Brevet FR2867313A1 — publié le 20050909

La présente invention concerne un boîtier de connecteur électrique, qui comprend un ensemble d'alvéoles prévues pour recevoir chacune un contact par engagement selon un axe, chaque alvéole de l'ensemble étant délimitée essentiellement par au moins deux parois latérales axiales opposées, et comprenant deux linguets élastiques de verrouillage s'étendant de façon essentiellement axiale à partir de deux parois transversales opposées respectives. Dans un tel boîtier, chaque contact, après sa mise en place dans l'alvéole prévue à cet effet, est bloqué à l'intérieur de cette alvéole grâce aux linguets élastiques qui s'opposent à son retrait. D'autre part, des butées sont formées à l'avant de chaque alvéole afin de limiter l'insertion du contact. Dans l'état de la technique, ces butées d'arrêt sont constituées par des blocs venus de matière avec le boîtier, et formés aux quatre coins de la section d'extrémité avant de l'alvéole, en définissant un rétrécissement de cette dernière. Généralement, les boîtiers ou parties de boîtier du type ci-dessus sont réalisées par moulage d'une seule pièce, et les formes intérieures des alvéoles sont obtenues par des broches agencées dans les moules et généralement déplaçables selon leur axe à l'intérieur du moule au cours de l'opération de moulage. Avec cette technique de moulage, qui rend impossible l'obtention de formes en contre-dépouille vis-à-vis de l'axe d'alvéole, la largeur maximale du linguet est limitée par la distance séparant transversalement deux blocs de butée. Ainsi, l'utilisation des techniques courantes de moulage, pour réaliser des boîtiers de connecteur de structure connue, limite de façon sévère les dimensions des linguets de verrouillage, et par conséquent l'effort maximum de rétention dans l'alvéole produit par les linguets sur le contact correspondant. D'autres techniques de moulage plus complexes, mettant en uvre des tiroirs mobiles, permettent d'obtenir des formes en contre-dépouille. Néanmoins, ces techniques sont non seulement difficiles d'application à la fabrication de boîtiers de connecteur de ce type, du fait des faibles épaisseurs- de paroi des alvéoles, mais sont également très pénalisantes du point de vue des coûts d'outillage. L'invention a pour but de concevoir un boîtier de connecteur du type précédemment exposé, dont la structure permette d'augmenter l'effort de rétention exercé par les linguets, et qui puisse être obtenu par les techniques de moulage usuelles les plus simples. A cet effet, dans un boîtier de connecteur électrique conforme à l'invention, chaque alvéole comprend, du côté de son extrémité avant, au moins une barrette formant butée de limitation d'insertion du contact dans l'alvéole, qui est formée de façon que sa projection axiale soit située entre les linguets et n'interfère pas avec ces derniers. Suivant d'autres caractéristiques, optionnelles, de l'invention: - ladite barrette relie les deux parois latérales opposées adjacentes aux parois transversales; - chaque alvéole de l'ensemble est pourvue de deux telles barrettes formant butées, qui s'étendent parallèlement; - sur au moins un tronçon axial, l'un au moins des deux linguets a une largeur sensiblement égale à la largeur de 30 l'alvéole; - l'un au moins des deux linguets est relié à la paroi transversale respective par son extrémité arrière, comporte un crochet qui fait saillie vers l'axe de l'alvéole, du côté de l'extrémité avant qui est libre, et présente une largeur maximale du côté de son extrémité arrière; - chaque alvéole de l'ensemble est symétrique par rapport à un plan axial s'étendant entre les deux linguets; 5 et - le boîtier est moulé d'une pièce en matière plastique. L'invention vise en outre un connecteur électrique comprenant un boîtier tel que décrit précédemment, et des contacts engagés dans des alvéoles respectives dudit boîtier. Un mode particulier de réalisation de l'invention va maintenant être décrit plus en détail, en référence aux dessins annexés, sur lesquels: la Figure 1 est une vue partielle en perspective d'un boîtier de connecteur électrique selon l'invention, coupée selon le plan axial médian d'une rangée d'alvéoles; - la Figure 2 est une vue de détail en perspective, selon une autre direction et à plus grande échelle, du boîtier représenté à la Figure 1, montrant plus précisément la structure d'une alvéole; - la Figure 3 est une vue analogue à la Figure 2, montrant un contact engagé et verrouillé à l'intérieur de l'alvéole; - la Figure 4 est une vue en coupe, dans son plan 25 médian, de l'alvéole représentée sur la Figure 3, et d'un contact logé dans cette alvéole; et - la Figure 5 est une vue partielle, selon la direction V, de la face avant du boîtier, montrant l'alvéole sans contact de la Figure 2. Sur les Figures, on a représenté partiellement un boîtier 1 de connecteur électrique, du type prévu pour recevoir et assurer la fixation d'une pluralité de contacts 2 (Figures 3 et 4), ici des contacts femelles. Le choix a été fait de décrire l'invention pour un boîtier destiné à recevoir des contacts femelles, mais l'invention s'applique naturellement de la même façon à un boîtier prévu pour des contacts mâles. Ce boîtier 1 est formé par moulage dans une matière isolante, de préférence dans une matière plastique. Un tel boîtier peut, de façon indifférente pour la présente invention, constituer un module destiné à être logé dans un boîtier principal de connecteur, ou constituer lui- même un boîtier principal de connecteur, doté de moyens de verrouillage lui permettant d'être accouplé avec une contrepartie de connecteur. Dans la forme de réalisation représentée, le boîtier 1 se présente sous la forme générale d'un parallélépipède possédant des parois périphériques extérieures 3, une face avant 5 prévue pour être tournée dans la direction d'accouplement avec la contrepartie de connecteur, et une face arrière 7 d'introduction des contacts dans le boîtier. Dans l'exemple représenté, le boîtier présente, du côté de sa face arrière 7, une jupe 8 formée par un prolongement des parois extérieures périphériques 3. Dans cette jupe 8, peut par exemple être logé un joint passe-fils (ou grommet ), ou une matière d'étanchéité. Par souci de clarté de la description qui va suivre, 25 les Figures seront orientées suivant le système d'axes X,Y,Z, dans lequel: - l'axe Z correspond à l'axe d'insertion des contacts dans le boîtier 1, ainsi qu'à l'axe d'accouplement des parties de connecteur. L'axe Z est orienté d'arrière en avant, c'est-à-dire selon le sens d'engagement d'un contact dans le boîtier et du boîtier 1 avec la contrepartie de connecteur; et l'axe X et l'axe Y sont les axes orthogonaux à l'axe Z qui définissent chacun avec ce dernier un plan respectif des parois extérieures 3. Dans tout ce qui suit, le terme axial s'entendra d'une direction parallèle à l'axe Z, tandis que les directions de l'axe X et de l'axe- Y seront dites respectivement transversale et latérale . Le boîtier 1 présente une série d'alvéoles 9 disposées en plusieurs rangées qui s'étendent latéralement. Dans la présente description, on définira une alvéole comme un ensemble constitué d'une cavité prévue pour recevoir un contact, et des moyens associés, propres au boîtier 1, de blocage du contact dans cette cavité. Chaque alvéole 9 est pour partie formée comme un conduit axial débouchant d'une part sur la face avant 5, et d'autre part sur la face arrière 7. Une alvéole 9 est délimitée, latéralement, par deux parois latérales parallèles 11 qui s'étendent sur l'essentiel de sa longueur, et, transversalement, par deux parois transversales parallèles opposées 13 qui s'étendent sur une section axiale intermédiaire. Chaque alvéole 9 est pourvue de deux linguets élastiques 15 qui s'étendent axialement chacun à partir d'une paroi transversale respective 13. Chaque linguet 15, du côté de son extrémité libre 17 tournée vers l'avant, comporte un crochet 19 tourné vers l'intérieur de l'alvéole. Les linguets 15 sont prévus pour verrouiller un contact à l'intérieur de sa cavité, par enclenchement élastique, le crochet 19 s'engageant dans une fenêtre 21 correspondante du contact 2. Au niveau de la face avant 5, le boîtier 1 est moulé, pour chaque alvéole 9, avec deux barrettes 25 parallèles à l'axe X reliant les deux parois latérales opposées 11 de l'alvéole. Dans cette forme de réalisation, les barrettes 25 reliant les parois latérales 11 consécutives, procurent à la face avant du boîtier une rigidité accrue avec un faible apport de matière. Dans une forme alternative de réalisation, l'une au moins des barrettes pourrait être interrompue, ou constituée par deux plots en vis-à-vis, solidaires chacun d'une paroi 11 respective et en saillie vers l'axe d'alvéole. Ainsi, l'introduction dans l'alvéole et la mise en pression sur le contact d'une pointe de test seraient facilitées. Les deux barrettes 25 d'une même alvéole sont espacées latéralement d'une distance permettant l'introduction d'une languette ou d'une broche de contact, complémentaire du contact femelle 2. Dans le cas d'un boîtier contenant des contacts mâles, les barrettes sont espacées d'une distance permettant le passage d'une partie d'extrémité libre, languette ou broche, du contact. Comme cela peut être vu sur les Figures 3 et 4, sur lesquelles on a représenté un contact 2 logé et verrouillé dans une alvéole 9, les barrettes 25 sont prévues pour former des butées d'arrêt limitant l'insertion du contact 2 dans l'alvéole 9. A cet effet, les barrettes 25 sont séparées axialement des crochets 19 d'une distance correspondant sensiblement à la distance séparant l'extrémité avant du contact 2 de la fenêtre 21. On comprend, au vu des Figures 3 et 4, que les linguets permettent de verrouiller un contact 2 dans l'alvéole 9 dans sa position de fonctionnement, en s'opposant au retrait du contact vers l'arrière du boîtier, et que les barrettes s'opposent à l'extraction par l'avant du contact, à partir de sa position verrouillée dans l'alvéole. Cette fonction est assurée par la venue en butée de l'extrémité avant du contact sur les barrettes 25. D'après ce qui précède, l'alvéole 9 est donc pourvue de moyens de verrouillage du contact par enclenchement élastique, constitués par les linguets 15, et de moyens d'arrêt limitant l'insertion du contact, constitués par les deux barrettes parallèles 25. Sur les Figures 1 -à 5, il est également visible que chaque alvéole 9, incluant les linguets 15 et les barrettes 25, est symétrique par rapport à son plan médian transversal XZ, et par rapport à son plan médian latéral YZ. On verra plus particulièrement sur la Figure 5 que chaque barrette est formée sur une section, suivant l'axe Y, adjacente mais non chevauchante par rapport à la section sur laquelle est formé le linguet 15 situé du même côté du plan transversal de symétrie. En d'autres termes, la projection suivant l'axe Z sur le plan XY des deux barrettes 25, est située entre les projections des deux linguets 15 sur le même plan, sans chevauchement ou interférence des projections des barrettes d'une part avec les projections des linguets d'autre part. Ainsi, lors de la fabrication par moulage du boîtier, les linguets 15 et les barrettes 25 peuvent être formés au moyen de broches à mouvement axial Z, sans nécessiter l'utilisation de tiroirs à mouvement latéral ou transversal. D'autre part, le moulage de telles barrettes 25 n'impliquent pas de contraintes supplémentaires sur la largeur (suivant l'axe X) des linguets 15. Ces derniers peuvent donc être formés avec une largeur quasiment égale à la largeur de l'alvéole 9, définie comme la distance séparant les deux parois latérales 11. Par exemple, la largeur du linguet 15 peut être avantageusement supérieure à 0,8 fois la largeur de l'alvéole. Cette caractéristique est plus particulièrement visible sur la Figure 2, pour l'alvéole voisine de celle contenant le plan de coupe. On notera que, pour l'alvéole contenant le plan de coupe, chaque linguet est représenté avec une largeur égale à la moitié de la largeur du linguet complet, tel qu'il apparaît dans l'alvéole voisine. Cela n'a pas été représenté, mais il peut être prévu que le -linguet 15 présente une largeur maximale du côté de son extrémité arrière, par laquelle il est relié à la paroi respective 13, sa largeur pouvant être progressivement décroissante depuis l'extrémité arrière jusqu'à l'extrémité libre avant 17: L'augmentation de la largeur d'un linguet par rapport à la largeur des linguets tels qu'ils sont conçus dans l'état de la technique, et notamment l'augmentation de la largeur du côté de la partie de liaison avec la paroi 13, rendue possible par la présence des barrettes 25, permet d'accroître l'effort de rétention dans l'alvéole exercé par le linguet sur le contact 2. Cette amélioration des performances de verrouillage du contact à l'intérieur du boîtier 1 est réalisée sans générer de complexité supplémentaire pour le moulage du boîtier. REVENDICATIONS 1. Boîtier de connecteur électrique, qui comprend un ensemble d'alvéoles (9) prévues pour recevoir chacune un contact (2) par engagement selon un axe (Z) orienté, chaque alvéole (9) de l'ensemble étant délimitée essentiellement par au moins deux parois latérales axiales (11) opposées, et comprenant deux linguets élastiques (15) de verrouillage s'étendant de façon essentiellement axiale à partir de deux parois transversales opposées (13) respectives, caractérisé en ce que chaque alvéole (9) comprend, du côté de son extrémité avant (17), au moins une barrette (25) formant butée de limitation d'insertion du contact dans l'alvéole, qui est formée de façon que sa projection axiale soit située entre les linguets (15) et n'interfère pas avec ces derniers. 2. Boîtier de connecteur électrique suivant la revendication 1, caractérisé en ce que ladite barrette (25) relie les deux parois latérales opposées (11) adjacentes aux parois transversales (13). 3. Boîtier de connecteur électrique suivant la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que chaque alvéole (9) de l'ensemble est pourvue de deux telles barrettes (25) formant butées, qui s'étendent parallèlement. 4. Boîtier de connecteur électrique suivant l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que sur au moins un tronçon axial, l'un au moins des deux linguets (15) a une largeur sensiblement égale à la largeur de l'alvéole (9). 5. Boîtier de connecteur électrique suivant l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'un au moins des deux linguets (15) est relié à la paroi transversale (13) respective par son extrémité arrière, comporte un crochet (19) qui fait saillie vers l'axe (Z) de l'alvéole (9), du côté de l'extrémité avant (17) qui est libre, et présente une largeur maximale du côté de son extrémité arrière. 6. Boîtier de connecteur électrique suivant l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que chaque alvéole (9) de l'ensemble est symétrique par rapport à un plan axial (XZ) s'étendant entre les deux linguets (15). 7. Boîtier de connecteur électrique suivant l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il est moulé d'une pièce en matière plastique. 8. Connecteur électrique comprenant un boîtier selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, et des contacts 15 engagés dans des alvéoles respectives dudit boîtier.