Brevet FR2880334A1 — publié le 20060707

DISPOSITIF POUR L'OBTENTION D'UN ESPACE VIDE DANS UN PRODUIT ALIMENTAIRE À CONSISTANCE PÂTEUSE La présente invention concerne le domaine des produits 5 alimentaires, en particulier le domaine des produits pâteux et/ou gélifiés en pots ou barquettes, tels que yaourts, produits laitiers fermentés ou non, laits gélifiés, crèmes desserts, et autres. Dans la suite, l'invention sera décrite plus spécifiquement en référence aux produits laitiers pâteux et/ou gélifiés, uniquement dans un souci de simplification de l'exposé. Il doit être bien entendu que cela ne limite en rien la portée de l'invention et que celle-ci peut au contraire s'appliquer tout aussi bien à des produits alimentaires pâteux et/ou gélifiés d'une autre nature ou d'autres origines, sans que l'on sorte pour autant du cadre et de l'esprit de l'invention revendiquée. Les produits laitiers à consistance pâteuse, fermentés ou non, peuvent naturellement être consommés en l'état, mais il existe une demande croissante pour des produits laitiers aux fruits, aux céréales, ou complétés avec d'autres ingrédients qui doivent être mélangés avec le produit laitier peu avant ou au moment de la consommation de celui-ci. C'est ainsi qu'il est connu de munir des récipients contenant des produits laitiers fermentés d'un logement dans lequel est fourni un produit alimentaire tel que confiture, céréales, ou autre, destiné à être mélangé avec le produit laitier avant consommation. Dans de tels cas, le logement pour ce produit additionnel est situé à côté ou séparément du pot contenant le produit laitier (voir, par exemple, les documents WO 99/28210, US 2002/0114870 A1, EP 0 937 656, FR 2 723 074 et l,'R 2 629 056). Il existe toutefois un besoin pour des produits pâteux et/ou gélifiés, notamment laitiers, dont le produit alimentaire d'accompagnement peut être choisi à convenance par l'utilisateur, et non pas imposé par l'association des deux dès la fabrication du produit de base. Un problème qui est à la base de la présente invention était ainsi de procurer des moyens pour l'obtention d'un produit laitier complété par au moins un produit alimentaire additionnel selon les goûts et préférences du consommateur, au besoin avec variabilité dans le temps ou selon les envies. 2880334 2 On a maintenant trouvé de tels moyens, consistant en un dispositif adapté pour délimiter un espace vide dans le produit laitier concerné, et subsidiairement pouvant servir d'ustensile pour la consommation du produit laitier. Le dispositif selon l'invention a globalement une forme quelconque qui définit un volume creux et est destiné à être placé, de manière amovible, au moins en partie à l'intérieur du volume réservé à la matière du produit alimentaire pâteux ou gélifié. Ce dispositif de forme quelconque est avantageusement complété, en option, par au moins une excroissance facilitant sa préhension et/ou pouvant servir de manche pour permettre l'utilisation ultérieure du dit dispositif comme ustensile tel qu'une cuiller, éventuellement après assemblage du dit manche avec le dispositif de forme concave. Sous un premier aspect, l'invention a pour objet un dispositif pour définir un espace creux dans un produit alimentaire pâteux et/ou gélifié contenu dans un récipient, ledit dispositif présentant respectivement (A) une partie volumique ayant au moins une paroi définissant un espace creux destiné à délimiter un volume vide dans un volume de produit alimentaire pâteux ou gélifié introduit dans un récipient dans lequel ledit dispositif est destiné à être inséré, (B) une partie constituant une face de ladite partie (A) et destinée à être située à l'extérieur du volume du produit alimentaire proprement dit, et (C) une partie oblongue formant languette et/ou manche, située dans le prolongement d'au moins l'un des périmètres de ladite partie (B) et destinée à faciliter l'extraction du dit dispositif du récipient dans lequel il est destiné à être incorporé. Les caractéristiques, les éléments clés et les avantages du dispositif selon l'invention ressortiront mieux de la description détaillée qui suit. Pour faciliter sa compréhension, mais sans en limiter en quoi que ce soit la portée, l'invention est maintenant décrite ci-après plus en détail en référence aux dessins annexés, dans lesquels: Fig. 1 représente une vue en coupe schématique longitudinale d'un dispositif selon l'invention, dans un récipient; Fig. 2 représente en coupe schématique longitudinale une variante du dispositif selon Fig. 1 dans un récipient semblable; 2880334 3 Fig. 3 représente une vue en perspective cavalière schématique d'une forme de réalisation alternative d'un dispositif selon l'invention, inséré dans un récipient représenté vide et sans son couvercle. Une première forme de réalisation du dispositif selon l'invention est représentée sur la figure 1, dans laquelle le dispositif 1 comporte une paroi 2 ayant la forme d'une génératrice de cône définissant un volume conique, dont la base est entourée par une paroi annulaire plane 3, comportant également une languette 4 avantageusement à la jonction entre les éléments 2 et 3. Cette languette 4 peut être constituée de matière supplémentaire ou être obtenue par soulèvement en dehors du plan de la partie 3 d'une portion appropriée découpée ou prédécoupée dans ladite partie 3. Le dispositif 1 ainsi constitué est apte à être inséré dans un récipient tel que celui représenté en 5 et qui est ensuite muni d'un couvercle 6. Selon une forme de réalisation préférée, ce dispositif est rendu solidaire du couvercle du récipient destiné au produit pâteux et/ou gélifié. Dans ce cas, la partie (B) susdite peut être confondue avec ou remplacée par le couvercle du récipient. Par ailleurs, les parties (B) et (C) peuvent être soudées à la partie (A) ou en faire partie intégrante. Une telle variante de réalisation est représentée sur la figure 2, où les mêmes numéros de référence représentent des éléments semblables à ceux du dispositif selon la figure 1. Dans cette variante, la partie (B), raccordée au bord supérieur de ladite partie volumique (A) peut constituer le couvercle du dit récipient et est de préférence plane ou sensiblement plane. Elle peut toutefois également présenter une forme quelconque et être ainsi par exemple bombée, avec une concavité et/ou une convexité quelconques. Dans la forme de réalisation alternative représentée sur la figure 3, on voit que le dispositif selon l'invention comporte une paroi 2 qui, avec la paroi du récipient sur laquelle elle est destinée à s'appuyer, définit un volume creux, non rempli de matière. Cette paroi est par exemple constituée de deux rectangles reliés l'un à l'autre le long d'une arête longitudinale et formant entre eux un angle approprié pour permettre la fermeture du volume creux souhaité, en coopération avec la paroi 7 du récipient 5 dans lequel le dispositif 1 est inséré. La paroi 3 est 2880334 4 avantageusement constituée de manière à recouvrir en totalité, ou seulement en partie, la surface supérieure du produit (en traits mixtes) présent dans le récipient 5. Une languette ou autre protubérance est avantageusement prévue sur l'une des arêtes d'au moins l'un des dits rectangles ou à la jonction de ceux-ci. Dans une forme de réalisation, la partie (C) débordant des rectangles de. la partie (A) peut prendre la forme d'un manche, avantageusement relié aux dits rectangles par une jonction frangible et/ou apte à prendre, sous l'effet d'une contrainte mécanique appropriée, une inclinaison ajustable par rapport au plan de la partie (B). Ainsi, le dit manche peut être incliné pour prendre place plus aisément dans le récipient 5, ou détaché par cassure de son attache frangible et ensuite enfilé en force dans une rainure appropriée prévue dans la face intérieure de l'angle formé entre les deux rectangles, pour constituer ainsi un manche ajustable pour la partie (A), qui peut alors être utilisée à la manière d'une cuiller ou spatule. En variante, ladite cuiller ou spatule peut être obtenue par enfilage du dit manche dans ou sur une rainure-guide appropriée prévue sur la médiane de l'extrémité opposée de l'un ou l'autre des rectangles ou des deux, tandis que les deux rectangles sont de préférence aptes à être séparés l'un de l'autre, avantageusement par cassure de leur ligne de jonction, prévue pour être frangible. Pour faciliter l'insertion et/ou l'ajustement du dit dispositif selon la forme de réalisation alternative représentée sur la figure 3, il est recommandé de munir la paroi interne du récipient de glissières ou de rainures, dans lesquelles les éléments du dispositif selon l'invention sont aptes à coulisser ou sur lesquelles:les dits éléments peuvent prendre appui. La paroi 3 du dispositif peut également recouvrir, si on le souhaite, le volume vide ainsi constitué. Dans ce cas, cette paroi 3 peut constituer elle-même le couvercle du récipient dans lequel le dispositif dont elle fait partie est destiné à être inséré. La partie (C) est alors avantageusement constituée par une languette ou oreille débordant du périmètre de la paroi 3 destinée à former le couvercle du récipient. Les matériaux des éléments susdits du dispositif selon l'invention peuvent en principe être quelconques. Dans la pratique, il convient que ces matériaux, qui peuvent être les mêmes pour les diverses parties 2880334 5 susdites ou peuvent être des matériaux différents, soient en des matières autorisées pour le contact avec les produits alimentaires. Des exemples illustratifs, mais en aucune manière limitatifs, sont les matières plastiques autorisées pour le contact alimentaire, notamment le PET, et/ou les feuilles d'aluminium, les composites de feuille d'aluminium/papier. Sous un deuxième aspect, l'invention a pour objet un récipient clos comportant un produit alimentaire pâteux et/ou gélifié, ledit récipient contenant, outre au moins un produit alimentaire pâteux et/ou gélifié, au moins un dispositif amovible tel que défini plus haut, au moins partiellement intégré dans le volume d'enveloppe du ou d'au moins l'un des produits alimentaires pâteux et/ou gélifiés contenu(s) dans ledit récipient, tandis que ledit dispositif amovible est en contact direct avec ledit produit alimentaire sur au moins une partie de la surface définie par sa partie (B). Les dimensions du dit dispositif sont alors, dans une certaine mesure, conditionnées par celles du récipient et surtout par celles de l'espace creux que l'on souhaite réaliser dans le volume d'enveloppe du produit alimentaire introduit dans le récipient, avant d'obturer celui-ci. Dans la pratique, au moins environ 50%, de préférence entre environ 60% et 90%, et plus préférentiellement entre environ 70% et 80%, du volume défini par ladite partie volumique (A) du dispositif sont destinés à définir un espace creux dans le produit pâteux contenu dans le récipient dans lequel ledit dispositif est inséré. L'utilisateur d'un tel récipient dans lequel un tel dispositif est intégré ouvre le récipient en ôtant l'opercule ou couvercle qui le ferme à sa partie supérieure et, en se servant de la partie (C) du dispositif amovible comme d'un organe de préhension, ôte ce dispositif en totalité et dispose d'un espace creux et vide, dans le volume d'enveloppe du(de celui des) produit(s) alimentaire(s) concerné(s), espace creux dans lequel il peut alors à convenance introduire un volume inférieur ou au plus sensiblement identique à cet espace creux d'au moins un autre produit alimentaire, dont il a le libre choix. 2880334 6 D'autres utilisations, ainsi que d'autres formes du dispositif sont également possibles, sans que l'on s'écarte pour autant du cadre de l'invention et de sa portée, définie par les revendications annexées, qui doivent être interprétées à la lumière de la description et des dessins. REVENDICATIONS 1. Dispositif pour définir un espace creux dans un produit alimentaire pâteux et/ou gélifié contenu dans un récipient, caractérisé en ce 5 qu'il présente respectivement (A) une partie volumique ayant au moins une paroi (2) définissant un espace creux destiné à délimiter un espace vide dans un volume de produit alimentaire pâteux ou gélifié introduit dans un récipient dans lequel ledit dispositif est destiné à être inséré, (B) une partie constituant une face (3) de ladite partie (A) et destinée à être située à l'extérieur du volume du produit alimentaire proprement dit, et (C) en option, une partie oblongue formant languette et/ou manche (4), située dans le prolongement d'au moins l'un des périmètres de ladite partie (B) et destinée à faciliter l'extraction du dit dispositif du récipient dans lequel il est destiné à être incorporé. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif (1) comporte une paroi (2) ayant la forme d'une génératrice de cône définissant un volume conique,, dont la base est entourée par une paroi annulaire plane (3), comportant également une languette (4) avantageusement à la jonction entre les éléments (2) et (3). 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comporte une languette (4) obtenue par.soulèvement en dehors du plan de l'élément (3) d'une portion appropriée découpée ou prédécoupée dans ledit élément (3). 4. Dispositif selon la revenducation 1, caratérisé en ce qu'il est solidaire du couvercle du récipient destiné au produit pâteux et/ou gélifié, tandis que la partie (B) peut être confondue avec ou remplacée par le couvercle du récipient. 2880334 8 5. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les parties (B) et (C) peuvent être soudées à la partie (A) ou en faire partie intégrante. 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que la partie (B), raccordée au bord supérieur de ladite partie volumique (A) constitue le couvercle du dit récipient et est de préférence plane ou sensiblement plane. 7. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que la partie (B) est bombée, avec une concavité ou une convexité quelconques. 8. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il se compose d'une paroi (2) qui, avec la paroi du récipient sur laquelle elle est destinée à s'appuyer, définit un volume creux, non rempli de matière. 9. Dispositif selon la revendication 8, caractérisé en ce que la paroi (2) est constituée de deux rectangles reliés l'un à l'autre le long d'une arête longitudinale et formant entre eux un angle approprié pour permettre la fermeture du volume creux souhaité, en coopération avec la paroi (7) du récipient (5). 10. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que la paroi (3) est avantageusement constituée de manière à recouvrir, au moins en partie, la surface supérieure du produit présent dans le récipient (5). 11. Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'il comporte une languette ou autre protubérance sur l'une des arêtes d'au moins l'un des dits rectangles ou à la jonction de ceux-ci. 12. Dispositif selon la revendiction 1.1, caractérisé en ce que la partie (C) débordant des rectangles de la partie (A) a la forme d'un manche, 2880334 9 avantageusement relié aux dits rectangles par une jonction frangible. 13. Dispositif selon la revendiction 1'1, caractérisé en ce que la partie (C) débordant des rectangles de la partie (A) a la forme d'un manche apte à prendre, sous l'effet d'une contrainte mécanique appropriée, une inclinaison ajustable par rapport au plan de la partie (B). 14. Dispositif selon la revendication:[0, caractérisé en ce que la paroi (3) constitue elle-même le couvercle du récipient dans lequel le dispositif dont elle fait partie est destiné à être inséré. 15. Dispositif selon la revendication 14, caractérisé en ce que la partie (C) est constituée par une languette ou oreille débordant du périmètre de la paroi (3) destinée à former le couvercle du récipient. 16. Récipient clos comportant un produit alimentaire pâteux et/ou gélifié, caractérisé en ce qu'il contient, outre au moins un produit alimentaire pâteux et/ou gélifié, au moins un dispositif amovible selon l'une quelconque des revendications 1 à 15, au moins partiellement intégré dans le volume d'enveloppe du ou d'au moins l'un des produits alimentaires pâteux et/ou gélifiés contenu(s) dans ledit récipient, tandis que ledit dispositif amovible est en contact direct avec ledit produit alimentaire sur au moins une partie de la surface définie par sa partie (B). 17. Récipient selon la revendication 16, caractérisé en ce qu'au moins environ 50%, de préférence entre environ 60% et 90%, et plus préférentiellement entre environ 70% et 80%, du volume défini par ladite partie volumique (A) du dispositif sont destinés à définir un espace creux dans le produit pâteux contenu dans le récipient dans lequel ledit dispositif est inséré.