Brevet FR2942724A1 — publié le 20100910

Cathéter, notamment pour l'implantation d'embryons dans une cavité utérine d'un être humain ou animal, et instrument correspondant La présente invention concerne un cathéter, notamment pour l'implantation d'embryons dans une cavité utérine d'un être humain ou animal, du type comprenant un corps de cathéter tubulaire définissant une lumière longitudinale. Le transfert embryonnaire reste un geste aveugle et non physiologique. Il est en effet pratiqué par voie transcervicale à l'aide d'un cathéter du type précité, qui est introduit par le canal endocervical pour pénétrer dans la cavité utérine, laquelle est tapissée d'un endomètre au maximum de son développement. Il n'est donc pas impossible que cette opération puisse traumatiser la muqueuse endométriale et compromettre les chances de succès du transfert. Les lésions endométriales causées par les cathéters actuels peuvent donc gêner l'implantation d'un embryon si celui-ci est déposé à la surface de la nappe sanguine, ce qui est le cas avec un cathéter classique. L'invention a pour but de proposer un cathéter qui permette d'améliorer les conditions de l'interface embryon/endomètre de manière à favoriser l'implantation embryonnaire. A cet effet, l'invention a pour objet un cathéter du type précité, caractérisé en ce que l'extrémité distale du corps de cathéter est fermée, et en ce que la lumière débouche par un orifice latéral unique sur une surface externe d'une paroi latérale du corps de cathéter, à distance de cette extrémité distale. Le cathéter selon l'invention peut comporter une ou plusieurs des caractéristiques suivantes : - la lumière comporte un tronçon d'extrémité distale courbe ; - la lumière possède un diamètre sensiblement constant sur toute sa longueur; - le diamètre de la lumière est sensiblement supérieur à 150 lm et inférieur à 200 pm ; - le cathéter comprend, au voisinage de l'extrémité proximale du corps de cathéter, un repère de la position angulaire de l'orifice ; - l'extrémité distale du corps de cathéter présente une forme arrondie dépourvue d'arête vive ; - le cathéter comprend un embout fixé sur l'extrémité proximale du corps de cathéter et adapté pour recevoir des moyens d'injection ; - le cathéter comprend un insert métallique disposé au voisinage de l'extrémité distale du corps de cathéter ; et - le corps de cathéter est fabriqué à partir d'une matière plastique souple adaptée pour pouvoir être coudée manuellement. L'invention a également pour objet un instrument, notamment pour l'implantation d'embryons dans une cavité utérine d'un être humain ou animal, du type comprenant un cathéter et des moyens d'injection raccordables à l'extrémité proximale du cathéter, caractérisé en ce que le cathéter est tel que décrit précédemment. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés, sur lesquels : - la Figure 1 est une vue en coupe frontale d'un utérus ; - la Figure 2 est une vue en coupe longitudinale d'un instrument de transfert embryonnaire muni d'un cathéter selon l'invention ; - la Figure 3 est une vue agrandie du détail indiqué III sur la Figure 2 ; et - la Figure 4 est une vue en coupe latérale de l'utérus de la Figure 1 dans lequel est introduit l'instrument de la Figure 2. Afin de mieux comprendre la description qui va suivre, quelques rappels d'anatomie féminine sont données en référence à la Figure 1, sur laquelle est représenté un utérus 10. L'utérus 10 est un organe musculaire creux destiné à contenir un oeuf fécondé pendant son développement et à l'expulser quand il est arrivé à maturité. Autrement dit, c'est un organe dans lequel se développe un embryon, puis le foetus correspondant, et qui expulse ce dernier à l'accouchement. Le muscle formant l'utérus 10 est appelé le myomètre 12, la cavité qui se trouve à l'intérieur de ce muscle est appelée la cavité utérine 14 et la muqueuse qui tapisse la cavité utérine 14 est appelée l'endomètre 16. L'utérus 10 a la forme d'un cône à sommet tronqué dirigé vers le bas. Entre la base et le sommet de l'utérus 10, un léger étranglement nommé l'isthme utérin 18 sépare l'utérus en deux parties : une partie supérieure nommée le corps utérin 20 et une partie inférieure nommée le col utérin 22. Le col utérin 22 est percé en son milieu par un canal appelé le canal endocervical 24 qui relie la cavité utérine 14 à la cavité vaginale 26. L'utérus 10 est relié, de chaque côté, à un ovaire 28 par une trompe de Fallope 30. Un transfert embryonnaire consiste à déposer délicatement un ou plusieurs embryons fécondés en laboratoire, par exemple par une technique de fécondation in vitro (FIV) classique ou d'ICSI (Intra Cytoplasmic Sperm Injection), dans la cavité utérine 14 à l'aide d'un cathéter. Si le développement des embryons se poursuit normalement, ils vont s'implanter dans l'endomètre 16 à condition que celui-ci soit adéquat. La Figure 2 illustre, de façon schématique, un instrument 32 de transfert embryonnaire conforme à l'invention. L'instrument 32 comprend un cathéter 34 et des moyens d'injection 36 raccordables au cathéter 34. Le cathéter 34 comprend un corps de cathéter 38 et un embout 40 fixé à l'extrémité proximale du corps 38. Le corps de cathéter 38 possède une forme tubulaire cylindrique définie par une paroi latérale 42 cylindrique présentant une surface externe 44, et possède une extrémité proximale 46 et une extrémité distale 48. Comme on le voit mieux sur la Figure 3, un orifice latéral 50 unique est ménagé dans la paroi latérale 42, à une distance E de l'extrémité distale 48 sensiblement égale à 2 mm. Le corps de cathéter 38 délimite une lumière interne 52 longitudinale qui s'étend depuis l'extrémité proximale 46 jusqu'au voisinage de l'extrémité distale 48. La lumière 52 est sensiblement rectiligne et comporte un tronçon 54 d'extrémité distale courbe, sensiblement en quart de cercle. Le tronçon 54 débouche vers l'extérieur du corps de cathéter 38 par l'orifice 50, et sensiblement perpendiculairement à l'axe du cathéter 34 qui correspond à l'axe de la lumière 52. La lumière 52 présente un diamètre Dint sensiblement constant sur toute sa longueur et compris entre 150 pm (valeur correspondant sensiblement à la taille d'un embryon) et 200 �m. Ainsi, si plusieurs embryons sont prélevés, ils seront nécessairement disposés dans la lumière 52 les uns à la suite des autres. L'extrémité distale 48 du corps de cathéter 38 est fermée et présente une forme arrondie, lisse, dépourvue d'arête vive et d'aspérité, sensiblement en demi-sphère. Le corps de cathéter 38 présente un diamètre externe Dext sensiblement égal à 1,5 mm et est fabriqué à partir d'une matière plastique souple pour pouvoir être coudée manuellement par un praticien de façon à s'adapter à l'anatomie de la patiente. Bien entendu, la matière plastique utilisée est également biocompatible avec l'organisme humain. L'embout 40 est fixé de façon étanche sur l'extrémité proximale 46 du corps de cathéter 38 et reçoit les moyens d'injection 36. Un repère 56 de la position angulaire de l'orifice 50 (Figure 2), par exemple une ailette, est indiqué sur l'embout 40. Le cathéter 34 comprend un insert 58 métallique d'écho-guidage disposé à l'intérieur de la paroi latérale 42 du corps de cathéter 38, à proximité de l'extrémité distale 48. Le cathéter 34 présente, corps de cathéter 38 et embout 40 compris, une longueur L de l'ordre d'une vingtaine de centimètres, de préférence inférieure à 22 cm. Les moyens d'injection 36 comprennent une seringue 60 raccordée de façon étanche à l'embout 40 et ayant une capacité de 1 ml. Un protocole de transfert embryonnaire utilisant l'instrument 32 va maintenant être décrit en référence à la Figure 4. La patiente est installée en position gynécologique. Le praticien pose un spéculum 62 de manière à visualiser le col utérin 22 et nettoie ce dernier. A l'aide d'une sonde échographique posée sur le ventre, le praticien repère l'utérus 10. En fonction de l'anatomie de la patiente, le praticien peut couder légèrement ou non la partie d'extrémité distale du cathéter 34 de manière à faciliter l'introduction de l'instrument 32 dans l'utérus 10. Le praticien passe alors l'instrument 32, contenant le ou les embryons 63 dans quelques microlitres de milieu de culture, au travers du col utérin 22 de manière à ce que l'extrémité distale 48 soit positionnée dans la cavité utérine 14. Le nombre d'embryons à transférer est généralement de un, de manière à éviter les grossesses multiples. L'avancée de l'instrument 32 dans l'utérus 10 est réalisée sous contrôle échographique à l'aide de la sonde et repérable grâce à l'insert métallique 58. Une fois que l'extrémité distale 48 atteint presque le fond de la cavité utérine 14, le praticien oriente l'orifice 50 à l'aide du repère 56 en direction de la paroi postéro fundique 64 de la cavité utérine 14, qui semble être le lieu idéal pour le développement des embryons. En variante, le praticien peut décider de déposer le ou les embryons dans toute autre localisation qui lui paraît plus indiquée. Il suffit alors au praticien d'actionner la seringue 60 afin d'expulser les embryons. Enfin, le praticien retire lentement l'instrument 32 de l'utérus 10. L'invention propose donc un instrument de transfert embryonnaire qui permet d'améliorer le succès de l'assistance médicale à la procréation en déposant les embryons à distance du trajet du cathéter et non dans son axe. Le positionnement latéral de l'orifice unique à distance de l'extrémité distale permet non seulement d'éloigner les embryons des éventuelles lésions endométriales générées par l'introduction du cathéter dans l'utérus, mais également d'expulser sélectivement les embryons vers une zone idéale d'implantation. De plus, la forme arrondie et lisse de l'extrémité distale du cathéter permet de rendre l'introduction de l'instrument moins traumatisante pour l'endomètre. Les embryons utilisés peuvent être des embryons issus d'une fécondation in vitro, d'une fécondation par ICSI ou encore des embryons congelés. L'instrument selon l'invention peut également avoir un usage vétérinaire en s'appliquant au transfert embryonnaire dans la cavité utérine d'un animal femelle. REVENDICATIONS1.- Cathéter (34), notamment pour l'implantation d'embryons (63) dans une cavité utérine (14) d'un être humain ou animal, du type comprenant un corps de cathéter (38) tubulaire définissant une lumière (52) longitudinale, caractérisé en ce que l'extrémité distale (48) du corps de cathéter (38) est fermée, et en ce que la lumière (52) débouche par un orifice latéral unique (50) sur une surface externe (44) d'une paroi latérale (42) du corps de cathéter (38), à distance de cette extrémité distale (48). 2.- Cathéter (34) selon la revendication 1, caractérisé en ce que la lumière (52) comporte un tronçon (54) d'extrémité distale courbe. 3.- Cathéter (34) selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que la lumière (52) possède un diamètre (Dint) sensiblement constant sur toute sa longueur. 4.- Cathéter (34) selon la revendication 3, caractérisé en ce que le diamètre (Dint) de la lumière (52) est sensiblement supérieur à 150 pm et inférieur à 200 �m. 5.- Cathéter (34) selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il comprend, au voisinage de l'extrémité proximale (46) du corps de cathéter (38), un repère (56) de la position angulaire de l'orifice (50). 6.- Cathéter (34) selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'extrémité distale (48) du corps de cathéter (38) présente une forme arrondie dépourvue d'arête vive. 7.- Cathéter (34) selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il comprend un embout (40) fixé sur l'extrémité proximale (46) du corps de cathéter (38) et adapté pour recevoir des moyens d'injection (36). 8.- Cathéter (34) selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il comprend un insert métallique (58) disposé au voisinage de l'extrémité distale (48) du corps de cathéter (38). 9.- Cathéter (34) selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que le corps de cathéter (38) est fabriqué à partir d'une matière plastique souple adaptée pour pouvoir être coudée manuellement. 10.- Instrument (32), notamment pour l'implantation d'embryons (63) dans une cavité utérine (14) d'un être humain ou animal, du type comprenant uncathéter (34) et des moyens d'injection (36) raccordables à l'extrémité proximale (46) du cathéter (34), caractérisé en ce que le cathéter (34) est conforme à l'une quelconque des revendications précédentes.5