Brevet FR2883779A1 — publié le 20061006

-1- La présente invention concerne un dispositif pour le lavage extemporané, occasionnel et contingent d'articles en général tels que, par exemple, articles et accessoires d'habillement, vêtements et similaires, mais aussi aliments tels que légumes, fruits, etc. On sait bien qu'il y a souvent la nécessité de pourvoir au nettoyage ou, en l'espèce, au lavage d'articles du type mentionné ci-dessus et que aussi souvent soit en raison du nombre réduit d'articles à laver, soit en raison de leurs dimensions réduites et/ou en raison de la délicatesse de tels articles, lesdites opérations sont effectuées manuellement, ce qui engendre des inconvénients et des coûts évidents à cause du temps destiné à l'opération. En outre, on sait qu'un lavage à la main n'est pas toujours optimal, surtout si l'eau utilisée est particulièrement dure, ce qui exige toujours un temps prolongé et un achèvement soigneux; à part ces facteurs, ceci peut même s'avérer être dangereux pour les mains de l'opérateur, par exemple lorsqu'on pourvoit au lavage d'articles en verre (verres et tasses), de couteaux ou d'outils munis d'une lame, ou encore suite à un simple contact avec tout détergent irritant. Afin d'améliorer l'efficacité et la qualité du lavage, la technique connue propose l'emploi de dispositifs de lavage à ondes acoustiques où un corps d'alimentation transforme le courant électrique d'alimentation en un signal de commande pour un émetteur acoustique ayant une fréquence fixe ou réglable, par exemple dans le champ de l'audible (10-15.000 Hz) ou dans le champ des ultrasons (fréquences supérieures, même jusqu'à plus de 100.000 kHz). Lorsqu'il est plongé dans l'eau, l'émetteur engendre un effet de cavitation, c'est-à-dire une multitude de petites bulles qui, aussitôt qu'elles éclatent, produisent des micro-jets détachant la saleté. Ledit lavage à ondes acoustiques s'effectue en présence de détergents. Les vêtements qui sont en train d'être lavés ne subissent aucune action mécanique finissant par affaiblir ou détériorer la résistance mécanique du tissu. L'élimination de la saleté du tissu a lieu à l'intérieur du tissu en question avec une consommation d'énergie globalement fort inférieure à celle des habituelles machines à laver à action mécanique. Quoique avantageux sous plusieurs aspects, l'emploi des ondes acoustiques pour le lavage des vêtements s'est avéré être moins efficace si l'eau utilisée est calcaire. La preuve en est que, par effet du lavage et des ondes acoustiques, le calcaire dissout se cristallise et forme une incrustation qui rend les vêtements plus rêches, ce qui en compromet leur souplesse. Le but principal de la présente invention consiste dans le fait d'envisager et de réaliser un dispositif de lavage ayant des caractéristiques structurelles et fonctionnelles permettant de surmonter lesdits inconvénients, c'est-à-dire un dispositif portable qui pourvoit au lavage extemporané d'articles en général sans qu'il faille avoir recours à l'intervention active d'un opérateur, en garantissant également des résultats toujours optimaux, même en présence d'eaux dures. En outre, l'invention doit assurer une utilisation facile et bon marché. Un autre but de la présente invention consiste dans le fait de réaliser une meilleure flexibilité d'usage dans les différents emplois connus. Ce but est atteint par un dispositif de lavage extemporané d'articles en général selon la présente invention et comprenant au moins un émetteur d'impulsions sonores, caractérisé en ce qu'il comprend un générateur de champ magnétique associé audit au moins un émetteur d'impulsions sonores. Les caractéristiques et les avantages de la présente invention ressortiront de la description, qu'on fera ci-après, d'un exemple de réalisation donné à titre indicatif et non limitatif en référence au dessin dans lequel: - la figure 1 montre une vue schématique du dispositif selon l'invention avec une portion du même dispositif montrée dans les parties internes dont elle se compose. En ce qui concerne ladite figure, par 1 on indique globalement et schématiquement un dispositif portable réalisé selon la présente invention pour le lavage extemporané à ondes acoustiques d'articles en général. Le dispositif 1 a une portion 4 immergée dans l'eau, ou dans un liquide approprié, et une portion 9 à sec. La portion 9 à sec comprend une alimentation 13, branchée par le biais d'un câble électrique 3 à la portion 4 immergée, et une fiche 2 pour l'alimentation électrique. Par contre, la portion 4 immergée comprend: une enveloppe ou boîte 5 de confinement où est logé au moins un émetteur 6 ou sonotrode pour la génération d'impulsions acoustiques, c'est-à-dire d'ondes acoustiques, dans le champ de l'audible et/ou ultrasonique; un générateur 7 de champ magnétique posé près dudit émetteur 6. Plus particulièrement, l'aimant 7 est aussi logé dans la boîte 5 et plongé 5 dans l'eau ou dans le liquide de lavage tout comme l'émetteur 6. Le courant pour la génération des impulsions acoustiques est fourni à l'émetteur 6 ou sonotrode par le biais du câble électrique 3. Dans ce but spécifique, la fiche 2 est adaptée pour qu'on puisse la brancher par exemple au réseau électrique fixe ou à une batterie d'automobile (12 Volts) ou de camion (24 Volts), ou encore à des panneaux photovoltaïques ou similaires. Plus particulièrement, l'aimant 7 est aussi logé dans la boîte 5 et plongé dans l'eau ou dans le liquide de lavage tout comme l'émetteur 6. Le courant pour la génération des impulsions acoustiques est fourni à l'émetteur 6 ou sonotrode par le biais du câble électrique 3. Dans ce but spécifique, la fiche 2 est adaptée pour qu'on puisse la brancher par exemple au réseau électrique fixe ou à une batterie d'automobile (12 Volts) ou de camion (24 Volts), ou encore à des panneaux photovoltaïques ou similaires. L'aimant 7 peut être du type permanent ou un électroaimant; en ce cas, on a prévu le câble électrique respectif 8, pour l'alimentation électrique. La boîte 5 n'est pas forcément étanche et, pendant son utilisation, peut se remplir d'eau ou du liquide employé. Il va de soi que les connexions entre les câbles électriques 3 et 8 et les éléments respectifs 6 et 7 sont étanches. On peut aussi prévoir une version du dispositif 1 avec une boîte étanche. Toujours dans l'exemple de la figure 1, au-dessus de la portion 9 à sec, et en particulier au-dessus de l'alimentation 13, on voit un témoin lumineux 10 pour mettre en évidence le fonctionnement du dispositif, un régulateur de puissance 11 pour faire varier la puissance transmise à l'émetteur 6, et un sélecteur de fréquence 12 pour faire varier la fréquence d'émission des vibrations dans le champ de l'audible et/ou ultrasonique dans l'eau ou le liquide de lavage. Le régulateur de puissance 11 et le sélecteur de fréquence 12 permettent à l'usager de faire varier à son gré, d'une façon soit automatique soit manuelle, la puissance transmise à l'émetteur 6 et/ou la fréquence d'émission des vibrations dans le champ de l'audible et/ou ultrasonique. Selon un autre aspect de la présente invention, l'émetteur 6 d'impulsions acoustiques est directement branché avec l'extérieur de la boîte 5 par le biais d'une ou plusieurs lamelles ou ailettes 14, représentées schématiquement en tirets dans la figure 1, de préférence dans un matériau rigide, encore plus de préférence en métal ou dans un alliage métallique, ou encore en bakélite. Lesdites lamelles 14 sont ancrées ou soudées d'une façon conventionnelle en soi (et donc non représentée) à l'émetteur 6 de sorte qu'elles soient solidaires avec ce dernier, s'étendent à travers l'espace interne de la boîte et débordent de cette dernière par des ouvertures convenables, non représentées, pour une longueur prédéterminée. Avantageusement, la présence des lamelles 14 permet de transmettre les vibrations dans le champ de l'audible et/ou ultrasonique émises par l'émetteur 6 directement à l'eau ou liquide de lavage, à l'extérieur de la boîte 5, sans que lesdites vibrations doivent passer par cette dernière. Grâce à cette forme particulière de réalisation de l'invention, on a constaté de façon surprenante qu'il est possible d'améliorer d'une façon considérable l'efficacité du dispositif de lavage à ondes acoustiques et en particulier le degré d'élimination de la saleté. En résumé, le dispositif 1 selon la présente invention se distingue en 20 vertu du fait qu'il comprend au moins un émetteur 6 d'impulsions acoustiques et un générateur 7 de champ magnétique qui y est associé. Aussi bien l'émetteur 6 d'impulsions acoustiques que le générateur 7 de champ magnétique sont logés de préférence à l'intérieur d'une même enveloppe récipient 5. Évidemment, rien n'empêche pourtant de prévoir des enveloppes séparées respectives (non représentées) pour l'émetteur d'impulsions acoustiques et pour le générateur de champ magnétique. En particulier, le dispositif de lavage à ondes acoustiques comprend avantageusement une portion 9 à sec et une portion 4 immergée. La portion à sec 9 comprend une alimentation 13, branchée par le biais d'un câble électrique 3 à la portion immergée, et une fiche 2 pour l'alimentation de courant électrique à la portion à sec 9 et à la portion immergée 4. Par contre, la portion immergée 4 comprend l'enveloppe (ou les enveloppes) récipient 5. Il est également possible de prévoir des alimentations respectives séparées (non représentées) pour l'émetteur (ou les émetteurs) d'impulsions acoustiques et pour le générateur de champ magnétique logés dans l'enveloppe (ou dans les enveloppes) récipient. L'emploi du dispositif de lavage à ondes acoustiques s'effectue comme déjà connu pour les dispositifs présents dans l'état de la technique ne prévoyant que l'émission d'impulsions acoustiques. En outre, lorsque le dispositif est utilisé avec de l'eau calcaire, la présence du champ magnétique généré par l'électroaimant agit sur la cristallisation du calcaire dissout dans l'eau en favorisant sa cristallisation sous forme de petits cristaux, c'est-à-dire en poudre, mais non sous une forme agrégée ou de plaque. La poudre ainsi générée peut être enlevée avec l'eau de lavage tout comme la saleté prélevée des vêtements pendant le lavage. La fréquence des ondes acoustiques peut être rendue à volonté, compte tenu du fait qu'à haute fréquence l'action de lavage s'exerce à une distance supérieure, toujours dans le liquide ou l'eau employée, tandis qu'à basse fréquence l'onde est plus forte et lave mieux même si l'effet de lavage atteint des distances plus courtes; il s'ensuit que le temps nécessaire à l'obtention du degré de lavage souhaité est destiné à varier. Pendant l'expérimentation du dispositif selon l'invention, on a constaté qu'il est avantageux d'utiliser deux sonotrodes 6 avec une émission à des fréquences différentes, par exemple 45 kHz et 110 kHz, ce dernier s'avérant être un excellent compromis pour avoir aussi bien une bonne distance de propagation qu'une bonne action de lavage dans ladite distance. En outre, on a remarqué que le dispositif de lavage 1 selon l'invention est particulièrement efficace au cas où l'émetteur 6 générerait des ondes acoustiques par intermittence , c'est-à-dire avec un retard prédéterminé entre la génération d'une onde acoustique et la génération de la suivante, les ondes acoustiques ayant une fréquence constante. Ladite génération par intermittence d'ondes peut être effectuée avec des moyens conventionnels en tant que tels (non représentés), comme des relais électroniques convenables, positionnés soit à l'extérieur soit à l'intérieur de la boîte 5 de contenance du même émetteur 6. On a constaté de façon surprenante que, avec ladite génération par intermittence, les ondes acoustiques remplissent d'une manière uniforme le volume tout entier d'eau (ou liquide de lavage) où est positionné l'article à laver. Il s'est avéré être aussi avantageux de doter le dispositif de lavage à ondes acoustiques dans le champ des ultrasons 1 d'au moins une autre sonotrode (non représentée), vibrant dans le champ de l'audible pour mettre en évidence par un son le fonctionnement du même dispositif. Comme autre possibilité, le dispositif de lavage à ondes acoustiques dans le champ des ultrasons 1 présente au moins un ultérieur sonotrode, non représenté, vibrant de façon à mettre en évidence par le mouvement superficiel de l'eau ou liquide le fonctionnement du dispositif. On veut aussi mettre en évidence qu'à partir des études effectuées par la demanderesse, il a été constaté que l'utilisation d'un dispositif de lavage à ondes acoustiques comprenant au moins un émetteur 6 d'impulsions acoustiques, en présence d'un désinfectant du type conventionnel, amplifie d'une manière surprenante l'action désinfectante/bactéricide du même désinfectant et/ou raccourcit le temps d'obtention d'une bonne action désinfectante/bactéricide. Plus précisément, lorsqu'un dispositif de lavage à ondes acoustiques comprenant au moins un émetteur 6 d'impulsions acoustiques est plongé dans un liquide comprenant un désinfectant du type conventionnel, l'action désinfectante/bactéricide propre du même désinfectant est amplifiée d'une manière surprenante. De résultats optimaux s'obtiennent, par exemple, en associant l'emploi du dispositif de lavage à ondes acoustiques, comprenant au moins un émetteur 6 d'impulsions acoustiques, avec des désinfectants par exemple à base d'hypochlorite de sodium. Ce fait permet audit emploi du dispositif de lavage à ondes acoustiques comprenant au moins un émetteur 6 d'impulsions acoustiques, associé avec un désinfectant du type conventionnel, d'être particulièrement utile pour une désinfection efficace et rapide d'objets tels que fruits, légumes, instruments du chirurgien, etc., ainsi que pour une désinfection efficace et rapide des vêtements destinés à bébés, personnes âgées, personnel sanitaire et malades des différentes pathologies. En particulier, dans le cas des fruits et des légumes, les tests de laboratoire ont montré que, par l'utilisation du dispositif de lavage à ondes acoustiques comprenant au moins un émetteur 6 d'impulsions acoustiques, il est possible d'augmenter de 10 jusqu'à plus de 50 fois l'action désinfectante/bactéricide propre du désinfectant, à temps d'application égal des différents traitements. Les avantages réalisables grâce au dispositif décrit dans la présente invention sont représentés par une efficacité améliorée durant le lavage qui maintient les caractéristiques de souplesse pendant le traitement du tissu. Évidemment, un homme du métier, en vue de répondre à des exigences spécifiques et contingentes, pourra apporter de nombreuses modifications au dispositif émetteur d'ondes acoustiques décrit ci-dessus, toutes d'ailleurs contenues dans le domaine de protection de la présente invention tel que défini par les revendications suivantes. REVENDICATIONS 1. Dispositif (1) de lavage extemporané à ondes acoustiques d'articles en général comprenant au moins un émetteur (6) d'impulsions acoustiques, caractérisé en ce qu'il comprend un générateur (7) de champ magnétique associé audit au moins un émetteur (6) d'impulsions acoustiques. 2. Dispositif de lavage à ondes acoustiques selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend une enveloppe récipient (5) comprenant ledit au moins un émetteur (6) d'impulsions acoustiques et ledit générateur (7) de champ magnétique. 3. Dispositif de lavage à ondes acoustiques selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend une portion (9) à sec et une portion (4) immergée, ladite portion immergée (4) comprenant ledit au moins un émetteur (6) d'impulsions acoustiques et ledit générateur (7) de champ magnétique associés entre eux. 4. Dispositif de lavage à ondes acoustiques selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comprend une portion (9) à sec et une portion (4) immergée, ladite portion à sec (9) comprenant une alimentation (13) branchée par le biais d'un câble électrique (3) à la portion immergée (4), et une fiche (2) pour l'alimentation de courant électrique à ladite portion à sec (9) et à ladite portion immergée (4) ; ladite portion immergée (4) comprenant ladite enveloppe (5). 5. Dispositif de lavage à ondes acoustiques selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit générateur de champ électromagnétique (7) est un électroaimant. 6. Dispositif de lavage à ondes acoustiques selon la revendication 4, caractérisé en ce que ladite fiche est adaptée pour qu'on puisse la brancher à une batterie d'automobile (12 Volts) ou de camion (24 Volts). 7. Dispositif de lavage à ondes acoustiques selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend deux émetteurs (6) d'impulsions acoustiques pour l'émission à fréquence différente de vibrations dans le champ de l'audible et/ou ultrasonique dans l'eau ou le liquide de lavage. 8. Dispositif de lavage à ondes acoustiques selon la revendication 4, caractérisé en ce qu'il comprend un sélecteur de fréquence (12) dans l'alimentateur (13) pour faire varier au gré de l'usager la fréquence d'émission de vibrations dans le champ de l'audible et/ou ultrasonique à l'eau ou liquide de lavage. 9. Dispositif de lavage à ondes acoustiques selon la revendication 4, caractérisé en ce qu'il comprend un régulateur de puissance (11) dans l'alimentation (13) pour faire varier au gré de l'usager la puissance transmise audit au moins un émetteur (6) d'impulsions acoustiques. 1O.Dispositif de lavage à ondes acoustiques selon la revendication 8 ou 9, caractérisé en ce que ladite variation de la fréquence et/ou de la puissance est effectuée d'une manière automatique. 11.Dispositif de lavage à ondes acoustiques dans le champ des ultrasons selon l'une ou plusieurs des revendications précédentes 1 à 10, caractérisé en ce qu'il comprend au moins un sonotrode vibrant dans le champ de l'audible pour mettre en évidence par un son le fonctionnement du dispositif. 12.Dispositif de lavage à ondes acoustiques dans le champ des ultrasons selon l'une ou plusieurs des revendications précédentes 1 à 11, caractérisé en ce qu'il comprend au moins un sonotrode vibrant de façon à mettre en évidence par le mouvement superficiel de l'eau ou du liquide le fonctionnement du dispositif. 13.Dispositif de lavage à ondes acoustiques selon l'une ou plusieurs des revendications précédentes 1 à 12, caractérisé en ce qu'il comprend un témoin lumineux (10) dans l'alimentation (13) pour mettre en évidence le fonctionnement du dispositif. 14.Dispositif de lavage à ondes acoustiques selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit au moins un émetteur (6) d'impulsions acoustiques est directement branché à l'extérieur de ladite enveloppe récipient (5) par au moins une lamelle (14). 15.Dispositif de lavage à ondes acoustiques selon la revendication 14, caractérisé en ce que ladite au moins une lamelle (14) est en métal ou dans un alliage métallique, ou encore en bakélite. 16.Dispositif de lavage à ondes acoustiques selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'audit émetteur (6) sont associés des moyens pour la génération d'ondes acoustiques par intermittence.