Brevet FR2877606A1 — publié le 20060512

IMPRESSION EN PARALLELE A HAUTE VITESSE UTILISANT DES APPAREILS DE MESURE ET UN TRI INTELLIGENT DE MATERIAUX IMPRIMES Cette demande revendique le bénéfice de la demande provisoire U.S. No. 11/047 289 déposée le 31 janvier 2005, et la demande provisoire U.S. No. 60/591 394 déposée le 27 juillet 2004. La présente invention concerne un procédé et un appareil pour imprimer utilisant une pluralité de passages de papier, alimentant chacun un appareil de mesure. Des machines à affranchir permettent à des utilisateurs d'affranchir un ou plusieurs articles de courrier en imprimant un timbre représentant la somme payée par l'expéditeur. Par exemple, les brevets Nos. 5 243 908; 5 683 190; 5 526 271; 6 607 095; 6 050 054; 5 293 465; 5 688 729 décrivent des machines d'affranchissement qui peuvent comprendre des têtes d'affranchissement, des dispositifs d'alimentation, des dispositifs de pliage et des interfaces utilisateurs par exemple. Un timbre à code barre imprimé occupe généralement environ 1 pouce carré, peuvent nécessiter 2 stylos et 1 tête d'impression pour imprimer, et peuvent nécessiter une résolution d'approximativement 300 points par pouce (DPI). Un alignement parmi plusieurs dispositifs tels que des stylos et des têtes d'impression peut être difficile à obtenir et à maintenir. Par ailleurs, les dispositifs d'impression eux-mêmes impriment à une vitesse de bien inférieure à des vitesses de transport de supports classiques. Par exemple, une tête d'impression classique peut être capable d'imprimer 300 DPI sur des supports se déplaçant à un rnaximum de 55 pouces/secondes. En utilisant des enveloppes en tant qu'exemple, ceci se traduit par approximativement 15 000 enveloppes/heure. Des dispositifs de transport de supports classiques sont capables de faire déplacer des supports à des vitesses beaucoup plus rapides. Il serait avantageux de créer un système qui soit capable d'imprimer à des vitesses plus rapides que celles actuellement disponibles. Une fois que le matériau a été imprimé il serait également avantageux d'être capable de trier de manière intelligente le matériau imprimé. Dans un mode de réalisation, un appareil d'impression comprend un dispositif d'insertion, un tampon, un dispositif de séparation, et une pluralité de passages de supports alimentant chacun un dispositif de mesure. Dans un autre mode de réalisation, un appareil d'impression comprend un dispositif d'insertion, un tampon, un dispositif de séparation, une pluralité de passages de supports alimentant chacun un dispositif de mesure, et un système pour recombiner de manière intelligente les matériaux imprimés. Les aspects précédents et d'autres caractéristiques de la présente invention sont expliqués dans la description suivante, prise conjointement avec les dessins joints, dans lesquels: la figure 1 représente un schéma fonctionnel d'un rnode de réalisation exemplaire pour mettre en pratique les caractéristiques décrites ci-après; et la figure 2 représente un schéma fonctionnel d'un autre mode de réalisation exemplaire. En se référant à la figure 1, un schéma fonctionnel est représenté d'un système 100 d'impression ou d'affranchissement approprié à la mise en pratique des modes de réalisation décrits ci-après et incorporant des caractéristiques conformément à un mode de réalisation exemplaire de la présente invention. Bien que la présente invention sera décrite en se référant aux modes de réalisation exemplaires représentés sur les dessins, il devrait être compris que la présente invention peut être réalisée dans de nombreuses formes alternatives des modes de réalisation. De plus, une taille, une forme ou un type d'organes ou de matériaux appropriés pourraient être utilisés. Dans le mode de réalisation exemplaire représenté, un système 100 peut comprendre un dispositif d'insertion 105 pour mettre en fonctionnement des supports 115 d'impression. Les supports 115 d'impression peuvent par exemple comprendre des articles de courrier. De manière générale, un système d'impression 100 imprime sur des pièces de support d'impression 115. Le système 100 comprend un tampon 110, un dispositif de séparation 120, et une pluralité de passages de supports 125, 130 alimentant une pluralité d'appareils de mesure 135, 140. Le dispositif d'insertion 105, le tampon 110, le dispositif de séparation 120, les passages de supports 125, 130, et les appareils de mesure 135, 140 peuvent être commandés par un processeur 145 pour maximiser un débit. Un processeur 145 attribue des informations d'impression à chaque appareil de mesure 135, 140, et des pièces de support d'impression 115, par exemple des enveloppes, sont attribuées à chaque appareil de mesure 135, 140 sur la base de diverses règles pour un débit optimal. Les règles peuvent comprendre une considération du support actuellement dans chaque passage de supports 125, 130, des informations devant être imprimées, des informations et des supports déjà attribués à chaque appareil de mesure, etc. D'autres règles et considérations peuvent également être utilisées. Différentes informations peuvent être imprimées par l'un quelconque parmi les appareils de mesure à un moment donné quelconque et chaque pièce de supports d'impression 115 peut être imprimée avec des informations exclusives à cette pièce de supports 115 ou peuvent comprendre des informations communes à au moins une autre pièce 115 de support. Le tampon 110 fonctionne pour compenser des différences entre la vitesse du dispositif d'insertion 105, le dispositif de séparation 120, les passages de supports 125, 130, et les appareils de mesure 135, 140. Le dispositif de séparation 120 attribue des pièces de supports 115 à chaque passage de supports 125, 130 selon les règles décrites ci-dessus. Le dispositif de séparation 120 peut également gérer un espace ou un vide entre des pièces de supports 115 dans chaque passage de supports 125, 130. Le processeur 145, le dispositif d'insertion 105, le tampon 110, le dispositif de séparation 120, les passages de supports 125, 130, les appareils de mesure 135, 140 et d'autres composants peuvent communiquer par un passage de communication ou réseau 150 et peuvent échanger des messages et des ordres. Des supports imprimés sortant des appareils de mesure sont généralement transportés vers des réceptacles 155, 160 au niveau de l'extrémité de chaque passage de supports 125, 130 respectivement. La figure 2 représente un schéma fonctionnel d'un autre mode de réalisation, dont il est fait référence en tant que système 200, pour une mise en pratique des caractéristiques décrites ci-après. Un système 200 comprend un dispositif d'insertion 205, un tampon 210, un dispositif de séparation 215, et une pluralité de passages de supports 220, 225 alimentant une pluralité d'appareils de mesure 230, 235. Le dispositif d'insertion 205, le tampon 210, un dispositif de séparation 215, des appareils de mesure 230, 235, et des passages de supports 220, 225 sont commandés par un processeur 240 pour maximiser un débit. Le dispositif d'insertion introduit un matériau imprimé 250 dans le tampon 210. Un dispositif de tri 245, également commandé par un processeur 240 est situé à proximité des extrémités des passages de supports 220, 225 pour recombiner de manière intelligente, séparer, ou trier le matériau imprimé 250. Le processeur 240 attribue des informations d'impression à chaque appareil de mesure 230, 235 et le matériau imprimé 250, dénommé également pièces de supports, par exemple des enveloppes, sont attribuées à chaque appareil de mesure 230, 235 par le processeur 240 en utilisant diverses règles fonctionnant pour un débit optimal. Les règles peuvent comprendre une considération des supports actuellement dans chaque passage de supports, des informations devant être imprimées, des informations et des supports déjà attribués à chaque appareil de mesure, etc. D'autres règles et considérations peuvent également être utilisées. Comme pour le mode de réalisation décrit ci-dessus, différentes informations peuvent être imprimées par l'un quelconque des appareils de mesure 230, 235 à un moment donné quelconque. Chaque pièce de support 250 peut être imprimée avec des informations exclusives à cette pièce de supports ou peut comprendre des informations communes à au moins une autre pièce de supports. Le tampon 210 fonctionne pour compenser des différences entre la vitesse du dispositif d'insertion 205, le tampon 215, des passages de supports 220, 225 des appareils de mesure 230, 235 et un dispositif de tri 245. Le dispositif de séparation 215 attribue des supports 250 à chaque passage de supports 220, 225 selon les règles décrites ci-dessus. Le dispositif de séparation 215 peut également gérer un espace ou un vide entre des pièces de supports 250 dans chaque passage de supports 220, 225. Le dispositif de séparation 245 peut communiquer avec les autres composants du système et fonctionne pour trier des matériaux imprimés selon un ensemble de règles qui peuvent dépendre de divers paramètres associés au matériau imprimé, à une entrée d'utilisateur, à un ou plusieurs critères prédéterminés, à des paramètres calculés, ou à d'autres critères, paramètres ou conditions appropriés quelconques. Le dispositif de tri 245 peut combiner un matériau irnprimé 250 depuis un ou plusieurs parmi les passages de supports 220, 225, peut fonctionner pour séparer le matériau imprimé 250, peut, de manière générale, trier le matériau imprimé 250, ou peut réaliser une autre opération quelconque concernant l'organisation du matériau 250 délivré par les passages de supports 220, 225. Le processeur 240, le dispositif d'insertion 205, le tampon 210, le dispositif de séparation 215, les passages de supports 220, 225, les appareils de mesure 230, 235, le dispositif de tri 245, et d'autres composants peuvent communiquer par un passage de communication ou réseau 250 et peuvent échanger des messages et des ordres. Il devrait être entendu que la description précédente est uniquement illustrative de l'invention. Diverses alternatives et modifications peuvent être imaginées par l'homme du métier sans s'écarter de l'invention. Un tel exemple est celui où d'autres configurations de têtes d'impression peuvent également être utilisées. Par conséquent la présente invention est destinée à intégrer de telles alternatives, modifications et différences qui entrent dans la portée des revendications jointes. REVENDICATIONS 1. Système (100, 200) d'affranchissement comprenant: une pluralité d'appareils (135, 140; 230, 235) de mesure; une pluralité de passages (125, 130, 220, 225) de supports pour transporter des supports devant être imprimés vers chacun parmi la pluralité des appareils (135, 140; 230, 235) de mesure; et un processeur (145, 240) connecté à chacun parmi la pluralité d'appareils (135, 140, 230, 235) de mesure et la pluralité de passages (125, 130, 220, 225) de supports pour attribuer les supports parmi la pluralité de passages (125, 130, 220, 225) de supports et pour attribuer des informations d'impression à chacun parmi la pluralité d'appareils (135, 140, 230, 235) de mesure. 2. Système (100, 200) d'affranchissement comprenant: un dispositif d'insertion (105, 205) : un tampon (110, 210) connecté au dispositif d'insertion (105, 205) ; un dispositif de séparation (120, 215) connecté au tampon (110, 210) ; une pluralité de passages (125, 130, 220, 225) de supports connectés au dispositif de séparation (120, 215) ; une pluralité d'appareils (135, 140, 230, 235) de mesure pour imprimer sur des supports alimentés par les passages (125, 130, 220, 225) de supports; et un dispositif de tri (245) situé à proximité des extrémités des passages (125, 130, 220, 225) de supports pour recombiner, séparer, ou trier de manière intelligente des supports imprimés, dans lequel le dispositif d'insertion (105, 205), le tampon (110, 210), le dispositif de séparation (120, 215), les appareils (135, 140, 230, 235) de mesure, les passages (125, 130, 220, 225) de supports et le dispositif de tri (245) sont commandés pour maximiser un débit. 3. Système selon la revendication 1, dans lequel le processeur (145, 240) fonctionne pour attribuer les supports et les informations d'impression pour un débit optimal. 4. Système selon la revendication 1, dans lequel le processeur (145, 240) fonctionne pour attribuer les supports et des informations d'impression selon un ensemble de règles. 5. Système selon la revendication 1, dans lequel le processeur (145, 240) fonctionne pour attribuer les supports et les informations d'impression de telle manière qu'une pièce (115, 250) de support individuelle est imprimée avec des informations exclusives à cette pièce (115, 250) de support. 6. Système selon la revendication 1, dans lequel le processeur (145, 240) fonctionne pour attribuer les supports et les informations d'impression de telle manière qu'une pièce (115, 250) de support individuelle est imprimée avec des informations communes à au moins une autre pièce (115, 250) de support. 7. Système selon la revendication 1, comprenant en outre un dispositif de tri (245) situé à proximité des extrémités de la pluralité de passages (125, 130, 220, 225) de supports pour recombiner, séparer ou trier de manière intelligente des supports imprimés. 8. Système selon la revendication 2, comprenant en outre un processeur (145, 240) fonctionnant pour attribuer les supports parmi la pluralité de passages (125, 130, 220, 225) de supports et attribuer des informations d'impression parmi la pluralité d'appareils (135, 140, 230, 235) de mesure pour un débit optimal. 9. Système selon la revendication 8, dans lequel le processeur (145, 240) fonctionne pour attribuer les supports et les informations d'impression selon un ensemble de règles. 10. Système selon la revendication 8, dans lequel le processeur (145, 240) fonctionne pour attribuer les supports et les informations d'impression de telle manière qu'une pièce de support (115, 250) individuelle est imprimée avec des informations exclusives à cette pièce de support (115, 250). 11. Système selon la revendication 8, dans lequel le processeur (145, 240) fonctionne pour attribuer les supports et les informations d'impression de telle manière qu'une pièce de support (115, 250) individuelle est imprimée avec des informations communes à au moins une autre pièce de support (115, 250).