Brevet FR2884704A1 — publié le 20061027

PROCEDE DE TEST D'UN APPAREIL D'IMAGERIE MEDICALE Cette invention est à relier à et réclame priorité de la demande de brevet provisoire des Etats-Unis n 60/673.897 intitulée "Method of Testing a Medical Imaging Device", déposée le 22 avril 2005, qui est intégralement incorporée par référence dans la présente. Des formes de réalisation de la présente invention proposent un procédé permettant de s'assurer du fonctionnement correct d'un appareil d'imagerie médicale, et en particulier, sur un procédé de test d'un appareil à rayons X portable permettant de déterminer s'il fonctionne correctement ou non. Io Les systèmes à rayons X portables sont utilisés pour examiner des structures anatomiques dans des cadres variés. Par exemple, un technicien peut utiliser un système à rayons X portable pour examiner un objet d'intérêt, tel qu'un avant-bras, dans le cadre d'une chambre d'hôpital. Le technicien peut examiner l'objet avec le système à rayons X, puis quitter la chambre avec le système portable afin d'examiner un autre patient à un autre endroit. Le système d'imagerie est susceptible d'être endommagé car il est portable et facile à déplacer à des endroits divers. Par exemple, on peut renverser quelque chose sur le système, le faire tomber et/ou le heurter, ce qui peut endommager le détecteur et autres composants. Pour déterminer si le système d'imagerie fonctionne correctement ou non, un opérateur lance typiquement une procédure d'imagerie d'essai dans laquelle des rayons X sont émis par la source et reçus par le détecteur. L'image obtenue fournit généralement suffisamment d'informations pour permettre à l'opérateur de déterminer si le système fonctionne correctement ou non. Par exemple, si l'image obtenue contient divers types de distorsion, l'opérateur détermine que le système a été endommagé et doit être réparé. Tester le système au moyen d'une procédure d'imagerie entière prend toutefois du temps, et expose l'environnement aux rayons X. Il existe donc un besoin d'un procédé efficace, inoffensif et rapide pour tester un système d'imagerie, tel qu'un système à rayons X portable. Certaines formes de réalisation de la présente invention proposent un procédé de test d'un appareil à rayons X portable qui comprend les étapes consistant à détecter un stimulus environnemental éprouvé par l'appareil à rayons X portable, transmettre un signal lié au stimulus environnemental à une unité de traitement, déterminer si le signal atteint un seuil d'alerte ou non, activer un détecteur de l'appareil à rayons X portable si le signal atteint le seuil d'alerte, produire une image d'obscurité par l'étape d'activation, et comparer l'image d'obscurité produite par l'étape d'activation à une image d'obscurité témoin qui correspond à un détecteur fonctionnant correctement. Le stimulus environnemental peut être un choc physique reçu par l'appareil à rayons X portable et mesuré par un capteur tel qu'un accéléromètre. Le stimulus environnemental peut aussi être une pointe de puissance, une température de l'appareil à rayons X portable, ou une température ambiante, chacun de ces stimuli étant mesuré par un capteur approprié. Certaines formes de réalisation de la présente invention proposent aussi un système servant à tester la qualité d'imagerie d'un appareil à rayons X portable, incluant un appareil à rayons X portable comprenant une source de rayons X, un détecteur et au moins un capteur apte à détecter au moins un stimulus environnemental, et une unité de traitement en communication avec le capteur. L'unité de traitement reçoit un signal de stimulus provenant du capteur et détermine si le signal de stimulus atteint ou non un seuil d'alerte prédéterminé lié à un endommagement dudit appareil à rayons X portable. Si le signal de stimulus atteint le seuil d'alerte prédéterminé, l'unité de traitement active le détecteur pour produire une image d'obscurité. L'unité de traitement compare ensuite l'image d'obscurité à une image d'obscurité témoin qui correspond à un détecteur fonctionnant correctement. Le système peut aussi comprendre un écran de contrôle en communication avec l'unité de traitement, l'unité de traitement étant chargée d'afficher un message d'alerte sur l'écran de contrôle si le signal de stimulus atteint le seuil prédéterminé. La présente invention sera mieux comprise à l'étude de la description détaillée suivante de quelques formes de réalisation préférées, illustrée par les dessins annexés dans lesquels: la figure 1 est un schéma synoptique simplifié d'un système d'imagerie par rayons X portable selon une forme de réalisation de la présente invention; la figure 2 représente un exemple de copie d'écran d'une application d'imagerie selon une forme de réalisation de la présente invention; la figure 3 est un organigramme d'une procédure de test d'imagerie selon une forme de réalisation de la présente invention; et la figure 4 est une perspective d'un appareil d'imagerie par rayons X portable, selon une forme de réalisation de la présente invention. On comprendra mieux le résumé précédent, ainsi que la description détaillée suivante de quelques formes de réalisation de la présente invention., en se rapportant aux dessins annexés. Certaines formes de réalisation sont représentées sur les dessins pour illustrer l'invention. On comprendra toutefois que la présente invention n'est pas limitée aux arrangements et instrumentalités représentés sur les dessins annexés. La figure 1 est un schéma synoptique simplifié d'un système d'imagerie par rayons X portable 10. selon une forme de réalisation de la présente invention. Le système à rayons X 10 comprend un appareil à rayons X portable 12 comprenant un détecteur 14 sur lequel est monté, ou autrement fixé, un capteur 16.. Le détecteur 14 et le capteur 16 sont en communication avec un ordinateur 18 ayant une unité centrale (CPU) 20, qui est aussi en communication avec un écran de contrôle 22. Les composants du système 10 peuvent communiquer entre eux par des connexions câblées ou sans fil. Le capteur 16 peut être n'importe quel type de capteur configuré pour détecter un mouvement. Par exemple.. le capteur 16 peut être un accéléromètre. Si on renverse quelque chose sur l'appareil à rayons X 12, on le fait tomber ou on le heurte, le capteur 16 mesure le choc physique, la secousse, etc. absorbé par l'appareil à rayons X 12. L'unité centrale 20 reçoit alors du capteur 16 un signal lié au choc mesuré. L'unité centrale 20 est programmée pour déterminer si un seuil d'alerte de niveau de choc, qui est un niveau minimal auquel un endommagement du système 10 peut se produire, a été atteint ou non. A savoir, l'unité centrale 20 compare le choc détecté à un seuil d'alerte de niveau de choc mémorisé. Une fois que le seuil d'alerte de niveau de choc est atteint, l'unité centrale 20 affiche un indicateur d'alerte sur l'écran de contrôle 22. Selon une autre possibilité, le capteur 16 peut être, ou aussi inclure, un dispositif thermosensible tel qu'un thermomètre. L'unité centrale 20 reçoit des signaux du thermomètre, et est configurée pour déterminer un seuil d'alerte de niveau de température auquel (au-dessous ou au-dessus duquel) le système 10 peut être endommagé. A savoir, les possibilités d'imagerie du système 10 peuvent être réduites ou détériorées si le système 10 est trop chaud ou froid, ou si l'environnement dans lequel se trouve le système 10 est trop chaud ou trop froid. L'unité centrale 20 compare la température détectée à un seuil d'alerte de niveau de température mémorisé. Une fois que le seuil d'alerte de niveau de température est atteint, l'unité centrale 20 affiche un indicateur d'alerte sur l'écran de contrôle 22. La figure 2 représente un exemple de copie d'écran 24 d'une application d'imagerie, selon une forme de réalisation de la présente invention. Une alerte peut apparaître sur l'écran de contrôle 20 indiquant qu'un niveau de choc, ou un niveau de température, atteint un seuil d'alerte. Un opérateur peut alors cliquer sur, ou effleurer (si l'écran est un écran tactile), un bouton "QAP" (procédure d'assurance de qualité) présent sur l'écran 24. L'unité centrale 20 exécute alors une procédure de test d'imagerie. La figure 3 est un organigramme d'une procédure de test d'imagerie selon une forme de réalisation de la présente invention. A propos des figures 13, à une étape 30 le capteur 16 détecte un stimulus environnemental, tel qu'un choc physique (par exemple l'appareil à rayons X 12 tombe, est cogné ou heurté) ou une température. A une étape 32, le capteur 16 envoie à l'unité centrale 20 un signal concernant le stimulus environnemental. A une étape 34, l'unité centrale 20 détermine si le stimulus environnemental détecté atteint un seuil d'alerte ou non. Si le stimulus environnemental détecté n'atteint pas le seuil d'alerte, l'unité centrale 20 maintient un statu quo, dans lequel elle n'émet pas d'alerte à une étape 36. Si au contraire le stimulus environnemental détecté atteint le seuil d'alerte, l'unité centrale 20 fait afficher un message d'alerte sur l'écran de contrôle 22 à une étape 38, dans lequel l'unité centrale 20 suggère un test d'imagerie. A une étape 40, un utilisateur peut alors lancer une procédure de test en cliquant sur, ou en effleurant, une icône ou un bouton "QAP" affiché sur l'écran de contrôle 22. Le test d'imagerie n'émet pas de rayons X durant la procédure d'imagerie. Au contraire, le test d'imagerie exécute une procédure imagerie clans laquelle des rayons X ne sont pas émis mais le détecteur 14 est activé à une étape 42. L'activation du détecteur, mais pas de la source de rayons X, produit une image d'obscurité ou noir. A une étape 44, un utilisateur et/ou l'unité centrale 20 peuvent déterminer si le détecteur 14 a été endommagé ou non en se basant sur l'image d'obscurité obtenue. Par exemple, un détecteur fonctionnant correctement produit une image d'obscurité correcte connue. Si l'image d'obscurité obtenue concorde avec l'image d'obscurité correcte, l'utilisateur et/ou l'unité centrale 20 détermine que le détecteur 14 n'a pas été endommagé. Si au contraire l'image d'obscurité obtenue est différente de l'image d'obscurité correcte, l'utilisateur et/ou l'unité centrale 20 déterminent que le détecteur 14 a été endommagé. De ce fait, une procédure de test d'imagerie rapide et inoffensive est exécutée sans émettre de rayons X, ni exécuter une procédure d'imagerie complète. Globalement, les formes de réalisation de la présente invention proposent un procédé de test efficace, inoffensif et rapide d'un système imagerie, tel qu'un système à rayons X portable. La figure 4 est une perspective d'un appareil d'imagerie par rayons X portable 50 selon une forme de réalisation de la présente invention. L'appareil d'imagerie par rayons X 50 comprend un corps principal 52 soutenu par une structure de support à roulettes 54. Le corps principal 52 comprend une base 55 portant un détecteur 57. Un support vertical 56 s'étend depuis la structure de support à roulettes 54 et/ou la base 55 et soutient un bloc de source 58. Le bloc de source 58 comprend une source de rayons X 60 couplée à un support 62 qui est rattaché de manière mobile au support vertical 56. On peut donc déplacer la source de rayons X 60 par rapport au détecteur 57 dans des sens indiqués par une flèche A. Un objet à examiner est positionné dans une zone d'imagerie 63 située entre le détecteur de rayons X 57 et la source de rayons X 60. Comme indiqué plus haut, un ou des capteurs 64 sont montés sur la source de rayons X 60. Selon une autre possibilité, le ou les capteurs 64 peuvent être montés sur le détecteur 57, sur le support vertical 56 et/ou sur divers autres composants de l'appareil d'imagerie par rayons X portable 50. Le ou les capteurs 64 sont configurés pour détecter des stimuli environnementaux, tels que des chocs physiques, une température, une température ou pression ambiante, des phénomènes électriques ou électromagnétiques, ou divers autres tels stimuli. Un ordinateur (non représenté sur la figure 4) est en communication avec le ou les capteurs 64 et est chargé de déterminer si les stimuli environnementaux détectés atteignent ou non un seuil d'alerte, comme indiqué plus haut à propos de la figure 3. Diverses formes de réalisation de la présente invention proposent un procédé et système de test d'un appareil d'imagerie médicale. L'appareil d'imagerie médicale peut être un appareil de radioscopie portable tel qu'un système à rayons X à bras en C, un système d'échographie, un système de tomographie par émission mono-photonique (SPECT), un système de tomodensitométrie (TDM), un système de tomographie par cohérence optique (OCT), un système de tomographie par émission de positons (TEP), et analogues. Par exemple, des fouies de réalisation de la présente invention peuvent être utilisées avec un système à rayons X à bras en C comprenant une source de rayons X positionnée à une extrémité distale du bras avec un détecteur positionné à l'autre extrémité distale du bras, tel que ceux représentés et décrits dans le brevet des Etats-Unis n 6.104.780 intitulé "Mobile bi-planar fluoroscopic imaging; apparatus", le brevet des Etats-Unis n 5.802.719 intitulé "One piece C-arm for X-ray diagnostic equipment" et le brevet des Etats-Unis n 5.627.873 intitulé "Mini C-arm assembly for mobile X-ray imaging system", qui sont tous intégralement incorporés par référence dans la présente. De façon optionnelle, le système d'imagerie peut être un système IRM, tel que celui décrit dans le brevet des Etats-Unis n 6.462.544 intitulé "Magnetic resonance imaging apparatus", qui est aussi intégralement incorporé par référence dans la présente. De plus, des formes de réalisation de la présente invention peuvent aussi être utilisées avec un système de tomographie par émission de positons (TEP), tel que celui représenté et décrit dans le brevet des Etats-Unis n 6.337.481 intitulé "Data binning method and apparatus for PET tomography including remote services over a network", qui est intégralement incorporé par référence dans la présente, un système de tomographie par émission mono-photonique (SPECT), tel que celui représenté et décrit dans le brevet des Etats-Unis n 6.194.725 intitulé "SPECT systern with reduced radius detectors", qui est intégralement incorporé par référence dans la présente, un système de tomographie par faisceau d'électrons (EBT), tel que celui représenté et décrit dans le brevet des Etats-Unis n 5.442.673 intitulé "Fixed septum collimator for electron beam tomography", qui est intégralement incorporé par référence dans a présente, et divers autres systèmes d'imagerie. Des formes de réalisation de la présente invention peuvent aussi être utilisées avec des systèmes de navigation et de suivi tels que ceux décrits dans le brevet des Etats-Unis n 5.803.089 intitulé "Position Tracking and Imaging System for Use in Medical Applications" qui est intégralement incorporé par référence dans la présente. Bien que l'invention ait été décrite à propos de certaines formes de réalisation, les personnes ayant des compétences dans l'art comprendront qu'il est possible d'apporter diverses modifications et de remplacer certains éléments par des équivalents sans sortir de la portée de l'invention. De plus, de nombreuses modifications peuvent être apportées pour adapter une situation ou un matériel particuliers aux enseignements de l'invention sans sortir de sa portée. L'invention n'est donc pas limitée aux formes de réalisation particulière décrites. LISTE DES COMPOSANTS Système d'imagerie par rayons X portable 12 Appareil à rayons X portable 14 Détecteur 16 Capteur 18 Ordinateur Unité centrale 22 Ecran de contrôle 24 Exemple de copie d'écran 30 Le capteur 16 détecte un stimulus environnemental, tel qu'un choc physique (par exemple l'appareil à rayons X 12 tombe, est cogné ou heurté) ou une température. 32 Le capteur 16 envoie un signal concernant le stimulus environnemental à l'unité centrale 20. 34 L'unité centrale 20 détermine si le stimulus environnemental détecté atteint un seuil d'alerte ou non. 36 Si le stimulus environnemental détecté n'atteint pas le seuil d'alerte, l'unité centrale 20 maintient un statu quo, et n'émet pas d'alerte. 38 L'unité centrale 20 fait afficher un message d'alerte sur l'écran de contrôle 22, dans lequel l'unité centrale 20 suggère un test d'imagerie. 40 Un utilisateur peut lancer une procédure de test en cliquant sur, ou en effleurant, une icône ou un bouton "QAP" affiché sur l'écran de contrôle 22. 42 Le détecteur est activé 44 Un utilisateur analyse l'écran noir et blanc. Appareil d'imagerie par rayons X portable 52 Corps principal 54 Structure de support à roulettes Base 56 Support vertical 57 Détecteur 58 Bloc de source Source de rayons X 62 Support 63 Zone d'imagerie 64 Capteur(s) REVENDICATIONS 1. Procédé de test de qualité d'imagerie d'un appareil d'imagerie médicale (12), caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à: détecter (30) un stimulus environnemental éprouvé par l'appareil d'imagerie médicale (12); transmettre (32) un signal lié au stimulus environnemental à une unité de traitement (20); déterminer (34) si le signal atteint un seuil d'alerte ou non; activer (42) un détecteur (14) de l'appareil d'imagerie médicale (12) si le signal atteint le seuil d'alerte; produire une image d'obscurité par ladite activation; et comparer l'image d'obscurité (44) produite par ladite activation (42) à une image d'obscurité témoin qui correspond à un détecteur (14) fonctionnant correctement. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'appareil d'imagerie médicale (12) est un appareil à rayons X portable (12). 3. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le stimulus environnemental est un choc physique subi par l'appareil à rayons X portable (12). 4. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ze que le stimulus environnemental est une pointe de puissance. 5. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le stimulus environnemental est une température de l'appareil à rayons X portable (12) . 6. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le stimulus environnemental est une température ambiante. S 7. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre le fait de prévoir un capteur (16) sur ou à l'intérieur de l'appareil d'imagerie médicale (12), dans lequel ladite détection (30) comprend le fait de détecter un stimulus environnemental par ledit capteur (16). 8. Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce que le capteur (16) comprend un accéléromètre. 9. Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce que le capteur (16) comprend 1 o un thermomètre. 10. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre le fait d'afficher (38) un graphique d'alerte si le signal atteint le seuil d'alerte.