Brevet FR2882444A1 — publié le 20060825

La présente invention a pour objet un élément de contact pour connecteur multicontacts et un tel connecteur. L'invention concerne plus particulièrement le domaine des équipements embarqués à bord d'un aéronef. On connaît par le brevet US 5 930 428 un système embarqué comportant un équipement recevant un module amovible LRU (en anglais, Line Replaceable Unit), ce module LRU comprenant un connecteur sur lequel est monté un dispositif optoélectronique actif. Ce système connu permet notamment d'éviter la présence de fibres de raccordement entre le connecteur et un dispositif opto-électronique associé disposé sur une carte de circuit imprimé à l'arrière du connecteur, et donc de réduire l'encombrement du système. De manière générale, les systèmes connus peuvent présenter les inconvénients suivants: - les connecteurs sont adaptés à des applications spécifiques, chaque type de connecteur ayant un nombre prédéfini de convertisseurs opto-électroniques disposés à des emplacements spécifiques, - un connecteur présentant un nombre relativement élevé de convertisseurs opto-électroniques reçoit d'autant moins d'éléments de contact du fait de la taille et de la forme des convertisseurs opto- électroniques, - le montage d'un convertisseur opto-électronique dans le connecteur est relativement complexe et nécessite d'être réalisé en général chez le fabricant du connecteur. L'invention vise notamment à pallier les inconvénients ci-dessus. L'invention a ainsi pour objet un élément de contact pour connecteur multicontacts, l'élément de contact étant apte à être connecté à un autre élément de contact d'un connecteur multicontacts complémentaire, l'élément de contact comportant: - un corps comportant deux extrémités longitudinales, le corps étant agencé pour pouvoir être monté, de préférence de manière amovible, dans une alvéole d'un insert isolant d'un connecteur multicontacts, - au moins une terminaison optique à l'une des extrémités du corps, - au moins une terminaison électrique à l'autre des extrémités du corps, - un convertisseur opto-électronique logé au moins partiellement dans le corps et agencé pour convertir un signal optique, ou respectivement électrique, provenant de la terminaison optique, ou respectivement électrique, en un signal électrique, ou respectivement optique, envoyé vers la terminaison électrique, ou respectivement optique. Le convertisseur peut, le cas échéant. être agencé pour pouvoir convertir un signal optique en un signal électrique et inversement. Grâce à l'invention, l'élément de contact comportant le convertisseur optoélectronique peut être monté de manière relativement simple dans l'alvéole de l'insert isolant du connecteur rnulticontacts. En particulier, le montage et le démontage de l'élément de contact selon l'invention peuvent être réalisés à l'aide d'outils standards. Dans un exemple de mise en oeuvre de l'invention, le corps présente Lne dimension longitudinale mesurée entre les deux extrémités longitudinales, supérieure à la plus grande dimension transversale du corps. La terminaison électrique peut comporter par exemple au moins une broche électriquement conductrice. Cette broche peut être apte à être connectée à une pi;te conductrice d'une carte de circuit imprimé, notamment par soudure ou autre, ou à un élément de contact électrique d'un connecteur complémentaire. L'élément de contact selon l'invention peut être de type mâle, ou respectivement femelle, destiné à s'accoupler avec un autre élément de contact femelle, ou respectivement mâle. L'invention a encore pour objet un connecteur multicontacts comportant: un support comprenant au moins deux alvéoles agencées pour recevoir chacune un élément de contact, - au moins un premier élément de contact tel que défini ci-dessus, monté dans une alvéole du support, de préférence de manière amovible. Avantageusement, le connecteur comporte en outre un deuxième élément de contact avec uniquement des terminaisons électriques, ou respectivement optiques, étant dépourvu de convertisseur opto-électronique, le connecteur étant agencé de manière à ce que les premier et deuxième éléments de contact puissent être montés indifféremment dans l'une ou l'autre des alvéoles du support. De préférence, les premier et deuxième éléments de contact présentent sensiblement la même forme extérieure. Grâce à l'invention, selon le type d'application auquel le connecteur est destiné, il est possible de monter dans le connecteur un nombre variable de premiers éléments de contact comportant un convertisseur optoélectronique et/ou d'éléments de contact sans convertisseur. Il est possible par exemple, si on le souhaite, de remplacer un premier élément de contact avec un convertisseur opto-électronique par un élément de contact purement électrique ou purement optique. Le connecteur selon l'invention présente ainsi une modularité permettant de l'adapter à un type d'application prédéterminé. Le ou les deuxièmes éléments de contact avec uniquement des terminaisons électriques, ou respectivement optiques, peuvent être du type standard. De plus, la densité d'éléments de contact sur le connecteur peut être indépendante du nombre de convertisseurs opto-électroniques car les premier et deuxième éléments de contact peuvent présenter la même forme extérieure et être utili;és indifféremment l'un à la place de l'autre sur le connecteur. Dans un exemple de mise en oeuvre de l'invention, le support comporte un boîtier présentant un logement dans lequel est monté un insert, les alvéoles étant réalisées sur l'insert et de préférence toutes identiques. Grâce à l'invention, l'insert peut être utilisé en liaison avec un nombre variable d'éléments de contact comportant un convertisseur optoélectronique, lequel insert peut être un insert de type standard ne nécessitant pas d'adaptation particulière en fonction du nombre de convertisseurs. Dans un autre exemple de mise en oeuvre de l'invention, le support est réalisé d'un seul tenant, pouvant notamment être monté directement sur un équipement ou un châssis. Dans un exemple de mise en oeuvre de l'invention, le premier élément de contact est disposé sur le support de manière à ce que son extrémité sur laquelle s'étend la terminaison électrique serve pour la connexion électrique avec un élément de contact électrique d'un connecteur complémentaire. En variante, le premier élément de contact est disposé sur le support de manière à ce que son extrémité sur laquelle s'étend la terminaison optique serve pour la connexion optique avec un élément de contact optique d'un connecteur complémentaire. Le cas échéant, l'élément de contact comportant un convertisseur optoélectronique est agencé pour pouvoir être monté ou démonté soit par une face avant, soit par une face arrière du support. Le connecteur peut être de type mâle ou femelle. Le connecteur peut être du type rectangulaire ou circulaire. L'invention a encore pour objet un équipement destiné par exemple à ètre monté sur un châssis, de préférence de manière amovible, l'équipement étant par exemple un module LRU amovible destiné à être embarqué à bord d'un aéronef, l'équipement comportant: un connecteur tel que défini cidessus, éventuellement une carte de circuit imprimé à laquelle au moins un élément de contact du connecteur est relié, notamment par soudure d'une broche de l'élément de contact ou par l'intermédiaire d'un câble électrique serti sur une broche de l'élément de contact, la carte de circuit imprimé étant par exemple distincte du connecteur. L'équipement peut comporter un panneau à travers lequel s'étend le connecteur. L'équipement peut être agencé pour être monté sur un élément autre qu'un châssis, cet élément étant par exemple un connecteur relié à un ou plusieurs câbles électriques ou optiques. L'équipement peut encore être agencé pour pouvoir être monté sur un connecteur solidaire d'une tôle ou d'un panneau de l'aéronef. L'invention a encore pour objet un châssis destiné à recevoir un équipement, de préférence de manière amovible, le châssis étant notamment embarqué à bord d'un aéronef, le châssis comportant au moins un connecteur tel que défini ci-dessus. L'invention a encore pour objet un système, destiné notamment à être embarqué à bord d'un aéronef, comportant: un châssis comportant un premier connecteur multicontacts, un équipement monté dans le châssis et comportant un deuxième connecteur multicontacts apte à s'accoupler avec le premier connecteur, 25 30 l'un au moins des connecteurs comportant au moins un élément de contact comprenant un convertisseur opto-électronique tel que défini ci-dessus. Le système peut être agencé de manière à ce que les connexions entre les premier et deuxième connecteurs soient toutes électriques, ou respectivement optiques. L'invention a encore pour objet un procédé d'assemblage d'un connecteur multicontacts tel que défini ci-dessus, le procédé comportant les étapes suivantes: monter dans l'une des alvéoles du support le premier élément de contact, éventuellement remplacer le premier élément de contact, en le retirant de l'alvéole, par un deuxième élément de contact comprenant uniquement des terminaisons électriques, ou respectivement optiques. Avantageusement, l'opération de montage ou de démontage du premier élément de contact dans un connecteur multicontacts est identique à l'opération de montage ou de démontage d'un deuxième élément de contact comportant uniquement (les terminaisons électriques, ou respectivement optiques, dans ce connecteur. L'invention a encore pour objet un ensemble comportant: - une carte de circuit imprimé avec au moins une piste conductrice, - au moins un élément de contact apte à être connecté à un élément de contact complémentaire, l'élément de contact comportant: É un corps comportant deux extrémités longitudinales, É au moins une terminaison optique à l'une des extrémités du corps, É au moins une terminaison électrique à l'autre des extrémités du corps, comportant une broche électrique reli e, notamment par soudure, à la piste conductrice de la carte de circuit imprimé, un convertisseur opto-électronique logé au mo.ns partiellement dans le corps et agencé pour convertir un signal optique, ou respectivement électrique, provenant de la terminaison optique, ou respectivement électrique, en un signal électrique, ou respectivement optique, envoyé vers la terminaison électrique, ou respectivement optique, l'élément de contact étant maintenu sur la carte de circuit imprimé essentiellement par la fixation de la broche électrique sur la carte. L'élément de contact peut notamment être maintenu sur la carte de circuit imprimé sans l'intermédiaire d'un connecteur. L'élément de contact de l'ensemble défini ci-dessus peut notamment être du type montable de manière amovible dans une alvéole d'un support, selon l'application souhaitée. L'invention a encore pour objet un procédé de fabrication d'un ensemble défini ci-dessus, comportant l'étape suivante: - solidariser l'élément de contact à la carte de circuit imprimé en fixant une ou plusieurs broches électriques de l'élément de contact à la carte, de préférence sans utiliser de boîtier de connecteur. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui va suivre, d'exemples de mise en oeuvre non limitatifs de l'invention, et à l'examen du dessin annexé, sur lequel: - la figure 1 représente, schématiquement et partiellement, un système conforme à l'invention, - la figure 2 représente, schématiquement et partiellement, un systè:ne conforme à une variante de mise en oeuvre de l'invention, -la figure 3 est une vue schématique et partielle d'un élément de contact conforme à l'invention, comportant un convertisseur opto-électronique, -la figure 4 représente, schématiquement et partiellement, un connecteur multicontacts conforme à l'invention, - la figure 5 est une vue schématique et partielle d'un élément de contact conforme à un autre exemple de mise en oeuvre de l'invention, - la figure 6 représente, schématiquement et partiellement, un connecteur multicontacts conforme à une variante de l'invention, et la figure 7 représente, schématiquement et partiellement, un ensemble comportant un élément de contact conforme à l'invention. On a représenté sur la figure 1 un système 20 conforme à l'invention, comportant un équipement 21 destiné à être monté dans un châssis 22. L'équipement 21 comprend un connecteur 23 sur lequel sont montés (les éléments de contact électriques 15 standards. Les éléments de contact électrique 15 sont reliés à une carte de circuit imprimé 24 de l'équipement 21 par l'intermédiaire de câbles électriques 25 sertis sur les éléments de contact 15. En variante, chaque élément de contact électrique 15 peut comporter une ou plusieurs broches électriquement conductrices soudées directement sur une ou plusieurs pistes conductrices de la carte de circuit imprimé 24. Le châssis 22 comporte un connecteur multicontacts 27 conforme à l'invention, pouvant être accouplé au connecteur 23 de l'équipement 21. Le connecteur 27 reçoit une pluralité d'éléments de contact électriques 15 aptes à être connectés à des éléments de contact électriques 15 du connecteur 23. Le connecteur 27 reçoit en outre une pluralité d'éléments de contact 1 comportant chacun un convertisseur opto-électronique 8. On a représenté sur la figure 3 un tel élément de contact 1 conforme à l'invention, comportant un corps 2 sensiblement tubulaire d'axe X, avec des extrémités longitudinales 3 et 4. Dans l'exemple considéré, le corps 2 présente une dimension longitudinale mesurée entre les deux extrémités longitudinales 3 et 4, supérieure à la plus grande dimension transversale du corps 2. L'extrémité 3 est pourvue d'au moins une terminaison électrique 5 formée par une broche électriquement conductrice, logée par exemple dans un renfoncement 19 du corps 2, et l'extrémité 4 est pourvue d'une terminaison optique 6. Le corps 2 loge un convertisseur opto-électronique 8 agencé pour convertir un signal optique, ou respectivement électrique, provenant de la terminaison optique 6, ou respectivement électrique 5, en un signal électrique, ou respectivement optique, envoyé vers la terminaison électrique 5, ou respectivement: optique 6. L'extrémité 3 peut être pourvue de broches 9 d'alimentation électrique du convertisseur opto-électronique 8. Dans une variante non illustrée, l'extrémité 3 comporte cinq broches électriques. L'élément (Je contact 1 est destiné à être connecté à un autre élément de contact d'un connecteur multicontacts complémentaire. Le corps 2 est agencé pour pouvoir être monté de manière amovible dans une alvéole d'un insert isolant 10 du connecteur multicontacts 27, comme illustré sur la figure 4. Le connecteur multicontacts 27 comporte un boîtier 12 présentant un logement 13 dans lequel est monté l'insert 10 comportant une pluralité d'alvéoles. Les alvéoles de l'insert 10 peuvent être toutes identiques et l'élément de contact 1 présenter une forme extérieure identique à celle d'éléments de contact électriques standards 15 comportant uniquement des terminaisons électriques. Ainsi, selon le type d'application auquel le connecteur 27 est destiné, il est possible de munir ce connecteur 27 avec un nombre prédéterminé d'éléments de contact 1 comportant un convertisseur opto-électronique 8 et un nombre prédéfini d'éléments de contact purement électriques 15 et/ou optiques standards. Comme on peut le constater, l'invention permet de moduler le connecteur 27 en fonction de l'application à laquelle il est destiné, sans avoir notamment à modifier l'insert 10. Le montage et le démontage de l'élément de contact 1 s'effectuent de la même manière que pour un élément de contact 15 standard. Dans une variante, l'insert 10 peut comporter au moins deux alvéoles de types différents, par exemple un premier type d'alvéoles associé à des éléments de contact purement électriques et un deuxième type associé à des éléments de contact purement optiques. Les éléments de contact électriques 15 du connecteur 27 sont reliés à des câbles électriques 28 et les éléments de contact 1 à des fibres optiques 29, comme illustré sur la figure 1. Les éléments de contact 1 comportant un convertisseur opto-électronique 8 sont destinés à s'accoupler avec des éléments de contact électriques 15 du connecteur 23. A cet effet, chaque élément de contact 1 comporte à son extrémité 3 au moins une terminaison électrique destinée à s'accoupler avec un élément de contact électrique 15 du connecteur 23. Les éléments de contact électriques 15 sont soit de type mâle ou feme le, coopérant, selon le cas, avec un élément de contact électrique 15 femelle ou mâle. Comme on peut le constater, le système 20 permet des connexions entre les connecteurs 23 et 27 uniquement du type électrique, ce qui peut faciliter les différentes opérations de montage, permettant notamment de ne pas avoir à nettoyer les différentes interfaces lors du montage ou du démontage de l'équipement 21. On a représenté sur la figure 2 un système 30 conforme à une variante de mise en oeuvre de l'invention. L'équipement 21 comporte un connecteur 31 sur lequel sont montés des éléments de contact électriques 15 présentant une ou plusieurs broches 9 soudées sur la carte de circuit imprimé 24. Le connecteur multicontacts 31 reçoit en outre une pluralité d'éléments de contact 1 comprenant un convertisseur opto-électronique 8, comme illustré sur la figure 6. Le châssis 22 comporte un connecteur multicontacts 32 sur lequel sont montés une pluralité d'éléments de contact électriques 15 et une pluralité d'éléments de contact optiques 33 comportant uniquement des terminaisons optiques. Les éléments de contact 1 sont agencés de manière à ce que l'extrémité 4 vienne s'accoupler avec un élément de contact optique 33 de l'élément de connecteur 32, comme illustré sur les figures 5 et 6. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux exemples de mise en oeuvre qui viennent d'être décrits.. Le corps 2 de l'élément de contact 1 peut présenter une forme différente, par exemple avec une section transversale non circulaire. Le connecteur 27 peut être du type rectangulaire, comme illustré sur la figure 2, ou, en variante, de type circulaire. L'élément de contact 11 peut par exemple être solidarisé à une carte de circuit imprimé 40, les broches 5 et/ou 9 étant soudées sur cette carte 40, en contact avec des pistes conductrices 41 de la carte 40, comme illustré sur la figure 7. L'élément de contact 11 n'est pas maintenu par l'intermédiaire d'un connecteur. REVENDICATIONS 1. Elément de contact (1) pour connecteur multicontacts (27; 31), l'élément de contact étant apte à être connecté à un autre élément de contact d'un connecteur multicontacts complémentaire, l'élément de contact comportant: un corps (2) comportant deux extrémités longitudinales (3; 4), le corps é .ant agencé pour pouvoir être monté, de préférence de manière amovible, dans une alvéole d'un insert isolant (10) d'un connecteur multicontacts (27; 31), au moins une terminaison optique (6) à l'une des extrémités (4) du corps, au moins une terminaison électrique (5) à l'autre des extrémités (3) du corps, - un convertisseur opto-électronique (8) logé au moins partiellement dan:; le corps (2) et agencé pour convertir un signal optique, ou respectivement électrique, provenant de la terminaison optique, ou respectivement électrique, en un signal électrique, ou respectivement optique, envoyé vers la terminaison électrique (5), ou respectivement optique (6). 2. Elément de contact selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le corps (2) présente une dimension longitudinale mesurée entre les deux extrémités longitudinales (3; 4), supérieure à la plus grande dimension transversale du corps. 3. Elément de contact selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé par le fait que la terminaison électrique comporte au moins une broche électriquement conductrice (5). 4. Connecteur multicontacts (27; 31) comportant: - un support comprenant au moins deux alvéoles agencées pour recevoir chacune un élément de contact, - au moins un premier élément de contact (1) tel que défini dans l'une quelconque des revendications 1 à 3, monté dans une alvéole du support, de préférence de manière amovible. 5. Connecteur selon la revendication 4, comportant en outre un deuxième élément de contact (15) avec uniquement des terminaisons électriques, ou respectivement optiques, caractérisé par le fait que le connecteur est agencé de manière à ce que les premier et deuxième éléments de contact puissent être montés indifféremment dans l'une ou l'autre des alvéoles du support. 6. Connecteur selon la revendication 5, caractérisé par le fait que les premier et deuxième éléments de contact présentent sensiblement la même forme extérieure. 7. Connecteur selon l'une quelconque des revendications 4 à 6, caractérisé par le fait que le support comporte un boîtier (12) présentant un logement (13) dans lequel est monté un insert (10), les alvéoles étant réalisées sur l'insert. 8. Connecteur selon l'une quelconque des revendications 4 à 7, caractérisé par le fait que le premier élément de contact (1) est disposé sur le support de manière à ce que son extrémité sur laquelle s'étend la terminaison électrique serve pour la connexion électrique avec un élément de contact électrique d'un connecteur complémentaire. 9. Connecteur selon l'une quelconque des revendications 4 à 7, caractérisé par le fait que le premier élément de contact est disposé sur le support de manière à ce crue son extrémité sur laquelle s'étend la terminaison optique serve pour la connexion optic ue avec un élément de contact optique d'un connecteur complémentaire. 10. Equipement (21) destiné par exemple à être monté sur un châssis (22), de préférence de manière amovible, l'équipement étant par exemple un module LRU amovible destiné à être embarqué à bord d'un aéronef, l'équipement comportant un connecteur (27; 31) selon l'une quelconque des revendications 4 à 9. 11. Equipement selon la revendication 10, caractérisé par le fait qu'il comporte une carte de circuit imprimé (24) à laquelle au moins un élément de contact du connecteur est relié, notamment par soudure d'une broche de l'élément de contact ou par l'intermédiaire d'un câble électrique (25), la carte de circuit imprimé étant par exemple distincte du connecteur. 12. Châssis (22) destiné à recevoir un équipement (21), de préférence de manière amovible, le châssis étant notamment embarqué à bord d'un aéronef, le châssis comportant au moins un connecteur selon l'une quelconque des revendications 4 à 9. 13. Système (20; 30) destiné notamment à être embarqué à bord d'un aéronef, comportant: un châssis (22) comportant un premier connecteur multicontacts (27; 32), - un équipement (21) monté dans le châssis et comportant un deuxième connecteur multicontacts (23; 31) apte à s'accoupler avec le premier connecteur, l'un au moins des connecteurs comportant au moins un élément de contact tel que défini dans l'une quelconque des revendications 1 à 3. 14. Système selon la revendication 13, caractérisé par le fait que les connexions entre les premier et deuxième connecteurs sont toutes électriques, ou respectivement optiques. 15. Procédé d'assemblage d'un connecteur multicontacts selon l'une quelconque des revendications 4 à 9, le procédé comportant les étapes suivantes: - monter dans l'une des alvéoles du support le premier élément de contact, éventuellement remplacer le premier élément de contact, en le retirant de l'alvéole, par un deuxième élément de contact comprenant uniquement des terminaisons électriques. 17. Procédé selon la revendication 15, caractérisé par le fait que l'opération de montage du premier élément de contact (1) dans un connecteur multicontacts est identique à l'opération de montage d'un deuxième élément de contact (15) comportant uniquement des terminaisons électriques, ou respectivement optiques, dans ce connecteur. 18. Ensemble comportant: - une carte de circuit imprimé (40) avec au moins une piste conductrice (41), - au moins un élément de contact (11) apte à être connecté à un élément de contact complémentaire, l'élément de contact (11) comportant: É un corps comportant deux extrémités longitudinales, É au moins une terminaison optique à l'une des extrémités du corps, É au moins une terminaison électrique à l'autre des extrémités du corps, comportant une broche électrique reliée, notamment par soudure, à la piste conductrice de la carte de circuit imprimé, É un convertisseur opto-électronique logé au mo ins partiellement dans le corps et agencé pour convertir un signal optique, ou respectivement électrique, provenant de la terminaison optique, ou respectivement électrique, en un signal électrique, ou respectivement optique, envoyé vers la terminaison électrique, ou respectivement optique, l'élément de contact étant maintenu sur la carte de circuit imprimé essentiellement par la fixation de la broche électrique sur la carte, sans l'intermédiaire d'un connecteur. 18. Procédé de fabrication d'un ensemble défini dans la revendication 17, comportant l'étape suivante: - solidariser l'élément de contact à la carte de circuit imprimé en fixant une ou plusieurs broches électriques de l'élément de contact à la carte, de préférence sans utiliser de boîtier de connecteur.