Brevet FR2867592A1 — publié le 20050916

La présente invention concerne un appareil de distribution de produit consommable. Un appareil de distribution de produit consommable doit fonctionner selon certaines spécifications d'utilisation prédéfinies. Par exemple, il est souvent nécessaire de vérifier que l'appareil comporte suffisamment de produit consommable pour ne pas fonctionner à vide, un fonctionnement à vide pouvant endommager cet appareil dans certains cas. On connaît déjà dans l'état de la technique un appareil de distribution de produit consommable devant fonctionner selon des spécifications d'utilisation prédéfinies, comportant un détecteur de niveau du produit consommable, afin, par exemple, d'alerter l'utilisateur lorsque l'appareil ne contient plus suffisamment de ce produit. Cependant, d'autres spécifications d'utilisations, souvent essentielles, ne sont pas prises en compte par un tel détecteur de niveau. Par exemple, il peut être nécessaire de vérifier que le produit consommable convient à l'utilisation qu'on en fait, ou que l'appareil fonctionne dans un environnement adéquat. Dans l'état de la technique, ces vérifications restent à la charge de l'utilisateur. L'invention a notamment pour but de remédier à ces inconvénients en fournissant un appareil de distribution de produit consommable apte à identifier ses conditions de fonctionnement et, de ce fait, capable notamment de vérifier automatiquement que la plupart des conditions de fonctionnement de cet appareil sont conformes à des spécifications d'utilisation. A cet effet, l'invention a pour objet un appareil de distribution de produit consommable devant fonctionner selon des spécifications d'utilisation prédéfinies, comportant des moyens d'identification de conditions de fonctionnement de cet appareil au regard de ces spécifications d'utilisation, caractérisé en ce que les moyens d'identification comprennent des moyens de lecture d'un transpondeur. Ainsi, l'appareil selon l'invention est susceptible de recueillir automatiquement des données, portées par le transpondeur, concernant ses conditions de fonctionnement, par simple lecture de ces données. Dans un mode de réalisation particulier de l'invention, l'appareil comprend des moyens de vérification que les conditions de fonctionnement identifiées par les moyens d'identification sont conformes aux spécifications d'utilisation prédéfinies. Un appareil de distribution selon l'invention peut en outre comporter l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes: - l'appareil comporte un réceptacle d'un contenant de produit consommable portant un transpondeur, agencé de telle sorte que ledit transpondeur se présente dans un champ de lecture des moyens de lecture lorsque le contenant se trouve dans le réceptacle; l'appareil comporte un détrompeur coopérant avec un moyen correspondant prévu sur le contenant, pour que le transpondeur soit gardé dans le champ de lecture des moyens de lecture; le transpondeur est porté par un support de l'appareil; les moyens de lecture sont susceptibles de lire simultanément une pluralité de transpondeurs; l'appareil comporte des moyens d'inscription de données sur le transpondeur; - les moyens d'inscription de données sont susceptibles d'inscrire simultanément des données sur une pluralité de transpondeurs; l'appareil comporte des moyens de commande de la distribution de produit consommable reliés aux moyens de vérification, ces moyens de commande étant agencés pour arrêter la distribution lorsque les conditions de fonctionnement fournies par les moyens d'identification ne sont pas conformes aux spécifications d'utilisation; - l'appareil comporte des moyens d'enregistrement des données lues; - les moyens d'enregistrement comportent des moyens de liaison à un 20 réseau; - les moyens de liaison au réseau comportent des moyens de liaison filaire; - les moyens de liaison au réseau comportent des moyens d'émission et/ou de réception sans fil; les moyens d'émission et/ou de réception sans fil comportent le 25 transpondeur porté par le support, ce transpondeur étant relié à un réseau; - les moyens d'enregistrement comportent un support de mémoire, sur lequel sont inscrites les données lues; - le support de mémoire est amovible; - l'appareil comporte des moyens d'édition des données lues incorporés à l'appareil; - les moyens d'identification comprennent des moyens de détection de présence à proximité de l'appareil; - l'appareil comporte des moyens de mesure des dimensions d'un 35 environnement dans lequel l'appareil est présent; l'alimentation de l'appareil est assurée par une batterie d'accumulateurs; 10 - l'appareil comporte des moyens de calcul utilisant les données portées par des contenants de produit consommable, pour le calcul du temps moyen pour vider un contenant, ainsi que pour le calcul de l'écart entre un temps réel de vidage d'un contenant et du temps moyen de vidage, les moyens de vérification étant reliés à ces moyens de calcul et étant agencés pour vérifier que l'écart est inférieur à une valeur prédéterminée; - les moyens de calcul comportent des moyens de corrélation avec une indication sur la charge de la batterie, de manière à ce que la valeur prédéterminée limitant l'écart augmente lorsque la charge de la batterie diminue; - les moyens d'identification comprennent des moyens de détection d'une fuite éventuelle de produit dans l'appareil; - le produit consommable est choisi parmi du produit désinfectant, du parfum, de l'eau, de la nourriture ou de l'engrais; l'appareil comporte un diffuseur de fines gouttelettes de produit; - le diffuseur de fines gouttelettes comporte un émetteur à ultrasons; - le diffuseur de fines gouttelettes comporte une buse comprenant une ouverture par laquelle sort un jet de produit, l'émetteur à ultrasons étant agencé au fond de cette buse de manière à émettre des ultrasons en direction de cette ouverture, la forme de la buse étant adaptée pour focaliser les ultrasons dans ce jet de produit; - l'émetteur à ultrasons est configuré pour générer le jet de produit en sortie de la buse. L'invention à également pour objet un support pour un appareil de distribution du type précité, caractérisé en ce qu'il comporte un transpondeur portant des données concernant les conditions de fonctionnement de l'appareil. De manière optionnelle, le transpondeur est relié à un réseau. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une vue en perspective d'un appareil de distribution selon l'invention; - la figure 2 est une vue de profil de l'appareil représenté sur la figure 1. On a représenté sur la figure 1 un appareil de distribution de produit consommable, désigné par la référence générale 10. Cet appareil de distribution 10 peut être indifféremment un appareil de distribution de produit désinfectant, de parfum, d'eau, de nourriture ou d'engrais. Un tel appareil de distribution 10 est en général destiné à diffuser du produit consommable sous forme de fines gouttelettes. Dans ce but, l'appareil de distribution 10 est muni d'un diffuseur 12 de fines gouttelettes de produit. Le diffuseur 12 comporte un générateur de gouttelettes 14 qui forme un jet de produit duquel sont extraites de fines gouttelettes de produit selon un procédé connu qui va maintenant être expliqué. Le générateur 14 est constitué par une buse 15 qui délimite un petit réservoir rempli de produit. Le fond de la buse 15, à l'opposé de l'ouverture par laquelle sort le jet de produit, comporte un émetteur à ultrasons 13 qui émet des ultrasons dans le produit en direction de la sortie de la buse 15. Ces ultrasons ont deux effets sur le produit. D'une part, ils génèrent dans la buse 15 une pression qui pousse le produit en direction de la sortie de la buse 15, ce qui forme le jet de produit. D'autre part, en étant focalisés dans le jet de produit par la paroi convergente de la buse 15, ils génèrent des gouttelettes dans le jet, c'est-à-dire en dehors de la buse 15. Le jet de produit retombe dans un réservoir de collecte 19 et le produit ainsi récupéré retourne dans la buse pour une re-circulation. Les gouttelettes générées autour du jet forment un brouillard qui est entraîné vers une cheminée 16 par un courant d'air généré par un ventilateur 17. Pour un bon fonctionnement, la quantité de produit dans la buse 15 doit être maintenue entre un minimum et un maximum prédéterminés. On prévoit donc un système de contrôle de l'alimentation en produit, comportant notamment un capteur de niveau de produit. Lors de la mise en fonctionnement de l'appareil, la buse 15 est alimentée en produit. Lorsque le capteur de niveau détecte que le niveau de produit est suffisant pour un bon fonctionnement de l'émetteur à ultrasons 13, celui-ci est mis en marche. Les ultrasons générés créent alors une surpression dans le produit, qui induit la création d'un jet de produit liquide à la sortie de la buse 15. La formation du jet de produit fait diminuer le niveau de produit dans la buse 15, qui est alors à nouveau alimentée en produit par un système de vases communicants. En régime normal, la consommation de produit pour générer les gouttelettes est également compensée par le même système de vases communicants. Ainsi, une fois le générateur de gouttelettes 14 mis en fonctionnement, le jet de produit est continuellement alimenté, sans utilisation d'une pompe supplémentaire. On notera que le générateur de gouttelettes 14 ne comportant pas de pompe, il nécessite peu d'énergie pour fonctionner. Il est donc possible d'alimenter l'appareil de distribution 10 au moyen d'une batterie 18 d'accumulateurs. On confère ainsi une grande mobilité à l'appareil de distribution 10, qui peut alors fonctionner aussi bien dans un environnement équipé de moyens d'alimentation sur secteur que dans un environnement non équipé de tels moyens d'alimentation. L'appareil de distribution 10 doit fonctionner selon des spécifications d'utilisation prédéfinies. Ainsi, l'appareil de distribution 10 comporte des moyens 20 d'identification de conditions de fonctionnement de cet appareil 10 au regard de ces spécifications d'utilisation. L'appareil comporte en outre des moyens de vérification 21 que les conditions de fonctionnement identifiées par les moyens d'identification 20 sont conformes aux spécifications d'utilisation prédéfinies. L'appareil comporte aussi des moyens de commande de la distribution de produit consommable, reliés aux moyens de vérification 21. Ces moyens de commande sont agencés pour arrêter la distribution lorsque les conditions de fonctionnement fournies par les moyens d'identification 20 ne sont pas conformes aux spécifications d'utilisation. Dans le cas où l'appareil est destiné à diffuser un produit toxique, comme du produit désinfectant ou de l'engrais, les moyens d'identification 20 peuvent comporter des moyens (non représentés) de détection de présence à proximité de l'appareil afin de s'assurer qu'aucune personne n'est présente lors du fonctionnement de l'appareil. Par ailleurs, les moyens d'identification 20 peuvent comporter des moyens de détection d'une fuite éventuelle de produit dans l'appareil de distribution 10. Le cas échéant, l'appareil de distribution 10 comporte un bac de rétention dans lequel est récolté le produit provenant de cette fuite, ce bac de rétention étant muni d'un capteur de présence de produit. Les moyens d'identification 20 comprennent en outre des moyens de lecture de transpondeurs, par exemple des moyens d'identification par radiofréquence (RFID), ces transpondeurs portant des données concernant les conditions de fonctionnement de l'appareil de distribution 10. En général, les moyens de lecture sont reliés à une antenne 22 de lecture de transpondeurs. L'antenne 22 émet des ondes de fréquence radio comprises entre 50 kHz et 2.5 GHz en direction du transpondeur. Ce transpondeur réagit alors et transmet à l'antenne, toujours par ondes de fréquence radio, les données qu'il contient. Les ondes provenant du transpondeur sont alors analysées par les moyens de lecture, qui identifient ce transpondeur et les données qu'il contient. Dans un autre mode de réalisation, on pourra utiliser des transpondeurs réagissant à des ondes électromagnétiques. On notera que l'appareil de distribution 10 peut aussi comporter des moyens d'inscription de données sur des transpondeurs, ces derniers étant réinscriptibles. Il peut en effet être utile d'inscrire des données sur des transpondeurs, notamment pour assurer un suivi de l'utilisation de l'appareil de distribution 10. En général, ces moyens comportent aussi l'antenne 22, qui est ainsi susceptible de lire et d'inscrire des données sur des transpondeurs. On dispose d'un premier transpondeur 24 agencé sur un contenant 26 de produit consommable destiné à être agencé dans un réceptacle de l'appareil 10. L'appareil comporte un détrompeur, coopérant avec un moyen correspondant sur le contenant 26, afin de garder le transpondeur 24 dans un champ de lecture de l'antenne 22. Le transpondeur 24 contient des données concernant le produit consommable. Ces données sont, par exemple, la date de péremption du produit, sa date de première utilisation, le nombre d'utilisations d'un même contenant 26, ou toute autre donnée utile au bon fonctionnement de l'appareil de distribution 10. Il est ainsi possible de vérifier que le produit consommable du contenant 26 est bien adapté à l'utilisation de l'appareil de distribution 10. Dans le cas contraire, le transpondeur 24 ne serait pas reconnu par l'antenne 22, et les moyens de commande ne permettraient alors pas la distribution de produit. Par ailleurs, les données du transpondeur 24 sont codées de manière à rendre impossible l'écriture ou la lecture de ce transpondeur par un tiers. Dans ce but, les données d'un transpondeur comportent un identifiant unique, composé de quatre mots de 16 bits, ainsi qu'un champ de 160 bits de mémoire réinscriptible pouvant être verrouillé. On notera que les moyens d'inscriptions de données sur le transpondeur 24 permettent un suivi de l'utilisation du contenant 26 portant ce transpondeur 24. Il est ainsi notamment possible de suivre le temps de vidage du contenant 26, son nombre d'utilisations possibles, et la quantité de produit restant dans ce contenant 26. Afin de pouvoir estimer la quantité de produit nécessaire pour une utilisation, l'appareil 10 peut comporter des moyens de mesure des dimensions d'un environnement dans lequel on désire faire fonctionner l'appareil. Ainsi, les moyens de commande ne permettront pas la distribution de produit si le contenant ne comporte plus suffisamment de produit pour l'utilisation prévue. L'étude du temps de vidage d'un contenant 26 utilisé peut en outre permettre la détection d'un disfonctionnement de l'appareil 10. A cet effet, l'appareil de distribution 10 comporte des moyens de calcul (non représentés) utilisant les données portées par le transpondeur 24. Ces moyens de calcul permettent le calcul du temps moyen pour vider un contenant 26, ainsi que le calcul de l'écart entre un temps réel de vidage d'un contenant 26 et le temps moyen de vidage. On notera que le temps moyen de vidage est notamment fonction de la taille du contenant 26 et du produit utilisé, ces données étant inscrites sur le transpondeur 24. Lors de la première utilisation, le temps moyen de vidage est fixé par le fabriquant. Lors des utilisations suivantes, il est calculé à partir des temps de vidages réels. Les moyens de vérification 21 sont reliés aux moyens de calcul, de manière à vérifier que l'écart calculé est inférieur à une valeur prédéterminée. Le cas ou l'écart serait supérieur à cette valeur prédéterminée témoignerait d'un disfonctionnement de l'appareil 10, par exemple dans le cas d'une charge de la batterie 18 trop faible. Il serait alors nécessaire d'effectuer une intervention sur l'appareil 10. Toutefois, les moyens de calcul peuvent comporter des moyens de corrélation avec une indication sur la charge de la batterie 18, de manière à ce que la valeur prédéterminée limitant l'écart augmente lorsque la charge diminue. On permet dans ce cas un écart plus grand afin d'optimiser l'utilisation d'une batterie 18. Les moyens de calcul peuvent aussi être corrélés avec l'humidité et la température de l'air ambiant. Par ailleurs, on prévoit un support 28 pour l'appareil de distribution 10. Ce support 28 est disposé dans un environnement dans lequel on désire faire fonctionner l'appareil de distribution 10. Le support 28 est muni d'un transpondeur 30 comportant des données concernant l'environnement de ce support 28. Ces données peuvent notamment comporter les dimensions de cet environnement, le type de produit à distribuer dans cet environnement (parfum, de produit désinfectant, etc.), ainsi que la quantité de produit à distribuer, dépendant notamment des dimensions de l'environnement et du type d'utilisation désirée (par exemple, dans le cas de produit désinfectant, la quantité de produit distribuée pourra être plus importante dans un cabinet médical que dans une chambre d'hôtel). Le transpondeur 30 permet en outre un suivi de l'utilisation de l'appareil de distribution 10 dans cet environnement. Ainsi, lors de l'utilisation de l'appareil 10, les moyens d'inscription, généralement portés par l'antenne 22, sont susceptibles d'inscrire sur le transpondeur 30 qu'une distribution de produit a eu lieu dans l'environnement dans lequel est placé le support 28. Ce suivi de la distribution de produit dans un environnement permet de vérifier que la distribution a bien été réalisée dans cet environnement, ou de vérifier que l'on n'a pas réalisé plusieurs distributions du produit dans un environnement dans un intervalle de temps trop court. On notera que l'antenne 22 est susceptible de lire simultanément les deux transpondeurs 24 et 30, et est susceptible d'inscrire simultanément des données sur ces transpondeurs 24 et 30. Le suivi des utilisations de l'appareil 10 peut également être réalisé à l'aide de moyens d'enregistrement 32, permettant en outre de superviser l'utilisation de l'appareil 10 ainsi que sa maintenance. Ces moyens d'enregistrement 32 comportent des moyens de liaisons 34 à un réseau. Ces moyens de liaisons 34 comportent des moyens de liaison filaire et/ou des moyens d'émission et de réception sans fil. Dans certains cas, les moyens d'émission et de réception sans fil peuvent comporter le transpondeur 30, ce transpondeur 30 étant alors liée à un réseau. En effet, le transpondeur 30 étant inscriptible, il est possible de transmettre des données par son intermédiaire. En variante, les moyens d'enregistrement 32 peuvent comporter un support de mémoire amovible sur lequel sont inscrites les données lues. L'appareil de distribution 10 pourra également comporter des moyens d'édition des données lues. On notera que l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation précédemment décrit. En effet, il est possible d'utiliser d'autres transpondeurs fournissant des données concernant les conditions de fonctionnement de l'appareil. REVENDICATIONS 1. Appareil de distribution (10) de produit consommable devant fonctionner selon des spécifications d'utilisation prédéfinies, comportant des moyens (20) d'identification de conditions de fonctionnement de cet appareil (10) au regard de ces spécifications d'utilisation, caractérisé en ce que les moyens (20) d'identification comprennent des moyens (22) de lecture d'un transpondeur (24, 30). 2. Appareil de distribution (10) selon la revendication 1, comportant des moyens (21) de vérification que les conditions de fonctionnement identifiées par les moyens d'identification (20) sont conformes aux spécifications d'utilisation prédéfinies. 3. Appareil de distribution (10) selon la revendication 1 ou 2, comportant un réceptacle d'un contenant (26) de produit consommable portant une transpondeur (24), agencé de telle sorte que ledit transpondeur (24) se présente dans un champ de lecture des moyens de lecture (22) lorsque le contenant (26) se trouve dans le réceptacle. 4. Appareil de distribution (10) selon la revendication 3, comportant un détrompeur coopérant avec un moyen correspondant prévu sur le contenant (26), pour que le transpondeur (24) soit gardé dans le champ de lecture des moyens de lecture (22). 5. Appareil de distribution (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le transpondeur (30) est porté par un support (28) de l'appareil (10). 6. Appareil de distribution (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel les moyens de lecture (22) sont susceptibles de lire simultanément une pluralité de transpondeurs. 7. Appareil de distribution (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant des moyens d'inscription de données sur le transpondeur (24, 30). 8. Appareil de distribution (10) selon la revendication 7, dans lequel les moyens d'inscription de données sont susceptibles d'inscrire simultanément des données sur une pluralité de transpondeurs. 9. Appareil de distribution (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant des moyens de commande de la distribution de produit consommable reliés aux moyens de vérification (21) , ces moyens de commande étant agencés pour arrêter la distribution lorsque les conditions de fonctionnement fournies par les moyens d'identification (20) ne sont pas conformes aux spécifications d'utilisation. 10. Appareil de distribution (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant des moyens (32) d'enregistrement des données lues. 11. Appareil de distribution (10) selon la revendication 10, dans lequel les moyens d'enregistrement (32) comportent des moyens (34) de liaison à un réseau. 12. Appareil de distribution (10) selon la revendication 11, dans lequel les moyens (34) de liaison au réseau comportent des moyens de liaison filaire. 13. Appareil de distribution (10) selon la revendication 11 ou 12, dans lequel les moyens (34) de liaison au réseau comportent des moyens d'émission et/ou de réception sans fil. 14. Appareil de distribution (10) selon les revendications 5 et 13 prises ensemble, dans lequel les moyens d'émission et/ou de réception sans fil comportent le transpondeur (30) porté par le support (28), ce transpondeur (30) étant relié à un réseau. 15. Appareil de distribution (10) selon l'une quelconque des revendications 10 à 14, dans lequel les moyens d'enregistrement (32) comportent un support de mémoire, sur lequel sont inscrites les données lues. 16. Appareil de distribution (10) selon la revendication 15, dans lequel le support de mémoire est amovible. 17. Appareil de distribution (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant des moyens d'édition des données lues incorporés à l'appareil (10). 18. Appareil de distribution (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel les moyens d'identification (20) comprennent des moyens de détection de présence à proximité de l'appareil. 19. Appareil de distribution (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant des moyens de mesure des dimensions d'un environnement dans lequel l'appareil (10) est présent. 20. Appareil de distribution (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, dont l'alimentation est assurée par une batterie (18) d'accumulateurs. 21. Appareil de distribution (10) selon l'une quelconque des revendications 3 à 20, comportant des moyens de calcul utilisant les données portées par des contenants (26) de produit consommable, pour le calcul du temps moyen pour vider un contenant (26), ainsi que pour le calcul de l'écart entre un temps réel de vidage d'un contenant (26) et du temps moyen de vidage, les moyens de vérification (21) étant reliés à ces moyens de calcul et étant agencés pour vérifier que l'écart est inférieur à une valeur prédéterminée. 22. Appareil de distribution (10) selon les revendications 20 et 21 prises ensembles, dans lequel les moyens de calcul comportent des moyens de corrélation avec une indication sur la charge de la batterie (18), de manière à ce que la valeur prédéterminée limitant l'écart augmente lorsque la charge de la batterie (18) diminue. 23. Appareil de distribution (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel les moyens d'identification (20) comprennent des moyens de détection d'une fuite éventuelle de produit dans l'appareil. 24. Appareil de distribution (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le produit consommable est choisi parmi du produit désinfectant, du parfum, de l'eau, de la nourriture ou de l'engrais. 25. Appareil de distribution (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant un diffuseur (12) de fines gouttelettes de produit. 26. Appareil de distribution (10) selon la revendication 25, dans lequel le diffuseur (12) de fines gouttelettes comporte un émetteur à ultrasons (13). 27. Appareil de distribution (10) selon la revendication 26, dans lequel le diffuseur (12) de fines gouttelettes comporte une buse (15) comprenant une ouverture de sortie d'un jet de produit, l'émetteur à ultrasons (13) étant agencé au fond de cette buse (15) de manière à émettre des ultrasons en direction de cette ouverture, la forme de la buse étant adaptée pour focaliser les ultrasons dans le jet de produit. 28. Appareil de distribution (10) selon la revendication 27, dans lequel l'émetteur à ultrasons (13) est configuré pour générer le jet de produit en sortie de la buse (15). 29. Support (28) pour un Appareil de distribution (10) selon l'une quelconque des revendications 1 à 25, caractérisé en ce qu'il comporte un transpondeur (30) portant des données concernant les conditions de fonctionnement de l'appareil (10). 30. Support selon la revendication 29, dans lequel le transpondeur (30) est relié à un réseau.