Brevet FR2878605A1 — publié le 20060602

La présente invention concerne un dispositif de connexion électrofluidique à organes de connexion interchangeables pouvant utiliser une structure de connecteur électrique standard. Elle s'applique notamment, mais non exclusivement, à des applications dans 15 lesquelles on associe à des connecteurs électriques des organes de connexion pneumatique. D'une manière générale, pour ce type d'applications, on a déjà proposé, notamment par le brevet FR No 93 13974, un dispositif de connexion électrofluidique se présentant sous la forme d'un connecteur électrique classique multibroches comportant deux éléments de connexion comprenant chacun une structure support en matière électriquement isolante traversée de part en part par au moins deux perçages parallèles dans chacun desquels peut venir s'engager, de façon amovible, un organe de connexion mâle ou femelle de type électrique ou de type fluidique. Bien entendu, l'usage d'un organe de connexion mâle dans l'une des deux structures implique l'usage d'un organe de connexion femelle du même type dans l'autre structure de manière à ce que l'on puisse obtenir une connexion par engagement de l'organe mâle dans l'organe femelle. Pour pouvoir assurer l'interchangeabilité des organes de connexions électrique et fluidique les perçages, réalisés dans les structures support pour recevoir ces organes, doivent nécessairement présenter des diamètres identiques. Par ailleurs, on sait que pour pouvoir respecter les normes d'isolation entre connecteurs électriques, ces derniers doivent être espacés les uns des autres par des épaisseurs d'isolants électriques répondant à des normes. En outre, les entraxes entre les connecteurs électriques sont standardisés. De ce fait, il n'est pas envisageable d'accroître significativement le diamètre des perçages. C'est la raison pour laquelle les connecteurs électrofluidiques du type susdit présentent tous un inconvénient résultant du fait que compte tenu de l'accouplement mâle/femelle entre les deux organes de connexion, la section de passage du fluide sera réduite, notamment dans la partie du connecteur mâle s'engageant dans la partie femelle. Cette réduction de section de passage engendre donc une perte de charge importante inadmissible dans de nombreuses applications. L'invention a donc plus particulièrement pour but de supprimer cet inconvénient. A cet effet, elle propose un dispositif de connexion électrofluidique dans lequel les connexions fluidiques ne s'effectuent pas par engagement d'un organe de connexion mâle dans un organe de connexion femelle, mais fait intervenir: un premier organe de connexion tubulaire s'engageant avec étanchéité dans un perçage d'une première structure de support seulement sur une partie de sa longueur de manière à laisser subsister au- delà dudit organe, une portion de perçage libre, débouchant au niveau de la face d'accouplement de la structure support, un deuxième organe de connexion tubulaire s'engageant avec étanchéité au travers d'un perçage d'une deuxième structure de support de manière à présenter une extrémité en saillie par rapport à la face d'accouplement de ladite deuxième structure de support, cette extrémité en saillie étant destinée à venir s'engager avec étanchéité dans la portion de perçage libre du premier organe de support. Grâce à ces dispositions, sans remettre en cause le principe de l'interchangeabilité, on obtient des connexions fluidiques sans réduction de section de passage et sans engendrer de perte de charge notoire. Des modes d'exécution de l'invention seront décrits ci-après, à titre d'exemples non limitatifs, avec référence aux dessins annexés dans lesquels: Les figures 1 et 2 sont des coupes schématiques partielles d'un dispositif de connexion destiné à assurer une connexion fluidique, en position déconnectée (figure 1) et en position connectée (figure 2) ; Les figures 3 et 4 sont des coupes schématiques partielles similaires à celles des figures 1 et 2 mais dans lesquelles les organes de connexion fluidique ont été remplacés par des organes de connexion électrique. Dans cet exemple, le dispositif de connexion fait intervenir deux structures de support 1, 2 dont seulement une partie a été représentée. Ces deux structures 1, 2, réalisées en une matière électriquement isolante, comprennent chacune au moins un perçage traversant cylindrique 3, 4 de même diamètre, qui débouche d'un côté au niveau d'une face d'assemblage 5, 6. Dans le perçage 3 de la structure de support 1 s'engage un tronçon tubulaire 7 d'un organe de connexion fluidique 8. La longueur de ce tronçon 7, qui se termine dans sa partie arrière par un épaulement 9, est inférieure à la largeur de la structure de support 1, de sorte qu'au-delà de l'extrémité du tronçon 7, il subsiste une portion de perçage libre 10. Le diamètre de ce tronçon tubulaire 7 est sensiblement égal au diamètre du perçage 3. L'étanchéité tronçon/surface cylindrique du perçage est assurée par un joint torique 11 partiellement logé dans une gorge annulaire réalisée dans le tronçon tubulaire 7. Dans le perçage 4 de la structure de support 2 s'engage un tronçon tubulaire 12 d'un organe de connexion fluidique 13 de longueur supérieure à la largeur de la structure de support 2, de sorte que ce tronçon 12 s'étend au-delà de la face d'assemblage 6 du support 2 sur une distance qui correspond sensiblement à la longueur de la portion de perçage libre 10 de la structure de support 1. Ce tronçon tubulaire 12 présente un diamètre extérieur sensiblement égal au diamètre du perçage 4 et comprend une gorge annulaire dans laquelle est engagé un joint d'étanchéité torique 14. Bien entendu, les deux organes de connexion 8, 13 sont raccordés du côté 20 opposé aux tronçons 7, 2 aux deux conduites que l'on désire raccorder. Cette connexion s'obtient en engageant la partie du tronçon tubulaire 12 qui dépasse de la face d'assemblage 6 du support 2 dans la portion de perçage libre 10 jusqu'à ce que les deux faces d'assemblage 5, 6 viennent au contact l'une de l'autre dans la position illustrée sur la figure 2. Dans cette position, les deux tronçons 7, 12 se trouvent disposés coaxialement l'un par rapport à l'autre et sont engagés avec étanchéité dans le perçage 3 grâce aux joints d'étanchéité 11, 14. On constate que dans cette position, la section de passage du fluide demeure constante d'un bout à l'autre du dispositif de connexion et, qu'en conséquence, ce dispositif n'engendre pas de perte de charge supplémentaire. Comme précédemment mentionné, les organes 8, 13 sont interchangeables et 5 peuvent être remplacés par des organes de connexion électrique standard 15, 16 comme illustré sur les figures 3 et 4. Ainsi, le perçage 3 de la structure de support 1 pourra recevoir un organe de contact électrique femelle 15 constitué par un tronçon cylindrique 16 en partie tubulaire dont le diamètre extérieur est sensiblement égal au diamètre du perçage 3. Ce tronçon 16 s'étend sur toute la longueur du perçage 3 et s'ouvre à l'extérieur au niveau de la face d'assemblage 5. Ce tronçon 16 est axialement maintenu dans un sens grâce à un épaulement 17 venant en appui sur une surface de butée arrière de la structure de support 1. Le perçage 4 de la structure de support 2 peut, quant à lui, recevoir un organe de contact électrique mâle 15' constitué par un tronçon cylindrique 17 dont le diamètre est sensiblement égal au diamètre du perçage 4 et qui est axialement prolongé par une broche cylindrique 18 qui s'étend coaxialement au-delà de la face d'assemblage 6. Cette broche 18 présente un diamètre et une longueur sensiblement égaux à ceux de la cavité cylindrique 19 du tronçon cylindrique 16 de l'organe de contact électrique femelle 15. La connexion des circuits électriques raccordés aux organes de connexion 15, 15' s'obtient de façon classique en engageant la broche 18 dans la cavité 19 jusqu'à ce que les deux faces d'assemblage 5, 6 viennent en butée l'une contre l'autre. Il s'avère que l'interpénétration des deux organes de contact électriques 15, 15' ne présente pas d'inconvénient analogue à la perte de charge qui aurait été obtenue dans une connexion fluidique utilisant le même principe. Bien entendu, l'invention ne se limite pas au mode d'exécution précédemment décrit. - 6 - Ainsi, par exemple, les structures de support 1, 2 pourront comprendre chacune une pluralité de perçages pouvant recevoir des organes de connexions électriques ou fluidiques telles que celles précédemment décrites. Ces structures support pourront en outre comprendre des organes de connexion classiques aussi bien pour des circuits principaux que pour des circuits secondaires. Ils pourront être équipés de moyens de fixation aptes à assurer le maintien du dispositif en position connectée. Les éléments de connexion et/ou les structures de support pourront comprendre des moyens aptes à assurer leur fixation mutuelle, soit définitive (si on ne désire pas modifier ultérieurement la configuration du dispositif), soit déconnectable (dans le cas où l'on souhaite conserver la possibilité de modifier cette configuration, grâce à l'interchangeabilité des organes de connexion). Revendications 1. Dispositif de connexion électrofluidique à organes de connexion interchangeables, 5 caractérisé en ce que les connexions fluidiques font intervenir: un premier organe de connexion tubulaire (8) s'engageant avec étanchéité dans un perçage (3) d'une première structure de support (1) seulement sur une partie de sa longueur de manière à laisser subsister audelà dudit organe (8), une portion de perçage libre (10), débouchant du côté de la face d'accouplement (5) de la structure support (1), - un deuxième organe de connexion tubulaire (13) s'engageant avec étanchéité au travers d'un perçage (12) d'une deuxième structure de support (2) de manière à présenter une extrémité en saillie par rapport à la face d'accouplement (6) de ladite deuxième structure de support (2), cette extrémité en saillie étant destinée à venir s'engager avec étanchéité dans la portion de perçage libre (10) du premier organe de support (1). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens permettant de réaliser l'étanchéité entre le premier organe de connexion tubulaire (8) et le perçage (3) de la première structure de support (1) comprennent un joint torique (11) au moins partiellement logé dans une gorge annulaire dudit organe de connexion (8). 3. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens permettant de réaliser l'étanchéité entre l'extrémité en saillie du second organe tubulaire (13) avec la portion de perçage libre (10) de la première structure de support (1) comprennent un joint torique (14) au moins partiellement logé dans une gorge annulaire prévue dans ladite extrémité en saillie. 4. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les susdits perçages (3, 4) réalisés dans les deux structures de support (1, 2) présentent un même diamètre. 5. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend des organes de connexion électrique de type mâle (15') et femelle (15) aptes à se monter dans les susdits perçages (3, 4). 6. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens permettant de réaliser une fixation déconnectable des organes de connexion (15, 15') dans les susdits perçages (3, 4). 7. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les susdites structures de support comprennent une pluralité de perçages (3, 4) dans lesquels peuvent se monter les organes de connexion électrique ou fluidique. 8. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, 20 caractérisé en ce que les structures de support comprennent en outre des organes de connexion classiques.