Brevet FR2867966A1 — publié le 20050930

L'invention est relative aux installations hydrothérapiques pour la remise en forme et l'entraînement des équidés en milieu aquatique, et concerne plus particulièrement la structure du tapis roulant utilisé. Les bienfaits de l'hydrothérapie pour la remise en forme, pour la rééducation musculaire et ligamentaire, ou pour l'entraînement du cheval ou de l'homme, sont connus de tous et de nombreux appareils et dispositifs sont décrits dans l'état de la technique. L'invention concerne plus spécialement les installations comportant un tapis roulant, disposé au dessus du fond d'une fosse ou d'un bassin et dont le déplacement du brin supérieur participe, avec de l'eau à l'arrêt ou en circulation, au traitement ou à l'entraînement du sujet, cheval ou homme. La plupart des dispositifs connus comprennent un bassin en forme de boite ouverte vers le haut, c'est-à-dire composé d'un fond recevant le tapis roulant, de deux parois longitudinales et de deux parois transversales. Pour les équidés, les écartements entre parois sont déterminés pour accueillir avec aisance le cheval, tout en l'empêchant de tourner sur lui-même. Les dispositifs se différencient par les solutions adoptées: pour le remplissage du bassin, avant ou après la mise en place du cheval, pour l'accès du sujet dans le bassin et sur le tapis roulant, - et, accessoirement, par la présence complémentaire, ou non, de moyens générant un ou plusieurs flux hydrauliques orientés. Dans les documents US 4 576 376 et US 4 938 469 concernant, respectivement, l'entraînement du sportif et la remise en forme de l'homme, l'accès à une fosse s'effectue par une échelle et par un escalier. Dans les documents US 3 485 213 et US 4 332 217, concernant le traitement des chevaux, l'accès à une cuve s'effectue par une porte ménagée dans l'une des parois transversales, ce qui nécessite de faire entrer le cheval sur le tapis, puis après fermeture de cette porte, d'amener l'eau dans la cuve, et de procéder de façon inverse en fin de traitement. Ces diverses opérations entraînent des pertes temps. Dans les documents US 4 574 739 et US 4 918 766, relatifs au traitement des chevaux, le bassin, préalablement rempli d'eau, reçoit le cheval à traiter au moyen d'une plateforme, portant le tapis roulant et constituant le fond d'une structure en forme de cage. Cette structure est reliée à des moyens aptes à la déplacer entre une position haute d'amenée du cheval sur le tapis, et une position basse de traitement dans le bassin. Enfin, dans le document US 4 712 788 concernant le traitement en milieu aquatique d'un handicapé en fauteuil roulant, le dispositif comprend une plateforme horizontale qui, avec tapis roulant et garde corps périphérique, est montée coulissante sur des colonnes verticales fixées contre l'une des parois d'un bassin de piscine. Des vérins verticaux peuvent déplacer la plateforme entre une position haute d'entrée et de sortie, dans laquelle elle vient au niveau de la margelle de la piscine pour permettre le transfert du fauteuil roulant, et une position basse de traitement, de niveau réglable et dans laquelle l'handicapé est immergé debout sur le tapis roulant et en appui par ses bras sur les garde corps. ll ressort de ce qui précède que les dispositifs connus tendent à réduire les temps de mise en service soit en utilisant un bassin pré rempli associé à des moyens complexes et onéreux d'immersion du sujet à traiter, soit en utilisant la mobilité du sujet pour l'amener sur le tapis roulant posé dans un bassin, rempli ou vide, par exemple au moyen d'une rampe d'accès, comme décrit dans le document FR 2 814 641. Si la solution avec rampe d'accès est la moins traumatisante pour le cheval, il n'en demeure pas moins que le cheval reste un animal craintif pouvant à tout moment réagir de manière vive, mettant en danger son accompagnateur. Lors de sa mise en place sur le tapis roulant, le risque de blesser l'accompagnateur par un mouvement violent du cheval est maximal, car, en plus des risques habituels, le premier peut être plaqué, piétiné contre 2 5 les parois du bassin ou de la structure associée au tapis. L'objet de la présente invention est de fournir une structure de tapis roulant qui, lors de la mise en place d'un équidé sur le tapis roulant, empêche que l'accompagnateur et/ou le cheval ne soient blessés. Selon l'invention, le châssis du tapis roulant porte, d'une part, des 3o pieds d'appui et de réglage de niveau, et, d'autre part, des panneaux s'étendant vers le haut en délimitant un couloir longitudinal de traitement ayant au moins une ouverture extrême d'accès pour un cheval et au moins un autre passage pour l'accompagnateur pouvant être soit une ouverture d'échappement et de secours, soit un passage longitudinal de sécurité. Grâce à sa structure, ce tapis roulant peut être placé en n'importe quel endroit d'un bassin, près d'une paroi, dans un angle ou en son milieu, 2867966 3 puisque par sa configuration il définit la zone de traitement tout en laissant une possibilité d'échappement au cheval et à l'accompagnateur. Les pieds permettent d'ajuster le niveau horizontal du tapis et de lui donner une position stable, quelles que soient les pentes du fond du bassin. Dans une forme d'exécution, le couloir de traitement est ouvert à chacune de ses extrémités. Dans cette configuration, si le cheval s'affole et veut sortir, il peut le faire par l'ouverture avant ou par l'ouverture arrière. Si l'homme est dans sa trajectoire, il peut le pousser vers l'extérieur, sans risque de le plaquer et de l'écraser contre une paroi. Dans une autre forme d'exécution, quand l'une des extrémités du couloir de traitement est obturée, par un paroi rapportée ou par une paroi du bassin, l'ouverture d'échappement et de secours pour l'accompagnateur, d'une part, est ménagée au moins dans l'un des panneaux longitudinaux délimitant le couloir, à son extrémité ou dans sa longueur, et, d'autre part, est conformée pour ne pas autoriser le passage d'un cheval. Dans cette configuration, concernant une installation formée avec un bassin bien plus large que le tapis roulant, l'accompagnateur du cheval peut, en cas d'affolement de celui-ci dans le couloir, sortir de ce couloir soit par l'ouverture longitudinale extrême, soit par l'ouverture latérale. Dans une variante de configuration, quand l'une des extrémités du couloir de traitement est obturée, par un paroi rapportée ou par une paroi du bassin, l'un des panneaux longitudinaux est bordé, extérieurement et sur toute sa longueur, par un passage de sécurité. Dans ce cas, l'accompagnateur reste à l'extérieur du couloir, même lorsqu'il engage le cheval dans ce couloir, de sorte qu'il ne risque pas d'être blessé par des mouvements imprévus du cheval. Dans une forme d'exécution, des moyens de réglage de l'inclinaison du tapis par rapport à l'horizontale sont disposés près d'au moins 30 l'une des extrémités du tapis. Cet aménagement permet, en complément du réglage de niveau du tapis, d'augmenter les possibilités de traitement en ajoutant deux valeurs modifiables, à savoir l'inclinaison du tapis par rapport à l'horizontale et la position du cheval, en montée ou en descente. D'autres caractéristiques et avantages ressortiront de la description qui suit en référence au dessin annexé. Figure 1 est une vue de coté en coupe longitudinale d'un tapis, représenté, sur la partie droite, comme étant dans un logement du fond d'un bassin et, sur la partie gauche, comme étant posé directement sur le fond d'un bassin; Figure 2 en est une vue en coupe suivant Il-II de figure 1 avec arrachement partiel; Figure 3 en est une vue en coupe selon III-III de figure 2; Figures 4 à 7 sont des vues en plan par-dessus de la structure montrant plusieurs configurations des moyens de guidage et de positionnement 1 o du cheval; Figures 8 à 10 sont des vues schématiques montrant quelques unes des positions de traitement pouvant être prises par le cheval. Dans (a forme d'exécution représentée, le tapis roulant comprend un tapis sans fin 2, un tambour moteur 3, un tambour de renvoi 4 et des moyens de soutien du brin supérieur 2a du tapis. Ces moyens sont constitués, comme montrés respectivement sur la droite et sur la gauche de la figure 1, soit par des rouleaux 5a, horizontaux et parallèles aux tambours extrêmes, soit par une plaque de soutien 5b. Les composants du tapis sont portés par un châssis comprenant, dans la forme d'exécution représentée, deux longerons 6 reliés par au moins deux traverses 7 avec lesquelles ils forment un cadre. La figure 3 montre que les longerons portent les paliers 8 pour les rouleaux 5 et les paliers 9 pour les tambours 3 et 4, de même que le moteur 10 entraînant le tambour moteur 3. Dans une forme d'exécution, ce moteur 10 est hydraulique, à 25 vitesse variable et à sens de rotation réversible pour augmenter les paramètres de réglage du traitement. Le châssis est équipé de pieds d'appui 11 dont certains sont munis de vérins 12 permettant de régler l'horizontalité du châssis, quelles que soient les pentes du fond 13a du bassin 13 sur lequel le châssis est posé. La figure 1 montre d'ailleurs, sur sa partie droite, que la structure peut être posée sur le fond 14a d'un logement 14 ménagé dans le bassin, et, sur sa partie gauche, qu'elle peut être posée directement sur le fond 13a du bassin. Dans une forme d'exécution, la structure est munie de moyens de réglage de l'inclinaison du tapis 2 par rapport à l'horizontale. Ces moyens, sont disposés près d'au moins l'une des extrémités du tapis et sont constitués, par exemple, par un ou plusieurs vérins 12, par un ou plusieurs treuils, ou par d'autres moyens pouvant élever ou abaisser l'extrémité du châssis. Dans une forme de réalisation, chacun des pieds d'au moins une paire extrême de pieds est muni d'un vérin 12 qui est hydraulique et est disposé sensiblement verticalement et près des paliers 9 pour les tambours. L'alimentation des deux vérins juxtaposés à un même tambour permet d'abaisser ou d'élever l'extrémité du tapis, c'est-à-dire de modifier l'inclinaison du tapis par rapport à la position horizontale de référence, et cela jusqu'à une valeur de plus de 20 degrés, selon les capacités physiques des chevaux à 1 o entraîner. L'intérêt de cette manoeuvre sera expliqué plus loin. Aux figures 1 à 3, ce sont les deux paires extrêmes de pieds qui sont munies de vérins hydrauliques 12. Le châssis porte égaiement, par exemple par les éléments 6 et 7, des panneaux de positionnement 15 s'étendant vers le haut en délimitant un couloir longitudinal C de guidage, de rétention et de traitement du cheval. Les panneaux 15 sont inclinés vers l'extérieur pour former un couloir allant en s'évasant vers le haut, mais ils peuvent aussi présenter toute autre forme ou orientation obligeant le cheval à rester en appui sur le tapis, qu'il soit à l'arrêt, au pas, au trot ou au galop. Dans les formes d'exécution des figures 1 à 4, le couloir C débouche à chacune de ses extrémités par une ouverture, constituant, respectivement, porte d'entrée PE et porte de sortie PS pour un cheval. La configuration de figure 4 correspond à la situation où le tapis 2 est disposé au milieu d'un bassin 13 auquel le cheval accède par une rampe inclinée 25. Pour l'accompagnateur pénétrant dans le couloir avec le cheval, la porte PS forme aussi porte d'échappement et de secours si ce dernier s'affole sur le tapis et se précipite vers la sortie PS, en chassant devant lui l'homme qui l'accompagne. Dans la forme d'exécution représentée aux figures 5 et 6, l'une des ouvertures longitudinales PS du couloir C est fermée, soit par un panneau transversal 16, soit par une paroi 13b du bassin. Dans cette configuration, si le cheval prend peur il ne peut que reculer, puisque vers l'avant la voie est barrée et que la largeur du couloir est insuffisante pour qu'il puisse se retourner. C'est donc l'ouverture PE qui assume le rôle de porte d'entrée et de sortie pour le cheval. Pour éviter que, dans cette configuration plus défavorable, l'accompagnateur ne se fasse plaquer contre une paroi ou panneau, l'un au moins des panneaux longitudinaux 15a ou 15b délimitant le couloir C est muni, soit d'au moins une ouverture extrême PHI, ménagée près de son extrémité opposée à l'ouverture PE, soit d'au moins une ouverture PH2, ménagée à mi longueur, ces ouvertures pouvant être combinées sur un même panneau Chacune de ces ouvertures est conformée pour laisser passer un homme et ne pas laisser passer un cheval. Dans une variante, l'ouverture PHI est ménagée à coté de l'ouverture PE. La figure 7 montre une configuration dans laquelle le couloir C est bordé par deux panneaux 15 continus et est fermé par une paroi 13b d'un bassin 13 de grandes dimensions. Dans ce cas, l'accompagnateur ne pénètre pas dans le couloir mais reste à l'extérieur et circule sur l'un des passages longitudinaux PL bordant l'extérieur du couloir C. Dans la forme d'exécution représentée ces passages sont matérialisés par une plateforme 26 faisant partie du châssis et dont la largeur garantit l'existence d'un espace suffisant pour l'homme, même si le châssis est disposé près d'une paroi. Il ressort de ce qui précède que la structure de tapis roulant selon l'invention évite, dans toutes les configurations d'installation dans un bassin, que le cheval et/ou son accompagnateur ne soient blessés pendant un mouvement de panique du cheval lors de son installation sur ce tapis. Les figures 1 à 3 montrent que le châssis formé par les longerons 6 et traverses 7 supporte des plaques horizontales, respectivement longitudinales 18 et transversalel9, définissant une plateforme 26, qui est donc périphérique dans cette forme de réalisation. Comme montré à la figure 1, des bavettes de transition 20 sont fixées sur le bord extérieur de chacune des plaques transversales 19. Chaque bavette offre une solution de continuité entre, respectivement, le niveau supérieur du tapis 2 et le fond 13a du bassin ou le bord 14b du logement 14, comme montré, respectivement, sur les parties gauche et droite de la figure 1. Enfin, chacun des panneaux 15, 15a ou 15b est muni, à chacune de ses extrémités et en vis-à-vis de l'autre panneau, de pièces 22 pour l'accrochage de moyens interdisant au cheval de sortir par l'avant ou par l'arrière, et, par exemple, avec les extrémités d'une barre d'arrêt de passage ou avec les extrémités de longes de retenue du cheval. Ce tapis roulant permet de réaliser des programmes de traitement personnalisés, c'est-à-dire adaptés à la morphologie de chaque cheval et à ses besoins, à savoir échauffement, remise en forme, traitement de la masse musculaire, assouplissement, raffermissement des tendons, entraînement à la compétition Ainsi, posé sur le fond d'un bassin, sans eau, il peut être utilisé, en position horizontale, ou en position inclinée, pour faire marcher, trotter ou galoper un cheval à l'entraînement par le déplacement du brin 2a du tapis. A la figure 8, où le brin supérieur 2a du tapis 2 peut se déplacer dans le sens de la flèche 21, l'effort résistant et, en contrepartie, l'effort que doit fournir le cheval, est augmenté proportionnellement à la hauteur d'eau H contenue dans le bassin. Il peut aussi être modifié par la valeur de la vitesse du 1 o flux d'eau, naturel ou artificiel, circulant dans le bassin dans le même sens que le brin 2a, ou en sens inverse. La figure 9 montre que l'inclinaison du tapis 2 d'un angle a par rapport à l'horizontale, amène le cheval en position de montée et, non seulement augmente l'effort qu'il doit fournir, mais modifie aussi sa position sur le tapis et les muscles qui travaillent. Pour améliorer sa tenue sur le tapis, le cheval ramène ses membres antérieurs au dessous de lui, ce qui a pour conséquence de rendre droite sa ligne du dessus, allant du haut de l'encolure jusqu'à la naissance de la queue, et de faire travailler tous les muscles du dos, en complément de la grosse masse musculaire des cuisses qui reste soumise à la résistance de l'eau, alors que les membres antérieurs reçoivent une résistance moindre. Dans cette configuration, l'angle a peut être réglé en cours de session. Il varie en fonction de l'état du cheval. Le sens de circulation du flux d'eau léchant la partie immergée du cheval, peut être dans le même sens que celui du brin 2a du tapis, mais pour traiter rapidement certaines pathologies ce flux peut être inversé et aller dans le sens de la flèche 22 à la figure 9. Avec ce sens, le flux d'eau vient lécher les ligaments, tendons et muscles situés à l'arrière des membres, qui, avec l'autre sens, sont protégés par l'ossature de ces membres et sont moins soumis à l'action hydraulique directe. La figure 10 montre que, avec une élévation de l'arrière du tapis 2, le cheval prend une position de descente, selon laquelle ses genoux sont immergés et ses jarrets dégagés de l'eau, soumise ou non à un flux orienté selon le flèche 23. Pour améliorer sa retenue, le cheval ramène ses postérieurs sous sa masse en voussant le dos. Cette position fait travailler ses abdominaux et diverses articulations, dont, particulièrement, les articulations vertébrales lombaires jusqu'à l'articulation lombosacrée. Les figures 9 et 10 correspondent à un même tapis roulant 2 équipé de deux paires extrêmes de vérins hydrauliques 12 et dont ce sont ceux avant, situés à gauche à la figure 9, qui élèvent l'extrémité gauche du châssis, alors que ce sont ceux arrière, situés à droite sur la figure10, qui élèvent l'arrière du tapis par rapport au sol. Les mêmes résultats peuvent être obtenus avec un châssis équipé d'une seule paire de vérins disposée près d'une extrémité, mais ayant une course plus grande que les précédents pour pouvoir faire osciller le châssis de part et d'autre d'une position horizontale. Ii ressort de ce qui précède que, quand la structure est disposée dans un bassin, elle permet d'obtenir une progressivité du traitement en intervenant sur les paramètres suivants: - la présence ou l'absence d'eau, la vitesse du déplacement du brin du tapis, variable de 0 à 35 kmlh, la hauteur d'eau dans la zone de traitement, de quelques centimètres à 15 plus d'un mètre, la vitesse du flux d'eau, entre 0 et 20 mètres/seconde, le sens du flux par rapport au sens d'avancement du cheval, l'inclinaison du tapis entre 0 et plus de 20 degrés, le débit d'eau de 0 à plus de 2000 litres/seconde. Cette structure peut être utilisée avec de l'eau douce, de rivière ou du réseau de ville, ou de l'eau de mer, cette eau étant naturelle, traitée ou associée à des adjuvants thérapeutiques ou de remise en forme. 2867966 9 REVENDICATIONS 1.) Structure de tapis roulant utilisé en hydrothérapie pour la remise en forme et l'entraînement d'équidés en milieu aquatique comprenant un tapis sans fin (2) dont le brin supérieur (2a) circule sur des moyens de soutien (5a, 5b), caractérisée en ce que le châssis du tapis roulant (2) porte, d'une part, des pieds (11) d'appui et de réglage de niveau, et, d'autre part, des panneaux (15) s'étendant vers le haut en délimitant un couloir longitudinal C de traitement ayant au moins une ouverture extrême (PE) d'accès pour un cheval et au moins un autre passage pouvant être soit une ouverture d'échappement et de secours (PS, PHI, ou PH2) pour l'accompagnateur, soit un passage longitudinal de sécurité (PL). 2.) Structure de tapis roulant selon la revendication 1, caractérisée en ce que le couloir de traitement (C) comporte une ouverture (PE et PS) à chacune de ses extrémités. 3.) Structure de tapis roulant selon la revendication 1, caractérisée en ce que, quand l'une des extrémités du couloir de traitement (C) est obturée, par un panneau tranversal (16) ou par une paroi (13b) du bassin, l'ouverture d'échappement et de secours (PHI ou PH2) pour l'accompagnateur, d'une part, est ménagée au moins dans l'un des panneaux longitudinaux (15, 15a, 2o 15b) délimitant le couloir, à l'une de ses extrémités ou dans sa longueur, et, d'autre part, est conformée pour ne pas autoriser le passage d'un cheval. 4.) Structure de tapis roulant selon la revendication 1, caractérisée en ce que, quand l'une des extrémités du couloir de traitement (C) est obturée, par un panneau tranversal (16) ou par une paroi (13b) du bassin, au moins l'un des panneaux longitudinaux (15) est bordé, extérieurement et sur toute sa longueur, par un passage de sécurité (PL). 5.) Structure de tapis roulant selon la revendication 1, caractérisée en ce que les panneaux longitudinaux (15) sont inclinés vers l'extérieur pour former un couloir s'évasant vers le haut. 6.) Structure de tapis roulant selon la revendication 1, caractérisée en ce que chacun des panneaux longitudinaux (15) est muni, à proximité de chacune de ses extrémités délimitant une ouverture et en vis-à-vis de l'autre panneau, de pièces (22) d'accrochage pour des moyens interdisant au cheval et pendant le traitement de sortir du couloir par l'avant ou par l'arrière. 7.) Structure de tapis roulant selon la revendication 1, caractérisée en ce que des moyens (12) de réglage de l'inclinaison du tapis (2) par rapport à l'horizontale sont disposés près d'au moins l'une des extrémités du tapis. 8.) Structure de tapis roulant selon la revendication 1, caractérisée en ce que le châssis est ceinturé par des plaques horizontales, longitudinales (18) et transversales (19), fixées sur lui et formant plateformes, et sur les bords des plaques transversales (19) sont articulées des bavettes de transition (20). 9.) Structure de tapis roulant selon la revendication 1, caractérisée en ce que le moteur (10) générant le mouvement du tapis (2) est un moteur à 1 o inversion du sens de rotation.