Brevet FR2884229A1 — publié le 20061013

RESERVOIR AMOVIBLE DESTINE A ETRE CONNECTE A UN BOITIER D'APPAREIL ELECTROMENAGER La présente invention se rapporte à un réservoir amovible destiné à être connecté à un boîtier d'appareil électroménager, et se rapporte plus particulièrement à un réservoir comportant des moyens de connexion assurant une connexion étanche du réservoir sur le boîtier et assurant une bonne étanchéité du réservoir lorsque ce dernier est déconnecté du boîtier. II est connu sur les appareils électroménagers, tels que des appareils de nettoyage à ultrasons ou certains fers à repasser, d'utiliser un réservoir amovible jetable contenant un liquide adapté pour effectuer une tâche particulière, le réservoir pouvant par exemple contenir un produit détachant, un parfum ou bien encore un produit facilitant le défroissage en fonction de l'appareil concerné. De tels réservoirs comportent généralement une membrane souple d'étanchéité qui vient se perforer, ou s'ouvrir au niveau d'une fente, sur un tube d'alimentation prévue à cet effet lorsque le réservoir est monté sur le boîtier. L'étanchéité assurée par un tel embout de connexion présente cependant l'inconvénient de ne pas être très fiable, notamment lorsque le réservoir est mal engagé sur le boîtier, et surtout de ne pas assurer une parfaite étanchéité du réservoir lorsque ce dernier est retiré du boîtier alors qu'il contient encore du liquide. De tels écoulements de liquide hors du réservoir sont mal perçus par l'utilisateur et peuvent également présenter un danger lorsque le produit contenu dans le réservoir est toxique. Aussi, un but de la présente invention est de remédier à ces inconvénients en proposant un réservoir amovible pour un appareil électroménager pour le traitement d'un textile qui comporte des moyens de connexion assurant une excellente étanchéité de la liaison entre le réservoir et le boîtier lorsque le réservoir est monté sur ce dernier et qui garantissent une bonne étanchéité du 2884229 2 réservoir lorsque ce dernier est retiré du boîtier alors qu'il contient encore du liquide. A cet effet, l'invention a pour objet un réservoir amovible destiné à être connecté à un boîtier d'appareil électroménager pour le traitement d'un textile, caractérisé en ce que le réservoir comporte un embout de connexion comprenant un orifice de sortie fermé par un clapet à bille, la bille du clapet étant amenée dans une position de fermeture de l'orifice de sortie par des moyens ressort lorsque le réservoir est déconnecté du boîtier et étant déplacée vers une position d'ouverture, à l'encontre des moyens ressort, par l'extrémité d'un conduit d'alimentation s'insérant au travers de l'embout de connexion lorsque le réservoir est monté sur le boîtier, et en ce que l'embout de connexion comporte un joint d'étanchéité venant au contact du conduit d'alimentation lorsque l'embout de connexion est correctement engagé sur le conduit d'alimentation, l'embout de connexion comportant au moins une languette élastique qui coopère avec une paroi du boîtier pour immobiliser l'embout de connexion sur le boîtier dans une position correcte d'engagement. Une telle caractéristique permet d'assurer une connexion fiable en évitant le recul de l'embout de connexion sous les efforts des moyens ressort du clapet à bille. Selon une autre caractéristique du réservoir selon l'invention, la languette élastique s'étend longitudinalement à l'embout et présente une forme arquée, les deux extrémités de la languette élastique étant reliées à l'embout, la languette élastique comportant un bossage venant coopérer avec une butée formée sur la paroi du boîtier pour immobiliser l'embout de connexion dans la position correcte d'engagement. Une telle caractéristique présente l'avantage d'assurer un effort de blocage relativement important de l'embout de connexion dans la position correcte d'engagement et de générer un effort d'expulsion de l'embout de connexion dans la première phase de déformation des languettes élastiques, c'est-à-dire lorsque l'embout de déconnexion n'est pas suffisamment engagé sur le conduit d'alimentation. Selon encore une autre caractéristique de l'invention, l'embout de connexion comporte deux languettes élastiques diamétralement opposées qui viennent 3 s'engager dans des rainures prévues sur le boîtier. Selon une autre caractéristique de l'invention, le conduit d'alimentation comporte une forme extérieure tronconique. Une telle caractéristique présente l'avantage d'augmenter progressivement la pression sur le joint d'étanchéité lors de l'insertion du conduit d'alimentation dans ce dernier, ce qui permet d'assurer une très bonne étanchéité. Selon une autre caractéristique de l'invention, le joint d'étanchéité comporte une partie tubulaire disposée dans l'orifice de sortie présentant une extrémité servant de siège d'appui pour la bille. Selon encore une autre caractéristique de l'invention, l'embout de connexion comporte au moins un trou d'évent du réservoir et le joint d'étanchéité comporte une membrane s'étendant radialement sur le trou d'évent de manière à former un clapet empêchant l'écoulement par gravité du liquide du réservoir au travers du trou d'évent. Selon une autre caractéristique de l'invention, l'embout de connexion est porté par un goulot qui est placé au niveau d'une arête du réservoir, le goulot s'étendant obliquement par rapport aux deux parois du réservoir adjacentes à l'arête. Une telle caractéristique présente l'avantage de permettre l'écoulement par gravité du liquide au travers du goulot lorsque le réservoir est dans une position sensiblement horizontale ou sensiblement verticale. Selon une autre caractéristique de l'invention, le réservoir comporte une paroi présentant localement un renfoncement. Une telle caractéristique présente l'avantage de faciliter la préhension du 25 réservoir en formant une zone d'accrochage pour les doigts de la main. Selon une autre caractéristique de l'invention, le réservoir renferme une composition liquide de nettoyage. On comprendra mieux les buts, aspects et avantages de la présente invention, d'après la description donnée ci-après d'un mode particulier de réalisation de l'invention présenté à titre d'exemple non limitatif, en se référant aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une vue en perspective d'un appareil détacheur muni d'un réservoir amovible selon un mode particulier de réalisation de l'invention; la figure 2 est une vue similaire à la figure 1 de l'appareil avec le réservoir amovible démonté et orienté de façon à laisser visible son embout de connexion; la figure 3 est une vue en coupe longitudinale du réservoir amovible de la figure 1; la figure 4 est une vue en perspective éclatée de l'embout de connexion du réservoir de la figure 1; La figure 5 est une vue en coupe, agrandie, de l'embout de connexion dans le plan des languettes élastiques de verrouillage de l'embout de connexion; La figure 6 est une vue en coupe de l'embout de connexion de la figure 5 engagé dans le logement de réception du boîtier. Seuls les éléments nécessaires à la compréhension de l'invention ont été représentés. Pour faciliter la lecture des dessins les mêmes éléments portent les mêmes références d'une figure à l'autre. Les figure 1 et 2 représentent un appareil de nettoyage comportant un boîtier 1 muni d'un réservoir 2 renfermant un liquide de nettoyage, le boîtier 1 étant relié par un cordon 3 à un stylo 4 renfermant une source ultrasonore permettant de faire vibrer une tête de nettoyage disposée à l'extrémité du stylo 4. L'extrémité du stylo 4 comporte également une buse de pulvérisation 5 qui est reliée au réservoir 2 par le cordon 3, le boîtier 1 renfermant une pompe permettant d'envoyer le liquide du réservoir vers la buse de pulvérisation 5 sur commande d'un bouton 41 porté par le stylo 4. Conformément à la figure 2, le réservoir 2 est monté amovible dans un logement de réception 10 prévu sur le boîtier 1, le logement 10 présentant avantageusement une marche 10a en bordure du boîtier 1 libérant un accès sous le réservoir 2 pour en faciliter sa saisie. Le réservoir 2 est muni d'un goulot de sortie 20 comportant un embout de connexion 6 venant s'engager dans une cavité 11 cylindrique disposée au fond du logement 10, la cavité 11 comprenant un tube rigide 13 de surface extérieure légèrement tronconique faisant saillie au milieu de la cavité et s'introduisant dans l'embout de connexion 6, ce tube 13 étant relié à la pompe d'alimentation du stylo 4 et présentant une extrémité muni de créneaux 13a. Comme on peut mieux le voir sur la figure 3, le goulot de sortie 20 du réservoir est disposé au niveau d'une arête du réservoir 2 et est orienté obliquement par rapport aux deux parois 21, 22 adjacentes du réservoir 2 de sorte que le goulot de sortie 20 permet l'écoulement du liquide contenu dans le réservoir 2 quelle que soit l'orientation horizontale ou verticale de ce dernier, permettant ainsi le fonctionnement de l'appareil de nettoyage lorsque ce dernier est posé sur une table ou fixé verticalement à un mur. La paroi 22 du réservoir venant en vis-à-vis du boîtier comporte avantageusement un renfoncement 22a qui facilite la préhension du réservoir 2 et reçoit avantageusement une étiquette signalétique décrivant la nature du liquide contenu dans le réservoir 2. Conformément aux figures 4 et 5, L'embout de connexion 6 du réservoir 2 présente un corps 61 sensiblement cylindrique muni de deux languettes élastiques 610 venant s'engager dans deux rainures 12, visibles sur la figure 2, ménagées en bordure de la cavité 11 du logement 10 du boîtier 1. Les languettes élastiques 610 s'étendent longitudinalement et présentent une forme arquée, munie d'un bossage 610a d'arrêt disposé sensiblement aux deux tiers de la longueur de la languette 610, chaque extrémité de la languette étant liée au corps 61 de l'embout. Le corps 61 de l'embout de connexion comprend un orifice de sortie 611 axial qui débouche sur un manchon 612 formant un logement pour un clapet à bille constitué par un joint d'étanchéité 62 en silicone, une bille 63 et un ressort de rappel 64, l'ensemble étant fermé par une enveloppe cylindrique 65. L'enveloppe cylindrique 65 comporte une ouverture axiale 650 en bordure de laquelle le ressort 64 prend appui et comporte une collerette 651 radiale venant s'encliqueter à l'intérieur du manchon 612, derrière une nervure de blocage 612a. Le joint d'étanchéité 62 comporte une membrane 620 s'étendant radialement au fond du manchon 612, en bordure de l'orifice 611, sur laquelle l'extrémité inférieure de l'enveloppe cylindrique 65 prend appui et le joint d'étanchéité 62 comporte également une partie tubulaire 621 s'introduisant dans l'orifice 611 du corps 61 et présentant une extrémité inférieure munie d'un bourrelet 621a. Conformément à la figure 5, la membrane 620 du joint d'étanchéité 62 s'étend radialement au-delà du diamètre de l'enveloppe cylindrique 65 et vient recouvrir deux trous d'évent 613 disposés symétriquement de part et d'autre de l'orifice de sortie 611, les trous d'évent 613 traversant longitudinalement le corps 61 et mettant en communication l'intérieur du réservoir 2 avec l'air extérieur, la collerette 651 de l'enveloppe 65 comportant deux orifices 651a dans le prolongement des trous d'évent 613. Le fonctionnement de l'embout de connexion du réservoir selon l'invention va maintenant être décrit en relation avec les figures 5 et 6. La figure 5 illustre l'embout de connexion 6 lorsque le réservoir 2 est déconnecté de l'appareil. Dans cette situation, la bille 63 est amenée en appui contre le joint d'étanchéité 62 par le ressort de rappel 64 et la membrane 620 du joint vient fermer les trous d'évent 613 de sorte qu'aucun liquide ne peut s'échapper du réservoir 2. A l'inverse, lorsque le réservoir 2 est monté sur le boîtier 1 de l'appareil, l'embout de connexion 6 est introduit dans la cavité 11 en engageant les languettes 610 dans les rainures 12, le tube rigide 13 faisant saillie au centre de la cavité 11 s'engageant au travers du joint d'étanchéité 62 et venant repousser la bille 63 à l'encontre du ressort 64, le bourrelet 621a du joint venant alors enserrer la surface extérieure tronconique du tube rigide 13 assurant ainsi une parfaite étanchéité de la connexion, ainsi que cela est représenté à la figure 6. Lors de cette introduction de l'embout de connexion 6 dans la cavité 11, les languettes élastiques 610 se déforment progressivement contre une butée 120 disposée en bordure des rainures 12, jusqu'à ce que l'extrémité de l'embout 6 arrive au fond de la cavité 11. Dans cette position, le bossage 610a porté par les languettes élastiques 610 se trouve alors engagé juste derrière la butée 120 et coopère avec cette dernière pour empêcher le recul de l'embout 6, en contrant notamment les efforts du ressort de rappel 64, le blocage obtenu par l'engagement des bossages 610a sur la butée 120 étant supérieur aux efforts de recul générés par la poussée du ressort 64. Les créneaux 13a de l'extrémité du tube rigide 13 définissent alors des ouvertures qui sont en communication avec le liquide du réservoir 2, permettant ainsi à ce dernier de s'écouler au travers du tube rigide 13 et d'alimenter la pompe de l'appareil. L'écoulement du liquide par gravité provoque une légère mise en dépression du réservoir 2 qui est compensée par l'arrivée d'air dans le réservoir au niveau des trous d'évent 613, cette arrivée d'air dans le réservoir 2 étant obtenue par la flexion de la membrane 620 sous la pression de l'air. La présence de l'enveloppe cylindrique 65 en appui sur la membrane 620 créé un éloignement entre l'arrivé d'air par les trous d'évent 613 et la sortie de liquide par le tube rigide 13 de sorte que les risques d'aspiration de bulles d'air au travers de la pompe du boîtier 1 sont éliminés. Lorsque l'utilisateur souhaite remplacer le réservoir 2, soit parce que celui-ci est vide, soit pour utiliser un réservoir 2 renfermant un autre type de produit, il lui suffit de saisir le réservoir 2 et de tirer dessus fermement pour passer le point de blocage généré par la coopération des bossage 610a avec les butées 120, cette saisie étant facilitée par la présence de la marche 10a à la base du logement de réception 10 qui libère un accès sous le réservoir 2 au niveau de son renfoncement 22a. Une fois le bossage 610a désengagé de la butée 120 d'arrêt, l'effort exercé par le ressort de rappel 64 du clapet à bille et la déformation des languettes 610 lorsque la butée 120 appuie en amont du bossage 610 présentent alors l'avantage de générer une force d'expulsion de l'embout de connexion 6 qui facilite le retrait du réservoir 2. Une telle force d'expulsion de l'embout de, connexion 6, lorsque les bossages 610a des languettes 610 ne sont pas engagés derrière les butées 120, présente également l'avantage de permettre à l'utilisateur de visualiser immédiatement la non connexion du réservoir 2 sur le boîtier 1 de l'appareil, le réservoir 2 se trouvant alors repoussé de près d'un centimètre sur le corps du boîtier 1, dans une position où l'orifice de sortie 611 est fermé de manière étanche par le clapet à bille. Le réservoir ainsi réalisé présente donc l'avantage de ne pas pouvoir occuper une position intermédiaire dans laquelle l'étanchéité de la liaison entre le réservoir et le boîtier n'est pas parfaitement assurée, un réservoir non parfaitement engagé étant rejeté par les efforts conjoints du ressort du clapet et des languettes élastiques dans une position telle que l'étanchéité du réservoir est assurée par la fermeture du clapet à bille. De plus, un tel réservoir présente également l'avantage de permettre l'identification visuelle de la non connexion du réservoir. Dans une variante de réalisation non représentée, le ressort de rappel de la bille pourra être remplacé par un autre type de moyen de rappel telle qu'une lanière élastique venant de moulage avec le joint d'étanchéité en silicone. Cette lanière élastique pourra par exemple présenter la forme d'un arceau venant entourer la bille pour la plaquer contre la partie tubulaire du joint d'étanchéité, l'élasticité de la lanière autorisant le recul de la bille lors de l'introduction du tube rigide. Une telle variante de réalisation permet d'éviter l'utilisation d'un ressort métallique qui peut être attaqué chimiquement par le liquide contenu dans le réservoir. Bien entendu, l'invention n'est nullement limitée aux modes de réalisation décrits et illustrés qui n'ont été donnés qu'à titre d'exemple. Des modifications restent possibles, notamment du point de vue de la constitution des divers éléments ou par substitution d'équivalents techniques, sans sortir pour autant du domaine de protection de l'invention. Ainsi, dans une variante de réalisation, l'invention pourra être appliquée à un réservoir d'additif pour un fer à repasser. REVENDICATIONS 1) Réservoir (2) amovible destiné à être connecté à un boîtier (1) d'appareil électroménager, caractérisé en ce que ledit réservoir (2) comporte un embout de connexion (6) comprenant un orifice de sortie (611) fermé par un clapet à bille, la bille (63) du clapet étant amenée dans une position de fermeture de l'orifice de sortie (611) par des moyens ressort (64) lorsque le réservoir (2) est déconnecté du boîtier (1) et étant déplacée vers une position d'ouverture, à l'encontre des moyens ressort (64), par l'extrémité d'un conduit d'alimentation (13) s'insérant au travers dudit embout de connexion (6) lorsque le réservoir est monté sur ledit boîtier (1), et en ce que l'embout de connexion (6) comporte un joint d'étanchéité (62) venant au contact du conduit d'alimentation (13) lorsque l'embout de connexion (6) est correctement engagé sur le conduit d'alimentation (13), l'embout de connexion (6) comportant au moins une languette élastique (610) qui coopère avec une paroi du boîtier pour immobiliser l'embout de connexion (6) sur le boîtier (1) dans une position correcte d'engagement. 2) Réservoir (2) selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite languette élastique (610) s'étend longitudinalement à l'embout (6) et présente une forme arquée, les deux extrémités de la languette élastique (610) étant rattachées à l'embout (6) et en ce que ladite languette comporte un bossage (610a) venant coopérer avec une butée (120) formée sur la paroi du boîtier pour immobiliser l'embout de connexion (6) dans la position correcte d'engagement. 3) Réservoir (2) selon l'une quelconque des revendications 1 à 2, caractérisé en ce que l'embout de connexion (6) comporte deux languettes élastiques (610) diamétralement opposées qui viennent s'engager dans des rainures (12) prévues sur le boîtier (1). 4) Réservoir (2) selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ledit conduit d'alimentation (13) comporte une forme extérieure tronconique. 5) Réservoir (2) selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le joint d'étanchéité (62) comporte une partie tubulaire (621) disposée dans l'orifice de sortie (611) présentant une extrémité servant de siège d'appui pour la bille (63). 6) Réservoir (2) selon la revendication 5, caractérisé en ce que ledit embout de connexion (6) comporte au moins un trou d'évent (613) du réservoir et en ce que ledit joint d'étanchéité (62) comporte une membrane (620) s'étendant radialement sur ledit trou d'évent (613) de manière à former un clapet empêchant l'écoulement par gravité du liquide du réservoir au travers du trou d'évent (613). 7) Réservoir (2) selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que l'embout de connexion (6) est porté par un goulot (20) qui est placé au niveau d'une arête du réservoir (2), ledit goulot (20) s'étendant obliquement par rapport aux deux parois (21,22) du réservoir adjacentes à ladite arête. 8) Réservoir selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que le réservoir (2) comporte une paroi (22) présentant localement un renfoncement (22a). 9) Réservoir selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que le réservoir (2) renferme une composition liquide de nettoyage.