Brevet FR2860470A1 — publié le 20050408

BALAI D'ESSUIE-GLACE COMPORTANT UN INDICATEUR DE VIEILLISSEMENT PROTEGE La présente invention concerne un balai d'essuie-5 glace doté d'un indicateur de vieillissement recouvert d'un élément de protection amovible. L'invention trouve une application particulièrement avantageuse, mais non exclusive, dans le domaine automobile. Un balai d'essuie-glace est une pièce d'usure d'un véhicule automobile, et à ce titre, il doit être remplacé régulièrement pour pouvoir conserver une qualité d'essuyage compatible avec les impératifs de sécurité liés à la conduite d'un tel moyen de transport. Il est à noter que cette nécessité prend tout son sens notamment lorsque l'on considère un balai affecté à l'essuyage du pare-brise du véhicule. Par ailleurs, il est connu d'utiliser un indicateur de vieillissement pour avertir l'utilisateur quand procéder au remplacement d'un balai d'essuie-glace. Un tel indicateur se présente généralement sous la forme d'une pastille qui est solidarisée directement sur la structure flexible chargée de supporter la lame racleuse du balai. Cette pastille est remarquable en ce qu'elle est à même de changer de couleur en fonction de son taux d'exposition à un ou plusieurs facteurs environnementaux, considérés comme actifs en tant qu'agent de dégradation. On pense ici par exemple au rayonnement ultraviolet, à l'ozone, à l'oxygène, à la température, à l'humidité, etc. Dans la pratique, il est bien évidemment indispensable que l'indicateur de vieillissement ne puisse pas devenir opérationnel avant que la mise en service effective du balai d'essuieglace, c'est-à-dire 2 2860470 avant que ce dernier ne soit monté à l'extrémité d'un bras d'actionnement d'un quelconque mécanisme d'essuieglace. C'est pourquoi l'indicateur de vieillissement est systématiquement couplé avec un élément de protection amovible qui vient recouvrir hermétiquement la partie active dudit indicateur, afin de la préserver de l'action du ou des agents de dégradations auxquels elle est sensible. Or il apparaît qu'à l'usage, l'utilisateur n'enlève que très rarement l'élément de protection au moment du montage du balai d'essuie-glace, interdisant par conséquent à l'indicateur de vieillissement de jouer ultérieurement son rôle. Ce comportement découle essentiellement de la méconnaissance de cette fonctionnalité relativement nouvelle. A l'évidence, le fait que l'utilisateur ne prenne jamais le temps de lire entièrement la notice de montage du balai d'essuie-glace ne concoure pas à inverser cette tendance. Le fait que l'élément de protection présente une taille mesurée, puisque sensiblement identique à celle de l'indicateur de vieillissement, ne contribue pas non plus à attirer visuellement l'attention de l'utilisateur. Aussi le problème technique à résoudre, par l'objet de la présente invention, est de proposer un balai d'essuie-glace notamment pour véhicule automobile, destiné à être solidarisé à un bras d'actionnement d'un mécanisme d'essuie-glace et comportant une lame racleuse souple supportée par une structure flexible, ainsi qu'un indicateur de vieillissement recouvert d'un élément de protection amovible, balai d'essuie-glace qui permettrait d'éviter les problèmes de l'état de la technique en garantissant notamment la mise en fonction systématique de 3 2860470 l'indicateur de vieillissement au moment du montage dudit balai d'essuie-glace. La solution au problème technique posé consiste, selon la présente invention, en ce que le l'élément de protection comporte au moins une portion, dite libre, qui s'étend au-delà de l'indicateur de vieillissement et qui est matériellement apte à inciter l'utilisateur à enlever ledit élément de protection lors du montage du balai d'essuie- glace. On précise qu'une portion libre désigne simplement une partie de l'élément de protection qui n'est pas directement en regard de l'indicateur de vieillissement, et qui ne participe donc pas à la protection du principe actif supporté par ledit indicateur de vieillissement. Le fait que l'incitation soit réalisée matériellement signifie que chaque portion libre joue physiquement un rôle direct. L'incitation n'est pas purement figurative comme par exemple avec une languette supportant une inscription et/ou un pictogramme, mais chaque portion libre participe concrètement à la fonction. L'invention est applicable à tout type de balai d'essuie-glace. On pense par exemple à un classique balai droit dont la structure flexible est constituée d'une armature externe à base de palonniers articulés, ou à la nouvelle génération de balais plats qui se caractérise par une structure intrinsèquement flexible directement intégrée à la lame. La présente invention concerne également les caractéristiques qui ressortiront au cours de la description qui va suivre, et qui devront être considérées isolément ou selon toutes leurs combinaisons techniques possibles. 4 2860470 Cette description donnée à titre d'exemple non limitatif, fera mieux comprendre comment l'invention peut être réalisée, en référence aux dessins annexés sur lesquels: La figure 1 illustre en perspective un balai d'essuie-glace de type droit, qui est doté d'un indicateur de vieillissement et qui est monté à l'extrémité d'un bras d'actionnement d'un mécanisme d'essuie-glace. La figure 2 représente plus spécifiquement la monture du balai droit de la figure 1, lorsque l'indicateur de vieillissement est recouvert d'un élément de protection conforme à un premier exemple d'un premier mode de réalisation de l'invention. La figure 3 est une vue similaire à la figure 2, mais avec un élément de protection selon un second exemple du premier mode de réalisation de l'invention. La figure 4 constitue une vue similaire aux figures 2 et 3, mais avec un élément de protection selon un troisième exemple du premier mode de réalisation. La figure 5 illustre partiellement et en perspective un balai d'essuieglace de type plat, qui est doté d'un indicateur de vieillissement et qui est destiné à être monté à l'extrémité d'un bras d'actionnement d'un mécanisme d'essuie-glace. La figure 6 représente plus spécifiquement le balai plat de la figure 5, lorsque l'indicateur de vieillissement est recouvert d'un élément de protection conforme au premier mode de réalisation de l'invention. La figure 7 est une vue similaire à la figure 6, mais avec un élément de protection selon un second mode de réalisation de l'invention. 2860470 La figure 8 fait apparaître un balai d'essuie-glace droit qui est pourvu d'un indicateur de vieillissement recouvert d'un élément de protection conforme à un troisième mode de réalisation de l'invention. La figure 9 illustre le balai d'essuie-glace de la figure 8 en coupe transversale. La figure 10 est une vue similaire à la figure 8, mais avec un élément de protection conforme à un 10 quatrième mode de réalisation de l'invention. La figure 11 montre une monture de balai d'essuie-glace droit comportant un indicateur de vieillissement recouvert d'un élément de protection conforme à un cinquième mode de réalisation de l'invention. Pour des raisons de clarté, les mêmes éléments ont été désignés par des références identiques. De même, seuls les éléments essentiels pour la compréhension de l'invention ont été représentés, et ceci sans respect de l'échelle et de manière schématique. La figure 1 illustre un balai d'essuie-glace 100 de véhicule automobile, qui est solidarisé à l'extrémité d'un bras d'actionnement 101 appartenant à un mécanisme d'essuie-glace non représenté ici pour d'évidentes raisons de clarté. Dans ce mode particulier de réalisation, choisi uniquement à titre d'exemple, le balai 100 est classiquement constitué d'une lame racleuse souple 102 en élastomère, qui est supportée par une structure flexible 103 composée pour sa part d'une pluralité de palonniers 104 articulés sur une monture 105. On distingue également la présence d'un indicateur de vieillissement 1 qui est ici solidarisé sur la monture 105 et qui est actif puisque dépourvu de toute protection. 6 2860470 On remarque par ailleurs qu'une ouverture 106 est ménagée à la partie supérieure de la monture 105, afin de permettre le passage du bras d'actionnement 101 au moment du montage du balai d'essuie-glace 100, mais également une certaine mobilité relative après montage entre ledit balai d'essuie-glace 100 et ledit bras d'actionnement 101. La figure 2 est une vue partielle du balai 100 avant montage, c'est-àdire lorsque l'indicateur de vieillissement 1 est recouvert d'un élément de protection 10. Conformément à l'objet de la présente invention, l'élément de protection 10 comporte une portion libre 11 qui s'étend au-delà de l'indicateur de vieillissement 1 et qui est matériellement apte à inciter l'utilisateur à enlever ledit élément de protection 10 lors du montage du balai d'essuieglace 100. Les exemples de réalisation des figures 2, 3, 4, 6 et 7 illustrent une première particularité de l'invention, selon laquelle la portion libre 11, 21, 31, 41, 51 de l'élément de protection 10, 20, 30, 40, 50 est avantageusement en mesure de gêner le montage du balai d'essuie-glace 100, 200. Plus précisément, les figures 2, 3, 4 et 6, correspondent à un premier mode de réalisation de l'invention, dans lequel la portion libre 11, 21, 31, 41 de l'élément de protection 10, 20, 30, 40 est plus particulièrement à même de recouvrir partiellement une ouverture 106, 206 ménagée au niveau de la structure support 102, 202 pour permettre le passage du bras d'actionnement 101, 201 auquel le balai d'essuie-glace 100, 200 est destiné à être solidarisé. 2860470 7 Dans le détail, les figures 2 à 4 représentent trois exemples de réalisation compatibles avec le balai droit 100 de la figure 1. Le premier exemple de réalisation de la figure 2 est caractérisé par le fait que l'élément de protection 10 se présente sous la forme d'une bande allongée 12 dont une extrémité 13, ici sensiblement ovale, est solidarisée de manière amovible sur l'indicateur de vieillissement 1. La partie centrale 14 de cette bande allongée 12 s'étend au dessus de l'ouverture 106 qui est ménagée à travers la monture 105. L'autre extrémité, non visible sur cette représentation, est quant à elle solidarisée de manière amovible sur la face de la monture 105 qui est opposée à celle supportant l'indicateur de vieillissement 1. Il est à noter que la partie distale 16 de l'extrémité 13 est libre, afin de constituer avantageusement une languette de préhension facilement accessible pour procéder au retrait de l'élément de protection 10 (flèche fi). Dans le second exemple de réalisation de la figure 3, l'élément de protection 20 est constitué par une bande allongée 22 dont une extrémité 23 est solidarisée de manière amovible sur l'indicateur de vieillissement 1. La partie centrale 24 de cette bande allongée 22 est enroulée tout autour d'une section de la monture 105, de manière à s'étendre au dessus de l'ouverture 106. L'autre extrémité 25 est quant à elle solidarisée de manière amovible sur la partie de la bande 22 qu'elle chevauche, en l'occurrence sur l'extrémité 23. Là encore, on note que la partie distale 26 de l'extrémité 25 est libre de sorte qu'elle forme une languette accessible qui est susceptible de faciliter la préhension, et par conséquent le retrait de l'élément de protection 20 (flèche f2). 2860470 8 L'élément de protection 30 du troisième exemple de réalisation de la figure 4 se présente quant à lui sous la forme d'un manchon 32 qui est solidarisé de manière amovible sur l'indicateur de vieillissement 1 et qui entoure une section de la monture 105, de manière à ce que l'ouverture 106 soit partiellement couverte. Par ailleurs, le manchon 32 intègre longitudinalement un fil résistant 33 qui est à même de découper ledit manchon 32 lorsque l'on tire dessus (flèche f3). Les figures 6 et 7 illustrent des exemples de réalisation liés à l'utilisation d'un balai de type plat, c'est-à-dire un balai à lame courbe et structure flexible intégrée. A cet égard, la figure 5 montre en perspective arrière un balai d'essuieglace 200 pour véhicule automobile, qui est destiné à être solidarisé à un bras d'actionnement 201 appartenant à un mécanisme d'essuie-glace là encore non représenté pour des raisons de clarté. Dans ce nouveau mode particulier de réalisation, choisi aussi à titre uniquement d'exemple, le balai 200 est constitué d'une lame racleuse souple 202 en élastomère qui est supportée par une structure support 203 interne, c'est-à-dire directement intégrée à ladite lame 202. On distingue également la présence d'un indicateur de vieillissement 1 qui est ici solidarisé sur la structure support 203, en l'occurrence sur l'interface de liaison 205 qui est destinée à permettre le montage du balai d'essuie-glace 200 sur le bras d'actionnement 201. Il est à noter que sur cette représentation, l'indicateur de vieillissement 1 est opérationnel puisque dépourvu de toute forme de protection. 2860470 9 De manière similaire aux exemples de réalisation précédemment décrits, une ouverture 206 est ménagée à la partie supérieure de l'interface de liaison 205, afin de permettre le passage du bras d'actionnement 201 au moment du montage du balai d'essuie-glace 200, ainsi qu'une certaine mobilité relative entre ledit balai d'essuie-glace 200 et ledit bras d'actionnement 201, après montage. Pour des raisons esthétiques mais également pour éviter les bruits aérodynamiques, l'interface de liaison 205 est couplée avec un élément de fermeture amovible 207 qui est à même d'obturer la partie de l'ouverture 206 qui demeure libre après la mise en place du bras d'actionnement 201. Dans cet exemple de réalisation, l'élément de fermeture amovible 207 est constitué par un capot 208 qui est monté pivotant à l'extrémité de l'ouverture 206, mais bien entendu toute autre type de mobilité pourrait être adoptée. Par ailleurs, la notion d'amovibilité sous-entend qu'il pourrait s'agir, de manière équivalente, d'un élément structurellement indépendant. Comme pour les trois premiers exemples de réalisation des figures 2 à 4, l'élément de protection 40 de la figure 6 comporte une portion libre 41 qui est avantageusement en mesure de gêner le montage du balai d'essuie-glace 200. De même, l'élément de protection 40 est plus particulièrement à même de recouvrir partiellement l'ouverture 206. Dans ce quatrième exemple de réalisation, l'élément de protection 40 se présente sous la forme d'une bande allongée 42 dont une extrémité 43 est solidarisée de manière amovible sur l'indicateur de vieillissement 1. Sa partie centrale 44 s'étend au 2860470 10 dessus de l'ouverture 206 ménagée à la partie supérieure de l'interface de liaison 205. L'autre extrémité de la bande allongée 42, non visible ici, est quant à elle solidarisée de manière amovible sur la face de l'interface de liaison 205 qui est opposée à celle supportant l'indicateur de vieillissement 1. Il est à noter que là encore, la partie distale 46 de l'extrémité 43 est libre afin de constituer une languette de préhension facilement accessible pour procéder au retrait de l'élément de protection 40. La figure 7 illustre un cas de figure dans lequel l'indicateur de vieillissement 1 est solidarisé sur l'interface de liaison 205, sensiblement à l'aplomb de l'élément de fermeture amovible 207. Ainsi, et conformément à un second mode de réalisation de l'invention, la portion libre 51 de l'élément de protection 50 est plus particulièrement à même de bloquer par recouvrement l'élément de fermeture amovible 207 chargé d'obturer au moins partiellement l'ouverture 206 qui est ménagée au niveau de la structure support 203 pour permettre le passage du bras d'actionnement 201 auquel le balai d'essuie-glace 200 est destiné à être solidarisé. Dans ce cinquième exemple de réalisation, l'élément de protection 50 est à nouveau constitué par une bande allongée 52 dont une extrémité 53 est solidarisée de manière amovible sur l'indicateur de vieillissement 1. La partie centrale 54 recouvre ici la partie supérieure de l'élément de fermeture amovible 207, le bloquant ainsi à l'intérieur de l'ouverture 206 qui est ménagée au dessus de l'interface de liaison 205. L'autre extrémité de la bande allongée 52, non visible sur cette représentation, est quant à elle solidarisée de manière amovible sur la face de 2860470 11 l'interface de liaison 205 qui est opposée à celle supportant l'indicateur de vieillissement 1. L'extrémité 53 présente là aussi une partie distale 56 libre, de nature à constituer une languette susceptible de faciliter la préhension, et par conséquent le retrait de l'élément de protection 50. Les figures 8 à 10 font apparaître une seconde particularité de l'invention, selon laquelle au moins une portion libre 61, 71 de l'élément de protection 60, 70 est en mesure de gêner la mise en oeuvre du balai d'essuie-glace 300 après montage, c'est-à-dire après que ledit balai d'essuie-glace 300 ait été solidarisé à l'extrémité d'un bras d'actionnement d'un mécanisme d'essuie-glace. Cette gêne dans la mise en oeuvre ne conduit pas systématiquement à une incapacité de fonctionnement, mais avant tout à une diminution sensible de l'efficacité du balai d'essuie glace 300. Ainsi donc, et conformément à un troisième mode de réalisation représenté aux figures 8 et 9, la portion libre 61 de l'élément de protection 60 est apte à envelopper au moins partiellement la partie de la lame 302 du balai d'essuie-glace 300 qui est destinée à coopérer par contact glissant avec la surface à essuyer. Dans cet exemple de réalisation, l'élément de protection 60 est constitué par une bande allongée 62 qui est solidarisée de manière amovible sur l'indicateur de vieillissement 1 via une de ses extrémités 63. Sa partie centrale 64 est avantageusement enroulée tout autour d'une section transversale du balai 300, enveloppant ainsi à la fois la lame 302 et la structure support 303. L'autre extrémité 65 est quant à elle solidarisée de manière 2860470 12 amovible sur la partie de la bande 62 qu'elle chevauche, en l'occurrence sue l'extrémité 63. Une nouvelle fois, on note que la partie distale 66 de l'extrémité 65 est libre de sorte qu'elle forme une languette de préhension destinée à faciliter le retrait de l'élément de protection 60. La figure 10 illustre un quatrième mode de réalisation qui est, comme le précédent, compatible avec la seconde particularité de l'invention préalablement évoquée. Mais la portion libre 71 de l'élément de protection 70 est ici à même de bloquer au moins partiellement un composant mobile 304 de la structure support 303 du balai d'essuie-glace 300. Lorsque comme dans le cas présent, la structure support 303 du balai d'essuie-glace 300 est composée d'une armature externe à palonniers articulés 305, il est particulièrement avantageux que la portion libre 71 de l'élément de protection 70 soit en mesure de bloquer en déplacement au moins un palonnier 305, formant composant mobile 304. Dans cet exemple, l'élément de protection 70 se présente sous la forme d'une bande allongée 72 structurellement identique à la celle utilisée dans le mode de réalisation précédent. La figure 11 illustre une troisième particularité de l'invention, selon laquelle au moins au moins une portion libre 81 de l'élément de protection 80 dépasse du contour du balai d'essuie-glace 400. Il est à noter que l'on entend par contour, aussi bien le pourtour externe, que le pourtour interne du balai d'essuie-glace 400. Cette caractéristique signifie que la portion libre 81 ne s'étend pas intégralement en regard d'une quelconque partie du balai 400. Ainsi, visuellement, la 2860470 13 portion libre 81 est dans un premier temps en mesure d'attirer l'oeil de l'utilisateur, et par là même de lui indiquer l'existence et la position de l'indicateur de vieillissement 1. Dans un second temps, le déséquilibre visuel engendré par le positionnement en porte-à-faux de la portion libre 81 est à même de pousser l'utilisateur à retirer l'élément de protection 80. Dans l'exemple de la figure 11, représentatif de ce cinquième mode de réalisation de l'invention, l'élément de protection 80 est constitué par une étiquette 82 sensiblement circulaire qui est solidarisée sur l'indicateur de vieillissement 1, lui-même fixé sur la monture 405 du balai d'essuie-glace 400. La partie libre 81 se présente quant à elle sous la forme d'une simple languette. On remarque que ce cinquième mode de réalisation peut être très facilement combiné aux quatre premiers décrits. Le principe du positionnement en porte-à-faux peut en effet être appliqué à une quelconque partie de chaque élément de protection 10, 20, 30, 40, 50, 60, 70, et notamment de manière particulièrement avantageuse aux parties distales 16, 26, 46, 56, 66. C'est d'ailleurs déjà le cas avec l'élément de protection 10 de la figure 2. Il est à noter par ailleurs que la solidarisation de chaque élément de protection peut être réalisée par toute technique de fixation réversible connue. REVENDICATIONS 1. Balai d'essuie-glace (100, 200, 300, 400) notamment pour véhicule automobile, destiné à être solidarisé à un bras d'actionnement (101, 201) d'un mécanisme d'essuie-glace et comportant une lame racleuse souple (102, 202, 302) supportée par une structure flexible (103, 203, 303), ainsi qu'un indicateur de vieillissement (1) recouvert d'un élément de protection (10, 20, 30, 40, 50, 60, 70, 80) amovible, caractérisé en ce que l'élément de protection (10, 20, 30, 40, 50, 60, 70, 80) comporte au moins une portion (11, 21, 31, 41, 51, 61, 71, 81), dite libre, qui s'étend au-delà de l'indicateur de vieillissement (1) et qui est matériellement apte à inciter l'utilisateur à enlever ledit élément de protection (10, 20, 30, 40, 50, 60, 70, 80) lors du montage dudit balai d'essuie-glace (100, 200, 300, 400). 2. Balai d'essuie-glace (100, 200) selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'au moins une portion libre (11, 21, 31, 41, 51) de l'élément de protection (10, 20, 30, 40, 50) est apte à gêner le montage dudit balai d'essuie-glace (100, 200). 3. Balai d'essuie-glace (100, 200) selon la revendication 2, caractérisé en ce que la portion libre (il, 21, 31, 41) de l'élément de protection (10, 20, 30, 40) est apte à recouvrir au moins partiellement une ouverture (106, 206) ménagée au niveau de la structure support (103, 203) pour permettre le passage du bras d'actionnement (101, 201) auquel ledit balai d'essuie-glace (100, 200) est destiné à être solidarisé. 2860470 15 4. Balai d'essuie-glace (200) selon l'une des revendications 2 ou 3, caractérisé en ce que la portion libre (51) de l'élément de protection (50) est apte à bloquer par recouvrement un élément de fermeture amovible (207) chargé d'obturer au moins partiellement une ouverture (206) ménagée au niveau de la structure support (203) pour permettre le passage du bras d'actionnement (201) auquel ledit balai d'essuie-glace (200) est destiné à être solidarisé. 5. Balai d'essuie-glace (300) selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'au moins une portion libre (61, 71) de l'élément de protection (60, 70) est apte à gêner la mise en oeuvre dudit balai d'essuie-glace (300) après montage. 6. Balai d'essuie-glace (300) selon la revendication 5, caractérisé en ce que la portion libre (61) de l'élément de protection (60) est apte à envelopper au moins partiellement la partie de la lame (302) qui est destinée à coopérer par contact glissant avec la surface à essuyer. 7. Balai d'essuie-glace (300) selon l'une des revendications 5 ou 6, caractérisé en ce que la portion libre (71) de l'élément de protection (70) est apte à bloquer au moins partiellement un composant mobile (304) de la structure support (303) dudit balai d'essuie-glace (300). 8. Balai d'essuie-glace (300) selon la revendication 7, caractérisé en ce que sa structure support (303) comporte une armature externe à palonniers (305) articulés, et en ce que la portion libre (71) de 2860470 16 l'élément de protection (70) est apte à bloquer en déplacement au moins un palonnier (305), formant composant mobile (304). 9. Balai d'essuie-glace (400) selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'au moins une portion libre (81) de l'élément de protection (80) dépasse du contour dudit balai d'essuie-glace (400).