Brevet FR2888219A1 — publié le 20070112

Flan pour l'operculaqe et le regroupement de conteneurs présentant des moyens de rigidification L'invention concerne un flan pour l'operculage et le regroupement d'au moins deux conteneurs ainsi qu'un conditionnement de produit alimentaire comprenant un tel flan et au moins deux conteneurs. L'invention s'applique, en particulier, à des conteneurs comprenant chacun un io corps destiné à recevoir un produit alimentaire dans une quantité prévue pour qu'un consommateur puisse en consommer la totalité. Le corps d'un tel conteneur comporte notamment une paroi latérale et une ouverture supérieure délimitée par un bord périphérique libre. De tels conteneurs sont généralement fermés de façon individuelle par une feuille ou un complexe adapté pour former un opercule étanche pelable recouvrant l'ouverture supérieure. Les conteneurs sont ensuite regroupés dans une enveloppe, par exemple par encartonnage et/ou emballage dans un film étirable, pour former un lot de type multipack c'est-à-dire comprenant au moins deux conteneurs. Or, une telle réalisation complexifie le conditionnement du produit alimentaire. En effet, le conditionnement du produit alimentaire procède d'un grand nombre d'étapes, à savoir notamment le remplissage des conteneurs, l'operculage de chaque conteneur et le regroupement final en lot. Une telle méthode implique l'utilisation, en plus de l'équipement pour le remplissage, d'un équipement complexe et encombrant dédié spécifiquement au conditionnement. En outre, ce procédé de conditionnement augmente la quantité et la diversité des matériaux utilisés pour l'operculage d'une part et le regroupement d'autre part, ce qui pose des problèmes de recyclage avec des conséquences néfastes sur l'environnement. Ces problèmes sont d'autant plus importants que les conteneurs peuvent renfermer des quantités individuelles de produits alimentaires avec des volumes de vente importants. De façon alternative, le conditionnement du produit alimentaire peut être réalisé au moyen d'un panneau unique de regroupement combinant l'operculage et le regroupement en lot de conteneurs. Un tel panneau de regroupement comporte des zones d'operculage et de scellage étanche associées chacune de façon amovible au bord périphérique libre d'un conteneur. Pour assurer un regroupement satisfaisant en limitant la déformation du lot formé, le panneau de regroupement est rigidifié. to Or, l'utilisation d'un panneau de regroupement rigide pose des problèmes de pelabilité des zones d'operculage ce qui rend difficile l'accès au conteneur et/ou la délivrance du produit alimentaire. De plus, la rigidité du panneau de regroupement est obtenue par une augmentation de l'épaisseur du panneau et donc une augmentation de la quantité de matière utilisée ou par une sélection d'un nombre restreint de matériaux rigides dont le coût est, par ailleurs, élevé. D'autre part, un tel panneau de regroupement ne prévoit pas de maintien autre que celui des zones de scellage étanche et ne permet pas à lui seul d'assurer le positionnement et le calage des conteneurs. Le conditionnement nécessite alors l'utilisation d'un emballage extérieur ou de moyens complémentaires de maintien associés au panneau. L'invention vise à remédier à ces problèmes en proposant un flan pour l'operculage et le regroupement de conteneurs présentant des moyens de rigidification et des moyens de maintien des conteneurs. A cet effet, et selon un premier aspect, l'invention propose un flan pour l'operculage et le regroupement d'au moins deux conteneurs comprenant chacun un corps destiné à recevoir un produit alimentaire, ledit corps comportant notamment une ouverture supérieure délimitée par un bord périphérique libre, ledit flan comprenant un panneau de regroupement qui comporte au moins une rangée de zones d'operculage et de scellage étanche dans laquelle lesdites zones sont disposées de façon adjacente selon une direction principale, les zones d'operculage et de scellage étanche étant destinées chacune à être associées de façon amovible au bord périphérique libre d'un conteneur, ledit flan comprenant deux rabats de rigidification articulés au panneau de regroupement respectivement de part et d'autre des zones d'operculage et de scellage étanche selon des lignes de pliage parallèles à la direction principale, lesdits rabats de rigidification étant pourvus de moyens de maintien du corps des conteneurs. Ainsi, le panneau de regroupement combine les fonctions d'operculage et de lo regroupement des conteneurs et les rabats assurent les fonctions de rigidification du flan mis en forme et de maintien des conteneurs. En effet, les rabats d'un seul tenant peuvent être pliés perpendiculairement au panneau de regroupement pour former une poutre en U qui rigidifie le flan mis en forme. Dans un mode particulier de réalisation, les moyens de maintien comprennent des découpes qui s'étendent chacune sur le rabat de rigidification en regard d'une zone d'operculage et de scellage étanche entre deux points distincts de la ligne de pliage, chaque découpe permettant de former, après pliage selon la ligne de pliage, une encoche de calage destinée à recevoir une partie du bord périphérique libre d'un conteneur. Les encoches de calage assurent le positionnement relatif des conteneurs ce qui améliore la compacité du conditionnement et limite les risques de déformation et d'ouverture involontaire des conteneurs. Les découpes peuvent comprendre une portion courbe dont la concavité est tournée vers la ligne de pliage. En variante éventuellement complémentaire, les découpes peuvent comprendre une portion parallèle à distance de la ligne de pliage et deux portions perpendiculaires à la ligne de pliage reliant les extrémités de la portion parallèle et la ligne de pliage. Les portions perpendiculaires assurent le calage des conteneurs alors que la portion parallèle peut assurer l'accrochage du bord périphérique libre des conteneurs. s En outre, on peut prévoir que le flan comprenne une pluralité de rangées de zones d'operculage et de scellage étanche. On peut également prévoir que le flan comprenne des moyens de séparation des zones d'operculage et de scellage étanche. Les moyens de séparation des zones d'operculage et de scellage étanche peuvent s'étendre sur les rabats de rigidification pour en permettre la séparation en volets articulés aux zones d'operculage et de scellage étanche. Après séparation, les volets peuvent être utilisés comme un moyen de préhension destiné à faciliter l'ouverture des conteneurs. Selon un exemple de réalisation, les moyens de séparation comprennent des lignes de moindre résistance. Des amorces de rupture peuvent êtres prévus à une extrémité des lignes de moindre résistance. Selon un deuxième aspect, l'invention concerne un conditionnement de produit alimentaire comprenant un flan pour l'operculage et le regroupement d'au moins deux conteneurs selon le premier aspect et au moins deux conteneurs, les conteneurs comprenant chacun un corps recevant le produit alimentaire et une ouverture supérieure délimitée par un bord périphérique libre, les zones d'operculage et de scellage étanche du panneau de regroupement étant chacune associées de façon amovible au bord périphérique libre d'un conteneur, les rabats de rigidification étant plié généralement perpendiculairement par rapport au panneau de regroupement de sorte à placer les moyens de maintien en contact avec le corps des conteneurs. i0 D'autres objets et avantages de l'invention apparaîtront au cours de la description qui suit, faite en référence aux dessins annexés, dans lesquels: - la figure 1 est une représentation en perspective d'un conditionnement de produit alimentaire selon un premier mode de réalisation de l'invention, ledit conditionnement comprenant trois conteneurs et un flan mis en volume pour l'operculage et le regroupement des conteneurs, ledit flan comprenant une rangée de trois zones d'operculage et de scellage étanche associées chacune à un conteneur, deux rabats de rigidification étant repliés de part et io d'autre des conteneurs, des encoches de calage des conteneurs étant prévues sur les rabats; la figure 2 est une représentation en perspective d'un conditionnement de produit alimentaire selon une variante du mode de réalisation de la figure 1, le panneau de regroupement comprenant une rangée de six zones d'operculage et de scellage étanche à chacune desquelles est associé un conteneur; la figure 3 est une représentation d'un flan pour l'operculage et le regroupement de conteneurs selon un deuxième mode de réalisation de l'invention, le panneau de regroupement comprenant deux rangées de zones d'operculage et de scellage étanche de part et d'autre desquelles s'étendent les rabats de rigidification. En relation avec les figures 1 à 3, on décrit des modes particuliers de réalisation d'un conditionnement de produit alimentaire comprenant au moins deux conteneurs 1 et un flan 2 mis en forme pour l'operculage et le regroupement des conteneurs 1. Dans des applications particulières, un tel conditionnement peut être destiné à des produits alimentaires liquides ou visqueux. Par ailleurs, le conditionnement s'applique notamment à des produits alimentaires de consommation régulière et distribués en lot de conteneurs recevant chacun une quantité individuelle de produit. Les conteneurs 1 comprennent chacun un corps recevant le produit alimentaire et une ouverture supérieure délimitée par un bord périphérique libre 3 permettant le remplissage du conteneur 1 et l'accès au produit pour le consommateur. Dans l'application considérée, le corps d'un conteneur 1 a une dimension adaptée pour recevoir une quantité individuelle de produit alimentaire, c'est-à-dire une quantité de produit telle qu'un consommateur peut en consommer la totalité, et par exemple entre 80ml et 180m1 de produit alimentaire. io Dans les modes de réalisation représentés, les conteneurs 1 d'un même conditionnement sont identiques. Le corps peut comprendre une paroi de fond depuis le bord de laquelle s'étend perpendiculairement une paroi latérale dont le bord périphérique libre 3 délimite, à l'opposé de la paroi de fond, l'ouverture supérieure. Sur la figure 1, le conteneur 1 est de type pot, sa paroi latérale est cylindrique et présente une section circulaire définissant une ouverture supérieure de section circulaire. Sur la figure 2, le conteneur 1 est de type flacon et présente un rétrécissement de la partie supérieure de la paroi latérale pour former un goulot. Toutefois, dans d'autres modes de réalisation, le corps peut être de forme et de section quelconques, par exemple sphérique, polygonale ou autre et l'ouverture peut également présenter une section quelconque. Pour obtenir un lot de conteneurs 1 dont le corps présente un volume fermé pour 25 protéger et éviter la perte de produit alimentaire, on prévoit d'utiliser un flan 2 pour l'operculage et le regroupement des conteneurs 1. Le flan 2 comprend un panneau de regroupement 4 qui comporte des zones 5 d'operculage et de scellage étanche destinées chacune à être associés de façon amovible au bord périphérique libre 3 d'un conteneur 1 de sorte à pouvoir recouvrir l'ouverture supérieure des conteneurs 1 tout permettant la pelabilité de la zone 5 d'operculage et de scellage étanche. Le flan 2 comprend autant de zones 5 d'operculage et de scellage étanche que de conteneurs 1. Le flan 2 est réalisé en matériau déformable et présentant une rigidité d'ensemble tel que du carton et/ou un matériau plastique. Dans des exemples particuliers de réalisation, le flan 2 est obtenu à partir d'une découpe d'une feuille de carton enduite d'un matériau thermoplastique sur une face destinée à être associée au bord périphérique libre 3 des conteneurs 1. Le matériau thermoplastique est choisi pour pouvoir former barrière au produit alimentaire, c'est-à-dire empêcher la fuite de produit sans interagir avec lui, et pour permettre le scellage étanche amovible à chaud sur le bord périphérique to libre 3 des conteneurs 1. On peut prévoir notamment une feuille de carton dont le grammage est compris entre de l'ordre de 180g et de l'ordre de 220g et pourvue d'une enduction de l'ordre de 20g/m2 en polypropylène et/ou polyéthylène. Les zones 5 d'operculage et de scellage étanche sont agencées pour former au 15 moins une rangée dans laquelle les zones 5 sont disposées de façon adjacente selon une direction principale D. La rigidification du flan 2, le positionnement relatif des conteneurs 1 et leur maintien sont obtenus lors de la mise en volume du flan 2 par le biais de deux rabats de rigidification 6 pourvus de moyens de maintien du corps des conteneurs 1. Les rabats de rigidification 6 sont articulés au panneau de regroupement 4 respectivement de part et d'autre des zones 5 d'operculage et de scellage 25 étanche selon des lignes de pliage 7 parallèles à la direction principale D. De cette manière, les rabats de rigidification 6 peuvent être pliés généralement perpendiculairement par rapport au panneau de regroupement de part et d'autre de l'ensemble des zones 5 d'operculage et de scellage étanche, les moyens de maintien étant placés en contact avec le corps des conteneurs 1. L'utilisation de rabats 6 communs à l'ensemble des zones 5 d'operculage et de scellage étanche limite la déformation du flan 2 mis en volume autour de la direction secondaire L. Par ailleurs, les rabats 6 pliés selon les lignes de pliage 7 et maintenus contre le corps des conteneurs 1 imposent sur le panneau de regroupement 4 une tension dans le plan du panneau 4 orientée vers l'extérieur qui limite la déformation du flan 2 mis en volume autour de la direction principale D. Le flan 2 mis en volume présente alors une rigidité d'ensemble qui améliore le regroupement des conteneurs 1 et la compacité du lot tout en permettant la pelabilité des zones 5 d'operculage. Les moyens de maintien prévus sur les rabats de rigidification 6 permettent d'assurer, pour chaque conteneur, un maintien latéral sur la paroi latérale lo combiné au maintien supérieur sur le bord périphérique libre 3. On limite ainsi les déplacements relatifs des conteneurs 1 et les risques de descellement involontaire des zones 5 d'operculage et de scellage étanche. Les moyens de maintien peuvent comprendre une substance adhésive is interposée entre les rabats de rigidification 6 et la paroi latérale de chacun des conteneurs 1. L'écartement entre les lignes de pliage 7 du flan peut être inférieur à la dimension de l'ouverture supérieure selon une direction secondaire L perpendiculaire à la direction principale D. De façon éventuellement complémentaire à l'utilisation de la substance adhésive, les moyens de maintien peuvent alors comprendre des découpes 8 qui s'étendent chacune sur le rabat de rigidification 6 en regard d'une zone 5 d'operculage et de scellage étanche entre deux points distincts de la ligne de pliage 7. Chaque découpe 8 permet de former, après pliage selon la ligne de pliage, une encoche de calage 9 destinée à recevoir une partie du bord périphérique libre 3 d'un conteneur 1. Les découpes 8 sont adaptées à la section et à la forme du bord périphérique libre 3 des conteneurs 1. Ainsi, sur les figures, les découpes 8 comprennent une portion courbe 10 dont la concavité est tournée vers la ligne de pliage 7 pour recouvrir l'ouverture supérieure de section circulaire. Dans d'autres modes de réalisation, une telle découpe 8 peut être réalisée de sorte que le bord libre après pliage soit à distance du bord périphérique libre 3 et forme une languette de préhension. De plus, lorsque comme sur les figure 1 et 2 le bord périphérique libre 3 présente un rebord 11 ou une collerette en saillie vers l'extérieur de la paroi latérale, les découpes 8 peuvent être réalisée pour permettre, du fait de l'écartement des lignes de pliage 7, l'accrochage des rabats de rigidification 6 sous le rebord 11 ou la collerette. i0 En particulier, sur les figures, les découpes 8 comprennent une portion parallèle 12 à distance de la ligne de pliage 7 et deux portions perpendiculaires 13 à la ligne de pliage 7 reliant les extrémités de la portion parallèle 12 et la ligne de pliage 7. La portion parallèle 12 assure alors par accrochage un soutien inférieur et les portions perpendiculaires 13 assurent un calage latéral des conteneurs 1. Dans un premier mode de réalisation représenté sur les figures 1 et 2, le panneau de rigidification 4 ne comprend qu'une seule rangée de zones 5. Les rabats de rigidification 6 sont articulés à l'ensemble des zones 5 d'operculage et de scellage étanche de part et d'autre de chacune d'elles. Sur la figure 1, le conditionnement comprend trois conteneurs 1 au bord périphérique libre 3 desquels sont associés respectivement trois zones 5 d'operculage et de scellage étanche. En variante représentée sur la figure 2, le conditionnement présente six conteneurs 1 et une rangée de six zones 5 d'operculage et de scellage étanche. Toutefois afin d'augmenter le nombre de conteneur 1 à regrouper, le flan 2 peut, selon un deuxième mode de réalisation, comprendre une pluralité de rangées de 30 zones 5 d'operculage et de scellage étanche. Sur la figure 3 par exemple, le panneau de regroupement 4 comprend deux rangées adjacentes comprenant chacune six zones 5 d'operculage et de scellage étanche. Comme représenté, les zones 5 d'operculage et de scellage i0 étanche de deux rangées adjacentes peuvent être disposées selon la direction secondaire L. Les dimensions des zones 5 d'operculage et de scellage étanche selon la s direction secondaire L peuvent être telles que le corps de chaque conteneur 1 est en contact avec le corps du conteneur 1 adjacent de sorte à assurer le calage des conteneurs 1. Dans ce deuxième mode de réalisation, chaque rabat de rigidification 6 est o articulé à l'ensemble des zones 5 d'operculage et de scellage étanche d'une rangée extérieure. Par ailleurs, le flan 2 peut comprendre des moyens de séparation des zones 5 d'operculage et de scellage étanche. Les moyens de séparation des zones 5 d'operculage et de scellage étanche s'étendent sur les rabats de rigidification 6 pour en permettre la séparation en volets 14 articulés aux zones 5 d'operculage et de scellage étanche. Après séparation, les volets 14 peuvent être utilisés comme un moyen de préhension destiné à faciliter l'ouverture des conteneurs 1. Sur les figures, les moyens de séparation comprennent des lignes de moindre résistance 15 agencées selon la direction L et, le cas échéant, selon la direction D. Des amorces de rupture 16 sont prévues à une extrémité des lignes de moindre résistance pour faciliter la séparation des conteneurs 1 pourvus d'une zones 5 d'operculage et de scellage étanche du panneau.de regroupement 4. Il REVENDICATIONS 1. Flan (2) pour l'operculage et le regroupement d'au moins deux conteneurs (1) comprenant chacun un corps destiné à recevoir un produit alimentaire, ledit corps comportant notamment une ouverture supérieure délimitée par un bord périphérique libre (3), ledit flan comprenant un panneau de regroupement (4) qui comporte au moins une rangée de zones (5) d'operculage et de scellage étanche dans laquelle lesdites zones sont disposées de façon adjacente selon une direction principale (D), les zones io (5) d'operculage et de scellage étanche étant destinées chacune à être associées de façon amovible au bord périphérique libre (3) d'un conteneur (1), ledit flan étant caractérisé en ce qu'il comprend deux rabats de rigidification (6) articulés au panneau de regroupement (4) respectivement de part et d'autre des zones (5) d'operculage et de scellage étanche selon des lignes de pliage (7) parallèles à la direction principale (D), lesdits rabats de rigidification étant pourvus de moyens de maintien du corps des conteneurs (1). 2. Flan (2) pour l'operculage et le regroupement d'au moins deux conteneurs (1) selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de maintien comprennent des découpes (8) qui s'étendent chacune sur le rabat de rigidification (6) en regard d'une zone (5) d'operculage et de scellage étanche entre deux points distincts de la ligne de pliage (7), chaque découpe (8) permettant de former, après pliage selon la ligne de pliage (7), une encoche de calage (9) destinée à recevoir une partie du bord périphérique libre (3) d'un conteneur (1). 3. Flan (2) pour l'operculage et le regroupement d'au moins deux conteneurs (1) selon la revendication 2, caractérisé en ce que les découpes (8) 3o comprennent une portion courbe (10) dont la concavité est tournée vers la ligne de pliage (7). 4. Flan (2) pour l'operculage et le regroupement d'au moins deux conteneurs (1) selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce que les découpes (8) comprennent une portion parallèle (12) à distance de la ligne de pliage (7) et deux portions perpendiculaires (13) à la ligne de pliage (7) reliant les extrémités de la portion parallèle (12) et la ligne de pliage (7). 5. Flan (2) pour l'operculage et le regroupement d'au moins deux conteneurs (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il comprend une pluralité de rangées de zones (5) d'operculage et de scellage étanche. 6. Flan (2) pour l'operculage et le regroupement d'au moins deux conteneurs (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de séparation des zones (5) d'operculage et de scellage étanche. 7. Flan (2) pour l'operculage et le regroupement d'au moins deux conteneurs (1) selon la revendication 6, caractérisé en ce que les moyens de séparation des zones (5) d'operculage et de scellage étanche s'étendent sur les rabats de rigidification (6) pour en permettre la séparation en volets (14) articulés aux zones (5) d'operculage et de scellage étanche. 8. Flan (2) pour l'operculage et le regroupement d'au moins deux conteneurs (1) selon la revendication 6 ou 7, caractérisé en ce que les moyens de séparation comprennent des lignes de moindre résistance (15). 9. Flan (2) pour l'operculage et le regroupement d'au moins deux conteneurs (1) selon la revendication 8, caractérisé en ce que des amorces de rupture (16) sont prévues à une extrémité des lignes de moindre résistance (15). 10. Conditionnement de produit alimentaire comprenant un flan (2) selon l'une quelconque des revendications 1 à 9 mis en forme pour l'operculage et le regroupement d'au moins deux conteneurs (1) et au moins deux conteneurs (1), les conteneurs (1) comprenant chacun un corps recevant le produit alimentaire et une ouverture supérieure délimitée par un bord périphérique libre (3), les zones (5) d'operculage et de scellage étanche du panneau de regroupement (4) étant chacune associées de façon amovible au bord périphérique libre (3) d'un conteneur (1), les rabats de rigidification (6) étant plié généralement perpendiculairement par rapport au panneau de regroupement (4) de sorte à placer les moyens de maintien en contact avec le corps des conteneurs (1).