Brevet FR2880406A1 — publié le 20060707

Dispositif de signalisation lumineux. La présente invention concerne un dispositif de signalisation lumineux et, en particulier, un dispositif de signalisation destiné à être monté sur un aéronef. La présente invention concerne plus particulièrement un dispositif de signalisation lumineux comprenant une pluralité d'éléments lumineux montés sur un support et entourés d'un capot translucide ou transparent à la lumière. On connaît, par le document FR-A-2 339 922, un dispositif de signalisation lumineux comprenant un réseau de diodes électroluminescentes placées sur un support et un capot translucide recouvrant lesdites diodes. Le capot peut être pourvu de reliefs associés à chacune des diodes, de manière à assurer une déviation des rayons lumineux issus de chacune d'elles et, de manière générale, à mettre en forme le rayonnement émis conjointement par les diodes. L'utilisation des diodes électroluminescentes pour engendrer le rayonnement lumineux est avantageuse, dans la mesure où ces diodes présentent une durée de vie très supérieure à celle des lampes à incandescence. Toutefois, en cours d'utilisation et à courant constant, on observe une chute de l'intensité lumineuse moyenne des diodes. Les dispositifs de signalisation pourvus de telles diodes présentent cependant des inconvénients majeurs, liés au fait que certaines réglementations, et en particulier les réglementations FAR ( Federal Aviation Regulations , en langue anglaise) imposent des exigences particulières relatives aux caractéristiques du faisceau lumineux émis, notamment en termes d'intensité. Par conséquent, de tels dispositifs de signalisation peuvent être inappropriés pour constituer des dispositifs de signalisation montés à bord d'un aéronef, l'intensité lumineuse du rayonnement émis pouvant, au cours du temps, devenir inférieure aux minima requis par les réglementations. La présente invention vise à remédier à cet inconvénient en proposant un dispositif de signalisation lumineux particulièrement économique et apte à indiquer une insuffisance de l'intensité lumineuse émise. A cet effet, le dispositif de signalisation lumineux, notamment destiné à être monté à bord d'un aéronef, comprend une pluralité d'éléments lumineux montés sur un support et entourés d'un capot translucide. Selon un aspect de l'invention, le dispositif de signalisation comprend un moyen de réflexion de la lumière émise par les éléments lumineux disposé à proximité des éléments lumineux, au moins un capteur photométrique positionné entre le support et le moyen de réflexion, et un moyen de comparaison relatif d'une intensité lumineuse détectée par le capteur photométrique avec une intensité lumineuse de référence. Un tel dispositif de signalisation présente l'avantage de détecter l'intensité du rayonnement émis par les éléments lumineux et de pouvoir comparer ladite intensité avec une intensité lumineuse de référence en vue de détecter une éventuelle diminution de l'intensité du rayonnement émis, notamment pour s'assurer du respect des exigences imposées par certaines réglementations, lorsque le dispositif est destiné à être monté à bord d'un aéronef. Il devient ainsi possible de détecter une anomalie au niveau du fonctionnement des éléments lumineux du dispositif permettant d'accroître la sécurité des occupants de l'aéronef sur lequel le dispositif est monté. Avantageusement, les éléments lumineux comprennent des diodes électroluminescentes. Lesdites diodes présentent une durée de vie relativement importante, et leur utilisation permet d'éviter la détérioration de l'ensemble des éléments lumineux lorsqu'un élément d'éclairage vient à ne plus fonctionner. Dans un mode de réalisation, le moyen de réflexion est constitué par le capot translucide. Un tel dispositif de signalisation lumineux présente l'avantage d'être particulièrement économique, compact et facile à monter. En effet, il n'est pas nécessaire de prévoir un élément spécifique de réflexion de la lumière émise par les éléments lumineux de manière à pouvoir détecter une éventuelle anomalie, un tel élément engendrant un surcoût et des difficultés de montage. Dans un autre mode de réalisation, le moyen de réflexion est monté entre le capot translucide et le support. Le capteur photométrique peut être positionné sur le support de façon adjacente aux éléments lumineux. Une telle disposition accroît encore la compacité du dispositif. Le capteur photométrique peut comprendre un phototransistor ou une photodiode. Dans un mode de réalisation, le moyen de comparaison est relié à une sortie de signal du capteur photométrique, le moyen de comparaison comprenant un filtre, un amplificateur et un comparateur. Le dispositif peut comprendre, en outre, des moyens d'information de l'évolution de l'intensité lumineuse des éléments lumineux. La présente invention concerne également un procédé de contrôle d'un dispositif de signalisation lumineux comprenant un ensemble de diodes électroluminescentes montées sur un support et recouvertes d'un capot translucide, dans lequel: - on réfléchit la lumière émise par les diodes, - on détecte un signal lumineux réfléchi, et - on compare l'intensité lumineuse des diodes par rapport à une intensité lumineuse de référence. Avantageusement, on filtre le signal lumineux réfléchi à la fréquence d'alimentation des diodes afin de comparer l'intensité lumineuse des diodes par rapport à l'intensité lumineuse de référence. Dans un mode de mise en oeuvre préféré du procédé, on déclenche une alarme si l'intensité lumineuse est inférieure à l'intensité lumineuse de référence. On peut, en outre, déclencher l'alarme si l'intensité lumineuse est inférieure à l'intensité lumineuse de référence pendant une durée prédéterminée. La présente invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée d'un mode de réalisation pris à titre d'exemple nullement limitatif et illustré par les dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 est une vue schématique d'un dispositif de signalisation conforme à l'invention; -la figure 2 est une vue de côté du dispositif de signalisation de la figure 1; et -la figure 3 est une vue schématique d'un organe de traitement d'un signal émis par un élément du dispositif de la figure 1. Sur les figures 1 et 2, on a représenté, de manière schématique, un dispositif de signalisation lumineux, référencé 1 dans son ensemble. Dans l'application considérée, le dispositif 1 est destiné à être monté à bord d'aéronef, par exemple un hélicoptère, et à apte à émettre des signaux lumineux pour signaler la présence de l'aéronef sur lequel il est monté et constituer ainsi un dispositif de signalisation lumineux pouvant être utilisé pour une application du type feu de navigation. Le dispositif 1 comprend ici un support 2, formant une plaque de forme générale rectangulaire, fixé sur un socle 3 venant lui-même se monter sur l'aéronef, et un capot 4 rectangulaire, transparent ou translucide à la lumière, fixé à la périphérie du socle 3 et venant coiffer le support 2. Le capot est avantageusement réalisé en matière synthétique moulée, par exemple en poly(méthacrylate de méthyle) ou encore en polycarbonate. Le dispositif 1 comprend également une pluralité d'éléments lumineux 5, par exemple des diodes électroluminescentes, alimentés au moyen d'une source d'alimentation (non représentée). Par exemple, dans le cas d'une utilisation de diodes dites blanches , les diodes peuvent présenter des angles radiaux d'émission, respectivement de 60 degrés et de 20 degrés selon les directions horizontale et verticale. Avec des diodes dites vertes , les angles d'émission peuvent être respectivement de 20 degrés et de 30 degrés selon les directions horizontale et verticale, et avec des diodes dites rouges , les angles d'émission peuvent être de 30 degrés dans les directions horizontale et verticale. La source d'alimentation des éléments lumineux 5 est associée à un circuit électrique approprié pour délivrer aux éléments lumineux un signal d'alimentation, par exemple sous la forme de créneaux permettant une modulation de l'intensité lumineuse émise. A titre illustratif, une modulation temporelle de l'intensité lumineuse consistant à maintenir les éléments lumineux allumés pendant 2 ms puis éteintes pendant 0,5 ms peut être envisagée et permet d'obtenir une intensité lumineuse paraissant constante pour un observateur extrérieur. Les éléments lumineux 5 sont agencés suivant une matrice de lignes parallèles comprenant ici quatre lignes verticales et neuf lignes horizontales. Il est également envisageable de prévoir un dispositif de signalisation lumineux 1, par exemple de forme générale rectangulaire, et formé par un ensemble de supports 2, de manière à obtenir un rayonnement d'intensité lumineuse sur une plage spécifique, notamment pour respecter les exigences imposées par certaines réglementations. Le dispositif 1 comprend également un capteur photométrique 6 fixé au niveau du support 2, de façon adjacente aux éléments lumineux 5. Le capteur photométrique est fixé ici au niveau d'une ligne verticale entre deux éléments lumineux 5, et au niveau d'une ligne horizontale entre deux éléments lumineux 5. Le capteur photométrique 6 est disposé sur le support 2 sensiblement à un emplacement dédié pour un élément d'éclairage 5. En d'autres termes, une des lignes parallèles d'éléments lumineux 5 comprend un nombre réduit d'éléments lumineux 5 par rapport aux autres lignes parallèles. Le capteur photométrique 6 est monté ici sensiblement au centre du support 2 de façon à recevoir une importante densité lumineuse réfléchie. Le capteur photométrique 6 peut être un phototransistor ou une photodiode En fonctionnement, les rayonnements lumineux issus des éléments lumineux 5 sont émis vers l'extérieur du dispositif 1 en traversant le capot 4, pour rendre plus visible l'aéronef sur lequel le dispositif 1 est monté. Une partie des rayons lumineux est réfléchie par ledit capot 4 en direction du capteur photométrique 6 pour détecter l'intensité lumineuse émise par les éléments lumineux 5, le capteur 6 étant positionné sur le support de façon à recevoir une importante intensité lumineuse réfléchie correspondant approximativement à cinq pour cent du rayonnement émis. On notera qu'il est également envisageable de prévoir de monter plusieurs capteurs photométriques 6 sur le support 2 pour détecter un grand nombre de rayons réfléchis afin d'améliorer la précision de la mesure. Le capot 4 permet non seulement la transmission des rayons lumineux issus des éléments lumineux 5, mais également la réflexion d'une partie de ces rayons lumineux en vue de la détection d'une éventuelle anomalie du dispositif. Bien entendu, il est également envisageable de prévoir un élément de réflexion spécifique de la lumière émise par les éléments lumineux 5 monté entre le capot 4 et le support 2, permettant de s'affranchir d'impuretés pouvant éventuellement se déposer sur le capot 4, notamment dans le cas d'une étanchéité défectueuse du carter de protection translucide (non représenté) à l'intérieur duquel est monté le dispositif 1. En effet, un tel dépôt peut engendrer un dysfonctionnement de la détection en générant notamment une augmentation de la réflexion des rayons lumineux issus des éléments lumineux 5. La valeur mesurée du rayonnement détecté par le capteur photométrique 6 est transmise à un module de sortie 7 fixé sur un côté du support 2 et relié au capteur photométrique 6. Le module de sortie 7 est apte à élaborer un signal représentatif de la grandeur mesurée par le capteur photométrique 6 et à transmettre ledit signal, par l'intermédiaire d'une connexion 8 à un bloc de traitement 21 de signaux. Il peut être envisageable de concevoir un module de sortie 7 à l'intérieur duquel est monté le bloc 21. Comme illustré à la figure 3, le bloc de traitement 21 comprend un élément de filtrage 9 recevant, par l'intermédiaire de la connexion 8, la valeur du rayonnement détecté par le capteur photométrique 6 (figure 1). En effet, l'éclairement détecté par le capteur photométrique 6 comprend des composantes issues de la réflexion sur le capot 4 du rayonnement émis par les éléments lumineux 5, de l'éclairement du soleil, de sources d'éclairage extérieures au dispositif pouvant être monté sur l'aéronef, et de sources d'éclairage situées au sol. L'élément de filtrage 9, tel qu'un filtre, permet de réaliser un filtrage de l'éclairement détecté par le capteur photométrique 6 centré sur la fréquence d'alimentation des éléments lumineux 5 de manière à éliminer les contributions parasites provenant de l'éclairement du soleil et des sources d'éclairage extérieures au dispositif 1 pouvant être détecté par le capteur photométrique 6. Les données filtrées représentatives de l'éclairement détecté par le capteur photométrique 6, provenant principalement de la réflexion sur le capot 4 du rayonnement émis par les éléments lumineux 5, sont transmises par une connexion 10 à un module de traitement 11 apte à effectuer une amplification et un lissage desdites données, avant d'être transmises par une connexion 12 à un intégrateur 13. L'intégrateur 13 permet d'obtenir une tension proportionnelle à l'intensité lumineuse du rayonnement émis par les éléments lumineux 5. Ladite tension est transmise par la connexion 14 à un comparateur 15 recevant également, par l'intermédiaire d'une connexion 16, une valeur de tension de référence Vref correspondant à une intensité lumineuse de référence Iref, pouvant être l'intensité lumineuse minimum requise par une réglementation. Le moyen de filtrage 9, le module de traitement 11, l'intégrateur 13 et le comparateur 15 forment ainsi un moyen de comparaison relatif d'une intensité lumineuse des éléments lumineux 5 avec une intensité lumineuse de référence. Une première étape consiste alors à déterminer si la valeur de la tension représentative de l'intensité lumineuse émise par les éléments lumineux 5 est inférieure à la tension de référence Vref. Si tel est le cas, une connexion 17 transmet une donnée représentative d'un signal d'alarme à un minuteur 18, transmettant par l'intermédiaire de la connexion 19 ladite donnée à un moyen de signalisation 20. Lorsque la durée pendant laquelle la tension représentative de l'intensité lumineuse des éléments lumineux 5 est inférieure à la tension de référence Vref est supérieure à un temps prédéterminé, par exemple cinq minutes, un signal d'alarme est activé. Le moyen de signalisation peut être par exemple un avertisseur lumineux installé au niveau du cockpit de l'aéronef sur lequel le dispositif 1 est monté. Bien entendu, il est possible de supprimer le minuteur 18, de manière à obtenir un signal d'alarme dès que l'intensité lumineuse des éléments lumineux 5 est inférieure à une intensité de référence. Toutefois, un tel minuteur 18 permet d'éviter que le dispositif 1 ne signale un dysfonctionnement des éléments lumineux 5 pouvant être dû à une défaillance ponctuelle desdits éléments lumineux 5. Il est également envisageable de prévoir une plage de température d'utilisation pour laquelle le dispositif 1 peut être activé. En effet, lorsque le capteur photométrique 6 comprend un phototransistor, le signal détecté peut varier en fonction de la température environnante, ce qui peut générer un léger dysfonctionnement de la détection du dispositif 1 de signalisation. L'utilisation d'une photodiode peut permettre de s'affranchir d'éventuels problèmes d'utilisation à des températures basses ou élevées. D'une manière analogue, il est également envisageable de prévoir une inhibition de l'alarme en cas d'important éblouissement du soleil. En effet, dans le cas d'un éclairage du soleil dit rasant , un fort éblouissement du soleil peut provoquer une saturation du dispositif 1. Le dispositif d'utilisation lumineux offre de nombreux avantages, parmi lesquels un détection de l'intensité lumineuse émise par les éléments lumineux pour déterminer particulièrement aisément une éventuelle défaillance desdits éléments lumineux. REVENDICATIONS 1/ Dispositif de signalisation lumineux, notamment destiné à être monté à bord d'un aéronef, comprenant une pluralité d'éléments lumineux (5) montés sur un support (2) et entourés d'un capot (4) 5 translucide, caractérisé par le fait qu'il comprend un moyen de réflexion de la lumière émise par les éléments lumineux (5) disposé à proximité des éléments lumineux (5), au moins un capteur photométrique (6) positionné entre le support et le moyen de réflexion, et un moyen de comparaison relatif d'une intensité lumineuse détectée par le capteur photométrique (6) avec une intensité lumineuse de référence. 2/ Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que les éléments lumineux (5) comprennent des diodes électroluminescentes. 3/ Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé par le fait que le moyen de réflexion est constitué par le capot translucide (4). 4/ Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé par le fait que le moyen de réflexion est monté entre le capot translucide (4) 20 et le support. 5/ Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que le capteur photométrique (6) est positionné sur le support (2) de façon adjacente aux éléments lumineux (5) . 6/ Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que le capteur photométrique (6) comprend un phototransistor ou une photodiode. 7/ Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que le moyen de comparaison est relié à une sortie de signal du capteur photométrique (6), le moyen de comparaison comprenant un filtre, un amplificateur et un comparateur. 8/ Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait qu'il comprend des moyens d'information de l'évolution de l'intensité lumineuse des éléments lumineux. 9/ Procédé de contrôle d'un dispositif de signalisation lumineux comprenant un ensemble de diodes électroluminescentes montées sur un support et recouvertes d'un capot translucide, dans lequel: on réfléchit la lumière émise par les diodes, on détecte un signal lumineux réfléchi, et on compare l'intensité lumineuse des diodes par rapport à une intensité lumineuse de référence. 10/ Procédé selon la revendication 9, caractérisé par le fait qu'on filtre le signal lumineux réfléchi à la fréquence d'alimentation des diodes afin de comparer l'intensité lumineuse des diodes par rapport à l'intensité lumineuse de référence. 11/ Procédé selon les revendications 9 ou 10, caractérisé par le fait qu'on déclenche une alarme si l'intensité lumineuse est inférieure à l'intensité lumineuse de référence. 12/ Procédé selon la revendication 11, caractérisé par le fait qu'on déclenche l'alarme si l'intensité lumineuse est inférieure à l'intensité lumineuse de référence pendant une durée prédéterminée.