Brevet FR2871394A1 — publié le 20051216

L'invention concerne un procédé et un dispositif pour nettoyer un objet délicat. Il est particulièrement adapté au nettoyage d'objets nécessitant des conditions d'hygiène particulières, comme les lentilles de contact par exemple. Une solution pour nettoyer une lentille de contact est décrite dans le document EP0521119. Cette solution repose sur un dispositif ayant une chambre pouvant recevoir une lentille de contact. Ce dispositif est en contact avec d'une part une pompe qui permet de faire le vide et d'autre part avec un dispositif avec piston qui a pour fonction d'introduire un liquide nettoyant sous pression dans la chambre. Ce dispositif fonctionne sur la base des phénomènes de cavitation, dont la forte énergie impliquée permet d'atteindre un niveau de nettoyage élevé. Toutefois, une telle solution nécessite deux systèmes de pompage asservis, des conduits relativement longs, de nombreuses connexions, dépend de l'inertie des composants en mouvements, l'inertie des colonnes de liquides en mouvement et subit les différents facteurs d'amortissements liés aux différents composants tels que les conduit dans le cadre des variations de pression. Cette solution repose donc sur une mécanique complexe posant des problèmes de fiabilité. De plus, l'énergie consommée est importante et cette solution provoque une consommation importante de liquide nettoyant. Enfin, elle engendre des phénomènes de cavitation qui sont toujours accompagnés d'effets violents souvent indésirables. Une autre solution pour nettoyer une lentille de contact exploitant la cavitation est décrite dans le document EP1146914. Elle consiste en la création d'une basse pression par un dispositif qui est périodiquement mis en contact avec l'enceinte contenant la lentille à nettoyer, en alternance avec une mise à pression atmosphérique. Cette solution repose sur un 1.W315.12FR.3 / DA dépôt rotor mis en rotation par un moteur et contenant plusieurs conduits intérieurs pour relier les différentes sources de pression à la cavité de l'enceinte close. Ce dispositif présente de nombreux inconvénients comme ceux mentionnés précédemment, auxquels s'ajoute le fait de l'utilisation du rotor: en effet, ce dispositif nécessite des connexions particulières entre les conduits, entraîne des pertes d'énergie et des usures par frottement, des problèmes d'étanchéité et d'hygiène du fait que le liquide traverse le rotor. Un premier objet de l'invention est de proposer un procédé et un dispositif de nettoyage qui permettent d'obtenir un bon résultat et en un temps réduit. Un second objet de l'invention consiste à proposer un procédé et un 15 dispositif simples, peu volumineux et peu coûteux. Le concept de l'invention consiste à soumettre l'enceinte, contenant l'objet à nettoyer, à des cycles de brutales détentes de pression, entraînant un mouvement particulier de fluide, gazeux, liquide, voire pâteux, au sein de 20. l'enceinte, ce qui a pour effet un nettoyage de l'enceinte. Plus précisément, le dispositif de nettoyage selon l'invention comprend une enceinte, un couvercle permettant de l'ouvrir pour disposer un objet à nettoyer, comme une lentille de contact, au sein de l'enceinte, une alimentation en fluide nettoyant, l'enceinte comprenant un piston mobile grâce à un moteur, une géométrie permettant un contact avec un réservoir de fluide extérieur quand le piston occupe une certaine position au sein de l'enceinte afin de réaliser une brutale détente de pression, le dispositif comprenant une valve de sortie restant fermée quand le piston augmente 1.W315.12FR.3 / DA dépôt le volume de l'enceinte de sorte d'entraîner la diminution de pression au sein de l'enceinte. Le dispositif peut comprendre en outre un ressort s'opposant au moteur et permettant le mouvement du piston dans un premier sens, le moteur 5 provoquant le mouvement du piston dans un sens contraire. La sortie de la valve peut être relié par un conduit à un réservoir de fluide contenant le liquide nettoyant afin de former un circuit fermé pour le fluide. La géométrie particulière de l'enceinte peut consister en un trou, une rainure ou un élargissement de section pour permettre un contact avec le réservoir de fluide et/ou avec l'air extérieur quand le piston occupe une certaine position au sein de l'enceinte afin de réaliser la brutale détente de pression. Le dispositif peut comprendre un moyen de concentration des ondes dans la zone de l'enceinte où est disposé l'objet à nettoyer. L'invention concerne aussi un procédé de nettoyage d'un objet positionné dans une enceinte d'un dispositif tel que décrit ci-dessus et comprenant une répétition des étapes suivantes: -un moteur pousse un piston dans le sens de diminution du volume de l'enceinte, la pression de l'enceinte restant constante sous l'effet 20 d'une valve de sortie ouverte, -le moteur tire le piston en sens inverse de manière à augmenter le volume de l'enceinte, la valve étant fermée, ce qui entraîne la diminution de la pression au sein de l'enceinte, 1.W315.12FR.3 / DA dépôt -brutale libération de la pression au sein de l'enceinte par la mise en contact de l'enceinte avec un fluide extérieur quand le piston atteint une géométrie particulière de l'enceinte. Ce procédé peut comprendre en parallèle des étapes précédentes une 5 étape d'alimentation en fluide nettoyant de l'enceinte. Ces objets, caractéristiques et avantages, ainsi que d'autres de la présente invention seront exposés en détail dans la description suivante de modes d'exécution particuliers faits à titre non-limitatifs en relation avec les figures jointes parmi lesquelles: La figure 1 représente une vue schématique illustrant le concept de l'invention; la figure 2 représente une vue schématique d'une variante d'un dispositif 15 selon le concept de l'invention; la figure 3 représente une variante du schéma de la figure 1; la figure 4 représente un mode de réalisation avec piston; les figures 5a à 5c sont des variantes de réalisation du moyen de libération brutale de la pression; la figure 6 est un dispositif selon l'invention pour nettoyer des lentilles de contact; la figure 7 est une variante de réalisation de la figure 9; la figure 8 représente la courbe de pression en fonction du temps au sein du dispositif selon l'invention de la figure 7. Les figures 1 à 3 représentent des dispositifs schématiques illustrant le concept de l'invention. 1.W315.12FR.3 / DA dépôt La figure 1 illustre une cavité fermée 1 au sein de laquelle est disposé un objet à nettoyer. Le dispositif selon l'invention comprend un moyen de diminution de la pression 2 relié à la cavité par une première ouverture, ce moyen étant une pompe dans ce mode d'implémentation, un moyen de libération brutale de la pression 3 relié à l'enceinte 1 par une deuxième ouverture, ce moyen étant un dispositif de détente de type valve dans ce mode d'implémentation et ce moyen étant lié à un réservoir contenant un fluide 4, de l'air à pression atmosphérique dans ce mode d'implémentation. Le procédé de nettoyage de l'invention, mis en oeuvre à l'aide du dispositif précédent, comprend les étapes essentielles suivantes: -diminution de la pression à l'intérieur de l'enceinte 1 à l'aide de la pompe d'aspiration 2 qui aspire l'air présent dans l'enceinte; -en-dessous d'une certaine pression de seuil, détente brutale provoquée par la valve 3, ce qui consiste en l'entrée brutale de l'air 4 à l'intérieur de l'enceinte et provoque la hausse brutale de la pression intérieure à l'enceinte. Les étapes précédentes sont répétées de manière cyclique. 20 Le moyen de diminution de la pression 2 peut être de type mécanique, telle une pompe, de type hydraulique, telle une turbine, de type électromécanique, telle une pompe à vibration dont le cycle de fonctionnement est suffisamment élevé pour être considéré comme continu. II fonctionne de manière continue ou quasi-continue de sorte qu'il entraîne un écoulement de type quasi-permanent d'air au sein de l'enceinte. Le dispositif de détente 3 a pour fonction de provoquer une augmentation 30 brutale de la pression, et peut consister en un dispositif simple mettant 1.W315.12FR.3 / DA dépôt soudainement en contact l'enceinte en basse pression avec l'extérieur à pression constante, comme l'air à pression atmosphérique par exemple. II peut consister en un simple dispositif mécanique composé d'une bille obstruant une ouverture de l'enceinte et reliée à un ressort, cette bille pouvant être déplacée de manière à libérer l'ouverture de l'enceinte lorsque la différence de pression entre l'intérieur et l'extérieur de l'enceinte atteint une valeur suffisante pour s'opposer à la force du ressort. Ce dispositif peut aussi reposer sur la constante d'élasticité d'un matériau qui permet d'ouvrir une valve quand la dépression dépasse un certain seuil. Ce phénomène entraîne une brutale modification de l'écoulement quasipermanent. La combinaison et répétition des deux effets précédents permettent de créer une circulation d'air marquée par de violents mouvements à l'intérieur de l'enceinte qui permet d'obtenir un meilleur nettoyage qu'avec un simple écoulement. Ce dispositif peut aussi être utilisé avec tout fluide 4. On note que dans le cas d'un liquide comme de l'eau, par nature incompressible, un tel dispositif reste efficace par le fait qu'il reste toujours au minimum quelques bulles d'air au sein de l'enceinte, phénomène dû à la géométrie imparfaite des parois de l'enceinte, à la présence éventuelle de produits polluants, solide ou liquides, et à l'éventuelle imparfaite étanchéité de l'enceinte, au niveau des ouvertures par exemple, ce qui permet au dispositif de réaliser le cycle de pression décrit ci-dessus. Selon le concept de l'invention, les conditions extrêmes de la cavitation ne sont pas recherchées et ne sont pas nécessaires, contrairement à l'art antérieur. Toutefois, l'invention reste compatible avec ces conditions extrêmes et rien n'empêcherait le dispositif de fonctionner dans de telles conditions si certaines applications l'exigent. 1.W315.12FR.3 l DA dépôt La figure 2 représente une vue schématique d'une variante de réalisation. Dans cette variante, le dispositif inclut de plus un moyen d'alimentation 5 d'un fluide 6, de l'eau dans ce mode d'implémentation, par une troisième ouverture dans l'enceinte 1. Le moyen d'alimentation peut être un simple conduit relié à un réservoir d'eau à une certaine pression avantageusement élevée et constante. Ce dispositif permet de mettre en oeuvre les étapes suivantes: diminution de la pression de l'air à l'intérieur de l'enceinte 1 à l'aide de la 10 pompe d'aspiration 2 qui aspire l'air présent dans l'enceinte; -en parallèle, remplissage de l'enceinte par l'eau provenant du moyen d'alimentation 5, ce remplissage étant favorisé par la pression de l'eau à l'entrée et par l'aspiration par le moyen 2; -en-dessous d'une certaine pression de seuil, détente brutale provoquée par la valve 3, ce qui consiste en l'entrée brutale de l'air 4 à l'intérieur de l'enceinte et provoque la hausse brutale de la pression intérieure à l'enceinte. On note que ce dispositif permet d'obtenir les effets suivants: -la détente d'air au sein de l'enceinte crée un choc à l'intérieur de l'enceinte, qui est transmis dans le volume de l'enceinte par l'eau du fait de son caractère quasi-incompressible; -sans procédé d'amorçage particulier, l'enceinte finit par se remplir d'eau, ce remplissage étant meilleur que dans le cas d'une simple alimentation d'eau. En effet, ce dispositif permet d'atteindre des recoins éventuels de l'enceinte, sous l'effet des brutales détentes; -il reste malgré tout toujours quelques bulles de gaz qui permettent au mécanisme d'aspiration puis de détente de continuer de fonctionner même quand l'enceinte est presque entièrement remplie d'eau. Ces bulles d'air sont de très petites tailles et souvent invisibles à l'oeil nu à pression 1.W315.12FR.3 / DA dépôt atmosphérique. Elles peuvent se déplacer aléatoirement avec les mouvements de convexion brutaux générés par les détentes et elles ont un volume qui augmente avec la baisse de la pression, cette variation de volume pouvant aussi être une source complémentaire de mouvement de convexion dans le liquide. Grâce à ces phénomènes, les bulles de gaz participent activement au nettoyage des surfaces; -l'effet de nettoyage au sein de l'enceinte est très efficace. Finalement, ce dispositif permet de combiner l'action de deux fluides complémentaires, l'air qui permet un mécanisme de baisse de pression puis de détente brutale, et l'eau, avec un ajout de produit liquide nettoyant, qui a un effet de nettoyage plus efficace que l'air seul et participe de manière efficace a la transmission des ondes de choc. Bien sûr, toute autre combinaison de fluides, liquide, gazeux voire pâteux est possible, de même que l'utilisation d'un liquide comprenant des particules solides en suspension. Ce dispositif et procédé permettent donc d'obtenir un nettoyage amélioré. La figure 3 représente schématiquement une variante du dispositif de la figure 1, qui présente l'avantage de ne nécessiter qu'une seule ouverture dans l'enceinte 1 pour mettre en oeuvre les fonctions de diminution de la pression et de libération brutale de la pression. En effet, dans ce cas, le dispositif de libération de la pression 3, sous la forme d'une valve, est relié à une ouverture du conduit de sortie du mécanisme de diminution de la pression. La figure 4 représente schématiquement une variante de réalisation du mécanisme de la figure 1. Ce dispositif comporte une valve de sortie 7 reliée à l'enceinte 1 par une première ouverture, un dispositif de détente 3 I.W3I5,12FR.3 / DA dépôt tel que décrit précédemment. L'enceinte comporte une partie ouverte fermée par un piston 8, ce piston pouvant être mis en mouvement dans le sens de la flèche A ou dans le sens contraire à l'aide d'un moteur 9. Ce dispositif fonctionne de la manière suivante: -selon une première phase, le moteur 9 pousse le piston 8 dans le sens contraire de la flèche A, ce qui entraîne l'évacuation de l'air de l'enceinte par la valve 7, la pression de l'enceinte restant constante; -puis le moteur 9 met le piston en mouvement dans le sens de la flèche A, 10 ce qui a pour effet de diminuer la pression de l'enceinte, la valve 7 restant fermée dans cette phase; -au delà d'une certaine valeur de cette pression, le dispositif 3 provoque une brutale détente au sein de l'enceinte, ce qui provoque une hausse subite de la pression et le remplissage d'air de l'enceinte. II apparaît donc bien que ce dispositif permet de mettre en oeuvre le procédé du dispositif de la figure 1, décrit ci-dessus. Dans ce mode de réalisation, le moyen de diminution de la pression 20 consiste en une valve de sortie 7, un piston 8 et un moteur 9. Les figures 5a à 5c représentent des variantes de réalisation du dispositif de la figure 4, avec des dispositifs de libération brutale de la pression simplifiés. En effet, la figure 5a représente en coupe une enceinte cylindrique dans laquelle un trou 11 est réalisé dans sa paroi, permettant un contact avec l'air à pression atmosphérique. Dans ce dispositif, lorsque le piston, qui se déplace dans le sens de la flèche A en entraînant une mise en basse pression de l'enceinte 1, atteint une position dans laquelle il dépasse le 1.W315.12FR.3 / DA dépôt trou 11, l'enceinte en basse pression est mise soudainement en contact avec l'air extérieur à pression atmosphérique, ce qui provoque l'effet de détente brutale. Ainsi, le dispositif de libération brutale de la pression est rempli par la combinaison du piston 8 et du trou 11 dans ce dispositif. En remarque, ce dispositif lie les deux fonctions de diminution de la pression 2 et de libération brutale 3 par l'intermédiaire du piston 8, ce qui en fait un système asservi, contrairement aux dispositifs précédents dans lesquels les deux moyens fonctionnaient de manière indépendante. Le dispositif de la figure 5b représente une variante dans laquelle le trou 11 est remplacé par une rainure 12. Le dispositif de la figure 5c représente une variante dans laquelle le trou 11 est remplacé par un élargissement 13 de la section de l'enceinte, ce qui permet le passage de l'air sur les côtés, par l'espace se trouvant entre la paroi de l'enceinte élargie et le piston. La figure 6 représente un dispositif basé sur le schéma de la figure 4 dans une application pour nettoyer une lentille de contact 30. Ce dispositif contient un piston 8, une valve 7, dont les fonctions et structures possibles ont été expliquées ci-dessus. Il contient en outre un dispositif de détente 3 relié à un réservoir contenant un fluide 4, de l'eau nettoyante dans cette application particulière. Selon ce dispositif, un conduit est placé à la sortie de la valve 7 et relié au réservoir 4 de type vase d'expansion, afin d'obtenir un circuit fermé de circulation d'eau. L'objet à nettoyer, tel une lentille de contact 30, peut être disposé dans l'enceinte 1. Ce dispositif permet d'obtenir un nettoyage surprenant des lentilles. Avec 30 une vitesse du moteur de 2 tours par minute durant dix minutes, et un 1. W315.12FR.3 / DA dépôt liquide de nettoyage dilué à 50%, ce qui est moins agressif et plus écologique, le résultat obtenu est équivalent à celui obtenu par une trempe de 24H de la lentille. Une variante de ce dispositif est représentée en perspective à la figure 7. Dans cette variante, la détente est réalisée avec l'air par une ouverture 11 pratiquée dans l'enceinte comme dans le mode de réalisation de la figure 5a et il n'y a plus de circuit fermé de circulation d'eau. Le dispositif présente un couvercle 15 qui peut être soulevé afin de placer la lentille de contact dans la cavité 1. La géométrie du conduit d'arrivée d'air et de la cavité 1 peut comprendre des petites parois intérieures 16 afin de permettre la concentration des ondes de choc de la détente dans la zone où se trouve la lentille de contact 30, de préférence à proximité de l'entrée de fluide 4 dans l'enceinte 1. En variante, il est possible de combiner les deux dispositifs de détentes synchronisés, avec eau et air, ou avec un décalage approprié pour obtenir un équilibre de détente brutale et de remplissage. Ce dispositif permet d'atteindre la courbe de pression représentée à la figure 8 au sein de la cavité 1. Dans une première phase durant laquelle le piston réduit le volume de l'enceinte 1, la pression reste constante et égale à la pression atmosphérique. Dans une seconde phase durant laquelle le piston augmente le volume de l'enceinte 1, la pression diminue progressivement et dans la troisième phase, la pression remonte brutalement, c'est à dire en un temps très court, à la pression atmosphérique. L'homme du métier adaptera le dispositif pour l'adapter aux objets à 30 nettoyer. 1.W315.12FR.3 / DA dépôt En remarque supplémentaire, ce dispositif peut fonctionner dans d'autres conditions particulières dans lesquelles il y a un changement d'état d'un fluide, dans lesquelles il y a des phénomènes de cavitation. Il reste compatible avec l'ajout de composants complémentaires comme des capteurs de pression, des dispositifs comme un transducteur en contact du fluide ou immergés dans la cavité afin d'ajouter des phénomènes vibratoires complémentaires, de type ultrasonore par exemple. Le dispositif et procédé de l'invention présentent finalement les avantages suivants: -il permet d'atteindre des très bonnes performances de nettoyage en un temps réduit; -il est très simple, peu coûteux; -il est peu volumineux; -il ne fonctionne qu'avec un simple moteur consommant peu d'énergie. 1.W315.12FR.3 / DA dépôt revendications: 1. Dispositif de nettoyage comprenant une enceinte (1), un couvercle (15) permettant de l'ouvrir pour disposer un objet à nettoyer (30) au sein de l'enceinte, une alimentation en fluide nettoyant (4) caractérisé en ce que l'enceinte (1) comprend un piston (8) mobile grâce à un moteur (9), en ce que l'enceinte (1) comprend une géométrie particulière (11, 12, 13) permettant un contact avec un réservoir de fluide extérieur quand le piston occupe une certaine position au sein de l'enceinte (1) afin de réaliser une brutale détente de pression, et en ce que le dispositif comprend une valve de sortie restant fermée quand le piston augmente le volume de l'enceinte de sorte d'entraîner la diminution de pression au sein de l'enceinte (1). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un ressort (10) s'opposant au moteur (9) et permettant le mouvement du piston (8) dans un premier sens, le moteur (9) provoquant le mouvement du piston (8) dans un sens contraire. 3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il comprend un conduit reliant la sortie de la valve (7) à un réservoir de fluide (4) contenant le liquide nettoyant afin de former un circuit fermé pour le fluide (4). 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que la géométrie particulière (11, 12, 13) permet un contact avec le réservoir de fluide (4) quand le piston occupe une certaine position au sein de l'enceinte (1) afin de réaliser la brutale détente de pression. 5. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la géométrie particulière de l'enceinte (11, 12, 13) permet la mise en 1.W315.12FR.3 / DA dépôt contact de l'enceinte avec l'air extérieur quand le piston occupe une certaine position au sein de l'enceinte (1) pour réaliser la brutale détente de pression. 6. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il 5 comprend un moyen de concentration des ondes (16) dans la zone de l'enceinte où est disposé l'objet à nettoyer. 7. Procédé de nettoyage d'un objet (30) positionné dans une enceinte (1) d'un dispositif selon l'une des revendications précédentes caractérisé en ce qu'il comprend une répétition des étapes suivantes -un moteur (9) pousse un piston (8) dans le sens de diminution du volume de l'enceinte (1), la pression de l'enceinte (1) restant constante sous l'effet d'une valve (7) de sortie ouverte, - le moteur (9) tire le piston en sens inverse de manière à augmenter 15 le volume de l'enceinte (1), la valve étant fermée, ce qui entraîne la diminution de la pression au sein de l'enceinte (1), - brutale libération de la pression au sein de l'enceinte (1) par la mise en contact de l'enceinte (1) avec un fluide extérieur quand le piston (8) atteint une géométrie particulière (11; 12; 13) de l'enceinte (1). 8. Procédé de nettoyage d'un objet (30) selon la revendication précédente caractérisé en ce que le moteur (9) consiste en un moteur (9) ne fonctionnant que dans une direction, le mouvement du piston (8) dans l'autre direction étant mis en oeuvre par un ressort (10). 1.W315.12FR.3 / DA dépôt 9. Procédé selon l'une des revendications 7 et 8 caractérisé en ce qu'il comprend en parallèle des étapes précédentes une étape d'alimentation en fluide nettoyant de l'enceinte (1). 10. Application du dispositif selon les revendications 1 à 6 pour nettoyer 5 une lentille de contact, le fluide (4) étant un liquide nettoyant dilué. 1.W315.12FR.3 / DA dépôt