Brevet FR2907656A1 — publié le 20080502

Machine à laver la vaisselle et procédé de lavage de vaisselle. La présente invention concerne le domaine du lavage de la vaisselle dans une machine à grand débit, notamment de type tunnel. La présente invention concerne plus particulièrement le séchage de la vaisselle après lavage puis rinçage. Les établissements servant un grand nombre de repas sont en général équipés d'installations de lavage pour la vaisselle au préalable disposée dans des casiers. Les casiers sont déposés sur un transporteur et avancent en entrant dans la machine à laver avec une étape de lavage, puis une étape de rinçage et enfin une étape de séchage. A la sortie de la machine à laver, la vaisselle est sèche et peut être réutilisée. Les casiers sont alors ôtés du transporteur. Le document WO 2005/032324 décrit un procédé de séchage d'objets comprenant les étapes consistant à disposer les objets sur un support et à générer un flux forcé de gaz et à le diriger vers les objets pour provoquer le séchage. La demanderesse s'est aperçue que ce type de procédé n'assurait pas un séchage satisfaisant. L'invention vise à remédier aux inconvénients évoqués ci- dessus. L'invention propose un procédé et un dispositif de séchage efficaces, économes en énergie et à coût de fonctionnement maîtrisé. La machine à laver comprend au moins une station de lavage, une station de rinçage et une station de séchage formant un tunnel, et un transporteur disposé dans le tunnel et apte à déplacer des objets d'une station vers une autre. La station de séchage comprend un moyen de mise en circulation d'air vers une zone de séchage des objets à sécher et un moyen de chauffage de l'air en fonction d'une consigne de température. La machine à laver comprend un moyen de détection de présence d'objets à sécher apte à modifier la consigne de température de l'air de séchage. 2907656 2 On peut ainsi adapter la température de l'air dans la zone de séchage à la présence ou à l'absence d'objets à sécher dans ladite zone de séchage. Dans un mode de réalisation, la machine comprend une unité de 5 commande configurée avec au moins deux consignes de température d'air de séchage : une consigne de température de séchage et une consigne de température d'attente inférieure à la consigne de température de séchage. En attente d'objets à sécher, l'air peut être chauffé à une température plus faible, d'où une diminution de la 10 déperdition énergétique et une réduction de la consommation d'énergie. Le coût de fonctionnement de la machine s'en trouve réduit. Par ailleurs, le coût de lavage d'un casier de vaisselle est d'autant plus faible que les casiers se succèdent rapidement. En d'autres termes, le coût au casier est d'autant plus élevé que le débit de la machine 15 s'éloigne du débit nominal. Le fait d'autoriser une baisse de la température de l'air de séchage entre deux casiers permet une réduction importante du prix de revient unitaire d'un casier dans le cas d'une machine fonctionnant à charge partielle, ce qui se produit souvent, notamment en début ou en fin de service, ou en période 20 creuse, par exemple hors vacances pour un établissement de tourisme ou l'inverse pour une cantine d'entreprise. Dans un mode de réalisation, le moyen de détection de présence d'objets à sécher est disposé dans la station de rinçage, l'unité de commande étant configurée pour émettre la consigne de température de 25 séchage lors de la détection de présence d'objets à sécher. Le moyen de détection de présence d'objets à sécher peut comprendre une palette pivotante entre une première position d'attente et une deuxième position de présence d'objets à sécher, avec rappel vers la première position et pivotement de la première vers la 30 deuxième position lors du passage d'objets à sécher en contact avec la palette. Le moyen de détection de présence d'objets à sécher comprend également un capteur de déplacement de la palette. Le moyen de rappel de la palette de la deuxième vers la première position peut comprendre un ressort ou encore une rampe 2907656 3 pour un fonctionnement sous l'effet de la gravité, ou encore un axe de pivotement de la palette légèrement incliné par rapport à la verticale ou encore un contrepoids. En fonctionnement, l'entrée d'un casier de vaisselle dans la station de rinçage provoque par contact le pivotement 5 de la palette, la détection du déplacement de la palette par le capteur, l'envoi par le capteur d'un signal à l'unité de commande qui émet alors une consigne de température de séchage reçue par le moyen de chauffage de l'air de séchage, d'où une augmentation de la température de l'air de séchage et qui peut avoir lieu avant l'entrée du 10 casier de vaisselle dans la zone de séchage. La durée de séjour du casier à vaisselle dans la station de rinçage peut être suffisante pour permettre une élévation importante de la température de l'air de séchage. En outre, la palette peut être positionnée plus ou moins en amont ou en aval dans la station de rinçage selon la durée souhaitée de 15 montée en température de l'air de séchage, compte tenu de la vitesse d'avancement du transporteur. Dans un mode de réalisation, une partie amont de la machine à laver, par exemple une station de lavage ou une station de prélavage, comprend un moyen de détection de présence d'objets à laver 20 supplémentaire disposé dans la station de lavage ou dans la station de prélavage et pouvant se présenter sous une forme semblable à celle du moyen de détection de présence d'objets à laver dans la station de rinçage. Dans un autre mode de réalisation, le déclenchement de la 25 station de lavage ou de la station de prélavage, notamment l'actionnement des pompes, est couplé à l'émission de la consigne de température d'attente, permettant ainsi un premier échauffement de l'air de séchage dès le début du lavage. Alternativement, l'unité de commande émet la consigne de température d'attente lors de la mise en 30 fonctionnement de la machine à laver. Dans un mode de réalisation, la température de séchage est comprise entre 75 et 90 , préférablement entre 78 et 82 . Dans un mode de réalisation, la température d'attente est comprise entre 50 et 70 , préférablement entre 55 et 65 . 2907656 4 Le procédé de lavage de vaisselle dans une machine à laver tunnel comprenant un transporteur pour déplacer des objets à laver dans le tunnel de lavage, d'une zone de lavage à une zone de rinçage puis à une zone de séchage, le séchage étant réalisé par circulation 5 d'air chauffé, comprend la détection de présence d'objets à sécher et en réaction à ladite détection, la modification de la consigne de température. On peut ainsi prévoir une température d'attente nettement plus basse que la température de séchage, d'où des économies d'énergie substantielles, par exemple en cas de faible débit de casiers 10 à vaisselle. Le fonctionnement de la station de séchage à la température d'attente nécessite une énergie plus faible, de l'ordre de 10% à 40% par rapport au fonctionnement à la température de séchage. En outre, les pertes énergétiques étant réduites, l'échauffement de la pièce de laverie dans laquelle se trouve la machine à laver est 15 réduit, d'où de meilleures conditions de travail pour le personnel. La température de l'air de séchage peut être régulée à la première température dès le démarrage de la machine. La température de l'air de séchage peut être régulée à la première température dès le démarrage d'organes de la station de 20 lavage ou de rinçage, par exemple une pompe de lavage ou de rinçage. Dans un mode de réalisation, le moyen de chauffage d'air de séchage comprend une pompe à chaleur pourvue d'un élément de refroidissement de l'air de séchage, ce qui provoque la condensation de l'humidité contenue dans ledit air de séchage avec évacuation d'eau 25 de condensation, et un élément de chauffage de l'air refroidi et séché permettant ainsi de générer un air chaud et sec assurant un séchage de qualité. La présente invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée de quelques modes de réalisation pris à titre 30 d'exemples nullement limitatifs et illustrés par les dessins annexés, sur lesquels : - la figure 1 est une vue schématique d'une machine à laver selon un aspect de l'invention ; - la figure 2 est une vue de détail de la figure 1 ; et 2907656 5 -les figures 3 et 4 montrent des variantes de la figure 1. Comme on peut le voir sur la figure 1, la machine à laver référencée 1 dans son ensemble comprend une partie de lavage 2, une partie de rinçage 3 et une partie de séchage 4 définissant un tunnel 5. 5 La machine à laver 1 comprend également un transporteur 6 s'étendant dans le bas du tunnel 5 et dépassant en amont de la partie de lavage 2 et en aval de la partie de séchage 4. Le transporteur 6 est prévu pour déplacer en translation des casiers 7 contenant de la vaisselle 8 devant être lavée. Le transporteur 6 peut comprendre des rails pour le 10 glissement des casiers, une barre d'avance mobile dans le sens de la flèche 9, et des taquets anti-retour. A titre d'exemple, un casier 7 a été représenté dans la partie de séchage 4. Le casier 7 est chargé avec des pièces de vaisselle 8, notamment des assiettes, des verres, des couverts, etc. Les casiers 7 de 15 vaisselle sont prévus pour se déplacer de l'amont vers l'aval de la machine à laver dans le sens de la flèche 9 selon le mouvement du transporteur 6. Les parties de lavage 2 et de rinçage 3 comprennent des buses de projection d'eau, non représentées. La partie de séchage 4 comprend une zone de séchage 10 au 20 sein du tunnel 5, un ventilateur 11 et un élément chauffant 12 permettant de créer un flux d'air chaud se déplaçant vers le bas dans le sens des flèches 13 à travers la zone de séchage 10 vers le casier 7 et la vaisselle 8. Le ventilateur 11 et l'élément chauffant 12 sont disposés en partie haute de la station de séchage 4. L'élément 25 chauffant 12 peut comprendre au moins une résistance électrique et/ou un chauffage à combustion. Le flux d'air 13, après être passé à travers la vaisselle 8, peut se répandre vers la station de rinçage 3, vers la sortie de la machine à laver 1 ou encore être recyclé et aspiré par le ventilateur 11. La station de séchage 4 comprend également une unité 30 de commande 14 prévue pour commander le fonctionnement du ventilateur 11 et de l'élément chauffant 12. La machine à laver 1 comprend un détecteur 15 de présence de casier à vaisselle situé en amont de la station de séchage 4, le long du transporteur 6, par exemple dans la station de rinçage 3. Le détecteur 2907656 6 15, représenté plus en détail sur la figure 2, comprend une palette 16 montée à pivotement autour d'un axe 17, par exemple vertical. La palette 16 peut pivoter sur un angle de l'ordre de quelques dizaines de degrés et est ramenée en position par un élément de rappel 18, par 5 exemple un ressort. L'élément de rappel peut être disposé autour de l'axe 17 ou en contact avec la palette 16. L'élément de rappel 18 tend à maintenir la palette 16 en position d'attente en saillie dans l'espace parcouru par les casiers 7 à vaisselle. Le détecteur 15 comprend en outre un capteur 19 dont la sortie 10 est reliée à l'unité de commande 14. Le capteur 19 est configuré pour détecter le déplacement de la palette 16. Ainsi, lorsqu'un casier 7 à vaisselle passe au niveau du détecteur 15, le bord du casier 7 entre en contact avec la palette 16 et la repousse à l'extérieur de sa trajectoire, à l'opposé de l'effet de l'élément de rappel 18. En position ainsi 15 déplacée de la palette 16, le capteur 19 envoie un signal à l'unité de commande 14 qui génère alors une modification de la consigne de température de la station de séchage 4. En période d'attente, c'est-à-dire en période de fonctionnement de la machine à laver 1 avant qu'un casier à vaisselle 7 ne déclenche 20 le détecteur 15, la consigne de température peut être égale à 60 . En phase de séchage, après détection du passage d'un casier 7 à vaisselle par le détecteur 15, la consigne de température envoyée par l'unité de commande 14 à l'élément de chauffage 12 peut être égale à 80 . Les parois de la station de séchage 4 sont donc déjà sensiblement à la 25 température d'attente lorsque la consigne de température passe à la température de séchage. I1 en résulte une réduction de l'énergie prélevée pour chauffer l'intérieur du tunnel au niveau de la zone de séchage 10 lors du passage de la température d'attente à la température de séchage. La vitesse d'avancement du transporteur 6 pouvant être 30 connue, il suffit de disposer le détecteur 15 suffisamment en amont de la station de séchage 4 pour laisser le temps à la zone de séchage 10 de monter jusqu'à une température proche de la consigne de température de séchage. 2907656 7 Dans le mode de réalisation illustré sur la figure 3, un détecteur 20 est monté dans la station de lavage 2 et est relié à l'unité de commande 14. L'unité de commande 14 reçoit plus tôt un signal représentatif de l'arrivée d'un casier 7 à vaisselle. Ainsi, si l'élément 5 de chauffage 12 était inactif, l'unité de commande 14 peut envoyer une consigne de température d'attente, puis lors du déclenchement du détecteur 15 une consigne de température de séchage. Le détecteur 20 peut être de structure semblable au détecteur 15. Dans un mode de réalisation avantageux, le ventilateur 11 est 10 de type à au moins deux vitesses de rotation, une vitesse lente pendant la période d'attente correspondant à la consigne de température d'attente et une vitesse rapide après réception d'une consigne de température de séchage. On réduit là encore considérablement la consommation d'énergie, notamment d'énergie électrique, lors de 15 phases d'attente avant une phase de séchage d'un casier 7. En effet, lors d'un repas, le débit de casiers 7 à vaisselle sale a un pic pendant quelques dizaines de minutes précédé et suivi de phases à relativement faible débit de casiers 7 à vaisselle sale. En début et en fin de service, l'unité de commande 14 laisse l'air chaud de la station de séchage 4 20 redescendre de la température de séchage à la température d'attente entre le passage de deux casiers qui se suivent à intervalle de temps important. Le mode de réalisation illustré sur la figure 4 se distingue de celui illustré sur la figure 1 par trois caractéristiques, qui peuvent être 25 prévues indépendamment ou en combinaison. Un élément de refroidissement 21 est monté en amont de l'élément chauffant 12, par exemple en amont du ventilateur 11. L'élément de refroidissement 21 et l'élément chauffant 12 forment un ensemble pompe à chaleur, l'élément de refroidissement 21 30 comprenant un évaporateur et l'élément chauffant 12 comprenant un compresseur. L'élément chauffant 12 peut également comprendre une résistance électrique supplémentaire. L'élément de refroidissement 21 prélève en général l'air ambiant dans la pièce de laverie qui peut être à une température de l'ordre de 20 à 30 et est souvent relativement 2907656 8 humide. L'élément de refroidissement 21 provoque donc la condensation d'une partie de la vapeur d'eau contenue dans l'air aspiré, l'eau ainsi condensée pouvant s'écouler par une conduite appropriée et fournit un air sec à l'élément chauffant 12. L'air sec 5 requiert une moindre énergie de chauffage pour parvenir à une température donnée et effectue un séchage plus efficace de la vaisselle 8. L'élément de refroidissement 21 peut également être alimenté en tout ou en partie par de l'air prélevé dans le bas de la station de séchage 4. On évite ainsi d'envoyer dans la pièce de laverie un air 10 chaud et humide. La machine à laver 1 comprend en outre une station de prélavage 22 disposée en amont de la station de lavage 2 et assurant l'enlèvement des déchets les plus grossiers de la vaisselle 8 disposée dans un casier 7. La station de prélavage 22 effectue en général un 15 prélavage par action mécanique de jets d'eau à une température plus faible que la station de lavage 2. La station de lavage 2 comprend une unité de commande 23 reliée à au moins une pompe 24 et à au moins une vanne 25 pour commander le lavage de la vaisselle 8 dans le casier 7 lors de son 20 passage dans la station de lavage 2. L'unité de commande 23 de la station de lavage 2 est reliée à l'unité de commande 14 de la station de séchage 4. L'unité de commande 23 envoie à l'unité de commande 14 une information de mise en fonctionnement de la station de lavage 2, à réception de laquelle l'unité de commande 14 génère la consigne de 25 température de séchage supérieure à la consigne de température d'attente. Alternativement, l'unité de commande 14 peut être reliée à une unité de commande de la station de prélavage 22 et/ou à une unité de commande de la station de rinçage 3. Dans un mode de réalisation, l'unité de commande 14 émet la 30 consigne de température d'attente dès la mise en fonctionnement générale de la machine à laver 1, par exemple par un opérateur appuyant sur un bouton de mise en marche. L'unité de commande 14 émet la consigne de température de séchage sur réception d'un signal provenant d'une station disposée à l'amont, notamment par un 2907656 9 détecteur d'avancement de casier à vaisselle prévu à cet effet. Après la sortie du casier 7 de la station de séchage 4, l'unité de commande 14 envoie une consigne de température d'attente à l'élément chauffant 12. La sortie du casier 7 peut être déterminée par un délai prédéterminé 5 écoulé depuis l'envoi de la consigne de température de séchage. Alternativement, la sortie du casier peut être détectée par un détecteur de sortie, par exemple du même type que le détecteur 15, et disposé vers la sortie ou en aval de la station de séchage 4. Dans le mode de réalisation de la figure 4, en phase d'attente, 10 la puissance consommée par l'ensemble pompe à chaleur est réduite. L'éventuelle résistance électrique d'appoint peut être coupée. Le refroidissement provoqué par l'évaporateur 21 est également relativement faible, d'où un moindre séchage de l'air, ce qui ne présente guère d'inconvénient en l'absence de vaisselle à sécher mais 15 permet de substantielles économies d'énergie. Grâce à l'invention, on réduit la consommation d'énergie d'une sécheuse de vaisselle lors d'un fonctionnement à régime partiel tout en maintenant la sécheuse prête à fonctionner efficacement dès l'arrivée d'un casier de vaisselle à sécher, notamment en provenance d'une 20 station de lavage ou d'une station de rinçage et tout en maintenant le débit de l'ensemble de la chaîne de lavage. REVENDICATIONS 1-Machine à laver (1) la vaisselle comprenant au moins une station de lavage (2), une station de rinçage (3) et une station de séchage (4) définissant un tunnel (5), un transporteur (6) étant disposé dans le tunnel (5) et apte à faire passer des objets au moins de la station de rinçage (3) à la station de séchage (4), la station de séchage (4) comprenant un moyen de mise en circulation d'air vers une zone de séchage (10) pour les objets à sécher et un moyen de chauffage de l'air en circulation, caractérisée par le fait qu'elle comprend un moyen de détection (15) de présence d'objets à sécher apte à modifier la consigne de température de l'air de séchage. 2-Machine selon la revendication 1, comprenant une unité de commande (14) configurée avec au moins deux consignes de température d'air de séchage : une consigne de température de séchage et une consigne de température d'attente inférieure à la consigne de température de séchage. 3-Machine selon la revendication 1 ou 2, dans laquelle le moyen de détection de présence est disposé dans la station de rinçage (3), une unité de commande (14) étant configurée pour émettre la consigne de température de séchage lors de la détection de présence d'objets à sécher. 4-Machine selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans laquelle le moyen de détection (15) de présence comprend une palette pivotante (16) entre une première et une deuxième positions avec rappel vers la première position et pivotement de la première position vers la deuxième position lors du passage d'objets à sécher en contact avec la palette (16), le moyen de détection (15) de présence comprenant en outre un capteur (19) de déplacement de ladite palette. 5-Machine selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, comprenant une station de prélavage (22). 2907656 11 6-Machine à laver selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans laquelle la consigne de température de séchage est comprise entre 75 et 90 , de préférence entre 78 et 82 . 7-Machine à laver selon l'une quelconque des revendications 5 précédentes, dans laquelle la consigne de température d'attente est comprise entre 50 et 70 , de préférence entre 55 et 65 . 8-Procédé de lavage de vaisselle dans une machine à laver tunnel dans laquelle un transporteur (6) fait passer des objets à laver dans une zone de lavage, puis dans une zone de rinçage, puis dans une 10 zone de séchage (10) à circulation d'air chaud, la température de l'air de séchage étant régulée selon une première température en cas d'absence d'objets à sécher et selon une deuxième température supérieure à la première en cas de présence d'objets à sécher. 9-Procédé selon la revendication 8, dans lequel la température 15 de l'air de séchage est régulée à la première température dès le démarrage de la machine. 10-Procédé selon la revendication 8, dans lequel la température de l'air de séchage est régulée à la première température dès le démarrage d'organes de la station de lavage ou de rinçage. 20