Brevet FR2871931A1 — publié le 20051223

Commutateur électronique L'invention se rapporte à un commutateur électronique. L'invention concerne plus particulièrement un commutateur électronique comportant un boîtier, un organe de sélection disposé de façon mobile dans le boîtier et pourvu de premiers moyens magnétiques aptes à coopérer avec des seconds moyens magnétiques disposés dans le boîtier de façon à générer des signaux distincts correspondant respectivement à des positions de sélection différentes de l'organe de commande par rapport au boîtier. Un tel commutateur est connu du document US 4,868,530. Le commutateur décrit dans ce document comprend un premier aimant mobile solidaire d'un organe de sélection et une pluralité d'aimants fixes disposés dans le boîtier. L'organe de sélection peut être déplacé manuellement par un utilisateur entre plusieurs positions stables dans lesquelles l'aimant mobile coopère respectivement avec les aimants fixes. La structure d'un tel commutateur est de ce fait complexe et coûteuse car elle nécessite l'utilisation d'un grand nombre de pièces électriques (aimants) et un positionnement précis de ces dernières dans le boîtier. Par ailleurs, un tel dispositif ne permet de prévoir qu'un nombre de positions de sélection discrètes déterminée sans possibilité de prévoir des sélections de grandeurs continues. Un but de la présente invention est de pallier tout ou partie des inconvénients de l'art antérieur relevés ci-dessus. A cette fin, le commutateur électronique selon l'invention, par ailleurs conforme à la définition générique qu'en donne le préambule ci-dessus, est essentiellement caractérisé en ce que les premiers moyens magnétiques sont agencés sur l'organe de sélection de façon à générer un champ magnétique non uniforme et/ou dissymétrique par rapport à l'organe de sélection et en ce que les seconds moyens magnétiques comportent des moyens de détection du champ magnétique instantané. Par ailleurs, l'invention peut comporter l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes: - les seconds moyens magnétiques comportent des moyens de conversion du champ magnétique instantané détecté en un signal électrique, io - les seconds moyens magnétiques comportent un détecteur à effet Hall, - les premiers moyens magnétiques comportent un dipôle magnétique tel qu'un aimant permanent, - l'organe de sélection comporte un corps sphérique monté avec une liaison rotule dans le boîtier, - l'organe de sélection fait saillie en dehors du volume du boîtier, l'organe de sélection comporte sur sa surface des repères visuels et/ou tactiles permettant de mettre en évidence des positions de sélection déterminées, - le commutateur comporte des moyens de rappel sélectifs aptes à solliciter l'organe de commande vers une ou plusieurs positions de référence déterminées par rapport au boîtier, - les moyens de rappel comportent au moins un électro-25 aimant apte à coopérer avec les premiers moyens magnétiques. D'autres particularités et avantages apparaîtront à la lecture de la description ci-après, faite en référence à la figure unique qui représente une vue en perspective et schématique d'un exemple de réalisation d'un commutateur électronique selon l'invention. Le commutateur électronique représenté à la figure 1 comprend un boîtier 1, par exemple sensiblement parallélépipédique, dans lequel est logé un organe 2 de sélection sphérique. La sphère 2 de sélection, formée par exemple de plastique, est montée de façon rotulante dans le boîtier 1. C'est-à-dire que des moyens de liaison connus (non représentés) permettent à la sphère 2 de tourner sur ellemême dans le boîtier 1 selon tous ses axes de symétrie. i0 Une partie du volume de la sphère 2 fait saillie en dehors du volume du boîtier 1 pour permettre son actionnement par un utilisateur. Des premiers moyens 3 magnétiques, tel qu'un ou plusieurs dipôles magnétiques (aimants) sont solidaires de la sphère 2. Plus précisément, un aimant 3 permanent peut être noyé ou logé à l'intérieur de la sphère 2. De seconds moyens 4 magnétiques sont disposés dans le boîtier 1 pour coopérer avec l'aimant 3 de la sphère 2 afin de générer des signaux distincts correspondant respectivement à des positions différentes de la sphère 2 par rapport au boîtier 1. Le commutateur peut être relié à un calculateur qui traitera le signal et activera en conséquence des organes électriques concernés. Selon l'invention, l'aimant 3 est agencé sur la sphère 2 de façon à générer un champ magnétique non uniforme et dissymétrique. Par ailleurs, les seconds moyens 4 magnétiques du boîtier 1 comportent des moyens de détection du champ magnétique instantané généré par l'aimant 3 de la sphère 2. Par exemple, les seconds moyens 4 magnétiques comportent des moyens de conversion du champ magnétique instantané détecté en un signal électrique. De cette façon, à chaque position de la sphère 2 par rapport au boîtier correspond une signature magnétique/électrique qui peut être traitée par le commutateur. Les seconds moyens 4 magnétiques disposés dans le boîtier 2 peuvent comporter à cet effet un ou plusieurs s détecteurs à effet Hall. Comme représenté, l'organe 2 de sélection peut comporter sur sa surface des repères 5 visuels et/ou tactiles permettant de mettre en évidence des positions de sélection déterminées qui peuvent par exemple être programmées. Les repères 5 io peuvent comporter des variations d'épaisseur localisées, des motifs, des couleurs... Par ailleurs, des moyens 6 de rappel sélectifs peuvent être prévus pour solliciter la sphère 2 de commande vers une ou plusieurs positions de référence déterminées par rapport au boîtier 1. C'est-à-dire que des moyens 6 de rappels peuvent être prévus pour contraindre la sphère 2 par rapport au boîtier 1 de façon permanente ou seulement dans certaines situations choisies. Comme représenté à la figure, les moyens de rappel peuvent comporter au moins un électro-aimant 6 apte à coopérer avec l'aimant 3 de la sphère 2. L'activation du ou des électro-aimants 6 peut créer un champ magnétique ayant une direction, une amplitude et un sens prédéterminés, pour orienter l'aimant 3 de la sphère 2. C'est-à-dire que l'axe du champ magnétique propre de l'aimant 3 de la sphère 2 va s'aligner sur l'axe du champ magnétique créé par le ou les électro-aimants 6. Le déplacement de l'aimant 3 porté par la sphère 2 va donc entraîner le déplacement de cette dernière vers une position d'équilibre. Le rappel automatique de la sphère 2 dans une position de référence ou de repos peut être commandé, par exemple, lors de la mise en route du commutateur, et/ou lors de sa désactivation (coupure du contact), ou dans toute autre situation. On comprend donc aisément que le commutateur selon l'invention, tout en étant de structure simple et peu coûteuse, permet de résoudre avantageusement les inconvénients des systèmes connus. L'invention peut s'appliquer avantageusement aux commutateurs utilisés dans des véhicules automobiles. REVENDICATIONS 1. Commutateur électronique comportant un boîtier (1), un organe (2) de sélection disposé de façon mobile dans le boîtier (1) et pourvu de premiers moyens (3) magnétiques aptes à coopérer avec des seconds moyens (4) magnétiques disposés dans le boîtier (1) de façon à générer des signaux distincts correspondant respectivement à des positions de sélection différentes de l'organe (2) de commande par rapport au boîtier (1), caractérisé en ce que les premiers moyens (3) io magnétiques sont agencés sur l'organe (2) de sélection de façon à générer un champ magnétique non uniforme et dissymétrique par rapport à l'organe (2) de sélection et en ce que les seconds moyens (4) magnétiques comportent des moyens de détection du champ magnétique instantané. 2. Commutateur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les seconds moyens (4) magnétiques comportent des moyens de conversion du champ magnétique instantané détecté en un signal électrique. 3. Commutateur selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en 20 ce que les seconds moyens (4) magnétiques comportent un détecteur à effet Hall. 4. Commutateur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les premiers (3) moyens magnétiques comportent un dipôle magnétique tel qu'un aimant permanent. 5. Commutateur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'organe (2) de sélection comporte un corps sphérique monté avec une liaison rotule dans le boîtier (1). 6. Commutateur selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'organe (2) de sélection fait saillie en dehors du volume du boîtier (2). 7. Commutateur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'organe (2) de sélection comporte sur sa surface des repères visuels et/ou tactiles permettant de mettre en évidence des positions de sélection déterminées. 8. Commutateur selon l'une quelconque des revendications io précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens (6) de rappel sélectifs aptes à solliciter l'organe (2) de commande vers une ou plusieurs positions de référence déterminées par rapport au boîtier (1). 9. Commutateur selon la revendication 8, caractérisé en ce que les moyens de rappel comportent au moins un électro-aimant (6) apte à coopérer avec les premiers moyens (3) magnétiques.