Brevet FR2884328A1 — publié le 20061013

Arrière-plan de l'invention 1. Domaine de l'invention La présente invention concerne une souris d'ordinateur présentant des capacités d'électrostimulation nerveuse transcutanée. 2. Description de la technique apparentée Les utilisateurs d'ordinateurs peuvent développer des tendinites dans le poignet après utilisation prolongée d'un ordinateur; il est donc souhaitable de prévenir ou de réduire les problèmes de tendinite du poignet. Le brevet US n 6 323 841 utilise un dispositif de massage vibrant sur une souris d'ordinateur qui permet aux utilisateurs d'employer le dispositif de massage pour se masser les mains. Cependant; un utilisateur n'a pas la possibilité d'actionner la souris d'ordinateur et le dispositif de massage en même temps, étant donné qu'il est difficile d'actionner la souris d'ordinateur lorsque le dispositif de vibration est mis en marche. C'est pourquoi il est souhaitable de fournir une souris d'ordinateur présentant 25 des capacités d'électrostimulation nerveuse transcutanée pour atténuer et/ou pallier les problèmes mentionnés ci-dessus. Résumé de l'invention Un but principal de la présente invention est de fournir une souris d'ordinateur présentant des capacités d'électrostimulation nerveuse transcutanée pour un utilisateur. Un autre but de la présente invention est de fournir une souris d'ordinateur 35 présentant des capacités d'électrostimulation nerveuse transcutanée pour réduire les problèmes de tendinite du poignet. Pour atteindre les buts mentionnés plus haut, une souris d'ordinateur présentant des capacités d'électrostimulation nerveuse transcutanée selon la présente invention a la forme d'une souris d'ordinateur typique. La souris d'ordinateur 2884328 - 2 - présentant des capacités d'électrostimulation nerveuse transcutanée comprend deux dispositifs principaux: un dispositif de souris d'ordinateur et un dispositif d'électrostimulation nerveuse transcutanée, tous deux utilisant un boîtier commun. Une première zone conductrice et une deuxième zone conductrice sont disposées à la surface du boîtier commun. Une première électrode de sortie et une deuxième électrode de sortie du dispositif d'électrostimulation nerveuse transcutanée sont connectées séparément à la première zone conductrice et à la deuxième zone conductrice de sorte que, lorsque l'utilisateur tient le dispositif, la paume de l'utilisateur puisse toucher la première zone conductrice et la deuxième zone conductrice. Des études ont indiqué que le point lao-gong de la paume, chez l'être humain, est un point très important (selon la médecine chinoise traditionnelle, en stimulant le point lao-gong, les problèmes de tendinite du poignet et d'autres problèmes d'épaule et de cou peuvent tous être atténués), c'est pourquoi la première zone conductrice devrait être placée à un emplacement que le point lao-gong de la paume puisse toucher. D'autres buts, avantages et caractéristiques nouvelles de l'invention apparaîtront plus clairement dans la description détaillée qui suit, prise 20 conjointement avec les dessins annexés. - 3 Brève description des dessins La Fig. 1 est un dessin en perspective d'une première forme de réalisation d'une souris d'ordinateur présentant des capacités d'électrostimulation 5 nerveuse transcutanée selon la présente invention. La Fig. 2 est un dessin en coupe transversale schématique de la première forme de réalisation de la souris d'ordinateur et du dispositif d'électrostimulation nerveuse transcutanée combinés. La Fig. 3 montre une position du point lao-gong. La Fig. 4 est un dessin en perspective d'une deuxième forme de réalisation d'une souris d'ordinateur présentant des capacités d'électrostimulation 15 nerveuse transcutanée selon la présente invention. La Fig. 5 est un dessin en perspective d'une troisième forme de réalisation d'une souris d'ordinateur présentant des capacités d'électrostimulation nerveuse transcutanée selon la présente invention. Description détaillée de la forme de réalisation préférée On se référera à la fois à la Fig. 1 et à la Fig. 2. Dans une première forme de réalisation, une souris d'ordinateur 10 présentant des capacités d'électrostimulation nerveuse transcutanée a la forme typique d'une souris d'ordinateur. La souris d'ordinateur 10 présentant des capacités d'électrostimulation nerveuse transcutanée comprend deux dispositifs principaux: un dispositif de souris d'ordinateur 20 et un dispositif d'électrostimulation nerveuse transcutanée 30. Le dispositif de souris d'ordinateur 20 peut être connecté à un ordinateur 90 via un câble de transmission 11; dans la première forme de réalisation, un connecteur USB (bus sériel universel) 12 est utilisé pour la connexion et, en raison des caractéristiques inhérentes au standard USB, l'ordinateur 90 peut fournir de l'énergie au dispositif d'électrostimulation nerveuse transcutanée 30. Le dispositif de souris d'ordinateur 20 comprend un dispositif mécanique (tel que des boutons de souris 21) et un dispositif électronique 22 (tel que le circuit typique d'une souris, qui peut comprendre un circuit de commande USB). Comme la souris d'ordinateur est une technologie bien connue, elle n'exige pas de plus ample description; il est cependant à noter que le dispositif de souris d'ordinateur 20 peut être une souris d'ordinateur du type à bille ou une souris optique d'ordinateur. - 4 Le dispositif d'électrostimulation nerveuse transcutanée 30 (transcutaneous electro nerve stimulator - T.E.N.S.) délivre une impulsion de basse fréquence pour stimuler les nerfs (ou un point) du corps humain. Un circuit 35 du dispositif d'électrostimulation nerveuse transcutanée 30 utilise un générateur de forme d'onde et deux électrodes de sortie; cependant, divers modèles du circuit 35 pour le dispositif d'électrostimulation nerveuse transcutanée 30 sont possibles et concernent principalement le réglage des configurations de formes d'onde, des fréquences, des tensions et des valeurs de courant des électrodes de sortie. Etant donné que le dispositif d'électrostimulation nerveuse transcutanée 30 est une technologie bien connue, il n'exige pas de plus ample description; des informations additionnelles sur le dispositif d'électrostimulation nerveuse transcutanée 30 peuvent être trouvées dans les brevets US n 4 598 713, 4 210 151 et 3 817 254. Le dispositif de souris d'ordinateur 20 et le dispositif d'électrostimulation nerveuse transcutanée 30 sont tous deux placés dans un boîtier commun 40, et ce boîtier commun peut être composé de plusieurs logements. Le boîtier commun 40 comprend une zone de prise en main 45 (représentée par une surface à l'intérieur d'une ligne en pointillés visible sur la Fig. 1 et la Fig. 4). La zone de prise en main 45 peut être tenue par une paume 95 d'un utilisateur et la zone de prise en main 45 est placée à une extrémité arrière de la souris d'ordinateur 10 selon la présente invention. Dans cette forme de réalisation, une première zone conductrice 41 et une deuxième zone conductrice 42 sont placées sur la surface du boîtier commun 40. La première zone conductrice 41 et la deuxième zone conductrice 42 peuvent être formées d'un matériau conducteur (tel qu'un matériau métallique) appliqué sur le boîtier commun 40, et la première électrode de sortie 31 et la deuxième électrode de sortie 32 du dispositif d'électrostimulation nerveuse transcutanée 30 sont respectivement connectées à la première zone conductrice 41 et à la deuxième zone conductrice 42. La première zone conductrice 41 et la deuxième zone conductrice 42 seront placées dans la zone de prise en main 45. La première zone conductrice 41 et la première électrode de sortie 31 devraient non seulement se trouver simplement dans la zone de prise en main 45, mais elles devraient également être alignées avec une position du point lao-gong 96 de la paume 95 de l'utilisateur de sorte que, lorsque l'utilisateur tient le dispositif 10, le point lao-gong 96 de la paume 95 puisse toucher la première zone conductrice 41/la première électrode de sortie 31, comme montré sur la Fig. 3 (le point lao-gong - 5 - est l'un des points sur le corps humain, selon la médecine chinoise traditionnelle, qui sont également les points d'acupuncture). De plus, la première zone conductrice 41 peut être légèrement surélevée pour s'assurer que le point lao-gong 96 de la paume 95 puisse toucher la première zone conductrice 41. La première zone conductrice 41/la première électrode de sortie 31 peuvent également former une saillie flexible (non illustrée) de manière à être plus confortables pour l'utilisateur. La deuxième zone conductrice 42 est également touchée par la paume 95 de l'utilisateur et, dans cette forme de réalisation, la deuxième zone conductrice 42 est annulaire et située dans la zone de prise en main 45; cependant, la deuxième zone conductrice 42 peut également être située dans des zones que le pouce ou l'auriculaire de l'utilisateur peut toucher plutôt que dans la zone de prise en main 45. Un interrupteur 39 (tel qu'un interrupteur à coulisse ou un interrupteur à galet) pour commander le dispositif d'électrostimulation nerveuse transcutanée 30 est connecté électriquement au circuit 35 et l'interrupteur 39 peut également régler la quantité de courant. Bien entendu, un logiciel peut être installé dans l'ordinateur 90 pour permettre à l'utilisateur de commander le dispositif d'électrostimulation nerveuse transcutanée 30 en exploitant le logiciel et, dans cette forme de réalisation, l'interrupteur 39 ne serait pas nécessaire. La Fig. 4 est un dessin en perspective d'une deuxième forme de réalisation de la souris d'ordinateur présentant des capacités d'électrostimulation nerveuse transcutanée selon la présente invention. Dans la deuxième forme de réalisation, la deuxième zone conductrice 42 a une forme différente. La Fig. 5 est un dessin en perspective d'une troisième forme de réalisation d'une souris d'ordinateur présentant des capacités d'électrostimulation nerveuse transcutanée selon la présente invention. Dans la troisième forme de réalisation, la première zone conductrice 41 peut être placée à un emplacement différent pour s'adapter à différentes tailles de paumes de manière à s'assurer que le point lao-gong 96 de la paume de l'utilisateur puisse toucher la première zone conductrice 41. Un bloc coulissant 47 peut être installé sous la première zone conductrice 41 pour permettre un déplacement de la première zone conductrice 41 et une piste correspondante 46 peut être installée sur le boîtier commun 40 de sorte que le bloc coulissant 47 puisse se déplacer le long de la piste 46. 2884328 - 6 - Bien que la présente invention ait été expliquée en relation avec sa forme de réalisation préférée, il faut comprendre que beaucoup d'autres modifications et variantes possibles peuvent être apportées sans s'écarter de l'esprit et de la portée de l'invention comme revendiqué ci-après. Par exemple, les caractéristiques de sortie du dispositif d'électrostimulation nerveuse transcutanée, telles que la configuration des formes d'onde, la fréquence, la tension et les valeurs de courant peuvent toutes être changées; les boutons de réglage ou même un petit moniteur pour offrir une interface opérationnelle peuvent être mis en oeuvre pour régler ces caractéristiques. Par ailleurs, un logiciel peut être installé sur l'ordinateur (ou on peut y accéder via un réseau) pour permettre à l'utilisateur de choisir différentes caractéristiques de sortie; c'est particulièrement vrai lorsque la souris d'ordinateur a une interface d'entrée/sortie (telle qu'un connecteur USB), étant donné que l'ordinateur peut alors envoyer des signaux de commande au dispositif d'électrostimulation nerveuse transcutanée. 2884328 - 7 REVENDICATIONS 5 1. Souris d'ordinateur présentant des capacités d'électrostimulation nerveuse 10 transcutanée, adaptée à une connexion électrique avec un ordinateur, comprenant: un dispositif de souris d'ordinateur (20) ; un dispositif d'électrostimulation nerveuse transcutanée (30) (transcutaneous electro nerve stimulator - T.E.N.S.) comprenant une première électrode de 15 sortie (31) et une deuxième électrode de sortie (32) ; et un boîtier commun (40) pour contenir le dispositif de souris d'ordinateur (20) et le dispositif d'électrostimulation nerveuse transcutanée (30). 2. Souris d'ordinateur présentant des capacités d'électrostimulation nerveuse 2 0 transcutanée selon la revendication 1, dans laquelle le boîtier commun (40) comprend une zone de prise en main (45) et la première électrode de sortie (31) est située dans la zone de prise en main (45). 3. Souris d'ordinateur présentant des capacités d'électrostimulation nerveuse transcutanée selon la revendication 1, dans laquelle le boîtier commun (40) comprend en outre une première zone conductrice (41) et une deuxième zone conductrice (42), et la première électrode de sortie (31) et la deuxième électrode de sortie (32) sont respectivement connectées à la première zone conductrice (41) et à la deuxième zone conductrice (42). 4. Souris d'ordinateur présentant des capacités d'électrostimulation nerveuse transcutanée selon la revendication 3, dans laquelle le boîtier commun (40) comprend une zone de prise en main (45) et la première zone conductrice (41) est située dans la zone de prise en main (45). 5. Souris d'ordinateur présentant des capacités d'électrostimulation nerveuse transcutanée selon la revendication 4, dans laquelle la deuxième zone conductrice (42) est située dans la zone de prise en main (45). 2884328 - 8 - 6. Souris d'ordinateur présentant des capacités d'électrostimulation nerveuse transcutanée selon la revendication 1, dans laquelle la première électrode de sortie (31) peut être déplacée vers un emplacement différent. 7. Souris d'ordinateur présentant des capacités d'électrostimulation nerveuse transcutanée selon la revendication 3, dans laquelle la première zone conductrice (41) peut être déplacée vers un emplacement différent.