Brevet FR2896470A1 — publié le 20070727

COLONNE DE DIRECTION AVEC MOYEU DE VOLANT FIXE ET MOYENS DE DEPLACEMENT DU VOLANT DE DIRECTION L'invention concerne une colonne de direction comprenant un moyeu de volant fixe et des moyens de déplacement du volant de direction en cas de collision sous la forme d'une jante de volant mobile en rotation qui est disposée solidairement en rotation sur un arbre de la jante du volant constitué par un arbre creux, dans laquelle un tube porteur pour le moyeu de volant fixe est disposé fixe en rotation dans l'arbre de la jante du volant, et dans laquelle il est prévu un mécanisme de renvoi pour l'arbre de la jante du volant, mécanisme qui comporte un arbre de renvoi dont le pignon d'entrée est en prise avec une roue dentée d'arbre de la jante du volant, tandis que son pignon de sortie est en prise avec une roue dentée de sortie du mécanisme de renvoi. Afin d'améliorer la sécurité du conducteur, les colonnes de direction de véhicules automobiles sont actuellement construites, presque sans exception de telle manière que le volant de direction puisse s'affaisser en cas de collision, c'est-à-dire que, par exemple dans le cas d'une collision frontale du véhicule et d'un impact consécutif du conducteur sur le volant, le volant de direction puisse se déplacer en direction du tableau de bord. Dans les colonnes de direction actuellement habituelles, ceci est obtenu le plus souvent par une déformation plastique d'une partie de la colonne de direction ou par un coulissement mutuel d'un arbre plein dans un arbre creux. Un exemple typique d'une telle colonne de direction est décrit dans le document DE 43 43 068 Al. Cette colonne de direction connue est essentiellement composée d'un arbre creux et d'un arbre plein bloqué dans le premier, le blocage étant réalisé de manière que, en cas de dépassement d'un seuil de force axiale, les deux arbres puissent coulisser l'un dans l'autre. Lors de l'impact du conducteur sur le volant, ce dernier est entraîné en direction du tableau de bord, grâce au comportement télescopique décrit, et il réduit la sollicitation du conducteur et agrandit en rnême temps l'espace de survie de ce dernier. Le volant de direction à la base de l'invention et jusqu'à présent généralement habituel, et qui est monté rotatif comme un seul bloc sur la colonne de direction présente en fait quelques inconvénients, à savoir la transmission de l'énergie et de l'information entre le volant de direction et les parties fixes du véhicule est compliquée puisque, pour cela, on doit avoir recours à des bagues glissantes, des ressorts en volute ou des procédés de transmission sans contact matériel, comme des champs d'induction ou une transmission radio. Déjà dans les équipements habituels de volant de direction comprenant un coussin gonflable de sécurité et quelques éléments de commande, par exemple pour la commande du téléphone ou d'un autoradio, on constate des inconvénients, mais ces derniers peuvent être surmontés de façon techniquement fiable avec une dépense de moyens correspondante. Toutefois, si on souhaite prévoir dans le volant de direction, en plus des éléments décrits précédemment, au moins un affichage, par exemple pour des caractères alphanumériques, afin de pouvoir présenter les indications d'un répertoire téléphonique à proximité immédiate des éléments de commande correspondants, il est nécessaire qu'au moins une partie du volant de direction ne participe pas au mouvement de rotation de la jante du volant. Par ailleurs, on obtient d'autres avantages en prévoyant pour cela un moyeu de volant fixe. De cette façon, la position des éléments de commande ne dépend plus maintenant de l'angle de braquage et le maniement est donc amélioré. Un avantage, qui n'est pas le moindre, est qu'une partie centrale de volant de direction qui reste fixe relativement à la rotation du volant permet aussi de développer et d'utiliser des coussins gonflables de sécurité asymétriques tels que ceux dont on dispose déjà depuis longtemps pour le côté passager d'un véhicule automobile. On connaît déjà des volants de direction comportant une partie centrale fixe. C'est ainsi que le document DE 37 37 165 Al décrit plusieurs configurations de construction différentes d'un volant de direction comportant une partie centrale maintenue fixe au centre du volant de direction en position de repos. Les brevets français FR 2 815 318 B1 et FR 2 827 561 B1, ainsi que le brevet canadien CA 1 318 833 décrivent aussi des volants de direction de ce genre. Toutefois, dans ces documents, on ne s'appesantit pas sur le comportement en cas de collision et, en tout cas, on n'y fait aucune proposition pour la façon dont peuvent être réalisés des moyens de déplacement du volant en cas de collision dans une colonne de direction à moyeu de volant fixe. L'invention, a donc pour but de proposer, pour une colonne de direction avec moyeu de volant fixe, des moyens de déplacement pour le volant de direction qui permettent un mouvement du volant de direction en direction de la colonne de direction en cas de collision. 15 Ce but est atteint par la colonne de direction telle que définie en préambule et caractérisée en ce que l'arbre de la jante du volant est agencé de telle manière que, en présence d'une sollicitation axiale définie de l'arbre de la jante du volant, le blocage axial de ce dernier est supprimé, et en ce que le mécanisme 20 de direction comporte à l'intérieur un espace libre qui, en présence d'un coulissement axial de l'arbre de la jante du volant, est en mesure de recevoir cet arbre, y compris le tube porteur du moyeu de volant fixe, qui est monté à l'intérieur de cet arbre, sur une course de déplacement du volant de direction qui est suffisamment grande. 25 L'invention se base sur la connaissance du fait qu'une telle possibilité de déplacement peut être réalisée de préférence par un raccourcissement de la longueur effective de la colonne de direction et que, dans le cas d'un volant de direction à moyeu de volant fixe, aussi bien une partie fixe qu'une partie mobile 30 en rotation de la colonne de direction doivent être capables de se déplacer simultanément. 10 Pour simplifier le langage de l'exposé, il convient de définir ici tout d'abord quelques expressions centrales. Le volant de direction comprend dans ce qui suit une jante de volant qui est montée mobile en rotation pour diriger le véhicule, et qui est reliée solidairement en rotation à un arbre de jante de volant. II comprend en outre un moyeu de volant fixe qui est fixé solidairement en rotation sur un tube porteur fixe et donc monté solidairement en rotation par rapport à la carrosserie du véhicule. Naturellement, il est possible que le moyeu de volant fixe et le tube porteur fixe soient réglables ou mobiles pour permettre un positionnement réglable du volant de direction en fonctionnement normal et qu'ils soient déplaçables ou mobiles en cas de collision. Toutefois, ces éléments sont agencés fixes dans la marche normale et le plus souvent fixes en rotation par rapport à la carrosserie, même lors du réglage de la position du volant de direction ainsi qu'en cas de collision. En plus du volant de direction, la colonne de direction comprend aussi les arbres, axes, paliers, mécanismes qui portent le volant de direction et d'autres éléments qui servent pour transmettre un couple appliqué à la jante de volant par le conducteur à un organe de sortie de la colonne de direction, ainsi que pour monter le moyeu du volant fixe en rotation, et elle peut en outre comprendre d'autres parties comme, par exemple, des parties de l'habillage, des blocages du volant de direction et des éléments de commande (par exemple les leviers des clignotants et leur support). L'invention a pour base une colonne de direction comportant un moyeu de volant fixe et une jante de volant mobile en rotation, qui est disposée solidairement en rotation sur un arbre de jante de volant constitué par un arbre creux, dans laquelle un tube porteur pour le moyeu de volant fixe monté fixe en rotation est disposé dans l'arbre de jante de volant, et dans laquelle il est prévu un mécanisme de renvoi pour l'arbre de jante de volant, qui comprend un arbre de renvoi dont le pignon d'entrée est en prise avec une roue dentée de l'arbre de jante de volant tandis que son pignon de sortie est en prise avec une roue de sortie du mécanisme de renvoi. Pour résoudre le problème posé, il est prévu que l'arbre de jante de volant soit monté de manière qu'en réponse à une sollicitation axiale définie de l'arbre de jante de volant, le blocage axial de cet arbre soit supprimé et il est prévu à l'intérieur du mécanisme de direction un espace libre qui, dans le cas d'une translation axiale de l'arbre de jante de volant, est en mesure de recevoir cet arbre, y compris le tube porteur du moyeu de volant fixe qui y est monté rotatif sur une course suffisamment grande du déplacement du volant de direction. De cette façon, dans une collision du véhicule, par exemple en cas d'impact du conducteur sur le volant de direction ou d'une sollicitation du volant de direction avec une force correspondante qui résulte du déclenchement d'un coussin de sécurité gonflable, tout le volant de direction composé de la jante de volant et du moyeu de volant fixe peut se déplacer dans la direction axiale de la colonne de direction et agrandir ainsi l'espace de survie du conducteur. Contrairement à d'autres solutions qui peuvent être envisagées, celle-ci n'exige de prévoir aucun élément séparé comme, par exemple, des tubes ondulés à la suite de la colonne de direction. Grâce à l'intégration des fonctions, cette fonction peut en outre être réalisée de façon très avantageuse et ne demandant en outre qu'un faible volume d'encombrement de mécanisme de renvoi pour le moyeu de volant. Le carter du mécanisme de renvoi sert ici en même temps de protection mécanique pour ce dispositif important pour la sécurité. En particulier, par rapport à une solution classique raccordée à l'arbre de direction lui-même, qui permettrait un coulissement de l'arbre de direction complet, une construction selon l'invention offre l'avantage d'une longueur d'encombrement considérablement réduite et d'une forte réduction des masses inertes qui pourraient avoir des effets désavantageux en cas d'accident. Dans une forme préférée de réalisation de l'invention, l'arbre de jante de volant est bloqué axialement au moyen d'une entretoise, l'entretoise pouvant se déformer axialement et/ou coulisser par rapport à l'arbre de jante de volant en cas de dépassement d'une force limite. Jusqu'à cette force limite, et du moins en l'absence des extensions prévues pour le réglage manuel ou au moteur qui sont mentionnées plus loin, le volant de direction est bloqué axialement et donne ainsi la sensation souhaitée d'un élément monobloc et résistant aux efforts. On a pour cela à disposition toute une série d'éléments pouvant être envisagés pour la réalisation concrète de l'entretoise, qui peuvent être choisis ou équipés en fonction des spécifications à satisfaire et en particulier en fonction de la force de rupture souhaitée ou de la capacité d'absorption de force souhaitée par longueur de course de coulissement. Si l'entretoise est configurée de manière à pouvoir absorber une force de déformation définie sur une course de déformation définie ou une course de coulissement définie par rapport à l'arbre de la jante du volant, l'énergie est absorbée d'une façon définie lors du coulissement du volant de direction en cas de collision. La fonction d'un coussin de sécurité gonflable peut ainsi être avantageusement complétée par la fonction de la colonne de direction. Par exemple, ce résultat peut être obtenu d'une façon particulièrement simple et économique si l'entretoise est un tube ou une douille ayant un diamètre qui varie périodiquement sur sa longueur et/ou une épaisseur de paroi qui varie périodiquement. Selon une autre variante, il peut être prévu que l'arbre de la jante du volant soit bloqué axialement, au moyen d'au moins une bague élastique, par rapport à au moins un des paliers de l'arbre de la jante du volant et/ou par rapport à une partie fixe, par exemple, à une partir du carter du mécanisme de renvoi du moyeu de volant, la bague élastique pouvant se libérer de l'arbre de la jante du volant et/ou coulisser axialement sur l'arbre de la jante du volant en cas de dépassement d'une force limite. Ceci peut être obtenu d'une façon particulièrement économique par une encoche en forme de V ou chanfreinée au moins d'un côté et par une force élastique définie de la bague élastique mais aussi, par exemple, par des bagues élastiques munies d'une amorce de rupture, et ceci forme une variante particulièrement économique de la colonne de direction selon l'invention. En fait, de cette façon, il est possible de prédéterminer à chaque fois uniquement la force de rupture nécessaire pour supprimer le blocage axial de l'arbre de la jante du volant et d'absorber seulement une énergie relativement faible. Si, selon une autre variante, l'arbre de la jante du volant est bloqué axialement sur un palier de l'arbre de la jante du volant qui porte l'arbre de la jante du volant au moyen d'un écrou d'arbre, l'écrou d'arbre pouvant se détacher et coulisser axialement sur l'arbre de la jante du volant en cas de dépassement d'une force limite, une énergie prédéterminée peut aussi être transformée en une déformation plastique ou en un travail de déformation par enlèvement de copeaux le long de la course de coulissement, par exemple par le cisaillage d'un filetage relativement faible. En outre ou en supplément, il peut être prévu que l'arbre de la jante du volant soit monté rotatif dans au moins un premier et un deuxième palier de l'arbre de la jante du volant, qu'au moins l'un des paliers soit lui-même en mesure d'absorber une force axiale jusqu'à une force limite et qu'il soit détruit au moins partiellement en cas de dépassement de cette force limite, ce qui supprime aussi le blocage axial de l'arbre de la jante du volant. Cette variante d'une colonne de direction réalisée selon l'invention peut ainsi atteindre entièrement le résultat voulu sans nécessiter d'éléments additionnels pour la fixation d'une force axiale limite. On peut aussi obtenir un comportement de la colonne de direction encore amélioré sous l'aspect du comportement en cas de collision par le fait que plusieurs éléments pour la fixation d'une force axiale limite sont disposés sur la longueur de la course de coulissement possible de l'arbre de la jante du volant de telle manière que ces éléments empêchent l'arbre de la jante du volant de poursuivre son mouvement en direction de l'organe de sortie relié au mécanisme de direction, chacun jusqu'à une force définie, et/ou qu'une quantité d'énergie définie soit nécessaire pour surmonter cette force ou pour provoquer le coulissement. C'est ainsi que l'arbre de la jante du volant pourrait présenter, par exemple sur une certaine zone de coulissement, des gorges, identiques ou de formes différentes, à intervalles réguliers ou irréguliers et dans lesquelles des bagues élastiques, identiques ou différentes les unes des autres seraient encastrées de manière que chaque combinaison gorge-bague élastique détermine une force de rupture définie ou une absorption définie. En variante, par exemple, un coulisseau précontraint par un ressort peut aussi s'engager dans différentes gorges, l'une après l'autre, sur la course de déplacement de l'arbre de la jante du volant, les gorges formant elles-mêmes dans ce cas les plusieurs éléments précités prévus utilisés pour la fixation d'une force axiale limite, et coopérant avec un seul et même coulisseau. Naturellement, on peut aussi combiner avantageusement plusieurs des variantes décrites plus haut. Selon un autre aspect de l'invention, le blocage axial de l'arbre de la jante du 2.5 volant peut être réglable. Pour cela, il suffit déjà dans le cas le plus simple, d'un écrou d'arbre ou de deux écrous d'arbre correspondants dont la position peut être réglée, en usine ou dans un atelier, de manière à obtenir une position axiale souhaitée du volant de direction. 30 Si, dans un perfectionnement de cette réalisation les éléments servant au blocage axial de l'arbre de la jante du volant peuvent être transformés, par commande manuelle ou électrique/électronique, d'un mode normal en un mode 9 réglable, on peut réaliser avec une faible dépense additionnelle de moyens, un volant de direction qui peut être réglé axialement par le conducteur. Par exemple, il peut être prévu dans l'arbre de la jante du volant plusieurs gorges d'arrêt et un élément qui peut être mis hors de prise de l'extérieur, et qui est formé, par exemple, d'un coulisseau qui est chargé par ressort en direction de l'arbre de la jante du volant, utilisé en remplacement de la bague élastique décrite plus haut, et qui s'engage dans l'une ou l'autre de ces gorges selon le réglage axial de la position du volant. Le conducteur peut alors dégager manuellement le coulisseau de la gorge et, ensuite, modifier axialement la position du volant de direction selon les nécessités ergonomiques. Lorsqu'il relâche l'élément de déverrouillage, ce dernier glisse automatiquement dans la gorge suivante, sous l'effet de la précontrainte du ressort, dès qu'on déplace légèrement le volant de direction dans la direction axiale. Naturellement, on peut aussi utiliser d'autres mécanismes comme, par exemple, des écrous d'arbre réglables ou des goupilles de cisaillement. Par ailleurs, le changement de réglage peut naturellement être commandé, non pas à la main, mais aussi au moteur et/ou électriquement ou électroniquement. Une variante préférée pour le réglage axial du volant de direction ou de l'ensemble de la colonne de direction est obtenue par un déplacement manuel ou électrique de la monture de la colonne de direction dans la direction axiale. Pour cela, cette monture de colonne de direction est montée mobile en coulissement axial, de façon directe ou indirecte, dans la carrosserie du véhicule. La course de coulissement axial est alors reçue dans un arbre de direction relié à un joint de direction (par exemple, à un joint de cardan). Le coulissement axial dans l'arbre de direction peut alors s'effectuer par exemple, dans une denture d'entraînement orientée axialement. Habituellement, il est prévu un levier de clignotant et, le plus souvent aussi un levier d'essuie-glace disposés immédiatement derrière un volant de direction et qui restent fixes en position lorsqu'on tourne la jante de volant, ces leviers étant prévus uniquement pour des fonctions physiques d'éléments de commande disposés derrière le volant de direction et, expressément, comprendre aussi des éléments de commande d'une forme et d'une disposition appropriées pour d'autres fonctions quelconque. S'ils étaient placés dans une configuration défavorable, ces leviers pourraient limiter fortement la possibilité de coulissement axial du volant de direction. C'est pourquoi une variante de l'invention prévoit qu'il soit prévu pour les leviers de clignotants et d'essuie-glace un tube porteur qui est fixé au moyen d'un élément de cisaillement à une partie fixe du carter, par exemple à une monture de palier de l'arbre de la jante du volant, le blocage axial de ce dernier dans l'élément de cisaillement étant alors supprimé en cas de dépassement d'une force axiale limite du tube porteur. Ceci garantit une possibilité totale de coulissement du volant de direction, du moins dans la mesure où le tube porteur des leviers de clignotants et d'essuie-glace ne bute pas contre un obstacle fixe qui s'opposerait à la poursuite du coulissement. Naturellement, en remplacement de l'élément de cisaillement, on peut aussi utiliser des liaisons plus complexes ayant une fonction analogue comme, par exemple les bagues élastiques ou écrous d'arbres décrits plus haut mais aussi, par exemple, des liaisons collées ou des éléments en une seule pièce et possédant une amorce de rupture appropriée. Par ailleurs, on peut aussi envisager un simple ajustement à coincement. Ici, le seul point important consiste en ce que les éléments de commande portés par la bague porteuse soient suffisamment fixés en fonctionnement mais qu'en cas de collision, il ne développe pas de trop grandes forces de résistance à l'encontre d'un déplacement du volant de direction. Si l'on connaît l'invention, ceci peut être obtenu d'une façon particulièrement simple et élégante, par le fait que le tube porteur prévu pour le levier de clignotants et le levier d'essuie-glace, ainsi que la partie fixe en position du carter sont configurés de manière à pouvoir coulisser l'un sur l'autre ou l'un dans l'autre après la suppression du blocage axial. Ceci peut être obtenu, par exemple, par un tube porteur constitué par un tube cylindrique et qui présente un diamètre légèrement plus grand que celui d'un tube qui porte le premier, auquel il est fixé au moyen de l'élément de cisaillement. Pour agrandir la course de coulissement maximale du volant de direction alors que la course de coulissement du tube porteur est limitée par les conditions géométriques, ou encore, en variante, pour assurer le coulissement de ce dernier, il peut être prévu que le tube porteur des leviers de clignotants et d'essuie-glace soit configuré de manière que, en cas de sollicitation avec une force axiale limite, ce tube puisse subir une déformation plastique et/ou élastique avec raccourcissement de sa longueur axiale. Dans le cas le plus simple, il suffit d'un tube ondulé élastique. Etant donné que l'arbre de direction selon l'invention repose sur l'idée consistant en ce que l'arbre de la jante du volant peut coulisser dans le mécanisme de renvoi prévu pour le moyeu de volant, il est nécessaire d'assurer, en plus d'un espace libre suffisant pour recevoir le moyeu de jante de volant, la possibilité de coulissement effective. Pour cela, par exemple, la roue dentée de l'arbre de la jante du volant pourrait être disposée coulissante sur l'arbre de la jante du volant. Toutefois, il est particulièrement avantageux que l'appariement d'engrenages entre la roue dentée de l'arbre de la jante du volant et le pignon d'entrée de l'arbre de renvoi soit réalisé de manière à ne pas faire obstacle à un coulissement de l'arbre de la jante du volant car, de cette façon, il est possible d'adopter une fabrication en une seule pièce ou encore une liaison géométriquement fixe de tout côté entre l'arbre de la jante du volant et la roue dentée de cet arbre. Pour éviter le jeu entre les roues dentées en conservant une bonne possibilité de coulissement de la roue dentée de l'arbre de la jante du volant, il est particulièrement avantageux que la roue dentée de l'arbre de la jante du volant et le pignon d'entrée de l'arbre de renvoi soient coniques et que le pignon d'entrée de l'arbre de renvoi soit maintenu en prise avec la roue dentée de l'arbre de la jante du volant par un ressort agissant dans la direction axiale. Pour la même raison, il est avantageux de réaliser aussi le pignon de sortie de l'arbre de renvoi ainsi que la roue dentée du mécanisme de renvoi sous une forme conique et que le pignon de sortie de l'arbre de renvoi soit maintenu en prise avec la roue dentée d'entrée du mécanisme de renvoi par un ressort agissant dans la direction axiale. Le ressort agissant dans la direction axiale peut être un ressort de compression hélicoïdal, ce qui donne une construction simple et robuste. Ceci permet en outre, selon la configuration du ressort, une course de déplacement particulièrement grande sans que les roues dentées ne s'écartent. En particulier, lorsqu'il y a une possibilité de déplacement axial du volant de direction en fonctionnement normal, c'est-à-dire pas en cas de collision, il est avantageux que le ressort agissant dans la direction axiale présente une course de débattement de travail qui correspond au minimum à une course de déplacement axial possible du volant de direction en fonctionnement normal. On entend par course de débattement de travail l'intervalle de déplacement de l'arbre de la jante du volant qui se manifeste entre sa position entièrement en extension et une position dans laquelle la force élastique suffit encore juste pour maintenir sûrement la roue dentée de l'arbre de la jante du volant et le pignon d'entrée de l'arbre de renvoi en contact entre elles et avec une force de pression suffisante. Finalement, il convient encore de remarquer, comme dernière configuration de l'invention que, en cas de collision, il existe aussi la possibilité de déclencher un mouvement axial du volant de direction, même indépendamment d'une action du conducteur en l'absence d'une sollicitation de force du volant de direction et de l'arbre de la jante du volant par le ressort, par exemple en réponse à des données de capteurs ou d'un déplacement du bloc moteur ou d'autres organes 13 par rapport à la suspension du moteur ou par rapport à la carrosserie. Ceci peut agrandir l'espace de survie du conducteur avant même qu'il n'entre en contact avec le volant de direction ou avec un coussin gonflable de sécurité ou qu'il n'exerce une grande force sur ces deux organes. Il peut donc être avantageusement prévu que la suppression du blocage axial de l'arbre de la jante du volant sous l'effet d'une force autre que celle de l'action d'un conducteur sur le volant de direction ou sur un coussin gonflable de sécurité monté dans le volant de direction, et ceci en particulier à la suite de l'allumage d'une charge pyrotechnique et/ou à la suite d'un raccourcissement ou d'un coulissement d'un élément flexible, en particulier d'un câble d'acier relié au bloc moteur. L'invention sera expliquée plus en détail en référence à la description d'un exemple de réalisation préféré et du dessin annexé. La figure unique 1 représente une jante de volant 1 qui agit sur la position des roues directrices, et qui comprend un moyeu de volant 2 fixe, monté dans cette jante et qui, le plus souvent, renferme d'autres éléments comme un coussin gonflable de sécurité, des éléments de commande, des éléments indicateurs, des affichages librement programmables ou des dispositifs téléphoniques. Le moyeu de volant fixe 2 est fixé solidairement en rotation sur le tube porteur 11 du moyeu de volant fixe au moyen d'un écrou d'arbre 25, ledit tube porteur comportant une ouverture latérale d'entrée 23 pour des câbles d'alimentation des autres éléments disposés dans le moyeu de volant 2. Le tube porteur 11 du moyeu de volant 2 est disposé coaxialement dans un arbre de jante de volant 5 au moyen de paliers 24a et 24b et il est maintenu solidairement en rotation par rapport à un corps de colonne de direction 16 et à une monture 21 de l'arbre de la jante du volant. Cet arbre de la jante du volant 5 est de son côté monté rotatif mais bloqué dans la direction axiale, au moyen de premier et deuxième paliers de l'arbre de la jante du volant 14a, 14b dans la monture de l'arbre de la jante du volant 21 ou dans une partie fixe en position 21 du carter. Le blocage axial est assuré dans ce cas par une entretoise 12 présentant la forme d'une douille à paroi mince qui subit une déformation plastique en réponse à une force définie exercée sur la jante du volant et/ou sur le moyeu de direction fixe, qui se raccourcit axialement dans cette action et, ainsi permet un coulissement axial de l'arbre de la jante du volant 5 et du tube porteur du moyeu de volant 11 monté à l'intérieur de cet arbre. Un tel coulissement suppose toutefois que le levier de clignotants 4a et le levier d'essuie-glace 4b, qui sont ici disposés sur une monture commune4, ne développent pas de force antagoniste trop grande. Le tube porteur 15 des leviers de clignotants et d'essuie-glace présente donc, de son côté, un diamètre légèrement plus grand que celui de la partie 21 du carter, fixe en position, qui le porte et qui, dans ce cas, est la monture :21 des paliers de l'arbre de la jante du volant. En cas de dépassement d'une force axiale limite définie, l'élément de cisaillement 19 constitué par une douille de cisaillement cède et permet ainsi au tube porteur 15 des leviers de clignotants et d'essuie-glace de glisser sur la monture 21 des paliers de l'arbre de la jante du volant. La course de glissement est toutefois limitée axialement par le corps 16 de la colonne de direction, c'est pourquoi le tube porteur 15 est en outre capable de se déformer élastiquement et, en cas d'accroissement de la déformation, de subir une déformation plastique constituée par un raccourcissement. On peut éviter une telle déformation si l'espacement axial entre le tube porteur 15 et l'extrémité côté jante de volant du corps 16 de la colonne de direction n'est pas supérieur à l'espacement 18 entre le tube porteur 11 et la roue dentée de sortie 6b du mécanisme de renvoi. Pour permettre d'obtenir une course de coulissement suffisante de l'arbre de la jante du volant 5, il est prévu un espace libre à l'intérieur du mécanisme de renvoi pour le moyeu de volant 3 qui, après la suppression du blocage axial de l'arbre de la jante du volant 5, permet un coulissement de cet arbre égal au maximum à la course 18 de déplacement du volant. 15 Un point décisif pour cela consiste en ce que les appariements d'engrenages du mécanisme de renvoi 3 ne gênent ni n'interdisent pas entièrement le coulissement de l'arbre de la jante du volant. C'est pourquoi l'appariement d'engrenages entre la roue dentée 6a de l'arbre du volant et le pignon d'entrée 7a de l'arbre de renvoi 8 est réalisé sous la forme de roues dentées coniques, tandis qu'un ressort 22a, réalisé sous la forme d'un ressort de compression hélicoïdal du pignon d'entrée de l'arbre de renvoi 8, développe la pression d'application axiale sans jeu nécessaire entre les roues dentées 6a et 7a. La roue dentée 6b de sortie du mécanisme de renvoi est finalement reliée à une sortie 13 aboutissant au mécanisme de direction par l'intermédiaire de paliers habituels, qu'on a omis de représenter en détail et d'un joint articulé, constitué par un joint de cardan 20, qui permet un réglage de l'inclinaison de l'ensemble de l'arbre de direction. La présente invention n'est pas limitée aux formes de réalisation préférées décrites, mais peut subir différentes modifications ou variantes évidentes pour l'homme du métier. Liste des références 1 Jante de volant 2 Moyeu de volant fixe 3 Mécanisme de renvoi pour moyeu de jante de volant 2 4 Bague porteuse pour leviers de clignotants et d'essuie-glace 4a, 4b 4a Levier de clignotants 4b Levier d'essuie-glace 5 Arbre de la jante du volant 6a Roue dentée d'arbre de la jante du volant 6b Roue dentée de sortie du mécanisme de renvoi 7a Pignon d'entrée de l'arbre de renvoi 7b Pignon de sortie de l'arbre de renvoi 8 Arbre de renvoi 9 Servomoteur 10 Mécanisme pour servomoteur 9 11 Tube porteur pour moyeu de volant 2 12 Entretoise 13 Sortie vers le mécanisme de direction 14a Premier palier de l'arbre de la jante du volant 14b Deuxième palier de l'arbre de la jante du volant 15 Tube porteur pour leviers de clignotants et d'essuie-glace 4a, 4b 16 Corps de colonne de direction 17 Monture de colonne de direction 18 Course de déplacement du volant de direction 19 Elément de cisaillement, douille de cisaillement 20 Joint articulé, joint de cardan 21 Monture de paliers d'arbre de la jante du volant 22a Ressort du pignon d'entrée de l'arbre de renvoi 7a 22b Ressort du pignon de sortie de l'arbre de renvoi 7b 23 Ouverture d'entrée pour câbles 16 17 24a Premier montage entre tube porteur du moyeu de volant 11 et de l'arbre de la jante du volant 5 24b Deuxième montage entre tube porteur du moyeu de volant 11 et de l'arbre de la jante du volant 5 25 Ecrou d'arbre REVENDICATIONS 1. Colonne de direction comprenant un moyeu de volant fixe (2) et une jante de volant (1) mobile en rotation qui est disposée solidairement en rotation sur un arbre de la jante du volant (5) constitué par un arbre creux, dans laquelle un tube porteur (11) pour le moyeu de volant fixe (2) est disposé fixe en rotation dans l'arbre de la jante du volant (5), et dans laquelle il est prévu un mécanisme de renvoi (3) pour l'arbre de la jante du volant (5), mécanisme qui comporte un arbre de renvoi (8) dont le pignon d'entrée (7a) est en prise avec une roue dentée d'arbre de la jante du volant (6a), tandis que son pignon de sortie (7b) est en prise avec une roue dentée de sortie (6b) du mécanisme de renvoi (3), caractérisée en ce que l'arbre de la jante du volant (5) est agencé de telle manière que, en présence d'une sollicitation axiale définie de l'arbre de la jante du volant, le blocage axial de ce dernier est supprimé, et en ce que le mécanisme de direction (3) comporte à l'intérieur un espace libre qui, en présence d'un coulissement axial de l'arbre de la jante du volant (5), est en mesure de recevoir cet arbre, y compris le tube porteur (11) du moyeu de volant fixe (2), qui est monté à l'intérieur de cet arbre, sur une course de déplacement (18) du volant de direction qui est suffisamment grande. 2. Colonne de direction selon la revendication 1, caractérisée en ce que l'arbre de la jante du volant (5) est bloqué axialement au moyen d'une entretoise (12), ladite entretoise (12) pouvant se déformer axialement et/ou pouvant coulisser par rapport à la jante de volant (5) en cas de dépassement d'une force limite. 3. Colonne de direction selon la revendication 2, caractérisée en ce que l'entretoise (12) est agencée de manière à pouvoir absorber une force de déformation définie sur une course de déformation définie ou une course de coulissement par rapport à l'arbre de la jante du volant (5). 18 4. Colonne de direction selon la revendication 2 ou 3, caractérisée en ce que l'entretoise (12) est un tube ou une douille possédant un diamètre périodiquement variable et/ou une épaisseur de paroi périodiquement variable. 5. Colonne de direction selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que l'arbre de la jante du volant (5) est bloqué axialement au moyen d'au moins une bague élastique par rapport à au moins un des paliers (14a, 14b) de l'arbre de la jante du volant et/ou par rapport à une partie fixe, la bague élastique pouvant céder et/ou coulisser axialement sur l'arbre de la jante du volant (5) en cas de dépassement d'une force limite par l'arbre de la jante du volant (5). 6. Colonne de direction selon la revendication 1, caractérisée en ce que l'arbre de la jante du volant (5) est bloqué axialement au moyen d'un écrou d'arbre, ledit écrou d'arbre pouvant céder et coulisser axialement sur ledit arbre de la jante du volant (5) en cas de dépassement d'une force limite. 7. Colonne de direction selon la revendication 5, caractérisée en ce que l'arbre de la jante du volant (5) est monté rotatif dans au moins un premier et un deuxième palier (14a, 14b) de l'arbre de la jante du volant de telle manière qu'au moins un des éléments de paliers (14a, 14b) soit lui-même en mesure d'absorber une force axiale jusqu'à une force limite et qu'il se désintègre au moins partiellement en cas de dépassement de cette force limite. 8. Colonne de direction selon la revendication 1, caractérisée en ce que plusieurs éléments sont disposés le long de la course de coulissement possible de l'arbre de la jante du volant (5) de manière à empêcher ledit arbre de la jante du volant (5) de poursuivre son mouvement en direction de la sortie aboutissant au mécanisme de direction (13), chacun jusqu'à une force limite définie, et/ou de manière qu'une quantité d'énergie définie soit nécessaire pour surmonter cette force ou pour permettre le coulissement. 9. Colonne de direction selon la revendication 6, caractérisée en ce que le blocage axial de l'arbre de la jante du volant (5) et/ou de la colonne de direction complète est réglable. 10. Colonne de direction selon la revendication 9, caractérisée en ce que les éléments servant pour le blocage axial de l'arbre de la jante du volant (5) et/ou de la colonne de direction complète peuvent être transformés d'un mode normal en un mode réglable par une commande manuelle ou électrique ou électronique. 11. Colonne de direction selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que le réglage axial de la colonne de direction complète s'effectue par un coulissement manuel ou électrique de la monture (7) de la colonne de direction dans la direction axiale, ladite monture (17) de la colonne de direction étant montée mobile en translation axiale, directement ou indirectement, dans la carrosserie du véhicule, et la course de coulissement axiale étant absorbée dans un arbre de direction relié à un joint de direction (20). 12. Colonne de direction selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle comporte un tube porteur (15) pour les leviers de clignotants et d'essuie-glace qui est immobilisé au moyen d'un élément de cisaillement (19) sur une partie fixe du carter, telle que sur une monture (21) de paliers de l'arbre de la jante du volant, et qu'en cas de dépassement d'une force axiale limite du tube porteur (15) le blocage axial de ce tube dans l'élément de cisaillement (19) est supprimé. 13. Colonne de direction selon la revendication 12, caractérisée en ce que le tube porteur (15) pour les leviers de clignotants et d'essuie-glace et la partie de carter fixe (21) sont réalisés de rnanière à pouvoir coulisser l'un sur l'autre ou l'un dans l'autre après la suppression du blocage axial. 14. Colonne de direction selon l'une des revendications 12 ou 13, caractérisée en ce que le tube porteur (15) pour les leviers de clignotants et d'essuie-glace est agencé de manière que, s'il est sollicité avec une force axiale limite, il subit une déformation plastique et/ou élastique avec raccourcissement de sa longueur axiale. 15. Colonne de direction selon la revendication 1, caractérisée en ce que les appariements d'engrenages entre la roue dentée (6a) de l'arbre de la jante du volant et le pignon d'entrée (7a) de l'arbre de renvoi (8) sont réalisés de manière qu'un coulissement de l'arbre de la jante du volant (5) ne soit pas gêné. 16. Colonne de direction selon la revendication 15, caractérisée en ce que le pignon de l'arbre de la jante du volant (6a) et le pignon d'entrée (7a) de l'arbre de renvoi (8) sont coniques, et en ce que le pignon d'entrée (7a) de l'arbre de renvoi est maintenu en prise avec la roue dentée (6a) de l'arbre de la jante du volant par un ressort (22a) agissant dans la direction axiale. 17. Colonne de direction selon la revendication 15 ou 16, caractérisée en ce que la roue dentée de sortie (6b) du mécanisme de renvoi et le pignon de sortie (7b) de l'arbre de renvoi (8) sont tous deux coniques, et en ce que le pignon de sortie (7b) de l'arbre de renvoi (8) est maintenu en prise avec la roue dentée de sortie (6b) du mécanisme de renvoi par un ressort (22b) agissant dans la direction axiale. 18. Colonne de direction selon les revendications 16 et 17, caractérisée en ce que le ressort (22a, 22b) agissant dans la direction axiale est un ressort de compression hélicoïdal. 19. Colonne de direction selon les revendications 16 à 18, caractérisée en ce que le ressort agissant (22a) agissant dans la direction axiale présente une course de débattement de travail qui correspond au moins à une course de déplacement axial de la jante de volant (1) qui existe dans le fonctionnement normal. 20. Colonne de direction selon la revendication 1, caractérisée en ce que la suppression du blocage axial de l'arbre de la jante du volant (5) peut être réalisée par suite d'une force autre que l'action d'un conducteur sur le volant de direction ou sur un coussin gonflable de sécurité monté dans le volant de direction. 21. Colonne de direction selon la revendication 1, caractérisée en ce que pour éviter la présence de jeu entre les roues dentées en conservant une bonne possibilité de coulissement de la roue dentée de l'arbre de la jante du volant, la roue dentée (a) de l'arbre de la jante du volant et le pignon d'entrée le l'arbre de renvoi sont tous deux coniques et en ce que le pignon d'entrée de l'arbre de renvoi est maintenu en prise avec la roue dentée de l'arbre de la jante du volant par un ressort agissant dans la direction axiale.