Brevet FR2890219A1 — publié le 20070302

Domaine technique La présente invention se rapporte exclusivement au domaine du traitement de courrier et elle concerne plus particulièrement un système d'affranchissement permettant de réaliser des affranchissements pour plusieurs transporteurs. Etat de la technique Dans les systèmes d'affranchissement actuels, la comptabilisation des affranchissements qui est effectuée dans un dispositif sécurisé du système (PSD postage security device ou SMD secure metering device ) ne concerne que les courriers destinés à être traités par les réseaux de distribution des administrations postales officielles. Or, avec la dérégulation des services postaux, les utilisateurs doivent pouvoir réaliser avec un même système d'affranchissement des affranchissements de courrier aussi bien avec leur administration postale habituelle qu'avec des transporteurs privés dont ils doivent pouvoir sélectionner le plus intéressant en matière de tarifs et de services. Divulgation de l'invention La présente invention a donc pour objet de proposer un nouveau système d'affranchissement de courrier permettant la gestion de l'envoi et de l'affranchissement du courrier avec plusieurs transporteurs. Ce but est atteint avec un système d'affranchissement de courrier comportant un module d'affranchissement pour imprimer de façon sécurisée une empreinte postale sur un article de courrier, un module de pesée dynamique pour déterminer au vol au moins le poids de cet article de courrier et un module de lecture optique pour lire l'adresse du destinataire inscrite sur cet article de courrier, caractérisé en ce que ledit module d'affranchissement comporte une pluralité de dispositifs de comptabilisation postale de sécurité (PSD) associés chacun à un transporteur déterminé et en ce qu'il comporte des moyens de tri pour rechercher dans des tables (Ta) de tarifs et services proposés par chacun de ces transporteurs, en fonction au moins de la destination et du poids de cet article de courrier, le tarif le plus faible répondant à un critère prédéterminé, l'article de courrier étant alors affranchi avec le dispositif de comptabilisation postale de sécurité associé au transporteur proposant ledit tarif obtenu à l'issue de la recherche. Ainsi, un choix du transporteur peut être effectué pour chaque article de courrier en tenant compte des tarifs et services procurés par l'ensemble de transporteurs disponibles et la comptabilisation de l'affranchissement en résultant est effectuée par le dispositif de comptabilisation postale de sécurité du transporteur choisi. De préférence, ledit module de pesée dynamique détermine également le format de l'article de courrier et ledit tarif obtenu à l'issue de la recherche est donc déterminé aussi en fonction de ce format. Avantageusement, ledit module d'affranchissement comporte en outre des moyens pour permettre, au travers d'un réseau de télécommunication, une mise à jour des tarifs et services de chaque transporteur depuis des serveurs distants des transporteurs. Ledit module d'affranchissement comporte des moyens de consultation périodique des tables de tarifs et services dans les serveurs distants des transporteurs pour permettre une mise à jour à chaque changement de tarifs, adjonction d'un nouveau service ou suppression d'un service existant de ces transporteurs. Selon le mode de réalisation envisagé, ledit module 25 d'affranchissement peut comporter soit une machine à affranchir soit un ordinateur à usage général relié à une imprimante standard. Le critère déterminé pour le tri des tarifs et services des différents transporteurs est un des critères suivants: livraison avant une date donnée, montant maximal à payer, service particulier à utiliser. Brève description des dessins D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront mieux de la description suivante, faite à titre indicatif et non limitatif, en regard des dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 montre de façon schématique un système d'affranchissement selon l'invention, et - la figure 2 est un organigramme simplifié illustrant les différentes étapes nécessaires à la mise en oeuvre du système de la figure 1. Mode(s) de réalisation de l'invention La figure 1 montre un système d'affranchissement permettant une mise en oeuvre de l'invention. Ce système d'affranchissement comporte un module d'alimentation 10 en articles de courrier destiné à recevoir et délivrer un à un les différents articles de courrier devant être affranchis par le système, un module de pesée dynamique 12 destiné à déterminer au vol le poids et éventuellement le format de chaque article de courrier, un module de lecture optique 14 destiné à lire l'adresse du destinataire inscrite sur chaque article de courrier et éventuellement tout code incorporant des données liées à son contenu ou au service recherché (mention économique par exemple), un module d'affranchissement 16 comportant des moyens de comptabilisation et destiné à imprimer de façon sécurisée une empreinte postale sur l'article de courrier et un module de tri 18 pour trier selon des critères prédéfinis les articles de courrier ainsi affranchis. Classiquement, pour assurer un rechargement des moyens de comptabilisation et un suivi statistique des affranchissements effectués par le module d'affranchissement, celui-ci est relié au travers d'un réseau externe de télécommunications 20 à un serveur de gestion distant 22 du concessionnaire du système d'affranchissement, lequel est lui-même relié, via une liaison spécialisée 24, à un serveur de l'administration postale 26. Selon l'invention, et afin de permettre à l'utilisateur de réaliser des affranchissements non seulement avec son administration postale 2890219 4 habituelle mais aussi avec différents transporteurs privés, le module d'affranchissement comporte non pas un seul moyen de comptabilisation postale de sécurité (PSD) mais autant de moyens de comptabilisation que de transporteurs (y compris l'administration postale) référencés par le système. Le module d'affranchissement peut être classiquement une machine à affranchir ou plus généralement un ordinateur à usage général relié à une imprimante standard. Lorsque le module d'affranchissement est une machine à affranchir, le module de pesée dynamique 12 et le module de lecture optique 14 sont avantageusement intégrés à cette machine. Chacun de ces moyens de comptabilisation postale de sécurité comporte l'ensemble des fonctions postales nécessaires à la réalisation des affranchissements par un transporteur donné y compris les fonctions de rechargement ou de suivi statistique. A chaque PSD est associée une table de tarifs Ta référençant l'ensemble des tarifs et services offerts par le transporteur correspondant à ce PSD et dont la mise à jour est effectuée au travers d'un réseau de télécommunication, avantageusement le réseau Internet 28, depuis des serveurs 30, 32, 34 des transporteurs. Cette mise à jour peut être effectuée à chaque changement de tarifs, adjonction d'un nouveau service ou suppression d'un service existant dont le module d'affranchissement est informé par consultation périodique, par exemple quotidiennement, des tables correspondantes dans les serveurs des transporteurs. On notera que ces tables peuvent ou non être incorporées au PSD. Ainsi, et comme l'illustre la figure 2, la présence au sein du module d'affranchissement d'un ensemble à jour des tarifs et services proposés par les transporteurs référencés par le système permet, sur la base du poids de l'article de courrier, éventuellement de son format (étape 102), et de sa destination (étape 104), une sélection automatique du transporteur le mieux adapté à l'expédition de cet article de courrier. Par défaut, cette sélection qui est effectuée par des moyens de tri 160 du module d'affranchissement peut par exemple reposer sur le tarif le plus faible du service de base le plus courant comme le service prioritaire (étape 108), mais elle peut aussi répondre à un ou plusieurs critères prédéterminés 2890219 5 (test positif à l'étape 106) défini préalablement (étape 100) indépendamment du tarif, par exemple livraison au plus tard à une date donnée, montant ne dépassant pas un prix maximal ou encore affranchissement utilisant un service particulier autre que le service de base (étape 110). Une fois le choix du transporteur effectué, la comptabilisation du montant d'affranchissement (notamment la mise à jour des compteurs ascendant et descendant) et l'impression de l'empreinte associée est réalisée avec le PSD de ce transporteur exclusivement (étape 112) et l'article de courrier affranchi est alors éjecté dans un bac de réception affecté à ce transporteur particulier (étape 114). On notera que les PSD étant indépendants les uns des autres, les risques de corruption de données entre eux sont très limités voire inexistants. Il est en outre très facile d'adjoindre un nouveau PSD en cas d'apparition d'un nouveau transporteur. Revendications 1. Système d'affranchissement de courrier comportant un module d'affranchissement (16) pour imprimer de façon sécurisée une empreinte postale sur un article de courrier, un module de pesée dynamique (12) pour déterminer au vol au moins le poids de cet article de courrier et un module de lecture optique (14) pour lire l'adresse du destinataire inscrite sur cet article de courrier, caractérisé en ce que ledit module d'affranchissement comporte une pluralité de dispositifs de comptabilisation postale de sécurité (PSD) associés chacun à un transporteur déterminé et en ce qu'il comporte des moyens de tri (160) pour rechercher dans des tables (Ta) de tarifs et services proposés par chacun de ces transporteurs, en fonction au moins de la destination et du poids de cet article de courrier, le tarif le plus faible répondant à un critère prédéterminé, l'article de courrier étant alors affranchi avec le dispositif de comptabilisation postale de sécurité associé au transporteur proposant ledit tarif obtenu à l'issue de la recherche. 2. Système selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit module de pesée dynamique détermine également le format de l'article de courrier et en ce que ledit tarif obtenu à l'issue de la recherche est déterminé aussi en fonction de ce format. 3. Système selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit module d'affranchissement comporte en outre des moyens pour permettre, au travers d'un réseau de télécommunication (28), une mise à jour des tarifs et services de chaque transporteur depuis des serveurs distants des transporteurs (30, 32, 34). 4. Système selon la revendication 3, caractérisé en ce que ledit module d'affranchissement comporte des moyens de consultation périodique des tables de tarifs et services dans les serveurs distants des transporteurs pour permettre une mise à jour à chaque changement de tarifs, adjonction d'un nouveau service ou suppression d'un service existant de ces transporteurs. 5. Système selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que ledit module d'affranchissement comporte une machine à affranchir. 6. Système selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en 5 ce que ledit module d'affranchissement comporte un ordinateur à usage général relié à une imprimante standard. 7. Système selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit critère déterminé est un des critères suivants: livraison avant une date donnée, montant maximal à payer, service particulier à utiliser.