Brevet FR2871098A1 — publié le 20051209

Dispositif d'approvisionnement d'une imprimante en matériau en feuille et imprimante équipée d'un tel dispositif d'approvisionnement La présente invention concerne un dispositif d'approvisionnement d'une imprimante en matériau en feuille, tel qu'une bande rétro-réfléchissante destinée à constituer une plaque d'immatriculation de véhicule, en vue du marquage de ladite feuille, notamment à des fins d'identification, ainsi qu'une imprimante équipée d'un tel dispositif d'approvisionnement. Les imprimantes, généralement à tête d'impression thermique, pour l'impression de matériau en feuille, tel qu'une bande rétroréfléchissante destinée à constituer une plaque d'immatriculation de véhicule, sont généralement constituées d'une tête d'impression logée dans un carter présentant une ouverture d'accès de la feuille à marquer et une sortie d'expulsion de la feuille à imprimer. L'impression peut être obtenue par transfert du contenu d'une bande de carbone sur le matériau en feuille entraîné en déplacement au fur et à mesure de l'impression par l'intermédiaire d'au moins un rouleau de transport. Jusqu'à présent, de telles imprimantes permettaient notamment d'imprimer une bande rétro-réfléchissante soit issue d'un rouleau, soit découpée au format, ladite bande étant destinée à constituer une plaque d'immatriculation de véhicule après recouvrement de la bande ainsi imprimée par un support transparent. Le format de la bande étant identique d'un véhicule à un autre, cette impression ne posait aucune difficulté. L'évolution de la législation amène aujourd'hui les utilisateurs de telles imprimantes à utiliser ces mêmes imprimantes pour l'impression de plaques d'immatriculation destinées à un cyclomoteur et/ou à une moto. Or, les formats des plaques utilisés pour les véhicules, les cyclomoteurs et les motos sont extrêmement différents d'une catégorie d'engins à une autre. Il en résulte l'obligation de disposer d'une imprimante apte à accepter ces différents formats. La tête d'impression de l'imprimante étant logée à l'intérieur du carter, certains formats sont tels que la bande disparaît entièrement à l'intérieur du carter de telle sorte que l'opérateur qui, jusqu'à présent, glissait sa bande à travers l'ouverture d'accès du carter et la guidait jusqu'à la position de départ d'impression, est incapable, lorsque le format est trop petit, de procéder à de telles opérations d'introduction et de guidage. On est donc à la recherche aujourd'hui de solutions permettant d'approvisionner une imprimante en matériau en feuille, quel que soit le format du matériau en feuille. Un but de la présente invention est donc de proposer un dispositif d'approvisionnement d'une imprimante en matériau en feuille dont la conception permet l'approvisionnement de ladite imprimante en feuille quel que soit le format de la feuille. A cet effet, l'invention a pour objet un dispositif d'approvisionnement d'une imprimante en matériau en feuille, tel qu'une bande rétroréfléchissante destinée à constituer une plaque d'immatriculation de véhicule, en vue du marquage de ladite feuille, notamment à des fins d'identification, l'imprimante étant logée dans un carter présentant une ouverture d'accès de la feuille à marquer et une sortie d'expulsion de la feuille imprimée, caractérisé en ce que le dispositif d'approvisionnement est constitué d'un plateau enfilable partiellement à travers l'ouverture d'accès du carter de l'imprimante pour ménager de part et d'autre de ladite ouverture d'accès du carter, un chemin de guidage du matériau en feuille, ce plateau coopérant avec un pousseur mobile axialement dans ledit chemin de guidage et passant d'une position extérieure au carter à une position au moins partiellement intérieure audit carter, ce pousseur agissant, au cours de son déplacement, sur le matériau en feuille prépositionné sur ledit plateau pour l'amener dans une position d'arrêt prédéterminée correspondant à la position de départ d'impression. Grâce à la présence du pousseur qui amène le matériau en feuille jusqu'à sa position de départ d'impression en pénétrant au moins partiellement à l'intérieur du carter qui loge l'imprimante, il est possible d'imprimer de manière extrêmement précise des formats de feuille où le matériau en feuille n'est plus visible de l'extérieur du carter de l'imprimante avant le démarrage de l'impression. L'invention a encore pour objet une imprimante de préférence à tête d'impression thermique d'une bande de carbone sur un matériau en feuille, tel io qu'une bande rétro-réfléchissante destinée à constituer une plaque d'immatriculation de véhicule, en vue du marquage de ladite feuille, notamment à des fins d'identification, l'imprimante étant logée dans un carter présentant une ouverture d'accès de la feuille à marquer et une sortie d'expulsion de la feuille imprimée, ladite imprimante étant munie d'un dispositif is d'approvisionnement en matériau en feuille de la tête d'impression, caractérisée en ce que le dispositif d'approvisionnement est du type précité. L'invention sera bien comprise à la lecture de la description suivante d'exemples de réalisation, en référence aux dessins annexés dans lesquels: la figure 1 représente une vue schématique en coupe d'un dispositif d'approvisionnement conforme à l'invention dans une position d'introduction de la feuille à l'intérieur du carter d'une imprimante; la figure 2 représente une vue schématique partielle en perspective d'un dispositif d'approvisionnement conforme à l'invention en position éclatée de certains de ses éléments constitutifs; la figure 3 représente une vue schématique partielle en perspective d'un 30 autre mode de réalisation d'un dispositif d'approvisionnement conforme à l'invention en position éclatée de certains de ses éléments constitutifs; la figure 4 représente une vue schématique de profil d'un pousseur conforme à l'invention; la figure 5 représente une vue en coupe du plateau guide; la figure 6 représente une vue de profil du presse-feuille et la figure 7 représente une vue schématique en coupe d'un dispositif d'approvisionnement conforme à l'invention dans une position dans laquelle la feuille est prête à être introduite dans le carter de l'imprimante par le pousseur. l0 Comme mentionné ci-dessus, le dispositif d'approvisionnement, objet de l'invention, est plus particulièrement destiné à approvisionner une imprimante en matériau en feuille 1 se présentant par exemple sous forme de bande rétro- réfléchissante. Cette bande est généralement destinée à constituer une plaque d'immatriculation de véhicule. Ce matériau en feuille 1 peut se présenter sous forme d'une bande bobinée ou sous forme de bande découpée au format de la plaque à imprimer. L'imprimante permettant l'impression d'un tel matériau en feuille 1 est logée dans un carter 5 présentant une ouverture 6 d'accès de la feuille 1 à marquer et une sortie 7 d'expulsion de la feuille 1 imprimée. L'ouverture 6 d'accès et la sortie 7 d'expulsion du carter sont généralement alignées et délimitent les extrémités du chemin de transport de la feuille à l'intérieur du carter 5 de l'imprimante. La tête d'impression de l'imprimante est, quant à elle, généralement positionnée au voisinage de la sortie 7 d'expulsion du carter 5. Cette tête thermique est destinée à agir sur une bande de carbone entraînée en déplacement par l'intermédiaire de rouleaux représentés en 9 aux figures. Cette bande de carbone défile devant la tête d'impression qui transfère le carbone sur le matériau 1 en feuille, lui-même entraîné en déplacement par l'intermédiaire de rouleaux 8 de transport qui délimitent, avec la tête d'impression, une zone de pincement de ladite feuille. Le détail de la tête d'impression ne sera pas décrit car il est bien connu à ceux versés dans cet art. L'impression et, en particulier, l'entraînement en rotation du rouleau 8 de transport, ne sont déclenchés que lorsque le matériau en feuille 1 est amené dans une position d'arrêt prédéterminée correspondant généralement à une position en butée sur ce rouleau 8 de transport. Pour permettre l'amenée de la feuille 1 dans cette position d'arrêt prédéterminée correspondant à la position de départ d'impression, un dispositif d'approvisionnement de l'imprimante au matériau en feuille est nécessaire, en particulier lorsque le format et en particulier, la longueur, du matériau en feuille est tel que celle-ci, à l'état introduit à l'intérieur du carter 5 de l'imprimante, n'est plus accessible par l'opérateur. Ce dispositif d'approvisionnement est constitué d'un plateau 10 enfilable io partiellement à travers l'ouverture 6 d'accès du carter 5 de l'imprimante pour ménager de part et d'autre de ladite ouverture 6 d'accès du carter 5, un chemin de guidage du matériau en feuille 1. Ce plateau 10 peut être enfilé à travers l'ouverture 6 d'accès du carter 5 de l'imprimante jusqu'à une butée d'arrêt de manière à obtenir une position précise prédéterminée du plateau 10 par rapport is à la tête d'impression de l'imprimante. Dans les exemples représentés, le plateau guide 10 est muni à l'une de ses extrémités d'un retour 17 formant piétement pour l'appui au sol du plateau 10 à l'état partiellement enfilé à travers l'ouverture 6 d'accès du carter 5 de l'imprimante. Ce plateau 10 peut être réalisé en une matière de synthèse, tel qu'un polychlorure de vinyle, de préférence transparente. Ce plateau 10 coopère avec un pousseur 2 mobile axialement dans le chemin de guidage du plateau guide 10. Ce pousseur 2 mobile passe d'une position extérieure au carter 5 à une position au moins partiellement intérieure audit carter 5 et agit, au cours de son déplacement, sur le matériau en feuille 1 prépositionné sur ledit plateau 10 pour l'amener dans une position d'arrêt prédéterminée sur le rouleau 8 correspondant à la position de départ d'impression mentionnée ci-dessus. Le déplacement axial du pousseur peut s'opérer manuellement ou par l'intermédiaire d'un mécanisme d'entraînement approprié. Dans les exemples représentés, ce pousseur 2 se présente sous forme d'un plateau parallélépipédique muni sur l'une de ses faces d'une poignée 3 de manoeuvre et sur son autre face d'au moins une réglette 4 de poussée du matériau en feuille 1. Cette réglette 4 coopère avec au moins une rainure 12 longitudinale ménagée dans le plateau guide 10. Ainsi, cette réglette 4 est positionnée sur la face du pousseur destinée à venir en contact d'appui avec le chemin de guidage du plateau 10. Cette réglette 4 fait ainsi saillie de la face dudit pousseur 2 pour pouvoir pénétrer à l'intérieur d'une rainure 12 s longitudinale du plateau 10 et assurer ainsi un guidage axial du pousseur 2. L'extrémité frontale de cette réglette 4 constitue une surface destinée à venir en appui contre le bord arrière du matériau en feuille 1 dont le bord avant doit être amené jusqu'à la position d'arrêt prédéterminé correspondant à la position de départ d'impression. Au cours du déplacement du pousseur 2, la face frontale io de la réglette 4 exerce, par appui, une poussée permanente sur le bord arrière de la feuille pour l'entraîner jusqu'à sa position de départ d'impression. L'extrémité frontale du plateau du pousseur 2 aurait également pu être utilisée comme surface de poussée du matériau en feuille. Toutefois, en raison de la faible épaisseur des matériaux en feuille devant être poussés, la solution ls utilisant, en tant que surface de poussée, le bord d'attaque de la réglette est préférée. Pour aider au déplacement du matériau en feuille et éviter un arcboutement de ce matériau, il est prévu dans l'espace s'étendant entre la tête d'impression de l'imprimante et l'ouverture 6 d'accès de carter 5, un presse-feuille 19 agissant par gravité sur chaque feuille pour assurer une pression permanente sur la feuille introduite empêchant un arc- boutement de cette dernière au cours de son entraînement en déplacement. Ce presse-feuille 19 est réalisé sous forme d'une pièce flottante s'autopositionnant à l'intérieur du carter. Ce presse-feuille exerce, sous l'effet de son propre poids, une pression constante et uniforme sur le matériau en feuille prépositionné sur le plateau guide 10 empêchant ainsi un flambement de la bande de matériau en feuille prédécoupée au format à imprimer et garantissant ainsi une bonne introduction du matériau en feuille sous la tête d'impression jusqu'au rouleau d'entraînement 8. Ce presse- feuille 19 flottant est maintenu latéralement par les parois longitudinales du carter 5 entre lesquelles il est prisonnier. Ce presse-feuille, qui se présente sous forme d'un plateau dont l'un des bords transversaux est relevé côté ouverture 6 d'accès du carter 5, comme l'illustrent les figures 1 et 6, est muni d'au moins une butée 20 assurant son immobilisation axiale longitudinale à l'intérieur dudit carter. Le bord relevé du presse-feuille 19, côté introduction du matériau en feuille à l'intérieur du carter, permet de faciliter le glissement du pousseur 2 sous le presse-feuille 19 au cours de son introduction dans le carter tout en autorisant le presse-feuille 19 à maintenir une pression sur le matériau en feuille. Le déplacement axial du pousseur 2 à l'intérieur du chemin de guidage du plateau 10 s'effectue jusqu'à une position de fin de course prédéterminée qui correspond à la position dans laquelle le matériau en feuille 1 est amené en io butée contre le rouleau 8 de transport. Cette position de fin de course peut être obtenue par coopération du pousseur 2 avec l'imprimante et/ou son carter ou par coopération du pousseur 2 avec le plateau guide 10. Dans un premier mode de réalisation de l'invention, la réglette 4 vient, en 15 position de fin de course du pousseur 2, en appui en fond de rainure 12 du plateau guide 10. Dans un autre mode de réalisation de l'invention, au moins l'un des bords 14 transversaux du pousseur coopère, en position de fin de course du pousseur 2, avec une butée 15 mécanique positionnée à l'intérieur du carter 5 de l'imprimante. Cette coopération marque la fin du déplacement axial du pousseur en direction de l'intérieur du carter 5 de l'imprimante. Le bord 14 transversal du pousseur, destiné à coopérer avec une butée 15 mécanique logée à l'intérieur du carter de l'imprimante, est chanfreiné. Dans encore un autre mode de réalisation de l'invention, le pousseur 2 est mobile axialement jusqu'à une position de fin de course délimitée au moyen d'au moins une butée mécanique portée par le pousseur 2. La butée peut alors être par exemple constituée par la poignée 3 de manoeuvre du pousseur 2, cette poignée 3 étant apte à venir en contact d'appui contre le carter 5 de l'imprimante lors du déplacement axial du pousseur 2. De préférence, dans ces deux modes de réalisation, la réglette présente des extrémités 4A, 4B non équidistantes des bords 14 transversaux du plateau 10 de manière à faire varier la distance entre extrémité de réglette et tête d'impression par simple rotation de 180 du pousseur 2. Ainsi, comme l'illustre la figure 4, l'extrémité 4A dite frontale de la réglette est éloignée du bord transversal 14 dit frontal du plateau du pousseur d'une distance inférieure à s celle qui sépare l'extrémité 4B dite arrière de la réglette du bord transversal 14 dit arrière du plateau du pousseur 2 de telle sorte que, par rotation sur 180 de la réglette pour amener l'extrémité 4B de la réglette à constituer le bord d'attaque ou avant de la réglette, on obtient une position de fin de course du pousseur dans laquelle l'extrémité 4B de la réglette est plus éloignée de la tête lo d'impression et est donc destinée à permettre l'approvisionnement de matériau en feuille de plus grande dimension que lorsque l'extrémité 4A de la réglette est utilisée en tant que surface de poussée. Le format des matériaux en feuille 1 à imprimer peut varier en longueur mais il is peut également varier en largeur. A cet effet, le plateau guide 10 comporte, dans un premier mode de réalisation conforme à la figure 2, au moins un trottoir latéral mobile pour faire varier la largeur du chemin de guidage du plateau 10 en fonction de la largeur du matériau en feuille 1 à introduire. Dans les exemples représentés, le plateau est équipé de deux trottoirs latéraux mobiles. Chaque trottoir latéral mobile est réalisé à l'aide d'une cale 11 amovible se logeant dans une rainure 13 axiale ménagée dans ledit plateau 10 à l'intérieur du chemin de guidage délimité par des glissières 16 généralement stationnaires du plateau 10. Chaque cale 11 dépasse de sa rainure 13 de logement pour délimiter un nouveau format en largeur du chemin de guidage du plateau guide 10. Dans l'exemple représenté à la figure 2, le plateau guide possède deux glissières 16 stationnaires disposées le long des bords longitudinaux du plateau et délimitant un premier chemin de guidage correspondant à la largeur maximale de feuille admissible à l'intérieur du chemin de guidage. Dans l'espace ménagé entre ces glissières 16, il est prévu, sur le plateau, le long des bords longitudinaux du plateau 10, deux rainures 13 axiales servant chacune à la réception d'une cale 11 amovible se présentant sous la forme d'un tasseau venant se loger à l'intérieur de la rainure 13 axiale en dépassement de cette dernière pour délimiter un nouveau format en largeur du chemin de guidage. On obtient ainsi différents formats de chemin de guidage en utilisant soit une seule des cales, soit les deux cales simultanément. Dans un autre mode de réalisation représenté à la figure 5, le plateau guide 10 comporte une pluralité de trottoirs 16, 18 latéraux en gradins, lesdits trottoirs 16, 18 délimitant par paire une largeur du chemin de guidage du plateau 10. Grâce à un tel dispositif d'approvisionnement du matériau en feuille, des formats de matériau en feuille variant à l'intérieur d'une large plage peuvent être admis à l'intérieur de l'imprimante tout en permettant l'obtention d'une impression précise de la feuille ainsi introduite dans le carter logeant l'imprimante. 1s Pour l'utilisation d'un tel dispositif d'approvisionnement, il suffit de positionner le matériau en feuille 1 à imprimer sur le plateau guide 10 puis d'introduire la réglette 4 du pousseur 2 dans la fente 12 du plateau guide 10 de manière telle que le bord d'attaque de la réglette 4 vienne en contact d'appui contre le bord arrière de la feuille et de déplacer axialement le pousseur 2 le long du chemin de guidage ménagé par le plateau guide 10 jusqu'à une position d'arrêt prédéterminée correspondant à la position de départ d'impression du matériau en feuille dans laquelle le bord frontal du matériau en feuille vient en butée contre le rouleau 8 de transport. Une fois l'opération d'impression démarrée, il suffit de déplacer axialement le pousseur 3 dans une direction opposée pour extraire le pousseur du carter 5 de l'imprimante et procéder à une nouvelle opération d'approvisionnement en matériau en feuille de l'imprimante. REVENDICATIONS 1. Dispositif d'approvisionnement d'une imprimante en matériau en feuille (1), tel qu'une bande rétro-réfléchissante destinée à constituer une plaque d'immatriculation de véhicule, en vue du marquage de ladite feuille (1), notamment à des fins d'identification, l'imprimante étant logée dans un carter (5) présentant une ouverture (6) d'accès de la feuille (1) à marquer et une sortie (7) d'expulsion de la feuille (1) imprimée, caractérisé en ce que le dispositif d'approvisionnement est constitué d'un plateau (10) enfilable partiellement à travers l'ouverture (6) d'accès du carter (5) de l'imprimante pour ménager de part et d'autre de ladite ouverture (6) d'accès du carter (5), un chemin de guidage du matériau en feuille (1), ce plateau (10) coopérant avec un pousseur (2) mobile axialement dans ledit chemin de guidage et passant d'une position extérieure au carter (5) à une position au moins partiellement intérieure audit carter (5), ce pousseur (2) agissant, au cours de son déplacement, sur le matériau en feuille (1) prépositionné sur ledit plateau (10) pour l'amener dans une position d'arrêt prédéterminée correspondant à la position de départ d'impression. 2. Dispositif d'approvisionnement selon la revendication 1, caractérisé en ce que le pousseur (2) se présente sous forme d'un plateau parallélépipédique muni d'une poignée (3) de manoeuvre et d'au moins une réglette (4) de poussée du matériau en feuille (1), cette réglette (4) coopérant avec au moins une rainure (12) longitudinale ménagée dans ledit plateau guide (10). 3. Dispositif d'approvisionnement selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'au moins l'un des bords (14) transversaux du pousseur (2) coopère, en position de fin de course du pousseur (2), avec une butée (15) 30 mécanique positionnée à l'intérieur du carter (5) de l'imprimante. 4. Dispositif d'approvisionnement selon l'une des revendications 2 et 3, caractérisé en ce que le bord transversal (14) du pousseur (2), destiné notamment à coopérer avec une butée (15) mécanique logée à l'intérieur du 11 carter de l'imprimante, est chanfreiné. 5. Dispositif d'approvisionnement selon la revendication 2, caractérisé en ce que le pousseur (2) est mobile axialement jusqu'à une s position de fin de course délimitée au moyen d'au moins une butée mécanique portée par le pousseur (2). 6. Dispositif d'approvisionnement selon la revendication 5, caractérisé en ce que la butée est constituée par la poignée (3) de manoeuvre 10 du pousseur (2), cette poignée (3) étant apte à venir en contact d'appui contre le carter (5) de l'imprimante lors du déplacement axial du pousseur (2). 7. Dispositif d'approvisionnement selon la revendication 2, caractérisé en ce que la réglette (4) du pousseur présente des extrémités non équidistantes (4A, 4B) des bords (14) transversaux du plateau (10) de manière à faire varier la distance entre extrémité de réglette (4) et tête d'impression par simple rotation de 180 du pousseur (2). 8. Dispositif d'approvisionnement selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que le plateau guide (10) comporte au moins un trottoir latéral mobile pour faire varier la largeur du chemin de guidage du plateau (10) en fonction de la largeur du matériau en feuille (1) à introduire. 9. Dispositif d'approvisionnement selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que le plateau guide (10) comporte une pluralité de trottoirs (16, 18) latéraux en gradins, lesdits trottoirs délimitant par paire une largeur du chemin de guidage du plateau (10). 10. Dispositif d'approvisionnement selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que le plateau guide (10) est muni à l'une de ses extrémités d'un retour (17) formant piétement pour l'appui au sol du plateau (10) à l'état partiellement enfilé à travers l'ouverture (6) d'accès du carter (5) de l'imprimante. 11. Dispositif d'approvisionnement selon l'une des revendications 1 à 10, caractérisé en ce qu'il est prévu, dans l'espace s'étendant entre la tête d'impression de l'imprimante et l'ouverture (6) d'accès de carter (5), un presse-feuille (19) agissant par gravité sur chaque feuille pour assurer une pression s permanente sur la feuille introduite empêchant un arcboutement de cette dernière au cours de son entraînement en déplacement. 12. Imprimante, de préférence à tête d'impression thermique d'une bande de carbone sur un matériau en feuille (1), tel qu'une bande rétroréfléchissante destinée à constituer une plaque d'immatriculation de véhicule, en vue du marquage de ladite feuille (1), notamment à des fins d'identification, ladite imprimante étant logée dans un carter (5) présentant une ouverture (6) d'accès de la feuille (1) à marquer et une sortie (7) d'expulsion de la feuille (1) imprimée, ladite imprimante étant munie d'un dispositif d'approvisionnement en 1s matériau en feuille (1) de la tête d'impression, caractérisée en ce que le dispositif d'approvisionnement est conforme à l'une des revendications 1 à 11.