Brevet FR2868049A1 — publié le 20050930

La présente invention concerne le conditionnement en distributeur pressurisé d'un produit dont la viscosité peut se modifier, produit qui doit normalement être distribué dans un état 1 où il a une forte viscosité, mais qui, accidentellement, peut se trouver dans un état 2 où il a une faible viscosité. Le gaz propulseur qui assure la pressurisation est à une pression suffisante pour assurer la sortie du produit dans son état 1, mais si le produit se trouve dans son état 2, il est alors éjecté du distributeur avec une grande vitesse et un fort débit et cette éjection peut être dangereuse pour l'utilisateur. Cette situation se présente, en particulier, dans le cas où l'on conditionne une crème glacée dans un distributeur pressurisé dans l'hypothèse où le distributeur, au lieu d'être conservé au congélateur, est exposé à la température ambiante, ce qui entraîne la liquéfaction de la crème glacée. Pour éviter le danger ci-dessus identifié, on a pensé, selon l'invention, à obturer totalement, ou au moins partiellement, l'orifice de sortie du distributeur en utilisant le changement d'état du produit à distribuer. Pour ce faire, on propose de mettre en place dans le distributeur un tampon obturateur contenant un gaz, ce tampon montant par flottation dans le produit liquide à l'état 2 en direction de la valve de distribution du distributeur, alors qu'il se trouve au-dessous de la masse compacte de produit à distribuer lorsque le produit est à l'état 1. Ce tampon obturateur, lorsqu'il vient au voisinage de la valve de distribution permet de fermer au moins partiellement l'alimentation de la valve de distribution. La présente invention a, en conséquence, pour objet un distributeur pressurisé de sécurité pour délivrer un produit, qui, dans un état 1, est à forte viscosité et, dans un état 2, à faible viscosité, ce distributeur comportant un conteneur de forme générale cylindrique où un piston peut coulisser de façon sensiblement étanche aux gaz, ledit conteneur comportant, dans la zone d'une extrémité de la course du piston, une valve de distribution, le produit étant conditionné dans le compartiment du conteneur compris entre le piston et ladite valve de distribution, le piston étant soumis, du côté où ne se trouve pas la valve de distribution, à l'action d'un gaz propulseur dont la pression est suffisante pour assurer l'éjection du produit dans son état 1 quand la valve est ouverte, le distributeur étant destiné à être mis en oeuvre avec sa valve disposée en partie haute du conteneur, caractérisé par le fait que, lorsque le produit est à l'état 1 dans le conteneur, un tampon obturateur est disposé dans le conteneur, entre ledit produit à l'état 1 et le piston, ledit tampon ayant des dimensions et une conformation appropriées pour lui permettre, si le produit passe de l'état 1 à l'état 2 et que la valve est mise en partie haute du conteneur, de monter en flottation depuis la position qu'il occupe quand le produit est à l'état 1 jusqu'à la zone du conteneur, où se trouve la valve de distribution, afin de pouvoir obturer au moins partiellement l'entrée de ladite valve, ce qui interdit ou au moins freine la distribution du produit à l'état 2. On peut constituer le tampon obturateur au moyen d'une poche souple, étanche, contenant un gaz, tel que de l'air, ou, de préférence, utiliser une masse de mousse de matière plastique à cellules fermées. On pourrait aussi utiliser un tampon réalisé en un matériau peu compressible mais très léger, tel que le liège par exemple. L'avantage d'utiliser une masse de mousse à cellules fermées est que le tampon peut se rétracter sous l'effet de la pression pour faciliter son déplacement en flottation et peut se déformer pour venir s'adapter au mieux sur l'alimentation de la valve. Le tampon peut avoir la forme d'un disque cylindrique, d'une sphère ou d'une ogive correspondant à la forme du conteneur dans sa zone où est fixée la valve de distribution. Le produit à distribuer, quand il est à l'état 2, est sous forme liquide; le produit à distribuer peut être une crème glacée et, dans ce cas, le tampon obturateur doit être réalisé en une matière dont le contact avec les produits alimentaires est autorisé par la législation. Comme il est connu, dans le cas où le produit à distribuer est une crème glacée, celle-ci contient avantageusement un gaz foisonneur dissous dont l'utilisation a déjà été décrite dans la demande internationale PCT publiée sous le n WO 03/033355. Avantageusement, le conteneur comporte, dans la zone de l'extrémité de course du piston, qui est opposée à celle où se trouve la valve de distribution, un organe d'introduction du gaz propulseur. La présente invention a également pour objet un procédé de remplissage d'un distributeur tel que ci-dessus défini, caractérisé par le fait que, dans une première étape, on introduit dans le conteneur équipé de son piston coulissant mais non équipé de sa valve de distribution, par l'ouverture laissée libre pour la fixation de ladite valve de distribution, le 2868049 3 tampon obturateur de façon qu'il se trouve à proximité du piston, et que l'on place à la partie haute du conteneur ladite ouverture; que, dans une deuxième étape, on introduit, à son état 2, le produit à distribuer dans le conteneur et l'on met en place sur le conteneur la valve de distribution; que, dans une troisième étape, on introduit, par un organe d'introduction, le gaz propulseur sous pression dans le compartiment du conteneur situé du côté du piston où ne se trouve pas la valve de distribution; et qu'enfin, dans une quatrième étape, on met la valve de distribution en position basse du conteneur et on amène ensuite le produit à son état 1. Il est précisé que, dans la définition ci-dessus donnée du procédé selon l'invention, l'ordre d'exécution des différentes actions prévues dans chacune des étapes 1 à 3 peut être choisi pour permettre l'exécution des différents modes de mise en oeuvre ci-après définis. Dans un premier mode de mise en oeuvre du procédé selon l'invention, on prévoit que, dans la deuxième étape du procédé, l'introduction du produit dans le conteneur s'effectue avant la mise en place de la valve de distribution, ledit produit introduit n'étant alors chargé d'aucun gaz foisonneur. Dans une première variante de ce premier mode de mise en oeuvre du procédé selon l'invention, on ne prévoit l'utilisation d'aucun gaz foisonneur pendant le déroulement des différentes étapes du procédé et le produit distribué est donc un produit non foisonné. Dans une seconde variante de ce premier mode de mise en oeuvre, destinée au remplissage d'un distributeur dans lequel le produit à distribuer doit contenir un gaz foisonneur dissous, on peut avantageusement prévoir que, dans la troisième étape, on introduit le gaz foisonneur par la valve de distribution; dans cette seconde variante, on préfère que, dans la troisième étape, on introduise d'abord du gaz propulseur à une pression P 1 supérieure à la pression atmosphérique, que l'on introduise ensuite le gaz foisonneur à une pression P2 supérieure à Pl et que l'on introduise enfin du gaz propulseur à une pression P3 supérieure à la pression créée par l'introduction du gaz foisonneur dans le conteneur. Dans un second mode de mise en oeuvre du procédé selon l'invention, également destiné au remplissage d'un distributeur dans lequel le produit à distribuer contient un gaz foisonneur dissous, on 2868049 4 prévoit que, dans la deuxième étape du procédé, on effectue la mise en place de la valve de distribution avant l'introduction du produit dans le conteneur, ledit produit introduit ayant été préalablement chargé en gaz foisonneur à une pression P2 supérieure à la pression atmosphérique et étant introduit dans le conteneur à travers la valve de distribution, et qu'au cours de la troisième étape, on introduit le gaz propulseur à une pression P3 supérieure à la pression créée par l'introduction du gaz foisonneur dans le conteneur. Selon une mise en oeuvre préférée de l'invention, on prévoit 10 que l'on utilise, comme gaz propulseur, du diazote; on peut utiliser, comme gaz foisonneur, du protoxyde d'azote. Selon une mise en oeuvre avantageuse du procédé selon l'invention, on utilise, comme tampon obturateur, une masse de mousse de matière plastique à cellules fermées; le produit à distribuer peut être une crème glacée. Pour mieux faire comprendre l'objet de l'invention, on va en décrire maintenant, à titre d'exemple purement illustratif et non limitatif, un mode de mise en oeuvre représenté sur le dessin annexé. Sur ce dessin: - les figures 1 à 5 représentent des coupes schématiques d'un distributeur selon l'invention à différents moments de son remplissage, d'une part, et de son utilisation, d'autre part. La figure 1 représente le conteneur du distributeur selon l'invention, vu en coupe schématique axiale; ce conteneur 1 a une forme générale cylindrique; il est équipé intérieurement d'un piston 2 susceptible de coulisser de façon étanche aux gaz à l'intérieur du conteneur 1. La partie inférieure du conteneur 1 est conformée pour constituer une ogive la à l'intérieur du conteneur; la partie supérieure du conteneur 1 comporte un bourrelet de sertissage lb qui délimite une ouverture sensiblement circulaire 3. L'ogive 1 a porte un organe d'introduction 4, qui permet l'injection, dans le compartiment défini au-dessous du piston 2, d'un gaz propulseur sous pression, l'organe d'introduction étant étanche pour empêcher la sortie dudit gaz propulseur. Cette structure du distributeur se retrouve dans toutes les étapes représentées sur les figures 1 à 5. Sur la figure 1, on voit que l'on a mis en place à l'intérieur du conteneur 1 un tampon obturateur 5 constitué d'une plaque de mousse de polyéthylène à cellules fermées; cette plaque est circulaire et son diamètre est légèrement inférieur au diamètre intérieur du conteneur 1; la mise en place du tampon obturateur 5 s'effectue en l'introduisant par l'ouverture 3. Lorsque le tampon 5 est mis en place, on remplit le compartiment qui surmonte le tampon 5 avec une crème glacée à l'état liquide désignée par 6 sur le dessin, l'introduction de ce liquide s'effectuant selon la flèche F1 de la figure 1. On assure ensuite la fermeture du conteneur 1 en fixant sur le bourrelet lb une valve de distribution 7 ayant un orifice d'entrée 8 et un orifice de sortie 9; le maintien de la valve 7 est assuré par une coupelle de sertissage 10 qui coopère avec le bourrelet de sertissage lb. On introduit alors, au-dessous du piston 2, un gaz propulseur, par exemple du diazote, à travers l'organe d'introduction 4; ce gaz propulseur est introduit à une pression Pl selon la flèche F2 de la figure 2; puis, on introduit, par la valve 7, un gaz foisonneur, par exemple du protoxyde d'azote, à une pression P2 supérieure à Pl selon la flèche F3 de la figure 2; enfin, on introduit par l'organe d'introduction 4, un complément de gaz propulseur sous une pression P3 supérieure à la pression créée dans le conteneur par l'injection de gaz foisonneur, l'introduction de ce gaz propulseur étant représentée par la flèche F4 de la figure 2. Dès que la mise sous pression du conteneur commence, le tampon obturateur 5 est contracté, de sorte que, par flottation, il remonte lentement dans le conteneur en direction de la valve 7; les dimensions du tampon 5 sont adaptées pour éviter un basculement dudit tampon au cours de son déplacement, d'une part, et pour régler sa vitesse de déplacement dans le liquide 6, d'autre part. Sur la figure 2, le tampon obturateur est représenté dans sa position initiale, avant toute remontée par flottation. L'étape suivante du procédé selon l'invention consiste à amener le liquide 6 dans son état 1 à forte viscosité. Pour ce faire, on dispose d'abord le conteneur 1 tête en bas (c'est-à-dire que la valve de distribution 7 doit se trouver en partie basse du conteneur) pendant un temps suffisant pour assurer que, par flottation, le tampon obturateur 5 revienne au contact du piston 2. A ce moment, on descend la température 2868049 6 du conteneur au-dessous de -10 C, par exemple à -20 C, de sorte que le liquide prend la consistance d'une pâte très épaisse, qui constitue la crème glacée à distribuer. Sur la figure 4, on a représenté le conteneur de la figure 3 remis dans sa position normale de distribution, c'est-à-dire que la valve 7 est à la partie supérieure du conteneur, le tampon obturateur 5 étant bloqué entre la crème glacée de très forte viscosité et le piston 2. Toute ouverture manuelle de la valve 7 entraîne dès lors la distribution de la crème glacée 6 sous l'action du gaz propulseur à la pression P3 et, à la sortie du conteneur 1, le foisonnement de la crème glacée se produit par détente du gaz foisonneur, qui y est dissous. La figure 5 représente la situation lorsque, par accident, le distributeur de la figure 4 a été maintenu pendant un temps important à la température ambiante, ce qui a provoqué la liquéfaction de la crème glacée, cet état correspondant à un état 2 de faible viscosité du produit 6 à distribuer. Un conteneur, de l'état de la technique ne contient aucun tampon obturateur et, dans ce cas, si l'utilisateur ouvre la valve, le produit liquide est éjecté à forte pression et grand débit, ce qui est susceptible d'entraîner des accidents, notamment lorsque l'utilisateur est un enfant qui met la sortie de la valve face à sa bouche grande ouverte. La sécurité conférée par le distributeur selon l'invention provient du fait que, lorsque le produit 6 est passé à l'état liquide, le tampon obturateur 5 est monté par flottation en direction de la valve 7 et est arrivé dans une position où il se trouve à proximité immédiate de l'entrée 8 de la valve 7. Lorsque l'utilisateur ouvre la valve 7, le tampon obturateur 5 est plaqué contre l'entrée 8 et obture, par conséquent, l'alimentation de la valve, ce qui empêche l'éjection d'un jet â forte pression. Il est à noter que le blocage de distribution, qui est ainsi intervenu quand l'utilisateur a actionné la valve 7 mise en position haute, se maintient ensuite même si l'utilisateur met la valve en position basse car la pression du produit liquide sur le tampon 5 est suffisamment forte pour empêcher tout mouvement de flottation ultérieur. Cette situation est particulièrement intéressante si le produit à distribuer est un produit alimentaire qui n'a pas été conditionné de façon aseptique; en effet, dès lors que le produit a été décongelé, on empêche sa distribution ultérieure ce qui évite que l'utilisateur puisse consommer un produit où une flore bactérienne nocive aurait pu se développer du fait de la décongélation intempestive. REVENDICATIONS 1. Distributeur pressurisé de sécurité pour délivrer un produit, qui, dans un état 1, est à forte viscosité et, dans un état 2, à faible viscosité, ce distributeur comportant un conteneur (1) de forme générale cylindrique où un piston peut coulisser de façon sensiblement étanche aux gaz, ledit conteneur (1) comportant, dans la zone d'une extrémité de la course du piston (2), une valve de distribution (7), le produit étant conditionné dans le compartiment du conteneur compris entre le piston (2) et ladite valve de distribution (7), le piston (2) étant soumis, du côté où ne se trouve pas la valve de distribution (7), à l'action d'un gaz propulseur, dont la pression est suffisante pour assurer l'éjection du produit dans son état 1 quand la valve est ouverte, le distributeur étant destiné à être mis en oeuvre avec sa valve (7) disposée en partie haute du conteneur (1), caractérisé par le fait que, lorsque le produit est à l'état 1 dans le conteneur (1), un tampon obturateur (5) est disposé dans le conteneur (1), entre ledit produit à l'état 1 et le piston (2), ledit tampon (5) ayant des dimensions et une conformation appropriées pour lui permettre, si le produit passe de l'état 1 à l'état 2 et que la valve (7) est mise en partie haute du conteneur (1), de monter en flottation depuis la position qu'il occupe quand le produit est à l'état 1 jusqu'à la zone du conteneur (1) où se trouve la valve de distribution (7) afin de pouvoir obturer au moins partiellement l'entrée de ladite valve (7), ce qui interdit ou au moins freine la distribution du produit à l'état 2. 2. Distributeur selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le tampon obturateur (5) est constitué d'une poche souple étanche contenant un gaz, ou d'une masse de mousse de matière plastique à cellules fermées ou encore d'un matériau peu compressible mais très léger. 3. Distributeur selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé par le fait que le tampon obturateur (5) a la forme d'un disque cylindrique, d'une sphère ou d'une ogive correspondant à la forme du conteneur (1) dans sa zone où est fixée la valve de distribution (7). 4. Distributeur selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait que le produit à distribuer, quand il est à l'état 2, est sous forme liquide. 2868049 9 5. Distributeur selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé par le fait que le produit à distribuer est une crème glacée et que le tampon obturateur (7) est réalisé en une mousse à cellules fermées constitué d'une matière plastique, dont le contact avec les produits alimentaires est autorisé par la législation. 6. Distributeur selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé par le fait que le produit à distribuer contient un gaz foisonneur dissous. 7. Distributeur selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé par le fait que le conteneur (1) comporte, dans la zone de l'extrémité de course du piston (2), qui est opposée à celle où se trouve la valve de distribution, un organe d'introduction (4) du gaz propulseur. 8. Procédé de remplissage d'un distributeur selon l'une des revendications 1 à 7, ledit distributeur comportant un conteneur (1), de forme générale cylindrique où un piston (2) peut coulisser de façon sensiblement étanche aux gaz, ledit conteneur (1) étant prévu pour comporter, dans la zone d'une extrémité de la course du piston (2), une valve de distribution (7), caractérisé par le fait que, dans une première étape, on introduit dans le conteneur (1) équipé de son piston coulissant (2) mais non équipé de sa valve de distribution (7), par l'ouverture (3) laissée libre pour la fixation de ladite valve de distribution (7), un tampon obturateur (5) de façon qu'il se trouve à proximité du piston (2) et que l'on place à la partie haute du conteneur (1) ladite ouverture (3) ; que, dans une deuxième étape, on introduit, à son état 2, le produit à distribuer dans le conteneur (1) et l'on met en place sur le conteneur la valve de distribution (7) ; que, dans une troisième étape, on introduit par un organe d'introduction (4) le gaz propulseur sous pression dans le compartiment du conteneur (1) situé du côté du piston (2) où ne se trouve pas la valve de distribution (7) ; et qu'enfin, dans une quatrième étape, on met la valve de distribution (7) en position basse du conteneur (1) et on amène ensuite le produit à son état 1. 9. Procédé selon la revendication 8, caractérisé par le fait que, dans la deuxième étape, l'introduction du produit dans le conteneur (1) s'effectue avant la mise en place de la valve de distribution (7), le produit introduit n'étant alors chargé d'aucun gaz foisonneur. 10. Procédé selon la revendication 9, destiné au remplissage d'un distributeur selon la revendication 6, caractérisé par le fait que, dans la troisième étape, on introduit le gaz foisonneur par la valve de distribution (7). 11. Procédé selon la revendication 10, caractérisé par le fait que, dans la troisième étape, on introduit d'abord du gaz propulseur à une pression Pl supérieure à la pression atmosphérique, puis que l'on introduit le gaz foisonneur à une pression P2 supérieure à Pl et qu'enfin on introduit du gaz propulseur à une pression P3 supérieure à la pression créée dans le conteneur (1) par l'introduction du gaz foisonneur. 12. Procédé selon la revendication 8, destiné au remplissage d'un distributeur selon la revendication 6, caractérisé par le fait que, dans la deuxième étape, on effectue la mise en place de la valve de distribution (7) avant l'introduction du produit dans le conteneur (1), le produit introduit ayant été préalablement chargé en gaz foisonneur à une pression P2 supérieure à la pression atmosphérique et étant introduit dans le conteneur à travers la valve de distribution (7), et qu'au cours de la troisième étape, on introduit le gaz propulseur dans le conteneur (1) à une pression P3 supérieure à la pression créée par l'introduction du gaz foisonneur. 13. Procédé selon l'une des revendications 8 à 12, caractérisé par le fait que l'on utilise, comme gaz propulseur, du diazote. 14. Procédé selon l'une des revendications 10 à 12, caractérisé par le fait que l'on utilise, comme gaz foisonneur, du protoxyde d'azote. 15. Procédé selon l'une des revendications 8 à 14, caractérisé par le fait que l'on utilise, comme tampon obturateur 55 , une masse de mousse de matière plastique à cellules fermées. 16. Procédé selon l'une des revendications 8 à 15, 30 caractérisé par le fait que l'on met en oeuvre, comme produit distribué, une crème glacée.