Brevet FR2868729A1 — publié le 20051014

La présente invention concerne un procédé de fabrication de poils de brosses de lavage de véhicules à moteur, notamment des véhicules automobiles, y compris les bus et les camions, mais aussi des métros ou des trains. L'invention a trait également aux poils obtenus par ce procédé et aux brosses réalisées à partir de tels poils. Les installations de lavage automatique de véhicules sont actuellement équipées en majorité de brosses réalisées à partir de fils en polyéthylène extrudé de section cruciforme, dont le diamètre varie entre 0,6 et 1,2 mm. De telles brosses sont relativement lourdes à l'état mouillé, car une fine pellicule d'eau se dépose sur la totalité de la surface des poils. Par suite, sous l'effet de l'énergie cinétique des poils, une très légère couche de matière se dépose sur les véhicules lors du lavage, ternissant particulièrement les couleurs foncées. On connaît également des brosses de lavage du type "mousse", dans lesquelles les poils sont constitués par une mousse de matière plastique extrudée à cellules fermées. De telles brosses sont considérées comme plus douces pour les carrosseries, notamment parce qu'elles sont plus légères. Cependant, lorsque la peau de surface obtenue lors de l'extrusion est usée ou endommagée, les cellules fermées périphériques se trouvent ouvertes et se remplissent alors d'eau. Or, le procédé d'extrusion ne permet d'obtenir que des cellules relativement grandes. Il s'ensuit que les poils sont considérablement alourdis et présentent alors les mêmes inconvénients que les fils de polyéthylène extrudé classiques. La présente invention a donc pour but principal de remédier à ces inconvénients et, pour ce faire, elle a pour objet un procédé de fabrication de poils de brosses en mousse de matière plastique pour le lavage de véhicules qui se caractérise essentiellement en ce qu'il consiste à réaliser de la mousse de polyoléfine à cellules fermées dans un moule sous pression, sous la forme d'un bloc qui est ensuite découpé en plaques, puis en lanières, de manière à former des poils de brosses. Le procédé de moulage sous pression permet d'obtenir des cellules fermées beaucoup plus petites qu'avec le procédé d'extrusion. Il s'ensuit que même à l'état mouillé, les poils de brosses ainsi obtenus restent relativement légers et n'abîment donc pas les carrosseries de véhicules. De plus, comme les cellules sont plus petites, elles ne retiennent pas les particules de saleté et il n'est donc pas nécessaire de prévoir un prélavage avec de l'eau à haute pression. Dans une forme de réalisation particulière de l'invention, 10 la pression de moulage est supérieure à 5000 kpa, ce qui permet d'obtenir des cellules encore plus fines. De préférence, la mousse de polyoléfine est réticulée chimiquement, ce qui permet d'améliorer notamment la résistance mécanique et la résistance chimique du produit. De préférence également, la mousse de polyoléfine a une densité comprise entre 150 et 200 kg/m3, ce qui représente un bon compromis entre la légèreté du produit et sa résistance. De préférence encore, la mousse de polyoléfine a une densité de 170 kg/m3. Selon une autre caractéristique de la présente invention, les poils de brosses ainsi obtenus ont une section allant de 0,2 cm à 1,5 cm. De préférence, les poils ont une section rectangulaire de 0,3 cm sur 0,6 cm, afin d'avoir une efficacité maximum. Selon encore une autre caractéristique de l'invention, les brosses de lavage de véhicules réalisées à partir des poils ainsi obtenus sont constituées par des plaques à alvéoles standard dans lesquelles les poils sont fixés de manière traditionnelle. En variante, chaque plaque à alvéoles comporte à la fois des poils en mousse conformes à l'invention et des poils de matière plastique extrudée classiques. Selon une autre variante, la brosse comprend des poils de deux longueurs différentes. Selon encore une autre variante, les poils longs sont 35 constitués par des poils en mousse conformes à l'invention, tandis que les poils courts sont constitués par des poils de matière plastique extrudée classiques. Une forme d'exécution de l'invention est décrite ci-après à titre d'exemple, en référence au dessin annexé dans lequel: - la figure 1 est une vue de profil d'une portion de plaque support à alvéoles dans laquelle sont montés des poils en mousse de polyoléfine conformes à l'invention et qui est destiné à la confection de brosses de lavage de véhicules, et - la figure 2 est une vue du verso de cette portion de plaque support. En se référant aux figures 1 et 2, on peut voir une portion de plaque support 1 pourvue d'une multitude d'alvéoles 2. Cette plaque support 1, réalisée en une matière plastique souple, est destinée à être montée sur un arbre de brosse faisant partie d'une installation de lavage automatique de véhicules, non représentée. Dans chaque alvéole 2 est fixée une touffe de poils 3 qui est maintenue en place de façon traditionnelle au moyen d'un fil de Nylon 4. Conformément à l'invention, les poils de brosse 3 sont obtenus selon un procédé consistant à réaliser de la mousse de polyoléfine à cellules fermées dans un moule sous pression, sous la forme d'un bloc qui est ensuite découpé en plaques, puis en lanières, brins ou fils, de manière à former ainsi des poils de brosse susceptibles d'être montés dans les alvéoles 2 des plaques 1. La pression de moulage est normalement supérieure à 5000 kpa et la mousse' de polyoléfine est réticulée chimiquement à l'intérieur du moule, la réticulation et le moussage s'effectuant simultanément au cours d'une phase de chauffage. La densité du produit sera avantageusement comprise entre 150 et 200 kg/m3 et sera de préférence égale à 170 kg/m3. A titre d'information, on pourra par exemple choisir le matériau de marque ALVEOLUX commercialisé par la société japonaise SEKISUI. Les brins de mousse constituant les poils de la brosse peuvent avoir une section allant de 0,2 cm à 1,5 cm. Des essais ont montré qu'une section rectangulaire de 0,3 cm sur 0,6 cm donnait d'excellents résultats. Les brosses de lavage ainsi réalisées présentent de nombreux avantages par rapport aux brosses utilisées jusqu'à présent. La matière employée a tout d'abord d'excellentes propriétés physiques, notamment une souplesse et une résistance qui la rendent particulièrement bien adaptée au travail de brossage des véhicules dans un milieu aqueux chargé de produits divers. L'inertie à la plupart des produits chimiques est très importante et permet l'utilisation de tous les produits couramment employés dans les systèmes de lavage savons, détergents, lustrants, produits séchants, etc... Par ailleurs, le faible taux d'absorption d'eau de la mousse de polyoléfine réticulé chimiquement, dû notamment au fait que ses cellules fermées sont particulièrement fines, permet à l'ensemble de la brosse de ne pas s'alourdir lors des lavages successifs. De plus, la taille de ces cellules est telle qu'elles ne permettent pas de retenir les particules abrasives enlevées lors des lavages et qui pourraient endommager les carrosseries des véhicules. Il n'est donc pas nécessaire de prévoir un prélavage à haute pression, ce qui représente une économie non négligeable et un gain de temps important. Dans une variante de réalisation de l'invention, on peut prévoir que la plaque support 1 comporte à la fois des poils 3 conformes à l'invention et des poils classiques en matière plastique extrudée. On peut également prévoir que la brosse de lavage comportera des poils de deux longueurs différentes, comme décrit dans le brevet français No. 97 05513 du 5 Mai 1997. Dans ce cas, les poils longs seront constitués en mousse conforme à l'invention, tandis que les poils courts seront constitués par des poils classiques en matière plastique extrudée. REVENDICATIONS 1. Procédé de fabrication de poils de brosse en mousse de matière plastique pour le lavage de véhicules, caractérisé en ce qu'il consiste à réaliser de la mousse de polyoléfine à cellules fermées dans un moule sous pression, sous la forme d'un bloc qui est ensuite découpé en plaques, puis en lanières, de manière à former des poils de brosse. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la pression de moulage est supérieure à 5000 kpa 3. Procédé selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que la mousse de polyoléfine est réticulée chimiquement. 4. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la mousse de polyoléfine a une densité comprise entre 150 et 200 kg/m3. 5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que la mousse de polyoléfine a une densité de 170 kg/m3. 6. Poils de brosses obtenus par le procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'ils ont une section allant de 0,2 cm à 1, 5 cm. 7. Poils selon la revendication 6, caractérisé en ce qu'ils ont une section rectangulaire de 0,3 cm sur 0,6 cm. 8. Brosse de lavage de véhicules, réalisée à partir de poils de brosse obtenus par le procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisée en ce qu'elle est constituée par des plaques (1) à alvéoles (2) standard dans lesquelles les poils (3) sont fixés de manière traditionnelle. 9. Brosse selon la revendication 8, caractérisée en ce que chaque plaque à alvéoles (1) comporte à la fois des poils en mousse (3) obtenus par le procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5 et des poils de matière plastique extrudée classiques. 10. Brosse selon la revendication 8 ou 9, caractérisée en ce que la brosse comprend des poils (3) de deux longueurs différentes. 11. Brosse selon les revendications 9 et 10, caractérisée en ce que les poils longs sont constitués par des poils en mousse (3) 20 obtenus par le procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, tandis que les poils courts sont constitués par des poils de matière plastique extrudée classiques.