Brevet FR2864424A1 — publié le 20050701

La présente invention a pour objet une plate-forme portée à géométrie variable pour la cueillette de fruits poussant sur les arbres. Elle concerne le domaine de l'arboriculture et est destinée à faciliter la cueillette et la récolte des fruits des arbres sur pied et en particulier des olives. La cueillette des olives et d'autres fruits similaires, tels que les amandes ou les noix, s'effectue en général soit à la main à l'aide de chevalets ou échelles, soit en provoquant la chute des fruits directement sur le sol ou sur un filet ou une toile disposé au pied de l'arbre. Cette opération s'effectue au moyen de peignes ou râteaux à longs manches ou en secouant l'arbre. La méthode consistant à faire tomber les fruits de l'arbre, si elle permet de diminuer la durée des opérations de cueillette, présente de nombreux inconvénients, en premier lieu celui d'avoir à ramasser les fruits à terre ce qui non seulement demande du temps et du personnel, mais cause la détérioration de nombreux fruits écrasés ou abîmés par les outils de ramassage. L'utilisation d'un filet ou d'une toile permet d'améliorer la situation, mais l'obligation de déplacer ce filet après ramassage des fruits, puis de le déployer au pied de l'arbre suivant, fait que le gain de temps et de main-d'oeuvre n'est guère significatif. Quant au procédé consistant à secouer les arbres, quel que soit le moyen utilisé, il est actuellement pratiquement abandonné en raison du risque d'endommager gravement l'arbre, surtout s'il s'agit d'un olivier. En effet, la cueillette des olives a lieu au début de l'année, c'est-à-dire par temps froid. À cette époque, l'arbre est extrêmement fragile, et il n'est pas rare de voir un olivier commencer à dépérir deux ou trois ans après avoir subi ce genre de traitement. Pour remédier à ces inconvénients, la demanderesse a déjà développé une plate-forme portée pour la cueillette des fruits poussant sur les arbres. Cette plateforme est décrite dans le brevet français FR 2797 378 déposé à son nom. Elle est montée à l'arrière d'un tracteur agricole sur le système de relevage trois-points et comporte deux ailes latérales repliables articulées par des charnières. L'invention réside dans le fait que la plate- forme est agencée pour pouvoir basculer vers l'avant grâce à un vérin de levage commandé à partir du tracteur, de manière à faire tomber les fruits recueillis dans une cagette ou un sac, à travers une trappe de vidage située dans sa partie avant. Même si un tel dispositif a montré son efficacité, son utilisation ne permet de récolter les fruits que du côté de l'arbre où est positionnée la plate-forme. Pour terminer la cueillette, l'opérateur est obligé de déplacer cette plate-forme de l'autre côté de l'arbre. De plus, même si les bordures externes de la plate-forme et des ailes latérales comportent des bâches sur leur périphérie afin d'augmenter la surface de réception des fruits, ces derniers ont tendance à être projetés à l'extérieur du dispositif lorsqu'ils rebondissent sur la plate- forme. En outre, un tel dispositif ne permet pas de s'adapter à la grosseur de l'arbre selon qu'il soit jeune ou âgé. La surface de réception des fruits étant la même quelle que soit la taille de l'arbre, les dimensions de la plate-forme et des ailes latérales sont calculées au plus large, entraînant un alourdissement de la structure. La présente invention a pour but de pallier cet état des choses notamment du fait qu'elle permet d'encercler l'arbre fruitier d'un filet pour la réception des fruits, quelle que soit la taille de l'arbre. En positionnant le dispositif objet de l'invention au niveau du tronc, la cueillette complète des fruits de l'arbre peut se faire en un seul temps. Un autre but est de pouvoir présenter une hauteur de filet suffisante pour que les fruits ne soient pas projetés à l'extérieur du dispositif lorsqu'ils rebondissent, cette hauteur étant réglée selon la position de travail du dispositif. Elle a pour but également de présenter un dispositif simple d'utilisation, peu encombrant, capable de recueillir un maximum de fruits sans les détériorer, en diminuant la main d'ceuvre et le temps nécessaire à la cueillette, tout en ne demandant qu'un investissement très faible. Ces buts sont atteints par une plate-forme portée pour la cueillette des fruits poussant sur les arbres, destinée à faciliter la collecte des fruits d'un arbre sur pied, montée à l'arrière d'un tracteur, se caractérisant par le fait que ladite plate-forme comporte sur sa périphérie des tuteurs télescopiques orientables dans tous les sens sur lesquels est fixé un filet pour encercler ledit arbre quelle que soit sa configuration. Une fois la cueillette effectuée, ces tuteurs télescopiques peuvent se replier sur eux-mêmes et vers l'avant du tracteur afin de minimiser l'encombrement de la plate-forme lors de son déplacement ou de son rangement. Les buts de l'invention sont également atteints par le fait que la plateforme selon l'invention est agencée pour pouvoir basculer vers l'avant grâce à un vérin de levage commandé à partir du tracteur, de manière à faire tomber les fruits recueillis dans une cagette, à travers une trappe de vidage située à l'avant de ladite plate-forme. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront mieux à la lecture de la description suivante, faite à titre indicatif et non limitatif, en regard des dessins annexés, sur lesquels: la figure 1 est une vue de côté du dispositif selon l'invention en position de cueillette, les tuteurs télescopiques étant réglés pour éviter l'éjection des fruits à l'extérieur; la figure 2 est une vue de dessus du dispositif selon l'invention en position de cueillette, les tuteurs télescopiques étant réglés pour 30 s'adapter à la circonférence du houppier de l'arbre fruitier; - la figure 3 montre, vue de côté, le dispositif selon l'invention en position de vidage des fruits récoltés dans une cagette; la figure 4 est une vue de dessus, le dispositif selon l'invention en position repliée pour le déplacement ou le rangement de la plate-forme. En se référant aux figures annexées, la plate-forme 1 objet de l'invention est constituée d'un plateau 2, en bois ou métallique, destiné à recevoir et collecter les fruits qui tombent de l'arbre 6 lors de la cueillette. Comme représenté sur la figure 2, le plateau 2 comporte sur sa périphérie des tuteurs télescopiques 10 servant à encercler l'arbre 6 d'un filet 11 dont les mailles sont adaptées à la taille des fruits à cueillir. Les tuteurs télescopiques 10 sont articulés au niveau du plateau 2 par des liaisons du type rotule afin de pouvoir les orienter dans tous les sens. Le réglage de l'orientation et de la taille des tuteurs télescopiques 10 se fait en fonction de la circonférence du houppier, de façon à ce que une fois les tuteurs positionnés et déployés, la plate- forme 1 présente une surface de captation des fruits supérieure à la surface du houppier comme représenté sur la figure 2. L'encerclement de l'arbre s'achève notamment grâce à deux des tuteurs télescopiques l0a et 10b placés sur les bords de la partie arrière du plateau 2, qui en se rejoignant permettent d'entourer totalement l'arbre avec le filet 11. La surface de captation des fruits est ainsi optimisée, que l'arbre fruitier soit jeune (circonférence du houppier réduite) ou âgé (circonférence du houppier plus importante). La taille des tuteurs télescopiques 10 est également réglée pour que les fruits ne soient pas éjectés à l'extérieur de la plate-forme 1 lorsqu'ils rebondissent sur le plateau 2. Cette taille est réglée en fonction de la hauteur de chute des fruits sur le plateau 2, c'est-à-dire en fonction de la hauteur de travail de la plate-forme 1. Le filet 11 est fixé à la périphérie du plateau 2 et peut être fixé soit directement à l'extrémité de chaque tuteur télescopique 10 soit au moyen d'une tringle reliée à l'extrémité de chaque tuteur et dans laquelle il coulisse. Ainsi, le filet 11 forme des parois inclinées à la manière d'un entonnoir (figures 1 et 2), les fruits qui tombent sur le filet roulant jusqu'au niveau du plateau 2 dans lequel ils sont collectés. Selon un mode préféré de réalisation, le plateau 2 présente dans sa partie arrière une échancrure centrale 13 pour permettre l'introduction du tronc 7 de l'arbre 6 (figure 2). Cette échancrure est dimensionnée pour permettre l'engagement du tronc d'un arbre fruitier âgé. De cette manière, la plate-forme 1 est placée au plus près l'arbre, ce qui facilite la cueillette des fruits. Un filet 12 est placé au niveau de l'échancrure 13 pour entourer le tronc 7 lorsqu'il est engagé afin que les fruits ne puissent pas tomber au sol en passant entre le tronc et l'échancrure. Ce filet est fixé sur la périphérie de l'échancrure 3 et sur deux des tuteurs télescopiques 10 placés à l'arrière du plateau 2 de chaque côté de l'échancrure (figures 2 et 3). L'orientation et le réglage de la taille de ces deux tuteurs permettent de s'adapter à tous les diamètres de tronc. Des cordes ou tous autres moyens équivalents peuvent être prévus pour assurer l'étanchéité du filet 12 autour du tronc 7. Pour déplacer rapidement d'arbre en arbre et positionner facilement le dispositif objet de l'invention, le plateau 2 est accroché à l'arrière d'un tracteur agricole 5 au niveau du système classique d'attache 8 à trois points prévu pour la fixation d'outils portés. Ce système d'attache 8 permet le réglage de la hauteur de travail et de la correction du dévers de la plate- forme 1. La plate-forme 1 a la possibilité de basculer vers l'avant grâce à un vérin de levage 3. Ce vérin est relié à l'une de ses extrémités au système d'attache trois-points du tracteur agricole 5 et à son autre extrémité au plateau 2. Dans l'exemple de réalisation représenté sur les figures 1 à 4, le plateau 2 est relié, par des liaisons 21 et 22 du type pivot, dans sa partie basse au système d'attache 8 et dans sa partie haute à l'extrémité du vérin 3. De cette manière, lorsque le vérin 3 est actionné pour se replier, la plate- forme 1 bascule vers l'avant, le plateau 2 pivotant au niveau de la liaison 22 (figure 3). Une trappe de vidage 4 est placée à l'avant du plateau pour évacuer les fruits récoltés dans le plateau 2 lorsque la plate-forme 1 bascule vers l'avant. Les fruits sont alors stockés dans une cagette 9 positionnée sous la plate-forme 1 au niveau de la trappe de vidage 4, comme illustré sur la figure 3. La récolte s'effectue en amenant la plate-forme 1 portée par le tracteur 5 au plus près du tronc 7 celui-ci s'engageant dans l'échancrure 13. La plate-forme 1 est ensuite positionnée en hauteur par les commandes du tracteur. Une fois le plateau 2 mis en position de travail, les tuteurs télescopiques 10, sur lesquels est fixé le filet 11, sont dépliés et orientés pour encercler l'arbre et pour éviter que les fruits soient éjectés à l'extérieur du dispositif. Le filet 12 est mis en position pour fermer l'ouverture entre le tronc 7 et l'échancrure 13. Les opérateurs à l'aide de peignes ou de râteaux font tomber les fruits sur le filet 11 incliné ou directement sur le plateau 2. Il suffit ensuite de relever le plateau au moyen du vérin 3 pour faire glisser les fruits par la trappe 4 et les recevoir dans la cagette 9. Une fois la cueillette effectuée, les tuteurs télescopiques sont repliés et orientés vers l'avant du tracteur comme représenté figure 4, afin de minimiser l'encombrement de cette plate-forme lors de son déplacement ou lors de son rangement. Le positionnement des divers éléments constitutifs donne à l'objet de l'invention un maximum d'effets utiles qui n'avaient pas été, à ce jour, obtenus par des dispositifs similaires. 2864424 REVENDICATIONS 1. Plate-forme portée pour la cueillette des fruits poussant sur les arbres, destinée à faciliter la collecte des fruits d'un arbre sur pied, montée à l'arrière d'un tracteur comportant un plateau (2), se caractérisant par le fait que ledit plateau comporte sur sa périphérie des tuteurs télescopiques (10) orientables dans tous les sens sur lesquels est fixés un filet (11) pour encercler ledit arbre quelle que soit sa configuration. 2. Plate-forme selon la revendication 1, se caractérisant par le fait que le plateau (2) comporte deux tuteurs télescopiques orientables (10a) et (10b) placés au niveau de sa partie arrière, qui en se rejoignant permettent d'achever l'encerclement de l'arbre avec le filet (11). 3. Plate-forme selon l'une des revendications précédentes, se caractérisant par le fait qu'elle est agencée pour pouvoir basculer vers l'avant grâce à un vérin de levage (3) commandé à partir du tracteur, de manière à faire tomber les fruits recueillis dans une cagette (9), à travers une trappe de vidage (4) située à l'avant de la plate-forme. 4. Plate-forme selon l'une des revendications précédentes, se caractérisant par le fait qu'elle comporte une échancrure (13) pour permettre l'introduction du tronc (7) dans le plateau (2). 5. Plate-forme selon la revendication 4, se caractérisant par le fait que deux des tuteurs télescopiques (10) sont placés à l'arrière du plateau (2) , de chaque côté de l'échancrure (13), pour ceinturer le tronc de l'arbre avec un filet (12). 6. Plate-forme selon l'une des revendications précédentes, se caractérisant par le fait qu'elle est montée sur le système de relevage (8) trois-points du tracteur pour le réglage de la hauteur de travail et de la correction du dévers.