Brevet FR2867281A1 — publié le 20050909

1. La présente invention concerne des structures de véhicules destinées à réduire ou tout au moins modifier la signature radar d'un véhicule. Par signature radar on entend le signal radar caractéristique qui, lorsque le véhicule est illumi- né par une émission radar, est renvoyé par le véhicule et reçu en retour à la source radar. Le terme véhicule doit s'entendre dans son sens le plus large comme comprenant les avions et autres véhicules aériens, tels que les armes guidées, en plus des véhicules au sol ou marins. Le terme structure est également utilisé dans son sens le plus large pour inclure la structure des éléments portés par le véhicule. Dans le cas d'un avion, ces éléments peu-vent être, par exemple, les nacelles de reconnaissance/surveillance, etc. On peut montrer que des installations d'équipement telles qu'un radar, un laser, ou un équipement de détection en général et les panneaux ou coupoles, transparents vis-à-vis du 2. rayonnement particulier associé à l'équipement, équipement qui est situé à l'arrière, contribuent sensiblement à la signature radar d'un véhicule. Il en est particulièrement ainsi dans le cas où l'équipement est du type radar, dans lequel un radar de recherche de l'ennemi fonctionnant à la même fréquence ou à certains multiples de la fréquence de marche de l'équipe-ment peut provoquer, par suite de la conception et de la nature du panneau ou de la coupole, des niveaux élevés des échos. La présente invention a pour objet d'adapter une tel- le installation d'équipement de façon que sa signature radar soit réduite lorsque l'équipement ne fonctionne pas, sans affecter matériellement ses performances lorsqu'il est réellement en marche. Naturellement, lors du fonctionnement de l'équipe-ment, il est difficile,voire impossible, d'effectuer la réduc- tion de sa signature radar et la présente invention ne traite actuellement que l'état de non-fonctionnement. Selon un aspect de la présente invention, une installation comprenant un équipement et un panneau transparent vis-à-vis des rayonnements monté à l'avant de l'équipement comporte en outre un moyen pour placer temporairement un moyen d'absorption et/ou de déviation des signaux radar entre l'équipement et la source radar pendant la période de nonfonctionnement de l'équipement et pour éliminer temporairement le moyen d'absorption et/ou de déviation lors de la période de fonctionnement de l'équipement. Dans le cas où il y a un jeu suffisant entre l'intérieur du panneau et l'équipement, le moyen d'absorption et/ou de déviation des signaux radar peut être monté entre eux. S'il y a un jeu suffisant lorsque, par exemple, le panneau a la forme d'une coupole (un radôme, par exemple), le moyen d'absorption et/ou de déviation des signaux radar peut alors être façonné de façon à n'avoir qu'à fournir la fonction de déviation. Dans ce cas, il peut avoir la forme d'un cône. Lorsqu'il remplit la fonction de déviation, le 3. moyen d'absorption et/ou de déviation des signaux radar peut être commodément réalisé à partir d'une fine pellicule flexible de matériau présentant un revêtement métallisé. S'il a une forme appropriée,il peut être rendu extensible; ainsi, le cône mentionné ci-dessus peut être constitué d'un matériau flexible qui est étendu lorsqu'on a besoin de la forme permettant de dévier les signaux radar et être contracté lorsque cette forme n'est pas exigée. Dans l'état contracté, il fournit peu d'obstacle, voire aucun, au rayonnement émis par l'équipe- ment ou reçu par celui-ci lors de la marche. L'extension peut être effectuée par gonflement si le matériau flexible a la forme d'une enveloppe. On décrira en liaison avec le dessin d'accompagnement qui illustre la région du nez d'un avion, un mode de réali- sation d'une installation d'équipement selon la présente invention. Dans le dessin, un avion comporte un nez avec une cloison transversale 1 sur laquelle est monté un équipement radar 2 comportant une antenne 3 de recherche dans la direc- tion de l'avant. A l'avant de l'équipement 2 s'étend un radôme 4 qui, commodément mais non essentiellement,supporte un tube de pitot 5. Comme cela est de pratique usuelle, le radôme s'étend bien à l'avant de l'équipement radar pour donner un contour régulier ayant une faible traînée pour l'avion; il fournit ainsi une zone vide fermée 6 à l'avant de l'antenne 3. Pour réduire la signature radar de l'avion lorsque l'équipement radar ne fonctionne pas, une enveloppe gonflable 7 en pellicule flexible de matériau plastique métallisé est montée sur la zone vide 6. Un moyen permettant le gonflage est prévu en 8. Lorsqu'elle est gonflée, l'enveloppe 7 prend la forme d'un cône à l'intérieur de la zone vide 6, ayant un angle inclus tel que tout signal radar ennemi incident de recherche est dévié au lieu d'être réfléchi directement pour être renvoyé à la source radar de recherche. 4. Lorsque l'équipement radar 2 fonctionne, l'enveloppe 7 est dégonflée. Divers autres agencements sont possibles. Par exemple, dans l'exemple illustré, le cône peut être là encore constitué d'une fine pellicule flexible de matériau qui s'étend et se contracte sous l'effet d'un mécanisme du type parapluie. Dans d'autres agencements, non représentés, où la fonction d'absorption doit être satisfaite, la couche absorban- te peut avoir la forme d'un store roulant se déplaçant sur l'ouverture de l'équipement en cas de nécessité. Cet agencement peut être plus particulièrement utilisé dans le cas où la zone vide 7 a de petites dimensions, ou dans celui où le radôme est de fait un panneau généralement plat, avec seulement un petit jeu entre le panneau et l'antenne. La présente invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation qui viennent d'être décrits, elle est au contraire susceptible de modifications et de variantes qui apparaîtront à l'homme de l'art. 5. REVENDICATIONS 1 - Dispositif de réduction de la signature radar pour une installation comportant un équipement (2) et un panneau (4) transparent vis-à-vis des rayonnements à l'arrière duquel l'équipement est monté, caractérisé en ce qu'il comprend un moyen (8) pour placer temporairement un moyen d'absorption et/ou de déviation des signaux radar entre l'équipement et une source radar pour la détection à distance d'un véhicule pendant les périodes où l'équipement ne fonctionne pas et pour en- lever temporairement le moyen d'absorption et/ou de déviation des signaux radar au cours des périodes pendant lesquelles l'équipement fonctionne. 2 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen d'absorption et/ou de déviation des signaux 15 radar est monté entre le panneau et l'équipement. 3 - Dispositif selon la revendication 1 ou la revendication 2 pour une installation dans laquelle le panneau transparent vis-à-vis des rayonnements a la forme d'un dôme, par exemple d'un radôme (4), caractérisé en ce que le moyen d'absorp- tion et/ou de déviation des signaux radar est façonné, au moins pendant la période de non-fonctionnement de l'équipement, pour ne provoquer que la déviation des signaux en provenance de la source radar située à distance. 4 - Dispositif selon l'une quelconque des revendi- cations précédentes, caractérisé en ce que le moyen d'absorption et/ou de déviation des signaux radar est constitué d'une fine pellicule flexible de matériau présentant un revêtement métallisé. - Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le moyen d'absorption et/ou de déviation des signaux radar est extensible. 6 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 3, 4 ou 5, caractérisé en ce que le moyen d'absorption et/ou de déviation des signaux radar a la forme d'un cône. 7 - Dispositif selon la revendication 5 ou la reven- dication 6, caractérisé en ce que le moyen d'absorption et/ou 6. de déviation des signaux radar est étendu lorsque sa forme provoquant la déviation des signaux radar est nécessaire et contracté pour fournir un faible obstacle, voire aucun obstacle, au rayonnement émis par l'équipement ou reçu par celui-ci lorsqu'elle n'est pas requise. 8 - Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que l'extension du moyen d'absorption et/ou de déviation des signaux radar s'effectue par gonflage.