Brevet FR2860213A1 — publié le 20050401

La présente invention concerne le domaine technique du conditionnement et de la cuisson de produits alimentaires. En particulier, la présente invention a pour objet une nouvelle boite de conditionnement pour aliments destinés à une cuisson au four à micro-ondes, et en particulier de pâtes alimentaires. Pour répondre aux besoins de certains consommateurs qui souhaitent pouvoir déguster des plats chauds et savoureux, sans perte de temps, le marché des plats cuisinés et de la restauration rapide s'est développé. Un des objectifs de la présente invention est de fournir un emballage jetable, peu cher, adapté au conditionnement, à la conservation notamment en frais ou en surgelé, à la cuisson vapeur au four à micro-ondes et enfin à la consommation d'aliments. Cet emballage est destiné à des préparations alimentaires composées d'aliments pré-préparés, partiellement cuits, devant subir une étape finale de cuisson à la vapeur dans un four à micro-ondes. Par conséquent, l'emballage selon l'invention doit tout d'abord permettre le conditionnement de la préparation alimentaire, de façon aisée et propre. Ensuite, l'emballage selon l'invention doit permettre la conservation et le stockage de la préparation alimentaire et donc notamment son gerbage. L'emballage selon l'invention doit également permettre la fin de la cuisson à la vapeur de la préparation alimentaire, dans un four à microondes. Enfin, la préparation alimentaire doit pouvoir être directement consommée dans l'emballage qui constitue un récipient facilement manipulable, sans qu'il soit besoin de déplacer la préparation alimentaire d'un récipient à un autre. Dans ce contexte, la présente invention a pour objet un emballage jetable pour une préparation alimentaire destinée à subir une étape ultime de cuisson à la vapeur 25 dans un four à micro-ondes comportant: - une boîte constituée d'un premier réceptacle et d'un couvercle, tous deux en un matériau isotherme laissant passer les micro-ondes, au moins un orifice pour évacuer l'excès de vapeur d'eau lors de la cuisson au four à micro-ondes étant aménagé dans le couvercle, - un deuxième réceptacle rigide disposé à l'intérieur du premier réceptacle, en un matériau laissant passer les micro-ondes, destiné à recevoir la préparation alimentaire, les parois et/ou le fond du deuxième réceptacle étant perforés pour autoriser la diffusion de vapeur d'eau au sein de la préparation alimentaire, lors de la cuisson aux micro-ondes, et, des moyens pour maintenir le fond du deuxième réceptacle à distance 5 du fond du premier réceptacle, le fond du premier réceptacle étant destiné à accueillir une réserve d'eau. Selon un autre de ses aspects, la présente invention a également pour objet une préparation alimentaire conditionnée, de préférence hermétiquement, dans un emballage ci-dessus défini. Selon un autre de ses aspects, la présente invention a également pour objet les différentes utilisations de l'emballage selon l'invention, à savoir son utilisation pour le conditionnnement, la conservation notamment en frais ou en surgelé, la cuisson vapeur au four à micro-ondes, la consommation d'une préparation alimentaire. Diverses autres caractéristiques de l'invention ressortent de la description faite ci-dessous, en référence aux figures annexées qui illustrent des modes de réalisation de l'invention. La Fig. 1 est une vue en coupe d'un exemple de réalisation d'un emballage jetable conforme à l'invention. Les Fig. 2 à 4 sont des vues partielles en coupe, volontairement agrandies par 20 rapport à la Fig.1, mettant en évidence une partie de l'emballage conforme à l'invention. Comme le montre la Fig.1, l'emballage 1 selon l'invention comporte tout d'abord une boite 1 constituée d'un premier réceptacle 2 et d'un couvercle 3. Cette boîte 1 va renfermer les autres éléments de l'emballage. C'est donc cette boîte 1 qui est directement manipulée par les individus lors des étapes de conditionnement, conservation, cuisson et consommation. A l'intérieur de cette boîte 1, est logé un deuxième réceptacle 4 qui se présente comme une sorte de bol ouvert. Le deuxième réceptacle 4 épouse sensiblement la forme intérieure du premier réceptacle 2. Le deuxième réceptacle 4 est destiné à recevoir la préparation alimentaire. Cette préparation alimentaire devant subir une étape ultime de cuisson à la vapeur dans un four à micro-ondes, le couvercle 3 comporte au moins un orifice 5 destiné à autoriser, dans un premier temps, l'évacuation de l'excès de vapeur d'eau généré lors de l'étape de cuisson au four à microondes. Plusieurs orifices 5 d'évacuation peuvent être prévus. De façon avantageuse, cet orifice 5 se présentera sous la forme d'un trou de forme circulaire de quelques millimètres de diamètre, avantageusement de 2 mm de diamètre. Néanmoins, cet orifice pourrait adopter n'importe quelle forme. Lorsque l'emballage est utilisé en conservation, cet orifice est le plus souvent, obturé par une pastille auto-collante amovible qui sera otée avant l'étape de cuisson. De même, pour faciliter la diffusion de la vapeur d'eau au sein de la préparation alimentaire, des perforations 6 sont aménagées sur le deuxième réceptacle 4. Ce réceptacle 4 comporte des parois 7 et un fond 8. Les perforations 6 peuvent être aménagées aussi bien sur le fond 8 que sur les parois 7 du deuxième réceptacle 4, ou à la fois sur le fond 8 et les parois 7. Ces perforations 6 peuvent être de forme circulaire, triangulaire, carrée, rectangulaire, ou de tout autre forme. De façon avantageuse, le fond 8 comportera des trous d'un diamètre compris entre 0, 1 et 5 mm et les parois 7 des trous de diamètre moyen compris entre 0,1 et 10 mm. L'emballage I devant assumer plusieurs fonctions et notamment permettre la cuisson, sans transvasement de la préparation alimentaire, cette cuisson devant intervenir dans un four à micro-ondes, les matériaux constitutifs de la boîte 1 et du deuxième réceptacle 4 doivent laisser passer les micro-ondes. Bien entendu, ces matériaux doivent également résister aux températures de cuisson et, en particulier, résister à des températures supérieures à 120 C. En plus, le matériau constitutif de la boîte 1 est isotherme: ainsi, après cuisson, la préparation alimentaire, disposée à l'intérieur de l'emballage I, reste chaude plus longtemps. Par contre, l'extérieur de la boite 1 reste froid et donc facilement manipulable, sans risque de se brûler. Le polystyrène expansé pourra être utilisé. Les matériaux utilisés sont peu chers, autorisant le caractère jetable de l'emballage. Le deuxième réceptacle 4 sera par exemple en un polymère tel que le polypropylène ou le polyéthylène. Le deuxième réceptacle 4 est rigide. Par rigide, on entend que ce réceptacle est auto-porteur, c'est-à-dire qu'il va posséder une tenue propre une fois posé, par exemple par opposition à un sachet en un film souple qui est complètement mou et s'affaisse une fois posé. Pour permettre la cuisson vapeur, il est prévu de disposer à l'intérieur de l'emballage I, et en particulier sur le fond 9 du premier réceptacle 2, une réserve d'eau. Cette réserve d'eau pourra notamment se présenter sous la forme d'un tampon imbibé d'eau comme illustré Fig. 1 ou sous la forme d'une quantité d'eau éventuellement congelée. Cette eau peut également être aromatisée, par exemple avec une infusion d'origan, pour parfumer la préparation alimentaire lors de sa cuisson. L'emballage I selon l'invention comporte des moyens pour maintenir le deuxième réceptacle 4, à distance du fond 9 du premier réceptacle 2. La réserve d'eau est alors logée entre l'espace existant entre les deux fonds des deux réceptacles. Comme moyen de maintien à distance, on pourra, par exemple, comme illustré Fig. 1, utiliser un faux fond 10 perforé et amovible. La réserve d'eau sera alors logée sous ce faux fond 10. Le deuxième réceptacle 4 viendra reposer sur le faux fond 10. Les perforations de ce faux fond 10 vont permettre à la vapeur d'eau émise par la réserve d'eau d'atteindre la préparation alimentaire, lors de l'étape de cuisson vapeur au four à micro-ondes. Les moyens de maintien à distance pourront également se présenter comme illustré Fig. 2, sous la forme de pieds 11 aménagés sous le fond 8 du deuxième réceptacle 4, afin de le maintenir à quelques centimètres de distance du fond 9 du premier réceptacle 2. Selon une autre variante, ces moyens pourront être constitués, comme illustré Fig.3, par un rebord 12 s'étendant sur la circonférence de l'extrémité ouverte 13 du deuxième réceptacle 4. Ce rebord 12 est orienté vers l'extérieur du deuxième réceptacle 4 et vient prendre appui sur le bord 14 de l'extrémité ouverte du premier réceptacle. Selon une autre variante, illustrée fig. 4, ces moyens seront constitués par des ergots 15 aménagés à partir de la surface externe des parois 7 du deuxième réceptacle 4 et venant prendre appui sur la surface interne du premier réceptacle 2. L'emballage I selon l'invention présente différents avantages. En effet, cet emballage, permet en peu de manipulations de conditionner, conserver, cuire et consommer la préparation alimentaire pour lequel il est destiné. En effet, la préparation alimentaire peut être directement et séparément conditionnée dans le deuxième réceptacle 4 et rapidement congelée, cette congélation étant facilitée par le matériau constitutif du deuxième réceptacle 4 et la présence des perforations 6. En parallèle, la réserve d'eau peut également être congelée à l'intérieur du premier réceptacle 2, lorsque l'emballage est destiné à une conservation en surgelé. Ensuite, le deuxième réceptacle 4 contenant la préparation alimentaire peut être disposé à l'intérieur du premier réceptacle 2 sur lequel le couvercle 3 est disposé. Le tout peut alors être conditionné de façon hermétique, selon les normes imposées dans le secteur agro-alimentaire. Ensuite, le consommateur va pouvoir effectuer l'étape ultime de cuisson à la vapeur dans un four à micro-ondes directement dans l'emballage I, sans ôter le couvercle du premier réceptacle 2. Les orifices 5 présents sur le couvercle 3 vont, dans un premier temps, éviter une surpression trop importante à l'intérieur de la boîte. Une fois la cuisson terminée, la densité de vapeur provoquera un léger soulèvement du couvercle avec un pop caractéristique, indiquant la fin de la cuisson. Ainsi, quelque soit la puissance du four à micro-ondes utilisé, l'utilisateur est à même de savoir quand la préparation alimentaire est prête à consommer. De plus, les différentes perforations 6 présentes sur le deuxième réceptacle 4 permettent une diffusion rapide de la vapeur d'eau créée par les micro-ondes, au sein de la préparation alimentaire. Par conséquent, le temps de décongélation et de cuisson à la vapeur est très rapide. Il en résulte une excellente qualité de la préparation alimentaire sans constatation d'aucun dessèchement. Enfin, un des avantages essentiel de l'invention est que le consommateur peut déguster directement la préparation alimentaire, une fois cuite, directement dans son emballage I. En effet, d'une part, le premier réceptacle 2 en matériau isotherme permet de manipuler et de tenir dans la main l'emballage I, d'autre part, le deuxième réceptacle 4 rigide permet, d'une part, de protéger l'intérieur du premier réceptacle 2 des éventuels coûts de fourchette du consommateur, et d'autre part, constitue un récipient de dégustation plus agréable que le premier réceptacle 2. Selon un autre de ses aspects, la présente invention a également pour objet l'utilisation d'un emballage I conforme à l'invention pour le conditionnement, la conservation, la cuisson et la consommation d'une préparation alimentaire. L'invention a également pour objet un produit alimentaire comportant une préparation alimentaire destinée à subir une étape ultime de cuisson à la vapeur dans un four à micro-ondes, ladite préparation étant disposée à l'intérieur du deuxième réceptacle 4, une réserve d'eau étant logée sur le fond du premier réceptacle 2, le tout étant conditionné, de préférence hermétiquement, pour une conservation au frais ou en surgelé. On utilise alors, par exemple, une sorte de fourreau, se présentant sous la forme d'un bandeau, qui pourra facilement être ôté, pour maintenir le couvercle 3 sur le premier réceptacle 2. Il est également possible de loger l'emballage I contenant la composition alimentaire dans un film souple rétractable, le scellage de ce film autour de l'emballage étant réalisé sous vide ou atmosphère normale. En particulier, la préparation alimentaire serra constituée de pâtes partiellement cuites intimement mélangées à une sauce hydratée. Par pâtes alimentaires, on entend les pâtes pour consommation culinaire pouvant se présenter sous différentes formes de type nouilles, tagliatelles, spaghettis ou autres. Avant leur précuisson, ces pâtes peuvent se trouver sous forme sèche ou sous forme de pâtes fraîches. La précuisson se fait selon les techniques de cuisson classique des pâtes, bien connues de l'homme du métier. Avantageusement, la précuisson est réalisée en plongeant les pâtes dans un grand volume d'eau bouillante. Au sens de l'invention, les pâtes sont partiellement cuites, c'est à dire qu'elles n'ont pas encore atteint le degré de cuisson dans lesquelles elles vont être consommées. Avantageusement, elles ont été cuites pendant une durée inférieure de 15 à 50 % environ à la durée nécessaire pour une cuisson al dente. La cuisson al dente est connue de tous et correspond à une cuisson de pâtes prêtes pour être consommées mais présentant en leur coeur une infime partie non cuite, de manière à ce que les pâtes ainsi cuites restent fermes sous la dent. Pour chaque type de pâtes, il existe donc un temps ou durée de cuisson al dente. Les pâtes précuites mises en oeuvre dans le procédé selon l'invention ne sont donc pas directement consommables: leur cuisson a été interrompue. Pendant leur précuisson, les pâtes ont néanmoins absorbé une certaine quantité d'eau. Cependant, elles devront subir une étape de cuisson ultérieure pour atteindre l'état de cuisson désiré. Pendant cette étape de cuisson ultérieure, elles vont absorber la quantité d'eau complémentaire nécessaire pour leur donner la souplesse et l'hydratation désirée. Par sauce hydratée, on entend une préparation contenant une certaine quantité d'eau et de consistance liquide ou semi-liquide, par opposition à une sauce déshydratée se présentant sous forme sèche. Cette sauce a deux fonctions essentielles: tout d'abord fournir au moins une partie de l'eau nécessaire à l'hydratation complémentaire des pâtes précuites lors de la cuisson au four à micro-ondes et d'autres part donner aux pâtes le goût désiré. La sauce présente de préférence une consistance suffisamment épaisse pour adhérer aux pâtes après mélange et vient ainsi enrober les pâtes. C'est pourquoi, il est indiqué que les pâtes sont intimement mélangées à la sauce hydratée. De préférence, cette sauce hydratée sert de sauce d'enrobage et se trouve, après mélange, en contact avec chaque pâte. La sauce hydratée permet, ainsi, de générer, sous l'effet des microondes, de la vapeur d'eau au plus près des pâtes. Cette vapeur d'eau va être absorbée par les pâtes qui vont gonfler au cours de l'étape de cuisson finale au four à micro-ondes, pour les amener dans leur état de consommation optimal. La sauce hydratée peut contenir différents éléments de type aromates, légumes, matières grasses, protéines, tels que des morceaux de poisson, de viande, de fruits de mer, en fonction du goût désiré. Dans tous les cas, la sauce hydratée contient une certaine quantité d'eau. De façon avantageuse, la sauce hydratée contient une quantité d'eau au moins égale à la quantité d'eau supplémentaire que les pâtes précuites absorberaient dans le cadre d'une cuisson al dente. Selon une autre variante, on peut considérer que cette sauce est surhydratée en référence à une sauce adaptée pour être mélangée avec des pâtes cuites al dente. Par sauce adaptée pour être mélangée avec des pâtes cuites al dente , on entend une sauce prête à l'emploi, par exemple disponible dans le commerce, et qui est généralement consommée avec des pâtes cuites directement consommables. De préférence, la sauce hydratée correspond à une sauce adaptée pour être mélangée avec des pâtes cuites al dente, à laquelle a été ajouté un pourcentage pondéral de 15 à 45 % d'eau, de préférence de 20 à 30 %. Cet apport d'eau supplémentaire peut bien évidemment être réalisé par l'intermédiaire de tout liquide aqueux pouvant se présenter sous différentes formes, par exemple sous forme de bouillons de volaille, vin, lait de coco... En particulier, cet apport d'eau complémentaire correspondra environ à la quantité d'eau supplémentaire que les pâtes absorberaient dans le cadre d'une cuisson al dente. De façon avantageuse, le mélange destiné à être cuit par micro-vapeur au four à micro-ondes contient un pourcentage pondéral de sauce hydratée par rapport aux pâtes alimentaires compris entre 50 et 100 %. Le produit alimentaire selon l'invention est prêt, très rapidement et aisément, et l'on obtient un plat de pâtes savoureux et riche en goût et ce sans nuisance d'odeur ou autres et directement consommable sans être transvaser dans un autre récipient. Un tel emballage est donc parfaitement adapté pour être utilisé dans les hôtels, brasseries, établissements de restauration rapide, les clubs de sport ou de loisir, et d'une manière générale dans tous les endroits où un service restauration peut être réalisé. REVENDICATIONS: 1 - Emballage (I) jetable pour une préparation alimentaire destinée à subir une étape ultime de cuisson à la vapeur dans un four à micro-ondes comportant: une boîte (1) constituée d'un premier réceptacle (2) et d'un couvercle (3), tous deux en un matériau isotherme laissant passer les micro-ondes, au moins un orifice (5) pour évacuer l'excès de vapeur d'eau lors de la cuisson au four à micro-ondes, étant aménagé dans le couvercle (3), - un deuxième réceptacle (4) rigide disposé à l'intérieur du premier réceptacle (2), en un matériau laissant passer les micro-ondes, destiné à recevoir la préparation alimentaire, les parois (7) et/ou le fond (8) du deuxième réceptacle (4) étant perforés pour autoriser la diffusion de vapeur d'eau au sein de la préparation alimentaire, lors de la cuisson aux micro-ondes, et, des moyens (10, 11, 12, 15) pour maintenir le fond du deuxième réceptacle (4) à distance du fond (9) du premier réceptacle (2), le fond (9) du premier réceptacle (2) étant destiné à accueillir une réserve d'eau. 2 - Emballage (I) jetable selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens pour maintenir le fond (8) du deuxième réceptacle (4) à distance du fond (9) du premier réceptacle (2), sont constitués d'un faux fond (10) amovible perforé. 3 - Emballage (I) jetable selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens pour maintenir le fond (8) du deuxième réceptacle (4) à distance du fond (9) du premier réceptacle (2), sont constitués par des ergots (15) aménagés à partir de la surface externe des parois (7) du deuxième réceptacle (4) et venant prendre appui sur la surface interne des parois du premier réceptacle (2). 4 - Emballage (I) jetable selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens pour maintenir le fond (8) du deuxième réceptacle (4) à distance du fond (9) du premier réceptacle (2), sont constitués par un rebord (12) s'étendant sur la circonférence de l'extrémité ouverte (13) du deuxième réceptacle (4) orienté vers l'extérieur de ce dernier, ce rebord venant prendre appui sur le bord (14) de l'extrémité ouverte du premier réceptacle (2). - Emballage (I) jetable selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le matériau constitutif de la boîte (1) est du polystyrène expansé. 6 - Emballage (I) jetable selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le matériau constitutif du deuxième réceptacle (4) est un polymère, de préférence 5 le polypropylène ou le polyéthylène. 7 - Emballage jetable selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que des trous de diamètre compris entre 0,1 mm et 5 mm sont aménagés sur le fond (8) du deuxième réceptacle (4). 8 - Emballage jetable selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce 10 que des trous de diamètre compris entre 0,1 mm et 10 mm sont aménagés sur les parois (7) du deuxième réceptacle (4). 9 - Produit alimentaire caractérisé en ce qu'il comporte une préparation alimentaire destinée à subir une étape ultime de cuisson à la vapeur dans un four à micro-ondes, ladite préparation étant disposée à l'intérieur du deuxième réceptacle (4), une réserve d'eau étant logée sur le fond (9) du premier réceptacle (2), le tout étant conditionné, de préférence hermétiquement, pour une conservation au frais ou en surgelé. - Produit alimentaire selon la revendication 9 caractérisé en ce que la préparation alimentaire se compose de pâtes alimentaires partiellement cuite, 20 intimement mélangées à une sauce hydratée. 11 - Utilisation de l'emballage jetable selon l'une des revendications 1 à 8 pour le conditionnement, la conservation en frais ou en surgelé, la cuisson vapeur au four à micro-ondes et/ou la consommation d'une préparation alimentaire.