Brevet FR2872711A1 — publié le 20060113

DISPOSITIF D'ASSISTANCE AU RAMASSAGE DE BALLES DE TENNIS La présente invention concerne un dispositif d'assistance au ramassage de balles de tennis, et plus particulièrement un tel dispositif susceptible d'être utilisé lors d'un jeu à l'aide d'une machine à lancer des balles. On connaît divers types de machines à lancer des balles de tennis. Elles sont utilisées lors de l'entraînement, le joueur étant seul sur une moitié du court d'un des côtés du filet, et la machine étant disposée de l'autre côté du filet. La machine lance les balles au-dessus du filet en direction de la moitié du court occupée par le joueur, et celui-ci doit renvoyer les balles du côté de la machine. Les machines à lancer des balles comportent un réservoir de stockage de balles qui sont amenées successivement aux moyens de lancement de la machine. Lorsque le réservoir de stockage est vide, le joueur, ou une autre personne doit ramasser les balles afin de réalimenter la machine. Or, si une fraction importante des balles est essentiellement rassemblée en fond de court, une part non négligeable est répartie sur toute la moitié du court située du côté de la machine. II est donc nécessaire pour le ramasseur de balles de parcourir toute cette moitié du court. Le ramassage est donc long et fastidieux. La présente invention vise à pallier cet inconvénient. Plus particulièrement, l'invention a pour but de fournir un dispositif permettant de rendre plus rapide le ramassage des balles après épuisement du réservoir de stockage de balles de la machine à lancer les balles, par un regroupement des balles renvoyées par le joueur. L'invention a également pour but de fournir des moyens permettant au joueur à l'entraînement de mieux analyser ses performances. Un autre but de l'invention est de fournir au joueur des moyens commodes de commande du dispositif. 2872711 2 Un autre but de l'invention est d'augmenter l'autonomie de la machine à lancer les balles A cet effet, l'invention a tout d'abord pour objet un dispositif d'assistance au ramassage de balles de tennis lors d'un jeu à l'aide d'une machine à lancer des balles, ce dispositiif comprenant des moyens comportant au moins une surface supérieure agencée pour former une surface d'impact sur sensiblement une moitié d'un court de tennis, ladite surface supérieure étant généralement inclinée de manière que les balles tombant sur ladite moitié de cours soient rassemblées dans au moins une zone de ramassage. Les balles renvoyées par le joueur se rassemblent donc toutes en fond de court et/ou dans la zone de ramassage vers la ou les partie(s) la (les) plus basse(s) de la surface supérieure précitée, où il est aisé de les ramasser pour le remettre dans le réservoir de stockage de balles de la machine. Dans un mode de réalisation particulier, le dispositif selon l'invention comprend une estrade agencée pour être disposée sur ladite moitié de court, ladite estrade ayant sa surface supérieure généralement inclinée en direction d'au moins une des bordures de ladite moitié de court. Les balles sont ainsi rassemblées en périphérie de la moitié de court où l'estrade est installée. Plus particulièrement, ladite estrade peut posséder une section longitudinale généralement trapézoïdale comportant une grande base, une petite base et un plan incliné formant ladite surface supérieure, ladite estrade étant agencée pour être disposée sur ladite moitié de court avec la grande base sensiblement verticale adjacente au filet de manière que ladite zone de ramassage est formée en fond de court. En variante, ladite estrade peut posséder une surface supérieure formant un dièdre convexe dont l'arête est agencée pour être située sensiblement au-dessus de la ligne centrale du court, les deux plans dudit dièdre étant inclinés vers les bords latéraux de l'estrade de manière que ladite zone de ramassage est formée sur les côtés de ladite moitié de court. Les deux solutions peuvent bien entendu se combiner. 2872711 3 L'avantage de la première solution est de rassembler toutes les balles en fond de court. Mais l'estrade doit alors être relativement haute à proximité du filet pour obtenir une inclinaison suffisante, ce qui peut introduire des distorsions dans le jeu. La deuxième solution présente l'avantage d'une estrade moins haute pour une même inclinaison, puisque chaque plan incliné s'étend sur seulement une demi-largeur de court au lieu d'une longueur. Mais les balles sont alors réparties sur deux ou trois côtés de la moitié de court. Ce dernier inconvénient peut toutefois être pallié par des moyens de regroupement aptes à ramener les balles depuis lesdites zones de ramassage vers ladite machine à lancer des balles. Ces moyens de regroupement peuvent bien entendu s'adapter à toute forme d'estrade. Dans un mode de réalisation particulier, lesdits moyens de regroupement comprennent une goulotte généralement parallèle à ladite bordure et un convoyeur apte à déplacer les balles au fond de ladite goulotte. Dans un mode de réalisation particulier, ladite surface supérieure est divisée en zones, des moyens de détection étant prévus pour déterminer et afficher la zone sur laquelle est reçue une balle frappant ladite surface. Le joueur sait ainsi précisément sur quelle zone du court est arrivée la balle qu'il a renvoyée. Il peut en particulier savoir si la zone atteinte est bien celle qu'il visait. On peut en outre prévoir un affichage totalisateur indiquant le nombre de fois où chaque zone a été atteinte depuis une remise à zéro. On observera que ces moyens de détection pourraient également être utilisés avec intérêt indépendamment de l'estrade inclinée décrite cidessus, c'est-à-dire directement sur le sol du court. Egalement dans un mode de réalisation particulier, le dispositif selon l'invention comprend un boîtier de contrôle et de programmation. Egalement dans un mode de réalisation particulier, le dispositif selon l'invention comprend un panneau d'affichage électronique. 2872711 4 Egalement dans un mode de réalisation particulier, le dispositif selon l'invention comprend un coffre de protection pour une machine à lancer des balles. Plus particulièrement, ledit coffre peut comporter une ouverture orientée vers le haut, et des surfaces supérieures au moins partiellement inclinées vers ladite ouverture. Ainsi, les balles qui rebondissent sur l'estrade et vont sur la surface supérieure du coffre de protection retournent directement dans le réservoir de stockage de balles de la machine en roulant sur la surface inclinée et en tombant par l'ouverture située au-dessus du réservoir. On augmente donc l'autonomie de la machine. On observera ici aussi que cet agencement peut être utilisé indépendamment des autres caractéristiques décrites ci-dessus, dans le seul but d'augmenter l'autonomie de la machine à lancer les balles. L'invention a également pour objet un filet de tennis, présentant une hauteur réduite pour permettre le passage sous son bord inférieur du bord adjacent de l'estrade d'un dispositif tel que décrit ci-dessus. Dans ce cas, l'estrade dépasse légèrement du filet du côté du joueur. L'invention a également pour objet un court de tennis, équipé au moins d'un dispositif ou d'un filet tel que décrit ci-dessus. Plus particulièrement, ladite estrade peut avoir son bord adjacent au filet dépassant sous le filet sur l'autre moitié du court, la hauteur du filet étant telle qu'un passage d'une hauteur supérieure au diamètre d'une balle de tennis est délimité entre son bord inférieur et la surface supérieure de l'estrade de manière à récupérer une balle envoyée dans le filet. On décrira maintenant, à titre d'exemple non limitatif, un mode de réalisation particulier de l'invention, en référence aux dessins schématiques annexés dans lesquels: la figure 1 est une vue en perspective d'un court de tennis équipé d'un dispositif selon un premier mode de réalisation de l'invention; 2872711 5 - la figure 2 est une vue schématique en coupe longitudinale de l'estrade du dispositif de la figure 1, placée sous un filet de tennis; la figure 3 est une vue en perspective d'un coffre de protection pour une machine à lancer des balles; la figure 4 est une vue de face, à plus grande échelle, d'un boîtier de contrôle et de programmation; la figure 5 est une vue de face, à plus grande échelle, d'un panneau d'affichage électronique; - la figure 6 est une vue en demi-coupe transversale d'un dispositif selon un second mode de réalisation de l'invention; la figure 7 est une vue à plus grande échelle du détail VII de la figure 6; et la figure 8 est une vue en coupe selon la Digne VIII-VIII de la figure 7. Comme montré à la figure 1, l'invention comprend ici une estrade 1 en forme de prisme à section trapézoïdale. L'estrade 1 comporte une grande base 2 et une petite base 3 rectangulaires. Le dessus de l'estrade 1 forme donc un plan incliné 4. Latéralement, l'estrade 1 est délimitée par deux trapèzes 5 et 6. La distance entre les deux trapèzes 5 et 6 est légèrement inférieure à la distance entre les deux poteaux 7 et 8 d'un court de tennis, et au moins égale à la largeur du court (10,97 mètres entre les lignes de côté en double). La distance entre les deux bases 2 et 3 est légèrement supérieure à la longueur d'un demi-court de tennis (11,885 mètres entre le filet 9 et la ligne de fond, soit 6,4 mètres entre le filet et la ligne de service et 5,485 mètres entre la ligne de service et la ligne de fond). A titre d'exemple, l'estrade 1 peut mesurer 10,97 mètres entre les trapèzes 5 et 6 et 12,035 mètres entre les bases 2 et 3. Ainsi, l'estrade 1 peut être placée sur un demi-court de tennis avec les trapèzes 5 et 6 le long des lignes de côté en double et la petite base 3 le long de la ligne de fond. Dans ce cas, l'estrade dépasse donc du 2872711 6 filet 9 avec la grande base 2 sensiblement parallèle au filet à une distance de 0, 15 mètre de ce dernier sur l'autre moitié du court. Egalement à titre d'exemple, la grande base 2 a une hauteur d'environ 0,3 mètre et la petite base 3 a une hauteur d'environ 0,1 mètre. Pour permettre le passage de l'estrade 1 de l'autre côté du court, le filet a une hauteur inférieure à la hauteur réglementaire d'au moins la hauteur de la grande base. Plus particulièrement, le filet peut avoir une hauteur inférieure à la hauteur réglementaire diminuée de la hauteur de la grande base et diminuée du diamètre d'une balle de tennis (de l'ordre de 0,065 mètre). Le filet peut notamment être d'une hauteur telle que sa base est à une dizaine de centimètres de la surface du plan incliné 4. Le plan incliné 4 est ici revêtu d'un enrobé, puis d'une couche de mousse, d'une moquette électronique et d'une moquette traditionnelle. On connaît des moquettes électroniques comportant des capteurs susceptibles de détecter des impacts. Dans le cas présent, cette moquette est divisée en quatre zones, soit une zone "1" 11 entre le filet et la ligne de service et entre la ligne médiane et une des lignes de côté en simple, une zone "2" 12 entre le filet et la ligne de service et entre la ligne médiane et l'autre ligne de côté en simple, une zone "3" 13 et une zone "4" 14 entre la ligne de service et la ligne de fond, adjacentes aux zones 11 et 12 respectivement. Dans une variante, le plan incliné 4 peut être constitué d'une pluralité de dalles électroniques sensibles, du type dalle en fibre de verre intégrant des capteurs de pression. Dans un autre mode de réalisation, chaque zone pourrait être divisée en sous-zones. La moquette électronique est reliée à un panneau d'affichage 15 qui comptabilise le nombre de balles lancées et le nombre d'impacts dans chaque zone. Une temporisation de quelques secondes est en outre prévue pour éviter de prendre en compte les rebonds. Dans le cas où chaque zone est divisée en sous-zones, le panneau d'affichage 15 peut être affecté à une seule zone demi-court entier, de manière à permettre de "zoomer" sur une zone particulière 2872711 7 dans le cas où cette zone est seule intéressée (cas par exemple de la zone "1" ou de la zone "2" dans une situation d'entraînement au service, la machine à lancer les balles étant désactivée). II est également envisagé de disposer d'un panneau d'affichage 15 offrant simultanément le décompte des impacts dans les zones 1 à 4 et le décompte dans les sous-zones d'une zone zoomée . Un panneau de commande 16 permet de programmer le jeu, de mettre en marche et d'arrêter la machine à lancer les balles, et de remettre le panneau d'affichage à zéro. Un coffre de protection 17 est prévu pour recevoir une machine à lancer les balles de tout type connu. Le coffre 17 possède une paroi supérieure 18 munie d'une ouverture 19 orientée vers le haut pour la récupération des balles et l'alimentation en balles du réservoir de stockage de balles de la machine (non représentée). Le coffre 17 possède également une porte 20 d'accès à la machine, et des trous d'aération 21 pour la machine. Les parties de la paroi supérieure 18 adjacentes à l'ouverture 19 sont inclinées vers cette ouverture pour qu'au moins une partie des balles renvoyées et rebondissant sur le coffre 17 retourne directement dans le réservoir de stockage de la machine. Les autres balles renvoyées ailleurs qu'en fond de court roulent sur le plan incliné et se rassemblent en fond de court. Enfin, les balles renvoyées dans le filet tombent sur la partie dépassante de l'estrade 1 et roulent sous le filet et jusqu'en fond de court. L'estrade 1 et le coffre 17 peuvent être entourés d'un grillage empêchant les balles renvoyées de sortir de cette zone, une porte d'accès étant prévue dans ce grillage. Dans le mode de réalisation des figures 6 à 8, l'estrade 30 a sa surface supérieure 31 en forme de dièdre d'arête 32, longitudinale (parallèle à la longueur du court), sensiblement horizontale et située au-dessus de la ligne centrale 33. Deux plans inclinés 34 s'étendent alors depuis l'arête 32 vers le bas en direction chacun d'une des lignes de côté en double 35. 2872711 8 À leur partie basse, les plans inclinés 34 sont adjacents, au-dessus de la ligne 35, à un des bords 36 d'une goulotte 37 formée elle-même de deux plans inclinés adjacents 38 portés sur le sol du court par des pieds 39. Une plaque verticale 40 suit le bord de la goulotte 37 opposé à l'estrade 1 de manière à empêcher les balles 41 de sortir de la goulotte. Le grillage entourant le demi-court peut être fixé à cette plaque 40 de manière à ce que les balles retombent soit dans la goulotte 37 soit reviennent sur l'estrade et roulent jusqu'au fond de la goulotte 37. Ainsi, les balles 41 qui tombent sur les plans inclinés 34 roulent jusqu'au fond des goulottes 37. Des convoyeurs sans fin 42 disposés de chaque côté du court permettent de regrouper les balles à leurs extrémités, par exemple en fond de court où les balles peuvent être prises en charge par des ramasse-balles qui les amènent sur les parois supérieures inclinées 18 du coffre 17, et de là au réservoir de stockage de la machine à lancer les balles. De tels ramasseballes sont décrits par exemple dans les documents US-A-6079930 ou WO 86/03419. Chaque convoyeur 42 comprend une courroie d'entraînement 43 sur laquelle des taquets de poussée 44 sont montés à intervalles réguliers. Les taquets 44 circulent dans une fente délimitée entre les bords adjacents des plans inclinés 38. Lorsque la courroie 43 entraîne les taquets 44, ceux-ci poussent les balles vers leurs zones de regroupement et de reprise par les ramasse-balles. 2872711 REVENDICATIONS 1 - Dispositif d'assistance au ramassage de balles de tennis lors d'un jeu à l'aide d'une machine à lancer des balles, caractérisé par le fait qu'il comprend des moyens comportant au moins une surface supérieure agencée pour former une surface d'impact sur sensiblement une moitié d'un court de tennis, ladite surface supérieure étant généralement inclinée de manière que les balles tombant sur ladite moitié de cours soient rassemblées dans au moins une zone de ramassage. 2 Dispositif selon la revendication 1, comprenant une estrade (1) agencée pour être disposée sur ladite moitié de court, ladite estrade ayant sa surface supérieure généralement inclinée en direction d'au moins une des bordures de ladite moitié de court. 3 - Dispositif selon la revendication 2, dans lequel ladite estrade possède une section longitudinale généralement trapézoïdale comportant une grande base (2), une petite base (3) et un plan incliné (4) formant ladite surface supérieure, ladite estrade étant agencée pour être disposée sur ladite moitié de court avec la grande base sensiblement verticale adjacente au filet (9) de manière que ladite zone de ramassage est formée en fond de court. 4 - Dispositif selon la revendication 2, dans lequel ladite estrade possède une surface supérieure formant un dièdre convexe dont l'arête est agencée pour être située sensiblement au-dessus de la ligne centrale du court, les deux plans dudit dièdre étant inclinés vers les bords latéraux de l'estrade de manière que ladite zone de ramassage est formée sur les côtés de ladite moitié de court. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, comprenant des moyens de regroupement aptes à ramener les balles depuis lesdites zones de ramassage vers ladite machine à lancer des balles. 6 - Dispositif selon l'ensemble des revendications 2 et 5, dans lequel lesdits moyens de regroupement comprennent une goulotte généralement parallèle à ladite bordure et un convoyeur apte à déplacer les balles au fond de ladite goulotte. 2872711 X10 7 Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, dans lequel ladite surface supérieure est divisée en zones (11-14), des moyens de détection étant prévus pour déterminer et afficher la zone sur laquelle est reçue une balle frappant ladite surface. 8 Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, comprenant un boîtier (16) de contrôle et de programmation. 9 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, comprenant un panneau d'affichage électronique (15). Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, comprenant un coffre de protection (17) pour une machine à lancer des balles. 11 - Dispositif selon la revendication 10, dans lequel ledit coffre comporte une ouverture (19) orientée vers le haut, et des parois supérieures (18) au moins partiellement inclinées vers ladite ouverture. 12 Filet de tennis, caractérisé par le fait qu'il présente une hauteur réduite pour permettre le passage sous son bord inférieur du bord adjacent de l'estrade d'un dispositif selon l'une quelconque des revendications 2 à 4. 13 Court de tennis, caractérisé par le fait qu'il est équipé au moins d'un dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 11 ou d'un filet selon la revendication 12. 14 Court de tennis, équipé au moins d'un dispositif selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, dans lequel ladite estrade a son bord adjacent au filet dépassant sous le filet sur l'autre moitié du court, la hauteur du filet étant telle qu'un passage d'une hauteur supérieure au diamètre d'une balle de tennis est délimité entre son bord inférieur et la surface supérieure de l'estrade de manière à récupérer une balle envoyée dans le filet.