Brevet FR2861274A1 — publié le 20050429

L'invention a pour objet une installation de distribution de boissons à température contrôlée entre une température ambiante à laquelle chaque boisson se trouve dans au moins un propre conteneur et une température inférieure déterminée par au moins une installation principale de réfrigération, contenant un propre fluide refroidi, chaque boisson étant fournie à au moins une colonne de distribution, pourvue d'au moins un robinet de distribution et servie à distance de l'installation de réfrigération. Les installations de ce genre sont du type dit sous-comptoir. En particulier, les installations sous-comptoir prévoient normalement que dans le fluide refroidi de l'installation principale de réfrigération soient immergés plusieurs conduits de réfrigération, habituellement à spirale, chacun étant parcouru par la boisson spécifique qui doit être refroidie et servie aux correspondantes colonnes de distribution, au moins certaines de ces dernières étant très distantes de l'installation de réfrigération elle-même. Dans ces sous-comptoirs bien connus sont donc régulièrement prévus de longs conduits parcourus par la boisson refroidie, certaines fois contenus dans des gaines calorifugées d'isolation thermique, qui vont de l'installation de réfrigération à toutes les colonnes de distribution. Si chaque boisson, comme cela arrive souvent, n'était pas distribuée à intervalles de temps suffisamment brefs, elle stationnerait donc trop de temps au dehors de la cuve de réfrigération, avec le résultat constant que la successive distribution ne pourrait jamais fournir une boisson à température optimum. Ceci contribue à une certaine complexité d'assemblage, mais également et surtout à l'impossibilité d'obtenir une température de la boisson distribuée exactement correspondante à la température désirée. En particulier, pour les installations sous-comptoir, contribue à ce dernier inconvénient de manière importante la structure même desdites installations, dans lesquelles existent des conduits de la boisson qui, même s'ils sont certaines fois contenus dans des gaines calorifugées d'isolation thermique, sont particulièrement longs et, si la boisson n'est pas distribuée à intervalles de temps suffisamment brefs, celle-ci stationne trop de temps au dehors de la cuve de réfrigération, avec le résultat constant que la successive distribution ne pourrait jamais fournir une boisson à température optimum. Dans d'autres installations, bien connues sous le nom d'installations surcomptoir, existent des dispositifs de régulation de la température, constitués de by-pass à quatre voies: deux entrées (une pour le conduit de la boisson à température ambiante provenant du propre conteneur et une pour le conduit de la boisson refroidie provenant d'un desdits conduits de refroidissement à spirale ou à serpentin) et deux sorties (une pour le conduit qui alimente le robinet, ou s'écoule la boisson à température ambiante mélangée à la boisson refroidie et une pour le conduit de retour dudit conduit de refroidissement), c'est à dire à trois voies et une seule sortie, mais dans ce cas nécessitant deux organes distincts de régulation du flux de la boisson sur les deux entrées. Quoi qu'il en soit, la régulation de la température demande souvent d'intervenir à l'intérieur de l'installation de distribution ou dans d'autres positions, mais jamais où cela serait bien plus pratique, c'est à dire sur le robinet même, qui est déjà exposé à l'extérieur. Il existe donc toujours au moins une partie du conduit contenant la boisson qui reste au dehors et en amont du robinet de distribution. En conséquence, même si les susdits dispositifs de régulation de la température étaient appliqués aux installations sous-comptoir, il y aurait toujours présente une certaine complexité d'assemblage et ils contribueraient eux-aussi à l'impossibilité d'obtenir une température de la boisson distribuée exactement correspondante à celle désirée. Le but de la présente invention est d'éliminer les 35 inconvénients cités ci-dessus, en fournissant une installation particulière qui permet, dans toutes les conditions d'utilisation, d'obtenir toujours une boisson à température optimale. En outre, ladite nouvelle installation peut utiliser un robinet de distribution de boissons qui présente un dispositif de régulation de la température intégré dans le robinet même. Il est donc possible de simplifier et réduire le parcours des conduites, puisque sont éliminées les conduites de retour au conduit de réfrigération, présentes dans les susdits by-pass à quatre voies, ainsi que la conduite de la boisson mélangée qui va du by-pass au robinet. L'on simplifie en outre également l'assemblage de chaque colonne ou installation de distribution puisque, une fois monté le robinet est automatiquement monté le dispositif de régulation de la température qui lui est intégré. Il existe enfin une majeure disponibilité d'espace, utilisable au mieux surtout dans une solution d'installation caractéristique de l'invention, où le fluide refroidi peut inonder presque complètement la colonne de distribution, en circulation dynamique. D'autres buts et avantages, qui apparaîtront clairement dans la description qui suit, sont atteints selon la présente invention par un robinet selon le contenu des revendications. L'invention est décrite plus en détails dans ce qui suit avec l'aide des dessins dans lesquels: - la figure 1 illustre une vue schématique du principe de l'installation en objet de manière extrêmement synthétique, avec une seule colonne de distribution utilisant un robinet particulier, faisant partie de l'invention; - la figure 2 montre une coupe horizontale partielle et agrandie du robinet de la figure 1; - la figure 3 montre une vue schématique de principe et frontale de l'installation en objet, avec plusieurs différentes colonnes de distribution, utilisant le robinet cité ci-dessus. L'on signale préliminairement que les installations 5 de distribution de boissons comprennent normalement des installations dites sous-comptoir qui prévoient: - au moins une installation 4 principale de réfrigération contenant un propre fluide refroidi (au moyen d'un compresseur (non illustré) et un évaporateur 121 à spirale, destiné à former une incrustation 122 glacée dans les parois d'une cuve 41 de recueil du fluide refroidi); - au moins un conduit 8 de réfrigération, immergé dans le fluide refroidi, où devrait s'écouler la boisson à refroidir; - au moins une colonne 6 de distribution d'au moins une boisson, servie à distance par l'installation 4 de réfrigération et pourvue d'au moins un robinet 1 de distribution directe de la boisson. Dans ce cas est prévue de manière caractéristique une installation toujours du type sous-comptoir comme ci-dessus, mais où l'installation 4 principale de réfrigération ne contient plus aucun conduit 8 de réfrigération des boissons, mais substantiellement seulement le fluide refroidi. En effet, dans ce cas, c'est chaque colonne 5 servie qui est destinée à contenir au moins un propre conduit 8 de réfrigération à spirale ou à serpentin. Ce dernier est en effet parcouru par les boissons et immergé dans un volume prédéterminé de fluide refroidi, lui-aussi contenu dans la colonne 6 et alimenté, en recirculation continue, par l'installation 4 de réfrigération (et provenant de la cuve 41. En outre, la sortie du conduit 8 de réfrigération est directement appliquée à un dispositif 2 de régulation du robinet 1, auquel est directement appliquée une extrémité du conduit 111 d'alimentation de la boisson à température ambiante qui provient du conteneur correspondant 3, le tout étant bien visible dans la figure 3. Il est maintenant clair comment, dans ce cas, il n'existe plus de conduites, calorifugées ou pas, dans lesquelles stationne la boisson mélangée destinée à être distribuée, mais seulement conduites 112, 113 où circule en continu le fluide refroidi qui, depuis l'installation de réfrigération, circule en continu à l'intérieur des colonnes 6 et vice versa, où sont disposés les respectifs conduits 8 de réfrigération. Il est donc clair comment il est toujours possible d'obtenir des boissons à la température désirée dans n'importe quelle condition. La susdite installation pourra également prévoir que chaque colonne 6 de distribution soit inondée par ledit volume prédéterminé de fluide refroidi, c'est à dire qu'elle comprenne une propre cuve 44 de réfrigération contenant à son tour le fluide refroidi, qui pourra être éventuellement isolée thermiquement à l'extérieur, pour éviter la production de condensation sur la superficie externe de la colonne 6. En observant en détail, il faut noter que la boisson est fournie au conduit 8 de réfrigération par l'intermédiaire d'une dérivation 9 appliquée directement au conduit 111 d'alimentation de la boisson qui provient du conteneur correspondant 3. Il est en outre avantageux que le refoulement du fluide refroidi contenu dans l'installation 4 de réfrigération provienne d'une pompe 10 externe à l'installation. Cependant, il peut être avantageux d'utiliser la pompe 10 d'un agitateur 101 commun, interne à l'installation 4 et immergé dans le fluide refroidi de cette dernière, comme cela est bien visible dans la figure 3. L'on signale en outre que, même dans la solution illustrée ci-dessus, chaque conduit 112 de refoulement du fluide refroidi par chaque installation 4 de réfrigération à chaque colonne 6 de distribution et, vice versa, chaque conduit 113 de retour, sont contenus dans des gaines 115 calorifugées aptes à isoler thermiquement lesdits conduits 112, 113 de l'extérieur. Il est important de signaler également que chaque conduit 112 de refoulement du fluide refroidi qui va de l'installation 4 de réfrigération à chaque colonne 6 de distribution pourra comprendre des valves 114 d'arrêt du flux du fluide refroidi, pour conditionner la température dans chaque colonne 6, en fonction des diverses exigences. A la majeure efficacité possible de ladite installation contribue le fait important que chaque dispositif 2 de régulation de la température soit directement intégré dans le robinet 1 correspondant, préférablement immédiatement en amont de l'obturateur 13 d'ouverture et fermeture du conduit 14 de distribution du robinet 1 lui-même. Le robinet 1 comprend au moins un premier conduit 11 de refoulement pour l'alimentation de la boisson à température ambiante et au moins un second conduit 12 de refoulement pour l'alimentation de la boisson refroidie. En aval des conduits 11, 12 de refoulement est présente une chambre 15 de mélange, calibrée par le dispositif 2 de régulation, comme cela est bien visible dans la figure 2. En effet, le dispositif 2 de régulation comprend un organe 21 de mélange calibré de la boisson à température ambiante et de la boisson refroidie, actionnable par l'intermédiaire d'un organe 25 de régulation accessible de l'extérieur. En particulier, l'organe 21 de mélange calibré est pourvu d'un couple de tampons 22, 23, chacun d'entre eux étant orienté frontalement vers un orifice 16, 17 correspondant de sortie desdits conduits 11, 12 de refoulement, pour pouvoir en varier la lumière d'écoulement, en fonction de l'action de l'organe 25 de régulation. En particulier, dans une possible forme de solution, l'organe 21 de mélange est structuré sous forme de balancier. Au moins une extrémité 24 du balancier est soumise à l'action d'un élément pousseur 27 formé sur l'organe 25 de régulation, maintenu constamment en contact avec l'extrémité 24 elle-même par des organes 26 élastiques de contraste, qui peuvent être à ressort et agissant en contraste voir la figure 2, (en trait continu) ou à spirale et agissant dans l'axe de rotation (voir figure 2, trait en pointillé). Il résulte de l'exposé ci-dessus qu'il est évidemment possible d'obtenir toujours par le robinet en objet une boisson régulée parfaitement en température, le mélange entre la boisson à température ambiante et la boisson refroidie se produisant directement à l'intérieur du robinet de distribution lui-même. Il est en outre possible de prévoir au moins une sonde 7 de température, à même de mesurer la température de la boisson mélangée à l'intérieur de la chambre 15 de mélange et de la rendre relevable de l'extérieur. La réalisation de ce robinet 1 permet donc en soi-même d'apporter une sensible amélioration technique de toutes les relatives installations qui l'utilisent. En particulier, un tel robinet peut être utilisé dans n'importe quel autre type d'installation. REVENDICATIONS 1. Installation de distribution de boissons à température contrôlée, entre une température ambiante, à laquelle chaque boisson se trouve dans au moins un propre conteneur (3), et une température inférieure déterminée par au moins une installation (4) principale de réfrigération, contenant un propre fluide refroidi, chaque boisson étant fournie à au moins une colonne (6) de distribution, pourvue d'au moins un robinet (1) de distribution et servie à distance de l'installation (4) de réfrigération, caractérisée par le fait que chaque colonne (6) de distribution contient un propre volume de fluide refroidi provenant, en recirculation continue, de l'installation de réfrigération, dans ledit volume de fluide refroidi étant immergé au moins un conduit (8) de réfrigération à spirale ou à serpentin, parcouru par la boisson, la sortie dudit conduit (8) de réfrigération étant directement appliquée à un dispositif (2) de régulation de la température auquel est directement appliquée une extrémité du conduit (111) d'alimentation de la boisson à température ambiante qui provient du conteneur (3) correspondant. 2. Installation de distribution de boissons selon la revendication 1, caractérisée par le fait que ladite boisson est fournie au conduit (8) à spirale ou à serpentin par l'intermédiaire d'une dérivation (9) appliquée directement sur le conduit (111) d'alimentation de la boisson qui provient du conteneur (3) correspondant. 3. Installation de distribution de boissons selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée par le fait que ladite colonne (6) de distribution est inondée par ledit volume prédéterminé de fluide refroidi. 4. Installation de distribution de boissons selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée par le fait que ladite colonne (6) de distribution comprend une cuve (44) contenant ledit volume prédéterminé de fluide refroidi. 5. Installation selon la revendication 4, caractérisée en ce que chaque cuve (44) est isolée thermiquement de l'extérieur. 6. Installation de distribution de boissons selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que le refoulement du fluide refroidi contenu dans l'installation (4) de réfrigération provient d'une pompe (10) externe. 7. Installation de distribution de boissons selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que le refoulement du fluide refroidi contenu dans l'installation (4) de réfrigération provient d'une pompe (10) immergée dans le fluide refroidi contenu dans l'installation (4) et appartient à un agitateur (101). 8. Installation de distribution de boissons selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée par le fait que chaque conduit (112) de refoulement du fluide refroidi par chaque installation (4) de réfrigération à chaque colonne (6) de distribution et, vice versa, chaque conduit (113) de retour, sont contenus dans des gaines (115) calorifugées aptes à isoler thermiquement lesdits conduits (112, 113) de l'extérieur. 9. Installation de distribution de boissons selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que chaque conduit (112) de refoulement du fluide refroidi qui va de l'installation (4) de réfrigération à chaque colonne (6) de distribution comprend des valves (114) d'arrêt du flux de fluide refroidi, pour conditionner la température dans chaque colonne (6) en fonction des différentes exigences. 10. Installation selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que chaque dispositif (2) de régulation est intégré dans le robinet de distribution (1) correspondant de la colonne (6). 11. Installation selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisée en ce que le dispositif (2) de régulation de 35 la température est distinct du robinet (1). 12. Installation de distribution de boissons selon la revendication 10, caractérisée en ce que le dispositif (2) de régulation est disposé en amont de l'obturateur (13) d'ouverture et de fermeture du conduit (14) de distribution du robinet (1) lui-même et que ledit robinet (1) comprend au moins un premier conduit (11) de refoulement pour l'alimentation de la boisson à température ambiante et au moins un second conduit (12) de refoulement pour l'alimentation de la boisson refroidie, en aval desdits conduits (11, 12) de refoulement étant présente une chambre (15) de mélange calibrée par le dispositif (2) de régulation. 13. Installation selon la revendication 12, caractérisée en ce que le dispositif (2) de régulation comprend un organe (21) de mélange calibré de la boisson à température ambiante et de la boisson refroidie, actionnable par l'intermédiaire d'un organe (25) de régulation accessible depuis l'extérieur. 14. Installation selon la revendication 13, caractérisée en ce que l'organe (21) de mélange calibré est pourvu d'un couple de tampons (22, 23) tous deux orientés frontalement vers un correspondant orifice (16, 17) de sortie desdits conduits (11, 12) de refoulement, pour pouvoir en varier la lumière d'écoulement, en fonction de l'action dudit organe (25) de régulation. 15. Installation selon la revendication 14, caractérisée en ce que l'organe (21) de mélange est structuré en forme de balancier, au moins une extrémité (24) duquel étant soumise à l'action d'un élément pousseur (27) dudit organe (25) de régulation, maintenu constamment en contact avec l'extrémité (24) même par des organes (26) élastiques de contraste. 16. Installation selon l'une quelconque des revendications 12 à 15, caractérisée par le fait qu'elle comprend au moins une sonde de température (7), à même de mesurer la température de la boisson mélangée à l'intérieur de la chambre (15) de mélange et de la rendre relevable de l'extérieur. 17. Installation de distribution de boissons à température 35 contrôlée, caractérisée en ce qu'elle comprend un dispositif (2) de régulation de la température intégré dans le robinet (1).