Brevet FR2906992A1 — publié le 20080418

La présente invention concerne un nouvel appareil de séchage du type sèche-mains ou sèche-serviettes. Les salles de bains des ménages ou les sanitaires collectifs des commerces, des lieux publics ou d'entreprises, sont fréquemment équipés de dispositifs de séchage, utilisés après le lavage des mains. Ces dispositifs sèche-mains peuvent consister en des distributeurs de papier essuie-mains. Mais, les quantités de papier utilisées en moyenne par les utilisateurs sont assez importantes, et il est nécessaire de les recharger régulièrement, ce qui rend leur coût de fonctionnement assez élevé. II existe aussi des appareils intégrant un rouleau de tissu manoeuvrable par l'utilisateur. Cependant, ces systèmes nécessitent aussi une maintenance importante et ils ne sont pas très hygiéniques. De manière majoritaire, on utilise des sèche-mains électriques, du type à propulsion d'air chaud, mettant en oeuvre un ventilateur générant un flux d'air sur une résistance chauffante. Mais ce type d'appareil est assez bruyant ; en outre, il s'avère peu efficace, et il est bien souvent nécessaire de se frotter les mains pendant plus de 30 secondes dans le flux d'air pour obtenir un séchage correct. La présente invention propose une nouvelle structure d'appareil électrique, en particulier pour le séchage des mains, mais aussi utilisable pour sécher des pièces de linge, qui est très silencieux et très efficace. Cet appareil est du type comprenant un caisson avec notamment une face arrière et une face inférieure, lequel caisson est muni de moyens permettant la fixation de sa face arrière contre un support vertical, et lequel caisson renferme des moyens aptes à générer un flux chauffant orienté vers le bas, traversant sa face inférieure, pour créer une zone de séchage directement sous cette dernière. Conformément à l'invention, les moyens pour générer le flux chauffant consistent en au moins une lampe infrarouge chauffante, orientée vers le bas, en direction de la face inférieure du caisson, laquelle lampe est au moins partiellement intégrée dans une cage de réflexion du rayonnement infrarouge, ouverte sur le bas, en direction de ladite face inférieure. Cette cage de réflexion renferme encore au moins un ventilateur positionné dans sa partie supérieure, apte à générer un flux d'air canalisé vers le bas par ladite cage et ladite lampe. En outre, la face inférieure du caisson est constituée, au moins en partie, d'une plaque transparente de protection pour la ou les lampes infrarouges, apte à être traversée par le rayonnement infrarouge généré, laquelle 2906992 2 plaque est bordée par au moins une ouverture éventuellement associée à une grille, pour la sortie du flux d'air descendant généré par le ventilateur. Le rayonnement infrarouge assure un séchage efficace dans la zone se situant directement sous la face inférieure du caisson. Le flux d'air généré par le ventilateur 5 renforce le séchage et prolonge la durée de vie des lampes. Ce flux d'air est légèrement réchauffé, se chargeant en calories dans la cage de réflexion du rayonnement infrarouge, et en particulier au contact de ladite cage et de la ou des lampes infrarouges, ce qui optimise encore l'action de séchage. Le ou les ventilateurs mis en oeuvre ne nécessitent pas une grande puissance, du fait 10 de l'action principale du rayonnement infrarouge, ce qui permet à l'appareil d'être très silencieux. Selon une autre caractéristique, pour renforcer le confinement de la zone de séchage, la face inférieure du caisson est inclinée par rapport au plan perpendiculaire à la face arrière, ceci de manière rentrante , et selon un angle compris entre 5 et 15 30 Dans ce cadre, de préférence, l'axe A de la ou des lampes infrarouges, et le plan longitudinal médian B de la cage de réflexion s'étendent perpendiculairement à la face inférieure du caisson, c'est-à-dire de manière inclinée d'un angle compris entre 5 et 30 par rapport au plan de la face arrière dudit caisson. 20 Selon encore une autre particularité, la face arrière du caisson se prolonge vers le bas, dans son plan, par un panneau inférieur dont le revêtement ou la nature permet un nettoyage facile, et formant un panneau réflecteur du flux chauffant. Selon encore une autre caractéristique, l'appareil comprend deux ventilateurs disposés dans la partie supérieure de la cage de réflexion, l'un disposé devant la ou 25 les lampes infrarouges, et l'autre derrière ; en outre, la face inférieure du caisson est constituée d'une plaque transparente longitudinale bordée par une ouverture avant, éventuellement associée à une grille, et par une ouverture arrière, également éventuellement associée à une grille. Le caisson de cloisonnement des moyens chauffants comprend 30 avantageusement, en association avec la face arrière et la face inférieure précitées, deux faces latérales parallèles munies d'ouvertures d'aération, et une face frontale. Cette face frontale se présente sous la forme d'un capot basculant, articulé autour d'un axe horizontal et équipé de moyens de verrouillage en position fermée, pour permettre l'accès aux organes fonctionnels internes, en vue notamment de réaliser les opérations 35 de maintenance de l'appareil. 2906992 3 Selon une forme de réalisation particulière, l'appareil comporte une structure support en forme d'étendoir, aménagée dans la zone de séchage, sous la face inférieure du caisson, permettant la réception, notamment, de pièces de linge à sécher, pour former un appareil de type sèche-serviettes . 5 Selon une autre possibilité, dans le cadre d'un appareil de type sèche-mains , il est prévu des moyens aptes à détecter une présence dans la zone de séchage, sous la face inférieure du caisson, en liaison avec les moyens de commande des moyens chauffants, pour le déclenchement automatique de ces derniers. De préférence, les moyens de commande correspondants intègrent une temporisation 10 pour assurer l'arrêt automatique de la ou des lampes infrarouges après un temps défini de fonctionnement. Dans le cadre d'un tel appareil sèche-mains , le caisson peut être équipé d'une pluralité de diodes dont l'allumage est géré par les moyens de commande des moyens chauffants, lesdits moyens de commande étant programmés pour assurer 15 l'allumage global de l'ensemble des diodes lors du déclenchement automatique desdits moyens chauffants, et leur extinction progressive, les unes après les autres, unitairement ou par groupe, de manière régulière, jusqu'au terme de la temporisation précitée. L'invention sera encore illustrée, sans être aucunement limitée, par la 20 description suivante de deux formes de réalisation possibles, données uniquement à titre d'exemples et représentées sur les dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 montre un appareil de type sèche-mains conforme à l'invention, vu de côté (en coupe transversale schématique) ; - la figure 2 montre le sèche-mains de la figure 1, vu de face, sans la face frontale de 25 son caisson protecteur, et sans la partie avant de la cage de réflexion des lampes infrarouges ; - la figure 3 est une vue en perspective du sèche-mains illustré sur les figures 1 et 2, montrant la forme générale de son capotage externe ; - la figure 4 est une vue schématique de côté d'une variante de réalisation de l'appareil 30 de séchage selon l'invention, ici en forme de sèche-serviettes . Le sèche-mains illustré sur les figures 1 à 3 se présente sous la forme d'un caisson ou habitacle 1 intégrant des moyens de chauffage 2 en forme de lampes infrarouges, aptes à générer un flux chauffant orienté vers le bas, en vue de créer une zone de chauffage 3 directement sous ledit caisson 1. 2906992 4 Le caisson 1 est réalisé en tout matériau approprié (matière plastique, composite, métal ...) ; il comprend une face arrière 4, une face frontale 5, une face de dessus 6, une face inférieure 7 et deux faces latérales 8. La face arrière 4, plane, comporte des moyens (non représentés) pour sa fixation 5 contre un support vertical, en particulier un mur 9. Sur les figures 1 et 2, on remarque que le caisson 1 est séparé en deux compartiments, l'un supérieur 10 et l'autre inférieur 11, par une cloison horizontale 12. Les lampes infrarouges 2, ici au nombre de deux, sont placées dans le compartiment inférieur 11 du caisson 1, montées sur la cloison 12, tête orientée vers le 10 bas. Ces lampes 2 sont alimentées en électricité par l'intermédiaire d'un boîtier de commande électrique 13 placé dans le compartiment supérieur 10 du caisson. Les deux lampes infrarouges 2 sont intégrées dans un capotage métallique 14 constituant une cage de réflexion pour les ondes infrarouges. Cette cage 14 est réalisée en métal ayant un bon pouvoir de réflexion du rayonnement infrarouge ; elle 15 est fermée sur le dessus, l'avant et l'arrière, et elle est ouverte en partie inférieure, en direction de la face inférieure 7 du caisson 1. Les deux parois avant et arrière de la cage de réflexion 14 sont légèrement divergentes, partant du haut vers le bas, de manière à assurer une bonne réflexion du rayonnement infrarouge en direction de la zone de chauffage 3. 20 Dans sa partie supérieure, à proximité du culot des lampes infrarouges 2, la cage de réflexion 14 intègre deux ventilateurs, l'un 15' disposé devant les lampes infrarouges 2, et l'autre 15" disposé derrière les lampes 2. Comme présenté sur la figure 1, la forme de la partie supérieure de la cage de réflexion 14 est adaptée pour intégrer au mieux les deux ventilateurs 15. 25 Ces deux ventilateurs 15 sont alimentés en électricité par le boîtier de commande 13. On peut utiliser des turbines tangentielles qui, tout en étant relativement puissantes, restent peu bruyantes. Les lampes infrarouges chauffantes 2 mises en oeuvre ont une puissance qui est avantageusement comprise entre 240 et 375 watts. 30 On utilisera de préférence des lampes infrarouges chauffantes de la société chinoise Hangzhou AUPU Electrical Appliances Co Ltd qui sont aux normes IEC 60064. Une lampe particulièrement intéressante correspond au modèle référencé AP270 infrared heat lamp de cette société. La face inférieure 7 du caisson 1 est structurée pour protéger les lampes 2 tout 35 en laissant passer le rayonnement infrarouge qu'elles émettent, et aussi le flux d'air généré par les ventilateurs 15. 2906992 5 A cet effet, cette face inférieure 7 comprend une plaque transparente longitudinale 17, en verre minéral ou organique, qui s'étend sur pratiquement toute la longueur de la face frontale 5, bordée par deux ouvertures parallèles 18, l'une avant 18' et l'autre arrière 18". Ces ouvertures 18' et 18" sont équipées de grilles de protection et 5 permettent le passage du flux d'air généré par les ventilateurs 15 dans la zone de chauffage 3. La plaque transparente 17 et les ouvertures 18 occupent toute ou pratiquement toute la surface de l'ouverture inférieure de la cage de réflexion 14. Comme on peut le voir sur les figures 1 et 3, la face inférieure 7 du caisson 1 10 est inclinée de manière rentrante (c'est-à-dire du bas vers le haut partant de l'avant et s'orientant vers le mur support 9), pour optimiser le confinement de la zone de séchage 3. L'angle d'inclinaison correspondant a est compris entre 5 et 30 , de préférence voisin de 15 . Toujours sur la figure 1, on remarque que l'axe A des lampes infrarouges 2 15 s'étend perpendiculairement ou sensiblement perpendiculairement à la face inférieure 7 du caisson 1, tout comme le plan médian B de la cage de réflexion 14, ceci pour optimiser l'action du rayonnement infrarouge et du flux d'air dans la zone de séchage 3. On retrouve le même angle a entre, d'une part l'axe A et le plan B, et d'autre part le plan de la face arrière 4 du caisson 1. 20 Sur la figure 2, on remarque aussi que l'axe A des deux lampes juxtaposées 2 converge vers le bas en direction de la zone de séchage 3. Dans la partie centrale de la face inférieure 7 du caisson, du côté de la face arrière 4, on remarque la présence d'un capteur 20 apte à détecter la présence des mains de l'utilisateur dans la zone de séchage 3. Ce détecteur de présence 20, par 25 exemple de type infrarouge classique, est relié au boîtier de commande 13 pour la mise en marche automatique, simultanément, des lampes infrarouges 2 et des ventilateurs 15 lorsque l'utilisateur place ses mains sous le caisson 1. Les moyens de commande d'alimentation 13 intègrent une temporisation assurant l'arrêt automatique des lampes infrarouges 2 et des ventilateurs 15 après un laps de 30 temps prédéterminé (par exemple de l'ordre de 20 à 25 secondes). Sur les figures 1 et 2, on remarque que la face arrière 4 du caisson 1 se prolonge vers le bas par un panneau 21 constituant une structure de propreté (tant pour les utilisateurs que pour le mur support 9) et un moyen réflecteur du flux chauffant (pour optimiser encore le séchage). 35 Ce panneau inférieur 21 est réalisé en un matériau facile à nettoyer, ou est revêtu d'une couche de surface facile à nettoyer. 2906992 6 Comme on peut le voir sur les figures 2 et 3, les faces latérales parallèles 8 du caisson 1 sont munies d'ouvertures d'aération 22, dans leur partie supérieure, pour mettre en communication avec l'extérieur le volume interne du compartiment supérieur 10. D'autre part, des ouvertures d'aération inférieures 23 mettent également en 5 communication avec l'extérieur le volume interne du compartiment inférieur 11. Ces ouvertures latérales 22 et 23 favorisent les échanges thermiques et permettent d'éviter une montée en température trop importante des organes fonctionnels électriques, de manière à favoriser leur longévité. Pour accéder aux organes fonctionnels internes (en particulier aux lampes 10 infrarouges 2, aux ventilateurs 15 et au boîtier de commande 13), notamment pour réaliser les opérations de maintenance de l'appareil, la face frontale 5 se présente sous la forme d'un capot basculant, articulé autour d'un axe de rotation horizontal 24 (ici supérieur, mais qui pourrait être situé en partie inférieure). L'extrémité libre du capot basculant 5 comporte un système de verrouillage, du type à 15 clé ou outil spécial, adapté pour empêcher les ouvertures par des personnes non autorisées. Comme on l'a représenté sur la figure 3, la face frontale 5 de l'appareil peut être équipée d'une pluralité de diodes 25 (ici constituant ensemble une forme générale de soleil), alimentées par le boîtier de commande 13. 20 La commande d'alimentation de ces diodes 25 est avantageusement programmée de manière à assurer leur allumage global au moment du déclenchement automatique des lampes 2 et des ventilateurs 15, et de manière à assurer leur extinction progressive, unitairement ou par groupe, ceci de manière régulière jusqu'au terme de la temporisation de séchage (la dernière diode ou le dernier groupe de diodes 25 s'éteignant à la fin de ladite temporisation). Par exemple, pour le dessin en soleil de la figure 3, la programmation peut être adaptée pour que les diodes 25 s'éteignent progressivement depuis l'extérieur des rayons, vers l'intérieur. En remplacement de ce système de diodes, ou en combinaison, la face frontale 30 5 du sèche-mains peut être équipée d'un écran associé à une mémoire interne ou reliée à un serveur à distance (Intranet ou Internet), par exemple par WIFI, en particulier pour délivrer des messages publicitaires ou informatifs. Ayant détecté la présence des mains d'un utilisateur dans la zone de séchage 3, le capteur infrarouge 20 envoie l'information correspondante au boîtier de 35 commande 13 qui déclenche alors l'éclairage des lampes infrarouges 2 et la mise en route des ventilateurs 15 (avec éventuellement allumage des diodes 25). Le 2906992 7 rayonnement infrarouge émis par les lampes 2 est orienté en direction de la zone de séchage 3, soit directement, soit de manière réfléchie par la cage de réflexion 14. Ce rayonnement infrarouge assure le séchage des mains de l'utilisateur (qui les oriente convenablement et qui les frotte l'une contre l'autre, de manière classique, afin 5 d'accélérer le séchage), son action étant potentialisée par la présence du léger flux d'air tiède généré par les ventilateurs 15 et expulsé par les grilles longitudinales 18 (l'air pulsé étant légèrement réchauffé lors de son transit au sein de la cage de réflexion 14, en particulier en caressant les parois internes de la cage 14 et la surface externe des lampes 2). 10 Par ailleurs, le flux d'air généré par les ventilateurs 15 permet de limiter l'élévation de température des lampes infrarouges 2, cette action de refroidissement permettant d'augmenter la durée de vie de ces dernières. Le caractère rentrant de la paroi inférieure 7 du caisson, l'inclinaison des lampes 2 et la présence du panneau protecteur/réflecteur 21, optimise encore le 15 confinement de la zone de séchage et favorise la rapidité et l'efficacité d'action des moyens chauffants 2, 15. Etant donné l'aspect secondaire du flux d'air dans la fonction séchage (du fait de l'action prépondérante du rayonnement infrarouge), les ventilateurs 15 ne nécessitent pas une grande puissance, ils peuvent de ce fait être choisis parmi ceux 20 peu générateurs de bruits. On obtient un appareil de séchage efficace, peu bruyant et très hygiénique. En fonctionnement, la lumière émise par les lampes infrarouges procure une esthétique et une ambiance agréables. En outre, le séchage par rayonnement infrarouge peut permettre d'obtenir une action 25 bactéricide complémentaire intéressante sur la surface de la peau. On notera que la plaque de verre minéral ou organique 17, qui assure la protection des lampes 2 contre les agressions physiques et les projections d'eau, peut être équipée d'un filtre rapporté, afin de modifier le spectre de la lumière émise, pour des besoins fonctionnels (optimisation du séchage, action bactéricide ...) ou esthétique 30 (couleur ambiante). Dans le mode de réalisation illustré sur les figures 1 à 3, le sèche-mains comporte deux lampes infrarouges 2. Pour des raisons économiques, en fonction du résultat que l'on souhaite obtenir (et des caractéristiques structurelles des lampes), il sera possible de mettre en oeuvre une seule lampe infrarouge 2. 35 De la même manière, si le séchage est insuffisant avec deux lampes, il est possible d'équiper le sèchemains de trois ou quatre lampes infrarouges, voire plus. 2906992 8 D'autre part, le nombre de ventilateurs 15 sera adapté en fonction du débit d'air que l'on souhaite obtenir, tenant compte des caractéristiques structurelles de chaque turbine (et aussi de leurs caractéristiques d'émissions sonores). Pour des raisons économiques un seul ventilateur pourra dans certains cas s'avérer suffisant. 5 La figure 4 montre un appareil de séchage dont la structure générale est identique à celle du sèche-mains illustré sur les figures 1 à 3, mais dépourvu des moyens de détection de présence 20, et dont le panneau inférieur 21 est équipé d'une structure d'étendoir 26 apte à recevoir des pièces de linge, pour constituer un appareil de type sèche-serviettes. 10 L'étendoir 26 est fixé par tout moyen approprié au panneau 21 (ou au caisson 1). Ses barreaux transversaux 27 sont convenablement positionnés dans la zone de séchage 3 de manière à optimiser le séchage des pièces de linge 28 (de type serviettes, gants de toilette ou autres ...) simplement schématisées en traits mixtes fins. REVENDICATIONS - 1.- Appareil de séchage, du type sèche-mains ou sèche-serviettes, comprenant un caisson (1) avec notamment une face arrière (4) et une face inférieure (7), lequel caisson (1) est muni de moyens permettant la fixation de ladite face arrière (4) contre un support vertical (9), et lequel caisson (1) renferme des moyens aptes à générer un flux chauffant orienté vers le bas, traversant ladite face inférieure (7), pour créer une zone de séchage (3) directement sous cette dernière, caractérisé en ce que lesdits moyens pour générer le flux chauffant consistent en au moins une lampe infrarouge chauffante (2), orientée vers le bas, en direction de ladite face inférieure (7), laquelle lampe (2) est au moins partiellement intégrée dans une cage (14) de réflexion du rayonnement infrarouge, ouverte vers le bas, en direction de ladite face inférieure (7), laquelle cage (14) renferme encore au moins un ventilateur (15) positionné dans sa partie supérieure, apte à générer un flux d'air canalisé vers le bas par ladite cage (14) et ladite lampe (2), ladite face inférieure (7) dudit caisson (1) étant constituée, au moins en partie, d'une plaque transparente (17) de protection pour ladite lampe (2), apte à être traversée par le rayonnement infrarouge généré par ladite lampe (2), laquelle plaque (17) est bordée par au moins une ouverture (18), éventuellement associée à une grille, pour la sortie dudit flux d'air descendant généré par ledit ventilateur (15). 2.- Appareil de séchage selon la revendication 1, caractérisé en ce que la face inférieure (7) du caisson (1) est inclinée par rapport au plan perpendiculaire à la face arrière (4), ceci de manière rentrante , et selon un angle a compris entre 5 et 30 . 3.- Appareil de séchage selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'axe A de la ou des lampes infrarouges (2), et le plan longitudinal médian B de la cage de réflexion (14), s'étendent perpendiculairement à la face inférieure (7) du caisson (1), c'est-à-dire de manière inclinée d'un angle a compris entre 5 et 30 par rapport au plan de la face arrière (4) dudit caisson (1). 4.- Appareil de séchage selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la face arrière (4) du caisson (1) se prolonge vers le bas, dans son plan, par un panneau inférieur (21) dont le revêtement ou la nature permet un nettoyage facile, et formant panneau réflecteur du flux chauffant. 5.- Appareil de séchage selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il comprend deux ventilateurs (15) disposés dans la partie supérieure de la cage de réflexion (14), l'un (15') disposé devant la ou les lampes infrarouges (2), et l'autre (15") derrière, la face inférieure (7) du caisson (1) étant constituée d'une plaque transparente longitudinale (17) bordée par une ouverture 2906992 10 avant (18'), éventuellement associée à une grille, et par une ouverture arrière (18"), également éventuellement associée à une grille. 6.- Appareil de séchage selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le caisson (1) de cloisonnement des moyens chauffants (2, 15) 5 comprend, en association avec la face arrière (4) et la face inférieure (7), deux faces latérales (8) parallèles munies d'ouvertures d'aération (22, 23) et une face frontale (5), ladite face frontale (5) se présentant sous la forme d'un capot basculant, articulé autour d'un axe horizontal (24) et équipé de moyens de verrouillage en position fermée, pour permettre l'accès dans le volume interne dudit caisson (1), en vue notamment de 10 réaliser les opérations de maintenance. 7.- Appareil de séchage selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il comporte une structure support en forme d'étendoir (26), aménagée dans la zone de séchage (3), sous la face inférieure (7) du caisson (1), pour la réception, notamment, de pièces de linge à sécher (28). 15 8.- Appareil de séchage selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens (20) aptes à détecter une présence dans la zone de séchage (3), sous la face inférieure (7) du caisson (1), en liaison avec les moyens de commande (13) des moyens chauffants (2, 15), pour le déclenchement automatique de ces derniers, lesdits moyens de commande (13) intégrant une 20 temporisation, pour assurer l'arrêt automatique desdits moyens chauffants (2, 15) après un temps défini d'actionnement. 9.- Appareil de séchage selon la revendication 8, caractérisé en ce que le caisson (1) est équipé d'une pluralité de diodes (25) dont l'allumage est géré par les moyens de commande (13) des moyens chauffants (2, 15), lesdits moyens de 25 commande (13) étant programmés pour assurer l'allumage global de l'ensemble des diodes (25) lors du déclenchement automatique desdits moyens chauffants (2, 15) et leur extinction les unes après les autres, unitairement ou par groupes, de manière régulière, jusqu'au terme de ladite temporisation.