Brevet FR2939120A1 — publié le 20100604

L'invention se rattache au secteur technique du remplissage des récipients destinés à recevoir une dose déterminée d'un produit liquide ou solide. Plus particulièrement, l'invention concerne le remplissage des récipients du type de ceux décrits dans la demande de brevet FR 06.55463. Selon l'enseignement de ce brevet, le récipient se présente sous forme d'un flacon fermé par un bouchon qui présente des agencements aptes à permettre, dans une position, le remplissage en liquide du flacon au-travers d'une ouverture du bouchon, puis, dans une autre position, la fermeture étanche et définitive de ladite ouverture. Le bouchon délimite un chambrage interne en communication avec l'ouverture du flacon et avec l'extérieur, par au moins un orifice. Le bouchon présente, en outre, des agencements permettant de le maintenir préclipé par rapport au flacon, dans une position dite de remplissage selon laquelle l'orifice est en communication avec l'extérieur, puis une autre position de fermeture étanche, selon laquelle le bouchon est enfoncé jusqu'à une position de butée dans le flacon correspondant à une obturation de l'orifice. Cette dernière position est obtenue après remplissage du flacon par le produit considéré, liquide ou solide. L'extrémité du bouchon, qui apparaît en débordement du flacon, après fermeture étanche de ce dernier, présente des agencements de sécabilité, par exemple sous un effort exercé par le pouce du consommateur. Cette solution et cette conception du récipient présentent des avantages importants par rapport aux produits existants, généralement sous forme d'ampoules en verre ou de flacons dont l'une des extrémités est fermée par un opercule. Le remplissage des flacons, du type de ceux définis dans la demande de brevet précitée FR 06.55463, connus sous la marque déposée � UNICADOSE�� s'effectue selon la technique du vide. Dans ce but, d'une manière parfaitement connue pour un homme du métier, les flacons UNICADOSE sont conditionnés et rangés dans des plaques connues sous le nom de � cristallisoirs �. Ces cristallisoirs, généralement carrés ou rectangulaires, présentent une pluralité d'empreintes dans lesquelles sont positionnés et maintenus, par des formes coniques complémentaires, les flacons. A titre indicatif, nullement limitatif, ces cristallisoirs peuvent recevoir 200 flacons, voire plus. Comme indiqué, pour le remplissage, les flacons sont équipés de bouchons qui sont préclipés, sans être totalement enfoncés, pour que les orifices que présente chacun desdits bouchons, soient en communication avec l'extérieur. Après remplissage du liquide par exemple, on utilise une machine présentant une cuve à vide, ouverte à la partie supérieure et équipée d'un couvercle pivotant, conformé pour recevoir le ou les cristallisoirs pré-équipés des flacons, dans les conditions indiqués. Après retournement du couvercle, les différents flacons, au niveau de leur bouchon, baignent dans le liquide. Il convient ensuite de faire le vide dans la cuve, afin d'évacuer l'air contenu dans les flacons, de sorte que, après avoir supprimé le vide, c'est-à-dire lorsqu'on permet à l'air de remonter dans la cuve, les flacons aspirent le liquide par les orifices des bouchons. Le cristallisoir est ensuite retourné pour diriger l'ensemble des flacons, ainsi remplis, vers un poste pour l'enfoncement de la totalité des bouchons dans les flacons. Cette solution ne peut, toutefois, être considérée comme totalement satisfaisante étant donné qu'au moment du remplissage, les différents flacons trempent dans le liquide nécessitant des opérations de lavage, séchage, pressurisation, stérilisation,... L'invention s'est fixée pour but de remédier à ces inconvénients d'une manière simple, sûre, efficace et rationnelle. Le problème que se propose de résoudre l'invention est de remplir, simultanément, une pluralité de flacons, notamment du type de ceux définis dans la demande de brevet FR 06.55463, non plus par la technique du vide nécessitant de plonger les différents flacons dans le liquide par exemple, mais par une autre technique ne nécessitant plus les opérations de lavage, séchage, etc..., tout en ayant pour objectif d'augmenter les cadences de remplissage. Pour résoudre un tel problème, il a été conçu et mis au point un procédé selon lequel : - on dispose la plaque équipée de la pluralité de flacons dans une enceinte étanche ; - on crée, à l'intérieur de l'enceinte, un phénomène de pression/dépression pour décliper les bouchons par envoi d'air au moyen des orifices desdits bouchons et pour les maintenir positionnés dans des empreintes complémentaires d'un tiroir monté à l'intérieur de l'enceinte avec capacité de déplacement ; - on déplace le tiroir avec les bouchons pour donner libre accès aux différents flacons ; - on remplit les différents flacons du produit considéré ; - on repositionne le tiroir avec les bouchons au-dessus des flacons et on exerce un effort de poussée sur ledit tiroir pour cliper les bouchons dans les flacons remplis du produit. Pour résoudre le problème posé d'améliorer les cadences de remplissage : - on positionne la plaque, équipée de la pluralité de flacons avec les bouchons, sur un plateau tournant ; - après une rotation du plateau, la plaque, équipée de la pluralité de flacons avec les bouchons, est positionnée sous l'enceinte recevant le tiroir ; - on positionne le tiroir sur la plaque équipée de la pluralité de flacons avec les bouchons ; - on envoie de l'air sous pression dans l'enceinte pour décliper les bouchons et les positionner dans les empreintes complémentaires du tiroir en y étant maintenus par création d'un vide d'air ; - après une rotation du plateau, la plaque, équipée de la pluralité de flacons, sans les bouchons, est positionnée en regard d'un poste de remplissage d'un produit ; - simultanément à l'opération de remplissage, l'enceinte, avec le tiroir équipé des bouchons, est déplacée pour être en relation, dans un deuxième temps, avec la plaque équipée de la pluralité de flacons remplis du produit ; - après remplissage des flacons et une nouvelle rotation du plateau, la plaque, équipée de la pluralité de flacons remplis du produit, est positionnée sous le tiroir équipé des bouchons ; - on abaisse le tiroir pour exercer une force de pression, de manière à cliper l'ensemble des bouchons sur l'ensemble des flacons ; - on retire l'enceinte et le tiroir ; - on évacue la plaque équipée de la pluralité de flacons remplis du produit et fermés d'une manière étanche par les bouchons. Pour la mise en oeuvre du procédé, il a été conçu un dispositif qui comprend : - au moins une enceinte étanche apte à recevoir au moins une plaque équipée de la pluralité de flacons avec les bouchons ; - au moins un tiroir présentant une pluralité d'empreintes complémentaires de la forme des bouchons et apte à coopérer avec la ou les plaques équipées de la pluralité de flacons, avec les bouchons ; - des moyens aptes à envoyer de l'air sous pression dans l'enceinte pour décliper les bouchons et les positionner dans les empreintes du tiroir ; - des moyens aptes à assurer le maintien par aspiration des bouchons dans les empreintes ; - des moyens de remplissage des flacons. Selon d'autres caractéristiques, le tiroir est assujetti à un vérin pour être déplacé en hauteur. Les empreintes du tiroir communiquent par des canaux avec une chambre que présente ledit tiroir pour faire le vide et créer l'effet d'aspiration. Les moyens de remplissage sont constitués par des tubes plongeurs coopérant avec chaque flacon. Les tubes plongeurs sont engagés à l'intérieur du flacon jusqu'à, approximativement, le fond de ces derniers, puis remontés au fur et à mesure du remplissage par le produit. Comme indiqué, avec ce procédé et ce dispositif, les différents flacons peuvent être remplis d'un produit liquide ou d'un produit solide, notamment en poudre. L'invention est exposée ci-après plus en détail à l'aide des figures des dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 est une vue en perspective d'une forme de réalisation d'un flacon destiné à recevoir une dose déterminée d'un produit, et particulièrement adapté pour être rempli selon le procédé et le dispositif selon l'invention ; - la figure 2 est une vue en perspective d'une plaque recevant une pluralité de flacons du type de ceux illustrés figure 1 et avant les opérations de remplissage ; - les figures 3, 4, 5, 6 et 7 montrent, par de vues à caractère purement schématique, le principe du procédé de remplissage selon l'invention - la figure 8 est une vue en plan, à caractère schématique, d'un exemple de réalisation d'une installation mettant en oeuvre le dispositif selon l'invention. On rappelle, d'une manière connue, que le flacon (1) se présente sous forme d'un corps, généralement de forme cylindrique, et susceptible d'être réalisé dans différents matériaux, tels que le verre, le plastique, le polypropylène. Les dimensions du flacon sont variables en fonction du volume du produit que l'on souhaite distribuer et correspondent, généralement, à des normes en vigueur. Le flacon reçoit une dose déterminée d'un produit et est, le plus souvent, à usage unique. L'ouverture (la) du flacon (1) est fermée par un bouchon (2) qui présente une portée de centrage et de clipage (2a) en communication avec l'intérieur du flacon. Cette portée (2a) est raccordée, par l'intermédiaire d'une collerette d'appui (2b), à une extrémité sécable profilée (2c). La portée d'emmanchement (2a) présente un orifice (2a1) en communication avec l'extérieur. Après fabrication, les flacons (1) sont livrés pré-équipés des bouchons (2) qui sont enfoncés sur une hauteur limitée, de sorte que l'orifice (2a1) est en communication avec l'extérieur. C'est dans cette position que les différents flacons sont positionnés, d'une manière parfaitement connue par un homme du métier, dans une plaque (3) connue sous le nom de cristallisoir, et présentant une pluralité d'ouvertures (3a) dans lesquelles sont introduits et maintenus, par des formes coniques et complémentaires, les différents flacons (1) (figure 2). Le procédé de remplissage, selon l'invention, est illustré dans son principe aux figures 3 à 7 des dessins. La plaque (3), équipée d'une pluralité de flacons (1) avec les bouchons (2) en position de remplissage, c'est-à-dire non totalement enfoncés dans lesdits flacons, est disposée sur un support (4) qui peut être constitué par un plateau, comme il sera indiqué dans la suite de la description. La plaque (3), avec les flacons (1) recevant les bouchons (2), est disposée sous une enceinte (5) recevant, intérieurement, avec capacité de déplacement guidé en hauteur, d'une manière étanche, un tiroir (6) assujetti à un vérin (7), par exemple. Le tiroir (6) présente une pluralité d'empreintes (6a), en correspondance avec les différents bouchons (2), et dont les formes et dimensions sont complémentaires de celles desdits bouchons (2). Lorsque l'enceinte (5) est plaquée sur le support (4), l'intérieur de ladite enceinte est parfaitement étanche. Dans cette position, figure 3, la pluralité d'empreintes (6a) est disposée au-dessus et en alignement coaxial, avec la pluralité de bouchons correspondant (2). Le tiroir (6) présente une chambre (6b) reliée à un circuit d'alimentation en air comprimé, afin de faire le vide et créer une pression de l'ordre de 7 à 8 bars. L'air sous pression passe par les différents orifices (2a1) des bouchons (2), ce qui a pour effet de les soumettre à une force dirigée de bas en haut avec, pour conséquence, de les décliper des flacons (1) et de les diriger dans les empreintes correspondantes (6a) des tiroirs (6). Simultanément, la chambre (6b) est mise sous vide pour créer une aspiration apte à maintenir les bouchons dans lesdites empreintes (figure 4). Le vide étant maintenu dans la chambre (6b) du tiroir (6), l'enceinte (5) avec ledit tiroir (6) équipé des différents bouchons (2), sont escamotés temporairement pour libérer la plaque (3) équipée seulement de la pluralité de flacons (1) dont l'ouverture de remplissage (la) n'est plus obturée par les bouchons (2). Il est alors possible de procéder au remplissage, d'une manière simultanée, de l'ensemble des flacons (1), du produit considéré (liquide ou solide) (figure 5). Après remplissage de la totalité des flacons (1), ces derniers sont, à nouveau, positionnés dans l'enceinte (5). Il suffit, dans cette position (figure 6), d'exercer, au moyen du vérin (7), un effort de pression correspondant à un déplacement du tiroir (6) pour assurer, d'une manière concomitante, le clipage définitif des différents bouchons (2) dans les flacons (1) correspondants. Après avoir coupé le vide dans la chambre (6b) du tiroir (6), ce dernier peut être remonté. Comme le montre la figure 7, après libération de l'enceinte (5), la plaque (3) est équipée des différents flacons (1), en position de fermeture totale et étanche des bouchons (2), les orifices (2a1) étant dans cette position à l'intérieur des flacons. A noter que les collerettes (2b) font, d'une part, office de butée dans les empreintes (6a) du tiroir (6) et, d'autre part, de butée par rapport à la plaque (3) en position de fermeture étanche. On a illustré, figure 8, un exemple d'installation mettant en oeuvre le dispositif de remplissage selon l'invention. La plaque (3), équipée de la pluralité de flacons (1) avec les bouchons (2), qui ne sont pas totalement enfoncés, est positionnée sur un plateau tournant (8). Ce positionnement s'effectue d'une manière manuelle ou par tout moyen automatique. Après rotation du plateau (8), généralement de 90°, la plaque (3), équipée de la pluralité de flacons (1) avec les bouchons (2), est positionnée sous l'enceinte (5), équipée intérieurement du tiroir (6). L'air sous pression est envoyé dans la chambre (6b) pour décliper les bouchons (2), comme indiqué, et les positionner dans les empreintes complémentaires (6a) du tiroir (6), en étant maintenus par la création d'un vide d'air dans ladite chambre (6b). Après une rotation du plateau (8), la plaque (3), équipée seulement de flacons (1), est positionnée en regard d'un poste de remplissage (9) d'un produit. Simultanément à l'opération de remplissage, l'enceinte (5), avec le tiroir (6) équipé des bouchons (2), est déplacée après avoir effectué une rotation de 180°. Après remplissage des flacons (1) et une nouvelle rotation de 90° du plateau (8), la plaque (3), équipée des flacons (1) remplis du produit, est positionnée sous le tiroir (6) équipés des bouchons (2), suite au déplacement précité de l'enceinte (5). On baisse le vérin (7) pour déplacer le tiroir (6) et exercer la force de pression nécessaire à cliper l'ensemble des bouchons (2) sur l'ensemble des flacons (1). La plaque (3), équipée de la pluralité de flacons (1) remplis du produit et fermés d'une manière étanche par les bouchons (2), est évacuée en (10), par tout moyen connu et approprié. Le poste de remplissage (9) peut être constitué par une pluralité de tubes plongeurs (9a) coopérant avec chaque flacon (1). Les tubes plongeurs sont engagés à l'intérieur des flacons jusqu'à sensiblement le fond de ces derniers, puis remontés au fur et à mesure du remplissage par le produit, notamment liquide. Bien évidemment, les différents moyens d'étanchéité et autres nécessaires au bon fonctionnement, ne sont pas décrits et illustrés, car parfaitement connus pour un homme du métier. De même, sans pour cela sortir du cadre de l'invention, l'enceinte (5) peut être conformée pour recevoir un ou plusieurs cristallisoirs, c'est-à-dire plusieurs ensembles constitués par une plaque (3) recevant une pluralité de flacons (1) pré-équipés des bouchons (2). A titre indicatif, nullement limitatif, le procédé et le dispositif de remplissage selon l'invention peuvent être mis en oeuvre pour le remplissage de flacons de contenance de 1 ml, 2 ml, 3 ml, 5 ml, 7 ml, 10 ml, 15 ml, 20 ml, 25 ml. Les avantages ressortent bien de la description, en particulier on souligne et on rappelle : - le remplissage simultané d'une pluralité de flacons, du type de ceux décrits dans la demande de brevet FR 06.55463, en supprimant les opérations de lavage, séchage et autres ; - la possibilité d'obtenir des cadences de production élevées ; - l'utilisation de machines existantes ; - la qualité des résultats obtenus.5 REVENDICATIONS- 1- Procédé de remplissage d'une pluralité de flacons (1) destinés à recevoir une dose déterminée d'un produit, chaque flacon étant fermé par un bouchon (2), la pluralité de flacons (1) étant disposée, d'une manière ordonnée, dans une plaque (3) agencée de sorte qu'un orifice (2a1) que présente une partie (2a) du bouchon (2), soit en communication avec l'extérieur, le bouchon (2) n'étant pas totalement enfoncé dans le flacon (1), caractérisé en ce que : - on dispose la plaque (3) équipée de la pluralité de flacons (1) dans une enceinte étanche (5) ; - on crée, à l'intérieur de l'enceinte (5), un phénomène de pression/dépression pour décliper les bouchons (2), par envoi d'air au moyen des orifices (2a1) desdits bouchons (2) et pour les maintenir positionnés dans des empreintes complémentaires (6a) d'un tiroir (6) monté à l'intérieur de l'enceinte (5) avec capacité de déplacement ; - on déplace le tiroir (6) avec les bouchons (2) pour donner libre accès aux différents flacons (1) ; - on remplit les différents flacons du produit considéré ; - on repositionne le tiroir (6) avec les bouchons (2) au-dessus des flacons (1) et on exerce un effort de poussée sur ledit tiroir (6) pour cliper les bouchons (2) dans lesdits flacons remplis du produit. - 2- Procédé selon la revendication 1 selon lequel : - on positionne la plaque (3), équipée de la pluralité de flacons (1), avec les bouchons (2) sur un plateau tournant (8) ; - après une rotation du plateau (8), la plaque (3), équipée de la pluralité de flacons (1) avec les bouchons (2), est positionnée sous l'enceinte (5) recevant le tiroir (6) ;- on positionne le tiroir (6) sur la plaque (3) équipée de la pluralité de flacons (1) avec les bouchons (2) ; - on envoie de l'air sous pression dans l'enceinte (5) pour décliper les bouchons (2) et les positionner dans les empreintes complémentaires (6a) du tiroir (6) en y étant maintenus par création d'un vide d'air ; - après une rotation du plateau (8), la plaque (3), équipée de la pluralité de flacons (1) sans les bouchons (2), est positionnée en regard d'un poste (9) de remplissage d'un produit ; - simultanément à l'opération de remplissage, l'enceinte (5) avec le tiroir équipé des bouchons (2), est déplacée pour être en relation, dans un deuxième temps, avec la plaque équipée de la pluralité de flacons remplis du produit ; - après remplissage des flacons et une nouvelle rotation du plateau (8), la plaque (3), équipée de la pluralité de flacons (1) remplis du produit, est positionnée sous le tiroir (6) équipé des bouchons ; - on abaisse le tiroir (6) pour exercer une force de pression, de manière à cliper l'ensemble des bouchons (2) sur l'ensemble des flacons (1) ; - on retire l'enceinte (5) et le tiroir (6) ; - on évacue la plaque (3) équipée de la pluralité de flacons (1) remplis du produit et fermé d'une manière étanche par les bouchons (2). - 3- Dispositif de remplissage d'une pluralité de flacons (1) destinés à recevoir une dose déterminée d'un produit, chaque flacon (1) étant fermé par un bouchon (2), la pluralité de flacons (1) étant disposée, d'une manière ordonnée, dans une plaque (3) agencée de sorte qu'un orifice (2a1) que présente une partie (2a) du bouchon (2), soit en communication avec l'extérieur, le bouchon (2) n'étant pas totalement enfoncé dans le récipient, caractérisé en ce qu'il comprend :- au moins une enceinte étanche (5) apte à recevoir au moins une plaque (3) équipée de la pluralité de flacons (1) avec les bouchons (2) ; - au moins un tiroir (6) présentant une pluralité d'empreintes (6a) complémentaires de la forme des bouchons (2) et apte à coopérer avec la ou les plaques (3) équipées de la pluralité de flacons (1) avec les bouchons (2) ; - des moyens aptes à envoyer de l'air sous pression dans l'enceinte pour décliper les bouchons et les positionner dans les empreintes (6a) du tiroir (6) ; - des moyens aptes à assurer le maintien par aspiration des bouchons (2) dans les empreintes (6a) ; - des moyens (9) de remplissage des flacons. - 4- Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que le tiroir (6) est assujetti à un vérin (7). -5- Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que les empreintes (6a) du tiroir (6) communiquent par des canaux avec une chambre que présente ledit tiroir pour faire le vide et créer l'effet d'aspiration.. - 6- Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que les moyens de remplissage sont constitués par des tubes plongeurs coopérant avec chaque flacon. 25 -7- Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que les tubes plongeurs sont engagés à l'intérieur des flacons (1) jusqu'à, approximativement, le fond de ces derniers, puis remontés au fur et à mesure du remplissage par le produit.20- 8- Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que le produit est un liquide. - 9- Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que le produit est 5 un solide, notamment une poudre.