Brevet FR2908778A1 — publié le 20080523

La présente invention a pour objet une matière plastique pour la réalisation d'équipements pour le traitement et/ou la production d'un produit alimentaire. Dans le domaine de l'industrie alimentaire, il est relativement usuel d'utiliser des équipements pour le traitement et/ou la production d'un produit alimentaire réalisés en une matière plastique ; ces équipements sont constitués par cette matière ou comportent sur leurs surfaces destinées à venir en contact avec les produits alimentaires, un revêtement constitué par ladite matière. Au cours du traitement et/ou la production d'un produit alimentaire, des fragments plus ou moins gros sont susceptibles d'être arrachés accidentellement de la surface des équipements susmentionnés ; dans ce cas, ces fragments (ou copeaux) se retrouvent dans le produit alimentaire fini. Une telle situation a bien évidemment un effet particulièrement désastreux sur l'image de marque de la société qui commercialise le produit alimentaire contaminé par ces copeaux. Le problème que se propose de résoudre la présente invention est donc de détecter, dans le produit alimentaire fini, toute trace de matière étrangère provenant du matériau constituant les équipements mis en œuvre pour le traitement et/ou la fabrication dudit produit alimentaire. A cet effet, il est proposé selon l'invention, une matière plastique telle que définie dans le premier paragraphe de cette description ; cette matière comprend un polymère thermoplastique et se caractérise en ce qu'elle comprend en outre un additif particulaire apte à perturber un champ magnétique, le mélange dudit polymère et de cet additif étant apte au contact alimentaire. On comprendra que du fait de la présence dudit additif au sein de la matière plastique selon l'invention, il sera aisément possible de détecter dans un produit alimentaire traité et/ou produit au moyen d'un équipement réalisé en cette matière ou comprenant un revêtement en cette matière, la présence dans ce produit alimentaire de tout copeau arraché accidentellement à la surface dudit équipement ou revêtement. Il suffira en effet de faire passer le produit alimentaire dans un champ magnétique et de détecter une éventuelle perturbation 2908778 2 de celui-ci ; tout produit alimentaire contaminé par un copeau est ainsi facilement repéré en vue de son élimination de la chaîne de production. Selon un mode de réalisation de l'invention, le polymère 5 thermoplastique et l'additif sont tous deux aptes au contact alimentaire. Selon un autre mode de réalisation, seul le polymère thermoplastique est apte au contact alimentaire, l'additif étant tel que le mélange de ce polymère et de cet additif ne libère pas de 10 substance toxique au-delà d'une valeur limite en deçà de laquelle ce mélange est apte au contact alimentaire. Cette valeur limite est généralement définie par les réglementations en vigueur dans le domaine des produits alimentaires. 15 Par ailleurs, l'additif en cause peut être une substance conductrice de l'électricité. Ainsi, il peut par exemple s'agir d'un métal tel que le fer, un acier, le nickel ou l'aluminium. Cet additif peut en variante être un oxyde métallique, 20 notamment un oxyde de fer, par exemple Fe2O3 ou Fe3O4. Les particules de l'additif ont de préférence une taille comprise dans la plage de 0,1 à 0,5 mm. Par ailleurs, ce même additif est de préférence présent au sein de la matière plastique selon l'invention en une concentration 25 de 2 à 55% en poids. Cette concentration dépendra en fait de la taille du copeau. Le polymère entrant dans la composition de la matière plastique selon l'invention est avantageusement choisi dans le groupe constitué d'une polyoléfine (par exemple un polypropylène), 30 d'un polyamide (par exemple le polyamide 6), d'un polyester, d'un polyoxyméthylène, d'une polyétheréthercétone, d'une polysulfone et de leurs mélanges. La matière plastique selon l'invention est obtenue par simple malaxage à chaud du polymère thermoplastique à l'état fondu avec 35 l'additif particulaire, ce mélange étant réalisé de manière à obtenir un produit sensiblement uniforme. 2908778 3 Un exemple de la matière plastique selon l'invention comprend un mélange uniforme de polypropylène et d'oxyde de fer Fe2O3, la proportion en poids de ce dernier dans la matière plastique étant de l'ordre de 30%. 5 On ajoutera que la détection d'une perturbation du champ magnétique peut être effectuée par tout dispositif connu. On citera à titre d'exemple, les détecteurs de métaux, à boucle magnétique. Ces détecteurs fonctionnent en exploitant un phénomène 10 physique bien connu : l'induction d'un courant électromagnétique. Ils sont composés d'une bobine émettrice et d'une bobine réceptrice ; la première est traversée par un courant électrique alternatif ayant de préférence une fréquence de 500 à 800 kHz et d'une bobine réceptrice qui récupère le courant induit, ce qui se 15 traduit par un décalage de phase qui est analysé par un processeur. On notera à titre illustratif que ce dernier type de détecteurs permet la détection d'un copeau de lmm3 de la matière plastique selon l'invention au sein d'un fromage à pâte molle, type camembert. 20 Le détecteur est avantageusement positionné, par exemple en un point approprié d'une chaîne de production, pour que le champ magnétique qu'il génère soit traversé par les produits alimentaires à tester, la vitesse de passage étant choisie pour une détection optimale. 25 La présente invention s'étend par ailleurs aux équipements pour le traitement et/ou la production d'un produit alimentaire, réalisés en la matière plastique susmentionnée ou dont les surfaces destinées à venir en contact avec ledit produit alimentaire comprennent un revêtement en cette matière. 30 On précisera que ces équipements peuvent être de toute nature et notamment, lorsqu'ils relèvent du domaine des produits laitiers et notamment du fromage, des cuves, moules et blocs-moules à fromage, bassines et micro-bassines de coagulation, stores d'égouttage ou d'affinage, plateaux de moulage ou d'égouttage, 35 planches et paniers d'affinage, pieds de base, lames pour le tranchage du caillé, éclisses, plaques d'identification, louches de moulage, raclettes d'égalisation et plaques de stérilisation. 2908778 4 On ajoutera que ces équipements peuvent être obtenus par les techniques classiques d'extrusion et d'injection. REVENDICATIONS 1. Matière plastique pour la réalisation d'équipements pour le traitement et/ou la production d'un produit alimentaire, comprenant un polymère thermoplastique, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre un additif particulaire apte à perturber un champ magnétique, le mélange dudit polymère et de cet additif étant apte au contact alimentaire. 2. Matière plastique selon la revendication 1, caractérisée en 10 ce que le polymère thermoplastique et l'additif sont tous deux aptes au contact alimentaire. 3. Matière plastique selon la revendication 1, caractérisée en ce que seul le polymère thermoplastique est apte au contact alimentaire, l'additif étant tel que le mélange de ce polymère et de 15 cet additif ne libère pas de substance toxique au-delà d'une valeur limite en deçà de laquelle ce mélange est apte au contact alimentaire. 4. Matière plastique selon la revendication 1, 2 ou 3, caractérisée en ce que ledit additif est constitué par une substance 20 conductrice de l'électricité. 5. Matière plastique selon la revendication 4, caractérisée en ce que la substance conductrice de l'électricité est un métal tel que le fer, un acier, le nickel ou l'aluminium. 6. Matière plastique selon la revendication 4, caractérisée en 25 ce que ladite substance conductrice de l'électricité est un oxyde métallique. 7. Matière plastique selon la revendication 6, caractérisée en ce que l'oxyde métallique est un oxyde de fer. 8. Matière plastique selon l'une quelconque des revendications 30 précédentes, caractérisée en ce que ledit additif a une taille de particule comprise dans la plage de 0,1 à 0,5 mm. 9. Matière plastique selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que ledit additif est présent en une concentration de 2 à 55% en poids. 35 10. Matière plastique selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que le polymère thermoplastique est choisi dans le groupe constitué d'une 2908778 6 polyoléfine, d'un polyamide, d'un polyester, d'un polyoxyméthylène, d'une polyétheréthercétone, d'une polysulfone et de leurs mélanges. 11. Matière plastique selon la revendication 10, caractérisée en ce que le polymère thermoplastique est un polypropylène ou un 5 polyamide 6. 12. Equipement pour le traitement et/ou la production d'un produit alimentaire, notamment de fromage, tel que cuve, moule et bloc-moule à fromage, bassine et micro-bassine de coagulation, store d'égouttage ou d'affinage, plateau de moulage ou d'égouttage, planche et panier d'affinage, pied de base, lame pour le tranchage du caillé, éclisse, plaque d'identification, louche de moulage, raclette d'égalisation et plaque de stérilisation, caractérisé en ce qu'il est réalisé en la matière plastique selon l'une quelconque des revendications précédentes. 13. Equipement pour le traitement et/ou la production d'un produit alimentaire, notamment de fromage, tel que cuve, moule et bloc-moule à fromage, bassine et micro-bassine de coagulation, store d'égouttage ou d'affinage, plateau de moulage ou d'égouttage, planche et panier d'affinage, pied de base, lame pour le tranchage du caillé, éclisse, plaque d'identification, louche de moulage, raclette d'égalisation et plaque de stérilisation, caractérisé en ce que ses surfaces destinées à venir en contact avec ledit produit alimentaire comprennent un revêtement en la matière plastique selon l'une quelconque des revendications 1 à 11.