Brevet FR2929866A1 — publié le 20091016

La présente invention concerne une enceinte de lavage du nez de vidange d'une cuve de stockage et de refroidissement de lait. Dans leur exploitation, les producteurs de lait disposent d'une cuve réfrigérée, usuellement appelée � tank à lait �, dans laquelle ils stockent le lait issu 5 des traites. Ce genre de cuve est généralement muni, en partie basse, d'un conduit, appelé � nez de vidange �, par lequel le lait stocké et refroidi contenu dans la cuve peut être prélevé, par exemple quotidiennement, pour être transféré dans un camion citerne assurant la collecte. Le nez de vidange est équipé, côté 10 cuve, d'une vanne susceptible d'être ouverte ou fermée ; son extrémité libre est conformée en embout de raccordement adapté pour pouvoir être connecté, de manière étanche aux liquides, au tuyau de pompage équipant le camion citerne assurant la collecte. Le transfert du lait dans la citerne du camion est réalisé après 15 branchement du tuyau de pompage sur cet embout de raccordement et, bien sûr, ouverture de la vanne, afin d'autoriser le vidage de la cuve. Ce branchement se fait avantageusement au moyen d'un raccord rapide, par exemple du genre décrit dans le document FR 2 835 586. Lorsque la cuve a été vidée, elle doit être nettoyée, avant de recevoir 20 une nouvelle quantité de lait. A cet effet, la cuve est équipée d'un équipement de lavage et de rinçage de sa paroi interne ainsi que des différents organes et conduits qui ont été en contact avec le lait, par circulation de liquides de lavage et de rinçage appropriés, de manière à respecter la réglementation sanitaire. 25 Le nez de vidange doit également être lavé et rincé. Pour cela, il est connu de coiffer le nez de vidange, au-delà de la vanne, d'une enceinte munie d'un conduit de sortie, dans laquelle les liquides de lavage, puis de rinçage peuvent circuler en circuit fermé durant les cycles successifs de lavage et de rinçage, lesquels sont mis en oeuvre de manière 30 automatique à partir d'une armoire de commande. Ainsi, le nez de vidange, y compris son embout de raccordement au tuyau de pompage, est nettoyé au cours de ces cycles car il est entouré par le liquide en circulation. A la fin de chaque cycle, l'évacuation du liquide ayant servi au lavage et, respectivement, au rinçage, s'opère via cette enceinte, par le conduit de sortie dont elle est munie, lequel se trouve au � point bas � de la cuve et de l'installation, de sorte que le risque de stagnation d'une fraction du liquide de rinçage se trouve éliminé. L'état de la technique en la matière peut être illustré par le document FR2844731. Ce document a trait à un équipement dont l'enceinte consiste en un boîtier comprenant un élément de fond, monté à demeure sur le nez de vidange, et un élément de couvercle, qui porte le conduit de sortie et est articulé autour d'un axe vertical sur l'élément de fond. Le couvercle est maintenu en position fermée par des moyens déverrouillables. A l'ouverture, l'opérateur n'a pas à saisir le couvercle pour l'amener en 15 position de plus grande ouverture, c'est-à-dire une position dans laquelle il a pivoté d'au moins 180° par rapport à sa position initiale. En effet l'axe d'articulation du couvercle sur l'élément de fond est équipé d'un ressort hélicoïdal, dont les extrémités opposées sont en appui respectivement sur chacun de ces éléments. Ainsi, l'ouverture du couvercle se fait 20 rapidement, sans aucune intervention humaine. On comprend aisément que le recours à un ressort constitue une dépense supplémentaire. De plus, sa mise en place par un opérateur est une opération consommatrice de temps. La présente invention vise à résoudre ce problème en proposant une 25 enceinte de lavage dont l'ouverture se fait de manière simple et rapide. Il s'agit d'une enceinte de lavage du nez de vidange d'une cuve de stockage et de refroidissement de lait, ce nez étant équipé, du côté de la cuve, d'une vanne et présentant, à son extrémité libre, un embout de raccordement apte à être connecté à un tuyau de pompage du lait, cette enceinte comprenant un 30 élément fixe monté à demeure sur le nez entre la vanne et l'embout de raccordement, et un couvercle mobile en forme de coquille présentant une cavité intérieure et une embouchure, ledit couvercle pouvant être déplacé d'une position de fermeture dans laquelle il est accolé et solidarisé au niveau de son embouchure à l'élément fixe, de telle façon que sa cavité intérieure entoure l'embout de 35 raccordement, tout en ménageant autour de ce dernier un espace suffisant pour permettre le passage et la circulation d'un liquide de lavage ou de rinçage, à une position d'ouverture dans laquelle il donne librement accès audit embout, par pivotement autour d'un axe d'articulation cette enceinte étant pourvue en outre, d'au moins un conduit de sortie de ce liquide, disposé tangentiellement. Cette enceinte est remarquable par le fait que ledit axe d'articulation forme un angle aigu par rapport à la verticale et est orienté de telle manière que le passage dudit couvercle de sa position de fermeture à sa position d'ouverture s'opère notamment sous l'effet de la gravité générée par son poids. Ainsi, sous le simple effet de son poids, le couvercle s'ouvre sans recours à une quelconque assistance, qu'elle soit humaine ou mécanique. Selon d'autres caractéristiques avantageuses et non limitatives : - ledit axe d'articulation s'étend dans la partie inférieure de l'élément fixe quand on observe ce dernier vu de face ; - ledit angle est de l'ordre de 20° ; - ledit axe d'articulation est dépourvu de moyens, tels qu'un ressort, aptes à favoriser l'ouverture du couvercle ; - elle comporte des moyens déverrouillables, de maintient du couvercle en portion de fermeture. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront de 20 la description qui va maintenant en être faite, en référence aux dessins annexés, sur lesquels : - la figure 1 est une vue de dessus d'un mode de réalisation de l'enceinte de l'invention, montée sur un nez de vidange, et coupée par un plan perpendiculaire à l'axe d'articulation du couvercle sur l'élément fixe ; 25 - la figure 2 est une vue de face de l'élément fixe et du couvercle d'une enceinte selon l'invention, ce couvercle étant en position fermée ; - la figure 3 est une vue analogue à la figure 2, le couvercle étant représenté en position ouverte ; - les figures 4 et 5 sont des vues de droite et de dessus de l'élément 30 fixe et du couvercle, celui-ci étant en position fermée. Sur la figure 1, la référence C désigne la paroi d'un tank refroidisseur de lait. Celui-ci est pourvu, en partie basse, d'un petit conduit cylindrique 1 permettant son vidage, désigné nez de vidange. Ce dernier est équipé d'une vanne V, à commande manuelle ou automatisée, susceptible d'être ouverte ou fermée afin d'autoriser ou, au contraire, d'empêcher l'échappement du liquide contenu dans le tank à lait (lait ou liquide de nettoyage) via le nez de vidange 1. L'extrémité libre du nez 1, d'axe horizontal Y-Y', présente un embout 10 de raccordement, sur lequel il est possible de brancher un tuyau de pompage (non représenté), afin de vider le tank. Entre la vanne V et cet embout 10, le nez 1 présente une collerette annulaire 11 sur laquelle est monté fixement, à demeure, un premier élément ou enveloppe 3, constitutif d'une enceinte de lavage 2. Sa paroi de fond présente une ouverture circulaire 6 qui s'emmanche, de façon étanche, sur la collerette 11 à laquelle elle est solidarisée, par exemple à l'aide d'un collier de serrage (non représenté). L'enceinte 2 consiste en un boîtier qui comporte un second élément 4, en forme de coquille et constituant un couvercle, complémentaire du premier élément 3 et articulé à celui-ci au moyen d'un axe d'articulation 21 disposé sur l'un de ses bords latéraux. Dans le cas présenté ici, l'axe 21 forme avec la verticale un angle aigu, ainsi qu'on le précisera plus loin dans la description. Bien entendu, dans l'ensemble de la présente demande, le terme "verticale" est pris en considération lorsque le tank sur lequel est adaptée l'enceinte de lavage est placé sur un plan de support horizontal. Les éléments 3 et 4 ont la forme de boîtes à paroi latérale approximativement cylindrique, ou légèrement conique. L'élément fixe 3 est ouvert vers l'intérieur et vers l'extérieur (par rapport au tank). Le couvercle 4 présente une embouchure 42 circulaire, une paroi latérale 41, et un fond plat 40. Lorsque le boîtier est ouvert, l'embouchure 42 du couvercle 4 est dirigée vers l'extérieur, tout comme celle de l'élément fixe 3. Lorsqu'il est fermé, par pivotement à 180° du couvercle 4, l'embouchure 42 vient s'accoler de manière étanche, par l'intermédiaire d'un joint approprié 20, contre l'embouchure de l'élément 3. Le fond 40 est alors perpendiculaire à l'axe Y-Y' du nez de vidange 1. Un dispositif de verrouillage non représenté sur la figure 1 maintient le 35 boîtier fermé. Lorsque le boîtier est fermé, dans la position illustrée sur la figure 1, l'élément 3 délimite une cavité Cl qui entoure avec un certain jeu la portion d'extrémité aval du nez de vidange 1 située au-delà de la collerette 11. Il s'agit préférentiellement d'une enveloppe d'un seul tenant, en matière plastique moulée. En partie supérieure, sa paroi cylindrique 34 est pourvue d'un purgeur de gaz 5. La structure de l'invention est tout particulièrement visible à la figure 2. On y a référencé X-X' l'horizontale et A-A' l'axe du petit cylindre 21 qui matérialise l'axe d'articulation du couvercle 4 sur l'élément fixe 3. Cet axe cylindrique est monté au niveau d'un prolongement latéral 23 du couvercle 4, avec lequel il fait corps. A l'opposé, des moyens de fixation 22 d'un organe de fermeture 7 15 sont prévus. Ainsi que cela est particulièrement visible à la figure 5, il s'agit ici d'un levier 7, articulé sur l'élément 3 autour d'un axe vertical 70. De manière connue, en exerçant une poussée sur le levier selon la flèche f, celui-ci pivote autour de l'axe 70 et libère le couvercle 4. Conformément à l'invention, l'axe d'articulation 21 du couvercle 4 forme avec la verticale un angle aigua. Il est orienté de telle manière le passage dudit couvercle de sa position de fermeture à sa position d'ouverture s'opère notamment sous l'effet de la gravité générée par son poids. De préférence et comme c'est le cas sur la figure 3, ledit angle est de l'ordre de 20°. Comme dans la structure décrite en introduction, la libération du levier 7 provoque l'ouverture du couvercle 4, sous l'effet du joint d'étanchéité qui, tout à coup, n'est plus comprimé. De plus, du fait de l'orientation spécifique de l'axe 21, le poids du couvercle, sous l'effet de la gravité, tend à le faire pivoter naturellement vers sa position d'ouverture. Dans ces conditions, on peut se dispenser de doter la structure d'un ressort, celui-ci n'étant plus utile. 20 25 30 35 L'axe d'articulation 21 s'étend préférentiellement dans la partie inférieure droite de l'élément 3 lorsque celui-ci est vu de face. Il pourrait cependant être prévu dans la partie inférieure gauche. On notera que dans les figures 2 à 5, le dispositif est pourvu de deux 5 conduits d'évacuation 30 et 31 du liquide de lavage, dont un seul est ouvert, selon les conditions d'implantation du tank. Bien entendu, la présente invention s'applique également à une enceinte pourvue d'un seul conduit de vidange. REVENDICATIONS1. Enceinte de lavage du nez de vidange d'une cuve de stockage et de refroidissement de lait, ce nez (1) étant équipé, du côté de la cuve (C), d'une vanne (V) et présentant, à son extrémité libre, un embout de raccordement (10) apte à être connecté à un tuyau de pompage du lait, cette enceinte (2) comprenant un élément fixe (3 ) monté à demeure sur le nez (1) entre la vanne (V) et l'embout de raccordement (10), et un couvercle mobile (4) en forme de coquille présentant une cavité intérieure (Cl) et une embouchure (42), ledit couvercle (4) pouvant être déplacé d'une position de fermeture dans laquelle il est accolé et solidarisé au niveau de son embouchure (42) à l'élément fixe (3), de telle façon que sa cavité intérieure entoure l'embout de raccordement (10), tout en ménageant autour de ce dernier un espace suffisant pour permettre le passage et la circulation d'un liquide de lavage ou de rinçage, à une position d'ouverture dans laquelle il donne librement accès audit embout, par pivotement autour d'un axe d'articulation (21), cette enceinte étant pourvue en outre, d'au moins un conduit (30, 31) de sortie de ce liquide, disposé tangentiellement, caractérisé par le fait ledit axe d'articulation (21) forme un angle aigu (a) par rapport à la verticale (V-V') et est orienté de telle manière que le passage dudit couvercle (4) de sa position de fermeture à sa position d'ouverture s'opère notamment sous l'effet de la gravité générée par son poids. 2. Enceinte selon la revendication 1, caractérisée par le fait que ledit axe d'articulation (21) s'étend dans la partie inférieure de l'élément fixe (3) quand on observe ce dernier vu de face. 3. Enceinte selon la revendication 1 ou 2, caractérisée par le fait que ledit angle (a) est de l'ordre de 20°. 4. Enceinte selon les revendications 1 à 3, caractérisée par le fait que ledit axe d'articulation (21) est dépourvu de moyens, tels qu'un ressort, aptes à favoriser l'ouverture du couvercle (4). 5. Enceinte selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé par le fait qu'elle comporte des moyens déverrouillables (7), de maintien du couvercle (4) en 30 portion de fermeture.