Brevet FR2862317A1 — publié le 20050520

L'invention concerne un procédé assurant la fermeture, en début de cycle, des portes d'un tambour de machine à laver ou/et à sécher le linge à chargement par le dessus et le dispositif d'application dudit procédé. La trappe d'accès du tambour des machines à laver ou/et à sécher le linge à chargement par le dessus, concernées par l'invention, est munie de deux portes de fermeture se chevauchant à leur extrémité libre, s'ouvrant vers l'intérieur du tambour, rappelées normalement en position de fermeture par des ressorts, maintenues en position fermée par au moins un crochet, io solidaire de l'une d'entre elles, s'engageant, par le dessus, dans au moins une lumière réalisée dans l'autre porte, dans laquelle ledit crochet vient normalement s'encliqueter en fin de course de fermeture; la réouverture des portes ne pouvant plus être normalement obtenue qu'après dégagement du ou des crochets de fermeture, par action volontaire de l'utilisateur sur un is dispositif approprié, manoeuvrable de l'extérieur de la porte comportant les dits crochets, en accompagnant cette action d'une poussée sur les portes, exercée vers l'intérieur du tambour; la trappe ne restant grande ouverte que tout le temps que l'utilisateur maintient cette poussée. Après cette intervention, un simple retrait des mains de l'utilisateur provoque le retour des portes vers l'extérieur en position de fermeture, sous l'action des ressorts prévus à cet effet; le verrouillage des portes en position de fermeture pouvant alors s'effectuer directement en fin de course, par encliquetage direct du ou des crochets de l'une des portes, dans la ou les lumières correspondantes existantes dans l'autre porte, et c'est ce qui doit normalement se passer après remplissage du tambour avec le linge à laver. La mise en route de la machine et le début du cycle correspondant au 5 programme choisi peuvent alors automatiquement commencer. La trappe d'accès est généralement munie de crochets de fermeture et d'un système anti-retour (par exemple un bouton), évitant une ouverture intempestive des portes durant le cycle de lavage. to Cependant, pour que ce système soit opérationnel, il faut que l'encliquetage total des crochets dans les lumières correspondantes ait été préalablement obtenu. Or, il existe des situations dans lesquelles cet encliquetage total ne se produit pas, ce qui rend donc, en conséquence, le système anti-retour inopérant. Les constructeurs de machines à laver le linge se sont souciés, au cours du temps, de solutionner ce problème en recourant principalement à des dispositifs mécaniques, qui compliquent le système de fermeture du tambour, voire de contrôle de l'entraînement de celui-ci, dont certains exemples sont donnés ci-après: la demande de brevet français 2 588 291 décrit un lave-linge à détection de l'état de fermeture du tambour d'un lave-linge ou d'un sèche-linge, 25 équipé d'un circuit de commande destiné, en début de cycle, à augmenter progressivement la vitesse de rotation du moteur d'entraînement du tambour jusqu'à un maximum de 80t/min pendant une période de 2 à 3 secondes, au cours de laquelle la vitesse réelle de rotation dudit moteur est comparée à une vitesse de consigne; la régulation étant mise en boucle ouverte pendant cette durée, puis en boucle fermée si, à l'issue de la dite période, la vitesse mesurée est au moins égale à la valeur de consigne. Dans le cas contraire, la machine est stoppée et l'anomalie est signalée à l'utilisateur, en vue d'une intervention de sa part (dégagement du linge introduit dans l'interstice io existant entre tambour et cuve, ou refermeture des portes du tambour si celles-ci s'ouvrent normalement vers l'extérieur), la demande de brevet français 2 616 814 décrit un système de sécurité de fonctionnement pour machine à laver à tambour tournant, constitué, pour l'essentiel, de doigts de verrouillage interdisant respectivement la mise sous tension du moteur d'entraînement du tambour, si le portillon du tambour est ouvert, et l'immobilisation dudit tambour préalablement à l'ouverture dudit portillon, la demande de brevet français 2 751 669 décrit une machine à laver ou à sécher le linge à chargement par le dessus, à ouverture et fermeture automatique du tambour, dont le tambour comporte une porte coulissante munie de moyens d'accrochage et d'immobilisation par rapport à la cuve, alors que le tambour poursuit sa rotation; l'ouverture et la fermeture dudit tambour étant alors fonction du sens de rotation de celui-ci. Comme on le remarque dans les documents cités, les principaux procédés et dispositifs, figurant actuellement dans l'état de la technique, font tous appel à des solutions techniques compliquant les machines à laver dont il s'agit, ainsi que leur fonctionnement, tout en ne remédiant cependant que partiellement au problème posé par ces ouvertures intempestives de portes de tambour, susceptibles d'entraîner la destruction du tambour. i0 Les machines démarrent le cycle choisi par l'utilisateur, sans tester ni garantir le verrouillage des portes en position fermée; la première rotation du tambour s'effectuant quasiment toujours dans le même sens, sens horaire généralement. La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients. Cette invention, telle qu'elle se caractérise, résout le problème consistant à définir un procédé et à créer un dispositif, avec lesquels, d'une part, le verrouillage des portes d'un tambour de machine à laver ou/et à sécher le linge à chargement par le dessus puisse être assuré à 100% en début de cycle de lavage ou de séchage et, d'autre part, ce résultat soit obtenu sans aucune modification de la machine, ni du système de fermeture des portes de son tambour, et sans intervention de l'utilisateur. Le procédé permettant de garantir le verrouillage des portes d'un tambour de machine à laver ou/et à sécher le linge à chargement par le dessus, les dites portes s'ouvrant vers l'intérieur du tambour, se caractérise, selon l'invention, en ce qu'il consiste à effectuer, en amont du cycle normal de lavage ou de séchage, les opérations suivantes: a) alimentation en eau de la cuve de lavage, pour mouiller le linge sans le faire tremper, io b) rotation du tambour dans un sens pendant un temps déterminé, permettant au linge mouillé à l'étape précédente de rouler et de retomber sur la porte intérieure (portant les crochets de verrouillage), puis sur la porte extérieure (portant les lumières d'engagement des crochets), is c) enchaînement automatique du cycle normal de lavage, aussitôt après que les opérations précédentes (a et b) ont été effectuées. Préférentiellement, la vitesse de rotation du tambour est d'environ 55t/min et la durée de cette rotation dans le sens choisi est d'environ 2 min, temps nécessaire pour enrouler suffisamment le linge sur lui-même afin qu'il exerce plus de force en retombant sur les portes. Le dispositif d'application du procédé selon l'invention est constitué du système électronique du programme de commande de la machine lui-même, sans autre modification que l'introduction d'un mini-cycle, d'une durée de quelques minutes, en amont du cycle normal de lavage ou de séchage. Les avantages obtenus, grâce à cette invention, consistent, pour l'essentiel, s en ce que la sécurité de verrouillage est assurée à 100%, sans aucune modification préalable de la machine, en recourant uniquement à un minicycle préalable, pouvant être, sans aucune difficulté, assuré par le système électronique du programme de commande de la machine, donc pour un coût pratiquement nul et sans que l'utilisateur ait à s'en soucier. l0 D'autres caractéristiques et avantages apparaîtront dans la description qui va suivre du tambour d'une machine à laver le linge, dont les portes du tambour s'ouvrent vers l'intérieur de celui-ci, donné à titre d'exemple non limitatif, au regard des dessins annexés, sur lesquels: la figure 1 représente une vue de côté partielle en coupe du tambour, avec portes refermées mais non verrouillées en position basse, soumises à la pression du chargement de linge humecté, la figure 2 représente une vue de côté partielle en coupe du tambour de la figure 1, avec portes complètement fermées et verrouillées en position haute, après avoir été soumises, de façon répétée, à la pression du chargement de linge préalablement humecté. Les figures représentent les portes 10 et 20 d'un tambour 30 de machine à laver, rappelées en permanence vers l'extérieur du tambour 30 par des ressorts 31 et 32, dont l'une 10, extérieure, comporte des lumières 11, et dont l'autre 20, intérieure, est munie de crochets 21 à bec basculant sous l'action d'un levier relié à un bouton poussoir 22 faisant saillie à l'extérieur de la porte 20, l'ensemble étant soumis à l'action du chargement de linge mouillé 40. En examinant plus en détail la figure 1, correspondant à des portes 10, 20 lo rappelées l'une 20 contre l'autre 10 par des ressorts 31 et 32 situés au niveau de leur articulation respective, on remarque qu'un décalage angulaire, résultant d'un arc-boutement indésirable empêchant la pénétration des crochets 21 dans les lumières 11, s'est produit, s'opposant donc au verrouillage de l'ensemble. On comprend que ce défaut de fermeture favorisera une ouverture quasi complète des deux portes 10, 20 dès qu'elles seront sollicitées vers l'intérieur du tambour 30, lors de cette phase de lavage ou d'essorage du linge, tout particulièrement dans le cas où le tambour tourne dans un sens contraignant le linge à glisser contre la porte extérieure 10 vers son extrémité, avant de passer sur la porte intérieure 20 (sens inverse de celui indiqué sur la figure), car, dans ce cas, du linge s'accroche inexorablement à l'extrémité de la porte extérieure 10, en augmentant ainsi sa pleine ouverture et, par conséquent, l'échappement de linge du tambour vers la cuve, avec les risques de bourrage et de blocage que cela suppose. Par contre, si l'on applique, dans ce cas, le procédé selon l'invention (mini-cycle de verrouillage précédant le cycle de lavage, évoqué à la figure 1), il suffit d'humecter le linge 40 pour augmenter sa masse et sa compacité et de faire tourner ensuite le tambour 30 dans un sens permettant au linge mouillé 40 de rouler sur la porte intérieure 20 portant les crochets 21, puis sur la porte extérieure 10 portant les lumières 11 d'engagement des crochets 21, pour obtenir, par sollicitation répétée, la fermeture instantanée ou progressive des deux portes 10, 20 et leur verrouillage complet; les essais ayant montré que le choix d'une vitesse de rotation de 55 t/min, maintenue pendant une durée de 2 min, assure, avec certitude, la fermeture complète et le verrouillage des portes 10, 20, comme représenté à la figure io 2, correspondant à une position haute de la trappe du tambour 30. Il devient donc alors évident qu'un tel procédé ne nécessite, pour sa mise en oeuvre, que l'introduction, en amont du cycle complet de lavage, d'un minicycle, correspondant aux étapes du procédé, à partir du système électronique de la machine, sans qu'il soit nécessaire d'apporter la moindre modification à celui-ci, autre qu'une simple modification de programme. Le procédé et le dispositif selon l'invention sont destinés, principalement, aux machines à laver le linge à chargement par le dessus, dont le tambour est équipé de portes à ouverture vers l'intérieur, mais rien ne s'opposerait certainement à son développement dans d'autres domaines, utilisant des machines à tambour tournant, telles que celles utilisées en teinturerie par exemple, sous réserve d'adaptations mineures restant dans le cadre de l'invention, évidentes pour l'homme de l'art. REVENDICATIONS 1. Procédé permettant de garantir le verrouillage des portes du tambour de machine à laver ou/et à sécher le linge à chargement par le dessus, les dites portes s'ouvrant vers l'intérieur du tambour, caractérisé en ce qu'il consiste à effectuer, en début du cycle normal de lavage ou de séchage, les opérations suivantes: a) alimentation en eau de la cuve, pour mouiller le linge sans le faire tremper, b) rotation du tambour dans un sens pendant un temps déterminé, permettant au linge mouillé de rouler et de retomber sur la porte intérieure (portant les crochets de verrouillage), puis sur la porte extérieure (portant les lumières d'engagement des crochets), c) enchaînement automatique du cycle normal de lavage, aussitôt après que les opérations précédentes (a et b) ont été effectuées. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la vitesse de rotation du tambour est d'environ 55t/min. 3. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la mise en rotation correspondant à l'étape (b) dure environ 2 min. 4. Dispositif d'application du procédé permettant de garantir le verrouillage des portes du tambour de machine à laver ou/et à sécher le linge, à chargement par le dessus, les dites portes s'ouvrant vers l'intérieur, selon les revendications 1 à 3 prises dans leur ensemble, caractérisé en ce qu'il est constitué du système électronique du programme de commande de la machine lui-même, dans lequel il a été introduit, en amont du programme normal de lavage ou de séchage, un mini- cycle correspond aux étapes du procédé.