Brevet FR2920098A1 — publié le 20090227

APPAREIL POUR TRAITER UN SÉDIMENT La présente invention concerne l'élimination et le traitement de produits de déchets, et en particulier concerne un appareil et un procédé pour traiter un sédiment. La gestion et l'élimination de produits de déchets produits, par exemple, par des industries fabriquant et/ou traitant des hydrocarbures, représentent un problème écologique important. Pour minimiser l'impact de tels produits sur l'environnement, il est d'habitude nécessaire de traiter les produits de déchets par l'intermédiaire de techniques spécialisées d'élimination et récupération. Les produits de déchets d'hydrocarbures, tels que les liquides, boues et solides intraitables peuvent être traités pour récupérer certains des composants d'hydrocarbures, qui peuvent alors être réutilisés dans une autre application. De cette manière, la quantité de matériau organique destinée à être libérée dans l'environnement est par conséquent réduite, ce qui ainsi minimise le volume total des produits obtenus à partir de déchets. De tels procédés de récupération peuvent être avantageux dans le traitement de déchets d'hydrocarbures destinés pour les sites de décharge contrôlée, du fait que les agences de protection de l'environnement imposent des réglementations strictes sur la quantité de matériau organique qui peut être déposée dans de telles installations. Dans de nombreux procédés de récupération, les déchets d'hydrocarbures sont soumis à une centrifugation à phases multiples, pour séparer les composants solides et liquides des déchets. Les déchets ou le sédiment restants semi-solides forment ce qui est généralement appelé un gâteau de boue ou gâteau centrifuge , qui permet la manipulation relativement plus facile du produit de déchets résiduels. Cependant, il s'est avéré que le gâteau centrifuge formé dans certains des procédés de récupération peut toujours contenir des concentrations de composants d'hydrocarbures ou d'autres matériaux organiques qui pourraient potentiellement avoir un impact sur l'environnement. Donc, dans certains cas, il peut ne pas être approprié que le gâteau centrifuge soit déposé dans un site de décharge contrôlée. En conséquence, d'autres agencements peuvent être nécessaires pour l'élimination des déchets, ce qui peut augmenter les coûts pour la société en charge. En outre, il est normal pour le gâteau centrifuge d'avoir un degré relativement élevé d'humidité piégé à l'intérieur du sédiment, ce qui d'habitude augmente le volume des déchets, surchargeant ainsi davantage les ressources déjà limitées du site de décharge contrôlée. Selon un aspect de la présente invention, un appareil pour traiter un sédiment est proposé comprenant : une chambre pouvant être fermée hermétiquement, dans laquelle le sédiment destiné à être traité est déposé ; une source de chaleur pour chauffer le sédiment à 30 l'intérieur de la chambre pour libérer un ou plusieurs composants gazeux ; et un dispositif de contrôle agencé pour surveiller les conditions à l'intérieur de la chambre afin de purger automatiquement la chambre lorsqu'une pression et/ou une teneur en gaz prédéterminée est dépassée. Selon un autre aspect de la présente invention, un procédé pour traiter un sédiment est proposé comprenant les étapes consistant à : déposer le sédiment dans une chambre pouvant être fermée hermétiquement, chauffer le sédiment à l'intérieur de la chambre pour libérer un ou plusieurs composants gazeux ; et surveiller les conditions à l'intérieur de la chambre afin de purger automatiquement la chambre lorsqu'une pression et/ou une teneur en gaz prédéterminée est dépassée. La mise à disposition d'une chambre pouvant être fermée hermétiquement, dans laquelle est déposé le sédiment non traité (par exemple, le gâteau centrifuge), permet au sédiment d'être traité à l'intérieur d'un environnement contrôlé, de sorte que la pression et la teneur en gaz à l'intérieur de la chambre puissent être bien surveillées. La chambre pouvant être fermée hermétiquement permet à une atmosphère contrôlée d'être créée à l'intérieur de la chambre qui peut être indépendante de l'atmosphère externe à celle de la chambre. L'utilisation d'une atmosphère contrôlée est avantageuse dans le traitement de certains sédiments, tels que ceux contenant des composants d'hydrocarbures, du fait que l'atmosphère peut être contrôlée pour limiter la quantité de gaz oxydants à l'intérieur de la chambre à un instant particulier quelconque, évitant ainsi l'accumulation d'un mélange potentiellement explosif de gaz. Une source de chaleur est prévue à l'intérieur de la chambre pour chauffer le sédiment. Une source de chaleur à l'intérieur de la chambre est avantageuse, du fait que le chauffage du sédiment favorise la libération de composants gazeux, tels que des composés d'hydrocarbures, ce qui réduit ainsi sensiblement la teneur organique du sédiment traité. En conséquence, l'impact sur l'environnement du sédiment traité est sensiblement réduit, du fait qu'une quantité plus petite de déchets d'hydrocarbures doit être déposée dans l'environnement. Le chauffage du sédiment peut également présenter l'effet avantageux de chasser l'humidité à partir de l'intérieur du sédiment, de sorte que le sédiment sèche sensiblement et peut rétrécir, réduisant ainsi le volume du produit de déchets. De cette manière, une plus grande quantité de produit de déchets peut alors être déposée dans un volume donné du site de décharge contrôlée, ce qui par conséquent réduit les demandes sur les ressources disponibles au sein de ce site. La mise à disposition d'un dispositif de contrôle agencé pour surveiller les conditions à l'intérieur de la chambre permet à la pression et/ou à la teneur en gaz d'être surveillée au cours du traitement du sédiment. De cette manière, un seuil de pression ou niveau de teneur en gaz peut être réglé auquel l'atmosphère interne à l'intérieur de la chambre doit être purgée (par exemple ventilée, remplacée etc.), garantissant ainsi un traitement sûr et une manipulation sûre du sédiment et/ou des composants gazeux. Le dispositif de contrôle est de préférence agencé pour contrôler le procédé de traitement entier, afin que, lorsque la pression ou teneur en gaz dépasse le seuil ou le niveau prédéterminé, il puisse purger automatiquement la chambre et de préférence également interrompre le chauffage du sédiment. La purge automatique de l'atmosphère interne à l'intérieur de la chambre est avantageuse du fait qu'elle évite l'accumulation d'un mélange potentiellement explosif et/ou inflammable de gaz. Le dispositif de contrôle peut être agencé pour surveiller la teneur en gaz de gaz oxydants à l'intérieur de la chambre, notamment de l'oxygène. Donc, en réponse à une accumulation excessive d'oxygène (par exemple correspondant à une teneur qui est susceptible de créer un mélange explosif de gaz), le dispositif de contrôle peut purger automatiquement la chambre pour réduire la quantité d'oxygène, éliminant ainsi le risque d'un événement potentiellement explosif à l'intérieur de la chambre. Dans un exemple de mode de réalisation, la source de chaleur est une source de chaleur infrarouge (IR) qui est agencée pour irradier le sédiment à l'intérieur de la chambre. L'utilisation d'une source de chaleur IR est particulièrement avantageuse, du fait que la longueur d'onde du rayonnement IR émis peut être sélectionnée pour exciter des liaisons moléculaires spécifiques de composés à l'intérieur du sédiment pour favoriser l'évaporation et/ou la libération améliorée de ces composés à partir du produit de déchets. Par exemple, pour faire évaporer des hydrocarbures, une longueur d'onde fortement absorbée par des liaisons C- C et C-H peut être sélectionnée, alors que pour libérer de l'eau, une longueur d'onde différente absorbée par des liaisons O-H peut être sélectionnée. La longueur d'onde du rayonnement IR peut être contrôlée en modifiant la température (et donc l'émissivité spectrale) de la source de chaleur. La source de chaleur IR comprend de préférence une pluralité de lampes à tubes de chauffage IR conventionnelles qui peuvent être enfermées hermétiquement derrière une fenêtre sensiblement transparente (c'est-à-dire vis-à-vis du rayonnement IR). Le fait d'enfermer hermétiquement la source de chaleur derrière une fenêtre est avantageux, du fait qu'il protège non seulement les tubes de chauffage de la poussière et/ou de débris quelconques rejetés par le sédiment, mais permet également aux connexions de bornes électriques aux tubes de chauffage d'être refroidies à l'air pour empêcher une surchauffe possible, sans introduire de gaz oxydants (par exemple de l'oxygène) dans la chambre fermée hermétiquement. Il faut noter cependant, qu'une quelconque source de chaleur appropriée peut être utilisée à l'intérieur de la chambre conformément à l'invention, y compris des dispositifs à base de chauffage par conduction et/ou convection, ainsi que des procédés radiatifs. Cependant, comme cela sera évident pour l'homme du métier, des flammes ou des brûleurs nus ne sont pas appropriés en raison de la nature potentiellement explosive des gaz à l'intérieur de la chambre. Le sédiment à l'intérieur de la chambre peut être supporté par un lit ou une plate-forme de traitement, positionné de préférence en dessous de la source de chaleur IR. La plate-forme de traitement peut servir de transport pour le sédiment de sorte que le sédiment est obligé de passer d'un côté à l'autre en dessous de la source de chaleur IR. La plate-forme de traitement est de préférence associée à des moyens agitateurs pour agiter le sédiment. De cette manière, la matière particulaire à l'intérieur du sédiment est avantageusement agitée (par exemple secouée et/ou remuée) pour permettre une exposition plus importante au rayonnement IR. Le fait d'agiter le sédiment améliore en outre l'efficacité du procédé de traitement, du fait qu'il entraîne d'habitude une évaporation et/ou une libération sensiblement plus importante de composés d'hydrocarbures et facilite le séchage plus rapide du sédiment lorsqu'il passe en dessous de la source de chaleur IR. Les moyens agitateurs peuvent comprendre une pluralité de moteurs, de façon préférée entre toute 3, qui sont agencés pour faire vibrer la plate-forme de traitement, de préférence dans une séquence contrôlée, de sorte que le sédiment passe d'un côté de la plate- forme à l'autre. Cependant, il faut entendre que les moyens agitateurs peuvent être actionnés selon un modèle de vibration approprié quelconque pour faire avancer le sédiment sur la plate-forme de traitement, pour arrêter et faire vibrer le sédiment dans un emplacement particulier sur la plate-forme, ou pour inverser à plusieurs reprises la direction du sédiment, de sorte qu'il passe en va-et-vient sur la plate-forme, ou une association quelconque de ces modèles, afin d'optimiser le degré d'agitation du sédiment. La pluralité de moteurs peut être contrôlée pour transporter un lot de sédiment d'un côté de la plate-forme de traitement et puis pour former une couche sensiblement uniforme de sédiment sur la plate-forme en faisant vibrer le sédiment pour le distribuer uniformément sur la zone de traitement de la plate- forme. Le sédiment peut alors vibrer en place (c'est-à-dire sans déplacement transversal du sédiment) pour réaliser l'agitation et pour ainsi exposer une surface rafraîchie en continu du sédiment au traitement par chaleur rayonnante. Après cela, lors du séchage, les moteurs peuvent être contrôlés pour transporter le sédiment séché à partir de la plate-forme de traitement pour une élimination ultérieure. Le fonctionnement des moteurs peut être contrôlé directement par le dispositif de contrôle, qui peut être programmé pour varier avantageusement les modèles de vibration et le cycle de traitement selon la nature et/ou le type de sédiment en train d'être traité. Ainsi, conformément à l'invention, le traitement de produits de déchets d'hydrocarbures peut être sensiblement amélioré, du fait que le chauffage et l'agitation du sédiment peuvent être spécifiquement contrôlés pour optimiser le procédé de séchage et la libération de composants gazeux. Il faut noter cependant qu'une forme appropriée quelconque de moyens agitateurs peut être utilisée pour agiter le sédiment sur la plate-forme de traitement, y compris des actionneurs hydrauliques et/ou électriques, etc. La plate-forme de traitement peut également incorporer une surface ou un revêtement sensiblement non collant sur lequel le sédiment est déposé, pour ainsi aider la propagation du sédiment sur la plate-forme. La purge de la chambre est accomplie par l'intermédiaire de moyens de purge qui sont de préférence installés à l'intérieur de la chambre. Les moyens de purge peuvent être contrôlés directement par le dispositif de contrôle, de sorte qu'une purge automatique peut commencer si la pression et ou la teneur en gaz à l'intérieur de la chambre dépasse le seuil ou niveau prédéterminé. Dans des modes de réalisation préférés, les moyens de purge sont agencés pour introduire un gaz sensiblement inerte dans la chambre. La purge de la chambre élimine les gaz oxydants et/ou les autres composants gazeux (par exemple la vapeur d'eau, le CO2 et les composés d'hydrocarbures) à partir de l'intérieur de la chambre et à la place les remplace complètement, ou en partie, avec le gaz inerte afin de dissiper un quelconque mélange potentiellement explosif de gaz. Le gaz inerte peut être un gaz unique, de façon préférée entre toute de l'azote, ou un mélange de gaz inertes et peut être introduit dans la chambre à une pression atmosphérique. Cependant, il faut noter que le gaz inerte peut être introduit à d'autres niveaux de pression suivant les exigences particulières d'application et de purge. La chambre peut en outre comprendre un système d'évacuation des gaz possédant un extracteur, de préférence sous forme d'un ou plusieurs ventilateurs d'évacuation, pour faciliter l'élimination des gaz oxydants et/ou autres composants gazeux au cours du procédé de purge. Le système d'évacuation des gaz peut être installé extérieurement sur la chambre, le ou les ventilateurs d'évacuation étant agencés de sorte que les gaz de chambre puissent être évacués par l'intermédiaire d'une ouverture ou d'un évent positionné dans une surface, de la chambre, tout en maintenant une herméticité contre l'atmosphère externe entourant la chambre. Une unité d'épuration des gaz peut également être installée sur la chambre afin de recevoir les gaz évacués par le système d'évacuation des gaz. L'unité d'épuration des gaz et le système d'évacuation des gaz peuvent être directement couplés l'un à l'autre à l'intérieur de la même unité ou autrement peuvent être raccordés par l'intermédiaire de tuyauteries ou d'autres conduits appropriés de transport de gaz. L'unité d'épuration des gaz empêche des gaz potentiellement nocifs d'être libérés directement dans l'environnement et peut également réduire la quantité de gaz organiques (par exemple CO2r H2S) qui sont évacués dans l'atmosphère. Dans des modes de réalisation préférés, l'unité d'épuration des gaz comprend une unité de condensateur et un ou plusieurs filtres à charbon actif, tels qu'ils sont conventionnellement utilisés dans l'art. Pour garantir que la chambre reste fermée hermétiquement vis-à-vis de l'atmosphère externe entourant la chambre, des moyens sont prévus qui permettent au sédiment d'être chargé et déchargé sans permettre l'entrée d'air dans la chambre et/ou la sortie de gaz hors de la chambre. Les moyens pour maintenir l'herméticité peuvent comprendre des sas d'entrée et de sortie disposés de préférence afin d'être opposés de façon sensiblement diamétrale de chaque côté de la chambre. Le sédiment peut être chargé dans le sas d'entrée, sur quoi un mécanisme de soupape isole le sédiment pour qu'il puisse être déposé à l'intérieur de la chambre sans que l'atmosphère interne de la chambre n'entre en contact avec l'atmosphère externe. De manière similaire, le sédiment traité peut alors être déchargé de la chambre par l'intermédiaire d'un second mécanisme de soupape dans le sas de sortie. Les sas permettent au sédiment d'être traité à travers la chambre conformément au procédé de l'invention, tout en évitant l'introduction d'oxygène supplémentaire dans la chambre à partir de l'air environnant. En outre, les sas servent également à minimiser, ou éliminer, la libération indésirable de composants gazeux dans l'environnement tout en chargeant/déchargeant le sédiment. L'appareil peut en outre comprendre des moyens de chargement pour charger et déposer le sédiment non traité dans la chambre. Les moyens de chargement peuvent être une série de courroies de transport, qui dans des modes de réalisation préférés, comprend un transporteur incliné qui alimente un transporteur sensiblement horizontal qui est contigu au sas d'entrée. Le sédiment peut être chargé sur les moyens de chargement par l'intermédiaire d'une trémie d'alimentation ou un autre dispositif d'acheminement faisant partie de l'appareil. Des moyens de transport pour éloigner le sédiment déchargé (ou traité) de la chambre peuvent également être prévus, qui dans des modes de réalisation préférés peuvent également comprendre une ou plusieurs courroies de transport qui est/sont agencée(s) pour recevoir le sédiment déchargé à partir du sas de sortie. Cependant, il faut noter qu'une forme appropriée quelconque de moyens de chargement et de déchargement et/ou une configuration quelconque de transporteurs peuvent être utilisées conjointement à la chambre et/ou au procédé de la présente invention. Dans certaines situations, il peut être utile de refroidir le sédiment chauffé suivant la décharge à partir de la chambre pour rendre la manipulation du produit de déchets plus facile. Donc, l'appareil peut être équipé de moyens de refroidissement pour réduire la température du sédiment traité. Les moyens de refroidissement peuvent comprendre une chemise de refroidissement qui est de préférence agencée autour des moyens de transport, qui, dans un mode de réalisation, consiste à enfermer un transporteur de sortie dans une chemise refroidie à l'eau. Il faut noter cependant qu'une forme appropriée quelconque de moyens de refroidissement peut être 30 utilisée pour refroidir le sédiment après le traitement, y compris des radiateurs, ventilateurs et souffleries à l'air ou une association quelconque de ceux-ci. Bien que la présente invention soit idéalement appropriée pour traiter un sédiment dérivé de procédés de récupération d'hydrocarbures, il sera reconnu qu'un ou plusieurs des principes de l'invention pourraient également être utilisés dans d'autres applications de traitement et d'élimination de déchets. En outre, l'appareil de l'invention peut être situé de façon permanente dans une installation de traitement de déchets ou bien peut être mobile pour pouvoir être transporté conjointement à l'équipement de récupération pour un traitement in situ dans une raffinerie ou usine pétrochimique ou autre site industrie manipulant des boues contaminées par des hydrocarbures, etc. Dans des modes de réalisation mobiles, l'appareil peut être configuré pour être logé à l'intérieur d'un conteneur de transport, qui dans un mode de réalisation est un conteneur de transport adapté de 40 pieds (approximativement 12 mètres) logeant la chambre et le dispositif de contrôle, permettant ainsi une facilité de stockage et de transport jusqu'au site de traitement. La mobilité de l'appareil est avantageuse du fait qu'elle permet à l'appareil d'être déployé et utilisé dans de nombreux sites différents, lorsque le traitement de déchets est nécessaire. De cette manière, la nécessité d'attribuer en permanence un site fixe pour l'appareil peut être évitée, ce qui peut ainsi libérer un espace de travail précieux au sein du site industriel auquel les déchets doivent être traités. De préférence, seulement les moyens de chargement et de déchargement, conjointement à l'unité d'épuration des gaz, doivent être installés à l'extérieur du conteneur de transport. Cependant, il faut noter qu'un conteneur ou récipient de taille appropriée quelconque peut être utilisé pour loger l'appareil de l'invention conformément à l'un quelconque des modes de réalisation ci-dessus. Un mode de réalisation de l'invention va à présent être décrit en détail à titre d'exemple et en faisant 10 référence au dessin joint sur lequel : la figure 1 est une représentation schématique d'un agencement particulièrement préféré d'un appareil de traitement de sédiment selon l'invention. En faisant référence à la figure 1, une 15 représentation schématique est fournie d'un exemple d'un appareil de traitement de sédiment 1 selon l'invention. Dans ce mode de réalisation, l'appareil 1 est configuré pour être mobile et a été temporairement déployé sur le site de traitement de déchets pour être 20 utilisé avec un système de récupération d'hydrocarbures conventionnel. L'appareil 1 comprend une chambre en acier 10 possédant une cavité intérieure qui est capable d'être fermée hermétiquement par rapport à l'atmosphère environnante. La chambre 10 est un 25 récipient pouvant être mis sous pression qui mesure approximativement 10 mètres de diamètre, possédant une épaisseur de paroi suffisante pour supporter plusieurs fois la pression atmosphérique. Une source de chaleur sous forme d'une série de 30 tubes de chauffage infrarouge (IR) 12a..12c est installée à l'intérieur de la chambre 10 pour chauffer le sédiment 14. Dans l'exemple de la figure 1, les tubes de chauffage IR 12a..12c sont agencés afin d'irradier le sédiment 14 lorsqu'il passe en dessous des tubes. Chaque tube de chauffage IR possède une puissance de sortie de 2 kW, avec une série typique possédant 48 tubes (c'est-à-dire une puissance de sortie de 96 kW au total). La puissance de sortie combinée des tubes de chauffage IR 12a, 12b, 12c est suffisante pour faire monter la température à l'intérieur de la chambre 10 jusqu'entre environ 250 degrés C et environ 300 degrés C. Pour empêcher la contamination des tubes de chauffage IR 12a..12c par la poussière et/ou les débris à partir du sédiment 14 et également pour permettre le refroidissement des bornes de tube, les tubes sont enfermés hermétiquement derrière une fenêtre de verre 16 possédant une épaisseur de 3 mm. Le verre est spécialement sélectionné afin d'être sensiblement transparent au rayonnement IR, tout en également étant capable de supporter les températures rencontrées à l'intérieur de la chambre 10. Une épaisseur de 3 mm s'est révélée être l'épaisseur optimale pour la fenêtre, du fait que ceci est suffisant pour maintenir la résistance et l'intégrité structurelle, sans atténuer excessivement le rayonnement IR à partir des tubes de chauffage. Le sédiment 14 est chargé dans la chambre 10 de manière à être déposé sur une plate-forme de traitement 18. La plate- forme 18 fournit une surface de support sensiblement plane positionnée en dessous des tubes de chauffage IR 12a, 12b, 12c. Pour supporter les températures à l'intérieur de la chambre 10, la plate-forme 18 est faite d'acier doux (acier à faible teneur en carbone) et mesure approximativement 6 mm d'épaisseur, mais peut varier entre 5 et 10 mm suivant l'agencement particulier. L'utilisation d'un tel matériau s'est révélée être économique du fait qu'il est idéal pour supporter les conditions à l'intérieur de la chambre, mais est couramment disponible et pratique à utiliser. Montée en dessous de la plate-forme 18, se trouve une série de moteurs de vibration 20 qui sont agencés pour vibrer dans une séquence contrôlée, de sorte que le sédiment 14 est poussé pour se propager d'un côté de la plate-forme 18 à l'autre. La séquence de vibration peut être adaptée pour créer un modèle quelconque de vibrations, ou une association de modèles, qui est le plus approprié pour le sédiment particulier, de sorte que la fréquence et/ou l'amplitude des vibrations peuvent être modifiées pour augmenter/réduire la vitesse à laquelle le sédiment est traité. La vitesse de traitement optimale est autour de 1 000 kg de sédiment par heure, mais d'autres vitesses peuvent être utilisées en fonction l'application particulière. Les moteurs de vibration 20 servent également à agiter le sédiment 14 sur la plate-forme, ce qui augmente sensiblement l'exposition du sédiment au rayonnement à partir des tubes de chauffage IR 12a..12c. Le fait d'agiter le sédiment 14 de cette manière entraîne une libération améliorée de composants gazeux et/ou d'humidité à partir du sédiment 14. Le chauffage et l'agitation du sédiment sont contrôlés par un dispositif de contrôle à base de microprocesseur 22, qui est capable de surveiller les conditions à l'intérieur de la chambre 10 par l'intermédiaire de détecteurs de pression et gaz conventionnels (non représentés). Le dispositif de contrôle 22 est connecté aux détecteurs par l'intermédiaire d'une interface de détecteur qui permet à des données de niveau de pression/teneur en gaz d'être communiquées au dispositif de contrôle 22. Pour garantir un fonctionnement sûr et fiable de l'appareil 1, le dispositif de contrôle 22 est programmé pour invoquer des procédures automatiques en réponse à la pression et/ou la teneur en gaz dépassant un seuil ou niveau prédéterminé. De cette manière, une accumulation de gaz potentiellement explosifs à l'intérieur de la chambre 10 peut être évitée. L'appareil 10 comprend en outre des moyens de purge 24 qui comprennent des réservoirs de gaz d'azote couplés à des injecteurs positionnés à l'intérieur de la chambre 10. Les moyens de purge 24 sont sous le contrôle direct du dispositif de contrôle 22 et peuvent être utilisés pour purger la chambre 10 en introduisant de l'azote pour laver les gaz oxydants et/ou autres composants gazeux (par exemple de la vapeur d'eau, du CO2 et des hydrocarbures etc.). La purge de la chambre 10 est facilitée par un ventilateur d'évacuation 26 monté par-dessus la chambre 10, qui extrait les gaz oxydants et/ou autres composants gazeux et les fait passer dans une unité d'épuration des gaz 28 de conception conventionnelle. L'unité d'épuration des gaz 28 est montée extérieurement sur la chambre 10 et reçoit les gaz évacués par l'intermédiaire d'une ouverture ventilée dans le ventilateur d'évacuation 26. L'unité d'épuration des gaz 28 élimine de quelconques gaz potentiellement nocifs en faisant passer les gaz à travers un condensateur et filtre à charbon actif, comme cela est connu dans l'art. De cette manière, l'impact que les gaz libérés ont sur l'environnement est sensiblement réduit. Le dispositif de contrôle 22 est programmé pour entraîner automatiquement la purge de la chambre 10 lorsque le seuil de pression et/ou niveau de teneur en gaz prédéterminé dépasse des valeurs prédéterminées pour le fonctionnement sûr (c'est-à-dire pour éviter l'accumulation de gaz explosifs). Les procédures automatiques activeront alors le ventilateur d'évacuation 26 pour extraire les gaz à partir de l'intérieur de la chambre 10, et introduiront par la suite de l'azote à titre de remplacement. Le dispositif de contrôle 22 interrompra également le chauffage du sédiment 14 en refusant la puissance aux tubes de chauffage IR 12a..12c. En faisant à nouveau référence à la figure 1, le sédiment non traité est chargé dans la chambre 10 par l'intermédiaire d'un sas d'entrée 30. Le sas 30 possède un mécanisme de soupape intégral quiisole le sédiment de sorte qu'il puisse être déposé sans permettre d'oxygène supplémentaire (à partir de l'air) dans la chambre 10. Ce mécanisme empêche la teneur en oxygène à l'intérieur de la chambre 10 d'atteindre un niveau auquel un événement explosif peut se produire et maintient également l'herméticité de la chambre 10. De manière similaire, un sas de sortie 32 est également prévu qui permet la décharge de sédiment sec traité sans l'entrée d'oxygène supplémentaire ou la sortie de composants gazeux indésirables. Le fonctionnement des sas d'entrée et de sortie 30, 32 est entièrement automatisé et se fait sous le contrôle du dispositif de contrôle 22. Le sédiment non traité est chargé dans le sas d'entrée 30 par l'intermédiaire de deux courroies de transport 34a, 34b. Un des transporteurs 34a est incliné par rapport au niveau du sol, alors que l'autre 34b est sensiblement horizontal et fixé à la hauteur du sas d'entrée 30. Un avantage de l'utilisation d'un transporteur incliné 34a est que les opérations de chargement de sédiment peuvent être exécutées manuellement au niveau du sol avec le transporteur 34a transportant le sédiment jusqu'à la hauteur du sas 30. Une trémie d'alimentation 36 est positionnée par-dessus le transporteur incliné 34a et est chargée au niveau du sol par l'intermédiaire d'un excavateur de petite taille sous contrôle manuel. Pour éloigner le sédiment traité de la chambre 10 une courroie transporteuse supplémentaire 38 est utilisée qui est positionnée de façon adjacente au sas de sortie 32. Le sédiment traité sera à une température relativement élevée (par exemple 250 à 300 degrés C) lorsqu'il est déchargé de la chambre 10. Donc, pour garantir une élimination sûre, l'appareil 1 est équipé d'une chemise de refroidissement à eau 40 qui est fixée autour du transporteur 38 pour réduire la température du sédiment et permettre une manipulation plus facile du produit de déchets, avant le chargement dans un tambour d'élimination 42, etc. Le mode de réalisation ci-dessus est décrit à titre d'exemple seulement. De nombreuses variations sont possibles sans s'éloigner de l'invention. REVENDICATIONS 1. Appareil (1) pour traiter un sédiment (14), comprenant : une chambre pouvant être fermée hermétiquement (10), dans laquelle est déposé le sédiment (14) destiné 5 à être traité ; une source de chaleur (12a, 12b, 12c) pour chauffer le sédiment à l'intérieur de la chambre pour libérer un ou plusieurs composants gazeux ; et un dispositif de contrôle (22) agencé pour 10 surveiller les conditions à l'intérieur de la chambre (10) afin de purger automatiquement la chambre (10) lorsqu'une pression et/ou une teneur en gaz prédéterminée est dépassée. 2. Appareil (1) selon la revendication 1, dans 15 lequel la source de chaleur (12a, 12b, 12c) est une source de chaleur infrarouge. 3. Appareil (1) selon la revendication 2, dans lequel la source de chaleur infrarouge comprend une pluralité de tubes de chauffage infrarouge (12a..12c). 20 4. Appareil (1) selon la revendication 2 ou la revendication 3, dans lequel la source de chaleur infrarouge (12a, 12b, 12c) est enfermée hermétiquement derrière une fenêtre sensiblement transparente (16). 5. Appareil (1) selon l'une quelconque des 25 revendications précédentes, comprenant en outre une plate-forme de traitement (18) à l'intérieur de la chambre (10) pour recevoir le sédiment déposé (14). 6. Appareil (1) selon la revendication 5, dans lequel la plate-forme (18) est associée à des moyens agitateurs (20) pour agiter le sédiment. 7. Appareil (1) selon la revendication 6, dans 5 lequel les moyens agitateurs comprennent une pluralité de moteurs de vibration (20). 8. Appareil (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le dispositif de contrôle (22) est agencé pour surveiller le niveau 10 de gaz oxydants à l'intérieur de la chambre (10). 9. Appareil (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comprenant en outre des moyens de purge (24) sous le contrôle du dispositif de contrôle (22) pour introduire un gaz sensiblement 15 inerte dans la chambre (10). 10. Appareil (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comprenant en outre des moyens de chargement pour déposer le sédiment non traité (14) dans la chambre (10). 20 11. Appareil (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel la chambre (10) comprend un sas (30) à travers lequel le sédiment non traité (14) entre dans la chambre (10). 12. Appareil (1) selon l'une quelconque des 25 revendications précédentes, dans lequel la chambre (10) comprend un second sas (32) à travers lequel le sédiment traité (14) est déchargé de la chambre (10). 13. Appareil (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comprenant en outre des 30 moyens (38) pour éloigner le sédiment traité (14) de la chambre (10). 14. Appareil (1) selon la revendication 12 ou la revendication 13, comprenant en outre des moyens de refroidissement (40) pour réduire la température du sédiment traité (14). 15. Appareil (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comprenant en outre une unité d'épuration des gaz (28) raccordée à la chambre (10). 16. Appareil (1) selon la revendication 15, dans lequel l'unité d'épuration des gaz (28) comprend une unité de condensateur et au moins un filtre à charbon actif. 17. Appareil (1) selon la revendication 15 ou la revendication 16, comprenant en outre un extracteur (26), couplé à l'unité d'épuration des gaz (28), pour éliminer des gaz de la chambre (10). 18. Procédé de traitement de sédiment, comprenant les étapes consistant à : déposer le sédiment (14) dans une chambre (10) 20 pouvant être fermée hermétiquement ; chauffer le sédiment (14) à l'intérieur de la chambre (10) pour libérer un ou plusieurs composants gazeux ; et surveiller les conditions à l'intérieur de la 25 chambre (10) afin de purger automatiquement la chambre (10) lorsqu'une pression et/ou teneur en gaz prédéterminée est dépassée. 19. Procédé selon la revendication 18, dans lequel l'étape consistant a chauffer implique l'étape 30 consistant à irradier le sédiment (14) avec une lumière infrarouge. 20. Procédé selon la revendication 18 ou la revendication 19, comprenant en outre l'étape consistant à agiter le sédiment (14) avant et/ou au cours de et/ou après l'étape de chauffage. 21. Procédé selon l'une quelconque des revendications 18 à 20, dans lequel l'étape consistant à purger comprend l'étape consistant à extraire des gaz à partir de l'intérieur de la chambre (10). 22. Procédé selon l'une quelconque des revendications 18 à 21, dans lequel l'étape consistant à purger comprend l'étape consistant à introduire un gaz sensiblement inerte dans la chambre (10). 23. Procédé selon l'une quelconque des revendications 18 à 22, comprenant en outre l'étape consistant à interrompre le chauffage lorsque la pression et/ou teneur en gaz prédéterminée est dépassée. 24. Procédé selon l'une quelconque des revendications 18 à 23, dans lequel l'étape consistant à déposer comprend l'étape consistant à charger le sédiment (14) dans la chambre (10) par l'intermédiaire d'un sas (30) dans la chambre (10). 25. Procédé selon l'une quelconque des revendications 18 à 24, comprenant en outre l'étape consistant à éloigner le sédiment traité (14) de la chambre (10) par l'intermédiaire d'un second sas (32) dans la chambre (10). 26. Procédé selon l'une quelconque des revendications 18 à 25, comprenant en outre l'étape consistant à refroidir le sédiment traité (14) pour réduire sa température. 27. Appareil (1) et procédé tels qu'ils sont sensiblement décrits dans les présentes en faisant référence aux dessins joints.