Brevet FR2880882A1 — publié le 20060721

La présente invention concerne un substrat de croissance pour plantes. L'invention concerne également une méthode d'amélioration de la croissance de plantes. Il existe de nombreux substrats permettant la culture de plantes et leur croissance. Certains substrats sont inertes, c'est-à-dire qu'ils servent uniquement de support pour la plante et plus particulièrement aux racines de plantes qui se développent dans ce substrat. Le principe de ces substrats est de n'apporter aucun élément à la plante autre qu'un support. L'eau et les éléments nutritifs nécessaires à leur croissance sont obtenus par l'ajout de solutions nutritives adaptées. Ces substrats sont par exemple la vermiculite, la laine de roche horticole, le sable ou la bille d'argile. Un inconvénient de ces substrats inertes est que tout élément nutritif doit être ajouté de manière régulière et calibrée. D'autres substrats possèdent, outre la qualité de support, des qualités nutritives 15 intrinsèques, notamment du fait qu'ils comportent des minéraux. C'est par exemple le cas de la terre ou du terreau. Un inconvénient de ces substrats est que tout apport d'éléments supplémentaires destiné à améliorer la croissance de la plante, qu'il soit nutritif ou pesticide, doit être ajouté avec précautions notamment en ce qui concerne la quantité et la répartition du produit versé. Le but de l'invention est donc de proposer un substrat pour plantes n'ayant les inconvénients cités précédemment. A cet effet, la présente invention concerne un substrat de croissance pour plantes comportant un ensemble de billes. Selon l'invention, chaque bille comporte un noyau formé d'un mélange d'argile, de chaux et de ciment et au moins une couche d'enrobage recouvrant ledit noyau, ladite ou chaque couche d'enrobage comportant au moins un élément actif favorisant la croissance de plantes. L'invention permet à la fois de fournir à une plante un substrat solide permettant différents types de culture et d'apporter par ce même substrat des éléments actifs supplémentaires directement utilisables par la plante et favorisant sa croissance. Selon un mode de réalisation avantageux de l'invention, au moins une couche d'enrobage comporte un mélange de gypse, de lithotame et de mélasse. Ce mélange particulier permet de fournir à la plante des éléments nutritifs favorisant sa croissance. Selon une caractéristique avantageuse de l'invention, la couche d'enrobage comporte 70% de gypse, 10% de lithotame et 20% de mélasse. Selon une variante avantageuse de l'invention, la couche d'enrobage comporte 30% de gypse, 30% de lithotame, 20% d'algue et 20% de mélasse. Selon un autre mode de réalisation de l'invention, au moins une couche d'enrobage comporte des matières de nature pesticide. L'apport de pesticides permet de lutter contre des éléments agresseurs de la plante et permet ainsi à la plante de mieux se développer. Selon un caractéristique particulière de l'invention, ladite ou chaque couche 10 d'enrobage possède une épaisseur permettant d'assurer une libération contrôlée des éléments actifs qu'elle contient pendant une période prédéterminée. L'épaisseur de la couche d'enrobage peut permettre de réaliser un traitement ponctuel de durée limitée par exemple lors de phases de croissance particulières de la plante. L'invention concerne également une méthode d'amélioration de la croissance de plantes. Cette méthode se caractérise en ce qu'elle consiste à utiliser un substrat de croissance pour plantes selon l'une des revendications précédentes. Les caractéristiques de l'invention mentionnées ci-dessus ainsi que d'autres apparaîtront plus clairement à la lecture de la description suivante d'un exemple de 20 réalisation. La présente invention concerne un substrat pour plantes formé de billes de forme générale sphérique. De manière avantageuse, une telle bille est constituée d'un noyau servant de support à une couche d'enrobage comportant des éléments actifs sur les plantes. Le noyau de la bille est de préférence constitué d'argile mélangé avec de la chaux et du ciment. La couche d'enrobage est, selon un mode de réalisation préféré de l'invention, constituée d'un mélange fertilisant composé de gypse, de lithotame et de mélasse. D'autres éléments fertilisants peuvent être rajoutés à la couche d'enrobage tels que des algues marines. Selon un autre mode de réalisation de l'invention, cette couche d'enrobage peut comporter des matières de nature pesticide tel qu'un insecticide, un herbicide ou un fongicide par exemple. On notera qu'il est également possible de prévoir plusieurs couches d'enrobage, chaque couche d'enrobage comportant des éléments actifs ayant une fonction différente. Une bille peut par exemple comporter sur son noyau une couche d'éléments actifs fertilisants recouverte d'une couche d'éléments pesticides. La bille peut encore comporter une multitude de couches alternant par exemple les éléments actifs fertilisants et les éléments actifs pesticides. De manière avantageuse et préférentielle, la bille comporte un seule couche d'enrobage comportant 70% de gypse, 10% de lithotame et 20% de mélasse. En variante, la couche d'enrobage peut également comporter 30% de gypse, 30% de Lithotame, 20% d'algue et 20% de mélasse. Les billes selon l'invention sont obtenues par un procédé de fabrication décrit ci-après. Le noyau est formé en premier. Un mélange d'argile, de chaux et de ciment est préparé dans des conditions précises et connues de manière à obtenir des sphères du diamètre désiré. Dans le cas de noyaux expansés, la fabrication nécessite la cuisson des sphères à haute température par exemple dans un four rotatif porté à 1100 C ou par micro- ondes. Cette température élevée crée au sein de l'argile un dégagement gazeux provoquant une expansion du volume et une porosité de la sphère. En moyenne, il faut environ 6 heures pour obtenir des noyaux d'environ 13 mm de diamètre. Ces noyaux sont ensuite séchés sur des trémies pendant plusieurs semaines. Une fois sec, le noyau est rigide et ne peut se dégrader facilement. Un mélange de gypse et de lithotame est ensuite préparé et versé dans une bétonneuse aussi appelée courge. Les noyaux précédemment formés sont également disposés dans ces courges. Ces courges permettent, par leur rotation à un rythme prédéfini, d'agglomérer le mélange précité qui est destiné à former la couche d'enrobage sur entourant les noyaux. Au cours de cette étape de formation de la couche d'enrobage, le mélange est humidifié alternativement par de la mélasse et par de l'eau. Après 2 heures dans les courges, la couche d'enrobage est formée autour des noyaux. Les billes ainsi obtenues sont séchées sur des trémies. Le diamètre des billes après séchage est d'environ 16 mm. La bille présente un aspect solide une fois séchée. Les billes selon l'invention trouvent application en tant que substrat de croissance pour plantes. L'ensemble formé des billes ainsi constituées est un substrat adapté à la culture hydroponique de plantes. Les billes peuvent également être mélangées avec un substrat tel que le terreau de manière à fournir une bonne aération du terreau. En outre, les billes selon l'invention présentent avantageusement un aspect décoratif. Tout apport d'eau aux plantes disposant du substrat selon l'invention, soit par arrosage, soit par l'humidité ambiante, permet la dégradation progressive de la couche d'enrobage entraînant la libération quantifiée et répartie des éléments actifs de cette couche d'enrobage. On notera qu'il est possible d'adapter l'épaisseur de la couche d'enrobage de manière à assurer un apport en éléments actifs sur une durée prédéterminée. Ainsi, plus la couche d'enrobage sera épaisse et plus la durée pendant laquelle les éléments actifs seront libérés sera importante. De même, la dureté de la couche d'enrobage peut par exemple être déterminée de manière à permettre d'assurer une dégradation lente et sur le long terme de celle-ci. REVENDICATIONS 1) Substrat de croissance pour plantes comportant un ensemble de billes, caractérisé en ce que chaque bille comporte un noyau formé d'un mélange d'argile, de chaux et de ciment et au moins une couche d'enrobage recouvrant ledit noyau, ladite ou chaque couche d'enrobage comportant au moins un élément actif favorisant la croissance de plantes. 2) Substrat selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'au moins une couche d'enrobage comporte un mélange de gypse, de lithotame et de mélasse. 3) Substrat selon la revendication 2, caractérisé en ce que la couche d'enrobage comporte 70% de gypse, 10% de lithotame et 20% de mélasse. 4) Substrat selon la revendication 2, caractérisé en ce que la couche d'enrobage comporte 30% de gypse, 30% de lithotame, 20% d'algue et 20% de mélasse. 5) Substrat selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'au moins une couche d'enrobage comporte des matières de nature pesticide. 6) Substrat selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ladite ou chaque couche d'enrobage possède une épaisseur permettant d'assurer une libération contrôlée des éléments actifs qu'elle contient pendant une période prédéterminée. 7) Méthode d'amélioration de la croissance de plantes, caractérisée en ce qu'elle consiste à utiliser un substrat de croissance pour plantes selon l'une des revendications précédentes.