Brevet FR2918735A1 — publié le 20090116

L'invention concerne une bouteille de gaz équipée d'un capteur radiofréquence. ARRIERE-PLAN DE L'INVENTION Les bouteilles de gaz telles que les bouteilles d'oxygène utilisées en aéronautique sont généralement pourvues d'un manomètre pour indiquer la pression à l'intérieur de la bouteille. Le manomètre indique en permanence la pression de la bouteille et est généralement utilisé lors des opérations de remplissage de la bau-teille d'oxygène, lorsque l'aéronef est hors tension. La pression est également mesurée par un capteur de pression intégré dans un contrôleur d'oxygène qui comporte en outre un capteur de température grâce auxquels le contrôleur calcule l'autonomie de la bouteille. Un tube fin ou capillaire s'étend entre la bouteille et le capteur de pression du contrôleur d'oxygène. Il convient dès lors de disposer le contrôleur d'oxygène à proximité de la bouteille. Une attention particulière doit être portée à l'installation du capillaire. En effet, l'installation de ce capillaire est très délicate, en raison de sa fragilité. En outre, le remplacement de la bouteille impose de manipuler le capillaire, ce qui se révèle également délicat. OBJET DE L'INVENTION L'invention a pour objet une bouteille de gaz permettant de supprimer les inconvénients liés au capillaire et à la contrainte d'installer le contrôleur à proximité de la bouteille. BREVE DESCRIPTION DE L'INVENTION En vue de la réalisation de ce but, on propose une bouteille de gaz équipée d'au moins un capteur pour mesurer au moins une caractéristique du gaz, le capteur étant disposé directement sur la bouteille et comportant selon l'invention des moyens radiofréquence pour intera- gir à distance par onde électromagnétique avec un émetteur-récepteur distant en vue de recevoir de celui-ci une énergie électrique et fournir en retour un signal représentatif d'une valeur mesurée de la caractéristique du gaz. Ainsi, le capteur reçoit l'énergie électrique nécessaire à son fonctionnement par voie hertzienne. Ce type de capteur peut fonctionner avec une énergie très faible, de sorte que l'intensité du courant circulant dans le capteur reste elle même très faible. Le capteur de pression sans contact permet donc la suppression du capillaire et les difficultés d'installation associées, tout en garantissant que l'intensité du courant circulant dans le capteur reste faible. Ainsi, aucun branchement électrique ou fluidique n'est à réaliser entre le capteur et le contrôleur, ce qui permet d'éloigner le contrôleur de la bouteille. Seul l'émetteur-récepteur, auquel est relié le contrôleur, doit être disposé à proximité de la bouteille, sans pour autant être relié à celle-ci. L'installation de la bouteille se trouve ainsi grandement simplifiée. En outre, lors des opérations de remplissage de la bouteille, le capteur peut être interrogé périodique-ment à l'aide d'un boîtier de communication portatif adapté à dialoguer à distance avec le capteur lorsque l'aéronef est hors tension, de sorte que si le capteur est un capteur de pression, le manomètre peut être supprimé. BREVE DESCRIPTION DES DESSINS L'invention sera mieux comprise à la lumière de la description qui suit en référence aux figures des dessins annexés parmi lesquelles : -la figure 1 est une vue en perspective d'une bouteille d'oxygène montée dans un aéronef, munie d'un capillaire selon l'art antérieur ; - la figure 2 est une vue partielle agrandie d'une bouteille d'oxygène pourvue d'un capteur de pression radiofréquence selon un mode particulier de mise en oeuvre de l'invention. DESCRIPTION DETAILLEE DE L'INVENTION Comme illustré à la figure 1, une bouteille 1 de gaz conforme à l'art antérieur est installée dans une structure 2, ici, une structure d'aéronef. Il peut par exemple s'agir d'une bouteille d'alimentation en oxygène du pilote et/ou des passagers. La bouteille 1 comporte un col qui est pourvu de deux raccords 3 permettant la connexion de tuyaux 4 de transport de l'oxygène. Le manomètre équipant la bouteille n'a pas été représenté, pour plus de clarté. La bouteille 1 comporte un raccord 5 auquel un tube fin 6, appelé capillaire, est relié. L'autre extrémité du capillaire 6 est reliée à un capteur de pression intégré dans un contrôleur d'oxygène non représenté. On distingue sur cette figure le trajet complexe du capil- laire 6 entre les tuyaux 4, ce qui rend son installation difficile, d'autant plus que le capillaire 6 est fragile. En outre, le remplacement de la bouteille 1, par exemple lorsqu'elle doit être éprouvée de nouveau, nécessite de débrancher le capillaire 6 et de le rebrancher sur le raccord 5 d'une nouvelle bouteille, ce qui est une opéra- tion délicate. A la figure 2 est illustrée une bouteille 10 con-forme à l'invention. La bouteille 10 comporte des raccords 30, similaires aux raccords 3 de la figure 1. Selon l'invention, la bouteille est équipée d'un capteur de pression radiofréquence 50, disposé directement sur la bouteille 10 ici sensiblement au même emplacement que le raccord 5 qui recevait le capillaire 6 sur la bouteille de la figure 1. Un émetteur-récepteur 51 est disposé en regard du capteur de pression radiofréquence 50 pour interagir avec le capteur radiofréquence par ondes électromagnétiques, donc sans contact. L'émetteur-récepteur 51 est monté fixe sur la structure 2 de l'aéronef et est relié par fil électrique ou par bus à un contrôleur 100, qui peut ainsi être éloigné de la bouteille 10. Selon une technologie électromagnétique classique, l'émetteur-récepteur 51 est ici pourvu d'un élément inductif, qui s'étend en regard mais sans contact d'un élément inductif du même type appartenant au capteur de pression radiofréquence 50. Lorsqu'un courant circule dans l'élément inductif de l'émetteur-récepteur 51, ce dernier rayonne en émet-tant une onde électromagnétique qui est captée par l'élément inductif du capteur de pression radiofréquence 50, qui transforme cette onde en courant induit. De l'énergie électrique est ainsi transférée par voie hertzienne au capteur de pression radiofréquence 50. Le capteur ne nécessite donc aucune source d'énergie propre. L'élément inductif du capteur 50 est électrique-ment relié à un organe électronique sensible à la pression de l'oxygène régnant dans la bouteille 10. L'intensité du courant induit dépend ainsi directement de la pression régnant dans la bouteille 50. Le courant induit circulant dans l'élément inductif du capteur rayonne à son tour une onde électromagnétique dont les caractéristiques électromagnétiques dépendent ainsi de la pression. Cette onde est captée par l'élément inductif de l'émetteur-récepteur 51 et affecte donc le courant circulant dans l'élément inductif de l'émetteur-récepteur 51. En mesurant par exemple la tension aux bornes de l'élément inductif de l'émetteur-récepteur 51, on obtient ainsi une mesure de la pression régnant dans la bouteille 10. L'utilisation d'un capteur sans contact dans le cadre de la mesure des pressions des bouteilles de gaz présente plusieurs avantages: - un tel capteur fonctionne avec de très faibles courants. Les risques de produire une étincelle dangereuse sont ainsi naturellement écartés; - l'utilisation d'un capteur sans contact simplifie notablement la mise en place de la bouteille dans la structure de l'aéronef. Il suffit de raccorder les tuyaux de transport d'oxygène aux raccords 30, toute liaison de capillaire étant supprimée; - il est possible de recueillir les mesures du capteur en approchant de la bouteille un boîtier de communication portatif comportant un élément inductif rayonnant, pour dialoguer à distance avec le capteur. Ainsi, notamment lorsque l'aéronef est hors tension, il est possible de connaître la pression régnant dans la bouteille, sans avoir à brancher ou débrancher de fil électrique. Le capteur de pression peut ainsi être utilisé comme manomètre lors des opérations de remplissage de la bouteille, de sorte qu'il est inutile d'équiper la bouteille d'un manomètre ; - enfin, le contrôleur qui surveille en permanence ou périodiquement l'état de remplissage de la bouteille lorsque l'aéronef est sous tension peut être éloigné de la bouteille. L'invention n'est pas limitée à ce qui vient d'être décrit, mais bien au contraire englobe toute va-riante entrant dans le cadre défini par les revendications. En particulier, bien que l'on ait indiqué ici que le capteur est un capteur de pression, on pourra bien sûr mesurer d'autres caractéristiques du gaz contenu dans la bouteille, comme par exemple sa température. On pourra équiper la bouteille de plusieurs capteurs, par exemple un capteur de pression et un capteur de température, pouvant avantageusement dialoguer avec le même émetteur- récepteur. 6 En outre, bien que l'on ait indiqué que l'on faisait appel à la technologie inductive pour la communication entre le capteur et l'émetteur-récepteur, on pourra utiliser d'autres technologies, comme les antennes hautefréquence. REVENDICATIONS 1. Bouteille de gaz équipée d'au moins un capteur (50) pour mesurer au moins une caractéristique du gaz, caractérisée en ce que le capteur est monté directement sur la bouteille (10) et comporte des moyens radiofréquence pour interagir à distance par onde électromagnétique avec un émetteur-récepteur (51) distant en vue de recevoir de celui-ci une énergie électrique et fournir en retour un signal représentatif d'une valeur mesurée de la caractéristique du gaz. 2. Bouteille de gaz selon la revendication 1, dans lequel le capteur (50) est adapté à pouvoir dialoguer avec un boîtier de communication portatif destiné à être approché de la bouteille pour lire la valeur mesurée de la caractéristique du gaz. 3. Structure (2) de réception d'une bouteille de gaz selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle porte un émetteur-récepteur (51) s'étendant au voisinage d'une portion de la bouteille (10) qui porte le capteur (50) pour interagir à distance avec le capteur lorsque la bouteille est reçue sur la structure. 4. Structure selon la revendication 3, dans la- quelle l'émetteur-récepteur (51) est relié à un contrôleur (100) distant pour traiter les informations reçues du capteur.