Brevet FR2873992A1 — publié le 20060210

Procédé et dispositif d'emballage de produits végétaux frais ----------------- La présente invention est relative â un procédé d'emballage de produits végétaux frais et â un dispositif pour la mise en oeuvre de ce 5 procédé. Le domaine technique de l'invention est celui de la fabrication des machines d'emballage de produits végétaux frais. Il est connu d'emballer des fruits et légumes entiers et/ou frais dans un conteneur en partie au moins constitué d'un matériau en film; on utilise généralement â cet effet une machine d'emballage qui comporte un moyen de fermeture sensiblement étanche du conteneur, telle qu'une thermoscelleuse. Afin de prolonger la conservation des tissus vivants de ces végétaux, il est nécessaire de maîtriser les échanges gazeux entre le produit végétal et le milieu qui l'entoure; lorsque le végétal est emballé dans un sachet ou autre conteneur fermé, il est nécessaire de tenir compte des échanges de gaz par diffusion au travers de la paroi du conteneur; les gaz concernés sont essentiellement l'oxygène, le dioxyde de carbone, l'éthylène et la vapeur d'eau; la respiration des tissus végétaux évolue en fonction de la température; par ailleurs, l'intensité respiratoire des végétaux n'est pas constante après leur récolte. La maîtrise de ces phénomènes complexes reste â améliorer; d'une façon générale, on cherche â produire un emballage ou conteneur fermé qui limite la dessiccation des produits sans toutefois conduire â un milieu gazeux baignant le produit qui soit saturé en humidité ; on cherche généralement en outre â réduire la respiration, la maturation et l'altération des produits végétaux dans leur emballage. Pour produire un emballage contenant un produit végétal, il est connu d'utiliser un film perforé qui peut être scellé pour former et/ou fermer un conteneur peu perméable aux gaz, tel qu'une barquette ou un sachet. La perméabilité â chacun des gaz mentionnés ci-dessus varie généralement en fonction de la dimension des perforations et en fonction de la densité des perforations. Le brevet EP351115 décrit un procédé de conditionnement de végétaux utilisant un film polymère perforé ; le film présente une densité de perforations allant de 10 â 1000 perforations par mètre carré, une vitesse de transmission de vapeur d'eau inférieure â 800 m-1, par jour et par atmosphère â 25 C et â 75% d'humidité relative, ainsi qu'une perméabilité â l'oxygène inférieure â 200000 cm3/m/jour; les perforations présentent un diamètre voisin de 50 microns. L'inconvénient des films perforés est que leur utilisation n'est optimale que pour un ou plusieurs végétaux déterminés et pour certaines conditions (en particulier pour certaines températures) déterminées de conservation des produits. Un objectif de l'invention est de proposer un procédé amélioré d'emballage de produits végétaux frais et un dispositif pour sa mise en oeuvre. Un objectif de l'invention est de proposer un procédé d'emballage de produits végétaux frais et un dispositif pour sa mise en oeuvre, qui remédient, en partie au moins, aux inconvénients des systèmes connus d'emballages de végétaux. Selon un premier aspect de l'invention, il est proposé un procédé d'emballage de produits végétaux dans un conteneur obturé par un film perforé, dans lequel on perfore le film en fonction notamment d'au moins une caractéristique du conteneur telle que son volume, et/ou d'au moins une caractéristique du produit végétal telle que son intensité respiratoire et/ou sa masse et son type, et de préférence d'au moins une caractéristique de conservation telle que la température de conservation prévue pour les produits végétaux considérés. De préférence, on produit des perforations identiques, et on fait varier le nombre de perforations par unité de surface du film pour adapter la perméabilité gazeuse du film perforé â un conteneur et â un produit prédéterminés, ainsi qu'a la température de conservation prévue pour ce produit. En d'autres termes et selon un autre aspect de l'invention, il est proposé un dispositif d'emballage d'un produit végétal dans un conteneur comportant une paroi réalisée dans un matériau en film, qui comporte un moyen de fermeture sensiblement étanche du conteneur. La machine ou dispositif d'emballage comporte en outre un moyen de perforation du matériau en film selon une densité variable de perforation; ceci permet d'optimiser la conservation du produit végétal emballé dans le conteneur, en adaptant la perméabilité du conteneur au métabolisme du produit végétal. Selon des caractéristiques préférentielles du dispositif d'emballage selon l'invention: - le dispositif comporte en outre un moyen de distribution du matériau en film â partir d'un rouleau de film, et le moyen de perforation du matériau en film est disposé entre le moyen de distribution de film et le moyen de fermeture du conteneur; - le moyen de fermeture du conteneur comporte un dispositif de 15 scellage â chaud; - le moyen de perforation du matériau en film comporte une source lumineuse, en particulier un laser CO2; - le dispositif comporte un moyen d'activation pour activer le moyen de perforation en fonction de l'avancement du film, du moyen de 20 distribution vers le moyen de fermeture; - le dispositif comporte en outre un organe de réglage, de préférence manuel, de la densité de perforation, qui est relié au moyen de déclenchement du moyen de perforation. Selon des caractéristiques préférentielles du procédé d'emballage 25 selon l'invention: - on utilise un film d'un matériau choisi parmi le polyéthylène, le polyéthylène-téréphtalate, le polypropylène, le polyamide; - on dispose les perforations selon au moins une ligne droite parallèle aux bords d'une bande du film, selon un pas variable d'espacement des perforations qui peut être de l'ordre de 1 â 10 centimètre par exemple, pour une bande de film dont la largeur est de l'ordre de 10 à 50 centimètres par exemple; - on utilise un film d'une épaisseur située dans une plage allant de 25 â 90 microns; on effectue des perforations présentant un diamètre situé dans une plage allant de 30 â 70 microns; on effectue des perforations de contour sensiblement circulaire et délimitées par un bourrelet du matériau formant le film; - on synchronise la réalisation des perforations avec l'avancement du film et/ou avec le fonctionnement du dispositif de scellage du film, par des moyens de synchronisation reliant le dispositif de scellage au moyen de perforation du film. L'invention permet, par un réglage - qui peut être manuel - de la densité de perforation réalisée, de produire successivement, â partir d'un seul rouleau de film (qui peut être perforé ou non), une multitude de portions de bande de ce film qui présentent des densités différentes de perforations. L'invention est particulièrement adaptée au conditionnement de fruits, légumes, fleurs, ou champignons en sachets ou barquettes, par thermoscellage simultané de deux barquettes par exemple. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaissent dans la description détaillée suivante, qui se réfère aux dessins annexés et illustre, sans aucun caractère limitatif, des modes préférés de réalisation de l'invention. La figure 1 illustre schématiquement un dispositif d'emballage selon l'invention. La figure 2 illustre les principales étapes d'un procédé selon 25 l'invention. La figure 3 illustre schématiquement, en perspective, un rouleau de matériau d'emballage en film utilisé et perforé conformément â l'invention. Par référence â la figure 1 en particulier, la machine 20 d'emballage de végétaux selon l'invention comporte, successivement disposés dans cet ordre, un poste 50 de dévidement d'un matériau en film thermoscellable conditionné en un rouleau 31 d'axe 38, un poste 51 de perforation de la bande 32 du matériau en film préalablement déroulé, ainsi qu'un poste 52 de fermeture de conteneurs 21 à 24 par scellage à chaud d'une portion 32a de la bande 32 sur ces conteneurs. Un moyen d'entraînement du matériau en film comporte deux rouleaux 27 tournant en sens contraire pour provoquer l'avancement de la bande 32 de film du poste 51 au poste 52, avant l'évacuation selon la flèche 26 des conteneurs thermoscellés. Le poste 52 comporte un outil de scellage à chaud 25 et reçoit deux barquettes 23 et 24 qui ont été respectivement extraites de deux piles de barquettes 21 et 22; pour la fermeture simultanée des barquettes 23, 24 par scellage sur leur face supérieure de la portion 32a de film, l'outil 25 et les barquettes 23, 24 sont respectivement amenées au contact de deux faces opposées (supérieure et inférieure respectivement) de la portion 32a, selon un axe sensiblement orthogonal au plan de cette portion 32a. Avant son introduction au poste 52 de scellage, la bande 32 est perforée, comme illustré schématiquement figure 3, selon des - par exemple au moins deux - densités distinctes de perforations qui sont respectivement d déterminées en fonction du type de conteneur, du type de végétal, et le cas échéant du type de conservation qui ont été choisis. La bande 32 s'étend selon un axe longitudinal 34 orthogonal à l'axe 38 du rouleau 31 et comporte deux portions 36 et 37 successives: dans la portion 36, des perforations 33 sont espacées, le long de l'axe 34 d'un 1er pas d'espacement qui est adapté à un 1er type de colis, tandis que dans la portion 37, des perforations 35 sont espacées, le long de l'axe 34, d'un second pas d'espacement dont la valeur est supérieure à celle du premier pas: ce second pas est adapté à un 2ème type de colis distinct du 1er type de colis (produit emballé). La réalisation, selon un pas variable d'espacement, des perforations 33, 35 de diamètre sensiblement identique, est réalisé par les moyens de perforation du poste 51. Ces moyens comportent essentiellement un émetteur laser 44 dont le fonctionnement est piloté par une unité 42 de commande à laquelle est relié un organe 47 de commande de variation d'espacement des perforations à réaliser. A cet effet, l'émetteur 44 est relié par une liaison 43 â l'unité 42 de commande; afin de permettre la synchronisation de l'émission des impulsions successives d'un train d'impulsion du faisceau laser 45 pour la réalisation des perforations dans la bande 32 de film, avec l'avancement de cette bande 32, un capteur 40 de déplacement de la bande 32 peut être prévu, qui est relié par une liaison 41 â l'unité 42 de commande. Alternativement ou cumulativement, l'unité 42 de commande est reliée (par une liaison de synchronisation schématiquement représentée par une ligne 60) aux actionneurs d'entraînement des rouleaux 27 et/ou de l'outil 25. Pour réaliser les perforations dans le film, l'axe 46 du faisceau 45 émis par le laser 44 est sensiblement perpendiculaire au plan de la bande 32 â perforer. En variante, un autre moyen de perforation pourrait être prévu, notamment un moyen mécanique ou un moyen de perforation par décharge 15 électrique; cependant la perforation par laser est préférée. En fonction de la nature du matériau en film et de l'emplacement du dispositif 20 d'emballage, il peut être prévu un système de capture et de traitement des gaz émis résultant de la perforation du film par le laser. L'utilisation du dispositif 20 se fait de la façon suivante: l'utilisateur détermine un pas d'espacement des perforations â réaliser en fonction de la nature et de la masse de fruit ou légume â placer dans une barquette 23, 24, en fonction du volume et de la perméabilité de cette barquette, et le cas échéant en fonction de la température de conservation prévue par ce fruit ou légume dans cette barquette. Cette détermination est faite â base de tables ou abaques, â partir desquelles l'utilisateur détermine la valeur de réglage de l'organe 47 de réglage correspondant â ce pas d'espacement souhaitable. Après réglage de l'organe 47 et placement du fruit ou légume dans les deux conteneurs 23, 24 (étape 11, figure 2), l'unité 42 provoque l'avance du film (étape 12 figure 2) pour la mise en place de la portion 32a en regard de l'outil 25 et des barquettes 23, 24 contenant les végétaux â emballer. Pendant cette avance de la bande 32 de film, l'unité 42 provoque successivement la réalisation (étape 13 figure 2) d'un nombre de perforations adapté, selon le pas prévu entre deux perforations successives; l'unité 42 provoque ensuite la fermeture par l'outil 25 (étape 14) des barquettes 23, 24; ces barquettes pleines et scellées sont évacuées, et un nouveau cycle de conditionnement peut être réalisé. L'invention permet de réaliser un appareil compact, qui peut être facilement transporté sur les lieux de production de fruits et légumes pour leur conditionnement immédiat après récolte, ce qui permet d'améliorer encore leur conservation. 8 REVENDICATIONS 1. Dispositif (20) d'emballage d'un produit végétal dans un conteneur (21 â 24) comportant une paroi réalisée dans un matériau (32) en film, qui comporte un moyen (52) de fermeture sensiblement étanche du conteneur, caractérisé en ce qu'il comporte en outre un moyen (51) de perforation du matériau en film selon une densité variable de perforation, ce qui permet d'optimiser la conservation du produit végétal emballé dans le conteneur, en adaptant la perméabilité du conteneur au métabolisme du produit végétal. 2. Dispositif selon la revendication 1, qui comporte en outre un moyen (50) de distribution du matériau en film â partir d'un rouleau (31) de film, et dans lequel le moyen de perforation du matériau en film est disposé entre le moyen de distribution de film et le moyen de fermeture du conteneur. 3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, dans lequel le moyen de fermeture du conteneur comporte un dispositif (25) de scellage â chaud. 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 â 3, dans lequel le moyen de perforation du matériau en film comporte une source lumineuse (44), en particulier un laser CO2. 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 2 â 4, qui comporte un moyen (42) d'activation pour activer le moyen de perforation en fonction de l'avancement du film, du moyen de distribution vers le moyen de fermeture. 6. Dispositif selon la revendication 5, qui comporte en outre un organe (47) de réglage manuel de la densité de perforation, qui est relié au moyen (42) de déclenchement du moyen de perforation. 7. Procédé d'emballage de produits végétaux dans un conteneur comportant une paroi en film perforé, caractérisé en ce que l'on perfore le film selon une densité variable en fonction d'au moins une caractéristique du conteneur - telle que son volume - ou des produits végétaux. 8. Procédé selon la revendication 7, dans lequel on perfore le film en fonction d'au moins une caractéristique du produit végétal telle que son intensité respiratoire et/ou sa masse et son type. 9. Procédé selon la revendication 7 ou 8, dans lequel on perfore le film en fonction d'au moins une caractéristique de conservation telle que la température de conservation prévue pour les produits végétaux considérés. 10. Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 â 9, dans lequel on fait varier le nombre de perforations par unité de surface du film pour adapter la perméabilité gazeuse du film perforé â un conteneur déterminé, â un produit prédéterminé, et/ou â la température de conservation prévue pour ce produit. 11. Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 â 10, dans lequel on dispose les perforations selon une ligne droite (34) parallèle aux bords d'une bande du film, selon un pas variable d'espacement des perforations. 12. Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 â 11, dans lequel on synchronise la réalisation des perforations avec l'avancement du film et/ou avec le fonctionnement d'un dispositif (52) de scellage du film, par des moyens (60) de synchronisation reliant le dispositif de scellage au moyen (44) de perforation du film. 13. Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 â 12, dans lequel on utilise un film d'un matériau choisi parmi le polyéthylène, le polyéthylène-téréphtalate, le polypropylène, le polyamide, et d'une épaisseur située dans une plage allant de 25 â 90 microns. 14. Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 â 13, dans lequel on effectue des perforations de contour sensiblement circulaire présentant un diamètre situé dans une plage allant de 30 â 70 microns, et délimitées par un bourrelet du matériau formant le film.