Brevet FR2928079A1 — publié le 20090904

Dans la colonne vertébrale, le disque intervertébral a pour fonction de stabiliser et de distribuer les forces entre les corps vertébraux. Le disque intervertébral comporte un noyau pulpeux qui est entouré et confiné par l'anneau fibreux. Les disques intervertébraux sont sujets à des blessures et à une dégénération. Par exemple, des hernies discales apparaissent habituellement lorsqu'une usure normale, ou un effort exceptionnel, provoque la rupture d'un disque. Une maladie dégénérative du disque résulte habituellement du processus de vieillissement normal, dans lequel les tissus perdent progressivement leur eau et leur élasticité naturelles, amenant le disque dégénéré à se rétracter et, le cas échéant, à se rompre. Les blessures et la dégénérescence des disques intervertébraux peuvent être traitées par la fusion de corps vertébraux adjacents ou par le remplacement du disque intervertébral par une prothèse. Pour conserver autant que possible le tissu naturel, le noyau pulpeux peut être complété ou remplacé tout en conservant la totalité ou une partie de l'anneau. Il existe donc un besoin portant sur des implants de remplacement et d'augmentation du noyau qui réduisent le risque de migration de l'implant dans l'anneau et/ou son expulsion depuis l'anneau. Selon un aspect de l'invention, un implant d'augmentation du disque intervertébral destiné à une implantation entre deux corps vertébraux comporte une enveloppe extérieure élastiquement déformable ayant au moins une dimension en épaisseur et un élément de coeur. L'élément de coeur est entièrement enveloppé dans l'enveloppe extérieure et a une dimension en hauteur suivant un axe défini par les deux corps vertébraux. Le module d'élasticité de l'élément de coeur est supérieur au module d'élasticité de l'enveloppe extérieure, et la dimension en hauteur de l'élément de coeur est supérieure à la dimension en épaisseur de l'enveloppe extérieure prise suivant l'axe précité, notamment au droit de l'élément de coeur. En d'autres termes, cette dimension d'épaisseur est prise suivant la hauteur de l'élément de coeur ou de l'implant. 2 L'élément de coeur plus dur que l'enveloppe externe assure les fonctions de pivot entre les vertèbres et, de plus, facilite la répartition des charges exercées par les vertèbres au niveau de l'implant. Selon une caractéristique, l'élément de coeur a des propriétés isotropes. La fonction de centre de pivot du coeur est favorisée par les propriétés d'isotropie du coeur. Les mouvements du coeur sont ainsi plus faciles à contrôler et, de cette façon, on prévoit mieux les déplacements des vertèbres. A titre de variante, il est possible de conférer au coeur des propriétés d'anisotropie lorsque l'on souhaite privilégier un mouvement selon une direction axiale. Selon une caractéristique, la dimension de hauteur est au moins deux fois plus grande que ladite au moins une dimension d'épaisseur de l'enveloppe extérieure. Selon une caractéristique, l'élément de coeur a une surface supérieure courbe ou plate. Cela permet ainsi de s'adapter à la forme de la vertèbre et, ensuite de privilégier un axe de déplacement en conférant au coeur la forme appropriée suivant une direction perpendiculaire à un plan contenu dans une section sagittale. Selon une caractéristique, l'élément de coeur est sensiblement sphérique. Selon une caractéristique, l'élément de coeur est cylindrique privilégiant ainsi un mouvement d'avant en arrière des vertèbres. Selon une caractéristique, le module d'élasticité de l'enveloppe extérieure est au plus égal à 75% du module d'élasticité de l'élément de coeur. Selon une caractéristique, l'implant a une dimension de hauteur globale le long d'un axe défini par les deux corps vertébraux, la dimension d'épaisseur de l'enveloppe extérieure prise suivant cet axe étant au plus égale à 25% de la dimension de hauteur globale de l'implant. En effet, à l'aplomb de la partie de coeur, la dimension d'épaisseur de l'enveloppe ne doit pas être trop épaisse afin de ne pas gêner la fonction de pivot de la partie de coeur. Selon une caractéristique, ladite au moins une dimension d'épaisseur est comprise entre 1 mm et 5 mm. Selon une caractéristique, l'enveloppe extérieure a un volume total d'enveloppe et l'implant a un volume total d'implant, le volume total de l'enveloppe étant compris entre 5% et 50% du volume total de l'implant. 3 En effet, si le coeur est trop petit ou trop grand par rapport à l'enveloppe il ne pourra pas exercer correctement la fonction de pivot. Selon une caractéristique, le volume total de l'enveloppe est de préférence compris entre 10% et 40% du volume total de l'implant. Selon une caractéristique, le volume total de l'enveloppe est de préférence compris entre 20% et 30% du volume total de l'implant. Selon une caractéristique, l'enveloppe extérieure comprend une matière choisie parmi une silicone du polyuréthanne (matière plus dure qu'une silicone) et du caoutchouc de polyoléfine. Selon une caractéristique, l'élément de coeur comprend une matière de radiocontraste. Selon une caractéristique, ladite au moins une dimension d'épaisseur de l'enveloppe extérieure comprend une dimension d'épaisseur périphérique et une dimension d'épaisseur centrale, la dimension d'épaisseur périphérique étant supérieure à la dimension d'épaisseur centrale, ce qui permet d'assurer une bonne mobilité de l'élément de coeur. On notera que la dimension d'épaisseur centrale (à l'aplomb de l'élément de coeur) permet de répartir les charges exercées par les vertèbres et également de jouer le rôle d'amortisseur. Selon une caractéristique, l'élément de coeur comprend du polyéthylène de poids moléculaire extrêmement élevé et l'enveloppe extérieure comprend une silicone, l'enveloppe extérieure ayant une dureté Shore A inférieure ou égale à 60. Selon une caractéristique, l'élément de coeur comprend du polyuréthanne et a une dureté Shore A supérieure ou égale à 80, l'enveloppe extérieure comprenant une silicone et ayant une dureté Shore A inférieure ou égale à 50. Selon une caractéristique, l'élément de coeur comprend un copolymère de silicone et de polyuréthanne et a une dureté Shore A supérieure ou égale à 80, l'enveloppe extérieure comprenant du polyuréthanne et ayant une dureté Shore A inférieure ou égale à 50. Selon une caractéristique, l'élément de coeur comporte au moins un angle arrondi. Selon une caractéristique, ledit au moins un angle arrondi est un angle arrondi vers l'extérieur, ce qui permet de suivre le profil des plateaux vertébraux correspondants. 4 Selon une caractéristique, ledit au moins un angle arrondi est un angle arrondi vers l'intérieur. Selon un autre aspect de l'invention, un procédé de remplacement du noyau d'un disque intervertébral placé entre deux corps vertébraux comprend les étapes d'accession à un anneau entourant le noyau et de formation d'une ouverture dans l'anneau. Le procédé comprend en outre une étape d'insertion de l'implant de remplacement du noyau intervertébral. L'implant comporte une enveloppe extérieure élastiquement déformable ayant au moins une dimension en épaisseur et un élément de coeur entièrement enveloppé dans l'enveloppe extérieure. L'élément de coeur présente une dimension en hauteur suivant un axe défini par les deux corps vertébraux. Le module d'élasticité de l'élément de coeur est supérieur au module d'élasticité de l'enveloppe extérieure. La dimension en hauteur de l'élément de coeur est supérieure à la dimension en épaisseur de l'enveloppe extérieure prise suivant l'axe précité. Selon une caractéristique, l'élément de coeur est isotrope. Selon une caractéristique, le procédé comprend en outre une étape d'enlèvement d'au moins une partie du noyau à travers l'ouverture dans l'anneau. Selon une caractéristique, l'étape d'insertion comprend en outre la mise en place de l'implant en contact avec au moins une partie du noyau. Selon encore un autre aspect de l'invention, un implant destiné à remplacer au moins une partie d'un noyau d'un disque intervertébral entre deux corps vertébraux comporte une enveloppe extérieure élastiquement déformable ayant au moins une dimension en épaisseur et un élément de coeur ayant une dimension en hauteur suivant un axe défini par les deux corps vertébraux. Toutes les surfaces de l'élément de coeur sont enveloppées à l'intérieur de l'enveloppe extérieure et en contact direct avec elle, et le module d'élasticité de l'élément de coeur est supérieur au module d'élasticité de l'enveloppe extérieure. Selon une caractéristique, l'élément de coeur est non composite. Selon une caractéristique, le module d'élasticité de l'enveloppe extérieure est inférieur à 75% du module d'élasticité de l'élément de coeur. Selon une caractéristique, l'enveloppe extérieure comprend une matière choisie parmi une silicone et du polyuréthanne. Selon une caractéristique, ladite au moins une dimension d'épaisseur de l'enveloppe extérieure comprend une épaisseur périphérique supérieure à une épaisseur centrale. Selon une caractéristique, l'élément de coeur présente une surface supérieure courbe. Selon une caractéristique, l'élément de coeur comporte une aile extérieure. La présente invention concerne de façon générale des dispositifs et des 5 procédés pour atténuer la dégénération ou la blessure d'un disque intervertébral, en particulier des dispositifs et des procédés pour l'augmentation du noyau pulpeux. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemples nullement limitatifs et sur lesquels : - la figure 1 est une vue sagittale d'une section de colonne vertébrale ; - la figure 2 est une vue en coupe de côté d'un implant ayant une partie de coeur présentant une section transversale en forme de capsule ; - la figure 3 est une vue en coupe de côté d'un implant ayant une partie de coeur ayant une section transversale ovale ; -la figure 4 est une vue en coupe de côté d'un implant ayant une partie de coeur comportant une collerette extérieure ; - la figure 5 est une vue en coupe de côté d'un implant ayant une partie de coeur présentant une section transversale circulaire ; - la figure 6 est une vue en coupe de dessus d'un implant ayant une section transversale circulaire et une partie de coeur de section transversale circulaire ; - la figure 7 est une vue en coupe de dessus d'un implant ayant une section transversale en forme de capsule et une partie de coeur ayant une section transversale en forme de capsule ; - la figure 8 est une vue en coupe de dessus d'un implant ayant une section transversale en forme de haricot et une partie de coeur à section transversale en forme de haricot ; - la figure 9 est une vue en coupe de dessus d'un implant ayant une section transversale de forme ovale et une partie de coeur à section transversale circulaire ; - la figure 10 est une vue en coupe de côté d'un implant soumis à une charge axiale ; - la figure 11 est une vue en coupe de côté d'un implant soumis à une charge décalée. La présente description se rapporte de façon générale à des dispositifs et procédés pour remédier aux problèmes liés à la dégénération ou la blessure 6 de disques intervertébraux et, plus particulièrement, à des dispositifs et procédés pour augmenter ou remplacer un noyau pulpeux. En référence tout d'abord à la figure 1, la référence numérique 10 désigne une section d'articulation vertébrale ou un segment mobile d'une colonne vertébrale. La section d'articulation 10 comprend des corps vertébraux adjacents 12, 14. Les corps vertébraux 12, 14 comportent des plateaux extrêmes respectifs 16, 18. Un espace 20 de disque intervertébral est situé entre les plateaux extrêmes 16, 18, et un anneau fibreux 22 entoure l'espace 20. Dans une articulation saine, l'espace 20 contient un noyau pulpeux 21. Le noyau pulpeux 21 peut dégénérer avec l'âge, la maladie ou un traumatisme. Un axe longitudinal central 24 défini par les deux corps vertébraux 12, 14 peut s'étendre à travers l'articulation vertébrale 10. Comme représenté sur la figure 2, on peut utiliser un implant de noyau 30 pour augmenter la fonction et le tissu existant du noyau 21, ou bien on peut l'utiliser pour remplacer la totalité ou une partie du noyau 21. L'implant 30 peut donc remplir la totalité ou une partie de l'espace pour disque 20 à l'intérieur de l'anneau 22. L'implant 30 comporte une partie de coeur 32 encapsulée dans une enveloppe extérieure 34. L'enveloppe extérieure 34 renfermant l'élément de coeur 32 est une couche analogue à une peau qui est plus souple et plus déformable élastiquement que la partie de coeur 32. En particulier, l'enveloppe extérieure 34 a un module d'élasticité inférieur au module d'élasticité de la partie de coeur 32. Plus particulièrement, le module ne dépasse pas 75% du module de la partie de coeur. En pratique, ce module est compris entre 30 et 50% du module de la partie de coeur. L'enveloppe extérieure 34 a une dimension d'épaisseur de dessus 36 (épaisseur centrale) et une dimension d'épaisseur de côté 38 (épaisseur périphérique). Les dimensions d'épaisseur 36, 38 peuvent être comprises entre 1 mm et 5 mm. Le volume de l'enveloppe extérieure 34 peut être compris entre 5% et 50% du volume total de l'implant 30. En particulier, un volume d'enveloppe extérieure compris entre 20% et 30% du volume total de l'implant peut être approprié. La partie de coeur 32 est plus dure (module d'élasticité élevé) et moins élastiquement déformable que l'enveloppe extérieure 34 (module d'élasticité 7 plus faible). La partie de coeur 32 a une hauteur 40 qui est mesurée suivant l'axe 24 de la figure 1. La hauteur 40 peut être supérieure à l'épaisseur 36 et peut même être supérieure au double de l'épaisseur 36. On notera que les dimensions qui sont comparées (hauteur 40 et épaisseur 36) sont prises suivant la même direction qui est celle suivant laquelle des efforts seront appliqués à l'implant. L'implant 30 a une hauteur globale 42 qui est mesurée le long de l'axe 24 suivant lequel des efforts seront appliqués à l'implant. La dimension de hauteur ou d'épaisseur de la partie de coeur 32 est par exemple prise le long d'un axe suivant lequel est mesurée la plus petite dimension de l'implant. Selon une vue sagittale, cet axe est perpendiculaire aux grandes surfaces de l'implant destinées à être en vis-à-vis des plateaux extrêmes 16, 18. La dimension d'épaisseur 36 peut être inférieure à 25% de la hauteur totale 42 de l'implant. On notera que la hauteur 40 peut également être supérieure à la dimension d'épaisseur périphérique 38. La partie de coeur 32 a une surface supérieure 44, une surface inférieure 46 et des angles ou coins 48 arrondis vers l'extérieur. Dans cette forme de réalisation, les surfaces supérieure et inférieure 44, 46 sont globalement plates, afin que, sur une vue de côté en coupe, la partie de coeur 32 ait un profil en forme de capsule. Ainsi, en entourant de tous côtés un coeur par une enveloppe élastiquement déformable, les parties de l'enveloppe situées au dessus et en dessous du coeur selon un axe vertical servent de coussins d'amortissement afin d'éviter que les vertèbres n'entrent en contact avec quelque chose de dur. Par ailleurs, les parties latérales (périphériques) de l'enveloppe plus souples que le coeur favorisent la mobilité de ce dernier. On notera que la forme générale du coeur définit le mouvement de l'implant selon un axe privilégié ou non. En référence à présent à la figure 3, on peut utiliser un implant 50 de noyau pour augmenter la fonction et les tissus existants du noyau 21, ou bien on peut l'utiliser pour remplacer la totalité ou une partie du noyau 21. L'implant 50 peut donc remplir la totalité ou une partie de l'espace 20 pour disque à 8 l'intérieur de l'anneau 22. L'implant 30 comporte une partie de coeur 52 enrobée dans une enveloppe extérieure 54. L'enveloppe extérieure 54 est une couche analogue à une peau qui est plus souple et plus élastiquement déformable que la partie de coeur 52. En particulier, l'enveloppe extérieure 54 a un module d'élasticité inférieur au module d'élasticité de la partie de coeur 52. L'enveloppe extérieure 54 a une dimension d'épaisseur minimale 56 de dessus et une dimension d'épaisseur minimale 58 de côté. Les dimensions d'épaisseur 56, 58 peuvent être comprises entre 1 mm et 5 mm. Le volume de l'enveloppe extérieure 50 peut être compris entre 5% et 50% du volume total de l'implant 50. En particulier, un volume d'enveloppe extérieure compris entre 20% et 30% du volume total de l'implant peut être approprié. La partie de coeur 52 est plus dure et moins élastiquement déformable que l'enveloppe extérieure 54. La partie de coeur 52 a une hauteur maximale 60 qui est mesurée le long de l'axe 24. La hauteur maximale 60 peut être supérieure à l'épaisseur minimale 56 et peut même être supérieure au double de l'épaisseur minimale 56. L'implant 50 a une hauteur globale 62 qui est mesurée le long de l'axe 24. La dimension d'épaisseur minimale 56 peut être inférieure à 25% de la hauteur 62 de l'implant. La partie de coeur 52 présente une surface supérieure 64 et une surface inférieure 66. Dans cette forme de réalisation, les surfaces supérieure et inférieure 64, 66 sont globalement courbes, de manière que, sur la vue de côté en coupe, la partie de coeur 52 ait un profil de forme ovale. Comme illustré à la figure 4, on peut utiliser un implant 70 de noyau pour augmenter la fonction et les tissus existants du noyau 21, ou bien on peut l'utiliser pour remplacer la totalité ou une partie du noyau 21. L'implant 70 peut donc remplir la totalité ou une partie de l'espace 20 pour disque à l'intérieur de l'anneau 22. L'implant 70 comporte une partie de coeur 72 encapsulée dans une enveloppe extérieure 74. L'enveloppe extérieure 74 est une couche analogue à une peau qui est plus souple et plus élastiquement déformable que la partie de coeur 72. En particulier, l'enveloppe extérieure 74 a un module d'élasticité inférieur au module d'élasticité de la partie de coeur 72. L'enveloppe extérieure 74 a une dimension d'épaisseur minimale 76 de dessus et une dimension d'épaisseur minimale 78 de côté. Les dimensions d'épaisseur 76, 78 peuvent être comprises entre 1 mm et 5 mm. Le volume de l'enveloppe extérieure 74 peut être compris entre 5% et 50% du volume total de 9 l'implant 70. En particulier, un volume de l'enveloppe extérieure compris entre 20% et 30% du volume total de l'implant peut être approprié. La partie de coeur 72 est plus dure et moins élastiquement déformable que l'enveloppe extérieure 74. La partie de coeur 72 a une hauteur maximale 80 qui est mesurée le long de l'axe 24. La hauteur maximale 80 peut être supérieure à l'épaisseur minimale 76 et peut même être supérieure au double de l'épaisseur minimale 76. L'implant 70 a une hauteur totale 82 mesurée le long de l'axe 24. La dimension d'épaisseur minimale 76 peut être inférieure à 25% de la hauteur 82 de l'implant. La partie de coeur 72 a une surface supérieure 84, une surface inférieure 86, des angles 88 arrondis vers l'intérieur et un rebord tel qu'une collerette périphérique 89. Dans cette forme de réalisation, les surfaces supérieure et inférieure 84, 86 sont globalement plates et en intersection avec le rebord 89 aux angles 88 arrondis vers l'intérieur. Suivant la vue en coupe de la figure 4, la partie de coeur 72 a une forme générale de croix dont la branche verticale est élargie. Ainsi que représenté sur la figure 5, on peut utiliser un implant 90 de noyau pour augmenter la fonction et les tissus existants du noyau 21, ou bien on peut l'utiliser pour remplacer la totalité ou une partie du noyau 21. L'implant 90 peut donc remplir la totalité ou une partie de l'espace 20 pour disque à l'intérieur de l'anneau 22. L'implant 90 comporte une partie de coeur 92 encapsulée dans une enveloppe ou capsule extérieure 94. L'enveloppe extérieure 94 est une couche analogue à une peau qui est plus souple et plus élastiquement déformable que la partie de coeur 92. En particulier, l'enveloppe extérieure 94 a un module d'élasticité inférieur au module d'élasticité de la partie de coeur 92. L'enveloppe extérieure 94 a une dimension d'épaisseur minimale 96 de dessus et une dimension d'épaisseur minimale 98 de côté. La dimension d'épaisseur 96 peut être comprise entre 1 mm et 5 mm. Le volume de l'enveloppe extérieure 94 peut être compris entre 5% et 50% du volume total de l'implant 90. En particulier, un volume de l'enveloppe extérieure compris entre 20% et 30% du volume total de l'implant peut être approprié. La partie de coeur 92 est plus dure et moins élastiquement déformable que l'enveloppe extérieure 94. La partie de coeur 92 a une hauteur maximale 100 qui est mesurée le long de l'axe 24. La hauteur maximale 100 peut être supérieure à l'épaisseur minimale 96 et même supérieure au double de l'épaisseur minimale 96. L'implant 90 a une hauteur globale 102 mesurée le 10 long de l'axe 24. La dimension d'épaisseur minimale 96 peut être inférieure à 25% de la hauteur 102 de l'implant. La partie de coeur 92 a une surface supérieure 104 et une surface inférieure 106. Dans cette forme de réalisation, les surfaces supérieure et inférieure 104, 106 sont globalement courbées, de manière que, sur la vue de côté en coupe, la partie de coeur 92 présente un profil circulaire. On notera que les coeurs des implants des figures 2 à 5 s'étendent dans une direction perpendiculaire au plan des figures sur une distance plus ou moins grande et avec une forme qui peut prolonger à l'identique ou non la forme vue en coupe sur ces figures. Ainsi, pour l'implant de la figure 3, le coeur 52 peut être allongé suivant une certaine distance perpendiculairement au plan de la figure 3 en conservant sensiblement la même section, par exemple, pour éviter un mouvement de flexion latérale (perpendiculairement au plan de la figure 3). Le coeur 52 peut alternativement adopter la forme d'un ellipsoïde et ainsi avoir une très courte extension perpendiculairement au plan de la figure 3. En référence à la figure 6, un implant 110 de noyau peut avoir une section transversale identique ou similaire à celle de l'un quelconque des implants 30, 50, 70, 90 décrits précédemment. L'implant 110 comporte une enveloppe extérieure ou gaine 112 entourant une partie de coeur 114. Dans cette forme de réalisation, l'implant 110, vu de dessus en coupe, est circulaire (enveloppe circulaire), avec une partie de coeur de forme circulaire 114. En référence à la figure 7, un implant 116 de noyau peut avoir une section transversale identique ou similaire à celle de l'un quelconque des implants 30, 50, 70 et 90 décrits précédemment. L'implant 116 comporte une enveloppe extérieure 118 entourant une partie de coeur 120. Dans cette forme de réalisation, l'implant 116, vu de dessus en coupe, a la forme d'une capsule (enveloppe en forme de capsule) avec une partie de noyau 120 également en forme de capsule. En référence à la figure 8, un implant 122 de noyau peut avoir une section transversale identique ou similaire à celle de l'un quelconque des implants 30, 50, 70, 90 décrits précédemment. L'implant 122 comporte une enveloppe extérieure 124 entourant une partie de coeur 126. Dans cette forme de réalisation, l'implant 122 présente, vu de dessus en coupe, la forme d'un haricot (enveloppe en forme de haricot) avec une partie de coeur 120 en forme de haricot. 11 En référence à la figure 9, un implant 128 de noyau peut avoir une section transversale identique ou similaire à celle de l'un quelconque des implants 30, 50, 70, 90 décrits ci-dessus. L'implant 128 comporte une enveloppe extérieure 130 entourant une partie de coeur 132. Dans cette forme de réalisation, l'implant 128 présente, vu de dessus en coupe, une forme ovale avec une partie de coeur circulaire 132. Par conséquent, une partie de coeur peut avoir une forme différente de celle de l'enveloppe et donc de l'implant global. Les implants globaux et les parties de coeur décrits ci-dessus peuvent prendre diverses formes à trois dimensions comprenant des formes de sphère, d'ellipsoïde, de boomerang, d'anneau de Saturne, de disque, de capsule, de haricot ou de cylindre. L'une quelconque des parties de coeur dans les formes de réalisation décrites ci-dessus peut être constituée de structures uniformes, non composites, et peut avoir des propriétés isotropes dans toute la partie de coeur. Des structures composites, telles que des structures stratifiées, ayant des propriétés anisotropes peuvent également convenir. Toutes les surfaces de la partie de noyau peuvent être en contact direct avec l'enveloppe extérieure. Cependant, dans des structures composites, seuls les bords extérieurs des couches intérieures des structures peuvent être en contact avec l'enveloppe. Les parties de coeur décrites ci-dessus peuvent être formées de polymères tels que du polyéthylène de poids moléculaire extrêmement élevé (UHMWPE), de polyuréthanne, de copolymères silicone-polyuréthanne, de polyétheréthercétone ou de polyméthacrylate de méthyle. Des céramiques appropriées peuvent comprendre des alliages cobalt-chrome, du titane, des alliages de titane, de l'acier inoxydable ou des alliages de titane et de nickel. Des céramiques appropriées peuvent comprendre de l'alumine, de la zircone, une compression de diamant polycristallin ou de carbone pyrolytique. Dans des formes de réalisation dans lesquelles la partie de coeur est formée de matière(s) radiotransparente(s), un marqueur ou une matière de radiocontraste tel que du sulfate de baryum, du tungstène, du tantale ou du titane peut être ajouté à la partie de coeur afin de visualiser l'implant avec un équipement d'imagerie. Les enveloppes extérieures peuvent être formées de polyuréthanne, de silicone, de copolymères de silicone et de polyuréthanne, de polyoléfines telles que du caoutchouc polyisobutylène et du caoutchouc polyisoprène, du caoutchouc néoprène, du caoutchouc nitrile, du caoutchouc vulcanisé ou des 12 combinaisons de ceux-ci. N'importe laquelle des enveloppes extérieures dans les formes de réalisation décrites ci-dessus peut être uniforme, non uniforme ou d'épaisseur variable. Par exemple, sur la figure 4 décrite ci-dessus, l'épaisseur de l'enveloppe 74 est plus grande dans la zone périphérique de cette dernière (et d'ailleurs dans la zone périphérique de la partie de coeur), au voisinage des angles arrondis 88 de la partie de coeur, que dans la région plus centrale de l'enveloppe, c'est-à-dire, au-dessus de la surface supérieure 84 de la partie de coeur. Les enveloppes décrites dans les formes de réalisation ci-dessus peuvent réduire la contrainte de contact entre la partie de coeur de l'implant et les tissus adjacents lorsque l'articulation vertébrale subit une flexion-extension et/ou un mouvement de courbure latérale. Les propriétés déformables des enveloppes peuvent également servir à réduire le risque de migration ou d'expulsion de l'implant à travers une ouverture de l'anneau. On notera que dans les implants décrits en référence aux figures annexées, les parties de coeur des implants sont par exemple centrées à l'intérieur des enveloppes ou capsules extérieures et les épaisseurs des enveloppes ou capsules sont par exemple identiques au dessus et au dessous des parties de coeur. Dans un exemple de réalisation, la partie de coeur peut être formée de polyéthylène UHMWPE, l'enveloppe extérieure étant formée d'une silicone ayant une dureté Shore A de 60. Dans un autre exemple de réalisation, la partie de coeur peut être formée de polycarbonate-uréthanne BIONATE� d'une dureté Shore A de 80, l'enveloppe extérieure étant formée d'une silicone d'une dureté Shore A de 50. Dans un autre exemple de réalisation, la partie de coeur peut être formée de silicone-polyuréthanne PURSILTM d'une dureté Shore A de 80, l'enveloppe extérieure étant formée d'un polyuréthanne élastomérique d'une dureté Shore A de 50. Toutes les valeurs de dureté mesurées au duromètre sont approximatives. Par exemple, la partie de coeur peut avoir une dureté supérieure aux valeurs données à titre d'exemple. Par exemple, l'enveloppe extérieure peut avoir une dureté inférieure aux valeurs données à titre d'exemple. Avant le positionnement de l'un quelconque des implants décrits ci-dessus dans l'espace 20 pour disque intervertébral, une incision peut être pratiquée dans l'anneau fibreux, ou bien un défaut existant dans l'anneau peut être identifié. On peut accéder à l'anneau 22 par une approche postérieure, latérale, antérieure ou toute autre approche convenable. Dans une forme de 13 réalisation, un fil de guidage ou un autre petit instrument peut être utilisé pour réaliser le trou initial. Si cela est nécessaire, des trous de plus en plus grands sont découpés à partir d'une perforation initialement petite. Le trou (également appelé orifice, ouverture ou entrée, par exemple) peut être aussi petit que possible afin de minimiser l'expulsion de la matière à travers le trou après l'achèvement de l'intervention chirurgicale. De plus, si cela est nécessaire, un dilatateur peut être utilisé pour dilater le trou, l'agrandissant suffisamment pour amener l'implant devant remplacer ou augmenter le noyau du disque. Le dilatateur peut étirer le trou temporairement et éviter le déchirement afin que le trou puisse revenir à sa taille non dilatée après que l'instrument ait été enlevé. Bien qu'un certain déchirement ou un étirement permanent puisse se produire, la dilatation peut être réalisée d'une manière permettant au trou de revenir à une taille inférieure à sa taille à l'état dilaté après la fin de l'intervention chirurgicale. Dans d'autres formes de réalisation, des parties de l'anneau 22 peuvent être réséquées pour permettre le passage des implants. On peut enlever à travers l'ouverture de l'anneau la totalité ou une partie du noyau pulpeux naturel. On peut utiliser divers outils pour préparer l'espace pour le disque, comprenant des ostéotomes et des curettes hypophysaires spécialisés pour atteindre les marges du noyau pulpeux. Des curettes annulaires peuvent être utilisées pour éliminer des abrasions des plateaux extrêmes des vertèbres si nécessaire. En utilisant ces instruments, on peut préparer dans l'espace pour le disque un espace symétrique centré assez grand pour accepter l'empreinte de l'implant. On comprend qu'il n'est pas nécessaire d'enlever le noyau pulpeux naturel, mais que, plutôt, un implant du type décrit ci-dessus peut être utilisé en coopération avec le tissu existant du noyau pour compenser des déficiences dans le tissu existant. L'espace pour le disque peut ensuite être écarté à un niveau souhaité par des écarteurs ou d'autres dispositifs connus de l'homme du métier, à de telles fins. Après la préparation de l'espace 20 pour le disque et/ou de l'anneau 22 pour la réception de l'implant, l'implant peut être introduit dans l'espace pour disque intervertébral en utilisant l'une quelconque de diverses techniques connues dans ce domaine. Comme représenté sur la figure 10, l'implant 70 peut être mis en place dans l'espace 20 pour le disque en utilisant une technique telle que l'une de celles décrites ci-dessus. Dans cette forme de réalisation, l'implant 70 est soumis à une charge axiale 140 répartie de façon égale autour d'un centre de masse ou de gravité 142. L'enveloppe extérieure relativement mince 74, au-dessus et au-dessous du centre de masse 142, peut augmenter la capacité de charge axiale de l'implant 70. L'enveloppe extérieure mince 74 permet à la charge 140 d'être transmise pratiquement directement à la partie de coeur plus rigide 72 qui est apte à fournir un support plus important. Sous la charge axiale 140, l'enveloppe extérieure 74 peut se déformer, s'expansant radialement comme indiqué par les flèches latérales 144. Comme illustré à la figure 11, l'implant 70 peut être soumis à des charges décalées 146 sous l'effet de mouvements de flexion-extension ou de courbure latérale. Sous l'action de ce type de mouvements, l'enveloppe extérieure 74 qui est plus épaisse dans la partie périphérique de l'implant 70 que dans sa partie centrale, peut réduire la contrainte de contact entre les corps vertébraux 12, 14 et la partie de coeur 72, augmentant ainsi la distribution de la contrainte (meilleure répartition des contraintes). Sous l'action de la charge décalée 146, le centre de masse 142 de la partie de coeur 72 peut s'éloigner de la charge 146. Lorsque l'articulation vertébrale 10 de la figure 1 revient en alignement, l'enveloppe extérieure élastique 74 peut revenir dans sa configuration d'origine et provoquer ainsi le retour de la partie de coeur 72 dans sa position d'origine à l'intérieur de l'enveloppe 74. De cette manière, l'implant 70 possède des qualités de centrage automatique. Le caractère déformable de l'enveloppe 74 et le centrage automatique de l'implant 70 peuvent réduire le risque de migration ou d'expulsion de l'implant en entier depuis l'anneau 22. On notera que l'on obtient les effets décrits en référence aux figures 10 et 11 avec des implants qui n'ont pas nécessairement la forme de l'implant de la figure 4 mais qui ont, par exemple, l'une des formes illustrées aux figures 1 à 3 et 5 à 9. En effet, pour obtenir ces effets, l'enveloppe extérieure de l'implant doit être relativement mince dans sa partie centrale, c'est-à-dire à l'aplomb du centre de masse, et plus épaisse en périphérie de la partie centrale. Telles qu'utilisées dans toute cette description, les expressions "module" et "module d'élasticité" sont utilisées au sens large pour faire référence à des propriétés physiques des matières telles que la dureté ou l'élasticité. Des matières à module élevé sont relativement dures ou raides, tandis que des matières à module bas sont relativement souples et élastiques. Bien que quelques exemples seulement de formes de réalisation aient été décrits en détail ici, il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées aux implants décrits et représentés sans sortir du cadre de l'invention. On comprendra que toutes les références spatiales telles que "horizontal", "vertical", "supérieur", "inférieur", "gauche", "droit", "antérieur", et "postérieur", ne sont données qu'à titre illustratif et peuvent varier dans le cadre de la description. REVENDICATIONS 1. Implant (30 ; 50 ; 70 ; 90) d'augmentation de disque intervertébral destiné à être implanté entre deux corps vertébraux (12, 14), caractérisé en ce qu'il comporte: une enveloppe extérieure élastiquement déformable (34; 54 ; 74 ; 94) ayant au moins une dimension d'épaisseur (36; 56 ; 76 ; 96); un élément de coeur (32 ; 52 ; 72 ; 92) entièrement enveloppé dans l'enveloppe extérieure, l'élément de coeur ayant une dimension de hauteur (40 ; 60 ; 80 ; 100) le long d'un axe (24) défini par les deux corps vertébraux, l'élément de coeur (32 ; 52 ; 72 ; 92) ayant un module d'élasticité supérieur au module d'élasticité de l'enveloppe extérieure et la dimension de hauteur (40 ; 60 ; 80 ; 100) de l'élément de coeur étant supérieure à la dimension d'épaisseur (36 ; 56 ; 76 ; 96) de l'enveloppe extérieure prise le long de l'axe (24). 2. Implant selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément de coeur a des propriétés isotropes. 3. Implant selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que la 20 dimension de hauteur est au moins deux fois plus grande que ladite au moins une dimension d'épaisseur de l'enveloppe extérieure. 4. Implant selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'élément de coeur (60) a une surface supérieure courbe (64) ou plate (44). 5. Implant selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que 25 l'élément de coeur (92) est sensiblement sphérique ou cylindrique. 6. Implant selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le module d'élasticité de l'enveloppe extérieure est au plus égal à 75% du module d'élasticité de l'élément de coeur. 7. Implant selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il 30 a une dimension de hauteur globale le long d'un axe défini par les deux corps vertébraux, la dimension d'épaisseur de l'enveloppe extérieure prise suivant l'axe (24) étant au plus égale à 25% de la dimension de hauteur globale de l'implant. 8. Implant selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que 35 ladite au moins une dimension d'épaisseur est comprise entre 1 mm et 5 mm. 16 9. Implant selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que l'enveloppe extérieure a un volume total d'enveloppe et l'implant a un volume total d'implant, le volume total de l'enveloppe étant compris entre 5% et 50% du volume total de l'implant, préférentiellement entre 10% et 40% du volume total de l'implant et encore plus préférentiellement entre 20% et 30% du volume total de l'implant. 10. Implant selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que l'enveloppe extérieure comprend une matière choisie parmi une silicone, du polyuréthanne, du caoutchouc de polyoléfine. 11. Implant selon l'une des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que l'élément de coeur comprend une matière de radiocontraste. 12. Implant selon l'une des revendications 1 à 11, caractérisé en ce que ladite au moins une dimension d'épaisseur de l'enveloppe extérieure comprend une dimension d'épaisseur périphérique (38 ; 58 ; 78 ; 98) et une dimension d'épaisseur centrale (36 ; 56 ; 76 ; 96), la dimension d'épaisseur périphérique étant supérieure à la dimension d'épaisseur centrale. 13. Implant selon l'une des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que l'élément de coeur comprend du polyéthylène de poids moléculaire extrêmement élevé et l'enveloppe extérieure comprend une silicone, l'enveloppe extérieure ayant une dureté Shore A inférieure ou égale à 60. 14. Implant selon l'une des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que l'élément de coeur comprend du polyuréthanne et a une dureté Shore A supérieure ou égale à 80, l'enveloppe extérieure comprenant une silicone et ayant une dureté Shore A inférieure ou égale à 50. 15. Implant selon l'une des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que l'élément de coeur comprend un copolymère de silicone et de polyuréthanne et a une dureté Shore A supérieure ou égale à 80, l'enveloppe extérieure comprenant du polyuréthanne et ayant une dureté Shore A inférieure ou égale à 50. 16. Implant selon l'une des revendications 1 à 15, caractérisé en ce que l'élément de coeur comporte au moins un angle arrondi. 17. Implant selon la revendication 16, caractérisé en ce que ledit au moins un angle arrondi est un angle arrondi vers l'extérieur. 18. Implant selon la revendication 16, caractérisé en ce que ledit au moins un angle arrondi est un angle arrondi vers l'intérieur. 17 19. Implant (30 ; 50 ; 70 ; 90) destiné à remplacer au moins une partie d'un noyau (21) d'un disque intervertébral entre deux corps vertébraux (12, 14), caractérisé en ce qu'il comporte : une enveloppe extérieure élastiquement déformable (34; 54 ; 74 ; 94) ayant au moins une dimension d'épaisseur (36 ; 56 ; 76 ; 96); un élément de coeur (32 ; 52 ; 72 ; 92) ayant une dimension de hauteur suivant un axe (24) défini par les deux corps vertébraux, toutes les surfaces de l'élément de coeur étant enveloppées à l'intérieur de l'enveloppe extérieure et en contact direct avec celle-ci, l'élément de coeur ayant un module d'élasticité supérieur au module d'élasticité de l'enveloppe extérieure. 20. Implant selon la revendication 19, caractérisé en ce que l'élément de coeur est non composite. 21. Implant selon la revendication 19 ou 20, caractérisé en ce que le module d'élasticité de l'enveloppe extérieure est inférieur à 75% du module d'élasticité de l'élément de coeur. 22. Implant selon l'une des revendications 19 à 21, caractérisé en ce que l'enveloppe extérieure comprend une matière choisie parmi une silicone, et du polyuréthanne. 23. Implant selon l'une des revendications 19 à 22, caractérisé en ce que ladite au moins une dimension d'épaisseur de l'enveloppe extérieure comprend une épaisseur périphérique supérieure à une épaisseur centrale. 24. Implant selon l'une des revendications 19 à 23, caractérisé en ce que l'élément de coeur présente une surface supérieure courbe. 25. Implant selon l'une des revendications 19 à 23, caractérisé en ce que l'élément de coeur comporte une collerette extérieure (89).