Brevet FR2941016A1 — publié le 20100716

-1- L'invention présentée ici concerne un dispositif de récupération de l'énergie de la houle marine pour produire de l'électricité. Parmi les technologies connues, on trouve celle de la centrale hydroélectrique flottante tripode à élévateur dont les trois flotteurs captent les oscillations de tangage et de roulis, pour créer un phénomène de rotulage. La Centrale Flottante Tripode Centrifuge (CFTC), objet de la présente demande, permet de transformer directement le mouvement de rotulage généré par la houle en rotation de l'axe de la génératrice électrique. Rappelons le principe du captage de l'énergie de la houle par rotulage (Figures 2, 3, 4): Une plate-forme est constituée par un pont et trois flotteurs disposés en un triangle équilatéral. Deux flotteurs sont alignés avec la direction de propagation de l'onde de houle (flotteurs de tangage, côté bâbord). Le troisième flotteur (flotteur de roulis) est à distance égale des deux premiers, du côté tribord. Lorsque les flotteurs de tangage sont à une hauteur identique en chevauchant une crête, le flotteur de roulis est sur la ligne de crête et incline le pont à bâbord. Quand l'onde aura avancé de la moitié de sa longueur, les deux flotteurs de tangage seront à nouveau à même hauteur, mais en chevauchant un creux. Le flotteur de roulis sera dans un creux et inclinera le pont à tribord. Une demi-onde plus tard, le pont aura repris sa position initiale, inclinée à bâbord. Durant le cycle (celui de l'onde), le pont de la centrale roule de bâbord à tribord, puis de tribord à bâbord. Simultanément, il tangue: de l'horizontale, il plonge vers l'avant, revient à l'horizontale puis penche vers l'arrière, et retrouve sa position initiale horizontale. La combinaison des deux oscillations roulis et tangage fait décrire à l'axe perpendiculaire au pont un cône inversé. Le pont est soumis à une inclinaison en perpétuel pivotement autour d'un axe vertical. Il s'agit d'un mouvement oscillo-pivotant constituant un rotulage. Cette composition d'oscillations fait décrire à la ligne de plus grande pente du pont incliné un balayage de 360 degrés par cycle de la houle. La Centrale Flottante Tripode Centrifuge (CFTC) transforme sans dispositif intermédiaire complexe le mouvement de rotulage en une rotation de l'axe de la génératrice produisant l'électricité. Ce dispositif est indépendant de toute force de réaction externe, selon le principe du système isolé. Il flotte librement comme une bouée en reposant sur ses trois flotteurs. Il est inchavirable grâce à la disposition triangulaire de ses flotteurs et à la présence d'un stabilisateur annulaire ceinturant le pont ou de plusieurs stabilisateurs périphériques. La centrale est amarrée afin de ne pas être déplacée par le vent ou les courants marins. L'amarrage est conçu de façon à ne pas contrarier les oscillations dues à la houle, et à permettre l'application du principe du rotulage par l'orientation automatique de la centrale selon la direction de la houle, quels que soient les changements de celle-ci. La technique de construction relève d'un chantier naval banal. L'architecture ne présente aucun défi technique notoire et utilise des matériaux et des composants facilement réalisables et recyclables. 2941016 -2- Une forme de l'invention est décrite dans les pages suivantes à titre indicatif et nullement limitatif. Les figures annexées illustrent un mode de réalisation du dispositf. Figure 1: Centrale flottant sur la houle (vue générale pour l'abrégé) Figure 2: Principe du rotulage dû à la houle 5 Figure 3: Séquences de rotulage (vue de dessus) Figure 4: Séquences de rotulage (vue de dessous) Figure 5: Eclaté de la centrale Figure 6: Coupe transversale Figure 7: Système d'amarrage 10 Figure 8: Centrale fixée par pied télescopique Figure 9 : Centrale à plusieurs étages Figure 10: Ferme houlomotrice (centrales CFTC mises en réseau) La Centrale Flottante Tripode Centrifuge (CFTC) comporte différentes parties détaillées ci-après: 15 1)- PONT (Figures 1, 2, 4, 5, 6, 7, 9) Le pont 4 de la centrale repose sur trois flotteurs 1, 2 et 3, qui forment un triangle équilatéral. Deux quelconques des flotteurs sont toujours alignés selon la direction de propagation de la houle (par une commande automatique) et grâce à un système d'amarrage spécifique. A la périphérie de la plate-forme circulaire, un stabilisateur annulaire 5 assure la sécurité de la 20 centrale pour les cas de gîte extrême. 2)- CANAL CIRCULAIRE (Figures 5, 6) Un canal circulaire 9 est ménagé dans le pont. Il contient un volume d'eau captif 10 qui se rassemble, lors du rotulage, dans la partie la plus basse du canal en formant une "goulée". La masse de cette goulée crée un balourd et, du mouvement circulaire de celui-ci, naît une force centrifuge. La goulée 25 tourne dans le canal à la même fréquence que le mouvement de rotulage du pont. Le pont prend ainsi une gîte résultant de trois facteurs: a) le passage de la houle créant le rotulage, b) l'existence du balourd dû à la goulée, c) l'action de la force centrifuge engendrée par le déplacement circulaire de la goulée d'eau. 30 Cet angle de gîte suit, en rotation, la ligne de plus grande pente du pont, constituant ainsi le rotulage autour de l'axe vertical. La partie supérieure du canal est fermée par un couvercle circulaire 6. Deux vannes, l'une de remplissage l'autre de vidange du canal sont prévues. Le canal de la centrale peut contenir aussi bien de l'eau de mer que de l'eau douce. 35 3)- ROUE A AUBES A AXE VERTICAL (Figures 5, 6) L'eau du canal entraîne, dans son déplacement circulaire, la rotation de la génératrice électrique 8 par l'intermédiaire de la roue à aubes 11 montée sur le même axe vertical fixe 24. Si le type de génératrice l'exige, un système multiplicateur de tours peut être prévu sur son axe. -3- Le nombre des aubes 12 de la roue est tel que la goulée d'eau (qui occupe environ une demi-circonférence du canal) exerce sa poussée sur plusieurs aubes en même temps. La transformation du mouvement de rotulage du pont en une rotation de la génératrice est directe et de type fluide, sans aucun couplage rigide. Afin d'obtenir un effet de régulation de la rotation, les bras de la roue à aubes peuvent être suffisamment massifs ou associés à un volant d'inertie solidaire de l'axe tournant de la centrale. Selon la longueur d'onde de la houle, le système permet un fonctionnement dans les deux sens de rotation possibles permettant ainsi l'utilisation sur un domaine étendu du spectre de fréquence de la houle. De ce fait, le plan des aubes 12 est positionné perpendiculairement au déplacement circulaire de la goulée d'eau. Les aubes sont maintenues par les entretoises d'aubes 26. 4)- GENERATRICE (Figures 5, 6) Placée sur l'axe de la roue à aubes, la génératrice 8 tourne grâce au couple engendré par la pression de l'eau de la goulée d'eau sur les aubes. Elle est éventuellement munie d'un multiplicateur de tours. Un couvercle étanche 6 coiffant le canal circulaire isole la génératrice de l'eau de la goulée, et une coiffe 7 la protège de l'eau de mer extérieure. L'énergie électrique délivrée est envoyée à terre par un câble sous-marin. 5)- SYSTEME D'AMARRAGE (Figures 1, 5, 6, 7, 10) Sur le pourtour du pont, et à 120 degrés les uns des autres, sont disposés trois points d'amarrage 16. Trois paires de câbles 17 en forme de "V" y sont fixées et vont s'attacher à trois coffres flottants 18, eux-mêmes reliés par des chaînes d'ancrage 28 aux trois corps-morts 19 situés sur le fond marin. Afin d'assurer l'alignement de deux quelconques des flotteurs selon la direction de la houle pour assurer le tangage, les points d'amarrage ne sont pas solidaires du pont lui-même mais d'une couronne circulaire 20 dont le débattement angulaire (de 0 à 360 degrés) permet l'orientation nécessaire du pont et donc celle des flotteurs. La rotation du pont par rapport à la couronne fixe est obtenue par un rail 23, des galets 21, et par des moteurs d'orientation 22 commandés par un système asservi à la direction de la houle. 6)- REMPLACEMENT DE L'AMARRAGE PAR UN PIED TELESCOPIQUE (Figure 8) Dans les zones de hauts-fonds, le système d'amarrage par câbles ou chaînes peut être remplacé par un pied télescopique vertical 13, dont le trépied d'embase 14 est scellé ou posé sur le fond marin. Le tube comporte deux parties coulissant l'une dans l'autre et dont les sections (par exemple carrées ou hexagonales) interdisent toute rotation axiale, la centrale gardant une orientation prédéterminée lors de l'installation. Le centre de la plate-forme est alors attaché au sommet du pied télescopique par une articulation 15 de type Cardan. Tous les mouvements angulaires verticaux entre le pont et le pied-support sont libres, -4- ce qui permet à la centrale d'osciller et de rotuler, mais pas de tourner sur elle-même. Cette fonction peut également être obtenue avec une rotule à doigt. La centrale effectue ainsi son rotulage tout en suivant, grâce aux tubes coulissants, les variations verticales dues au marnage. L'effet de réfraction de l'onde de houle tendant à diriger celle-ci perpendiculairement au rivage dans les zones de hauts-fonds, et le pied télescopique étant fixé à sa base, l'amarrage et son système d'orientation deviennent inutiles. On bénéficie en outre de l'augmentation de l'amplitude de la houle dûe au shoaling. 7)- MULTIPLICATION DE LA PUISSANCE GRACE A PLUSIEURS ETAGES A 10 TURBINE (Figure 9) La centrale houlomotrice CFTC décrite plus haut comporte un seul étage à turbine 25 comprenant un canal circulaire 9 et une roue à aubes 11 entraînée par la rotation de la goulée d'eau 10. La puissance électrique générée par la centrale peut être multipliée en superposant plusieurs étages à turbine identiques au précédent, montés sur le même axe 24, et actionnant la génératrice 8 ù le 15 principe de fonctionnement de la centrale restant inchangé. Par exemple, une centrale à trois étages, triplant la puissance produite, est illustrée en figure 9. 8)- REALISATION D'UNE FERME DE CENTRALES (Figure 10) Un réseau constituant une ferme houlomotrice est obtenu en reliant ensemble plusieurs centrales, amarrées par câbles 17 et coffres flottants 18, le tout étant relié par les chaînes d'ancrage 28 aux corps- 20 môrts 19. La figure 10 montre l'exemple d'un réseau de forme hexagonale. REVENDICATIONS1)- Dispositif pour capter l'énergie verticale et le profil de la houle, caractérisé en ce qu'il est constitué d'une plate-forme flottante qui comprend un pont 4 reposant sur trois flotteurs 1, 2, 3, (système tripode) et dans lequel est ménagé un canal circulaire 9 contenant un fort volume d'eau dénommé "goulée" 10 , laquelle, mise en rotation par le phénomène de rotulage, entraîne directement une roue à aubes à axe vertical 11 faisant tourner une génératrice électrique 8. 2)- Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que le moyen permettant la récupération des oscillations de tangage et de roulis est constitué par trois flotteurs identiques positionnés en triangle équilatéral sous le pont, et toujours orientés de sorte que deux flotteurs quelconques soient alignés avec la direction de propagation de la houle. 3)- Dispositif selon les revendications 1 et 2 caractérisé en ce que le moyen d'assurer le fonctionnement optimal des flotteurs (tripode) pour toutes les orientations de la houle est un système d'amarrage constitué de trois ensembles identiques disposés en triangle. Chaque ensemble comprend deux câbles 17 attachés à un même coffre flottant 18 lui-même ancré, les câbles formant un "V" pour aller se fixer sur deux points d'amarrage 16 distants de 120 degrés sur une couronne 20, celle-ci permettant un débattement angulaire de la centrale sur 360 degrés, lequel est assuré par des moteurs d'orientation 22 et un ensemble de galets 21 roulant sur un rail circulaire 23. 4)- Dispositif selon les revendications 1 et 2 caractérisé en ce qu'un pied télescopique coulissant 13 remplace, en première variante, le système d'amarrage par câbles, et est fixé au fond marin, ce dispositif permettant à la centrale d'être implantée sur des hauts-fonds en s'adaptant au marnage. 5)- Dispositif selon les revendications précédentes caractérisé en ce que la plate-forme comporte, en seconde variante, plusieurs étages à turbine 25 identiques au précédent (canal circulaire 9 muni d'une roue à aubes 11), montés sur le même axe et entraînant une génératrice plus puissante. 6)- Dispositif selon les revendications 1, 2, 3 et 5 caractérisé en ce qu'une ferme houlomotrice est réalisée par la mise en réseau de plusieurs centrales amarrées les unes aux autres par câbles 17 et coffres flottants 18, l'ensemble étant ancré par corps-morts 19 sur le fond marin.