Brevet FR2907030A1 — publié le 20080418

La présente invention concerne un procédé et un dispositif de gestion de bouchons dans un écoulement fluidique. Au sens de l'invention, des bouchons sont des entités séparées les unes des autres, au sein d'un écoulement fluidique, par un fluide porteur non miscible avec le matériau constitutif des bouchons. A titre d'exemple non limitatif, de tels bouchons sont notamment des gouttes, des bulles, ou encore des objets solides, obtenus par exemple par solidification de gouttes. La gestion de bouchons est déjà mise en oeuvre, grâce à la technique d'écoulement de type microfluidique. Les écoulements microfluidiques sont par exemple décrits dans M. Madou Fundamentals of Microfabrication : The Science of Miniaturization , CRC Press. (1997). Ils tirent parti de systèmes mécaniques dont les tailles micrométriques et/ou nanométriques permettent la manipulation de très petits volumes du fluide. Cette miniaturisation, couplée à l'utilisation de techniques d'analyse appropriée, ouvre la voie à de très nombreuses applications dans les domaines aussi divers que la biologie, la chimie analytique, le génie chimique ou la physique. Ainsi, cette technique permet d'envisager par exemple un ensemble de processus chimiques sur une puce, de manière à recréer un laboratoire sur une surface particulièrement restreinte, de l'ordre de quelques cm2, c'est-à-dire le Lab-on-Chip : voir en particulier J Knight, Nature, 418, 474 (2002). Une telle miniaturisation offre ainsi d'importantes perspectives dans le domaine du génie chimique, en vue d'accroître la sélectivité ainsi que le rendement des réactions mises en oeuvre. L'utilisation de bouchons, en particulier de gouttes, dans le domaine microfluidique s'avère très prometteuse. En effet, ces gouttes dont le volume est extrêmement faible, 2907030 2 compris typiquement entre le picolitre et le nanolitre, permettent de réaliser en leur sein des réactions chimiques. Ceci est par exemple décrit dans B. Zheng, L.S. Roach, R. Ismagilov, J. Am. Chem. Soc 125, 11170, (2003). 5 Par ailleurs, les techniques de production microfluidiques autorisent la formation de gouttes monodisperses avec une fréquence de production constante. Par conséquent les gouttes, qui forment ainsi des nano-réacteurs, s'écoulent à vitesse constante, de sorte 10 qu'il existe une équivalence entre la distance parcourue et le temps de réaction. En d'autres termes, une goutte située à un endroit donné du réseau d'écoulement fluidique est représentative de la réaction étudiée à un instant donné. En associant des techniques d'analyse classique, de type 15 Raman, infra-rouge, visible ou fluorescent, il est alors possible de suivre la cinétique d'une réaction et d'ajuster la composition des gouttes, afin de cibler très rapidement les conditions optimales de réaction chimique, tout en n'utilisant que de très faibles volumes de réactifs. 20 La gestion des bouchons au moyen de réseaux microfluidiques par exemple décrite dans WO-A-2004/038363. Selon l'enseignement de ce document, on introduit un fluide porteur dans un microcanal, ainsi qu'au moins deux fluides non miscibles avec ce fluide porteur. Ensuite, 25 l'application d'une pression dans ce microcanal assure la formation d'au moins un bouchon, à partir des deux fluides non miscibles avec le fluide porteur. Quand bien même les techniques de type microfluidique présentent de nombreux avantages, tels ceux évoqués cidessus, elles impliquent cependant certains inconvénients. En effet, elles s'accompagnent d'un coût de réalisation relativement élevé, lié en particulier à l'utilisation par exemple de la technique de lithographie molle ou de gravure sur support, par exemple de type verre ou silicium. Par 2907030 3 ailleurs, les dispositifs d'écoulement microfluidiques ne sont pas aisément modulables. A cet égard, il faut des puces différentes pour former des dispersions de natures différentes, par exemple des gouttes d'huile dans de l'eau 5 d'une part, et des gouttes d'eau dans l'huile d'autre part. Enfin, la technique microfluidique ne permet pas une étude satisfaisante de certains types de réactions. Ceci étant précisé, l'invention vise à proposer un procédé de gestion de bouchons qui, tout en autorisant 10 globalement les mêmes possibilités que la technique microfluidique, remédie sensiblement aux inconvénients liés à cette dernière. A cet effet, elle a pour objet un procédé de gestion de bouchons dans un écoulement fluidique, dans lequel on 15 fait s'écouler deux fluides non miscibles dans deux organes d'écoulement tubulaires amont, on génère une suite de premiers bouchons formée par l'un desdits deux fluides, au sein d'une première phase porteuse formée par l'autre desdits deux fluides, et on fait s'écouler cette suite de 20 premiers bouchons et cette phase porteuse dans un organe d'écoulement tubulaire aval, les organes d'écoulement tubulaires respectivement amont et aval présentant un diamètre équivalent compris entre 10 micromètres et 50 mm, de préférence entre 50 micromètres et 5 mm, encore de 25 préférence entre 100 micromètres et 1 mm, et on réalise au moins une autre étape choisie parmi les étapes suivantes : - on forme une suite desdits premiers bouchons et de seconds bouchons de types différents dans une même phase porteuse, 30 -on déforme lesdits premiers bouchons, - on polymérise lesdits premiers bouchons, - on concentre ou on dilue la phase porteuse séparant lesdits premiers bouchons, et 2907030 4 - on génère des bouchons d'ordre immédiatement supérieur à partir desdits premiers bouchons et de ladite phase porteuse. Selon d'autres caractéristiques : 5 - on met en contact les premier et second fluides dans une zone de mise en contact qui est située immédiatement en aval d'une zone de recouvrement entre les premier et second organes d'écoulements, zone de recouvrement dans laquelle ces premier et second organes 10 d'écoulement définissent un axe commun d'écoulement desdits deux fluides ; - l'un des organes d'écoulement amont et l'organe d'écoulement aval sont confondus en un unique organe d'écoulement, l'organe d'écoulement amont étant formé par 15 la région de cet organe d'écoulement unique en regard de la zone de recouvrement, alors que l'organe d'écoulement aval est formé par la région de cet organe d'écoulement unique située en aval de cette zone de recouvrement ; - on met en contact lesdits deux fluides dans une 20 zone de mise en contact formée par une zone de jonction desdits deux organes tubulaires amont, zone de jonction dans laquelle l'un de ces organes tubulaires amont débouche latéralement dans l'autre de ces organes tubulaires amont, cette zone de jonction présentant notamment une forme de 25 T ; - on forme une suite de bouchons de types différents en mettant en contact un premier fluide qui comprend ladite première phase porteuse et lesdits premiers bouchons, avec un second fluide qui comprend une seconde 30 phase porteuse et des seconds bouchons, ces deux phases porteuses étant identiques ou miscibles, lesdites premiers et seconds bouchons étant séparés par une troisième phase porteuse, formée par le mélange desdites première et seconde phases porteuses ; 2907030 5 - on déforme les bouchons en les faisant circuler tout d'abord dans une première zone d'écoulement, présentant une première section, puis dans une seconde zone d'écoulement, présentant une seconde section sensiblement 5 inférieure à ladite première section ; - on polymérise lesdits bouchons, notamment en dirigeant un faisceau actif vers ces bouchons, en particulier le faisceau d'une lampe à ultraviolets on récupère les bouchons polymérisés ; 10 - on dilue ou on concentre la phase porteuse en injectant une fraction supplémentaire de phase porteuse dans l'organe d'écoulement aval ou en aspirant une fraction de cette phase porteuse hors de cet organe d'écoulement aval ; 15 - on injecte ou on aspire ladite fraction de phase porteuse dans un organe d'écoulement tubulaire annexe, dont la section transversale est avantageusement inférieure à celle de l'organe d'écoulement aval ; - on aspire une fraction de phase porteuse hors 20 de l'organe d'écoulement aval et on analyse la fraction de phase porteuse ainsi aspirée ; on génère lesdits bouchons d'ordre immédiatement supérieur en mettant en contact la première phase porteuse et les premiers bouchons avec une autre 25 phase porteuse non miscible avec ces premiers bouchons et cette première phase porteuse, de manière à former des bouchons d'ordre deux, dont chacun comprend au moins un premier bouchon et une fraction de première phase porteuse, au sein de l'autre phase porteuse, dite d'ordre deux ; 30 - on génère des bouchons d'ordre immédiatement supérieur à partir des bouchons d'ordre deux et, de façon itérative, on forme des bouchons d'ordre dont chacun comprend au moins un bouchon d'ordre et une fraction de 2907030 6 phase porteuse d'ordre, où (n) est supérieur ou égal à 3, notamment à 4, en particulier à 5, de préférence à 6 ; - pour (n) supérieur ou égal à 2, on forme des bouchons d'ordre dont chacun comprend au moins deux types 5 différents de bouchons d'ordre ; - on forme lesdits bouchons d'ordre en faisant s'écouler une succession de bouchons d'ordre d'au moins deux types différents, dans une phase porteuse d'ordre, et on met en contact cette succession et cette phase porteuse 10 avec une phase porteuse d'ordre, non miscible à la phase porteuse d'ordre, de manière à former une succession de bouchons d'ordre, dont chacun comprend lesdits au moins deux types différents de bouchons d'ordre et ladite phase porteuse, ces bouchons d'ordre étant séparés par des 15 tronçons de phase porteuse d'ordre ; on injecte une fraction de phase porteuse d'ordre dans la succession de bouchons d'ordre, ou bien on aspire une fraction de phase porteuse d'ordre hors de cette succession, avant la mise en contact avec la phase porteuse 20 d'ordre, de manière à ajuster le nombre et/ou la répartition des bouchons d'ordre dans chaque bouchon d'ordre ; - on fait s'écouler chacun desdits deux fluides non miscibles à un débit compris entre 0.01 ml/min et 10 25 ml/min, notamment entre 0.03 et 1 ml/min ; - le volume des bouchons est compris entre 0.01 et 15 microlitres, de préférence entre 0.05 microlitre et 5 microlitres. L'invention a également pour objet un dispositif de 30 gestion de bouchons dans un écoulement fluidique, comprenant un module principal de génération de premiers bouchons, qui comporte deux organes d'écoulement tubulaires amont, ainsi qu'un organe d'écoulement tubulaire aval dans lequel débouchent ces organes d'écoulement amont, ces 2907030 7 organes d'écoulement étant disposés de manière à permettre la formation de premiers bouchons dans une première phase porteuse, propres à s'écouler dans ledit organe d'écoulement aval, ce dispositif de gestion comprenant en 5 outre au moins un module annexe choisi parmi les modules suivants . - module de formation d'une suite de bouchons de types différents, module de déformation de bouchons, 10 -module de polymérisation de bouchons, - module de concentration/dilution de la phase porteuse, et - module de génération de bouchons d'ordre immédiatement supérieur, 15 chaque module annexe comprenant au moins un organe d'écoulement tubulaire, les organes d'écoulement tubulaires respectivement amont et aval du module principal et le ou chaque organe d'écoulement tubulaire du ou de chaque module annexe présentant un diamètre équivalent compris entre 10 20 micromètres et 50 mm, de préférence entre 50 micromètres et 5 mm, encore de préférence entre 100 micromètres et 1 mm, ce dispositif de gestion comprenant en outre des moyens de connexion entre ces différents modules. Selon d'autres caractéristiques : 25 - au moins certains des organes d'écoulement tubulaires appartenant au module principal et/ou au moins un module annexe sont réalisés en un matériau souple, notamment en une matière plastique ; au moins certains des organes d'écoulement 30 tubulaires appartenant au module principal et/ou au moins un module annexe sont réalisés en un matériau rigide, notamment en verre, en métal ou en matière plastique ; -les organes d'écoulement tubulaires appartenant à un même module sont réalisés en un seul tenant ; 2907030 8 - les organes d'écoulement tubulaires appartenant à un même module sont propres à être assemblés les uns par rapport aux autres, et éventuellement propres à être désassemblés les uns par rapport aux autres ; 5 - dans le module principal, les deux organes d'écoulement amont forment une zone de recouvrement (R) définissant une direction commune d'écoulement desdits deux fluides ; -l'un des organes d'écoulement amont et l'organe 10 d'écoulement aval sont confondus en un unique organe d'écoulement, l'organe d'écoulement amont étant formé par la région de cet unique organe d'écoulement en regard de la zone de recouvrement, alors que l'organe d'écoulement aval est formé par la région de cet unique organe d'écoulement 15 en aval de la zone de recouvrement ; - l'autre organe d'écoulement amont et l'organe d'écoulement unique sont fixés de manière amovible sur un organe de raccord creux, l'autre organe d'écoulement amont étant propre à coulisser dans un canal ménagé dans l'organe 20 de raccord creux, alors que l'organe d'écoulement unique est propre à venir en butée contre un épaulement de cet organe de raccord creux ; - le module de formation d'une suite comprend deux organes d'écoulement tubulaires, dont chacun est 25 propre à assurer l'écoulement des deux types de bouchons, ces organes d'écoulement tubulaires débouchant dans un autre organe d'écoulement tubulaire dans lequel est susceptible de s'écouler la suite de bouchons différents ; - le module de déformation de bouchons comprend 30 deux organes d'écoulement tubulaires de sections transversales différentes, ainsi qu'un organe de raccord de ces organes d'écoulement tubulaires de déformation ; - le module de polymérisation de bouchons comprend un organe d'écoulement tubulaire de bouchons à 2907030 9 polymériser, ainsi qu'un moyen de polymérisation pourvu d'un faisceau actif propre à être dirigé sur cet organe d'écoulement tubulaire, tel qu'une lampe à faisceaux ; - le module supplémentaire de génération de 5 bouchons comprend deux organes d'écoulement amont supplémentaires, dont l'un est confondu ou est mis en communication avec l'organe d'écoulement aval du module principal, ces deux organes d'écoulement amont supplémentaires débouchant dans un organe d'écoulement aval 10 supplémentaire, ces différents organes d'écoulement supplémentaires étant disposés de manière à permettre la formation de seconds bouchons, dont chacun comprend au moins un premier bouchon et une fraction de la première phase porteuse, au sein d'une seconde phase porteuse ; 15 - ce dispositif comprend, en série, ledit module principal ainsi que modules supplémentaires de génération de bouchons d'ordre supérieur, de façon à former des bouchons d'ordre, où n est supérieur à 3, notamment à 4, en particulier à 5, de préférence à 6 ; 20 - les moyens de connexion comprennent des organes d'écoulement tubulaires de connexion, propres à être fixés, notamment de façon amovible, sur les organes d'écoulement tubulaires des modules reliés par ces organes de connexion ; 25 - les organes d'écoulement tubulaires de connexion sont des tubes souples, réalisés notamment en matière plastique. L'invention va être décrite ci-après, en référence aux dessins annexés, donnés uniquement à titre d'exemples non 30 limitatifs, dans lesquels : - les figures 1A et 1B sont des vues de face, illustrant un module de génération de bouchons appartenant à une installation de gestion de bouchons conforme à l'invention, dans lesquelles les différents composants sont 2907030 10 respectivement démontés et montés les uns par rapport aux autres ; - la figure 2 est une vue de face, illustrant une variante de réalisation du module des figures lA et 1B ; 5 - la figure 3 est une vue de face, illustrant un module de déformation appartenant à une installation de gestion de bouchons de l'invention ; la figure 4 est une vue de face, analogue à la figure 3, illustrant un module de polymérisation 10 appartenant à une installation de gestion de bouchons de l'invention ; la figure 5 est une vue de face analogue aux figures 3 et 4, illustrant une autre mise en oeuvre de l'invention ; 15 - les figures 6A et 6B sont des vues de face, illustrant un module de concentration/dilution appartenant à une installation de gestion de bouchons de l'invention ; - les figures 7A à 7C sont des vues de face, illustrant un module de formation d'une suite de différents 20 bouchons appartenant à une installation conforme à l'invention ; la figure 8 est une vue de face, analogue à la figure 1, illustrant l'association de deux modules de génération de bouchons conformes à l'invention ; 25 - la figure 9 est une vue de face, à plus grande échelle, illustrant la formation de bouchons d'ordre supérieur à partir de l'installation de la figure 8 la figure 10 est une vue de face, illustrant l'association d'un module de formation d'une suite de 30 bouchons différents avec un module de génération de bouchons d'ordre supérieur ; - les figures 11A à 11H sont des schémas blocs, illustrant de manière récapitulative les modes de réalisation des figures 3 à 10 ; et 2907030 11 - la figure 12 est une vue de face, illustrant de manière schématique une variante de l'installation de gestion de bouchons concernant l'invention, qui est réalisée sous forme d'un kit. 5 Les figures lA et 1B illustrent un module de génération de bouchons au sens de l'invention, qui est désigné dans son ensemble par la référence 1. Ce module comprend tout d'abord un organe de raccord 2 à peu près cylindrique, réalisé en tout matériau approprié, notamment 10 métallique ou encore plastique. Cet organe de raccord 2 comporte un volume intérieur V, mis en communication avec l'extérieur par trois voies différentes. A cet effet, cet organe 2 est tout d'abord pourvu d'un canal supérieur 4 et d'une chambre inférieure 6, en 15 référence aux figures lA et lB. Ce canal 4 et cette chambre 6, qui sont co-axiaux, présentent une section transversale respectivement inférieure et supérieure à celle du volume intérieur V. Cependant, à titre de variante, le canal 4 et la chambre 6 peuvent ne pas être co-axiaux. Par ailleurs, 20 l'organe de raccord 2 est creusé d'un canal 8, dit latéral, prévu à droite des figures lA et lB. Un embout 10, réalisé par exemple en métal, en matière plastique ou en verre, est fixé par tout moyen approprié sur les parois du débouché de ce canal latéral 8. 25 L'organe de raccord 2 est associé à deux organes d'écoulement tubulaires, à savoir tout d'abord une aiguille 12 et un capillaire 14. Au sens de l'invention, un organe d'écoulement tubulaire est un organe d'écoulement allongé de section fermée, dont le profil transversal peut 30 présenter tout type de forme, en particulier ovale ou carrée. Au sens de l'invention, un tel organe n'est pas ménagé dans un corps massif, comme par exemple un microcanal qui est gravé dans une plaquette. Cet organe est ainsi bordé par une paroi périphérique mince. 2907030 12 Les différents organes d'écoulement tubulaires peuvent être réalisés en un matériau rigide, tel que par exemple du verre ou de l'acier. Cependant, à titre d'alternative, on peut prévoir de les réaliser en un matériau semi-rigide 5 voire souple, tel que par exemple du PTFE, du PEEK, du PVC, une silicone ou du polyéthylène. L'aiguille 12, qui est réalisée en un matériau rigide tel que du métal, du verre ou une matière plastique, présente un diamètre équivalent compris entre typiquement 10 50 micromètres et 2mm, notamment égal à 130, 210 ou 510 micromètres. Le capillaire 14, qui est réalisé en un matériau rigide tel que du verre, présente un diamètre équivalent supérieur à celui de l'aiguille 12, qui est compris typiquement entre 100 micromètres et 10 mm, 15 notamment voisin de 1,3 mm. Dans le présent texte, on dénomme diamètre équivalent des différents organes d'écoulement, le diamètre que présenteraient ces organes, pour une même surface, s'ils étaient de section circulaire. Dans le cas 20 où ils sont circulaires, ce diamètre équivalent correspond bien évidemment au diamètre de ces organes. Afin de constituer le module 1 proprement dit, il s'agit tout d'abord d'enfoncer l'aiguille 12 dans le canal 4, et de placer le capillaire 14 dans la chambre 6, jusqu'à 25 ce que son extrémité vienne en butée contre l'épaulement 6' séparant cette chambre 6 du volume intérieur V. L'aiguille 12, qui se trouve centrée et guidée dans le canal 4, est enfoncée jusqu'à faire saillie au-delà de l'épaulement 6'. En d'autres termes, les parois en regard de l'aiguille 12 30 et du capillaire 14 forment une zone de recouvrement, notée R, immédiatement en aval, à savoir au-dessous de l'épaulement 6'. De plus, l'aiguille 12 reçoit des moyens d'injection d'un premier fluide, qui comprennent un tube 16, par 2907030 13 exemple souple. Ce dernier est associé à une seringue et à un pousse-seringue tous deux de type connu en soi, qui ne sont pas représentés. A titre de variante, on peut faire appel à un système d'injection à pression imposée. 5 De façon analogue, l'embout 10 coopère avec des moyens d'injection d'un deuxième fluide. A cet effet, il est mis en communication avec un second tube 18, également souple, qui est associé à une seringue et à un pousse-seringue également non représentés. 10 L'utilisation de ce module de génération 1 va maintenant être décrite dans ce qui suit. Il s'agit d'injecter respectivement un premier fluide et un second fluide dans l'aiguille 12 et l'embout 10. Le débit d'injection typique de ces fluides est compris entre 15 0.01 ml/minute et 10 ml/minute. En vue d'obtenir des gouttes de forme sphérique, il est avantageux de prévoir que le débit du fluide admis par l'embout 10 est bien supérieur à celui du fluide admis par l'aiguille 12. Le second fluide s'écoule alors dans le volume intérieur V, 20 plus précisément dans l'espace annulaire formé par les parois en regard, d'une part, de l'aiguille 12 et, d'autre part, de l'organe de raccord 2 et du capillaire 14. Immédiatement en aval, à savoir au-dessous de la zone de recouvrement R, le premier fluide est délivré hors de 25 l'aiguille 12 dans le capillaire 14, de sorte qu'on retrouve une zone de mise en contact de ces deux fluides, notée C. De façon avantageuse, la longueur de la zone de recouvrement R est plus grande que quelques fois, par exemple cinq fois le diamètre du capillaire 14. 30 Etant donné que ces deux fluides ne sont pas miscibles, des gouttes G sont formées par détachement hydrodynamique au niveau de cette zone de mise en contact C. On notera que ces gouttes G forment des bouchons au sens de l'invention. Pa.r ailleurs, le second fluide, admis par 2907030 14 l'embout 10, forme un fluide porteur noté P, qui sépare deux gouttes G successives. Pour former des gouttes régulières, les parois internes du capillaire 14 ont avantageusement une préférence pour la phase continue, et 5 celle-ci est injectée par l'embout 10. Par conséquent, en imposant de manière indépendante le débit respectif des deux fluides, à l'aide des pousse-seringues évoqués ci-dessus, il est possible de former, immédiatement en aval de l'aiguille 12, des gouttes G 10 monodisperses de phases dispersées. Etant donné que ces gouttes sont émises à une fréquence constante notée f, leur volume v est donné par la formule v = q/f, où q est égal au débit du premier fluide, destiné à former ces gouttes. En d'autres termes, la mesure de la fréquence f, par exemple à 15 l'aide d'un simple pointeur laser éclairant une photodiode, permet d'accéder au volume v des gouttes G, sans avoir recours à des techniques plus lourdes de traitement d'image. Ainsi, pour une géométrie donnée, à savoir des diamètres fixés de l'aiguille 12 et du capillaire 14, il 20 est possible de faire varier de manière simple la taille des gouttes formées en modifiant uniquement le débit des deux fluides immiscibles. La figure 2 illustre un module de génération de gouttes, ou bouchons, désigné dans son ensemble par la 25 référence 101, qui est conforme à une variante de réalisation de l'invention. Ce module 101 est formé par une conduite tubulaire en T, qui comprend trois organes d'écoulement 112, 113 et 114, qui correspondent dans l'exemple illustré respectivement à la branche verticale 30 supérieure du T, à la branche horizontale du T, ainsi qu'à la branche verticale inférieure de ce T. Les diamètres de ces organes d'écoulement 112 à 114, qui sont par exemple identiques, sont compris entre typiquement 50 micromètres et 2mm. Ces organes d'écoulement 2907030 15 sont associés à des moyens d'injection d'un premier et d'un second fluides, analogues à ceux décrits en référence à la figure 1, qui permettent de faire circuler ces fluides dans les organes d'écoulement respectifs 112 et 113. 5 De façon analogue à ce qui a été décrit ci-dessus, on fait donc circuler le premier fluide dans l'organe d'écoulement 112 et le second fluide dans l'organe d'écoulement 113, de manière à former une zone de mise en contact C' au niveau de la jonction entre les organes 10 d'écoulement 112 et 113. Etant donné que, comme vu précédemment, ces deux fluides ne sont pas miscibles, il se forme des gouttes G' en aval de cette jonction, qui circulent dans l'organe d'écoulement 114. Ces gouttes G' sont séparées par des tronçons de 15 phases porteuses P', comme dans l'exemple précédent. Le fluide porteur P' est constitué du fluide amont, circulant dans l'organe 112 ou 113, qui présente la meilleure mouillabilité par rapport aux parois de l'organe d'écoulement 114. Dans ces conditions, les gouttes G' sont 20 bien évidemment formées du fluide qui présente la plus faible mouillabilité par rapport à ces parois. Au sens de l'invention, l'organe 112 est dénommé premier organe d'écoulement, l'organe 113 est dénommé second organe d'écoulement, alors que l'organe 114 est 25 dénommé organe d'écoulement aval. En reprenant cette terminologie, dans l'exemple de la figure 1, l'aiguille 12 forme le premier organe d'écoulement, la partie supérieure 14' du capillaire 14, située en regard de la zone de recouvrement R, forme le second organe d'écoulement, alors 30 que la partie aval 14" de ce capillaire 14, située sur la figure au-dessous de la zone de recouvrement R, forme l'organe d'écoulement aval. La figure 3 illustre une mise en oeuvre de l'invention, qui est réalisée au niveau du capillaire 14 ou de l'organe 2907030 16 d'écoulement aval 114, à distance de la zone de mise en contact C ou C'. Sur cette figure 3, on a illustré le capillaire 14 qui débouche, à son extrémité aval opposée à l'organe de raccord 2, dans un capillaire auxiliaire 20, 5 dont la section transversale est inférieure à celle de ce capillaire 14. De façon avantageuse, le rapport entre les diamètres équivalents Dl et D2 de ces capillaires 14 et 20 est inférieur à 10, tout en étant strictement supérieur à 1. 10 On retrouve un organe de connexion tronconique 22, reliant ces deux capillaires 14 et 20. Cependant, on peut prévoir que, à titre de variante, ces deux capillaires et cet organe de connexion soient réalisés d'un seul tenant. Comme on l'a vu dans ce qui précède, les gouttes G de 15 forme sphérique s'écoulent dans le capillaire 14, avant d'être admises dans le capillaire auxiliaire 20 de plus faible section. Cette restriction de la section conduit à une déformation de ces gouttes, de façon à obtenir des gouttes anisotropes G1, de forme allongée. La longueur L de 20 ces gouttes G1 est approximativement donnée par la formule : L = 4v/n D22 + D2/3, où v est le volume de chaque goutte et D2 est le diamètre équivalent du capillaire auxiliaire 20. Sur cette figure 3, on note MD le module de 25 déformationde bouchons, formé par l'organe de connexion 22, ainsi que les extrémités des capillaires 14 et 20 adjacentes à celui-ci. La figure 4 illustre une variante de réalisation de l'invention, dans laquelle on polymérise les gouttes G1r 30 obtenues dans le capillaire auxiliaire 20 de la figure 3. A cet effet, on utilise une lampe ultra-violet 24, de type connu en soi, telle que par exemple celle commercialisée par la société DYMAX. 2907030 17 On suppose que les gouttes allongées Gl sont réalisées en un matériaux qui se prête à une photo-réticulation sous rayonnement UV, telle qu'une résine commerciale, par exemple celle commercialisée sous la référence NOA80. 5 Cependant, à titre de variante, on peut utiliser d'autres types de matériaux photo-réticulables. Par ailleurs, ce fluide porteur P est par exemple de l'huile silicone de marque FLUKA. Le faisceau actif 24' de la lampe à ultra-violets 24 10 est dirigé vers le capillaire auxiliaire 20. De la sorte, à l'extrémité amont de celui-ci, on retrouve des gouttes G1 alors que, à l'extrémité aval de ce dernier, on retrouve un objet allongé solide, désigné par la référence OA. A titre de variante, on peut utiliser un autre type de faisceau, en 15 vue de la polymérisation des gouttes. On peut également polymériser ces gouttes en changeant la température de manière brutale, ou par simple réaction d'au moins deux réactifs au sein des gouttes. Ces objets OA, ainsi polymérisés, peuvent être 20 recueillis par simple gravité au-dessous de l'extrémité libre du capillaire 20, au sein d'un récipient 26. La taille caractéristique des objets ainsi produits, puis éventuellement recueillis, est par exemple comprise entre 100 et 5000 micromètres. Le mode de réalisation de cette 25 figure 4 est avantageux étant donné que, contrairement aux méthodes classiques de polymérisation en émulsion, il permet de polymériser chaque objet de manière individuelle. Tout problème de coalescence, susceptible de limiter la monodispersité, est ainsi sensiblement évité. 30 Sur cette figure 4, on note MP le module de polymérisation de bouchons, qui est formé de la lampe 24 et de son faisceau 24', associés au capillaire d'écoulement 20. 2907030 18 La figure 5 illustre une autre variante de réalisation de l'invention. Dans celle-ci, on retrouve la lampe 24, qui est cette fois associée non plus au capillaire auxiliaire 20, mais au capillaire principal 14. Bien évidemment, cette 5 variante peut être mise en œuvre en plaçant cette lampe 24 en regard de l'organe d'écoulement aval 114 de la figure 2. Le faisceau 24' de la lampe 24 est alors pointé en regard des différentes gouttes G, qui présentent une forme sphérique puisque le diamètre du capillaire 14 est 10 supérieur à celui du capillaire 20. Dans ces conditions, comme évoqué précédemment, l'action de la lampe conduit à la formation d'objets sphériques OS, à l'extrémité aval du capillaire 14. De façon similaire à ce qui a été évoquée ci-dessus il est possible de recueillir ces différents 15 objets sphériques OS dans le récipient 26. La lampe 24 et son faisceau 24', associés au capillaire d'écoulement 14, forment un module de polymérisation de bouchons, qui est analogue à celui MP décrit à la figure 4. Les figures 6A et 6B illustrent une variante 20 supplémentaire de réalisation de l'invention, dans laquelle on concentre ou on dilue un train de gouttes. Sur ces figures, on retrouve le capillaire principal 14 de la figure 1, étant entendu qu'il est également possible de faire appel à l'organe d'écoulement 114 de la figure 2. Un 25 tube annexe 30 est piqué sur ce capillaire principal 14, de manière à former une jonction en T. Le diamètre équivalent de ce tube annexe 30 peut avantageusement être inférieur à celui du capillaire 14, en vue d'une aspiration ou d'une injection de fluide porteur, 30 comme cela sera décrit plus en détail dans les paragraphes suivants. Cependant, il est également possible de réguler le diamètre de fluide s'écoulant dans ce tube annexe 30, afin de réaliser de manière satisfaisante ces opérations d'aspiration ou d'injection. 2907030 19 On fait circuler dans ce tube annexe 30 du fluide porteur P, identique à celui séparant les gouttes successives G qui s'écoulent dans le capillaire principal 14. Selon un premier mode de réalisation de l'invention, 5 illustré à la figure 6A, l'écoulement du fluide porteur dans le tube 30 est tel qu'il contribue à aspirer ce fluide hors du capillaire 14, selon la flèche f1. Ceci permet ainsi de modifier la distance entre les gouttes G, sans changer leur volume. A cet effet, on note d 10 la distance séparant deux gouttes successives, en amont de la jonction avec le tube annexe 30, et d' la distance entre deux gouttes successives, en aval de cette jonction. Comme le montre la figure 6A, cette distance d' est inférieure à celle d, du fait de l'aspiration de fluide porteur par le 15 tube annexe 30. On notera en outre que le fluide porteur ainsi aspiré, par la flèche f1r peut être traité au sein d'un appareil d'analyse, non représenté. Cette variante permet notamment de suivre la cinétique de transfert de phase de 20 nanoparticules. Selon un mode de réalisation alternatif, la circulation de fluide porteur P dans le tube annexe 30 est inversée par rapport à la figure 6A. Cette circulation, matérialisée par la flèche f2, correspond à une injection de 25 fluide porteur dans le capillaire principal 14. Ainsi, on constate que la distance d " , séparant deux gouttes successives en aval de la jonction, est désormais supérieure à la distance d évoquée ci-dessus. Sur ces figures 6A et 6B, on note MCD le module de 30 concentration/dilution de phase porteuse, qui est formé par l'intersection du capillaire 14 et du tube 30. La variante des figures 6A et 6B, dans laquelle on aspire et on injecte respectivement du fluide porteur, permet de contrôler le nombre de gouttes susceptibles 2907030 20 d'être encapsulées, comme cela apparaîtra plus clairement dans ce qui suit. Enfin, on notera que, en l'absence d'aspiration ou d'injection, à savoir dans le cas où le fluide porteur présent dans le tube annexe 30 n'est pas mis 5 en mouvement, la distance d separant deux gouttes successives est inchangée en aval de la jonction entre le capillaire 14 et le tube annexe 30. Les figures 7A à 7C illustrent une variante supplémentaire de réalisation de l'invention. Sur ces 10 figures, on suppose que les organes d'écoulement aval 14 et 114 des figures 1 et 2 sont mis en communication l'un avec l'autre dans une jonction présentant une forme de T. On suppose par ailleurs que, comme explicité aux figures 1 et 2, une succession de gouttes G séparées par des tronçons de 15 fluide porteur P s'écoule dans l'organe 14, alors qu'une succession de gouttes G' séparées par les tronçons de fluide porteur P' s'écoule dans l'organe 114. Dans ce mode de réalisation, on suppose que les gouttes G et G' présentent des natures chimiques 20 différentes de sorte qu'elles ne peuvent pas se mélanger, alors que les fluides porteurs P et P' sont identiques ou miscibles. Dans ces conditions, en aval de la jonction J, à savoir dans un organe d'écoulement noté 64, on obtient un train de gouttes alternées G et G', séparées par les 25 tronçons d'un fluide porteur noté P", qui est constitué par le mélange des fluides P et P'. Comme le montrent les différentes figures, il est possible de maîtriser et de modifier la suite de gouttes alternées, en fonction des débits fluidiques prévalant dans les organes 14 et 114. 30 Ainsi, à la figure 7A, on suppose que le rapport Q/Q' est relativement important, Q et Q' étant les débits respectifs de fluide dans l'organe d'écoulement 14 et dans celui 114. Dans ces conditions, l'écoulement dans l'organe 64 comporte majoritairement des gouttes G, initialement 2907030 21 présentes dans l'organe 114. En l'occurrence, on retrouve une alternance de deux gouttes G avec une unique goutte G'. A la figure 7B, on a diminué la valeur du rapport Q/Q', de manière à augmenter la densité en gouttes G'. On 5 retrouve ainsi une alternance d'une goutte G et de deux gouttes G'. Enfin, la figure 7C, on a encore diminué ce rapport Q/Q', de sorte qu'on retrouve une alternance entre une unique goutte G et trois gouttes G'. Sur les figures 7A à 7C, on note MS le module de 10 formation d'une suite de bouchons différents, formé par l'intersection des capillaires 14 et 114. La figure 8 illustre une variante supplémentaire de réalisation de l'invention. On retrouve le capillaire aval 14, décrit en référence à la figure 1, ainsi que le tube 15 annexe 30, tel que décrit à la figure 6, permettant de diluer ou de concentrer le fluide porteur. A son extrémité opposée au module 1, le capillaire 14 débouche dans un second module de génération 201, dont la structure est similaire à celle du module 1 décrit précédemment. 20 On retrouve notamment un organe de raccord 202, ainsi qu'un embout latéral 210. L'extrémité inférieure du capillaire 14 s'étend au travers de l'organe de raccord 202, et on note 212 la partie de ce capillaire 14 faisant saillie vers l'aval au-delà de cet organe de raccord. 25 A titre de variante, le capillaire 14 peut ne pas s'étendre au-delà de l'organe de raccord 202, mais se trouver en communication fluidique avec un organe d'écoulement 212, propre à être solidarisé sur l'organe de raccordement 202. 30 On retrouve enfin un autre capillaire 214, de plus grand diamètre équivalent, qui forme avec la partie aval précitée 212 une zone de recouvrement R2. En reprenant la terminologie employée précédemment, la partie 212 du capillaire 14 forme le premier organe d'écoulement du 2907030 22 second module 201, alors que les parties respectivement amont 214' et aval 214" du capillaire 14 forment le second organe d'écoulement et l'organe d'écoulement aval de ce même module 201. 5 Par construction, le diamètre équivalent du capillaire 214 est supérieur à celui de la partie 212. Le rapport de ces diamètres est avantageusement inférieur à 15, de préférence à 5, tout en étant strictement supérieur à 1. En service, comme on l'a vu précédemment, une 10 succession de gouttes G séparées par des tronçons de fluide porteur P s'écoule dans le capillaire 14, puis l'organe 212. Par ailleurs, on injecte dans l'embout 210 un autre fluide P2, qui n'est pas miscible avec les gouttes G ni avec le fluide porteur P. Comme explicité en référence à la 15 figure 1, ceci conduit donc à la formation, dans une zone de mise en contact C2, de gouttes G2, dont chacune est formée de plusieurs gouttes G entourées par une fraction de fluide porteur P. Ces gouttes G2 sont dénommées d'ordre 2, dans la mesure 20 ou chacune d'elle contient au moins une goutte élémentaire G. Par ailleurs, le fluide P2, injecté par l'embout 210, constitue un fluide porteur d'ordre 2, qui sépare deux gouttes successives G2 d'ordre 2. Le procédé illustré en référence à cette figure 8 est dénommé encapsulation 25 double. A titre d'exemple non limitatif, on peut utiliser un fluide porteur P qui est de l'huile silicone, de l'eau colorée en tant que constituant des gouttes G d'ordre 1, ainsi qu'une solution eau-glycérol en tant que fluide 30 porteur P2 d'ordre 2. Dans ces conditions, chaque goutte G2 d'ordre 2 est une goutte d'huile silicone dans laquelle sont également présentes des gouttes d'eau G élémentaires, à savoir d'ordre 1. 2907030 23 On notera que la présence du tube annexe 30, permettant de diluer ou de concentrer la phase porteuse P, est avantageuse. En effet, une injection ou une aspiration de phase porteuse par ce tube 30 permet de faire varier, au 5 sein de chaque goutte G2 d'ordre 2, le nombre de gouttes élémentaires G. On conçoit que, si on aspire du fluide porteur P par ce tube 30, on a tendance à resserrer les gouttes G en aval du capillaire 14, de sorte que le nombre de ces gouttes G au sein de chaque goutte G2 d'ordre 2 est 10 augmenté. En revanche, une injection de phase porteuse par le tube 30 contribue à éloigner les gouttes élémentaires G les unes des autres, de sorte qu'elles se retrouvent en nombre réduit au sein d'une même goutte G2 d'ordre 2. La figure 9 illustre une variante supplémentaire de 15 réalisation de l'invention, dans laquelle le capillaire 214 décrit en référence à la figure 8 débouche dans un module de génération supplémentaire 301. Ce dernier, qui est analogue à ceux 1 et 201 décrits ci-dessus, comprend notamment un organe de raccord 302 et un embout latéral 20 310. En aval de l'organe de raccord 302, le capillaire 214 est mis en communication avec un organe d'écoulement 312 qui, de façon similaire à l'exemple précédent, peut être formé par la partie terminale de ce même capillaire 214 ou 25 bien par un organe indépendant. Cet organe d'écoulement 312 est entouré par un capillaire supplémentaire 314, de plus grand diamètre équivalent, qui définit une zone de recouvrement R3. En injectant, par l'embout 310, un fluide porteur P3 30 qui n'est pas miscible avec le fluide porteur P2 ni avec les gouttes G2, on obtient des gouttes G3 d'ordre 3, dont chacune est formée de plusieurs gouttes G2, entourées par du fluide porteur P2 d'ordre 2. Par ailleurs, le fluide admis par cet embout 310 forme un fluide porteur P3 d'ordre 3, qui 2907030 24 sépare deux gouttes successives G3 d'ordre 3. Comme précédemment, on note C3 la zone de mise en contact entre le fluide porteur P3 et le fluide formé par la succession de gouttes G2 et de fluide porteur P2, délivré par l'extrémité 5 aval de l'organe d'écoulement 312. Le procédé illustré en référence à cette figure 9 est une encapsulation triple. De façon alternative, il est possible de placer en série un nombre quelconque de modules de génération, tels ceux 1 ou 101, puis 201 et 301. Par un choix judicieux de 10 fluides non miscibles entre eux, on obtient des gouttes Gn d'ordre n, dont chacune comprend au moins une goutte Gn_1 d'ordre (n-1) et du fluide porteur Pn_1 d'ordre (n-1). Ce procédé itératif est donc une encapsulation d'ordre n, à savoir de type quadruple, quintuple etc... 15 La figure 10 illustre une variante supplémentaire de réalisation de l'invention, qui constitue une alternative à la réalisation de la figure 8 en ce qui concerne la génération de gouttes d'ordre 2. Cette figure 10 illustre l'extrémité aval du capillaire 64, décrit précédemment en 20 référence aux figures 7A à 7C. Comme représenté sur ces figures, un train de gouttes alternées G et G', séparées par des tronçons de fluide porteur P", s'écoulent dans ce capillaire 64. Ce dernier débouche dans un module de génération 251, 25 dont la structure est par exemple similaire à celle du module 201 décrit en référence à la figure 8. On retrouve ainsi un organe de raccord 252, ainsi qu'un embout latéral 260. Ce capillaire 64 est mis en communication avec un organe d'écoulement 262 qui, de façon similaire aux 30 exemples précédents, peut être formé par la partie terminale de ce même capillaire ou bien par un organe d'écoulement indépendant. L'organe 262 est entouré par un capillaire supplémentaire 264, de plus grand diamètre 2907030 25 équivalent, qui définit une zone de recouvrement R' 2 associée à une zone de mise en contact C'2. En service, on injecte dans l'embout 260 un fluide P'2, qui n'est pas miscible avec les gouttes G et G', ni avec le 5 fluide porteur P'. Ceci conduit dont à la formation de gouttes G'2 d'ordre 2, dont chacune est formée de gouttes G et G' entourées par une fraction de fluide porteur P". Le dispositif de la figure 10 assure ainsi une double encapsulation différenciée, à savoir qu'il permet la 10 formation de macro-émulsions mono-disperses doubles dont il est possible de faire varier le volume global, ainsi que le volume et la fraction numérique des deux types de gouttes encapsulées G et G'. Les différents modes de réalisation, décrits en 15 référence aux figures précédentes, illustrent de façon non limitative quelques exemples de gestion de bouchons conformes à l'invention, faisant intervenir une génération de bouchons d'ordre 1, telle que décrite en référence aux figures 1 et 2, ainsi qu'une autre étape. De façon 20 récapitulative, les figures 11A à 11H représentent, sous forme de schémas blocs, les modes de réalisation des figures 3 à 10. On retrouve ainsi, à la figure 11A, le module de génération 1 et le module de déformation MD, soit l'exemple 25 de la figure 3. A la figure 11B, on retrouve ce module de génération 1, ce module de déformation MD, ainsi qu'un module de polymérisation MP, soit l'exemple de la figure 4. A la figure 11C, on retrouve le module de génération 1 30 et le module de polymérisation MP, soit l'exemple de la figure 5. A la figure 11D, on retrouve le module de génération 1, ainsi qu'un module de concentration/dilution MCD, soit l'exemple de la figure 6. 2907030 26 A la figure 11E, on retrouve deux modules 1 de génération d'ordre un, qui sont mis en communication avec un module MS de formation d'une suite de bouchons différents, soit l'exemple de la figure 7. 5 A la figure 11F, on retrouve le module de génération 1, le module de concentration/dilution MCD, ainsi qu'un module 201 de génération de bouchons d'ordre supérieur, soit l'exemple de la figure 8. A la figure 11G, on retrouve les mêmes modules qu'à la 10 figure 8, ainsi qu'un autre module 301 de génération de bouchons d'ordre supérieur, soit l'exemple de la figure 9. Enfin, à la figure 11H, on retrouve les modules de la figure 11E, ainsi qu'un module 251 de génération de bouchons d'ordre supérieur, soit l'exemple de la figure 10. 15 L'invention trouve également son application à toute combinaison faisant intervenir au moins certains des modes de réalisation précités. On va donner dans ce qui suit, à titre purement non limitatif, deux exemples de telles combinaisons. 20 Ainsi, selon le mode de réalisation de la figure 8, il est possible de mettre en œuvre un procédé d'encapsulation, de façon à fabriquer des gouttes mono-disperses de résine photo-réticulable, par exemple de type NOA, dont chacune contient plusieurs gouttelettes de ferro-fluide. Puis, en 25 aval de cette opération d'encapsulation double, on polymérise ces gouttes de NOA, selon la variante de la figure 5. Ceci permet d'encapsuler de une à cinq gouttelettes de ferrofluide par sphère de résine durcie. Le diamètre de ces gouttelettes et des sphères polymérisées 30 varie respectivement entre 400 micromètres et 1 mm, ainsi qu'entre 1 mm et 3 mm. Dans une autre variante, il est possible d'intercaler, entre l'étape d'encapsulation double et l'étape de polymérisation, une étape de déformation telle que décrite 2907030 27 en référence à la figure 3. Dans ces conditions, on fabrique tout d'abord des gouttes monodisperses d'ordre 2 de NOA, contenant par exemple des gouttelettes d'eau colorée, puis on les déforme de manière contrôlée, avant 5 polymérisation. Ceci permet de contrôler indépendamment le nombre de gouttelettes encapsulées, ainsi que le rapport d'aspect des objets les contenant. La figure 12 illustre une mise en oeuvre supplémentaire de réalisation de l'invention, dans laquelle l'installation 10 de gestion de bouchons est réalisée sous forme de kit. On retrouve ainsi différents modules de génération 11 à 13r susceptibles d'être reliés les uns aux autres par des organes de liaison, notamment de type souple. Chaque module comprend un organe de raccord 21 à 23, associé à un embout 15 latéral 101 à 103r ainsi qu'à deux organes d'écoulement concentriques 121 à 123 et 141 à 143, se rejoignant en une zone de recouvrement R' à R " '. La différence principale existant entre ces modules 11 à 13 et ceux décrits précédemment réside notamment dans les 20 dimensions axiales des différents organes d'écoulement 121 à 123, ainsi que 141 à 143. En d'autres termes, en référence aux figures 1A, 1B et 12, chaque organe d'écoulement 121 à 123 est nettement plus court que l'organe d'écoulement 12 des figures lA et 1B, alors que chaque autre organe 25 d'écoulement 141 à 143 est également nettement plus court que celui 14 de ces mêmes figures lA et 1B. Dans ces conditions, l'organe d'écoulement aval d'un module donné peut être relié, par exemple par un tube souple, avec l'organe d'écoulement amont d'un autre module. 30 Ainsi, dans l'exemple de la figure 12, l'organe d'écoulement aval 141 est relié à l'organe d'écoulement 122 amont par un premier tube souple 401r alors que l'organe d'écoulement aval 142 est relié à l'organe d'écoulement amont 123 par un second tube souple 402. 2907030 28 L'invention n'est pas limitée aux exemples décrits et représentés. Ainsi, de façon générale, chacun des modules décrits ci-dessus, permettant respectivement la génération, la 5 déformation, la polymérisation ou réticulation, la concentration/dilution et la formation d'une suite, peut être réalisé d'un seul tenant, ou bien peut être assemblé, à savoir réalisé à partir de plusieurs organes d'écoulement tubulaires liés les uns aux autres. 10 Ainsi, le module de génération 1 des figures lA et 1B est assemblé, à savoir qu'il est formé à partir d'organes 12 et 14 distincts, qui sont liés mutuellement. Par ailleurs, ce module est désassemblable, à savoir qu'il peut être désassemblé, puisque la liaison existant entre ces 15 organes 12 et 14 est amovible. On pourrait cependant prévoir une liaison permanente entre ces deux organes 12 et 14, par exemple par collage, par soudage ou par tous moyens appropriés. En revanche, par exemple en référence aux figures 6 et 20 7, les modules respectifs de concentration/dilution MCD et de formation d'une suite MS sont réalisés d'un seul tenant. Cependant, à titre de variante, on peut prévoir de les réaliser à partir d'organes d'écoulement distincts, qui sont ensuite assemblés puis éventuellement propres à être 25 désassemblés. Ainsi, sur la figure 6, on peut prévoir que le tube annexe 30 est indépendant du capillaire 14, puis rapporté sur ce dernier, soit de manière amovible, soit de manière permanente. Il en va de même pour ce qui est du capillaire 114, qui peut être rapporté sur le capillaire 14 30 des figures 7A à 7C. L'invention permet d'atteindre les objectifs précédemment mentionnés. On soulignera tout d'abord le mérite de la Demanderesse d'avoir mis en lumière certains inconvénients, 2907030 29 liés à la technique microfluidique présentée dans le préambule de la présente description. En effet, les dispositifs microfluidiques nécessitent, en vue de leur fabrication, l'emploi de techniques 5 coûteuses de lithographie molle ou de gravure sur support, qui nécessitent un investissement financier conséquent et une expertise significative dans le domaine. C'est pourquoi ces techniques ne sont pas actuellement disponibles dans la plupart des laboratoires industriels. 10 Par ailleurs, une puce de type microfluidique n'est pas modulable étant donné que, pour modifier une partie de son circuit hydraulique, il est nécessaire de la fabriquer à nouveau. A cet égard, comme évoqué ci-dessus, l'opération consistant à modifier la mouillabilité des parois d'un 15 microcanal, gravé dans une puce, s'avère particulièrement complexe. De plus, les très faibles dimensions des dispositifs microfluidiques nécessitent une miniaturisation correspondante des outils d'analyse. Ceci n'est pas 20 toujours aisé à mettre en oeuvre, tout en s'accompagnant de surcoûts importants. Les temps de résidence d'un bouchon sur une puce microfluidique de taille classique sont relativement faibles. Ceci ne permet par conséquent pas d'étudier la 25 cinétique de réactions chimiques lentes, dont le temps caractéristique est de quelques dizaines de secondes. Enfin, le déplacement, l'arrêt et l'aiguillage de bouchons dans un réseau nécessitent l'utilisation d'organes mécanique de type vanne. A l'échelle microfluidique, une 30 telle utilisation se révèle particulièrement délicate à mettre en œuvre. Or, la présente invention permet de remédier à ces différents inconvénients. 2907030 30 En effet, l'invention tire parti d'un écoulement s'opérant à plus grande échelle, de type "millifluidique", ce qui permet d'obtenir des débits et des volumes de bouchons nettement plus importants. Par ailleurs, les 5 organes d'écoulement utilisés dans l'invention ne sont pas ménagés dans un corps massif, de type plaquette, ce qui est avantageux en termes de coûts. L'utilisation d'une échelle bien supérieure à la microfluidique, associée à l'emploi d'organes d'écoulement 10 modulables, permet d'augmenter le temps de séjour des bouchons. Ceci est avantageux, en particulier en vue de l'étude de réactions chimiques lentes. A cet égard, il est possible de sonder de manière très simple, par exemple par spectroscopie, la composition à la 15 fois à l'intérieur des bouchons et à l'extérieur de ces derniers. Ceci est notamment dû au fait que le temps séparant le passage de deux bouchons successifs est nettement plus important que dans le cas d'une étude microfluidique. Selon le procédé de l'invention, ce temps 20 varie typiquement entre 30 ms et quelques secondes. Cette possibilité est particulièrement importante, notamment pour les méthode d'analyse in situ de transfert de phases. De plus, à l'échelle millifluidique de l'invention, les régimes transitoires sont beaucoup plus rapides qu'à 25 l'échelle microfluidique. Ainsi, lorsqu'on arrête un train de gouttes circulant dans l'installation conforme à l'invention, chaque goutte se déplace encore selon une distance résiduelle relativement faible, de l'ordre de quelques fois son rayon. Dans ces conditions, 30 l'identification de ces gouttes est relativement simple. Ceci est à comparer avec l'échelle microfluidique pour laquelle, après un tel arrêt, les gouttes se déplacent selon une distance résiduelle substantielle, bien plus grande que leur dimension caractéristique. Dans ces 2907030 31 conditions, cette identification est peu commode, notamment lorsque ces gouttes sont observées au moyen d'un microscope, dans la mesure où elles sont susceptibles de sortir du champ d'observation de ce dernier. 5 Il est en outre possible de modifier de façon très simple la mouillabilité des parois d'un organe d'écoulement tubulaire conforme à l'invention. Dans ces conditions, la nature des dispersions susceptibles d'être générées grâce à l'invention, peut également être modifiée de façon aisée. 10 En particulier, dans le cas de formation de bouchons d'ordre élevé, on utilise une succession d'organes tubulaires dont les mouillabilités sont modifiées de façon alternée. De plus, l'échelle millifluidique s'accompagne d'une 15 augmentation de la taille des vannes et des outils d'analyse, par rapport à l'échelle microfluidique. Dans ces conditions, il est possible de faire appel à des organes de plus grande taille, plus simples et plus robustes, en particulier à des composants du commerce. 20 Enfin, on notera que l'invention permet de conserver les avantages propres de la microfluidique, en ce sens qu'elle autorise sensiblement les mêmes opérations de gestion de bouchons. L'invention trouve notamment un intérêt particulier 25 pour la conception de nouveaux matériaux. L'invention trouve également notamment un intérêt particulier, par exemple quand sont mises en oeuvre des polymérisations ou réticulations, pour la préparation de produits et formes variés, notamment des solides ou fluides 30 en forme de cylindres, de disques ou de billes pouvant comprendre d'autres produits à l'intérieur de forme et/ou de couleurs variées. Les produits ainsi préparés peuvent être utilisés de manière avantageuse pour fournir des effets de fantaisie et de décorations inconnus jusqu'alors 2907030 32 des consommateurs et pouvant produire des effets visuels appréciés, notamment dans les domaines suivants: - cosmétique, par exemple dans des compositions de maquillage, dans des compostions de produits rincés 5 comme les gels douches, dans des pains de savons, dans des paillettes,-mode, textiles et accessoires, notamment sur des produits d'ornement tels que des bijoux (colliers, boucles d'oreille, piercings, bracelets, broches, par 10 exemple à titre de perle) ou sur des articles de maroquinerie (sacs etc...) ou sur des lunettes, - petits produits électroniques, par exemple téléphones portables, - mise en valeur de l'industrie et de la 15 recherche, par exemple pour des démonstrations de chimie amusante, - décoration, - loisirs créatifs (collages, mosaïques), -signes de reconnaissance et marqueurs, par 20 exemple par signaux visuels de couleurs, - emballages. Dans ces domaines les produits peuvent notamment être appliqués sur un support ou être incorporés à une composition, par exemple dans une composition fluide ou 25 dans une composition plastique, notamment transparente. Comme mentionné auparavant l'invention peut être utilisée dans le cadre de la mise en oeuvre d'analyses chimiques et/ou physiques, dans les bouchons. REVENDICATIONS 1. Procédé de gestion de bouchons (G, G', G1r G2, G'2, G3) dans un écoulement fluidique, dans lequel on fait s'écouler deux fluides non miscibles dans deux organes d'écoulement tubulaires amont (12, 14' ; 112, 113), on génère une suite de premiers bouchons (G, G') formée par l'un desdits deux fluides, au sein d'une première phase porteuse formée par l'autre desdits deux fluides, et on fait s'écouler cette suite de premiers bouchons et cette phase porteuse dans un organe d'écoulement tubulaire aval (14" ; 114), les organes d'écoulement tubulaires respectivement amont et aval (12, 14', 14" ; 112, 113, 114) présentant un diamètre équivalent compris entre 10 micromètres et 50 mm, de préférence entre 50 micromètres et 5 mm, encore de préférence entre 100 micromètres et 1 mm, et on réalise au moins une autre étape choisie parmi les étapes suivantes : on forme (MS) une suite desdits premiers 20 bouchons et de seconds bouchons de types différents (G, G') dans une même phase porteuse (P") - on déforme (MD) lesdits premiers bouchons (G), - on polymérise (MP) lesdits premiers bouchons 25 (G, G1) , - on concentre ou on dilue (MCD) la phase porteuse (P) séparant lesdits premiers bouchons (G), et - on génère des bouchons d'ordre immédiatement 30 supérieur (G2, G'2) à partir desdits premiers bouchons et de ladite phase porteuse. 2. Procédé de gestion de bouchons selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on met en contact les premier et second fluides dans une zone de mise en contact 2907030 34 (C) qui est située immédiatement en aval d'une zone de recouvrement (R) entre les premier (12) et second (14') organes d'écoulements, zone de recouvrement dans laquelle ces premier et second organes d'écoulement définissent un 5 axe commun d'écoulement desdits deux fluides. 3. Procédé de gestion de bouchons selon la revendication précédente, caractérisé en ce que l'un (14') des organes d'écoulement amont et l'organe d'écoulement aval (14") sont confondus en un unique organe d'écoulement 10 (14), l'organe d'écoulement amont (14') étant formé par la région de cet organe d'écoulement unique en regard de la zone de recouvrement (R), alors que l'organe d'écoulement aval (14") est formé par la région de cet organe d'écoulement unique située en aval de cette zone de 15 recouvrement. 4. Procédé de gestion de bouchons selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on met en contact lesdits deux fluides dans une zone de mise en contact (C' ) formée par une zone de jonction desdits deux organes tubulaires amont (112, 113), zone de jonction dans laquelle l'un de ces organes tubulaires amont débouche latéralement dans l'autre de ces organes tubulaires amont, cette zone de jonction présentant notamment une forme de T. 5. Procédé de gestion de bouchons selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'on forme une suite de bouchons de types différents en mettant en contact un premier fluide qui comprend ladite première phase porteuse (P) et lesdits premiers bouchons (G), avec un second fluide qui comprend une seconde phase porteuse (P') et des seconds bouchons (G'), ces deux phases porteuses étant identiques ou miscibles, lesdites premiers et seconds bouchons (G, G') étant séparés par une troisième phase porteuse (P"), formée par le mélange desdites première et seconde phases porteuses. 2907030 6. Procédé de gestion de bouchons selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'on déforme les bouchons (G1) en les faisant circuler tout d'abord dans une première zone d'écoulement (14), 5 présentant une première section (D), puis dans une seconde zone d'écoulement (20), présentant une seconde section (D') sensiblement inférieure à ladite première section. 7. Procédé de gestion de bouchons selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en 10 ce qu'on polymérise lesdits bouchons (G1), notamment en dirigeant un faisceau actif (24') vers ces bouchons, en particulier le faisceau d'une lampe à ultraviolets (24). 8. Procédé de gestion de bouchons selon la revendication précédente, caractérisé en ce qu'on récupère 15 les bouchons polymérisés (G1). 9. Procédé de gestion de bouchons selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'on dilue ou on concentre la phase porteuse en injectant une fraction supplémentaire de phase porteuse (P) 20 dans l'organe d'écoulement aval (14) ou en aspirant une fraction de cette phase porteuse (P) hors de cet organe d'écoulement aval. 10. Procédé de gestion de bouchons selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'on injecte ou on 25 aspire ladite fraction de phase porteuse dans un organe d'écoulement tubulaire annexe (30), dont la section transversale est avantageusement inférieure à celle de l'organe d'écoulement aval (14). 11. Procédé de gestion de bouchons selon la 30 revendication 9 ou 10, caractérisé en ce qu'on aspire une fraction de phase porteuse (P) hors de l'organe d'écoulement aval (14) et on analyse la fraction de phase porteuse ainsi aspirée. 2907030 36 12. Procédé de gestion de bouchons selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'on génère lesdits bouchons d'ordre immédiatement supérieur (G2, G'2) en mettant en contact la première phase 5 porteuse (P) et les premiers bouchons (G, G') avec une autre phase porteuse (P2) non miscible avec ces premiers bouchons et cette première phase porteuse, de manière à former des bouchons d'ordre deux, dont chacun comprend au moins un premier bouchon et une fraction de première phase 10 porteuse, au sein de l'autre phase porteuse, dite d'ordre deux. 13. Procédé de gestion de bouchons selon la revendication 11, caractérisé en ce qu'on génère des bouchons d'ordre immédiatement supérieur à partir des 15 bouchons (G2) d'ordre deux et, de façon itérative, on forme des bouchons (Gn) d'ordre (n) dont chacun comprend au moins un bouchon d'ordre (n-1) et une fraction de phase porteuse (P,1) d'ordre (n-1), où (n) est supérieur ou égal à 3, notamment à 4, en particulier à 5, de préférence à 6. 20 14. Procédé de gestion de bouchons selon la revendication 13, caractérisé en ce que, pour (n) supérieur ou égal à 2, on forme des bouchons (G'2) d'ordre (n) dont chacun comprend au moins deux types différents de bouchons (G, G') d'ordre (n-1). 25 15. Procédé de gestion de bouchons selon la revendication 14, caractérisé en ce qu'on forme lesdits bouchons (G'2) d'ordre (n) en faisant s'écouler une succession de bouchons (G, G') d'ordre (n-1) d'au moins deux types différents, dans une phase porteuse (P") 30 d'ordre (n-1), et on met en contact cette succession et cette phase porteuse avec une phase porteuse (P'2) d'ordre (n), non miscible à la phase porteuse d'ordre (n-1), de manière à former une succession de bouchons (G'2) d'ordre (n), dont chacun comprend lesdits au moins deux types 2907030 37 différents de bouchons d'ordre (n-1) et ladite phase porteuse, ces bouchons d'ordre (n) étant séparés par des tronçons de phase porteuse d'ordre (n). 16. Procédé de gestion de bouchons selon la 5 revendication 15, caractérisé en ce qu'on injecte une fraction de phase porteuse d'ordre (n-1) dans la succession de bouchons d'ordre (n-1), ou bien on aspire une fraction de phase porteuse d'ordre (n-1) hors de cette succession, avant la mise en contact avec la phase porteuse d'ordre 10 (n), de manière à ajuster le nombre et/ou la répartition des bouchons d'ordre (n-1) dans chaque bouchon d'ordre (n). 17. Procédé de gestion de bouchons selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'on fait s'écouler chacun desdits deux fluides non 15 miscibles à un débit compris entre 0.01 ml/min et 10 ml/min, notamment entre 0.03 et 1 ml/min. 18. Procédé de gestion de bouchons selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le volume des bouchons est compris entre 0.01 et 15 20 microlitres, de préférence entre 0.05 microlitre et 5 microlitres. 19. Dispositif de gestion de bouchons dans un écoulement fluidique, comprenant un module principal (1) de génération de premiers bouchons (G ; G'), qui comporte deux 25 organes d'écoulement tubulaires amont (12, 14' ; 112, 113), ainsi qu'un organe d'écoulement tubulaire aval (14" ; 114) dans lequel débouchent ces organes d'écoulement amont, ces organes d'écoulement étant disposés de manière à permettre la formation de premiers bouchons (G ; G') dans une 30 première phase porteuse (P), propres à s'écouler dans ledit organe d'écoulement aval, ce dispositif de gestion comprenant en outre au moins un module annexe choisi parmi les modules suivants : 2907030 38 module (MS) de formation d'une suite de bouchons de types différents, - module (MD) de déformation de bouchons, - module (MF) de polymérisation de bouchons, 5 - module (MCD) de concentration/dilution de la phase porteuse, et - module (201, 301) de génération de bouchons d'ordre immédiatement supérieur, chaque module annexe comprenant au moins un organe 10 d'écoulement tubulaire, les organes d'écoulement tubulaires respectivement amont et aval du module principal (1) et le ou chaque organe d'écoulement tubulaire du ou de chaque module annexe présentant un diamètre équivalent compris entre 10 micromètres et 50 mm, de préférence entre 50 15 micromètres et 5 mm, encore de préférence entre 100 micromètres et 1 mm, ce dispositif de gestion comprenant en outre des moyens (401r 402) de connexion entre ces différents modules. 20. Dispositif de gestion de bouchons dans un 20 écoulement fluidique selon la revendication 19, caractérisé en ce qu'au moins certains des organes d'écoulement tubulaires appartenant au module principal et/ou au moins un module annexe sont réalisés en un matériau souple, notamment en une matière plastique. 25 21. Dispositif de gestion de bouchons dans un écoulement fluidique selon la revendication 19 ou 20, caractérisé en ce qu'au moins certains des organes d'écoulement tubulaires appartenant au module principal et/ou au moins un module annexe sont réalisés en un 30 matériau rigide, notamment en verre, en métal ou en matière plastique. 22. Dispositif de gestion de bouchons dans un écoulement fluidique selon l'une des revendications 19 à 22, caractérisé en ce que les organes d'écoulement 2907030 39 tubulaires appartenant à un même module sont réalisés en un seul tenant. 23. Dispositif de gestion de bouchons dans un écoulement fluidique selon l'une des revendications 19 à 5 21, caractérisé en ce que les organes d'écoulement tubulaires appartenant à un même module sont propres à être assemblés les uns par rapport aux autres, et éventuellement propres à être désassemblés les uns par rapport aux autres. 24. Dispositif de gestion de bouchons dans un 10 écoulement fluidique selon l'une des revendications 19 à 23, caractérisé en ce que, dans le module principal (1), les deux organes d'écoulement amont (12, 14') forment une zone de recouvrement (R) définissant une direction commune d'écoulement desdits deux fluides. 15 25. Dispositif de gestion de bouchons dans un écoulement fluidique selon la revendication 24, caractérisé en ce que l'un (14') des organes d'écoulement amont et l'organe d'écoulement aval (14") sont confondus en un unique organe d'écoulement (14), l'organe d'écoulement 20 amont étant formé par la région de cet unique organe d'écoulement en regard de la zone de recouvrement (R), alors que l'organe d'écoulement aval (14") est formé par la région de cet unique organe d'écoulement en aval de la zone de recouvrement 25 26. Dispositif de gestion de bouchons dans un écoulement fluidique selon la revendication 25, caractérisé en ce que l'autre (12) organe d'écoulement amont et l'organe d'écoulement unique (14) sont fixés de manière amovible sur un organe de raccord creux (2), l'autre organe 30 d'écoulement amont étant propre à coulisser dans un canal (4) ménagé dans l'organe de raccord creux, alors que l'organe d'écoulement unique (14) est propre à venir en butée contre un épaulement (6') de cet organe de raccord creux. 2907030 27. Dispositif de gestion de bouchons dans un écoulement fluidique selon l'une des revendications 19 à 26, caractérisé en ce que le module de formation d'une suite (MS) comprend deux organes d'écoulement tubulaires 5 (114), dont chacun est propre à assurer l'écoulement des deux types de bouchons (G, G'), ces organes d'écoulement tubulaires débouchant dans un autre organe d'écoulement tubulaire (14) dans lequel est susceptible de s'écouler la suite de bouchons différents. 10 28. Dispositif de gestion de bouchons dans un écoulement fluidique selon l'une des revendications 19 à 27, caractérisé en ce que le module (MD) de déformation de bouchons comprend deux organes d'écoulement tubulaires (14, 20) de sections transversales différentes, ainsi qu'un 15 organe (22) de raccord de ces organes d'écoulement tubulaires de déformation. 29. Dispositif de gestion de bouchons dans un écoulement fluidique selon l'une des revendications 19 à 28, caractérisé en ce que le module de polymérisation de 20 bouchons (MP) comprend un organe d'écoulement tubulaire (20) de bouchons à polymériser, ainsi qu'un moyen de polymérisation pourvu d'un faisceau actif (24') propre à être dirigé sur cet organe d'écoulement tubulaire, tel qu'une lampe à faisceaux. 25 30. Dispositif de gestion de bouchons dans un écoulement fluidique selon l'une des revendications 19 à 29, caractérisé en ce que le module supplémentaire de génération de bouchons (201) comprend deux organes d'écoulement amont supplémentaires (14" ,214'), dont l'un 30 est confondu ou est mis en communication avec l'organe d'écoulement aval (14") du module principal (1), ces deux organes d'écoulement amont supplémentaires débouchant dans un organe d'écoulement aval supplémentaire (214"), ces différents organes d'écoulement supplémentaires étant 2907030 41 disposés de manière à permettre la formation de seconds bouchons (G2), dont chacun comprend au moins un premier bouchon (G) et une fraction de la première phase porteuse (P), au sein d'une seconde phase porteuse (P2). 5 31. Dispositif de gestion de bouchons dans un écoulement fluidique selon la revendication 30, caractérisé en ce que ce dispositif comprend, en série, ledit module principal (1) ainsi que (n-1) modules supplémentaires de génération de bouchons d'ordre supérieur, de façon à former 10 des bouchons d'ordre (n), où n est supérieur à 3, notamment à 4, en particulier à 5, de préférence à 6. 32. Dispositif de gestion de bouchons dans un écoulement fluidique selon l'une des revendications 19 à 31, caractérisé en ce que les moyens de connexion 15 comprennent des organes d'écoulement tubulaires de connexion (401r 402), propres à être fixés, notamment de façon amovible, sur les organes d'écoulement tubulaires des modules reliés par ces organes de connexion. 33. Dispositif de gestion de bouchons dans un 20 écoulement fluidique selon la revendication 32, caractérisé en ce que les organes d'écoulement tubulaires de connexion sont des tubes souples, réalisés notamment en matière plastique. 25