Brevet FR2897595A1 — publié le 20070824

La présente invention concerne un élément constituant de palette destinée au support et au transport de charges. On connaît des palettes destinées au support et au transport de charges de types très différents. Certaines palettes sont en une seule pièce formée par une opération simple de moulage par injection de matière plastique dans un moule n'ayant que deux parties de moule qui se déplacent mutuellement dans une direction d'ouverture-fermeture. D'autres sont en plusieurs pièces et peuvent par exemple comprendre plusieurs éléments constituants, tels qu'un plateau, lisse ou ajouré, de support de charges, une semelle destinée à reposer sur le sol, et des pieds intermédiaires. Selon le type de palette, il peut arriver que la résis- tance mécanique d'un des éléments constituants soit insuffisante. Par exemple, il peut être souhaitable que le plateau d'une palette soit très résistant et rigide lorsqu'il doit supporter de lourdes charges qui ne sont pas bien réparties sur le plateau. De même, il peut être souhaitable que la semelle d'une palette soit résistante et rigide lorsque la palette doit être posée sur un sol irrégulier alors qu'elle porte une lourde charge. On a donc déjà envisagé de renforcer des palettes et, à cet effet, on a fabriqué des palettes de matière plastique 25 comportant une armature rigide et résistante. Le document EP-1 350 727 décrit une palette lisse de manutention qui peut comporter des barres d'armature empri- sonnées. Celles-ci, qui sont rectilignes et séparées, sont logées dans des canaux formés dans des pieds raccordant une 30 pièce inférieure de corps de palette ou "semelle" et une pièce supérieure de surface ou "plateau". Ainsi, une barre d'armature est retenue dans un canal formé entre les pieds et la pièce supérieure du corps de palette, qui sont emboî- tés. Les pièces inférieure et supérieure et les pieds du 35 corps ont chacun une configuration compliquée afin qu'ils s'emboîtent, si bien que le coût de la palette est élevé d'une part à cause de la complexité des pièces constituantes et d'autre part du fait de l'utilisation de plusieurs pièces différentes qui doivent être rendues solidaires par soudage. L'invention concerne un élément constituant de palette qui ne comporte qu'une seule pièce de matière plastique qui peut être renforcée par des organes d'armature logés dans des canaux entièrement formés dans l'élément constituant selon l'invention. Cet élément constituant de palette peut constituer à lui seul une palette, par exemple une palette à plots, ou être intégré dans une palette comprenant d'autres éléments constituants ; dans ce cas, l'élément constituant selon l'invention peut constituer par exemple un plateau, des pieds ou une semelle. Une même palette peut aussi comporter deux éléments constituants selon l'invention, notamment un comme plateau et un autre comme semelle. Comme un élément constituant de palette ayant un corps en une seule pièce n'a qu'une résistance limitée, les canaux destinés à contenir des organes d'armature forment de préférence une grille de canaux perpendiculaires. En fonction de la charge que doit supporter la palette, des organes d'arma-ture peuvent. être placés dans tous les canaux, dans certains canaux de chacune des deux directions, ou dans au moins un canal d'une seule direction de la grille de canaux. Il est ainsi possible de moduler les propriétés d'une palette en fonction de son application. Plus précisément, l'invention concerne un élément constituant de palette, du type qui comprend un corps de matière plastique ayant une surface étendue parallèlement à une surface de support de charges de la palette, et au moins un organe d'armature ; selon l'invention, le corps délimite au moins un premier canal de direction parallèle à la surface étendue et débouchant à un bord au moins du corps, l'organe d'armature au moins a une courbure constante ou nulle et est logé dans le premier canal au moins, et l'élément constituant comporte en outre un dispositif de retenue de l'organe d'armature au moins dans un premier canal correspondant. De préférence, le corps est rectangulaire et le premier canal au moins est sensiblement parallèle à un côté du corps. Dans un mode de réalisation, le corps comporte au moins deux premiers canaux sensiblement parallèles à un premier côté du corps, et au moins un second canal sensiblement perpendiculaire au premier côté du corps. De préférence, chaque canal délimite alternativement du côté proche de la surface de support et du côté distant de la surface de support, des parties décalées de paroi laissant des ouvertures entre elles, de sorte que chaque organe d'armature est visible entre des parties de paroi. Dans un mode de réalisation, le dispositif de retenue d'organe d'armature comporte au moins une saillie proche d'une extrémité du canal correspondant et dépassant à l'intérieur du canal, cette saillie pouvant de préférence fléchir élastiquement pour permettre le passage d'un organe d'armature dans le canal. Dans un autre mode de réalisation, le dispositif de retenue comporte un bouchon, par exemple tenu dans une partie d'extrémité du canal ou dans un orifice d'extrémité d'un organe d'armature. Dans une variante, le corps ne comporte pas de dispositif de retenue pour un organe d'armature placé dans un second canal, car la retenue d'un organe d'armature du second canal est assurée par au moins un organe d'armature placé dans un premier canal. De préférence, le corps, au moins dans sa plus grande partie, ne comporte qu'une paroi en direction perpendiculaire à la surface de support du corps. De préférence, l'organe d'armature est rectiligne, par exemple sous forme d'un tronçon de tube, notamment de sec- tion rectangulaire, de préférence carrée. Le tronçon de tube est avantageusement formé d'un matériau résistant aux intempéries, par exemple d'acier galvanisé. De préférence, lorsque l'élément constituant constitue le seul élément constituant de la palette et la palette est du type à plots, tous les pieds des plots ont une forme conique, de sorte que deux palettes identiques peuvent être empilées l'une sur l'autre. De préférence, pour des raisons de robustesse, chaque extrémité du premier canal est proche de l'emplacement d'un pied de support de palette. De préférence, la matière plastique du corps est une 5 polyoléfine, par exemple le polypropylène. L'invention concerne aussi une palette de manutention qui comporte au moins un élément constituant de palette selon les paragraphes précédents, et dans laquelle l'élément constituant de palette forme un plateau de support de 10 charges, une semelle de support au sol ou un élément à pieds délimitant des passages de fourche. Dans une variante, l'élément constituant de palette forme un corps de palette en une seule pièce, par exemple du type à plots. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention 15 seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre d'un exemple de réalisation, faite en référence aux dessins annexés sur lesquels : la figure 1 est une vue en plan d'un coin d'un élément constituant de palette selon l'invention, formant à lui seul 20 une palette du type à plots ; la figure 2 est une vue de dessous d'un coin de la palette de la figure 1 ; la figure 3 est une vue en élévation latérale partielle suivant la flèche 3 de la figure 1 ; 25 la figure 4 est une coupe partielle suivant la ligne 4-4 de la figure 1 ; la figure 5 est une coupe partielle suivant la ligne 5-5 de la figure 1 ; la figure 6 représente sous forme simplifiée un empi-30 lement de deux palettes par un plan de coupe passant par les pieds des plots ; et la figure 7 représente une variante du dispositif de la figure 4 avec un bouchon. Sur les figures, un élément constituant 10 de palette 35 selon l'invention, formant à lui seul un corps de palette du type à plots, a une surface supérieure rectangulaire 12 qui est percée localement par des ouvertures 14, car la palette de cet exemple est de type ouvert. Plusieurs plots comprenant chacun plusieurs pieds 16, débouchant par une ouverture 18, sont disposés aux coins et aux milieux des côtés, ainsi qu'au centre de la palette. Par exemple, trois plots de deux pieds chacun peuvent être placés suivant deux côtés parallèles, alors que les autres côtés comprennent trois plots ayant deux pieds aux extrémités et quatre pieds au centre de chaque côté, un plot de quatre pieds étant disposé au centre de la palette. D'autres nombres et dispositions de plots sont évidemment possibles. Des premiers canaux 19 et des seconds canaux 20 sont réalisés en directions perpendiculaires juste au-dessous de la surface de la palette. Comme représenté notamment sur les figures 4 et 5, la paroi supérieure des canaux comprend des parties de paroi 21 et des évidements 22 qui sont espacés sur toute la longueur des canaux 19, 20. La face inférieure du corps comprend un quadrillage de nervures 23 de renforcement de la surface supérieure. A cette face inférieure, les canaux sont délimités par des parties de paroi 24 et des évidements 26. Sur les côtés, les canaux ont des parois continues formées par des nervures telles que 23. Ainsi, sauf à l'extrémité des canaux de cet exemple, comme décrit dans la suite, les parties de paroi de la face supérieure sont décalées par rapport aux parties de paroi de la face inférieure, si bien que, en direction perpendiculaire à la surface du corps c'est-à-dire dans la direction d'ouverture-fermeture d'un moule utilisé pour la fabrication du corps de palette, il n'existe qu'une seule paroi. Cette caractéristique permet une fabrication du corps de palette en une seule opération simple. Les canaux 19, appelés "premiers canaux" dans le pré-sent mémoire, peuvent contenir chacun une barre d'armature 28, représentée sous forme d'un tronçon rectiligne de tube de section carrée, dont l'extrémité 29 n'atteint pas tout à fait le bord de la palette mais se trouve entre deux pieds 16 d'un plot de coin, comme l'indique clairement la figure 3. Cette disposition permet un support robuste de la barre qui peut ainsi jouer pleinement son rôle d'armature. Dans une variante, les canaux et les barres d'armature peuvent avoir une forme en arc de cercle dans un plan parallèle à la surface de support. Dans le mode de réalisation de palette représenté sur les figures 1 et 2, trois premiers canaux 19 sont réalisés, deux à proximité de côtés opposés et un au centre de la palette. On note que ces canaux passent entre des plots, si bien que les barres d'armature contenues dans ces canaux sont fermement supportées. La palette comporte des seconds canaux 20 qui, dans cet exemple, sont perpendiculaires aux premiers. Ces seconds canaux sont destinés à contenir d'autres organes d'armature sous forme de barres 30. Dans le mode de réalisation représenté, comme indiqué sur la figure 2, chaque barre 30 a une extrémité 31 placée vers l'intérieur de la palette par rapport à une barre d'armature 28 de direction perpendiculaire. Ainsi, dans le mode de réalisation représenté, deux barres 28 sont placées dans les premiers canaux extérieurs, et deux ou quatre barres d'armature 30 sont disposées dans les seconds canaux 20 uniquement dans la partie comprise entre les premiers canaux 19 les plus à l'extérieur. De cette manière, aucun dispositif spécifique de retenue n'est nécessaire pour les organes d'armature 30. Par contre, il faut que les barres d'armature 28 soient retenues à l'intérieur des premiers canaux correspondants 19. Dans le mode de réalisation représenté sur les figures 4 et 5, on a représenté une partie d'extrémité de canal ayant des parois à toute sa périphérie. L'une de ces parois porte une saillie 32 qui peut fléchir élastiquement pour permettre le passage d'un tube de l'extérieur vers l'intérieur, tout en empêchant la sortie de cette barre lorsque son extrémité a dépassé la saillie. La mise en place d'un tube est donc très simple puisqu'il suffit d'introduire le tube jusqu'à ce que l'extrémité 29 dépasse la saillie 32. A l'autre extrémité, le tube est aussi arrêté, par exemple par une saillie analogue ou tout autre butée. Le dispositif de retenue représenté sur les figures 4 et 5 a l'inconvénient de posséder des parois à toute sa périphérie à l'extrémité du canal, c'est-à-dire qu'il est nécessaire de former deux parois dans la direction principale d'ouverture-fermeture de moule. Une opération relativement complexe de moulage des extrémités des canaux est donc nécessaire. Dans une variante avantageuse, il n'est pas nécessaire de former ces deux parois. Par exemple, comme l'indique la figure 4, la partie de paroi inférieure peut être supprimée en face de la partie de paroi supérieure 21, de sorte que le corps de palette peut être simplement moulé. La retenue de chaque barre 28, 30 peut alors être réalisée par exemple par formation de saillies sur chaque barre afin qu'elle soit retenue entre deux parties de paroi 21 ou 24, de préférence de la surface inférieure. Il est aussi possible de retenir l'extrémité de la barre 28 par un bouchon introduit par le côté de la palette. Ce bouchon peut être extérieur au tube et tenu par coincement, ou peut pénétrer à l'extrémité de la barre d'armature, comme indiqué pour le bouchon 34 de la figure 7, en s'enclenchant élastiquement de préférence sur les parties de paroi de canal qui sont adjacentes. On peut évidemment envisager d'autres dispositifs de retenue. Dans le mode de réalisation décrit, on note que les barres d'armature 28, 30 sont visibles par des ouvertures de la face supérieure et d'autres ouvertures de la face inférieure de chaque canal, les ouvertures des deux faces étant décalées. Un avantage de la palette selon l'invention est son faible coût, dû à la rapidité et à la simplicité de sa fabrication. Ainsi, après le moulage du corps de palette en une seule pièce dans un moule d'injection constitué de deux demi-moules seulement, une barre d'armature 28 est intro- duite dans un premier canal 19 d'un côté de la palette. Ensuite, des barres d'armature 30 qui ont une direction perpendiculaire sont introduites, par exemple au nombre de deux ou quatre, et une autre barre d'armature 28 est intro- duite dans un premier canal de l'autre côté de la palette. Les barres d'armature 28 sont retenues dans le corps de palette et elles retiennent les autres barres d'armature 30. La fabrication et le montage ne nécessitent que peu de pièces et peu d'opérations de montage qui sont simples. La palette peut donc avoir un faible coût. Un avantage de l'invention est que la charge maximale que peut supporter la palette peut être modulée en fonction du nombre de barres d'armature introduites et de leur propre résistance mécanique. En outre, les barres d'armature restent amovibles, de sorte que des barres peuvent être retirées, elles peuvent être remplacées par d'autres barres, ou des barres peuvent être ajoutées. La figure 6 indique que deux palettes et plus peuvent être facilement empilées avec un encombrement réduit, grâce 15 à la configuration des pieds. Bien que les canaux soient représentés comme débouchant des deux côtés du corps de l'élément constituant de palette, ils peuvent aussi ne déboucher que d'un seul côté, puisqu'une seule ouverture suffit pour la mise en place de 20 chaque barre d'armature. Bien qu'on ait décrit les premiers canaux comme contenant des barres qui atteignent presque les extrémités, et les seconds canaux comme contenant des barres qui restent distantes des côtés, les canaux sont de préférence 25 identiques, c'est-à-dire interchangeables. Par exemple, dans le cas d'une palette rectangulaire, par exemple de 800 x 1 200 mm, les "premiers" canaux peuvent être parallèles aux côtés de 800 mm, ou aux côtés de 1 200 mm, selon que les barres placées dans les premiers canaux ont 30 une longueur de 750 mm ou de 1 150 mm. Bien qu'on ait décrit des barres d'armature de section carrée, d'autres sections sont possibles, telles polygonales, circulaires, etc. Une section de forme rectangulaire est avantageuse car elle permet l'obtention d'une résistance 35 optimale, parce que la section rectangulaire des canaux est pratiquement remplie par la section complémentaire des barres, tout en autorisant un moulage simple du corps de palette. Bien qu'on ait décrit un élément constituant de palette du type à plots, l'invention s'applique à de nombreux types de palette, par exemple à semelle. En effet, l'invention permet de remplacer deux pièces destinées à délimiter entre elles un canal de logement d'un organe d'armature, ces deux pièces devant être réalisées séparément puis assemblées, par un élément constituant de palette en une seule pièce de fabrication simple. Ainsi, l'élément constituant de palette peut former un plateau de support de charges, une semelle de support au sol ou un élément à pieds délimitant des passages de fourche. Dans l'exemple décrit, l'élément constituant de palette forme un corps de palette du type à plots en une seule pièce. Bien qu'on ait décrit un élément constituant de palette de forme rectangulaire ayant des barres rectilignes d'armature, l'invention s'applique aussi à des éléments constituants de palette qui peuvent avoir toute forme, par exemple circulaire. En outre, les éléments constituants de palette, de forme quelconque, peuvent comprendre des organes d'armature non rectilignes, ayant une courbure constante pour pouvoir coulisser dans un canal en arc de cercle. REVENDICATIONS 1. Elément constituant de palette, du type qui comprend : - un corps (10) de matière plastique ayant une surface 5 étendue parallèlement à une surface de support de charges de la palette, et - au moins un organe d'armature (28, 30), caractérisée en ce que - le corps (10) délimite au moins un premier canal (19) 10 de direction parallèle à la surface étendue (12) et débouchant à un bord au moins du corps, - l'organe d'armature (28) au moins a une courbure constante ou nulle et est logé dans le premier canal (19) au moins, et 15 - l'élément constituant comporte en outre un dispositif (32) de retenue de l'organe d'armature (28) au moins dans un premier canal correspondant (19). 2. Elément constituant de palette selon la revendication 1, caractérisé en ce que le corps a une surface 20 rectangulaire (12) de support de charge et comporte au moins deux premiers canaux (19) sensiblement parallèles à un premier côté du. corps, et au moins un second canal (20) sensiblement perpendiculaire au premier côté du corps. 3. Elément constituant de palette selon l'une des 25 revendications 1 et 2, caractérisé en ce que chaque canal (19, 20) délimite alternativement, du côté proche de la surface de support et du côté distant de la surface de support, des parties décalées de paroi (21, 24) laissant des ouvertures (22, 26) entre elles, de sorte que chaque organe 30 d'armature (28, 30) est visible entre des parties de paroi. 4. Elément constituant de palette selon l'une quel-conque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le dispositif de retenue d'organe d'armature comporte au moins une saillie (32) proche d'une extrémité du canal cor- 35 respondant (19) et dépassant à l'intérieur du canal. 5. Elément constituant de palette selon l'une quel-conque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ledispositif de retenue comporte un bouchon tenu dans une partie d'extrémité du canal. 6. Elément constituant de palette selon la revendication 2, caractérisé en ce que le corps comporte au moins un organe d'armature (30) de second canal (20), retenu par des organes d'armature (28) placés dans des premiers canaux (19). 7. Elément constituant de palette selon l'une quel-conque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le corps, au moins dans sa plus grande partie, ne comporte qu'une paroi en direction perpendiculaire à la surface (12) de support du corps. 8. Elément constituant de palette selon l'une quel-conque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'organe d'armature (28, 30) au moins est un tronçon de tube de section rectangulaire, formé d'un matériau résistant aux intempéries. 9. Elément constituant de palette selon l'une quel-conque des revendications précédentes, caractérisé en ce que chaque extrémité du premier canal (19) est proche de l'emplacement d'un pied de support de palette. 10. Palette de manutention, caractérisée en ce qu'elle comporte au moins un élément constituant de palette selon l'une quelconque des revendications précédentes, l'élément constituant de palette étant choisi parmi un plateau de support de charges, une semelle de support au sol, un élément à pieds délimitant des passages de fourche, et un corps de palette en une seule pièce.