Brevet FR2861489A1 — publié le 20050429

La présente invention concerne le domaine des afficheurs, notamment le domaine des afficheurs à cristaux liquides. La présente invention concerne en particulier, mais non exclusivement, les afficheurs utilisés sur les tableaux de bord de véhicules 5 automobiles. De nombreux afficheurs ont déjà été proposés. On a en particulier déjà proposé de nombreux afficheurs à base de cristaux liquides. Typiquement, comme on l'a illustré schématiquement sur la figure 1, un afficheur à cristaux liquides comprend deux plaques en verre 10, 14, revêtues localement sur leur surface interne 11, 15, de pistes 20, 22 en matériau électriquement conducteur, d'un matériau cristal liquide 30 confiné entre les deux plaques 10, 14 et une alimentation électrique 40 apte à appliquer une tension contrôlée entre certaines choisies des pistes 20, 22 pour modifier localement l'orientation de molécules de cristal liquide grâce à l'anisotropie électrique de celles-ci et modifier ainsi la réponse optique de l'afficheur. Les afficheurs connus donnent globalement satisfaction. Cependant les inventeurs ont constaté que dans certaines circonstances, les afficheurs connus sont très sensibles aux agressions 20 électrostatiques extérieures. La présente invention a maintenant pour but de proposer un dispositif afficheur présentant des propriétés supérieures à celles des dispositifs antérieurs connus. La présente invention a en particulier pour but de proposer un 25 dispositif présentant une bonne résistance à l'égard de possibles décharges électrostatiques environnantes. Les buts précités sont atteints dans le cadre de la présente invention grâce à un dispositif afficheur comprenant une couche transparente électriquement conductrice sur l'une au moins de ses surfaces externes. Selon une autre caractéristique avantageuse de la présente invention, la couche électriquement conductrice déposée sur la surface externe de l'afficheur est une couche d'oxyde métallique, par exemple une couche d'Oxyde d'Indium et d'Etain. D'autres caractéristiques, buts et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre, et en regard des dessins annexés, donnés à titre d'exemples non limitatifs et sur lesquels: 5. la figure 1 précédemment décrite représente une vue en coupe schématique d'un afficheur à cristaux liquides conforme à l'état de la technique, et la figure 2 représente une vue similaire d'un afficheur conforme à la présente invention. On aperçoit sur la figure 2 annexée un dispositif afficheur conforme à la présente invention, qui comprend sur l'une au moins de ses surfaces externes 12, 16, une couche transparente électriquement conductrice 13, 17. Cette couche 13, 17 est reliée à la masse électrique du produit intégrant l'afficheur, par exemple le tableau de bord d'un véhicule automobile. La liaison de cette couche 13, 17 à la masse électrique peut être incluse dans le dispositif de connexion électrique de l'afficheur. Selon le mode de réalisation schématisé sur la figure 2, il est ainsi prévu une couche 13, 17 sur chacune des deux faces externes 12, 16 de l'afficheur. Cependant, l'on peut prévoir une telle couche 13 ou 17 sur l'une seulement des deux faces externes 12, 16 de l'afficheur. Il s'agit dans ce cas, de celle des deux faces externes la plus exposée aux agressions ou décharges électrostatiques externes. De préférence chaque couche 13, 17 recouvre l'intégralité des faces 25 externes 12, 16. Cependant en variante on peut prévoir des couches 13, 17 qui ne recouvre qu'une partie des faces externes 12, 16. De préférence dans le cadre de la présente invention, la couche externe 13, 17 est formée d'une couche mince d'oxyde métallique, par exemple une couche d'Oxyde d'Indium et d'Etain. Cette couche 13 et/ou 17 est de préférence formée de manière identique à la couche d'ITO 20, 22, disposée sur la surface interne des plaques 10, 14. Par ailleurs, et sans que l'invention soit strictement limitée à cette application particulière, la présente invention s'applique en particulier aux afficheurs à cristaux liquides comprenant un matériau cristal liquide 30 disposé entre deux plaques 10, 14 munies de pistes électriquement conductrices 20, 22 sur leur surface interne 11, 15 et associé à une alimentation électrique 40. Bien entendu la présente invention n'est pas limitée au mode de réalisation particulier qui vient d'être décrit, mais s'étend à toutes variantes conformes à son esprit. La présente invention offre de nombreux avantages par rapport à l'état de la technique: 10. elle protège l'afficheur de la destruction par ESD, elle protège l'afficheur contre des dégradations d'affichage temporaires suite à des décharges électrostatiques, elle protège l'électronique de commande de l'afficheur contre les défaillances et destructions par ESD, 15. elle permet d'éviter l'utilisation d'autres protections mécaniques telles que des blindages métalliques périphériques à l'afficheur ou d'une vitre montée devant l'afficheur, elle ne requiert aucune étape additionnelle dans le processus de fabrication de l'afficheur ou de son environnement, 20. elle minimise le rayonnement électromagnétique de l'afficheur. Le cas échéant cette couche conductrice 13, 17 peut être utilisée comme système de chauffage. Il suffit en effet d'appliquer une tension entre deux zones opposées de cette couche pour générer des calories par effet Joule. 4 REVENDICATIONS 1. Dispositif afficheur, caractérisé par le fait qu'il comprend une couche transparente électriquement conductrice (13, 17) sur l'une au moins 5 de ses surfaces externes. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que la couche électriquement conductrice (13, 17) déposée sur la surface externe de l'afficheur est une couche d'oxyde métallique. 3. Dispositif selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé par le fait que la couche électriquement conductrice (13, 17) déposée sur la surface externe de l'afficheur est une couche d'Oxyde d'Indium et d'Etain. 4. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait qu'il forme un afficheur à cristaux liquides. 5. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé par le 15 fait que la couche transparente électriquement conductrice (13, 17) est reliée à la masse électrique du produit intégrant l'afficheur. 6. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé par le fait qu'une couche transparente électriquement conductrice (13, 17) est déposée sur la face externe (12, 16) de l'afficheur la plus exposée aux 20 décharges électrostatiques externes. 7. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé par le fait que chaque couche (13, 17) transparente électriquement conductrice recouvre l'intégralité d'une face externe (12, 16) de l'afficheur. 8. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé par le 25 fait que la couche transparente électriquement conductrice (13, 17) est utilisée comme système de chauffage. 9. Utilisation du dispositif afficheur conforme à l'une des revendications 1 à 8 dans un tableau de bord de véhicule automobile.