Brevet FR2907020A1 — publié le 20080418

La présente invention concerne une nouvelle structure de jeu de labyrinthe. Il existe de nombreuses formes de jouets de type labyrinthe comprenant un corps en forme générale de plateau dont la surface supérieure est munie d'un réseau de rainures, l'objectif du joueur étant de parvenir à faire rouler une bille dans ce réseau, cela depuis un point de départ jusqu'à un point d'arrivée, tout en évitant certains pièges (trous, bossages, voies sans issue, etc.). Pour piloter la bille au sein du labyrinthe, le joueur doit incliner convenablement le plateau par rapport à l'horizontale. Pour cela, ce plateau est parfois monté sur une structure support de manière articulée autour d'au moins un axe de rotation, et des moyens de manoeuvre sont adaptés pour autoriser son pilotage autour dudit ou desdits axes de rotation. Ce type de labyrinthe, largement répandu, offre aux joueurs une certaine distraction, mais présente l'inconvénient de ne pas être très original ni d'offrir un challenge suffisant pour un joueur expérimenté. La présente invention vise donc à proposer une nouvelle structure de jeu de labyrinthe, du type comportant un ensemble rainures/bille, dont la structure particulière permet d'apporter un degré de difficulté supplémentaire pour le joueur, tout en offrant un plaisir ludique renouvelé à chaque partie. Ainsi, la structure de labyrinthe selon l'invention est du genre comprenant un corps dont au moins une partie de la surface est munie d'un réseau de rainures formant le labyrinthe proprement dit, au sein duquel réseau de rainures est destiné à cheminer un objet de type bille, boule ou similaire. Conformément à l'invention, ce corps de labyrinthe est en forme générale de tambour cylindrique ou en forme générale de portion de tambour cylindrique (par exemple demi-cylindrique), d'axe longitudinal a, dont au moins une partie de l'enveloppe périphérique cylindrique est munie du réseau de rainures. Le circuit à suivre, ménagé sur une enveloppe cylindrique, augmente sensiblement la difficulté de jeu et renforce par là même l'aspect ludique du jouet. Selon une forme de réalisation particulière, le corps de labyrinthe est équipé d'une poignée adaptée pour permettre sa saisie par le joueur et sa manoeuvre dans l'espace ; cette poignée de manoeuvre est avantageusement aménagée à l'extrémité d'une tige axiale, solidaire d'au moins une embase portant l'enveloppe cylindrique du corps de labyrinthe. Encore selon une forme de réalisation particulièrement intéressante, le corps de labyrinthe est monté sur une structure support par l'intermédiaire de moyens de manoeuvre adaptés pour autoriser son pivotement, par rapport à ladite structure 2907020 2 support, au moins autour de l'axe longitudinal a dudit corps de labyrinthe, afin de permettre le pilotage de la bille au sein de son réseau de rainures ; de manière avantageuse, le corps de labyrinthe est, en plus, monté basculant autour d'un axe transversal b, s'étendant perpendiculairement à l'axe de rotation longitudinal a. 5 Dans ce dernier cas, et lorsque la poignée de manoeuvre est aménagée à l'extrémité d'une tige axiale, cette dernière est montée en rotation autour de l'axe longitudinal a sur un étrier lui-même monté basculant sur la structure support autour de l'axe transversal b ; ainsi, l'action du joueur sur la poignée de manoeuvre permet, d'une part, la rotation du corps de labyrinthe autour dudit axe longitudinal a par une 10 manoeuvre en rotation sur elle-même, et d'autre part, le basculement dudit corps de labyrinthe autour dudit axe transversal b par sa manoeuvre dans un plan (généralement vertical) perpendiculaire audit axe b. Dans le cadre de cette dernière forme de réalisation, l'étrier support du corps de labyrinthe est avantageusement formé de deux branches verticales constituant 15 ensemble une chape pour recevoir la tige axiale du corps de labyrinthe, les extrémités inférieures desdites branches verticales étant reliées par une branche de liaison inférieure solidarisée avec un élément d'embase de la structure support par l'intermédiaire d'une structure de chape. Cet étrier est encore avantageusement solidarisé avec l'élément d'embase de la 20 structure support par l'intermédiaire de deux organes élastiques (bandes caoutchouc, ressorts hélicoïdaux, etc.) disposés de part et d'autre de ladite structure de chape, cela de sorte, au repos, à maintenir horizontalement ou sensiblement horizontalement l'axe longitudinal a du corps de labyrinthe. Selon encore une autre caractéristique, la structure support se présente sous la 25 forme générale d'un caisson, ouvert sur le dessus, qui intègre le corps de labyrinthe. Ce caisson comprend, au moins, un élément de fond entouré d'une ceinture de parois latérales, ladite ceinture de parois comprenant une ouverture latérale pour le passage de la tige munie de la poignée de manoeuvre, ladite ouverture ayant une forme et des dimensions adaptées pour permettre les mouvements désirés, dans le cadre du 30 pilotage de la bille au sein du réseau de rainures. La tige axiale peut être fixée directement à l'une au moins des embases portant l'enveloppe du corps de labyrinthe. Dans une variante de réalisation, elle peut aussi être fixée indirectement sur cette embase, par l'intermédiaire d'un système à engrenage(s) conformé, par exemple, pour appliquer un ratio de % entre le nombre de 35 tours du corps de labyrinthe par rapport au nombre de tours appliqué à la poignée ; le système d'engrenage en question comprend avantageusement un pignon solaire 2907020 3 solidaire de la tige axiale, ledit pignon solaire engrenant directement la denture interne d'une couronne extérieure solidaire de l'embase du corps de labyrinthe, ou de manière alternative, par l'intermédiaire d'au moins un pignon satellite solidaire également de ladite embase du corps de labyrinthe. 5 Pour rendre ce jeu moins difficile, le corps de labyrinthe peut être équipé d'une enveloppe ou coque cylindrique transparente, épousant sa surface cylindrique de sorte à obturer son réseau de rainures, et empêcher ainsi, en utilisation, la chute de la bille hors desdites rainures. Le joueur n'a alors à se soucier que du trajet correct de la bille, sans tenir compte des questions d'inclinaison latérale du réseau de rainures par 10 rapport à l'horizontale. L'aspect transparent de cette enveloppe d'obturation préserve l'accès visuel à la bille circulant dans le réseau de rainures. Cette enveloppe transparente est avantageusement amovible ; elle présente l'intérêt de pouvoir être mise en place sur le corps de labyrinthe lors de la fabrication du jeu, en usine, pour permettre aux acheteurs d'essayer ce jeu en magasin. 15 L'invention sera encore illustrée, sans aucunement être limitée, par la description suivante de deux formes de réalisation particulières, données uniquement à titre d'exemple et représentées sur les dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 est une vue générale et en perspective d'une première forme de réalisation possible du jeu de labyrinthe conforme à l'invention ; 20 - la figure 2 est une vue de côté du jouet de la figure 1, sa structure support étant représentée en coupe verticale plane pour faciliter la compréhension ; - la figure 3 est une vue de dessus du jouet selon les figures 1 et 2 ; - la figure 4 est une vue agrandie et en perspective d'un système d'engrenages pouvant être installé entre le tambour du labyrinthe et l'axe muni de la poignée de 25 manoeuvre ; - la figure 5 est une vue en perspective d'une autre forme de réalisation possible du jouet, dont la structure support imite l'aspect d'une bûche de bois ; et - la figure 6 est une vue en perspective du corps cylindrique de labyrinthe, isolé du reste de la structure du jouet, et associé à une enveloppe transparente d'obturation du 30 réseau de rainures, constituée d'un assemblage de deux demi-coquilles. Tel que représenté sur les figures 1 à 3, le jouet 1 selon l'invention se compose d'une structure support 2 au sein de laquelle est partiellement intégré un corps de labyrinthe 3 équipé d'une poignée 4. Pour se divertir, le joueur doit saisir la poignée 4 de manière à manoeuvrer en rotation 35 et en basculement le corps de labyrinthe 3, par rapport à la structure support 2 ; le challenge consiste à faire rouler une bille ou une boule au niveau de la portion 2907020 4 supérieure de la surface du corps 3, depuis un point de départ jusqu'à un point d'arrivée (ceci par exemple le plus rapidement possible). La structure support 2 se présente sous la forme générale d'un caisson parallélépipédique ouvert sur le dessus, et dont les parois délimitent un logement 5 5 (également de forme générale parallélépipédique) dans lequel est intégré partiellement le corps de labyrinthe 3. Ce caisson 2 se compose d'un élément de fond rectangulaire 6, bordé par deux parois longitudinales 7 et par deux parois transversales 8. La face inférieure plane de l'élément de fond 6 constitue une surface d'embase, pour la 10 pose stable du jeu sur une surface de réception telle qu'une table ou le sol par exemple. Le corps de labyrinthe 3 présente quant à lui une forme générale de tambour cylindrique, d'axe longitudinal a, formé de deux embases circulaires 10 d'extrémité portant une enveloppe périphérique cylindrique 11 munie sur toute sa surface d'un 15 réseau de rainures 12 ; ce sont ces rainures 12 qui forment le labyrinthe proprement dit, au sein duquel le joueur va devoir faire rouler la bille ou la boule (non représentée). Les embases circulaires 10 du corps cylindrique 3 sont placées chacune en regard de l'une des parois transversales 8 de la structure support 2, et son enveloppe cylindrique 11 s'étend en vis-à-vis des parois longitudinales 7 et de l'élément de fond 6. 20 Sur les figures 1 et 2, on peut également observer qu'une petite portion supérieure de l'enveloppe cylindrique 11 s'étend au-dessus de la bordure supérieure de la ceinture de parois latérales 7, 8 de la structure support 2 ; cette portion saillante de l'enveloppe cylindrique 11 correspond sensiblement à la zone dans laquelle la bille doit être maintenue par le joueur pour ne pas tomber dans le fond du support 2. 25 Pour piloter la bille placée au sein des rainures 12, le corps de labyrinthe 3 est articulé par rapport à la structure support 2, avec une possibilité de rotation fonction des gestes appliqués sur la poignée 4 par le joueur. En l'occurrence, l'action du joueur sur cette poignée 4 permet d'appliquer deux mouvements différents de rotation au corps de labyrinthe 3 : 30 - une rotation de la poignée 4 permet un mouvement de rotation sur lui-même du corps cylindrique 3 autour de son axe longitudinal a, et - un déplacement vers le haut ou vers le bas de la poignée 4 assure un mouvement de basculement dudit corps cylindrique 3 autour d'un axe de rotation transversal b, ce dernier s'étendant perpendiculairement à l'axe a précité et parallèlement au fond 6 de 35 la structure support 2. 2907020 5 A cet effet, le corps de labyrinthe 3 comporte une tige 13 s'étendant coaxialement à son axe longitudinal a, et dont l'extrémité libre est munie de la poignée 4. Un étrier 14 porte cette tige 13, avec une possibilité de rotation autour de l'axe longitudinal a ; cet étrier 14 est lui-même monté sur l'élément de fond 6 de la structure 5 support 2 par l'intermédiaire d'une chape 15 permettant son basculement autour de l'axe transversal b. La tige axiale 13 s'étend en saillie vers l'extérieur à partir des deux embases circulaires 10 du corps 3, avec : - une portion saillante 13a, s'étendant au travers d'une ouverture 8a en forme de fente 10 allongée verticalement, qui est ménagée dans la paroi transversale 8 en regard, et dont l'extrémité libre porte la poignée 4 (cette conformation allongée de l'ouverture 8a permet le déplacement sur sa hauteur de la tige 13 lors du mouvement vertical de la poignée 4), et - une portion saillante opposée 13b, s'étendant en direction de l'autre paroi 15 transversale 8 de la structure support 2. L'étrier 14 porte ces deux portions saillantes 13a et 13b de la tige 13. A cet effet, il a une forme générale de U s'étendant dans un plan vertical ou sensiblement vertical, et se compose - de deux branches verticales 14a, chacune à proximité de l'une des parois transversales 8 du support 2, et - d'une branche de liaison inférieure 20 14b, s'étendant du côté du fond 6 du support 2 et portée par la chape 15. Plus précisément, les branches verticales 14a comportent : - d'une part, des extrémités supérieures recevant chacune l'une des portions saillantes 13a ou 13b de la tige 13, cela pour former une chape de type pivot autorisant la rotation de cette tige 13 (et du corps 3 associé) autour de son axe longitudinal a, et - 25 d'autre part, des extrémités inférieures reliées par la branche de liaison inférieure 14b. Sur les figures 1 et 2, on observe que la branche de liaison inférieure 14b coopère encore avec le fond 6 du support 2 par l'intermédiaire de deux organes élastiques 16, disposés de part et d'autre de la chape 15 associée. Ces organes élastiques 16 se présentent ici chacun sous la forme d'une bande en caoutchouc. 30 Ils ont une longueur adaptée de sorte, au repos, à maintenir horizontalement ou au moins sensiblement horizontalement l'axe longitudinal a du corps 3. Ces deux organes élastiques 16 interviennent également pour tendre à ramener horizontalement le corps 3, suite à son basculement autour de l'axe b. Toujours sur ces figures 1 et 2, on remarque la présence de deux plots 17, en 35 matériau souple de type caoutchouc, disposés sur la face supérieure du fond 6 du support 2. Ces plots 17 sont destinés chacun à amortir le contact des extrémités de la 2907020 6 branche de liaison 14b de l'étrier 14 avec la structure support 2, lorsque le joueur manoeuvre le corps 3 autour de l'axe transversal b. Dans le mode de réalisation des figures 1 à 3, la tige axiale 13 est directement en prise avec les deux embases 10 du corps cylindrique 3. Le ratio entre l'angle de 5 rotation de la poignée 4 et l'angle de pivotement du corps de cylindre 3 autour de son axe longitudinal a est de 1 sur 1. La figure 4 montre un autre moyen de liaison possible entre la tige 13 et le corps cylindrique 3, en l'occurrence par l'intermédiaire d'un système à engrenages 18. Ce système à engrenages 18 comprend un pignon solaire 18a, solidaire de la tige 13, 10 dont la denture périphérique engrène un pignon satellite 18b solidaire de l'embase 10 en regard du corps 3, ce pignon satellite 18b engrenant également la denture interne d'une couronne extérieure 18c solidaire de la même embase 10. Une telle structure de liaison par engrenages a pour intérêt d'appliquer un ratio différent de 1/1 entre l'angle de rotation de la poignée 4 et l'angle de pivotement du 15 corps cylindrique 3 autour de son axe longitudinal a. A titre indicatif, ce ratio est par exemple de 1 sur 2. En pratique, le joueur positionne la bille au sein des rainures 12 du corps cylindrique 3, au niveau de l'une des extrémités du labyrinthe indiquée comme la position de départ. Ensuite, il manoeuvre le corps cylindrique 3 pour faire progresser au 20 mieux cette bille jusqu'à la position d'arrivée. Lors du cheminement, la bille doit rester dans la partie haute du corps 3, sous peine de chuter par gravité dans le fond du support 2. Si elle tombe, le joueur perd la partie et doit recommencer le parcours ; une ouverture 8b est prévue dans l'une des parois transversales 8 (du côté de la poignée 4) pour faciliter la récupération de la bille. 25 Pour faire progresser la bille, le joueur saisit la poignée 4 et il manoeuvre en rotation le corps cylindrique 3 autour de son axe longitudinal a (dans le sens des aiguilles d'une montre ou en sens inverse), et aussi en basculement autour de l'axe transversal b (avec une inclinaison vers l'avant ou vers l'arrière, plus ou moins prononcée). Lors du mouvement de basculement, la portion saillante 13a (portant la poignée 4) 30 chemine sur la hauteur de l'ouverture 8a qu'elle traverse. Pour augmenter le degré de difficulté, il est possible d'aménager des pièges dans les rainures 12, par exemple des trous dans l'enveloppe cylindrique 11, ou des voies sans issue. Certaines rainures 12 peuvent également être recouvertes par un cache, cela pour former un ou plusieurs tunnels au sein desquels la bille peut circuler. 2907020 7 Encore de manière générale, la conformation du support 2 et du corps de labyrinthe 3, mais aussi leur décoration, sont adaptées en fonction de l'aspect esthétique recherché. A titre d'exemple, tel que représenté sur la figure 5, ce jeu peut présenter une 5 forme générale de demi-bûche, avec un revêtement extérieur imitant l'aspect du bois. Dans cette forme de réalisation, on retrouve en particulier un support 2 (ici en forme générale de demi-cylindre) dans lequel est ménagé un logement 5 recevant le corps cylindrique de labyrinthe 3 par l'intermédiaire de l'étrier 14 monté sur la chape 15. Tel que représenté sur la figure 6, pour rendre le jeu plus simple (en particulier 10 pour les jeunes joueurs), le corps de labyrinthe 3 peut être associé à une coque périphérique cylindrique 20, amovible, réalisée en un matériau transparent (par exemple en plastique transparent) apte à envelopper complètement ou partiellement le réseau de rainures 12. Sur cette figure 6, la coque 20 en position sur le corps cylindrique de labyrinthe 3 est 15 représentée en pointillés ; ses deux demi-coquilles constitutives 20a et 20b sont illustrées en traits forts, écartées dudit corps cylindrique 3 pour bien montrer leur structure. Chaque demi-coquille 20a, 20b se présente sous la forme d'un demi-cylindre ; elles sont composées chacune d'une paroi centrale à section en demi-cercle associée à deux parois d'extrémité en forme générale de demi-disque. 20 Les dimensions de ces deux parties demi-cylindriques 20a et 20b sont adaptées pour épouser ensemble l'enveloppe cylindrique 11 du corps de cylindre 3 et ainsi obturer l'ouverture supérieure de ses rainures 12. Les deux demi-coquilles 20a et 20b sont fixées sur le corps de cylindre 3 par tout système approprié, par exemple au moyen de tétons portés par les parois d'extrémité 25 des demi-coquilles et venant se loger dans des orifices complémentaires ménagés au sein des embases circulaires en regard. De manière générale, lorsque le corps de labyrinthe 3 est équipé de sa coque cylindrique transparente 20, la bille peut circuler normalement le long des rainures 12, mais elle ne peut pas sortir desdites rainures, et elle ne peut donc pas non plus chuter 30 dans le fond de la structure support 2 associée. Selon une forme de réalisation alternative, le jouet de labyrinthe conforme à l'invention pourrait être constitué uniquement du corps de labyrinthe 3 associé de préférence à une coque cylindrique transparente 20 (pour empêcher la chute de la bille hors de ses rainures 12). On obtient alors un jouet similaire à celui visible sur la figure 35 6, qui ne comporte pas de structure support 2, ni éventuellement de poignée de manoeuvre 4. 2907020 8 Dans ce cas, le joueur saisit le corps de labyrinthe 3, soit directement, soit par l'intermédiaire de la poignée de manoeuvre 4 lorsqu'elle est présente ; il peut ensuite manoeuvrer ce jouet dans l'espace (principalement en inclinaison et en rotation), de manière, là encore, à faire rouler la bille dans le réseau de rainures 12. 5 Cette structure de labyrinthe a l'avantage d'être particulièrement simple, et de présenter un encombrement très réduit ce qui peut en faire en particulier un jeu de voyage. De manière générale, encore selon une autre forme de réalisation alternative (non représentée), le jouet conforme à l'invention, avec ou sans structure support, peut 10 comporter un corps de labyrinthe en forme générale de portion de tambour cylindrique. Ce corps de labyrinthe est, par exemple, en forme de demi-cylindre, composé de deux embases, chacune en forme de demi-disque, portant ensemble une enveloppe périphérique cylindrique à section en forme générale de demi-cercle, munie du réseau de rainures. Pour faciliter le jeu, ce corps de labyrinthe, en portion angulaire de 15 cylindre, peut être équipé de l'une des demi-coquilles 20a ou 20b. REVENDICATIONS - 1.- Jouet de type labyrinthe comprenant un corps (3) dont au moins une partie de la surface (11) est munie d'un réseau de rainures (12) formant le labyrinthe proprement dit, au sein duquel réseau de rainures (12) est destiné à cheminer un objet du type bille, boule ou similaire, caractérisé en ce que ledit corps de labyrinthe (3) est en forme générale de tambour cylindrique ou en forme générale de portion de tambour cylindrique, d'axe longitudinal a, dont au moins une partie de l'enveloppe périphérique cylindrique (11) est munie dudit réseau de rainures (12). 2.- Jouet selon la revendication 1, caractérisé en ce que le corps de labyrinthe (3) est équipé d'une poignée (4), adaptée pour permettre sa manoeuvre dans l'espace et piloter la bille au sein du réseau de rainures (12). 3.- Jouet selon la revendication 2, caractérisé en ce que la poignée de manoeuvre (4) est aménagée à l'extrémité d'une tige axiale (13) solidaire d'au moins une embase (10) portant l'enveloppe cylindrique (11) du corps de labyrinthe (3). 4.- Jouet selon l'une quelconque des revendications 2 ou 3, caractérisé en ce que le corps de labyrinthe (3) est monté sur une structure support (2), par l'intermédiaire de moyens de manoeuvre (13, 14, 15) adaptés pour autoriser son pivotement, par rapport à ladite structure support (2), autour au moins de l'axe longitudinal a dudit corps de labyrinthe (3), afin de permettre le pilotage de ladite bille au sein du réseau de rainures (12). 5.- Jouet selon la revendication 4, caractérisé en ce que le corps de labyrinthe (3) est, en plus, monté basculant, par rapport à la structure support (2), autour d'un axe transversal b perpendiculaire à l'axe de rotation longitudinal a. 6.- Jouet selon les revendications 3 à 5 prises en combinaison, caractérisé en ce que la tige axiale (13) du corps de labyrinthe (3) est montée à rotation autour de l'axe longitudinal a sur un étrier (14) lui-même monté basculant sur la structure support (2) autour de l'axe transversal b, la poignée de manoeuvre (4) assurant, d'une part, la rotation dudit corps de labyrinthe (3) autour dudit axe longitudinal a par une manoeuvre de rotation sur elle-même, et d'autre part, le basculement dudit corps de labyrinthe (3) autour dudit axe transversal b par sa manoeuvre dans un plan perpendiculaire audit axe transversal b. 7.- Jouet selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'étrier (14) est formé de deux branches verticales (14a) formant chape pour la tige axiale (13) du corps de labyrinthe (3), les extrémités inférieures desdites branches verticales (14a) étant reliées par une branche de liaison inférieure (14b) solidarisée avec un élément 2907020 10 d'embase (6) de la structure support (2) par l'intermédiaire d'une structure de chape (15). 8.- Jouet selon la revendication 7, caractérisé en ce que l'étrier (14) est encore solidarisé avec l'élément d'embase (6) de la structure support (2) par l'intermédiaire de 5 deux organes élastiques (16) disposés de part et d'autre de la structure de chape (15), cela de sorte, au repos, à maintenir horizontalement ou sensiblement horizontalement l'axe longitudinal a du corps de labyrinthe (3). 9.- Jouet selon l'une quelconque des revendications 4 à 8, caractérisé en ce que la structure support (2) se présente sous la forme générale d'un caisson ouvert sur 10 le dessus qui intègre le corps de labyrinthe (3), lequel caisson (2) comprend, au moins, un élément de fond (6) entouré d'une ceinture de parois latérales (7, 8), ladite ceinture de parois (7, 8) comprenant une ouverture (8a) pour le passage de la tige (13) munie de la poignée de manoeuvre (4), ladite ouverture (8a) ayant une forme et des dimensions adaptées pour permettre les mouvements de rotation et éventuellement de 15 translation désirés, dans le cadre du pilotage de la bille au sein du réseau de rainures (12). 10.- Jouet selon la revendication 3, caractérisé en ce que la tige axiale (13) coopère avec ladite embase (10) par l'intermédiaire d'un système réducteur à engrenages (18). 20 11.- Jouet selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que le corps de cylindre (3) est équipé d'une coque cylindrique transparente (20), recouvrant au moins sa partie cylindrique périphérique (11), de sorte à obturer l'ouverture supérieure de son réseau de rainures (12) tout en préservant un accès visuel de la bille circulant dans lesdites rainures (12).