Brevet FR2900911A1 — publié le 20071116

La présente invention concerne une barquette pour le conditionnement de produits alimentaires allongés. Une barquette destinée au conditionnement de produits alimentaires comprend typiquement une paroi latérale définissant une ouverture ainsi qu'un fond opposé à l'ouverture, et sur lequel sont posés les produits alimentaires. Ces derniers exsudent généralement du liquide, qui tombe au fond de la barquette. Pour permettre une conservation des produits alimentaires sur une plus grande durée, et avec une qualité satisfaisante, il est indispensable d'empêcher ces produits de baigner dans ce liquide. A cet effet, plusieurs solutions ont déjà été proposées. Une première solution connue consiste à prévoir une grille d'égouttage séparée de la barquette et à placer cette grille à l'intérieur de la barquette au-dessus du fond. Toutefois, cette solution est coûteuse à fabriquer et à mettre en oeuvre. Selon une deuxième solution connue, le fond de la barquette comprend des creux pour la réception du liquide. En conséquence, le produit alimentaire reposant sur le fond est surélevé par rapport au liquide contenu dans les creux, et donc non en contact avec celui-ci. Plusieurs variantes de cette solution ont été proposées. Dans le document EP 0 624 141, la barquette comporte des picots faisant saillie depuis le fond, en direction de l'ouverture. Mais ces picots risquent d'abîmer les produits alimentaires qu'ils soutiennent. De plus, cette structure est mal adaptée au conditionnement de produits alimentaires allongés, qui ne sont pas efficacement maintenus sur les picots. II peut par ailleurs être prévu que les creux forment des gorges allongées entre lesquelles sont définies des zones de support des produits alimentaires. Mais, lorsque les gorges s'étendent dans une seule direction, sans communication entre elles, il est possible que l'une des gorges soit remplie tandis qu'une autre gorge peut encore recevoir du liquide. Dans ce cas, le produit alimentaire peut se trouver au contact du liquide contenu dans au moins une gorge alors que la capacité maximale de stockage de liquide n'est pas atteinte. Pour pallier ce problème, le document FR 2 159 945 propose de prévoir au fond de la barquette une partie creuse formant zone d'accumulation du liquide. Mais ceci conduit à une perte de place de stockage importante. Le document WO 2004/092024 propose une barquette parallélépipédique dont le fond est pourvu de gorges rectilignes perpendiculaires entre elles et parallèles aux côtés de la barquette. Est ainsi formée dans la barquette une paroi de support, définie par un rebord périphérique et des plots centraux rectangulaires, sur laquelle vont reposer les produits alimentaires, à distance du liquide contenu dans les gorges. La communication des gorges entre elles permet d'éviter que certaines gorges soient complètement remplies tandis que d'autres pourraient encore recevoir du liquide. Toutefois, cette structure n'est pas adaptée au conditionnement de produits alimentaires allongés. En effet, ceux-ci sont généralement stockés dans des barquettes parallélépipédiques, parallèlement aux grands ou aux petits côtés de la barquette (selon les dimensions relatives des produits et de la barquette), pour permettre un gain de place et pour éviter de courber les produits. Avec la barquette du document WO 2004/092024, certains des produits alimentaires allongés tomberaient donc dans les gorges. Ainsi, d'une part, ces produits baigneraient dans le liquide contenu dans les gorges, ce qui nuirait à leur conservation et, en conséquence, à celle des autres produits placés dans la barquette. D'autre part, certaines des gorges seraient obstruées et ne pourraient plus remplir leur fonction de réception de liquide, ou de communication fluidique entre gorges. La présente invention vise à remédier aux inconvénients mentionnés ci-dessus. A cet effet, l'invention concerne une barquette pour le conditionnement de produits alimentaires allongés, la barquette présentant une forme sensiblement parallélépipédique et comprenant d'une part une paroi latérale définissant une ouverture et d'autre part un fond sensiblement rectangulaire, opposé à l'ouverture, dans lequel sont ménagées : - une première série de gorges s'étendant globalement dans une première direction, destinées à recueillir du liquide exsudé par le produit alimentaire ; - une deuxième série de gorges s'étendant globalement dans une deuxième direction sécante à la première direction, permettant la communication fluidique entre les gorges de la première série ; les gorges des première et deuxième séries définissant entre elles des zones de support pour les produits alimentaires à conditionner. Selon une définition générale de l'invention, les gorges d'au moins une série présentent chacune au moins une portion de direction générale inclinée, par rapport aux côtés du fond, d'un angle non nul, les dimensions et la disposition des portions inclinées étant prévues pour empêcher la chute d'un produit alimentaire dans lesdites gorges. II est à noter que l'angle formé entre les première et deuxième 5 directions n'est pas nécessairement droit. Selon un premier mode de réalisation, chacune des gorges d'au moins une série s'étend globalement dans une direction parallèle à un côté du fond, ces gorges étant non rectilignes. Par globalement , il faut comprendre la direction générale de chaque gorge. Chacune de ces gorges peut former 10 une ligne brisée ou une ligne courbe. Ainsi, si l'on dispose les produits alimentaires dans la direction des gorges non rectilignes, parallèlement audit côté du fond : ces produits ne peuvent pas tomber dans les gorges de cette série puisqu'elles ne sont pas rectilignes. Ils ne peuvent pas non plus tomber dans les gorges de l'autre série, 15 car ces gorges s'étendent globalement selon une direction sécante aux gorges non rectilignes, c'est-à-dire une direction sécante aux produits alimentaires. Selon un deuxième mode de réalisation, chacune des gorges d'au moins une série s'étend globalement dans une direction formant un angle non nul avec les côtés du fond. 20 Ainsi, si l'on dispose les produits alimentaires parallèlement à un côté du fond : ces produits ne peuvent pas tomber dans les gorges de la série s'étendant en oblique. Et même si les gorges de l'autre série sont parallèles à un côté du fond, il suffit pour éviter la chute des produits alimentaires dans ces gorges de disposer les produits alimentaires perpendiculairement à ces gorges. 25 Les gorges s'étendant globalement dans une direction formant un angle non nul avec les côtés du fond peuvent être rectilignes ou, en variante, former une ligne brisée ou une ligne courbe. Par exemple, les gorges de la première série sont sensiblement rectilignes et parallèles à un côté du fond, les gorges de la deuxième série 30 étant courbes et s'étendant globalement perpendiculairement aux gorges de la première série. Selon une réalisation possible, la profondeur des gorges de la deuxième série est inférieure à la profondeur des gorges de la première série et/ou la largeur des gorges de la deuxième série est inférieure à la largeur des 35 gorges de la première série. On décrit à présent, à titre d'exemples non limitatifs, plusieurs modes de réalisation possibles de l'invention, en référence aux figures annexées: La figure 1 est une vue en perspective, de dessous, d'une 5 barquette selon l'invention ; La figure 2 est une vue de côté de la barquette ; La figure 3 est une vue de dessous de la barquette ; La figure 4 est une illustration schématique du fond de la barquette, vue de dessus, montrant les zones de support pour les produits alimentaires à 10 conditionner, ces derniers étant représentés en pointillés ; et Les figures 5 à 10 sont des représentations schématiques, en vue de dessus, du fond de différentes variantes de réalisation d'une barquette selon l'invention. Les figures 1 à 4 représentent une barquette 1, de forme 15 sensiblement parallélépipédique, comprenant d'une part une paroi latérale 2 formée de quatre faces 3, 4, 5, 6 sensiblement rectangulaires et définissant une ouverture 7, et d'autre part un fond 8 opposé à l'ouverture 7. Le fond 8 est sensiblement rectangulaire et comprend deux petits côtés 9, 10 et deux grands côtés 11, 12. II est par ailleurs dépourvu d'orifices. 20 Du côté de l'ouverture 7, la paroi latérale 2 est prolongée par un rebord 13 s'étendant sensiblement parallèlement au fond 8. En outre, la paroi latérale 2 peut être légèrement évasée depuis le fond 8 en direction de l'ouverture 7. On définit la direction longitudinale (x) comme la direction parallèle aux grands côtés 11, 12 du fond 8 et la direction transversale (y) comme la 25 direction parallèle aux petits côtés 9, 10. La direction (z) est la direction orthogonale au fond 8. La barquette 1 peut être réalisée par thermoformage d'une feuille de matière plastique présentant des propriétés de barrière à l'oxygène. On peut par exemple utiliser un complexe multicouche de type PS EVOH (polystyrène 30 copolymère d'éthylène et d'alcool vinylique). Afin de rigidifier la barquette 1, les parois latérales 2 peuvent présenter des formes en saillie 14 tels que des bossages sensiblement hémicylindriques d'axe perpendiculaire au fond 8. Dans le fond 8 est ménagée une première série de gorges 15, qui 35 sont ici sensiblement rectilignes et s'étendent selon la direction (y) d'un petit côté à l'autre du fond 8. Chaque gorge 15, dite ici gorge transversale pour faciliter la compréhension, présente une section û dans le plan (x,z) û sensiblement rectangulaire et un fond 16 plan. Les gorges transversales 15 présentent toutes la même profondeur p15, de sorte que la barquette 1 peut reposer sur les fonds 16 des gorges transversales 15. Les faces d'extrémité latérales des gorges transversales 15 peuvent être inclinées û vues dans le plan (y,z) û pour prolonger la forme évasée de la paroi latérale 2. Dans le fond 8 est également ménagée une deuxième série de gorges 17 qui s'étendent ici selon la direction générale (x), d'un grand côté à l'autre du fond 8. Chaque gorge 17, dite ici gorge longitudinale pour faciliter la compréhension, est courbe. Dans la réalisation représentée, qui n'est pas limitative, la deuxième série de gorges comprend : - d'une part deux gorges latérales 17a, 17b s'étendant depuis un grand côté 9 du fond 8 jusqu'au grand côté 10 opposé, présentant sensiblement la forme de parenthèses ouvertes l'une vers l'autre. Les parties extrêmes de ces gorges latérales 17a, 17b peuvent en outre présenter des points d'inflexion ; - et d'autre part une gorge centrale 17c de forme ovale. Chaque gorge longitudinale 17 présente une section û dans le plan (y,z) û sensiblement rectangulaire. La profondeur P17 des gorges longitudinales 17 est inférieure à celle des gorges transversales 15, si bien que la présence des gorges longitudinales 17 n'empêche par la barquette 1 de pouvoir reposer sur les fonds 16 des gorges transversales 15. En outre, la largeur 117 des gorges longitudinales 17 est inférieure à la largeur 115 des gorges transversales 15. Les gorges transversales 15 et longitudinales 17 définissent entre elles des zones de support 18 pour les produits alimentaires 19 allongés à conditionner dans la barquette 1 (figure 4). Ces produits peuvent être notamment, mais non exclusivement, des lamelles d'écorce d'orange confites. Les gorges transversales 15 sont destinées à recueillir du liquide exsudé par les produits alimentaires allongés 19 placés dans la barquette 1, tandis que les gorges longitudinales 17 visent essentiellement à permettre la communication fluidique entre les gorges transversales 15. Comme représenté sur la figure 4, les produits 19 sont placés dans la barquette 1, sur le fond 8 puis les uns sur les autres, sensiblement parallèlement aux grands côtés 11, 12 de ce dernier. Du fait de leur forme allongée, et sensiblement rectiligne, les produits 19, disposés perpendiculairement aux gorges transversales 15, ne peuvent tomber dans celles-ci. En outre, les produits 19 ne peuvent pas tomber dans les gorges longitudinales 17, car celles-ci sont courbes. Ainsi, chaque produit 19 au contact du fond repose sur plusieurs zones de support 18, et aucun de ces produit 19 ne se situe, sur toute sa longueur, au droit d'une gorge 15, 17. L'homme du métier comprendra que la disposition et les dimensions ù en particulier la largeur ù des gorges longitudinales 17 doivent être adaptées, en fonction des dimensions des produits 19, pour éviter la chute de ceux-ci dans lesdites gorges 17. La largeur et la profondeur des gorges 15, 17 doit également permettre au liquide exsudé des produits 19 d'être recueilli dans les gorges 15, 17 et de circuler d'une gorge transversale 15 à une autre dans les gorges longitudinales 17. A titre d'exemple, l'ordre de grandeur des dimensions de la barquette est le suivant : longueur de 20 cm, largeur de 15 cm et hauteur de 8 cm, soit une contenance d'environ 1 kg de lamelles d'écorce d'orange confites de longueur voisine de 7 à 9 cm. Dans ce cas, les dimensions des gorges 15, 17 sont par exemple les suivantes : pis de l'ordre de 10 à 15 mm ; p17 de l'ordre de 3 à 7 mm ; 115 de l'ordre de 10 à 15 mm ; - I,, de l'ordre de 3 à 6 mm. La barquette 1 fournit une large surface d'appui pour les produits 19, permettant le maintien sans déformation d'un grand nombre de ces produits. En outre, elle offre un volume de stockage de liquide (par exemple de sirop) significatif. Avec les dimensions précitées à titre d'exemple, on peut créer un volume de gorges d'environ 78 ml pour un volume totale de stockage de 1620 ml, soit 4,8 %. Avantageusement, la barquette 1 contenant les produits alimentaires 19 allongés conditionnés sensiblement parallèlement à un côté du fond 8 comporte un opercule scellé obturant l'ouverture 7 de la barquette. L'opercule peut être scellé sur le rebord 13, de façon étanche, et le conditionnement peut se faire sous atmosphère modifiée. Ce conditionnement assure une protection étanche du produit 19 pour éviter tout dessèchement, et permet une conservation du produit 19 pendant 18 mois à température ambiante, sans dégradation de ses qualités. En outre, grâce aux gorges 15 et 17, il est possible d'utiliser le produit 19 jusqu'au fond de la barquette 1, sans avoir à procéder à un égouttage supplémentaire. D'autres dispositions possibles des gorges 15 de la première série et des gorges 17 de la deuxième série sont illustrées schématiquement sur les 5 figures 5 à 1o. Sur la figure 5, les gorges 15 sont transversales et rectilignes, tandis que les gorges 17 sont rectilignes mais disposées en oblique. Sur la figure 6, les gorges 15, 17 des deux séries sont disposées en oblique par rapport aux côtés du fond 8. Elles peuvent former entre elles un angle droit ou 10 non. Selon une autre réalisation possible, les gorges 15 sont transversales et rectilignes, les gorges 17 s'étendant selon une direction générale longitudinale, mais étant non rectilignes. Elles peuvent former une ligne brisée (figure 7) ou une ligne courbe (figure 9). 15 Sur la figure 8, les gorges 15 sont transversales et courbes, les gorges 17 étant longitudinales et rectilignes. Dans ce cas, il faut stocker les produits alimentaires allongés 19 selon la direction transversale. Enfin, la figure 10 correspond à une variante de la figure 6, dans laquelle les gorges 17 sont courbes et non plus rectilignes. 20 Bien entendu, d'autres dispositions encore sont possibles. Il n'est par exemple pas nécessaire que les gorges d'une même série soient de forme identique ou soient parfaitement parallèles entre elles. Ainsi, l'invention apporte une amélioration déterminante à la technique antérieure, en fournissant une barquette assurant à la fois les 25 fonctions d'emballage et d'égouttage du produit alimentaire qu'elle contient, et qui permette le conditionnement dans des conditions très satisfaisantes de produits alimentaires allongés. II va de soi que l'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation décrits ci-dessus à titre d'exemples mais qu'elle en embrasse au 30 contraire toutes les variantes de réalisation. En particulier, on notera que le fond de la barquette pourrait ne pas être rectangulaire, même si cette structure condit à une perte de volume de stockage ou à une courbure des produits alimentaires. Dans ce cas, il faut que les gorges soient non parallèles à la direction selon laquelle seront rangés les 35 produits alimentaires, c'est-à-dire soit rectilignes et non parallèle aux produits, soit de direction générale parallèle aux produits, mais de forme non rectiligne. REVENDICATIONS 1. Barquette pour le conditionnement de produits alimentaires allongés (19), la barquette (1) présentant une forme sensiblement parallélépipédique et comprenant d'une part une paroi latérale (2) définissant une ouverture (7) et d'autre part un fond (8) sensiblement rectangulaire, opposé à l'ouverture, dans lequel sont ménagées : - une première série de gorges (15) s'étendant globalement dans une première direction, destinées à recueillir du liquide exsudé par le 10 produit alimentaire (19) ; - une deuxième série de gorges (17) s'étendant globalement dans une deuxième direction sécante à la première direction, permettant la communication fluidique entre les gorges (15) de la première série ; les gorges (15, 17) des première et deuxième séries définissant 15 entre elles des zones de support (18) pour les produits alimentaires (19) à conditionner, caractérisée en ce que les gorges d'au moins une série présentent chacune au moins une portion de direction générale inclinée, par rapport aux côtés (9, 10, 11, 12) du fond (8), d'un angle non nul, les dimensions et la 20 disposition des portions inclinées étant prévues pour empêcher la chute d'un produit alimentaire dans lesdites gorges. 2. Barquette selon la revendication 1, caractérisée en ce que chacune des gorges (.15, 17) d'au moins une série s'étend globalement dans 25 une direction parallèle à un côté (9, 10, 11, 12) du fond (8), ces gorges étant non rectilignes. 3. Barquette selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que chacune des gorges (15, 17) d'au moins une série s'étend globalement dans 30 une direction formant un angle non nul avec les côtés (9, 10, 11, 12) du fond (8). 4. Barquette selon la revendication 3, caractérisée en ce que lesdites gorges (15, 17) s'étendant globalement dans une direction formant un 35 angle non nul avec les côtés du fond (8) sont rectilignes. 5. Barquette selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que les gorges (15) de la première série sont sensiblement rectilignes et parallèles à un côté du fond (8), les gorges (17) de la deuxième série étant courbes et s'étendant globalement perpendiculairement aux gorges (15) de la première série. 6. Barquette selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que la deuxième série de gorges (17) comprend d'une part deux gorges latérales (17a, 17b) s'étendant depuis un côté (9) du fond (8) jusqu'au côté opposé (10), présentant sensiblement la forme de parenthèses ouvertes l'une vers l'autre, et d'autre part une gorge centrale (17c) de forme ovale. 7. Barquette selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisée en ce que la profondeur (p17) des gorges (17) de la deuxième série est inférieure à 15 la profondeur (p15) des gorges (15) de la première série. 8. Barquette selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisée en ce que la largeur (117) des gorges (17) de la deuxième série est inférieure à la largeur (115) des gorges (15) de la première série. 9. Barquette selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisée en ce qu'elle est réalisée par thermoformage d'une feuille de matière plastique présentant des propriétés de barrière à l'oxygène. 25 10. Barquette selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisée en ce qu'elle contient des produits alimentaires (19) allongés conditionnés sensiblement parallèlement à un côté du fond (8) et un opercule scellé obturant l'ouverture de la barquette (1). 20