Brevet FR2898968A1 — publié le 20070928

Les conflits armés les plus récents ont montré que l'on ne pouvait terminer une guerre sans procéder à l'occupation du territoire adverse par des troupes au sol, celles-ci étant appuyées par des véhicules blindés tels que les chars de combat. Le char est encore une arme très efficace mais sa protection a tendance à diminuer avec la mise en service de projectiles de plus en plus performants. En effet, son blindage doit résister, d'une part, aux missiles et aux obus à tête explosive ou à charge creuse tirés par l'infanterie, l'artillerie ou les chars adverses et, d'autre part, aux obus à énergie cinétique dont l'efficacité ne cesse de croître, tous ces projectiles arrivant sur le char selon une trajectoire proche de l'horizontal. Pour compliquer le tout, il doit également affronter les obus en uranium appauvri et les missiles tirés sous forte incidence par des avions ou des hélicoptères chasseurs de chars. Il est évidemment impossible d'assurer à un véhicule blindé une protection totale. Par contre, il est possible d'améliorer sa résistance aux coups adverses en le dotant de deux dispositifs complémentaires, l'un concernant les projectiles (missiles, bazooka ou obus) arrivant sous faible incidence, l'autre concernant les projectiles arrivant sous forte incidence et généralement tirés par des aéronefs attaquant par l'arrière (près de la moitié des chars irakiens ont été détruits de cette façon lors des deux derniers conflits). Dans ce qui suit, on parlera plus particulièrement du char de combat, mais il est évident que les dispositifs décrits pourront être utilisés pour améliorer la protection de tout véhicule blindé à chenilles ou à roues. 1-Protection contre les projectiles arrivant sous faible incidence Si la protection de la tourelle du char s'est sensiblement améliorée avec l'augmentation de l'inclinaison de sa cuirasse et la mise en place de plaques de blindage réactif également inclinées, il n'en est pas de même de ses flancs qui constituent pourtant une part importante de sa surface exposée aux coups adverses, puisque la surface de chacun d'eux représente à peu près 150% de la surface latérale de la tourelle. Certes, ils peuvent eux aussi être équipés (fig.1), de plaques de blindage réactif (1), accrochées verticalement à la partie supérieure de la caisse (2) du char et maintenues en place à leur partie inférieure par des barres (3) de longueur fixe, situées entre les roues ou entre les galets (non représentés) de la chenille (5). Mais il est démontré qu'un obus à énergie cinétique de gros calibre (4) est tellement puissant qu'il ne peut être arrêté par un blindage, même réactif, si le projectile percute celui-ci selon une incidence proche de O. La seule manière de protéger le char efficacement est donc de faire ricocher (fig.2) le projectile de façon qu'il soit dévié vers le haut en emportant une grande partie de son énergie cinétique. Il en est de même pour une charge creuse. Or, il est impossible de doter les flancs du char de plaques de blindage (1) maintenues inclinées en permanence par des barres fixes plus longues (3) car il y aurait évidemment un problème d'encombrement du char en largeur. Par contre, on pourrait doter (fig.3) les plaques verticales de blindage (1) équipant les flancs du char, d'un dispositif permettant de les incliner très rapidement, par exemple à 45 , par des vérins (6) à un ou plusieurs étages, alimentés soit par une cartouche pyrotechnique soit par un fluide sous pression, les plaques de blindage étant articulées à la partie haute de la caisse du char. L'allumage de la cartouche pyrotechnique ou l'ouverture de la soupape alimentant les vérins 35 serait déclenché par la détection (électromagnétique, infrarouge ou autre) d'un projectile dangereux en approche. Ainsi (fig.4), le char (9) disposerait de deux dispositifs de protection symétriques et 40 indépendants, l'un à bâbord et l'autre à tribord. On se contentera de représenter le dispositif tribord (fig.4: vue du char en plan et fig.5: vue du char par l'arrière). Le détecteur (7) (électromagnétique, infrarouge ou autre), aurait un lobe de détection (8) très plat mais assez large, par exemple: 90 à 120 . Un circuit discriminateur permettrait de ne déclencher la mise en position de la protection que pour des projectiles réellement dangereux (signature vitesse et/ou section). Par ailleurs, le délai entre la détection d'un projectile dangereux et la fin de la mise en position des plaques devrait être le plus court possible: 0,1 seconde semble être une performance suffisante. En effet, les projectiles en approche les plus rapides sont les obus à énergie cinétique (Vo = 1800 m/s, V2000 = 1700 m/s), beaucoup plus véloces que les bazookas. Or, les détecteurs les plus performants (radar Doppler en très courte longueur d'onde) ne peuvent guère les détecter à plus de 200 m, ce qui laisse un délai de mise en place des plaques de (1/1700)*200 = 0,12 sec. Evidemment, l'inclinaison des plaques de blindage découvrirait quelque peu la partie inférieure du char, mais l'essentiel de la caisse resterait protégé. Il va de soi que la mise en position de sécurité des plaques de blindage pourrait être déclenchée manuellement avant un engagement prévisible. Le retour à la configuration normale des plaques de blindage se ferait par mise au vide des vérins, à condition évidemment que la puissance de l'impact n'ait pas trop endommagé les pièces mobiles de ce blindage. Mais il vaut mieux un char endommagé, mais mobile grâce à l'intégrité de ses chenilles ou de ses roues, qu'un char définitivement immobilisé et abandonné par son équipage. 2-Protection contre les projectiles arrivant sous forte incidence Actuellement, un char est presque complètement sans défense (à part une mitrailleuse au-dessus de la tourelle) contre un aéronef tirant des missiles ou des obus en uranium appauvri et arrivant généralement par l'arrière du blindé. Ce qui permet à l'aéronef d'ajuster son tir en toute tranquillité. L'objet du dispositif décrit ci-après serait de rendre plus aléatoire le résultat de l'attaque de ces aéronefs (fig.6 et 7). Le dispositif proposé serait composé d'une couronne circulaire horizontale (10) pouvant pivoter sur 360 autour de l'axe vertical de la tourelle et fixée en haut de celle-ci. Sur cette couronne seraient fixés deux bras horizontaux symétriques (11), chacun d'eux pouvant pivoter autour de son axe horizontal et supportant 1 ou 2 missiles sol-air (12) légers et peu coûteux que l'on trouve depuis longtemps sur le marché de l'armement. La mise en rotation de la couronne et des bras s'effectuerait par des moyens électromécaniques classiques. Le pointage en azimut et en élévation de ces missiles serait effectué par le tireur depuis l'intérieur de la tourelle au moyen d'un viseur asservi à une caméra de télévision extérieure(13), l'axe de celle-ci étant parallèle aux tubes des missiles. Pour conclure, on remarquera que ces deux dispositifs peuvent être montés assez facilement sur des véhicules blindés existants à l'occasion d'opérations de modernisation. REVENDICATIONS 1. Dispositif visant à améliorer la protection des flancs des véhicules blindés, à roues ou à chenilles, contre des projectiles à énergie cinétique ou à charge creuse (4) et caractérisé par un système de vérins (6), à un ou plusieurs étages, destiné à provoquer l'inclinaison très rapide des plaques de blindage latérales (1) du véhicule, ces vérins étant alimentés soit par une cartouche pyrotechnique soit par un fluide sous pression. L'allumage de la cartouche pyrotechnique ou l'ouverture de la soupape alimentant les vérins est déclenché par la détection (électromagnétique, infrarouge ou autre) d'un projectile dangereux en approche ou par une commande manuelle.