Brevet FR2899883A1 — publié le 20071019

DESCRIPTION La présente invention concerne le domaine du convoyage de charges au moyen de convoyeurs ou transporteurs aériens à air, en particulier des aiguillages pour de tels convoyeurs ou transporteurs à air et notamment des caissons fixes de tels aiguillages, et a pour objet un tel aiguillage pourvu de caissons fixes modulaires. Les convoyeurs ou transporteurs aériens à air sont destinés à l'acheminement de produits relativement légers, guidés dans un rail desdits convoyeurs ou transporteurs, par action d'un flux d'air sous pression sur lesdits produits, au niveau de leur guidage dans le rail. A cet effet, ces convoyeurs ou transporteurs aériens à air sont constitués sous forme de caissons délimitant dans leur partie inférieure un rail de guidage des produits à transporter, ledit rail étant muni, d'une part, à intervalles réguliers, de buses d'éjection d'air sous pression en direction de transport des produits et, d'autre part, sous le rail, de moyens de maintien de la partie supérieure des produits dans ledit rail, le caisson étant alimenté en air sous pression par l'intermédiaire de conduites d'amenée correspondantes et étant pourvu, en outre, de moyens de contrôle sous forme de capteurs ou autres reliés à une unité centrale de commande par l'intermédiaire d'un câblage électrique. L'ensemble de ces caissons sont montés sous une structure porteuse. Pour permettre le changement de direction des produits, le regroupement de produits ou la distribution desdits produits dans des directions différentes, les caissons sont reliés à un ou plusieurs dispositifs d'aiguillages intégrés entre lesdits caissons. Ces dispositifs d'aiguillages comportent généralement une cassette mobile transversalement à l'axe longitudinal des caissons, cette cassette mobile étant elle-même insérée dans un ensemble fixe muni de guidages transversaux de ladite cassette et de portions tubulaires de jonction des caissons, successivement à un canal de déviation de la cassette mobile. Une telle cassette mobile présente, sur ses côtés de raccordement, plusieurs entrées ou sorties de caissons de déviation, reliées entre elles et destinées à coopérer avec l'extrémité correspondante de l'un ou l'autre des caissons de jonction des caissons tubulaires en amont et en aval de la cassette mobile, afin de permettre une autre orientation des produits -2-transportés. Le déplacement transversal de la cassette mobile est réalisé au moyen d'un actionneur du type vérin, qui réalise les jonctions successives entre les caissons de déviation et les caissons de jonction des caissons de transport, en fonction des nécessités. Il est également connu, par la demande de brevet français n 05 54112, un convoyeur ou transporteur à air, qui est essentiellement constitué par des caissons de transport amont et aval reliés entre eux par un dispositif d'aiguillage. Ce dispositif d'aiguillage est réalisé sous forme d'un moyen de transport et de guidage flexible par rapport à son axe longitudinal et fixé à une extrémité sur l'infrastructure de support ou sur un caisson de transport amont ou aval, avec correspondance de sa partie de guidage avec celle d'un caisson de transport aval ou amont, l'autre extrémité de ce moyen de transport et de guidage flexible étant guidée avec possibilité de débattement angulaire sur l'infrastructure et étant reliée à un moyen de déplacement en va-et-vient. Ce dernier dispositif, de construction plus simple et plus légère, permet une importante réduction de l'inertie, favorisant une augmentation de cadence par rapport aux dispositifs précédents. Les dispositifs d'aiguillages connus à ce jour permettent généralement de remplir avec satisfaction leur fonction de changement de direction entre les caissons amont et aval de raccordement aux convoyeurs ou transporteurs aériens à air. Cependant, il se pose un problème d'adaptation des caissons fixes amont et aval interposés entre l'aiguillage et les lignes de convoyeurs ou transporteurs aériens à air. En effet, actuellement, les caissons en entrée ou en sortie de l'aiguillage sont généralement réalisés en fonction des besoins spécifiques d'orientation des produits convoyés ou transportés et ne sont, de ce fait, pas adaptables à une modification d'un dispositif de convoyage ou de transport, une telle modification entraînant automatiquement le remplacement des caissons par de nouveaux caissons adaptés aux nouveaux besoins. Il en résulte un accroissement important des coûts de modification, ainsi que des investissements liés à ces dernières. La présente invention a pour but de pallier ces inconvénients en proposant aiguillage pourvu de caissons fixes pouvant être facilement interchangés sans nécessiter des investissements importants. A cet effet, l'aiguillage, qui est essentiellement constitué par des caissons fixes d'entrée et/ou de sortie raccordés à des lignes de -3- convoyeurs ou transporteurs aériens à air et par au moins un dispositif d'aiguillage mobile des produits entre les caissons fixes d'entrée et/ou de sortie, est caractérisé en ce que les caissons fixes d'entrée et/ou de sortie sont des caissons modulaires interchangeables reliés entre eux et avec le dispositif d'aiguillage mobile des produits et les lignes de convoyeurs ou transporteurs aériens à air, de manière démontable. L'invention sera mieux comprise, grâce à la description ci-après, qui se rapporte à un mode de réalisation préféré, donné à titre d'exemple non limitatif, et expliqué avec référence aux dessins schématiques annexés, dans lesquels : la figure 1 est une vue partielle en perspective d'un aiguillage de convoyeur ou transporteur à air muni de caissons conformes à l'invention; la figure 2 est une vue en perspective d'un montage d'un ensemble de caissons conformes à l'invention ; la figure 3 est une vue analogue à celle de la figure 2 d'une variante de montage d'un ensemble de caissons conformes à l'invention, et la figure 4 est une vue en plan et en coupe du caisson de déviation de l'ensemble suivant la figure 3 ; la figure 5 est une vue en perspective d'une autre variante de montage de l'ensemble de caissons conformes à l'invention. La figure 1 des dessins annexés représente, à titre d'exemple, un convoyeur ou transporteur à air, qui est essentiellement constitué par des caissons fixes d'entrée et/ou de sortie 1 et 2 reliés à un dispositif d'aiguillage mobile 3, l'ensemble étant monté sur une infrastructure de support 4. De manière connue, les caissons de transport amont et/ou aval 1 et 2 sont reliés à des lignes de convoyeurs ou transporteurs aériens à air, non représentées. Dans le mode de réalisation représenté à la figure 1, l'aiguillage est du type 2/1 ou 1/2, selon que les produits transportés ou convoyés, en l'occurrence des bouteilles 5, circulent de la droite vers la gauche ou de la gauche vers la droite, l'orientation et/ou la répartition étant effectuée par le dispositif d'aiguillage mobile 3. Conformément à l'invention, les caissons fixes d'entrée et/ou de sortie 1 et 2 sont des caissons fixes modulaires interchangeables reliés entre eux et avec le dispositif d'aiguillage mobile des produits ou bouteilles 5 et les lignes de convoyeurs ou transporteurs aériens à air, de manière démontable. -4- A cet effet, et comme le montrent plus particulièrement les figures 2 à 5 des dessins annexés, les caissons fixes modulaires interchangeables sont essentiellement, soit du type caisson droit L sans déviation, soit du type caisson 2 ou 2' (respectivement figures 2 et 3), avec déviation dans une direction par rapport au caisson droit 1 (vers le haut, figure 2) ou dans l'autre direction par rapport au caisson droit 1 (vers le bas, figures 3 et 4). La figure 4 des dessins annexés représente le montage juxtaposé d'un caisson fixe modulaire interchangeable droit 1 et d'un caisson fixe modulaire interchangeable 2', avec déviation dans une direction par rapport au caisson droit 1. Par une telle constitution des caissons fixes modulaires interchangeables 1, 2 et 2', la réalisation desdits caissons d'entrée et/ou de sortie d'aiguillage est plus simple, ces caissons fixes modulaires interchangeables 1, 2 et 2' étant totalement indépendants les uns des autres et pouvant être assemblés les uns aux autres par boulonnage entre eux au niveau de leurs parois adjacentes, et par fixation à des traverses 6 de montage à l'infrastructure de support 4, ainsi que, sur leur côté tourné vers le dispositif d'aiguillage mobile des produits ou bouteilles 5, par solidarisation avec un moyen de guidage 3' dudit dispositif d'aiguillage mobile des produits ou bouteilles 5. Ces caissons fixes d'aiguillage 1, 2 et 2' sont munis, de manière connue, de moyens de propulsion des produits ou bouteilles 5 à transporter ou à convoyer connus en soi, à savoir sous forme de dispositifs à jet d'air reliés à des canaux de distribution intégrés dans lesdits caissons et pouvant être connectés à la ligne en amont ou en aval. Ces dispositifs, connus de l'homme du métier, ne sont pas décrits plus en détail. La figure 5 des dessins annexés représente un mode de réalisation de l'invention, dans lequel les trois types de caissons fixes modulaires 1, 2 et 2' sont représentés en un assemblage permettant, soit le regroupement de produits ou bouteilles provenant de trois lignes distinctes en une seule ligne, soit dans un mouvement inverse, la distribution de produits ou bouteilles à partir d'une seule ligne dans trois directions distinctes. Le mode d'assemblage selon la figure 5 démontre que, à partir d'un assemblage de caissons fixes modulaires selon la figure 2 ou selon la figure 3, il est possible de réaliser l'ensemble de caissons fixes modulaires selon la figure 5 par simple juxtaposition à l'ensemble selon la figure 2 ou -5- selon la figure 3, respectivement d'un caisson fixe modulaire 2' ou d'un caisson fixe modulaire 2. Ainsi, lorsqu'il est nécessaire de faire évoluer une installation de convoyage ou de transport, par exemple avec un aiguillage 1/2 ou 2/1 vers une installation avec un aiguillage 1/3 ou 3/1, il suffit de rajouter dans ledit aiguillage, au niveau des caissons fixes modulaires d'entrée et/ou de sortie 1 et 2 ou 2', un caisson fixe modulaire supplémentaire 2' ou 2, ce sans nécessiter le démontage de l'aiguillage existant et en particulier de la partie fixe dudit aiguillage. En outre, la séparations des voies, d'un point de vue aéraulique, qui est obtenue grâce à la modularité, permet de faire fluctuer la vitesse dans chaque voie indépendamment de l'autre. C'est-à-dire qu'il est possible de laisser passer, dans une voie, les produits ou bouteilles à pleine vitesse alors que dans la voie voisine, lesdits produits ou bouteilles sont convoyés ou transportés à petite vitesse, ce qui permet d'éviter un écrasement desdits produits ou bouteilles contre un dispositif de retenue, destiné à réaliser une formation de train. Grâce à l'invention, il est possible de réaliser des aiguillages pour convoyeur ou transporteur aérien à air permettant d'effectuer très rapidement des modifications des lignes de convoyage ou de transport, par addition ou par retrait d'une ligne ou par modification d'un sens de déviation, sans nécessiter un remplacement complet des caissons fixes d'entrée et de sortie et les frais de main d'oeuvre et de matériel correspondants. En outre, le mode de réalisation conforme à l'invention permet par la réalisation modulaire d'un faible nombre de caissons fixes modulaires interchangeables, à savoir, généralement, de trois caissons, de réduire considérablement les frais d'installation de lignes de convoyage ou de transport aérien de produits, en particulier de bouteilles. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit et représenté aux dessins annexés. Des modifications restent possibles, notamment du point de vue de la constitution des divers éléments ou par substitution d'équivalents techniques, sans sortir pour autant du domaine de protection de l'invention. REVENDICATIONS 1. Aiguillage pour un convoyeur ou transporteur aérien à air, qui est essentiellement constitué par des caissons fixes d'entrée et/ou de sortie (1 et 2 et/ou 2') reliés à un dispositif d'aiguillage mobile (3), l'ensemble étant monté sur une infrastructure de support (4) et les caissons de transport amont et/ou aval (1 et 2 et/ou 2') étant reliés à des lignes de convoyeurs ou transporteurs aériens à air, caractérisé en ce que les caissons fixes d'entrée et/ou de sortie (1 et 2 et/ou 2') sont des caissons fixes modulaires interchangeables reliés entre eux et avec le dispositif d'aiguillage mobile des produits ou bouteilles (5) et les lignes de convoyeurs ou transporteurs aériens à air, de manière démontable. 2. Aiguillage, suivant la revendication 1, caractérisé en ce que les caissons fixes modulaires interchangeables (1, 2, 2') sont essentiellement, soit du type caisson droit 1, sans déviation, soit du type caisson (2 ou 2'), avec déviation dans une direction par rapport au caisson droit (1) ou dans l'autre direction par rapport au caisson droit (1). 3. Aiguillage, suivant l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que les caissons fixes modulaires interchangeables (1, 2 et 2') sont totalement indépendants les uns des autres et peuvent être assemblés les uns aux autres par boulonnage entre eux au niveau de leurs parois adjacentes, et par fixation à des traverses (6) de montage à l'infrastructure de support (4), ainsi que, sur leur côté tourné vers le dispositif d'aiguillage mobile des produits ou bouteilles (5), par solidarisation avec un moyen de guidage (3') dudit dispositif d'aiguillage mobile des produits ou bouteilles (5).