Brevet FR2873588A1 — publié le 20060203

"Dispositif de ramassage et de stockage de balles de tennis" La présente invention concerne un dispositif de ramassage et stockage de balles élastiques, notamment de balles de tennis. L'invention concerne plus particulièrement un dispositif ou appareil comportant un corps tubulaire vertical creux ayant un tronçon ou fût central dont le diamètre intérieur est légèrement supérieur au diamètre extérieur des balles pour le stockage de plusieurs balles empilées verticalement, un orifice supérieur d'évacuation des balles stockées, et un tronçon inférieur pour le lo ramassage et la retenue des balles qui comporte au moins un ergot de butée qui est agencé à proximité du bord annulaire d'extrémité libre inférieure du corps tubulaire et qui fait saillie radialement vers l'intérieur pour définir un passage de balle dont la plus petite dimension est inférieure au diamètre extérieur des balles de façon à permettre le passage d'une balle, de bas en haut, par déformation élastique de la balle et à assurer la retenue de ladite balle à l'intérieur du corps tubulaire, en appui verticalement vers le bas sur l'ergot. Différents exemples de réalisation d'un tel type de 20 dispositif sont par exemple décrits et représentés dans le document Fancutt WO-A-83/03553. Selon ce document, les ergots sont constitués par des vis vissées radialement à travers la paroi du tronçon inférieur ce qui est coûteux, complexe et peu esthétique. De plus les possibilités de conformer les extrémités libres radialement intérieures des vis sont très limitées. Toujours selon ce document, il est proposé de réaliser le corps tubulaire en matière plastique et de réaliser les ergots par déformation élastique de portions correspondantes de la paroi du tronçon inférieur. Ces solutions ont pour inconvénient d'être particulièrement inesthétiques et de ne pas permettre d'obtenir une rigidité suffisante du tronçon inférieur qui risque de se déformer radialement vers l'extérieur lors de l'introduction des balles, pour aboutir à une fatigue de la zone correspondante et à un manque de fiabilité et de régularité du fonctionnement du dispositif. Afin de remédier à ces inconvénients, l'invention propose un dispositif du type mentionné précédemment, caractérisé en ce qu'il comporte une bague cylindrique annulaire inférieure rapportée à l'intérieur du tronçon inférieur du corps tubulaire, et en ce que ledit au moins un ergot est formé dans la paroi de la bague inférieure rapportée rapportée. Cette solution offre toute liberté pour la conception de la bague et des ergots tout en disposant d'un tronçon inférieur de contour régulier et esthétique. Le doublement interne du tronçon par la bague inférieure rapportée confère une grande rigidité à l'ensemble. Selon d'autres caractéristiques de l'invention: - le diamètre intérieur du tronçon inférieur du corps tubulaire est supérieur au diamètre intérieur du fût intermédiaire central, et le diamètre intérieur de la bague inférieure rapportée est sensiblement égal au diamètre intérieur du fût central; - la bague inférieure rapportée est une pièce moulée en matière plastique, notamment en polychlorure de vinyle (PVC), et chaque ergot est réalisé par déformation plastique à chaud de la portion correspondante de la bague; - chaque ergot s'étend verticalement vers le haut jusqu'au bord annulaire supérieur de la bague inférieure rapportée; - en section par un plan horizontal, chaque ergot présente un profil sensiblement en arc de cercle; - en section par un plan diamétral vertical, la portion inférieure de chaque ergot présente un profil qui s'évase progressivement vers le haut et radialement vers l'intérieur depuis la face annulaire cylindrique concave intérieure de la bague inférieure rapportée; - la bague inférieure rapportée comporte plusieurs ergots répartis angulairement de manière régulière, notamment quatre ergots répartis à quatre-vingt dix degrés d'angle; - le corps tubulaire est une pièce en moulée en matière plastique, notamment en polychlorure de vinyle (PVC) ; - le tronçon inférieur du corps tubulaire est réalisé par déformation plastique à chaud; s - le tronçon supérieur du corps tubulaire comporte une série de trous radiaux de préhension du corps tubulaire; - l'orifice d'évacuation des balles est constitué par l'ouverture du tronçon supérieur du corps tubulaire, et le tronçon supérieur peut être équipé d'un couvercle amovible de fermeture io du corps tubulaire. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre pour la compréhension de laquelle on se reportera aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une vue schématique en perspective éclatée des principaux composants d'un dispositif de ramassage de balles selon invention; - la figure 2 est une vue de détail à plus grande échelle en coupe selon la ligne 2-2 de la figure 3, qui illustre, en section par un plan axial vertical, la partie inférieure du dispositif illustré à la figure 1; - la figure 3 est une vue axiale en bout selon la flèche F3 de la figure 2. A titre non limitatif, pour faciliter la compréhension de la description et des revendications, on utilisera les termes vertical, horizontal, supérieur, inférieur, haut, bas etc. en référence à l'orientation verticale générale des figures. On a représenté à la figure 1 un dispositif 10 selon l'invention pour le ramassage et le stockage de balles élastiques 30 qui sont ici des balles de tennis B. Plusieurs balles B sont illustrées stockées à l'intérieur du dispositif 10. Le dispositif de ramassage 10 est constitué pour l'essentiel d'un tube principal ou corps tubulaire 12 d'axe principal X-X d'orientation verticale sur les figures, ainsi que d'un couvercle supérieur amovible 14 et d'une bague inférieure rapportée de préhension et de ramassage 15. Le corps principal tubulaire 12 comporte sur la plus grande 5 partie de sa longueur ou hauteur, un tronçon ou fût central 16, un tronçon d'extrémité supérieure 18 et un tronçon d'extrémité inférieure 20. Le corps 12 est réalisé en une seule pièce, de préférence en matière plastique, notamment en une matière thermoplastique io telle que le polychlorure de vinyle (PVC). Le corps 12 est ainsi un tube cylindrique à section circulaire d'une hauteur de plusieurs dizaines de centimètres, par exemple comprise entre 60 et 90 centimètres, et sa paroi 21 est d'une épaisseur radiale moyenne constante d'environ 3 millimètres. Le diamètre intérieur moyen Dl du fût central 16 est légèrement supérieur au diamètre extérieur moyen DO d'une balle B, de manière que les balles B reçues est stockées à l'intérieur du fût central 16 y soit reçues avec un léger jeu radial pour pouvoir s'y déplacer librement selon l'axe X-X. Le tronçon supérieur 18 est ici, à titre d'exemple non limitatif, d'un diamètre moyen supérieur au diamètre moyen du fût central 16, ceci étant obtenu par évasement par déformation à chaud de la partie d'extrémité supérieure du tube en PVC à partir duquel est réalisé le corps tubulaire principal 12 et dont les dimensions initiales, diamètres et épaisseur, sont celles du fût central 16. Le tronçon supérieur 18 comporte une série de trous radiaux 22 répartis angulairement de manière régulière, par exemple au nombre de quatre, qui constituent des moyens de préhension manuelle de la partie supérieure du dispositif 10. Le corps tubulaire 12 est ouvert à son extrémité supérieure constituée par le bord annulaire supérieure d'extrémité libre 24 du tronçon supérieur 18 qui délimite un orifice supérieur d'évacuation des balles B qui sont contenues dans le corps tubulaire 12. Le couvercle supérieur 14 constitue un organe de fermeture du dispositif de stockage 10 permettant notamment le transport de balles B, quelle que soit l'orientation du dispositif 10. Le couvercle 14 est par exemple lui aussi une pièce moulée en PVC qui est montée de manière amovible par emboîtement avec un léger serrage sur l'extrémité libre du tronçon supérieur 18. De la même manière que le tronçon supérieur 18, le io tronçon inférieur 20 est d'un diamètre moyen supérieur à celui du diamètre moyen du fût central 16 et il est aussi réalisé par évasement par déformation à chaud du PVC. Ainsi, l'épaisseur moyenne de la paroi du tronçon inférieur 20 est égale à l'épaisseur moyenne du fût central 16, c'est-à-dire celle du corps tubulaire 12 sur toute sa longueur axiale, tandis que son diamètre intérieur D2, est supérieur au diamètre intérieur Dl du fût central 16. La réalisation du tronçon inférieur 20 est telle qu'elle confère à la partie inférieure du corps tubulaire 12 une très bonne esthétique sans aspérités ni irrégularités, avec une continuité de forme cylindrique convexe entre le tronçon central 16 et le tronçon inférieur 20. Le tronçon inférieur 20 évasé délimite un logement interne dans lequel, conformément aux enseignements de l'invention, est 25 rapportée la bague inférieure 15. La bague inférieure 15 est aussi une pièce en matière thermoplastique, et de préférence en PVC, qui est réalisée à partir d'un tronçon de tube cylindrique section circulaire dont la paroi 23 et d'une épaisseur moyenne d'environ 3 millimètres égale à celle de la paroi 21 du corps tubulaire 12. Les dimensions de la bague inférieure 15 sont telles que son diamètre intérieur D3 est sensiblement égal au diamètre intérieur Dl du fût central 16, tandis que son diamètre extérieur D4 est sensiblement égal, voir légèrement supérieur, au diamètre intérieur D2 du tronçon inférieur 20 afin d'y être fixé de manière fiable. La hauteur totale H selon l'axe X-X de la bague inférieure rapportée 15 (correspondant à la distance séparant ses bords annulaires d'extrémité inférieur 26 et supérieur 34) est sensiblement égale à la hauteur du logement délimité à l'intérieur du tronçon inférieur 20 de manière que dans la position montée de la bague 15, illustrée notamment à la figure 2, les bords annulaires d'extrémité inférieure 26 de la bague 15 et 28 du io tronçon inférieur 20 soient coplanaires dans un même plan horizontal. La fixation à demeure et fiable de la bague inférieure 15 dans le logement délimité à l'intérieur du tronçon inférieur 20 peut-être réalisée par tout moyen. On peut notamment faire appel à un collage et/ou à un serrage radial par emmanchement du fait du choix des dimensions D2 et D4. Toutefois, selon un mode de réalisation préféré, la bague inférieure 15 et de préférence insérée après chauffage de la partie inférieure du corps principal 12 et évasement de cette dernière. Lors du refroidissement de la partie inférieure constituant le tronçon inférieur 20, il se produit un effet de rétreint qui assure un serrage radial fiable de la bague intérieure 15. Afin d'assurer, selon un principe connu de l'état de la technique, la préhension des balles sur le sol en vue de leur ramassage, la bague inférieure rapportée 15 comporte une série d'ergots 30 qui sont ici au nombre de quatre, à titre d'exemple non limitatif, et agencés par paires d'ergots diamétralement opposées et réparties angulairement de manière régulière. Chaque ergot 30 est réalisé dans la bague inférieure 15, avant le montage de cette dernière dans la partie inférieure du corps tubulaire 12, de préférence par déformation plastique à chaud de la paroi 23 de la bague 15. Chaque ergot 30 est profilé et conformé de manière à permettre le ramassage d'une balle B sur le sol en appliquant une pression, verticalement de haut en bas, du dispositif 10 sur la balle. A cet effet, chaque ergot 30 présente un profil qui, depuis son extrémité inférieure 32, située à distance, verticalement vers le haut, du bord inférieur 26, s'évase progressivement radialement vers l'intérieur en direction de l'axe X-X selon une profondeur radiale de l'ordre de par exemple 4 millimètres. Le tronçon supérieur principal de chaque ergot 30, après io sa partie inférieure évasée, est rectiligne et axial. Comme on peut le voir notamment à la figure 3, la partie principale active supérieure de chaque ergot 30 présente, dans le plan horizontal, un profil en arc de cercle. Grâce à la conception selon l'invention, la bague intérieure 16 dont la forme est complexe et tourmentée, est entièrement logée dans le tronçon inférieur 20 et n'est pas visible depuis l'extérieur. De plus, elle est montée serrée dans le tronçon inférieur 20 qui constitue un cerclage extérieur de la bague inférieure 15. Tout en conservant ces avantages, d'esthétique et de rigidité, l'invention permet une infinité de solutions quant à la forme et au nombre des ergots de préhension 30. Une fois que chaque balle B a franchi, par sa déformation élastique, les ergots 30 du bas vers le haut, elle est retenue en appui vertical sur la bague 15, dont les ergots 30 constituent, par leurs bords supérieurs 36, des butées d'appui pour la balle inférieure contenue dans le corps tubulaire 12. REVENDICATIONS 1. Dispositif (10) de ramassage et stockage de balles élastiques (B), notamment de balles de tennis, comportant un corps tubulaire vertical creux (12) ayant un tronçon ou fût central (16) dont le diamètre intérieur (Dl) est légèrement supérieur au diamètre extérieur (DO) des balles pour le stockage de plusieurs balles (B) empilées verticalement, un orifice supérieur d'évacuation des balles stockées, et un tronçon inférieur (15, 20) pour le ramassage et la retenue des balles qui comporte au moins lo un ergot (30) de butée qui est agencé à proximité du bord annulaire (28) d'extrémité libre inférieure du corps tubulaire (12) et qui fait saillie radialement vers l'intérieur pour définir un passage de balle dont la plus petite dimension est inférieure au diamètre extérieur (DO) des balles (B), caractérisé en ce qu'il comporte une bague cylindrique annulaire inférieure (15) rapportée à l'intérieur du tronçon inférieur (20) du corps tubulaire (12), et en ce que ledit au moins un ergot (30) est formé dans la paroi (23) de la bague inférieure rapportée (15). 2. Dispositif selon la revendication précédente, caractérisé en ce que précédente, caractérisé en ce que le diamètre intérieur (D2) du tronçon inférieur (20) du corps tubulaire est supérieur au diamètre intérieur (Dl) du fût central (16), et en ce que le diamètre intérieur (D3) de la bague inférieure rapportée (15) est sensiblement égal au diamètre intérieur (Dl) du fût central (16). 3. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la bague inférieure rapportée (15) est une pièce moulée en matière plastique, notamment en polychlorure de vinyle (PVC), et en ce que chaque ergot (30) est réalisé par déformation plastique à chaud de la portion correspondante de la bague (15). 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que chaque ergot (30) s'étend verticalement vers le haut jusqu'au bord annulaire supérieur (34) de la bague inférieure rapportée (15). 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que, en section par un plan horizontal, chaque ergot (30) présente un profil sensiblement en arc de cercle. 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que, en section par un plan diamétral vertical, la portion inférieure de chaque ergot (30) présente un profil qui s'évase progressivement vers le haut et radialement vers l'intérieur depuis la face annulaire cylindrique io concave intérieure de la bague inférieure rapportée (15). 7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la bague inférieure rapportée (15) comporte plusieurs ergots (30) répartis angulairement de manière régulière, notamment quatre ergots répartis à quatre- vingt dix degrés d'angle. 8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le corps tubulaire (12) est une pièce en moulée en matière plastique, notamment en polychlorure de vinyle (PVC). 9. Dispositif selon la revendication précédente prise en combinaison avec la revendication 2, caractérisé en ce que le tronçon inférieur (20) du corps tubulaire (12) est réalisé par déformation plastique à chaud. 10. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le tronçon supérieur (18) du corps tubulaire (12) comporte une série de trous radiaux (22) de préhension du corps tubulaire. 11. dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'orifice d'évacuation des balles est constitué par l'ouverture (24) du tronçon supérieur (18) du corps tubulaire, et en ce que le tronçon supérieur peut être équipé d'un couvercle amovible (15) de fermeture du corps tubulaire.