Brevet FR2929109A1 — publié le 20091002

La présente invention concerne un système de stimulation, notamment des points d'acupuncture du corps d'un patient, par le retrait rapide d'un palpeur précédemment amené au contact d'une zone active de cel~i- ci. On a proposé divers types de dispositifs également destinés à réaliser une stimulation de certaines zones du corps humain. La plupart de ces dispositifs ont cependant pour but de réaliser en fait un massage de certaines zones à traiter. Ces dispositifs comportent ainsi des organes animés d'un mouvement alternatif qui comportent des protubérances qui, appliquées fortement contre la peau du patient, ont pour effet de repousser celle-ci avec un rythme donné correspondant à celui souhaité pour le massage. On a également proposé, dans le brevet FR 2 652 499, un appareil destiné à réaliser la stimulation du corps humain qui comporte un organe, dit ci-après élément palpeur, qui est alternativement mis en contact avec la peau puis est écarté de celle-ci rapidement en produisant un martèlement léger. On a constaté que de tels mouvements alternatifs appliqués sur la peau du patient étaient transmis très loin dans le corps de celui-ci à la manière d'une onde dans un milieu liquide. La présente invention e pour but d'améliorer les effets de ce type de stimulation. On a en effet constaté qu'en intercalant un film liquide entre l'élément palpeur et la peau du patient on obtenait un effet de diffusion qui, par répercussion, se transmettait dans tout le corps et que le patient percevait comme une résonance apaisante clans l'ensemble de son espace corporel. La présente invention a ainsi pour objet un système de stimulation du corps d'un patient comportant au moins une cellule pourvue d'au moins un élément palpeur apte, de façon périodique, sous l'effet de moyens d'actionnement, à venir en contact avec une zone à traiter de la peau du patient et à. rompre le contact avec celle-ci, caractérisé en ce que le contact entre l'élément palpeur et la surface de la peau se fait avec interposition entre ces deux éléments, d'un film liquide. Le film liquide pourra être maintenu entre deux membranes élastiques, l'une recevant l'action du palpeur et l'autre venant en contact avec la peau du patient. Le liquide pourra être maintenu dans une capsule fermée sur deux faces opposées par lesdites membranes élastiques. Par ailleurs la capsule pourra être amovible et éventuellement constituer une semelle de la cellule de façon à permettre notamment que le film liquide s'étende sur la totalité de la surface de base de la cellule. Les moyens d'actionnement pourront être constitués d'un ensemble électroaimant/pièce métallique ou d'un ensemble solénoïde/barreau de métal ou d'un système hydraulique ou d'un système mécanique, notamment à came ou à excentrique. Ils pourront être pilotés par des moyens de commande comportant des moyens de réglage de la fréquence d'actionnement de l'élément palpeur, et/ou de l'amplitude de déplacement des membranes de la cellule sous l'action de l'élément palpeur. Préférentiellement la fréquence d'actionnemer..t de l'élément palpeur sera inférieure à 10 Hz et sera de préférence comprise entre 0,25 et 2,25 Hz. Suivant l'invention le système de stimulation pourra comprendre au moins deux cellules qui seront commandées par un boîtier de synchronisation en mesure de piloter au mcins l'une des cellules et de régler au moins soit la fréquence d'actionnement de l'élément palpeur, soit son amplitude, soit la phase relative de fonctionnement des éléments palpeurs des différentes cellules. On décrira ci-après, à titre d'exemple non limitatif, une forme d'exécution ce la présente invention, en référence au dessin annexé sur lequel : - la figure 1 est une vue schématique en coupe verticale d'un exemple de mise en oeuvre d'une cellule utilisée dans le système de stimulation suivant l'invention, l'élément palpeur étant en position d'appui sur la membrane, - la figure 2 est une vue schématique en coupe vert_icale de l'exemple de mise en oeuvre de la cellule représentée sur la figure 1, l'élément palpeur étant en position de retrait de la membrane, - la figure 3 est une vue schématique en coupe verticale d'un second mode de mise en oeuvre d'une cellule utilisée dans le système de stimulation suivant l'invention, - la figure 4 est une vue schématique en coupe partielle verticale d'une variante de mise en œuvre des cellules représentées sur les figures 1 à 3, - la figure 5 est une vue schématique du système suivant l'invention faisant appel à trois cellules du type représenté sur les figures 1 à 3. On a représenté de façon schématique sur les figures 1 et 2, à titre d'exemple de mise en oeuvre de la présente invention, une cellule de stimulation 1 qui est essentiellement constituée d'un boîtier 2 à l'intérieur duquel est disposé un élément palpeur métallique cylindrique 3 qui est commandé par des moyens d'actionnement et de rappel, de façon à pouvoir exécuter un mouvement alterné du haut en bas avec une fréquence déterminée et réglable. La base 2a du boîtier 2 comporte un logement ouvert vers l'extérieur qui reçoit une capsule 5 montée de façon amovible dans ledit logement. Cette capsule est constituée d'une structure annulaire 5a dont les surfaces supérieure et inférieure sont fermées par des membranes élastiques respectives 5b et 5c de fanon à constituer une enceinte qui est remplie d'un liquide 7, préférentiellement consti=ué d'eau ou de sérum physiologique. L'élément. palpeur 3 est monté à coulissement suivant un axe yy' dans un solénoïce 9 et, en position de re?os (figure 2), est tenu en position haute par un ressort de rappel 6 agissant en traction, sa course étant limitée par une butée 8 encliquetée dans l'élément palpeur 3. Lorsque le solénoïde 9 est alimente en courant, l'élément palpeur 3 se déplace vers le bas (figure 1), à l'encontre de la force de rappel du ressort 6, et exerce sur la membrane supérieure 5:h une sollicitation qui déforme celle-ci et qui transmet cette déformation à la membrane inférieure via le liquide 7 contenu dans l'enceinte, si bien que cette dernière se trouve appliquée sur la peau du patient avec un effort déte='miné. Dès que l'alimentation en courant du solénoïde 9 est interrompue, le ressort de rappel 6 ramène l'élément palpeur 3 vers le haut et les membranes 5a et 5b de la cellule 5 reprennent leurs positions initiales, de façon que cesse toute sollicitation sur la peau du patient, ce qui amorce la création d'un effet de diffusion qui se transmet dans le corps de ce dernier. La cellule 1 comprend des moyens électroniques de commande 13 qui contrôlent l'alimentation en courant du solénoïde 9, de façon à permettre le réglage d'une part de son amplitude et d'autre part de sa fréquence de déplacement. Ils comprennent ainsi notamment un potentiomètre 15 de réglage de la fréquence de la pulsation appliquée à l'élément palpeur 3. La cellule 1 peut être alimentée en courant par l'intermédiaire d'un fil la réunissant au secteur avec interposition de moyens de contrôle de la tension, ou préférentiellement par des batteries rechargeables 17 par la connexion d'une alimentation sur une prise 19. Préférentiellement la face inférieure de la base 2a du boîtier 2 sera recouverte d'un film de silicone, d'une part pour des raisons d'ordre hygiénique et d'autre part afin d'en faciliter le glissement sur la peau du patient. Dans un mode de mise en oeuvre de la présente inventiDn, représenté sur la figure 3, la cellule pourra avoir ane forme et des dimensions du type de celles que l'on donne habituellement aux souris d'ordinateur, ce qui présente l'avantage de permettre une bonne prise en main Dar l'utilisateur. Par ailleurs, ainsi que représenté sur la figure 4, le potentiomètre 15 de réglage de la fréquence pourra être commandé par une molette 21 montée sur l'axe 23 du potentiomètre disposé horizontalement ainsi qu'il en est habituellement sur les souris. Avantageusement le potentiomètre 15 sera pourvu d'un interrupteur de début de course de façon à permettre à l'utilisateur de mettre en marche et d'arrêter la cellule par un simple actionnement de cette molette. Suivant la présente invention il est possible de faire appel à des capsules de types, de formes, et de dimensions différentes en fonction du traitement que l'on souhaite appliquer. Ainsi, sur la cellule représentée sur la figure 3, on fait appel à une capsule interchangeable qui constitue en fait la semelle 25 de celle-ci. A cet effet la semelle 25 a une forme autre que circulaire et épouse celle de la base de la cellule. Cette semelle 25 est réalisée par exemple en silicone et est creusée d'un logement fermé dont les parois supérieure 25a et inférieure 25b sont de faible épaisseur afin de rester facilement déformables, et qui est rempli d'un liquide 7, tel que notamment de l'eau ou du sérum physiologique. La périphérie externe inférieure du boîtier 2 est creusée d'une rainure en V destinée à recevoir un bossage 26 de forme complémentaire prévu sur la face interne d'une lèvre 27 qui prolonge vers le haut la périphérie externe de la semelle 25. L'élément palpeur 3 prend place, comme précédemment, à l'intérieur d'un solénoïde 9 qui est commandé par un circuit électronique 13. Dans cet exemple de mise en oeuvre on fait appel à un ressort de compression 6 qui applique l'élément palpeur 3 contre la paroi 25a lorsque le solénoïde 9 n'est pas alimenté en courant. Lorsque celui-ci est alimenté il ramène l'élément palpeur 3 vers le haut à l'encontre de l'effort du ressort 6, rompant ainsi le contact avec la peau du patient. Le caractère interchangeable de la semelle 25 de la cellule 1 est une caractéristique intéressante qui permet notamment de faciliter l'entretien de la cellule et de plus, en fonction du type de traitement à effectuer, de modifier la souplesse de la semelle et donc l'action effectuée sur le corps du patient. Par ailleurs il a été constaté que l'utilisation simultanée et contrôlée d.e plusieurs cellules permettait d'obtenir, dans le cas de certaines pathologies, des effets beaucoup plus efficaces qu'une cellule unique, dans la mesure ou il se créait alors dans certaines configurations des effets de résonance. On a représenté de façcn schématique sur la figure 5, un système de traitement suivant l'invention mettant en oeuvre trois cellules 1, 1' et 1" disposées sur la peau 32 d'un patient, et qui sont réunies à cet effet à un boîtier de synchronisation 30. Ce dernier comporte différents éléments de réglage et notamment un potentiomètre 15' permettant de régler, si on le souhaite, la fréquence de l'ensemble des cellules 1, 1', et 1" à une valeur uniforme. On pourra également bien entendu désactiver ce réglage afin de faire agir chaque dispositif avec sa propre fréquence. Il en est de même des autres réglages et notamment de l'amplitude des déformations effectuées par l'élément palpeur 3 sur la face supérieure de la membrane des capsules. Dans une variante particulièrement intéressante de la présente invention on pourra également régler la phase des différentes cellules les unes par rapport aux autres. On pourra ainsi faire en sorte que, lorsque dans certaines des cellules l'élément palpeur est dans une position telle qu'il est en contact avec la membrane supérieure, l'élément palpeur des autres cellules se trouve en opposition de phase c'est-à-dire qu'il est complètement dégagé de cette membrane. On a constaté en effet qu'une telle configuration de fonctionnement se révélait particulièrement efficace dans certains types de traitement. Cette commande pourra notamment être réalisée à partir du boîtier de synchronisation 30 et de boutons de commande 31, 31' et 31" à trois positions permettant de choisir soit une position d'arrêt de la cellule (repère 0), soit un fonctionnement en phase (repère P), soit un fonctionnement en opposition de phase (Repère Op). Bien entendu, suivant l'invention, les moyens d'actionnement de l'élément palpeur pourraient être constitués par tout autre moyen de commande qu'un solénoïde. On pourrait également faire appel notamment à un ensemble comprenant un électroaimant qui agirait sur l'élément palpeur soit pour l'appliquer sur la capsule soit pour, au contraire l'éloigner de celle-ci, ainsi que des dispositifs mécaniques à came ou excentrique, ou des dispositifs hydrauliques, d'autres moyens tels que par exemple des moyens élastiques se chargeant alors d'appliquer l'élément palpeur sur ladite capsule. REVENDICATIONS1.- Système de stimulation du corps d'un patient comportant au moins une cellule (l,l',,l") pourvue d'au moins un élément palpeur (3) apte, de façon périodique, sous l'effet de moyens d'actionnement (6,9), à venir en contact avec une zone à traiter de la peau (32) du patient et à rompre le contact avec: celle-ci, caractérisé en ce que le contact entre l'élément palpeur (3) et la surface de la peau se fait. avec interposition entre ces deux éléments, d'un film liquide (7). 2.- Système de stimulation suivant la revendication 1 caractérisé en ce que le film liquide (7) est maintenu entre deux membranes élastiques (5b,5c;25a,25b), l'une recevant l'action de l'élément palpeur (3) et l'autre venant en contact avec la peau (32) du patient. 3.- Système de stimulation suivant la revendication 2 caractérisé en ce que le liquide (7) est maintenu dans une capsule (5,25) fermée sur deux faces opposées par lesdites membranes élastiques (5b,5c;25a,25b). 4.- Système de stimulation suivant la revendication 3 caractérisé en ce que la capsule (5,25) est amovible. 5.- Système de stimulation suivant l'une des revendications 2 ou 3 caractérisé en ce que la capsule (25) constitue une semelle de la cellule (1). 6.- Système de stimulation suivant l'une des revendications précédentes caractérisé en ce que le film liquide (7) s'étend sur la totalité de la surface de base de la cellule (1). 7.- Système de stimulation suivant l'une des revendications précédentes caractérisé en ce que les moyens d'actionnement sont constitués d'un ensemble électroaimant/pièce métallique ou d'un ensemble solénoïde(9)/barreau de métal (3), ou d'un système hydraulique ou d'un système mécanique notamment à excentrique. 8.- Système de stimulation suivant l'une des revendications précédentes caractérisé en ce que les moyens d'actionnement (9) sont pilotés par des moyens de commande (13) comportant des moyens de réglage de la fréquence d'actionnement de l'élément palpeur (3), et/ou de l'amplitude de déplacement des membranes de la cellule (1,1',l") sous l'action de l'élément palpeur (3). 9.- Système de stimulation suivant l'une des revendications précédentes caractérisé en ce que la fréquence d'actionnement de l'élément palpeur (3) est inférieure à 10 Hz et préférentiellement comprise entre 0,25 et 2,25 Hz. 10.- Système de stimulation suivant l'une des revendications précédentes caractérisé en ce qu'il comprend au moins deux cellules (1,1',l") qui sont commandées par un boîtier de synchronisation (30) en mesure de piloter au moins l'une des cellules (1,1',l") et de régler au mo=Lns soit la fréquence d'actionnement de l'élément palpeur (3), soit son amplitude, soit la phase relative de fonctionnemer..t des éléments palpeurs (3) des différentes cellules (1,1',l'' ).