Brevet FR2940178A1 — publié le 20100625

Domaine de l'invention La présente invention se rapporte au domaine du traitement de courrier et elle concerne plus particulièrement un dispositif permettant d'optimiser la durée de vie des buses d'éjection d'encre d'un module d'impression à jet d'encre d'une machine à affranchir des articles de courrier en évitant l'encrassement rapide de ces buses et en limitant la quantité d'encre éjectée lors de leur purge périodique. ~o Art antérieur Il est connu que les buses d'éjection d'encre des machines à affranchir accumulent de multiples polluants lors du processus d'impression de l'empreinte postale sur les articles de courrier. Il s'agit notamment des poussières, des particules d'encre séchées, 15 mais surtout des déchets de papier qui sont particulièrement importants lorsque la qualité du papier est faible. Les buses d'éjection ont donc besoin d'être nettoyées et, outre les cycles de maintenance dans lesquels le module d'impression est amené à une station de maintenance pour un nettoyage complet, il est nécessaire lors des cycles d'impression de 20 cracher (spitter) de l'encre périodiquement afin de ne pas laisser d'encre séchée dans les buses. La durée de vie d'un module d'impression d'une machine à affranchir variant de 500 000 à 30 millions de cycles d'impression, cette projection ou purge périodique d'encre à intervalle rapproché représente une quantité d'encre non négligeable (environ 25 10000 gouttes par phase de purge) qui est ainsi perdue. Or, il est apparu aux inventeurs, que selon les conditions d'exploitation des machines à affranchir, il pouvait être nécessaire de procéder à cette purge pour un nombre d'enveloppes affranchies plus faible ou au contraire plus important et que notamment, dans ce dernier 30 cas, l'encre crachée alors sans justification réelle l'était en pure perte dans les modules d'impression de l'art antérieur. Objet et définition de l'invention La présente invention propose un dispositif, qui évite l'encrassement des buses d'éjection d'encre en s'attaquant à ses causes et plus particulièrement à la présence de particules polluantes sur les articles de courrier. Un but de la présente invention est de proposer un dispositif qui peut être mis en oeuvre pendant le fonctionnement de la machine à affranchir. Un autre but de la présente invention est de proposer un dispositif simple et peu coûteux, de façon à permettre son installation sur io des machines à affranchir notamment à bon marché. Ces buts sont atteints par un module d'impression d'une empreinte postale dans une machine de traitement de courrier comportant des moyens de détection d'un front d'un article de courrier, des moyens d'impression d'une empreinte postale sur cet article de courrier et des is moyens de traitement reliés d'une part auxdits moyens de détection et d'autre part auxdits moyens d'impression pour commander périodiquement, à l'apparition d'un signal de synchronisation, un cycle de purge desdits moyens d'impression, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des moyens pour décaler ladite apparition dudit signal de 20 synchronisation en fonction de la température et du taux d'humidité relevés dans ledit module d'impression par respectivement un capteur de température et un capteur d'hygrométrie reliés audit circuit de traitement. Avec cette configuration, l'intervalle entre deux cycles de purge est adapté aux conditions d'exploitation de la machine à affranchir et 25 notamment à son environnement hygrométrique. Le temps de fonctionnement des buses d'éjection d'encre entre deux passages au niveau d'une station de maintenance peut donc être prolongé très substantiellement et l'encre perdue est aussi considérablement diminuée. De préférence, ledit décalage de ladite apparition dudit signal de 30 synchronisation est généré par ledit circuit de traitement à partir d'un graphe de décision prédéterminé au moins en fonction de la température et du taux d'humidité relevés. Ledit décalage issu dudit graphe de décision est avantageusement affecté d'un coefficient de pondération prédéterminé fonction de la cadence de traitement des articles de courrier obtenue par un capteur de vitesse. Ledit graphe de décision peut commander de retarder ladite apparition dudit signal de synchronisation si la température est inférieure à 15°C avec un taux d'humidité supérieur à 15% ou inférieure à 40°C avec un taux d'humidité supérieur à 60%. Dans ce cas, ledit décalage peut correspondre à une augmentation d'un nombre d'articles de courrier Io standard prédéterminé compté par lesdits moyens de détection d'un front d'un article de courrier ou encore à une augmentation d'une durée standard prédéterminée dudit cycle de purge délivrée par un circuit d'horloge relié audit circuit de traitement. Ledit graphe de décision peut aussi commander d'avancer ladite ~s apparition dudit signal de synchronisation si la température est supérieure à 40°C quel que soit le taux d'humidité ou si le taux d'humidité est inférieur à 15% quelle que soit la température. Dans ce cas, ledit décalage correspond à une diminution d'un nombre d'articles de courrier standard prédéterminé compté par lesdits moyens de détection d'un front d'un 20 article de courrier ou encore à une diminution d'une durée standard prédéterminée dudit cycle de purge délivrée par un circuit d'horloge relié audit circuit de traitement. De préférence, ladite augmentation ou ladite diminution est de l'ordre de 50% dudit nombre d'articles de courrier standard prédéterminé 25 ou de ladite durée standard prédéterminée dudit cycle de purge. La présente invention concerne aussi une machine de traitement de courrier comportant un module d'impression tel que précité. 30 Brève description des dessins Les caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront mieux de la description suivante, faite à titre indicatif et non limitatif, en regard des dessins annexés sur lesquels : - la figure 1 est une vue schématique en élévation d'un exemple de réalisation du module d'impression amélioré selon l'invention, et - la figure 2 est un graphe de décision illustrant les corrections apportées aux cycles de purge des buses d'éjection d'encre par le module d'impression de la figure 1. Io Description détaillée d'un mode de réalisation préférentiel La figure 1 est une vue partielle en élévation au niveau du module d'impression 8 d'une machine de traitement de courrier selon l'invention. Ce module d'impression comporte, comme il est connu, des moyens 15 d'impression de l'empreinte postale 10 constitués d'au moins une rangée de buses d'éjection d'encre montée entre deux séries de rouleaux d'entraînement, une première série de deux rouleaux amont 12A, 12B superposés dont l'un, de préférence le rouleau supérieur 12A, est motorisé et une seconde série de deux rouleaux aval 14A, 14B superposés 20 également dont l'un, de préférence le rouleau supérieur 14A, est pareillement motorisé. Au niveau du module d'impression, un plateau fixe supérieur 16 et un plateau mobile inférieur 18 (dit aussi ski mobile se déplaçant en synchronisme avec le pivotement des rouleaux inférieurs) définissent un 25 chemin 20 de transport des articles de courrier. Ces plateaux sont bien entendu ajourés au moins au droit des buses d'éjection d'encre 10. L'impression est asservie à la vitesse de transport des articles de courrier délivrée par un capteur de vitesse 22 de type codeur optique et la commande du cycle d'impression par des moyens de traitement 24, 30 avantageusement un circuit à microprocesseur, qui reçoivent les données postales à imprimer d'une base de la machine (non représentée), est synchronisée par les articles de courrier eux mêmes au passage devant des moyens 26 de détection du front de ces articles de courrier, par exemple un capteur, avantageusement optique, reliés au circuit de traitement 24 et dont il constitue un paramètre d'entrée au même titre s que la vitesse de transport délivrée par le codeur 22. De même, l'apparition des cycles de purge périodiques des buses d'éjection d'encre est synchronisée à partir d'un signal de synchronisation élaboré à partir de ce même capteur ou bien délivré par un circuit d'horloge 28, selon une périodicité prédéterminée, relié également au circuit de traitement 24. lo Ainsi, par exemple, il peut être décidé qu'un cycle de purge sera effectué toutes les 10 enveloppes (le signal de synchronisation étant alors élaboré à partir du signal délivré par le capteur 26) ou bien encore toutes les 6 secondes (signal donné par le circuit d'horloge 28). Bien entendu, ces cycles successifs de purge effectués pendant les phases d'impression 1s entre deux enveloppes n'empêchent pas les buses d'éjection d'encre de se boucher malgré tout et, en pratique, il est donc prévu un cycle de maintenance (arrêt obligatoire et déplacement du module d'impression vers une station de maintenance) qui dépend notamment du type d'encre ou de papier utilisé et qui peut être réalisé tous les 500 à 10 000 20 enveloppes traitées. Aussi, selon l'invention, il est prévu en outre, au niveau du circuit de traitement 24 des moyens pour décaler en avance ou en retard, c'est-à-dire avancer ou retarder, le signal de synchronisation qui assure le lancement des cycles de purge en fonction de la température et du taux 25 d'humidité relevés dans le module d'impression par respectivement un capteur de température 30 et un capteur d'hygrométrie 32 disposés à proximité de ce module d'impression, par exemple au niveau du chemin de transport des articles de courrier. Ces deux capteurs qui permettent respectivement de mesurer la température et le taux d'humidité au niveau 30 du module d'impression sont reliés au circuit de traitement 24 du module d'impression dont ils constituent aussi des paramètres d'entrée au même titre que les signaux issus du codeur 22 qui donne la cadence de traitement des articles de courrier, du capteur 26 et du circuit d'horloge 28. Selon les valeurs de température et d'hygrométrie relevées, le circuit de traitement 24 va agir sur le signal de synchronisation des cycles de purge pour les rapprocher ou au contraire les espacer selon un graphe de décision préenregistré dans le circuit de traitement. Ainsi, dans un environnement chaud et sec qui aura tendance à accélérer le séchage de l'encre et donc l'obstruction des buses d'éjection d'encre, les cycles de purge seront rapprochés. Par exemple, si le délai existant entre deux cycles de purge en configuration standard est de 6 secondes, alors celui-ci sera réduit par exemple de 50% et ramené à 3 secondes. De même, dans un environnement froid et humide où le séchage de l'encre est alors plus long et donc l'obstruction des buses d'éjection d'encre moins fréquente, 15 les cycles de purge seront éloignés. Par exemple, si le délai existant entre deux cycles de purge est de 6 secondes dans une configuration standard, alors celui-ci sera augmenté par exemple de 50% et porté ainsi à 9 secondes. Lorsque l'apparition des cycles de purge est réglée sur le nombre d'enveloppes traitées, ce nombre d'enveloppes pourra être 20 augmenté à 15 (plus 50%) ou diminuer à 5 (moins 50%) pour un nombre standard de 10 enveloppes. Bien entendu, ce pourcentage de 50% est donné à titre indicatif, l'essentiel étant d'obtenir une augmentation ou une diminution quantifiable par rapport à une configuration standard. La figure 2 montre le graphe de décision préenregistré dans le 25 circuit de traitement 24 et permettant de déterminer de décalage à appliquer à la durée du cycle de purge standard ou au nombre d'enveloppes standard, en fonction des températures et taux d'humidité relevés par les capteurs associés. Si on définit comme paramètres standards une température moyenne comprise entre 15 et 40°C et un 30 taux d'humidité moyen compris en 15 et 60% (zone référencée 1), alors à l'extérieur de cette zone, on pourra définir deux autres zones (référencées 2 et 3) dans lesquelles ces paramètres standards seront modifiés. Ainsi, on considérera que si la température est supérieure à 40°C quel que soit le taux d'humidité ou si le taux d'humidité est inférieur à 15% quelle que soit la température alors la périodicité du cycle de purge doit être diminuée et donc le signal de synchronisation avancé (zone 2). Au contraire, si la température est inférieure à 15°C avec un taux d'humidité supérieur à 15% ou inférieure à 40°C avec un taux d'humidité supérieur à 60%, cette périodicité du cycle de purge doit être augmentée et donc le signal de synchronisation retardé (zone 3). ~o On notera que ces valeurs de température et d'humidité correspondant à un climat tempéré sont données à titre d'exemple préférentiel et sont bien sûr susceptibles de varier selon l'environnement auquel sont soumises les machines de traitement de courrier. L'inventeur a également constaté que la cadence de traitement des 15 articles de courrier avait une influence sur le séchage de l'encre du fait d'une fréquence d'utilisation des buses d'éjection d'encre plus importante. Aussi, de façon avantageuse, il est prévu d'affecter le décalage issu du graphe de décision précité d'un coefficient de pondération fonction de cette cadence de traitement des articles de courrier. Ainsi, pour les 20 cadences de traitement supérieures à 12 000 enveloppes/heure, il est proposé un coefficient de 1,2 et, a contrario, pour les cadences de traitement inférieures à 9 000 enveloppes/heure, il est proposé un coefficient de 0,8. Ces coefficients sont bien entendu donnés à titre indicatif, l'essentiel étant d'augmenter ou de diminuer le décalage issu du 25 graphe de décision de façon quantifiable. On aura noté que cette réalisation ne modifie que peu la structure de la machine (les capteurs ajoutés sont de très petite dimension) et peut donc être facilement intégrée dans des machines de traitement de courrier existantes sous réserve d'une modification (upgrating) du logiciel du circuit 3o de traitement pour intégrer le graphe de décision et ainsi prendre en compte les modifications des cycles de purge selon les températures et taux d'humidité relevés et éventuellement la cadence de traitement des articles de courrier. Ainsi, avec l'invention, dans des conditions de température élevées ou de faible hygrométrie, l'encrassement des buses d'éjection d'encre est retardé. Il en résulte une optimisation de la qualité d'impression et une augmentation de la période d'impression en continu, c'est-à-dire entre les arrêts obligatoires à une station de maintenance, la durée entre deux périodes de maintenance pouvant alors être augmentée par l'opérateur sans risque de bouchage. Les inventeurs ont pu ainsi constater, pour une io cadence supérieure à 12 000 enveloppes/heure, un net retard dans l'obstruction des buses d'éjection d'encre et donc dans l'apparition de lignes blanches (constituant un défaut d'impression) au niveau de l'empreinte postale. REVENDICATIONS1. Module d'impression d'une empreinte postale dans une machine de traitement de courrier comportant des moyens (26) de détection d'un front d'un article de courrier, des moyens (10) d'impression d'une empreinte postale sur cet article de courrier et des moyens (24) de traitement reliés d'une part auxdits moyens de détection et d'autre part auxdits moyens d'impression pour commander périodiquement, à l'apparition d'un signal de synchronisation, un cycle de purge desdits io moyens d'impression, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des moyens (24, 30, 32) pour décaler ladite apparition dudit signal de synchronisation en fonction de la température et du taux d'humidité relevés dans ledit module d'impression par respectivement un capteur de température (30) et un capteur d'hygrométrie (32) reliés audit circuit de 15 traitement. 2. Module d'impression selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit décalage de ladite apparition dudit signal de synchronisation est généré par ledit circuit de traitement à partir d'un graphe de décision prédéterminé fonction de la température et du taux d'humidité relevés. 20 3. Module d'impression selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit décalage issu dudit graphe de décision est affecté d'un coefficient de pondération prédéterminé fonction de la cadence de traitement des articles de courrier obtenue par un capteur de vitesse (22). 4. Module d'impression selon la revendication 2, caractérisé en ce 25 que ledit graphe de décision commande de retarder ladite apparition dudit signal de synchronisation si la température est inférieure à 15°C avec un taux d'humidité supérieur à 15% ou inférieure à 40°C avec un taux d'humidité supérieur à 60%. 5. Module d'impression selon la revendication 4, caractérisé en ce 30 que ledit décalage correspond à une augmentation d'un nombre d'articles 2940178 io de courrier standard prédéterminé compté par lesdits moyens de détection d'un front d'un article de courrier. 6. Module d'impression selon la revendication 4, caractérisé en ce que ledit décalage correspond à une augmentation d'une durée standard 5 prédéterminée dudit cycle de purge délivrée par un circuit d'horloge (28) relié audit circuit de traitement. 7. Module d'impression selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit graphe de décision commande d'avancer ladite apparition dudit signal de synchronisation si la température est supérieure à 40°C quel que ~o soit le taux d'humidité ou si le taux d'humidité est inférieur à 15% quelle que soit la température. 8. Module d'impression selon la revendication 7, caractérisé en ce que ledit décalage correspond à une diminution d'un nombre d'articles de courrier standard prédéterminé compté par lesdits moyens de détection 15 d'un front d'un article de courrier. 9. Module d'impression selon la revendication 7, caractérisé en ce que ledit décalage correspond à une diminution d'une durée standard prédéterminée dudit cycle de purge délivrée par un circuit d'horloge (28) relié audit circuit de traitement. 20 10. Module d'impression selon l'une quelconque des revendications 5, 6, 8, 9, caractérisé en ce que ladite augmentation ou ladite diminution est de l'ordre de 50% dudit nombre d'articles de courrier standard prédéterminé ou de ladite durée standard prédéterminée dudit cycle de purge. 25 11. Machine de traitement de courrier comportant un module d'impression (10) selon l'une quelconque des revendications 1 à 10.