Brevet FR2898268A1 — publié le 20070914

La présente invention concerne un bâtonnet d'application ou de nettoyage, constitué d'au moins un corps tubulaire conçu apte à contenir un liquide destiné à s'écouler par une première extrémité ouverte, ledit corps tubulaire étant obturé à l'autre de ses extrémités dite deuxième extrémité et comportant une zone sécable au voisinage de cette deuxième extrémité, et comportant au moins sur ladite deuxième extrémité un embout applicateur. La présente invention entre dans le domaine des produits d'hygiène à usage externe. L'invention concerne plus particulièrement les bâtonnets utilisés sous la dénomination générale de coton-tige, munis, à l'une ou à leurs deux extrémités, d'embouts applicateurs en matériau absorbant ou de pansement, tel que du coton hydrophile, de la gaze, ou analogue. Selon la texture du matériau absorbant, un tel coton-tige peut être utilisé pour le nettoyage de plaies, le nettoyage d'une zone avant un soin, l'application de produits liquides ou visqueux, le démaquillage, le nettoyage de conduits creux, ou autre. De telles applications sont connues en usage cosmétique, para-médical, vétérinaire, voire même pour des travaux de précision, tels que la mécanique de précision ou l'horlogerie par exemple. Pour la dépose ou l'application d'un liquide sur une zone déterminée, on connaît des bâtonnets creux contenant un liquide, par exemple un désinfectant ou un produit nettoyant. Ce liquide est destiné à être déposé, ou/et à imbiber un applicateur en matériau absorbant situé à une première extrémité du bâtonnet. A la deuxième extrémité du bâtonnet opposée à cette première extrémité, ce liquide est arrêté par un bouchon conçu apte à assurer le maintien du produit dans le bâtonnet, ou par une réalisation particulière de cette extrémité, par scellement, fusion, , soudage, collage, pincement ou autre. Au voisinage de cette deuxième extrémité, le bâtonnet comporte une zone sécable, permettant, à la façon d'une ampoule de verre dont une première extrémité est déjà ouverte, de laisser écouler le liquide qu'elle contient par cette première extrémité, quand on procède à l'ouverture et la mise en pression atmosphérique de la deuxième extrémité. Un perfectionnement consiste en l'interposition, entre le liquide contenu dans le bâtonnet et la première extrémité ouverte, d'un bouchon liquide permettant un transfert progressif du liquide vers la première extrémité. Les embouts dont sont habituellement munis de tels cotons-tiges, autour de la première et de la deuxième extrémité, ne sont donc pas destinés à être utilisés de la même façon. Celui qui est disposé à la deuxième extrémité est superposé à la zone sécable, et est destiné à être manipulé par l'utilisateur en vue d'effectuer le sectionnement permettant l'écoulement du liquide contenu dans le bâtonnet vers la première extrémité. Celle-ci est alors généralement munie d'un embout destiné à permettre l'application de ce liquide. Le problème pour l'usager est de repérer quelle est l'extrémité à sectionner, et, a contrario, celle qui est destinée à être humectée par le liquide contenu dans le bâtonnet creux. Il a été imaginé de repérer l'endroit à sectionner par un indicateur, tel qu'une bague de couleur, notamment sous la forme d'un anneau de couleur imprimé. Cette impression ne peut être faite préalablement à l'habillage du bâtonnet avec le matériau absorbant d'extrémité. L'impression par projection d'encre ou analogue sur le bâtonnet muni du matériau absorbant présente l'inconvénient de souiller l'applicateur ainsi constitué, soit par projection d'encre, soit par diffusion du colorant dans la matière absorbante. En alternative, la pose d'une pièce rapportée, telle qu'un anneau, se révèle coûteuse en comparaison du coût de production extrêmement bas de tels cotons-tiges, fabriqués en très grande série, en raison de l'ajout, à la fois d'une opération supplémentaire dans le process de production, et d'un composant supplémentaire dans le produit. De plus, en cas de pose d'un simple anneau à proximité de la zone sécable, un tel anneau ne peut être placé directement au droit de la zone sécable, de sorte que l'utilisateur peut être tenté de rompre le bâtonnet, non au niveau de la zone sécable, mais au niveau de l'anneau indicateur. L'opérateur risque alors de mal casser le bâtonnet, voire de se blesser, en raison de la création de portions tranchantes lors de la rupture du bâtonnet. Ceci est particulièrement rédhibitoire pour toutes les utilisations liées à l'hygiène, notamment en environnement stérile ou de haute propreté. Il a encore été imaginé de réaliser une zone en dépression, par exemple sous la forme d'une gorge circulaire, dans l'épaisseur du matériau absorbant, au droit de la zone sécable du bâtonnet. Là encore, cette opération représente un surcoût, et le repérage de cette zone de dépression s'avère peu visible. En somme, non seulement cette zone n'apparaît pas immédiatement aux yeux de l'utilisateur, mais en outre pour une personne qui n'a pas une acuité visuelle parfaite, elle est parfaitement invisible. Dans les réalisations connues, on remarque encore que, après cassure de la zone sécable, l'embout se détache du bâtonnet de sorte que la cassure est apparente, et risque d'être la cause d'une blessure de l'utilisateur. Si la cassure n'est prévue que partielle, cela ne répond pas au problème, car l'embout applicateur laisse apparaître cette cassure. Pire encore, le maintien solidaire de l'embout cassé sur le bâtonnet peut tenter l'utilisateur de s'en servir, donc il risque là encore de se blesser au travers de la partie sectionnée apparente. On note encore qu'un tel applicateur est un produit de grande consommation, en particulier en milieu cosmétique, para-médical, ou hospitalier, et que, malgré son coût d'achat unitaire relativement faible, l'utilisation d'un seul embout sur les deux que comporte un bâtonnet représente un gaspillage qui doit pouvoir être évité. Enfin, il convient de remarquer que l'utilisateur ne dispose pas toujours de ses deux mains, pour procéder au sectionnement du bâtonnet, soit en raison de soins cosmétiques, d'hygiène ou paramédicaux précisément à appliquer à l'une des deux mains, soit en raison de l'indisponibilité d'une des deux mains pour maintenir un organe, ou manipuler un autre instrument ou un autre produit. L'invention a pour but de pallier les inconvénients de l'état de la technique en apportant une solution fiable et bon marché à ces problèmes, en mettant à la disposition de l'opérateur un bâtonnet d'application ou de nettoyage facile à sectionner, avec un repérage aisé de la zone sécable sans risque de mauvais sectionnement, ou de blessure, facile à manipuler d'une seule main, et permettant l'usage des deux embouts applicateurs, garnis de matière absorbante, qu'il comporte. Ce bâtonnet d'application ou de nettoyage selon l'invention présente en outre un aspect immaculé en raison d'absence de toute souillure par impression ou analogue, et permet, de façon simple et peu coûteuse, d'identifier, selon le cas, la nature du produit contenu dans le corps de bâtonnet, ou/et la nature du matériau absorbant constituant l'un ou l'autre embout, et rend donc son utilisation particulièrement conviviale pour l'opérateur, surtout dans un environnement dans lequel il est amené à manipuler quotidiennement toutes sortes de produits. A cet effet, l'invention concerne un bâtonnet d'application ou de nettoyage, constitué d'au moins un corps tubulaire conçu apte à contenir un liquide destiné à s'écouler par une première extrémité ouverte, ledit corps tubulaire étant obturé à l'autre de ses extrémités dite deuxième extrémité et comportant une zone sécable au voisinage de cette deuxième extrémité, et comportant au moins sur ladite deuxième extrémité un embout applicateur, caractérisé par le fait que ledit embout applicateur sur la deuxième extrémité est perméable à l'air et s'étend largement au-dessus de la zone sécable du côté de cette deuxième extrémité et vers la première extrémité, de manière apte à constituer des moyens de protection de ladite zone sécable après rupture de celle-ci, à constituer des moyens de maintien solidaire de ladite deuxième extrémité avec ledit corps tubulaire après la rupture de ladite zone sécable, et par le fait que ledit embout applicateur sur la deuxième extrémité comporte des moyens d'identification. Selon une caractéristique de l'invention, cet embout applicateur sur la deuxième extrémité est pré-teinté dans au moins un coloris différent de celui ou ceux de l'embout applicateur éventuel disposé sur la première extrémité dudit corps tubulaire. Selon une caractéristique de l'invention, un tel embout applicateur est constitué d'un matériau absorbant tel que coton hydrophile, gaze ou analogue. Selon une autre caractéristique de l'invention, la rupture au niveau de la zone sécable est partielle. Selon une autre caractéristique encore de l'invention, ledit embout applicateur situé à ladite deuxième extrémité est conçu apte à être saisi entre au moins deux doigts, du côté compris entre la zone sécable et la deuxième extrémité, et la zone sécable est conçue apte à rompre sous l'action d'au moins un autre doigt en appui sur le corps tubulaire, du côté de la première extrémité, ou réciproquement. Selon une autre caractéristique de l'invention, la première extrémité du bâtonnet d'application est également munie d'un embout applicateur. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description détaillée qui va suivre des modes de réalisation non limitatifs de l'invention, en référence aux figures annexées dans lesquelles : La figure unique représente, de façon schématique un bâtonnet d'application ou de nettoyage selon l'invention. L'invention entre dans le domaine des produits d'hygiène à usage externe. L'invention concerne plus particulièrement un bâtonnet d'application ou de nettoyage 1. Tel que visible sur la figure unique, le bâtonnet d'application ou de nettoyage 1 comporte un corps tubulaire 2. Ce dernier comporte une première extrémité ouverte 3. Cette première extrémité 3 peut être munie d'un embout applicateur 4, en matériau absorbant ou de pansement, tel que du coton hydrophile, de la gaze, ou analogue. Elle peut aussi être munie d'un accessoire tel qu'un pinceau, une brosse, une éponge, une forme en mousse, ou une boule de coton de gros diamètre, ou autre. On comprendra qu'un embout applicateur d'un bâtonnet d'application ou de nettoyage selon l'invention peut naturellement être utilisé aussi bien pour l'application de produit, que pour l'enlèvement de produit grâce aux propriétés absorbantes du matériau constituant cet embout. Le corps tubulaire 2 est muni, à une deuxième extrémité 5, d'un embout applicateur 6. Selon l'usage est destiné le bâtonnet d'application 1, cet embout applicateur 6, usuellement de forme ellipsoïdale, peut encore être de forme conique, sphérique, cylindrique, ou autre. Il en est de même pour l'éventuel embout applicateur 4 sur la première extrémité 3. Le corps tubulaire 2 est conçu apte à contenir un liquide 7. A cet effet, le corps tubulaire 2 est obturé, du côté de sa deuxième extrémité 5, par un moyen d'obturation permanent 8, tel qu'un bouchon, ou encore une soudure ou un collage du corps tubulaire 2 sur lui-même ou avec un corps étranger, ou analogue. Le liquide 7 est maintenu dans le corps tubulaire 2, dont il n'occupe qu'une partie, et a une tension surfacique telle qu'il ne s'écoule pas, et reste confiné dans le corps tubulaire 2 sous l'effet de la pression atmosphérique. Le liquide 7, est, avantageusement, du côté de la première extrémité, confiné à l'aide d'une phase 9 de matériau liquide ou visqueux, de tension superficielle et de viscosité différentes de celles du liquide de service, formant barrière pour éviter la pollution ou l'évaporation de celui-ci, et dite bouchon liquide. Le corps tubulaire 2 comporte une zone sécable 10, de moindre résistance, conçue apte à être rompue sous l'application d'un effort manuel exercé avec une composante perpendiculaire à l'axe du corps tubulaire 2, au voisinage de la zone sécable 10. L'embout applicateur 6 sur la deuxième extrémité est perméable à l'air et s'étend largement au-dessus de la zone sécable 10, du côté de cette deuxième extrémité 5 et vers la première extrémité 3. L'embout applicateur 6 s'étend au-dessus de la zone sécable 10, de manière apte à: - constituer des moyens de protection de cette zone 10 sécable 10 après rupture de celle-ci, de façon à prévenir toute blessure ou pollution; - constituer des moyens de maintien solidaire de la deuxième extrémité 5 avec le corps tubulaire 2 après la rupture de la zone sécable 10; 15 - constituer des moyens d'identification de l'extrémité du bâtonnet 1 comportant la zone sécable 10; à cet effet l'embout applicateur 6 sur la deuxième extrémité 5 est pré-teinté dans un coloris différent de celui de l'embout applicateur 4 disposé sur la première extrémité 3 du corps tubulaire 2. 20 Dans un mode de réalisation préféré, le matériau constituant l'embout applicateur 6 sur la deuxième extrémité 5 est teinté dans la masse, en amont de sa pose sur le corps tubulaire 2. Dans le cas d'utilisation de coton, ce dernier sera ainsi teinté à l'échelle de la balle. Dans une réalisation 25 préférée, cet embout applicateur 6 est pré-teinté dans un coloris différent de celui qui le caractérise à l'état naturel. En particulier, un embout applicateur 6 en coton hydrophile sera teinté dans un coloris autre que le blanc. Pour utiliser le bâtonnet d'application ou de nettoyage 1, 30 l'opérateur le prend en main, identifie par sa couleur la deuxième extrémité 5, qu'il maintient à une altitude supérieure à celle de la première extrémité 3, et approche celle-ci de la zone à traiter. L'opérateur saisit la deuxième extrémité 5 et lui imprime 35 un mouvement relatif par rapport au corps tubulaire 2, en lui appliquant un effort à composante perpendiculaire par rapport à l'axe de ce dernier. Il peut ainsi déclencher la rupture de la zone sécable 10. Lors de la rupture de la zone sécable 10, la mise sous pression atmosphérique du liquide 7, du côté de la deuxième extrémité 5, permet l'écoulement du liquide 7 par gravité, vers la première extrémité 3 et l'embout applicateur 4 dont celle-ci est munie. Le liquide 7 humecte alors l'embout applicateur 4 et le rend propre à son utilisation. La texture de l'embout applicateur 6 de la deuxième extrémité 5, et un large recouvrement de ce dernier sur la zone sécable 10, permettent son maintien solidaire avec le corps tubulaire 2. Dans un mode préféré de réalisation, un enroulement, un bobinage ou un filage très serré de l'embout applicateur 6 autour du corps tubulaire 2 de part et d'autre de la zone sécable 10, assure un tel maintien, avec une déviation angulaire faible par rapport à l'axe du corps tubulaire 2. L'opérateur peut ainsi utiliser l'embout applicateur 6 en complément de l'embout applicateur 4 par lequel s'est écoulé le liquide 7. L'embout applicateur 6 de la deuxième extrémité 5 peut, tout comme l'embout applicateur 4 de la première extrémité 3, prendre des formes particulières. Le procédé de bobinage ou de filage autorise notamment la confection facile de zones de sections différentes, pour améliorer la préhension, ou tout autre usage. Ce mode de réalisation assure le maintien des surfaces nées de la rupture de la zone sécable 10 sous l'embout applicateur 6, et l'opérateur est ainsi protégé de toute blessure par un éventuel éclat généré lors de la rupture. De la même façon, cette disposition permet de ne pas risquer de blesser la zone sur laquelle est destiné à évoluer l'embout applicateur 6. Dans un mode préféré de réalisation, la rupture de la zone sécable 10 est partielle de façon à contribuer au maintien solidaire de la deuxième extrémité 5 avec le corps tubulaire 2 après la rupture de la zone sécable 10. A ce propos, le bobinage serré du matériau absorbant, tel que du coton, autour du corps tubulaire 2, contribue à la rigidité du bâtonnet d'application 1 selon l'invention, et autorise la réduction de l'épaisseur de ce corps tubulaire 2, en proportion de son diamètre, ce qui se traduit d'une part par une économie de matière importante, et d'autre part par une capacité de liquide augmentée pour un même diamètre extérieur. Ce dernier avantage est particulièrement intéressant pour les bâtonnets d'application 1 à usage vétérinaire, de plus grande taille que les bâtonnets usuels, et pour lesquels on recherche à disposer d'une capacité importante. La zone sécable 10 est préférentiellement réalisée sous la forme d'une section réduite, telle qu'une gorge partiellement ou totalement de révolution. A diamètre égal de corps tubulaire, pour une même profondeur d'une telle gorge, la section restante, quand on diminue l'épaisseur du corps tubulaire 2, est réduite d'autant, ce qui se traduit par une facilité accrue pour l'opérateur de procéder à la rupture de la zone sécable 10. Pour faciliter la manipulation par l'opérateur, notamment avec une seule main, tel que représenté sur la figure unique, l'embout applicateur 6 situé à la deuxième extrémité 5 est conçu apte à être saisi entre au moins deux doigts, du côté compris entre la zone sécable 10 et la deuxième extrémité 5, et la zone sécable 10 est conçue apte à rompre sous l'action d'au moins un autre doigt en appui sur le corps tubulaire 2, du côté de la première extrémité 3, ou réciproquement. Beaucoup de médicaments ou de produits pour diverses applications cosmétiques, vétérinaires, esthétiques (colle durcisseur pour ongle, colorants pour cheveux), techniques (colles à séchage rapide) ou autres, exigent un mélange de plusieurs substances juste avant l'application, pour pouvoir conserver les propriétés intégrales des molécules ou des actifs faisant partie de la formule. Dans un mode particulier de réalisation, non représenté sur la figure, le bâtonnet d'application 1 comporte une pluralité de corps tubulaires primaires 2A. Ces corps tubulaires primaires 2A peuvent, selon le cas, être insérés l'un dans l'autre, ou être juxtaposés de façon sensiblement parallèle pour former un faisceau, ou encore être assemblés en combinant ces deux modes, c'est-à-dire sous la forme d'un faisceau comprenant des tubes insérés les uns dans les autres, ou bien d'un tube dans lequel est inséré au moins un tel faisceau. Chacun de ces corps tubulaires primaires 2A est apte à contenir un liquide primaire 7A particulier, et comporte une zone sécable 10A. La juxtaposition de ces corps tubulaires primaires 2A est effectuée de façon à juxtaposer leurs zones sécables 10A, pour former une zone de rupture unique au niveau du bâtonnet 1, de façon à ce que l'opérateur n'ait à effectuer qu'une seule manoeuvre de rupture, de la même façon que s'il manipule un corps tubulaire 2 unique. De façon préférée, ces corps tubulaires primaires contiennent des liquides ou produits différents, qui sont mélangés, lors de la rupture, au niveau de la première extrémité 3 du bâtonnet 1, ou de l'embout 4 que comporte éventuellement cette même première extrémité 3. Chaque corps tubulaire primaire contient la juste quantité nécessaire pour obtenir un mélange dans les proportions exactes, qui sont souvent très précises, en particulier dans le cas d'adhésifs. Une telle application de l'invention permet, en conditionnant de petites quantités, d'éviter le gaspillage fréquent dans le cas de confection de mélanges multi-composants réalisés à partir de conditionnements différents, souvent en excès, et dont une partie est inutilisable, et pallie évidemment le problème du dosage qui est toujours difficile à effectuer avec précision et propreté dans ce genre de mélange. Dans un autre mode encore de réalisation, non représenté sur la figure, un même corps tubulaire 2 contient plusieurs produits liquides 7 différents, destinés à être mélangés après la rupture de la zone sécable 10. Ces liquides sont alors séparés les uns des autres par des phases de matériaux liquides ou visqueux analogues à celle 9 décrite ci-dessus pour préserver le liquide 7, dites bouchons liquides, et préférentiellement constituées de matériau silicone. Dans un mode de réalisation préféré, le corps tubulaire 2 est réalisé dans un matériau semi-translucide, de façon à protéger la photo-sensibilité du liquide 7 face aux rayons ultra-violets et autres, et à assurer sa bonne conservation dans le temps. Dans une variante de réalisation, le corps tubulaire 2 du bâtonnet est coloré, ou encore muni d'un étiquetage ou d'un marquage d'identification du liquide qu'il contient, afin de faciliter l'identification de ce dernier. On comprend que, chaque fois qu'on évoque un liquide dans la description qui précède, ceci concerne tout aussi bien un produit pulvérulent apte à s'écouler dans un corps tubulaire. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux exemples illustrés et décrits précédemment qui peuvent présenter des variantes et modifications sans pour autant sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Bâtonnet d'application ou de nettoyage (1), constitué d'au moins un corps tubulaire (2) conçu apte à contenir au moins un liquide (7) destiné à s'écouler par une première extrémité (3) ouverte, ledit corps tubulaire (2) étant obturé à l'autre de ses extrémités dite deuxième extrémité (5) et comportant une zone sécable (10) au voisinage de cette deuxième extrémité (5), et comportant au moins sur ladite deuxième extrémité (5) un embout applicateur (6), caractérisé par le fait que ledit embout applicateur (6) sur la deuxième extrémité (5) est perméable à l'air et s'étend largement au-dessus de la zone sécable (10) du côté de cette deuxième extrémité (5) et vers la première extrémité (3), de manière apte à constituer des moyens de protection de ladite zone sécable (10) après rupture de celle-ci, à constituer des moyens de maintien solidaire de ladite deuxième extrémité (5) avec ledit corps tubulaire (2) après la rupture de ladite zone sécable (10), et par le fait que ledit embout applicateur (6) comporte des moyens d'identification. 2. Bâtonnet d'application ou de nettoyage (1) selon la revendication précédente, caractérisé par le fait que ledit embout applicateur (6) sur la deuxième extrémité (5) est pré-teinté dans au moins un coloris différent de celui ou ceux de l'embout applicateur éventuel (4) disposé sur la première extrémité (3) dudit corps tubulaire (2). 3. Bâtonnet d'application ou de nettoyage (1) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que la rupture au niveau de la zone sécable (10) est partielle. 4. Bâtonnet d'application ou de nettoyage (1) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que ledit embout applicateur (6) situé à ladite deuxième extrémité (5) est conçu apte à être saisi entre au moins deux doigts, du côté compris entre la zone sécable (10) et la deuxième extrémité (5), et la zone sécable (10) est conçue apte à rompre sous l'action d'au moins un autre doigt en appui sur le corps 12 5 10 15 20 25 30.3 tubulaire (2), du côté de la première extrémité (3), ou réciproquement. 5. Bâtonnet d'application ou de nettoyage (1) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que un tel embout applicateur (6, 4) de la deuxième (5) ou première (3) extrémité est constitué d'un matériau absorbant tel que coton hydrophile, gaze, pansement, éponge ou mousse. 6. Bâtonnet d'application ou de nettoyage (1) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que ledit corps tubulaire (2) du bâtonnet est coloré ou muni d'un marquage d'identification du liquide (7) qu'il contient. 7. Bâtonnet d'application ou de nettoyage selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que le corps tubulaire (2) est conçu apte à protéger la photo-sensibilité du liquide (7) face aux rayons ultra-violets. 8. Bâtonnet d'application ou de nettoyage selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que ledit embout applicateur (6) est pré-teinté dans un coloris différent du coloris le caractérisant à l'état naturel. 9. Bâtonnet d'application ou de nettoyage selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que le bâtonnet d'application (1) comporte une pluralité de corps tubulaires primaires, insérés l'un dans l'autre, et/ou juxtaposés de façon sensiblement parallèle pour former un faisceau. 10. Bâtonnet d'application ou de nettoyage selon la revendication précédente, caractérisé par le fait que lesdits corps tubulaires primaires comportent chacun une zone sécable, qui sont juxtaposées pour former une zone de rupture unique au niveau dudit bâtonnet (1) 11. Bâtonnet d'application ou de nettoyage selon la revendication précédente, caractérisé par le fait que lesdits corps tubulaires primaires contiennent des produits différents 355 12. Bâtonnet d'application ou de nettoyage selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait qu'un même corps tubulaire (2) contient plusieurs produits liquides (7) différents, destinés à être mélangés après la rupture de la zone sécable (10), et séparés les uns des autres par des bouchons liquides (9).