Brevet FR2914891A1 — publié le 20081017

La présente invention concerne une planche de bord comportant un module à sac gonflable. Les modules de sac gonflable, notamment ceux qui sont disposés du côté du passager avant d'une automobile, sont disposés sous un volet intégré à la planche de bord. La présence de ce volet à proximité du pare-brise pose un premier problème de fracture du pare- brise parce que le choc du volet projeté contre le pare-brise peut provoquer la fracture de celui-ci, et un second problème de projection de morceaux de volet éventuellement dangereux vers le passager, par cassure lors du choc avec le pare--brise. Pour la solution de ces problèmes, on a déjà réalisé de nombreux systèmes dont l'objet est soit d'amortir le contact entre le volet et le pare-brise, soit d'empêcher ce contact par retenue du volet à distance du pare-brise. Parmi les systèmes du :premier type, on connaît déjà des volets tenus de façon très lâche afin qu'ils viennent se plaquer contre le pare-brise et répartissent ainsi l'énergie du choc sur une grande surface, en évitant ainsi la fracture du pare-brise. Par exemple, le document US-5 072 967 décrit un système de ce type dans lequel le volet est retenu avec du jeu par une sangle afin qu'il vienne se plaquer contre le .pare-brise et répartisse ainsi la force de choc sur celui-ci. Cependant, ces solutions ne sont pas efficaces dans toutes les situations et, en particulier, ne résolvent pas toujours le second problème, c'est-à-dire qu'il arrive que le volet se brise en formant des morceaux qui peuvent :potentiellement blesser un passager. Toujours parmi les systèmes du premier type, on connaît aussi des volets munis d'un dispositif amortisseur qui accumule l'énergie du volet vers la fin de sa course d'ouverture. Ces dispositifs posent des problèmes de complexité, donc de fiabilité, et de coût élevé. Parmi les systèmes du second type, on connaît des dispositifs constituant des "limiteurs de débattement", c'est-à-dire qui retiennent le volet à distance du pare-brise. Parmi les systèmes très divers utilisés à cet effet, on connaît déjà l'utilisation de sangles destinées à retenir le volet à proximité de l'ouverture formée dans la planche de bord. Ainsi, le document US-4 911 471 décrit une planche de :bord à sac gonflable dans laquelle le volet de sac gonflable, qui s'ouvre par pivotement en se rapprochant du pare-brise, est retenu à distance de celui-ci par une sangle placée à chaque extrémité du volet, si bien que l'ouverture est largement dégagée du côté du passager. L'invention concerne une planche de bord comprenant un module à sac gonflable qui permet la solution des deux problèmes précités posés par la projection d'un volet de sac gonflable vers un pare-brise. Selon l'invention, non seulement le volet est maintenu à distance du pare-brise par un limiteur de débattement, mais en outre un organe d'amortissement est disposé entre le volet et le pare-brise. Ainsi, le contact entre le volet et le pare-brise est évité, et le déplacement du volet est amorti, car il est pincé entre deux organes souples et ne peut pas se rompre et créer des morceaux dangereux pour un passager. Selon l'invention, cet organe d'amortissement est constitué d'une poche supplémentaire de sac gonflable qui, lors du déploiement du sac gonflable, vient s'insérer entre le volet et le pare-brise. La poche de sac gonflable qui se déploie entre le volet et le pare-brise fonctionne avantageusement avant que l'autre poche de protection du passager ne se déploie. On connaît déjà, d'après le document US-6 988 743, un sac gonflable à deux poches dont l'une se déploie avant l'autre. Ce document indique qu'on peut obtenir une séquence de déploiement, lors de l'utilisation d'une seule source de gaz, par un pliage approprié des poches du sac gonflable. L'invention met en oeuvre un module à sac gonflable à deux poches qui peut être soit du type précité à une seule source de gaz de gonflage, soit sous forme d'un module double, c'est-à-dire dans lequel chacun de deux sacs gonflables comporte sa propre source de gaz. En outre, bien qu'on décrive l'invention en référence à un module à sac gonflable ayant deux poches, il est bien évident que le nombre de poches peut être supérieur à deux. Plus précisément, l'invention concerne une planche de :bord comportant un module à sac gonflable placé sous un volet de fermeture d'une ouverture de :La planche de bord, le volet ayant un bord avant proche du pare-brise de l'automobile associée ; selon l'invention, le volet est tenu :par un limiteur de débattement tel que, lorsque le volet est poussé par un sac gonflable, il prend une position distante de la planche de bord en délimitant des espaces vers l'avant, du côté du pare-brise, et vers l'arrière, vers un passager, entre lui-même et la planche de bord, et en ce que le module à sac gonflable placé sous l'ouverture comprend une première poche destinée à se déployer en passant entre le volet et la planche de bord du côté du pare-brise, et une seconde poche destinée à se déployer en passant entre le volet et la planche de bord du côté du passager. De préférence, la première poche est destinée à se 20 déployer avant la seconde. De préférence, la première poche a une forme coudée, et elle est pliée de manière qu'elle se déploie d'abord vers l'avant du véhicule associé puis vers l'arrière de celui-ci. De préférence, la première poche comporte un dispositif 25 évent tel qu'elle commence à se dégonfler avant que la seconde poche n'ait fini de se déployer. Dans un mode de réalisation, le module à sac gonflable :possède une seule source de gaz, et un dispositif de canalisation du gaz de la source tel que la première poche 30 commence à se déployer avant la seconde poche. Dans un autre mode de réalisation, le module à sac gonflable comporte deux sources de gaz, une pour chacune des deux poches. Les deux sources de gaz sont de préférence commandées à des moments différents. 35 De préférence, le limiteur de débattement comporte des sangles reliant le volet à la planche de bord. Dans un mode de réalisation, les sangles sont droites et relient, à deux emplacements d'extrémité du volet, le bord avant de l'ouverture au bord avant du volet, et le bord arrière de l'ouverture au bord arrière du volet. Dans un autre mode de réalisation, les sangles sont croisées et relient, à deux emplacements d'extrémité du volet, le bord avant de l'ouverture au bord arrière du volet, et le bord arrière de l'ouverture au bord avant du volet. L'invention présente le double avantage d'empêcher le choc du volet et du pare-brise, et d'empêcher tout contact du volet avec un dispositif dur qui pourrait provoquer sa rupture. D'abord, comme tout choc entre le volet et le pare-brise est évité, le pare-brise ne peut pas être brisé par le volet, mais seulement pour une cause différente, par exemple consécutive à une collision du véhicule. Même dans ce cas, la poche supplémentaire protège le passager. En outre, lorsque le limiteur de débattement est un dispositif souple, par exemple des sangles, le volet, soumis successivement et simultanément à l'action des deux poches, occupe une position intermédiaire entre ces poches ; il n'est pas soumis, peu de temps après son ouverture, à la force directe de l'une ou l'autre poche, mais a tendance au contraire à se centrer entre les deux poches par les efforts qu'il subit. Les risques de projection de morceaux du volet sont donc pratiquement inexistants, d'autant plus que la seconde poche se déploie entre le volet et le passager et protège ainsi ce dernier. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre d'un exemple de réalisation, faite en référence aux dessins annexés sur lesquels : la figure 1 est une coupe par un plan longitudinal vertical de la partie d'un véhicule automobile qui est voisine d'une planche de bord, en position de repos ; la figure 2 est analogue à la figure 1 mais représente le début de l'ouverture d'un volet de sac gonflable, à la suite par exemple d'une collision de l'avant du véhicule avec un obstacle ; la figure 3 est analogue aux figures précédentes et représente l'ensemble à une phase un peu ultérieur, lors-qu'une première poche a commencé à se déployer largement ; la figure 4, analogue aux figures précédentes, représente une phase ultérieure dans laquelle la première poche s'est totalement déployée et la seconde poche est en cours de déploiement ; et la figure 5 représente une disposition ultérieure dans :Laquelle la seconde poche s'est pratiquement totalement déployée pour pouvoir protéger un passager (non représenté). La figure 1 représente, en coupe par un plan longitudinal vertical d'un véhicule automobile, une planche de bord :LO montée sur une cloison 12 qui sépare l'habitacle du véhicule d'un compartiment moteur, cette cloison se raccor- fiant au plancher 14 de l'habitacle. Un pare-brise 16 est placé au-dessus de la planche de bord. Un module à sac gonflable 18 est disposé sous un volet 20 intégré à la planche de bord. Etant donné le style actuel des automobiles, le pare-brise 16 est fortement incliné. Ainsi, il est plus proche d'un plan horizontal que d'un plan vertical, de sorte que la distance qui le sépare de la surface supérieure de la planche de bord 10, et plus précisément de la partie qui forme un volet 20 de module à sac gonflable, est réduite. Pour la solution des problèmes de fracture du pare-brise et de rupture du volet qui pourrait former des morceaux dangereux, il est nécessaire d'empêcher le contact du volet 20 avec le pare-brise 16. Selon l'invention, comme représenté sur les figures 4 et 5, ce contact est évité par disposition d'une poche 24 de sac gonflable entre le volet 20 tenu par des sangles 22 et :Le pare-brise 16, alors que la poche habituelle 26 de sac gonflable retient le passager. Plus précisément, les figures 2 à 5 illustrent les différentes étapes du fonctionnement d'un module à sac gonflable 18 d'une planche de bord selon l'invention, à la suite du déclenchement du sac gonflable, par exemple après détection d'une collision contre un obstacle de l'avant du véhicule. La figure 2 indique que le volet 20 s'est écarté de la surface supérieure de la planche de bord dont il a été séparé par la force créée par le déploiement des deux poches 24, 26 du module à sac gonflable 18. On note que le volet 20 est tenu par des sangles 22. La figure 3, qui représente une phase ultérieure, indique que la première poche 24 du sac gonflable est passée entre le bord de l'ouverture de la planche de bord et le bord du volet 20 tournés vers l'avant du véhicule et s'est déjà introduite entre le pare-brise 16 et le volet 20 qui n'a pas encore atteint sa position de débattement maximal, le limiteur de débattement constitué des sangles 22 n'étant pas encore entièrement déployé. Dans une phase ultérieure, comme l'indique la figure 4, les sangles 22 se sont allongées ; elles retiennent le volet 20 en cas de besoin, puisque le volet 20 est déjà retenu par la première poche 24 qui s'est insérée entre la surface du volet 20 et le pare-brise 16. La seconde poche 26, qui est en cours de déploiement, pousse le volet 20 vers la première poche 24. Le volet ne risque donc pas de se briser puisqu'il est placé entre deux poches souples remplies de gaz. Dans une phase ultérieure, comme l'indique la figure 5, la seconde poche 26 s'est pratiquement entièrement déployée si bien qu'elle peut fermement retenir un passager éventuel (absent sur la figure 5). Cependant, selon un perfectionnement avantageux mais non indispensable de l'invention, la poche 24 placée entre le volet 20 et le pare-brise 16 est munie d'un dispositif évent qui permet déjà un début de dégonflement de la première poche 24. De cette manière, la force importante qui peut être appliquée au volet 20 par la poche 26, dont le volume est bien supérieur à celui de la poche 24, ne risque pas d'être transmise au pare-brise de manière très impor- tante par une poche 24 qui pourrait être rendue rigide par une pression trop élevée. Cette dernière caractéristique constitue donc une sécurité supplémentaire dans un cas extrême. Les temps compris entre les positions des figures 2 et 3, les positions des figures 3 et 4 et les positions des figures 4 et 5 sont de manière classique de l'ordre de quelques dixièmes de seconde. L'observation des figures 3 et 4 indique qu'il n'est pas nécessaire que le limiteur de débattement, constitué des sangles 22 ait atteint sa limite d'allongement lorsque la première poche 24 est disposée entre le volet 20 et le pare-brise 16. On pourrait donc envisager de supprimer le .limiteur de débattement. Cependant, celui-ci a des fonctions non négligeables : il permet au volet de délimiter les ouvertures vers l'avant et vers l'arrière pour le passage des première et seconde poches respectivement, il peut éviter la projection du volet en cas de défaillance de la première poche du sac gonflable ou de la seconde poche, et il peut guider le volet a:Ein qu'il reste entre les deux poches, même si le décalage de fonctionnement des deux poches n'est pas exactement celui qui est prévu. En outre, le limiteur de débattement n'est pas obligatoirement un dispositif imposant une limite fixe du débatte-ment ; en effet, les sangles 22 peuvent être constituées d'organes élastiques ayant une certaine plage d'allongement dans laquelle elles exercent une force croissante de retenue. La caractéristique importante de l'invention est que le volet 20 reste entre la première poche 24 qui se déploie la première le long du pare-brise 16 et la seconde poche 26 qui se déploie vers le passager. On a représenté le limiteur de débattement comme étant formé de deux sangles disposées de chaque côté. Ces sangles sont sensiblement parallèles lorsqu'elles sont allongées. Cependant, les sangles peuvent aussi être croisées, surtout lorsqu'elles sont élastiques. Les deux poches du module à sac gonflable peuvent être déployées chacune par le gaz de sa propre source de gaz de gonflage, les deux sources étant déclenchées avec un décalage convenable dans le temps. Cette disposition est relativement complexe et coûteuse, puisqu'elle nécessite deux sources de gaz et un dispositif de synchronisation. Il est donc préférable d'utiliser un dispositif ayant une seule source de gaz et dans lequel la synchronisation du fonctionnement des deux poches 24 et 26 est obtenue par construction. Par exemple, :Les deux poches peuvent avoir des dimensions différentes, des formes différentes, des pliages différents, des canaux ou ouvertures d'alimentation diffé- rents, des positions différentes, etc.. On peut se référer à cet effet au document précité US-6 988 743 qui suggère des possibilités de pliage des poches. Lorsque le module à sac gonflable n'a qu'une seule source de gaz, son coût peut être très voisin de celui d'un module à sac gonflable à une seule poche. En conséquence, le coût de la planche de bord peut être presque identique à celui d'une planche de bord classique. On ne décrit pas plus en détail les sacs gonflables, notamment les sources de gaz, les matériaux des poches, leur technique de fixation et de pliage, etc., car les techniques utilisées pour leur fabrication sont très diverses et nombreuses, et elles conviennent toutes à la mise en oeuvre de l'invention, sans modification spécifique. En particulier, l'homme du métier saura déterminer les volumes et configurations des deux poches 24 et 26 en fonction du véhicule particulier auquel est destiné le module à sac gonflable. REVENDICATIONS 1. Planche de bord comportant un module à sac gonflable (18) placé sous un volet (20) de fermeture d'une ouverture de la planche de bord, le volet (20) ayant un bord avant proche du pare-brise (16) de l'automobile associée, caractérisée en ce que le volet (20) est tenu par un limiteur de débattement (22) tel que, lorsque le volet (20) est poussé par un sac gonflable, il prend une position distante de la planche de bord en délimitant des espaces vers l'avant, du côté du pare-brise (16), et vers l'arrière, vers un passager, entre lui-même et la planche de bord, et en ce que le module à sac gonflable (18) placé sous l'ouverture comprend une première poche (24) destinée à se déployer en passant entre le volet (20) et la planche de bord du côté du pare-brise (16), et une seconde poche (26) destinée à se déployer en passant entre le volet (20) et la planche de :bord du côté du passager. 2. Planche de bord selon :La revendication 1, caractérisée en ce que la première poche (24) est destinée 20 à se déployer avant la seconde (26). 3. Planche de bord selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisée en ce que la première poche (24) a une forme coudée, et elle est pliée de manière qu'elle se déploie d'abord vers l'avant du véhicule associé puis vers l'arrière 25 de celui-ci. 4. Planche de bord selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la première poche (24) comporte un dispositif évent tel qu'elle commence à se dégonfler avant que la seconde poche (26) 30 n'ait fini de se déployer. 5. Planche de bord selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que le module à sac gonflable (18) possède une seule source de gaz, et un dispositif de canalisation du gaz de la source tel que la 35 première poche (24) commence à se déployer avant la seconde poche (26). 6. Planche de bord selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que le module à sacgonflable comporte deux sources de gaz, une pour chacune des deux poches. 7. Planche de bord selon la revendication 6, caractérisée en ce que les deux sources de gaz sont commandées à 5 des moments différents. 8. Planche de bord selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que le limiteur de débattement comporte des sangles (22) reliant le volet à la planche de bord. 10 9. Planche de bord selon la revendication 8, caractérisée en ce que les sangles (22) sont droites et relient, à deux emplacements d'extrémité du volet, le bord avant de l'ouverture au bord avant du volet (20), et le bord arrière de l'ouverture au bord arrière du volet (20). 15 10. Planche de bord selon la revendication 8, caractérisée en ce que les sangles sont croisées et relient, à deux emplacements d'extrémité du volet, le bord avant de l'ouverture au bord arrière du volet, et le bord arrière de l'ouverture au bord avant du volet.