Brevet FR2896783A1 — publié le 20070803

La présente invention concerne une unité de traitement de pièces industrielles du type comportant au moins deux zones de traitement, superposées en plan vertical, telles que des tunnels, des moyens de déplacement desdites pièces à l'intérieur des zones de traitement et des moyens de transfert des pièces d'une zone de traitement à une autre, par déplacement à travers une zone, dite de transfert. i0 De nombreuses unités de traitement répondent à cette définition, comme l'illustre en particulier le brevet FR-A-2.517.417. Ce document décrit un séchoir à tunnel, à marche continue, destiné au séchage de produits céramiques crus. 15 Les séchoirs de ce type sont généralement constitués d'au moins deux tunnels superposés dans lesquels circulent des balancelles roulant sur des rails latéraux et accrochées sur une chaîne sans fin qui parcourt les différents tunnels et revient en boucle à son point de départ, à l'entrée du premier tunnel, en passant par des postes de dépilage des produits secs et d'empilage de 20 produits à sécher. Le parcours dans un tunnel est généralement horizontal, mais le passage d'un tunnel au suivant comporte des tronçons verticaux ou fortement inclinés et la chaîne s'enroule autour de pignons placés à chaque modification de direction. Les balancelles sont constituées d'étagères sur lesquelles on dispose les produits à sécher, et la distance qui sépare les points 25 d'accrochage de deux balancelles successives, ou pas des balancelles, est définie par leur hauteur et leur profondeur (extension parallèle à la chaîne). En particulier, lors du passage des pignons, les balancelles successives ne doivent pas interférer, ce qui conduit à avoir une distance entre balancelles au moins égale à la somme de leur hauteur et de leur profondeur. 30 De ce fait, le remplissage du séchoir est relativement peu important en comparaison de son volume. Pour résoudre ce problème, dans le séchoir du brevet FR-A-2.517.417, chaque tunnel comprend deux chaînes sans fin superposées, la hauteur des balancelles accrochées à chaque chaîne étant réduite à environ la moitié de celle correspondant à une seule chaîne, le pas des balancelles pouvant être réduit jusqu'à la même proportion, les chaînes sans fin supérieure et inférieure d'un tunnel prenant des positions inverses, c'est-à-dire respectivement inférieure et supérieure dans le tunnel suivant. Cette solution demeure toutefois complexe à mettre en oeuvre et nécessite de io multiplier par deux le nombre de balancelles. Dans l'état de la technique, une autre installation est proposée pour résoudre ce problème de pas important entre les balancelles au passage des pignons présents à chaque changement de direction. Cette installation comporte deux 15 tunnels reliés entre eux par deux ascenseurs. Dans les tunnels, il est prévu un système de poussée des balancelles positionnées au contact l'une de l'autre. Toutefois, dans ce cas, l'absence de circulation d'air entre balancelles empêche l'air de se restabiliser, amenant à une qualité de séchage médiocre. 20 Un but de la présente invention est donc de proposer une unité de traitement dont la conception permet de réduire le pas entre pièces ou entre supports desdites pièces sans altérer la qualité du traitement et sans accroître le nombre de supports des pièces à traiter lorsque lesdits supports sont présents. 25 Un autre but de la présente invention est de proposer une unité de traitement dont la conception permet d'utiliser des supports de pièce, tels que des balancelles, traditionnels. A cet effet, l'invention a pour objet une unité de traitement de pièces 30 industrielles du type comportant au moins deux zones de traitement, superposées en plan vertical, telles que des tunnels, des moyens de déplacement desdites pièces à l'intérieur des zones de traitement et des moyens de transfert des pièces d'une zone de traitement à une autre, par déplacement à travers une zone, dite de transfert, caractérisée en ce que les moyens de déplacement des pièces à l'intérieur des zones de traitement et les moyens de transfert sont formés à chaque fois d'au moins un organe de transmission sans fin, tel que bande, chaîne, courroie, câble, agissant directement sur les pièces ou leur support, ces organes de transmission sans fin étant indépendants d'une zone à une autre et fonctionnant en synchronisme, les organes de transmission sans fin dans les zones de traitement, dites horizontales, présentant un pas d'écartement des pièces ou de leur support inférieur au pas d'écartement des pièces ou de leur support dans io les zones de transfert, dites verticales, de manière à réduire l'encombrement hors tout, en particulier en longueur, des zones de traitement. Le fait de disposer dans chaque zone, d'au moins un organe de transmission sans fin flexible indépendant permet de faire varier à volonté le pas des pièces 15 ou de leur support d'un organe de transmission sans fin d'une zone à l'organe de transmission sans fin d'une autre zone. L'invention a encore pour objet un ensemble d'au moins quatre organes de transmission sans fin, tel que chaîne, courroie, câble, bande, indépendants 20 disposés dans des plans verticaux parallèles, lesdits organes de transmission sans fin fonctionnant en synchronisme, caractérisé en ce qu'au moins deux des organes de transmission sans fin, dits horizontaux, constituent des moyens de déplacement de pièces à traiter ou de leur support à l'intérieur de zones de traitement d'une unité de traitement du type précité, tandis qu'au moins deux 25 autres organes de transmission sans fin, dits verticaux, constituent des moyens de transfert desdites pièces à traiter d'une zone de traitement à une autre zone de traitement d'une unité de traitement du type précité. Comme mentionné ci-dessus, l'unité de traitement, objet de l'invention, peut 30 s'appliquer à un grand nombre de traitements. Elle peut ainsi être réalisée sous forme de tunnels de séchage de produits divers, sous forme de tunnels de peinture, sous forme de tunnels de nettoyage ou autre. L'invention sera bien comprise à la lecture de la description suivante d'exemples de réalisation, en référence aux dessins annexés dans lesquels : la figure 1 représente une vue schématique partielle en perspective 5 d'une unité de traitement conforme à l'invention ; la figure 2 représente une vue schématique partielle de face de l'unité de traitement de la figure 1 et io la figure 3 représente une vue partielle de côté de la zone de raccordement entre le brin ascendant d'un organe de transmission sans fin situé dans une zone de transfert avec un support 1 porté par au moins un organe de transmission sans fin d'une zone de traitement. ts Comme mentionné ci-dessus, l'unité 2 de traitement de pièces industrielles, objet de l'invention, comporte au moins deux zones 3 de traitement, superposées en plan vertical et au moins deux zones 6 de transfert. La disposition en plan vertical des zones 3 de traitement permet de réduire l'encombrement en longueur de chaque zone 3 de traitement. Dans les 20 exemples représentés, l'unité de traitement constitue un séchoir équipé d'au moins deux tunnels de séchage superposés formant les zones 3 de traitement. A l'intérieur de chaque tunnel, il est prévu des moyens 4 de déplacement desdites pièces. Ces moyens 4 de déplacement sont formés à chaque fois d'au moins un organe de transmission sans fin agissant directement sur les pièces 25 ou leur support 1. Cet organe de transmission sans fin peut être constitué indifféremment d'une bande transporteuse sans fin, d'un câble, d'une courroie, d'une chaîne transporteuse ou équivalent. De tels organes de transmission sans fin, qui se déplacent le long d'une trajectoire en circuit fermé, sont bien connus à ceux versés dans cet art. Généralement, dans le cas d'une 30 application à des tunnels de séchage, les supports 1 sont réalisés sous forme de balancelles comportant une pluralité d'étagères sur lesquelles les pièces à traiter sont positionnées. L'unité 2 de traitement comporte encore des moyens 7 de transfert des pièces d'une zone 3 de traitement à une autre, par déplacement à travers une zone 6, dite de transfert. A nouveau, les moyens 7 de transfert sont formés d'au moins un organe de transmission sans fin agissant directement sur les pièces à traiter ou leur support 1. Comme l'illustre la figure 1, de préférence, chaque zone 3 de traitement et chaque zone 6 de transfert comportent chacune au moins deux organes de transmission sans fin en disposition parallèle. Ainsi, chaque zone 3 de io traitement est équipée d'au moins deux organes de transmission en disposition parallèle disposés côte à côte. Ces deux organes de transmission sans fin permettent la suspension de support 1 de pièces à traiter de poids élevé. En effet, lesdits organes de transmission agissent de concert en deux points du support facilitant la manipulation et le déplacement d'un tel support qui 15 comporte au moins deux points 9 d'appui sur les organe de transmission sans fin d'une zone. Cette disposition des bandes est reprise dans les zones 6 de transfert. Comme l'illustrent les figures, les organes de transmission sans fin sont 20 indépendants d'une zone à une autre. Ainsi, chaque zone comporte son ou ses propres organes de transmission sans fin. Par contre, ces organes de transmission sans fin fonctionnent en synchronisme d'une zone à une autre pour permettre une parfaite coordination du déplacement desdits organes de transmission sans fin et assurer ainsi le passage des pièces ou de leur support 25 d'une zone à une autre, le ou les organes de transmission sans fin d'une zone prenant le relais du ou des organes de transmission sans fin d'une autre zone. Grâce à cette indépendance entre organe de transmission sans fin, les organe de transmission dans les zones 3 de traitement, qui correspondent à des zones 30 de déplacement suivant une direction essentiellement horizontale des pièces à traiter ou de leur support, présentent un écartement des pièces ou de leur support inférieur au pas d'écartement des pièces ou de leur support 1 dans les zones 6 de transfert dites verticales dans lesquelles les pièces ou leur support 30 sont déplacés suivant une direction essentiellement verticale ou dont la résultante est verticale. Cette disposition permet de réduire l'encombrement hors tout, en particulier en longueur, des zones 3 de traitement. En effet, le pas étant réduit, il est possible d'accroître le nombre de supports positionnés sur les portions horizontales des organes de transmission sans fin destinés à constituer les moyens de déplacement desdites pièces à l'intérieur des zones 3 de traitement. Les zones 6 de transfert, qui sont des zones dites verticales, constituent des zones de transit des pièces entre les zones de traitement. Ainsi, comme l'illustrent les figures, une première zone de transfert s'étend to depuis la sortie d'une zone de traitement, dite inférieure, jusqu'à l'entrée de la zone de traitement, dite supérieure, tandis qu'une autre zone de transfert relie la sortie de la zone de traitement, dite supérieure, et l'entrée de la zone de traitement, dite inférieure. Ces zones de transfert peuvent comporter à chaque fois au moins un organe de transmission sans fin, de préférence deux organes 15 de transmission sans fin parallèles, présentant au moins une portion verticale et éventuellement des portions inclinées ou horizontales. Le but des moyens de transfert constitués par les organes de transmission sans fin est de permettre le déplacement desdites pièces à traiter ou de leur support d'une zone de traitement, dite inférieure, à une zone de traitement, dite supérieure ou 20 inversement. Les pièces à traiter sont soit positionnées librement par simple appui sur les organes de transmission sans fin, soit stockées et transportées sur un support 1, tel qu'un support de type balancelle, positionné librement par simple appui 25 sur lesdits organes de transmission sans fin. L'une ou l'autre des solutions sera choisie en fonction de la nature des pièces à traiter. Dans les exemples représentés, à chaque fois, il est prévu un support de pièce de type balancelle. Comme le montre la figure 2, le ou les organes de transmission sans fin d'au moins une zone 6 de transfert verticale, amenant les pièces d'une zone 3 de traitement inférieure à une zone 3 de traitement supérieure ou, inversement, d'une zone 3 de traitement supérieure à une zone 3 de traitement inférieure, est (sont) équipé(s) de taquets 8 de suspension se positionnant systématiquement sous les pièces ou leur support 1, au niveau d'une des zones 3 de traitement, pour les déposer en appui sur des paliers 5 récepteurs équipant le ou les organes de transmission sans fin de l'autre zone 3 de traitement. Ainsi, le ou chaque organe de transmission sans fin des moyens 7 de transfert parcourt un trajet en boucle fermée et est formé d'au moins deux brins 7A, 7B équipés de taquets 8 de suspension, lesdits brins exécutant l'un, 7A, un mouvement ascendant lorsque l'autre 7B exécute un mouvement to descendant et inversement, les taquets 8 du brin 7A en mouvement ascendant venant se positionner systématiquement sous les pièces ou leur support 1 au niveau d'une zone 3 de traitement et libérant, au cours de leur mouvement descendant, lesdites pièces ou leur support 1 sur des paliers 5 récepteurs équipant le ou les organes de transmission sans fin d'une autre zone 3 de 15 traitement. Le passage des pièces à traiter ou de leur support d'un organe de transmission sans fin d'une zone à l'organe de transmission sans fin d'une autre zone s'effectue ainsi sans à-coup et de manière aisée. De préférence, au moins l'une des zones 6 de transfert constitue en outre une zone de chargement/déchargement des pièces de ladite unité 2. Les organes de 20 transmission saris fin des différentes zones fonctionnent ainsi en synchronisme mais avec un déplacement en pas à pas pour permettre ces opérations de chargement/déchargement. Dans le cas d'une application d'une telle unité 2 de traitement au séchage de 25 pièces, en particulier de pièces céramiques, chaque zone 3 de traitement affecte la forme d'un tunnel de séchage équipé d'au moins deux organes de transmission sans fin en disposition parallèle, les pièces à traiter étant stockées et transportées sur des balancelles accrochées par simple appui aux organes de transmission sans fin se déplaçant à l'intérieur desdits tunnels, ces 30 balancelles roulant en outre sur des rails latéraux équipant les parois dudit tunnel. Dans l'exemple représenté à la figure 2, les pièces à charger ou à décharger des supports 1 sont introduites sur les supports 1 ou évacuées des supports 1 au niveau de la zone 6 de transfert représentée dans la partie de gauche de la figure 2. Une fois ces pièces positionnées sur le support 1, ce dernier est entraîné en déplacement suivant un mouvement ascendant par le brin 7A des moyens 7 de transfert jusqu'à s'élever au-dessus du ou des organes de transmission sans fin constitutifs de la zone 3 de traitement, dite supérieure. Le mouvement ascendant du brin 7A se poursuit par un mouvement descendant au cours duquel le support 1 est déposé dans un palier 5 équipant le ou les organes de transmission sans fin de la zone 3 de traitement, dite supérieure. Dans les exemples représentés, comme chaque zone comporte au moins deux organes de transmission sans fin en disposition parallèle, les organes de transmission d'une zone de transfert sont positionnés de part et d'autre des organes de transmission d'une zone 3 de traitement. Ainsi, chaque support 1 est équipé, sur deux de ses faces opposées, d'une saillie 9 réalisée sous forme d'une section d'arbre destinée à coopérer avec le taquet 8 du brin 7A ascendant des moyens de transfert comme l'illustre la figure 3. Ces taquets 8 des brins 7A ascendants sont positionnés en regard sur deux organes de transmission sans fin en disposition parallèle d'une même zone pour permettre, lors du mouvement descendant desdits brins, la dépose de chaque saillie 9 dans deux paliers 5 positionnés en regard sur deux organes de transmission sans fin en disposition parallèle de la zone 3 de traitement. Le support 1, une fois présent dans la zone de traitement 3 supérieure, est entraîné en déplacement par le ou les organes de transmission jusqu'à atteindre l'extrémité dudit organe de transmission avant changement de direction dudit organe de transmission. A ce niveau, il est pris en charge par le brin 7A ascendant de la zone 6 de transfert positionnée dans la partie de droite du dessin de la figure 2, de manière analogue à ce qui a été décrit ci-dessus pour la prise en charge par le brin 7A ascendant de la zone 6 de transfert située dans la partie de gauche de la figure 2. A nouveau, les taquets 8 des brins 7A ascendants des organes de transmission sans fin en disposition parallèle de la zone 6 de transfert viennent se positionner sous les saillies 9 du support 1 pour le prendre en charge et assurer, au cours de la poursuite de leur déplacement ascendant, la sortie des saillies 9 des paliers 5 des organes de transmission sans fin puis, par un mouvement descendant, l'amenée desdits supports 1 jusqu'à les déposer dans les paliers 5 des organes de transmission sans fin équipant la zone 3 de traitement dite inférieure. Les supports 1 ainsi positionnés sont déplacés sur la portion horizontale des organes de transmission sans fin de la zone 3 de traitement inférieure jusqu'à de nouveau être pris en charge par les moyens de transfert représentés dans la partie de gauche de la figure 2 pour de nouveau être amenés dans la zone 3 de traitement supérieure ou être évacués de leur support au niveau de la zone 6 de transfert. Comme l'illustre le descriptif ci-dessus, une parfaite synchronisation des différents organes de transmission sans fin est nécessaire entre lesdites zones pour assurer le passage des supports 1 d'au moins un organe de transmission sans fin d'une zone au ou aux organes de transmission sans fin d'une autre zone. 15 Comme l'illustre la figure 1, pour permettre un tel fonctionnement, le ou les organes de transmission sans fin des zones 6 de transfert présentent d'une part, une portion d'organe de transmission s'étendant au-dessus du plan de déplacement des organes de transmission dans la zone 3 de traitement, dite supérieure, d'autre part, une portion d'organe de transmission s'étendant au- 20 delà des extrémités transversales des organes de transmission de la zone 3 de traitement supérieure, ces extrémités transversales étant formées par la zone de jonction entre le brin aller et le brin retour d'un organe de transmission sans fin de la zone 3 de traitement. Ainsi, les organes de transmission de la zone de transfert, servant au déplacement des pièces ou de leur support d'une zone de 25 traitement inférieure à une zone de traitement supérieure, sont positionnés partiellement en amont de l'extrémité transversale des organes de transmission de la zone 3 de traitement, par référence au sens de déplacement desdits organes de transmission, tandis que les organes de transmission de l'autre zone de transfert sont positionnées partiellement en aval de l'autre extrémité 30 transversale des organes de transmission de la zone de traitement. Ce décalage axial permet une libre montée des pièces ou de leur support dans la première zone de transfert et une libre descente des pièces ou de leur support dans la seconde zone de transfert sans que les organes de transmission sans io fin de la zone de traitement supérieure n'interfèrent sur ce déplacement. Pour les mêmes raisons que ci-dessus, le brin aller ou respectivement le brin retour du ou de chaque organe de transmission sans fin de la zone de traitement horizontale, dite inférieure, présente une longueur supérieure à la longueur du brin aller ou respectivement du brin retour du ou chaque organe de transmission sans fin de la zone de traitement dite supérieure. REVENDICATIONS 1. Unité (2) de traitement de pièces industrielles du type comportant au moins deux zones (3) de traitement, superposées en plan vertical, telles que des tunnels, des moyens (4) de déplacement desdites pièces à l'intérieur des zones (3) de traitement et des moyens (7) de transfert des pièces d'une zone (3) de traitement à une autre, par déplacement à travers une zone (6), dite de transfert, caractérisée en ce que les moyens (4) de déplacement des pièces à l'intérieur des zones (3) de traitement et les moyens (7) de transfert sont formés à chaque fois d'au moins un organe de transmission sans fin, tel que bande, chaîne, courroie, câble, agissant directement sur les pièces ou leur support (1), ces organes de transmission sans fin étant indépendants d'une zone à une autre et fonctionnant en synchronisme, les organes de transmission sans fin dans les zones (3) de traitement, dites horizontales, présentant un pas d'écartement des pièces ou de leur support (1) inférieur au pas d'écartement des pièces ou de leur support (1) dans les zones (6) de transfert, dites verticales, de manière à réduire l'encombrement hors tout, en particulier en longueur, des zones (3) de traitement. 2. Unité (2) de traitement selon la revendication 1, caractérisée en ce que chaque zone (3) de traitement et chaque zone (6) de transfert comportent chacune au moins deux organes de transmission sans fin en disposition parallèle. 3. Unité (2) de traitement selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisée en ce que les pièces à traiter sont soit, positionnées librement par simple appui sur lesdits organes de transmission sans fin, soit, stockées et transportées sur un support (1), tel qu'un support de type balancelle, positionné librement par simple appui sur lesdits organes de transmission sans fin. 4. Unité (2) de traitement selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que le ou les organes de transmission sans fin d'au moins 11une zone (6) de transfert verticale, amenant les pièces d'une zone (3) de traitement inférieure à une zone (3) de traitement supérieure ou, inversement, d'une zone (3) de traitement supérieure à une zone (3) de traitement inférieure, sont équipés de taquets (8) de suspension se positionnant systématiquement sous les pièces ou leur support (1), au niveau d'une des zones (3) de traitement, pour les déposer en appui sur des paliers (5) récepteurs équipant le ou les organes de transmission sans fin de l'autre zone (3) de traitement. 5. Unité (2) de traitement selon l'une des revendications 1 à 4, to caractérisée en ce que le ou chaque organe de transmission sans fin des moyens (7) de transfert parcourt un trajet en boucle fermée et est formé d'au moins deux brins (7A, 7B) équipés de taquets (8) de suspension, lesdits brins exécutant l'un (7A), un mouvement ascendant lorsque l'autre (7B) exécute un mouvement descendant et inversement, les taquets (8) du brin (7A) en 15 mouvement ascendant venant se positionner systématiquement sous les pièces ou leur support (1) au niveau d'une zone (3) de traitement et libérant, au cours de leur mouvement descendant, lesdites pièces ou leur support (1) sur des paliers (5) récepteurs équipant le ou les organes de transmission sans fin d'une autre zone (3) de traitement. 20 6. Unité (2) de traitement selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisée en ce qu'au moins l'une des zones (6) de transfert constitue une zone de chargement/déchargement des pièces de ladite unité (2). 25 7. Unité (2) de traitement selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisée en ce que chaque zone (3) de traitement affecte la forme d'un tunnel de séchage équipé d'au moins deux organes de transmission sans fin en disposition parallèle, les pièces à traiter étant stockées et transportées sur des balancelles accrochées par simple appui aux organes de transmission sans fin 30 se déplaçant à l'intérieur desdits tunnels, ces balancelles roulant en outre sur des rails latéraux équipant les parois dudit tunnel. 8. Unité (2) de traitement selon l'une des revendications 1 à 7,caractérisée en ce que le brin aller ou respectivement le brin retour du ou de chaque organe de transmission sans fin de la zone (3) de traitement horizontale, dite inférieure, présente une longueur supérieure à la longueur du brin aller ou respectivement du brin retour du ou chaque organe de transmission sans fin de la zone de traitement dite supérieure. 9. Ensemble d'au moins quatre organes de transmission sans fin, tel que chaîne, courroie, câble, bande indépendante disposée dans des plans verticaux parallèles, lesdits organes de transmission sans fin fonctionnant en synchronisme, caractérisé en ce qu'au moins deux des organes de transmission sans fin, dits horizontaux, constituent des moyens (4) de déplacement de pièces à traiter ou de leur support (1) à l'intérieur de zones (3) de traitement d'une unité (2) de traitement conforme à l'une des revendications 1 à 8, tandis qu'au moins deux autres organes de transmission sans fin, dits verticaux, constituent des moyens (7) de transfert desdites pièces à traiter d'une zone (3) de traitement à une autre zone (3) de traitement d'une unité (2) de traitement (7) conforme à l'une des revendications 1 à 8.