Brevet FR2902355A1 — publié le 20071221

L'invention concerne le nettoyage de conduites dans lesquelles s'écoule un liquide, par exemple de l'eau, et des déchets solides. Dans les canalisations souterraines transportant des eaux usées, des déchets sous forme solide sont charriés. Ces déchets ne restent pas toujours en suspension et forment des dépôts au fond des canalisations. Lorsque ces dépôts sont solidement ancrés sur les parois de fond des canalisations, il est nécessaire de les curer. Sur les canalisations dont le diamètre est relativement faible, par exemple de l'ordre de 400 mm, et qui ne sont pas directement accessibles par l'homme, on fait intervenir des moyens matériels considérables. Lorsque la canalisation est dite visitable, c'est à dire lorsque des opérateurs peuvent y pénétrer, on amène au droit de la canalisation encrassée un camion citerne équipé d'un système d'aspiration sous haute pression incluant un compresseur et des tuyaux de pompage. Les tuyaux sont acheminés par du personnel de maintenance à l'intérieur de la canalisation à travers un regard vertical séparant deux tronçons de canalisation horizontaux ou inclinés. Les déchets sont alors décollés de la paroi de fond de la canalisation à l'aide d'un outil de raclage, puis aspirés au travers des tuyaux et récupérés dans un compartiment du camion citerne. Lorsque la canalisation n'est pas visitable en raison, notamment, de son diamètre, les dépôts solides ne sont plus raclés par un opérateur mais à l'aide d'une buse d'hydrocurage. Il s'agit d'un outil en forme d'ogive relié à unepompe à haute pression par un tuyau flexible. L'outil est propulsé par l'eau sous haute pression dans la canalisation. Lorsque l'opérateur ramène l'outil en enroulant le tuyau, les dépôts sont arrachés de la canalisation sous l'effet de la pression et ramenés ainsi jusqu'au regard. Compte tenu des moyens mis en oeuvre pour nettoyer les canalisations encrassées, on comprend donc qu'il est préférable de ne pas attendre que les canalisations s'encrassent de la sorte pour les nettoyer. Un dispositif de nettoyage préventif doit donc être privilégié et devrait ainsi permettre de nettoyer les canalisations sans avoir recours aux moyens précités qui s'avèrent lourds à déployer et coûteux. Par ailleurs, il conviendrait qu'un tel dispositif de nettoyage préventif ne se trouve pas bloqué dans une canalisation dès lors qu'il rencontre un dépôt formé de déchets solidement ancrés sur le fond de la canalisation. La présente invention a donc pour objet un dispositif de nettoyage d'une conduite contenant du liquide en écoulement et des déchets solides, caractérisé en ce qu'il comporte une boule de nettoyage qui est apte à se comprimer sous l'action de contraintes externes exercées sur sa surface extérieure. Ainsi, en se comprimant lorsqu'elle rencontre un obstacle solidement ancré dans une canalisation, la boule est capable de franchir l'obstacle si elle ne peut l'enlever. On évite de cette façon le blocage de la conduite et son éventuel débordement. Selon une caractéristique, la boule est apte à se comprimer de façon élastique, ce qui lui permet de reprendre sa forme initiale après avoir franchi l'obstacle. Selon une caractéristique particulière, la boule comporte une première région interne contenant une matière susceptible de se comprimer de façon élastique sous l'action de contraintes externes exercées sur la surface extérieure. Par exemple, la matière est une mousse ayant des propriétés élastiques. La première région interne a, par exemple, la forme d'une couronne sphérique. En outre, la boule peut comporter une couche de protection entourant la première région interne. 3 Cette couche, qui est en contact avec l'intérieur de la conduite, permet notamment d'éviter l'absorption d'eau par la boule qui nuirait à son efficacité. La couche de protection est par exemple en latex. Selon une autre caractéristique, la boule est apte à se comprimer de façon plastique sous l'action de contraintes externes exercées sur sa surface extérieure et qui ont des valeurs supérieures à celles des contraintes susceptibles de provoquer une compression élastique de la boule. Ainsi, face à des obstacles trop volumineux, la boule se déforme de manière irréversible pour franchir ces obstacles et éviter le blocage de la conduite. Selon une caractéristique particulière, la boule comporte une seconde région interne susceptible de se comprimer de façon plastique sous l'action de contraintes externes exercées sur la surface extérieure et transmises à cette région. Par exemple, la seconde région interne a la forme d'une sphère. Selon une caractéristique, la seconde région interne est occupée par une chambre à air. Selon une caractéristique, la chambre à air est équipée d'au moins un clapet anti-retour communiquant avec la surface extérieure de la boule et dont au moins un est en contact avec l'air. Par exemple, la première région interne entoure la seconde région interne. Selon une caractéristique, la boule est pourvue à sa surface extérieure d'une pluralité de protubérances qui sont notamment destinées à protéger la boule de frottements. Ces protubérances sont utilisées, lors du déplacement de la boule dans la conduite, pour décrocher les dépôts solides formés sur les parois et les entraîner avec l'écoulement, de même que pour entrainer les déchets déjà transportés par le liquide en écoulement. Par exemple, les protubérances ont une forme sensiblement hémisphérique. Selon une caractéristique, les protubérances sont formées à partir de sphères de rayons compris entre 15 et 25 % du diamètre de la première région interne. L'invention a également pour objet un procédé de nettoyage d'une conduite contenant du liquide en écoulement et des déchets solides, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes suivantes : - introduction, à une extrémité de la conduite, d'une boule ayant un diamètre inférieur au diamètre interne de la conduite, - mise en butée de la boule flottante sur un obstacle formé de déchets solides déposés sur une zone inférieure de la surface interne de la conduite, - soulèvement de la boule flottante sous l'action de l'écoulement de liquide et obturation, par la boule, de l'espace défini entre l'obstacle et la zone supérieure opposée de la surface interne de la conduite, puis, sous l'action de contraintes externes exercées sur la surface extérieure de la boule par une hauteur donnée de liquide accumulée en amont de ladite boule : - compression de la boule, - entraînement de la boule compressée au droit de l'obstacle et franchissement de ce dernier. C'est ainsi grâce à la compressibilité de la boule que celle-ci peut franchir les obstacles. Selon une caractéristique, le rapport du diamètre interne de la conduite sur le diamètre de la boule est compris entre 60 et 90 % et, de préférence, entre 65 et 85 %. Ceci permet de garantir l'efficacité du procédé de nettoyage selon l'invention. Selon une autre caractéristique, le procédé comporte une étape de récupération de la boule à l'extrémité opposée de la conduite, par exemple, lorsque celle-ci s'est déformée de façon plastique. Selon une caractéristique, la compression de la boule est effectuée de façon élastique. Selon une caractéristique, la compression de la boule est effectuée de façon plastique. La conduite est, par exemple, formée d'une pluralité de portions de conduite séparées les unes des autres par un regard sensiblement 5 perpendiculaire aux portions de conduite et qui permet l'accès à ces dernières. A titre d'exemple, la conduite est une conduite enterrée d'évacuation d'eaux usées. D'autres caractéristiques et avantages apparaitront au cours de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple non limitatif et faite en référence aux dessins annexés, sur lesquels : - la figure 1 représente de façon schématique une vue en coupe d'une boule de nettoyage selon l'invention ; - la figure 2 représente de façon schématique la mise en oeuvre de la boule de la figure 1 dans une conduite sans obstacle ; - les figures 3 et 4 illustrent respectivement de façon schématique la mise en oeuvre de la boule de la figure 1 dans une conduite avec présence d'un obstacle ; - les figures 5, 6 et 7 illustrent de façon schématique la mise en oeuvre de la boule de la figure 1 dans une conduite en amont et en aval d'un obstacle ; - la figure 8 est une vue schématique représentant la récupération de la boule qui a été préalablement mise en oeuvre dans une conduite ; - la figure 9 est une vue détaillée agrandie de l'outil de récupération de la figure 8. Comme représenté à la figure 1 et désigné par la référence générale notée 10 un dispositif de nettoyage selon l'invention est réalisé sous la forme d'une boule de nettoyage. Ce dispositif sert à nettoyer une conduite contenant du liquide en écoulement et des déchets solides. Selon l'invention, la boule 10, lorsqu'elle est soumise à des contraintes externes exercées sur sa surface extérieure, peut se comprimer 6 sous l'action de ces contraintes et, selon les valeurs de contraintes, retrouver ou non sa forme initiale avant compression. Plus particulièrement, comme représenté sur la figure 1, la boule 10 comporte une première région interne 12, par exemple réalisée sous la forme d'une couronne sphérique, qui contient une matière susceptible de se comprimer de façon élastique sous l'action de contraintes externes exercées sur la surface extérieure de la boule. La matière remplissant la première région interne est, par exemple, une mousse possédant des propriétés élastiques. Cette mousse peut ainsi se déformer par compression, de façon élastique, sous une charge de plusieurs kilos. Cette mousse est, par exemple, poreuse, perméable et souple. On utilise, par exemple, une mousse en polyéther. D'autres mousses à cellules ouvertes souples telles que des mousses en polyuréthane sont également envisageables. On notera qu'il est également possible d'utiliser des mousses plus rigides mécaniquement de façon à ce que la boule ne s'écrase pas trop facilement sous l'action de contraintes extérieures. Ainsi, des mousses d'emballage en polyéthylène à cellules fermées peuvent également convenir. Une mousse en polyéthylène est d'ailleurs relativement facile à usiner. Cette première région interne remplie de mousse est recouverte d'une couche de protection vis-à-vis de l'environnement extérieur de la boule. Plus particulièrement, cette couche a notamment pour fonction d'empêcher l'absorption d'eau par la mousse qui risquerait d'affecter sa capacité de déformation élastique. A titre d'exemple, la couche de protection est en latex. Par ailleurs, la boule 10 est pourvue à sa surface extérieure d'une pluralité de protubérances qui sont destinées à protéger la boule des frottements mécaniques avec des éléments extérieurs tels que les parois de la conduite dans laquelle elle sera utilisée, ainsi que les dépôts de déchets solides formés à l'intérieur de la conduite. Ces protubérances 16 résistantes à l'usure mécanique, sont par exemple réalisées en plastique, et sont rapportées, par exemple, par collage, sur la couche externe de protection 12 au moyen d'une colle néoprène, par exemple, de type DS58. Le plastique utilisé est par exemple du téflon. Ces protubérances 16 permettent ainsi de faciliter le curage de la conduite tout en évitant l'usure mécanique de la boule. Ces organes de contact 16 qui font saillie par rapport à la surface extérieure de la boule ont, par exemple, une forme sensiblement hémisphérique et sont régulièrement répartis à la surface de la boule, leur nombre étant par exemple égal à 32. Ces protubérances 16 sont formées à partir de sphères de rayons compris entre 15 et 25 % du diamètre de la première région interne 12. Ainsi, pour une boule de diamètre inférieur à 400 mm et de rayon par exemple égal à 195 mm, soit un diamètre de 390 mm, les sphères à partir desquelles sont formées les protubérances ont un rayon compris entre 15 et 25 0/0 du diamètre de la première région interne et, qui est par exemple, égal à 78 mm. Dans l'exemple de réalisation décrit, la boule 10 est également apte à se comprimer de façon plastique sous l'action de contraintes externes exercées sur sa surface extérieure, ces contraintes ayant des valeurs supérieures à celles des contraintes qui sont susceptibles de provoquer une compression élastique de la boule. A cet effet, ainsi que représenté sur la figure 1, la boule comporte une seconde région interne 18 qui est susceptible de se comprimer de façon plastique sous l'action des contraintes externes précitées et qui sont transmises à cette région. Dans l'exemple de réalisation représenté sur la figure 1, la première région interne 12 entoure la seconde région interne 18 qui a la forme d'une sphère. 8 La seconde région interne est occupée par une chambre à air qui est équipée d'au moins un clapet anti-retour 20 communiquant avec la surface extérieure de la boule. Ce clapet est en contact avec l'air et permet ainsi après avoir été préalablement taré, de dégonfler la chambre à air en cas de pression externe trop élevée exercée sur la boule. On notera que la chambre à air peut être équipée de plusieurs clapets anti-retour du même type que celui représenté sur la figure 1 qui sont, par exemple, répartis à la périphérie de la boule de manière à ce qu'au moins l'un d'entre eux soit toujours en contact avec l'air environnant de la boule. Quatre clapets régulièrement répartis permettent d'en avoir toujours un en contact avec l'air environnant la boule. Un nombre de clapets supérieur peut également convenir. La fixation des clapets anti-retour sur la chambre à air est effectuée à l'aide de rondelles filetées en inox qui sont collées sur la chambre à air par exemple à l'aide d'une colle commercialisée sous la référence (3M Scotch-Grip 847 (1236)) et, chaque clapet vient se visser sur l'une de ces rondelles. Les clapets-anti retour sont, par exemple, commercialisés sous la marque swargelok et portent la référence SS û 4CPA2 û 3. Par ailleurs, la seconde région interne 18 occupée par la chambre à air est également apte à se comprimer de façon élastique sous l'action de contraintes externes qui lui sont transmises et ce, jusqu'à un certain niveau de contraintes à partir duquel la déformation devient plastique par dégonflage de la chambre à air via le ou les clapets anti-retour. D'un point de vue pratique, la fabrication de la boule 10 selon l'invention peut-être effectuée de façon simple par découpage de morceaux de mousse dans une plaque en mousse de 6 cm d'épaisseur et par collage de ces morceaux, directement sur la chambre à air 18, de façon à obtenir une forme sphérique. La première région interne en mousse peut également être réalisée à partir de l'assemblage par collage de deux portions hémisphériques creuses permettant de loger la seconde région interne 18. 9 Selon une autre variante, la première région interne peut être réalisée par injection de mousse dans un moule, puis fraisage. On va maintenant décrire en référence aux figures suivantes l'utilisation de la boule de nettoyage dans des conduites telles que des conduites ou canalisations enterrées d'évacuation des eaux usées. De telles conduites sont formées d'une pluralité de portions de conduite successives, horizontales ou inclinées, rectilignes ou courbes, qui sont séparées les unes des autres par un regard sensiblement perpendiculaire aux portions de conduites et qui permet d'accéder à ces dernières. On a ainsi représenté sur la figure 2 deux portions de conduite 30 et 32 consécutives horizontales, séparées l'une de l'autre par un regard vertical 34. Lorsqu'aucune zone de dépôt de déchets n'est présente dans la conduite, la boule de nettoyage 10 roule sur le fond de cette conduite et avance en fonction du débit d'eaux usées dans le sens indiqué par la flèche. On notera que la boule charge ainsi légèrement le réseau de canalisation situé en amont de celle-ci, c'est-à-dire que l'on constate une augmentation du niveau de liquide en amont de la boule. La charge légère du réseau permet d'exercer une force répartie sur la boule qui lui permet d'évoluer dans la conduite. Comme représenté à la figure 3, en présence d'un obstacle 36 constitué de déchets solides qui se sont formés à la surface interne de la conduite 30, la boule 10 s'arrête au contact de l'obstacle. La circulation d'eaux usées est gênée et la conduite commence à se remplir en amont de la boule, le débit aval de l'écoulement de liquide par rapport à la boule étant alors plus faible que le débit amont. Après mise en butée de la boule sur l'obstacle 36, le liquide 38 s'accumule en amont et, son niveau finit par s'élever comme représenté sur la figure 4. La boule 10 se soulève, vient au contact de la zone supérieure (plafond) de la conduite et se met ainsi à flotter dans la conduite. On notera que la boule ainsi soulevée par l'écoulement de liquide amont obture partiellement l'espace défini entre l'obstacle 36 et la zone supérieure de la conduite opposée à la zone inférieure de la conduite sur laquelle se sont déposés les déchets. On a également représenté sur la figure 4 un deuxième regard 40 placé en amont du premier regard 34 pour faire apparaître, en cas d'obstruction de la conduite, la montée du niveau de liquide jusque dans le regard 40. Ainsi, on comprend qu'une canalisation bouchée peut provoquer une remontée des eaux usées par les regards, et qui peut même aller jusqu'au débordement. En raison du soulèvement de la boule et de l'écoulement autorisé à passer entre cette dernière et l'obstacle de déchets 36 comme indiqué par la flèche placée sous la boule sur la figure 4, cette dernière est entrainée en rotation dans le sens indiqué par la flèche notée R. Ainsi, le débit d'écoulement est canalisé par la boule et l'obstacle 36 et permet le curage des déchets grâce à une augmentation localisée de la vitesse de l'écoulement. De cette manière, les déchets sont repoussés au-delà de la zone de dépôt 36 et sont charriés par le courant, l'obstacle 36 ayant pratiquement disparu. La boule poursuit ainsi son avancée dans la conduite, à moins que, pour diverses raisons, il n'ait été décidé de la récupérer par l'intermédiaire d'un regard tel que le regard 34. On a représenté sur la figure 5 un autre cas de figure dans laquelle la boule 10 qui avance dans la conduite vient en butée sur un obstacle 50 formé de déchets solides qui se sont déposés sur une zone inférieure de la surface interne de la conduite. L'obstacle 50 étant plus solidement ancré sur la paroi de la conduite que l'obstacle 36 des figures 3 et 4, il ne peut être érodé par l'action conjuguée de la rotation de la boule et de l'augmentation locale de la vitesse de l'écoulement entre celle-ci et l'obstacle. Ainsi, le niveau de liquide 52 s'accroit fortement en amont de la boule en remontant dans le regard 40 jusqu'à un niveau supérieur à celui atteint sur la figure 4. La boule 10 qui s'est soulevée sous l'action de l'accumulation de liquide vient bloquer l'espace défini entre l'obstacle 50 et la zone supérieure de la surface interne de la conduite qui est opposée à la zone inférieure sur laquelle l'obstacle 50 est fixé. Lorsque l'obstacle est de faible volume ou suffisamment souple, la boule 10 est capable de se déformer de façon élastique sous l'effet de la pression de liquide accumulée en amont afin de franchir cet obstacle et de retrouver ensuite sa forme initiale. Cette compression élastique de la boule est permise grâce à l'élasticité de la mousse remplissant la première région interne 12 sur la figure 1 et également grâce à une certaine élasticité de la seconde région interne 18. Toutefois, lorsque la boule ne parvient pas à se comprimer de façon élastique pour être entrainée au droit de l'obstacle et franchir ce dernier, soit parce que l'obstacle n'est pas suffisamment souple soit parce qu'il est trop volumineux, alors le niveau de liquide en amont s'élève et la pression résultante due à cette hauteur de liquide est transmise à la boule. Sous l'action des contraintes externes exercées sur la surface extérieure de la boule par cette hauteur de liquide accumulée en amont de la boule, celle-ci se déforme de manière plastique grâce aux clapets anti-retour qui ont été préalablement réglés pour laisser s'échapper l'air de la seconde région interne de la boule à partir d'un certain niveau de pression extérieure (figure 6). Plus particulièrement, sous l'effet de la pression de l'eau, la chambre à air 18 de la boule se dégonfle car au moins un des clapets anti-retour, le clapet 20, est en communication avec l'air du côté aval de la boule. La boule devient ainsi plus souple et se comprime plus facilement, ce qui permet le franchissement de l'obstacle comme représenté sur la figure 7.Cependant, la boule ayant subi une déformation plastique permanente, son volume est réduit et elle ne retrouvera pas son volume d'origine sans intervention extérieure. La boule de volume réduit présente ainsi une structure qui n'est plus suffisamment rigide (la couche externe de mousse 12 n'est plus soutenue) pour lui permettre d'effectuer un nettoyage efficace des conduites, et elle devra donc être récupérée en aval au niveau d'un regard. On notera par exemple que pour récupérer une telle boule on peut utiliser un outil en forme de fourche 60 comme représenté sur la figure 8 au niveau d'un regard 62 placé en aval du regard 34. Sur cette figure, on notera que l'outil de récupération 60 représenté en vue de profil est pourvu d'un manche 64 qui s'étend à l'intérieur du regard 62 et permet ainsi d'amener et de maintenir l'outil en position de travail au niveau de la conduite, puis de le remonter. L'outil comporte un cadre formant berceau et dans lequel vient se loger la boule à récupérer. Comme représenté plus en détail sur la figure 9, l'outil (sans le manche) comporte un double cadre ouvert : un premier cadre inférieur 66 et un second cadre supérieur 68 décalé verticalement par rapport au premier cadre et de plus grande largeur que ce dernier. Les deux cadres sont montés sur un support vertical commun 70 et sont ouverts sur un de leurs côtés pour recevoir la boule. Le premier cadre de largeur inférieure au diamètre de la boule sert à positionner et à supporter celle-ci par sa base et le deuxième cadre, situé à une côte supérieure, empêche le basculement de la boule par-dessus le premier cadre et sa plus grande largeur encadre la boule à distance de la base. Chaque cadre est formé de trois parties fixées deux à deux de manière à ce que l'ensemble constitue un U et chaque partie est un profilé formant cornière. Deux ouvertures 72, 74 sont aménagées dans le profilé 76 du cadre supérieur, de même que dans le profilé opposé 78 de ce même cadre. Ces ouvertures servent, par exemple, à fixer des cordes pour la descente, le maintien et le relevage de l'outil, en plus du manche 64 ou sans ce dernier. Il convient de noter que la forme sphérique de la boule lui permet de passer sans difficulté les virages qui peuvent être présents dans les réseaux de canalisations souterraines. Grâce au dispositif de nettoyage selon l'invention, l'intervention humaine n'est nécessaire que, d'une part, pour introduire la boule de nettoyage dans une canalisation par l'intermédiaire d'un regard et, d'autre part, pour la récupérer à l'aide de l'outil 60 par l'intermédiaire d'un autre regard situé en aval du lieu de départ. On notera également qu'il est possible d'envisager plusieurs types de boules occupant plus ou moins l'espace interne de la canalisation en fonction des débits rencontrés dans celle-ci. Par exemple, pour des débits relativement faibles on peut utiliser une boule de plus grand diamètre dotée de protubérances de petite taille, tandis que pour des débits relativement plus élevés une boule de plus petit diamètre munie de protubérances de taille plus grande est préférable. On notera que la boule peut peser environ 5 kg pour un diamètre inférieur à 400 mm, ce qui facilite sa manipulation par un opérateur. 10 15 REVENDICATIONS 1. Dispositif de nettoyage d'une conduite contenant du liquide en écoulement et des déchets solides, caractérisé en ce qu'il comporte une boule de nettoyage (10) qui est apte à se comprimer sous l'action de contraintes externes exercées sur sa surface extérieure. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la boule est apte à se comprimer de façon élastique. 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que la boule comporte une première région interne (12) contenant une matière susceptible de se comprimer de façon élastique sous l'action de contraintes externes exercées sur la surface extérieure. 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que la matière est une mousse ayant des propriétés élastiques. 5. Dispositif selon la revendication 3 ou 4, caractérisé en ce que la première région interne (12) a la forme d'une couronne sphérique. 6. Dispositif selon l'une des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que la boule (10) comporte une couche de protection (14) entourant la première région interne (12). 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que la couche de protection (14) est en latex. 8. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que la boule (10) est apte à se comprimer de façon plastique sous l'action de contraintes externes exercées sur sa surface extérieure et qui ont des valeurs supérieures à celles des contraintes susceptibles de provoquer une compression élastique de la boule. 9. Dispositif selon la revendication 8, caractérisé en ce que la boule comporte une seconde région interne (18) susceptible de se comprimer de façon plastique sous l'action de contraintes externes exercées sur la surface extérieure et transmises à cette région. 10. Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce que la seconde région interne (18) a la forme d'une sphère. 11. Dispositif selon la revendication 9 ou 10, caractérisé en ce que la seconde région interne (18) est occupée par une chambre à air. 12. Dispositif selon la revendication 11, caractérisé en ce que la chambre à air est équipée d'au moins un clapet anti-retour communiquant avec la surface extérieure de la boule et dont au moins un est en contact avec l'air. 13. Dispositif selon les revendications 3 et 9, caractérisé en ce que la première région interne (12) entoure la seconde région interne (18). 14. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 13, caractérisé en ce que la boule (10) est pourvue à sa surface extérieure d'une pluralité de protubérances (16). 15. Dispositif selon la revendication 14, caractérisé en ce que les protubérances (16) ont une forme sensiblement hémisphérique. 16. Dispositif selon les revendications 3 et 15, caractérisé en ce que les protubérances (16) sont formées à partir de sphères de rayons compris entre 15 et 25 % du diamètre de la première région interne. 17. Procédé de nettoyage d'une conduite contenant du liquide en écoulement et des déchets solides, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes suivantes : - introduction, à une extrémité de la conduite, d'une boule ayant un diamètre inférieur au diamètre interne de la conduite, - mise en butée de la boule sur un obstacle formé de déchets solides déposés sur une zone inférieure de la surface interne de la conduite, - soulèvement de la boule flottante sous l'action de l'écoulement de liquide et obturation, par la boule, de l'espace défini entre l'obstacle et la zone supérieure opposée de la surface interne de la conduite, puis, sous l'action de contraintes externes exercées sur sa surface extérieure par une hauteur donnée de liquide accumulée en amont de ladite boule : - compression de la boule,- entrainement de la boule compressée au droit de l'obstacle et franchissement de ce dernier. 18. Procédé selon la revendication 17, caractérisé en ce que le rapport du diamètre interne de la conduite sur le diamètre de la boule est 5 compris entre 60 et 90 % et, de préférence, entre 65 et 85 %. 19. Procédé selon la revendication 17 ou 18, caractérisé en ce qu'il comporte une étape de récupération de la boule à l'extrémité opposée de la conduite. 20. Procédé selon l'une des revendications 17 à 19, caractérisé en 10 ce que la compression de la boule est effectuée de façon élastique. 21. Procédé selon l'une des revendications 17 à 20, caractérisé en ce que la compression de la boule est effectuée de façon plastique. 22. Procédé selon l'une des revendications 17 à 21, caractérisé en ce que la conduite est formée d'une pluralité de portions de conduite séparées 15 les unes des autres par un regard sensiblement perpendiculaire aux portions de conduite et qui permet l'accès à ces dernières. 23. Procédé selon l'une des revendications 17 à 22, caractérisé en ce que la conduite est une conduite enterrée d'évacuation d'eaux usées.