Brevet FR2879503A1 — publié le 20060623

La présente invention concerne les techniques de fabrication d'éléments de décor. Elle s'intéresse de manière préférentielle, bien que non limitative, à la réalisation de décors d'ambiance destinés à recréer l'illusion d'un milieu naturel pour des animaux, en particulier pour des animaux exotiques qui vivent dans des cages aménagées pour reproduire du mieux possible leur cadre de vie d'origine. Elle vise à améliorer les conditions de fabrication et d'utilisation des différents éléments d'un décor déterminé, telle que celui d'une cage déterminée, tant du point de vue de la qualité que lo de celui des incidences financières. A cette fin, l'invention propose de fabriquer de tels éléments de décor par un procédé suivant lequel on façonne une masse malléable de matière durcissable déposée sur un support à travers une toile appliquée sur sa surface et imprégnée d'une composition contenant un agent dispersif dans un véhicule liquide incompatible avec la matière durcissable. On entend par incompatible, un véhicule qui ne réagit pas chimiquement avec la matière durcissable. On retire ensuite la toile après durcissement de la matière. On obtient ainsi un élément de décor dont la surface est continûment rugueuse, du fait de l'action de l'agent dispersif sur la surface de la masse travaillée alors que celle-ci n'a pas encore complètement durci. Un tel élément reproduit avantageusement au plus près les qualités d'apparence et de toucher des éléments de l'environnement naturel de l'animal pour qui il est destiné. Le façonnage, ou modelage, est de préférence réalisé à la main, si bien qu'il est possible de donner à l'élément toutes formes et tous types de reliefs de surface. On peut ainsi avantageusement, à la demande, reproduire d'une manière la plus fidèle possible des décors naturels aux reliefs non pas géométriques et réguliers mais aléatoires et accidentés. Suivant une caractéristique avantageuse de l'invention, on pulvérise la composition d'agent dispersif sur la toile appliquée sur la masse malléable à plusieurs reprises durant l'étape de façonnage. On s'assure ainsi d'un contact permanent de la composition d'agent 2879503 2 dispersif à l'interface entre la matière durcissable et la toile, ce qui permet une mise en oeuvre du procédé la plus efficace possible. En étape complémentaire dans la mise en oeuvre de ce procédé, on prévoit avantageusement de peindre l'élément obtenu. En utilisant des couleurs de peinture en adéquation avec la forme de l'élément en ses différentes parties, on peut obtenir un élément dont l'apparence extérieure, en formes, couleur et dimensions, est au plus près conforme à celle d'un élément de décor naturel que l'on cherche à imiter, tel que rocher, tronc d'arbre, masse de feuillage, pierres, io paroi de rocaille, etc... Pour l'application de la peinture, on a recours à des techniques en elles-mêmes connues. II est toutefois hautement souhaitable d'opérer dans des conditions qui préservent la rugosité. On préfère donc éviter les méthodes de dépôt par projection ou ls pulvérisation et appliquer plutôt sur la surface de l'élément les compositions de peinture au moyen d'un pinceau. En prenant garde à ne pas exercer une pression trop forte et à ne pas utiliser une brosse dont les poils seraient trop souples, on parvient à déposer la peinture seulement sur les aspérités de la surface rugueuse, sans combler les creux entre elles. En conformité avec l'invention, il est important de préserver au mieux la rugosité superficielle obtenue grâce à l'effet moussant exercé par la composition d'agent dispersif imprégnant la toile appliquée sur la masse en cours de durcissement. C'est en effet cette rugosité qui confère à l'élément de décor définitif une qualité de toucher complétant les formes et couleurs pour procurer aux animaux des sensations similaires à celles qu'ils éprouveraient en milieu naturel, en leur permettant de s'accrocher, de grimper, de ramper, comme ils le faisaient quand ils évoluaient dans leur terrain d'origine. En cela, les éléments de décor fabriqués suivant l'invention se différencient fondamentalement de ceux qui sont constitués de manière connue à base de matières durcissables. A titre d'exemple, des matières durcies dans un moule ne permettent pas de varier à 2879503 3 volonté les formes des éléments en fonction des animaux à accueillir. Et surtout, quelle que soit la composition de la matière durcissable utilisée, les techniques appliquées pour leur mise en forme conduisent toujours à des surfaces lisses, souvent en plus trop friables pour supporter les animaux. Suivant des modes de réalisation préférés dans la pratique industrielle, l'invention répond en outre aux caractéristiques suivantes, mises en oeuvre séparément ou en chacune de leurs combinaisons techniquement opérantes. lo Dans des modes de mise en oeuvre préférés de l'invention, on utilise une matière durcissable moussante. On la laisse gonfler après l'avoir déposée sur le support, avant de la compacter en même temps qu'on la façonne de manière à la rendre plus dense. En réduisant ainsi le degré de porosité de la mousse, on confère une plus grande rigidité et une plus grande solidité à l'élément obtenu par ce procédé. Suivant une caractéristique préférée de l'invention, on empêche la masse de matière de gonfler le long de ses bords, notamment au moyen d'un cadre rigide maintenu pressé contre ces bords. On obtient de cette manière des éléments à bords plats et plus fins que le reste de l'élément, qui présentent l'avantage de pouvoir être assemblés par emboîtement les uns avec les autres. Cette caractéristique permet d'emboîter facilement les éléments les uns avec les autres de manière par exemple à former des parois internes d'une cage. Chaque élément est ensuite facilement amovible, et facile à remettre en place respectivement par simple désemboîtement et réemboîtement avec les autres. Ceci permet un démontage et un remontage aisés des parois internes de la cage notamment lorsqu'il est nécessaire de nettoyer les éléments et/ou la cage. En vue de qualités mécaniques optimales, l'invention prévoit de faire appel de préférence à des matières à base de résines organiques durcissant par polymérisation qui se présentent 2879503 4 en outre en conditionnement de type à aérosol facilitant leur dépôt sur le support. La matière durcissable est de préférence une composition de résines organiques durcissant sous forme de mousse par polymérisation réticulante des constituants. Sous cette forme on connaît en particulier des compositions pour mousses de polyuréthane, essentiellement constituées de poly-isocyanate en mélange avec un durcisseur complémentaire, qui sont couramment vendues pour être déposées par projection et former des joints de i0 calfeutrement ou des revêtements d'isolation thermique et phonique dans des applications dans l'industrie du bâtiment ou dans des applications de bricolage. La mise en oeuvre de telles compositions dans le cadre de la présente invention apporte de nombreux avantages. Et en cela, il ne s'agit pas seulement de profiter de leurs qualités de légèreté, de résistance mécanique, de résistance chimique, de barrière thermique, phonique, électrique et/ou le cas échéant de résistance au feu. D'une part, il n'est pas besoin de les chauffer ni de les exposer à un rayonnement autre que la lumière naturelle ou à un milieu autre que l'air atmosphérique pour provoquer la réaction de durcissement. D'autre part, elles sont faciles à déposer par projection sur un support en une épaisseur suffisante pour former une masse malléable à durcissement suffisamment lent pour rester malléable pendant un temps de plusieurs dizaines de minutes, largement suffisant pour permettre de les mettre en forme. Ceci s'effectue préférentiellement à la main, en comprimant la matière par endroits pour faire ressortir les reliefs désirés, à travers la toile imprégnée de solution moussante mise en place sur la surface. D'autre part encore, là où dans les conditions connues de leurs utilisations, ces compositions conduisent à des surfaces très lisses, sur lesquelles les peintures n'adhérent pas, leur mise en oeuvre en conformité avec l'invention conduit à une rugosité superficielle qui, en plus de satisfaire aux besoins vitaux des animaux, facilite la tenue des peintures appliquées. 2879503 5 Dans des modes de mise en oeuvre préférés de l'invention, la composition d'agent dispersif est une solution d'un agent tensio- actif dans de l'eau. Suivant une caractéristique avantageuse de l'invention, le support est en outre enduit de la composition d'agent dispersif préalablement au dépôt de la masse malléable, ce qui accroît l'adhérence de cette masse sur le support. Une autre particularité de l'invention concerne le choix de la. toile qui sert à créer la rugosité superficielle. Suivant une io caractéristique avantageuse de l'invention, on choisit la toile pour sa texture en fonction de la configuration de surface qu'on souhaite donner à l'élément. Sa texture peut être plus ou moins grossière, avec une dimension de maille plus ou moins fine, mais aussi elle peut elle-même présenter des formes superficielles particulières, en fonction notamment de caractéristiques de tissage données. En pratique, l'invention permet donc de régler à volonté trois gammes de reliefs sur la surface de l'élément de décor fabriqué, en considérant qu'entre les aspérités fines et serrées de la rugosité de surface, causées par l'action de la composition d'agent dispersif sur cette surface, et les reliefs créés par la mise en forme par modelage de la masse malléable en cours de durcissement, il s'introduit un degré intermédiaire de configuration superficielle des irrégularités de surface qui sont liées à la nature de la toile, suivant par exemple que sa texture est celle d'un linge fin ou grossier, d'un voile, d'un tissu de torchon, d'une serpillière, etc. Les dimensions de maille et les grosseurs des fils de la toile jouent aussi un rôle complétant celui du caractère plus ou moins absorbant des fibres dans la formation de la rugosité superficielle. On notera en outre que la formation de reliefs par compression conduit à des arêtes de forte densité, donc plus résistantes. 2879503 6 Conformément à différentes formes de mise en oeuvre pratique de l'invention, le support sur lequel on dépose la composition moussante peut être un support permanent ou un support provisoire. En exemple de support permanent, on peut citer le cas d'un cache se disposant devant un tube d'éclairage pour protéger les animaux du contact et de la chaleur sans gêner l'éclairage, ou celui des boîtiers protégeant des connexions électriques, ou encore des tuyaux de circulation d'eau. En exemple de support provisoire, on pense en particulier à la réalisation de lo masses cohérentes relativement volumineuses pour servir de socles à d'autres éléments de décor, par exemple pour servir de base dans laquelle est plantée une branche d'arbre véritable ou artificielle. On pense aussi à des plaques autoporteuses pour faire des parois légères fermant la cage d'un ou plusieurs animaux. Dans cette optique l'invention concerne également l'utilisation d'un élément de décor obtenu par le procédé qu'elle propose, dans une cage pour animaux. L'invention sera maintenant plus complètement décrite dans le cadre de caractéristiques préférées et de leurs avantages, en 20 faisant référence aux figures 1 à 3 dans lesquelles: - la figure 1 représente les différents éléments nécessaires à la mise en oeuvre du procédé selon l'invention; la figure 2 illustre une cage dont les parois internes sont doublées par des éléments de décor obtenus par le. procédé selon 25 l'invention; - et la figure 3 montre une vue en coupe d'un détail de la cage de la figure 2 faisant apparaître la jonction entre deux parois. Suivant le procédé selon l'invention, on fabrique un élément de décor à partir d'une masse de matière durcissable 1. Cette matière est notamment une matière moussante, durcissant par polymérisation, présentée en conditionnement du type à aérosol, ce qui facilite son dépôt. Dans des modes de réalisation préférés de l'invention, il s'agit d'une composition pour mousse de polyuréthane. Une telle matière présente notamment l'avantage d'une faible 2879503 7 densité, si bien que les éléments qui sont fabriqués avec elle sont légers, tout en se montrant rigides après durcissement. Ils sont de plus résistants à l'humidité, contrairement aux éléments fabriqués de manière traditionnelle en plâtre et en ciment, et à la chaleur. On dépose la masse à façonner sur un support, qui peut être notamment une plaque, ou un moule 2 de faible épaisseur (de l'ordre de quelques centimètres), tel que représenté sur la figure 1. Suivant l'élément de décor que l'on souhaite réaliser, il peut être avantageux d'utiliser un support plan, par exemple lorsqu'on io souhaite réaliser un élément destiné à doubler les parois internes d'une cage en s'appliquant contre elles. Dans d'autres cas, on préférera utiliser un support de forme particulière, par exemple pour réaliser un élément qui servira de cache pour dissimuler des tuyaux ou des fils électriques dans un décor donné. is Préalablement au dépôt, on mélange un agent dispersif dans un véhicule incompatible avec la matière durcissable utilisée. Dans le cas préféré de l'utilisation d'une mousse de polyuréthane, le véhicule choisi est de préférence de l'eau. Ce véhicule a notamment la particularité d'être neutre dans la réaction de polymérisation de la mousse de polyuréthane. L'agent dispersif est quant à lui un agent savonneux. Ce mélange constitue avantageusement une solution, dans laquelle l'agent dispersif est complètement solubilisé dans l'eau. Une telle solution offre notamment l'avantage d'une répartition homogène de l'agent dispersif dans le véhicule. Une partie de la solution d'agent dispersif dans l'eau est tout d'abord étalée sur la paroi de fond du moule 2, de façon à augmenter l'adhérence de la mousse sur cette paroi. Puis une masse de la matière durcissable 1 est déposée dans le moule 2. L'épaisseur de masse déposée varie en fonction du 30 volume de l'élément qu'on souhaite réaliser. Une toile 3, qui a été préalablement imprégnée de la solution d'agent dispersif dans l'eau, est ensuite appliquée sur la surface de la masse 1. 2879503 8 La toile 3 est choisie suivant sa texture, en fonction de la configuration de surface que l'on veut donner à l'élément. II peut s'agir de torchon, rideau, serpillière, etc., la seule condition étant que la toile doit présenter une capacité d'imprégnation suffisante par le véhicule choisi pour la mise en solution de l'agent dispersif, pour qu'elle puisse relarguer cette composition à l'interface qu'elle forme avec la masse de matière durcissable. Selon la texture du tissu employé, c'e'st-à-dire suivant son tissage, et suivant qu'il est brodé, tressé, etc, on obtiendra des motifs de surface différents sur io l'élément. Après application de la toile imprégnée sur sa surface, la masse de matière 1 est laissée au repos pendant quelques minutes, notamment trois ou quatre minutes, de façon à lui permettre de gonfler de quelques centimètres. Durant cette étape, on applique optionnellement sur la toile 3 une grille 4 qui est maintenue pressée sur cette dernière, de façon à extraire l'air contenu dans la masse en train de gonfler et à la compacter. La grille 4 est retirée avant l'étape de façonnage. On modèle ensuite la masse suivant la configuration qu'on souhaite lui donner, en la travaillant à travers la toile 3. Le modelage est de préférence effectué manuellement, ce qui permet de pouvoir réaliser selon les besoins toute une gamme de profils particuliers. On asperge le cas échéant plusieurs fois la toile de la solution d'agent dispersif durant l'opération de façonnage, de manière à assurer un contact permanent de l'agent dispersif sur la surface de la masse 1, et de conférer à cette dernière une bonne rugosité de surface. Lors du modelage, on presse avantageusement sur la masse de façon à extraire l'air qu'elle contient encore, si bien qu'on obtient au final une masse compacte et solide. A titre d'exemple, pour une épaisseur de mousse d'environ 5 cm déposée sur le support (après son gonflement initial), on obtient après compactage un élément d'environ 2 cm d'épaisseur. 2879503 9 La pression exercée sur la masse 1 à travers la toile 3 a également pour effet de faire pénétrer les fibres de la toile légèrement dans la masse 2, si bien que les motifs formés sur la toile sont imprimés sur la surface de la masse. Enfin, on laisse reposer le tout durant quelques minutes, ce temps variant en fonction de la température ambiante, de façon à laisser se terminer le durcissement de la masse dans la forme qui lui a été donnée. Durant cette étape, il est encore possible d'effectuer quelques retouches de modelage. lo On retire ensuite la toile, ce qui est facilité par le fait que, possible car grâce à la présence de la composition d'agent dispersif sur sa surface, elle n'adhère pas à la masse. On obtient après démoulage l'élément de décor souhaité. Sa surface est continûment rugueuse, à cause de l'effet exercé sur elle par l'agent dispersif lors de son durcissement depuis son état initial de masse molle. La surface de l'élément porte également, suivant la toile qui a été utilisée, l'empreinte de cette dernière. Enfin, l'élément dans sa globalité présente les reliefs qui lui ont été imposés lors du façonnage. Suivant les besoins, on peint ensuite l'élément pour lui donner l'aspect souhaité. La peinture est de préférence appliquée au moyen d'un pinceau, ce qui permet avantageusement de ne pas masquer les aspérités de surface de l'élément. Optionnellement, on applique après la couche de peinture un vernis incolore transparent. L'élément obtenu est compact et solide, et il ne craint pas l'humidité, si bien qu'il peut être utilisé dans un environnement humide, et qu'il est avantageusement nettoyable. Ce procédé permet de fabriquer des éléments de décor qui sont tout à fait adaptés pour être utilisés dans des cages pour 30 animaux, notamment dans des vivariums ou dans des aquariums, car il permet avantageusement de s'approcher au maximum du milieu naturel de l'animal, et notamment des reptiles. Dans des modes d'application préférés de l'invention, les éléments réalisés sont des plaques 5 qui sont destinées à être 2879503 10 collées contre la face interne des parois vitrées 6 d'une cage 7, comme illustré sur la figure 2, et qui présentent des reliefs reproduisant le milieu naturel des animaux notamment des reptiles. Ces animaux peuvent alors s'agripper sur les plaques 5, et se déplacer le long des parois, comme dans leur environnement naturel. Les animaux vivant dans une cage dont toutes les parois sont doublées d'un élément de décor obtenu par le procédé selon l'invention se portent mieux que dans des cages classiques, la différence essentielle étant liée à l'état de surface des éléments de lo décor, notamment à leur rugosité qui rappelle celle des éléments naturels, tels que des rochers. Par exemple, on observe que les reptiles élevés dans de telles cages se reproduisent d'une manière beaucoup plus proche de la réalité que ce qui se passe dans les vivariums classiques qui ne sont pas réalisés avec des éléments de décor obtenus selon l'invention. Dans le cas d'application préféré d'éléments destinés à doubler la face interne des parois 6 d'une cage 7, l'invention prévoit en outre avantageusement d'empêcher lors de la fabrication des éléments le gonflement de la mousse le long de certains des bords de la masse déposée dans le moule. Ceci peut par exemple être réalisé au moyen d'un cadre rigide maintenu appuyé contre les bords de la masse durant toutes les étapes de gonflement et de façonnage. On obtient ainsi des éléments de décor 5 dont les bords 8 présentent une surface plane, sont plats et plus fins que le corps même de l'élément. De tels éléments peuvent avantageusement être emboîtés les uns avec les autres, comme illustré sur la figure 3, lorsqu'on tapisse l'intérieur de la cage 7. Chaque élément est ensuite facile à ôter et à remettre en place par emboîtement avec les autres éléments tapissant la cage. Le procédé selon l'invention permet en outre de s'approcher le plus possible du milieu naturel de l'animal en insérant dans l'élément au cours de sa fabrication des plantes et autres objets de l'environnement naturel, tels que des branches d'arbres dressées sur un élément de décor qui en forme le socle. 2879503 11 On peut également appliquer le procédé de l'invention à la fabrication de tout autres types d'éléments, notamment de protège- néons, ce qui évite aux animaux de se brûler au contact du néon grâce à la qualité d'isolation thermique de la mousse de polyuréthane, ou encore de gaines pour fils électriques ou tuyaux divers, ou bien encore d'abreuvoirs ou de mangeoires, en modelant par exemple la masse durcissable déposée autour d'un récipient. Dans tous ces cas, l'invention assure avantageusement que les éléments de décor présentent une forme telle qu'ils soient io facilement démontables, pour pouvoir intervenir sur l'installation à tout moment. On peut également appliquer l'invention à la fabrication d'éléments de décor pour l'extérieur de la cage, dans un but esthétique mais également pour servir d'appui aux animaux lors de is leur sortie de la cage. Enfin, par la grande diversité de formes qu'on peut donner aux éléments, le procédé selon l'invention peut également être appliqué à la fabrication de tous types d'objets de décor, par exemple de cadres pour photographies, de décors de crèche de Noël montés sur un pied de sapin, de fontaines intérieures, de décors pour les maquettes de trains, voitures... De plus, en solidifiant la mousse au moyen d'un grillage inséré dans la mousse sous la toile 3, on peut également réaliser des éléments de décor plus solides et plus volumineux, tels que des éléments de décor de chars de carnaval. La description qui précède explique clairement comment l'invention permet d'atteindre les objectifs qu'elle s'est fixés. En particulier, elle propose un procédé de fabrication d'éléments de décor qui présentent une surface à reliefs continûment rugueuse, qui sont à la fois légers et compacts, et qui permettent, utilisés dans une cage pour animaux, notamment un vivarium, de reproduire au plus près l'environnement naturel des animaux. 2879503 12 Il ressort néanmoins de ce qui précède que l'invention n'est pas limitée aux modes de mise en oeuvre qui ont été spécifiquement décrits et représentés sur les figures et qu'elle s'étend au contraire à toute variante passant par le biais de moyens équivalents. 13 REVENDICATIONS 1. Procédé de fabrication d'éléments de décor, caractérisé en ce qu'on façonne une masse malléable de matière durcissable (1) déposée sur un support (2) à travers une toile (3) appliquée sur sa surface et imprégnée d'une composition contenant un agent dispersif dans un véhicule liquide incompatible avec ladite matière durcissable, puis on retire ladite toile (3) après durcissement de ladite matière. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on pulvérise ladite composition d'agent dispersif sur ladite toile (3) appliquée sur ladite masse malléable (1) à plusieurs reprises durant l'étape de façonnage. 3. Procédé selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que ledit support (2) est enduit de ladite composition d'agent dispersif préalablement au dépôt de ladite masse malléable (1). 4. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'on applique ensuite une peinture sur la surface dudit élément (5), de préférence au moyen d'un pinceau permettant d'appliquer la peinture sur les aspérités de ladite surface sans en combler les creux. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'on utilise une matière durcissable moussante, et en ce qu'on la laisse gonfler après l'avoir déposée sur ledit support (2), avant de la compacter en même temps qu'on la façonne de manière à la rendre plus dense. 2879503 14 6. Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce qu'on empêche ladite masse (1) de matière de gonfler le long de ses bords, notamment au moyen d'un cadre rigide pressé contre lesdits bords, de manière à obtenir des éléments (5) à bords (8) plats et plus fins pouvant être assemblés par emboîtement les uns avec les autres. 7. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que ladite matière durcissable est constituée à base d'une résine organique durcissant par polymérisation, de lo préférence une composition pour mousse de polyuréthane. 8. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que ladite matière durcissable se présente en conditionnement du type à aérosol facilitant son dépôt sur ledit support (2). 9. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que ladite composition est une solution d'un agent tensio-actif dans de l'eau. 10. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce qu'on choisit ladite toile (3) pour sa texture en fonction de la configuration de surface qu'on souhaite donner audit élément (5). 11. Utilisation d'un élément de décor (5) obtenu par le procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 10 dans une cage pour animaux (7), notamment un vivarium ou un aquarium.