Brevet FR2913210A1 — publié le 20080905

Perfectionnements à la chauffe des matières plastiques par rayonnement infrarouge L'invention a trait à la chauffe des matières plastiques, et plus particulièrement des matières thermoplastiques. La chauffe des matières thermoplastiques est employée dans de nombreux domaines. Une utilisation prépondérante dans l'industrie est le moulage de pièces. Il existe cependant plusieurs techniques de moulage, qui nécessitent des types de chauffe différents. Dans certaines techniques de moulage, les matières thermoplastiques sont chauffées à une température supérieure à leur température de fusion pour être fluidifiées et mise en forme à partir de leur forme fluide. Citons à titre d'exemples l'extrusion, l'injection ou encore le moulage par rotation (rotomoulage). Dans d'autres techniques, les matières thermoplastiques sont chauffées à une température supérieure à leur température de transition vitreuse, mais inférieure à leur température de fusion, de sorte à rendre le matériau ductile et permettre sa mise en forme. Citons à titre d'exemple le thermoformage ou encore le soufflage, ou plus précisément l'injection soufflage ou l'injection soufflage avec biorientation. Dans ces techniques, la chauffe de la matière est plus délicate que dans les autres techniques évoquées ci-dessus, car il est indispensable de contrôler la chauffe de manière précise. Celle-ci se fait généralement par rayonnement dans un four, les objets chauffés n'étant pas en contact avec les éléments chauffants. Dans un cadre industriel, il va de soi que le temps de chauffe est un paramètre important car les cadences imposées par la production sont généralement très élevées. C'est pourquoi il apparaît souhaitable de diminuer autant que possible le temps de chauffe, sans pour autant négliger les autres paramètres, notamment l'homogénéité de la chauffe, la pénétration du rayonnement au coeur de la matière et le rendement énergétique. II est connu que dans l'ensemble du spectre seul le rayonnement infrarouge est véritablement utile pour la chauffe. Dans l'industrie, et plus particulièrement dans la fabrication des récipients à partir d'ébauches (préformes ou récipients intermédiaires) en matière thermoplastique, on utilise des fours équipés de lampes halogènes qui, si elles présentent l'avantage d'être puissantes, ont toutefois l'inconvénient de rayonner sur l'ensemble du spectre, de sorte qu'une partie de la puissance consommée est rayonnée en pure perte, le rendement global des fours étant de ce fait relativement faible. Afin d'améliorer le rendement des fours tout en cherchant à réduire le temps de chauffe, la demanderesse a récemment proposé, dans la demande internationale \NO 2006/056673, d'utiliser un faisceau électromagnétique cohérent et plus particulièrement monochromatique, notamment un laser qui peut être émis à partir d'une diode laser, pour réaliser la chauffe de préformes. Cette technique est prometteuse et mérite d'être perfectionnée, les inventeurs ayant constaté que la chauffe ainsi réalisée ne permet pas d'obtenir des performances constantes selon le matériau choisi. Un objet de l'invention est donc de proposer une solution permettant d'améliorer la versatilité de la chauffe, de sorte que, pour une gamme de matériaux différents, un compromis puisse être réalisé entre le temps de chauffe l'homogénéité de la chauffe et le rendement énergétique. A cet effet, l'invention propose un procédé pour chauffer une ^ 1110ù1160nm; 1390 ù 1450 nm ^ 1610ù1650nm; ^ 1675ù1700nm; • 1880ù2100nm; • 2170 ù 2230 nm, 30 et de préférence dans l'une des gammes suivantes ^ 1110ù1150nm; ^ 1400 1430 nm • 1627 ù 1647 nm • 1680 1695 nm ^ 1890 ù 1906 nm 1920 1950 nm 2074 2094 nm matière plastique au moyen d'au moins électromagnétique dont le rayonnement une longueur d'onde ou dans un spectre dans l'une des gammes suivantes une source de rayonnement est émis dans l'infrarouge à de longueurs d'onde compris 35 ^ 2188 ù 2216 nm. Suivant des modes de réalisation préférés, la valeur de la longueur d'onde du rayonnement infrarouge peut être sensiblement égale à l'une des valeurs suivantes : ^ 1130 nm, ^ 1414 nm, • 1637 nm, ^ 1688 nm, ^ 1898 nm, 1935 nm, • 2084 nm, ^ 2205 nm. En outre, suivant un mode particulier de réalisation, plusieurs rayonnements peuvent être émis à des longueurs d'ondes distinctes ou sur des spectres distincts, compris chacun dans l'une des gammes ci-dessus ou ayant l'une des valeurs listées ci-dessus. Le rayonnement électromagnétique est, de préférence, monochromatique ou quasi-monochromatique. Quant à la source de rayonnement électromagnétique, il s'agit par exemple d'un laser. Ce procédé peut être notamment appliqué : ^ à la chauffe des ébauches pour la fabrication de récipients à partir desdites ébauches, ou encore ^ à la chauffe de feuilles ou de plaques pour la fabrication d'objets par thermoformage. D'autres objets et avantages de l'invention apparaîtront à la lumière de la description qui suit de modes de réalisations. Le procédé proposé vise à chauffer un objet intermédiaire réalisé dans une matière thermoplastique en vue de sa déformation ultérieure pour l'obtention d'un article fini. L'objet intermédiaire peut être une plaque mince destinée à être thermoformée, notamment pour l'obtention d'un objet tel qu'un récipient à col large (par exemple une boîte), ou encore une préforme destinée à être soufflée ou étirée soufflée pour l'obtention d'un récipient à col étroit (tel qu'une bouteille). Parmi les matériaux einvisagés, citons notamment le polyéthylène 35 téréphtalate (PET), le polypropylène (PP) et l'acide polylactique (PLA), dont les principales caractéristiques thermiques sont rappelées dans le tableau 1 ci-dessous. II est à noter que ces matériaux sont très utilisés dans la fabrication des récipients. PET PP PLA Température de fusion ( C) 250 à 270 1162 à 168 1 173 à 178 Température de transition vitreuse ( C) 75 à 80 -10 à +10 50 à 80 Les inventeurs sont partis du constat qu'à spectre rayonné constant et puissance constante, la chauffe ne produit généralement pas les mêmes résultats selon les matériaux choisis, les vitesses de chauffe variant d'un matériau à l'autre. En particulier, des différences importantes ont été constatées entre le PET d'une part et le PP d'autre part. Des essais ont été conduits sur plusieurs matériaux afin de sélectionner dans l'ensemble du spectre des longueurs d'onde qui puissent convenir à une chauffe réalisée de manière industrielle sûr l'ensemble de ces matériaux en conservant une même source de rayonnement électromagnétique. Les conditions des essais sont les suivantes. Les échantillons étudiés sont des plaques minces d'une épaisseur de 3 mm réalisées dans les matériaux suivants : ^ PET EASTMAN 9921. ^ PET DAK Laser+, • PLA NATUREWORKS 7000D, ^ PP NOVOLEN 3348, ^ Mélange PET/Nylon 2%. Les échantillons sont soumis de manière unilatérale (c'est-à-dire sur l'une des faces, dite face incidente) à un rayonnement infrarouge incident dont la puissance est de 2 W/cm2, pour une sélection de longueurs d'onde comprises entre 800 nm et 2500 nm. On a mesuré pour chaque échantillon, et à chaque longueur d'onde sélectionnée : ù le rendement p d'absorption du rayonnement, c'est-à-dire le rapport de la puissance absorbée par l'échantillon à la puissance incidente, la vitesse V1 de chauffe du matériau sur la face incidente (soit jusqu'à une profondeur de 100 pm environ), 5 la vitesse V2 de chauffe du matériau sur la face opposée (soit, également jusqu'à une profondeur de 100 pm environ). Les mesures sont rassemblées, pour chaque échantillon, dans les tableaux 2.1 à 2.5 ci-dessous. Tableau 2,1 - PET Eastman 9921 V2 ( C/s) À P(%%) VI ( C/s) 880* 2 0,1 0,1 1130 17 0,7 0,6 1414 23 1 0,8 1637 39 1,9 1,2 1662* 89 9,4 0,7 1688 62 3,8 1,4 1736* 55 3,2 1,4 1898 58 3,5 1,4 1935 46 2,4 1,3 2084 59 3,5 1,4 2136* 89 9,2 0,7 2205 69 4,7 1,4 Tableau 2,2 - PET DAK Laser+ V2 ( C/s) VI ( C/s) P(%) 880* 9 0,4 0,3 1130 23 1 0,8 1414 29 1,4 1 1637 45 2,4 1,3 1662* 90 9,7 0,7 1688 66 4,2 1,4 1736* 59 3,5 1,4 1898 62 3,9 1,4 1935 51 2,9 1,4 2084 64 4 1,4 2136* 90 9,7 0,7 2205 73 5,2 1,3 Tableau 2.3 - PLA 7000D VI ( C/s)V2 ( CIs) 880* 8 0,3 0,3 1130 10 0,4 0,4 1414 24 1,1 0,8 1637 14 0,6 0,5 1662* 47 2,5 1,3 1688 67 4,4 1,4 1736* 68 4,5 1,4 1898 63 4 1,4 1935 44 2,3 1,3 2084 53 2,9 1,4 2136* 66 4,2 1,4 2205 65 4,1 1,4 Tableau 2.4 - PP NOVOLEN 3348 A pro) V1 ( C/s) V2 ( C/s) 880* 46 2,5 1,2 1130 38 1,9 1,1 1414 50 2,8 1,3 1637 37 1,8 1,1 1662* 38 1,9 1,1 1688 67 4,4 1,4 1736* 9C) 9,7 0,7 1898 62 3,8 1,4 1935 60 3,6 1,4 2084 54 3 1,4 2136* 53 3 1,4 2205 66 4,2 1,4 Tableau 2.5 - PET Nylon 2% A p (%) ' V1 ( C/s) V2 ( CIs) 880* 21 0,9 0,7 1130 31 1,4 1 1414 33 1,6 1,1 1637 46 2,4 1,3 1662* 86 7,9 1 1688 66 4,2 1,4 1736* 61 3,7 1,4 1898 59 3,5 1,4 1935 52 2,9 1,4 2084 65 4,1 1,4 2136* 85 7,5 1 2205 74 5,2 1,4 Il a été remarqué que, pour un certain nombre de longueurs d'onde, un bon compromis est réalisé entre le rendement (suffisamment élevé) et le gradient thermique V1/V2 (suffisamment faible), ce qui témoigne d'une chauffe relativement homogène et versatile. A contrario, pour d'autres longueurs d'onde, marquées d'une astérisque dans les tableaux ci-dessus, on remarque que pour au moins 10 l'un des matériaux choisis ce compromis n'est pas réalisé. À 880 nm par exemple, le rendement est trop faible pour le PET EASTMAN 9921. À 1662 nm, le gradient thermique est trop élevé pour le PET DAK Laser+ et pour le PET Nylon. 15 À 1736 nm, le gradient thermique est trop élevé pour le PP NOVOLEN 3348. À 2136 nm, le gradient thermique est trop élevé pour tous les PET, y compris pour le PET Nylon. Cette analyse conduit à sélectionner, pour le rayonnement électromagnétique de la source employée pour la chauffe des matières thermoplastiques, les longueurs d'onde suivantes (en nm) : 1130, 1414, 1637, 1688, 1898, 1935, 2084 et 2205. II est envisageable de combiner ces longueurs d'onde, par exemple en juxtaposant plusieurs sources ayant des valeurs distinctes choisies chacune parmi les longueurs d'onde listées ci-dessus. En pratique, le rayonnement électromagnétique émis par les sources de rayonnement infrarouge du commerce n'est pas concentré sur une longueur d'onde unique, mais s'étend sur un spectre plus ou moins large (de quelques nm à plusieurs dizaines de nm). Aussi, bien qu'il soit possible par divers montages (tel que l'interposition d'un filtre interférentiel devant une lampe halogène) de restreindre le spectre du rayonnement émis pour obtenir un rayonnement à longueur d'onde unique (monochromatique) ou avec une tolérance de quelques nanomètres (quasi-monochromatique), il est plus raisonnable de choisir une source moins coûteuse (telle qu'une diode laser de puissance) dont le spectre émis couvrira la longueur d'onde sélectionnée, sans pour autant s'étendre jusqu'à une (ou plusieurs) longueur(s) d'onde indésirable(s). On fournit ci-après, en regard des longueurs d'onde sélectionnées, des tolérances admissibles, c'est-à-dire des gammes de longueurs d'onde au sein desquelles peuvent se situer la longueur d'onde ou le spectre émis par la source choisie. Le tableau 3.1 fournit une première série de tolérances relativement restreintes. Le tableau 3.2 fournit une seconde série de tolérances plus larges. II est considéré qu'en dehors de ces tolérances, le rayonnement émis ne permet pas d'atteindre les objectifs formulés ci-dessus. Tableau 3.1 Longueurs d'onde (nm)Tolérances (nm) 1130 1110 û 1150 1414 1400 ù 1430 1637 1627 ù 1647 1688 1680 û 1695 1898 1890 û 1906 1935 1920 û 1950 2084 2074 û 2094 2205 2188 û 2216 Tableau 3.2 Tolérances (nm) Longueurs d'onde (nm) 1130 1110 û 1160 1414 1390 û 1450 1637 1610 û 1650 1688 1675 û 1700 1898, 1935 2084 1880 û 2100 2205 2170 û 2230 Comme cela est indiqué ci-dessus, il peut être avantageux de combiner plusieurs longueurs d'onde ou plusieurs spectres, par exemple en juxtaposant plusieurs sources émettant chacune (de manière monochromatique, quasi-monochromatique ou sur un spectre) dans l'une des gammes sélectionnées. Comme cela est suggéré plus haut, le procédé de chauffe de matière thermoplastique consistant à irradier la matière au moyen d'un rayonnement électromagnétique émis dans l'infrarouge dans l'une des longueurs d'onde sélectionnées. ou dans un spectre compris dans l'une des gammes sélectionnées, peut être appliqué avec succès à la chauffe des ébauches (qu'il s'agisse de préforme ou même de récipients intermédiaires) pour la fabrication des récipients. Ce procédé peut aussi être appliqué à la chauffe de plaques ou feuilles pour la fabrication d'objets par thermoformage. REVENDICATIONS 1. Procédé pour chauffer une matière plastique au moyen d'au moins une source de rayonnement électromagnétique, caractérisé en ce que le rayonnement électromagnétique est émis dans l'infrarouge à une longueur d'onde ou dans un spectre de longueurs d'onde compris dans l'une des gammes suivantes : ^ 1110ù1160nm; ^ 1390 ù 1450 nm 1610 ù 1650 nm ^ 1675 ù 1700 nm ^ 1880 ù 2100 nm ^ 2170 ù 2230 nm. 2. Procédé selon la revendication 1, dans laquelle la longueur d'onde ou le spectre du rayonnement infrarouge est compris dans l'une des gammes suivantes : ^ 1110ù1150nm; ^ 1400 ù 1430 nm ^ 1627 ù 1647 nm 1680 ù 1695 nm ^ 1890 ù 1906 nm ^ 1920 ù 1950 nm ^ 2074 ù 2094 nm ^ 2188 ù 2216 nm. 3. Procédé selon la revendication 1 ou 2, dans lequel la longueur d'onde du rayonnement infrarouge est de 1130 nm environ. 25 longueur 4. Procédé selon d'onde du rayonnement 5. Procédé selon 30 d'onde du rayonnement 6. Procédé selon d'onde du rayonnement 7. Procédé selon d'onde du rayonnement 35 8. Procédé selon d'onde du rayonnement la revendication 1 ou 2, dans lequel la infrarouge est de 1414 nm environ. la revendication 1 ou 2, dans lequel la infrarouge est de 1637 nm environ. la revendication 1 ou 2, dans lequel la infrarouge est de 1688 nm environ. la revendication 1 ou 2, dans lequel la infrarouge est de 1898 nm environ. la revendication 1 ou 2, dans lequel la infrarouge est de 1935 nm environ. longueur longueur longueur longueur 9. Procédé selon la revendication 1 ou 2, dans lequel la longueur d'onde du rayonnement infrarouge est de 2084 nm environ. 10. Procédé selon la revendication 1 ou 2, dans lequel la longueur d'onde du rayonnement infrarouge est de 2205 nm environ. 11. Procédé selon l'une des revendications 1 à 10, dans lequel plusieurs rayonnements sont émis à des longueurs d'ondes distinctes ou sur des spectres distincts, compris chacun dans l'une desdites gammes ou ayant l'une desdites valeurs. 12. Procédé selon l'une des revendications 1 à 1, dans lequel le rayonnement électromagnétique est monochromatique ou quasi-monochromatique. 13. Procédé selon la revendication 12, dans laquelle la source de rayonnement électromagnétique est un laser. 14. Application du procédé selon l'une des revendications 1 à 13 à la chauffe des ébauches pour la fabrication de récipients à partir desdites ébauches. 15. Application du procédé selon l'une des revendications 1 à 13 à la chauffe de feuilles ou de plaques pour la fabrication d'objets par thermoformage.20