Brevet FR2941680A1 — publié le 20100806

DISPOSITIF ET PROCEDE D'EMBALLAGE La présente invention concerne un dispositif et un procédé d'emballage, en particulier pour des fruits et légumes et d'autres produits végétaux, plus particulièrement des champignons. Certains produits frais tels que les fruits et légumes sont susceptibles de périr, pourrir ou sinon subir une sénescence ou d'autres changements non souhaitables d'aspect physique, et mûrissent dans leur état emballé, en produisant et en libérant de l'éthylène et du dioxyde de carbone, et sont susceptibles de pourrir. L'éthylène agit comme un signal de mûrissement qui déclenche un mûrissement (ou un mûrissement poussé et une sénescence finale) et peut ainsi réduire la durabilité des produits frais. Le dioxyde de carbone provoque, entre autres choses, des processus de fermentation indésirables et provoque ainsi également une réduction de la durabilité. Dans le cas de champignons cultivés, qui sont vendus au stade de bouton, ils peuvent présenter un niveau élevé d'activité respiratoire et de sensibilité au CO2, ce qui provoque rapidement une ouverture du chapeau et une décoloration. L'emballage des champignons fait l'objet d'un besoin général d'assurer une ventilation adéquate afin de garantir un aspect physique attractif pour le consommateur. L'accumulation d'humidité dans l'emballage est un problème d'ordre général pour les champignons et est particulièrement non souhaitable pour les consommateurs, et peut affecter de manière préjudiciable les décisions d'achat des consommateurs. Il est ainsi souhaitable de proposer un emballage convenablement ventilé pour des champignons, ainsi que pour d'autres fruits et légumes. Il est bien connu de proposer de nombreuses formes d'emballage comportant des perforations, en particulier dans le couvercle. Historiquement, des couvercles en plastique semi-rigides ou rigides perforés ont été grandement utilisés et peuvent être fabriqués avec des perforations à l'intérieur. Toutefois, les couvercles en film pour emballage tels que des plateaux et des barquettes sont de plus en plus populaires puisqu'ils peuvent être fournis à partir d'un rouleau de film, sont plus légers que les couvercles semi-rigides ou rigides et requièrent ainsi moins de matériaux et sont moins coûteux. Il est également connu de proposer des moyens de perforation comme partie d'un appareil pour appliquer un couvercle en film à un plateau. Par exemple, le document EP 1 714 885 divulgue une machine d'emballage dans laquelle un emballage comportant une base et des parois latérales définissant un creux et contenant des produits frais est scellé avec un couvercle en film perforé. Une unité de perforation définit des perforations dans le film à mesure qu'il passe dans l'unité avant d'être thermo scellé sur l'emballage. Toutefois, ce type d'appareil génère un danger potentiel pour ses utilisateurs û l'unité de perforation subit une utilisation très importante et si elle est défaillante (par exemple qu'une roue de pointe perforante ou de broche perforante est endommagée), alors l'unité ne peut plus être utilisée jusqu'à ce qu'elle ait été fixée. Puisque le processus d'emballage est de volume important et fortement sensible au temps et que les produits emballés doivent être distribués aux supermarchés à temps, toute défaillance peut être extrêmement coûteuse et peut, d'une manière générale, être considérée comme inacceptable. Ainsi, un tel point de défaillance potentiel doit être évité. Des films pré-perforés et permettant une respiration sont également disponibles, mais leur utilisation implique une augmentation non souhaitable en termes de coût de matériau. La définition de perforations ou d'autres ouvertures dans les parois latérales d'un emballage est également non souhaitable puisqu'en particulier, elle peut permettre à des objets à l'extérieur de l'emballage de venir en contact avec les fruits ou légumes qu'il contient. Par exemple, des doigts ou l'équipement industriel peuvent venir en contact avec les fruits ou légumes contenus dans l'emballage. De plus, il est possible que les ouvertures soient obstruées par les fruits ou légumes qui sont en contact direct avec les ouvertures, limitant ainsi la circulation de gaz qui peut se produire entre l'intérieur et l'atmosphère extérieure et conduisant ainsi potentiellement à une réduction de la durée de conservation. La présente invention a notamment pour but de surmonter ces inconvénients de l'art antérieur en proposant un emballage qui est approprié pour une utilisation avec les machines de scellement de film, évite la complexité inutile et les points de défaillance dans les machines de scellement de film, et permet une ventilation appropriée de l'emballage scellé contenant des fruits ou légumes, en particulier des champignons. Ainsi, selon un premier aspect de la présente invention, il est proposé un dispositif d'emballage comprenant : (i) un plateau comprenant une base et au moins une paroi ; et (ii) un rebord autour de ladite paroi de ladite base, ledit dispositif d'emballage définissant une zone vers l'intérieur de ladite paroi et de la base, et une zone vers l'extérieur de ladite paroi et de la base, et comportant au moins une fente définie à travers ledit rebord s'étendant depuis ladite zone vers l'intérieur vers ladite zone vers l'extérieur. De préférence, en utilisation avec un couvercle attaché audit rebord dudit emballage, au moins un canal est défini entre ledit couvercle et ladite une fente, de telle sorte qu'un écoulement de fluide peut se produire entre ladite zone vers l'intérieur et ladite zone vers l'extérieur à travers ledit canal. De préférence, en utilisation, ledit couvercle est placé, monté ou scellé sur ledit rebord. De préférence, en utilisation, ledit couvercle est un couvercle en film, par exemple en film plastique. Les matières plastiques préférées sont choisies dans le groupe des matières plastiques de polyéthylène téréphtalate (PET), de polypropylène, et de film de polypropylène/polyéthylène multicouche, la couche de polyéthylène ayant une basse température de fusion et agissant comme la face de scellage. De préférence, ledit couvercle en film est thermo scellé sur ledit rebord. De préférence, en utilisation avec un couvercle attaché audit rebord dudit emballage, un canal est défini entre ledit couvercle et chacune des fentes de telle sorte qu'un écoulement de fluide peut se produire entre ladite zone vers l'intérieur et ladite zone vers l'extérieur à travers chaque canal. Evidemment, l'emballage de la présente invention est également utilisable lorsque l'emballage de fruits ou légumes passe de l'utilisation d'une opération de � suremballage � dans laquelle l'emballage est enveloppé avec un film-joint ou sinon enfermé dans un contenant tel qu'un contenant en plastique (par exemple un sac de polypropylène transparent) à l'utilisation de films-joints ou d'autres couvercles. Dans de tels cas, l'emballage de la présente invention peut être utilisé à la fois dans l'agencement existant et également dans les agencements futurs dans lesquels un couvercle tel qu'un film-joint est utilisé. De préférence, ledit canal a une aire en coupe en utilisation dans un plan perpendiculaire à l'axe défini le long dudit canal depuis ladite zone vers l'intérieur vers ladite zone vers l'extérieur d'au moins 1 mm2, par exemple d'au moins 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 ou 9, 10, 15, 20 ou 25 mm2. De préférence, ledit canal a une aire en coupe en utilisation d'environ 21 mm2. Une telle aire en coupe permet la circulation de fluide (c'est-à-dire la circulation de gaz) souhaitée en utilisation à travers le canal. De préférence, ladite fente est définie comme une dépression dans le rebord. De préférence, le rebord définit un bord supérieur du plateau contre lequel un couvercle peut être placé, chacune des fentes étant définie comme une dépression dans le rebord. Les exemples de plateaux de la présente invention incluent les contenants, les plateaux et les barquettes qui comportent une base et au moins une paroi. De préférence, le plateau est fabriqué à partir d'une matière plastique rigide ou semi-rigide, en particulier une matière plastique à base de pétrole (de préférence l'huile de pétrole) ou d'un biopolymère tel que l'amidon de maïs ou la cellulose ou dérivé d'huiles végétales. En variante, des cartons moulés peuvent être utilisés pour fabriquer le plateau, et dans certains modes de réalisation, de tels cartons peuvent inclure une couche barrière en plastique pour inhiber la circulation de gaz. Les matières plastiques préférables incluent le polyester, le polypropylène, le polychlorure de vinyle (PVC) et les déchets plastiques de consommation et post-consommation recyclés tels que le polypropylène, le polyéthylène, le polyéthylène haute densité et le polyéthylène téréphtalate (PET) recyclés. Une large gamme de formes de plateau est appropriée pour une utilisation dans la présente invention, et inclut les plateaux circulaires, carrés et rectangulaires. De préférence, ladite paroi comprend des parois latérales et d'extrémité. De préférence, ledit emballage comprend un couvercle attaché audit plateau. Ainsi, un volume d'emballage est défini et correspond à ladite zone vers l'intérieur, et ladite zone vers l'extérieur correspond au volume externe dudit volume d'emballage. De préférence, ledit couvercle est un couvercle en film, par exemple en film plastique, de préférence choisi dans le groupe des matières plastiques de poly éthylène téréphtalate (PET), de polypropylène, et de film de polypropylène/polyéthylène multicouche, la couche de polyéthylène ayant une basse température de fusion et agissant comme la face de scellage. De préférence, ledit couvercle en film est thermo scellé sur ledit rebord. Dans d'autres modes de réalisation, ledit couvercle est constitué d'un matériau rigide ou semi-rigide, par exemple une matière plastique. Comme noté ci-dessus, dans certains modes de réalisation, le couvercle est un couvercle en film scellé sur le plateau. Dans d'autres modes de réalisation, le couvercle peut être, en cours d'utilisation, détaché et ré-attaché au plateau. Les procédés de fabrication de l'emballage et de réalisation d'ouvertures 35 sont bien connus de l'homme du métier. De préférence, l'emballage est dimensionné pour contenir 100 à 1 000 g de fruits ou légumes, de préférence 150 à 750 g, 250 à 700 g, 350 à 500 g, ou environ 454 g de fruits ou légumes, par exemple de champignons. De préférence, ledit emballage est dimensionné pour contenir environ 250 g de champignons. De préférence, la base du plateau définit une couche sur laquelle, en cours d'utilisation, les fruits ou légumes reposent, et y définit au moins un évidement dimensionné de telle sorte qu'en cours d'utilisation, lesdits fruits ou légumes ne peuvent pas entrer dans ledit évidement mais les fluides peuvent entrer dans ledit évidement. De préférence, ledit évidement est dimensionné de telle sorte que la sortie de tout fluide contenu à l'intérieur est sensiblement gênée ou empêchée par la tension de surface. De tels évidements sont utiles pour collecter l'eau ou d'autres fluides qui peuvent, sinon, être inesthétiques et ont un effet potentiellement préjudiciable sur les décisions d'achat des consommateurs et réduisent potentiellement la durée de conservation des fruits ou légumes emballés. De préférence, il existe au moins 10, 20, 25, 50, 100, 150, 200 ou 250 évidements dans ladite base de plateau. De préférence, le plateau comprend en outre au moins une nervure de renforcement pour conférer une résistance mécanique à ladite paroi et/ou à la base et résister à la déformation. De préférence, ledit évidement est au moins un puits. La présente invention propose également un dispositif d'emballage selon la présente invention contenant des fruits ou légumes à l'intérieur. De préférence, l'emballage contient des champignons. La présente invention propose également un procédé d'emballage de fruits ou légumes, comprenant les étapes consistant à : (a) placer lesdits fruits ou légumes dans un emballage comprenant : (i) un plateau comprenant une base et au moins une paroi ; et (ii) un rebord autour de ladite paroi de ladite base, ledit emballage définissant une zone vers l'intérieur de ladite paroi et de la base, et une zone vers l'extérieur de ladite paroi et de la base, et comportant au moins une fente définie à travers ledit rebord s'étendant depuis ladite zone vers l'intérieur vers ladite zone vers l'extérieur ; et (b) attacher un couvercle audit rebord dudit emballage, pour définir au moins un canal entre ledit couvercle et ladite une fente de telle sorte qu'un écoulement de fluide peut se produire entre ladite zone vers l'intérieur et ladite zone vers l'extérieur à travers ledit canal. La présente invention ressortira plus encore des exemples suivants en référence aux figures qui l'accompagnent, qui montrent à titre d'exemple uniquement, des formes d'emballage de fruits et légumes. Sur les figures : la figure 1 montre une vue en perspective d'un plateau de la présente invention ; la figure 2 montre une vue de dessus du plateau de la figure 1 ; la figure 3 montre une vue en coupe le long de la ligne 1-1 de la figure 2 ; la figure 4 montre une vue en coupe le long de la ligne 11-11 de la figure 2 la figure 5 montre la vue de la figure 4 avec un couvercle en film thermo scellé ; et la figure 6 montre, en haut, au milieu et à droite, les vues des figures 2 à 4 et, en bas, la section de rebord, avec des exemples de dimensions. Le dispositif d'emballage 1 comprend un plateau semi-rigide 10 en polypropylène comprenant une base 20, des parois latérales 30, des nervures de renforcement 40, des sections de coin renforcées 50, des puits de collecte de fluide 60 dans la base 20, et un rebord 70 définissant à l'intérieur des fentes 80 à travers ledit rebord s'étendant depuis la zone vers l'intérieur 90 vers la zone vers l'extérieur 100. Le plateau 10 est fabriqué d'un seul tenant à partir de polypropylène à l'aide d'outils classiques de fabrication de plateau. Le plateau 10 est dimensionné pour contenir environ 250 g de champignons. Les puits de collecte de fluide 60 sont formés comme des évidements dans la base 20 qui sont dimensionnés de telle sorte qu'en cours d'utilisation, des fruits ou légumes, en particulier des champignons, ne peuvent pas y entrer mais ils sont capables de collecter des fluides et de les retenir en vertu de la tension de surface. Comme on peut le voir sur les exemples des figures, il y a au total 248 puits. Comme on peut le voir sur la figure 6, chaque fente 80 est large d'approximativement 14 mm, haute d'approximativement 1,5 mm et s'étend sur les 5 mm de largeur du rebord 70 depuis la zone vers l'intérieur 90 vers la zone vers l'extérieur 100. Ainsi, comme le montre la figure 5, chaque fente 80 conjointement avec le couvercle en film 110 définit un canal 120 ayant une aire en coupe de 21 mm2 dans le plan de la figure 5 perpendiculaire à l'axe défini le long de la fente 80 de la zone vers l'intérieur 90 vers la zone vers l'extérieur 100. Comme on peut le voir sur la figure 1, le rebord 70 définit un bord supérieur de plateau 10 contre lequel le couvercle de film (figure 5) 110 est placé, chaque fente 80 étant définie comme une dépression dans le rebord 70. Avant d'attacher le couvercle en film 110 sur le rebord 70, on place environ 30 250 g de champignons (non montrés) dans le plateau 10. Il y a un total de 4 fentes 80, lesquelles permettent une circulation de fluide (gaz) appropriée quand l'emballage contient environ 250 g de champignons. Le couvercle en film 110 étant attaché au rebord 70, un volume d'emballage 130 est défini. Le couvercle en film 100 est généralement imperméable aux gaz, et ne définit aucune perforation à l'intérieur ce qui, en cours d'utilisation, permet une circulation de gaz libre du volume d'emballage 130 à l'atmosphère environnante externe à l'emballage 10. Ainsi, en utilisation, une circulation de gaz libre ne se produit qu'entre le volume d'emballage 130 et l'atmosphère environnante externe à l'emballage (c'est-à-dire la zone vers l'extérieur 100) via les canaux 120. Les fentes 80, en cours d'utilisation, conjointement avec les couvercles en film 110 (ou dans d'autres modes de réalisation, quelque soit le couvercle utilisé) définissent des canaux 120 pour une circulation de fluide (gaz) sans nécessiter la définition de perforation dans le couvercle en film 110, ce qui créerait, sinon, des risques en termes de défaillance potentielle de l'équipement pendant le processus d'emballage. Il est à noter que l'invention n'est pas censée être limitée uniquement à l'exemple de réalisation décrit ci-dessus, d'autres modes de réalisation apparaissant aisément à l'homme du métier sans s'écarter de l'invention. Références numériques : 1ù emballage 1 10 ù plateau semi-rigide en polypropylène 20 ù base 30 ù paroi latérale 40 ù nervure de renforcement 50 ù section de coin renforcée 60 ù puits de collecte de fluides 70 ù rebord 80 ù fente 90 ù zone vers l'intérieur 100 ù zone vers l'extérieur 110 ù couvercle en film 120 ù canal 130 ù volume d'emballage REVENDICATIONS1. Dispositif d'emballage caractérisé en ce qu'il comprend au moins : (i) un plateau (10) comprenant une base (20) et au moins une paroi (30) ; et (ii) un rebord (70) autour de ladite paroi (30) de ladite base, ledit emballage définissant une zone vers l'intérieur (90) de ladite paroi et de la base, et une zone vers l'extérieur (100) de ladite paroi et de la base, et comportant au moins une fente (80) définie à travers ledit rebord (70) s'étendant depuis ladite zone vers l'intérieur (90) vers ladite zone vers l'extérieur (100). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'en utilisation avec un couvercle (110) attaché audit rebord (70), au moins un canal (120) est défini entre ledit couvercle et ladite une fente (80), de telle sorte qu'un écoulement de fluide peut se produire entre ladite zone vers l'intérieur (90) et ladite zone vers l'extérieur (100) à travers ledit canal (120). 3. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que ledit couvercle (110) est placé, monté ou scellé sur ledit rebord (70). 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'en utilisation avec un couvercle (110) attaché audit rebord (70), un canal (120) est défini entre ledit couvercle (110) et chacune des fentes (80) de telle sorte qu'un écoulement de fluide peut se produire entre ladite zone vers l'intérieur (90) et ladite zone vers l'extérieur (100) à travers chaque canal (120). 5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que ledit dispositif d'emballage a une aire en coupe en utilisation dans un plan perpendiculaire à l'axe défini le long dudit canal (120) depuis ladite zone vers l'intérieur (90) vers ladite zone vers l'extérieur (100) d'au moins 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 ou 9, 10, 15, 20 ou 25 mm2.35 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ladite fente (80) est définie comme une dépression dans ledit rebord (70). 7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit rebord (70) définit un bord supérieur du plateau contre lequel un couvercle (110) peut être placé, une fente (80) étant définie comme une dépression dans ledit rebord. 8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit plateau (10) est fabriqué à partir d'une matière plastique rigide ou semi-rigide. 9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un couvercle (110) attaché audit plateau. 10. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est dimensionné pour contenir environ 100 à 1 000 g, 150 à 750 g, 250 à 700 g, 350 à 500 g, ou 454 g de fruits ou légumes. 11. Dispositif selon la revendication 10, caractérisé en ce que lesdits fruits ou légumes sont des champignons. 12. Dispositif selon la revendication 11, caractérisé en ce qu'il est dimensionné pour contenir environ 250 g de champignons. 13. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il contient des fruits ou légumes à l'intérieur. 14. Dispositif selon la revendication 13, caractérisé en ce qu'il contient des champignons à l'intérieur. 15. Procédé d'emballage de fruits ou légumes, comprenant les étapes 35 consistant à :30(a) placer lesdits fruits ou légumes dans un emballage comprenant : (i) un plateau (10) comprenant une base (20) et au moins une paroi (30) ; et (ii) un rebord (70) autour de ladite paroi de ladite base, ledit dispositif d'emballage définissant une zone vers l'intérieur (90) de ladite paroi et de la base, et une zone vers l'extérieur (100) de ladite paroi et de la base, et comportant au moins une fente (80) définie à travers ledit rebord (70) s'étendant depuis ladite zone vers l'intérieur (90) vers ladite zone vers l'extérieur (100) ; et (b) attacher un couvercle (110) audit rebord (70), pour définir au moins un canal (120) entre ledit couvercle et ladite fente de telle sorte qu'un écoulement de fluide peut se produire entre ladite zone vers l'intérieur (90) et ladite zone vers l'extérieur (100) à travers ledit au moins un canal (120).