Brevet FR2874112A1 — publié le 20060210

FR SYSTEME DE SERVICES D'AFFRANCHISSEMENT PORTABLES Cette demande de brevet revendique le bénéfice de la demande de brevet provisoire US 60/584 435, déposée le 30 juin 2004, de la demande de brevet provisoire US 60/588 424, déposée le 16 juillet 2004, et de la demande de brevet provisoire US 60/588 425, déposée le 16 juillet 2004, qui sont incorporées ici par référence dans leur intégralité. CONTEXTE Les modes de réalisation décrits concernent un système d'affranchissement multifonctionnel qui fournit des services portables de vignettes. Brève description des développements associés Un client passant un haut volume postal peut utiliser un compteur qui comprend un dispositif de sécurité postale (DSP) pour sécuriser la preuve de paiement des vignettes postales. Dans une demande de brevet exemplaire, les vignettes peuvent être appliquées sur les éléments de courrier, lesquelles identifient la valeur de l'affranchissement appliquée et d'autres informations. Un client peut acheter l'affranchissement et la valeur achetée peut être mémorisée dans le DSP. Les vignettes postales étant appliquées sur les éléments, la valeur appliquée peut être déduite de la valeur mémorisée. Une fois les vignettes postales appliquées, l'élément peut ensuite être placé dans le flot de collecte du système postal en question et être ultérieurement traité pour être distribué. Il serait avantageux de proposer un ou plusieurs dispositifs d'affranchissement portables qui peuvent communiquer avec un compteur qui à son tour peut - 2 communiquer avec une infrastructure de service postal fournissant plusieurs services de vignettes. RESUME DES MODES DE REALISATION DECRITS Un système proposant des services d'affranchissement portables comprend un ou plusieurs dispositifs d'affranchissement portables, un réseau, et un compteur postal connecté à un ou plusieurs dispositifs d'affranchissement portables par l'intermédiaire du réseau. Le compteur postal comprend un port de communication permettant de détecter le dispositif d'affranchissement portable et de charger les informations sur les fonds dans le dispositif d'affranchissement portable. Le système peut également comprendre un ou plusieurs centres de données de l'infrastructure postale, où le compteur établit une connexion avec un des centres de données de l'infrastructure postale en fonction de l'emplacement du compteur. Un ou plusieurs dispositifs d'affranchissement portables et le compteur peuvent comprendre un circuit de détermination de l'emplacement et peuvent fournir une vignette spécifique à l'emplacement en fonction de leurs emplacements respectifs. Un ou plusieurs dispositifs d'affranchissement portables et le compteur peuvent également fournir une vignette spécifique à l'emplacement en fonction d'un point de collecte en particulier. BREVE DESCRIPTION DES DESSINS Les aspects suivants et d'autres caractéristiques des modes de réalisation décrits sont expliqués dans la description suivante, utilisée conjointement avec les dessins joints, dans lesquels: - 3 La Figure 1 montre un schéma de principe d'un système convenant à la mise en pratique des modes de réalisation décrits; La Figure 2 montre un schéma de principe d'un compteur selon les modes de réalisation décrits; La Figure 3 montre un diagramme d'un dispositif d'affranchissement portable selon les modes de réalisation décrits; et La Figure 4 montre un diagramme d'un centre de données d'une infrastructure postale. DESCRIPTION DETAILLEE DES MODES DE REALISATION PREFERES La Figure 1 montre un schéma de principe d'un système 100 convenant à la mise en pratique des modes de réalisation décrits ici. Bien que les modes de réalisation décrits soient décrits en référence au mode de réalisation indiqué dans les dessins, il est nécessaire de comprendre que les modes de réalisation décrits peuvent être mis en oeuvre sous plusieurs autres formes de modes de réalisation. Par ailleurs, toute taille, forme ou type d'éléments ou de matériaux appropriés peuvent être utilisé. Le système 100 comprend un ou plusieurs dispositifs d'affranchissement portables 1101... 110n et un dispositif de capitalisation, indiqué sur la Figure 1 sous la forme d'un compteur 115, connectés par l'intermédiaire d'un ou plusieurs réseaux primaires 1201... 120n. Le système 100 comprend également un ou plusieurs centres de données de l'infrastructure postale 1301 130n connectés au compteur 115 par l'intermédiaire d'un ou plusieurs réseaux secondaires 1251... 125n. r 2874112 - 4 Il est une fonction des modes de réalisation décrits de permettre à un ou plusieurs dispositifs d'affranchissement portables 1101. 110n d'accéder au compteur 115 pour effectuer la capitalisation. Les dispositifs d'affranchissement portables 1101... 110n peuvent proposer une quelconque vignette ayant une valeur, par exemple, un affranchissement, des étiquettes permettant d'accéder à un évènement ou permettant d'utiliser un service, et similaires...CLMF: Dans un mode de réalisation, les dispositifs d'affranchissement portables individuels 1101... 110n peuvent initier une communication avec le compteur 115. Dans un autre mode de réalisation, le compteur 115 peut identifier qu'un ou plusieurs dispositifs d'affranchissement portables 1101... 110n sont capables de communiquer avec le compteur 115 et peuvent initier une connexion. Dans un mode de réalisation, les dispositifs d'affranchissement portables 1101... 110n peuvent se connecter au compteur 115 de manière sans fil. Dans un autre mode de réalisation, la connexion peut être une connexion câblée. La figure 2 montre un schéma de principe général du compteur 115. Le compteur 115 peut comprendre un port de communication 117 et un microprocesseur 118 permettant d'effectuer les fonctions de comptabilisation électronique, les fonctions de contrôle, et les fonctions d'affranchissement selon les programmes stockés dans un dispositif de stockage 119. Certaines de ces fonctions ou certains sous- ensembles de ces fonctions peuvent être regroupés dans un périmètre de sécurité communément appelé Dispositif de Sécurité Postale (DSP). - 5 Le dispositif de stockage 119 stocke généralement le code de programme lisible par la machine qui est adapté pour que le microprocesseur 118 effectue les fonctions des modes de réalisation décrits. Le dispositif de stockage 119 peut utiliser des dispositifs optiques, magnétiques, semiconducteurs, électroniques ou d'autres types de dispositifs appropriés pour stocker le code de programme. Le microprocesseur 118 réalise traditionnellement les fonctions de comptabilisation électronique en rapport avec les éléments d'affranchissement. Les données associées aux fonctions de comptabilisation peuvent comprendre une valeur totale cumulée de crédit saisie dans le DSP, une valeur totale cumulée des charges fournie par le DSP par l'affranchissement des éléments, un décompte du nombre d'éléments affranchis, et un décompte du nombre d'éléments affranchis avec une charge excédante par rapport à une valeur prédéterminée. La valeur totale cumulée de crédit peut être stockée dans un registre ascendant des crédits 160, la valeur totale cumulée des charges postales fournie peut être stockée dans un registre descendant 165, et le décompte des éléments peut être stocké dans un registre de décompte des éléments 170. Les différents registres peuvent être situés dans un dispositif de stockage 119. Les fonctions d'affranchissement effectuées par le microprocesseur 118 comprennent traditionnellement la fourniture de dispositifs d'affranchissement portables 1101... 110n avec une indication, des fonds, ou une autre autorisation de production de vignettes, et le rapport du nombre d'éléments, de la valeur apposée et d'autres paramètres ayant trait aux fonctions de comptabilisation. L'indication, les fonds ou toute autre autorisation sont appelés services de vignettes. - 6 Le compteur 115 peut également fournir localement des services de vignettes en utilisant une imprimante 140 et peut être capable d'affranchir une étiquette, en affranchissant directement un élément de courrier, ou en affranchissant tout autre support approprié. Le compteur 115 est avantageux en ce qu'un utilisateur peut placer le compteur 115 au niveau d'un emplacement spécifique sur ou au-dessus d'un support et affranchir ou imprimer un objet. Le compteur 115 peut être capable d'imprimer des timbres, des codes barres, des adresses, des codes de suivi, des images, du texte, des vignettes, des logos, des graphiques ou tout autre élément imprimable dans un quelconque ordre souhaité. Par exemple, l'utilisateur peut être capable de positionner le compteur 115 pour imprimer une adresse de retour, puis de positionner le compteur 115 pour imprimer une adresse postale, et ensuite d'imprimer l'affranchissement. L'imprimante 140 peut être capable d'imprimer sur un quelconque support ou média, y compris un support adhésif ou collant, et peut également être capable d'appliquer une protection sur les éléments imprimés. Par exemple, l'imprimante 140 peut être capable d'appliquer un film ou un revêtement sur un élément imprimé pour le protéger ou l'empêcher d'être modifié. L'imprimante 140 peut être une imprimante à jet d'encre, à sublimation, à transfert thermique, laser, électrostatique, xérographique, thermique, RF ou un quelconque type d'imprimante appropriée. Dans un mode de réalisation, l'imprimante 140 peut utiliser des faisceaux d'énergie à haute ou basse puissance, par exemple, des faisceaux RF, pour imprimer directement sur un support. Les fonctions de contrôle effectuées par le microprocesseur 118 peuvent comprendre l'utilisation du port de - 7 communication 117 pour communiquer et fournir des services de vignettes à un ou plusieurs dispositifs d'affranchissement portables 1101... 110n. Le port de communication 117 comprend généralement une antenne 190 et un circuit de support 195 ou d'autres dispositifs de signalisation 200 pour communiquer avec les dispositifs d'affranchissement portables 1101... 110n. Les dispositifs de signalisation 200 peuvent utiliser des réseaux primaires 1201... 120n pour fournir une interface radio, une interface câblée, une interface sans fil, ou une installation électrique, électromagnétique, radio, infrarouge, ou toute autre installation appropriée pour communiquer avec les dispositifs d'affranchissement portables 1101... 110n. Le circuit de support 195 peut également comprendre un circuit de détermination de l'emplacement, par exemple une installation GPS pour déterminer l'emplacement du compteur 115. Les fonctions de contrôle peuvent également comprendre l'utilisation du port de communication 117 pour communiquer avec un ou plusieurs centres de données de l'infrastructure postale 1301... 130n par l'intermédiaire d'un ou plusieurs réseaux de communication secondaires 1251... 125n. L'antenne 190 et le circuit de support 195, ainsi que les autres dispositifs de signalisation 200 peuvent prendre en charge cette communication d'une manière similaire à la communication fournie avec les dispositifs d'affranchissement portables 1101... 110n par l'intermédiaire des réseaux primaires 1201... 120n, et peuvent également fournir une voie de communication directe avec un ou plusieurs centres de données de l'infrastructure postale 1301... 130n. La fourniture de services de vignettes est effectuée par le microprocesseur 118 sous le contrôle de programmes situés dans le dispositif de stockage 119. Un ou plusieurs des dispositifs d'affranchissement portables 1101... 110n peuvent accéder au compteur 115 en établissant une connexion avec le compteur 115, soit directement soit par l'intermédiaire d'un ou plusieurs réseaux 1201... 120n (Figure 1). En tant qu'autre fonction des modes de réalisation décrits, le compteur 115 peut identifier qu'un ou plusieurs des dispositifs d'affranchissement portables 1101... 110n sont capables de communiquer avec le compteur 115. Par exemple, le compteur 115 peut tenter d'identifier un quelconque dispositif d'affranchissement portable 1101... 110n directement connecté ou connecté au réseau 120, par exemple par scrutation des adresses réseaux ou par d'autres techniques d'identification. Le compteur 115 peut également tenter d'identifier les dispositifs d'affranchissement portables en émettant un signal de recherche de personnes ou un autre type de signal nécessitant une réponse. Ce signal peut être émis en direction des dispositifs d'affranchissement portables 1101... 110n qui sont directement connectés ou émis par l'intermédiaire de réseaux primaires 1201... 120n (Figure 1). Les réseaux primaires 1201... 120n peuvent comprendre tout réseau de communication approprié, par exemple, le Réseau Téléphonique Public Commuté (RTPC), un réseau sans fil, un réseau câblé, un Réseau Local (LAN) , un Réseau Étendu (WAN), un réseau privé virtuel (RPV), une interface radio, etc. L'interface radio peut comprendre un quelconque protocole de communication sans fil approprié ou des techniques ou des normes de signalisation, par exemple les normes TDMA, CDMA, IEEE 802.11, Bluetooth, RF rapprochée, optiques, et toute norme de communication satellite appropriée, etc. - 9 Après établissement d'une connexion, un ou plusieurs des dispositifs d'affranchissement portables 1101... 110n peuvent utiliser le compteur 115 pour les services de vignettes. Ces fonctions et sélections peuvent comprendre l'achat de l'affranchissement, l'achat de l'accès à un ou plusieurs évènements, l'achat de marchandise ou de services, ou la production de vignettes possédant une valeur. En plus, les services de vignettes peuvent également comprendre la fourniture d'autres fonctions pour les dispositifs d'affranchissement portables 1101... 110n individuellement ou sous forme de. groupes de dispositifs d'affranchissement portables, qui peuvent comprendre le rapport des fonds dépensés ou restants, la classification des fonds qui ont été dépensés en utilisant des critères prédéfinis, etc. Par exemple, chaque dispositif d'affranchissement portable ou groupe de dispositifs peut se voir attribuer un compte dans lequel les fonctions de comptabilisation et de rapport peuvent être associées au compte. En tant qu'autre fonction des modes de réalisation décrits, le compteur 115 peut avoir la capacité d'accéder à un ou plusieurs des centres de données de l'infrastructure postale 1301... 130n pour télécharger les mises à jour ou une autre fonction de service si nécessaire. Par exemple, le compteur 115 peut accéder à un ou plusieurs centres de données de l'infrastructure postale 1301... 130n pour fournir une confirmation de distribution des courriers spécifiques. Concernant la Figure 3, un dispositif d'affranchissement portable 110 peut généralement comprendre un microprocesseur 300, une mémoire intégrée 310, un convertisseur analogique-numérique 315, un contrôleur - 10 d'interruption d'horloge en temps réel 320, une source d'énergie 325, par exemple, une batterie, et un circuit de communication 330. Le circuit de communication 330 peut comprendre une antenne 345 et un autre circuit et des dispositifs 340 de communication sans fil avec le compteur 115. Dans d'autres modes de réalisation, les dispositifs 340 peuvent comprendre un circuit approprié, des programmes, des émetteurs et des récepteurs pour tour type approprié de communication sans fil utilisant une technologie de radiofréquence (RF), infrarouge (IR), optique, acoustique, tout type de technologie électromagnétique, ou tout autre type de communication sans fil. Les dispositifs 340 peuvent également comprendre un circuit de détermination de l'emplacement, par exemple une installation GPS, pour déterminer l'emplacement du dispositif d'affranchissement portable 110. Le microprocesseur 300 peut fonctionner sous le contrôle de programmes situés dans la mémoire intégrée 310. La mémoire intégrée 310 peut fournir des informations de stockage associées au fonctionnement du dispositif d'affranchissement portable. La mémoire intégrée 310 peut être configurée comme une mémoire non volatile qui enregistre son contenu en cas de coupure de courant. Le dispositif d'affranchissement portable 110 comprend généralement une interface utilisateur 335 qui peut inclure un clavier, un écran, un écran tactile, etc. Dans un mode de réalisation, le dispositif d'affranchissement portable 110 peut être un assistant numérique portable (ANP). Dans d'autres modes de réalisation, le dispositif d'affranchissement portable 110 peut être un ordinateur portatif ou portable, un lecteur MP3, un téléphone mobile, un téléavertisseur, un dispositif de communication portable, un appareil portable, ou un - 11 quelconque dispositif ayant des fonctions appropriées de calcul, de communication et d'application de vignettes. Les informations sur les fonds peuvent être chargées et les transactions peuvent être rapportées à chaque fois qu'une opération d'affranchissement est effectuée. À chaque fois qu'un utilisateur lance une opération d'affranchissement, le dispositif d'affranchissement portable 110 peut tenter de connecter le compteur 115, télécharger les informations sur les fonds nécessaires à l'opération, puis rapporter la transaction. Dans un autre mode de réalisation, le dispositif d'affranchissement portable 110 peut toujours être connecté au compteur 115, et peut lancer une demande de fonds supplémentaires et rapporter la transaction. Dans un autre mode de réalisation, le téléchargement des fonds et le rapport peuvent être échangés de manière discontinue, ce qui signifie que, lorsqu'un seuil est atteint ou qu'un critère particulier est satisfait, le dispositif d'affranchissement portable 110 peut se connecter au dispositif à distance et échanger les fonds et les données de rapport. Dans un autre mode de réalisation, le téléchargement de fonds et le rapport peuvent être réalisés en utilisant une technique de scrutation. Dans un exemple, la scrutation peut être lancée par le compteur 115, où sur demande, le dispositif d'affranchissement portable 110 commence un échange d'informations. Le type d'informations sur les fonds peut comprendre l'affranchissement, les étiquettes, le crédit ou toute représentation de valeur. Les informations peuvent comprendre des informations sur les fonds pour un montant - 12 - spécifique d'un type particulier, par exemple, le dispositif peut toujours télécharger 50 $ d'affranchissement lorsqu'un seuil est atteint. D'autres configurations des informations sur les fonds peuvent comprendre un téléchargement qui inclut les fonds repartis sur un certain nombre de types, par exemple, 30 $ d'affranchissement, 40 $ d'étiquettes sur un évènement, et 100 $ de crédits pour une voiture de location. Dans un autre mode de réalisation, les informations fournies sur les fonds peuvent se limiter à un montant requis pour une période de temps en particulier ou à un montant déterminé en utilisant un calcul des pertes, c'est-à-dire un montant que le fournisseur peut se permettre de perdre avant toute détection. Comme le compteur 115, le dispositif d'affranchissement portable 110 peut comprendre une imprimante 350 et peut être capable d'affranchir une étiquette, en affranchissant directement un élément de courrier, ou en affranchissant tout autre support approprié. Le dispositif d'affranchissement portable 110 peut être placé dans un endroit spécifique sur ou au-dessus du support et peut affranchir ou imprimer un objet. Le dispositif d'affranchissement portable 110 peut être capable d'imprimer des timbres, des codes barres, des adresses, des codes de suivi, des images, du texte, des vignettes, des logos, des graphiques ou tout autre élément imprimable dans un quelconque ordre souhaité. Par exemple, tout comme le lecteur 115, un utilisateur peut être capable de positionner le dispositif d'affranchissement portable 110 pour imprimer une adresse de retour, puis de positionner le dispositif d'affranchissement portable 110 pour imprimer une adresse postale, et ensuite d'imprimer l'affranchissement. - 13 - L'imprimante 350 peut être similaire à l'imprimante 140 (Figure 2) en ce qu'elle peut être capable d'imprimer sur un quelconque support ou média, y compris un support adhésif ou collant, et peut également être capable d'appliquer une protection sur les éléments imprimés. En tant qu'autre exemple, l'imprimante 350 peut être capable d'appliquer un film ou un revêtement sur un élément imprimé pour le protéger ou l'empêcher d'être modifié. L'imprimante 350 peut être une imprimante à jet d'encre, à sublimation, à transfert thermique, laser, électrostatique, xérographique, thermique, RF ou un quelconque type d'imprimante appropriée. Dans un mode de réalisation, l'imprimante 350 peut utiliser des faisceaux d'énergie à haute ou basse puissance, par exemple, des faisceaux RF, pour imprimer directement sur un support. Concernant à nouveau la Figure 1, en tant qu'autre fonction des modes de réalisation décrits, le compteur 115 peut éventuellement être portable et peut initier une communication avec un ou plusieurs centres de données de l'infrastructure postale 130... 130n qui peuvent être disponibles alors que le compteur 115 est mobile. Un ou plusieurs centres de données de l'infrastructure postale 1301... 130, proposent généralement des services d'infrastructure postale, par exemple, un réapprovisionnement des fonds, des mises à jour de la table de données, des fonctions supplémentaires ou mises à jour, une collecte des données à partir du compteur 115, et d'autres types de communications de données avec le compteur 115. Ces communications de données sont appelées ici échange de données. La disponibilité d'un ou plusieurs des centres de données de l'infrastructure postale 1301... 130n peut dépendre de l'emplacement géographique relative du compteur 115 par - 14 - rapport à un ou plusieurs centres de données de l'infrastructure postale 1301... 130n. Dans un mode de réalisation, les communications entre le compteur 115 et un ou plusieurs centres de données de l'infrastructure postale 1301... 130n peuvent être sans fil. Dans d'autres modes de réalisation, les communications peuvent survenir par l'intermédiaire d'une combinaison de connexions sans fil et câblées, ou seulement par l'intermédiaire de connexions câblées. Le compteur 115 initie un échange de données en détectant d'abord un ou plusieurs réseaux de communication secondaires 1251... 125n appropriés pour l'échange de données. Le compteur 115 peut se connecter ou établir une connexion avec un réseau de communication secondaire en particulier 125 en adressant un message spécifiquement à ce réseau de communication. En variante, le compteur 115 peut identifier qu'un ou plusieurs réseaux de communication secondaires 1251... 125n sont disponibles pour réaliser des communications et peuvent effectuer un processus de sélection parmi les réseaux de communication secondaires disponibles 1251... 125n. Par exemple, le compteur 115 peut émettre des signaux de scrutation ou de recherche de personnes afin de recevoir une réponse d'un réseau de communication secondaire. Dans le cas où plus d'un réseau de communication secondaire répond, le compteur 115 peut sélectionner un réseau secondaire répondant basé sur une quelconque combinaison de l'intensité du signal, de la qualité de service, de la vitesse de connexion, du coût, etc. Les réseaux de communication secondaires 1251... 125n peuvent comprendre tout réseau de communication approprié, par exemple, le Réseau Téléphonique Public Commuté (RTPC), un réseau sans fil, un réseau câblé, un Réseau Local (LAN), 2874112 - 15 - un Réseau Étendu (WAN), un réseau privé virtuel (RPV), une interface radio, etc. L'interface radio peut comprendre un quelconque protocole de communication sans fil approprié ou des techniques ou des normes de signalisation, par exemple les normes TDMA, CDMA, IEEE 802.11, Bluetooth, RF rapprochée, optiques, et toute norme de communication satellite appropriée, etc. Dans un mode de réalisation, un ou plusieurs des réseaux de communication primaires 1201... 120n peuvent être identiques à un ou plusieurs des réseaux de communication secondaires 1251... 125n. Dans un mode de réalisation, le compteur 115 peut utiliser la technologie de communication cellulaire et identifier un réseau de communication cellulaire à partir d'un ou plusieurs réseaux secondaires 1251... 125n en utilisant des techniques d'itinérance. Une fois que le compteur 115 a établi une connexion avec un réseau de communication secondaire approprié 125, le compteur 115 tente alors de se connecter ou d'établir une connexion avec un ou plusieurs centres de données 1301.. 130n. Le compteur 115 peut tenter de se connecter à un centre de données individuel 130 en adressant un message spécifiquement à ce centre de données 130. En variante, le compteur 115 peut identifier qu'un ou plusieurs centres de données 1301... 130n sont disponibles pour proposer des services au compteur 115. Par exemple, le compteur 115 peut tenter d'identifier un quelconque centre de données 1301... 130n directement connecté au compteur 115 ou connecté aux réseaux secondaires 1251... 125n, par exemple par scrutation des adresses réseaux ou par d'autres techniques d'identification. Le compteur 115 peut également tenter d'identifier les centres de données 1301... 130n en émettant un signal de recherche de personnes ou un autre type de signal nécessitant une réponse. Ce signal peut être émis en direction des centres de données 1301... 130n qui - 16 sont connectés aux réseaux secondaires 1251... 125,, y compris ceux qui peuvent être connectés par l'intermédiaire d'une interface radio appropriée. Dans un mode de réalisation utilisant la technologie de communication cellulaire, le compteur 115 peut passer un appel en direction d'un ou plusieurs centres de données 1301... 130,. Le compteur 115 peut être capable d'établir plus d'une connexion à un centre de données en particulier 130 et peut être capable d'établir une connexion à plus d'un centre de données 1301... 130n simultanément. Par exemple, le compteur 115 peut établir une première connexion à un premier centre de données 1301 pour le réapprovisionnement des fonds et, pendant la première connexion, peut établir une deuxième connexion au premier centre de données 1301 pour télécharger les tables de données. En tant qu'autre exemple, le compteur 115 peut établir une première connexion à un premier centre de données 1301 pour le réapprovisionnement des fonds et, pendant la première connexion, peut établir une deuxième connexion au deuxième centre de données 1302 pour télécharger les tables de données. Concernant la Figure 4, un centre de données de l'infrastructure postale 130 peut généralement comprendre un serveur 400, plusieurs bases de données 410, 415, 420, un appareil d'alimentation 425, par exemple, un réseau d'alimentation, et un circuit de communication 430. Le circuit de communication 430 peut comprendre une antenne 440 et d'autres circuits et dispositifs 435 de communication avec le compteur 115 par l'intermédiaire d'un ou plusieurs réseaux secondaires 1251... 125n et directement avec le compteur 115. - 17 - Dans d'autres modes de réalisation, les dispositifs 435 peuvent comprendre un circuit approprié, des programmes, des émetteurs et des récepteurs pour tout type approprié de communication sans fil utilisant la technologie de radiofréquence (RF), infrarouge (IR), optique, acoustique, et tout type de technologie électromagnétique, ou tout autre type de communication sans fil. Le centre de données de l'infrastructure postale 130 peut également comprendre une interface utilisateur 445 qui peut fournir aux utilisateurs locaux un accès aux services du centre de données de l'infrastructure postale. À chaque fois qu'un utilisateur lance une opération d'affranchissement par l'intermédiaire du compteur 115 ou du dispositif d'affranchissement portable 110 (Figure 1), le compteur 115 peut tenter de se connecter à un ou plusieurs centres de données de l'infrastructure postale 1301... 130n pour télécharger des informations sur les fonds ou pour d'autres opérations d'échange de données, puis rapporter la transaction. Dans un mode de réalisation, le compteur 115 peut toujours être connecté à un ou plusieurs centres de données de l'infrastructure postale 1301... 130n, et peut initier une demande de fonds supplémentaires, générer un rapport pour chaque transaction, et également échanger des données. Dans un autre mode de réalisation, le téléchargement des fonds, le rapport, et d'autres données peuvent être échangées de manière discontinue, ce qui signifie que, lorsqu'un seuil est atteint ou qu'un critère en particulier est satisfait, le compteur 115 peut se connecteur à un ou plusieurs centres de données de l'infrastructure postale 1301... 130n et échanger des fonds et des données. - 18 - En tant qu'autre fonction des modes de réalisation décrits, le compteur 115 peut imprimer des vignettes spécifiques à son emplacement, ou spécifiques à un emplacement à partir duquel l'élément de courrier doit être placé dans un point de collecte du service postal. Dans cet aspect des modes de réalisation décrits, lorsque des services de vignettes sont requis par un ou plusieurs dispositifs d'affranchissementportables 1101... 110n, ou par le compteur 115, le compteur 115 peut initier une communication avec au moins un des centres de données de l'infrastructure postale 1301... 130n qui peuvent être disponibles. En tant qu'élément de cette fonction, au moins un centre de données de l'infrastructure postale 130 fournit des informations d'emplacement à utiliser lors de l'impression des vignettes en tant qu'élément de l'échange de données. La disponibilité d'un ou plusieurs des centres de données de l'infrastructure postale 1301... 130n peut dépendre de l'emplacement géographique relatif d'un ou plusieurs dispositifs d'affranchissement portables 1101... 110n ou du compteur 115, par rapport à un ou plusieurs centres de données de l'infrastructure postale 1301... 130n. Selon les modes de réalisation décrits, lorsqu'un utilisateur lance une opération d'affranchissement par l'intermédiaire d'un des dispositifs d'affranchissement portables 1101... 110n ou par l'intermédiaire du compteur 115, le compteur 115 peut tenter de se connecter à au moins un centre de données de l'infrastructure postale 130 pour recevoir des informations d'emplacement à inclure dans les vignettes. Par exemple, un utilisateur à proximité d'un point de collecte de service postal active un dispositif - 19 - d'affranchissement portable 110 ou un compteur 115 pour appliquer des vignettes sur un élément de courrier à déposer au niveau du point de collecte. Les connexions sont établies entre le dispositif d'affranchissement portable 110, le compteur 115 et le centre de données de l'infrastructure postale 130 en utilisant l'un des procédés décrits précédemment. Le centre de données de l'infrastructure postale 130 détermine l'emplacement du dispositif d'affranchissement portable 110 ou du compteur 115 en utilisant une quelconque technique appropriée, y compris le questionnement de l'utilisateur, la triangulation, l'intensité relative du signal, l'emplacement dans un des réseaux primaires ou secondaires, etc. Dans certains modes de réalisation, le centre de données de l'infrastructure postale 130 peut déterminer l'emplacement du dispositif d'affranchissement portable 110 en utilisant la fonction GPS des dispositifs 340 (Figure 3). Le centre de données de l'infrastructure postale 130 peut déterminer l'emplacement du compteur 115 en utilisant les fonctions GPS du circuit de support 195 (Figure 2). Une fois que l'emplacement du dispositif nécessitant les vignettes, le dispositif d'affranchissement portable 110 ou le compteur 115, a été déterminé, le centre de données 130 peut déterminer quel bureau de poste ou système postal dessert cet emplacement, et peut fournir des informations d'emplacement appropriées au dispositif d'affranchissement portable 110 ou au lecteur 115 pour les inclure dans les vignettes. Le centre de données 130 peut également exercer des fonctions de facturation et débiter le compte de l'utilisateur du coût des vignettes, tout en créditant de manière correspondante le bureau de poste ou le système postal. - 20 - Dans un autre mode de réalisation, le compteur 115 peut périodiquement scruter le centre de données 130 et télécharger les informations d'emplacement afférentes à inclure avec les vignettes. De cette manière, le dispositif d'affranchissement portable 110 ou le compteur 115 peuvent imprimer des vignettes sans attendre d'être connectés au centre de données 130. Dans un autre mode de réalisation, le dispositif d'affranchissement portable 110 ou le compteur 115 peuvent proposer des vignettes pour un élément de courrier qui doit être déposé dans un autre emplacement. Par exemple, un utilisateur peut souhaiter affranchir un élément de courrier alors qu'il voyage, puis le déposer au niveau d'un point de collecte lorsqu'il arrive à destination. Dans ce mode de réalisation, un utilisateur peut spécifier un emplacement en particulier lorsqu'il demande des vignettes par l'intermédiaire du dispositif d'affranchissement portable 110 ou du lecteur 115, le lecteur 115 peut se connecter au centre de données 130 et demander des informations sur les vignettes relatives à l'emplacement en particulier. En variante, le centre de données 130 peut fournir au compteur 115 une liste d'emplacements à partir desquels il doit faire sa sélection. Le compteur 115 peut ensuite télécharger la liste dans le dispositif d'affranchissement portable 110 pour l'afficher ou afficher la liste sur son interface utilisateur de manière appropriée. Il est nécessaire de comprendre que la description suivante est uniquement illustrative des modes de réalisation décrits. Plusieurs alternatives et modifications peuvent être fournies par l'homme du métier sans s'écarter des modes de réalisation décrits. Par conséquent, les modes de réalisation décrits sont destinés à englober toutes ces - 21 - alternatives, modifications et variantes qui font partie du domaine des revendications jointes. 14145 FR REVENDICATIONS 1. Système de fourniture de services d'affranchissement portables comprenant un dispositif d'affranchissement portable; un réseau;et un compteur postal connecté au dispositif d'affranchissement portable par l'intermédiaire du réseau, le compteur postal comprenant un port de communication permettant de détecter le dispositif d'affranchissement portable et de charger les informations sur les fonds dans le dispositif d'affranchissement portable. 2. Système de la revendication 1, comprenant également une pluralité de données de l'infrastructure postale, dans lequel le compteur établit une connexion avec un ou plusieurs de la pluralité des centres de données de l'infrastructure postale en fonction de l'emplacement du compteur. 3. Système de la revendication 1, dans lequel le dispositif d'affranchissement portable comprend un circuit de détermination de l'emplacement et fournit des vignettes spécifiques à l'emplacement en fonction de l'emplacement du dispositif d'affranchissement portable. 4. Système de la revendication 1, dans lequel le compteur comprend un circuit de détermination de l'emplacement et fournit des vignettes spécifiques à l'emplacement en fonction de l'emplacement du compteur. 5. Système de la revendication 1, dans lequel le dispositif d'affranchissement portable fournit des vignettes spécifiques à l'emplacement en fonction d'un - 23 - point de collecte d'un élément de courrier particulier. 6. Système de la revendication 1, dans lequel le compteur fournit des vignettes spécifiques à l'emplacement en fonction d'un point de collecte d'un élément de courrier particulier. 7. Système de la revendication 1, dans lequel le dispositif d'affranchissement portable inclut des circuits fournissant tout type de vignette qui a de la valeur. 8. Système de la revendication 1, dans lequel le dispositif d'affranchissement portable inclut des circuits pour lancer une communication avec le compteur postal chaque fois que le dispositif d'affranchissement portable effectue une opération d'affranchissement. 9. Système de la revendication 1, dans lequel le dispositif d'affranchissement portable inclut des circuits pour maintenir une communication constante avec le compteur postal afin de télécharger des informations relatives aux fonds. 10. Système de la revendication 1, dans lequel le dispositif d'affranchissement portable inclut des circuits pour lancer une communication avec le compteur postal afin de télécharger des informations - 24 - relatives aux fonds en satisfaisant un critère particulier. 11. Système de la revendication 1, dans lequel le compteur postal inclut des circuits pour lancer une communication avec le dispositif d'affranchissement portable. 12. Système de la revendication 1, dans lequel le compteur postal fournit au dispositif d'affranchissement portable une autorisation de produire des vignettes. 13. Système de la revendication 1, dans lequel le compteur postal fournit des fonctions comptables au dispositif d'affranchissement portable. 14. Système de la revendication 13, dans lequel les fonctions comptables incluent le rapport des fonds dépensés et restants et la catégorisation des fonds dépensés. 15. Système de la revendication 1, dans lequel les informations relatives aux fonds incluent une quantité requise pendant une période de temps particulière. 16. Système de la revendication 1, dans lequel les informations relatives aux fonds incluent une quantité déterminée en utilisant un calcul de perte. - 25 - 17. Système de la revendication 1, dans lequel le compteur inclut des circuits pour fournir directement des services de vignettes. 18. Système de la revendication 2, dans lequel un ou plusieurs centres de données d'une infrastructure postale fournissent un réapprovisionnement en fonds, des mises à jour des tables de données, des fonctionnalités supplémentaires ou mises à jour et une collecte de données pour le compteur. 19. Système de la revendication 2, dans lequel le compteur lance un échange de données avec un ou plusieurs de la pluralité de centres de données d'une infrastructure postale en détectant et sélectionnant un ou plusieurs réseaux de communication via lesquels communiquer avec un ou plusieurs de la pluralité de centres de données d'une infrastructure postale. 20. Système de la revendication 19, dans lequel le compteur sélectionne le ou les réseaux de communication sur la base d'une combinaison d'intensité de signal, qualité de service, vitesse de connexion et coût. 21. Système de la revendication 2, dans lequel le compteur lance un échange de données avec un ou plusieurs de la pluralité de centres de données d'une infrastructure postale en identifiant que le ou les centres de - 26 - données sont disponibles afin de fournir des services au compteur. 22. Système de la revendication 2, dans lequel le compteur lance un échange de données simultané avec plus d'un de la pluralité de centres de données d'une infrastructure postale. 23. Système de la revendication 2, dans lequel le compteur lance une communication avec un ou plusieurs centres de données en vue d'un échange de données chaque fois qu'une opération d'affranchissement est effectuée. 24. Système de la revendication 2, dans lequel le compteur maintient une communication constante avec un ou plusieurs centres de données afin d'échanger des.données. 25. Système de la revendication 2, dans lequel le compteur lance une communication avec un ou plusieurs centres de données en vue d'un échange de données en satisfaisant un critère particulier. 26. Procédé pour fournir des services d'affranchissement mobiles comprenant: l'utilisation d'un compteur postal pour détecter un dispositif d'affranchissement portable; et - 27 - le chargement d'informations relatives aux fonds depuis le compteur postal vers le dispositif d'affranchissement portable lors de la détection. 27. Procédé de la revendication 26, comprenant en outre l'établissement d'une connexion entre le compteur et un ou plusieurs d'une pluralité de centres de données d'une infrastructure postale en fonction de la localisation du compteur. 28. Procédé de la revendication 26, comprenant en outre la fourniture de vignettes spécifiques à un emplacement basés sur un emplacement du dispositif d'affranchissement portable. 29. Procédé de la revendication 26, comprenant en outre la fourniture de vignettes spécifiques à un emplacement basés sur un emplacement du compteur. 30. Procédé de la revendication 26, comprenant en outre la fourniture de vignettes spécifiques à un emplacement basés sur un point de collecte d'éléments de courrier particulier. 31. Procédé de la revendication 26, comprenant en outre la lancement d'une communication entre le compteur et le dispositif d'affranchissement portable chaque fois que - 28 - le dispositif d'affranchissement portable effectue une opération d'affranchissement. 32. Procédé de la revendication 26, comprenant en outre le maintien d'une communication constante entre le compteur postal et le dispositif d'affranchissement portable. 33. Procédé de la revendication 26, comprenant en outre le maintien d'une communication constante entre le compteur postal et le dispositif d'affranchissement portable en satisfaisant un critère particulier. 34. Procédé de la revendication 26, comprenant en outre la fourniture d'une autorisation de produire des vignettes au dispositif d'affranchissement portable. 35. Procédé de la revendication 26, comprenant en outre la fourniture de fonctions comptables au dispositif d'affranchissement portable. 36. Procédé de la revendication 35, dans lequel les fonctions comptables incluent le rapport des fonds dépensés et restants et la catégorisation des fonds dépensés. 37. Procédé de la revendication 27, comprenant en outre la fourniture de réapprovisionnement de fonds, mises à - 29 - jour des tables de données, fonctionnalités supplémentaires ou mises à jour et collecte de données au compteur en utilisant un ou plusieurs centres de données d'une infrastructure postale. 38. Système de la revendication 27, dans lequel le compteur lance un échange de données avec un ou plusieurs de la pluralité de centres de données d'une infrastructure postale en détectant et sélectionnant un ou plusieurs réseaux de communication via lesquels communiquer avec un ou plusieurs de la pluralité de centres de données d'une infrastructure postale. 39. Système de la revendication 38, dans lequel le compteur sélectionne un ou plusieurs réseaux de communication sur la base d'une combinaison d'intensité de signal, qualité de service, vitesse de connexion et coût. 40. Système de la revendication 27, dans lequel le compteur lance un échange de données avec un ou plusieurs de la pluralité de centres de données d'une infrastructure postale en identifiant que un ou plusieurs des centres de données sont disponibles afin de fournir des services au compteur. 41. Système de la revendication 27, dans lequel le compteur lance un échange de données simultané avec plus d'un de la pluralité de centres de données d'une infrastructure postale. 2874112 - 30 - 42. Système de la revendication 27, dans lequel le compteur lance une communication avec un ou plusieurs centres de données en vue d'un échange de données chaque fois qu'une opération d'affranchissement est effectuée. 43. Système de la revendication 27, dans lequel le compteur maintient une communication constante avec un ou plusieurs centres de données afin d'échanger des données.