Brevet FR2917650A1 — publié le 20081226

La présente invention concerne un procédé et un dispositif de conditionnement de produit fluide, visant à améliorer l'apparence des distributeurs de produit fluide. La présente invention s'applique plus particulièrement aux domaines de la parfumerie, de la cosmétique ou de la pharmacie. En effet, dans ces domaines particulièrement, le type d'emballage ou de conditionnement joue un rôle crucial, car c'est le premier contact de l'utilisateur avec le produit. L'utilisateur apprécie de voir l'aspect du produit à travers son conditionnement avant de l'acheter. En plus de protéger ce qu'il vend, l'emballage doit vendre ce qu'il protège. En général, les distributeurs de produit fluide utilisés dans ces domaines comprennent un réservoir sur lequel est assemblé un dispositif de distribution. Le plus souvent, le dispositif de distribution comprend une pompe manuelle actionnable à l'aide d'un doigt pour distribuer des doses de produit fluide sous forme pulvérisée ou non. Un tube plongeur est raccordé à la pompe pour prélever du fluide du réservoir lors de l'actionnement de la pompe. Ce tube plongeur s'étend généralement jusqu'au fond du réservoir. Même s'il est réalisé en un matériau transparent, ce tube plongeur apparaît généralement visible à travers les flacons et produits même les plus transparents, ce qui peut présenter un aspect inesthétique. La présente invention a donc pour objet de fournir un procédé et un dispositif de conditionnement permettant d'obtenir un distributeur de produit fluide dont le tube plongeur n'apparaît pas à travers un flacon ou autre réservoir transparent rempli de fluide transparent. Dans l'art antérieur, de nombreux polymères sont déjà utilisés dans la composition des tubes plongeurs pour leur transparence dans la plupart des fluides du domaine. Toutefois, avant l'amorçage, c'est-à-dire le premier actionnement de la pompe, le tube est apparent dans le réservoir de fluide parce qu'il emprisonne de l'air. En effet, lors de l'assemblage de tels distributeurs de produit fluide, un dispositif de distribution (pompe) est généralement fixé sur le col d'un réservoir rempli de fluide, de sorte que le tube plongeur du dispositif de distribution plonge à l'intérieur du fluide. Cependant, le tube plongeur ne se remplit pas de produit fluide, car son extrémité supérieure est obturée par le mécanisme (clapet) du dispositif de distribution. Le tube plongeur conserve donc l'air qu'il a emprisonné avant l'assemblage du distributeur. Le tube plongeur rempli d'air apparaît donc visible lorsque le distributeur de produit fluide est neuf, c'est-à-dire tant que le dispositif de distribution n'a jamais été amorcé ou actionné pour la première fois. L'amorçage permet d'évacuer cet air à travers le dispositif de distribution et de remplir le tube plongeur et la chambre de pompe avec du produit fluide du réservoir. Or, il est inenvisageable d'amorcer la pompe avant la commercialisation du distributeur, le liquide contenu dans la pompe risquant de s'altérer ou de fuir. Cela pourrait rebuter l'acheteur qui bien entendu préfère acheter un distributeur et un produit intacts. De plus, les contraintes de conservation et de pureté sont considérables pour ce type de produit. Sur un présentoir, le consommateur ne peut donc jamais observer un tel distributeur de produit fluide neuf avec un tube plongeur invisible, même si l'objectif marketing de l'emballage était au départ l'aspect esthétique d'un flacon transparent. La présente invention a donc pour but de fournir un procédé et un dispositif de conditionnement permettant d'obtenir un distributeur de produit fluide dont le tube plongeur est invisible dans un réservoir transparent contenant du produit transparent, ceci même avant son amorçage ou son premier actionnement. La présente invention a également pour but de fournir un procédé et un dispositif de conditionnement permettant d'obtenir un distributeur de produit fluide dont l'existence d'un tube plongeur est insoupçonnable et ne vient pas gâcher l'allure générale du flacon qui le contient. La présente invention a aussi pour but de fournir un procédé et un dispositif de conditionnement de distributeurs de produit fluide qui soient simples et peu coûteux à appliquer, et qui soient adaptables à tous les distributeurs de produit fluide existants comportant un tube plongeur. La présente invention a donc pour objet un procédé de conditionnement de distributeur de produit fluide, ledit distributeur comprenant un réservoir de volume utile constant rempli de produit fluide et un dispositif de distribution comprenant un tube plongeur destiné à prélever le produit fluide contenu dans le réservoir lors de l'actionnement du dispositif de distribution, ledit tube plongeur contenant initialement de l'air avant actionnement du dispositif de distribution, le procédé étant caractérisé en ce que l'on évacue l'air du tube plongeur et on le remplace par du produit fluide avant actionnement du dispositif de distribution. Selon une mise en oeuvre avantageuse, le procédé comprend les étapes successives suivantes : a. monter de manière non étanche le dispositif de distribution (3) sur le i0 réservoir, de sorte que le tube plongeur est immergé dans le produit fluide, tout en restant rempli d'air, b. soumettre à un vide le contenu du réservoir et donc le tube plongeur, de sorte que le tube plongeur est évacué de son air, c. remettre le contenu du réservoir à la pression atmosphérique, et 15 d. assembler de manière étanche le dispositif de distribution sur le réservoir. Avantageusement, le réservoir et/ou le tube plongeur sont réalisés en un/des matériau(x) transparent(s). Avantageusement, il comprend de soumettre à un vide simultanément 20 plusieurs tubes plongeurs. La présente invention a également pour objet un dispositif de conditionnement de distributeur de produit fluide, ledit distributeur comprenant un réservoir de volume utile constant rempli de produit fluide et un dispositif de distribution comprenant un tube plongeur destiné à prélever le produit fluide 25 contenu dans le réservoir lors de l'actionnement du dispositif de distribution, ledit tube plongeur contenant initialement de l'air avant actionnement du dispositif de distribution, ledit dispositif de conditionnement étant caractérisé en ce qu'il comprend des moyens d'évacuation pour évacuer l'air contenu dans ledit tube plongeur immergé dans le produit fluide, avant assemblage étanche du 30 dispositif de distribution sur le réservoir. Avantageusement, lesdits moyens d'évacuation comprennent une cloche à vide reliée à une pompe à vide, ladite cloche à vide venant en prise étanche sur le réservoir pour définir une enceinte à vide partiellement formée par le contenu du réservoir et le tube plongeur. Le principe de l'invention est d'évacuer l'air du tube plongeur à l'aide d'un vide pour qu'il puisse se remplir de produit fluide sans avoir à actionner le dispositif de distribution. Ceci peut se faire avec le dispositif de distribution prémonté de manière non étanche sur le réservoir ou encore en l'absence de réservoir. io D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront plus clairement au cours de la description détaillée suivante de celle-ci, faite en référence aux dessins joints, donnés à titre d'exemples non limitatifs, et sur lesquels : la figure 1 est une vue schématique en section transversale d'un 15 distributeur de produit fluide selon l'invention avant montage de la pompe ; la figure 2 est une vue schématique en section transversale d'un distributeur de produit fluide au cours de l'opération d'évacuation d'air du tube plongeur ; et 20 la figure 3 est une vue schématique en section transversale d'un distributeur de produit fluide après évacuation et fixation de la pompe. En référence aux figures 1 à 3, le distributeur de produit fluide selon la présente invention comporte un réservoir transparent 1 rempli de produit fluide 10 et un dispositif de distribution 3 comprenant un tube plongeur 2 destiné à 25 prélever le fluide 10 contenu par le réservoir 1 lors de l'actionnement du dispositif de distribution 3. Le réservoir 1 peut être de toutes formes. Il présente généralement une ouverture sous la forme d'un col 11, dont l'extrémité supérieure forme une bride annulaire 13. Le réservoir est de préférence réalisé en un matériau transparent, 30 en verre, en plastique ou autre. Le dispositif de distribution 3 comporte un organe de distribution 31, tel qu'une pompe pourvue d'un tube plongeur 2 et un dispositif de fixation 32, 34 pour fixer l'organe de distribution 31 sur le col 11 du réservoir de produit fluide 1, avantageusement avec interposition d'un joint d'étanchéité 35. Le tube plongeur 2 est réalisé en tout type de matériau avantageusement transparent bien connu de l'homme du métier. Le dispositif de fixation comprend une bague de fixation 32 et une frette d'habillage externe 34 qui est montée de manière serrante autour de la bague. La bague 32 comprend un logement de réception apte à recevoir fixement la pompe 31 et des moyens de fixation 33 pour maintenir la bague sur le col du réservoir. Par exemple, et telle que représentée sur les figures, la bague peut comprendre une jupe qui s'étend vers le bas et qui forme des pattes souples 33 s'étendant vers le bas. Ces pattes 33 sont destinées à venir s'encliqueter sous la bride annulaire 13 formée par l'extrémité supérieure du col 11 du réservoir 1. La fixation finale du dispositif de distribution sur le réservoir est obtenue de manière traditionnelle par coulissement vers le bas et serrage radial de la frette 34 autour de la bague, comme visible sur la figure 3, après fixation de la pompe. Il s'agit là de moyens de fixation conventionnels d'un dispositif de distribution 3 sur le col d'un réservoir 11. Ces moyens de fixation ne sont évidemment pas les seuls possibles et tout autre type de fixation finale du dispositif de distribution sur le réservoir pourrait également convenir, comme par exemple par vissage, sertissage, collage, soudage, etc. Le procédé de conditionnement selon l'invention comporte au moins deux étapes avant la fixation finale, définitive et étanche du dispositif de distribution 3 sur le réservoir 1. Une première étape consiste à monter ou engager de manière non étanche le dispositif de distribution 3 sur le réservoir 1, de sorte que le tube plongeur 2 soit plongé ou immergé sur sensiblement toute sa longueur à l'intérieur du fluide 10. Comme visible sur la figure 2, les pattes 33 de la bague sont positionnées sur la bride 13 de l'extrémité du col 11 du réservoir sans être encliquetées sous la bride. L'espace entre les pattes positionnées sur le bord de la bride permet au fluide 10 de rester à pression atmosphérique à ce stade. En variante, il est également possible d'engager les pattes 33 autour du col sans abaisser la frette. L'air A contenu dans le tube plongeur est alors piégé et ne peut s'en échapper, ni par son extrémité inférieure libre ouverte, ni pas son extrémité supérieure obturée par le mécanisme de clapet de la pompe. Le tube plongeur est alors visible à travers le réservoir transparent, précisément à cause de la présence de l'air A piégé dans le tube plongeur. A l'issue de cette étape, un montage provisoire non étanche 301 du dispositif de distribution 3 sur le réservoir 1 est donc obtenu. Une deuxième étape selon l'invention consiste à soumettre à un vide le contenu du réservoir 1 et donc le tube plongeur 2, grâce à des moyens d'évacuation d'air 4. Ces moyens d'évacuation peuvent par exemple comporter une cloche à vide 41 reliée à une pompe à vide 40, comme visible sur la figure 2. La cloche à vide 41 est engagée en prise étanche par tout moyen possible sur le réservoir 1 autour du dispositif de distribution 3. Dans le cas de la figure 2, la cloche est engagée en prise étanche sur l'épaulement supérieur externe du réservoir au moyen d'un joint torique. Dans ce cas, la pompe à vide 40 évacue donc l'air contenu dans l'enceinte à vide constituée par le réservoir et le volume de la cloche 41 surplombant le réservoir. Bien entendu, la cloche à vide pourrait englober un espace de volume différent, notamment plus grand, et même soumettre à un vide le contenu de plusieurs dispositifs de distribution montés de manière non étanche sur leurs réservoirs respectifs. Au cours de cette deuxième étape selon l'invention, l'air qui se trouve à la surface du liquide du réservoir est évacué par la pompe à vide, en passant par exemple entre les pattes 34 de la bague. Simultanément, pour équilibrer les pressions du liquide contenu dans le réservoir et de l'air se trouvant dans l'enceinte à vide, l'air du tube plongeur plongeant dans le réservoir s'échappe par l'extrémité inférieure du tube plongeur, créant des bulles d'air qui remontent à la surface du liquide 10 (voir figure 2). L'air A contenu dans le tube plongeur est progressivement remplacé par du fluide 10 du réservoir 1 qui remonte dans le tube plongeur. A l'issue de cette étape, le tube plongeur rempli de fluide est devenu invisible à travers le réservoir transparent rempli de fluide transparent ou translucide. Selon une autre étape consécutive de l'invention, le vide dans l'enceinte est cassé, et la cloche à vide est retirée, de façon à remettre le distributeur pré- assemblé à la pression atmosphérique. Selon une étape finale, le dispositif de distribution 3 est assemblé de manière étanche sur le réservoir 1. Cette configuration finale représentée sur la figure 3 correspond à la fixation traditionnelle déjà décrite : les pattes 33 de la bague 32 sont encliquetées sous la bride 13 et la frette 34 est abaissée pour bloquer par serrage la bague sur le col 11 du réservoir, avec interposition du joint d'étanchéité 35. Bien entendu, tout autre type d'assemblage étanche est également envisageable : vissage, sertissage, etc. A l'issue de cette étape, le distributeur neuf conditionné selon le procédé ou le dispositif de l'invention peut donc faire croire à l'absence de tube plongeur dans le flacon transparent du distributeur. En variante, il est également possible de fixer définitivement et de manière étanche le dispositif de distribution sur le réservoir, alors que le vide est maintenu dans l'enceinte à vide. L'invention a été décrite en référence à un mode de réalisation particulier de celle-ci, mais il est entendu que diverses modifications pourraient y être apportées. En particulier, le tube plongeur 2 pourrait être réalisé de manière monobloc avec le dispositif de fixation 30, 33 qui fixe la pompe sur le réservoir. L'étape a correspond alors au pré-assemblage de manière non étanche du dispositif de fixation comprenant le tube plongeur sur le réservoir. L'organe de distribution et le dispositif de fixation ne sont assemblés de manière étanche sur le col du réservoir qu'à l'étape d. Il est également envisageable de remplir le tube plongeur par évacuation de l'air sous vide avant son montage sur le réservoir, le produit fluide étant maintenu dans le tube plongeur par capillarité. Il est ainsi possible de conditionner simultanément un grand nombre de tube plongeur dans une enceinte à vide unique. Revendications 1.- Procédé de conditionnement de distributeur de produit fluide, ledit distributeur comprenant un réservoir (1) de volume utile constant rempli de produit fluide (10) et un dispositif de distribution (3) comprenant un tube plongeur (2) destiné à prélever le produit fluide (10) contenu dans le réservoir lors de l'actionnement du dispositif de distribution (3), ledit tube plongeur contenant initialement de l'air (A) avant actionnement du dispositif de distribution, le procédé étant caractérisé en ce que l'on évacue l'air (A) du tube plongeur (2) et on le remplace par du produit fluide avant actionnement du dispositif de distribution (3). 2.- Procédé selon la revendication 1, comprenant les étapes successives suivantes : a. monter de manière non étanche le dispositif de distribution (3) sur le réservoir (1), de sorte que le tube plongeur (2) est immergé dans le produit fluide (10), tout en restant rempli d'air, b. soumettre à un vide le contenu du réservoir (1) et donc le tube plongeur (2), de sorte que le tube plongeur est évacué de son air, c. remettre le contenu du réservoir à la pression atmosphérique, et d. assembler de manière étanche le dispositif de distribution (3) sur le réservoir (1). 3.- Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le réservoir (1) et/ou le tube plongeur (2) sont réalisés en un/des matériau(x) transparent(s). 4.- Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend de soumettre à un vide simultanément plusieurs tubes plongeurs (2). 830 5.- Dispositif de conditionnement de distributeur de produit fluide, ledit distributeur comprenant un réservoir (1) de volume utile constant rempli de produit fluide (10) et un dispositif de distribution (3) comprenant un tube plongeur (2) destiné à prélever le produit fluide (10) contenu dans le réservoir (1) lors de l'actionnement du dispositif de distribution (3), ledit tube plongeur (2) contenant initialement de l'air (A) avant actionnement du dispositif de distribution (3), ledit dispositif de conditionnement étant caractérisé en ce qu'il comprend des moyens d'évacuation (4) pour évacuer l'air (A) contenu dans ledit tube plongeur (2) immergé dans le produit fluide (10), avant assemblage étanche du dispositif de distribution (3) sur le réservoir (1). 6.- Dispositif selon la revendication 5, dans lequel lesdits moyens d'évacuation (4) comprennent une cloche à vide (41) reliée à une pompe à vide (40), ladite cloche à vide (41) venant en prise étanche sur le réservoir (1) pour définir une enceinte à vide partiellement formée par le contenu du réservoir et le tube plongeur.