Brevet FR2921474A1 — publié le 20090327

Bille à peinture marquante et procédé de fabrication. L'invention concerne une bille à peinture marquante et son procédé de fabrication. Pour les entraînements militaires ou policiers, ainsi que pour des jeux guerriers, on utilise fréquemment des pistolets à gaz comprimé et des billes à peinture marquante. De telles billes comportent une enveloppe contenant une composition à peinture marquante. Lorsque la bille est projetée sur une cible, l'enveloppe éclate et la composition à peinture marquante se répand sur la cible, ce qui indique que celle-ci a été atteinte. Une telle bille est réalisée à l'heure actuelle avec une enveloppe en gélatine selon un procédé également utilisé pour la fabrication de médicaments. Deux hémisphères sont formés par thermoformage puis assemblés entre eux, et la composition marquante est introduite dans la cavité qu'ils délimitent. Cette bille pose de nombreux problèmes. La gélatine provient de matière animale et sa composition n'est pas constante. Sa préparation est délicate pour obtenir une qualité reproductible. La fabrication des billes doit être effectuée dans des conditions atmosphériques contrôlées. Elle est suivie par un processus de séchage très long, de un à plusieurs jours. De plus, la gélatine est très sensible aux conditions d'humidité et de température. Ainsi, les billes doivent être conditionnées de manière hermétique. Selon son environnement lors de l'utilisation, ses propriétés mécaniques et ses dimensions peuvent varier, ce qui la rend imprécise, voire inutilisable. La sensibilité de l'enveloppe à l'humidité impose également d'utiliser une composition particulière pour la peinture, à base d'éthylène-glycol, de polyéthylène-glycol ou de polypropylène-glycol sous forme de gel visqueux. Ces substances ne sont pas parfaitement respectueuses de l'environnement. On connaît par le document EP 0 609 298 Al une bille à peinture marquante dont l'enveloppe est en polystyrène avec des lignes moléculaires orientées le long de lignes circonférentielles entre deux pôles. Ces lignes sont fragilisées, ce qui est favorable à l'éclatement de la bille lors de l'impact. La bille est obtenue par l'assemblage de deux hémisphères, eux-mêmes fabriqués par injection. L'assemblage est fait par collage ou par soudure. Le polystyrène est rendu biodégradable par l'adjonction d'un adjuvant photodégradable. Même si une telle bille s'affranchit des problèmes de stabilité des enveloppes réalisées en gélatine, sa fabrication reste onéreuse car elle fait appel à une technique d'injection sous pression et nécessite de manipuler les hémisphères avant leur assemblage. C'est donc un objectif de l'invention de proposer une bille à peinture marquante peu sensible aux conditions atmosphériques, simple à fabriquer et respectueuse de l'environnement. Avec ces objectifs en vue, l'invention a pour objet une bille à peinture marquante comportant une enveloppe sphérique contenant une composition de peinture marquante. L'enveloppe est en polyoléfine oxo-biodégradable. L'inventeur a constaté qu'une telle bille n'a pas de sensibilité à l'eau ou à l'humidité. Les propriétés de la bille restent donc constantes quelque soit les conditions hygrométriques ou l'exposition de la bille à de l'eau. De plus, il est ainsi possible d'utiliser d'autres types de peinture, en particulier des compositions aqueuses, plus respectueuses de l'environnement. En rendant la matière oxo-biodégradable, on rend les billes compatibles avec une utilisation dans la nature où, si elles sont abandonnées, elles se dégradent après un temps prédéterminé, sans générer de composants dangereux. Par ailleurs, une matière en polyoléfine oxobiodégradable se prête bien à une fabrication par thermoformage comme avec les enveloppes en gélatine. Mais l'étape de séchage est avantageusement supprimée, la matière adoptant ses propriétés mécaniques dès son refroidissement après le thermoformage. De manière particulière, l'enveloppe est en polyéthylène oxo-biodégradable. Selon une caractéristique particulière, l'enveloppe a une épaisseur comprise entre 80 et 300 }gym, de préférence entre 80 et 120 }gym. De manière particulière, la composition de peinture marquante contient 40 à 60 % d'eau, 0 à 5% de colorants et 20 à 40% de liant. Une telle composition aqueuse est bien compatible avec l'environnement et ne modifie pas les propriétés de l'enveloppe. Selon un perfectionnement, la peinture marquante contient en outre jusqu'à 5% de chlorure de sodium. Ainsi, la peinture ne se fige pas lorsque la température devient négative. L'invention a aussi pour objet un procédé de fabrication d'une bille telle que décrite précédemment, selon lequel on forme par thermoformage deux hémisphères à partir de deux feuilles en polyoléfine oxo-biodégradable, et on assemble les deux hémisphères par soudure pour former l'enveloppe. Ce procédé est proche de celui utilisé pour les billes avec enveloppe en gélatine et ne nécessite pas de grosses modifications du matériel de fabrication. Selon ce procédé, on chauffe les feuilles à une température comprise entre 110 et 135 °C avant l'étape de thermoformage. De manière particulière, on utilise des feuilles en polyoléfine bi-orientée. Ainsi, on obtient une tendance au retrait de l'enveloppe lors de son refroidissement, ce qui donne une précontrainte en pression à la bille. Cette précontrainte facilite une rupture fragile de la bille lors de son impact. L'invention sera mieux comprise et d'autres particularités et avantages apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre, la description faisant référence aux dessins annexés parmi lesquels : - la figure 1 est une vue en coupe d'une bille conforme à l'invention. Une bille 1 à peinture marquante conforme à l'invention, représentée sur la figure 1, comporte une enveloppe 10 de forme sphérique et contenant une composition de peinture marquante 11. Pour fabriquer des billes conformes à l'invention, on utilise une machine spéciale. Deux films de matière de l'enveloppe 10 sont placés en rouleaux sur la machine. Chaque film est déroulé puis passe dans un four pour y être chauffé. Puis, chaque film arrive tangentiellement sur un cylindre. Les deux cylindres sont disposés l'un à côté de l'autre avec des axes parallèles entre eux, et sont jointifs. Les cylindres comportent des cavités hémisphériques, chaque cavité étant reliée à une source de vide. Lorsque le film rejoint le cylindre, il est aspiré dans chaque cavité et prend la forme hémisphérique. Puis, par la rotation contrarotative des cylindres, les deux films sont réunis et les portions hémisphériques sont soudées deux à deux pour former l'enveloppe 10 de billes. A ce stade, les enveloppes 10 sont reliées entre elles par des canaux verticaux. Des aiguilles injectent la composition de peinture marquante 11 vers les canaux de manière à remplir les enveloppes 10 de la composition. Puis, les canaux sont écrasés pour fermer l'enveloppe 10 et découpés, d'une manière connue en soi. REVENDICATIONS 1. Bille à peinture marquante comportant une enveloppe (10) sphérique contenant une composition de peinture marquante (11), caractérisée en ce que l'enveloppe (10) est en polyoléfine oxo- biodégradable. 2. Bille selon la revendication 1, dans laquelle l'enveloppe (10) est en polyéthylène oxobiodégradable. 3. Bille selon la revendication 1, dans laquelle l'enveloppe (10) a une épaisseur comprise entre 80 et 300 }gym, de préférence entre 80 et 120 }gym. 4. Bille selon la revendication 1, caractérisée en ce que la peinture marquante (11) contient 40 à 60 % d'eau, 0 à 5% de colorants et 20 à 40% de liant. 5. Bille selon la revendication 4, caractérisée en ce que la peinture marquante (11) contient en outre jusqu'à 5% de chlorure de sodium. 6. Procédé de fabrication d'une bille selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'on forme par thermoformage deux hémisphères à partir de deux feuilles en polyoléfine oxybiodégradable, et on assemble les deux hémisphères par soudure pour former l'enveloppe (10). 7. Procédé selon la revendication 6, selon lequel on chauffe les feuilles à une températurecomprise entre 110 et 135 °C avant l'étape de thermoformage. 8. Procédé selon la revendication 6, selon lequel on utilise des feuilles en polyoléfine bi- orientée.