Brevet FR2875217A1 — publié le 20060317

La présente invention, se rapportant au domaine des matériels d'emballage, concerne un appareil pour operculer manuellement des barquettes d'emballage de produits alimentaires ou analogues. Les barquettes alimentaires, en matière synthétique, sont 5 operculées par soudage, sur leur rebord, d'un film en matière plastique ou autre pellicule thermosoudable. A cet effet, on utilise entre autres des machines manuelles, dites "operculeuses", comportant un socle dans une ouverture duquel, sur sa partie supérieure, prend place une matrice de réception d'une barquette à operculer. Un couvercle est articulé sur le socle et forme une plaque chauffante prévue pour s'appliquer sur un film d'operculage thermosoudable recouvrant cette barquette afin de souder ce film sur ladite barquette. Le socle est associé à des moyens de support et d'amenée du film d'operculage (du genre porte-bobine, dérouleur) et à des moyens de découpe transversale du film au voisinage du rebord de la barquette. Le film d'operculage thermosoudable se déroule habituellement d'une bobine montée sur lesdits moyens de support et d'amenée de film. Un appareil à operculer de ce type, décrit par exemple par la demande internationale de brevet n WO 01/28857 et par les demandes de brevets français n 2 332 178 et 2 370 640, n'offre en général qu'une unique direction d'amenée par déroulage du film, soit par un côté, soit par l'arrière ou par l'avant du socle. Les moyens de support et d'amenée de film d'operculage ne peuvent alors être disposés que dans une seule position d'amenée par rapport au socle de l'appareil. Or, les surfaces disponibles, dans les charcuteries et autres magasins d'alimentation, pour installer un tel appareil sont souvent limitées: il peut s'agir d'un plan de travail par exemple de faible largeur, situé dans un angle ou contre un mur, et dont la géométrie rend parfois impossible l'installation et l'emploi de l'appareil, ce quand bien même l'appareil en lui- même et ses moyens de support et d'amenée sont d'encombrement réduit. La présente invention vise à éviter cet inconvénient en proposant un appareil à operculer simple, peu onéreux et dont la direction d'amenée de film d'operculage soit modulable selon la géométrie de la surface disponible pour installer l'appareil. A cet effet, l'invention a pour objet un appareil du type précité dans lequel les moyens de découpe transversale du film d'operculage sont agencés pour agir suivant au moins deux axes de découpe situés le long du rebord de la barquette et orthogonaux l'un à l'autre, les moyens de support et d'amenée du film étant aptes à être placés sélectivement en l'une ou l'autre de deux positions, relativement au socle, pour coopérer avec l'un ou l'autre des deux axes de découpe. Ainsi, l'idée inventive consiste à définir au moins deux axes de découpe du film d'operculage orthogonaux l'un à l'autre de sorte que le film d'operculage puisse être amené sur la barquette selon au moins deux directions orthogonales l'une à l'autre. On définit ainsi au moins deux positions possibles, relativement au socle, pour placer les moyens de support et d'amenée de film d'operculage. Dans une forme de réalisation préférée, les moyens de support et d'amenée du film d'operculage comprennent un support pour une bobine de film d'operculage, ledit support étant apte à être monté de manière amovible contre le socle, notamment par un côté ou par l'arrière du socle, sélectivement en regard de l'un ou l'autre des deux axes de découpe du film d'operculage. Pour ce faire, le socle peut présenter des trous, notamment sur un côté et sur l'arrière, prévus pour recevoir des vis de fixation du support de bobine. Si l'espace disponible, par exemple à l'arrière ou sur le côté du socle, est insuffisant pour loger le support de bobine de film d'operculage, l'utilisateur peut ainsi monter lui-même le support respectivement contre le côté ou contre l'arrière du socle. Selon une possibilité, les moyens de découpe transversale du film d'operculage sont réalisés sous la forme de deux lames orthogonales l'une à l'autre et montées sur la face inférieure du couvercle articulé formant plaque chauffante. Dans ce contexte, lesdites lames coopèrent avantageusement avec deux butées respectives en matière élastiquement déformable, par exemple en silicone, disposées sur la partie supérieure du socle suivant deux côtés adjacents orthogonaux l'un à l'autre. Selon un autre aspect de l'invention, la partie supérieure du socle comporte des pions de centrage permettant de mettre en place et de caler la matrice dans au moins une et de préférence deux positions axialement orthogonales sur le socle. Ainsi, si la largeur du film est inférieure à la longueur de la barquette mais supérieure à sa largeur, une simple rotation de 90 de la matrice sur le socle évite d'avoir à changer de bobine. L'appareil selon l'invention autorise ainsi l'emploi de bobines de film d'operculage de diverses largeurs. Il est également transformable très simplement à volonté et fait appel à un nombre réduit de pièces et d'outils. L'invention apparaîtra plus clairement au cours de la description qui va suivre, faite en référence aux dessins schématiques annexés donnés uniquement à titre d'exemple illustrant une forme de réalisation de l'invention et dans lesquels: - la figure 1 est une vue d'ensemble, en perspective, de cet appareil à operculer des barquettes dans une première position d'amenée de 10 film; - la figure 2 est une vue d'ensemble, en perspective, du même appareil à operculer des barquettes dans une seconde position d'amenée de film. Comme le montre les figures, l'appareil à operculer ici considéré comporte un socle 1, réalisé par exemple en acier inoxydable, et sur un côté duquel est articulé un couvercle 2 équipé, sur sa face inférieure, d'une plaque chauffante électrique 3. Le socle 1 présente, dans sa partie supérieure, une ouverture rectangulaire 4 dans laquelle prend place une matrice rectangulaire 5 de réception d'une barquette alimentaire 6 à operculer, c'est-à-dire à obturer par soudage d'un film d'operculage 7 en matière thermosoudable sur son rebord. Le socle 1 et le couvercle 2 sont munis chacun d'une poignée 8, 9 permettant de rabattre le couvercle 2 contre le socle 1 pour appliquer la plaque chauffante 3 sur le film 7 avancé au-dessus de la barquette 6 et souder ainsi le film 7 sur le rebord de cette barquette 6. Pour découper transversalement le film d'operculage 7, la face inférieure du couvercle 2 comporte, au voisinage du rebord de la barquette 6, deux lames de coupe 10 et 11 disposées orthogonalement l'une à l'autre, respectivement le long de l'arrière du socle 1, près de l'articulation du couvercle 2, et le long d'un côté du socle 1. Lorsque le couvercle 2 est rabattu, les lames de coupe 10 et 11 viennent en appui sur des butées respectives 12 et 13 en matière élastiquement déformable, par exemple en silicone, disposées sur la partie supérieure du socle 1. L'appareil comporte encore un porte-bobine 14 recevant une 35 bobine 15 de film d'operculage 7. Le porte-bobine 14 est monté de manière amovible contre le socle 1 au moyen de vis et d'écrous moletés (non représentés). Comme illustré en figure 1, le porte-bobine 14 peut être monté contre un côté du socle 1, du même côté que la lame 10, en regard de la butée 12. Les vis de fixation du porte-bobine 14 s'engagent alors dans deux trous 19 ménagés sur le côté du socle 1. L'appareil est alors disposé pour fonctionner selon un axe de découpe A. Le porte-bobine 14 peut également être monté contre l'arrière du socle 1 (voir figure 2), du même côté que la lame 11, en regard de la butée 13. Les vis de fixation du porte-bobine 14 s'engagent alors dans deux trous 20 ménagés sur l'arrière du socle 1. L'appareil est alors disposé pour fonctionner selon un axe de découpe B. La partie supérieure du socle 1 comporte également trois paires 16, 17, 18 de pions de centrage prévus pour caler la matrice 5 dans l'ouverture 4 du socle 1. ces six pions de centrage 16, 17, 18 sont agencés de manière à permettre à la matrice 5 de se mettre en place dans deux positions axialement orthogonales dans l'ouverture 4 du socle 1, dans le sens de la longueur ou de la largeur du socle 1. Le fonctionnement de l'appareil selon l'invention est le suivant: Le porte-bobine 14 est monté, selon l'espace disponible, contre l'arrière ou contre le côté du socle 1. La matrice 5 est placée dans l'ouverture 4 sur la partie supérieure du socle 1, dans le sens de la longueur ou de la largeur du socle 1 selon que la largeur du film d'operculage 7 est suffisante ou non par rapport à la longueur de la barquette 6 à operculer. La barquette 6 est ensuite placée dans la matrice 5. Le film 7 est alors tiré et déroulé jusqu'à recouvrir complètement la barquette 6. A l'aide des poignées 8, 9, le couvercle 2 formant plaque chauffante 3 est rabattu contre le socle 1 et maintenu appuyé sur le rebord de la barquette 6 pour souder de façon étanche le film 7 sur le rebord de la barquette 6. Une pression plus forte sur le couvercle 2 permet de comprimer les lames 10 et 11 contre leurs butées respectives 12 et 13 de manière à ce que 35 l'une des lames 10, 11 sectionne transversalement le film 7 de manière à séparer l'opercule ainsi réalisé du reste du film 7 relié à la bobine 15. Le couvercle 2 peut enfin être relevé pour dégager la barquette 6, désormais fermée de façon étanche, de la matrice 5. L'invention fournit ainsi une solution simple, peu onéreuse, permettant, selon la géométrie de la surface disponible pour installer l'appareil, de changer de direction d'amenée de film d'operculage avec un minimum de pièces et d'outillage, en autorisant par ailleurs l'emploi de bobines de film d'operculage de diverses largeurs sur un même appareil à operculer. Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas à la seule forme d'exécution, décrite ci-dessus à titre d'exemple, de cet appareil à operculer des barquettes; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes de réalisation et d'application respectant le même principe. C'est ainsi, notamment, que l'on ne s'éloignerait pas du cadre de l'invention en ayant recours à tous équivalents techniques, ou encore en destinant éventuellement le même appareil à d'autres domaines d'application. REVENDICATIONS 1. Appareil pour operculer manuellement des barquettes d'emballage de produits alimentaires ou analogues, cet appareil étant du type comportant un socle (1) dans une ouverture (4) duquel, sur sa partie supérieure, prend place une matrice (5) de réception d'une barquette (6) à operculer, un couvercle (2) étant articulé sur le socle (1) et formant une plaque chauffante (3) prévue pour s'appliquer sur un film d'operculage thermosoudable (7) recouvrant cette barquette (6) afin de souder ce film (7) sur ladite barquette (6), ledit socle (1) étant associé à des moyens de support et d'amenée (14, 15) du film d'operculage (7) et à des moyens de découpe transversale (10, 11) du film (7) au voisinage du rebord de la barquette (6), caractérisé en ce que les moyens de découpe transversale (10, 11) du film d'operculage (7) sont agencés pour agir suivant au moins deux axes de découpe (A, B) situés le long du rebord de la barquette (6) et orthogonaux l'un à l'autre, les moyens de support et d'amenée (14, 15) du film (7) étant aptes à être placés sélectivement en l'une ou l'autre de deux positions, relativement au socle (1), pour coopérer avec l'un ou l'autre des deux axes de découpe (A, B). 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de support et d'amenée du film d'operculage (7) comprennent un support (14) pour une bobine (15) de film d'operculage (7), ledit support (14) étant apte à être monté de manière amovible contre le socle (1), notamment par un côté ou par l'arrière du socle (1), sélectivement en regard de l'un ou l'autre des deux axes de découpe (A, B) du film d'operculage (7). 3. Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que le socle (1) présente des trous (19, 20), notamment sur un côté et sur l'arrière, prévus pour recevoir des vis de fixation du support (14) de bobine (15). 4. Appareil selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les moyens de découpe transversale du film d'operculage (7) sont réalisés sous la forme de deux lames (10, 11) orthogonales l'une à l'autre et montées sur la face inférieure du couvercle articulé (2) formant plaque chauffante (3). 5. Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que lesdites lames (10, 11) coopèrent avec deux butées respectives (12, 13) en matière élastiquement déformable disposées sur la partie supérieure du socle (1) suivant deux côtés adjacents orthogonaux l'un à l'autre. 6. Appareil selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la partie supérieure du socle (1) comporte des pions de centrage (16, 17, 18) permettant de mettre en place et de caler la matrice (5) dans au moins une, et de préférence deux positions axialement orthogonales, sur le socle (1).