Brevet FR2916988A1 — publié le 20081212

La présente invention concerne une disposition de libération de boules de billard destinées à alimenter, après libération, une zone de délivrance 5 accessible à l'utilisateur. Elle concerne plus particulièrement un dispositif du type précité comprenant au moins un support allongé de stockage des boules présentant une entrée d'alimentation en boules et une sortie d'évacuation des boules vers la zone de lo délivrance des boules à l'utilisateur, ce support délimitant une surface de stockage des boules inclinée depuis un point haut formé par l'entrée dudit support vers un point bas formé par la sortie du support de manière à permettre un déplacement par gravité des boules sur la surface de stockage du support formant chemin de circulation desdites boules, ledit support étant équipé en 15 entrée d'un séparateur de boules en fonction de leur dimension et en sortie d'un organe de retenue des boules sur la surface de stockage par obturation au moins partielle de la sortie dudit support. Un tel dispositif de libération destiné plus particulièrement à un billard, 20 commandé ou débloqué par des pièces, une carte ou analogue, est d'ores et déjà décrit dans le brevet FR 2 713 103. Dans un tel dispositif , la libération des boules s'opère par déplacement du conduit de stockage de boules entre deux positions, l'une dans laquelle les boules sont retenues dans le conduit de stockage, l'autre dans laquelle les boules sont libérées à une première 25 extrémité du conduit de stockage. L'inconvénient d'un tel dispositif est son usure prématurée, résultant du fait qu'il faut déplacer une pièce lourde supportant l'ensemble des boules, pour libérer les boules. En outre, il est nécessaire de disposer d'un moteur relativement puissant pour entraîner le conduit de stockage en déplacement du fait du poids du conduit à l'état stocké 30 desdites boules. Ce même inconvénient est présent dans le dispositif de libération décrit dans le brevet GB 2 067 903 ou dans les billards classiques où c'est le plateau interne, collecteur de boules, qui est incliné lors de la manoeuvre d'un mécanisme commandé par une pièce de monnaie. Un but de la présente invention est donc de proposer un dispositif de libération de boules de billard du type précité dont la conception permet d'une part de s'affranchir d'un moteur de commande puissant, d'autre part, de réduire les frais de maintenance et de remplacement du dispositif. Un autre but de la présente invention est de proposer un dispositif de libération de boules de billard dont la conception permet une simplification de la fabrication du dispositif et une réduction de l'encombrement du dispositif. i0 A cet effet, l'invention a pour objet un dispositif de libération de boules de billard destinées à alimenter, après libération, une zone de délivrance accessible à un utilisateur, ce dispositif comprenant au moins un support allongé de stockage des boules présentant une entrée d'alimentation en boules 15 et une sortie d'évacuation des boules vers la zone de délivrance des boules à l'utilisateur, ce support délimitant une surface de stockage des boules inclinée depuis un point haut formé par l'entrée dudit support vers un point bas formé par la sortie du support de manière à permettre un déplacement par gravité des boules sur la surface de stockage du support formant chemin de circulation 20 desdites boules, ledit support étant équipé en entrée d'un séparateur de boules en fonction de leur dimension et en sortie d'un organe de retenue des boules sur la surface de stockage par obturation au moins partielle de la sortie dudit support, caractérisé en ce que ledit organe de retenue est un organe mobile entre au moins deux positions, l'une active dans laquelle il obstrue au moins 25 partiellement la sortie dudit support et neutralise, par l'intermédiaire des boules retenues dans ledit support, le séparateur, l'autre inactive dans laquelle il libère ladite sortie et autorise une évacuation de la totalité des boules de la surface de stockage dudit support, le séparateur et la surface de stockage du support étant maintenus fixes lors du passage d'une position à une autre dudit organe 30 de retenue. Grâce au fait que, dans le dispositif de libération de boules, objet de l'invention, on déplace non plus la pièce servant au stockage des boules, mais celle servant uniquement à obturer le conduit de stockage des boules, il en résulte une simplification du dispositif et une durée de vie améliorée de ce dispositif. L'invention a encore pour objet, un billard caractérisé en ce qu'il est équipé d'un 5 dispositif de libération du type précité. L'invention sera bien comprise à la lecture de la description suivante d'exemples de réalisation, en référence aux dessins annexés dans lesquels : io la figure 1 représente une vue en perspective d'un dispositif de libération de boules de billard conforme à l'invention en position non obstruée de la sortie du support. la figure 2 représente une vue en perspective de l'organe de retenue 15 d'un dispositif de libération de boules de billard conforme à l'invention. Comme mentionné ci-dessus, le dispositif de libération de boules, objet de l'invention, est plus particulièrement destiné à alimenter, après libération des boules du dispositif, une zone de délivrance accessible à un utilisateur et 20 intégrée à une table à jouer en particulier un billard. A cet effet, le dispositif comprend, de manière en soi connue, un support 1 allongé de stockage des boules présentant une entrée 2 d'alimentation en boules et une sortie 3 d'évacuation des boules vers la zone de délivrance des 25 boules à l'utilisateur. Ce support 1 délimite une surface 4 de stockage des boules inclinée, depuis l'entrée 2 du support 1 formant un point haut du dispositif vers la sortie 3 du support 1 formant un point bas du dispositif. Ainsi les boules peuvent être entraînées par gravité sur la surface 4 de stockage du support qui forme un chemin de circulation desdites boules. De préférence, le 30 support 1 affecte la forme d'une rampe ou d'un conduit délimitant une surface 4 de stockage en ligne des boules. Dans l'exemple représenté à la figure 1, le support 1 affecte la forme d'une rampe transversale à profil en U ou en V surmontée d'un guide affectant la forme d'un rail en U inversé. Les boules roulent sur la rampe et sont maintenues sur ladite rampe par le guide- rail surmontant la rampe. Les boules sont disposées en file indienne sur la surface 4 de stockage délimitée par ladite rampe. L'entrée 2 d'alimentation en boules et la sortie 3 d'évacuation des boules dudit support 1 sont disposées, l'une à une extrémité, l'autre à l'autre extrémité de la rampe ou conduit. Le support 1 est équipé en entrée 2 d'un séparateur 5 de boules qui sépare les boules en fonction de leur dimension. En effet, dans un billard, il est généralement prévu des boules présentant au moins deux dimensions io différentes l'une des boules, dite boule blanche, étant la boule de plus petite dimension, tandis que les autres boules de couleur sont de plus grande dimension. Le support 1 est encore équipé en sortie 3 d'un organe 6 de retenue des 15 boules sur la surface 4 de stockage par obturation au moins partielle de la sortie 3 dudit support 1. Ainsi, les boules sont maintenues stockées en ligne droite, courbe ou brisée sur la surface 4 de stockage par cet organe 6 de retenue. 20 De manière caractéristique à l'invention, l'organe 6 de retenue est un organe généralement à commande automatique mobile entre au moins deux positions, l'une active dans laquelle il obstrue au moins partiellement la sortie 3 du support 1 et neutralise, par l'intermédiaire des boules retenues sur ledit support 1, le séparateur 5, l'autre inactive dans laquelle il libère ladite sortie 3 et 25 autorise une évacuation de la totalité des boules de la surface 4 de stockage du support 1. Lors du passage d'une position à une autre dudit organe 6 de retenue, le séparateur 5 et la surface 4 de stockage du support 1 sont maintenus fixes, contrairement à l'état de la technique. 30 Dans l'exemple représenté, l'organe 6 de retenue des boules est une came 7 rotative, entraînée en rotation par un moteur 9. Cette came 7 est mobile entre une position d'obstruction de la sortie 3 du chemin de circulation de boules formé par ledit support 1 dans laquelle elle fait saillie à travers une ouverture 10 ménagée dans ledit support 1 et une position de libération de la sortie 3 dudit chemin dans laquelle elle s'escamote sous ledit support 1. L'ouverture 10, par l'intermédiaire de laquelle la came 7 fait saillie dans le support 1, présente au moins deux bords 11 à allure convergente depuis un point haut en direction d'un point bas de ladite ouverture 10. Dans l'exemple représenté, cette ouverture affecte une forme triangulaire, le sommet du triangle constituant le point bas de ladite ouverture. La forme de cette ouverture facilite le déplacement des boules sur ladite surface. La came io 7, affecte, quant à elle, la forme d'un plateau circulaire monté excentré sur l'axe 8 d'entraînement en rotation de la came 7. Bien évidemment et de manière équivalente, cette came 7 aurait pu affecter la forme d'un plateau non circulaire, la partie non circulaire constituant l'excentration de la came apte à permettre l'obstruction ou la libération de la sortie du support 1. 15 Indépendamment du mode de réalisation retenue, la tranche dudit plateau de came forme une surface de retenue des boules en position active de l'organe 6 de retenue. Ainsi, il en résulte une faible surface de contact entre came et boules limitant l'usure des boules. La came 7 montée sur un axe 8 d'entraînement en rotation de la came est déplacée en rotation par 20 l'intermédiaire d'un moteur qui agit sur l'axe 8. Ce moteur est lui-même commandé en fonctionnement par un mécanisme de manoeuvre, tel qu'un monnayeur ou un lecteur de carte dont au moins une partie, en particulier l'organe de commande, peut être intégrée au dispositif. 25 Le séparateur 5 de boules, qui permet à la boule blanche de plus petite dimension, d'accéder à la zone de délivrance accessible à un utilisateur tant que l'ensemble des autres boules ne sont pas stockées sur la surface 4 de stockage dudit support 1, comprend au moins deux rampes 12, 13 inclinées, de préférence superposées, et un calibreur 14. Ce calibreur 14 est alimenté en 30 boules par l'une des rampes dite rampe 12 supérieure d'alimentation. Ce calibreur 14 délimite au moins deux chemins de circulation des boules. Le premier chemin pour les boules de grande dimension débouche dans ledit support 1, tandis que le deuxième chemin pour la ou les boules de petite dimension guide la ou lesdites boules en direction de l'autre rampe dite rampe 13 inférieure d'évacuation. Dans les exemples représentés, ce calibreur 14 est formé de deux rails parallèles inclinés délimitant par leur surface de roulement formée ici par le sommet des rails un premier chemin de circulation des boules incliné depuis un point haut en direction de la sortie 3 du support 1 formant un point bas. Les deux rails parallèles du calibreur 14 délimitant encore par l'espace 15 laissé libre entre lesdits rails, le deuxième chemin de circulation des boules. Cet espace 15 libre s'étend à l'aplomb de l'extrémité haute formant entrée de la rampe 13 inférieure d'évacuation du séparateur 5. Ainsi l'espace io 15 laissé libre entre les rails du deuxième chemin de circulation des boules délimite un chemin de largeur supérieure au diamètre de la boule blanche, mais inférieur au diamètre des autres boules pour empêcher le passage des autres boules à l'intérieur de cet espace 15. Les rampes d'alimentation et d'évacuation sont ici formées de glissières à section transversale en forme 15 générale de U. La rampe 12 d'alimentation du séparateur 5 présente des parois longitudinales à allure convergente en direction de l'extrémité de libération des boules de ladite rampe 12. Cette disposition permet de ralentir les boules à l'entrée du calibreur 14. Les parois longitudinales de la rampe 12 sont ici recourbées au voisinage de la sortie de la rampe 12 correspondant à 20 l'extrémité de libération des boules de la rampe 12 en direction du calibreur 14. Le deuxième chemin de circulation des boules formé par l'espace 15 laissé libre s'étendant entre les rails constitutifs du calibreur 14 est, à l'état stocké de l'ensemble des boules sur le support 1, obstrué par les boules de plus grande dimension qui ferment ainsi l'accès au chemin pour la ou les boules de plus 25 petite dimension. Ainsi le support 1 et le séparateur sont dimensionnés de sorte que, lorsque les boules sont stockées sur le support 1 en position active de l'organe 6 de retenue dudit support, elles empiètent sur le séparateur 5 jusqu'à obstruer le deuxième chemin 15 de circulation dudit séparateur, de sorte que la boule de plus petite dimension ne peut plus pénétrer dans le calibreur 14 du 30 séparateur 5. Ainsi, en position active de l'organe 6 de retenue, l'ensemble des boules est stocké au niveau du support 1. Dans l'exemple représenté, la sortie du support 1 se prolonge au-delà de l'organe 6 de retenue par une rampe inclinée pour faciliter le déplacement des boules en direction de la zone de délivrance accessible à l'utilisateur. De préférence, l'ensemble des éléments du dispositif qui sont disposés sur une 5 platine, forment un ensemble monobloc apte à s'insérer à la manière d'un tiroir dans une ouverture du bâti d'un billard à équiper. Le fonctionnement d'un tel dispositif de libération est le suivant. A l'état inséré à l'intérieur d'un billard, la rampe 12 d'alimentation du séparateur 5, reçoit io l'ensemble des boules issues du plateau de jeu dudit billard. La rampe 13 d'évacuation du séparateur sert à évacuer la boule blanche et à la ramener dans la zone de délivrance des boules à l'utilisateur tant que la partie de jeu n'est pas terminée. Le support 1, quant à lui, sert à ramener les boules de plus grande dimension en direction de la zone de délivrance accessible à 15 l'utilisateur. Cette alimentation en boules de la zone de délivrance accessible à l'utilisateur n'est possible que lorsque l'organe 6 de retenue est en position inactive. Le passage de la position active à la position inactive de l'organe 6 de retenue est commandé soit à l'aide d'un monnayeur, soit à l'aide d'un lecteur de cartes qui agit sur le moteur, entraînant en déplacement l'organe 6 de retenue 20 de la position active à la position inactive et inversement. En position active, l'organe 6 de retenue obstrue la sortie du support 1, de sorte que toutes les boules sont stockées en ligne sur le support 1, en amont de l'organe 6 de retenue. Lorsqu'un joueur déclenche le passage de l'organe 6 de retenue de la position active à la position inactive, soit par introduction de pièces de monnaie, 25 soit par présentation d'une carte ou autre, l'organe 6 de retenue se déplace vers la position inactive et libère alors la sortie du support 1, de sorte que l'ensemble des boules peut rejoindre la zone de délivrance accessible à l'utilisateur. La boule blanche passe par la rampe 13 d'évacuation du séparateur, tandis que les autres boules passent par la sortie 3 du support. 30 Deux modes de réalisation peuvent alors être prévus. Dans un premier mode de réalisation, l'organe 6 de retenue est, après libération de l'ensemble des boules, ramené en position active de sorte que le joueur ne pourra jouer qu'une 8 seule partie, les boules une fois amenées sur le support 1 ne pouvant plus quitter ce dernier, à l'exception de la boule blanche lorsqu'elle n'est pas la dernière boule amenée sur le support 1. II peut également être envisagé de donner la possibilité au joueur de jouer pour un temps déterminé. Dans ce cas, l'organe 6 de retenue sera ramené en position active une fois le temps de jeu écoulé. Les boules, éliminées du plateau de jeu reviendront dans la zone de délivrance accessible à l'utilisateur tant que le temps ne sera pas écoulé. A l'issue du temps écoulé, l'organe 6 de retenue reviendra en position active, entraînant l'accumulation des boules éliminées du plateau de jeu sur ledit io support 1. REVENDICATIONS 1. Dispositif de libération de boules de billard destinées à alimenter, après libération, une zone de délivrance accessible à un utilisateur, ce dispositif comprenant au moins un support (1) allongé de stockage des boules présentant une entrée (2) d'alimentation en boules et une sortie (3) d'évacuation des boules vers la zone de délivrance des boules à l'utilisateur, ce support (1) délimitant une surface (4) de stockage des boules io inclinée depuis un point haut formé par l'entrée (2) dudit support (1) vers un point bas formé par la sortie (3) du support (1) de manière à permettre un déplacement par gravité des boules sur la surface (4) de stockage du support (1) formant chemin de circulation desdites boules, ledit support (1) étant équipé en entrée (2) d'un séparateur (5) de boules en fonction de leur 15 dimension et en sortie (3) d'un organe (6) de retenue des boules sur la surface (4) de stockage par obturation au moins partielle de la sortie (3) dudit support (1), caractérisé en ce que ledit organe (6) de retenue est un organe mobile entre au moins deux positions, l'une active dans laquelle il obstrue au moins 20 partiellement la sortie (3) dudit support (1) et neutralise, par l'intermédiaire des boules retenues dans ledit support(1), le séparateur (5), l'autre inactive dans laquelle il libère ladite sortie (3) et autorise une évacuation de la totalité des boules de la surface (4) de stockage dudit support (1), le séparateur (5) et la surface (4) de stockage du support (1) étant maintenus 25 fixes lors du passage d'une position à une autre dudit organe (6) de retenue. 2. Dispositif de libération de boules de billard selon la revendication 1, caractérisé en ce que le support (1) affecte la forme d'une rampe ou d'un 30 conduit délimitant la surface (4) de stockage en ligne des boules, l'entrée (2) d'alimentation en boules et la sortie (3) d'évacuation des boules dudit support (1) étant disposées l'une, à une extrémité, l'autre, à l'autre extrémité de la rampe ou conduit. 9io 3. Dispositif de libération de boules de billard selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que l'organe (6) de retenue des boules est une came (7) 5 rotative entraînée en rotation par un moteur (9). 4. Dispositif de libération de boules de billard selon la revendication 3, caractérisé en ce que ladite came (7) est mobile entre une position d'obstruction de la sortie (3) du chemin de circulation de boules formé par io ledit support (1) dans laquelle elle fait saillie à travers une ouverture (10) ménagée dans ledit support (1) et une position de libération de la sortie (3) dudit chemin dans laquelle elle s'escamote sous ledit support (1). 5. Dispositif de libération de boules de billard selon la revendication 4, 15 caractérisé en ce que l'ouverture (10) par l'intermédiaire de laquelle la came (7) fait saillie dans ledit support (1) présente au moins deux bords (11) à allure convergente depuis un point haut en direction d'un point bas de ladite ouverture (10). 20 6. Dispositif de libération de boules de billard selon l'une des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que la came (7) affecte la forme d'un plateau circulaire monté excentré sur l'axe (8) d'entraînement en rotation de la came (7), la tranche dudit plateau formant surface de retenue des boules en position 25 active dudit organe (6) de retenue. 7. Dispositif de libération de boules de billard selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le séparateur (5) comprend au moins deux rampes 30 (12, 13) inclinées superposées et un calibreur (14) alimenté en boules par l'une des rampes dite rampe (12) supérieure d'alimentation, le calibreur (14) délimitant au moins deux chemins de circulation des boules , le premier pour les boules de grande dimension débouchant dans ledit support (1) , le 25 2916988 Il deuxième pour la ou les boule(s) de petite dimension guidant ladite ou lesdites boule(s) en direction de l'autre rampe dite rampe (13) inférieure d'évacuation. 8. Dispositif de libération de boules de billard selon la revendication 7, caractérisé en ce que le calibreur (14) est formé de deux rails parallèles délimitant par leur surface de roulement un premier chemin de circulation des boules et par l'espace (15) laissé libre entre lesdits rails le deuxième chemin de circulation des boules, cet espace (15) libre s'étendant à io l'aplomb de l'extrémité haute formant entrée de la rampe (13) inférieure d'évacuation du séparateur (5). 9. Dispositif de libération de boules de billard selon la revendication 7 caractérisé en ce que la rampe (12) supérieure d'alimentation du séparateur 15 (5) présente des parois longitudinales à allure convergente en direction de l'extrémité de libération des boules de ladite rampe (12) et en ce que le deuxième chemin de circulation des boules est, à l'état stocké de l'ensemble des boules sur le support (1), obstrué par les boules de plus grande dimension fermant l'accès audit chemin pour la ou les boules de 20 plus petite dimension. 10. Dispositif de libération de boules de billard selon 1 à 9, caractérisé en ce qu'il forme un ensemble monobloc apte à s'insérer à la manière d'un tiroir dans une ouverture du bâti d'un billard à équiper. 11. Billard caractérisé en ce qu'il est équipé d'un dispositif de libération des boules conforme à l'une des revendications 1 à 10.