Brevet FR2888224A1 — publié le 20070112

Domaine de l'invention La présente invention concerne un emballage plastique à usage unique de produits alimentaires notamment crus prêts à l'emploi pour une cuisson sous emballage dans une atmosphère de vapeur d'eau dans un four à micro ondes, avec ajout d'eau, formé d'une barquette définissant le volume recevant le produit et fermé par une pellicule de préférence transparente, scellée à la barquette. Etat de la technique Actuellement, la cuisson sous vapeur de produits alimentaires par un four micro ondes dans un emballage plastique à usage unique se fait dans un emballage plastique souple ou semi-rigide de type sachet ou barquette. Les produits à cuire contenus dans l'emballage sont soumis au champ électrique hyperfréquence du four qui agite les molécules d'eau provoquant le réchauffement jusqu'à la température de vapeur de l'ordre de 100 C. Une partie de l'eau contenue dans les produits se transforme en vapeur et permet une cuisson à la vapeur, rapide, de l'ensemble des pro-duits conditionnés dans l'emballage. Mais l'inconvénient de ce mode de cuisson avec un tel emballage est d'utiliser l'eau contenue dans les pro-duits, ce qui provoque systématiquement leur déshydratation et une des- traction importante des qualités organoleptiques et des éléments nutritionnels de ces produits. Il est déjà connu d'ajouter dans l'emballage une capsule composée d'un gel aqueux alimentaire contenant le volume d'eau nécessaire pour générer la vapeur de cuisson en évitant ainsi de déshydrater les produits du fait de l'équilibre de pression obtenu par la vapeur d'eau dé-gagée par la capsule. Mais cette technique présente l'inconvénient du ris-que d'éclatement de la capsule et de dispersion du gel dans les aliments. Bien que le gel aqueux dispersé soit de qualité alimentaire, les fragments de gel constituent des éléments très chauds créant un risque de brûlure de l'appareil digestif en cas d'injection accidentelle. But de l'invention La présente invention a pour but de développer un emballage plastique à usage unique pour des produits alimentaires notamment crus, prêts à l'emploi, évitant les inconvénients des conditionnements connus, constituant un emballage simple et économique à réaliser et à utiliser et qui après cuisson, ne nécessite aucun précaution particulière d'utilisation. Exposé et avantages de l'invention A cet effet, l'invention concerne un emballage du type défini ci-dessus, caractérisé en ce qu'il comprend: une dose de liquide aqueux contenue dans une cavité hermétique réali-5 sée dans la barquette et hors contact du produit, - un moyen de libération de la dose, réagissant à une élévation de température nettement supérieure à la température ambiante mais inférieure à la température de cuisson pour libérer le liquide de la dose à l'état liquide et de vapeur dans le volume de la barquette. Selon l'invention, le liquide aqueux est de l'eau, notamment de l'eau minérale, ou une solution aqueuse, par exemple un liquide aromatisé par des ingrédients habituels de cuisine tels que des herbes, des épices, enrichi éventuellement d'éléments nutritionnels. L'ouverture de la dose de liquide se fait automatiquement et en priorité mais seulement par élévation de la température à l'intérieur de l'emballage car ce liquide reçoit la plus grande partie de l'énergie des micro-ondes et ainsi sa température et sa pression augmentent rapidement. Ce double effet de température et de pression ouvre la dose et permet à l'eau et à la vapeur de passer dans le volume de la barquette. L'élévation de température se poursuivant, la dose de liquide se transforme progressivement en vapeur, ce qui accélère la cuisson. D'ailleurs, le volume de l'emballage ou de la barquette étant relativement réduit, la quantité de vapeur nécessaire est, elle aussi, ré- duite et de ce fait, le volume de la dose de liquide aqueux est très faible. Ainsi, la dose de liquide n'occupe qu'une place pratiquement insignifiante dans la barquette. La vapeur arrive dans le volume des produits à cuire ou à réchauffer, uniquement au moment de la cuisson lorsqu'on a dépassé une température suffisante pour ouvrir la dose. Inversement, les produits em-ballés ne sont pas en contact avec ce liquide pendant toute la période qui précède la cuisson, c'est-à-dire le conditionnement, le stockage et le transport, ce qui évite toute détérioration des produits par leur contact avec un liquide. La vapeur est retenue dans le volume pour éviter son épui- sement, c'està-dire pour que la vapeur ne s'échappe pas de manière ex- cessive et épuise l'eau des produits en cours de cuisson. L'eau reste intégrée dans les produits en cours de cuisson du fait de l'équilibre de va- peur qui s'établit dans le volume et qui est alimentée par l'eau de la dose si bien que les produits conservent toutes leurs caractéristiques organoleptiques et ne risquent pas d'être desséchés et abîmés par la cuisson. L'addition d'une dose d'eau ou d'un liquide aqueux non seulement favorise la cuisson par micro ondes, dans le volume fermé et mais aussi elle accélère cette cuisson car l'énergie hyperfréquence du four est absorbée prioritairement par les molécules des gouttelettes d'eau pré-sentes dans le volume de l'emballage. Cela permet de générer très rapide-ment une importante quantité de vapeur sous pression à l'intérieur de l'emballage, évitant la déshydratation des produits crus et leur détériora- tion. Suivant une autre caractéristique avantageuse, la cavité hermétique est fermée par une pellicule scellée par un adhésif thermofusible constituant le moyen de libération de la dose dont l'ouverture des-celle la pellicule, libérant le liquide et la vapeur dans le volume de l'emballage. Suivant une autre caractéristique, la pellicule est la pellicule fermant le volume de l'emballage. La cavité hermétique en constituée par une pellicule scellée qui s'ouvre à une certaine température ou une cavité fermée par un pelli- cule scellée et communiquant après son ouverture avec le volume de l'emballage. La pellicule fermant la cavité peut être la pellicule de l'emballage qui est toutefois fixée avec un adhésif différent au niveau de la cavité et au niveau du volume, de façon à ce que la cavité s'ouvre par décollement sous l'effet conjugué de la température et de la pression alors que le scellement global du volume reste fermé. Des moyens de protection contre les surpressions sont envisageables, par exemple un point faible du scellement de la pellicule sur l'enveloppe hermétique, de manière à permettre à un excédent de vapeur de s'échapper lorsque la pression, bien que restant relativement faible, dépasse le seuil risquant de produire l'éclatement de l'enveloppe. Cela permet également d'économiser la vapeur ou d'éviter que celle-ci ne s'échappe en quantité importante par cette ouverture Suivant une autre caractéristique, la pellicule fermant la cavité est indépendante de la pellicule de l'emballage et se situe à 35 l'intérieur du volume de la barquette fermé par sa pellicule. Dans ce cas, l'ouverture de la dose se fait lorsqu'on atteint une température prédéterminée à laquelle la dose, fragilisée, s'ouvre par exemple par l'ouverture d'une zone scellée ou collée. Dessins La présente invention sera décrite ci-après de manière plus détaillée à l'aide des dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une vue en coupe très schématique d'un premier mode de réalisation d'un emballage plastique à usage unique de produits alimentaires, notamment crus, prêts à l'emploi, pour une cuisson sous emballage dans une atmosphère de vapeur d'eau dans un four à micro-ondes, - la figure 2 est une vue en coupe analogue à celle de la figure 1 d'une 10 autre mode de réalisation de l'emballage selon l'invention, - la figure 3 est une vue en coupe analogue aux précédentes montrant un troisième mode de réalisation d'un emballage selon l'invention. Description des modes de réalisation Selon la figure 1, l'invention concerne un emballage plasti- que à usage unique. Cet emballage est destiné à des produits alimentaires, notamment crus, prêts à l'emploi, c'est-à-dire destinés à une cuisson dans leur emballage sous atmosphère de vapeur d'eau dans un four à micro- ondes, cette cuisson se faisant avec ajout d'eau. L'emballage est formé d'une barquette 1 présentant un ou plusieurs compartiments 11, 12 con- tenant des produits alimentaires A, A' identiques ou différents. La barquette 1 comporte également une cavité 13 et l'ensemble est muni d'une pellicule 2 scellée au bord 14 entourant les compartiments 11, 12 et au bord de la cloison 15 séparant le ou les compartiments 11, 13 de la cavité 13. La cavité 13 reçoit une dose de liquide aqueux. Le liquide est soit di-rectement dosé dans la cavité 13 soit contenu dans une pochette 131, par exemple en forme de berlingot, elle-même placée dans la cavité 13. Le liquide aqueux est de l'eau naturelle, de l'eau minérale ou de l'eau aromatisée. Le conditionnement de la dose de liquide dans la po-30 chette 131 simplifie l'opération d'emballage du produit et la chaîne de fabrication. La dose d'eau nécessaire à la production de vapeur étant petite, la cavité 13 aura un volume très faible par rapport au volume de la barquette 1 contrairement au rapport des dimensions apparaissant dans le schéma de la figure 1 ainsi que dans les figures suivantes. La matière de cette pochette 131 présente des caractéristiques physiques permettant à la pochette de s'ouvrir automatiquement sous l'effet conjugué de l'élévation de la température du liquide et de sa pression pour libérer la vapeur dans la cavité 13. La cavité 13 est fermée par la pellicule 2 qui s'ouvre vers le volume dans des conditions similaires à celles commandant l'ouverture de la pochette 131 pour que le liquide et/ou la vapeur passent ainsi dans le volume de la barquette, c'est-à-dire les compartiments 11, 12. La pellicule 2 est scellée au bord 15 de la cavité 13 à l'aide d'un agent de scellement AS et au bord extérieur de l'emballage 14 à l'aide d'un agent de scellement AR. L'agent de scellement AS est moins résistant que l'agent de scellement AR surtout à température. Ainsi, lorsque l'emballage est placé dans un four à micro-ondes pour être chauffé, dès que l'on atteint une température suffisante, inférieure à la température de cuissons, les ligne de scellement AS entre le film 2 et le bord 15 de la cloison délimitant la cavité 13, se libèrent si bien que sous l'effet de la pression, la vapeur d'eau dégagée du liquide aqueux E de la cavité 13 s'échappe dans les compartiments 11, 12. Les figures 2 et 3 montrent deux variantes de réalisation de l'emballage de la figure 1. Pour leur description, on utilisera les mêmes références que ci-dessus pour désigner les mêmes éléments et des références voisines, pour les éléments analogues. Ainsi, selon la figure 2, l'emballage se compose d'une barquette 1 à plusieurs compartiments 11, 12 contenant des produits alimentaires A, A'. La barquette comporte également une cavité 13A destinée à recevoir la dose de liquide aqueux. Cette dose n'est pas représentée. Elle peut être libre dans la cavité 13A ou être contenue dans une pochette. La barquette est fermée par une pellicule 13 scellée le long de son bord 14 avec un agent de scellement AR résistant à la température de cuisson. La cavité 13A n'arrive pas avec son bord 15 jusque sous la pellicule 2 mais laisse une certaine distance. La cavité 13A est fermée par une pellicule 2A scellée sur le bord 15A de la cavité avec un agent de scellement AS ayant, vis-à-vis de l'agent de scellement AR, les caractéristiques identiques à celles décrites à celles de la figure 1: avec élévation de température et sous l'effet de la pression, l'agent de scellement AC cède avant d'atteindre la température de cuisson pour que l'agent aqueux con-tenu la cavité 13A puisse s'échapper sous forme de vapeur dans le volume formé par les compartiments 11, 12 contenant les produits alimentaires à cuire. L'agent de scellement AR de la pellicule 2 résiste à la température de cuisson de manière à conserver l'étanchéité de l'emballage pendant la cuisson. La variante de la figure 3 se distingue de la variante de la figure 2 en ce que la cavité 13A contient une dose 131A de liquide aqueux dans une pochette en forme de berlingot. La matière de cette pochette a des caractéristiques physiques telles que sous l'élévation de la température et de la pression à l'intérieur de pochette, celle-ci s'ouvre à une température inférieure à la température de cuisson pour libérer la vapeur. Alors que dans le cas de la figure 2, la cavité 13A peut con-tenir le liquide aqueux soit libre dans la cavité soit dans une pochette, dans le cas du mode de réalisation de la figure 2, la cavité 13A contient uniquement la pochette 131A sans que la cavité ne soit elle-même fermée par un film. En résumé, alors que dans les modes de réalisation des fi- gures 1 et 2, la dose de liquide aqueux peut être soit libre dans la cavité 13, 13A, soit contenue dans une pochette, la cavité étant néanmoins fermée de manière étanche par une pellicule, dans le cas de la figure 3, la dose de liquide aqueux doit se trouver dans une pochette 131A placée librement dans la cavité 13A. REVENDICATIONS 1 ) Emballage plastique à usage unique de produits alimentaires notamment crus prêts à l'emploi pour une cuisson sous emballage dans une atmosphère de vapeur d'eau dans un four à micro ondes, avec ajout d'eau, formé d'une barquette (1) définissant le volume (11, 12) recevant le pro-duit (A, A') et fermé par une pellicule (2) de préférence transparente, scellée à la barquette (1), caractérisé en ce qu' il comprend: - une dose de liquide aqueux (131, 131A) contenue dans une cavité (13, 13A) hermétique réalisée dans la barquette (2) et hors contact du pro-duit (A, A'), - un moyen de libération de la dose (131, 131A), réagissant à une élévation de température nettement supérieure à la température ambiante mais inférieure à la température de cuisson pour libérer le liquide de la dose à l'état liquide et de vapeur dans le volume de la barquette. 2 ) Emballage selon la revendication 1, caractérisé en ce que la cavité hermétique est fermée par une pellicule scellée (2, 2A) par un adhésif thermofusible (AS) constituant le moyen de libération de la dose dont l'ouverture descelle la pellicule, libérant le liquide et la vapeur dans le volume de l'emballage. 3 ) Emballage selon la revendication 2, caractérisé en ce que la pellicule (2) est la pellicule fermant le volume (11, 12) de l'emballage. 4 ) Emballage selon la revendication 2, caractérisé en ce que la pellicule (2A) fermant la cavité (13A) est indépendante de la pellicule (2) de l'emballage et se situe à l'intérieur du volume de la barquette (1) fermé par sa pellicule (2). 5 ) Emballage selon la revendication 1, caractérisé en ce que la dose de liquide aqueux est aromatisée.