Brevet FR2891899A1 — publié le 20070413

L'invention concerne le domaine du transport des denrées alimentaires périssables en conteneurs isothermes, où le maintien de la chaîne du froid est assuré par du dioxyde de carbone en phase solide ("neige carbonique"). De tels conteneurs isothermes comprennent couramment un compartiment cryogénique disposé dans la partie supérieure du conteneur, au-dessus du compartiment où sont disposés les produits devant être conservés à température contrôlée. Traditionnellement, ce compartiment supérieur reçoit un réservoir destiné à contenir un produit réfrigérant, tel que du dioxyde de carbone en phase solide, dont la sublimation libère des gaz froids, compensant les entrées de chaleur à travers les joints entre le conteneur et sa porte ou encore à travers l'isolant du conteneur. En effet ces conteneurs présentent toujours une structure où compartiment cryogénique, réservoir de produit réfrigérant, et compartiment de stockage des produits, sont situés dernière la porte de fermeture du conteneur (face avant du conteneur). On effectue donc le chargement du réservoir en fluide cryogénique en situation de porte ouverte ce qui, comme on va le détailler ci-dessous, conduit nécessairement à une logistique très particulière, et en l'occurrence pénalisante. Typiquement dans la plupart des cas, on procède dans le site utilisateur considéré aux étapes suivantes : - on effectue en chambre froide le chargement des produits alimentaires dans le compartiment bas des conteneurs ; - on effectue le groupage portes ouvertes des conteneurs pour les diriger vers l'étape de chargement en CO2 des réservoirs cryogéniques de chaque conteneur dans un sas d'injection ; - on procède ensuite, après le chargement en CO2, au dégroupage des conteneurs, à leur espacement afin de pourvoir en fermer les portes, à la 30 fermeture des portes, et au regroupage des conteneurs chargés ; - on procède alors à l'étape finale de mise à quai en vue du chargement des conteneurs sur camion. On le voit bien par la description précédente, le schéma logistique actuel est très consommateur, en temps et en main d'oeuvre nécessaire à la réalisation de toutes ces étapes de manutention. Un des objectifs de la présente invention est alors de proposer un nouveau conteneur de conservation et/ou transport de produits alimentaires périssables, permettant d'améliorer la situation précédemment décrite en allégeant le schéma logistique couramment pratiqué actuellement. Comme on le verra ci-dessous plus en détails, la présente invention apporte une solution technique au problème évoqué ci-dessus par un nouveau conteneur, dédié, permettant une injection du fluide cryogénique dans le réservoir cryogénique en situation de porte du conteneur fermée. On conçoit alors tous les avantages d'un tel arrangement, et notamment : une meilleure protection des produits par rapport à l'environnement (dès leur sortie de la chambre froide) ; - un incontestable gain de main d'oeuvre par l'évitement des opérations de dégroupage/espacement/fermeture/regroupage - sans oublier le gain de surface qui était mobilisée par les manoeuvres de l'étape qui a été supprimée. La présente invention concerne alors un conteneur isotherme de conservation et/ou transport de produits alimentaires périssables, du type comportant un compartiment cryogénique et un compartiment de stockage des produits, ainsi qu'un réservoir cryogénique, apte à être monté dans le compartiment cryogénique, muni d'une connectique permettant notamment son raccordement à une source de dioxyde de carbone en phase liquide, réservoir adapté pour réfrigérer le compartiment de stockage des produits, le conteneur étant muni d'une partie avant présentant une porte de fermeture du conteneur, et d'une partie arrière, le conteneur se caractérisant en ce que le réservoir peut être chargé en fluide cryogénique au sein du conteneur la porte du conteneur étant fermée, par la mise en oeuvre des mesures suivantes : - le conteneur est muni, au niveau de sa partie arrière ou au niveau de l'une des ses deux faces latérales, d'une trappe à fermeture étanche; - le réservoir est disposé au sein du conteneur de manière à présenter sa connectique en vis a vis de la trappe. Le réservoir selon l'invention peut également adopter l'une ou plusieurs des caractéristiques techniques suivantes : - la trappe est située sur la face arrière du conteneur. - le réservoir est muni de moyens de séparation aptes à retenir la 10 neige carbonique mais à laisser passer le gaz généré. - le réservoir comprend : - un bac de réception de neige carbonique, de forme sensiblement parallélépipédique, muni d'une part de moyens d'injection adaptés pour coopérer avec un injecteur relié à une 15 source de 002 liquide et permettre l'injection de neige carbonique dans le bac, et d'autre part dont la face supérieure présente une zone de perforation apte à permettre l'évacuation du gaz généré à l'intérieur du bac; - un couvercle rendu solidaire de la face supérieure du bac 20 de réception de façon à laisser entre la face supérieure et le couvercle un espace permettant l'accumulation du gaz généré; - la présence, sur l'une des faces latérales du bac de réception, desdits moyens d'injection et de moyens d'évacuation qui sont d'une part en communication avec ledit espace 25 permettant l'accumulation et qui sont d'autre part adaptés pour coopérer avec des moyens extérieurs d'évacuation des gaz générés, ladite connectique du réservoir étant positionnée en vis à vis de la trappe comprenant lesdits moyens d'injection et lesdits 30 moyens d'évacuation. -ledit couvercle laisse en outre un espace pour permettre, en dehors des phases d'évacuation vers l'extérieur des gaz générés, le passage des gaz générés depuis le bac vers le compartiment de stockage des produits. - le réservoir comprend un écran thermique en une matière thermiquement isolante, apte à être installé sous le bac afin de protéger contre les rayonnements les denrées stockées dans le conteneur. - les moyens d'injection sont adaptés pour coopérer avec un injecteur muni d'une buse de sortie de forme cylindrique à axe horizontal, s'étendant vers l'intérieur du bac, adapté pour orienter l'injection de neige carbonique sensiblement tangentiellement à une paroi latérale du bac de manière à créer un tourbillon dans le bac. D'autres caractéristiques et avantages ressortiront de la description suivante, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en référence aux figures annexées sur lesquelles : - la figure 1 est une représentation schématique de 3 conteneurs conformes à l'invention représentés en situation de groupage portes fermées et prêts à être chargés en CO2 au travers de leur trappe "T" située sur la face arrière de chaque conteneur. - la figure 2 est une représentation schématique de vues partielles en coupe d'un conteneur conforme à l'invention : dans la partie haute de la figure une vue en coupe de coté du conteneur, et dans la partie basse de la figure une vue de dessus du conteneur. La figure 3 est une représentation schématique d'un pistolet permettant la mise en ceuvre de l'invention, mettant en ceuvre une double fonction : injection du fluide cryogénique et extraction des gaz générés. - la figure 4 est une représentation schématique partielle d'un réservoir conforme à l'invention muni d'une zone de perforation apte à permettre l'évacuation du gaz généré à l'intérieur du bac. - la figure 5 est une représentation schématique partielle d'un réservoir conforme à l'invention permettant de visualiser un des modes d'injection mettant en ceuvre une buse de sortie de forme cylindrique à axe horizontal, s'étendant vers l'intérieur du bac, adaptée pour créer une structure de vortex. On reconnaît sur la figure 1 la présence de trois conteneurs 10, conformes à l'invention, en situation de groupage, porte fermée. Les conteneurs présentent au premier plan de la figure leur face arrière (AR), la face avant de chaque conteneur (AV) étant tournée vers le fond de la figure, chaque porte P de conteneur étant fermée (on visualise sur la figure la charnière "C" de chaque porte). Conformément à l'invention, le conteneur est muni, au niveau de sa face arrière, d'une trappe T à fermeture étanche, trappe que l'on peut voir relevée au niveau du conteneur de droite sur la figure 1. Conformément à l'invention, le réservoir de stockage du fluide cryogénique qui est disposé dans la partie haute du conteneur, au niveau de ce que l'on peut appeler son compartiment cryogénique, est disposé au sein du conteneur de manière à présenter sa connectique (4/5) en vis a vis de la trappe. On visualise cet aspect dans le conteneur de droite, mais l'on visualisera mieux le réservoir et sa connectique grâce à la figure 4 ci-après. Les références 11, 4 et 5 sur la figure désignent alors respectivement le joint d'étanchéité de la trappe, le connecteur du réservoir apte à être mis en communication avec un injecteur de CO2 liquide, et une ouverture qui est adaptée pour coopérer avec des moyens extérieurs d'extraction des gaz générés dans le réservoir. Notons dès maintenant que l'on doit entendre par la notion de compartiment cryogénique un espace situé traditionnellement dans la partie haute du conteneur, cet espace étant ou non matérialisé (par des rails, une paroi inférieure etc...). La figure 2 fournit deux vues partielles en coupe d'un conteneur conforme à l'invention : dans la partie haute de la figure, une vue en coupe de coté du conteneur, et dans la partie basse de la figure une vue de dessus du conteneur. On y visualise à nouveau la face avant AV du conteneur avec sa porte P, la face arrière AR, le réservoir 1 dans la partie haute du conteneur, avec son écran thermique 12, ainsi que la connectique 4 du conteneur, apte à être connectée avec un pistolet 20 d'injection du CO2. La référence 30 désigne par ailleurs un moyen d'extraction connectable sur l'ouverture 5 du réservoir pour extraire les gaz générés dans le réservoir lors du chargement du réservoir en CO2 liquide. Les moyens 20 et 30 peuvent être totalement désolidarisés, ou bien 5 être solidaires dans un même outil, l'outil comprend alors l'injecteur et l'extracteur et se connecte en une seule action sur le connecteur 4 et l'ouverture 5. C'est ce dernier mode qui est représenté en figure 3 et l'outil global, muni de la poignée 40, permet de réaliser la connexion totale en un seul geste. 10 On reconnaît sur la figure 4 une représentation schématique partielle d'un mode de réalisation d'un réservoir 1 conforme à l'invention, comportant un bac de réception de neige carbonique, de forme sensiblement parallélépipédique, muni d'un couvercle 2 et d'autre part dont la face supérieure 15 présente une zone de perforation 3 apte à permettre l'évacuation du gaz généré à l'intérieur du bac. La figure 4 permet de visualiser la zone de perforation sous la forme d'un éclaté partiel sous le couvercle. On visualise également sur une face latérale du bac la présence d'un dispositif connectique comprenant des moyens 4 d'injection du liquide 20 cryogénique dans le bac, aptes à coopérer avec des moyens extérieurs d'approvisionnement en liquide cryogénique (du type pistolet d'injection tel que le pistolet 20 ou l'outil global 40 évoqués précédemment), et une ouverture 5, qui est d'une part en communication avec l'espace situé entre le bac et le couvercle, espace qui permet l'accumulation des gaz, et qui est adaptée pour coopérer avec 25 des moyens extérieurs d'évacuation des gaz générés (moyens d'aspiration venant se solidariser avec l'ouverture 5 tels que l'extracteur 30 ou l'outil global 40 évoqués précédemment ). La zone de perforation est définie pour permettre : - de créer une légère surpression résiduelle au sein du réceptacle, 30 qui permet d'obtenir un tassement de la neige carbonique produite et donc d'améliorer la densité de la neige produite ; -l'évacuation du gaz, ce qui permet d'obtenir un bon rendement de transformation. La figure 5 est une représentation schématique partielle d'un réservoir conforme à l'invention permettant de visualiser un des modes d'injection mettant en ceuvre une buse de sortie 6 de forme cylindrique à axe horizontal, s'étendant vers l'intérieur du bac, et qui est adaptée pour créer une structure 7 de vortex . On a constaté en pratique qu'une telle forme de buse produit une neige qui se stocke suivant un mouvement géométrique de Vortex en permettant l'occupation de près de 90% du volume du réceptacle. Comme il apparaîtra clairement à l'homme du métier, le réservoir décrit en liaison avec l'une ou chacune des figures 4 et 5 n'est qu'un mode de réalisation possible du réservoir, réservoir qui contrairement à l'art antérieur n'est pas "étanche", il permet l'échappement des gaz : lors du remplissage via le système d'aspiration qui se branche sur sa connectique, et en fonctionnement stable (conservation de aliments) par le fait que le couvercle laisse un espace non seulement au dessus de la face supérieure du bac (qui est munie de la surface grillagée) mais aussi à l'avant, pour permettre au gaz, en fonctionnement, porte fermée, de rejoindre le compartiment de stockage des produits et d'effectuer sa fonction de conservation/refroidissement des produits. Signalons également que si l'on a décrit dans ce qui précède un exemple de mise en ceuvre où la trappe est située sur la face arrière du conteneur, on pourrait parfaitement envisager (même si on le conçoit c'est un arrangement moins pratique) de positionner la trappe sur l'une des deux faces latérales du conteneur et dans ce denier cas on comprend que les conteneurs seront positionnés sur l'engin de manutention à 90 par rapport à leur position dans le cas d'une trappe à l'arrière, afin que la trappe soit toujours aisément accessible. -----------------------------------30 Revendications 1. Conteneur (10) isotherme de conservation et/ou transport de produits alimentaires périssables, du type comportant un compartiment cryogénique et un compartiment de stockage des produits, ainsi qu'un réservoir cryogénique (1), apte à être monté dans le compartiment cryogénique, muni d'une connectique (4, 5) permettant notamment son raccordement à une source de dioxyde de carbone en phase liquide, réservoir adapté pour réfrigérer le compartiment de stockage des produits, le conteneur étant muni d'une partie avant (AV) présentant une porte (P) de fermeture du conteneur, et d'une partie arrière (AR), et se caractérisant en ce que le réservoir peut être chargé en fluide cryogénique au sein du conteneur la porte du conteneur étant fermée, par la mise en ceuvre des mesures suivantes : - le conteneur est muni, au niveau de sa partie arrière ou au niveau de l'une des ses deux faces latérales, d'une trappe (T) à fermeture étanche; - le réservoir est disposé au sein du conteneur de manière à présenter sa connectique (4, 5) en vis a vis de la trappe. 2. Conteneur isotherme selon la revendication 1, caractérisé en ce 20 que la trappe est située sur la face arrière du conteneur. 3. Conteneur isotherme selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le réservoir est muni de moyens de séparation aptes à retenir la neige carbonique mais à laisser passer le gaz généré à l'intérieur du réservoir. 25 4. Conteneur isotherme selon la revendication 3, caractérisé en ce que le réservoir comprend : - un bac de réception de neige carbonique, de forme sensiblement parallélépipédique, muni d'une part de moyens d'injection adaptés pour 30 coopérer avec un injecteur relié à une source de CO2 liquide et permettre l'injection de neige carbonique dans le bac, et d'autre part dont la face supérieure présente une zone de perforation apte à permettre l'évacuation du gaz généré à l'intérieur du bac;- un couvercle rendu solidaire de la face supérieure du bac de réception de façon à laisser entre la face supérieure et le couvercle un espace permettant l'accumulation du gaz généré; - la présence, sur l'une des faces latérales du bac de réception, desdits moyens d'injection et de moyens d'évacuation qui sont d'une part en communication avec ledit espace permettant l'accumulation et qui sont d'autre part adaptés pour coopérer avec des moyens extérieurs d'évacuation des gaz générés, ladite connectique du réservoir qui est positionnée en vis à vis de la 10 trappe comprenant lesdits moyens d'injection et lesdits moyens d'évacuation. 5. Conteneur isotherme selon la revendication 4, caractérisé en ce que ledit couvercle laisse en outre un espace pour permettre, en dehors des phases d'évacuation vers l'extérieur des gaz générés, le passage des gaz 15 générés depuis le bac vers le compartiment de stockage des produits. 6. Conteneur isotherme selon la revendication 4 ou 5, caractérisé en ce que le réservoir comprend un écran thermique en une matière thermiquement isolante, apte à être installé sous le bac afin de protéger contre 20 les rayonnements les denrées stockées dans le conteneur. 7. Conteneur isotherme selon l'une des revendications 4 à 6, caractérisé en ce que les moyens d'injection sont adaptés pour coopérer avec un injecteur muni d'une buse de sortie de forme cylindrique à axe horizontal, 25 s'étendant vers l'intérieur du bac, adapté pour orienter l'injection de neige carbonique sensiblement tangentiellement à une paroi latérale du bac de manière à créer un tourbillon dans le bac. 8. Conteneur isotherme selon l'une des revendications 30 précédentes, caractérisé en ce que la connectique du conteneur est apte à le rendre connectable à un outil unique qui comprend un injecteur de CO2 et un moyen d'extraction des gaz générés dans le réservoir, outil connectable en une seule action sur le réservoir.