Brevet FR2922410A1 — publié le 20090424

La présente invention se rapporte à des moyens de protection d'une partie d'un membre d'un animal. Il est connu depuis fort longtemps de chercher à protéger les membres d'un cheval afin d'éviter qu'il ne se blesse. De telles blessures peuvent découler de chocs se produisant par exemple lors du galop entre les membres avant et les sabots des membres arrière, ou encore lors de sauts d'obstacles. Pour cela, il est actuellement proposé des guêtres ouvertes pour saut d'obstacle, destinées à la protection latérale et arrière du boulet et à la 10 protection du tendon (partie arrière). II existe également des guêtres fermées en néoprène ou en cuir, chaque guêtre entourant le membre avec une coque rigide disposée uniquement en partie latérale intérieure pour la protection du boulet côté intérieur. Il s'agit d'une protection générale mais comportant des zones de 15 moindre efficacité dans les zones où aucune coque n'est présente. La partie frontale du boulet et du canon ainsi que le tendon ne sont donc pas protégés. Des bandes souples ou des protection intégrales en néoprène entourant le canon, le tendon et le boulet peuvent également être employées et assurent une protection contre le frottement entre les membres. Cependant, de 20 telles protections sont clairement insuffisantes contre les chocs. La présente invention a pour but de remédier en tout ou partie aux inconvénients cités précédemment, et consiste pour cela en une coque de protection destinée à être positionnée en partie avant d'un membre d'un animal afin de le protéger d'un choc frontal, ladite coque présentant une partie externe 25 rigide ou semi-rigide comprenant au moins une zone à rigidité amoindrie permettant une déformation adaptée de ladite partie externe sous l'effet du mouvement naturel du membre de l'animal autour d'une articulation. Ainsi, une telle coque permet la protection de la partie avant du membre, sans gêner notamment la flexion du boulet vers l'avant lors du 30 mouvement du pied de l'animal. De ce fait, la coque assure une protection optimale de la zone frontale du boulet par l'intermédiaire de sa partie externe, sans toutefois emprisonner le boulet. Une telle coque pourra alors être aussi bien réalisée sous la forme d'un élément de protection distinct pouvant coopérer avec une guêtre de 35 protection traditionnelle ouverte, qu'être intégrée dans une guêtre de protection fermée. Par conséquent, un avantage considérable de l'invention consiste dans le fait qu'un dispositif de protection faisant intervenir une guêtre de protection traditionnelle ouverte combinée à une coque selon l'invention permettra d'assurer une protection optimale dans toutes les disciplines d'équitation. En effet, la guêtre ouverte pourra toujours être utilisée de façon habituelle dans une discipline comme le saut d'obstacle par exemple, et la combinaison de cette guêtre avec une coque amovible selon l'invention conférera une protection complète et adaptée notamment dans la discipline � Cross � où les obstacles sont rigides et figés, de sorte qu'ils constituent un danger pour la partie frontale du membre. Selon une variante de réalisation préférée de l'invention, la partie externe se décompose en au moins une partie supérieure et une partie inférieure séparées l'une de l'autre par au moins une zone à rigidité amoindrie. Préférentiellement, la zone à rigidité amoindrie est conçue de manière à constituer au moins un pont flexible entre la partie supérieure et la partie inférieure. Il doit être bien compris que cette zone à rigidité amoindrie peut être réalisée dans le même matériau que les parties supérieure et inférieure en choisissant un dimensionnement adéquat autorisant la déformation souhaitée, ou peut être ménagée dans un matériau moins rigide. Avantageusement, au moins une tige de protection sensiblement longitudinale est ménagée dans la partie supérieure. Avantageusement encore, au moins deux branches de protection divergentes sont ménagées dans la partie inférieure. Préférentiellement, la zone de rigidité amoindrie constitue l'interface entre la tige de protection et les deux branches de protection. Selon un mode préféré de réalisation de l'invention, la coque comprend des moyens de liaison conçus pour coopérer avec des moyens de liaison correspondants présentés par une guêtre de protection ouverte. Avantageusement, les moyens de liaison comprennent au moins un passant pour sangle. Avantageusement encore, la coque comprend une partie interne présentant un revêtement souple. La présente invention se rapporte également à un dispositif de protection d'au moins une partie d'un membre d'un animal, ledit dispositif 35 comprenant au moins une guêtre de protection ouverte et au moins une coque selon l'invention. Enfin, la présente invention se rapporte également à une guêtre de protection d'au moins une partie d'un membre d'un animal, ladite guêtre étant fermée et intégrant une coque selon l'invention. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description détaillée qui est exposée ci-dessous en regard du dessin annexé dans lequel : La figure 1 est une vue en perspective côté externe d'un dispositif de protection selon le mode préféré de réalisation l'invention ; La figure 2 est une vue en perspective côté interne du dispositif de protection représenté à la figure 1 ; La figure 3 est une vue en perspective du dispositif représenté à la figure 1 une fois fixé autour d'un membre d'un cheval La figure 4 est une vue similaire à la figure 3 lorsque le pied du cheval est en mouvement. Un dispositif de protection 1 selon le mode préféré de réalisation de l'invention, tel que représenté aux figures 1 et 2, se décompose en une guêtre 2 de protection ouverte et une coque 3 de protection reliées l'une à l'autre au moyen de deux sangles 4. Plus précisément, la guêtre 2 est une guêtre standard utilisée couramment dans la discipline du saut d'obstacle. Cette guêtre 2 comporte de façon classique, d'une part, une partie externe 5 réalisée par moulage dans un matériau thermoplastique rigide, et d'autre part, une partie interne 6 souple et amortissante. Chacune des deux sangles 4 présente une première extrémité solidaire de la guêtre 2, et une seconde extrémité libre équipée d'un embout 8 portant trois perforations 9a alignées. La guêtre 2 comporte un jeu de pitons 9b prévu pour coopérer avec les perforations 9a afin de permettre la fixation de ladite guêtre 2 autour de l'arrière d'une partie d'un membre 18 à protéger d'un animal, par exemple un cheval. La coque 3 possède une partie externe 10 rigide monobloc réalisée 30 par moulage dans un matériau thermoplastique, et une partie interne Il souple et amortissante. Plus précisément, la partie externe 10 se décompose schématiquement en une partie supérieure 12 et en une partie inférieure 13 dans lesquelles sont respectivement ménagées une tige de protection 14 35 sensiblement longitudinale, et deux branches de protection 15 divergentes en forme de V inversé. La partie supérieure 12 et la partie inférieure 13 sont reliées l'une à l'autre de façon continue par un pont 16 flexible formant une zone à rigidité amoindrie entre, d'une part, la tige de protection 14, et d'autre part, le point de jonction des deux branches de protection 15. Lors de l'opération de moulage, deux passants 17 sont ménagés dans la tige de protection 14 pour permettre le passage des sangles 4. En variante, il doit être bien compris que ces passants peuvent par exemple être prévus entre la partie externe 10 et la partie interne 11. La coque 3 est ainsi rattachée de façon amovible à la guêtre 2. Dans cet exemple de réalisation, les passants 17 et les sangles 4 constituent donc des moyens de liaison complémentaires. Comme représenté à la figure 3, une fois que le dispositif de protection 1 est monté autour de la partie basse du membre 18, la guêtre 2 et la coque 3 protègent respectivement la partie arrière et la partie avant dudit membre 18. Les sangles 4 sont tendues de manière à ce que le serrage soit efficace sans être trop prononcé, puis l'une des perforations 9a de chaque sangle 4 est rapportée sur le piton 9b correspondant. Ce faisant, la partie basse du membre 18, et notamment le boulet, est protégée contre les chocs frontaux. En mouvement, et comme illustré en figure 4, le pied du cheval bascule vers l'avant autour de son articulation, par exemple au moment de la réception après un saut, et la coque 3 se déforme en flexion autour du pont 16 de telle sorte que la partie inférieure 13 suit le mouvement naturel du membre 18. Le dimensionnement du pont 16 est adapté de façon à ce que ce dernier soit, d'une part, suffisamment résistant pour supporter les contraintes auquel il est soumis au fil du temps, et d'autre part, suffisamment souple pour que la déformation de la partie inférieure 13 se produise sans gêner l'animal. Bien que l'invention ait été décrite en liaison avec des exemples particuliers de réalisation, il est bien évident qu'elle n'y est nullement limitée et qu'elle comprend tous les équivalents techniques des moyens décrits ainsi que leurs combinaisons si celles-ci entrent dans le cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1.- Coque (3) de protection destinée à être positionnée en partie avant d'un membre (18) d'un animal afin de le protéger d'un choc frontal, ladite coque présentant une partie externe (10) rigide ou semi-rigide comprenant au moins une zone à rigidité amoindrie (16) permettant une déformation adaptée de ladite partie externe sous l'effet du mouvement naturel du membre de l'animal autour d'une articulation. 2.- Coque (3) selon la revendication 1, caractérisée en ce que la partie externe (10) se décompose en au moins une partie supérieure (12) et une partie inférieure (13) séparées l'une de l'autre par au moins une zone à rigidité amoindrie (16). 3.- Coque (3) selon la revendication 2, caractérisée en ce que la zone à rigidité amoindrie est conçue de manière à constituer au moins un pont (16) flexible entre la partie supérieure (12) et la partie inférieure (13). 4.- Coque (3) selon l'une quelconque des revendications 2 ou 3, caractérisée en ce qu'au moins une tige de protection (14) sensiblement longitudinale est ménagée dans la partie supérieure (12). 5.- Coque (3) selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisée en ce qu'au moins deux branches de protection (15) divergentes sont ménagées dans la partie inférieure (13). 6.- Coque (3) selon les revendications 4 et 5, caractérisée en ce 25 que la zone à rigidité amoindrie (16) constitue l'interface entre la tige de protection (14) et les deux branches de protection (15). 7.- Coque (3) selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens de liaison (17) conçus pour coopérer avec des moyens de liaison (4) correspondants présentés par une 30 guêtre (2) de protection ouverte. 8.- Coque (3) selon la revendication 7, caractérisée en ce que les moyens de liaison comprennent au moins un passant (17) pour sangle (4). 9.- Dispositif de protection (1) d'au moins une partie d'un membre (18) d'un animal, ledit dispositif comprenant au moins une guêtre de protection 35 (2) ouverte et au moins une coque (3) selon l'une quelconque des revendications 7 ou 8. 10.- Guêtre de protection d'au moins une partie d'un membre (18) d'un animal, ladite guêtre étant fermée et intégrant une coque (3) selon l'une quelconque des revendications 1 à 6.