Brevet FR2872800A1 — publié le 20060113

La présente invention concerne un conteneur permettant le stockage de produits frais sous atmosphère modifiée. Pour le stockage et la conservation de produits frais fruits et légumes notamment, ou encore fleurs ou tout produit agroalimentaire frais en grande quantités, sur de moyennes et longues périodes de temps, il est connu d'utiliser des conteneurs à l'intérieur desquels ces produits frais sont disposés en vrac ou sur des clayettes. Afin d'augmenter la durée de conservation des produits, des conteneurs de stockage ont été développés, qui sont équipés au niveau de l'une de leurs parois, de membranes dites "semi-perméables". Ces membranes semiperméables permettent le passage des gaz de l'air ambiant de façon sélective, c'est-à-dire avec des vitesses différentes à travers la membrane. Ceci permet, en association avec la respiration du produit stocké, d'obtenir des ambiances dans lesquelles les teneurs en certains gaz de l'atmosphère sont augmentées, et d'autres diminuées par rapport à l'atmosphère classique, et ceci de façon à créer des conditions propices à l'augmentation de la durée de conservation des produits frais stockés. Ces membranes sont connues de l'homme du métier. De telles membranes ne seront pas décrites plus avant dans le cadre de la présente 20 description. De même, on ne donnera pas de détails sur les types de gaz que la membrane semi-perméable doit retenir ou laisser passer, une telle sélection étant connue en soi, et ne faisant pas directement partie du domaine technique lié à la présente invention. De tels conteneurs ont été décrits dans la demande de brevet français FR 2 754 523 Al. Cette demande de brevet décrit un conteneur pour fruits et légumes comprenant une cuve fermée par un capot muni de lumières obturées par des membranes semi-perméables permettant l'établissement d'une atmosphère modifiée à l'intérieur du conteneur après fermeture de la cuve par le capot. Les ouvertures du capot sont de taille et de forme éventuellement différentes. Les membranes sont fixées à la paroi interne du capot et recouvrent la totalité de la surface des ouvertures. II est possible d'ouvrir ou de refermer les ouvertures complètement grâce à des bouchons amovibles. Ce document propose un conteneur comportant des avantages certains, notamment en ce qui concerne la création possible d'un atmosphère modifiée. Néanmoins, il comporte certains désavantages. Les membranes semi-perméables sont fragiles et coûteuses. Le capot décrit dans l'art antérieur cité ci-avant comporte plusieurs de ces membranes, et est donc relativement cher à l'achat. Pourtant, l'utilisateur n'a pas forcément besoin de toute la surface semi-perméable disponible, et va donc investir dans un conteneur comportant des membranes dont il n'aura peut-être aucune utilité. Surtout, dans le cas où l'une des membranes du capot viendrait à être percée accidentellement, tout le capot doit être changé puisque les membranes sont fixées au capot. La présente invention vise à résoudre les désavantages des conteneurs de stockage en atmosphère modifiée de l'art antérieur, cités ci-15 dessus. A cet effet, l'invention qu'elle concerne est un conteneur pour le stockage de produits frais sous atmosphère modifiée, comprenant une cuve prévue pour recevoir des produits à conserver, un capot pour la fermeture de la cuve de manière étanche et comprenant au moins une ouverture obturée par une membrane semi-perméable, caractérisé en ce que la membrane est tendue sur un cadre destiné à être disposé en recouvrement ou en insertion de l'ouverture, et en ce que le conteneur comprend des moyens de fixation de la membrane semi-perméable, ou d'un couvercle de fermeture, sur l'ouverture de manière étanche et amovible. Selon une forme d'exécution préférée de l'invention, les moyens de fixation de la membrane, ou du couvercle comprennent: - deux glissières longitudinales solidaires du capot, le long de deux bords opposés de l'ouverture, - au moins un cavalier de verrouillage destiné à être inséré dans les 30 glissières en recouvrement du cadre de la membrane, ou du couvercle de fermeture, la hauteur des glissières étant égale, aux jeux fonctionnels près, à la somme de l'épaisseur du cadre, ou respectivement du couvercle de fermeture, et du cavalier, de sorte qu'une fois que le cavalier d'une part, et la membrane ou le couvercle d'autre part, sont insérés dans les glissières, la membrane, respectivement le couvercle, occulte complètement l'ouverture, et l'interface entre le cadre, respectivement les bords du couvercle, et les bords de l'ouverture est étanche. Avantageusement, les glissières sont fixées à la surface extérieure du capot. En outre, les glissières longitudinales sont de préférence munies d'encoches dans leurs bords supérieurs, et chaque cavalier est muni à ses extrémités de dents de forme complémentaire aux encoches, permettant son insertion à l'intérieur des glissières longitudinales par le dessus puis son verrouillage dans ces dernières par une translation latérale, pour mettre en prise les dents du cavalier sur les bords inférieurs des glissières entre deux encoches. Dans ce cas, selon une variante préférée de l'invention, les glissières longitudinales sont reliées l'une à l'autre à leurs extrémités par deux barrettes transversales, le cavalier étant au moins partiellement engagé dans lesdites barrettes transversales lorsqu'il est en position verrouillée dans les glissières longitudinales. Pour plus de stabilité dans le maintien de la membrane sur l'ouverture, les moyens de fixation comprennent préférentiellement deux cavaliers de verrouillage destinés chacun à être inséré dans les glissières en recouvrement de chacune des extrémités du cadre de la membrane, ou du couvercle de fermeture. Dans une forme de réalisation de l'invention, le cavalier de verrouillage est remplacé par une ou plusieurs barrettes joignant deux bords adjacents de l'ouverture et formant un angle de 45 par exemple par rapport aux glissières. Avantageusement, le cadre de la membrane semi-perméable est constitué d'un matériau résilient. Ceci permet éventuellement de renforcer l'étanchéité de l'interface entre le cadre et les bords de l'ouverture. Dans une forme de réalisation de l'invention, le cadre est fixé sur 30 l'ouverture par clipsage. Dans une forme préférée de réalisation de l'invention, le capot ne comprend qu'une seule ouverture. Dans une autre forme de réalisation de l'invention, le capot peut comprendre au moins six ouvertures obturables par une membrane ou un couvercle de fermeture. Ceci permet en obturant certaines ouvertures à l'aide de couvercles de fermeture, ou en laissant les ouvertures restantes occultées par des membranes semi-perméables, de régler la surface totale de membranes semi-perméables. Pour sa bonne compréhension, l'invention est à nouveau décrite ci-dessous en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemple non limitatif, une forme de réalisation préférée du conteneur qu'elle concerne. La figure 1 est une vue schématique en perspective d'un conteneur selon l'invention, capot ouvert; La figure 2 est une vue schématique agrandie, en perspective 10 éclatée, illustrant une ouverture du capot, une membrane tendue sur son cadre et un cavalier de verrouillage; La figure 3 est une vue schématique agrandie en coupe longitudinale de profil d'une ouverture du capot obturée par une membrane semi-perméable verrouillée par deux cavaliers. La figure 4 est une vue schématique en coupe d'une forme de réalisation de l'invention dans laquelle le cadre est fixé sur l'ouverture par clipsage, avant clipsage; La figure 5 est une vue en coupe du cadre et de l'ouverture de la figure 4 après clipsage. La figure 1 représente un conteneur 1 pour le stockage de produits frais 2 sous atmosphère modifiée. Ce conteneur comprend une cuve 3 prévue pour recevoir les produits à conserver, un capot 4 pour la fermeture de la cuve de manière étanche. Comme cela est illustré à la figure 1, le capot comprend six 25 ouvertures 5 obturées chacune par une membrane 6 semi-perméable ou par un couvercle de fermeture (non illustré au dessin). Dans la description qui suit, on considérera que l'ouverture est occultée par une membrane semi-perméable. On peut bien entendu, si on le désire, retirer la membrane de l'ouverture et la remplacer par un couvercle de mêmes dimensions extérieures que le cadre, mais dont là partie centrale est pleine, et non occupée par une membrane. Comme cela est montré aux figures 1 et 3, la membrane est tendue sur un cadre 7, qui peut être de dimensions supérieures aux dimensions de l'ouverture qu'elle est destinée à obturer. Ce cadre est destiné à être disposé en recouvrement de l'ouverture, comme montré à la figure 3. Le conteneur comprend en outre des moyens de fixation de la membrane semiperméable sur l'ouverture de manière étanche et amovible. Comme illustré à la figure 2, les moyens de fixation de la membrane comprennent: - deux glissières longitudinales 8 solidaires du capot, le long de deux bords opposés de l'ouverture, - deux cavaliers 9 de verrouillage destinés à être insérés dans les glissières en recouvrement du cadre de la membrane. Comme on peut le voir à la figure 3 en coupe, la hauteur des glissières 8 est égale, aux jeux fonctionnels près, à la somme de l'épaisseur du cadre 7 et de chaque cavalier 9, de sorte qu'une fois les cavaliers et la membrane sont insérés dans les glissières, la membrane 6 occulte complètement l'ouverture 5 et l'interface entre le cadre et les bords de l'ouverture est étanche. Dans une forme non représentée de réalisation de l'invention, le cavalier de verrouillage 9 est remplacé par une ou plusieurs barrettes joignant deux bords adjacents de l'ouverture 5 et formant par exemple un angle de 45 par rapport aux glissières 8. Comme cela est visible à la figure 2, les glissières longitudinales 20 sont fixées à la surface extérieure du capot, et sont munies d'encoches 10 dans leurs bords supérieurs. De plus, chaque cavalier 9 est muni à ses extrémités de dents 11 de forme complémentaire aux encoches 10 des glissières, de manière à permettre son insertion à l'intérieur desdites glissières longitudinales par le dessus puis son verrouillage dans ces dernières par une translation latérale, pour mettre en prise les dents du cavalier sur les bords inférieurs des glissières entre deux encoches, et ainsi le verrouiller en déplacement vertical. Ce mouvement de mise en place vertical puis horizontal en translation est représenté à la figure 3 par des flèches. En outre, les glissières longitudinales 8 sont reliées l'une à l'autre à leurs extrémités par deux barrettes transversales 12. Chaque cavalier 9 est donc partiellement engagé dans lesdites barrettes transversales lorsqu'il est en position verrouillée dans les glissières longitudinales. Comme on l'aura compris, chacun des deux cavaliers 9 de 35 verrouillage est destiné à être inséré dans les glissières en recouvrement de chacune des extrémités du cadre de la membrane, ou du couvercle de fermeture. Leur mise en place est réalisée comme décrit précédemment, par un mouvement vertical descendant puis par glissement en translation vers 5 l'extérieur des glissières. Une autre forme de réalisation de l'invention est illustrée sur les figures 4 et 5 dans laquelle le cadre est destiné à être disposé en insertion de l'ouverture. Ce cadre est ainsi fixé sur l'ouverture par clipsage ou encore encliquetage. Sur ces figures sont représentés une ouverture 5 ménagée dans le capot 4 et un cadre 7 sur lequel est tendue une membrane semi-perméable 6. Dans l'exemple représenté, l'ouverture 5 est ménagée au sommet d'un décrochement 13 pyramidal faisant saillie du capot 4. Le cadre 7 a une hauteur sensiblement égale à celle du décrochement 13 et présente une forme pyramidale de même pente que celle du décrochement 13. Le décrochement comprend une rainure interne 14 dans laquelle un bourrelet externe 15 du cadre 7 est destiné à s'encliqueter, comme montré à la figure 5. Pour une meilleure étanchéité après clipsage, le décrochement 13 peut comprendre un joint 16 contre lequel vient buter le cadre 7. Comme il ressort des figures 4 et 5, il est aisé de clipser et de déclipser le cadre 7 sur l'ouverture 5 et donc par exemple d'enlever une membrane endommagée et de la remplacer par une autre ou par un couvercle de fermeture, intérieur ou extérieur. Il va de soi que l'invention n'est pas limitée aux formes de réalisation décrites ci-dessus à titre d'exemples mais qu'elle en embrasse au contraire toutes les variantes de réalisation entrant dans le champ de protection défini par les revendications ci-annexées. On pourra notamment prévoir un dispositif d'obturation de l'ouverture, dont la fonction soit similaire à un couvercle remplaçant complètement la membrane comme cela a été décrit précédemment, dispositif d'obturation qui puisse être mis en place en addition de la membrane, par-dessus celle- ci (donc du côté extérieur du capot), ou au contraire du côté intérieur du capot, en regard de l'ouverture correspondante. Par exemple, un film imperméable aux gaz peut être intercalé entre la membrane et le, ou les, cavalier(s) de verrouillage, ou entre la membrane et 35 les bords de l'ouverture correspondante. On peut également prévoir un couvercle de fermeture disposé à l'extérieur du capot, et qui soit adapté pour recouvrir complètement l'ensemble des glissières REVENDICATIONS 1 Conteneur (1) pour le stockage de produits (2) frais sous atmosphère modifiée, comprenant une cuve (3) prévue pour recevoir des produits à conserver, un capot (4) pour la fermeture de la cuve de manière étanche et comprenant au moins une ouverture (5) obturée par une membrane semiperméable (6), caractérisé en ce que la membrane (6) est tendue sur un cadre (7) destiné à être disposé en recouvrement ou en insertion de l'ouverture (5), et en ce que le conteneur (1) comprend des moyens de fixation (8; 14) de la membrane semi-perméable (6), ou d'un couvercle de fermeture, sur l'ouverture (5) de manière étanche et amovible. 2 Conteneur (1) selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de fixation de la membrane (6), ou du couvercle, comprennent: deux glissières longitudinales (8) solidaires du capot (4), le long de deux bords opposés de l'ouverture (5), - au moins un cavalier de verrouillage (9) destiné à être inséré dans les glissières (8) en recouvrement du cadre (7) de la membrane, ou du 20 couvercle de fermeture, la hauteur des glissières (8) étant égale, aux jeux fonctionnels près, à la somme de l'épaisseur du cadre (7), ou respectivement du couvercle de fermeture, et du cavalier (9), de sorte qu'une fois que le cavalier d'une part, et la membrane ou le couvercle d'autre part, sont insérés dans les glissières, la membrane, respectivement le couvercle, occulte complètement l'ouverture, et l'interface entre le cadre, respectivement les bords du couvercle, et les bords de l'ouverture est étanche. 3 Conteneur (1) selon la revendication 2, caractérisé en ce que 30 les glissières (8) sont fixées à la surface extérieure du capot (4). 4 Conteneur (1) selon la revendication 3, caractérisé en ce que les glissières longitudinales (8) sont munies d'encoches (10) dans leurs bords supérieurs, et chaque cavalier (9) est muni à ses extrémités de dents (11) de forme complémentaire aux encoches, permettant son insertion à l'intérieur des glissières longitudinales (8) par le dessus puis son verrouillage dans ces dernières par une translation latérale, pour mettre en prise les dents (Il) du cavalier (9) sur les bords inférieurs des glissières (8) entre deux encoches (10). Conteneur (1) selon la revendication 4, caractérisé en ce que les glissières longitudinales (10) sont reliées l'une à l'autre à leurs extrémités par deux barrettes transversales (12), le cavalier (9) étant au moins partiellement engagé dans lesdites barrettes transversales lorsqu'il est en position verrouillée dans les glissières longitudinales. 6 Conteneur (1) selon l'une quelconque des revendications 2 à 5, caractérisé en ce que les moyens de fixation comprennent deux cavaliers de verrouillage (9) destinés chacun à être inséré dans les glissières (8) en recouvrement de chacune des extrémités du cadre (7) de la membrane, ou du couvercle de fermeture. 7 Conteneur (1) selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le cadre (7) de la membrane semi-perméable est constitué d'un matériau résilient. 8 Conteneur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le cadre (7) est fixé sur l'ouverture (5) par clipsage. 9 Conteneur selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce que le cavalier de verrouillage (9) est remplacé par une ou plusieurs barrettes joignant deux bords adjacents de l'ouverture (5) et formant un angle de 45 par rapport aux glissières (8).