Brevet FR2895385A1 — publié le 20070629

La présente invention concerne un dispositif de répartition de fruits et de légumes entraînés par un liquide. Dans l'industrie du fruit, les fruits doivent être transportés jusqu'à des moyens de stockage, comme par exemple des cagettes. Avant de parvenir jusqu'à ces moyens de stockage, les fruits subissent différents traitements. Par exemple, dans le cas de cerises, celles-ci doivent être séparées les unes des autres puis triées en fonction de leur calibre et de leur aspect. Pour convoyer les cerises d'une étape à une autre, différents modes de convoyage peuvent être utilisés. Par exemple, il est possible d'utiliser des tapis convoyeurs ou des convoyeurs hydrauliques. Un convoyeur hydraulique prend la forme d'un tuyau ou d'une gouttière remplis d'eau qui entraîne les fruits, et en particulier les cerises, d'une étape à une autre. On connaît un dispositif de répartition comprenant un bac de répartition, une canalisation d'alimentation et une pluralité d'orifices de répartition. Le bac de répartition est constitué d'un fond horizontal et de parois latérales verticales. Le bac de répartition est alimenté en eau et en fruits par la canalisation d'alimentation qui débouche au niveau du fond du bac de répartition. L'eau et les fruits s'évacuent du bac de répartition par les orifices de répartition qui sont répartis horizontalement sur l'une des parois latérales. Dans le cas de cerises, un tel dispositif de répartition est généralement disposé en aval d'un dispositif de séparation des cerises et en amont d'un dispositif de calibrage des cerises ainsi séparées. Les cerises séparées arrivent dans le bac de répartition et s'évacuent par les orifices de répartition. Chaque orifice de répartition est prolongé par une canalisation de répartition qui vient alimenter l'une des lignes de calibrage du dispositif de calibrage. Le dispositif de répartition de l'état de la technique ne permet pas d'alimenter de manière équilibrée les différentes canalisations de répartition et donc les différentes lignes de calibrage fonctionnant en parallèle. Par exemple, lorsqu'il y a quatre orifices de répartition répartis de manière symétrique par rapport à la médiatrice de l'une des parois latérales du bac de répartition et lorsque la canalisation d'alimentation débouche au niveau du fond de bac de répartition et est située sur cette médiatrice, chacun des deux orifices de répartition placés au centre évacue 40% des cerises, tandis que chacun des deux orifices de répartition placés à l'extérieur évacue 10% des cerises. En fait la majorité des lignes de courant sortant de la canalisation d'alimentation suivent le parcours le plus court et se dirigent donc vers les orifices de répartition les plus proches, c'est-à-dire les orifices de répartition placés au centre. Cette répartition déséquilibrée entraîne une mauvaise répartition au niveau du dispositif de calibrage et donc une mauvaise utilisation des ressources en matériel de l'entreprise puisque les lignes de calibrage extérieures traitent moins de fruits que les lignes de calibrage centrales. Le débit des fruits doit alors être réglé de manière à permettre le bon fonctionnement des lignes de calibrage centrales, entraînant ainsi une occupation moindre des lignes de calibrage extérieures. Un objet de la présente invention est de proposer un dispositif de répartition de fruits et de légumes qui ne présente pas les inconvénients de Fart antérieur, et qui, en particulier, permette d'obtenir une répartition uniforme des fruits et des légumes en sortie du dispositif de répartition. A cet effet, est proposé un dispositif de répartition de fruits et de légumes comprenant: - un bac de répartition délimité par un fond et des parois latérales et prévu pour être rempli d'eau et de fruits ; - une canalisation d'alimentation débouchant dans le bac de répartition au niveau du fond par une ouverture et prévue pour alimenter le bac de répartition en fruits grâce à un flux d'eau ; et - une pluralité d'orifices de répartition répartis sur au moins l'une des parois latérales, chacun des orifices de répartition étant prévu pour évacuer l'eau et les fruits, le dispositif de répartition de fruits étant tel qu'il comprend des moyens de répartition prévus, en sortie de l'ouverture, pour répartir le flux d'eau dans le bac de répartition. Selon un mode de réalisation particulier, les moyens de répartition comprennent au moins une plaque de répartition disposée au-dessus de l'ouverture et à une distance telle du fond que les fruits puissent passer entre le fond et la ou chaque plaque de répartition et que la face de la ou chaque plaque de répartition qui est en vis-à-vis de l'ouverture soit en contact avec le flux d'eau sortant de l'ouverture. Avantageusement, la surface de la ou chaque plaque de répartition est au moins égale à la surface de l'ouverture. Avantageusement, le dispositif de répartition de fruits comprend des moyens de positionnement pour régler verticalement et/ou angulairement la position de la ou chaque plaque de répartition. Avantageusement, les moyens de positionnement sont constitués de tiges filetées qui sont fixées, d'une part, au châssis du dispositif de répartition et, d'autre part, à la ou chaque plaque de répartition. Avantageusement, la face de la ou chaque plaque de répartition qui est en vis-à- vis de l'ouverture est recouverte d'un revêtement absorbant les chocs. Les caractéristiques de l'invention mentionnées ci-dessus, ainsi que d'autres, apparaîtront plus clairement à la lecture de la description suivante d'un exemple de réalisation, ladite description étant faite en relation avec les dessins joints, parmi lesquels : la Fig. 1 représente une vue de dessus d'un dispositif de répartition de fruits et de légumes selon l'invention ; et la Fig. 2 représente une vue en coupe selon la ligne II-II de la Fig. 1. La suite de la description fait uniquement référence à l'utilisation de l'invention pour répartir des fruits, mais l'invention s'applique de la même manière pour des légumes. Pour pouvoir être répartis par le dispositif de répartition de l'invention, les fruits et les légumes doivent pouvoir être transportés par de l'eau. La Fig. 1 représente un dispositif de répartition de fruits 100 qui comprend un bac de répartition 102, une canalisation d'alimentation 202 (en pointillé), une pluralité d'orifices de répartition 120a, 120b et 120c et des moyens de répartition 116. Le bac de répartition 102 est délimité par un fond 104 sensiblement horizontal et des parois latérales 106a, 106b, 106c et 108 qui sont sensiblement verticales. Le bac de répartition 102 est prévu pour être rempli d'eau et de fruits F, en particulier des cerises. La canalisation d'alimentation 202 débouche dans le bac de répartition 102 au niveau du fond 104 par une ouverture 214 et elle est prévue pour alimenter le bac de répartition 102 en fruits F grâce à un flux d'eau. Les orifices de répartition 120a, 120b et 120c sont répartis horizontalement sur la paroi latérale référencée 108 et chacun des orifices de répartition 120a, 120b, 120c est prévu pour évacuer l'eau et les fruits F. Le bord inférieur de chaque orifice de répartition 120a, 120b, 120c est affleurant avec le fond 104 du bac de répartition 102 pour éviter la création d'une marche et le blocage des fruits F contre cette marche. Les moyens de répartition 116 sont prévus pour répartir le flux d'eau en sortie de l'ouverture 214. Dans le mode de réalisation de la Fig. 1, les moyens de répartition 116 prennent la forme d'une plaque de répartition 116 qui est disposée au-dessus de l'ouverture 214. Cette répartition du flux est représentée par les flèches 118 qui représentent les lignes de courant se répartissant dans toutes les directions. Les fruits F se répartissent alors également dans toutes les directions de manière à remplir uniformément le bac de répartition 102. Les fruits F sont alors évacués en nombre sensiblement égal par chaque orifice de répartition 120a, 120b, 120c. En sortie de chaque orifice de répartition 120a, 120b, 120c, est disposée une canalisation de répartition 110a, 110b, 110c. Chaque canalisation de répartition 110a, 110b, 110c vient alimenter une ligne de calibrage 206 d'un dispositif de calibrage. Le fond de chaque canalisation de répartition 110a, 110b, 110c est au plus affleurante avec le fond 104 du bac de répartition 102 pour éviter la création d'une marche et le blocage des fruits F contre cette marche. En sortie de chaque canalisation de répartition 110a, 110b, 110c est disposée une brosse circulaire 112 mobile en rotation autour d'un axe 114 et qui permet de réguler le flux de fruits F en sortie de chaque canalisation de répartition 110a, 110b, 110c et donc à l'entrée du dispositif de calibrage. La Fig. 2 représente une vue en coupe du dispositif de répartition 100 selon la ligne II-11 de la Fig. 1. On retrouve le bac de répartition 102 contenant les fruits F et l'eau dont le niveau est référencé 204. Les fruits F et l'eau arrivent dans le bac de répartition 102 par la canalisation d'alimentation 202 en suivant les lignes de courant représentées par la flèche 212. Les fruits F et l'eau s'évacuent par les canalisations de répartitions 110a, 110b et 110c en suivant les lignes de courant représentées par la flèche 208. Chaque canalisation de répartition 110a, 110b, 110c prend, ici, la forme d'une gouttière qui s'étend sensiblement horizontalement ou en pente descendante en sortie du bac de répartition 102. La section de chaque canalisation de répartition 110a, 110b, 110c diminue progressivement en s'éloignant du bac de répartition 102 pour permettre de réaliser un alignement des fruits F. La hauteur des parois latérales de chaque canalisation de répartition 110a, 110b, 110c diminue également en s'éloignant du bac de répartition 102. L'eau déborde ainsi des canalisations de répartition 110a, 110b et 110c de manière à ce que, en sortie de chaque canalisation de répartition 110a, 110b, 110c, le niveau d'eau soit minimal. L'eau qui déborde peut être avantageusement récupérée pour être réutilisée dans le dispositif de répartition 100. Le dispositif de répartition 100 comprend des moyens de positionnement 210 pour régler verticalement et/ou angulairement la position de la plaque de répartition 116. Les moyens de positionnement 210 peuvent prendre, par exemple, la forme de tiges filetées 210. Les tiges filetées 210 sont fixées, d'une part, au châssis du dispositif de répartition 100 et, d'autre part, à la plaque de répartition 116. Dans un mode de réalisation particulier, il y a trois tiges filetées 210 et les points de fixation des tiges filetées 210 sur la plaque de répartition 116 forment les sommets d'un triangle. Le positionnement vertical et angulaire de la plaque de répartition 116 s'effectue alors par vissage ou dévissage des tiges filetées 210 adéquates. Le positionnement angulaire et vertical de la plaque de répartition 116 peut varier en fonction de la taille des fruits F et de la pression de l'eau arrivant par la canalisation d'alimentation 202 et est déterminé de manière expérimentale. La plaque de répartition 116 est à une distance telle du fond 104, que les fruits F peuvent passer entre le fond 104 et la plaque de répartition 116. En outre, la face de la plaque de répartition 116 qui est en vis-à-vis de l'ouverture 214 est en contact avec le flux d'eau sortant de l'ouverture 214 afin de pouvoir dévier les lignes de courant. En fait, la plaque de répartition 116 doit être en contact avec les lignes de courant suivies par l'eau provenant de la canalisation d'alimentation 202 et représentées par les flèches 218. En fonction du niveau de l'eau 204 dans le bac de répartition 102 et de la pression à laquelle est expulsée l'eau sortant de la canalisation d'alimentation 202, un dôme d'eau peut être généré. La face de la plaque de répartition 116 qui est en vis-à-vis de l'ouverture 214 doit alors venir en contact avec le dôme et l'aplatir. La plaque de répartition 116 crée des perturbations qui tendent à répartir de manière homogène les lignes de courant 118 et 218 dans le volume d'eau contenu dans le bac de répartition 102 et donc à éparpiller les fruits F dans l'ensemble de ce volume. Dans un mode de réalisation particulier la longueur et la largeur de la plaque de répartition 116 sont de 350 mm et 250 mm, le diamètre de l'ouverture 214 est de 210 mm, la distance de la plaque de répartition 116 au fond 104 du bac de répartition est de 70 mm et la pression de sortie de l'eau au niveau de l'ouverture 214 est de l'ordre de la pression atmosphérique mais elle peut varier jusqu'à 1.5 bar voir plus. Dans un mode de réalisation particulier, la surface de la plaque de répartition 116 est au moins égale à la surface de l'ouverture 114. Les fruits F provenant de la canalisation d'alimentation 202 pouvant venir heurter la plaque de répartition 116, ce qui peut les abîmer, il est préférable de prévoir que la face de la plaque de répartition 116 qui est en vis-à-vis de l'ouverture 214 soit recouverte d'un revêtement absorbant les chocs, comme par exemple une plaque de mousse. Bien entendu, la présente invention n'est pas limitée aux exemples et modes de réalisation décrits et représentés, mais elle est susceptible de nombreuses variantes accessibles à l'homme de l'art. Par exemple, les moyens de répartition ont été définis comme comprenant une plaque de répartition, mais ils peuvent comprendre plusieurs plaques disposées les unes à côté des autres. REVENDICATIONS 1) Dispositif de répartition de fruits et de légumes (100) comprenant : -un bac de répartition (102) délimité par un fond (104) et des parois latérales (106a, 106b, 106c, 108) et prévu pour être rempli d'eau et de fruits (F) ; - une canalisation d'alimentation (202) débouchant dans le bac de répartition (102) au niveau du fond (104) par une ouverture (214) et prévue pour alimenter le bac de répartition (102) en fruits (F) grâce à un flux d'eau ; et - une pluralité d'orifices de répartition (120a, 120b, 120c) répartis sur au moins l'une des parois latérales (108), chacun des orifices de répartition (120a, 120b, 120c) étant prévu pour évacuer l'eau et les fruits (F), le dispositif de répartition de fruits (100) étant caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de répartition (116) prévus, en sortie de l'ouverture (214), pour répartir le flux d'eau dans le bac de répartition (102). 2) Dispositif de répartition de fruits (100) selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de répartition (116) comprennent au moins une plaque de répartition (116) disposée au dessus de l'ouverture (214) et à une distance telle du fond (104) que les fruits (F) puissent passer entre le fond (104) et la ou chaque plaque de répartition (116) et que la face de la ou chaque plaque de répartition (116) qui est en vis-à-vis de l'ouverture (214) soit en contact avec le flux d'eau sortant de l'ouverture (214). 3) Dispositif de répartition de fruits (100) selon la revendication 2, caractérisé en ce que la surface de la ou chaque plaque de répartition (116) est au moins égale à la surface de l'ouverture (214). 4) Dispositif de répartition de fruits (100) selon une des revendications 2 à 3, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de positionnement (210) pour régler verticalement et/ou angulairement la position de la ou chaque plaque de répartition (116). 5) Dispositif de répartition de fruits (100) selon la revendication 4, caractérisé en ce que les moyens de positionnement sont constitués de tiges filetées (210) qui sont8 fixées, d'une part, au châssis du dispositif de répartition (100) et, d'autre part, à la ou chaque plaque de répartition (116). 6) Dispositif de répartition de fruits (100) selon une des revendications 2 à 5, caractérisé en ce que la face de la ou chaque plaque de répartition (116) qui est en vis-5 à-vis de l'ouverture (214) est recouverte d'un revêtement absorbant les chocs.