Brevet FR2890600A1 — publié le 20070316

P10-1780-FR (0001) La présente invention a pour objet une amélioration des bandes de roulement pour des pneumatiques destinés à équiper des véhicules poids lourd; elle concerne en particulier la sculpture de ces bandes de roulement. (0002) Cette invention est notamment, mais pas exclusivement, destinée à être mise en oeuvre pour des pneumatiques à carcasse radiale et destinés aux essieux non moteur des véhicules poids lourd. (0003) De tels pneumatiques comportent en règle générale une armature de carcasse surmontée radialement à l'extérieur par une ceinture de sommet, elle-même surmontée d'une bande de roulement. Cette bande de roulement est pourvue d'une sculpture formée essentiellement de nervures d'orientation générale circonférentielle délimitées par des rainures de même orientation ou de blocs délimités par des rainures circonférentielles et des rainures transversales ou d'une combinaison de blocs et de nervures. État de la technique (0004) Dans le cas d'une sculpture de bande de roulement présentant des rainures d'orientation circonférentielle, on a constaté que des usures localisées (dites "usures irrégulières") pouvaient survenir sur les bords des nervures encadrant certaines desdites rainures. Ces usures prennent naissance assez rapidement et se développent dans une première phase de l'usage du pneumatique; par première phase, on entend ici des distances inférieures à 30000 km, ce qui est relativement faible comparativement aux distances moyennes d'usage d'un pneumatique qui peuvent atteindre 100000 à 300000 km voire plus selon les conditions de roulage et d'utilisation. (0005) Pour empêcher l'apparition de telles usures irrégulières, il a été proposé de pourvoir certaines des rainures d'une sculpture de bande de roulement avec un dispositif, dit "anti-usure", placé dans le fond de ces rainures et s'étendant dans le sens de l'épaisseur de la bande soit jusqu'au niveau de la surface de roulement à l'état initial soit légèrement au dessous. Dans un cas comme dans l'autre, un mécanisme d'usure différentielle apparaît entre les nervures voisines et le dispositif intercalé entre ces nervures qui maintient une petite différence de niveau. Ce mécanisme d'usure différentielle est la conséquence directe de rayons de roulement différents induisant un glissement différentiel entre les nervures et les dispositifs intercalés entre lesdites nervures. (0006) Le brevet US 4480671-A décrit une sculpture comportant dans une rainure un dispositif anti-usure irrégulière sous la forme d'une nervure, cette nervure présentant P10-1780-FR une surface radialement externe formée de plusieurs surfaces décalées les unes par rapport aux autres. (0007) Ces dispositifs sont toutefois imparfaits en ce sens que si dans une première partie du roulage, une modification des efforts tangentiels exercés par la route sur le pneumatique survient, il a été observé que, sur la durée, les avantages de tels dispositifs disparaissaient au point que des usures irrégulières peuvent apparaître après 30 000 km et qu'après apparition ces usures se maintiennent. (0008) Un autre inconvénient parfois observé réside dans le fait que la surface externe du dispositif initialement en décalage vers l'intérieur par rapport à la surface de roulement du pneumatique voire au même niveau que ladite surface, peut se décaler radialement vers l'extérieur et qu'alors l'effet attendu sur l'usure irrégulière n'est plus obtenu. (0009) La présente invention propose un dispositif perfectionné ne présentant pas les inconvénients qui ont été rappelés. (0010) L'invention a pour objet une bande de roulement de pneumatique pourvue d'une surface de roulement destinée à être en contact avec une chaussée, cette bande de roulement comportant une sculpture formée par des éléments de relief délimitant au moins deux rainures de largeur Lr et d'orientation générale circonférentielle, au moins une desdites rainures comprenant une pluralité de plots anti-usure espacés de manière sensiblement régulière dans la direction longitudinale (circonférentielle) de la bande, chaque plot de hauteur maximale H étant disjoint des plots voisins dans la rainure, chaque plot comprenant une surface externe formée de parties latérales faisant face aux parois des éléments de la sculpture et une surface de liaison entre lesdites parties latérales, cette bande étant caractérisée en ce que la surface externe de chaque plot est formée d'au moins deux surfaces de contact destinées à venir en contact avec le sol pendant le roulage, ces surfaces de contact étant décalées radialement vers l'intérieur par rapport à la surface de roulement et en outre décalées radialement les unes par rapport aux autres dans le sens de la hauteur du plot (c'est-à-dire suivant la direction de la profondeur de la rainure), le décalage de hauteur entre deux surfaces de contact d'un même plot étant au moins égal à 25 % de la hauteur maximale du plot. (0011) Préférentiellement, la bande de roulement est telle que les plots d'une même rainure sont distants les uns des autres d'au moins 2 % de la longueur moyenne d'empreinte du pneumatique soumis à ses conditions nominales de fonctionnement. P10-1780-FR (0012) Les conditions nominales de fonctionnement sont définies notamment par la norme ETRTO pour chaque dimension de pneumatique. (0013) Préférentiellement le décalage de hauteur entre la surface de contact de chaque plot, la plus éloignée radialement vers l'extérieur de ce plot, et la surface de roulement du pneumatique est au plus égal à 25% de la profondeur de la rainure dans laquelle est disposé ce plot. De même, la longueur mesurée dans la direction circonférentielle de la surface de contact radialement la plus à l'extérieur de chaque plot est comprise entre 60 et 85% de la longueur circonférentielle totale mesurée à la base du plot, ceci pour conférer à la sculpture une plus grande résistance aux cassures. (0014) Préférentiellement, les parties latérales de chaque plot sont espacées dans la direction transversale d'au moins 30% de la largeur de la rainure dans laquelle sont disposés les plots. (0015) Préférentiellement, le décalage entre la surface de contact de chaque plot la plus proche du fond de la rainure est au plus égal à 50% de la hauteur maximale du plot, de façon à favoriser les échanges thermiques entre le pneumatique et l'air ambiant. (0016) Dans le cas où la bande de roulement comprend un sens préférentiel de roulage, il est judicieux de pourvoir au moins une rainure avec une pluralité de plots, chaque plot comprenant au moins trois surfaces de contact, lesdites surfaces de contact étant étagées par rapport à la surface de roulement, la surface de contact la plus proche de l'entrée dans le contact - compte tenu du sens préférentiel de roulage -étant la plus proche de la surface de roulement à l'état neuf non usé. (0017) Les variantes qui ont été décrites précédemment peuvent aisément être combinées entre elles par la personne du métier recherchant une amélioration de la performance en usure irrégulière d'un pneumatique poids lourd. (0018) D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortent de la description faite ci-après en référence aux dessins annexés qui montrent, à titre d'exemples non limitatifs, plusieurs formes de réalisation de l'objet de l'invention. (0019) La figure 1 montre une vue partielle d'une sculpture d'une bande de roulement de pneumatique dont au moins une rainure comprend un dispositif selon l'invention; (0020) La figure 2 montre une vue en coupe selon la ligne II-II de la sculpture montrée à la figure 1; P10-1780-FR (0021) La figure 3 montre une deuxième variante de dispositif selon l'invention; (0022) La figure 4 montre une troisième variante de dispositif selon l'invention. (0023) Sur la figure 1, on a représenté une vue en élévation d'une partie d'une sculpture d'un pneumatique de dimension 315/70R22.5. Sur cette vue, on voit deux nervures 1 d'orientation circonférentielle, de largeur: 30 mm dans l'exemple montré, délimitant une rainure 2 de profondeur H égale à 14.5 mm et de largeur égale à 14 mm. Les nervures 1 forment par leur surface radialement externe une surface de roulement 4 destinée à être en contact avec la chaussée pendant le roulage. Dans la rainure 2, on trouve une pluralité de plots 3 composant un dispositif évitant l'apparition d'une usure irrégulière sur les bords des nervures 1 de part et d'autre des plots. Ces plots 3 sont tous sensiblement de même dimension et sont répartis de manière uniforme dans la direction circonférentielle. Les plots peuvent être indistinctement placés entre deux nervures quelconques ou rangées d'éléments d'une sculpture et notamment dans au moins une des rainures la plus proche des bords d'une bande de roulement. (0024) Dans l'exemple décrit, chaque plot 3 comprend une surface externe formée par deux surfaces latérales 11 faisant chacune face aux parois latérales des nervures 1 ainsi qu'une surface radialement à l'extérieur 300. La surface radialement à l'extérieur 300 est destinée à venir au moins en partie en contact avec la chaussée pendant le roulage. Cette surface externe 300 est formée d'une pluralité de surfaces de contact 31, 32, 33 parallèles à la surface de roulement 4 de la bande de roulement et de surfaces de liaison 34, 35, 36, 37 perpendiculaires à la surface de roulement 4, lesdites surfaces parallèles et perpendiculaires étant disposées en alternance. (0025) Sur la figure 2, montrant une vue partielle en coupe selon une ligne II-II prise sur la figure 1, on peut voir deux plots 3 moulés sur le fond 21 de la rainure 2, chaque plot 3 ayant une base, correspondant à la partie du plot sur le fond de la rainure, de longueur circonférentielle notée L et égale dans le cas présent à 24 mm. Les plots de géométrie identiques sont disposés de manière uniforme dans la direction circonférentielle avec un pas P égal à 28 mm (ce qui représente pour la dimension choisie un nombre total de plots égal à 1.08). La largeur des plots, mesurée dans le sens de la largeur des rainures, est supérieure à 30% de la largeur de la rainure; la largeur des plots est ici égale à 6 mm. P10-1780-FR (0026) La surface radialement à l'extérieur 300 de chaque plot 3 comprend une succession de surfaces de contact 31, 32, 33 qui sont sensiblement parallèles à la surface de roulement 4 et en alternance des surfaces de liaison 34, 35, 36, 37 qui sont elles perpendiculaires à ladite surface de roulement 4. (0027) La surface de contact 32 est la plus proche de la surface de roulement et est décalée radialement vers l'intérieur par rapport à cette surface d'une distance d. (0028) Les autres surfaces de contact 31 et 33, situées de part et d'autre de la surface 32 sont décalées radialement vers l'intérieur par rapport à la surface de contact 32 la plus proche de la surface de roulement à l'état initial. Ce décalage k est identique pour les deux surfaces 31 et 33. Par ailleurs ces surfaces de contact 31 et 32 sont elles-mêmes décalées d'une quantité k' du fond 21 de la rainure 2. Le décalage de hauteur entre deux surfaces de contact d'un même plot est au moins égal à 25 % de la hauteur maximale du plot: dans l'exemple décrit, ce décalage k est ici égal à 50% de la hauteur K du plot. (0029) Les parties externes 31, 32, 33 sont destinées à venir en contact avec la chaussée au fur et à mesure de l'usure de la bande de roulement. La surface de contact intermédiaire 32 (longitudinalement entre les surfaces 31 et 33) est décalée de 2.4 mm par rapport à la surface de roulement 4, tandis que les deux autres surfaces 31 et 33 sont décalées d'au moins 7.5 mm et d'au plus de 9.5 mm par rapport à la même surface. Dans le cas présent, les surfaces de contact 31 et 33 situées de part et d'autre de la surface de contact intermédiaire 32 sont décalées de 6 mm par rapport à ladite surface intermédiaire; la hauteur K des plots est égale à 12.1 mm. (0030) Les longueurs des surfaces de contact 31, 32, 33 de chaque plot mesurées dans la direction circonférentielle sont dans l'exemple décrit: L31 égal à 4.5 mm, L33 égal à 4.5 mm, L32 égal à 14 mm. La distance circonférentielle P séparant deux plots 3 est ici égale à 5 mm. (0031) Pour des dimensions usuelles de pneumatique pour poids lourd, la longueur maximale L de la base de chaque plot (3) est au moins égale à 20 mm et au plus égale à 80 mm. (0032) Grâce au dispositif anti-usure de l'invention constitué par cette pluralité de plots 3, il est possible de maîtriser le fonctionnement dudit dispositif en obtenant une bonne efficacité dans la prévention de l'usure irrégulière tout en évitant les risques d'apparition d'un décalage des surfaces de contact de ces dispositifs radialement vers l'extérieur de la surface de roulement. On évite ainsi que la surface radialement la plus à P10-1780-FR l'extérieur 32 sorte radialement à l'extérieur de la surface de roulement 4 après une usure partielle (c'est- à-dire après un roulage ayant usé ladite bande sur une partie de son épaisseur). (0033) Par direction radiale, on entend, dans le présent document, une direction s'étendant perpendiculairement à l'axe de rotation du pneumatique pourvu de cette bande de roulement ou plus généralement de la direction de l'épaisseur de la bande. Par radialement vers l'extérieur, on entend vers l'extérieur par rapport à l'axe de rotation du pneumatique. Une deuxième surface est dite "située radialement à l'extérieur d'une première surface" dès lors que cette deuxième surface est radialement plus éloignée de l'axe de rotation que la première surface. (0034) Dans la variante de dispositif montrée en coupe à la figure 3, chaque plot présente une géométrie symétrique par rapport à un plan médian repéré XX', ce plan étant un plan contenant l'axe de rotation du pneumatique. La surface externe de chaque plot 3 est constituée d'une succession de surfaces de contact 31, 32, 33, la surface de contact intermédiaire 32 étant sensiblement parallèle à la surface de roulement du pneumatique, tandis que les deux autres surfaces de contact de part et d'autre de cette surface de contact intermédiaire font des angles a (alpha) avec cette surface de contact intermédiaire, ces angles a (alpha) étant, en valeur absolue, au plus égaux à 10 degrés. (0035) Les surfaces de contact 31, 32, 33, et la surface de fond 21 de rainure sont reliées entre elles par des surfaces de liaison 34, 35, 36, 37 faisant un angle f3 (beta) avec une perpendiculaire à la surface de roulement passant par le point radialement le plus à l'intérieur de ladite surface inclinée vue dans le plan de la figure 3. L'angle (3 (beta) de ces surfaces de liaison 34, 35, 36, 37 est, en valeur absolue, identique pour toutes ces surfaces et différent de zéro degré. (0036) Préférentiellement, l'angle des surfaces de liaison (34, 35, 36, 37) est au moins égal en valeur absolue à 5 degrés avec une perpendiculaire à la surface de roulement. (0037) Dans une variante non montrée, ces angles a (alpha) et (3 (beta) peuvent être choisis de façon individuelle et notamment être adaptés à une sculpture présentant une direction préférentielle de roulage. De façon avantageuse, les angles des deuxième et troisième surfaces de contact de part et d'autre de la première surface de contact sont différents, l'écart entre lesdits angles en valeur absolue étant au moins égal à 5 degrés. P10-1780-FR (0038) De façon préférentielle, les angles a et b des surfaces de contact et des surfaces de liaison sont compris entre 0 et 45 . (0039) Dans la variante de dispositif montrée en coupe à la figure 4, les plots 3 ne présentent plus une géométrie ayant un plan de symétrie. Ces plots 3 forment un dispositif anti-usure irrégulière d'une bande de roulement ayant une direction préférentielle de roulage indiquée par la flèche R sur la figure. Dans cet exemple, la surface radialement la plus à l'extérieur 31 est reliée par une surface inclinée 34 au fond 21 de la rainure dans laquelle les plots 3 sont formés. Par ailleurs, chaque plot 3 comprend deux autres surfaces 32, 33 sensiblement parallèles à la surface de roulement initiale et présentant des décalages radialement vers l'intérieur plus grands que le décalage de la surface la plus proche de la surface de roulement. Dans cet exemple, les surfaces de contact 31, 32, 33 destinées à venir en contact avec la chaussée sont agencées de manière à ce que la surface de contact 31 la plus proche radialement de la surface de roulement est la surface qui est, dans la direction circonférentielle, la plus proche de l'entrée dans le contact. En fait, cette surface de contact 31 comprend deux arêtes A et B qui se succèdent dans le contact avec la chaussée, l'arête A entrant la première en contact correspondant à l'intersection de la surface inclinés 34 reliant cette surface de contact 31 au fond 21 de la rainure. (0040) Des surfaces de liaison 35, 36, 37 relient les surfaces de contact 31, 32, 33 et le fond 21 de rainure. Les divers exemples qui viennent d'être décrit avec le support des figures peuvent aisément être combinés par la personne du métier: notamment une variante peut être mise en oeuvre dans une rainure située près du bord d'une bande de roulement tandis qu'une autre variante peut être employée pour au moins certaines des autres rainures. (0041) De même, les raccordements entre les surfaces externes des plots qui ont été décrits comme étant discontinus peuvent faire l'objet d'amélioration en réalisant par exemple des rayons de raccordement entre les différentes surfaces. (0042) Par disposition des plots sensiblement régulière, on entend que ceux-ci sont disposés soit de manière régulière (avec un pas constant) ou bien quasiment régulière (les variations de pas peuvent être différente de zéro). (0043) L'invention concerne également un pneumatique pourvu d'une quelconque bande de roulement telle que définie précédemment. P10-1780-FR REVENDICATIONS 1 Bande de roulement de pneumatique pourvue d'une surface de roulement (4) destinée à être en contact avec une chaussée, cette bande de roulement comportant une sculpture formée par des éléments de relief (1) délimitant au moins deux rainures (2) de largeur (Lr) et d'orientation générale circonférentielle, au moins une desdites rainures (2) comprenant une pluralité de plots (3) anti-usure espacés de manière sensiblement régulière dans la direction longitudinale (circonférentielle) de la bande, chaque plot (3) de hauteur maximale (H) à sa base étant disjoint de ses voisins dans la rainure, chaque plot comprenant une surface externe formée de parties latérales (30) faisant face aux parois latérales des éléments (1) de la sculpture et une surface de externe (300) entre lesdites parties latérales (30), cette bande étant caractérisée en ce que la surface externe (300) de chaque plot (3) est formé d'au moins deux surfaces de contact (31, 32, 33) destinées à venir en contact avec le sol, ces surfaces de contact (31, 32, 33) étant décalées radialement vers l'intérieur par rapport à la surface de roulement (4) et de plus décalées radialement les unes par rapport aux autres dans le sens de la hauteur du plot, le décalage de hauteur entre deux surfaces de contact successives d'un même plot étant au moins égal à 25 % de la hauteur maximale du plot. 2 Bande de roulement selon la revendication 1 caractérisée en ce que chaque plot (3) comprend des surfaces de contact (31, 32, 33) ayant des longueurs circonférentielles respectives (L31, L32, L33), la longueur de la surface de contact la plus proche de la surface de roulement (4) étant comprise entre 60 et 85% de la longueur circonférentielle totale du plot. 3 Bande de roulement selon la revendication 1 ou la revendication 2 caractérisée en ce que les plots (3) d'une même rainure sont distants les uns des autres d'une distance (P) au moins égale à 2 % de la longueur moyenne d'empreinte du pneumatique soumis à ses conditions nominales de fonctionnement. 4 Bande de roulement selon l'une des revendications 1 à 3 caractérisée en ce que les parties latérales sont espacées d'au moins 30% de la largeur (Lr) de la rainure dans laquelle sont formés 30 les plots. P10-1780-FR Bande de roulement selon l'une des revendications 1 à 4 caractérisée en ce que la longueur circonférentielle totale (L) de chaque plot (3) est au moins égale à 20 mm et au plus égale à 80 mm. 6 Bande de roulement selon l'une des revendications 1 à 5 caractérisée en ce que chaque plot (3) comprend des surfaces de liaison (34, 35, 36, 37) reliant les surfaces de contact (31, 32, 33) décalées radialement les unes par rapport aux autres dans le sens de la hauteur du plot, ces surfaces de liaison (34, 35, 36, 37) étant inclinées d'un angle moyen au moins égal en valeur absolue à 5 degrés avec une perpendiculaire à la surface de roulement. 7 Bande de roulement selon l'une des revendications 1 à 6 caractérisée en ce que chaque plot (3) comprend trois surfaces de contact (31, 32, 33), une première surface de contact (32) étant la plus proche de et sensiblement parallèle à la surface de roulement (4) de la bande à l'état neuf non usée, les deux autres surfaces de contact (31, 33) formant avec la première surface de contact des angles étant, en valeur absolue, au plus égaux à 10 degrés. 8 Bande de roulement selon l'une des revendications 1 à 7 caractérisée en ce que, cette bande a un sens préférentiel de roulage et en ce qu'au moins dans une rainure (2), chaque plot (3) comprend au moins trois surfaces de contact (31, 32, 33), lesdites surfaces de contact étant étagées par rapport à la surface de roulement, la surface de contact la plus proche de l'entrée dans le contact - compte tenu du sens préférentiel de roulage - étant la plus proche de la surface de roulement à l'état neuf non usé. 9 Pneumatique pour véhicule poids lourd caractérisé en ce qu'il comprend une bande de roulement défini selon l'une quelconque des revendications 1 à 8.