Brevet FR2907729A1 — publié le 20080502

Le secteur technique de la présente invention est celui des dispositifs de protection des occupants d'un véhicule militaire et plus exactement des dispositifs à déclenchement automatique visant à amortir le choc de la tête d'un occupant sur un élément de l'habitacle lors d'une décélération brutale du véhicule. Les véhicules militaires sont équipés de nombreux équipements et éléments auxiliaires d'aide au commandement, au tir et à la vision, par exemple des éléments de vision Io tels des épiscopes permettant à ses occupants de visualiser l'extérieur du véhicule tout en étant protégé des menaces extérieures. Ces éléments de vision sont généralement disposés au niveau de la tête de l'occupant afin que l'écran ou la fenêtre de visionnage soit situé à hauteur des yeux 15 d'un occupant. Une telle disposition présente l'inconvénient qu'en cas de choc du véhicule ou de freinage brutal, la tête de l'occupant vienne heurter le dispositif de visionnage. On connaît déjà pour des véhicules civils des coussins gonflables (communément appelés "airbags"). Cependant, à la 20 différence des véhicules civils qui restent immobilisés après un choc, il est impératif pour un véhicule militaire de rester fonctionnel après un choc ou une agression. L'utilisation d'airbags tels que déjà connus et utilisés dans un véhicule civil n'est donc pas envisageable car le coussin 25 déployé, même après avoir été dégonflé, constitue une gêne pour l'occupant du véhicule qui ne peut plus le conduire. De plus, se pose l'intégration de coussin et de son dispositif de déclenchement et de gonflage qui ne doivent pas modifier l'architecture du véhicule ou les interfaces entre les 30 équipements et la caisse du véhicule. Le but de la présente invention est donc de fournir un dispositif de protection d'un épiscope évitant à l'équipage du véhicule de se blesser en heurtant un équipement tel un épiscope lors d'un choc ou d'une décélération brutale du 35 véhicule. Ce dispositif devant être de conception simple et d'intégration facile sur l'équipement. L'invention a donc pour objet un dispositif de protection des occupants d'un véhicule appliqué à un équipement interne 2907729 2 au véhicule, caractérisé en ce qu'il comporte un coussin gonflable inséré dans un sac et formant un boudin disposé à l'avant de l'équipement et un dispositif de déclenchement et de gonflage comportant au moins un capteur de déclenchement 5 et un moyen de gonflage du coussin gonflable relié au coussin au moyen d'un canal de gonflage. Selon une caractéristique de l'invention, le moyen de gonflage est un moyen pyrotechnique. Selon une autre caractéristique de l'invention, le l0 dispositif de déclenchement et de gonflage est solidaire de l'équipement. Selon encore une autre caractéristique de l'invention, le sac comporte un prédécoupage ou une ouverture facilitant le déploiement du coussin lors de son gonflage. 15 Selon une autre caractéristique de l'invention, un capteur de déclenchement se présente sous la forme d'un accéléromètre mesurant l'accélération dans l'axe de l'équipement. Le coussin gonflable pourra être lié au sac par un moyen 20 de liaison fragilisé permettant après fonctionnement l'arrachage du coussin par un utilisateur. Avantageusement l'équipement auquel l'invention sera appliquée est un épiscope. Le sac pourra constituer alors un appui-front de l'épiscope. 25 L'invention pourrait bien entendu être appliquée à d'autres types d'équipements contre lesquels les occupants du véhicule pourraient se trouver projetés: par exemple des écrans ou moniteurs, des caisses logistiques ou même des éléments de la paroi interne du véhicule. 30 Un tout premier avantage du dispositif selon l'invention réside dans le fait qu'il est de conception simple et peu onéreuse. Un autre avantage réside dans le fait qu'il s'intègre facilement sur un équipement tel un épiscope sans 35 modification de l'architecture de ce dernier Un autre avantage réside dans le fait que le déclenchement du dispositif n'engendre pas de gêne considérable à l'intérieur du véhicule. 2907729 3 D'autres caractéristiques, détails et avantages de l'invention ressortiront plus clairement de la description donnée ci-après à titre indicatif en relation avec des dessins dans lesquels : 5 - la figure 1 représente un épiscope tel que déjà connu, - la figure 2 représente un épiscope équipé d'un dispositif selon l'invention, en vue éclatée, - la figure 3 représente le dispositif selon l'invention lorsque le coussin gonflable est déployé, et - les figures 4a et 4b illustrent les conditions de mesure d'une décélération et de déclenchement des coussins gonflables en fonction de la décélération mesurée. L'invention va être décrite dans son application à un équipement du type épiscope. Il serait bien entendu possible de la mettre en oeuvre pour un autre type d'équipement interne au véhicule. La figure 1 représente un épiscope 1 tel que déjà connu et faisant partie de l'art antérieur. Cet épiscope comporte classiquement un carter 2, de forme sensiblement parallélépipédique, une fenêtre 4 de vision disposée face à un opérateur (non représenté) et un appui-front 5 sur lequel vient reposer la tête de l'opérateur lorsqu'il utilise l'épiscope. L'appui-front 5 est disposé à l'avant de l'épiscope, c'est à dire face à l'opérateur. L'épiscope est fixé au travers de la paroi 3 du véhicule afin que sa partie inférieure soit à l'intérieur du véhicule et sa partie supérieure à l'extérieur du véhicule. Généralement une couronne épiscopique formée de plusieurs épiscopes entoure chaque opérateur (tireur, conducteur ou chef d'unité) afin qu'il dispose d'une vue périphérique. Le fonctionnement de l'épiscope ne fait pas l'objet de la présente invention et est par ailleurs déjà largement connu de l'homme du métier. La figure 2 est une vue éclatée représentant un épiscope 1 démuni de son appui-front 5 et sur lequel on vient ajouter le dispositif de protection selon l'invention. Ce dispositif de protection se présente sous la forme d'un sac 7, formant un boudin et disposé à l'avant de l'épiscope 1 afin de constituer un appui-front, et d'un dispositif 9 de 2907729 4 déclenchement et de gonflage disposé à l'arrière de l'épiscope et comportant au moins un capteur de déclenchement et un moyen de gonflage d'un coussin gonflable. A. l'intérieur du sac 7 on a inséré un coussin gonflable (non visible sur 5 cette figure). Un canal de gonflage 6 permet de relier le coussin gonflable au dispositif 9 de déclenchement et de gonflage. Dans le mode de réalisation représenté sur cette figure, le canal de gonflage 6 se présente sous la forme de deux boyaux prolongeant les extrémités du sac 7 et disposés 10 de part et d'autre de l'épiscope afin de permettre un meilleur acheminement des gaz de gonflage vers le coussin gonflable. La figure 3 illustre le dispositif selon l'invention lorsque le coussin gonflable est déployé. Lors de la 15 détection d'un choc (qui sera décrite par la suite), le moyen de gonflage libère un volume de gaz suffisant au gonflage du coussin 10. Le moyen de gonflage du coussin 10 sera, par exemple, un moyen pyrotechnique qui présente l'avantage d'être peu encombrant et qui permet d'effectuer le gonflage 20 du coussin en un temps réduit (quelques ms). Le coussin 10 est dimensionné et réalisé de telle sorte qu'il épouse le contour externe de la partie inférieure de l'épiscope et qu'il se déploie à l'avant (et dans une moindre mesure sur les parties latérales) de l'épiscope, c'est à dire au niveau 25 des zones susceptibles d'être heurtées par la tête de l'opérateur. On dimensionnera le coussin 10 de manière à ce que, lorsqu'il est déployé, il présente un volume suffisant pour amortir un choc de la tête d'un opérateur sur l'épiscope. Des moyens seront par ailleurs prévus pour éviter 30 que le coussin constitue une gêne aux déplacements et aux tâches de l'opérateur. Ces moyens comprendront par exemple un dispositif facilitant démontage ou arrachage du coussin après le fonctionnement. On peut distinguer que, pour faciliter le déploiement du 35 coussin 10, le sac 7 s'est ouvert au moyen d'un volet 7a. D'une manière plus générale, et afin de faciliter le déploiement du coussin, le sac 7 pourra comporter un prédécoupage ou une ouverture protégée par un rabat. 2907729 5 Les figures 4a et 4b illustrent, pour un mode de réalisation particulier, les conditions de mesure d'un choc et de déclenchement des coussins gonflables en fonction du choc mesuré. La figure 4a représente un opérateur 11 entouré 5 de plusieurs épiscopes la à 1h munis chacun d'un dispositif de protection selon l'invention et soumis à une brusque décélération F, par exemple due à l'agression du véhicule par un projectile ou à un choc contre un obstacle. La décélération F provoque un mouvement induit F' de la tête de l0 l'opérateur 11, qui risque alors de venir heurter un ou plusieurs épiscopes. La figure 4b est un graphique représentant la mesure de cette décélération pour chaque capteur de déclenchement. Dans ce mode de réalisation, chaque capteur de déclenchement 15 associé à un épiscope se présente sous la forme d'un accéléromètre mesurant l'accélération dans l'axe de l'épiscope (cet axe étant orthogonal à la fenêt=1-e de vision et orienté vers l'opérateur). L'accélération mesurée par chaque capteur est la composante de la décélération F selon 20 l'axe de chaque épiscope. Les capteurs d'accélération sont réglés pour déclencher le gonflage du coussin lorsque l'accélération est supérieure à un seuil S de déclenchement. On peut distinguer sur ce graphique que seuls les capteurs des épiscopes la, lb et le ont mesuré des accélérations 25 supérieures au seuil S de déclenchement. Donc seuls ces épiscopes vont déclencher le gonflage de leur coussin. Après fonctionnement du dispositif et gonflage d'un ou plusieurs coussins, ces derniers devront pouvoir être facilement détachés de l'épiscope par l'opérateur. A la 30 différence d'un véhicule civil, il est en effet important que le véhicule et ses auxiliaires restent fonctionnels après le déclenchement du dispositif et le gonflage du coussin. En effet, dans un contexte hostile un véhicule, même endommagé, doit être en mesure de répondre à une menace et/ou d'y 35 échapper. On veillera donc à pouvoir rapidement ôter le dispositif, ou le coussin, (ou tout au moins en réduire l'encombrement) après son utilisation. On privilégiera une solution simple pour détacher les 2907729 6 coussins gonflés. On pourra par exemple prévoir des ouïes de dégonflage du coussin permettant aux gaz de gonflage de s'échapper. On pourra également prévoir que le moyen de solidarisation du dispositif selon l'invention sur l'épiscope 5 soit un moyen de solidarisation et désolidarisation rapide afin de pouvoir ôter le coussin de l'épiscope après son utilisation. On pourra utiliser, par exemple, des moyens d'attache tels qu'une grenouillère ou un système par clipsage. On 10 préférera cependant un moyen de liaison fragilisé entre le coussin et l'épiscope permettant l'arrachage du coussin par l'utilisateur. Alternativement, on pourra aussi prévoir une prédécoupe du coussin permettant de faciliter l'arrachage de ce dernier. 15 REVENDICATIONS 1. Dispositif de protection des occupants d'un véhicule appliqué à un équipement (1) interne au véhicule, caractérisé en ce qu'il comporte un coussin gonflable (10), inséré dans un sac (7) et formant un boudin disposé à l'avant de l'équipement (1), et un dispositif (9) de déclenchement et de gonflage comportant au moins un capteur de déclenchement et un moyen de gonflage du coussin gonflable relié au coussin (10) au moyen d'un canal de gonflage (6). l0 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen de gonflage est un moyen pyrotechnique. 3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le dispositif (9) de déclenchement et de gonflage est solidaire de l'équipement. 15 4. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le sac (7) comporte un prédécoupage ou une ouverture facilitant le déploiement du coussin (10) lors de son gonflage. 5. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, 20 caractérisé en ce qu'un capteur de déclenchement se présente sous la forme d'un accéléromètre mesurant l'accélération dans l'axe de l'équipement. 6. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le coussin gonflable est lié au sac par 25 un moyen de liaison fragilisé permettant après fonctionnement l'arrachage du coussin par un utilisateur. 7. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que l'équipement (1) est un épiscope. 8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce 30 que le sac constitue un appui-front de l'épiscope.