Brevet FR2893923A1 — publié le 20070601

Paquet d'articles comprenant un flanc couvrant les articles et un film enserrant le tout L'invention a trait à l'emballage des articles. Plus précisément, elle concerne les paquets dans lesquels les articles sont maintenus groupés au moyen d'un film les enserrant. On rencontre couramment ce type de paquet dans le domaine de l'agro-alimentaire, notamment pour l'emballage des bouteilles ou des boîtes de boisson. Un paquet ordinaire comprend un groupe d'articles enveloppés dans un film plastique thermorétracté. Un groupe d'articles tels que des bouteilles présente de nombreux reliefs et creux. En raison de son élasticité, le film épouse les reliefs et comble partiellement les creux entre les articles. Cette propriété du film permet d'assurer une bonne cohésion du groupe d'articles, notamment lors des diverses manipulations que subit le paquet. En revanche, cette élasticité se révèle être un inconvénient lorsqu'il s'agit de déballer les articles : il faut arracher le film pour accéder aux premiers articles, puis l'arracher encore pour accéder aux suivants. Une proposition de solution à ce problème est exposée dans le brevet européen EP 717 712, qui décrit un paquet contenant un groupe de bouteilles enveloppées dans un film plastique thermorétracté pourvu de lignes de prédécoupe disposées entre deux rangées successives de bouteilles, pour permettre l'ouverture facile du paquet et la séparation des rangées de bouteilles. Toutefois, les bouteilles étant extraites du paquet par paires avec un résidu de film enserrant chaque paire extraite, il faut systématiquement, pour accéder aux articles de chaque paire extraite, arracher le film résiduel. Cette solution au problème exposé ci-dessus n'est donc que partielle. L'invention vise à proposer une solution alternative, qui facilite l'extraction des articles d'un paquet sous film. A cet effet, l'invention propose un paquet comprenant : un groupe d'articles disposés côte à côte et comprenant chacun un fond et un sommet opposés reliés par une paroi latérale, le groupe d'articles définissant une extrémité frontale et une extrémité distale opposées, reliées par deux côtés opposés ; un flanc réalisé dans un matériau rigide ou semi-rigide et comprenant : un panneau supérieur couvrant le sommet des articles ; deux panneaux latéraux s'étendant sur les côtés du groupe d'articles contre les parois latérales de ceux-ci ; un film enserrant le tout, ce film comprenant, à l'extrémité frontale du groupe d'articles, des moyens pour faciliter l'ouverture du paquet. On peut ainsi accéder aux articles par l'extrémité frontale du groupe, et retirer les articles facilement, ceux-ci étant guidés par le flanc en n'étant que faiblement retenus par le film. Le paquet joue ainsi un rôle de distributeur qui, tant que la totalité des articles n'a pas été extraite du paquet, conserve sa tenue. Suivant un mode de réalisation, dans lequel chaque article comprend une zone de plus grande largeur située entre le fond et le sommet, les panneaux latéraux s'étendent à partir du panneau supérieur jusqu'à la zone de plus grande largeur des articles. 3 Les moyens pour faciliter l'ouverture du paquet se présentent par exemple sous la forme d'une prédécoupe réalisée dans le film. La prédécoupe peut comprendre une portion qui s'étend en ligne depuis le panneau supérieur jusqu'à une échancrure formée dans le film à l'extrémité frontale, et, éventuellement, une portion qui suit, au moins localement, un bord avant du flanc. En variante, la prédécoupe suit le bord avant du flanc et rejoint une échancrure formée dans le film à l'extrémité frontale. Quelle que soit sa forme, la prédécoupe chevauche de préférence un volet frangible formé dans le flanc sur un bord avant du panneau supérieur. Suivant un autre mode de réalisation, les moyens pour faciliter l'ouverture du paquet se présentent sous la forme d'un fil intégré au film. Suivant un mode de réalisation, le flanc est réalisé en carton, dont le grammage est supérieur à 280 g/m2, et par exemple de 320 g/m2 ou de 380 g/m2 environ. Par ailleurs, le flanc peut présenter deux volets escamotables pratiqués dans le panneau supérieur, délimités par des découpes ayant une concavité tournée vers une extrémité arrière du paquet, opposée à l'extrémité avant. Suivant un mode particulier de réalisation, le paquet comprend huit articles groupés en quatre rangées de deux articles chacune. Les articles sont par exemple des récipients, et notamment des bouteilles. D'autres objets et avantages de l'invention apparaîtront à la lumière de la description faite ci-après en référence aux dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 est une vue en perspective d'un paquet d'articles selon l'invention, suivant un premier mode de réalisation ; 4 - la figure 2 est une vue en perspective d'un paquet d'articles selon l'invention, suivant une variante de réalisation ; - la figure 3 est une vue d'élévation de côté du paquet de la figure 1 ou 2 ; - la figure 4 est une vue similaire à la figure 1 ou 2, qui illustre l'ouverture du paquet et l'extraction des premiers articles. Sur la figure 1 est représenté un paquet 1. Ce paquet 1 comprend une pluralité d'articles 2 (ici des récipients tels que des bouteilles ou des flacons), en l'occurrence au nombre de huit, groupés par rangées de deux articles 2 adjacents. Dans la suite de la description, la référence 2 sera 15 utilisée pour nommer indifféremment des articles ou des récipients. Chaque article 2 présente : un fond 3, un sommet 4, opposé au fond 3 et défini par un col 5 20 surmonté d'un bouchon 6, ou de tout autre moyen de fermeture approprié, une paroi 7 latérale comprenant une partie inférieure 8 sensiblement cylindrique, appelée corps, et une partie supérieure 9 évasée (tronconique en 25 l'occurrence, la base du tronc de cône étant située à sa jonction avec la partie inférieure ou corps 8), appelée épaule, qui relie le sommet 4 au corps 8. On comprend donc qu'à leur sommet 4 les articles 2 sont moins larges qu'au niveau de leur corps 8, dont la 30 jonction avec l'épaule 9 forme une zone 10 de plus grande largeur de l'article 2. Il va de soi que la forme des articles 2, telle qu'elle vient d'être présentée, n'est donnée qu'à titre d'exemple. Ainsi, la zone 10 de plus grande largeur peut 35 être située plus ou moins à proximité du sommet 4, ou au contraire du fond 3 ; la partie inférieure 8 de l'article 2 n'est pas nécessairement cylindrique : elle pourrait par exemple être évasée, en se rétrécissant depuis la zone 10 de plus grande largeur jusqu'au fond 3, plus étroit que 5 celle-ci. Le groupe d'articles 2 présente une forme généralement parallélépipédique, et définit : un dessus 11, du côté des sommets 4 des articles 2, un dessous 12, du côté des fonds 3 des articles 2, une extrémité frontale 13, une extrémité distale 14, opposée à l'extrémité frontale 13, et deux côtés 15, 16 reliant à la fois les extrémités, frontale 13 et distale 14, le dessus 11 et le dessous 12 du groupe d'articles 2. Dans l'exemple illustré, le groupe d'articles 2 est plus long (parallèlement aux côtés 15, 16) que large (parallèlement aux extrémités frontale 13 et distale 14). Comme cela est visible sur la figure 1, le paquet 1 comporte en outre un flanc 17, réalisé dans un matériau rigide ou semi-rigide et comprenant : un panneau supérieur 18, sensiblement plan, placé sur le dessus 11 du groupe d'articles 2, et couvrant les sommets 4 de ceux-ci, et deux panneaux latéraux 19, 20, sensiblement plans, qui s'étendent sur les côtés 15, 16 du groupe d'articles 2 contre la paroi 7 de ceux-ci, à partir du panneau supérieur 18 et sur une partie au moins de la hauteur de la paroi 7. Les panneaux latéraux 19, 20 s'étendent de préférence jusqu'à la zone 10 de plus grande largeur des articles 2 (c'est-à-dire, en l'occurrence, que les panneaux 6 latéraux 19, 20 couvrent les épaules 9 des récipients 2). Il est bien entendu qu'une configuration dans laquelle les panneaux latéraux 19, 20 ne s'étendraient pas jusqu'à la zone 10 de plus grande largeur des articles 2 est tout à fait envisageable. De la sorte, le flanc 17 présente en section transversale un profil en U, qui va s'évasant à partir des sommets 4 des articles 2 jusqu'à leurs zones 10 de plus grande largeur. Le flanc 17 laisse à découvert au moins l'extrémité frontale 13 du groupe d'articles 2, et les corps 8 de ces derniers. Le flanc 17 est de préférence réalisé en carton, d'un grammage de préférence supérieur à 280 g/m2. Suivant un mode particulier de réalisation, le grammage du carton est de 320 g/m2 ; il peut également être de 380 g/m2. En variante, le flanc 17 peut être réalisé dans une matière plastique tel que polypropylène. Le paquet 1 comprend enfin un film 21 enserrant le tout, c'est-à-dire conjointement les récipients 2 et le flanc 17. Il s'agit en l'occurrence d'un film plastique (tel que polyéthylène) thermorétracté, qui, dans les parties des récipients 2 non couvertes par le flanc 17 (notamment au niveau du corps 8 et du fond 3), mais qui, sur le dessus 11 du groupe d'articles 2, s'étend dans le plan du panneau supérieur 18 et, sur les côtés 15, 16, dans le plan des panneaux latéraux 19, 20. De la sorte, le flanc 17 empêche le film 21 de combler, même partiellement, les creux entre les sommets 4 des récipients 2, et les creux entre leurs épaules 9. En particulier, il est défini entre les épaules 9 et les panneaux latéraux 19, 20 un espace libre qui permet le passage de la main pour la saisie des articles 2 en vue de leur extraction du paquet 1. En outre, grâce à leur planéité, les panneaux supérieur 18 et latéraux 19, 20 n'opposent qu'une faible résistance de frottement à l'extraction des récipients 2. Au contraire, dans le cas d'un film thermorétracté seul enveloppant un groupe d'articles, non seulement les creux du film s'opposent à l'extraction de ceux-ci, mais le film a, en outre, tendance à adhérer aux surfaces des articles avec lesquelles il est en contact. Par ailleurs, dans l'autre cas particulier d'un paquet comprenant un flanc en carton surmontant les articles mais muni de moyens de calage de ceux-ci, formés par exemple par des replis ou des découpes (voir par exemple le brevet américain Chapman No. US 3 747 750), ces moyens de calage s'opposent également à l'extraction des articles, sauf à déchirer le flanc. On comprend donc qu'en l'espèce le flanc 17 et le film 21 ont, à l'inverse notamment des paquets du type décrit dans Chapman, des fonctions contradictoires : le film 21 vise à assurer la cohésion étroite du groupe d'articles 2, tandis que le flanc 17 vise au contraire à faciliter le mouvement des articles 2 les uns par rapport aux autres lors de leur extraction du paquet 1. En outre, comme cela est également visible sur les figures 1 et 2, le film 21 est muni de moyens pour faciliter l'ouverture du paquet 1 en vue d'accéder aux articles 2. Suivant un mode de réalisation, illustré sur la figure 1, ces moyens se présentent sous la forme d'une prédécoupe 22 comprenant une première portion 23 qui s'étend en ligne depuis un bord avant 24 du flanc 17 (plus précisément, un bord avant 25 du panneau supérieur 18 du flanc 17) jusqu'à une échancrure 26, formée par un bord replié du film 21, et une seconde portion 27 qui s'étend, perpendiculairement à la première portion 23, parallèlement au bord avant 25 du panneau supérieur 18. 8 En variante, comme illustré sur la figure 2, ces moyens se présentent sous la forme d'une prédécoupe 22 qui suit, au moins localement, le bord avant 24 du flanc, (plus précisément, la prédécoupe 22 s'étend le long du bord avant 25 du panneau supérieur 18 et au moins en partie le long de bords avant 28, 29 des panneaux latéraux 19, 20), et rejoint l'échancrure 26 de part et d'autre de celle-ci. Dans une autre variante non illustrée, les moyens pour faciliter l'ouverture du paquet 1 se présentent sous la forme d'un fil intégré au film plastique, qui s'étend par exemple du bord avant 25 du panneau supérieur 18 jusqu'à l'échancrure 26, et dont une extrémité dépasse du film 21, par exemple au voisinage du bord avant 25 du panneau supérieur 18. En saisissant cette extrémité et en tirant dessus, l'utilisateur déchire le film 21 entre le panneau supérieur 18 et l'échancrure 26 et peut ainsi accéder aux articles 2. Comme cela est illustré sur les figures 1 et 2, le panneau supérieur 18 est par ailleurs muni, sur son bord avant 25, d'un volet 30 frangible disposé entre les deux articles 2 situés à l'extrémité frontale 13 du groupe d'articles 2. Ce volet 30 est, au moins partiellement, chevauché par la prédécoupe 22, de sorte que sous l'appui d'un doigt d'un utilisateur le volet 30 se détache, au moins partiellement, du reste du panneau supérieur 18, ce qui permet ensuite à l'utilisateur de déchirer facilement le film 21 suivant la prédécoupe 22, à partir du bord avant 25 du panneau supérieur 18 et jusqu'à l'échancrure 26. Il est alors facile de saisir les premiers articles 2 par leur col 5 ou par leur épaule 9, puis de les extraire du paquet 1 en les faisant basculer vers l'avant, comme montré sur la figure 4. Cette extraction est facilitée par le glissement des articles 2 contre le flanc 17. Seule une partie résiduelle du film 21, à l'extrémité frontale 13 du groupe d'articles 2, tendrait à retenir les premiers articles 2, mais cette partie résiduelle est déformée par le basculement de ceux-ci et ne peut s'opposer à leur extraction. Les articles 2 des rangées suivantes sont extraits de la même manière, le film 21 qui les enserre au niveau de leurs corps 8 ne pouvant s'opposer à leur basculement. Par ailleurs, comme cela est visible notamment sur les figures 1 et 2, le flanc 17 présente deux volets 31, 32 frangibles en forme de demi-lune, délimités chacun par une découpe 33 en demi-cercle. Les volets 31, 32 sont placés au droit d'interstices entre les articles 2, de manière à permettre l'introduction des doigts d'un utilisateur (par exemple l'index et le majeur). Sous la pression des doigts, les volets 31, 32 sont escamotés à l'intérieur du paquet 1 par basculement autour d'une ligne 34 de pliage joignant les extrémités diamétralement opposées des découpes 33, ce qui facilite la saisie du paquet 1, par exemple pour son extraction d'un rayonnage de supermarché. Les découpes 33 présentent toutes deux leur concavité tournée vers l'extrémité distale 14, de sorte que même après que les volets 31, 32 ont été escamotés, ils ne forment pas obstacle à l'extraction des articles 2 (cette extraction étant effectuée en direction de l'extrémité frontale 13) et sont simplement, sous la pression de ceux-ci, repoussés vers l'avant en basculant autour de leur ligne 34 de pliage. Il est à noter que la configuration du paquet 1 qui 30 vient d'être décrit correspond à une configuration classique que l'on rencontre fréquemment dans les rayons des supermarchés, surtout pour les bouteilles de faible contenance (notamment les bouteilles de 0,5 1). Toutefois, toute autre configuration pourrait convenir (par exemple 35 six articles groupés par rangées de deux, ou neuf articles 10 groupés par rangées de trois), les conditions minimales requises étant toutefois que le paquet 1 comprenne au moins deux articles 2 côte à côte. Pour fabriquer le paquet 1, on commence par grouper les articles 2 suivant la configuration requise (ici quatre rangées de deux récipients 2 chacune). On positionne ensuite sur le dessus 11 du groupe d'articles 2 le flanc 17 à plat, le panneau supérieur 18 venant recouvrir les sommets 4 des articles 2. Puis on replie les panneaux latéraux 19, 20 contre les épaules 9 des articles 2. On enveloppe ensuite le tout d'un film 21 plastique provenant d'une bobine (non représentée). Le groupe d'articles 2 est enveloppé de manière que le recouvrement du film 21 soit effectué sur le dessous 12 du groupe d'articles 2 (c'est-à-dire du côté des fonds 3 de ceux-ci). Le film 21 est muni d'une prédécoupe 22 suivant une ligne, qui vient se positionner à l'extrémité frontale 13 du groupe d'articles 2. La prédécoupe 22 peut être d'origine (c'est-à-dire préalable à l'enroulement du film 21 en bobine), soit réalisée sur le film 21 au sortir de la bobine au moyen d'un outil idoine, tel qu'un couteau circulaire à dents. L'ensemble transite enfin par un four tunnel où le film 21 est thermorétracté pour enserrer conjointement les articles 2 et le flanc 17, lequel se trouve ainsi solidement maintenu en place. Le procédé qui vient d'être décrit peut notamment être mis en œuvre au sein d'une fardeleuse classique (telle que la fardeleuse sans soudure proposée par la société CERMEX sous la dénomination commerciale TS EVOLUTION 3), à laquelle on adjoindrait un poste d'alimentation en flancs 17 à plat et un poste de pliage des flancs 17 autour des articles 2. REVENDICATIONS 1. Paquet (1) comprenant : un groupe d'articles (2) disposés côte à côte et comprenant chacun un fond (3) et un sommet (4) opposés reliés par une paroi (7) latérale, le groupe d'articles (2) définissant une extrémité frontale (13) et une extrémité distale (14) opposées, reliées par deux côtés (15, 16) opposés ; un flanc (17) réalisé dans un matériau rigide ou semi-rigide et comprenant : un panneau supérieur (18) couvrant le sommet (4) des articles (2) ; deux panneaux latéraux (19, 20) s'étendant sur les côtés (15, 16) du groupe d'articles (2) contre les parois (7) latérales de ceux-ci ; un film (21) enserrant le tout, ce film (21) comprenant, à l'extrémité frontale (13) du groupe d'articles (2), des moyens pour faciliter l'ouverture du paquet (1). 2. Paquet (1) selon la revendication 1, dans lequel chaque article (2) comprend une zone (10) de plus grande largeur située entre le fond (3) et le sommet (4), et dans lequel les panneaux latéraux (19, 20) s'étendent à partir du panneau supérieur (18) jusqu'à la zone (10) de plus grande largeur des articles (2). 3. Paquet (1) selon la revendication 1 ou 2, dans lequel les moyens pour faciliter l'ouverture du paquet (1) se présentent sous la forme d'une prédécoupe (22) réalisée dans le film (21). 4. Paquet (1) selon la revendication 3, dans lequel la prédécoupe (22) comprend une portion (23) qui s'étend12 échancrure (26) formée dans le film (21) à l'extrémité frontale (13). 5. Paquet (1) selon la revendication 4, dans lequel la prédécoupe (22) comprend une portion (27) qui suit, au 5 moins localement, un bord avant (25) du panneau supérieur (18). 6. Paquet (1) selon la revendication 3, dans lequel la prédécoupe (22) suit un bord avant (24) du flanc (17) et rejoint une échancrure (26) formée dans le film (21) à 10 l'extrémité frontale (13). 7. Paquet (1) selon l'une des revendications 3 à 6, dans lequel la prédécoupe (22) chevauche un volet (30) frangible formé dans le flanc (17) sur un bord avant (25) du panneau supérieur (18). 15 8. Paquet (1) selon la revendication 1 ou 2, dans lequel les moyens pour faciliter l'ouverture du paquet (1) se présentent sous la forme d'un fil intégré au film (21). 9. Paquet (1) selon l'une des revendications 1 à 8, dans lequel le flanc (17) est réalisé en carton. 20 10. Paquet (1) selon la revendication 9, dans lequel le carton présente un grammage supérieur à 280 g/m2. 11. Paquet (1) selon la revendication 10, dans lequel le carton présente un grammage de 320 g/m2. 12. Paquet (1) selon la revendication 9, dans lequel 25 le carton présente un grammage de 380 g/m2. 13. Paquet (1) selon l'une des revendications 1 à 12, dans lequel le flanc (17) présente deux volets (31, 32) escamotables formés dans le panneau supérieur (18), délimités par des découpes (33) ayant une concavité 30 tournée vers une extrémité distale (14) du paquet (1), opposée à l'extrémité frontale (13). 14. Paquet (1) selon l'une des revendications 1 à 13, qui comprend huit articles (2) groupés en quatre rangées de deux articles (2) chacune. 35 15. Paquet (1) selon l'une des revendications 1 à 13 14, dans lequel les articles (2) sont des récipients. 16. Paquet (1) selon la revendication 15, dans lequel les récipients sont des bouteilles.5