Brevet FR2898590A1 — publié le 20070921

EMBALLAGE POUR JOINTS L'invention a pour objet un emballage pour joints. Elle concerne plus particulièrement un emballage pour joints, par exemple de forme ronde, destinés à être logés dans le fond d'un bouchon ou équivalent. Elle a également pour objet un procédé de fabrication de l'emballage contenant lesdits joints. L'obturation de récipients par bouchons, préalablement à leur première ouverture, est effectuée au moyen d'un joint qui peut être scellable, par exemple thermiquement, ou collable. Cette obturation est obtenue d'une part par la coopération d'un opercule mis en place sur tout le pourtour du rebord supérieur du col du récipient ou buvant, isolant de la sorte le récipient de l'extérieur, et d'autre part, par un support généralement plus épais, inséré sans être pour autant fixé au fond du bouchon, celui-ci venant donc se fixer à l'extrémité supérieure du col dudit récipient. L'invention concerne plus particulièrement l'emballage de ces supports en vue de leur mise en place dans le tube d'une machine de distribution de joints. En effet et en pratique, le fabricant de joints n'est en général pas le conditionneur du produit. Dès lors, les joints sont vendus au conditionneur qui a la charge de positionner les joints dans les couvercles. En pratique, cette association est effectuée de manière automatisée en introduisant préalablement les joints dans le tube d'une machine distributrice de joints. En général, la paroi du tube destinée à recevoir les joints est discontinue, de manière à permettre à l'utilisateur d'avoir accès à ladite colonne en cas de mauvais positionnement des joints. A la connaissance du Demandeur, les joints sont actuellement emballés dans des gaines en plastique hermétiquement fermées. Ce type de solution nécessite de couper avec un outil une des extrémités de la gaine. Les joints dans la gaine ouverte sont introduits dans le tube et la gaine est retirée par traction vers le haut. Cette action peut parfois endommager ou retourner un joint dans la colonne. Parfois, des cartouches de papier sont utilisées comme emballage, à l'instar de ce que l'on connaît pour les pièces de monnaie. Un inconvénient réside dans la nature du papier qui ne remplit pas les conditions d'hygiène nécessaires pour l'emballage alimentaire. Le document US-A-6 045 641 décrit une méthode pour fabriquer un manchon en matériau thermorétractable muni d'une prédécoupe longitudinale. Le manchon est dépourvu de fermetures à ses extrémités et ne concerne pas l'emballage de produits spécifiques. En d'autres termes, la solution décrite dans ce document ne peut pas être transposée pour l'emballage de joints, dans la mesure où aucune retenue des joints découpés n'est assurée pour les manipulations et pendant le stockage. En outre, l'absence de fermeture au niveau des extrémités ne permet pas de garantir l'intégrité du joint, tant chimiquement que physiquement. Le problème posé est donc de développer un emballage pour joints qui puisse être facilement manipulable pour le conditionneur et qui garantisse l'intégrité des joints qu'il contient. Pour ce faire, le Demandeur a eu l'idée, en lieu et place des emballages papier et gaines plastiques hermétiques aujourd'hui utilisés, de mettre en oeuvre un film plastique muni d'une languette de préhension longitudinale et dont au moins une des extrémités est fermée pour définir également une languette de préhension. Plus précisément, l'invention a pour objet un emballage pour joints destinés à être logés dans le fond d'un bouchon ou équivalent, constitué d'une gaine en matière plastique, la gaine présentant, sur toute sa longueur, une languette de préhension longitudinale prédécoupée. Cet emballage se caractérise en ce que la gaine présente une languette de préhension prédécoupée latérale, agencée à au moins une de ses extrémités. En d'autres termes, cette configuration permet au conditionneur, lorsqu'il reçoit les joints 30 emballés, de facilement ouvrir une extrémité de la gaine sans outil coupant, avant de l'introduire directement dans le tube de la machine distributrice de joints. L'utilisateur rompt ensuite la languette latérale de préhension supérieure puis, après rupture de la languette de préhension longitudinale, retire facilement le reste de la matière plastique, sans avoir à la retirer par le haut du tube. Les risques d'endommager les joints lors du 35 retrait de l'emballage sont quasi inexistants. 20 25 3 Dans un mode de réalisation avantageux, chaque extrémité présente une languette de préhension latérale prédécoupée. De préférence, la prédécoupe est réalisée sur toute la longueur de la languette latérale sur 5 chacune des deux extrémités de la feuille. Selon une autre caractéristique, la languette de préhension longitudinale est formée par soudure des deux extrémités longitudinales de la feuille plastique. Là encore, la prédécoupe est effectuée sur chacune des deux extrémités de la feuille. De même, les languettes de préhension latérales sont formées par soudure des deux extrémités latérales de la feuille. Bien entendu, la forme de l'emballage peut être adaptée en fonction du diamètre des 15 joints et éventuellement de la forme des joints. L'invention a également pour objet un procédé pour la fabrication d'un emballage contenant des joints destinés à être logés dans le fond d'un bouchon ou équivalent. 20 Selon ce procédé : - on dépose sur une feuille plastique, une succession de joints en contact avec ladite feuille par leur tranche, - on replie ensuite la feuille autour du tube formé par les joints, - on soude, on perfore et on coupe simultanément ou non les deux bords 25 longitudinaux de la feuille pour former une languette de préhension prédécoupée, - simultanément ou ultérieurement, on soude, puis on coupe les bords latéraux, dont au moins un est préalablement prédécoupé. Dans un mode de réalisation avantageux, le procédé est mis en oeuvre en continu à partir 30 d'une bobine de matière plastique. Lorsque la longueur de la feuille plastique est adaptée à la longueur correspondant à la succession des joints, les languettes de préhension latérales n'ont pas besoin d'être coupées et sont simplement soudées, une au moins étant prédécoupée. 10 35 Bien entendu, l'emballage plastique peut être réalisé au moyen de tout matériau connu de l'homme du métier, en particulier les matériaux comportant une face soudable, comme le polyéthylène ou le polypropylène. L'invention et les avantages qui en découlent ressortiront mieux des exemples de réalisation suivant à l'appui des figures annexées. La figure 1 est une illustration de l'emballage vue de profil. La figure 2 est une coupe de la figure 1 selon A-A'. Selon l'invention, l'emballage identifié par la référence générale (1) est constitué d'une gaine (2) dans laquelle sont positionnés des joints de forme ronde comportant éventuellement une ou plusieurs languettes (3), lesquels sont destinés à être introduits dans le fond de couvercles de bocaux. Ces joints sont empilés pour remplir une partie du volume de la gaine (2). Cette gaine (2) présente deux extrémités libres (4, 5) formant des languettes de préhension latérales, ainsi qu'une languette de préhension longitudinale. Plus précisément, l'emballage est obturé longitudinalement et latéralement par des lignes de soudure, respectivement (6, 7 et 8). Entre la ligne de soudure et les joints, sont ménagées des prédécoupes (9, 10, 11) permettant de séparer les languettes de préhension latérales et longitudinales de la gaine, de manière à permettre la libération des joints. Sur la figure 2, on a représenté une coupe selon la ligne A-A de la figure 1. Sur cette coupe, on constate que la feuille plastique est munie, sur sa partie longitudinale, de deux prédécoupes (9-1 et 9-2) permettant une séparation facile de la languette de préhension longitudinale du reste de la gaine. En pratique, le conditionneur reçoit les joints emballés. Il ouvre une des extrémités de la gaine prédécoupée sans outil coupant. Il positionne ensuite l'emballage et les joints dans le tube de la machine distributrice de joints. Une fois mis en place, il tire la languette de préhension latérale supérieure ainsi que la languette de préhension longitudinale, de manière à ouvrir la gaine d'emballage et à retirer la matière plastique à travers les lumières de la paroi latérale du tube distributeur. L'invention a également pour objet le procédé de fabrication en continu ou discontinu de l'emballage contenant les joints. En pratique, les joints sont disposés sur une feuille en matière plastique provenant 5 directement de la bobine. Une fois les joints mis en place, la feuille est repliée sur les joints de manière à former une gaine, dont les deux extrémités longitudinales sont ensuite simultanément perforées et thermosoudées. A l'issue de cette étape, la gaine est découpée sur toute sa longueur. Parallèlement, les extrémités latérales de l'emballage sont également perforées et thermosoudées. L'invention et les avantages qui en découlent ressortent bien de la description qui précède. On notera en particulier la mise en oeuvre facile de l'emballage pour l'utilisateur avec une plus grande sécurité pour l'opérateur, et moins de risque d'endommager les joints lors du déballage15 REVENDICATIONS 1/ Emballage pour joints (1) destinés à être logés dans le fond d'un bouchon ou équivalent, constitué d'une gaine (2) réalisée en matière plastique, la gaine (2) présentant sur toute sa longueur, une languette de préhension longitudinale prédécoupée, caractérisé en ce que la gaine (2) présente une languette latérale de préhension prédécoupée agencée à au moins une de ses extrémités (4, 5). 2/ Emballage selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque extrémité présente une languette de préhension latérale prédécoupée. 3/ Emballage selon la revendication 2, caractérisé en ce que le prédécoupage est réalisé sur toute la longueur de la languette latérale. 4/ Emballage selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la languette de préhension longitudinale est obtenue par soudure des deux extrémités longitudinales de la feuille. 5/ Emballage selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la ou les languettes de préhension latérale sont obtenues par soudure des deux extrémités latérales de la feuille. 6/ Procédé pour la fabrication d'un emballage contenant des joints destinés à être logés dans le fond d'un bouchon ou équivalent, selon lequel : - on dépose sur une feuille plastique, une succession de joints en contact avec la feuille par leur tranche, - on replie la feuille autour du tube formé par les joints, - on soude, on perfore et on coupe simultanément ou non les deux bords longitudinaux de la feuille pour former une languette de préhension prédécoupée, - simultanément ou ultérieurement, on soude puis on coupe les bords latéraux, dont au moins un est préalablement prédécoupé. 7/ Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce qu'il est mis en oeuvre en continu.