Brevet FR2936364A1 — publié le 20100326

ELEMENT MAGNETOCALORIQUE Domaine technique : La présente invention concerne un élément magnétccalorique constitué par un alignement d'au moins deux ensembles adjacents de matériaux magnétocaloriques comportant une température de Curie différente. Un tel ensemble est de préférence destiné à être intégré dans un générateur thermique. Technique antérieure : La technologie du froid magnétique à température ambiante est connue depuis plus d'une vingtaine d'années et on sait les avantages qu'elle apporte en termes d'écologie et de développement durable. On connaît également ses limites quant à sa puissance calorifique utile et à son rendement. Dès lors, les recherches menées dans ce domaine tendent toutes à améliorer les performances d'un tel générateur, en jouant sur les différents paramètres, tels que la puissance d'aimantation, les performances de l'élément magnétocalorique, la surface d'échange entre le fluide caloporteur et les éléments magnétocaloriques, les performances des échangeurs de chaleur, etc. Le choix des matériaux magnétocaloriques est déterminant et influence directement les performances d'un générateur thermique magnétocalorique. L'effet magnétocalorique culmine au voisinage de la température de Curie des matériaux magnétocaloriques dans leur zone de transition de phase. Or, les matériaux sont soit à transition de phase de premier ordre et présentent une grande efficacité magnétocalorique Limitée sur un intervalle de température restreint autour de la température de Curie, soit à transition de phase de second ordre et présentent une efficacité plus faible, mais sur un intervalle de température plus large. Or, une difficulté particulière consiste à réaliser un générateur magnétocalorique pouvant fonctionner avec une efficacité élevée dans une large gamme de températures de manière à adapter les niveaux de température du générateur avec les températures externes. De nombreux générateurs thermiques magnétocaloriques exploitent l'effet magnétocalorique de matériaux magnétocaloriques en faisant circuler un fluide caloporteur le long ou à travers desdits matériaux magnétocaloriques, dans deux sens opposés, en fonction des cycles d'aimantation et de désaimantation desdits matériaux magnétocaloriques. Le fluide utilisé est également destiné à échanger thermiquement ses calories et/ou frigories avec un circuit extérieur. Lors du démarrage d'un générateur thermique à matériau magnétocalorique, la circulation du fluide permet d'obtenir un gradient de température entre les extrémités opposées du matériau magnétocalorique. L'obtention de ce gradient de température dépend de la température initiale et du débit du fluide caloporteur, de l'intensité de l'effet magnétocalorique de la température de Curie et de la longueur du matériau magnétocalorique. Plus la température initiale et la température de Curie du matériau magnétocalorique sont proches, plus vite sera atteint un gradient de température à partir duquel le générateur est fonctionnel et peut produire ou échanger de l'énergie thermique avec un circuit extérieur. Or, la température initiale du fluide caloporteur n'est pas contrôlée et est égale à la température extérieure au générateur, et peut donc s'inscrire dans une gamme très large de températures, par exemple entre - 20 et + 60°C. Dans ces conditions, les matériaux magnétocaloriques doivent être choisis en fonction de leur température de Curie et de l'environnement dans lequel le générateur sera intégré ou fonctionnera. Pour augmenter le rendement, cela implique de réaliser, pour une application donnée, un générateur pour chaque type d'environnement. Une solution pour limiter le nombre de générateurs spécifiques à prévoir consiste à utiliser des matériaux magnétocaloriques dont la zone de transition est large, à savoir des matériaux à transition de phase de second ordre. Or, l'effet magnétocalorique de ces matériaux est faible, ce qui limite l'intérêt de cette solution car elle ne permet pas d'obtenir un rendement acceptable du générateur. Une autre proposition consiste à intégrer dans le gér.érateur plusieurs matériaux magnétocaloriques à transition de phase de premier ordre. Toutefois cette solution présente des inconvénients liés à la faible zone de transition de ces matériaux car l'effet magnétocalorique de certains de ces matériaux peut ne pas se produire si la température du fluide caloporteur n'atteint jamais la zone de transition de ces derniers. De plus, le temps d'atteinte d'un gradient de température entre les extrémités chaude et froide de l'élément magnétocalorique peut être long du fait de la multiplicité des matériaux utilisés. Exposé de l'invention : La présente invention vise à pallier ces inconvénients en proposant un ensemble magnétocalorique permettant de générer un flux thermique et susceptible d'être intégré dans un générateur thermique pouvant fonctionner dans tout type d'environnement en terme de température, dans lequel le temps d'atteinte du niveau fonctionnel du générateur, c'est-à-dire l'obtention d'un gradient de température déterminé entre les extrémités opposées du ou des éléments magnétocaloriques du générateur est réduit et, enfin, fournissant un rendement convenable en vue d'une application telle que le chauffage, la climatisation, le tempérage, le refroidissement, par exemple. Dans ce but, l'invention concerne un élément magnétocalorique du genre indiqué en préambule, caractérisé en ce que les matériaux magnétocaloriques au sein d'un même ensemble présentent la même température de Curie, en ce que les ensembles sont disposés selon une température de Curie croissante et en ce que ledit élément magnétocalorique comporte des moyens d'amorçage d'un gradient de température entre les deux extrémités opposées chaude et froide dudit élément magnétocalorique. Les moyens d'amorçage ont pour but d'accélérer la mise en place du gradient de température entre les deux extrémités opposées de l'élement magnétocalorique afin d'atteindre rapidement un régime établi, ces extrémités opposées étant constituées par les ensembles extrémaux dudit élément magnétocalorique. Le terme ensemble désigne aussi bien une suite d'éléments assemblés les uns aux autres qu'une structure d'un seul tenant susceptibles d'être traversés par du fluide caloporteur. Selon l'invention, les moyens d'amorçage peuvent être constitués par des matériaux magnétocaloriques présentant une zone de transition plus importante que celle des matériaux magnétocaloriques formant les ensembles. En outre, les matériaux magnétocaloriques constituant les ensembles peuvent être à transition de phase de premier ordre et les matériaux magnétocaloriques formant les moyens d'amorçage peuvent être à transition de phase de second ordre. Dans un premier mode de réalisation de l'invention, chaque ensemble peut être constitué par une superposition de plaquettes en matériau magnétocalorique espacées les unes des autres pour autoriser le passage du fluide caloporteur à travers ledit ensemble. Les matériaux magnétocaloriques formant les moyens d'amorçage peuvent alors se présenter sous la forme d'au moins une plaque intégrée transversalement dans et/ou le long d'au moins un ensemble en matériau magnétocalorique et dont la zone de transition couvre la température de Curie du ou desdits ensembles. En variante, au moins un ensemble peut comprendre des moyens d'amorçage sous la forme d'au moins deux plaques en matériau magnétocalorique alignées et intégrées transversalement dans et/ou le long dudit ensemble et la zone de transition de l'assemblage formé par lesdites plaques peut couvrir la température de Curie dudit ensemble. Selon une autre variante, permettant d'amorcer les moyens d'amorçage entre eux, les matériaux magnétocaloriques formant les moyens d'amorçage peuvent être sous la forme d'au moins deux plaques parallèles, intégrée chacune transversalement dans et/ou le long d'au moins deux ensembles de telle manière que lesdites plaques sont adjacentes entre elles dans au moins un desdits ensembles et la zone de transition de chaque plaque peut couvrir la température de Curie des ensembles dans lesquels elle est intégrée. Dans un second mode de réalisation de l'invention, chaque ensemble peut être constitué par une pièce poreuse en matériau magnétocalcrique. Dans cette configuration, les matériaux magnétocaloriques formant les moyens d'amorçage peuvent être sous la forme d'au moins une barrette intégrée sensiblement transversalement dans au moins un ensemble en matériau magnétocalorique. L'invention concerne également un générateur thermique magnétocalorique comportant au moins un élément magnétocalorique, au moins un arrangement magnétique agencé pour soumettre ledit élément magnétocalorique à une variation de champ magnétique et créer alternativement, dans ce dernier, un cycle d'échauffement et un cycle de refroidissement et un fluide caloporteur déplacé de manière alternée à travers ledit élément magnétocalorique dans une direction sensiblement perpendiculairement aux ensemble et en synchronisatio a avec la variation du champ magnétique, de manière à mettre en place puis à maintenir un gradient de température entre les extrémités opposées chaude et froide dudit élément magnétocalorique, ce générateur étant caractérisé en ce que ledit élément magnétocalorique est réalisé conformément à la définition ci-dessus. 5 Description sommaire des dessins : La présente invention et ses avantages apparaîtront mieux dans la description suivante de plusieurs modes de réalisation donnés à titre d'exemples non limitatifs, en référence aux dessins annexés, dans lesquels: les figures 1 à 6 sont des vues en plan d'un élément magnétocalorique selon six variantes d'un premier mode de réalisation de l'invention, la figure 7A est une vue en perspective d'un élément magnétocalorique selon un deuxième mode de réalisation de l'invention, la figure 7B est une vue en coupe partielle de la figure 7A, et la figure 8 est une représentation graphique des courbes de température des extrémités chaude et froide de l'élément magnétocalorique représenté à la figure 4. Illustrations de l'invention : Dans les exemples de réalisation illustrés, les pièces ou parties identiques portent les mêmes références numériques. En référence à la figure 1, l'élément magnétocalorique 1 représenté selon une première variante d'un premier mode de réalisation de l'invention est destiné à être intégré dans un générateur thermique magnétocalorique. Il est constitué par dix ensembles MC 1-10 de plaquettes 5 en matériau magnétocalorique. Dans ce premier mode de réalisation, chaque ensemble MC1-10 réalisé dans des matériaux magnétocaloriques différents est constitué par un assemblage de plaquettes 5 identiques. Dans chaque ensemble MC 1-10, ces plaquettes 5 sont espacées les unes des autres pour permettre au fluide caloporteur de circuler entre deux plaquettes 5 adjacentes et d'échanger de l'énergie thermique avec ces dernières. A cet effet, un dispositif d'espacement ou de séparation (non représenté). garantissant un espace pour le passage du fluide caloporteur, peut séparer les plaquettes 5 deux à deux. La direction de circulation du fluide est représentée par la flèche F sur la figure 1. Les ensembles MC1-10 sont disposés selon une température de Curie croissante. Les éléments magnétocaloriques 1, 10, 20 et 30 représentés respectivement aux figures 1 à 4, sont constitués par les mêmes ensembles MC 1 à MC 10 de matériaux magnétocaloriques. A titre d'exemple, la température de Curie des matériaux MC 1 est de - 18,5°C, celle des matériaux MC2 de - 9,1°C, celle des matériaux MC3 de 1,2°C, celle des matériaux MC4 de 14,1°C et celle des matériaux MC5 de 29,5°C. L'utilisation de matériaux magnétocaloriques comportant des températures de Curie variées permet d'augmenter les possibilités d'applications du générateur thermique dans lequel. est intégré l'élément magnétocalorique selon l'invention, ce dernier pouvant alors fonctionner dans une large plage de températures et avoir une puissance thermique élevée. Quand l'élément magnétocalorique 1, 10, 20, 30, 40, 50, 60 selon l'invention est intégré dans un générateur thermique (non représenté). un arrangement magnétique est agencé pour soumettre les ensembles MC1-19 et MA1-26 à une variation de champ magnétique et créer alternativement dans ces derniers un cycle d'échauffement et un cycle de refroidissement. Le fluide caloporteur est déplacé de manière synchronisée avec ces cycles, et de manière alternée selon un mouvement de va-et-vient, pour mettre en place puis maintenir un gradient de température entre les deux extrémités opposées chaude 6 et froide 7 de l'élément magnétocalorique 1, 10, 20, 30, 40, 50, 60. Un générateur thermique intégrant un tel élément magnétocalorique 1, 10, 20, 30, 40, 50, 60 est destiné à restituer l'énergie thermique produite par ledit élément magnétocalorique 1, 10. 20, 30. 40, 50, 60, et plus particulièrement par les matériaux magnétocaloriques qu'il renferme, ce, à un ou plusieurs circuits extérieurs. Cette restitution est réalisée par un échange thermique avec le fluide caloporteur. Lorsque le gradient de température est atteint, l'élément magnétocalorique 1, 10, 20, 30, 40, 50, 60 est dans un régime établi. Ceci implique que plus rapidement ce gradient est atteint, plus rapidement le générateur thermique est opérationnel. Pour diminuer le temps d'obtention de ce gradient de température, l'élément magnétocalorique l représenté à la figure 1 intègre des moyens d'amorçage réalisés sous la forme de huit plaques MAI et MA2 associées deux à deux et intercalées dans cinq ensembles MC1 à MC5 et MC6 à MCIO en formant des lignes, deux paires de plaques MAI ou MA2 étant séparées entre elles par deux lignes de plaquettes 5 formant les ensembles MC1 à MC5, respectivement MC6 à MC 10. Le matériau formant les plaques MAI intégrées dans les cinq ensembles MC1 à MC5 présente une zone de transition plus importante que celle des matériaux constituant lesdits ensembles et qui couvre l'ensemble des températures de Curie desdits matériaux. Le matériau MAI est en effet sélectionné pour sa température de Curie de 5,5°C et sa zone ou plage de transition de 60°C, il s'agit d'un matériau à transition de phase de second ordre. A l'inverse, les matériaux des ensembles MC1 à MC5 sont des matériaux à transition de phase de premier ordre qui présentent un effet magnétocalorique plus important, mais ce, uniquement autour de leur température de Curie (plage d'environ 12°C). Ainsi, dans les cinq premiers ensembles MC 1 à MC5 de l'élément magnétocalorique 1, le matériau formant les plaques MAI sera actif dans un intervalle de températures compris entre - 25°C et +35°C. La température du fluide caloporteur au démarrage doit donc simplement s'inscrire dans cet intervalle, qui est très large. Le déplacement du fluide caloporteur à travers ces ensembles MC I à MC5 et la variation du champ magnétique permettra de créer un gradient de température entre les extrémités des plaques d'amorçage MAl qui, par conduction et convection thermique, permettra d'atteindre très rapidement la température de Curie de chaque matériau constituant les ensembles MC 1 à MC5 pour exploiter les capacités magnétocaloriques de ces derniers. De même, les matériaux magnétocaloriques des cinq ensembles suivants MC6 à MC 10 comportent également une température de Curie croissante et sont à transition de phase de premier ordre. Les plaques MA2 formant les moyens d'amorçage de ces cinq ensembles MC6 à i~1C 10 sont en un matériau magnétocalorique comportant une zone de transition couvrant les températures de Curie des matériaux des ensembles MC6 à MC 10, ce qui permet d'atteindre plus rapidement un gradient de température permettant au générateur d'être fonctionnel ou en régime établi. Ainsi, la juxtaposition de plusieurs ensembles de matériaux magnétocaloriques comportant une température de Curie croissante permet de réaliser un gradient de température élevé entre les extrémités d'un même élément magnétocalorique et donc d'obtenir un rendement important. L'intégration de moyens d'amorçage de ce gradient de température permet d'arriver plus rapidement à un régime établi. Un générateur thermique intégrant un élément magnétocalorique 1 selon l'invention présente donc très rapidement un rendement élevé. La figure 2 représente une seconde variante de réalisation de l'invention dans laquelle l'élément magnétocalorique 10 est constitué par dix ensembles MC 1 à MC 10 de plaquettes 5 réalisées dans les mêmes matériaux que pour l'élément magnétocalorique 1 décrit précédemment, du type à transition de premier ordre et comportant une température de Curie croissante. Dans cet élément magnétocalorique 10, les moyens d'amorçage sont également sous la forme de plaques MAI et MA2. Les plaques MAl forment une ligne intégrée dans cinq ensembles MC 1 à MC5 et les plaques MA2 forment une ligne intégrée dans cinq ensembles MC6 à MCI0 de l'élément magnétocalorique 10. Ces plaques MAl et MA2 sont placées en alternance avec des lignes de matériau formant l'élément magnétocalorique 10, c'est-à-dire séparées entre elles par une ligne de matériau formant les ensembles MC 1 à MC I0. Les moyens d'amorçage sont réalisés dans les mêmes matériaux que ceux de 5 l'élément magnétocalorique 1 représenté à la figure 1, étant donné qu'ils sont associés aux mêmes ensembles MC 1 à MC 10 réalisés dans les mêmes matériaux. Les mêmes avantages que ceux décrits en regard de l'élément magnétocalorique 1 s'appliquent à cet élément magnétocalorique 10 : pendant la phase de démarrage de 10 l'élément magnétocalorique 10, les matériaux des ensembles MC 1 à MC 10 pour lesquels la température du fluide caloporteur se trouve dans la zone de transition de ces derniers et les plaques d'amorçage MAI et MA2 sont soumis à des cycles d'échauffement et de refroidissement, lesdites plaques d'amorçage MAl et MA2 générant un gradient de température entre leurs deux extrémités qui permet d'activer 15 plus rapidement, grâce à la conduction et à la convection thermique, les matériaux des ensembles MC 1 à MC 10 pour lesquels le fluide caloporteur ne présente pas, au démarrage, une température située dans leur zone de transition. La figure 3 représente une troisième variante de réalisation de l'invention dans 20 laquelle l'élément magnétocalorique 20 est constitué par dix ensembles MC 1 à MC10 de plaquettes 5 réalisées dans les mêmes matériaux que ceux utilisés pour l'élément magnétocalorique 1, du type à transition de premier ordre et comportant une température de Curie croissante. 25 Dans cet élément magnétocalorique 20, les moyens d'amorçage sont sous la forme de deux ensembles constitués par trois plaquettes MAI et MA2 intégrés dans ledit élément magnétocalorique 20. A nouveau, ces moyens d'amorçage MAl et MA2 sont réalisés dans les mêmes 30 matériaux que ceux de l'élément magnétocalorique 1 représenté à la figure 1, étant donné qu'ils sont associés aux mêmes ensembles MC 1 à MC 10 réalisés dans les mêmes matériaux. Les mêmes avantages que ceux décrits précédemment s'appliquent à cet élément magnétocalorique 20. Le premier ensemble de plaques MAI en matériau magnétocalorique permet de réaliser l'amorçage des ensembles MC 1 à MC5 de l'élément magnétocalorique 20 et le second ensemble de plaques MA2 en matériau magnétocalorique permet de réaliser l'amorçage des ensembles MC6 à MC 10. En référence à la figure 5, l'élément magnétocalorique 40 représenté selon une cinquième variante du premier mode de réalisation de l'invention est constitué par cinq ensembles MC11-15 de plaquettes 5 en matériau magnétocalorique disposés selon une température de Curie croissante. Dans cette réalisation, le fluide caloporteur circule dans l'espace disponible entre les différentes plaquettes 5 afin de réaliser un échange thermique avec ces dernières. L'amorçage du gradient de température dans cet élément magnétocalorique 40 est réalisé par des plaques MA6 à MA 10 disposées respectivement dans les ensembles MC 11 à MC 15 et présentant la même largeur que les plaquettes 5. De cette manière, chaque ensemble MC 11 à MC15 comporte un moyen d'amorçage spécifique. Dans cet exemple de réalisation, deux plaques MA6-MA10 sont à chaque fois intégrées dans chaque ensemble MC11 à MC 15. Il peut, bien entendu, être prévu d'en intégrer plus ou une seule. Les plaques MA6 à MA10 formant les moyens d'amorçage comportent chacune une zone de transition couvrant la température de Curie du matériau de l'ensemble dans lequel ils sont intégrés, ce qui permet d'atteindre plus rapidement un gradient de température permettant au générateur d'être fonctionnel ou en régime établi. L'élément magnétocalorique 50 représenté à la figure 6, réalisé selon une sixième variante est constitué par les mêmes ensembles MC 11 à MC 15 de matériaux magnétocaloriques que ceux de l'élément magnétocalorique 40 décrit précédemment. Dans cet élément magnétocalorique 50, les moyens d'amorçage sont réalisés par trois plaques MA11 à MA25 intégrées à chaque fois dans une rangée de plaquettes 5 formant un ensemble MC II-15. Dans cette réalisation, l'ensemble des la zone de transition des trois plaques associées MA11 à MA25 couvre la température de Curie de l'ensemble dans lequel elles sont intégrées. A nouveau, il est possible d'intégrer ces plaques MA11 à MA25 dans une ou plusieurs lignes de plaquettes 5 des ensembles MC 11 à MC 15. Dans cet exemple, deux lignes de plaques d'amorçage MAI1 à MA25 sont intégrées dans chaque ensemble MC 11 à MC 15. Les figures 7A et 7B représentent un élément magnétocalorique 60 selon un deuxième mode de réalisation de l'invention dans lequel les ensembles MC16 à MC 19 sont constitués chacun par un bloc poreux de matériau magnétocalorique pouvant être traversé par un fluide caloporteur. Ces blocs poreux MC16-19 sont traversés par des barrettes MA26 en matériau magnétocalorique dont la zone de transition de phase couvre les températures de Curie desdits blocs poreux. Le principe d'amorçage est identique à celui décrit dans le premier mode de réalisation, les barrettes MA26 permettant d'obtenir au sein de chaque bloc poreux MC16-19 une température inscrite dans leur zone de transition, de 'telle manière que ces blocs réalisent, sous l'effet du champ magnétique variable, une alternance de cycles chauds et froids. La durée de la phase de démarrage de l'élément magnétocalorique 60 est donc réduite. Dans la réalisation représentée, deux barrettes MA26 sont intégrées, dont la zone de transition couvre la température de Curie des ensembles MC16 à MC19. Il peut, bien entendu, être prévu d'intégrer plus ou moins de barrettes, et ce, à travers un ou plusieurs blocs poreux. Meilleure manière de réaliser l'invention : L'élément magnétocalorique 30 représenté à la figure u- est réalisé selon le premier mode et est constitué par dix ensembles MC 1 à MC 10 de plaquettes 5 réalisées en matériaux magnétocaloriques identiques à ceux des éléments magnétocaloriques 1, 10 et 30, de premier ordre et comportant des températures de Curie croissantes. Les moyens d'amorçage sont également réalisés sous la forme de plaques MAI à MA5 en matériaux magnétocaloriques à transition de phase de second ordre. Ces plaques MAI à MA5 sont disposées dans l'élément magnétocalorique 30 de manière à former trois lignes centrales. Elles sont réalisées en cinq matériaux différents destinés à coopérer thermiquement avec les différents matériaux constituant les ensembles MCI à MC 10. Ainsi, lorsque l'on considère les trois lignes formées par ces plaques MAI à MA5, les deux lignes situées de part et d'autre de la ligne centrale sont identiques. Elles sont constituées par une première plaque MA3 intégrée dans les ensembles MC1, MC2 et MC3 et réalisée en un matériau dont la zone de transition couvre les températures de Curie des matériaux constituant lesdits ensembles, une seconde plaque MA4 intégrée dans les ensembles MC4 à MC8 et réalisée en un matériau dont la zone de transition couvre les températures de Curie des matériaux constituant lesdits ensembles et enfin par une troisième plaque MA5 intégrée dans les ensembles MC9 et MC 10 et également réalisée en un matériau dont la zone de transition couvre les températures de Curie des matériaux constituant lesdits ensembles. La ligne centrale est constituée par une première plaque MAI intégrée dans les ensembles MCI à MC5 et réalisée en un matériau dont la zone de transition couvre les températures de Curie des matériaux constituant Lesdits ensembles et une seconde plaque MA2 intégrée dans les ensembles MC6 à MC 10. Les matériaux constituant les plaquettes 5 des ensembles MC 1 à MC 10 étant les mêmes que ceux des exemples de réalisation précédents, les deux plaquettes MAI et MA2 peuvent être constituées par les mêmes matériaux que ceux constituant les plaquettes MAI et MA2 précédents. Dans l'élément magnétocalorique 30 représenté dans la figure 4, l'efficacité des moyens d'amorçage est augmentée car ces derniers réagissent également entre eux par conduction et convection thermiques. De ce fait, le temps d'amorçage de l'élément magnétocalorique 30 est encore réduit et un générateur thermique intégrant un ou plusieurs de ces éléments magnétocaloriques 30 parviendra à un régime établi très rapidement. Les courbes de température représentées à la figure 8 décrivent ce phénomène. On remarque que la courbe C2 représentant l'évolution de la température de l'extrémité chaude MC 10 de l'élément magnétocalorique 30 en fonction du temps, avant intégration de moyens d'amorçage atteint la température de régime établi plus tard que celle de la courbe Cl relative audit élément magnétocalorique 30 muni de moyens d'amorçage. Il en est de même en ce qui concerne les courbes C3 et C4 représentant l'évolution de la température de l'extrémité froide MC1 dans l'élément magnétocalorique respectivement avant intégration de moyens d'amorçage et le même élément magnétocalorique 30 muni desdits moyens. L'intégration de tels moyens d'amorçage permet donc d'atteindre un régime établi plus rapidement et ce, à partir de températures initiales variées. On remarque notamment que pour atteindre 26°C du côté de l'extrémité chaude 6, cent secondes sont nécessaires sans moyens d'amorçage et que l'intégration de ces derniers réduit cette durée à vingt secondes. Bien que dans le premier mode de réalisation de l'invention, tous les ensembles MC1-10 formant l'élément magnétocalorique et les moyens d'amorçage soient réalisées par un assemblage de plaques en matériaux magnétocaloriques, une autre configuration est possible, sans pour autant sortir du champ d'application de l'invention. En outre, les moyens d'amorçage MA1 à MAS, lorsqu'ils sont sous la forme de plaques, peuvent présenter toute largeur. et couvrir au minimum une partie d'un ensemble et au maximum tous les ensembles formant l'élément magnétocalorique. Possibilités d'application industrielle :30 Il ressort clairement de cette description que l'invention permet d'atteindre les buts fixés, à savoir proposer un élément magnétocalorique 1, 10, 20, 30, 40, 50, 60 de génération de flux thermique destiné à être intégré dans un générateur thermique et susceptible de produire très rapidement une grande quantité d'énergie thermique ce, indépendamment des conditions de température extérieure. En outre, toutes les pièces composant cet élément magnétocalorique 1, 10, 20, 30, 40, 50, 60 peuvent être réalisées selon des processus industriels reproductibles. Un élément magnétocalorique 1, 10, 20, 30, 40, 50, 60 peut trouver une application aussi bien industrielle que domestique dans le domaine du chauffage, de la climatisation, du tempérage, refroidissement ou autres, ce, à des coûts compétitifs et dans un faible encombrement. La présente invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation décrits mais s'étend à toute modification et variante évidentes pour un homme du métier tout en restant dans l'étendue de la protection définie dans les revendications annexées. Revendications1. Elément magnétocalorique (1, 10, 20 ,30, 40, 50, 60) constitué par un alignement d'au moins deux ensembles (MC1-19) adjacents de matériaux magnétocaloriques comportant une température de Curie différente, caractérisé en ce que les matériaux magnétocaloriques au sein d'un même ensemble (MC1-19) présentent la même température de Curie, en ce que les ensembles (MC1.19) sont disposés selon une température de Curie croissante et en ce que ledit élément magnétocalorique (1, 10, 20, 30, 40, 50, 60) comporte des moyens d'amorçage (MA1-26) d'un gradient de température entre les deux extrémités opposées chaude ( 6) et froide (7) dudit élément magnétocalorique (1, 10, 20, 30, 40, 50, 60). 2. Elément magnétocalorique, selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens d'amorçage (MAl-26) sont constitués par des matériaux magnétocaloriques présentant une zone de transition plus importante que celle des matériaux magnétocaloriques formant les ensembles (MC1-19). 3. Elément magnétocalorique, selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les matériaux magnétocaloriques constituant les ensembles (MC1-19) sont à transition de phase de premier ordre et en que les matériaux magnétocaloriques formant les moyens d'amorçage (MA1-26) sont à transition de phase de second ordre. 4. Elément magnétocalorique, selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que chaque ensemble (MC 1-15) est constitué par une superposition de plaquettes (5) en matériau magnétocalorique espacées les unes des autres pour autoriser le passage d'un fluide caloporteur à travers ledit ensemble (MC1-15). 16 5. Elément magnétocalorique, selon la revendication 4, caractérisé en ce que lesmatériaux magnétocaloriques formant les moyens d'amorçage sont sous la forme d'au moins une plaque (MAl-25) intégrée transversalement dans et/ou le long d'au moins un ensemble (MC1-10) en matériau magnétocalorique et dont la zone de transition couvre la température de Curie du ou desdits ensembles (MC 1-10). 6. Elément magnétocalorique, selon la revendication 4, caractérisé en ce qu'au moins un ensemble (MC11-15) comprend des moyens d'amorçage sous la forme d'au moins deux plaques (MA11-25) en matériau magnétocalorique alignées et intégrées transversalement dans et/ou le long dudit ensemble (MC11-15) et en ce que la zone de transition de l'assemblage formé par lesdites plaques (MA11-25) couvre la température de Curie dudit ensemble (MC11-15). 7. Elément magnétocalorique, selon la revendication 4, caractérisé en ce que les matériaux magnétocaloriques formant les moyens d'amorçage sont sous. la forme d'au moins deux plaques (MA1-5) parallèles, intégrée chacune transversalement dans et/ou le long d'au moins deux ensembles (MC1-10) de telle manière que lesdites plaques (MAl-5) sont adjacentes entre elles dans au moins un desdits ensembles (MC1-10) et en ce que la zone de transition de chaque plaque (MA1-5) couvre la température de Curie des ensembles (MC1-10) dans lesquels elle est intégrée. 8. Elément magnétocalorique, selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que chaque ensemble (MC16-19) est constitué par une pièce poreuse en matériau magnétocalorique. 9. Elément magnétocalorique, selon la revendication 8, caractérisé en ce que les matériaux magnétocaloriques formant les moyens d'amorçage (MA26) sont sous la forme d'au moins une barrette intégrée sensiblement transversalement dans au moins un ensemble (MC16-19) en matériau magnétocalorique. 10. Générateur thermique magnétocalorique comportant au moins un élémentmagnétocalorique, au moins un arrangement magnétique agencé pour soumettre ledit élément magnétocalorique à une variation de champ magnétique et créer alternativement, dans ce dernier, un cycle d'échauffement et un cycle de refroidissement et un fluide caloporteur déplacé de manière alternée à travers ledit élément magnétocalorique dans une direction sensiblement perpendiculairement aux ensemble et en synchronisation avec la variation du champ magnétique, de manière à mettre en place puis à maintenir un gradient de température entre les extrémités opposées chaude et froide dudit élément magnétocalorique, générateur caractérisé en ce que ledit élément magnétocalorique est réalisé selon l'une quelconque des revendications précédentes.