Brevet FR2889927A1 — publié le 20070302

La présente invention concerne un embout avec un bec pour boire en matière plastique essentiellement élastique, qui présente une bride de fixation pour la fixation à un réservoir à liquides, le bec étant de forme essentiellement elliptique ou ovale en coupe transversale et le périmètre du bec s'amincissant entre la bride de fixation et l'orifice de sortie du liquide, et une membrane conçue de façon monobloc avec le bec et dotée d'une ouverture de vanne en forme d'encoche étant prévue à côté de l'orifice de sortie de liquide, l'épaisseur de paroi de la membrane étant inférieure à l'épaisseur de paroi du bec et l'étendue longitudinale de l'ouverture de vanne en forme d'encoche étant disposée de façon essentiellement perpendiculaire à l'étendue longitudinale du bec élastique. Un récipient à boisson avec un couvercle, où un embout flexible de ce type est prévu, est connu de par le document WO 03/101261 Al. Cet embout présente une vanne à liquide ayant la forme d'un bec de canard, une ouverture de vanne en forme d'encoche étant disposée de façon sensiblement perpendiculaire à l'étendue longitudinale du bec élastique. Par ailleurs, le document US 2005/0145636 A décrit un dispositif de fermeture de réservoir, où des sections flexibles sont prévues dans l'extrémité supérieure d'un bec, sections entre lesquelles est prévue une ouverture de vanne en forme d'encoche, et qui en cas d'application d'une pression d'appui des lèvres ou d'un mordillage par un enfant passent dans une position ouverte courbée vers l'extérieur dans laquelle du liquide peut être sorti par l'ouverture de vanne. L'inconvénient réside toutefois ici dans le fait que lors d'une application de pression d'appui des lèvres ou d'un mordillage par des enfants qui ne sont pas encore habitués, une contre-pression peut involontairement être appliquée avec les lèvres à l'encontre de la courbure dite "vers l'extérieur" des sections flexibles, si bien que les sections flexibles peuvent être repoussées dans leur position fermée par la lèvre de l'enfant. Un dispositif de fermeture de récipient, dans lequel une vanne avec des parois latérales convergeant l'une vers l'autre et de même épaisseur que le bec même est insérée dans le bec, est également connu de par le document US 4 946 062 A. Une vanne de ce type n'est toutefois pas adaptée à l'absorption de liquide par des enfants. Le document US 5 186 347 A décrit en outre un dispositif de fermeture de récipient avec un bec, dans lequel une membrane avec une ouverture de vanne en forme d'encoche est fixée en tant que vanne. Ici, le bec est cependant formé à partir d'une matière sensiblement non élastique. La membrane ne s'ouvre donc pas avec l'application d'une force de pression sur le bec, mais en cas d'application d'une force d'aspiration. Le document EP 634 922 B1 montre également un dispositif de fermeture de récipient avec un bec, qui présente une vanne avec un orifice de vanne en forme d'encoche, ladite vanne passant en position ouverte par la simple application d'une force d'aspiration. Un embout d'un autre type destiné au montage sur un flexible de liquide d'un réservoir à liquide élastique est par ailleurs connu de par le document US 5 730 336 A, une zone d'appui des lèvres surélevée par rapport au périmètre du reste de l'embout étant ici prévue. L'objectif de la présente invention est donc de créer un embout du type mentionné en préambule, avec lequel l'enfant est amené d'un mouvement d'aspiration lors de l'absorption de liquide à un mouvement de déglutition, l'application d'une force de pression sur le bec permettant de passer de façon sûre une vanne en position ouverte et l'arrêt de cette force de pression empêchant de façon sûre toute sortie de liquide. Cet objectif est atteint avec l'embout du type mentionné en préambule par le fait que la membrane, qui présente une épaisseur de paroi entre 0,8 et 1,2 mm, de préférence de sensiblement 1 mm, est incurvée vers l'intérieur par rapport à l'orifice de sortie de liquide dans une position fermée et s'écarte à l'intérieur du bec pour prendre une positon ouverte en cas d'application d'une force de pression sur le bec élastique qui présente une épaisseur de paroi entre 1,2 et 2 mm, de préférence de sensiblement 1, 6 mm. La présence d'une membrane incurvée d'une épaisseur de paroi spéciale inférieure à celle du bec et dans laquelle est prévue une ouverture de vanne en forme d'encoche, qui est perpendiculaire à l'étendue longitudinale de la coupe transversale du bec sensiblement ovale ou elliptique, un enfant peut facilement générer une ouverture de la vanne en appliquant une pression par les lèvres ou en mordillant, l'incurvation vers l'intérieur de la membrane assurant que l'enfant ne produit pas la fermeture de l'ouverture de vanne en forme d'encoche par une application de pression involontaire sur la membrane avec la lèvre. L'épaisseur de paroi du bec est en même temps adaptée aux besoins spéciaux d'un enfant et choisie pour un passage efficace entre une position ouverte et une position fermée. Une fermeture fiable de l'ouverture de vanne en forme d'encoche est garantie si la membrane est essentiellement 25 en forme de dôme. En variante, pour avoir une vanne qui s'ouvre simplement en cas d'application d'une force de pression sur le bec élastique et se trouve en position fermée lorsqu'elle n'est soumise à aucune contrainte de pression, il est également possible que ladite membrane soit essentiellement de forme tronconique. Si l'ouverture de vanne en forme d'encoche s'étend sur toute la surface de recouvrement du cône tronqué jusque sur la surface d'enveloppe inclinée, il en résulte une ouverture de vanne relativement grande par laquelle du liquide peut passer en direction de l'orifice de sortie de liquide; il est cependant tout aussi bien possible d'obtenir une étanchéification sûre de l'ouverture de vanne dans la position fermée. Pour éviter de façon sûre qu'un enfant utilisant l'embout ferme l'ouverture de vanne en forme d'encoche avec les lèvres, il est avantageux que la distance de la membrane à l'intérieur du bec par rapport à l'extrémité supérieure de celui-ci soit au moins égale à l'épaisseur de la paroi du bec. Afin de prévoir des conditions de tension aussi homogènes que possible dans toute la membrane enfermant l'ouverture de sortie de liquide, ce qui produit une fermeture sûre de la membrane dans une position où elle n'est soumise à aucune contrainte de pression, il est avantageux que l'orifice de sortie de liquide soit, vu de dessus, de forme circulaire. Lorsque le point central de l'orifice de sortie du liquide est disposé sur un axe longitudinal de l'embout, l'embout est conçu sensiblement comme une tétine traditionnelle, ce qui assure une transition aussi douce que possible entre l'embout et la tétine traditionnelle dans le cadre de l'alimentation de l'enfant. Lorsque l'embout est conçu de façon symétrique par rapport à deux plans de coupe perpendiculaires l'un par rapport à l'autre, qui se coupent dans l'axe longitudinal, il en résulte un embout symétrique des deux côtés, dont l'orientation longitudinale lors de l'absorption de liquide est clairement définie conformément à l'étendue longitudinale de la bouche. Des tests ont montré que la pression à appliquer par un enfant en appuyant les lèvres ou en mordillant pour ouvrir la vanne est particulièrement bien adaptée lorsque la matière plastique présente une dureté Shore A entre 30 et 60, en particulier de 47. Pour obtenir une sensation similaire à celle de la peau lors de l'appui des lèvres pendant l'absorption de liquide, il est avantageux que la surface du bec présente dans au moins une section une rugosité de surface supérieure située entre 10 pm et 50 pm, de préférence de 30 pm. Pour prévoir la section à la rugosité de surface supérieure en particulier au niveau de l'appui des lèvres, il est avantageux que ladite section dotée d'une rugosité de surface supérieure soit conçue essentiellement en forme de langue double avec deux sections finales larges d'extrémité de langue, les sections finales larges d'extrémité de langue étant disposées sur les côtés larges du bec. L'invention est expliquée de manière plus détaillée ci-après à l'aide d'exemples de réalisation préférés illustrés sur les dessins, auxquels elle ne doit toutefois pas être limitée. Dans le détail, les dessins montrent: figure 1: une vue de l'embout avec un bec se rétrécissant en s'éloignant de la bride de fixation; figure 2: une coupe de l'embout suivant la ligne II-II de la figure 1; figure 2a: une vue détaillée en coupe au niveau de l'orifice de sortie de liquide; figure 2b: une vue détaillée en coupe d'un exemple de réalisation alternatif de la membrane incurvée; figure 3: une vue de dessus sur l'embout selon la figure 1; et figure 4: une vue détaillée de dessus de l'orifice de sortie de liquide selon la figure 2a. La figure 1 est une vue de l'embout 1, qui présente un bec 2 et une bride de fixation 3 pour la fixation à un réservoir à liquides (non représenté). L'embout 1 peut ici 'être fixé simplement, comme une tétine traditionnelle, sur le bord de bride supérieur d'un réservoir à liquides à l'aide d'une bague de fixation. Le bec 2 se rétrécit ici dans le sens allant de la bride de fixation 3 à un orifice de sortie de liquide 4, le bec 2 étant de forme ovale ou elliptique en coupe transversale, si bien que le bec 2 avec son étendue longitudinale est inséré dans la bouche conformément à l'étendue longitudinale de la bouche lors de l'absorption de liquide et est entouré par les lèvres de l'enfant. Dans une zone de transition 2', le bec 2 de forme ovale ou elliptique en coupe transversale adopte progressivement une forme de coupe transversale ronde pour le rattachement à la bride de fixation circulaire 3. La figure 1 montre également sur la surface du bec 2 une section en forme de langue 5 dans laquelle la surface présente une rugosité supérieure au reste de la surface du bec 2, une section en forme de langue 5' étant également prévue sur l'autre côté large du bec 2 comme illustré en particulier sur la figure 3, de sorte qu'il en résulte au final une zone en forme de langue double à la rugosité de surface supérieure dédiée à l'appui des lèvres. La rugosité de surface peut par exemple être située entre 10 pm et 50pm, de préférence à 30 pm. Sur la figure 2 est illustré le bec en coupe, et l'on s'aperçoit alors en particulier - comme sur les vues détaillées des figures 2a et 2b - que l'épaisseur de paroi d'une membrane 6 prévue comme vanne est plus petite que l'épaisseur de paroi du bec 2. La membrane 6 est ici disposée à côté de l'orifice de sortie de liquide 4, la membrane étant située à une distance de l'orifice de sortie de liquide 4 qui correspond à l'épaisseur de paroi du bec 2 et étant incurvée vers l'intérieur du bec 2 en s'éloignant de l'orifice de sortie de liquide 4. La membrane incurvée 6 peut ici être de forme essentiellement tronconique (voir figure 2a), mais également en forme de dôme comme cela est montré dans l'exemple de réalisation selon la figure 2b. La membrane 6 présente une ouverture de vanne 7 en forme d'encoche, laquelle est (comme cela est en particulier visible sur la figure 4) disposée perpendiculairement à l'étendue longitudinale du bec 2 essentiellement elliptique. Lors de l'insertion appropriée du bec 2 dans la bouche d'un enfant, l'application d'une force de pression a donc lieu dans le sens de la flèche 8, c'est-à-dire dans le sens de l'étendue longitudinale de l'ouverture de vanne 7 en forme d'encoche, si bien que celle-ci s'écarte à l'intérieur du bec 2 et que cela permet ainsi un passage de liquide par la membrane 6 et une sortie de liquide par l'orifice de sortie de liquide 4. La figure 3 montre en particulier que le périmètre de l'orifice de sortie de liquide 4 est circulaire et que le centre de l'orifice de sortie de liquide est situé sur un axe longitudinal central 9 (voir figure 1) de l'embout 1. Une telle réalisation est également conforme aux tétines traditionnelles, si bien que le changement entre les tétines déjà connues de l'enfant et l'embout 1 réside seulement dans la manière de l'absorption de liquide, à savoir l'application d'une force de pression à la place de l'aspiration; mais sinon, la sensation d'appui des lèvres reste sensiblement inchangée. L'embout 1 est conçu de façon monobloc et est réalisé en matière plastique, en particulier en une matière élastomère thermoplastique ou en silicone, la matière présentant habituellement une dureté Shore A d'environ 30 à 60, de préférence d'environ 50, en particulier de 47. Il va de soi que l'embout 1 peut également présenter d'autres formes. Il est seulement essentiel que la membrane 6 d'une certaine épaisseur de paroi soit incurvée vers l'intérieur, de manière à ce que l'enfant ne puisse pas fermer simplement la membrane avec la langue en même temps qu'il applique une force de pression sur le bec d'une certaine épaisseur de paroi. REVENDICATIONS 1. Embout (1) avec un bec pour boire (2) en matière plastique essentiellement élastique, qui présente une bride de fixation (3) pour la fixation à un réservoir à liquides, le bec (2) étant de forme essentiellement elliptique ou ovale en coupe transversale et le périmètre du bec (2) s'amincissant entre la bride de fixation (3) et l'orifice de sortie de liquide (4), et une membrane (6) conçue de façon monobloc avec le bec (2) et dotée d'au moins une ouverture de vanne (7) en forme d'encoche étant prévue à côté de l'orifice de sortie de liquide (4), l'épaisseur de paroi de la membrane (6) étant inférieure à l'épaisseur de paroi du bec (2) et l'étendue longitudinale de l'ouverture de vanne (7) en forme d'encoche étant disposée de façon essentiellement perpendiculaire à l'étendue longitudinale du bec élastique (2), caractérisé en ce que la membrane (6) qui présente une épaisseur de paroi entre 0,8 et 1,2 mm, de préférence de sensiblement 1 mm, est incurvée vers l'intérieur par rapport à l'orifice de sortie de liquide (4) dans une position fermée et s'écarte à l'intérieur du bec (2) pour prendre une position ouverte en cas d'application d'une force de pression sur le bec élastique (2) qui présente une épaisseur de paroi entre 1,2 et 2 mm, de préférence de sensiblement 1,6 mm. 2. Embout selon la revendication 1, caractérisé en ce que la membrane (6) est essentiellement en forme de dôme. 3. Embout selon la revendication 1, caractérisé en ce que la membrane (6) est essentiellement de forme tronconique. 4. Embout selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'ouverture de vanne (7) en forme d'encoche s'étend sur toute la surface de recouvrement du cône tronqué jusque sur la surface d'enveloppe inclinée. 5. Embout selon l'une quelconque des revendications 1 A 4, caractérisé en ce que la distance de la membrane à 35 l'intérieur du bec (2) par rapport à l'extrémité supérieure de celui-ci est au moins égale à l'épaisseur de la paroi du bec. 6. Embout selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'orifice de sortie de liquide (4) est de forme circulaire en vue de dessus. 7. Embout selon l'une quelconque des revendications 1 A 6, caractérisé en ce que le point central de l'orifice de sortie de liquide (4) est situé sur un axe longitudinal (9) de l'embout (1). 8. Embout selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que l'embout (1) est conçu de façon symétrique par rapport à deux plans de coupe perpendiculaires l'un par rapport à l'autre, qui se coupent dans l'axe longitudinal (9). 9. Embout selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que la matière plastique présente une dureté Shore A entre 30 à 60, en particulier de 47. 10. Embout selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que la surface du bec (2) présente dans au moins une section (5, 5') une rugosité de surface supérieure située entre 10 pm et 50 pm, de préférence de 30 pm. 11. Embout selon la revendication 10, caractérisé en ce que la section (5, 5') dotée d'une rugosité de surface supérieure est conçue essentiellement en forme de langue double avec deux sections finales larges d'extrémité de langue, les sections finales larges d'extrémité de langue étant disposées sur les côtés larges du bec (2).