Brevet FR2901032A1 — publié le 20071116

Obturateur rapide à double régime d'obturation. 1. Domaine de l'invention L'invention concerne le domaine de la conception et de la réalisation des obturateurs optiques mettant en oeuvre des matériaux à base de cristaux liquides. L'invention trouve tout particulièrement, mais non exclusivement, son application pour la réalisation de casques utilisés pour pratiquer les opérations de soudure à l'arc. 2. Solutions de l'art antérieur Les techniques de soudure à l'arc actuels se répartissent suivant les trois catégories suivantes : le procédé MIG (pour Metal Inert Gaz ) et MAG (pour Metal Active Gaz ) qui représente 60% du marché, le procédé TIG (pour Tungstène Inert Gaz >>) qui représente 15% du marché et les autres procédés (qui comprennent notamment le procédé dit de l'électrode enrobée, la technique du gougeage et le soudage au jet de plasma) qui représentent 25% du marché. Le procédé MIG/MAG est le principal procédé employé y compris dans les industries mettant en oeuvre des inox (telle que le nucléaire par exemple). Dans le cadre de la technique MIG/MAG, les paramètres à prendre en compte au niveau de la source sont la vitesse de dévidage du fil (proportionnelle à l'intensité de courant d'arc moyenne délivrée) et les paramètres de pulsation (qui comprennent notamment l'intensité de courant d'arc du niveau haut, l'intensité de courant d'arc du niveau bas et la fréquence) qui sont réglés automatiquement si l'on positionne le générateur en mode de fonctionnement synergique. Un autre mode de fonctionnement de l'arc à soudure MIG/MAG est le mode manuel dans lequel on impose la valeur de l'intensité de courant d'arc du niveau haut en plus de la vitesse de dévidage. Le coeur de la technique MIG/MAG réside dans le réglage de la vitesse de fusion du fil par rapport à la vitesse de dévidage, le but étant d'obtenir le dépôt d'une goutte (dont le diamètre est en moyenne de 2 à 3 fois le diamètre du fil) de façon périodique. L'idéal est d'obtenir une goutte par impulsion (on peut avoir en début de réglage 2 à 3 gouttes par impulsion), ce qui peut nécessiter de passer du mode synergique au mode manuel. Ainsi, dans le cadre de la technique MIG/MAG, 1"intensité de courant d'arc moyenne (généralement inférieure à 100A) est beaucoup plus faible que dans la technique de pulvérisation axiale. Dans le cadre de la technique MIG/MAG, les fréquences de fonctionnement varient généralement entre 50Hz et 300Hz avec des rapports cycliques variables. On présente, en relation avec les figures IA et IB, des premier et second exemples de courbes 11 et 12 de l'intensité I en A du courant d'arc en fonction du temps t en ms illustrant des régimes de fonctionnement standards conformes à la technique MIG/MAG. Ainsi, les régimes de fonctionnement conformes à la technique MIG/MAG peuvent se décomposer en : un signal (ou niveau) continu correspondant à l'intensité de courant d'arc la plus basse, permettant de maintenir l'arc en fonctionnement et générant une intensité lumineuse émise (qui est sensiblement proportionnelle à l'intensité de courant d'arc) auquel est superposé : un signal impulsionnel, superposé au signal continu, et alternant (dynamiquement) entre le niveau continu et un niveau d'intensité de courant d'arc maximum correspondant à l'intensité de courant d'arc la plus élevée, qui, elle même, fixe le niveau de protection maximum à apporter aux yeux du soudeur ; Ainsi, à chacun des niveaux continu et maximum, correspond un niveau de luminosité qui peut être dommageable pour les yeux du soudeur. Généralement, en suivant la norme en vigueur dans la profession (qui est l'échelle DIN décrite dans les normes EN379 et EN169), le niveau continu correspond à un niveau de protection (ou teinte) continu de 9 (qui correspond à une atténuation lumineuse de 32dB) et le niveau maximum du signal dynamique à un niveau de protection de 13 (qui correspond à une atténuation lumineuse de 49dB). Bien entendu, l'intensité lumineuse maximale engendrée par le signal impulsionnel dépend du type de métal soudé ainsi que de l'intensité du courant d'arc. Ainsi, dans le cadre de la mise en oeuvre de la technique de soudure 5 MIG/MAG, afin de protéger les yeux du soudeur (ou opérateur), il est nécessaire de mettre en oeuvre des obturateurs dynamiques. La plupart des obturateurs dynamiques utilisés de nos jours pour protéger les yeux de l'opérateur sont à base de cristaux liquides. Ils comprennent généralement un empilement de cellules de cristaux liquides disposées entre des 10 polariseurs et des filtres UV (pour Ultra-Violet) ou IR (pour Infra-Rouge). Le cristal liquide est généralement commandé par une détection photométrique du déclenchement de l'arc. La technologie dominante pour réaliser les obturateurs dynamiques (par exemple, pour poste de soudure à l'arc) est le cristal liquide nématique. Le cristal 15 liquide nématique est cependant mal adapté aux régimes de fonctionnement conformes à la technique MIG/MAG. En effet, tel qu'illustré par la figure 2 (présentant une courbe 21 du niveau de protection DIN, conformément à la norme EN379, en fonction du temps t en ms d'un obturateur à base d'un empilement de cellules, généralement deux cellules, à cristaux liquides nématiques), la 20 technologie nématique permet d'obtenir : - un fort contraste d'atténuation (avec notamment un niveau de protection pouvant atteindre 13) ; - une variation quasi continue et progressive en fonction du champ électrique appliqué de l'atténuation ; 25 - un temps de réponse court pour le passage de l'état transparent (caractérisé par le niveau de protection 9) à l'état bloquant (caractérisé par le niveau de protection 13), autrement appelé temps d'obturation, de l'ordre de 300 s. Cependant, la technologie nématique ne permet pas d'obtenir un temps de réponse court pour le passage de l'état bloquant à l'état transparent (autrement 30 appelé temps d'ouverture), en effet, elle est limitée à des temps d'ouverture de l'ordre de quelques dizaines de millisecondes. Ces temps d'ouverture sont trop longs pour certains régimes de fonctionnement conformes à la technique MIG/MAG ce qui fair que la technologie nématique ne permet pas de suivre les impulsions MIG/MAG. Une autre technologie pour réaliser les obturateurs dynamiques est le cristal liquide smectique. Tel qu'illustré par la figure 3 (présentant une courbe 31 du niveau de protection DIN, conformément à la norme EN379, en fonction du temps t en ms), la technologie smectique permet d'obtenir : -un temps de réponse court pour le passage de l'état transparent (caractérisé par le niveau de protection 9) à l'état bloquant (caractérisé par le niveau de protection 13) de l'ordre de 400 ps ; - un temps d'ouverture court de l'ordre de 400 s. Cependant, la technologie smectique n'est, d'une part, pas adaptée pour assurer un fort contraste d'atténuation pour un faible nombre de cellules empilées (par exemple moins de trois cellules), mais d'autre part, ne permet pas d'obtenir une variation quasi continue et progressive en fonction du champ électrique appliqué de l'atténuation tout en assurant une grande dynamique. 3. Objectifs de l'invention L'invention a notamment pour objectif de pallier ces inconvénients de l'art antérieur. Plus précisément, un objectif de l'invention, dans au moins un de ses modes de réalisation, est de fournir un obturateur à base de cellules de cristaux liquide, notamment pour casque de soudure, présentant des temps d'obturation et d'ouverture courts, un fort contraste d'atténuation et une variation quasi continue et progressive en fonction du champ électrique appliqué de l'atténuation. Un aul:re objectif de l'invention, dans au moins un de ses modes de réalisation, est de fournir un tel obturateur qui comprenne un faible nombre de cellules à base de cristaux liquides tout en assurant une bonne dynamique. Un autre objectif de l'invention, dans au moins un de ses modes de réalisation, est de fournir un tel obturateur qui soit particulièrement adapté aux régimes de fonctionnement conformes à la technique MIG/MAG pulsé. L'invention, dans au moins un de ses modes de réalisation, a encore pour objectif de fournir un tel obturateur qui soit simple à mettre en oeuvre et pour un faible coût. 4. Exposé de l'invention Ces objectifs, ainsi que d'autres qui apparaîtront par la suite, sont atteints à l'aide d'un dispositif d'obturation électro-optique comprenant au moins une cellule d'un premier type comprenant deux lames de matériau optiquement transparent et au moins une couche d'un premier matériau à base d'un cristal liquide nématique prévue entre les lames. Selon l'invention, un tel dispositif d'obturation comprend, en outre, au moins une cellule d'un second type comprenant deux lames de matériau optiquement transparent et au moins une couche d'un second matériau à base de cristal liquide smectique prévue entre les lames, chacune des cellules étant commutable entre au moins un état passant et au moins un état bloquant. Le principe général de l'invention consiste à apporter une solution de protection, des yeux de l'opérateur d'un poste à soudure mettant en oeuvre la technique MIG/MAG, répondant aux contraintes à la fois du signal continu et du signal impulsionnel. Ainsi : - les cristaux liquides nématiques de la ou des cellule(s) du premier type permet(tent) de répondre à la protection et au confort visuel d'observation pour le signal continu, nécessitant un fort contraste d'atténuation et une variation quasi continue du niveau de protection (ou de l'atténuation) de 1 à 9 en échelle DIN (9 correspondant à 32dB d'atténuation) sans contrainte en terme de durée des temps d'obturation et d'ouverture ; - les cristaux liquides smectiques de la ou des cellule(s) du second type permet(tent) de répondre à la protection des yeux pour le signal impulsionnel. En effet, celle-ci impose un fonctionnement quasi binaire mettant en oeuvre une alternance rapide entre le niveau de protection 9 (correspondant au niveau continu) et le niveau de protection 13 (correspondant au niveau maximum du signal impulsionnel) en échelle DIN (13 correspondant à 49dB d'atténuation) avec de courts temps d'obturation (ou temps de montée) et d'ouverture (ou temps de descente). Ainsi, la combinaison de la ou des cellules nématiques avec la ou les cellules smectiques dans l'obturateur selon l'invention permet donc avantageusement d'adresser le problème nouveau et inventif de la fourniture d'un obturateur à base de cellules de cristaux liquide adapté au régime MAG pulsé, c'est-à-dire quit présente : des temps d'obturation et d'ouverture courts pour assurer la synchronisation entre les impulsions de l'arc et l'obturateur ; un fort contraste d'atténuation ; et une variation quasi continue et progressive en fonction du champ électrique appliqué de d'atténuation. Ce problème n'étant pas adressé par les obturateurs classiques, par exemple, à base d'un empilement de cellules nématiques. Par ailleurs, l'homme du métier des cristaux liquides n'envisagerait pas de combiner une cellule à base de cristaux liquides nématiques à une cellule à base de cristaux liquides smectiques afin d'adresser le problème précité du fait que les technologies nématiques et smectiques font appel à des processus de fabrication et des maîtrises technologiques différentes qui dissuadent (culturellement et industriellement) l'homme du métier de les combiner. On peut noter également que le dispositif d'obturation selon l'invention ne nécessite pas la mise en oeuvre d'un important nombre de cellules à cristaux liquides. Selon une première caractéristique préférentielle de l'invention, le dispositif d'obturation comprend des moyens d'atténuation à variations quasi- continues d'un signal optique, lesdits moyens d'atténuation comprenant au moins une cellule d'un premier type. Selon un premier mode de réalisation de l'invention, chaque cellule desdits moyens d'atténuation est dans un état passant lorsqu'aucun champ électrique ne lui est appliqué. Ainsi, dans le cas d'un dispositif d'obturation mis en oeuvre pour réaliser un casque pour la soudure à l'arc associé à un poste de soudure à l'arc, cela permet à l'opérateur de voir la scène à travers son casque, que le poste de soudure soit allumé ou éteint. Avantageusement, chaque cellule desdits moyens d'atténuation est placée entre deux polariseurs, les axes des polariseurs étant perpendiculaires. Ainsi, par exemple : - chaque cellule des moyens d'atténuation est placée entre deux polariseurs dont les axes sont perpendiculaires ; ou -l'ensemble des cellules des moyens d'atténuation est placée entre deux polariseurs dont les axes sont perpendiculaires. Selon un second mode de réalisation de l'invention, chaque cellule desdits moyens d'atténuation est dans un état bloquant lorsqu'aucun champ électrique ne lui est appliqué. Ainsi, clans le cas d'un dispositif d'obturation mis en oeuvre pour réaliser un casque pour la soudure à l'arc associé à un poste de soudure à l'arc, cela permet d'obtenir une bonne sécurité pour l'opérateur du fait qu'en cas de coupure de l'alimentation des moyens d'atténuation du casque, les moyens d'atténuation sont par défaut dans un état bloquant. Avantageusement, chaque cellule desdits moyens d'atténuation est placée entre deux polariseurs, les axes des polariseurs étant parallèles. Ainsi, par exemple : - chaque cellule des moyens d'atténuation est placée entre deux polariseurs dont les axes sont parallèles ; ou - l'ensemble des cellules des moyens d'atténuation est placée entre deux polariseurs dont les axes sont parallèles. Selon un troisième mode de réalisation de l'invention, l'atténuateur variable continu comprenant au moins deux cellules, au moins une première cellule desdits moyens d'atténuation est dans un état passant lorsqu'aucun champ électrique ne lui est appliqué et au moins une seconde cellule desdits moyens d'atténuation est dans un état bloquant lorsqu'aucun champ électrique ne lui est appliqué. Avantageusement, la première cellule est placée entre deux polariseurs, les axes des polariseurs étant perpendiculaires et la seconde cellule est placée entre deux polariseurs, les axes des polariseurs étant parallèles. Selon une seconde caractéristique préférentielle de l'invention, le dispositif d'obturation comprend des moyens d'obturation optique comprenant ladite au moins une seconde cellule. Préférentiellement, chaque cellule desdits moyens d'obturation est dans un état bloquant lorsqu'aucun champ électrique ne lui est appliqué. Ainsi, dans le cas d'un dispositif d'obturation mis en oeuvre pour réaliser un casque pour la soudure à l'arc associé à un poste de soudure à l'arc, cela permet d'obtenir une bonne sécurité pour l'opérateur du fait qu'en cas de coupure de l'alimentation des moyens d'obturation du casque, les moyens d'obturation sont par défaut dans un état bloquant. Avantageusement, chaque cellule desdits moyens d'obturation est placée entre deux polariseurs, les axes des polariseurs étant perpendiculaires. Selon un premier mode de mise en oeuvre préférentiel de l'invention, ledit second matériau comprend au moins un cristal liquide smectique de type ferroélectrique et/ou au moins un cristal liquide smectique de type antiferroélectrique. Selon un second mode de mise en oeuvre préférentiel de l'invention, que le second matériau comprend une association d'au moins un cristal liquide ferroélectrique et/ou d'au moins un cristal liquide anti-ferroélectrique et d'un polymère. L'invention concerne également un casque à soudure comprenant au moins un dispositif d'obturation tel que décrit précédemment. Les avantages du casque pour la soudure à l'arc sont les mêmes que ceux du dispositif d"obturation, ils ne sont pas détaillés plus amplement. Préférentiellement, chaque cellule du premier type est commandée au moyen d'un signal électrique alternatif (comprenant un régime éventuel de pré-impulsions). Avantageusement, chaque cellule du second type est commandée par un signal électrique synchronisé sur des impulsions de l'arc. 5. Liste des figures D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description suivante de plusieurs modes de réalisation préférentiels, donnés à titre de simples exemples illustratifs et non limitatifs, et des dessins annexés, parmi lesquels les figures lA et lB illustrent des premier et second exemples de courbes de l'intensité du courant d'arc en fonction du temps illustrant des régimes de fonctionnement standards conformes à la technique MIG/MAG ; - la figure 2 présente une courbe du niveau de protection DIN, conformément à la norme EN379, en fonction du temps d'un obturateur classique équipé d'obturateurs à base d'un empilement de cellules à cristaux liquides nématiques la figure 3 présente une courbe du niveau de protection DIN, conformément à la norme EN379, en fonction du temps d'un obturateur classique équipé d'obturateurs à base d'un empilement de cellules à cristaux liquides smectiques la figure 4 présente une courbe du contraste en fonction de la tension appliquée d'un exemple d'atténuateur optique conforme à l'invention ; - la figure 5 présente des courbes de la commande en tension et de l'atténuation optique en fonction du temps d'un exemple d'obturateur optique conforme à l'invention ; la figure 6 illustre le niveau continu et le niveau maximum du régime de fonctionnement standard conforme à la technique MIG/MAG de la figure lA ; la figure 7 illustre présente un schéma d'un dispositif d'obturation selon un premier mode de réalisation de l'invention ; la figure 8 illustre présente un schéma d'un dispositif d'obturation selon un second mode de réalisation de l'invention ; - la figure 7 illustre présente un schéma d'un dispositif d'obturation selon un troisième mode de réalisation de l'invention. 6. Description d'un mode de réalisation de l'invention On se place dans la suite dans le cadre d'un opérateur utilisant un poste de soudure à l'arc mettant en oeuvre un régime de fonctionnement standard conforme 15 à la technique MIG/MAG. L'opérateur est équipé avec un casque pour la soudure à l'arc équipé d'un dispositif d'obturation électro-optique conforme à un mode de réalisation préférentiel de l'invention. Le dispositif d'obturation comprend, par exemple, une superposition d'un 20 atténuateur optique à variations quasi continues et d'un obturateur optique dont les temps d'obturation et d'ouverture sont courts (de l'ordre de quelques centaines de s). L'atténuateur optique comprend au moins une cellule nématique, dont l'atténuation est réglable de manière quasi continue. 25 L'obturateur optique comprend au moins une cellule smectique, dont les temps de transition entre l'état passant et l'état bloqué et inversement sont très courts. Chaque cellule nématique (respectivement smectique) comprend deux lames de matériau optiquement transparent (tel que du verre par exemple) entre 30 lesquelles est disposé une couche d'un matériau à base de cristaux liquides nématiques (respectivement smectiques) correctement alignés. Les cellules nématiques comprennent au moins un cristal liquide nématique, par exemple le cristal liquide commercialisé par la société MERCK sous la référence MLC 14000-000. Selon un premier mode de mise en oeuvre de l'invention, les cellules smectiques comprennent au moins un cristal liquide ferroélectrique et/ou au moins un cristal liquide anti-ferroélectrique. Un exemple de cristal de liquide smectique ferroélectrique chiral utilisable dans le cadre de l'invention est commercialement disponible auprès de la société Avantis-Sanofi France, précédemment Hoechst, sous la dénomination commerciale Felix 015/100. Un exernple de cristal liquide smectique antiferroélectrique utilisable dans le cadre de l'invention est par exemple un cristal liquide à base de (S)1-methylheptyloxybiphenylyl-4-yl 4-(perfluoro-alkanoyloxyalkoxy) benzoates (on pourrait également mettre en oeuvre du (S)1-rnethylheptyloxyphenyl 4-(perfluoroalkanoyloxyalkoxy)biphenylates ou même un mélange de (S)1-methylheptyloxybipheriylyl-4-yl 4-(perfluoro-alkanoyloxyalkoxy) benzoates et de (S)1-methylheptyloxyphenyl 4-(perfluoroalkanoyloxyalkoxy)biphenylates). Selon un second mode de mise en oeuvre de l'invention, les cellules smectiques une association d'au moins un cristal liquide ferroélectrique et/ou d'au moins un cristal liquide anti-ferroélectrique et d'un polymère. Un exemple de polymère utilisable dans le cadre de l'invention est un polymère obtenu par la polymérisation d'un monomère commercialement disponible auprès de la société Merck, France sous la dénomination commerciale RM257. Sa polymérisation est effectuée par insolation sous UV, en présence d'un photoamorceur (Irgacure 651 de la société Ciba). Ainsi, les matériaux résultant de cette association appartiennent respectivement aux familles des PSFLC ( polymer stabilized ferroelectric liquid crystal ) et des PSAFLC ( polymer stabilized anti-ferroelectric liquid cristal ). Les cellules sont commutables entre au moins un état passant et au moins un état bloquant. Chacune des cellules nématiques de l'atténuateur optique est par exemple commandée au moyen d'un signal électrique alternatif permettant de régler le niveau d'atténuation de l'atténuateur. On présente, en relation avec la figure 4, une courbe du contraste C (en dB) en fonction de la tension appliquée T (en V) d'un exemple d'atténuateur optique conforme à l'invention pour sa partie variable continûment. Cet atténuateur comprend une cellule comprenant une épaisseur de quelques microns (par exemple 3,5 m) de cristal liquide nématique torsadé (ci après appelé cristal liquide de type TN pour Twisted Nematic ) ou super torsadé (ci après appelé cristal liquide de type STN pour Super Twisted Nematic ), la cellule étant placée entre polariseur et analyseur croisés (c'est-à-dire placée entre deux polariseurs, les axes des polariseurs étant perpendiculaires). Chacune des cellules smectiques de l'obturateur est par exemple commandée par un signal électrique synchronisé sur des impulsions de l'arc (ce qui est possible du fait que les cristaux liquides smectiques présentent des temps d'obturation et d'ouverture très courts). On présente, en relation avec la figure 5, des courbes de la commande en tension (unités arbitraires) 51 et de l'atténuation optique (unités arbitraires) 52 en fonction du temps t (un carreau représente 0,5 ms) d'un exemple d'obturateur optique conforme à l'invention. Cet obturateur comprend une cellule comprenant une épaisseur de 2 tm de cristal liquide smectique de type antiferroélectrique, la cellule étant placée entre polariseur et analyseur croisés. On obtient ainsi pour un créneau de tension de 50V appliqué à l'obturateur, un temps d'obturation de 336 ts et un temps d'ouverture de 424 ts ; pour un créneau de tension de 70V appliqué à l'obturateur, un temps d'obturation de 336 ts et un temps d'ouverture de 120 s. Les atténuateur et obturateur du dispositif d'obturation sont assemblés tel qu'illustré ci-après, en relation avec les figures 7 à 9. On illustre, en relation avec la figure 6, le niveau continu 41 et le niveau maximum 42 du régime de fonctionnement standard conforme à la technique MIG/MAG de la figure 1A (précédemment décrite) mis en oeuvre dans le cadre du poste à soudure. Ainsi lorsque l'intensité du courant d'arc I est dans le niveau continu 42, la protection des yeux et le confort visuel de l'opérateur sont garantis par l'atténuateur optique et lorsque l'intensité du courant d'arc I est dans le niveau maximum 42, les yeux de l'opérateur sont protégés par l'obturateur optique. Ce principe de fonctionnement conforme à l'invention permet d'envisager, afin de fabriquer le dispositif d'obturation, plusieurs mises en oeuvre possibles des atténuateur et obturateur optiques à partir de cellules nématiques et smectiques et de polariseurs. On décrit ci-après des exemples de réalisation selon l'invention des atténuateur et obturateur optiques du dispositif d'obturation. Selon un premier mode de réalisation d'un dispositif d'obturation 700 de l'invention (illustré par la figure 7), afin de réaliser l'atténuateur optique, on met en oeuvre une cellule nématique 720 placée entre polariseur et analyseur croisés (c'est-à-dire entre deux polariseurs 710 et 730 dont les axes 711 et 731 sont perpendiculaires). Ainsi cette cellule nématique est dans un état passant lorsqu'aucun champ électrique ne lui est appliqué, ce qui permet à l'opérateur de voir la scène lorsque l'atténuateur n'est pas alimenté. Par ailleurs, la cellule nématique 720 peut être soit une cellule nématique de type TN ou STN (représentée, sous la référence 722, dans un état passant sans champ électrique appliqué ou, sous la référence 723, dans un état bloquant avec un champ électrique appliqué) soit une cellule nématique de type N (représentée, sous la référence 724, dans un état passant sans champ électrique appliqué ou, sous la référence 725, dans un état bloquant avec un champ électrique appliqué). Bien entendu, selon des variantes de ce premier mode de réalisation, l'atténuateur est réalisé avec plusieurs cellules nématiques superposées, chacune des cellules étant dans un état passant lorsqu'aucun champ électrique ne lui est appliqué (par exemple placée entre analyseur et polariseur croisés). Afin de réaliser l'obturateur optique, on peut disposer une cellule smectique 740 (qui peut être une cellule smectique ferroélectrique ou une cellule smectique antiferroélectrique) entre polariseur et analyseur croisés (c'est-à-dire entre un premier 730 et un second 750 polariseur dont les axes 731 et 751 sont perpendiculaires). Ainsi cette cellule smectique 740 est dans un état bloquant lorsqu'aucun champ électrique ne lui est appliqué, ce qui permet d'assurer la protection des yeux de l'opérateur en cas de coupure de l'alimentation du casque. Selon un second mode de réalisation d'un dispositif d'obturation 800 de l'invention (illustré par la figure 8), afin de réaliser l'atténuateur optique, on met en oeuvre une cellule nématique 820 placée entre polariseurs parallèles (c'est-à- dire entre deux polariseurs 810 et 830 dont les axes 811 et 831 sont parallèles). Ainsi cette cellule nématique est dans un état bloquant lorsqu'aucun champ électrique ne lui est appliqué, ce qui permet d'assurer la protection des yeux de l'opérateur en cas de panne de l'alimentation de l'atténuateur. Par ailleurs, la cellule nématique 820 peut être soit une cellule nématique de type TN (représentée, sous la référence 822, dans un état passant sans champ électrique appliqué ou, sous la référence 823, dans un état bloquant avec un champ électrique appliqué) soit une cellule nématique de type N (représentée, sous la référence 824, dans un état passant sans champ électrique appliqué ou, sous la référence 825, dans un état bloquant avec un champ électrique appliqué). Bien entendu, selon des variantes de ce second mode de réalisation, l'atténuateur est: réalisé avec plusieurs cellules nématiques superposées, chacune des cellules étant dans un état passant lorsqu'aucun champ électrique ne lui est appliqué (par exemple placée entre polariseurs parallèles). Dans le cas où n cellules nématiques sont superposées afin de réaliser l'atténuateur variable, on peut par exemple utiliser n+l polariseurs parallèles, chacun des polariseurs étant disposé entre deux cellules nématiques. Afin de réaliser l'obturateur optique, on peut disposer une cellule smectique 840 (qui peut être une cellule smectique ferroélectrique ou une cellule smectique antiferroélectrique) entre polariseur et analyseur croisés (c'est-à-dire entre un premier 830 et un second 850 polariseur dont lesaxes 831 et 851 sont perpendiculaires). Ainsi cette cellule smectique 840 est dans un état bloquant (en alignant l'état stable sans champ électrique appliqué à l'axe d'un polariseur) lorsqu'aucun champ électrique ne lui est appliqué, ce qui permet d'assurer la protection des yeux de l'opérateur en cas de coupure de l'alimentation du casque. Dans le cadre de chacun des premier (figure 7) et second (figure 8) modes de réalisation précités. la cellule smectique 740, 840 peut être soit une cellule smectique de type ferroélectrique (dont les états stables 7421 et 7422, pour un premier cas, ou 74210 et 74220, pour un second cas, avec champ électrique appliqué sont respectivement illustrés par les graphiques 742 et 7420) ou une cellule smectique de type antiferroélectrique (dont les états stables 7431 et 7432 avec champ électrique appliqué et l'état stable sans champ appliqué 7433 sont illustrés par le graphique 743). Ainsi, dans le cas d'une cellule smectique 740, 840 de type antiferroélectrique, cette cellule smectique est orientée de telle sorte, par rapport à la cellule nématique 720, 820 de l'atténuateur, que son état stable en absence de champ électrique appliqué 7433 est aligné sur le polariseur de la cellule nématique 720, 820. Selon un troisième mode de réalisation d'un dispositif d'obturation 900 de l'invention (illustré par la figure 9), l'atténuateur optique comprend des première 920 et seconde 9200 cellules nématiques, la première cellule 920 étant dans un état bloquant lorsqu'aucun champ électrique ne lui est appliqué et la seconde cellule 9200 étant dans un état passant lorsqu'aucun champ électrique ne lui est appliqué. Par exemple, la première cellule 920 est placée entre deux polariseurs 910 et 930, les axes 911 et 931 des polariseurs étant parallèles et la seconde cellule 9200 est placée entre deux polariseurs 930 et 9300, les axes 931 et 9310 des polariseurs étant perpendiculaires. Par ailleurs, les première 920 et seconde 9200 cellules nématiques peuvent être soit des cellules nématiques de type TN (représentées, sous les références 922 et 9220, dans un étal passant sans champ électrique appliqué ou, sous les références 923 et 9230, dans un état bloquant avec un champ électrique appliqué) soit des cellules nématiques de type N (représentées, sous les références 924 et 9240, dans un état passant sans champ électrique appliqué ou, sous les références 925 et 9250, dans un état bloquant avec un champ électrique appliqué). Bien entendu, l'une peut être d'un type TN (ou STN) et l'autre d'un type N. Afin de réaliser l'obturateur optique, on peut disposer une cellule smectique 940 (qui peut être une cellule smectique ferroélectrique ou une cellule smectique antiferroélectrique) entre polariseur et analyseur croisés (c'est-à-dire entre un premier 9300 et un second 950 polariseur dont les axes 9310 et 951 sont perpendiculaires). Ainsi cette cellule smectique 940 est dans un état bloquant lorsqu'aucun champ électrique ne lui est appliqué, ce qui permet d'assurer la protection des yeux de l'opérateur en cas de coupure de l'alimentation du casque. Bien entendu, selon des variantes de ces modes de réalisation, l'obturateur peut être réalisé avec plusieurs cellules smectiques superposées, chacune des cellules étant dans un état passant lorsqu'aucun champ électrique ne lui est appliqué (par exemple placée entre polariseurs parallèle).25 REVENDICATIONS 1. Dispositif d'obturation électro-optique (700 ; 800 ; 900) comprenant au moins une cellule (720 ; 820 ; 920, 9200) d'un premier type comprenant deux lames de matériau optiquement transparent et au moins une couche d'un premier matériau à base d'un cristal liquide nématique prévue entre lesdites lames, caractérisé en ce qu'il comprend, en outre, au moins une cellule (740 ; 840 ; 940) d'un second type comprenant deux lames de matériau optiquement transparent et au moins une couche d'un second matériau à base de cristal liquide smectique prévue entre lesdites lames, chacune desdites cellules étant commutable entre au moins un état passant et au moins un état bloquant. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens d'atténuation à variations quasi-continues d'un signal optique, lesdits moyens d'atténuation comprenant au moins une cellule (720 ; 820 ; 920, 9200) d'un premier type. 3. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que chaque cellule (720 ; 820 ; 920, 9200) desdits moyens d'atténuation est dans un état passant lorsqu'aucun champ électrique ne lui est appliqué. 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que chaque cellule (720 ; 820 ; 920, 9200) desdits moyens d'atténuation est placée entre deux polariseurs (710, 730 ; ')30, 9300), les axes des polariseurs étant perpendiculaires. 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que chaque cellule (720 ; 820 ; 920, 9200) desdits moyens d'atténuation est dans un état bloquant lorsqu'aucun champ électrique ne lui est appliqué. 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que chaque cellule desdits moyens d'atténuation est placée entre deux polariseurs (810, 830 ; 910, 930), les axes des polariseurs étant parallèles. 7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, l'atténuateur variable continu comprenant au moins deux cellules (920, 9200), caractérisé en ce qu'au moins une première cellule desdits moyens d'atténuation est dans un état passant lorsqu'aucun champ électrique ne lui est appliqué et au moins uneseconde cellule desdits moyens d'atténuation est dans un état bloquant lorsqu'aucun champ électrique ne lui est appliqué. 8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que la première cellule est placée entre deux polariseurs, les axes des polariseurs étant perpendiculaires et en ce que la seconde cellule est placée entre deux polariseurs, les axes des polariseurs étant parallèles. 9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens d'obturation optique comprenant ladite au moins une seconde (740 ; 840 ; 940) cellule. 10. Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce que chaque cellule desdits moyens d'obturation est dans un état bloquant lorsqu'aucun champ électrique ne lui est appliqué. 11. Dispositif selon la revendication 10, caractérisé en ce que chaque cellule desdits moyens d'obturation est placée entre deux polariseurs (730, 750 ; 830, 850 ; 9300, 950), les axes des polariseurs étant perpendiculaires. 12. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 11, caractérisé en ce que ledit second matériau comprend au moins un cristal liquide smectique de type ferroélectrique et/ou au moins un cristal liquide smectique de type antiferroélectrique. 13. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 11, caractérisé en ce que le second matériau comprend une association d'au moins un cristal liquide ferroélectrique et/ou d'au moins un cristal liquide anti-ferroélectrique et d'un polymère. 14. Casque pour la soudure à l'arc caractérisé en ce qu'il est équipé d'au moins un dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 13. 15. Casque selon la revendication 14, caractérisé en ce que chaque cellule du premier type est commandée au moyen d'un signal électrique alternatif. 16. Casque selon l'une quelconque des revendications 14 et 15, caractérisé en ce que chaque cellule du second type est commandée par un signal électrique synchronisé sur des impulsions de l'arc.