Brevet FR2911813A1 — publié le 20080801

Domaine de l'invention La présente invention se rapporte au domaine du traitement de courrier et elle concerne plus particulièrement un dispositif permettant d'éviter l'encrassement rapide des buses d'éjection d'encre d'une tête d'impression à jet d'encre d'une machine à affranchir des articles de courrier. 1 0 Art antérieur Il est connu que les buses d'éjection d'encre des machines à affranchir accumulent de multiples polluants lors du processus d'impression de l'empreinte postale sur les articles de courrier. 15 Il s'agit notamment des poussières, des particules d'encre séchées, mais surtout des déchets de papier qui sont particulièrement importants lorsque la qualité du papier est très faible. Ainsi, avec du papier recyclé par exemple, l'encrassement des buses d'éjection d'encre peut apparaître très rapidement, après seulement quelque dizaines d'impression, ce qui en 20 pratique oblige à arrêter le processus d'impression très fréquemment sauf à prévoir deux têtes d'impression fonctionnant en alternance, comme le propose la demanderesse dans sa demande de brevet américain US2002/0040354A1. Toutefois, une telle solution est coûteuse et donc difficilement envisageable sur une machine à affranchir bon marché ou de 25 moyenne gamme. Aussi, il a été proposé avec le brevet européen EP 1 504 905 de la demanderesse un dispositif de nettoyage qui ne nécessite plus l'arrêt fréquent de la machine de traitement de courrier et qui comporte un moyen de raclage disposé dans le chemin de transport des articles de 30 courrier au droit des buses d'éjection d'encre et actionné par un article de courrier lors de son avancée sous la tète d'impression. Cette solution donne globalement satisfaction. Toutefois, elle s'intéresse essentiellement aux effets qu'elle cherche à minimiser et non aux causes de l'encrassement des buses. Objet et définition de l'invention La présente invention propose un dispositif qui évite l'encrassement des buses d'éjection d'encre en s'attaquant à ses causes et plus particulièrement à la présence de particules polluantes sur les articles de courrier. Un but de la présente invention est de proposer un dispositif qui o peut être mis en oeuvre pendant le fonctionnement de la machine à affranchir. Un autre but de la présente invention est de proposer un dispositif simple et peu coûteux, de façon à permettre son installation sur des machines à affranchir notamment à bon marché. Ces buts sont atteints par un dispositif pour éviter l'encrassement 15 de buses d'éjection d'encre d'un module d'impression à jet d'encre de machine à affranchir, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de brossage disposés en amont dudit module d'impression dans un chemin de transport des articles de courrier et des moyens d'aspiration disposés au voisinage desdits moyens de brossage pour aspirer les particules 20 polluantes arrachées à l'article de courrier par le frottement desdits moyens de brossage sur l'article de courrier. Avec cette configuration, les articles de courrier sont nettoyés quelle que soit la qualité du papier utilisée. Le temps de fonctionnement des buses d'éjection d'encre entre deux passages au niveau d'une station 25 de maintenance est donc prolongé très substantiellement. De préférence, lesdits moyens de brossage comportent une brosse rotative entraînée en rotation par des moyens de commande en rotation disposés avantageusement directement sur un axe de rotation de ladite brosse rotative. 30 Lesdits moyens d'aspiration peuvent comporter un ventilateur individuel relié à une conduite de distribution d'air dont une bouche de sortie est disposée au dessus de ladite brosse rotative pour aspirer lesdites particules polluantes ou couvrir une zone en amont dudit module d'impression s'étendant jusqu'à englober lesdits moyens de suppression des charges électrostatiques. Avantageusement, ladite bouche de sortie de la conduite de distribution présente un profil aplati sensiblement triangulaire adapté à la forme allongée de ladite brosse rotative. Selon un mode de réalisation particulier, le dispositif de l'invention peut comporter en outre, disposés en amont desdits moyens de brossage, io des moyens de suppression des charges électrostatiques accumulées sur l'article de courrier qui peuvent constituer en une brosse antistatique ou en une barrette antistatique formée par une série de dents découpées dans ledit plateau fixe supérieur. La présente invention concerne aussi une machine à affranchir 15 comportant un module d'impression et un dispositif anti-encrassement tel que précité. Brève description des dessins Les caractéristiques et avantages de la présente invention 20 ressortiront mieux de la description suivante, faite à titre indicatif et non limitatif, en regard des dessins annexés sur lesquels : - les figures 1 et 2 sont des vues schématiques en élévation et en perspective d'un premier mode de réalisation de l'invention, et - la figure 3 est une vue schématique en perspective inclinée d'un second 25 mode de réalisation de l'invention. Description détaillée d'un mode de réalisation préférentiel Les figures 1 et 2 sont des vues partielles, respectivement en élévation et en perspective, au niveau des moyens d'impression d'une 30 machine de traitement de courrier selon l'invention. Un module d'impression 10 comportant, comme il est connu, au moins une rangée de buses d'éjection d'encre est montée entre deux séries de rouleaux d'entraînement, une première série de deux rouleaux amont 12A, 12B superposés dont l'un, de préférence le rouleau supérieur 12A, est motorisé et une seconde série de deux rouleaux aval 14A, 14B superposés également dont l'un, de préférence le rouleau supérieur 14A, est pareillement motorisé. Au niveau du module d'impression, un plateau fixe supérieur 16 et un plateau mobile inférieur 18 (dit aussi ski mobile se déplaçant en synchronisme avec le pivotement des rouleaux inférieurs) définissent un chemin 20 de transport des articles de courrier. Ces ro plateaux sont bien entendu ajourés au droit des buses d'éjection d'encre du module d'impression. Selon l'invention, il est prévu des moyens de décrassage de l'article de courrier disposés dans le chemin 20 de transport des articles de courrier en amont des buses d'éjection d'encre 10. Plus précisément, ces 15 moyens de décrassage comportent des moyens de brossage 22 formés avantageusement par une brosse rotative motorisée par des moyens de commande en rotation 24 et des moyens d'aspiration 26 chargés d'aspirer les particules polluantes arrachées à l'article de courrier lors de son brossage, c'est-à-dire lors du frottement de la brosse sur l'article de 20 courrier au cours de sa rotation. Pour que ce frottement soit possible, la brosse plus précisément les touffes de poils de cette brosse traversent une lumière 28 pratiquée dans le plateau fixe 16. Bien entendu, chaque touffe de poils de la brosse combine une élasticité et une rigidité propres à un décrassage efficace de l'article de 25 courrier. La vitesse de rotation de la brosse peut être paramétrée en fonction du type de papier utilisé ou de toute autre considération, par exemple le pays d'installation de la machine. De préférence, les moyens de rotation de la brosse sont disposés directement sur l'axe de rotation de la brosse. On obtient ainsi une réalisation plus compacte qui peut alors être facilement intégrée dans des machines existantes sans grande modification de structure. Les moyens d'aspiration 26 comportent une turbine ou ventilateur individuel 30 chargé, sous l'action d'une unité de commande (non représentée), d'aspirer l'air brassé et les particules arrachées par la brosse rotative dans une conduite de distribution d'air 32. La bouche de sortie de cette conduite 32A disposée de préférence au dessus de la brosse rotative présente un profil aplati sensiblement triangulaire pour à partir de la forme allongée de cette brosse rejoindre le passage étroit de la conduite. La combinaison du brossage et de l'aspiration permet de limiter la puissance du ventilateur par rapport à un système qui ne comporterait qu'un système d'aspiration des poussières et donc elle permet de ne pas influer sur le trajet des gouttelettes d'encre entre les buses d'éjection d'encre et l'article de courrier. En effet, une trop grande puissance d'aspiration est susceptible de provoquer un courant d'air de nature à dévier ces gouttelettes d'encre et donc en affectant l'impression d'en 15 diminuer la qualité. Or, une empreinte postale représente une valeur monétaire et une lecture correcte de cette empreinte est essentielle pour sa validation par une administration postale. Tout défaut d'impression, même léger, est donc critique. Ainsi, avec l'invention, l'encrassement des buses d'éjection d'encre 20 est minimisé. Il en résulte une optimisation de la qualité d'impression et une augmentation de la période d'impression en continu, c'est-à-dire entre les arrêts obligatoires à une station de maintenance. Les inventeurs ont pu ainsi constater, pour une cadence supérieure à 15000 enveloppes/heure, un net retard dans l'obstruction des buses d'éjection d'encre et donc dans 25 l'apparition de lignes blanches (constituant un défaut d'impression) au niveau de l'empreinte postale. Avantageusement, il peut être prévu en outre des moyens de suppression des charges électrostatiques accumulées sur l'article de courrier, par exemple une brosse antistatique 34 disposée en amont de la 30 brosse rotative ou, comme l'illustre figure 3, une barrette antistatique 36 formée par exemple par une série de dents découpées dans le plateau fixe supérieur et disposées également en amont de la brosse rotative. Bien entendu, la présente invention ne saurait être limitée aux seules figures illustrées et l'homme de métier saura les compléter sans faire preuve d'activité inventive. Par exemple, si les moyens de brossage ont été illustrés essentiellement par une brosse rotative, il est clair que tous autres moyens équivalents peuvent aussi convenir comme un balai se déplaçant linéairement. De même, il peut être envisagé que l'aspiration au voisinage de la brosse ne soit pas limitée à un espace au dessus de cette io brosse mais englobe une zone plus large en amont du module d'impression allant jusqu'aux moyens de suppression des charges électrostatiques. Cette configuration est particulièrement justifiée dans le cas de machines à affranchir travaillant à forte cadence, c'est-à-dire de l'ordre ou supérieure à 15000 enveloppes/heure, car dans ces machines il 15 est brassé beaucoup plus d'air et de particules et l'encrassement des buses d'éjection d'encre est donc susceptible de se produire de façon plus fréquente. REVENDICATIONS 1. Dispositif pour éviter l'encrassement de buses d'éjection d'encre d'un module d'impression à jet d'encre de machine à affranchir, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de brossage (22) disposés en amont dudit module d'impression dans un chemin de transport (20) des articles de courrier et des moyens d'aspiration (26) disposés au voisinage desdits moyens de brossage pour aspirer les particules polluantes arrachées à l'article de courrier par le frottement desdits moyens de brossage sur l'article de courrier. 2. Dispositif anti-encrassement selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens de brossage comportent une brosse rotative entraînée en rotation par des moyens de commande en rotation (24). 3. Dispositif anti-encrassement selon la revendication 2, caractérisé en ce que lesdits moyens de commande en rotation sont disposés directement sur un axe de rotation de ladite brosse rotative. 4. Dispositif anti-encrassement selon la revendication 2, caractérisé en ce que lesdits moyens d'aspiration comportent un ventilateur individuel (30) relié à une conduite de distribution d'air (32) dont une bouche de sortie (32A) est disposée au dessus de ladite brosse rotative pour aspirer lesdites particules polluantes. 5. Dispositif anti-encrassement selon la revendication 4, caractérisé en ce que ladite bouche de sortie de la conduite de distribution présente un profil aplati sensiblement triangulaire adapté à la forme allongée de ladite brosse rotative. 6. Dispositif anti-encrassement selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il comporte en outre, disposés en amont desdits moyens de brossage, des moyens (34, 36) de suppression des charges électrostatiques accumulées sur l'article de courrier. 7. Dispositif anti-encrassement selon la revendication 6, caractérisé en ce que lesdits moyens de suppression des charges électrostatiques comportent une brosse antistatique (34). 8. Dispositif anti-encrassement selon la revendication 6, caractérisé en ce que lesdits moyens de suppression des charges électrostatiques comportent une barrette antistatique (36) formée par une série de dents découpées dans ledit plateau fixe supérieur. 9. Dispositif anti-encrassement selon la revendication 6 en ce qu'elle dépend de l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé ro en ce que lesdits moyens d'aspiration couvrent une zone en amont dudit module d'impression s'étendant jusqu'à englober lesdits moyens de suppression des charges électrostatiques. 10. Machine à affranchir comportant un module d'impression (10) et un dispositif anti-encrassement selon l'une quelconque des 1 5 revendications 1 à 9.