Brevet FR2895738A1 — publié le 20070706

DISPOSITIF DE DISTRIBUTION REGULEE DE PRODUITS EN POUDRE A ECOULEMENT DIFFICILE La présente invention concerne un dispositif de distribution régulée de produits en poudre, plus particulièrement les produits à écoulement difficile. Les distributeurs de boissons réalisées sur place à partir de poudres, fonctionnent en additionnant de l'eau à des produits en poudre contenu dans des cartouches. Pour des boissons aux fruits par exemple on additionne de l'eau froide à une poudre d'extraits de fruits et pour du café, on additionne de l'eau chaude à du café en poudre. Il existe de nombreuses autres boissons, chocolatées par exemple, ou encore des 10 soupes constituées de poudres relativement hétérogènes. Pou réaliser la boisson, il convient d'additionner à un volume d'eau dosé par le volume du contenant lui-même, une quantité adaptée de produits en poudre pour obtenir la boisson recherchée. Le problème qui se pose est de doser le produit en poudre pour que la quantité 15 distribuée soit adaptée au volume d'eau ajoutée afin d'obtenir la concentration nécessaire de la boisson finale. Les distributeurs de boissons de type connu de l'art antérieur et commercialisés, utilisent un doseur sous forme d'un tiroir, solidaire d'une cartouche contenant le produit en poudre. 20 Ce doseur est empli d'un produit en poudre dans une première position et vient libérer le produit ainsi dosé au-dessus d'une fenêtre, dans un contenant placé en dessous, par simple gravité, ceci dans une seconde position. Le volume de ce doseur est déterminé ainsi que celui de la cartouche de façon à standardiser la recharge et à permettre la mise en place à tout moment d'une recharge contenant l'un des produits, ces recharges étant ainsi interchangeables pour un même distributeur. De fait, le volume étant déterminé, la concentration de la poudre pouvant difficilement être modifiée, il faut jouer sur le nombre de doses pour obtenir la concentration voulue. C'est ainsi que les appareils distributeurs commercialisés par le déposant proposent des recharges avec des étiquettes RFID et des moyens de lecture et de reconnaissance afin que, dès la mise en place de la cartouche, le distributeur reconnaisse la cartouche et détermine le nombre de doses à délivrer pour le produit en poudre qui y est contenu. Ainsi, le consommateur choisit sa boisson et le distributeur délivre une, deux ou trois doses par exemple en fonction des produits si bien que le consommateur obtient la boisson à la concentration souhaitée et convenable. Si cet agencement est très satisfaisant, il subsiste une composante qui peut faire varier la concentration finale et provoquer un dysfonctionnement ou pour le moins procurer une boisson n'ayant pas le goût souhaité, c'est le coefficient de remplissage du doseur. En effet, toute la distribution est basée sur une hypothèse selon laquelle le doseur est plein à chaque utilisation or il arrive que le doseur ne se remplisse pas complètement du fait de la composition de la poudre et de ses paramètres d'écoulement. Par exemple dans le cas d'une soupe, les ingrédients ont des granulométries différentes, des densités différentes, des matières grasses associées, des particules fibreuses, ce qui peut conduire rapidement à la formation de petits agglomérats et générer des problèmes d'écoulement et donc des problèmes de dosage. Aussi, la présente invention se propose d'apporter une réponse au problème posé afin d'obtenir un dosage parfaitement adapté. L'invention vise aussi à apporter une réponse au problème posé en fonction du produit contenu et ceci de façon automatique dans son mode de réalisation perfectionné. L'invention fait maintenant l'objet d'une description détaillée afin d'illustrer un mode de réalisation particulier, non limitatif. Des dessins sont associés à cette description, dessins sur lesquels les différentes figures représentent - figure 1 : une vue d'un appareil complet de distribution de boissons intégrant le dispositif de distribution régulée selon l'invention, - figure 2 : une vue en coupe horizontale d'une rampe de cartouches dont une est équipée du dispositif de distribution régulée selon l'invention, et - figure 3 : une vue en coupe verticale d'une cartouche équipée du dispositif de distribution régulée selon la présente invention. Sur la figure 1, on a représenté un appareil 10 distributeur de boissons comprenant un bâti 12 recevant des cartouches 14-1 à 14-5 contenant chacune un produit en poudre PP, destiné à la préparation d'une boisson. Chaque cartouche comprend un doseur 16 solidarisé à ladite cartouche, à sa 20 partie inférieure, la partie supérieure étant fermée. La cartouche est généralement en matière cartonnée. Un tel doseur est connu et comprend, comme montré sur la figure 3, une trémie 18, un tiroir 20 destiné à prendre deux positions, la première position sous la trémie de sorte à emplir ce tiroir avec la poudre et la seconde position au-dessus 25 d'une fenêtre de sorte à distribuer par écoulement gravitaire le contenu de ce tiroir. L'appareil, figures 1 et 2 est complété par des moyens 22 actionneurs rapportés sur le bâti et destinés à manoeuvrer le tiroir de la première à la seconde position. Généralement un élément élastique de rappel tel qu'un bracelet élastique, rapporté sur le doseur, assure le retour du tiroir de la seconde position à la première. On connaît aussi un appareil distributeur de ce type, complété par des moyens de pilotage de la distribution qui incluent outre une unité 24 centrale de commande, des moyens 26 de stockage d'informations, portés par chaque cartouche et des moyens 28 de lecture de ces moyens de stockage portés par le bâti de l'appareil. Plus particulièrement, un système du type RFID (Radio Frequency Identification ou identification par fréquences radios) reste tout à fait adapté car il permet une lecture de chaque étiquette RFID rapportée sur chaque cartouche, sans perturbations réciproques avec les autres cartouches en place. Ainsi, l'appareil dès la mise en place de chaque cartouche détecte les informations liées au produit contenu dans ladite cartouche de façon à connaître par exemple le nombre de doses à distribuer à chaque demande, la durée totale de la cartouche, le nombre de boissons restant à délivrer, la date de mise en service, la date limite d'utilisation de la cartouche en fonction du produit contenu. Le dispositif de distribution régulée selon l'invention comprend des moyens 30 de mise en vibration de la cartouche. Ces moyens 30 de mise en vibration comprennent des moyens 32 vibrants du type masselotte excentrée, entraînée en rotation par un moteur. Ces moyens 32 vibrants peuvent être aussi un vibreur électromagnétique. De façon préférentielle, le contact est réalisé sur le doseur lui-même dont il est rappelé qu'il est solidaire de la cartouche proprement dite. Avantageusement, la cartouche est reçue dans un support muni de matières amortissantes de sorte à ne pas communiquer les vibrations exercées sur une cartouche au bâti. Il s'agit là de dispositions constructives à la portée de l'homme de l'art qui seront réalisées en fonction de l'agencement retenu pour ledit bâti. Les moyens 30 de mise en vibration de la cartouche sont avantageusement reliés à la centrale de pilotage selon un mode de réalisation perfectionné. Ainsi lorsqu'une cartouche nouvelle est introduite dans un emplacement, l'étiquette RFID par exemple ou tout autre moyen de stockage d'informations est lu par les moyens de lecture de l'appareil distributeur de sorte à indiquer les paramètres de vibration à générer en fonction du produit pour obtenir une remplissage optimal du tiroir du doseur. En effet, il est alors possible d'agir au moins sur l'un des paramètres suivants : la durée, l'amplitude, la fréquence et/ou l'intensité. On peut aussi travailler sur la direction de propagation des vibrations de sorte à orienter les vibrations dans une direction qui favorise la dislocation des micro agglomérats. Par exemple des vibrations orientées vers le haut peuvent éviter tout phénomène de voûtage dans certains cas, ceci résultant d'essais en fonction des produits, de la géométrie de la cartouche afin d'optimiser les paramètres et de trouver un compromis. Ainsi, dans le cas d'une masselotte par exemple, le moteur peut tourner plus ou moins vite et plus ou moins longtemps. Pour une application à une cartouche contenant de la soupe déshydratée dont on sait qu'il peut y avoir une tendance à la formation de petits agglomérats, il convient de vibrer longuement mais avec une faible fréquence de sorte à ne pas induire dans le restant du produit contenu dans la cartouche des compactages préjudiciables à l'écoulement tout en favorisant l'écoulement de la partie basse de la cartouche dans le tiroir par les vibrations engendrées. Ainsi, dans un distributeur selon la présente invention, comprenant un doseur avec un tiroir de distribution directe de la poudre par simple gravité dans un contenant, associé directement à une cartouche, la mise en vibration de l'ensemble doseur/cartouche et plus particulièrement du doseur est un point essentiel pour un dosage adapté et garanti. Selon le mode de réalisation perfectionné de l'invention, on comprend que la gestion directe des vibrations émises en fonction du produit est particulièrement avantageuse car la nature des produits réclame des paramètres différents. Il convient de répondre à un problème d'écoulement sans engendrer d'autres problèmes secondaires tels que des colmatages notamment en fin de cartouche suite aux cycles de vibrations émis successivement et qui ne seraient pas adaptés au produit contenu dans la cartouche. Il en effet particulièrement difficile de trouver des compromis lorsque les types de produits deviennent très disparates. Donc plus la gamme de produits proposées dans un distributeur est grande et plus la difficulté de trouver un compromis est grande. Or la richesse de ce type de distributeur est la diversité des produits proposés et surtout l'interchangeabilité. Les consommateurs peuvent ainsi par exemple disposer d'un appareil à six emplacements mais avec un choix de 20 boissons. Il faut alors que dès que la cartouche, choisie parmi les 20 propositions possibles, est mise en place, les vibrations pour une distribution régulée du produit de cette cartouche soient programmées, ceci de façon transparente pour l'utilisateur. Le dispositif de distribution régulée selon la présente invention permet ainsi de répondre au problème posé du dosage régulier et d'une distribution homogène même pour des produits hétérogènes et à écoulement difficile. On limite ainsi les interventions sur site, les changements intempestifs de 25 cartouches, le mécontentement des clients et le fournisseur peut ainsi garantir un fonctionnement de qualité sur des périodes plus longues. REVENDICATIONS 1. Dispositif de distribution régulée d'un produit en poudre (PP) contenu dans une cartouche (14) munie d'un doseur (16) à tiroir (20), cette cartouche étant prévue pour être positionnée dans un appareil (10) distributeur de boissons comportant un bâti (12), caractérisé en ce qu'il comprend des moyens (30) de mise en vibration de l'ensemble cartouche/doseur. 2. Dispositif de distribution régulée selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens (30) de mise en vibration sont portés par le bâti (12) et viennent en appui sur l'ensemble cartouche/doseur. 3. Dispositif de distribution régulée selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens (30) de mise en vibration viennent en appui sur le doseur (16). 4. Dispositif de distribution régulée selon l'une des revendications 1, 2 ou 3, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de pilotage de la distribution incluant une unité (24) centrale de commande, des moyens (26) de stockage d'informations portés par chaque cartouche (14) et des moyens (28) de lecture de ces informations de sorte à gérer les paramètres de fonctionnement des moyens (30) de mise en vibration en fonction du produit contenu dans la cartouche. 5. Dispositif de distribution régulée selon la revendication 4, caractérisé en ce que les paramètres de fonctionnement des moyens (30) de mise en vibration concernent au moins l'un des paramètres suivants : la durée, l'amplitude, la fréquence et/ou l'intensité. 6. Dispositif de distribution régulée selon la revendication 4 ou 5, caractérisé en ce que les moyens (26) de stockage d'informations et les moyens (28) de lecture de ces informations utilisent les radio fréquences. 7. Dispositif de distribution régulée selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les moyens (30) de mise en vibration comprennent des moyens (32) vibrants du type masselotte excentrée entraînée en rotation par un moteur ou un vibreur électromagnétique. 8. Dispositif de distribution régulée selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le produit contenu dans la cartouche est hétérogène du type soupe déshydratée.