Brevet FR2880971A1 — publié le 20060721

DISPOSITIF DE STOCKAGE ET DE DISTRIBUTION DE BOISSONS SOUS FORME DE PORTIONS INDIVIDUELLES. La présente invention concerne un dispositif de stockage et de distribution de boissons, notamment d'eau de source et d'eau minérale ou de préparations composées, ces boissons étant conditionnées sous forme de portions individuelles dans des récipients jetables, par exemple des gobelets. La mise à disposition d'eau potable sous la forme de fontaines d'eau minérale dans les lieux publics et sur les sites de travail est aujourd'hui largement répandue. Des réseaux de distribution spécifiques appelés HOD (Home and Office Delivery) sont organisés pour livrer l'eau minérale en bonbonnes d'une vingtaine de litres et pour assurer l'entretien des fontaines. Ce secteur est en pleine expansion. Toutefois, pour garantir une eau de qualité et répondant aux normes d'hygiène, des précautions doivent être prises lors du stockage de ces bonbonnes, les pièces de la fontaine en contact avec l'eau doivent être régulièrement nettoyées ou remplacées et les bonbonnes doivent être régulièrement renouvelées pour éviter la stagnation de l'eau. Les bonbonnes pleines doivent être conservées dans un local propre, à l'abri de la lumière, des projections diverses, des poussières excessives et de tout contact animal. Une fois la bonbonne entamée, elle doit être consommée dans un intervalle de temps prescrit relativement court pour éviter le développement inévitable de microorganismes dans l'eau stagnante. Même si elles ne sont pas vides, ces bonbonnes entamées sont régulièrement remplacées par des bonbonnes pleines, d'où un gaspillage inutile d'eau minérale. Les bonbonnes entamées ou vides doivent être récupérées pour permettre leur recyclage. Pour respecter des règles hygiéniques strictes, les agents chargés d'assurer la distribution des bonbonnes devraient remplacer le coeur de la fontaine tous les trois ou quatre mois pour limiter les risques de contamination de l'eau. Pour la plupart des fontaines cependant, seul un nettoyage de la fontaine est effectué et les règles d'hygiène sont souvent peu suivies. Les 2880971 2 principaux acteurs de ce secteur sont bien conscients des risques de contamination par toute sorte de germes, de l'eau minérale distribuée sous cette forme et ont été obligés de mettre en place une logistique lourde pour pouvoir offrir un service de qualité. Il en résulte que ce service représente un coût non négligeable qui se répercute sur le prix de la bonbonne d'eau et de la location de la fontaine, rendant le gobelet d'eau minérale très onéreux pour le client. En outre, ce système de distribution offre un choix extrêmement limité puisqu'il ne permet de mettre à la disposition du consommateur que de l'eau à température ambiante ou de l'eau réfrigérée. De plus, même pour ces deux boissons la seule caractéristique qui les différencie est leur température, la source qui est en fait la bonbonne ne pouvant fournir que cette eau étant unique. Enfin, les fontaines actuelles ne sont adaptées qu'à la distribution d'eau plate et non d'eau gazeuse. En conclusion le choix est extrêmement limité et les systèmes du type fontaines ne se prêtent pas à une diversification du choix de boissons proposées au consommateur. Le but de l'invention est de pallier les inconvénients des réseaux HOD actuels et d'élargir l'offre au consommateur en proposant un nouveau mode de distribution de boissons, en particulier d'eau minérale ou d'eau de sources, de thé froid, de préparations composites, de jus de fruits ou similaires, dans les lieux publics ou dans les entreprises, ce mode de distribution étant plus simple et plus facile à mettre en oeuvre, garantissant de façon stricte les normes de qualité et d'hygiène, préservant les boissons à l'abri de tout contact et à l'abri de la lumière en évitant ainsi les risques de dégradation dans le temps et de contamination bactérienne, ne nécessitant aucun équipement d'entretien et de désinfection et ne demandant pas la mise en place d'un réseau de distribution spécifique et onéreux. En conséquence, le prix d'un gobelet d'eau minérale, par exemple, peut être réduit de façon conséquente en comparaison du prix du gobelet d'eau des fontaines connues. 2880971 3 Dans ce but, le dispositif de stockage et de distribution de boissons selon l'invention, tel que défini en préambule, est caractérisé en ce qu'il comporte au moins une boîte délimitant au moins un logement apte à recevoir lesdites portions individuelles disposées de façon superposée selon au moins une colonne sensiblement verticale, ladite boîte étant pourvue d'au moins un orifice de sortie ménagé à la base de ladite colonne, en regard de la portion individuelle inférieure de la colonne, de manière à autoriser son retrait manuel, les autres portions individuelles de la colonne descendant par gravité pour se présenter successivement en regard de l'orifice de sortie au fur et à mesure que la portion individuelle inférieure de ladite colonne est retirée. Selon une forme de réalisation préférentielle, la boîte comporte plusieurs logements adjacents agencés pour contenir respectivement au moins une colonne desdites portions individuelles superposées et comportant chacun au moins un orifice de sortie à sa base. Chaque logement est avantageusement agencé pour recevoir deux colonnes de portions individuelles superposées, placées parallèlement l'une derrière l'autre, en regard d'un même orifice de sortie. Lesdits récipients peuvent être des gobelets operculés, de petites bouteilles ou des cannettes. Selon une forme de réalisation avantageuse, ledit orifice de sortie est fermé par une porte amovible ou mobile. Selon une variante avantageuse, ladite boîte comporte au moins un logement additionnel pourvu d'au moins un orifice d'entrée apte à recevoir les récipients vides desdites portions individuelles après consommation. 2880971 4 Le dispositif de stockage et de distribution peut comporter en outre des moyens de génération de frigories agencés pour refroidir au moins une partie desdites portions individuelles. Ces moyens de génération de frigories peuvent comporter au moins un groupe de froid branché sur le secteur et apte à refroidir au moins une partie du logement recevant lesdites portions individuelles Les moyens de génération de frigories peuvent également comporter au moins un élément eutectique disposé entre deux logements adjacents de ladite boîte. Selon un mode de réalisation particulier, ladite boîte est une armoire fixe dont au moins une des parois est mobile pour permettre le chargement desdites portions individuelles. Dans une forme de réalisation particulière, ladite boîte est utilisable à la fois pour le conditionnement, le transport et la distribution desdites portions individuelles et le dispositif de stockage et de distribution comporte au moins un support fixe agencé pour recevoir cette boîte en position d'utilisation pour la distribution. Ladite boîte est avantageusement réalisée en carton et les orifices de sortie sont délimités par des portes amovibles prédécoupées. Ledit logement additionnel de la boîte pour la récupération des conditionnements 25 vides est de préférence étanche. Ladite boîte comporte de préférence une partie détachable à sa partie supérieure pour mettre en communication le groupe de froid avec ledit logement à refroidir. 2880971 5 La présente invention et ses avantages apparaîtront mieux dans la description suivante de plusieurs modes de réalisation, donnés à titre d'exemples non limitatifs, en référence aux dessins annexés, dans lesquels: la figure 1 est une vue de dessous en perspective d'un dispositif de stockage et de distribution de boissons selon l'invention, la figure 2 est une vue agrandie du détail A de la figure 1 en coupe partielle, - la figure 3 est une vue en coupe de dessus du dispositif de la figure 1, la figure 4 est une vue de dessus en perspective du dispositif de la figure 1 selon une première variante de réalisation, la figure 5 est une vue similaire à la figure 2 d'une deuxième variante de réalisation, la figure 6 est une vue similaire à la figure 4 d'une troisième variante de réalisation, la figure 7 est une vue similaire à la figure 4 d'une quatrième variante de réalisation, la figure 8 est une vue en perspective du support faisant partie du dispositif de la figure 1, la figure 9 est une vue en perspective du support faisant partie du dispositif de la figure 7, la figure 10 est une vue en perspective illustrant le dispositif de stockage et de distribution de boissons selon l'invention constitué essentiellement d'une boîte en carton comportant dans sa partie centrale un espace de récupération du conditionnement des portions individuelles, et la figure 1 l est une vue en perspective illustrant le dispositif de stockage et de distribution de boissons selon l'invention constitué essentiellement d'une boîte en carton comportant une zone prédécoupée qui délimite un espace réfrigéré. 2880971 6 En référence aux figures, le dispositif de stockage et de distribution de boissons 10, notamment d'eau de source et d'eau minérale ou autres, ces boissons étant conditionnées sous forme de portions individuelles 40 dans des récipients jetables, par exemple des gobelets, comporte une boîte 20 de forme parallélépipédique et délimitant au moins un et de préférence plusieurs logements 30 intérieurs adjacents aptes à recevoir chacun des portions individuelles 40 superposées les unes sur les autres en colonnes sensiblement verticales. Chaque logement 30 comporte un orifice de sortie 50 en partie inférieure disposé en regard de la portion individuelle 40 disposée au bas d'une colonne pour permettre à un consommateur de la saisir au travers de cet orifice de sortie et de la retirer de la boîte 20. Dès que cette portion individuelle 40 est extraite de son logement 30, les autres portions individuelles 40 de la même colonne descendent par gravité et une nouvelle portion individuelle 40 se positionne en regard de l'orifice de sortie 50. Ce mode de stockage des portions individuelles 40 en colonne et leur distribution par gravité présentent l'avantage d'être très simple et de ne nécessiter aucun équipement mécanique en mouvement. Le dispositif selon l'invention ne nécessite par conséquent aucune alimentation électrique ou autre, ni de maintenance. La boîte 20 peut se présenter sous la forme d'une armoire fixe, murale ou sur pieds, dont une des parois constitue une porte permettant de recharger les portions individuelles 40 à stocker et à distribuer. Dans les variantes représentées par les figures, la boîte 20 est amovible et réalisée par exemple en carton, et combine différentes fonctions en assurant le conditionnement des portions individuelles à distribuer, leur transport et leur distribution. Dans ce cas, le dispositif de stockage et de distribution 10 comporte un support fixe 60, mural ou sur pieds, apte à recevoir la boîte 20 en position de distribution. Ainsi, la logistique d'acheminement des portions individuelles 40 à distribuer s'en trouve grandement simplifiée. Seul un transporteur classique est nécessaire pour livrer les boites 20 prêtes à être utilisées. 2880971 7 Les portions individuelles 40 à distribuer peuvent être de l'eau minérale, de l'eau plate, de l'eau gazeuse, avec ou sans arôme, des jus de fruits, des préparations composites telles que du thé froid aromatisé par exemple plat ou gazeux etc., ces portions individuelles étant conditionnées en gobelets operculés, en petites bouteilles ou en cannettes. En référence plus particulièrement aux figures 1 à 3, la boîte 20 comporte six logements 30 séparés en deux par un logement central additionnel 70 pour la récupération des conditionnements vides 40'. Chaque logement 30 comporte une paroi intermédiaire 31 pour recevoir deux colonnes de portions individuelles 40 à distribuer placées l'une derrière l'autre, l'orifice de sortie 50 étant prévu sur la façade frontale de la boîte 20. Les portions individuelles 40 représentées sont des gobelets contenant une boisson telle que mentionnée ci-dessus, operculés et jetables après consommation. Les orifices de sortie 50 sont définis par des portes 51 amovibles prédécoupées, qui sont retirées au fur et à mesure que la boîte 20 se vide. Le logement additionnel 70 comporte un orifice d'entrée 71 fermé par une membrane fendue autorisant l'entrée du gobelet vide 40' après consommation de la boisson qu'il contient initialement. Ce logement additionnel 70 est de préférence rendu étanche pour éviter la dégradation de la boîte 20 par les gouttes de liquide restées au fond des gobelets 40'. Cette étanchéité peut être obtenue de différentes manières: par l'introduction d'un sachet plastique dans le logement additionnel 70, par l'introduction d'un fourreau doublé d'un film plastique dans le logement additionnel 70, par pelliculage d'une feuille en polyéthylène ou par enduction de paraffine du flanc de carton formant le logement additionnel 70, ou tout moyen équivalent. La boîte 20 est associée à un support fixe 60 mural et maintenue par sa paroi arrière pour éviter un basculement vers l'avant par tout moyen adéquat. La figure 4 illustre une première variante de réalisation du dispositif de stockage et de distribution 11 selon l'invention dans lequel le logement additionnel 70 central 2880971 8 comporte une pluralité d'orifices 72 adjacents et aptes à recevoir les gobelets vides 40' emboîtés les uns dans les autres. La figure 5 illustre une deuxième variante de réalisation du dispositif de stockage et distribution 12 selon l'invention dans lequel les portions individuelles 40 sont des boissons conditionnées en petites bouteilles de 25 ou 50 cl. Dans ce cas, elles sont couchées et empilées les unes sur les autres pour former une colonne par logement 30. Les figures 6 et 7 montrent le dispositif de stockage et distribution 13, 14 selon l'invention associé à des moyens de génération de frigories pour refroidir au moins une partie des portions individuelles 40 à distribuer, certaines de ces portions individuelles 40 pouvant être distribuées à température ambiante et d'autres réfrigérées. Cette solution peut être utile en plein été dans les lieux non climatisés. Dans la figure 6, le compartiment de gauche de la boîte 20 comporte deux éléments eutectiques 80 sous la forme de barre qui sont introduits entre les logements 30 pour diffuser des frigories et rafraîchir les portions individuelles 40 concernées. Le maintien d'une température fraîche peut être assuré par deux jeux d'éléments eutectiques 80, dont un se recharge en frigories dans un congélateur pendant que l'autre diffuse ses frigories dans la boite 20. Dans la figure 7, le support fixe 60 comporte un groupe de froid 81 en partie supérieure branché sur le secteur et apte à propulser des frigories par exemple dans le compartiment gauche de la boîte 20. Dans ce cas, la boîte 20 comporte une paroi supérieure amovible, détachable, pour mettre en communication le groupe de froid 81 avec l'intérieur de la boîte 20 dans le compartiment souhaité. Les figures 8 et 9 montrent deux exemples de supports fixes 60 aptes à recevoir une boîte 20 amovible. Dans la figure 8, le support fixe 60 comporte une platine 61 pourvue d'un bord relevé 62 aux dimensions de la base de la boîte 20, cette platine 61 étant fixée contre un mur par deux équerres 63 et comportant trois pattes de retenue 64 aptes à s'emboîter dans la paroi arrière de la boîte 20 pour la maintenir sans risque 2880971 9 de basculement. Dans la figure 9, la platine 61 est associée à deux traverses 65 murales aptes à porter le groupe de froid 81 moyennant un jeu délimité par deux trous oblongs 66., Ce jeu permet de soulever le groupe de froid 81 pour remplacer la boîte 20 vide par une nouvelle boîte 20 remplie. Bien entendu, ces exemples de réalisation ne sont pas limitatifs, tout autre moyen de présentation, de fixation, de retenue, peuvent être envisagés. La figure 10 représente une boîte en carton 20 ou en un autre matériau approprié tel que par exemple une matière synthétique du type thermoplastique ou en une mousse synthétique durcie, par exemple du polypropylène alvéolaire ou similaire, qui présente une profondeur correspondant à deux logements 30 sous forme de colonnes adjacentes et une largeur correspondant par exemple à huit colonnes contenant des portions individuelles disposées de façon superposée dans ces logements. Pour éviter que l'utilisateur ne soit obligé de récupérer les portions individuelles disposées dans les colonnes du fond en passant par les orifices de sortie 50 ménagés à la base des colonnes disposées à l'avant, la boîte 20 ne comporte que des logements contenant des colonnes de portions individuelles accessibles soit à l'avant soit sur les cotés. Cette disposition permet de générer un espace vide 100 utilisable comme poubelle de récupération des conditionnements vides. A cet effet, cet espace est équipé d'un sachet en matière plastique rendant cet espace poubelle étanche. La figure 11 représente une boîte en carton 20 qui a sensiblement les mêmes dimensions extérieures que celle de la figure 10, mais qui présente sur son couvercle une ligne 110 en forme de L prédécoupée qui délimite une zone réfrigérée 120 qui communique avec un dispositif générateur de frigories (non représenté). Cette description met en évidence la simplicité du dispositif de stockage et de distribution selon l'invention qui permet de mettre à la disposition du public toutes sortes de boissons, notamment de l'eau minérale à moindre coût, répondant à toutes 2880971 10 les exigences en matière de goût des consommateurs, aux normes d'hygiène alimentaire, sans aucun risque de contamination ou de dégradation. Ce dispositif évite aussi le gaspillage tel qu'il est constaté lors de l'utilisation des fontaines connues. Chaque logement d'une même boite peut contenir des portions individuelles différentes et identifiées en face frontale. La présente invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation décrits mais s'étend à toute modification et variante évidentes pour un homme du métier tout en restant dans l'étendue de la protection définie dans les revendications annexées. Revendications 1. Dispositif de stockage et de distribution (10-14) de boissons (40), notamment d'eau de source et d'eau minérale ou de préparations composées, ces boissons étant conditionnées sous forme de portions individuelles dans des récipients jetables, par exemple des gobelets, caractérisé en ce qu'il comporte au moins une boîte (20) délimitant au moins un logement (30) apte à recevoir lesdites portions individuelles (40) disposées de façon superposée selon au moins une colonne sensiblement verticale, ladite boîte (20) étant pourvue d'au moins un orifice de sortie (50) ménagé à la base de ladite colonne, en regard de la portion individuelle (40) inférieure de la colonne, de manière à autoriser son retrait manuel, les autres portions individuelles (40) de la colonne descendant par gravité pour se présenter successivement en regard de l'orifice de sortie (50) au fur et à mesure que la portion individuelle inférieure (40) de ladite colonne est retirée. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la boîte (20) comporte plusieurs logements (30) adjacents agencés pour contenir respectivement au moins une colonne desdites portions individuelles (40) superposées et comportant chacun au moins un orifice de sortie (50) à sa base. 3. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque logement (30) est agencé pour recevoir deux colonnes de portions individuelles (40) superposées, placées parallèlement l'une derrière l'autre, en regard d'un même orifice de sortie (50). 4. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits récipients sont des gobelets operculés, petites bouteilles ou cannettes. 2880971 12 5. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit orifice de sortie (50) est fermé par une porte (51) amovible ou mobile. 6. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite boîte (20) comporte au moins un logement additionnel (70) pourvu d'au moins un orifice d'entrée (71, 72) apte à recevoir les récipients vides (40') desdites portions individuelles (40) après consommation. 7. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de génération de frigories (80, 81) agencés pour refroidir au moins une partie desdites portions individuelles (40). 8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que les moyens de génération de frigories comportent au moins un groupe de froid (81) branché sur le secteur et apte à refroidir au moins une partie du logement (30) recevant lesdites portions individuelles (40). 9. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que les moyens de génération de frigories comportent au moins un élément eutectique (80) disposé entre deux logements (30) adjacents de ladite boîte (20). 10. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite boîte (20) est une armoire fixe dont au moins une des parois est mobile pour permettre le chargement desdites portions individuelles (40). 11. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite boîte (20) est utilisable à la fois pour le conditionnement, le transport et la distribution desdites portions individuelles (40) et en ce que le dispositif comporte au moins un support 2880971 13 fixe (60) agencé pour recevoir cette boîte (20) en position d'utilisation pour la distribution. 12. Dispositif selon la revendication 11, caractérisé en ce que ladite boîte (20) est réalisée en carton et en ce que les orifices de sortie (50) sont délimités par des portes (51) amovibles prédécoupées. 13. Dispositif selon les revendications 6 et 11, caractérisé en ce qu'au moins ledit logement additionnel (70) pour la récupération des conditionnements vides (40') est étanche. 14. Dispositif selon les revendications 8 et 11, caractérisé en ce que ladite boîte (20) comporte une partie détachable à sa partie supérieure pour mettre en communication le groupe de froid (81) avec ledit logement (30) à refroidir.