Brevet FR2868852A1 — publié le 20051014

La présente invention concerne un procédé pour assurer la sécurité d'un aéronef volant horizontalement à une faible vitesse, voisine de la vitesse minimale VLS (Lower Selectable Speed en anglais) autorisée pour la configuration actuelle des surfaces aérodynamiques mobiles (becs de bord d'attaque et/ou volets de bord de fuite) de ses ailes. On sait que, dans une telle phase de vol stabilisé à faible vitesse, la portance procurée à l'aéronef par ses ailes et par lesdites surfaces aérodynamiques mobiles doit être élevée, de sorte que cette portance élevée (éventuellement renforcée par le soufflage des ailes par les hélices des moteurs et éventuellement aidée par la force de traction de ces derniers) engendre un moment piqueur élevé par rapport au centre de gravité de l'aéronef. Pour équilibrer l'aéronef, le pilote braque à cabrer les gouvernes de profondeur dudit aéronef, de façon que celles-ci engendrent, par rapport audit centre de gravité de l'aéronef, un moment cabreur apte à contrecarrer ledit moment piqueur élevé. Cependant, si pendant une telle phase de vol stabilisé à faible vitesse, l'aéronef doit brusquement éviter un autre aéronef par le bas pour échapper à une collision, le pilote commande brutalement les gouvernes de profondeur à plein piquer. Ensuite, après l'évitement, les gouvernes de profondeur sont de nouveau ramenées, depuis leur position à plein piquer, jusqu'à une position à cabrer permettant à l'aéronef d'effectuer une ressource. On comprendra aisément que la réussite d'une telle manoeuvre exige un dimensionnement important desdites gouvernes de profondeur et de leurs moyens d'actionnement, généralement hydrauliques. La présente invention a pour objet de remédier à cet inconvénient. A cette fin, selon l'invention, le procédé pour assurer la sécurité d'un aéronef volant horizontalement à une faible vitesse, voisine de la vitesse minimale VLS autorisée pour la configuration actuelle des surfaces aérodynamiques mobiles de ses ailes, la commande en tangage dudit aéronef étant obtenue de façon usuelle par action du pilote sur les gouvernes de profondeur articulées à l'empennage horizontal dudit aéronef, est remarquable en ce que: on prédétermine un seuil inférieur de vitesse pour l'aéronef; on mesure la vitesse actuelle dudit aéronef; et on compare ladite vitesse actuelle audit seuil et, lorsque ladite vitesse actuelle atteint en décroissant ledit seuil, on limite la commande à piquer dudit aéronef à un facteur de charge supérieur à 0g. La présente invention est basée sur l'observation que, notamment à cause de l'inertie de l'aéronef, il n'est pas nécessaire, pour réussir la manoeuvre d'évitement rappelée ci-dessus, d'atteindre des facteurs de charge voisins de 0g (pleine autorité à piquer), mais qu'il suffit de commander des facteurs de charge plus grands, par exemple compris entre 0, 3g et 0,7g, de préférence 0,5g. Grâce à une telle limitation de facteur de charge, on peut ainsi éviter de surdimensionner les gouvernes de profondeur et leurs moyens d'actionnement. Par ailleurs, on sait que certains aéronefs comportent un empennage horizontal stabilisateur, réglable en inclinaison. Un tel empennage horizontal réglable est, dans la technique, désigné par l'une ou l'autre des abréviations PHR (pour Plan Horizontal Réglable) ou THS (pour Trimmable Horizontal Stabiliser). Dans ce cas, les gouvernes de profondeur forment le bord de fuite dudit empennage horizontal réglable et sont articulées à celui-ci. Un empennage horizontal réglable peut être braqué dans le sens à cabrer ou dans le sens à piquer et il est utilisé, entre autres applications, pour équilibrer l'aéronef en vol stabilisé (les gouvernes de profondeur étant généralement dans le prolongement aérodynamique dudit empennage horizontal réglable) en engendrant un moment cabreur contrecarrant le moment piqueur, dû principalement à la portance (comme rappelé ci-dessus). Dans la phase de vol à faible vitesse concernée par la présente invention, ce moment cabreur d'équilibrage doit donc être élevé, de sorte que l'incidence locale sur ledit empennage horizontal réglable est forte- ment négative. Il en résulte que, pendant la manoeuvre d'évitement par le bas mentionnée ci-dessus, l'incidence locale dudit empennage horizontal réglable risque de dépasser l'incidence de décrochage de ce dernier, de sorte que, au moment où le pilote voudra arrêter la manoeuvre et commandera les gouvernes de profondeur à cabrer, l'empennage horizon- tal réglable pourra avoir perdu son efficacité : l'aéronef sera donc incapable d'amorcer la ressource et il peut en résulter la perte de l'aéronef. Là encore, à cause de la manoeuvre d'évitement mentionnée ci- dessus, le dimensionnement dudit empennage horizontal réglable doit être plus grand que cela est strictement nécessaire pour les autres phases de vol de l'aéronef. Pour éviter un tel surdimensionnement, selon l'invention et en plus de la limitation du facteur de charge à piquer mentionnée ci-dessus, on bloque l'inclinaison à cabrer dudit empennage horizontal réglable à la va-leur existant au moment où ladite vitesse actuelle de l'aéronef atteint en décroissant ledit seuil inférieur de vitesse. Ainsi, pendant la phase de vol stabilisé à faible vitesse, l'équilibrage horizontal de l'aéronef met également en action les gouvernes de profondeur dans le sens à cabrer, dès que le seuil inférieur de vitesse est atteint. L'incidence locale sur l'empennage horizontal réglable est donc moins négative, de sorte qu'il existe une marge plus élevée au décrochage de ce dernier pendant la manoeuvre d'évitement. Après blocage de l'inclinaison à cabrer dudit empennage horizontal réglable, il est avantageux que ce dernier puisse être librement commandé dans le sens à piquer, si nécessaire. Avantageusement, ledit seuil inférieur de vitesse peut être choisi égal à ladite vitesse minimale VLS. Les figures du dessin annexé feront bien comprendre comment l'invention peut être réalisée. Sur ces figures, des références identiques désignent des éléments semblables. La figure 1 est une vue latérale, en vol, d'un avion auquel la pré-sente invention peut s'appliquer. La figure 2 est une vue en plan de l'avion de la figure 1. La figure 3 est un schéma synoptique simplifié des commandes de l'empennage horizontal réglable et des gouvernes de profondeur de l'avion des figures 1 et 2. La figure 4 est un diagramme schématique indiquant la variation du facteur de charge auquel l'avion des figures 1 et 2 est soumis en fonction de l'ordre de pilotage en tangage. La figure 5 illustre les positions de l'empennage horizontal réglable et des gouvernes de profondeur en vol stabilisé usuel de l'avion des figures 1 et 2. La figure 6 illustre les positions de l'empennage horizontal réglable et des gouvernes de profondeur en vol stabilisé selon l'invention, après atteinte du seuil inférieur de vitesse. L'avion de transport 1, représenté schématiquement sur les figures 1 et 2, présente un axe longitudinal X-X et comporte deux ailes symétriques 2 portant chacune deux moteurs 3 à hélice 4. Les bords de fuite des ailes 2 sont pourvus de volets articulés 5. A sa partie arrière, l'avion 1 est pourvu d'un empennage vertical 6 portant, à son extrémité supérieure, un empennage horizontal 7, réglable en inclinaison comme cela est illustré par la double flèche 8 de la figure 1. Le bord de fuite de l'empennage horizontal réglable 7 est constitué par des gouvernes de profondeur 9, articulées à ce dernier. Comme cela est illustré schématiquement sur la figure 3, le braquage des gouvernes de profondeur 9 est commandé par un dispositif de commande 10 recevant un ordre de commande 8m d'un système de manche 11, à la disposition du pilote de l'avion 1, tandis que le braquage de l'empennage horizontal réglable 7 est commandé par un calculateur de vol 12, qui, bien que cela ne soit représenté, reçoit également l'ordre de commande 8m. Le facteur de charge FC appliqué à l'avion en fonction de l'ordre de commande 8m (voir la figure 4) comporte de façon usuelle une partie à cabrer C, pour laquelle le facteur de charge FC varie entre 1g et ng (avec n de l'ordre de 2 ou 3) pour une variation de 8m comprise entre 0 et un maximum -8mmax, et une partie à piquer P, pour laquelle ledit facteur de charge FC varie entre 1g et Og pour une variation de 8m comprise entre 0 et un maximum +8mmax. Sur la figure 4, la partie usuelle à piquer P est représentée partiellement en trait plein (du point O,lg au point +8m1, fg) et partiellement en pointillés (du point +8m1, fg au point +8mmax, Og). En vol stabilisé, le moment piqueur exercé par la portance L des ailes 2, éventuellement renforcée par d'autres forces, par rapport au centre de gravité CG est équilibré par le moment cabreur engendré par la déportance D de l'empennage horizontal réglable 7 par rapport audit centre de gravité CG. Dans ce cas, comme cela est illustré sur la figure 5, ledit empennage horizontal réglable 7 est incliné à cabrer d'un angle iH par rapport à l'axe X-X et les gouvernes de profondeur 9 sont avantageusement en prolongement aérodynamique dudit empennage horizontal réglable 7. Le dispositif de commande 10 comporte, en plus des éléments 10, 1 1 et 12 déjà décrits, un dispositif de comparaison 13 recevant la vitesse actuelle V de l'avion 1 et un seuil inférieur de vitesse S, par exemple égal à VLS. Bien entendu, le dispositif de comparaison 13, bien que représenté séparé du dispositif de commande 10 et du calculateur de vol 12, pourrait être incorporé dans l'un et/ou l'autre de ces deux derniers dispositifs. De même, il va de soi que le dispositif de commande 10 et le calculateur de vol 12 peuvent être regroupés dans un seul et même calculateur. Tant que la vitesse actuelle V est supérieure au seuil S, le disposi- tif de comparaison 13 n'a aucun effet sur le dispositif de commande 10, ni sur le calculateur de vol 12 et l'empennage horizontal réglable 7 et les gouvernes de profondeur 9 se trouvent dans la position de la figure 5. En revanche, dès que la vitesse actuelle V atteint en décroissant le seuil S, le dispositif de comparaison 13: d'une part, par l'intermédiaire du calculateur de vol 12, bloque à cabrer l'empennage horizontal réglable 7, l'angle d'inclinaison iH à cabrer étant gelé à la valeur qu'il présentait à l'instant où la vitesse actuelle V est devenue égale au seuil S, de sorte qu'à partir de cet instant, l'équilibrage de l'avion 1 est assuré également par les gouvernes de profon- deur 9 (comme cela est représenté sur la figure 6) qui aident à contre- carrer le moment piqueur dû à la portance L; et d'autre part, par l'intermédiaire du dispositif de commande 10, limite le facteur de charge FC à piquer de l'avion 1 à une fraction f de g, avec f compris entre 0,3 et 0,7, par exemple égal à 0,5, de sorte que, comme le montre la figure 4, le facteur de charge FC est égal à fg entre l'ordre à piquer +8m1 (qui correspond à fg) et l'ordre à piquer maximal +Smmax. Ainsi, lorsque le pilote agira à plein piquer sur le système de manche 1 1 pour un évitement brusque par le bas, les gouvernes de pro-fondeur pivoteront dans le sens à piquer --comme cela est symbolisé sur la figure 6 par la flèche 14-- en évitant d'imposer à l'avion 1 un facteur de charge nul (0g) ou proche de zéro. Comme cela a été mentionné ci-dessus, grâce aux mesures qui viennent d'être décrites, on évite d'avoir à surdimensionner l'empennage 5 horizontal réglable 7 et les gouvernes de profondeur 9 pour la seule manoeuvre d'évitement par le bas à faible vitesse. REVENDICATIONS 1. Procédé pour assurer la sécurité d'un aéronef (1) volant horizontalement à une faible vitesse, voisine de la vitesse minimale VLS autorisée pour la configuration actuelle des surfaces aérodynamiques mobiles de ses ailes, la commande en tangage dudit aéronef (1) étant obtenue par action du pilote sur les gouvernes de profondeur (9) articulées à l'empennage horizontal (7) dudit aéronef, caractérisé en ce que: on prédétermine un seuil inférieur de vitesse (S) pour l'aéronef; 10 on mesure la vitesse actuelle (V) dudit aéronef; et on compare ladite vitesse actuelle (V) audit seuil (S) et, lorsque ladite vitesse actuelle (V) atteint en décroissant ledit seuil (S), on limite la commande à piquer dudit aéronef (1) à un facteur de charge (fg) supérieur à 0g. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le facteur de charge (fg) résultant de la limitation de commande à piquer est compris entre 0,3g et 0,7g. 3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que le facteur de charge (fg) résultant de la limitation de 20 commande à piquer est de l'ordre de 0,5g. 4. Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, pour un aéronef dans lequel ledit empennage horizontal est réglable en inclinaison, caractérisé en ce qu'on bloque l'inclinaison à cabrer dudit empennage horizontal réglable à la valeur existant à l'instant où ladite vitesse actuelle atteint en décroissant ledit seuil inférieur de vitesse. 5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que, après blocage de l'inclinaison à cabrer dudit empennage horizontal réglable, ce dernier peut être librement commandé dans le sens à piquer. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que ledit seuil de vitesse est choisi égal à ladite vitesse minimale VLS.