Brevet FR2904971A1 — publié le 20080222

La présente invention concerne les fontaines à eau. Celles-ci comportent un support généralement sous forme de colonne, recevant en partie supérieure une bonbonne d'eau disposée à l'envers, de telle sorte que l'eau puisse s'écouler par gravité lorsqu'un robinet de distribution est actionné. Un filtre est placé sur le circuit de rentrée d'air pour éviter que des impuretés ne soient aspirées dans la bonbonne lors de la reprise d'air qui accompagne la distribution d'eau. L'eau présente dans la bonbonne est généralement de l'eau naturelle n'ayant reçu aucun traitement et pouvant, en conséquence, être contaminée. Les sociétés chargées de l'installation et de l'entretien de ces fontaines recommandent ainsi de changer fréquemment la bonbonne, car il existe sinon un risque de développement de germes. Il existe un besoin pour perfectionner encore les fontaines à eau afin de préserver la qualité de l'eau distribuée, notamment réduire le risque de distribution d'eau contaminée. L'invention a ainsi pour objet une fontaine à eau comportant : - un support de bonbonne d'eau, - une ou plusieurs sorties d'eau, - un circuit d'alimentation en eau de cette ou ces sorties à partir de la 20 bonbonne, - une lampe flash disposée de manière à exposer l'eau circulant dans le circuit d'alimentation à un rayonnement UV, - un générateur électrique relié à la lampe flash, agencé pour déclencher l'émission de flashs par la lampe lorsque l'eau circule dans le circuit d'alimentation. 25 L'invention permet de stériliser l'eau distribuée, donc de remédier à la présence éventuelle de germes s'étant développés dans l'eau contenue dans la bonbonne ou dans le circuit d'alimentation. La fontaine peut comporter un détecteur sensible à la circulation de l'eau dans le circuit d'alimentation, par exemple un flussostat, le générateur étant agencé pour 30 déclencher l'émission des flashs en réponse à un signal reçu de ce détecteur, représentatif de l'existence d'un débit non nul. 2904971 2 Lorsque le circuit d'alimentation comporte deux voies, l'une pour l'eau à température ambiante et l'autre pour l'eau réfrigérée, la fontaine peut comporter un détecteur pour chaque voie. En variante, l'émission des flashs peut être commandée par l'actionnement 5 d'un interrupteur lors de la distribution d'eau, par exemple un interrupteur commandé mécaniquement par le robinet actionné par l'utilisateur pour distribuer l'eau. En variante encore, l'eau est distribuée en réponse à l'ouverture d'une électrovanne qui peut être commandée par l'enfoncement d'une touche, et l'émission des flashs peut alors être commandée par cette touche. 10 Le circuit d'alimentation peut comporter au moins une portion disposée autour de la lampe flash, notamment au moins un serpentin enroulé autour de la lampe. Ce ou ces serpentins peuvent être en quartz, par exemple. Avantageusement, la lampe est disposée à l'intérieur d'une gaine transparente, de protection. La fontaine peut comporter un circuit de reprise d'air et celui-ci peut être 15 disposé de manière à ce que l'air qui circule dans ce circuit soit exposé également aux flashs émis par la lampe. Ainsi, l'air rentrant dans la bonbonne pour compenser le départ de l'eau est également stérilisé. L'émission des flashs peut ne durer que tant que l'eau circule dans le circuit d'alimentation. En variante, l'émission des flashs peut se prolonger pendant une durée prédéfinie après que l'eau a cessé de circuler, par exemple afin de s'assurer que l'eau distribuée la fois suivante soit bien stérilisée. Le circuit d'alimentation peut être agencé de telle sorte que chaque unité de volume d'eau distribuée soit exposée à au moins un flash, mieux plusieurs flashs. La fontaine peut comporter un réflecteur permettant de renvoyer la lumière émise par la lampe flash vers l'eau circulant dans le circuit d'alimentation. Ce réflecteur peut également être utile, le cas échéant, pour délimiter avec la lampe une enceinte traversée par l'air regagnant la bonbonne. L'invention pourra être mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui va suivre, et à l'examen du dessin annexé, sur lequel : - la figure 1 représente de manière schématique, en perspective, un exemple de fontaine à eau selon l'invention, 2904971 3 - la figure 2 représente l'intérieur de la fontaine à eau de la figure 1, - la figure 3 représente en vue de dessus le système de stérilisation, - la figure 4 représente la portion du circuit d'alimentation exposée au rayonnement UV, et 5 - la figure 5 est un schéma simplifié du système de stérilisation. La fontaine à eau 1 représentée à la figure 1 comporte un support 2 en forme de colonne, conçu de manière à pouvoir recevoir une bonbonne 3 contenant l'eau à distribuer, cette bonbonne 3 comportant un col monté tête en bas dans un logement 4 adapté de la fontaine 1 10 Deux robinets 6 et 7 sont prévus respectivement pour distribuer de l'eau réfrigérée et non réfrigérée, par des sorties correspondantes 8 et 9. La fontaine peut éventuellement comporter des formes permettant le maintien de gobelets 10. Si l'on se reporte à la figure 2, on peut voir que la fontaine comporte sous le 15 logement 4 un système de raccordement 14 comportant un embout mâle non représenté, agencé pour pénétrer de façon étanche dans le col de la bouteille afin d'y prélever l'eau et permettre la reprise d'air. Le système de raccordement 14 peut comporter dans le fond du logement 4 un bol 13 de récupération de l'eau susceptible de s'écouler hors de la bonbonne lors de sa 20 mise en place sur la fontaine 1, ce bol 13 étant pourvu d'un drain d'évacuation 17. Le système de raccordement 14 peut également comporter un filtre à air 15 qui peut être équipé d'un clapet s'ouvrant en cas de dépression dans la bonbonne, afin de permettre la reprise d'air. Des conduites 20 et 21 sont connectées au système de raccordement 14 et sont 25 reliées respectivement à l'entrée d'une poche accumulatrice 22 placée dans un système de réfrigération 23 et à un système de stérilisation 25. La sortie de la poche 22 est reliée par une conduite 28 au système de stérilisation 25, les conduites 21 et 28 constituant deux voies d'eau vers le système de stérilisation 25, comme illustré à la figure 5. 30 Le système de stérilisation 25 comporte un boîtier 46 ayant, sur sa face supérieure dans l'exemple illustré, des embouts d'arrivée 30 et 31 pour le raccordement des conduites 21 et 28 respectivement. 2904971 4 Le système de stérilisation 25 comporte également des embouts de sortie 32 et 33 pour le raccordement de conduites 40 et 41 aboutissant respectivement aux sorties d'eau 8 et 9. Dans le boîtier 46 est disposé un générateur électrique 47 et une lampe flash 48 5 reliée au générateur 47, de façon à générer des flashs de lumière UV riches en UVC, afin de stériliser l'eau exposée à ce rayonnement. La lampe flash 48 peut être un tube à xénon ou à krypton conventionnel, et peut être placée à l'intérieur d'une gaine tubulaire de protection 50 en quartz. La circulation de l'eau peut s'effectuer dans deux serpentins 51 et 52 reliant respectivement 10 les conduites d'arrivée 21 et 28 aux conduites de sortie 40 et 41. Les serpentins 51 et 52 sont par exemple imbriqués autour de la gaine 50, étant avantageusement réalisés en quartz. Bien entendu, d'autres agencements sont possibles pour faire circuler l'eau en l'exposant au rayonnement UV, par exemple grâce à des joints ou reliefs réalisés sur l'une 15 des parois délimitant l'enceinte dans laquelle l'eau circule. Un réflecteur 55 peut être disposé autour des serpentins 51 et 52 de façon à renvoyer la lumière vers ceux-ci et définir avec la gaine 50 un espace 56 dans lequel peut être prélevé l'air renvoyé dans la bonbonne après la distribution d'eau. Ainsi, cet air peut être stérilisé. Le système de stérilisation 25 peut comporter un embout 60 pour le 20 raccordement d'une conduite 62 reliée au filtre 15, l'embout communiquant avec l'espace 56 précité. Le système de stérilisation 25 peut comporter deux détecteurs 70 et 71 agencés respectivement pour détecter une circulation d'eau dans chaque voie d'alimentation des sorties 8 ou 9, ces détecteurs étant par exemple des flussostats. 25 Le générateur 47 peut être agencé de manière à déclencher l'émission de flashs seulement lorsqu'une circulation d'eau est détectée, afin de stériliser l'eau qui circule et assurer que l'eau distribuée soit exempte de germes. Le système de stérilisation 25 peut comporter un voyant 80 indiquant la mise sous tension et un voyant 81 s'allumant en même temps que la lampe flash, afin de signaler 30 à l'utilisateur le bon fonctionnement de celle-ci. Lorsque l'utilisateur ouvre l'un des robinets 6 ou 7, la circulation d'eau qui accompagne cette ouverture est détectée par le détecteur 70 ou 71 et le système de 2904971 5 stérilisation 25 provoque l'émission de flashs à une fréquence suffisamment élevée pour garantir que tout le volume d'eau distribué ait été exposé à au moins un flash et de préférence au nombre de flashs suffisant pour garantir la stérilisation recherchée. Lors d'une distribution d'eau, l'air aspiré par la dépression régnant dans la 5 bonbonne circule entre le réflecteur 55 et la gaine 50 avant de gagner le filtre 15 puis la bonbonne, ce qui assure sa stérilisation. L'émission des flashs peut s'interrompre dès que la circulation cesse, mais en variante, elle peut se prolonger pendant une durée prédéfinie après que cette circulation a cessé. 10 Bien entendu, l'invention n'est pas limitée à l'exemple décrit. En particulier, le déclenchement de l'émission des flashs peut s'effectuer autrement que par détection d'une circulation d'eau avec des flussostats, cette émission étant par exemple déclenchée lors de l'ouverture d'interrupteurs 90 et 91 respectivement associés aux robinets 6 et 7 et actionnés avec ces derniers. 15 La détection de l'ouverture de l'un des robinets 6 et 7 peut s'effecteur encore autrement, par exemple par une mesure de pression ou de conductivité électrique. L'air rentrant dans la bonbonne peut ne pas être exposé aux flashs émis par le système de stérilisation, seule l'eau l'étant. De préférence, la portion du circuit d'alimentation qui est exposée aux flashs 20 est située le plus en aval possible de la bonbonne. Dans une variante, le système de stérilisation est placé dans la portion du circuit d'alimentation qui alimente le système de réfrigération 23 et la sortie 9 de distribution d'eau non réfrigérée. La fontaine à eau peut ne pas comporter de robinets actionnés mécaniquement et comporter par exemple des électrovannes dont l'ouverture est commandée par une 25 action de l'utilisateur, telle que par exemple l'enfoncement d'une touche ou la mise en place sous la sortie d'un gobelet. Dans ce cas, le système de stérilisation bénéficie avantageusement de l'information d'actionnement de l'électrovanne afin de déclencher conjointement l'émission des flashs lumineux. La fontaine peut ne comporter qu'une seule sortie d'eau, le cas échéant. 30 L'alimentation en eau peut s'effectuer autrement que par gravité, par exemple au moyen d'une pompe. 2904971 6 L'expression comportant un doit être comprise comme étant synonyme de comportant au moins un . REVENDICATIONS 1. Fontaine à eau (1), comportant : - un support de bonbonne d'eau (3), -une ou plusieurs sorties d'eau (8 ; 9), - un circuit d'alimentation en eau de cette ou ces sorties à partir de la bonbonne (3), - une lampe flash (48) disposée de manière à exposer l'eau circulant dans le circuit d'alimentation à un rayonnement UV, - un générateur électrique (47) relié à la lampe flash (48), agencé pour déclencher l'émission de flashs par la lampe (48) lorsque l'eau circule dans le circuit d'alimentation. 2. Fontaine (1) selon la revendication 1, comportant un détecteur (70 ; 71) sensible à la circulation de l'eau dans le circuit d'alimentation, le générateur (47) étant agencé pour déclencher l'émission des flashs en réponse à un signal reçu de ce détecteur. 3. Fontaine (1) selon la revendication 2, le circuit d'alimentation comportant deux voies, l'une pour l'eau à température ambiante (40) et l'autre pour l'eau réfrigérée (41), la fontaine (1) comportant un détecteur pour chaque voie. 4. Fontaine (1) selon la revendication 1, comportant un ou plusieurs robinets (6 ; 7), l'émission des flashs étant commandée par l'actionnement d'un interrupteur lors de la distribution d'eau, notamment un interrupteur (90 ; 91) commandé par le robinet (6 ; 7) actionné par l'utilisateur pour distribuer l'eau. 5. Fontaine (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, le circuit d'alimentation comportant une portion disposée autour de la lampe flash (48), notamment un ou plusieurs serpentins (51 ; 52) enroulés autour de la lampe (48). 6. Fontaine (1) selon la revendication précédente, le ou les serpentins (51 ; 52) étant en quartz. 7. Fontaine (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, la lampe (48) étant disposée à l'intérieur d'une gaine transparente de protection (50). 8. Fontaine (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant un circuit de reprise d'air disposé de manière à ce que l'air qui circule dans ce circuit soit exposé aux flashs émis par la lampe (48). 2904971 8 9. Fontaine (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, l'émission des flashs ne durant que tant que l'eau circule dans le circuit d'alimentation. 10. Fontaine (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, l'émission des flashs se prolongeant pendant une durée prédéfinie après que l'eau a cessé de circuler. 5 11. Fontaine (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, le circuit d'alimentation étant agencé de telle sorte que chaque unité de volume d'eau distribuée soit exposée à au moins un flash, mieux plusieurs flashs. 12. Fontaine (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant un réflecteur (55) permettant de renvoyer la lumière émise par la lampe flash 10 (48) vers l'eau circulant dans le circuit d'alimentation. 13. Fontaine (1) selon la revendication précédente, le réflecteur (55) délimitant avec la lampe (48) une enceinte (56) traversée par l'air regagnant la bonbonne (3).