Brevet FR2898500A1 — publié le 20070921

L'invention concerne les équipements sanitaires comportant un système d'hydromassage. Un tel système, destiné à projeter sur le corps de l'utilisateur des jets d'eau sous pression en puisant l'eau de l'équipement, tel qu'une baignoire, une cabine de douche à recyclage ou un spa, est constitué d'une pompe reliée d'un coté à une crépine d'aspiration et de l'autre à des buses intégrées aux parois de l'équipement. Il sera ci-après fait plus spécifiquement référence aux baignoires équipées d'un système d'hydromassage comme exemple d'application de l'invention. L'utilisation d'un tel système provoque l'encrassement de la crépine, du corps de pompe, des buses et des tuyaux qui raccordent entre eux ces divers composants. De plus, la stagnation de l'eau résiduelle, non évacuée par la vidange après usage, dans le circuit d'hydromassage peut provoquer des proliférations microbiennes et des dégagements d'odeurs nauséabondes. C'est pourquoi, il est généralement recommandé aux utilisateurs de systèmes d'hydromassage de désinfecter périodiquement leur équipement en le remplissant partiellement d'eau, en y diluant de l'eau de javel ou des pastilles de chlore et de faire tourner la pompe pendant une durée de l'ordre de 20 minutes, puis de vidanger et rincer l'équipement. Certains fabricants proposent des baignoires d'hydromassage dont le système incorpore des moyens pour effectuer un cycle automatisé de désinfection au moyen d'une pompe doseuse associée à un réservoir de liquide désinfectant intégrés au circuit d'hydromassage. On connaît plusieurs procédés de désinfection intégrés, par exemple : - Selon le brevet EP 396 117, après fermeture des buses, on injecte un liquide désinfectant dans le circuit d'hydromassage. Ce procédé présente l'inconvénient que les buses elles-mêmes ainsi que la baignoire ne sont pas désinfectées et que l'utilisateur n'a pas de contrôle visuel de ce qui se passe pendant le cycle de désinfection. - Le brevet EP 635 252 propose, un procédé dans lequel de l'eau additionnée de désinfectant est introduite dans la baignoire, par une vanne placée dans le fond de cette dernière, jusqu'à un niveau inférieur à celui des buses d'hydromassage et cette eau est re-circulée par la pompe à travers les buses pendant le cycle de désinfection, puis évacuée par la bonde en fin de cycle. Cependant, les appareils connus présentent l'inconvénient d'être conçus pour des cycles de désinfection relativement longs, pouvant dépasser une dizaine de minutes, consomment des quantités d'eau importantes, et nécessitent des circuits électroniques de commande complexes. La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients et de procurer un procédé et un dispositif très simples et économiques pour désinfecter le circuit d'hydromassage d'équipements sanitaires tel qu'une baignoire, une cabine de douche ou un spa. Selon l'invention, l'équipement étant vide et sa vidange ouverte, l'on introduit une dose de désinfectant dans un logement intégré à un circuit auxiliaire connecté à l'alimentation d'eau froide de l'équipement d'un côté et à la pompe du système d'hydromassage de l'autre, et en ce que l'on exécute un cycle d'environ une à deux minutes alternant des périodes d'arrêt de la pompe avec des périodes de fonctionnement de la pompe. Ainsi, la période de désinfection est suffisamment courte pour que le consommateur puisse effectuer un cycle de désinfection avant chaque utilisation de son équipement sans perdre de temps. Les moyens de commande et de temporisation sont extrêmement simples et bon marché (une électrovanne pilotée par un circuit électronique rudimentaire), la consommation d'eau est minimale (une vingtaine de litres à la pression de service), la nécessité d'un rinçage additionnel est supprimée et l'utilisateur peut contrôler visuellement la bonne dissolution du produit désinfectant. Selon un premier mode de fonctionnement, le cycle comporte des périodes de remplissage du corps de pompe pendant lesquelles l'électrovanne est ouverte et le moteur d'entraînement de la pompe est arrêté et des périodes de fonctionnement de la pompe pendant lesquelles l'électrovanne est fermée. Selon un mode de fonctionnement alternatif, l'électrovanne reste ouverte pendant toute la durée du cycle qui alterne des périodes de fonctionnement avec des périodes d'arrêt de la pompe. Typiquement, un cycle complet de désinfection dure environ une à deux 5 minutes et les périodes d'arrêt de la pompe durent une dizaine de secondes tandis que les périodes de fonctionnement de la pompe durent de cinq à quinze secondes. L'invention sera bien comprise à l'aide de la description qui suit d'un exemple de réalisation non limitatif, en référence aux dessins annexés dans 10 lesquels : - la Figure 1 est une vue en coupe schématique d'une baignoire d'hydromassage incorporant un système de désinfection conforme à l'invention, - la Figure 2 est une vue schématique agrandie du système de désinfection selon I `invention et de son intégration au système d'hydromassage 15 de la baignoire. Sur la figure 1 on voit une baignoire 1 avec son rebord 2. Pour ne pas alourdir le dessin on n'a pas représenté les équipements usuels de cette baignoire (robinets, bonde, trop-plein), ni les moyens de commande du système d'hydromassage (en général, un contacteur électrique intégré au bord de la 20 baignoire). Ledit système d'hydromassage comporte, de manière connue en soi, des buses 3 d'éjection d'eau sous pression disposées sensiblement à mi-hauteur des parois verticales de la baignoire, une crépine d'aspiration 4 disposée dans la partie basse de la baignoire au-dessous du niveau des buses 3, des tuyaux 5 25 et 6 reliant respectivement la crépine 4 à l'entrée et les buses 3 à la sortie d'une pompe 7 entraînée par un moteur 8. Selon l'invention, on a disposé sur le bord 2 de la baignoire 1, un logement ou réservoir 9 muni d'un bouchon 10, muni de préférence d'une fenêtre transparente permettant à l'utilisateur de voir le contenu du logement 30 pendant le fonctionnement. Ce logement 9 est apte à recevoir tout produit désinfectant convenable tel que du chlore ou de l'eau de javel sous forme de pastille, de poudre ou de liquide. Le logement 9 est relié par une conduite 11 à l'arrivée d'eau froide qui dessert la baignoire 1. la conduite 11 est équipée d'une électrovanne 12 et d'un clapet anti-retour 13. Un contacteur 14, placé de préférence sur le bord 2 de la baignoire 1, commande l'électrovanne 12 et le fonctionnement du moteur 8 par l'intermédiaire d'un circuit électronique de temporisation. Le logement 9 est également relié à la pompe 7 par une conduite 15, également équipée d'un clapet anti-retour 16. Comme indiqué plus haut, le circuit électronique de commande est conçu pour mettre en marche et arrêter le moteur 8 de la pompe 7 selon un cycle d'une durée totale de l'ordre de une à deux minutes alternant des périodes d'arrêt de la pompe d'environ dix secondes et des périodes de fonctionnement de la pompe d'environ cinq à quinze secondes, et de préférence dix secondes. Dans un premier mode de fonctionnement, lorsque, après avoir mis dans le logement 9 la dose de désinfectant prescrite et refermé le bouchon 10, l'utilisateur, appuie sur le contacteur 14, l'électrovanne 12 est ouverte pendant dix secondes pour le remplissage du corps de la pompe 7 à partir de l'arrivée d'eau froide à travers le logement 9. Puis, l'alimentation d'eau est coupée par fermeture de l'électrovanne 12 et le moteur 8 est mis en marche pendant cinq à dix secondes, ce qui entraîne la pompe 7 et a pour effet de projeter violemment de l'eau additionnée de désinfectant dans les tuyaux 6 du système d'hydromassage et de l'éjecter à la fois par les buses 3 et par la crépine 4, puis le moteur est stoppé et l'électrovanne est réouverte pendant à nouveau dix secondes environ, et ainsi de suite pendant toute la durée du cycle. Comme indiqué plus haut, dans un second mode de fonctionnement, l'électrovanne reste ouverte pendant toute la durée du cycle qui alterne des périodes de fonctionnement avec des périodes d'arrêt de la pompe. Le dispositif peut être muni de moyens pour émettre un signal sonore et/ou visuel, indiquant la fin du cycle. La vidange de la baignoire restant ouverte pendant tout le cycle de désinfection, l'eau additionnée de désinfectant est immédiatement évacuée et la teneur en désinfectant diminue jusqu'à devenir insignifiante au cours du cycle, du fait de l'alimentation en eau propre à plusieurs reprises, de sorte que la fin du cycle opère un rinçage automatique. Pendant I 'exécution du cycle, l'utilisateur peut surveiller que le produit désinfectant est dissous correctement par observation directe de l'intérieur du logement 9, à travers le bouchon 10 transparent. A titre d'exemple, la dissolution complète d'une pastille de chlore du commerce, dont les dimensions approximatives sont 15 mm de diamètre et 5 mm d'épaisseur, prend environ trente secondes. Lorsque le cycle de fonctionnement est du type dans lequel l'électrovanne 12 est successivement ouverte et fermée, la pompe 7 fonctionne à vide pendant quelques secondes entre deux remplissages, mais cette période de fonctionnement à vide n'a pas d'effet néfaste sur le fonctionnement de la pompe en raison de sa brièveté. Le procédé selon l'invention est particulièrement rapide, simple et peu coûteux, il consomme très peu d'eau et, malgré sa brièveté, il assure une désinfection efficace du système d'hydromassage. II est, de plus, rassurant pour l'utilisateur qui maîtrise et contrôle lui-même l'accomplissement du processus. L'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit. Elle englobe de nombreuses variantes possibles par exemple dans la durée du cycle et les temps de remplissage de la pompe et de fonctionnement du moteur. De même, au lieu d'un circuit électronique la commande du cycle de désinfection peut être effectuée au moyen d'un programmateur électromécanique du type de ceux qui sont largement utilisés dans les machines à laver. Comme indiqué ci-dessus, l'application de l'invention n'est pas limitée aux baignoires d'hydromassage, elle concerne tout équipement comportant un système d'hydromassage et notamment les cabines de douche et les spas. REVENDICATIONS 1) Procédé de désinfection du système d'hydromassage d'un équipement sanitaire tel qu'une baignoire caractérisé en ce que, l'équipement étant vide et sa vidange ouverte, l'on introduit une dose de désinfectant dans un logement intégré à un circuit auxiliaire connecté à l'alimentation d'eau froide de l'équipement d'un côté et à la pompe du système d'hydromassage qui comporte une électrovanne de l'autre, et en ce que l'on exécute un cycle d'environ une à deux minutes alternant des périodes d'arrêt de la pompe avec des périodes de fonctionnement de la pompe. 2) Procédé selon la revendication 1 caractérisé en ce que le cycle comporte des périodes de remplissage du corps de pompe pendant lesquelles l'électrovanne est ouverte et le moteur d'entraînement de la pompe est arrêté et des périodes de fonctionnement de la pompe pendant lesquelles l'électrovanne est fermée. 3) Procédé selon la revendication 1 caractérisé en ce que l'électrovanne reste ouverte pendant toute la durée du cycle qui alterne des périodes de fonctionnement avec des périodes d'arrêt de la pompe. 4) Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3 caractérisé en ce qu'un cycle complet de désinfection dure environ une à deux minutes et en ce que les périodes d'arrêt de la pompe durent une dizaine de secondes tandis que les périodes de fonctionnement de la pompe durent de cinq à quinze secondes, et de préférence dix secondes. 5) Dispositif de désinfection du système d'hydromassage d'un équipement sanitaire tel qu'une baignoire, ledit système comportant des buses (3) d'éjection d'eau sous pression, une crépine d'aspiration, un moteur d'entraînement (8) d'une pompe (7) et des tuyaux (5, 6) reliant respectivement la crépine et les buses à la pompe, caractérisé en ce qu'il comporte un logement (9), apte à recevoir une dose de produit désinfectant, ledit logement communiquant d'une part avec l'arrivée d'eau froide alimentant la baignoire (1) et d'autre part avec la pompe (7), et en ce qu'il comporte une électrovanne (12)et des moyens de commande aptes à mettre en oeuvre un cycle de fonctionnement alternant des périodes d'arrêt de la pompe avec des périodes de fonctionnement de la pompe. 6) Dispositif selon la revendication 5 caractérisé en ce que l'électrovanne (12) est disposée en amont du logement (9). 7) Dispositif selon la revendication 5 ou 6 caractérisé en ce que des clapets anti-retour (13, 16) sont disposés de part et d'autre du logement (9) sur les conduites (11, 13) reliant ledit logement à l'arrivée d'eau froide et à la pompe (7). 8) Dispositif selon l'une quelconque des revendications 5 à 7 caractérisé en ce que le logement (9) est équipé d'un bouchon (10) transparent. 9) Dispositif selon l'une quelconque des revendications 5 à 8 caractérisé en ce que les moyens de commande pilotant l'électrovanne (12) et le moteur (7) sont intégrés à un circuit électronique. 10) Dispositif selon l'une quelconque des revendications 5 à 8 caractérisé en ce que les moyens de commande pilotant l'électrovanne (12) et le moteur (7) sont constitués par un programmeur électromécanique. 11) Dispositif selon l'une quelconque des revendications 5 à 10 caractérisé en ce que le logement (9) est disposé sur le bord (2) d'une baignoire (1).