Brevet FR2893925A1 — publié le 20070601

Paquet comprenant un flanc recouvrant partiellement un groupe d'articles L'invention a trait à l'emballage des articles. Plus précisément, elle concerne les paquets dans lesquels les articles sont maintenus groupés au moyen d'un film les enserrant. On rencontre couramment ce type de paquet dans le domaine de l'agro-alimentaire, notamment pour l'emballage des bouteilles ou des boîtes de boisson. Un paquet ordinaire comprend un groupe d'articles enveloppés dans un film plastique thermorétracté. Un groupe d'articles tels que des bouteilles présente de nombreux reliefs et creux. En raison de son élasticité, le film épouse les reliefs et comble partiellement les creux entre les articles. Cette propriété du film permet d'assurer une bonne cohésion du groupe d'articles, notamment lors des diverses manipulations que subit le paquet. En revanche, cette élasticité se révèle être un inconvénient lorsqu'il s'agit de déballer les articles : il faut arracher le film pour accéder aux premiers articles, puis l'arracher encore pour accéder aux suivants. Une proposition de solution à ce problème est exposée dans le brevet européen EP 717 712, qui décrit un paquet contenant un groupe de bouteilles enveloppées dans un film plastique thermorétracté pourvu de lignes de prédécoupe disposées entre deux rangées successives de bouteilles, pour permettre l'ouverture facile du paquet et la séparation des rangées de bouteilles. Toutefois, les bouteilles étant extraites du paquet par paires avec un résidu de film enserrant chaque paire extraite, il faut systématiquement, pour accéder aux 2 articles de chaque paire extraite, arracher le film résiduel. Cette solution au problème exposé ci-dessus n'est donc que partielle. L'invention vise à proposer une solution alternative, 5 qui facilite l'extraction des articles d'un paquet sous film. A cet effet, l'invention propose, suivant un premier aspect, un paquet comprenant : un groupe d'articles agencés en plusieurs rangées 10 composées chacune d'au moins deux articles adjacents, dont une première rangée située à une extrémité avant du paquet, chaque article présentant un fond et un sommet opposés ; un flanc réalisé dans un matériau rigide ou semi- 15 rigide et disposé sur les articles, ce flanc comprenant un panneau supérieur couvrant les sommets d'au moins une rangée d'articles et laissant à découvert les sommets des articles de la première rangée ; et 20 un film enserrant le tout. Le flanc évite la formation de creux dans le film entre les articles couverts et facilite l'extraction de ceux-ci ; le fait qu'il laisse à découvert les articles de la première rangée facilite l'extraction de ceux-ci par 25 simple arrachage du film, ce qui s'avère tout particulièrement avantageux lorsque les articles sont des récipients. Suivant un mode préféré de réalisation, le flanc comprend deux panneaux latéraux repliés contre les 30 articles et qui couvrent latéralement une partie supérieure de ceux-ci, cette partie supérieure pouvant être évasée depuis le sommet en direction du fond. En outre, les panneaux latéraux présentent de préférence des avancées qui couvrent latéralement, au 35 moins partiellement, les articles de la première rangée. Quant au film, il est de préférence muni d'une prédécoupe qui s'étend entre la première rangée et la rangée voisine, en suivant, au moins localement, un bord avant du flanc. Suivant un mode de réalisation, le flanc est réalisé en carton, dont le grammage est supérieur à 280 g/m2, et par exemple de 320 g/m2 ou de 380 g/m2 environ. Par ailleurs, le flanc peut présenter deux volets escamotables pratiqués dans le panneau supérieur, délimités par des découpes ayant une concavité tournée vers une extrémité arrière du paquet, opposée à l'extrémité avant. Suivant un mode particulier de réalisation, le paquet comprend huit articles groupés en quatre rangées de deux articles chacune. Les articles sont par exemple des récipients, et notamment des bouteilles. L'invention propose, suivant un deuxième aspect, un paquet comprenant : un groupe d'au moins deux articles présentant chacun un fond et un sommet opposés ; un flanc réalisé dans un matériau rigide ou semi-rigide et couvrant le sommet de l'un des articles en laissant à découvert le sommet de l'autre ; et un film enserrant le tout. D'autres objets et avantages de l'invention apparaîtront à la lumière de la description faite ci-après en référence aux dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 est une vue en perspective d'un paquet d'articles selon l'invention ; - la figure 2 est une vue d'élévation de côté du paquet de la figure 1 ; - la figure 3 est une vue similaire à la figure 1, dans laquelle des moyens de préhension manuelle du paquet sont dans une configuration différente ; - les figures 4 et 5 sont des vues similaires à la 4 figure 1, qui illustrent l'ouverture du paquet et l'extraction d'articles de celui-ci ; les figures 6, 7, 8 et 9 sont des vues illustrant des étapes d'un procédé de fabrication du paquet. Sur la figure 1 est représenté un paquet 1. Ce paquet 1 comprend une pluralité d'articles 2 (ici des récipients tels que des bouteilles ou des flacons), en l'occurrence au nombre de huit, groupés par rangées de deux articles 2 adjacents. Dans la suite de la description, la référence 2 sera utilisée pour nommer indifféremment des articles ou des récipients. En partant d'une extrémité avant 3 du paquet 1, on nomme première rangée la rangée 4 d'articles 2 située à l'extrémité avant 3, et, successivement, deuxième rangée 5, troisième rangée 6 et quatrième rangée 7 les rangées suivantes jusqu'à une extrémité arrière 8 du paquet 1, opposée à l'extrémité avant 3 et où se trouve la quatrième rangée 7. Chaque article, lorsqu'il est constitué par un récipient 2, tel qu'une bouteille ou un flacon, présente : un fond 9, un sommet 10, opposé au fond 9 et défini par un col 11 surmonté d'un bouchon 12, une paroi latérale 13 comprenant une partie inférieure 14 sensiblement cylindrique, appelée corps, et une partie supérieure 15 évasee (tronconique en l'occurrence, la base du tronc de cône étant située à sa jonction avec le corps 14), appelée épaule, qui relie le sommet 10 au corps 14. Comme cela est visible sur la figure 1, le paquet 1 comporte en outre un flanc 16, réalisé dans un matériau rigide ou semi-rigide et comprenant un panneau supérieur 17, sensiblement plan, qui recouvre les sommets 10 des récipients 2 des deuxième, troisième et quatrième rangées 5, 6, 7 en laissant à découvert les sommets 10 des récipients 2 de la première rangée 4, un bord avant 18 du panneau supérieur 17 s'étendant entre les sommets 10 des récipients 2 de la première rangée 4 et ceux de la deuxième rangée 5, sensiblement parallèlement à celles-ci. Le flanc 16 est de préférence réalisé en carton, d'un grammage de préférence supérieur à 280 g/m2. Suivant un mode particulier de réalisation, le grammage du carton est de 320 g/m2 ; il peut également être de 380 g/m2. En variante, le flanc 16 peut être réalisé dans une matière plastique tel que polypropylène. Le paquet 1 comprend enfin un film 19 enserrant le tout, c'est-à-dire conjointement les récipients 2 et le flanc 16. Il s'agit en l'occurrence d'un film plastique (tel que polyéthylène) thermorétracté, qui, dans les parties des récipients 2 non couvertes par le flanc 16, épouse sensiblement les formes des récipients 2 (notamment au niveau du corps 14 et du fond 9), mais qui, au niveau du sommet 10 des récipients 2, sur les rangées 5, 6, 7 couvertes, s'étend dans le plan du flanc 16. De la sorte, une fois arrachée la partie du film 19 qui enserre la première rangée 4 de récipients 2, et après avoir extrait ces derniers, on accède facilement aux récipients 2 des rangées 5, 6, 7 suivantes, dont l'extraction est facilitée par la présence du flanc 16. En effet, le flanc 16 procure la double fonction d'empêcher le film 19 de combler, même partiellement, les creux entre les sommets 10 des récipients 2, et, par l'aspect lisse de sa face interne (i.e. la face tournée vers les récipients 2), de ne pas opposer de résistance à l'extraction des récipients 2. Au contraire, dans le cas d'un film thermorétracté seul enveloppant un groupe d'articles, non seulement les creux du film s'opposent à l'extraction de ceux-ci, mais 6 le film a, en outre, tendance à adhérer aux surfaces avec lesquelles il est en contact. Par ailleurs, dans l'autre cas particulier d'un paquet comprenant un flanc en carton surmontant les articles mais muni de moyens de calage de ceux-ci, formés par exemple par des replis ou des découpes (voir par exemple le brevet américain Chapman No. US 3 747 750), ces moyens de calage s'opposent également à l'extraction des articles, sauf à déchirer le flanc. On comprend donc qu'en l'espèce le flanc 16 et le film 19 ont, à l'inverse notamment des paquets du type décrit dans Chapman, des fonctions contradictoires : le film 19 vise à assurer la cohésion étroite du groupe d'articles 2, tandis que le flanc 16 vise au contraire à faciliter le mouvement des articles 2 les uns par rapport aux autres. On peut d'ailleurs faciliter encore l'extraction des articles, lorsque ceux-ci sont des récipients 2, des rangées 5, 6, 7 couvertes en couvrant aussi, au moins partiellement, la paroi latérale 13 des récipients 2. Ainsi, suivant un mode préféré de réalisation illustré sur les figures, le flanc 16 comprend, de part et d'autre du panneau supérieur 17, deux panneaux latéraux 20 repliés contre les parois latérales 13 des récipients 2 et qui s'étendent sur une partie de la hauteur de ceux-ci, par exemple, comme en l'occurrence, de manière à en couvrir l'épaule 15. Cette disposition facilite encore l'extraction des récipients 2 des deuxième, troisième et quatrième rangées 5, 6, 7 en évitant la formation de creux dans le film 19 au niveau des épaules 15 entre les récipients 2 de deux rangées adjacentes. En outre, comme cela est visible sur les figures 1 à 5 notamment, chaque panneau latéral 20 a une forme sensiblement trapézoïdale, et présente une avancée 21, délimitée par un bord avant 22 oblique et qui, à proximité d'un bord inférieur 23 du panneau latéral 20, vient partiellement recouvrir l'épaule 15 du récipient 2 de la première rangée 4, à la jonction entre l'épaule 15 et le corps 14. De la sorte, le panneau latéral 20 évite la formation d'un creux dans le film 19 au niveau des épaules 15 entre les récipients 2 de la première rangée 4 et ceux de la deuxième rangée 5, ce qui facilite l'extraction des récipients 2 tant de l'une que de l'autre. En outre, comme cela est également visible sur les figures 1 à 5, le film 19 est muni d'une prédécoupe 24 qui s'étend entre les récipients 2 de la première rangée 4 et ceux de la deuxième rangée 5. Comme cela est visible sur la figure 1, cette prédécoupe 24 constitue une ligne qui, localement, s'étend le long du bord avant 18 du panneau supérieur 17, en la jouxtant du côté de l'extrémité avant 3 du paquet 1. Cette prédécoupe 24 vise à faciliter l'ouverture du paquet 1 pour l'extraction des récipients 2 de la première rangée 4. La partie du film 19 couvrant les récipients 2 de la première rangée 4 peut être arrachée seule, mais elle sera plus facilement arrachée en tirant simplement sur les récipients 2, comme cela est montré sur la figure 4. Les récipients 2 des rangées suivantes 5, 6, 7 (couverts par le flanc 16) sont ensuite extraits en étant attrapés par leur col 11 ou même par leur épaule 15, puis basculés vers l'avant sans forcer, comme montré sur la figure 5. Par ailleurs, comme cela est visible notamment sur les figures 1 et 3, le flanc 16 présente deux volets 25 frangibles en forme de demi-lune, délimités chacun par une découpe 26 en demi-cercle. Un premier volet est formé entre la deuxième rangée 5 et la troisième 6, le second étant formé entre la troisième rangée 6 et la quatrième 7. Sous la pression exercée par les doigts d'un utilisateur 8 (par exemple l'index et le majeur), les volets 25 sont escamotés à l'intérieur du paquet 1 par basculement autour d'une ligne de pliage 27 joignant les extrémités diamétralement opposées des découpes 26, (figure 3), ce qui facilite la saisie de celui-ci, par exemple pour son extraction d'un rayonnage de supermarché. Les découpes 26 présentent toutes deux leur concavité tournée vers l'arrière, de sorte que même après que les volets 25 ont été escamotés, ils ne forment pas obstacle à l'extraction des récipients 2 de la troisième rangée 6 et de la quatrième 7 et sont simplement, sous la pression des récipients 2, repoussés vers l'avant en basculant autour de leur ligne de pliage 27. Bien que les articles 2 du paquet 1 qui vient d'être décrit soient des récipients, il pourrait s'agir de tout autre type d'articles : boîtes de conserve, boîtes de boisson, verres, bocaux, etc. En outre, la configuration du paquet 1 qui vient d'être décrit (à savoir quatre rangées 4, 5, 6, 7 de deux récipients 2 chacune) correspond à une configuration classique que l'on rencontre fréquemment dans les rayons des supermarchés, surtout pour les bouteilles de faible contenance (notamment les bouteilles de 0,5 1). Toutefois, toute autre configuration pourrait convenir (par exemple six articles groupés par rangées de deux, ou neuf articles groupés par rangées de trois), les conditions minimales requises étant toutefois que le paquet comprenne au moins deux articles, dont un premier soit laissé à découvert par le flanc et le second couvert par celui-ci. On décrit à présent un procédé de fabrication du paquet 1 décrit ci-dessus, en référence aux figures 6 à 9. On commence par grouper les récipients 2 suivant la configuration requise (ici quatre rangées de deux récipients chacune). On positionne ensuite au-dessus des récipients 2 le flanc 16 à plat, le panneau supérieur 17 (qui est le panneau central du flanc 16 à plat) venant recouvrir les sommets 10 des récipients 2 des deuxième, troisième et quatrième rangées 5, 6, 7. On replie ensuite les panneaux latéraux 20 contre les épaules 15 des récipients 2. Puis on enveloppe le tout d'un film 19 plastique provenant d'une bobine, de sorte que le recouvrement du film 19 soit effectué du côté des fonds 9 des récipients 2 (Cf. figure 9). Le film 19 est prédécoupé suivant une ligne continue parallèle à l'un de ses bords latéraux, le positionnement du film 19 étant tel que la prédécoupe 24 vienne se placer entre la première rangée 4 et la deuxième 5. L'ensemble transite enfin par un four tunnel (non représenté) où le film 19 est thermorétracté pour enserrer conjointement les récipients 2 et le flanc 16, lequel se trouve ainsi solidement maintenu en place. Le procédé qui vient d'être décrit peut notamment être mis en oeuvre au sein d'une fardeleuse classique (telle que la fardeleuse sans soudure proposée par la société CERMEX sous la dénomination commerciale TS EVOLUTION 3), à laquelle on adjoindrait un poste d'alimentation en flancs à plat et, si nécessaire, un poste de pliage des flancs autour des récipients. REVENDICATIONS 1. Paquet (1) comprenant : un groupe d'articles (2) agencés en plusieurs rangées (4, 5, 6, 7) composées chacune d'au moins deux articles (2) adjacents, dont une première rangée (4) située à une extrémité avant (3) du paquet (1), chaque article (2) présentant un fond (9) et un sommet (10) opposés ; un flanc (16) réalisé dans un matériau rigide ou semi-rigide, disposé sur les articles (2) et comprenant un panneau supérieur (17) couvrant les sommets (10) d'au moins une rangée (5, 6, 7) d'articles (2) tout en laissant à découvert les sommets (10) des articles (2) de la première rangée (4) ; un film (19) enserrant le tout. 2. Paquet (1) selon la revendication 1, dans lequel le flanc (16) comprend deux panneaux latéraux (20) repliés contre les articles (2) et qui couvrent latéralement une partie supérieure (15) de ceux-ci. 3. Paquet (1) selon la revendication 2, dans lequel les parties supérieures (15) des articles (2), couvertes par les panneaux latéraux (20), sont évasées. 4. Paquet (1) selon la revendication 2 ou 3, dans lequel les panneaux latéraux (20) présentent des avancées (21) qui couvrent latéralement, au moins partiellement, les articles (2) de la première rangée (4). 5. Paquet (1) selon l'une des revendications 1 à 4, dans lequel le film (19) est muni d'une prédécoupe (24) qui s'étend entre la première rangée (4) et la rangée (5) voisine. 6. Paquet (1) selon la revendication 5, dans lequel la prédécoupe (24) suit, au moins localement, un bordavant (18) du flanc (16). 7. Paquet (1) selon l'une des revendications 1 à 6, dans lequel le flanc (16) est réalisé en carton. 8. Paquet (1) selon la revendication 7, dans lequel le carton présente un grammage supérieur à 280 g/m2. 9. Paquet (1) selon la revendication 8, dans lequel le carton présente un grammage de 320 g/m2. 10. Paquet (1) selon la revendication 8, dans lequel le carton présente un grammage de 380 g/m2. 11. Paquet (1) selon l'une des revendications 1 à 10, dans lequel le flanc (16) présente deux volets (25) escamotables formés dans le panneau (17) supérieur, délimités par des découpes (26) ayant une concavité tournée vers une extrémité arrière (8) du paquet (1), opposée à l'extrémité avant (3). 12. Paquet (1) selon l'une des revendications 1 à 11, qui comprend huit articles (2) groupés en quatre rangées de deux articles (2) chacune. 13. Paquet (1) selon l'une des revendications 1 à 12, dans lequel les articles (2) sont des récipients. 14. Paquet (1) selon la revendication 13, dans lequel les récipients (2) sont des bouteilles. 15. Paquet (1) comprenant : un groupe d'au moins deux articles (2) présentant chacun un fond (9) et un sommet (10) opposés ; un flanc (16) réalisé dans un matériau rigide ou semi-rigide et couvrant le sommet (10) de l'un des articles (2) en laissant à découvert le sommet (10) de l'autre (2) ; un film (19) enserrant le tout.