Brevet FR2889929A1 — publié le 20070302

La présente invention a pour objet un système de gestion simultanée des paramètres de temps et de température d'une décoction, applicable tout particulièrement à l'infusion du thé. L'infusion parfaite d'un thé requiert le respect de nombreux paramètres et principalement le temps d'infusion et la température. Une mauvaise maîtrise de ces paramètres entraîne un thé insipide ou à l'inverse, trop amer. Dans la plupart des cas, et surtout pour les thés glacés, la température d'infusion est différente de la température de dégustation. Enfin, la dégustation d'un thé sur une longue période nécessite de le maintenir à la bonne température, chaude ou fraîche. A ce jour, certains appareils disponibles sur le marché proposent une fonction de maintien au chaud du thé, cependant ils n'offrent ni la possibilité d'appliquer une succession programmée de différentes températures ni la fonction de refroidissement pour les thés glacés. Le système selon l'invention permet de satisfaire à ces exigences, l'utilisateur n'ayant qu'à poser son récipient, plus particulièrement sa théière, sur le réceptacle prévu à cet effet. Le système est alors capable d'appliquer une succession programmée de plages de températures pendant des durées prédéfinies, ceci en vue de réaliser une parfaite infusion, puis de garantir les meilleures conditions de dégustation. Le système comporte en effet selon une première caractéristique, un module thermoélectrique à effet Peltier permettant de porter et de maintenir le récipient, plus particulièrement la théière, et son contenu à une température supérieure ou inférieure à la température ambiante. Selon un des modes de réalisation préférentiel de la présente invention, un matériau souple et conducteur thermique peut être placé entre le réceptacle et le récipient afin d'épouser les éventuelles irrégularités ou aspérités dudit récipient. - 2 Ce matelas thermique est particulièrement utile lors de l'emploi de théière artisanale. Ce matériau déformable assure ainsi un bon contact thermique entre les parties. A titre d'exemple non limitatif, le matériau peut être un polymère souple à base de silicone chargé en oxyde d'aluminium. Selon un des modes de réalisation préférentiel de la présente invention, l'alimentation du module thermoélectrique peut être régulée, en utilisant par exemple un variateur à découpage de tension. De préférence, on utilise un microprocesseur avec mémoire pour gérer les différents programmes d'infusion. Associée à un capteur de température, cette électronique assure une parfaite reproductibilité des cycles en durée et en température. Ce processeur applique dans l'ordre voulu les différentes températures en vue d'une infusion idéale. L'ensemble composé de l'électronique décrite ci-dessus, du capteur de température, du module thermoélectrique et de son alimentation variable constitue une boucle d'asservissement en température. De façon avantageuse, l'appareil peut être équipé d'un écran de contrôle pour que l'utilisateur visualise: les différents programmes d'infusion, la température atteinte ou bien encore l'état d'avancement du programme choisi. Selon des modes particuliers de réalisation: ^ L'électronique de l'appareil peut être conçue de sorte que la tension d'alimentation soit de 12 volts, le rendant compatible avec l'allume-cigare des véhicules de tourisme. ^ Les touches de contrôle peuvent être sensitives. ^ L'écran de contrôle peut être rétro éclairé. ^ Une alarme sonore ou visuelle peut être ajoutée afin de prévenir l'utilisateur de la fin d'un cycle ou du moment où les feuilles de thé doivent être retirées. ^ Un mécanisme de retrait automatique des feuilles de thé ou de plante peut être ajouté et piloté par le microprocesseur afin de garantir encore mieux la qualité de la décoction. ^ Le système peut être pourvu d'un mélangeur mécanique afin d'uniformiser la température dans le récipient. Notamment dans le cas des thés glacés pour lesquels un gradient de température a tendance à se former verticalement. Ce mélangeur permet en outre d'assurer une parfaite dissolution du sucre même à basse température. L'invention sera mieux comprise à la lecture des dessins figurants sur une planche annexée et sur lesquels: La figure 1 représente en coupe, le dispositif de l'invention. En référence à ce dessin, le dispositif est constitué d'un support (1), qui peut avoir, à titre d'exemple non limitatif, la forme d'une arche. La théière (8) de l'utilisateur est posée sur le réceptacle (4) de l'appareil. Un module thermoélectrique (3) assure le transfert actif des calories entre le réceptacle (4) et le dissipateur de chaleur (2). L'efficacité du dissipateur (2) est améliorée par la présence d'un ventilateur (6). Le contact thermique entre la théière (8) et le réceptacle (4) est nettement amélioré par la mise en place d'une mousse thermo conductrice (5). Un boîtier (7) fixé sur le support (1) contient toute l'électronique de commande. Afin de mieux comprendre l'invention, la figure 2 représente un exemple de programme de température appliqué par l'appareil dans le cas d'un thé glacé. Les points A, B et C en abscisses représentent des instants particuliers du programme, tandis qu'en ordonnées sont reportées les températures Ta, TI et T2. En partant du point A, les feuilles de thé ou de plantes sont plongées dans le récipient à la température ambiante (Ta). Le système selon l'invention porte tout d'abord le récipient à une température chaude (TI), puis la maintient durant la première partie de l'infusion qui s'étend de l'instant A jusqu'à l'instant B. A partir de l'instant B l'appareil cesse de chauffer le mélange et l'infusion se termine à une température libre jusqu'à l'instant C. A l'instant C le système averti l'utilisateur qu'il est temps de retirer les feuilles de thé ou de plantes puis se met à réfrigérer le liquide jusqu'à la température de dégustation (T2) choisie par l'utilisateur. A titre d'exemple non limitatif, les Températures (TI) et (T2) peuvent respectivement prendre les valeurs 45 C et 8 C tandis que les durées (A -> B) et (B -> C) peuvent être de 30min et 15min. La réalisation, selon l'invention apporte un grand nombre d'avantages dont une partie est décrite ci-après: ^ Exactitude de la durée d'infusion. ^ Température respectée avec précision pendant l'infusion. ^ Température de dégustation réglable indépendamment de la température d'infusion. ^ Possibilité de programmer une infusion avec plusieurs paliers de température, avec pour chacun d'eux, des durées bien définies. ^ Excellent contact thermique avec la plupart des théières classiques métalliques. Le positionnement des divers éléments constitutifs donne à l'objet de l'invention un maximum d'effets utiles qui, à ce jour, n'avaient pas été obtenus par 20 des dispositifs similaires. 15 REVENDICATIONS 1. Système de gestion des paramètres de temps et de température d'une décoction, applicable tout particulièrement à l'infusion du thé et caractérisé par un réceptacle (4) sur lequel l'utilisateur vient poser son récipient (8), plus particulièrement sa théière; porté et maintenu à des température supérieures ou inférieures à la température ambiante par un élément thermoélectrique (3) à effet Peltier. 2. Système selon la revendication 1, se caractérisant par le fait que l'alimentation électrique du module thermoélectrique (3) est régulée. 3. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, se caractérisant par le fait que le récipient (8) est mis en contact thermique avec le réceptacle (4) par une mousse conductrice thermique (5) épousant les éventuelles irrégularités du récipient (8), et notamment des théières artisanales. 4. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par une électronique (7) permettant d'appliquer au récipient (8) une suite programmée de températures avec des durées prédéfinies. 5. Système selon la revendication 4, se caractérisant par la présence d'un signal sonore ou/et visuel avertissant l'utilisateur qu'une étape du programme est atteinte. 6. Système selon la revendication 4 ou la revendication 5, caractérisé par la présence d'un mécanisme d'immersion et de retrait automatique des feuilles de thé ou de plante lorsqu'une étape du programme est atteinte. 7. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par la présence d'un mélangeur mécanique uniformisant la température du liquide et dissolvant le sucre éventuel. 8. Procédé applicable pour la décoction d'un thé glacé caractérisé par une première étape durant laquelle les feuilles sont plongées dans de l'eau portée et maintenue à 45 C (TI) par l'appareil pendant 30 min (de A A B). Dans une seconde étape, la décoction se poursuit pendant 15 min (de B à C) à une température libre, c'est à dire: sans action du module thermoélectrique (3). Les feuilles sont ensuite retirées du liquide et la troisième et dernière étape du process commence durant laquelle l'appareil réfrigère et maintien le liquide à la température demandée (T2) aussi longtemps que désiré.