Brevet FR2920052A1 — publié le 20090220

MULTIMETRE NUMERIQUE AYANT UN AGENCEMENT DE DETECTION DE PRISE D'ENTREE ETANCHE La présente invention concerne de manière générale des multimètres numériques. Plus particulièrement, l'invention concerne un multimètre numérique ayant un agencement de détection de prise amélioré. Les multimètres numériques (DMM) fonctionnent pour mesurer un certain nombre de paramètres électriques selon les besoins d'entretien, de dépistage et de maintenance. De tels paramètres peuvent comprendre la tension et l'intensité de courant alternatif, la tension et l'intensité de courant continu, la résistance et la continuité. Dans certains cas, un DMM peut mesurer d'autres paramètres comme la capacité et la température. Un DMM est souvent configuré comme un appareil portatif ayant un bouton rotatif par lequel diverses fonctions sont sélectionnées. Une pluralité de prises de conducteurs sont fournies dans le boîtier (c'est-à-dire, le logement) de l'appareil pour le branchement de conducteurs de test. La prise spécifique utilisée peut dépendre de la fonction qui a été sélectionnée. Un affichage à cristaux liquides fournit un relevé du paramètre testé. Pour au moins certaines des prises, il est souhaitable que le multimètre sache si une fiche est insérée. Cela s'explique par le fait que la présence d'une fiche dans la prise peut engendrer des problèmes si l'utilisateur a sélectionné certaines fonctions en utilisant le bouton rotatif. Divers agencements ont été utilisés par le passé pour détecter la présence d'une fiche. Par exemple, dans un tel agencement, la douille dans une prise particulière a été divisée en deux moitiés distinctes. Un contrôle de continuité à travers les deux moitiés révèle la présence d'une fiche. Bien que cet agencement ait fonctionné raisonnablement bien, l'art se prête à des agencements novateurs supplémentaires. Des détails concernant la construction et le fonctionnement de multimètres peuvent être trouvés dans les brevets US N 7 034 517, 6 466 003 et 6 043 640. Selon un aspect, la présente invention propose un multimètre comprenant un boîtier ayant une pluralité de prises de conducteurs de test, chaque prise comprenant une douille conductrice unitaire. De préférence, les douilles sont constituées d'un métal comme du laiton. Une carte de circuits située dans le boîtier a des conducteurs de prise en communication électrique avec chacune des douilles. Un agencement de détection de prise est apte à déterminer automatiquement si une fiche est insérée dans l'une respective des douilles sur la base d'un changement de caractéristiques électriques. Le boîtier peut en outre avoir un bouton de sélection rotatif pour sélectionner une fonction de multimètre. De préférence, un intérieur de chaque prise est isolé d'un intérieur du boîtier. Par exemple, les douilles peuvent être moulées dans le boîtier. De plus, chacune des douilles peut définir un trou fileté dans une portion inférieure de celle-ci pour la réception d'une vis de connexion. La douille dans de tels modes de réalisation est connectée aux conducteurs de prise par l'intermédiaire de la vis de connexion. La carte de circuits imprimés définit de préférence une pluralité d'ouvertures de prise dans lesquelles des prises de conducteurs de test respectives sont reçues. Les conducteurs de prise peuvent être formés par une sangle conductrice respective associée à chacune des ouvertures de prise. Dans des modes de réalisation présentement préférés, l'agencement de détection de prise peut comprendre un circuit opérationnel pour surveiller les prises à la recherche d'un changement de caractéristiques électriques. Par exemple, un émetteur photonique et un détecteur photonique peuvent être situés de manière à ce qu'un chemin de faisceau entre eux soit interrompu par l'insertion de la fiche. Dans certains modes de réalisation, l'émetteur photonique et le détecteur photonique sont situés sur des côtés opposés de la douille, avec la douille définissant des ouvertures latérales pour le chemin de faisceau. De préférence, l'émetteur photonique et le détecteur photonique peuvent être montés sur la carte de circuits. Il est également envisagé des modes de réalisation dans lesquels chacune des douilles est moulée dans une portion transparente du boîtier. De préférence, le circuit peut utiliser un seul émetteur photonique pour une paire adjacente de prises. L'émetteur photonique peut comprendre une diode électroluminescente infrarouge. Selon un autre aspect, l'invention propose un multimètre comprenant un boîtier ayant un bouton de sélection rotatif pour sélectionner une fonction de multimètre. Le boîtier a en outre une pluralité de prises de conducteurs de test, chacune d'elles comprenant une douille conductrice unitaire isolée d'un intérieur du boîtier. Un agencement de détection de prise comprend un émetteur photonique et 3 un détecteur photonique situés de manière à ce qu'un chemin de faisceau entre eux soit interrompu par l'insertion d'une fiche dans l'une des douilles. Un autre aspect de la présente invention propose un procédé de détection de la présence d'une fiche insérée dans une douille. Une étape du procédé implique de fournir une douille métallique ayant une paire d'ouvertures latérales alignées. Selon une autre étape, un émetteur photonique est situé de manière à fournir un faisceau d'énergie photonique à travers un intérieur de la douille à travers les ouvertures latérales. Un détecteur photonique est situé à une position pour détecter le faisceau d'énergie photonique. Une autre étape implique la détermination, sur la base d'un signal au niveau du détecteur photonique, si la fiche est insérée dans la douille. De préférence, l'émetteur photonique peut être opérationnel pour émettre de l'énergie photonique d'une manière périodique. Un autre aspect de la présente invention est fourni par un agencement de détection de prise pour un dispositif électronique. L'agencement de détection de prise comprend au moins une prise comprenant une douille métallique ayant une paire d'ouvertures latérales alignées. Un émetteur photonique est situé sur un côté de la douille. Un détecteur photonique est situé sur un côté opposé de la douille de manière à ce qu'un chemin de faisceau à travers les ouvertures latérales alignées de la douille puisse être détecté. Le circuit en communication électrique avec l'émetteur photonique et le détecteur photonique est opérationnel pour déterminer si une fiche est insérée dans la douille. D'autres objets, caractéristiques et aspects de la présente invention sont fournis par diverses combinaisons et sous-combinaisons des éléments divulgués, ainsi que des procédés de mise en pratique de cela, qui sont abordés en plus grands détails ci-après. Une divulgation complète et habilitante de la présente invention, y compris le meilleur mode de celle-ci, à l'homme du métier, est présentée plus particulièrement dans le reste du mémoire, y compris en référence aux dessins annexés, sur lesquels : la figure 1 est une vue en perspective d'un multimètre numérique construit selon la présente invention ; la figure 2 est une vue éclatée représentant divers composants du multimètre de la figure 1 ; 4 la figure 3 est une vue en coupe le long de la ligne 3-3 de la figure 1 représentant la construction des prises d'entrée ; la figure 4 est une vue en coupe similaire à celle de la figure 3 mais élargie pour représenter trois des prises d'entrée ; la figure 5 est une vue en plan élargie représentant une portion de la carte de circuits imprimés de la figure 2 ; la figure 6 est une vue en perspective du bas de la portion de la carte de circuits imprimés représentée sur la figure 5 ; la figure 7 est une vue similaire à celle de la figure 6 mais avec des prises 10 d'entrée moulées dans le membre du boîtier supérieur insérées dans des ouvertures correspondantes dans la carte de circuits imprimés ; et les figures 8 et 9 sont des illustrations schématiques simplifiées représentant une manière de détection de l'insertion d'une fiche selon la présente invention. Les mêmes caractères de référence dans le présent mémoire et sur les 15 dessins annexés renvoient à des caractéristiques ou éléments identiques ou analogues de l'invention. L'homme du métier peut comprendre que la présente discussion est une description de modes de réalisation fournis uniquement à titre d'exemple, qui ne sont pas destinés à limiter les aspects plus larges de la présente invention, ces 20 aspects plus larges étant réalisés dans les constructions exemplaires. La figure 1 illustre un multimètre numérique (DMM) 10 construit selon la présente invention. Le multimètre 10 comprend un logement ayant un boîtier 12 définissant une cavité intérieure dans laquelle divers composants internes sont situés. Dans le présent mode de réalisation, le boîtier 12 est de préférence formé 25 en ayant un membre de boîtier supérieur 12a et un membre de boîtier inférieur 12b qui définissent ensemble la cavité intérieure. De préférence, chacun des membres de boîtier 12a et 12b peut être constitué d'une coque moulée dans un plastique rigide à grande résistance aux impacts qui est au moins partiellement surmoulé avec un matériau polymérique plus souple. 30 Le matériau plus souple fournit une surface de préhension souhaitable. La coque moulée du membre de boîtier inférieur peut être opaque, tandis qu'il est envisagé des modes de réalisation dans lesquels la coque moulée du membre de boîtier supérieur est transparente. Le matériau transparent du membre de boîtier supérieur 12a fournit une fenêtre 14 à travers laquelle un affichage approprié, comme un affichage à cristaux liquides (LCD), peut être visualisé. De préférence, un panneau frontal distinct (ou façade ) 16 est reçu dans un renfoncement correspondant défini dans le membre de boîtier supérieur 12a. Le panneau 16, qui 5 est de préférence formé d'un matériau polymérique opaque et rigide, définit diverses ouvertures et autres caractéristiques nécessaires à un modèle de multimètre particulier. Une pluralité de clés (indiquées collectivement par le numéro de référence 18) fournissent une interface utilisateur. Comme cela est représenté, ces clés peuvent comprendre des boutons de navigation directionnelle (comme cela est indiqué par le numéro de référence 20). Une pluralité de prises 22a-d sont également fournies pour la connexion de conducteurs de tests respectifs. Comme cela va être décrit en détail ci-après, les prises 22a-d sont de préférence formées en imbriquant des douilles conductrices dans le membre de boîtier supérieur 12a au cours du procédé de moulage. Un bouton de sélection rotatif 24 permet à l'utilisateur de sélectionner une fonction particulière de multimètre. Dans le présent mode de réalisation, dix telles fonctions sont indiquées par des positions d'arrêt respectives dans la rotation du bouton. Comme l'homme du métier peut l'apprécier, des graphiques appropriés sont typiquement imprimés sur la surface supérieure du panneau 16 pour indiquer la fonction respective. Certains détails supplémentaires au sujet de la construction du multimètre 10 peuvent être plus facilement expliqués en référence à la figure 2. Divers composants électroniques nécessaires au fonctionnement du multimètre 10 sont montés sur une carte de circuits 26 dans la cavité intérieure du boîtier 12. Des portions de la carte de circuits 26 sont recouvertes d'un bouclier inférieur 28 et d'un bouclier supérieur 30 pour réduire les effets d'interférence sur le fonctionnement du multimètre 10. Le bouton de sélection 24 comprend un arbre dépendant par lequel il est connecté à un ensemble de commutateur rotatif monté sur la carte de circuits 24. De préférence, un mécanisme de détente approprié 32 divise la rotation du bouton de sélection 24 en incréments discrets. En conséquence, le bouton de sélection 24 reste à la position sélectionnée jusqu'à ce que l'utilisateur déplace 6 intentionnellement le bouton à une nouvelle position. Le mécanisme de détente 32 est à son tour connecté à un membre de commutateur rotatif 34 situé sur la carte de circuits 26. Une ouverture 36 peut être définie dans le bouclier supérieur 30 pour permettre l'interconnexion souhaitée entre le mécanisme de détente 32 et le membre de commutateur rotatif 34. Une caractéristique d'arrêt est de préférence fournie pour limiter la rotation du bouton 24 dans le sens des aiguilles d'une montre et dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Dans le présent mode de réalisation, la caractéristique d'arrêt comprend une gorge arquée 38 définie dans la surface de panneau 16. La gorge 38 reçoit une protubérance située au bas du bouton de sélection 24. Lorsque la protubérance se met en prise avec les faces d'extrémité de la gorge 38, la poursuite de la rotation est empêchée. En référence à présent aux figures 3 et 4, les prises 22a-d comprennent de préférence une douille unitaire respective 40a-d moulée dans le membre de boîtier supérieur 12a. Dans des modes de réalisation présentement préférés, les douilles sont formées de sorte que l'intérieur d'une douille respective soit isolé de l'intérieur du boîtier 12. En d'autres termes, les portions inférieures des douilles sont fermées (comme cela est indiqué dans le numéro de référence 42 sur la figure 4) de sorte que l'humidité ou d'autres contaminants dans l'environnement ambiant ne puissent pas pénétrer à cet emplacement. Dans des modes de réalisation présentement préférés, les douilles peuvent être formées d'un métal approprié, comme du laiton. Une gaine de couleur 44a-d peut être pressée sur la douille respective 40a-d avant le moulage pour indiquer la polarité de la prise. Par exemple, des gaines 44a-d peuvent être formées d'un polymère non conducteur de couleur rouge ou noire comme cela est souhaité. Après le moulage, les douilles 40a-d (et leurs gaines correspondantes 44a-d) sont montées dans un mamelon respectif 46a-d faisant partie intégrale du membre de boîtier supérieur 12a. Comme cela a été noté ci-dessus, la coque intérieure du membre de boîtier supérieur 12a est de préférence formée d'un matériau plastique transparent dans de nombreux modes de réalisation préférés de l'invention. En tant que tels, les mamelons 46a-d sont transparents de manière souhaitable. Le panneau 16 définit des ouvertures de prise 48a-d en registre respectivement avec des mamelons 46a-d. 7 En référence aux figures 5 à 7, la carte de circuits 26 définit une série d'ouvertures de mamelons 50a-d dans lesquelles des mamelons respectifs 46a-d sont reçus. Une sangle conductrice respective 52a-d est associée à chacune des ouvertures de mamelons 50a-d. Les sangles conductrices sont chacune connectée à une douille respective 40a-d pour assurer une communication électrique entre la prise associée et le circuit approprié sur la carte de circuits 26. Dans le présent mode de réalisation, par exemple, les sangles conductrices 52a-d ont chacune un trou par lequel une vis respective 54a-d (figure 7) peut être reçue en la vissant au bas de la douille associée. Le multimètre 10 est adapté de sorte que la présence d'une fiche soit automatiquement détectée dans au moins certaines des prises 22a-d. Dans le mode de réalisation illustré, par exemple, la présence d'une fiche est automatiquement détectée dans les prises 22a et 22b. Comme cela est représenté sur la figure 4, un émetteur photonique 56 est situé sur la carte de circuits 26 entre les prises 22a et 22b. Des détecteurs photoniques respectifs 58 et 60 sont situés sur l'autre côté de chaque prise 22a et 22b comme vu depuis l'émetteur 56. Dans ce cas, l'émetteur 56 et les détecteurs 58, 60 sont configurés pour fonctionner dans la plage infrarouge du spectre électromagnétique. A cet égard, l'émetteur 56 peut être une diode électroluminescente infrarouge (IR-LED) appropriée. L'homme du métier peut néanmoins se rendre compte que les principes de l'invention sont applicables à d'autres longueurs d'onde appropriée. Le fonctionnement de l'agencement de détection de prise dans le mode de réalisation illustré peut être le plus facilement décrit en référence aux figures 8 et 9. Dans le présent mode de réalisation, au moins les douilles 40a-b et leurs gaines correspondantes 44a-b ont une paire de trous latéraux 62 en alignement entre eux à travers l'intérieur de la douille. Les trous 62 sont positionnés pour fournir un chemin de faisceau entre l'émetteur 56 et le détecteur associé 58, 60. En conséquence, l'énergie photonique passe sans entrave de l'émetteur 56 au détecteur 58, 60 lorsqu'aucune fiche n'est insérée dans la prise. Comme cela est représenté sur la figure 9, le chemin de faisceau est interrompu lorsqu'une fiche 64 est insérée dans la prise, en éliminant (ou en atténuant au moins significativement) de ce fait le signal prévu reçu par le détecteur. 8 Comme cela a été susmentionné, le mode de réalisation illustré utilise un seul émetteur 56 pour les prises adjacentes 22a et 22b. A cet égard, le membre de boîtier supérieur 12a est de préférence formé en ayant une structure de tuyau de lumière 66 qui divise l'énergie photonique émanant de l'émetteur 56 à un angle droit par rapport au chemin de faisceau souhaité. Comme on peut le constater, la structure de tuyau de lumière 66 a une forme ressemblant à la moitié d'un sablier dans le mode de réalisation illustré. Puisque la coque du membre de boîtier supérieur 12a est transparente, la structure de tuyau de lumière 66 peut être facilement formée pendant le procédé de moulage. Une portion de l'énergie photonique se déplace à travers la prise 22a pendant que la portion restante se déplace à travers la prise 22b. L'énergie photonique traverse le mamelon de prise respectif parce qu'il est également transparent (au moins aux fréquences intéressantes). La nature opaque du panneau 16 a tendance à réduire l'interférence des sources ambiantes. Un circuit approprié 68 situé sur la carte de circuits imprimés 26 est utilisé pour commander l'émetteur 56 ainsi que pour détecter la sortie des détecteurs 58, 60. Diverses techniques peuvent être utilisées pour distinguer entre le signal souhaité (indiquant la présence ou l'absence d'une fiche) et diverses sources d'interférence. Dans certains modes de réalisation exemplaires, par exemple, le circuit 68 peut être configuré pour produire une impulsion au niveau de l'émetteur 56 à une fréquence périodique prédéterminée. Le circuit 68 sait alors qu'un signal correspondant doit être reçu au niveau des détecteurs 58, 60 à moins qu'une fiche ne soit insérée. En conséquence, le circuit 68 ne tient pas compte des interférences contextuelles. Bien qu'une technique optique pour détecter la présence ou l'absence d'une fiche ait été décrite ci-dessus, l'homme du métier peut se rendre compte que d'autres techniques peuvent être utilisées selon la présente invention. Par exemple, un circuit peut être fourni pour détecter un changement de capacité produit lorsqu'une fiche est insérée. Cela peut être accompli en utilisant un circuit d'oscillation dans lequel la fréquence d'oscillation change avec l'insertion de fiche. On peut ainsi constater que la présente invention propose un multimètre numérique ayant un agencement novateur de détection de prise. Bien que des modes de réalisation préférés de l'invention aient été représentés et décrits, des 9 modifications et des variations peuvent être apportées à ceux-ci par l'homme du métier sans se départir de l'esprit et du périmètre de la présente invention. De plus, il faut bien comprendre que des aspects des divers modes de réalisation peuvent être intégralement ou partiellement échangés. En outre, l'homme du métier peut apprécier que la description précédente n'est fournie qu'à titre d'exemple et n'est pas destinée à limiter l'invention telle qu'elle est définie dans les revendications annexées. REVENDICATIONS 1. Multimètre (10) comprenant : un boîtier (12) ayant une pluralité de prises (22a-d) de conducteurs de test, chacune desdites prises (22a-d) de conducteurs de test comprenant une douille conductrice unitaire (40a-d) ; une carte de circuits (26) située dans ledit boîtier (12), ladite carte de circuits (26) ayant des conducteurs de prise en communication électrique avec chacune desdites douilles (40a-b) ; et un agencement de détection de prise apte à déterminer automatiquement si une fiche (64) est insérée dans l'une respective desdites douilles (40a-b) sur la base d'un changement de caractéristiques électriques. 2. Multimètre (10) selon la revendication 1, dans lequel un côté de chacune desdites douilles unitaires (40a-d) est étanche de manière à être isolé d'un intérieur dudit boîtier (12). 3. Multimètre (10) selon la revendication 2, dans lequel chacune desdites douilles unitaires (40a-d) est moulée dans ledit boîtier (12). 4. Multimètre (10) selon la revendication 2 ou 3, dans lequel chacune desdites 20 douilles (40a-b) définit un trou (62) fileté dans une portion inférieure de celle-ci pour la réception d'une vis de connexion, chaque dite douille (40a-b) étant connectée aux dits conducteurs de prise par ladite vis de connexion. 5. Multimètre (10) selon la revendication 4, dans lequel ladite carte de circuits 25 imprimés (26) définit une pluralité d'ouvertures de prises (48a-d) dans lesquelles des prises (22a-d) respectives de conducteurs de test sont reçues, lesdits conducteurs de test étant formés par une sangle conductrice respective (52a-d) associée à chacune desdites ouvertures de prises (48a-d). 30 6. Multimètre (10) selon l'une quelconque des revendications 2 à 5, dans lequel chacune desdites douilles unitaires (40a-d) est formée de métal.15 7. Multimètre (10) selon la revendication 6, dans lequel ledit métal est du laiton. 8. Multimètre (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel ledit boîtier (12) a en outre un bouton de sélection rotatif (24) pour sélectionner une fonction de multimètre. 9. Multimètre (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel ledit agencement de détection de prise comprend un circuit (68) opérationnel pour surveiller lesdites prises (22a-d) à la recherche dudit changement de caractéristiques électriques. 10. Multimètre (10) selon la revendication 9, dans lequel ledit circuit (68) comprend un émetteur photonique (56) et un détecteur photonique (58, 60) situés de sorte qu'un chemin de faisceau entre ceux- ci est interrompu par l'insertion de ladite fiche (64). 11. Multimètre (10) selon la revendication 10, dans lequel ledit émetteur (56) photonique et ledit détecteur photonique (58, 60) sont situés sur des côtés opposés de ladite douille (40a-b), ladite douille (40a-b) définissant des ouvertures latérales pour ledit chemin de faisceau. 12. Multimètre (10) selon la revendication 11, dans lequel ledit émetteur (56) photonique et ledit détecteur photonique (58, 60) sont montés sur ladite carte de circuits (26). 13. Multimètre (10) selon la revendication 12, dans lequel chacune desdites douilles unitaires (40a-d) est moulée dans une portion transparente dudit boîtier (12). 14. Multimètre (10) selon la revendication 13, dans lequel ledit circuit (68) utilise un 30 seul dit émetteur photonique (56) pour une paire adjacente desdites prises (22a-d). 15. Multimètre (10) selon l'une quelconque des revendications 10 à 14, dans lequel ledit émetteur photonique (56) comprend une diode électroluminescente infrarouge.25 12 16. Multimètre (10) comprenant : un boîtier (12) ayant un bouton de sélection rotatif (24) pour sélectionner une fonction de multimètre ; ledit boîtier (12) ayant en outre une pluralité de prises (22a-d) de conducteurs de test, chacune desdites prises (22a-d) de conducteurs de test comprenant une douille conductrice unitaire (40a-d) isolée d'un intérieur dudit boîtier (12) ; et un agencement de détection de prise comprenant un émetteur photonique (56) et un détecteur photonique (58, 60) situés de sorte qu'un chemin de faisceau entre ceux-ci est interrompu par l'insertion d'une fiche (64) dans l'une desdites prises (22a-d). 17. Multimètre (10) selon la revendication 16, dans lequel chacune desdites douilles unitaires (40a-d) est moulée dans une portion transparente dudit boîtier (12). 18. Multimètre (10) selon la revendication 17, dans lequel ledit émetteur photonique (56) et ledit détecteur photonique (58, 60) sont situés sur des côtés opposés de ladite fiche (64), ladite douille (40a-b) définissant des ouvertures latérales pour ledit chemin de faisceau. 19. Multimètre (10) selon la revendication 18, dans lequel ledit agencement de détection de prise n'utilise qu'un seul dit émetteur photonique (56) pour une paire adjacente desdites prises (22a-d). 20. Multimètre (10) selon l'une quelconque des revendications 16 à 19, dans lequel chacune desdites douilles (40a-b) définit un trou (62) fileté dans une portion inférieure de celle-ci pour la réception d'une vis de connexion. 21. Multimètre (10) selon l'une quelconque des revendications 16 à 20, comprenant en outre une carte de circuits imprimés (26) définissant une pluralité d'ouvertures de prises (48a-d) dans lesquelles des prises (22a-d) de conducteurs de test respectives sont reçues, lesdites douilles (40a-b) desdites prises (22a-d) de conducteurs de test respectives étant connectées à une sangle conductrice respective (52a-d) associée à chacune desdites ouvertures de prises (48a-d). 13 22. Multimètre (10) selon la revendication 21, dans lequel ledit émetteur photonique (56) et ledit détecteur photonique (58, 60) sont montés sur ladite carte de circuits (26). 23. Multimètre (10) selon l'une quelconque des revendications 16 à 22, dans lequel ledit émetteur photonique (56) comprend une diode électroluminescente infrarouge. 24. Procédé de détection de la présence d'une fiche (64) insérée dans une douille (40a-b), ledit procédé comprenant les étapes consistant à : (a) fournir une douille (40a-b) métallique ayant une paire d'ouvertures latérales alignées ; (b) positionner un émetteur photonique (56) de manière à fournir un faisceau d'énergie photonique à travers un intérieur de ladite douille (40a-b) à travers lesdites ouvertures latérales ; (c) positionner un détecteur photonique (58, 60) à une position pour détecter ledit faisceau d'énergie photonique ; et (d) déterminer sur la base d'un signal au niveau dudit détecteur photonique (58, 60) si ladite fiche (64) est insérée dans ladite douille (40a-b). 25. Procédé selon la revendication 24, dans lequel ledit émetteur photonique (56) est opérationnel pour émettre de l'énergie photonique d'une manière périodique. 26. Procédé selon la revendication 24 ou 25, dans lequel ladite douille (40a-b) métallique est montée dans un plastique rigide transparent. 27. Procédé selon l'une quelconque des revendications 24 à 26, dans lequel ledit émetteur photonique (56) est monté à un angle droit par rapport au dit chemin de faisceau à travers lesdites ouvertures latérales alignées. 30 28. Procédé selon l'une quelconque des revendications 24 à 27, dans lequel ledit émetteur photonique (56) comprend une diode électroluminescente infrarouge. 29. Agencement de détection de prise pour un dispositif électronique comprenant : 14 au moins une prise comprenant une douille (40a-b) métallique ayant une paire d'ouvertures latérales alignées ; un émetteur photonique (56) situé sur un côté de ladite douille (40a-b) ; un détecteur photonique (58, 60) situé sur un côté opposé de ladite douille (40a-b) de sorte qu'un chemin de faisceau à travers lesdites ouvertures latérales alignées de ladite douille (40a-b) peut être détecté ; et un circuit (68) en communication électrique avec ledit émetteur photonique (56) et ledit détecteur photonique (58, 60) et opérationnel pour déterminer si une fiche (64) est insérée dans ladite douille (40a-b). 30. Agencement de détection de prise selon la revendication 29, dans lequel ladite douille (40a-b) métallique est montée dans un plastique rigide transparent. 31. Agencement de détection de prise selon la revendication 29 ou 30, comprenant en outre une deuxième prise (22a-d) et un deuxième détecteur photonique (58, 60). 32. Agencement de détection de prise selon la revendication 31, dans lequel ledit émetteur photonique (56) fournit de l'énergie photonique aux deux desdits détecteurs photoniques (58, 60). 33. Agencement de détection de prise selon l'une quelconque des revendications 29 à 32, dans lequel ledit émetteur photonique (56) comprend une diode électroluminescente infrarouge.20