Brevet FR2946117A1 — publié le 20101203

La présente invention concerne un dispositif de raccordement de tubes de protection d'un câble à fibres optiques et un tronçon d'un circuit de transmission optique comportant un tel dispositif. Un circuit de transmission optique comprend un câble à fibres optiques reçu dans des tubes de protection reliés les uns aux autres par des dispositifs de raccordement. L'installation d'un tel circuit débute par la mise en place et le raccordement des tubes dans lesquels le câble à fibres optiques va être introduit sous pression d'air de manière à être poussé par l'air le long des tubes. Les dispositifs de raccordement doivent donc présenter deux états : un état de montage dans lequel le libre passage du câble à fibres optiques est autorisé et un état d'utilisation dans lequel les dispositifs de raccordement isolent les tubes qu'ils raccordent en créant une étanchéité autour du câble à fibres optiques. Il est connu du document US-A-2007200344 un dispositif de raccordement de tubes de protection d'un câble à fibres optiques, comprenant un corps tubulaire délimitant un canal comportant un premier logement d'extrémité et un deuxième logement d'extrémité qui sont chacun agencés pour recevoir un des tubes et pourvus de moyens de retenue étanche dudit tube. Le corps comportant un redan annulaire s'étendant entre les logements pour former une butée à l'enfoncement des tubes dans les logements. Un élément annulaire d'étanchéité est disposé dans le premier logement au voisinage d'un flanc tronconique du redan. L'élément d'étanchéité a un état de repos dans lequel l'élément d'étanchéité délimite une section de libre passage du câble. Lors de l'enfoncement du tube dans le premier logement, le tube force l'élément d'étanchéité dans la restriction délimitée dans le canal par le redan annulaire qui déforme l'élément d'étanchéité vers un deuxième état dans lequel l'élément d'étanchéité délimite une section inférieure à la section du câble. L'engagement à force de l'élément d'étanchéité dans la restriction du canal demande un effort important à l'utilisateur lors de l'insertion du tube dans le premier logement. En outre, le comportement de l'élément d'étanchéité lors de son insertion dans la restriction est aléatoire. Il est dès lors difficile pour l'opérateur de savoir si le tube a été suffisamment enfoncé pour obtenir la déformation souhaitée de l'élément d'étanchéité. Le dimensionnement de l'élément d'étanchéité et de la restriction du canal, ainsi que le choix du matériau de l'élément d'étanchéité sont délicats. Enfin, ces raccords ne sont pas réutilisables, l'élément d'étanchéité restant dans son deuxième état après le retrait des tubes. Un but de l'invention est de fournir un dispositif de raccordement amélioré. A cette fin, on prévoit, selon l'invention, un dispositif de raccordement de tubes de protection d'un câble à fibres optiques, comprenant un corps tubulaire délimitant un canal comportant un premier logement d'extrémité et un deuxième logement d'extrémité qui sont chacun agencés pour recevoir un des tubes et pourvus de moyens de retenue étanche dudit tube. Le corps comporte un redan annulaire s'étendant entre les logements pour former une butée à l'enfoncement des tubes dans les logements et le dispositif comporte un élément annulaire d'étanchéité qui est disposé dans le premier logement au voisinage d'un flanc du redan et qui est déformable depuis un premier état dans lequel l'élément d'étanchéité délimite une section de libre passage du câble et un deuxième état dans lequel l'élément d'étanchéité délimite une section inférieure à une section du câble. L'élément d'étanchéité est agencé pour être amené dans son deuxième état sous l'effet d'une compression axiale et le premier logement est agencé pour que le tube puisse comprimer axialement l'élément d'étanchéité annulaire contre le redan. L'élément d'étanchéité est déformé contre le redan sans pénétrer dans celui-ci. La déformation est ainsi obtenue de manière directe par l'action du tube ce qui permet de simplifier la conception pour limiter l'effort nécessaire à la déformation de l'élément d'étanchéité et faciliter la perception par l'opérateur d'un enfoncement correct du tube. La déformation de l'élément d'étanchéité est réversible de sorte qu'en cas de besoin, il est possible de déconnecter les tubes pour les reconnecter ensuite sans intervention sur l'élément d'étanchéité. De préférence, le corps comporte un relief disposé dans le premier logement d'un côté de l'élément d'étanchéité opposé au redan et agencé pour former une butée franchissable pour le tube de telle manière que le tube en butée contre le relief laisse l'élément d'étanchéité dans son premier état et le tube ayant franchi le relief puisse comprimer axialement l'élément d'étanchéité annulaire contre le redan. Ceci renforce la perception par l'opérateur d'un enfoncement correct et sécurise l'utilisation du dispositif de raccordement. Avantageusement, le corps est réalisé en un matériau transparent et comporte des indications représentatives d'un enfoncement jusqu'au relief et d'un enfoncement complet du tube dans le premier logement. L'opérateur peut ainsi effectuer un contrôle visuel de l'enfoncement des tubes. Selon un premier mode de réalisation particulier de l'élément d'étanchéité, l'élément d'étanchéité comporte deux parois annulaires ayant des circonférences internes liées l'une à l'autre et des circonférences externes écartées l'une de l'autre et présente de préférence une section transversale de forme en V ou en U. La structure de l'élément d'étanchéité est ainsi particulièrement simple et la déformation de l'élément d'étanchéité vers son deuxième état nécessite l'exercice d'un effort relativement faible de compression axiale. Selon un deuxième mode de réalisation particulier de l'élément d'étanchéité, l'élément d'étanchéité comprend une partie fixe en appui contre le redan et une partie mobile reliée à la partie fixe par un voile tubulaire agencé pour se déformer vers l'intérieur lorsque la partie mobile est rapprochée de la partie fixe et, de préférence, la partie mobile a un diamètre externe inférieure à un diamètre interne d'un chambrage de la partie fixe pour pouvoir pénétrer dans ce chambrage. La compression axiale de l'élément d'étanchéité peut être obtenue en exerçant un effort relativement faible. L'invention a également pour objet un tronçon d'un circuit de transmission optique comprenant un câble à fibres optiques s'étendant dans deux tubes connectés à un dispositif de raccordement du type défini précédemment. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront à la lecture de la description qui suit de modes de réalisation particuliers non limitatifs de l'invention. Il sera fait référence aux dessins annexés, parmi lesquels : - la figure 1 est une vue en demi-coupe longitudinale d'un dispositif de raccordement conforme à un premier mode de réalisation de l'invention, avant montage des tubes, - les figures 2 et 3 sont des vues analogues à la figure 1, le dispositif de raccordement étant respectivement dans son état de montage et dans son état d'utilisation, avec les tubes raccordés, - les figures 4 et 5 sont des vues analogues à la figure 1 d'un dispositif de raccordement selon un deuxième mode de réalisation, respectivement avant raccordement des tubes et dans l'état d'utilisation, - les figures 6 et 7 sont des vues analogues à la figure 1 d'un dispositif de raccordement selon un troisième mode de réalisation, respectivement avant raccordement des tubes et dans l'état d'utilisation. En référence aux figures, le dispositif de raccordement de l'invention, généralement désigné en 1, est destiné à permettre le raccordement l'un à l'autre de tubes de protection 101, 102 d'un câble à fibres optiques 103 s'étendant dans les tubes 101, 102 au travers du dispositif de raccordement 1. Le dispositif de raccordement 1 comprend un corps 2 tubulaire délimitant un canal 3 comportant un premier logement d'extrémité 4.1 et un deuxième logement d'extrémité 4.2 qui sont agencés pour recevoir les tubes 101, 102. Les logements 4.1, 4.2 sont chacun pourvus de moyens, généralement désignés en 5, de retenue étanche dudit tube. Les moyens de retenue étanche 5 comprennent ici une rondelle 6 déformable ayant une circonférence interne dentée pour mordre la surface extérieure du tube, un poussoir 7 de déconnexion et un élément d'étanchéité 8 destiné à enserrer la surface extérieure du tube 101, 102. La structure et l'agencement des moyens de retenue étanche 5 sont connus en eux-mêmes et ne seront pas plus détaillés ici. L'utilisation d'une rondelle déformable dentée est avantageuse car elle permet l'accrochage du tube sans recul de celui-ci. Le corps 2 comporte un redan annulaire 9 s'étendant en saillie dans le canal 3 entre les logements 4.1, 4 . 2 pour former une butée à l'enfoncement des tubes 101, 102 dans les logements 4.1, 4.2. Un élément annulaire d'étanchéité 10 est disposé dans le premier logement 4.1 au voisinage d'un flanc radial 11 du redan 9. L'élément d'étanchéité 10 est déformable depuis un premier état dans lequel l'élément d'étanchéité 10 délimite une section de libre passage du câble 103 et un deuxième état dans lequel l'élément d'étanchéité 10 délimite une section inférieure à une section du câble 103. L'élément d'étanchéité 10 est agencé pour être amené dans son deuxième état sous l'effet d'un effort axial de compression. Le premier logement 4.1 est agencé pour que le tube 101 puisse comprimer axialement l'élément d'étanchéité 10 annulaire contre le redan 9. En référence aux figures 1 à 3 et conformément au premier mode de réalisation, le corps 2 comporte un relief 12 disposé dans le premier logement 4.1 d'un côté de l'élément d'étanchéité 10 opposé au redan 9 et agencé pour former une butée franchissable pour le tube 101 de telle manière que le tube 101 en butée contre le relief 12 laisse l'élément d'étanchéité 10 dans son premier état. Le relief 12 est d'une seule pièce avec le corps 2. Le tube 101 peut franchir le relief 12 du fait de sa faible hauteur et par déformation élastique. L'élément d'étanchéité 10 comporte deux parois 10.1, 10.2 annulaires ayant des circonférences internes liées l'une à l'autre et des circonférences externes écartées l'une de l'autre. Les parois 10.1, 10.2 sont écartées l'une de l'autre en définissant une section transversale en V, lorsque l'élément d'étanchéité 10 est dans son premier état, et sont en contact l'une de l'autre lorsque l'élément d'étanchéité est dans son deuxième état. On comprend que dans ce dernier état, les parois s'étendent radialement et ont conservé la même longueur de sorte la section de passage délimitée par l'élément d'étanchéité 10 est très inférieure à celle délimitée dans le premier état. Pour l'installation du câble 103, les tubes 101, 102 sont introduits dans les logements 4.1, 4.2 pour former un circuit dans lequel le câble 103 est destiné à s'étendre. Le tube 101 est enfoncé jusqu'au relief 12 et le tube 102 jusqu'au redan 9 (figure 2). Les éléments d'étanchéité 8 assurent l'étanchéité du raccordement et les rondelles 6 empêchent le recul des tubes 101, 102. Le câble 103 est ensuite introduit dans un tube d'extrémité du circuit et de l'air sous pression est également introduit dans ce tube pour pousser le câble le long des tubes et à travers les dispositifs de raccordement. Lorsque le câble 103 est en place, les tubes 101 sont enfoncés au-delà du relief 12 pour comprimer axialement l'élément d'étanchéité 10 et amener celui-ci vers son deuxième état dans lequel l'élément d'étanchéité 10 enserre le câble 103 (figure 3). On notera que les parois 10.1, 10.2 sont définies par des surfaces s'évasant en direction de la circonférence externe de manière à avoir une bonne stabilité de l'élément d'étanchéité 10 dans son deuxième état. Les éléments identiques ou analogues à ceux précédemment décrits en relation avec le premier mode de réalisation portent les mêmes références numériques dans la description qui suit des deux autres modes de réalisation. En référence aux figures 4 et 5 et selon le deuxième mode de réalisation, la section de passage de l'élément d'étanchéité 10 dans son premier état est très supérieure à la section de passage de l'élément d'étanchéité 10 dans son deuxième état. Les parois 10.1, 10.2 sont très écartées l'une de l'autre et ont une longueur relativement importantes. On notera que les parois 10.1, 10.2 comporte une inflexion augmentant l'espace libre s'étendant entre elles. Le relief 12 est ici solidaire d'une douille 13 rapportée dans le premier logement 4.1. Dans ce mode de réalisation, une bague d'appui 14 est intercalée entre l'élément d'étanchéité 10 et le relief 12 (et donc la douille 13) pour servir de piston et faciliter la compression axiale de l'élément d'étanchéité 10. Ceci est particulièrement intéressant lorsque, comme ici, le tube 101 a un diamètre extérieur inférieur au diamètre extérieur de l'élément d'étanchéité 10. Le corps 2 est réalisé en un matériau transparent et comporte des indications 15 représentatives d'un enfoncement jusqu'au relief 12 et d'un enfoncement complet du tube 101 dans le premier logement 4.1. En référence aux figures 6 et 7, et selon le troisième mode de réalisation, l'élément d'étanchéité 10 comprend une partie fixe 10.3 en appui contre le redan 9 et une partie mobile 10.4 reliée à la partie fixe 10.3 par un voile tubulaire 10.5 agencé pour se déformer vers l'intérieur lorsque la partie mobile 10.4 est rapprochée de la partie fixe 10.3 La partie mobile 10.4 a un diamètre externe inférieur à un diamètre interne d'un chambrage de la partie fixe 10.3 pour pouvoir pénétrer dans ce chambrage (figure 7) lorsque l'élément d'étanchéité 10 est dans son deuxième état. La douille 13 a une extrémité se prolongeant au-delà du relief 12 de telle manière que la partie fixe 10.3 soit prisonnière entre la douille 13 et le redan 9, et la partie mobile 10.4 soit reçue à coulissement dans ladite extrémité de la douille 13. Le fonctionnement de ces dispositifs de raccordement est identique au premier mode de réalisation. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation décrits mais englobe toute variante entrant dans le champ de l'invention telle que définie par les revendications. En particulier, l'élément d'étanchéité peut également avoir une section transversale de forme en U. Le redan 9 et la butée 12 peuvent être interrompus ou continus. Les moyens de retenue étanches peuvent avoir une structure différente et comprendre par exemple un verrou mobile radialement pour bloquer ou libérer un relief du tube, ou une pince. REVENDICATIONS1. Dispositif de raccordement (1) de tubes (101, 102) de protection d'un câble à fibres optiques (103), comprenant un corps (2) tubulaire délimitant un canal (3) comportant un premier logement (4.1) d'extrémité et un deuxième logement (4.2) d'extrémité qui sont chacun agencés pour recevoir un des tubes et pourvus de moyens (5) de retenue étanche dudit tube, le corps comportant un redan (9) annulaire s'étendant entre les logements pour former une butée à l'enfoncement des tubes dans les logements et le dispositif comportant un élément annulaire d'étanchéité (10) qui est disposé dans le premier logement au voisinage d'un flanc (11) du redan (9) et qui est déformable depuis un premier état dans lequel l'élément d'étanchéité délimite une section de libre passage du câble et un deuxième état dans lequel l'élément d'étanchéité délimite une section inférieure à une section du câble, caractérisé en ce que l'élément d'étanchéité est agencé pour être amené dans son deuxième état sous l'effet d'une compression axiale et le premier logement est agencé pour que le tube puisse comprimer axialement l'élément d'étanchéité annulaire contre le redan. 2. Dispositif selon la revendication 1, dans lequel le corps (2) comporte un relief (12) disposé dans le premier logement (5.1) d'un côté de l'élément d'étanchéité (10) opposé au redan (9) et agencé pour former une butée franchissable pour le tube (101) de telle manière que le tube en butée contre le relief laisse l'élément d'étanchéité dans son premier état et le tube ayant franchi le relief puisse comprimer axialement l'élément d'étanchéité annulaire contre le redan. 3. Dispositif selon la revendication 2, dans lequel le relief (12) est d'une seule pièce avec le corps(2). 4. Dispositif selon la revendication 2, dans lequel le relief (12) appartient à une douille (13) rapportée dans le corps (2). 5. Dispositif selon la revendication 4, dans lequel une bague d'appui (14) est intercalée entre la douille (13) et l'élément d'étanchéité (10). 6. Dispositif selon la revendication 1, dans lequel l'élément d'étanchéité (10) comporte deux parois annulaires ayant des circonférences internes liées l'une à l'autre et des circonférences externes écartées l'une de l'autre. 7. Dispositif selon la revendication 6, dans lequel l'élément d'étanchéité (10) a une section transversale de forme en V ou en U. 8. Dispositif selon la revendication 6, dans lequel les parois sont définies par des surfaces s'évasant en direction de la circonférence externe. 9. Dispositif selon la revendication 1, dans lequel l'élément d'étanchéité (10) comprend une partie fixe (10.3) en appui contre le redan (9) et une partie mobile (10.4) reliée à la partie fixe par un voile tubulaire (10.5) agencé pour se déformer vers l'intérieur lorsque la partie mobile est rapprochée de la partie fixe. 10. Dispositif selon la revendication 1, dans lequel la partie mobile (10.4) a un diamètre externe inférieur à un diamètre interne d'un chambrage de la partie fixe (10.3) pour pouvoir pénétrer dans ce chambrage. 11. Dispositif selon la revendication 1, dans lequel le corps (2) est réalisé en un matériau transparent et comporte des indications (15) représentatives d'un enfoncement jusqu'au relief et d'un enfoncement complet du tube dans le premier logement 11 12. Tronçon d'un circuit de transmission optique comprenant un câble à fibres optiques (103) s'étendant dans deux tubes (101, 102) connectés à un dispositif de raccordement (1) conforme à l'une quelconque des revendications précédentes.