Brevet FR2941220A1 — publié le 20100723

i La présente invention concerne un convoyeur à tapis sans fin, dont le brin supérieur � aller � supporte et transporte des produits de l'extrémité amont vers l'extrémité aval du convoyeur, et dont le brin inférieur � retour � revient à vide, les produits ayant été prélevés ou déversés à l'extrémité aval. Des convoyeurs de ce genre sont couramment utilisés dans différents domaines pour transporter divers produits et articles, individuels ou en vrac. L'invention a plus précisément pour objet un convoyeur de ce genre, dont le tapis est muni d'une série de griffes -ou pointes-, aptes à pénétrer à l'intérieur même du produit, afin de le maintenir positivement calé sur le brin aller au cours de son transport, empêchant ou limitant ainsi les risques de glissement du produit par rapport au tapis. La présence de ces griffes est particulièrement utile lorsqu'on a affaire à un convoyeur-élévateur, dont le brin aller a, en tout ou partie, une trajectoire ascendante si bien que les produits tendent naturellement à descendre sur le tapis sous l'effet de la gravité. L'invention s'applique préférentiellement (mais non nécessairement) à un convoyeur dit modulaire, dont le tapis est constitué d'une pluralité de plaquettes planes, généralement en matière plastique, reliées et articulées les unes aux autres par un axe transversal, à la manière des maillons d'une chaîne. L'état de la technique en la matière peut être illustré par le document WO 2004/054903. Il peut se poser une difficulté de libération de certains produits à l'extrémité aval du convoyeur dans la mesure où les griffes, au moment où elles amorcent leur trajet retour, ne se retirent pas toujours franchement et complètement de la matière. Les produits risquent alors d'être déversés incorrectement, voire de rester partiellement attachés au brin retour du tapis, entravant le bon fonctionnement du convoyeur. L'invention a pour objectif de résoudre ce problème. A cet effet, conformément à l'invention, les griffes sont mobiles par rapport au tapis, de sorte qu'elles peuvent occuper sélectivement, soit une position active dans laquelle elles font saillie par rapport à la surface du tapis de façon à pénétrer effectivement dans le produit transporté, soit une position inactive dans laquelle elles sont escamotées en dessous du niveau du tapis, et des organes de commande sont prévus pour que les griffes occupent leur position active sur le brin aller du convoyeur et pour qu'ils s'escamotent automatiquement lorsqu'elles arrivent à l'extrémité aval, ou à proximité de l'extrémité aval, de celui-ci. Ainsi, on observe une rétractation forcée des griffes, qui se retirent de manière franche et forcée de la matière, libérant le produit. Celui-ci peut alors être prélevé ou déversé facilement à l'extrémité aval du convoyeur, sans risque de rester attaché au tapis. Selon d'autres caractéristiques avantageuses et non limitatives de l'invention : - ledit convoyeur est de type modulaire, son tapis étant constitué d'une pluralité de plaquettes planes, reliées et articulées les unes aux autres par un axe transversal, à la manière des maillons d'une chaîne, et certaines au moins de ces plaquettes sont percées d'orifices permettant le libre passage et le déplacement d'un jeu de griffes ; - ce jeu de griffes est porté par un support pivotant ; - le support du jeu de griffes est articulé autour de l'axe de liaison et d'articulation de la plaquette avec la plaquette qui la précède ; - les griffes ont une forme en arc de cercle, dont le centre de courbure se situe sensiblement sur le dit axe de liaison et d'articulation de la plaquette avec la plaquette qui la précède (si on considère le sens d'avancement du tapis) ; - le convoyeur est équipé d'un chemin de came fixe coopérant avec un organe suiveur solidaire des griffes et adapté pour provoquer le déplacement et assurer le maintien des griffes en position active sur le brin aller et, au contraire, pour les escamoter et les maintenir en position inactive au moins dans la portion d'extrémité aval du convoyeur ; - le convoyeur comporte au moins une partie ascendante, de sorte qu'il fait office de convoyeur-élévateur. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description suivante d'un mode de réalisation préféré de l'invention. Cette description est faite en référence aux dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 est une vue de côté d'un convoyeur-élévateur à griffes conforme à l'invention ; - les figures 2X et 2Y sont des vues de détail, agrandies, montrant les parties encerclées désignées X, et respectivement Y, sur la figure 1 ; - la figure 3 est une vue de dessus schématique et partielle du tapis ; - la figure 4 est une vue en perspective qui représente un jeu de griffes et son support pivotant ; - la figure 5 est une vue en coupe transversale du convoyeur ; - la figure 6 est une vue de détail, agrandie, montrant la partie 5 encerclée Z de la figure 5. La figure 1 représente un convoyeur-élévateur 1 à tapis sans fin, de type modulaire. Il comprend un tronçon amont incliné ascendant et un tronçon aval horizontal. Les sens d'avancement des brins supérieur � aller � 10 et inférieur 10 �retour� 11 du tapis sont symbolisés par les flèches Fl et, respectivement, F2. De manière conventionnelle, à chaque extrémité du convoyeur, le tapis passe sur des tambours de renvoi, 4a ù 4b, dont l'un au moins est entraîné par un moteur afin de déplacer le tapis. Le sens de rotation du tambour aval 4a est symbolisé par la flèche f. 15 L'extrémité aval du convoyeur surplombe un bac récepteur C dans lequel sont déversés les produits transportés. Comme on le voit notamment sur la figure 3, le tapis mobile est constitué d'une pluralité de plaquettes planes 3, par exemple en matière plastique de qualité alimentaire, reliées et articulées les unes aux autres par un axe transversal y- 20 y', à la manière des maillons d'une chaîne. A ce niveau, chaque plaquette présente un bord à contour crénelé 30-31 qui s'imbrique dans le contour complémentaire de la plaquette adjacente. Le sens d'avancement du tapis est symbolisé par la flèche F. Selon une caractéristique de l'invention, le convoyeur 1 est pourvu d'une pluralité de jeux de griffes escamotables, qui sont régulièrement réparties sur 25 toute la longueur du tapis. Sur le mode de réalisation illustré, chacun de ces jeux comporte trois griffes 2 placées côte à côte, dans la zone centrale du tapis. Pour permettre leur montage, certaines plaquettes 3, désignées 3', disposées à intervalles régulier, par exemple une sur cinq, sont légèrement 30 modifiées. Cette modification consiste à supprimer certains créneaux centraux au niveau du bord avant de la plaquette 3', pour permettre d'y articuler autour de l'axe y-y' un manchon tubulaire 5 qui porte une pièce 7 supportant les griffes 2. En référence à la figure 4, la pièce support 7 comprend une paire de 35 flasques parallèles longitudinaux 70 solidaires du manchon 5. Ces flasques 70 présentent un appendice 71 et sont reliés l'un à l'autre par une barrette plate transversale 20 sur laquelle est fixé le jeu de griffes 2. Ces flasques sont également solidaires, au niveau de leur bord arrière, d'une tige transversale 6 qui déborde vers l'extérieur des flasques. Les portions dépassantes 60 de la tige font office de suiveurs de came, étant adaptés pour être guidées dans des chemins de came profilés 8 qui s'étendent tout le long du trajet du tapis. Les griffes 2 sont courbes ; elles ont une forme en arc de cercle, de rayon R centré sur l'axe y-y' (voir figure 4). Leur extrémité libre est pointue. Chaque plaquette modifiée 3' est traversée par un jeu de trois orifices 30 ainsi dimensionnés et positionnés qu'ils autorisent le passage, avec un certain jeu, d'une griffe 2. Compte-tenu de la courbure des griffes, le pivotement du support 7 autour de l'axe y-y' ne contrarie pas ce passage. Comme on le comprend aisément à la simple comparaison des figures 2X et 2Y, en fonction de l'orientation angulaire relative du support 7 et de la plaquette 3', les griffes 2 peuvent faire saillie au-dessus de la surface de cette plaquette (Figure 2X) ou être escamotése en dessous de cette dernière (Figure 2Y). A l'observation de la figure 2Y on notera ailleurs que l'appendice 71 vient en butée, en fin de course d'escamotage, contre la face dorsale de la plaquette 3 qui précède la plaquette 3', lorsque celle-ci se trouve dans sa phase descendante autour du rouleau aval 4a. Sur la figure 5, la référence 9 désigne le châssis de montage du convoyeur et du chemin de came 8. Ce chemin de came est ainsi conformé que sa portion 8A qui suit le brin supérieur aller commande (via la tige suiveuse 6) le pivotement des griffes 2 en position active, et les maintient dans cette position jusqu'au voisinage de la zone d'extrémité aval du convoyeur 1. Il assure ensuite la rétraction des griffes un peu avant leur arrivée, ou au moment de leur arrivée, sur le tambour aval 4a et les maintient ensuite en 30 position inactive par sa portion 8B qui suit le brin inférieur retour. Un tel convoyeur est adapté pour le transport de produits (articles distincts ou matière en vrac) en matériau tendre, dans lesquels les griffes peuvent pénétrer. Ainsi, lorsque des produits -non représentés- sont placés les uns 35 derrière les autres (manuellement ou automatiquement) sur le tapis, dans la zone amont du convoyeur 1, les griffes 2 s'enfoncent dans ces produits, ce qui assure leur élévation et leur transport positif par le brin aller 10. Avant d'atteindre l'extrémité aval, les griffes en ressortent par suite de leur rétraction, libérant ainsi complètement les produits. Ceux-ci peuvent ainsi se déverser sans difficulté, sous le seul effet de la gravité, dans le bac récepteur C, ou sur un autre convoyeur propre à les acheminer vers un poste de traitement ad hoc. L'invention peut également s'appliquer à des convoyeurs à bande souple. Par ailleurs, les griffes n'ont pas nécessairement un mouvement de pivotement. On peut notamment prévoir des griffes de forme rectiligne (pointes), dotées d'un mouvement de translation, perpendiculairement à la surface du tapis. Le convoyeur, selon les applications, peut être entraîné en continu ou pas-à-pas (de manière intermittente). Un tel convoyeur peut être utilisé dans différents domaines 15 techniques, par exemple dans l'industrie agro-alimentaire, pour le transport de viandes ou de produits similaires. La densité et la répartition des griffes garnissant le tapis, leur longueur, ainsi que le nombre de griffes d'un jeu de griffes (portées par un support commun), sont des paramètres qui sont naturellement adaptés à la nature et la 20 consistance des produits concernés. Ainsi l'ensemble des plaquettes constitutives du tapis modulaire pourraient être pourvues d'un jeu de griffes. De même la zone précise dans laquelle les griffes doivent s'escamoter, qui est définie par la configuration du chemin de came, dépend de 25 l'application. 30 35 REVENDICATIONS1. Convoyeur à tapis sans fin, dont le brin supérieur � aller � (10) est adapté pour supporter et transporter des produits de son extrémité amont vers son extrémité aval, et dont le brin inférieur �retour� (11) est adapté pour revenir à vide, les produits transportés étant destinés à été prélevés ou déversés à l'extrémité aval, ledit tapis étant muni d'une série de griffes (2) aptes à pénétrer dans le produit afin de le maintenir positivement calé sur le brin aller (10) au cours de son transport, caractérisé par le fait que lesdites griffes (2) sont mobiles par rapport au tapis, de sorte qu'elles peuvent occuper sélectivement, soit une position active dans laquelle elles font saillie par rapport à la surface du tapis de façon à pénétrer effectivement dans le produit transporté, soit une position inactive dans laquelle elles sont escamotées en dessous du niveau du tapis, des organes de commande (8-6) étant prévus pour que les griffes (2) occupent leur position active sur le brin aller (10) du convoyeur et pour qu'elles s'escamotent automatiquement lorsqu'elles arrivent à l'extrémité aval, ou à proximité de l'extrémité aval, de celui-ci. 2. Convoyeur selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'il est modulaire, son tapis étant constitué d'une pluralité de plaquettes planes (3 ; 3'), reliées et articulées les unes aux autres par un axe transversal (y-y'), à la manière des maillons d'une chaîne, certaines au moins (3') de ces plaquettes étant percées d'orifices (30) permettant le libre passage et le déplacement d'un jeu de griffes (2). 3. Convoyeur selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé par le fait que le jeu de griffes (2) est porté par un support pivotant (7). 4. Convoyeur selon les revendications 2 et 3 prises en combinaison, caractérisé par le fait que le support (7) du jeu de griffes est articulé autour de l'axe (y-y') de liaison et d'articulation de la plaquette (3') avec la plaquette (3) qui la précède. 5. Convoyeur selon la revendication 4, caractérisé par le fait que le les griffes (2) ont une forme en arc de cercle, dont le centre de courbure se situe sensiblement sur le dit axe (y-y') de liaison et d'articulation de la plaquette (3') avec la plaquette (3) qui la précède. 6. Convoyeur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait qu'il est équipé d'un chemin de came fixe (8) coopérant avec un organe suiveur (6) solidaire des griffes et adapté pour provoquer le déplacement et assurer le maintien des griffes en position active sur le brin aller(10) et, au contraire, pour les escamoter et les maintenir en position inactive au moins dans la portion d'extrémité aval du convoyeur. 7. Convoyeur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait qu'il comporte au moins une partie ascendante, 5 de sorte qu'il fait office de convoyeur-élévateur. 10 15 20 25 30 35