Brevet FR2896488A1 — publié le 20070727

La présente invention concerne une cuve isolée thermiquement et son procédé de fabrication, comprenant une couverture isolante formée par soufflage. La cuve est destinée à être utilisée dans un réceptacle de réfrigération... On souhaite couramment incorporer un réceptacle réfrigéré dans des véhicules pour accroître le confort des passagers. On a donc déjà réalisé des réceptacles réfrigérés comprenant une cuve fermée par un portillon. La cuve est munie d'une couverture isolante, en général constituée d'une couche de mousse de matière plastique, le plus souvent de polyuréthanne. Bien que ces réceptacles possèdent une cuve à paroi continue, ils sont en général réalisés à partir de plusieurs pièces. Comme la mousse ne peut pas rester directement accessible et peut présenter une condensation qui peut provoquer sa détérioration, la mousse nécessite un support, celui-ci pouvant être surmoulé. Pour remédier à l'inconvénient des isolations de mousse de matière plastique tout en réalisant un réceptacle réfrigéré de faible coût, on peut envisager de fabric.uer une couverture isolante par soufflage de matière plastique. Cependant, l'application d'une telle technique à un réceptacle réfrigéré pose un certain nombre de problèmes. On connaît, d'après le document JP-9-295 339, des couvertures isolantes moulées par soufflage de matière plas- tique, destinées à être placées autour de conduits. De telles couvertures comportent, après soufflage, deux parois espacées qui délimitent un volume interne qui peut être fermé. Le moulage par soufflage peut être réalisé avec des entretoises qui maintiennent à distance les deux parois si bien que l'espace intérieur peut être mis sous un vide au moins partiel. Il s'agit d'une couverture isolante séparée qui, lorsqu'elle est placée autour d'un conduit, n'est qu'en contact partiel avec la paroi du conduit à isoler. Ce document décrit donc un élément d'isolation formé par moulage par soufflage, qui réduit les échanges de chaleur par réduction du transfert de chaleur par conduction et, éventuellement, par convection lorsque la partie intérieure de la couverture isolante est sous vide. On a aussi déjà réalisé, par exemple comme décrit dans les documents US-6 099 789 et JP-10-156 958, des bacs de matière plastique à double paroi formés par soufflage, ayant une feuille métallique mince et souple incorporée au moment du moulage. Ces bacs sont des éléments indépendants qui permettent une réduction du transfert de chaleur par conduction et par rayonnement, étant donné la présence de la feuille réfléchissante. Dans les documents précités, l'élément formé par mou- lage par soufflage n'a pas à être rendu solidaire d'un autre organe, tel qu'un corps de cuve réfrigérée formé d'un matériau rigide à paroi continue. Pour la réalisation d'un réceptacle réfrigéré intégré à un véhicule, il es.: nécessaire que la couverture isolante soit bien intégrée avec la cuve, en bon contact thermique avec elle. On connaît déjà l'intégration d'un élément soufflé à un corps rigide. Ainsi, les documents EP-1 329 301 et EP-1 329 302 décrivent une technique de moulage par soufflage selon laquelle un élément moulé par soufflage est fixé à un support rigide, d'une part d'un siège et d'autre part d'une traverse de planche de bord. Dans ces documents, la fixation est toujours obtenue par mise en coopération, pendant l'opération de soufflage, de la matière plastique de l'élément soufflé avec des orifices formés dans l'organe de support. La cuve d'un réceptacle réfrigéré ne peut pas avoir d'orifice, car l'eau qui se condense dans la cuve da réceptacle pourrait s'échapper entre la matière plastique et le corps de cuve. Ces documents ne s'appliquent donc pas à des éléments, par exemple réfrigérés, qui ont un support à paroi continue. Le document JP-9-141 733 décrit un organe moulé par soufflage, fixé à un support métallique. Cependant, comme dans les précédents documents, la fixation de l'élément moulé par soufflage au support rigide est réalisée par des organes de fixation en saillie qui jouxtent des orifices du support. Le support n'a donc pas de paroi continue. En outre, ce document ne concerne pas de réceptacle réfrigéré. L'invention a donc pour objet la fabrication d'un réceptacle de réfrigération muni d'un corps de cuve ayant une paroi continue qui est en contact intime avec aine couverture isolante formée par soufflage. Ce contact intime est assuré par fixation de la cuve et de la couverture isolante d'une manière qui ne nécessite pas d'ouverture dans le corps de cuve et qui assure un contact intime de la plus grande partie au moins d'une paroi de la couverture isolante avec la cuve. A cet effet, le réceptacle comporte des dispositifs complémentaires de fixation du corps de cuve et de la couverture isolante d'une manière telle que la plus grande partie de la paroi de la cuve isolante est en contact intime avec le corps de cuve. De cette manière, lorsque le corps de cuve est métallique, le transfert de chaleur peut être réduit par réduction du transfert par conduction, par rayonnement et, lorsque la couverture isolante est sous un vide au moins partiel, par convection. Plus précisément, l'invention concerne une cuve munie d'une isolation thermique, du type qui comprend un corps de cuve et une couverture isolante ; selon l'invention, le corps de cuve comporte une paroi continue d'un matériau rigide et résistant, la couverture isolante est creuse et a deux parois distantes qui délimitent un espace prat:Lquement étanche entre elles, la plus grande partie de l'une des parois au moins étant au contact de la paroi du corps de cuve, et le corps de cuve et la couverture :.solante comportent des dispositifs complémentaires de fixa.tion de ladite paroi de la couverture isolante à la paroi continue du corps de cuve. De préférence, la couverture isolante creuse est formée en une seule pièce moulée par soufflage. Dans un exemple de réalisation avantageux, la couverture isolante comporte des entretoises formées entre les deux parois de la couverture, et l'intérieur de celle-ci est sous un vide au moins partiel. Dans un mode de réalisation, les dispositifs complémentaires de fixation comportent au moins un organe en saillie fixé au corps de cuve. Dans un exemple de réalisation, le corps de cuve possède un fond et une paroi périphérique, et les dispositifs complémentaires de fixation comportent plusieurs saillies dépassant à l'extérie•.ir de la paroi périphérique du corps de cuve. Dans un autre mode de réalisation dans lequel le corps de cuve possède un fond et une paroi périphérique, la paroi périphérique s'évase vers le fond, et les dispositifs complémentaires de fixation sont constitués par un encas- trement du corps de cuve dans la couverture isolante. De préférence, la couverture isolante est form=e d'une matière plastique ayant un coefficient de dilatation thermique supérieur à celui du matériau du corps de cuve ; ainsi, la matière plastique peut être une polyoléfine ou un copolymère d'oléfine. De préférence, le corps de cuve est métallique. De préférence, le corps de cuve délimite une ouverture destinée à être fermée de manière étanche par un portillon. De préférence, la cuve comporte un logement délimité entre la couverture isolante et le corps de cuve et destiné à loger un dispositif de refroidissement par effet Peltier. L'invention concerne aussi un procédé de fabrication d'une cuve munie d'une isolation thermique, qui comprend la formation d'un corps de cuve à paroi continue d'un natériau rigide et résistant, ayant un dispositif de fixation, la disposition du corps de cuve dans une partie d'un moule de moulage par soufflage, et la fermeture du moule: et le moulage par soufflage d'une couverture isolante creuse ayant une paroi en coopération intime avec la paroi de la cuve et avec le dispositif de fixation du corps de cuve. Le procédé comprend aussi avantageusement une opération de fermeture du trou de soufflage de la couverture isolante, éventuellement après une opération de création d'un vide au moins partiel dans la cavité de la garniture isolante. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre d'un exemple de réalisation, faite en référence au dessin annexé sur lequel : la figure 1 représente un corps de cuve d'un réceptacle réfrigéré selon l'invention ; et la figure 2 représente la cuve munie d'une couverture isolante intégrée. La figure 1 représente un exemple de corps de cuve 10 d'un réceptacle de réfrigération destiné à être intégré à un véhicule automobile. Le corps de cuve en une seule pièce possède un fond 12 et une paroi périphérique 14 qui s'évase vers une ouverture 16 délimitée par un décrochement destiné à loger le bord d'un portillon de fermeture étanche de l'ouverture 16 de la cuve 10. On a aussi représenté un dispositif 18 de montage d'un organe de réfrigération, avantageusement du type à effet Peltier. On note que le corps de cuve comporte, à l'extérieur, des saillies 20 formées éventuellement par déformation du corps de la cuve, mais de préférence par des éléments rapportés fixés à l'extérieur de la cuve. Ces saillies 20 constituent un dispositif de fixation destiné à coopérer avec un dispositif complémentaire de fixation d'une couverture isolante. On note que l'eau de condensation qui se forme à l'intérieur du corps de cuve 10 ne peut pas s'échapper de celui-ci autrement que par son ouverture 16 fermée par le portillon, parce que la paroi 12, 14 du corps de cuve est continue et n'a pas d'orifice. La figure 2 représente le corps de cuve 10 muni d'une couverture isolante 22 réalisée selon l'invention. La couverture isolante 22 a une paroi extérieure continue 24 et une paroi intérieure continue 26 qui est en contact intime avec d'une part le fond 12 et d'autre part la paroi périphérique 14 du corps de cuve. Au niveau des saillies 20 du corps de cuve, la paroi intérieure 26 de la couverture isolante s'adapte en formant une saillie 28 qui, par coopération avec la saillie 20, empêche la séparation de la couverture isolante de la cuve 10 dans une direction approximativement parallèle à la paroi périphérique 14. Dans le mode de réalisation représenté sur la partie droite de la figure 2, l'intérieur de la cuve est destiné à contenir de l'air et l'orifice de soufflage (non représenté) est simplement fermé. Dans la variante illustrée sur la partie gauche de la figure 2, des renforts 30 sont intégrés lors du scufflage, par exemple de la manière décrite dans le document précité JP-9-295 339, afin que la couverture isolante ne s'écrase pas sur elle-même lorsque l'orifice de soufflage est utilisé pour la création d'un vide au moins partiel avant sa fermeture. On décrit maintenant la réalisation de la cuve isolée représentée sur la figure 2. Le corps de cuve 10 est préparé au préalable, avec les saillies 20 et le dispositif 18 de fixation de l'Drgane à effet Peltier. Cet organe est en général incorporé au corps de cuve avant la réalisation de la couverture isola.nte. Le corps de cuve 10 est alors placé sur une partie d'un moule de soufflage. Le moule de soufflage est ferré et la couverture isolante 22 est formée par les techniques classiques de soufflage. Dans cette opération, la matière plastique chaude vient en contact intime avec le fond L2 et la paroi périphérique 14 du corps de cuve 10. Dès l'ouverture du moule, l'orifice de soufflage est fermé et la couverture isolante 22 se refroidit. Comme la matière plastiqua utilisée pour la fabrication de la couverture isolante 22 a un coefficient de dilatation thermique supérieur à celui du matériau du corps de cuve 10, la couverture isolante 22 a tendance à serrer le corps de cuve, en assurant un contact intime de la paroi intérieure 26 de la couverture isolante avec le corps de cuve. De préférence, le corps de cuve 10 est métallique, et est avantageusement formé d'aluminium ou d'un alliage d'aluminium. Le corps de cuve a alors un rôle d'isolation ther- mique par réduction du transfert de chaleur par rayonnement. La couverture isolante est formée d'une matière plastique mauvaise conductrice de la chaleur par conduction, par exemple une polyoléfine ou un copolymère d'oléfine. Le contact intime entre la paroi intérieure 26 de la couverture isolante et la paroi métallique évite la formation d'une couche d'air ou d'eau due à la condensation de buée extérieure. Une telle couche d'eau, bonne conductrice de la chaleur, serait évidemment un inconvénient. La matière plastique de la couverture isolante peut être relativement peu coûteuse et, surtout lorsqu'il reste de l'air à l'intérieur, les parois 24 et 26 peuvent être minces si bien que le coût de la couverture isolante est réduit. Cependant, l'aspect extérieur donné par la couche extérieure 24 est toujours net et ne nécessite aucune finition particulière. Dans le mode de réalisation décrit, la cuve a une forme évasée si bien que, en l'absence d'organes de fixation 20, la couverture isolante aurait tendance à se séparer du corps de la cuve 10. Dans un autre mode de réalisation, la cuve peut avoir une forme évasée vers le fond, c'est-à-dire dans le sens contraire de celui qui est indiqué sur les figures 1 et 2. Dans ce cas, la couverture isolante a par elle-même tendance à s'encastrer profondément sur le corps de cuve. Aucun organe de fixation tel que 20 n'est nécessaire puisque les dispositifs complémentaires de fixation sont alors constitués par le corps de cuve et la couverture isolante eux-mêmes, grâce à la forme permettant un encastrement. Bien qu'on ait indiqué deux possibilités de fixation, c'est-à-dire d'une part l'utilisation de saillies, d'autre part l'utilisation d'une forme rentrante, tout autre dispositif de fixation peut être utilisé dans la mesure où il favorise le contact intime entre la paroi intérieure de la couverture isolante et le corps de cuve. Ainsi, les dispositifs complémentaires de fixation peuvent être constitués par une gorge disposée autour de la partie de corps de cuve proche de l'ouverture 16, et par l'extrémité de la couverture isolante qui pénètre dans la gorge et ne peut donc pas quitter le corps de cuve. REVENDICATIONS 1. Cuve munie d'une isolation thermique, du type qui comprend un corps de cuve (10) et une couverture isolante (22), caractérisée en ce que : - le corps de cuve (10) comporte une paroi continue (12, 14) d'un matériau rigide et résistant, - la couverture isolante (22) est creuse et: a deux parois distantes (24, 26) qui délimitent un espace pratique-ment étanche entre elles, la plus grande partie de l'une (26) des parois au moins étant au contact de la paroi du corps de cuve, et - le corps de cuve (10) et la couverture isolante (22) comportent des dispositifs complémentaires de fixation (20, 28) de ladite paroi (26) de la couverture isolante (22) à la paroi continue (12, 14) du corps de cuve (10). 2. Cuve selon la revendication 1, caractérisée en ce que la couverture isolante creuse (22) est formée en une seule pièce moulée par soufflage. 3. Cuve selon la revendication 2, caractérisée en ce qu'elle comporte des entretoises (30) formées entre Les deux parois (24, 26) de la couverture isolante, et l'intérieur de la couverture isolante (22) est sous un vide au moins partiel. 4. Cuve selon l'une quelconque des revendications pré- cédentes, caractérisée en ce que les dispositifs complémentaires de fixation (20, 28) comportent au moins un organe en saillie fixé au corps de cuve. 5. Cuve selon la revendication 4, caractérisée en ce que le corps de cuve possède un fond (12) et une paroi péri- phérique (14), et les dispositifs complémentaires de fixation comportent plusieurs saillies (20) dépassant à l'extérieur de la paroi périphérique (14) du corps de cuve (10). 6. Cuve selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la paroi périphérique s'évase vers le fond), et les dispositifs complémentaires de fixation sont constitués par un encastrement du corps de cuve dans la couverture isolante. 7. Cuve selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la couverture isolante (22) est formée d'une matière plastique ayant un coefficient de dilatation thermique supérieur à celui du matériau du corps de cuve (10). 8. Cuve selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que le corps de cuve (10) est métallique. 9. Cuve selon l'une quelconque des revendications pré- cédentes, caractérisée en ce qu'elle comporte un logement délimité entre la couverture isolante et le corps de cuve et destiné à loger un dispositif de refroidissement par effet Peltier. 10. Procédé de fabrication d'une cuve munie d'une iso- lation thermique, caractérisé en ce qu'il comprend : - la formation d'un corps de cuve (10) à. paroi continue d'un matériau rigide et résistant, ayant un dispositif de fixation (20), - la disposition du corps de cuve (10) dans uni=_ partie 20 d'un moule de moulage par soufflage, et - la fermeture du moule et le moulage par soufflage d'une couverture isolante creuse (22) ayant une paroi (26) en coopération intime avec la paroi du corps de cuve (10) et avec le dispositif de fixation (20) du corps de cuva.