Brevet FR2930807A1 — publié le 20091106

Roulement à séparateurs sphériques La présente invention se rapporte à un dispositif de roulement uti- lisant des séparateurs sphériques, de type billes. Elle se rapporte en particulier à un roulement à contact oblique, particulièrement à un roule-ment susceptible d'être utilisé dans l'industrie spatiale. Il existe des cas, notamment dans l'industrie spatiale, où une lubrification suffisante d'un roulement n'est pas possible. C'est notamment le cas lorsqu'un lubrifiant est susceptible de créer une pollution du système qu'il équipe, par exemple un télescope ou un miroir de changement de visée. C'est aussi le cas lorsque le roulement est en contact avec des milieux chimiques, par exemple dans une pompe à ergols liquides ou une pompe à ammoniac. Dans d'autres cas, par exemple lorsque le roulement est utilisé pour permettre de faibles oscillations, une lubrification se révèle généralement inefficace. Dans le cas de roulements à billes non lubrifiés, ou mal lubrifiés, la durée de vie des cages ou des séparateurs de billes, pour lesquels les contacts avec les billes sont essentiellement glissants, se révèle très ré- duite. Des séparateurs sphériques, permettent de remplacer les contacts essentiellement glissant des séparateurs généralement utilisés, par des contacts roulants entre billes de roulement et séparateur sphériques. Ce- ci permet de prolonger la durée de vie des roulements. Ces séparateurs sphériques sont guidés dans une piste auxiliaire, qui leur est propre, appelée gouttière. Chaque séparateur sphérique roule donc, simultanément et avec jeu, dans la gouttière et sur deux billes de roulement voisines qu'il sépare. Dans l'art antérieur, un tel séparateur est disposé de telle sorte que son axe de rotation soit le plus parallèle possible à l'axe de rotation des billes et à l'axe de rotation des bagues (axe de roulement). Cette exigence amène de fortes contraintes d'encombrement et de fabrication des bagues extérieures et intérieures. Le but de l'invention est de proposer des moyens de séparation présentant de préférence un contact bille/séparateur du type roulant, mais n'ayant pas les inconvénients des séparateurs sphériques de l'art antérieur. Un roulement à billes selon l'invention comprend des billes roulant entre une bague extérieure et une bague intérieure, autour d'un axe de roulement, des séparateurs sphériques pour les billes, les séparateurs roulant dans une gouttière, un angle de déport radial du séparateur étant inférieur ou égal à 60°, cet angle étant mesuré dans un plan radial entre d'une part un segment de droite reliant des traces laissées d'un même côté de l'axe de roulement par les centres respectifs desdites billes et desdites séparateurs dans ledit plan radial, et, d'autre part ledit axe de roulement. De façon préférée, l'angle de déport radial est inférieur ou égal à 45°, et façon encore plus préférée, est inférieur ou égal à 30°. Dans ce document, sauf indication contaire, le terme � angle de déport � se rapporte à l'angle de déport réel, c'est-à-dire celui qui s'établit lors du fonctionnement du roulement, en fonction des jeux et des forces, notamment centrifuges, appliquées aux billes et aux sépara- teurs. Cette définition de l'angle de déport est valable pour tout le document. Un angle déport théorique est un angle qui ne tiendrait notamment pas compte de jeux existants entre billes et séparateurs. Il apparaît que grâce à cette disposition, chaque séparateur tourne autour d'un axe variant fortement. Les points de contact du séparateur avec les billes voisines et contre la gouttière se déplacent à la surface du séparateur, sans rester sur un même cercle, ce qui était sensiblement le cas dans les séparateurs sphériques de l'art antérieur. Ainsi, les contacts se font sur une surface de contact plus grande du séparateur. L'usure du séparateur en est donc réduite. L'usure étant en outre mieux répartie, le séparateur conserve plus longtemps une forme sensiblement sphérique. La durée de vie du roulement en est prolongée. De plus, le déport axial plus prononcé des séparateurs permet de réduire notablement l'encombrement radial d'un tel roulement. Aussi, le montage du roulement est facilité par rapport aux solutions antérieures, puisque la gouttière ne se trouve plus à proximité immédiate de la bague opposée à celle qui porte la gouttière, et que les séparateurs peuvent être introduits axialement dans la gouttière. La gouttière peut être portée par la bague extérieure ou la bague intérieure. Elle peut être formée d'une seule pièce avec la bague qui la porte ou être formée dans un anneau rapporté et solidaire en rotation sur la bague qui porte la gouttière. Le roulement peut être un roulement droit ou un roulement à contact oblique. Un roulement selon l'invention est particulièrement adapté à une utilisation pour un engin spatial. Il est aussi particulièrement adapté à une utilisation sans lubrification. Selon l'invention, la distance d'écartement des billes est notamment définie par la géométrie des bagues, les diamètres respectifs des billes et des séparateurs, l'évasement de la gouttière, ainsi que par les jeux fonctionnels. Dans un mode de réalisation selon l'invention, la dis-tance entre les billes peut être notablement réduite, les séparateurs pouvant être déportés, relativement aux billes, au point qu'une distance entre une bille et une autre bille voisine peut être quasiment nulle. Ainsi, sans augmentation notable du diamètre du roulement on peut augmen- ter les charges axiale et/ou radiale qu'il est capable de supporter. D'autres particularités et avantages de l'invention ressortiront encore de la description ci-après, relative à des exemples non limitatifs. Aux dessins annexés : - la figure 1 est une coupe schématique axiale d'un premier mode de réalisation pour un roulement selon l'invention, selon le trait de coupe I-I de la figure 2 ; - la figure 2 est une coupe transversale du roulement de la figure 1 selon le trait de coupe II-II de la figure 1 ; - la figure 3 est une demi-coupe axiale, similaire à celle de la figure 1, d'un deuxième mode de réalisation pour un roulement selon l'invention ; et, - la figure 4 illustre la mesure de l'angle de déport radial ; Dans le mode de réalisation illustré à la figure 1, le roulement 1 selon l'invention est un roulement 1 à billes 2. Le roulement est sensiblement symétrique autour d'un axe de roulement X1, longitudinal. Les billes de roulement sont maintenues à distance l'une de l'autre par des billes de séparation 3. Dans la suite de la description, a fin de simplification, les billes de roulement 2 seront nommées billes 2 et les billes de séparation 3 seront nommées séparateurs 3. Le plan de la figure 1 est un plan axial, c'est-à-dire comprenant l'axe de roulement Xl. Le plan de la figure 1 est un plan médian des deux billes 2 diamétralement opposées illustrées. Les séparateurs 3 illustrés sont en avant du plan de la figure 2 et y sont représentés par projection orthogonale au plan de la figure 1. Le roulement 1 comprend une bague extérieure 7 et une bague intérieure 8 chacune formant respectivement une piste extérieure 11 et une piste intérieure 12 pour les billes 2. Le roulement 1 est un roulement à contact oblique, c'est-à-dire que les billes de roulement 2 sont en appui sur les pistes selon un axe de contact X2 formant un angle de contact A2 non droit avec l'axe Xl de roulement. A l'une 17 de ses extrémités axiales, la bague extérieure 7 com- prend une extension 13 qui s'étend sensiblement radialement en direction de l'axe Xl. Cette extension 13 forme une piste auxiliaire, appelée gouttière 14, pour le roulement des séparateurs 3. La gouttière permet le guidage des séparateurs, et définit leur position relativement à la piste extérieure 11, donc par rapport aux billes que les réparateurs séparent. La gouttière est sensiblement torique, de section hémicyclique et de révolution autour de l'axe de roulement Xl. Un jeu de fonctionnement est prévu pour le roulement des séparateurs dans la gouttière. Un tel jeu permet notamment d'éviter une hyperstaticité de montage et évite le passage d'efforts de précontrainte ou de chargement du roulement dans les séparateurs. Une distance radiale R3 entre le centre d'un séparateur 3 et l'axe de roulement Xl est inférieure à une distance radiale R2 entre le centre d'une bille 2 et l'axe de roulement Xl. Le mode de réalisation d'un roulement 1, illustré à la figure 3, ne va être décrit qu'en se qu'il diffère de celui illustré aux figures 1 et 2. Les éléments similaires entre les modes de réalisation des figures 1 et 3 portent la même référence. Dans l'exemple illustré à la figure 3, il n'y a pas d'excroissance 13 portant la gouttière 14. Dans cet exemple, la gouttière est portée par un anneau 23. L'anneau est fixé par emboîtement serré ou par collage sur la bague intérieure 8, de sorte que la bague intérieure 8 et l'anneau 23 sont solidaires en rotation, dans un mode de fonctionnement normal du roulement 1. La bague intérieure 8 comprend, à l'une 18 de ses extrémités axiales, un épaulement 24 coopérant avec un épaulement complémentaire 25 de l'anneau 23, de sorte que l'anneau ne peut pas se déplacer au-delà de l'extrémité axiale 18, notamment sous un effort de contact entre les billes et les séparateurs. La gouttière 14 est disposée sur l'anneau 23, de sorte que la dis-tance radiale R3 entre le centre d'un séparateur 3 et l'axe de roulement Xl est supérieure à la distance radiale R2 entre le centre d'une bille 2 et l'axe de roulement Xl. La figure 4 illustre la mesure d'un angle A3 de déport radial des séparateurs 3 relativement aux billes 2, définit lorsque le roulement est en fonctionnement. Le plan de la figure 4 est un plan radial P4, c'est-à-dire un plan comprenant l'axe de roulement Xl. A la figure 4, les points T2 et T3 illustrent les traces laissées dans le plan P4, respectivement par les centres des billes 3 et des séparateurs 4 lorsqu'ils franchissent le plan P4, dans sa partie située � au-dessus � de l'axe de roulement Xl. Les traces laissées par les périphéries respectives des billes et des séparateurs sont représentées en traits interrompus, sous les références respectives 2 et 3. L'angle A3 est mesuré entre un segment de droite D23 reliant les traces Tl et T3, et l'axe Xl ou, comme illustré à la figure 4, une droite Dl parallèle à l'axe Xl dans le plan P4. Selon l'invention, l'angle de déport radial A3 est inférieur ou égal à 60 degrés, de préférence inférieur ou égal à 45, et d'une façon encore plus préférée, inférieur à 30°. L'angle de déport est l'angle de contact réel, c'est-à-dire celui qui s'établit lors du fonctionnement du roulement, en fonction des jeux et des forces, notamment centrifuges, appliquées aux billes et aux séparateurs. Idéalement, on recherche un angle de dé- port sensiblement nul. Le déport A3, peut être en direction de l'axe X1, tel qu'illustré aux figure 1 et, ou dans la direction opposée, tel qu'illustré aux figures 3 et 4. Dans une configuration préférée, non illustrée, le rayon moyen de roulement des billes est égal au rayon moyen de roulement des séparateurs, c'est-à-dire dans le cas où R3=R2. Dans cette configuration préférée, il n'y a théoriquement pas de déport radial des séparateurs relativement aux billes ; c'est-à-dire que l'angle théorique mesurant le déport radial est nul. Cependant, dans cette configuration, l'angle de déport réel peut atteindre 30°. Cet angle de déport est en particulier fonction des valeurs des rayons de roulement R2,R3, des diamètres des billes et des séparateurs, de la section transversale de la gouttière, des tolérances et des jeux de fabrication. Dans cette configuration préférée, l'encombrement radial est minimisé, ce qui peut permettre un agence- ment particulièrement optimisé. Bien sûr, l'invention n'est pas limitée aux exemples qui viennent d'être décrits et de nombreux aménagements peuvent être apportés à ces exemples sans sortir du cadre de l'invention. En particulier, une excroissance telle qu'illustrée dans le premier mode de réalisation peut aussi être portée par la bague intérieure, plutôt que par la bague extérieure. Aussi, un anneau tel qu'illustré au deuxième mode de réalisation peut être fixé à la bague extérieure plutôt qu'à la bague intérieure. De préférence, au moins la piste de la bague qui porte la gouttière sera constituée d'une gorge, de préférence une gorge profonde. Selon le mode de réalisation préféré, la gouttière est portée par la bague intérieure. Des études montrent que dans cette configuration, la fabrication est facilitée et le fonctionnement amélioré. L'invention n'est pas limitée aux roulements à contact oblique, mais peut aussi être appliquée à des roulements droits. Au lieu de ne comporter qu'une gouttière, un roulement selon l'invention, peut comprendre deux gouttières, chacune d'un côté de sorte que chaque paire de billes de roulement voisines et séparée par une paire de séparateurs sphériques disposés de part et d'autre, axialement, de la paire de billes. Il peut ne pas y avoir d'épaulements complémentaires associés à un anneau portant la gouttière. En effet, la fixation de l'anneau sur la bague qui le porte, par emboîtement ou par collage, peut être suffisant pour reprendre les efforts axiaux.