Brevet FR2861367A1 — publié le 20050429

DISPOSITIF D'ETIQUETAGE DE PRODUITS TELS QUE NOTAMMENT DES FRUITS L'invention concerne un dispositif d'étiquetage de produits tels 5 que notamment des fruits. Les chaînes d'emballage des fruits sont adaptées pour conditionner ces fruits, une fois ces derniers calibrés selon des critères de tri présélectionnés, dans des conditionnements consistant en des plateaux alvéolés formant des alvéoles aptes à loger chacune un fruit, réparties selon des rangées et des colonnes orthogonales. Ces chaînes d'emballage comportent, en outre, un poste d'étiquetage adapté pour permettre d'apposer une étiquette individuelle sur chacun des fruits logés dans une alvéole. Ce poste d'étiquetage comporte classiquement: des moyens de convoyage des plateaux alvéolés consistant en une bande sans fin formant une surface-support de transport desdits plateaux, - et des moyens d'étiquetage disposés transversalement au-dessus de la bande sans fin et composés de têtes individuelles d'étiquetage en nombre équivalent au nombre d'alvéoles de chaque rangée des plateaux alvéolés, dont le fonctionnement est synchronisé à la vitesse de défilement de la bande sans fin, de façon à apposer simultanément et à la volée une étiquette sur tous les fruits d'une même rangée d'alvéoles. Le problème majeur de ces postes d'étiquetage réside dans le fait qu'il s'avère qu'un pourcentage important des étiquettes, dans la pratique de l'ordre de 15% de ces étiquettes, ne sont pas apposées de façon adéquate sur les fruits et viennent se coller sur la surface-support de la bande transporteuse. L'accumulation de ces étiquettes sur la bande transporteuse conduit, en effet, à former notamment des surfaces de très faible adhérence provoquant des phénomènes de glissement relatif des plateaux alvéolés par rapport à la bande transporteuse dont résulte une désynchronisation du fonctionnement des têtes d'étiquetage et par conséquent un dysfonctionnement du poste d'étiquetage. En vue d'éviter de tels dysfonctionnements, la seule solution consiste à stopper de façon périodique le fonctionnement du poste d'étiquetage et donc de la chaîne d'emballage dans laquelle ce dernier est intégré, et à procéder à un nettoyage de la bande transporteuse destiné à décoller les étiquettes accumulées sur celle-ci. Toutefois, chacune de ces opérations de nettoyage constitue une tâche très fastidieuse du fait de la forte adhésion des étiquettes sur la bande transporteuse, et impose donc des arrêts prolongés des chaînes d'assemblage qui affectent de façon très notable la productivité de ces dernières. En vue de minimiser les baisses importantes de productivité des chaînes d'assemblage qu'engendrent, de façon récurrente depuis de nombreuses années, ces opérations périodiques obligatoires de nettoyage des bandes sans fin des dispositifs d'étiquetage, la seule solution actuelle a consisté à réaliser des étiquettes spécifiques solubles adaptées pour se dissoudre dans un liquide de nettoyage approprié. Une telle solution conduit, effectivement, à notablement faciliter le nettoyage de la bande sans fin, et donc à une réduction importante du temps requis par ces opérations périodiques de nettoyage. Toutefois, le prix de revient de ces étiquettes spécifiques est notablement supérieur à celui des étiquettes classiquement utilisées, et le gain de productivité qu'engendre l'utilisation de telles étiquettes est largement contrebalancé par l'investissement supplémentaire résultant de cette différence de prix de revient. La présente invention vise à pallier cet inconvénient et a pour principal objectif de fournir une solution tendant à réduire de façon notable le temps requis par les opérations de nettoyage des bandes sans fin des postes d'étiquetage, sans toutefois conduire à un surcoût de production inhérent à ces postes d'étiquetage. Un autre objectif de l'invention est de réduire la fréquence de ces opérations de nettoyage. A cet effet, l'invention vise un dispositif d'étiquetage de produits tels que notamment des fruits, comprenant: - des moyens de convoyage des produits comportant une bande transporteuse sans fin formant une surface-support de transport desdits produits, d'axe de défilement longitudinal (x), - des moyens d'étiquetage disposés au-dessus de la bande 5 transporteuse et adaptés pour étiqueter successivement chacun des produits convoyés par ladite bande transporteuse. Selon l'invention, ce dispositif d'étiquetage se caractérise en ce que la bande transporteuse comporte une surface-support rugueuse présentant des aspérités. Contrairement aux seules voies explorées jusqu'à l'heure actuelle dont l'objectif était de modifier la nature des étiquettes, l'idée à la base de l'invention a donc consisté à rechercher la solution au problème technique posé dans une modification de la bande transporteuse, et a abouti à la réalisation de la bande transporteuse selon l'invention, dont la surface-support est rugueuse et présente des aspérités. De par sa conception, une telle bande transporteuse comporte une facesupport présentant une surface de contact réduite limitée aux seules surfaces des faces supérieures des aspérités. De ce fait, et en premier lieu, la surface de collage potentielle et donc l'adhésion des étiquettes se trouvent notablement réduites. De plus, la structure rugueuse de cette face-support autorise de décoller les étiquettes, au moyen d'un simple outil à dents conçues pour être déplacées dans les interstices séparant les aspérités et ainsi entraîner le décollage des étiquettes adhérant sur ces aspérités. Cette conjonction conduit à grandement faciliter le nettoyage des bandes transporteuses qui s'opère par le biais de simples opérations de râtelage de la face-support de ces dernières, et par conséquent, à réduire de façon notable le temps requis pour de tels nettoyages. Par ailleurs, la diminution de la surface de collage des étiquettes conduit également à réduire la potentialité de collage de ces étiquettes sur la bande transporteuse, et par conséquent, à diminuer la fréquence requise des opérations de nettoyage. Ainsi, l'invention, moyennant un surcoût négligeable du prix de revient des postes d'étiquetage, résultant de la différence de coût entre une bande transporteuse rugueuse et une bande transporteuse classique, négligeable par rapport au prix global d'un poste d'étiquetage, conduit à augmenter de façon notable la productivité des chaînes d'emballage du fait d'une réduction du temps de nettoyage de la bande sans fin et de la fréquence de ces nettoyages. Selon un mode de réalisation avantageux visant à faciliter les opérations de râtelage , la surface-support de la bande transporteuse est formée d'arêtes parallèles séparées par des stries, autorisant ainsi l'utilisation d'un peigne . De plus, en vue de permettre un râtelage selon deux directions, et de façon avantageuse, chaque arête de la surface-support de la bande transporteuse est discontinue et consiste en une arête crénelée formée de picots séparés par des créneaux. Par ailleurs, de façon avantageuse, les arêtes et les stries de la surface-support de la bande transporteuse sont ménagées de façon que les picots soient répartis selon les sommets d'un maillage en forme de quadrilatère convexe. Toujours dans l'optique de faciliter les opérations de râtelage , et de façon avantageuse, les picots sont répartis selon les sommets d'un maillage en forme de parallélogramme rectangle d'axes respectivement parallèles et orthogonaux à l'axe de défilement de la bande transporteuse D'autres caractéristiques, buts et avantages de l'invention ressortiront de la description détaillée qui suit en référence aux dessins annexés qui en représentent à titre d'exemple non limitatif un mode de réalisation préférentiel. Sur ces dessins: - la figure 1 est une vue en perspective d'un poste d'étiquetage selon l'invention, - et la figure 2 est une vue en perspective partielle, à échelle agrandie, de la bande transporteuse de ce poste d'étiquetage. Le poste d'étiquetage représenté à titre d'exemple à la figure 1 est notamment destiné à être intégré dans une chaîne d'emballage de fruits le long de laquelle les fruits, préalablement calibrés, sont conditionnés dans des plateaux 1 présentant des alvéoles réparties selon des rangées et des colonnes orthogonales et aptes à loger chacune un fruit. Ce poste d'étiquetage comporte, en premier lieu, une bande sans fin 2 de largeur adaptée pour transporter les plateaux 1, entraînée autour de deux rouleaux parallèles tels que 3, d'axe de rotation horizontal, dont un rouleau 3 motorisé entraîné en rotation au moyen d'un moteur 4. Ce poste d'étiquetage comprend, en outre, classiquement, des moyens d'étiquetage 5 disposés transversalement au-dessus de la bande sans fin 2 et composés de têtes individuelles d'étiquetage telles que 6, en nombre équivalent au nombre d'alvéoles de chaque rangée de plateaux 1. De façon classique, ces têtes d'étiquetage 6 sont du type pneumatique telles que par exemple commercialisées par les sociétés EUROSTICK (Le Thor, France) et SINCLAIR International Ltd (Norwich Norfolk, Grande-Bretagne) et leur fonctionnement est synchronisé à la vitesse de défilement de la bande transporteuse de façon à apposer simultanément à la volée une étiquette E sur chacun des fruits logés dans une même rangée d'alvéoles. Selon l'invention, et tel que représenté à la figure 2, la bande transporteuse 2 présente une surface-support rugueuse constituée d'aspérités formées de picots tels que 7 à 10 répartis selon les sommets d'un maillage carré d'axes respectivement parallèles et orthogonaux à l'axe de défilement (x) de ladite bande transporteuse, et donc séparés de stries 11, 12 respectivement longitudinales et transversales. Tel que représenté à la figure 2, chacun des picots 7-10 présente la forme d'un parallélépipède rectangle délimité par une face supérieure 7a carrée, tandis que les sillons 11, 12 présentent une section générale en forme de U. A titre d'exemple, de tels picots 7-10 peuvent présenter une face supérieure carrée 7a dont le côté mesure de l'ordre de 1 mm, et les sillons ou stries 11, 12 une largeur de l'ordre également de 1 mm. REVENDICATIONS 1/ - Dispositif d'étiquetage de produits tels que notamment des fruits, comprenant: - des moyens (2-4) de convoyage des produits comportant une bande transporteuse sans fin (2) formant une surface-support (7a) de transport desdits produits, d'axe de défilement longitudinal (x), - des moyens d'étiquetage (5-6) disposés au-dessus de la bande transporteuse (2) et adaptés pour étiqueter successivement chacun des produits 10 convoyés par ladite bande transporteuse, ledit dispositif d'étiquetage étant caractérisé en ce que la bande transporteuse (2) comporte une surface-support (7a) rugueuse présentant des aspérités (7-10) . 2/ - Dispositif d'étiquetage selon la revendication 1, caractérisé en ce que la surface-support de la bande transporteuse est formée d'arêtes parallèles (7-8, 9-10) séparées par des stries (11, 12). 3/ - Dispositif d'étiquetage selon la revendication 2, caractérisé en ce que chaque arête (7-8, 9-10) de la surface-support (7a) de la bande transporteuse (2) est discontinue et consiste en une arête crénelée formée de picots (7-10) séparés par des créneaux (12). 4/ - Dispositif d'étiquetage selon la revendication 3, caractérisé en ce que les arêtes (7-8, 9-10) et les stries (11, 12) de la surface-support (7a) de la bande transporteuse (2) sont ménagées de façon que les picots (7-10) soient réparties selon les sommets d'un maillage en forme de quadrilatère convexe. 5/ - Dispositif d'étiquetage selon la revendication 4, caractérisé en ce que les picots (7-10) sont répartis selon les sommets d'un maillage en forme de parallélogramme rectangle d'axes respectivement parallèles et orthogonaux à l'axe de défilement (x) de la bande transporteuse.