Brevet FR2898176A1 — publié le 20070907

La présente invention concerne un robinet, un ensemble robinet et chapeau de protection ainsi qu'un récipient pourvu d'un tel ensemble. L'invention concerne plus particulièrement un robinet permettant de contrôler le débit d'un fluide sous pression comportant un corps comprenant un circuit interne de distribution de fluide entre une entrée destinée à être mise en communication avec une source de fluide telle qu'une bouteille et une sortie de fluide, des moyens de contrôle de débit situés dans le circuit interne et des moyens de manipulation desdits moyens de contrôle de débit comprenant un levier articulé relativement au corps actionnable manuellement par un opérateur entre une première position de repos adjacente au corps et une seconde position active décalée d'un angle non nul relativement au corps. Certains robinets de gaz sous pression connus comportent un levier articulé permettant de commander les moyens de contrôle du débit du robinet. Un exemple de tels robinets est décrit dans le document WO03/019056A1. Dans ce type de robinet, une coque de protection est en générale prévue autour de corps du robinet. La coque de protection est pourvue d'un réceptacle destiné à accueillir un plot formé sur le levier pour assurer un maintien stable du levier contre la coque en position abaissée. Le plot et son réceptacle forment également des moyens d'amortissement du levier lorsqu'il revient vers sa la position abaissée de repos. Ce type de robinet a un fonctionnement très satisfaisant. Cependant, le positionnement répété du levier en position de repos contre la coque peut dans certains cas entraîner une dégradation du système à plot et réceptacle lorsque l'utilisateur le manipule avec une grande brutalité. Par ailleurs, cette dégradation du système à plot et réceptacle peut conduire également à une dégradation de la coque par le levier. Lorsque la coque de protection est détériorée, le contact direct du levier sur coque peut également engendrer une rupture du levier. La demanderesse a constaté également que le levier de commande de certains robinets est susceptible de casser sous l'effet d'un soulèvement anormalement brutal par un opérateur trop vigoureux. Par ailleurs, le levier est également susceptible de casser lors de la chute de la bouteille pourvue d'un tel robinet. Un but de la présente invention est de pallier tout ou partie des inconvénients de l'art antérieur relevés ci-dessus. A cette fin, le robinet selon l'invention, par ailleurs conforme à la définition générique qu'en donne le préambule ci-dessus, est essentiellement caractérisé en ce que le levier et le corps sont conformés de façon que, en position de repos, le déplacement manuel du levier vers sa position active contraint sensiblement l'opérateur à une manipulation par pincement du levier plutôt que par une poussée du levier. Par ailleurs, l'invention peut comporter l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes : - le levier et le corps ont des formes conjuguées de sorte que, en position de repos, l'espace entre le levier et le corps du robinet forme un interstice inférieur à 20 mm environ et de préférence inférieur 15 mm, - le levier et le corps ont des formes conjuguées de sorte que, en position de repos, le levier est en contact ou affleure au corps du robinet sur une portion substantielle de la longueur du levier et de préférence sur au moins un quart et encore plus préférentiellement sur au moins un tiers de la longueur du levier, - l'extrémité libre du levier comporte une zone de préhension de géométrie et/ou d'état de surface distincte du reste du levier, - l'extrémité libre du levier comporte une zone de préhension à reliefs et/ou creux formant une zone antidérapante de préhension, -l'extrémité libre du levier comporte deux surfaces concaves formées respectivement sur deux faces opposées du levier et situées dans des plans respectifs sensiblement perpendiculaires à l'axe d'articulation du levier, - l'extrémité libre du levier comporte une zone dont l'épaisseur selon une direction sensiblement parallèle à l'axe d'articulation du levier est inférieure à l'épaisseur du levier selon une direction sensiblement perpendiculaire à l'axe d'articulation du levier. D'autres particularités et avantages apparaîtront à la lecture de la description ci-après, faite en référence aux figures dans lesquelles : - les figures 1 et 2 représentent des vues en perspective d'un exemple de réalisation du robinet selon l'invention, dans lesquelles un levier de commande est respectivement en position de repos abaissée contre le corps du robinet et en position active décalée relativement au corps du robinet, - la figures 3 représente une vue de face du robinet de la figure 1, - la figure 4 représente une vue en perspective d'un détail des figures 1 et 2 illustrant le levier de commande du robinet, - la figure 5 représente une vue de dessus du levier de la figure 3, - la figure 6 représente une vue en coupe d'une extrémité du levier, selon la ligne BB de la figure 4, - la figure 7 représente une vue schématique de côté illustrant un exemple d'ensemble comprenant un robinet selon l'invention et un chapeau de protection montés sur un récipient tel qu'une bouteille de gaz. En se référant aux figures 1 à 3, le robinet 1 selon l'invention comporte un corps 2 comprenant, par exemple du laiton ou tout autre matériau approprié. Le corps 2 définit en son sein un circuit interne de distribution de fluide entre une entrée 3 destinée à être mise en communication avec une source de fluide sous pression telle qu'une bouteille et une sortie 4 de fluide vers un utilisateur. Le corps du robinet 1 peut comporter un manomètre 9 et/ou tout autre organe approprié. Un passage interne est formé dans le robinet pour permettre de relier fluidiquement l'entrée 3 et la sortie 4. Des moyens de contrôle de débit tel qu'un système à clapet classique (non représentés par soucis de simplification) sont disposés dans le circuit interne. Les moyens de contrôle de débit sont aptes à coopérer ou non avec le passage interne pour empêcher ou permettre une circulation de fluide dans le passage interne entre l'entrée 3 et la sortie 4. Les moyens de contrôle de débit sont couplés mécaniquement à un levier 5 de manipulation articulé, par exemple sur la partie supérieure du corps 2 du robinet 1. L'axe d'articulation 6 du levier 5 est par exemple sensiblement perpendiculaire à l'axe longitudinal du corps 2 du robinet 1. Classiquement, le levier 5 est articulé relativement au corps 2 et actionnable manuellement par un opérateur entre une première position de repos adjacente au corps 2 dans laquelle les moyens de contrôle obturent totalement le passage interne et une seconde position active décalée d'un angle non nul relativement au corps dans laquelle les moyens de contrôle n'obturent pas le passage interne. Selon l'invention, le levier 5 et le corps 2 sont conformés et/ou dimensionnés relativement de façon que, en position de repos, le déplacement manuel du levier 5 vers sa position active contraint sensiblement l'opérateur à une manipulation par pincement du levier 5 (par exemple avec deux doigts : pouce et index) plutôt que par une poussée du levier 5. C'est-à-dire que, lorsque, le levier 5 est en position de repos adjacente au corps 2, l'ergonomie du levier 5 relativement au corps 2 rend difficile et peu adapté un soulèvement par poussée du levier 5, en particulier si la poussée est réalisée avec une grande surface des doigts ou de la paume de la main de l'opérateur. En effet, dans les solutions de l'art antérieur, pour saisir le levier l'opérateur glissait en général une grande partie de plusieurs de ses doigts et/ou de sa paume entre le levier et le corps, la face intérieure de la main étant tournée vers le levier. Lorsque la main était ainsi placée, l'opérateur soulevait le levier en lui transmettant un effort de poussée, relativement brutal. En conformant relativement le levier 5 et le corps 2 selon l'invention, la demanderesse a constaté une nette diminution des manipulations brutales et donc de la casse du levier par rapport aux systèmes connus. Par exemple, le levier 5 et le corps 2 ont des formes conjuguées de sorte que, en position de repos, l'espace entre le levier 5 et le corps 2 du robinet 1 forme un interstice (I) inférieur à 20 mm environ et de préférence inférieur 15 mm voir même inférieur à 10 mm. De cette façon, l'opérateur est moins enclin à placer sa main entre le levier et le corps 2 du fait du peu d'espacement entre ces derniers. Selon une caractéristique avantageuse, en position de repos, le levier 5 est en contact ou affleure au corps 2 du robinet 1 sur une portion substantielle de la longueur du levier 5 et de préférence sur au moins un quart et encore plus préférentiellement sur au moins un tiers de la longueur du levier 5. Par exemple, le levier 5 comporte une portion sensiblement rectiligne située entre une première extrémité articulée coudée pourvue d'une came et une seconde extrémité libre de préhension légèrement courbée vers l'extérieur du robinet 1. Par exemple, le corps rectiligne du levier 5 est en contact ou affleure au corps sur au moins une ligne continue ou discrète de points de contacts. L'extrémité libre de préhension du levier 5 peut quant à elle être plus éloignée du corps 2 en position de repos. Par exemple, sur une portion relativement courte de l'extrémité de libre (par exemple 1/sème de la longueur du levier ou moins) l'espacement (I) peut être supérieur à 15 mm ou même supérieur à 20 mm. Par ailleurs, comme visibles aux figures 4 à 6 notamment, l'extrémité libre du levier 5 peut comporter une zone de préhension 15 de géométrie et/ou d'état de surface distincte du reste du levier 5 pour inciter un opérateur à saisir le levier 5 au niveau (uniquement) de cette extrémité. Par exemple, l'extrémité libre du levier 5 comporte une zone de préhension 15 à reliefs et/ou creux formant une zone antidérapante de préhension. De plus, l'extrémité libre du levier 5 peut comporte deux surfaces concaves 15 formées respectivement sur deux faces opposées du levier 5 et situées sensiblement dans des plans respectifs sensiblement perpendiculaires à l'axe 6 d'articulation du levier 5. De cette façon, l'opérateur est encore conduit à soulever le levier à son extrémité et par pincement, pour limiter les manipulations brutales sources de casse. Selon une possibilité particulièrement avantageuse, l'extrémité libre du levier 5 comporter une zone dont l'épaisseur selon une direction sensiblement parallèle à l'axe 6 d'articulation du levier 5 est inférieure à l'épaisseur du levier 5 selon une direction sensiblement perpendiculaire à l'axe 6 d'articulation du levier 5. Ce dimensionnement de l'extrémité libre du levier 5 améliore encore l'ergonomie d'un soulèvement par pincement au détriment d'une poussée. La figure 7 illustre le montage d'un robinet selon l'invention sur une bouteille 7 pourvue d'un chapeau de protection 9 du robinet. Dans cet exemple non limitatif, le chapeau 7 comporte un arceau sensiblement circulaire abritant le robinet 1. Le robinet 1 est disposé relativement au chapeau 7 de façon que le levier 5 articulé pivote sensiblement dans le plan de l'arceau 7. Selon une caractéristique de l'invention, en position active (levier 5 soulevé), l'espacement E entre d'une part l'extrémité libre du levier 5 et, d'autre part, le corps du chapeau 7 ou la limite du volume de protection du chapeau 7 est non nulle et de préférence supérieure à quelques millimètres. De cette façon, le levier est complètement protégé par le chapeau encas de chute, même en position active (les positions de repos et actives étant représentées simultanément et en pointillés sur la figure 7). La longueur du levier 5 peut ainsi être dimensionnée pour rester inscrite dans le volume de protection de différents types de chapeau, l'exemple de géométrie du chapeau 7 de la figure 7 n'étant aucunement limitatif. Par ailleurs, le robinet peut comprendre l'une ou plusieurs des particularités ou avantages suivants par rapports aux systèmes connus : - le plot sur le levier et son logement conjugué peuvent être supprimés. - Un bossage au niveau de l'étoupe peut servir de butée au levier en position de repos. Le système de verrouillage de la position de repos peut être supprimé. Il possible de s'affranchir de la coque de protection du corps 2 du robinet. De cette façon, en position de repos le levier 5 peut venir 15 directement au contact du corps 2. - Le raccord de sortie de fluide peut être disposé dans l'axe du robinet (par exemple dans le même plan qu'un manomètre 9 situé dans la partie inférieure du corps 2 du robinet 1). - Le bossage du manomètre 9 situé sous le raccord de sortie 4. 20 - Le décalage angulaire entre l'axe de rotation 6 du levier 5 et le raccord de sortie 4 peut être égal à 0 ou 90 ou toute autre configuration. - Le corps 2 brut peut être profilé pour rappeler la forme de la coque de protection (galbe englobant les arêtes vives). De préférence également, la came du levier 5 peut être renforcée 25 (dimensionnement) et la longueur du levier réduite par rapport aux dispositifs connus. On conçoit donc aisément que, tout en étant de structure simple et peu coûteuse, le robinet selon l'invention présente une solidité améliorée par rapport aux systèmes connus. 30 REVENDICATIONS 1. Robinet permettant de contrôler le débit d'un fluide sous pression comportant un corps (2) comprenant un circuit interne de distribution de fluide entre une entrée (3) destinée à être mise en communication avec une source de fluide telle qu'une bouteille et une sortie (4) de fluide, des moyens de contrôle de débit situés dans le circuit interne et des moyens (5) de manipulation desdits moyens de contrôle de débit comprenant un levier articulé relativement au corps (2) actionnable manuellement par un opérateur entre une première position de repos adjacente au corps (2) et une seconde position active décalée d'un angle non nul relativement au corps (2), caractérisé en ce que le levier (5) et le corps (2) sont conformés de façon que, en position de repos, le déplacement manuel du levier (5) vers sa position active contraint sensiblement l'opérateur à une manipulation par pincement du levier (5) plutôt que par une poussée du levier (5). 2. Robinet selon la revendication 1, caractérisé en ce que le levier (5) et le corps (2) ont des formes conjuguées de sorte que, en position de repos, l'espace entre le levier (5) et le corps (2) du robinet (1) forme un interstice (I) inférieur à 20 mm environ et de préférence inférieur 15 mm. 3. Robinet selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le levier (5) et le corps (2) ont des formes conjuguées de sorte que, en position de repos, le levier (5) est en contact ou affleure au corps (2) du robinet (1) sur une portion substantielle de la longueur du levier (5) et de préférence sur au moins un quart et encore plus préférentiellement sur au moins un tiers de la longueur du levier (5). 4. Robinet selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'extrémité libre du levier (5) comporte une zone de préhension (15) de géométrie et/ou d'état de surface distincte du reste du levier (5). 5. Robinet selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'extrémité libre du levier (5) comporte une zone de préhension (15) à reliefs et/ou creux formant une zone antidérapante de préhension. 6. Robinet selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'extrémité libre du levier (5) comporte deux surfaces concaves (15) formées respectivement sur deux faces opposées du levier (5) et situées dans des plans respectifs sensiblement perpendiculaires à l'axe (6) d'articulation du levier (5). 7. Robinet selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'extrémité libre du levier (5) comporte une zone dont l'épaisseur selon une direction sensiblement parallèle à l'axe (6) d'articulation du levier (5) est inférieure à l'épaisseur du levier (5) selon une direction sensiblement perpendiculaire à l'axe (6) d'articulation du levier (5). 8. Ensemble robinet et chapeau de protection, le chapeau (7) ayant une structure munie d'au moins une ouverture et définissant un volume intérieur de protection pour le robinet, caractérisé en ce que le robinet (1) est conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 7. 9. Ensemble robinet et chapeau selon la revendication 8, caractérisé en ce que le levier (5) et le chapeau (7) sont conformés relativement de sorte que, en position active, le levier (5) reste intégralement situé dans le volume intérieur de protection du chapeau (7). 10. Ensemble robinet et chapeau selon la revendication 9, caractérisé en ce que, en position active, l'espacement (E) entre d'une part l'extrémité libre du levier (5) et, d'autre part, le corps du chapeau (7) ou la limite du volume de protection du chapeau (7) est non nulle. 11. Ensemble robinet et chapeau selon la revendication 8 ou 9, caractérisé en ce que le chapeau (7) comporte un arceau sensiblement circulaire abritant le robinet (1) et en ce que le robinet (1) est disposé relativement au chapeau (7) de façon que le levier (5) articulé pivote sensiblement dans le plan de l'arceau. 12. Récipient de fluide sous pression caractérisé en ce qu'il comporte un ensemble robinet et chapeau selon l'une quelconque des revendications 8 à 11.