Brevet FR2883255A1 — publié le 20060922

1. MASSE DE FLOTTABILITE POUR EMBARCATION ET EMBARCATION INCLUANT UNE TELLE MASSE DE FLOTTABILITE La présente invention concerne des perfection- nements apportés aux éléments solides de flottabilité, par exemple des flotteurs latéraux, pour embarcations. On connaît déjà de nombreuses réalisations de flotteurs solides latéraux pour des embarcations, qui font appel à des matériaux synthétiques ou le plus souvent à des combinaisons de plusieurs matériaux synthétiques dont certains au moins possèdent une densité inférieure à celle de l'eau et procurent la flottabilité souhaitée. Ces matériaux sont en général disposés en couches successives entourant un coeur en un matériau de faible densité, mais de faible résistance mécanique et/ou non hydrophobe. Notamment par exemple, les documents US 5 878 685, US 6 371 040 B1, US 2004/0069203 Al décrivent des flotteurs pour embarcations de ce type. Toutefois, les structures connues de flotteurs solides sont relativement complexes à fabriquer, mettent en oeuvre des matériaux qui peuvent être onéreux et nécessitent des moules coûteux. Ces solutions connues ne sont donc pas appropriées pour des flotteurs solides fabricables dans des conditions économiques par exemple pour l'équipement d'embarcations de bas de gamme, souvent de petites dimensions, telles que des annexes. L'invention a essentiellement pour objet de proposer une structure perfectionnée de masse de flottabilité susceptible d'être fabriquée dans des conditions économiques intéressantes et pouvant servir à constituer des éléments de flottabilité sous des formes diverses pour des embarcations de conception simple et économique. A ces fins, selon un premier de ses aspects, l'invention propose une masse de flottabilité pour embarcation qui se caractérise, étant agencée conformément à l'invention, en ce qu'elle comprend un béton de billes expansées en mousse à cellules fermées enrobées dans un liant souple, les volumes non remplis entre les billes n'excédant pas environ 20 % du volume de la masse de flottabilité. Les billes expansées peuvent être constituées en divers matériaux, tels que le polypropylène, le polyéthylène, le polystyrène, .... Le liant souple peut, lui aussi, être choisi parmi plusieurs matériaux, tels que le polyuréthane, un méthacrylate, une résine époxyde, Cependant, dans un mode de réalisation préféré, la masse de flottabilité comprend un béton de billes expansées en polypropylène enrobées dans un liant en polyuréthane, les volumes non remplis entre les billes n'excédant pas environ 20 % du volume de la masse de flottabilité. Ainsi, on est en mesure d'obtenir un béton relativement dense, géométriquement, de billes expansées très légères (avec typiquement une masse volumique de l'ordre de 15 kg/m3) enrobées dans un liant souple, le tout ayant une masse volumique de l'ordre de 40 à 50 kg/m3. Contrairement à un processus classique de moulage consistant à faire dilater thermiquement des billes dans un moule, qui conduit à une masse sensiblement homogène de billes expansées accolées les unes aux autres sans intervalles libres entre elles, le processus conforme à l'invention consiste à lier des billes déjà expansées; ce processus laisse subsister des vides, qui toutefois ne doivent pas excéder environ 20 %, de préférence de 10 à 15 %, du volume total de la masse de flottabilité. Le matériau constitutif des billes est totalement insensible 2883255 3 à l'eau; un tel béton, même totalement immergé dans l'eau, conserve une excellente flottabilité de près de 800 kg/m3. Pour pouvoir être utilisée en tant qu'élément 5 composant d'une embarcation, cette masse de flottabilité comprend: - un coeur constitué par un béton comme exposé ci-dessus, - au moins une peau d'enrobage en polyuréthane enrobant le coeur, et - un film d'accrochage interposé entre le coeur et la peau d'enrobage. La peau d'enrobage constitue la protection externe, à la fois mécanique et d'étanchéité à l'eau, du coeur. Pour que cette peau d'enrobage présente une résistance mécanique suffisante notamment lorsqu'il s'agit de constituer un flotteur latéral d'embarcation qui doit être en mesure de supporter des frottements et des chocs, on prévoit que cette peau d'enrobage possède une épaisseur comprise entre environ 1 et 10 mm selon les applications et le type d'exposition, et; cette épaisseur peut être typiquement d'environ 3 à 4 mm. Le film d'accrochage approprié au collage de la peau est choisi en fonction des matériaux constitutifs respectivement du liant et de la peau d'enrobage. De préférence, ce film peut être une colle ou un mastic polyuréthane approprié avec une peau d'enrobage en polyuréthane; mais on peut également avoir recours à un film acrylique, méthacrylate, ... si ces matériaux sont compatibles. Dans une masse de flottabilité ainsi agencée, la peau d'enrobage peut, si besoin en est, être multiple. On peut aussi prévoir que cette peau d'enrobage soit recouverte au moins en partie par au moins une couche externe, celle-ci pouvant être propre à procurer par exemple une protection aux rayons ultraviolets et/ou une étanchéité supplémentaire à l'eau et/ou un aspect extérieur déterminé (coloris, décors, brillance, ...). Une telle couche externe peut par exemple être constituée par une couche de peinture (par exemple peinture polyuréthane) et/ou de "gel coat". Cette couche externe peut posséder une épaisseur comprise entre environ 1 et 3 mm, typiquement de l'ordre de 2 mm. En outre, la peau d'enrobage peut présenter une épaisseur variable selon les emplacements. Il est alors envisageable de former cette peau d'enrobage en deux étapes: - une première partie est déposée par projection ou est coulée dans le fond d'un moule, avant la mise en place du c ur (il pourra par exemple s'agir de la formation de la face externe d'un flotteur d'embarcation, qui nécessite une épaisseur relativement importante, par exemple de l'ordre de 2 à 10 mm, pour être en mesure de résister à l'abrasion et à la déchirure; - puis, après introduction du c ur dans le moule, reposant sur la susdite première partie, une seconde partie formée sur le c ur lui-même (il pourra alors s'agir de la face interne dudit flotteur, qui est moins exposée mécaniquement et qui nécessite une épaisseur relativement moindre, par exemple de l'ordre de 1 à 3 mm, pour procurer l'étanchéité à l'eau). Une masse de flottabilité agencée comme exposé ci- dessus peut trouver des applications diverses pour équiper une embarcation. Une application particulièrement importante et tout particulièrement visée dans le cadre de la présente invention consiste en ce que cette masse de flottabilité soit conformée sous forme d'un flotteur 2883255 allongé profilé propre à équiper latéralement une carène d'une embarcation. Dans un exemple préféré de réalisation, la masse de flottabilité conformée en tant que flotteur possède: - une face interne la rendant propre à être en appui contre une carène rigide d'une embarcation, laquelle face interne est sensiblement plane ou conformée complémentairement à la surface de la carène à équiper et - une face externe convexe, laquelle peut, dans un exemple de réalisation préféré, être approximativement semi-cylindrique de révolution. Ainsi, grâce aux moyens proposés par l'invention, on dispose de flotteurs solides pour l'équipement latéral d'embarcations qui sont de fabrication simplifiée et, à ce titre, qui sont d'un coût moindre que les flotteurs solides actuellement connus et qui peuvent donc trouver application pour l'équipement. notamment d'embarcations de bas de gamme tels que des annexes. Toutefois, la mise en oeuvre de la masse de flottabilité conforme à l'invention n'est pas limitée à la réalisation de flotteurs latéraux et il est possible de concevoir que la masse de flottabilité selon l'invention soit conformée de manière à être propre à être introduite et enfermée dans un volume libre d'une embarcation, par exemple dans tout ou partie de la carène de l'embarcation ou bien, lorsque l'embarcation est ainsi agencée, dans tout ou partie du volume libre entre la carène et une structure de pont qui surmonte celle-ci. Ces masses intérieures à l'embarcation peuvent trouver place conjointement avec des flotteurs externes, ou bien seules. Dans tous les cas, elles accroissent la flottabilité de l'embarcation et constituent des éléments d'insubmersibilité. On peut noter ici que, bien que les dispositions qui viennent d'être mentionnées pour la constitution de masses de flottabilité intérieures à une embarcation soient celles qui sont préférées, il n'est cependant pas exclu, toujours dans le but de réaliser une masse de flottabilité et d'insubmersibilité intérieure à l'embarcation, d'avoir recours à une mise en oeuvre différente qui consiste, lorsque cela est réalisable de façon pratique, à former le béton de billes expansées enrobées dans un liant directement dans le volume libre de l'embarcation, qui alors tient lieu de moule. Selon un second de ses aspects, l'invention propose une embarcation avec une carène rigide supportant au moins un flotteur extérieur s'étendant au moins bilatéralement, dans laquelle ce flotteur est constitué par une masse de flottabilité comme exposé plus haut. Avantageusement dans ce cas, le flotteur peut être collé sur la carène rigide avec une colle polyuréthane. En pratique, pour obtenir une structure résistante, il est souhaitable de faire en sorte que le flotteur possède une face interne, par laquelle il est en appui contre la carène rigide, qui est sensiblement plane ou conformée complémentairement à la surface de la carène et une face externe convexe, qui peut de préférence être approximativement semi-cylindrique de révolution. Que l'embarcation soit ou non équipée d'au moins un flotteur agencé comme il vient d'être indiqué, on peut prévoir que l'embarcation pourvue d'une carène rigide incorpore au moins une masse de flottabilité agencée comme indiquée plus haut conformément à l'invention et enfermée dans un volume libre inclus au moins en partie dans la 7 2883255 carène rigide. En outre, dans le cas où la carène rigide est surmontée d'une structure rigide de pont, on peut prévoir que la masse de flottabilité soit enfermée dans un volume libre défini entre la carène rigide et le pont rigide. La faculté de mettre en place une ou plusieurs masses de flottabilité dans des emplacements libres de l'embarcation permet d'accroître considérablement la flottabilité de l'embarcation (insubmersibilité) sans encombrer les espaces dévolus aux passagers. Cette solution peut éventuellement permettre de réduire le volume des flotteurs externes et de donner à l'embarcation un aspect esthétiquement original sans affectation de sa flottabilité. Un intérêt important de l'invention réside dans la simplicité d'obtention de la masse de flottabilité sans outillage lourd et coûteux. La masse de flottabilité est formée sans chauffage ou à tout le moins sans chauffage à température élevée, et sans mise en pression: on n'a ainsi besoin que d'un moule léger, peu coûteux. La mise en oeuvre de tels moules ne nécessite qu'une main d'oeuvre réduite et non spécialisée. Au surplus, son faible coût autorise de multiplier les moules, par exemple pour former des produits (flotteurs, masses de remplissage) de dimensions et de formes diverses en réponse à des demandes d'utilisateur et/ou en correspondance avec des gammes d'embarcations différentes. Lorsqu'ils sont produits en série, des flotteurs constitués conformément à l'invention sont moins coûteux que des flotteurs pneumatiques, tout en offrant une capacité de flottaison largement suffisante, même en cas d'endommagement partiel d'un:Flotteur. Enfin, un avantage important de flotteurs constitués conformément à l'invention réside dans la très grande facilité de réparation et de remise en état d'un flotteur endommagé, avec la possibilité de retrouver un 5 aspect externe aussi satisfaisant que celui d'origine. 9 2883255 REVENDICATIONS 1. Masse de flottabilité pour embarcation, caractérisée en ce qu'elle comprend un béton de billes expansées en mousse à cellules fermées enrobées dans un liant souple, les volumes non remplis entre les billes n'excédant pas environ 20 % du volume de la masse de flottabilité. 2. Masse de flottabilité selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle comprend un béton de billes expansées en polypropylène enrobées dans un liant en polyuréthane, les volumes non remplis entre les billes n'excédant pas environ 20 % du volume de la masse de flottabilité. 3. Masse de flottabilité selon la revendication 2, caractérisée en ce qu'elle comprend: - un coeur constitué par un béton selon la revendication 2, - au moins une peau d'enrobage en polyuréthane enrobant 20 le coeur, et - un film d'accrochage interposé entre le coeur et la peau d'enrobage. 4. Masse de flottabilité selon la revendication 3, caractérisée en ce que la peau d'enrobage possède une 25 épaisseur comprise entre environ 1 et 10 mm. 5. Masse de flottabilité selon la revendication 4, caractérisée en ce que la. peau d'enrobage possède une épaisseur d'environ 3 à 4 mm. 6. Masse de flottabilité selon l'une quelconque des revendications 3 à 5, caractérisée en ce que le film d'accrochage est une colle ou un adhésif polyuréthane. 7. Masse de flottabilité selon l'une quelconque des revendications 3 à 6, caractérisée en ce qu'elle 2883255 comprend en outre au moins une couche externe recouvrant au moins en partie la peau d'enrobage. 8. Masse de flottab:Llité selon la revendication 7, caractérisée en ce que la couche externe possède une 5 épaisseur comprise entre environ 1 et 3 mm. 9. Masse de flottab:Llité selon la revendication 8, caractérisée en ce que la couche externe possède une épaisseur d'environ 2 mm. 10. Masse de flottab:Llité selon l'une quelconque des revendications 3 à 9, caractérisée en ce qu'elle est conformée sous forme d'un flotteur allongé profilé propre à équiper latéralement une carène d'une embarcation. 11. Masse de flottabilité selon la revendication 10, caractérisée en ce que, étant conformée en tant que flotteur, elle possède - une face interne la rendant propre à être en appui contre une carène rigide d'une embarcation, laquelle face interne est sensiblement plane ou conformée complémentairement à la surface de la carène à équiper et - une face externe convexe, notamment approximativement semi-cylindrique de révolution. 12. Masse de flottabilité selon l'une quelconque des revendications 3 à 9, caractérisée en ce qu'elle est conformée de manière à être propre à être introduite et enfermée dans un volume libre d'une embarcation. 13. Masse de flottabilité selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce qu'elle est moulée directement dans un volume libre d'une embarcation 14. Embarcation avec une carène rigide supportant au moins un flotteur extérieur s'étendant au moins bilatéralement, caractérisée en ce que le flotteur est une masse de flottabilité selon l'une quelconque des revendications 3 à 11. 15. Embarcation selon la revendication 14, caractérisée en ce que le flotteur est collé sur la carène 5 rigide avec une colle polyuréthane. 16. Embarcation selon la revendication 14 ou 15, caractérisée en ce que le flotteur possède - une face interne, par laquelle il est en appui contre la carène rigide, qui est sensiblement plane ou 10 conformée complémentairement à la surface de la carène et - une face externe convexe, notamment approximativement semi-cylindrique de révolution. 19. Embarcation avec une carène rigide, caractérisée en ce qu'elle incorpore au moins une masse de flottabilité selon la revendication 12 ou 13 qui est enfermée dans un volume libre inclus au moins en partie dans la carène rigide. 20. Embarcation selon la revendication 17, dans laquelle la carène rigide est surmontée d'une structure rigide de pont, caractérisée en ce que la masse de flottabilité est enfermée dans un volume défini entre la carène rigide et le pont rigide.