Brevet FR2875728A1 — publié le 20060331

COMBINAISON D'UNE TRANCHEUSE ALIMENTAIRE ET D'UN SYSTEME DE TRAITEMENT A L'OZONE ARRIERE PLAN DE L'INVENTION Domaine de l'invention La présente invention concerne généralement les trancheuses alimentaires, plus particulièrement un appareil de traitement à l'ozone pour les trancheuses alimentaires, et encore plus particulièrement, un appareil de traitement à l'ozone destiné aux trancheuses alimentaires qui utilisent une lame en forme de boucle sans fin pour trancher des produits alimentaires. Description de l'art connexe On sait bien utiliser une lame en forme de boucle sans fin s'étendant autour d'une paire de poulies pour couper des produits alimentaires. Le brevet US-4 230 007 de Grote et al., qui est incorporé ici pour référence, décrit un tel appareil. De tels dispositifs coupent de la nourriture en faisant passer le produit alimentaire, tel qu'un bloc alimentaire, par une trajectoire qui comprend l'envergure supérieure de la lame. Lorsque le bloc alimentaire passe par la lame, la lame coupe une tranche de produit alimentaire au dessous du point de contact avec la lame, à partir du bloc alimentaire se trouvant au dessus du point de contact. De telles lames en bande sont maintenues en place par un guide de lame, qui est une plaque épaisse de métal, tel que de l'acier d'outillage, ayant une fente qui est légèrement plus épaisse que la lame en bande. La fente s'étend dans le guide de lame au niveau de l'intersection des deux côtés adjacents du guide de lame qui se coupent selon un angle aigu. Le bord non aiguisé de la lame est inséré dans la fente, et le bord aiguisé s'étend à l'extérieur à partir de là. Etant donné que la fente a une épaisseur légèrement plus importante que la lame, la lame s'adapte dans la fente avec un très petit mouvement possible transversal par rapport au plan de la lame. Le bloc alimentaire est déplacé vers le côté aiguisé de la lame et sur la partie supérieure du guide de lame, et le guide de lame maintient la position du bord de la lame malgré les forces appliquées sur la lame par le bloc alimentaire. Il existe une mise en prise par frottement entre la lame et le guide de lame, qui est communément lubrifié par de l'eau injectée dans la fente du guide de lame. De telles trancheuses peuvent être difficiles à nettoyer en raison du tranchant de la lame, la grande surface que la lame couvre, les points de contact entre la lame et les poulies, et les tolérances élevées entre la lame et la fente du guide de lame. Classiquement, afin de nettoyer efficacement de telles machines, la machine est arrêtée, au moins certaines pièces sont retirées de la machine, et tout l'appareil de coupe est nettoyé manuellement. La loi concernant la sécurité sanitaire des produits alimentaires préconise de nettoyer fréquemment les trancheuses alimentaires. Cependant, le nettoyage des trancheuses alimentaires interrompt leur activité de production pendant un temps considérable, créant ainsi un effet dissuasif pour nettoyer de telles machines. Cependant, afin de se conformer à ces exigences, les opérateurs de telles machines doivent nettoyer les machines au moins à la fréquence minimum requise. On sait également que l'ozone et l'eau ozonée présentent des caractéristiques antibactériennes avantageuses. Par exemple, dans le brevet US-6 132 629 de Boley et dans le brevet US-6 461 487 de Andrews et al., qui sont incorporés ici par référence, on décrit des systèmes pour alimenter de l'ozone à différents appareils. De tels systèmes présentent des propriétés souhaitables pour réduire les agents antibactériens sans laisser de niveaux inacceptables de substances chimiques ou autres résidus. Par conséquent, il existe un besoin pour un appareil permettant d'alimenter de l'eau ozonée dans un environnement de tranchage alimentaire. BREF RESUME DE L'INVENTION Brève description des dessins La figure 1 est une vue schématique d'un système 25 de traitement à l'ozone qui peut être utilisé comme faisant partie de l'invention. La figure 2 est une vue schématique du clapet d'entrée d'eau préféré qui fait partie du système de traitement à l'ozone de la figure 1. La figure 3 est une vue arrière d'un guide de lame selon la présente invention. La figure 4 est une vue en coupe prise sur les lignes 4-4 de la figure 3. La figure 5 est une vue schématique en plan des conduites de fluide entre l'appareil de traitement à 5 l'ozone et le guide de lame. La figure 6 est une vue arrière schématique des conduites de fluide entre l'appareil de traitement à l'ozone et le guide de lame. Concernant la description du mode de réalisation préféré de l'invention qui est illustré sur les dessins, on a recours à une terminologie spécifique par souci de clarté. Cependant, on ne prévoit pas que l'invention soit limitée par le terme spécifique ainsi choisi et il faut comprendre que chaque terme spécifique comprend tous les équivalents techniques qui fonctionnent de manière similaire pour réaliser un but similaire. Par exemple, on utilise souvent le mot raccordé ou un terme similaire. Ils ne sont pas limités au raccordement direct, mais comprennent le raccordement par l'intermédiaire d'autres éléments où ce raccordement est reconnu comme étant équivalent par l'homme du métier. Description détaillée de l'invention Un mode de réalisation d'un appareil de traitement à l'ozone est représenté sur la figure 1. Un générateur d'ozone 10 est raccordé à un conduit 12 qui s'étend vers un tube de Venturi et se raccorde avec celuici. Le tube de Venturi est un tube de Venturi classique qui injecte du gaz ozone (03) dans l'eau s'écoulant dans le tube 20. L'eau ozonée circule par deux circuits de fluide décrits ci-dessous pour amener de l'eau hautement ozonée à la trancheuse alimentaire, comme décrit ici. L'eau s'écoulant dans le tube 20 entre dans le premier circuit de fluide (qui contient le tube 20) au niveau de l'entrée 22. Sur la figure 1, l'entrée 22 se trouve principalement derrière la structure désignée comme étant l'entrée 22. Toute la structure d'entrée 22 est représentée sur la figure 2 en vue de dessus. L'eau pénètre par l'entrée 22 et, à nouveau en référence à la figure 1, est pompée par la pompe de recyclage 24 dans le tube 26, qui se raccorde au tube 20. L'eau dans le tube 20 passe par le tube de Venturi et la teneur en ozone de l'eau est augmentée d'une manière classique. L'eau s'écoule ensuite dans la chambre de contact 30, qui fonctionne d'une manière classique, et ensuite à l'extérieur dans le tube 28, qui renvoie l'eau dans l'entrée 22 décrite ci-dessus. Toute pénurie d'eau est compensée à l'entrée 22, telle que contrôlée par des régulateurs de pression et de débit classiques, des pompes et des clapets. Un second circuit de fluide est en communication de fluide avec le premier circuit de fluide qui comprend les tubes 20, 26 et 28 et la chambre de contact 30 décrite ci-dessus. Ce second circuit de fluide comprend les tubes 40, 42 et 44. Une paire de sorties, telle que le clapet 50 actionné par solénoïde et le pulvérisateur à gâchette 52 manuel, retire l'eau du premier circuit de fluide de la manière suivante, provoquant ainsi l'écoulement de l'eau par le second circuit de fluide. Tout d'abord, pendant le fonctionnement normal d'une trancheuse alimentaire raccordée, le clapet 50 actionné par solénoïde est ouvert pour permettre à l'eau ozonée dans le second circuit de fluide de s'écouler vers le guide de lame, comme décrit ci-dessous par rapport aux figures 3 à 6. Le retrait de cette eau ozonée hors du second circuit de fluide provoque une chute de la pression dans le second circuit de fluide, ce qui amène l'eau qui s'écoule depuis l'ouverture au fond (sur la figure 1) de la chambre de contact 30 à s'écouler dans le tube 40 en plus du tube 28. Lorsque l'eau s'écoule dans le tube 40, a un diamètre interne sensiblement plus petit que celui du tube 28, il s'écoule moins d'eau provenant de la chambre de contact 30 dans le tube 28. Cependant, indépendamment de la quantité d'eau qui est retirée par le tube 40, une certaine partie de l'eau est toujours dirigée de la chambre de contact 30 dans le tube 28. Lorsque l'eau s'écoule dans le tube 40, il s'agit d'une eau qui contient presque la concentration maximum en ozone de tout le système, en raison de sa proximité avec le tube de Venturi 20 et la chambre de contact 30. Ainsi, cette eau est très capable d'être transportée sur une distance significative sans que la plupart ou la totalité de l'ozone ne se transforme à nouveau en 02, en raison de l'écoulement d'une longue période de temps. Lorsque l'eau s'écoule dans le second circuit de fluide, le système ajoute de l'eau au premier circuit de fluide par l'entrée d'eau 22, et cette eau est immédiatement ozonée après introduction. Lorsque l'eau continue à être retirée du premier circuit de fluide au niveau du tube 40, le système continue à ajouter de l'eau et ozone celle-ci immédiatement. Cette eau est retirée dans le second circuit de fluide en raison de l'ouverture du clapet 50 pendant le fonctionnement normal de la trancheuse alimentaire, ou pendant l'utilisation du pulvérisateur manuel 52 pendant le nettoyage manuel de la trancheuse alimentaire. Ainsi, il y a toujours de l'eau ozonée présente pendant la circulation de l'eau dans le premier circuit de fluide, et il y a de l'eau ozonée facilement disponible dans le second circuit de fluide suite à l'activation du clapet 50 ou du pulvérisateur manuel 52. Typiquement, le pulvérisateur manuel 52 est utilisé pour pulvériser manuellement une trancheuse alimentaire lorsque la machine ne coupe pas de la nourriture. Cependant, le pulvérisateur 52 peut être placé avec sa buse en étroite proximité de la lame afin de pulvériser la lame lorsqu'elle coupe. Bien que l'appareil de traitement à l'ozone est représenté sur la figure 1 comme ayant deux circuits de fluide, il est possible d'utiliser un appareil de traitement à l'ozone n'ayant qu'un seul circuit de fluide. Par exemple, en supprimant les tubes qui constituent le second circuit de fluide et en plaçant le clapet 50 et le pulvérisateur manuel 52 en communication de fluide avec le premier circuit de fluide, on peut utiliser un appareil de traitement à l'ozone simplifié avec une trancheuse alimentaire, comme décrit ci-dessous. En outre, les composants de l'appareil de traitement à l'ozone sont considérés comme étant classiques, et il ressortira clairement pour l'homme du métier qu'un substitut classique pour chaque composant peut être réalisé sans affecter l'invention excepté comme cela ressort clairement pour l'homme du métier. Le clapet 50 est de préférence raccordé au guide de lame 100 de la trancheuse comme représenté sur les figures 3 à 6. Comme représenté sur les figures 3 et 4, le guide de lame 100 a de préférence une structure classique, dans laquelle une plaque métallique allongée a une fente 120 formée dans son côté pour loger la lame (non représentée) qui est insérée à l'intérieur. La fente 120 de la lame est formée à l'intersection des deux côtés 122 et 124 qui se coupent selon un angle aigu pour permettre le tranchage du bloc alimentaire le long du bord supérieur 124 et pour permettre l'action de calage de la tranche contre le bord inférieur 122 afin de déplacer la tranche vers le bas sous l'influence de la gravité. Trois alésages 102, 104 et 106 sont formés dans le bord arrière du guide de lame 100. On envisage qu'il peut y avoir n'importe quel nombre d'alésages allant d'un à autant que nécessaire pour transporter suffisamment de fluide jusqu'à la fente 120 de la lame, comme le reconnaît l'homme du métier. L'alésage 104, représenté sur la vue en coupe de la figure 4, s'étend à travers le guide de lame depuis le bord arrière du guide de lame 100 jusqu'à la fente 120 de la lame. On envisage également que l'alésage ou les alésages du guide de lame s'étendent depuis n'importe quel côté ou extrémité du guide de lame 100 dans la fente de la lame. Chaque alésage a une ouverture au niveau du bord arrière du guide de lame qui reçoit un conduit, tel que les tubes 112, 114 et 116 représentés sur les figures 5 et 6. Ces tubes 112 à 116 transportent de l'eau ozonée depuis l'appareil de traitement à l'ozone représenté sur les figures 1 et 2 jusqu'au guide de lame 100. Dans le mode de réalisation des figures 3 à 6, le clapet 50 représenté sur la figure 1 est en communication de fluide avec les tubes 130 et 132, qui se raccordent dans le plenum 134 qui distribue l'eau ozonée aux tubes 112 - 116. Ainsi, l'appareil de traitement à l'ozone de la figure 1 est en communication de fluide directe avec le guide de lame 100 lorsque le clapet 50 est ouvert. Suite à l'ouverture du clapet 50, l'eau ozonée s'écoule par les tubes respectifs dans les alésages 102 à 106 du guide de lame, et de là dans la fente 120. La lame mobile dans la fente 120 est ainsi baignée dans l'eau ozonée. Ceci fonctionne, d'une manière comprise par l'homme du métier, pour tuer les bactéries qui peuvent se trouver sur la lame, le guide de lame, les poulies et d'autres structures qui sont en contact avec les produits alimentaires et/ou l'eau. Bien sûr, la sortie, telle que le clapet 50, peut être raccordée à une buse qui pulvérise simplement l'eau ozonée sur la lame. En variante, l'eau peut être transportée jusqu'à la lame et sa structure de contact par n'importe quelle autre structure qui amène l'eau ozonée libérée par le second circuit de fluide à heurter la lame avec le débit et la vitesse avec lesquels la lame est exposée à l'eau ozonée pendant une période suffisante pour obtenir l'effet antibactérien souhaité. Comme noté ci-dessus, on envisage que virtuellement, n'importe quel appareil de traitement à l'eau et à l'ozone puisse être utilisé pour injecter de l'eau ozonée dans le guide de lame d'une trancheuse alimentaire pour construire la présente invention. Ainsi, il ressort clairement que de telles substitutions d'autres dispositifs d'ozonation de l'eau classiques ne s'éloignent pas de la présente invention. Alors que certains modes de réalisation préférés de la présente invention ont été décrits de manière détaillée, il faut comprendre que différentes modifications peuvent être adoptées sans s'éloigner de l'esprit de l'invention ou de la portée des revendications qui suivent. 2875728 11 REVENDICATIONS 1. Trancheuse alimentaire dotée d'une lame en bande combinée avec un appareil de production d'eau ozonée, caractérisée en ce que la combinaison comprend: a) un premier circuit de fluide à travers lequel l'eau ozonée circule à un débit prédéterminé ; b) un second circuit de fluide, en communication de fluide avec le premier circuit de fluide, à travers lequel l'eau ozonée circule à un débit qui est inférieur au débit du premier circuit de fluide; et c) au moins une sortie en communication de fluide avec le second circuit de fluide et avec la lame en bande pour appliquer de l'eau ozonée provenant du second circuit de fluide à la lame en bande. 2. Combinaison selon la revendication 1, dans laquelle ladite au moins une sortie est en communication de fluide avec une buse adjacente à la lame en bande pour diriger l'eau ozonée de la buse sur la lame en bande. 3. Combinaison selon la revendication 1 ou 2, dans laquelle ladite lame en bande s'étend à travers une fente dans un guide de lame, et ladite au moins une sortie est en communication de fluide avec la fente de guide de lame, pour diriger l'eau ozonée provenant du second circuit de fluide dans la fente de guide de lame à travers laquelle la lame en bande s'étend. 15 4. Combinaison selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, dans laquelle ladite au moins une sortie est en communication de fluide avec une buse pour diriger l'eau ozonée provenant de la buse sur la trancheuse alimentaire. 5. Trancheuse alimentaire dotée d'une lame en bande combinée avec un appareil de production d'eau ozonée, 10 caractérisée en ce que la combinaison comprend: a) un circuit de fluide à travers lequel l'eau ozonée circule; b) au moins une sortie en communication de fluide avec le circuit de fluide; et c) un guide de lame ayant une fente à travers laquelle ladite lame en bande s'étend, et ladite au moins une sortie est en communication de fluide avec ladite fente pour diriger l'eau ozonée provenant du circuit de fluide dans la fente à travers laquelle la lame en bande s'étend. 6. Combinaison selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, dans laquelle ladite au moins une sortie est un clapet adapté pour être ouvert lorsque la trancheuse coupe un produit alimentaire.