 43 envoie des impulsions électriques vers le dispositif de commutation 1. Pour cela l'unité de gestion 43 envoie ces impulsions électriques en utilisant à tour de rôle et périodiquement la première sortie 01 et la seconde sortie 02. Les impulsions électriques 5 envoyées par l'unité de gestion 43 transitent par le dispositif de commutation 1 et sont redirigées vers la première entrée Il et/ou la seconde entrée 12 en fonction de la position de commutation du dispositif de commutation 1. Ainsi, dans le cas où le dispositif de commutation 1 est dans une 10 position où le premier état de commutation et le second état de commutation sont obtenus (figure la), les impulsions envoyées par la première sortie 01 peuvent être redirigées vers la deuxième entrée I2 via la première plage distale 5c et la seconde plage proximale 7a et les impulsions envoyées par la seconde sortie 02 peuvent être redirigées vers 15 la deuxième entrée I2 via la première plage intermédiaire 5b et la seconde plage proximale 7a. L'unité de gestion 43 détermine alors que la seconde entrée I2 est connectée à la fois avec la première sortie 01 et avec la seconde sortie 02, ce qui caractérise la première position de commutation au niveau de l'unité de gestion 13. 20 De la même manière, lorsque l'unité de gestion 43 détermine que la seconde sortie 02 est connectée à la fois avec la première entrée Il et avec la deuxième entrée I2, il est possible de déduire que le dispositif de commutation 1 est dans la seconde position de commutation. Lorsque l'unité de gestion 43 détermine que la première entrée Il est 25 connectée à la fois avec la première sortie 01 et avec la seconde sortie 02, il est possible de déduire que le dispositif de commutation 1 est dans la troisième position de commutation. Enfin, lorsque l'unité de gestion 43 détermine que la première sortie 01 est connectée à la fois avec la première entrée Il et avec la seconde 30 entrée I2, il est possible de déduire que le dispositif de commutation 1 est dans la quatrième position de commutation. 2943588 -16- En positionnant le dispositif de commutation 1 dans différentes positions de commutation et en analysant les connexions établies entre la première sortie 01, la seconde sortie 02, la première entrée Il et la seconde entrée I2 dans ces différentes positions de commutation, l'unité 5 de gestion 43, utilisé comme un outil de test, peut permettre de détecter et diagnostiquer certains défauts du dispositif de commutation 1. Par exemple, il est possible de diagnostiquer si un ou plusieurs bras de contactage n'assurent pas leur fonction de contactage. A titre d'illustration, prenons le cas où le premier bras de contactage 11 a est 10 défaillant. Le procédé de diagnostique fonctionne de la manière suivante. Un opérateur place le dispositif de commutation 1 dans la première position de commutation. L'unité de gestion 43 détermine que seule la première sortie 01 est connectée à la seconde entrée I2. 15 Ceci n'est pas conforme à un fonctionnement normal du dispositif de commutation 1. En effet, comme nous l'avons vu précédemment, dans un fonctionnement normal du dispositif de commutation 1 l'unité de gestion 43 détermine, dans la première position de commutation, que la seconde entrée 12 est connectée à la fois avec la première sortie 01 et avec 20 la seconde sortie 02. Seule une défaillance du premier bras de contactage lla et/ou du second bras de contactage l lb peut entraîner ce mauvais fonctionnement. L'opérateur place ensuite le dispositif de commutation 2 dans la seconde position de commutation. L'unité de gestion 43 détermine que la 25 seconde sortie 02 est connectée à la fois avec la première entrée Il et avec la deuxième entrée 12. Il est ainsi possible de déduire que le second bras de contactage l lb met correctement en contact la seconde plage proximale (liée à l'entrée 12) avec la première plage intermédiaire 5b (liée à la seconde sortie 02). C'est donc bien le premier bras de contactage lla qui est la 30 cause du mauvais fonctionnement du dispositif de commutation en n'assurant pas sa fonction de contactage. -17- Bien entendu, l'invention n'est pas limitée au diagnostique de bras défaillant. Il est également possible, par exemple, de diagnostiquer si un ou des fils de connexion 45, 47, 49, 51 reliant l'unité de gestion 43 au dispositif de commutation 1 sont coupés.5 REVENDICATIONS1. Dispositif de commutation électrique d'un ensemble de 5 commutation pour haut de colonne de direction d'un véhicule automobile comprenant : une carte à circuit imprimé (3); des premières (5a, 5b, 5c) et secondes plages (7a, 7b, 7c) de contactage électriques réparties selon un motif prédéterminé sur ladite carte; 10 - des moyens mobiles de contactage (9) desdites premières et secondes plages de contactage, lesdits moyens de contactage comportant deux paires de bras de contactage (lla, llb, 13a, 13b), les bras de chaque paire étant reliés respectivement de part et d'autre d'un tronc commun (15) et dans une position de commutation chaque paire de bras de 15 contactage (lla, llb, 13a, 13b) met en contact électriquement une première plage de contactage (5a, 5b, 5c) et une seconde plage de contactage (7a, 7b, 7c); caractérisé en ce que le motif des premières et secondes plages de contactage électriques (5a, 5b, 5c, 7a, 7b, 7c) et l'extension des bras de 20 contactage (lla, llb, 13a, 13b) sont réalisés de manière que dans chaque position de commutation au moins trois plages de contactage électriques (5b, 5c, 7a; 5b, 7a, 7b; 5a, 5b, 7b; 5a, 7b, 7c) sont mises en contact pour obtenir deux états distincts de commutation (El, E2, E3, E4, E5). 25 2. Dispositif de commutation électrique selon la revendication précédente dans lequel les bras (11a, 13a, llb, 13b) qui s'étendent à partir du même côté du tronc commun ont des longueurs différentes de manière à contacter dans certaines positions de commutation deux plages de contactage associées adjacentes. 30 3. Dispositif de commutation électrique selon la revendication 2 dans lequel le motif des premières et secondes plages de contactage 2943588 -19- électriques (5a, 5b, 5c, 7a, 7b, 7c) est réalisé de sorte qu'à chaque déplacement des bras d'un pas élémentaire (P) correspondant à la différence de longueur des bras, au moins un des deux états distincts de commutation change (El, E2, E3, E4, ES). 4. Dispositif de commutation électrique selon la revendication précédente dans lequel le motif définit respectivement pour les premières et secondes plages de contactage : une première plage (5a) et une seconde plage (7a) proximales par 10 rapport au tronc commun (15), les longueurs desdites plages proximales correspondant au double du pas élémentaire (P); une première plage (5c) et une seconde plage (7c) distales par rapport au tronc commun, les longueurs desdites plages distales correspondant au pas élémentaire (P); 15 une première plage (511) et une seconde plage (7b) intermédiaires, les longueurs desdites plages intermédiaires correspondant au double du pas élémentaire (P). 5. Dispositif de commutation électrique selon l'une quelconque des 20 revendications précédentes dans lequel les premières plages et les secondes plages de contactage (5a, 513, 5c, 7a, 7b, 7c) sont séparées par des interstices d'isolation électrique (15, 17, 19, 21) et les premières et secondes plages de contactage sont disposées selon un motif circulaire autour d'un axe principal (A) de sorte que chaque 25 interstice d'isolation électrique (15, 17, 19, 21) est disposé en vis-à-vis avec le milieu d'une plage des premières plages ou des secondes plages de contactage (5a, 5b, 7a, 713) et dans lequel les bras de contactage (lla, 11b, 13a, 13b) des deux paires de bras sont recourbés autour de l'axe principal (A) de sorte qu'en pivotant 30 autour dudit axe principal (A) les bras de contactage permettent le changement d'au moins un des deux états distincts de commutation - 20 - (El, E2, E3, E4, ES). 6. Dispositif de commutation électrique selon l'une quelconque des revendications 1 à 4 dans lequel les premières et secondes plages de contactage (5a, 5b, 5c, 7a, 7b, 7c) sont disposées selon un motif linéaire et les bras de contactage (1 la, llb, 13a, 13b) des deux paires de bras sont rectilignes de sorte qu'en translatant par rapport aux premières et aux secondes plages de contactage les bras de contactage permettent le changement d'au moins un des deux états distincts de commutation (El, E2, E3, E4, ES). 7. Dispositif de commutation électrique selon l'une quelconque des revendications 4 à 6 dans lequel ledit dispositif de commutation électrique a quatre positions de commutation définies de sorte que : dans une première position de commutation, la première plage distale (5c), la première plage intermédiaire (5b) et la seconde plage proximale (7a) sont mises en contact; dans une seconde position de commutation, la première plage intermédiaire (Sb), la seconde plage proximale (7a) et la seconde plage 20 intermédiaire (7b) sont mises en contact ; dans une troisième position de commutation, la première plage intermédiaire (5b), la première plage proximale (5a) et la seconde plage intermédiaire (7b) sont mises en contact; dans une quatrième position, la première plage proximale (5a), la 25 seconde plage intermédiaire (7b) et la seconde plage distale (7c) sont mises en contact. 8. Dispositif de commutation électrique selon l'une quelconque des revendications 4 à 7 dans lequel la première plage proximale (5a) est 30 reliée électriquement à la première plage distale (5c) et/ou la seconde plage proximale (7a) est reliée électriquement et la seconde - 21 - plage distale (7c). 9. Dispositif de commutation électrique selon la revendication 1 ou selon la revendication 6 dans lequel la course des bras de contactage (13a, 13b) définit une première piste (33) et une seconde piste (35) parallèles et au moins une plage de contactage (7a, 7b) forme à la fois une portion de la première piste (33a, 33b) et une portion de la seconde piste (35a, 35b) et dans lequel les bras (13a, 13b) qui s'étendent à partir du même côté du tronc commun ont des longueurs identiques de manière à connecter dans certaines positions de commutations deux plages de contactage (7a, 7b) au niveau de portions (33b, 35a) de premières et secondes pistes disposées en vis-à-vis et formées respectivement par lesdites plages de contactage (7a, 7b). 1O.Ensemble de commutation pour haut de colonne de direction d'un véhicule automobile comprenant : au moins un dispositif de commutation électrique (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 9; - une unité de gestion (37) pour déduire les positions de commutation du dispositif de commutation électrique (1) et comportant des sorties (01, 02) reliées à des premières plages de contactage (5a, 5b, 5c) et des entrées (Il, 12) reliées à des secondes plages de contactage (7a, 7b, 7c)25