Brevet FR2933174A1 — publié le 20100101

L'invention concerne un dispositif de séchage d'un produit en céramique, notamment en argile. Lors de la fabrication de produit en argile tels que des briques, ces dernières sont successivement extrudées, séchées, cuites et éventuellement 5 rectifiées. Lors de l'opération de séchage, les produits sont classiquement disposés sur des grilles. De l'air chaud passant au travers des grilles est amené sur toute la surface des produits afin d'assurer un séchage uniforme de ceux-ci. 10 Lors de cette opération de séchage, les produits sont soumis à un phénomène de rétraction au cours duquel leurs dimensions sont sensiblement réduites. Du fait de la malléabilité du matériau dans sa forme non séchée et sous l'effet de leur poids, les produits s'enfoncent légèrement dans les grilles et 15 s'ancrent dans celles-ci. Ainsi, lors du séchage et du retrait dimensionnel des produits, des tensions s'appliquent au niveau des zones d'ancrage. Ces tensions génèrent des déformations ou des fissurations des produits. Afin de remédier à cet inconvénient, le document US 4 300 881 20 propose un dispositif de séchage d'un produit en céramique, notamment en argile, comportant un premier et un second longerons comprenant chacun une pluralité d'encoches, et une pluralité de rouleaux supports en forme de tubes cylindriques sur lesquels le produit à sécher est destiné à venir reposer Les extrémités des rouleaux supports reposent contre le fond des encoches, afin 25 de permettre le pivotement de ces rouleaux dans les encoches. De cette manière, lors de la rétraction des produits durant le séchage, les rouleaux pivotent progressivement dans les encoches et accompagnent ainsi les produits sans les dégrader. Un tel dispositif de séchage ménage toutefois peu d'espace entre 30 les différents rouleaux supports. L'air peut alors difficilement circuler au niveau de la face inférieure des produits et le séchage n'est pas effectué de façon uniforme et efficace. Une hétérogénéité du séchage entraîne alors des dégradations des produits et des temps de séchage plus longs. L'invention vise à remédier à cet inconvénient en proposant un 35 dispositif de séchage garantissant une bonne homogénéité et un temps réduit de séchage des produits, tout en évitant leur dégradation. A cet effet, l'invention concerne un dispositif de séchage d'un produit en céramique, notamment en argile, comportant un premier et un second longerons comprenant chacun une pluralité d'encoches, et une pluralité d'éléments supports allongés, chaque élément support présentant un bord supérieur sur lequel le produit à sécher est destiné à venir reposer, ainsi qu'une première et une seconde extrémités reposant sur le fond des encoches, les extrémités des éléments supports et les encoches étant conçues pour permettre le pivotement des éléments supports dans les encoches, caractérisé en ce que chaque élément support présente la forme d'une plaque disposée sensiblement verticalement. La forme des plaques et leur orientation permettent de ménager un jour important entre les différents éléments supports, de sorte que le flux d'air atteignant la paroi inférieure des produits à sécher n'est pas entravé. Le séchage des produits est donc effectué de manière homogène et efficace. Selon une caractéristique de l'invention, les extrémités de chaque plaque sont formées par deux pattes disposées dans la partie supérieure de celle-ci, s'étendant vers l'extérieur et reposant sur le fond des encoches. De cette manière, les éléments supports peuvent pivoter le long de l'arête de contact entre les pattes et le fond des encoches correspondantes. Avantageusement, le bord supérieur des éléments supports présente une section arrondie ou en pointe. Selon une forme de réalisation de l'invention, chaque encoche présente une forme générale conique s'évasant vers l'extérieur. Préférentiellement, chaque élément support est agencé de manière 25 à ce que son centre de gravité soit disposé sous l'axe de pivotement formé par la ligne de contact entre les extrémités latérales et les encoches. De cette manière, lors du séchage, les éléments supports peuvent être amenés à pivoter afin de compenser le retrait dimensionnel des produits et sont ainsi décalés de leur position verticale d'équilibre. Après retrait des 30 produits, le poids des éléments supports tend à rappeler ces derniers dans leur position verticale, de sorte qu'il n'est pas nécessaire de les replacer avant un autre cycle de séchage de produits. Selon une caractéristique de l'invention, au moins une des encoches ou au moins l'un des éléments supports est équipé de moyens de 35 limitation de la rotation ou d'immobilisation de l'élément support correspondant, par exemple une cale ou un coin. L'immobilisation d'au moins un élément support permet de maintenir le produit dans une position d'équilibre stable et d'éviter que les éléments supports basculent tous d'un même côté. De toute façon, l'invention sera bien comprise à l'aide de la 5 description qui suit en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemple, une forme de réalisation de ce dispositif de séchage. Figure 1 en est une vue en perspective, de dessus ; Figure 2 en est une vue de côté ; Figure 3 et 4 en sont des vues de face, respectivement avant et 10 après séchage des produits. Un dipositif de séchage selon l'invention est illustré aux figures 1 à 4. Celui-ci comporte un premier et un second longerons 1, 2 de section générale rectangulaire, disposés parallèlement l'un à l'autre. Chaque longeron comporte une surface supérieure 3 dans laquelle 15 sont ménagées des encoches 4 régulièrement espacées les unes des autres. Chaque encoche présente une forme générale conique s'évasant vers le haut, les encoches du premier longeron étant ménagées en regard de celles du second longeron. Le dispositif de séchage comporte en outre une pluralité d'éléments 20 supports 5 en forme de plaque. Chaque élément support 5 présente, en vue de face et comme cela est illustré à la figure 2, une forme générale de T. En effet, chaque élément support comporte une partie médiane 6 de forme générale rectangulaire présentant un bord inférieur 7 et un bord supérieur 8 à partir duquel s'étendent 25 latéralement deux pattes 9, 10 formant les ailes du T. Les éléments supports 5 sont montés dans les encoches 4, sensiblement perpendiculairement aux longerons 1, 2, de manière à ce que le bord inférieur 11 des pattes 9, 10 soit en contact contre le fond des encoches 4 correspondantes. Dans la forme de réalisation représentée aux figures, seule 30 une partie des longerons 1, 2 est équipée des éléments supports 5 et, dans cette partie, seule une encoche 4 sur deux est équipée d'un élément support 5. L'espacement des éléments supports 5 est dépendant des dimensions des produits à sécher ainsi que des conditions de séchage. Il est donc possible de d'ajuster un tel écartement en fonction des besoins, celui-ci pouvant être 35 n'importe quel multiple de la distance entre deux encoches 4. Le bord supérieur 8 des éléments supports 5 et/ou le bord inférieur 11 des pattes 9, 10 présentent une section arrondie ou en forme de pointe. La partie médiane 6 s'étend vers le bas au-delà des pattes, le centre de gravité G de chaque élément support étant alors disposé sous le bord inférieur 11 des pattes 9, 10. Ainsi, lorsqu'aucun effort n'est exercé sur les éléments supports 5, ces derniers sont rappelés dans une position d'équilibre verticale. Afin de faire sécher des produits en argile 12, par exemple des briques, ces derniers sont posés sur les éléments supports 5 orientés 10 verticalement. Cette position est représentée à la figure 3. L'un des éléments supports, plus particulièrement celui désigné par la référence 13, est immobilisé en position verticale, de manière à définir une position stable des produits 12 et éviter le basculement de tous les éléments supports 5 d'un même côté. L'immobilisation peut être réalisée par 15 l'intermédiaire d'un coin ou d'un cavalier monté dans la ou les encoches correspondantes (non représenté). Lors du séchage, le flux d'air chaud peut ainsi facilement traverser les espaces ménagés entre deux éléments supports 5 et atteindre la paroi inférieure des produits 12. La surface ne pouvant pas être atteinte par le flux 20 d'air chaud est quasi nulle et correspond aux zones de contact entre le bord supérieur 8 effilé des éléments supports 5 et la paroi inférieure des produits 12. Lors de cette opération de séchage, les produits 12 sont soumis à un retrait dimensionnel. Les éléments supports 5 accompagnent alors progressivement ce retrait en pivotant autour du bord inférieur 11 des pattes 9, 25 10. Plus particulièrement, les éléments supports 5 disposés de l'un des côté de l'élément support immobilisé 13 pivotent dans le sens contraire de ceux situés du côté opposé, comme cela est illustré à la figure 3. Les formes arrondies ou en pointe du bord supérieur 8 et des bords 30 inférieurs 11 des pattes 9, 10 facilitent le pivotement des éléments supports 5. Après séchage, les produits 12 sont retirés des éléments supports 5 et ceux-ci retrouvent leur position verticale d'équilibre. Le dispositif de séchage peut alors être réutilisé pour un nouveau cycle de séchage de produits. On remarque ainsi que le dispositif présenté ci-dessus permet d'éviter une dégradation des produits lors du séchage, tout en garantissant une bonne homogénéité et un temps réduit de séchage des produits. Comme il va de soi l'invention ne se limite pas à la seule forme de réalisation de ce dispositif, décrite ci-dessus à titre d'exemple, mais elle embrasse au contraire toutes les variantes. C'est ainsi notamment que celui-ci pourrait comporter plus de deux longerons. REVENDICATIONS1. Dispositif de séchage d'un produit en céramique (12), notamment en argile, comportant un premier et un second longerons (1,2) comprenant chacun une pluralité d'encoches (4), et une pluralité d'éléments supports (5) allongés, chaque élément support (5) présentant un bord supérieur (8) sur lequel le produit à sécher (12) est destiné à venir reposer, ainsi qu'une première et une seconde extrémités (9, 10) reposant sur le fond des encoches (4), les extrémités (9, 10) des éléments supports (5) et les encoches (4) étant conçues pour permettre le pivotement des éléments supports (5) dans les encoches (4), caractérisé en ce que chaque élément support (5) présente la forme d'une plaque disposée sensiblement verticalement. 2. Dispositif de séchage selon la revendication 1, caractérisé en ce que les extrémités de chaque plaque sont formées par deux pattes (9, 10) disposées dans la partie supérieure de celle-ci, s'étendant vers l'extérieur et reposant sur le fond des encoches (4). 3. Dispositif de séchage selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que le bord supérieur (8) des éléments supports (5) présente 20 une section arrondie ou en pointe. 4. Dispositif de séchage selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que chaque encoche (4) présente une forme générale conique s'évasant vers l'extérieur. 5. Dispositif de séchage selon la revendication 1 à 4, caractérisé en 25 ce que chaque élément support (5) est agencé de manière à ce que son centre de gravité (G) soit disposé sous l'axe de pivotement formé par la ligne de contact entre les extrémités latérales (9, 10) et les encoches (4). 6. Dispositif de séchage selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'au moins une des encoches (4) ou au moins l'un des 30 éléments supports (5) est équipé de moyens de limitation de la rotation ou d'immobilisation de l'élément support (5) correspondant, par exemple une cale ou un coin.