Brevet FR2882341A1 — publié le 20060825

La présente invention concerne une installation de conditionnement aseptique. ARRIERE PLAN DE L'INVENTION On sait que pour assurer une conservation de ion- gue durée de denrées alimentaires sans soumettre celles-ci à des conditions particulières de réfrigération, il est nécessaire que les denrées alimentaires soient conditionnées de façon aseptique, c'est-àdire sans introduction de germes dans le récipient pendant les différentes phases de conditionnement. Afin d'assurer un conditionne-ment aseptique, on sait en particulier qu'il est nécessaire de soumettre la ligne de machines assurant le conditionnement à une ambiance stérile généralement obtenue en réalisant un flux d'air filtré laminaire s'écoulant verticalement sur la ligne de machines. A cet effet les installations de conditionnement aseptique existantes, telles que décrites notamment dans le document FR-A-2 800 710, comportent une cabine réalisant autour de la ligne de machines une zone de canditionnement présentant un degré d'asepsie élevé, au moins un côté de la zone de conditionnement étant accolé à une zone opérateur maintenue à un degré d'asepsie moins élevé que la zone de conditionnement en prévoyant un écoulement du flux d'air depuis la zone de conditionnement vers la zone opérateur à travers des ouvertures dans une cloison commune à la zone de conditionnement et à la zone opérateur. Il a été constaté que lorsqu'un technicien souhaite intervenir sur la ligne de machines, soit pour un entretien périodique de celle-ci, soit en raison d'un problème survenu dans le fonctionnement d'une des machines, l'ouverture d'une porte de communication entre la zone opérateur et la zone de conditionnement provoque des remous qui risquent de conduire à une pénétration d'air à un degré d'asepsie moins élevé depuis la zone opérateur 2882341 2 vers la zone de conditionnement, et donc provoque un abaissement du degré d'asepsie de l'air dans la zone de conditionnement. OBJET DE L'INVENTION Un but de l'invention est de proposer une installation de conditionnement aseptique minimisant les risques de pollution dans la zone de conditionnement tout en permettant des interventions. RESUME DE L'INVENTION En vue de la réalisation de ce but on propose, selon l'invention, une installation de conditionnement aseptique comportant un plancher surplombé par un plafond et une ligne de machines montée sur le plancher dans une zone de conditionnement soumise à un flux laminaire stérite s'écoulant verticalement depuis le plafond de la zone de conditionnement et établissant dans la zone de conditionnement une première pression supérieure à une pression environnante, au moins un côté de la zone de conditionnement étant accolé à une zone d'intervention soumise à un flux d'air propre unidirectionnel s'écoulant selon un débit adapté à établir dans la zone d'intervention une deuxième pression inférieure à la première pression mais supérieure à la pression environnante. Ainsi, tout en favorisant un mouvement de l'air stérile depuis la zone de conditionnement vers l'extérieur de celle-ci, ce qui évite une pénétration de pollution dans la zone de conditionnement, le flux d'air uni-directionnel dans la zone d'intervention évite également la formation de remous dans la zone d'intervention lors de l'ouverture d'une porte entre la zone de conditionne-ment et la zone d'intervention de sorte que les risques de pollution de la zone de conditionnement sont minimisés. Selon un autre aspect de l'invention, la zone de conditionnement est accolée sur au moins un côté à une 2882341 3 zone intermédiaire soumise à un flux d'air propre unidirectionnel s'écoulant selon un débit adapté à établir dans la zone intermédiaire une pression intermédiaire entre la première pression et la deuxième pression. Ainsi, il est possible d'installer dans la zone intermédiaire des dispositifs de traitement requérant un degré d'asepsie moindre sans nuire au degré d'asepsie dans la zone de conditionnement en raison du mouvement naturel de l'air tendant à s'établir depuis la zone de pression la plus élevée vers les zones de pression progressivement dé- croissantes. BREVE DESCRIPTION DES DESSINS D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui suit d'un mode de réalisation particulier non limitatif de l'invention en référence aux figures ci-jointes parmi lesquelles: - la figure 1 est un plan schématique de dessus d'une installation de l'invention, - la figure 2 est un plan schématique en coupe selon la ligne II-II de la figure 1. DESCRIPTION DETAILLEE DE L'INVENTION En référence aux figures, l'installation de conditionnement aseptique illustrée est destinée à condi- tionner un produit dans des récipients (non représentés). L'installation comporte de façon connue en soi une ligne de machines 1, telles que des machines de remplissage, de thermoscellage d'opercules, et de mise en place de bouchons, montées sur un plancher 2 en dessous duquel sont montés des organes d'entraînement 3 des machines 1. Des parois 4 délimitent une zone de conditionnement 5 soumise à un flux laminaire stérile s'écoulant verticalement de-puis le plafond 6 selon un débit adapté à établir dans la zone de conditionnement 5 une première pression P1 supé- rieure à la pression P environnant l'installation. Pour 2882341 4 symboliser la pression P1 la zone de conditionnement 5 a été hachurée selon des traits mixtes fins. Afin de per-mettre une mise en pression de la zone de conditionnement 5 tout en favorisant un écoulement vertical du flux d'air stérile, les cloisons 4 comportent un bord inférieur dé-limitant un espace 19 de quelques dizaines de centimètres au-dessus du plancher 2. La première pression P1 est le résultat d'un équilibre entre le débit d'alimentation par le plafond et le débit de fuite par les espaces 19 et les autres ouvertures dans les parois latérales de la zone de conditionnement. Sur deux côtés longitudinaux de la zone de conditionnement 5,. l'installation comporte des zones d'intervention 7 délimitées par des cloisons 8 séparant les zo- nes d'intervention de l'environnement extérieur. Selon l'invention, les zones d'intervention 7 sont également soumises à un flux d'air propre, par exemple un flux d'air stérile s'écoulant selon un débit adapté à établir dans la zone d'intervention 7 une deuxième pression P2 inférieure à la première pression P1 de la zone de conditionnement mais supérieure à la pression environnante. Les zones à la pression P2 ont été hachurées selon des traits en pointillés. De même que pour la zone de conditionnement 5, les cloisons 8 des zones d'inter- vention 7 délimitent un espace 20 pour permettre un écoulement du flux d'air vers l'extérieur et favoriser ainsi un écoulement vertical de l'air dans les zones d'intervention 7. Selon un autre aspect de l'invention, l'installa- tion comporte une zone intermédiaire 9 accolée à la zone de conditionnement 5 en amont de celleci par référence à un mouvement des récipients symbolisé par des flèches en tirets sur la figure 1. La zone intermédiaire 9 est sou-mise à un flux unidirectionnel stérile s'écoulant verti- calement depuis le plafond 6 selon un débit adapté à éta- 2882341 5 blir dans la zone intermédiaire 9 une pression intermédiaire Pi comprise entre la première pression P1 et la deuxième pression P2. Les zones à la pression Pi ont été hachurées selon des traits fins en tirets. Pour permettre un passage de récipients entre la zone intermédiaire 9 et la zone de conditionnement 5 tout en favorisant un écoulement vertical du flux dans chacune de ces zones, la zone intermédiaire 9 est séparée de la zone de conditionnement 5 par une cloison partielle 10. Dans l'exemple il- lustré, les zones d'intervention 7 s'étendent également en regard de la zone intermédiaire 9 de sorte qu'en rai-son de l'ordre décroissant des pressions dans les différentes zones, une ouverture partielle de la cloison entre une zone d'intervention 7 et la zone intermédiaire 9 pro- voque un léger mouvement d'air depuis la zone de conditionnement 5 vers la zone intermédiaire 9 et depuis la zone intermédiaire 9 vers la zone d'intervention 7, comme illustré par des flèches en trait épais, ce qui minimise les risques de pollution dans la zone de conditionnement 5. Dans le mode de réalisation illustré, la zone intermédiaire 9 est une zone de séchage dans laquelle est installée une machine de séchage des récipients. Dans ce mode de réalisation, la zone de séchage 9 est accolée à une zone de stérilisation 12 dans laquelle est installée une machine de stérilisation 13 par brumisation de peroxyde d'hydrogène. La zone de stérilisation 12 est également soumise à un flux stérile s'écoulant verticalement depuis le plafond de l'installation selon un débit adapté à établir dans la zone de stérilisation 12 une pression égale à la deuxième pression P2 des zones d'intervention 7. L'installation comporte de préférence un dispositif d'extraction 14 qui a été illustré sur le côté de la zone de stérilisation 12 bien qu'en pratique il soit de 2882341 6 préférence monté à la partie supérieure de celle-ci. En amont de la zone de stérilisation 12 par référence au mouvement des récipients, l'installation illustrée comporte une zone d'entrée 15, par exemple une zone de dépoussiérage, également soumise à un flux stérile selon un débit adapté à établir une pression égale à la pression intermédiaire Pi. En aval de la zone de conditionnement 5, par référence au déplacement des récipients, l'installation comporte une zone de sortie:L6 soumise à un flux d'air adapté à établir dans la zone de sortie 16 une pression similaire à la pression intermédiaire Pi. Afin de permettre un accès à la zone d'intervention tout en minimisant les perturbations de flux, les parois 8 des zones d'intervention sont de préférence équipées de trappes 17. De même, pour permettre une intervention locale dans la zone de conditionnement 5, les parois 4 de la zone de conditionnement 5 sont de préférence équipées de trappes 18. Les parois latérales de la zone de conditionnement 5 peuvent également être équipés de façon connue en soi de manchettes étanches non représentées. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation illustré susceptible de variantes de réalisation sans sortir du cadre de l'invention tel que défini par les revendications. En particulier, bien que l'invention ait été il-lustrée avec une installation dans laquelle les différentes zones sont soumises à trois pressions différentes, on pourra réaliser une installation avec des zones soumises à deux pressions différentes seulement ou au contraire soumises à un plus grand nombre de pressions différentes disposées les unes par rapport aux autres de façon à favoriser un mouvement d'air depuis les zones devant être soumises à un degré d'asepsie le plus élevé vers les zo2882341 7 nes pouvant être soumises à un degré d'asepsie moindre. En pratique, on notera qu'une faible différence de pression, de l'ordre d'une dizaine de Pascals, est préférable de façon à minimiser les mouvements d'air lors de l'ouverture d'une cloison entre deux zones adjacentes. 2882341 s REVENDICATIONS 1. Installation de conditionnement aseptique comportant un plancher (2) surplombé par un plafond (6) et une ligne de machines (1) montée sur le plancher dans une zone de conditionnement (5) soumise à un flux laminaire stérile s'écoulant verticalement depuis le plafond (6) selon un débit adapté à établir dans la zone de conditionnement (5) une première pression (Pl) supérieure à une pression environnante, au moins un côté de la zone de conditionnement (5) étant accolé à une zone d'intervention (7), caractérisée en ce que la zone d'intervention (7) est soumise à un flux d'air propre unidirectionnel s'écoulant selon un débit adapté à établir dans la zone d'intervention (7) une deuxième pression (P2) inférieure à la première pression mais supérieure à la pression environnante. 2. Installation de conditionnement selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'au moins un côté de la zone de conditionnement (5) est accolé à une zone intermédiaire (9) soumise à un flux d'air propre s'écoulant selon un débit adapté à établir dans la zone intermédiaire (9) une pression intermédiaire (Pi) comprise entre la première pression (P1) et la deuxième pression (P2). 3. Installation de conditionnement selon la revendication 2, caractérisée en ce que la zone intermédiaire est une zone de séchage (9). 4. Installation de conditionnement selon la revendication 3, caractérisée en ce que la zone de séchage (9) est accolée à une zone de stérilisation (12) mainte- nue à la deuxième pression (P2). 5. Installation de conditionnement selon la re- vendication 4, caractérisée en ce que la zone de stérili- sation (12) est équipée d'un dispositif d'extraction (14). 2882341 9 6. Installation de conditionnement selon la revendication 4, caractérisée en ce qu'une zone d'entrée (15) est accolée à la zone de stérilisation (12), la zone d'entrée (15) étant maintenue à une pression supérieure à la deuxième pression. 7. Installation de conditionnement selon la revendication:L, caractérisée en ce que la zone de conditionnement (5) et la zone d'intervention (7) sont séparées par une cloison (4) comportant au moins une trappe (18). 8. Installation de conditionnement selon la revendication 1, caractérisée en ce que la zone d'intervention (7) est délimitée par une paroi externe (8) comportant au moins une trappe (17). 9. Installation de conditionnement selon la revendication:L, caractérisée en ce que la zone de conditionnement et la zone d'intervention comprennent des cloisons (4, 8) délimitant un espace (19, 20) permettant un écoulement d'air.