Brevet FR2894492A1 — publié le 20070615

La présente invention concerne le domaine des installations destinées à la pratique d'activités aquatiques en eau vive, par exemple et non limitativement de sports, tels que canoë, kayak, nage, ou autres activités de loisir telles que celles connues sous les dénominations raft, tubbing, free style. Aux origines, la plupart de ces sports étaient réalisés en rivière naturelle. Cependant, face à une demande croissante, le besoin s'est fait sentir de développer des rivières ou bassins artificiels pour permettre le développement de ces activités. On trouvera dans les documents suivants, des exemples de proposition d'aménagement de cours d'eau ou bassins à cette fin : FR-2672321, FR-2683458, FR-2685877, FR-2853679, ES-2193857, JP11-324369, 3P-7048817, EP-0096216, US-4087870, WO83/04375, WO92/04087, WO92/14001, WO93/15801 et WO96/39235. Les documents qui précèdent montrent que de nombreux efforts ont été consacrés au développement des activités aquatiques dans leur ensemble. Cependant, malgré l'ampleur des moyens engagés, l'expérience montre que les installations actuelles ne permettent pas de répondre à 20 la demande de manière satisfaisante. La présente invention a pour objet de proposer de nouveaux moyens permettant d'améliorer la pratique d'activités aquatiques en eau vive. Un but important de la présente invention est de permettre la 25 mise à disposition de moyens formant une rivière artificielle d'eau vive aisément déplaçable. D'autres buts auxiliaires de la présente invention sont de proposer des moyens répondant à la demande tout en assurant une bonne sécurité des pratiquants et respectant l'environnement. 30 Les buts précités sont atteints dans le cadre de la présente invention, grâce à une installation comprenant au moins une structure flottante possédant des moyens définissant une voie d'écoulement formant un tronçon de rivière artificielle, des moyens d'alimentation en eau d'une extrémité de ladite voie d'écoulement et des moyens de contrôle d'écoulement placés au voisinage de l'extrémité opposée de ladite voie. D'autres caractéristiques, buts et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre, et en regard des dessins annexés, donnés à titre d'exemples non limitatifs et sur lesquels : - la figure 1 représente une vue schématique en coupe verticale longitudinale d'une installation conforme à un mode de réalisation de la 10 présente invention, et - les figures 2, 3 et 4 représentent des vues schématiques de dessus d'installations conformes à trois variantes de la présente invention. Comme indiqué précédemment, dans sa structure générale une installation conforme à la présente invention comprend en combinaison 15 une structure ou plate-forme flottante 10 définissant une voie d'écoulement 20 ouverte vers le haut et d'une part, des moyens 30 d'alimentation en eau d'une extrémité de ladite voie 20, et d'autre part des moyens 40 de contrôle de l'écoulement à l'extrémité opposée de la voie 20. 20 La plate-forme ou structure flottante 10 peut faire l'objet de nombreuses variantes de réalisation. Il peut s'agir, sans limitation, de barge, péniche, bouée ou tout moyen équivalent. De même, la voie d'écoulement 20 peut faire l'objet de nombreuses variantes de réalisation quant à sa géométrie, sa largeur, 25 sa longueur, sa hauteur, et quant aux moyens qui la délimitent. La voie 20 peut être délimitée par des ridelles ou bords latéraux de la plate-forme flottante 10 ou tout moyen rapporté sur celle-ci. Les moyens 30 d'alimentation en eau d'une extrémité de la voie d'écoulement 20 et les moyens 40 de contrôle d'écoulement prévus à 30 l'extrémité opposée peuvent être, soit intégrés sur la structure 10, soit prévus sur l'extérieur de celle-ci et reliés à des voies d'entrée et des voies de sortie par toute canalisation appropriée. De préférence, les moyens d'alimentation 30, ainsi que le cas échéant, les moyens de contrôle d'écoulement 40 sont formés de systèmes de pompage alimentés par toute énergie appropriée. Les moyens de pompage 30 peuvent puiser l'eau dans une réserve artificielle ou naturelle, par exemple la mer, une rivière, un fleuve, un plan d'eau, un canal, etc ... avant de la déverser dans la voie 20. De même, les moyens de contrôle d'écoulement 40 peuvent rejeter l'eau prélevée en sortie de la voie d'écoulement 20, dans une réserve artificielle ou naturelle, par exemple et non nécessairement la même que celle dans laquelle les moyens d'alimentation 30 font le prélèvement. En variante, les moyens de pompage 30 et les moyens de contrôle d'écoulement 40 peuvent former un circuit fermé, la sortie des moyens 40 étant reliés à l'entrée des moyens 30. Si nécessaire un tel circuit est alimenté par des moyens de complément ou gavage, en cas de perte, par évaporation ou autres. De préférence, il est prévu des moyens permettant de fermer les voies d'entrée et de sortie d'eau en dehors des périodes d'utilisation de l'installation et le cas échéant lors d'un transport ou déplacement. La structure ou plate-forme flottante 10 comprend de préférence des flotteurs, caissons ou ballasts schématisés sous la référence 12 sur la figure 1, adaptés pour contrôler selon la nature de leur contenu, de préférence air ou eau, l'assiette de la structure 10 et notamment permettre le réglage de la pente longitudinale et de la pente transversale de la voie d'écoulement 20, ainsi que de régler l'enfoncement général de la plate-forme 10 et de la voie 20 par rapport à un point d'amarrage (quai par exemple). Le cas échéant, l'installation est munie de moyens d'asservissement permettant de contrôler le remplissage et la vidange des ballasts 12 en fonction de la masse d'eau ou autres éléments présents sur la voie d'écoulement 20 et/ou tout autre effort appliqué sur la structure 10, pour maintenir l'assiette souhaitée. Comme on l'a schématisé sur les figures 2 à 4, le cas échéant, l'installation peut être formée par la combinaison de plusieurs structures flottantes associées. On a schématisé sur la figure 2, deux structures flottantes 10a, 10b, associées bout à bout. On a représenté sur la figure 3 deux structures associées 10a, 10b associées flanc contre flanc. Enfin, on a représenté sur la figure 4, une autre variante mixte combinant quatre structures flottantes 10a, 10b, 10c, 10d, associées par paire bout à bout et flanc contre flanc. L'homme de l'art comprendra aisément à la lecture de la présente description, qu'une telle association permet en définitive de réaliser une rivière artificielle d'eau vive de longueur et largeur voulue à la demande. La voie 'd'écoulement 20 prévue sur de telles structures flottantes peut coïncider avec tout ou partie de la surface cumulée totale de l'ensemble des structures flottantes associées. En variante dans le cas de l'association de plusieurs structures flottantes comme illustré sur les figures 2, 3 et 4, on peut prévoir des voies d'écoulement 20 distinctes respectivement sur chaque structure flottante 10. Bien entendu, la largeur et la longueur de chaque voie d'écoulement 20 ne coïncide pas nécessairement avec celles de l'assise formée par la plate-forme flottante 10. En effet, largeur et/ou longueur de la voie 20 peuvent être supérieure(s) ou inférieure(s) à celle(s) de cette assise. Selon encore une autre variante, on peut prévoir des voies d'écoulement 20 respectivement superposées à chaque structure flottante 10, associées avec une voie de passage entre les différentes voies d'écoulement 20 sous forme de passage, par exemple souple, tel que schématisé en 22 sur la figure 2. De préférence, les surfaces flottantes 10 sont adaptées pour être déplacées à l'aide d'un pousseur ou remorqueur approprié lors d'un transit sur voies fluviales ou dans le cas d'un transit par voies maritimes. Néanmoins, en variante on peut prévoir que les surfaces flottantes 10 soient amarrées à demeure. En cas d'association avec un pousseur, on peut ainsi envisager de déplacer les structures flottantes conformes à la présente invention sur rivière, fleuve, ou plan d'eau, canal ou autres. En cas d'association avec un remorqueur on peut envisager de déplacer les structures flottantes conformes à la présente invention sur mer. Ainsi par exemple l'installation conforme à la présente invention peut être déplacée sans difficulté à faible coût tout au long de voies fluviales, le long des côtes ou en traversée telle que la Manche. Eventuellement l'installation peut aussi être transportée par cargo. L'installation conforme à la présente invention peut prévoir de nombreux aménagements dans la voie d'écoulement 20. On citera en particulier et de façon non limitative la réalisation d'une rivière artificielle avec des écoulements de type torrentiel ou de 15 type vague à surf. Comme schématisé sur la figure 2, le cas échéant, l'installation peut comprendre un bassin de départ 24 précédant la rivière d'eau vive formée par la voie d'écoulement 20 proprement dite. La voie d'écoulement 20 peut être réalisée avec tout matériau 20 approprié tel que béton, acier, bois, plastique, aluminium, etc ... La pente de la rivière d'eau vive est avantageusement comprise entre 0,4 et 2%. Cette pente est définie à la fois par l'inclinaison du fond 21 de la voie d'écoulement 20 intégrée à la structure 10 ou rapportée sur celle-ci, par le débit d'eau défini entre les moyens d'alimentation 30 25 et les moyens de contrôle d'écoulement 40 et par l'assiette contrôlée par des ballasts 12. Pour une rivière d'eau vive, le débit d'eau est de préférence compris entre 3 et 14 m3 par seconde. Pour une vague à surf, le débit d'eau est de préférence compris 30 entre 3 et 12 m3 par seconde. Des mouvements d'eau dans la rivière d'eau vive au niveau de la voie d'écoulement 20 peuvent être générés, soit par des obstacles fixes comme des enrochements bétonnés ou en béton préfabriqué tels qu'illustrés en 25 sur la figure 1, soit par des obstacles mobiles du type "omniflots" ou tout autre moyen approprié, par exemple à l'aide de buses injectant un débit contrôlé d'eau au niveau des parois latérales de la voie 20. Le moyen de contrôle de débit 40 peut-être utilisé pour générer une vague permettant la pratique du frestyle ou du rodéo dans le plan d'eau entourant l'invention. Par ailleurs comme illustré sur la figure 4, le cas échéant, un tapis roulant 50 ou un dispositif de type ascenseur ou une rampe d'accès peut être prévu, par exemple sur l'un des flancs ou l'une des extrémités de la structure flottante pour permettre une fonctionnalité accrue en permettant aux utilisateurs de rejoindre le point de départ de la voie d'écoulement 20 après avoir parcouru celle-ci. En variante, un système de débarquement peut être installé sur des flancs de la structure flottante. Bien entendu la présente invention n'est pas limitée aux mode de réalisation particuliers qui viennent d'être décrits mais s'étend à toute variante conforme à son esprit. Par rapport aux moyens actuellement connus, l'installation conforme à la présente invention offre de nombreux avantages parmi 20 lesquels on citera : - l'amélioration de la sécurité des utilisateurs quelque soit le type de sport pratiqué dans la mesure où l'on garantit la pratique en un lieu identifié et contrôlé pouvant être associé aisément à un poste de secours, 25 - la possibilité de multiplier quasiment à l'infini les installations disponibles, - la possibilité d'adapter le débit dans la voie d'écoulement 20 et par conséquent d'adapter la voie aux utilisateurs concernés ou aux sports concernés, une telle adaptation étant particulièrement utile dans le cas 30 d'un apprentissage, et - une grande mobilité de l'installation permettant une mise à disposition auprès d'un panel de population très étendu. REVENDICATIONS 1. Installation pour la pratique d'activités aquatiques en eau vive, caractérisée par le fait qu'elle comprend en combinaison, au moins une structure flottante (10) possédant des moyens définissant une voie d'écoulement (20) formant un tronçon de rivière artificielle, et d'une part, des moyens (30) d'alimentation en eau d'une extrémité de ladite voie d'écoulement et, d'autre part, des moyens (40) de contrôle d'écoulement à l'extrémité opposée de ladite voie. 2. Installation selon la revendication 1, caractérisée par le fait que la structure flottante (10) comprend des ballasts (12) adaptés pour régler l'inclinaison de la structure. 3. Installation selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisée 15 par le fait qu'elle comprend plusieurs structures flottantes (10) associées. 4. Installation selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée par le fait qu'elle comprend plusieurs structures flottantes (10) associées bout à bout. 20 5. Installation selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisée par le fait qu'elle comprend plusieurs structures flottantes (10) installées flanc contre flanc. 6. Installation selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisée par le fait que la voie d'écoulement (20) possède une surface égale à 25 tout ou partie de la surface cumulée de plusieurs structures flottantes support (10) associées. 7. Installation selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisée par le fait qu'elle comprend plusieurs structures flottantes (10) associées et que la voie d'écoulement (20) comprend plusieurs tronçons reliés 30 entre eux par des voies de liaison (22). 8. Installation selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisée par le fait qu'elle est adaptée pour être associée à un pousseur ou un remorqueur. 9. Installation selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisée par le fait que les moyens d'alimentation (30) et/ou les moyens de contrôle d'écoulement (40) sont placés sur la structure flottante (10). 10. Installation selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisée 5 par le fait que les moyens d'alimentation (30) et/ou les moyens de contrôle d'écoulement (40) sont placés à l'extérieur de la structure flottante (10) et reliés à celle-ci par des canalisations. 11. Installation selon l'une des revendications 1 à 10, caractérisée par le fait que les moyens d'alimentation (30), les moyens 10 de contrôle d'écoulement (40) et la voie d'écoulement (20) définissent une rivière artificielle de type torrentiel. 12. Installation selon la revendication 11, caractérisée par le fait que le débit d'eau dans la voie d'écoulement (20) est compris entre 3 et 14 m3. 15 13. Installation selon l'une des revendications 1 à 10, caractérisée par le fait que les moyens d'alimentation (30), les moyens de contrôle d'écoulement (40) et la voie d'écoulement (20) définissent en combinaison une vague à surf. 14. Installation selon la revendication 13, caractérisée par le fait 20 que le débit dans la voie d'écoulement (20) est compris entre 3 et 12 m3 par seconde. 15. Installation selon l'une des revendications 1 à 14, caractérisée par le fait que les moyens d'alimentation (30) et les moyens de contrôle d'écoulement (40) prélèvent l'eau et/ou rejètent 25 l'eau dans une réserve artificielle ou naturelle, telle que mer, rivière, fleuve, plan d'eau, canal. 16. Installation selon l'une des revendications 1 à 14, caractérisée par le fait que les moyens d'alimentation (30) et le moyen de contrôle d'écoulement (40) forment un circuit fermé. 30 17. Installation selon l'une des revendications 1 à 16, caractérisée par le fait que la pente de la rivière d'eau vive est comprise entre 0,4 et 2%. 18. Installation selon l'une des revendications 1 à 17, caractérisée par le fait qu'elle comprend un tapis roulant ou un ascenseur ou une rampe d'accès permettant aux utilisateurs de rejoindre le point de départ de la voie d'écoulement (20) après avoir parcouru celle-ci. 19. Installation selon l'une des revendications 1 à 18 caractérisée par le fait qu'elle comprend des moyens aptes à créer une vague à surf à la sortie du moyen de contrôle de l'écoulement (40).