Brevet FR2881508A1 — publié le 20060804

Domaine de l'invention La présente invention concerne un distributeur d'agent lubrifiant comportant: - un réservoir à agent lubrifiant muni d'un orifice de sortie pour l'agent 5 lubrifiant, - un piston logé dans le réservoir et - un chapeau relié au réservoir et comportant une installation pour générer un gaz agissant sur le piston, cette installation pour générer un gaz comportant une cellule à gaz contenant un électrolyte et des électrodes pour générer du gaz par action électrochimique, une source de courant ainsi qu'une liaison électrique avec un interrupteur entre la source de courant et les électrodes. Le passage d'un courant génère de façon électrochimique un gaz qui développe une pression appliquée contre le dos du piston. La montée en pression déplace le piston qui refoule alors de l'agent lubrifiant du réservoir. On peut commander le développement du gaz et ainsi le dé-bit de distribution d'agent lubrifiant en agissant sur le débit de courant. Le développement du gaz peut également se régler pour que l'agent lubrifiant soit fourni pendant une durée définie de plusieurs se- maines ou mois par une avancée lente du piston qui refoule l'agent lubrifiant du réservoir. On connaît un distributeur d'agent lubrifiant ayant les caractéristiques rappelées ci-dessus selon le document DE-A-43 30 793. La cellule à gaz de ce distributeur d'agent lubrifiant, connu, se compose d'un milieu de stockage imprégné d'électrolyte liquide. Ce milieu de stockage est serré entre deux électrodes métalliques plates. L'excédent d'électrolyte liquide goutte du milieu de stockage dans le piston et s'y accumule comme résidu dans une cavité en forme de goulotte sur le dos du piston. Le résidu qui s'accumule ici ne participe pas à la réaction électrochimique. L'électrolyte liquide, par exemple une solution aqueuse de sodium, est une substance polluante et dangereuse pour la santé de sorte que pour la fabrication de la cellule à gaz et son imprégnation dans le milieu de stockage il faut prendre des mesures de protection compliquées. La fabrication de la cellule à gaz n'est pas en reste à cause des électrodes qui sont des pièces métalliques avec des éléments de contact métalliques associés qu'il faut installer dans le chapeau et les relier par des rivets. Cela se traduit par un grand nombre d'étapes de montage. Pour une fabrication en série il faut utiliser des automates de montage à plusieurs postes de travail pour assurer l'alimentation et le positionnement des pièces métalliques et leur assemblage. But de l'invention La présente invention a pour but de développer un distri- buteur d'agent lubrifiant composé de peu de pièces et qui est ainsi simple à monter. La cellule à gaz doit être réalisée de façon que pendant la fabrication et le montage de la cellule ainsi que lors de son utilisation ultérieure, l'électrolyte liquide ne s'échappe pas de la cellule. Exposé et avantages de l'invention Ce problème est résolu par un distributeur d'agent lubrifiant du type défini ci-dessus, caractérisé en ce que le chapeau est une pièce en matière plastique injectée en plusieurs parties fabriquées de manière monobloc par un procédé d'injection à plusieurs composants, ce chapeau se composant d'une couronne extérieure en matière plastique isolante et un insert formant la cellule à gaz avec deux zones de paroi électroconductrices constituant des électrodes, ainsi qu'une pièce intermédiaire séparant les zones conductrices, et l'insert contient une éponge imprégnée d'un électrolyte liquide et est fermé par un couvercle en matière plastique. De manière préférentielle, les pièces de la partie en matière plastique injectée ont des zones de raccordement qui s'interpénètrent par la forme. Les pièces en matière plastique sont imbriquées par des réalisations de formes et sont reliées solidairement par un procédé d'injection à plusieurs composants. La réaction chimique des matières plastiques dans les zones sollicitées participe également à la solidité de la liaison. Le couvercle assure l'étanchéité de la partie électrique du distributeur d'agent lubrifiant vis-à-vis du volume à gaz et du volume à lubrifiant, sans joint en élastomère, en réalisant une étanchéité totale et fiable. Même après une utilisation prolongée du distributeur d'agent lubrifiant, aucune pression ne peut se développer au niveau de la batterie et du circuit électrique. L'éponge imprégnée d'électrolyte liquide est un volume de l'insert encapsulé par le couvercle. Pour la sortie de gaz de ce volume il suffit d'un petit orifice de sortie de gaz dans la section prévue dans le cou- vercle ou à la périphérie de l'insert. On a de préférence un orifice de sortie de gaz à la périphérie de l'insert. Lors du montage de la cellule à gaz on place l'éponge dans la cavité de l'insert. Ensuite, on introduit l'électrolyte liquide et on ferme avec le couvercle en matière plastique. Dès que l'éponge arrive en contact avec l'électrolyte liquide, elle gonfle et aspire l'électrolyte liquide mis dans la cavité. Le volume de l'éponge imprégnée d'électrolyte liquide peut prendre plusieurs fois son volume à sec. L'éponge et le volume de la cellule à gaz sont déterminés l'un en fonction de l'autre pour que l'éponge imprégnée d'électrolyte liquide puisse arriver aux parois de l'insert et remplir complètement le couvercle et le volume de la cellule à gaz. Grâce à l'augmentation de volume de l'éponge par son imprégnation de liquide, on réalise un bon contact électrique entre les surfaces de l'insert. Selon un mode de réalisation préférentiel de l'invention, l'insert a une enveloppe ainsi qu'un fond en matière plastique électroconductrice comme électrode et une pièce intermédiaire annulaire en matière plastique isolante pour séparer les zones conductrices. La pièce intermédiaire annulaire et le fond électroconduc- teur constituent avantageusement une goulotte du côté extérieur de la cellule à gaz pour recevoir une pile-bouton. Le fond en matière plastique électroconductrice, côté extérieur, peut comporter des saillies réalisées dans la matière pour faire le contact électrique avec la pile-bouton. Un développement avantageux prévoit en outre que le fond électroconducteur comporte au moins une partie en saillie qui vient à l'intérieur de la pile à combustible et vient en contact avec l'éponge imprégnée. Le couvercle est relié par une liaison par la forme, par exemple par une liaison enclipsée et/ou par la matière, par exemple par collage ou soudage à l'insert. On peut également envisager une liaison vis- sée bien que cette solution ne constitue pas a priori la meilleure. De façon préférentielle, le couvercle est bombé vers l'extérieur. Les éventuels excédents d'électrolyte liquide sont reçus par la partie bombée du couvercle. L'interrupteur du distributeur d'agent lubrifiant est réalisé de préférence sous la forme d'un bouton tournant installé dans l'ouverture du côté frontal de la couronne extérieure. Le bouton tournant comporte des branchements électriques pour la source de courant et la cellule à gaz. En particulier, le côté intérieur du bouton tournant peut comporter un chemin conducteur qui réalise la liaison électrique entre la source de courant et la cellule à gaz avec une résistance dépendant de l'angle de rota- tion du bouton tournant. Le contact entre le bouton tournant et la source de courant peut se faire de manière simple par un insert métallique élastique souple. Le bouton tournant est tenu avantageusement à la couronne extérieure du chapeau par une liaison enclipsée. Pour régler le débit de gaz généré, le bouton peut être tourné de façon quelconque dans les deux sens sans que la précontrainte par ressort de l'élément métallique élastique entre la source de courant et le bouton tournant ne change. Cela permet d'avoir une précontrainte régulière des pièces en contact électrique et ainsi garantir la mise en contact. Dessins La présente invention sera décrite ci-après à l'aide d'un 10 exemple de réalisation représenté dans les dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une vue en perspective partiellement arrachée d'un distributeur d'agent lubrifiant, - la figure 2 est une coupe longitudinale de l'entraînement côté tête du 15 distributeur d'agent lubrifiant de la figure 1. Description d'un mode de réalisation de l'invention La structure de base du distributeur d'agent lubrifiant représentée aux figures comprend un réservoir d'agent lubrifiant 1 muni d'un orifice de sortie pour l'agent lubrifiant ainsi que d'un piston 2 placé dans le réservoir 1 et d'un chapeau 3 relié au réservoir. Le chapeau comporte une installation pour générer un gaz sollicitant le piston. L'installation pour générer le gaz comprend une cellule à gaz 4 contenant un électrolyte liquide et des électrodes pour générer du gaz par réaction électrochimique, ainsi qu'une source de courant 5 sous la forme d'une pile-bouton et une liaison électrique entre la source de courant et les électrodes par l'intermédiaire d'un interrupteur 6. La figure 2 montre en particulier que le chapeau 3 est une partie en matière plastique injectée, composée de plusieurs pièces fabri- quées en une seule partie par injection à plusieurs composants. Cette partie en matière plastique injectée se compose d'une couronne extérieure 7 en matière plastique isolante et d'un insert formant la cellule à gaz 4 avec deux zones de paroi 8, 9, électroconductrices constituant les électro-des ainsi qu'une pièce intermédiaire 10 séparant les zones électroconductrices. Les zones de paroi électroconductrices 8, 9 sont en matière plastique rendue suffisamment électroconductrice par des charges, notamment par du graphite. Le passage du courant pour générer un gaz est faible et de l'ordre de 5 à 400 A. Les pièces de la partie en matière plasti- que injectée ont des zones de raccordement 11 imbriquées par la forme et reliées les unes aux autres, solidement, pour constituer un corps de forme en une seule partie, à la fois par une liaison par la forme et par réaction chimique des matières plastiques. Le chapeau 3 réalisé comme pièce en matière plastique injectée ne comporte pas de perçage ni autre orifice tra- versant et il garantit l'étanchéité de la partie supérieure électrique de l'entraînement à gaz par rapport au volume dans lequel on génère le gaz. L'insert comporte une éponge 12 imprégnée d'électrolyte liquide et fermé par un couvercle en matière plastique 13. Le couvercle peut être fabriqué en une matière plastique économique 13; dans l'exemple de réalisation le couvercle est relié par une liaison par la forme à l'insert, c'est-à-dire par une liaison enclipsée 14. D'autres types de liaison comme par exemple le collage, le soudage, le vissage, peuvent être envisagés. Le couvercle 13 est bombé vers l'extérieur. A la périphérie de l'insert on a un orifice de sortie pour le gaz formé par réaction électrochimique. L'orifice de sortie de gaz peut être constitué par un ou plusieurs perçages prévus à la périphérie de l'insert ou dans le couvercle. Dans l'exemple de réalisation préférentiel, la liaison par enclipsage 14 entre l'insert et le couvercle n'est pas étanche aux gaz. Il subsiste un faible intervalle dans la zone de liaison par lequel le gaz déga- gé peut sortir à la périphérie en étant réparti régulièrement. La disposition est certes perméable aux gaz mais pratiquement étanche à l'humidité, ce qui assure une bonne protection contre l'électrolyte liquide, toxique. Le couvercle 13 comporte une collerette 15 entourant l'insert par le côté extérieur. Par cette disposition, l'intervalle de sortie de gaz dans la zone de liaison entre les pièces n'est pas directement en contact avec l'éponge 12 imprégnée de liquide et ainsi elle n'est pas mouillée par un film liquide. En conséquence, aucun liquide capillaire ne peut sortir par cet intervalle. La figure 2 montre que les zones de paroi 8, 9 électroconductrices sont les surfaces-enveloppes et le fond. L'insert comporte une enveloppe 8 et un fond 9 en matière plastique électroconductrice constituant les électrodes ainsi qu'une pièce intermédiaire 10, annulaire, séparant les zones électroconductrices. Cette pièce intermédiaire est en matière plastique isolante. La pièce intermédiaire annulaire 10 et le fond électroconducteur 9 constituent une goulotte du côté extérieur de la celIule à gaz pour recevoir la source de courant 5 constituée par une pilebouton. Le fond électroconducteur 9 comporte sur son côté extérieur des parties en saillie 16, réalisées dans la matière, pour établir le contact électrique avec la pile-bouton 5. Le fond électroconducteur 9 comporte en outre des parties en saillie 17 qui sont dirigées vers l'intérieur de la cellule à gaz 4 et sont en contact avec l'éponge imprégnée 12. Les saillies 17 venant dans l'éponge 12 sont en forme de pointes ou de couteaux. Ces parties sont non seulement des éléments de contact mais elles facilitent également le montage de l'éponge 12 et les manipulations pendant la fabrication. L'interrupteur 6 pour brancher l'installation générant le gaz et régler le débit de gaz est en forme de bouton tournant installé dans une ouverture côté frontal de la couronne extérieure 7. Cet interrupteur corn- porte des branchements électriques pour la source de courant 5 et la cellule à gaz 4. Le côté intérieur du bouton tournant est muni d'un chemin conducteur réalisant la liaison électrique entre la source de courant et la cellule à gaz avec une résistance dépendant de l'angle de rotation de l'interrupteur ou bouton tournant. Dans l'exemple de réalisation, le che- min conducteur est prévu sur une platine 18 fixée contre le côté intérieur de l'interrupteur 6. La platine 18 peut comporter des circuits électriques et les composants électroniques habituels. Le bouton tournant 6 est tenu de manière mobile en rotation par une liaison par enclipsage dans la couronne extérieure 7 du cha-20 peau. REVENDICATIONS 1 ) Distributeur d'agent lubrifiant comportant: - un réservoir à agent lubrifiant (1) muni d'un orifice de sortie pour l'agent lubrifiant, - un piston (2) logé dans le réservoir et - un chapeau (3) relié au réservoir et comportant une installation pour générer un gaz agissant sur le piston, cette installation pour générer un gaz comportant une cellule à gaz (4) contenant un électrolyte et des électrodes pour générer du gaz par action électrochimique, une source de courant (5) ainsi qu'une liaison électrique avec un interrupteur (6) entre la source de courant (5) et les électrodes, caractérisé en ce que le chapeau (3) est une pièce en matière plastique injectée en plusieurs parties fabriquées de manière mono-bloc par un procédé d'injection à plu- sieurs composants, ce chapeau se composant d'une couronne extérieure (7) en matière plastique isolante et un insert formant la cellule à gaz (4) avec deux zones de paroi (8, 9) électroconductrices constituant des électrodes, ainsi qu'une pièce intermédiaire (10) séparant les zones conductrices, et l'insert contient une éponge (12) imprégnée d'un électrolyte liquide et est fermé par un couvercle en matière plastique (13). 2 ) Distributeur d'agent lubrifiant selon la revendication 1, caractérisé en ce que les parties de la pièce en matière plastique injectée comportent des zones de raccordement (11) qui s'interpénètrent par la forme. 3 ) Distributeur d'agent lubrifiant selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'insert comporte une enveloppe (8) et un fond (9) en matière plastique électroconductrice constituant les électrodes, ainsi qu'une pièce intermédiaire (10), annulaire, en matière plastique isolante pour séparer les zones conductrices. 4 ) Distributeur d'agent lubrifiant selon la revendication 3, caractérisé en ce que la pièce intermédiaire (10), annulaire, et le fond (9) électroconducteur constituent une goulotte sur le côté extérieur de la cellule à gaz pour recevoir une pile-bouton (5). 5 ) Distributeur d'agent lubrifiant selon la revendication 4, caractérisé en ce que le fond (9) en matière plastique électroconductrice comporte sur le côté extérieur des parties en saillie (16) formées dans la masse pour réaliser le contact électrique avec la pile-bouton (5). 6 ) Distributeur d'agent lubrifiant selon la revendication 3, caractérisé en ce que le fond (9) électroconducteur comporte une partie en saillie (17), formée dans la matière, qui vient à l'intérieur de la cellule à gaz (4) et est en con-15 tact avec l'éponge imprégnée (12). 7 ) Distributeur d'agent lubrifiant selon la revendication 1, caractérisé par au moins un orifice de sortie de gaz à la périphérie de l'insert. 8 ) Distributeur d'agent lubrifiant selon la revendication 1, caractérisé en ce que le couvercle (13) est relié à l'insert par une liaison par la forme et/ou par la matière. 9 ) Distributeur d'agent lubrifiant selon la revendication 1, caractérisé en ce que le couvercle (13) est bombé vers l'extérieur. 10 ) Distributeur d'agent lubrifiant selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'ouverture frontale de la couronne extérieure (7) comporte un bouton tournant (6) portant les branchements électriques pour la source de courant et la cellule à gaz. 11 ) Distributeur d'agent lubrifiant selon la revendication 10, caractérisé en ce que le côté intérieur du bouton tournant porte un chemin conducteur qui forme une liaison électrique entre la source de courant (5) et la cellule à gaz (4) avec une résistance dépendant de l'angle de rotation du bouton tournant. 12 ) Distributeur d'agent lubrifiant selon la revendication 10, caractérisé en ce que le bouton tournant (6) est tenu dans la couronne extérieure (7) du chapeau de manière mobile en rotation par l'intermédiaire d'une liaison enio clipsée.