Brevet FR2879954A1 — publié le 20060630

La présente invention concerne un procédé d'introduction de petits matériels à l'intérieur d'une enceinte étanche de confinement, notamment en dépression, de type boîte à gants, utilisable dans les industries nucléaire, chimique, pharmaceutique, cosmétique, agroalimentaire. Ces enceintes sont pourvues de ronds de gant équipés d'adaptateurs sur lesquels peuvent être fixés des hublots, des gants, des manches en vinyle... Actuellement, l'introduction de petits matériels dans ces enceintes se fait à l'aide d'un gant ou d'une manche en vinyle fixés sur un adaptateur. L'ensemble, constitué par l'adaptateur, le gant, et le matériel à introduire, est éjecté grâce à un dispositif spécial à l'intérieur de l'enceinte. Simultanément à l'éjection, un nouvel adaptateur équipé est mis en place afin de conserver le confinement de l'enceinte. Une opération de ce type est très onéreuse car elle est répétée des milliers de fois par an. La présente invention vise à proposer un procédé simple permettant de réduire les coûts d'introduction de petits matériels à l'intérieur d'une de ces enceintes, sans opération de sassement, sans altérer le confinement existant et sans modifier la géométrie de l'enceinte, ainsi qu'un équipement pour la mise en oeuvre de ce procédé. A cet effet, l'invention a pour objet un procédé d'introduction de petits matériels à l'intérieur d'une enceinte étanche de confinement, notamment en dépression, de type boîte à gants, la paroi de l'enceinte étant pourvue d'au moins un rond de gant équipé d'un adaptateur à gants ou manches, le procédé consistant en - la disposition sur l'adaptateur d'un fourreau de forme sensiblement tubulaire, ouvert à ses deux extrémités, et en coopération étanche avec une première cartouche d'introduction de forme sensiblement cylindrique prévue pour recevoir un ou des petits matériels à introduire dans l'enceinte par une extrémité ouverte tournée vers l'extérieur de l'enceinte, et comportant une extrémité close tournée vers l'intérieur de l'enceinte; - l'assemblage, à l'extérieur de l'enceinte, de l'extrémité close d'une seconde cartouche d'introduction, similaire à la première, à l'extrémité ouverte de la première cartouche d'introduction; le coulissement, dans le fourreau, de l'assemblage des deux cartouches, sous l'effet d'une poussée exercée depuis l'extérieur de l'enceinte sur l'extrémité ouverte de la seconde cartouche d'introduction, jusqu'à ce que la première cartouche d'introduction soit intégralement introduite à l'intérieur de l'enceinte; - le désassemblage, à l'intérieur de l'enceinte, de la première cartouche d'introduction vis-à-vis de la seconde cartouche d'introduction, de manière à libérer le ou les petits matériels contenus par cette première cartouche d'introduction. Ainsi, l'idée inventive consiste à monter un fourreau sur un adaptateur de rond de gant d'une enceinte, fourreau dans lequel coulissent successivement des cartouches d'introduction de matériels vers l'intérieur de l'enceinte. L'introduction est donc réalisée sans opération de sassement, sans altérer le confinement existant et sans modifier la géométrie de l'enceinte. Ce procédé est par conséquent extrêmement simple à mettre en oeuvre, et il permet de réaliser de substantielles économies car il ne nécessite pas de mettre en place un nouvel adaptateur sur le rond de gant à chaque introduction. Selon une possibilité, la poussée exercée depuis l'extérieur de l'enceinte sur la seconde cartouche d'introduction, pour le coulissement dans le fourreau de l'assemblage des deux cartouches, est effectuée au moyen d'un poussoir assemblé à l'extrémité ouverte de la seconde cartouche d'introduction et qui vient en butée contre le fourreau, ou contre une pièce solidaire du fourreau, lorsque la première cartouche d'introduction est intégralement introduite dans l'enceinte. Le désassemblage, à l'intérieur de l'enceinte, de la première cartouche d'introduction vis-à-vis de la seconde cartouche, est réalisé par exemple en introduisant une main dans un gant par un autre rond de gant adjacent au premier. Pour la mise en oeuvre du procédé d'introduction précité, la présente invention a également pour objet un équipement de boîte à gants composé essentiellement, d'une part, d'au moins deux cartouches d'introduction pouvant recevoir un ou des petits matériels, et comportant chacune une extrémité close et une extrémité ouverte pouvant être assemblée à un poussoir, ou à l'extrémité close d'une autre cartouche d'introduction similaire, et d'autre part, d'un fourreau de forme sensiblement tubulaire, ouvert à ses deux extrémités, destiné à être disposé sur un adaptateur équipant un rond de gant, et apte à recevoir, en coulissement étanche, des cartouches d'introduction. 2879954 3 Selon une possibilité, le fourreau comporte, à l'intérieur de la boîte à gants, une pièce mobile formant loquet qui constitue une butée amovible contre laquelle vient buter l'extrémité close d'une cartouche. En l'absence du poussoir, cette disposition empêche notamment que la cartouche ne soit, durant son accostage, involontairement aspirée du fait d'une éventuelle dépression à l'intérieur de la boîte à gants. Le fourreau est avantageusement pourvu d'un dispositif anti-retour afin d'assurer que le coulissement des cartouches ne puisse s'effectuer que de l'extérieur vers l'intérieur de la boîte à gants et n'altère pas le confinement existant. Selon une possibilité, l'extrémité close d'une cartouche d'introduction comporte un filetage extérieur et l'extrémité ouverte comporte un taraudage complémentaire du filetage, de sorte que deux exemplaires de cette cartouche d'introduction peuvent être assemblés par vissage et désassemblés par dévissage. L'assemblage par vissage entre les cartouches assure une liaison rigide et sans jeu, en formant un tube extérieurement lisse, y compris à la jonction de deux cartouches. Le poussoir peut également comporter un filetage pour pouvoir être assemblé par vissage sur l'extrémité ouverte taraudée d'une cartouche 20 d'introduction et désassemblé par dévissage. Des moyens sont avantageusement prévus pour immobiliser en rotation une seconde cartouche, vissée à une première cartouche intégralement introduite dans la boîte à gants, en vue du désassemblage de la première cartouche. Ces moyens d'immobilisation en rotation d'une cartouche sont réalisés par exemple sous la forme d'un évidement ménagé au fond et à l'intérieur de la cartouche et apte à coopérer avec un outil de forme complémentaire, par exemple un tournevis, introduit dans la cartouche par son extrémité ouverte. Selon une possibilité, le fourreau comporte, à l'extérieur de la boîte à gants, un pion orienté axialement vers l'extérieur de la boîte à gants, formant une butée pour le poussoir lorsqu'une cartouche d'introduction assemblée au poussoir est intégralement introduite dans la boîte à gants, afin de maintenir la distance entre le poussoir et le fourreau supérieure à une distance axiale minimale. La longueur du pion règle le positionnement axial de la cartouche dans le fourreau en vue, le cas échéant, de la mise en place de la pièce mobile formant loquet. Cette distance libre entre le poussoir et le fourreau permet d'autre part à l'opérateur de passer une main entre le fourreau et le poussoir pour se saisir de la seconde cartouche afin de l'immobiliser en rotation, tandis qu'il dévisse de l'autre main la première cartouche introduite dans la boîte à gants. Le procédé objet de l'invention peut être mis en oeuvre en utilisant les accessoires existants (rond de gant, rond de sac, sas...) qui équipent les enceintes de confinement, et il garantit la pérennité des conditions de sûreté et de sécurité existantes à l'origine. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront 10 mieux de la description qui suit, en référence au dessin annexé sur lequel: - les figures 1 et 2 illustrent schématiquement une séquence d'opérations d'un mode d'exécution du procédé d'introduction selon l'invention; - la figure 3 est une vue en bout, à l'intérieur de la boîte à gants, d'un équipement de boîte à gants pour la mise en oeuvre du procédé 15 d'introduction selon l'invention; - la figure 4 est une vue en coupe selon la ligne IV-IV de la figure 3. Comme illustré en figures 1 et 2, une paroi 1 sépare l'intérieur 2 d'une boîte à gants en dépression de l'extérieur 3. La paroi 1 est pourvue d'un rond de gant 4 équipé d'un adaptateur 5 à gants ou manches en vinyle. L'adaptateur 5 reçoit un fourreau 6 de forme tubulaire, ouvert à ses deux extrémités respectivement intérieure et extérieure à la boîte à gants. La paroi intérieure du fourreau 6 comporte des gorges annulaires 6a et 6b pour des joints annulaires d'étanchéité 7a et 7b. Les joints 7a et 7b concourent à une coopération étanche entre le fourreau 6 et une cartouche d'introduction 8 de forme cylindrique, par exemple de 90 mm de diamètre et de 200 mm de longueur, qui coulisse axialement dans le fourreau 6, lequel présente un diamètre intérieur correspondant. La cartouche 8 comporte une extrémité close 8b filetée extérieurement, disposée vers l'intérieur 2 de la boîte à gants, et une extrémité ouverte 8a, comportant un taraudage complémentaire au filetage de l'extrémité close 8b, et par laquelle est introduite une clé 9, constituant ici à titre d'exemple le petit matériel à introduire à l'intérieur 2 de la boîte à gants. Une autre cartouche 8', identique à la première 8, est vissée, par son extrémité close 8'b filetée, sur l'extrémité ouverte 8a taraudée de la première cartouche 8, à l'extérieur 3 de la boîte à gants. Un poussoir 10 est assemblé également par vissage à l'extrémité ouverte 8'a de la seconde cartouche 8'. Il permet de pousser l'assemblage des deux cartouches 8 et 8' vers l'intérieur 2 de l'enceinte par coulissement axial dans le fourreau 6 (voir figure 2). Les figures 3 et 4 (sur lesquelles les mêmes références alphanumériques que ci-avant sont utilisées ci-après pour désigner des éléments similaires) illustrent de manière plus détaillée un exemple d'équipement de boîte à gants pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention. La figure 3 montre que le fourreau 6 comporte, à l'intérieur 2 de la boîte à gants, une pièce mobile formant loquet 13 articulée autour d'un axe de loquet 14, et coopérant avec un arrêt mécanique 15. La pièce formant loquet 13 constitue une butée amovible contre laquelle vient buter l'extrémité close 8b de la cartouche 8. En l'absence du poussoir 10, cette disposition empêche que la cartouche 8 ne soit, durant son accostage, involontairement aspirée du fait de la dépression à l'intérieur 2 de la boîte à gants. Comme représenté en figure 4, le fourreau 6 est pourvu, du côté extérieur 3 de la boîte à gants, d'un dispositif anti-retour 12 assurant que le coulissement des cartouches 8 et 8' ne puisse s'effectuer que de l'extérieur 3 vers l'intérieur 2 de la boîte à gants et n'altère pas le confinement existant. Le dispositif anti-retour 12 comporte de manière connue en soi une bride 16 montée contre le fourreau 6 au moyen de vis 17. La bride 16 maintient un joint torique 18 en compression contre la surface extérieure des cartouches 8, 8'. Du fait du diamètre intérieur de la bride 16 qui décroît en direction de l'extérieur 3 de la boîte à gants, un éventuel début de mouvement de recul des cartouches 8, 8' vers l'extérieur 3 entraîne le joint torique 18 en compression contre la bride 16, ce qui accroît la compression du joint torique 18 et empêche le mouvement de recul de se poursuivre. Lorsque la première cartouche d'introduction 8 est intégralement introduite à l'intérieur 2 de l'enceinte, le poussoir 10 vient en butée contre un pion 11 orienté axialement par rapport au fourreau 6 et fixé contre le dispositif anti-retour 12. Cette butée définit une position d'introduction maximale de la cartouche 8 et signale à l'opérateur qu'il peut alors dévisser la première cartouche 8 vis-à-vis de la seconde cartouche 8' de manière à libérer la clé 9, en introduisant une main dans un gant par un autre rond de gant (non représenté) adjacent au premier rond de gant 4. Le pion 11 forme également une entretoise entre le poussoir 10 et le fourreau 6 afin de maintenir une distance minimale entre ces deux éléments 6 et 10. La longueur du pion règle le positionnement axial de la cartouche 8 dans le fourreau 6 en vue de la mise en place de la pièce formant loquet 13. Cette distance libre entre le fourreau 6 et le poussoir 10 permet aussi à l'opérateur de passer une main entre le fourreau 6 et le poussoir 10 pour se saisir de la seconde cartouche 8' afin de l'immobiliser en rotation, tandis qu'il dévisse de l'autre main la première cartouche 8 introduite dans la boîte à gants. Un lamage 19 ou autre évidement est ménagé à l'intérieur et au fond de chaque cartouche 8', 8 et peut coopérer avec un outil de forme complémentaire, par exemple un tournevis (non représenté) introduit dans la cartouche 8' par son extrémité ouverte 8'a, en vue d'immobiliser en rotation la cartouche 8' lors du dévissage de la cartouche 8. Une fois ouverte dans l'enceinte et vidée, la cartouche 8 est considérée comme un déchet, éventuellement utilisable comme réceptacle pour d'autres plus petits déchets. La séquence d'opérations mise en oeuvre pour l'introduction de petit matériel dans l'enceinte peut alors être répétée avec la seconde cartouche 8' à laquelle sera vissée une troisième cartouche identique, et ainsi de suite. Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas à la seule forme d'exécution décrite ci-dessus à titre d'exemple non limitatif; elle en embrasse au contraire toutes les variantes de réalisation et d'application respectant le même principe. REVENDICATIONS 1. Procédé d'introduction de petits matériels (9) à l'intérieur (2) d'une enceinte étanche de confinement, notamment en dépression, de type boîte à gants, la paroi (1) de l'enceinte étant pourvue d'au moins un rond de gant (4) équipé d'un adaptateur (5) à gants ou manches, le procédé étant caractérisé par - la disposition sur l'adaptateur (5) d'un fourreau (6) de forme sensiblement tubulaire, ouvert à ses deux extrémités, et en coopération étanche avec une première cartouche d'introduction (8, 8') de forme sensiblement cylindrique prévue pour recevoir un ou des petits matériels (9) à introduire dans l'enceinte par une extrémité ouverte (8a, 8'a) tournée vers l'extérieur (3) de l'enceinte et comportant une extrémité close (8b, 8'b) tournée vers l'intérieur (2) de l'enceinte; l'assemblage, à l'extérieur (3) de l'enceinte, de l'extrémité close (8'b) d'une seconde cartouche d'introduction (8'), similaire à la première (8), à l'extrémité ouverte (8a) de la première cartouche d'introduction (8) ; le coulissement, dans le fourreau (6), de l'assemblage des deux cartouches (8, 8'), sous l'effet d'une poussée exercée, depuis l'extérieur (3) de l'enceinte, sur l'extrémité ouverte (8'a) de la seconde cartouche d'introduction (8'), jusqu'à ce que la première cartouche d'introduction (8) soit intégralement introduite à l'intérieur (2) de l'enceinte; - le désassemblage, à l'intérieur (2) de l'enceinte, de la première cartouche d'introduction (8) vis-à-vis de la seconde cartouche d'introduction (8'), de manière à libérer le ou les petits matériels (9) contenus dans cette première cartouche d'introduction (8). 2. Procédé d'introduction selon la revendication 1, caractérisé en ce que la poussée exercée, depuis l'extérieur (3) de l'enceinte, sur la seconde cartouche d'introduction (8'), pour le coulissement dans le fourreau (6) de l'assemblage des deux cartouches (8, 8'), est effectuée au moyen d'un poussoir (10) assemblé à l'extrémité ouverte (8'a) de la seconde cartouche d'introduction (8') et qui vient en butée contre le fourreau (6) ou contre une pièce (11) solidaire du fourreau (6) lorsque la première cartouche d'introduction (8) est intégralement introduite dans l'enceinte. 3. Equipement de boîte à gants pour la mise en oeuvre du procédé d'introduction selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il se compose, d'une part, d'au moins deux cartouches d'introduction (8, 8') pouvant recevoir un ou des petits matériels (9), et comportant chacune une extrémité close (8b) et une extrémité ouverte (8a) pouvant être assemblée à un poussoir (10), ou à l'extrémité close (8'b) d'une autre cartouche (8') similaire, et d'autre part, d'un fourreau (6) de forme sensiblement tubulaire, ouvert à ses deux extrémités, destiné à être disposé sur un adaptateur (5) équipant un rond de gant (4), et apte à recevoir, en coulissement étanche, des cartouches (8, 8'). 4- Equipement de boîte à gants selon la revendication 3, caractérisé en ce que le fourreau (6) comporte, à l'intérieur (2) de la boîte à gants, une pièce mobile formant loquet (13) qui constitue une butée amovible contre laquelle vient buter l'extrémité close (8b) d'une cartouche (8). 5- Equipement de boîte à gants selon la revendication 3 ou 4, caractérisé en ce que le fourreau (6) est pourvu d'un dispositif anti- retour (12) afin d'assurer que le coulissement des cartouches (8, 8') ne puisse s'effectuer que de l'extérieur (3) vers l'intérieur (2) de la boîte à gants et n'altère pas le confinement existant. 6. Equipement de boîte à gants selon l'une des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que l'extrémité close (8b, 8'b) d'une cartouche (8, 8') comporte un filetage extérieur et l'extrémité ouverte (8a, 8'a) comporte un taraudage complémentaire dudit filetage, de sorte que deux exemplaires (8, 8') de cette cartouche peuvent être assemblés par vissage et désassemblés par dévissage. 7. Equipement de boîte à gants selon la revendication 6, caractérisé en ce que le poussoir (10) comporte un filetage pour pouvoir être assemblé par vissage sur l'extrémité ouverte taraudée (8a, 8'a) d'une cartouche (8, 8') et désassemblé par dévissage. 8- Equipement de boîte à gants selon la revendication 6 ou 7, caractérisé en ce que des moyens (11, 19) sont prévus pour immobiliser en rotation une seconde cartouche (8'), vissée à une première cartouche (8) intégralement introduite dans la boîte à gants, en vue du désassemblage de la première cartouche (8). 9- Equipement de boîte à gants selon la revendication 8, caractérisé en ce que lesdits moyens d'immobilisation en rotation d'une cartouche (8') sont réalisés sous la forme d'un évidement (19) ménagé au fond et à l'intérieur de la cartouche (8') et apte à coopérer avec un outil de forme complémentaire introduit dans la cartouche (8') par son extrémité ouverte (8'a). 10- Equipement de boîte à gants selon l'une des revendications 3 à 9, caractérisé en ce que le fourreau (6) comporte, à l'extérieur (3) de la boîte à gants, un pion (11), orienté axialement vers l'extérieur (3) de la boîte à gants, formant une butée pour le poussoir (10) lorsqu'une cartouche (8) assemblée au poussoir (10) est intégralement introduite dans la boîte à gants, afin de maintenir la distance entre le poussoir (10) et le fourreau (6) supérieure à une distance axiale minimale.