Brevet FR2931253A1 — publié le 20091120

CABLE DE TELECOMMUNICATION A FIBRES OPTIQUES La présente invention se rapporte à un câble à télécommunication à fibres optiques groupées pour former une pluralité de micromodules rassemblés en un câble. Elle s'étend en outre au procédé d'extraction de fibres d'un tel câble. On connaît, notamment des documents FR-A-2 665 266 et FR-A-2 706 218, des câbles à fibres optiques comportant plusieurs micromodules de fibres optiques, chaque micromodule de fibres optiques étant enveloppé par une enveloppe de maintien enserrant plusieurs fibres. De manière connue en soi, un câble de télécommunication à micromodules comprend une pluralité de fibres optiques groupées en micromodules dans une cavité qui constitue l'âme du câble. Cette cavité centrale est entourée d'une gaine. Un micromodule peut contenir 2 à 24 fibres environ enveloppées ensemble dans une enveloppe de maintien souple et fine. Les enveloppes des micromodules et les gaines l5 de fibres optiques peuvent être colorées afin de faciliter le repérage des fibres dans le câble, par exemple lors d'une opération de raccordement. Avec le développement des systèmes de télécommunications à fibres optiques jusque chez l'abonné, connu sous l'acronyme anglais de FTTH pour �Fiber To The Home � ou FTTC pour � Fiber To The Curb �, on cherche à réaliser des 20 câbles de grande capacité contenant un grand nombre de fibres optiques groupées en micromodules. De tels câbles doivent permettre un accès individuel à chaque micromodule pour une distribution dans un immeuble donné ou à un étage donné. A cet effet, des opérateurs pratiquent une dérivation dans le câble de télécommunication ; une ouverture est pratiquée dans le câble et un ou plusieurs 25 micromodules sont prélevés pour alimenter en signal un système optique donné. Le document WO-A-01/98810 décrit un câble optique à accessibilité continue particulièrement adapté aux boucles locales d'abonnés et aux câblages d'intérieur. Ce câble comprend une gaine de protection entourant une cavité de préférence ovale recevant des micromodules de fibres optiques. Le câble décrit dans 30 ce document peut recevoir environ 12 à 96 fibres optiques. Les fibres sont agencées dans le câble de telle façon à occuper la majeure partie de la cavité selon le grand axe mais à laisser un jeu important dans le petit axe de la cavité. Ce jeu autorise des RAI3æ,etsV'72fN) 2 276ù090516-teste dé1w'tdut - 1111 variations de surlongueur des fibres dans le câble. La gaine comprend des éléments de renfort positionné de part et d'autre de la cavité selon le grand axe. Le câble est enroulé sur touret ou courbé lors de l'installation en conduite selon le grand axe, mettant ainsi à profit le jeu important dans le petit axe. Les fibres optiques disposent donc d'un certain degré de liberté au sein de la cavité du câble, permettant une absence de contraintes lors d'un allongement de la gaine sous une certaine tension ou sous l'effet d'une dilatation ou contraction marquages ù filets colorés, amorces de rupture signaler les zones où pourront être percées dérivation. Une première fenêtre d'accès peut micromodule donné et une deuxième fenêtre micromodule sélectionné pour la dérivation. Le document US-A-7 272 282 décritthermique. La gaine comporte des ou zones d'épaisseur plus fine ù pour les fenêtres pour les opérations de ainsi être ouverte pour sectionner un d'accès est ouverte pour extraire le un câble plat comprenant des fibres optiques disposées libres dans des compartiments tubulaires arrangés en nappe dans 15 le câble. L'extraction de fibres du câble se fait par ouverture d'un ou de plusieurs compartiments. Le document EP-A-O 569 679 décrit un câble optique plat ayant des fibres optiques disposées libres dans des compartiments tubulaires métalliques. Ce document ne décrit pas la manière dont les fibres sont extraites lors d'une dérivation. 20 L'accès aux fibres est cependant malaisé du fait des parois métalliques des compartiments. Lorsque les câbles des documents précités sont disposés verticalement, les micromodules peuvent s'affaisser dans le câble. Les fibres sont alors soumises à des tensions qui peuvent entraîner des tensions mécaniques aux points de dérivation et 25 des augmentations de l'atténuation dans les fibres. II existe donc un besoin pour un câble à micromodules de fibres optiques qui permette une installation verticale sans affaissement des micromodules dans le câble et qui permette malgré tout une dérivation aisée de fibres du câble. L'invention propose ainsi un câble plat de télécommunication à fibres 30 optiques comprenant: R.V13re,eta',77'(NR272 6 SO516-texte dépbt.doc - 2/I1 - une pluralité de micromodules arrangée en une nappe, chaque micromodule comprenant une enveloppe enserrant une pluralité de fibres optiques et un composant graisseux appliqué entre les fibres, - une gaine extrudée en ruban sur les micromodules, l'enveloppe de chaque 5 micromodule étant couplée à la gaine du câble. Selon les modes de réalisation, le câble selon l'invention peut comprendre une ou plusieurs de caractéristiques suivantes : - des éléments de renfort disposés dans la gaine de part et d'autre de la nappe de micromodules ; IO - le matériau de la gaine est choisi parmi des matériaux retardateurs de flamme sans halogène (Hl-1-R) ou du polychlorure de vinyle (PVC) ; - le composant graisseux appliqué entre les fibres optiques est choisi parmi les gels de remplissage à base d'huiles synthétiques ou minérales. L'invention propose aussi un procédé de dérivation de fibres optiques d'un 15 câble selon l'invention, comprenant les étapes consistant à : - pratiquer une première ouverture dans la gaine du câble et sectionner les fibres du micromodule, et - pratiquer une deuxième ouverture dans la gaine du câble, déchirer l'enveloppe du micromodule et tirer lesdites fibres sectionnées. 20 Le procédé de dérivation selon l'invention peut être utilisé dans un immeuble avec une première ouverture pratiquée à un premier étage et une deuxième ouverture est pratiquée à l'étage en dessous. La première ouverture peut servir de deuxième ouverture pour une extraction de fibres sectionnées à l'étage au-dessus. Le procédé de dérivation selon l'invention peut être utilisé pour un câble installé 25 sensiblement verticalement. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui suit de modes de réalisation de l'invention, donnés à titre d'exemple et en référence aux figures annexées qui montrent : - Figure 1, un câble selon un mode de réalisation de l'invention avec une 30 portion de gaine arrachée pour les besoins de l'illustration ; - Figure 2, un mode de réalisation du procédé d'extraction selon l'invention. R:'BrevelsV'_?'_(N)L???6--080516-texte dépôt.doc - 3/11 L'invention propose un câble plat de télécommunication à fibres optiques qui comprend une pluralité de micromodules. On entend par câble plat, un câble dans lequel les micromodules de fibres sont arrangés en nappe, les uns à côté des autres, comme décrit dans le document US-A-7 272 282 par exemple. Les câbles plats sont à prendre par opposition aux câbles cylindriques dans lesquels les micromodules de fibres sont disposés dans une âme centrale, comme décrit dans le document WO-A-01/98810. Cette disposition en nappe facilite l'accès à chaque micromodule. Par ailleurs, l'emploi d'un câble avec des micromodules est plus flexible que l'utilisation de fibres disposées libres dans des tubes comme dans le document US-A-7 272 282. En effet, les fibres peuvent subir des contraintes à l'endroit où elles sont dérivées de tels tubes. De plus, l'ouverture de micromodule est plus aisée parce qu'elle peut être effectuée à la main au lieu d'utiliser un outil tranchant nécessaire pour ouvrir les tubes. Chaque micromodule du câble selon l'invention comprend une pluralité de fibres optiques et un composant graisseux appliqué entre les fibres. Une enveloppe de maintien souple et fine enserre les fibres et le composant graisseux. Le composant graisseux appliqué entre les fibres à l'intérieur d'un micromodule donné facilite l'extraction des fibres du micromodule comme cela sera expliqué plus bas. La gaine du câble selon l'invention est extrudée en ruban sur la nappe de micromodules ; la gaine repose ainsi sur l'enveloppe de chaque micromodule. Chaque micromodule est donc longitudinalement couplé à la gaine sans que la gaine n'apporte de contraintes exagérées sur les micromodules et donc les fibres. Les micromodules ne peuvent pas en conséquence glisser dans le câble lorsque celui-ci est placé verticalement. L'invention propose ainsi d'extraire directement les fibres optiques du câble plutôt que d'extraire tout un micromodule comme dans l'art antérieur. Une première ouverture est pratiquée dans la gaine du câble et le micromodule et les fibres qu'il contient sont sectionnés. Une deuxième ouverture est pratiquée dans la gaine du câble, l'enveloppe du micromodule est ouverte et toutes les fibres sectionnées sont tirées. Le composant graisseux disposé dans les micromodules entre les fibres permet une telle extraction directe d'une ou plusieurs fibres. R:\Brevets\27200\27276--0305 1 6-texte dépït.doc - 4/11 La figure 1 illustre un câble selon un mode de réalisation de I'invention avec une portion de gaine arrachée pour les besoins de l'illustration Le câble 2 comprend une pluralité de micromodules 6, chaque micromodule comprenant au moins une fibre optique 4. Dans cet exemple particulier, huit micromodules 6 sont représentés comprenant chacun six fibres optiques 4. Le câble comprend ainsi 48 fibres optiques mais d'autres capacités sont envisageables. Un composant graisseux est appliqué entre les fibres optiques 4 au moment de la formation du micromodule. Par exemple, les fibres peuvent être plongées dans un bain de graisse juste avant d'être assemblées pour l'extrusion de l'enveloppe de maintien du micromodule. Ce composant graisseux peut être un gel de remplissage dont la principale fonction est de réaliser l'étanchéité longitudinale des micromodules 6 de fibres optique 4. Le gel de remplissage est généralement obtenu à base d'huiles synthétiques (poly alpha oléfines PAO ou polyisobutylène POB) ou minérales. Grâce au composant graisseux, les fibres 4 peuvent glisser dans le micromodule 6 lorsqu'elles sont tirées. Une dérivation des fibres 4 comprises dans un micromodule 6, sans dérivation de l'ensemble du micromodule 6, peut être obtenue sur une longueur de 3 à 5 mètres environ. De manière connue en soi, chaque fibre 4 peut présenter un revêtement coloré et l'enveloppe de chaque micromodule 6 peut également être colorée afin de faciliter l'identification des fibres 4 dans le câble 2 lors des opérations de raccordement. Le câble 2 comprend en outre une gaine 8 en forme de ruban. La forme en ruban du câble 2 facilite l'accès à tous les micromodules 6 disposés en nappe ainsi que l'ouverture de la gaine 8. La gaine 8 du câble selon l'invention est extrudée en ruban sur les micromodules 6, la gaine 8 reposant sur l'enveloppe de chaque micromodule 6. Chaque micromodule 6 est donc mécaniquement couplé sur toute sa longueur à la gaine 8 dans le câble 2. Le micromodule 6 ne peut pas en conséquence glisser dans la gaine 8 et donc s'affaisser dans le câble 2. Les micromodules 6 ainsi maintenus dans la gaine 8 du câble 2 ne peuvent alors pas être tirés pour une dérivation. C'est donc les fibres 4 elles-mêmes qui sont extraites du câble 2. RABrevels\27200\27276--O80516-texte dép/t.doc - 5/11 La gaine 8 peut être réalisée avec des matériaux retardateurs de flamme sans halogène (HFFR). Le polychlorure de vinyle (PVC) peut également être envisagé. Ces matériaux sont compatibles avec les normes existantes pour des applications d'intérieures, notamment vis-à-vis des normes incendies, et permettent de réaliser la gaine 8 par extrusion. Ces matériaux permettent également un découpage facile aux ciseaux ou au cutter et un arrachage manuel. Le câble 2 peut en outre comprendre deux éléments 10 de renfort disposés dans la gaine 8. Ces éléments 10 peuvent être des tiges de plastique renforcé de verre, connues sous le terme de GRP pour � Glass Reinforced Plastic � ou des tiges d'acier galvanisé toronné ou monobrin ou des tiges de plastique renforcé d'aramide ou tout autre élément de renfort approprié pour rigidifier le câble 2. Les éléments 10 sont donc des renforts rigides qui permettent de supporter le poids du câble 2 lors des opérations d'installation ainsi qu'une fois installé en position verticale. Le câble 2 est ainsi renforcé ce qui a pour effet de limiter les tensions appliquées aux fibres 4. Les éléments 10 de renfort peuvent être placés de part et d'autre de la nappe de micromodules 6. Cela permet de mieux répartir les efforts exercés par le poids du câble 2. Le diamètre de la gaine 8 au niveau des éléments 10 peut être supérieur à l'épaisseur du câble 2 au niveau des micromodules 6. Cela permet d'éviter que des contraintes d'écrasement s'appliquent directement sur les micromodules 6. De telles contraintes s'appliquent d'abord aux éléments 10. Dans l'exemple de la figure 1, la hauteur H du câble 2 définie comme le diamètre de la gaine 8 entourant les éléments IO de renfort est de 2,5 mm environ. Par ailleurs, la largeur L du câble 2 définie comme la largeur entre les deux éléments 10 de renfort est de 18 mm environ. La figure 2 illustre un mode de réalisation du procédé de dérivation selon l'invention. Le procédé d'extraction des fibres 4 d'un micromodule 6 sectionné du câble 2 comprend deux étapes référencées 12 et 14 sur la figure 2. Il est cependant entendu que les références 12 et 14 désignent le même câble 2 mais à des instants différents de la mise en oeuvre du procédé de l'invention. A l'étape 12, deux ouvertures 16 et 18 sont pratiquées dans la gaine 8 d'un câble 2 en position verticale. La première ouverture 18 est située au-dessus de la deuxième ouverture 16. Les ouvertures 16 et 18 peuvent être réalisées manuellement à l'aide d'un outil coupant comme des ciseaux ou un cutter. La dimension en hauteur RAI3re,et,V?7?00A?7?76080516texte dépitdoc 6/11 des ouvertures 16 et 18 peut être inférieure à 10 cm. Les deux ouvertures 16 et 18 sont espacées d'une longueur d'environ 3 à 5 mètres, soit la distance entre deux étages lorsque le câble est installé dans un immeuble. Dans chacune des ouvertures 16 et 18, un micromodule 6 est aisément 5 repérable grâce à la couleur de son enveloppe. A l'étape 14, dans la première ouverture 18, un micromodule 6 est sectionné. II est aussi possible d'ouvrir le micromodule 6, c'est-à-dire de déchirer son enveloppe de maintien. Les fibres 4 du micromodule 6 sont alors sectionnées, reconnaissables par la couleur de leur revêtement. Dans la deuxième ouverture 16, le 10 même micromodule 6 est ouvert et les fibres 4 sectionnées sont tirées. Le micromodule 6 lui-même reste dans le câble 2 par friction de son enveloppe sur la gaine 8 du câble 2 extrudée. L'affaissement du micromodule 6 dans le câble 2 est ainsi empêché et toute tension sur les fibres 4 est limitée. Les fibres 4 sont alors tirées sur une distance pouvant aller de 3 à 5 mètres 15 environ. Le composant graisseux appliqué entre les fibres 4 permet une telle extraction sur 3 à 5 mètres avec des contraintes mécaniques limitées. Les fibres 4 dérivées sont ensuite dégraissées et stockées dans un boîtier de dérivation. Le câble 2 de l'invention est particulièrement adapté à un usage comme câble d'intérieur d'immeuble. Notamment, le câble 2 peut être installé sensiblement 20 verticalement. Dans le cas d'un immeuble comprenant plusieurs étages, pour dériver des fibres 4 à un étage n-1, on pourra envisager de réaliser une première ouverture 1.8 à l'étage du dessus n et la deuxième ouverture 16 à l'étage n-1 devant être raccordé. Dans la première ouverture 18, la gaine 8 du câble 2 est ouverte, l'enveloppe d'un 25 micromodule 6 est ouverte et les fibres optiques 4 du micromodule 6 sont sectionnées. Dans la deuxième ouverture 16, la gaine 8 du câble 2 est ouverte, l'enveloppe du micromodule 6 est ouverte et les fibres optiques 4 sont tirées. De manière avantageuse, pour raccorder l'étage n, la première ouverture 18, qui a été utilisée pour sectionner les fibres 4 dérivées à l'étage du dessous n-1, peut 30 aussi servir de deuxième ouverture. 16 avec une première ouverture 18 pratiquée à l'étage au-dessus n+l. Ainsi, par l'ouverture 18, l'enveloppe d'un autre micromodule 6 est ouverte et les fibres 4 contenues dans cet autre micromodule 6 R:ABrevetsV27210\27276--O8O516-lexie dép/i.dnc - 7/11 sont tirées après que ces fibres 4 aient été sectionnées dans une ouverture au-dessus (non illustrée). Cela permet de limiter le nombre de fenêtres à découper dans le câble. Le nombre de points fragilisés dans le câble 2 est ainsi limité. Le câble 2 à micromodules 6 de fibre optiques 4 et le procédé d'extraction 5 du câble selon l'invention permettent donc de résoudre le problème d'instaIlation verticale sans affaissement des micromodules 6 dans le câble Z. Les modes de réalisation décrits ci-dessus et les figures doivent être considérés comme ayant été présentés à titre illustratif et non restrictif, et l'invention n'est pas censée être limitée aux détails fournis ici mais peut être modifiée en restant dans le 10 cadre de la portée des revendications annexées. En particulier, d'autres matériaux que ceux décrit peuvent être utilisés et les ouvertures dans le câble vertical peuvent être pratiquées de manière à sectionner plusieurs fibres à une hauteur de câble donnée et à dériver ces fibres par une ouverture pratiquée au-dessus si l'arrivée du signal optique se fait par le haut. 15 R:\Brevets1r200'2'2,6--080516-teste dépn.dnc - 8/I I REVENDICATIONS1. Câble (2) plat de télécommunication à fibres optiques comprenant: - une pluralité de micromodules (6) arrangée en une nappe, chaque micromodule comprenant une enveloppe enserrant une pluralité de fibres (4) optiques et un composant graisseux appliqué entre les fibres (4), - une gaine (8) extrudée en ruban sur les micromodules (6), l'enveloppe de chaque micromodule (6) étant couplée à la gaine (8) du câble. 2. Câble (2) selon la revendication 1, comprenant en outre des éléments (10) de renfort disposés dans la gaine (8) de part et d'autre de la nappe de micromodules. 3. Câble (2) selon l'une des revendications 1 à 2, dans lequel le matériau de la gaine (8) est choisi parmi des matériaux retardateurs de flamme sans halogène (HI1-"x) ou du polychlorure de vinyle (PVC). 4. Câble (2) selon l'une des revendications 1 à 3, dans lequel le composant graisseux appliqué entre Ies fibres (4) optiques est choisi parmi les gels de remplissage à base d'huiles synthétiques ou minérales. 5. Procédé de dérivation de fibres optiques d'un câble (2) selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, comprenant les étapes consistant à : - pratiquer une première Ouverture (18) dans la gaine (8) du câble (2) et sectionner les fibres (4) du micromodule (6), et - pratiquer une deuxième ouverture (16) dans la gaine (8) du câble, déchirer l'enveloppe du micromodule (6) et tirer lesdites fibres (4) sectionnées. 6. Utilisation d'un procédé de dérivation selon la revendication 5, dans laquelle le câble (2) est installé sensiblement verticalement. R:Vlreeels\'_7^_00\77276--030516-texte dépin.doc - 9/11 7. Utilisation selon la revendication 6 dans un immeuble, dans laquelle la première ouverture (18) est pratiquée à un premier étage (n) et la deuxième ouverture (16) est pratiquée à l'étage en dessous (n-1). 8. Utilisation selon la revendication 7, dans laquelle la première ouverture (18) sert de deuxième ouverture (16) pour une extraction de fibres sectionnées à l'étage au-dessus (n+1). R:A13revetsV27200\27276--0805 1 6-texte dépindos - I0/11