Brevet FR2942607A1 — publié le 20100903

Dispositif d'absorption d'énergie disposé entre la colonne de direction et le conducteur d'un véhicule automobile La présente invention concerne un dispositif d'absorption d'énergie pour le conducteur d'un véhicule automobile, du type étant destiné à être placé entre la colonne de direction dudit véhicule et ledit conducteur, ledit dispositif comprenant un logement et au moins un élément d'absorption d'énergie disposé dans ledit logement, ledit élément étant réalisé d'une seule pièce avec le logement. L'invention concerne également une colonne de direction comprenant un tel dispositif et un procédé de réalisation de ce dispositif. En cas de choc contre un véhicule automobile, il est possible que les genoux du conducteur viennent heurter violemment la colonne de direction du véhicule, ce qui peut engendrer de sérieuses blessures. Pour minimiser ce risque, il est connu de prévoir un dispositif d'absorption d'énergie sous la colonne de direction et interposé entre ladite colonne et les genoux du conducteur. Un tel dispositif comprend généralement un élément déformable sous l'effet du choc entre la colonne de direction et les genoux du conducteur, la déformation de l'élément étant agencée pour absorber de l'énergie afin de réduire les risques de blessures du conducteur. Un tel dispositif comprend généralement un logement entourant la colonne de direction et à l'intérieur duquel un élément d'absorption d'énergie est placé. Un tel dispositif présente un grand nombre de pièce, ce qui ajoute de la masse sur la colonne de direction et rend le dispositif compliqué à installer. Le document US-2008/0314189 décrit un dispositif d'absorption d'énergie réalisé d'une seule pièce métallique. Ce dispositif est particulièrement complexe à réaliser et présente tout de même une masse importante du fait du matériau dans lequel il est réalisé. L'un des buts de l'invention est pallier ces inconvénients en proposant un dispositif d'absorption d'énergie léger et simple à réaliser. A cet effet, l'invention concerne un dispositif d'absorption d'énergie du type précité, dans lequel ledit élément est relié audit logement par une charnière. Le fait de prévoir une charnière entre l'élément d'absorption d'énergie et le logement permet de réaliser le dispositif d'absorption d'une seule pièce en injectant un matériau plastique dans une cavité de moulage. L'élément d'absorption est rabattu dans le logement une fois que le dispositif a été réalisé. Ainsi, on obtient un dispositif particulièrement léger et simple à réaliser. Selon d'autres caractéristiques du dispositif : - l'élément d'absorption d'énergie comprend au moins un plot saillant dans le logement, ledit plot étant agencé pour s'écraser en absorbant de l'énergie en cas de choc entre le conducteur et la colonne de direction ; - l'élément d'absorption d'énergie comprend une pluralité de plots répartis dans le logement ; - le logement forme une demi-coquille inférieure destinée à s'étendre sous la colonne de direction, le dispositif comprenant en outre une demi-coquille supérieure destinée à s'étendre au-dessus de la colonne de direction, les demi-coquilles étant reliées entre elles de sorte à entourer la colonne de direction ; - le logement comprend des moyens de fixation de l'élément d'absorption d'énergie ; et - le dispositif d'absorption d'énergie est réalisé en matériau plastique. L'invention concerne également une colonne de direction de véhicule automobile comprenant un dispositif tel que décrit ci-dessus, le dispositif d'absorption entourant ladite colonne de direction, et l'élément d'absorption d'énergie s'étendant sous ladite colonne de direction. L'invention concerne également un procédé de réalisation d'un dispositif d'absorption d'énergie tel que décrit ci-dessus, dans lequel le procédé comprend les étapes suivantes : - prévoir une cavité de moulage comprenant une partie présentant la forme du logement du dispositif d'absorption d'énergie et une partie présentant la forme de l'élément d'absorption d'énergie, ladite cavité présentant une zone de liaison entre lesdites parties, - injecter un matériau plastique dans ladite cavité de moulage de sorte à obtenir le logement formé par la partie présentant la forme du logement et l'élément d'absorption d'énergie formé par la partie présentant la forme de l'élément, le logement et l'élément d'absorption étant reliés l'un à l'autre par une charnière formée par la zone de liaison de la cavité de moulage, - sortir le dispositif d'absorption de la cavité de moulage, - plier la charnière de sorte à positionner l'élément d'absorption d'énergie dans le logement. Selon une autre caractéristique du procédé, le procédé comprend en outre une étape de fixation de l'élément d'absorption dans le logement D'autres aspects et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui suit, donnée à titre d'exemple et faite en référence aux dessins annexés, dans lesquels : - la Fig. 1 est une représentation schématique en perspective d'un dispositif d'absorption d'énergie selon l'invention, - la Fig. 2 est une représentation schématique en perspective du dispositif d'absorption de la Fig. 1, l'élément d'absorption n'étant pas disposé dans le logement, - la Fig. 3 est une représentation schématique en coupe du dispositif d'absorption d'énergie de la Fig. 1, ledit dispositif étant disposé autour d'une colonne de direction. En référence à Fig. 1, on décrit un dispositif d'absorption d'énergie 1 comprenant un logement 2 et un élément d'absorption d'énergie 4, réalisés d'une seule pièce en matériau plastique. Un tel dispositif 1 est destiné à être disposé sous une colonne de direction 6, comme représenté sur la Fig. 3, de sorte à être interposé entre ladite colonne et le conducteur du véhicule automobile et à protéger celui-ci en cas de choc contre le véhicule automobile. Le logement 2 présente par exemple la forme d'une demi-coquille, dite demi-coquille inférieure, et le dispositif d'absorption comprend en outre une demi- coquille supérieure 8 fixée à la demi-coquille inférieure de sorte que le dispositif d'absorption 1 entoure la colonne de direction 6, comme représenté sur la Fig. 3. Les demi-coquilles inférieure et supérieure présentent des formes adaptées pour le passage de leviers de commande 10 de fonctions du véhicule automobile, tels que le levier d'actionnement des clignotants ou des essuie-glaces, etc. A cet effet, le logement 2 comprend par exemple au moins une ouverture 12, présentant la forme d'une encoche, permettant le passage de ces leviers 10. L'élément d'absorption 4 comprend au moins un plot 14 d'absorption d'énergie, destiné à s'écraser en absorbant de l'énergie en cas de choc entre les genoux du conducteur et le dispositif d'absorption 1. Selon le mode de réalisation représenté sur les figures, l'élément d'absorption 4 comprend une pluralité de plots 14 formant un réseau s'étendant dans l'intégralité du logement 2. Les plots 14 sont en saillie par rapport au fond 16 du logement 2 et s'étendent vers la colonne de direction 6. De façon connue, ces plots 14 sont par exemple creux et peuvent présenter une ouverture supérieure 18 permettant d'économiser du matériau plastique utilisé pour réaliser le dispositif 1. L'élément d'absorption 4 et le logement 2 sont reliés l'un à l'autre par une charnière 20 prévue entre une partie extrême 22 de l'élément d'absorption et une partie extrême 24 du logement, comme représenté sur la Fig. 2. La fonction de cette charnière 20 sera décrite ultérieurement en relation avec le procédé de réalisation du dispositif d'absorption 1. Le logement 6 comprend des moyens de fixation de l'élément d'absorption 4 permettant de maintenir cet élément 4 à l'intérieur du logement 2. Ces moyens de fixation sont par exemple formés par des pattes 26 saillant du fond 16 du logement 4 et introduites dans des ouvertures 28 correspondantes de l'élément d'absorption 4. Un tel dispositif d'absorption 1 en matériau plastique est particulièrement léger et comporte seulement deux pièces, à savoir les deux demi-coquilles inférieure et supérieure, ce qui le rend économique à réaliser et facile à installer autour de la colonne de direction 6. On décrit à présent le procédé de réalisation du dispositif d'absorption d'énergie 1 décrit ci-dessus. On décrit plus particulièrement le procédé de réalisation de la demi-coquille inférieure, c'est-à-dire du logement 2 et de l'élément d'absorption d'énergie 4. Le logement 2 et l'élément d'absorption 4 sont réalisés d'une seule pièce en matériau plastique. A cet effet, on prévoit une cavité de moulage (non représentée) comprenant une partie présentant la forme du logement 2 et une autre partie présentant la forme de l'élément d'absorption 4. Ces deux parties sont reliées l'une à l'autre par une zone de liaison présentant l'épaisseur et la largeur de la charnière 20 destinée à relier la partie extrême 22 de l'élément d'absorption 4 à la partie extrême 24 du logement 2. Un matériau plastique est injecté dans la cavité de moulage afin de former le logement 2, l'élément d'absorption 4 et la charnière 20. Une fois que la demi-coquille inférieure est formée et solidifiée dans la cavité de moulage, on retire cette demi-coquille de la cavité et on obtient le dispositif d'absorption 1 dans sa configuration représentée sur la Fig. 2. L'élément d'absorption 4 est ensuite replié vers le logement 2 au moyen de la charnière 20 et est rabattu dans le logement 2 afin d'obtenir le dispositif d'absorption 1 dans sa configuration représentée sur la Fig. 1. Les pattes de fixation 26 sont introduites dans les ouvertures 28 de l'élément d'absorption 4 afin de maintenir celui-ci dans le logement 2. Ainsi, le procédé de réalisation du dispositif d'absorption 1 est particulièrement simple à mettre en oeuvre et ne nécessite pas un grand nombre d'opérations. REVENDICATIONS1.- Dispositif d'absorption d'énergie (1) pour le conducteur d'un véhicule automobile, ledit dispositif étant destiné à être placé entre la colonne de direction (6) dudit véhicule et ledit conducteur, ledit dispositif comprenant un logement (2) et au moins un élément d'absorption d'énergie (4) disposé dans ledit logement (2), ledit élément (4) étant réalisé d'une seule pièce avec le logement (2), caractérisé en ce que ledit élément (4) est relié audit logement (2) par une charnière (20). 2.- Dispositif d'absorption selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément d'absorption d'énergie (4) comprend au moins un plot (14) saillant dans le logement (2), ledit plot (12) étant agencé pour s'écraser en absorbant de l'énergie en cas de choc entre le conducteur et la colonne de direction (6). 3.- Dispositif d'absorption selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'élément d'absorption d'énergie (4) comprend une pluralité de plots (12) répartis dans le logement (2). 4.- Dispositif d'absorption d'énergie selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le logement (2) forme une demi-coquille inférieure destinée à s'étendre sous la colonne de direction (6), le dispositif comprenant en outre une demi-coquille supérieure (8) destinée à s'étendre au-dessus de la colonne de direction (6), les demi-coquilles étant reliées entre elles de sorte à entourer la colonne de direction (6). 5.- Dispositif d'absorption d'énergie selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le logement (2) comprend des moyens de fixation (26) de l'élément d'absorption d'énergie (4). 6.- Dispositif d'absorption d'énergie selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il est réalisé en matériau plastique. 7.- Colonne de direction de véhicule automobile, caractérisée en ce qu'elle comprend un dispositif d'absorption d'énergie (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, ledit dispositif d'absorption (1) entourant ladite colonne de direction (6), l'élément d'absorption d'énergie (4) s'étendant sous ladite colonne de direction (6). 8.- Procédé de réalisation d'un dispositif d'absorption d'énergie selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes :- prévoir une cavité de moulage comprenant une partie présentant la forme du logement du dispositif d'absorption d'énergie et une partie présentant la forme de l'élément d'absorption d'énergie, ladite cavité présentant une zone de liaison entre lesdites parties, - injecter un matériau plastique dans ladite cavité de moulage de sorte à obtenir le logement (2) formé par la partie présentant la forme du logement et l'élément d'absorption d'énergie (4) formé par la partie présentant la forme de l'élément, le logement (2) et l'élément d'absorption (4) étant reliés l'un à l'autre par une charnière (20) formée par la zone de liaison de la cavité de moulage, - sortir le dispositif d'absorption de la cavité de moulage, - plier la charnière (20) de sorte à positionner l'élément d'absorption d'énergie (4) dans le logement (2). 9.- Procédé de réalisation selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'il comprend en outre une étape de fixation de l'élément d'absorption (4) dans le logement (2).