Brevet FR2913857A1 — publié le 20080926

PROCEDE DE PREPARATION D'UN LAIT INFANTILE ANTIREGURGITATION. L'invention concerne un procédé de préparation d'un lait infantile anti-régurgitation. Les régurgitations chez les nourrissons se manifestent par des renvois sans effort de petits volumes de liquide gastrique qui remontent dans le pharynx et vers la bouche via l'oesophage. Ce phénomène apparaît généralement dès les premières semaines de la vie de l'enfant. Les facteurs de développement physiologique qui contribuent à l'apparition de ces régurgitations disparaissent le plus souvent spontanément, lorsque l'enfant atteint l'âge de 12 à 15 mois (Vandenplas Y., Belli D. et al, Current concepts and issues in the management of regurgitation of infants : a reappraisal, Acta Pediatr 85 : 531-534, 1996). Le mécanisme des régurgitations peut être expliqué de la manière suivante : le sphincter inférieur de l'oesophage est un muscle circulaire situé dans la partie inférieure de l'oesophage. Lors des repas de l'enfant, ce muscle se relâche de manière à permettre une propulsion facile des aliments ingérés (bol alimentaire) dans l'estomac. La fonction principale de ce muscle est de prévenir le retour du contenu de l'estomac vers l'oesophage, grâce à sa constriction tonique. Chez le nourrisson, ce muscle est encore immature. Il ne peut donc pas soutenir et compenser la pression exercée par le contenu gastrique. Il a alors tendance à se relâcher et à laisser remonter le liquide gastrique dans l'oesophage, puis dans la bouche, ce qui donne lieu aux régurgitations pendant et entre les repas. Les régurgitations sont très souvent à l'origine de l'inquiétude des parents qui, de ce fait, n'hésitent pas à consulter un médecin. Les préoccupations varient donc, chez l'enfant, de la simple gêne, occasionnée par les renvois, jusqu'à la douleur (la paroi de l'oesophage étant irritée, cela donne lieu à des brûlures de l'oesophage). Ces douleurs sont sources de pleurs et compliquent souvent l'endormissement de l'enfant. Le traitement le plus efficace recommandé par la Société Européenne de Pédiatrie, Gastro-entérologie, Hépatologie et Nutrition (ESPGHAN) consiste en un épaississement du régime alimentaire. Il a en effet été prouvé par des tests cliniques, qu'une augmentation de la viscosité du contenu gastrique réduit de manière significative la fréquence et le volume des régurgitations. Des épaississants (caroube et amidon en particulier) peuvent être ajoutés au biberon de lait infantile lors de la préparation du biberon. Cette solution pose toutefois différents problèmes d'utilisation dont le manque de précision des quantités ajoutées ; la nécessité, après addition de l'épaississant au biberon de lait, de laisser le biberon reposer avant de le proposer à l'enfant et des difficultés de mélange et de solubilisation de l'épaississant (conduisant souvent à la formation de grumeaux susceptibles de gêner la tétée). Par ailleurs, la texture du produit reconstitué évolue dans le temps et impose une consommation immédiate de la préparation. Cette démarche s'avérant peu pratique, des laits infantiles pré-épaissis dits laits anti-régurgitation sont par ailleurs proposés depuis plusieurs décennies. Ces formulations, qui permettent de surmonter les inconvénients décrits ci-dessus, contiennent un agent épaississant, le plus souvent choisi parmi l'amidon et la caroube, responsable de la viscosité du lait reconstitué. Naturellement, la caroube et l'amidon ne présentent pas, à la température de reconstitution du lait dans le biberon (qui se situe entre environ 30 C et 50 C), une solubilité satisfaisante en milieu aqueux. Une telle solubilité étant cependant nécessaire et préalable à toute augmentation de viscosité, les épaississants au moins partiellement, voire complètement solubles à la température de reconstitution du biberon, sont préférentiellement utilisés par les fabricants de laits infantiles anti-régurgitation. Afin de répondre à ce besoin, les fournisseurs d'ingrédients et d'additifs ont développé et commercialisent des amidons pré-cuits ou pré-gélatinisés ainsi que des caroubes dites solubles à froid dont une large proportion du potentiel visqueux s'exprime déjà entre 30 C et 50 C. Des exemples de procédé de préparation de telles caroubes solubles à froid sont décrits dans la demande de brevet FR 2 810 324. L'objectif des traitements appliqués est d'augmenter la distance entre les chaînes de galactomannane constitutives de la caroube afin de faciliter la pénétration de l'eau dans le grain et donc la solubilisation de la caroube. Ce traitement se traduit par une augmentation de la viscosité de la caroube à température ambiante. La capacité des caroubes solubles à froid à provoquer une augmentation rapide de la viscosité du lait liquide rend toutefois délicat, voire impossible, l'application de certains traitements technologiques, tels que la pasteurisation, l'homogénéisation et en particulier la concentration sous vide et le séchage par atomisation. Classiquement, l'amidon et/ou la caroube sont donc ajoutés par mélange à sec dans la base de poudre de lait infantile. Un problème majeur posé par le mélange à sec concerne cependant l'homogénéité du produit fini. Les quantités relativement faibles d'agent épaississant à ajouter à la base de lait infantile en poudre et les différences de propriétés physiques des deux poudres à mélanger, compliquent en effet notablement l'obtention d'un produit fini homogène. Des procédés de préparation de lait infantile anti-régurgitation liquide à faible teneur en matières sèches, impliquant un traitement UHT (Ultra Haute Température) ont par ailleurs été décrits (voir par exemple le brevet EP 0 611 525 B1) mais ne conviennent pas aux bases de lait infantiles dont la teneur en matières sèches est élevée, à savoir en particulier supérieure à 25% en masse, essentiellement en raison d'une viscosité excessive s'opposant à la réalisation correcte d'une étape de concentration sous vide, d'atomisation et/ou d'homogénéisation. Outre les problèmes rencontrés, lors de la fabrication des laits infantiles, pour obtenir une viscosité adaptée à la consommation dudit lait par les enfants souffrant de problème de régurgitation, les fabricants sont par ailleurs confrontés à la nécessité de produire un lait satisfaisant aux normes d'hygiène réglementaires. Ces dernières imposent notamment l'absence d'Enterobacter sakazakii lors de tests de détection qui doivent être pratiqués sur 30 prélèvements contenant 10g de lait en poudre chacun. Ainsi, bien que les poudres de lait infantile présentent un faible taux d'humidité, une faible activité de l'eau (Aw), et soient conditionnées sous une très faible pression partielle en oxygène, le risque bactériologique est toujours présent. Ces conditions sélectionnent en effet les souches résistantes à la déshydratation et aux forts différentiels de pression osmotique, telle que l'entérobactérie Enterobacter sakazakii qui a été identifiée comme impliquée dans des contaminations ayant eu des conséquences fatales (Breeuwer P., Lardeau A., Peterz M., and Joosten H.M. , 2003, Dessication & heat tolerance of E. sakazakii. Journal Applied Microbiology, 95, 967-73). Aucun des procédés existants ne permet ainsi de préparer, au moindre coût, de façon simple et efficace, un lait infantile anti-régurgitation homogène, sous forme de poudre, (i) dépourvu d'E. sakazakii et (ii) possédant des propriétés de viscosité optimales, à partir d'une base de lait infantile se présentant sous forme liquide et comprenant de fortes teneurs en matière sèche. Les inventeurs décrivent pour la première fois un tel procédé de préparation d'un lait infantile anti-régurgitation sous forme de poudre, permettant de résoudre avantageusement l'ensemble des problèmes techniques mentionnés précédemment. Ce procédé comprend : a) le mélange (i) d'une base de lait infantile à atomiser, ladite base de lait infantile à atomiser se présentant sous forme liquide et comprenant une teneur en matière sèche élevée, par exemple comprise entre environ 25% et environ 50% en masse, et (ii) d'au moins un agent épaississant de préférence constitué par de la farine de caroube native, b) l'application, au mélange obtenu à l'issu de l'étape a), d'un traitement thermique compris entre environ 70 C et environ 100 C pendant une durée suffisante pour : i) inactiver Enterobacter sakazakii, et ii) obtenir, après séchage par atomisation, un lait infantile en poudre utilisable pour reconstituer un lait infantile liquide anti-régurgitation ayant une viscosité optimale, c) le séchage par atomisation du mélange obtenu à l'issue de l'étape b), et d) la récupération du lait infantile anti-régurgitation obtenu à l'issue de l'étape c) sous forme de poudre. Base de lait infantile N'importe quelle base de lait infantile, dont les propriétés nutritionnelles sont adaptées au besoin des nourrissons et enfants, peut être utilisée dans le cadre du procédé selon l'invention. Une base de lait infantile standard comprend des glucides, des lipides, des protéines, des minéraux et des vitamines. Les proportions habituelles de ces différents constituants au sein de la base de lait sont d'environ 55% pour les glucides, 25% pour les lipides, 15% pour les protéines et 5% pour l'ensemble constitué par les minéraux et vitamines, les pourcentages étant calculés par rapport à la masse totale de matière sèche de la base de lait déshydratée. La base de lait peut en outre éventuellement comprendre d'autres composés connus de l'homme du métier tels que les composés améliorant la texture du lait, le goût du lait et/ou présentant un intérêt nutritionnel ou fonctionnel spécifique (nucléotide, probiotique, prébiotique, etc.). La base de lait infantile à atomiser utilisée dans le cadre de la présente invention se présentent classiquement sous forme liquide et comprend typiquement une teneur en matière sèche de 25% environ à 50% environ en masse, de préférence de 30% environ à 50% environ en masse ou de 25% environ à 45% environ en masse, encore plus préférentiellement de 30% environ à 40% environ en masse. La fraction protéique du lait infantile comprend essentiellement deux types de protéines : les caséines et les protéines solubles (encore appelées protéines du lactosérum). Les protéines présentes dans la base de lait infantile, utilisée dans le cadre de la présente invention, peuvent être entières ou, au contraire, totalement ou partiellement hydrolysées. Les protéines hydrolysées comprennent de préférence des protéines solubles et/ou des caséines dont le degré d'hydrolyse est compris entre environ 5% et environ 90%, de préférence entre environ 5% et environ 50%. Le degré d'hydrolyse correspond au nombre de liaisons peptidiques rompues par l'hydrolyse. Plus ce nombre est élevé, plus l'hydrolyse est poussée. Dans un mode de réalisation particulier au sens de la présente invention, le degré d'hydrolyse des protéines hydrolysées est compris entre environ 5% et environ 20%, de préférence entre environ 5% et environ 10% (on parle alors d'hydrolysat partiel). Ces protéines proviennent typiquement de lait de vache. Elles peuvent également provenir par exemple de lait de chèvre, de lait humain, de lait de soja, de lait de chamelle, de lait de bufflonne, de lait de jument, etc. La fraction protéique peut également comprendre des acides aminés en mélange, y compris des acides aminés de synthèse. Les acides aminés en mélange peuvent constituer à eux seuls la fraction protéique du lait infantile anti-régurgitation selon la présente invention. Ils peuvent également être présents à côté des protéines hydrolysées et des éventuelles protéines non hydrolysées. Ces protéines hydrolysées et/ou acides aminés en mélange sont plus digestes que les protéines non hydrolysées et permettent d'accélérer la vidange 25 gastrique. Les lipides typiquement susceptibles de rentrer dans la composition du lait infantile selon la présente invention comprennent par exemple la matière grasse du lait, l'huile de carthame, les lipides de jaune d'oeuf, l'huile d'olive, 30 l'huile de noix de coco, l'huile de palme, l'huile de soja, l'huile de tournesol, l'huile de poisson ainsi que l'oléine de palme, les triglycérides à chaînes moyennes, et les esters des acides gras dans lesquels les acides gras sont, par exemple, l'acide arachidonique, l'acide linoléique, l'acide palmitique, l'acide stéarique, l'acide docosahexanoïque, l'acide eicosapentanoique, l'acide linolénique, l'acide oléique, l'acide laurique, l'acide caprique, l'acide caprylique, l'acide caproïque, etc. Les glucides susceptibles de rentrer dans la composition du présent lait infantile (autre que les agents épaississants décrits plus tard dans la présente description) peuvent être n'importe quel sucre connu de l'homme du métier comme étant adapté à la nutrition infantile. Typiquement, les glucides sont choisis parmi le lactose, les maltodextrines ou sirop de glucose, le sucrose, le fructose, le glucose, etc. Des exemples de sels minéraux, de vitamines et d'autres nutriments éventuellement présents dans le lait infantile anti-régurgitation selon l'invention incluent la vitamine A, la vitamine B6, la vitamine B12, la vitamine D, en particulier la vitamine D3 (cholécalciférol), la vitamine E, la vitamine K, la vitamine C, l'acide folique, la thiamine, l'inositol, la riboflavine, la niacine, la biotine, l'acide pantothénique, la choline, le calcium, le phosphore, l'iode, le fer, le magnésium, le cuivre, le zinc, le manganèse, le chlorure, le potassium, le sodium, le sélénium, le chrome, le molybdène, la taurine, et la L-carnitine. En plus des considérations de compatibilité et de stabilité liées aux procédés de préparation mis en oeuvre et au stockage du lait selon l'invention, la présence et les quantités de sels minéraux spécifiques et de vitamines pourront changer légèrement selon la population ciblée (nourrissons ou enfants âgés de 6 à 18 mois par exemple). Aqent épaississant Le procédé selon l'invention prévoit l'utilisation d'au moins un agent épaississant de préférence constitué par de la farine de caroube. La caroube est l'endosperme de la graine de caroubier (Ceratonia siliqua L.) qui est un arbre à feuillages persistants originaire de Syrie et d'Asie Mineure, mais cultivé sur tout le littoral méditerranéen. La gomme de caroube est composée d'une chaîne principale constituée d'unités de D-mannopyranose liées en 13(1-4) portant des branchements latéraux constitués d'une seule unité de D-galactopyranose en position a(1-6). II s'agit d'une fibre végétale à fort pouvoir viscosant qui détient le pouvoir de gonfler en milieu aqueux. Ce produit, bien connu pour ses propriétés épaississantes, est largement décrit dans la littérature. La farine de caroube utilisée dans le cadre de la présente invention est de préférence de la farine de caroube native ou farine de caroube standard ou farine de caroube naturelle , c'est-à-dire de la farine de caroube qui n'a subi aucun traitement susceptible de modifier ses propriétés avant qu'elle soit mélangée à la base de lait infantile décrite ci-dessus, au cours de l'étape a) du procédé selon l'invention. Dans le cadre de l'invention, les inventeurs utilisent ainsi de préférence une farine de caroube native, au lieu d'une farine de caroube dite caroube soluble à froid qui a été transformée pour devenir plus largement soluble et développer une viscosité notable en solution aqueuse, à température ambiante. La farine de caroube utilisée dans le cadre de la présente invention peut se présenter sous forme de poudre ou sous forme de solution aqueuse. Au sens de l'invention, milieu aqueux ou solution aqueuse désignent respectivement un milieu ou une solution qui est au moins partiellement constitué(e) d'eau. Le mélange, obtenu à l'issue de l'étape a) du procédé selon l'invention est de préférence liquide. L'homogénéité d'un mélange liquide est en effet meilleure que celle d'un mélange obtenu à sec. Le caractère aqueux du mélange obtenu à l'issue de l'étape a), peut donc provenir de la forme liquide de la caroube, de la forme liquide de la base de lait infantile utilisée et/ou de l'adjonction d'eau au mélange des produits utilisés sous forme de poudre. Autrement dit, les composants (base de lait infantile et agent(s) épaississant(s)) peuvent être mélangés sous la forme de poudre et mis en solution par la suite. Ils peuvent aussi être mélangés sous forme de solutions. Il est également envisageable d'ajouter l'un des composants sous forme de poudre à l'autre composant qui se trouve en solution. Dans ce dernier cas, il est important d'éviter la formation d'agglomérats lors du mélange. Le mélange peut être typiquement obtenu à partir : (i) d'une base de lait infantile à atomiser telle que décrite ci-dessus, ladite base de lait infantile à atomiser se présentant typiquement sous forme liquide et comprenant une teneur en matière sèche typiquement comprise entre 25% environ et 50% environ en masse, et (ii) de 0,5 à 6%, de préférence de 0, 5 à 4%, encore plus préférentiellement de 0,5 à 3,5% de farine de caroube, de préférence de farine de caroube native, calculés en pourcentage de masse de matière sèche dudit mélange ainsi obtenu. Dans un mode de réalisation particulier de l'invention, le mélange de l'étape a) peut comprendre 0,5% environ à 1% environ de farine de caroube native, calculé en pourcentage de masse de matière sèche dudit mélange lorsque la base de lait infantile à atomiser a un extrait sec d'environ 25% en masse. Dans un autre mode de réalisation particulier de l'invention, le mélange de l'étape a) peut comprendre 1% environ à 3,5 % environ de farine de caroube native, calculés en pourcentage de masse de matière sèche dudit mélange lorsque la base de lait infantile à atomiser a un extrait sec d'environ 50% en masse. Dans encore un autre mode de réalisation particulier de l'invention, le mélange de l'étape a) peut comprendre 1% environ à 2 % environ de farine de caroube native, calculés en pourcentage de masse de matière sèche dudit mélange lorsque la base de lait infantile à atomiser a un extrait sec d'environ 50% en masse. Le procédé selon l'invention permet d'utiliser des quantités de farine de caroube native inférieures aux quantités généralement requises de farine de caroube solubles à froid . En effet, la farine de caroube native exprimant 100% du potentiel visqueux de la caroube, tandis que la caroube soluble à froid n'exprime au mieux qu'environ 80% de ce potentiel, la quantité efficace de caroube nécessaire pour obtenir la viscosité souhaitée, est donc réduite. En effet, la viscosité d'une solution aqueuse comprenant 1% de caroube soluble à froid, mesurée à température ambiante, est d'environ 1500 mPa.s-1 à 2500 mPa.s-1. La viscosité d'une solution aqueuse comprenant 1% de caroube native chauffée au moins à 85 C pendant 3 minutes, mesurée à température ambiante, est en revanche comprise entre environ 3000 mPa.s-1 et 4000 mPa.s- L'utilisation de farine de caroube native permet par ailleurs de réduire la variabilité du potentiel visqueux de la caroube et favorise donc la production d'une poudre de lait infantile aux propriétés stables et reproductibles. En outre, sur un plan nutritionnel, les doses de caroube nécessaires pour obtenir la viscosité souhaitée, étant réduites, les inventeurs ont également observé une diminution des effets secondaires parfois provoqués par la consommation de fibres que sont les flatulences et selles molles. Enfin, l'utilisation de caroube native permet de réduire les coûts de production du lait infantile par rapport à ceux qu'impliquerait l'utilisation de caroube soluble à froid . D'autres agents épaississants tels que l'amidon, notamment l'amidon prégélatinisé, le guar, les pectines, le xanthane et/ou l'inuline peuvent être également utilisés pour préparer la poudre de lait infantile anti-régurgitation obtenue à l'aide d'un procédé selon la présente invention, à côté de la farine de caroube décrite précédemment. Traitement thermique L'étape b) du procédé de préparation selon l'invention prévoit avantageusement l'application, au mélange obtenu à l'issu de l'étape a), d'un traitement thermique compris entre environ 70 C et environ 100 C pendant une durée suffisante pour: i) inactiver Enterobacter sakazakii, et ii) obtenir, après séchage par atomisation, un lait infantile en poudre utilisable pour reconstituer un lait infantile liquide anti-régurgitation ayant une viscosité optimale. La viscosité optimale souhaitée du lait infantile anti-régurgitation est de préférence supérieure à 25 mPa.s-' lorsqu'elle est mesurée avec une vitesse de cisaillement de 300 s-', à une température comprise entre 35 C et 40 C. Elle est de préférence également supérieure à 20 mPa.s-' lorsqu'elle est mesurée avec une vitesse de cisaillement de 600 s-', à une température comprise entre 35 C et 40 C. La vitesse de cisaillement correspond à une vitesse de déformation du produit, ici le lait, soumis à une vitesse de rotation dans un dispositif de mesure de viscosité. Cette vitesse de cisaillement s'exprime en seconde -' (s-'). La viscosité peut être avantageusement mesurée à l'aide d'un rhéomètre coaxial type HAAKE normalisé DIN permettant de mesurer le couple résistant du lait (en millinewton/mètre) sur une plage de vitesse de cisaillement, et donc d'obtenir la viscosité en mPa.s-l. Dans les laboratoires de contrôle des sites industriels la viscosité peut également être mesurée à l'aide d'un viscosimètre type Brookfield avec un module en forme de disque et des vitesses de rotation comprises entre 20 et 100 tours par minute. Il est également possible de mesurer le temps d'écoulement d'un volume constant de produit à travers un orifice calibré. Les inventeurs ont mis en évidence, dans le cadre de la présente invention, les conditions, notamment les conditions thermiques, permettant l'obtention d'un lait infantile anti-régurgitation en poudre, dépourvu d'Enterobacter sakazakii conformément à la réglementation applicable, et utilisable pour obtenir un lait infantile liquide efficace pour empêcher ou lutter contre les régurgitations grâce à ses caractéristiques de viscosité. L'application, au mélange obtenu à l'issue de l'étape a) du procédé selon l'invention, d'un traitement thermique compris entre environ 70 C et environ 100 C pendant une durée suffisante pour obtenir les propriétés décrites précédemment est ainsi préférentiellement utilisée dans le cadre de l'invention. Le traitement thermique, appliqué dans le cadre de la présente invention, est avantageusement compris entre 75 C et 100 C ou 75 C et 95 C, de préférence entre 80 C et 95 C ou entre 85 C et 95 C, encore plus préférentiellement entre 80 C et 90 C. Typiquement, le traitement thermique est appliqué pendant au moins deux minutes lorsque la température est inférieure à 80 C et pendant au moins une minute lorsque la température est supérieure à 85 C. De manière préférée, le traitement est appliqué pendant une durée supérieure à 2 minutes lorsque la température est de 75 C, pendant une durée comprise entre environ 2 minutes et environ 3 minutes lorsque la température est de 80 C, pendant une durée comprise entre environ 1 minute et environ 2 minutes lorsque la température est de 90 C, environ 1 minute lorsque la température est de 95 C, et moins de 30 secondes lorsque la température est de 100 C. Une étape b) préférée du procédé de préparation selon l'invention prévoit avantageusement l'application, au mélange obtenu à l'issu de l'étape a), d'un traitement thermique compris entre environ 70 C, de préférence environ 80 C et environ 100 C, pendant une durée suffisante pour : i) inactiver Enterobacter sakazakii, et ii) obtenir, après séchage par atomisation, un lait infantile en poudre utilisable pour reconstituer un lait infantile liquide anti-régurgitation comprenant une teneur dudit lait infantile en poudre de 11 à 15% en masse et ayant une viscosité supérieure à 25 mPa.s-1, mesurée avec une vitesse de cisaillement de 300 s-', à une température comprise entre 35 et 40 C. Séchaqe par atomisation Le mélange obtenu à l'issue de l'étape b) du procédé selon l'invention est avantageusement séché par atomisation afin d'obtenir un lait infantile antirégurgitation sous forme de poudre comprenant un extrait sec compris entre 85% et 99%, de préférence supérieure à 95%. Le mélange obtenu à l'issue de l'étape b) du procédé selon l'invention est typiquement introduit au somment de la tour d'atomisation. Le mélange est alors "atomisé" (transformé en aérosol ou brouillard) au moyen d'une turbine d'atomisation ou par injection à haute pression au travers de buses. Les petites gouttes liquides ainsi formées sont entraînées et déshydratées par un courant d'air chaud dont la température est comprise entre 160 C et 240 C, de préférence entre 180 et 220 C. Les gouttelettes sont séchées en une poudre sèche avant de tomber sur les parois inférieures de l'appareil. La séparation poudre - air humide est obtenue par exemple à l'aide de séparateurs cyclone dont l'utilisation est bien connue de l'homme du métier. Lorsque l'on souhaite obtenir un lait infantile en poudre selon un tel procédé, la déshydratation dans la tour d'atomisation ne doit de préférence pas être totale. L'humidité résiduelle présente dans le lait infantile en poudre peut être par exemple comprise entre 6 et 14%. Cette humidité résiduelle permet une agglomération limitée des particules qui conduit à la formation de granulés à structure poreuse. La déshydratation peut ensuite être terminée dans des dispositifs complémentaires de type sécheurs à lit fluidisé. La poudre est ensuite de préférence refroidie. Selon un mode particulier de réalisation, l'étape c) de séchage par atomisation du procédé selon l'invention est appliquée simultanément sur le mélange obtenu à l'issue de l'étape b) ainsi que sur une solution aqueuse d'un agent épaississant tel que décrit précédemment, de préférence de farine de caroube, encore plus préférentiellement de farine de caroube native, ledit agent épaississant ayant subi un traitement thermique selon l'étape b), tel que décrit 13 précédemment, indépendant du traitement thermique appliqué au mélange obtenu à l'issue de l'étape b). Lorsque de la farine de caroube est utilisée, la solution aqueuse de farine de caroube ayant subi un traitement thermique selon l'étape b) indépendant du traitement thermique appliqué au mélange obtenu à l'issue de l'étape b), comprend avantageusement une teneur en matière sèche de caroube comprise entre environ 1 % et environ 4 % en masse, de préférence entre environ 1 % et environ 3 % en masse, encore plus préférentiellement entre environ 1% et environ 2% en masse. Lait infantile anti-réqurqitation Un autre aspect de la présente invention concerne le lait infantile anti-régurgitation susceptible d'être obtenu à l'aide d'un procédé selon l'invention. Le lait infantile susceptible d'être obtenu à l'aide d'un procédé selon l'invention comprend avantageusement de la caroube en quantité suffisante pour limiter voire supprimer les régurgitations. Un tel lait comprend ainsi avantageusement entre 0.5% environ et 10% environ, de préférence entre 10/0 environ et 5 % environ, encore plus préférentiellement entre 2% environ et 4% environ en pourcentage de massede matière sèche de farine de caroube, de préférence de farine de caroube native, par rapport à la masse de matière sèche totale de lait. Une telle proportion permet de bénéficier des propriétés de la caroube favorables à l'augmentation de la viscosité du lait. Le lait infantile selon la présente invention se présente avantageusement sous forme de poudre. Il peut également se présenter sous forme de concentré ou sous forme liquide sous réserve d'être reconstitué, c'est-à-dire obtenu à l'aide d'un volume d'eau défini. Typiquement, le lait infantile liquide anti-régurgitation selon l'invention, comprend une teneur dudit lait infantile en poudre de 11 à 15 % en masse, de préférence de 13 % en masse. Typiquement, le lait infantile concentré anti-régurgitation selon l'invention, comprend une teneur dudit lait infantile en poudre de 25 à 50 % en masse. La conservation du lait infantile concentré est avantageusement assurée par un traitement thermique UHT suivi d'un conditionnement aseptique ou préférentiellement par une stérilisation en autoclave. Le lait infantile concentré ou liquide selon l'invention peut être administré par voie orale ou entérale. Il est préférentiellement administré par voie orale puisqu'il a, à côté de son rôle alimentaire, essentiellement pour rôle de prévenir, limiter voire supprimer les régurgitations. D'autres avantages et applications de la présente invention apparaîtront à la lecture des exemples qui suivent, qui doivent être considérés comme purement illustratifs et non limitatifs. 20 EXEMPLES EXEMPLE 1 : Formulation La formulation des laits destinés à l'alimentation infantile est le plus souvent 25 strictement encadrée par une législation fixant des normes de composition. Selon les pays, il peut y avoir des différences d'appréciation en raison notamment de spécificités locales dans la pratique de la diversification alimentaire ou bien des modifications mineures des optimums nutritionnels résultants de travaux ou d'études conduites localement. 30 Dans ces conditions, le présent exemple n'entend pas représenter la diversité des formulations de laits épaissies pour lesquelles l'utilisation de caroube native traitée thermiquement, telle que décrite dans le cadre de la présente invention, peut avantageusement s'appliquer.15 La concentration en protéines et surtout le type de protéine utilisée présentent une incidence directe sur l'épaississement des laits au niveau du tractus digestif du nourrisson. En effet, le faible pH de l'environnement gastrique entraine une précipitation en particulier des caséines qui tend à épaissir le lait alors que l'effet est négligeable quand il s'agit de protéines de sérum ou de protéines hydrolysées. L'utilisation de caroube native, traitée thermiquement comme décrit précédemment, est donc d'autant plus avantageuse lorsqu'elle est combinée à des protéines de sérum et/ou à des protéines hydrolysées. Classiquement, pour répondre aux besoins nutritionnels du nourrisson, les laits infantiles en poudres comprennent environ 10-15% de protéines, environ 25% de lipides et environ 50 à 65 % de glucides ainsi que des minéraux, vitamines et éventuellement des facteurs de croissance. Un exemple d'une composition de lait infantile épaissi selon l'invention est le suivant : Pour 100 g de Pour 100 ml de lait poudre reconstitué , à 13% Protéines g 12,1 1,6 Lipides dont : g 25,1 3,3 - Acide Linoléique g 4,3 0,6 - Acide a-linolénique mg 383 49,8 Glucides dont : g 54,1 7,0 -Maltodextrines g 31,3 4,0 - Lactose g 18,1 2,35 - Glucose g 2,7 0,3 -Amidon g 1,9 0,3 (optionnellement) Caroube native g 4,0 0,4 Energie kcal 486,7 63,3 Minéraux dont : g 4,4 0,57 - Sodium mg 150 19,5 - Potassium mg 350 45,5 - Chlore mg 330 42,9 - Calcium mg 450 58,5 - Phosphore mg 300 39,0 - Magnésium mg 45 5,9 - Fer mg 7 0,9 - Zinc mg 3,5 0,5 - Iode pg 45 5,9 - Cuivre pg 350 45,5 - Manganèse ug 45 5,9 - Sélénium ug 9 1,2 -Molybdène ug Procédé A - Incorporation de la totalité de la caroube native dans la base de lait infantile avant le traitement thermique, suivie d'un séchage direct par atomisation du mélange obtenu. La base de lait infantile comprenant 35% d'extrait sec est préparée en mélangeant l'eau avec la base de lait infantile en poudre et la farine de caroube native (présente dans le mélange à hauteur de 1 à 1,5 %, calculés en pourcentage de masse de matière sèche dudit mélange). Les matières grasses végétales, préalablement fondues si nécessaire, puis les minéraux et les vitamines sont ensuite incorporés au mélange. L'ensemble est alors traité thermiquement à 60 C dans une cuve à double paroi et le pH est ajusté entre 6,8 et 7,0. La base de lait infantile subit ensuite une homogénéisation double effet à 150 / 30 bars puis est traitée thermiquement à environ 80 C pendant 1 à 2 min dans le but d'éliminer les risques bactériologiques, en particulier ceux liés à Enterobacter sakazakii, et de solubiliser la caroube native afin d'obtenir l'augmentation de viscosité recherchée. La base de lait infantile est ensuite comprimée à 200 bars et atomisée à l'aide d'une buse à large angle, type 75 , ce qui permet d'obtenir des gouttelettes d'un diamètre suffisamment faible pour réaliser un séchage avec de l'air dont la température à l'entrée dans la chambre est de 190 C et la température à la sortie de la chambre est de 80 C. Le procédé mis en oeuvre permet ici d'obtenir un débit de 1060 kg de poudre / heure. Cette poudre est ensuite granulée sur un lit statique en bas de tour à 55 C. Le recyclage des fines particules séparées par les cyclones permet d'ajuster la densité de la poudre dans une gamme de densité allant de 430 à 300 g/litre de poudre. La poudre de lait infantile est enfin refroidie jusqu'à 25 C sur un lit vibrant, puis conditionnée. Le lait liquide reconstitué et prêt à la consommation obtenu à partir de cette poudre de lait infantile a un extrait sec d'environ 13%. La viscosité de ce lait reconstitué, mesurée à 300 s-', à 36 C, est comprise entre 25-45 cPs, lorsque le lait liquide reconstitué comprend 3% de caroube, et entre 40-65 cPs, lorsque le lait liquide reconstitué comprend 4% de caroube. Procédé B - Incorporation d'une fraction de la caroube native dans la base de lait infantile avant traitement thermique, suivie d'un séchage direct par atomisation (idem procédé A), puis incorporation du reste de la caroube native nécessaire dans une solution aqueuse, ladite solution contenant de la caroube native et de l'eau étant traitée à part thermiquement et introduite simultanément dans le même équipement de séchage que celui utilisé pour traiter le mélange caroube native et base de lait infantile, par un second dispositif indépendant d'atomisation. La base de lait infantile comprenant 45% d'extrait sec est préparée en mélangeant l'eau avec la base de lait infantile en poudre et la farine de caroube native. L'apport de caroube est volontairement limité à 1,5 à 2 % (calculés en pourcentage de masse de matière sèche de la base de lait infantile). Les matières grasses végétales, préalablement fondues si nécessaire, puis les minéraux et les vitamines sont ensuite incorporés au mélange. L'apport d'une fraction seulement de la caroube a pour objectif d'éviter une augmentation de viscosité trop notable qui serait préjudiciable à l'incorporation et à la bonne solubilisation des ingrédients de la recette. Cette base de lait infantile est ensuite traitée comme dans le procédé A décrit précédemment, mais permet d'avoir une plus grande flexibilité dans les paramètres de réglages en particulier au niveau des étapes d'atomisation et de séchage. L'apport complémentaire de 1,5 à 2 % de caroube est réalisé en utilisant une solution aqueuse traitée thermiquement en batch ou en continu selon un barème durée / température suffisant (typiquement 80 C pendant une minute) pour éliminer le risque bactériologique et solubiliser le plus complètement possible la caroube native. Cette solution aqueuse de caroube subit ensuite une atomisation. Cette atomisation est réalisée en même temps, et dans la même chambre, que l'atomisation de la base de lait infantile. L'atomisation de la solution aqueuse de caroube fait toutefois intervenir une deuxième buse haute pression. Dans un autre exemple de réalisation, une buse biflux peut être utilisée. Le réglage de débit des deux buses permet d'obtenir une poudre de lait infantile comprenant environ 3 à 4 % de caroube. Le lait liquide reconstitué et prêt à la consommation obtenu à partir de cette poudre de lait infantile a un extrait sec d'environ 13%. La viscosité de ce lait reconstitué, mesurée à 300 s-', à 36 C, est comprise entre 25-45 cPs, lorsque le lait liquide reconstitué comprend 3% de caroube, et entre 40-65 cPs, lorsque le lait liquide reconstitué comprend 4% de caroube. 20 25 30 REVENDICATIONS 1. Procédé de préparation d'un lait infantile anti-régurgitation sous forme de poudre, caractérisé en ce qu'il comprend : a) le mélange (i) d'une base de lait infantile à atomiser, ladite base de lait infantile à atomiser se présentant sous forme liquide et comprenant une teneur en matière sèche de 25% à 50% en masse, et (ii) de 0,5 à 3,5% de farine de caroube native, calculés en pourcentage de masse de matière sèche du mélange ainsi obtenu, b) l'application, au mélange obtenu à l'issu de l'étape a), d'un traitement thermique compris entre 70 C et 100 C pendant une durée suffisante pour: i) inactiver Enterobacter sakazakii, et ii) obtenir, après séchage par atomisation, un lait infantile en poudre utilisable pour reconstituer un lait infantile liquide anti-régurgitation comprenant une teneur dudit lait infantile en poudre de 11 à 15% en masse et ayant une viscosité supérieure à 25 mPa.s-1, mesurée avec une vitesse de cisaillement de 300 s-', à une température comprise entre 35 et 40 C, c) le séchage par atomisation du mélange obtenu à l'issue de l'étape b), et d) la récupération du lait infantile anti-régurgitation obtenu à l'issue de l'étape c) sous forme de poudre. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le traitement thermique est compris entre 75 C et 95 C. 3. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le traitement thermique est compris entre 80 C et 90 C. 4. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la farine de caroube native se présente sous forme de poudre. 5. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la farine de caroube native se présente sous forme de solution aqueuse. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'étape c) de séchage par atomisation est appliquée simultanément sur le mélange obtenu à l'issue de l'étape b) ainsi que sur une solution aqueuse de farine de caroube native ayant subi un traitement thermique selon l'étape b) indépendant du traitement thermique appliqué au mélange obtenu à l'issue de l'étape b). 7. Procédé selon la revendication 6, caractérisée en ce que la solution aqueuse de farine de caroube native ayant subi un traitement thermique selon l'étape b) indépendant du traitement thermique appliqué au mélange obtenu à l'issue de l'étape b), comprend une teneur en matière sèche de caroube comprise entre 1 % et 4 % en masse. 8. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le traitement thermique est appliqué pendant au moins deux minutes lorsque la température est inférieure à 80 C. 9. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le traitement thermique est appliqué pendant au moins une minute lorsque la température est supérieure à 85 C . 10. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la base de lait infantile à atomiser comprend une teneur en matière sèche de 25% à 45% en masse. 30 11. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la base de lait infantile à atomiser comprend une teneur en matière sèche de 30% à 40% en masse.25 12. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le mélange de l'étape a) comprend 0,5 à 10/0 de farine de caroube native, calculé en pourcentage de masse de matière sèche dudit mélange lorsque la base de lait infantile à atomiser a un extrait sec d'environ 25% en masse. 13. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le mélange de l'étape a) comprend 1 à 3,5 % de farine de caroube native, calculés en pourcentage de masse de matière sèche dudit mélange lorsque la base de lait infantile à atomiser a un extrait sec d'environ 50% en masse. 14. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le mélange de l'étape a) comprend 1 à 2 % de farine de caroube native, calculés en pourcentage de masse de matière sèche dudit mélange lorsque la base de lait infantile à atomiser a un extrait sec d'environ 50% en masse. 15. Lait infantile en poudre susceptible d'être obtenu à l'aide d'un procédé 20 selon l'une quelconque des revendications 1-14, caractérisé en ce qu'il contient 1 à 5 % de caroube en pourcentage de masse de matière sèche. 16. Lait infantile en poudre susceptible d'être obtenu à l'aide d'un procédé selon l'une quelconque des revendications 1-14, caractérisé en ce qu'il contient 25 2 à 4 % de caroube en pourcentage de masse de matière sèche. 30