Brevet FR2869191A1 — publié le 20051021

UNITE DE PILOTAGE DE LAMPE FLUORESCENTE ET PROCEDE DE PILOTAGE DE CETTE DERNIERE Les principes de la présente invention concernent de manière générale des dispositifs d'affichage à cristaux liquides (LCD). Plus particulièrement, les principes de la présente invention concernent une unité de pilotage de lampe fluorescente et un procédé de pilotage, l'unité de pilotage de lampe fluorescente étant capable de piloter de manière indépendante des lampes fluorescentes individuelles à l'intérieur d'une unité de rétro- éclairage. Avec le développement continu des technologies de la communication, des dispositifs d'affichage deviennent plus importants. Traditionnellement, des écrans cathodiques (CRT) ont été utilisés en tant que dispositifs d'affichage grâce à leur capacité à afficher des images en couleur à un haut niveau de luminosité. En compa- raison d'autres types de dispositifs d'affichage plat développés plus récemment, les CRT sont cependant relativement grands et lourds. Donc, de nombreuses applications remplacent les CRT par des écrans plats (par exemple, des dispositifs d'écran à cristaux liquides (LCD), des dispositifs d'afficheur électroluminescent (ELD), des écrans à plasma (PDP), etc.) qui ont des surfaces d'affichage plus grandes, d'un profil mince, d'une haute résolution, et sont légers. De tels écrans plats ont été développés pour être utilisés en tant que moniteurs d'ordinateurs, d'engin spatial, et d'avion. Grâce à leur capacité à afficher de manière efficace des images lumineuses en mouvement à des niveaux de résolution élevés en utilisant des tensions de polarisation dynamiques relativement basses (présentant donc une faible consommation d'énergie), les dispositifs LCD font l'objet de nombreuses recherches et sont mis en oeuvre dans diverses applications. Un dispositif LCD habituel inclut un panneau LCD affichant des images par la manipulation de caractéristiques optiques anisotropes d'un matériau à cristaux liquides contenu dans ce dernier. Des caractéristiques optiques d'un matériau à cristaux liquides dépendent de la tension. Par conséquent, lorsque Ies tensions prédéterminées sont appliquées à un matériau à cristaux liquides de pixels individuels, les caractéristiques de polarisation de chaque pixel sont manipulées afin d'émettre une quantité prédéterminée de lumière qui est incidente sur le panneau LCD, affichant ainsi une image. En eux-mêmes, les panneaux LCD ne génèrent pas de lumière nécessaire à l'affichage d'images. Donc, afin d'afficher des images, une lumière doit être générée par une source de lumière externe au panneau LCD. En fonction de la source de lumière utilisée dans l'affichage d'images, des dispositifs LCD peuvent généralement VHIRSCH6'BREVETS1Brevets\23700A23778. doc - 12 avril 2005 - 1/16 être classés comme étant soit des dispositifs LCD de type réflectif ou des dispositifs LCD de type émetteur. Les dispositifs LCD de type réflectifs utilisent la lumière ambiante en tant que source de lumière mais présentent de nombreux inconvénients étant donné que la luminosité des images affichées dépend de la luminosité de la lumière dans l'environnement immédiat. Les dispositifs LCD de type émetteurs, cependant, incorporent des unités de rétro- éclairage qui contiennent une source de lumière (par exemple, une source électroluminescente (EL), une diode électroluminescente (DEL), une lampe fluorescente à cathode froide (CCFL), une lampe fluorescente à cathode chaude l0 (HCFL), etc.). Grâce à leur profil mince et leur faible consommation d'énergie, les CCFL sont largement utilisés en tant que sources de lumière dans des unités de rétro-éclairage. Si une alimentation en courant alternatif est directement appliquée à une pluralité de CCFL connectés en parallèle, uniquement certains CCFL seront entraînés en même temps. Ainsi, et afin de piloter de manière simultanée la pluralité des CCFL connectés en parallèle, chaque CCFL doit être connecté, de manière non souhaitable, à son propre onduleur (c'est-à-dire, une source d'alimentation). Afin de surmonter l'utilisation désavantageuse des CCFL à l'intérieur d'unités de rétro-éclairage, des unités de rétro-éclairage peuvent être fournies avec des lampes fluorescentes à élec- trode externe (EEFL), en tant que source de lumière, dans lesquelles de tels rétro-éclairages incluent généralement une pluralité d'EEFL connectées en parallèle. Contrairement aux CCFL une pluralité d'EEFL connectées en parallèle peuvent être pilotées en utilisant un onduleur unique (c'est-à-dire, une source d'alimentation). La figure 1 illustre un schéma de principe d'un dispositif LCD de l'art connexe. En référence à la figure 1, un dispositif LCD de l'art connexe inclut un panneau LCD 11, un circuit pilote de données l lb, un circuit pilote de grille Il a, un régulateur de synchronisation 13, une source d'alimentation 14, une partie de tension de référence gamma 15, un convertisseur CC/CC (courant continu) 16, un rétro-éclairage 18, et un onduleur 19. Le panneau 11 LCD affiche des images et inclut un substrat d'ensemble de transistors à couches minces (TFT), un substrat d'ensemble de filtre coloré, et une couche de cristaux liquides entre les substrats d'ensemble TFT et de filtre coloré. Le substrat d'ensemble TFT inclut une pluralité de lignes G de grille et une pluralité de lignes D de données tandis que le substrat d'ensemble de filtre coloré inclut une couche de filtre coloré. Le circuit pilote de données 1 lb envoie des signaux de données à chaque ligne D de données et le circuit pilote de grille 1la envoie des impulsions de balayage à chaque ligne G de grille. Le régulateur de synchronisation 13 reçoit des informations graphiques (par exemple, des données R, G, et B), des signaux de synchronisation horizontale et verticale Vsync et Hsync, un \\HIRSCH6\BREVETS? Brecets,23700':23778 doc - 12 avril 2005 - 2/16 signal d'horloge DCLK, et un signal de commande DTEN envoyé par un système 17 de pilotage de module à cristaux liquides (LCM). Le régulateur de synchronisation 13 met également en forme les données d'affichage reçues, les signaux d'horloge et de commande au niveau d'une valeur de synchronisation prédéterminée afin de commander le circuit pilote de grille 11a et le circuit pilote de données llb afin d'effectuer l'affichage des images. La source d'alimentation 14 fournit une tension au régulateur de synchronisation 13, au circuit pilote de données I lb, au circuit pilote de grille 11a, à la partie de tension de référence gamma 15, et au convertisseur CC/CC 16. La partie de tension de référence gamma 15 reçoit la tension fournie par la source d'alimentation 14 et génère des tensions de référence appropriées correspondant à des données analogiques envoyées par le circuit pilote de données I lb, dans lequel les données analogiques sont générées en association avec les données numériques envoyées par le régulateur de synchronisation 13. Le convertisseur CC/CC 16 reçoit la tension envoyée par la source d'alimentation 14 et génère une tension constante VDD, une haute tension de grille VGH, une basse tension de grille VGL, une tension de référence Vref, et une tension commune Vcom pour divers composants du panneau 1 l LCD. L'unité de rétro-éclairage 18 inclut une source de lumière destinée à émettre une lumière vers le panneau I l LCD et l'onduleur 19 entraîne l'unité de rétro-éclairage 18. Une description plus détaillée de l'unité de rétro-éclairage 18 et de l'onduleur 19 va maintenant être fournie en rapport à la figure 2, illustrant un schéma de circuit d'un onduleur de l'art connexe utilisé pour l'entraînement d'une lampe fluorescente. En référence à la figure 2, l'onduleur de l'art connexe inclut un transformateur T1, un circuit d'oscillation 25 haute fréquence, un premier transistor Q1, un régula- teur de modulation de durée d'impulsion 24 (PWM), et un interrupteur d'alimentation 26. Le transformateur TI est connecté à une extrémité d'une lampe fluorescente 10 incluse à l'intérieur d'une unité de rétro- éclairage 18 tandis que le circuit d'oscillation 25 haute fréquence est connecté à une bobine primaire LI du transformateur Tl. Le premier transistor Q1 est connecté entre le circuit d'oscillation 25 haute fréquence et une source de tension Vin de telle manière que le premier transistor Q1 émet une tension de sortie grâce à la source de tension Vin vers le circuit d'oscillation 25 haute fréquence. Le régulateur PWM 24 envoie un signal de régulation au premier transistor QI tandis que l'interrupteur d'alimentation 26 est connecté entre le régulateur PWM 24 et la source de tension Vin. Le transformateur TI inclut la bobine primaire LI, une bobine secondaire L2, et une bobine auxiliaire L3. Les bobines primaires et auxiliaires LI et L3, respecti- vement, sont connectées au circuit d'oscillation 25 haute fréquence. Par conséquent, une première extrémité de la bobine secondaire L2 est connectée à l'extrémité de la VAHIRSCH0ABREVETSVBrevets\23700A23778_doc - 12 avril 2005- 3/16 lampe fluorescente, dont il est fait génériquement référence grâce au numéro de référence 10, par le biais du premier condensateur Cl et une deuxième extrémité de la bobine secondaire L2 est connectée à une source de tension à la terre GND. Le circuit d'oscillation 25 haute fréquence inclut des deuxième et troisième transistors Q2 et Q3, respectivement, et un deuxième condensateur C2 connecté en parallèle à la première bobine L1, dans laquelle les deuxième et troisième transistors Q2 et Q3 sont respectivement des transistors du type n et du type p. La source de tension à la terre GND est prévue entre les deuxième et troisième transistors Q2 et Q3 et les deuxième et troisième transistors Q2 et Q3 qui appliquent la tension à la bobine primaire L1 selon la tension du CA (courant alternatif) envoyée. Des bornes de collecteur des deuxième et troisième transistors Q2 et Q3 sont connectées à des extrémités opposées de la bobine primaire L1, des bornes émettrices des deuxième et troisième transistors Q2 et Q3 sont connectées ensembles à la source de tension à la terre GND, et des bornes de base des deuxième et troisième transistors Q2 et Q3 sont en contact avec le point central de la bobine primaire Ll par le biais des première et deuxième résistances R1 et R2. En outre, une bobine est connectée entre la borne de collecteur du premier transistor QI et le circuit d'oscillation 25 haute fréquence, tandis qu'une première diode Dl est connectée entre la borne de collecteur du premier transistor Q1 et la source de tension à la terre GND. De plus, un régulateur de signaux de synchronisation 28 est prévu entre le régulateur PWM 24 et un premier noeud N1, dans lequel le premier noeud Ni est formé entre la bobine et le premier transistor Q1. Après activation de l'interrupteur d'alimentation 26, le régulateur PWM 24 reçoit un courant de rétroaction FB depuis la lampe fluorescente 10 et fournit un signal de régulation PWM prédéterminé à la borne de base du premier transistor Q1. A ce moment, le signal de régulation PWM ordonne une durée de commutation du premier transistor QI selon le courant de rétroaction FB. Le premier transistor Q1 est allumé et éteint conformément au signal de régulation PWM envoyé par le régulateur PWM 24. Par conséquent, une tension envoyée depuis la source de tension Vin et ayant une durée d'impulsion modulée par le signal de régulation PWM qui est envoyé vers le circuit d'oscillation 25 haute fréquence. La bobine supprime le bruit provenant de la tension émise par le premier transistor Q1 et la première diode Dl empêche la tension de circuler vers la source de tension à la terre GND. Le régulateur de signaux de synchronisation 28 reçoit le signal de tension, dont le bruit est supprimé, en rétroaction et à son tour, génère un signal de synchronisation destiné à déterminer un point de sortie du signal de régulation PWM envoyé depuis le régulateur PWM 24. Le régulateur de signaux de synchronisation 28 envoie ensuite les signaux de synchronisation vers le régulateur PWM 24. VA11IRSCH6ABREVETS\Brevets\23700A23778.doc - 12 avril 2005 - 4/16 Une description détaillée d'une première unité de pilotage de lampe fluorescente de l'art connexe va maintenant être fournie en rapport à la figure 3. En référence à la figure 3, une unité de pilotage de lampe fluorescente de l'art connexe inclut une pluralité de lampes fluorescentes, fournies ici en tant que CCFL 31, et une pluralité d'onduleurs 19 susmentionnés. La pluralité de CCFL 31 sont espacées les unes des autres à l'intérieur de l'unité de rétro- éclairage 18 selon une distance fixe, afin d'émettre une lumière uniforme. De plus, chacun des onduleurs 19 de la pluralité sont connectés à des onduleurs correspondants des CCFL 31 afin d'appliquer des signaux de pilotage à des onduleurs individuels des CCFL 31, pilo- tant ainsi individuellement des onduleurs correspondants des CCFL 31. En référence à la figure 4, des électrodes 33 sont formées au niveau d'extrémités opposées de chaque CCFL 31. Par conséquent, chacun des onduleurs 19 de la pluralité sont connectés avec les électrodes 33 de chaque CCFL 31, permettant à chaque CCFL 31 d'être pilotée indépendamment au choix. Tels qu'examinés ci-dessus, des CCFL 31, à l'intérieur de l'unité de rétro-éclairage 18 susmentionné, ne peuvent être pilotées simultanément uniquement lorsqu'ils sont connectés à leur propre onduleur 19. Cependant, piloter chaque CCFL 31 en utilisant un onduleur 19 unique peut, de manière non souhaitable, augmenter le coût de fabrication et d'entretien de l'unité de pilotage de lampe fluorescente de l'art connexe représentés sur la figure 3 étant donné que le nombre de CCFL contenus à l'intérieur de l'unité de rétro-éclairage 18 augmente. Ainsi, et en référence à la figure 5, une deuxième unité de pilotage de lampe fluorescente de l'art connexe remplace les CCFL 31 par des EEFL 41. Telles que représentées sur la figure 5, une pluralité d'EEFL 41 sont espacées les unes des autres à l'intérieur de l'unité de rétro-éclairage 18 selon une distance prédéterminée. Etant donné que des électrodes externes 42 communes (c'est- à-dire, des électrodes externes d'EEFL 41 adjacentes qui sont connectées électriquement les unes aux autres) sont formées au niveau des deux extrémités de chaque EEFL 41, les EEFL 41 peuvent être connectées les unes aux autres en parallèle et être pilotées en utilisant unique- ment un onduleur 19. Par conséquent, un onduleur 19 peut être utilisé afin de piloter simultanément chaque EFFL 41. En référence à la figure 6, des électrodes externes 42 communes, couvrent les deux extrémités des EEFL 41 et un onduleur 19 est connecté aux électrodes externes 42 communes des EEFL 41, afin de piloter simultanément la pluralité d'EEFL 41. Lorsqu'ils sont utilisés dans des applications telles que des télévisions, il est généralement connu que le matériau à cristaux liquides à l'intérieur des dispositifs LCD peut avoir un temps de réponse relativement lent, ayant pour conséquence un phénomène de flou des images mobiles. Afin de surmonter cet inconvénient, des \\HIRSCH6\BREVETS\Brevets\ 23700\23778. doc - 12 avril 2005 - 5/16 techniques de pilotage telles que la surmodulation, et des techniques de modulation de rétro-éclairage telles que l'allumage séquentiel, le clignotement de données, et le balayage ont été développées. Selon le procédé de surmodulation, des signaux de données ayant des valeurs plus élevées que des signaux de données préétablis sont appliqués afin d'atténuer les effets d'un temps de réponse lent du matériau à cristaux liquides. Selon le procédé d'allumage séquentiel, l'unité de rétroéclairage est allumé et éteint dans chaque trame afin d'émuler les caractéristiques impulsionnelle des écrans CRT. Selon le procédé de balayage, l'unité de rétro-éclairage est allumée et éteinte en synchronisation avec l'application d'un signal de grille dans une trame. Etant donné que les EEFL 41 de l'unité de pilotage de lampe fluorescente de l'art connexe représentées sur la figure 5 sont entraînées en utilisant le même onduleur 19, il est impossible d'appliquer les techniques de modulation de rétro-éclairage sus-mentionnées. Par conséquent, la présente invention concerne une unité de pilotage de lampe fluorescente et un procédé destiné à piloter cette dernière qui annule sensiblement un ou plusieurs des problèmes causés par des limites et inconvénients de l'art connexe. Afin d'obtenir ces avantages et d'autres et conformément à l'objectif de la présente invention, l'unité de pilotage d'une lampe fluorescente comprend une pluralité de lampes fluorescentes, dans lesquelles chaque lampe fluorescente inclut une première extrémité et une seconde extrémité opposée à la première extrémité ; un onduleur destiné à entraîner la pluralité de lampes fluorescentes à émettre de la lumière; et un régulateur destiné à connecter électriquement la pluralité de lampes fluorescentes à l'onduleur et à déconnecter la pluralité de lampes de l'onduleur. Le régulateur peut comprendre une pluralité de dispositifs de commutation dans lesquels chaque dispositif de commutation est connecté électriquement entre la première extrémité de chaque lampe fluorescente et l'onduleur; et un régulateur de commutation destiné à générer un signal de régulation et à envoyer le signal de régulation généré vers la pluralité de dispositifs de commutation. L'unité de pilotage peut comprendre en outre au moins un amplificateur opéra- tionnel destiné à amplifier le signal de régulation généré et à envoyer le signal de régulation amplifié vers au moins un des dispositifs de commutation de la pluralité. Selon un mode de réalisation, le au moins un dispositif de commutation est prévu en tant que transistor de type NPN, de type PNP, de type NMOS, ou de type PMOS. L'unité de pilotage peut comprendre en outre un régulateur de synchronisation d'un dispositif d'affichage à cristaux liquides connecté à une entrée du régulateur de commutation destinée à générer un signal de régulation externe selon des informa- \1HIRSCH61BRE V ETS\Brevets\23700\23778. doc - 12 avril 2005 - 6/16 tions graphiques et à envoyer le signal de régulation externe vers le régulateur de commutation. Selon un mode de réalisation, le régulateur de commutation comprend un micro-ordinateur. Selon un autre mode de réalisation, le nombre de lampes fluorescentes est égal au nombre de dispositifs de commutation. Selon un autre mode de réalisation, la pluralité de lampes fluorescentes comprend des lampes fluorescentes à électrodes externes (EEFL). Selon un autre mode de réalisation, chacune des lampes fluorescentes de la pluralité comprend: - une première électrode externe formée au niveau de la première extrémité ; et - une seconde électrode externe formée au niveau de la seconde extrémité, dans lequel les premières électrodes externes de lampes fluorescentes adja- centes ne sont pas connectées électriquement les unes aux autres et dans laquelle les secondes électrodes externes de lampes fluorescentes adjacentes sont connectées électriquement les unes aux autres. L'unité de pilotage de lampe fluorescente comprend de préférence: une pluralité de lampes fluorescentes dans lesquelles chaque lampe fluorescente inclut des première et seconde extrémités; - une pluralité de premières électrodes externes formées au niveau des premières extrémités, dans lesquelles les premières électrodes externes ne sont pas connectées électriquement les unes aux autres; - une pluralité de secondes électrodes externes formées au niveau des 25 secondes extrémités, dans lesquelles les secondes électrodes externes sont connectées électriquement les unes aux autres; - un onduleur connecté aux première et seconde électrodes externes afin de piloter les lampes fluorescentes à émettre de la lumière; - une pluralité de dispositifs de commutation connectés entre l'onduleur et chaque première électrode externe afin de piloter de manière sélective la pluralité de lampes fluorescentes selon les signaux de régulation; et - un régulateur de commutation destiné à envoyer les signaux de régulation. De préférence, elle comprend en outre au moins un amplificateur opérationnel destiné à amplifier le signal de régulation et à envoyer le signal de régulation ampli- fié vers au moins une des pluralités des dispositifs de commutation et/ou un régula- teur de synchronisation connecté à une entrée du régulateur de commutation dans lequel les signaux de régulation sont générés en association avec un signal envoyé par le régulateur de synchronisation de telle manière que la pluralité de lampes \\HIRSCH6\BREVETS\Brevets\23700\23778 Aoc - 12 avril 2005 - 7/16 fluorescentes soient pilotées de manière synchrone avec des informations graphiques générées par le régulateur de synchronisation. L'invention propose également un procédé destiné à piloter au moins une lampe fluorescente d'une unité de rétro-éclairage, comprenant: - la génération de signaux de régulation associés aux informations graphiques générées dans un régulateur de synchronisation d'un dispositif d'affichage à cristaux liquides; - l'amplification des signaux de régulation générés; - la transmission des signaux de régulation amplifiés; et - la connexion électrique d'au moins une lampe fluorescente à un onduleur après réception des signaux de régulation transmis de telle manière que ladite au moins une lampe fluorescente émette de la lumière. Selon un autre mode de réalisation, la au moins une lampe fluorescente inclut une pluralité de lampes fluorescentes. Selon un autre mode de réalisation, l'étape de connexion électrique inclut la connexion électrique de la pluralité de lampes fluorescentes à l'onduleur conformé-ment à une technique de modulation de l'unité de rétro-éclairage. Il sera compris qu'à la fois la description générale précédente et la description détaillée suivante sont exemplaires et explicatives et sont destinées à fournir une 20 explication supplémentaire de l'invention selon les revendications. Les dessins joints, qui sont inclus afin de fournir une meilleure compréhension de l'invention et sont incorporés à, et font partie de, cette description, illustre des modes de réalisation de l'invention et servent ensemble avec la description à expliquer les principes de l'invention. Sur les dessins: la figure 1 illustre un schéma de principe d'un dispositif LCD de l'art connexe; la figure 2 illustre de manière schématique un onduleur de l'art connexe utilisé afin de piloter une lampe fluorescente; la figure 3 illustre de manière schématique une première unité de pilotage de 30 lampe fluorescente de l'art connexe d'une pluralité de CCFL; la figure 4 illustre une connexion entre le CCFL et l'onduleur représenté sur la figure 3; la figure 5 illustre de manière schématique une seconde unité de pilotage de lampe fluorescente d'une pluralité d'EEFL; la figure 6 illustre une connexion entre dEEFL et l'onduleur représentés sur la figure 5; la figure 7 illustre une unité de pilotage de lampe fluorescente conformément aux principes de la présente invention; HHIRSCH6\BREVETS\Brevets\23700\23778.doc - 12 avril 2005 - 8!16 la figure 8 illustre l'unité de pilotage de lampe fluorescente représentée sur la figure 7; et la figure 9 illustre une connexion entre une lampe fluorescente et un onduleur selon les principes de la présente invention. Il va maintenant être fait référence en détail à un mode de réalisation de la présente invention, dont un exemple est illustré dans les dessins joints. La figure 7 illustre une unité de pilotage de lampe fluorescente conformément aux principes de la présente invention. La figure 8 illustre l'unité de pilotage de lampe fluorescente représentée sur la figure 7. l0 En référence aux figures 7 et 8, une unité de pilotage de lampe fluorescente selon les principes de la présente invention peut, par exemple, inclure une unité de rétro-éclairage et une unité de pilotage. Dans un aspect de la présente invention, l'unité de rétro-éclairage peut, par exemple, inclure une pluralité de lampes fluorescentes 61. Dans un autre aspect de la présente invention, la pluralité de lampes fluorescentes 61 peuvent être fournies en tant que lampes fluorescentes 61 à électrodes externes (EEFL). Par exemple, chaque lampe fluorescente 61 peut inclure un tube de verre transparent de manière adéquate, un matériau fluorescent recouvert sur une surface intérieure du tube, et un gaz de décharge prévu à l'intérieur du tube. Selon un autre aspect supplémentaire de la présente invention, la pluralité de lampes fluorescentes 61 peuvent être espacées les unes des autres à l'intérieur de l'unité de rétro-éclairage selon une distance prédéterminée et peuvent être entraînées afin d'émettre de la lumière. Dans un aspect de la présente invention, l'unité de pilotage peut, par exemple, inclure un onduleur 62, une pluralité de dispositifs de commutation 63, un régulateur de commutation 66, et au moins un amplificateur opérationnel 67. L'onduleur 62 peut, par exemple, être connecté électriquement à la pluralité de lampes fluorescentes 61 et peut appliquer des signaux de pilotage appropriés afin de piloter la pluralité de lampes fluorescentes 61 à émettre de la lumière. La pluralité de dispositifs de commutation 63 peuvent, par exemple, être connectés entre l'onduleur 62 et une extrémité de la pluralité de lampes fluorescentes 61. En outre, et comme on l'examinera plus en détail ci-dessous, la pluralité de dispositifs de commutation 63 peuvent recevoir des signaux de régulation émis par l'amplificateur opérationnel 67 et, en réponse aux signaux de régulation, peuvent connecter électriquement la pluralité lampes fluorescentes 61 à l'onduleur 62. Par conséquent, chacun des dispositifs de commutation 63 de la pluralité peut, de manière sélective, connecter une lampe fluorescente 61 correspondante à l'onduleur 62, permettant à la lampe fluorescente 61 correspondante d'être entraînée à émettre de la lumière. N11]RSCH6ABREVETSVBrevets\23700A23778 duc - 12 avril 2005 - 9/16 Selon les principes de la présente invention, chaque dispositif de commutation 63 peut être commandé afin d'activer et désactiver des lampes fluorescentes 61 respectives en synchronisation avec des informations graphiques générées, par exemple, par un régulateur de synchronisation tel que celui représenté sur la figure 1. Dans un aspect de la présente invention, le nombre de dispositifs de commutation 63 à l'intérieur de l'unité de pilotage de lampe fluorescente peut être identique au nombre de lampes fluorescentes 61 contenues à l'intérieur de l'unité de rétro-éclairage. Dans un autre aspect de la présente invention, chaque dispositif de commutation 63 peut, par exemple, être prévu en tant que transistor de type NPN ou de type PNP. Dans un autre aspect supplémentaire de la présente invention, chaque dispositif de commutation 63 peut, par exemple, être prévu en tant que transistor de type NMOS ou de type PMOS. Selon encore un autre aspect de la présente invention, chaque lampe fluorescente 61 peut, par exemple, inclure une première extrémité et une seconde extrémité opposées à la première extrémité. Chaque première extrémité peut, par exemple, être prévue avec une électrode externe individuelle 64 (c'est-à-dire, une électrode externe qui n'est pas connectée électriquement à une électrode externe d'une lampefluorescente 61 adjacente) et chaque seconde extrémité peut, par exemple, être prévue avec une électrode externe commune 65 (c'est-à- dire, une électrode externe qui est connectée électriquement à une électrode externe d'une lampe fluorescente 61 adjacente). Selon encore un aspect supplémentaire de la présente invention, les électrodes individuelles 64 et communes 65 peuvent être formées d'un matériau tel que de l'aluminium (Al), du cuivre (Cu), de l'argent (Ag), ou analogues, ou des alliages de ces derniers. En référence à la figure 8, l'onduleur 62 peut être connecté électriquement entre respectivement les électrodes externes individuelles 64 et communes 65, de chaque lampe fluorescente 61. De plus, chaque dispositif de commutation 63 peut être connecté électriquement à une électrode externe individuelle 64 correspondante prévue au niveau de la première extrémité de chaque lampe fluorescente 61 et d'une bande de sortie de l'onduleur 62. Selon un aspect de la présente invention, le fonctionnement de chaque dispositif de commutation 63 peut être finalement commandé par le régulateur de commutation 66. Selon un autre aspect de la présente invention, le régulateur de commutation 66 peut être commandé grâce à un signal de régulation appliqué à l'extérieur généré, par exemple, par un dispositif tel que le régulateur de synchronisation représenté sur la figure 1. Selon un autre aspect supplémentaire de la présente invention, l'amplificateur opérationnel 67 peut être connecté entre le régulateur de commutation 66 et chaque dispositif de commutation 63 afin d'amplifier des signaux générés, et envoyés depuis, le régulateur de commutation 66. Par exemple, un amplificateur opérationnel 67 unique peut être prévu entre \\H]RSCH6\BREVETS\Brevets\23700\23778. doc - 12 avril 2005- 10/16 le régulateur de commutation 66 et une jonction d'entrée de la pluralité de dispositifs de commutation 63. De manière alternative, une pluralité d'amplificateurs opérationnels 67 peut être prévue là où un amplificateur opérationnel 67 est prévu entre une entrée d'un dispositif de commutation 63 correspondant et le régulateur de commuta- tion 66. Un fonctionnement de l'unité de pilotage de lampe fluorescente selon les principes de la présente invention va maintenant être décrit plus en détail. Tout d'abord, le régulateur de commutation 66 peut générer un signal de régulation ayant un premier niveau de tension et l'amplificateur opérationnel 67 peut recevoir le signal de régulation généré. Ensuite, l'amplificateur opérationnel 67 peut amplifier le signal de régulation reçu et envoyer un signal de régulation amplifié ayant un second niveau de tension, où le second niveau de tension est supérieur au premier niveau de tension. Par la suite, le signal de régulation amplifié est transmis vers chaque dispositif de commutation 63. Le dispositif de commutation 63 peut être, de manière sélective, allumé ou éteint conformément au signal de régulation amplifié envoyé par l'amplificateur opérationnel 67. Ainsi, lorsque chaque dispositif de commutation 63 est allumé grâce au signal de régulation amplifié, le dispositif de commutation 63 applique un signal de pilotage généré par l'onduleur 62 à une lampe fluorescente 61 correspondante, entraînant ainsi la lampe fluorescente 61 correspondante. Selon les principes de la présente invention, le régulateur de commutation 66 peut, par exemple, être prévu en tant que micro-ordinateur. Selon un aspect de la présente invention, le régulateur de commutation 66 peut maintenir des informations spécifiques pour chaque lampe fluorescente 61. Selon un autre aspect de la présente invention, le signal de régulation généré par le régulateur de commutation 66 peut correspondre à des dispositifs de commutation 63 prédéterminés. Par conséquent, le signal de régulation généré par le régulateur de commutation 66, et amplifié par l'amplificateur opérationnel 67, peut, de manière sélective, allumer et éteindre des dispositifs de commutation 63 prédéterminés, activant ainsi de manière sélective des lampes fluorescentes 61 prédéterminées. La figure 9 illustre une connexion entre une lampe fluorescente et un onduleur selon les principes de la présente invention. En référence à la figure 9, et telles qu'examinées ci-dessus, la pluralité de lampes fluorescentes 61 peuvent être espacées les unes des autres à l'intérieur d'une unité de rétro-éclairage selon une distance prédéterminée. De plus, chaque lampe fluorescente 61 peut, par exemple, inclure une première extrémité et une seconde extrémité opposées à la première extrémité. Chaque première extrémité peut, par exemple, être prévue avec une électrode externe individuelle 64 (c'est-à-dire, une V1HIRSCH61BREVETSVBrevets\ 23700123778. doc - 12 avril 2005 - 11/16 électrode externe qui n'est pas connectée électriquement à une électrode externe d'une lampe fluorescente 61 adjacente) et chaque seconde extrémité peut, par exemple, être prévue avec une électrode externe commune 65 (c'est-à-dire, une électrode externe qui est connectée électriquement à une électrode externe d'une lampe fluorescente 61 adjacente). Selon un aspect de la présente invention, l'onduleur 62 peut être connecté électriquement entre, respectivement, les électrodes externes individuelles 64 et communes 65 de chaque lampe fluorescente 61. De plus, chaque dispositif de commutation 63 peut être électriquement connecté à une électrode externe individuelle 64 correspondante prévue au niveau de la première extrémité de chaque lampe fluorescente 61 et à une borne de sortie de l'onduleur 62. Telle qu'examinée ci-dessus, l'unité de pilotage de lampe fluorescente, et le procédé destiné à piloter cette dernière, permet, de manière avantageuse, l'entraînement indépendant et sélectif d'EEFL individuelles connectées en parallèle, facilitant ainsi la mise en oeuvre de techniques de modulation de rétro-éclairage afin d'améliorer la qualité d'images mobiles affichées par un dispositif LCD. Il apparaîtra comme évident aux hommes du métier que diverses modifications et variations peuvent être apportées à la présente invention sans s'écarter de l'esprit ou de la portée de l'invention. Ainsi, il est prévu que la présente invention couvre les modifications et variations de cette invention à condition qu'elle entre dans la portée des revendications annexées et de leurs équivalents. 11HIRSCH6IBREVETS\Brevets\23 7 00123 778. doc - 12 avril 2005 - 12/16 REVENDICATIONS 1. Unité de pilotage d'une lampe fluorescente (61), comprenant: - une pluralité de lampes fluorescentes (61), dans lesquelles chaque lampe 5 fluorescente (61) inclut une première extrémité et une seconde extrémité opposée à la première extrémité ; - un onduleur (62) destiné à entraîner la pluralité de lampes fluorescentes (61) à émettre de la lumière; et un régulateur (66) destiné à connecter électriquement la pluralité de lampes 10 fluorescentes (61) à l'onduleur (62) et à déconnecter la pluralité de lampes de l'onduleur. 2. Unité de pilotage selon la revendication 1, caractérisée en ce que le régulateur (66) inclut: - une pluralité de dispositifs de commutation (63), dans lesquels chaque dispositif de commutation (63) est connecté électriquement entre la première extrémité de chaque lampe fluorescente (61) et l'onduleur (62) ; et - un régulateur de commutation (66) destiné à générer un signal de régulation et à envoyer le signal de régulation généré vers la pluralité de dispositifs de commutation (63). 3. Unité de pilotage selon la revendication 2, comprenant en outre au moins un amplificateur opérationnel (67) destiné à amplifier le signal de régulation généré et à envoyer le signal de régulation amplifié vers au moins un des dispositifs de commutation (63) de la pluralité. 4. Unité de pilotage selon l'une quelconque des revendications 2 ou 3, caractérisée en ce que le au moins un dispositif de commutation (63) est prévu en tant que transistor de type NPN, de type PNP, de type NMOS, ou de type PMOS. 5. Unité de pilotage selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, comprenant en outre un régulateur de synchronisation (13) d'un dispositif d'affichage à cristaux liquides (11) (LCD) connecté à une entrée du régulateur de commutation (66) destinée à générer un signal de régulation externe selon des informations graphiques et à envoyer le signal de régulation externe vers le régulateur de commu- tation (66). q1lIRSCH61BREVETS\Brevets',23700A23778 doc - 12 avril 2005 - 13/16 6. Unité de pilotage selon l'une quelconque des revendications 2 à 5, caractérisée en ce que le régulateur de commutation (66) comprend un micro-ordinateur. 7. Unité de pilotage selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisée en ce que le nombre de lampes fluorescentes (61) est égal au nombre de dispositifs de commutation (66). 8. Unité de pilotage selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, lo caractérisée en ce que la pluralité de lampes fluorescentes (61) comprend des lampes fluorescentes à électrodes externes (EEFL). 9. Unité de pilotage selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisée en ce que chacune des lampes fluorescentes (61) de la pluralité 15 comprend: - une première électrode externe formée au niveau de la première extrémité ; et - une seconde électrode externe formée au niveau de la seconde extrémité, dans laquelle les premières électrodes externes de lampes fluorescentes (61) adjacentes ne sont pas connectées électriquement les unes aux autres et dans laquelle les secondes électrodes externes de lampes fluorescentes (61) adjacentes sont connectées électriquement les unes aux autres. 1 O. Unité de pilotage de lampe fluorescente (61), comprenant: - une pluralité de lampes fluorescentes (61), dans lesquelles chaque lampe fluorescente inclut des première et seconde extrémités; une pluralité de premières électrodes externes formées au niveau des premières extrémités, dans lesquelles les premières électrodes externes ne sont pas connectées électriquement les unes aux autres; - une pluralité de secondes électrodes externes formées au niveau des secondes extrémités, dans lesquelles les secondes électrodes externes sont connectées électriquement les unes aux autres; - un onduleur 62 connecté aux première et seconde électrodes externes afin de piloter les lampes fluorescentes (61) à émettre de la lumière; - une pluralité de dispositifs de commutation (63) connectés entre l'onduleur (62) et chaque première électrode externe afin de piloter de manière sélective la pluralité de lampes fluorescentes (61) selon les signaux de régulation; et \\11IRSCH61,BREVETS\Brevets\23700\23776 doc - 12 avril 2005- 14/16 un régulateur de commutation (66) destiné à envoyer les signaux de régulation. 11. Unité de pilotage selon la revendication 10, comprenant en outre au moins un amplificateur opérationnel (67) destiné à amplifier le signal de régulation et à envoyer le signal de régulation amplifié vers au moins une des pluralités des dispositifs de commutation (63). 12. Unité de pilotage selon la revendication 10, comprenant en outre un régulateur de synchronisation (13) connecté à une entrée du régulateur de commutation (63), dans lequel les signaux de régulation sont générés en association avec un signal envoyé par le régulateur de synchronisation (13) de telle manière que la pluralité de lampes fluorescentes (61) soient pilotées de manière synchrone avec des informations graphiques générées par le régulateur de synchronisation (13). 13. Procédé destiné à piloter au moins une lampe fluorescente d'une unité de rétro-éclairage (18), comprenant: - la génération de signaux de régulation associés aux informations graphiques générées dans un régulateur de synchronisation (13) d'un dispositif 20 d'affichage à cristaux liquides (11) (LCD) ; - l'amplification des signaux de régulation générés; la transmission des signaux de régulation amplifiés; et - la connexion électrique d'au moins une lampe fluorescente (61) à un onduleur (62) après réception des signaux de régulation transmis de telle manière que ladite au moins une lampe fluorescente (61) émette de la lumière. 17. Procédé selon la revendication 13, caractérisée en ce que la au moins une lampe fluorescente (61) inclut une pluralité de lampes fluorescentes (61). 18. Procédé selon la revendication 14, caractérisée en ce que l'étape de connexion électrique inclut la connexion électrique de la pluralité de lampes fluorescentes (61) à l'onduleur (62) conformément à une technique de modulation de l'unité de rétro-éclairage. VAHIRSCH6ABREVETS\Brevets\23700'23778. doc - 12 avril 2005 - 15/16