Brevet FR2900914A1 — publié le 20071116

L'invention concerne en général un convoyeur pneumatique à bande. Plus précisément, l'invention concerne un convoyeur pneumatique à bande, du type comprenant : - un berceau allongé longitudinalement en forme d'auge, - une bande mobile par rapport au berceau suivant la direction longi-tudinale, le berceau étant apte à supporter et guider la bande, des moyens pour insuffler de l'air sous pression entre la bande et le berceau par une pluralité d'orifices de distribution ménagés dans le berceau et répartis longitudinalement le long du berceau. De tels convoyeurs sont connus de l'état de la technique. Ils permettent de transporter sur des distances de plusieurs centaines de mètres des matériaux en vrac formés de particules de matière solide, par exemple des graviers, du sable, ou des produits agricoles tels que du blé, de l'orge ou tout autre produit analogue. Les matériaux à transporter sont disposés sur la bande à une extrémité amont du convoyeur, et sont collectés à l'extrémité aval de celui-ci. Il existe des convoyeurs dont le berceau est formé d'une succession de caissons creux disposés longitudinalement les uns dans le prolongement des autres. Ces caissons sont ouverts à leurs extrémités longitudinales res- pectives, et sont assemblés bout à bout. La face supérieure du caisson forme une auge permettant de guider la bande transporteuse. L'air sous pression est insufflé à l'intérieur du caisson occupant l'extrémité amont du convoyeur. Les espaces intérieurs des caissons sont communicants et forment un tunnel le long duquel l'air sous pression circule parallèlement à la bande. Les orifices de distribution sont ménagés dans la face supérieure du caisson. Ce type de convoyeur présente le défaut que les caissons sont coûteux de fabrication. Par ailleurs, il est nécessaire de réaliser une étanchéité entre les caisson, de façon à éviter les fuites d'air sous pression aux points de raccordement des caissons les uns avec les autres. L'invention vise donc à proposer un convoyeur pneumatique à bande qui soit moins coûteux de fabrication et plus commode de montage. A cette fin, l'invention porte sur un convoyeur pneumatique à bande du type ci-dessus, caractérisé en ce que les moyens pour insuffler l'air sous pression comprennent un collecteur de distribution d'air sous pression espacé et distinct du berceau, s'étendant le long du berceau, et une pluralité de conduits reliant le collecteur aux orifices. Le convoyeur peut également présenter une ou plusieurs des caractéristiques ci-dessous, considérées individuellement ou selon toutes les combinaisons techniquement possibles : - le berceau comprend au moins un tube à section transversale fer- mée, à l'intérieur duquel la bande est apte à circuler ; - le berceau comprend plusieurs tubes disposés longitudinalement les uns dans le prolongement des autres et espacés les uns des autres longitudinalement, à l'intérieur desquels la bande est apte à circuler ; -le ou chaque tube présente une section transversale circulaire ; - le berceau est réalisé principalement en matière plastique ; - le berceau présente une zone longitudinale inférieure de guidage recouverte par la bande dans laquelle les orifices de distribution sont ménagés, le berceau comprenant en outre des orifices d'évacuation d'air ménagés ladite zone de guidage et répartis longitudinalement le long du berceau ; - le berceau comprend sur une face interne tournée vers la bande des butées aptes à limiter les déplacements de la bande par rapport au berceau dans un plan perpendiculaire à la direction longitudinale ; et - le berceau comprend des bavettes aptes à plaquer des bords longitudinaux opposés de la bande contre une face interne du berceau. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description qui en est donnée ci-dessous, à titre indicatif et nullement limita-tif, en référence aux figures annexées, parmi lesquelles : - la figure 1 est une vue en perspective d'un convoyeur conforme à l'invention ; et - la figure 2 est une vue en coupe dans un plan transversal, considérée suivant l'incidence des flèches II de la figure 1. Le convoyeur pneumatique 1 représenté sur la figure 1 comprend un berceau 2 allongé longitudinalement, une bande 4 mobile par rapport au berceau suivant la direction longitudinale, le berceau 2 étant apte à supporter et guider la bande 4, et des moyens 6 pour insuffler de l'air sous pression entre la bande et le berceau par une pluralité d'orifices de distribution 8 (représentés sur la figure 2) ménagés dans le berceau 2. La bande 4, de manière connue, est refermée en boucle. Elle est maintenue à ses deux extrémités opposées par des rouleaux de retourne- ment (non représentés). L'un des rouleaux est motorisé en vue d'assurer l'entraînement de la bande 4. La bande 4 comporte donc un tronçon supérieur de transport 5 et un tronçon inférieur de retour (non représenté), géné- ralement disposé sous le tronçon de transport 5. Le tronçon de transport 5 s'étend entre les deux rouleaux et est apte à recevoir les matériaux à transporter. Le tronçon de retour s'étend également entre les deux rouleaux, et circule généralement à vide. La bande 4 est typiquement réalisée en caoutchouc, naturel ou synthétique. Le berceau 2 comprend une pluralité de tubes 10 à section transversale circulaire, d'axe central longitudinal. Les tubes 10 sont disposés longitudinalement les uns dans le prolongement des autres, légèrement espacés les uns des autres. Les tubes 10 forment ainsi un tunnel longitudinal à l'intérieur duquel le tronçon de transport 5 de la bande est apte à circuler. Le tronçon de transport 5 traverse le tunnel 12 sur toute sa longueur longitudi- nale. Le tronçon de transport 5 de la bande couvre une zone inférieure 14 de la face interne de chacun des tubes 10. Cette zone 14 s'étend longitudinalement sur toute la longueur du tube 10. Elle s'étend circonférentiellement sur toute la moitié inférieure du tube 10, et, comme le montre la figure 2, dé-borde légèrement de part et d'autre du tube 10 sur la moitié supérieure du tube 10. Elle couvre au total un arc d'environ 2000. Elle est disposée de manière symétrique par rapport au plan longitudinal vertical médian du tube 10, comme le montre la figure 2. La bande 4 est flexible, et épouse la forme en arc de cercle de la zone 14. Les bords longitudinaux opposés 16 du tronçon 5 sont situés légèrement au-dessus du plan longitudinal horizontal rnédian du tube 10, comme on le voit sur la figure 2. Les moyens 6 pour insuffler l'air sous pression entre le berceau 2 et le tronçon 5 comprennent au moins un ventilateur 18 disposé à l'extrémité amont du convoyeur, un collecteur 20 de distribution d'air sous pression s'étendant longitudinalement tout au long du berceau 2, et une pluralité de conduits 22 reliant le collecteur 20 aux orifices 8. Le collecteur 20 est un tube réalisé en matière plastique, de section transversale circulaire, présentant une section de passage faible par rapport aux tubes 10. II est distinct des tubes 10, et placé à l'extérieur de ces tubes 10, à faible distance de ceux-ci. Le refoulement du ventilateur 18 est relié à une extrémité amont 24 du collecteur 20. Les orifices de distribution 8 de chaque tube 10 sont régulièrement répartis longitudinalement. Ils sont disposés le long de la génératrice du tube 10 située au point le plus bas de ce tube, dans le plan longitudinal vertical médian du tube 10. Les conduits 22 sont des tubes de faible section de pas- sage au regard de la section de passage du collecteur 20. Ils sont répartis régulièrement longitudinalement le long du collecteur 20. Chaque orifice 8 est desservi par un conduit 22 qui lui est propre. Ce conduit 22 présente une forme en U. II est piqué sur une partie inférieure du collecteur 20. Chaque tube 10 présente également des orifices d'évacuation d'air 26 ménagés dans la zone de guidage 14 et répartis régulièrement longitudinalement le long du tube 10. Les orifices d'évacuation 26 sont disposés dans le plan longitudinal horizontal médian du tube 10 et sont donc recouverts par le tronçon 5 de la bande. Ils sont disposés à faible distance des bords longitudinaux 16 du tronçon. Une première série de trous 26 est formée sur une génératrice longitudinale située sur la moitié droite du tube 10, et une seconde série de trous 26 est formée sur une génératrice située sur la moitié gauche du tube 10, et qui est diamétralement opposée à celle sur laquelle la première série de trous est formée. Chaque tube 10 comprend par ailleurs sur sa face interne deux bu- tées 28 aptes à limiter les déplacements circonférentiels du tronçon 5 par rapport au berceau 2, c'est-à-dire dans un plan perpendiculaire à la direction longitudinale. Ces butées 28 sont des protubérances en saillie sur la face interne du tube 10, et s'étendant sur toute la longueur longitudinale du tube 10. Elles sont venues de matière avec le tube 10. L'une des butées 28 est placée sur la moitié droite du tube 10 et l'autre sur la moitié gauche du tube 10. Elles sont formées, suivant la direction circonférentielle à faible distance des bords 16 de la bande, légèrement au-dessus de ceux-ci. Chaque tube 10 comprend également deux bavettes 30 aptes à plaquer les bords longitudinaux opposés 16 du tronçon 5 contre la face interne du tube 10. Ces bavettes 30 s'étendent de préférence sur toute la longueur longitudinale du tube 10. Les bavettes 30 sont des plaques de caoutchouc naturel ou synthétique ancrées dans les butées 28. Elles s'étendent chacune circonférentiellement à partir de la butée 28 vers le bas, et couvrent les bords 16 de la bande. Les bavettes 30 portent contre la face de la bande 16 tournée vers l'intérieur du tube 10. Elles sont aptes à solliciter élastiquement les bords 16 de la bande contre le tube 10. Chaque tube 10 présente, par exemple, une longueur d'environ six mètres. Le convoyeur 1 présente une longueur variable en fonction de l'utilisation qui en est faite, qui peut atteindre plusieurs centaines de mètres. Dans ce cas, il comporte un grand nombre de tubes 10 disposés bout à bout. Comme le montre la figure 1, les extrémités longitudinales en regard de deux tubes 10 successifs ne sont pas plaquées l'une contre l'autre, mais, au contraire, un interstice 32 peut être laissé entre elles. Le collecteur 20 est continu. Il est par exemple formé de tronçons 34 mis bout à bout et raccordés de manière étanche les uns aux autres. De manière avantageuse, chaque tronçon 34 présente sensiblement la longueur d'un tube 10 et s'étend le long d'un tube 10. Le fonctionnement du convoyeur pneumatique 1 va maintenant être détaillé. Le ventilateur 18 souffle de l'air sous pression à l'extrémité amont 24 du collecteur 20. L'air sous pression parcourt le collecteur 20 et est distribué dans les conduits 22 répartis le long des tubes 10. Chaque tube 22 conduit l'air sous pression jusqu'à un orifice de distribution 8, à partir duquel l'air est insufflé entre le tronçon 5 de la bande et la zone inférieure 14 du tube 10. L'air sous pression se répartit circonférentiellement vers la gauche et vers la droite à partir de l'orifice 8 et remonte des deux côtés de la bande 4 jus- qu'aux orifices d'évacuation 26. Il sort du tube 10 par les orifices 26 et s'échappe dans l'atmosphère. Sous l'effet de la force d'entraînement exercée par le rouleau motorisé, le tronçon 5 de la bande 4 se déplace longitudinalement sur le coussin d'air créé entre la bande 4 et le tube 10 par l'air comprimé circulant depuis les orifices 8 jusqu'aux orifices 26. Ses bords 16 sont maintenus plaqués contre le tube 10 par les bavet-tes 30. Au cas où le tronçon de transport 5 tendrait à glisser circonférentiel- lement le long de la face interne du tube 10 vers la gauche ou vers la droite, son mouvement est bloqué par les butées 28. Le tronçon 5 est soulevé de quelques millimètres de la face interne du tube 10, par exemple de 3 mm. Le ventilateur 18 insuffle l'air dans le tube 20 à une pression d'environ 0,5 bar relatif. Le convoyeur décrit ci-dessus présente de multiples avantages. Du fait que l'air sous pression est distribué par un ventilateur s'étendant le long du berceau, distinct de celui-ci, il est possible de conférer au berceau une forme beaucoup plus simple que dans l'état de la technique. Ainsi, le berceau peut être réalisé sous forme de tubes cylindriques. Ces tubes peuvent être produits par extrusion de matière plastique par exemple. Du fait de leur forme, ils assurent un bon guidage de la bande 4. Du fait que ces tubes présentent des sections fermées, les matériaux transportés sur la bande sont confinés à l'intérieur du tube. Il ne peut pas se produire de projection de particules ou de poussières à l'extérieur du convoyeur. Les butées 28 disposées circonférentiellement de part et d'autre du tronçon 5 de la bande 4 assurent un centrage précis du tronçon 5 par rapport aux tubes 10. Ces butées empêchent notamment qu'un glissement cir- conférentiel du tronçon 5 n'amène un des bords longitudinaux 16 de la bande sous le niveau d'un orifice 26 d'évacuati'on d'air. Ceci perturberait le fonctionnement du convoyeur. Les bavettes 30 empêchent que la poussière ou des particules de matière transportées par la bande ne se glissent entre les bords longitudinaux 16 de la bande et la zone de guidage 14 du tube. Il n'est pas nécessaire de créer une étanchéité entre les tubes 10 dis- posés bout à bout. Seul le tube 20 doit présenter une étanchéité tout au long du convoyeur. Le montage des tubes 10 est ainsi grandement facilité. Le dispositif peut présenter de multiples variantes. Les tubes 10 peuvent présenter une forme non circulaire. Ils peuvent par exemple présenter une section transversale elliptique, hexagonale, ou toute autre forme permettant d'assurer le support et le guidage du tronçon de transport 5 de la bande dans de bonnes conditions. Le berceau 2 peut être formé d'éléments longitudinaux à section non fermée. Il peut par exemple être formé de coques hémicylindriques ouvertes vers le haut, disposées bout à bout. Le berceau 2 peut ne pas comporter des bavettes 30 sur toute sa longueur. En particulier, il peut ne comporter des bavettes 30 que dans la zone amont du convoyeur, à proximité de l'endroit où les matériaux à transporter sont chargés sur la bande, cette zone étant celle dans laquelle il y a le plus de poussière en suspension dans l'air. Les orifices de distribution 8 ne sont pas nécessairement disposés selon une même génératrice des tubes 10. Ils peuvent être disposés sur différentes génératrices. Plusieurs orifices 8 peuvent être répartis dans la zone 14 sur un même diamètre du tube 10. De même, les orifices d'évacuation d'air 26 ne sont pas nécessairement répartis, à droite et à gauche du tube, sur une même génératrice. Ils peuvent être disposés sur plusieurs génératrices. Plusieurs orifices d'évacuation d'air peuvent être formés sur une même circonférence du tube 10. Le collecteur 20 peut être réalisé non pas en matière plastique, mais par exemple en métal, ou dans tout autre matériau adapté. Les moyens pour souffler de l'air comprimé dans le collecteur 20 peu-vent comprendre, en fonction de la longueur du convoyeur et du poids des matériaux à transporter, plusieurs ventilateurs 18, ou un ou plusieurs compresseurs d'air. Le tronçon de retour de la bande 4 peut circuler dans un berceau similaire à celui décrit plus haut, et disposé sous le berceau 2 de guidage du tronçon de transport 5 de la bande. Ce berceau comprend lui aussi une pluralité de tubes 10 disposés les uns dans le prolongement des autres et per- cés d'orifices de distribution d'air. L'air sous pression est amené soit par le collecteur 20 desservant le berceau de guidage du tronçon de transport de la bande, soit par un collecteur distinct. Les tubes du berceau de guidage du tronçon de retour peuvent eux aussi comporter des butées et des bavettes. REVENDICATIONS 1. Convoyeur pneumatique à bande, comprenant : - un berceau (2) allongé longitudinalement en forme d'auge, - une bande (4) mobile par rapport au berceau (2) suivant la direction longitudinale, le berceau (2) étant apte à supporter et guider la bande (4), - des moyens (6) pour insuffler de l'air sous pression entre la bande (4) et le berceau (2) par une pluralité d'orifices de distribution (8) ménagés dans le berceau (2) et répartis longitudinalement le long du berceau (2), caractérisé en ce que les moyens (6) pour insuffler l'air sous pression corn- prennent un collecteur (20) de distribution d'air sous pression espacé et distinct du berceau, s'étendant le long du berceau (2), et une pluralité de conduits (22) reliant le collecteur (20) aux orifices (8). 2. Convoyeur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le berceau (2) comprend au moins un tube (10) à section transversale fermée, à l'intérieur duquel la bande (4) est apte à circuler. 3. Convoyeur selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le berceau (2) comprend plusieurs tubes (10) disposés longitudinalement les uns dans le prolongement des autres et espacés les uns des autres longitudinalement, à l'intérieur desquels la bande (4) est apte à circuler. 4. Convoyeur selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce que le ou chaque tube (10) présente une section transversale circulaire. 5. Convoyeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le berceau (2) est réalisé principalement en matière plastique. 6. Convoyeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le berceau (2) présente une zone longitudinale inférieure de guidage (14) recouverte par la bande (4) dans laquelle les orifices de distribution (8) sont ménagés, le berceau (2) comprenant en outre des orifices d'évacuation d'air (26) ménagés ladite zone de guidage (14) et répartis Ion- gitudinalement le long du berceau (2). 7. Convoyeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le berceau (2) comprend sur une face interne tournée vers la bande (4) des butées (28) aptes à limiter les déplacements de la bande(4) par rapport. au berceau (2) dans un plan perpendiculaire à la direction longitudinale. 8. Convoyeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que le berceau (2) comprend des bavettes (30) aptes à plaquer des bords longitudinaux opposés (16) de la bande (4) contre une face in-terne du berceau (2).