Brevet FR2943054A1 — publié le 20100917

Domaine technique La présente invention concerne un mélange de grains céramiques fondus constitués essentiellement d'alumine et de zircone dans des proportions proches de l'eutectique binaire (42 % en masse de zircone) et présentant des performances abrasives améliorées. L'invention concerne également un outil abrasif comportant un mélange de grains conforme à l'invention, et un procédé de fabrication d'un mélange de grains selon l'invention. t0 Art antérieur On classe généralement les outils abrasifs selon le mode de mise en forme des grains céramiques qui les constituent : abrasifs libres (utilisation en projection ou en suspension, sans support), abrasifs appliqués (support de type toiles ou papiers, où les grains sont disposés sur quelques couches) et abrasifs agglomérés (sous forme de 15 meules circulaires, de bâtons, etc.). Dans ces derniers, les grains abrasifs sont pressés avec un liant organique ou vitreux (en ce cas, un liant constitué d'oxydes, essentiellement silicate). Ces grains doivent présenter eux-mêmes de bonnes propriétés mécaniques à l'abrasion (ténacité notamment), et donner lieu à une bonne cohésion mécanique avec le liant (solidité de l'interface). On trouve aujourd'hui différentes 20 familles de grains abrasifs permettant de couvrir une large gamme d'applications et de performance : les grains d'oxydes synthétisés par fusion en particulier offrent un excellent compromis qualité / coût de fabrication. Dans la gamme des grains fondus, les matériaux à. base d'alumine et de zircone sont connus depuis US-A-3,181,939. Ces grains sont généralement composés 25 de 10 à 60% de zircone, de 0 à l0% d'un additif, le complément étant l'alumine. En pratique, le taux de zircone des produits du commerce se situe soit autour de 25%, soit autour de la valeur de l'eutectique alumine-zircone située à environ 42% de zircone, généralement de 35 à 50%, comme décrit dans le brevet US-A-3,891,408. Ce brevet indique que les produits dont la composition est proche de l'eutectique offrent de 30 meilleures performances à l'application que les grains alumineux surtout s'ils sont solidifiés très rapidement de manière à ce que, dans les colonies eutectiques, les espaces interlamellaires ou interfibres soient inférieurs à 4000 À (avec des colonies eutectiques orientées perpendiculairement au front de solidification). Ce type de structure unique réalise un excellent compromis entre la résistance mécanique requise pour une durée d'utilisation maximale du grain et la microfracturation nécessaire à une bonne régénération des surfaces de coupe. Comme additifs, on connaît l'oxyde d'yttrium, ajouté jusqu'à 2% selon US-A-4,457,767 ou l'oxyde de titane ajouté jusqu'à 10% selon le brevet DE-C1-4306966. Ces additifs améliorent i.e pouvoir abrasif des grains alumine-zircone. L'oxyde de magnésium est également un additif possible, mais au-delà d'une teneur de quelques points, sa présence conduit à la formation de spinelle avec l'alumine jusqu'à disparition du corindon., ce qui conduit à une moindre performance mécanique. A titre d'exemple des grains, on peut citer les grains décrits dans US-A-4,457,767. Ces grains contiennent typiquement 39 % en masse de zircone et 0,8 % de Y2O3, moins de 0,5 % d'impuretés, le complément étant de l'alumine. Des mélanges de ces grains sont largement utilisés pour les abrasifs appliqués ou les meules abrasives à liant organique dans des opérations à taux d'enlèvement de matière importants (dégrossissage, tronçonnage...), sur acier inox notamment. On connaît encore de FR 2 787 106 des grains comportant une teneur en zircone comprise entre 10 et 60 % et une teneur en Al2O3 comprise entre 38 à 90 %. Ces grains d'alumine-zircone fondus sont fabriqués par fusion de matières premières en milieu réducteur (avec notamment un ajout d'une source de carbone, par exemple de coke de pétrole, de brai ou de charbon, dans le four). La matière en fusion est ensuite refroidie, de préférence rapidement pour favoriser l'obtention de structures fines et orientées, par exemple au moyen d'un dispositif de coulée entre plaques minces métalliques tel que celui présenté dans le brevet US-A-3,993,119. Le matériau refroidi est enfin broyé, par exemple au moyen de broyeurs à rouleaux, puis tamisé et classifié en séries de distributions granulométriques (� grits �) répondant à des normes précises (par exemple FEPA). Les grains ainsi fabriqués sont compacts et peu réduits. Ils présentent de bonnes propriétés mécaniques et peuvent avantageusement être utilisés en meules à liant vitreux. Des mélanges de grains abrasifs fondus alumine û zircone sont encore décrits dans FR 2 872 157. Ils présentent des propriétés abrasives remarquables, notamment dans certaines conditions de meulage à faible pression sur un acier inox ou plus généralement sur un acier à forte teneur en carbone et de haute dureté. Les propriétés abrasives des outils abrasifs diminuent au. fur et à mesure de leur utilisation, jusqu'à les rendre inexploitables. US 5,161,696 divulgue l'utilisation de grains de corindon brun dits �blocky� présentant un rapport d'aspect inférieur à 2 :1 pour des abrasifs agglomérés, les poudres utilisées comportant cependant entre 20% et 30% de grains de corindon brun. dits � sharp � présentant un rapport d'aspect supérieur à 3 :1. Pour des abrasifs appliqués, ce document divulgue l'utilisation de grains de corindon brun �sharp �, les poudres t0 utilisées pouvant cependant comporter jusqu'à 30% à 40% de grains �blocky� . Il existe donc un besoin permanent pour un mélange de grains abrasifs fondus alumine ù zircone présentant une durée de vie supérieure. Un but de I'invention est de répondre à ce besoin. } 5 Résumé de l'invention Selon l'invention, on atteint ce but au moyen d'un mélange de grains d'alumine-zircone fondus présentant l'analyse chimique suivante, en pourcentages en poids, ZrO2 + HfO2 : 35 - 45,5 % 20 A1.203 : 43,7 - 65% SiO2 : Comme on le verra plus en détail dans la suite de la description, et contrairement à l'enseignement de US 5,161,696, les inventeurs ont découvert qu'il ne suffit pas d'augmenter la quantité de grains abrasifs présentant une forme allongée pour augmenter la durée de vie des grains. Ils ont en effet mis en évidence que cet effet est conditionné à la composition chimique des grains et que, pour une plage de compositions déterminée, une corrélation précise entre la densité non tassée d'un mélange et sa distribution granulométrique est indispensable. Un mélange de grains selon. l'invention peut encore présenter encore une ou plusieurs des caractéristiques suivantes : ù En pourcentage en poids, ZrO2 � Hf02 : 38 - 45,5 % AI.203 : 43,7 - 62% SiO2 : Les � autres oxydes � comporte moins un additif, de préférence choisi dans le groupe formé par l'oxyde d'yttrium, l'oxyde de titane, les oxydes de magnésium, de calcium, les oxydes de néodyme, de lanthane, de cérium, de dysprosium, d'erbium et de tout autre composé de la famille des terres rares, ou un mélange de ceux-ci. En pourcentage en poids, La teneur en oxyde de titane TiO2 est inférieure à 0,5%, inférieure à 0,2%, voire inférieure à 0,15%. - Y203 0,4% et/ou Y203 Un mélange de grains selon l'invention peut encore comporter une ou plusieurs des caractéristiques d'un mélange de grains tel que décrit dans FR 2 872 157. L'invention concerne encore un outil abrasif comportant un mélange de grains abrasifs liés par un liant ou déposés en couche sur un support souple et retenus par un lIa.nt, remarquable en ce que ledit mélange est conforme à l'invention. L'invention concerne enfin un procédé de fabrication d'un mélange de grains selon l'invention, comprenant les étapes successives suivantes A') Détermination si une des conditions granuiométriques d'un des critères (1) à (7) est remplie ; B') Dans ce cas, adaptation de la densité non tassée de manière à respecter la condition. densimétrique correspondante. L'adaptation de la densité non tassée peut être effectuée de différentes manières. En particulier, pour modifier la densité non tassée d'un mélange de grains, il est possible d'en faire varier la quantité de grains allongés. Par exemple, à l'étape B'), on peut ajouter au mélange de grains un autre mélange de grains, de préférence de même nature (composition, microstructure), de préférence respectant également ladite condition granulométrique (pour éviter que ladite condition granulométrique ne soit plus respectée par le mélange résultant de l'ajout), mais dont les grains présentent, en moyenne, une morphologie différente. Par exemple, l'ajout d'un tel mélange de grains présentant, en moyenne, une forme plus allongée permet de diminuer la densité non tassée. Il est également possible, à l'étape B'), de broyer le mélange de grains de manière à modifier la morphologie moyenne des grains. Par exemple, un passage à travers un broyeur à rouleaux augmente la proportion de grains allongés, et donc diminue la densité non tassée. Cette procédure peut cependant conduire à un mélange de grains ne respectant plus ladite condition granulométrique. Définitions La densité non tassée d'un mélange de grains est la nasse de grains contenue dans un volume défini, sans application d'une contrainte visant à augmenter ladite masse. La densité non tassée est mesurée suivant la norme ANSI B74.4 û 1992, avec utilisation de l'installation A (� test Unit A � dans cette norme écrite en anglais). - Les teneurs en oxydes d'un grain du mélange selon l'invention se rapportent aux teneurs globales pour chacun des éléments chimiques correspondants, exprimées sous la forme de l'oxyde le plus stable, selon la. convention habituelle de l'industrie ; sont donc inclus les sous-oxydes et éventuellement nitrures, oxynitrures, carbures, oxycarbures, carbonitrures, ou même les espèces métalliques des éléments sus-mentionnés. Par � impuretés �, on entend. les constituants inévitables, introduits nécessairement avec les matières premières. En particulier les composés faisant partie du groupe des oxydes, nitrures, oxyn.itrures, carbures, oxycarbures, carbonitrures et espèces métalliques de sodium et autres alcalins, fer, vanadium, et chrome sont des impuretés. A titre d'exemples, on peut citer CaO, Fe203 ou Na2O. Le carbone résiduel fait partie des impuretés de la composition des produits selon l'invention. En revanche, l'oxyde d'hafnium n'est pas considéré comme une impureté. - Dans un produit obtenu par fusion, Iif02 n'est pas chimiquement dissociable de ZrO2. Dans la composition chimique d'un tel produit, ZrO2+HfO2 désigne donc la teneur totale de ces deux oxydes. Cependant, selon la présente invention, Hf02 n'est pas ajouté volontairement dans la charge de départ. HfO2 ne désigne donc que les traces d'oxyde d'hafnium, cet oxyde étant toujours naturellement présent dans les sources de zircone à des teneurs généralement inférieures à 2%. Par souci de clarté, on peut donc désigner indifféremment la teneur en zircone et en trace d'oxyde d'hafnium par ZrO2+HfO2 ou par ZrO2, on encore par � teneur en zircone �. - Le terme �ad.ditif� recouvre les additifs utilisés usuellement pour la fabrication de grains alumine zircone fondus, notamment les stabilisants de la zircone, et en particulier l'oxyde d'yttrium et l'oxyde de titane. En outre, sont inclus les oxydes de magnésium, de calcium et d'autres oxydes de terres rares, en particulier celui de néodyme, mais aussi ceux de lanthane, de cérium, de dysprosium et d'erbium. Le terme �additif� comprend également les mélanges desdites espèces. Les grains fondus alumine-zircone du mélange selon l'invention présentent une teneur en ZrO2 + HfO2 comprise entre 35 % et 45,5 % de façon à favoriser la formation de structures eutectiques. - De préférence, la zircone des grains du mélange selon l'invention est présente majoritairement sous sa forme allotropique quadratique au détriment de la forme monoclinique. - On appelle � nodule � une particule dont le constituant principal est un métal ou une combinaison de métaux (généralement Al, Zr, ZrSi) ou est un carbure ou une combinaison de carbures (généralement ZrC, A1C) et dont la taille est inférieure ou égale à l0 um. Les nodules se présentent principalement sous forme de particules sensiblement sphériques et discrètes (isolées les unes des autres) au sein d'un grain. La concentration de nodules est le nombre de nodules par mrn2 de surface d'une t o section d'un grain. On appelle � inclusion � une particule dont le constituant principal est un carbure ou une combinaison de carbures, généralement ZrC, et dont la taille est supérieure à I O �m. Les inclusions se présentent généralement sous une forme allongée, constituée d'une suite ou d'un amas de particules dont le constituant principal est un 15 carbure ou une combinaison de carbures, en contact les unes avec les autres. Le taux de grains contenant des inclusions est le pourcentage en nombre de grains comportant au moins une inclusion. La � taille � d'un nodule ou d'une inclusion est définie par sa plus grande dimension mesurée dans le plan d'observation d'une section polie. 20 On appelle couramment �zircone primaire � une dendrite dont le constituant principal est la zircone. Le taux de grains contenant de la zircone primaire est donné par le rapport, exprimé en pourcent, du nombre de grains présentant de la zircone primaire sur le nombre total de grains considérés sur un polissage. La zircone primaire apparaît de couleur gris clair au microscope, comme représenté sur la figure 25 9. On appelle couramment � corindon primaire � une dendrite dont le constituant principal est l'alumine. Le taux de grains contenant du corindon primaire est donné par le rapport, exprimé en pourcent, du nombre de grains présentant du corindon primaire sur le nombre total de grains considérés sur un polissage. Comme 30 représenté sur la figure 8, le corindon primaire apparaît de couleur gris foncé au microscope. On appelle classiquement �dendrite � un cristal obtenu après croissance d'un germe et possédant une géométrie fractale ou pseudo fractale. Par � constituant principal �, on entend le constituant dont la teneur en masse est la plus élevée. Généralement et sans que cela soit limitatif, cette teneur en masse est 5 supérieure à 50%, voire supérieure à 80%. Par �grain fondu �, ou plus largement � produit fondu �, on entend un grain (ou produit) solide obtenu par solidification par refroidissement d'une matière en fusion.. Une � matière en fusion � est une masse liquide qui peut contenir quelques particules solides, mais en. une quantité insuffisante pour qu'elles puissent structurer ladite masse. Pour conserver sa forme, une matière en fusion doit être contenue dans un récipient. Dans la présente description, sauf mention contraire, toutes les compositions d'un grain sont données en pourcentages massiques, sur la base de la masse totale du grain. 15 D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre et à l'examen du dessin annexé dans lequel la figure 1 fournit notamment les caractéristiques granulométriques des grits P16, P24, P36, P40, P50 et P80 ; 20 - la figure 2 fournit les caractéristiques granulométriques du grit F10 ; la figure 3 fournit les caractéristiques chimiques et la densité non tassée des mélanges testés ; la figure 4 fournit une représentation graphique des résultats d'usinage pour une pression sur la bande permettant un taux d'enlèvement de métal de 5,9 in3/min/in ; 25 la figure 5 fournit une représentation graphique des résultats d'usinage pour une pression sur la bande permettant un taux d'enlèvement de métal de 2,3 in3/min/in ; les figures 6 à 9 représentent des photographies de la surface d'un grain d'un mélange de grains mNZP sur lesquelles ont été entourés les nodules, une inclusion, une dendrite de corindon primaire, et une dendrite de zircone primaire, 30 respectivement. Les grains d'un mélange selon l'invention peuvent être fabriqués selon tout procédé conventionnel de fabrication de grains d'alumine-zircone. Un procédé conventionnel comprend classiquement les étapes suivantes : A) mélange de matières premières choisies de manière que les grains du mélange obtenus à l'issue de l'étape D) aient une composition chimique conforme à celle des grains d'un mélange selon l'invention, s B) fusion desdites matières premières mélangées jusqu'à obtention d'un liquide en fusion, par exemple dans un four à arc électrique, C) refroidissement par trempe dudit liquide en fusion, de préférence de manière que le liquide fondu soit entièrement solidifié en moins de 3 minutes, par exemple par trempe, jusqu'à obtention d'une niasse solide, lo D) broyage de ladite masse solide de manière à obtenir un mélange de grains, en particulier au moyen d'un broyeur à rouleaux, E) vérification, par exemple par échantillonnage, de la concentration de nodules des grains et du taux de grains contenant des inclusions du mélange de grains obtenu et le cas échéant, reprise des étapes A) à D) en 15 modifiant les paramètres des étapes B) et/ou C), F) optionnellement, tamisage des grains obtenus à l'étape D), G) contrôle si le mélange de grains obtenu à l'issue de l'étape D) ou de l'étape F) respecte un (les critères (1) à (7) et, si ce n'est le cas, modification dudit mélange, par exemple par un broyage et/ou un tamisage supplémentaire(s) 20 ou un mélange avec un autre mélange présentant des caractéristiques différentes, de manière à ce qu'il respecte un desdits critères. D'autres caractéristiques de ce procédé peuvent être également tirées de FR 2 872 157. Ce document fournit également des précisions sur la nature et de la microstructure des grains mNZP, ainsi que sur leurs propriétés avantageuses. 25 Exemples Les exemples non limitatifs suivants sont donnés dans le but d'illustrer l'invention. On mesure également par analyse visuelle de photos la concentration de 30 nodules, le taux de grains contenant des inclusions, le taux de grains contenant de la zircone primaire, et le taux de grains contenant du corindon primaire. Les photos (figures 6 à 9) sont obtenues grâce à un microscope Reichertg relié à une station d'analyse d'image équipée du logiciel Visilog x0. Les mesures sont réalisées sur une section polie, appelée � polissage �, de 25 mm de diamètre, d'un ensemble cylindrique constitué par des grains abrasifs du mélange noyés dans une résine organique transparente, les grains incorporés dans le polissage présentant une taille qui est s fonction du critère (1) à (7), telle que définie dans le tableau 1 ci-dessous Critère Taille des Grandissement Grandissement Grandissement utilisé grains prélevés utilisé pour utilisé pour pour l'observation de pour l'observation l'observation la zircone primaire l'observation des nodules (�m) (G1) des inclusions I et/ou du corindon (G2) `` primaire (G3) (1) 2000 - 2360 80x 20x 40x (2) 1180 - 1400 160x 40x 80x (3) 710 --- 850 200x 50x 100x _ (4) 500 -- 600 200x 50x 100x (5) 425 - 500 200x 50x _a lOOx (6) 300 û 355 200x 50x IOOx I (7) 180 - 212 400x 100x 200x Tableau 1 Sur les photos prises au microscope, les nodules apparaissent en gris clair très brillant (voir figure 6). 1 o Pour évaluer la concentration de nodules, on règle le microscope sur un grandissement G1, tel que défini dans le tableau 1 ci-dessus. On compte ensuite le nombre de points blancs brillants de dimensions inférieures ou égal à 10 pull, symptomatiques de la présence de nodules. En divisant le nombre de nodules par la surface de la zone observée, on obtient un nombre de nodules par mm2 de surface de la i 5 section polie d'un grain. On répète le calcul sur deux autres zones de la section polie du grain. La moyenne des trois mesures donne la concentration de nodules pour un échantillon donné. Les inclusions apparaissent en gris clair très brillant au microscope (voir photo de la figure 7). Pour évaluer le taux de grains contenant des inclusions, on règle le microscope sur un grandissement G2, tel que défini dans le tableau 1 ci-dessus. On compte ensuite sur l'image visualisée le nombre de grains possédant au moins une inclusion visible. Le comptage est effectué sur toute la surface du polissage de diamètre 25 mm. On considère qu'un grain possède une inclusion lorsque l'on observe au moins une tache brillante d'origine carburée supérieure à 10 pin à l'intérieur de celui-ci. La valeur du taux de grains contenant des inclusions est donnée par le rapport du nombre de grains possédant au moins une inclusion sur le nombre de grains comptés. Pour évaluer le taux de grains contenant du corindon primaire, on règle le microscope sur un grandissement G3, tel que défini dans le tableau 1 ci-dessus. On compte ensuite le nombre de grains possédant des dendrites de corindon primaire et le nombre de grains exempts de corindon primaire jusqu'à avoir compté 100 grains de l'une ou l'autre des catégories. On considère qu'un grain possède du corindon primaire lorsque l'on observe au moins une dendrite de corindon primaire à l'intérieur de celui-ci. La valeur du taux de grains contenant du corindon primaire est donnée par le rapport, exprimé en pourcent, du nombre de grains possédant du corindon primaire sur le nombre total de grains comptés. Pour évaluer le taux de grains contenant de la zircone primaire, on règle le microscope sur un grandissement G3, tel que défini dans le tableau 1 ci-dessus. On 20 compte ensuite le nombre de grains possédant des dendrites de zircone primaire et le nombre de grains exempts de zircone primaire jusqu'à avoir compté 100 grains de l'une ou l'autre des catégories. On considère qu'un grain possède de la zircone primaire lorsque l'on observe au moins une dendrite de zircone primaire à l'intérieur de celui-ci. La valeur du taux de grains contenant de la zircone primaire est donnée par le rapport, 25 exprimé en pourcent, du nombre de grains possédant de la zircone primaire sur le nombre total de grains comptés. Les durées de vie de différents mélanges de grains ont été comparées (i) Mélanges de grains NZPIus�, tels que décrit dans US-A-4,457,767, dits �NZPlus Tt standards � ; 30 (ii) Mélanges de grains mNZP, tels que décrit dans FR 2 872 157, dits � mNZP standards � ; (iii)Mélanges obtenus à partir d'un mélange de grains NZPIus O, mais respectant un des critères (1.) à (7), dits � NZPlus 12 à densité non tassée contrôlée � ; (iv)Mélanges obtenus à partir de mélanges de grains mNZP, mais respectant 5 un des critères (1) à (7), dits �mNZP à densité non tassée contrôlée � ; Les produits donnés en exemples ont été élaborés à partir des matières premières suivantes : Alumine Bayer� sous-calcinée à teneur en soude inférieure à 0,3 Vo ; - Poudre de zircone à teneur en zircone+hafnium supérieure à 98% pour le 10 produit mNZP ; - Poudre de zircone à teneur en zircone+hafnium supérieure à 85% pour le produit NZPIus It ; Coke de pétrole ; - Copeaux d'aluminium métallique. 15 L'oxyde d'yttrium, utilisé comme additif, est apporté par des matières pures à plus de 98% d'oxyde d'yttrium. Le tableau de la figure 3 fournit la composition chimique et la densité non tassée des mélanges testés. Le taux d'impuretés (hors carbone résiduel) varie entre 0,3 et 0,8%. Le 20 complément correspond au taux d'alumine. Les grains ont été préparés suivant le procédé classique bien connu de l'homme de l'art : mélange des matières premières, fusion dans un four à arc électrique monophasé de type Héroult à électrodes en graphite- avec une cuve de four de 0,8 m de diamètre, une tension de 105-150V, une intensité de 2200 à 2500 A et une énergie 25 électrique spécifique fournie de 2,2 à 2,8 kWh/kg chargé. On introduit dans la composition chargée au minimum 0,5 % (jusqu'à 3%) de coke de pétrole selon l'état du four et environ 0,5 à 5,5% de copeaux d'aluminium. Le liquide en fusion est ensuite brusquement refroidi au moyen d'un dispositif de coulée entre plaques minces métalliques tel que celui présenté dans le brevet US-A-3,993,119. 30 Pour élaborer les mélanges (i) et (ii), les masses solides sont broyées et classées selon leur granulométrie (norme FBPA). Pour élaborer les mélanges (iii) et (iv), les masses solides de NZP1us O , respectivement de mNZP sont concassées à l'aide d'un concasseur à mâchoires, puis tamisées à l'aide d'un tamis de 4 mesh (4760 microns). Les grains de NZPIusO, respectivement de mNZP, passant à travers ce tamis sont broyés dans un broyeur à rouleaux de modèle BLC 200x200 fabriqué par la société CLERO, en un seul passage, à un débit de 60 kg/h et à une pression à vide de 2,5 bars. Les deux rouleaux sont en contact. Les grains de NZPIusO, respectivement mNZP sont ensuite tamisés à l'aide des tamis appropriés de façon à obtenir les différents grits désirés, à l'aide d'un séparateur SWECO, modèle 600 LS 24 S 544. Un contrôle du respect d'un des critères (1) à (7) est ensuite réalisé. Afin d'évaluer la durée de vie des mélanges de grains, les mélanges ont été fixés sur des bandes abrasives en utilisant un procédé conventionnel de dépôt électrostatique. Des pièces en acier ont été usinées, toujours de la même manière, au moyen de ces bandes abrasives, la pression des bandes sur les pièces étant maintenue constante et réglée de telle façon que le taux d'enlèvement de métal (exprimé en pouce x pouce x pouce, ou � in3 � en langue anglaise) par minute et par pouce de bande abrasive soit de 2,3 in3/min/in et de 5,9 in3/min/in, ou, en unité S.l., de 24,7.10.6 à 63,4.10-6m3/s/m. On a compté le nombre de pièces pouvant être usinées (� parts to burn �), avant l'apparition de signes de brûlure sur les pièces usinées. Le tableau 2 fournit les résultats obtenus, représentés graphiquement sur la figure 4, pour une pression sur la bande permettant un taux d'enlèvement de métal de 25 5,9 in3/min/in, soit 63,4.10"6 m3/s/m. 30 P 24 P 36 l P 40 P50 NZPIus� 100 100 100 100 standards NZP1us�à 144,6 103,1 - 111 densité non tassée contrôlée mNZP standards 131,5 113,8 72,5 122 mNZP à densité 204 160 135 178 non tassée contrôlée Tableau 2 Le tableau 3 fournit les résultats obtenus, représentés graphiquement sur la figure 5, pour une pression sur la bande permettant un taux d'enlèvement de métal de 5 2,3 in3/minlin, soit 24,7.10-6m3/s/m. P36 P40 NZPIus It 100 100 standards NZPIus� à 104,3 - densité non tassée contrôlée mNZP standards 98,8 69,8 mNZP à densité 139,5 119,4 non tassée contrôlée Tableau 3 Les tableaux 2 et 3 montrent d'abord que, contrairement à l'enseignement de US 5,161,696, dans un abrasif appliqué, une diminution de la densité non tassée peut ne io pas améliorer sensiblement la durée de vie de l'abrasif. Ainsi, pour une granulométrie P36, le passage du NZPIus� standards au NZPIus� à densité non tassée contrôlée n'a quasiment pas d'impact sur les performances. Ces tableaux montrent également l'importance considérable de la distribution granulométrique pour obtenir une amélioration de la durée de vie de l'abrasif Ainsi, pour une granulométrie P24, le passage du NZPIus tt standards au NZPIusOO à densité non tassée contrôlée améliore considérablement les performances du mélange alors qu'il ne les améliore pas sensiblement pour une granulométrie P36. Une comparaison des performances des grains NZPlus� et des grains mNZP montre aussi l'impact considérable de la composition chimique et de la microstructure : Ainsi, pour une pression sur la bande permettant un taux d'enlèvement de métal de 5,9 in3/min/in ou 63,4.10"6m3/s/m, l'utilisation mélanges de grains � à densité 10 non tassée contrôlée � à la place de mélanges de grains � standards � conduit à une amélioration d'un facteur de 1,44 pour les grains NZPIus @ et de 1,55 pour les grains mNZP avec le Grit P24 ; - une amélioration d'un facteur de 1,03 pour les grains NZPlusO et de 1,41 pour les grains mNZP avec le Grit P36 ; 15 - une amélioration d'un facteur de 1,86 pour les grains mNZP avec le Grit P40 ; - une amélioration d'un facteur de 1,11 pour les grains NZPlus O et de 1,46 pour les grains mNZP avec le Grit P50. Si l'effet d'un changement de forme des grains utilisés est variable pour les 20 grains de NZPIus�, cet effet est toujours remarquablement positif, pour les grains mNZP. De manière inattendue, les inventeurs ont ainsi mis en évidence une véritable synergie entre les caractéristiques de composition et de forme. Pour obtenir cette synergie, le critère de forme doit cependant être adapté à la granulométrie de la poudre. 25 De même, pour une pression sur la bande permettant un taux d'enlèvement de métal de 2,3 in3/min/in ou 24,7.10`6m3/s/m, l'utilisation de mélanges de grains �à densité contrôlée � à la place de mélanges de grains � standards � conduit à : une amélioration d'un facteur de 1,04 pour les grains NZP1us� et de 1,41 pour les grains mNZP avec le Grit P36 ; 30 - une amélioration d'un facteur de 1,71 pour les grains mNZP avec le Grit P40. Les inventeurs ont ainsi découvert, pour une plage de compositions chimiques déterminée des conditions à imposer à la densité non tassée et à la distribution granulométrique d'un mélange de grains pour améliorer ses performances. Comme cela apparaît clairement à présent, l'invention fournit un mélange de s grains abrasifs fondus alumine - zircone présentant une durée de vie supérieure, et en particulier capable d'atteindre des durées de vie 30 %, 40 %, voire 50 % supérieures à celles des mélanges actuels. Bien entendu, la présente invention n'est cependant pas limitée aux modes de réalisation décrits et représentés fournis à titre d'exemples illustratifs et non limitatifs. to REVENDICATIONS1. Mélange de grains d'alumine-zircone fondus présentant l'analyse chimique suivante, en pourcentages en poids, ZrO 2 + I.IfO2 : 35 - 45,5 Al2O3 : 43,7 - 65% Autres oxydes : 2. Mélange selon la revendication 1, caractérisé en ce que le mélange de grains présente un taux de grains contenant des inclusions inférieur à 5%, la 20 concentration de nodules mesurée sur une section d'un grain quelconque dudit mélange étant supérieure à 500 nodules par mm2 dans au moins 50 % des grains observés. 3. Mélange selon la revendication précédente, dans lequel Iadite concentration de nodules est supérieure à 600 nodules par inm2, 25 4. Mélange selon l'une quelconque des deux revendications immédiatement précédentes, caractérisé en ce que ladite concentration de nodules est inférieure à 3500 noduleslmm2. 5. Mélange selon l'une quelconque des revendications précédentes, présentant une densité non tassée respectant au moins un des critères suivants 30 (1) plus de 97 % en masse des grains ne traversent pas un tamis de maille carrée de 1400 uni de côté et moins de 20 % en masse des grains ne traversent pasun tamis de maille carrée de 2360 um de côté, et la densité non tassée est supérieure à 2,22 et inférieure à 2,36 (2) plus de 96 % en masse des grains ne traversent pas un tamis de maille carrée de 1000 um de côté et moins de 3 % en masse des grains ne traversent pas s un tamis de maille carrée de 1700 un-r de côté, et la densité non tassée est supérieure à 2,08 et inférieure à 2,19 (3) plus de 92 % en masse des grains ne traversent pas un tamis de maille carrée de 600 um de côté et moins de 18 % en masse des grains ne traversent pas un tamis de maille carrée de 850 um de côté, et la densité non tassée est tU supérieure à 1,98 et inférieure à 2,10 (4) plus de 92 % en masse des grains ne traversent pas un tamis de maille carrée de 425 !am de côté et moins de 18 % en masse des grains ne traversent pas un tamis de maille carrée de 600 um de côté, et la densité non tassée est supérieure à 1,89 et inférieure à 2,00 ; 15 (5) plus de 96 % en masse des grains ne traversent pas un tamis de maille carrée de 300 um de côté et moins de 7 % en masse des grains ne traversent pas un tamis de maille carrée de 500 um de côté, et la densité non tassée est supérieure à 1,86 et inférieure à 1,97 (6) plus de 96 % en masse des grains ne traversent pas un tamis de maille carrée 20 de 250 urn de côté et moins de 3 % en masse des grains ne traversent pas ua tamis de maille carrée de 425 urn de côté, et la densité non. tassée est supérieure à 1,86 et inférieure à 1,93 ; (7) plus de 96 % en masse des grains ne traversent pas un tamis de maille carrée de 150 u.m de côté et moins de 3 % en masse des grains ne traversent pas un 25 tamis de maille carrée de 250 um de côté, et la densité non tassée est supérieure à 1,83 et inférieure à 1,91. 6. Mélange selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que, en pourcentage en poids, ZrO2 + H.fO2 : 38 - 45,5 % 30 Al2O3 : 43,7 - 62% Autres oxydes : 7. Mélange selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que, en pourcentage en poids, ZrO2 + Hf02 : Al203 : Autres oxydes : SiO2 : 40 - 45,5 % 43,7 - 60% 8. Mélange selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel les grains respectant le critère (1), (2), (3), (4), (5), (6) ou (7) présentent un Grit F10, P16, P24, P36, P40, P50 ou P80, respectivement, le grit F10 étant mesurés lo selon la norme FEPA Standard 42-GB-1984, R1993 de la Fédération Européenne des Fabricants de Produits Abrasifs et les grits P16, P24, P36, P40, P50 ou P80 étant mesurés selon la norme FEPA Standard 43-GB-1984, R1993 de la Fédération Européenne des Fabricants de Produits Abrasifs . 9. Mélange selon l'une quelconque des revendications 2 à 8, dans lequel la 15 concentration de nodules mesurée sur une section d'un grain quelconque dudit mélange est, dans au moins 90 % des cas, supérieure à 500 nodules par mm2. 10. Mélange selon l'une quelconque des revendications 2 à 9, caractérisé en ce qu'il présente un taux de grains contenant des inclusions d'au plus 2 %. 11. Mélange selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé 20 en ce que les "autres oxydes" comportent au moins un additif, ledit additif étant choisi dans le groupe formé par l'oxyde d'yttrium, l'oxyde de titane, les oxydes de magnésium, de calcium, les oxydes de néodyme, de lanthane, de cérium, de dysprosium, d'erbium, et de tout autre composé de la famille des terres rares, ou un mélange de ceux-ci. 25 12. Mélange selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que, en pourcentage en poids, Y203 : 0,1 -1,2 %, et/ou TiO2 : 13. Mélange selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le taux de grains contenant de la zircone primaire est compris entre 20 et 45 %. 14. Mélange selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le taux de grains contenant du corindon primaire est compris entre 0 et 20 %. 15. Mélange selon l'une quelconque des revendications précédentes, présentant s une densité non tassée respectant au moins un des critères suivants : (2) plus d.e 96 % en masse des grains ne traversent pas un tamis de maille carrée de 1000 tm de côté et moins de 3 % en masse des grains ne traversent pas un tamis de maille carrée de 1700 }.gym de côté, et la densité non tassée est inférieure à 2,17 ; l0 (3) plus d.e 92 % en masse des grains ne traversent pas un tamis de maille carrée de 600 }lm de côté et moins de 18 % en masse des grains ne traversent pas un tamis de maille carrée de 850 irm de côté, et la densité non tassée est inférieure à 2,05 ; (4) plus de 92 % en masse des grains ne traversent pas un tamis de maille canée 15 de 425 �m de côté et moins de 18 % en masse des grains ne traversent pas un tamis de maille carrée de 600 �m de côté, et la densité non tassée est inférieure à 1,91..