Brevet FR2918356A1 — publié le 20090109

86-1 FDEP.doc La présente invention concerne les barquettes pour contenir des aliments. L'invention concerne plus particulièrement les barquettes pour contenir des fruits fragiles tels que les framboises. Entre la cueillette et l'assiette, les aliments subissent toutes sortes de déplacements. Pour les fruits fragiles, on imagine bien que tout d'abord, les fruits sont cueillis ou ramassés par un homme ou une machine, puis ils sont calibrés puis stockés dans de petits conteneurs, par exemple dans des barquettes, qui eux-mêmes peuvent être rassemblés dans de plus grands conteneurs tels que des cagettes, qui peuvent être empilés. Ensuite, ces fruits dans leur barquette sont transportés jusqu'à leur lieu de vente, où ils sont exposés, achetés, puis transportés et préparés par le consommateur pour être enfin dégustés. Un premier type connu de barquette définit une cavité généralement parallélépipédique limitée par quatre parois latérales de cavité qui sont parallèles deux à deux, et par un fond de cavité plan. La barquette est ouverte vers le haut selon une face d'ouverture principale, et est réalisée par thermoformage d'une mince feuille de matière thermoformable. Les aliments sont introduits dans la barquette par la face d'ouverture principale et sont stockés, transportés et présentés dans cette même barquette. Ainsi, la masse de fruits contenue dans une barquette est isolée des autres fruits, et on évite alors qu'une masse trop importante de fruits n'écrase, par l'action de la pesanteur, les fruits situés en zone inférieure de la masse. Mais on constate qu'à l'issue des divers transports jusqu'au domicile du consommateur, les fruits fragiles tels que des framboises ne restent pas tous intacts dans une telle barquette. On imagine aisément que, au cours de ces divers déplacements, une barquette subit de nombreux chocs. Ces chocs, principalement verticaux, entraînent des accélérations, principalement verticales, sur la barquette et les aliments qu'elle contient. En effet, les accélérations verticales sont transmises par les parois de la barquette aux aliments qu'elle contient. Les accélérations verticales subies par les aliments et leur barquette s'ajoutent à la pesanteur. Les aliments peuvent alors être meurtris, voire même écrasés. Ces barquettes connues présentent ainsi l'inconvénient de ne pas amortir les chocs subis et de ne pas assez protéger les aliments. Les aliments transportés dans ces barquettes sont trop dégradés au cours des différentes phases de transport. Le consommateur n'aura ainsi aucune envie de les acheter. 5086-1 FDEP.doc 2918356 2 Pour améliorer l'amortissement des chocs, on a pensé ajouter une feuille de papier bulle sur le fond de cavité de la barquette, entre le fond de cavité et les aliments. Cependant, ce moyen connu ajoute des étapes supplémentaires 5 onéreuses dans la préparation des barquettes pour contenir des aliments, pour réaliser puis positionner la feuille de papier bulle, et le résultat n'est toujours pas satisfaisant, notamment si ce papier bulle est mal positionné. En effet, les fruits arrivent souvent bien trop abîmés chez le consommateur. Le problème proposé par la présente invention est de concevoir une 10 barquette pour contenir des aliments fragiles de type fruits rouges, qui en elle-même améliore l'amortissement des chocs ou accélérations qu'elle subit, pour réduire la transmission de ces chocs ou accélérations aux aliments, et qui évite d'avoir recours à des éléments supplémentaires tels que des feuilles de papier bulle rapportées qui induisent une étape supplémentaire de préparation de la 15 barquette ainsi qu'un coût plus important. Pour atteindre ces buts ainsi que d'autres, l'invention propose une barquette pour contenir des aliments, comprenant au moins une cavité limitée par une paroi périphérique latérale de cavité et un fond de cavité, et ouverte vers le haut selon une face d'ouverture principale ; selon l'invention, la barquette 20 comprend des ergots d'appui, répartis en périphérie du fond de cavité et faisant saillie sous le fond de cavité, de sorte que lorsque la barquette repose sur un plan support, les ergots d'appui déportent le fond de cavité à l'écart du plan support et autorisent sa déformation élastique. Les aliments tels que des framboises sont introduits dans la cavité de la 25 barquette, par un homme ou par une machine, par l'ouverture de la face d'ouverture principale, et ils reposent sur le fond de cavité. La barquette, pendant le transport, repose en principe sur un plan support, par ses ergots d'appui. Le déport du fond de cavité à l'écart du plan support permet au fond de cavité de se déformer élastiquement et de réduire ainsi les accélérations 30 principalement verticales transmises aux aliments lors des chocs subis par la barquette pendant les différentes phases de transport. Cette solution est simple à mettre en oeuvre. Les ergots d'appui sont susceptibles d'augmenter la rigidité du fond de cavité autour de chaque ergot. Par conséquent le positionnement des ergots doit 35 être choisi de façon avantageuse pour éviter de perturber l'effet d'amortissement. On choisit pour cela de positionner les ergots d'appui en périphérie du fond de 86-1PDEP.doc 3 cavité. Ainsi, la partie centrale du fond de cavité est libre de se déformer élastiquement pour amortir les chocs. De préférence, on peut prévoir que les ergots d'appui constituent une zone d'appui périphérique discontinue, et sont espacés les uns des autres, pour favoriser la déformation élastique non seulement de la zone centrale du fond de cavité mais également de sa périphérie. Afin d'assurer le déport du fond de cavité par rapport au plan support sans rigidifier de façon excessive le fond de cavité, les ergots d'appui peuvent avoir une faible surface d'appui et peuvent être à l'écart les uns des autres. Avantageusement, on peut choisir que la hauteur des ergots d'appui assure un déport suffisant du fond de cavité pour qu'à déformation élastique maximale le fond de cavité ne rentre pas en contact avec le plan support. La déformation élastique maximale est la déformation induite par les chocs d'intensité maximale subis de façon habituelle par les barquettes lors des transports. On choisit la hauteur des ergots de sorte que la barquette puisse suffisamment se déformer élastiquement pour amortir les chocs maximum subis de façon classique par les barquettes pendant leur durée de vie jusqu'à la consommation des aliments qu'elles contiennent. De la sorte, le plan support n'est pas un frein à la déformation élastique de la barquette. On peut avantageusement prévoir qu'une barquette à contour rectangulaire à coins arrondis comprend quatre ergots d'appui disposés respectivement à chacun des quatre angles. Des coins arrondis de barquette offrent une plus grande flexibilité que des coins à angle droit. Ainsi, les parois latérales peuvent aussi se déformer élastiquement pour reprendre également une partie des chocs subis par la barquette et éviter ou réduire leur transmission aux fruits. Cette première configuration permet de déporter le fond de cavité du plan support sans toutefois trop rigidifier le fond de cavité et donc sans abîmer les aliments contenus dans la barquette, dans le cas des barquettes de dimensions courantes qui contiennent quelques dizaines ou centaines de grammes de fruits. De façon avantageuse, on peut prévoir que la barquette comprend en outre un ergot d'appui en position intermédiaire le long de chaque côté longitudinal du fond de cavité. Cette seconde configuration rigidifie de façon plus importante le fond de cavité mais permet toutefois de ne pas trop abîmer les aliments contenus dans la 86-1 PDEP.doc 4 barquette. Les résultats obtenus avec cette configuration sont meilleurs qu'avec les barquettes utilisées de façon habituelle. De façon avantageuse, on peut prévoir que les ergots d'appui présentent une surface d'appui totale inférieure à environ 150 mm2. Pour une barquette contenant environ 125 g d'aliments, une telle surface d'appui totale est un choix, déterminé par des tests, qui permet de rigidifier de façon adéquate le fond de cavité. De façon avantageuse, on peut prévoir que la barquette selon l'invention comprend au moins une ouverture de ventilation formée dans le fond de cavité. Grâce aux ergots d'appui qui décollent la barquette de la surface sur laquelle elle repose et grâce à la présence d'au moins une ouverture de ventilation, les aliments contenus dans la barquette sont aérés. On réduit ainsi les risques de dégradation des aliments par confinement. Avantageusement, la barquette peut comprendre six ouvertures de ventilation réparties dans le fond de cavité. Les ouvertures plus nombreuses augmentent la capacité de ventilation, mais perturbent l'amortissement mécanique des chocs en modifiant la résistance mécanique du fond de cavité. Ce nombre d'ouvertures de ventilation est un excellent compromis entre une ventilation suffisante et l'amortissement que doit assurer le fond de cavité. La présence des ouvertures de ventilation permet en outre d'utiliser la barquette comme une passoire, pour laver à l'eau les aliments qu'elle contient. De façon avantageuse la barquette peut aussi comprendre des ouvertures de ventilation formées dans la paroi latérale de cavité. Cette configuration améliore la ventilation des aliments contenus dans la barquette. De façon avantageuse, les ouvertures de ventilation du fond de cavité sont des trous circulaires d'environ 8 mm de diamètre. Un tel diamètre permet une bonne ventilation, et de tels trous sont faciles à créer. De façon avantageuse, le fond de cavité peut comprendre des moyens de rigidification qui coopèrent avec des ergots d'appui élastiquement déformables, pour répartir de façon uniforme le déplacement du fond de cavité lors des accélérations subies par la barquette. L'amortissement assuré par les ergots d'appui est réparti équitablement sur la surface du fond de cavité. 5086-IFDEP.doc 2918356 5 Cette coopération favorise encore la protection mécanique des aliments contenus dans la barquette. De façon avantageuse, les moyens de rigidification peuvent être des ondulations transversales. 5 De tels moyens de rigidification sont simples et efficaces. Selon une variante de réalisation aussi simple et efficace, les ondulations peuvent être longitudinales. De préférence, la barquette de l'invention peut être réalisée de façon monobloc, par thermoformage d'une feuille de matériau thermoformable d'environ 10 0,4 mm d'épaisseur, ou par moulage par injection. Une telle conception de barquette à ergots d'appui discontinus rend possible une fabrication monobloc. Les aliments peuvent directement être introduits dans la barquette, il n'est pas nécessaire d'ajouter un matériel amortissant supplémentaire. 15 Le thermoformage est une technique de fabrication de conditionnements répandue, simple et peu onéreuse. Dans le cas où la barquette est thermoformée, l'épaisseur de matière au niveau des ergots d'appui est plus faible que pour le reste de la barquette. Par conséquent, les ergots d'appui peuvent se déformer axialement et jouer ainsi le 20 rôle d'amortisseurs. A cet effet, la barquette peut être réalisée en polyester, en polypropylène, en polychlorure de vinyle, en polyéthylène téréphtalate amorphe, ou en acide polylactique. Ces matières compatibles avec les aliments rendent la barquette 25 utilisable pour contenir des aliments. De plus, ces matières sont transparentes et permettent au consommateur de vérifier le bon état des fruits qu'il s'apprête à acheter. D'autres objets, caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description suivante de modes de réalisation particuliers, faite en 30 relation avec les figures jointes, parmi lesquelles : - la figure 1 est une vue générale en perspective d'une barquette selon un mode de réalisation préféré de l'invention ; - la figure 2 est une vue de dessus de la barquette de la figure 1 ; - la figure 3 est une vue de côté selon un côté longitudinal de la barquette de la 35 figure 1 ; - la figure 4 est une vue en coupe transversale de la barquette de la figure 1 selon l'axe A-A de la figure 2 ; 86-IFDEP.doc 6 -la figure 5 est une vue en coupe transversale de la barquette de la figure 1 selon l'axe A-A de la figure 2, illustrant la déformation du fond de cavité sous l'action d'un choc ou d'une accélération verticale ; - la figure 6 est une vue en perspective d'une barquette selon un autre mode de réalisation, avec six ouvertures de ventilation dans le fond de cavité, et avec des ondulations de rigidification du fond de cavité ; et - la figure 7 est une vue de dessus de la barquette de la figure 6. Dans le mode de réalisation illustré sur les figures 1 à 5, la barquette 1 comprend une cavité 2 délimitée par une paroi périphérique latérale de cavité 3 et par un fond de cavité 4. La cavité 2 est ouverte vers le haut selon une face d'ouverture principale 5. Le fond de cavité 4 comprend une zone centrale 8 et une zone périphérique 9. La paroi périphérique latérale 3 est sensiblement perpendiculaire au fond de cavité 4 et comprend deux côtés longitudinaux 30a et 30b et deux côtés transversaux 300a et 300b. La barquette 1 a un contour sensiblement rectangulaire et possède quatre angles arrondis 7a, 7c, 7d et 7f. Dans la configuration représentée sur les figures 1 à 5, la barquette 1 comprend six ergots d'appui 6a, 6b, 6c, 6d, 6e, 6f, répartis dans la zone périphérique 9 du fond de cavité 4. Ces ergots 6a, 6b, 6c, 6d, 6e, 6f font saillie sous le fond de cavité 4, et déportent ainsi le fond de cavité 4 à l'écart du plan support 10 et ce d'une hauteur h (figure 3) au repos. Ce sont les ergots 6a, 6b, 6c, 6d, 6e, 6f qui sont en contact direct avec le plan support 10. Dans une seconde configuration de l'invention, non représentée sur les figures, on peut néanmoins supprimer les deux ergots d'appui 6b et 6e. La hauteur h est choisie pour assurer un déport suffisant du fond de cavité 4 pour qu'à déformation élastique maximale le fond de cavité 4 ne rentre pas en contact avec le plan support 10. Les six ergots d'appui 6a, 6b, 6c, 6d, 6e, 6f sont positionnés comme illustré : l'ergot 6a est dans l'angle 7a, l'ergot 6c est dans l'angle 7c, l'ergot 6d est dans l'angle 7d, l'ergot 6f est dans l'angle 7f, l'ergot 6b est situé au milieu du côté longitudinal 30a et l'ergot 6e est situé au milieu du côté longitudinal 30b. Dans chaque couple d'ergots d'appui successifs 6a et 6b, 6b et 6c, 6c et 6d, 6d et 6e, 6e et 6f, 6f et 6a, les ergots sont espacés l'un de l'autre. Les espacements peuvent être sensiblement égaux à une même distance d, pour répartir au mieux les déformations et l'amortissement obtenus. 5086-1 FDEP.doc 2918356 7 Compte tenu de cette configuration, lors des chocs et accélérations, la zone centrale 8 du fond de cavité 4 va subir la déformation élastique la plus importante. Mais la zone périphérique 9 pourra aussi se déformer. Sur les figures 4 et 5, on a représenté la barquette 1 respectivement en 5 l'absence de déformation et lors d'une déformation élastique du fond de cavité 4 entre des ergots opposés 6b et 6e. Lors d'une accélération vers le haut, l'inertie des fruits contenus dans la barquette pousse le fond de cavité 4 vers le bas et le déforme comme illustré sur la figure 5. On imagine aisément que la déformation élastique du fond de cavité 4 10 entraîne une légère inclinaison, illustrée sur la figure, des ergots opposés 6b et 6e grâce à une flexion complémentaire de la paroi périphérique latérale 3. Cependant, la hauteur h des ergots 6b et 6e reste sensiblement la même dans le cas illustré. En alternative, la hauteur h peut être réduite par déformation des ergots d'appui 6a ù 6f eux-mêmes, dans le cas d'une barquette thermoformée par exemple. 15 La capacité de flexion élastique de la paroi périphérique latérale 3 de la barquette 1 participe ainsi à la déformation pour amortir les chocs et éviter que les fruits ne s'écrasent. Du fait de l'élasticité intrinsèque du matériau constituant la barquette, la déformation du fond de cavité 4 et éventuellement des ergots d'appui 6a ù 6f réduit 20 l'effet des chocs et accélérations sur les fruits surmontant le fond de cavité 4. En pratique, on a obtenu de très bons résultats avec une barquette à six ergots d'appui, réalisée par thermoformage d'une feuille de polyéthylène téréphtalate amorphe dont l'épaisseur initiale est de 0,4 mm environ, et présentant les dimensions suivantes : longueur L d'environ 14 cm, largeur I d'environ 9,5 cm, 25 hauteur H d'environ 3,4 cm, hauteur initiale h d'ergots d'appui d'environ 4 mm, espacement d entre deux ergots d'appui successifs d'environ 40 mm, épaisseur s des ergots d'appui d'environ 2 mm, longueur L' des ergots d'appui d'environ 12 mm. Ainsi, les ergots d'appui 6a ù 6f déportent le fond de cavité 4 à l'écart du plan support 10 selon la hauteur h d'environ 4 mm. 30 Les tests effectués ont permis de comparer trois barquettes : la première barquette B1 consistait en une barquette simple à fond de cavité plat non déporté, sans moyen ajouté pour amortir les chocs ; la seconde barquette B2 consistait en la première barquette B1 améliorée de papier bulle ; la troisième barquette B3 consistait en une barquette selon la présente invention, telle que 35 décrite ci-dessus. Chacune des trois barquettes contenait 125 g de framboises d'Espagne. 5086-1EDEP.doc 2918356 8 Pour effectuer ces tests, on a fait chuter chacune des barquettes à dix reprises d'une hauteur de 30 cm sur une surface plane fixe et rigide, fond de cavité orienté vers le bas. On a ensuite comptabilisé, dans chaque barquette, le nombre de 5 framboises intactes, le nombre de framboises légèrement abîmées, le nombre de framboises abîmées, le nombre de framboises très abîmées. Les résultats obtenus sont représentés dans le tableau ci-dessous : Nombre de Nombre de Pourcentage framboises framboises abîmée/Nombre total intactes _abîmées de framboises Bl 31 24 43,6 % B2 42 17 34,5 % B3 33 3 9 % 10 Les résultats sont probants et illustrent parfaitement le fait que la barquette de la présente invention a un effet d'amortissement des chocs subis par les aliments qu'elle contient. Des résultats satisfaisants ont aussi été obtenus avec une barquette à quatre ergots d'appui, c'est-à-dire en supprimant les ergots d'appui intermédiaires 15 6b et 6e. On peut également prévoir de réaliser des formes particulières sur le fond de cavité afin de mieux caler les aliments. Des barquettes réalisées par thermoformage de feuilles de polyéthylène téréphtalate amorphe d'épaisseurs 0,5 mm ont encore donné de bons résultats. 20 Des barquettes réalisées par thermoformage de feuilles de polyéthylène téréphtalate amorphe d'épaisseurs 0,3 mm ou 0,6 mm ont donné des résultats moins satisfaisants, soit à cause d'une trop grande déformation lors d'un choc, soit à cause d'une trop grande raideur. La barquette des figures 6 et 7 comprend les mêmes éléments 25 essentiels que la barquette des figures 1 à 5, et ces mêmes éléments sont repérés par les mêmes références numériques. Dans le mode de réalisation illustré, la barquette comprend quatre ergots d'appui 6a, 6c, 6d et 6f, et comprend en outre six ouvertures de ventilation 01-06 positionnées dans le fond de cavité 4. 30 Quatre ouvertures de ventilation 01, 03, 04 et 06 sont situées à proximité des quatre coins de la barquette 1 et deux ouvertures de ventilation 02 et 05 sont positionnées au milieu des côtés longitudinaux de la barquette 1 à proximité de la paroi périphérique latérale de cavité 3. Ainsi, chaque aliment 86-1FDEP.doc 9 contenu dans la barquette 1 est à proximité d'une ouverture de ventilation. La ventilation obtenue est alors efficace. La barquette 1 illustrée sur les figures 6 et 7 comprend un fond de cavité 4 muni d'ondulations transversales 100. Les ondulations transversales 100 5 rigidifient le fond de cavité 4. Ainsi en cas de chocs, du fait de la rigidification du fond de cavité 4 l'amortissement est assuré essentiellement par les ergots d'appui 6a-6f, et cet amortissement est réparti de façon plus uniforme sur toute la section horizontale de la barquette. 10 La présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation qui ont été explicitement décrits, mais elle en inclut les diverses variantes et généralisations contenues dans le domaine des revendications ci-après. REVENDICATIONS 1 ù Barquette (1) pour contenir des aliments, comprenant au moins une cavité (2) limitée par une paroi périphérique latérale de cavité (3) et un fond de cavité (4), et ouverte vers le haut selon une face d'ouverture principale (5), caractérisée en ce qu'elle comprend des ergots d'appui (6a-6f), répartis en périphérie (9) du fond de cavité (4) et faisant saillie sous le fond de cavité (4), de sorte que lorsque la barquette (1) repose sur un plan support (10), les ergots d'appui (6a-6f) déportent le fond de cavité (4) à l'écart du plan support (10) et autorisent sa déformation élastique. 2 ù Barquette (1) selon la revendication 1, caractérisée en ce que les ergots d'appui (6a- 6f) constituent une zone d'appui périphérique discontinue, et sont espacés les uns des autres, pour favoriser la déformation élastique non seulement de la zone centrale (8) du fond de cavité (4) mais également de sa périphérie (9). 3 ù Barquette (1) selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisée en ce que la hauteur (h) des ergots d'appui (6a-6f) assure un déport suffisant du fond de cavité (4) pour qu'à déformation élastique maximale le fond de cavité (4) ne rentre pas en contact avec le plan support (10). 4 ù Barquette (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée en ce qu'elle a un contour rectangulaire à coins arrondis (7a, 7c, 7d, 7f) et comprend quatre ergots d'appui (6a, 6c, 6d, 6f) disposés respectivement à chacun des quatre angles. 5 ù Barquette (1) selon la revendication 4, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre un ergot d'appui en position intermédiaire (6b, 6e) le long de chaque côté longitudinal (30a, 30b) du fond de cavité (4). 6 ù Barquette (1) selon la revendication 5, caractérisée en ce que deux ergots d'appui successifs sont espacés d'environ 40 mm. 7 ù Barquette (1) selon l'une quelconque des revendications 4 à 6, caractérisée en ce que les ergots d'appui (6a-6f) déportent le fond de cavité (4) à l'écart du plan support (10) d'une hauteur (h) d'environ 4 mm au repos. 8 ù Barquette (1) selon l'une quelconque des revendications 4 à 7, caractérisée en ce que les ergots d'appui (6a-6f) présentent une surface d'appui totale inférieure à environ 150 mm2. 9 ù Barquette (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisée en ce qu'elle comprend au moins une ouverture de ventilation (01-06) formée dans le fond de cavité (4).86-1FDEP.doc 11 10 û Barquette (1) selon la revendication 9, caractérisée en ce qu'elle comprend six ouvertures de ventilation (01-06) réparties dans le fond de cavité (4). 11 û Barquette (1) selon l'une des revendications 9 ou 10, caractérisée en ce qu'elle comprend des ouvertures de ventilation formées dans la paroi latérale de cavité (3). 12 û Barquette (1) selon l'une quelconque des revendications 9 à 11, caractérisée en ce que les ouvertures de ventilation (01-06) du fond de cavité (4) sont des trous circulaires d'environ 8 mm de diamètre. 13 û Barquette (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisée en ce que le fond de cavité (4) comprend des moyens de rigidification (100) qui coopèrent avec des ergots d'appui (6a-6f) élastiquement déformables pour répartir de façon uniforme sur la surface du fond de cavité (4) l'amortissement assuré par les ergots d'appui. 14 û Barquette (1) selon la revendication 13, caractérisée en ce que les moyens de rigidification sont des ondulations transversales (100). 15 û Barquette (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 14, caractérisée en ce qu'elle est réalisée de façon monobloc, par thermoformage d'une feuille de matériau thermoformable d'environ 0,4 mm d'épaisseur, ou par moulage par injection. 16 û Barquette (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 15, caractérisée en ce qu'elle est réalisée en polyester, en polypropylène, en polychlorure de vinyle, en polyéthylène téréphtalate amorphe, ou en acide polylactique.