Brevet FR2885228A1 — publié le 20061103

CÂBLE A FIBRES OPTIQUES La présente invention concerne un câble de télécommunication à fibres optiques comportant une enveloppe externe en matériau polymère, un micromodule disposé à l'intérieur de l'enveloppe et constitué de fibres optiques parallèles entourées par un microtube en matériau souple et étanche pouvant être déchiré facilement, et des moyens de renfort résistant à la traction et à la compression. Il est connu de prévoir deux éléments de renfort disposés symétriquement dans la 10 paroi de l'enveloppe externe. Un tel câble est commercialisé par la société Draka Comteq sous la marque flextubeTM Le câble connu comporte un ou plusieurs micromodules. Ces micromodules sont bien connus et ont été décrits par exemple dans le document EP-B-468878. Les câbles connus ont à la fois de bonnes propriétés mécaniques et thermiques tout 15 en préservant les propriétés de transmission des fibres optiques, ils sont relativement encombrants. On pourrait penser à diminuer cet encombrement en supprimant tout élément de renfort comme dans le câble décrit dans le document EP-B-468878, mais dans un tel câble, les fibres optiques des micromodules sont sensibles à la traction et encore plus à la compression lorsque le câble est soumis à des contraintes aussi bien mécaniques que thermiques. Le câble selon l'invention présentant les qualités du câble flextubeTM tout en ayant un très faible encombrement est caractérisé en ce que les moyens de renfort sont constitués d'un fil de renfort disposé à l'intérieur de l'enveloppe externe parallèlement au microtube du micromodule et solidarisé avec le micromodule par des moyens de liaison. De façon avantageuse le diamètre Dl du fil de renfort est voisin du diamètre D2 du micromodule. De façon préférentielle le fil de renfort est constitué de fibres de verre noyées dans de la résine thermodurcissable par exemple époxy. De façon alternative ce fil pourrait être métallique Afin que l'encombrement soit minimal le diamètre interne de l'enveloppe est égal ou légèrement supérieur à la somme des diamètres Dl et D2. L'espace entre le tube externe d'une part et le fil de renfort et le micromodule d'autre part est rempli de matériau gonflant ou de graisse pour bloquer l'eau qui pourrait s'y 35 introduire au cas où l'enveloppe externe viendrait à se fendre. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront encore à la lumière R'Brevets\23 841 if -1/7 19/04/2005 10:45 de la description qui suit d'un mode de réalisation particulier non limitatif de l'invention par référence à la figure unique qui représente une vue en coupe très agrandie d'un câble selon l'invention. Le câble à fibres optiques représenté comporte une enveloppe externe tubulaire 1 en matériau polymère à l'intérieur de laquelle est disposé un micromodule 2 constitué de fibres optiques 3 entourées d'un microtube 4 de faible épaisseur facilement déchirable avec le doigt. Les fibres optiques 3 sont disposées parallèlement et non pas torsadées et sont de préférence maintenues serrées les unes contre les autres par le microtube 4 qui a une forme 10 sensiblement cylindrique, l'axe du micromodule 2 étant parallèle et décalé par rapport à l'axe de l'enveloppe 1. De façon avantageuse ces fibres 3 sont revêtues d'une couche d'identification colorée. Le microtube 4 a une épaisseur variant de quelques millièmes de millimètre à quelques dixièmes de millimètres de préférence entre un centième de millimètre et deux 15 dixièmes de millimètre. Il est constitué de polyamide, de polypropylène, de polyéthylène, d'élastomère thermoplastique ou de matières semblables. Grâce à ce microtube 4 les fibres optiques 3 sont protégées de l'extérieur tout en étant facilement accessibles en déchirant ce microtube 4. Le câble comporte un élément de renfort cylindrique 5 de diamètre de Dl disposé parallèlement et en contact avec le micromodule 2. Le diamètre Dl est voisin du diamètre D2 du micromodule à plus ou moins 20 % près. Le fil de renfort 5 est de préférence du type FRP c'est-à-dire constitué de fibres de verre noyées dans de la résine thermodurcissable de préférence époxy, si bien que le câble reste très flexible. Cet élément de renfort pourrait être également métallique. Selon invention il est important que le fil de renfort 5 résiste tant à la traction qu'à la compression. Ce fil de renfort 5 est solidarisé avec le micromodule 2 par un moyen de liaison 6 qui 30 est par exemple constitué d'une bande enroulée autour du fil 5 et du micromodule 2. Cette bande pourrait également être mise en place par extrusion. En variante le fil 5 pourrait être solidarisé avec le micromodule 2 par de un produit collant. La somme des diamètres Dl et D2 est égale au diamètre intérieur de l'enveloppe 1 ou 35 très légèrement inférieure. L'espace intérieur de l'enveloppe 1 laissé libre par le fil 5 et le micromodule 2 est R Brecets\23841-r1f -2/7 19/04/2005 10 45 rempli de matériaux gonflant ou de graisse 7 de façon à bloquer toute intrusion de l'eau en cas de rupture de l'enveloppe 1. Le coefficient de dilatation du câble avec le fil de renfort 5 est de l'ordre de 35 x 10-6/ C entre les températures -30 C et + 20 C. Cela signifie que grâce à cet élément de renfort 5, le câble a une contraction dans cette fourchette de température de seulement 0,18 % alors que sans cet élément de renfort une mesure montre que la contraction serait de 0, 8 %. Cette faible contraction est un avantage important de l'invention car la contraction influe directement sur les performances des fibres optiques. Le micromodule 2 reste en contact avec le fil de renfort grâce à l'élément de liaison 6, malgré les contraintes mécaniques imposées au câble par exemple lors de la pose et également en cas de variations de température entraînant des dilatations et des compressions du câble. II s'ensuit que les contraintes appliquées au micromodule 2 sont fortement diminuées 15 excluant en particulier tout risque de flambage du micromodule, lorsque le câble est fortement courbé. Dans le câble selon l'invention, lorsque la température varie de -30 C à plus 80 C, l'atténuation des fibres varie au maximum de 0,1 dB/km à 1550 nm. On peut ainsi obtenir un câble ayant de bonnes propriétés mécaniques et thermiques, 20 une atténuation des fibres qui reste bonne sur une large plage de températures, tout en étant très compact. Le diamètre Dl peut être choisi égal à 1,5 mm ainsi que le diamètre D2 du micromodule. Ce micromodule peut comprendre une douzaine de fibres. L'enveloppe 1 ayant une épaisseur d'environ 0,4 mm on peut ainsi obtenir un câble à 25 12 fibres de diamètre de 3,8 à 4 mm. A noter que la fabrication du câble est très aisée puisque dans une première étape on fabrique le micromodule puis dans une seconde étape le câble lui-même. Il est particulièrement aisé de former le microtube et l'enveloppe par extrusion. La matière de cette enveloppe peut être en matériau sans halogène pouvant avoir des 30 propriétés ignifuges. Bien entendu l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit et on peut y apporter des variantes de réalisation sans sortir du cadre de l'invention. R.'Brevets\23841. tif -3/7 19/04/2005 10-45 REVENDICATIONS 1- Câble à fibres optiques comportant une enveloppe externe en matériau polymère (1) , un micromodule (2) disposé à l'intérieur de l'enveloppe (1) et constitué de fibres optiques parallèles (3) entourées par un microtube (4) en matériau souple et étanche pouvant être déchiré facilement, et des moyens de renfort (5) résistant à la traction et à la compression caractérisé en ce que les moyens de renfort sont constitués d'un fil de renfort (5) disposé à l'intérieur de l'enveloppe externe (1) parallèlement au microtube (4) du micromodule (2) et solidarisé avec le micromodule (2) par des moyens de liaison (6) 2- Câble à fibres optiques selon la revendication 1 caractérisé en ce que le diamètre du fil de renfort (5) est voisin du diamètre D2 du micromodule (2) 3- Câble à fibres optiques selon l'une des revendications précédentes caractérisé en 15 ce que le fil de renfort (5) est constitué de fibres de verre noyées dans de la résine thermodurcissable. 4- Câble à fibres optiques selon la revendication 3 caractérisé en ce que la résine thermodurcissable est de la résine époxy 5- Câble à fibres optiques selon l'une des revendications 1 ou 2 caractérisé en ce que le fil de renfort (5) est un fil métallique. 6- Câble à fibres optiques selon l'une des revendications précédentes caractérisé en 25 ce que le diamètre interne du tube externe (1) est égal ou légèrement supérieur à la somme des diamètres Dl du fil de renfort (5) et D2 du micromodule (2). 7- Câble à fibres optiques selon l'une des revendications précédentes caractérisé en ce que l'espace entre l'enveloppe externe (1) d'une part et le fil de renfort (5) et le 30 micromodule (2) d'autre part est rempli de matériau gonflant (7) 8- Câble à fibres optiques selon l'une des revendications 1 à 6 caractérisé en ce que l'espace entre l'enveloppe externe (1) d'une part et le fil de renfort (5) et le micromodule (2) d'autre part est rempli de graisse. R 1Brevets\23841 nC -4/7 19/04/2005 10:45 9- Câble à fibres optiques selon l'une des revendications précédentes caractérisé en ce que le fil de renfort (5) et le micromodule (2) sont solidarisés à l'aide d'une bande (6) 10-- Câble à fibres optiques selon l'une des revendications 1 à 9 caractérisé en ce 5 que le fil de renfort (5) et le micromodule (2) sont solidarisés à l'aide d'un produit collant R., Brevets\2384I nf -5/7 19/04/2005 10:45