Brevet FR2881250A1 — publié le 20060728

PROCÉDÉ DE PRÉ-AFFRANCHISSEMENT POUR SUIVI DE COURRIERS La présente invention se rapporte au domaine de 5 l'affranchissement d'envois pour le suivi de ceux-ci par des transporteurs et services d'acheminement d'envois. La présente invention concerne plus particulièrement un procédé de préaffranchissement et un procédé de suivi d'envois, du type lettres ou colis, envoyés par au moins un usager, ledit procédé comprenant une étape d'impression d'un code à barres sur chacun des envois destinés à être suivis. L'art antérieur connaît déjà, par le brevet français FR 2 826 758 délivré le 24 octobre 2003, un procédé de suivi d'envois comportant une étape d'impression d'un code à barres sur chacun des envois, ledit code à barres étant constitué au moins d'une partie d'identification de l'expéditeur qui est fixe pour chaque expéditeur, et d'une partie d'identification du rang d'expédition dudit envoi qui est variable pour chaque envoi. Cette technique permet d'identifier l'expéditeur et le rang du courrier de façon unique, cette combinaison assurant l'unicité de l'envoi pour le suivi de:L'acheminement. Un inconvénient important de ce procédé est qu'il ne requiert pas une authentification forte de l'expéditeur: une tierce personne peut aisément reproduire le code à barres comprenant l'identifiant de l'expéditeur et un numéro de rang quelconque sans que cela n'altère l'acheminement de l'envoi. Un autre inconvénient de cette solution est la nécessité pour l'expéditeur d'affranchir son envoi, par une démarche de pesée et d'achat d'un timbre. La présente invention entend remédier aux inconvénients de l'art antérieur en proposant une amélioration du procédé décrit dans le brevet FR 2 826 758 par un procédé de pré-affranchissement et d'affranchissement d'envois ne requerrant aucune étape de pesage et d'affranchissement de la part de l'expéditeur et comportant une étape d'activation par le système d'information du distributeur de l'identifiant de rang généré de façon aléatoire assurant l'authentification forte de l'expéditeur. L'invention s'adresse tout spécialement aux particuliers pour lesquels les machines à affranchir ont des coûts d'acquisition et de fonctionnement trop élevés. Les entreprises disposent généralement déjà de machines à affranchir. Le procédé selon la présente invention répond particulièrement bien aux attentes futures des entreprises d'acheminement et de transport de colis pour lesquels l'identification certaine des expéditeurs est nécessaire à la bonne facturation des services. Elle répond également bien aux attentes des particuliers leurs permettant d'envoyer des colis ou courriers en imprimant uniquement le code à barres et en déposant le colis ou courrier dans une boîte aux lettres du transporteur, par exemple La Poste (nom commercial). Un autre avantage du procédé selon la présente invention est qu'il évite à l'usager d'avoir à peser son courrier, d'avoir à acheter des timbres et d'avoir à affranchir son courrier avant de le déposer dans une boîte aux lettres. À cet effet, l'invention concerne dans son acception la plus générale un procédé de pré-affranchissement d'envois, de type lettres ou colis, envoyés par au moins un usager expéditeur sur un réseau distributeur muni d'un système d'information (SI), ledit procédé comportant une étape d'impression, par un appareil d'impression de codes à barres, d'un code à barres sur chacun des envois, ledit code à barres étant constitué d'au moins une partie d'identification du rang d'expédition dudit envoi, qui est variable pour chaque envoi. Ledit procédé comprend, en outre, une étape de transmission entre l'usager et le distributeur de ladite partie d'identification du rang d'expédition et une étape d'activation de ladite partie d'identification du rang d'expédition par le distributeur dans le SI. Éventuellement, ledit code à barres comprend une partie d'identification de l'usager expéditeur de l'envoi, qui est invariable pour chaque usager et/ou une partie de commande d'option de service qui est variable. Dans un mode de réalisation, ladite partie d'identification du rang d'expédition est générée par l'usager au moyen dudit appareil d'impression et ladite étape de transmission consiste en l'envoi d'au moins l'identifiant de rang par l'usager au distributeur. Particulièrement, ledit procédé comporte, en outre, une étape d'acquittement de l'identifiant de rang activé par le distributeur à l'usager. Dans un mode de réalisation particulier, ledit procédé comprend, en outre et préalablement aux étapes d'impression, de transmission et d'activation, une requête de l'usager au distributeur déclenchant une étape de génération dudit identifiant de rang par le distributeur, lequel identifiant est ensuite activé par le distributeur lors de ladite étape d'activation dans le SI. De plus, ladite étape de transmission consiste en l'envoi par le distributeur à l'usager dudit identifiant de 35 rang activé. Particulièrement, ledit procédé comporte, en outre et préalablement à l'étape d'impression, une étape de saisie dans ledit appareil d'impression dudit identifiant de rang activé et transmis par le distributeur. Ladite étape de saisie peut consister à saisir manuellement ledit identifiant grâce à un clavier relié audit appareil d'impression, ou consister à transmettre automatiquement l'identifiant de rang audit appareil d'impression via des moyens sans fil. Particulièrement, lesdites transmissions entre l'usager et:Le distributeur sont réalisées par des moyens de communication du type messages téléphoniques (SMS, MMS, EMS). Dans un mode de réalisation particulier, ledit identifiant de rang transmis lors de l'étape de transmission est crypté et les moyens de cryptage/décryptage sont connus uniquement par ledit appareil d'impression et le distributeur. Éventuellement, ladite génération de l'identifiant de rang est pseudoaléatoire. L'invention concerne également un procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, du type lettres ou colis, envoyés par au moins un usager expéditeur sur un réseau distributeur muni d'un système d'information (SI) , comprenant: une première étape de pré-affranchissement desdits 30 envois par un usager, une étape de pesée et de détermination de l'affranchissement nécessaire par le distributeur, une étape de lecture du code à barres des colis et de vérification, dans le SI, de l'activation de 35 l'identifiant de rang du code à barres lu, et si l'identifiant est actif, une étape d'impression d'un timbre électronique correspondant à l'affranchissement déterminé et une étape d'envoi à l'usager d'un message permettant d'effectuer le paiement de l'affranchissement. Dans un mode de réalisation, ladite étape d'envoi consiste en l'envoi d'un message téléphonique (SMS, MMS, EMS) à l'usager permettant d'effectuer le micro-paiement. L'invention concerne également un dispositif permettant la mise en oeuvre du procédé comprenant au moins une base de données présentant une table de données des numéros activés répertoriant les identifiants de rang d'expédition activés, une table de données usager répertoriant les informations personnelles des usagers. Dans un mode de réalisation, ledit dispositif comprend, en outre, un serveur de gestion des messages connecté à un réseau de communication et apte à traiter des communications provenant des usagers. On comprendra mieux l'invention à l'aide de la description, faite ciaprès à titre purement explicatif, d'un mode de réalisation de l'invention, en référence aux figures annexées où : - la figure 1 illustre un schéma de principe du dispositif d'affranchissement et de suivi d'envois selon la présente invention; - la figure 2 est un ordinogramme du procédé d'affranchissement d'un envoi selon la présente invention; - les figures 3 et 4 illustrent deux procédés de pré- affranchissement d'envois par un usager selon la présente invention. Comme décrit dans le document FR 2 826 758 mentionné précédemment, le code à barres que l'expéditeur imprime sur l'enveloppe comprend: - une partie d'initialisation et de terminaison du 5 code à barres; - une partie d'identification de l'expéditeur (ou usager) : il s'agit d'un numéro unique attribué à un seul utilisateur;; - une partie d'identification du numéro de rang 10 d'expédition: il s'agit d'un numéro différent pour chacun des envois d'un même expéditeur; - une partie de commande d'options de service, telles que l'expédition d'un accusé de réception et/ou d'un accusé d'expédition de l'envoi. Ces trois informations permettent d'identifier de façon unique un envoi expédié à travers le réseau de distribution, et de délivrer, automatiquement et dans un délai très court, des accusés de dépôt et de réception sans que l'expéditeur n'ait à consulter un site Internet ou un serveur vocal interactif, ou un service télématique minitel, ce qui représente un intérêt majeur et un confort d'utilisation important pour l'utilisateur. Par la suite, le terme distributeur ou société de distribution fait référence aux structures ou entreprises en charge de l'acheminement des colis et courriers depuis la prise en charge de ceux-ci jusqu'à la livraison au destinataire. En France, un distributeur peut être La Poste (nom commercial) ou tout transporteur de colis, marchandises, Le procédé de l'invention est un procédé, réalisé par l'usager, de préaffranchissement d'envois, du type colis ou lettres, envoyés par au moins un usager, ledit procédé comprenant une étape d'impression d'un code à barres, par exemple tel que décrit précédemment, sur chacun des envois, le code à barres comportant au moins une partie d'identification du rang d'expédition de l'envoi, cette partie étant variable pour chaque envoi. Le procédé est caractérisé en ce qu'il comprend, en outre, la transmission entre l'usager et un serveur de la société de distribution de l'identifiant de rang utilisé pour un envoi, et l'activation de cet identifiant par le serveur de la société de distribution. Le réseau de distribution peut être un réseau postal de distribution tel que celui de La Poste (nom commercial) mais également tout autre réseau de distribution de marchandises. La présente invention repose sur l'activation d'un identifiant de rang qui va être utilisé pour un envoi. Cette activation est réalisée au moyen d'un serveur dédié du distributeur. Pour l'usager requerrant cette étape d'activation, seul l'envoi comprenant cette identifiant sera traité par l'organisme de distribution. L'usager s'est initialement inscrit auprès du réseau de distribution par le dépôt d'informations personnelles enregistrées dans une base de données des usagers (110) auxquelles est associé l'identifiant unique de l'usager fourni par le distributeur. Une description plus détaillée du processus d'inscription et des données transmises est fournie dans le brevet susmentionné. La base de données des usagers contient également le numéro de téléphone mobile de l'usager afin de pouvoir lui envoyer des messages du type SMS, MMS ou EMS, mais également pour pouvoir identifier l'usager grâce à son numéro de téléphone portable. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois. L'usager qui veut expédier un courrier imprime à l'aide d'un appareil dédié (50), par exemple celui décrit dans le brevet FR 2 826 758, un code à barres comprenant son identifiant unique d'utilisateur, l'identifiant de rang du courrier à envoyer et les informations d'option de service (accusés d'envoi/de réception) s'il y en a. De plus amples détails sur le code à barres sont fournis dans ce document précité. À aucun moment, l'usager n'a besoin de peser son envoi ni d'acheter et joindre un timbre ayant une valeur vénale. Ici le code à barres imprimé n'a pas été acheté, il n'a donc aucune valeur vénale. L'usager aura au préalable activé le numéro de rang auprès de l'organisme de distribution pour que celui-ci puisse traiter l'envoi portant ce numéro et provenant de l'usager dont l'identifiant est contenu dans le code à barres. Procédés de génération et d'activation de numéros de rang. Génération par l'usaqer En référence à la figure 3, un premier mode de réalisation de la génération et de l'activation du numéro de rang est proposé. L'appareil à imprimer (50) les codes à barres ou un module qui est relié à cet appareil génère (300) de façon pseudo-aléatoire un nouveau numéro de rang à la demande de l'usager. L'appareil dispose d'un écran à cristaux liquides pour afficher le numéro généré. Ce numéro de rang est constitué de caractères alphanumériques, de préférence des chiffres. Selon un mode de réalisation, les numéros de rang comprennent au moins deux chiffres. Particulièrement, ils sont composés de quatre ou six chiffres. Contrairement au document FR 2 826 758, les identifiants de rang sont générés de façon aléatoire ou pseudo-aléatoire et comprennent un plus grand nombre de chiffres. Ce mode de réalisation permet d'accroître la sécurité puisqu'un quelconque pirate aurait plus de difficultés à trouver un numéro de rang actif parmi un million que parmi cent. L'appareil ou dispositif peut comprendre des moyens de mémorisation des derniers numéros générés afin d'assurer qu'un numéro n'est pas régénéré dans un délai trop court, par exemple deux mois. L'usager édite alors un message SMS contenant le numéro de rang généré puis le transmet (310), par un réseau de télécommunications, au système d'information (SI) du distributeur. Le SI est l'ensemble des moyens techniques et informatiques (serveurs, bases de données) permettant la gestion des envois, des clients, ... Il contient un serveur de gestion des messages (140) relié au réseau de télécommunications et apte à recevoir, émettre et traiter des connexions. Le SI active (320) le numéro de rang reçu en le mémorisant dans une base de données des numéros actifs (150), associé à l'identifiant de l'usager, ce dernier ayant été récupéré dans la base de données des usagers grâce à son numéro de téléphone. Lorsque le numéro de rang reçu est déjà présent dans la base de données (150) des numéros actifs pour le même usager, cela signifie qu'il est déjà en utilisation pour un envoi en cours. Le système d'information envoie alors un message à l'usager pour l'informer. Dans un mode de réalisation, la base de données (150) des numéros actifs contient, en outre, un autre champ (par exemple, un tag statut ) permettant de préciser si le numéro est uniquement actif (activé par l'utilisateur mais le courrier de ce rang n'a pas encore été pris en charge par le distributeur) ou s'il est en cours d'acheminement (le courrier de ce numéro de rang a été pris en charge par le distributeur). Le SI ne traite que les messages reçus des usagers et plus précisément des numéros de téléphones des usagers, numéros enregistrés dans la base de données des usagers. Lorsqu'un message provenant d'un numéro inconnu est reçu par le serveur de gestion des messages (140), ce dernier peut soit l'ignorer, soit renvoyer un message informant que l'utilisateur doit s'inscrire ou modifier ses données personnelles. Une fois que le numéro de rang a été activé (enregistré dans la base de données dédiée), le SI peut renvoyer un message (330) de type SMS à l'usager pour l'informer que le numéro de rang est activé et peut être utilisé pour l'envoi du colis. Les étapes d'activation (320) et de confirmation (330) doivent être réalisées rapidement, par exemple en temps réel, de telle sorte que l'usager sache s'il peut utiliser ce numéro de rang pour le courrier à envoyer. Génération par le distributeur En référence à la figure 4, un second mode de réalisation de la génération et de l'activation du numéro de rang est proposé. L'usager désire un numéro de rang valide et actif pour l'envoi d'un courrier. Il envoie une requête (400), par exemple sous la forme d'un message SMS, au serveur de gestion des messages du distributeur. Le système d'information génère (410) de façon pseudo- aléatoire un numéro de rang non présent dans la base de données des numéros actifs et l'enregistre dans cette base avec l'identifiant de l'usager. Par cette opération (410), il assure que le numéro de rang généré est actif. Puis, le système d'information envoie un message SMS à l'usager {420) en lui indiquant le numéro de rang généré actif. L'usager saisit (430) alors ce numéro dans l'appareil d'impression des codes à barres. Il peut, par exemple, utiliser un clavier de saisie relié à l'appareil. Dans une variante de l'invention, l'appareil d'impression et le téléphone portable sont munis de moyens de communication sans fil, de type Bluetooth ou Wi-fi. L'opération de saisie du numéro de rang entre l'appareil et le téléphone est simplifiée par la transmission via ces moyens de communication sans fil du numéro de rang en question. Dans une autre variante de l'invention, le numéro de rang est crypté soit par l'appareil d'impression soit par le système d'information du distributeur. Seul le numéro crypté est transmis entre l'usager et le SI du distributeur alors que le numéro non crypté est imprimé dans le code à barres. L'appareil et le SI sont les seuls à connaître l'algorithme de cryptage et de décryptage, ce dernier pouvant être spécifique à une machine ( en dur dans la machine) ou à un usager (avec comme paramètre l'identifiant unique de l'usager). Après:l'impression du code à barres sur l'enveloppe, l'usager dépose son envoi (lettre ou colis) dans l'une des boîtes dédiées ou dans l'un des centres de dépôt appartenant au réseau de distribution. L'entreprise de distribution effectue alors la levée des centres et boîtes de dépôt, traite le courrier dans son centre de tri. Ce traitement peut consister en la pesée du courrier puis en la détermination de l'affranchissement nécessaire à la distribution dudit courrier. À cette occasion, le code à barres de l'enveloppe est lu par un dispositif adéquat (lecture automatique par exemple) pour déterminer l'identifiant de l'expéditeur, les options de service pour adapter l'affranchissement ou la facturation et le numéro de rang du courrier. Puis le système d'information de l'entreprise est sollicité pour vérifier que le numéro de rang présent sur l'enveloppe est bien valide (actif) pour l'expéditeur. Pour cela, un serveur de traitement va comparer le numéro de rang lu avec ceux présents dans une base de données des numéros de rang actifs. Si le numéro de rang est valide, c'est que l'usager a bien fait la demande d'activation de ce numéro, ce qui assure que l'envoi a bien été posté par l'usager en question. Le code à barres est donc valide, le tag statut de la base de données des numéros actifs est modifié en en cours pour le numéro de rang et le distributeur peut imprimer sur l'enveloppe un timbre, par exemple électronique, avec un équipement à affranchir dédié. De nombreuses solutions de timbres électroniques sont disponibles dans l'art antérieur et font d'ailleurs, déjà l'objet d'une exploitation, par exemple en Italie. Si le numéro de rang n'a pas été activé dans la base de données, il s'agit alors d'une usurpation soit d'identifiant de l'usager soit de numéro de rang. Le courrier est alors rejeté par le distributeur. Éventuellement, le distributeur peut en informer l'usager dont l'identifiant est présent dans le code à barres afin que celui-ci régularise la situation (i.e. active le numéro de rang) s'il s'agit d'une omission. En cas de validité du numéro de rang, le courrier est pris en charge par le distributeur à ce stade. Il procède ensuite à son acheminement vers son destinataire. Lors de la délivrance du courrier au destinataire, le numéro de rang de ce courrier est alors retiré de la base des données des numéros actifs. Le numéro de rang est de nouveau disponible pour un nouvel envoi. En parallèle, il procède à l'envoi sur le téléphone 35 mobile de l'usager, d'un message particulier de type SMS, MMS ou EMS, permettant, d'une part, d'informer et de récapituler les informations de traitement du courrier (courrier pris en charge, options choisies, date, coût d'affranchissement, ...) et, d'autre part, d'effectuer le micro-paiement des services demandés: l'affranchissement du courrier, l'impression du timbre électronique, le paiement des options de services choisies (accusé de dépôt, de réception). Au cours de l'acheminement du courrier, de nouveaux messages peuvent être envoyés à l'usager ou au destinataire pour les informer du suivi de leur courrier. Des éléments de gestion d'un tel suivi de courrier sont fournis par le brevet FR 2 826 758, par exemple une base de données du suivi des envois (120). Le procédé selon la présente invention assure l'identification forte de l'usager grâce au code à barres imprimé sur l'enveloppe et par l'opération d'activation préalable du numéro de rang utilisé dans le code à barres. L'usager doit activer chaque numéro de rang qu'il utilise préalablement à son envoi, cette opération d'activation assurant que seuls l'usager et le système d'information du distributeur ont connaissance des numéros de rang actifs. Micrg paiement Dans une variante de l'invention, d'autres moyens de micropaiement peuvent être utilisés pour payer les services demandés par l'usager. Il peut être envisagé d'avoir un prélèvement automatique, un paiement par l'Internet, un paiement par carte bancaire via le téléphone mobile, Dans une variante de l'invention, le code à barres imprimé sur l'enveloppe ne contient pas l'identifiant de l'usager expéditeur. Cette variante garantit l'anonymat de l'expéditeur. Les numéros de rang actifs ne sont alors plus indexés par l'identifiant de l'usager: ils sont de préférence d'une longueur accrue, par exemple sur huit ou dix chiffres. REVENDICATIONS 1. Procédé de pré-affranchissement d'envois, de type lettres ou colis, envoyés par au moins un usager expéditeur sur un réseau distributeur muni d'un système d'information (SI), ledit procédé comportant une étape d'impression (210), par un appareil d'impression de codes à barres (50), d'un code à barres sur chacun des envois, ledit code à barres étant constitué d'au moins une partie d'identification du rang d'expédition dudit envoi, qui est variable pour chaque envoi, caractérisé en ce qu'il comprend, en outre, une étape de transmission (310, 420) entre l'usager et le distributeur de ladite partie d'identification du rang d'expédition et une étape d'activation (320, 410) de ladite partie d'identification du rang d'expédition par le distributeur dans le SI. 2. Procédé de pré-affranchissement, selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit code à barres comprend, en outre, une partie d'identification de l'usager expéditeur de l'envoi, qui est invariable pour chaque usager. 3. Procédé de pré-affranchissement, selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que ledit code à barres comporte, en outre, une partie de commande d'option de service qui est variable. 4. Procédé de pré-affranchissement, selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ladite partie d'identification du rang d'expédition est générée (300) par l'usager au moyen dudit appareil d'impression (50) et ladite étape de transmission (310) consiste en l'envoi d'au moins l'identifiant de rang par l'usager au distributeur. 5. Procédé de pré-affranchissement, selon la revendication précédente, caractérisé en ce qu'il comporte, en outre, une étape d'acquittement (330) de l'identifiant de rang activé par le distributeur à l'usager. 6. Procédé de pré-affranchissement, selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comprend, en outre et préalablement aux étapes d'impression (210), de transmission (420) et d'activation (410), une requête (400) de l'usager au distributeur déclenchant une étape de génération (410) dudit identifiant de rang par le distributeur, lequel identifiant est ensuite activé par le distributeur lors de ladite étape d'activation (410) dans le SI, et en ce que ladite étape de transmission (420) consiste en l'envoi par le distributeur à l'usager dudit identifiant de rang activé. 7. Procédé de pré-affranchissement, selon la revendication précédente, caractérisé en ce qu'il comporte, en outre et préalablement à l'étape d'impression (210), une étape de saisie (430) dans ledit appareil d'impression (50) dudit identifiant de rang activé et transmis par le distributeur. 8. Procédé de pré-affranchissement, selon la revendication précédente, caractérisé en ce que ladite étape de saisie (430) consiste à saisir ledit identifiant grâce à un clavier relié audit appareil d'impression (50). 9. Procédé de pré-affranchissement, selon la revendication 7, caractérisé en ce que ladite étape de saisie (430) consiste à transmettre l'identifiant de rang audit appareil d'impression (50) via des moyens sans fil. 10.Procédé de pré-affranchissement, selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que lesdites transmissions (310, 330, 400, 420, ...) entre l'usager et le distributeur sont réalisés par des moyens de communication du type messages téléphoniques (SMS, MMS, EMS). 11.Procédé de pré-affranchissement, selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit identifiant de rang transmis lors de l'étape de transmission (310, 420) est crypté et les moyens de cryptage/décryptage sont connus uniquement par ledit appareil d'impression (50) et le distributeur. 12.Procédé de pré-affranchissement, selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ladite génération (300, 410) de l'identifiant de rang est pseudo-aléatoire. 13. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, du type lettres ou colis, envoyés par au moins un usager expéditeur sur un réseau distributeur muni d'un système d'information (SI), caractérisé en ce qu'il comprend: - une première étape de pré-affranchissement (200 et 210) desdits envois par un usager selon l'une des revendications précédentes, une étape de pesée et de détermination de l'affranchissement nécessaire par le distributeur (230), une étape de lecture du code à barres des colis et de vérification, dans le SI, de l'activation de l'identifiant de rang du code à barres lu (240 et 250), et si l'identifiant est actif, une étape d'impression (260) d'un timbre électronique correspondant à l'affranchissement déterminé et une étape d'envoi (270) à l'usager d'un message permettant d'effectuer le paiement de l'affranchissement. 14. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon la revendication précédente, caractérisé en ce que ladite étape d'envoi (270) consiste en l'envoi d'un message téléphonique (SMS, MMS, EMS) à l'usager permettant d'effectuer le micro-paiement. 15. Dispositif permettant la mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 14, caractérisé en ce qu'il comprend au moins une base de données présentant une table de données des numéros activés (150) répertoriant les identifiants de rang d'expédition activés, une table de données usager (110) répertoriant les informations personnelles des usagers. 16. Dispositif selon la revendication 15, caractérisé en ce qu'il comprend, en outre, un serveur de gestion des messages (140) connecté à un réseau de communication et apte à traiter des communications provenant des usagers.