Brevet FR2947514A1 — publié le 20110107

VEHICULE AUTOMOBILE A CARROSSERIE DE LONGUEUR VARIABLE La présente invention se rapporte à un véhicule automobile muni d'une carrosserie comprenant un habitacle clos comportant une porte et représentant un élément constitutif d'une partie antérieure de la carrosserie et d'une partie postérieure de ladite carrosserie, lesdites parties de la carrosserie pouvant être déplacées l'une par rapport à l'autre dans la direction longitudinale du véhicule, en vue de faire varier la longueur dudit véhicule. L'art antérieur inclut des véhicules automobiles accueillant d'un à plusieurs occupant(s), et présentant des capacités de charge différemment grandes. La longueur desdits véhicules est alors fermement établie en usine, de façon immuable. Ainsi, de nombreux véhicules sont choisis en fonction du nombre maximal de places ou de la capacité de charge maximale respectivement requis(e) qui, souvent, ne peut toutefois pas être pleinement exploité(e) dans l'usage quotidien. C'est pourquoi il serait avantageux, au premier chef pour la circulation urbaine, que le véhicule puisse par exemple être raccourci de la cote du siège arrière inemployé. Une approche de solution, apportée à ce problème, réside dans le prototype Presto de la société Ringspeed. Il s'agit alors d'un véhicule automobile de type ouvert, offrant une similitude avec un cabriolet dont la partie postérieure de la carrosserie peut être déplacée vis-à-vis de la partie antérieure de cette dernière, de telle sorte que ledit véhicule soit allongé et que deux sièges arrière supplémentaires soient libérés, derrière les deux sièges avant. Néanmoins, un inconvénient obérant cette conception consiste en ce qu'il s'agit d'un véhicule de type ouvert qui ne peut pas être fermé et est dépourvu de portes, du fait que les parties de la carrosserie peuvent coulisser l'une dans l'autre, si bien que l'accession à l'espace interne dudit véhicule est possible uniquement par un bond opéré depuis l'extérieur. En se fondant sur cet état de la technique, l'invention a pour objet de fournir un véhicule automobile qui présente, à la fois, un nombre de places assises variable et un type de réalisation ramassé autorisant un accès confortable. Conformément à l'invention, cet objet est atteint par le fait qu'une région en forme d'espace interstitiel, à laquelle il est donné naissance entre les parties de la carrosserie, peut être occultée par un module de recouvrement. Le véhicule automobile comporte une carrosserie de type fermé se composant d'une partie antérieure et d'une partie postérieure de carosserie, ledit véhicule et ladite carrosserie pouvant être allongés par déplacement, dans la direction longitudinale dudit véhicule, d'un essieu arrière de préférence conjugué à une unité d'entraînement. La carrosserie offre un habitacle clos s'étendant sur les deux parties de ladite carrosserie. La partie postérieure de celle-ci est déplacée, par rapport à sa partie antérieure, en simultanéité avec un déplacement de l'essieu arrière et de l'unité d'entraînement associée. Sur les deux côtés longitudinaux, ladite partie antérieure est dotée d'au moins une porte respective permettant la montée de passagers. La région en forme d'espace interstitiel entre lesdites parties antérieure et postérieure, résultant de l'allongement du véhicule, est occultée ou fermée au moyen d'un module de recouvrement, afin de protéger les occupants vis-à-vis des intempéries, et de renforcer la carrosserie. Le module de recouvrement peut, par exemple, être réalisé sous la forme d'un store, constitué d'éléments individuels reliés les uns aux autres. Ces éléments se présentent, pour ainsi dire, comme des lattes allongées et sont solidarisés de manière articulée, sur leurs côtés longitudinaux. Les régions extrêmes desdits éléments sont logées dans des guides. Le tracé desdits guides longe les extrémités, se faisant mutuellement face, des parties antérieure et postérieure de la carrosserie. Lesdits guides sont avantageusement disposés sur les faces extrêmes en vis-à-vis réciproque. Ils partent de la zone sous-jacente à la carrosserie, et s'étendent sur les côtés longitudinaux et sur le toit. Après que l'essieu arrière a été déplacé dans la direction longitudinale du véhicule, conjointement à l'unité d'entraînement associée et à la partie postérieure de la carrosserie, les parties du store sont par exemple extraites de la zone du plancher dudit véhicule, des deux côtés de celui-ci, puis guidées vers le toit. Au centre dudit toit, les deux parties dudit store sont regroupées et accouplées l'une à l'autre. Au stade précédant le raccourcissement du véhicule, ledit store est de nouveau remisé dans ladite zone de plancher. Il est, bien entendu, pareillement concevable de réaliser le store sous 35 la forme d'une seule pièce qui part d'un côté longitudinal du véhicule, parcourt le toit, gagne l'autre côté longitudinal et, de là, rejoint le bas de caisse à l'emplacement duquel elle est bloquée à demeure. Les éléments constitutifs du store peuvent être pourvus d'un renforcement additionnel, en vue de garantir une protection optimale des occupants, également dans la région libre interposée entre la partie antérieure et la partie postérieure de la carrosserie. En fonction de la largeur de la région en forme d'espace interstitiel entre les parties antérieure et postérieure de la carrosserie, à l'état allongé du véhicule automobile, il peut aussi être tiré profit de cette région pour effectuer la montée et la descente dans et hors du véhicule. Dans une autre forme de réalisation, le module de recouvrement est lo conçu d'une manière analogue à celle de la partie postérieure de la carrosserie, et comprend un toit et deux parois latérales. La largeur dudit module est alors au moins égale à celle de la région libre susmentionnée, à l'état allongé du véhicule automobile, sachant qu'il est avantageusement prévu que les régions extrêmes des parties antérieure et postérieure de la carrosserie, se faisant 15 mutuellement face, soient au moins partiellement en chevauchement avec le module de recouvrement. A l'état non allongé dudit véhicule, ledit module peut alors être disposé soit à l'intérieur, soit à l'extérieur de la partie postérieure de la carrosserie. Pour allonger le véhicule automobile, la partie postérieure de la 20 carrosserie est déplacée dans la direction longitudinale dudit véhicule, par rapport à la partie antérieure de la carrosserie et par rapport au module de recouvrement, conjointement à l'essieu arrière et à l'unité d'entraînement associée. Lorsque le module est disposé à l'intérieur de la partie postérieure de la carrosserie, ledit module est extrait de ladite partie postérieure lors d'un 25 allongement dudit véhicule. Si le module se trouve à l'extérieur de la partie précitée, ladite partie postérieure est extraite dudit module au stade de l'allongement dudit véhicule. Une région extrême dudit module est alors reliée rigidement à la région extrême de la partie antérieure de la carrosserie, pointant vers la partie postérieure. Des moyens de verrouillage peuvent être prévus entre 30 les régions extrêmes dudit module qui pointent, respectivement, vers lesdites parties antérieure et postérieure. Dans le principe, le module de recouvrement peut également être logé dans la partie antérieure de la carrosserie, et être extrait de cette dernière. Etant donné que des portes sont prévues dans ladite partie antérieure, ledit module 35 peut être intégré de façon plus simple dans la partie postérieure de la carrosserie. Une autre possibilité de réalisation prévoit d'interposer, entre la partie antérieure de la carrosserie et la partie postérieure de celle-ci, un élément flexible notamment conçu à la manière d'un soufflet, qui est déployé au stade de l'allongement du véhicule automobile. En vue de renforcer la carrosserie à l'état allongé, il est alors possible de prévoir, entre les parties antérieure et postérieure de ladite carrosserie, des entretoises de renforcement revêtant la forme de barreaux métalliques s'étendant entre lesdites parties antérieure et postérieure. Dans toutes les réalisations, la montée dans le véhicule est possible en faisant pivoter les sièges avant, de l'arrière vers l'avant, d'une manière connue offrant une similitude avec des véhicules automobiles à trois portes. Du fait de l'agencement structurel exposé ci-avant, le véhicule automobile accuse un poids modeste et peut, d'autant plus aisément, être entraîné par un moteur électrique. L'invention va à présent être décrite plus en détail, à titre d'exemples 15 nullement limitatifs, en regard des dessins annexés sur lesquels : les figures lA à 1D illustrent un véhicule automobile muni d'un store en tant que module de recouvrement ; les figures 2A et 2B montrent un véhicule automobile équipé d'un module fixe de recouvrement ; et 20 les figures 3A à 3E représentent un véhicule automobile pourvu d'un soufflet en tant que module de recouvrement. La figure lA illustre un véhicule automobile 1 à carrosserie 2 non allongée. Dans ce cas, une partie antérieure 3 de la carrosserie et une partie postérieure 4 de ladite carrosserie sont directement accouplées l'une à l'autre 25 par l'intermédiaire de moyens de verrouillage 5. Une porte 6 est respectivement située sur les deux côtés longitudinaux de ladite partie antérieure 3. La carrosserie 2 est de réalisation fermée, c'est-à-dire qu'elle possède un habitacle clos 31 pourvu d'une structure de toit fixe. La figure 1B montre le véhicule automobile de la figure 1A, muni 30 d'une carrosserie 2 allongée. A cette fin, l'essieu arrière 7, associé à une unité d'entraînement et à la partie postérieure 4 de la carrosserie, a été déplacé vis-à-vis d'une partie antérieure 3 de ladite carrosserie, dans la direction longitudinale L dudit véhicule 1. Cela donne naissance, entre lesdites parties antérieure 3 et postérieure 4, à une région 8 en forme d'espace interstitiel. Pour 35 occulter ou fermer cette dernière, un store 10, remisé dans une zone sous ou de plancher 9 de la carrosserie 2, est tiré vers le haut, sur les côtés longitudinaux 11, puis fermé au centre du toit 12. Ledit store 10 est composé de plusieurs éléments 13, qui sont reliés les uns aux autres de manière articulée, sur leurs côtés longitudinaux 14 ; et pénètrent, par leurs extrémités 15, dans des guides 16 situés dans des régions extrêmes 17, 18 des parties antérieure 3 et postérieure 4 de la carrosserie, lesquelles régions pointent l'une vers l'autre (figure 1C). Des zones d'angle 19, 20 supérieures, se faisant mutuellement face sur la partie antérieure 3 et la partie postérieure 4 de la carrosserie, sont accouplées et solidarisées par des entretoises de liaison 21 revêtant la forme de barreaux qui, au stade de l'allongement, sont extraits de ladite partie antérieure 3 et/ou de ladite partie postérieure 4 et remplissent la fonction d'un support du store 10 (figure 1D). En vue de procurer une stabilité supplémentaire à la carrosserie du véhicule automobile, les éléments 13 individuels peuvent être additionnellement renforcés. Pour obtenir un espace intérieur plus lumineux, il est également possible d'opter pour une réalisation transparente d'éléments distincts, ou de zones 32 d'éléments distincts. La figure 2A représente un véhicule automobile la à l'état non allongé. Dans ce cas, un module de recouvrement 22 est logé à l'intérieur d'une partie postérieure 4a de la carrosserie et est constitué de parois latérales 23 reliées par l'intermédiaire d'un toit 12a, d'une manière analogue à la réalisation de ladite partie postérieure 4a. Ledit module 22 est alors d'une largeur au moins égale à celle d'une région 8a à l'état allongé dudit véhicule la. Ainsi, une région extrême 18a de ladite partie postérieure 4a, orientée vers la partie antérieure 3a de la carrosserie, est reliée à une région extrême 17a de ladite partie antérieure 3a qui pointe vers ledit module 22 et la partie postérieure 4a. La figure 2B montre le véhicule automobile la à l'état allongé. L'essieu arrière 7a et son unité d'entraînement associée ont alors été déplacés dans la direction longitudinale L dudit véhicule la, conjointement à la partie postérieure 4a de la carrosserie. Ladite partie postérieure 4a se décale ainsi par rapport à la partie antérieure 3a de la carrosserie, et vis-à-vis du module de recouvrement 22. Des moyens de verrouillage peuvent être prévus entre le module 22 et la région extrême 18a de la partie postérieure 4a qui pointe vers ledit module 22. Cette forme de réalisation offre l'avantage consistant en ce que la région libre 8a, interposée entre la partie antérieure 3a de la carrosserie et la partie postérieure 4a de ladite carrosserie, est occultée par extension du véhicule automobile la, ce qui permet de se dispenser d'une seconde étape de transformation de l'agencement structurel. La figure 3A illustre un véhicule automobile lb doté d'un soufflet 24 remplissant la fonction d'un module de recouvrement. A l'état non allongé dudit véhicule lb, ce soufflet 24 est intégralement replié sur lui-même et se trouve entre une partie antérieure 3b et une partie postérieure 4b d'une carrosserie 2b. En variante, ledit soufflet 24 peut aussi être disposé sur des faces intérieures 25 de ladite carrosserie 2b, de telle sorte que la partie antérieure de cette dernière puisse être directement accouplée à sa partie postérieure 4b. Des entretoises de renforcement 26 (figure 3B) sont prévues entre lesdites parties antérieure 3b et postérieure 4b, à des fins de renfort. Lesdites entretoises sont montées à coulissement sur des faces extrêmes 27, 28 desdites parties 3b, 4b antérieure et postérieure, placées en vis-à-vis mutuel ; elles s'étendent depuis ladite partie antérieure 3b jusqu'à ladite partie postérieure 4b ; et s'entrecroisent, de préférence, de la manière représentée sur les figures 3B et 3D. Des extrémités 29, 30 desdites entretoises 26 sont de réalisation du type coulisseau et glissent, au cours de l'allongement et du raccourcissement de la carrosserie 2b, dans ou sur des rails de guidage le long des faces extrêmes 27, 28 de la partie antérieure 3b et/ou de la partie postérieure 4b. A l'état allongé du véhicule automobile lb (voir la figure 3C), le soufflet 24 est déployé entre la partie antérieure 3b de la carrosserie et la partie postérieure 4b de ladite carrosserie. L'espacement, entre les extrémités 29, 30 des entretoises de renforcement 26, est moindre qu'à l'état non allongé du véhicule lb. Dans la zone de transition entre un côté longitudinal 14 et le toit 12b, des entretoises de liaison 21b (figure 3E) procurent un appui audit soufflet 24, de façon analogue à l'appui conféré au store 10. Lesdites entretoises 21b prodiguent un renforcement additionnel à la carrosserie 2b allongée. II va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au véhicule automobile décrit et représenté, sans sortir du cadre de l'invention. Liste des références numériques 1 véhicule automobile la véhicule automobile lb véhicule automobile 2 carrosserie 2a carrosserie 2b carrosserie 3 partie antérieure de la carrosserie 3a partie antérieure de la carrosserie 3b partie antérieure de la carrosserie 4 partie postérieure de la carrosserie 4a partie postérieure de la carrosserie 4b partie postérieure de la carrosserie 5 moyens de verrouillage 6 porte 7 essieu arrière 7a essieu arrière 7b essieu arrière 8 région libre en forme d'espace interstitiel 8a région libre en forme d'espace interstitiel 8b région libre en forme d'espace interstitiel 9 zone sous plancher 10 store 11 côtés longitudinaux de la carrosserie 12 toit 12a toit 12b toit 13 éléments constitutifs du store 14 côtés longitudinaux des éléments constitutifs du store 15 extrémités des éléments constitutifs du store 16 guides 17 région extrême de la partie antérieure de la carrosserie 17a région extrême de la partie antérieure de la carrosserie 18 région extrême de la partie postérieure de la carrosserie 18a région extrême de la partie postérieure de la carrosserie 19 zone d'angle de la partie antérieure de la carrosserie 20 zone d'angle de la partie postérieure de la carrosserie 21 entretoises de liaison 21b entretoises de liaison 22 module de recouvrement 23 parois latérales du module 24 soufflet 25 faces intérieures de la carrosserie 26 entretoises de renforcement 27 face extrême de la partie antérieure de la carrosserie 28 face extrême de la partie postérieure de la carrosserie REVENDICATIONS-1. Véhicule automobile muni d'une carrosserie (2 ; 2a ; 2b) comprenant un habitacle (31) clos comportant une porte (6) et représentant un élément constitutif d'une partie antérieure (3 ; 3a ; 3b) de la carrosserie et d'une partie postérieure (4 ; 4a 4b) de ladite carrosserie, lesdites parties (3, 3a, 3b ; 4, 4a, 4b) pouvant être déplacées l'une par rapport à l'autre dans la direction longitudinale (L) du véhicule (1 ; la ; lb), en vue de faire varier la longueur dudit véhicule (1 ; la ; lb), véhicule caractérisé par le fait qu'une région (8 ; 8a ; 8h) en forme d'espace interstitiel, à laquelle il est donné naissance entre lesdites parties (3, 3a, 313 ; 4, 4a, 4b) de la carrosserie, peut être occultée par un module de recouvrement (22). 2. Véhicule automobile selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le module de recouvrement est réalisé sous la forme d'un store (10). 3. Véhicule automobile selon la revendication 2, caractérisé par le fait que des éléments (13) constitutifs du store (10) sont pourvus d'un renforcement. 4. Véhicule automobile selon la revendication 3, caractérisé par le fait que des guides (16) dédiés aux éléments (13), et dans lesquels pénètrent des extrémités (15) desdits éléments (13), sont prévus dans les régions extrêmes (17, 18) de la partie antérieure (3 ; 3a ; 3b) de la carrosserie et de la partie postérieure (4 ; 4a ; 4b) de ladite carrosserie, lesquelles régions se trouvent en vis-à-vis mutuel. 5. Véhicule automobile selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisé par le fait que les éléments (13) du store (10) sont prévus pour être logés dans une zone de ou sous plancher (9), à l'état raccourci de la carrosserie (2 ; 2a ; 2b), et pour pouvoir être extraits de ladite zone après allongement de ladite carrosserie (2 ; 2a ; 2b). 6. Véhicule automobile selon l'une quelconque des revendications 2 à 5, caractérisé par le fait que les éléments (13) sont reliés les uns aux autres sur leurs côtés longitudinaux (14), de manière articulée. 7. Véhicule automobile selon l'une quelconque des revendications 2 à caractérisé par le fait que les guides (16) s'étendent sur les côtés 35 longitudinaux (11) et sur un toit (12) de la carrosserie (2). 8. Véhicule automobile selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le module de recouvrement (22) est composé de parois latérales (23) et d'un() toit (12a), ledit module (22) étant en recouvrement coïncident avec la partie postérieure de la carrosserie (2a) lorsque ledit véhicule (la) est à l'état non allongé. 9. Véhicule automobile selon la revendication 8, caractérisé par le fait que le module de recouvrement (22) entoure extérieurement la partie postérieure (4a) de la carrosserie. 10. Véhicule automobile selon la revendication 8, caractérisé par le fait que le module de recouvrement (22) se trouve à l'intérieur de la partie postérieure (4a) de la carrosserie. 11. Véhicule automobile selon l'une quelconque des revendications 8 à 10, caractérisé par le fait que, lorsque ledit véhicule (la) est à l'état allongé, le module de recouvrement (22) occupe, vis-à-vis de la partie antérieure (3a) de la carrosserie, un emplacement identique à celui qu'il occupe lorsque ledit véhicule (la) est à l'état non allongé. 12. Véhicule automobile selon l'une quelconque des revendications 8 à caractérisé par le fait que le module de recouvrement (22) est relié rigidement à la partie antérieure (3a) de la carrosserie. 13. Véhicule automobile selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le module de recouvrement est réalisé sous la forme d'un soufflet (24). 14. Véhicule automobile selon la revendication 13, caractérisé par le fait que le soufflet (24) est disposé aux extrémités, se faisant mutuellement face, de la partie antérieure (3h) de la carrosserie et de la partie postérieure (4b) de ladite carrosserie. 15. Véhicule automobile selon la revendication 13 ou 14, caractérisé par le fait que les faces extrêmes (27, 28) des régions extrêmes (17a, 18a) de la partie antérieure (3b) de la carrosserie et de la partie postérieure (4b) de ladite carrosserie, en vis-à-vis réciproque, sont reliées mutuellement par des entretoises de renforcement (26). 16. Véhicule automobile selon l'une quelconque des revendications 13 à 15, caractérisé par le fait que des entretoises de liaison (21b) sont prévues dans la direction longitudinale (L) dudit véhicule (lb), entre des régions extrêmes en vis-à-vis mutuel sur la partie antérieure (3h) de la carrosserie et la partie postérieure (4h) de ladite carrosserie.