Brevet FR2870627A1 — publié le 20051125

L'invention concerne un assemblage de combustible pour un réacteur nucléaire refroidi par de l'eau et en particulier un assemblage de combustible d'un réacteur nucléaire refroidi par de l'eau sous pression. Les assemblages de combustible des réacteurs nucléaires refroidis par de l'eau sous pression comportent généralement un faisceau de crayons de combustible de forme sensiblement cylindrique allongée et une ossature de maintien des crayons sous la forme d'un faisceau dans lequel les crayons ont des axes tous parallèles entre eux et parallèles à la direction axiale de l'assemblage de combustible. L'ossature comporte en particulier des grilles-entretoises réparties suivant la longueur de l'assemblage de combustible pour le main-tien des crayons dans des plans transversaux et des tubes-guides parallèles aux crayons de combustible intercalés dans le faisceau qui assurent la rigidité de l'ossature dans la direction axiale et le maintien des grilles-entretoises. L'ossature de l'assemblage de combustible comporte de plus, à une première et à une seconde extrémités axiales de l'ossature, un premier et un second embouts de retenue des crayons de combustible fixés aux extrémités des tubes-guides et disposés perpendiculairement à la direction axiale de l'assemblage de combustible. Un premier embout, ou embout inférieur de l'assemblage de combustible, comporte des moyens d'appui de I'assem- blage de combustible en service dans le coeur du réacteur nucléaire sur une plaque de support de coeur horizontale, la direction axiale de l'assemblage de combustible étant verticale. Un second embout, ou embout supérieur, comporte des moyens de maintien élastique de l'assemblage de combustible dans la direction axiale, à l'intérieur du coeur du réacteur nucléaire, sur lesquels vient en appui une plaque supérieure de coeur du réacteur nucléaire qui est mise en place après le chargement du coeur du réacteur en assemblages de combustible. Des moyens de maintien élastique des assemblages de combustible sont nécessaires pour permettre les dilatations thermiques relatives des assemblages de combustible et des structures du réacteur nucléaire, lorsque les assemblages sont portés à la température de service du réacteur nucléaire, tout en assurant un maintien, dans la direction axiale, des assem- 2870627 2 blages de combustible qui sont traversés par de l'eau de refroidissement circulant à très grande vitesse dans la direction axiale verticale. L'embout supérieur d'un assemblage de combustible pour un réacteur nucléaire à eau sous pression comporte généralement une plaque adaptatrice à travers laquelle sont engagées et fixées les extrémités des tubesguides et qui comporte un réseau d'ouvertures de passage d'eau permettant de canaliser et de régulariser le flux d'eau à la sortie du coeur au niveau de la partie supérieure des assemblages de combustible. L'embout supérieur comporte également un cadre, généralement de forme carrée, dans les an- gles duquel sont réalisés des bossages permettant d'assurer le centrage et le positionnement des assemblages de combustible sous la plaque supérieure de coeur, par l'intermédiaire de pions de positionnement. Les dispositifs élastiques de maintien des assemblages de combustible sont généralement constitués par des jeux de ressorts à lames fixés, à l'une de leurs extrémités, au niveau d'un bossage du cadre de l'embout supérieur de l'assemblage de combustible et constitués de lames ayant des dispositions inclinées par rapport à la surface supérieure de l'embout, de manière à présenter une extrémité opposée à une extrémité fixée au niveau du bossage, située au-dessus de la partie supérieure de l'embout. Les lames des ressorts sont empilées l'une sur l'autre et l'une des lames, disposée à la partie supérieure de l'empilement comporte une surface d'appui arrondie qui constitue une zone d'appui pour la plaque supérieure du coeur. Généralement, on fixe quatre jeux de ressorts à lames suivant les quatre côtés du cadre de l'embout supérieur, de sorte que la plaque supé- rieure de coeur vient s'appuyer sur quatre zones d'appui au niveau de chacun des assemblages de combustible. La conception et la réalisation de jeux de ressorts à lames permettant de remplir au mieux les fonctions de maintien de l'assemblage de combustible pendant toute la durée d'utilisation de l'assemblage dans le réacteur nucléaire sont des opérations complexes et coûteuses. Dans le cas de certains assemblages de combustible qui ne subis-sent pas de grandissement sous irradiation dans le réacteur nucléaire, il est nécessaire de prévoir des jeux de ressorts à lames assurant l'application d'efforts de maintien importants, dès le chargement et le début d'utilisation des assemblages de combustible dans le réacteur nucléaire. Les efforts qui sont exercés sur les ressorts pendant de longues périodes d'utilisation dans le réacteur nucléaire entraînent une détérioration des ressorts, en particulier dans leur zone d'appui. Le frottement des lames de ressort les unes sur les autres peut également entraîner une forte usure en service. Le but de l'invention est donc de proposer un assemblage de combustible pour un réacteur nucléaire refroidi par de l'eau comportant un fais- ceau de crayons de combustible de forme sensiblement cylindrique allongée et une ossature de maintien des crayons du faisceau dans une disposition dans laquelle les crayons ont leurs axes parallèles à une direction axiale de l'assemblage de combustible, comportant deux embouts de retenue des crayons fixés respectivement à une première et à une seconde extrémités axiales de l'ossature dans des plans perpendiculaires à la direction axiale, un premier embout, ou embout inférieur, comportant des moyens d'appui de l'assemblage de combustible en service dans le coeur du réacteur nucléaire, sur une plaque de support de coeur horizontale et un second embout, ou embout supérieur, comportant au moins un ressort de maintien de I'assem- blage de combustible en position de service dans le coeur du réacteur nucléaire fixé sur une partie d'extrémité de l'embout supérieur, déformable dans la direction axiale et comportant une zone d'appui à l'extrémité supérieure de l'assemblage de combustible destinée à venir en contact avec un élément de maintien axial de l'assemblage de combustible en position de service dans le coeur du réacteur nucléaire, les moyens de maintien axial de cet assemblage de combustible étant efficaces et d'une réalisation simple et subissant, en service, des détériorations et une usure réduites. Dans ce but, l'au moins un ressort de maintien axial de l'assemblage de combustible est constitué par un ensemble annulaire multicouche cornportant une pluralité d'éléments annulaires plats en un matériau ayant une grande plage de déformation élastique disposés coaxialement autour d'un axe du ressort perpendiculaire aux éléments annulaires plats et emboîtés pour constituer des couches successives du ressort qui est fixé sur la partie d'extrémité de l'embout, avec son axe sensiblement perpendiculaire à l'axe de l'assemblage de combustible. Selon des modes de réalisation plus particuliers qui peuvent être pris isolément ou en combinaison: - les éléments annulaires plats du ressort sont en un des matériaux suivants: titane, alliage de titane. - les éléments annulaires plats sont constitués par des tronçons tubulaires cylindriques à section circulaire. - l'au moins un ressort est fixé sur l'embout supérieur, de telle sorte qu'il soit précontraint en compression dans la direction de l'axe de l'assem- blage de combustible. - l'assemblage de combustible de forme prismatique droite à section carrée a un embout supérieur comportant une plaque adaptatrice transversale de forme carrée et au moins deux ressorts disposés chacun dans un logement s'étendant suivant la direction longitudinale de deux côtés opposés de l'embout de forme carrée délimité entre deux parois parallèles à l'axe de l'assemblage de combustible, constituant une paroi externe et une paroi in-terne d'un cadre de forme carrée à la périphérie de la plaque adaptatrice de l'embout supérieur. - l'embout supérieur comporte un bossage solidaire de la plaque adaptatrice dans chacun des angles de la plaque adaptatrice carrée, et les parois délimitant les logements sont rapportées et fixées sur la plaque adaptatrice et sur les bossages. - chacun des ressorts est maintenu dans un logement entre deux pa- rois parallèles entre elles par une entretoise fixée dans une disposition parallèle à la plaque adaptatrice entre les parois) et s'étendant suivant une par-tie de la longueur du logement dans la direction longitudinale du côté de l'embout supérieur, la plaque entretoise étant engagée dans l'alésage intérieur du ressort annulaire introduit entre les parois parallèles du logement. - la plaque entretoise de longueur L dans la direction longitudinale du logement est fixée sur les parois à une distance h dans la direction axiale de l'assemblage de combustible, d'une surface d'appui d'une partie inférieure du ressort qui présente un rayon interne R, la longueur L et la distance h étant définies en fonction du rayon R, de manière que le ressort soit pré- contraint en compression entre l'entretoise et la surface d'appui. - l'assemblage de combustible comporte quatre ressorts annulaires multicouche disposés chacun dans un logement s'étendant suivant la direction longitudinale d'un côté de l'embout supérieur de l'assemblage de corn- bustible. Afin de bien faire comprendre l'invention, on va maintenant décrire, à titre d'exemple, en se référant aux figures jointes en annexe, un mode de réalisation d'un assemblage de combustible selon l'invention. La figure 1 est une vue en élévation d'un assemblage de combustible selon l'invention reposant sur une plaque support du coeur d'un réacteur nucléaire. La figure 2 est une vue en coupe verticale suivant 2-2 de la figure 3 de l'embout supérieur de l'assemblage de combustible. La figure 3 est une vue de dessus de l'embout supérieur de l'assem- blage de combustible. Les figures 4 et 5 sont des vues en coupe analogues à la vue de la figure 3 de l'embout supérieur de l'assemblage de combustible en position de service dans le coeur du réacteur nucléaire, à des périodes différentes du cycle d'utilisation de l'assemblage de combustible dans le coeur. Sur la figure 1 on a représenté un assemblage de combustible d'un réacteur nucléaire refroidi par de l'eau sous pression désigné de manière générale par le repère 1. L'assemblage de combustible 1 comporte un faisceau de crayons combustibles 3 constitués chacun par un tube cylindrique de grande longueur renfermant des pastilles de combustible et une ossature assurant le maintien des crayons de combustible 3 sous la forme d'un faisceau dans lequel les crayons ont leur axe parallèle à une direction axiale 4 de l'assemblage de combustible. L'ossature comporte en particulier des grilles-entretoises 5 réparties suivant la direction axiale 4 de l'assemblage et définissant un réseau de cellules pour le maintien des crayons 3 du faisceau dans des directions transversales. Les crayons 3 sont maintenus par les grilles-entretoises 5 de manière à constituer un réseau régulier dans chacune des sections transversales du faisceau. L'ossature comporte également des tubes-guides 6 d'une longueur supérieure à la longueur des crayons 3 du faisceau qui traversent les grilles-entretoises 5 au niveau de certaines cellules ménagées dans le réseau de cellules de maintien des crayons et qui assurent la rigidité de l'assemblage dans la direction axiale et le maintien des grilleentretoises. Les tubes-guides 6 comportent des parties d'extrémité en saillie à chacune des extrémités du faisceau de crayons combustibles 3. L'ossature comporte, à une première extrémité, un embout d'extrémité inférieur 7 fixé aux tubes-guides et comportant des pieds venant en appui, lorsque l'assemblage de combustible est déposé dans le coeur, sur une plaque de support de coeur horizontale 2. L'ossature comporte, à sa seconde extrémité, un second embout d'extrémité 8, ou embout supérieur, également fixé aux tubes-guides 6. L'embout supérieur 8 comporte en particulier une plaque adaptatrice 8a ayant une direction transversale perpendiculaire à la direction axiale 4 de l'assemblage de combustible qui est traversée par des ouvertures de fixation des tubes-guides 6 et par des ouvertures de passage d'eau de refroidisse-ment de l'assemblage de combustible. Comme il est visible en particulier sur les figures 2 et 3, la plaque adaptatrice 8a de forme sensiblement carrée comporte, suivant ses bords externes, des parois 9 parallèles à l'axe 4 de l'assemblage de combustible et constituant un cadre à section carrée prolongeant la plaque adaptatrice vers le haut, à sa périphérie. Dans chacun des angles du cadre constitué par les parois 9, sont 25 prévus des bossages 8b solidaires de la plaque adaptatrice et des parois 9 prolongeant la plaque adaptatrice suivant la hauteur du cadre. Dans deux angles du cadre alignés suivant une diagonale, les bossages 8b comportent des ouvertures 11 ayant un axe parallèle à l'axe 4 de l'assemblage de combustible qui sont destinées à recevoir chacune un pion de centrage et de positionnement de l'assemblage de combustible fixé en saillie vers le bas sous une plaque supérieure de coeur destinée à venir re-poser sur les assemblages de combustible du coeur. Comme il est visible sur la figure 2, les bossages 8b sont solidaires de la plaque adaptatrice 8a dans leur partie dirigée vers l'extérieur de l'assemblage de combustible et une cavité est ménagée sous le bossage, audessus de la plaque adaptatrice 8a. Les ouvertures 11 débouchent dans la cavité dirigée vers l'intérieur de l'embout de l'assemblage de combustible. Dans le prolongement axial des ouvertures 11 d'engagement de pions de positionnement, la plaque adaptatrice est usinée sous la forme de cavités hémisphériques 8c évitant un contact entre l'extrémité du pion de positionnement introduit dans l'ouverture 11 et la partie supérieure de la plaque adaptatrice 8a dans toutes les phases d'utilisation de l'assemblage de com- bustible dans le réacteur nucléaire. Le cadre de l'embout supérieur 8 comporte également des parois in-ternes 9' parallèles chacune à une paroi externe 9 et solidaires, à leurs extrémités de la partie dirigée vers l'intérieur de l'embout, d'un premier et d'un second bossages 8b. Suivant chacun des côtés du cadre de l'embout supérieur, les parois parallèles externe 9 et interne 9' délimitent entre elles un logement 12 s'étendant au-dessus de la plaque adaptatrice 8a, suivant la hauteur des parois 9 et 9' dans la direction axiale 4. Sur les figures 2 et 3, on a représenté un mode de réalisation de l'embout supérieur 8 de l'assemblage de combustible dans lequel l'embout est réalisé sous forme monobloc, par exemple par moulage et usinage, les parois 9 et 9' étant venues de matière avec la plaque adaptatrice 8a et les bossages 8b. Cependant, pour faciliter la fabrication de l'embout, de préférence, les parois 9 et 9' peuvent être constituées avantageusement par des plaques réalisées en un métal analogue au métal de l'embout (par exemple de l'acier inoxydable) qui sont rapportées et fixées par soudage sur la plaque adapta-trice (ou sur les parois d'un cadre de hauteur réduite prolongeant la plaque adaptatrice vers le haut) et sur les embouts 8b réalisés en une seule pièce avec la plaque adaptatrice. Selon l'invention, l'embout supérieur 8 de l'assemblage de combustible comporte, fixé à l'intérieur de chacun des logements 12 s'étendant suivant la direction longitudinale d'un côté de l'embout de forme carrée, un ressort 10 de forme annulaire réalisé sous forme multicouche. Entre chacune des paires de parois 9 et 9' s'étendant suivant un côté du cadre de l'embout carré et délimitant un logement 12 s'étendant suivant la longueur du côté du cadre, est fixé une plaque entretoise 13 s'étendant suivant une partie substantielle de la longueur du côté du cadre et qui est fixée suivant ses bords longitudinaux, respectivement sur la paroi 9 et sur la paroi 9'. Les parois 9 et 9' peuvent comporter des fentes s'étendant suivant leur longueur dans lesquelles on engage les bords latéraux de la plaque en- tretoise 13 qui est ensuite soudée sur les parois 9 et 9'. Les plaques 13 s'étendant suivant toute la largeur et suivant une par-tie substantielle de la longueur des logements 12 sont parallèles à la plaque adaptatrice 8a. Chacun des ressorts 10 de forme annulaire est constitué par une pluralité d'éléments annulaires métalliques 14 de forme plate engagés l'un à l'intérieur de l'autre dans des positions coaxiales et emboîtés pour constituer un ensemble multicouche annulaire pouvant être déformé élastiquement dans des directions radiales. Les anneaux 14 de forme plate sont réalisés en un métal ayant une grande plage de déformation élastique et de préférence en titane ou en al-liage de titane. Les anneaux 14 constitués sous la forme de tronçons tubulaires cylindriques à section circulaire présentent tous une même largeur dans la direction axiale et une même épaisseur dans la direction radiale mais des diamètres internes décroissants, entre l'anneau 14 constituant la couche externe et l'anneau 14 constituant la couche interne du ressort 10. Les dimensions diamétrales des anneaux 14 successifs sont prévues de manière que les anneaux puissent être engagés successivement l'un à l'intérieur de l'autre sans qu'on exerce d'effort notable mais de manière qu'il ne subsiste pas de jeu entre les différents anneaux constituant les couches successives de ressorts 10. Les épaisseurs des anneaux 14 sont choisies en fonction de leur largeur dans la direction axiale, de manière que le ressort 10 ne subisse qu'une déformation élastique et aucune déformation plastique dans toutes les phases d'utilisation de l'assemblage de combustible dans un réacteur nucléaire. Comme il est visible en particulier sur la figure 2, chacun des ressorts 10 est engagé par son alésage interne sur une plaque entretoise 13, entre deux parois 9, 9' délimitant un logement 12, de manière que l'entretoise 13 assure le maintien du ressort 10 dans le logement 12. De préférence, comme il est visible sur la figure 2, la plaque entretoise 13 de longueur maximale L dans la direction longitudinale du côté du cadre de l'assemblage de combustible est fixée à une hauteur h au- dessus d'une surface 8d d'appui du ressort 10 sur la plaque adaptatrice 8a, les longueurs L et h étant déterminées en fonction du rayon R intérieur du ressort annulaire 10, de manière que le ressort soit précontraint en compression dans la direction axiale 4 de l'assemblage de combustible, au montage. La surface d'appui 8d du ressort 10 peut être constituée par le fond d'un lamage usiné dans la plaque adaptatrice 8a dans une direction parallèle à un côté de la plaque adaptatrice. Les ressorts 10 sont constitués par une pluralité d'éléments annulaires 14 engagés l'un à l'intérieur de l'autre dans une disposition coaxiale avec leurs axes de révolution disposés suivant une direction commune 10' consti- tuant l'axe du ressort 10, qui est fixé sur l'embout, de manière que son axe 10' soit perpendiculaire à l'axe 4 de l'assemblage de combustible. A titre d'exemple, chacun des ressorts 10 peut comporter dix éléments annulaires 14 en alliage de titane dont l'épaisseur est choisie de manière que le ressort 10 qui ne subit que des déformations radiales ne soit sollicité que dans le domaine élastique, pour une déformation maximale en service. Les ressorts 10 peuvent être engagés dans les logements 12 et mis en appui sur la surface 8d de la plaque adaptatrice avant la mise en place et la fixation des plaques entretoises 13 entre les parois 9 et 9'. La mise en place et la fixation de l'entretoise 13 qui est introduite dans l'alésage interne du ressort annulaire 10 réalisent la mise en précontrainte du ressort. Lorsque l'assemblage de combustible 1 est chargé dans le coeur du réacteur nucléaire, son embout 7 vient reposer sur la plaque inférieure de coeur 2 du réacteur et, après chargement de l'ensemble des assemblages du coeur, on réalise la mise en place des équipements internes supérieurs du réacteur à l'intérieur de la cuve, au-dessus des assemblages de combustible. La partie inférieure des équipements internes supérieurs du réacteur nucléaire est constituée par une plaque supérieure de coeur 15 (voir figure 4 et 5) qui comporte deux pions de positionnement 16 au niveau de chacun des emplacements d'assemblages de combustible, de manière que les pions de positionnement 16 viennent s'engager dans les deux ouvertures 11 de deux bossages 8b de l'assemblage de combustible placés suivant une diagonale. La face inférieure de la plaque supérieure de coeur 15 vient en appui sur les parties d'extrémité supérieures des ressorts 10 et exerce sur les ressorts des forces dirigées vers le bas dans la direction verticale parallèle à l'axe 4 de l'assemblage de combustible. Les ressorts 10 subissent une dé- formation dans la direction radiale, de telle sorte qu'ils prennent une forme proche de celle d'une ellipse dont le petit axe est dirigé suivant l'axe de l'assemblage de combustible 4 et le grand axe suivant la direction longitudinale du côté de l'embout. L'entretoise 13, comme il est visible sur la figure 4, n'est plus en contact avec la surface intérieure du ressort 10 qui s'est allongée dans la direction longitudinale du côté de l'assemblage de combustible entre les bossages 8b. Lors de la déformation du ressort 10 par compression, les éléments annulaires 14 constituant les couches successives du ressort multicouche 10 se déforment et se déplacent pratiquement sans frottement entre les couches adjacentes. Les éléments annulaires 14 du ressort 10 ne subissent donc pas d'usure par frottement sous l'effet de vibrations ou lors de phases transitoires de fonctionnement du réacteur. Sur la figure 4, on a représenté la déformation d'un ressort 10 après chargement de l'assemblage de combustible dans le coeur et mise en place de la plaque supérieure de cour 15. Sur la figure 5, on a représenté l'état de déformation maximale du ressort 10, par exemple en fin de vie de l'assemblage de combustible qui a subi un grandissement sous irradiation. Le diamètre extérieur du ressort 10 est prévu de manière que la Ion- gueur maximale du ressort 10 à l'état déformé, dans la direction longitudinale du côté de l'embout (longueur RM sur la figure 5) reste inférieure à la distance entre les bossages 8b. On évite ainsi le risque d'un blocage du ressort entre les embouts, dans la position d'écrasement maximale du ressort. Comme indiqué plus haut, les caractéristiques du ressort 10 détermi- nées par les dimensions et le nombre des éléments annulaires 14 du ressort sont telles que le ressort ne subit que des déformations élastiques et aucune déformation plastique dans son état de déformation maximale, tel que re-présenté sur la figure 5. De ce fait, dans le cas d'assemblages de combustible ne subissant pas de grandissement dans le réacteur nucléaire ou subissant un grandissement très faible, le serrage élastique des ressorts reste pratiquement constant pendant toute la durée de vie de l'assemblage de combustible et il n'est pas nécessaire de prévoir des ressorts dont la déformation initiale as-sure une provision d'efforts en début de vie de l'assemblage de combustible. L'invention ne se limite pas au mode de réalisation qui a été décrit. C'est ainsi que les éléments annulaires constituant les ressorts de l'embout supérieur peuvent être en un matériau métallique ayant une grande plage de déformation élastique différent du titane ou d'un alliage de titane. Le nombre d'éléments annulaires de chacun des ressorts peut être différent de dix et peut être fixé à une valeur quelconque, en fonction des caractéristiques voulues pour le ressort dépendant des caractéristiques de chacun des éléments annulaires. De préférence, le nombre d'éléments annulaires sera compris entre huit et treize. Le mode de fixation des ressorts sur l'embout supérieur de l'assem- blage de combustible peut être différent de celui qui a été décrit, ce mode de fixation pouvant assurer ou non une précontrainte du ressort à l'état non comprimé par un élément d'appui tel que la plaque supérieure de coeur. On a décrit un mode de réalisation dans lequel l'embout supérieur comporte quatre ressorts disposés chacun suivant un côté de l'embout de forme carrée. Il est possible d'envisager l'utilisation de seulement deux ressorts sur des côtés opposés de l'embout; Dans le cas d'un embout supérieur d'assemblage de combustible d'une conception différente de celle qui _a été décrite, on peut envisager l'utilisation d'un nombre quelconque de ressorts ou même l'utilisation d'un seul ressort annulaire multicouche caractéristique de l'invention. L'invention s'applique pour tout assemblage de combustible d'un ré- acteur nucléaire refroidi par de l'eau qui comporte un embout supérieur et un moyen de maintien élastique de l'assemblage de combustible fixé sur l'embout supérieur. REVENDICATIONS 1.- Assemblage de combustible pour un réacteur nucléaire refroidi par de l'eau comportant un faisceau de crayons de combustible (3) de forme sensiblement cylindrique allongée et une ossature de maintien des crayons (3) du faisceau dans une disposition dans laquelle les crayons (3) ont leurs axes parallèles à une direction axiale (4) de l'assemblage de combustible, comportant deux embouts (7, 8) de retenue des crayons (3) fixés respectivement à une première et à une seconde extrémités axiales de l'ossature dans des plans perpendiculaires à la direction axiale (4) de l'assemblage de combustible, un premier embout (7) ou embout inférieur comportant des moyens d'appui de l'assemblage de combustible (1) en service dans le coeur du réacteur nucléaire, sur une plaque de support de coeur (2) et un second embout (8) ou embout supérieur comportant au moins un ressort (10) de maintien de l'assemblage de combustible en position de service dans le coeur du réacteur nucléaire fixé sur une partie d'extrémité de l'embout supérieur, déformable dans la direction axiale (4) et comportant une zone d'appui à l'extrémité supérieure de l'assemblage de combustible (1) destinée à venir en contact avec un élément de maintien (15) de l'assemblage de combustible en position de service dans le coeur du réacteur nucléaire, caractérisé par le fait que l'au moins un ressort (10) de maintien axial de l'assemblage de combustible (1) est constitué par un ensemble annulaire multicouche comportant une pluralité d'éléments annulaires plats (14) en un matériau ayant une grande plage de déformation élastique disposés coaxialement autour d'un axe (10') du ressort (10) perpendiculaire aux éléments annulai- res plats et emboîtés pour constituer des couches successives du ressort (10), le ressort (10) étant fixé sur la partie d'extrémité de l'embout (8) avec son axe (10') sensiblement perpendiculaire à l'axe (4) de l'assemblage de combustible. 2.- Assemblage de combustible suivant la revendication 1, caractérisé 30 par le fait que les éléments annulaires plats (14) du ressort (10) sont en un des matériaux suivants: titane, alliage de titane. 3.- Assemblage de combustible suivant l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé par le fait que les éléments annulaires plats sont constitués par des tronçons tubulaires cylindriques à section circulaire. 4.- Assemblage de combustible suivant l'une quelconque des revendications, caractérisé par le fait que l'au moins un ressort (10) est fixé sur l'embout supérieur (8), de telle sorte qu'il soit précontraint en compression dans la direction de l'axe (4) de l'assemblage de combustible. 5.- Assemblage de combustible suivant l'une quelconque des revendications 1 à 4, de forme prismatique droite à section carrée, ayant un em- bout supérieur (8) comportant une plaque adaptatrice transversale (8a) de forme carrée, caractérisé par le fait que l'embout supérieur (8) comporte au moins deux ressorts (10) disposés chacun dans un logement (12) s'étendant suivant la direction longitudinale de deux côtés opposés de l'embout (8) de forme carrée délimité entre deux parois (9, 9') parallèles à l'axe (4) de l'as- semblage de combustible, constituant une paroi externe et une paroi interne d'un cadre de forme carrée à la périphérie de la plaque adaptatrice (8a) de l'embout supérieur (8). 6.- Assemblage de combustible suivant la revendication 5, caractérisé par le fait que l'embout supérieur (8) comporte un bossage (8b) solidaire de la plaque adaptatrice (8a) dans chacun des angles de la plaque adaptatrice carrée (8a), et que les parois (9, 9') délimitant les logements (12) sont rap-portées et fixées sur la plaque adaptatrice (8a) et sur les bossages (8b). 7.- Assemblage de combustible suivant l'une quelconque des revendications 5 et 6, caractérisé par le fait que chacun des ressorts (10) est maintenu dans un logement (12) entre deux parois (9, 9') parallèles entre elles par une entretoise (13) fixée dans une disposition parallèle à la plaque adaptatrice (8a) entre les parois (9, 9') et s'étendant suivant une partie de la longueur du logement (12) dans la direction longitudinale du côté de l'embout supérieur (8), la plaque entretoise (13) étant engagée dans l'alésage intérieur du ressort annulaire (10) introduit entre les parois parallèles (9, 9') du logement (12). 8.- Assemblage de combustible suivant la revendication 5, caractérisé par le fait que la plaque entretoise (13) de longueur (L) dans la direction Ion- gitudinale du logement (12) est fixée sur les parois (9, 9') à une distance (h) dans la direction axiale (4) de l'assemblage de combustible, d'une surface d'appui (8d) d'une partie inférieure du ressort (10) qui présente un rayon in-terne (R), la longueur (L) et la distance (h) étant définies en fonction du rayon (R), de manière que le ressort (10) soit précontraint en compression entre l'entretoise (13) et la surface d'appui (8d). 9.- Assemblage de combustible suivant l'une quelconque des revendication 5 à 8, caractérisé par le fait qu'il comporte quatre ressorts annulaires multicouche (10) disposés chacun dans un logement (12) s'étendant suivaut la direction longitudinale d'un côté de l'embout supérieur (8) de l'assemblage de combustible (1).