Brevet FR2942218A1 — publié le 20100820

APPAREIL DE SERVICE AU VERRE D'UN LIQUIDE, NOTAMMENT DE VIN La présente invention concerne un appareil de service au verre d'un liquide, notamment de vin, contenu dans un récipient. En raison de l'évolution de la consommation des vins au restaurant et dans les bars, les professionnels se sont équipés d'appareils permettant de servir au verre du vin contenu dans sa bouteille d'origine. Le vin peut ainsi être progressivement soutiré depuis sa bouteille, pour s'écouler dans un verre, via un bec verseur ou analogue, tandis que, généralement, la bouteille est maintenue à une température de dégustation optimale pour le vin servi. La plupart des appareils de ce type employés actuellement utilisent une source de gaz sous pression, de manière à injecter ce gaz dans la partie haute de la bouteille en y créant ainsi une pression supérieure à la pression atmosphérique. L'atmosphère gazeuse sous pression pousse alors la surface du vin contenu dans sa bouteille, obligeant le vin à remonter dans une tuyauterie jusqu'au bec verseur. En pratique, ces appareils posent plusieurs problèmes. Ainsi, le gaz propulseur est mis à disposition sous la forme d'une bombonne encombrante et à renouveler régulièrement, qui doit être raccordée à la bouteille de vin via plusieurs détendeurs pour amener le gaz à une pression acceptable. En outre, la présence prolongée d'une surpression gazeuse dans la partie haute de la bouteille de vin tend à altérer la saveur de ce vin, en particulier pour des vins sensibles. Il existe par ailleurs des dispositifs permettant de mettre sous vide une bouteille entamée, grâce à un petit appareillage portatif, parfois électrique. Ces dispositifs sont peu répandus car leur manipulation est fastidieuse et leurs fuites éventuelles ne sont pas compensées de manière automatique, ce qui les rend peu fiable. En outre, ces dispositifs doivent être neutralisés et dégagés de la bouteille à chaque fois qu'on souhaite s'en servir en verre, puis il est nécessaire de réactionner les dispositifs pour rétablir le vide, avec les inconvénients évoqués plus haut. Le but de la présente invention est de proposer un appareil de service au verre, qui soit à la fois économique et simple à mettre en oeuvre, tout en limitant les risques d'altération du liquide servi par cet appareil. A cet effet, l'invention a pour objet un appareil de service au verre d'un liquide, notamment de vin, contenu dans un récipient, comportant : - des moyens de tirage au vide, adaptés pour être raccordés de manière étanche à la partie haute du récipient et pour maintenir dans cette partie haute une pression comprise entre des première et seconde valeurs prédéterminées, respectivement inférieure à la pression atmosphérique et inférieure à la première valeur prédéterminée, et - des moyens de soutirage de liquide, adaptés pour être raccordés de manière étanche à la partie basse du récipient et pour pomper du liquide depuis cette partie basse jusqu'à une zone de service au verre. L'idée à la base de l'invention est de permettre de soutirer le liquide, en particulier le vin, contenu dans le récipient, tout en maintenant au-dessus de ce liquide une pression d'air comprise entre les première et seconde valeurs prédéterminées, donc à une pression d'air inférieure à la pression atmosphérique, ce qui en assure la préservation. Le soutirage progressif du liquide n'est pas gêné par la présence du vide partiel dans la partie haute du récipient, puisque la pression d'air n'est jamais abaissée au-dessous de la seconde valeur prédéterminée. Ainsi, la gestion astucieuse du vide, conformément à l'invention, permet de se dispenser d'utiliser un gaz propulseur, ce qui est moins contraignant et plus économique. Suivant d'autres caractéristiques avantageuses de l'appareil conforme à l'invention, prises isolément ou suivant toutes les combinaisons techniquement possibles : - les moyens de tirage au vide comprennent : - une source de vide, adaptée pour abaisser la pression dans la partie haute du récipient à la première valeur prédéterminée, et - des moyens de compensation partielle de vide, adaptés pour faire entrer dans la partie haute du récipient un fluide gazeux lorsque la pression dans cette partie haute est inférieure à la seconde valeur prédéterminée ; - la source de vide inclut une pompe à vide associée à un pressostat de commande de cette pompe à vide, adapté pour actionner la pompe à vide lorsque la pression dans la partie haute du récipient est supérieure à la première valeur prédéterminée ; - les moyens de compensation partielle de vide incluent un clapet taré à la seconde valeur prédéterminée ; - les moyens de compensation partielle de vide sont raccordés soit à l'air libre, soit à une source de gaz dédiée, choisie notamment parmi une source de gaz neutre, tel que de l'azote ou de l'argon, et une source de dioxyde de carbone, de manière à faire entrer dans la partie haute du récipient respectivement soit de l'air extérieur, soit le gaz de ladite source. - les moyens de soutirage de liquide comprennent une pompe à liquide auto-amorçante, de préférence péristaltique et réversible ; - les moyens de soutirage de liquide comprennent en outre, au niveau de la zone de service au verre, un bec verseur raccordé à la sortie de la pompe à liquide, de préférence par une tubulure en matière souple ; - le bec verseur intègre un moyen de mise à l'air libre et/ou un actionneur de commande de la pompe à liquide ; - les moyens de soutirage de liquide comprennent en outre un capteur de débit de liquide, placé en série avec la pompe à liquide ; - les moyens de soutirage de liquide comprennent en outre un conduit de raccordement entre le fond du récipient et l'entrée de la pompe à liquide, ce conduit de raccordement incluant, d'une part, une première partie adaptée pour être introduite à l'intérieur du récipient de manière à s'étendre entre le fond et le col d'extrémité haute du récipient et, d'autre part, une seconde partie adaptée pour s'étendre à l'extérieur du récipient entre la première partie et l'entrée de la pompe à liquide, lesquelles première et seconde parties sont conçues pour être connectées l'une à l'autre de manière amovible, notamment par fixation l'une sur l'autre ou par appui pressant de la seconde partie contre la première partie lorsque cette première partie repose sur le col du récipient. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins sur lesquels : - la figure 1 est un schéma d'un appareil conforme à l'invention, et - la figure 2 est un schéma d'une partie seulement de cet appareil, réalisée selon une variante de l'invention. Sur la figure 1 est représenté un appareil 1 permettant de servir dans un verre 2 du vin 3 contenu initialement dans une bouteille 4 qui correspond typiquement à la bouteille dans laquelle le vin 3 est commercialisé et vieillit. L'appareil 1 comprend principalement, d'une part, un premier ensemble 10 permettant d'abaisser la pression dans la partie haute 4A de la bouteille 4 et de maintenir cette pression dans une plage de valeurs prédéterminées, comme expliqué plus en détail ci-après, et, d'autre part, un second ensemble 20 permettant de soutirer le vin 3 depuis la partie basse 4B de la bouteille 4, jusqu'à le distribuer dans le verre 2, également comme expliqué en détail plus loin. Le premier ensemble 10 comprend une pompe à vide 11, par exemple une pompe électrique, raccordée par un conduit 12 à la partie haute 4A de la bouteille 4, notamment via un bouchon étanche 5 qui obture le col d'extrémité haute 4A1 de la bouteille et qui est traversé de part en part par le conduit 12. La pompe à vide 11 est associée à un pressostat de commande 13 qui est conçu pour actionner la pompe à vide tant que la pression gazeuse dans le conduit 12 est supérieure à une première valeur prédéterminée désignée ci-après sous la référence P1, par exemple égale, en pression absolue, à 600 mbars. L'ensemble 10 comprend également un clapet 14 raccordé, d'un côté, au conduit 12 et, du côté opposé, à un débouché de mise à l'air libre 15. Le clapet 14 est taré à une pression égale à une seconde valeur prédéterminée, désignée ci-après sous la référence P2 et strictement inférieure à la valeur de pression P1. Ainsi, dans l'exemple suivant lequel la valeur de pression P1 vaut 600 mbars, cette valeur de pression P2 vaut 550 mbars. Le tarage du clapet 14 est prévu pour maintenir fermé ce clapet tant que la pression gazeuse dans le conduit 12 est supérieure à la valeur de pression P2 tandis que, dès que la pression dans ce conduit 12 passe au-dessous de la valeur P2, le clapet 14 s'ouvre et raccorde ainsi le conduit 12 à l'air libre, via son débouché 15. L'ensemble 20 comporte une pompe à liquide auto-amorçante 21, dont l'entrée est raccordée à un conduit 22 qui débouche dans le fond 4B1 de la bouteille 4, après avoir traversé de part en part le bouchon étanche 5, et dont la sortie est raccordée à un autre conduit 23 qui débouche dans un bec verseur 24. Cette pompe à liquide 21 est ainsi à même d'aspirer le vin 3 contenu dans la partie basse 4B de la bouteille 4, en s'amorçant de manière automatique, et de l'envoyer jusqu'au bec verseur 24, d'où il peut s'écouler dans le verre 2. En pratique, la pompe à liquide 21 est réalisée en des matériaux dits de qualité alimentaire, c'est-à-dire en des matériaux compatibles avec le contact de denrées alimentaires liquides. A titre d'exemple, la pompe à liquide 21 est une pompe péristaltique, de préférence réversible de manière que, moyennant une commande ad hoc, la pompe puisse refouler dans la bouteille 4 le vin stagnant dans les conduits 22 et 23, en particulier lors d'une période prolongée d'inactivité de la pompe pour soutirer la bouteille. D'autres formes de réalisation sont envisageables en ce qui concerne la pompe à liquide 21, telle qu'une pompe électromagnétique à piston. A titre d'option préférentielle, la pompe à liquide 21 présente un débit de pompage constant, ce qui permet de régler la quantité servie du vin 3 par comptage du temps. A défaut, la pompe à liquide 21 est associée à un capteur de débit 25 placé en série avec la pompe à liquide, par exemple au niveau de la sortie de cette dernière comme représenté sur la figure 1. Dans ce cas, la quantité servie du vin 3 sera déterminée sur la base des mesures fournies par ce capteur de débit 25. En pratique, dans le domaine du service de vin au verre, la valeur de débit pour la pompe à liquide 21 est, par exemple, de l'ordre de 1,5 I/mn. Bien, entendu, dans une version simplifiée envisageable de l'appareil 1, le service peut être commandé uniquement sur la base de l'appréciation arbitraire de l'utilisateur, sans assistance d'un moyen dédié pour doser ou régler la quantité de vin servie. Avantageusement, le bec verseur 24 intègre un moyen de mise à l'air libre 26 afin d'éviter la rétention de vin dans le bec verseur. D'ailleurs, pour limiter également la stagnation de vin dans le conduit 23, ce dernier est, de préférence, réalisé sous la forme d'une tubulure en matière souple, la plus courte possible pour réduire autant que possible le trajet de circulation du vin 3 entre la sortie de la pompe à liquide 21 et l'entrée du bec verseur 24. Egalement à titre avantageux, le bec verseur 24 porte un actionneur 27 de commande de la pompe à liquide 21, par exemple un bouton-interrupteur relié au moteur de la pompe à liquide. Un exemple du fonctionnement de l'appareil 1 est le suivant. Initialement, après avoir débouché la bouteille 4 pour la première fois, c'est-à-dire avoir retiré son bouchon d'origine, typiquement en liège, le col 4A1 de la bouteille est obturé de manière étanche par le bouchon 5. La pompe à vide 11 et son pressostat associé 13 sont ensuite mis en service : le pressostat 13 mesure alors que la pression dans le conduit 12 est supérieure à la valeur de pression P1, puisqu'elle est initialement égale à la pression atmosphérique, de sorte qu'il actionne la pompe à vide 11. La pression d'air dans la partie haute 4A de la bouteille 4 diminue progressivement, jusqu'à atteindre la valeur de pression P1, à laquelle le pressostat commande l'arrêt de la pompe à vide. Le vin 3 contenu dans la partie basse 4B de la bouteille est alors conservé de manière remarquable grâce à l'effet bénéfique du vide partiel régnant dans la partie haute 4A de la bouteille. Lorsqu'un utilisateur souhaite remplir le verre 2 par le vin 3 contenu dans la bouteille 4, il place son verre sous le bec verseur 24 puis, notamment à l'aide de l'interrupteur 27, il commande l'actionnement de la pompe à liquide 21. Après son amorçage automatique, la pompe à liquide 21 soutire le vin 3 depuis le fond 4B1 de la bouteille 4, via le conduit 22, et alimente le conduit 23 avec ce vin. Le verre 2 se remplit alors progressivement, jusqu'à ce que, au bout d'une durée donnée, soit prédéterminée dans le cas où la pompe à liquide 21 présente un débit constant, soit déterminée en temps réel sur la base des mesures de débit fournies par le capteur 25, la pompe à liquide 21 s'arrête. Le vin 3 stagnant alors dans le bec verseur 24, voire dans le conduit 23, s'en échappe et s'écoule librement dans le verre 2, notamment sous l'effet de mise à l'air libre du moyen 26. Dans le même temps, le soutirage du volume de vin 3 aspiré par la pompe à liquide 21 dans la partie basse 4B de la bouteille 4 provoque l'abaissement du niveau de la surface 4C du vin dans la bouteille et, par conséquent, l'augmentation de l'intensité du vide dans la partie haute 4A de la bouteille. Autrement dit, la pression dans cette partie haute 4A diminue, en passant ainsi de la valeur de pression P1 à une valeur de pression inférieure, jusqu'à, le cas échéant, atteindre la valeur de pression P2, pour laquelle le clapet 14 s'ouvre. De l'air extérieur est alors admis dans la partie haute 4A de la bouteille 4, via le clapet 14 ouvert, jusqu'à ce que la pression dans cette partie haute 4A repasse au-dessus de la valeur de pression P2. Ainsi, le clapet taré 14 fait entrer dans la partie haute 4A de la bouteille 4 un volume d'air compensant le volume du vin 3 soutiré par la pompe à liquide 21, tout en maintenant la pression d'air dans la partie haute 4A de la bouteille 4 à une valeur légèrement supérieure à la valeur de pression P2. Le cas échéant, si la pression dans cette partie haute 4A remonte à une valeur supérieure à la valeur de pression P1, par exemple en raison d'un temps de réponse trop long du clapet 14, cette valeur est détectée par le pressostat 13 qui commande alors l'actionnement de la pompe à vide 11 en vue d'abaisser de nouveau la pression au-dessous de la valeur de pression P1. D'ailleurs, cette action additionnelle de la pompe à vide 11 peut être régulièrement mise en oeuvre par l'intermédiaire du pressostat 13 si l'étanchéité du bouchon 5 n'est pas rigoureusement parfaite. Sur la figure 2 est représentée une variante de réalisation du conduit raccordant le fond 4B1 de la bouteille 4 et l'entrée de la pompe à liquide 21. Plutôt que de réaliser ce conduit d'un seul tenant comme le conduit 22 dans le mode de réalisation illustré à la figure 1, le conduit 22' montré à la figure 2 est constitué de deux parties distinctes, à savoir une partie 22'A placée à l'intérieur de la bouteille 4, en s'étendant depuis son fond 4B1 jusqu'à son col 4A1, et une partie 22'B qui, à l'extérieur de la bouteille, raccorde la partie 22'A à l'entrée de la pompe à liquide 21. Lorsque l'appareil 1 est en service, le débouché de la partie de conduit 22'B, opposé au débouché connecté à la pompe à liquide 21, est connecté de manière étanche au débouché de la partie 22'A, situé au niveau du col 4A1 de la bouteille 4, comme sur la figure 2. De cette façon, le vin 3 soutiré depuis le fond 4B1 sous l'action de la pompe à liquide alimente successivement les parties 22'A et 22'B. En pratique, l'extrémité de la partie 22'A, opposée à celle débouchant dans le fond 4B1 de la bouteille 4, est solidaire de, voire venue de matière avec, un élément discoïdal 5'A d'appui étanche sur le buvant du col 4A1 de la bouteille 4. La partie de conduit 22'A peut ainsi être agencée à l'intérieur de la bouteille, sans courir le risque de l'y échapper. Cet élément d'appui 5'A délimite un trou traversant 5'A1 à travers lequel est passé le conduit 12. Avantageusement, le conduit 12 et la partie de conduit 22'B sont liés à un même élément de support 5'B qui, lorsque l'appareil 1 est en service, forme conjointement avec l'élément d'appui 5'A un bouchon 5' fonctionnellement analogue au bouchon 5 considéré à la figure L'intérêt de la variante de la figure 2 est que, plutôt que d'avoir à nettoyer régulièrement l'intégralité du conduit 22, l'utilisateur peut, à chaque changement de bouteille 4 à soutirer, prendre dans un stock de pièces propres une nouvelle partie de conduit 22'A. Ainsi, la partie du conduit 22', destinée à être placée à l'intérieur des bouteilles 4, peut être facilement changée, l'utilisateur disposant en permanence d'au moins une partie de conduit 22'A propre tandis que les autres parties de conduit 22'A déjà utilisés peuvent être nettoyées dans le même temps. Plusieurs possibilités de connexion amovible entre les parties de conduit 22'A et 22'B sont possibles. Une première solution consiste à fixer mécaniquement l'un à l'autre les deux éléments 5'A et 5'B. Une autre solution consiste à utiliser l'élément 5'B pour appuyer fermement l'élément 5'A contre le buvant du col 4A1 de la bouteille 4, de manière à écraser cet élément 5'A de manière étanche contre le col de bouteille. Dans ce dernier cas, il peut être particulièrement avantageux de réaliser les éléments 5'A et 5'B conformément aux enseignements de WO-A-2008/152235 : le bouchon 5', constitué des deux éléments 5'A et 5'B, s'apparente alors à ce qui est appelé une tête de tirage au vide dans le document précité, étant entendu que, dans le cadre de la présente invention, le bouchon 5' cumule une fonction de mise au vide et une fonction de soutirage de vin, comme expliqué précédemment. En particulier, en s'inspirant des enseignements de WO-A-2008/152235, le bouchon 5' peut être réalisé en prévoyant que son élément 5'B se déplace de manière mécaniquement guidé par rapport à l'élément 5'A reposant sur le col 4A1 de la bouteille 4. Divers aménagements et variantes à l'appareil 1 décrit ci-dessus sont par ailleurs envisageables. A titre d'exemples : - Plutôt que de mettre à l'air libre le débouché 15 du clapet 14, ce débouché peut être raccordé à une source de gaz dédiée, typiquement une cartouche de gaz neutre, tel que de l'azote, de l'argon, etc., ou une cartouche de dioxyde de carbone, comme représenté en pointillés sur la figure 1 sous la référence 16 ; de cette façon, du gaz neutre ou du dioxyde de carbone est injecté dans la partie haute 4A de la bouteille 4 à chaque fois que le clapet 14 s'ouvre pour compenser un volume de vin 3 soutiré par la pompe à liquide 21 ; l'admission dans la bouteille 4 d'oxygène contenu dans l'air est ainsi limitée, sans pour autant que la source de gaz utilisée ne serve à propulser le vin à l'extérieur de la bouteille puisque la pression dans la partie haute 4A de cette bouteille est maintenue à une valeur inférieure à la pression atmosphérique, plus précisément entre les valeurs de pression P, et P2 comme expliqué plus haut ; et/ou - L'agencement et le dimensionnement des conduits 12, 22 ou 22' et 23 ne sont pas limités à la représentation schématique des figures 1 et 2 ; par exemple, plutôt que de raccorder le clapet 14 au conduit 12 de la pompe à vide 11, ce clapet 14 peut être directement raccordé de manière étanche à la partie haute 4A de la bouteille 4, c'est-à-dire par l'intermédiaire de son propre conduit, traversant de part en part le bouchon 5 ou 5'. REVENDICATIONS1.- Appareil (1) de service au verre (2) d'un liquide, notamment de vin (3), contenu dans un récipient (4), caractérisé en ce qu'il comporte : - des moyens de tirage au vide (10), adaptés pour être raccordés de manière étanche à la partie haute (4A) du récipient (4) et pour maintenir dans cette partie haute une pression comprise entre des première (P1) et seconde (P2) valeurs prédéterminées, respectivement inférieure à la pression atmosphérique et inférieure à la première valeur prédéterminée, et - des moyens de soutirage de liquide (20), adaptés pour être raccordés de manière étanche à la partie basse (4B) du récipient et pour pomper du liquide (3) depuis cette partie basse jusqu'à une zone de service au verre. 2.- Appareil suivant la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de tirage au vide (10) comprennent : - une source de vide (11), adaptée pour abaisser la pression dans la partie haute (4A) du récipient (4) à la première valeur prédéterminée (P1), et - des moyens de compensation partielle de vide (14), adaptés pour faire entrer dans la partie haute du récipient un fluide gazeux lorsque la pression dans cette partie haute est inférieure à la seconde valeur prédéterminée (P2). 3.- Appareil suivant la revendication 2, caractérisé en ce que la source de vide inclut une pompe à vide (11) associée à un pressostat (13) de commande de cette pompe à vide, adapté pour actionner la pompe à vide lorsque la pression dans la partie haute (4A) du récipient (4) est supérieure à la première valeur prédéterminée (P1). 4.- Appareil suivant l'une des revendications 2 ou 3, caractérisé en ce que les moyens de compensation partielle de vide incluent un clapet (14) taré à la seconde valeur prédéterminée (P2). 5.- Appareil suivant l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que les moyens de compensation partielle de vide (14) sont raccordés soit à l'air libre, soit à une source de gaz dédiée (16), choisie notamment parmi une source de gaz neutre, tel que de l'azote ou de l'argon, et une source de dioxyde de carbone, de manière à faire entrer dans la partie haute (4A) du récipient (4) respectivement soit de l'air extérieur, soit le gaz de ladite source. 6.- Appareil suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les moyens de soutirage de liquide (20) comprennent une pompe à liquide auto-amorçante (21), de préférence péristaltique et réversible. 7.- Appareil suivant la revendication 6, caractérisé en ce que les moyens de soutirage de liquide (20) comprennent en outre, au niveau de la zone de service au verre, un bec verseur (24) raccordé à la sortie de la pompe à liquide (21), de préférence par une tubulure (23) en matière souple. 8.- Appareil suivant la revendication 7, caractérisé en ce que le bec verseur (24) intègre un moyen de mise à l'air libre (26) et/ou un actionneur (27) de commande de la pompe à liquide (21). 9.- Appareil suivant l'une quelconque des revendications 6 à 8, caractérisé en ce que les moyens de soutirage de liquide (20) comprennent en outre un capteur de débit de liquide (25), placé en série avec la pompe à liquide (21). 10.- Appareil suivant l'une quelconque des revendications 6 à 9, caractérisé en ce que les moyens de soutirage de liquide (20) comprennent en outre un conduit (22 ; 22') de raccordement entre le fond (4B1) du récipient (4) et l'entrée de la pompe à liquide (21), ce conduit de raccordement (22') incluant, d'une part, une première partie (22'A) adaptée pour être introduite à l'intérieur du récipient de manière à s'étendre entre le fond et le col d'extrémité haute (4A1) du récipient et, d'autre part, une seconde partie (22'B) adaptée pour s'étendre à l'extérieur du récipient entre la première partie et l'entrée de la pompe à liquide, lesquelles première et seconde parties sont conçues pour être connectées l'une à l'autre de manière amovible, notamment par fixation l'une sur l'autre ou par appui pressant de la seconde partie contre la première partie lorsque cette première partie repose sur le col du récipient.