Brevet FR2878500A1 — publié le 20060602

La présente invention a pour objet un flotteur de complément pour ponton flottant. II est connu d'utiliser des pontons flottants pour former des accès à des plans d'eau, notamment pour constituer des embarcadères permettant l'accostage de bateaux et permettant d'embarquer sur ceux-ci, ou des pontons permettant le garage de bateaux à l'intérieur d'un port. La solution consistant à utiliser des pontons flottants est beaucoup plus économique que celle consistant à réaliser la totalité d'un ouvrage en génie civile, avec pour avantage supplémentaire de permettre une certaine modularité, des pontons flottants pouvant être démontés pour réaliser un réaménagement de l'intérieur d'un port, ce qui n'est pas possible avec des installations construites de façon définitive. Un ponton flottant est généralement constitué à partir d'au moins un ensemble flottant comportant au moins une série de flotteurs, fixés sur la face inférieure d'un châssis, et dont la face supérieure est équipée d'une surface de circulation. Un ponton flottant doit être attaché à la berge, ou au sol, l'ancrage se faisant par exemple à l'aide de chaînes, ou à l'aide de pieux verticaux vis-à-vis desquels le ponton peut se déplacer verticalement. L'accès à un ponton se fait généralement par au moins une passerelle qui est reliée au quai, et qui exerce une charge sur le ponton. Un ponton peut également être équipé de bras d'amarrage latéraux, ou servir de support à de petits pontons transversaux pour l'amarrage de bateaux, dénommés catway ou finger. En outre, il est fréquent qu'un ponton soit équipé ponctuellement de bornes pour l'alimentation des bateaux en eau et en électricité. Ces différents éléments font que la charge supportée par un ponton n'est pas uniformément répartie sur la surface de celui-ci. II convient donc de calculer la flottabilité du ponton, pour que celui-ci soit horizontal, en tenant compte des différents équipements qui lui sont associés. Actuellement, la solution la plus courante pour assurer une bonne flottabilité à un ponton, est de compenser la charge des éléments lourds, en plaçant localement des flotteurs, ou caissons de flottaison, de volumes plus importants que ceux utilisés pour le reste du ponton. Le plus souvent, il s'agit d'utiliser des éléments plus hauts que ceux utilisés pour le reste du ponton. Cela implique la réalisation de différents modèles de flotteurs, ce qui d'une part, pose des problèmes d'un point de vue de la fabrication, et d'autre part, complique les conditions de transport, puisqu'il est plus compliqué de stocker dans un véhicule des flotteurs de différentes dimensions, que des flotteurs ayant tous les mêmes dimensions. Toutefois, malgré les calculs effectués préalablement, il est fréquent qu'un ponton ne flotte pas de façon parfaitement horizontale, dans la mesure où certains équipements sont rapportés au dernier moment, ou rapportés de façon secondaire, sans qu'il en ait été tenu compte lors de la conception. Dans une telle hypothèse, il convient de remplacer certains des flotteurs par des flotteurs de plus grand volume, ce qui entraîne des interventions très coûteuses sur le lieu d'utilisation, imposant parfois la sortie de l'eau d'un tronçon de ponton, avec éventuellement déplacement des bateaux qui sont amarrés et déconnection des réseaux d'eau et d'électricité. Ces interventions nécessitent des moyens importants avec mise en oeuvre de grues, intervention de personnel spécialisé ainsi que de plongeurs. Le problème technique à la base de l'invention est de réaliser un ponton flottant dont la flottabilité peut être réglée secondairement, sans nécessiter de sortir le ponton de l'eau, ou de remplacer certains des caissons de flottaison de celui-ci. A cet effet, l'invention concerne un flotteur de complément, pour ponton flottant comportant au moins un ensemble flottant constitué par au moins une série de flotteurs, fixés sur la face inférieure d'un châssis dont la face supérieure est équipée d'une surface de circulation, chaque flotteur possédant une forme générale parallélépipédique, caractérisé en ce que chaque flotteur de complément comporte une partie supérieure délimitant une cavité centrale et longitudinale de même section que la partie inférieure d'un flotteur. En cas de flottabilité insuffisante en un emplacement du ponton, un flotteur de complément est disposé sous un flotteur principal, la partie supérieure délimitant une cavité centrale et longitudinale du flotteur de complément, servant à l'emboîtement de la partie inférieure d'un flotteur principal. Le flotteur de complément demeure maintenu en place par la poussée d'Archimède qui le plaque en permanence contre le fond d'un flotteur principal. Avantageusement, la longueur d'un flotteur de complément est inférieure à la longueur d'un flotteur principal. Cela permet de réaliser un réglage plus fin de la flottabilité en ne disposant un flotteur de complément qu'à l'endroit précis où celui-ci est nécessaire. Il doit être précisé qu'en cas de besoin, plusieurs flotteurs de complément peuvent être montés bout à bout. En outre, suivant une caractéristique avantageuse de ce flotteur de complément, sa partie inférieure possède une section inférieure à celle de sa partie supérieure, et correspondant précisément à celle de la partie inférieure d'un flotteur. II est ainsi possible de stocker les flotteurs de complément en position emboîtée les uns dans les autres, pour leur transport. En outre, si besoin est, il est possible de disposer au-dessous d'un flotteur principal plusieurs flotteurs de complément emboîtés les uns dans les autres, pour augmenter la flottabilité du ponton. Suivant une autre caractéristique de l'invention, dans la mesure où le flotteur à équiper comporte le long de ses faces longitudinales, des rainures verticales de renforcement, le flotteur de complément comporte, le long des faces longitudinales délimitant la cavité centrale, des nervures verticales complémentaires des rainures du flotteur et destinées à pénétrer dans ces dernières. Cette coopération de nervures et de rainures d'un flotteur de complément et d'un flotteur principal, favorise la tenue de l'un sur l'autre, en 20 évitant notamment tout risque de glissement longitudinal. Avantageusement, le flotteur de complément comporte au moins deux ergots faisant saillie de ses deux bords longitudinaux supérieurs, destinés à venir s'engager dans les rainures correspondantes des faces longitudinales d'un flotteur du ponton. Ces ergots facilitent le positionnement d'un flotteur de complément vis-àvis d'un flotteur principal, par leur engagement dans les rainures correspondantes des faces longitudinales d'un flotteur. Suivant une autre caractéristique de l'invention, ce flotteur de complément comporte, dans ses deux parois, deux échancrures débouchant vers le haut, dont la profondeur est supérieure à la hauteur d'emboîtement du flotteur de complément sur un flotteur du ponton. Cette échancrure permet le passage d'une barre entre le fond du flotteur et le fond de la cavité longitudinale du flotteur de complément, pour permettre le démontage de ce flotteur de complément, en utilisant la barre comme un levier. Suivant une possibilité, ce flotteur de complément est constitué par un caisson en matière synthétique comportant une enveloppe rotomoulée. De toute façon, l'invention sera bien comprise, à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemple non limitatif, une forme d'exécution d'un flotteur de complément, destiné à l'équipement de flotteurs d'un ponton. Figure 1 est une vue en perspective partiellement éclatée d'un ponton, équipé de flotteurs de complément; Figure 2 est une vue en perspective éclatée de plusieurs flotteurs 10 de complément; Figure 3 est une vue en perspective d'un flotteur d'un ponton, équipé de deux flotteurs de complément. La figure 1 représente un ponton 2 vu en perspective. Ce ponton est constitué par deux séries de flotteurs parallèles 3, chacun de forme parallélépipédique. Ces flotteurs 3 sont fixés sous un châssis 4, lequel reçoit une surface de circulation 5 pour des piétons. Comme représenté au dessin, les faces longitudinales 6 des flotteurs 3, qui sont réalisés en matière synthétique, et constitués par exemple par un caisson fabriqué par rotomoulage, présentent des rainures verticales 7 de renforcement. La retenue de ce ponton 2 est réalisée notamment à l'aide d'un pieu vertical 8 ancré dans le fond du cours d'eau ou du bassin, le ponton 2 étant susceptible de coulisser verticalement vis-à-vis du pieu. Ce ponton porte également une borne 9 qui peut être une borne d'alimentation en eau et électricité pour un navire amarré le long du ponton. Ce ponton est relié au quai 10 par une passerelle 12 prenant appui sur la surface supérieure du ponton. Tous les flotteurs 3 équipant le ponton 2 sont identiques. Toutefois, les besoins en flottabilité étant variables sur la surface du ponton, il est possible de mettre en oeuvre des flotteurs de complément 13. Un flotteur de complément 13, de longueur inférieure à la longueur d'un flotteur 3, en étant par exemple un sous multiple de la longueur du flotteur 3, la longueur d'un flotteur de complément 13 pouvant être deux fois ou trois fois inférieure à la longueur d'un flotteur 3. Un flotteur de complément 13 comprend une partie supérieure 14 et une partie inférieure 15. La partie supérieure 14 comporte deux parois longitudinales 16 délimitant une cavité centrale et longitudinale 17. La cavité centrale et longitudinale 17 est de même section que celle de la partie inférieure d'un flotteur 3. En outre, les parois longitudinales 16 du flotteur de complément 13, présentent, sur leurs faces intérieures, des nervures 18 verticales complémentaires des rainures 7 ménagées dans les faces longitudinales des flotteurs 3, avec le même écartement que celles-ci. Les nervures 18 sont prolongées, au-delà des parois 16, par des ergots 19, facilitant le positionnement d'un flotteur de complément vis-à-vis d'un flotteur principal 3. Dans les faces extérieures des parois 16, sont ménagées des rainures 20 en vis-à-vis des nervures 18. La cavité 17 est délimitée vers le bas par un fond 22. Ce fond 22 détermine la limite entre la partie supérieure et la partie inférieure. Dans chacune des parois longitudinales 16 est ménagée, en position centrale, une échancrure 23 verticale, s'étendant jusqu'au niveau de la surface 22. La partie inférieure 15 comporte un profil extérieur correspondant à celui d'un flotteur 3, avec ménagement de rainures verticales 24 dans sa paroi extérieure, dans le prolongement des rainures 20 de la partie supérieure. En pratique, et comme montré à la figure 1, des flotteurs de complément 13 peuvent être positionnés aux emplacements où une flottabilité complémentaire est requise, par exemple sous la borne 9, et sous la zone d'appui de la passerelle 12. Chaque flotteur de complément est approché sous un flotteur 3, les ergots 19 du flotteur de complément venant se positionner dans des rainures 7 du flotteur 3, après quoi le flotteur de complément est déplacé par translation de bas en haut pour venir coiffer la partie inférieure du flotteur 3. La poussée d'Archimède maintient alors le flotteur de complément 13 parfaitement fixé sous le flotteur 3, la coopération des rainures 7 et des nervures 18 évitant tout risque de déplacement longitudinal. Il est néanmoins possible, si besoin est, et dans le cas d'un montage définitif, de réaliser une fixation mécanique ou par collage ou soudage des parois longitudinales 16 du flotteur de complément sur le flotteur 3. II ressort notamment des figures 2 et 3, qu'il est possible de superposer plusieurs flotteurs de complément par emboîtement de la partie inférieure de l'un dans la partie supérieure de l'autre. Un tel emboîtement est avantageux dans la mesure où il permet le stockage et le transport sous un volume réduit, et dans la mesure où il permet de superposer plusieurs flotteurs de complément, en position d'utilisation, pour satisfaire aux besoins en flottabilité. Comme indiqué précédemment, les parois longitudinales 16 d'un flotteur de complément présentent une échancrure 23 débouchant vers le haut. Cette échancrure sert au démontage d'un flotteur de complément par introduction d'une barre 25 dans une échancrure 23 entre le fond d'un flotteur 3 et la paroi intermédiaire 22 du flotteur de complément. Un effet de levier exercé sur cette barre, permet de dégager le flotteur de complément vis-àvis du flotteur principal. Il doit être noté que la mise en place ou le retrait d'un flotteur de complément peuvent être réalisés alors même que le ponton est en condition d'utilisation, cette mise en place ou ce retrait pouvant être réalisés depuis le ponton lui-même, ou depuis une embarcation se trouvant sur le plan d'eau. Comme il ressort de ce qui précède, l'invention apporte une grande amélioration à la technique existante, en permettant, à l'aide de moyens simples, de régler localement la flottabilité d'un ponton flottant, sans nécessiter la fabrication de différents types de flotteurs montés directement sous l'armature du ponton, et sans nécessiter le démontage du ponton pour leur mise en place ou leur retrait. Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas à la seule forme d'exécution de ce flotteur de complément, décrite ci-dessus à titre d'exemple; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes de réalisation. C'est ainsi, notamment, que les dimensions du flotteur de complément pourraient être différentes, c'est-à-dire d'une longueur plus courte, d'une hauteur plus importante, ou inversement, sans que l'on sorte pour autant du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Flotteur de complément pour ponton flottant (2) comportant au moins un ensemble flottant constitué par au moins de série de flotteurs (3), fixés sur la face inférieure d'un châssis (4) dont la face supérieure est équipée d'une surface de circulation (5), chaque flotteur possédant une forme générale parallélépipédique caractérisé en ce que chaque flotteur de complément (13) comporte une partie supérieure (14) délimitant une cavité centrale et longitudinale (16) de même section que la partie inférieure d'un flotteur (3). 2. Flotteur de complément selon la revendication 1, caractérisé en ce que sa partie inférieure (15) possède une section inférieure à celle de sa partie supérieure, et correspondant précisément à celle de la partie inférieure d'un flotteur (3). 3. Flotteur de complément selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que, dans la mesure où le flotteur (3) à équiper comporte le long de ses faces longitudinales, des rainures verticales de renforcement (7), le flotteur de complément comporte, le long des faces longitudinales (16) délimitant la cavité centrale (16), des nervures verticales (18) complémentaires des rainures du flotteur et destinées à pénétrer dans ces dernières. 4. Flotteur de complément selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il comporte au moins deux ergots (19) faisant saillie de ses deux bords longitudinaux supérieurs, destinés à venir s'engager dans les rainures correspondantes (7) des faces longitudinales (6) d'un flotteur (3) du ponton. 5. Flotteur de complément selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il comporte, dans ses deux parois (16), deux échancrures (23) débouchant vers le haut, dont la profondeur est supérieure à la hauteur d'emboîtement du flotteur de complément (13) sur un flotteur (3) du ponton. 6. Flotteur de complément selon l'une des revendications 1 à 5, 30 caractérisé en ce que sa longueur est inférieure à la longueur d'un flotteur (3) du ponton. 7. Flotteur de complément selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il est constitué par un caisson en matière synthétique comportant une enveloppe rotomoulée.