Brevet FR2932747A1 — publié le 20091225

Structure de bouclier avant de véhicule automobile et véhicule automobile associé La présente invention concerne une structure de bouclier avant de véhicule automobile, destinée à être fixée à la partie avant de la caisse d'un véhicule automobile, du type comprenant une traverse supérieure et une traverse inférieure et un élément central d'absorption d'au moins une partie de l'énergie due à une choc contre le véhicule automobile, la face interne dudit élément central étant disposée contre la traverse supérieure et la traverse inférieure. L'invention concerne également un véhicule automobile comprenant une telle structure de bouclier. L'industrie automobile cherche constamment à améliorer la protection des piétons en cas de choc contre un véhicule automobile. Cette protection est assurée par une structure de bouclier disposée à l'avant du véhicule automobile et qui est agencée pour absorber une partie de l'énergie due au choc. L'amélioration de cette protection se fait généralement en avançant le plus possible les éléments d'absorption d'énergie par rapport au reste de la caisse. Cependant, cette avancée se fait souvent au détriment de l'aspect extérieur du véhicule automobile, dont la partie avant semble alors trop � massive �, en particulier pour les véhicules de petites tailles. Pour améliorer l'aspect, on prévoit généralement d'ajouter des éléments de décoration sur la structure de bouclier afin de lui conférer davantage de relief. Cependant, l'ajout de telles pièces est coûteux, rend le montage plus fastidieux et augmente la masse du véhicule automobile. L'un des buts de l'invention est de pallier ces inconvénients en proposant une structure de bouclier simple et peu coûteuse permettant d'assurer de façon optimale la protection des piétons en cas de choc tout en conférant une esthétique agréable à la partie avant du véhicule automobile. A cet effet, l'invention concerne une structure de bouclier du type précité, dans laquelle une partie extrême d'au moins un élément de carrosserie repose sur ledit élément central, la face externe dudit élément étant en saillie vers l'extérieur par rapport audit élément de carrosserie de sorte que ladite face externe est visible depuis l'extérieur du véhicule automobile. Une telle structure permet de limiter le nombre d'éléments composant la structure tout en assurant au moyen d'une seule pièce une protection haute et une protection basse contre les chocs contre un véhicule automobile. De plus, l'élément central saillant du véhicule automobile permet de donner du relief à la partie avant du véhicule automobile, ce qui confère une esthétique particulière au véhicule. Selon d'autres caractéristiques de la structure de bouclier : - l'élément central présente une forme sensiblement annulaire ; - l'élément central comprend au moins deux branches transversales formant dispositifs d'absorption transversaux d'au moins une partie de l'énergie due à un choc, lesdites branches s'étendant sensiblement transversalement et étant disposées respectivement contre la traverse supérieure et contre la traverse inférieure ; - l'élément central comprend en outre deux branches latérales formant deux dispositifs d'absorption d'au moins une partie de l'énergie due à un choc, lesdites branches s'étendant sensiblement d'une branche transversale à l'autre à chaque partie extrême desdites branches transversales ; - au moins une grille de calandre est disposée entre les branches transversales et les branches latérales, ladite grille étant retenue par lesdites branches transversales et latérales ; - la structure de bouclier comprend en outre une peau de bouclier, ladite peau formant un élément de carrosserie entourant l'élément central, une partie extrême de ladite peau reposant contre ledit élément central, la face externe de l'élément central étant en saillie vers l'extérieur par rapport à ladite peau ; - l'élément central comprend des moyens de support d'éléments de la caisse de véhicule automobile ; - la face externe de l'élément central est recouverte par un matériau d'aspect ; et - l'élément central présente au moins en partie une section sensiblement en forme de U, dont la base forme la face externe dudit élément, une nervure centrale s'étendant vers la face interne de l'élément à partir de ladite base. L'invention concerne également un véhicule automobile comprenant une caisse, une structure de bouclier étant fixée à la partie avant de ladite caisse, la structure de bouclier étant telle que décrite ci-dessus. D'autres aspects et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui suit, donnée à titre d'exemple et faite en référence aux dessins annexés, dans lesquels : - la Fig. 1 est une représentation schématique en perspective partiellement coupée et éclatée d'un véhicule automobile comprenant une structure de bouclier selon l'invention, - la Fig. 2 est une représentation schématique en perspective du véhicule de la Fig. 1, une partie étant en transparence, - la Fig. 3 est une représentation schématique en perspective d'un véhicule automobile comprenant une structure de bouclier selon un autre mode de réalisation de l'invention, - la Fig. 4 est une représentation schématique en perspective d'un véhicule automobile comprenant une structure de bouclier selon encore un autre mode de réalisation de l'invention. Dans la description, les termes � avant �, � arrière �, � longitudinal �, � transversal �, etc. sont définis selon les directions usuelles d'un véhicule automobile monté. En référence aux Fig. 1 à 4, on décrit un véhicule automobile 1 dont la partie avant est munie d'une structure de bouclier 2 selon l'invention. La structure de bouclier 2 comprend une traverse supérieure 4 et une traverse inférieure 6 s'étendant selon la direction transversale parallèlement l'une par rapport à l'autre. La traverse supérieure 4 est par exemple fixée aux longerons 8 et la traverse inférieure est fixée aux poursuites de berceau 10 du véhicule automobile 1. Les traverses 4 et 6 sont par exemple réalisées en matériau métallique et sont agencées pour absorber une partie de l'énergie due à un choc frontal violent. La structure de bouclier 2 comprend en outre un élément central 12 d'absorption d'au moins une partie de l'énergie due à une choc contre le véhicule automobile. L'élément 12 est par exemple réalisé d'une seule pièce en matériau plastique. L'élément 12 présente une forme sensiblement annulaire et comprend deux branches transversales 14, disposées contre les traverses 4 et 6 et s'étendant le long de celles-ci selon la direction transversale, et deux branches latérales 16, reliant les parties extrêmes des branches transversales 14 entre elles et s'étendant selon une direction sensiblement perpendiculaire auxdites branches transversales 14. Les branches transversales 14 et latérales 18 remplissent le rôle de dispositif d'absorption d'au moins une partie de l'énergie due à un choc grâce à leur structure et au matériau dans lequel elles sont réalisées. Les branches transversales 14 permettent la protection des piétons en cas de choc contre le véhicule automobile à la fois en � voie haute �, c'est-à-dire en cas de choc contre la hanche du piéton, par l'intermédiaire de la branche 14 s'étendant contre la traverse supérieure 4, et en �voie basse �, c'est-à-dire en cas de choc contre les jambes du piéton, par l'intermédiaire de la branche 14 s'étendant contre la traverse inférieure 6. Les branches latérales 16 sont par exemple disposées devant des points durs de la caisse du véhicule automobile afin d'assurer une protection des piétons en cas de choc en face de ces points durs. Ainsi, l'élément central 12 permet d'assurer de façon efficace la protection des piétons au moyen d'une seule pièce. L'élément central 12 est agencé pour se déformer de façon réversible en cas de choc à vitesse réduite et pour s'écraser en absorbant de l'énergie en cas de choc à vitesse plus importante. A cet effet, l'élément central 12 présente une structure particulière adaptée à sa fonction. Selon le mode de réalisation représenté sur la Fig. 1, l'élément central 12 présente une section en forme de U dont la base s'étend sensiblement verticalement et forme la face externe 20 de l'élément 12 et dont les branches s'étendent vers l'arrière à partir de la base, l'extrémité libre desdites branches formant la face interne 22 de l'élément 12. La face interne 22 de l'élément 12 est celle qui repose contre les traverses supérieure 4 et inférieure 6. Une nervure centrale 24 s'étend à partir de la base vers l'arrière parallèlement aux branches. Une telle forme permet d'obtenir un élément 12 qui est susceptible de s'écraser vers l'arrière en cas de choc tout en présentant une certaine rigidité lui conférant une certaine résistance favorisant une bonne dissipation de l'énergie mécanique et le rendant apte à se déformer de façon réversible. Selon d'autres modes de réalisation, l'élément central 12 peut présenter d'autres formes en section, par exemple une forme de caisson. Comme représenté sur les Fig. 2 à 4, la face externe 20 de l'élément central est visible 12 de l'extérieur du véhicule automobile et l'élément central 12 affleure avec les éléments de carrosserie l'entourant, une partie extrême de ces éléments reposant sur l'élément central 12. La face externe 20 est en outre saillante vers l'extérieur par rapport à ces éléments de carrosserie, ce qui remplit plusieurs fonctions, comme décrit ultérieurement. Selon les modes de réalisation représentés sur les Fig. 2 et 4, les éléments de carrosserie affleurant avec l'élément central 12 sont essentiellement le capot 26 et les ailes 28. Selon le mode de réalisation représenté sur la Fig. 3, l'élément de carrosserie est une peau de bouclier 30 protégeant la partie avant du véhicule automobile. L'élément central 14 sert par exemple de moyens de maintien d'une grille de calandre 32 disposée entre les branches transversales 14 et latérales 16 et retenue par celles-ci. Selon le mode de réalisation représenté sur la Fig. 4, l'espace entre les branches transversales 14 et latérales 16 est également occupé, en outre de la grille 32, par une autre branche 34 parallèle aux branches latérales 16 et s'étendant d'une branche transversale 14 à l'autre sensiblement au centre de celles-ci. Selon le mode de réalisation représenté sur la Fig. 4, l'élément central comprend en outre des moyens de support 36 d'éléments de la caisse de véhicule automobile, tels que les optiques 38. L'élément central 12 décrit ci-dessus remplit donc plusieurs fonctions en plus de sa fonction d'absorption d'énergie et de protection des piétons en cas de choc contre le véhicule automobile. Ainsi, comme la face externe 20 de l'élément est visible depuis l'extérieur, l'élément central 12 sert à conférer une esthétique particulière au véhicule automobile. Comme la face externe 20 est saillante par rapport au reste des éléments de carrosserie, l'élément central 12 confère un certain relief au véhicule automobile. De plus, la forme et la taille de l'élément central 12 donne une impression de � sécurité � aux gens observant le véhicule de l'extérieur du fait de l'aspect souple de l'élément central 12. Selon un mode de réalisation, un matériau d'aspect, tel qu'un enjoliveur 40 recouvre la face externe 20 de l'élément central 12 afin de modifier l'apparence de celui-ci. Comme décrit ci-dessus, l'élément central 12 peut servir de support à différents éléments du véhicule automobile. En outre, comme l'élément central 12 est saillant, il protège les éléments de carrosseries, et notamment la peau de pare-choc 30, contre les agressions de l'environnement du véhicule, comme la projection de graviers, les rayures dues à d'autres véhicules ou à des frottements contre un obstacle, etc. L'élément central 12 peut présenter différentes formes, comme représenté sur les figures. Par exemple, la branche transversale 12 inférieure peut s'étendre sur toute la largeur du véhicule, tandis que la branche transversale supérieure s'étend seulement sur une partie de celui-ci. Selon un autre mode de réalisation, l'élément central 12 recouvre intégralement la partie avant de la caisse de sorte à former un � nez � du véhicule automobile. L'élément central 12 est particulièrement simple à réaliser et à installer et permet de conférer une esthétique particulière au véhicule sans ajouter de nombreuses pièces sur la caisse de celui-ci, ce qui limite les coûts, réduit les temps de montage et la masse du véhicule.20 REVENDICATIONS1.- Structure de bouclier (2) avant de véhicule automobile (1), destinée à être fixée à la partie avant de la caisse d'un véhicule automobile, comprenant une traverse supérieure (4) et une traverse inférieure (6) et un élément central (12) d'absorption d'au moins une partie de l'énergie due à une choc contre le véhicule automobile, la face interne (22) dudit élément central (12) étant disposée contre la traverse supérieure (4) et la traverse inférieure (6), caractérisée en ce qu'une partie extrême d'au moins un élément de carrosserie (26, 28, 30) repose sur ledit élément central (12), la face externe (20) dudit élément étant en saillie vers l'extérieur par rapport audit élément de carrosserie (26, 28, 30) de sorte que ladite face externe (20) est visible depuis l'extérieur du véhicule automobile (1). 2.- Structure de bouclier selon la revendication 1, caractérisée en ce que l'élément central (12) présente une forme sensiblement annulaire. 3.- Structure de bouclier selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que l'élément central (12) comprend au moins deux branches transversales (14) formant dispositifs d'absorption transversaux d'au moins une partie de l'énergie due à un choc, lesdites branches (14) s'étendant sensiblement transversalement et étant disposées respectivement contre la traverse supérieure (4) et contre la traverse inférieure (6). 4.- Structure de bouclier selon la revendication 3, caractérisée en ce que l'élément central comprend en outre deux branches latérales (16) formant deux dispositifs d'absorption d'au moins une partie de l'énergie due à un choc, lesdites branches (16) s'étendant sensiblement d'une branche transversale (14) à l'autre à chaque partie extrême desdites branches transversales (14). 5.- Structure de bouclier selon la revendication 4, caractérisée en ce qu'au moins une grille de calandre (32) est disposée entre les branches transversales (14) et les branches latérales (16), ladite grille (32) étant retenue par lesdites branches transversales et latérales (14, 16). 6.- Structure de bouclier selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre une peau de bouclier (30), ladite peau (30) formant un élément de carrosserie entourant l'élément central (12), une partie extrême de ladite peau (30) reposant contre ledit élément central (12), laface externe (20) de l'élément central (12) étant en saillie vers l'extérieur par rapport à ladite peau (30). 7.- Structure de bouclier selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisée en ce que l'élément central (12) comprend des moyens de support (36) d'éléments (38) de la caisse de véhicule automobile (1). 8.- Structure de bouclier selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisée en ce que la face externe (20) de l'élément central (12) est recouverte par un matériau d'aspect (40). 9.- Structure de bouclier selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisée en ce que l'élément central (12) présente au moins en partie une section sensiblement en forme de U, dont la base forme la face externe (20) dudit élément, une nervure centrale (24) s'étendant vers la face interne (22) de l'élément à partir de ladite base. 10.- Véhicule automobile comprenant une caisse, une structure de bouclier (2) étant fixée à la partie avant de ladite caisse, caractérisé en ce que ladite structure de bouclier (2) est selon l'une quelconque des revendications 1 à 9.