Brevet FR2886425A1 — publié le 20061201

La présente invention concerne le domaine des périphériques pour ordinateur et autres terminaux électroniques munis d'un écran, comme une borne multimédia, un téléphone mobile, un assistant personnel ou analogue et plus particulièrement celui des dispositifs de pointage manuel tels que les souris, trackball et pavé tactile (trackpad et touchpad). Ces dispositifs de pointage facilitent l'utilisation des ordinateurs et autres terminaux électroniques via une interface graphique affichée sur un écran: l'utilisateur peut déplacer un pointeur graphique en agissant avec sa main sur le dispositif de pointage et ainsi, sélectionner des éléments graphiques (liens hypertextes, icônes, éléments de texte dans un document, etc.) survolés par le pointeur puis déclencher des actions telles que le lancement d'un programme, l'ouverture de page web, l'ouverture d'un fichier, la sélection d'un dossier, le déplacement de fichiers, copier puis coller du texte ou un fichier, etc. On connaît bien la souris informatique, composée d'un petit boîtier fait pour tenir sous la main sur lequel se trouve des boutons d'interaction: dans le cas des ordinateurs de type Macintosh (marque déposée), la souris ne comporte qu'un seul bouton alors que les souris pour ordinateurs d'architecture PC comportent deux boutons en version standard et cinq boutons ou davantage sur des versions plus évoluées. Ces boutons permettent, lorsqu'on les actionne en appuyant dessus de façon ponctuelle ou continue (on utilisera par la suite les termes de cliquer et clic souris ), de générer les diverses actions mentionnées précédemment. Les premières évolutions de ces souris informatiques ont portées sur les moyens de détection du déplacement avec l'apparition du capteur optique en lieu et place des censeurs mécaniques basés sur la rotation d'une bille. Plus récemment, au cours de l'année 1997, une nouvelle fonctionnalité est apparue sur les souris standards pour PC avec une molette permettant le défilement UBG-FR-17 TEXTE DEPOSE JS/CS - 2 - du contenu de documents affichés dans une fenêtre, sans autre interaction classique (clic souris sur une barre latérale de défilement, par exemple). A cet égard, on consultera le brevet américain US 5 530 455 pour plus de détails sur le mode de fonctionnement de ce type de souris. Depuis cette dernière évolution majeure des fonctionnalités apportées aux dispositifs de pointage, on a assisté à une extraordinaire expansion des réseaux informatique, et en particulier de l'Internet et du nombre des pages web accessibles sur internet. En outre, le recours aux documents numériques s'est très nettement généralisé. Cette évolution dans les habitudes de travail concernant la nature du support des documents (numérique sur écran au lieu de papier) a amené des difficultés nouvelles quant à la gestion de la multitude d'informations à laquelle les utilisateurs d'ordinateurs sont confrontés, ainsi qu'à la recherche pertinente et efficace d'un document d'intérêt ou d'une information dans un document. En effet, les documents numériques posent des problèmes de navigation et de représentation mentale de la structure desdits documents. On relève notamment des difficultés à trouver l'information, à se repérer dans le document et à construire une représentation mentale de sa structure et, plus généralement, à se déplacer à bon escient au sein du document, en perdant le moins de temps possible. Ceci est particulièrement sensible dans le cas d'Internet, avec les structures des pages web et les liens hypertextes qu'elles contiennent: la consultation d'un site web depuis une page d'accueil comportant plusieurs liens hypertextes se fait essentiellement selon un mode essai-erreur , aboutissant finalement à l'affichage de la page d'intérêt. Il en va de même lorsqu'on fait une recherche parmi les dossiers et les fichiers stockés dans la mémoire physique d'un ordinateur et que les titres des dossiers et/ou des fichiers ne sont pas explicites. Dans le cas de la navigation sur Internet, le brevet US 2003/1866 propose un programme d'ordinateur permettant UBG-FR-17 TEXTE DEPOSE JS/CS - 3 d'utiliser une souris à molette afin de se déplacer dans un jeu de pages web liées. Toutefois, si ce programme facilite la navigation sur Internet, il ne résout pas le problème de la pertinence des pages visualisée lors de la recherche d'informations précises, ni celui de la perte de temps ainsi engendrée. Dans le cas du contenu de fichiers numériques, certains programmes de bureautique (traitement de texte, tableur, etc.) intègrent aujourd'hui une fonction d'aperçu du document sélectionné avant son ouverture. Toutefois, cette fonction est circonscrite à un programme donné et aux documents compatibles avec ce programme. Une solution plus générale consisterait par exemple à programmer spécifiquement des boutons de souris pour déclencher une telle fonction de prévisualisation. Toutefois, des études ont mis en avant la difficulté des utilisateurs de dispositif de pointage à mémoriser les fonctionnalités programmables que l'on peut implanter sur les dispositifs possédant plus d'un bouton d'interaction. La présente invention vise donc à pallier ces inconvénients d'utilisation pratique des documents numériques, inconvénients liés à la difficulté de représentation et de recherche d'information sans avoir à activer les liens ou ouvrir les documents en question, en proposant un dispositif de pointage manuel pour ordinateur, générant une nouvelle fonctionnalité de prévisualisation du contenu des documents numériques. A cette fin, il est proposé un dispositif de pointage manuel pour ordinateur et autres terminaux électroniques, tel qu'une souris ou un pavé tactile par exemple, comportant un corps principal monté sur une base remarquable en ce qu'il comporte des moyens de suspension reliant le corps principal à la base, associés à au moins un capteur de déplacement mesurant le degré d'enfoncement vertical du corps principal, relativement à la base et à sa position initiale, afin d'activer une fonction de prévisualisation du contenu de documents numériques, tels des dossiers, fichiers ou pages web, dont les icônes, UBG-FR-17J EXTE DEPOSE JS/CS - 4 titres ou liens hypertextes sont survolés par le pointeur du dispositif de pointage. On comprend bien que l'enfoncement vertical du corps principal du dispositif de pointage permet d'associer la fonction recherchée de prévisualisation à un mode d'interaction tactile différent de celui associé aux boutons ou à la molette, correspondant intuitivement à l'immersion dans un document et sa structure. D'autres avantages et caractéristiques ressortiront l0 mieux de la description détaillée qui va suivre du dispositif selon l'invention. Selon une caractéristique essentielle de l'invention, le dispositif de pointage manuel comporte des moyens de suspension reliant le corps principal à la base, associés à au moins un capteur de déplacement mesurant le degré d'enfoncement vertical du corps principal, relativement à la base et à sa position initiale. Selon une autre caractéristique, les moyens de suspension comprennent des ressorts, par exemple du type à spires jointives. Bien entendu, les moyens de suspension du corps principal sur la base du dispositif, que ce soit la plaque d'un pavé tactile ou la coque supérieure d'une souris, pourront consister en tout moyen adéquat connu de l'Homme du Métier, tels que des languettes élastiques en matériau polymère synthétique, par exemple, ou encore une membrane plastique, en polymère synthétique ou naturel, du type de celle employée pour la suspension des touches des claviers informatiques. Le capteur de déplacement mesurant le degré d'enfoncement vertical du corps principal, relativement à la base et à sa position initiale, pourra comporter un interrupteur relié à un micro contact. Evidemment, tout autre type de capteur de déplacement, par exemple du type capteur de déplacement rectiligne, permettant de mesurer la progressivité de l'enfoncement et connu de l'Homme du Métier pourra être employé : le but est d'obtenir un signal modulé qui se traduira par des effets visuels progressifs UBG-FR-17_TEXTE DEPOSE JS/CS - 5 - (degré de transparence, zoom, vitesse de défilement, etc.) sur l'écran de l'ordinateur de l'utilisateur. On expliquera maintenant la fonctionnalité de prévisualisation obtenue avec le dispositif de pointage selon l'invention. Un premier domaine d'application envisagé est celui de l'Internet et des sites web. A partir de la fenêtre du navigateur Internet qui affiche une page d'un site web, l'utilisateur va déclencher la fonction de prévisualisation en enfonçant vers le bras, avec la paume de sa main dans le cas d'une souris, le corps principal du dispositif de pointage. Si le site web dispose d'un plan, celui-ci s'affiche alors dans un escamot (fenêtre pop-up ) dont le degré de transparence peut être corrélé au degré d'enfoncement. Le plan affiché contient les liens hypertextes de l'ensemble des pages web du site considéré. Lorsque le pointeur du dispositif de pointage survole l'un de ces liens, une vue réduite de la page ciblée vient s'afficher en superposition. On associera de préférence une vue en oeil de poisson à cette vue réduite. Bien sûr, on pourra utiliser d'autres modes connus d'affichage en vue réduite du document ciblé par le pointeur, dans la mesure où ils permettent une distinction claire des niveaux d'information et des espaces correspondants: fenêtre d'origine, fenêtre de plan en escamot et vue réduite de la page d'intérêt. La vue réduite disparaît dès qu'aucun lien est survolé. Une fois une page d'intérêt repérée en vue réduite, l'utilisateur relâche la pression exercée sur le corps principal du dispositif de pointage; l'escamot affichant le plan et la vue réduite disparaissent, la page d'intérêt s'affichant dans la fenêtre du navigateur à la place de la page web d'origine. La mise en oeuvre de cette nouvelle fonctionnalité demande des adaptations des sites Internet. On pourra créer des balises html décrivant le niveau de chaque page dans l'arborescence du site; par exemple, . Il faudra UBG-ER-17 TEXTE DEPOSE JS/CS - 6 également prévoir une balise associée à une vue réduite de chaque page. Cette fonction de prévisualisation avec affichage du plan du document numérique peut être transposée à d'autres 5 types de documents hors ligne. Un autre domaine d'application possible est celui des systèmes d'exploitation. Dans ce cas, au lieu d'afficher un escamot contenant le plan du document, la fenêtre d'exploration du système d'exploitation va s'afficher (par exemple, l'Explorateur Windows). La prévisualisation, de préférence en il de poisson, va s'appliquer pour les dossiers ou fichiers dont les icônes ou les titres sont survolés par le pointeur. Naturellement, la fonction de prévisualisation sera associée sur le plan logiciel à des dispositifs de prévisualisation propres au domaine d'application envisagé (Internet, CD ROM, système d'exploitation, etc.) et de préférence en faisant appel aux dispositifs intégrés existants, comme ceux des versions récentes des systèmes d'exploitation informatiques les plus répandus (Windows et MAC OS (marques déposées) en particulier). Bien sûr, la fonction de prévisualisation par survol des liens hypertextes ou des icônes pourra être directement accessible, sans affichage préalable dans un escamot du plan du document ou de la fenêtre d'exploration. On comprend bien que le fait de pouvoir, dans le cas d'un navigateur Internet, afficher une vue réduite d'un document, sans cliquer sur un bouton, afin de choisir les pages pertinentes et de n'ouvrir que cellesci présente un confort sans précédent. En outre, la navigation est beaucoup plus rapide et précise dans le cadre de recherches d'informations. La productivité et l'agrément d'utilisation sont donc en augmentation. On mesure mieux l'intérêt d'un tel dispositif, associé à des programmations logicielles adéquates, qui permet la prévisualisation des éléments survolés par le pointeur du dispositif de pointage et donnant ainsi la UBG-FR-17 TEXTE DEPOSE IS/CS - 7 - possibilité de feuilleter l'intégralité d'un document numérique sans cliquer, depuis un seul et même écran. Enfin, il va bien entendu de soi que le dispositif conforme à l'invention peut être associé à d'autres fonctionnalités d'exploitation des documents numériques ou des ordinateurs et autres terminaux numériques, et que les exemples que l'on vient de donner ne sont que des illustrations particulières en aucun cas limitatives des domaines d'application de l'invention. 15 UBG-FR-17 TEXTE DEPOSE)S/CS REVENDICATIONS 1 - Dispositif de pointage manuel pour ordinateur et autres terminaux électroniques, tel qu'une souris ou un pavé tactile par exemple, comportant un corps principal monté sur une base, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de suspension reliant le corps principal à la base, associés à au moins un capteur de déplacement mesurant le degré d'enfoncement vertical du corps principal, relativement à la base et à sa position initiale, afin d'activer une fonction de prévisualisation du contenu de documents numériques, tels des dossiers, fichiers ou pages web, dont les icônes ou liens hypertextes sont survolés par le pointeur du dispositif de pointage. 2 - Dispositif de pointage selon la revendication précédente caractérisé en ce que les moyens de suspension 15 comprennent des ressorts. 3 - Dispositif de pointage selon la revendication 1 caractérisé en ce que les moyens de suspension sont du type à membrane plastique. 4 - Dispositif de pointage selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que le capteur de déplacement comporte un interrupteur relié à un micro contact. UBG-FR-77 TEXTE DEPOSE JS/CS