Brevet FR2884854A1 — publié le 20061027

La présente invention concerne un élément d'échelle modulaire. Les échelles existantes sont généralement constituées de deux montants reliés entre eux par des barreaux fixés à intervalles réguliers, elles sont souvent de grandes tailles et réalisées en bois ou en un alliage métallique notamment à base d'aluminium. Il en résulte qu'elles sont lourdes et encombrantes. Ce qui rend ces échelles peu maniables, en particulier pour les personnes de petit gabarit, et difficilement transportables. De plus, ce type d'échelle requière un emplacement de rangement important, ce qui est très désavantageux pour les personnes habitant en appartement ou ne possédant pas de jardin ou un local de rangement. Pour pallier ce problème d'encombrement, il existe des échelles réglables en hauteur. II est donc possible de gérer la taille de ces échelles en fonction des travaux à effectuer, ce qui permet en partie d'améliorer les conditions d'utilisations de ces échelles et également de faciliter leur rangement. Cependant, le réglage en hauteur de ces échelles est limité et de plus, ce type d'échelle reste toujours d'un poids élevé du fait qu'elles sont généralement de grandes tailles ainsi que métalliques ou en bois. Ce choix de matériaux pour réaliser ces échelles est nécessaire pour obtenir une résistance mécanique suffisante de l'échelle afin de permettre à un large publique de les utiliser. Le document EP 0 327 323 concerne une échelle réalisée à partir d'éléments d'échelle modulaire métalliques en forme de H. Les branches latérales de deux éléments adjacents présentant une structure de caisson ouvert sont accrochées l'une à l'autre par complémentarité de forme de leurs extrémités, le verrouillage étant réalisé par l'intermédiaire de profilés de recouvrement, réalisant une sorte de manchonnage. L'utilisation d'éléments d'échelle identiques afin de constituer une échelle permet de faciliter le transport de l'échelle, de gérer parfaitement la longueur finale de l'échelle et donc d'améliorer les conditions d'utilisation de l'échelle. L'utilisation de tels éléments d'échelle permet également de faciliter le rangement de l'échelle du fait que chaque élément ne nécessite pas un espace de rangement important. Cependant, l'échelle décrite dans ce document présente l'inconvénient de nécessiter un nombre important de pièces, puisque, outre les éléments en H, il faut prévoir des éléments de manchonnage au niveau de chaque raccord entre deux branches de H, ce qui augmente le coût de cette échelle, ainsi que son poids et le risque de perte de pièces. De plus, l'utilisation d'éléments de manchonnage, au niveau de chaque raccord entre deux éléments adjacents, allonge le temps de montage et de démontage de l'échelle, ce qui rend cette échelle peu pratique. La présence d'éléments de manchonnage constitue un facteur d'insécurité, car une mise en place défectueuse d'un tel manchon peut causer un accident consécutif à une désolidarisation de deux éléments d'échelle. Par ailleurs, l'échelle étant constituée d'éléments métalliques, le poids final de l'échelle restent donc d'un poids élevé. La présente invention vise donc à remédier à ces inconvénients. Le problème technique à la base de l'invention est la réalisation d'une échelle à partir d'éléments d'échelle suffisamment résistants pour supporter le poids d'un individu, suffisamment légers pour être facilement manipulables, engendrant un coût de fabrication faible et étant facilement montables et démontables. A cet effet, l'invention concerne un élément d'échelle modulaire comprenant deux montants parallèles espacés et au moins une traverse solidaire par ses extrémités desdits deux montants, caractérisé en ce qu'il est réalisé en matière synthétique en une seul pièce et en ce que l'au moins une traverse et les montants sont constitués chacun d'un profilé ouvert comprenant une structure alvéolaire, chaque montant étant prolongé à l'une de ses extrémités par une partie tubulaire femelle, et à son autre extrémité par une partie tubulaire mâle destinée à être engagée dans la partie tubulaire femelle d'un élément d'échelle adjacent. De ce fait, il est possible d'obtenir, en engageant plusieurs éléments d'échelle les uns dans les autres, une échelle modulable en hauteur. L'utilisation de matière synthétique pour réaliser les éléments d'échelle permet d'obtenir des éléments de faible poids et donc facilement manipulables. De plus, l'utilisation de matière synthétique permet de réaliser les éléments par moulage et donc d'obtenir des coûts de fabrication très faibles. En outre, le fait que les éléments soient en matière synthétique permet d'obtenir une échelle non conductrice électriquement, ce qui présente un avantage dans certaines applications. En effet, des normes imposent aux électriciens d'avoir des échelles réalisées en matériau non conducteur. II faut aujourd'hui recourir soit à des échelles en fibre de verre qui sont très chères, soit à des échelles en bois qui sont lourdes et peu pratiques. Par ailleurs, la présence de structures alvéolaires dans les profilés constituant les montants et la traverse de chaque élément d'échelle rend ces éléments suffisamment résistants pour supporter le poids d'un individu tout en limitant la surconsommation de matière synthétique. II en résulte encore une limitation du coût de fabrication des éléments selon l'invention. Avantageusement, la surface extérieure de la partie tubulaire mâle de chaque montant est délimitée par une surface tronconique et la surface intérieure de la partie tubulaire femelle de chaque montant est délimitée par une surface tronconique de forme complémentaire de celle la surface extérieure de la partie tubulaire mâle de chaque montant. La forme tronconique des parties mâle et femelle facilite le démoulage des éléments d'échelle ainsi que l'assemblage de deux éléments d'échelle adjacents car la section de l'extrémité de la partie tubulaire mâle est inférieure à la section d'entrée de la partie tubulaire femelle. De plus, la forme tronconique des parties mâle et femelle permet un emboîtement sans jeu de deux éléments d'échelle adjacents, ce qui 20 améliore la stabilité de l'échelle et donc la sécurité. Dans un mode de réalisation de l'invention, les parties tubulaires mâle et femelle de chaque montant comprennent des moyens de fixation complémentaires. Avantageusement, les moyens de fixation complémentaires sont 25 réalisés par encliquetage. Dans un mode de réalisation de l'invention, les moyens de fixation complémentaires comportent une languette ménagée dans la partie tubulaire mâle de chaque montant, sur laquelle est managé un téton tourné vers l'extérieur destiné à s'engager dans un trou de forme complémentaire ménagé dans la partie tubulaire femelle de chaque montant d'un élément d'échelle adjacent. De ce fait, l'échelle ne nécessite pas d'éléments supplémentaires au niveau de chaque raccord entre des éléments d'échelle adjacents pour les verrouiller, ce qui diminue le coût de cette échelle, ainsi que son poids et le risque de perte de pièces. De plus, ce type de verrouillage des éléments d'échelle est simple, ce qui permet un montage et un démontage de l'échelle beaucoup plus rapide, ce qui rend donc cette échelle très pratique. Avantageusement, la surface intérieure de la partie tubulaire mâle 5 de chaque montant comprend des nervures longitudinales de renforcement. Ainsi, la résistance mécanique de chaque élément modulaire est encore améliorée. Dans un mode de réalisation de l'invention, la traverse comprend, sur sa face tournée du côté des parties mâles des montants, une nervure de 10 renforcement revenant sur chacun des montants. L'invention a aussi pour objet une échelle modulaire comprenant au moins deux éléments d'échelle emboîtés l'un dans l'autre. Avantageusement, l'échelle comprend un élément antidérapant destiné à être emboîté autour de chaque partie tubulaire mâle de l'élément d'échelle inférieur et un élément d'appui antidérapant destiné à être emboîté dans chaque partie tubulaire femelle de l'élément d'échelle supérieur. L'invention a également pour objet un escabeau comprenant deux séries d'au moins deux éléments d'échelle emboîtés l'un dans l'autre, l'escabeau comprenant une pièce supérieure de liaison comportant deux éléments en U inversé dont chacune des branches est prolongée par une partie tubulaire mâle destinée à être emboîtée dans la partie tubulaire femelle correspondante de chaque élément d'échelle supérieur. De toute façon l'invention sera bien comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique indexé représentant, à titre d'exemples non limitatifs, une forme d'exécution de cet élément d'échelle modulaire. Figure 1 est une vue de face en perspective d'un élément d'échelle modulaire selon l'invention. Figure 2 en est une vue arrière, en perspective. Figure 3 en est une vue arrière, en plan. Figure 4 est une vue en perspective de deux éléments d'échelle assemblés dont un montant est coupé longitudinalement. Figure 5 est une vue en perspective d'une échelle modulaire constituée d'éléments d'échelle selon l'invention. Figure 6 est une vue en perspective d'un escabeau modulaire constitué d'éléments d'échelle selon l'invention. Les figures 1 à 4 représentent un élément d'échelle modulaire 2 de forme générale en H réalisé en matière synthétique et obtenu par moulage. L'élément d'échelle modulaire 2 comprend deux montants latéraux parallèles espacés 3 et une traverse centrale 4 solidaire par ses extrémités des faces intérieures des deux montants 3. Comme représenté plus particulièrement sur la figure 3, la traverse 4 et les montants 3 sont chacun constitués d'un profilé en C 5, 6 ouvert vers l'arrière et comprenant une structure alvéolaire. La structure alvéolaire des montants 3 et de la traverse 4 est constituée d'une nervure longitudinale 7, 8 et d'une succession de nervures transversales 9, 10, toutes ménagées à l'intérieure du profilé 5, 6 correspondant, et s'étendant sur toute son épaisseur, de sa paroi arrière jusqu'à sensiblement son ouverture. Chaque profilé 6 est prolongé à l'une de ses extrémités par une partie tubulaire femelle 11 de mêmes dimensions extérieures et de section sensiblement rectangulaire, et à son autre extrémité par une partie tubulaire mâle 12 de dimensions extérieures plus faibles et également de section sensiblement rectangulaire. La partie tubulaire mâle 12 de chaque montant 3 est destinée à être engagée dans la partie tubulaire femelle d'un élément d'échelle adjacent. La surface extérieure de la partie tubulaire mâle 12 de chaque montant 3 est délimitée par une surface tronconique et la surface intérieure de la partie tubulaire femelle 11 de chaque montant 3 est délimitée par une surface tronconique de forme complémentaire de celle la surface extérieure de la partie tubulaire mâle 12 de chaque montant 3. Les parties tubulaires mâle 12 et femelle 11 de chaque montant 3 comprennent des moyens de fixation complémentaires par encliquetage. Ainsi, la partie tubulaire mâle 12 de chaque montant 3 comprend sur sa face arrière, deux rainures longitudinales 13, 14 s'étendant de l'extrémité de la partie tubulaire mâle 12 sur sensiblement la moitié de sa longueur. Les deux rainures longitudinales 13, 14 délimitent ainsi une languette 15 déformable élastiquement sur la face arrière de la partie tubulaire mâle 12 de chaque montant 3. Chaque languette 15 comporte sur sa face extérieure et à proximité de son extrémité libre, un téton 16. La partie tubulaire femelle 11 de chaque montant 3 comprend sur sa face arrière, sensiblement au niveau de l'extrémité supérieure du profilé 6, un trou 17, de forme complémentaire de celle du téton 16 ménagé sur la partie tubulaire mâle 12 de chaque montant 3, dans lequel est destiné à s'engager le téton 16 d'un élément d'échelle adjacent. Comme représenté sur la figure 4, la surface intérieure de la partie 5 tubulaire mâle 12 de chaque montant 3 comprend des nervures longitudinales de renforcement 18. Comme représenté plus particulièrement à la figure 2, la traverse 4 comprend sur sa face inférieure, sensiblement au niveau de l'ouverture du profilé 5, une nervure de renforcement 19 s'étendant vers le bas et revenant sur la face intérieure de chacun des montants 3, au niveau de l'ouverture des profilés 6. La figure 4 représente deux éléments d'échelle modulaire 2, 2' emboîtés l'un dans l'autre. Sur cette figure, les parties tubulaires mâles 12 de l'élément d'échelle modulaire 2 sont emboîtées dans les parties tubulaires femelles 11 de l'élément d'échelle modulaire 2'. En position emboîtée des parties tubulaires mâles 12 et femelles 11, le téton 16 de chaque partie tubulaire mâle 12 coopère avec le trou 17 ménagé dans chaque partie tubulaire femelle 11 afin d'assurer un verrouillage des deux éléments d'échelle. En position emboîtée des deux éléments d'échelle 2, 2', les dimensions extérieures des profilés 6 de l'élément d'échelle 2 correspondent aux dimensions extérieures des parties tubulaires femelles 11 de l'élément d'échelle 2' afin d'obtenir une surface extérieure de jonction sensiblement lisse. L'emboîtement de deux éléments d'échelle est facilité du fait que chaque téton 16 est ménagé sur une languette 15 pouvant se replier vers l'intérieur durant l'emboîtement des parties tubulaires femelle et mâle 11, 12. Ainsi, lors d'un emboîtement d'une partie tubulaire mâle 12 dans une partie tubulaire femelle 11, la languette 15 se replie vers l'intérieur de l'élément d'échelle 2 jusqu'à ce que le téton 16 se trouve en regard du trou 17 correspondant. A ce moment, la languette 15 reprend sa forme initiale et le téton 16 s'engage dans le trou 17. Pour déverrouiller deux éléments d'échelle 2, 2', il suffit d'exercer une légère pression sur chaque téton 16 tout en écartant les deux éléments d'échelle 2, 2' l'un de l'autre. La figure 5 représente une échelle 22 constituée de six éléments d'échelle, dont quatre éléments d'échelle intermédiaires, un élément d'échelle supérieur et un élément d'échelle inférieur. Un élément antidérapant 23, destiné à reposer sur le sol et comportant une partie tubulaire femelle de forme complémentaire de celle de chaque partie tubulaire mâle 12 de l'élément d'échelle inférieur, est emboîté autour de chaque partie tubulaire mâle 12 de l'élément d'échelle inférieur et un élément d'appui antidérapant 24, comportant une partie tubulaire mâle de forme complémentaire de celle de chaque partie tubulaire femelle 11 de l'élément d'échelle supérieur, est emboîté dans chaque partie tubulaire femelle 11 de l'élément d'échelle supérieur. Le figure 6 représente un escabeau 25 comprenant deux séries d'éléments d'échelle 26, 27. Chaque série 26, 27 comprend trois éléments d'échelle, dont un élément d'échelle intermédiaire, un élément d'échelle supérieur et un élément d'échelle inférieur. Un élément antidérapant 23 est emboîté autour de chaque partie tubulaire mâle 12 de l'élément d'échelle inférieur de chaque série d'éléments d'échelle 26, 27. Les deux séries d'éléments d'échelle 26, 27 sont reliées l'une à 20 l'autre par une pièce supérieure de liaison 28. La pièce supérieure de liaison 28 comporte une plate forme 29 de forme générale rectangulaire et deux éléments en U inversé 30 dont la face intérieure est solidaire, sensiblement au niveau de l'extrémité de chaque branche des l'éléments en U, de la face extérieure de deux côtés opposés de la plate forme 29. Les branches de chaque élément en U sont prolongées par une partie tubulaire mâle, de forme complémentaire de celle des parties tubulaires femelles 12 de chaque élément d'échelle supérieur, emboîtée dans les parties tubulaires femelles 12 correspondantes de chaque élément d'échelle supérieur. Il va de soi que l'invention n'est pas limitée à la forme de réalisation, décrite ci-dessus à titre d'exemple, mais qu'elle en embrasse au contraire toutes les variantes de réalisation. REVENDICATIONS 1. Elément d'échelle modulaire (2) comprenant deux montants parallèles espacés (3) et au moins une traverse (4) solidaire par ses extrémités desdits deux montants (3), caractérisé en ce qu'il est réalisé en matériau synthétique en une seule pièce et en ce que l'au moins une traverse (4) et les montants (3) sont chacun constitués d'un profilé ouvert (5, 6) comprenant une structure alvéolaire, chaque montant (3) étant prolongé à l'une de ses extrémités par une partie tubulaire femelle (11), et à son autre extrémité par une partie tubulaire mâle (12) destinée à être engagée dans la partie tubulaire femelle (Il) d'un élément d'échelle adjacent (2'). 2. Elément d'échelle modulaire (2) selon la revendication 1, caractérisé en ce que la surface extérieure de la partie tubulaire mâle (12) de chaque montant (3) est délimitée par une surface tronconique et en ce que la surface intérieure de la partie tubulaire femelle (11) de chaque montant (3) est délimitée par une surface tronconique de forme complémentaire de celle la surface extérieure de la partie tubulaire mâle (12) de chaque montant (3). 3. Elément d'échelle modulaire (2) selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que les parties tubulaires mâle (12) et femelle (11) de chaque montant (3) comprennent des moyens de fixation complémentaires (15, 16, 17). 4. Elément d'échelle modulaire (2) selon la revendication 3, caractérisé en ce que les moyens de fixation complémentaires (15, 16, 17) sont 25 réalisés par encliquetage. 5. Elément d'échelle modulaire (2) selon l'une des revendications 3 et 4, caractérisé en ce que les moyens de fixation complémentaires comportent une languette (15) ménagée dans la partie tubulaire mâle (12) de chaque montant (3), sur laquelle est ménagé un téton (16) tourné vers l'extérieur destiné à s'engager dans un trou (17) de forme complémentaire ménagé dans la partie tubulaire femelle (11) de chaque (3) montant d'un élément d'échelle adjacent (2'). 6. Elément d'échelle modulaire (2) selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la surface intérieure de la partie tubulaire mâle (12) de chaque montant (3) comprend des nervures longitudinales de renforcement (18). 7. Elément d'échelle modulaire (2) selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que l'au moins une traverse (4) comprend, sur sa face tournée du côté des parties mâles des montants (3), une nervure de renforcement (19) revenant sur chacun des montants (3). 8. Echelle modulaire (22) comprenant au moins deux éléments d'échelle (2) selon l'une quelconque des revendication 1 à 7 emboîtés l'un dans l'autre. 9. Echelle (22) selon la revendication 8, caractérisée en ce qu'elle comprend un élément antidérapant (23) destiné à être emboîté autour de chaque partie tubulaire mâle (12) de l'élément d'échelle inférieur et un élément d'appui antidérapant (24) destiné à être emboîté dans chaque partie tubulaire femelle (11) de l'élément d'échelle supérieur. 10. Escabeau (25) comprenant deux séries (26, 27) d'au moins deux éléments d'échelle (2) selon l'une quelconque des revendication 1 à 7 emboîtés l'un dans l'autre, caractérisé en ce qu'il comprend une pièce supérieure de liaison (28) comportant deux éléments en U inversé (30) dont chacune des branches est prolongée par une partie tubulaire mâle destinée à être emboîtée dans la partie tubulaire femelle (12) correspondante de chaque élément d'échelle supérieur.