Brevet FR2888231A1 — publié le 20070112

L'invention concerne en général les installations de traitement de sodium métallique, destinées notamment au traitement de sodium venant de réacteurs nucléaires à neutrons rapides. Plus précisément, l'invention concerne une installation de traitement de sodium métallique, du type comprenant une enceinte de traitement pour-vue d'au moins une entrée de gaz et d'au moins une sortie de gaz, et des moyens pour faire circuler dans l'enceinte un flux de gaz comprenant au moins de la vapeur d'eau, depuis l'entrée jusqu'à la sortie. EP-0.596.331 décrit une telle installation. Le sodium métallique à traiter est injecté par une buse située en partie haute de l'enceinte, sous forme d'un flux de gouttelettes de sodium dirigé vers le bas de l'enceinte. Un premier flux gazeux, comprenant principalement un gaz inerte, de l'oxygène et de la vapeur d'eau, est injecté immédiatement sous la buse et se mélange au flux de gouttelettes de sodium. Un second flux gazeux comprenant es- sentiellement du CO2 est injecté par les buses situées en partie centrale de l'enceinte, et se mélange aux autres flux. Le sodium métallique réagit avec la vapeur d'eau et avec le CO2 et se transforme en carbonate de sodium solide, qui est collecté en bas de l'enceinte. Cette installation est complexe et difficile à maîtriser. En particulier, il est difficile de contrôler de manière adéquate la taille des gouttelettes de sodium, et les conditions de mélange de ces gouttelettes avec les flux de gaz injectés dans l'enceinte. Dans ce contexte, l'invention vise à proposer une installation plus simple et de fonctionnement plus facile à maîtriser. A cet effet, l'invention concerne une installation du type précité, caractérisée en ce qu'elle comprend une pluralité de plateaux définissant chacun un logement de réception du sodium métallique liquide sous forme de couche mince, et des moyens pour déposer le sodium métallique à traiter dans les logements. L'installation peut également présenter une ou plusieurs des caractéristiques ci-dessous, considérées individuellement ou selon toutes les combinaisons techniquement possibles: 2888231 2 - les plateaux sont horizontaux et empilés verticalement, ces plateaux définissant entre eux des canaux de circulation du gaz au contact du sodium à traiter; l'entrée de gaz est située l'un de en dessous ou au dessus des pla- teaux, et la sortie de gaz est située l'autre de en dessous ou au dessus des plateaux, au moins un passage de circulation de gaz étant ménagé au niveau de chaque plateau entre le canal situé au-dessus dudit plateau et le canal situé au-dessous dudit plateau, de telle sorte que le flux de gaz balaye tous les logements en circulant depuis l'entrée jusqu'à la sortie de gaz; - les logements sont ouverts vers le haut, les moyens pour déposer le sodium comprenant au moins une entrée de sodium métallique liquide ménagée dans l'enceinte de traitement apte à déverser le sodium liquide dans le logement du plateau situé le plus haut dans l'empilement, et des déversoirs de hauteurs prédéterminés ménagés sur chaque plateau, le ou les dé- versoirs d'un plateau donné étant aptes à déverser par gravité le sodium liquide dans le logement du plateau immédiatement en dessous quand le niveau de sodium liquide dans le logement dudit plateau donné dépasse la hauteur prédéterminée; - les plateaux sont solidaires les uns des autres et sont aptes à être évacués de l'enceinte d'une seule pièce; -l'enceinte de traitement comprend une cuve présentant vers le haut une ouverture d'évacuation des plateaux, et un couvercle amovible fermant l'ouverture de manière étanche; - l'installation comprend une enceinte de récupération du sodium tai- té, et des moyens de manutention aptes à transférer les plateaux entre l'enceinte de récupération et l'enceinte de traitement; - l'installation comprend un poste de chargement comprenant des moyens d'alimentation de l'enceinte de traitement en sodium liquide susceptibles d'être raccordés de manière amovible à l'entrée de sodium liquide de l'enceinte, un poste de traitement comprenant des moyens d'alimentation de l'enceinte de traitement en gaz et des moyens d'extraction du gaz hors de l'enceinte, susceptibles d'être raccordés de manière amovible aux entrée et sortie de gaz de l'enceinte, et un poste de récupération du sodium traité 2888231 3 contenu dans l'enceinte, les trois postes étant éloignés les uns des autres, l'enceinte de traitement étant susceptible d'être déplacée d'un poste à l'autre; - le gaz comprend principalement entre 0 % et 89 % en volume d'azote, entre 10 % et 99 % en volume de gaz carbonique et entre 1 % et 6 % en volume de vapeur d'eau; -le gaz comprend principalement entre 0 % et 89 % en volume d'air, entre 10 % et 99 % en volume de gaz carbonique et entre 1 % et 6 % en volume de vapeur d'eau; - le gaz comprend principalement entre 94 % et 99 % en volume d'air ou d'azote, et entre 1 % et 6 % en volume de vapeur d'eau; et - le film de sodium dans les plateaux présente une épaisseur inférieure à 40 millimètres. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description qui en est donnée ci-dessous, à titre indicatif et nullement limita-tif, en référence aux figures annexées, parmi lesquelles: - la figure 1 est une représentation schématique générale de l'installation selon l'invention; - la figure 2 est une vue en coupe verticale de l'enceinte de traitement de la figure 1, laissant apparaître les plateaux; et - les figures 3 à 5 sont des vues partielles en coupe verticale de l'en-ceinte de traitement, montrant des variantes de réalisation des plateaux de la figure 2. L'installation 1 représentée sur la figure 1 est destinée au traitement de sodium métallique. Ce sodium métallique provient par exemple d'un réacteur nucléaire de type neutrons rapides, et constitue le fluide caloporteur primaire de ce réacteur. En fin de vie du réacteur, ce sodium ne peut pas être envoyé directement dans un site de stockage définitif de déchets radioactifs car il n'est pas chimiquement inerte. Le sodium métallique est en effet susceptible de réagir avec l'oxygène de l'air dans certaines conditions, selon une réaction exothermique qui peut s'emballer. L'installation vise à transformer le sodium métallique par carbonatation en un produit chimique stable, le carbonate de 2888231 4 sodium Na2CO3 et/ou le carbonate de sodium NaHCO3, par réaction avec l'eau H2O et avec le gaz carbonique CO2. Les équations bilans de ces réactions chimiques sont les suivantes: 2Na + H2O + CO2 --> Na2CO3 + H2 Na+H2O+CO2-NaHCO3+%2 H2 Les carbonates de sodium sont solides à température ambiante. Les réactions ci-dessus présentent une cinétique globale lente et régulière. Le sodium à traiter est sensiblement pur, ou contient de faibles quantités d'impuretés, par exemple de particules d'oxydes métalliques arrachées aux équipements du circuit primaire du réacteur nucléaire. Le sodium peut également comprendre de faibles quantités d'éléments radioactifs, tels que du Na22, du Co60 ou du Fe55. Ces radio-éléments proviennent de l'activation du sodium dans le réacteur nucléaire, ou des structures métalliques activées du réacteur. Comme le montre la figure 1, l'installation 1 comprend: - une cuve 2 de stockage du sodium métallique à traiter sous forme liquide, - une enceinte de traitement 4 pourvue d'une entrée de gaz 6 et d'une sortie de gaz 8, des moyens 10 pour faire circuler dans l'enceinte 4 un flux de gaz de composition déterminée, - un panier 12 pourvu d'une pluralité de plateaux 14 de réception du sodium métallique liquide à traiter, ce panier 12 étant susceptible d'être reçu de manière amovible dans l'enceinte 4, -une enceinte 16 de récupération du sodium carbonaté, et - des moyens 18 de manutention aptes à transférer le panier 12 entre l'enceinte de récupération 16 et l'enceinte de traitement 4. L'enceinte 4 est représentée sur la figure 2, et comprend une cuve 20 sensiblement cylindrique d'axe vertical X, présentant vers le haut une ouver- ture 22 d'insertion ou d'évacuation du panier 12, et un couvercle 24 amovible susceptible de fermer l'ouverture 22 de manière étanche. La cuve 20 est délimitée vers le bas par un fond 26 légèrement bombé vers l'extérieur de l'enceinte 4. La cuve 20 comprend une bride de fixation 28, entourant l'ou- 2888231 5 verture 22. Le couvercle 24 est bombé vers l'extérieur de l'enceinte 4, et comprend une contre-bride 30 complémentaire de la bride 28. Le couvercle 24 est fixé à la cuve 20 par une pluralité de tirants 32 solidarisant la bride 28 et la contre-bride 30 l'une à l'autre, avec interposition d'un joint d'étanchéité non représenté. L'entrée de gaz 6 est disposée en bas de la cuve 20, légèrement au-dessus du fond 26. La sortie de gaz 8 est disposée en haut de la cuve 20, par exemple immédiatement sous la bride 28. Le couvercle 24 comprend une oreille de préhension 34 disposée d'un côté extérieur de l'enceinte 4, au centre du couvercle 24. Il comprend également un piquage 36 d'alimentation en sodium métallique liquide et un hublot 38, La cuve 20 comprend un piquage 40 d'évacuation du sodium hors de l'enceinte 4, porté par le fond 26, et une lèchefrite 42 disposée à l'intérieur de l'enceinte 4. Cette lèchefrite 42 est légèrement pentée vers un point bas, et présente en ce point bas un orifice d'évacuation connecté au piquage 40. L'enceinte 4 comprend en outre un capteur 43 de détection de la présence de sodium dans la lèchefritte 42. Le panier 12 comprend un montant central rigide 44, et une pluralité de plateaux circulaires 14 horizontaux, disposés les uns au-dessus des autres, et solidaires du montant central 44. Les plateaux 14 présentent un diamètre extérieur légèrement inférieur au diamètre interne de la cuve 20. Chaque plateau 14 comprend une plaque plane en disque 46, et un bord 48 dressé vers le haut entourant la plaque 46. Chaque plateau 14 définit ainsi un logement 50 de réception du sodium métallique liquide à traiter, de faible profondeur, ouvert vers le haut. Chaque plateau 14 comprend en outre, à sa périphérie, un déversoir 52 de hauteur prédéterminée. Le déversoir 52 comprend un trou 54 ménagé dans la plaque 46 à la périphérie de celle-ci, et un rebord 56, dressé vers le haut, en- tourant le trou 54, et présentant une hauteur prédéterminée inférieure à celle du bord 48. 2888231 6 La hauteur prédéterminée du rebord 56 est généralement comprise entre 1 mm et 40 mm, typiquement comprise entre 1 mm et 5 mm, et de préférence égale à 3 mm. Les déversoirs 52 de deux plateaux consécutifs sont disposés de fa-çon diamétralement opposée. Ainsi, le déversoir 52 d'un premier plateau donné est diamétralement opposé au déversoir 52 d'un second plateau immédiatement supérieur au premier. Le déversoir 52 d'un troisième plateau immédiatement supérieur au second est situé au-dessus du déversoir 52 du premier plateau et diamétralement opposé au déversoir 52 du second pla-teau. Le déversoir 52 de chaque plateau 14 est donc disposé en surplomb du logement 50 du plateau 14 immédiatement inférieur. Le déversoir 52 du plateau 14 le plus bas est situé en surplomb de la lèchefrite 42. Le panier 12 comprend encore un pied 58 situé sous les plateaux 14, solidaire de l'extrémité inférieure du montant 44, de forme adaptée pour reposer sur le fond 26. Enfin, le panier 12 est pourvu d'une oreille de préhension 62 rigide-ment fixé à une extrémité supérieure du montant 44 située au-dessus des plateaux 14. La hauteur totale des plateaux 14 empilés est telle que, quand le panier 12 est disposé dans l'enceinte 4 et repose sur le fond 26 par le pied 58, l'entrée de gaz 6 est située sous les plateaux et la sortie de gaz 8 est située au-dessus des plateaux 14. Les plateaux 14 sont verticalement espacés les uns des autres de telle sorte qu'ils définissent entre eux des canaux de circulation du gaz. Ces canaux communiquent entre eux au niveau de chaque plateau 14 par des passages constitués par les trous 54. Le piquage 36 d'arrivée du sodium débouche en surplomb du loge-ment 50 du plateau 14 le plus haut. L'enceinte 4 comprend en outre des moyens de chauffage, par exemple un cordon électrique chauffant (non représenté) enroulé sur la face ex-terne de la cuve 20. Par ailleurs, l'enceinte 4 est calorifugée, par exemple par des rouleaux de laine de roche enroulés autour de la cuve 20 (non représentés), recouvrant les cordons électriques chauffants. La cuve 2 de stockage du sodium à traiter comprend, comme le montre la figure 1, un piquage d'entrée 64 pourvu d'une vanne d'isolement 66. Ce piquage 64 est susceptible d'être mis en communication avec une source de sodium à traiter, pour remplissage de la cuve 2. La cuve 2 est également équipée d'un piquage 68 d'alimentation en azote gazeux, et de moyens 70 pour faire varier la pression de l'azote alimentant le piquage 68 dans une plage de pressions prédéterminée. Ces moyens 70 comprennent par exemple une bouteille de stockage d'azote sous haute pression, un détenteur de taux de détente ajustable et un robinet d'isolement. La cuve 2 comprend en outre un piquage de sortie de gaz 72, équipé d'une vanne d'isolement commandée 74. Le piquage 72 est connecté à un dispositif de traitement de gaz d'un type connu, qui ne sera pas décrit ici. La cuve 2 comprend de plus un piquage 76 de sortie de sodium connecté par une tuyauterie 78 au piquage d'alimentation 36 de l'enceinte 4. Le piquage 76 débouche au fond de la cuve 2. Une vanne d'isolement commandée 80 est interposée entre les piquages 76 et 36. La cuve 2 comprend également un piquage de recyclage 82 du sodium connecté au piquage d'évacuation 40 de l'enceinte 4 par une tuyauterie 83. Une vanne d'isolement commandée 84 est interposée entre les piquages 82 et 40. Enfin, la cuve 2 comprend des moyens de chauffage (non représentés), par exemple du type cordon électrique chauffant, permettant de main- tenir le sodium métallique à traiter à l'état liquide, et un calorifugeage (non représenté). Les tuyauteries 78 et 83 sont également chauffées et calorifugées. Le gaz circulant dans l'enceinte externe 4 comprend de l'azote, de la vapeur d'eau et du gaz carbonique, dans les proportions suivantes: N2 entre 0 % et 89 % en volume, H2O entre 1 % et 6 % en volume, et CO2 entre 10 % et 99 % en volume. De préférence, la composition du gaz est la suivante: N2 75 % en volume, H2O 5 % en volume et CO2 20 % en volume. 2888231 8 Les moyens 10 de circulation du gaz comprennent des bouteilles 86 de stockage sous pression de gaz carbonique CO2 et d'azote N2, une armoire 88 de préparation d'un flux gazeux sec à partir des gaz stockés dans les bouteilles 86, un surpresseur 90 assurant la circulation du mélange sec préparé par l'armoire 88 vers l'entrée 6 de l'enceinte 4, un humidificateur 92 interposé entre le surpresseur 90 et l'entrée 6, et des moyens de chauffage du flux de gaz sortant de l'humidificateur. Le surpresseur 90 contrôle le débit et la pression du flux de gaz arrivant à l'entrée 6. Le flux de gaz, en sortant de l'humidificateur 92, possède la composition appropriée mentionnée ci- dessus. Les moyens de circulation 10 comprennent encore une armoire de rejet 94 recevant les gaz venant de la sortie 8, et transmettant ces gaz vers un dispositif de filtration et de rejet dans l'environnement. Le dispositif de filtration et de rejet est de type connu et ne sera pas décrit ici. L'armoire de rejet comprend des capteurs de mesure des teneurs en hydrogène H2, gaz carbonique CO2, oxygène 02 et vapeur d'eau H20 dans les gaz sortant de l'enceinte 4, ainsi que des capteurs de pression et de débit du gaz sortant de l'enceinte 4. L'installation comprend de plus une armoire de commande 96, recevant les informations des capteurs de l'armoire de rejet 94, et pilotant l'armoire de composition 88, le surpresseur 90, l'humidificateur 92 et les moyens de chauffage du flux de gaz, de façon à obtenir, à l'entrée 6 de l'en- ceinte 4, un mélange de composition, de débit, de pression et de tempéra- ture adapté. L'armoire de commande 96 pilote également les moyens 70 pour faire varier la pression d'azote dans la cuve 2, et les vannes 74, 80 et 84, et est renseigné par les moyens 43 de détection de la présence de sodium dans la lèchefritte 42. L'armoire 96 pilote les moyens de chauffage de la cuve 2 et de l'enceinte de traitement 4. L'installation comprend encore un dispositif de sécurité susceptible d'injecter de l'azote pur à l'intérieur de l'enceinte de traitement 4. Ce dispositif est susceptible d'être déclenché par l'armoire de commande 96 si les cap- 2888231 9 teurs de l'armoire 94 enregistrent une dérive de certains paramètres de fonctionnement de l'installation, par exemple une augmentation de la teneur en hydrogène H2 ou en vapeur d'eau H2O. Les moyens de manutention 18 comprennent un rail pourvu d'un pa-lan 98 adapté pour coopérer avec l'oreille 34 du couvercle 24 et avec l'oreille 62 du panier 12. L'enceinte de récupération 16 présente un toit pourvu d'une ouverture d'accès à travers laquelle le panier 12 est susceptible d'être déposé à l'intérieur de l'enceinte 16 par le palan 98. Elle comporte également une trappe 100 amovible susceptible d'obturer ladite ouverture de façon étanche. L'en-ceinte de récupération 16 est équipée de différents moyens pour récupérer le carbonate de sodium se trouvant dans les plateaux 14. Ces moyens sont des moyens mécaniques (par exemple des racleurs), des moyens d'aspersion (jets d'eau basse, moyenne ou haute pression), ou des cuves de taille suffisante pour immerger le panier 12. L'aspersion ou l'immersion peut être effectuée à l'aide d'eau comportant des additifs favorisant la dissolution des carbonates. Dans le cas où la récupération des carbonates est effectuée par aspersion ou immersion, l'enceinte comprend des moyens pour évacuer l'eau chargée en carbonate dissout vers une station de traitement d'effluents liquides. Elle est également équipée de moyens de séchage du panier, par exemple par soufflage d'air chaud. L'installation comprend de manière avantageuse deux paniers 12 identiques, du type décrit ci-dessus. L'un des paniers est utilisé dans l'en-ceinte de traitement 4, pendant que l'autre panier est nettoyé en temps masqué dans l'enceinte de récupération 16. L'ensemble de l'installation, en particulier l'enceinte de traitement 4 et l'enceinte de nettoyage 16, est implanté dans un local assurant le confine-ment des éléments radioactifs qui pourraient éventuellement être dispersés lors du transfert des paniers 12 de l'enceinte de traitement 4 à l'enceinte de récupération 16. On va maintenant décrire le fonctionnement de l'installation ci-dessus. Au départ, la cuve 2 est remplie de sodium métallique à traiter chaud, liquide, l'un des deux paniers 12 est disposé à l'intérieur de l'enceinte de 2888231 10 traitement 4, et l'autre panier est en attente dans l'installation. L'enceinte de traitement 4 est fermée de manière étanche. La première opération consiste à remplir les plateaux 14 du panier 12 disposé à l'intérieur de l'enceinte 4, par du sodium métallique liquide venant de la cuve 2. A cet effet, l'armoire 96 ferme la vanne 74, ouvre la vanne 80, et fait augmenter la pression d'azote dans la cuve 2, à l'aide des moyens 70. L'augmentation de la pression d'azote pousse le sodium liquide dans la ligne 78 jusqu'au piquage d'alimentation 36. Le sodium liquide coule par gravité dans le logement 50 du plateau 14 le plus haut. Quand la hauteur de sodium dans le logement 50 atteint la hauteur du rebord 56 du déversoir 52, le sodium coule à travers l'orifice 54 par gravité et tombe dans le logement 50 du plateau 14 situé immédiatement en dessous. Quand la hauteur de sodium dans ce second plateau 14 atteint à son tour la hauteur prédéterminée du rebord 56, le sodium déborde et coule par gravité dans le troisième plateau 14, situé en dessous du second. L'alimentation en sodium de l'enceinte 4 continue jusqu'à ce que tous les plateaux 14 du panier 12 soient remplis d'une hauteur prédéterminée de sodium. Quand le plateau 14 le plus bas est rempli, le sodium coule dans la lèchefrite 42. Le capteur 43 détecte la présence de sodium, et provoque la 20 fermeture de la vanne d'isolement 80, interrompant ainsi l'alimentation de l'enceinte 4 en sodium liquide. L'armoire 96 commande ensuite l'ouverture de la vanne 84 et fait baisser la pression d'azote à l'intérieur de la cuve 2. Après une temporisation, la vanne d'isolement 84 est fermée. Dans une seconde phase, on laisse refroidir le sodium à traiter dépo-25 sé dans les plateaux 14, jusqu'à sa solidification, c'est-à-dire jusqu'à une température de 90 C environ. Dans une troisième phase, les moyens 10 font circuler le flux de gaz de composition déterminée indiquée plus haut à l'intérieur de l'enceinte 4, depuis l'entrée 6 jusqu'à la sortie 8. Le gaz balaie successivement les loge- ments 50 de tous les plateaux 14. Il balaie d'abord le logement 50 du plateau 14 situé le plus bas puis passe par l'ouverture 54 du plateau situé immédiatement au-dessus, balaie le logement 50 de ce plateau et ainsi de suite jusqu'au plateau situé le plus haut. Il sort de l'enceinte 4 par la sortie 8, 2888231 11 traverse l'armoire de rejet 94 et est rejeté dans l'environnement après filtration. Le flux de gaz entre dans l'enceinte 4 à une température comprise entre 20 C et 70 C. Cette température est contrôlée par l'armoire 96 de manière à rester constamment inférieure à la température interne de l'enceinte 4, de telle sorte que la vapeur d'eau ne condense pas sur les structures in-ternes de l'enceinte 4. Au contact du gaz, le sodium métallique disposé dans le logement 50 se transforme en carbonate de sodium solide, cette réaction s'accompa-gnant d'un dégagement d'hydrogène H2. L'hydrogène est chassé de l'en-ceinte 4 par la circulation de gaz. Pendant la troisième phase, l'enceinte 4 est chauffée, de façon à maintenir sa température interne légèrement au-dessus de la température du flux de gaz traversant l'enceinte. L'armoire de commande 96 interrompt l'humidification du gaz si le ni-veau d'hydrogène dans le gaz sortant de la sortie 8 mesuré par l'armoire 94 dépasse un niveau de sécurité prédéterminé. La circulation de gaz est arrêtée par l'armoire de commande 96 après une durée de traitement prédéterminée, ou quand l'armoire de rejet 94 ne détecte plus d'hydrogène H2 dans le flux de gaz sortant de l'enceinte 4. Un opérateur dévisse alors les tirants 32, et le couvercle 24 est retiré de la cuve 20 à l'aide du palan 98. Le palan 98 saisit ensuite le panier 12 et le transporte à l'intérieur de l'enceinte de récupération 16. Puis le palan 98 dépose le second panier 12 à l'intérieur de l'enceinte 4 et replace le couver- cle 24. Un nouveau cycle de traitement du sodium peut alors commencer. Le panier 12 rempli de carbonate de sodium est, quant à lui, nettoyé par des opérateurs à l'intérieur de l'enceinte 16, séché si nécessaire, puis retiré de l'enceinte 16 à l'aide du palan 98 et placé en attente. L'installation décrite ci-dessus présente de multiples avantages. Elle est particulièrement simple et facile à maîtriser. Le sodium métallique à traiter est disposé dans les plateaux sous forme de film. Les moyens pour introduire le sodium dans les plateaux et contrôler la hauteur du film sont très simples et fiables, puisque le sodium coule par gravité de plateau 2888231 12 en plateau par des déversoirs, la hauteur de ces déversoirs définissant la hauteur du film. Le sodium métallique est transformé en carbonate de sodium selon des réactions chimiques de cinématique globale lente. La transformation du sodium peut donc être facilement maîtrisée, en faisant varier le débit de gaz et/ou la composition de ces gaz. Pour la même raison, le flux d'hydrogène H2 résultant de la transformation du sodium est faible, de telle sorte que la concentration d'hydrogène dans les gaz sortant de l'enceinte 4 peut être facilement maintenue éloignée de la limite supérieure d'inflammabilité. La lenteur de la réaction est compensée par le fait que la surface de contact entre le gaz et le sodium métallique à traiter est très importante. L'installation présente, de ce fait, une bonne capacité de traitement. La faible épaisseur du film de sodium dans les plateaux garantit que la totalité du sodium métallique est transformée en carbonates. Par ailleurs, l'installation ne met en jeu que des équipements simples, peu coûteux, et robustes. Il est possible de traiter, dans l'installation décrite ci-dessus, du sodium contenant des impuretés, comme précisé ci-dessus. II est possible également de traiter dans l'installation un mélange de sodium et de potassium, connu sous le nom NaK ou un mélange de sodium et de tout autre métal alcalin. Le sodium peut venir du circuit primaire d'un réacteur nucléaire à neutrons rapides, ou d'une autre source, par exemples d'un laboratoire, ou d'un réacteur nucléaire d'un autre type refroidi au sodium. L'installation est également adaptée pour traiter des déchets solides contaminés par du sodium métallique, par exemple des corps de pompe ou des tronçons de tuyauterie. Dans ce cas, le panier décrit ci-dessus, pourvu de plateaux 14, est remplacé par un panier creux en treillis métallique, pro-fond, de type panier à salade, dans lequel sont placés les déchets à traiter. Enfin, on notera que l'agencement des plateaux à l'intérieur de l'enceinte 4 permet de réaliser un balayage de l'espace intérieur de l'enceinte qui ne laisse aucune zone morte. L'hydrogène ne peut pas s'accumuler dans une zone non balayée par le gaz. 2888231 13 L'installation décrite ci-dessus peut présenter de multiples variantes. La figure 3 illustre une variante du panier 12, qui ne comporte pas de montant central 44. Les ouvertures 54 des déversoirs 52 ne sont pas situées à la périphérie des plateaux 14 mais au centre, ou en des points intermédiai- res entre le centre et la périphérie. Chaque plateau est solidaire du plateau supérieur par des entretoises 110 cylindriques d'axe X. Chaque entretoise 110 est solidaire, par une extrémité, des bords d'une ouverture 54 d'un plateau 14, et, par son extrémité opposée, de la plaque 46 du plateau 14 supérieur. Les cylindres verticaux 110 sont pourvus chacun d'une fenêtre latérale 112 s'ouvrant à la hauteur prédéterminée au-dessus de la plaque 46. La partie du tube 110 s'étendant entre la fenêtre 112 et la plaque 46 constitue le rebord 56 du déversoir 52. Le sodium coule donc du plateau 14 vers le plateau 14 inférieur à travers la fenêtre 112, par l'intérieur de l'entretoise cylindrique 110. L'entretoise 110 et sa fenêtre 112 créent également le passage de circulation de gaz mettant en communication le canal situé sous le plateau 14 avec le canal situé au-dessus dudit plateau 14. Le gaz circule en sens inverse du sodium, vers le haut. Les entretoises 110 de deux plateaux consécutifs sont décalées les unes par rapport aux autres, de telle sorte que les entretoises 110 d'un plateau donné ne sont pas situées sous les entre-toises 110 du plateau supérieur. La figure 4 illustre une autre variante du panier. Le panier 12 est dépourvu de montant central 44. Les plateaux 14 sont solidarisés les uns des autres par une virole extérieure cylindrique 114, définissant les bords 48 des plateaux 14, et sur laquelle sont soudées les plaques 46 des plateaux 14. Les déversoirs 52 sont disposés à distance des bords périphériques desplateaux 14, et sont décalés les uns par rapport aux autres dans deux plateaux consécutifs. De même que précédemment, ces déversoirs forment des passages de circulation du gaz au niveau de chaque plateau entre le canal situé sous ledit plateau et le canal situé au-dessus dudit plateau. La figure 5 illustre encore une autre variante de réalisation du panier 12 dans laquelle les passages de circulation de gaz sont dissociés des déversoirs 52. Les déversoirs 52 des plateaux 14 sont situés à distance des bords périphériques de ces plateaux 14. Ils présentent des ouvertures 54 de 2888231 14 petites sections de passage, offrant ainsi une résistance importante à l'écoulement du gaz. Par ailleurs, chaque plateau 14 comporte une lumière 116 de passage de gaz, ménagée sur son bord périphérique, de section de pas-sage beaucoup plus grande que celle de la ou des ouvertures 54 du plateau 14. Le bord dressé 48, qui suit la périphérie du plateau 14, s'étend le long du bord de la lumière 116, de telle sorte que le sodium ne peut pas couler par l'ouverture 116 dans le plateau 14 inférieur. Les lumières 116 de deux plateaux 14 consécutifs sont diamétralement opposés, de façon à forcer le gaz à parcourir tout le logement 50 en allant d'une lumière 116 à la lumière 116 supérieure. En variante, le gaz circulant dans l'enceinte de traitement 4 peut comprendre de l'air à la place de l'azote N2. Les proportions massiques d'air, de gaz carbonique CO2 et de vapeur d'eau H2O sont celles indiquées plus haut. Ceci est possible du fait du faible débit d'hydrogène H2 généré par la transformation du sodium, lui-même lié à la cinétique de la réaction. Le ris-que d'explosion de l'hydrogène en présence d'oxygène est extrêmement réduit et facile à maîtriser du fait de la faible concentration d'hydrogène dans le gaz sortant de l'enceinte 4. Il est également possible d'utiliser comme gaz de traitement circulant dans l'enceinte 4 de l'azote N2 entre 94 % et 99 % en volume, mélangé à de la vapeur d'eau H2O, entre 1 % et 6 % en volume, ou de l'air entre 94 % et 99 % en volume mélangé à de la vapeur d'eau entre 1 % et 6 % en volume. Dans ces conditions, le sodium réagit sur la vapeur d'eau contenue dans le gaz pour former de la soude anhydre et solide. L'enceinte 4 peut également être mobile. Elle est alors déplacée à l'aide d'un chariot adapté ou d'un palonnier suspendu au palan 98. L'installation comprend, dans ce cas, un poste de chargement de l'enceinte en sodium à traiter, un poste de traitement par circulation de gaz et un poste de récupération du sodium oxydé contenu dans l'enceinte. Le poste de char- gement est pourvu de moyens d'alimentation de l'enceinte de traitement 4 en sodium liquide susceptibles d'être raccordés de manière amovible au piquage d'alimentation 36. Le poste de traitement comprend des moyens d'alimentation de l'enceinte 4 en gaz et des moyens d'extraction du gaz hors 2888231 15 de l'enceinte, susceptibles d'être raccordés de manière amovible aux entrée 6 et sortie 8 de gaz. Les trois postes sont éloignés les uns des autres, l'en-ceinte 4 étant déplacée successivement d'un poste à l'autre. Le poste de récupération peut être par exemple constitué par une cellule, sous laquelle l'enceinte 4 peut être accostée de manière étanche. L'utilisation d'une en-ceinte de traitement 4 mobile est notamment intéressante pour traiter du sodium métallique fortement radioactif. En effet, elle permet d'éviter les ruptures de confinement créées quand on ouvre le couvercle 24 de l'enceinte et qu'on transfert le panier 12 vers l'enceinte de récupération 16. L'installation peut comporter plusieurs cuves de traitement 4, montées en parallèle, alimentées par la même cuve de sodium 2, et par les mêmes moyens 10 de circulation de gaz. On peut ainsi augmenter la capacité de traitement de l'installation. Dans le cas d'une installation comportant deux cuves de traitement 4, on peut fonctionner en continu, l'une des deux cuves étant en traitement pendant que l'autre cuve est en récupération. L'enceinte de traitement 4 peut ne pas présenter une section ronde, 'mais carrée, rectangulaire ou prismatique. 2888231 16 REVENDICATIONS 1.- Installation de traitement de sodium métallique, comprenant une enceinte de traitement (4) pourvue d'au moins une entrée de gaz (6) et d'au moins une sortie de gaz (8), et des moyens (10) pour faire circuler dans l'enceinte (4) un flux de gaz comprenant au moins de la vapeur d'eau, de-puis l'entrée (6) jusqu'à la sortie (8), caractérisée en ce qu'elle comprend une pluralité de plateaux (14) définissant chacun un logement (50) de réception du sodium métallique liquide sous forme de couche mince, et des moyens (36, 52) pour déposer le sodium métallique à traiter dans les loge- ments (50). 2. Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que les plateaux (14) sont horizontaux et empilés verticalement, ces plateaux (14) définissant entre eux des canaux de circulation du gaz au contact du sodium à traiter. 3. Installation selon la revendication 2, caractérisée en ce que l'entrée de gaz (6) est située en dessous ou au-dessus des plateaux (14), et la sortie de gaz (8) est située à l'opposé de l'entrée (6) par rapport aux plateaux (14), au moins un passage de circulation de gaz (54, 116) étant ménagé au ni-veau de chaque plateau (14) entre le canal situé au-dessus dudit plateau (14) et le canal situé au-dessous dudit plateau (14), de telle sorte que le flux de gaz balaye tous les logements (50) en circulant depuis l'entrée (6) jus-qu'à la sortie (8) de gaz. 4. Installation selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce que les logements (50) sont ouverts vers le haut, les moyens pour déposer le sodium comprenant au moins une entrée (36) de sodium métallique liquide ménagée dans l'enceinte de traitement (4) apte à déverser le sodium liquide dans le logement (50) du plateau (14) situé le plus haut dans l'empilement, et des déversoirs (52) de hauteurs prédéterminés ménagés sur chaque plateau (14), le ou les déversoirs (52) d'un plateau (14) donné étant aptes à déverser par gravité le sodium liquide dans le logement (50) du plateau (14) immédiatement en dessous quand le niveau de sodium liquide dans le logement (50) dudit plateau (14) donné dépasse la hauteur prédéterminée. 2888231 17 5. Installation selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que les plateaux (14) sont solidaires les uns des autres et sont aptes à être évacués de l'enceinte (4) d'une seule pièce. 6. Installation selon la revendication 5, caractérisée en ce que l'enceinte de traitement (4) comprend une cuve (20) présentant vers le haut une ouverture (22) d'évacuation des plateaux (14), et un couvercle (24) amovible fermant l'ouverture (22) de manière étanche. 7. Installation selon la revendication 5 ou 6, caractérisée en ce qu'elle comprend une enceinte (16) de récupération du sodium traité, et des moyens (18) de manutention aptes à transférer les plateaux (14) entre l'enceinte de récupération (16) et l'enceinte de traitement (4). 8. Installation selon la revendication 4, caractérisée en ce qu'elle comprend un poste de chargement comprenant des moyens d'alimentation de l'enceinte de traitement (4) en sodium liquide susceptibles d'être raccordés de manière amovible à l'entrée (36) de sodium liquide de l'enceinte (4), un poste de traitement comprenant des moyens (10) d'alimentation de l'enceinte de traitement (4) en gaz et des moyens d'extraction du gaz hors de l'enceinte (4), susceptibles d'être raccordés de manière amovible aux entrée (6) et sortie (8) de gaz de l'enceinte (4), et un poste (16) de récupéra- tion du sodium traité contenu dans l'enceinte (4), les trois postes étant éloignés les uns des autres, l'enceinte de traitement (4) étant susceptible d'être déplacée d'un poste à l'autre. 9. Installation selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que le gaz comprend principalement entre 0 % et 89 % en volume d'azote, entre 10 % et 99 % en volume de gaz carbonique et entre 1 % et 6 % en volume de vapeur d'eau. 10. Installation selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisée en ce que le gaz comprend principalement entre 0 % et 89 % en volume d'air, entre 10 % et 99 % en volume de gaz carbonique et entre 1 % et 6 % en volume de vapeur d'eau. 11. Installation selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisée en ce que le gaz comprend principalement entre 94 % et 99 % en volume d'air ou d'azote, et entre 1 % et 6 % en volume de vapeur d'eau. 2888231 18 12. Installation selon l'une quelconque des revendications 1 à 11, caractérisée en ce que le film de sodium dans les plateaux (14) présente une épaisseur inférieure à 40 millimètres.