Brevet FR2929678A1 — publié le 20091009

Module de flottabilité destiné à être monté autour d'une conduite immergée, ensemble de flottabilité et dispositif immergé associé. La présente invention concerne un module de flottabilité destiné à être monté autour d'une conduite immergée dans une étendue d'eau, le module comprenant un corps de flottaison délimitant un passage central de réception de la conduite. De tels modules sont destinés par exemple à être montés autour de conduites montantes de transport de fluides dans des installations sous-marines d'exploitation d'hydrocarbures, comme par exemple des configurations de conduite montante dites en vague. Les modules de flottabilité selon l'invention sont aussi destinés à être utilisés dans des � tours hybrides � désignées par le terme anglais � hybrid riser �. Ces tours hybrides sont généralement formées d'une partie de conduite rigide montante s'étendant sensiblement verticalement depuis le fond sous-marin jusqu'à une extrémité supérieure située en dessous du niveau de la mer. Un flexible raccorde l'extrémité supérieure de la conduite montante à une installation de stockage ou d'exploitation des hydrocarbures en surface. La conduite montante rigide est fixée à son extrémité inférieure par une ancre placée dans le fond de l'étendue d'eau. Elle est maintenue sensiblement à la verticale par une bouée volumineuse raccordée à son extrémité supérieure. Une telle configuration de tour hybride ne donne pas entière satisfaction. En effet, la bouée fixée en tête de la conduite montante est très volumineuse, puisqu'elle présente généralement une capacité de plusieurs centaines de tonnes pour assurer la flottabilité de la conduite. Ainsi, la bouée est formée d'un réservoir métallique résistant à la corrosion, de diamètre de l'ordre de plusieurs mètres pour une hauteur de l'ordre de plusieurs dizaines de mètres. De telles bouées sont donc très encombrantes, ce qui rend leur transport et leur installation difficiles. Ainsi, le puits central d'installation ménagé dans le navire de pose de la conduite montante (désigné par le terme anglais � moon pool �) n'est pas dimensionné pour accueillir de telles bouées. Un but de l'invention est donc d'assurer de manière simple et peu encombrante la flottabilité de la partie supérieure d'une conduite montante immergée dans une étendue d'eau, notamment pour une tour hybride. A cet effet, l'invention a pour objet un module du type précité, caractérisé en ce que le corps délimite intérieurement un volume intérieur apte à être rempli de fluide, le corps présentant au moins une entrée d'injection de fluide dans le volume intérieur, et au moins une sortie d'éjection de fluide hors du volume intérieur distincte de l'entrée d'injection, l'entrée d'injection de fluide étant destinée à être reliée à des moyens d'injection de gaz dans le volume intérieur, pour faire passer le module depuis une configuration d'immersion, dans laquelle le volume intérieur est sensiblement rempli de liquide vers une configuration de flottaison, dans laquelle le volume intérieur est sensiblement rempli de gaz. Le module selon l'invention peut comprendre l'une ou plusieurs des caractéristique(s) suivante(s), prise(s) isolément ou suivant toute(s) combinaison(s) techniquement possible(s) : - le corps comprend, dans le volume intérieur, un tube interne longitudinal de section transversale inférieure à la section du volume intérieur, le tube interne débouchant dans le volume intérieur et dans la sortie d'éjection de fluide ; - le corps comprend une paroi supérieure et une paroi inférieure destinée à être placée en dessous de la paroi supérieure lorsque le module est immergé, l'entrée d'injection de fluide étant disposée dans ou au voisinage de la paroi inférieure, la sortie d'éjection de fluide étant disposée dans ou au voisinage de la paroi supérieure ; - le corps comprend une valve anti-retour disposée entre le volume intérieur et la sortie d'éjection de fluide pour empêcher l'entrée de fluide dans le volume intérieur par la sortie d'éjection de fluide ; et - l'une de la sortie d'éjection de fluide et de l'entrée d'injection de fluide comprend une partie en saillie, l'autre de l'entrée d'injection de fluide et de la sortie d'éjection de fluide délimitant un orifice d'insertion de forme complémentaire à la partie en saillie. L'invention a en outre pour objet un ensemble de flottabilité, caractérisé en ce qu'il est destiné à être monté autour d'une conduite immergée dans une étendue d'eau, caractérisé en ce qu'il comprend : - une pluralité de modules tel que définie ci-dessus, les modules étant espacés axialement ; et - des moyens d'injection de gaz dans le ou chaque volume intérieur de chaque module, les moyens d'injection de gaz étant raccordés à l'entrée d'injection de fluide d'au moins un module. L'ensemble de flottabilité selon l'invention peut comprendre l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prise(s) isolément ou suivant toute(s) combinaison(s) techniquement possible(s) : - les modules sont montés bout à bout, au moins la sortie d'éjection de fluide d'un premier module étant raccordée hydrauliquement à l'entrée d'injection de fluide d'un deuxième module ; et - l'une de la sortie d'éjection de fluide d'un premier module et de l'entrée d'injection de fluide d'un deuxième module adjacent au premier module comprend une partie en saillie, l'autre de l'entrée d'injection de fluide du deuxième module et de la sortie d'éjection de fluide du premier module délimitant un orifice d'insertion de forme complémentaire à la partie en saillie, la partie en saillie étant insérée dans l'orifice d'insertion. L'invention a également pour objet un dispositif immergé, caractérisé en ce qu'il comprend : - une conduite immergée dans une étendue d'eau, et - un ensemble de flottabilité tel que décrit précédemment, monté autour de la conduite immergée. Le dispositif immergé selon l'invention peut comprendre l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prise(s) isolément ou suivant toute(s) combinaison(s) techniquement possible(s) : - l'un de la conduite immergée et de chaque module de flottabilité comprend un relief de calage axial du module le long de la conduite immergée, l'autre de la conduite immergée et de chaque module de flottabilité délimitant une cavité de forme sensiblement complémentaire au relief de calage, le relief de calage étant inséré dans la cavité ; - il comprend un moyen d'ancrage de la conduite immergée fixant une extrémité inférieure de la conduite immergée sur le fond de l'étendue d'eau, et un flexible raccordé à une extrémité supérieure de la conduite immergée, le dispositif formant une tour hybride ; et - la conduite immergée délimite un passage intérieur de transport de fluide. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple, et faite en se référant aux dessins annexés, sur lesquels : - la Figure 1 est une vue schématique de côté d'un premier dispositif immergé selon l'invention formant une tour hybride ; - la Figure 2 est une vue en coupe suivant un plan vertical médian d'un détail de l'ensemble de flottabilité selon l'invention du dispositif immergé de la Figure 1 ; - la Figure 3 est une vue prise en coupe suivant le plan transversal III-III de la Figure 2 ; - la Figure 4 est une vue analogue à la Figure 2 représentant deux modules de flottabilité de l'ensemble de la Figure 2, montés bout à bout, ces modules étant dans une configuration d'immersion ; - la Figure 5 est une vue analogue à la Figure 4, un premier module étant dans une configuration de flottaison, un deuxième module étant dans une configuration d'immersion ; - la Figure 6 est une vue analogue à la Figure 5 lors de la vidange du deuxième module ; - la Figure 7 est une vue analogue à la Figure 6, les deux modules occupant une configuration de flottaison ; et - la Figure 8 est une vue d'un détail d'un deuxième module de flottaison selon l'invention. Une première colonne montante 10 selon l'invention, illustrée par les Figures 2 à 7, est destinée par exemple à être utilisée dans un dispositif immergé 12 d'exploitation de fluide prélevé dans le fond 14 d'une étendue d'eau 16, tel que représenté sur la Figure 1. Le dispositif 12 représenté sur la Figure 1 est une tour hybride. En variante, le dispositif 12 est une configuration de conduite montante dite en vague (désigné par le terme anglais � wave configuration �) ou est plus généralement une conduite immergée comprenant des modules de flottabilité à intervalles réguliers pour contrôler les phénomènes de déformation. Comme illustré par les Figures 2 à 7, la colonne montante 10 selon l'invention comprend une conduite montante centrale 18, et un ensemble de flottabilité 20 selon l'invention, monté autour de la conduite montante 18. La conduite montante centrale 18 est, dans cet exemple, une conduite rigide formée par un assemblage en série de tubes métalliques rigides 22 délimitant une lumière intérieure 24 continue de circulation d'hydrocarbures. La conduite rigide 18 est munie dans cet exemple d'une couche extérieure de revêtement isolant. La conduite montante 18 est ainsi apte à convoyer un fluide, notamment des hydrocarbures à travers la lumière 24 depuis le fond 14 de l'étendue d'eau 16 vers la surface. En variante, la conduite montante 18 est une conduite flexible, munie d'une gaine extérieure de protection telle que définie dans la norme API 17J, RP 17B, ou un faisceau composite de type � bundle �, ou un ensemble d'ombilicaux ou de câbles électriques. En variante encore, la conduite montante 18 n'est pas destinée à transporter un fluide, mais contient juste des câbles de transfert d'informations ou de puissance électrique. En référence aux Figures 2 à 7, l'ensemble de flottabilité 20 comprend une pluralité de modules de flottabilité 26A, 26B montés bout à bout autour d'un tronçon intermédiaire de la conduite montante 18, des moyens 28 d'injection de gaz dans au moins un module 26A, 26B, et des moyens 30 de calage axial de chaque module 26A, 26B sur la conduite montante 18. Dans l'exemple représenté sur les Figures 4 à 7, deux modules 26A, 26B de structures identiques sont montés bout à bout, à titre d'illustration. En pratique, des modules intermédiaires peuvent être montés bout à bout entre le module inférieur 26A et le module supérieur 26B sur une longueur donnée de la conduite montante 18, en fonction des caractéristiques de flottabilité qui doivent être fournies à cette conduite. Dans tout ce qui suit, seule la structure du module inférieur 26A sera décrite en détail. La structure du module supérieur 26B est symétrique par rapport à un axe longitudinal A-A' de la conduite 18 par rapport à la structure du module inférieur 26A. Comme illustré par les Figures 2 et 3, le module inférieur 26A comprend un corps 32 creux annulaire délimitant un passage central 34 d'insertion de la conduite montante 18, d'axe A-A'. Dans l'exemple représenté sur les Figures 2 et 3, le corps creux annulaire 32 comprend avantageusement deux demi-coquilles creuses 36 symétriques et appliquées l'une sur l'autre suivant un plan vertical médian passant par l'axe A-A'. Le corps 32 délimite, dans chaque demi-coquille 36, un volume intérieur 38 destiné à recevoir un fluide, une entrée 40 d'injection de fluide dans le volume intérieur 38, un tube interne 42, et une sortie 44 d'évacuation de fluide hors du volume intérieur 38, distincte de l'entrée d'injection 40. Chaque demi-coquille 36 comprend une paroi cylindrique extérieure 46, une paroi cylindrique intérieure 48 destinée à être appliquée contre le conduit 18, et deux parois 50 verticales d'application de chaque demi-coquille 36 sur une demi-coquille 36 en regard. Chaque demi-coquille 36 comprend en outre une paroi supérieure 52 à partir de laquelle s'étend la sortie d'éjection 44 et une paroi inférieure 54 dans laquelle est ménagée l'entrée d'injection 40. Pour réduire les coûts de fabrication, les demi-coquilles 36 sont par exemple fabriquées par rotomoulage à l'aide d'un moule de forme complémentaire, constitué d'une matière métallique permettant une bonne transmission de la chaleur. Pour cette fabrication, le moule est rempli d'une matière polymérique de granulométrie contrôlée (de l'ordre de 300 micromètres), tel que du polyéthylène ou du PVC, du polyamide, du polycarbonate ou du polypropylène. Le moule fermé contenant la matière polymérique est mis en rotation autour de deux axes perpendiculaires et est chauffé jusqu'à la température de fusion de la matière polymérique qui adhère aux parois du moule. Une étape de refroidissement assure la rigidification de la matière. Puis, la demi-coquille 36 est démoulée. En référence à la Figure 2, la paroi cylindrique extérieure 46 délimite deux gorges circonférentielles 56 de réception d'une sangle de maintien 57. La paroi cylindrique intérieure 48 délimite le passage 34 vers l'extérieur autour de l'axe A-A'. Dans l'exemple représenté sur la Figure 3, la paroi intérieure 48 est couverte par une couche d'un matériau à haut coefficient de friction, telle que du caoutchouc, pour assurer une bonne adhérence avec la surface extérieure de la conduite montante 18. En variante, dans le cas d'une conduite montante 18 présentant une gaine extérieure à base d'un polymère, par exemple un isolant, des éléments en saillie tels que des pics ou des dents font saillie vers l'axe A-A' à partir de la paroi 48 pour s'insérer dans la gaine extérieure de la conduite montante 18. Les parois d'application 50 raccordent la paroi extérieure 46 à la paroi extérieure 48. Elles s'étendent dans un plan axial médian contenant l'axe A-A'. La paroi supérieure 52 et la paroi inférieure 54 sont en forme de gradins annulaires dirigés vers l'axe A-A'. La paroi supérieure 52 délimite ainsi un rebord annulaire périphérique 60 qui fait saillie vers le haut, et une cavité annulaire 62 s'ouvrant vers le haut entre le rebord 60 et la conduite montante 18. De même, la paroi inférieure 54 délimite un rebord annulaire périphérique 64 en saillie vers le bas et une cavité annulaire inférieure 66 s'ouvrant vers le bas entre le rebord annulaire 64 et la conduite 18. Les parois 46 à 54 de chaque demi-coquille 36 sont pleines, à l'exception des ouvertures définies par l'entrée d'injection 40 et par la sortie d'éjection 44. Dans chaque demi-coquille 36, le volume intérieur 38 est de section transversale sensiblement demi-annulaire. Il est délimité autour de l'axe A-A' entre la paroi extérieure 46 et la paroi intérieure 48, et est délimité perpendiculairement à l'axe A-A' entre la paroi supérieure 52 et la paroi inférieure 54. Comme précisé plus haut, ce volume 38 est totalement obturé, à l'exception de l'entrée d'injection 40 et la sortie d'éjection 44. L'entrée d'injection 40 est ménagée dans le rebord annulaire inférieur 64 de la paroi 54. Elle comprend une partie 68 convergeant vers le haut et un orifice 70 d'injection de fluide débouchant dans la partie inférieure du volume intérieur 38. Le tube interne 42 est disposé au voisinage de la paroi extérieure 48. Il s'étend parallèlement à l'axe A-A' dans le volume intérieur 38 entre une extrémité inférieure 72 située dans le rebord annulaire inférieur 64 et une extrémité supérieure 74 située dans le rebord annulaire supérieur 60. Le tube interne 42 présente une section transversale très inférieure à la section transversale du volume intérieur 38. Il s'étend angulairement à l'opposé de l'orifice d'injection de fluide 70 par rapport à l'axe A-A'. Le tube interne 42 est obturé à son extrémité inférieure 72. Il comprend au voisinage de son extrémité inférieure 72, une ouverture radiale munie d'une valve anti-retour 76, qui permet le passage de fluide depuis le volume intérieur 38 vers l'intérieur du tube 42, mais qui empêche le passage de fluide depuis l'intérieur du tube 42 vers le volume intérieur 38. Dans cet exemple, la sortie d'éjection 44 est constituée par un prolongement de raccordement 78 du tube interne 42 qui fait saillie axialement vers le haut à partir de la paroi supérieure 52. Le tronçon supérieur 78 est ouvert vers le haut. Il présente une section transversale extérieure complémentaire à la section transversale intérieure de l'orifice d'injection de fluide 70 du module 26B situé au-dessus du module 26A. Dans l'exemple représenté, les sections intérieures des orifices 70 de tous les modules 26A, 26B sont identiques et les sections extérieures de tous les prolongements en saillie 78 sont identiques, de sorte que les modules 26A, 26B peuvent être montés bout à bout sans ordre particulier. Comme illustré par les Figures 4 à 7, le prolongement de raccordement 78 du module inférieur 26A est inséré de manière étanche dans l'orifice 70 de l'entrée d'injection 40 du module 26B situé juste au-dessus du module 26A. Si des modules intermédiaires sont intercalés entre le module inférieur 26A et le module supérieur 26B, le prolongement 78 de chaque module est inséré dans l'orifice 70 du module adjacent situé juste au-dessus. En outre, le prolongement 78 de la sortie du module supérieur 26B débouche dans l'étendue d'eau 16. Lorsque les modules 26A, 26B sont assemblés bout à bout, un espace de circulation de fluide continu est formé entre l'entrée d'injection 40 du module inférieur 26A, le volume intérieur 38 du module 26A, le tube interne 42 du module 26A, la sortie 44 du module 26A, puis à travers le volume intérieur 38 du module supérieur 26B et le tube interne 42 du module 26B jusqu'à la sortie d'éjection 44 du module 26B. Ceci autorise la circulation de fluide dans un sens unique entre l'entrée d'injection 40 du module inférieur 26A et la sortie d'éjection 44 du module supérieur 26B. Les moyens d'injection de gaz 28 sont représentés schématiquement sur les Figures 4 à 7. Ils comprennent une source 84 de gaz sous pression déportée par rapport à l'ensemble de flottabilité 20 et une ligne hydraulique 86 d'alimentation de chaque entrée d'injection 40 du module inférieur 26A. Ainsi, dans l'exemple représenté sur la Figure 4, les moyens 28 d'injection de gaz comprennent deux lignes 86, une première ligne 86 étant raccordée à l'entrée d'injection 40 d'une première demi-coquille 36 du module inférieur 26A, une deuxième ligne 86 étant raccrochée à l'entrée d'injection 40 d'une deuxième demi-coquille 36 du module inférieur 26A. Les moyens de calage axial 30 comprennent des anneaux de butées 90 fixés autour de la conduite montante 18 entre chaque paire de modules 26A, 26B adjacents. Ces anneaux de butées 90 reprennent la poussée verticale vers le haut exercée par chaque paire de modules 26B, 26A. Les anneaux de butée 90 présentent une forme complémentaire avec l'espace formé par les cavités annulaires 62, 66 en regard de deux modules 26A, 26B adjacents. Les anneaux de butée 90 coopèrent ainsi avec les épaulements annulaires définis extérieurement par les rebords annulaires 60, 64 des parois 52, 54 respectives des modules 26B, 26A. Dans l'exemple illustré par la Figure 1, la colonne montante 10 munie selon l'invention de l'ensemble de flottabilité 20 constitue un tronçon intermédiaire d'une tour hybride 12 destinée à raccorder une installation de production d'hydrocarbures (non représentée) située sur le fond 14 de l'étendue d'eau 16 à une installation de surface 100 flottante constituée par un navire ou une barge de stockage ou d'exploitation d'hydrocarbures. La tour hybride 12 comprend, outre la colonne montante 10, un tronçon inférieur 102 de la conduite montante 18 dépourvu d'ensemble de flottabilité 20, raccordé sous la colonne montante 10, et une ancre 104 disposée dans le fond de l'étendue d'eau 16 pour fixer l'extrémité inférieure du tronçon inférieur 102 sur le fond. La tour hybride 12 comprend en outre un raccord 106 de connexion rigide-flexible, et un flexible 108 ou � jumper � en forme de vague raccordé à l'installation de surface 100. Le raccord 106 est monté à l'extrémité supérieure de la colonne montante 10 selon l'invention. L'ensemble de flottabilité 20 est adapté pour couvrir une longueur supérieure à 20%, de préférence supérieure à 40% de la conduite montante 18 présente dans le tronçon inférieur rigide 102 et dans la colonne montante 10. Le flexible supérieur 108 est muni de bouées 110 en mousse dans sa partie adjacente au raccord 106, pour lui donner une forme de S entre le raccord 106 et l'installation de surface 100. La présence de l'ensemble de flottabilité 20 maintient l'axe A-A' de la colonne montante 10 et du tronçon inférieur 102 sensiblement vertical, même lorsque le flexible 108 est déconnecté de l'installation de surface 100. Le montage et le fonctionnement du dispositif immergé 12 comprenant la première colonne montante 10 selon l'invention vont maintenant être décrits. Différentes méthodes de montage et d'installation du dispositif 12 sont possibles. Selon une première méthode, la conduite montante 18 est fabriquée à terre par assemblage de tubes rigides 22. L'ensemble de flottabilité 20 est alors monté à terre autour de la conduite montante 18 pour former la colonne montante 10 munie d'un ensemble de flottabilité 20. Les modules 26A, 26B sont calés axialement sur la conduite montante 18 par la pose d'anneaux de butée 90 espacés axialement sur la surface extérieure de la conduite montante 18 et par l'insertion de chaque anneau de butée 90 dans des cavités annulaires 66, 62 en regard de deux raccords 26A, 26B adjacents. Chaque module 26A, 26B est raccordé hydrauliquement à un autre module adjacent 26B, 26A en insérant la sortie d'éjection 44 d'un module dans l'orifice d'injection 70 du module adjacent situé au-dessus. Le dispositif 12 muni de la colonne montante 10 est alors remorqué en mer dans une position horizontale (� towing method � en anglais) avant d'être ballasté puis basculé dans sa position verticale. Selon une deuxième méthode, classiquement connue sous le nom de � pose en J � ou � J lay method � en anglais, le tronçon inférieur 102 de la conduite 18 est fabriqué sur un navire muni d'un puits central (non représenté) par assemblage successif des tubes 22 descendus progressivement à travers le puits central du navire. Puis, pour former la colonne montante 10 munie d'un ensemble de flottabilité 20, des modules 26A, 26B de flottabilité sont montés bout à bout autour des tubes 22 métalliques constituant un tronçon supérieur de la conduite montante 18 et sont descendus à travers le puits central. Comme décrit précédemment, les modules 26A, 26B sont calés axialement sur la conduite montante 18 par la pose d'anneaux de butée 90 espacés axialement sur la surface extérieure de la conduite montante 18 et par l'insertion de chaque anneau de butée 90 dans des cavités annulaires 66, 62 en regard de deux raccords 26A, 26B adjacents. Chaque module 26A, 26B est raccordé hydrauliquement à un autre module adjacent 26B, 26A en insérant la sortie d'éjection 44 d'un module dans l'orifice d'injection 70 du module adjacent situé au-dessus. D'autres méthodes de pose connue peuvent être envisagées telles que la pose dite du � rigide déroulé � (� reeled lay method � en anglais). Une conduite rigide continue 18 est alors déroulée à partir d'une roue de stockage de grand diamètre présente sur le navire de pose puis est redressée avant d'être descendue dans l'étendue d'eau. L'ensemble de flottabilité 20 est alors monté sur la conduite 18 pour former la colonne 10 comme décrit dans les méthodes précédentes. Dans tous les cas décrits plus haut, lors de la descente de la colonne 10, les volumes intérieurs 38 de chaque corps annulaire 32 des modules 26A, 26B successifs se remplissent d'eau comme représenté sur la Figure 4. Les modules 26A, 26B de flottaison sont dans une configuration d'immersion dans laquelle leur volume intérieur 38 est sensiblement rempli d'eau. Par � sensiblement rempli d'eau �, on entend qu'au moins 90% de leur volume est rempli d'eau alors que moins de 10% est rempli de gaz. Puis, lorsque le dispositif 12 est installé avec la colonne montante 10 à la verticale selon l'une des méthodes citées précédemment, l'ancre 104 est fixée dans le fond marin 14. La flottabilité des modules 26A, 26B de l'ensemble de flottabilité 20 est alors augmentée. A cet effet, les moyens 28 d'injection de gaz sont activés en raccordant hydrauliquement chaque ligne hydraulique 86 à une entrée inférieure 40 du module inférieur 26A. Le gaz présent dans la source 84 est ensuite injecté dans le volume intérieur 38 du module inférieur 26A à travers l'entrée d'injection 40. Le gaz injecté dans le volume 38 remonte vers la paroi supérieure 52 et pousse vers le bas le liquide présent dans le volume intérieur 38 jusqu'à la valve anti-retour 76 située au voisinage de l'extrémité inférieure 72 du tube interne 42. Le liquide s'écoule alors à travers la valve anti-retour 76 et remonte dans le tube interne 72 jusqu'au volume intérieur 38 du module supérieur 26B, à travers la valve anti-retour 76 du tube 42 du module 26B jusqu'à la sortie 44 de ce module 26B où il s'écoule dans l'étendue d'eau 16. Ainsi, l'ajout de gaz par les moyens d'injection 28 dans le volume intérieur 38 vidange le volume intérieur 38 du module inférieur 26A pour le faire passer vers une configuration de flottaison illustrée sur la Figure 5 dans laquelle il est sensiblement rempli de gaz. Par � sensiblement rempli de gaz �, on entend au sens de la présente invention, que le volume de gaz dans le volume intérieur 38 est supérieur à 90%, alors que le volume résiduel de liquide dans ce module est inférieur à 10% du volume intérieur 38. Puis, l'injection de gaz se poursuit et comme illustré par la Figure 6, le gaz pénètre alors dans le tube interne 42 du module inférieur 26A à travers la valve 76. Le gaz remonte alors à travers le tube intérieur 42 du module 26A jusqu'au volume intérieur 38 du module supérieur 26B où il pénètre à travers la sortie 44 du module inférieur 26A. Le gaz alors présent dans le volume intérieur 38 du module 26B s'accumule au voisinage de la paroi supérieure 52 et pousse le liquide du module 26B vers le tube 42 de ce module 26B comme décrit précédemment pour le module inférieur 26A. Ainsi, les modules 26A, 26B montés bout à bout se vidangent successivement pour passer les uns après les autres, de bas en haut, de leur configuration d'immersion à leur configuration de flottaison assurant la flottabilité de l'ensemble 20. Ainsi, il n'est pas nécessaire d'accrocher une bouée volumineuse à l'extrémité supérieure de la conduite montante rigide 18, puisque les éléments de flottabilité 20 sont répartis sur la longueur de cette conduite 18 assurent une flottabilité équivalente à celle d'une bouée volumineuse. Les modules 26A, 26B constituant l'ensemble de flottabilité 20 sont de faible encombrement radial, de sorte qu'ils peuvent être facilement montés séquentiellement à partir du navire de pose, notamment à travers le puits central de ce navire. En outre, la flottabilité du dispositif immergé 12 peut être réglée en faisant passer un nombre choisi non nul de modules 26A, 26B de leur configuration d'immersion à leur configuration de flottabilité et en maintenant un nombre choisi non nul de modules 26A, 26B dans leur configuration d'immersion. Le coût du dispositif immergé 12 est donc plus faible et l'installation plus aisée. En outre, en fonctionnement, le dispositif 12 ainsi réalisé permet la déconnection de l'installation de surface 100 et le maintien de la colonne montante 18 sensiblement verticalement dans l'étendue d'eau 16, lorsque cela est nécessaire, sans avoir à remonter, ni à démonter le dispositif immergé 12 dans un navire. Un exemple de dimensionnement d'un dispositif immergé 12 selon l'invention formant une tour hybride est donné ci-dessous : - tronçon rigide inférieur 102 : 890 m de conduite montante rigide 18 de diamètre de 18 pouces (0,46 m) revêtue d'isolant thermique ; - conduite montante rigide 10 munie d'un ensemble de flottabilité 20 : 710 m de conduite rigide 18 de 18 pouces (0,46 m) revêtue d'isolant thermique, avec une pluralité de modules 26A, 26B individuels montés continûment bout à bout, chaque module présentant une épaisseur de 300 mm sur une hauteur pouvant varier de 1 m à 4 m ; - flexible 108 de 130 m muni de bouées 110 en mousse syntactique fournies par exemple par la société française CRP, de dimensions suivantes : 1,6 m de diamètre, 2 mètres de long, tous les 3 mètres ; - 4,26 mètres de raidisseur conique. Dans la variante représentée sur la Figure 8, la sortie 44 du module 26A est ménagée dans le rebord supérieur 64, sans faire saillie au-delà du rebord 64. La sortie 44 du module inférieur 26A s'étend alors en regard de l'orifice d'injection de fluide 70 du module supérieur 26B, axialement à l'écart de cet orifice 70. Dans une autre variante, l'ouverture 76 dans le tube interne 72 des modules 26A, 26B est dépourvue de valve anti-retour. Dans ce cas, du gaz est injecté périodiquement dans les volumes intérieurs 38 des modules 26A, 26B pour maintenir leur flottabilité. REVENDICATIONS1.- Module (26A, 26B) de flottabilité destiné à être monté autour d'une conduite (18) immergée dans une étendue d'eau (16), le module (26A, 26B) comprenant un corps (32) de flottaison délimitant un passage central (34) de réception de la conduite (18) ; caractérisé en ce que le corps (32) délimite intérieurement un volume intérieur (38) apte à être rempli de fluide, le corps (32) présentant au moins une entrée (40) d'injection de fluide dans le volume intérieur (38), et au moins une sortie (44) d'éjection de fluide hors du volume intérieur (38) distincte de l'entrée d'injection (40), l'entrée d'injection de fluide (40) étant destinée à être reliée à des moyens (28) d'injection de gaz dans le volume intérieur (38), pour faire passer le module (26A, 26B) depuis une configuration d'immersion, dans laquelle le volume intérieur (38) est sensiblement rempli de liquide vers une configuration de flottaison, dans laquelle le volume intérieur (38) est sensiblement rempli de gaz. 2.- Module (26A, 26B) selon la revendication 1, caractérisé en ce que le corps (32) comprend, dans le volume intérieur (38), un tube interne (42) longitudinal de section transversale inférieure à la section du volume intérieur (38), le tube interne (42) débouchant dans le volume intérieur (38) et dans la sortie d'éjection de fluide (44). 3.- Module (26A, 26B) selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que le corps (32) comprend une paroi supérieure (52) et une paroi inférieure (54) destinée à être placée en dessous de la paroi supérieure (52) lorsque le module (26A, 26B) est immergé, l'entrée d'injection de fluide (40) étant disposée dans ou au voisinage de la paroi inférieure (54), la sortie d'éjection de fluide (44) étant disposée dans ou au voisinage de la paroi supérieure (52). 4.- Module (26A, 26B) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le corps (32) comprend une valve (76) antiretour disposée entre le volume intérieur (38) et la sortie d'éjection de fluide (44) pour empêcher l'entrée de fluide dans le volume intérieur (38) par la sortie d'éjection de fluide (44). 5.- Module (26A, 26B) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'une de la sortie d'éjection de fluide (44) et del'entrée d'injection de fluide (40) comprend une partie (78) en saillie, l'autre de l'entrée d'injection de fluide (40) et de la sortie d'éjection de fluide (44) délimitant un orifice d'insertion (70) de forme complémentaire à la partie en saillie (78). 6.- Ensemble de flottabilité (20) destiné à être monté autour d'une conduite (18) immergée dans une étendue d'eau (16), caractérisé en ce qu'il comprend : - une pluralité de modules (26A, 26B) selon l'une quelconque des revendications précédentes, les modules (26A, 26B) étant espacés axialement ; et - des moyens (28) d'injection de gaz dans le ou chaque volume intérieur (38) de chaque module (26A, 26B), les moyens d'injection de gaz (28) étant raccordés à l'entrée d'injection de fluide (40) d'au moins un module (26A, 26B). 7.- Ensemble (20) selon la revendication 6, caractérisé en ce que les modules (26A, 26B) sont montés bout à bout, au moins la sortie d'éjection de fluide (44) d'un premier module (26A) étant raccordée hydrauliquement à l'entrée d'injection de fluide (40) d'un deuxième module (26B). 8.- Ensemble (20) selon la revendication 7, caractérisé en ce que l'une de la sortie d'éjection de fluide (44) d'un premier module (26A) et de l'entrée d'injection de fluide (40) d'un deuxième module (26B) adjacent au premier module (26A) comprend une partie (78) en saillie, l'autre de l'entrée d'injection de fluide (40) du deuxième module (26B) et de la sortie d'éjection de fluide (44) du premier module (26A) délimitant un orifice d'insertion (70) de forme complémentaire à la partie en saillie (78), la partie en saillie (78) étant insérée dans l'orifice d'insertion (70). 9.- Dispositif immergé (12), caractérisé en ce qu'il comprend : - une conduite (18) immergée dans une étendue d'eau (16), et - un ensemble de flottabilité (20) selon l'une quelconque des revendications 6 à 8, monté autour de la conduite immergée (18). 10.- Dispositif (12) selon la revendication 9, caractérisé en ce que l'un de la conduite immergée (18) et de chaque module de flottabilité (26A, 26B) comprend un relief (90) de calage axial du module (26A, 26B) le long de la conduite immergée (18), l'autre de la conduite immergée (18) et de chaque module de flottabilité (26A, 26B) délimitant une cavité (62, 66) de forme sensiblement complémentaire au relief de calage (90), le relief de calage (90) étant inséré dans la cavité (62, 66). 11.- Dispositif (12) selon l'une des revendications 9 ou 10, caractérisé en ce qu'il comprend un moyen d'ancrage (104) de la conduite immergée (18) fixant une extrémité inférieure de la conduite immergée (18) sur le fond de l'étendue d'eau, et un flexible (108) raccordé à une extrémité supérieure de la conduite immergée (18), le dispositif (12) formant une tour hybride. 12.- Dispositif (12) selon l'une quelconque des revendications 9 à 11, caractérisé en ce que la conduite immergée (18) délimite un passage intérieur (24) de transport de fluide.10