Brevet FR2863259A1 — publié le 20050610

UNITE DE CONVOYAGE ET SECHOIR COMPRENANT UN CIRCUIT DE DETECTION DE DEVIATION DE PLAQUES L'invention concerne une nouvelle unité de convoyage comprenant un circuit de détection de déviation de plaques et un séchoir de plaques présentant une telle unité, notamment un séchoir de plaques de plâtre. On connaît des unités de fabrication de matériaux en plaques, telle que des 10 plaques de bois ou de plâtre. Par exemple, les unités de fabrication de plaques de plâtre comprennent généralement un poste de préparation de la pâte de plâtre, un poste de dépôt de la pâte sur un matériau de renfort, un poste de formage et d'enrobage de la face supérieure de la pâte avec un autre matériau de renfort, un poste d'hydratation du plâtre, un poste de découpe des plaques, un poste de transfert, un séchoir de plaques (ou poste de séchage, aussi appelé four) et un poste de recoupe et de conditionnement. Les séchoirs comportent généralement plusieurs étages; la longueur des séchoirs pouvant typiquement dépasser 100 mètres. A l'intérieur d'un séchoir, des plaques sont convoyées le long d'unités de convoyages. Les séchoirs de plaques peuvent par exemple comporter (ou être reliés à) une chaudière à combustion pour générer des gaz chauds. Il peut arriver que dans une unité de convoyage, une déviation et/ou un chevauchement (aussi appelée départ de bourrage ) de plaques se produisent. Ceci peut occasionner un bourrage de plaques le long d'un chemin de convoyage. Un bourrage est pénalisant car il nécessite d'interrompre le séchage, voire une ligne entière de production de plaques. Une remise en état de fonctionnement de l'unité de convoyage, c'est-à-dire un débourrage , est alors nécessaire. Une intervention en débourrage est longue, difficile et dangereuse, notamment parce qu'elle a lieu dans un milieu hostile du fait de la chaleur, voire de la présence de gaz nocifs. Au final, une déviation de plaque et, par suite, un bourrage et une intervention en débourrage peuvent avoir des conséquences néfastes aux plans humain et industriel. On connaît des capteurs de signaux lumineux disposés au-dessus d'un chemin de convoyage et transversalement à ce chemin. Par exemple, US-A- 5 130 558 décrit des capteurs de signaux lumineux permettant notamment de détecter localement un bourrage d'enveloppes. Cependant, la surveillance d'une unité de convoyage sur toute sa longueur nécessite d'utiliser une pluralité de tels capteurs, ce qui est techniquement difficile à mettre en oeuvre (peu ergonomique) pour de grandes 21500 - 4 décembre 2003 - 1/17 longueurs de convoyage, typiquement supérieure à 100 m. Ce procédé n'est donc pas adapté à la surveillance d'une unité de convoyage de plaques sur toute sa longueur. W00012277 divulgue un procédé de fabrication en continu de panneau de gypse, peimettant de détecter un déchirement ou un défaut local d'un papier de recouvrement et/ou de support du panneau. Là encore, un tel procédé n'est pas adapté à la surveillance d'une unité de convoyage de plaques sur toute sa longueur. Il ne permet donc pas de détecter un départ de bourrage. US-A- 5 678 322 divulgue un séchoir de panneaux à placages bois comprenant un convoyeur transportant les panneaux d'une première extrémité du séchoir vers une deuxième extrémité du séchoir. Un dispositif dirige un faisceau laser au-dessus du convoyeur et le dispositif laser produit un signal représentatif de la distance entre le dispositif et un objet traversant le faisceau laser. Cependant, un tel dispositif est inadapté aux séchoirs de plaque présentant une grande longueur de convoyage (typiquement supérieure à 100 m), dans lesquels les gradients de températures sont tels qu'ils altèrent le faisceau et, par suite, génèrent des signaux erronés, provoquant des arrêts intempestifs du séchoir. Il existe donc un besoin pour une unité de convoyage de plaques, un procédé de détection et d'un procédé de génération d'un signal électrique de déviation de plaque qui résolvent ces problèmes. L'invention propose, à cette fin, une unité de convoyage de plaques, comprenant des moyens de convoyage de plaques définissant un chemin et un circuit de détection de déviation de plaque, comportant un interrupteur à contact, dans laquelle l'interrupteur à contact comprend au moins un élément de contact le long du chemin et mobile dans une direction oblique par rapport au chemin. Dans des modes de réalisation préférés, l'invention comprend une ou plusieurs des caractéristiques suivantes: - l'élément de contact est un premier conducteur électrique, au-dessus des moyens de convoyage; le circuit présente en outre un deuxième conducteur électrique, au-dessus du premier conducteur; et le premier conducteur est adapté à venir en contact avec le deuxième conducteur au niveau d'une zone de contact; - le circuit présente en outre un détecteur de mesure d'une grandeur électrique dépendante de la position de la zone de contact; - le circuit présente en outre un générateur, une borne du générateur étant à la 35 masse, l'autre borne du générateur étant reliée au premier conducteur et le deuxième conducteur est à la masse; - le deuxième conducteur est une partie métallique de l'unité ; 21500 - 4 décembre 2003 - 2/17 l'élément de contact est alimenté sous une tension inférieure à 200 mV et, de préférence, inférieure à 100 mV; - l'élément de contact est un fil d'acier; l'élément de contact est un feuillard métallique; l'élément de contact est relié à une pluralité de supports électriquement isolants; l'élément de contact est à une distance comprise entre 15 et 50 mm des moyens de convoyage; - l'unité de convoyage selon l'invention comprend en outre un système 10 d'alarme relié au circuit de détection; - l'unité de convoyage selon l'invention comprend en outre une pluralité de volets d'accès aux moyens de convoyage ainsi qu'une interface utilisateur comprenant des moyens adaptés à indiquer un volet d'accès parmi la pluralité, ce volet correspondant à une zone de contact de l'élément de contact. L'invention concerne également un séchoir de plaques, comprenant au moins une unité de convoyage selon l'invention. Selon une variante le séchoir selon l'invention comprend en outre des plaques de plâtres sur les moyens de convoyage. L'invention propose en outre un procédé de séchage de plaques de plâtre dans un séchoir selon l'invention, comprenant une étape de fourniture de plaques de plâtre aux moyens de convoyage de l'unité selon l'invention. L'invention concerne également un procédé de détection de déviation de plaque dans une unité de convoyage selon l'invention, comprenant les étapes: (a) de déplacement de l'élément de contact par une plaque (14) déviant du chemin défini par les moyens (12) de convoyage; et (b) de fermeture de l'interrupteur du circuit de détection au niveau d'une zone de contact. Dans des modes de réalisation préférés, le procédé de détection de déviation de plaque selon l'invention comprend une ou plusieurs des caractéristiques suivantes: 30 - il comprend en outre une étape (c) de comparaison par le circuit d'une grandeur électrique avec une valeur seuil; - la grandeur comparée à l'étape (c) de ce procédé dépend de la position de la zone de contact. L'invention propose en outre un procédé de génération d'un signal électrique de déviation de plaque dans une unité de convoyage, le procédé comprenant les étapes de: (a) circulation d'un courant dans un premier conducteur adapté à venir en contact avec un deuxième conducteur au niveau d'une zone de contact; (b) mesure 21500 - 4 décembre 2003 - 3/17 d'une grandeur électrique d'un circuit comprenant le premier et le deuxième conducteur; et (c) génération d'un signal, fonction de la mesure à l'étape (b). Selon une variante, l'étape (b) de ce procédé est une étape de mesure de résistance d'une portion du premier conducteur, cette portion étant d'un côté de la zone de contact. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui suit des modes de réalisation de l'invention, donnés à titre d'exemple et en référence aux dessins annexés, qui montrent: - figure 1: un schéma d'une unité de convoyage selon l'invention, non à 10 l'échelle, en l'absence de déviation de plaque; et figure 2: un schéma d'une unité de convoyage selon l'invention, non à l'échelle, lors d'une déviation de plaque. L'invention propose une unité de convoyage de plaques, comprenant des moyens de convoyage de plaques définissant un chemin et un circuit de détection de déviation de plaque. Le circuit de détection de déviation de plaque comporte un interrupteur à contact. L'interrupteur à contact comprend au moins un élément de contact, le long du chemin. Cet élément est mobile dans une direction oblique par rapport au chemin, par exemple dans une direction sensiblement perpendiculaire au chemin. Un départ de bourrage de plaque provoque ainsi un déplacement de l'élément de contact de l'interrupteur du circuit, lequel déplacement ferme le circuit. L'unité de convoyage est ainsi adaptée à la détection d'un départ de bourrage de plaque dans un séchoir pouvant présenter une grande longueur de convoyage (typiquement supérieure à 100 m). Le circuit de détection de l'unité de convoyage n'est pas sensible aux gradients de température. On évite ainsi de générer des signaux erronés, provoquant des arrêts intempestifs du séchoir. De plus, un tel circuit de détection ne présente pas de difficulté substantielle d'installation et d'entretien, compte tenu de la simplicité et de l'efficacité de la technologie impliquée. La figure 1 représente schématiquement une unité de convoyage selon l'invention. Dans le mode de réalisation qu'illustre la figure, un séchoir comprend une unité de convoyage 10 de plaques, laquelle comprend un étage de convoyage. Seul un étage de convoyage est représenté par souci de simplicité. Il convient néanmoins de garder à l'esprit qu'une unité de convoyage peut typiquement comporter une dizaine d'étages. A l'étage représenté sur la figure 1, des moyens 12 de convoyage, comprenant des rouleaux 12 espacés, définissent un chemin de convoyage symbolisé par des flèches horizontales sur la figure 1. Ces rouleaux 12 convoient des plaques 14, par exemple des plaques de plâtre. Ils sont espacés de façon adéquate pour permettre le transport d'une plaque sans détérioration. On peut par exemple espacer 21500 - 4 décembre 2003 - 4/17 les rouleaux de 100 à 200 mm à l'entrée d'un séchoir et de 200 à 400 mm à la sortie, en particulier lorsque le séchoir est un séchoir de plaques de plâtre (ceci sera décrit plus loin). La figure 1 représente une situation normale de convoyage, c'est-àdire que les plaques sont convoyées sans déviation, sans blocage etc. par les rouleaux 12. Typiquement, le séchoir est un séchoir de plaques de plâtres, lesquelles sont convoyées le long du chemin de convoyage. L'unité 10 comprend également un circuit 20 de détection de déviation de plaques. Le circuit 20 présente un élément 22 de contact mobile. Cet élément de contact mobile s'étend le long du chemin défini par les moyens 12 de convoyage. Dans le mode de réalisation illustré sur la figure 1, l'élément 22 de contact mobile est un premier conducteur 22 électrique, par exemple un fil en acier inoxydable, qui se trouve au-dessus des moyens de convoyage 12 et qui est relié à la masse. Le circuit de détection comporte en outre un deuxième conducteur 24 électrique, avec lequel une zone du premier conducteur 22 est susceptible d'être en contact (ceci sera décrit spécifiquement en référence à la figure 2). Le deuxième conducteur est également relié à la masse. Le circuit 20 peut également comprendre des éléments de supports 23, destinés à maintenir le premier conducteur 22, c'est-à-dire le fil en acier inoxydable, au- dessus des moyens de convoyage 12. Ces supports sont par exemple reliés d'un côté au deuxième conducteur et, de l'autre côté, au premier conducteur. Ces supports 23 sont des isolants, de sorte qu'il n'y a pas de contact électrique entre les deux conducteurs 22,24, en situation normale de convoyage de plaques, comme illustré sur la figure 1. De préférence également, ces supports 23 offrent une bonne stabilité en température (résistant typiquement à 400 C), de sorte qu'ils peuvent être utilisés dans une unité de convoyage 10 destinée à un séchoir de plaques. Les supports 23 peuvent par exemple être ou comprendre une partie en céramique. En outre, ces éléments sont adaptés à résister à un éventuel échauffement du premier conducteur. Ces supports 23 peuvent également comprendre au moins une partie élastique ou déformable ou, encore, être configuré (par exemple en forme d'anneau repplié) de sorte à permettre un déplacement du premier conducteur 22 au niveau même de ces supports 23 (par exemple un déplacement vertical sur la figure 1). Le circuit 20 présente également un générateur 21 électrique, dont une borne peut être reliée à la masse, comme dans l'exemple de la figure 1. Il présente en outre un détecteur 25 de mesure d'une grandeur électrique, relié au premier conducteur 22 et éventuellement à la masse. Un module 26 est relié au détecteur 25 de mesure, il est chargé d'effectuer une comparaison de la grandeur électrique avec une ou plusieurs valeurs seuil. 21500 - 4 décembre 2003 - 5117 Dans un mode de réalisation, la mesure et la comparaison de la grandeur électrique ont lieu immédiatement après la fermeture du circuit par l'élément 22 de contact mobile (le premier conducteur 22 de la figure 1), comme il sera décrit plus loin. Selon une variante, la mesure et la comparaison de la grandeur électrique ont lieu périodiquement. Ce point sera également discuté plus loin. Une interface 27 utilisateur est reliée au module 26, ainsi qu'à une alarme 28 et un affichage 29. Les éléments 25 à 29 du circuit peuvent être réunis au sein d'un même module ou bien être séparés, selon les contingences d'installation et d'entretien. L'interface 27 peut comporter diverses touches, permettant à un opérateur de paramétrer le circuit. Ainsi, l'opérateur peut par exemple paramétrer une ou plusieurs valeurs seuil de grandeur électrique, cette grandeur étant par exemple une tension, ou de paramétrer une fonction de réponse à une grandeur électrique. Ceci sera également décrit plus loin. Le procédé de détection de déviation de plaque dans une unité de convoyage selon l'invention va maintenant être décrit en référence à la figure 2. La figure 2 représente schématiquement une unité de convoyage selon l'invention et comprend les mêmes éléments déjà décrits en référence à la figure 1. Dans une unité de convoyage 10, telle que celle représentée sur les figures 1 et 2, on fournit une plaque 14 aux moyens 12 de convoyage de l'unité 10, de sorte que la plaque suive une trajectoire normale le long du chemin défini par les moyens 12 de convoyages. Lorsque, pour une raison accidentelle ou à des fins de tests, une plaque 14 vient à dévier de sa trajectoire normale, elle peut par exemple se soulever à une extrémité 14a. L'extrémité 14a soulevée de la plaque 14 vient alors en contact avec le premier conducteur 22. Attendu que ce premier conducteur 22 est mobile dans une direction oblique par rapport au plan du chemin de convoyage (en particulier perpendiculaire à ce plan, soit verticalement sur la figure 2) la plaque 14 entraîne, lors d'une déviation de sa trajectoire normale, un déplacement du premier conducteur 22 en direction du deuxième conducteur 24. Lorsque le premier conducteur 22 atteint le deuxième conducteur 24, il ferme le circuit de détection. L'utilisation de supports 23 élastiques ou déformables, permet un déplacement (par exemple vertical sur la figure 2) du premier conducteur 22 au niveau même de ces supports 23, si bien qu'une déviation de plaque peut être détectée en tout point le long du premier conducteur 22. Le premier conducteur 22, soit un fil 22 dans l'exemple décrit ici, remplit donc la fonction d'un élément de contact d'un interrupteur, tandis que le deuxième conducteur 24 joue, lui, le rôle d'une borne fixe de cet interrupteur. De même, une 21500 - 4 décembre 2003 - 6/17 partie conductrice en amont du premier conducteur 22, vers le générateur, remplit également la fonction d'une autre borne fixe de l'interrupteur. Dans un mode de réalisation, le générateur 21 est un générateur de courant, générant un faible courant dans le premier conducteur 22, sous une tension typique de 50-250 mV en l'absence de contact entre les deux conducteurs 22,24. Le détecteur 25 est un détecteur de tension, relié au premier conducteur 22 de sorte à mesurer par exemple une tension U équivalente à celle aux bornes du générateur 21. Le détecteur 25 peut par exemple être relié à la masse (non représenté). Le premier conducteur oppose une résistance linéique r constante (typiquement 0,1 à 1 ohm par mètre) au passage du courant. La résistance globale R du premier conducteur 22 (typiquement entre 10 et 200 ohms) est donc proportionnelle à la longueur totale de ce conducteur 22, en l'absence de contact entre les deux conducteurs 22,24. Lorsqu'une plaque dévie de sa trajectoire, elle entraîne un déplacement du premier conducteur et, par suite, un contact entre les conducteurs 22,24 au niveau d'une zone de contact du premier conducteur 22. Un tel contact provoque la fermeture du circuit. De préférence, la fermeture du circuit par le premier conducteur 22 déclenche un signal d'alarme (symbolisé par un éclair sur la figure 2). L'unité de convoyage selon l'invention est ainsi adaptée à détecter une déviation de plaque et, entre autres, à un départ de bourrage de plaque. Le courant, qui circulait jusque là dans le premier conducteur, peut soudain circuler dans le deuxième conducteur 24. Ainsi, la résistance apparente, opposée à la circulation du courant chute à une valeur de résistance effective R' (R' La valeur ohmique du circuit comprenant le premier conducteur 22 et le 25 deuxième conducteur, à la masse, suit par exemple une loi linéaire de type: y = r.x + Rm où r représente la résistance linéique et Rm représente la résistance résultant de la masse du séchoir. Dans ce cas, en l'absence de contact entre le premier et le deuxième conducteur, la valeur ohmique de circuit vaut: y=r.L+Rm, L représentant la longueur totale du fil, la résistance globale R (hors contact) du premier conducteur 22 valant R = r.L. Lors d'un contact entre le premier et le deuxième conducteur, la valeur ohmique de circuit devient: y = r.x' + Rm où x' représente la position de contact entre les conducteurs et r.x' équivaut à la résistance effective du premier conducteur, c'est-à-dire R' selon les notations ci-avant. 21500 - 4 décembre 2003 - 7/17 Typiquement, le détecteur 25 mesure ensuite et transmet une valeur de tension U' au module 26. La tension U' mesurée fait donc office de grandeur électrique dont la valeur est sensible à un contact entre les conducteurs 22,24, c'est-à-dire à la position du premier conducteur 22. Le module 26 compare la valeur de tension U' à une valeur seuil. Si la tension U' est inférieure à une valeur seuil Us, il transmet un signal correspondant à une interface 27, laquelle peut à son tour transmettre un signal approprié à un affichage 29. Il s'ensuit un affichage d'information sur l'affichage 29. L'unité de convoyage est ainsi adaptée à la détection d'une déviation de plaque et à afficher une information correspondante. Un opérateur est ainsi immédiatement informé de l'anomalie et ce, dès le départ de bourrage. Il peut alors prendre les dispositions nécessaires à la résolution du problème de bourrage. Comme la déviation est détectée très tôt, l'endommagement éventuel est limité. De préférence, la fermeture du circuit n'entraîne pas l'arrêt du convoyage des plaques. En revanche, l'opérateur peut, après avoir constaté une anomalie, commander l'arrêt du convoyage des plaques ou, tout au moins, son ralentissement. En variante, le module 26 ou l'interface 27 commande l'arrêt immédiat du convoyage, par exemple en transmettant ou en interrompant un signal approprié à un circuit de démarrage des moyens de convoyage. Selon une autre variante, le module 26 ou, l'interface 27 ne commande l'arrêt du convoyage qu'après un délai de temporisation, afin d'éviter un arrêt intempestif lié à une déviation ou un chevauchement ponctuel. En outre, lors d'un contact entre les deux conducteurs 22,24, la tension mesurée par le détecteur 25 varie en correspondance avec la valeur de la résistance effective du premier conducteur 22, passant de R à R'. R' est proportionnelle à la longueur du premier conducteur 22 en amont de la zone de contact entre les deux conducteurs 22,24. Le circuit mesure ainsi une grandeur électrique, par exemple la tension, dépendante de la position de la zone de contact. Il est par exemple possible, moyennant par exemple un paramétrage préalable adéquat d'un jeu de tensions seuil Usl, ...UsN, ou d'une fonction du type Position de contact = f(U') d'évaluer la position de la zone de contact en testant la valeur de la tension U'. Le paramétrage de ce jeu de tensions ou de la fonction Positon de contact est simple à effectuer, par exemple par une méthode d'essais et erreurs: on postule un jeu de tensions ou une fonction et l'on teste le procédé décrit ci- après pour diverses zones de contact entre les deux conducteurs 22,24. Ainsi, le module 26 peut transmettre à l'interface un signal correspondant à la position de la zone de contact. L'interface 27 peut alors transmettre à son tour cette position à l'affichage 29. 21500 - 4 décembre 2003 - 8/17 Ainsi, un opérateur est à même de localiser l'endroit du départ de bourrage ou de la déviation. Lors du paramétrage, s'il s'avère que la position affichée ne correspond pas à la position réelle de la déviation de plaque, un opérateur doit postuler un nouveau jeu de tension ou une nouvelle fonction, etc. En pratique, un jeu de tensions adéquates est simple à évaluer, pour l'homme du métier, en fonctions des caractéristiques électriques du circuit. En variante, on peut utiliser un générateur 21 de tension et détecter, par exemple, une variation d'intensité de courant, selon un schéma similaire au précédent à quelques modifications près, selon les connaissances normales de l'homme du métier. Il conviendrait par exemple de brancher le détecteur en série sur une section du premier conducteur ou sur un conducteur relié à ce dernier. On peut, en variante, utiliser un générateur 21 alternatif, moyennant quelques modifications de branchement, selon les connaissances normales de l'homme du métier. Un contrôle de l'impédance totale séchoir / fil en haute fréquence permet typiquement d'améliorer la précision des mesures électriques ainsi que la répétitivité. Recourir à un contact physique entre deux conducteurs présente de multiples avantages. Par exemple, ce type de contact n'est pas sensible à une variation d'indice locale de l'air, due par exemple à un gradient de température. En outre, ce type de contact peu sensible à la présence de vapeur ou de condensation et est peu onéreux. Par conséquent, une unité de convoyage de plaques selon l'invention est adaptée à la détection d'un départ de bourrage en milieux variés (présence de gaz chauds, condensation, gradient de températures) et ce, sans difficulté substantielle d'installation et d'entretien. Le premier conducteur est de préférence parcouru par un faible courant, sous une tension typiquement inférieure à 200 mV, de préférence inférieure à 100 mV. De fait, un circuit de détection dans une unité de convoyage selon l'invention n'exige pas de dépenses d'énergie substantielles. Dans une variante, le deuxième conducteur est une partie métallique de la charpente de l'unité de convoyage, par exemple un serpentin, une poutrelle ou un support de rouleaux de convoyage. On tire ainsi partie de la structure existante d'une unité de convoyage. Dans une variante, le premier conducteur 22 est un feuillard métallique, permettant d'améliorer le contact ainsi qu'une détection plus rapide. Une unité 10 de convoyage selon l'invention peut en outre comporter une pluralité de portes ou volets d'accès, disposé(e)s le long des moyens 12 de convoyage, afin de faciliter une intervention par un opérateur, par exemple en cas de départ de bourrage. 21500 - 4 décembre 2003 - 9/17 L'invention concerne également un séchoir, par exemple un séchoir de plaques, comprenant une ou plusieurs unité(s) 10 de convoyage selon l'invention, associées à un système de chauffage. Un séchoir selon l'invention peut être plus particulièrement destiné au séchage de plaques de plâtre. Dans ce cas, il est avantageux de le munir d'une unité de convoyage dans laquelle le premier conducteur se situe par exemple à une distance comprise entre 15 et 50 mm des moyens de convoyage. De la sorte, l'unité de convoyage et, donc, le séchoir sont adaptés au séchage de plaques de plâtre d'épaisseur variable. De plus, une large palette de la gamme standard de plaques de plâtre habituellement produites est compatible avec une unité de convoyage et un séchoir selon l'invention. Selon une variante, les supports isolants du premier conducteur sont réglables en hauteur, de sorte à pouvoir facilement adapter le circuit de détection à des épaisseurs de plaque variables. Dans le mode de réalisation illustré par les figures 1 et 2, l'unité de convoyage ne comporte qu'un seul étage de convoyage, ceci afin d'en faciliter la description. Cependant, il est clair qu'une unité de convoyage peut, dans un autre mode de réalisation, typiquement comporter plusieurs étages et un séchoir selon l'invention peut typiquement comporter une ou plusieurs unité de convoyage à plusieurs étages. Dans un tel cas, des moyens de convoyage de plaques sont prévus à chaque étage. On peut prévoir, dans une variante, un circuit de détection commun à tout le séchoir et paramétrer les éléments du circuit en conséquence. Le cas échéant, ce circuit comprend un seul détecteur, un seul module et une seule interface. Ces composantes sont alors électriquement reliées, de manière appropriée, aux éléments de contact mobile de chacun des étages et, le cas échéant de chacune des unités de convoyage. Une telle solution permet une détection centralisée. En outre, une telle solution limite le nombre de composantes de circuit de détection et, ainsi, limite statistiquement les risques de pannes. Dans un exemple type de séchoir selon l'invention, l'unité de convoyage comprend huit étages. Le séchoir mesure entre 100 et 200 m de long et comprend entre 50 et 100 portes par étages, lesquelles donnent accès aux moyens de convoyage, soit à l'intérieur du séchoir. Une porte couvre donc typiquement une largeur d'environ 2 m. Un fil d'acier inoxydable est tendu à chacun des étages et sur toute la longueur du séchoir. Des contrepoids, disposés par exemple aux extrémités du séchoir, assurent la tension des fils. Typiquement, ces contrepoids ont des masses comprises entre 10 et 60 kilogrammes, de préférence entre 20 et 40 kilogrammes, suspendues à un fil renvoyé par un élément de renvoi à une extrémité du séchoir. Les fils sont soutenus par des éléments de support isolants offrant une tenue en 21500 -4 décembre 2003 - 10/17 température et espacés de 10 m en moyenne. Au repos, les fils se trouvent à une hauteur moyenne de 35 mm au-dessus de rouleaux de convoyage, permettant le passage de plaques standard (par exemple 25 mm). La masse métallique du séchoir fait office de deuxième conducteur. Lors d'un contact entre le fil d'acier et la masse métallique, la variation de valeur ohmique du circuit est détectée (via une tension) et interprétée au sein d'une interface électrique. Une alarme locale est déclenchée par le circuit de détection (l'alarme comprend un klaxon et, le cas échéant, un signal lumineux). L'interface teste alors les entrées de circuit correspondant à chacun des étages et affiche, pour chaque étage, un numéro de porte correspondant à la valeur ohmique de circuit étage. Si aucune perte ohmique n'est mesurée pour un étage donné, l'interface affiche le numéro la dernière porte, signalant qu'aucun contact n'a eu lieu à l'étage. Un numéro inférieur à celui de la dernière porte s'affichera pour signaler un contact à l'étage concerné. Ce numéro correspond à la zone de contact fil / masse de l'étage concerné, avec une incertitude liée au faible courant, à la résistance du fil, la température et, plus généralement l'environnement industriel. Cette incertitude est typiquement d'une à trois portes (soit environ 2 à 6 m) autour de celle dont le numéro est affiché, selon les caractéristiques électriques du circuit. L'interface est par exemple située en sortie du séchoir, près de la dernière porte. Elle est reçue dans un coffret, ainsi que l'affichage, l'alarme locale, un commutateur d'arrêt de l'alarme et un sectionneur général. En cas de déclenchement (ponctuel ou continu) de l'alarme, un opérateur se rend au coffret, relève un numéro de porte signalé puis se dirige vers cette porte. Après ouverture de la porte, il peut inspecter visuellement la circulation des plaques ainsi que la tension des fils (particulièrement en cas de déclenchement ponctuel de l'alarme). Si un départ de bourrage est constaté, l'opérateur interrompt la fabrication, éventuellement des ventilateurs et peut débuter la procédure de débourrage . La procédure de débourrage est ici d'autant plus simple que le départ de bourrage a été détecté tôt. Si aucun défaut n'est observé, l'opérateur recommence la procédure pour une porte voisine et ainsi de suite. On peut, en variante, prévoir un générateur et/ou un détecteur par étage et utiliser un module et/ou une interface commune à l'unité de convoyage. Ceci permet de conserver une certaine indépendance par étage: par exemple, une panne dans l'un des générateurs et/ou détecteurs ne gêne la détection qu'à l'un des étages, sans perturber la détection aux autres étages. En revanche, les opérations de commande peuvent être effectuées par un opérateur depuis une seule interface, commune à toute l'unité de convoyage. On peut cependant prévoir, dans une autre variante, un circuit de détection propre à chacun des étages de l'unité de convoyage. 21500 - 4 décembre 2003 - 11/17 Selon une variante, la mesure et la comparaison de la grandeur électrique (par exemple la tension) ne sont pas effectuées spécifiquement suite à la fermeture du circuit par le premier conducteur 22. La mesure et la comparaison de la grandeur électrique peuvent par exemple être effectuées périodiquement. Il convient de noter à cet égard qu'il n'est pas nécessaire que la fréquence de mesure et comparaison soit élevée. Par exemple, une fréquence d'une mesure/comparaison toutes les deux minutes est acceptable, compte-tenu des vitesses caractéristiques d'avancée des plaques dans le séchoir. Une telle fréquence correspond, dans le cas d'un séchoir comportant douze étages avec trois canaux d'avancée de plaques (de front), soit trois fils par étage, à une mesure de fil toutes les trois secondes, environ, ce qui ne pose pas de problèmes majeurs de mise en oeuvre au plan électronique. Il convient de noter qu'un circuit de chauffage du séchoir peut faire office de deuxième conducteur, avec lequel l'élément de contact mobile est adapté à venir en contact en cas de déviation d'une plaque, dans un séchoir selon l'invention. Il suffit pour cela que le circuit de chauffage soit en un matériau conducteur, par exemple métallique, ou qu'il présente un revêtement métallique extérieur. Selon une autre variante, la tension des fils (premier conducteur 22) est assurée par des ressorts ou des sandows plutôt que par des contrepoids. Selon une autre variante, les supports isolants des fils comprennent une partie reliée à la masse, de préférence une partie supérieure. De cette sorte, un soulèvement du premier conducteur 22 au niveau d'un support entraîne une mise en contact anticipée du premier conducteur et permet ainsi une détection anticipée d'un départ de bourrage. Selon une autre variante, les supports isolants des fils sont reliés, par une partie supérieure, à une barre transversale fixée à la structure du séchoir. Cette barre transversale peut être alignée selon une même direction que les rouleaux de convoyage. Plusieurs supports isolants, correspondant à autant de chemins de convoyage, peuvent être reliés à une même barre dans le cas où le séchoir comprend plusieurs chemins de convoyages parallèles. Selon une autre variante, le premier conducteur 22 (par exemple un fil d'acier inoxydable) est soumis à un mouvement de va-et-vient le long du chemin de convoyage. Un tel mouvement permet d'améliorer le contact électrique entre les conducteurs 22 et 24 et, ainsi, de compenser une éventuelle oxydation de l'un des conducteurs 22 et 24. Les présents modes de réalisation, variantes et exemples doivent être considérés comme ayant été présentés à titre illustratif et non restrictif et l'invention n'est pas censée être limitée aux détails fournis ici mais peut être modifiée en restant dans le cadre de la portée des revendications annexées. Par exemple, il est possible 21500 - 4 décembre 2003 - 12/17 de prévoir, dans le cadre de la portée des revendications annexées, une pluralité d'éléments de contact mobiles en forme de clou (ou d'une quelconque tige métallique cylindrique munie d'une tête de retenue à une extrémité de la tige), traversant une planche et retenus par la tête. Typiquement, cette planche est en un matériau conducteur et forme avec les clous le premier conducteur. Lors d'une déviation d'une plaque, l'extrémité inférieure d'un clou suspendu est déplacée par la plaque et la tête du clou vient en contact avec le deuxième conducteur de l'unité de convoyage, fermant le circuit de détection. 21500 - 4 décembre 2003 - 13117 REVENDICATIONS 1. Unité (10) de convoyage de plaques, comprenant: des moyens (12) de convoyage de plaques définissant un chemin; et - un circuit (20) de détection de déviation de plaque, comportant un interrupteur à contact; dans laquelle l'interrupteur à contact comprend au moins un élément (22) de contact le long du chemin et mobile dans une direction oblique par rapport au chemin. 2. L'unité (10) de convoyage de la revendication 1, dans laquelle: l'élément (22) de contact est un premier conducteur (22) électrique, audessus des moyens (12) de convoyage; et le circuit (20) présente en outre un deuxième conducteur (24) électrique, 15 au-dessus du premier conducteur (22) ; et dans laquelle le premier conducteur (22) est adapté à venir en contact avec le deuxième conducteur (24) au niveau d'une zone de contact. 3. L'unité (10) de convoyage de la revendication 2, dans laquelle le circuit (20) 20 présente en outre un détecteur (25) de mesure d'une grandeur électrique dépendante de la position de la zone de contact. 4. L'unité (10) de convoyage de l'une quelconque des revendications 2 à 3, dans laquelle: le circuit (20) présente en outre un générateur (21), une borne du générateur (21) étant à la masse, l'autre borne du générateur étant reliée au premier conducteur (22) ; et le deuxième conducteur (24) est à la masse. 5. L'unité (10) de convoyage de l'une quelconque des revendications 2 à 4, dans laquelle le deuxième conducteur (24) est une partie métallique de l'unité (10). 6. L'unité (10) de convoyage de l'une quelconque des revendications 1 à 5, dans laquelle l'élément (22) de contact est alimenté sous une tension inférieure à 200 35 mV et, de préférence, inférieure à 100 mV. 7. L'unité (10) de convoyage de l'une quelconque des revendications 1 à 6, dans laquelle l'élément (22) de contact est un fil d'acier. 21500 - 4 décembre 2003 - 14117 8. L'unité (10) de convoyage de l'une quelconque des revendications 1 à 6, dans laquelle l'élément (22) de contact est un feuillard métallique. 9. L'unité (10) de convoyage de l'une quelconque des revendications 1 à 8, dans laquelle l'élément (22) de contact est relié à une pluralité de supports (23) électriquement isolants. 10. L'unité (10) de convoyage de l'une quelconque des revendications 1 à 9, dans 10 laquelle l'élément (22) de contact est à une distance comprise entre 15 et 50 mm des moyens (12) de convoyage. 11. L'unité (10) de convoyage de l'une quelconque des revendications 1 à 10, comprenant en outre un système d'alarme (28) relié au circuit (20) de détection. 12. L'unité (10) de convoyage de l'une quelconque des revendications 1 à 11, comprenant en outre une pluralité de volets d'accès aux moyens (12) de convoyage ainsi qu'une interface (27) utilisateur comprenant des moyens (29) adaptés à indiquer un volet d'accès parmi la pluralité, ce volet correspondant à une zone de contact de l'élément (22) de contact. 13. Séchoir de plaques, comprenant au moins une unité (10) de convoyage de l'une quelconque des revendications 1 à 12. 14. Le séchoir de la revendication 13, comprenant en outre des plaques de plâtres sur les moyens (12) de convoyage. 15. Procédé de séchage de plaques de plâtre dans un séchoir selon la revendication 13, comprenant une étape de fourniture de plaques (14) de plâtre aux moyens 30 (12) de convoyage de l'unité (10). 16. Procédé de détection de déviation de plaque dans une unité (10) de convoyage selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, comprenant les étapes: a) de déplacement de l'élément (22) de contact par une plaque (14) déviant du chemin défini par les moyens (12) de convoyage; et b) de fermeture de l'interrupteur du circuit (20) de détection au niveau d'une zone de contact. 21500 - 4 décembre 2003 - 15/17 17. Le procédé de la revendication 16, comprenant en outre une étape: c) de comparaison par le circuit (20) d'une grandeur électrique avec une valeur seuil. 18. Le procédé de la revendication 17, dans lequel la grandeur comparée à l'étape (c) dépend de la position de la zone de contact. 19. Procédé de génération d'un signal électrique de déviation de plaque dans une unité (10) de convoyage, le procédé comprenant les étapes de: lo (a) circulation d'un courant dans un premier conducteur (22) adapté à venir en contact avec un deuxième conducteur (24) au niveau d'une zone de contact; (b) mesure d'une grandeur électrique d'un circuit (20) comprenant le premier et le deuxième conducteur; et (c) génération d'un signal, fonction de la mesure à l'étape (b). 20. Procédé de génération d'un signal électrique selon la revendication 19, dans lequel l'étape (b) est une étape de mesure de résistance d'une portion du premier conducteur (24), cette portion étant d'un côté de la zone de contact. 21500 - 4 décembre 2003 - 16/17