Brevet FR2932780A1 — publié le 20091225

17FDEP.doc 1 La présente invention concerne les conditionnements de produits, notamment de produits alimentaires, dans lesquels plusieurs conteneurs indépendants sont rassemblés en un conditionnement unique que l'on peut manipuler en bloc pour l'entreposage et le transport. L'invention concerne plus spécialement les conditionnements de conteneurs transparents, permettant de distinguer de ['extérieur les éléments contenus dans chaque conteneur, et les moyens d'assemblage permettant de rassembler les conteneurs en un conditionnement unitaire sans occulter totalement la vision du contenu des conteneurs. Plusieurs conteneurs peuvent être assemblés les uns aux autres par collage. Ce procédé est toutefois peu utilisé, car il nécessite un assemblage mécanisé et un temps d'attente pour la prise de la colle, et les défauts de collage conduisent à une séparation des conteneurs les uns vis-à-vis des autres lors de la manipulation ou du transport, provoquant des pertes ou des dégradations. A l'inverse, un collage très résistant rend l'utilisation délicate pour la séparation des conteneurs par l'utilisateur final, car le décollage est alors difficile. On utilise fréquemment, par exemple pour les pots de yaourts, un conteneur à corps monobloc à plusieurs compartiments séparés par une partie sécable. Tous les compartiments doivent alors être remplis simultanément, dans une ligne de conditionnement, pour être ensuite refermés. Cette solution n'est pas utilisable dans le cas d'un conditionnement dans lequel on veut assembler plusieurs conteneurs qui ont préalablement été remplis sur des lignes de conditionnement distantes les unes des autres. On a également imaginé de rassembler plusieurs conteneurs, par exemple des bouteilles, par un film thermorétractable. Un tel film thermorétractable dégrade l'aspect visuel des conteneurs, en les recouvrant de façon prépondérante. On connaît par ailleurs des conditionnements dans lesquels un conteneur en matière plastique transparente est entouré partiellement d'un bandeau en carton sur lequel on peut appliquer des marquages ou tous autres motifs de communication. Une difficulté est que le bandeau peut généralement coulisser sur le conteneur, et n'est donc pas adapté pour assurer un maintien satisfaisant de plusieurs conteneurs les uns avec les autres. La présente invention vise à éviter les inconvénients des moyens de conditionnement connus, en évitant l'usage de ia colle qui nécessite un assemblage mécanisé et un temps de collage, en permettant un assemblage soit manuel soit automatique, en présentant une bonne résistance mécanique de 171,13EI'.dnc 2 l'assemblage, tout en permettant une séparation volontaire aisée par l'utilisateur final. Pour cela, l'idée qui est à la base de l'invention est de prévoir des moyens de verrouillage spécifiques par encliquetage, prévus à la fois sur la face externe des conteneurs et sur la face interne d'un bandeau d'assemblage, les moyens d'encliquetage étant agencés de façon à autoriser l'engagement du bandeau sur les conteneurs par simple translation longitudinale et pour interdire ensuite le déplacement du bandeau lorsque la position d'assemblage a été atteinte, le bandeau entourant les conteneurs pour les assembler. En pratique, on prévoit que les conteneurs comportent des organes d'encliquetage femelles sur leurs faces externes, tandis que le bandeau comporte des organes d'encliquetage mâles sur sa face interne, les organes d'encliquetage mâles venant s'engager élastiquement dans les organes d'encliquetage femelles correspondants lorsque le bandeau est en position d'assemblage sur les s5 conteneurs. Selon un premier aspect, l'invention propose ainsi un conteneur pour contenir des produits, comprenant au moins une cavité qui est limitée par une paroi de fond et par une paroi périphérique latérale et qui est accessible selon une face d'ouverture principale, dans lequel la face externe de sa paroi de fond comprend 20 au moins un organe d'encliquetage femelle apte à recevoir un organe d'encliquetage mâle d'un bandeau d'assemblage rapporté et à interdire le déplacement relatif du bandeau d'assemblage dans au moins une direction longitudinale. En pratique, l'organe d'encliquetage femelle peut être une déformation 25 concave de la paroi du conteneur, en forme de rampe et comprenant une face de butée contre laquelle peut venir buter une extrémité libre de l'organe d'encliquetage mâle correspondant du bandeau d'assemblage. Selon un autre aspect, l'invention propose un bandeau d'assemblage apte à coopérer avec plusieurs conteneurs tels que définis ci-dessus, comprenant 30 une bande fermée sur elle-même autour d'un axe longitudinal selon une première nappe de retenue, une seconde nappe opposée de retenue et deux nappes latérales opposées, présentant une surface interne et une surface externe, et comprenant au moins un organe d'encliquetage mâle se déployant vers l'intérieur à partir de sa surface interne et étant apte à s'engager dans un organe 35 d'encliquetage femelle d'un conteneur engagé dans le bandeau d'assemblage par coulissement à faible jeu dans la direction longitudinale. 171,DEP.doc 3 En pratique, chaque organe d'encliquetage mâle peut avantageusement être une languette d'extrémité qui se développe depuis un bord transversal respectif du bandeau d'assemblage et qui est rabattue vers l'intérieur du bandeau d'assemblage. En alternative, chaque organe d'encliquetage mâle peut être une languette intermédiaire découpée dans la paroi du bandeau d'assemblage et repliée vers l'intérieur du bandeau. De préférence, le bandeau d'assemblage peut comprendre au moins un organe d'encliquetage mâle sur chacune de ses nappes de retenue, de façon à retenir simultanément deux conteneurs. Et de façon préférée, chaque nappe de retenue peut comprendre deux organes d'encliquetage mâles. Selon un troisième aspect, l'invention propose un conditionnement comprenant au moins deux conteneurs tels que définis ci-dessus, accolés l'un à l'autre selon leurs faces d'ouverture principales pour former un ensemble, et un bandeau d'assemblage tel que défini ci-dessus, engagé à faible jeu autour de l'ensemble par coulissement dans la direction longitudinale, avec les organes d'encliquetage mâles du bandeau d'assemblage qui pénètrent dans les organes d'encliquetage femelles correspondants de l'un ou l'autre des conteneurs pour interdire le déplacement relatif du bandeau d'assemblage dans au moins la direction longitudinale. D'autres objets, caractéristiques et avantages de fa présente invention ressortiront de la description suivante de modes de réalisation particuliers, faite en relation avec les figures jointes, parmi lesquelles - la figure 1 est une vue en perspective illustrant un conditionnement selon l'invention à deux conteneurs et bandeau d'assemblage, en position assemblée ; - la figure 2 est une vue en perspective du conditionnement de la figure 1 en position avant assemblage ; - la figure 3 illustre en coupe longitudinale le conditionnement selon la figure 1 ; - la figure 4 illustre en coupe longitudinale un conditionnement selon un mode de réalisation de l'invention à trois conteneurs, dans lequel un blocage axial est assuré par le bandeau ; - la figure 5 illustre en coupe longitudinale un conditionnement selon un mode de réalisation selon l'invention à trois conteneurs, dans lequel les conteneurs participent eux-mêmes au blocage axial ; - la figure 6 illustre en coupe longitudinale un conditionnement selon un mode de réalisation de l'invention à quatre conteneurs ; 17FDEP.dac 4 - la figure 7 illustre en coupe longitudinale une variante de conditionnement selon l'invention à quatre conteneurs ; et - la figure 8 est une vue en perspective illustrant les organes élastiques de verrouillage du bandeau de la figure 7. En considérant les figures 1 à 3, le conditionnement selon ce mode de réalisation de l'invention comprend un premier conteneur 1, un second conteneur 2, et un bandeau d'assemblage 3. Le premier conteneur 1 est une barquette en matière plastique moulée ou thermoformée comprenant une cavité 1 a limitée par une paroi de fond 1 b et par une paroi périphérique 1 c et qui est accessible selon une face d'ouverture principale 1d. La face d'ouverture principale 1d est obturée par un opercule, de façon connue en soi. Le second conteneur 2 est aussi une barquette en matière plastique moulée ou thermoformée comprenant une cavité 2a limitée par une paroi de fond 2b, par une paroi périphérique 2c, et qui est accessible selon une face d'ouverture principale 2d elle-même obturée par un opercule. Ainsi, les conteneurs 1 et 2 peuvent avoir été préalablement remplis simultanément ou en des lieux et à des instants différents. Les conteneurs 1 et 2 sont accolés l'un à l'autre selon leurs faces d'ouverture principales obturées par les opercules, comme illustré sur les figures. Comme on le voit mieux sur la figure 2, le bandeau d'assemblage 3 comprend une bande fermée sur elle-même autour d'un axe longitudinal 1-I, formant ainsi une structure tubulaire selon une première nappe de retenue 3a, une seconde nappe de retenue 3b opposée à la première nappe de retenue 3a, et deux nappes latérales 3c et 3d opposées l'une à l'autre. Le bandeau d'assemblage 3 est engagé à faible jeu autour de l'ensemble formé par les deux conteneurs 1 et 2, et sa longueur L3 est inférieure à la longueur L1 des conteneurs 1 et 2, qui dépassent ainsi de part et d'autre du bandeau d'assemblage 3, comme on le voit sur les figures. Le bandeau d'assemblage 3 empêche le déplacement relatif des conteneurs 1 et 2 l'un par rapport à l'autre, d'une part dans la direction d'éloignement vertical 4 ou direction perpendiculaire aux faces operculées, et dans une première direction transversale 5. En outre, selon l'invention, des organes de verrouillage à encliquetage sont prévus, à la fois sur le bandeau 3 et sur les parois de fond 1 b et 2b, pour interdire le déplacement relatif du bandeau d'assemblage 3 vis-à-vis de l'un et 17FDEP.d c l'autre des conteneurs 1 et 2 dans la direction longitudinale 6 du tube formé par le bandeau d'assemblage 3, ou direction de l'axe longitudinal 1-1 perpendiculaire à la première direction transversale 5. En pratique, on prévoit des organes d'encliquetage femelles sur les conteneurs 1 et 2 et des organes d'encliquetage 5 mâles sur le bandeau d'assemblage 3. Dans le mode de réalisation des figures 1 à 3, ces organes d'encliquetage mâles comprennent des languettes de verrouillage prévues sur le bandeau d'assemblage 3 et venant s'engager dans des organes d'encliquetage femelles comprenant des logements prévus d'une part dans la paroi de fond 1 b du premier conteneur 1 et d'autre part dans la paroi de fond 2b du second conteneur 2, et ouverts selon la face externe telle que la face 2e de la paroi de fond 2b. Les languettes et les logements sont disposés de façon à interdire le déplacement relatif du bandeau d'assemblage 3 vis-à-vis de l'un et l'autre des conteneurs 1 et 2 dans la direction longitudinale 6. Sur les figures 1 à 3, on a prévu deux premières languettes de verrouillage 3e et 3f sur la première nappe de retenue 3a du bandeau d'assemblage 3, et deux secondes languettes de verrouillage 3g et 3h sur la seconde nappe de retenue 3b du bandeau d'assemblage 3. Les languettes de verrouillage 3e, 3f, 3g et 3h sont des languettes d'extrémités qui se développent depuis les bords transversaux respectifs du bandeau d'assemblage 3 et qui sont rabattues vers l'intérieur du bandeau d'assemblage 3 pour se positionner, du fait de l'élasticité intrinsèque du matériau constituant le bandeau d'assemblage 3, dans les logements correspondants des conteneurs 1 et 2. Dans ce même mode de réalisation des figures 1 à 3, les organes d'encliquetage femelles comprennent des logements 1f, 1g, 2f, 2g ou reliefs concaves ménagés sur la face externe de la paroi de chacun des conteneurs 1 et 2, en l'occurrence sur les parois de fond 1 b et 2b des premier et second conteneurs 1 et 2. Tous les logements tels que les logements 2g et 2f du second conteneur 2 et les logements 1g et 1f du premier conteneur 1 peuvent avoir la même forme. En considérant plus spécialement les figures 2 et 3, en relation avec le second conteneur 2, on distingue les logements 2g et 2f. Ainsi, le logement 2g présente un contour généralement rectangulaire et une section longitudinale (le long de l'axe 1-1) sensiblement triangulaire, avec un fond 20g incliné en rampe dont la profondeur va en croissant en partant du bord proche du premier bord transversal 2h le plus proche dans la paroi de fond 2b, et 17PDEP.doc 6 se raccordant à une paroi de verrouillage 30g sensiblement perpendiculaire à la face externe 2e de la paroi de fond 2b. Inversement, le logement 2f est formé d'un fond en rampe 20f dont la profondeur va en croissant depuis le bord proche du second bord transversal 2i de la paroi de fond 2b, et comprend une paroi de verrouillage 30f sensiblement perpendiculaire à la face externe 2e de la paroi de fond 2b. Les deux logements 2f et 2g sont ainsi orientés en opposition l'un de l'autre. En considérant la figure 3, lorsque le bandeau d'assemblage 3 est engagé sur le second conteneur 2, les languettes respectives 3e, 3f, 3g et 3h pénètrent dans les logements respectifs 1g, If, 2g et 2f et leur bord libre vient buter en appui contre les parois de verrouillage correspondantes telles que les parois 30g et 30f, interdisant le coulissement longitudinal du bandeau d'assemblage 3 dans les deux sens de progression le long de l'axe longitudinal 1-I. La disposition des languettes de verrouillage permet une introduction aisée du bandeau d'assemblage 3 sur un ensemble formé par les deux conteneurs 1 et 2 comme illustré sur la figure 2. L'assemblage peut être manuel, car il suffit de repousser les languettes de verrouillage aval 3e et 3g contre la face intérieure des nappes de retenue 3a et 3b du bandeau d'assemblage 3, puis d'engager le bandeau d'assemblage 3 sur les conteneurs 1 et 2 comme illustré par la flèche 100 et de laisser se déployer les languettes de verrouillage dans les logements correspondants dès que le bandeau d'assemblage 3 est en position d'assemblage illustrée sur la figure 1 ou sur la figure 3. Le mode de réalisation des figures 1 à 3 concerne un conditionnement formé de deux conteneurs 1 et 2 assemblés l'un à l'autre par un bandeau d'assemblage 3. Dans ce cas, chaque conteneur 1 ou 2 comprend deux organes d'encliquetage femelles 1f et 1g, respectivement 2f et 2g, aptes à coopérer avec deux organes d'encliquetage mâles 3f et 3e, respectivement 3h et 3g, du bandeau d'assemblage 3 pour empêcher la translation relative des conteneurs 1 et 2 dans les deux sens le long de la direction longitudinale 6. Dans le conditionnement ainsi réalisé, des organes d'encliquetage mâles 3h, 3g du bandeau d'assemblage 3 pénètrent dans des organes d'encliquetage femelles 2f, 2g correspondants de l'un et l'autre des conteneurs 1, 2 pour interdire le déplacement du bandeau d'assemblage 3 dans les deux sens selon la direction longitudinale 6. Les deux conteneurs 1 et 2 sont identiques, et comprennent chacun une face d'ouverture principale Id ou 2d généralement plane. Les faces d'ouverture principale 1 d et 2d peuvent être ouvertes, pour constituer un conteneur de volume 17FDEP.aoc 7 double, ou peuvent être obturées par exemple par un couvercle ou un opercule. Un intérêt d'une telle disposition est que les couvercles ou opercules ne sont pas visibles lorsque le conditionnement est complet, ce qui garantit un aspect esthétique satisfaisant à l'ensemble, et ce qui permet simultanément une protection de l'opercule contre les dégradations éventuelles. Selon une variante illustrée sur la figure 4, l'invention permet l'assemblage d'un premier conteneur 1 comme dans le mode de réalisation précédent, avec deux conteneurs superposés 2A et 2B. On observera que les deux conteneurs 2A et 2B peuvent également être constitués d'un seul conteneur à deux cavités. Dans le mode de réalisation de la figure 6, l'invention est appliquée à un conditionnement de quatre conteneurs 1A, 1B, 2A et 2B, avec un seul bandeau d'assemblage 3. L'invention s'applique aussi à des variantes dans lesquelles des conteneurs intermédiaires, pourvus ou dépourvus d'organes d'encliquetage femelles, sont insérés entre des conteneurs d'extrémités pourvus d'organes d'encliquetage femelles. Dans les modes de réalisation des figures 1 à 4 et 6, les faces d'ouverture principale 1d et 2d sont généralement planes, c'est-à-dire. qu'elles ne s'opposent pas en elles-mêmes à une translation relative des conteneurs 1 et 2 (ou 1A et 2A ou 1B et 2B) l'un par rapport à l'autre dans la direction de l'axe longitudinal 1-1. Dans le mode de réalisation de la figure 5, on a illustré un conditionnement dans lequel les faces d'ouverture principales Id, 2dA et 2dB sont elles-mêmes munies de moyens de blocage latéral, par exemple sous forme d'une nervure périphérique 1 n, faisant saillie au-dessus du plan général d'obturation de la face d'ouverture principale 1d du premier conteneur 1, et bloquant les bords périphériques respectifs 20dA et 20dB des faces d'ouverture principales 2dA et 2dB des seconds conteneurs 2A et 2B, interdisant ou limitant la translation relative longitudinale des conteneurs 1, 2A et 2B appliqués les uns sur les autres selon leurs faces d'ouverture principales 1d, 2dA et 2dB. Dans le mode de réalisation illustré sur la figure 6, on peut estimer que les conteneurs 1A, 1B, 2A et 2B ne sont pas suffisamment retenus par le bandeau d'assemblage 3 qui est nettement plus court que l'ensemble de conteneurs, dans la mesure où les conteneurs 1A, 1B, 2A et 2B pourraient pivoter et se dégager des moyens de verrouillage par encliquetage. I7FDEP.doc 8 Dans ce cas, pour améliorer la tenue des conteneurs dans le bandeau d'assemblage 3, on peut opter pour le mode de réalisation illustré sur les figures 7 et 8, dans lequel le bandeau d'assemblage 3 est plus allongé, et les moyens d'encliquetage mâles sont déportés vers l'intérieur à l'écart des bords transversaux d'extrémité du bandeau d'assemblage 3. Dans ce cas, chaque languette de verrouillage est une languette intermédiaire 3e, 3f, 3g et 3h réalisée en découpant une lumière intermédiaire respective 13e, 13g et 13h selon trois côtés et en rabattant la languette contre la face intérieure du bandeau d'assemblage 3, comme illustré. On comprend que l'invention s'applique à des conteneurs de formes identiques ou différentes, et à des nombres de conteneurs différents. Les figures montrent des exemples de nombres de conteneurs différents. Les conteneurs peuvent être du type dépourvu de fermeture. Par exemple, on peut imaginer deux barquettes assemblées l'une en opposition de l'autre selon leurs faces d'ouverture, pour réaliser un conteneur de volume double. En alternative, les conteneurs peuvent être obturables par des moyens d'obturation (opercule ou couvercle) selon leur face d'ouverture principale. Les faces d'ouverture principales de contact des conteneurs, en appui l'une sur l'autre, peuvent être planes comme illustré sur les figures 1 à 4, ou peuvent être munies de moyens de blocage latéral comme illustré sur la figure 5. Selon une réalisation avantageuse, le bandeau d'assemblage 3 est réalisé en carton, pour être aisément imprimable, tandis que les conteneurs sont en matière plastique thermoformée transparente. Après usage, la séparation des matières différentes est aisée. La présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation qui ont été explicitement décrits, mais elle en inclut les diverses variantes et généralisations contenues dans le domaine des revendications ci-après. REVENDICATIONS. 1 û Conteneur (2) pour contenir des produits, comprenant au moins une cavité (2a) qui est limitée par une paroi de fond (2b) et par une paroi périphérique latérale (2c) et qui est accessible selon une face d'ouverture principale (2d), caractérisé en ce que la face externe (2e) de sa paroi de fond (2b) comprend au moins un organe d'encliquetage femelle (2f, 2g) apte à recevoir un organe d'encliquetage mâle (3h, 3g) d'un bandeau d'assemblage (3) rapporté et à interdire le déplacement relatif du bandeau d'assemblage (3) dans au moins une direction longitudinale (6). 2 û Conteneur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le au moins un organe d'encliquetage femelle (2f, 2g) est en forme de rampe (20f, 20g) et comprend une face de butée (30f, 30g) contre laquelle peut venir buter une extrémité libre de l'organe d'encliquetage mâle (3h, 3g) correspondant du bandeau d'assemblage (3). 3 û Conteneur selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que sa face d'ouverture principale (2d) est généralement plane. 4 û Conteneur selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que sa face d'ouverture principale (2d) est munie de moyens de blocage latéral (1 n) pour interdire ou limiter la translation relative longitudinale des conteneurs (1, 2A, 2B) appliqués les uns sur les autres selon leurs faces d'ouverture principales (Id, 2dA et 2dB). 5 û Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le conteneur (1, 2) est obturable par des moyens d'obturation selon sa face d'ouverture principale (1 d, 2d). 6 û Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il comprend deux organes d'encliquetage femelles (2f, 2g) aptes à coopérer avec deux organes d'encliquetage mâles (3h, 3g) d'un bandeau d'assemblage (3) pour empêcher la translation relative du conteneur (1, 2) dans les deux sens le long de la direction longitudinale (6). 7 û Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisée en ce qu'il est réalisé en matière plastique thermoformée transparente. 8 û Bandeau d'assemblage, comprenant une bande fermée sur elle-même autour d'un axe longitudinal (1-1) selon une première nappe de retenue (3a), une seconde nappe opposée de retenue (3b), et deux nappes latérales (3c, 3d), présentant une surface interne et une surface externe, caractérisé en ce qu'il comprend au moins un organe d'encliquetage mâle (3h, 3g) se déployant vers17FDEP.doc 10 l'intérieur à partir de sa surface interne et étant apte à s'engager dans un organe d'encliquetage femelle (2f, 2g) d'un conteneur (1, 2) engagé dans le bandeau d'assemblage (3) par coulissement à faible jeu dans la direction longitudinale (6). 9 û Bandeau d'assemblage selon la revendication 8, caractérisé en ce que chaque organe d'encliquetage mâle (3h, 3g) est une languette d'extrémité qui se développe depuis un bord transversal respectif du bandeau d'assemblage et qui est rabattue vers l'intérieur du bandeau d'assemblage (3). û Bandeau d'assemblage selon la revendication 8, caractérisé en ce que chaque organe d'encliquetage mâle (3h, 3g) est une languette intermédiaire 10 découpée dans la paroi du bandeau d'assemblage (3) et repliée vers l'intérieur du bandeau. 11 û Bandeau d'assemblage selon l'une quelconque des revendications 8 à 10, caractérisé en ce qu'il comprend au moins un organe d'encliquetage mâle (3e, 3f, 3g, 3h) sur chacune de ses nappes de retenue (3a, 3b). 12 û Bandeau d'assemblage selon l'une quelconque des revendications 8 à 11, caractérisé en ce qu'il est réalisé en carton. 13 -- Conditionnement, caractérisé en ce qu'il comprend : - au moins deux conteneurs (1, 2) selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, accolés l'un à l'autre selon leurs faces d'ouverture principales (Id, 2d) pour former un ensemble, - un bandeau d'assemblage (3) selon l'une quelconque des revendications 8 à 12, engagé à faible jeu autour de l'ensemble par coulissement dans la direction longitudinale (6), les organes d'encliquetage mâles (3h, 3g, 3e, 3f) du bandeau d'assemblage (3) pénétrant dans les organes d'encliquetage femelles (2f, 2g, 1f, 1g) correspondants de l'un ou l'autre des conteneurs pour interdire le déplacement relatif du bandeau d'assemblage (3) dans au moins la direction longitudinale (6). 14 û Conditionnement selon la revendication 13, caractérisé en ce que des organes d'encliquetage mâles (3h, 3g) du bandeau d'assemblage (3) pénètrent dans des organes d'encliquetage femelles (2f, 2g) correspondants de l'un et l'autre des conteneurs (1, 2) pour interdire le déplacement du bandeau d'assemblage (3) dans les deux sens selon la direction longitudinale (6). 15 û Conditionnement selon l'une des revendications 13 ou 14, caractérisé en ce que le bandeau d'assemblage (3) présente une longueur (L3) inférieure à la longueur (L1) de l'ensemble, de sorte que l'ensemble dépasse de part et d'autre du bandeau d'assemblage (3).