Brevet FR2927530A1 — publié le 20090821

L'invention concerne un appareil pour nettoyer les oreilles Par l'expression � nettoyage � il faut comprendre le séchage du bord du conduit auditif externe après lavage et l'extraction de l'excès de cérumen situé sur le bord d'entrée de ce conduit. L'état de la technique fournit de nombreux moyens pour nettoyer le conduit auditif, tels que curette ou coton-tige formé par un bâtonnet portant un tampon de coton à un moins l'une de ses extrémités. Le corps médical déconseille l'usage du coton-tige en raison du grand nombre d'accidents liés à un trop grand enfoncement dans le conduit auditif pouvant former un bouchon de cérumen gênant l'audition et/ou pouvant endommager le tympan. Par ailleurs et bien que l'industrialisation du coton-tige en ait abaissé considérablement le prix d'achat, la mise au rebut après usage du coton avec le bâtonnet qui le supporte augmente le volume de déchets et conduit à une consommation inutile de bâtonnets. La présente invention à pour objet de remédier aux inconvénients des moyens connus en fournissant un appareil pour sécher et nettoyer les oreilles qui soit peu onéreux à l'achat, réutilisable indéfiniment, ne consommant que du coton, tout en supprimant tout risque de blessure du tympan. A cet effet, l'appareil selon l'invention comprend un réservoir contenant un matériau absorbant fibreux pouvant être morcelé en touffe ou mèche, tel que du coton hydrophile, ce réservoir comportant, à au moins l'une de ses extrémités, un embout auriculaire tronconique présentant : • un trou de diamètre suffisant pour laisser passer une mèche de matériau fibreux tirée hors du réservoir, • une portée externe tronconique, apte à recevoir la mèche étalée sur elle lors de son engagement dans le conduit auriculaire et à limiter la profondeur de cet engagement, • et des moyens pour assurer la liaison en rotation entre le coton et l'embout pendant que cet embout est entrainé en rotation. Pour utiliser cet appareil, il faut tirer une touffe ou mèche de coton par le trou de l'embout, amener cet embout avec la mèche en avant au contact de l'entrée du conduit auriculaire, puis l'engager dans ce conduit. Lors du déplacement longitudinal de l'embout dans le conduit auriculaire, la mèche de coton se répartit d'elle même sur la portée tronconique et forme, devant l'embout, un tampon de dimension diamétrale adaptée à celle du conduit. L'ensemble mèche et tampon sont les seuls éléments de l'appareil qui viennent en contact direct avec la paroi du conduit et qui en assurent le séchage et le nettoyage en bénéficiant de la douceur du coton et de la rigidité de l'embout. L'opération de séchage et nettoyage est d'autant plus efficace que l'embout est pivoté autour de son axe longitudinal, manuellement ou par un moteur, et que, par ses moyens de liaison en rotation, il entraîne avec lui la mèche et le tampon. En fin de nettoyage, il reste à l'opérateur à rabattre sur l'avant le coton réparti sur la portée conique, pour former une mèche qui enferme le cérumen et les salissures récoltés et qui peut être déchirée du stock de coton, en reprenant l'opération de tirage, ce qui à pour effet de préparer l'appreil pour l'opération suivante. La forme tronconique de l'embout limite son enfoncement dans le conduit, quelle que soit la dimension diamétrale de sa portée conique venant en contact, avec l'entrée du conduit, de sorte qu'un même embout peut être utilisé pour différentes tailles de conduit, en fournissant un nettoyage de même qualité et sans risque de pousser le cérumen vers le fond du conduit. Par ailleurs, s'il existe déjà un excès de cérumen, celui ci a tendance à 20 s'insérer dans la zone axiale de la touffe de matière fibreuse, c'est-à-dire dans une zone offrant une faible résistance et pouvant la retenir. Dans une forme d'exécution de l'invention, l'embout présente intérieurement des nervures longitudinales saillant radialement dans le réservoir et constituant moyens de liaison en rotation avec le matériau fibreux. 25 D'autre caractéristiques et avantages ressortiront de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé, dans lequel : Figure 1 est une vue en coupe longitudinale d'une première forme d'exécution de l'invention, quand la mèche est en position d'attente ; Figure 2 est une vue en coupe transversale suivant II-II de figure 1 ; 30 Figure 3 est une vue de coté en élévation de l'appareil de figure 1, après qu'une longueur de mèche ait été tirée, Figure 4, 5 et 6 sont des vues de l'appareil, quand la mèche est respectivement conformée par introduction dans le conduit auditif, lors du nettoyage du conduit et après nettoyage ; Figure 7 est une vue en coupe longitudinale d'une autre forme d'exécution de l'appareil. Dans la forme d'exécution montrée aux figures 1 à 5, l'appareil est composé d'un seul réservoir 2 contenant un matériau fibreux et, par exemple, une ouate de 5 coton 3. Le réservoir 2 est réalisé en matière synthétique et comprend une partie cylindrique 4, avec collerette extérieure 5, et un embout tronconique 6. Le réservoir 2 débouche à l'extérieur par un alésage 4a et de l'embout 6 par un trou 6a. Ce trou, qui est représenté comme étant axial, peut aussi être décalé 10 radialement. Son diamètre dépend des caractéristiques du coton et, par exemple, est compris entre 2 et 4,5 millimètres et, par exemple, est de 3 millimètres. La conicité de l'embout 6 est choisie de manière qu'il puisse pénétrer sans forcer dans le conduit auriculaire d'un bébé, d'un enfant ou d'un adulte, tout en limitant cette pénétration. L'angle au sommet du cône est compris entre 25 et 45 15 degrés, et par exemple 40. Comme le montre plus en détail la figure 2, l'embout 6 comprend des nervures longitudinales intérieures 7 qui sont réparties angulairement par exemple à 120 degrés les unes des autres et sont dirigées radialement, pour former des organes de liaison en rotation avec le matériau fibreux 3. 20 Dans une variante, non représentée, les organes de liaison en rotation sont constitués par gorges longitudinales externes ménagées dans la portée tronconique et formant des crans de retenue. Le matériau fibreux est disposé dans le réservoir 2 sous forme d'une mèche continue, par exemple enroulée en spirale ou sous forme d'une bande pliée en 25 accordéon. Pendant le remplissage en matière fibreuse, un petit tronçon 3a de mèche sort de l'embout, comme montré à la figure 1. Ce tronçon constitue organe de tirage pour la mise en service qui consiste à faire sortir une longueur plus grande de mèche, pour former un tronçon 3b, visible figure 3 et constituant la quantité 30 nécessaire au nettoyage d'un conduit auditif 10. En pratique, cette quantité, qui correspond à la longueur de tronçon 3b, est comprise entre 1.5 et 4 centimètres. La figure 3 montre bien que, hors l'embout 6, le tronçon 3b foisonne et s'élargit en plumeau, sous l'effet de la libération des contraintes de serrage qu'il a subi pour passer à travers le trou 6a. Cette figure montre aussi que sur son extrémité l'embout présente une portée conique 6b, granitée, ou non, et dont l'utilité sera précisée plus loin. Dans la phase suivante montrée à la figure 4, l'embout de l'appareil est amené contre l'entrée du conduit auriculaire 10 contenant des dépôts 11 devant être enlevés. L'appui contre cette entrée de la partie évasée du tronçon de mèche 3b, déforme progressivement le coton en lui donnant la forme d'un champignon 3c, puis en le rabattant contre la portée tronconique 6b du nez de l'embout. Ainsi, c'est l'engagement manuel qui conditionne le tronçon de mèche sur l'embout afin que, comme montré aux figures 5 et 6, les moyens de nettoyage comprennent une pellicule de coton 3d, entourant la portée 6b, et un tampon 3f qui, formé en avant de l'embout 6, est assimilable au tampon ménagé à l'extrémité d'un coton-tige, mais s'en différencie par le fait que sa douceur n'est pas altérée par la présence d'un bâtonnet rigidificateur. Quant à la pellicule 3d qui est destinée à nettoyer l'entrée du conduit, elle 15 forme aussi un matelas amortissant contribuant à la limitation de l'engagement de l'embout tronconique dans le conduit 10. Grace à ces aménagements et comme le montre bien la figure 5, il est absolument impossible que les moyens de nettoyage 3d et 3f puissent venir au contact du tympan 12, et même si le tampon 3f y parvenait, ce contact serait sans 20 danger compte tenu de la possibilité d'écrasement du seul coton formant ce tampon. De façon connue, lors du nettoyage il faut communiquer aux moyens utilisés un mouvement de rotation pour décoller les dépôts de la paroi du conduit 10. Dans cette forme d'exécution, la rotation qui est communiquée manuellement à la 25 partie cylindrique 4 du réservoir se transmet, par l'intermédiaire des nervures 7, au coton stocké et au tronçon de mèche extérieure, donc aux moyens de nettoyage 3d et 3f. Dans une variante de réalisation, non représentée, le mouvement de rotation est généré par un moteur électrique lié en rotation à l'embout. 30 A la fin du nettoyage, l'appareil est retiré du conduit 10, puis la pellicule 3d entourant la portée 6b est poussée sur l'avant au delà de l'embout 6, pour se retourner et se refermer sur le tampon 3f en emprisonnant les déchets et salissures collectés. Le tronçon, qui se présente alors sous une forme similaire à celle 3b, montrée à la figure 3, est saisi manuellement et tiré, jusqu'à ce que le coincement de la mèche de coton en amont du trou 6a, bloque temporairement le défilement et permette le sectionnement, par élongation des fibres du tronçon aval de mèche contenue dans le réservoir. A la fin de cette opération de nettoyage, le tronçon déchiré est jeté, et la mèche qui se forme à l'extérieur de l'embout à la forme montrée aux figures 1 ou 3, selon le sens de tirage longitudinal et/ ou latéral, de sorte que l'appareil peut être réutilisé de la même façon pour nettoyer l'autre conduit auditif. Il ressort de ce qui précède que le moyen essentiel de l'invention est son embout distributeur. C'est la raison pour laquelle le réservoir n'a été décrit que dans une version très simplifiée, d'autant plus que l'homme de métier est parfaitement en mesure, sans aucun effort créateur, d'aménager le réservoir décrit en fonction des besoins de l'utilisation. C'est ainsi que l'embout auriculaire peut être rapporté, par vissage, encliquetage ou accrochage d'ergots, sur un embout complémentaire ménagé autour de l'orifice de sortie d'un réservoir. La forme d'exécution montrée à la figure 7 montre une autre forme d'exécution dans laquelle l'embout 106 ne se différencie de celui 6 de la forme d'exécution précédente, que par la forme de sa partie tronconique, légèrement différente, et par sa partie cylindrique. Celle ci se divise, de part et d'autre de la collerette 105, en deux portées, respectivement aval 104a, apte à recevoir par emmanchement la jupe d'un couvercle 20, et une portée amont 104b, apte à recevoir l'extrémité de la jupe d'un corps cylindrique tubulaire 22, corps muni d'un fond 23 et formant réservoir complémentaire. La liaison entre l'embout 106 et le corps 22 assure le calage en rotation des deux pièces afin que l'entrainement en rotation du corps 22 se communique à l'embout et, par les nervures 107 de celui-ci, au coton 3 disposé dans le réservoir et à la mèche 3a qui en sort. Le mouvement de rotation peut être exercé manuellement sur le corps 22, sur la portée 104a de l'embout ou, de préférence, sur un tenon 24, saillant longitudinalement du fond 23. Quand l'appareil n'est pas utilisé, le couvercle 20 protège le tronçon 3a de toute pollution extérieure et peut servir de piétement pour un stockage vertical. Le corps 22 ajoute un volume de conservation du coton. De manière générale, le volume du réservoir de l'appareil dépend des conditions d'utilisation de l'appareil, à savoir, journalières ou un jour sur deux, et du nombre d'utilisateurs. A titre d'exemple, un appareil ayant un diamètre général de 34 millimètres et une longueur de 75 millimètres contient une bande de coton pliée en accordéon ayant une longueur de 80 centimètres et permettant une utilisation journalière d'une personne pendant un mois. Quand le réservoir est vidé, il peut être rechargé par le même volume de coton, fourni seul ou dans un conteneur, constitué par exemple par le corps 22, représenté à la figure 7. REVENDICATIONS 1.) Appareil pour nettoyer les oreilles caractérisé en ce qu'il comprend un réservoir (2) contenant un matériau absorbant fibreux (3) pouvant être morcelé en touffe ou mèche, tel que du coton, ce réservoir comportant, à au moins l'une de ses extrémités, un embout auriculaire tronconique (6) présentant : • un trou (6a) de diamètre suffisant pour laisser passer une mèche (3a) de matériau fibreux tirée hors du réservoir, • une portée externe tronconique (6b) , apte à soutenir la mèche (3d) étalée sur elle lors de son engagement dans le conduit auriculaire (10) et à limiter la 10 profondeur de cet engagement, • et des moyens (7) pour assurer la liaison en rotation entre le matériau fibreux (3) et l'embout, quand cet embout est entrainé en rotation. 2.) Appareil pour nettoyer les oreilles selon la revendication 1 caractérisé en ce que l'embout (6) présente intérieurement des nervures longitudinales (7) saillant 15 radialement et constituant moyens de liaison en rotation avec le matériau fibreux (3). 3.) Appareil pour nettoyer les oreilles selon la revendication 1 caractérisé en ce que la portée externe (6b) est munie de gorges longitudinales formant des crans d'accrochage du matériau fibreux (3). 20 4.) Appareil pour nettoyer les oreilles selon la revendication 1 caractérisé en ce que la portée externe (6b) est granitée. 5.) Appareil pour nettoyer les oreilles selon la revendication 1 caractérisé en ce que l'embout auriculaire (3) est prolongée dans sa partie de plus grand diamètre par un corps tubulaire cylindrique (22), formant aussi réservoir. 25 6.) Appareil pour nettoyer les oreilles selon la revendication 5 caractérisé en ce que le corps tubulaire cylindrique (22) est fermé par un fond (23). 7.) Appareil pour nettoyer les oreilles selon la revendication 1 caractérisé en ce qu'il comporte localement une partie extérieure cylindrique (104b, 24) permettant de faire tourner manuellement l'embout (6) autour de son axe longitudinal. 30 8.) Appareil pour nettoyer les oreilles selon les revendications 1, 6 et 7, prises ensemble, caractérisé en ce que la partie cylindrique permettant de faire tourner l'embout (6) autour de son axe longitudinal est un tenon cylindrique (24) saillant axialement et à l'extérieur du fond (23) du corps tubulaire (22) prolongeant l'embout et lié en rotation à cet embout. 9.) Appareil pour nettoyer les oreilles selon la revendication 1 caractérisé en ce qu'il comprend un moteur électrique lié en rotation à l'embout (106) pour générer le mouvement de rotation de ce dernier.