Brevet FR2917392A1 — publié le 20081219

I L'invention concerne un dispositif de transfert d'un poste de chargement vers un poste de déchargement, muni d'une roue de transfert rotative, pour préformes pourvues chacune d'un corps tubulaire et d'une poignée intégrée. Pour fabriquer des bouteilles ou flacons et plus généralement des récipients en matériau thermoplastique, il est connu d'utiliser des préformes obtenues par exemple par injection, qui se présentent sous la forme d'un corps tubulaire fermé à une extrémité tandis que son autre extrémité ouverte est pourvue d'une bague ou goulot généralement muni d'une collerette. Les corps des préformes doivent subir un traitement thermique avant d'être to expansés au cours d'une opération de moulage par soufflage ou étirage-soufflage. Dans une chaîne de fabrication de ce type, les préformes circulent d'un poste de fabrication à l'autre et même dans certains postes eux-mêmes comme par exemple un four de traitement thermique. Pour convoyer les préformes, il est parfois nécessaire de réaliser un renvoi 15 d'angle par exemple pour faire passer lesdites préformes d'un poste d'alimentation vers le four de traitement thermique et il est alors connu d'utiliser une roue de transfert comme celle décrite, par exemple, dans le document EP-0 963 333 B1 au nom du même demandeur, lesdites préformes étant convoyées au cours de la rotation de la roue entre des zones ou postes respectivement de chargement et de déchargement 20 prévus au voisinage de la périphérie de ladite roue. Dans le but de fabriquer des récipients munis d'un moyen de préhension, notamment pour les récipients d'une contenance de plusieurs litres, on a imaginé de rapporter un tel moyen de préhension après la fabrication du récipient sous la forme, par exemple, d'un étrier ou autre. On a aussi imaginé de réaliser une préforme déjà 25 munie d'une poignée intégrée comme décrit dans le document WO-0026001 Al. Toutefois dans ce dernier cas, et plus particulièrement comme dans ce document, avec une poignée pleine non soumise à l'étirage et au soufflage au moment du moulage, la présence de la poignée crée une difficulté pour le moulage mais aussi pour le chauffage de la préforme, avant ledit moulage. 30 En effet, si la partie tubulaire de la préforme doit subir un chauffage préalable au moulage dans un four approprié, la poignée par contre doit garder sa forme sur le produit fini et ne pas subir les effets dudit chauffage. C'est pourquoi, on a notamment imaginé des moyens qui permettent de protéger la poignée lors du passage dans le four de chauffage, comme décrit 35 également dans le document précité WO-0026001 Al. Notamment pour ce cas, il est apparu particulièrement avantageux aux inventeurs que les préformes soient maintenues dans les divers moyens de transfert ou transport de manière orientée angulairement autour de leur axe longitudinal, de façon à ce que les poignées dont elles sont munies soient orientées dans une position choisie. Avec une roue de transfert du type précité à propos du document EP-0 963 333 B1, les préformes non munies de poignée et présentant donc une symétrie de révolution, le soucis d'orientation desdites préformes n'existe pas, ladite roue étant alors munie de dents. Pour résoudre ce problème, les inventeurs ont imaginé un dispositif de transfert tel que mentionné ci-avant en préambule, mais qui est notamment remarquable en ce qu'il comporte un moyen de chargement et d'orientation angulaire des préformes pour orienter chaque préforme dans une position angulaire déterminée autour de son axe longitudinal et qui est disposé au-dessus de la roue de transfert rotative qu'il alimente, cette dernière étant munie d'une pluralité de supports périphériques disposés circulairement et pourvus chacun d'un logement destiné à recevoir et soutenir verticalement par sa poignée une préforme en la maintenant fixe en rotation autour de son axe longitudinal et de manière telle que ladite poignée soit dirigée tangentiellement par rapport au mouvement circulaire des supports, tandis qu'un système de déchargement des préformes orientées, est aménagé pour saisir chaque préforme de la roue de transfert de manière sensiblement tangentielle au mouvement circulaire desdites préformes. Avantageusement, le logement pour préforme de chaque support comporte une face sur laquelle s'appuie au moins une partie du corps tubulaire de la préforme, une face adjacente sur laquelle repose une partie de la poignée et au moins un flanc de calage latéral de ladite poignée. Selon un mode de réalisation, chaque support est monté libre en rotation dans le sens inverse de la rotation de la roue de transfert à l'encontre d'un moyen élastique. De la sorte, en cas de résistance à l'entraînement due à une entrave accidentelle, le support et sa préforme tournent et ne bloquent pas le mouvement de la roue. Selon un mode de réalisation, le moyen de chargement des préformes comporte une rampe fixe en hélice aménagée à la verticale et au-dessus du mouvement circulaire des supports de la roue de transfert, et le long de laquelle la poignée de chaque préforme glisse en faisant tourner la préforme qui s'oriente angulairement en sortie pour tomber dans la position orientée voulue dans le support passant au-dessous de ladite rampe, mais il pourrait bien sûr s'agir de tout autre moyen. Selon un mode de réalisation dont le système de déchargement comporte une pluralité d'éléments de préhension et de guidage des préformes pourvus chacun d'un écran ou protecteur de forme correspondant à celle de la poignée de chaque préforme, les éléments de préhension sont mus pour arriver tangentiellement au mouvement circulaire des préformes et de manière orientée pour que le protecteur de chaque élément vienne envelopper dans son mouvement la poignée de la préforme à décharger. L'invention sera bien comprise à la lecture de la description qui va suivre et qui se réfère aux dessins annexés, dans lesquels : - La figure 1 représente en perspective un mode de réalisation selon 15 l'invention, - la figure 2 représente un mode de réalisation légèrement différent de celui de la figure 1, et pour lequel on a retiré certains moyens pour une meilleure clarté. 20 Les dispositifs représentés sur les dessins comportent un moyen de chargement 1 (visible seulement sur la figure 1) de préformes 2, une roue de transfert 3 et un système de déchargement 4 plus particulièrement visible sur la figure 2. Chaque préforme comporte ici, comme le montrent les dessins, un corps 25 tubulaire 2a, un col ou goulot 2b et une poignée intégrée 2c. Dans les modes de réalisation représentés, la poignée 2c est une poignée fermée formant une anse, mais il pourrait s'agir d'une poignée d'un autre type, en forme de crochet ou autre. Dans le but de conserver une orientation déterminée des préformes, 30 angulairement autour de leur axe longitudinal afin que les poignées soient dans une position voulue, les moyens précités présentent des caractéristiques spécifiques. Le moyen de chargement 1 disposé au-dessus de la roue de transfert 3 se présente ici sous la forme d'une rampe en hélice fixe sur laquelle les poignées 2c des préformes glissent de telle sorte qu'en sortie de la rampe les poignées sont orientées 35 dans une position choisie. Toutefois, le moyen de chargement pourrait être tout autre, à partir du moment où il permet d'orienter les préformes pour alimenter convenablement la roue de transfert. La roue de transfert 3 comporte une pluralité de supports 5, 5', disposés circulairement à la périphérie de ladite roue. Le moyen de chargement 1 est disposé juste au-dessus du mouvement circulaire desdits supports 5, 5' afin d'alimenter chaque support avec une préforme 2. Les supports 5, 5' présentent une face 5a, 5'a qui est dans ce mode de réalisation au moins en partie sensiblement verticale, ainsi qu'une face adjacente 5b, 5'b et un flanc intérieur 5c, 5'c. La face en partie verticale 5a, 5'a est destinée à servir d'appui à au moins une partie du corps tubulaire 2a de la préforme, la face adjacente 5b, 5'b à soutenir le dessous de la poignée 2c de la préforme, et le flanc 5c, 5'c à caler latéralement ladite poignée. Dans l'exemple représenté, le dessous de la poignée présente un pan oblique 15 et c'est pourquoi la face 5b, 5'b du support 5, 5' est avantageusement ici également oblique. On remarquera aussi que dans cet exemple, l'orientation des poignées est effectuée par le moyen 1 de manière telle que celles-ci soient dirigées tangentiellement vers l'arrière par rapport au mouvement circulaire et au sens de 20 rotation R de la roue 3 et donc des supports 5, 5'. Dans ce cas, la face 5a, 5'a d'un support est une face frontale par rapport au sens de rotation de la roue 3 selon la flèche R. L'orientation vers l'arrière des poignées est toutefois un mode de réalisation particulier, donné à titre d'exemple. 25 Entre les supports 5 de la figure 1 et 5' de la figure 2, il y a un flanc supplémentaire 5d pour ledit support 5, disposé latéralement du côté extérieur. En outre, la figure 1 montre une butée 6 de blocage de la poignée 2c de la préforme, butée 6 qui peut bien entendu être prévue aussi dans le mode de réalisation de la figure 2. 30 Avantageusement, chaque support 5, 5' est monté libre en rotation autour d'un axe 5e, 5'e, perpendiculaire à la roue 3, dans le sens inverse de la rotation de cette dernière et à l'encontre d'un moyen élastique (non représenté) tel un ressort par exemple. Comme déjà dit ci-avant, cette disposition permet au support et à sa préforme en tournant, de ne pas bloquer le mouvement de la roue en cas d'entrave 35 accidentelle. Le système de déchargement 4 des préformes, plus visible sur la figure 2, comporte ici une pluralité d'éléments 7 de préhension et de guidage des préformes 2. Chaque élément 7 est pourvu dans ce mode de réalisation, classiquement d'un écran ou protecteur 7a de forme correspondant à celle de la poignée 2c de chaque préforme. Les éléments 7 de préhension sont mus par exemple sur des supports au moyen d'une motorisation (non représentés plus spécialement), pour arriver tangentiellement au mouvement circulaire des préformes 2, comme le montre bien la figure 2. En outre, les éléments sont orientés de manière que le protecteur 7a de to chaque élément puisse venir envelopper dans son mouvement la poignée 2c de la préforme 2 à saisir. Toutefois, il est clair que l'invention concerne essentiellement la roue de transfert 3 et que le système 4 pourrait être différent à partir du moment où il permet de conserver à la sortie de ladite roue, l'orientation choisie pour la préforme. 15 REVENDICATIONS 1) Dispositif de transfert d'un poste de chargement vers un poste de déchargement, muni d'une roue de transfert (3) rotative, pour préformes (2) pourvues chacune d'un corps tubulaire (2a) et d'une poignée (2c) intégrée, caractérisé en ce qu'il comporte un moyen de chargement (1) et d'orientation angulaire des préformes pour orienter chaque préforme dans une position angulaire déterminée autour de son axe longitudinal et qui est disposé au-dessus de la roue de transfert (3) rotative qu'il alimente, cette dernière étant munie d'une pluralité de supports (5,5') périphériques disposés circulairement et pourvus chacun d'un logement destiné à recevoir et soutenir verticalement par sa poignée (2c) une préforme (2) en la maintenant fixe en rotation autour de son axe longitudinal et de manière telle que ladite poignée soit dirigée tangentiellement par rapport au mouvement circulaire des supports, tandis qu'un système de déchargement (4) des préformes orientées, est aménagé pour saisir 15 chaque préforme (2) de la roue de transfert (3) de manière sensiblement tangentielle au mouvement circulaire desdites préformes. 2) Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le logement pour préforme de chaque support comporte une face (5a,5'a) sur laquelle s'appuie au moins une partie du corps tubulaire (2a) de la préforme, une face adjacente (5b,5'b) 20 sur laquelle repose une partie de la poignée et au moins un flanc (5c,5'c) de calage latéral de ladite poignée. 3) Dispositif selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que chaque support (5,5') est monté libre en rotation dans le sens inverse de la rotation de la roue de transfert à l'encontre d'un moyen élastique. 25 4) Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le moyen de chargement (1) des préformes comporte une rampe fixe en hélice aménagée à la verticale et au-dessus du mouvement circulaire des supports (5,5') de la roue de transfert (3), et le long de laquelle la poignée (2c) de chaque préforme glisse en faisant tourner la préforme qui s'oriente angulairement en sortie pour tomber 30 dans la position orientée voulue dans le support (5,5') passant au-dessous de ladite rampe. 5) Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, dont le système de déchargement (4) comporte une pluralité d'éléments (7) de préhension et de guidage des préformes (2) pourvus chacun d'un écran ou protecteur (7a) de forme 35 correspondant à celle de la poignée de chaque préforme, caractérisé en ce que leséléments (7) de préhension sont mus pour arriver tangentiellement au mouvement circulaire des préformes (2) et de manière orientée pour que le protecteur (7a) de chaque élément vienne envelopper dans son mouvement la poignée (2c) de la préforme à décharger.