Brevet FR2882611A1 — publié le 20060901

Domaine de l'invention La présente invention concerne un tube luminescent au néon pour l'éclairage décoratif et/ou informatif. Etat de la technique On connaît les dispositifs d'éclairage décoratifs et/ou informatifs appelés tubes au néon à cause de l'utilisation principale du gaz néon dans un tube de verre transparent vidé de son air et muni d'électrodes à chaque extrémité. En fonctionnement, ce gaz traversé par un courant électrique provoque la luminescence du néon de couleur rouge. Une variante dite des tubes poudrés , consiste à placer dans les tubes des poudres d'oxydes métalliques et certains gaz rares. Par exemple, en plus du néon, on utilise l'argon, seuls ou en mélange. On obtient ainsi diverses couleurs, par luminescence de ces gaz et fluorescence des oxydes métalliques. Ces techniques particulièrement répandues utilisent couramment des tubes de verres incolores transparents de diamètres variant d'environ 6 mm à 25 mm. Dans la suite de la description, on emploiera indifféremment le terme général courant de tube au néon pour nommer l'une quelconque de ces deux techniques. On utilisera aussi le terme trait pour désigner le montage de plusieurs tubes néon éclairants et placés bout à bout.. Les tubes de verre utilisés peuvent être cintrés à chaud, par la technique du soufflage de verre, pour suivre les contours de diverses formes, les plus généralement dans deux mais aussi dans trois dimen-sions de l'espace. Les effets lumineux obtenus, blancs ou colorés, sont divers, nombreux et appréciés, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur. Parmi les avantages de cette technique, en plus des nombreuses formes et des couleurs diverses et de la lumière, on peut citer aussi des modulations possibles de l'intensité lumineuse par la variation de l'intensité du courant électrique parcourant les tubes. Mais le diamètre visible des traits lumineux est limité par une caractéristique inhérente au diamètre même des tubes néon, réalisable qui est au maximum d'environ 25 mm. Techniquement plus les tubes sont gros plus ils sont difficiles à cintrer,et à vider d'air, ce qui en limite ainsi l'usage courant à ce diamètre. Un autre phénomène interdit pratiquement l'usage des tubes de plus gros diamètre, par exemple de 40 mm, car le flux lumineux ne remplira pas la totalité du volume intérieur du tube, et ce flux visible flottera autour de l'axe du tube. La technique des tubes au néon s'accompagne toujours d'un sens de vision préférentiel, car les électrodes et les câbles d'alimentation électrique créent une contre face ou verso moins présentable. Les figures 1, 2 et 3 montrent trois tubes néon avec trois positions relatives d'électrodes différentes couramment réalisées sur une succession linéaire de tubes pour former un trait. Les références 100, 200 et 300 représentent respectivement les parties lumineuses des tubes et les références 101. 201 et 301 sont respectivement les électrodes des extrémités non-lumineuses des tubes 102, 202 et 302 pour leur alimentation électrique. La figure 1 montre en particulier les électrodes 101, en position axiale bout à bout dans le cas d'un trait lumineux comportant plu-sieurs tubes, laissant des zones 103 non lumineuses, importantes, interrompant la continuité du trait lumineux. Cet inconvénient est supprimé dans le cas des figures 2 et 3. La figure 4 représente les tubes 400 recouverts d'un tube en plastique diffusant de grand diamètre. La référence 404 désigne les parties bien diffusantes de l'ensemble des tubes néon 400, avec le tube en plastique diffusant 405 recouvrant les secteurs lumineux 400. Les zones grisées 403 entre les parties 404 correspondant aux extrémités et aux connexions électriques, sont moins lumineuses car elles recouvrent les électrodes 401 qui n'émettent pas de lumière. Il y a dans ce cas interruption du trait lumi-neux. Les tubes au néon peuvent occuper une position dans l'axe du tube de plastique diffusant ce qui permet une luminescence très bien répartie tout autour du tube plastique, mais seulement dans les zones 404. On rencontre des problèmes dans l'emploi des tubes néon, surtout pour réaliser des traits constitués de plusieurs tubes mis bout à bout car visuellement, le flux lumineux ne remplit pas complètement le volume intérieur des tubes dont le diamètre est supérieur à 25 mm, et laisse apparaître nettement l'épaisseur du verre du tube. Or actuellement la demande pour des éclairages décoratifs de traits de gros diamètres présentant une luminosité homogène sur leur épaisseur et leur longueur se développe et pour satisfaire ce marché, on réalise des tubes au néon de diamètre de 6 à 25 millimètres entourés par des tubes de plastique diffusants de plus gros diamètre, ce qui satisfait à la fois les besoins d'homogénéité de la luminescence et d'augmentation de l'épaisseur apparente du trait lumineux, Mais cette solution connue présente des difficultés et des inconvénients: - Elle est coûteuse car il faut deux produits pour réaliser les traits lu-5 minescents. - Elle est limitée, car la présence des électrodes aux deux extrémités, constitue des zones non lumineuses qui interdisent la continuité lumineuse des traits, sur leur longueur, à moins de décentrer les tubes néon dans les tubes plastiques. Mais le décentrement crée en même temps des inégalités de luminescence. - Il est difficile de réaliser des courbes régulières, car il faudrait cintrer de manière homothétique deux matériaux différents, le verre et le plastique, pour ensuite recouvrir les tubes néon, fragiles, par ces tubes en plastiques diffusants, - Il est impossible de réaliser des courbes irrégulières planes ou des courbes dans les trois dimensions de l'espace, car il sera impossible de faire entrer un tube au néon pré-cintré, dans un tube en plastique également pré-cintré suivant de telles courbes. But de l'invention La présente invention a pour but de remédier à ces difficultés et inconvénients et se propose de développer un tube d'éclairage au néon, offrant une uniformité de luminescence spécialement pour un tube de diamètre relativement important, évitant la vision de l'épaisseur du tube et permettant un effet d'éclairage décoratif ou informatif uniforme et moins éblouissant que les tubes connus, permettant de réaliser des traits visuellement larges et des flux lumineux homogènes, tout en pouvant respecter les mises en forme bi- ou tridimensionnelles comme celles des tubes au néon, actuels. Exposé et avantages de l'invention A cet effet, l'invention concerne un tube du type défini ci-dessus caractérisé en ce qu'il est formé d'un tube de verre constituant l'enceinte du gaz dont la surface est dépolie (surface extérieure ou surface intérieure). Suivant une caractéristique intéressante, le tube a un dia- mètre supérieur à 25 millimètres, de l'ordre de 40 millimètres. La surface dépolie qui peut ne représenter qu'une fraction de la surface du tube de verre peut être dépolie directement ou être cons-tituée par une surface non dépolie munie d'un adhésif diffusant la lumière ou d'un revêtement diffusant. L'invention concerne également un procédé de fabrication d'un tube d'éclairage au néon caractérisé en ce qu'on réalise la surface dépolie par un traitement direct de la surface extérieure du tube de verre par sablage, par traitement à l'aide d'un agent chimique ou par application d'un revêtement diffusant la lumière, notamment d'un adhésif ou d'une couche de revêtement. Selon l'invention, on réalise la surface dépolie avant le façonnage du tube. Mais il est également possible de réaliser cette surface dépolie après le façonnage du tube. En résumé, l'invention se propose de résoudre le problème de l'invention de manière économique avec des tubes de verre d'aspect dé-poli, spécialement pour les tubes de gros diamètres, tout en restant cintrables et façonnables, notamment pour l'équipement des électrodes et la réalisation du vide d'air. Les surfaces dépolies assurent une uniformité satisfaisante de luminescence et font disparaître la vue de l'épaisseur même du tube. L'éclairage est plus uniforme, et moins éblouissant. L'aspect esthétique des traits lumineux est proche des modèles recherchés: les traits sont visuellement plus larges et les flux lumineux, plus homogènes. En outre, le tube selon l'invention peut facilement recevoir par collage d'éventuels adhésifs ou une application de peinture, opérations facilitées par une meilleure adhérence grâce au dépolissage du tube, dé- poli directement par sablage ou par de l'acide. L'aspect dépoli peut également s'obtenir par application d'adhésifs. Le dépolissage réalisé directement sur le verre, par sablage ou par application d'acide fluorhydrique est facilement industrialisable, avant ou après façonnage des tubes. Dessins La présente invention sera décrite ci-après de manière plus détaillée à l'aide des dessins annexés dans lesquels on a représenté des modes de réalisation actuels de tubes au néon et ceux découlant de l'invention: les figures 1, 2 et 3 montrent trois modes de réalisation de tubes au néon, connus et le mode d'assemblage de deux tubes pour former un trait, la figure 4 est une vue d'un autre mode de réalisation d'un tube au néon, connu, de grand diamètre et l'assemblage de deux tels tubes, la figure 5 est une vue d'un tube au néon selon l'invention et de son assemblage à un autre tube, la figure 6 montre un autre mode de réalisation d'un tube au néon selon l'invention et de son assemblage à un autre tube pour former un trait, les figures 7 et 8 sont des vues en coupe schématique de deux modes de réalisation d'un tube au néon selon l'invention. Description de modes de réalisation Les figures 5 et 6 montrent deux modes de réalisation de tubes au néon selon l'invention, ayant l'un des extrémités avec des électrodes perpendiculaires à l'axe du tube et l'autre 600, des extrémités avec des électrodes 601 repliées derrière le tube. Le tube 500 ou 600 selon l'invention est un tube de grand diamètre, par exemple supérieur à 25 millimètres et notamment égal à 40 millimètres. Ce tube en verre a une surface dépolie s'étendant sur toute la partie cylindrique du tube. Les extrémités du tube peuvent égale-ment être dépolies.. Selon une variante, seule la face apparente du tube est dé- polie. La face apparente est celle qui est visible lorsque le tube est installé. On peut également prévoir des parties non dépolies mais réfléchissantes sur leur intérieur pour récupérer la lumière et la renvoyer vers la partie dépolie. Cette surface obtenue est dépolie par sablage de la surface ou par traitement à l'aide d'un agent chimique tel que de l'acide fluorhydrique. La surface dépolie peut également être obtenue par un revêtement mat diffusant ou par l'application d'un film diffusant sur la sur-30 face du tube ou une partie de celle-ci. Bien que les figures 5 et 6 ne montrent que des tubes 500, 600 droits, l'invention permet également la réalisation de tubes de formes pratiquement quelconques, cintrés dans deux ou trois dimensions et, le cas échéant, aboutés les uns aux autres pour former un trait. La surface dépolie peut être réalisée avant ou après la mise en forme du ou des tubes. L'assemblage de tubes bout à bout pour former un trait comme cela est présenté aux figures 5 et 6 montre que la zone de jonc- tion 503, 603 entre les deux extrémités en regard de deux tubes successifs est pratiquement nulle, de sorte que le trait diffusant aura un aspect pratiquement continu, d'autant plus que la surface d'extrémité des tubes en regard n'est pas une surface occultée mais est elle-même transparente et constitue ainsi une source de lumière et non pas une zone non éclairée. La vue en coupe très schématique de la figure 7 montre le tube 500 dont la surface 506 est dépolie. La figure 8 montre en coupe un tube 700 dont une partie 701 de sa surface périphérique est dépolie et l'autre partie 702 est ré-fléchissante vers l'intérieur du tube pour récupérer le flux lumineux inutile dans cette direction et augmenter le flux lumineux à travers la surface dépolie, que cette surface soit celle du verre dépoli, un revêtement assurant un effet de dépoli ou une couche d'adhésif assurant également cet effet de surface dépolie. La surface dépolie 701 est figurée par un arc de cercle 700 figurant le tube et l'autre partie en trait continu 702 représente la surface réfléchissante. REVENDICATIONS 1 ) Tube d'éclairage de type tube au néon pour l'éclairage décoratif et/ ou informatif, caractérisé en ce qu' il est formé d'un tube de verre (500) constituant l'enceinte du gaz dont la surface (506) est dépolie (surface extérieure ou surface intérieure). 2 ) Tube selon la revendication 1, caractérisé en ce qu' une partie seulement de la surface est dépolie et/ ou une partie de la sur-face intérieure du tube est réfléchissante. 3 ) Tube d'éclairage selon la revendication 1, caractérisé en ce que le tube a un diamètre supérieur à 25 millimètres. 4 ) Tube d'éclairage selon la revendication 1, caractérisé en ce que la surface dépolie est constituée par un adhésif diffusant la lumière. 5 ) Tube d'éclairage selon la revendication 1, caractérisé en ce que la surface dépolie est réalisée par l'application d'un revêtement diffusant. 6 ) Procédé de fabrication d'un tube d'éclairage selon la revendication 1, caractérisé en ce qu' on réalise la surface dépolie par un traitement direct de la surface extérieure du tube de verre par sablage, par traitement à l'aide d'un agent chimique ou par application d'un revêtement diffusant la lumière, notam- ment d'un adhésif ou d'une couche de revêtement. 7 ) Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce qu' on réalise la surface dépolie avant le façonnage du tube. 8 ) Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce qu' on réalise la surface dépolie après le façonnage du tube.