Brevet FR2931363A1 — publié le 20091127

L'invention concerne un connecteur pour un circuit de liquide, notamment à usage médical. Il est connu du document EP 0 544 581 un tel connecteur sécurisé comportant un cône d'entrée distal de type Luer femelle destiné à être connecté avec un dispositif présentant un connecteur de type Luer mâle compatible et complémentaire. Le cône d'entrée distal est obturé par un septum présentant une surface affleurant qui est facilement nettoyable pour enlever tous germes ou bactéries avant de réaliser une éventuelle connexion. Le septum protège un tube qui, une fois la connexion réalisée, s'étend en partie dans le trou du connecteur de type Luer mâle qui lui est connecté. Une fois connecté, le connecteur du document EP 0 544 581 présente un passage tubulaire droit et un volume mort réduit. Le document EP 0 544 581 décrit un connecteur sécurisé femelle. Toutefois, il devient alors nécessaire d'avoir un connecteur mâle présentant les mêmes propriétés afin de bénéficier de la même sécurité d'utilisation que le connecteur femelle du document EP 0 544 581. D'autre part, l'utilisation d'un tel connecteur sécurisé mâle permettrait, en collaboration du connecteur du document EP 0 544 581, de réaliser une connexion universelle sécurisée. Un but de l'invention est donc de fournir un tel connecteur mâle. A cet effet, il est prévu, selon l'invention, un connecteur pour un circuit de liquide, notamment à usage médical comprenant un raccord proximal, un raccord distal définissant un passage, un tube creux monté fixe sur le raccord proximal, s'étendant dans le passage du raccord distal et comportant une extrémité libre distale, et une membrane déformable élastiquement, sensiblement tubulaire, fermée à une extrémité distale par une épaisseur de membrane et destinée à recouvrir l'extrémité libre du tube creux de manière sensiblement étanche au repos, le raccord distal étant monté coulissant par rapport au raccord proximal entre une position distale de repos et une position proximale d'utilisation dans laquelle le tube creux peut être sélectivement dégagé de ladite épaisseur de membrane. Ainsi, l'utilisation d'un raccord distal monté coulissant par rapport au raccord proximal va permettre de dégager l'extrémité libre distale du tube creux protégée par la membrane afin de nettoyer celle-ci pour enlever tous germes ou bactéries avant connexion, le tube creux jouant le rôle de partie mâle du connecteur selon l'invention. Avantageusement, mais facultativement, le connecteur présente au moins l'une des caractéristiques suivantes: • le connecteur comprend en outre des moyens de verrouillage en 15 position proximale d'utilisation du raccord distal sur le raccord proximal; • les moyens de verrouillage comportent au moins une languette déformable élastiquement comprenant, à une extrémité libre, un crochet; 20 • la languette est montée à rotation élastique sur un capot du raccord proximal; • la languette comporte des moyens de désengagement du crochet; • les moyens de verrouillage comportent un ergot situé sur le raccord distal et destiné à coopérer avec le crochet; 25 • le raccord distal comporte une lumière destinée à coopérer avec un pion du raccord proximal de sorte à limiter une amplitude de coulissement entre la position distale de repos et la position proximale d'utilisation; • l'extrémité distale de la membrane comporte une fente traversant 30 l'épaisseur de membrane; • le connecteur comprend un moyen de striction monté autour de l'épaisseur de membrane de l'extrémité distale de la membrane; • le moyen de striction est un joint torique élastique; • la membrane est solidaire du raccord proximal et recouvre, au repos, le tube creux; • le connecteur comporte en outre un bouchon destiné à venir obturer le passage au niveau d'une extrémité distale du raccord distal lors d'une position de repos du connecteur; • le raccord proximal comporte, à une extrémité proximale, une entrée (21) de type Luer-lock femelle; et, • le raccord distal comporte, à une extrémité distale, une entrée filetée compatible avec un filet de type Luer-lock femelle. Il est aussi prévu, selon l'invention, un ensemble d'au moins deux connecteurs destinés à coopérer ensemble pour réaliser un circuit de fluides, un premier des connecteurs est un connecteur présentant au moins l'une des caractéristiques précédentes. Avantageusement mais facultativement, le deuxième des 20 connecteurs est un connecteur à membrane comprenant un tube creux destiné à être reçu en partie dans le tube creux du premier des connecteurs lorsque ce dernier est en position d'utilisation. Il est aussi prévu, selon l'invention, l'utilisation d'un ensemble de 25 connecteurs présentant au moins l'une des caractéristiques précédentes comportant des étapes de: • mise en position proximale d'utilisation du raccord distal du premier des connecteurs; • nettoyage de l'extrémité distale de la membrane du premier des 30 connecteurs; • mise en position distale de repos du raccord distal; • mise en place du deuxième des connecteurs sur le raccord distal de sorte qu'une extrémité distale du deuxième des connecteurs est en contact avec l'extrémité distale de la membrane du premier des connecteurs; et, • appui des deux connecteurs l'un contre l'autre jusqu'à ce que le raccord distal du premier des connecteurs soit en position proximale d'utilisation, le tube creux du premier des connecteurs pénétrant dans le deuxième des connecteurs. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront lors de la description ci-après d'un mode de réalisation. Aux dessins annexés: • la figure 1 est une vue tridimensionnelle éclatée d'un connecteur selon l'invention; • la figure 2 est une vue dans une coupe longitudinale du connecteur de la figure 1 assemblé en position distale de repos; • la figure 3 est une vue en coupe longitudinale du connecteur de la figure 1 en position proximale d'utilisation, le bouchon ayant été retiré; • la figure 4 est une vue en coupe longitudinale d'un ensemble de deux connecteurs dont l'un est le connecteur de la figure 1 en position distale de repos; et, • la figure 5 est une vue en coupe longitudinale de l'ensemble de la figure 4, le connecteur de la figure 1 étant en position proximale d'utilisation. En référence aux figures 1 à 3, nous allons décrire un connecteur 1 selon l'invention. Le connecteur 1 comporte un raccord proximal 2, une membrane 3 déformable élastiquement, sensiblement tubulaire, un joint torique élastique 4, un capot 5, un raccord distal 6, et un bouchon 7. Le raccord proximal 2 est de forme générale tubulaire et comporte une extrémité proximale 22 qui comprend, ici, une entrée connectable 21 de type Luer-lock femelle. En variante de réalisation, cette entré connectable 21 est de type Luer-lock mâle. Cette entrée connectable 21 de l'extrémité proximale 22 se prolonge, en direction distale, par un corps creux 27 qui comporte, au voisinage de l'extrémité proximale 22, un renflement 24 s'étendant en saillies et s'étendant sur une circonférence radialement externe du corps creux 27 du raccord proximal 2. Le corps creux 27 du raccord proximal 2 se termine, en direction distale, par un rebord 25, de forme circulaire, surmonté de manière coaxiale par un tube creux 23 qui s'étend en saillie du raccord proximal 2 en direction distale. Le tube creux 23 se termine par une extrémité libre 26 distale. Le raccord proximal 2 comporte en outre un capot 5, lui aussi de forme tubulaire. Le capot 5 est destiné à venir s'engager par coulissement sur le corps creux 27 du raccord proximal 2. Une fois mis en place sur le raccord proximal 2, le capot 5 est alors solidaire du raccord proximal 2 par la présence sur une surface interne du capot 5, au niveau d'une extrémité proximale, d'une gorge circonférentielle dont la forme est complémentaire du renflement 24 situé sur le raccord proximal 2. Le capot 5 comporte, au niveau d'une extrémité distale, un rebord circonférentiel s'étendant de manière sensiblement perpendiculaire à un axe longitudinale du capot 5. Ce rebord comporte des moyens de retenue 56, ici sous la forme de picots s'étendant en saillie du rebord vers l'intérieur du capot 5 dont nous verrons le rôle un peu plus loin dans cette description. D'autre part, le capot 5 comporte deux languettes 53 disposées sur une circonférence externe du capot 5 de manière diamétralement opposée l'une par rapport à l'autre. Chacune des languettes 53 est montée à rotation élastique sur ledit capot 5. Chacune des languettes 53 comporte, d'autre part, une première extrémité libre comportant un crochet 51 et une deuxième extrémité libre comportant des moyens de mise en rotation 52 de la languette 53, chacune des extrémités libres de la languette 53 étant située de part et d'autre de l'articulation à rotation élastique de ladite languette 53 sur le capot 5. Comme nous le verrons ultérieurement dans la description, les moyens de mise en rotation 52 font oeuvre de moyens de désengagement du crochet 51. Enfin, le capot 5 comporte des moyens de manipulation 57 du connecteur 1 selon l'invention. Ici, ils sont au nombre de deux et s'étendent en saillies de manière radialement externe du capot 5 et sont situés de manière diamétrale l'un par rapport à l'autre. Ces moyens de manipulation 57 permettent de maintenir fermement le connecteur 1 selon l'invention, lors d'une connexion. Nous allons maintenant décrire plus en détail la membrane 3 du connecteur 1 selon l'invention. Cette membrane 3 comporte un pied 34, au niveau d'une extrémité proximale, surmonté d'un corps de membrane 33 ondulé, se présentant sous la forme d'un soufflet, jusqu'à une extrémité distale 32 fermée par une épaisseur de membrane. Dans cette épaisseur de membrane, est réalisée une fente 31 traversant ladite épaisseur de membrane. D'autre part, sur une circonférence radialement externe, l'extrémité distale 32 de la membrane 3 présente une gorge destinée à recevoir un moyen de striction 4, ici se présentant sous la forme d'un joint torique déformable élastiquement. Ce moyen de striction 4, une fois monté dans la gorge de l'extrémité distale 32 de la membrane 3, entoure la fente 31 et permet d'assurer, en position de repos, que celle-ci est refermée de manière étanche pour éviter des éventuelles déperditions de liquide sous pression pouvant être présent dans le tube creux lors d'une utilisation du connecteur monté sur un circuit de fluides. De plus, la forme particulière ondulée du corps de membrane 33 permet à ce denier de pouvoir se déformer de manière élastique dans un sens longitudinal et de faire office de ressort de rappel permettant à la membrane 3 de reprendre sa forme initiale de repos, telle qu'illustrée sur la figure 2, lors d'une déconnexion du connecteur 1 selon l'invention. La membrane 3 est réalisée en un matériau élastomérique, comme du caoutchouc, ou du silicone ou du plastique élastomère ou encore un thermoplastique élastomère (TPE). Lors d'un montage, la membrane 3 est enfilée sur le tube creux 23 du raccord proximal 2 de sorte que le pied 34 de la membrane 3 vient en appui sur le rebord 25 du raccord proximal 2. Ensuite, le capot 5 est enfilé sur le raccord proximal 2 jusqu'à ce qu'il vienne se clipser sur le renflement 24. Alors, les moyens de retenue 56 pénètrent dans le matériau formant le pied 34 de la membrane 3. De cette manière, la membrane est maintenue solidaire du raccord proximal 2. Enfin, le capot 5 comporte au niveau d'une extrémité distale deux pions 55 s'étendant en saillie de manière radialement externe. Ces pions 55 sont diamétralement opposés l'un par rapport à l'autre et présentent, chacun, un biseau orienté distalement. Ces pions 55 font partie de moyens de limitation d'une amplitude du mouvement à coulissement du raccord distal 6 que nous allons maintenant décrire par rapport au raccord proximal 2. Le raccord distal 6 est de forme tubulaire et définit un passage 63. Il comprend, en partie proximale, des lumières 64 s'étendant sensiblement le long d'une génératrice du raccord distal 6. Les lumières 64 sont, ici, au nombre de deux et sont destinées à coopérer avec les pions 55 du capot 5 précédemment décrit. D'autre part, le raccord distal 6 comporte, au niveau d'une extrémité proximale, des ergots 61, ici au nombre de deux, destinés à coopérer avec les crochets 51 des languettes 53 montées sur le capot 5 de façon à permettre, lors d'une utilisation, le verrouillage dans une position proximale d'utilisation du raccord distal 6 par rapport au raccord proximal 2. D'autre part, au niveau d'une partie distale, le raccord distal 6 comporte une série de nervures 65 qui ont pour fonction d'assurer une prise en main ergonomique du raccord distal 6 lors d'un vissage avec un connecteur 8 (cf. figure 4). Au niveau d'une extrémité distale, le raccord distal 6 comporte des filets 62 sur une face radialement interne. Ces filets 62 sont compatibles avec les filets d'une connexion de type Luer-lock femelle. Lors d'un montage, le raccord distal 6 est monté à coulissement sur le capot 65 de sorte à ce que les pions 55 viennent se clipser dans les lumières 64. Ce montage est facilité par la présence du biseau sur les pions 55. Ainsi, il est possible de déplacer à coulissement longitudinal le raccord distal 6 par rapport au raccord proximal 2 entre une position distale de repos telle qu'illustrée à la figure 2 et une position proximale d'utilisation telle qu'illustrée à la figure 3, position proximale d'utilisation verrouillée par coopération des crochets 51 des languettes 53 du capot 5 avec les ergots 61 du raccord distal 6. Enfin, le connecteur 1 selon l'invention, est, sur les figures 1 et 2, équipé d'un bouchon 7 destiné à venir se visser à l'extrémité distale du raccord distal 6 lorsque celui-ci est en position distale de repos. Pour cela, le bouchon 7 comporte un filetage 71 complémentaire et compatible avec le filetage 62 du raccord distal 6. La mise en oeuvre du bouchon 7 s'effectue à l'aide des ailettes 72 prévues dans une partie distale dudit bouchon 7. Une fois mis en place, le bouchon 7 couvre l'extrémité distale 32 de la membrane 3. En référence maintenant aux figures 3 à 5, nos allons décrire une utilisation du connecteur 1 selon l'invention. Lors d'une première utilisation, le bouchon 7 est retiré par un opérateur. Puis, le raccord distal 6 est déplacé par l'opérateur vers sa position proximale d'utilisation et verrouillé dans cette position par coopération des crochets 51 et des ergots 61, comme cela est illustré à la figure 3. Il est à noter, qu'avant toute nouvelle connexion, l'opérateur place le raccord distal 6 en position proximale d'utilisation verrouillée. En effet, une fois dans cette position proximale d'utilisation verrouillée telle qu'illustré à la figure 3, l'extrémité distale 32 de la membrane 3 se retrouve accessible car étant en dehors du passage 63 du raccord distal 6. L'opérateur peut alors facilement nettoyer cette extrémité distale 32 de la membrane 3 afin d'enlever toute présence de germes ou de bactéries. Une fois le nettoyage réalisé, l'opérateur désengage les crochets 51 des ergots 61 en appuyant sur les moyens de désengagement 52 des languettes 53, et place le raccord distal 6 en position distale de repos. Ensuite, l'opérateur réalise une préconnexion entre le connecteur 1 selon l'invention et un connecteur 8, comme cela est illustré à la figure 4. Dans le cas d'espèce, le connecteur 8 est un connecteur similaire au connecteur décrit dans le document EP 0 544 581 auquel il est possible de se référer afin d'obtenir de plus amples informations sur ce connecteur 8. En résumé, le connecteur 8 comporte, à une extrémité distale, un raccord de type Luer-lock femelle obstrué par un septum 81 fendu selon une épaisseur. Le septum 81 bouche, de plus, de manière sensiblement étanche un tube creux 82. Cette préconnexion entre le connecteur 1 selon l'invention et le connecteur 8 se fait par vissage de l'extrémité distale du raccord distal 6 du connecteur 1 selon l'invention, le raccord distal 6 étant en position distale de repos, avec l'extrémité distale du connecteur 8. Une fois ce vissage effectué, l'extrémité distale 32 de la membrane 3 se retrouve en appui de contact avec le septum 81 du connecteur 8. De ce fait, les deux connecteurs 8 et 1 sont solidaires l'un et l'autre par vissage, la membrane 3 contre le septum 81. Une fois cette étape de préconnexion réalisée, l'opérateur pousse le connecteur 1, en prenant appui sur les moyens de manipulation 57 du capot 5, sur le connecteur 8. Cette poussée est appliquée jusqu'à ce que le raccord distal 6 du connecteur 1 selon l'invention vienne en position proximale d'utilisation sur le raccord proximal 2 du connecteur 1 selon l'invention. Une fois cette position atteinte, un clippage s'effectue entre les crochets 51 et les ergots 61, verrouillant dans cette position le raccord distal 6 par rapport au raccord proximal 2 du connecteur 1 selon l'invention. Cette position finale est illustrée à la figure 5. En détails, lors de cette poussée des deux connecteurs 1 et 8 l'un vers l'autre, l'extrémité distale du connecteur 8 pousse sur l'extrémité distale 32 de la membrane 3. Ceci contraint le corps de membrane 33 à se comprimé, d'une part, et, d'autre part, force l'extrémité distale 26 du tube creux 23 à traverser, par le biais de la fente 31, l'épaisseur de membrane située à l'extrémité distale 32 de la membrane 3. Une fois que l'extrémité distale 26 du tube 23 a traversé l'épaisseur de membrane de l'extrémité distale 32 de la membrane 3, cette extrémité distale 26 du tube 23 vient en contact d'appui avec le septum 81 du connecteur 8. La poussée se poursuivant, l'extrémité distale 26 du tube 23 pousse le septum 81, d'une part, à l'encontre d'un ressort sous-jacent et, d'autre part, sur le tube 82 qui traverse alors le septum 81 via la fente qui y est pratiquée. La poussée se poursuit jusqu'à ce que le raccord distal 6 se retrouve en position proximale d'utilisation, les crochets 51 s'étant clippés sur les ergots 61. Dans cette position, illustrée à la figure 5, l'extrémité distale 26 du tube 23 du connecteur 1 selon l'invention reçoit l'extrémité distale du tube 82 du connecteur 8 ainsi connecté au connecteur 1 selon l'invention. Dès lors la connexion est réalisée et un passage de liquide est assuré entre les deux connecteurs. A la déconnexion, l'opérateur appuie sur les moyens de désengagement 52 des languettes 53, obligeant celle-ci à effectuer une rotation élastique qui permet de soulever les crochets 51 et de libérer les ergots 61 associés. Dès lors, sous l'action du rappel élastique, d'une part, de la membrane 3 et, d'autre part, du ressort poussant le septum 81 du connecteur 8, le raccord distal 6 vient automatiquement en position distale de repos. Dès lors la membrane 3 recouvre de nouveau le tube 23 de manière étanche et le septum 81 est venu obturer de manière étanche lui l'extrémité distale du connecteur 8 et du tube 82. Il ne reste plus à l'opérateur qu'à dévisser les deux connecteurs l'un par rapport à l'autre pour les séparer. Lors d'une connexion ou d'une déconnexion, l'étanchéité est assurée tout le long de l'opération. En effet, dans une partie de l'opération, alors que les deux connecteurs sont dans une situation illustrée à la figure 4, l'étanchéité est assurée par le contact de l'extrémité distale 32 de la membrane 3 sur le septum 81. Lorsque les deux connecteurs sont dans une situation illustrée à la figure 5, l'étanchéité est assurée par le contact de l'extrémité distale 26 du tube creux 23 sur le septum 81 du connecteur 8. Bien entendu, il est possible d'apporter à l'invention de nombreuses modifications sans sortir du cadre de celle-ci. REVENDICATIONS1 Connecteur (1) pour un circuit de liquide, notamment à usage médical, comprenant: • un raccord proximal (2), • un raccord distal (6) définissant un passage (63); • un tube creux (23) monté fixe sur le raccord proximal, s'étendant dans le passage du raccord distal et comportant une extrémité libre (26) distale; et • une membrane (3) déformable élastiquement, sensiblement tubulaire, fermée à une extrémité distale (32) par une épaisseur de membrane et destinée à recouvrir l'extrémité libre (26) du tube creux de manière sensiblement étanche au repos; caractérisé en ce que le raccord distal (6) est monté coulissant par rapport au raccord proximal (2) entre une position distale de repos et une position proximale d'utilisation dans laquelle le tube creux peut être sélectivement dégagé de ladite épaisseur de membrane. 2 Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens de verrouillage (53, 61) en position proximale d'utilisation du raccord distal par rapport au raccord proximal. 3 Connecteur selon la revendication 2, caractérisé en ce que les moyens de verrouillage comportent au moins une languette (53) déformable élastiquement comprenant, à une extrémité libre, un crochet (51). 4 Connecteur selon la revendication 3, caractérisé en ce que la languette est montée à rotation élastique sur un capot (5) du raccord proximal.5 Connecteur selon l'une des revendications 3 à 4, caractérisé en ce que la languette comporte des moyens de désengagement (52) du crochet (51). 6 Connecteur selon l'une des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que les moyens de verrouillage comportent un ergot (61) situé sur le raccord distal et destiné à coopérer avec le crochet (51). 7 Connecteur selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que la raccord distal comporte une lumière (64) destinée à coopérer avec un pion (55) du raccord proximal, de sorte à limiter une amplitude de coulissement contre la position distale au repos et la position proximale d'utilisation. 8 Connecteur selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que l'extrémité distale (32) de la membrane (3) comporte une fente (31) traversant l'épaisseur de membrane. 9 Connecteur selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il comprend un moyen de striction (4) monté autour de l'épaisseur de membrane de l'extrémité distale de la membrane. 10 Connecteur selon la revendication 9, caractérisé en ce que le moyen de striction est un joint torique élastique. 11 Connecteur selon l'une des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que la membrane est solidaire du raccord proximal et recouvre, au repos, le tube creux. 30 12 Connecteur selon l'une des revendications 1 à 11, caractérisé en ce qu'il comporte en outre un bouchon (7) destiné à venir obturer le25passage (63) au niveau d'une extrémité distale (62) du raccord distal (6) lors d'une position de repos du connecteur. 13 Connecteur selon l'une des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que le raccord proximal comporte, à une extrémité proximale, une entrée (21) de type Luer-lock femelle. 14 Connecteur selon l'une des revendications 1 à 13, caractérisé en ce que le raccord distal comporte à une extrémité distale, une entrée (62) filetée compatible avec un filet de type Luer-block femelle. Ensemble d'au moins deux connecteurs (1, 8) destinés à coopérer ensemble pour réaliser un circuit de fluides, caractérisé en ce qu'un premier (1) des connecteurs est un connecteur selon l'une des 15 revendications 1 à 14. 16 Ensemble selon la revendication 15, caractérisé en ce qu'un deuxième (8) des connecteurs est un connecteur à membrane comportant un tube creux (82) destiné à être reçu en partie dans le tube creux (23) du premier des connecteurs lorsque ce dernier est dans une position d'utilisation. 17 Utilisation d'un ensemble selon la revendication 14 ou 15, caractérisé en ce qu'elle comprend des étapes de: • mise en position proximale d'utilisation du raccord distal du premier des connecteurs; • nettoyage de l'extrémité distale de la membrane du premier des connecteurs; • mise en position distale de repos du raccord distal du premier des 30 connecteurs; • mise en place du deuxième des connecteurs sur le raccord distal du premier des connecteurs de sorte qu'une extrémité distale dudeuxième des connecteurs soit en contact avec l'extrémité distale de la membrane du premier des connecteurs; et, • appui des deux connecteurs l'un contre l'autre jusqu'à ce que le raccord distal du premier des connecteurs soit en position proximale d'utilisation, le tube creux du premier des connecteurs pénétrant dans le deuxième des connecteurs.