Brevet FR2923002A1 — publié le 20090501

TUBE POUR ECHANGEUR THERMIQUE La présente invention concerne un tube pour échangeur thermique. L'invention trouve une application particulièrement avantageuse dans le domaine des échangeurs de chaleur à tubes plats. Ces échangeurs sont utilisés notamment comme évaporateur, condenseur ou aérotherme de chauffage dans un système de conditionnement d'air d'un véhicule automobile, ou comme radiateur dans le circuit de refroidissement d'un tel véhicule. Les échangeurs de chaleur à tubes plats pour véhicules automobiles sont généralement constitués par un faisceau de tubes plats disposés io parallèlement sur une ou plusieurs rangées, ces tubes étant destinés à la circulation à travers l'échangeur d'un fluide caloporteur, tel que de l'eau additionnée de glycol dans le cas des radiateurs de circuits de refroidissement de moteurs. L'eau en refroidissant les organes du moteur s'échauffe et doit à son tour être refroidie. C'est le rôle du radiateur d'assurer cette fonction. A cet 15 effet, l'eau glycolée est mise en circulation dans les tubes du radiateur et se refroidit par échange thermique avec de l'air frais venant d'un pulseur, ou ventilateur, l'échange thermique étant favorisé par la présence d'éléments d'échange de chaleur disposés dans le faisceau de tubes. Dans le cas d'un aérotherme, l'énergie thermique dissipée dans l'air est récupérée pour 20 chauffer l'habitacle d'un véhicule automobile via une installation de ventilation, chauffage et/ou climatisation connue en soit. Selon la technologie d'assemblage de l'échangeur de chaleur dite � par brasage �, les tubes sont brasés sur des éléments d'échange de chaleur constitués par des intercalaires ou ailettes placés entre les tubes. En général, 25 ces intercalaires sont réalisés sous forme de surface ondulée, les tubes étant brasés sur les intercalaires au niveau des sommets des ondulations. L'ensemble des tubes et des intercalaires ainsi assemblés par brasage est coiffé à chaque extrémité par une boîte collectrice raccordée par des conduits au reste du circuit. 30 Les tubes plats peuvent être obtenus par diverses techniques, comme l'extrusion, le mécano-soudage, ou le pliage. L'invention s'adresse à cette dernière technique dans laquelle chaque tube plat est réalisé en pliant d'une feuille métallique appelée feuillard, afin de définir un conduit de circulation pour le fluide caloporteur, en l'occurrence l'eau. Le feuillard est constitué d'un matériau de base autrement appelé âme, généralement un alliage d'aluminium. La demande internationale n° WO 03/046456 propose en particulier un tube plat à cloison de séparation, réalisé à partir d'un feuillard dont une extrémité a été conformée de sorte que la cloison de séparation obtenue après pliage du feuillard présente un profil curviligne, sensiblement en forme de demi-cercle. Cependant, malgré tous les avantages qu'il procure, le tube plat connu de la demande internationale n° WO 03/046456 présente néanmoins l'inconvénient de n'offrir qu'une faible résistance mécanique au gonflement du tube résultant de la pression exercée par le fluide caloporteur. En effet, sa forme curviligne en arc de cercle confère à la cloison de séparation une certaine flexibilité favorisant son ouverture et donc le gonflement du tube sous l'action de la pression hydraulique. L'ouverture de la cloison de séparation a pour conséquence de créer une dissymétrie entre les deux canaux de circulation situés de part et d'autre de la cloison, alors que les sections hydrauliques des canaux doivent être égales et le rester quelle que soit la phase de fonctionnement de l'échangeur thermique. De plus, le gonflement du tube sous pression génère des contraintes mécaniques en plusieurs endroits, notamment sur les rayons du tube et sur la soudure longitudinale à la jonction entre les deux parties repliées du tube. Enfin, les cycles répétés de gonflement/repos accélèrent la fatigue des matériaux constituant le tube. Toutes ces phénomènes consécutifs au gonflement du tube plat fragilisent la tenue mécanique de l'échangeur thermique et conduise à 30 l'apparition de défaut d'étanchéité. Aussi, un but de l'invention est de proposer un tube pour échangeur thermique qui permettrait d'éviter les inconvénients liés au gonflement sous pression du tube décrit dans la demande internationale précitée, tout en en préservant les avantages tel que l'affranchissement des contraintes de tolérances dimensionnelle en largeur du feuillard et/ou l'enrobage par un matériau de brasage d'une seul des deux faces de l'âme. Ce but est atteint, conformément à l'invention, grâce à un tube pour échangeur thermique réalisé par pliage d'un feuillard, une extrémité dudit feuillard étant conformée de manière à constituer, après pliage, une cloison de séparation présentant un profil curviligne, remarquable en ce que ledit profil curviligne est un profil en boucle, ladite cloison de séparation étant refermée sur elle-même. Cette caractéristique s'entend par le fait que le bord du io feuillard mis en oeuvre dans la cloison de séparation est pris en sandwich dans un pli de forme de � U �, ce qui permet de mettre en contact l'enrobage avec le paroi interne du tube dépourvu d'enrobage et ainsi élargir le brasage pour atteindre un haut niveau de résistance au gonflement. Ainsi, et on le verra en détail plus loin, il est possible, avec le profil 15 curviligne en boucle conféré par l'invention à la cloison de séparation, d'effectuer un premier brasage de la cloison sur la paroi interne du tube en combinaison avec un deuxième brasage de l'extrémité libre de la cloison sur elle-même. L'invention interdisant de ce fait toute possibilité d'ouverture de la cloison, la résistance mécanique de cette dernière à un gonflement du tube 20 s'en trouve considérablement augmentée. On notera que ce résultat est obtenu en conservant l'avantage de ne pas avoir à enrober de matériau de brasage les deux faces du feuillard. Une face enrobée suffit à la mise en oeuvre de l'invention, l'autre face pouvant recevoir un matériau limitant la corrosion sur la paroi interne du tube. 25 Selon un mode de réalisation de l'invention, ledit profil curviligne en boucle comprend une première partie de boucle et une deuxième partie de boucle se terminant à l'intérieur de la première partie de boucle. Dans ce mode de réalisation particulier, il est prévu par l'invention que lesdites première et deuxième parties de boucle ont sensiblement la forme 30 d'arcs de cercle dans lesquels l'épaisseur du feuillard est constante. Si une épaisseur intérieure du tube est fixée de manière à imposer une section hydraulique donnée aux canaux de circulation, les caractéristiques dimensionnelles de la cloison de séparation doivent être adaptées en conséquence. L'invention prévoit alors que ladite cloison de séparation présente le long de ladite boucle une épaisseur inférieure à l'épaisseur du tube, ou encore que ladite cloison de séparation présente une première épaisseur inférieure à l'épaisseur du tube sur la première partie de boucle, et une deuxième épaisseur inférieure à la première épaisseur sur la deuxième partie de boucle. La description qui va suivre en regard des dessins annexés, donnés à titre d'exemples non limitatifs, fera bien comprendre en quoi consiste io l'invention et comment elle peut être réalisée et participera le cas échéant la définition de cette dernière. La figure 1 est une vue partielle en coupe d'un tube pour échangeur thermique selon l'invention. La figure 2a est une vue partielle en coupe d'un feuillard selon une 15 première réalisation de l'invention. La figure 2b est une vue partielle en coupe d'un feuillard selon une deuxième réalisation de l'invention. Sur la figure 1 est représenté partiellement en coupe un tube plat 10 pour un échangeur thermique qui peut être indifféremment un évaporateur, un 20 condenseur, un aérotherme ou un radiateur de véhicule automobile. Le tube 10 est obtenu par formage et pliage d'un feuillard 11 réalisé dans un matériau de base, ou matériau d'âme, qui est généralement un alliage d'aluminium choisi dans les séries notées 1 xxx, 3xxx, 6xxx et 7xxx et dont la température de fusion est comprise entre 630 et 660°C. 25 Avant formage et pliage, le feuillard 11 reçoit, sur une première face 111 qui après pliage constitue la paroi externe du tube 10, une couche 21 de matériau d'apport ou d'enrobage, souvent appelée � clad �, constitué d'un alliage d'aluminium de la série 4xxx dont la température de fusion est supérieure à 577°C et inférieure à la température de fusion du métal de l'âme. 30 Cette couche 21 représente la couche de brasage proprement dite qui, par fusion du matériau d'apport dans un four, assurera la tenue mécanique de l'échangeur thermique dont les composants, tubes plats et intercalaires notamment, sont préalablement assemblés. Cette couche de brasage 21 est représentée en gras sur les figures. Sur une deuxième face 112 du feuillard 11, c'est-à-dire la paroi interne du tube 10 après pliage qui délimite le volume interne du tube, est déposée une couche 22 d'un matériau permettant de diminuer la vitesse de propagation de la corrosion à travers le métal d'âme du feuillard 11. Ce matériau, notamment à base d'aluminium et de silicium, a une température de fusion supérieure à celle du matériau de brasage, ou � clad �. Cette couche de protection 22 est représentée en trait pointillé sur les figures. Comme on peut le voir sur la figure 1, une extrémité ou bord 13 du feuillard 11 est conformée de manière à réaliser après pliage une cloison 12 de séparation du tube 10 en deux canaux 31, 32 de circulation de fluide caloporteur. La cloison 12 de séparation est refermée sur elle-même selon un profil curviligne en boucle comprenant une première partie 12a de boucle sensiblement en forme d'arc de cercle, et une deuxième partie 12b de boucle également sensiblement en forme d'arc de cercle se terminant à l'intérieur de la première partie 12a de boucle. Les arcs de cercle présentent une courbure d'environ 180°. II est alors possible de braser la cloison 12 en deux zones, à savoir une première zone centrée autour du point A où la cloison est brasée sur la paroi interne 112 du tube 10, et une deuxième zone centrée autour du point B où la cloison est brasée au niveau de l'extrémité de la deuxième partie 12b de boucle sur la paroi interne de la première partie 12a de boucle. En commençant à partir de la paroi externe du tube, la cloison de séparation comporte un premier pli 41 à 45° vers l'intérieur du tube (sens horaire) suivi d'un premier plat 42 puis d'un deuxième pli 43 à 45° tournée vers l'extérieur du tube (sens anti-horaire), à la suite duquel on trouve un deuxième plat 44 qui reçoit le bord du feuillard non utilisé dans la cloison de séparation. Ce deuxième plat 44 est un élément de la première partie de boucle 12a tournée à 180 ° vers l'intérieur du tube, suivi d'un troisième plat 45 dont la paroi externe fait contact avec la paroi interne du tube. Ce troisième plat 45 est commun à la première et à la deuxième partie de boucle 12a et 12b. Le profil de cloison de séparation continue par la courbure de la deuxième partie de boucle 12b tournée à 180 ° vers l'intérieur du tube (sens horaire) et se termine par le bord du feuillard 46 pris en sandwich entre le deuxième plat 44 et le troisième plat 45. On obtient ainsi une cloison 12 de séparation très rigide capable de résister à la pression exercée par le fluide caloporteur et donc de s'opposer à tout gonflement du tube 10, notamment par ouverture du profil de la cloison, comme cela se produit pour le tube connu de l'état de la technique. La section hydraulique des canaux 31, 32 est maintenue et aucun report de contrainte io sur d'autres éléments du tube ne se produit. Si la section hydraulique des canaux 31, 32 est fixée, celle-ci peut être obtenue en ajustant les épaisseurs de la cloison 12 sur les première 12a et deuxième 12b parties de boucle. Selon une première réalisation, la cloison 12 peut avoir une épaisseur 15 e2 constante le long de la boucle (ou du bord du feuillard), cette épaisseur étant inférieure à l'épaisseur e1 du tube 10. Dans ce cas, comme l'indique la figure 2a, le feuillard 11 présente au niveau de l'extrémité ou bord 13 un saut d'épaisseur ou épaulement entre les valeurs e1 et e2. Selon une deuxième réalisation, qui est celle représentée sur la figure 20 2b, la cloison 12 présente une première épaisseur e2 inférieure à l'épaisseur e1 du tube 10 sur la première partie 12a de boucle, et une deuxième épaisseur e3 inférieure à la première épaisseur e2 sur la deuxième partie 12b de boucle. Dans ce cas, la figure 2b montre deux sauts d'épaisseur sur le feuillard 11, l'un entre les valeurs e1 et e2, l'autre entre les valeurs e2 et e3. 25 Les valeurs d'épaisseurs sont : 0.1 mm REVENDICATIONS 1. Tube (10) pour échangeur thermique réalisé par pliage d'un feuillard (11), une extrémité (13) dudit feuillard étant conformée de manière à constituer, après pliage, une cloison (12) de séparation présentant un profil curviligne, caractérisé en ce que ledit profil curviligne est un profil en boucle, ladite cloison (12) de séparation étant refermée sur elle-même. 2. Tube selon la revendication 1, dans lequel ledit profil curviligne en boucle comprend une première partie (12a) de boucle et une deuxième partie (12b) de boucle se terminant à l'intérieur de la première partie (12a) de boucle. io 3. Tube selon la revendication 2, dans lequel lesdites première (12a) et deuxième (12b) parties de boucle ont sensiblement la forme d'arcs de cercle. 4. Tube selon la revendication 3, dans lequel ladite deuxième partie (12b) de boucle est brasé contre une paroi interne du tube. 5. Tube selon la revendication 4, dans lequel ladite deuxième partie (12b) de 15 boucle est brasé sur un deuxième plat (44) qui délimite le début de la première partie (12a) de boucle. 6. Tube selon l'une quelconque des revendications 2 à 5, dans lequel ladite première partie (12a) de boucle est constituée d'un deuxième plat (44) suivi d'une courbure à 180° qui se poursuit par un troisième plat (45) en commun 20 avec ladite deuxième partie (12b) de boucle, ce troisième plat (45) se poursuit par une courbure à 180° qui se termine par un quatrième plat (46) pris en sandwich entre le deuxième plat (44) et le troisième plat (45). 7. Tube selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel ladite cloison (12) de séparation présente le long de ladite boucle une 25 épaisseur constante (e2) inférieure à l'épaisseur (e1) du tube (10). 8. Tube selon l'une des revendications 2 à 6, dans lequel ladite cloison (12) de séparation présente une première épaisseur (e2) inférieure à l'épaisseur (e,) du tube (10) sur la première partie (12a) de boucle, et une deuxième épaisseur (e3) inférieure à la première épaisseur (e2) sur la deuxième partie 30 (12b) de boucle. 9. Tube selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel une première face (111) du tube est couverte d'une couche de brasage (21)alors qu'une deuxième face (112) du tube est couverte d'une couche de protection (22) contre la corrosion, ladite deuxième face (112) délimitant le volume interne dudit tube. 10. Echangeur thermique apte à échanger une énergie thermique entre un 5 premier milieu et un fluide qui circule à l'intérieur d'un tube conforme à l'une quelconque des revendications précédentes.