Brevet FR2896448A1 — publié le 20070727

Domaine de l'invention La présente invention se rapporte exclusivement au domaine du traitement de courrier et elle concerne plus particulièrement un procédé nouveau d'impression d'articles de courrier permettant la réalisation de s machines de traitement de courrier de plus grande cadence d'impression, de plus grande qualité d'impression et de meilleure compacité. Art antérieur De nombreuses contraintes existent aujourd'hui dans la conception de machines à affranchir plus performantes et il est notamment difficile d'atteindre des cadences d'impression élevées tout en préservant une bonne qualité d'impression. Réaliser ces performances dans une machine compacte est aussi une autre difficulté. 15 Objet et définition de l'invention La présente invention repose sur la constatation faite par les inventeurs que dans les empreintes postales numériques actuelles, le nombre de colonnes imprimées est toujours supérieur, et de beaucoup, à celui des lignes imprimées. Ainsi, si l'on peut se satisfaire de 20 l'affranchissement d'articles de courrier en un nombre limité de formats, il est alors possible d'améliorer notablement la cadence d'affranchissement des machines à affranchir traitant de tels articles aux formats les plus courants simplement en agissant sur le processus d'impression de l'empreinte postale. 25 A partir de cette constatation, les inventeurs ont alors proposé un nouveau procédé d'impression permettant de réaliser une machine plus orïipacte et plus 1aulde muri:-nant l'empreinte (stale e!urr la :je 1 aiucie ne ei-ence, on î(npunle également l'adresse du destinataire selon la longueur de l'article de courrier. 30 Ainsi, avec ce procédé d'impression ligne à ligne, la cadence d'impression est augmentée dans un rapport pouvant aller de un à sept. La présente invention concerne aussi la machine de traitement de courrier comportant un module d'impression pour imprimer une empreinte postale sur un article de courrier, caractérisé en ce que ledit module d'impression est disposé transversalement par rapport à la direction D de déplacement des articles de courrier et parallèlement aux bords longitudinaux de l'article de courrier. Selon le mode de réalisation envisagé, ledit module d'impression peut comporter une seule rangée de buses d'éjection d'encre ou autant de rangées de buses d'éjection d'encre que de zones d'impression distinctes 10 de l'empreinte postale à imprimer, ces différentes rangées étant disposées sur une même ligne. La machine de traitement de courrier comportant ce module d'impression selon l'invention peut être classiquement une machine à affranchir mais aussi, moins classiquement, une plieuse/inséreuse et elle 15 peut comporter en outre un module d'enregistrement RFID. Brève description des dessins Les caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront mieux de la description suivante, faite à titre indicatif et non 20 limitatif, en regard des dessins annexés sur lesquels : - la figure 1 illustre la position de l'empreinte postale sur différents formats d'article de courrier, - la figure 2 montre un exemple de réalisation d'une machine à affranchir selon l'invention, et 25 - la figure 3 un exemple de réalisation d'une plieuse/inséreuse selon l'invention. i ,Iei,3Illet., d'un :noce ansauc p, elére,it La figure 1 montre un exemple d'empreinte postale (dite aussi 30 marque d'affranchissement) telle que la définie la spécification postale de l'administration postale française. Des exemples semblables existent avec les administrations postales étrangères, notamment l'administration américaine avec sa norme IBIP (Information Based Indicia Program). L'empreinte postale comporte deux à quatre zones distinctes : une zone 10 du timbre ou de l'estampille, une zone 12 de cachet dateur et d'indication d'origine, une zone 14 de mentions postales diverses et une zone 16 de slogan ou flamme publicitaire, ces deux dernières zones pouvant être absentes. L'ensemble de ces mentions s'inscrit dans une zone horizontale de 160 sur 25 millimètres, c'est-à-dire dans un rectangle plus de six fois plus long que haut et disposé en haut et à droite de io l'article de courrier. Cette disposition de l'empreinte postale au coin supérieur droit de l'article de courrier est identique quel que soit le format de celuici et notamment pour les enveloppes de format C6, C6/5 et C5 qui sont les formats les plus courants en Europe, le format C6/5 (114mm*229mm) étant le format standard européen. 15 Dans le processus traditionnel d'impression d'un article de courrier, l'impression de l'empreinte postale est effectuée point à point à partir d'une tête d'impression, classiquement à jet d'encre, comportant le plus souvent deux rangées de buses d'éjection d'encre adjacentes et décalées à la fois transversalement et longitudinalement, comme l'enseigne la 20 demande EP997852 déposée au nom de la demanderesse. Ces deux rangées de buses sont disposées transversalement par rapport à la direction D de déplacement des articles de courrier et selon la hauteur de l'empreinte postale, l'article de courrier ayant un déplacement longitudinal, c'est-à-dire qu'il se déplace parallèlement à sa longueur (ses bords 25 longitudinaux). Chaque commande d'éjection de gouttelettes d'encre a pour effet d'imprimer une colonne de cette empreinte postale. L'affrprchIssenlent ( F, e es ,es colonnes formeni l'er ip ,rprirnées. Avec la présente invention, est proposé de modifier le processus 30 d'impression pour imprimer l'empreinte postale non plus selon sa hauteur mais selon sa longueur, de sorte que l'impression soit effectuée non plus colonne par colonne mais ligne par ligne. Cette impression se;o, a longueur de l'empreinte postale est obtenue, comme le montre la figure 2 qui illustre un exemple d'une nouvelle architecture de machine à affranchir, en disposant de préférence une seule rangée de buses 20 toujours transversalement par rapport à la direction D de déplacement des articles de courrier mais surtout parallèlement aux bords longitudinaux de l'article de courrier, cet article de courrier ayant maintenant un déplacement transversal et donc étant taqué par son bord latéral droit 22 sur une paroi de mise en référence 24 de la machine à affranchir et non plus par son bord longitudinal supérieur 26 ro comme classiquement. La machine à affranchir illustrée est de préférence une machine permettant de traiter des enveloppes pré-triées, c'est-à-dire ayant toutes une même catégorie de poids connue. Cette catégorie de poids et les services d'affranchissement choisis sont saisis par l'opérateur au niveau 15 d'une interface homme machine conventionnelle 28. Bien entendu, un module de traitement (non représenté) comportant les moyens de comptabilisation des affranchissements (PSD) et un réservoir de grande capacité 30 sont incorporés par exemple dans la base de la machine. Ces moyens de traitement assurent également, outre la gestion de 20 l'impression, et comme il est connu, la synchronisation de la cinématique des moyens de transport 32, rouleaux ou courroies, qui véhiculent les articles de courrier au travers de la machine jusqu'à leur éjection. Bien entendu, le Laquage latéral des articles de courrier est maintenu pendant tout le convoyage par les moyens de transport. Un réceptacle 34 destiné à 25 recevoir des étiquettes est aussi prévu sur la partie supérieure de la machine. A l'arrière d a rnechine ii-'r extrait et sélectionne à uri [es artice: courrier devant être affranchis. Ces articles de courrier sont d'une longueur maximale 30 prédéfinie, par exemple 230 mm, correspondant aux dimensions des fentes d'entrée et de sortie de la machine de façon à assurer une bonne compacité à la machine. Selon les formats disponibles, un réglage de cette longueur maximale peut être effectué simplement par un plateau presseur 38. Dans une version plus évoluée de la machine à affranchir, ce module peut intégrer une balance de pesée différentielle qui assure alors outre la fonction d'alimentation précitée une fonction supplémentaire de pesée à la s volée de l'article de courrier rendant ainsi une alimentation en vrac (c'est-à-dire de poids différent) également possible. Comme H est connu, cette balance délivre une valeur de poids qui est transmise au module de traitement. De préférence, dans cette version, afin de ne pas ralentir la cadence d'affranchissement, l'impression de l'empreinte postale est 10 effectuée après celle de l'adresse de façon à laisser au module de traitement le temps nécessaire à l'élaboration de l'empreinte (calcul de signature ou chiffrement). Des détecteurs lumineux peuvent être prévus au sommet du module d'alimentation pour provoquer l'arrêt de la machine lors de son chargement et ainsi éviter tout calcul de poids erroné. 15 La figure 3 illustre un autre exemple de mise en oeuvre du procédé d'impression dans une architecture basée sur une plieuse/inséreuse en disposant également une rangée de buses 40 transversalement par rapport à la direction D de déplacement des articles de courrier et parallèlement aux bords longitudinaux de l'article de courrier, cet article de 20 courrier ayant classiquement dans ce type d'architecture un déplacement transversal avec un taquage par son bord latéral. Comme il est connu, une plieuse/inséreuse comporte associé à un module de pliage et d'insertion (non représenté) des bacs d'alimentation en enveloppes 42, en documents 44 et en encarts divers 46A, 46B. 25 La plieuse/inséreuse illustrée est une machine qui du fait de son module d'impression peut aussi assurer une fonction d'affranchissement, clesr Ire lut'elle. 115uose en outre fr 1-rerfece homme machine 48 pou, permettre à 1 ooere-eur de saisir les différents éléments nécessaires u l'affranchissement comme une catégorie de poids ou le service 30 d'affranchissement choisi. Elle peut également imprimer l'adresse du destinataire qui, comme l'illustre cette figure, est imprimée dans cet exemple de réalisation avant l'empreinte postale. Bien entendu, un module de traitement 50 comportant des moyens de comptabilisation des affranchissements (PSD) et un réservoir de grande capacité 52 sont incorporés par exemple dans la base de la machine. Ces moyens de traitement assurent également la gestion de l'impression. Il peut être prévu sur la partie supérieure de la machine un réceptacle (non représenté) destiné à recevoir des étiquettes. Selon l'invention, le module d'impression de la machine à affranchir ou de la plieuse/inséreuse est du type à jet d'encre avec une tête d'impression pouvant comporter une rangée unique de buses d'éjection d'encre disposée, comme il a été mentionné précédemment, transversalement par rapport au chemin de transport des articles de courrier et selon la longueur de l'empreinte postale pour permettre une impression sur toute la longueur de l'article de courrier qui se déplace transversalement. Cette tête d'impression est par exemple un modèle de 15 type pagewidth inkjet printhead de la société australienne Silverbrook. De part ses dimensions, un tel modèle présente en outre l'avantage de permettre l'impression de l'adresse du destinataire ou de tout autre mention portée sur l'article de courrier. On notera toutefois, que l'empreinte postale étant constituée de deux à quatre zones distinctes et 20 précisément localisées, il est possible pour son impression de disposer, à la place d'une rangée unique de buses, de deux à quatre rangées de buses montées linéairement, une rangée de buses déterminée étant affectée à l'impression d'une zone correspondante de l'empreinte postale. Cette configuration présente en outre l'avantage de permettre des impressions à 25 plusieurs couleurs, les zones 14 et 16 pouvant être imprimées avec une encre quelconque alors que les zones IO et 12 sont obligatoirement impriméee avec une encre octale. Les avantages de cette :1-1pi essioi. seler la longueur de l'article de courrier sont particulièrement significatifs. Tout d'abord, en terme de 30 rapidité, car on imprime des lignes en nombre très inférieur au nombre de colonnes, le rapport pouvant aller de un à sept. Ensuite, en terme de qualité d'impression, car l'impression avec une seule rangée de buses évite le problème classique posé par l'alignement des deux rangées de buses de l'art antérieur. Enfin, en terme de compacité (et donc de transportabilité), car le convoyage des articles de courrier sur leur largeur et non plus sur leur longueur permet un raccourcissement des déplacements dans la s machine. On notera que cette architecture se prête facilement à l'adjonction d'un module d'enregistrement RFID (références 20A et 54) disposé avantageusement au coté du module d'impression à jet d'encre 20, 40 pour l'enregistrement de données dans des modules RFID présents sur les lo documents insérés dans les enveloppes affranchies par la machine de traitement de courrier, voir sur ces enveloppes mêmes. REVENDICATIONS 1. Procédé d'impression d'une empreinte postale sur un article de courrier dans une machine de traitement de courrier, caractérisé en ce s qu'on imprime l'empreinte postale selon la longueur de l'article de courrier. 2. Procédé d'impression selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'on imprime également l'adresse du destinataire selon la longueur de l'article de courrier. 3. Machine de traitement de courrier comportant un module 10 d'impression pour imprimer une empreinte postale sur un article de courrier, caractérisé en ce que ledit module d'impression (20, 40) est disposé transversalement par rapport à la direction D de déplacement des articles de courrier et parallèlement aux bords longitudinaux (26) de l'article de courrier. 15 4. Machine de traitement de courrier selon la revendication 3, caractérisé en ce que ledit module d'impression comporte une seule rangée de buses d'éjection d'encre. 5. Machine de traitement de courrier selon la revendication 3, caractérisé en ce que ledit module d'impression comporte autant de 20 rangées de buses d'éjection d'encre que de zones d'impression distinctes de l'empreinte postale à imprimer, ces différentes rangées étant disposées sur une même ligne. 6. Machine de traitement de courrier selon l'une quelconque des revendications 3 à 5, caractérisé en ce qu'elle comporte en outre un 25 module de pliage et d'insertion de documents pour plier et insérer des documents (44, 46A, 46B) dans des enveloppes (42) avant leur affranchissement par ledit module irriurieissinn, Machine d , traitement de ciurrier selon l'une quelconque des revendications 3 à 6, caractérisé en ce qu'elle comporte en outre un 30 module d'enregistrement RFID (20A, 54).