Brevet FR2930738A1 — publié le 20091106

L'invention se rattache au secteur technique des récipients et des emballages pour la présentation, la dégustation de produits du type solide ou liquide. Le but recherché selon l'invention est de réaliser des emballages ou récipients en matière plastique présentant une ou des zones en relief. Généralement, dans le domaine technique des emballages en matière plastique rigide ou semi-rigide, la ou les zones en relief sont obtenues par thermoformage. On rappelle, d'une manière parfaitement connue pour un homme du métier, que l'opération de thermoformage consiste à chauffer la matière plastique afin de la ramollir et à profiter de cette ductilité pour la mettre en forme dans l'empreinte d'un moule présentant la ou les zone(s) en relief à obtenir. Sous un effet de refroidissement, la matière se solidifie lui permettant de garder la forme recherchée. Il en résulte, qu'avec cette solution, les zones apparaissent en relief du côté externe d'un récipient par exemple vont apparaître en creux du côté interne dudit récipient, ou inversement étant donné qu'il y a déformation de la matière. Autrement dit, cette solution de thermoformage ne permet pas d'obtenir un récipient quelconque avec un intérieur entièrement lisse et un extérieur présentant une ou des zones en relief ou en creux. L'invention s'est fixée pour but de remédier à ces inconvénients d'une manière simple, sûre, efficace et rationnelle. Le problème que se propose de résoudre l'invention est de réaliser un récipient de forme géométrique quelconque dont l'intérieur est parfaitement lisse, tandis que la totalité ou une partie de l'extérieur peut présenter une ou des zones en relief sous forme de logos, dessins, écritures, ... Pour atteindre ces objectifs, il a été conçu et mis au point un procédé qui, à la base, utilise un principe parfaitement connu pour un homme du métier sous le nom de IML, selon lequel on introduit, directement dans un moule d'injection, une étiquette réalisée généralement en polypropylène. L'étiquette est noyée dans l'emballage par fusion partielle de sa face interne et a généralement pour fonction d'assurer la décoration de la totalité ou d'une partie de l'emballage. A partir de ce principe connu d'IML, compte tenu du problème posé à résoudre, selon l'invention, le procédé pour réaliser au moins une zone en relief sur un récipient en matière plastique, de forme quelconque, est remarquable par la combinaison des étapes suivantes : on prend une étiquette IML réalisée à partir d'un film d'épaisseur comprise entre 30 et 50 � ; on imprime sur l'une des faces au moins du film la ou les zones au moyen d'une encre ou d'un vernis ; on dispose, dans l'empreinte d'un moule, le film ; on injecte, dans l'empreinte équipée du film, la matière plastique simultanément avec du gaz ou autre agent d'expansion, de sorte qu'après démoulage la ou les zones imprimées apparaissent en relief du récipient. Avantageusement, le film est constitué de couches de polypropylène blanc expansé. Pour résoudre le problème posé d'obtenir les effets de reliefs avec pour objectif d'obtenir une structure de la matière plastique du type micro- alvéolaire, on injecte la matière plastique selon la technologie connue sous la marque MUCELL�. Des résultats avantageux ont été obtenus avec un film d'épaisseur de 38 � environ et d'une densité de 0,55 environ. L'invention est exposée ci-après plus en détail à l'aide de l'unique figure des dessins qui montre le principe à la base du procédé selon l'invention. Selon l'invention, la ou les zones en relief que l'on veut obtenir sur un récipient en matière plastique de forme générale quelconque, est/sont obtenu(e)s à partir d'une étiquette IML (1). Cette étiquette IML (1) est réalisée à partir d'un film d'épaisseur comprise entre 30 et 50 � et d'une densité d'environ 0,55. Des résultats avantageux ont été obtenus avec un film d'épaisseur d'environ 38 �. Selon une caractéristique de l'invention, on imprime, sur l'une des faces au moins de l'étiquette (1), à savoir le verso de cette dernière, une encre ou vernis de caractéristiques appropriées correspondant à la ou les zones que l'on veut voir apparaître en relief. L'impression s'effectue par tout procédé industriel connu, tel que flexographie, héliographie, Offset, ... Avantageusement, le recto et le verso d'une étiquette sont imprimés pour obtenir une meilleure qualité d'impression et du relief sur les zones choisies. On rappelle que ces zones en relief peuvent être constituées par des dessins, des logos, des écritures, ... Ainsi préparées, les étiquettes IML sont découpées en fonction des applications recherchées et transférées par tous moyens connus et appropriés tels que des robots, pour être disposées dans la ou les empreintes d'un moule correspondant au récipient à obtenir. Une matière plastique (2), qui peut être du polypropylène, est ensuite injectée. D'une manière surprenante et inattendue, il est apparu que le procédé d'injection connu sous la marque MUCELL�, en combinaison avec une étiquette IML selon les caractéristiques précitées, permet d'obtenir des effets de relief de la ou des zones imprimées de l'étiquette. Ce procédé d'injection connu sous la marque MUCELL� ressort, par exemple, de l'enseignement du brevet EP 0580777. Selon l'enseignement de ce brevet, on introduit dans la matière à injecter un agent d'expansion (du gaz (G), par exemple) à une première température et sous une première pression selon laquelle l'agent d'expansion est un fluide super critique. On transforme le mélange de matière et de fluide dans une solution à phase unique complète. On fait ensuite varier la température et la pression, de manière à obtenir une matière expansée super micro-cellulaire contenant un grand nombre de vides ou d'alvéoles convenablement réparti(e)s à l'intérieur de ladite matière. Ce procédé spécifique d'injection permet d'obtenir une structure interne micro-alvéolaire ou micro-cellulaire en observant que, non seulement, les zones encrées de l'étiquette IML n'adhèrent pas au polypropylène fondu, mais l'agent d'expansion vient s'emprisonner entre la paroi du récipient et l'étiquette IML créant l'effet de relief recherché au niveau desdites zones encrées. Il en résulte des effets visuels particulièrement attractifs. Sans pour cela sortir du cadre de l'invention, on observe que ces zones en relief, non seulement, peuvent avoir une fonction esthétique, mais peuvent également avoir un effet technique. Par exemple, on peut imprimer au verso de l'étiquette IML des stries ou des petites bandes qui, après injection dans les conditions indiquées et démoulage, vont apparaître en relief en créant une barrière thermique, compte tenu du gaz injecté ou autre agent d'expansion. Les avantages ressortent bien de la description, en particulier on souligne: - la facilité d'utilisation ; - les coûts réduits ; - la qualité du résultat obtenu ; - la possibilité d'obtenir un récipient de forme géométrique quelconque avec un intérieur entièrement lisse, la ou les zones en relief apparaissant uniquement à l'extérieur ; - la possibilité d'obtenir un récipient avec des caractéristiques isolantes, notamment isothermes. REVENDICATIONS- 1- Procédé pour réaliser au moins une zone en relief sur un récipient en matière plastique, caractérisé en ce que : on prend une étiquette IML réalisée à partir d'un film d'épaisseur comprise entre 30 et 40 � ; on imprime sur l'une des faces au moins du film la ou les zones au moyen d'une encre ou d'un vernis ; on dispose, dans l'empreinte d'un moule, le film ; on injecte, dans l'empreinte équipée du film, la matière plastique simultanément avec un agent d'expansion, de sorte qu'après démoulage la ou les zone(s) imprimée(s) apparaissent en relief du récipient. - 2- Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le film est constitué de couches de polypropylène blanc expansé. - 3- Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on injecte la matière plastique selon la technologie connue sous la marque MUCELL�. -4- Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'épaisseur du film est de 38 � environ. - 5- Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la densité du film est de 0,55 environ.25