Brevet FR2908335A1 — publié le 20080516

PROCEDE ET DISPOSITIF DE SOUDAGE ELECTRIQUE PAR POINTS, DESTINES NOTAMMENT A L'ASSEMBLAGE D'ELEMENTS DE CARROSSERIE AUTOMOBILE. La présente invention concerne un procédé et un dispositif de soudage électrique par points, destinés notamment à l'assemblage d'éléments de carrosserie automobile. Le soudage par points sert à assembler localement deux tôles, en utilisant l'effet Joule. On comprime ces tôles entre deux électrodes, généralement en alliage de cuivre, et on fait passer par ces mêmes électrodes un courant électrique de forte intensité. La chaleur engendrée par ce courant à l'interface tôle-tôle fait fondre localement le métal, ce qui crée, après solidification, un point de soudure. Un cycle de soudage par points se décompose, de manière classique, en quatre phases : - l'accostage : les électrodes se rapprochent et viennent comprimer les pièces à souder, à l'endroit prévu et sous un effort donné. L'électrode inférieure peut être fixe, tandis que l'électrode supérieure se rapproche. Cette phase se termine quand la valeur d'effort nominale est atteinte. -le soudage proprement dit le courant passe, déclenché par la fermeture du contacteur du circuit de puissance, et doit, par effet Joule, produire assez de chaleur à l'interface tôle-tôle pour qu'une zone fondue apparaisse, - le forgeage : effectué avec maintien de l'effort généré par les électrodes, mais sans passage de courant. Il permet au noyau fondu de se refroidir et de se solidifier en restant confiné, - la remontée des électrodes : l'ensemble des deux pôles peut alors être translaté afin de procéder à la 35 soudure d'un nouveau point. 2908335 2 Ce procédé de soudage est, depuis longtemps, le procédé le plus employé dans l'assemblage des éléments des carrosseries automobiles. On constate que le moteur et les autres organes 5 mécaniques des véhicules automobiles génèrent des vibrations qui se propagent dans la carrosserie et qui sont susceptibles de faire vibrer les tôles, notamment aux endroits de leur assemblage. Les bruits, désignés souvent bruits de carrosserie , ainsi provoqués sont audibles 10 dans l'habitacle, ce qui détériore la qualité du confort acoustique. Les vibrations peuvent également se propager dans le volant, ce qui est gênant pour le conducteur. On a donc cherché à réduire ces bruits et vibrations de carrosserie , et à améliorer la qualité acoustique des 15 véhicules. Différentes solutions techniques ont été déjà mises en oeuvre, parmi lesquelles une conception plus rigide des caisses des véhicules, ou l'adjonction de plaques constituées d'une couche de matériau absorbant les ondes, ou 20 encore l'intégration de batteurs acoustiques. Toutes ces solutions présentent l'inconvénient majeur d'accroître le poids des véhicules, par conséquent leur consommation de carburant, leur coût de fabrication, l'émission des gaz polluants, etc. 25 Le Demandeur a également mis au point une solution technique ayant pour but de réduire les bruits et vibrations de carrosserie, qui consiste en un procédé perfectionné de soudage électrique par points des tôles de la carrosserie. Selon ce procédé, on réalise un point de soudure en faisant 30 passer, de manière classique, un courant électrique entre deux électrodes encadrant les deux tôles à souder et venant en contact avec les deux tôles, et, de manière originale, on crée, par application d'une pression pendant ou après la phase de forgeage (refroidissement), une zone de contact permanent des deux tôles entre elles qui entoure le point de soudure. La géométrie et les dimensions de la zone de contact permanent, la pression d'application, la durée 2908335 3 d'application de cette pression, sont choisies pour rendre maximale la dissipation d'énergie vibratoire par la zone de contact permanent. Toutefois, ce procédé, et le dispositif pour sa mise 5 en oeuvre, ne permettent pas de réaliser des points de soudure dans toutes les configurations de tôles à assembler rencontrées sur un véhicule automobile. S'il est relativement aisé d'appliquer le procédé de création de zone de contact permanent au voisinage du point de soudure 10 lorsque les tôles à assembler sont planes et peuvent être superposées sur une aire plus grande que la zone de contact permanent à réaliser, il en est différemment avec des tôles à assembler pour lesquelles les aires de contact planes et accessibles sont plus étroites que la zone de contact 15 permanent à réaliser. Le but de la présente invention est de fournir un nouveau procédé de soudage électrique par points, destiné notamment à l'assemblage d'éléments de carrosserie automobile, qui permette de surmonter les difficultés 20 rencontrées dans les procédés de l'art antérieur, en particulier qui permette de réaliser des zones de contact permanent autour des points de soudure quelque soit la configuration des bords de tôle à assembler. En d'autres termes, le but de la présente invention 25 est de fournir un nouveau procédé de soudage électrique par points, qui permette de réaliser des zones de contact permanent autour des points de soudure, même lorsque les procédés de l'art antérieur ne peuvent pas être mis en oeuvre pour des raisons d'inaccessibilité des outils ou 30 d'inefficacité des pressions appliquées. Un autre but de la présente invention est de fournir un nouveau dispositif de soudage électrique par points, destiné notamment à l'assemblage d'éléments de carrosserie automobile, pour la mise en oeuvre du procédé nouveau de la 35 présente invention. C'est aussi un but de la présente invention de fournir un tel nouveau dispositif de soudage électrique par points, 2908335 4 qui soit de conception simple, de fabrication relativement aisée, de fonctionnement facile, qui soit robuste, fiable, et économique. Pour parvenir à ces buts, la présente invention 5 conçoit un nouveau procédé de soudage électrique par points, notamment pour l'assemblage d'éléments de carrosserie automobile, selon lequel on réalise au moins un point de soudure en faisant passer un courant électrique entre deux électrodes encadrant lesdits éléments à souder et venant en 10 contact avec eux, et on crée une zone de contact permanent desdits éléments à souder entre eux, de forme prédéterminée et entourant le point de soudure, par application de pression. Cette zone de contact permanent, de forme prédéterminée, est la somme d'une pluralité de secteurs de 15 contact permanent, créés indépendamment les uns des autres, sélectionnés parmi un ensemble de secteurs de contact prédéfinis disponibles, de manière à s'adapter à la configuration de la zone à souder. De préférence, la création de la zone de contact 20 permanent est réalisée après le passage du courant créant le point de soudure. Selon un premier mode de réalisation de l'invention, la sélection de la pluralité de secteurs de contact permanent parmi l'ensemble de secteurs de contact prédéfinis 25 disponibles est réalisée par paramétrage préalable, lequel paramétrage est fonction de la configuration connue de la zone à souder. En variante, la sélection de la pluralité de secteurs de contact permanent parmi l'ensemble de secteurs de contact 30 prédéfinis disponibles est réalisée en détectant les obstacles appartenant à chaque secteur de contact prédéfini disponible et en activant les seuls secteurs de contact prédéfinis disponibles qui, lors de cette activation, ne rencontrent aucun obstacle. 35 En variante également, la pression appliquée pour créer la zone de contact permanent peut être différente d'un secteur de contact activé à l'autre. 2908335 5 La présente invention fournit également un dispositif de soudage électrique par points, destiné notamment à l'assemblage d'éléments de carrosserie automobile, pour la mise en oeuvre du procédé décrit ci-dessus dans ses grandes 5 lignes. Ce dispositif comporte deux électrodes de soudage se faisant face et entre lesquelles peuvent être positionnés les éléments à souder, des moyens de déplacement des électrodes pour les amener en contact des éléments à souder à l'endroit où le point de soudure doit être réalisé puis 10 pour les écarter des éléments, une source de courant électrique pour alimenter les électrodes, et des moyens pour appliquer une pression de contact au voisinage du point de soudure de façon à créer une zone de contact permanent. Les moyens pour appliquer une pression de contact sont 15 constitués par une pluralité de moyens d'application de pression unitaires, qui peuvent être activés indépendamment les uns des autres et qui créent, chacun, lorsqu'ils sont activés, un secteur de contact permanent, la somme géométrique des secteurs de contact permanent réalisés 20 formant la zone de contact permanent adaptée à la zone à souder. Le dispositif de l'invention comporte un ensemble de moyens d'application de pression installés parmi lesquels est sélectionnée la pluralité de moyens d'application de 25 pression unitaires. Selon un mode de réalisation du dispositif, ce dernier comporte un moyen de paramétrage préalable pour réaliser la sélection desdits moyens d'application de pression unitaires parmi lesdits moyens d'application de pression installés, en 30 fonction de la forme de la zone de contact permanent à obtenir. En variante, le dispositif de soudage électrique par points selon l'invention comporte un moyen de détection d'obstacle à l'application de chaque moyen d'application de 35 pression installé, de façon à n'activer que les seuls moyens de pression installés qui, lors de cette activation, ne rencontrent aucun obstacle. 2908335 6 De préférence, chaque moyen d'application de pression installé comporte deux pistons se faisant face, chacun d'eux étant mobile entre une position ouverte et une position de serrage pour laquelle les pistons pressent les éléments à 5 souder l'un contre l'autre, de façon à créer ledit secteur de contact permanent. En variante, chaque moyen d'application de pression installé comporte un piston mobile et un support fixe se faisant face, le piston mobile étant mobile entre une 10 position ouverte et une position de serrage pour laquelle il presse les éléments à souder l'un contre l'autre, de façon à créer ledit secteur de contact permanent. De manière préférentielle, les deux pistons sont dans le voisinage des électrodes. 15 La forme de la zone de contact permanent qui serait obtenue par l'activation de tous les moyens d'application de pression installés est, de préférence, une forme choisie parmi les formes suivantes : circulaire, elliptique, polygonale à coins vifs, polygonale à coins arrondis. 20 La forme des secteurs de contact permanents (c'est-à-dire des secteurs unitaires pouvant être activés indépendamment) peut être choisie, de préférence, parmi les formes suivantes : surface annulaire, en secteur d'anneau, en secteur de cercle, en secteur d'ellipse, en secteur de 25 polygone. D'autres buts, avantages et caractéristiques de l'invention apparaîtront dans la description qui suit d'un mode de réalisation préféré, non limitatif de l'objet et de la portée de la présente demande de brevet, accompagnée de 30 dessins dans lesquels : - la figure 1 représente, de manière schématique, une configuration de point de soudure d'assemblage de deux bords plans de tôles, avec une zone de contact permanent autour du point de soudure créée selon un procédé connu de l'art 35 antérieur, - la figure 2 représente, de manière schématique, une configuration de point de soudure d'assemblage de deux bords 2908335 7 étroits de tôles non planes, illustrant les difficultés d'accessibilité de l'outil de création de la zone de contact permanent autour du point de soudure, - les figures 3A, 3B et 3C représentent des exemples 5 de forme géométrique et d'arrangement des secteurs de contact prédéfinis disponibles dans le cas particulier où la partie mobile de l'outil qui vient impacter les tôles est de forme elliptique, - la figure 4 représente, de manière schématique, un 10 exemple de création d'une zone de contact permanent autour d'un point de soudure d'assemblage de deux bords étroits de tôles non planes, par conséquent aux formes difficiles d'accès, selon la présente invention, - les figures 5A à 5E illustrent les différentes 15 étapes du procédé de soudage électrique selon la présente invention, - la figure 6 représente, de manière schématique, un exemple d'outil permettant de générer les pressions résiduelles de contact avec rotation autorisée autour de 20 l'axe de l'électrode, selon la présente invention. - les figures 7A à 7F représentent des exemples de forme géométrique de la partie mobile de l'outil venant impacter les tôles à assembler par soudage. En référence au dessin de la figure 1, on a représenté 25 deux éléments de carrosserie automobile (tôles), désignés A et B, assemblés par un point de soudure représenté par une tache de soudure standard désignée PSE (Point de Soudure Electrique). Le soudage électrique est complété par la création, selon le procédé de l'art antérieur exposé 30 précédemment, d'une zone de contact permanent référencée ZC, annulaire, autour du point de soudure PSE. La géométrie et les dimensions de la zone de contact permanent ZC, la pression d'application des moyens d'obtention de cette zone par pression, la durée d'application de cette pression, sont 35 choisies pour rendre maximale la dissipation d'énergie vibratoire par la zone de contact permanent. 2908335 8 Dans l'exemple de la figure 1, les parties superposées des tôles assemblées A et B sont planes et suffisamment grandes pour permettre la réalisation de la zone de contact permanent ZC. Le dessin de la figure 2 représente un cas 5 d'application différent du procédé de soudage, dans lequel la configuration géométrique des parties en contact des éléments de carrosserie A' et B' à assembler ne permet pas la création d'une zone de contact permanent ZC', annulaire, semblable à la zone ZC de la figure 1, et ne rend pas 10 possible l'accès facile de l'outil de génération de la zone de contact ZC' autour du point de soudure PSE, les parties planes superposées des éléments A' et B' à assembler étant plus étroites que le diamètre de la zone de contact permanent souhaitée. 15 Il y a donc nécessité d'adapter la surface de la zone de contact permanent à la configuration des bords à souder des éléments de carrosserie. Dans le procédé de l'art antérieur déjà mentionné précédemment, l'outil de création de la zone de contact 20 permanent est constitué par un ensemble comportant deux pistons se faisant face, ayant chacun une forme sensiblement annulaire. On comprend, ainsi, que la zone de contact permanent ne peut avoir que la forme de ces deux pistons, sans qu'il soit possible de la modifier ou d'en réaliser une 25 partie seulement. Pour surmonter cette difficulté, la présente invention fournit une partie mobile de l'outil de création de la zone de contact permanent, qui est constituée en plusieurs moyens de création de secteurs de contact permanent, et ces moyens 30 indépendants peuvent être actionnés séparément. Les secteurs de contact permanent résultants peuvent avoir les formes les plus diverses et être agencés de différentes manières. On a représenté, sur le dessin des figures 3A à 3C, des exemples de forme et d'arrangement de tels secteurs dans le cas très 35 particulier d'une partie mobile d'outil de création de la zone de contact de forme elliptique. 2908335 9 Ainsi, la figure 3A représente un exemple d'une partie mobile d'outil composée de secteurs s en forme d'anneaux elliptiques, complémentaires, autour du point de soudure PSE. La figure 3B représente un exemple d'une partie mobile 5 d'outil, qui est composée de secteurs s en forme de secteurs radiaux d'ellipse, complémentaires, autour du point de soudure PSE. La figure 3C représente un autre exemple d'une partie mobile d'outil, qui est composée de secteurs s en forme de secteurs d'anneaux elliptiques, 10 complémentaires, autour du point de soudure PSE. La configuration de la figure 3C est une combinaison des configurations des figures 3A et 3B. Chaque secteur s peut être activé indépendamment, comme décrit ci-après plus en détail. Ainsi, la structure de la partie mobile de 15 l'outil de création de la zone de contact permanent en différents secteurs s , actionnables séparément et indépendamment, permet d'adapter la forme géométrique de la zone de contact permanent à obtenir ZC' à la configuration de la zone à souder. 20 Un exemple de cette adaptation est illustré par le dessin de la figure 4. Autour du point de soudure PSE, on a réalisé une zone de contact permanent qui résulte de l'activation de plusieurs secteurs de contact, précisément les secteurs si à s6, en forme de secteurs d'anneaux 25 elliptiques, tandis que les secteurs s7 et s8, en forme de secteurs d'anneaux elliptiques également, ne sont pas activés, parce qu'ils déborderaient de la bande plane d'assemblage, référencée 10, dans laquelle les deux tôles A' et B' sont planes et superposées. 30 Comme on peut le voir sur cet exemple de la figure 4, la présente invention repose sur l'activation sélective des secteurs si nécessaires pour la création de la zone de contact entourant le point de soudure. Cette sélection peut se faire de deux manières, au moins : 35 - de manière passive : par l'intermédiaire d'une définition a priori des secteurs nécessaires selon la configuration de l'environnement du point de soudure destiné 2908335 10 à assembler les éléments de carrosserie du véhicule, laquelle configuration est connue d'avance. On peut définir à l'avance les secteurs à activer, par exemple, en même temps que le paramétrage des robots qui pilotent les pinces 5 à souder, ou bien - de manière active : en introduisant une étape supplémentaire dans le procédé de soudage, qui consiste à détecter les obstacles au déplacement des moyens de création de chaque secteur de contact si, de façon à n'activer que les 10 secteurs sans obstacles . En se reportant aux figures 5A à 5E, le procédé de soudage électrique par points de la présente invention, destiné notamment à l'assemblage d'éléments A' et B' de carrosserie automobile, comporte les étapes suivantes, 15 prises en combinaison : - deux électrodes 20 et 21, qui se font face et sont situées de part et d'autre des deux tôles A' et B' à assembler, sont rapprochées l'une vers l'autre (sens des flèches de la figure 5A), de façon à venir presser fermement 20 les tôles A' et B' (c'est l'étape d'accostage), - un courant électrique circule ensuite dans les électrodes 20 et 21, qui permet d'atteindre la température de fusion du métal des éléments A' et B' à assembler au niveau de leur zone de contact (c'est l'étape de soudage 25 proprement dite, représentée sur la figure 5B), - après l'arrêt du passage du courant électrique, la zone fondue se refroidit entraînant l'assemblage des deux éléments A' et B' par la création d'un point de soudure, - ensuite, l'étape suivante est celle de la création 30 de la zone de contact permanent. Pour des raisons de clarté, la partie mobile de l'outil de création de la zone de contact permanent est représentée simplifiée avec seulement deux moyens de réalisation de secteurs de contact, actionnables séparément et indépendamment, à savoir un 35 premier moyen de réalisation d'un secteur si constitué par les pistons 30 et 31 se faisant face, et un second moyen pour la réalisation d'un secteur s2 constitué par les 2908335 11 pistons 40 et 41 se faisant face. Sur le dessin de la figure 5B, les pistons 30, 31, 40, 41, sont en position ouverte : ils ne sont pas en contact avec les éléments A' et B'. Sur les figures 5C et 5D, les pistons 30, 31, du secteur sl 5 ne viennent pas presser les bords à assembler des éléments A' et B', parce qu'ils rencontrent l'obstacle (figure 5C) constitué par les parties non planes des tôles, tandis que les pistons 40, 41, du secteur sz viennent presser les bords à assembler des éléments A' et B', parce qu'ils ne 10 rencontrent pas d'obstacle dans leur déplacement contre les tôles. De cette façon, on a créé une zone de contact permanent à géométrie adaptée à la zone des bords à souder des tôles A' et B' située autour du point de soudure. Le mouvement des pistons peut être piloté par un système à 15 vérins hydrauliques ou par un système pneumatique. Les pressions de réalisation de la zone de contact dépendent de l'effort appliqué sur les pistons mobiles et de la rigidité des tôles à souder. - lorsque la zone de contact permanent et un champ de 20 pressions de contact à l'interface des deux tôles A' et B' ont été créés par l'application d'une pression déterminée sur la surface des bords des tôles entourant le point de soudure, les électrodes 20, 21 sont remontées ainsi que les pistons mobiles (selon le sens des flèches de la figure 5E), 25 pour un cycle suivant de création d'un autre point de soudure électrique avec une zone de contact permanent l'entourant. Il va de soi que le temps d'application des pressions de contact et les valeurs des pressions de contact sont des 30 paramètres prédéterminés, de manière connue en soi, en fonction de l'énergie vibratoire à dissiper par la zone d'assemblage des éléments de carrosserie. Selon un autre mode de réalisation, l'un des pistons mobiles peut être remplacé par un support fixe sur lequel 35 repose les tôles A', B' à souder. La pression créant la zone de contact permanent est alors exercée par le piston 2908335 12 restant, les tôles étant maintenues pressées entre le piston et le support fixe. Ainsi, en référence au dessin de la figure 6, l'outil de création de la zone de contact permanent peut comprendre 5 une partie fixe, de référence 100, et/ou une partie mobile, de référence générale 200, ayant un degré de liberté en rotation autour de l'axe de révolution X des électrodes. Ce perfectionnement vise à apporter un meilleur niveau d'accessibilité de l'outil et une plus grande souplesse de 10 son utilisation. L'outil de création de zone de contact permanent, ainsi conformé, peut être ainsi utilisé pour une grande partie des points de soudure rencontrés sur véhicule s'il est orienté convenablement. Bien évidemment, les outils de création de la zone de contact permanent peuvent 15 également être composés de deux parties mobiles, dont au moins une possède un degré de liberté en rotation autour de l'axe de révolution X des électrodes. La forme de la partie mobile de l'outil venant impacter les tôles à souder peut avoir des configurations 20 très différentes. Ainsi, comme représenté sur le dessin des figures 7A à 7F, cette forme peut être choisie parmi les formes suivantes données seulement à titre d'exemples non limitatifs de l'objet de l'invention : forme elliptique (figure 7A), forme rectangulaire à angles arrondis (figure 25 7B), forme octogonale (figure 7C), forme circulaire (figure 7D), forme en losange (figure 7E), forme triangulaire (figure 7F). Bien que la description qui précède concerne l'assemblage de deux éléments de carrosserie, notamment de 30 véhicule automobile, le procédé décrit ci-dessus s'applique également à l'assemblage de plus de deux tôles, en particulier à l'assemblage par soudage de trois éléments de carrosserie. Le dispositif de soudage électrique par points, pour 35 la mise en oeuvre du procédé décrit ci-dessus, comporte les moyens suivants, pris en combinaison : 2908335 13 - les deux électrodes de soudage (20, 21), qui se font face et entre lesquelles peuvent être positionnés les éléments (A', B') à souder, - des moyens de déplacement des électrodes (20, 21) 5 pour les amener en contact des éléments (A', B') à souder à l'endroit où le point de soudure (PSE) doit être réalisé, puis pour les écarter des éléments (A', B'), - une source de courant électrique pour alimenter les électrodes (20, 21), et 10 - des moyens pour appliquer une pression de contact au voisinage du point de soudure (PSE) de façon à créer une zone de contact permanent (ZC'), ces moyens étant constitués par une pluralité de moyens d'application de pression unitaires, qui peuvent être activés indépendamment les uns 15 des autres et qui créent, chacun, lorsqu'ils sont activés, un secteur de contact permanent (si), la somme (et la complémentarité) des secteurs de contact permanent (si) réalisés formant la zone de contact permanent (ZC') adaptée à la zone à souder. 20 La pluralité de moyens d'application de pression unitaires est sélectionnée parmi un ensemble déterminé de moyens d'application de pression installés. On a vu ainsi que la zone de contact permanent de la figure 4 est obtenue par l'application des moyens d'application de pression 25 unitaires relatifs aux secteurs si à s6, lesquels sont sélectionnés parmi un ensemble de moyens d'application installés relatifs aux secteurs si à s8. Un moyen de paramétrage préalable peut être prévu pour réaliser la sélection des moyens d'application de pression 30 unitaires parmi l'ensemble des moyens d'application de pression installés, en fonction de la forme de la zone de contact permanent à obtenir. En variante, il peut être prévu un moyen de détection d'obstacle à l'application de chaque moyen d'application de 35 pression installé, de façon à n'activer que les moyens d'application de pression qui sont sans obstacle et donc situé en face d'une surface plane. En se reportant de 2908335 14 nouveau à la figure 4, les moyens d'application de pression unitaires relatifs aux secteurs s7 et s8 ne sont pas activés parce qu'ils rencontreraient les obstacles constitués par les surfaces non planes des tôles. 5 Chaque moyen d'application de pression installé comporte deux pistons (30, 31, et 40, 41, par exemple sur les figures 5A à 5E) se faisant face, chacun d'eux étant mobile entre une position ouverte et une position de serrage pour laquelle les pistons pressent les éléments (A', B') à 10 souder l'un contre l'autre, de façon à créer un secteur de contact permanent (si). Les pistons (30, 31, 40, 41) sont dans le voisinage des électrodes (20, 21). En variante, le moyen d'application de pression peut 15 être composé d'un support fixe sur lequel reposent les tôles A', B' à souder et d'un piston mobile créant la pression nécessaire à la création de la zone de contact permanent. Le procédé et le dispositif de la présente invention permettent d'augmenter la capacité dissipative des 20 assemblages d'éléments de carrosserie quelque soit la configuration de la carrosserie du véhicule. Ils ont, par conséquent, un domaine d'application beaucoup plus important que les procédés et dispositifs connus de l'art antérieur, parce qu'ils sont très adaptables aux situations les plus 25 diverses de zones à souder. Bien entendu, la présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation décrits et représentés ci-dessus à titre d'exemples ; d'autres modes de réalisation peuvent être conçus par l'homme de métier sans sortir du cadre et de 30 la portée de la présente invention. REVENDICATIONS 1. Procédé de soudage électrique par points, destiné notamment à l'assemblage d'éléments (A', B') de carrosserie automobile, selon lequel on réalise au moins un point de soudure (PSE) en faisant passer un courant électrique entre deux électrodes (20, 21) encadrant lesdits éléments (A', B') à souder et venant en contact avec eux, et on crée une zone de contact permanent desdits éléments entre eux, de forme prédéterminée et entourant le point de soudure (PSE), par application de pression, caractérisé en ce que ladite zone de contact permanent est la somme d'une pluralité de secteurs de contact permanent (si), créés indépendamment les uns des autres, sélectionnés parmi un ensemble de secteurs de contact prédéfinis disponibles, de manière à s'adapter à la configuration de la zone à souder. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la création de ladite zone de contact permanent est réalisée après le passage du courant créant le point de soudure (PSE). 3. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la sélection de ladite pluralité de secteurs de contact permanent (si) parmi ledit ensemble de secteurs de contact prédéfinis disponibles est réalisée par paramétrage préalable, selon la configuration connue de la zone à souder. 4. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la sélection de ladite pluralité de secteurs de contact permanent (si) parmi ledit ensemble de secteurs de contact prédéfinis disponibles est réalisée en détectant les obstacles appartenant à chaque secteur de contact prédéfini disponible et en activant les seuls secteurs de contact qui, lors de ladite activation, ne rencontrent aucun obstacle. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la pression appliquée pour créer 2908335 16 la zone de contact permanent est différente d'un secteur de contact permanent (si) à l'autre. 6. Dispositif de soudage électrique par points, destiné notamment à l'assemblage d'éléments (A', B') de 5 carrosserie automobile, pour la mise en oeuvre du procédé conforme à l'une des revendications 1 à 5, qui comporte deux électrodes de soudage (20, 21) se faisant face et entre lesquelles peuvent être positionnés les éléments (A', B') à souder, des moyens de déplacement des électrodes (20, 21) 10 pour les amener en contact des éléments (A', B') à souder à l'endroit où le point de soudure (PSE) doit être réalisé puis pour les écarter des éléments (A', B'), une source de courant électrique pour alimenter les électrodes (20, 21), et des moyens pour appliquer une pression de contact au 15 voisinage du point de soudure (PSE) de façon à créer une zone de contact permanent, ledit dispositif étant caractérisé en ce que lesdits moyens pour appliquer une pression de contact sont constitués par une pluralité de moyens d'application de pression unitaires, qui peuvent être 20 activés indépendamment les uns des autres et qui créent, chacun, lorsqu'ils sont activés, un secteur de contact permanent (si), la somme des secteurs de contact permanent (si) réalisés formant la zone de contact permanent adaptée à la zone à souder. 25 7. Dispositif de soudage électrique par points selon la revendication 6, caractérisé en ce qu'il comporte un ensemble de moyens d'application de pression installés parmi lesquels est sélectionnée la pluralité de moyens d'application de pression unitaires. 30 8. Dispositif de soudage électrique par points selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il est prévu un moyen de paramétrage préalable pour réaliser la sélection desdits moyens d'application de pression unitaires parmi lesdits moyens d'application de pression installés, en 35 fonction de la forme de la zone de contact permanent à obtenir. 2908335 17 9. Dispositif de soudage électrique par points selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il est prévu un moyen de détection d'obstacle à l'application de chaque moyen d'application de pression installé, de façon à 5 n'activer que lesdits moyens qui, lors de ladite activation, ne rencontrent aucun obstacle. 10. Dispositif de soudage électrique par points selon l'une quelconque des revendications 6 à 9, caractérisé en ce que chaque moyen d'application de pression installé comporte 10 deux pistons (30, 31, 40, 41) se faisant face, chacun d'eux étant mobile entre une position ouverte et une position de serrage pour laquelle les pistons pressent les éléments (A', B') à souder l'un contre l'autre, de façon à créer ledit secteur de contact permanent (si). 15 11. Dispositif de soudage électrique par points selon l'une quelconque des revendications 6 à 9, caractérisé en ce que chaque moyen d'application de pression installé comporte un piston mobile et un support fixe se faisant face, le piston mobile étant mobile entre une position ouverte et une 20 position de serrage pour laquelle il presse les éléments (A', B') à souder l'un contre l'autre, de façon à créer ledit secteur de contact permanent (si). 12. Dispositif de soudage électrique par points selon la revendication 10, caractérisé en ce que lesdits deux 25 pistons (30, 31, 40, 41) sont dans le voisinage des électrodes (20, 21). 13. Dispositif de soudage électrique par points selon l'une quelconque des revendications 6 à 12, caractérisé en ce que la forme de la zone de contact permanent qui serait 30 obtenue par l'activation de l'ensemble des moyens d'application de pression installés est une forme choisie parmi les formes suivantes : circulaire, elliptique, polygonale à coins vifs, polygonale à coins arrondis. 14. Dispositif de soudage électrique par points selon 35 l'une quelconque des revendication 6 à 13, caractérisé en ce que la forme des secteurs de contact permanents peut être choisie parmi les formes suivantes : annulaire, en secteur 2908335 18 d'anneau, en secteur de cercle, en secteur d'ellipse, en secteur de polygone.