Brevet FR2880478A1 — publié le 20060707

Titre de l'invention Dispositif de raccordement étanche de câbles de télécommunications et son procédé de fabrication Arrière-plan de l'invention La présente invention se rapporte au domaine général des télécommunications. Elle concerne plus particulièrement un dispositif de raccordement étanche de câbles de télécommunications, par exemple à fibres optiques, destiné à être utilisé dans un boîtier de protection utilisé pour les lignes de distribution. Les câbles à fibres optiques qui sont utilisés pour construire les lignes de télécommunications sont raccordés au moyen de connecteurs et d'épissures. Afin de les protéger de l'humidité et d'autres agents ambiants (huiles, acides, ou autres polluants), les extrémités de câbles et les connecteurs sont généralement placés dans des boîtiers de protection étanches, ces derniers étant eux-mêmes disposés dans des ouvrages de télécommunications (chambres souterraines, armoires, caniveaux, etc.). De tels boîtiers de protection, généralement de forme parallélépipédique ou tubulaire, présentent des entrées qui sont le plus souvent situées sur deux faces opposées. Ils doivent être parfaitement étanches, tant au niveau de leurs dispositifs de fermeture, que de leurs entrées de câbles. Par ailleurs, les entrées de câbles de ces boîtiers ont un encombrement important car elles sont constituées de bouchons tubulaires étanches et résistants. Leur nombre est donc limité pour un même boîtier. Ainsi, dans le cas d'un boîtier de protection dédié à des câbles à fibres optiques, le nombre maximum d'entrées est en général de l'ordre de 6 à 12 pour un nombre de 100 à 200 fibres optiques épissurées. Ce nombre d'entrées de câbles est suffisant pour les liaisons de transport où le rapport de division des câbles est faible (de l'ordre de 2 à 3 au maximum) . En revanche, dans le cas d'un réseau optique de distribution, il est fréquent de desservir un grand nombre d'usagers à partir d'un même point. Ainsi, il existe une architecture de réseau appelée PON (pour Passive Optical Network ) qui consiste à séparer une même fibre optique au moyen d'un coupleur en 8, 16 ou 32 fibres optiques afin de desservir autant d'usagers, ce qui accroît de manière exponentielle le nombre d'entrées de câbles nécessaires.. Le document EP 0 695 900 prévoit de diviser une entrée de câble ayant un diamètre de 20 mm en 2 ou 4 entrées de 3 à 4 mm chacune. Le boîtier de protection qui comportait initialement 6 entrées de câbles peut alors être transformé en boîtier présentant une entrée de grand diamètre permettant de diviser un câble de diamètre important en 20 petits câbles. Les entrées de câbles de ce document, outre qu'elles ne permettent pas d'obtenir une densification de câbles suffisante pour une application à un réseau optique de distribution, présentent l'inconvénient qu'elles sont interdépendantes. Ainsi, lorsqu'il est nécessaire d'agir sur l'une de ces entrées (pour une installation ou un remplacement de câble), les autres entrées sont également sollicitées. En particulier, les rondelles d'élastomère qui assurent l'étanchéité d'une entrée sont communes à toutes les entrées de sorte qu'une opération sur l'une d'entre elles entraîne une destruction de l'étanchéité de l'ensemble. Elles présentent également l'inconvénient d'offrir une faible rétention des câbles dans les rondelles d'élastomère. Objet et résumé de l'invention La présente invention a donc pour but principal de pallier de tels inconvénients en proposant un dispositif de raccordement étanche de câbles de télécommunications permettant d'accroître sensiblement la densité de câbles pour un même volume de boîtier de protection tout en conservant une indépendance entre les entrées de câbles. A cet effet, il est prévu un dispositif de raccordement étanche de câbles de télécommunications, comportant un bouchon tubulaire destiné à venir se loger dans une entrée d'un boîtier de protection de télécommunications, et une pluralité de tubes destinés chacun à recevoir au moins un câble de télécommunications, les tubes étant disposés longitudinalement dans le bouchon de façon à traverser celui-ci de part en part, caractérisé en ce qu'il comporte en outre une résine qui est coulée entre les tubes de façon à assurer à la fois une rétention mécanique des tubes dans le bouchon et une étanchéité du dispositif de raccordement. 2880478 3 L'utilisation d'une pluralité de tubes logés dans le bouchon permet d'augmenter sensiblement la densité de câbles. A titre d'exemple, un même bouchon peut recevoir jusqu'à 36 tubes, soit au moins autant de câbles de télécommunication. L'indépendance de tels dispositifs de raccordement est rendue possible par le fait que, d'une part, chaque bouchon qui est destiné à être logé dans une entrée d'un boîtier de protection présente sa propre étanchéité, et que, d'autre part, les câbles sont placés dans les tubes au fil de l'eau sans affecter l'étanchéité existante entre les tubes ou entre les tubes et les câbles déjà en place. Par ailleurs, un tel dispositif de raccordement présente une fiabilité (en termes de résistance mécanique, d'étanchéité et de tenues aux polluants) qui est parfaitement adaptée à l'environnement d'un boîtier de protection de télécommunications. Un autre avantage d'un tel clispositif de raccordement est qu'il est possible de conserver des boîtiers existants dans les mêmes conditions d'utilisation, ce qui permet de réduire les coûts, notamment en formations des opérateurs. Selon une disposition avantageuse de l'invention, le bouchon comporte une diminution de section à une extrémité d'entrée de façon à 20 assurer un blocage longitudinal des tubes dans le bouchon. Selon une autre disposition avantageuse de l'invention, le bouchon comporte au moins deux compartiments annulaires distincts destinés chacun à être traversé de part en part par une pluralité de tubes. L'invention vise également un procédé de fabrication d'un tel dispositif de raccordement. Ce procédé se caractérise en ce qu'il consiste à utiliser un bouchon tubulaire destiné à venir se loger dans une entrée d'un boîtier de protection de télécommunications, utiliser une pluralité de tubes destinés chacun à recevoir au moins un câble de télécommunications, disposer longitudinalement les tubes dans le bouchon de sorte que les tubes traversent celui-ci de part en part, et couler une résine entre les tubes de façon à assurer à la fois une rétention mécanique des tubes dans le bouchon et une étanchéité du dispositif de raccordement. La résine peut être coulée dans le bouchon par l'intermédiaire 35 d'un tube d'injection débouchant entre les tubes. Dans ce cas, les tubes sont avantageusement espacés les uns des autres par l'intermédiaire de bagues de façon à faciliter la répartition de la résine lors de sa coulée. Brève description des dessins D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description faite ci-dessous, en référence aux dessins annexés qui en illustrent un exemple de réalisation dépourvu de tout caractère limitatif. Sur les figures: - la figure 1 est une vue schématique en perspective d'un boîtier de distribution destiné à recevoir un dispositif de raccordement selon l'invention; - la figure 2 est une vue partiellement en écorché d'un dispositif de raccordement selon l'invention; et - les figures 3 à 9 représentent différentes étapes du procédé de fabrication selon l'invention du dispositif de raccordement de la figure 2. Description détaillée d'un mode de réalisation La figure 1 représente de façon schématique un boîtier 10 de protection typiquement utilisé en partie terminale d'un réseau de télécommunications pour desservir un grand nombre d'usagers à partir d'un même point. Le boîtier 10, de forme sensiblement parallélépipédique, présente à ses deux extrémités une face d'entrée 12 et une face de sortie 14. La face d'entrée 12 présente au moins un orifice d'entrée 16 pour le passage de câbles de télécommunications à fibres optiques. Des orifices supplémentaires 17 sont également prévus sur la face d'entrée 12 du boîtier. De tels orifices supplémentaires 17 ont pour fonction de permettre l'entrée ou la sortie unitaire de câbles de télécommunications. En liaison avec la figure 2, un dispositif 18 de raccordement étanche de câbles de télécommunications est destiné à venir se loger dans l'orifice d'entrée 16 pratiqué sur la face d'entrée 12 du boîtier 10. Le dispositif de raccordement 18 selon l'invention comporte notamment un bouchon tubulaire 20 et une pluralité de tubes 22 destinés chacun à recevoir au moins un câble de télécommunications (appelés aussi tubes de transport des câbles de télécommunications). Le bouchon tubulaire 20 présente une paroi d'entrée 20a qui est destinée à venir se positionner dans le boîtier de protection et une paroi de sortie 20b qui est opposée à la paroi d'entrée 20a. Sur l'exemple de réalisation de la figure 2, le bouchon 16 présente deux compartiments annulaires 24a, 24b qui sont distincts l'un de l'autre. Ces compartiments 24a, 24b, qui traversent de part en part le bouchon 20, sont chacun destinés à recevoir une pluralité de tubes 22 de transport des câbles de télécommunications. Le nombre de compartiments peut cependant être différent. Le bouchon 20 est également muni d'une collerette 26 qui est destinée à venir en appui contre la face d'entrée 12 du boîtier de protection 10 lorsque le dispositif de raccordement est monté dans le boîtier. Les tubes 22 de transport des câbles de télécommunications, qui présentent par exemple un diamètre interne de 4 mm pour un diamètre externe de 6 mm, peuvent être réalisés en polyoléfine ou en polyamide. Ils sont disposés longitudinalement dans les compartiments 24a, 24b du bouchon 20 de façon à traverser celui-ci de part en part. Plus précisément, à une de leurs extrémités d'entrée 22a, les tubes 22 sont affleurants avec la paroi d'entrée 20a du bouchon 20. A leur extrémité opposée 22b (extrémité de sortie), les tubes font saillis longitudinalement par rapport à la paroi de sortie 20b du bouchon 20. Le dispositif de raccordement 18 comporte en outre une résine 28 qui est coulée entre les tubes 22 de façon à assurer à la fois une rétention mécanique des tubes dans le bouchon 20 et une étanchéité globale au dispositif de raccordement. La résine 28 est coulée dans chaque compartiment 24a, 24b du bouchon 20, entre ses parois d'entrée 20a et de sortie 20b. Afin d'assurer une parfaite rétention mécanique des tubes 22 dans le bouchon 20 et une bonne étanchéité, la résine 28 est répartie entre les tubes et entre les tubes et les parois internes du bouchon. La résine peut être du type mono ou bi-composant. Elle peut par exemple être constituée de polyester ou de polyuréthane. Sa composition doit répondre à certaines normes en vigueur pour la protection d'épissures pour câbles de télécommunication. Notamment, elle doit présenter un temps de prise relativement court. Selon une disposition avantageuse de l'invention, le bouchon 20 comporte, au niveau de chaque compartiment 24a, 24b, une diminution de section 30 à son extrémité d'entrée de façon à assurer un blocage longitudinal des tubes 22 dans le bouchon. Par ailleurs, au niveau de leur extrémité de sortie 22b, les tubes 22 peuvent comporter une capote 32 permettant d'assurer une étanchéité des tubes en l'absence de câbles de téllécommunications. Lorsqu'un câble 34 est inséré dans un tube, la capote 32 de celui-ci est retirée et l'étanchéité est réalisée, par exemple à l'aide d'une enveloppe thermo- rétractable. Lorsqu'ils ne sont utilisés pour l'installation d'un câble unitaire, les orifices supplémentaires 17 peuvent également recevoir un bouchon tubulaire du type de celui décrit ci-dessus, de préférence à un seul compartiment. On décrira maintenant le procédé de fabrication d'un tel dispositif de raccordement en se référant aux figures 3 à 9 qui illustrent différentes étapes de celui-ci. La figure 3 illustre en perspective un exemple de bouchon 20 pour la fabrication d'un tel dispositif de raccordement. Le bouchon 20 présente deux compartiments 24a, 24b pour le passage de câbles de télécommunications. En l'absence de câbles de télécommunications, un tel bouchon 20 est destiné à venir fermer l'un des orifices d'entrée du boîtier de protection. A cet effet, chaque compartiment 24a, 24b présente une paroi 36 qui peut être désoperculée, par exemple à l'aide d'un tournevis et d'un marteau (une seule paroi 36 est représentée sur la figure 3, celle du compartiment 24b). En liaison avec la figure 4, il est prévu une pluralité de tubes 22 (quatre sur la figure 2) pour le transport des câbles de télécommunications. Ces tubes 22 sont espacés les uns des autres par l'intermédiaire de bagues 38 fixés au niveau de leur extrémité d'entrée 22a. Ces bagues 38 sont disposées sur l'ensemble des tubes en quinconce afin d'avoir le même intervalle entre tous les tubes (par exemple de l'ordre de 1 mm). Elles permettent également de ménager un intervalle entre les tubes et les parois internes des compartiments du bouchon. Un tube d'injection 40 est également prévu. Ce tube 40 permet d'injecter la résine dans les compartiments 24a, 24b selon un mode opératoire décrit ultérieurement. Il est muni d'une pluralité de trous 42 au niveau de son extrémité d'entrée 40a. Comme illustré sur la figure 5, les tubes 22 sont agencés autour du tube d'injection 40 et sont maintenus dans cette position, par exemple à l'aide de rubans adhésifs 44 enroulés autour de leurs extrémités d'entrée 22a et de sortie 22b. On remarquera que l'extrémité d'entrée 40a du tube d'injection 40 est disposée longitudinalement légèrement en retrait par rapport aux tubes 22 afin de permettre l'injection de la résine entre les tubes. Ces opérations sont répétées pour chaque ensemble de tubes 22, 40 destiné à venir se loger dans les compartiments 24a, 24b du bouchon 20. L'étape suivante (figure 6) consiste à introduire longitudinalement les ensembles de tubes 22, 40 ainsi préparés dans les compartiments 24a, 24b du bouchon 20 de sorte que les tubes traversent celui-ci de part en part. Les ensembles des tubes 22, 40 viennent en butée contre la diminution de section 30 prévue à l'extrémité d'entrée de chaque compartiment. Un cordon d'étanchéité 46 (par exemple du mastic de butyle) est alors disposé au niveau de l'extrémité de sortie 22a des tubes 22 afin d'obturer ces derniers. Un cordon d'étanchéité supplémentaire 48 peut également être enroulé autour des tubes 22, contre la paroi d'entrée 20a du bouchon 20. Un embout 50 formant bouchon est ensuite positionné autour de l'extrémité de sortie 22a des tubes 22 (figure 7). Avantageusement, cet embout 50 vient en appui contre le cordon d'étanchéité supplémentaire 48 afin d'assurer une obturation parfaitement étanche de l'ensemble des tubes. Un ruban adhésif (non représenté) peut être nécessaire pour maintenir l'embout dans cette position. Afin de faciliter la coulée de la résine, le bouchon 20 et les tubes 22 ainsi positionnés sont alors disposés verticalement, avec l'embout 50 dirigé vers le bas. La résine 28 est alors coulée dans les compartiments 35 24a, 24b au moyen du tube d'injection 40 muni des trous 42 (figure 8). Une fois que la résine 28 est polymérisée, les embouts 50 sont retirés et l'excédent de tubes 22 dépassant de la paroi d'entrée 20a du bouchon est découpé (par sciage par exemple) comme illustré sur la figure 9. Les rubans adhésifs sont également être retirés. Du côté de cette paroi d'entrée 20a, l'extrémité des tubes 22 est arasée et ébavurée après la découpe. Du côté de la paroi de sortie 20b du bouchon, les tubes 22, 40 peuvent être découpés à la même longueur. Enfin, comme il a été décrit en liaison avec la figure 2, une capote d'étanchéité 32 peut être disposée au niveau de l'extrémité de sortie 22b, 40b des tubes 22, 40 en l'absence de câbles d'étanchéité. REVENDICATIONS 1. Dispositif de raccordement étanche (18) de câbles de télécommunications, comportant un bouchon tubulaire (20) destiné à venir se loger dans une entrée (16) d'un boîtier de protection de télécommunications (10), et une pluralité de tubes (22) destinés chacun à recevoir au moins un câble de télécommunications (34), lesdits tubes (22) étant disposés longitudinalement dans le bouchon (20) de façon à traverser celui-ci de part en part, caractérisé en ce qu'il comporte en outre une résine (28) qui est coulée entre les tubes (22) de façon à assurer à la fois une rétention mécanique des tubes dans le bouchon et une étanchéité du dispositif de raccordement. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le bouchon (20) comporte une diminution de section (30) à une extrémité d'entrée de façon à assurer un blocage longitudinal des tubes (22) dans le bouchon. 3. Dispositif selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le bouchon (20) comporte au moins deux compartiments (24a, 24b) annulaires distincts destinés chacun à être traversé de part en part par une pluralité de tubes (22). 4. Procédé de fabrication d'un dispositif de raccordement 25 étanche (18) de câbles de télécommunications, caractérisé en ce qu'il consiste à : utiliser un bouchon tubulaire (20) destiné à venir se loger dans une entrée (16) d'un boîtier de protection de télécommunications (10) ; utiliser une pluralité de tubes (22) destinés chacun à recevoir au moins un câble de télécommunications (34) ; - disposer longitudinalement les tubes (22) dans le bouchon (20) de sorte que les tubes traversent celui-ci de part en part; et - couler une résine (28) entre les tubes (22) de façon à assurer à la fois une rétention mécanique des tubes dans le bouchon et une étanchéité du 35 dispositif de raccordement. 2880478 10 5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que la résine (28) est coulée dans le bouchon (20) par l'intermédiaire d'un tube d'injection (40) débouchant entre les tubes (22). 6. Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce que les tubes (22) sont espacés les uns des autres par l'intermédiaire de bagues (38) de façon à faciliter la répartition de la résine (28) lors de sa coulée.