Brevet FR2859398A1 — publié le 20050311

L'invention se rapporte à un dispositif de nettoyage de tout ou partie d'un circuit de transport de peintures en poudre. II est fréquent de mettre en application le principe de la technologie des peintures en poudre sur des matériaux métalliques, plastiques, mais 5 aussi sur du bois ou du papier. Par conséquent, l'industrie automobile utilisant sensiblement l'ensemble de ces matériaux pour réaliser des éléments des véhicules, se trouve de plus en plus impliquée dans le développement et l'utilisation des moyens permettant la mise en oeuvre de cette technologie. i0 De manière connue, les postes de peinture, présents en ligne de fabrication d'un véhicule, utilisent des moyens de transport de la peinture en poudre nécessitant temporairement un nettoyage. Le nettoyage a lieu principalement avant tout changement de teinte. L'utilisation d'un fluide, au préalable mis sous pression, est l'un des moyens appliqué par la demanderesse pour le nettoyage des différents circuits de transport de peinture, qu'il s'agisse des tuyaux rigides ou flexibles, mais aussi des changeurs de teintes ou des pompes que l'on rencontre dans ce type d'installation. Il est ainsi commun d'ajouter sur un élément du circuit de transport une jonction destinée à une arrivée d'un fluide mis sous pression, l'arrivée étant destinée à chasser le surplus de poudre présent dans le circuit de transport, lors d'une opération de nettoyage. La demanderesse a constaté néanmoins une circulation des poudres vers le moyen de mise en pression du fluide de nettoyage, et des colmatages de la jonction dédiée à l'arrivée dudit fluide de nettoyage. Pour éviter ce désagrément, il est parfois d'usage de maintenir actif le moyen de mise en pression du fluide de nettoyage, impliquant alors la présence d'un débit continu du fluide traversant la jonction. Il a également été constaté que le maintien en état actif permanent du moyen de mise en pression du fluide génère des désagréments, consistant par exemple en la création d'écoulements turbulents ou des réductions significatives des débits de peinture en poudre circulant au travers des circuits de transport. Ainsi, la présente invention a trait à un dispositif de nettoyage de tout ou partie d'un circuit de transport de peintures en poudre, le circuit de transport comportant notamment des moyens de transport et au moins un collecteur de peinture en poudre ayant pour principale fonction de mélanger des peintures, ledit collecteur étant relié au circuit de transport par l'intermédiaire d'au moins un élément d'admission et un élément d'échappement, l'élément étant relié à une entrée tandis que l'élément coopère avec une sortie du collecteur, et comportant un conduit interne et une chambre de mélange de sorte que chaque entrée soit reliée à la chambre de mélange par l'intermédiaire des conduits, la chambre étant destinée à coopérer avec un moyen de diffusion d'un fluide de nettoyage mis sous pression par une source externe, la liaison entre la source externe et le chambre de mélange étant assurée par une voie de passage, le moyen de diffusion étant sensiblement de forme tubulaire et comportant un espace de mélange cylindrique, palliant tout ou partie des inconvénients de l'art antérieur relevés ci-dessus. A cette fin, le dispositif selon l'invention, par ailleurs conforme à la io définition générale qu'en donne le préambule ci-dessus, est essentiellement caractérisé en ce que le moyen de diffusion est réalisé en matière poreuse apte à diffuser le fluide de nettoyage provenant de la source externe vers le circuit de transport de peinture, depuis la périphérie extérieure du moyen de nettoyage vers l'espace de mélange des poudres. L'invention concerne avantageusement le moyen de diffusion, lequel comporte une multitude d'ouvertures au travers desquelles circulent le fluide de nettoyage, le diamètre des ouvertures étant sensiblement inférieur au diamètre des particules de la peinture en poudre circulant dans le conduit du collecteur de sorte à interdire tout passage de peinture en poudre vers la source externe. Par ailleurs, le dispositif selon l'invention peut comporter l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes: - les conduits internes au collecteur convergent vers l'espace de mélange, le diamètre de l'espace de mélange étant alors sensiblement égale à la somme des diamètres de chacun des conduits internes étant pour ne pas créer une variation du débit de la peinture en poudre circulant entre les différents éléments d'admission et l'élément d'échappement, - le dispositif comporte un moyen de maintien du moyen de diffusion dans la chambre, le moyen de maintien étant disposé sur l'élément d'échappement afin de permettre une facilité dans le changement du moyen de diffusion, - chaque élément d'admission comporte au moins un moyen de régulation du débit de la peinture en poudre, une extrémité de l'élément d'admission étant fixé par vissage sur l'entrée du collecteur, l'autre extrémité de l'élément d'admission coopérant avec le moyen de transport emmanché en force, - la matériau utilisé dans la fabrication du moyen de diffusion est soit du polytétrafluoroéthylène fritté, soit du polyéthyle haute densité ou soit de la céramique, - le fluide de nettoyage est de l'air mis sous pression par une source externe. D'autres particularités et avantages apparaîtront à la lecture de la description ci-après faite en référence aux figures dans lesquelles: - la figure 1 est une vue en perspective d'un collecteur de poudres de peinture, selon l'état de l'art antérieur - la figure 2 est une vue en coupe schématisée d'un collecteur de peintures en poudre contenant le dispositif de nettoyage, selon l'invention. L'invention va à présent être décrite dans un mode de réalisation particulier donné à titre indicatif et nullement limitatif. Io Dans l'état de la technique, il est commun de disposer un collecteur 1 dans un circuit de transport de peintures (Cf. fig. 1). Le collecteur 1 comporte de préférence plusieurs éléments 2 d'admission et au moins un élément 3 d'échappement de sorte à assurer la fonction de mélangeur de peintures. Le collecteur 1 est ainsi destiné à recevoir plusieurs peintures en poudre afin de définir une teinte particulière. De préférence, le dosage de la peinture en poudre circulant dans un des éléments 2 d'admission est obtenu par un moyen 11 de régulation du débit, telle une électrovanne disposée de préférence sur chacun des éléments 2 d'admission, soit en amont du collecteur 1 suivant le sens d'écoulement des poudres durant une opération de peinture. Tel que représenté en figure 1, le collecteur 1 est du type à quatre entrées et une sortie, et a comme fonction première d'obtenir avantageusement une teinte par un mélange de quatre poudres de peinture. Le collecteur, tel que représenté, comporte ainsi quatre éléments 2 d'admission et un élément 3 d'échappement. Chacun des éléments 2 d'admission comporte sensiblement une ouverture 2a de forme cylindrique (Cf. fig. 2). L'ouverture 2a est sensiblement de la forme d'un conduit cylindrique traversant de part en part l'élément 2, définissant de la sorte une partie du circuit de passage des poudres, la partie étant celle disposée en amont du collecteur 1 suivant le sens d'écoulement des poudres. Les différents éléments 2 d'admission sont fixés sur une même face du collecteur 1, au niveau des entrées 4 prévues à cet effet, l'autre face du collecteur 1, disposée sensiblement de façon antagoniste à la première, étant destinée à coopérer avec l'élément 3 d'échappement. Chacun des éléments 2 d'admission et l'élément 3 d'échappement est destiné à coopérer avec un moyen 12 de transport du type tuyau flexible, dont la fixation est réalisée rapidement par un emmanchement en force. L'élément 3 d'échappement comprend avantageusement un moyen 10 de maintien conformé de sorte à coopérer avec le collecteur 1. Le moyen 10 de maintien se compose de préférence d'un écrou destiné à coopérer avec un pas de vis usiné sur une sortie 5 faisant saillie hors du collecteur 1. La description ci-après réalisée présente en détails le collecteur 1, lequel comprend de préférence une chambre 7 et des conduits 6 internes de sorte que les conduits 6 sont disposés entre les entrées 4 du collecteur 1 et la chambre 7. Les conduits 6 assurent ainsi le moyen de transport des peintures entre les entrées 4 et la chambre 7 dédiée au mélange des poudres. Outre la fonction de mélange des poudres, la chambre 7 permet d'assurer une fonction de nettoyage. En effet, la chambre 7 contient avantageusement un moyen 8 de diffusion d'un fluide de nettoyage. La chambre 7 est alors sensiblement de forme antogoniste à la forme du moyen 8 de nettoyage. La chambre 7 est ainsi de préférence de forme cylindrique, étant de la sorte apte à coopérer avec le moyen 8 de diffusion d'un fluide de nettoyage de forme sensiblement tubulaire. Pour assurer le nettoyage de tout ou partie du circuit de transport de peintures en poudre, le collecteur 1 comprend également une ouverture 9 sensiblement orientée radialement à la chambre 7, dont la fonction est d'assurer un transport d'un fluide de nettoyage. Le fluide de nettoyage est de préférence de l'air mis sous pression par une source externe (non représentée). L'ouverture 9 est une voie de passage destinée à relier la source externe de mise en pression du fluide de nettoyage à la chambre 7 du collecteur 1. Selon l'invention, le moyen 8 de diffusion est réalisé en matière poreuse, tel du polytétrafluoroéthylène fritté, du polyéthyle haute densité ou notamment de la céramique. Ce type de matériau permet de manufacturer des pièces poreuses, telle le moyen 8 de diffusion, de sorte à interdire significativement tout passage des poudres au travers de l'ouverture 9. Ainsi conçue, le moyen 8 évite un quelconque colmatage de la source externe de mise en pression de l'air. Ainsi constitué, le moyen 8 est une bague cylindrique constituée d'une multitude d'ouvertures au travers desquelles circulent le fluide de nettoyage dans un sens allant de la périphérie extérieure du moyen 8 de diffusion à un espace 8a de mélange. Avantageusement, le diamètre des ouvertures est sensiblement inférieur au diamètre des particules des peintures en poudre de sorte à interdire tout passage de peintures en poudre circulant dans l'espace 8a de mélange vers la source externe reliée à l'ouverture 9. En effet, dans le présent mode de réalisation, la circulation de l'air destiné au nettoyage de tout ou partie du circuit de transport est réalisée par la source externe en l'absence d'une opération de peinture. Par conséquent, la source externe est mise hors service pendant une opération de peinture, ne consommant pas de la sorte une énergie nécessaire à une transformation d'un air à la pression atmosphérique en un air comprimé à une pression supérieure. Compte tenu que l'élément 3 d'échappement est fixé sur le collecteur 1 par l'intermédiaire du moyen 10 de maintien, la fixation n'est pas définitive et permet d'opérer à un envisageable changement de moyen 8 de diffusion disposé dans la chambre 7 du collecteur 1, le changement pouvant alors s'effectuer de manière aisée. io L'invention propose ainsi un dispositif de nettoyage de tout ou partie d'un circuit de transport des poudres, la ou les parties à nettoyer étant sensiblement fonction des états des moyens de régulations 11. Ainsi, le nettoyage peut concerner tout ou partie du circuit de transport des peintures, la sélection se faisant par un contrôle de l'état d'ouverture des moyens 11 de régulation. Concernant la bague 8 poreuse, elle est de préférence réalisée de sorte à définir l'espace 8a cylindrique dont la dimension est sensiblement identique à la somme des sections de chacun des conduits 6 de circulation des poudres. Ainsi, la section de l'espace 8a n'engendre aucunement un réduction significative du débit des poudres, lequel est notamment défini par les moyens de régulations 11 disposés en amont dans le circuit de transport. L'invention résoud ainsi le problème des turbulences relevées par un écoulement non laminaire des poudres, lequel est sensiblement généré par un écoulement en continu du fluide de nettoyage, généralement de l'air, rencontré dans l'état de l'art antérieur. Cet écoulement continu, auparavent nécessaire pour éviter une remontée des poudres dans la source externe de mise en pression du fluide de nettoyage, donc un colmatage de la source externe, devient obsolète en la présence du moyen 8 de diffusion décrit précédemment. L'absence de cet écoulement en continu de l'air de nettoyage au travers des jonctions dédiées résoud avantageusement le problème de réduction du débit des poudres préalablement relevé par la demanderesse. 6 REVENDICATIONS 1. Dispositif de nettoyage de tout ou partie d'un circuit de transport de peintures en poudre, le circuit de transport comportant notamment au moins un collecteur (1) de peinture en poudre ayant pour principale fonction de mélanger des peintures, ledit collecteur (1) étant relié au circuit de transport par l'intermédiaire d'au moins un élément (2) d'admission et un élément (3) d'échappement, l'élément (2) étant relié à une entrée (4) tandis que l'élément (3) io coopère avec une sortie (5) du collecteur, et comportant au moins un conduit (6) interne et une chambre (7) de mélange de sorte que chaque entrée (4) soit reliée à la chambre (7) de mélange par l'intermédiaire des conduits (6), la chambre (7) étant destinée à coopérer avec un moyen (8) de diffusion d'un fluide de nettoyage mis sous pression par une source externe, la liaison entre la source externe et le chambre (7) de mélange étant assurée par une voie de passage (9), le moyen (8) de diffusion étant sensiblement de forme tubulaire et comportant un espace (8a) de mélange cylindrique, caractérisé en ce que le moyen (8) de diffusion est réalisé en matière poreuse apte à diffuser le fluide de nettoyage provenant de la source externe vers le circuit de transport de peinture, depuis la périphérie extérieure du moyen (8) de diffusion vers l'espace (8a) de mélange des poudres. 2. Dispositif de nettoyage selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen (8) de diffusion comporte une multitude d'ouvertures au travers desquelles circule le fluide de nettoyage, le diamètre des ouvertures étant sensiblement inférieur au diamètre des particules des peintures en poudre de sorte à interdire tout passage de peinture en poudre vers la source externe. 3. Dispositif de nettoyage selon la revendication 2, caractérisé en ce que les conduits (6) convergent vers l'espace (8a), la dimension de l'espace (8a) de mélange étant alors sensiblement égale à la somme des sections de chacun des conduits (6) pour ne pas créer une variation du débit de la peinture en poudre circulant entre les différents éléments (2) d'admission et l'élément (3) d'échappement. 4. Dispositif selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'il comprend un moyen (10) de maintien du moyen (8) de diffusion dans la chambre (7), le moyen (10) de maintien étant disposé sur l'élément (3) d'échappement afin de faciliter un changement du moyen (8) de diffusion. 5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que chaque élément (2) d'admission comporte au moins un moyen (11) de régulation du débit de la peinture en poudre, une extrémité de l'élément (2) d'admission étant fixé par vissage sur l'entrée (4) du collecteur (1). 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la matériau utilisé dans la fabrication du moyen de diffusion (8) est de du polytétrafluoroéthylène fritté, 7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, to caractérisé en ce que la matériau utilisé dans la fabrication du moyen de diffusion (8) est du polyéthyle haute densité. 8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la matériau utilisé dans la fabrication du moyen de diffusion (8) est de la céramique. 9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que le fluide de nettoyage est de l'air mis sous pression par une source externe.