Brevet FR2940626A1 — publié le 20100702

Actuellement, plusieurs techniques d'impression numériques sont identifiés. Les plus importantes sont : L'impression jet d'encre, cette technique utilise une tête piézo-électrique (goutte d'encre) ou une tête thermique (bulle d'encre) qui projète l'encre sur le support récepteur sans que ce dernier soit en contact. La plus importante résolution d'une tête d'impression jet d'encre et de 1200dpi (dot per inch) soit environ 48 points au millimètre. io L'impression laser (l'électrophotographie, xérographie) un faisceau laser balaye la surface photosensible d'un tambour imprimant une image électrostatique latente, qui est révélé par du toner (une poudre constitué de résine thermoplastique avec des pigments qui peut être solide ou liquide) et transféré sur le support récepteur, puis fixer par un four. La plus grande 15 résolution des imprimantes laser est de 2400dpi (dot per inch) soit environ 96 points au millimètre. L'impression par transfert thermique consiste à chauffer localement un ruban approprié pour libérer l'encre sur le support récepteur. Il existe depuis peu une tête d'impression thermique ayant une résolution de 600dpi (dot per inch) soit environ 24 points au millimètre. 20 L'impression magnétographique consiste à produire temporairement une image magnétique sur un cylindre métallique, grâce à un réseau d'électro-aimants. Cette image latente est révélée à l'aide du toner (poudre constitué de particules magnétiques à base de fer), sa fixation sur le support récepteur s'effectue par flashage. Sa résolution est identique au transfert thermique. 25 Les systèmes d'impression numériques actuels ont une résolution limitée. Il faudrait une résolution de 4800dpi soit environ 192 points au millimètre pour obtenir une qualité photographique. La présente invention a pour but de palier les inconvénients des procédés d'impression existants en proposant d'apporter une solution au 30 problème de la résolution. Lorsque une résolution d'image augmente les points qui forment cette image deviennent évidemment plus petits, en ce qui concerne l'impression par jet d'encre la limitation provient des buses, en ce qui concerne l'impression par laser la limitation provient des pigments en capsulés, en ce qui concerne l'impression par transfert 35 thermique la limitation provient des éléments chauffant qui la compose, en ce qui concerne l'impression magnétographique la limitation provient du toner. La présente invention concerne en général le domaine technique de l'impression d'informations numériques et s'applique en particulier aux 40 systèmes d'impression mettant en oeuvre le transfert thermique, elle permet une impression de grande qualité par l'emploi d'un élastomère intermédiaire modifiant le facteur d'échelle. Les impressions produites par ce procédé en terme de résolution sont nettement supérieure à celle obtenue par les systèmes d'impressions actuels et dépend directement du facteur d'échelle qui peut s'étendre au delà des 800 pour 100. Les caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtrons plus clairement à la lecture de la description, faite à titre d'exemple. io Selon l'invention le procédé d'impression par transfert thermique comprend un dispositif enducteur, un dispositif d'agrandissement d'échelle, un dispositif d'enregistrement, un dispositif de réduction d'échelle et un dispositif de transfert . Le premier élément est un dispositif d'enduction, qui comprend deux rouleaux chauffants et pressants rotatif, muni d'un 15 système de contrôle rigoureux des réglages, de température, de pression et de vitesse. Le dispositif d'enduction a pour fonction le dépôt de la totalité de l'encre d'un ruban encreur thermo-transferable classique, sur une face d'un récepteur élastomère qui sera nommé matériau de transfert intermédiaire dans la suite de ce document. Sa principale qualité étant ses 20 propriétés élastiques (substrat de type caoutchouc, latex,...). Le ruban encreur est constitué d'un film d'une épaisseur de quelques micromètres recouvert d'une pellicule composée de cire, ou de cire et de résine, ou de résine associé à des pigments ou à des colorants d'une épaisseur de quelques micromètres. La qualité ainsi que les contraintes auxquelles doit 25 répondre l'impression sur les divers supports récepteurs, en terme de tenue dans le temps et de résistance aux diverses agressions, détermine généralement de la qualité du ruban encreur à utiliser (cire, cire et résine, résine). Le second élément consiste en un agrandissement linéaire d'échelle de la surface du matériau de transfert intermédiaire c'est à dire à produire 30 un étirement proportionnel du matériau de transfert intermédiaire dans les axes X et Y par des moyens mécaniques appropriés (entraînement par friction, entraînement par bande caroll, hydraulique, pneumatique...). Le troisième élément est un dispositif d'enregistrement muni par exemple d'une tête d'impression thermique, d'un ruban récepteur et des moyens 35 mécaniques capables d'avancer le couple ruban récepteur et matériau de transfert intermédiaire pas à pas d'une distance déterminée. Cet ensemble est utilisé pour enlever spatialement la couche d'encre du matériau de transfert intermédiaire sur le ruban récepteur suivant les données de l'image négative qui lui sont appliquées, de manière à conserver les 40 données de l'image positive sur le matériau de transfert intermédiaire. Le quatrième élément consiste en la réduction linéaire d'échelle de la surface du matériau de transfert intermédiaire par des moyens mécaniques appropriés (entraînement par friction, entraînement par bande caroll, hydraulique, pneumatique...). Le cinquième élément consiste à appliquer et à transférer la totalité des informations préenregistrées de la surface du matériau de transfert intermédiaire sur le support récepteur final par contact io direct aux moyens de rouleau chauffant et pressant rotatif (ou par presse chauffante) en agissant judicieusement sur les réglages, de température, de pression et de vitesse. Lors de la description ci-dessus l'exemple retenue pour présenter l'invention est celui de l'impression d'une image par un dispositif 15 d'enregistrement muni d'une tête d'impression thermique et d'un ruban récepteur. Le dispositif d'enregistrement peut parfaitement être remplacé soit par une tête d'impression jet d'encre, soit par une tête d'impression électrophotographique (xérographique) soit par une tête d'impression magnétographique. les caractéristiques des encres susceptibles d'être 20 utiliser dépendent de la nature du support récepteur de l'impression et doivent être en adéquation avec le procédé. L'invention peut en réalité s'appliquer à n'importe quel type de format de données : reproductions, gravures, photographies, hologrammes, micro impressions, données visibles sous rayonnement ultraviolet... 25 Une application envisageable parmi d'autre peut être la production d'impression de cartes plastiques personnalisées telles que des cartes d'identifications, permis de conduire, etc. REVENDICATIONS1. Procédé d'impression par transfert thermique permettant d'augmenter la résolution caractérisé en ce qu'il comporte les étapes suivantes : io I) Enduction d'une face d'un récepteur élastomère au moyen d'un ruban encreur thermo-transferable. II) Agrandissement linéaire d'échelle de la surface du matériau de transfert intermédiaire. III) Retrait des données de l'image négative de la couche d'encre 15 du matériau de transfert intermédiaire. IV) Réduction linéaire d'échelle de la surface du matériau de transfert intermédiaire. V) Transfert de la totalité des informations préenregistrées depuis la surface du matériau de transfert intermédiaire sur le support 20 récepteur final. 2. Procédé d'impression selon la revendication 1 caractérisé en ce que l'étape I) est réalisé au moyen d'un ruban encreur qui est constitué d'un film d'une épaisseur de quelques micromètre recouvert d'une pellicule 25 composée de cire, ou de cire et de résine, ou de résine associé à des pigments ou à des colorants. 3. Procédé d'impression selon la revendication 1 caractérisé en ce que l'étape I) est réalisé au moyen d'un substrat élastomère qui est utilisé 30 comme matériau de transfert intermédiaire (Lequel ayant d'importantes propriétés élastiques de type caoutchouc, latex...). 4. Procédé d'impression selon la revendication 1 caractérisé en ce que l'étape I) effectue le transfert de manière direct par contact de la face 35 pigmentée du ruban encreur, sur le matériau de transfert intermédiaire au moyen de rouleaux chauffants et pressants rotatif munis d'un système de contrôle rigoureux des réglages de température, de pression, et de vitesse. 5. Procédé d'impression selon l'une quelconque des revendications 40 précédentes caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif d'agrandissement d'échelle pourvue de moyens mécaniques (type hydraulique pneumatiqueetc.) capables d'étirer le matériau de transfert intermédiaire proportionnellement dans les deux axes X et Y. s 6. Procédé d'impression selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce qu'il comprend une tête impression thermique et un ruban récepteur d'images négatives. 7. Procédé d'impression selon l'une quelconque des revendications io précédentes caractérisé en ce qu'il comprend des moyens mécaniques capables d'avancer le ruban pas à pas d'une distance déterminée. 8. Procédé d'impression selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif de réduction 15 d'échelle pourvue de moyens mécaniques (type hydraulique, pneumatique etc.) capable de contracter le matériau de transfert intermédiaire dans les deux axes. 9. Procédé d'impression selon la revendication 1 caractérisé en ce 20 que l'étape V) transfert la totalité des informations préenregistrées de la surface du matériau de transfert intermédiaire, par contact direct sur le support récepteur final, au moyen de deux rouleaux chauffants et pressants rotatif ou d'une presse chauffante.