Brevet FR2876538A1 — publié le 20060414

La présente invention se rapporte à une carte électronique. Cette carte est du type qui comporte des composants électroniques reliés par au moins une piste conductrice. Ces cartes, dont les pistes sont traditionnellement en cuivre sont 5 recouvertes d'un vernis de protection organique. Elles comportent généralement une zone de contactage conductrice sans vernis de protection mais avec une passivation organique et connectée aux dites pistes. Cette zone constitue en quelque sorte un prolongement du circuit constitué par les pistes et les composants, mais des fonctions particulières lui sont 10 dévolues. Ainsi, il est courant de contrôler la qualité d'un circuit imprimé équipé de composants électroniques, en particulier en sortie de chaîne de fabrication. On utilise pour ce faire un appareil testeur qui envoie des signaux 15 électriques aux composants du circuit pour mesurer les caractéristiques électriques soit pour simuler des situations réelles soit pour recevoir des signaux générés par les composants. Les signaux enregistrés en réponse sont analysés par l'appareil testeur et permettent de contrôler si la carte remplit correctement les fonctions qu'on lui a attribuées et si les composants répondent à leurs caractéristiques électriques. Le contact entre l'appareil testeur et la carte se fait par ladite zone de contactage, au moyen d'une ou plusieurs pointes métalliques et conductrices, solidaires de l'appareil. Cette méthodologie est également utilisée lorsque l'on souhaite 25 procéder à des mesures ou encore programmer le circuit électronique. A chaque fois, on réalise un "contact" entre l'appareil de test, de mesure, de programmation, etc. et la carte, via ladite zone de contactage. A la figure 1 est représentée schématiquement, vue de dessus, une forme de réalisation d'une telle zone et d'une portion du circuit auquel elle se raccorde, conformément à l'état de la technique. La figure 2 représente, quant à elle, une vue de côté d'une telle zone, associée à une pointe d'un appareil de test. Comme illustré à la figure 1, la carte électronique 1 comporte des composants électroniques (non visibles), reliés par au moins une piste conductrice 10. A cette piste est connectée une autre piste 20 qui débouche sur une zone de contactage 2. Cette zone consiste en une pastille circulaire (voir figure 2) qui, tout comme les pistes 10 et 20, est de préférence constituée de cuivre passivé. Généralement un alliage de brasure (exemple alliage de plomb et d'étain) est déposé sur les zones de contactage 2 ce qui donne une forme bombée à celles-ci. Pour réaliser un contact correct entre l'appareil testeur (ou autre) et la zone de contactage, on utilise une ou plusieurs pointes métalliques, du type de celle représentée à la figure 2. Cette pointe 3 présente une extrémité inférieure en forme de pyramide inversée qui est mise en contact avec la zone 2. Mais pour que le contact soit correct, il faut que l'extrémité de la 15 pointe 3 touche et pénètre dans la couche d'alliage brasé. On comprend aisément que ce contact se fera au mieux si la pointe est dirigée strictement perpendiculairement à la surface de la zone 2. Dans la pratique, ceci est loin d'être le cas, compte tenu de la forme bombée de la pastille et de la présence du flux. La présente invention a pour but de pallier ces inconvénients en proposant une carte électronique dont la zone de contactage permet d'assurer une connexion optimale entre les circuits qu'elle comporte et la ou les pointes de l'appareil de test (ou autre) qu'on se propose de mettre en place. Cette carte électronique, est du genre qui comporte des composants 25 électroniques reliés par au moins une piste conductrice, ainsi qu'au moins une zone de contactage également conductrice et connectée à ladite piste. Conformément à l'invention, ladite zone de contactage présente un tracé sinueux, avec au moins deux parties en regard séparées par un intervalle dont la largeur est inférieure à la plus petite largeur d'une pointe de contactage sur ladite carte, de sorte que, quel que soit le point d'impact de ladite pointe sur ladite zone, cette pointe soit en contact avec une partie, voire deux parties en regard dudit tracé. Grâce à cette structure, dès lors que la pointe va venir en contact avec ladite zone, son sommet va se trouver soit à l'aplomb du tracé proprement dit, soit dans un intervalle situé entre deux parties en regard. Dans le premier cas, le contact s'établit directement par ce sommet. Dans le second cas et dans la mesure où la largeur de l'intervalle est inférieure à la plus petite largeur d'une pointe, alors le contact entre la pointe et la zone de contactage va se faire par des zones périphériques de la pointe, situées en regard l'une de l'autre. Selon un mode de réalisation préféré, ledit tracé a la forme d'une spirale. Selon une autre variante, ledit tracé comporte plusieurs brins parallèles reliés deux à deux. De préférence, ladite zone est en cuivre passivé. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre, faite en référence aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 3 est une vue de dessus d'une première forme de réalisation de ladite zone de contactage, l'empreinte d'une pointe d'appareil de test y 15 étant également représentée; - la figure 4 est une vue en coupe transversale de la zone de contactage de la figure 3, la pointe étant cette foi-ci représentée de face; - la figure 5 est une vue de dessus d'une variante de réalisation de ladite zone. La zone de contactage 4 qui est représentée à la figure 3 est réalisée, comme le reste des connexions électriques de la carte, en cuivre passivé. Ces connexions sont traditionnellement revêtues d'une mince pellicule de vernis de protection d'origine organique. Dans la forme de réalisation présentée ici, la zone 4 présente un tracé sinueux en forme de spirale, dont l'encombrement correspond sensiblement à celui qu'occupe la zone de contactage circulaire des cartes électroniques connues de l'état de la technique. Cet encombrement est représenté par une ligne en traits interrompus. L'épaisseur de cuivre qui constitue le tracé sinueux est la même que 30 celle des connexions électriques de la carte. On a référencé 11 la largeur de l'intervalle qui sépare deux parties en regard 43 et 44 du tracé. Cette largeur 11 dépend du dessin et de la précision de la gravure mais est dans la pratique sensiblement égale à la largeur du dépôt de cuivre 35 constituant le tracé. Aux figures 3 et 4, la pointe 3 d'un appareil de test ou autre est représentée à l'aplomb d'une région de la zone 4 dans laquelle il n'y a pas de matière. En d'autres termes, cela signifie que par un mouvement vertical de la pointe en direction de la carte, le sommet 30 de celle-ci vient en appui directement contre la carte, dans l'intervalle situé entre deux parties en regard 41 et 42 du tracé. Cette situation est particulièrement visible à la figure 4. On notera que la pointe peut pénétrer partiellement le support électriquement isolant qui porte le tracé sinueux de la zone de contactage. Conformément à l'invention, la largeur 11 de cet intervalle est inférieure à la plus petite largeur 12 de la pointe de contactage 3. Comme montré à la figure 3, la section transversale de la pointe 3 a la forme d'un triangle isocèle, de sorte que la largeur 12 (hauteur de la section triangle isocèle de la pointe) à la position de contactage soit toujours supérieure à 11. De ce fait, la région de la pointe 3 qui entoure son sommet 30 vient en contact en deux points 31 avec deux parties en regard 41 et 42 du tracé 4. En traits interrompus à la figure 4 est représentée la situation dans laquelle la pointe 3 vient en contact direct avec le tracé sinueux 4. Ce contact est réalisé directement au niveau du sommet 30. A la figure 5 est représentée une variante de la zone de contactage. Son tracé comporte ici plusieurs brins parallèles 41 à 44 reliées par des régions courbes, à la manière d'un serpentin. Grâce à la structure de la zone de contactage selon l'invention, on 25 utilise moins de matière qu'avec les zones traditionnelles "pleines" et à contour circulaire. Un contact direct est établi entre la pointe et le cuivre. Un bon contact entre la pointe et la zone est assuré par la diminution de résistance mécanique sous ladite pointe. Le contact ainsi assuré est stable. Ce contact se fait toujours selon des directions perpendiculaires, ce 30 qui garantit une parfaite connexion électrique, d'où moins d'erreurs. Ce contact est visuellement matérialisé sur le cuivre par un ou deux points correspondant à l'impact de la pointe. On a donc une parfaite visibilité du contact ainsi établi. Enfin, du fait de l'absence de flux et l'alliage de brasure, une telle 35 zone de contactage nécessite une maintenance moins fréquente. Le cas échéant la pointe de mesure, test ou contactage peut comporter plusieurs extrémités pointues. REVENDICATIONS 1. Carte électronique, qui comporte des composants électroniques reliés par au moins une piste conductrice (10), ainsi qu'au moins une zone de contactage (4) également conductrice et connectée à ladite piste (10), caractérisée par le fait que ladite zone de contactage (4) présente un tracé sinueux, avec au moins deux parties en regard (41, 42; 43, 44) séparées par un intervalle (l1) dont la largeur est inférieure à la plus petite largeur d'une pointe (12) de contactage sur ladite carte, de sorte que, quel que soit le point d'impact de ladite pointe (3) sur ladite zone, cette pointe soit en contact avec une partie (41; 42; 43; 44), voire deux parties en regard (41, 42; 43, 44) dudit tracé. 2. Carte électronique selon la revendication 1, caractérisée par le fait que ledit tracé a la forme d'une spirale. 3. Carte électronique selon la revendication 1, caractérisée par le fait que ledit tracé comporte plusieurs brins parallèles (41, 42, 43, 44) reliés deux à deux. 4. Carte électronique selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée par le fait que ladite zone (4) est en cuivre passivé.