Brevet FR2892988A1 — publié le 20070511

L'invention concerne en général les véhicules automobiles. Plus précisément, l'invention concerne, selon un premier aspect, un dispositif de signalisation pour véhicule automobile, du type comprenant au moins : -des premiers moyens pour détecter si le véhicule se trouve dans une première situation d'accélération correspondant à un freinage ; - un indicateur visuel visible depuis l'extérieur du véhicule, susceptible d'adopter sélectivement des premier et second états ; - des moyens pour activer le second état de l'indicateur visuel quand les premiers moyens de détection indiquent que le véhicule se trouve dans la première situation d'accélération. Les dispositifs de signalisation connus comprennent un feu rouge si-tué à l'arrière du véhicule, typiquement le long du bord supérieur de la lu-nette arrière du véhicule. Ce feu s'allume quand le conducteur appuie sur la pédale de frein. Il permet d'informer les conducteurs se trouvant derrière le véhicule que celui-ci est en situation de freinage. Les conducteurs peuvent alors ajuster leur vitesse et leur distance de sécurité en conséquence. Ces dispositifs sont utiles et permettent de réduire le nombre d'accidents de la route. Toutefois, il se produit encore un grand nombre d'acci- dents impliquant deux véhicules qui se suivent. Dans ce contexte, l'invention vise à proposer un dispositif de signalisation permettant d'augmenter la sécurité sur les routes, en particulier quand deux véhicules se suivent. A cette fin, l'invention porte sur un dispositif de signalisation du type précité, caractérisé en ce qu'il comprend également des seconds moyens pour détecter si le véhicule se trouve dans une seconde situation d'accélération prédéterminée, et en ce que l'indicateur visuel est susceptible d'adopter sélectivement un troisième état, le dispositif comprenant des moyens pour activer le troisième état de l'indicateur visuel quand les seconds moyens de détection indiquent que le véhicule se trouve dans la seconde situation d'accélération. Le dispositif de signalisation peut également présenter une ou plu-sieurs des caractéristiques ci-dessous, considérées individuellement ou selon toutes les combinaisons techniquement possibles : - la seconde situation d'accélération prédéterminée est l'une d'une si- tuation d'accélération positive ou d'une situation neutre d'absence d'accélération positive et de freinage ; - le dispositif comprend des troisièmes moyens pour détecter si le véhicule se trouve dans une troisième situation d'accélération prédéterminée, et l'indicateur visuel est susceptible d'adopter sélectivement un quatrième état, le dispositif comprenant des moyens pour activer le quatrième état de l'indicateur visuel quand les troisièmes moyens de détection indiquent que le véhicule se trouve dans la troisième situation d'accélération ; - la troisième situation d'accélération prédéterminée est l'autre d'une situation d'accélération positive ou d'une situation neutre d'absence d'accé- lération positive et de freinage ; -les moyens de détection comprennent des capteurs de positions des pédales de frein et d'accélération du véhicule ; - les moyens de détection comprennent des moyens pour acquérir une information représentative de l'accélération instantanée du véhicule ; - le dispositif comprend des moyens pour comparer l'information représentative de l'accélération instantanée du véhicule à des seuils prédéterminés et en déduire si le véhicule se trouve en situation d'accélération positive, de freinage ou en situation neutre ; et - l'indicateur visuel comprend des feux placés à l'arrière du véhicule. Selon un second aspect, l'invention concerne un véhicule automobile comprenant un dispositif de signalisation présentant les caractéristiques ci-dessus. Selon un troisième aspect, l'invention concerne une méthode de signalisation de la situation d'accélération d'un véhicule automobile pourvu d'un indicateur visuel visible depuis l'extérieur du véhicule et susceptible d'adopter au moins des premier, second et troisième états, la méthode comprenant au moins les étapes suivantes : - détecter si le véhicule se trouve en situation de freinage ou dans une seconde situation d'accélération ; - activer le second état de l'indicateur visuel quand le véhicule se trouve en situation de freinage, - activer le troisième état de l'indicateur visuel quand le véhicule se trouve dans la seconde situation d'accélération. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description qui en est donnée ci-dessous, à titre indicatif et nullement limita-tif, en référence à la figure unique annexée, qui représente de manière schématique un véhicule automobile équipé du dispositif de signalisation de l'invention. Le véhicule 1 représenté sur la figure est équipé d'un dispositif de signalisation de la situation d'accélération courante du véhicule. Ce dispositif de signalisation comprend un indicateur visuel, qui com- porte lui-même trois feux arrière 2, 4 et 6, respectivement de couleur verte, orange et rouge. Le dispositif de signalisation comprend également des moyens 8 pour détecter la situation d'accélération courante du véhicule, et des moyens 10 pour allumer un ou plusieurs des feux 2, 4 et 6 en fonction de la situation d'accélération détectée par les moyens 8. Les feux 2, 4 et 6 sont placés à l'arrière du véhicule, dans une partie supérieure de celui-ci, le long du bord supérieur de la lunette arrière ou sur les côtés de celle-ci, par exemple. Dans un premier mode de réalisation, les moyens pour détecter la situation d'accélération du véhicule comprennent des capteurs 12 et 14 dé- tectant les positions respectivement des pédales d'accélération et de frein du véhicule. Les moyens 10 pour allumer les feux 2 à 6 comprennent un calculateur 20 renseigné par les capteurs 12 et 14, et susceptible d'allumer ou d'éteindre chacun des feux 2, 4 et 6. Les capteurs 12 et 14 fournissent au calculateur 20 une information binaire : pédale enfoncée ou pédale non enfoncée. Le dispositif de signalisation est susceptible d'être désactivé par le conducteur du véhicule. Le dispositif de signalisation fonctionne de la façon suivante. L'indicateur visuel est susceptible d'adopter un premier état, dans le-quel les trois feux sont éteints. L'indicateur visuel adopte ce premier état par exemple quand le véhicule est à l'arrêt, ou quand le contact est coupé, ou encore quand le dispositif de signalisation est désactivé. Quand le véhicule se déplace, l'indicateur visuel est susceptible d'adopter trois autres états, en fonction de la position des pédales. Quand les pédales d'accélération 16 et de frein 18 sont respective-ment enfoncée et au repos, les capteurs 12 et 14 en informent le calculateur 20. Celui-ci allume alors le feu vert 2, et maintien les feux orange 4 et rouge 6 éteints. Quand le conducteur relâche la pédale d'accélération 16, les capteurs 12 et 14 informent le calculateur 20 que les deux pédales 16 et 18 sont au repos. Le calculateur allume le feu orange 4 et maintient les feux vert 2 et rouge 6 éteints. Quand le conducteur appuie sur la pédale de frein 18, la pédale d'accélération 16 restant au repos, les capteurs 12 et 14 en informent le calculateur 20, qui allume le feu rouge 6 et maintient les feux vert 2 et orange 4 éteints. Dans une variante de réalisation non représentée, les feux 2, 4 et 6 sont commandés directement par les capteurs 12 et 14. Le capteur 12 provoque l'allumage du feu vert 2 et l'extinction du feu orange 4 quand la pédale d'accélération 16 est enfoncée, et provoque l'allumage du feu orange 4 et l'extinction du feu vert 2 quand la pédale d'accélération 16 est au repos. De plus, le capteur 14 provoque l'allumage du feu rouge 6 et l'extinction du feu orange 4 quand la pédale de frein 18 est enfoncée, et provoque l'extinction du feu rouge 6 quand la pédale de frein 18 est au repos, le feu orange 4 étant alors libre de s'allumer ou de s'éteindre en fonction de la position de la pédale d'accélération 16. On comprend bien que l'indicateur visuel peut adopter trois états en fonction de la position des pédales : quand la pédale d'accélération 16 est enfoncée et la pédale de frein 18 au repos, seul le feu vert 2 est allumé. Quand les deux pédales 16 et 18 sont au repos, le feu orange 4 est seul al- lumé. Enfin, quand la pédale 16 est au repos et la pédale de frein 18 est en-foncée, seul le feu rouge 6 est allumé. Dans un second mode de réalisation de l'invention, les moyens de détection 8 de la situation d'accélération courante du véhicule comprennent 5 un capteur 22 d'accélération longitudinale du véhicule. Ce capteur 22 est apte à fournir une information représentative de l'accélération instantanée longitudinale du véhicule au calculateur 20. Le calculateur 20 comprend dans une mémoire un seuil d'accélération négative et un seuil d'accélération positive, et comporte un programme d'évaluation de la situation d'accéléra- tion courante du véhicule par comparaison de l'information fournie par le capteur 22 et des seuils stockés en mémoire. Le fonctionnement du dispositif de signalisation dans ce second mode de réalisation est le suivant. Le capteur 22 mesure une information représentative de l'accélération instantanée longitudinale du véhicule. II la trans- met au calculateur 20. Celui-ci compare cette information au seuil d'accélération positive et au seuil d'accélération négative. Si l'information fournie par le capteur 22 est supérieure au seuil d'accélération positive, le calculateur détermine que le véhicule se trouve en situation d'accélération positive, et allume le feu vert 2. Il maintient les feux orange 4 et rouge 6 éteints. Si l'in- formation fournie par le capteur 22 est comprise entre les seuils d'accélération négative et positive, le calculateur détermine que le véhicule se trouve dans une situation neutre d'absence d'accélération positive et de freinage. Dans ce cas, il allume le feu orange 4 et maintient les feu vert 2 et rouge 6 éteints. Si l'information fournie par le capteur 22 est inférieure au seuil d'ac-célération négative, le calculateur 20 détermine que le véhicule se trouve dans une situation de freinage, et allume le feu rouge 6. II maintient les feux vert 2 et orange 4 éteints. Le seuil d'accélération positive peut être par exemple égal à 0,1 m/s2, ce qui correspond à une augmentation de la vitesse du véhicule de 20 km/h en une minute. Le seuil d'accélération négatif peut être par exemple égal à - 0,1 m/s2. Comme précédemment, l'indicateur visuel est susceptible d'adopter encore un autre état, dans lequel les trois feux sont éteints. Dans un troisième mode de réalisation de l'invention, une information représentative de l'accélération longitudinale instantanée du véhicule peut être récupérée par le calculateur 20 dans un autre système du véhicule, par exemple dans le système pilotant le freinage des roues du véhicule, en vue d'éviter le blocage ou le patinage (système connu sous le nom ABS). Cette information est utilisée par le calculateur comme pour le second mode de réalisation de l'invention. Le dispositif de signalisation décrit ci-dessus est donc particulière-ment avantageux puisqu'il permet d'informer les conducteurs qui se trouvent derrière le véhicule que celui-ci est non seulement en situation de freinage, mais également dans d'autres situations, typiquement une situation dans laquelle la vitesse du véhicule augmente, ou une situation dans laquelle la vitesse du véhicule reste sensiblement stationnaire. Les conducteurs qui suivent le véhicule peuvent ainsi ajuster leur comportement de manière pré- cise en fonction de la situation d'accélération du véhicule qui les précède. Par exemple, quand ils voient que le feu vert 2 s'éteint et que le feu orange 4 s'allume, ils comprennent que le véhicule a cessé d'accélérer, et qu'il est possible qu'il commence à ralentir prochainement. Les conducteurs suivant le véhicule peuvent donc se préparer à freiner avant que le feu rouge 6 du véhicule s'allume. Le dispositif de signalisation de l'invention permet donc aux conducteurs qui suivent le véhicule d'anticiper les variations de vitesse du véhicule, et de réagir plus vite en cas de freinage, notamment en cas de freinage d'urgence. Ceci contribue fortement à augmenter la sécurité sur les routes, en particulier quand deux véhicules se suivent. Ce résultat est atteint avec des moyens particulièrement simples, en utilisant des informations qui se trouvent déjà disponibles dans les calculateurs à bord du véhicule, ou en utilisant des capteurs simples et peu coûteux. Le dispositif décrit ci-dessus peut présenter de multiples variantes. Ainsi, il est possible, dans la phase de transition entre la situation d'accélération positive et la situation neutre du véhicule d'allumer à la fois les feux vert et orange 2 et 4. De même, dans la phase de transition entre la situation neutre et la situation de freinage, il est possible d'allumer à la fois les feux orange et rouge 4 et 6. On augmente ainsi la finesse des informations communiquées aux conducteurs qui suivent le véhicule. Il est également possible d'introduire une temporisation pour l'allumage ou l'extinction des feux 2, 4 et 6. Par exemple, le feu vert ne s'allume- ra que si la pédale d'accélération 16 est maintenue enfoncée pendant une durée suffisante, par exemple 5 dixièmes de seconde. Ceci permet d'éviter que les feux s'allument et s'éteignent à une cadence trop rapide au cas où le conducteur touche les pédales sans vraiment les enfoncer. L'indicateur visuel peut ne comporter que deux feux, par exemple un feu rouge correspondant à la situation de freinage, et un feu vert correspondant à la situation d'accélération positive du véhicule. Le feu vert est allumé quand la pédale d'accélération est enfoncée, ou quand l'accélération longitudinale instantanée du véhicule dépasse le seuil d'accélération positif. A l'inverse, le feu rouge 6 est allumé quand la pédale de frein est enfoncée, ou que l'accélération longitudinale instantanée du véhicule est inférieure au seuil d'accélération négatif. Les deux feux sont éteints quand le véhicule est à l'arrêt L'indicateur visuel pourrait également ne comporter que deux feux, un feu rouge pour la situation de freinage, et un feu orange pour la situation neutre d'absence d'accélération positive et d'absence de freinage. Selon une variante, le feu orange est allumé à la fois dans les situations d'accélération positive du véhicule et dans les situations neutres du véhicule. L'indicateur visuel pourrait également comporter plus de trois feux lumineux, par exemple quatre ou cinq. Ces feux pourraient être allumés en fonction de l'intensité de l'accélération et de l'intensité du freinage, avec par exemple un feu pour un freinage modéré et un feu pour un freinage prononcé, un feu pour une accélération modérée et un feu pour une accélération forte. L'indicateur visuel peut ne pas comprendre de feux lumineux, mais plutôt des symboles graphiques susceptibles de s'afficher ou de disparaître, ou tout autre type d'élément indicateur susceptible d'être vu sans difficulté, à distance, depuis l'extérieur du véhicule. L'indicateur visuel peut également comprendre un unique élément indicateur susceptible d'adopter plusieurs couleurs sur commande du calculateur 20, en fonction de la situation d'accélération du véhicule. Cet élément peut par exemple être formé de diodes lumineuses. REVENDICATIONS 1. Dispositif de signalisation pour véhicule automobile (1), ce dispositif comprenant au moins : - des premiers moyens (14, 20, 22) pour détecter si le véhicule (1) se trouve dans une première situation d'accélération correspondant à un frei- nage ; - un indicateur visuel (2, 4, 6) visible depuis l'extérieur du véhicule (1), susceptible d'adopter sélectivement des premier et second états, - des moyens (20, 14) pour activer le second état de l'indicateur visuel (2, 4, 6) quand les premiers moyens de détection (14, 20, 22) indiquent que le véhicule (1) se trouve dans la première situation d'accélération, caractérisé en ce que le dispositif comprend également des seconds moyens (12, 14, 20, 22) pour détecter si le véhicule (1) se trouve dans une seconde situation d'accélération prédéterminée, et en ce que l'indicateur visuel (2, 4, 6) est susceptible d'adopter sélectivement un troisième état, le dispositif comprenant des moyens (12, 14, 20) pour activer le troisième état de l'indicateur visuel (2, 4, 6) quand les seconds moyens de détection (12, 14, 20, 22) indiquent que le véhicule (1) se trouve dans la seconde situation d'accélération. 2. Dispositif de signalisation selon la revendication 1, caractérisé en ce que la seconde situation d'accélération prédéterminée est l'une d'une situation d'accélération positive ou d'une situation neutre d'absence d'accélération positive et de freinage. 3. Dispositif de signalisation selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comprend des troisièmes moyens (12, 14, 20, 22) pour détecter si le véhicule (1) se trouve dans une troisième situation d'accélération prédéterminée, et en ce que l'indicateur visuel (2, 4, 6) est susceptible d'adopter sélectivement un quatrième état, le dispositif comprenant des moyens (12, 14, 20) pour activer le quatrième état de l'indicateur visuel (2, 4, 6) quand les troisièmes moyens de détection (12, 14, 20, 22) indiquent que le véhicule (1) se trouve dans la troisième situation d'accélération. 4. Dispositif de signalisation selon la revendication 3, caractérisé en ce que la troisième situation d'accélération prédéterminée est l'autre d'une 10 situation d'accélération positive ou d'une situation neutre d'absence d'accélération positive et de freinage. 5. Dispositif de signalisation selon la revendication 4, caractérisé en ce que les moyens de détection comprennent des capteurs (12, 14) de posi-tions des pédales de frein (18) et d'accélération (16) du véhicule (1). 6. Dispositif de signalisation selon la revendication 4, caractérisé en ce que les moyens de détection comprennent des moyens (22) pour acquérir une information représentative de l'accélération instantanée du véhicule (1). 7. Dispositif de signalisation selon la revendication 6, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens (20) pour comparer l'information représentative de l'accélération instantanée du véhicule (1) à des seuils prédéterminés et en déduire si le véhicule (1) se trouve en situation d'accélération positive, de freinage ou en situation neutre. 8. Dispositif de signalisation selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que l'indicateur visuel comprend des feux (2, 4, 6) placés à l'arrière du véhicule. 9. Véhicule automobile comprenant un dispositif de signalisation selon l'une quelconque des revendications 1 à 8. 10. Méthode de signalisation de la situation d'accélération d'un véhicule automobile (1) pourvu d'un indicateur visuel (2, 4, 6) visible depuis l'extérieur du véhicule et susceptible d'adopter au moins des premier, second et troisième états, la méthode comprenant au moins les étapes suivantes : - détecter si le véhicule (1) se trouve en situation de freinage ou dans une seconde situation d'accélération ; - activer le second état de l'indicateur visuel (2, 4, 6) quand le véhicule (1) se trouve en situation de freinage, - activer le troisième état de l'indicateur visuel (2, 4, 6) quand le véhi- cule (1) se trouve dans la seconde situation d'accélération.