Brevet FR2935072A1 — publié le 20100219

La présente invention est relative à un élément de connecteur multicontacts, comportant des contacts électriques et/ou des contacts optiques. L'invention s'applique plus particulièrement aux connecteurs pour l'aéronautique, notamment aux connecteurs pour le branchement dans des aéronefs d'appareils électroniques. Il est connu, pour réaliser de tels éléments de connecteurs, d'utiliser des boîtiers de connecteurs moulés en matériau composite, de métalliser les boîtiers et d'y intégrer des dispositifs mécaniques pour réaliser le maintien des isolants portant les contacts électriques ou optiques. Néanmoins, l'opération de métallisation d'un matériau composite peut s'avérer délicate et être relativement coûteuse. En outre, l'obtention lors de l'opération de métallisation d'une épaisseur constante de dépôt de métal est souvent tributaire de nombreux paramètres difficilement maîtrisables. Enfin, il peut s'avérer difficile d'effectuer l'opération de métallisation avec certains matériaux composites, ce qui limite le choix des matériaux composites de départ pour la réalisation du boîtier de connecteur. Par ailleurs, le maintien de l'isolant portant les contacts dans le boîtier peut nécessiter l'emploi de pièces supplémentaires montées à l'intérieur du boîtier, ce qui peut encore entraîner une augmentation du coût de fabrication de l'élément de connecteur. Il est en outre connu, pour assurer le maintien de l'isolant portant les contacts dans le boîtier de l'élément de connecteur, de munir le boîtier et/ou les isolants portant les contacts de clips intégrés moulés en matériau composite. Néanmoins, de telles solutions peuvent ne pas s'avérer satisfaisantes en ce qu'elles rendent par exemple le démontage de l'isolant lorsqu'il est en place dans le boîtier délicat. L'invention a pour objet de remédier aux inconvénients précités, notamment de permettre d'obtenir un élément de connecteur assurant une protection satisfaisante contre les interférences électromagnétiques tout en assurant le maintien mécanique de l'isolant portant les contacts dans le boîtier de connecteur. Selon l'un de ses aspects, l'invention a pour objet un élément de connecteur multicontacts comportant : - des contacts électriques et/ou optiques, - un boîtier et, - un insert isolant comportant des alvéoles de réception des contacts, caractérisé par le fait que le boîtier est réalisé en un matériau électriquement non conducteur et que l'élément de connecteur comporte une enveloppe réalisée en un matériau électriquement conducteur, logée à l'intérieur du boîtier et définissant un logement pour l'insert. L'invention permet notamment d'obtenir une protection satisfaisante contre les interférences électromagnétiques, sans avoir recours, grâce à l'intégration de l'enveloppe électriquement conductrice, à une opération de métallisation du boîtier de l'élément de connecteur. L'enveloppe comporte avantageusement au moins un relief, notamment un crevé, agencé pour coopérer avec un élément de maintien du boîtier, par exemple une ou plusieurs pattes de rétention faisant saillie dans le logement ménagé à l'intérieur du boîtier pour recevoir l'enveloppe, pour fixer à demeure l'enveloppe dans le boîtier. En variante, l'enveloppe comporte avantageusement au moins un relief, notamment une patte de maintien, agencé pour coopérer avec un élément de maintien du boîtier pour maintenir de façon amovible l'enveloppe dans le boîtier. L'élément de maintien du boîtier est par exemple un évidement ménagé sur la surface intérieure du boîtier et définissant une zone d'accrochage pour la ou les pattes de maintien de l'enveloppe. L'enveloppe comporte avantageusement au moins un relief, notamment un crevé faisant saillie dans le logement destiné à recevoir l'insert isolant, agencé pour fixer à demeure l'insert isolant dans le logement. En variante, l'enveloppe comporte au moins un relief, notamment une patte élastique faisant saillie dans le logement destiné à recevoir l'insert isolant, agencé pour maintenir de façon amovible l'insert isolant dans le logement. L'élément de connecteur selon l'invention peut être de type mâle (fiche) ou femelle (embase). Dans le cas de l'embase, celle-ci est par exemple fixée à un panneau et l'enveloppe comporte à une première extrémité longitudinale des moyens de reprise de masse sur le panneau. Dans le cas de la fiche, celle-ci comporte avantageusement un capot de blindage monté sur la fiche. L'enveloppe comporte avantageusement à une première extrémité longitudinale des moyens de reprise de masse sur le capot de blindage. L'enveloppe de l'élément de connecteur peut comporter une pluralité de pattes élastiques coopérant avec l'enveloppe d'un autre élément de connecteur lors de l'accouplement de ces deux éléments de connecteur, lesdites pattes permettant par exemple d'assurer la continuité électrique entre les boîtiers des éléments de connecteur par déformation élastique légère lors de leur accouplement. Ces pattes élastiques sont avantageusement portées par la face de l'enveloppe définissant le fond du logement et/ou par la face supérieure de l'enveloppe. L'invention a encore pour objet, selon un autre de ses aspects, un procédé d'assemblage d'un élément de connecteur multicontacts tel que défini ci-dessus, dans lequel : - on introduit l'insert isolant portant les contacts électriques et/ou optiques dans le logement défini par l'enveloppe, - on introduit l'ensemble formé par l'enveloppe et l'insert à l'intérieur du boîtier de l'élément de connecteur et, - on replie les moyens de reprise de masse vers leur extrémité libre. Le procédé comporte par exemple l'étape supplémentaire consistant à réaliser, lorsque l'insert est introduit dans le logement défini par l'enveloppe, au moins un crevé sur chaque face longitudinale de l'enveloppe pour fixer à demeure l'insert isolant dans le logement. Le procédé comporte par exemple l'étape supplémentaire consistant à réaliser, lorsque l'ensemble précité est logé dans le boîtier, au moins un crevé sur chaque face latérale de l'enveloppe, de façon à fixer à demeure l'enveloppe dans le boîtier. D'autres avantages et caractéristiques de l'invention apparaitront à la lecture de la description qui suit d'exemples non limitatifs de réalisation de celle-ci en se référant au dessin annexé dans lequel : - la figure 1 est une vue éclatée d'une embase de panneau selon l'invention, - les figures 2 et 3 sont respectivement des vues avant et arrière d'une 30 embase de panneau assemblée, - la figure 4 est une vue éclatée d'une fiche pour câble selon l'invention, - les figures 5 et 6 sont respectivement des vues avant et arrière de fiches assemblées, et - la figure 7 est une vue isolée d'un autre exemple d'enveloppe selon l'invention. On a représenté à la figure 1 une embase de panneau désignée globalement par 1, comportant un insert isolant désigné globalement par 10, une enveloppe réalisée en un matériau électriquement conducteur désignée globalement par 20 et un boîtier réalisé en un matériau non électriquement conducteur désigné globalement par 30. L'insert isolant 10 comporte une pluralité d'alvéoles 11 pour recevoir des contacts électriques et/ou optiques. L'insert isolant comporte sur sa surface extérieure 12 des décrochements 13 dont le rôle sera précisé par la suite. L'insert isolant est par exemple réalisé en un matériau thermoplastique. Comme on peut le voir sur les figures 2 et 3, cet insert isolant 10 est destiné à être reçu dans un logement 21 ménagé à l'intérieur de l'enveloppe 20. L'enveloppe est par exemple réalisée en métal, par exemple en un alliage cuivreux. L'enveloppe 20 présente dans l'exemple décrit une forme globalement parallélépipédique selon un axe longitudinal X mais l'invention n'est bien entendu pas limitée à une forme particulière d'enveloppe. L'enveloppe présente à une première extrémité longitudinale 24 une pluralité 20 de languettes 25 s'étendant perpendiculairement à l'axe longitudinal X. A une deuxième extrémité longitudinale 26, l'enveloppe comporte une pluralité de pattes élastiques 27 disposées le long d'un axe Y perpendiculaire à l'axe X. Dans l'exemple décrit, les pattes élastiques 27 sont portées par la face de l'enveloppe définissant le fond du logement 21 et par la face supérieure de l'enveloppe. Ces pattes 27 25 permettent par exemple d'assurer la continuité électrique entre les boîtiers d'éléments de connecteur par déformation élastique légère lors de leur accouplement. Comme on peut le voir sur la figure 1, l'enveloppe 20 comporte des reliefs 22 et 23 dont le rôle sera précisé par la suite. Dans l'exemple représenté à la figure 1, l'enveloppe comporte sur chaque face 30 latérale deux crevés 22 faisant saillie dans le logement 21 destiné à recevoir l'insert isolant 10. Ces crevés sont par exemple réalisés après que l'insert isolant a été introduit dans le logement 21. L'invention n'est bien sûr pas limitée à un tel exemple. Dans l'exemple représenté à la figure 7, les reliefs 22 faisant saillie dans le logement 21 sont des pattes élastiques. Dans l'exemple représenté à la figure 1, l'enveloppe comporte sur chaque face latérale une patte de rétention 23 faisant saillie vers l'extérieur de l'enveloppe 20. En variante, le relief 23 faisant saillie vers l'extérieur de l'enveloppe est un crevé réalisé après que l'enveloppe 20 a été introduite dans le boîtier 30. Comme on peut le voir sur les figures 1 à 3, l'enveloppe 20 est destinée à être reçue à l'intérieur d'un logement 31 ménagé à l'intérieur du boîtier 30. Le boîtier est par exemple réalisé en un matériau composite, par exemple un matériau polymère choisi parmi les PEEK (polyetherethercetone), PEI (polyetherimide) et les PPS (polysulfure de phénylène). Le boîtier 30 comporte dans l'exemple décrit sur sa surface intérieure 32 qui définit le logement 31 des décrochements 33. En variante, le boîtier comporte sur sa surface intérieure 32 des pattes de rétention faisant saillie dans le logement 31. Lors de l'assemblage de l'embase telle que représentée aux figures 2 et 3, les reliefs 22 de l'enveloppe 20 coopèrent avec le décrochement 13 pour maintenir l'insert isolant 10 dans le logement 21. Selon la nature des reliefs 22, l'insert 10 est fixé à demeure dans le logement 21 ou maintenu de façon amovible dans ce dernier. Les reliefs 23 de l'enveloppe coopèrent avec le décrochement 32 ou les pattes de rétention du boîtier 30 pour maintenir l'enveloppe dans le logement 31. Selon la nature des reliefs 23, l'enveloppe 20 est fixée à demeure dans le logement 31 ou maintenue de façon amovible dans ce dernier. Comme on peut le voir à la figure 3, les languettes 25 permettent d'assurer la 25 reprise de masse de l'embase 1 sur le panneau qui n'a pas été représenté pour des raisons de clarté du dessin. On a représenté aux figures 4 à 6, un exemple d'application de l'invention à la réalisation de fiches pour câbles. Comme on peut le voir aux figures 4 à 6, cette fiche, désignée globalement 30 par 100, comporte un insert isolant 110, une enveloppe 120 et un boîtier 130 similaires à ceux décrits en référence aux figures 1 à 3, ainsi qu'un capot de verrouillage 140 et deux demi-capots de blindage 150 agencés pour être fixés sur le boîtier 130. Dans l'exemple représenté à la figure 4, les reliefs 122 et 123 permettant respectivement le maintien de l'insert isolant 110 dans le logement 121 ménagé dans l'enveloppe 120 et le maintien de l'enveloppe 120 dans le logement 131 ménagé dans le boîtier 130 sont des crevés réalisés lors de l'assemblage mais on ne sort pas du cadre de la présente invention lorsque les reliefs 122 et 123 sont tels que décrits en référence aux figures 1 à 3 ou à la figure 7. Dans l'exemple de la figure 4, le maintien de l'enveloppe 120 à l'intérieur du logement 131 se fait par le biais de pattes de rétention 133 mais on ne sort pas du cadre de la présente invention lorsque la surface intérieure 132 qui définit le logement 131 comporte des décrochements coopérant avec les reliefs 123 pour assurer le maintien de l'enveloppe 120 dans le logement 131. L'enveloppe 120 comporte dans l'exemple des figures 4 à 6 à une première extrémité longitudinale 124 des languettes 125, similaires à celles décrites en référence aux figures 1 à 3, ces languettes 125 étant destinées à être repliées vers leur extrémité libre et permettant d'assurer la reprise de masse avec les capots de blindage 150. REVENDICATIONS1. Elément (1, 100) de connecteur multicontacts comportant : - des contacts électriques et/ou optiques, - un boîtier (30, 130) et, - un insert isolant (10, 110) comportant des alvéoles (11) de réception des contacts, caractérisé par le fait que le boîtier (30, 130) est réalisé en un matériau électriquement non conducteur et que l'élément (1, 100) de connecteur comporte une enveloppe (20, 120) réalisée en un matériau électriquement conducteur, logée à l'intérieur du boîtier (30, 130) et définissant un logement (21, 121) pour l'insert (10, 110). 2. Elément de connecteur selon la revendication 1, caractérisé par le fait que l'enveloppe (20, 120) comporte au moins un relief (23, 123) agencé pour coopérer avec un élément (32, 132) de maintien du boîtier (30, 130) pour fixer à demeure l'enveloppe (20, 120) dans le boîtier (30, 130). 3. Elément de connecteur selon la revendication 1, caractérisé par le fait que l'enveloppe (20, 120) comporte au moins un relief (23, 123) agencé pour coopérer avec un élément (33, 132) de maintien du boîtier (30, 130) pour maintenir de façon amovible l'enveloppe (20, 120) dans le boîtier (30, 130). 4. Elément de connecteur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que l'enveloppe (20, 120) comporte au moins un relief (22, 122) agencé pour fixer à demeure l'insert (10, 110) dans le logement (21, 121) ménagé dans l'enveloppe (20, 120). 5. Elément de connecteur selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait que l'enveloppe (20, 120) comporte au moins un relief (22, 122) agencé pour maintenir de façon amovible l'insert dans le logement (21, 121) ménagé dans l'enveloppe (20, 120). 6. Elément de connecteur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que l'enveloppe (20) comporte à une première extrémité longitudinale (24) agencée en embase, des moyens (25) de reprise de masse sur un panneau. 7. Elément de connecteur selon l'une quelconque des revendications 1 à 5 agencé en fiche, caractérisé par le fait qu'il comporte un capot de blindage. 8. Elément de connecteur selon la revendication 7, caractérisée par le fait que l'enveloppe (120) comporte à une première extrémité longitudinale (124) des moyens (125) de reprise de masse sur le capot de blindage. 9. Elément de connecteur selon l'une quelconque des revendications précédentes, l'enveloppe (20) comportant une pluralité de pattes élastiques (27) coopérant avec l'enveloppe d'un autre élément de connecteur lors de l'accouplement de ces deux éléments de connecteur, lesdites pattes étant agencées pour assurer la continuité électrique entre les boîtiers des éléments de connecteur par déformation élastique légère lors de leur accouplement. 10. Procédé d'assemblage d'un élément de connecteur multicontacts (1, 100) selon la revendication 6 ou la revendication 8, dans lequel : - on introduit l'insert isolant (10, 110) portant les contacts électriques et/ou optiques dans le logement (21, 121) défini par l'enveloppe (20, 120), - on introduit l'ensemble formé par l'enveloppe (20, 120) et l'insert isolant (10, 110) à l'intérieur du boîtier de l'élément de connecteur (30, 130) et, - on replie les moyens de reprise de masse (25, 125) vers leur extrémité libre.20