Brevet FR2899158A1 — publié le 20071005

Perfectionnement aux régulateurs de vitesse pour véhicule automobile. La présente invention concerne un perfectionnement apporté au régulateur de vitesse qui équipe certains véhicules automobiles pour en faciliter l'utilisation et notamment permettre son adaptation rapide et sûre aux conditions de fonctionnement imposées en cas de modifications successives de la vitesse maximale autorisée, intervenant au cours du trajet du véhicule. On connaît le principe de mise en oeuvre des régulateurs de vitesse, qui constituent un équipement largement fourni désormais avec la plupart des véhicules automobiles, selon lequel on active le système par une commande marche-arrêt avant d'afficher une vitesse de consigne déterminée, que le véhicule ne doit pas dépasser. En route, on mémorise ensuite de façon permanente la vitesse instantanée du véhicule et on pilote par un logiciel approprié, le papillon d'alimentation en carburant du moteur de manière à respecter la consigne en toutes circonstances, que le véhicule soit en côte, sur le plat ou en descente. Le système garde en mémoire la vitesse de consigne aussi longtemps qu'une action n'est pas exercée soit sur la pédale de frein pour réduire délibérément la vitesse effective du véhicule en cas de nécessité, soit sur la pédale d'embrayage pour réaliser un changement de rapport dans la boîte de vitesses, soit encore lorsque la commande du système est désactivée. Un tel régulateur est notamment décrit dans la demande de brevet français 2 865 691 au nom de la Demanderesse. Ces dispositifs de régulation sont particulièrement appréciables en raison du confort qu'ils procurent à l'usager, notamment lorsque le véhicule se déplace sur une autoroute où la conduite peut être maintenue sans à-coups à une vitesse déterminée, sur une longue distance. Toutefois, les contrôles de vitesse de plus en plus fréquents qui exigent de la part des conducteurs une plus grande vigilance pour ne pas dépasser la limite autorisée, joints à l'éventualité de changements répétés de la vitesse maximale tolérée sur divers tronçons successifs de la voie parcourue par le véhicule, obligent à modifier le réglage du régulateur à de nombreuses reprises, ce qui limite l'intérêt du système, lequel ne prend pas évidemment en compte les modifications de vitesse exclusivement signalées par les panneaux qui jalonnent la route. Ainsi, on peut souvent rencontrer, sur une autoroute où la vitesse est normalement limitée à 130 km/h, une zone de plus ou moins longue distance où cette vitesse doit être réduite à 110 km/h, avec retour à la vitesse normale au-delà, avant que, à nouveau, soit imposée une nouvelle limitation à une valeur inférieure mais différente de la précédente, par exemple à 90 km/h, pour finalement être ramenée ensuite à 130 km/h. Dans une telle hypothèse, le conducteur est obligé de désactiver son régulateur dès qu'il aperçoit le panneau changeant la vitesse autorisée, de freiner le véhicule pour réduire sa vitesse jusqu'à la nouvelle limite imposée, puis de réactiver le régulateur pour prendre en compte cette consigne, cette opération étant à renouveler à chaque changement exigé, ce qui nécessite une attention soutenue de la part du conducteur au détriment éventuellement de la vigilance portée à sa conduite. La présente invention a pour objet un dispositif qui perfectionne le régulateur de vitesse usuel d'un véhicule automobile, de manière à pallier ces inconvénients. A cet effet, ce dispositif se caractérise en ce qu'il comporte une commande de mise en marche ou d'arrêt d'un régulateur de vitesse comportant, de façon en soi connue, un logiciel de comparaison d'une vitesse de consigne prédéterminée et de la vitesse instantanée d'un véhicule, ajustée en permanence à cette valeur de consigne, cette commande étant associée à un indicateur intégrant une pluralité de repères dont chacun est affecté d'un chiffre définissant une valeur de consigne de vitesse donnée, différente d'un repère au suivant, le logiciel de comparaison prenant en compte la valeur de consigne affichée par la commande, ainsi modifiable à volonté par référence à l'indicateur. Dans un mode de réalisation préféré, la commande consiste en un bouton à manoeuvre manuelle, mobile en rotation autour d'un axe et comportant un index se déplaçant devant l'indicateur qui comporte un cadran circulaire portant des repères visuels correspondant chacun à une valeur de la vitesse de consigne donnée. Selon une caractéristique complémentaire, le bouton à manoeuvre manuelle est susceptible d'être déplacé selon la direction de son axe de rotation pour assurer la mise en marche ou l'arrêt du régulateur, indépendamment de la position de son index devant l'indicateur. En variante, le bouton à manoeuvre manuelle est constitué par une molette rotative ou par tout autre ensemble susceptible d'être activé par le conducteur pour modifier la valeur de consigne affichée. Dans un autre mode de réalisation, la valeur de consigne est affichée dans l'indicateur par commande vocale. D'autres caractéristiques d'un dispositif pour régulateur de vitesse de véhicule automobile, réalisé conformément à l'invention, apparaîtront encore à travers la description qui suit d'un exemple de réalisation, donné à titre indicatif et non limitatif, en référence à la Figure unique du dessin annexé qui illustre un mode de réalisation d'un bouton à commande manuelle permettant de faire varier et d'afficher sur un indicateur la valeur de consigne imposée. Sur ce dessin, la référence 1 désigne l'ensemble du dispositif considéré, essentiellement constitué, d'une part d'une commande 2 réalisée au moyen d'un bouton 3 à manoeuvre manuelle, notamment susceptible de pivoter autour d'un axe central 4, et d'autre part d'un indicateur 5 comprenant un cadran circulaire 6 portant une pluralité de repères visuels 7, chacun de ceux-ci étant affecté d'un chiffre correspondant à une valeur de vitesse de consigne prédéterminée, variant dans l'exemple représenté entre 50 km/h et 130 km/h. Le bouton 3 comporte un index transversal 8, fixé sur une base circulaire 9, sa rotation autour de l'axe 4 permettant de déplacer cet index pour l'amener à volonté devant un quelconque des repères 7 du cadran 6, selon la vitesse de consigne imposée. Avantageusement, le bouton de manoeuvre 3 provoque également la mise en route ou l'arrêt du dispositif, notamment par une action d'enfoncement ou de retrait de ce bouton sur l'axe de rotation 4. Un voyant 10 peut être prévu sur l'index 8 pour permettre à l'utilisateur de contrôler la mise en oeuvre ou la mise hors circuit du régulateur, en fonction de l'action exercée sur le bouton. On réalise ainsi un dispositif particulièrement facile d'utilisation, qui permet de sélectionner, à l'aide d'une commande manuelle très simple, la vitesse de consigne à respecter dès la mise en oeuvre du régulateur, cette valeur de consigne pouvant être aisément modifiée par un simple changement de la position du bouton de manoeuvre devant le cadran de l'indicateur, ceci sans interférer avec le fonctionnement propre du régulateur lui-même qui s'active ou se désactive de façon usuelle. Bien entendu, il va de soi que l'invention ne se limite pas au seul exemple décrit ci-dessus en référence au dessin annexé ; elle en embrasse au contraire toutes les variantes. Notamment, la structure particulière du bouton de manoeuvre pourrait être différente, à molette ou à touches pré-programmées comme sur un appareil de radio classique ; on pourrait également utiliser un système à commande vocale, permettant de prendre en compte une quelconque parmi plusieurs valeurs de consigne pré-enregistrées, de manière équivalent à celle qui résulte du positionnement de l'index du bouton rotatif devant les repères de l'indicateur. REVENDICATIONS 1 - Dispositif à véhicule automobile, comporte une commande d'arrêt du régulateur connue un logiciel de consigne prédéterminée régulateur de vitesse pour caractérisé en ce qu'il (2) de mise en marche ou comportant de façon en soi comparaison d'une vitesse de et de la vitesse instantanée du véhicule, ajustée en permanence à cette valeur de consigne, cette commande étant associée à un indicateur (5) intégrant une pluralité de repères (7) dont chacun est affecté d'un chiffre définissant une valeur de consigne de vitesse donnée, différente d'un repère au suivant, le logiciel de comparaison prenant en compte la valeur de consigne affichée par la commande, ainsi modifiable à volonté par le positionnement de celle-ci en regard de l'indicateur. 2 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la commande (2) consiste en un bouton (3) à manoeuvre manuelle mobile en rotation autour d'un axe (4) et comportant un index (8) se déplaçant devant l'indicateur (5) qui comporte un cadran circulaire (6) portant les repères visuels (7) correspondant chacun à une valeur de la vitesse de consigne donnée. 3 - Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que le bouton (3) à manoeuvre manuelle est susceptible d'être déplacé selon la direction de son axe de rotation (4) pour assurer la mise en marche ou l'arrêt du régulateur, indépendamment de la position de son index (8) devant l'indicateur (5). 4 - Dispositif selon l'une des revendications 2 ou 3, caractérisé en ce que le bouton (3) à manoeuvre manuelle est constitué par une moletterotative. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la valeur de consigne est affichée dans l'indicateur par commande vocale.