Brevet FR2871143A1 — publié le 20051209

Système de conditionnement apte à maintenir des produits ou articles conditionnés dans une plage de températures prédéterminée. La présente invention concerne un système de conditionnement apte à maintenir des produits ou articles conditionnés dans une plage de température prédéterminée. Pour de nombreuses applications, il est nécessaire de pouvoir transporter ou livrer divers articles ou produits dans des conditions telles qu'ils soient maintenus dans une plage de températures définie à l'avance pendant une durée plus ou moins longue. Il s'agit souvent de denrées alimentaires fraîches, qu'il est impératif de maintenir au-dessous d'une température bien précise jusqu'à leur exposition en vente et leur livraison aux consommateurs, mais il peut également s'agir de produits pharmaceutiques, dont la température doit, au contraire, ne pas s'élever au-dessus d'un certain niveau. Divers moyens d'isolation thermique relativement rudimentaires ont déjà été proposés dans ce but. C'est ainsi que l'on a proposé de disposer des panneaux d'isolant thermique en polystyrène expansé au contact des parois d'un emballage en carton ondulé tel qu'une caisse américaine et de loger les articles amenés à la température désirée dans le volume interne défini par ces panneaux, ces articles étant de préférence noyés dans des particules du même matériau, de manière à les séparer des parois de l'emballage. La déperdition de chaleur peut aussi être compensée par la mise en place au contact des produits transportés d'un réfrigérant sous forme de paillettes ou autres. Dans ce cas, la variation des températures des produits transportés peut détériorer ces produits. On a aussi proposé d'envelopper les articles préalablement amenés à la température désirée avec une gaine souple en matière plastique comprenant de préférence des cellules ou des conduits emplis d'air, cette gaine servant d'isolant thermique pour les articles conditionnés, avant d'introduire l'ensemble dans un emballage en carton ondulé. On peut également disposer à l'intérieur d'une telle gaine des blocs de produits réfrigérants disponibles dans le commerce afin d'abaisser la température des produits ou articles conditionnés. De tels ensembles de conditionnement n'assurent cependant qu'une isolation thermique très limitée dans le temps, pour les articles 2871143 2 conditionnés, et ils sont relativement coûteux, du fait de l'emploi de matériaux divers, même si certains d'entre eux, tels que les blocs de produits réfrigérants, peuvent être réutilisés après avoir été ramenés à la température souhaitée en séjournant dans un congélateur. Pour remédier à ces inconvénients, la Demanderesse est partie du fait bien connu que l'air est un mauvais conducteur de la chaleur et qu'en ménageant des parois latérales doubles, dans un conditionnement en carton ou en carton ondulé, non seulement on protège les articles conditionnés des chocs extérieurs, mais on les isole de l'atmosphère ambiante. L'invention a par conséquent pour objet un système de conditionnement, destiné à maintenir dans une plage de températures prédéterminée les produits ou articles conditionnés, ce système comprenant un premier et un second emballages en un matériau semi- rigide identique ou différent, tel que le carton ou le carton ondulé, le premier de ces emballages contenant les produits ou articles conditionnés et étant logé à l'intérieur du second emballage, ce système de conditionnement étant caractérisé en ce que des éléments de calage séparent le premier emballage du second emballage suivant la totalité de leurs parois, à l'exception éventuellement d'une paroi par laquelle le premier emballage peut prendre appui sur le second emballage, de manière à laisser subsister entre ces parois des espaces aptes à recevoir des éléments d'accumulation de calories ou de frigories préalablement amenés à la température désirée. Les éléments de calage peuvent être des éléments distincts du premier et du second emballage, par exemple coiffant des coins du premier emballage et interposés entre ceux-ci et les coins disposés en position correspondante du second emballage. Les éléments de calage peuvent aussi faire partie intégrante du premier et/ ou du second emballage et faire saillie à partir de l'emballage considéré pour venir en butée contre l'autre emballage, par exemple par des ergots disposés de façon appropriée. Le système du conditionnement défini ci-dessus, dans au moins certains des espaces duquel séparant le premier et le second emballage sont logés des éléments d'accumulation de froid ou de chaleur, constitue un autre objet de l'invention. Les éléments accumulateurs de froid ou de chaleur peuvent être de 2871143 3 tout type connu dans la technique et se présenter, en particulier, sous la forme de récipients plats contenant des liquides aptes à être amenés et éventuellement congelés à de très basses températures ou des paillettes carboniques ou encore d'autres produits réfrigérants. Grâce à la mise en place de ces éléments d'accumulation du froid ou de chaleur à l'intérieur des volumes séparant le premier emballage du second, il est possible de maintenir une plage de températures prédéterminées dans tous les espaces entourant le premier emballage et, si celui-ci et son contenu ont été préalablement amenés à la température désirée avant d'être introduits dans le second emballage, il est possible de retarder durant de très longues périodes leur retour à la température ambiante. Le premier et le second emballages peuvent avoir n'importe quelle forme, mais ils ont de préférence la même forme générale, de manière à pouvoir disposer le premier emballage à l'intérieur du second avec les parois correspondantes des deux emballages disposées en parallèle. Le système de conditionnement conforme à l'invention présente en outre l'avantage d'être d'un coût modique, du fait de la nature du matériau semi-rigide constituant le premier et le second emballages. On notera à ce propos que, lorsque les éléments de calage sont distincts des emballages, ils peuvent néanmoins être constitués eux-mêmes de carton ou de carton ondulé. Le fait que l'élément de maintien de la température ne soit pas dans le même compartiment que le produit transporté limite l'amplitude de la variation de température du produit transporté pour en préserver les qualités et l'intégrité. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront dans la description détaillée qui va suivre de deux formes de mise en oeuvre de celui-ci. Dans cette description, on se réfèrera aux dessins schématiques annexés, sur lesquels: La figure 1 est une vue en coupe schématique d'un premier système de conditionnement conforme à l'invention, comprenant des éléments de calage indépendants des emballages entrant dans sa constitution; La figure 2 est une vue en perspective des éléments de calage utilisés dans la réalisation de la figure 1; La figure 3 est une vue en perspective partielle d'un second 2871143 4 système de conditionnement conforme à l'invention, dans lequel les éléments de calage font corps avec l'un des emballages et font saillie en direction de l'autre emballage. On se réfèrera d'abord au système de conditionnement illustré par les figures 1 et 2. Ce système comprend deux caisses américaines 1 et 2, en carton ondulé, de même forme générale, mais de dimensions différentes. La caisse 1, la plus petite, est destinée à contenir les produits ou articles à transporter ou à stocker en les maintenant à une température située dans une plage déterminée et elle est logée à l'intérieur de la caisse 2, avec l'ensemble de ses parois latérales disposées parallèlement à celles de la caisse 2. Conformément à l'invention, la caisse 1 est séparée suivant toutes ses parois de la caisse 2, par des éléments de calage 3 en carton ondulé, qui ont la forme d'un tétraèdre dont une face a été supprimée, ce qui leur permet de coiffer les coins de la caisse 1 et de s'emboîter dans les coins correspondants de la caisse 2. Des espaces séparent ainsi toutes les faces externes des parois de la caisse 1 des faces internes des parois de la caisse 2 et, après avoir mis en position la caisse 1 et les articles ou produits qu'elle contient préalablement amenés à la température souhaitée, il est possible d'introduire dans ces espaces 4 des accumulateurs de frigories ou de calories, eux-mêmes à la température désirée, avant de refermer la caisse 2. Une plage de températures parfaitement respectée est ainsi obtenue aussi bien à l'intérieur de la caisse 1 qu'à l'extérieur de celle-ci, dans les espaces 4, et l'on peut en toute sécurité acheminer vers leurs destinataires les produits ou articles ainsi conditionnés. La figure 3 illustre une autre forme de mise en oeuvre de l'invention, dans laquelle l'emballage interne 11 en carton ondulé contenant les produits ou articles à conditionner et l'emballage 12 également en carton ondulé, destiné à recevoir l'emballage 11, ont tous deux la forme générale d'un prisme à section trapézoïdale, les parois de l'emballage 11 étant disposées parallèlement à celles de l'emballage 12. Dans cette réalisation, la paroi de plus grande dimension de l'emballage 11 prend appui sur la paroi correspondante de l'emballage 12, mais toutes ses autres parois comportent des ergots 13 qui les 2871143 5 prolongent vers l'extérieur et viennent en butée contre les faces internes des parois correspondantes de l'emballage 12. Ces parois des deux emballages sont ainsi séparées par des espaces intercalaires permettant d'y introduire des accumulateurs de chaleur ou de froid, tels que 14, pour maintenir dans la plage souhaitée la température à l'extérieur de l'emballage 11, lui-même préalablement amené dans cette plage de températures avec les articles qu'il contient avant sa mise en place dans l'emballage 12. On notera que, dans cette réalisation, une cloison auxiliaire 15 obture l'emballage à au moins l'une de ses extrémités et que des ergots 16 prolongeant deux parois latérales sont engagés dans des fentes de cette cloison 15 pour faire saillie de l'autre côté de celle-ci, de manière à ménager un espace intercalaire avec l'extrémité correspondante de l'emballage 12. On peut noter que, si l'on ne souhaite pas que la paroi de plus grandes dimensions de l'emballage 11 prenne appui sur la paroi correspondante de l'emballage 12, il suffit que la cloison 15 dépasse vers le bas la cloison concernée de l'emballage 11 pour la surélever par rapport à la cloison correspondante de l'emballage 12 et la séparer de celle-ci par un espace intercalaire. Il est clair que rien bien d'autres systèmes de conditionnement conformes à l'invention peuvent être réalisés par l'homme de l'art, sans sortir du cadre de l'invention, à partir d'emballages d'un type connu ou non. 2871143 6 REVENDICATIONS 1. Système de conditionnement, destiné à maintenir dans une plage de températures prédéterminée les produits ou articles conditionnés, ce système comprenant un premier et un second emballages (1, 11; 2, 12) en un matériau semi-rigide identique ou différent, tel que le carton ou le carton ondulé, le premier (1, 11) de ces emballages contenant les produits ou articles conditionnés et étant logé à l'intérieur du second emballage (2, 12), ce système de conditionnement étant caractérisé en ce que des éléments de calage (3, 13, 16) séparent le premier emballage (1, 11) du second emballage (2, 12) suivant la totalité de leurs parois, à l'exception éventuellement d'une paroi par laquelle le premier emballage peut prendre appui sur le second emballage, de manière à laisser subsister entre ces parois des espaces (4) aptes à recevoir des éléments (14) d'accumulation de calories ou de frigories préalablement amenés à la température désirée. 2. Système de conditionnement selon la revendication 1, caractérisé en ce que le premier emballage (1, 11) et le second emballage (2, 12) ont une même forme générale et en ce que les parois correspondantes des deux emballages sont disposés en des positions parallèles. 3. Système de conditionnement selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que les éléments de calage sont indépendants des emballages (1, 2). 4. Système de conditionnement selon la revendication 3, caractérisé ce que les éléments de calage (3) ont la forme d'un tétraèdre dont une face est absente, ces éléments coiffant les coins de l'emballage (1) contenant les produits ou articles conditionnés et venant s'emboîter dans les coins du second emballage (2). 5. Système de conditionnement selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que les éléments de calage (13, 16) font partie intégrante d'au moins l'un des emballages (11, 12) et font saillie à partir de celui-ci en direction de l'autre emballage contre lequel ils viennent en butée. 6. Système de conditionnement selon la revendication 5, caractérisé en ce que les éléments de calage sont des ergots (13, 16) prolongeant latéralement au moins une paroi de cet emballage.