Brevet FR2893478A1 — publié le 20070518

La présente invention concerne un circuit imprimé pourvu de motifs électriquement conducteurs sur une surface non développable à trois dimensions de son substrat isolant. Quoique non exclusivement, elle est particulièrement appropriée à la réalisation, sur une surface au moins ap-proximativement en forme de paraboloïde, d'hyperboloïde, etc ... d'une grille de polarisation (antenne à réutilisation de fréquence) ou d'une série de motifs résonnants (antennes dichroïques). L'invention concerne aussi un procédé de fabrication d'un tel circuit imprimé. Pour réaliser des circuits imprimés précis, directement sur des sur- faces à trois dimensions non développables, on peut mettre en oeuvre le procédé décrit dans les documents US-4 738 746 ; EP-0 241 331 et FR-2 596 230. Dans ce procédé, on commence par recouvrir uniformément la-dite surface, alors non développable à trois dimensions, d'une couche d'une matière électriquement conductrice, que l'on recouvre à son tour d'une couche d'une matière de protection. Après formation desdites couches de matière conductrice et de matière de protection, on trace mécaniquement sur celles-ci le contour desdits motifs au moyen d'un outil creusant des sillons dont la profondeur est au moins égale à l'épaisseur de la-dite couche de protection, puis on soumet lesdites couches à l'action d'un agent chimique susceptible d'attaquer sélectivement ladite matière électriquement conductrice sans attaquer ladite matière de protection, cette opération d'attaque chimique étant poursuivie pendant un temps suffisant pour que ladite matière électriquement conductrice soit éliminée sur toute son épaisseur à l'aplomb desdits sillons, après quoi on sépare du substrat, par pelage, les parties de ladite couche de matière électriquement conductrice extérieures auxdits motifs. 2 Ainsi, grâce à ce dernier procédé, on peut réaliser directement des motifs électriquement conducteurs sur des surfaces non développables à trois dimensions sans avoir recours à un masque ou un substrat auxiliaire avec lesquels, d'ailleurs, il serait techniquement difficile d'obtenir des mo-tifs aussi précis tant au niveau de leur forme que de leur position sur lesdites surfaces. Dans un tel procédé antérieur, pour le traçage des contours des-dits motifs électriquement conducteurs, on utilise un outil pourvu d'au moins une pointe de gravure ou d'au moins une lame coupante, ledit outil étant monté dans une machine (par exemple à commande numérique et à cinq axes de rotation) chargée de le déplacer relativement à la surface non développable. On peut ainsi réaliser des dispositifs à surface non développable portant des motifs électriquement conducteurs, de façon aisée et précise. Par exemple, la mise en oeuvre de ce procédé connu permet la réalisation de réflecteurs à grille de grande qualité, aptes à travailler dans la bande Ku (de 1 1 à 18 GHz) et formés d'au moins un réseau de fils conducteurs parallèles, ces fils conducteurs ayant une largeur de 0,25 mm, une épaisseur de 35 micromètres et étant répartis au pas de 1 mm sur une surface au moins approximativement en forme de paraboloïde, dont le diamètre d'ouverture peut atteindre 2300 mm. Cependant, ce procédé antérieur présente des limites d'ordre technique et économique. Par exemple, si à la place d'un réflecteur à grille destiné à travailler dans la bande Ku, on désire réaliser un tel réflecteur destiné à la bande Ka (de 20 à 30 GHz), la largeur, l'épaisseur et le pas de répartition des fils conducteurs deviennent plus faibles (par exemple respectivement 0, 125 mm, 18 micromètres et 0,5 mm) et il en résulte des difficultés dues à la plus faible largeur et à la plus faible épaisseur des fils conducteurs et des zones entre fils : 3 les paramètres de traçage des motifs conducteurs (pression et disposition des pointes ou des lames de gravure) et les paramètres d'attaque chimique (durée) deviennent plus sensibles, de sorte qu'il en résulte des défauts géométriques et une fragilisation des fils conducteurs lors du pelage ; lors du traçage des fils conducteurs, les effets de bords deviennent significatifs, les pointes ou les lames repoussant, à la manière d'un soc, la matière conductrice d'épaisseur réduite et diminuant l'adhérence des fils conducteurs sur le substrat ; et les zones entre fils sont fragiles et sont donc susceptibles de se rompre lors du pelage. Il en résulte que l'on doit veiller à ce que l'outil exerce un traçage toujours parfait et que le déroulement du procédé doit être ralenti, ce qui accroît les coûts de fabrication d'un tel réflecteur. La présente invention a pour objet de remédier à ces inconvé- nients. A cette fin, selon l'invention, le circuit imprimé comportant des motifs électriquement conducteurs portés par une surface non développable à trois dimensions d'un substrat électriquement isolant est remarqua- ble en ce que chaque motif électriquement conducteur comporte : û une base reposant sur ladite surface non développable et réalisée en un vernis électriquement conducteur ; et un revêtement reposant sur ladite base et réalisé en un métal électrique-ment bon conducteur. Grâce à une telle caractéristique, il devient possible de réaliser les-dits motifs sans avoir à découper mécaniquement par contact une couche de matière électriquement conductrice de qualité suffisante pour réaliser un circuit imprimé. En effet, lesdites bases des motifs peuvent être réalisées sur ladite surface non développable à l'aide d'une matière médiocre- 4 ment conductrice, mais permettant d'exécuter aisément des ébauches desdits motifs, alors que ces ébauches sont ensuite utilisées pour former par voie électrolytique lesdits revêtements en un métal bon conducteur de l'électricité. On peut ainsi réaliser des motifs de faibles dimensions, dont les bases et les revêtements présentent de faibles épaisseurs. Bien que pouvant être médiocrement électriquement conductrice, la matière desdites bases (le vernis) doit permettre le dépôt électrolytique desdits revêtements. A cet effet, il est avantageux que sa résistivité soit inférieure à 30.10-6 S2.cm, de préférence inférieure à 20.10-6 S2.cm. La matière desdites bases peut être un vernis contenant des particules électriquement conductrices, par exemple des particules métalliques ou de carbone. Dans des modes de réalisation avantageux, la réalisation desdites bases peut être obtenue, à la manière de l'impression par jet d'encre, par projection de jet dudit vernis conducteur sur la surface non développable ou bien par ablation laser d'une couche dudit vernis conducteur déposée uniformément sur ladite surface. Dans le premier cas, on utilise une tête de projection que l'on dé- place, par rapport à ladite surface non développable, pour former lesdites bases en correspondance avec lesdits motifs correspondants. Dans le second, on utilise une tête laser que l'on déplace, par rapport à ladite sur-face non développable recouverte de ladite couche de vernis conducteur, pour couvrir toutes les portions de cette dernière couche qui ne corres- pondent pas auxdits motifs électriquement conducteurs. Dans l'un et l'autre cas, pour déplacer la tête de projection et la tête laser, on peut avantageusement utiliser une machine semblable à celle mentionnée ci-dessus, prévue pour la mise en oeuvre du procédé antérieur du document US-4 738 746. Ainsi, grâce à la présente invention, pendant ladite étape préliminaire de formation des bases, on s'affranchit de tout contact mécanique avec la surface non développable, ce qui permet d'éviter les inconvénients mentionnés ci-dessus concernant le procédé conforme au document US-4 5 738 746. En revanche, pour que ledit circuit imprimé selon l'invention puisse remplir sa fonction, la matière constitutive desdits revêtements doit être bonne conductrice de l'électricité ; par exemple, sa résistivité doit être inférieure à 3.10-6 S2.cm, de préférence au plus égale à 2,5.10-6 S2.cm. Cette matière peut être du cuivre, de l'or, etc ... Dans le cas particulier où le circuit imprimé conforme à la présente invention est un réflecteur d'antenne travaillant à une fréquence d'au moins 20 GHz, l'épaisseur desdites bases peut être inférieure à 20 micro-mètres, alors que l'épaisseur desdits revêtements peut être au plus égale à 1 micromètre, par exemple 0,5 micromètre. De préférence, lesdits revêtements électrolytiques sont déposés sélectivement au tampon sur lesdites bases. Pour ce faire, on utilise un outil connu de dépôt électrolytique au tampon que l'on déplace, par rapport à ladite surface non développable, en restant au contact desdites bases. Là encore, pour déplacer ledit outil de dépôt, on peut avantageusement utiliser une machine semblable à celle mentionnée ci-dessus, prévue pour la mise en oeuvre du procédé antérieur du document US-4 738 746. Les figures du dessin annexé feront bien comprendre comment l'invention peut être réalisée. Sur ces figures, des références identiques désignent des éléments semblables. La figure 1 représente schématiquement un dispositif d'antenne, dont le réflecteur (représenté en coupe diamétrale) est pourvu de motifs 6 électriquement conducteurs réalisés par la mise en oeuvre du procédé conforme à la présente invention. La figure 2 est une vue de face schématique agrandie d'une partie du réflecteur de la figure 1, illustrant la forme et la disposition desdits mo- tifs électriquement conducteurs. La figure 3 illustre schématiquement, à l'aide de vues en coupe transversale par rapport à la figure 2, le procédé de réalisation du réflecteur d'antenne des figures 1 et 2. La figure 4 illustre schématiquement l'étape du procédé de l'invention concernant le revêtement électrolytique sélectif au tampon des bases des motifs électriquement conductrices. Sur les figures 2, 3 et 4, la surface du réflecteur portant les motifs électriquement conducteurs, bien que concave et non développable, est représentée plane pour des facilités de dessin. 15 Sur la figure 1, on a représenté schématiquement un dispositif d'antenne 1 pourvu d'un réflecteur d'antenne 2 (représenté en coupe diamétrale), supporté par une surface d'appui 3, par l'intermédiaire d'un support 4. Le réflecteur 2 comporte un substrat électriquement isolant 5 (par 20 exemple réalisé en matériau composite), dont la surface 6 opposée au support 4 est concave et présente une forme non développable, par exemple la forme au moins approximative d'un paraboloïde, d'un hyperboloïde, etc ... Sur cette surface 6 non développable à trois dimensions, le réflecteur 2 porte des motifs électriquement conducteurs, formés, dans 25 l'exemple représenté, par des conducteurs 7 parallèles les uns aux autres et équidistants. Chaque conducteur 7 présente une section rectangulaire de largeur 2 (de l'ordre de 0,1 mm) et d'épaisseur e (au plus égale à 20 micromètres) et le pas de répartition des conducteurs parallèles 7 est désigné par p (de l'ordre de 0,5 mm). Ainsi, entre deux conducteurs 7 adja- 7 cents est ménagée une zone de séparation 8, en forme de bande ayant une largeur égale à p (voir également les figures 2 et 3). Le diamètre D de l'ouverture du réflecteur 2 peut être de l'ordre de 2300 mm. Comme le montre la figure 3, chaque conducteur 7 est composé d'une base 7E, reposant sur la surface non développable 6, et d'un revêtement 7R, reposant sur ladite base 7E. La base 7E présente une épaisseur el de l'ordre de 20 micromètres, alors que l'épaisseur e2 du revête-ment 7R est au plus égale à 1 micromètre. 1 o Pour réaliser le réflecteur 2, on procède tout d'abord à une étape préliminaire dont deux variantes préférées A et B sont schématiquement représentées sur la figure 3. Selon la variante A de la figure 3, on dépose sur la surface non développable 6 du substrat isolant 5, à l'aide d'une tête de projection mo- 15 bile (non représentée) semblable à une tête d'impression par jet d'encre, un vernis électriquement conducteur (dont la résistivité est inférieure à 30.10-6 0.cm, par exemple inférieure à 20.10-6 0.cm) formant des ébauches des conducteurs 7, l'épaisseur desdites ébauches étant égale à el. Lesdites ébauches sont destinées à former les bases 7E décrites ci- 20 dessus. A la fin de la mise en oeuvre de la variante A, on obtient donc une ébauche 2E du réflecteur, telle que représentée sur la figure 3. Dans la variante B, on commence par recouvrir uniformément (de toute manière connue) la surface non développable 6 du substrat 5 par 25 une couche dudit vernis électriquement conducteur 9, dont l'épaisseur est égale à et . Ensuite, à l'aide d'une tête laser mobile (non représentée), on élimine par ablation sélective les portions de la couche 9 correspondant aux zones de séparation 8, pour ne conserver que des ébauches des conducteurs 7, ébauches destinées à former les bases 7E de ces derniers. 8 Ainsi, à la fin de la variante B, on obtient la même ébauche 2E que celle produite par la variante A. Ensuite, pour obtenir le réflecteur 2 à partir de l'ébauche 2E, on forme sur les bases 7E un dépôt électrolytique destiné à former les revê- tements 7R. Pour ce faire, on met en oeuvre l'outil de dépôt sélectif au tampon 10, de type connu et représenté schématiquement sur la figure 4. L'outil 10 comporte un bloc Il, par exemple en graphite, recouvert d'une bon-nette spongieuse 1 2 . Le bloc 1 1 est relié à un pôle + (ou à un pôle-) pour servir d'anode (ou de cathode), alors que la bonnette spongieuse 12 est imprégnée d'un électrolyte, apte à déposer le métal (par exemple cuivre, or, etc ...) que l'on désire pour former les revêtements 7R. Comme représenté schématiquement sur la figure 4, pour revêtir une base 7E d'un revêtement 7R (et ainsi obtenir un conducteur 7), on relie ladite base 7E à un pôle- (ou à un pôle +) et on déplace (flèche F) l'outil 10 par rapport à ladite base 7E, la bonnette 12 étant au contact de cette dernière. Ainsi, par électrolyse, l'électrolyte imprégnant la bonnette 12 dé-pose le revêtement 7R sur la base 7F. De ce qui précède, on remarquera que la mise en oeuvre de la pré- sente invention est : économique et rapide, notamment du fait que les vitesses d'impression par jet, d'ablation laser et d'électrolyse au tampon peuvent être très rapides (par exemple 0,1 m/s) et que l'on peut utiliser plusieurs têtes d'impression, plusieurs têtes d'ablation et plusieurs outils de dépôt élec- trolytique simultanément ; réversible, puisqu'une erreur de programmation de la machine ou une anomalie d'impression, d'ablation ou de dépôt électrolytique peut être 9 corrigée, le processus pouvant reprendre après élimination de ladite anomalie, sans altération du substrat 5 ; robuste, puisqu'il s'affranchit de toute découpe mécanique de motifs très fins ; et versatile, puisqu'il permet la réalisation de motifs conducteurs de for-mes variées. REVENDICATIONS 1. Circuit imprimé (2) comportant des motifs électriquement conducteurs (7) portés par une surface non développable à trois dimensions (6) d'un substrat électriquement isolant (5), caractérisé en ce que chaque motif électriquement conducteur (7) comporte : une base (7E) reposant sur ladite surface non développable (6) et réalisée en un vernis électriquement conducteur ; et un revêtement (7R) reposant sur ladite base (7E) et réalisé en un métal 1 o électriquement bon conducteur. 2. Circuit imprimé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la résistivité dudit vernis électriquement conducteur est inférieure à 30.10-6 n.cm. 3. Circuit imprimé selon l'une des revendications 1 ou 2, 15 caractérisé en ce que la résistivité du métal constituant lesdits revêtements (7R) est inférieure à 3.10-6 Sam. 4. Circuit imprimé selon l'une des revendications 1 à 3, destiné à former un réflecteur d'antenne travaillant à une fréquence au moins égale à 20 GHz, 20 caractérisé en ce que l'épaisseur desdites bases (7E) est au plus égale à vingt micromètres. 5. Circuit imprimé selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'épaisseur desdits revêtements (7R) est au plus égale à un micromètre. 25 6. Procédé pour la réalisation du circuit imprimé (2) selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que : 11 dans une étape préliminaire (A, B), on réalise sur ladite surface non développable (6) les bases (7E) desdits motifs (7) à l'aide dudit vernis électriquement conducteur ; après quoi, on réalise lesdits revêtements (7R) sur lesdites bases (7E) 7. Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que, dans ladite étape préliminaire, la réalisation desdites bases (7E) est obtenue par projection de jet dudit vernis sur ladite surface non développable (6). 8. Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que, dans ladite étape préliminaire, la réalisation desdites bases (7E) est obtenue par ablation laser d'une couche (9) dudit vernis déposée uniformément sur ladite surface non développable (6). 9. Procédé selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que lesdits revêtements (7R) sont déposés sur lesdites bases par électrolyse. 10. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que les revêtements électrolytiques (7R) sont déposés sélectivement au tampon sur lesdites bases (7E).