Brevet FR2893233A1 — publié le 20070518

La présente invention concerne un étui protecteur pour une carte de crédit ou similaire. La carte en question peut être notamment une carte portant une piste magnétique, une puce électronique, un système de communication de type RFID (en anglais : "RADIO FREQUENCY IDENTIFICATION") et/ou divers autres composants, ladite carte pouvant notamment servir à un paiement, un retrait bancaire, ou toute autre transaction, donner accès à un service public, et/ou servir à l'identification de son propriétaire, ces applications n'étant nullement limitatives. Ce type de carte est semi-rigide, de faible épaisseur, et présente des dimensions standardisées ; la carte à une forme rectangulaire, à angles arrondis, dont le petit côté est égal à 54 mm et le grand côté à 85 mm. Un étui protecteur traditionnel pour une telle carte est un boîtier plat et rectangulaire, dont les dimensions sont légèrement plus grandes que celles de la carte. L'étui est généralement en matière plastique et est composé d'un élément de fond et un élément de couvercle, tous deux plats et solidaires l'un de l'autre ; la carte peut être insérée entre ces deux éléments par passage à travers une extrémité ouverte, en forme de fente, de l'étui. Généralement l'élément de couvercle présente une ouverture assez grande, qui permet à l'utilisateur de presser la carte à l'aide de son pouce afin de la 20 faire glisser longitudinalement pour l'extraire de l'étui. La mise en place de la carte dans l'étui se fait tout simplement en l'introduisant dans la fente et en l'enfonçant à l'intérieur de l'étui. Ces opérations ne sont pas très commodes, car elles impliquent un frottement relatif des deux faces de la carte contre les faces internes de l'étui. 25 Ces frottements répétés risquent à terme de provoquer une usure intempestive de la carte, et en particulier des parties en relief qu'elle porte, notamment des inscriptions en saillie et/ou des composants magnétiques électroniques. On connaît également, par le document EP-0 580 890, un étui du 30 genre précité, qui est pourvu d'un système facilitant l'extraction de la carte. A cet effet, l'élément de couvercle de l'étui est pourvu d'une petite tige plate qui est guidée en translation longitudinale dans l'élément de couvercle, de manière à pouvoir y coulisser. Cette tige comporte un curseur de commande, qui fait saillie sur le dessus de l'élément de couvercle, et dont l'amplitude de débattement en direction longitudinale est déterminée par la longueur d'une fenêtre ménagée dans l'élément de couvercle. Elle est pourvue à son extrémité arrière, qui se trouve à l'intérieur de l'étui, d'un talon û ou taquet û qui prend appui contre le bord transversal arrière de la carte (bord qui correspond à l'un de ses petits côtés) ; ainsi, en manoeuvrant le curseur vers l'avant, c'est-à-dire en direction de la fente de l'étui, il est possible de faire ressortir partiellement la carte hors de l'étui, ce qui rend plus commode son extraction, la préhension de la carte pouvant se faire facilement dès lors qu'elle est partiellement sortie de l'étui. Ce dispositif relativement sophistiqué est d'un prix de revient assez élevé, et mal adapté à une production de grande série. De plus, le problème de frottement évoqué plus haut n'est pas résolu 15 car aussi bien la face supérieure de la carte que sa face inférieure frottent contre les faces internes de l'étui durant les mouvements de la tige. C'est seulement la partie de la carte, de très faible largeur, située sous la fenêtre et sous la tige de commande, qui accompagne la tige dans son mouvement et qui, par conséquent, n'est pas exposé à un tel frottement. 20 Un autre inconvénient de ce dispositif connu résulte du fait que la tranche avant de la tige plate fait saillie sous le niveau de l'élément de couvercle, à l'intérieur de l'étui, constituant un obstacle qui gêne l'introduction de la carte. Certaines parties en relief, notamment des inscriptions présentes sur le dessus de la carte, risquent de s'accrocher contre ce chant et d'être détériorées ou 25 usées prématurément. La présente invention vise à résoudre ces difficultés en proposant un étui du genre décrit ci-dessus qui, tout étant d'une conception simple et d'un prix de revient réduit, permette une manipulation aisée de la carte aussi bien à l'extraction qu'à l'insertion, ceci en limitant très sensiblement les risques de dégradation ou 30 d'usure prématurée de la carte. Un autre objectif de l'invention, selon des modes de réalisation optionnels possibles, est de proposer un étui protecteur de carte de crédit ayant un caractère polyvalent, comme on le verra plus loin. Comme indiqué plus haut, l'étui protecteur qui fait l'objet de la 35 présente invention, destiné à recevoir une carte de crédit ou une carte similaire, est composé d'un élément de fond et d'un élément de couvercle, tous deux comprenant une plaquette rectangulaire, les deux plaquettes étant superposées de manière à définir un espace de faible épaisseur dans lequel peut être insérée la carte, cet espace étant ouvert sur un petit côté û dit "côté avant" û et fermé de l'autre petit côté û dit "côté arrière" û. Conformément à l'invention, ledit élément de couvercle comporte une paire de rebords longitudinaux présentant des rainures de guidage (formant des glissières) pour les bords longitudinaux de la plaquette de l'élément de couvercle, ce dernier étant en outre pourvu, du côté arrière, d'un rebord transversal servant de butée au bord transversal arrière de la carte, de sorte qu'il est possible de faire coulisser conjointement l'élément de couvercle et la carte qu'il recouvre, en direction longitudinale, vers le côté avant, sur une course limitée, dont l'amplitude est sensiblement inférieure à la longueur de la carte. Par ailleurs, selon un certain nombre de caractéristiques avantageuses, non limitatives de l'invention : - les rebords ont une section transversale sensiblement en forme de "C" dont l'intérieur définit un espace recevant un bord longitudinal de la plaquette de l'élément de couvercle ; - les rainures de guidage des bords longitudinaux de la plaquette comprennent des tronçons renfoncés dans lesquels s'engagent des doigts en saillie disposés sur les côtés de la plaquette, de manière à limiter l'amplitude de coulissement de cette plaquette vers l'extérieur ; - lesdits doigts sont élastiquement déformables, ce qui permet de les insérer au montage dans lesdits tronçons de rainure renfoncés, et de les en retirer au besoin ; - la plaquette constitutive de l'élément de couvercle est légèrement ondulée dans le sens transversal, de sorte que sa paroi se trouve légèrement écartée de la carte dans sa zone centrale et dans deux zones latérales ; - ladite plaquette présente, sur son côté avant, une échancrure centrale. Dans un mode de réalisation particulièrement intéressant de l'invention, l'étui est pourvu optionnellement d'une barrette de fermeture apte à être clippée dans le bord avant de l'élément de fond afin d'y emprisonner l'élément de couvercle et la carte contenue dans l'étui. Avantageusement, ladite barrette présente une échancrure centrale 35 qui définit, avec le bord avant de la carte, une ouverture permettant le passage d'un organe d'attache de l'étui à un vêtement. Ainsi, dans ce mode de réalisation, il est possible d'accrocher facilement l'étui à un vêtement, pour faire office de badge, la carte étant dans ce cas une carte d'identification de la personne qui en est titulaire par exemple. Dans un autre mode de réalisation possible de l'étui, celui-ci est pourvu optionnellement d'un élément de couvercle fixe qui possède des tétons de blocage latéraux permettant d'assurer sa solidarisation avec l'élément de fond. Dans ce cas, on retrouve une disposition similaire à celle d'un étui traditionnel, ce qui peut être intéressant dans certaines conditions d'utilisation de la carte. Avantageusement, lorsque les deux options sont disponibles à la fois, l'élément de fond présente des cavités de verrouillage dans lesquelles il est possible d'engager sélectivement soit des languettes de clippage de ladite barrette de fermeture, soit les tétons latéraux de l'élément de couvercle fixe. Ainsi, en disposant d'un seul élément de fond, des deux types d'élément de couvercle et de la barrette de fermeture on dispose d'un kit permettant de donner à l'étui la configuration souhaitée en fonction du type de carte auquel on a affaire. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront de la description et des dessins annexés qui en représentent, à simple titre indicatif, des 20 modes de réalisation préférés. Sur ces dessins - les figures 1 à 5 représentent l'élément de fond de l'étui ; - la figure 1 est une vue en perspective de cet élément tandis que les figures 4, 3 et 5 sont respectivement des vues de dessus, de face et de côté de 25 l'élément de fond ; - la figure 2 est une section en coupe longitudinale correspondant au plan référencé II-I[ sur la figure 4 ; - les figures 6 à 8 représentent un élément de couvercle ; - la figure 6 est une vue en perspective de l'élément qui est représenté 30 à l'envers (face supérieure tournée vers le bas) ; - les figures 8 et 9 sont respectivement des vues de face et de côté de l'élément, tandis que la figure 7 est une section longitudinale coupée par le plan référencé VII-VII sur la figure 8 ; - les figures 10A, 10B et 10C sont des schémas illustrant le principe 35 de fonctionnement de l'étui lors du retrait de la carte ; - la figure 11 est une vue en perspective d'une barrette de fermeture susceptible d'équiper cet étui ; - la figure 13 est une vue de dessus de l'étui à l'intérieur duquel est inséré une carte de crédit, cet étui étant pourvu de la barrette de fermeture de la 5 figure 11 ; - la figure 12 est une vue en coupe longitudinale de cet étui, le plan de coupe étant référencé XII-XII sur la figure 13 ; - la figure 14 est une vue de côté, en coupe transversale de l'étui ; - la figure 15 est une vue de détail d'un bord latéral de l'étui ; - la figure 16 est une vue de dessus de la barrette de fermeture ; - la figure 17 est une vue de détail en coupe, qui illustre le principe de clippage de la barrette de fermeture dans l'étui ; - la figure 18 est une vue en plan et en coupe d'un bord latéral de l'étui ; - la figure 19 représente en perspective, une variante de l'élément de couvercle, pouvant être prévue optionnellement en lieu et place de celle de la figure 6. L'élément de fond 1 représenté sur les figures 1 à 5 comprend un fond plat 2 de forme sensiblement rectangulaire, dont les dimensions sont un peu 20 plus grandes que celles de la carte. La plaquette de fond 2, sensiblement plane, possède des bords latéraux longitudinaux 3 repliés pour former des glissières ; celles-ci ont une section approximativement en forme de "C", les ouvertures des deux "C" étant dirigées l'une vers l'autre. A l'une de leurs extrémités, qui correspond à la gauche des figures 1 25 à 4, les glissières sont fermées par un rebord 32, d'un côté qu'on appellera côté arrière de l'étui et de la carte. Les glissières portent la référence 300 et, du côté avant, elles sont traversées par des petits orifices transversaux 30 dont la fonction sera expliquée plus loin. On notera par ailleurs que le bord avant de l'étui présente une échancrure centrale 34. Comme on le voit en particulier sur les figures 5 et 15, la glissière 300 est légèrement décalée vers le haut (vers la gauche si on considère la vue de la figure 5), par rapport au plan de la plaquette 2, laquelle constitue la paroi de fond de l'étui. En effet, comme on le verra plus loin, les glissières 300 sont destinées à permettre le guidage en translation axiale de l'élément de couvercle, ce 10 15 30 35 dernier devant être positionné à une certaine distance de la paroi 2, de manière à ménager un espace ou interstice, dont la hauteur correspond à l'épaisseur de la carte. Par ailleurs les glissières 300 présentent, dans leur zone avant, un tronçon 301 plus profond que le reste de la glissière ; cette profondeur accrue résulte d'une diminution de l'épaisseur du rebord 3 en regard de ce tronçon, comme on le voit plus particulièrement sur les figures 10A à IOC. L'élément de couvercle 4 représenté sur les figures 6 à 9 comprend essentiellement une plaquette fine 5 qui est pourvue du côté de son bord arrière d'un rebord rabattu à angle droit 50. Son bord avant est pourvu d'une échancrure centrale 51, et elle traversée dans une zone médiane par une petite ouverture 52. La plaquette 5 est munie d'une paire de pattes élastiques 6 disposée symétriquement sur ses bords longitudinaux, approximativement aux deux tiers de la longueur de la carte, vers l'avant (c'est-à-dire du côté opposé au rebord 50). Comme on le voit notamment sur les figures 9 et 14, les bords longitudinaux latéraux de la plaquette 5 sont plans, tandis que le reste de la plaquette est légèrement ondulé, dans le sens transversal de manière à présenter une vague centrale 5a et une paire de vagues latérales 5b. Ces "vagues" sont des ondulations de très faible hauteur. Pour assembler l'élément de couvercle 4 à l'élément de fond 1, on le fait glisser à l'intérieur des glissières 3, à la manière d'un tiroir, son rebord 50 étant dirigé vers le bas, c'est-à-dire vers la paroi de fond 2. Des bords chanfreinés prévus sur les doigts 6 permettent la mise en place de l'élément de couvercle par translation dans les glissières 3 ; une fois arrivés au niveau des tronçons renfoncés 301, les doigts élastiques 6 se détendent et s'y logent. L'élément de couvercle peut alors se déplacer longitudinalement dans les glissières sur une course limitée, dont l'amplitude dépend de la longueur des renfoncements 301. Un démontage néanmoins reste possible, grâce à la présence des fentes 30 dans les rebords 3, lesquels autorisent le passage d'un outil tel que la pointe d'un petit tournevis permettant de repousser les pattes élastiques 6 vers l'intérieur afin d'assurer le désencliquetage de ces pattes. On constatera que la structure de cet étui est telle que lorsqu'une 35 carte C est insérée dans l'étui, entre les plaquettes 2 et 5, elle est complètement recouverte par cette dernière. Cette configuration est donc très différente de celle qui fait l'objet du document EP-0 580 890 précité, dans lequel c'est seulement sur une largeur très limitée que la carte est recouverte par un élément mobile, en l'occurrence la tige plate prévue dans cet étui connu. En référence aux figures 10A à IOC, nous allons maintenant expliquer de quelle manière s'opère l'extraction d'une carte C se trouvant à l'intérieur de l'étui. La figure 10A représente la position de rangement, dans laquelle l'élément de couvercle est complètement enfoncé à l'intérieur de l'élément de fond ; on constate que dans cette position, les doigts élastiques 6 se trouvent au voisinage des extrémités arrière des renfoncements de paroi 301 qui les reçoivent. Lorsque l'utilisateur veut prélever la carte hors de l'étui, il presse légèrement à l'aide d'un doigt, généralement à l'aide du pouce, sur l'élément de couvercle, et plus précisément sur la plaquette 5 constituant cet élément. Il la fait glisser, à 1 manière d'un tiroir, dans le sens longitudinal, comme cela est symbolisé par la flèche F sur la figure 10B. Compte tenu que le bord transversal arrière de la carte est en appui contre le talon (rebord arrière rabattu) 50 de l'élément de couvercle, la carte est entraînée dans ce mouvement de coulissement. Il n'y a donc au cours de cette phase, aucun déplacement relatif de la carte par rapport à l'élément de couvercle. Lorsque les pattes élastiques 6 arrivent en butée contre la partie avant des renfoncements 301, le déplacement de l'élément 5 est arrêté. Cette course est choisie par exemple pour correspondre 25 approximativement à une demi-longueur de la carte. Dans un second temps, pour prélever la carte C, l'utilisateur saisit la zone centrale du bord avant de la carte, ce qui est possible grâce à la présence des échancrures 51 et 34 précitées, et il l'a retire axialement comme symbolisé par la flèche G. 30 Durant ce déplacement, le frottement entre la face supérieure de la carte C et le dessous de la plaquette 5 de l'élément de couvercle est relativement faible, du fait que la carte se trouve largement en porte à faux, n'étant pratiquement plus soutenue sur sa face inférieure. Cette extraction, symbolisée par la flèche G sur la figure 10C, peut 35 également être obtenue par poussée à l'aide du pouce à travers l'ouverture 52 précitée. Les ondulations 5a et 5b de la plaquette 5, dont il a été fait étant plus haut, sont positionnées de telle manière qu'elle correspondent à des inscriptions ou des composants susceptibles de présenter des reliefs faisant saillie sur la face supérieure de la carte. Ainsi, même dans la phase d'extraction finale correspondant à la figure 10C, dans laquelle il existe un glissement relatif de la carte et de l'élément de couvercle, les risques de détérioration et/ou d'usure inopinée demeurent limités. La vue de détail de la figure 15 montre de quelle manière se fait le guidage latéral de la plaquette 5 dans les glissières 300 de l'élément de fond. On constate, que, comme déjà dit, le fond de la glissière est étagé, la zone de bordure de la plaquette 5 reposant contre une zone de bordure 302 en surépaisseur, laquelle forme avec le fond 300 de la rainure une configuration en marche d'escalier. Ainsi, la carte "C" n'est pas comprimée entre la plaquette 5 et la paroi 15 2 de l'élément de fond. Par ailleurs, ladite paroi de fond est avantageusement pourvue sur sa face interne (ou face supérieure) près de chaque bord longitudinal, d'une bande de bordure en surépaisseur 20 contre laquelle vient reposer le bord correspondant de la carte C. 20 Ainsi est ménagé un très léger jeu référencé j sur la figure 15, qui évite le frottement de la quasitotalité de la face inférieure de la carte contre l'élément de fond ce sont seulement les rives latérales longitudinales de la carte, généralement dépourvues de tout relief, qui frottent ainsi contre l'élément de fond. En référence à la figure 11, ainsi qu'aux figures 12 à 13 et 16 à 18, 25 nous allons maintenant décrire la structure et la fonction d'un élément pouvant être prévu en option, à savoir une barrette de fermeture référencée 7. Comme le montre la figure 11, il s'agit d'une pièce allongée 70, pourvue à ses extrémités d'une paire de crochets de clippage 8 et en sa partie centrale d'une échancrure 71. 30 Cette barrette 7 est agencée pour pouvoir être insérée dans la fente qui constitue l'extrémité ouverte de l'étui, une fois que les éléments de couvercle et de fond ont été assemblés l'un à l'autre. A cet effet, sont prévues dans les faces internes des rebords latéraux 3 de l'élément de fond une paire de cavités qui sont situées à faible distance de 35 l'embouchure de l'étui ; l'une de ces cavités, référencée 33, est représentée sur la vue de détail de la figure 17. Les crochets 8 sont portés par des doigts élastiques, et présentent un chanfrein d'entrée, qui permet de les encliqueter par simple pression axiale dans l'embouchure de l'étui. On comprend qu'ainsi le déplacement de l'élément de couvercle ainsi 5 que celui de la carte contenue dans l'étui sont empêchés. L'utilisation de cette barrette a de l'intérêt notamment lorsque la carte est un badge d'identification pouvant être lu ou décrypté sans qu'il faille la sortir de l'étui. C'est le cas notamment pour les badges d'identification pouvant être 10 utilisés dans certaines entreprises, pour permettre seulement à des personnes autorisées l'accès à certains locaux. A l'observation de la figure 13 on comprend que la présence de l'échancrure 71 et le bord avant de la carte C qui se trouve dans l'étui délimite une petite cavité qui permet de passer un lien, par exemple un ruban souple en matière 15 plastique, susceptible d'être accroché à un clip pouvant être lui-même attaché à un vêtement. La variante d'élément de couvercle représenté sur la figure 19 est tout à fait similaire à celle de la figure 6, et c'est pourquoi les mêmes chiffres de référence y ont été utilisés pour désigner les éléments similaires, ces chiffres étant 20 néanmoins affectés du signe "prime" ('). On notera que cet élément de couvercle est pourvu d'une paire de tétons latéraux 9, qui font saillie latéralement et transversalement vers l'extérieur. Ces tétons sont situés à proximité de l'extrémité avant de l'élément de couvercle 4', et sont positionnés de telle manière qu'ils viennent en vis-à-vis des 25 cavités 33 dont il a été fait état plus haut lorsque, la barrette 7 n'étant pas en place, on introduit l'élément de couvercle 4' dans l'élément de fond 1. Ces tétons 9 assurent alors le blocage mutuel de ces deux éléments, qui constituent alors un étui de type traditionnel dont le fond et le couvercle sont solidaires l'un de l'autre. 30 Cette disposition peut être intéressante dans certains cas où il est nécessaire de retirer de temps en temps la carte de son étui, mais non de manière fréquente. On comprend qu'ainsi qu'une personne disposant à la fois d'un élément de fond 1, d'un élément de couvercle coulissant 4, d'une barrette de 35 fermeture 7 et d'un élément de couvercle fixe 4', est en possession d'un kit lui permettant d'adapter la configuration de l'étui à l'usage qu'il fait de sa carte. Les éléments de fond, de couvercle et la barrette de fermeture sont réalisés en matière plastique traditionnellement utilisée dans ce domaine, cette matière pouvant être selon les besoins transparente, translucide ou opaque. REVENDICATIONS 1. Etui protecteur pour carte de crédit ou similaire, composé d'un élément de fond (1) et d'un élément de couvercle (4), tous deux comprenant une plaquette rectangulaire (2 ; 5), les deux plaquettes étant superposées de manière à définir un espace de faible épaisseur dans lequel peut être insérée la carte (C), cet espace étant ouvert sur un petit côté ù dit "côté avant" ù et fermé de l'autre petit côté ù dit "côté arrière" ù, caractérisé par le fait que ledit élément de couvercle (4) comporte une paire de rebords longitudinaux (3) présentant des rainures de guidage (formant des glissières) pour les bords longitudinaux de la plaquette (5) de l'élément de couvercle (4), ce dernier étant en outre pourvu, du côté arrière, d'un rebord transversal (50) servant de butée au bord transversal arrière de la carte, de sorte qu'il est possible de faire coulisser conjointement l'élément de couvercle (4) et la carte (C) qu'il recouvre, en direction longitudinale, vers le côté avant, sur une course limitée, dont l'amplitude est sensiblement inférieure à la longueur de la carte (C). 2. Etui selon la revendication 1, caractérisé par le fait que les rebords (3) ont une section transversale sensiblement en forme de "C" dont l'intérieur définit un espace recevant un bord longitudinal de la plaquette (5) de l'élément de couvercle (4). 3. Etui selon la revendication 1 ou 2, caractérisé par le fait que les rainures (300) de guidage des bords longitudinaux de la plaquette (5) comprennent des tronçons renfoncés (301) dans lesquels s'engagent des doigts en saillie (6) disposés sur les côtés de cette plaquette (5), de manière à limiter l'amplitude de coulissement (F) de cette plaquette (5) vers l'extérieur. 4. Etui selon la revendication 3, caractérisé par le fait que lesdits doigts (6) sont élastiquement déformables, ce qui permet de les insérer au montage dans lesdits tronçons de rainure renfoncés (301), et de les en retirer au besoin. 5. Etui selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé par le fait que ladite plaquette (5) de la plaquette constitutive de l'élément de couvercle est légèrement ondulée dans le sens transversal, de sorte que sa paroi se trouve légèrement écartée de la carte (C) dans sa zone centrale (5a) et dans deux zones latérales (5b). 6. Etui selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé par le fait que ladite plaquette (5) présente, sur son côté avant, une échancrure centrale (51). 7. Etui selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé par le fait qu'il est pourvu optionnellement d'une barrette de fermeture (7) apte à être clippée dans le bord avant de l'élément de fond (1) afin d'y emprisonner l'élément de couvercle (4) et la carte (C) contenue dans l'étui. 8. Etui selon la revendication 7, caractérisé par le fait que ladite barrette (7) présente une échancrure centrale (71) qui définit, avec le bord avant de la carte (C), une ouverture permettant le passage d'un organe d'attache de l'étui à un vêtement. 9. Etui selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé par le fait qu'il est pourvu optionnellement d'un élément de couvercle fixe (4') qui possède des tétons de blocage latéraux (9) permettant d'assurer sa solidarisation avec l'élément de fond (1). 10. Etui selon les revendications 7 et 9, prises en combinaison, caractérisé par le fait que l'élément de fond (1) présente des cavités de verrouillage (33) dans lesquelles il est possible d'engager sélectivement soit des languettes (8) de clippage de ladite barrette de fermeture (7), soit les tétons latéraux (9) de l'élément de couvercle fixe (4').