Brevet FR2929594A1 — publié le 20091009

DOMAINE TECHNIQUE GENERAL La présente invention concerne un procédé de conditionnement de produits dans des alvéoles d'une plaque (également appelée � blister � par l'homme du métier), formée dans une bande et scellée par un film d'operculage, le procédé comportant les étapes tout d'abord de formage des alvéoles dans la bande en défilement, grâce à une station de formage d'alvéoles, ensuite de remplissage de chaque alvéole par un produit, notamment mais non limitativement un produit pharmaceutique sous forme d'un comprimé ou d'une gélule, grâce à un système d'alimentation; et enfin de scellage des alvéoles ainsi remplies, par le film d'operculage en défilement, grâce à une station de scellage d'alvéoles. L'invention concerne également une machine permettant la mise en oeuvre du procédé précité. ETAT DE L'ART Dans le domaine de la pharmacie, on connaît depuis longtemps un conditionnement des produits dans des alvéoles d'une plaque formée dans une bande et scellée par un film d'operculage. Ce conditionnement est avantageux notamment pour des produits sous forme de comprimés ou de gélules, Un exemple d'une telle plaque 1 connue est représenté aux figures 1A et I B. La plaque 1 est délimitée par un contour 7 dans une bande 4, pour former ce que l'homme du métier appelle � blister �. Plusieurs formats de 25 plaque sont bien entendu possibles. La bande 4 peut être par exemple en matière plastique, préférentiellement du polychlorure de vinyle (PVC), ou en une autre matière, comme par exemple un complexe d'aluminium, et peut être transparente ou opaque. La bande 4 comporte des alvéoles 2 permettant 30 l'emballage des produits 5. Les alvéoles 2 remplies des produits 5 sont scellées par un film 6, en général du type matière métallique, préférentiellement de l'aluminium. La plaque 1 comporte également en général mais pas nécessairement des prédécoupes 8 autour des alvéoles, afin de permettre une individualisation des alvéoles 2. La plaque 1 comporte également un marquage 3 à proximité des alvéoles 2, le marquage étant soit individuel par alvéole, soit commun à l'ensemble des alvéoles. Le marquage 3 permet la transcription sur la plaque 1 d'un certain nombre d'informations, comme par exemple le numéro de lot des produits 5, et leur date de péremption. On connaît plusieurs techniques de marquage : - soit par embossage, c'est-à-dire qu'on exerce une action mécanique sur la bande 4 pour former en relief les caractères du marquage ; - soit par impression par jet d'encre, sur la bande 4 ou le film 6. Ces techniques présentes cependant des inconvénients. On constate que la qualité de marquage obtenue n'est pas toujours 15 satisfaisante. La qualité n'est pas toujours reproductible. L'encre pour le jet d'encre est un consommable onéreux. Le marquage au jet d'encre n'est pas indélébile et n'est donc pas inviolable. De plus, l'utilisation d'encre peut générer des fuites sur les machines, 20 qui augmentent le temps de production des plaques et de nettoyage des machines. Le changement de modèles de caractères pour l'embossage peut prendre plusieurs dizaines de minutes sur une machine, ce qui ralentit le rythme de production des plaques et de conditionnement des produits. 25 PRESENTATION DE L'INVENTION L'invention propose de pallier au moins un de ces inconvénients. A cet effet, on propose selon l'invention un procédé de conditionnement de produits dans des alvéoles d'une plaque formée dans une bande et scellée par un film d'operculage, comportant les étapes de : 30 - formage des alvéoles dans la bande en défilement, grâce à une station de formage d'alvéoles ; - remplissage de chaque alvéole par un produit, notamment un produit pharmaceutique sous forme d'un comprimé ou d'une gélule, grâce à un système d'alimentation; et - scellage des alvéoles ainsi remplies, par le film d'operculage en 5 défilement, grâce à une station de scellage d'alvéoles ; le procédé étant caractérisé en ce qu'il comporte une étape de marquage de la bande à proximité des alvéoles par un faisceau laser. L'invention est avantageusement complétée par les caractéristiques suivantes, prises seules ou en une quelconque de leur combinaison 10 techniquement possible : - l'étape de marquage s'effectue après le formage des alvéoles mais préalablement au remplissage de chaque alvéole ; - le procédé comporte une étape de nettoyage de la bande ainsi marquée ; - l'étape de nettoyage de la bande comporte les étapes de : 15 - brossage de la bande par une brosse pour enlever de la bande des poussières générées par le marquage au laser, et - extraction des poussières par aspiration par un aspirateur ; - le marquage au laser s'effectue dans des carters comportant : - une entrée pour le faisceau laser, 20 - une bouche d'extraction de fumées toxiques générées dans chaque carter par le marquage au laser, la bouche d'extraction étant couplée à une bouche d'admission d'air dans le carter et à un extracteur de récupération des fumées toxiques, et - un dispositif de maintien de la bande dans le carter. 25 L'invention concerne également une machine permettant la mise en oeuvre du procédé précité. L'invention présente de nombreux avantages. Elle permet notamment une excellente qualité de marquage. La lisibilité du marquage est bien meilleure que celle d'un embossage ou d'un 30 jet d'encre. La reproductibilité de la qualité est assurée par la technique de marquage au laser. L'invention ne requiert pas de consommable du type encre, et est donc moins onéreuse. Le marquage au laser est indélébile et inviolable, ce qui améliore la traçabilité des produits. Aucune fuite d'encre n'est provoquée. L'invention permet une réduction des temps de changement de format. Une simple programmation du numéro de lot et de la date de péremption suffit. La programmation a une durée de l'ordre de cinq minutes. Le rythme de conditionnement des produits est donc augmenté. On peut marquer des alvéoles de différents formats et pour différents produits simplement, notamment grâce à des systèmes de réglage de la 10 position des lasers. On rappelle que le marquage est effectué sur la bande, et non pas sur le film. Cette caractéristique présente plusieurs avantages. Le marquage est toujours présent après l'extraction du produit hors de l'alvéole, contrairement à la situation d'un marquage sur le film. La 15 traçabilité du produit est encore améliorée. Le marquage au laser sur la bande peut s'effectuer directement avec les bandes connues classiques, alors que le marquage au laser sur le film nécessite une structure particulière de ce dernier, notamment la présence d'un aplat de couleur. Le coût de fabrication de la plaque est donc réduit par 20 l'invention. Le marquage laser est préférentiellement effectué après le formage des alvéoles mais préalablement au remplissage de chaque alvéole. On évite ainsi une altération des produits par le laser. Le marquage laser peut cependant être effectué après le remplissage des alvéoles. 25 PRESENTATION DES FIGURES D'autres caractéristiques, buts et avantages de l'invention ressortiront de la description qui suit, qui est purement illustrative et non limitative, et qui doit être lue en regard des dessins annexés sur lesquels : - les figures 1A et 1 B, déjà été commentées, représentent respectivement 30 une vue de face et une vue en coupe d'une plaque comportant des alvéoles remplies d'un produit ; - La figure 2A représente une vue en perspective d'un exemple d'un mode de réalisation possible d'une machine selon l'invention ; - la figure 2B représente schématiquement une vue latérale d'une machine selon la figure 2A ; - la figure 2C représente schématiquement les principales étapes d'un procédé selon l'invention ; - la figure 3 représente une vue en perspective de carters de protection munis de lasers et montés sur une machine selon l'invention ; - la figure 4 représente schématiquement une vue en perspective d'un carter ; - la figure 5 représente schématiquement une vue de face d'un carter ; et 10 - la figure 6 représente schématiquement les moyens de nettoyage de la bande. Sur l'ensemble des figures, les éléments similaires portent des références numériques identiques. DESCRIPTION DETAILLEE 15 L'invention concerne le conditionnement de produits dans des alvéoles d'une plaque (� blister �) formée dans une bande et scellée par un film d'operculage. Un procédé et une machine de mise en oeuvre du procédé sont décrits en référence aux figures 2A, 2B et 2C. 20 Une bande 4 est initialement sous forme d'une bobine. Elle est fournie, lors d'une étape S1, à la machine de conditionnement par un débobineur 101 de bande. La bande 4 est du type matière plastique ou complexe d'aluminium, transparente ou opaque, préférentiellement du type polychlorure de vinyle (PVC). 25 Une fois la bande 4 mise en défilement, une station de chauffage 102 chauffe la bande 4 lors d'une étape S2. La bande 4 devient donc malléable. Une station 103 de formage d'alvéoles forme alors des alvéoles 2 dans la bande 4 en défilement, lors d'une étape S3. On comprend qu'afin de permettre la formation des alvéoles 2, un arrêt momentané du défilement 30 de la bande 4 peut être nécessaire. Une fois les alvéoles 2 formées, le défilement de la bande 4 continue. Une station 104 de refroidissement permet de refroidir, lors d'une étape S4, la bande 4 en défilement une fois les alvéoles 2 formées. La bande se durcit. La bande 4 passe alors préférentiellement dans la partie inférieure d'au moins un carter 105, chaque carter 105 étant équipé, dans sa partie supérieure, d'un laser 1051 pour le marquage au laser de la bande 4 à proximité des alvéoles 2. Le marquage s'effectue lors de l'étape S5. La position en partie supérieure du laser par rapport à la bande permet d'éviter le dépôt de poussières générées par le marquage sur les éléments optiques du laser, ce qui pourraient se produire par exemple par gravité si le laser était situé en position inférieure et la bande en position supérieure. Le laser peut cependant être positionné en position latérale par rapport à la bande en défilement, dans un coude de retournement par exemple (voir étape S6 décrite plus loin). Chaque carter 105 permet d'assurer la sécurité d'un utilisateur en empêchant tout contact de ce dernier avec un faisceau laser de marquage. Le marquage au laser sur la bande 4 génère de plus des fumées toxiques, dues à la brûlure de la bande 4 par le faisceau laser. Le carter 105 permet ainsi également de contenir puis d'évacuer les fumées toxiques. La sécurité d'un utilisateur est donc de nouveau assurée, en empêchant toute inhalation de fumées par l'utilisateur. La structure du carter 105 est maintenant décrite. Comme le montrent les figures 4 et 5, chaque carter 105 comporte un mur vertical 1052 opposé à une porte 1055 pouvant s'ouvrir, et deux parois latérales verticales opposées 1053 et 1054. La partie inférieure 1059 du carter 105 permet le passage de la bande 4 en défilement. La partie supérieure du carter comporte une entrée 10511 pour un faisceau laser issu du laser 1051. La porte 1055 est de préférence transparente, et permet à un 30 utilisateur de surveiller le déroulement d'un marquage, tout en assurant sa sécurité. Pour permettre tout d'abord l'évacuation des fumées toxiques générées dans chaque carter par le marquage au laser, chaque carter 105 comporte une bouche d'extraction 1058 pratiquée dans la paroi latérale 1053 du carter. La bouche d'extraction 1058 est couplée à un extracteur 111 permettant de récupérer les fumées toxiques par aspiration. La bouche d'extraction 1058 est également couplée à une bouche d'admission 1056 d'air dans le carter, pour assurer un flux d'air dans le carter. La bouche d'admission 1056 est pratiquée dans la paroi latérale 1054 du carter. La forme et la conception de la bouche 1058 permettent d'assurer un flux d'air d'extraction permettant de minimiser également les dépôts de particules de bande brûlées, notamment sur les parois du carter. Les poussières sont également captées par l'extracteur 111. Le carter est conçu pour assurer des performances d'extraction optimales sans perturber le fonctionnement général de la machine. La bouche d'extraction 1058 des fumées et des poussières est ainsi située au plus proche des zones de marquage. Chaque extracteur 111 est spécifique du type de fumées toxiques générées par le marquage au laser, ici les fumées de PVC, et inclut des filtres. Comme le montre la figure 5, le carter comporte dans sa partie inférieure 1059 un dispositif 1057 de maintien de la bande 4 dans le carter 105, pour éviter un soulèvement de la bande 4 lors de l'extraction des fumées sous l'effet du flux d'air entre la bouche 1056 d'admission d'air et la bouche 1058 d'extraction. Il permet notamment de s'affranchir de dysfonctionnement des performances globales de la machine. Le dispositif 1057 se présente préférentiellement sous la forme d'une baguette de maintien. La puissance de chaque laser 1051 et le nombre de lasers 1051 sur la machine sont déterminés en fonction des temps d'arrêt disponibles pour le marquage, des cadences de formage et de conditionnement, et du nombre total de caractères à marquer. La machine comporte par exemple deux lasers 1051 qui ont par exemple une puissance de 50 Watts. La position des têtes des lasers 1051 est ajustable sur la machine, afin d'assurer le marquage pour différents formats d'alvéoles et de plaques. Un coulissement par rapport au carter 105 le long d'un axe 11 est ainsi possible, comme le montre la figure 3. Des réglettes graduées permettent d'assurer la reproductibilité des réglages de positionnement du laser 1051 par rapport au carter 105. Le marquage s'effectue, de façon très préférentielle, sur le côté supérieur de la bande, c'est-à-dire du même côté de la bande que la coque des alvéoles. Ce marquage sur le côté supérieur de la bande évite la nécessité d'une inversion miroir du marquage. Il évite également et surtout la formation de poussières toxiques qui pourraient polluer les produits dans les alvéoles ou être ingérées par un utilisateur des produits. On comprend cependant qu'un marquage du côté des alvéoles est techniquement possible. On comprend que, de même que pour le formage, un arrêt momentané du défilement de la bande 4 peut être nécessaire pour le marquage. Une fois le marquage effectué, le défilement de la bande 4 continue. Lors d'une étape S6, un système de poulies 106 permet de modifier la course de la bande 4 pour la retourner. La coque des alvéoles 2, qui se situait en position supérieure, notamment pour le marquage, se retrouve en position inférieure. Cette position permet un remplissage aisé des alvéoles par les produits. Une fois le retournement de la bande 4 effectuée, le procédé comporte une étape S6' de nettoyage de la bande marquée. On rappelle que le marquage au laser génère des poussières de bande brûlée, ce qui entraîne un dépôt sur la bande. Ce dépôt peut être gênant pour l'étape de scellage postérieure. En effet, lors du scellage, une forte température est appliquée à la bande, et la présence de poussières sur la bande peut provoquer la formation de taches sur la bande, ce qui nuit à l'aspect final de la plaque. De même la présence de poussières sur la bande nuit à l'aspect final de la plaque pour un utilisateur. Les moyens de nettoyage effectuant l'étape S6' de nettoyage comportent une brosse 1101 de brossage pour enlever de la bande le dépôt de poussières. La brosse 1101 est de forme cylindrique de révolution et est montée dans une enceinte 1104. Elle effectue une rotation permanente. L'enceinte 1104 est montée préférentiellement en position inférieure d'un support longitudinal 1105 de la bande en défilement. On comprend cependant qu'une autre position est possible pour l'enceinte 1104 et la brosse 1101, en fonction de la configuration de chaque machine. Une ouverture 1103, pratiquée dans le support 1105 et communiquant avec l'enceinte 1104, permet le passage de la brosse 1101 et le contact de 10 cette dernière avec la bande à nettoyer en défilement. Lors du passage de la bande 4 au niveau de l'ouverture 1103 et de la rotation de la brosse 1101, les poussières sont mises en suspension dans l'enceinte 1104. Les moyens de nettoyage comportent également un aspirateur 1102 15 pour l'extraction, par aspiration, des poussières mises en suspension par la brosse 1101 dans l'enceinte 1104. A cet effet, l'aspirateur 1102 est couplé à une bouche d'extraction 11021 pratiquée dans l'enceinte 1104. Le procédé comporte également une étape S7 de remplissage de chaque alvéole 2 par un produit. Le produit est en général, mais de façon 20 non limitative, un produit pharmaceutique, par exemple sous forme d'un comprimé ou d'une gélule. Il peut également s'agir d'ampoules. Le remplissage s'effectue grâce à un système d'alimentation 107 permettant le remplissage individuel des alvéoles. Le procédé comporte également une étape S8 de fourniture d'un film 6 25 d'operculage. Le film 6 d'operculage est initialement sous forme de bobine et est fourni à la machine par un débobineur de films 108. Le film est du type matière métallique, préférentiellement de l'aluminium. Lors d'une étape S9, le scellage des alvéoles 2 par le film d'operculage 6 s'effectue grâce à la station de scellage 109. 30 Un procédé selon l'invention comporte classiquement une étape S10 de réalisation de prédécoupes (référencées par 8 sur la figure 1A) et de découpe du contour (référencé par 7 sur la figure 1A) pour former la plaque finale. Une station de découpe 112 permet d'effectuer l'étape S10. REVENDICATIONS1. Procédé de conditionnement de produits (5) dans des alvéoles (2) d'une plaque (1) formée dans une bande (4) et scellée par un film (6) 5 d'operculage, comportant les étapes de : - formage des alvéoles (2) dans la bande (4) en défilement, grâce à une station (103) de formage d'alvéoles ; - remplissage de chaque alvéole (2) par un produit (5), notamment un produit pharmaceutique sous forme d'un comprimé ou d'une gélule, grâce à 10 un système (107) d'alimentation; et - scellage des alvéoles ainsi remplies, par le film (6) d'operculage en défilement, grâce à une station (109) de scellage d'alvéoles ; le procédé étant caractérisé en ce qu'il comporte une étape de marquage de la bande (4) à proximité des alvéoles (2) par un faisceau laser. 15 2. Procédé selon la revendication 1, dans lequel l'étape de marquage s'effectue après le formage des alvéoles (2) mais préalablement au remplissage de chaque alvéole. 20 3. Procédé selon l'une des revendications 1 ou 2, comportant une étape de nettoyage de la bande ainsi marquée. 4. Procédé selon la revendication 3, dans lequel l'étape de nettoyage de la bande comporte les étapes de : 25 - brossage de la bande par une brosse (1101) pour enlever de la bande des poussières générées par le marquage au laser, et - extraction des poussières par aspiration par un aspirateur (1102). 5. Procédé selon l'une des revendications 1 à 4, dans lequel le marquage 30 au laser s'effectue dans des carters (105) comportant : - une entrée (10511) pour le faisceau laser, - une bouche d'extraction (1058) de fumées toxiques générées dans chaque carter par le marquage au laser, la bouche d'extraction (1058) étant couplée à une bouche d'admission (1056) d'air dans le carter et à un extracteur (111) de récupération des fumées toxiques, et - un dispositif (1057) de maintien de la bande dans le carter. 6. Machine de conditionnement de produits (5) dans des alvéoles (2) d'une plaque (1) formée dans une bande (4) et scellée par un film (6) d'operculage, comportant : - une station (103) de formage d'alvéoles pour former des alvéoles (2) dans la bande (4) en défilement ; - un système (107) d'alimentation pour remplir chaque alvéole (2) avec un produit (5), notamment un produit pharmaceutique sous forme d'un comprimé ou d'une gélule, et - une station (109) de scellage d'alvéoles pour sceller les alvéoles remplies sur le film (6) d'operculage en défilement; la machine étant caractérisée en ce qu'elle comporte : - au moins un laser (1051) pour le marquage au laser de la bande (4) à proximité des alvéoles (2). 7. Machine selon la revendication 6, dans laquelle le laser est positionné de 20 sorte que le marquage est effectué après le formage des alvéoles (2) mais préalablement au remplissage de chaque alvéole 8. Machine selon l'une des revendications 6 ou 7, comportant des moyens (1101, 1102) de nettoyage de la bande ainsi marquée. 25 9. Machine selon la revendication 8, dans laquelle les moyens (1101, 1102) de nettoyage de la bande comportent : - une brosse (1101) de brossage de la bande pour enlever de la bande des poussières générées par le marquage au laser, et 30 - un aspirateur (1102) pour l'extraction des poussières par aspiration. 10. Machine selon l'une des revendications 6 à 9, comprenant des carters (105) comportant :- une entrée (1051) pour un faisceau laser, - une bouche d'extraction (1058) de fumées toxiques générées dans chaque carter par le marquage au laser, la bouche d'extraction (1058) étant couplée à une bouche d'admission (1056) d'air dans le carter et à un extracteur (111) de récupération des fumées toxiques, et - un dispositif (1057) de maintien de la bande dans le carter.