Brevet FR2895405A1 — publié le 20070629

-1- DOMAINE DE L'INVENTION L'invention est relative à un procédé d'époxydation d'une oléfine. L'invention est également relative à un procédé de préparation d'un produit chimique provenant d'un oxyde d'oléfine. En particulier, un tel produit chimique peut être un 1,2-diol, un 1,2-diol éther, un 1,2-carbonate ou une alcanolamine. FONDEMENT DE L'INVENTION L'oxyde d'éthylène et d'autres oxydes d'oléfine sont des produits chimiques industriels importants utilisés comme charge d'alimentation pour la fabrication de produits chimiques comme l'éthylène glycol, le propylène glycol, les éthers d'éthylène glycol, le carbonate d'éthylène, les éthanolamines et les détergents. Une méthode de fabrication d'un oxyde d'oléfine se fait par époxydation de l'oléfine, c'est-à-dire l'oxydation partielle catalysée de l'oléfine avec de l'oxygène pour donner l'oxyde d'oléfine. On peut faire réagir l'oxyde d'oléfine ainsi fabriqué avec de l'eau, un alcool, du dioxyde de carbone ou une amine pour produire un 1,2-diol, un 1,2-diol éther, un 1,2-carbonate ou une alcanolamine. Une telle production d'un 1,2-diol, d'un 1,2-diol éther, d'un 1,2-carbonate ou d'une alcanolamine est d'une manière générale réalisée séparément de la fabrication de l'oxyde d'oléfine, en tout cas les deux procédés sont normalement réalisés dans des réacteurs séparés. Dans l'époxydation d'oléfine, on fait passer une alimentation contenant l'oléfine et de l'oxygène sur un lit de catalyseur contenu dans une zone de réaction qui est maintenue à certaines conditions réactionnelles. Un réacteur d'époxydation du commerce est d'une manière générale sous la forme d'un échangeur de chaleur à calandre, dans lequel une pluralité de tubes relativement étroits, allongés sensible- ment parallèlement sont remplis de particules de catalyseur façonnées pour former un lit garni, et dans lequel la calandre contient un fluide de refroidissement. Quel que soit le type de -2- catalyseur d'époxydation utilisé, dans une opération à l'échelle industrielle le diamètre des tubes internes se situe fréquemment dans la plage de 20 à 40 mm, et le nombre de tubes par réacteur peut être de l'ordre de quelques milliers, par exemple jusqu'à 12 000. L'époxydation d'oléfine est d'une manière générale réalisée avec une conversion d'oléfine et une conversion d'oxygène relativement faibles. Un recyclage de l'oléfine et de l'oxygène non convertis est normalement appliqué afin d'amé- liorer l'aspect économique du procédé. D'une manière générale, l'alimentation comprend de plus une grande quantité de ce que l'on appelle gaz de ballast pour faciliter l'opération en dehors des limites d'explosion. Un gaz de ballast comprend des hydrocarbures saturés, en particulier du méthane et de l'éthane. Par conséquent, un recyclage implique d'une manière générale la manipulation de grandes quantités de courants de traitement, qui comprennent l'oléfine non convertie, l'oxygène non converti et le gaz de ballast. Le traitement du courant de recyclage tel que normalement appliqué dans une installation d'époxydation d'oléfine est également relativement complexe, car il implique la récupération de l'oxyde d'oléfine, l'enlèvement de dioxyde de carbone, l'enlèvement d'eau et une repressurisation. L'utilisation d'un gaz de ballast non seule-ment contribue au coût de traitement, mais il réduit également la vitesse de réaction d'époxydation. Le catalyseur d'époxydation contient d'une manière générale le composé catalytiquement actif, normalement un métal du Groupe 11 (en particulier de l'argent) et des compo- sants promoteurs, sur une matière de support façonnée. Les matières de support façonnées sont d'une manière générale soigneusement sélectionnées pour satisfaire à des exigences, par exemple, de résistance et de résistance contre l'abrasion, d'aires superficielles et de porosité. Les matières de support façonnées sont d'une manière générale fabriquées par un -3- frittage de matières inorganiques choisies dans la mesure où elles ont les propriétés désirées. Au cours de l'époxydation, le catalyseur est soumis à un déclin de performance, qui représente en tant que tel une perte d'activité du catalyseur et de la sélectivité dans la formation de l'oxyde d'oléfine désiré. En réponse à la perte d'activité, la température de la réaction d'époxydation peut être élevée de telle sorte que la vitesse de production de l'oxyde d'oléfine soit maintenue. L'utilisation de réacteurs industriels est normalement limitée dans le cadre de la température de réaction et lorsque la limite de température applicable a été atteinte, la production de l'oxyde d'oléfine doit être interrompue pour un échange de la charge de catalyseur d'époxydation existante par une charge fraîche. Il serait d'un grand intérêt si l'on pouvait disposer de procédés d'époxydation améliorés et de réacteurs d'époxydation améliorés. SOMMAIRE DE L'INVENTION La présente invention prévoit de tels procédés d'époxydation améliorés et réacteurs d'époxydation améliorés. Des formes de réalisation de la présente invention font utilisation d'un réacteur qui comprend une pluralité de microcanaux (ci-après "microcanaux de traitement"). Les microcanaux de traitement peuvent être adaptés de telle sorte que l'époxyda- tion et éventuellement d'autres procédés puissent se produire dans les microcanaux et qu'ils soient en relation d'échange de chaleur avec des canaux adaptés pour contenir un fluide d'échange de chaleur (ci-après "canaux d'échange de chaleur"). Un réacteur comprenant des microcanaux de traitement est désigné ici par l'utilisation de l'expression "réacteur à microcanaux". Tel qu'utilisé ici, le terme "Groupe 11" se rapporte au Groupe 11 du Tableau Périodique des Éléments. Suivant une forme de réalisation, l'invention prévoit un procédé d'époxydation d'une oléfine comprenant : -4- - la mise en réaction d'une alimentation comprenant une oléfine et de l'oxygène en présence d'un catalyseur d'époxydation pour former ainsi un premier mélange comprenant l'oxyde d'oléfine et du dioxyde de carbone, - le refroidissement rapide du premier mélange, et - la conversion du premier mélange refroidi rapide-ment pour former un second mélange comprenant l'oxyde d'oléfine et un 1,2-carbonate. Spécifiquement, le procédé comprend le refroidisse-10 ment rapide du premier mélange par un échange de chaleur avec un fluide d'échange de chaleur. Suivant une autre forme de réalisation avantageuse, l'invention prévoit un procédé d'époxydation d'une oléfine comprenant : 15 - la mise en réaction d'une alimentation comprenant une oléfine et de l'oxygène en présence d'un catalyseur d'époxydation contenu dans une première section d'un ou plusieurs microcanaux de traitement d'un réacteur à microcanaux pour former ainsi un premier mélange comprenant l'oxyde d'oléfine 20 et du dioxyde de carbone, - le refroidissement rapide du premier mélange dans une première section intermédiaire du ou des microcanaux de traitement positionnée en aval de la première section, et -la conversion dans une seconde section du ou des 25 microcanaux de traitement positionnée en aval de la première section intermédiaire du premier mélange refroidi rapidement pour former un second mélange comprenant l'oxyde d'oléfine et un 1,2-carbonate. Dans les cas où le second mélange est formé au 30 moins partiellement sous la forme d'une phase gazeuse, le procédé peut de plus comprendre la condensation d'au moins une partie du second mélange comprenant l'oxyde d'oléfine et le 1,2-carbonate, laquelle condensation peut avantageusement être réalisée dans une troisième section du ou des micro- 35 canaux de traitement positionnée en aval de la seconde -5- section. Dans les cas où le second mélange comprend de l'eau au moins partiellement sous forme de phase gazeuse, le procédé peut comprendre de plus la condensation, avantageusement dans la troisième section, d'au moins une partie de cette eau présente dans le second mélange. Dans une autre forme de réalisation, l'invention prévoit un procédé de préparation d'un 1,2-diol, d'un 1,2diol éther, d'un 1,2-carbonate ou d'une alcanolamine, lequel procédé comprend : - la mise en réaction d'une alimentation comprenant une oléfine et de l'oxygène en présence d'un catalyseur d'époxydation pour former ainsi un premier mélange comprenant l'oxyde d'oléfine et du dioxyde de carbone, - le refroidissement rapide du premier mélange, - la conversion du premier mélange refroidi rapide-ment pour former un second mélange comprenant l'oxyde d'oléfine et un 1,2-carbonate, et - la conversion du second mélange avec de l'eau, un alcool, du dioxyde de carbone ou une amine pour former le 1,2-diol, le 1,2-diol éther, le 1,2-carbonate ou l'alcanolamine. Le second mélange est avantageusement converti avec de l'eau pour former le 1,2-diol. DESCRIPTION DES DESSINS La Figure 1 est une représentation schématique d'un réacteur à microcanaux et de ses composants principaux. La Figure 2 est une représentation schématique d'un exemple caractéristique d'une unité structurale qui comprend des microcanaux de traitement et des canaux d'échange de chaleur et de son fonctionnement lorsque utilisée dans la pratique de l'invention. Un réacteur à microcanaux de la présente invention peut comprendre une pluralité de ces unités structurales. DESCRIPTION DÉTAILLÉE DE L'INVENTION Suivant la présente invention, l'époxydation d'oléfine 35 est réalisée et le dioxyde de carbone formé conjointement est -6- converti avec au moins une partie de l'oxyde d'oléfine produit. Éventuellement, un mélange liquide, normalement aqueux, comprenant de l'oxyde d'oléfine non converti et le 1,2-carbonate est condensé. Dans le cadre de sa composition, un courant gazeux restant qui peut comprendre de l'éthylène non converti et de l'oxygène est utilisable pour un recyclage. Un avantage est que l'on peut obtenir une diminution de la complexité de manipulation des courants de produits et des courants de recyclage, comparativement à la manipulation de ces courants dans un procédé d'époxydation d'oléfine conventionnel, en ce qu'il élimine la nécessité, par exemple, de prévoir une unité de récupération d'oxyde d'oléfine et une unité d'enlèvement du dioxyde de carbone. On peut utiliser tout type de réacteur, et les étapes du procédé peuvent être réalisées dans plus d'une pièce d'équipement. Par exemple, un ou plusieurs réacteurs échangeurs de chaleur à calandre, réacteurs à cuve agitée, réacteurs à microcanaux, barboteurs ou appareils de condensation peuvent être utilisés à la place ou en plus d'un réacteur à microcanaux. La présente invention prévoit par conséquent l'utilisation de divers types de réacteurs ou d'appareils de condensation, ou l'utilisation d'une pluralité de réacteurs ou d'appareils de condensation dans ces procédés. On peut utiliser les conditions de réaction et les types de catalyseurs tels que décrits ici, étant entendu que les catalyseurs peuvent ou peuvent ne pas être sous forme particulaire ou sous la forme de corps façonnés, bien connus. D'autre part, il est préférable de tirer avantage de l'utilisation dans ces procédés d'un réacteur à microcanaux comportant des microcanaux de traitement, tel que décrit ici. L'utilisation d'un réacteur à microcanaux suivant des formes de réalisation avantageuses de l'invention conduit à un ou plusieurs des avantages suivants. La réalisation de l'époxy- dation d'oléfine à l'intérieur des microcanaux de traitement permet un refroidissement rapide à l'intérieur des mêmes -7 microcanaux de traitement et une conversion du dioxyde de carbone formé conjointement avec au moins une partie de l'oxyde d'oléfine produit, et éventuellement la condensation d'un mélange liquide, normalement aqueux, comprenant de l'oxyde d'oléfine non converti et le 1,2-carbonate. Le refroidissement rapide à l'intérieur des microcanaux de traitement diminue la formation de sous-produits, tels que aldéhydes et acides carboxyliques. Le refroidissement rapide permet également d'augmenter la quantité totale de l'oxyde d'oléfine et d'oxygène dans l'alimentation dans le procédé d'époxydation, et d'éliminer le gaz de ballast ou de réduire la quantité de gaz de ballast dans l'alimentation du procédé d'époxydation. Des réacteurs à microcanaux utilisables dans le cadre de la présente invention et leurs utilisations ont été décrits dans les documents de brevet WO-A-2004/099113, WO-A-01/ 12312, WO-01/54812, US-A-6440895, US-A-6284217, US-A-6451864, US-A-6491880, US-A-6666909, US-6811829, US-A-6851171, US-A-6494614, US-A-6228434 et US-A-6192596, q u i sont incorporés ici à titre de référence. Les méthodes permettant de fabriquer le réacteur à microcanaux, de le charger de catalyseur et de l'utiliser, telles que décrites dans ces références, peuvent d'une manière générale être applicables dans la pratique de la présente invention. En se référant à la Figure 1, un réacteur à micro-canaux 100 peut être formé d'un élément de tête de traitement 102, d'une pluralité de microcanaux de traitement 104 et d'un élément de queue de traitement 108. L'élément de tête de traitement 102 confère un passage pour l'écoulement de fluide dans les microcanaux de traitement 104. L'élément de queue 108 confère un passage pour l'écoulement de fluide des microcanaux de traitement 104. Le nombre de microcanaux de traitement contenus dans un réacteur à microcanaux peut être très grand. Par exemple, le nombre peut atteindre 105, ou même 106 ou 2 x -8 106. Normalement, le nombre de microcanaux de traitement peut être d'au moins 10 ou d'au moins 100, ou même d'au moins 1000. Les microcanaux de traitement sont normalement agencés parallèlement, par exemple ils peuvent former une rangée de microcanaux plans. Les microcanaux de traitement peuvent avoir au moins une dimension intérieure de hauteur ou largeur atteignant 15 mm, par exemple de 0,05 à 10 mm, en particulier de 0,1 à 5 mm, plus particulièrement de 0,5 à 2 mm. L'autre dimension intérieure de hauteur ou largeur peut être, par exemple, de 0,1 à 100 cm, en particulier de 0,2 à 75 cm, plus particulièrement de 0,3 à 50 cm. La longueur des micro-canaux de traitement peut être, par exemple, de 1 à 500 cm, en particulier de 2 à 300 cm, plus particulièrement de 3 à 200 cm, oude5à 100 cm. Le réacteur à microcanaux 100 comprend de plus des canaux d'échange de chaleur (non représentés sur la Figure 1) qui sont en contact d'échange de chaleur avec les microcanaux de traitement 104. Les canaux d'échange de chaleur peuvent également être également des microcanaux. Le réacteur à microcanaux est adapté de telle sorte que le fluide d'échange de chaleur puisse s'écouler de l'élément de tête d'échange de chaleur 110 par les canaux d'échange de chaleur vers l'élément de queue d'échange de chaleur 112. Les canaux d'échange de chaleur peuvent être alignés pour conférer un écoulement dans une direction cocourante, à contre-courant ou, avantageusement, une direction à courant transversal, par rapport à un écoulement dans les microcanaux de traitement 104. La direction à courant transversal est telle que représen-tée par les flèches 114 et 116. Les canaux d'échange de chaleur peuvent avoir au moins une dimension intérieure de hauteur ou largeur atteignant 15 mm, par exemple de 0,05 à 10 mm, en particulier de 0,1 à 5 mm, plus particulièrement de 0,5 à 2 mm. L'autre dimension intérieure de hauteur ou largeur peut être, par -9-exemple, de 0,1 à 100 cm, en particulier de 0,2 à 75 cm, plus particulièrement de 0,3 à 50 cm. La longueur des canaux d'échange de chaleur peut être, par exemple, de 1 à 500 cm, en particulier de 2 à 300 cm, plus particulièrement de 3 à 200 cm, oude5à 100 cm. La séparation entre un microcanal de traitement 104 et le canal d'échange de chaleur adjacent suivant peut se situer dans la plage de 0,05 mm à 5 mm, en particulier de 0,2 à 2 mm. Dans certaines formes de réalisation de la présente invention, on prévoit des premiers canaux d'échange de chaleur et des seconds canaux d'échange de chaleur, ou des premiers canaux d'échange de chaleur, des seconds canaux d'échange de chaleur et des troisièmes canaux d'échange de chaleur, ou même jusqu'à cinq canaux d'échange de chaleur, ou même plus de canaux d'échange de chaleur. C'est ainsi que, dans certains cas, il y a plusieurs séries de canaux d'échange de chaleur, et par conséquent il y a plusieurs éléments de tête d'échange de chaleur 110 et éléments de queue d'échange de chaleur 112, les séries de canaux d'échange de chaleur pouvant être adaptées pour recevoir le fluide d'échange de chaleur d'un élément de tête d'échange de chaleur 110 et pour distribuer le fluide d'échange de chaleur dans un élément de queue d'échange de chaleur 112. L'élément de tête de traitement 102, l'élément de queue de traitement 108, l'élément de tête d'échange de chaleur 110, l'élément de queue d'échange de chaleur 112, les microcanaux de traitement 104 et les canaux d'échange de chaleur peuvent indépendamment être faits de n'importe quel matériau de construction qui confère des caractéristiques de résistance, stabilité dimensionnelle et transfert de chaleur suffisantes pour permettre de réaliser les procédés suivant la présente invention. Des matériaux de construction appropriés sont, par exemple, l'acier (par exemple l'acier inoxydable et l'acier au carbone), le Monel, le titane, le cuivre, le verre et -10- les compositions de polymère. Le type de fluide d'échange de chaleur ne fait pas partie de la présente invention et le fluide d'échange de chaleur peut être choisi parmi une grande variété de fluides. Des fluides d'échange de chaleur appropriés sont la vapeur, l'eau, l'air et des huiles. Dans des formes de réalisation de l'invention qui comprennent plusieurs séries de canaux d'échange de chaleur, ces séries de canaux d'échange de chaleur peuvent fonctionner avec différents fluides d'échange de chaleur ou avec des fluides d'échange de chaleur ayant différentes températures. Un réacteur à microcanaux suivant l'invention peut comprendre une pluralité d'unités structurales comprenant un ou plusieurs microcanaux et un ou plusieurs canaux d'échange de chaleur. Référence est faite à présent à la Figure 2, qui montre une unité structurale caractéristique et son fonctionnement. Des microcanaux de traitement 210 ont une extrémité amont 220 et une extrémité aval 230 et peuvent être formés d'une première section 240 qui peut contenir un catalyseur (non représenté), par exemple un catalyseur d'époxydation. La première section 240 peut être en contact d'échange de chaleur avec un premier canal d'échange de chaleur 250, en permettant un échange de chaleur entre la première section 240 d'un microcanal de traitement 210 et le premier canal d'échange de chaleur 250. L'unité structurale peut comprendre un premier canal d'alimentation 260 qui aboutit à la première section 240 par un ou plusieurs premiers orifices 280. Normalement le ou les plusieurs premiers orifices 280 peuvent être positionnés en aval d'un autre premier orifice 280. En cours d'opération, une alimentation comprenant l'oléfine et de l'oxygène peut entrer dans la première section 240 d'un micro-canal de traitement 210 par une ouverture dans l'extrémité amont 220 et/ou par un premier canal d'alimentation 260 et un ou premiers orifices 280. -11- Les microcanaux de traitement 210 peuvent comprendre une seconde section 340 qui peut ou peut ne pas être adaptée pour contenir un catalyseur. La seconde section 340 peut ou peut ne pas contenir un catalyseur, tel que décrit ici. La seconde section 340 est positionnée en aval de la première section 240. La seconde section 340 peut être en contact d'échange de chaleur avec le second canal d'échange de chaleur 350, en permettant un échange de chaleur entre la seconde section 340 du microcanal de traitement 210 et du second canal d'échange de chaleur 350. L'unité structurale peut comprendre un second canal d'alimentation 360 qui aboutit dans la seconde section 340 par un ou plusieurs seconds orifices 380. En cours d'opération, l'alimentation peut entrer dans la seconde section 340 de l'amont dans le micro- canal de traitement 210 et par le second canal d'alimentation 360 et par un ou plusieurs seconds orifices 380. Normalement un ou plusieurs seconds orifices 380 peuvent être positionnés en aval par rapport à un autre second orifice 380. La seconde section 340 est adaptée pour permettre la conversion d'oxyde d'oléfine en 1,2-carbonate. L'alimentation entrant en cours d'opération par le second canal d'alimentation 360 et un ou plusieurs seconds orifices 380 peut comprendre, par exemple, de l'eau ou du dioxyde de carbone. De plus, un catalyseur peut être amené par le second canal d'alimentation 360 et un ou plusieurs seconds orifices 380. Si désirable, une série séparée de seconds canaux d'alimentation (non représentés) avec un ou plusieurs seconds orifices (non représentés) peut être présente pour permettre un apport séparé de l'alimentation et du catalyseur. Les premier et second canaux d'alimentation 260 ou 360 en combinaison aux premier et second orifice 280 ou 380, un ou plusieurs premiers ou seconds orifices 280 ou 380 étant positionnés en aval respectivement d'un autre premier ou second orifice 280 ou 380, permettent le remplissage à nou-veau d'un réactif. Le remplissage à nouveau d'un réactif est -12- une caractéristique dans certaines formes de réalisation de la présente invention. Les microcanaux de traitement 210 peuvent comprendre une section intermédiaire 440, qui est positionnée en aval de la première section 240 et en amont de la seconde section 340. La section intermédiaire 440 peut être en contact d'échange de chaleur avec un troisième canal d'échange de chaleur 450, en permettant un échange de chaleur entre la section intermédiaire 440 du microcanal de traitement 210 et le troisième canal d'échange de chaleur 450. La section intermédiaire 440 est adaptée pour refroidir rapidement l'oxyde d'oléfine obtenu dans la première section 240 et recueilli de celle-ci par un échange de chaleur avec un fluide d'échange de chaleur dans le troisième canal d'échange de chaleur 450. Le refroidissement rapide peut être réalisé en paliers par la présence d'une pluralité de troisièmes canaux d'échange de chaleur 450, par exemple deux ou trois ou quatre. Cette pluralité de troisièmes canaux d'échange de chaleur 450 peut être adaptée pour contenir des fluides d'échange de chaleur ayant différentes températures, en particulier de telle sorte que dans la direction aval de la section intermédiaire 440 un échange de chaleur se produise avec un troisième canal d'échange de chaleur 450 contenant un fluide d'échange de chaleur ayant une température plus basse. Dans certaines formes de réalisation, le microcanal de traitement 210 peut comprendre une troisième section (non représentée) en aval de la seconde section 340, et éventuellement une seconde section intermédiaire (non représentée) en aval de la seconde section 340 et en amont de la troisième section. La troisième section peut être en contact d'échange de chaleur avec un quatrième canal d'échange de chaleur (non représenté), permettant un échange de chaleur entre la troisième section du microcanal de traitement 210 et le quatrième canal d'échange de chaleur. -13- Les canaux d'alimentation peuvent être des micro-canaux. Ils peuvent avoir au moins une dimension intérieure de hauteur ou largeur atteignant 15 mm, par exemple de 0,05 à 10 mm, en particulier de 0,1 à 5 mm, plus particulièrement de 0,5 à 2 mm. L'autre dimension intérieure de hauteur ou largeur peut être, par exemple, de 0,1 à 100 cm, en particulier de 0,2 à 75 cm, plus particulièrement de 0,3 à 50 cm. La longueur des canaux d'alimentation peut être, par exemple, de 1 à 250 cm, en particulier de 2 à 150 cm et plus particulièrement de 3 à 100 cm, ou de5à50cm. La longueur des sections des microcanaux de traite-ment peut être choisie indépendamment l'une de l'autre, en fonction, par exemple, de la capacité d'échange de chaleur nécessaire ou de la quantité de catalyseur qui peut être contenue dans la section. Les longueurs des sections sont avantageusement d'au moins 1 cm, ou d'au moins 2 cm, ou d'au moins 5 cm. Les longueurs des sections sont avantageusement d'au plus 250 cm, ou d'au plus 150 cm, ou d'au plus 100 cm, ou d'au plus 50 cm. Les autres dimensions des sections sont dictées par les dimensions correspondantes du microcanal de traitement 210. Le réacteur à microcanaux de la présente invention peut être fabriqué en utilisant des techniques connues, par exemple par un usinage, un découpage au laser, un moulage, un estampage et un décapage et leurs combinaisons. Le réacteur à microcanaux de la présente invention peut être fabriqué par le formage de plaques avec des structures enle- vées qui permettent des passages. Un empilement de ces plaques peut être assemblé pour former un dispositif intégré, en utilisant des techniques connues, par exemple un corroyage par diffusion, un soudage au laser, un soudage à froid, un brasage par diffusion et leurs combinaisons. Le réacteur à microcanaux de la présente invention comprend des éléments de tête, des éléments de queue, des vannes, des conduites appropriés et d'autres structures pour commander -14- l'apport de réactifs, la sortie de produit et l'écoulement de fluides d'échange de chaleur. Ceux-ci ne sont pas représentés dans les dessins, mais ils peuvent être aisément apportés par les spécialistes de la technique. De plus, il peut y avoir un équipement d'échange de chaleur supplémentaire (non représenté dans les dessins) pour le contrôle de la température de l'alimentation, en particulier pour le chauffage de l'alimentation ou des composants d'alimentation, avant qu'elle n'entre dans les microcanaux de traitement, ou pour le contrôle de la température du produit, en particulier pour le refroidissement rapide du produit, après qu'il a quitté les microcanaux de traitement. Un tel équipement d'échange de chaleur supplémentaire peut être intégré au réacteur à microcanaux, mais plus normalement ce sera un équipement séparé. Ils ne sont pas représentés dans les dessins, mais ils peuvent aisément être prévus par les spécialistes de la technique. Une intégration de la chaleur peut être appliquée, par exemple, par l'utilisation de la chaleur de la réaction du procédé d'époxydation pour chauffer les composants de l'alimentation, ou pour d'autres objectifs de chauffage. Normalement, les catalyseurs d'époxydation sont des catalyseurs solides sous des conditions de la réaction d'époxydation. Ce catalyseur d'époxydation, ou tout autre catalyseur solide si approprié, peut être agencé par n'importe quelle technique connue dans la section concernée des microcanaux de traitement. Les catalyseurs peuvent former un lit garni dans la section concernée du microcanal de traitement et/ou ils peuvent former un revêtement sur au moins une partie de la paroi de la section concernée des microcanaux de traitement. Le spécialiste de la technique notera que le revêtement sera positionné sur la paroi intérieure des microcanaux de traitement. Ou bien ou de plus, un ou plusieurs catalyseurs peuvent être sous la forme d'un revêtement sur des éléments d'insertion qui peuvent être placés dans la section concernée des microcanaux de -15- traitement. Les revêtements peuvent être préparés par n'importe quelle méthode de dépôt, comme une enduction de l'envers ou un dépôt en phase vapeur. Dans certaines formes de réalisation, le catalyseur d'époxydation peut ne pas être un catalyseur solide sous les conditions de l'époxydation, auquel cas le catalyseur d'époxydation peut être amené à la section concernée des microcanaux detraitement en même temps qu'un ou plusieurs composants de l'alimentation d'époxydation et peuvent passer par les microcanaux de traitement en même temps que les mélanges de réaction d'époxydation. Le catalyseur d'époxydation qui peut être utilisé dans la présente invention est normalement un catalyseur qui comprend un ou plusieurs métaux du Groupe 11. Les métaux du Groupe 11 peuvent être choisis dans les groupes comprenant l'argent et l'or. Avantageusement, le métal du Groupe 11 comprend de l'argent. En particulier, le métal du Groupel1 comprend de l'argent en une quantité d'au moins 90 % en poids, plus particulièrement d'au moins 95 % en poids, par exemple d'au moins 99 % en poids, ou d'au moins 99,5 % en poids, calculée sous la forme du poids de métal argent par rapport au poids total du métal du Groupe 1 1 , sous la forme de métal. Normalement, le catalyseur d'époxydation comprend de plus un ou plusieurs composants promoteurs. Plus spécifique-ment, le catalyseur d'époxydation comprend le métal du Groupe 1 1 , un ou plusieurs composants promoteurs et de plus un ou plusieurs composants comprenant un ou plusieurs autres éléments. Dans certaines formes de réalisation, le catalyseur d'époxydation peut comprendre une matière de support sur laquelle l e métal du Groupe 1 1 , les éventuels composants promoteurs et les éventuels composants comprenant un ou plusieurs autres éléments peuvent être déposés. Des compo-sants promoteurs appropriés et des composants appropriés comprenant un ou plusieurs autres éléments et des matières de support appropriés peuvent être comme décrit ci-après. -16- Suivant une forme de réalisation, une méthode d'installation d'un catalyseur d'époxydation dans un ou plusieurs microcanaux de traitement dans un réacteur à microcanaux comprend l'introduction dans le ou les microcanaux de traite- ment d'une dispersion du catalyseur d'époxydation dispersé dans un diluant essentiellement non aqueux, et l'enlèvement du diluant. Le diluant essentiellement non aqueux peut être un liquide, ou bien il peut être sous forme gazeuse. Telle qu'utili- sée ici, pour les diluants liquides, "essentiellement non aqueux" signifie que la teneur en eau du diluant est d'au plus 20 % en poids, en particulier d'au plus 10 % en poids, plus particulièrement d'au plus 5 % en poids, par exemple d'au plus 2 % en poids, ou même d'au plus 1 % en poids, ou d'au plus 0,5 % en poids, par rapport au poids du diluant. En particulier, pour les diluants gazeux, "essentiellement non aqueux" signifie que le diluant tel que présent dans les microcanaux de traite-ment est au-dessus du point de rosée. L'absence substantielle ou complète d'eau liquide dans le diluant permet au catalyseur de mieux maintenir son intégrité en cours d'installation, en présence de ses morphologie, composition et/ou propriétés, que lors de l'application d'un diluant aqueux. Des diluants liquides essentiellement non aqueux appropriés sont des diluants organiques, par exemple des hydrocarbures, des hydrocarbures halogénés, des alcools, des cétones, des éthers et des esters. Des alcools appropriés sont, par exemple, le méthanol et l'éthanol. La quantité de catalyseur qui peut être présent dans le diluant liquide peut aller de 1 à 50 % en poids, en particulier de 2 à 30 % en poids, par rapport au poids du total du catalyseur et du diluant liquide. Des diluants en phase gazeuse essentiellement non aqueux appropriés sont, par exemple, l'air, l'azote, l'argon et le dioxyde de carbone. La quantité de catalyseur qui peut être présent dans le diluant en phase gazeuse peut aller de 10 à 500 g/I, en particulier de 22 à 300 g/I, calculée en fonction du -17- poids du catalyseur par rapport au volume du diluant en phase gazeuse. Le catalyseur d'époxydation présent dans la dispersion peut être obtenu par broyage d'un catalyseur façonné, conventionnel et éventuellement suivi d'un tamisage. La taille de particule du catalyseur présent dans la dispersion est normalement telle que d5o se situe dans la plage de 0,1 à 100 pm, en particulier de 0,5 à 50 pm. Telle qu'utilisée ici, la taille de particule moyenne, appelée "d5o", est telle que mesurée par un analyseur de tailles de particules Horiba LA900 et représente un diamètre de particule auquel il y a des volumes équivalents sphériques égaux de particules plus grandes et de particules plus petites que la taille de particule moyenne établie. La méthode de mesure implique une dispersion des particules par un traitement ultrasonore, en dissociant ainsi les particules secondaires en particules primaires. Ce traitement par ultrasons est poursuivi jusqu'à ce que l'on ne remarque plus d'autres changements dans la valeur d5o, ce qui nécessite normalement 5 minutes d'ultrasons lorsqu'on utilise l'analyseur de tailles de particules Horiba LA900. Avantageusement, le catalyseur d'époxydation comprend des particules ayant des dimensions telles qu'elles traversent un tamis avec des ouvertures d'une dimension d'au plus 50 %, en particulier d'au plus 30 % de la plus petite dimension du microcanal de traitement. Les catalyseurs d'époxydation façonnés, convention- nels comprennent normalement un métal du Groupe 1 1 , un ou plusieurs composants promoteurs et éventuellement un ou plusieurs composants comprenant un autre élément dispersé sur une matière de support façonnée. Des matières de support appropriées, des composants promoteurs appropriés, des composants appropriés comprenant un autre élément et des compositions du catalyseur appropriées dans le cadre des quantités de métal du Groupe 1 1 , de composants promoteurs -18- et de composants comprenant un autre élément peuvent être tels que décrits ci-après. Ou bien, et avantageusement, le catalyseur d'époxydation présent dans la dispersion est préparé comme décrit ici. La dispersion du catalyseur peut être introduite de telle sorte qu'un lit de catalyseur à garnissage soit formé dans la section concernée d'un ou plusieurs microcanaux de traite-ment, ou bien de telle sorte qu'au moins une partie des parois desdites sections soit recouverte du catalyseur. Dans le premier cas, avant l'introduction de la dispersion du catalyseur, un dispositif de support, par exemple un tamis ou une matière particulaire calibrée, peut avoir été placé dans la partie aval de la section concernée du ou des microcanaux de traitement, pour supporter le catalyseur et pour empêcher celui-ci de se déplacer plus en aval. Dans ce dernier cas, le catalyseur peut être déposé sur les parois des microcanaux de traitement avant ou après l'assemblage des microcanaux de traitement, ou bien le catalyseur peut être présent sur des éléments d'insertion placés dans la section concernée des microcanaux de traitement. La quantité totale de métal du Groupe 11 présent dans la première section des microcanaux de traitement ne fait pas partie de l'invention, et peut être choisie dans de larges proportions. Normalement, la quantité de métal du Groupe 11 peut aller de 10 à 500 kg/m3, plus spécifiquement de 50 à 400 kg/m3, en particulier de 100 à 300 kg/m3 de volume de réacteur, le volume de réacteur étant le volume total défini par l'aire en coupe transversale et la longueur totale des parties des microcanaux de traitement qui est occupée par le cataly- seur d'époxydation, par la présence d'un lit à garnissage et/ou par la présence d'un catalyseur d'époxydation sur la paroi. Pour éviter tout doute, le volume de réacteur ainsi défini ne comprend pas les parties du microcanal de traitement qui ne comprennent pas de catalyseur d'époxydation. Dans des formes de réalisation de l'invention dans lesquelles l'alimenta- -19- tion comprend l'oléfine et l'oxygène en une quantité totale d'au moins 50 moles %, la quantité totale de métal du Groupe 11 peut aller de 5 à 250 kg/m3, plus spécifiquement de 20 à 200 kg/ m2, en particulier de 50 à 150 kg/m3 de volume de réacteur, tel que défini précédemment. Suivant une forme de réalisation, l'invention prévoit un procédé de préparation d'un catalyseur d'époxydation particulaire, lequel procédé comprend le dépôt de métal du Groupe 11 et d'un ou plusieurs composants promoteurs sur une matière de support particulaire ayant une distribution de tailles de pores telle que les pores avec des diamètres allant de 0,2 à 10 pm représentent au moins 70 % du volume de pores total. Les matières de support utilisables dans la présente invention peuvent être des matières inorganiques naturelles ou synthétiques et elles peuvent comprendre des matières réfractaires, du carbure de silicium, des argiles, des zéolites, du charbon et des carbonates de métaux alcalino-terreux, par exemple du carbonate de calcium. Avantageuses sont des matières réfractaires comme l'alumine, la magnésie, la zircone et la silice. La matière la plus avantageuse est l'a-alumine. Normalement, la matière de support comprend au moins 85 0/0 en poids, plus spécifiquement au moins 90 % en poids, en particulier au moins 95 % en poids d'a-alumine, fréquemment jusqu'à 99,9 % en poids d'a-alumine, par rapport au poids du support. D'autres composants de l'a-alumine peuvent être, par exemple, de la silice, des composants de métal alcalin, par exemple des composants de sodium et/ou de potassium et/ou des composants de métal alcalino-terreux, par exemple des composants de calcium et/ou magnésium. L'aire superficielle de la matière de support peut d'une façon appropriée être d'au moins 0,1 m2/g, avantageuse- ment d'au moins 0,3 m2/g, plus avantageusement d'au moins 0,5 m2/g et en particulier d'au moins 0,6 m2/g, par rapport au poids du support, et l'aire superficielle peut d'une façon -20- appropriée être d'au plus 10 m2/g, avantageusement d'au plus 5 m2/g, et en particulier d'au plus 3 m2/g, par rapport au poids du support. On notera qu'on entend ici par "aire superficielle" l'aire superficielle telle que déterminée par la méthode de B.E.T. (Brunauer, Emmett et Teller) telle que décrite dans le Journal of the American Chemical Society 60 (1938), pages 309-316. Des matières de support d'aire superficielle élevée, en particulier lorsqu'elles sont constituées d'une a-alumine, comprenant éventuellement en plus de la silice, des compo- sants de métal alcalin et/ou métal alcalino-terreux confèrent une performance et une stabilité d'opération améliorées. L'absorption d'eau de la matière de support se situe normalement dans la plage de 0,2 à 0,8 g/g, avantageusement dans la plage de 0,3 à 0,7 g/g. Une absorption d'eau plus élevée peut être favorable en vue d'un dépôt plus efficace de métal du Groupe 1 1 , de composants promoteurs et de composants comprenant un ou plusieurs éléments. Telle qu'utilisée ici, l'absorption d'eau est telle que mesurée suivant la méthode ASTM C20, et l'absorption d'eau est exprimée par le poids de l'eau qui peut être absorbée dans les pores du support, par rapport au poids du support. La matière de support particulaire peut avoir une distribution de tailles de pores de telle sorte que les pores ayant des diamètres allant de 0,2 à 10 pm représentent au moins 70 % du volume total des pores. Cette distribution de tailles de pores relativement étroite peut contribuer à une ou plusieurs propriétés concernant l'activité, la sélectivité et la longévité du catalyseur. La longévité peut être définie dans le cadre du maintien de l'activité du catalyseur et/ou du maintien de la sélectivité. Tels qu'utilisés ici, la distribution de tailles de pores et les volumes des pores sont tels que mesurés par l'introduction de mercure à une pression de 3,0 x 108 Pa en utilisant un dispositif Micromeretics Autopore, modèle 9200 (angle de contact de 130 , mercure avec une tension - 21 - superficielle de 0,473 N/m, et correction pour la compression de mercure appliquée). Avantageusement, la distribution des tailles des pores est telle que les pores avec des diamètres allant de 0,2 à 10 pm représentent plus de 75 %, en particulier plus de 80 %, plus avantageusement plus de 85 %, le plus avantageusement plus de 90 % du volume des pores total. Fréquemment, la distribution des tailles des pores est telle que les pores avec des diamètres allant de 0,2 à 10 pm représentent moins de 99,9 %, plus fréquemment moins de 99 0/0 du volume des pores total. Avantageusement, la distribution des tailles des pores est telle que les pores avec des diamètres allant de 0,3 à 10 pm représentent plus de 75 %, en particulier plus de 80 %, plus avantageusement plus de 85 %, le plus avantageusement plus de 90 %, en particulier jusqu'à 100 %, du volume des pores contenu dans les pores avec des diamètres allant de 0,2 à 10 pm. Normalement, la distribution des tailles des pores est telle que les pores avec des diamètres de moins de 0,2 pm représentent moins de 10 %, en particulier moins de 5 %, du volume des pores total. Fréquemment, les pores avec des diamètres de moins de 0, 2 pm représentent plus de 0,1 %, plus fréquemment plus de 0,5 % du volume des pores total. plus particulièrement moins de 5 %, du volume des pores total. Fréquemment, les pores avec des diamètres de plus de 10 pm représentent plus de 0,1 %, en particulier plus de 0,5 % du volume des pores total. Le catalyseur d'époxydation qui comprend un ou plusieurs métaux du Groupe 11 dispersés sur une matière de support montre une activité catalytique appréciable lorsque la teneur en métal du Groupe 11 est d'au moins 10 g/kg, par Normalement, la distribution des tailles des pores est telle que les pores avec des diamètres de plus de 10 pm représentent moins de 20 %, en particulier moins de 10 %, -22- rapport au poids du catalyseur. Avantageusement, le catalyseur comprend du métal du Groupe 11 en une quantité de 50 à 500 g/kg, le plus avantageusement de 100 à 400 g/kg. Le composant promoteur peut comprendre un ou plusieurs éléments choisis parmi le rhénium, le tungstène, le molybdène, le chrome et leurs mélanges. Avantageusement, le composant promoteur comprend, comme l'un de ses éléments, du rhénium. Le composant promoteur peut normalement être présent dans le catalyseur d'époxydation en une quantité d'au moins 0,05 mmole/kg, plus typiquement d'au moins 0,5 mmole/ kg, et avantageusement d'au moins 1 mmole/kg, calculée par la quantité totale de l'élément (qui est du rhénium, du tungstène, du molybdène et/ou du chrome) par rapport au poids de métal du Groupe 11. Le composant promoteur peut être présent en une quantité d'au plus 250 mmole/kg, avantageusement d'au plus 50 mmoles/kg, plus avantageusement d'au plus 25 mmoles/kg, calculée par la quantité totale de l'élément par rapport au poids de métal du Groupe 11. La forme sous laquelle le composant promoteur peut être déposé ne fait pas partie de l'invention. Par exemple, le composant promoteur peut d'une façon appropriée être prévu sous la forme d'un oxyde ou d'un oxyanion, par exemple d'un rhénate, perrhénate ou tungstate, sous la forme de sel ou d'acide. Lorsque le catalyseur d'époxydation comprend un composant promoteur contenant du rhénium, le rhénium peut normalement être présent en une quantité d'au moins 0,5 mmole/kg, plus spécifiquement d'au moins 2,5 mmoles/kg, et avantageusement d'au moins 5 mmoles/kg, en particulier d'au moins 7,5 mmoles/kg, calculée par la quantité de l'élément par rapport au poids de métal du Groupe 11. Le rhénium est normalement présent en une quantité d'au plus 25 mmoles/kg, avantageusement d'au plus 15 mmoles/kg, plus avantageusement d'au plus 10 mmoles/kg, en particulier d'au plus 7,5 mmoles/kg, sur la même base. -23- De plus, lorsque le catalyseur d'époxydation comprend un composant promoteur contenant du rhénium, le catalyseur peut avantageusement comprendre un copromoteur de rhénium, comme autre composant déposé sur le support. D'une façon appropriée, le copromoteur de rhénium peut être choisi parmi les composants comprenant un élément choisi parmi le tungstène, le chrome, le molybdène, le soufre, le phosphore, le bore et leurs mélanges. Avantageusement, le copromoteur de rhénium est choisi parmi des composants comprenant du tungstène, du chrome, du molybdène, du soufre et leurs mélanges. Il est particulièrement avantageux que le promoteur de rhénium comprenne, comme élément, du tungstène. Le copromoteur de rhénium peut normalement être présent en une quantité totale d'au moins 0,05 mmole/kg, plus spécifiquement d'au moins 0,5 mmole/kg, et avantageusement d'au moins 2,5 mmoles/kg, calculée comme élément (c'est-à-dire le total de tungstène, chrome, molybdène, soufre, phosphore et/ou bore) par rapport au poids de métal du Groupe 11. Le copromoteur de rhénium peut être présent en une quantité totale d'au plus 200 mmoles/kg, avantageusement d'au plus 50 mmoles/kg, plus avantageusement d'au plus 25 mmoles/kg, sur la même base. La forme sous laquelle le copromoteur de rhénium peut être déposé ne fait pas partie de l'invention. Par exemple, il peut être d'une façon appropriée prévu sous la forme d'un oxyde ou d'un oxyanion, par exemple d'un sulfate, borate ou molybdate, sous la forme de sel ou d'acide. Le catalyseur d'époxydation comprend avantageuse-ment du métal du Groupe 1 1 , le composant promoteur et un composant comprenant un autre élément. D'autres éléments possibles peuvent être choisis dans le groupe comprenant l'azote, le fluor, les métaux alcalins, les métaux alcalino-terreux, le titane, l'hafnium, le zirconium, le vanadium, le thallium, le thorium, le tantale, le niobium, le gallium et le germanium et leurs mélanges. Avantageusement, les métaux alcalins sont choisis parmi le lithium, le potassium, le rubidium -24- et le césium. Plus avantageusement, le métal alcalin est du lithium, du potassium et/ou du césium. Avantageusement, les métaux alcalino-terreux sont choisis parmi le calcium et le baryum. Normalement, l'autre élément est présent dans le catalyseur d'époxydation en une quantité totale de 0,05 à 2500 mmoles/kg, plus spécifiquement de 0,25 à 500 mmoles/kg, calculée comme élément par rapport au poids de métal du Groupe 11. Les autres éléments peuvent être prévus sous n'importe quelle forme. Par exemple, des sels d'un métal alcalin ou d'un métal alcalino-terreux sont appropriés. Telle qu'utilisée, la quantité de métal alcalin présent dans le catalyseur d'époxydation semble être la quantité dans la mesure où elle peut être extraite du catalyseur d'époxydation avec de l'eau désionisée à 100 C. La méthode d'extraction implique l'extraction d'un échantillon de 10 g du catalyseur trois fois en le chauffant dans des portions de 20 ml d'eau désionisée pendant 5 minutes à 100 C et la détermination dans les extraits combinés des métaux concernés en utilisant une méthode connue, par exemple une spectroscopie d'absorption atomique. Telle qu'utilisée, la quantité de métal alcalino-terreux présent dans le catalyseur d'époxydation semble être la quantité dans la mesure où elle peut être extraite du catalyseur d'époxydation avec de l'acide nitrique à 10 % en poids dans de l'eau désionisée à 100 C. La méthode d'extraction implique l'extraction d'un échantillon de 10 g du catalyseur en le faisant bouillir avec une portion de 100 ml d'acide nitrique à 10 % en poids pendant 30 minutes (1 atmosphère, c'est-à-dire 101,3 kPa) et en déterminant dans les extraits combinés les métaux concernés en utilisant une méthode connue, par exemple une spectroscopie d'absorption atomique. Référence est faite au brevet US-A-5801259, qui est incorporé ici à titre de référence. Des méthodes pour l e dépôt de métal du Groupe 1 1 , 35 du ou plusieurs composants promoteurs et du ou plusieurs -25- composants comprenant un autre élément sur une matière de support sont connues en pratique et ces méthodes peuvent être appliquées dans la pratique de la présente invention. Référence peut être faite aux documents de brevet US-A-5380697, US-A-5739075, EP-A-266015 et US-A-6368998, qui sont incorporés ici à titre de référence. D'une façon appropriée, les méthodes impliquent l'imprégnation des matières de support particulaires avec un mélange liquide comprenant un complexe de métal du Groupe 11 cationique-amine et un agent réducteur. L'invention est relative à des procédés d'époxydation d'une oléfine comprenant la mise en réaction d'une alimentation comprenant l'oléfine et de l'oxygène en présence d'un catalyseur d'époxydation, tel que décrit précédemment, contenu dans un ou plusieurs microcanaux de traitement d'un réacteur à microcanaux. L'oléfine utilisable dans la présente invention peut être une oléfine aromatique, par exemple du styrène, ou une dioléfine, qu'elle soit conjuguée ou non, par exemple du 1,9-décadiène ou du 1,3-butadiène. On peut utiliser un mélange d'oléfines. Normalement, l'oléfine est une mono-oléfine, par exemple du 2-butène ou de l'isobutène. Avantageusement, l'oléfine est une mono-a-oléfine, par exemple du 1-butène ou du propylène. L'oléfine la plus avantageuse est l'éthylène. L'alimentation pour le procédé d'époxydation de la présente invention comprend l'oléfine et de l'oxygène. Telle qu'utilisée ici, on notera que l'alimentation à un procédé représente le total des réactifs et autres composants qui sont amenés à la section des microcanaux de traitement dans lesquels le procédé en question se fait. Certains des compo- sants d'alimentation peuvent être amenés au procédé d'époxy- dation par une ouverture dans l'extrémité amont 220 des microcanaux de traitement 210. Certains des composants d'alimentation peuvent être amenés par le premier canal -26- d'alimentation 260 et un ou plusieurs premiers orifices 280. Par exemple, un composant d'alimentation riche en oléfine peut être amené par l'ouverture dans l'extrémité amont des microcanaux de traitement et un composant d'alimentation riche en oxygène peut être amené par le premier canal d'alimentation et le ou les premiers orifices. Ou bien, le composant d'alimentation riche en oxygène peut être amené par l'ouverture dans l'extrémité amont des microcanaux de traitement et le composant d'alimentation riche en oléfine peut être amené par le premier canal d'alimentation et le ou les premiers orifices. Certains composants d'alimentation peuvent être amenés par l'ouverture dans l'extrémité amont des micro-canaux de traitement et par le premier canal d'alimentation et le ou les premiers orifices. Par exemple, l'oléfine peut être amenée partiellement par l'ouverture dans l'extrémité amont des microcanaux de traitement et partiellement par le premier canal d'alimentation et le ou les premiers orifices. À titre d'autre exemple, l'oxygène peut être amené partiellement par l'ouverture dans l'extrémité amont des microcanaux de traitement et partiellement par le premier canal d'alimentation et le ou les premiers orifices. Un halogénure organique peut être présent dans l'alimentation comme modificateur de réaction pour accroître la sélectivité, supprimer l'oxydation indésirable de l'oléfine ou de l'oxyde d'oléfine en dioxyde de carbone et eau, par rapport à la formation désirée de l'oxyde d'oléfine. L'halogénure organique peut être amené sous la forme de liquide ou de vapeur. L'halogénure organique peut être amené séparément ou en même temps que d'autres composants d'alimentation par une ouverture dans l'extrémité amont 220 des microcanaux de traitement 210 ou par le premier canal d'alimentation 260 et un ou plusieurs premiers orifices 280. Un aspect de l'apport de l'halogénure organique par une pluralité de premiers orifices est qu'il peut y avoir une augmentation du niveau de la quantité de l'halogénure organique le long du catalyseur -27-d'époxydation, par lequel l'activité et/ou la sélectivité du catalyseur d'époxydation peuvent être traitées conformément aux enseignements de la demande de brevet EP-A-352850, qui est incorporée ici à titre de référence. Par exemple, lorsque l'on utilise un catalyseur d'époxydation contenant du rhénium, l'activité du catalyseur d'époxydation peut être accrue le long du catalyseur d'époxydation. Ceci pourrait permettre une meilleure utilisation du catalyseur d'époxydation dans des zones où l'oxygène ou l'oléfine est en manque par rapport aux zones où l'oxygène et l'oléfine sont amenés. Des halogénures organiques sont en particulier des bromures organiques, plus particulièrement des chlorures organiques. Des halogénures organiques avantageux sont les chlorohydrocarbures ou les bromohydrocarbures. Plus avanta- geusement, ils sont choisis dans le groupe du chlorure de méthyle, du chlorure d'éthyle, du dichlorure d'éthylène, du dibromure d'éthylène, du chlorure de vinyle ou d'un mélange de ceux-ci. Les plus avantageux sont le chlorure d'éthyle et le dichlorure d'éthylène. En plus d'un halogénure organique, on peut utiliser un composé azoté organique ou inorganique comme modificateur de réaction, mais ceci est d'une manière générale moins avantageux. On considère que sous les conditions opératoires du procédé d'époxydation les modificateurs de réaction contenant de l'azote sont des précurseurs de nitrates ou nitrites (ci par exemple la demande de brevet EP-A-3642 et le brevet US-A-4822900, qui sont incorporés ici à titre de référence). On peut utiliser des composés azotés organiques et des composés azotés inorganiques. Des composés organiques appropriés sont les composés nitro, les composés nitroso, les amines, les nitrates et les nitrites, par exemple le nitrométhane, le 1-nitropropane ou le 2-nitropropane. Des composés azotés inorganiques appropriés sont, par exemple, les oxydes d'azote, l'hydrazine, l'hydroxylamine ou l'ammoniac. Les oxydes d'azote appropriés sont de la formule -28- générale NOX dans laquelle x est de 1 à 2, et sont, par exemple, NO, N2O3 et N2O4. Les halogénures organiques des composés azotés organiques ou inorganiques sont d'une manière générale efficaces comme modificateur de réaction lorsque utilisés en faible concentration totale, par exemple jusqu'à 0,01 mole %, par rapport à l'alimentation totale. Il est avantageux que l'halogénure organique soit présent à une concentration d'au plus 50 x 10-4 mole %, en particulier d'au plus 20 x 10-4 mole %, plus particulièrement d'au plus 15 x 10-4 mole %, par rapport à l'alimentation totale, et avantageusement d'au moins 0,2 x 10-4 mole %, en particulier d'au moins 0,5 x 10-4 mole %, plus particulièrement d'au moins 1 x 10-4 mole %, par rapport à l'alimentation totale. En plus de l'oléfine, de l'oxygène et de l'halogénure organique, l'alimentation peut de plus comprendre un ou plusieurs autres composants, par exemple des hydrocarbures saturés, comme gaz de ballast, des gaz inertes et du dioxyde de carbone. Le ou les plusieurs autres composants peuvent être amenés séparément ou en même temps que d'autres composants d'alimentation par une ouverture dans l'extrémité amont 220 des microcanaux de traitement 210 ou par le premier canal d'alimentation 260 et un ou plusieurs premiers orifices 280. La concentration en oléfine dans l'alimentation peut être choisie dans de larges proportions. Normalement, la concentration en oléfine dans l'alimentation sera d'au plus 80 moles %, par rapport à l'alimentation totale. Avantageusement, elle se situera dans la plage de 0,5 à 70 moles %, en particulier de 1 à 60 moles %, sur la même base. La concentration en oxygène dans l'alimentation peut être choisie dans de larges proportions. Normalement, la concentration d'oxygène appliqué se situera dans la plage de 1 à 15 moles %, plus spécialement de 2 à 12 moles % de l'aIi- mentation totale. -29- Les hydrocarbures saturés comprennent, par exemple, du méthane et de l'éthane. Sauf indication contraire spécifiée, les hydrocarbures saturés peuvent être présents en une quantité pouvant atteindre 80 moles %, en particulier jusqu'à 75 moles %, par rapport à l'alimentation totale, et fréquemment ils sont présents en une quantité d'au moins 30 moles %, plus fréquemment d'au moins 40 moles %, sur la mêmebase. Du dioxyde de carbone peut être présent dans l'alimentation car il est formé à la suite d'une oxydation indésirable de l'oléfine et/ou de l'oxyde d'oléfine, et il peut par conséquent être présent dans les composants d'alimentation présents dans un courant de recyclage. Le dioxyde de carbone a d'une manière générale un effet défavorable sur l'activité du catalyseur. Avantageusement, la quantité de dioxyde de carbone est, par exemple, en dessous de 2 moles %, avantageusement en dessous de 1 mole %, ou dans la plage de 0,2 à 1 mole %, par rapport à l'alimentation totale. Les gaz inertes comprennent, par exemple, de l'azote ou de l'argon. Sauf indication contraire spécifiée, les gaz inertes peuvent être présents dans l'alimentation en une concentration de 30 à 90 moles %, typiquement de 40 à 80 moles %. Le procédé d'époxydation de la présente invention peut être à base d'air ou à base d'oxygène, voir "Kirk-Othmer Encyclopedia of Chemical Technology", 3ème édition, volume 9, 1980, pages 445-447. Dans le procédé à base d'air, on utilise de l'air ou de l'air enrichi en oxygène comme source de l'agent oxydant tandis que dans les procédés à base d'oxygène, on utilise de l'oxygène de haute pureté (d'au moins 95 moles %) comme source de l'agent oxydant. Actuellement, la plupart des installations d'époxydation sont à base d'oxygène et ceci est avantageux dans la pratique de certaines formes de réalisation de la présente invention. Il est avantageux pour d'autres formes de réalisation de la présente invention que de l'air -30- puisse être amené au procédé comme source de l'agent oxydant. Le procédé d'époxydation peut être réalisé en utilisant des températures de réaction choisies dans un large intervalle. Avantageusement, la température de réaction se situe dans l'intervalle de 150 à 340 C, plus avantageusement dans l'intervalle de 180 à 325 C. Normalement, le liquide de transfert de chaleur présent dans les premiers canaux d'échange de chaleur peut avoir une température qui est normalement de 0,5 à 10 C en dessous de la température de réaction. Le procédé d'époxydation est avantageusement réalisé à une pression, telle que mesurée à l'extrémité amont 220 des microcanaux de traitement 210, allant de 1000 à 3500 kPa. L'oxyde d'oléfine quittant la section des microcanaux de traitement contenant le catalyseur d'époxydation est formé dans un mélange de réaction qui peut de plus comprendre de l'oléfine n'ayant pas réagi, de l'oxygène n'ayant pas réagi, et d'autres produits de réaction comme du dioxyde de carbone. Normalement, la teneur en oxyde d'oléfine dans le produit de réaction se situe d'une manière générale dans la plage de 1 à 25 moles %, plus spécifiquement de 2 à 20 moles %, en particulier de 2 à 5 moles %. Suivant une forme de réalisation, le procédé d'époxydation comprend la mise en réaction d'une l'alimentation comprenant l'oléfine et de l'oxygène en une quantité totale d'au moins 50 moles %, par rapport à l'alimentation totale. Dans cette forme de réalisation, l'oléfine et l'oxygène peuvent être présents dans l'alimentation en une quantité totale d'au moins 80 moles %, en particulier d'au moins 90 moles %, plus particulièrement d'au moins 95 moles %, par rapport à l'alimentation totale, et spécifiquement jusqu'à 99,5 moles %, en particulier jusqu'à 99 moles %, par rapport à l'alimentation totale. Le rapport molaire de l'oléfine à l'oxygène peut se -31 - situer dans la plage de 3 à 100, en particulier de 4 à 50, plus particulièrement de 5 à 20. Les hydrocarbures saturés et les gaz inertes peuvent être sensiblement absents. Tel qu'utilisé, dans ce contexte "sensiblement absents" signifie que la quantité d'hydrocarbures saturés dans l'alimentation est d'au plus 10 moles %, en particulier d'au plus 5 moles %, plus particulièrement d'au plus 2 moles %, par rapport à l'alimentation totale, et que la quantité de gaz inertes dans l'alimentation est d'au plus 10 moles %, en particulier d'au plus 5 moles %, plus particulièrement d'au plus 2 moles %, par rapport à l'alimentation totale. Dans cette forme de réalisation particulière, les conditions de traitement peuvent être appliquées de telle sorte que la quantité d'oxyde d'oléfine dans le mélange de réaction d'époxydation se situe dans la plage de 4 à 15 moles %, en particulier de 5 à 12 moles %, par exemple de 6 à 10 moles %. Avantageusement, le mélange de réaction d'époxydation, incluant l'oxyde d'oléfine, est refroidi rapidement, tel que décrit ici. Dans la pratique de la présente invention, le produit de réaction, comprenant l'oxyde d'oléfine et du dioxyde de carbone, est refroidi rapidement, normalement, par un échange de chaleur avec un fluide d'échange de chaleur. Normalement, la température du produit de réaction, comprenant l'oxyde d'oléfine, peut être abaissée à une température d'au plus 250 C, plus spécifiquement d'au plus 225 C, avantageusement dans l'intervalle de 20 à 200 C, le plus avantageusement de 50 à 190 C, en particulier de 80 à 180 C. Le refroidissement rapide peut conduire à un abaissement de la température dans l'intervalle de 50 à 200 C, en particulier de 70 à 160 C. Le procédé d'époxydation d'une oléfine suivant la présente invention comprend avantageusement : - la mise en réaction d'une alimentation comprenant l'oléfine et de l'oxygène en présence d'un catalyseur d'époxydation contenu dans une première section 240 d'un ou plusieurs microcanaux de traitement 210 d'un réacteur à -32- microcanaux pour former ainsi un premier mélange comprenant l'oxyde d'oléfine et du dioxyde de carbone, tel que décrit précédemment, - le refroidissement rapide du premier mélange dans la section intermédiaire 440 du ou des microcanaux de traitement 210 positionnée en aval de la première section 240 par un échange de chaleur avec un fluide d'échange de chaleur, de la même manière que décrite précédemment, et - la conversion dans la seconde section 340 du ou des microcanaux de traitement 210 positionnée en aval de la section intermédiaire 440 du premier mélange refroidi rapidement pour former un second mélange comprenant l'oxyde d'oléfine et un 1,2-carbonate. La conversion du premier mélange refroidi rapidement comprenant l'oxyde d'oléfine et du dioxyde de carbone pour former le second mélange comprenant l'oxyde d'oléfine et un 1,2-carbone implique normalement la réaction d'au moins une partie de l'oxyde d'oléfine présent dans le premier mélange avec au moins une partie du dioxyde de carbone présent dans le premier mélange pour former le 1,2-carbonate. Normale-ment, le dioxyde de carbone présent dans le premier mélange est du dioxyde de carbone formé conjointement dans la réaction d'époxydation. La quantité molaire de dioxyde de carbone présent dans le premier mélange peut aller de 0,01 à 1 mole, en particulier de 0,02 à 0,8 mole, plus particulièrement de 0,05 à 0,6 mole %, par mole de l'oxyde d'oléfine présent dans le premier mélange. Normalement, au moins 50 moles %, en particulier au moins 80 moles %, plus particulièrement au moins 90 moles % du dioxyde de carbone sont convertis, par exemple au moins 98 moles %, et dans la pratique de la présente invention, fréquemment au plus 99,9 moles % sont convertis. Du dioxyde de carbone additionnel peut être amené à la seconde section, mais souvent ceci n'est pas une forme de réalisation avantageuse. -33- Des catalyseurs appropriés pour la conversion de l'oxyde d'oléfine avec du dioxyde de carbone peuvent être, par exemple, des résines qui comprennent des groupes d'halogénure de phosphonium quaternaire ou des groupes d'halogénure d'ammonium quaternaire sur une matrice de copolymère de styrène/divinylbenzène, dans lesquelles l'halogénure peut être en particulier du chlorure ou du bromure. De tels catalyseurs pour cette conversion sont connus de T. Nishikubo, A. Kameyama, J. Y. Yamashita et M. Tomoi, Journal of Polymer Science, Pt. A. Polymer Chemist, 31, 939-947 (1993), qui est incorporé ici à titre de référence. D'autres catalyseurs plus appropriés comprennent un sel métallique immobilisé dans un support solide, dans lesquels le sel métallique peut comprendre un cation d'un métal choisi parmi ceux de la troisième Période et du Groupe 2, de la quatrième Période et des Groupes 2 et 4-12, de la cinquième Période et des Groupes 2,4-7, 12 et 14, et de la sixième Période et des Groupes 2 et 4-6, du Tableau Périodique des Éléments, et dans lesquels le support contient un cation d'ammonium quaternaire, de phosphonium quaternaire, d'arsénonium quaternaire, de stilbonium quaternaire ou de sulfonium quaternaire, lequel cation peut être séparé de l'ossature du support par un groupe d'espacement de la formule générale -(CH2-0-)m-(CH2)n-, m et n étant des nombres entiers, avec par exemple n valant au plus 10, par exemple 1, 2, 3 ou 6, lorsque m est égal à 0, et n valant de 1 à 8, par exemple 2 ou 4, lorsque m est égal à 1. Le sel métallique peut être choisi en particulier parmi les halogénures, acétates, lauréates, nitrates et sulfates d'un ou plusieurs éléments choisis parmi le magnésium, le calcium, le zinc, le cobalt, le nickel, le manganèse, le cuivre et l'étain, par exemple le bromure de zinc, l'iodure de zinc, l'acétate de zinc ou le bromure de cobalt. Le support solide pour immobiliser le sel métallique peut être, par exemple, de la silice, ou une silice- alumine, ou une zéolite, ou bien il peut être une résine avec -34- une ossature de copolymère de polystyrène/divinylbenzène, ou une ossature polymérique à base de silice, comme dans des polysiloxanes, ou encore une résine incorporant des monomères de vinylpyridine quaternisés. D'autres catalyseurs appropriés pour la conversion de l'oxyde d'oléfine avec du dioxyde de carbone sont, par exemple, des halogénures de phosphonium quaternaire, des halogénures d'ammonium quaternaire et certains halogénures métalliques. Un exemple est l'iodure de méthyltributylphosphonium. D'une façon plus appropriée, les catalyseurs comprennent une base organique neutralisée avec un acide halogénhydrique, dans lesquels la base organique a un pKa de plus de 8 et comprend un composé à base de carbone contenant un ou plusieurs atomes d'azote et/ou de phosphore avec au moins une paire d'électrons libres. L'acide halogénhydrique peut être de l'acide bromhydrique ou de l'acide iohdhydrique. Des exemples de ces bases organiques ayant un pKa de plus de 8 sont la 2-tert-butylimino-2-diéthylamino-1 ,3-diméthylperhydro- 1 ,3,2-diazaphosphorine, en tant que telle ou sur du polystyrène, la 1,1,3,3- tétraméthylguanidine et la triéthanolamine. Dans ce contexte, le terme "neutralisée" signifie que la base organique et l'acide halogénhydrique ont réagi en des quantités mutuelles telles qu'une solution aqueuse du produit de réaction sera essentiellement neutre, c'est-à-dire ayant un pH entre 6 et 8. Un autre catalyseur approprié pour la conversion de l'oxyde d'oléfine avec du dioxyde de carbone comprend de 10 à 90 moles %, par rapport au mélange, d'une base organique et de 10 à 90 moles %, par rapport au mélange, du sel de la base organique et d'un acide halogénhydrique, dans lequel la base organique comprend un composé à base de carbone contenant un ou plusieurs atomes d'azote et/ou de phosphore avec au moins une paire d'électrons libres, et a un pKa surffisamment élevé pour qu'elle puisse lier du dioxyde de carbone sous les conditions de réaction. L'acide halogén-hydrique peut être de l'acide bromhydrique ou de l'acide -35iodhydrique. Des exemples de telles bases organiques ayant la faculté de lier du dioxyde de carbone sont la 2-tertbutylimino-2-diéthylamino-1 ,3-diméthylperhydro-1 ,3,2-diazaphosphorine, en tant que telle ou sur du polystyrène, la 1,1,3,3-tétraméthyl-guanidine et la triéthanolamine. Un catalyseur exemplatif peut être à base de 1 ,1 ,3,3-tétraméthylguanidine, d'acide iod-hydrique et de trioxyde de molybdène dans un rapport molaire d'environ 6,6/4,71/1. Lors de l'utilisation de ces catalyseurs en présence d'eau et de dioxyde de carbone, le 1,2-carbonate formé peut être au moins partiellement converti in situ en le 1,2-glycol correspondant. Le catalyseur, lorsque présent sous la forme de matière solide sous les conditions de la réaction, peut être agencé dans la seconde section du ou des microcanaux de traitement par des méthodes connues et des méthodes applicables sont, par exemple, le remplissage d'au moins au partie de la seconde section pour former un lit à garnissage, ou le recouvrement d'au moins une partie des parois de la seconde section avec le catalyseur, par exemple par une enduction de l'envers. Certaines des méthodes relatives à l'installation d'un catalyseur d'époxydation, telles que décrites précédemment, peuvent être applicables à ces catalyseurs d'une manière analogue. L'utilisation d'un catalyseur qui est présent sous forme de matière solide sous les conditions de la réaction est moins avantageuse. Dans des formes de réalisation dans lesquelles le catalyseur est lui-même sous la forme de liquide sous les conditions de la réaction, le catalyseur peut être amené à la seconde section du ou des microcanaux de traitement par le second canal d'alimentation et le ou les seconds orifices, d'une façon appropriée en même temps qu'une alimentation comprenant de l'eau, l'alcool, du dioxyde de carbone et/ou l'amine. Lorsque la conversion est une conversion thermique, la température peut se situer dans l'intervalle de 100 à 300 C, en particulier de 150 à 250 C. Lorsque la conversion est une conversion catalytique la -36- température peut se situer dans l'intervalle de 30 à 200 C, en particulier de 50 à 150 C. Le rapport molaire de la totalité de l'eau, de l'alcool, du dioxyde de carbone et de l'amine à l'oxyde d'oléfine peut être de plus de 10, par exemple d'au plus 20 ou d'au plus 30. Toutefois, comme décrit précédemment, il est avantageux dans le cadre de la présente invention de pouvoir réaliser un contrôle adéquat de la température lorsque le rapport molaire de la totalité de l'eau, de l'alcool, du dioxyde de carbone et de l'amine est maintenu relativement bas, bien que la sélectivité vis-à-vis du produit désiré puisse faiblir. Le rapport molaire de la totalité de l'eau, de l'alcool, du dioxyde de carbone et de l'amine à l'oxyde d'oléfine peut être d'au plus 10, en particulier dans la plage de 1 à 8, plus particulièrement de 1,1 à 6, par exemple de 1,2 à 4. L'alimen- tation amenée à la seconde section des microcanaux de traite-ment peut comprendre une quantité totale de l'oxyde d'oléfine et d'eau, de l'alcool, de dioxyde de carbone et de l'amine d'au moins 60 % en poids, en particulier d'au moins 80 % en poids, plus particulièrement d'au moins 90 % en poids, par exemple d'au moins 95 % en poids, par rapport au poids total de ladite alimentation. La pression peut se situer dans la plage de 500 à 3500 kPa, telle que mesurée au second canal d'alimentation, décrit précédemment. Les conditions de réaction peuvent être choisies de telle sorte que la conversion de l'oxyde d'oléfine soit d'au moins 50 moles %, en particulier d'au moins 80 moles %, plus particulièrement d'au moins 90 moles %, par exemple d'au moins 95 moles %. Des alcools appropriés pour la conversion du dioxyde d'oléfine peuvent être le méthanol, l'éthanol, le propanol, l'isopropanol, le 1-butanol et le 2-butanol. Le méthanol est un alcool avantageux. On peut utiliser des mélanges d'alcools et des mélanges d'eau et d'un ou plusieurs alcools. Des amines appropriées pour la conversion de l'oxyde d'oléfine en alcanolamine peuvent être l'ammoniac ou une amine primaire ou une amine secondaire. Des amines primaires appropriées sont, par exemple, la -37- méthylamine, l'éthylamine, la 1-propylamine, la 2-propylamine et la 1-butylamine. Des amines secondaires appropriées sont, par exemple, la diméthylamine, la diéthylamine, l'éthylméthylamine, la méthyl(1-propyl)amine, la di(2-propyl)amine et la di(1-butyl)amine. On peut utiliser des mélanges d'alcools, des mélanges d'amines et des mélanges d'eau et d'un ou plusieurs alcools ou d'une ou plusieurs amines. La température du mélange de réaction d'époxydation, comprenant l'oxyde d'oléfine et du dioxyde de carbone, peut être contrôlée avant que l'oxyde d'oléfine n'entre dans la seconde section du ou des microcanaux de traitement, de telle sorte que l'oxyde d'oléfine et le dioxyde de carbone puisse adopter la température désirée pour la conversion en le 1,2-carbonate. C'est ainsi que le ou les microcanaux de traitement peuvent comprendre de plus une section intermédiaire en aval de la première section et en amont de la première section, laquelle section intermédiaire est adaptée pour contrôler la température de l'oxyde d'oléfine. En particulier, le réacteur peut comprendre de plus un ou plusieurs troisièmes canaux d'échange de chaleur adaptés pour échanger de la chaleur avec la section intermédiaire desdits microcanaux de traitement. Dans des formes de réalisation où le second mélange est sous la forme d'une phase gazeuse, le procédé peut de plus comprendre la condensation d'au moins une partie du second mélange comprenant l'oxyde d'oléfine et le 1,2-carbonate, normalement, dans une troisième section du ou des microcanaux de traitement, laquelle troisième section est positionnée en aval de la seconde section. Normalement, la condensation d'au moins une partie du second mélange implique un enlèvement de la chaleur par un échange de chaleur avec un fluide d'échange de chaleur. Ce fluide d'échange de chaleur peut normalement être présent dans un quatrième canal d'échange de chaleur, tel que décrit précédemment. Normalement, au moins 50 moles %, en -38- particulier au moins 80 moles %, plus particulièrement au moins 90 moles % de la totalité de l'oxyde d'oléfine et du 1,2-carbonate présents dans le second mélange sont condensés, par exemple au moins 98 moles %, et dans la pratique de la présente invention, fréquemment au plus 99,9 moles % sont condensés. Avantageusement, dans les cas où le second mélange comprend de l'eau au moins partiellement en phase gazeuse, le procédé peut de plus comprendre la condensation d'au moins une partie de cette eau présente, spécifiquement, dans le second mélange dans la troisième section. Normalement, l'eau présente dans le second mélange, si c'est le cas, est l'eau formée conjointement dans la réaction d'époxydation. La quantité molaire d'eau présente dans le second mélange peut aller de 0,01 à 1 mole, en particulier de 0,02 à 0,8 mole, plus particulièrement de 0, 05 à 0,6 mole %, par mole des quantités totales de l'oxyde d'oléfine et du 1,2-carbonate présents dans le second mélange. Normale-ment, au moins 50 moles %, en particulier au moins 80 moles %, plus particulièrement au moins 90 moles % de la totalité de l'eau présente dans le second mélange sont condensés, par exemple au moins 98 moles %, et dans la pratique de la présente invention, fréquemment au plus 99,9 moles % sont condensés. L'oxyde d'oléfine et le 1,2-carbonate, peuvent ou peuvent ne pas être séparés et être traités de la manière conventionnelle, en utilisant des méthodes conventionnelles et un équipement conventionnel. On notera toutefois que la pratique de la présente invention élimine la nécessité d'appliquer une ou plusieurs des méthodes conventionnelles et/ou la nécessité d'installer au moins une partie de l'équipe- ment conventionnel et/ou l'équipement conventionnel peut être de capacité réduite. Un système de séparation peut permettre de séparer l'oxyde d'oléfine de toute oléfine non convertie, de tout oxygène non converti, de tout gaz de ballast et du dioxyde de carbone. Un fluide d'extraction aqueux comme l'eau peut -39-être utilisé pour séparer ces composants. Le fluide d'extraction enrichi contenant l'oxyde d'oléfine peut être traité ultérieure-ment pour récupérer l'oxyde d'oléfine. L'oxyde d'oléfine produit peut être récupéré du fluide d'extraction enrichi, par exemple par distillation ou extraction. Un mélange qui comprend toute oléfine non convertie, tout oxygène non converti, tout gaz de ballast et tout dioxyde de carbone et qui est pauvre en oxyde d'oléfine peut être extrait pour en chasser au moins partiellement le dioxyde de carbone. Le mélange pauvre en dioxyde de carbone résultant peut être recomprimé, séché et recyclé comme composant d'alimentation au procédé d'époxydation de la présente invention. L'oxyde d'oléfine produit dans le procédé d'époxydation de l'invention peut être converti par des méthodes conventionnelles en un 1,2-diol, un 1,2-diol éther, un 1,2-carbonate ou une alcanolamine. La conversion en le 1,2-diol ou le 1,2-diol éther peut consister, par exemple, à faire réagir l'oxyde d'éthylène avec de l'eau, dans un processus thermique ou par l'utilisation d'un catalyseur, qui peut être un catalyseur acide ou un catalyseur basique. Par exemple, pour obtenir principalement le 1,2-diol et moins de 1,2-diol éther, on peut faire réagir l'oxyde d'oléfine avec un excès dix fois molaire d'eau, dans une réaction en phase liquide en présence d'un catalyseur acide, par exemple 0,5-1,0 % en poids d'acide sulfurique, par rapport au mélange de réaction total, à 50-70 C sous une pression absolue de 100 kPa, ou dans une réaction en phase gazeuse à 130-240 C et une pression absolue de 2000-4000 kPa, avantageusement en l'absence d'un catalyseur. La présence d'une quantité aussi grande d'eau peut favoriser la formation sélective de 1,2-diol et peut servir de puits pour l'exotherme de réaction, en facilitant le contrôle de la température de réaction. Si la proportion d'eau est abaissée, la proportion de 1,2-diol éthers dans le mélange de réaction est augmentée. Les 1,2-diol éthers ainsi produits peuvent être un diéther, -40- triéther, tétraéther ou un éther supérieur. Ou bien on peut préparer des 1,2-diol éthers en convertissant l'oxyde d'oléfine avec un alcool, en particulier un alcool primaire, comme le méthanol ou l'éthanol, en remplaçant au moins une partie de l'eau par l'alcool. L'oxyde d'oléfine peut être converti en le 1,2-carbonate correspondant en le faisant réagir avec du dioxyde de carbone. En fonction des nécessités, on peut préparer un 1,2-diol en faisant réagir ensuite le 1,2-carbonate avec de l'eau ou un alcool pour former le 1,2-diol. Pour des méthodes applicables, référence est faite au brevet US-A-6080897, qui est incorporé ici à titre de référence. La conversion en l'alcanolamine peut consister à faire réagir l'oxyde d'oléfine avec une amine, comme l'ammoniac, une alkylamine ou une dialkylamine. On peut utiliser de l'ammoniac anhydre ou aqueux. De l'ammoniac anhydre est normalement utilisé pour favoriser la production de monoalcanolamine. Pour des méthodes applicables dans la conversion de l'oxyde d'oléfine en l'alcanolamine, référence peut être faite, par exemple, au brevet US-A-4845296, qui est incorporé ici à titre de référence. Les 1,2-diols et 1,2-diol éthers, par exemple l'éthylène glycol, le 1,2-propylène glycol et les éthers d'éthylène glycol, peuvent être utilisés dans un grand nombre d'applications industrielles, par exemple dans les domaines de l'alimentation, des boissons, du tabac, des produits cosmétiques, des polymères thermoplastiques, des systèmes de résines durcissables, des détergents, des systèmes de transfert de chaleur, etc. Les 1,2-carbonates, par exemple le carbonate d'éthylène, peuvent être utilisés comme diluant, en particulier comme solvant. Les éthanol amines peuvent être utilisées, par exemple, dans le traitement ("adoucissement") de gaz naturel. Sauf indication contraire, les composés organiques 35 mentionnés ici, par exemple les oléfines, alcools, 1,2-diols, -41 - 1,2-diol éthers, 1,2-carbonates, éthanol amines et halogénures organiques, ont normalement au plus 40 atomes de carbone, plus spécifiquement au plus 20 atomes de carbone, en particulier au plus 10 atomes de carbone, plus particulièrement au plus 6 atomes de carbone. Normalement, les composés organiques ont au moins un atome de carbone. Telles que définies ici, les marges désignant les nombres d'atomes de carbone (c'est-à-dire le nombre de carbones) incluent les nombres spécifiés pour les limites des marges. L'Exemple suivant est donné pour illustrer les avantages de la présente invention et n'est pas à considérer comme limitant indûment le cadre de l'invention. EXEMPLE Cet Exemple caractéristique décrit comment une 15 forme de réalisation de la présente invention peut être réalisée. Un réacteur à microcanaux comprendra des micro-canaux de traitement, des premiers microcanaux d'échange de chaleur, des seconds microcanaux d'échange de chaleur, des 20 troisièmes microcanaux d'échange de chaleur, des premiers canaux d'alimentation et des seconds canaux d'alimentation. Les microcanaux de traitement comprendront une extrémité amont, une première section, une première section intermédiaire et une seconde section. 25 La première section sera adaptée pour échanger de la chaleur avec un fluide d'échange de chaleur circulant dans les premiers microcanaux d'échange de chaleur. Un premier microcanal d'alimentation aboutira dans la première section du microcanal de traitement par des premiers orifices. Les 30 premiers orifices seront positionnés à des distances approximativement égales dans la direction aval de la première section de l'extrémité amont du microcanal jusqu'aux deux-tiers de la longueur de la première section, et dans la direction perpendiculaire les orifices seront positionnés à des distances 35 approximativement égales sur approximativement la largeur -42- entière du microcanal de traitement. Des seconds orifices seront positionnés d'une manière similaire par rapport à la seconde section, et relieront les seconds microcanaux d'alimentation à la seconde section des microcanaux de traitement. Les seconds microcanaux d'échange de chaleur comprendront une série de seconds microcanaux d'échange de chaleur adaptés pour échanger de la chaleur avec la seconde section, de telle sorte que dans la seconde section une température choisie sera maintenue. Les troisièmes microcanaux d'échange de chaleur comprendront deux séries de troisièmes microcanaux d'échange de chaleur adaptés pour échanger de la chaleur avec la première section intermédiaire, de telle sorte que dans la partie aval de la première section intermédiaire on atteindra une température plus basse que dans la partie amont de la première section intermédiaire. La première section comprendra un catalyseur d'époxydation comprenant de l'argent, du rhénium, du tungstène, du césium et du lithium déposé sur une matière de support particulaire, suivant la présente invention. La matière de support particulaire sera une a-alumine ayant une aire superficielle de 1,5 m2/g, un volume des pores total de 0,4 ml/ g, et une distribution des tailles des pores de telle sorte que les pores avec des diamètres allant de 0,2 à 10 pm représentent 95 % du volume des pores total, et que les pores avec des diamètres allant de 0,3 à 10 pm représentent plus de 92 %, du volume des pores contenu dans les pores avec des diamètres allant de 0,2 à 10 pm. Le réacteur à microcanaux sera assemblé suivant des méthodes connues de la demande de brevet WO-A-2004/099113, et les références qui y sont citées. La matière de support sera déposée sur les parois de la première section des microcanaux de traitement par une enduction de l'envers. Ensuite, les microcanaux de traitement seront assemblés, et après l'assemblage de l'argent, du rhénium, du tungstène, du césium et du lithium seront déposés sur la -43- matière de support en utilisant des méthodes, qui sont connues en tant que telles du brevet US-A-5380697. Ou bien, le réacteur à microcanaux sera assemblé, sans une enduction de l'envers préalable, et après l'assem- blage la première section sera remplie d'un catalyseurd'époxy-dation particulaire qui sera préparé par broyage et tamisage d'un catalyseur d'époxydation HS-PLUS du commerce, qui peut être obtenu auprès de la société CRI Catalyst Company, Houston, Texas, USA. Dans chaque alternative, la première section sera chauffée à 220 C par un échange de chaleur avec le fluide d'échange de chaleur circulant dans le premier microcanal d'échange de chaleur, alors que de l'éthylène est amené par une ouverture positionnée à l'extrémité amont des microcanaux de traitement. Un mélange d'oxygène et de chlorure d'éthylène (3 parties par million en volume) sera amené par les canaux d'alimentation. Le rapport molaire de l'oxygène à l'éthylène sera de 1/1. Le mélange sortant de la première section et entrant dans la seconde section des microcanaux de traitement sera refroidi rapidement dans la seconde section en deux étapes, initialement à une température de 150 C et ensuite à une température de 80 C. La température et le débit de l'éthylène et de l'oxygène seront ajustés de telle sorte que la conversion d'éthylène soit de 97 moles %. Ensuite, la quantité de chlorure d'éthyle dans le mélange d'oxygène et de chlorure d'éthylène sera ajustée de manière à optimaliser la sélectivité en oxyde d'éthylène. Le mélange refroidi rapidement comprenant l'oxyde d'éthylène et du dioxyde de carbone sortant de la première section intermédiaire et entrant dans la seconde section réagira dans la seconde section en présence d'une solution aqueuse d'iodure de méthyltributylphosphonium, pour former un mélange comprenant de l'oxyde d'éthylène et du carbonate d'éthylène. La solution aqueuse d'iodure de méthyltributyl- phosphonium entrera dans la seconde section par les seconds -44- orifices. La température dans la seconde section est mainte-nue à 80 C par un échange de chaleur avec un fluide d'échange de chaleur circulant dans le second microcanal d'échange de chaleur. Le mélange comprenant de l'oxyde d'éthylène et du carbonate d'étylène peut être séparé pour obtenir de l'oxyde d'éthylène et du carbonate d'éthylène, qui peuvent être purifiés séparément. L'oxyde d'éthylène purifié et éventuellement le carbonate d'éthylène purifié peuvent être convertis avec de l'eau pour donner de l'éthylène glycol. REVENDICATIONS 1.- Procédé d'époxydation d'une oléfine, lequel procédé comprend : - la mise en réaction d'une alimentation comprenant une oléfine et de l'oxygène en présence d'un catalyseur d'époxydation pour former ainsi un premier mélange comprenant l'oxyde d'oléfine et du dioxyde de carbone, - le refroidissement rapide du premier mélange, et - la conversion du premier mélange refroidi rapide- ment pour former un second mélange comprenant l'oxyde d'oléfine et un 1,2-carbonate. 2.- Procédé suivant la revendication 1, lequel procédé comprend : - la mise en réaction d'une alimentation comprenant une oléfine et de l'oxygène en présence d'un catalyseur d'époxydation contenu dans une première section d'un ou plusieurs microcanaux de traitement d'un réacteur à micro-canaux pour former ainsi un premier mélange comprenant l'oxyde d'oléfine et du dioxyde de carbone, - le refroidissement rapide du premier mélange dans une première section intermédiaire du ou des microcanaux de traitement positionnée en aval de la première section, et - la conversion dans une seconde section du ou des microcanaux de traitement positionnée en aval de la première section intermédiaire du premier mélange refroidi rapidement pour former un second mélange comprenant l'oxyde d'oléfine et un 1,2-carbonate. 3.- Procédé suivant l'une ou l'autre des revendications 1 et 2, dans lequel le catalyseur d'époxydation comprend un métal du Groupe 11 en une quantité de 50 à 500 g/kg, par rapport au poids du catalyseur. 4.- Procédé suivant l'une quelconque des revendications 1 à 3, dans lequel le catalyseur d'époxydation comprend de l'argent déposé dans une matière de support.-46- 5.- Procédé suivant la revendication 4, dans lequel le catalyseur comprend, comme composant(s) promoteur(s), un ou plusieurs éléments choisis parmi le rhénium, le tungstène, le molybdène, le chrome et leurs mélanges, et de plus un ou plusieurs métaux alcalins choisis parmi le lithium, le potassium et le césium. 6.- Procédé suivant l'une ou l'autre des revendications 4 et 5, dans lequel la matière de support est une alumine ayant une aire superficielle d'au moins 0,3 m2/g et d'au plus 10 m2/g, par rapport au poids du support et ayant une distribution de tailles des pores telle que les pores avec des diamètres allant de 0,2 à 10 pm représentent plus de 80 0/0 du volume des pores total. 7.- Procédé suivant l'une quelconque des reven- dications 1 à 6, dans lequel l'alimentation comprend l'oléfine et de l'oxygène en une quantité totale d'au moins 50 moles %, par rapport à l'alimentation totale. 8.- Procédé suivant la revendication 7, dans lequel l'alimentation comprend l'oléfine et de l'oxygène en une quantité totale de 80 à 99,5 moles %, par rapport à l'alimentation totale. 9.- Procédé suivant l'une quelconque des revendications 1 à 8, dans lequel l'alimentation comprend des hydrocarbures saturés en une quantité d'au plus 5 moles %, par rapport à l'alimentation totale, et l'alimentation comprend des gaz inertes en une quantité d'au plus 5 moles %, par rapport à l'alimentation totale. 10.- Procédé suivant la revendication 9, dans lequel la quantité d'hydrocarbures saturés est d'au plus 2 moles %, par rapport à l'alimentation totale, et la quantité de gaz inertes est d'au plus 2 moles %, par rapport à l'alimentation totale. 11.- Procédé suivant l'une quelconque des revendications 1 à 10, dans lequel le refroidissement rapide consiste à abaisser la température du premier mélange à une tempéra- ture d'au plus 250 C.-47- 12.- Procédé suivant la revendication 11, lequel refroidissement rapide consiste à abaisser la température du premier mélange à une température allant de 20 à 200 C. 13.- Procédé suivant la revendication 12, lequel refroidissement rapide consiste à abaisser la température du premier mélange à une température allant de 50 à 190 C. 14.- Procédé suivant l'une quelconque des revendications 1 à 13, dans lequel le procédé comprend un refroidissement rapide effectué par un échange de chaleur avec un fluide d'échange de chaleur. 15.- Procédé suivant l'une quelconque des revendications 1 à 14, dans lequel le procédé comprend un refroidissement rapide effectué en plus d'un stade par un échange de chaleur avec une pluralité de fluides d'échange de chaleur ayant différentes températures. 16.- Procédé suivant l'une quelconque des revendications 1 à 15, dans lequel la quantité molaire de dioxyde de carbone présent dans le premier mélange se situe dans la plage de 0,01 à 1 mole par mole de l'oxyde d'oléfine présent dans le premier mélange. 17.- Procédé suivant la revendication 16, dans lequel la quantité molaire de dioxyde de carbone présent dans le premier mélange se situe dans la plage de 0,02 à 0,8 mole par mole de l'oxyde d'oléfine présent dans le premier mélange. 18.- Procédé suivant l'une quelconque des revendications 1 à 17, dans lequel la conversion du premier mélange refroidi rapidement pour former le second mélange comprend la conversion d'oxyde d'oléfine avec au moins 80 moles % du dioxyde de carbone présent dans le premier mélange pour former du 1,2-carbonate. 19.- Procédé suivant la revendication 18, dans lequel au moins 90 moles % du dioxyde de carbone présent dans le premier mélange sont convertis. 20.- Procédé suivant l'une quelconque des revendi-35 cations 1 à 19, dans lequel la conversion du premier mélange-48- refroidi rapidement pour former le second mélange comprend la conversion d'oxyde d'oléfine avec du dioxyde carbone en le 1,2-carbonate en présence d'un catalyseur choisi parmi : - les résines qui comprennent des groupes d'halo- génure de phosphonium quaternaire ou des groupes d'halogénure d'ammonium quaternaire sur une matrice de copolymère de styrène/divinylbenzène; - les catalyseurs comprenant un sel métallique immobilisé dans un support solide, dans lesquels le sel métallique comprend un cation d'un métal choisi parmi ceux de la troisième Période et du Groupe 2, de la quatrième Période et des Groupes 2 et 4-12, de la cinquième Période et des Groupes 2, 4-7, 12 et 14, et de la sixième Période et des Groupes 2 et 4-6, du Tableau Périodique des Éléments, et dans lesquels le support contient un cation d'ammonium qua-ternaire, de phosphonium quaternaire, d'arsénonium quaternaire, de stilbonium quaternaire ou de sulfonium quaternaire, lequel cation peut ou peut ne pas être séparé de l'ossature du support par un groupe d'espacement de la formule générale -(CH2-O-)m-(CH2)n-, m et n étant des nombres entiers, avec n valant au plus 10, lorsque m est égal à 0, et n valant de 1 à 8, lorsque m est égal à 1; - les halogénures de phosphonium quaternaire, les halogénures d'ammonium quaternaire et les halogénures 25 métalliques; - les catalyseurs comprenant une base organique neutralisée avec un acide halogénhydrique, dans lesquels la base organique a un pKa supérieur à 8 et comprend un composé à base de carbone contenant un ou plusieurs atomes 30 d'azote et/ou de phosphore avec au moins une paire d'électrons libres; et - les catalyseurs comprenant de 10 à 90 moles %, par rapport au mélange, d'une base organique et de 10 à 90 moles %, par rapport au mélange, du sel de la base organique et d'un 35 acide halogénhydrique, dans lesquels la base organique-49- comprend un composé à base de carbone contenant un ou plusieurs atomes d'azote et/ou de phosphore avec au moins une paire d'électrons libres et a un pKa suffisamment élevé pour pouvoir lier du dioxyde de carbone sous les conditions de réaction. 21.- Procédé suivant la revendication 20, dans lequel : - le sel métallique est un sel métallique choisi parmi les halogénures, les acétates, les lauréates, les nitrates et les sulfates d'un ou plusieurs éléments choisis parmi le magné- sium, le calcium, le zinc, le cobalt, le nickel, le manganèse, le cuivre et l'étain, ou - le support solide pour immobiliser le sel métallique est choisi parmi une silice-alumine, une zéolite, une résine avec une ossature de copolymère de polystyrène/divinyl- benzène, une ossature polymérique à base de silice et une résine incorporant des monomères de vinylpyridine quaternisés; ou - le catalyseur est de l'iodure de méthyltributylphosphonium; ou - la base organique est choisie parmi la 2-tertbutylimino-2-diéthylamino-1 ,3-diméthylperhydro-1 ,3,2-diazaphosphorine, en tant que telle ou sur du polystyrène, la 1,1,3,3-tétraméthylguanidine et la triéthanolamine. 22.- Procédé suivant l'une quelconque des revendica- tions 1 à 21, dans lequel la conversion du premier mélange refroidi rapidement pour former le second mélange comprend la conversion d'oxyde d'oléfine avec du dioxyde de carbone en le 1,2-carbonate à une température allant de 30 à 200 C. 23.- Procédé suivant la revendication 22, dans lequel la température se situe dans l'intervalle de 50 à 150 C. 24.- Procédé suivant l'une quelconque des revendications 1 à 23, dans lequel la conversion du premier mélange refroidi rapidement pour former le second mélange comprend la conversion d'oxyde d'oléfine avec du dioxyde de carbone en le 1,2-carbonate à une pression allant de 500 à 3500 kPa.-50- 25.- Procédé suivant l'une quelconque des revendications 1 à 24, lequel procédé comprend : - la formation du second mélange au moins partiellement sous la forme de phase gazeuse, et - la condensation d'au moins une partie du second mélange comprenant l'oxyde d'oléfine et le 1,2-carbonate. 26.- Procédé suivant les revendications 2 à 25, lequel procédé comprend la condensation d'au moins une partie du second mélange dans une troisième section du ou des micro- canaux de traitement positionnée en aval de la seconde section. 27.- Procédé suivant l'une ou l'autre des revendications 25 à 26, lequel procédé comprend la condensation d'au moins 80 moles % de la totalité de l'oxyde d'oléfine et du 1,2-carbonate présents dans le second mélange. 28.- Procédé suivant la revendication 27, lequel procédé comprend la condensation d'au moins 90 moles % de la totalité de l'oxyde d'oléfine et du 1,2-carbonate présents dans le second mélange. 29.- Procédé suivant l'une quelconque des revendications 25 à 28, lequel procédé comprend : - la formation du second mélange de telle sorte qu'il comprenne de l'eau au moins partiellement sous forme de phase gazeuse, -la condensation d'au moins une partie de cette eau présente dans le second mélange. 30.- Procédé suivant les revendications 26 à 29, lequel procédé comprend la condensation d'eau dans la troisième section. 31.- Procédé suivant l'une ou l'autre des revendications 29 et 30, lequel procédé comprend la condensation d'au moins 80 moles % de la totalité de l'eau présente dans le second mélange.-51 - 32.- Procédé suivant la revendication 31, lequel procédé comprend la condensation d'au moins 90 moles % de la totalité de l'eau présente dans le second mélange. 33.- Procédé de préparation d'un 1,2-diol, d'un 1,2- diol éther, d'un 1,2-carbonate ou d'une alcanolamine, lequel procédé comprend : - la mise en réaction d'une alimentation comprenant une oléfine et de l'oxygène par un procédé suivant l'une quelconque des revendications 1 à 32, pour former un second mélange comprenant un oxyde d'oléfine et un 1,2-carbonate, et -la conversion du second mélange avec de l'eau, un alcool, du dioxyde de carbone ou une amine pour former le 1,2-diol, le 1,2-diol éther, le 1,2-carbonate ou l'alcanolamine. 34.- Procédé suivant la revendication 33, dans lequel le second mélange est converti avec de l'eau pour former le 1,2-diol.