Brevet FR2928198A3 — publié le 20090904

FR 2928198 A3 20090904 FR 0852221 A 20080403 La présente invention concerne un robinet, spécialement conçu pour une utilisation dans le domaine alimentaire, à haute capacité de décharge, tels que ceux utilisés pour la manipulation de produits pâteux. L'invention a pour objet un robinet qui, outre des performances optimales du point de vue opérationnel ou fonctionnel ainsi qu'une grande facilité de nettoyage, offre des garanties de sécurité optimales, tant quant à la possibilité de décrochage accidentel du robinet qu'à l'accessibilité impropre à l'intérieur de la machine fournissant le produit pâteux, l'accessibilité à un agitateur par exemple. La demanderesse est titulaire du Certificat d'utilité U 200502695, dans lequel est décrit un robinet à usage alimentaire composé d'un corps de base tubulaire, raccordable au système alimentaire concerné, et doté d'une buse de sortie latérale inférieure, chacun, le corps tubulaire et la buse, ayant une section intérieure suffisamment large pour pouvoir facilement y introduire tout type d'outil de nettoyage approprié, ledit corps tubulaire se terminant, à son extrémité opposée à l'extrémité de raccord au système alimentaire, par une attache à laquelle est raccordé, de façon amovible, un support jouant dans le même temps le rôle de douille pour le coulissement d'une tige se terminant, à son extrémité proche du corps tubulaire, par ledit obturateur, agissant au niveau de la bouche de sortie du système alimentaire, et ladite tige étant déplaçable par un levier ou manette monté à basculement sur l'extrémité libre de ladite tige et agissant sur une projection en "U" du support. Ce robinet, répondant de façon satisfaisante à la fonction de base pour laquelle il a été conçu, présente dans la pratique une problématique reposant fondamentalement sur les aspects suivants : - l'obturateur et ses accessoires sont montés sur le corps de base par l'intermédiaire d'un raccord à baïonnette, ce qui suppose que lorsqu'un choc fortuit ou toute autre situation similaire se produit, l'obturateur se détache du corps de base, pouvant provoquer l'écoulement du produit présent dans la cuve complémentaire, celle liée au robinet, et, dans le cas où celui-ci se trouve à la température la plus élevée, pouvant être égale ou supérieure à 100 oc, occasionner d'importantes brûlures aux opérateurs. - d'autre part, lorsque le robinet est ouvert, les grandes dimensions exigées par la haute capacité de décharge permettent à un opérateur de pouvoir passer la main à l'intérieur de la cuve et au travers du robinet même, par exemple durant les opérations de nettoyage, de sorte que ledit opérateur peut atteindre l'agitateur, lors de son mouvement de rotation, et être ainsi accroché ou même avoir l'une des phalanges de ses doigts sectionnée. Le robinet alimentaire objet de l'invention, offrant des performances similaires à celles du Certificat d'utilité U 200502695 cité ci-dessus, améliore considérablement ledit robinet du point de vue de la sécurité, car il rend impossible les deux problèmes évoqués précédemment, c'est-à-dire tant le décrochage accidentel du robinet que l'introduction de la main au travers de celui-ci, lorsque l'agitateur ou tout autre mécanisme à proximité du robinet est en position de travail, situation pouvant constituer un risque. Plus concrètement, et selon l'une des caractéristiques de l'invention, au niveau du couvercle lié à l'obturateur et destiné à être raccordé à l'embouchure extérieure du corps de base, au moyen d'un système à baïonnette, est montée une gâchette de verrouillage qui tend de façon permanente, par l'effet d'un ressort de rappel, à la position de verrouillage sur le corps de base, de sorte que, sans l'actionnement de ladite gâchette, il est impossible d'effectuer, ni délibérément, ni accidentellement, le démontage du robinet, uniquement prévu d'ailleurs pour des opérations périodiques de nettoyage et d'hygiène. Plus concrètement, l'axe de basculement de ladite gâchette est monté sur une paire de goussets solidarisés de façon adéquate, par exemple par soudure, au couvercle lié à l'obturateur, de sorte que la rotation dudit couvercle en vue de son démontage et par conséquent de celui de l'obturateur même, n'est possible que lorsque la gâchette est déverrouillée, c'est-à-dire désolidarisée du corps de base. Dans ce contexte, notons que, bien que le déverrouillage de la gâchette doive se produire délibérément, le verrouillage de celle-ci lors du montage du robinet est réalisé automatiquement par pression de ladite gâchette, concrètement par l'intermédiaire du ressort dont elle est pourvue, sur une fente ménagée à cet effet dans l'appui en forme de "U" du disque porte-garniture. Selon une autre des caractéristiques de l'invention, et en raison de la vitesse élevée de vidange, y compris dans le cas de produits à haute densité, il existe la possibilité qu'un opérateur introduise sa main au travers du corps de base du robinet, après en avoir démonté l'obturateur, et atteigne par exemple l'agitateur du système alimentaire qui, étant en rotation, peut blesser sa main de façon plus ou moins grave. Afin d'éviter ce risque, une paire de tiges capables de traverser le corps de base a été ménagée, transversalement, comme la buse, dans la zone de jonction avec ledit corps, de sorte que ces tiges, qui sont situées à l'extérieur de l'obturateur afin de ne pas nuire à l'étanchéité de l'ensemble, constituent une barrière rendant impossible l'introduction de la main lorsque le robinet se trouve à l'état démonté, la seule façon étant de l'introduire après retrait préalable desdites tiges, ce qui provoque l'arrêt des mécanismes de la ligne alimentaire, comme par exemple celle dudit agitateur fondamentalement à l'origine du problème de sécurité. Plus concrètement, lesdites tiges sont montées sur un support d'espacement robuste, auquel elles sont fixées par exemple par soudure, ledit support d'espacement présentant des caractéristiques ferromagnétiques et ayant pour but d'être attiré et retenu par un aimant maintenant les tiges bloquées à l'encontre de la force de gravité. En d'autres termes, l'invention a pour objet un robinet alimentaire à haute capacité de décharge, du type à corps de base, tubulaire et cylindrique, d'un diamètre considérable, raccordable par une de ses extrémités à la cuve ou élément du système alimentaire correspondant, ledit corps de base étant pourvu d'une buse inférieure de vidange ainsi que d'un obturateur guidé par l'intermédiaire d'un bras, terminé par un levier d'actionnement manuel, par une sorte de couvercle ou support monté de façon amovible sur l'extrémité extérieure du corps de base, de sorte que ledit support ou couvercle permet le démontage facile de l'obturateur et autres éléments liés à celui-ci, lors d'opérations de maintenance et de nettoyage du robinet, caractérisé en ce que le corps de base et le couvercle ou support du bras terminé par l'obturateur, sont liés par une gâchette de verrouillage, qui tend de façon permanente, par l'effet d'un ressort, à la position de verrouillage, de sorte que ladite gâchette rend impossible le mouvement rotatif, entre le corps de base et le couvercle, destiné à les désolidariser. Particulièrement ladite gâchette est montée à basculement sur un axe se trouvant fixé à deux goussets et qui sert de support au ressort de rappel, tandis que sur ledit couvercle est établi un appui en forme de "U" pourvu d'une fente sur laquelle agit l'extrémité de verrouillage de la gâchette. Plus particulièrement le corps de base intègre dans sa partie supérieure et à proximité de son extrémité de raccord avec la ligne alimentaire, des orifices, de préférence au nombre de deux, destinés au passage des tiges respectives s'étendant jusqu'au fond de la buse inférieure et constituant une barrière empêchant les opérateurs d'introduire leur main jusqu'à la zone de travail de la ligne alimentaire, lesdites tiges étant solidement unies entre elles grâce à un support d'espacement, support lui-même pourvu d'un aimant permanent, de sorte que ledit aimant permet de maintenir les tiges en position relevée et inopérante, le support d'espacement étant fixé, par l'intermédiaire de l'aimant, à une plaque ayant une configuration en "U", position dans laquelle le corps de base comme la buse restent diaphanes, mais dans laquelle est interrompue l'alimentation électrique des éventuels mécanismes présents sur l'élément d'extrémité de la ligne alimentaire auquel est raccordé le robinet. Afin de compléter la description et d'aider à une meilleure compréhension des caractéristiques de l'invention, un jeu de dessins illustrant ladite description est donné, conformément à un exemple préféré de réalisation pratique de celle-ci, à titre illustratif et non limitatif, dans lequel il a été représenté ce qui suit . la figure 1 montre, selon une représentation schématique en perspective, un robinet alimentaire à haute capacité de décharge réalisé conformément à l'objet de la présente invention, et apparaissant en position normale de travail, la figure 2 montre une vue de face éclatée du même robinet de la figure antérieure, en phase de démontage, 30 pour son nettoyage périodique. la figure 3 montre une vue de profil ou en élévation latérale de l'ensemble représenté aux figures antérieures, lors d'une phase avancée de démontage du robinet. la figure 4 montre une vue en perspective relativement 35 similaire à celle de la figure 1, dans laquelle apparaissent, intégrées au robinet, les tiges de sécurité, qui se trouvent à l'état actif. Au vu du détail des figures, on peut observer que le robinet alimentaire objet de l'invention, tout comme dans le cas du Certificat d'utilité U 200502695, est constitué à partir d'un corps de base 1, tubulaire et cylindrique, d'un diamètre considérable adapté à la haute capacité de décharge prévue, et qui est destiné à être fixé par l'une de ses extrémités 2 à l'élément d'extrémité 3 du système alimentaire concerné, comme par exemple une trémie distributrice de produit, une buse 4 également de large section dépassant au niveau de la partie latérale inférieure dudit corps de base 1, un obturateur 5 étant situé à l'intérieur du corps de base 1 et à proximité de ladite extrémité 2, ledit obturateur 5 prolongeant l'extrémité arrière d'une tige 6 traversant une sorte de couvercle support 7 et se terminant à son extrémité libre par une sorte de manette 8, dont le basculement dans un sens ou dans l'autre entraîne l'ouverture ou la fermeture de l'obturateur 5 et par conséquent celle du robinet. Ledit couvercle support 7 est raccordé à l'embouchure extérieure du corps de base 1 au moyen d'un système de baïonnette, c'est-à-dire à rotation partielle, comme cela ressort de l'observation comparative des figures 1 et 2. Or, conformément à l'une des caractéristiques de l'invention, le couvercle 7 ou, comme dans le cas représenté dans les figures, l'extrémité extérieure du corps de base 1, comporte une gâchette de verrouillage 9 immobilisant ces deux éléments, c'est-à-dire le couvercle 7 et le corps de base 1, dans le sens angulaire, et empêchant, lorsque la gâchette 9 est verrouillée, le mouvement relatif giratoire entre le couvercle 7 et le corps de base 1 nécessaire afin que se produise le déverrouillage de ceux-ci et l'ouverture accidentelle du robinet par déplacement involontaire de l'obturateur 5, suite à un coup donné sur la manette 8 ou toute autre circonstance similaire. Nonobstant, et comme le montre la figure 2, lorsque qu'on actionne délibérément la gâchette 9, ce qui a pour effet de la déverrouiller, le couvercle 7 peut tourner par rapport au corps de base 1 afin que se produise le déverrouillage de l'obturateur par rapport aux autres éléments du robinet liés à celui-ci. Il a spécialement été prévu que l'axe 10 sur lequel bascule la gâchette 9 et qui se trouve fixé sur les goussets serve en outre de support à un ressort de rappel qui, travaillant en torsion, permet de garantir de façon stable la position de la gâchette de verrouillage, concrètement ladite position de sécurité empêchant le démontage accidentel de celle-ci. Tant lors de l'opération de montage que de démontage du mécanisme de fermeture, il est indispensable d'appuyer et de faire basculer la gâchette 9, avant d'exercer l'effort de rotation de l'ensemble, manoeuvre indispensable pour extraire le mécanisme de fermeture de ses bourrelets d'encliquetage, ce qui garantit l'impossibilité que ledit mécanisme de fermeture puisse être démonté de son logement suite à un choc latéral accidentel pouvant occasionner d'éventuelles brûlures graves aux utilisateurs de la machine alimentaire. Enfin, et pour compléter la structure décrite, il a été prévu que le corps de base 1 soit traversé, tel que le montrent les figures 4 et 5, par une paire de tiges 11 générant un effet de compartimentation dans le corps de base 1 et définissant ainsi des espaces qui, ne nuisant en rien à la sortie du produit pâteux, empêchent néanmoins le passage au travers du robinet des mains des opérateurs. Ces tiges sont liées à un support d'espacement 12 qui, par l'effet de son propre poids, tend à faire pénétrer et traverser lesdites tiges 11 dans le corps de base 1, tel que le montre la figure 4, un aimant permanent étant prévu au sein du support 12, de grande intensité, capable de faire remonter le support 12 et les tiges 11 à l'encontre de la gravité, vers une position limite et stable dans laquelle ledit aimant est fixé à une plaque ayant une configuration en "U" 13, logiquement de nature ferromagnétique. Ce support 12, et plus concrètement l'aimant dont il est pourvu, actionne un contact d'Interrupteur à Lame Souple (ILS ou interrupteur reed en anglais) logé à l'intérieur de la carrosserie de la machine alimentaire, de sorte qu'il est impossible que l'agitateur tourne lorsque les tiges sont retirées, c'est-à-dire lorsqu'elles se trouvent dans la position de la figure 5, et qu'il est donc totalement impossible de passer la main lorsque les tiges sont introduites dans le corps de base 1, tel que le montre la figure 4. L'ensemble constitué par des tiges-supports à aimant permanent est disposé en position de travail, les tiges étant introduites dans deux trous 14 ménagés sur la base supérieure du corps de base 1 du robinet, le traversant jusqu'à déboucher sur le conduit d'évacuation 4. Ainsi, la disposition de ces tiges 11 garantit qu'aucun accident ne puisse se produire dans lesdites conditions de retrait du mécanisme de fermeture, l'extraction de ce dernier sur la machine en vue de travaux de nettoyage et de maintenance obligeant à retirer les tiges, d'où le verrouillage de l'ensemble agitateur. REVENDICATIONS 1. Robinet alimentaire à haute capacité de décharge, du type à corps de base, tubulaire et cylindrique, d'un diamètre considérable, raccordable par une de ses extrémités à la cuve ou élément du système alimentaire correspondant, ledit corps de base étant pourvu d'une buse inférieure de vidange ainsi que d'un obturateur guidé par l'intermédiaire d'un bras, terminé par un levier d'actionnement manuel, par une sorte de couvercle ou support monté de façon amovible sur l'extrémité extérieure du corps de base, de sorte que ledit support ou couvercle permet le démontage facile de l'obturateur et autres éléments liés à celui-ci, lors d'opérations de maintenance et de nettoyage du robinet, caractérisé en ce que le corps de base (1) et le couvercle ou support (7) du bras (6) terminé par l'obturateur (5), sont liés par une gâchette de verrouillage (9), qui tend de façon permanente, par l'effet d'un ressort, à la position de verrouillage, de sorte que ladite gâchette rend impossible le mouvement rotatif, entre le corps de base (1) et le couvercle (7), destiné à les désolidariser. 2. Robinet alimentaire à haute capacité de décharge selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite gâchette (9) est montée à basculement sur un axe (10) se trouvant fixé à deux goussets et qui sert de support au ressort de rappel, tandis que sur ledit couvercle est établi un appui en forme de "U" pourvu d'une fente sur laquelle agit l'extrémité de verrouillage de la gâchette. 3. Robinet alimentaire à haute capacité de décharge selon les revendications précédentes, caractérisé en ce que le corps de base intègre dans sa partie supérieure et à proximité de son extrémité de raccord avec la ligne alimentaire, des orifices (14), de préférence au nombre de deux, destinés au passage des tiges respectives (11) s'étendant jusqu'au fond de la buse inférieure etconstituant une barrière empechant les operateurs d'introduire leur main jusqu'à la zone de travail de la ligne alimentaire, lesdites tiges (11) étant solidement unies entre elles grâce à un support d'espacement (12), support lui-même pourvu d'un aimant permanent, de sorte que ledit aimant permet de maintenir les tiges en position relevée et inopérante, le support d'espacement étant fixé, par l'intermédiaire de l'aimant, à une plaque ayant une configuration en "U" (13), position dans laquelle le corps de base (1) comme la buse (4) restent diaphanes, mais dans laquelle est interrompue l'alimentation électrique des éventuels mécanismes présents sur l'élément d'extrémité de la ligne alimentaire auquel est raccordé le robinet.