Brevet FR2919552A1 — publié le 20090206

LAME D'ESSUYAGE POUR BALAI D'ESSUIE-GLACE ET PROCÉDÉ DE FABRICATION D'UNE TELLE LAME La présente invention concerne une lame d'essuyage 5 destinée à équiper un balai d'essuie-glace. L'invention est également relative à un procédé permettant de fabriquer une telle lame. L'invention trouve une application particulièrement avantageuse, mais non exclusive, dans 10 le domaine des balais plats communément désignés par l'anglicisme flat blades. Un balai d'essuie-glace est schématiquement constitué par une lame d'essuyage en matériau souple, qui est supportée par une structure élastiquement 15 déformable. En général, la lame d'essuyage se présente sous la forme d'un profilé comprenant un talon solidaire de la structure support, une lèvre dont l'extrémité libre est destinée à coopérer par contact glissant avec toute surface à essuyer, ainsi qu'une 20 partie intermédiaire reliant la lèvre au talon de façon articulée. Le talon constitue la partie la plus massive de la lame étant donné que son rôle est de servir d'interface avec la structure support du balai. La lèvre correspond quant à elle à la partie de la lame 25 qui est chargée d'assurer la fonction d'essuyage, et c'est pourquoi elle présente fort logiquement une forme nettement plus effilée que le talon. Enfin, la partie intermédiaire est habituellement constituée par une portion de lame de moindre section, formant charnière. 30 On sait par ailleurs que pour obtenir une qualité d'essuyage maximale, il est essentiel que l'inclinaison de l'extrémité libre de la lèvre, par rapport à la surface à essuyer, soit maintenue au voisinage d'une valeur optimale donnée. C'est pourquoi l'ensemble est classiquement agencé de manière à ce que la lève vienne se caler systématiquement contre le talon ou la structure support dès lors que le balai est déplacé latéralement au contact de la surface. Le calage s'opère alternativement d'un côté ou de l'autre de la lame en fonction de la direction de déplacement effective du balai ; l'inversion du sens de balayage imposant un retournement de la lame d'essuyage, c'est-à-dire un basculement de la lèvre d'une position de calage à l'autre. Afin de faciliter ce phénomène de calage, la lèvre est traditionnellement pourvue de butées en forme d'épaulement sur chacune de ses faces principales ; chaque butée venant prendre appui contre le talon de la lame, ou contre la structure support du balai, en fonction du sens de déplacement de la lame. Dans la pratique, et même si la présence de ces deux épaulements tend inévitablement à l'élargir quelque peu, la lèvre présente toujours une largeur inférieure à celle du talon. Ceci s'explique par le fait que la lèvre constitue une masse en mouvement qu'il convient donc de réduire au maximum pour ne pas accroître l'inertie de la lame. Quoi qu'il en soit, ce type de profil de lame présente l'inconvénient d'être relativement difficile à réaliser. Il est en effet habituellement fabriquée par extrusion puis réticulation d'un profilé en élastomère ; l'extrusion en question s'opérant à plat sur une surface support horizontale. Or du fait de la différence de largeur entre les deux parties articulées de la lame, seul le talon va reposer sur la surface support alors que la lèvre ne va en aucun cas être soutenue. Cette dernière va donc subir pleinement l'action de la gravité, et ce d'autant plus qu'elle constitue une masse non négligeable. La lèvre et la charnière vont alors avoir tendance à se déformer au fur et à mesure de l'extrusion, générant ainsi des défauts de géométrie qui vont être figés lors de la réticulation. Au final, cela va engendrer à l'usage, une dégradation de la qualité d'essuyage, et à la fabrication, une augmentation du taux de rebuts avec pour conséquence ultime un accroissement significatif du prix de revient de la lame. Aussi, le problème technique à résoudre par l'objet de la présente invention, est de proposer une lame d'essuyage pour balai d'essuie-glace, comprenant un talon et une lèvre reliées ensemble par une portion de moindre section formant charnière, lame d'essuyage qui permettrait d'éviter les problèmes de l'état de la technique en étant notamment sensiblement moins onéreuse à fabriquer, tout en garantissant une excellente qualité d'essuyage. La solution au problème technique posé consiste, selon la présente invention, en ce que la lèvre présente une largeur sensiblement identique à celle du talon. Il est important de souligner que l'invention est applicable à tout type de balai d'essuie-glace, qu'il s'agisse d'un balai classique à palonniers ou d'un balai plat de nouvelle génération. Il est également entendu que mis à part le paramètre de largeur, l'invention ne tient pas compte de la forme et/ou des dimensions de la lame d'essuyage, ce qui accroît encore davantage les possibilités d'application. Quoi qu'il en soit, l'invention telle qu'ainsi définie présente l'avantage d'être particulièrement facile à fabriquer. La lame d'essuyage présente en effet un profil offrant une grande stabilité en position coucher. Elle peut donc être soutenue efficacement lors d'une extrusion à plat ; le talon et la lèvre reposant simultanément sur la surface support. Cela va avoir pour conséquence d'empêcher les déformations par gravité, et donc de garantir une géométrie optimale à la lame dont le nombre de rebuts va alors être considérablement réduit. Tout ceci explique pourquoi au final, une lame d'essuyage conforme à l'invention s'avère nettement moins onéreuse et offre une qualité d'essuyage accrue par rapport à ses homologues de l'état de la technique. Un autre intérêt de l'invention est de permettre une simplification de la géométrie du profil. Du fait de la grande stabilité du dimensionnelle de la lame, il est en effet possible d'augmenter la hauteur de la charnière pour disposer de toute la flexibilité nécessaire au bon fonctionnement de ladite lame, et ainsi de se dispenser des profils complexes de l'art antérieur. Cela permet d'améliorer les performances à froid de la lame, d'accroître la résistance à la déformation rémanente de la charnière, et de procurer une certaine stabilité au profil lorsqu'il est faiblement sollicité en terme de force d'appui. Cette simplification de géométrie autorise également une réduction de la hauteur du profil, notamment lorsque le calage de la lame s'opère sur la structure support. Cela va générer fort logiquement une amélioration sensible des performances aérodynamiques du balai. Il va ainsi être possible d'opter pour un moteur d'entraînement de moindre puissance, ce qui signifie tout à la fois moins coûteux, moins énergétivore et moins volumineux. Mais cela va également permettre de diminuer la force d'appui nécessaire au plaquage du balai, avec à la clé une réduction notable de l'usure de la lame. La présente invention concerne également les caractéristiques qui ressortiront au cours de la description qui va suivre, et qui devront être considérées isolément ou selon toutes leurs combinaisons techniques possibles. Cette description, donnée à titre d'exemple non limitatif, est destinée à mieux faire comprendre en quoi consiste l'invention et comment elle peut être réalisée. Elle est par ailleurs donnée en référence aux dessins annexés dans lesquels: Les figures 1 à 4 sont des coupes transversales. La figure 1 représente un balai d'essuie-glace qui est équipé d'une lame d'essuyage conforme à un premier exemple de réalisation de l'invention. La figure 2 illustre de manière partielle une variante de réalisation du balai d'essuie-glace de la figure 1. La figure 3 montre un balai d'essuie-glace doté d'une lame d'essuyage conforme à un second exemple de réalisation de l'invention. La figure 4 fait apparaître un balai d'essuie-glace pourvu d'une lame d'essuyage conforme à un troisième exemple de réalisation de l'invention. Pour des raisons de clarté, les mêmes éléments ont été désignés par des références identiques. De même, seuls les éléments essentiels pour la compréhension de l'invention ont été représentés, et ceci sans respect de l'échelle et de manière schématique. La figure 1 illustre un balai d'essuie-glace 1 qui dans ce mode particulier de réalisation, choisi uniquement à titre d'exemple, est de type flat blade. On retrouve donc essentiellement une lame d'essuyage 10 en matériau souple, qui est supportée par une structure flexible 20. Mais on remarque également la présence d'un spoiler 30 qui chargé d'optimiser les performances aérodynamiques du balai 1. Dans le détail, la lame d'essuyage 10 est constituée par un profilé en élastomère, qui est principalement composé d'un talon 11 et d'une lèvre 12 articulés entre eux par l'intermédiaire d'une portion de moindre section, formant charnière 13. La structure support 20 se présente quant à elle sous la forme d'un profilé en plastique 21 qui intègre un logement interne 22 dans lequel est inséré une vertèbre métallique 23, ainsi qu'un rail de maintien 24 dans lequel prend place le talon 11 de la lame d'essuyage 10. Enfin, le spoiler 30 est lui aussi constitué par un profilé 31, mais celui-ci est réalisé en élastomère et il est solidarisé à la partie supérieure du profilé 21. Conformément à l'objet de la présente invention, le talon 11 et la lèvre 12 présentent des largeurs 20 sensiblement identiques. Dans ce premier exemple de réalisation, l'ensemble est ménagé de manière à ce que la lèvre 12 se cale systématiquement contre la structure support 20 dès lors que le balai 1 est déplacé latéralement au contact 25 d'une surface à essuyer. C'est pourquoi de manière particulièrement avantageuse, le balai 1 est en outre pourvu de moyens de butée 40 qui sont solidaires de la structure support 20, et qui sont en mesure d'amortir le contact entre la lèvre 12 et ladite structure 30 support 20. Concrètement, les moyens de butée 40 disposent de deux éléments amortissants 41, 42 qui sont positionnés sous la structure support 20 respectivement de part et d'autre de la lame d'essuyage 10, et qui sont à même de coopérer par contact bloquant avec la partie proximale de la lèvre 12, c'est-à-dire la partie directement contiguë à la charnière 13. Ainsi qu'on peut le voir clairement à la figure 1, l'implantation des éléments amortissants 41, 42 est localisée aux portions de la structure support 20, qui s'étendent à proximité directe de la lame d'essuyage 10. Plus précisément, ils sont disposés tout à la fois, de part et d'autre de la charnière 13, et en regard des épaulements qui sont ménagés à la partie proximale de la lèvre 12 pour en assurer le calage. En conséquence, si la fonction première des éléments amortissants 41, 42 est de constituer des butées souples pour le calage de la lèvre 12, il n'en demeure pas moins que leur implantation les conduit également à jouer un rôle d'écran vis-à-vis de la portion la plus fragile de la lame d'essuyage 10, à savoir la charnière 13. Ainsi interposés, les éléments amortissants 41, 42 sont en effet en mesure d'éviter toute accumulation de matière susceptible de perturber le fonctionnement de la lame 10, et/ou toute exposition directe à une attaque photochimique capable de détériorer rapidement la charnière 13. Dans cette logique, et conformément à une caractéristique avantageuse de l'invention, chaque élément amortissant 41, 42 s'étend sur sensiblement toute la longueur de la structure support 20. Il est à noter qu'une telle caractéristique permet d'optimiser à la fois la fonction de butée souple, que 30 celle d'écran de protection. Selon une particularité de l'invention, chaque élément amortissant 41, 42 peut présenter une structure alvéolaire et/ou fibreuse apte à se déformer élastiquement. On peut citer à titre d'exemple, une mousse à base de polyuréthane, de polyéthylène, de caoutchouc butadiène-styrène (SBR), etc. Mais il peut également s'agir d'un flocage à base notamment de fibres polyamide (PA 6.6), de fibres polyester, de fibres végétales (coton). Dans un tel cas de figure, la capacité d'absorption du choc résulte d'un effet de structure, c'est-à-dire des capacités de déformation élastique qu'offre la structure de chaque élément amortissant 31, 31. Selon une autre particularité de l'invention, chaque élément amortissant 41, 42 peut être réalisé dans un matériau élastiquement déformable. On pense ici par exemple à un matériau à base de polynorbornène (PNB), de caoutchouc isobutène-isoprène (IIR), etc. Dans une telle hypothèse, la capacité d'absorption du choc découle directement des propriétés amortissantes intrinsèques du matériau constituant chaque élément amortissant 41, 42. Il est à noter que cette seconde solution d'amortissement s'avère moins intéressante que la précédente qui privilégiait la déformation structurelle. Quoi qu'il en soit, dans l'exemple de réalisation illustré à la figure 1, les éléments amortissants 41, 42 sont très concrètement constitués par des flocages à base de fibres polyamide de type PA 6.6, qui sont fixés sous le profilé plastique 21 à l'aide d'une colle de type PU monocomposant. Pour cela, le profilé 21 a été préalablement traité par un plasma afin d'améliorer l'adhérence de la colle. Une fois cette dernière appliquée, les fibres ont été déposées sous champ magnétique sur la portion encollée uniquement, en mettant en oeuvre un classique procédé de flocage. L'ensemble profilé 21/colle/fibres a ensuite été monté en température afin de réticuler la colle, et ainsi garantir un accrochage maximal des fibres sur le profilé 21. La figure 2 représente un balai plat 2 qui ne constitue qu'une simple variante du premier décrit. Ce second exemple de réalisation se distingue essentiellement par le fait qu'il est dépourvu de moyens de butée 40, mais aussi par le fait que les épaulements 14, 15 de la lèvre 12, qui sont chargés de prendre appui contre la structure support 20, sont biseautés afin que les surfaces de contact respectives soient sensiblement parallèles lorsque le calage est effectif. Cette caractéristique permet de maximiser la zone de contact entre la lèvre 12 et la structure support 20, ce qui procure une meilleure dissipation de l'énergie, et conséquemment une plus grande capacité d'amortissement de l'impact. Le troisième exemple de réalisation, objet de la figure 3, montre quant à lui un balai plat 3 qui se différencie des deux autres de par le profil spécifique de sa lame d'essuyage 10. Cette dernière est en effet conformée de manière à ce que le calage de la lèvre 12 s'opère sur le talon 11, par mise en appui d'un épaulement 14, 15 sur une butée souple 16, 17 ménagée au niveau dudit talon 11. La figure 4 correspondant à un balai plat 4 d'ancienne génération. On observe en effet que dans ce quatrième exemple de réalisation, la structure support 20 est composée de deux languettes 25, 26 élastiquement déformables, qui sont intégrées longitudinalement au niveau respectivement de chaque face de la lame d'essuyage 10. Quoi qu'il en soit, le calage de la lame 10 s'opère là aussi sur elle-même, mais avec cette fois les épaulements 14, 15 venant directement au contact du talon 11, contrairement au troisième exemple de réalisation qui dispose de butées souples spécifique 16, 17. Bien entendu, l'invention concerne plus généralement tout balai d'essuie-glace 1, 2, 3, 4 comprenant une structure support 20 élastiquement déformable, ainsi qu'une lame d'essuyage 10 en matériau souple, telle que précédemment décrite. Enfin, l'invention est par ailleurs relative à un procédé de fabrication d'une lame d'essuyage 10 telle que précédemment décrite. Celui-ci est remarquable en ce qu'il comporte une étape consistant à extruder la lame 10 à plat, en faisant reposer simultanément le talon 11 et la lèvre 12 sur une surface support. REVENDICATIONS 1. Lame d'essuyage (10) pour balai d'essuie-glace (1, 2, 3, 4), comprenant un talon (11) et une lèvre (12) reliées ensemble par une portion de moindre section formant charnière (13), caractérisée en ce que la lèvre (12) présente une largeur sensiblement identique à celle du talon (11). 2. Balai d'essuie-glace (1, 2, 3, 4) comprenant une lame d'essuyage (10) en matériau souple, qui est supportée par une structure (20) élastiquement déformable, caractérisé en ce que la lame d'essuyage (10) est conforme à la revendication précédente. 3. Balai d'essuie-glace (1) selon la revendication 2, caractérisé en ce que la lèvre (12) étant destinée à se caler contre la structure support (20) lorsque le balai (1) est déplacé latéralement au contact d'une surface à essuyer, ledit balai (1) comporte en outre des moyens de butée (40) qui sont solidaires de la structure support (20) et qui sont aptes à amortir le contact entre la lèvre (12) et ladite structure support (20). 4. Balai d'essuie-glace (1) selon la revendication 3, caractérisé en ce que les moyens de butée (40) comportent deux éléments amortissants (41, 42) qui sont positionnés sous la structure support (20) respectivement de part et d'autre de la lame d'essuyage (10), et qui sont aptes à coopérer par contact bloquant avec la partie proximale de la lèvre (12). 5. Balai d'essuie-glace (1) selon la revendication 4, caractérisé en ce que chaque élément amortissant (41,42) s'étend sur sensiblement toute la longueur de la structure support (20). 6. Balai d'essuie-glace (1) selon l'une des revendications 4 ou 5, caractérisé en ce que chaque élément amortissant (41, 42) est réalisé dans un matériau élastiquement déformable. 7. Balai d'essuie-glace (1) selon l'une quelconque des revendications 4 à 6, caractérisé en ce que chaque élément amortissant (41, 42) présente une structure alvéolaire et/ou fibreuse apte à se déformer élastiquement. 8. Procédé de fabrication d'une lame d'essuyage (10) selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte une étape consistant à extruder la lame (10) à plat en faisant reposer simultanément le talon (11) et la lèvre (12) sur une surface support.20