Brevet FR2908750A1 — publié le 20080523

RECOLTEUSE D'ASPERGES La présente invention concerne de manière générale des dispositifs de conditionnement de produits alimentaires et plus précisément un dispositif permettant d'accéder aux produits alimentaires à l'intérieur d'un bocal ou d'un conteneur similaire. De nombreux types de produits alimentaires sont conditionnés dans un liquide pour être expédiés aux consommateurs. Un exemple de ce type de produits alimentaires concerne des pointes d'asperge placées à l'intérieur d'un bocal ayant un couvercle à visser ou un film à bague d'inviolabilité avec un couvercle à fermeture à pression. Bien que ce procédé de conditionnement mette à disposition un conteneur refermable pratique qui permet à l'utilisateur de retirer de manière sélective des articles individuels du conteneur, un utilisateur doit fréquemment utiliser ses doigts ou un ustensile additionnel, tel qu'une fourchette, pour atteindre l'aliment dans le conteneur et le saisir. Ce processus est sujet à un renversement ou, dans le cas de l'utilisation des doigts d'un individu, non hygiénique. Par ailleurs, il existe également un problème quand au retrait de produits alimentaires étroits allongés tels que des asperges vertes et blanches, qui sont transportés dans un conteneur rempli de liquide. Ces articles sont sélectionnés par un consommateur en raison de leur forme. Pour retirer le produit, un utilisateur doit fréquemment incliner le bocal pour toucher le produit. En conséquence, le liquide de conditionnement peut se renverser et le produit peut glisser vers l'extérieur. Dans le cas des asperges, les pointes se cassent habituellement lorsqu'elles sont renversées hors du conteneur. Si le produit est endommagé au cours du transport ou d'un retrait du conteneur, la demande diminuera. Ainsi, l'intégrité du produit doit être protégée. 2 2908750 Il existe des dispositifs de l'art antérieur qui traitent de l'accès à un produit alimentaire à l'intérieur d'un conteneur rempli de liquide. Le brevet U.S. N 6 036 038, Lovelace et al., divulgue un système de 5 conditionnement de produits alimentaires comprenant une pièce rapportée de levage du contenu dans lequel la pièce rapportée est une tige attachée à une structure en forme de coupelle qui repose au fond du bocal. Cependant, cette conception présente de nombreux défauts. L'utilisateur doit 10 insérer une main dans le conteneur pour atteindre la tige, ce qui créé des problèmes d'hygiène. Au fur à mesure que la tige est levée, il n'y a aucun dispositif pour empêcher les objets de tomber hors du conteneur. Si un utilisateur souhaite vider le conteneur, il doit procéder en 15 progressant centimètre par centimètre, en retirant manuellement le produit qui obstrue le haut du conteneur, en remontant la tige d'un autre centimètre et en répétant le processus au risque sinon de répandre le produit. Donc, on a besoin d'avoir un système de 20 conditionnement comprenant un dispositif qui s'étend dans le conteneur pour le retrait des produits alimentaires sans le processus non hygiénique consistant à pécher des articles manuellement. Le dispositif permettra idéalement au liquide de s'égoutter du produit en cours d'utilisation. 25 Par ailleurs, le dispositif devrait permettre le retrait du produit entier en une fois d'une manière hygiénique et en préservant la forme souhaitée et l'état du produit. La présente invention est un système de 30 conditionnement de produits alimentaires qui comprend un panier de levage positionné à l'intérieur de la portion de conservation d'aliments du conteneur. Le panier de levage forme une cage protectrice autour du produit alimentaire, la cage s'étendant du fond du conteneur à approximativement 35 le niveau de liquide. Une poignée pliable est attachée au sommet de la cage. Lorsque le couvercle est en place, la 3 2908750 poignée pliable est positionnée transversalement par rapport à l'axe longitudinal de la portion de cage. Lorsque le couvercle est retiré, la poignée peut s'étendre au-dessus du bord supérieur du conteneur pour permettre un 5 retrait par l'utilisateur. La cage est de préférence construite en une pièce d'un matériau élastique. Les plastiques appropriés pour former la cage peuvent comprendre, mais sans être limités à ceux-ci, divers polymères tels que du polypropylène, du 10 polystyrène, du polystyrène-acrylonitrile, de l'acrylonitrile-butadiène-styrène, un copolymère anhydride maléique-styrène, du polycarbonate, du polyéthylène téréphtalate, du polyvinylcyclohexane, et leurs mélanges. Le matériau est injecté selon une configuration en 15 coquillage afin de former deux moitiés de panier ou de cage. La base de la cage contient ainsi une ligne d'assemblage où les deux parties de cage sont reliées. Les deux moitiés de cage peuvent être verrouillées ensemble au niveau des faces d'accouplement ou peuvent être alignées 20 lorsque les moitiés de cage sont comprimées ensemble lors du positionnement dans le conteneur. Les nervures de la structure de cage latérale sont espacées en fonction des propriétés de l'aliment. Par exemple, les pointes d'asperge peuvent facilement être conservées dans la cage au moyen de 25 quelques nervures situées au niveau d'un point central. Des olives ou des cornichons, ou tout produit alimentaire ayant une petite taille, nécessiterait une cage avec davantage de nervures. La structure de cage latérale peut être constituée d'images symétriques sur chaque moitié de cage 30 ou, en variante, un modèle de conception unique pour chaque face pourrait être employé. La base de la cage comprendrait également au moins une ouverture destinée à effectuer un égouttage du produit alimentaire depuis le fond de la cage lorsqu'on la lève depuis le conteneur. 35 La figure 1 est une vue en perspective de la présente invention à l'intérieur d'un conteneur scellable. 4 2908750 La figure 2 est une vue en perspective de la présente invention dans la position fermée. La figure 3 est une vue en plan de la présente invention. 5 La figure 4 est une vue en plan de profil de la présente invention. La figure 5 est une vue en perspective de la présente invention dans une position ouverte. La figure 6 est une vue en perspective d'un mode de 10 réalisation en variante de la présente invention. La figure 7 est une vue en plan de profil d'un mode de réalisation en variante dans une position ouverte. La figure 8 est une vue en plan de la base du mode de réalisation en variante représenté sur la figure 7. 15 La figure 9 est une vue en perspective du mode de réalisation en variante de la figure 7 dans une position ouverte. La présente invention est un élément d'un système de conditionnement de produits alimentaires qui fonctionne de 20 manière conjointe avec un conteneur de produits alimentaires. La présente invention comprend un égoutteur de produits alimentaires ou un panier de levage qui s'étend depuis le fond du conteneur jusqu'à approximativement le haut du conteneur. Le conteneur de produits alimentaires 25 peut comprendre un bocal de forme cylindrique, une brique en carton de forme carrée ou rectangulaire, une boîte de conserve, un conteneur sphérique ou un sac à fond et dessus souples où la présente invention peut mettre à disposition un support structurel interne. En général, la présente 30 invention forme un panier à l'intérieur d'un autre conteneur. Le retrait du panier permet à l'utilisateur de retirer facilement et proprement un produit souhaité d'un produit conditionné dans un liquide, par exemple. Le panier de levage 10 est représenté dans un premier 35 mode de réalisation sur les figures 1 à 5. Le panier de levage 10 est constitué d'une base 12, d'une structure de 5 2908750 support vertical 13, du panier 14 et d'une cage 15. Le panier de levage 10 est disposé à l'intérieur d'un conteneur 11 pour être transporté par l'utilisateur, tel qu'illustré sur la figure 1. La poignée 14 s'étend au- 5 dessus du haut du conteneur 11 avec le couvercle 50 du conteneur retiré dans ce mode de réalisation mais la poignée 14 pourrait être disposée au-dessous du haut du conteneur 11 si on le souhaite. Tel qu'illustré sur les figures 2 à 4, le panier de 10 levage 10 est représenté dans la position fermée par comparaison avec la figure 5 sur laquelle le panier de levage 10 est dans une position ouverte. Le panier de levage 10 dans le premier mode de réalisation est constitué de deux structures identiques, une première moitié 16 de 15 panier et une seconde moitié 17 de panier, qui sont jointes au niveau d'une base 12 en forme de coquillage. Dans le premier mode de réalisation, la base 12 est un disque cylindrique qui est divisé par une ligne d'assemblage 18 de base. La base 12 peut avoir d'autres formes en fonction des 20 dimensions du conteneur. La base 12 peut comprendre des ouvertures d'égouttage. La ligne d'assemblage 18 de base peut être formée de manière classique comme une zone pliée très étirée ou par une rainure ou perforation de la base qui divise partiellement la base 12. 25 La base 12 comprend en outre une cage inférieure 19 qui relie en outre une structure de support vertical 13 à la base 12. La cage inférieure 19 comporte une base 20 de cage qui s'accouple avec le bord externe 21 de la base 12. La base 20 de cage a une forme arquée qui forme un joint 30 continu avec la base 12 mais dans les modes de réalisation en variante, elle peut comprendre une ou plusieurs ouvertures pour faciliter l'égouttage. La cage inférieure 19 est penchée radialement depuis la base 12 de sorte que la base 20 de cage soit à l'intérieur d'un bord supérieur 35 22 de cage inférieure. Des ailes 23 de cage inférieure s'étendent depuis la base 20 de cage de manière arquée pour 6 2908750 couper la structure de support vertical 13. Les ailes 23 de cage inférieure, la base 12 et la structure de support vertical 13 définissent des ouvertures d'égouttage 24. La structure de support vertical 13 s'étend de la base 5 12 à la poignée 14. Puisque le panier de levage 10 est constitué d'une première moitié 16 de panier et d'une seconde moitié 17 de panier, la structure de support vertical 13 comprend quatre nervures 25 de sorte que deux nervures 25 mettent à disposition une structure verticale 10 pour les moitiés 16, 17 de panier respectives. Dans le premier mode de réalisation, chaque nervure 25 a une face d'accouplement 26 et une face externe 27. Les ailes 23 de cage inférieure sont reliées à la face externe 27 de chaque nervure 25 respective. Par exemple, la face d'accouplement 15 26 de la nervure 25 de la première moitié 16 de panier s'accouple avec la face d'accouplement 26 de la nervure 25 de la seconde moitié 17 de panier. Dans le premier mode de réalisation, les nervures 25 sont alignées ensemble par compression en raison des dimensions internes du conteneur 20 11 qui est dimensionné au plus juste par rapport aux dimensions externes du panier de levage 10. Cependant, dans des modes de réalisation en variante, les nervures 25 pourraient inclure des fixations par pression ou des fermoirs pour maintenir un contact entre les faces 25 d'accouplement 26 respectives. Une cage 15 est disposée entre la poignée 14 et la base 12. Dans le premier mode de réalisation, la cage 15 a deux sections 28 de cage identiques qui sont reliées à la face externe 27 de chaque nervure 25 respective. Les 30 sections 28 de cage forment un croisement arqué ayant un centre 29 de cage à partir duquel s'étendent des bras 30 de cage. Ici, quatre bras 30 de cage s'étendent depuis le centre 29 de cage. Les sections 28 de cage ont une forme arquée de façon à former une limite hémisphérique du panier 35 de levage 10. La forme arquée de la section 28 de cage 7 2908750 imite au plus juste la circonférence interne du conteneur 11. La poignée 14 est disposée au niveau de l'extrémité supérieure 31 de la structure de support vertical 13. La 5 poignée 14 est constituée de deux éléments de préhension incurvés 32. Chaque élément de préhension 32 est une mince tranche arquée qui comprend une languette de levage 33 disposée au niveau d'un point central et qui s'étend axialement vers la base 12. L'élément de préhension 32 est 10 relié au niveau de ses extrémités opposées à la nervure 25 par l'intermédiaire d'un lien flexible 34. Le lien flexible 34 forme un goulot au niveau de l'extrémité supérieure 31 de la nervure 25, le lien flexible 34 ayant une section transversale plus petite que la nervure 25 pour permettre 15 une plus grande flexibilité. De même, l'élément de préhension incurvé 32 a une superficie de section transversale plus importante que le lien flexible 34. Bien que le premier mode de réalisation ne comprenne pas des mécanismes de verrouillage sur une poignée 14, on envisage 20 qu'un certain nombre de fermoirs, verrous, brides, ou autres moyens de jonction puissent être incorporés pour maintenir les éléments de préhension 32 dans un alignement verrouillé. Un mode de réalisation en variante de la présente 25 invention 100 est illustré sur la figure 6. Ici, le panier de levage 100 comprend une base 112 qui supporte une structure de support vertical 113. La structure de support vertical 113 se termine au niveau d'une extrémité supérieure 131 par une poignée 114. De multiples structures 30 115 de cage se trouvent entre la poignée 114 et la base 112. Comme le mode de réalisation précédent, la présente invention 100 est constituée d'une conception en coquillage dans laquelle les deux moitiés 116, 117 de panier sont jointes au niveau d'une ligne d'assemblage 118 de la base 35 112. Chaque moitié 116, 117 de panier comprend deux nervures verticales 125 qui supportent les côtés opposés 8 2908750 d'une section 128 de cage. Chaque section 128 de cage forme un "X". la figure 6 illustre de multiples sections 128 de cage montées sur la structure verticale 113. Les multiples sections 128 de cage mettent à disposition des moyens de 5 retenue renforcés destinés à conserver un produit à l'intérieur du panier de levage 100. Un mode de réalisation en variante de la présente invention 200 est illustré sur les figures 7 à 9. Ici, le panier de levage 200 comprend une base 212 qui supporte une 10 structure de support vertical 213. La structure de support vertical 213 se termine au niveau d'une extrémité supérieure 231 par une poignée 214. Une structure 215 de cage se trouve entre la poignée 214 de la base 212. Comme dans le mode de réalisation précédent, la présente 15 invention 200 est constituée d'une section en coquille dans laquelle les deux moitiés 216, 217 de panier sont jointes au niveau de la base 212. La structure 215 de cage est constituée de deux sections 225 de cage de sorte qu'une section 225 de cage soit disposée à l'intérieur de la 20 moitié 216 de panier et la seconde section 225 de cage soit disposée à l'intérieur de la moitié 217 de panier. Chaque section 225 de cage est montée sur au moins une nervure verticale 219. La base 212 comprend des portions 220 d'articulation 25 qui relient une base 226 de panier à une base 227 de panier. La portion 220 d'articulation est un corps rectangulaire avec une articulation flexible 228 au niveau des côtés opposés. La base 212 définit de multiples ouvertures 229 destinées à permettre un égouttage. Une 30 nervure 230 de base s'étend axialement depuis le point central périmétrique de la base 226, 227 de panier. La nervure 230 de base se termine approximativement au niveau du point central d'une nervure de croisement 231 de base. Chaque moitié 216, 217 de panier comprend deux nervures 35 verticales 225 qui supportent les côtés opposés de la 9 2908750 structure 22 de cage. La nervure de croisement 231 de base s'étend vers la nervure verticale 219 respective. En fonctionnement, le panier de levage 10 est dans une configuration ouverte tel qu'illustré sur la figure 5. Les 5 produits, tels que les asperges, du gombo, des pointes de cornichon ou des cœurs de palmier, sont placés à l'intérieur du panier de levage 10 ouvert. Les moitiés 16, 17 de panier sont ensuite alignées sur une position fermée. Le panier de levage 10 est ensuite placé dans le conteneur 10 11. De préférence, le conteneur 11 est aux justes dimensions du diamètre externe de la présente invention 10 de sorte que les moitiés 16, 17 de panier restent en contact par l'intermédiaire d'une compression. Le liquide de conditionnement est ajouté dans le conteneur 11 soit 15 avant soit après que le panier de levage 10. a été positionné dans le conteneur 11. En variante, le produit pourrait être ajouté dans le conteneur sans liquide de conditionnement. La poignée 14 du panier de levage 10 est manipulée de manière transversale par rapport au plan axial 20 du conteneur 11 et un joint ou un couvercle 50 de conteneur est attaché. La poignée 14 peut être mise en rotation comme un seul bloc ou chaque élément de préhension 32 peut être mis en rotation dans des directions opposées. Pour accéder aux produits, l'utilisateur retient le couvercle et saisit 25 les éléments de préhension 32. Le panier de levage 10 est ensuite soulevé au-dessus du liquide de conditionnement d'où l'utilisateur peut retirer un ou plusieurs articles du produit tout en maintenant la position relative des éléments de préhension 32. A l'inverse, l'utilisateur peut 30 retirer le panier de levage 10 après avoir laissé s'égoutter le liquide de conditionnement par l'intermédiaire d'une ouverture d'égouttage 24 de base. Le panier de levage 10 peut ensuite être placé dans une configuration ouverte, par exemple, par rotation de la 35 première moitié 16 de panier à partir de la seconde moitié 17 de panier. 10 2908750 Tel qu'illustré sur la figure 6, la même procédure peut être mise en œuvre pour des produits de plus petite taille. Par exemple, en augmentant la structure 115 de cage, on peut utiliser le panier de levage 100 pour retirer 5 des olives, des cœurs d'artichaut, ou tout autre produit conditionné dans un liquide qui nécessite habituellement un égouttage. On notera que le mode de réalisation du système de conditionnement de produits alimentaires ici décrit en 10 détail à titre d'exemple est bien sûr sujet à de nombreuses variantes différentes en termes de structure, conception, application et méthodologie. Du fait que de nombreux modes de réalisation divers et différents peuvent être enseignés dans le cadre de la portée de l'invention et du fait que de 15 nombreuses modifications peuvent être apportées dans le mode de réalisation ci-inclus, on comprendra que les détails ci-inclus doivent être interprétés comme étant illustratifs et non limitatifs. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux 20 exemples de réalisation ci-dessus décrits et représentés, à partir desquels on pourra prévoir d'autres modes et d'autres formes de réalisation, sans pour autant sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Système de conditionnement de produits alimentaires destiné à améliorer un accès à un produit 5 alimentaire, le système comprenant : un conteneur (11) ayant une extrémité ouverte et une zone de conservation d'aliments ; une fermeture de conteneur pouvant être fixée autour de l'extrémité ouverte du conteneur (11) ; et 10 un panier de levage (10, 100, 200) dimensionné de façon à être inséré à l'intérieur de la zone de conservation d'aliments, le panier de levage (10, 100, 200) comprenant une base (12, 212, 226, 227) reliée à un ensemble formant poignée (14, 114, 214) par une structure 15 de support vertical (13, 213), la structure de support vertical (13, 213) comprenant un élément formant cage (15, 19) disposé entre l'ensemble formant poignée (14, 114, 214) et la base {12, 212, 226, 227). 20 2. Système selon la revendication 1, caractérisé en ce que la base (15, 19) définit une ou plusieurs ouvertures d'égouttage (24, 229) disposées de façon à permettre un passage de fluide d'un premier côté de base à un second côté de base. 25 3. Système selon la revendication 1, caractérisé en ce que la base (12, 212, 226, 227) comprend en outre un support de base et une cage de retenue de produit qui s'étend axialement depuis un périmètre du support de base. 30 4. Système selon la revendication 1, caractérisé en ce que la structure de support vertical (13, 213) est constituée de deux moitiés (16, 17, 116, 117, 216, 217) de panier, lesdites deux moitiés (16, 17, 116, 117, 216, 217) 35 de panier étant reliées au niveau de la base (15, 19). 12 2908750 5. Système selon la revendication 1, dans lequel l'ensemble formant poignée (14, 114, 214) comporte un élément de préhension (32) de poignée et une section de goulot, ladite section de goulot étant disposée entre l'élément de préhension (32) de panier et la structure de support vertical (13, 213). 6. Système selon la revendication 5, caractérisé en ce que la section de goulot a une superficie de section transversale plus petite que l'élément de préhension (32) de poignée. 7. Système selon la revendication 1, caractérisé en ce que le conteneur (11) est un conteneur parmi un bocal, une brique en carton, une boîte, une boîte de conserve ou un sac. 8. Système selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'ensemble formant poignée (14, 114, 214) peut effectuer une rotation depuis une position verticale généralement parallèle à l'axe longitudinal du conteneur (11) jusqu'à une position scellée dans laquelle un bord supérieur (22) de l'ensemble formant poignée (14, 114, 214) s'insert à l'intérieur du conteneur (11). 9. Panier de levage (10, 100, 200) comprenant une base (12, 212, 226, 227) reliée à un ensemble formant poignée (14, 114, 214) par une structure de support vertical (13, 213), la structure de support vertical (13, 213) comprenant un élément formant cage (15, 19) disposé entre l'ensemble formant poignée (14, 114, 214) et la base (12, 212, 226, 227). 10. Panier de levage (10, 100, 200) selon la 35 revendication 9, caractérisé en ce que la structure de support vertical (13, 213) est constituée d'au moins une 13 2908750 portion de panier, ladite portion de paner étant constituée d'au moins une nervure (25) qui s'étend axialement depuis la base (12, 212, 226, 227), ladite nervure (25) supportant l'élément formant cage (15, 19), 5 l'élément formant cage (15, 19) comprenant au moins une aile (23) s'étendant généralement de manière transversale par rapport à la nervure (25). 11. Panier de levage (10, 100, 200) selon la 10 revendication 9, caractérisé en ce que la poignée (14, 214, 17) comprend un goulot flexible, le goulot flexible étant disposé au niveau de l'intersection de la structure de support vertical (13, 213) et de la poignée (14, 114, 214), le goulot flexible pouvant être mis en rotation entre une 15 première position droite et une position de stockage. 12. Panier de levage (10, 100, 200) selon la revendication 9, caractérisé en ce que la base (15, 19) définit au moins une ouverture d'égouttage (24, 229). 20 13. Procédé destiné à remplir un système de conditionnement de produits alimentaires, le système de conditionnement de produit alimentaires comprenant un conteneur externe (11) et un panier de levage interne (10, 25 100, 200), dans lequel le panier de levage interne (10, 100, 200) est dimensionné de façon à être inséré à l'intérieur du conteneur externe (11), le conteneur externe (11) définissant une zone de conservation d'aliments, le procédé comprenant les étapes consistant à : 30 ouvrir un panier de levage (10, 100, 200), ledit panier de levage (10, 100, 200) comprenant une première moitié (16, 116, 216) de panier et une seconde moitié (17, 117, 217) de panier, ladite première moitié (16, 116, 216) de panier et ladite seconde moitié (17, 117, 217) de panier étant reliées au niveau d'une première extrémité à une base (12, 212, 226, 227) de panier de levage, dans lequel 14 2908750 l'étape d'ouverture comprend l'étape consistant à mettre en rotation la première moitié (16, 116, 216) de panier en l'éloignant de la seconde moitié (17, 117, 217) de panier ; positionner un produit alimentaire à l'intérieur d'une 5 première moitié (16, 116, 216) de panier ; mettre en rotation la seconde moitié (17, 117, 217) de panier pour l'aligner avec la première moitié (16, 116, 216) de panier ; et positionner le panier de levage (10, 100, 200) dans le 10 conteneur externe (11). 14. Procédé selon la revendication 13, caractérisé en ce que le panier de levage (10, 100, 200) comprend une section de poignée pouvant être mise en rotation, le 15 procédé comprenant en outre l'étape consistant à mettre en rotation la section de poignée vers une position de stockage à l'intérieur de la zone de conservation d'aliments. 20 15. Procédé selon la revendication 13, comprenant en outre l'étape consistant à fixer un joint de conteneur d'un côté à l'autre d'une extrémité ouverte du conteneur externe (11).