Brevet FR2902580A1 — publié le 20071221

DISPOSITIF DE PROTECTION CONTRE LES SURTENSIONS A CAPACITE AMELIOREE DE MISE EN SECURITE PAR DECONNEXION ET PROCEDE CORRESPONDANT La présente invention se rapporte au domaine technique général des dispositifs de protection d'installations et d'équipements électriques contre les surtensions électriques, notamment transitoires telles que celles dues à la foudre. La présente invention concerne plus particulièrement un dispositif de protection d'une installation électrique contre les surtensions comportant d'une part au moins un composant de protection destiné à être raccordé à ladite installation électrique, tel qu'une varistance, ledit composant de protection étant susceptible d'être traversé par un courant électrique de décharge lorsqu'il est raccordé à l'installation électrique, et d'autre part un moyen de déconnexion apte, lorsqu'il est activé, à déconnecter ledit composant de protection de ladite installation électrique. L'invention concerne également un procédé de surveillance d'un dispositif de protection d'une installation électrique contre les surtensions comportant d'une part au moins un composant de protection destiné à être raccordé à ladite installation électrique, tel qu'une varistance, ledit composant de protection étant susceptible d'être traversé par un courant électrique de décharge lorsqu'il est raccordé à l'installation électrique, et d'autre part un moyen de déconnexion apte, lorsqu'il est activé, à déconnecter ledit composant de protection de ladite installation électrique. Il est désormais classique d'avoir recours à des dispositifs de protection pour protéger des appareils ou installations électriques ou électroniques contre B60331/FR des surtensions transitoires pouvant être par exemple générées par des décharges dues à un impact de foudre. Ces dispositifs de protection comportent, d'une manière générale, un ou plusieurs composants de protection contre les surtensions, tel que par exemple une varistance. Lorsque le ou les composants sont exposés à des tensions supérieures à une valeur seuil prédéterminée, ils sont susceptibles d'écouler le courant de défaut (état dit passant ), par exemple à la terre, tout en écrêtant la surtension à une valeur compatible avec la tenue de l'installation et des équipements qui y sont raccordés. Les dispositifs de protection utilisant des varistances sont généralement connectés entre une phase à protéger et le neutre, ou la terre, ou une autre phase (cas d'une protection différentielle) et soumis, en régime normal de fonctionnement, à une tension d'alimentation alternative sous laquelle la varistance présente normalement une impédance très élevée (état dit bloquant ). L'impédance de la varistance dans son état bloquant est telle que, sous la tension normale d'alimentation, le courant électrique qui parcourt ladite varistance, dit courant de fuite , est d'intensité négligeable, usuellement inférieure à 100 microampères. Il est bien connu que les dispositifs de protection comportant une varistance présentent des risques de défaillance liés à la dégradation de ce composant de protection. En particulier, lorsque la varistance vieillit ou est endommagée par une exposition à des conditions de tension et/ou de courant qui dépassent ses capacités structurelles de tenue électrique et/ou thermique, celle-ci peut subir une altération de son pouvoir d'isolement, c'est-à-dire voir son impédance réduite de telle sorte que son état devient passant même sous des conditions normales d'alimentation. B60331/FR La réduction, voire l'effondrement, de l'impédance de la varistance, et plus particulièrement de sa résistance électrique, se traduit par une élévation de l'intensité du courant de fuite qui traverse celle-ci. Outre le déséquilibre qu'est susceptible d'engendrer la présence d'un tel courant vis-à-vis de l'installation et/ou du réseau d'alimentation, ce phénomène peut conduire à des échauffements importants. Or, toute élévation excessive de la température est potentiellement dangereuse pour l'environnement tant matériel qu'humain du composant, du fait que celle-ci est susceptible d'occasionner par exemple une destruction des composants voisins de la varistance par fusion, voire une inflammation à l'origine d'un sinistre, et qu'elle expose l'utilisateur à un risque de brûlure accidentelle. Pour éviter de telles conséquences néfastes, ou tout du moins en limiter les effets, les dispositifs de protection contre les surtensions sont généralement pourvus de moyens de déconnexion thermiques destinés à isoler électriquement le ou les composants de protection de l'installation électrique en cas d'échauffement excessif de ces derniers. Les moyens de déconnexion thermiques peuvent ainsi comporter un moyen de détection formé par un élément sensible à la température du composant de protection, tel qu'une soudure fusible, qui commande l'ouverture d'un contact placé en série avec les moyens de raccordement du composant de protection à l'installation électrique. De tels moyens de déconnexion offrent une protection satisfaisante vis-à-vis d'une défaillance progressive du composant de protection, comme cela est le cas lors de la dégradation de la varistance par vieillissement normal. Ce dernier s'accompagne en effet d'un phénomène dit d Toutefois, de tels moyens de déconnexion se révèlent en général inappropriés dans les cas où une défaillance soudaine conduit à un échauffement rapide du composant de protection. En effet, la réactivité des moyens de déconnexion thermique connus se fonde sur des temps de réponse caractéristiques des phénomènes de transfert de chaleur, en particulier ceux impliqués dans le changement d'état du matériau constitutif de la soudure fusible. L'inertie temporelle de tels phénomènes est sensiblement incompatible avec une détection précoce d'un dysfonctionnement du composant dont les effets se manifesteraient brusquement, en particulier en un point éloigné du moyen de détection. Ainsi, une dégradation brutale de la varistance est susceptible de conduire à un échauffement dangereux, de celle-ci ou d'un élément de circuit, avant que les moyens de déconnexion thermiques présents n'aient pu ouvrir le circuit d'alimentation afin de couper le courant qui se trouve à l'origine dudit échauffement. Or, les réseaux de distribution électrique peuvent être soumis, en sus des surtensions transitoires dont la durée est de l'ordre de quelques dizaines à quelques centaines de microsecondes, à des surtensions temporaires de même fréquence que celle du réseau dont la durée est sensiblement plus longue et généralement comprise entre plusieurs centaines de millisecondes et plusieurs minutes. Ces phénomènes perturbateurs, désignés usuellement par l'acronyme TOV pour Temporary OverVoltage , affectent notamment les réseaux de distribution mal stabilisés du fait de leur vétusté B60331/FR ou de leur conception non régie par des normes strictes, et sont de nature à provoquer une dégradation rapide des varistances. Empiriquement, il s'avère que le temps nécessaire à la destruction -prématurée - d'une varistance exposée à une TOV dépassant sa tension normale de fonctionnement est de l'ordre de quelques dizaines de millisecondes. L'échauffement qui en résulte est généralement tout aussi rapide, très localisé et situé aléatoirement. Afin d'améliorer la rapidité de la déconnexion, plusieurs moyens sont connus. Une première possibilité consiste, selon une disposition constructive fréquemment employée, à placer le moyen de détection de l'échauffement au plus près de la varistance, et plus particulièrement de l'accoler sensiblement au centre de celle-ci. Une telle disposition se révèle toutefois inefficace lorsque l'échauffement se produit rapidement en un point éloigné dudit moyen de détection, de telle sorte qu'une température critique peut être localement atteinte avant que la chaleur ait pu parvenir audit moyen de détection. Dans le cas où une soudure fusible est employée comme moyen de détection de l'échauffement, il est également connu de réduire le point de fusion de celle-ci, notamment par le choix de composants d'alliage spécifiques. Toutefois, cette solution est susceptible de se heurter aux normes environnementales qui interdisent l'emploi de certains matériaux pour la constitution d'alliages fusibles. De plus, elle présente fréquemment une incompatibilité avec les autres contraintes techniques régissant la mise en oeuvre du dispositif de protection, en particulier avec la tenue aux courants d'écoulement des surtensions transitoires dues à la foudre, lesquels sont très brefs mais d'intensité élevée. En d'autres termes, une modification qualitative de la soudure fusible est susceptible d'affecter le pouvoir de décharge du dispositif, c'est-à-dire l'intensité maximale du B60331/FR courant que ledit dispositif peut écouler, plusieurs fois de suite, sans être endommagé. Par ailleurs, afin de préserver la varistance des dégradations brutales dues aux TOV, il est connu de l'homme du métier d'augmenter la tension normale de fonctionnement de ladite varistance par un dimensionnement approprié de cette dernière, de telle sorte que ladite tension normale de fonctionnement soit supérieure ou égale aux niveaux de tensions des TOV prévisibles. Si une telle disposition permet effectivement de rendre la varistance moins sensible aux TOV, elle présente par contre l'inconvénient majeur de dégrader significativement le niveau de protection de l'installation offert par la varistance vis-à-vis des surtensions transitoires notamment dues à la foudre. En effet, ce décalage du point de fonctionnement de la varistance en mode bloquant induit également celui du seuil de basculement en mode passant, si bien que les surtensions sont alors écrêtées à un niveau de tension plus élevé. Les objets assignés à l'invention visent par conséquent à porter remède aux différents inconvénients énumérés précédemment et à proposer un nouveau dispositif de protection d'installations électriques contre les surtensions qui soit susceptible de détecter une défaillance du composant de protection et de déconnecter ce dernier plus rapidement qu'avec les moyens de déconnexion thermiques connus, tout en présentant un pouvoir de décharge optimisé. Un autre objet de l'invention vise à proposer un nouveau dispositif de protection d'installations électriques contre les surtensions qui soit de conception simple et fiable. B60331/FR Un autre objet de l'invention vise à proposer un dispositif de protection contre les surtensions dont la sensibilité peut être ajustée en fonction des conditions d'utilisation. Un autre objet de l'invention vise à proposer un procédé de surveillance d'un dispositif de protection d'une installation électrique contre les surtensions qui permette une mise en sécurité rapide et fiable dudit dispositif en cas de défaillance de ce dernier, tout en optimisant son pouvoir de décharge. Les objets assignés à l'invention sont atteints à l'aide d'un dispositif de protection d'une installation électrique contre les surtensions comportant d'une part au moins un composant de protection destiné à être raccordé à ladite installation électrique, telle qu'une varistance, ledit composant de protection étant susceptible d'être traversé par un courant électrique de décharge lorsqu'il est raccordé à l'installation électrique, et d'autre part un moyen de déconnexion apte, lorsqu'il est activé, à déconnecter ledit composant de protection de ladite installation électrique, caractérisé en ce qu'il comprend : un moyen d'acquisition apte à fournir un signal hies représentatif de l'intensité dudit courant de décharge en fonction du temps t ; un moyen d'analyse permettant d'appliquer un traitement audit signal Imes de manière à pouvoir déterminer la nature dudit courant de décharge ; un moyen d'activation sélectif apte à activer ou non le moyen de déconnexion en fonction de la nature du courant de décharge déterminée par le moyen d'analyse. Les objets assignés à l'invention sont également atteints à l'aide d'un procédé de surveillance d'un dispositif de protection d'une installation électrique contre les surtensions comportant d'une part au moins un B60331/FR composant de protection destiné à être raccordé à ladite installation électrique, telle qu'une varistance, ledit composant de protection étant susceptible d'être traversé par un courant électrique de décharge lorsqu'il est raccordé à l'installation électrique, et d'autre part un moyen de déconnexion apte, lorsqu'il est activé, à déconnecter ledit composant de protection de ladite installation électrique, caractérisé en ce qu'il comporte : une étape (a) d'acquisition au cours de laquelle on acquiert un signal Imes représentatif de l'intensité dudit courant de décharge en fonction du temps t, une étape (b) d'analyse au cours de laquelle on applique un traitement audit signal Imes de manière à pouvoir déterminer la nature dudit courant de décharge, une étape (c) d'activation sélective au cours de laquelle on active ou non le moyen de déconnexion en fonction de la nature du courant de décharge déterminée lors de l'étape (b) d'analyse. D'autres particularités et avantages de l'invention apparaîtront plus en détails à la lecture de la description qui suit, ainsi qu'à l'aide des dessins annexés fournis à titre purement illustratif et non limitatif, parmi lesquels : - la figure 1 représente un schéma électrique de raccordement à une installation électrique d'un dispositif de protection contre les surtensions conforme à l'invention. - La figure 2 illustre un schéma de principe fonctionnel d'un dispositif de protection contre les surtensions conforme à l'invention. - La figure 3 représente le schéma électrique d'une variante préférentielle de réalisation du moyen de déconnexion d'un dispositif de protection contre les surtensions conforme à l'invention. B60331/FR - La figure 4 représente le schéma électrique d'une seconde variante de réalisation du moyen de déconnexion d'un dispositif de protection contre les surtensions conforme à l'invention. - La figure 5a représente schématiquement deux courbes d'intensité du courant de décharge qui traverse un composant de protection d'un dispositif conforme à l'invention en fonction du temps, lesdites courbes correspondant respectivement à un phénomène de surtension transitoire et à un phénomène de surtension temporaire véhiculant une même énergie. - La figure 5b représente schématiquement le résultat d'un traitement de 10 signal conforme à l'invention lorsque celui-ci est appliqué à un phénomène de surtension temporaire. - La figure 5c représente schématiquement le résultat d'un traitement de signal conforme à l'invention lorsque celui-ci est appliqué à un phénomène de surtension transitoire. 15 Le dispositif de protection 1 contre les surtensions conforme à l'invention est destiné à être branché en dérivation sur l'équipement ou l'installation électrique 2 à protéger. L'expression installation électrique fait référence à tout type d'appareil ou réseau alimenté électriquement et susceptible de subir des perturbations de 20 tensions, notamment des surtensions transitoires dues à la foudre. Le dispositif de protection 1 peut donc avantageusement constituer un dispositif de protection contre les surtensions transitoires dues à la foudre, c'est-à-dire un parafoudre . B6033I/FR Le dispositif de protection 1 conforme à l'invention peut être disposé entre une phase de l'installation 2 à protéger et la terre, ou, sans pour autant sortir du cadre de l'invention, entre le neutre et la terre, entre la phase et le neutre ou encore entre deux phases dans le cas d'une protection différentielle, tel que cela est illustré sur la figure 1. Le dispositif de protection 1 conforme à l'invention comporte au moins un composant de protection 3, tel qu'une varistance, destiné à être raccordé à l'installation électrique à protéger 2 au niveau de moyens de raccordement électrique 4, 5. Dans la suite de la description, on considérera que chaque composant de protection 3 est formé par une varistance, étant entendu que l'utilisation d'une varistance n'est indiquée qu'à titre d'exemple préférentiel et ne constitue en aucune manière une limitation de l'invention. Lorsqu'il est raccordé à l'installation électrique 2, le composant de protection 3 est susceptible d'être traversé par un courant électrique de décharge 1. Dans le cadre d'un fonctionnement normal du dispositif 1, et en l'absence de surtension, ledit courant électrique de décharge est faible voire sensiblement nul. Ce courant électrique de décharge est toutefois susceptible d'atteindre des valeurs élevées, notamment lorsque le composant de protection 3 écrête une surtension ou encore lorsque son impédance diminue du fait d'une dégradation provoquée par exemple par un vieillissement normal ou par l'application d'une surtension temporaire (TOV). Le dispositif de protection 1 conforme à l'invention comporte également un moyen de déconnexion 6 apte, lorsqu'il est activé, à déconnecter le composant de protection 3 de l'installation électrique 2. B60331/FR Ledit moyen de déconnexion 6 est ainsi susceptible de passer d'une configuration désactivée, dans laquelle il autorise la liaison électrique du composant 3 à l'installation 2, à une configuration activée dans laquelle il interrompt ladite liaison électrique. Le moyen de déconnexion 6 pourra avantageusement comporter un élément de contact 7 mobile entre une position de fermeture dans laquelle la varistance 3 est reliée électriquement à l'installation 2 et une position d'ouverture dans laquelle ladite varistance 3 est isolée électriquement de ladite installation 2. Le moyen de déconnexion 6 peut comporter également un moyen d'actionnement 8 apte à piloter le passage du moyen de contact 7 de sa position de fermeture vers sa position d'ouverture, et/ou inversement, de sa position d'ouverture vers sa position de fermeture. Le moyen d'actionnement 8 peut par exemple être formé par un actionneur électromécanique apte à entraîner l'élément de contact 7 par le biais d'une liaison mécanique tel qu'une tringle ou une bielle. Toutefois, selon une variante préférentielle de réalisation, l'élément de contact 7 se trouve précontraint vers sa position d'ouverture à l'aide d'un moyen de rappel, tel qu'un ressort, et est maintenu en position de fermeture par un moyen de retenue faisant obstacle à son déplacement, le moyen d'actionnement 8 étant apte à manoeuvrer en retrait ledit moyen de retenue de manière à libérer le mouvement de l'élément de contact 7. Selon une caractéristique importante de l'invention, le dispositif de protection 1 comprend en outre un moyen d'acquisition 10 apte à fournir un signal ImeS représentatif de l'intensité du courant de décharge I qui traverse le composant de protection 3 en fonction du temps t. En d'autres termes, le moyen d'acquisition 10 permettra de mesurer ou d'évaluer une ou plusieurs B60331/FR grandeurs caractéristiques du courant électrique qui circule dans la varistance 3, notamment l'intensité dudit courant en fonction du temps, en traduisant ces grandeurs caractéristiques sous forme d'un signal image porteur des informations nécessaires à leur évaluation. Avantageusement, l'acquisition et l'exploitation d'une information portant sur l'intensité du courant électrique de décharge qui traverse le composant de protection 3 permet de surveiller directement les causes d'un échauffement dudit composant de protection 3. Ainsi, il est possible de diagnostiquer une défaillance de ce dernier en détectant les symptômes immédiats d'un dysfonctionnement (énergie électrique absorbée), soit bien plus rapidement qu'avec des moyens d'évaluation thermique qui surveillent les effets de la conversion de l'énergie électrique en énergie thermique, c'est-à-dire qui exploitent une manifestation secondaire et tardive du phénomène. Selon une variante de réalisation préférentielle, le moyen d'acquisition 10 comportera un capteur de type inductif 11. Au besoin, le moyen d'acquisition 10 pourra également comprendre un filtre et/ou un moyen amplificateur et/ou un moyen convertisseur. Selon une caractéristique importante de l'invention, le dispositif de protection 1 comprend également un moyen d'analyse 12 permettant d'appliquer un traitement au signal 'mes représentatif de l'intensité du courant de décharge de manière à pouvoir déterminer la nature dudit courant de décharge. Selon une variante de réalisation préférentielle, le moyen d'analyse 12 est notamment apte à déterminer si le composant de protection 3 est, ou a été, traversé par un courant de décharge de nature transitoire ou par un courant de décharge de nature plus durable, notamment temporaire. B60331/FR Selon une autre caractéristique importante de l'invention, le dispositif de protection 1 comprend en outre un moyen d'activation sélectif 14 apte à activer ou non le moyen de déconnexion 6 en fonction de la nature du courant de décharge qui a été déterminée par le moyen d'analyse 12. Selon une variante de réalisation préférentielle, le moyen d'activation sélective 14 n'active pas le moyen de déconnexion 6 lorsque le moyen d'analyse 12 détermine que le courant de décharge est de nature transitoire. En effet, la tenue électrique, thermique et mécanique du composant de protection 3 dépend non seulement de la quantité d'énergie électrique qui lui est fournie mais également de la durée nécessaire à l'administration de cette énergie. Ainsi, une même quantité d'énergie électrique, selon qu'elle sera véhiculée par un phénomène transitoire tel qu'une surtension due à la foudre ou par un phénomène plus durable tel qu'une surtension temporaire (TOV) sera dans le premier cas susceptible d'être écoulée sans dommage par le composant de protection 3, tandis qu'elle aura un effet destructeur irréversible sur ledit composant 3 dans le second cas. Selon un premier mode de réalisation préférentiel, illustré notamment sur la figure 3, le moyen d'analyse 12 effectue un bornage supérieur du signal Imes représentatif de l'intensité du courant de décharge, la valeur dudit signal ne pouvant alors excéder un maximum prédéfini noté Isup. Ainsi que cela est illustré sur la figure 5c, on majore la valeur du signal 'mes par une valeur maximale Ise de préférence choisie sensiblement inférieure à l'intensité de pic correspondant à un courant de décharge admissible provoqué par une surtension due à la foudre. A cet effet, le moyen d'acquisition 10 fournit de préférence le signal Imes de l'intensité du courant qui traverse le composant de protection 3 sous la forme B60331/FR d'une tension électrique Urnes tandis que le moyen d'analyse 12 comprend un élément limiteur de tension, tel qu'une varistance d'écrêtage 15, afin d'empêcher la valeur de ladite tension Urnes de dépasser une valeur maximale prédéterminée. Plus précisément, ainsi que cela est illustré sur la figure 3, le moyen d'acquisition 12 peut associer un capteur inductif 11 à une varistance d'écrêtage 15 de manière à ce que, quelle que soit l'intensité réelle du courant de décharge traversant le composant de protection 3, en particulier lors de pics dus à des décharges de foudre, son image Urnes soit majorée par la tension d'écrêtage de ladite varistance 15. Toujours selon ce premier mode de réalisation préférentiel, le moyen d'analyse 12 détermine une valeur Emes représentative de l'énergie électrique reçue par le composant de protection et le moyen d'activation 14 active le moyen de déconnexion 6 lorsque ladite valeur Emes représentative de l'énergie reçue par le composant de protection 3 atteint ou dépasse une valeur prédéterminée Eseu,I. De préférence, on choisira la valeur prédéterminée ESeU1, comme étant sensiblement égale à l'énergie maximale admissible par le composant de protection 3, telle qu'elle figure dans les données fournies par le constructeur dudit composant de protection 3. De façon particulièrement préférentielle, le moyen d'analyse 12 calcule la valeur Emes représentative de l'énergie reçue par le composant de protection 3 en intégrant le signal Irnes représentatif de l'intensité du courant de décharge en fonction du temps t. B6033I/FR 15 Les figures 5a, 5b et 5c schématisent graphiquement le principe de fonctionnement de ce premier mode de réalisation et permettent d'en percevoir immédiatement l'intérêt. Sur la figure 5a, on a représenté, sur un même graphique dont l'axe des ordonnées correspond à l'intensité du courant de décharge et dont l'axe des abscisses correspond au temps t, une première courbe CF représentative d'un courant de décharge provoqué par une surtension transitoire due à la foudre et une seconde courbe CTOV représentative d'un courant de décharge provoqué par une surtension temporaire, plus durable que la surtension due à la foudre. En particulier, on constate que la courbe de décharge de foudre CF est caractérisée par l'intensité de son pic lpic et par sa durée tF, laquelle correspond à la durée d'un phénomène transitoire. La première courbe CF et la seconde courbe CTOV délimitent respectivement, par rapport à l'axe des abscisses, une première aire AF et une seconde aire ATOV• Lesdites aires correspondent mathématiquement à l'intégrale desdites courbes d'intensité en fonction du temps, c'est-à-dire physiquement à des valeurs représentatives des énergies respectivement reçues par le composant de protection 3. Dans cet exemple, on considère que la première aire AF correspond à l'énergie maximale ESeU1i admissible par le composant de protection 3 et que la superficie de la seconde aire ATOV est égale à celle de la première aire AF, ce qui signifie que la même énergie ESeU1, est fournie dans les deux cas au composant de protection 3. Toutefois, rappelons que si cette énergie peut être dissipée sensiblement sans dommage dans le cas de la première courbe CF, elle traduit en revanche un phénomène destructeur dans le cas de la seconde courbe CTOV. B60331/FR Sur les figures 5b et 5c, on a représenté, sous forme d'un rectangle, la fenêtre d'intégration mise en oeuvre par le moyen d'analyse 12. Celle-ci est délimitée selon l'axe des ordonnées par la valeur Ise de bornage de l'intensité 'mes, et selon l'axe des abscisses par une durée d'intégration choisie t1. Sur la figure 5b, on constate que ledit rectangle contient la totalité de la deuxième courbe CTOV, et par conséquent englobe la seconde aire ATOV• Plus précisément, l'intersection du rectangle et de la seconde aire ATOV coïncide avec ladite seconde aire ATOV et présente une superficie égale à cette dernière. En d'autre termes, le résultat de l'intégration de la deuxième courbe CTOV fourni par le moyen d'analyse 12, noté A'TOV et représenté par la zone hachurée, est égal à ATOv, c'est-à-dire que Emes atteint ESeU1,, ce qui provoque l'activation du moyen de déconnexion 6. Sur la figure 5c, on constate en revanche que le bornage du signal Imes, induit par l'application de la même fenêtre d'intégration, conduit à une troncature de la première courbe CF. Graphiquement, l'intersection du rectangle avec la première aire AF présente une superficie moins étendue que celle de ladite première aire AF. Ainsi, le résultat de l'intégration de la première courbe CF fourni par le moyen d'analyse 12, noté A'F et représenté par la zone hachurée, sera sensiblement inférieur à AF et par conséquent Emes restera en deçà de la valeur ESeuji, si bien que le moyen d'activation 14 n'activera pas le moyen de déconnexion 6. En d'autres termes, un phénomène transitoire ne durera pas suffisamment longtemps pour permettre à Emes d'atteindre la valeur critique Eseu;i. Ainsi, lorsque la valeur Emes représentative de l'énergie électrique reçue par le composant de protection 3 atteint ou dépasse la valeur maximale admissible ESeU1i, le fait de savoir que le signal Imes représentatif de l'intensité du courant de décharge est majoré permet de conclure que la durée de B60331/FR ladite décharge a nécessairement été supérieure à celle d'un phénomène transitoire dû à la foudre. II est remarquable que le principe de fonctionnement décrit ci-dessus reste applicable dans le cas où la seconde courbe CTOV dépasse lsup et/ou t,, c'est- à-dire, graphiquement, lorsque ATOV déborde du rectangle. Ainsi que cela est illustré sur la figure 3, le moyen d'analyse 12 peut avantageusement comporter un composant intégrateur tel qu'un condensateur CI. Le condensateur est en effet un moyen simple et bon marché de corréler l'intensité au temps car la tension Uc à ses bornes correspond à une intégration de l'intensité du courant mis en oeuvre lors de cycles de charge et/ou de décharge. De façon particulièrement avantageuse, le circuit illustré à la figure 3 comporte des résistances de charge RI, R2 qui permettent d'ajuster les constantes de temps caractéristiques du circuit de charge/décharge du condensateur CI. En d'autres termes, le moyen d'analyse 12 comporte de préférence au moins un élément permettant le réglage de la durée d'intégration fi du signal résistifs RI, R2. tel qu'un ou plusieurs composants 'mes, En pratique, on choisira le temps d'intégration ti de telle sorte que celui-ci soit compatible d'une part avec une fonction de discrimination des phénomènes transitoires et d'autre part avec un temps de réponse du dispositif 1 qui soit suffisamment court pour garantir que la déconnexion intervienne avant un échauffement dangereux du composant de protection 3 sous l'effet de TOV. Plus particulièrement, on choisira de préférence t, strictement supérieur à la durée tF des phénomènes transitoires attendus et inférieur ou égal à une B60331/FR durée arbitraire caractéristiques des TOV, par exemple prise dans la plage basse de durée des TOV. De façon préférentielle, le moyen d'activation sélectif 14 comporte un élément permettant le réglage de la valeur prédéterminée E5eU1,. Dans l'exemple particulier illustré à la figure 3, ce réglage est effectué par un montage potentiométrique R4, R5 permettant de définir une tension de référence Useuil. Plus généralement, il est envisageable que les paramètres régissant le fonctionnement du dispositif 1 et plus particulièrement la gestion du moyen de déconnexion 6, notamment Eseuil, Isup et t1, soient déterminés de façon définitive par construction. Il est toutefois parfaitement possible de prévoir des moyens de réglage, voire de programmation, permettant un ajustement de ces paramètres aux conditions d'utilisation, par exemple par un technicien chargé de l'installation du dispositif 1. En outre, le moyen d'activation sélectif 14 comporte de préférence un élément comparateur apte à comparer la valeur Emes représentative de l'énergie électrique reçue par le composant de protection à la valeur prédéterminée ESeU1i. Sur la variante de réalisation préférentielle illustrée à la figure 3, le moyen d'activation sélectif 14 comporte à cet effet un comparateur à hystérésis utilisant un amplificateur opérationnel 17. Le fonctionnement de la variante de réalisation préférentielle illustrée à la figure 3 va maintenant être brièvement décrit. Lorsque l'élément de contact 7 est en position de fermeture, la varistance 3 est reliée électriquement à l'installation 2 à protéger. B60331/FR La varistance 3 est donc susceptible d'être traversée par un courant électrique de décharge I. Plus particulièrement, ledit courant de décharge peut correspondre par exemple à un courant de fuite, plus ou moins important en fonction de l'état de ladite varistance 3, ou encore à un courant lié à l'écrêtage d'une surtension appliquée entre les bornes de raccordement 4, 5. Le capteur 11 fournit une image de ce courant de décharge sous la forme d'une tension Urnes, laquelle est bornée par la varistance d'écrêtage 15. La tension ainsi bornée est ensuite redressée par un moyen redresseur 16, par exemple formée par une ou plusieurs diodes, et est susceptible de contribuer à la charge progressive du condensateur C1 à travers la résistance de charge R1. La charge du condensateur C1 fait apparaître et croître une tension U, aux bornes de celui-ci. La tension Uc est appliquée à l'entrée non inverseuse d'un amplificateur opérationnel 17 qui fonctionne en régime saturé et compare la tension U, aux bornes du condensateur C1, laquelle correspond à la valeur Emes, avec une tension de référence Useuil, qui correspond à la valeur Eseuil. Le signe du signal Us de sortie de l'amplificateur opérationnel 17 dépend du résultat de ladite comparaison. En particulier, lorsque Uc atteint ou dépasse USeU1i, la tension de sortie de l'amplificateur opérationnel Us change de signe. Ce basculement permet alors de commander l'activation de l'actionneur 8 et par conséquent l'ouverture de l'élément de contact 7 qui conduit à l'isolation de la varistance 3. Selon un deuxième mode de réalisation (non représenté), le moyen d'analyse 12 peut procéder à une évaluation de la durée pendant laquelle la valeur du signal 'mes représentatif de l'intensité du courant de décharge est B60331/FR supérieure ou égale à une valeur d'alerte prédéterminée 'alerte, le moyen d'activation sélectif 14 activant le moyen de déconnexion 6 lorsque ladite durée atteint ou dépasse une durée prédéterminée tseull• De préférence, le moyen d'analyse 12 comporte à cet effet un chronomètre qu'il déclenche lorsque la valeur du signal 'mes dépasse la valeur d'alerte 'alerte et qu'il réinitialise lorsque la valeur du signal !mes redescend sous le seuil de la valeur d'alerte 'alerte. Avantageusement, la valeur d'alerte 'alerte pourra être choisie sensiblement supérieure ou égale à une valeur d'intensité considérée comme correspondant à un courant de fuite admissible. Ainsi, lorsque la condition 'mes supérieure ou égale à 'alerte est vérifiée, cela peut signifier soit que le composant de protection 3 laisse s'écouler un courant de fuite important, par exemple suite à une dégradation, soit que le composant de protection 3 écrête une surtension et écoule un courant de défaut. Selon une caractéristique importante de l'invention, la durée prédéterminée tseull est supérieure à la durée caractéristique d'un phénomène de surtension transitoire. Ainsi, le chronométrage de la durée pendant laquelle la valeur du signal 'mes est supérieure à la valeur d'alerte 'alerte renseigne avantageusement sur la nature du courant de décharge et, plus précisément, permet de distinguer un phénomène transitoire d'un phénomène plus durable, notamment temporaire. Il sera donc possible de maintenir le composant de protection 3 connecté dans le cadre de l'écoulement normal de surtensions transitoires, ou au contraire d'activer le moyen de déconnexion 6 lorsqu'un régime de fonctionnement dangereux et/ou caractéristique d'une défaillance du composant de protection 3 sera diagnostiqué. B60331/FR 21 Bien entendu, le dispositif de protection 1 conforme au deuxième mode de réalisation sus-mentionné pourra comprendre des moyens de réglage respectivement de la valeur d'alerte prédéterminée lalerte et de la durée prédéterminée tSeU1i, lesdits moyens permettant de préférence un réglage indépendant de ces deux valeurs lalerte, tseuil. Selon une variante de réalisation illustrée sur la figure 4, il est possible d'adjoindre au moyen d'acquisition 10 et au moyen d'analyse 12 un circuit supplémentaire de surveillance de la température 0 du composant de protection 3. Celui-ci comprend un capteur thermosensible 18, tel qu'un thermocouple, capable de mesurer les effets de la conversion de l'énergie électrique reçue par ledit composant de protection 3 en énergie thermique. De façon avantageuse, les différents moyens de détection pourront être reliés au même moyen de déconnexion 6 commun, par exemple à l'aide d'un moyen de comparaison utilisant une fonction booléenne de type OU . Ainsi, l'activation du moyen de déconnexion pourra être opérée soit en cas d'échauffement de la varistance 3, soit en cas d'apparition d'un courant jugé dangereux, soit lors d'une combinaison de ces deux cas. Bien entendu, le dispositif 1 pourra mettre en oeuvre, sans sortir du cadre de l'invention, des moyens analogiques, numériques, ou combinant ces deux technologies, notamment pour réaliser les fonctions d'acquisition, d'analyse, d'activation, de réglage ou de programmation. Selon une variante de réalisation, le moyen de déconnexion 6 peut être agencé de telle sorte que, lors de son activation, il opère une déconnexion réversible du composant de protection 3. Une telle disposition pourrait avantageusement être mise en oeuvre au sein d'un dispositif 1 de conception B60331/FR modulaire, susceptible d'être réarmé après remplacement du composant de protection 3 défectueux. En particulier, l'utilisation d'une embase contenant les moyens d'acquisition 10, d'analyse 12, d'activation 14 et de déconnexion 6 sur laquelle pourraient venir se fixer une ou plusieurs cartouches contenant un ou plusieurs composant de protection 3 permettrait d'éviter d'avoir à remplacer l'ensemble du dispositif 1 trop fréquemment. Enfin, il est également envisageable de compléter le dispositif 1 conforme à l'invention par un ou plusieurs moyens de déconnexion thermiques passifs, notamment exclusivement thermomécaniques, tels que ceux employant une soudure fusible retenant un élément de contact de type lame ressort précontraint vers sa position d'ouverture. Cette redondance de moyens de déconnexion permet avantageusement de disposer, en cas de défaillance inopinée des moyens d'acquisition, d'analyse ou de déconnexion conformes à l'invention, d'une solution de secours permettant isoler, même tardivement, le composant de protection en cas d'échauffement excessif de ce dernier. Un procédé de surveillance conforme à l'invention va maintenant être décrit. Selon l'invention, ledit procédé de surveillance d'un dispositif de protection 1 d'une installation électrique 2 contre les surtensions comportant d'une part au moins un composant de protection 3 destiné à être raccordé à ladite installation électrique 2 telle qu'une varistance, ledit composant de protection 3 étant susceptible d'être traversé par un courant électrique de décharge lorsqu'il est raccordé à l'installation électrique 2, et d'autre part un moyen de déconnexion 6 apte, lorsqu'il est activé, à déconnecter ledit composant de protection 3 de ladite installation électrique 2, comporte : - une étape (a) d'acquisition au cours de laquelle on acquiert un signal Imes représentatif de l'intensité dudit courant de décharge en fonction du temps t, B60331/FR une étape (b) d'analyse au cours de laquelle on applique un traitement audit signal 'mes de manière à pouvoir déterminer la nature dudit courant de décharge, une étape (c) d'activation sélective au cours de laquelle on active ou non le moyen de déconnexion 6 en fonction de la nature du courant de décharge déterminée lors de l'étape (b) d'analyse. Selon une première variante de mise en oeuvre s'appliquant de préférence à un dispositif 1 conforme au premier mode de réalisation décrit ci-dessus, on bornera, lors de l'étape (b) d'analyse, la valeur du signal Imes représentatif de l'intensité du courant de décharge de telle sorte que ladite valeur ne puisse excéder un maximum Ise. En outre, on déterminera de préférence, lors de l'étape (b) d'analyse, une valeur Emes représentative de l'énergie électrique reçue par le composant de protection 3, ladite valeur Emes représentative de l'énergie reçue par le composant de protection 3 étant de préférence calculée en intégrant le signal Imes représentatif de l'intensité en fonction du temps t. De façon préférentielle, lors de l'étape (c) d'activation sélective, on comparera la valeur Emes représentative de l'énergie électrique reçue par le composant de protection 3 à une valeur prédéterminée ESeU1, et l'on activera le moyen de déconnexion 6 si ladite valeur Emes représentative de l'énergie reçue par le composant de protection 3 dépasse ladite valeur prédéterminée Eseuil• Avantageusement, le traitement du signal Imes par bornage supérieur permet en effet de tirer de la grandeur Emes= $Imes•dt une information sur la durée t, du phénomène vecteur de l'énergie reçue par le composant de protection 3. B60331/FR En d'autres termes, la double condition nécessaire à la déconnexion, portant d'une part sur le franchissement d'un seuil énergie reçue par le composant de protection 3, et d'autre part sur les modalités d'apport de cette énergie permet de conclure quant au caractère néfaste de la décharge pour ledit composant de protection 3. Selon une seconde variante de réalisation s'appliquant de préférence à un dispositif 1 conforme au deuxième mode de réalisation décrit ci-dessus, on procède, lors de l'étape (b) d'analyse du procédé de surveillance conforme à l'invention, à une évaluation, par exemple par chronométrage, de la durée pendant laquelle la valeur du signal Imes représentative de l'intensité du courant de décharge est supérieure à une valeur d'alerte prédéterminée lalerte, et l'on active, lors de l'étape (c) d'activation sélective le moyen de déconnexion 6 si ladite durée atteint ou dépasse un durée prédéterminée tseuil. De préférence, la durée prédéterminée tSeUjl est sensiblement supérieure ou égale à la durée caractéristique d'un phénomène transitoire lié à une surtension due à la foudre. Ainsi, le procédé de surveillance conforme à l'invention permet avantageusement de déterminer, lors de l'étape (b) d'analyse, si le composant de protection 3 est traversé par un courant de décharge de nature transitoire ou par un courant de décharge de nature plus durable, notamment temporaire. De façon particulièrement avantageuse, ce procédé permet donc d'opérer une discrimination en assortissant l'analyse du signal Imes représentatif de l'intensité du courant de décharge qui traverse ledit composant de protection 3 de critères restrictifs, de telle sorte que seuls des phénomènes plus durables que les phénomènes transitoires, et en particulier des B60331/FR phénomènes temporaires (TOV), sont susceptibles de remplir les conditions nécessaires au déclenchement de la déconnexion. Ainsi, lors de l'étape (c) d'activation sélective, il est possible de ne pas activer, ou d'inhiber, le moyen de déconnexion 6 si l'étape (b) d'analyse détermine que le courant de décharge est de nature transitoire. De façon particulièrement préférentielle, les étapes (a), (b) et (c) sont réalisées sensiblement en continu lors du fonctionnement du dispositif 1, de manière à minimiser le temps de latence entre l'apparition d'un courant dangereux et l'activation du moyen de déconnexion. En particulier, la mise en oeuvre de la variante de réalisation illustrée sur la figure 3 permet une intégration glissante de Imes et une activation quasi-immédiate du moyen de déconnexion lorsque Urnes franchit USea1,. De façon particulièrement avantageuse, le dispositif 1 conforme à l'invention permet donc d'établir très rapidement un diagnostic de l'état du composant de protection 3 et ainsi de procéder si nécessaire à une mise en sécurité dudit dispositif 1 particulièrement précoce. De plus, la gestion fine du processus de déconnexion basée sur une identification de la nature du phénomène électrique affectant le composant de protection 3 et sur l'adaptation de la réponse du dispositif 1 selon que ledit phénomène est de nature transitoire ou de nature plus durable, notamment temporaire, permet une déconnexion à bon escient. En particulier, on peut ainsi prévenir une ouverture inopportune du circuit de décharge alors que celui-ci écoule une intensité très élevée provoquée par une surtension due à la foudre. B60331/FR Ainsi, le dispositif 1 conforme à l'invention cumule les deux avantage d'un très faible temps de réaction, lequel permet une mise en sécurité quasi-immédiate en cas de défaillance du composant de protection, et d'une préservation du pouvoir de décharge dudit dispositif. Par ailleurs, l'activation rapide du moyen de déconnexion 6 peut permettre d'isoler le composant de protection 3 alors que les conditions de tension et/ou de courant n'ont pas encore atteint le seuil à partir duquel un arc électrique est susceptible de s'amorcer lors de la séparation des parties conductrices du moyen de contact 7. Ainsi, un réglage approprié du dispositif conforme à l'invention permet d'assurer une séparation nette et sûre sans formation d'un arc électrique qui prolongerait la circulation d'un courant dangereux ou, le cas échéant, dans des conditions propices à l'extinction rapide d'un arc électrique éventuellement formé. De façon particulièrement avantageuse, un dispositif 1 conforme à l'invention est adapté non seulement à la déconnexion du composant de protection en cas d'emballement thermique en fin de vie de celui-ci, mais également, à la différence des moyens de déconnexion thermiques connus, en cas de défaillance brusque liée par exemple à l'application d'une TOV. B60331/FR REVENDICATIONS 1 Dispositif de protection (1) d'une installation électrique (2) contre les surtensions comportant d'une part au moins un composant de protection (3) destiné à être raccordé à ladite installation électrique (2), tel qu'une varistance, ledit composant de protection (3) étant susceptible d'être traversé par un courant électrique de décharge lorsqu'il est raccordé à l'installation électrique (2), et d'autre part un moyen de déconnexion (6) apte, lorsqu'il est activé, à déconnecter ledit composant de protection (3) de ladite installation électrique (2), caractérisé en ce qu'il comprend : un moyen d'acquisition (10) apte à fournir un signal (Imes) représentatif de l'intensité dudit courant de décharge en fonction du temps (t) ; un moyen d'analyse (12) permettant d'appliquer un traitement audit signal (Imes) de manière à pouvoir déterminer la nature dudit courant de décharge un moyen d'activation sélectif (14) apte à activer ou non le moyen de déconnexion (6) en fonction de la nature du courant de décharge déterminée par le moyen d'analyse. 2 - Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que le moyen d'analyse (12) effectue un bornage supérieur du signal (Imes) représentatif de l'intensité du courant de décharge, la valeur dudit signal ne pouvant alors excéder un maximum noté (Isup). 3 - Dispositif selon la revendication 2 caractérisé en ce que le moyen d'acquisition (10) fournit le signal (Imes) représentatif de l'intensité du courant qui traverse le composant de protection sous la forme d'une B60331/FRtension électrique (Urnes) et en ce que le moyen d'analyse (12) comprend un élément limiteur de tension, tel qu'une varistance d'écrêtage (15), afin d'empêcher la valeur de ladite tension de dépasser une valeur maximale prédéterminée. 4 - Dispositif selon l'une des revendications 2 ou 3 caractérisé en ce que le moyen d'analyse (12) détermine une valeur (Erres) représentative de l'énergie électrique reçue par le composant de protection (3) et en ce que le moyen d'activation sélectif (14) active le moyen de déconnexion (6) lorsque ladite valeur (ErneS) représentative de l'énergie reçue par le composant de protection (3) dépasse une valeur prédéterminée (Eseuil)• 5 - Dispositif selon la revendication 4 caractérisé en ce que le moyen d'analyse (12) calcule la valeur (ErneS) représentative de l'énergie reçue par le composant de protection (3) en intégrant le signal Ornes) représentatif de l'intensité en fonction du temps (t). 6 - Dispositif selon la revendication 5 caractérisé en ce que le moyen d'analyse (12) comporte un composant intégrateur tel qu'un condensateur (Cl). 7- Dispositif selon l'une des revendications 5 ou 6 caractérisé en ce que le moyen d'analyse comporte un élément permettant le réglage de la durée d'intégration (t1) du signal (Imes), tel qu'un ou plusieurs composants résistifs (RI, R2). 8 - Dispositif selon l'une des revendications 4 à 7 caractérisé en ce que le moyen d'activation sélectif (14) comporte un élément permettant le réglage de la valeur prédéterminée (Eseuu)• B60331/FR 9 - Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que le moyen d'analyse (12) procède à une évaluation de la durée pendant laquelle la valeur du signal (Imes) représentatif de l'intensité du courant de décharge est supérieure à une valeur d'alerte prédéterminée (lalerte) et en ce que le moyen d'activation sélectif (14) active le moyen de déconnexion (6) lorsque ladite durée atteint ou dépasse une durée prédéterminée (tseuii). -Dispositif selon la revendication 9 caractérisé en ce que le moyen d'analyse (12) comporte un chronomètre qu'il déclenche lorsque la valeur du signal (lmes) dépasse la valeur d'alerte (la,erte) et qu'il réinitialise 10 lorsque la valeur du signal (Imes) redescend sous le seuil de la valeur d'alerte (Ialerte)• 11 -Dispositif selon l'une des revendications 9 ou 10 caractérisé en ce que la durée prédéterminée (tSeUi) est supérieure à la durée caractéristique d'un phénomène de surtension transitoire. 12 -Dispositif selon l'une des revendications précédentes caractérisé en ce que le moyen d'analyse (12) est apte à déterminer si le composant de protection (3) est traversé par un courant de décharge de nature transitoire ou par un courant de décharge de nature temporaire. 13 -Dispositif selon la revendication 12 caractérisé en ce que le moyen d'activation sélectif (14) n'active pas le moyen de déconnexion (6) lorsque le moyen d'analyse (12) détermine que le courant de décharge est de nature transitoire. 14 -Dispositif selon l'une des revendications précédentes caractérisé en ce qu'il constitue un dispositif de protection contre les surtensions transitoires dues à la foudre. B60331/FR15 -Dispositif selon l'une des revendications précédentes caractérisé en ce que le composant de protection (3) est formé par une varistance. 16 -Procédé de surveillance d'un dispositif de protection (1) d'une installation électrique (2) contre les surtensions comportant d'une part au moins un composant de protection (3) destiné à être raccordé à ladite installation électrique (2), tel qu'une varistance, ledit composant de protection (3) étant susceptible d'être traversé par un courant électrique de décharge lorsqu'il est raccordé à l'installation électrique (2), et d'autre part un moyen de déconnexion (6) apte, lorsqu'il est activé, à déconnecter ledit composant de protection (3) de ladite installation électrique (2), caractérisé en ce qu'il comporte : une étape (a) d'acquisition au cours de laquelle on acquiert un signal (Imes) représentatif de l'intensité dudit courant de décharge en fonction du temps (t), une étape (b) d'analyse au cours de laquelle on applique un traitement audit signal (Imes) de manière à pouvoir déterminer la nature dudit courant de décharge, - une étape (c) d'activation sélective au cours de laquelle on active ou non le moyen de déconnexion (6) en fonction de la nature du courant de décharge déterminée lors de l'étape (b) d'analyse. 17 -Procédé selon la revendication 16 caractérisé en ce que, lors de l'étape (b) d'analyse, on borne la valeur du signal (Imes) représentatif de l'intensité du courant de décharge de telle sorte que ladite valeur ne puisse excéder un maximum noté (Isup). 18 -Procédé selon la revendication 17 caractérisé en ce que, lors de l'étape (b) d'analyse, on détermine une valeur (Emes) représentative de l'énergie électrique reçue par le composant de protection (3) et en ce B60331/FRque, lors de l'étape (c) d'activation sélective, on compare ladite valeur (Emes) représentative de l'énergie électrique reçue par le composant de protection (3) à une valeur prédéterminée (ESeU11) et l'on active le moyen de déconnexion (6) si ladite valeur (Emes) représentative de l'énergie reçue par le composant de protection (3) dépasse ladite valeur prédéterminée (Eseuil). 19 -Procédé selon la revendication 18 caractérisé en ce que, lors de l'étape (b) d'analyse, on calcule la valeur (Emes) représentative de l'énergie reçue par le composant de protection en intégrant le signal (Imes) représentatif de l'intensité en fonction du temps (t). 20 -Procédé selon la revendication 16 caractérisé en ce que, lors de l'étape (b) d'analyse, on procède à une évaluation de la durée pendant laquelle la valeur du signal (Imes) représentatif de l'intensité du courant de décharge est supérieure à une valeur d'alerte prédéterminée (lalerte), et en ce que, lors de l'étape (c) d'activation sélective, on active le moyen de déconnexion si ladite durée atteint ou dépasse une durée prédéterminée (tseuil). 21 -Procédé selon l'une des revendications 16 à 20 caractérisé en ce que, lors de l'étape (b) d'analyse, on détermine si le composant de protection (3) est traversé par un courant de décharge de nature transitoire ou par un courant de décharge de nature temporaire. 22 -Procédé selon la revendication 21 caractérisé en ce que, lors de l'étape (c) d'activation sélective, on n'active pas le moyen de déconnexion si l'étape (b) d'analyse détermine que le courant de décharge est de nature transitoire. 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