Brevet FR2926887A1 — publié le 20090731

La présente invention a trait à un procédé ainsi qu'à un dispositif pour l'analyse, de manière automatisée, d'un échantillon. Cette invention concerne le domaine de l'analyse d'un échantillon par spectrométrie en proche infrarouge et trouvera une application particulièrement appropriée (mais aucunement limitative) lorsqu'il s'agit d'analyser un produit pétrolier, notamment un carburant. L'on connaît, d'ores et déjà, des procédés consistant à analyser un échantillon par spectrométrie en proche infrarouge. En fait, une telle technique d'analyse est particulièrement performante et permet d'obtenir non seulement une information structurale riche mais également une excellente précision. En particulier, lorsqu'un tel échantillon est constitué par un carburant, un tel procédé d'analyse permet, avantageusement, de mesurer, uniquement à l'aide d'un spectromètre et en proche infrarouge, les multiples spécifications d'un tel carburant, ceci avec un niveau de précision particulièrement élevé requis par les standards internationaux (ASTM, normes ISO...). En fait, cette technique d'analyse est particulièrement performante lorsque le carburant à analyser contient des composés chimiques dont la distribution de poids moléculaire est relativement homogène. Cependant, lorsqu'un tel carburant contient (même en quantité particulièrement limitée) des composés chimiques dont le poids moléculaire diffère notablement de celui du reste des composés chimiques de ce carburant, cette technique d'analyse ne permet plus de répondre, pour certaines caractéristiques, aux exigences des standards internationaux susmentionnés. En effet, de tels composés chimiques (pouvant présenter un poids moléculaire, soit nettement plus élevé, soit nettement moins élevé, que le reste des composés chimiques de ce carburant), même minoritaires dans ce carburant, confèrent à celui-ci des propriétés physicochimiques qui peuvent être fondamentales pour ce carburant, mais qui dégradent la sensibilité de la liaison nir/propriété. La présente invention se veut à même de remédier à ces inconvénients. Pour ce faire, l'invention concerne un procédé pour l'analyse, de manière automatisée, d'un échantillon contenant une pluralité de composés chimiques et présentant une distribution étendue de poids moléculaires. Ce procédé est caractérisé par le fait qu'il consiste en ce que l'on procède: - à un fractionnement de l'échantillon par chromatographie et à l'aide d'un chromatographe, ceci en vue de l'obtention de différentes fractions de cet échantillon; - après fractionnement de cet échantillon, à une analyse d'une partie au moins des fractions de l'échantillon par spectrométrie NIR en proche infrarouge et à l'aide d'un spectromètre NIR fonctionnant dans le domaine du proche infrarouge. L'invention concerne, encore, un dispositif pour la mise en œuvre de ce procédé d'analyse et comportant, d'une part, au moins un chromatographe, d'autre part, au moins un spectromètre NIR fonctionnant dans le domaine du proche infrarouge et, d'autre part encore, des moyens pour gérer, de manière automatique, le fonctionnement de ce dispositif. Les avantages de l'invention consistent en ce que l'échantillon à analyser est, dans un premier temps, fractionné et, dans un second temps, analysé par spectrométrie en proche infrarouge NIR. Ce fractionnement permet d'obtenir des fractions séparées de cet échantillon, d'une part, correspondant, chacune, à une gamme déterminée de poids moléculaires et, d'autre part, présentant, chacune, une densité optique opératoire déterminée. Ceci permet, avantageusement, d'obtenir, pour chacune des fractions de cet échantillon analysées en proche infrarouge, des résultats de mesure qui, intégrés dans le calcul des propriétés de l'échantillon (notamment constitué par un carburant), amènent à des résultats qui répondent aux exigences des standards internationaux susmentionnés. Une autre caractéristique consiste en ce que ce procédé peut être mis en œuvre de manière automatisé et en ce que le dispositif (pour la mise en œuvre de ce procédé) peut, là encore, être automatisé. Ceci permet, de manière avantageuse, d'introduire un échantillon à l'intérieur du dispositif qui réalisera, de manière entièrement automatique, d'une part, le fractionnement de cet échantillon et, d'autre part, l'analyse spectrométrique d'une partie au moins des fractions de cet échantillon, ceci sans nécessiter d'intervention sur l'échantillon ou de manipulation de ce dernier après son introduction dans le dispositif. Cette automatisation permet, avantageusement, d'envisager la mise en œuvre de ce procédé et/ou l'utilisation de ce dispositif dans le cadre une analyse en ligne d'échantillons d'un produit fabriqué en continu et au cours d'un processus de fabrication ininterrompu. Un autre avantage de ce dispositif consiste en ce qu'il peut comporter des moyens conçus pour traiter les résultats de l'analyse des fractions d'échantillons et pour fournir un bulletin analytique global de cet échantillon. D'autres buts et avantages de la présente invention apparaîtront au cours de la description qui va suivre se rapportant à des modes de réalisation qui ne sont donnés qu'à titre d'exemples indicatifs et non limitatifs. La compréhension de cette description sera facilitée en se référant aux dessins joints en annexe et dans lesquels : - la figure 1 correspond un chrommatogramme d'un échantillon qu'il convient d'analyser conformément au procédé ou par le biais du dispositif selon la présente invention; - la figure 2 est une vue schématisée d'un type particulier de dispositif d'analyse conforme à l'invention et susceptible de mettre en œuvre ce procédé. L'invention concerne le domaine de l'analyse d'un échantillon par spectrométrie en proche infrarouge. Cette invention trouvera une application particulièrement appropriée (mais aucunement limitative) lorsqu'il s'agit d'analyser un échantillon constitué, soit par un produit chimique, plus particulièrement un produit pétrolier (en particulier un carburant, un bitume, un lubrifiant ou autre), soit par un produit biochimique, plus particulièrement contenant au moins un polypeptide et/ou au moins une protéine. A ce propos et tel qu'évoqué ci-dessus, il convient d'observer que l'analyse d'un échantillon par spectrométrie en proche infrarouge (usuellement dénommée spectrométrie NIR) est connue et permet d'obtenir des résultats particulièrement riches et précis lorsque l'échantillon à analyser contient des composés chimiques dont la distribution de poids moléculaire est relativement homogène et peu étendue. Cependant, cette technique d'analyse ne permet plus d'obtenir des résultats satisfaisants lorsqu'un tel échantillon contient des composés chimiques dont le poids moléculaire diffère notablement de celui du reste des composés chimiques que contient cet échantillon et qui représentent, notamment, la fraction médiane du mélange des composés chimiques entrant dans la composition de cet échantillon (plus particulièrement constitué par un carburant). Un tel échantillon peut, alors, contenir des composés chimiques dont le poids moléculaire est inférieur et/ou supérieur au poids moléculaire du reste des composés chimiques de cet échantillon. A ce propos, on observera que la présence de composés chimiques de bas poids moléculaire (par rapport au poids moléculaire du reste des composés chimiques de cet échantillon), empêche d'obtenir, par spectrométrie en proche infrarouge NIR, des résultats précis lorsqu'il s'agit de calculer certaines propriétés comme le point éclair (flash) ou de déterminer les caractéristiques de la partie initiale de la courbe distillatoire (notamment la volatilité ou les spécifications relatives aux points initiaux). Ce phénomène est, plus particulièrement, sensible lorsque ces composés chimiques de bas poids moléculaire présentent, en outre, une structure chimique et des groupements fonctionnels similaires à ceux des composés chimiques constituant le reste des composés chimiques de cet échantillon (notamment constituant la fraction médiane du mélange tel que susmentionné). De même, la présence de composés chimiques de poids moléculaire élevé (par rapport au poids moléculaire du reste des composés chimiques de cet échantillon) empêche d'obtenir, là encore en spectrométrie en proche infrarouge NIR, des résultats précis lorsqu'il s'agit de calculer certaines propriétés à froid comme le point de trouble ou la CFPP. Ce phénomène est, plus particulièrement, sensible lorsque ces composés chimiques de poids moléculaire élevé présentent, en outre, une structure chimique et des groupements fonctionnels similaires à ceux des composés chimiques constituant le reste des composés chimiques de cet échantillon (notamment constituant la fraction médiane du mélange tel que susmentionné). A titre d'exemple, il a été illustré figure 1 une courbe représentant un chrommatogramme relatif à un échantillon constitué par un gazole contenant: - des composés chimiques (LEG.) dont le poids moléculaire est inférieur au poids moléculaire du reste des composés chimiques (MED.) de cet échantillon et qui peuvent être constitués par du kérosène dans sa fraction légère; - des composés chimiques (LRD.) dont le poids moléculaire est supérieur au poids moléculaire du reste des composés chimiques (MED.) de cet échantillon et qui peuvent être constitués par des gazoles lourds en queue de distillation, notamment des composants de distillats lourds entrant dans la composition du gazole. On observera, également, que la technique d'analyse par spectrométrie en proche infrarouge NIR ne permet pas non plus d'obtenir des résultats satisfaisants lorsqu'un tel échantillon contient un carburant ainsi qu'un composé de poids moléculaire nettement différencié par rapport à ce carburant et qui vient dégrader et polluer ce carburant lequel cesse, dès lors, d'être conforme à ses spécifications d'origine. La présente invention permet de remédier à ces inconvénients et consiste, dans le cas d'un échantillon dont l'analyse par la seule spectrométrie en proche infrarouge NIR ne permet pas d'obtenir de résultats suffisamment précis pour satisfaire aux standards internationaux en raison d'une distribution inhomogène ou trop étendue de poids moléculaire, à fractionner cet échantillon pour l'obtention de différentes fractions d'échantillons sur lesquelles il sera, alors, procédé à une analyse par spectrométrie en proche infrarouge NIR. L'invention concerne, alors, un procédé d'analyse, de manière automatisée, d'un échantillon contenant une pluralité de composés chimiques et présentant une distribution étendue de poids moléculaires. Ce procédé consiste en ce que l'on procède: - à un fractionnement de l'échantillon par chromatographie et à l'aide d'un chromatographe 2, ceci en vue de l'obtention de 15 différentes fractions de cet échantillon; - après fractionnement de cet échantillon, à une analyse d'une partie au moins des fractions de l'échantillon par spectrométrie NIR en proche infrarouge et à l'aide d'un spectromètre NIR 3 fonctionnant dans le domaine du proche 20 infrarouge. Tel que susmentionné, une étape de ce procédé consiste à assurer le fractionnement de l'échantillon préalablement à son analyse par spectrométrie NIR. Un tel fractionnement permet l'obtention de différentes fractions de cet échantillon, ces 25 fractions d'échantillon correspondant, chacune, à au moins un composé chimique contenu dans cet échantillon et présentant un poids moléculaire compris dans une gamme déterminée de poids moléculaires. Ce fractionnement est réalisé par chromatographie et à 30 l'aide d'un chromatographe 2 qui peut, en fait, être de différents types adaptés, chacun, à la nature des composés chimiques contenus dans l'échantillon et qu'il convient de séparer par fractionnement. Ainsi, le procédé peut consister à assurer le 35 fractionnement de l'échantillon par chromatographie en phase gazeuse (CPG). Un tel type de chromatographie est particulièrement adapté à un échantillon contenant au moins un composé chimique léger et de faible poids moléculaire. De manière usuelle, un composé chimique est considéré comme tel lorsqu'il contient un nombre d'atomes carbones inférieur ou égal à 7. En fait, ce type de chromatographie en phase gazeuse trouvera une application particulièrement appropriée (mais non limitative) pour le fractionnement d'un échantillon constitué par un produit pétrolier, plus particulièrement un carburant. Ce procédé peut, encore, consister à assurer le fractionnement de l'échantillon par chromatographie par perméation de gel (GPC). Un tel type de chromatographie est particulièrement adapté à un échantillon contenant au moins un composé chimique présentant un poids moléculaire élevé. En fait, un composé chimique est considéré comme tel lorsqu'il contient au moins 16 atomes de carbones dans sa molécule (laquelle peut être cyclique, aromatique ou non). Comme exemples particulièrement pertinents d'un tel composé chimique, il est possible de mentionner des fractions terminales d'un lubrifiant ou des composants d'un bitume. En fait, ce type de chromatographie par perméation de gel trouvera une application particulièrement appropriée (mais non limitative) pour le fractionnement d'un échantillon constitué par un produit pétrolier, plus particulièrement un lubrifiant ou un bitume. Finalement, ce procédé peut consister à assurer le fractionnement de l'échantillon par chromatographie en phase liquide (CPL). A ce propos, on observera qu'un tel type de chromatographie est, usuellement, assuré en présence d'un solvant qui, selon un mode préféré de réalisation, peut être de type aprotique. Une autre caractéristique de ce procédé consiste en ce qu'une telle chromatographie peut être assurée en alimentant le chromatographe 2 (en phase liquide) de manière discontinue et/ou séquencée, ceci par le biais d'un moyen d'alimentation 21 et plus particulièrement sous l'impulsion d'un automate programmable. Un tel mode de réalisation permet, avantageusement, d'assurer le fractionnement d'un échantillon à un moment déterminé, notamment de manière régulière et avec une fréquence déterminée, ceci de manière programmée. Il peut, alors, avantageusement, être envisagé d'assurer un fractionnement d'échantillons en ligne et au cours du processus de fabrication d'un tel échantillon. Selon un premier mode de réalisation, l'échantillon est 10 fractionné par chromatographie en phase liquide sur une colonne de fractionnement 22. Dans un pareil cas, le procédé d'analyse par spectrométrie en proche infrarouge (NIR) consiste à analyser une partie au moins des fractions de l'échantillon par spectrométrie NIR 15 réflexif en assurant un déplacement, le long de la colonne de fractionnement 22, d'un moyen d'analyse 31 que comporte le spectromètre NIR 3 comme il sera décrit ci-dessous. En fait, ce type de chromatographie en phase liquide et sur colonne de fractionnement 22 trouvera une application 20 particulièrement appropriée (mais non limitative) pour le fractionnement d'un échantillon constitué par un produit pétrolier, plus particulièrement un carburant, notamment un carburant contenant au moins un hydrocarbure. A ce propos, on observera qu'un tel produit pétrolier peut, 25 alors, être constitué par: - une coupe hydrocarbonée intermédiaire et/ou terminale de raffinerie, notamment constituant une base constitutive d'un carburant; - un produit d'alimentation (feedstocks) d'une unité 30 pétrochimique ou de raffinage, notamment un produit d'alimentation de vapocraqueurs; - un biocarburant ainsi qu'au moins une base constitutive d'un tel biocarburant; - un carburant de synthèse (synfuels) ainsi qu'au moins un 35 de ses constituants issus des unités de synthèse de ces produits; - un lubrifiant minéral et/ou de synthèse ainsi qu'au moins une coupe hydrocarbonée constitutive de celui-ci; - un bitume ainsi qu'au moins une coupe hydrocarbonée constitutive de celui-ci. Selon un second mode de réalisation, l'échantillon est fractionné par chromatographie en phase liquide, ceci en couche mince et sur au moins une plaque de fractionnement. Dans un pareil cas, une première manière de procéder à l'analyse par spectrométrie en proche infrarouge (NIR) consiste à analyser au moins une fraction de l'échantillon fractionné par spectrométrie NIR réflexif directement au niveau d'une plaque sur laquelle figurent différentes fractions de cet échantillon. Une telle analyse peut être assurée de manière statique et sur une unique fraction de l'échantillon fractionné. Cependant et selon un mode préféré de réalisation, on procède, en fait, à l'analyse d'une pluralité de fractions de l'échantillon en assurant un déplacement relatif d'un moyen d'analyse 31 que comporte le spectromètre NIR 3 par rapport à la plaque de fractionnement. Un déplacement d'une telle plaque par rapport à un tel moyen d'analyse peut, également, être envisagé. Une seconde manière de procéder à l'analyse par spectrométrie en proche infrarouge (NIR) consiste à analyser au moins une fraction de l'échantillon par spectrométrie NIR en transmission sur au moins un éluat contenant une telle fraction de l'échantillon fractionné (ainsi que l'éluant de la chromatographie). Une telle manière de procéder nécessite, préalable à l'analyse en spectrométrie NIR, de collecter une quantité déterminée d'un tel éluat au niveau d'une plaque du chromatographe 2 en couche mince. En fait, une telle collecte peut être assurée par et/ou après traitement d'une telle plaque, plus particulièrement par élution. En fait, ce type de chromatographie en phase liquide et en couche mince trouvera une application particulièrement appropriée (mais non limitative) pour le fractionnement d'un échantillon constitué par un produit biochimique (plus particulièrement contenant au moins un polypeptide et/ou au moins une protéine ou autres). Cependant et à l'instar de la chromatographie en phase liquide sur colonne, ce type de chromatographie en couche mince peut, là encore, trouver une application appropriée pour le fractionnement d'un échantillon constitué par un produit pétrolier du type susmentionné, plus particulièrement un carburant, notamment un carburant contenant au moins un hydrocarbure. Une autre caractéristique du procédé conforme à l'invention consiste en ce que les résultats d'analyse fournis par le spectromètre NIR pour chaque fraction analysée d'échantillon sont traités par un moyen de traitement (plus particulièrement sous la forme d'un logiciel) pour fournir un bulletin analytique global de cet échantillon. A ce propos, il convient d'observer qu'un tel traitement consiste, en particulier, à comparer les résultats d'analyse de spectrométrie NIR correspondant à cet échantillon fractionné avec des résultats d'analyse de spectrométrie NIR enregistrés dans une base de données issue d'un plan d'essais, d'une part, concernant toutes les propriétés d'un produit (notamment un carburant industriel) fini d'un type donné et, d'autre part, constitué par les résultats des mesures effectuées à l'aide de différentes méthodes physicochimiques de référence impliquées dans l'évaluation des nombreuses spécifications d'un tel produit. Finalement, le procédé d'analyse l'invention consiste, encore, à gérer, de manière automatique, le processus d'analyse d'un tel échantillon. Une telle gestion consiste, alors, à assurer le fonctionnement d'au moins un chromatographe 2 (voire d'un moyen d'alimentation 21 d'un tel chromatographe 2 et/ou d'un automate programmable associé à ce moyen d'alimentation 21), d'au moins un spectromètre NIR 3 ainsi que d'un moyen de traitement des résultats fournis par ce spectromètre NIR 3. L'invention concerne, également, un procédé pour la détermination d'au moins une spécification d'une caractéristique d'un produit pétrolier. Ce procédé consiste, dans un premier temps, à analyser au moins un échantillon de ce produit pétrolier en mettant en oeuvre le procédé d'analyse décrit ci-dessus, ceci pour l'obtention, par spectrométrie NIR en proche infrarouge, de résultats d'analyse pour une partie au moins des fractions d'au moins un tel échantillon. Dans un deuxième temps, ce procédé consiste à déterminer au moins une spécification d'une caractéristique de ce produit en modélisant mathématiquement (par le biais d'un moyen de traitement, notamment du type susmentionné) la caractéristique d'au moins un tel échantillon via les liaisons mathématiques (connues et/ou figurant dans une base de données) entre les résultats d'analyse en spectroscopie NIR en proche infrarouge et les spécifications des caractéristiques d'un tel échantillon (notamment obtenues par le biais de méthodes physico-chimiques de référence impliquées dans l'évaluation de nombreuses spécifications). Cette détermination est assurée à partir des résultats d'analyse obtenus, par spectrométrie NIR en proche infrarouge, pour une partie au moins des fractions d'au moins un tel échantillon et par la mise en oeuvre du procédé d'analyse susmentionné. En fait, un tel procédé permet de déterminer au moins une spécification d'une caractéristique d'un produit pétrolier. Une telle caractéristique est, par exemple, constituée par le point de trouble ou le point éclair (flash) d'un produit pétrolier. Ce produit pétrolier peut, quant à lui, être constitué par un gazole. Les spécifications d'une caractéristique peuvent, par exemple, être constituées par la température ou l'écart type entre les températures déterminées pour une pluralité d'échantillons. A ce propos, on observera que ce procédé peut, alors, consister à analyser une pluralité d'échantillons de ce produit pétrolier en mettant en oeuvre le procédé d'analyse décrit ci-dessus. Ce procédé consiste, ensuite, à déterminer au moins une spécification (température, écart type de température) d'une caractéristique (point de trouble, point éclair) de ce produit en modélisant mathématiquement la caractéristique de ces échantillons via les liaisons mathématiques entre les résultats d'analyse en spectroscopie NIR en proche infrarouge et les spécifications des caractéristiques d'un tel échantillon, ceci à partir des résultats d'analyse obtenus, par spectrométrie NIR en proche infrarouge, pour une partie au moins des fractions de ces échantillons et par la mise en oeuvre du procédé d'analyse susmentionné. Des exemples d'un tel procédé de détermination d'au moins une spécification de caractéristiques sont données dans la suite de la description. L'invention concerne, également, un dispositif 1 conçu pour assurer la mise en oeuvre du procédé d'analyse décrit ci-dessus, voire encore pour assurer la mise en oeuvre du procédé de détermination décrit ci-dessus. Un tel dispositif 1 comporte, d'une part, au moins un chromatographe 2, d'autre part, au moins un spectromètre 3 NIR fonctionnant dans le domaine du proche infrarouge et, d'autre part encore, des moyens 4 pour gérer, de manière automatique, le fonctionnement de ce dispositif 1. Ainsi, le dispositif 1 conforme à l'invention comporte au moins un chromatographe 2. Tel que visible sur la figure 2, un tel chromatographe 2 peut être complété par un moyen 21 pour son alimentation en échantillon à fractionner et que comporte ce dispositif 1. Un tel moyen d'alimentation 21 peut être conçu pour délivrer un échantillon au chromatographe 2 de manière discontinue et/ou séquencée. Pour ce faire, ce moyen d'alimentation 21 peut comporter ou être complété par un automate programmable (que comporte alors le dispositif 1 conforme à l'invention) et qui est conçu pour gérer l'alimentation en échantillon du chromatographe 2 par ce moyen d'alimentation 21. En fait, un tel automate programmable peut être, selon le cas, géré ou (au moins en partie) constitué par les moyens 4 pour gérer, de manière automatique, le fonctionnement de ce dispositif 1. En ce qui concerne ledit chromatographe 2 que comporte le dispositif 1 conforme à l'invention, celui-ci peut, selon un premier type de réalisation de ce dispositif 1, être constitué par un chromatographe en phase gazeuse (CPG). Un deuxième type de réalisation de ce dispositif 1 consiste 15 en ce qu'il comporte un chromatographe 2 constitué par un chromatographe par perméation de gel (GPC). Cependant et selon un troisième type de réalisation de ce dispositif 1, celui-ci comporte un chromatographe 2 constitué par un chromatographe en phase liquide (CPL). 20 A ce propos, il convient d'observer que, selon un premier mode de réalisation illustré figure 2, un tel chromatographe 2 en phase liquide comporte une colonne de fractionnement 22 recevant, intérieurement, l'échantillon à fractionner. Le dispositif 1, comportant un tel chromatographe 2 à 25 colonne 22, comporte, alors également, un spectromètre NIR 3 de type réflexif lequel est équipé d'un moyen d'analyse 31 positionné à proximité de la colonne 22. A ce propos, on observera qu'un tel moyen d'analyse 31 comporte, d'une part, un moyen pour émettre un faisceau dans le 30 domaine du proche infra rouge et en direction d'une fraction de l'échantillon à analyser et, d'autre part, un moyen pour recevoir le faisceau réfléchi par cette fraction de l'échantillon. Ces moyens d'émission/réception sont, de préférence, définis au niveau d'un même organe 32 raccordé, de 35 préférence par fibre optique 33, d'une part, à un moyen pour générer le faisceau NIR et, d'autre part, à un moyen pour collecter le faisceau réfléchi par l'échantillon (voire à un moyen pour traiter le faisceau et/ou les données relatives à un tel faisceau). En fait, ces moyens (pour générer, collecter, voire traiter) peuvent être définis au niveau d'une unité centrale 34 que comporte le spectromètre NIR 3. Ce dispositif 1 comporte, encore, un moyen 35 de montage en déplacement, longitudinalement par rapport à ladite colonne 22 du chromatographe 2, du moyen d'analyse 31 (plus particulièrement, dudit organe 32 susmentionné) que comporte le spectromètre NIR 3. Un tel moyen 35 de montage en déplacement est conçu pour assurer un balayage, par ce moyen d'analyse 31, de ladite colonne de fractionnement 22, ceci longitudinalement le long de l'axe de fractionnement de cette colonne 22. Un second mode de réalisation d'un chromatographe 2 en phase liquide concerne un chromatographe 2 en couche mince comportant au moins une plaque pour le fractionnement de l'échantillon. Dans un pareil cas et tel qu'évoqué ci-dessus, une première manière de procéder à l'analyse par spectrométrie en proche infrarouge (NIR) consiste à analyser au moins une fraction de l'échantillon fractionné, ceci par spectrométrie NIR réflexif directement au niveau de la plaque sur laquelle figurent différentes fractions de cet échantillon. Pour ce faire, le dispositif 1 comporte un spectromètre NIR 2 de type réflexif équipé d'un moyen d'analyse positionné à proximité de ladite plaque. Un tel moyen d'analyse est, de préférence, de type susmentionné et comporte, là encore, des moyens d'émission/réception définis au niveau d'un même organe raccordé à un moyen pour générer un faisceau NIR, à un moyen pour collecter le faisceau réfléchi, voire à un moyen de traitement. Tel qu'évoqué ci-dessus, une telle analyse peut être assurée, au niveau d'une plaque, de manière statique et sur une 35 unique fraction de l'échantillon fractionné. Cependant, une telle analyse est, de préférence, réalisée de manière dynamique. Pour ce faire, le dispositif 1 comporte, encore, un moyen de montage en déplacement du moyen d'analyse que comporte le spectromètre NIR 3, ceci par rapport à ladite plaque du chromatographe (et par rapport aux différentes fractions de l'échantillon). Un mode alternatif de réalisation consiste en ce que le dispositif comporte un moyen de montage en déplacement de la plaque par rapport au moyen d'analyse. Une deuxième manière de procéder à l'analyse par spectrométrie en proche infrarouge d'un échantillon fractionné par un chromatographe 2 en couche mince comportant au moins une plaque de fractionnement, consiste à analyser en transmission un éluat, contenant une fraction de l'échantillon, et collecté au niveau d'une telle plaque. Pour ce faire, le dispositif 1 selon l'invention comporte, d'une part, un moyen pour assurer le traitement d'une telle plaque, plus particulièrement par élution, et, d'autre part, un moyen pour collecter un éluat, résultant d'un tel traitement, et contenant une fraction de l'échantillon à analyser. Ce dispositif 1 comporte, également, un spectromètre NIR 3 fonctionnant en transmission et au niveau duquel est défini un moyen d'analyse comportant, d'une part, un moyen pour émettre un faisceau dans le domaine du proche infra rouge et en direction de l' éluat et, d'autre part, un moyen pour recevoir le faisceau ayant traversé cet éluat. De manière générale, on observera que le dispositif 1 conforme à la présente invention comporte l'un au moins de ces trois types (CPG, GPC ou CPL) de chromatographes 2, ce type de chromatographe 2 étant, plus particulièrement, choisi en fonction des caractéristiques de l'échantillon qu'il convient d'analyser. Un mode particulier de réalisation consiste en ce que ce dispositif 1 comporte deux, voire trois, de ces types de 35 chromatographes 2. Dans un pareil cas, le choix et/ou l'activation et/ou le fonctionnement du ou des chromatographes 2 (CPG, GPC et/ou CPL) le(s) plus à même(s) d'assurer la séparation de l'échantillon à analyser peuvent être assurés, de manière automatique, par les moyens 4 pour gérer le dispositif 1. Ces moyens 4 de gestion peuvent, également, assurer, de manière automatique, le choix et/ou l'activation et/ou le fonctionnement du ou des spectromètres 3 associés à ce ou ces chromatographes 2. Cependant et selon un mode de réalisation préféré de l'invention, le dispositif 1 comporte, de préférence, un chromatographe 2 en phase liquide, de préférence conforme à un seul des types susmentionnés (sur colonne - comme illustré figure 2 - ou en couche mince sur plaque). Dans un pareil cas, l'activation et/ou le fonctionnement de ce chromatographe 2 et/ou du spectromètre 3 associé à ce chromatographe 2 peuvent être assurés, de manière automatique, par les moyens 4 pour gérer le dispositif 1. Finalement et tel qu'évoqué ci-dessus, le dispositif 1 comporte un moyen pour traiter les résultats d'analyse fournis par le spectromètre NIR 3 pour chaque fraction analysée d'échantillon, ceci pour fournir un bulletin analytique global de cet échantillon. Un tel moyen de traitement est défini au niveau d'un ordinateur que comporte le dispositif 1 conforme à l'invention et qui est raccordé au spectromètre NIR 3, plus particulièrement à l'unité centrale 34 que comporte celui-ci 3. En fait, ce moyen de traitement est, de préférence, constitué par un logiciel implémenté au niveau de cet 30 ordinateur. C'est, plus particulièrement, au niveau d'un tel ordinateur que peuvent, également, être définis les moyens 4 pour gérer, de manière automatique, le fonctionnement de ce dispositif 1. Là encore, de tels moyens 4 de gestion peuvent être 35 constitués par un logiciel mis en oeuvre au niveau de cet ordinateur. Dans la suite de la description, il est donné des exemples de l'utilisation du dispositif conforme à la présence invention et/ou de l'application du procédé d'analyse, plus particulièrement dans le cadre de la mise en oeuvre du procédé pour la détermination d'au moins une spécification d'une caractéristique d'un produit pétrolier. Exemple 1: Détermination du point de trouble des gazoles 10 Les gazoles sont caractérisés par un point de trouble dont la spécification est une contrainte incontournable dans la commercialisation de ces gazoles. Or, la présence de molécules paraffiniques lourdes affecte 15 rapidement ce point de trouble. Une solution, connue dans l'état de la technique, consiste à appliquer la méthode ASTM sur une pluralité d'échantillons d'un tel gazole, cette méthode permettant de déterminer cette spécification avec un écart type de 2.0°C. 20 Une autre solution consiste, dans un premier temps, à récolter les résultats d'une analyse effectuée par spectroscopie en proche infrarouge (NIR) sur une pluralité d'échantillons d'un tel gazole et, dans un deuxième temps, à modéliser mathématiquement le point de trouble de ces échantillons, ceci 25 via les liaisons mathématiques (connues) entre les résultats d'analyse en spectroscopie NIR et les spécifications des caractéristiques d'un tel échantillon. A ce propos, on observera que la modélisation de ce point de trouble en utilisant des résultats d'analyse obtenus 30 uniquement par spectroscopie en proche infrarouge (NIR), permet de déterminer cette spécification avec un écart type de 2.7°C qui est rédhibitoire par rapport au résultat donné par la méthode ASTM susmentionnée. Cependant, la modélisation de ce point de trouble en 35 utilisant les résultats d'analyse obtenus par l'utilisation du dispositif et/ou par la mise en oeuvre du procédé de détermination (et, par conséquent aussi, du procédé d'analyse) conformes à l'invention, permettent de déterminer cette spécification avec un écart type compris entre 1.95 et 2.0°C. Exemple 2: Dtermination du point éclair Les gazoles sont, également, caractérisés par un point éclair (flash) dont il convient, également, de connaître la 10 spécification. La méthode ASTM (connue) appliquée à une pluralité d'échantillons d'un tel gazole permet de déterminer cette spécification avec un écart type de 2.1°C. Là encore, une autre solution consiste, dans un premier 15 temps, à récolter les résultats d'une analyse effectuée par spectroscopie en proche infrarouge (NIR) sur une pluralité d'échantillons d'un tel gazole et, dans un deuxième temps, à modéliser mathématiquement le point éclair de ces échantillons, ceci via les liaisons mathématiques (connues) entre les 20 résultats d'analyse en spectroscopie NIR et les spécifications des caractéristiques d'un tel échantillon. La modélisation de ce point éclair, en utilisant des résultats d'analyse obtenus uniquement par spectroscopie en proche infrarouge (NIR), permet de déterminer cette 25 spécification avec un écart type de 2.8°C qui est rédhibitoire par rapport au résultat donné par la méthode ASTM susmentionnée. Cependant, la modélisation de ce point éclair en utilisant les résultats d'analyse obtenus par l'utilisation du dispositif et/ou par la mise en oeuvre du procédé de détermination (et, par 30 conséquent aussi, du procédé d'analyse) conformes à l'invention, permettent de déterminer cette spécification avec un écart type 2.05°C. 35 REVENDICATIONS 1. Procédé pour l'analyse, de manière automatisée, d'un échantillon contenant une pluralité de composés chimiques et présentant une distribution étendue de poids moléculaires, caractérisé par le fait que ce procédé consiste en ce que l'on procède: - à un fractionnement de l'échantillon par chromatographie et à l'aide d'un chromatographe (2), ceci en vue de l'obtention de différentes fractions de cet échantillon; -après fractionnement de cet échantillon, à une analyse d'une partie au moins des fractions de l'échantillon par spectrométrie NIR en proche infrarouge et à l'aide d'un spectromètre NIR (3) fonctionnant dans le domaine du proche infrarouge. 2. Procédé d'analyse selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'on procède à un fractionnement de l'échantillon par chromatographie en phase gazeuse lorsque l'échantillon contient au moins un composé chimique léger et de faible poids moléculaire, un tel échantillon étant, notamment, constitué par un produit pétrolier, plus particulièrement un carburant. 3. Procédé d'analyse selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'on procède à un fractionnement de l'échantillon par chromatographie par perméation de gel lorsque l'échantillon contient au moins un composé chimique présentant un poids moléculaire élevé tel que des fractions terminales d'un lubrifiant ou des composants d'un bitume, un tel échantillon étant, notamment, constitué par un produit pétrolier, plus particulièrement un lubrifiant ou un bitume. 4. Procédé d'analyse selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'on procède, d'une part, à un fractionnement de l'échantillon par chromatographie en phase liquide et sur colonne de fractionnement (22) et, d'autre part,à une analyse d'une partie au moins des fractions de l'échantillon par spectrométrie NIR en proche infrarouge réflexif et en assurant un déplacement, le long de la colonne de fractionnement (22), d'un moyen d'analyse (31) que comporte le spectromètre NIR (3). 5. Procédé d'analyse selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'on procède, d'une part, à un fractionnement de l'échantillon par chromatographie en phase liquide et en couche mince sur au moins une plaque de fractionnement et, d'autre part, à une analyse d'au moins une fraction de l'échantillon par spectrométrie NIR en proche infrarouge réflexif directement au niveau d'une plaque sur laquelle figurent différentes fractions de cet échantillon. 6. Procédé d'analyse selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'on procède, d'une part, à un fractionnement de l'échantillon par chromatographie en phase liquide et en couche mince sur au moins une plaque de fractionnement et, d'autre part, à une analyse d'au moins une fraction de l'échantillon par spectrométrie NIR en proche infrarouge et en transmission sur au moins un éluat contenant une telle fraction de l'échantillon fractionné. 7. Procédé d'analyse selon l'une quelconque des revendications 4 à 6, caractérisé par le fait que l'échantillon est constitué par un produit pétrolier, plus particulièrement un carburant, notamment un carburant contenant au moins un hydrocarbure. 8. Procédé d'analyse selon l'une quelconque des revendications 5 ou 6, caractérisé par le fait que l'échantillon est constitué par un produit biochimique, notamment contenant au moins polypeptide et/ou au moins une protéine. 9. Procédé d'analyse selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que les résultats d'analyse fournis par le spectromètre NIR (3) pour chaque fraction analysée d'échantillon sont traités par un moyen de traitement pour fournir un bulletin analytique global de cet échantillon. 10. Procédé pour la détermination d'au moins une spécification d'une caractéristique, notamment le point de trouble ou le point éclair, d'un produit pétrolier, caractérisé par le fait que ce procédé consiste: - à analyser au moins un échantillon de ce produit pétrolier en mettant en oeuvre le procédé d'analyse selon l'une quelconque des revendications précédentes; - à déterminer au moins une spécification d'une telle caractéristique en modélisant mathématiquement la caractéristique d'au moins un tel échantillon via les liaisons mathématiques entre les résultats d'analyse en spectroscopie NIR en proche infrarouge et les spécifications des caractéristiques d'un tel échantillon, ceci à partir des résultats d'analyse obtenus, par spectrométrie NIR en proche infrarouge, pour une partie au moins des fractions d'au moins un tel échantillon. 11. Dispositif (1) pour la mise en oeuvre du procédé d'analyse conforme à l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait qu'il comporte, d'une part, au moins un chromatographe (2), d'autre part, au moins un spectromètre NIR (3) fonctionnant dans le domaine du proche infrarouge et, d'autre part encore, des moyens (4) pour gérer, de manière automatique, le fonctionnement de ce dispositif (1). 12. Dispositif (1) selon la revendication 11, caractérisé par le fait que le chromatographe (2) est constitué par un chromatographe en phase gazeuse ou par perméation de gel. 13. Dispositif (1) selon la revendication 11, caractérisé par le fait que, d'une part, le chromatographe (2) est constitué par un chromatographe en phase liquide comportant une colonne (22) pour le fractionnement de l'échantillon, d'autre part, le spectromètre NIR (3) est de type réflexif et comporte un moyen d'analyse (31) positionné à proximité de la colonne (22) et, d'autre part encore, le dispositif (1) comporte un moyen (35) de montage en déplacement, longitudinalement par rapport à ladite colonne (22) du chromatographe (2), du moyen d'analyse (31) que comporte le spectromètre NIR (3). 14. Dispositif (1) selon la revendication 11, caractérisé par le fait que, d'une part, le chromatographe (2) est constitué par un chromatographe en phase liquide comportant au moins une plaque pour le fractionnement de l'échantillon tandis que le spectromètre NIR (3) est de type réflexif et comporte un moyen d'analyse positionné à proximité de cette plaque. 15. Dispositif (1) selon la revendication 14, caractérisé par le fait que le dispositif (1) comporte un moyen (35) de montage en déplacement, par rapport à ladite plaque du chromatographe, du moyen d'analyse (31) que comporte le spectromètre NIR (3). 16. Dispositif (1) selon l'une quelconque des revendications 13 à 15, caractérisé par le fait que le moyen d'analyse (31) d'un spectromètre (3) de type réflexif comporte, d'une part, un moyen pour émettre un faisceau dans le domaine du proche infrarouge et en direction d'une fraction de l'échantillon et, d'autre part, un moyen pour recevoir le faisceau réfléchi par cette fraction de l'échantillon. 17. Dispositif (1) selon la revendication 11, caractérisé par le fait que le chromatographe (2) est constitué par un chromatographe en phase liquide comportant au moins une plaque pour le fractionnement de l'échantillon tandis que le spectromètre NIR (3) en proche infrarouge fonctionne en transmission et comporte un moyen d'analyse (31), en transmission, d'un éluat, contenant une fraction de l'échantillon, et collecté au niveau de la plaque. 18. Dispositif (1) selon la revendication 17, caractérisé par le fait que le moyen d'analyse (31) d'un spectromètre (3) en transmission comporte, d'une part, un moyen pour émettre un faisceau dans le domaine du proche infra rouge et en direction de l'éluat et, d'autre part, un moyen pour recevoir le faisceau ayant traversé cet éluat. 19. Dispositif (1) selon l'une quelconque des revendications 11 à 18, caractérisé par le fait qu'il comporte, d'une part, un moyen (21) d'alimentation en échantillon du chromatographe (2) et, d'autre part, un automate programmablepour gérer l'alimentation en échantillon du chromatographe (2) par ce moyen d'alimentation (21). 20. Dispositif (1) selon l'une quelconque des revendications 11 à 19, caractérisé par le fait qu'il comporte un moyen pour traiter les résultats d'analyse fournis par le spectromètre NIR (3) pour chaque fraction analysée d'échantillon, ceci pour fournir un bulletin analytique global de cet échantillon.