Brevet FR2873614A1 — publié le 20060203

La présente invention concerne un procédé de moulage d'un plateau à alvéoles par thermoformage et une plaque à thermoformer utilisable par ce procédé. II est connu d'utiliser des plateaux à alvéoles pour le rangement, le transport et la stérilisation des instruments de chirurgie. La figure 1A montre une ébauche 1 d'un tel plateau en coupe, obtenue par thermoformage au moyen du moule 2 montré, également en coupe, par la figure I B. L'ébauche de plateau 1 comprend des alvéoles 3 adaptées aux instruments chirurgicaux, qui sont percées de trous 4 pour le passage de la vapeur de stérilisation, et un retour extérieur périphérique 5 prolongé vers l'extérieur par un débord 6. Le retour 5 forme une ceinture de rigidification du plateau et permet également de faciliter la préhension de celui-ci. Le débord 6 résulte du thermoformage et doit être éliminé pour l'obtention du plateau, par une opération de détourage opérée au niveau de la zone inférieure 5a de la paroi extérieure du retour 5. Cette opération de détourage a pour inconvénient de former un rebord relativement acéré au niveau de ladite zone inférieure 5a, qu'il est nécessaire d'adoucir par une opération subséquente pour casser l'angle, réalisée manuellement. Le moule 2, qui peut être en positif ou en négatif, comprend quant à lui une forme correspondant à la forme du plateau à réaliser, des trous 7 d'aspiration de la plaque à thermoformer, ainsi qu'une nervure périphérique 8 et une surface plane 9 extérieure à cette nervure 8. La nervure 8 et la surface 9 permettent respectivement l'aménagement du retour 5 et du débord 6. L'aménagement de la nervure 8 sur le moule 2 a pour inconvénient d'augmenter notablement le coût de fabrication de ce moule 2. La présente invention vise à remédier à l'ensemble des inconvénients précités. À cet effet, le procédé qu'elle concerne comprend les étapes consistant à : - aménager une plaque à thermoformer présentant une partie centrale destinée à être thermoformée et un retour périphérique arrondi faisant saillie sur l'extérieur de cette partie centrale, ce retour étant aménagé à la forme du retour que doit comprendre le plateau; - placer ladite plaque à thermoformer au-dessus du moule de 5 thermoformage, et - réaliser l'opération de thermoformage de la partie centrale de la plaque à thermoformer. Ainsi, ce n'est pas le moule qui aménage ladite ceinture de rigidification mais une opération de moulage préalable à l'opération de thermoformage. Le moule n'a donc pas besoin de comprendre une nervure périphérique destinée à aménager cette ceinture de rigidification lors du thermoformage. Le retour peut être aménagé directement à sa forme définitive, supprimant ainsi les opérations de détourage et la nécessité de casser l'angle précité, et la présence de ce retour sur la plaque à thermoformer permet un maintien facilité du bord périphérique de cette plaque au moment de l'opération de thermoformage. La chute de matière que constitue le débord 6 selon la technique antérieure est par ailleurs supprimée. Le procédé comprend avantageusement l'étape consistant à maintenir les bords de la plaque à thermoformer, lors de l'opération de thermoformage, 20 en prenant appui sur cette plaque au niveau dudit retour. Le retour est avantageusement aménagé de manière à présenter une structure renforcée, lui permettant de supporter dans les meilleures conditions le maintien qu'il subit au cours de l'opération de thermoformage. Ce retour peut notamment être plus épais qu'un retour selon la technique antérieure, et/ou présenter des nervures transversales de renforcement. La plaque à thermoformer est avantageusement moulée par injection. L'invention concerne également la plaque à thermoformer utilisable pour la mise en oeuvre du procédé précité, cette plaque présentant une partie centrale destinée à être thermoformée et un retour périphérique arrondi faisant saillie sur l'extérieur de cette partie centrale, ce retour étant aménagé à la forme du retour que doit comprendre le plateau à obtenir. La partie centrale de cette plaque peut-être réalisée en différentes épaisseurs adaptées à la formation des alvéoles à réaliser. L'invention sera bien comprise, et d'autres caractéristiques et avantages de celle-ci apparaîtront, en référence au dessin schématique annexé, représentant, à titre d'exemple non limitatif, une forme de réalisation préférée de la plaque à thermoformer qu'elle concerne. La figure 2 est une vue en coupe de cette plaque à thermoformer, et La figure 3 est une vue de cette plaque similaire à la figure 2, positionnée au dessus du moule destiné à réaliser le thermoformage. La plaque 10 à thermoformer présente une partie centrale plane 11 destinée à être thermoformée et un retour périphérique arrondi 12 faisant saillie sur l'extérieur de cette partie centrale 11, ce retour 12 étant aménagé à la forme du retour que doit comprendre le plateau que la plaque 10 permet d'obtenir suite à l'opération de thermoformage. Le retour 12 peut-être plus épais que le retour 5 selon la technique antérieure, de manière à présenter une structure renforcée lui permettant de supporter dans les meilleures conditions le maintien qu'il subit au cours de l'opération de thermoformage. Comme le montre la figure 3, la plaque 10 est dimensionnée de telle sorte que le retour 12 s'étende au-delà de la cavité de thermoformage du moule de thermoformage 20. Ce retour peut ainsi être maintenu lors de l'opération de thermoformage par des moyens de matière appropriés. Comme cela apparaît de ce qui précède, l'invention fournit un procédé et une plaque 10 à thermoformer permettant d'aménager le retour 12 directement à sa forme définitive, ce qui permet de supprimer les opérations de détourage et de meulage au niveau du bord extérieur du retour 12, de supprimer la chute de matière que constitue le débord 6 selon la technique antérieure, et d'utiliser un moule de structure plus facile à fabriquer qu'un moule 2 selon la technique antérieure. Il va de soi que l'invention n'est pas limitée à la forme de réalisation décrite ci-dessus à titre d'exemple mais qu'elle s'étend à toutes les formes de réalisations couvertes par les revendications ci-annexées. REVENDICATIONS 1 Procédé de moulage d'un plateau à alvéoles par thermoformage, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à : - aménager une plaque à thermoformer (10) présentant une partie centrale (11) destinée à être thermoformée et un retour périphérique arrondi (12) faisant saillie sur l'extérieur de cette partie centrale (11), ce retour (12) étant aménagé à la forme du retour que doit comprendre le plateau; - placer ladite plaque à thermoformer (10) au-dessus du moule (20) de thermoformage, et - réaliser l'opération de thermoformage de la partie centrale (11) de la plaque à thermoformer (10). 2 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape consistant à maintenir les bords de la plaque à thermoformer (10), lors de l'opération de thermoformage, en prenant appui sur cette plaque (10) au niveau du retour (12). 3 - Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape consistant à aménager le retour (12) selon une structure renforçée, permettant à ce retour (12) de supporter dans les meilleures conditions le maintien qu'il subit au cours de l'opération de thermoformage. 4 Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que le retour (12) est réalisé de manière à être épais etlou présente des nervures transversales de renforcement. Procédé selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape consistant à mouler la plaque à thermoformer par injection. 6 Plaque à thermoformer (10) utilisable par le procédé de moulage selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisée en ce qu'elle présente une partie centrale (11) destinée à être thermoformée et un retour périphérique arrondi (12) faisant saillie sur l'extérieur de cette partie centrale (11), ce retour (12) étant aménagé à la forme du retour que doit comprendre le plateau à obtenir. 7 Plaque à thermoformer (10) selon la revendication 6, caractérisée en ce que sa partie centrale (11) est réalisée en différentes épaisseurs adaptées à la formation des alvéoles à réaliser.