Brevet FR2868442A1 — publié le 20051007

FER A REPASSER COMPORTANT UN RESERVOIR D'ADDITIF La présente invention se rapporte à un fer à repasser et plus particulièrement à un fer à repasser comportant un dispositif pour répandre un additif sur le linge. II est connu, des documents FR 2 804 137 et EP 0 554 166, des fers à repasser comportant un réservoir d'additif associé à un dispositif de pulvérisation permettant de répandre un additif sur le linge afin de parfumer le linge, améliorer la glisse du fer ou encore améliorer le comportement des tissus par exemple pour les adoucir ou pour en améliorer la tenue. Pour être utilisable avec de tels dispositifs d'épandage, l'additif doit posséder une viscosité adaptée au dispositif d'épandage, être chimiquement neutre vis-à-vis des matériaux du dispositif d'épandage et notamment du réservoir, et préférentiellement être soluble et concentrable dans l'eau. De telles contraintes présentent l'inconvénient de restreindre considérablement le choix de l'additif et conduit à écarter des additifs d'une plus grande efficacité. De plus, lorsque l'additif utilisé est un parfum, la pulvérisation de ce dernier sur le linge est accompagnée d'une forte diffusion du parfum dans l'atmosphère, ce qui conduit à parfumer l'atmosphère avec une intensité qui peut devenir désagréable pour l'utilisateur. Aussi, un but de la présente invention est de remédier à ces inconvénients. A cet effet, l'invention a pour objet un fer à repasser comportant un réservoir d'additif et un dispositif pour répandre l'additif sur le linge, caractérisé en ce que le réservoir contient au moins un additif conditionné sous forme de microcapsules en suspension dans un liquide, la membrane des microcapsules étant réalisée dans un matériau chimiquement compatible avec les matériaux du dispositif utilisés pour répandre l'additif. Par matériau chimiquement compatible, on entend un matériau qui ne dégrade pas de façon perceptible les matériaux du dispositif d'épandage de l'additif sur la durée de vie du fer. La microencapsulation de l'additif présente l'avantage de supprimer le contact 2868442 2 direct entre l'additif et les éléments du dispositif permettant de répandre l'additif, ce qui permet de réduire les problèmes d'agression chimique ou de colmatage liés à la nature de l'additif. De plus, la microencapsulation de l'additif permet, sans ajout d'agent supplémentaire, d'utiliser des additifs qui sont insolubles dans l'eau et n'offrent pas la possibilité d'être concentrables ou diluables pour être répandus sur le linge dans des conditions optimales. La microencapsulation de l'additif permet également de réaliser sans émulsifiant des suspensions homogènes et stables avec une concentration équivalente d'additif allant de 0 à 45 % en masse, ceci en conservant une viscosité très faible permettant une adaptation à tout système de distribution. Dans le cas de l'utilisation d'un additif sensible à l'élévation de la température, tel que des huiles essentielles, la microencapsulation présente également l'avantage d'éviter que l'additif ne perde de son effet lorsque le réservoir d'additif est soumis à des températures élevées suite au fonctionnement du fer. Enfin, la microencapsulation de l'additif présente l'avantage d'éviter la diffusion dans l'atmosphère de l'additif lorsque ce dernier est répandu au moyen d'un dispositif de pulvérisation. On évite ainsi que l'utilisateur n'inhale de l'additif lorsqu'il utilise le dispositif de pulvérisation. Selon une autre caractéristique du fer à repasser selon l'invention, les microcapsules sont en suspension dans de l'eau. L'eau qui sert alors à véhiculer les microcapsules présente également l'avantage d'humidifier le linge, ce qui facilite le repassage. Selon une autre caractéristique du fer à repasser selon l'invention, l'additif 25 contenu dans les microcapsules comprend un parfum. Selon encore une autre caractéristique du fer à repasser selon l'invention, l'additif contenu dans les microcapsules comprend un principe actif anti-odeur, tel que de l'acide undécylénique. Selon une autre caractéristique du fer à repasser selon l'invention, le liquide 30 dans lequel les microcapsules sont en suspension contient un autre type d'additif 2868442 3 que celui contenu dans les microcapsules, tel qu'un additif permettant d'améliorer la glisse du fer. Une telle caractéristique présente l'avantage de permettre l'obtention d'un additif à deux effets, un premier effet immédiat, associé à l'additif compris dans le liquide supportant les microcapsules, et un deuxième effet retardé, associé à l'additif compris dans les microcapsules. Selon une autre caractéristique du fer à repasser selon l'invention, le dispositif pour répandre l'additif sur le linge est un dispositif de pulvérisation. Un tel dispositif présente l'avantage d'être simple et en parfaite adéquation avec l'utilisation d'un additif microencapsulé étant donné que l'encapsulation de l'additif permet d'éviter la diffusion excessive d'additif dans l'atmosphère lors de la pulvérisation. Selon une autre caractéristique du fer à repasser selon l'invention, le dispositif de pulvérisation comporte une buse alimentée par une pompe. Selon une autre caractéristique du fer à repasser selon l'invention, le fer est un fer à vapeur et le dispositif de pulvérisation est un pulvérisateur utilisant la force motrice de la vapeur. Une telle caractéristique présente l'avantage de permettre l'obtention d'un pulvérisateur puissant à faible coût, l'encapsulation de l'additif permettant de limiter très fortement l'émission dans l'atmosphère de l'additif inhérent à la pulvérisation. Selon une autre caractéristique du fer à repasser selon l'invention, le réservoir est amovible du fer. Une telle caractéristique permet de remplir facilement le réservoir ou de 25 l'échanger rapidement contre un autre. L'invention concerne également un réservoir amovible destiné à équiper un fer à repasser tel que précédemment décrit, caractérisé en ce qu'il contient au moins un additif conditionné sous forme de microcapsules en suspension dans un liquide, la membrane des microcapsules étant réalisée dans un matériau chimiquement compatible avec les matériaux du réservoir. On comprendra mieux les buts, aspects et avantages de la présente invention, d'après la description donnée ci-après de modes particuliers de réalisation de l'invention présentés à titre d'exemples non limitatifs, en se référant aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une vue générale d'un fer à repasser équipé d'un réservoir d'additif selon un premier mode de réalisation de l'invention; la figure 2 est une vue générale, similaire à la figure 1, d'une application de l'invention à un fer à repasser muni d'un générateur de vapeur externe; la figure 3 est une vue générale illustrant l'application de l'invention à un fer comportant encore un autre système de distribution de l'additif. Seuls les éléments nécessaires à la compréhension de l'invention ont été représentés. Pour faciliter la lecture des dessins les mêmes éléments portent les mêmes références d'une figure à l'autre. La figure 1 représente un fer à repasser à vapeur comportant classiquement 15 une semelle 1 chauffante et une chambre de vaporisation alimentée par un réservoir principal, non représentés sur la figure. Le fer comporte également un dispositif de pulvérisation comprenant une pompe à piston 2 alimentée par un réservoir d'additif 3 et reliée à une buse de pulvérisation 4. Le réservoir d'additif 3 se présente préférentiellement sous la forme d'une cassette montée de manière amovible sur le corps du fer. Plus particulièrement selon l'invention, le réservoir d'additif 3 contient des microcapsules en suspension dans un liquide, les microcapsules renfermant un additif. Ces microcapsules sont préférentiellement constituées par des capsules à parois polymériques d'un diamètre de quelques micromètres et sont préparées suivant un procédé connu en soi, par exemple selon l'un des procédés décrits dans les brevets français FR 1 334 918 et FR 2 548 046. A titre d'exemple, les membranes des microcapsules seront réalisées en mélamine-formaldéhyde de manière à être chimiquement neutre vis-à-vis des matériaux plastiques, de type polypropylène, habituellement employés pour réaliser le dispositif de pulvérisation et notamment le réservoir d'additif. 2868442 5 Avantageusement, les microcapsules renferment un parfum et sont en suspension dans de l'eau. Ainsi, lorsque l'utilisateur actionne la pompe, l'eau et les microcapsules du réservoir 3 sont pulvérisées au travers de la buse 4 puis se déposent dans les fibres du linge. Cette pulvérisation s'effectue sans dispersion importante de parfum dans l'atmosphère, le parfum restant contenu dans les microcapsules. Le parfum des microcapsules est libéré dans le linge soit suite à une sollicitation mécanique telle que le passage du fer à repasser ou la manipulation du vêtement, soit progressivement dans le temps, le mode principal de libération pouvant être choisi aisément en fonction de la taille des capsules et de leur épaisseur de paroi. Un tel fer à repasser dans lequel la pompe à spray est alimentée avec un parfum microencapsulé présente donc l'avantage de permettre le parfumage du linge au cours du repassage de façon simple et rapide, et ceci sans parfumer excessivement l'atmosphère de sorte que cette application reste plaisante pour l'utilisateur. La microencapsulation du parfum permet également d'éviter que le parfum contenu dans le réservoir ne perde de son bouquet, notamment sous l'effet de l'élévation de la température du réservoir lors du fonctionnement du fer. Une telle utilisation d'un parfum microencapsulé présente également l'avantage de permettre l'utilisation d'une grande variété de parfums et notamment de parfums qui, s'ils n'étaient pas encapsulés, dégraderaient le dispositif de pulvérisation et notamment les parois du réservoir. Enfin, le microencapsulage du parfum permet d'obtenir un effet retardateur dans la diffusion du parfum, les paramètres de diffusion et de rémanence pouvant être modifiés en modifiant la taille et l'épaisseur des parois des capsules. Dans une variante de réalisation, les microcapsules en suspension dans le liquide pourront renfermer un principe actif anti-bactérien ou anti-odeur connu, tel que de l'acide undécylénique (CH2=CH(CH2)80OOH). Cet additif pourra être associé à un parfum de manière à parfumer le linge tout en imprégnant le linge de l'additif anti-odeur. Une telle variante de réalisation présente l'avantage de permettre, par une opération simple et rapide, l'application d'un principe actif antiodeur dont l'action dans le temps sera prolongée par la libération progressive du principe actif sur le linge suite à la rupture progressive des microcapsules lors de la manipulation du linge. Dans une autre variante de réalisation, le liquide dans lequel se trouvent les microcapsules d'additif pourra lui-même contenir un additif, de préférence différent de celui contenu dans les microcapsules, de sorte que l'additif contenu dans le réservoir et l'additif contenu dans les microcapsules permettent d'obtenir deux effets séparés. A titre d'exemple, le liquide, tel que de l'eau, dans lequel les microcapsules sont en suspension pourra contenir du silicone afin de favoriser la glisse du fer, ainsi que cela est décrit dans la demande de brevet EP 1 201 818. Dans cette variante, l'eau additivée en silicone est pulvérisée directement sur le linge, ce qui permet d'obtenir immédiatement une amélioration de la glisse du fer. A l'inverse l'additif contenu dans les microcapsules projetées par la pompe à spray ne se libérera que progressivement lors du passage du fer ou de la manipulation du linge. Ceci est possible grâce au choix judicieux du liquide porteur des microcapsules, du matériau des microcapsules et de l'additif qui restent non miscibles. On obtient ainsi un dispositif de pulvérisation d'additifs à deux effets: un effet immédiat associé à l'additif contenu dans le liquide porteur des microcapsules et un effet différé associé à l'additif contenu dans les microcapsules. Dans une autre variante de réalisation, les microcapsules en suspension dans le liquide du réservoir pourront contenir différents types d'additifs. Ainsi, certaines capsules du réservoir contiendront du parfum et d'autres capsules un principe actif anti-odeur ou anti-bactérien. La figure 2 représente une application de l'invention à un fer à repasser associé à un générateur de vapeur externe, non représenté sur la figure. Conformément à cette figure, le fer comporte un tuyau 11 d'arrivée de vapeur sous pression qui alimente un dispositif de pulvérisation comportant une vanne 12 commandée par un bouton poussoir 13 et une buse de pulvérisation 14 disposée sur l'avant du fer. La buse de vaporisation 14 est alimentée en vapeur par la vanne 12 et comporte un venturi au niveau duquel débouche une extrémité d'un tube 15, l'autre extrémité du tube plongeant dans un réservoir d'additif 16 disposé sous la buse 14. Ce réservoir 16 se présente sous la forme d'une cassette amovible et renferme, conformément à l'invention, au moins un additif conditionné dans des microcapsules qui sont en suspension dans un liquide. Le liquide supportant les microcapsules et l'additif contenu dans les microcapsules seront avantageusement choisis parmi les différents exemples précédemment décrits. Le fonctionnement du dispositif de pulvérisation du fer à repasser va 15 maintenant être décrit. Lorsque l'utilisateur souhaite parfumer son linge, il insère à l'avant du fer un réservoir 16 contenant des microcapsules de parfum en suspension dans de l'eau. Il appuie ensuite sur le bouton 13 commandant la vanne 12 de sorte que la vapeur produite par le générateur de vapeur traverse la buse 14 et s'échappe dans l'atmosphère. Le flux de vapeur ainsi créé aspire, par effet venturi, l'eau et les microcapsules se trouvant dans le tube 15 de sorte que le liquide et les microcapsules contenues dans le réservoir 16 se trouvent propulsées sur le linge par la vapeur. Un tel dispositif de pulvérisation utilisant la force motrice de la vapeur présente l'avantage d'être puissant, peu coûteux et particulièrement avantageux lorsqu'il est utilisé en combinaison avec un additif microencapsulé. En effet, le conditionnement de l'additif dans des capsules permet de réduire notablement l'effet dispersif inhérent à un tel dispositif de pulvérisation par la vapeur. Il devient alors possible de parfumer du linge sans que cela ne provoque un parfumage excessif de l'air ambiant. La figure 3 représente l'application de l'invention à un fer à repasser comportant un système de distribution dans lequel l'additif est dilué au niveau du dispositif de distribution avant d'être pulvérisé sur le linge. Conformément à cette figure, le fer comporte une pompe électrique 21 commandée par un bouton 22, un réservoir principal d'eau 23 servant à alimenter une chambre de vaporisation, non représentée sur la figure, et un réservoir d'additif 24 amovible disposé sur la partie supérieure avant du corps du fer. La pompe est alimentée électriquement par deux câbles 25 et comporte deux entrées hydrauliques reliées respectivement au réservoir d'additif 24 et à un tube 26 plongeant dans le réservoir principal. La pompe 21 comporte une chambre de mélange dans laquelle l'eau en provenance du réservoir principal 23 est mélangée avec le liquide en provenance du réservoir d'additif 24 et comprend une sortie reliée à un tuyau dont l'extrémité est raccordée à une buse de pulvérisation 27. Dans cet exemple de réalisation, les microcapsules contenues dans le réservoir d'additif sont présentes en grande concentration, permettant ainsi d'obtenir une concentration équivalente d'additif de l'ordre 20% en masse ou plus. L'additif contenu dans les microcapsules est avantageusement choisi parmi les différents exemples précédemment décrits. Lorsque l'utilisateur souhaite traiter son linge avec l'additif, il appuie sur le bouton 22, ce qui déclenche la mise en marche de la pompe 21. La pompe 21 aspire alors l'eau du réservoir principal 23 et le liquide ainsi que les microcapsules du réservoir d'additif 24 et rejète ensuite un mélange dilué vers la buse de pulvérisation 27. Dans un tel exemple de réalisation, l'utilisation d'un additif microencapsulé présente l'avantage de permettre une forte concentration en additif dans le réservoir tout en conservant une viscosité réduite parfaitement adaptée à un dispositif de pompage classique. La forte concentration en additif permet ainsi d'utiliser un réservoir d'additif de faible capacité, peu encombrant et donc facile à manipuler. Bien entendu, l'invention n'est nullement limitée aux modes de réalisation décrits et illustrés qui ont été donné qu'à titre d'exemples. Des modifications restent possibles, notamment du point de vue de la constitution des divers éléments ou par substitution d'équivalents techniques, sans sortir pour autant du domaine de protection de l'invention. Ainsi, dans un autre mode de réalisation non représenté, l'additif microencapsulé peut être introduit directement dans le réservoir alimentant la chambre de vaporisation du fer de sorte que les microcapsules seront déposées sur le linge par les trous de sortie de vapeur de la semelle. Dans ce mode de réalisation, le microencapsulage de l'additif présente l'avantage de protéger le revêtement de la chambre de vaporisation contre une éventuelle agression chimique de l'additif. Le microencapsulage permet également de protéger l'additif du choc thermique et permet ainsi à ce dernier de conserver son intégrité jusqu'à son arrivée sur le linge. REVENDICATIONS 1) Fer à repasser comportant un réservoir d'additif (3, 16) et un dispositif pour répandre l'additif sur le linge, caractérisé en ce que ledit réservoir (3,16) contient au moins un additif conditionné sous forme de microcapsules, lesdites microcapsules étant en suspension dans un liquide, la membrane des microcapsules étant réalisée dans un matériau chimiquement compatible avec les matériaux du dispositif utilisé pour répandre l'additif. 2) Fer à repasser selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdites microcapsules sont en suspension dans de l'eau. 3) Fer à repasser selon l'une quelconque des revendications 1 à 2, caractérisé en ce que l'additif contenu dans les microcapsules comprend un parfum. 4) Fer à repasser selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ledit additif contenu dans les microcapsules comprend un principe actif anti-odeur tel que de l'acide undécylénique. 5) Fer à repasser selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le liquide dans lequel les microcapsules sont en suspension contient un autre type d'additif que celui contenu dans les microcapsules, tel qu'un additif permettant d'améliorer la glisse du fer. 6) Fer à repasser selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que ledit dispositif pour répandre l'additif sur le linge est un dispositif de pulvérisation. 7) Fer à repasser selon la revendication 6, caractérisé en ce que le dispositif de pulvérisation comporte une buse (4) alimentée par une pompe (2). 8) Fer à repasser selon la revendication 6, caractérisé en ce que le fer est un fer à vapeur et en ce que le dispositif de pulvérisation est un pulvérisateur utilisant la force motrice de la vapeur. 9) Fer à repasser selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que le réservoir (3, 16) du fer est amovible. 2868442 11 10) Réservoir amovible (3, 16) destiné à équiper un fer selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce qu'il contient au moins un additif conditionné sous forme de microcapsules en suspension dans un liquide, la membrane des microcapsules étant réalisée dans un matériau chimiquement compatible avec les matériaux du réservoir.