Brevet FR2889421A1 — publié le 20070209

L'invention a trait à un appareil pour réchauffer les mains. En hiver, il est fréquent de porter des gants pour protéger les mains du froid. Cependant le port des gants n'est pas toujours compatible avec des activités manuelles nécessitant une certaine dextérité. Dans ce cas, l'usager est contraint d'ôter et de remettre fréquemment ses gants. On connaît un type d'appareil portable pour réchauffer les mains, couramment dénommé chauffe main . Cet appareil est formé d'une enveloppe contenant des produits chimiques dont le mélange produit une réaction exothermique permettant de réchauffer l'enveloppe. Ce type d'appareil a une autonomie limitée qui dépend, entre autres, de la quantité de produits présents dans l'enveloppe. Par ailleurs, il ne permet pas de contrôler la température finale de l'enveloppe, celle-ci pouvant être suffisamment élevée pour provoquer de légères brûlures. On connaît également des chauffes mains où une source d'énergie électrique permet l'alimentation d'une résistance électrique qui chauffe une partie de l'appareil. Ce type de chauffe main n'offre pas une autonomie suffisante pour un poids acceptable compatible avec son transport, par exemple dans une 2889421 2 poche de vêtement. De plus, il ne permet pas une répartition homogène de la chaleur, celle-ci restant localisée à proximité immédiate de la résistance électrique. C'est à ces inconvénients qu'entend plus particulièrement remédier l'invention en proposant un appareil pour réchauffer les mains, léger, où la chaleur est répartie uniformément, sans risque de brûlure. A cet effet, l'invention a pour objet un appareil pour réchauffer les mains comprenant un corps équipé d'une source électrique de chaleur, caractérisé en ce qu'au moins une partie dudit corps contient un liquide caloporteur en contact avec ladite source électrique de chaleur. Le liquide caloporteur permet de diffuser la chaleur sur une surface relativement importante, de manière homogène, pour une puissance électrique dissipée relativement faible ce qui permet une autonomie importante. Selon des aspects avantageux mais non obligatoires de l'invention, l'appareil peut incorporer une ou plusieurs des caractéristiques suivantes: 2889421 3 - La partie du corps contenant un liquide caloporteur est formée par un réservoir dont au moins une paroi a sa face externe destinée à être en contact avec au moins une partie de la main d'un utilisateur. - La face est conformée en empreinte d'au moins deux phalanges des 5 doigts et de la paume d'une main. - Le réservoir est adapté pour contenir au moins une résistance électrique. En variante, le réservoir est relié par un conduit à une zone du corps contenant une résistance électrique. - La partie contenant un liquide caloporteur est équipée d'une ouverture 10 obturable. - Le liquide caloporteur est de l'eau additionnée d'éthylène glycol. - L'appareil est équipé d'un thermostat adapté pour maintenir une température du liquide voisine de 40 C. - L'appareil est équipé d'un relais électronique adapté pour assurer un 15 fonctionnement séquentiel de l'appareil. 2889421 4 L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages de celleci apparaîtront plus clairement à la lecture de la description qui va suivre de deux modes de réalisation d'un appareil pour réchauffer les mains conforme à l'invention, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une vue en élévation par un premier côté d'un appareil conforme à un premier mode de réalisation de l'invention, - la figure 2 est une vue en élévation par le côté opposé et à plus petite échelle de l'appareil représenté à la figure 1, - la figure 3 est une coupe selon la ligne III- III à la figure 2 et - la figure 4 est une vue en perspective d'un appareil conforme à un second mode de réalisation, dépourvu de dispositif de maintien. L'appareil 1 représenté à la figure 1 est réalisé en un matériau rigide ou, pour le moins, semi rigide et relativement léger, par exemple en polymère. Cet appareil 1 se présente sous la forme d'un corps globalement en forme de main 2889421 5 de 9 centimètres de long par 8 centimètres de large et 3 centimètres d'épaisseur. La face 2 supérieure du corps 1 n'est pas plane. Elle comprend des creux 20 et des reliefs 21 agencés pour former l'empreinte 22 d'une main, en particulier l'empreinte de la paume et au moins des deux premières phalanges des doigts. Cette empreinte 22 est d'une taille correspondant sensiblement à la taille d'une main d'adulte. Dans d'autres configurations, elle peut correspondre à l'empreinte d'une main d'enfant. Aux figures 1 et 3, l'empreinte 22 est celle d'une main gauche. Cette empreinte 22 peut aussi être celle d'une main droite. Afin de limiter le nombre d'empreintes 22 à réaliser, l'utilisation d'un matériau semi-rigide pour former au moins la paroi 30 est préférée. Ainsi, l'empreinte 22 est réalisée par déformation de la face 2 lors de la prise en main de l'appareil par un utilisateur. Ce dernier dispose donc d'un ou de plusieurs appareils dont l'empreinte 22 est parfaitement adaptée à la morphologie de la main de l'utilisateur. 2889421 6 La face supérieure 2 forme la face externe de la paroi 30 d'une partie creuse 3 du corps 1. Cette partie creuse du corps 1 forme un réservoir 3 propre à contenir un liquide caloporteur 4. Ce réservoir 3 contient, de manière avantageuse, de l'eau additionnée d'éthylène glycol. Ce réservoir 3 est également équipé, sur la face interne de la paroi 31 opposée à celle 30 munie de l'empreinte 22, d'une ou d'un jeu de résistances électriques 5. Cette résistance 5 est fixée sur la paroi 31 et reliée, de manière étanche, à une source d'énergie électrique 6. Lorsque le réservoir 3 est équipé d'un jeu de résistances 5, celles-ci sont montées en série. En variante, elles peuvent être montées en parallèle. La source d'énergie 6 est, par exemple, formée de trois batteries rechargeables 61, 62 et 63 de 1,2 volts et 1,7 ou 2,4 ampères heure. Le rechargement des batteries s'effectue avec une prise 220 volts ou, via un transformateur, avec une prise 12 ou 24 volts d'un véhicule. Dans une variante non illustrée, la source d'énergie est formée de piles. Dans un mode de réalisation non représenté, le réservoir 3 est relié par un conduit à une zone du corps 1 contenant la résistance 5. Celle-ci n'est pas 2889421 7 disposée à proximité de l'empreinte 22 mais dans une autre partie du corps 1. Dans ce cas, le chauffage et le maintien en température du liquide caloporteur 4 s'effectue par une circulation de ce dernier entre le réservoir 3 et la zone équipée de la résistance 5. Cette circulation est assurée, par exemple, par des mouvements de l'appareil provoqués par l'utilisateur. Dans une configuration non représentée, le réservoir 3 est équipé d'une ouverture obturable. Ainsi l'utilisateur peut aisément changer le liquide 4, compléter le niveau de ce dernier dans le réservoir 3 ou nettoyer l'intérieur du réservoir 3. Le chauffe main 1 est également muni d'un interrupteur 7 permettant la mise en marche et l'arrêt de l'appareil. Un thermostat 8 permet de couper l'alimentation électrique de la résistance 5 lorsque le liquide 4 atteint une température voisine de 45 C, ce qui correspond globalement à la température maximale supportable par un individu avant une sensation de brûlure. Lorsque la résistance 5 est alimentée par trois batteries 61, 62, 63, comme représenté 2889421 8 aux figures 2 et 3, elle atteint une température où elle est incandescente en moins d'une minute. La chaleur est transmise par le liquide caloporteur 4 de manière à ce que la totalité de la face 2 équipée de l'empreinte 22 passe d'une température de 19 C à une température voisine de 40 C au bout de 5 minutes. Ainsi, à puissance dissipée égale par rapport à un chauffe main électrique connu, on assure le chauffage et le maintien en température d'une zone plus importante, d'environ 72 cm2 correspondant sensiblement à la surface d'une main d'adulte. Ce fonctionnement permet une plus grande autonomie de l'appareil. Cette autonomie est encore améliorée par la présence d'un relais électronique 9 permettant d'obtenir un fonctionnement séquentiel de l'appareil. Le relais 9 permet d'avoir un fonctionnement de l'appareil pendant quelques minutes puis d'alterner avec un arrêt pendant quelques minutes. La durée de cet arrêt est adapté pour permettre l'économie de la source électrique 6, tout en évitant une baisse en température du liquide 4 trop importante. Ainsi, un relais 9 assurant 5 minutes de fonctionnement permet de maintenir une surface d'empreinte 22 2889421 9 d'environ 72 cm2 à une température voisine de 40 C. L'arrêt de l'appareil pendant 6 minutes entraîne une baisse de température de la surface 22 d'environ 4 C. Pour revenir à la température initiale, il faut moins de 2 minutes après la mise en fonctionnement de l'appareil par le relais 9. Le maintien en température pendant la période d'arrêt de l'appareil est d'autant plus aisé que le liquide 4 a une inertie thermique importante. On obtient ainsi une autonomie de l'appareil, par ce fonctionnement cyclique, d'environ 4 heures. Le maintien en position de l'appareil sur la main de l'utilisateur est facilité, dans un mode de réalisation avantageux illustré à la figure 1, par une sangle 10 de type auto agrippante formant, en position fermée, une poignée disposée au dessus de la face 2 pourvue de l'empreinte 22. La sangle 10 permet le maintien en position de l'appareil sur la main, quelque soit le mouvement de la main. Avantageusement, cette sangle 10 est réalisée en un matériau élastique. Il peut s'agir d'une sangle réglable. 2889421 10 Dans un second mode de réalisation illustré à la figure 4, le corps 1 est dépourvu de moyens de maintien en position sur la main de l'utilisateur, en particulier de sangle 10. Dans ce cas, l'appareil est plus particulièrement destiné à un usage sédentaire , par exemple en étant inséré dans une poche de vêtement. Son utilisation mobile , c'est-à-dire en étant porté à la main, n'est pas aisée, l'utilisateur devant refermer en permanence la main en poing autour de l'appareil pour ne pas le perdre. Dans un autre mode de réalisation non représenté, une face de l'appareil équipée de l'empreinte comporte des empreintes complémentaires formant des puits dans lesquels l'utilisateur glisse l'extrémité de ses doigts, ces puits participant au maintien en position de l'appareil. En variante, le liquide caloporteur 4 entoure complètement une partie centrale de l'appareil contenant la source électrique d'énergie. 2889421 11 REVENDICATIONS 1. Appareil pour réchauffer les mains comprenant un corps (1) équipé d'une source électrique (5) de chaleur, caractérisé en ce qu'au moins une partie (3) du corps (1) contient un liquide caloporteur (4) en contact avec la source électrique (5) de chaleur. 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite partie est formée par un réservoir (3) dont au moins une paroi (30) a sa face (2) externe destinée à être en contact avec au moins une partie de la main d'un utilisateur. 3. Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que ladite face (2) est conformée en empreinte (22) d'au moins deux phalanges des doigts et de la paume d'une main. 4. Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit réservoir (3) est adapté pour contenir au moins une résistance électrique (5). 5. Appareil selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ledit réservoir (3) est relié par un conduit à une zone du corps (1) contenant une résistance électrique (5). 2889421 12 6. Appareil selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ladite partie (3) contenant un liquide caloporteur (4) est équipée d'une ouverture obturable. 7. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le liquide caloporteur (4) est de l'eau additionnée d'éthylène glycol. 8. Appareil selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est équipé d'un thermostat (8) adapté pour maintenir une température du liquide (4) voisine de 40 C. 9. Appareil selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est équipé d'un relais électronique (9) adapté pour assurer un fonctionnement séquentiel de l'appareil.