Brevet FR2860096A1 — publié le 20050325

CONTACTEUR ELECTRIQUE A FAIBLE ENERGIE DE COUPURE L'invention concerne un contacteur électrique pour ouvrir ou fermer un circuit électrique, contacteur du type comprenant un premier élément et un deuxième élément, chacun relié électriquement à une extrémité du circuit électrique et agencé pour prendre au moins deux positions dont: - une première position dans laquelle une zone conductrice du premier élément est en contact avec une zone conductrice associée du deuxième élément, le circuit électrique étant fermé, et - une deuxième position dans laquelle une zone de contact (conductrice ou isolante) de l'un des éléments est en contact avec une zone isolante de l'autre des éléments, le circuit électrique étant ouvert. Un tel contacteur peut être utilisé par exemple pour ouvrir ou fermer un circuit électrique dans lequel il est inséré. L'ouverture peut se faire à la demande d'un utilisateur en fonctionnement normal du circuit, ou bien automatiquement en fonctionnement anormal du circuit (court-circuit, surcharge, etc.). Un tel contacteur est par exemple utilisé pour la réalisation d'un disjoncteur électrique. Dans un exemple connu d'un tel contacteur, les éléments de contact sont deux méplats adaptés pour être en contact au moins partiellement lorsque le contact est fermé. Dans un autre exemple, les deux éléments sont deux cylindres dont le premier est creux et le deuxième est adapté pour coulisser à l'intérieur du premier et venir en contact au moins partiellement contre la surface intérieur du cylindre creux lorsque le contacteur est fermé. En régime permanent, la tension entre les deux éléments d'un tel contacteur peut s'écrire simplement selon la loi d'Ohm U = R.I, R étant la résistance entre les deux éléments du contacteur (résistance nulle ou quasi-nulle) et I étant le courant établi dans le circuit. A l'ouverture du contacteur, l'élément mobile est mis en mouvement et est éloigné de l'élément fixe jusqu'à séparation complète des deux éléments. Le courant circulant dans un circuit, y compris un circuit purement résistif, ne peut être ramené à zéro en un instant; par ailleurs, la plupart des circuits électriques ont une composante inductive qui s'oppose à une variation brusque du courant circulant dans le circuit (loi de Lentz). Aussi, pendant la phase d'ouverture, un courant circule encore dans le circuit (courant nominal ou courant de court-circuit, beaucoup plus important). A l'instant de la séparation des deux éléments, la résistance entre les deux éléments de contact du contacteur devient infinie, la tension U = R. I entre ces deux éléments devient donc très importante du fait de la présence d'un courant non nul dans le circuit. La tension et le courant, importants au moment de coupure, génèrent une énergie importante, appelée énergie de coupure, qu'il est nécessaire d'évacuer pour limiter ses effets thermiques (échauffements prohibitifs, soudure des contacts, perçage de certains composants du boîtier dans lequel sont placés les composants du contacteur, etc.) . Par ailleurs, la tension importante entre les deux extrémités du contacteur et le courant circulant encore dans le circuit entraîne un claquage diélectrique: le milieu (l'air) compris entre les deux extrémités du contacteur s'ionise et un chemin résistif se créé entre les deux extrémités permettant le passage du courant. Un arc électrique s'est ainsi créé, permettant le maintien du courant. Tant que l'arc est présent, le courant continue à circuler, et le circuit ne peut être correctement coupé. On appelle distance de coupure (ou distance de claquage diélectrique) la distance minimale entre les deux éléments nécessaire pour garantir l'ouverture complète du circuit (i.e. suppression de tout risque d'amorçage de l'arc). On appelle temps de coupure (ou temps d'ouverture ou de fermeture), le temps mis par l'élément mobile pour parcourir la distance de coupure. Enfin, on appelle vitesse de coupure la vitesse instantanée de l'élément mobile lorsqu'il parcourt la distance de coupure. Bien entendu, la distance, la vitesse et le temps de coupure sont variables d'un contacteur à l'autre. La distance de coupure va notamment dépendre de la tension et du courant circulant dans le circuit (et donc dans les éléments de coupure), mais également de la composante inductive du circuit électrique à couper, composante qui a tendance à s'opposer à la coupure du courant. La vitesse de coupure va quant à elle dépendre, notamment, de la manière dont est entraîné l'élément mobile. Du document FR 2 542 499 est connu un contacteur électrique comprenant un système de pistons agencés pour utiliser l'énergie de coupure pour comprimer l'air d'une chambre. L'air comprimé est ensuite utilisé pour souffler l'arc dans une chambre de soufflage, et permettre ainsi la suppression totale du courant circulant dans le circuit. Un tel contacteur, certes efficace, présente néanmoins quelques inconvénients. Le temps d'ouverture d'un tel contact est assez long; ceci entraîne la création d'un arc électrique qu'il faut éteindre. Par ailleurs, bien qu'une partie de l'énergie de coupure soit récupérée pour comprimer l'air, une grande partie est en pratique perdue. Enfin, à chaque ouverture ou fermeture du contact, une partie de l'énergie est dissipée et absorbée par la chambre de soufflage. En absorbant cette énergie, les éléments composant la chambre de soufflage s'usent et la dite chambre doit être changée régulièrement, au moins partiellement. Outre les problèmes liés à la dissipation de l'énergie de soufflage, les contacteurs connus présentent également des problèmes d'encombrement un espace suffisant doit être prévu pour permettre à l'élément mobile de s'écarter de l'élément fixe. Un premier objet de l'invention est de limiter la durée de l'arc électrique en augmentant la vitesse de coupure ( vitesse d'ouverture ou de fermeture) du contacteur on augmente ainsi très rapidement la distance entre les deux éléments de contact du contacteur au moment de l'ouverture du circuit, ou on diminue très rapidement la distance entre les deux éléments du contacteur au moment de la fermeture du circuit. Pour atteindre cet objectif, l'invention propose un contacteur électrique comprenant un premier élément et un deuxième élément, chacun relié électriquement à une extrémité du circuit électrique. Selon l'invention, le premier élément est un cylindre susceptible d'être entraîné en rotation pour passer: - d'une première position dans laquelle une zone conductrice du premier élément est en contact avec une zone conductrice associée du deuxième élément, le circuit électrique étant fermé, à - une deuxième position dans laquelle une zone de contact de l'un des éléments est en contact avec une zone isolante de l'autre des éléments, le circuit électrique étant ouvert. Le deuxième élément est en contact roulant sans glissement avec le premier élément. Dans la deuxième position, la zone de contact (isolante ou conductrice du courant) de l'un des éléments (le premier ou le deuxième) est bien sûr la zone qui vient en contact avec la zone isolante de l'autre élément (le deuxième ou le premier). Comme on le verra mieux dans des exemples, le cylindre peut être entraîné en rotation juste avant la phase d'ouverture ou de fermeture, de sorte que, au moment de la phase d'ouverture ou de fermeture du circuit, les cylindres ont déjà acquis une vitesse non négligeable: l'ouverture ou la fermeture du circuit est ainsi plus rapide et limite les risques de claquage diélectrique (amorçage de l'arc électrique). Les risques d'amorçage étant limités, les conséquences des arcs et les contraintes mécaniques et électriques correspondantes sur les composants du contacteur sont bien sûr également limitées. Le boîtier de soufflage de l'arc n'est ainsi plus nécessaire. Un contacteur selon l'invention est ainsi plus facile à réaliser; il a surtout une durée d'utilisation plus importante et il nécessite peu de frais de maintenance puisqu'il n'y a plus de pièces d'usure. Le deuxième élément comprend par exemple un ou plusieurs cylindres agencés en contact roulant sur le 25 pourtour du premier élément. Le premier élément et le deuxième élément comprennent chacun une zone isolante et une zone conductrice; les zones conductrices des deux éléments sont agencées pour être en contact dans la première position et les zones isolantes des éléments sont agencées pour être en contact dans la deuxième position. Par rapport aux éléments mobiles des contacteurs selon l'art antérieur, en plus de la limitation des risques d'amorçage, l'un des avantages d'un contacteur selon l'invention utilisant des éléments cylindriques est le gain de place. En effet, dans la mesure où les cylindres sont entraînés en rotation sur eux-mêmes comme on le verra mieux par la suite, il n'est pas nécessaire de prévoir beaucoup d'espace autour des cylindres pour permettre leur rotation. Le contacteur selon l'invention est amélioré par l'ajout d'un diélectrique, de préférence solide, positionné au plus proche des zones de contact du premier élément et du deuxième élément. Le diélectrique limite encore les risques d'amorçage d'un arc électrique entre les deux extrémités conductrices des éléments de contact lors de l'ouverture ou de la fermeture du contact. En effet, il est plus difficile de polariser ou ioniser un milieu diélectrique (notamment un milieu diélectrique solide mais également un milieu diélectrique gazeux) est plus difficile à polariser ou ioniser, que d'ioniser de l'air. Il s'ensuit que la tension de claquage, c'est-à- dire la tension minimale nécessaire pour qu'un diélectrique conduise le courant, est fortement augmentée dans un milieu diélectrique solide. A titre d'exemple on pourra utiliser comme diélectrique du PVC (perméabilité diélectrique e = 3,5) ou le mica (e = 8). Un contacteur selon l'invention est également amélioré par l'ajout d'un condensateur dont l'une et l'autre des bornes de contact sont reliées par des contacts roulants respectivement au premier élément et au deuxième élément, de sorte que le condensateur soit relié électriquement au premier élément et au deuxième élément pendant une phase de passage de l'une à l'autre des positions (position contact ouvert ou position contact fermé). Le condensateur permet de stocker l'énergie de coupure pendant la phase d'ouverture du contacteur (ce qui limite les conséquences du dégagement de cette énergie) puis de libérer au moment de la fermeture du contacteur l'énergie emmagasinée dans le condensateur. on limite ainsi l'appel de courant apparaissant dans les contacteurs connus au moment de la fermeture. Un contacteur selon l'invention est enfin amélioré par l'ajout d'une zone résistive sur l'un et / ou sur l'autre des cylindres. Si chaque cylindre comprend une zone résistive, alors elles sont agencées pour être en contact ensemble dans une position intermédiaire entre la première position et la deuxième position. Si seulement l'un des cylindres comprend une zone résistive, alors cette unique zone résistive est agencée pour être en contact avec la zone conductrice de l'autre cylindre dans la position intermédiaire. On passe d'une position à l'autre en faisant rouler les cylindres, les différentes zones s'enchaînant successivement au cours de la rotation. Comme on le verra mieux par la suite, la présence d'au moins une zone résistive permet d'augmenter temporairement la résistance entre les deux éléments du contacteur; on limite ainsi le courant entre les deux éléments de contact du contacteur et donc l'énergie de coupure produite au moment de l'ouverture du contacteur. De plus l'énergie est consommée par la zone résistive. L'invention sera mieux comprise et d'autres caractéristiques et avantages apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre, d'exemples de mise en oeuvre de contacteurs électriques selon l'invention. La description est à lire en relation aux dessins annexés dans lesquels: les figures la à 1d sont un schéma de principe montrant les différentes phases d'une ouverture d'un contacteur selon l'invention, - les figures 2a à 2d montrent les différentes phases d'une ouverture d'un contacteur selon l'invention, - les figures 3a à 3b montrent les différentes phases d'une fermeture d'un contacteur selon l'invention, et - les figures 4 à 7 montrent différents modes de 5 réalisation d'un contacteur selon l'invention. Les éléments essentiels d'un contacteur selon l'invention sont au moins deux cylindres 1, 2, en contact sur une longueur de leur surface extérieure et adaptés pour tourner (rotation sans glissement) chacun sur son axe et en sens opposé de sorte que les deux cylindres sont toujours en contact l'un avec l'autre. Dans les exemples des figues 1 à 4, 6, on utilise deux cylindres de même diamètre et de même longueur ayant des axes de rotation parallèles. Dans les exemples des figures 5, 7, on utilise trois cylindres de diamètres différents dont les axes de rotation sont parallèles et dans un même plan. Dans un exemple, une première extrémité des cylindres 1, 2 est maintenue par un ressort de torsion 3 fixé de manière rigide dans un boîtier (non représenté sur les figures) de protection du contacteur électrique. Une deuxième extrémité des cylindres 1, 2 est maintenue par un arbre d'entraînement fixé à un moyen d'entraînement en rotation (par exemple un électroaimant) dans un seul sens. Le ressort de torsion permet l'entraînement en rotation dans l'autre sens. Dans un autre exemple, la première extrémité est maintenue par un axe rigide monté rotatif dans un pallier 4 fixé dans le boîtier, et l'autre extrémité est maintenu par un arbre d'entraînement 5 fixé à un moyen d'entraînement (non représenté) adapté pour entraîner l'arbre en rotation dans un sens et dans l'autre. A noter qu'il peut être suffisant d'entraîner en rotation l'un des cylindres 1 ou 2: l'autre est entraîné automatiquement du fait du contact sans glissement. Bien sûr, si les deux cylindres sont entraînés en rotation simultanément par des moyens d'entraînement, ils sont entraînés dans des sens opposés. Chaque cylindre 1, 2 comprend au moins une zone conductrice lb, 2b et l'un au moins un des cylindres comprend en complément une zone isolante la, 2a électriquement. Par zone conductrice, on entend une zone ayant une résistance électrique nulle ou quasi-nulle. L'un des cylindres peut être entièrement conducteur (figure 7). Ces zones (zones conductrices et / ou zones isolantes) peuvent être des portions du cylindre (découpé dans sa longueur) ou bien des parties de la couche périphérique du cylindre. Les cylindres peuvent être pleins ou creux. Les différentes zones d'un même cylindre sont ajustées ensemble pour former un cylindre. L'ajustement est réalisé par collage, soudage, etc. en fonction des matériaux utilisés pour réaliser les différentes zones. Dans l'exemple des figures 1 à 2, les deux cylindres comprennent chacun une zone isolante la, 2a et une zone conductrice 2a, 2b. La zone isolante et la zone conductrice de chaque cylindre ont toutes deux la forme de portions de cylindre coupé dans sa hauteur, portions adaptées pour être ajustées et former ensemble un cylindre entier plein. Dans l'exemple de la figure 5, le cylindre central 1 est creux et il comprend une couche périphérique entièrement conductrice et les deux cylindres périphériques comprennent chacun une zone conductrice et une zone isolante. Dans l'exemple de la figure 7 (incomplète), le cylindre central comprend deux zones conductrices et une zone isolante, la zone isolante formant une tranche centrale (dans le sens de la hauteur) du cylindre, sur laquelle sont ajustées les zones conductrices formant des portions de cylindres pleins. Le tout est assemblé pour former un cylindre complet. Les deux cylindres latéraux ont une surface externe entièrement conductrice ou sont réalisés entièrement en matériau conducteur. La taille des cylindres, la forme et la taille des zones conductrices et des zones isolantes sont indifférentes à la mise en oeuvre de l'invention. Différentes formes et / ou tailles peuvent être envisagées, comme on a vu dans quelques exemples. En pratique, on choisira ces caractéristiques en fonction des caractéristiques électriques du circuit (courant maximum à couper, puissance maximale, etc.), des caractéristiques électriques attendues du contacteur (puissance nominale, puissance de coupure, courant de coupure limite, etc.) et d'éventuelles contraintes mécaniques (poids, encombrement du contacteur). Pour réaliser les zones conductrices, on peut choisir tout matériau conducteur de l'électricité. A titre d'exemple, on peut citer le cuivre, l'aluminium ou l'argent. Pour réaliser les zones non conductrices, on peut choisir tout matériau isolant, tel que par exemple la porcelaine ou le polychlorure de vinyle (PVC). La ou les zones conductrices de chaque cylindre sont reliées électriquement à une extrémité électrique du circuit électrique à fermer / ouvrir. La liaison entre un cylindre et une extrémité du circuit est réalisée par exemple à l'aide d'une tresse souple 6 en matériau conducteur (figures 4 à 7) ; ceci afin de permettre la rotation du cylindre tout en maintenant fixe l'extrémité du circuit auquel il est relié. Lorsque deux cylindres sont utilisés (figures 1 à 4), chaque cylindre est relié électriquement à une extrémité différente du circuit électrique. Dans les exemples des figures 5, 7, le cylindre central est relié électriquement à une extrémité du circuit et les deux cylindres périphériques sont reliés électriquement ensemble à l'autre extrémité du circuit. Le contacteur selon la figure 6 est plus particulièrement adapté à l'ouverture / fermeture d'un circuit triphasé ; il comprend deux cylindres 1, 2, ici de même taille. Chaque cylindre comprend trois zones conductrices dont la forme et la position sur les cylindres 1, 2 sont adaptées pour coopérer électriquement avec une zone conductrice correspondante de l'autre cylindre. Lorsque le contacteur selon l'invention est fermé (i.e. le circuit électrique dans lequel il est inséré est fermé), les zones conductrices isolantes la, 2a des deux cylindres sont en contact sur leur longueur: le courant circulant dans le circuit passe de l'un des cylindres à l'autre. Pour ouvrir le contacteur, on entraîne en rotation les cylindres. Les cylindres étant initialement à l'arrêt, la vitesse de rotation initialement nulle augmente pendant que les zones conductrices la, 2a des deux cylindres sont toujours en contact (figure lb). Au bout d'un temps de rotation, on arrive au bout des zones de conduction la, 2a (figure 1c), les cylindres continuent à tourner de sorte que les zones isolantes lb, 2b entrent en contact. Le contacteur est ouvert (figure 1d) : le circuit est ouvert. Comme les deux cylindres ont une vitesse non négligeable au moment de l'ouverture du contacteur (séparation des zones conductrices la, 2a et mise en contact des zones isolantes), le temps mis par les éléments mobiles pour parcourir la distance de coupure (ici une portion d'arc de cercle située à l'extrémité de la zone conductrice) est beaucoup plus court que le temps qu'ils auraient mis pour parcourir la même distance s'il avaient été initialement à l'arrêt. La durée d'ouverture du contacteur est donc très faible, beaucoup plus faible que la durée d'ouverture d'un contacteur selon l'art antérieur. En limitant la durée de la phase d'ouverture du contacteur, on limite en conséquence les risques 5 d'amorçage d'un arc électrique Une phase de fermeture du contacteur se déroule de manière similaire, en sens inverse. Initialement, le contacteur est ouvert, les zones isolantes lb, 2b des cylindres 1, 2 sont en contact (figure 1d). On entraîne en rotation les cylindres 1, 2 jusqu'à ce que les zones conductrices des cylindres 1, 2 viennent en contact l'une avec l'autre (figure lb). Comme les cylindres 1, 2 ont une vitesse de rotation non négligeable lors de l'accostage (= mise en contact des zones conductrices), l'accostage est rapide ce qui limite l'impulsion de courant appelée au moment de la fermeture du circuit. Le contacteur selon la figure 1 est amélioré par l'utilisation de cylindres 1 et 2 comprenant, en plus d'une zone isolante la, 2a, et d'une zone conductrice lb, 2b, une zone résistive 1c, 2c. De même que les zones isolantes la, 2a ou les zones conductrices lb, 2b Ces résistives lc, 2c ont la forme, selon le mode de réalisation choisi, de portions de cylindre ou de portions de la couche périphérique du cylindre (voir figures 3). Les zones résistives sont réalisées dans un matériau ayant une forte résistivité électrique, tel que par exemple le graphite. Dans l'exemple des figures 3, chaque cylindre 1, 2 a une zone résistive 1c, 2c. Toutefois, il est aussi possible d'utiliser seulement un premier cylindre avec une zone résistive; dans ce cas, la zone conductrice du deuxième cylindre est de préférence étendue de sorte à être en contact avec l'ensemble de la zone résistive du premier cylindre lors de la rotation des deux cylindres. L'intérêt d'utiliser au moins une zone résistive sur au moins un cylindre est le suivant. Comme on l'a vu précédemment, dans les contacteurs selon l'art antérieur, et également dans un contacteur selon l'invention tel que celui représenté sur les figures, lors de l'ouverture du circuit électrique, la séparation des zones conductrices est brutale, de sorte que la résistance électrique entre les deux éléments de contact du contacteur passe brutalement d'une valeur nominale à une valeur infinie, et cette variation de résistance entraîne un risque d'amorçage électrique et la production d'une énergie de coupure importante. Avec l'utilisation de zones résistives, lorsque les cylindres tournent pour ouvrir le circuit électrique, la résistance électrique entre les deux éléments du contacteur, initialement nulle, prend d'abord une valeur RO finie lorsque les zones résistives sont en contact, puis devient infinie lorsque les zones résistives se séparent et que les zones isolantes entrent en contact. Cette résistance RO va limiter les risques d'arc électrique et consommer l'énergie de coupure produite au moment de l'ouverture. Bien sûr, les zones résistives ont un rôle similaire dans la fermeture du contact. La forme de la ou des zones de contact et le matériau sont bien sûr choisis de sorte que la résistance électrique RO de ces zones résistives soit suffisante pour consommer l'énergie de coupure produite au moment de l'ouverture du contact, sans être endommagées par les échauffements qui résultent de la consommation de cette énergie de coupure. Le contacteur selon de la figure 1 est encore amélioré par l'ajout d'un condensateur 30 (figures 2) pour absorber l'énergie de coupure produite au moment de l'ouverture du contacteur. Chaque borne de connexion du condensateur est mise en contact avec l'un des cylindres 1, 2 par l'intermédiaire de deux cylindres 40, 50 (seules des sections en coupe des cylindres 40, 50 sont visibles figures 2). Les liaisons entre les cylindres 40, 50 et les bornes de connexion du condensateur 30 sont réalisées de préférence par une tresse ou un fil souple. Lorsque le cylindre 1 tourne, il entraîne en rotation le cylindre 40. De la même manière, en tournant, le cylindre 2 entraîne le cylindre 50. Les cylindres 40, 50 sont conducteurs, au moins partiellement, de sorte qu'il puisse y avoir un transfert de charge entre les zones conductrices des cylindres 1, 2 et le condensateur 30. Lorsque le contacteur est fermé (circuit fermé, figure 2a), les zones conductrices isolantes la, 2a des deux cylindres sont en contact: le courant circulant dans le circuit passe de l'un des cylindres à l'autre. Pour ouvrir le contacteur, on entraîne en rotation les cylindres 1, 2, qui eux-mêmes entraînent en rotation les cylindres 40, 50. Il vient un moment où, au cours de la rotation des cylindres 1, 2, une zone conductrice des cylindres 40, 50 vient en contact avec la zone conductrice associée lb, 2b des cylindres 1, 2 (figure 2b). Le contacteur étant encore fermé, les zones conductrices la, 2a des cylindres 1, 2 et les cylindres 40, 50 sont au même potentiel; les deux armatures du condensateur sont donc au même potentiel et rien ne se passe au niveau du condensateur. Au bout d'un temps de rotation, on arrive au bout des zones de conduction la, 2a (figure 2c), les cylindres continuent à tourner de sorte que les zones isolantes lb, 2b entrent en contact. Au moment de la séparation des zones conductrices la, 2a, une différence de potentiel (tension de coupure) se crée entre les deux zones conductrices. Cette tension de coupure apparaît aux bornes du condensateur 30 qui se charge en conséquence, absorbant ainsi l'énergie produite par la tension de coupure. Les cylindres 1, 2, sont entraînés en rotations suffisamment pour que, à l'arrêt, les cylindres 40, 50 sont en contact avec les zones isolantes lb, 2b des cylindres 1, 2 (figure 2d) ; les bornes du condensateur C sont ainsi isolée et le condensateur est maintenu chargé. L'énergie emmagasiné dans le condensateur va pouvoir être utilisée pour limiter l'appel de courant lors de la fermeture du contacteur, de la manière suivante. Initialement, le contacteur est ouvert, les zones isolantes lb, 2b des cylindres 1, 2 sont en contact (figure 3a) et les bornes du condensateur sont isolées, le condensateur étant chargé. On entraîne en rotation (sens inverse par rapport à l'ouverture du contacteur) les cylindres 1, 2 et les cylindres 40, 50 entrent en contact avec les zones conductrices des condensateurs 1, 2 (figure 3b) ; les zones conductrices la, 2a n'étant pas en contact, les bornes du condensateur sont toujours isolées, chacune à un potentiel différent puisque le condensateur est chargé. Les cylindres 1, 2 étant toujours entraînés en rotation, il vient un moment où les zones conductrices la, 2a viennent en contact (figure 3c). Les deux zones conductrices étant à des potentiels différents (condensateur chargé), le condensateur se décharge dans le circuit ce qui limite l'appel de courant au moment de l'accostage (fermeture du contacteur par mise en contact des zones conductrices des cylindres 1, 2). Par ailleurs, comme les cylindres 1, 2 ont une vitesse de rotation non négligeable lors de l'accostage, l'accostage est rapide, plus rapide que dans le cas d'un contacteur selon l'art antérieur; ce qui limite encore l'impulsion de courant appelée au moment de la fermeture du circuit. Après la fermeture du contacteur, les cylindres 1, 2 sont entraînés encore quelques instants de sorte les cylindres 40, 50 ne soient plus en contact avec les cylindres 1, 2, ces deux derniers étant toujours en contact. Ainsi, le circuit est fermé et le condensateur 30 est isolé du circuit il reste déchargé et ne consomme pas d'énergie. Un contacteur selon l'invention est également amélioré par l'ajout d'un matériau diélectrique 60 au voisinage de la zone de contact des cylindres rotatifs. La forme du matériau est indifférente, les figures 4 et 7 montrent des exemples de forme possibles. On choisira simplement la forme du diélectrique pour qu'elle vienne épouser la forme des cylindres, le plus proche possible de leur zone de contact, de sorte à limiter au mieux la présence d'air au voisinage de la zone de contact. Du fait de son fort coefficient diélectrique (par rapport à l'air notamment), le matériau diélectrique limite l'importance de l'arc électrique et diminue la distance de coupure. On choisira de préférence un matériau diélectrique solide, par exemple duTeflon ou de la porcelaine. L'utilisation d'un diélectrique liquide (ex: huile) ou gazeux (ex: gaz inerte) est également possible; cela nécessiterait toutefois l'utilisation d'un boîtier parfaitement étanche, donc nécessairement plus complexe et plus onéreux à réaliser. Les exemples ci-dessus de modes de réalisation de l'invention n'ont été donnés qu'à titre indicatif et la portée de l'invention ne saurait être limitée à ces modes décrits. En particulier, de nombreuses autres réalisations pourront être envisagées, notamment pour la forme et la position des zones conductrices, des zones isolantes, et le cas échéant des zones résistives. De plus, il n'est pas indispensable que les deux cylindres soient parfaitement symétriques les formes des différentes zones peuvent être différentes d'un cylindre à l'autre, et il est suffisant qu'un seul des cylindres ait une zone isolante, et éventuellement une zone résistive, l'autre des cylindres étant entièrement conducteur. Egalement, les modes de fixation mécanique des cylindres sur le boîtier dans lequel ils seront éventuellement placés peuvent être différents d'un cylindre à l'autre. Enfin, il est suffisant que l'un des cylindres soit entraîné en rotation par un moyen externe, l'autre étant dans ce cas entraîné simplement par frottement (contact roulant non glissant). 18 REVENDICATIONS 1. Contacteur électrique pour ouvrir ou fermer un circuit électrique, le contacteur comprenant un premier élément (1) et un deuxième élément (2), chacun relié électriquement à une extrémité du circuit électrique, caractérisé en ce que le premier élément (1) est un cylindre susceptible d'être entraîné en rotation pour passer: - d'une première position dans laquelle une zone conductrice (lb) du premier élément (1) est en contact avec une zone conductrice (2b) associée du deuxième élément (2), le circuit électrique étant fermé, à - une deuxième position dans laquelle une zone de contact (la, lb ou 2a, 2b) de l'un des éléments (1 ou 2) est en contact avec une zone isolante (la ou 2a) de l'autre des éléments (2 ou 1), le circuit électrique étant ouvert. 2. Contacteur selon la revendication 1, dans lequel le deuxième élément (2) est un cylindre agencé en contact 20 roulant avec le premier élément (1). 3. Contacteur selon la revendication 1, dans lequel le deuxième élément (2) comprend plusieurs cylindres agencés en contact roulant sur le pourtour du premier 25 élément (1). 4. Contacteur selon l'une des revendications 1 à 3, dans lequel le premier élément (1) et le deuxième élément (2) comprennent chacun une zone isolante (la, 2a) et une zone conductrice (lb, 2b), les zones conductrices (lb, 2b) des deux éléments (1, 2) étant agencées pour être en contact dans la première position et les zones isolantes (la, 2a) des deux éléments (1, 2) étant agencées pour être en contact dans la deuxième position. 5. Contacteur selon l'une des revendications 1 à 4, dans lequel le premier élément (1) comprend X zones conductrices (lb) isolées électriquement l'un de l'autre et réparties sur une hauteur du premier élément, les X zones conductrices étant agencées pour être en contact dans la première position avec X zones conductrices associées (2b) du deuxième élément (2), chaque zone conductrice du premier élément étant reliée électriquement à une phase d'un circuit électrique comprenant X phases. 6. Contacteur selon l'une des revendications 1 à 5, dans lequel l'un des éléments (1 ou 2) comprend également au moins une zone résistive (lc ou 2c) agencée pour être en contact avec la zone conductrice (2b ou lb) ou une zone résistive associée (2c ou 1c) de l'autre des éléments dans une position intermédiaire à la première position et à la deuxième position. 7. Contacteur selon l'une des revendications 1 à 6, dans lequel le premier élément ou le deuxième élément est 25 un cylindre plein et dans lequel la ou les zones conductrices sont une portion longitudinale du cylindre plein. 8. Contacteur selon l'une des revendications 1 à 6, 30 dans lequel le ou les zones conductrices sont une portion d'une couche surfacique longitudinale du cylindre. 9. Contacteur selon l'une des revendications 1 à 8, comprenant également un moyen pour entraîner en rotation 35 une extrémité d'un axe de rotation du premier élément, le dit moyen étant par exemple un électroaimant. 10. Contacteur selon la revendication 9, dans lequel une autre extrémité de l'axe de rotation du premier élément est. - montée rotative dans un boîtier, ou - fixée par un ressort de torsion au boîtier dans lequel sont positionnés les deux éléments. 11. Contacteur selon l'une des revendications précédentes, dans lequel le premier élément et le deuxième élément sont fixés par une tresse métallique aux extrémités associées du circuit électrique. 12. Contacteur selon l'une des revendications précédentes, comprenant également un condensateur dont l'une et l'autre des bornes de contact sont reliées par des contacts roulants respectivement au premier élément et au deuxième élément, de sorte que le condensateur soit relié électriquement au premier élément et au deuxième élément pendant une phase de passage de l'une à l'autre des positions. 13. Condensateur selon l'une des revendications précédentes, comprenant également un diélectrique, de préférence solide, positionné au plus proche des zones de contact du premier élément et du deuxième élément.