Brevet FR2927976A1 — publié le 20090828

E8688 - 80000/869FR 1 SOUPAPE ACTIONNEE ELECTRIQUEMENT AYANT UN ELEMENT D'ETANCHEITE A BILLE Domaine technique La présente invention concerne une soupape actionnée électriquement, et plus particulièrement, une soupape actionnée électriquement comportant une bille d'étanchéité mobile libre. Arrière-plan de l'invention Des dispositifs de commande de fluide sont de plus en plus répandus et il existe une demande de plus en plus grande pour des dispositifs de commande de fluide qui doivent être à la fois portables et faciles à utiliser. Des dispositifs de commande de fluide portables sont utilisés pour des applications telles que des soins à domicile, des tests dans des points d'interven- tion, des piles à combustible, des distributeurs de parfum, etc. Pour qu'un dispositif portable de commande de fluide soit efficace et performant, il doit être léger, de petites dimen- sions, faible consommateur d'énergie, et d'un coût de fabri- cation performant. Dans de nombreuses applications, il est aussi important que le dispositif de commande de fluide assure une répartition précise et cohérente du fluide. Par conséquent, il est nécessaire d'intégrer une soupape de fluide performante dans E8688 - 80000/869FR 2 le dispositif de commande de fluide. Sous de nombreux aspects, la soupape de fluide caractérise l'efficacité du dispositif. Une solution pour une soupape portable qui essaye de remplir les critères susmentionnés est une électrovanne miniature. Cependant, l'électrovanne miniature n'est pas aussi efficace que ce qui était envisagé à l'origine. En effet, des électrovannes présentent des limitations en ce qui concerne leurs dimensions et leur consommation d'énergie. Afin d'obtenir des performances appropriées, une électrovanne consomme typi- quement une quantité notable d'énergie. La consommation d'énergie d'une électrovanne, dans certaines circonstances, est inacceptable lorsqu'on utilise des piles comme source d'alimentation. Une autre solution consiste à utiliser des soupapes à actionnement piézo-électrique. Certaines soupapes piézo-élec- triques fonctionnent en utilisant un bras de fermeture qui vient fermer un épaulement d'étanchéité lorsque l'élément piézo-électrique est désactivé. Ces soupapes nécessitent typiquement un volume notable pour fonctionner et peuvent ne pas toujours constituer une solution appropriée puisqu'elles sont sujettes à un colmatage lorsqu'elles sont utilisées avec des liquides qui peuvent sécher autour de l'orifice. Cependant, il est aussi connu dans la technique qu'on peut prévoir une bille d'étanchéité, qui vient fermer de façon étanche un épaulement d'étanchéité. Par exemple, le brevet des Etats-Unis d'Amérique N° 6142394 décrit un injecteur de carburant qui utilise une soupape comportant une bille et une tige. Une colonne piézo-électrique est en contact avec une tige de soupape. Lorsque la colonne piézo-électrique est activée, la tige de soupape pousse la bille entre un premier siège et un second siège fermant ainsi de façon étanche le second siège. Le problème de cette solution est qu'elle repose sur le fait que la tige de soupape fonctionne correcte- ment et maintient un contact avec la bille. En outre, cette solution rencontre les mêmes difficultés en ce qui concerne le E8688 - 80000/869FR 3 colmatage que des soupapes piézo-électriques ayant des bras de fermeture. Le brevet des Etats-Unis d'Amérique N° 4000852 prévoit une solution similaire. Le brevet '852 décrit une soupape piézo- électrique ayant un élément d'étanchéité à bille maintenu contre un épaulement de soupape en utilisant un dispositif de sollicitation tel qu'un ressort. Dans ce cas, l'élément piézo-électrique est mis en vibration pour essayer de vaincre la force du ressort et de faire vibrer la bille pour la sortir de l'épau- lement de soupape, ouvrant ainsi un passage de fluide. Cependant, la vibration créée par l'élément piézo-électrique fait vibrer toute la soupape, ce qui nécessite une consommation d'énergie excessive puisqu'une quantité notable des vibrations est dissipée dans la soupape. En outre, la vibration doit être suffisamment forte pour vaincre à la fois la force du dispositif de sollicitation et la pression exercée par le fluide entrant. Le document FR 2264191 tente d'apporter une amélioration par rapport au brevet '852 en supprimant le dispositif de sollicitation. Par conséquent, la pression du fluide maintient la bille contre l'épaulement de la soupape lorsque la soupape est désactivée. Cependant, comme dans le brevet '852, l'élément piézo-électrique agit sur toute la soupape, ce qui peut entraîner une consommation d'énergie inutilement élevée. On a besoin dans la technique de prévoir une soupape actionnée électriquement qui consomme une quantité d'énergie minimum et ne nécessite pas d'alimentation lorsqu'elle est désactivée. La présente invention résout ces problèmes et d'autres et permet un progrès dans la technique. Aspects de l'invention Selon un aspect de la présente invention, on prévoit une soupape (100) comprenant un boîtier (101) comportant une entrée de fluide (102) et une sortie de fluide (205), la soupape (100) comprenant : un élément vibrant (206) apte à vibrer lorsqu'il est excité ; 35 E8688 - 80000/869FR 4 une plaque d'amplification (207) couplée à l'élément vibrant (106), la plaque d'amplification (207) comprenant un passage de fluide (208) permettant une communication de fluide entre l'entrée de fluide (102) et la sortie de fluide (205) ; et une bille d'étanchéité (209) située entre l'entrée de fluide (102) et la plaque d'amplification (207), la bille d'étanchéité (209) étant apte à fermer de façon étanche le passage de fluide (208). De préférence, l'élément vibrant comprend un matériau piézo-électrique. De préférence, l'élément vibrant comprend une céramique piézo-électrique. De préférence la soupape comprend en outre une élec-15 trode apte à relier électriquement une source d'alimentation à l'élément vibrant. De préférence, la bille d'étanchéité ferme de façon étanche le passage de fluide lorsque l'élément vibrant n'est pas excité. 20 De préférence, l'entrée de fluide est apte à recevoir un fluide sous pression et le fluide sous pression maintient la bille d'étanchéité contre le passage de fluide lorsque l'élément vibrant n'est pas excité. De préférence, la plaque d'amplification comprend une 25 plaque métallique. De préférence, la plaque d'amplification amplifie une vibration produite par l'élément vibrant. De préférence, la soupape comprend en outre un élément de joint relié à la plaque d'amplification et apte à empêcher le 30 fluide s'écoulant à travers la soupape d'entrer en contact avec l'élément vibrant. Selon un aspect de l'invention, un procédé de formation d'une soupape comprenant un boîtier comportant une entrée de fluide et une sortie de fluide, comprend les étapes suivantes : E8688 - 80000/869FR positionner un élément vibrant dans le boîtier de sou-pape, l'élément vibrant étant apte à vibrer lorsqu'il est excité ; coupler une plaque d'amplification à l'élément vibrant, la plaque d'amplification comprenant un passage de fluide permettant une communication entre l'entrée de fluide et la sortie de fluide ; et placer une bille d'étanchéité entre l'entrée de fluide et la plaque d'amplification de telle sorte que la bille d'étanchéité peut fermer le passage de fluide. De préférence, l'élément vibrant comprend un matériau piézo-électrique. De préférence, l'élément vibrant comprend une céramique piézo-électrique. De préférence, le procédé comprend en outre l'étape consistant à relier une électrode à l'élément vibrant et à une source d'alimentation. De préférence, la bille d'étanchéité ferme de façon étanche le passage de fluide lorsque l'élément vibrant n'est pas 20 excité. De préférence, l'entrée de fluide est apte à recevoir un fluide sous pression et le fluide sous pression maintient la bille d'étanchéité contre le passage de fluide lorsque l'élément vibrant n'est pas excité. 25 De préférence, la plaque d'amplification comprend une plaque métallique. De préférence, le procédé comprend en outre l'étape consistant à relier la plaque d'amplification à l'élément vibrant de telle sorte que la plaque d'amplification amplifie une vibra- 30 tion produite par l'élément vibrant. De préférence, le procédé comprend en outre l'étape consistant à relier un élément de joint à la plaque d'amplification de telle sorte qu'un fluide s'écoulant à travers la soupape est empêché d'entrer en contact avec l'élément vibrant. 5 10 15 E8688 - 80000/869FR 6 Selon un aspect de l'invention, on prévoit un procédé de commande d'écoulement de fluide utilisant une soupape comprenant un boîtier comportant une entrée de fluide et une sortie de fluide : la soupape comprenant : un élément vibrant adapté à vibrer lorsqu'il est excité ; une plaque d'amplification couplée à l'élément vibrant, la plaque d'amplification comprenant un passage de fluide permettant une communication de fluide entre l'entrée de fluide et la sortie de fluide ; et une bille d'étanchéité située entre l'entrée de fluide et la plaque d'amplification, la bille d'étanchéité étant apte à fermer de façon étanche le passage de fluide ; le procédé comprenant les étapes suivantes : relier l'entrée de fluide à une source de fluide sous pression de telle sorte que le fluide sous pression maintient la bille d'étanchéité contre le passage de fluide ; et exciter l'élément vibrant suffisamment pour vaincre la pression appliquée sur la bille d'étanchéité, ouvrant ainsi le passage de fluide. De préférence, l'élément vibrant comprend un matériau piézo-électrique. De préférence, l'élément vibrant comprend une céramique piézo-électrique. De préférence, la plaque d'amplification comprend une 30 plaque métallique. De préférence, l'étape d'excitation de l'élément vibrant comprend en outre l'étape consistant à exciter l'élément vibrant à une fréquence de résonance du système. De préférence, le procédé comprend en outre l'étape 35 consistant à supprimer l'excitation de l'élément vibrant, le E8688 -80000/869FR 7 fluide sous pression maintenant encore la bille d'étanchéité contre le passage de fluide. Brève description des dessins La figure 1 représente une soupape selon un mode de 5 réalisation de la présente invention ; la figure 2 représente une vue éclatée de la soupape selon un mode de réalisation de la présente invention ; et la figure 3 représente une vue en coupe de la soupape selon un mode de réalisation de la présente invention. 10 Description détaillée de l'invention Les figures 1 à 3 et la description suivante décrivent des exemples particuliers pour expliquer à l'homme de l'art comment réaliser et utiliser le meilleur mode de réalisation de l'invention. Dans le but d'expliquer les principes de l'inven- 15 tion, certains aspects classiques ont été simplifiés ou omis. L'homme de l'art notera qu'il existe des variantes de ces exemples qui tombent dans le domaine de l'invention. L'homme de l'art notera que les caractéristiques décrites ci-après peuvent être combinées de diverses façons pour former plusieurs 20 variantes de l'invention. Il en résulte que l'invention n'est pas limitée aux exemples particuliers décrits ci-après. La figure 1 représente une soupape 100 selon un mode de réalisation de l'invention. La soupape 100 a des dimensions optimales pour une utilisation dans un dispositif portable de 25 fourniture de fluide (non représenté). Cependant, la soupape 100 peut aussi être utilisée dans d'autres applications et le domaine de l'invention ne doit pas être limité à une utilisation dans des dispositifs portables de fourniture de fluide. La soupape 100 peut avantageusement commander la fourniture de 30 fluide (un liquide, un gaz, ou une combinaison d'entre eux). La soupape 100 comprend un boîtier 101, une entrée de fluide 102, et un ou plusieurs contacts électriques 103. Selon un mode de réalisation de l'invention, le boîtier 101 comprend deux parties ou plus. Dans l'exemple représenté, le boîtier 101 35 comprend une partie supérieure 101A et une partie inférieure E8688 - 80000/869FR 8 101B. Selon un mode de réalisation de l'invention, le boîtier 101 comprend deux parties ou plus afin d'accéder aux composants internes de la soupape 100. Dans le mode de réalisation représenté, les deux parties de boîtier 101A et 101B sont maintenues ensemble en utilisant plusieurs rivets 104. Cependant, on notera que les parties de boîtier 101A, 101B peuvent être maintenues ensemble de toute manière connue comprenant, mais sans être limité à cela, des techniques de collage, de liaison, de brasure, de soudure, d'encliquetage, etc. Le procédé particulier utilisé pour maintenir ensemble les deux parties de boîtier 101A, 101B n'est pas important pour l'objet de la présente invention et ne doit par conséquent pas limiter le domaine de l'invention. En outre, on notera que, bien que seulement deux parties de boîtier soient représentées, d'autres modes de réalisation utilisent plus que deux parties de boîtier. L'entrée de fluide 102 est représentée formée dans la partie supérieure 101A du boîtier 101. Cependant, on notera que l'entrée de fluide 102 pourrait, à titre de variante, être formée dans la partie inférieure 101B ou dans toute autre partie de la soupape 100 puisque la position de l'entrée de fluide 102 représentée ne constitue qu'un mode de réalisation de l'invention. L'entrée de fluide 102 est apte à être reliée à une source de fluide sous pression (non représentée). L'entrée de fluide 102 peut être reliée directement à la source de fluide sous pression ou, à titre de variante, être reliée en utilisant un dispositif de fourniture de fluide tel qu'une conduite de fluide ou une autre tuyauterie. La soupape 100 est conçue pour commander l'écoulement du fluide sous pression provenant de la source de fluide sous pression en le faisant pénétrer dans la soupape 100 par l'entrée de fluide 102 et en le faisant sortir par la sortie de fluide 205 (voir figure 2). Bien que l'entrée de fluide 102 soit représentée comme faisant saillie hors du boîtier 101, on notera que dans d'autres modes de réalisation, l'entrée de fluide 102 comprend une ouverture pouvant recevoir un fluide sous pression. E8688 - 80000/869FR 9 La soupape 100 comprend aussi un ou plusieurs contacts électriques 103. Les contacts électriques 103 sont prévus pour relier électriquement la soupape 100 à une source d'alimentation externe (non représentée). La source d'alimentation externe peut être constituée d'une prise de courant électrique, ou à titre de variante, peut être constituée d'une ou de plusieurs piles. L'utilisation des contacts électriques 103 est décrite plus en détail ci-après. La figure 2 représente une vue éclatée de la soupape 100 selon un mode de réalisation de l'invention. La figure 2 représente certains des composants internes de la soupape 100 selon un mode de réalisation de l'invention. Comme cela est représenté, la soupape 100 comprend une sortie 205. La sortie 205 est prévue dans la partie inférieure 101B du boîtier dans le mode de réalisation représenté, mais la sortie de fluide 205 pourrait être prévue dans la partie supérieure 101A du boîtier. La soupape 100 comprend aussi un élément vibrant 206, une plaque d'amplification 207 comportant un passage de fluide 208, et une bille d'étanchéité 209. L'élément vibrant 206 peut vibrer lorsqu'il est excité, c'est-à-dire, lorsqu'il est soumis à un champ électrique ou à un potentiel électrique. Dans le mode de réalisation représenté en figure 2, l'élément vibrant 206 a une forme de disque, mais toutefois, on notera qu'on peut utiliser d'autres formes. Selon un mode de réalisation de l'invention, l'élément vibrant 206 comprend un matériau piézo-électrique. Dans certains modes de réalisation, le matériau piézo-électrique comprend une céramique piézo-électrique. Les céramiques piézo-électriques sont connues dans la technique et sont souvent utilisées pour leurs caractéristiques physiques lorsqu'elles sont excitées par un champ électrique alternatif. Si un champ électrique alternatif est appliqué à une céramique piézo-électrique, l'élément change de dimensions à la fréquence du champ électrique. Par conséquent, la céramique piézo-électrique convertit de l'énergie électrique en énergie mécanique. E8688 - 80000/869FR 10 Si le champ électrique appliqué varie à la fréquence de résonance du système, l'élément va vibrer de façon plus efficace. Bien que des céramiques piézo-électriques constituent un matériau efficace pour la présente application, on notera qu'on peut utiliser d'autres matériaux qui peuvent vibrer lorsqu'ils sont excités. Par conséquent, la présente invention ne doit pas être limitée à l'utilisation de céramiques piézo-électriques. Dans certains modes de réalisation, l'élément vibrant 206 doit toutefois être capable de vibrer lorsqu'il est excité par une tension relativement faible. Selon un mode de réalisation de l'invention, l'élément vibrant 206 est alimenté en utilisant un pont en H utilisant une faible tension continue, par exemple d'environ 24 volts. Cependant, d'autres montages et d'autres tensions sont envisagés et sont dans le domaine de l'invention. Selon un mode de réalisation de l'invention, l'élément vibrant 206 est couplé à la plaque d'amplification 207. La plaque d'amplification 207 peut être prévue pour amplifier les vibrations induites par l'élément vibrant 206. Dans certains modes de réalisation, par exemple lorsque l'élément vibrant 206 comprend une céramique piézo-électrique, les vibrations pro- duites peuvent ne pas être suffisantes en fonction du fluide qui est fourni. La plaque d'amplification 207 peut être prévue pour augmenter les vibrations appliquées à la bille d'étanchéité 209. Toutefois, dans d'autres modes de réalisation la plaque d'ampli- fication 207 peut ne pas amplifier les vibrations mais seulement les transférer de l'élément vibrant 206 à la bille d'étanchéité 209. La plaque d'amplification 207 peut aussi assurer une sépa- ration entre le fluide et l'élément vibrant 206. Dans certaines circonstances, le fluide qui est fourni peut affecter défavo- rablement la durée de vie et/ou les performances de l'élément vibrant 206 et par conséquent, il est nécessaire d'empêcher que le fluide entre en contact avec l'élément vibrant 206. Par conséquent, des éléments de joint 210, tels que des joints toriques, peuvent être prévus pour arrêter le fluide et empêcher E8688 - 80000/869FR 11 une exposition de l'élément vibrant 206. Pour transmettre les vibrations de façon efficace à partir de l'élément vibrant 206 vers la bille d'étanchéité 209, l'élément de joint 210 doit de préférence être en un élastomère doux et être placé dans une zone où il n'y a pas de déplacement axial (zone appelée points nodaux), ou au moins où le déplacement est minimal. Toutefois, on notera que d'autres matériaux peuvent être utilisés. On notera qu'on peut prévoir d'autres éléments de joint 210 et que l'invention n'utilise pas nécessairement des joints toriques. Dans un mode de réalisation de l'invention, l'élément vibrant 206 est couplé de façon sensiblement permanente à la plaque d'amplification 207, par exemple par des techniques de collage, de liaison, de brasure, de soudure, etc. Dans d'autres modes de réalisation, l'élément vibrant 206 peut simplement être en contact avec la plaque d'amplification 207, mais ne pas être relié en permanence. Dans encore d'autres modes de réalisation, l'élément vibrant 206 est couplé à la plaque d'amplification 207 en utilisant un ou plusieurs composants intermédiaires qui sépa- rent physiquement l'élément vibrant 206 de la plaque d'amplification 207. Cependant, afin d'obtenir un transfert d'énergie maximum entre l'élément vibrant 206 et la plaque d'amplification 207, les deux doivent être en contact. La soupape 100 comprend aussi des électrodes 212. Bien que deux électrodes 212 soient représentées, on notera que certains modes de réalisation ne comprennent qu'une seule électrode 212, tandis que d'autres modes de réalisation comprennent plus de deux électrodes 212. Les électrodes 212 sont prévues pour exciter l'élément vibrant 206. Dans le mode de réalisation représenté, une électrode 212 est placée au-dessus de l'élément vibrant 206, l'autre étant placé en dessous de la plaque d'amplification 207. Lorsque les électrodes 212 sont agencées de la façon représentée, il est nécessaire que la plaque d'ampli- fication 207 soit un conducteur électrique. Par conséquent, la plaque d'amplification 207 dans ce mode de réalisation peut E8688 -80000/869FR 12 comprendre un matériau métallique, par exemple de l'acier inoxydable. L'acier inoxydable est un conducteur électrique, et dans de nombreuses circonstances est capable de supporter la corrosion provoquée par le fluide qui est fourni. Cependant, d'autres matériaux conducteurs peuvent être appropriés, en fonction du fluide fourni prévu. Les électrodes 212 sont aussi couplées au connecteur électrique 103, qui communique alors avec une source d'alimentation (non représentée) pouvant exciter l'élément vibrant 206 à la fréquence de résonance. La figure 3 est une vue en coupe de la soupape 100 prise suivant la ligne 3-3 de la figure 1. La soupape 100 représentée en figure 3 est dans un état fermé, ce qui signifie que, si elle est reliée à une source de fluide sous pression, le fluide ne peut pas s'écouler de l'entrée de fluide 102 vers la sortie de fluide 205. Lorsque l'entrée de fluide 102 est reliée à une source de fluide sous pression, la pression du fluide agit dans la chambre de pression 211 et force la bille d'étanchéité 209 contre le passage de fluide 208 formé dans la plaque d'amplification 207. Le passage de fluide 208 formé dans la plaque d'amplification 207 est avantageusement dimensionné de telle sorte que la bille d'étanchéité 209 peut fermer de façon sensiblement étanche le passage de fluide 208. Ainsi, lorsque l'élément vibrant 206 n'est pas en vibration, la seule force agissant sur la bille d'étanchéité 209 est la pression du fluide, qui maintient la bille d'étanchéité 209 dans une position d'étanchéité. Comme on peut le voir, la sortie de fluide 205 est isolée de l'entrée de fluide 102 et par conséquent, aucun fluide ne sort de la soupape 100. Bien qu'aucun élément de joint ne soit représenté, le passage de fluide 208 peut contenir un élément de joint pour augmenter les capacités d'étanchéité de la soupape. Bien que la soupape 100 représentée ne comprenne qu'une seule sortie 205, on notera que dans des variantes de réalisation, la soupape 100 peut comprendre plusieurs sorties. Par conséquent, la bille d'étanchéité 209 peut fermer une sortie E8688 - 80000/869FR 13 de fluide tout en permettant au fluide de sortir par une autre sortie de fluide. Lorsqu'on souhaite obtenir du fluide à la sortie de fluide 205, on excite l'élément vibrant 206. Comme on peut le voir, le connecteur électrique 103 est relié aux électrodes 212. Les électrodes 212 sont aussi reliées électriquement à l'élément vibrant 206 et à la plaque d'amplification 207. Par conséquent, lorsqu'il est excité, l'élément vibrant 206 commence à vibrer. Selon un mode de réalisation de l'invention, l'élément vibrant 206 est excité à la fréquence de résonance du système. Cette fréquence de résonance peut être basée sur la soupape 100 dans son ensemble, ou à titre de variante, elle peut être basée sur la fréquence de résonance de l'élément vibrant 206 et de la plaque d'amplification 207. Selon un mode de réalisation de l'invention, la soupape 100 peut prévoir une réaction pour un réglage de paramètres. Le réglage de paramètres peut régler la fréquence, le débit de fluide, etc. En outre, le réglage de paramètres peut agencer la soupape 100 pour maintenir des para-mètres fixés par un utilisateur de la soupape 100. Les vibrations sont transmises et amplifiées par la plaque d'amplification 207. Puisque la plaque d'amplification 207 vibre, si du fluide a séché sur la plaque d'amplification 207 autour du passage de fluide 208, il va probablement être brisé en morceaux par la plaque d'amplification 207. Cela empêche avantageusement que le passage de fluide 208 se colmate pendant des périodes d'absence d'utilisation. Ces vibrations n'ont besoin que de vaincre la force du fluide sous pression en agissant sur la bille d'étanchéité 209 pour entraîner la rupture du joint entre la bille d'étanchéité 209 et le passage de fluide 208, ce qui permet au fluide de sortir par la sortie de fluide 205. La fréquence et/ou l'amplitude des vibrations peuvent être contrôlées pour contrôler l'énergie fournie à la bille d'étanchéité 20, qui commande alors l'écoulement de fluide à travers la soupape 100. Dès que la fourniture d'énergie à l'élément vibrant 206 est supprimée, les vibrations cessent et le fluide sous pression E8688 -80000/869FR 14 force de nouveau la bille d'étanchéité 209 contre le passage de fluide 208, ce qui arrête l'écoulement de fluide. Comme cela est représenté, la soupape 100 limite de façon optimale l'exposition au fluide à l'entrée de fluide 102, la chambre de pression 211, les éléments de joint 210, et la sortie de fluide 205. Par conséquent, les seuls composants internes exposés au fluide sont la bille d'étanchéité 209 et la plaque d'amplification 207. Les éléments de joint 210 empêchent avantageusement le fluide d'atteindre l'élément vibrant 206. Cela non seulement augmente la durée de vie de l'élément vibrant 206, mais réduit aussi la probabilité d'un court-circuit électrique entraîné par du fluide atteignant les électrodes 212. Dans une variante du mode de réalisation représenté, l'élément vibrant 206 peut être placé à l'extérieur du boîtier 101. Dans ce mode de réalisation, le connecteur électrique 103 et les électrodes 212 peuvent aussi être placés à l'extérieur du boîtier 101. Cela peut permettre de supprimer les éléments de joint 210, et aussi de réduire les dimensions du boîtier 101. La soupape 100 constitue un moyen efficace et perfor- mant pour commander la fourniture de fluide, en particulier pour des applications portables. La soupape 100 peut empêcher l'écoulement de fluide en l'absence d'alimentation en utilisant unique-ment la pression du fluide pour coller de façon étanche la bille d'étanchéité 209 contre le passage de fluide 208. Lorsqu'elle est excitée, les vibrations provoquées par l'élément vibrant 206 peuvent briser des morceaux de fluide séchés qui peuvent se former autour du passage de fluide 208 pendant une absence d'utilisation. La commande du signal électrique (en fréquence et/ou en amplitude) permet une commande proportionnelle de l'écoulement à travers la soupape 100. En outre, lorsque du fluide est fourni, la soupape 100 minimise la consommation d'énergie en amplifiant les vibrations grâce à la plaque d'amplification 207. Par conséquent, les vibrations n'ont pas besoin d'être assez fortes pour entraîner la vibration de la totalité de la soupape comme dans l'art E8688 - 80000/869FR 15 antérieur. En outre, puisque la soupape n'a pas besoin d'un dispositif de sollicitation pour maintenir la bille d'étanchéité 209 contre le passage de fluide 208, la force nécessaire pour rompre l'étanchéité entre la bille d'étanchéité 209 et le passage de fluide 208 est réduite. Lorsqu'on utilise des matériaux tels que des céramiques piézo-électriques à basse tension pour l'élément vibrant 206, l'énergie requise pour faire vibrer l'élément vibrant 206 est aussi maintenue au minimum. La soupape 100 constitue ainsi un dispositif de fourniture de fluide compact et à faible tension comportant un nombre minimum de pièces. La description détaillée ci-dessus de modes de réalisation n'est pas une description exhaustive de tous les modes de réalisation envisagés par les inventeurs et pouvant être dans le domaine de l'invention. En fait, l'homme de l'art notera que certains éléments des modes de réalisation susmentionnés peuvent être combinés ou éliminés de diverses façons pour créer d'autres modes de réalisation, et que ces autres modes de réalisation tombent dans le domaine de la présente invention. L'homme de l'art notera aussi que les modes de réalisation susmentionnés peuvent être combinés en totalité ou en partie pour créer des modes de réalisation supplémentaires qui sont englobés dans le domaine et les enseignements de l'invention. Ainsi, bien qu'on ait décrit ici des modes de réalisation et des exemples particuliers de l'invention dans un but illustratif, diverses modifications équivalentes sont possibles en restant dans le domaine de l'invention, comme le notera l'hottutte de l'art. Les explications fournies ici peuvent s'appliquer à d'autres soupapes actionnées électriquement, et pas seulement aux modes de réalisation décrits précédemment et présentés dans les figures jointes. REVENDICATIONS 1. Soupape (100) comprenant un boîtier (101) comportant une entrée de fluide (102) et une sortie de fluide (205), la soupape (100) comprenant : un élément vibrant (206) apte à vibrer lorsqu'il est excité ; une plaque d'amplification (207) couplée à l'élément vibrant (206), la plaque d'amplification (207) comprenant un passage de fluide (208) permettant une communication de fluide entre l'entrée de fluide (102) et la sortie de fluide (205) ; et une bille d'étanchéité (209) située entre l'entrée de fluide (102) et la plaque d'amplification (207), la bille d'étanchéité (209) étant apte à fermer de façon étanche le passage de fluide (208). 2. Soupape (100) selon la revendication 1, dans 15 laquelle l'élément vibrant (206) comprend un matériau piézo-électrique. 3. Soupape (100) selon la revendication 1, dans laquelle l'élément vibrant (206) comprend une céramique piézo-électrique. 20 4. Soupape (100) selon la revendication 1, comprenant en outre une électrode (212) apte à relier électriquement une source d'alimentation à l'élément vibrant (206). 5. Soupape (100) selon la revendication 1, dans laquelle la bille d'étanchéité (209) ferme de façon étanche le passage de 25 fluide (208) lorsque l'élément vibrant (206) n'est pas excité. 6. Soupape (100) selon la revendication 5, dans laquelle l'entrée de fluide (102) est apte à recevoir un fluide sous pression, et dans laquelle le fluide sous pression maintient la bille d'étanchéité (209) contre le passage de fluide (208) 30 lorsque l'élément vibrant (206) n'est pas excité. 7. Soupape (100) selon la revendication 1, dans laquelle la plaque d'amplification (207) comprend une plaque métallique.E8688 - 80000/869FR 17 8. Soupape (100) selon la revendication 1, dans laquelle la plaque d'amplification (207) amplifie une vibration produite par l'élément vibrant (206). 9. Soupape (100) selon la revendication 1, comprenant en outre un élément de joint (210) relié à la plaque d'amplification (207) et apte à empêcher que du fluide s'écoulant dans la soupape (100) entre en contact avec l'élément vibrant (206). 10. Procédé de formation d'une soupape comprenant un boîtier comportant une entrée de fluide et une sortie de fluide, comprenant les étapes suivantes : placer un élément vibrant dans le boîtier de soupape, l'élément vibrant étant apte à vibrer lorsqu'il est excité ; coupler une plaque d'amplification à l'élément vibrant, la plaque d'amplification comprenant un passage de fluide permettant une communication de fluide entre l'entrée de fluide et la sortie de fluide ; et placer une bille d'étanchéité entre l'entrée de fluide et la plaque d'amplification de telle sorte que la bille d'étanchéité peut fermer de façon étanche le passage de fluide. 11. Procédé selon la revendication 10, dans lequel l'élément vibrant comprend un matériau piézo-électrique. 12. Procédé selon la revendication 10, dans lequel l'élément vibrant comprend une céramique piézo-électrique. 13. Procédé selon la revendication 10, comprenant en outre l'étape consistant à relier une électrode à l'élément vibrant et à une source d'alimentation. 14. Procédé selon la revendication 10, dans lequel la bille d'étanchéité ferme de façon étanche le passage de fluide lorsque l'élément vibrant n'est pas excité. 15. Procédé selon la revendication 14, dans lequel l'entrée de fluide est apte à recevoir un fluide sous pression, et dans lequel le fluide sous pression maintient la bille d'étanchéité contre le passage de fluide lorsque l'élément vibrant n'est pas excité.E8688 - 80000/869FR 18 16. Procédé selon la revendication 10, dans lequel la plaque d'amplification comprend une plaque métallique. 17. Procédé selon la revendication 10, comprenant en outre l'étape consistant à relier la plaque d'amplification à l'élément vibrant de telle sorte que la plaque d'amplification amplifie une vibration produite par l'élément vibrant. 18. Procédé selon la revendication 10, comprenant en outre l'étape consistant à relier un élément d'étanchéité à la plaque d'amplification de telle sorte qu'un fluide s'écoulant à travers la soupape est empêché d'entrer en contact avec l'élément vibrant. 19. Procédé de commande d'un écoulement de fluide utilisant une soupape comprenant un boîtier comportant une entrée de fluide et une sortie de fluide : la soupape comprenant : un élément vibrant apte à vibrer lorsqu'il est excité ; une plaque d'amplification couplée à l'élément vibrant, la plaque d'amplification comprenant un passage de fluide permettant une communication de fluide entre l'entrée de fluide et la sortie de fluide ; et une bille d'étanchéité placée entre l'entrée de fluide et la plaque d'amplification, la bille d'étanchéité étant apte à fermer de façon étanche le passage de fluide ; le procédé comprenant les étapes suivantes : relier l'entrée de fluide à une source de fluide sous pression de telle sorte que le fluide sous pression maintient la bille d'étanchéité contre le passage de fluide ; et exciter l'élément vibrant suffisamment pour vaincre la pression appliquée sur la bille d'étanchéité, ouvrant ainsi le passage de fluide. 25 30E8688 - 80000/869FR 19 20. Procédé selon la revendication 19, dans lequel l'élément vibrant comprend un matériau piézo-électrique. 21. Procédé selon la revendication 19, dans lequel l'élément vibrant comprend une céramique piézo-électrique. 22. Procédé selon la revendication 19, dans lequel la plaque d'amplification comprend une plaque métallique. 23. Procédé selon la revendication 19, dans lequel l'étape d'excitation de l'élément vibrant comprend en outre l'étape consistant à exciter l'élément vibrant à une fréquence de résonance du système. 24. Procédé selon la revendication 19, comprenant en outre l'étape consistant à supprimer l'excitation de l'élément vibrant, le fluide sous pression maintenant encore la bille d'étanchéité contre le passage de fluide.