Brevet FR2885882A1 — publié le 20061124

Bouchon synthétique pour bouteilles de vin Domaine technique de l'invention L'invention concerne un bouchon synthétique pour la fermeture de bouteilles, notamment pour bouteilles de vin, comportant au moins une fente longitudinale traversant complètement le bouchon et permettant un échange gazeux entre l'intérieur et l'extérieur de la bouteille conduisant au vieillissement du vin. État de la technique Les bouteilles de vin sont généralement stockées dans des caves pendant un temps assez long, afin de faire vieillir le vin et le faire arriver à maturation. Des bouchons en liège sont généralement utilisés pour boucher les bouteilles, car ils permettent un échange gazeux entre l'intérieur et l'extérieur de la bouteille. Cet échange gazeux est nécessaire au vieillissement du vin, pour le faire arriver à maturité et lui faire prendre tous ces arômes caractéristiques. Cependant, le bon vieillissement du vin dépend souvent de la qualité du liège et de tels bouchons peuvent donner au vin ce qui est appelé communément un goût de bouchon, après un temps plus ou moins long de stockage en cave. Ainsi, il a été proposé l'utilisation de bouchons synthétiques pour fermer et stocker les bouteilles de vins, car ils sont flexibles, étanches aux liquides et ne donnent pas de goût de bouchon au vin. Cependant, les bouchons synthétiques classiques ne permettent pas l'échange gazeux nécessaire entre l'intérieur de la bouteille et l'air ambiant, pour conduire le vin à maturité. Comme représenté sur la figure 1, le document US-A-2004/0074862 décrit un bouchon synthétique 10 comportant un conduit central 11, de forme sensiblement tubulaire, à l'intérieur duquel est logée une membrane 12 comprenant une pluralité d'orifices de taille microscopique. Ces micro orifices de la membrane 12 permettent de résoudre les inconvénients précités en autorisant l'échange gazeux nécessaire au vieillissement du vin et en empêchant la fuite de liquide. Cependant, la fabrication d'un tel bouchon synthétique est très difficile, car elle nécessite d'insérer plusieurs pièces après le moulage du bouchon synthétique. Il en résulte un bouchon synthétique coûteux, difficile à mettre en u̇vre et d'efficacité moindre. Objet de l'invention L'invention a pour but de remédier aux inconvénients précités et a pour objet la réalisation d'un bouchon synthétique facile à mettre en u̇vre, peu coûteux, permettant l'échange gazeux nécessaire entre l'intérieur et l'extérieur de la bouteille, tout en modulant la vitesse de vieillissement du vin. L'objet de l'invention est caractérisé en ce que ladite fente longitudinale est de forme prédéfinie et de dimensions millimétriques pendant sa formation et se rebouche partiellement par expansion de matière après sa formation. Selon un développement de l'invention, la fente est de forme sensiblement ovoïdale pendant sa formation, avec une épaisseur et une largeur dépendantes des dimensions du bouchon et de la durée souhaitée de vieillissement du vin. Un tel bouchon synthétique, avec une fente pratiquement invisible à l'oeil nu une fois formée, permet d'obtenir un vieillissement optimal du vin, grâce au rebouchage partiel de la fente après sa formation, et permet de régler le temps de vieillissement du vin en fonction des dimensions de la fente. Description sommaire des dessins D'autres avantages et caractéristiques ressortiront plus clairement de la description qui va suivre de modes particuliers de réalisation de l'invention donnés à titre d'exemples non limitatifs et représentés aux dessins annexés, dans lesquels : La figure 1 représente une vue en coupe d'un bouchon synthétique selon l'art antérieur. La figure 2 est une vue en perspective d'un mode particulier de réalisation d'un bouchon synthétique selon l'invention. La figure 3 est une vue très agrandie en coupe selon l'axe A-A d'une partie du bouchon synthétique selon la figure 1. La figure 4 est une vue de dessus du bouchon synthétique selon la figure 2. Les figures 5 à 9 représentent en vue de dessus des variantes de réalisation d'un bouchon synthétique selon l'invention. Description de modes particuliers de réalisation En référence aux figures, le bouchon synthétique 10 est particulièrement destiné à boucher des bouteilles de vin stockées en cave pour le vieillissement du vin. Le bouchon 10 comporte une fente 13 longitudinale, de forme prédéfinie et de dimensions millimétriques. La fente 13 traverse complètement le bouchon 10, afin de jouer le rôle de moyens de liaison entre les gaz présents à l'intérieur de la bouteille et l'air ambiant. La forme et les dimensions de la fente 13 sont dépendantes du temps de vieillissement souhaité pour le vin. Quel que soit le mode de réalisation du bouchon synthétique 10 décrit cidessous, celui-ci peut être réalisé par l'intermédiaire d'une machine comprenant au moins un générateur de mouvement, par exemple un vérin pneumatique, équipé d'un outil de perforage. L'outil de perforage est, de préférence, une lame tranchante, ayant une section de forme prédéfinie et de dimensions millimétriques, identiques à la forme et aux dimensions souhaitées de la fente 13. La lame présente une section pleine et une extrémité pointue tranchante, permettant notamment d'écarter la matière du bouchon 10, lorsqu'elle pénètre à l'intérieur, sans enlever de la matière. Le simple actionnement du générateur de mouvement entraîne un aller-retour de la lame à travers le bouchon 10 et la formation de la fente 13. Il en résulte le rebouchage partiel de la fente 13, après l'enlèvement de la lame, grâce à la nature du matériau constituant le bouchon synthétique 10 et grâce aux dimensions millimétriques de la fente 13 ainsi réalisée. Après sa formation, la fente 13 est pratiquement invisible à l' i̇l nu, avec une forme sensiblement linéaire et une épaisseur quasiment nulle. La fente 13 autorise ainsi l'échange gazeux entre l'intérieur et l'extérieur de la bouteille et empêche l'évacuation de liquide. Les dimensions prédéfinies de la fente 13 sont choisies en fonction du temps de vieillissement souhaité du vin. Par ailleurs, pour obtenir un bouchon synthétique 10 avec plusieurs fentes 13, il suffit de déplacer le bouchon 10 en regard de la lame de la machine, selon les différentes positions souhaitées des fentes 13, et actionner le générateur de mouvement pour perforer le bouchon 10 et réaliser la fente 13 correspondante. Il est possible également de prévoir une machine avec plusieurs lames correspondant au nombre de fentes 13 souhaitées à l'intérieur du bouchon 10, les lames étant alors actionnées par un ou plusieurs générateurs de mouvement. Sur les figures 2 à 9, les dimensions des fentes 13 ont été exagérées pour des raisons de clarté et de compréhension. Les formes des fentes 13 représentées sur les figures sont celles des fentes 13 pendant leur formation par l'outil de perforage. Une fois formées, les fentes 13 sont pratiquement invisibles à l'oeil nu, de forme sensiblement linéaire et d'épaisseur pratiquement nulle. Sur les figures 2 à 4, le bouchon 10 comporte une fente 13a, de forme sensiblement ovoïdale pendant sa formation, coaxiale avec l'axe de référence A-A du bouchon synthétique 10 et formée, de préférence, au centre du bouchon synthétique 10. Sur la figure 3, le bouchon 10 est en matériau élastomère synthétique, de préférence une polyoléfine. Il est constitué par une pluralité de micropores 14, résultant de la fabrication par injection du bouchon synthétique 10 et de l'injonction d'un agent porogène non toxique. Une fois formée, la fente ovoïdale 13a se rebouche par expansion de matière et joue le rôle de moyens de liaison entre les micropores 14, pour former un passage, ou un canal, autorisant l'échange gazeux entre l'intérieur et l'extérieur de la bouteille et empêchant l'évacuation de liquide. Lors de l'échange gazeux, les gaz sortants de la bouteille entraînent avec eux certains composants, comme les tanins, qui vont alors se poser sur les parois du canal ainsi formé. Il en résulte la diminution de la vitesse de l'échange gazeux jusqu'à ce que le bouchon 10 devienne complètement étanche. C'est alors le signe que le vin est arrivé à maturité. À titre d'exemple, la longueur L1 du bouchon synthétique 10 est de l'ordre de 38mm, 44mm ou 49mm et le diamètre D1 du bouchon synthétique 10 est de l'ordre de 22mm. La largeur L2 de la fente ovoïdale 13a est comprise entre 2mm et 10mm, de préférence de l'ordre de 5mm, et l'épaisseur e de la fente ovoïdale 13a, pendant sa formation, est de l'ordre de 1 mm. À titre d'exemple, pour une largeur L2 de la fente 13a de l'ordre de 5mm, le temps de vieillissement du vin est plus rapide avec un bouchon 10 de longueur L1 de l'ordre de 38mm qu'avec un bouchon 10 de longueur L1 de l'ordre de 49mm. Sur les figures 4 à 9, la taille des fentes 13 a été exagérée pour des raisons de clarté. Dans les variantes de réalisation représentées sur les figures 5 et 6, le bouchon synthétique 10 se distingue du mode de réalisation précédent par le nombre de fentes ovoïdales 13a et par leur position à l'intérieur du bouchon 10. Sur la figure 5, les fentes 13a sont identiques à la fente ovoïdale 13a des figures 2 à 4 et sont réparties symétriquement par rapport à l'axe A-A (figure 2), afin de réaliser une forme géométrique particulière. À titre d'exemple, les fentes 13a sont positionnées aux quatre points cardinaux pour former sensiblement une croix. Sur la figure 6, les fentes 13a du bouchon 10 sont toutes identiques à la fente ovoïdale 13a des figures 2 à 4 et sont réparties aléatoirement à l'intérieur du bouchon 10. Dans les variantes de réalisation représentées sur les figures 7 à 9, le bouchon synthétique 10 se distingue des modes de réalisations précédents par la forme et les dimensions de la fente 13, pendant sa formation par l'intermédiaire de l'outil de perforage correspondant. Sur la figure 7, le bouchon 10 comporte une fente 13b longitudinale de forme sensiblement circulaire, coaxiale avec l'axe de référence A-A du bouchon 10 (figure 2) et réalisée au centre du bouchon 10. La fente circulaire 13b joue le même rôle que la fente ovoïdale 13a représentée sur les figures 2 à 6, à savoir effectuer la liaison entre les micropores 14 du bouchon synthétique 10, après sa formation, pour autoriser l'échange gazeux entre l'intérieur et l'extérieur de la bouteille. À titre d'exemple, la fente circulaire 13b a un diamètre D2 de l'ordre de 1mm, pendant sa formation, pour un diamètre D1 du bouchon 10 de l'ordre de 22mm et une longueur L1 du bouchon 10 de l'ordre de 38mm, 44mm ou 49mm. Dans tous les cas, le diamètre D2 maximal autorisé est calculé pour permettre le rebouchage partiel de la fente 13b par expansion de matière, après sa formation. Comme précédemment, la fente circulaire 13b devient pratiquement invisible à l'oeil nu après sa formation. Dans la variante de réalisation représentée sur la figure 8, le bouchon synthétique 10 comporte une pluralité de fentes circulaires 13b réparties symétriquement à l'intérieur du bouchon 10 par rapport à l'axe de référence A-A du bouchon 10 (figure 2). Les fentes circulaires 13b sont disposées, par exemple, au niveau d'un même cercle imaginaire, de diamètre inférieur au diamètre du bouchon 10. Dans la variante de réalisation représentée sur la figure 9, le bouchon synthétique 10 comporte une pluralité de fentes circulaires 13b réparties aléatoirement à l'intérieur du bouchon 10. Un tel bouchon synthétique 10, avec une ou plusieurs fentes 13 de dimensions millimétriques pendant leur formation et pratiquement invisibles à l'oeil nu après leur formation, permet donc d'obtenir un échange gazeux optimal contribuant au bon vieillissement du vin. La fente 13 se rebouche partiellement par expansion de matière, ce qui évite tout problème de fuite de liquide. Grâce aux dimensions particulières de la fente 13, celle-ci reste pratiquement invisible à l' i̇l nu après formation et ne nuit pas à l'aspect esthétique du bouchon 10. Par ailleurs, il est possible d'influencer les caractéristiques de vieillissement du vin en jouant sur la forme, la taille et/ou le nombre des fentes 13. La multiplication des fentes 13 à l'intérieur du bouchon synthétique 10 permet notamment d'augmenter son efficacité. L'invention n'est pas limitée aux différents modes de réalisation décrits cidessus. La taille, la forme et le nombre de fentes 13 ne sont pas limitatifs. Ils dépendent de la taille du bouchon 10 et de la durée de vieillissement souhaitée pour le vin. Les fentes 13 peuvent être tangentes au contour du bouchon 10 ou débouchantes sur le contour du bouchon 10. Dans le cas d'un bouchon synthétique 10 avec plusieurs fentes 13, celles-ci peuvent être toutes identiques entre elles (figures 5, 6 et 8, 9) ou peuvent être différentes en forme et en dimensions. Les fentes 13 peuvent être réparties symétriquement à l'intérieur du bouchon 10 selon une tout autre forme, par exemple en étoile, en cercle, etc. Quelle que soit la répartition des fentes 13 à l'intérieur du bouchon 10, à savoir symétrique (figures 5 et 8) ou aléatoire (figures 6 et 9), le nombre de fentes 13 dépend du temps de vieillissement souhaité pour le vin. Dans une autre variante de réalisation non représentée, les fentes 13 peuvent être sécantes, qu'elles soient réparties symétriquement (figures 5 et 8) ou aléatoirement (figures 6 et 9) et qu'elles soient de forme ovoïdale (figures 5 et 6) ou de forme circulaire (figures 8 et 9). Le bouchon synthétique 10 peut être en tout autre matériau élastomère synthétique, tant que celui-ci permet le rebouchage partiel de la fente 13 par expansion de matière, sans effets secondaires notamment sur le goût du vin. Revendications 1. Bouchon synthétique (10) pour la fermeture de bouteilles, notamment pour bouteilles de vin, comportant au moins une fente longitudinale (13) traversant complètement le bouchon (10) et permettant un échange gazeux entre l'intérieur et l'extérieur de la bouteille conduisant au vieillissement du vin, bouchon caractérisé en ce que ladite fente longitudinale (13) est de forme prédéfinie et de dimensions millimétriques pendant sa formation et se rebouche partiellement par expansion de matière après sa formation. 2. Bouchon selon la revendication 1, caractérisé en ce que la fente (13a) est de forme sensiblement ovoïdale pendant sa formation, avec une épaisseur (e) et une largeur (L2) dépendantes des dimensions du bouchon (10) et de la durée souhaitée de vieillissement du vin. 3. Bouchon selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'épaisseur (e) de la fente ovoïdale (13a) est de l'ordre de 1 mm et la largeur (L2) de la fente ovoïdale (13a) est de l'ordre de 2mm à 10mm, pour un diamètre (D1) du bouchon (10) de l'ordre de 22mm. 4. Bouchon selon la revendication 1, caractérisé en ce que la fente (13b) est de forme sensiblement circulaire pendant sa formation, avec un diamètre dépendant des dimensions du bouchon (10) et de la durée souhaitée de vieillissement du vin. 5. Bouchon selon la revendication 4, caractérisé en ce que le diamètre (D2) de la fente circulaire (13b) est de l'ordre de 1mm, pour un diamètre (D1) du bouchon (10) de l'ordre de 22mm. 6. Bouchon selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la fente (13a, 13b) est formée au centre du bouchon (10). 7. Bouchon selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il comporte une pluralité de fentes (13a, 13b), réparties symétriquement dans le bouchon (10). 8. Bouchon selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il comporte une pluralité de fentes (13a, 13b), réparties aléatoirement dans le bouchon (10). 9. Bouchon selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que le bouchon (10) est en matériau élastomère synthétique. 10. Bouchon selon la revendication 9, caractérisé en ce que le matériau élastomère est une polyoléfine.