Brevet FR2933476A1 — publié le 20100108

La présente invention concerne un conteneur de stockage cryogénique portable ainsi que son utilisation. L'invention concerne plus particulièrement un conteneur de stockage cryogénique portable comprenant un réservoir à double enveloppe définissant un logement de stockage interne accessible via une ouverture obturable par un bouchon amovible, le conteneur comprenant une masse poreuse disposée de façon amovible dans le logement. L'invention concerne notamment le transport d'échantillons cryobiologiques dans des conteneurs cryogéniques dits � secs �, c'est-à-dire dans lesquels le froid assuré par du liquide cryogénique absorbé par une matière poreuse qui le restitue en phase gazeuse en se vaporisant (azote par exemple). Les conteneurs connus de ce type sont très coûteux de même que leur transport. En particulier, en cas d'envoi d'échantillons avec un tel conteneur, le prix du conteneur est tel qu'il doit être renvoyé au propriétaire expéditeur, malgré les frais élevés de transport pour son retour. Ces conteneurs connus utilisent classiquement un réservoir à double enveloppe avec isolation sous vide à l'inter-paroi. Ces réservoir, généralement en tôle d'aluminium, sont par ailleurs lourds, fragiles et ont une structure complexe notamment pour maintenir le vide d'isolation. De plus, dans ces conteneurs le réservoir (enveloppe) interne est en général suspendu au niveau du col du conteneur. De ce fait, ces conteneurs ne doivent en aucune façon être transportés avec un angle important par rapport à la verticale (un transport à l'horizontale peut en effet entraîner la casse du col, ce qui rendrait le réservoir hors d'usage et aucune réparation ne serait possible à coût raisonnable). Le document US7299650 décrit un tel conteneur qui, outre les inconvénients ci-dessus listés, utilise une masse poreuse amovible qui doit être introduite (et donc retirée) en plusieurs morceaux. De plus, les morceaux constituant la masse poreuse doivent être maintenus dans le conteneur via une paroi de maintien amovible. Un but de la présente invention est de pallier tout ou partie des inconvénients de l'art antérieur relevés ci-dessus. A cette fin, le conteneur selon l'invention, par ailleurs conforme à la définition générique qu'en donne le préambule ci-dessus, est essentiellement caractérisé en ce que le réservoir à double enveloppe est constitué de matière plastique, l'espace interparoi entre les deux enveloppes étant à la pression atmosphérique et au moins partiellement rempli d'une masse isolante telle qu'une mousse plastique et en ce que la masse poreuse est constituée d'une pièce monobloc qui coopère directement par serrage et/ou calage avec le logement pour son maintien dans ce dernier. Par ailleurs, des modes de réalisation de l'invention peuvent comporter l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes : - l'ouverture, le logement et la masse poreuse sont conformés et dimensionnés relativement de sorte que la masse poreuse est disposée et maintenue de façon amovible dans le logement par emmanchement et/ou par serrage et/ou emboîtement, - la masse poreuse a une forme générale tubulaire et définit en son sein une cavité de stockage pour des échantillons, - la masse poreuse et le logement ont des formes complémentaires ou conjuguées (saillies, retraits) pour guider en coulissement et/ou rotation la masse poreuse dans le logement selon au moins une direction verticale déterminée, - la masse poreuse et le logement ont des formes complémentaires ou conjuguées pour former un système d'emboîtement ou d'accrochage amovible du type à baïonnette ou � quart de tour � utilisant une combinaison de deux mouvements distincts (par exemple rotation/translation), - en position fermée sur le réservoir le bouchon exerce un effort de maintien 25 sur la masse poreuse, - le réservoir à double enveloppe comprend ou est constitué d'un thermoplastique tel que du polyéthylène haute densité, - le réservoir à double enveloppe comprend ou est constitué d'un thermoplastique tel que du polyéthylène haute densité, 30 - la masse isolante comprend ou est constituée d'une mousse de polymère, de préférence de type polyuréthane expansé, - le bouchon est du type à double enveloppe et constitué de matière plastique, l'espace interparoi entre les deux enveloppes du bouchon étant à la pression atmosphérique et au moins partiellement rempli d'une masse (6) isolante telle qu'une mousse plastique, - l'extrémité supérieure du logement comprend, au niveau de l'ouverture des éléments d'accrochage amovibles, tels qu'un taraudage, et complémentaires 5 d'éléments d'accrochage conjugués formés sur le bouchon. - le réservoir à double enveloppe a une forme générale parallélépipédique ou cylindrique, par exemple munie d'une base évasée vers le bas. L'invention concerne également une utilisation d'un conteneur selon l'une quelconque des caractéristiques ci-dessus ou ci-dessous pour l'expédition et le 10 transport d'échantillons, notamment cryobiologiques, dans une atmosphère froide obtenue par un liquide cryogénique disposé dans le logement et absorbée par la masse poreuse, les échantillons étant disposés dans une cavité délimitée par la masse poreuse. L'invention peut concerner également tout dispositif ou procédé alternatif 15 comprenant toute combinaison des caractéristiques ci-dessus ou ci-dessous. D'autres particularités et avantages apparaîtront à la lecture de la description ci-après, faite en référence aux figures dans lesquelles : - la figure 1 représente une vue en perspective d'un exemple de réalisation d'un conteneur selon l'invention, 20 - la figure 2 représente une vue en perspective du conteneur de la figure 1 sans son bouchon, - la figure 3 représente une vue en perspective de dessus du bouchon du conteneur de la figure 1, - les figures 4 et 5 représentent des vues en coupe verticales des 25 conteneurs correspondant respectivement aux figures 1 et 2, - les figures 6 et 7 illustrent de façon schématique et partielle des vues respectivement en perspective et en coupe d'un exemple possible d'agencement de la masse poreuse dans le conteneur, - la figure 8 représente une vue en perspective d'un autre exemple de 30 réalisation d'un conteneur selon l'invention. Le conteneur 1 représenté aux figures comprend un réservoir 2 ayant, par exemple, une forme générale cylindrique dont la base est évasée. L'extrémité supérieure du réservoir 2 comporte un orifice 13 d'accès à son logement 3 intérieur. L'orifice 13 est refermé par un bouchon 4 amovible. Le réservoir 2 est un réservoir à double enveloppe (double paroi), respectivement intérieur 22 et extérieur 12. Par exemple, la section du logement 3 (dimensions transversales) est sensiblement identique à la section de l'orifice 13 (dimensions transversales). Selon l'invention, l'espace interparoi entre les deux enveloppes 12, 22 est à la pression atmosphérique ou à une pression voisine. L'espace entre les parois intérieure 22 et extérieure 12 est au moins partiellement rempli d'une masse 6 isolante comprenant, par exemple, une mousse plastique. C'est-à-dire que le réservoir 2 a une structure simplifiée et notamment n'est pas isolé sous vide. Le réservoir 1 double enveloppe 12,22 est constitué, par exemple, de plastique et peut être obtenu, par exemple par rotomoulage d'un ou plusieurs thermoplastiques. Par exemple, le réservoir à double enveloppe comprend ou est constitué de polyéthylène haute densité à haut poids moléculaire. L'espace entre les parois interne 22 et externe 12 peut contenir ou être rempli de mousse de polyuréthane expansée (par exemple disposé lors d'un procédé de fabrication du réservoir par rotomoulage). De préférence, le bouchon 4 a une structure identique ou voisine de celle du réservoir 2 (double paroi plastique avec mousse plastique isolante disposée dans l'inter-paroi). Le logement 3 du réservoir (cylindrique dans l'exemple non limitatif représenté aux figures) est prévu pour accueillir une masse 5 poreuse. De préférence, la masse 5 poreuse est constituée d'une pièce unique monobloc qui est introduite/maintenue de façon amovible dans le logement 3 par serrage et/ou calage et/ou emboîtement ou équivalent. Le diamètre extérieur de la masse 5 poreuse peut correspondre au diamètre extérieur du logement 3 ceci assure un calage latéral (dans la direction transverse à la direction verticale (la masse 5 poreuse étant introduite selon la direction verticale du réservoir 2). Le calage vertical peut être assuré par tout moyen : par gravité et/ou par contrainte mécanique. Par exemple, le bouchon 4 peut venir, en position fermée, appuyer sur le sommet de la masse 5 poreuse. En variante ou en combinaison, la masse 5 poreuse peut être emmanchée en force dans le logement 3, par exemple via une chaussette en tissu pour protéger la masse 5 poreuse. Comme visible à l'exemple non limitatif des figures 6 et 7, le logement 3 et la masse 5 peuvent former un système de calage du type à baïonnette ou � 1/4 de tour �. Par exemple, le bloc 5 de matière poreuse est introduit dans le logement 3 par le haut (vers le bas). Le logement 3 comporte des plots 122 supérieurs. Les plots 122 coopèrent avec des dégagements en creux 25 de la masse 5 poreuse qui est ainsi guidée dans sa descente (et sa montée) dans le logement 3 (translation). Une fois au fond du logement 3, la masse 5 poreuse peut être tournée d'un angle déterminé (1/4 de tour par exemple). Dès lors, les plots 122 ne sont plus en face des dégagements, la masse 5 poreuse reste bloquée au fond également selon la direction verticale (figure 7). Le retrait est réalisé facilement selon le processus inverse. De même, l'extrémité supérieure du logement 3 peut comprendre, au niveau de l'ouverture 13 des éléments 23 d'accrochage tels que des filets destinés à coopérer avec des filets complémentaires formés sur le bouchon 4. Le conteneur 1 selon l'invention, tout en étant de structure simple, légère, facilement décontaminable (par exemple par vapeur de peroxyde d'hydrogène) et peu coûteuse, présente excellente résistance à l'usure et une très bonne résistance aux chocs, même à des températures inférieures à -200°C. Le conteneur 1 peut par ailleurs être recyclé (après broyage, lavage et extrusion il peut être recyclé sous forme de granules de plastique recyclé). De plus, le conteneur 1 est peu enclin à absorber l'humidité et a une structure bien plus légère (densité par exemple de l'ordre de 0.93g/cm3) que les produits connus. Le conteneur 1 peut être manipulé par les utilisateurs sans danger de brûlure par le froid du fait de sa très bonne isolation et des matériaux employés. Le conteneur 1 est ainsi facilement transportable, sans risque de projection en cas de renversement (l'azote liquide ou autre est absorbé par une matière poreuse qui restitue le froid en vaporisant). Ce conteneur 1 ne nécessite plus les emballages de transport spécifiquement prévus pour les conteneurs de l'art antérieur. Sa relative légèreté permet également de réduire ses coûts de transport. Un tel conteneur 1 pourra être considéré jetable et recyclable mais il peut être réutilisé (car peut être nettoyé décontaminé et la masse poreuse peut être remplacée facilement). La masse 6 poreuse est en effet modulable et peut être adaptée l'autonomie souhaitée et/ou la capacité de stockage voulue. Les échantillons peuvent être disposés et calés au sein de l'espace délimité par la masse 6 poreuse (par exemple tubulaire), via des systèmes de support classiques (� racks � ou paniers suspendus notamment). Le conteneur 1 peut être utilisé pour le transport froid par glace carbonique ou tout autre accumulateur de froid (azote...). Le conteneur 1 peut être associé également à une grille de protection 7 disposée horizontalement sur l'extrémité supérieure de la masse 6 poreuse. De plus, le bouchon 4 peut comporter une anse 14 de manutention. Le bouchon 4 peut comporter également un orifice 24 destine à coopérer avec une portion 8 du réservoir pour permettre l'accrochage d'un système de fermeture ou un anti-vol. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation ci-dessus. La figure 8 illustre par exemple une variante de réalisation supplémentaire également non limitative. Le conteneur 1 représenté à la figure 8 se distingue de celui représenté aux figures précédentes uniquement en ce que le réservoir double enveloppe 2 a une forme générale parallélépipédique. De même, le logement 3 peut avoir une forme parallélépipédique et recevoir une masse poreuse 5 tubulaire et de section parallélépipédique ou carrée par exemple. Sans que ceci soit nécessaire ni limitatif, la masse 5 poreuse peut définir en son sein une cavité 15 de stockage parallélépipédique pour des échantillons. Le couvercle 4 double paroi peut être monté articulé sur le conteneur 1. Le conteneur 1 peut également comporter une sangle 40 de manutention. Des roulettes de manutention peuvent également être prévues à la base du conteneur 1 (sur des pieds par exemple).30 REVENDICATIONS1. Conteneur (1) de stockage cryogénique portable comprenant un réservoir (2) à double enveloppe (12, 22) définissant un logement (3) de stockage interne accessible via une ouverture (13) obturable par un bouchon (4) amovible, le conteneur (1) comprenant une masse (5) poreuse disposée de façon amovible dans le logement (3), caractérisé en ce que le réservoir à double enveloppe (12, 22) est constitué de matière plastique, l'espace interparoi entre les deux enveloppes (12, 22) étant à la pression atmosphérique et au moins partiellement rempli d'une masse (6) isolante telle qu'une mousse plastique et en ce que la masse (5) poreuse est constituée d'une pièce monobloc qui coopère directement par serrage et/ou calage avec le logement (3) pour son maintien dans ce dernier. 2. Conteneur selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'ouverture (13), le logement (3) et la masse (5) poreuse sont conformés et dimensionnés relativement de sorte que la masse (5) poreuse est disposée et maintenue de façon amovible dans le logement (3) par emmanchement et/ou par serrage et/ou emboîtement. 3. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que la masse (5) poreuse a une forme générale tubulaire et définit en son sein une cavité (15) de stockage pour des échantillons. 4. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 ou 3, caractérisé en ce que la masse (5) poreuse et le logement (3) ont des formes complémentaires ou conjuguées (saillies (122), retraits (25)) pour guider en coulissement et/ou rotation la masse (5) poreuse dans le logement (3) selon au moins une direction verticale déterminée. 5. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 ou 4, caractérisé en ce que la masse (5) poreuse et le logement (3) ont des formes complémentaires ou conjuguées pour former un système d'emboîtement ou d'accrochage amovible du type à baïonnette ou � quart de tour � utilisant une combinaison de deux mouvements distincts. 6. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 ou 5, caractérisé en ce que, en position fermée sur le réservoir (2) le bouchon (4) exerce un effort de maintien sur la masse (5) poreuse. 7. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le réservoir à double enveloppe (12, 22) comprend ou est constitué d'un thermoplastique tel que du polyéthylène haute densité. 8. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que la masse (6) isolante comprend ou est constituée d'une mousse de polymère, de préférence de type polyuréthane expansé. 9. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que le bouchon (4) est du type à double enveloppe et constitué de matière plastique, l'espace interparoi entre les deux enveloppes du bouchon (4) étant à la pression atmosphérique et au moins partiellement rempli d'une masse (6) isolante telle qu'une mousse plastique. 10. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que l'extrémité supérieure du logement (3) comprend, au niveau de l'ouverture (13) des éléments (23) d'accrochage amovibles, tels qu'un taraudage, et complémentaires d'éléments d'accrochage conjugués formés sur le bouchon (4). 11.Utilisation d'un conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 10 pour l'expédition et le transport d'échantillons, notamment cryobiologiques, dans une atmosphère froide obtenue par un liquide cryogénique disposé dans le logement (3) et absorbée par la masse (5) poreuse, les échantillons étant disposés dans une cavité (15) délimitée par la masse (5) poreuse.