Brevet FR2873932A1 — publié le 20060210

La présente invention concerne d'une façon générale les équipements ou accessoires pour l'apprentissage du golf ou l'entraînement au golf, et plus particulièrement une nouvelle installation pour l'apprentissage ou l'entraînement ludique à la pratique du putting . On rappellera ici que le putting est une partie du jeu de golf qui consiste à faire rouler la balle sur une zone d'herbe tondue très ras ( green ) de façon à l'amener dans le trou. A tous les niveaux, du débutant au professionnel, il est communément admis qu'une bonne technique de putting implique que la trajectoire de la tête du club ( putter ) qui va frapper la balle s'effectue dans une direction qui corresponde à la direction que l'on souhaite donner au coup, et qu'au niveau de l'impact avec la balle, la face de frappe de la tête de club soit autant que possible perpendiculaire à cette trajectoire. Il est également généralement admis que l'on doit frapper la balle dans une direction horizontale ou légèrement remontante, mais que l'on doit en règle générale éviter de la frapper en descendant. Par ailleurs, outre ces aspects, il est bien entendu important de donner à la balle la bonne vitesse initiale en fonction du coup à jouer (vitesse du green, pentes, grain de l'herbe, etc.). Les méthodes classiques d'entraînement au putting sont basées essentiellement sur la répétition du geste, sur le green d'entraînement, en s'aidant le cas échéant de repères pour s'assurer de la bonne trajectoire de la tête du putter (direction et vitesse) et de la bonne orientation de sa face. La présente invention vise à proposer un équipement qui permette au joueur de travailler les aspects précités de façon ludique, qui révèle bien au joueur si la qualité de frappe est bonne ou pas, qui puisse être utilisé ailleurs que sur un green d'entraînement, et qui soit facile à monter, démonter et modifier. L'invention propose à cet effet un équipement pour l'entraînement au putting, caractérisé en ce qu'il comprend une structure allongée de guidage définissant deux lignes d'appui généralement parallèles et situées à sensiblement à la même hauteur pour une balle de golf, ces lignes étant espacées l'une de l'autre en direction horizontale d'une distance comprise entre environ 14 et 37 mm pour une balle de golf de diamètre standard. Grâce à un tel équipement, le joueur peut travailler les aspects précités de sa frappe et vérifier ses progrès par le comportement de la balle ainsi frappée; plus particulièrement, si la balle est frappée avec une trajectoire de tête de club hors axe, et/ou une face non perpendiculaire à la trajectoire, alors la balle s'échappera du trajet défini par les deux lignes d'appui, et le joueur saura que sa qualité de frappe n'était pas bonne. En outre, ce phénomène de sortie de piste est d'autant plus enclin à se produire que la balle est frappée vers le bas, et non pas horizontalement ou légèrement vers le haut. Il peut être particulièrement intéressant d de proposer à l'utilisateur différentes largeurs entre les lignes d'appui, une largeur plus faible impliquant une plus grande difficulté à maintenir la balle sur son trajet et donc une plus grande finesse possible quant au travail sur la qualité de frappe. Selon un autre aspect avantageux, la structure est disposée de telle sorte que les lignes d'appui présentent une inclinaison montante par rapport au déplacement de la balle, cette inclinaison étant toutefois de préférence horizontale au niveau de l'endroit où la balle est initialement placée pour être frappée. De la sorte, le travail sur la vitesse de frappe peut être effectué en déterminant la longueur dù parcours de la balle jusqu'à ce qu'elle redescende vers son point de départ. En association avec cette disposition, il est avantageux de prévoir des repères visuels, tels que des changements de couleur de la structure définissant les lignes d'appui, des graduations, etc. permettant au joueur de travailler plus finement l'aspect distance du coup. Selon d'autres variantes et améliorations, on peut prévoir que l'équipement comprenne, au voisinage d'une extrémité des lignes d'appui à l'opposé du point de départ, un repère, réceptacle, etc. permettant au joueur de déterminer si la balle a quitté la structure de guidage avec la vitesse recherchée ou non. De tels repères ou réceptacles peuvent comprendre une plaque posée au sol, une coupelle, etc. C'est seulement si la vitesse de la balle en sortie de la structure présente approximativement la vitesse satisfaisante qu'elle rencontrera la plaque au sol au bout de sa chute, ou qu'elle atterrira dans la coupelle en y restant. L'équipement comprend de préférence une structure dressée, posée au sol, qui possède des moyens pour l'accrochage de la structure de guidage dans la région de son extrémité opposée à la zone de frappe, ou dans une région intermédiaire située à distance du sol. Avantageusement, la structure de guidage peut être accrochée de façon réglable, en hauteur ou en longueur, de manière à varier la configuration à laquelle s'expose le joueur et donc les types de coups en termes de force. Cette structure dressée possède également, de façon préférée, des aménagements pour recevoir les réceptacles sus-mentionnés au voisinage de l'extrémité libre de la structure de guidage côté sortie de la balle. La structure de guidage est de préférence formée de deux tiges parallèles, d'un diamètre typiquement compris entre 4 et 20 mm, reliés entre elles par des traverses. En fonction de la rigidité des tiges, on prévoit de telles traverses de façon suffisamment rapprochée les unes des autres pour que la distance entre les lignes d'appui définies par les tiges respectives soit maintenue aussi régulière que possible. Pour alléger la structure, les tiges sont de préférence réalisées sous la forme de tubes, par exemple métalliques. Pour faciliter la transport de l'équipement, la structure de guidage est réalisée avantageusement sous formes de tronçons ou segments capables d'être assemblés les uns aux autres de façon démontable. On peut utiliser à cet effet, lorsque la structure de guidage est composée de tube, des éclisses engagées intérieurement dans les extrémités en vis à vis des tubes des deux tronçons. On peut également prévoir des éclisses extérieures, qui n'entourent pas entièrement les tubes de façon à laisser dégagées les lignes de contact avec la balle en déplacement. D'autres aspects, buts et avantages de la présente invention apparaîtront mieux à la lecture de la description détaillée suivante de formes de réalisation préférées de celle-ci, donnée à titre d'exemple non limitatif et faite en référence aux dessins annexés, sur lesquels: les figures la et lb sont des vues partiellement en coupe et partiellement en perspective d'un dispositif de guidage de balle appartenant à un équipement d'apprentissage du putting selon l'invention, la figure 2 est une vue schématique en perspective d'un équipement d'apprentissage selon l'invention, la figure 3 illustre partiellement en perspective et partiellement en coupe une autre forme de réalisation d'un dispositif de guidage, les figures 4 à 6 illustrent en perspective trois exemples d'assemblages entre tronçons d'un dispositif de guidage selon la forme de réalisation des figures la, lb et 2, les figures 7 à 9 illustrent en élévation de côté une partie de l'équipement, avec respectivement trois types d'accessoires contribuant à l'apprentissage, et la figure 10 illustre en vue de dessus un exemple de marquage du dispositif de guidage. En référence tout d'abord aux figures la, lb et 2, un équipement d'apprentissage ludique du putting comprend une structure de guidage 1, ici sous la forme de deux tiges ou tubes cylindriques 11 et 12 s'étendant parallèlement l'un à l'autre et sur une distance donnée, typiquement de plusieurs mètres. L'écartement entre les deux tiges est tel qu'une balle de golf B posée sur cette structure repose sur chacune des deux tiges respectivement en un point. De la sorte, lorsque la balle B roule sur cette structure, elle s'appuie sur celle-ci selon deux lignes parallèles Li et L2 définies par les deux points de contact avec les tiges. Le principe de cet équipement est que la balle B est convenablement guidée sur les tiges, qui forment ici des sortes de rails, seulement si sa direction de déplacement et sa vitesse le permettent. En particulier, si une frappe de balle à l'aide de la face d'un putter (non représenté) s'effectue avec une trajectoire de la face et un angle de la face convenables (et plus précisément si la trajectoire est sensiblement dans la direction des rails 11, 12 et si la face est sensiblement perpendiculaire à cette direction), alors la balle pourra rouler en restant sur ceux-ci. Si au contraire la frappe de la balle s'effectue avec une trajectoire de face de putter oblique et/ou avec une orientation de face de putter oblique par rapport à la perpendiculaire, et pour autant que la vitesse de frappe soit suffisante, alors la balle va être assujettie à une impulsion initiale hors de la ligne recherchée, et quittera les rails. Ceci témoigne donc d'une mauvaise frappe. On notera à ce sujet que ce phénomène de sortie de piste est d'autant plus à craindre que la balle sera frappée en descendant, ce qui est en général indésirable pour une bonne qualité de putting. On comprend que, plus les rails 11, 12 sont proches l'un de l'autre, plus les critères précités sont critiques pour que la balle reste sur les rails. On peut ainsi prévoir un écartement entre lignes d'appui L1 et L2 important (jusqu'à environ 37 mm pour une balle de golf standard d'un diamètre de 42,67 mm) pour les débutants, de manière à offrir une plus grande tolérance aux erreurs. Au contraire, pour les joueurs très confirmés travaillant de façon très fine sur la trajectoire et l'orientation de la face du putter, on peut faire baisser cet écartement jusqu'à environ 14 mm, toujours pour le même diamètre de balle standard. Ainsi les figures la et lb illustrent un dispositif de guidage avec deux écartements différents, respectivement Da et Db, entre les lignes de contact de la balle avec la structure. Comme illustré sur la figure 2, la structure de guidage 1 comprend avantageusement une zone de départ Z1 apte à reposer sensiblement horizontalement sur le sol. C'est dans cette zone que la balle B est posée pour la frappe du coup. Devant cette zone, la structure forme une zone de roulement Z2 qui, avantageusement, présente une pente montante, de préférence progressive. Cette pente permet de favoriser, outre le travail sur la trajectoire et l'orientation de la face du putter comme vu précédemment, le travail sur la vitesse du club, la distance franchie par la balle sur la pente dépendant directement de l'impulsion initiale. En outre, cette pente permet, par le simple jeu de la gravité, de ramener la balle vers son point de départ après chaque coup, pour autant que l'extrémité opposée des rails n'ait pas été atteinte. Comme également illustré sur la figure 2, la structure de guidage est de préférence attachée, à son extrémité opposée à la zone de départ Z1, à une structure dressée 4, par exemple une structure métallique légère, qui offre de préférence plusieurs possibilités d'accrochage de la structure de guidage 1, pour ainsi faire varier la longueur et/ou la pente de celle-ci. Comme on l'observe enfin sur la figure 2, un espacement régulier entre les tiges ou rails 11 et 12 est assuré à l'aide d'une série d'entretoises ou traverses 13 régulièrement espacées le long des rails. La structure de guidage peut prendre toute autre forme appropriée que celle de deux tiges ou tubes maintenus l'un par rapport à l'autre avec un écartement constant. Par exemple, la figure 3 illustre une autre forme de réalisation où la structure de guidage prend la forme d'un profilé unique 14 de section en forme générale de U , dont les bords libres 141, 142 des deux branches, situés à la même hauteur, définissent les deux appuis linéaires L1 et L2 pour la balle B. D'autres structures assurant un tel double appui sont également possibles. La structure de guidage pouvant être relativement longue (de quelques mètres jusqu'à dix mètres voire davantage), on prévoit avantageusement de la subdiviser en tronçons de longueur plus courte, assemblés les uns aux autres. Dans le cas de la figure 4, on prévoit des tronçons articulés les uns aux autres par l'intermédiaire de charnières 20 ou autres articulation, la charnière présentant ici une région d'articulation 23 perpendiculaire à la direction des tiges 11, 12 et deux régions 21 et 22 d'attache aux tiges respectives. La charnière décrite ici permet de contribuer au maintien de l'écartement correct entre les tiges. La figure 5 montre un assemblage de tronçons applicable dans le cas où les rails sont formés par des tubes, et réalisé à l'aide d'éclisses internes 40 dont la section transversale correspond sensiblement à la section transversale interne des tubes. Sur la figure 6, on a illustré un autre exemple d'assemblage à l'aide d'éclisses externes 60 dont la section transversale intérieure correspond sensiblement à la section transversale externe des tiges 11, 12, les éclisses n'entourant toutefois pas entièrement lesdites tiges de manière à ne pas interférer avec les lignes de roulement L1 et L2 de la balle qui doivent être régulières et lisses. D'autres modes d'assemblage des tronçons de la structure de guidage sont bien entendu également possibles. Selon un autre aspect, on peut prévoir d'associer à la structure de guidage 1, dotée d'une pente montante, d'un certain nombre d'accessoires destinés à favoriser l'apprentissage en particulier en termes de maîtrise de la vitesse de la balle B. Ainsi la figure 7 représente une coupelle 2 située dans l'alignement de l'extrémité de la structure de guidage 1 à l'opposé de la zone de départ Z1, et à une certaine distance au-dessous et horizontalement par rapport à cette extrémité. Cette coupelle est par exemple fixée sur la structure dressée 4 (cf. figure 2) ou en fait partie intégrante. C'est seulement si la balle arrive à l'extrémité de la structure de guidage 1 avec une vitesse correcte qu'elle va venir se loger dans la coupelle 2. Le même type d'exercice peut être réalisé avec l'accessoire illustré sur la figure 8, qui consiste en une cible 3 (par exemple un disque d'un diamètre de 10 à cm) posée au sol et par exemple maintenue en position à l'aide de piquets 31. Ici encore, c'est lorsque la balle a une vitesse ni trop rapide, ni trop lente en sortie de la structure de guidage 1 qu'elle heurte la cible en retombant au sol. La figure 9 illustre quant à elle un accessoire sonore du genre clochette 5, qui est disposé sur la trajectoire de la balle en sortie de la structure de guidage et qui n'est heurtée par la balle que si celle-ci a la vitesse adéquate. Enfin, pour travailler à nouveau la vitesse de mise en mouvement de la balle, on peut prévoir sur la structure de guidage, à distance de la zone de départ Z1, des repères de distance permettant d'aider le joueur à apprécier si le coup était correct en termes de vitesse de balle. Dans le cas de la figure 10, on prévoit des repères R sous forme de zones de couleurs différentes (les différentes couleurs étant ici représentées par des hachures différentes). On peut également, en complément ou en lieu et place des zones de couleurs, prévoir des graduations. Bien entendu, la présente invention n'est nullement limitée aux formes de réalisation décrites ci-dessus et représentées sur les dessins, mais l'homme du métier saura y apporter de nombreuses variantes ou modifications. Notamment, on peut prévoir des moyens pour régler la distance entre les deux lignes d'appui L1 et L2, pour ainsi adapter l'équipement en fonction du type de joueur à entraîner REVENDICATIONS 1. Equipement pour l'entraînement au putting, caractérisé en ce qu'il comprend une structure allongée de guidage (1) définissant deux lignes d'appui (L1, L2) généralement parallèles et situées à sensiblement à la même hauteur pour une balle de golf (B), ces lignes étant espacées l'une de l'autre en direction horizontale d'une distance comprise entre environ 14 et 37 mm pour une balle de golf de diamètre standard. 2. Equipement selon la revendication 1, caractérisé en ce que la structure de guidage (1) comprend une zone de départ (Z1) destinée à être située au voisinage du sol, avec des lignes d'appui généralement horizontales et une zone de roulement (Z2) avec des lignes d'appui montantes en s'éloignant de la zone de départ. 3. Equipement selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce qu'il comprend en outre une structure dressée (4) pour le montage de la structure de guidage (1) dans une région de celle-ci située à distance du sol. 4. Equipement selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce qu'il comprend un accessoire formant cible (2; 3; 5) à un emplacement bien déterminé et à distance d'une extrémité de la structure de guidage (1) opposée à la zone de départ (Z1). 5. Equipement selon la revendication 4, caractérisé en ce que la cible comprend un repère (3) placé au sol. 6. Equipement selon la revendication 4, caractérisé en ce que la cible comprend une coupelle (2) apte à recevoir la balle (B). 7. Equipement selon la revendication 6 prise en combinaison avec la revendication 3, caractérisé en ce que la coupelle (2) est montée sur la structure dressée (4) 8. Equipement selon la revendication 4, caractérisé en ce que la cible comprend un organe sonore (5). 9. Equipement selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que la structure de guidage (1) 15 comprend des repères visuels (R). 10. Equipement selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que la structure de guidage (1) comprend deux rails parallèles (11, 12) et des traverses (13) maintenant une distance sensiblement constante entre les rails. 11. Equipement selon la revendication 10, caractérisé en ce que les rails sont formés par des tiges ou tubes 25 cylindriques (11, 12). 12. Equipement selon l'une des revendications 1 à 11, caractérisé en ce que la structure de guidage comprend un profilé unique (14) avec deux bords (141, 142) définissant les deux lignes d'appui (L1, L2). 13. Equipement selon l'une des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que la structure de guidage (1) est subdivisée en tronçons assemblés les uns avec les autres. 14. Equipement selon la revendication 13, caractérisé en ce que les tronçons sont reliés entre eux par des articulations (20). 15. Equipement selon la revendication 13, caractérisé 10 en ce que les tronçons sont assemblés les uns aux autres à l'aide d'éclisses (40; 50). 16. Equipement selon l'une des revendications 1 à 15, caractérisé en ce qu'il est prévu des moyens pour ajuster 15 l'espacement entre les lignes d'appui. 17. Equipement selon l'une des revendications 1 à 15, caractérisé en ce qu'il comprend en outre au moins une deuxième structure allongée de guidage, les structures allongées de guidage ayant des espacements différents (Da, Db) entre les lignes d'appui (Li, L2).