Brevet FR2867457A1 — publié le 20050916

SYSTÈME POUR L'OBTENTION D'ATTACHES RAPIDES AJUSTABLES La présente invention concerne le domaine des attaches souples pour la liaison et/ou la fixation d'objets entre eux et/ou à des supports. Dans de multiples circonstances on souhaite pouvoir attacher à un support et/ou entre eux des objets de formes très diverses, le plus souvent allongés, tels que par exemple des tubes, des lattes de bois, des skis, des tuteurs pour plantes, des objets allongés en bois ou en matériaux précieux que l'on entoure d'une toile ou d'une couverture de protection, des outils de jardinage, etc., pour leur transport et leur entreposage, ainsi que pour les rendre transportables et manipulables plus aisément. On connaît des attaches souples pouvant répondre à de tels usages. En particulier, le document US 6.113.170 décrit un moyen pour la fixation d'articles, comprenant une pièce allongée et souple, comportant une bande de matière flexible intégrée dans la longueur de ladite pièce souple, et des chapeaux d'extrémités, tandis que la bande de matière flexible intégrée doit être facile à courber et doit posséder un degré de rigidité suffisant. Le document WO 01/83315 décrit quant à lui une pièce de fixation se présentant à l'unité. Cette pièce a une forme torsadée et doit être en matériau résilient possédant une mémoire de forme. Cette pièce unitaire possède au moins deux torsades ou enroulements hélicoïdaux permanents, entre lesquels il doit exister un espace. Avec les types d'attaches ainsi proposés, on ne pouvait cependant pas disposer de systèmes d'attache suffisamment polyvalents pour un assez grand nombre d'utilisations très diverses. On ne pouvait pas non plus disposer directement d'attaches de longueurs très différentes, permettant une adaptabilité à des cas d'application très dissemblables. Il était ainsi parfois nécessaire d'assembler entre elles plusieurs attaches standard de la technique antérieure. A l'opposé, l'utilisation d'attaches standard trop longues avait un effet peu esthétique. Un problème qui est à la base de la présente invention était ainsi de pouvoir procurer des attaches souples répondant mieux aux attentes des utilisateurs, en particulier pour des usages variés. 2867457 2 On a maintenant trouvé que l'on peut procurer des attaches souples polyvalentes, et ce dans des conditions de fourniture particulièrement attractives tant du point de vue commercial que du point de vue pratique, en réalisant des systèmes d'attaches souples ajustables, comprenant (1) une attache souple de longueur et de taille pouvant être adaptées aux usages préconisés dans chaque cas d'espèce et (2) des embouts adaptables, avantageusement munis d'un moyen de fixation approprié pour s'adapter sur les extrémités de l'attache souple. De préférence, lesdites attaches souples sont de longueur unitaire et de taille appropriées pour être utilisées à l'unité dans chacun des usages préconisés. De telles unités d'attache sont sectionnables. Selon une forme de réalisation alternative, lesdites attaches souples peuvent être de grande longueur et de préférence enroulées sur ellesmêmes ou sur une bobine, tout en étant sectionnables et/ou en option tronçonnées dans des longueurs standard. En pratique, on préfère toutefois les attaches ayant une longueur les rendant aptes à être utilisées sans tronçonnage ou après tronçonnage d'une portion mineure pour adaptation précise à une longueur souhaitée dans chaque cas d'espèce par l'utilisateur final. L'invention a ainsi pour premier objet un système pour la réalisation d'attaches souples du type à âme déformable, comportant (i) une ou plusieurs unités d'attache souple non-munies d'embouts ou comportant seulement des éléments d'extrémité provisoires, ainsi que (ii) des embouts adaptables sans collage, et en option (iii) des moyens appropriés pour la fixation des embouts susdits aux 25 extrémités des dites unités d'attache souple. Si on le souhaite, un collage additionnel des dits embouts est cependant techniquement réalisable et constitue une option. Dans une forme de réalisation, le système pour la réalisation d'attaches souples selon l'invention comporte en outre des moyens de coupe appropriés pour la découpe substantiellement transversale des dites unités d'attache en tronçons de longueur prédéterminée ou déterminable à convenance. Par "unité d'attache souple" on entend ici aussi bien une attache souple unitaire de longueur définie, possédant deux extrémités destinées à recevoir elles-mêmes des embouts selon l'invention - éventuellement après 2867457 3 découpe d'une portion mineure de leur longueur - qu'une attache souple de grande longueur, pouvant être avantageusement enroulée, de préférence sur une bobine ou présentée en auto-bobinage. Sous chacun de ces deux aspects, l'attache souple peut alors être utilisée dans toute sa longueur si l'utilisation à laquelle elle est destinée s'accommode d'une telle longueur, ou après découpe d'une portion mineure ou tronçonnage en des longueurs appropriées, pour être adaptée à chaque utilisation spécifique envisagée au cas par cas pour chaque tronçon ainsi découpé. Dans la pratique, ladite unité peut représenter des longueurs d'environ 60 cm pour utilisation dans le secteur de la peinture, d'environ 20 cm pour utilisation dans le secteur de l'électricité. L'homme du métier peut déterminer aisément d'autres longueurs plus adaptées à chaque usage, par exemple en fonction des objets à attacher (par exemple sur une galerie de véhicule), à suspendre (par exemple à une poutre de bâtiment) ou à manipuler (par exemple pour un transport manuel). Ainsi, ladite unité peut présenter des longueurs atteignant ou dépassant le mètre et atteignant même exemple environ 30 m, pour une mise à disposition de l'utilisateur de moyens d'attache qu'il tronçonne ensuite lui-même à convenance. Les attaches souples selon l'invention sont du type à âme déformable avantageusement enrobée d'une gaine en matière plastique déformable - et à garnissage circonférentiel de cette âme/gaine plastique par une mousse souple. Elles ont en pratique une forme allongée, de préférence la forme d'un cordon ayant la structure susdite. Toutefois, toute autre forme est également envisageable. Ainsi, un système d'attache souple selon l'invention peut avoir la forme d'un long cordon de matière souple enrobant une âme centrale en matériau rigide déformable, celle d'un ruban sensiblement plat dans lequel est noyée une âme de matériau déformable, par exemple de métal déformable, ou encore celle d'une plaque allongée dont l'arête centrale comporte un tel matériau déformable, entre autres. Les caractéristiques, les éléments clés et les avantages du boîtier ou coffret selon l'invention ressortiront mieux de la description détaillée qui suit. Pour faciliter sa compréhension, mais sans en limiter en quoi que ce 35 soit la portée, l'invention est maintenant décrite ci-après plus en détail en 2867457 4 référence au dessin annexé, dans lequel la figure unique est une vue en coupe longitudinale schématique partielle représentant une extrémité de cordon pour système d'attache souple selon l'invention, munie d'un embout ou bouchon conforme à l'invention. Dans la forme de réalisation du système d'attache souple selon l'invention représentée sur la figure annexée, un fil 1 apte à être déformé à convenance est entouré d'une gaine 2, elle-même noyée dans une matière alvéolaire de type mousse 3, avantageusement en latex de caoutchouc. A chacune de ses extrémités, cet ensemble présente une section droite, qui fait affleurer le fil central ou âme métallique déformable et les sections respectives de ladite gaine et de ladite mousse.. Les extrémités de l'unité d'attache souple fournie telle quelle ou obtenue par sectionnement d'une unité d'attache souple de plus grande longueur sont munies d'embouts ou capuchons 4 comportant deux parties: - une première partie 5 constituant un bouchon au sens propre, comportant dans sa face inférieure, destinée à être tournée vers l'extrémité de l'unité d'attache, une partie cylindrique ou conique creuse 6, munie d'un crantage ou filetage, et - une deuxième partie constituée d'une bague 7, dont le diamètre extérieur est avantageusement sensiblement égal au diamètre extérieur de l'enrobage de matière alvéolaire 3, tandis que la face intérieure de cette bague 7 est munie d'un crantage ou filetage, identique à celui dont est munie la partie cylindrique ou conique creuse 6, ou différent de celui-ci. Bien que les éléments 5 et 6 puissent être séparés, il est préférable qu'ils soient réunis dans une même pièce. Egalement la bague 7 peut être rendue solidaire des parties 5 et éventuellement 6, si on le souhaite. Grâce à ces éléments selon l'invention, l'embout ou capuchon peut être fixé sur l'extrémité concernée de l'unité d'attache conforme à l'invention, 30 facilement et sans collage. Pour munir une unité d'attache selon l'invention d'un tel embout, on applique en force la bague 7, avantageusement par un mouvement de vissage dans le sens horaire ou dans le sens contrahoraire, et on procède de même avec le capuchon 5,6 proprement dit. Avantageusement, la pièce 7 peut être solidaire du capuchon 5,6, auquel cas l'ensemble des deux éléments 2867457 5 d'embout ainsi définis est appliqué en un seul mouvement de rotation avec application d'une force parallèlement à l'axe du fil 1. Contrairement aux embouts collés des dispositifs d'attache souple connus, qui peuvent se décoller après plusieurs utilisations, les embouts conformes à la présente invention restent fixés à demeure et ne se séparent normalement pas du reste de l'unité d'attache qui en a été munie. Dans la pratique, soit ces embouts sont fixés avant la fourniture de l'unité d'attache à leurs utilisateurs, soit ces embouts sont fournis isolément, en une ou deux parties comme indiqué ci-dessus, et sont adaptables sans difficulté par le premier utilisateur de l'unité d'attache, éventuellement après découpe de celle-ci à la longueur voulue. Dans une forme de réalisation préférée, l'unité d'attache selon l'invention comporte une âme en fil métallique ou en alliage métallique déformable, une gaine en matière plastique souple, et un enrobage de matière alvéolaire de type mousse, avantageusement en latex de caoutchouc naturel ou synthétique, de préférence apte à résister aux conditions d'humidité et d'ensoleillement extérieurs, ainsi qu'à l'eau de mer. Pour son utilisation, l'unité d'attache selon l'invention est choisie à la longueur voulue, éventuellement parmi un ensemble de longueurs différentes proposées, et/ou découpée à la longueur voulue par sectionnement transversal d'une unité d'attache de plus grande longueur ou découpe d'une portion mineure d'une unité d'attache de longueur légèrement supérieure. Un capuchon de taille appropriée conforme à l'invention est approché de chacune des extrémités de cette unité d'attache ou de cette découpe d'unité d'attache, puis on le fait tourner jusqu'à ce que sa face intérieure vienne en butée sur l'extrémité de l'âme métallique 1 affleurant à cette extrémité. Pendant ce mouvement de rotation, la matière crantée ou filetée située à l'intérieur du dit capuchon, réalisé en une matière plus dure que la gaine en matière plastique 2, élabore, au fur et à mesure de son avancée, une partie de crantage femelle dans la matière plastique relativement meuble servant de gaine au câble ou fil 1. Quant à la bague couvrante 7, elle a été auparavant amenée, ou elle est amenée simultanément, sur l'extrémité concernée et, également par rotation avec force d'appui parallèlement à l'axe de l'unité d'attache, vient assurer le "clipsage" ou pincement de la matière alvéolaire 3 par sa compression 2867457 6 localisée sur le câble ou fil 1, sans la couper et sans que l'on ait à la couper autrement que pour la découpe à la longueur voulue évoquée plus haut. Le maintien en place de ladite matière alvéolaire protectrice est ainsi assuré. A titre illustratif, on procure et on place en face d'un câble 1 dont on veut coiffer l'extrémité: - d'abord une bague 7 couvrante, ayant un diamètre extérieur sensiblement identique au diamètre extérieur du manchon de matière alvéolaire, avec laquelle on vient clipser ou pincer ladite matière alvéolaire sur le câble qu'elle contient, sans la couper, permettant ainsi à ladite matière alvéolaire de rester en place sur toute sa longueur; - ensuite, ou en parallèle, un capuchon 5,6 tel que susdit, dont l'intérieur de la partie 6 est strié comme un pas de vis mâle. On tourne ensuite ce capuchon dans une direction correspondant au sens du dit pas de vis, jusqu'à la butée rencontrée lorsque la base du capuchon vient appuyer contre l'extrémité du câble. L'unité d'attache souple qui fait partie intégrante du système conforme à l'invention peut être fabriquée par tout moyen approprié à la portée de l'homme du métier. II s'est cependant avéré être avantageux, et par conséquent recommandé, de produire des unités d'attache de grande longueur, en particulier ayant des longueurs d'environ 30 m ou plus, par un procédé original. Ce procédé comporte l'extrusion séparée d'un ensemble câble-gaine plastique d'une part et d'un manchon de matière alvéolaire d'autre part, et l'introduction du dit ensemble câble-gaine dans ce manchon de matière alvéolaire. Pour des raisons économiques et logistiques, ces opérations peuvent en pratique concerner plusieurs pièces à la fois. Pour optimiser ces opérations, on a conçu un procédé permettant d'optimiser une telle fabrication du système selon l'invention. Ce procédé, qui constitue un autre objet de la présente invention, comprend l'introduction d'air comprimé ou de tout autre gaz comprimé approprié dans le manchon de matière alvéolaire, tandis que celui-ci est maintenu dans l'état de linéarité préféré, à l'intérieur d'une forme ou moule ayant la longueur appropriée et dont le diamètre est légèrement supérieur à celui du dit manchon. L'injection d'air ou de gaz gonfle la matière alvéolaire jusqu'à un 2867457 7 diamètre sensiblement identique au diamètre intérieur de ladite forme, et il est alors possible d'introduire dans d'excellentes conditions de praticité le câble 1 préalablement redressé sur une longueur au moins équivalente à celle du manchon à traiter. Un autre objet de la présente invention est un appareillage destiné à la mise en oeuvre du procédé de fabrication ainsi optimisé. Ledit appareillage comporte ainsi: - des moyens pour l'alignement d'une longueur déterminée de manchon ou tube creux de matière alvéolaire; - des moyens pour l'injection d'air ou d'un gaz comprimé à l'intérieur du moule ou forme dans lequel l'alignement susdit est réalisé; - des moyens pour le déroulement d'un câble déformable gainé, pour l'alignement d'une longueur de câble au moins approximativement équivalente à la longueur susdite de matière alvéolaire mise en alignement; et - des moyens pour l'introduction du dit câble déroulé, longitudinalement dans le creux central du manchon de matière alvéolaire susdit; ainsi que - des moyens classiques de découpe et d'enroulement et/ou de 20 stockage de l'unité d'attache ainsi réalisée. A titre illustratif, et sans que cela soit limitatif, on peut procéder comme suit: On fabrique un manchon en matière alvéolaire ou mousse et on le coupe en tronçons de longueur désirée, ici en pratique des tronçons ayant une longueur unitaire d'environ 30 m. En parallèle, on fabrique ou on se procure un câble muni d'une gaine en matière plastique, apte à être introduit dans la lumière centrale du manchon susdit. Dans la pratique, ce câble est en alliage d'acier de 1,9 mm de diamètre, et est muni d'une gaine en matière plastique, sans PVC, ayant une épaisseur de 2,2 mm environ. L'ensemble ainsi constitué présente ainsi un diamètre extérieur d'environ 4 mm, et il présente un ratio résistance/courbure favorable pour les applications considérées. Un tel câble est réceptionné ou stocké sous forme d'enroulements de plusieurs centaines de mètres. Pour son utilisation, ce câble est positionné sur un dérouleur, en début de chaîne de montage. Une machine appropriée effectue alors les tâches suivantes: 2867457 8 déroulement du câble et redressement de celui-ci pour qu'il soit parfaitement droit, en utilisant pour cela un tube ayant un diamètre supérieur au diamètre extérieur du dit câble, mais inférieur au diamètre intérieur du manchon de matière alvéolaire destiné à entourer ledit câble; - fixation sur ce tube d'une extrémité du manchon de matière alvéolaire; présentation de l'extrémité libre du câble ainsi déroulé, dans l'axe pour son introduction dans la lumière du manchon de matière alvéolaire, présentation du manchon dans une forme ou moule, avantageusement modulaire et conçue pour pouvoir accueillir plusieurs unités du dit manchon et ayant un diamètre sensiblement supérieur au diamètre extérieur du dit manchon, et insufflation d'air comprimé dans cette forme, de manière à gonfler la matière alvéolaire ou mousse et à augmenter ainsi le diamètre de sa lumière centrale; introduction du câble susdit sur toute la longueur du manchon alvéolaire ainsi expansé; et - sectionnement du câble et de la matière alvéolaire par une découpe transversale appropriée, ouverture de la forme ou moule et prélèvement de chaque unité ainsi élaborée, qui est ensuite roulée sur une bobine, de préférence à partir de son autre extrémité. Il est avantageux de choisir pour ce faire une bobine comportant un diamètre central assez important pour éviter de trop courber l'unité d'attache dans cet enroulement. Les utilisations du système selon l'invention sont celles qui sont bien connues de l'homme du métier pour les attaches souples traditionnelles, notamment l'accrochage, la préhension, le transport et/ou l'entreposage d'objets les plus divers, tels que skis, pots de peinture, planches, accrochage de vantaux de portail, etc. D'autres utilisations, ainsi que d'autres formes de réalisation des objets conformes à l'invention décrite plus haut sont également possibles, sans que l'on s'écarte pour autant du cadre de l'invention et de sa portée, définie par les revendications, qui doivent être interprétées à la lumière de la description et du dessin annexé. 9 REVENDICATIONS 1. Système pour la réalisation d'attaches souples du type à âme déformable, comportant (i) une ou plusieurs unités d'attache souple, non-munies d'embouts ou comportant seulement des éléments d'extrémité provisoires, 10 ainsi que (ii) des embouts adaptables sans collage, et en option (iii) des moyens appropriés pour la fixation des embouts susdits aux extrémités des dites unités d'attache souple. 2. Système pour la réalisation d'attaches souples du type à âme déformable, comportant en outre des moyens de coupe appropriés pour la découpe substantiellement transversale des dites unités d'attache. 3. Système selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte des embouts (4) adaptables sans collage comprenant un bouchon (5) et une partie cylindrique ou conique creuse (6), munie d'un crantage ou filetage. 4. Système selon l'une des revendications 1 ou 3, caractérisé en ce que les dits embouts comportent en outre une bague (7) dont la face intérieure est munie d'un crantage ou filetage. 5. Système selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il comporte un fil 30 ou câble (1) et une gaine (2), elle-même noyée dans un manchon de matière alvéolaire de type mousse (3). 6. Système selon la revendication 5, caractérisé en ce que ladite matière alvéolaire est du latex de caoutchouc. 2867457 10 7. Procédé pour la fabrication d'unités d'attache pour systèmes d'attaches souples selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il comporte l'introduction d'air comprimé ou d'un gaz comprimé dans un manchon de matière alvéolaire (3), maintenu dans un état de linéarité, à l'intérieur d'une forme ou moule ayant un diamètre légèrement supérieur à celui du dit manchon et, une fois la matière alvéolaire ainsi gonflée, l'introduction du câble (1) préalablement redressé sur une longueur au moins équivalente à celle du manchon à traiter. 8. Appareillage pour la fabrication. d'unités d'attaches pour systèmes d'attaches souples selon l'une quelconque des revendication 1 à 6, caractérisé en ce qu'il comporte - des moyens pour l'alignement d'une longueur déterminée de manchon de matière alvéolaire; des moyens pour l'injection d'air ou d'un gaz comprimé à l'intérieur du moule ou forme dans lequel l'alignement susdit est réalisé; - des moyens pour le déroulement d'un câble déformable gainé, pour l'alignement d'une longueur de câble au moins approximativement équivalente à la longueur susdite de matière alvéolaire mise en alignement; et - des moyens pour l'introduction du dit câble déroulé, longitudinalement dans le creux central du manchon de matière alvéolaire susdit; ainsi que des moyens de découpe et d'enroulement et/ ou de stockage de l'unité d'attache ainsi réalisée.