Brevet FR2887025A1 — publié le 20061215

La présente invention a pour objet un récipient à parois thermiquement isolantes équipé pour la détection et la mesure quantitative de l'exposition de son contenu à une température au moins égale à une température prédéterminée avec une prise en compte éventuelle de la durée de cette exposition. Elle s'applique notamment au contrôle de l'intégrité de la chaîne de froid nécessaire à la conservation de certains objets ou produits, par exemple de denrées alimentaires périssables ou même des produits à usage médical tels que du sang, des vaccins ou même des médicaments sensibles à la température. Elle concerne tout particulièrement, mais non exclusivement, la partie de la chaîne de froid correspondant au transport des objets ou produits par leurs utilisateurs, depuis la zone de stockage à température contrôlée jusqu'à un lieu d'utilisation ou de stockage temporaire avant utilisation. Ainsi, par exemple, dans le cas de produits surgelés ou de produits frais, cette partie de la chaîne de froid pourra correspondre au transport depuis le rayon surgelé d'un magasin jusqu'au domicile de l'acheteur du produit surgelé pour un stockage temporaire dans un congélateur, avant utilisation. 2887025 2 Il est clair que dans le cas où l'on souhaite conserver ce produit dans un congélateur avant de le consommer, il convient préalablement de s'assurer du maintien de la température du produit à un niveau inférieur à la température de décongélation, de manière à éviter des développements bactériens susceptibles de rendre le produit impropre à la consommation. A cet effet, on utilise couramment des récipients isothermes, par exemple des conteneurs ou des sacs dont les parois sont réalisées à l'aide de matériaux thermiquement isolants. Cette solution s'avère valable dans le cas où les temps de transport ne sont pas trop importants et la température ambiante n'est pas trop élevée. Néanmoins, l'inconvénient de cette solution réside dans le fait que l'utilisateur ne dispose pas de moyens pour vérifier que la chaîne de froid n'a pas été rompue pendant tout le temps que le produit est resté à l'intérieur du sac ou du conteneur. La solution consistant à disposer un thermomètre à l'intérieur du sac n'est pas acceptable car peu pratique (elle implique une lecture fréquente de la température) et contraire aux résultats recherchés du fait que chaque lecture de température du sac implique une ouverture du sac et donc un réchauffement du volume intérieur de celui-ci. Dans le but d'effectuer la détection et la mesure quantitative de l'exposition des objets ou des produits, on a déjà proposé un dispositif comportant une enceinte refermant une matière changeant d'état ou de viscosité à une température prédéterminée, un espace de propagation connecté à ladite enceinte dans lequel ladite matière, à l'état liquide, peut se propager à une vitesse prédéterminée, et des moyens de visualisation par transparence de la progression de ladite matière dans ledit espace. 2887025 3 Toutefois, cette solution présente des inconvénients similaires à ceux précédemment évoqués du fait que le dispositif doit être disposé à l'intérieur du sac ou du conteneur. L'invention a donc plus particulièrement pour but de supprimer ces inconvénients. A cet effet, elle prévoit, sur une face extérieure d'une paroi du récipient isotherme, une pochette dans laquelle peut être placé un dispositif de mesure de température et/ou de détection et de mesure quantitative de l'exposition d'un objet contenu à l'intérieur du récipient à une température prédéterminée. Cette pochette est au moins partiellement réalisée en un matériau thermiquement isolant. Selon l'invention, la susdite paroi comprend en outre un pont de conduction thermique prévu entre le volume intérieur du récipient et le volume intérieur de la pochette. Avantageusement: les parois du récipient isotherme pourront être réalisées partiellement ou en totalité à l'aide d'un matériau thermiquement isolant souple ou rigide; la paroi extérieure de la pochette pourra comprendre une fenêtre transparente réalisée en un matériau à faible conductibilité thermique; le pont de conduction thermique pourra consister en un orifice situé en regard du dispositif de mesure, ou en une structure métallique comprenant une plaque intérieure s'étendant le long de la face intérieure de la paroi du récipient, une plaque extérieure s'étendant à l'intérieur de la pochette au niveau où le dispositif de mesure doit être placé et au moins un élément 2887025 4 thermiquement conducteur, passant au travers de la paroi pour relier les deux plaques; - un rabat pourra être disposé au-dessus de la pochette pour occulter la fenêtre et assurer une protection thermique supplémentaire lorsque l'on ne désire pas lire le résultat de la mesure. Un mode d'exécution de l'invention sera décrit ci-après, à titre d'exemple non limitatif, avec référence aux dessins annexés dans lesquels: La figure 1 est une coupe transversale schématique d'un récipient selon l'invention; La figure 2 est une vue de face du sac représenté figure 1; La figure 3 est une vue en coupe, à plus grande échelle, de la partie de la paroi du récipient comportant la pochette; La figure 4 est une représentation schématique d'un dispositif de mesure quantitative de l'exposition d'un objet à une température prédéterminée, avec prise en compte de la durée. Dans cet exemple, le récipient se présente sous la forme d'un sac isotherme 1 du type de ceux usuellement utilisés pour transporter des produits surgelés. Ce sac 1 comprend une paroi souple 2, relativement épaisse, réalisée en un matériau thermiquement isolant. L'ouverture supérieure du sac est refermée par une fermeture à glissières 3. Deux anses souples 4, 5 sont prévues pour faciliter le portage du sac. 2887025 5 Conformément à l'invention, l'une des parois 2 du sac 1 est munie d'une pochette. Dans cet exemple, la pochette 6 est réalisée en une pièce rectangulaire 7 en matériau souple thermiquement isolant pouvant être au moins partiellement de même nature que celui de la paroi 2. Dans sa partie centrale, la pièce rectangulaire 7 est munie d'un orifice obturé par une feuille de matière plastique transparente constituant une fenêtre 8. La fixation de la pièce 7 sur la paroi 2 s'effectue au niveau de sa bordure 10 inférieure 9 et de ses deux bordures latérales 10, 11. Elle peut être réalisée par collage, soudure, couture ou tout autre moyen. Le pont de conduction thermique fait intervenir deux plaques métalliques 12, 13 s'étendant respectivement sur les deux faces de la paroi 2, au niveau de la 15 pochette 6, la plaque 13 étant totalement logée à l'intérieur de celle-ci. Ces deux plaques 12, 13 sont reliées l'une à l'autre par une pièce métallique 14 traversant la paroi 2. Un rabat 15, réalisé en une matière souple thermiquement isolante, est fixé par son bord supérieur 16 au-dessus de la pochette 6. Ce rabat 15 s'étend et recouvre en grande partie la pochette 6. Il peut être relevé pour permettre la vision du dispositif de mesure 17 au travers de la 25 fenêtre 8. Tel qu'illustré sur la figure 4, le dispositif de mesure 17 se présente sous la forme d'une bande ou d'une vignette de faible épaisseur. 2887025 6 Il comprend une enceinte 18 renfermant une matière changeant d'état ou de viscosité à une température prédéterminée ainsi qu'un espace de propagation 19 connecté à l'enceinte 18. Une graduation 20 associée à une piste transparente permet de visualiser la progression de la matière dans l'espace 19. Ce déplacement de la matière à l'état liquide dans l'espace 19 peut s'effectuer par capillarité. Bien entendu, l'invention ne se limite pas au mode d'exécution précédemment 10 décrit. Ainsi par exemple, le récipient isotherme pourrait consister en un boîtier (conteneur ou "trolle") présentant des parois isothermes rigides et éventuellement refermées par un couvercle isotherme. Revendications 1. Récipient (1) à parois (2) thermiquement isolantes équipé pour la détection et la mesure quantitative de l'exposition de son contenu à une température au moins égale à une température prédéterminée avec une prise en compte éventuelle de la durée de cette exposition, caractérisé en ce que la face extérieure de l'une desdites parois (2) comprend une pochette (6) au moins partiellement réalisée en un matériau thermiquement isolant dans laquelle peut être placé un dispositif amovible de mesure de température et/ou de détection et de mesure quantitative de l'exposition d'un objet contenu dans le récipient à une température prédéterminée, un pont de conduction thermique étant prévu entre le volume intérieur du récipient (1) et le volume intérieur de la pochette (6). 2. Récipient selon la revendication 1, caractérisé en ce que la paroi extérieure de la pochette (6) comprend une fenêtre transparente (8) réalisée en un matériau à faible conductibilité thermique. 3. Récipient selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le pont de conduction thermique consiste en un orifice situé en regard du dispositif de mesure (17). 4. Récipient selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le pont de conduction thermique comporte une structure métallique comprenant une plaque intérieure (12) s'étendant le long de la face intérieure de la paroi (2) du récipient (1), une plaque extérieure (13) s'étendant à l'intérieur de la pochette (6) au niveau où le dispositif de mesure (17) doit être placé et au moins un élément thermiquement conducteur (14), passant au travers de la paroi pour relier les deux plaques (12, 13). 2887025 8 5. Récipient selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend un rabat (15) disposé au-dessus de la pochette (6) pour occulter la fenêtre et assurer une protection thermique supplémentaire lorsque l'on ne désire pas lire le résultat de la mesure. 6. Récipient selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le susdit dispositif amovible de détection et de mesure quantitative de l'exposition d'un objet contenu dans le récipient comporte une enceinte (18) refermant une matière changeant d'état ou de viscosité à une température prédéterminée, un espace de propagation (19) connecté à ladite enceinte (18) dans lequel ladite matière, à l'état liquide, peut se propager à une vitesse prédéterminée et des moyens de visualisation par transparence de la progression de ladite matière dans ledit espace (19). 7. Récipient selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il se présente sous la forme d'un sac isotherme comprenant une paroi souple, relativement épaisse, réalisée en un matériau thermiquement isolant. 8. Récipient selon la revendication 7, caractérisé en ce que la pochette est réalisée en une pièce (7) en un matériau souple thermiquement isolant pouvant être au moins partiellement de même nature que celui de la susdite paroi (2). 9. Récipient selon la revendication 8, caractérisé en ce que, dans la partie centrale, la susdite pièce (7) est munie d'un orifice obturé par une feuille de matière plastique transparente constituant une fenêtre (8). 10. Récipient selon la revendication 8, caractérisé en ce que ses parois sont réalisées partiellement ou en totalité à l'aide d'un matériau thermiquement isolant souple ou rigide. 11. Récipient selon l'une des revendications 1 à 6, 5 caractérisé en ce que le susdit récipient consiste en un boîtier présentant des parois isothermes rigides. 12. Récipient selon la revendication 11, caractérisé en ce que ledit boîtier est refermé par un couvercle isotherme.