Brevet FR2927734A1 — publié le 20090821

ÉQUIPEMENT À CONNECTEUR RECULÉ EN VUE DE L'UTILISATION OBLIGATOIRE D'UNE RALLONGE POUR SON COUPLAGE À UN PÉRIPHÉRIQUE L'invention concerne les équipements électriques ou électroniques qui comprennent au moins un connecteur électrique propre à être raccordé électriquement à un autre connecteur électrique correspondant. Certains équipements électriques ou électroniques, notamment de io véhicule automobile, disposent d'un connecteur (électrique) muni d'une entrée qui est accessible via une ouverture définie dans une paroi. Cela permet d'y raccorder un périphérique soit directement au moyen d'un autre connecteur (électrique) correspondant qu'il comprend (comme dans le cas d'une clé USB, par exemple), soit indirectement au moyen d'un autre connecteur 15 correspondant qu'il comprend à l'extrémité d'un câble prolongateur. Lorsque le périphérique est directement connecté à l'équipement, il existe un effet �bras de levier � de son corps qui induit des contraintes (ou efforts) sur le connecteur de l'équipement, lesquel(le)s peuvent être amplifié(e)s en présence de vibrations, comme c'est le cas dans un véhicule 20 automobile. On comprendra que ces contraintes induisent une usure prématurée du connecteur de l'équipement et donc réduisent la durée de vie d'une partie au moins de ce dernier, nécessitant alors une réparation (voire même un remplacement) qui nécessite souvent une immobilisation du système comprenant l'équipement. L'usure est en outre notablement accrue lorsque le 25 périphérique est fréquemment connecté à et déconnecté de l'équipement, comme dans le cas (non limitatif) d'une clé USB. Afin d'éviter cette usure prématurée, il est possible de connecter de façon quasi permanente l'équipement à une extrémité d'une rallonge et lorsqu'on le souhaite de connecter le périphérique à l'extrémité opposé de 30 cette rallonge. Mais, l'utilisateur n'en voit pas toujours l'intérêt dès lors qu'il sait qu'une connexion directe est possible. En outre, il peut arriver que l'utilisateur égare ou oublie de prendre sa rallonge. L'invention a donc pour but d'améliorer la situation en empêchant un utilisateur de connecter directement un périphérique à un équipement. Elle propose à cet effet un équipement comprenant un premier connecteur électrique, qui est muni d'une entrée accessible via une première ouverture définie dans une paroi, et qui est propre à être raccordé électriquement à un second connecteur électrique comportant une partie de connexion s'étendant sur une longueur prédéfinie. Cet équipement se caractérise par le fait que : io - l'entrée de son premier connecteur est située à une distance de la première ouverture qui est supérieure ou égale à la longueur prédéfinie, et - la première ouverture présente des dimensions qui sont adaptées au passage d'un second connecteur d'une rallonge, mais inférieures à celles d'un périphérique comportant un second connecteur dont seule la partie de 15 connexion émerge. L'équipement selon l'invention peut comporter d'autres caractéristiques qui peuvent être prises séparément ou en combinaison, et notamment : - il peut comprendre un logement traversant, qui débouche au niveau de la 20 première ouverture et d'une seconde ouverture qui est placée devant l'entrée du premier connecteur, et qui présente des dimensions adaptées au passage d'un second connecteur de rallonge ; - le premier connecteur peut être de type USB ; -le logement traversant peut présenter une forme sensiblement 25 parallélépipédique ; - il peut par exemple constituer un boîtier USB ; - la première ouverture peut présenter une forme sensiblement rectangulaire. D'autres caractéristiques et avantages de linvention apparaît-ont à l'examen de la description détaillée ci-après, et cbs dessins annexés, sur 30 lesquels : - la figure 1 illustre schématiquement, dans une vue en perspective, un exemple de réalisation d'une partie d'un équipement selon l'invention avant son couplage à un périphérique via une rallonge, - la figure 2 illustre schématiquement, dans une vue en perspective, l'équipement de la figure 1 une fois couplé à un périphérique via une rallonge. Les dessins annexés pourront non seulement servir à compléter l'invention, mais aussi contribuer à sa définition, le cas échéant. On a schématiquement représenté sur la figure 1 un exemple de io réalisation d'une partie d'un équipement électrique ou électronique E selon l'invention. Dans ce qui suit, on considère à titre d'exemple non limitatif que l'équipement E est un boîtier USB (ou � USB box �) destiné à être implanté dans un véhicule automobile. Il est rappelé qu'un boîtier USB est notamment 15 destiné à dialoguer avec au moins un périphérique P auquel il est couplé via un (premier) connecteur USB Cl afin d'obtenir des signaux représentatifs de données d'information (comme par exemple les titres des enregistrements musicaux qui sont stockés sur un lecteur MP3) et de données audio et/ou vidéo, puis de traiter ces signaux afin de les communiquer à au moins un 20 équipement destinataire du véhicule, comme par exemple un système de diffusion audio (autoradio) éventuellement couplé à un écran d'affichage ou un système vidéo (lecteur de DVDs). Bien entendu, l'invention n'est limitée ni au type d'équipement précité, ni à l'application automobile précitée. Elle concerne en effet tout équipement 25 électrique ou électronique E dès lors qu'il comprend, comme illustré, au moins un connecteur électrique Cl muni d'une entrée El qui est accessible à un autre connecteur C2 correspondant via une première ouverture 01 définie dans une paroi (par exemple une façade (éventuellement avant)) FA. Par ailleurs, on comprendra que l'invention n'est pas limitée aux 30 connecteurs de type USB. Elle concerne en effet également d'autres types de connecteurs, et notamment ceux de type Jack et ceux utilisés pour se connecter à un allume cigare. Dans l'exemple non limitatif illustré, l'équipement E ne comprend qu'un premier connecteur (USB) Cl de type femelle et propre à recevoir, via son entrée El, une partie de connexion PC2 émergente (de type mâle) d'un second connecteur C2. La partie de connexion PC2 est la partie mâle d'un connecteur qui s'étend sur une longueur prédéfinie LP à l'extérieur dudit connecteur et qui est destinée à être introduite dans une partie femelle d'un autre connecteur correspondant. La longueur prédéfinie LP dépend du standard de connexion auquel io appartiennent les premier Cl, second C2, troisième C3 et quatrième C4 connecteurs. Dans le cas du standard USB, la longueur prédéfinie LP est généralement supérieure à environ 11,75 mm. Selon l'invention, l'entrée El du premier connecteur Cl est située à une distance de la première ouverture 01 (ici définie dans la façade avant FA) 15 qui est supérieure ou égale à la longueur prédéfinie LP de la partie de connexion PC2 du second connecteur C2. De plus, la première ouverture 01 présente des dimensions qui sont adaptées au passage d'un second connecteur C2 faisant partie d'une rallonge R, mais inférieures aux dimensions d'un périphérique P auquel l'équipement E est destiné à être couplé via une 20 rallonge R (de type mâle/femelle). On entend ici par �dimensions adaptées au passage d'un second connecteur C2 � des dimensions qui permettent à un second connecteur C2 (et notamment son corps duquel fait saillie une partie de connexion PC2) de traverser la première ouverture 01 de l'équipement E afin de pénétrer à 25 l'intérieur de ce dernier en vue de se connecter à son premier connecteur Cl. Dans l'exemple illustré sur les figures 1 et 2, la première ouverture 01 présente une largeur L1 et une hauteur H1 qui sont respectivement légèrement supérieures aux largeur L2 et hauteur H2 du second connecteur C2. La rallonge R comprend un tel second connecteur (mâle) C2, ainsi 30 qu'un (troisième) connecteur C3, de type femelle, relié au second connecteur C2 par un câble électrique CA et destiné à être connecté à un (quatrième) connecteur C4 de type mâle d'un périphérique P. Par ailleurs, on entend ici par � périphérique P � un dispositif électrique ou électronique (comme par exemple une clé USB) logeant le corps ou l'embase d'un (quatrième) connecteur C4 de type mâle mais pas la partie de connexion PC4 saillante (ou émergente) de ce dernier, laquelle est destinée à être couplée au troisième connecteur femelle C3 d'une rallonge R. En outre, on entend ici par � dimensions inférieures aux dimensions d'un périphérique P� des dimensions qui interdisent au périphérique P de traverser la première ouverture 01 de l'équipement E, à l'exception de sa io partie de connexion PC4. On notera qu'il suffit pour cela que l'une au moins des dimensions de la section transverse du corps du périphérique (par exemple sa hauteur H3 (ou sa largeur L3)) soit supérieure à la dimension correspondante (H1 (ou L1)) de la première ouverture 01. On comprendra donc que l'invention rend impossible le raccordement 15 électrique direct d'un périphérique P du type précité à un équipement E puisque la partie de connexion PC4 de ce périphérique P ne peut pas être électriquement raccordée au premier connecteur Cl dudit équipement E. Un utilisateur voulant coupler le périphérique P à l'équipement E est donc contraint d'utiliser une rallonge mâle/femelle R du type de celle illustrée sur la figure 1. 20 Un tel couplage est schématiquement illustré sur la figure 2. Le couplage se fait en deux phases. Une première phase consiste à introduire le second connecteur C2 à l'intérieur de l'équipement E, via sa première ouverture 01, jusqu'à ce que sa partie de connexion PC2 pénètre à l'intérieur du premier connecteur Cl et parvienne en position d'accouplement. 25 Une seconde phase consiste à introduire la partie de connexion PC4 du quatrième connecteur C4 du périphérique P à l'intérieur du troisième connecteur C3 de la rallonge R jusqu'à ce quelle parvienne en position d'accouplement. On comprendra que l'on peut bien entendu commencer par la deuxième phase et terminer par la première phase. 30 Par la suite, afin d'user le moins possible le premier connecteur C1, il est préférable de laisser en permanence la rallonge R connectée à l'équipement E (via son second connecteur C2) et de désaccoupler (puis ré-accoupler) le périphérique P du (au) troisième connecteur C3 de la rallonge R. Afin de faciliter la translation du second connecteur C2 à l'intérieur de l'équipement E, ce dernier, comme illustré sur les figures 1 et 2, peut comporter un logement traversant LT qui débouche, d'une part, au niveau de la première ouverture 01, et d'autre part, au niveau d'une seconde ouverture 02 qui est placée devant l'entrée El du premier connecteur Cl. Par ailleurs, ce logement traversant LT présente des dimensions qui sont adaptées au passage du second connecteur C2 de la rallonge R. io Ce logement traversant LT peut par exemple être cbfini dans une pièce rapportée solidarisée à la face arrière de la façade (ici avant) FA, et éventuellement réalisée dans un matériau isolant électriquement. Comme illustré, le logement traversant LT peut s'étendre sensiblement sur la longueur prédéfinie LP. Dans ce cas, l'entrée El du premier connecteur 15 Cl est placée juste devant la seconde ouverture 02. Mais cela n'est pas obligatoire. On peut en effet envisager d'utiliser un logement traversant LT d'extension inférieure à la longueur prédéfinie LP. Mais dans ce cas l'entrée El du premier connecteur Cl doit être éloignée de la seconde ouverture 02 afin d'être située à une distance de la première ouverture 01 au moins égale à 20 la longueur prédéfinie LP. Lorsque les premier Cl et second C2 connecteurs sont de type USB, le logement traversant LT peut par exemple présenter une forme sensiblement parallélépipédique, de manière à guider efficacement le second connecteur C2 lors de ses translations. 25 Par ailleurs, on notera que lorsque les premier Cl et second C2 connecteurs sont de type USB, la première ouverture 01 peut par exemple présenter une forme sensiblement rectangulaire. En outre, lorsque les premier Cl et second C2 connecteurs sont de type USB et que l'on définit un logement traversant LT dans l'équipement E, la 30 seconde ouverture 02 peut par exemple présenter une forme sensiblement rectangulaire. On notera que les dimensions de cette seconde ouverture 02 peuvent par exemple n'être adaptées qu'au passage de la portion de connexion PC2 du second connecteur C2 de la rallonge R. Mais, cela impose que l'entrée El du premier connecteur Cl soit placée juste devant la seconde ouverture 02. Bien entendu, la première ouverture 01 et les éventuels logement traversant LT et seconde ouverture 02 peuvent présenter des formes non rectangulaires, et par exemple sensiblement circulaires dans le cas de connecteurs de type Jack. L'invention ne se limite pas aux modes de réalisation d'équipement io décrits ci-avant, seulement à titre dexemple, mais elle englobe toutes les variantes que pourra envisager l'homme de l'art dans le cadre des revendications ci-après. REVENDICATIONS 1. Equipement (E) comprenant un premier connecteur électrique (Cl) muni d'une entrée (El) accessible via une première ouverture (01) définie dans une paroi (FA) et propre à être raccordé électriquement à un second connecteur électrique (C2) comportant une partie de connexion (PC2) s'étendant sur une longueur prédéfinie (LP), caractérisé en ce que ladite entrée (El) du premier connecteur (Cl) est située à une distance de ladite io première ouverture (01) qui est supérieure ou égale à ladite longueur prédéfinie (LP), et en ce que ladite première ouverture (01) présente des dimensions adaptées au passage d'un second connecteur (C2) d'une rallonge (R) mais inférieures à celles d'un périphérique (P) à partie de connexion (PC4) émergente. 15 2. Equipement selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend un logement traversant (LT), débouchant au niveau de ladite première ouverture (01) et d'une seconde ouverture (02) placée devant ladite entrée (El) du premier connecteur (Cl), et présentant des dimensions adaptées au passage d'un second connecteur (C2) de rallonge (R). 20 3. Equipement selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que ledit premier connecteur (Cl) est de type USB. 4. Equipement selon la combinaison des revendications 2 et 3, caractérisé en ce que ledit logement traversant (LT) présente une forme sensiblement parallélépipédique. 25 5. Equipement selon l'une des revendications 3 et 4, caractérisé en ce qu'il constitue un boîtier USB. 6. Equipement selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que ladite première ouverture (01) présente une forme sensiblement rectangulaire.