Brevet FR2869522A1 — publié le 20051104

OBSTRUCTION PARTIELLE DE L'OESOPHAGE VISANT A LIMITER LA PRISE ALIMENTAIRE POUR LE TRAITEMENT DE L'OBESITE La présente invention concerne des dispositifs et procédés médicaux destinés au traitement de l'obésité. L'obésité constitue un important problème de santé publique aux EtatsUnis, comme dans d'autres pays. Une fraction significative de la population, en constante augmentation, est en surpoids. L'obésité est l'une des principales causes des décès évitables. L'obésité est associée à plusieurs facteurs de co-morbidité qui affectent pratiquement tous les systèmes de l'organisme. Parmi ces facteurs de co-morbidité, on peut citer: l'hypertension, les cardiopathies, l'ictus, l'hypercholestérolémie, le diabète, la maladie coronarienne, les difficultés respiratoires, l'apnée du sommeil, les cancers, les calculs biliaires et les troubles musculo-squelettiques. Un patient obèse court également un risque accru de développer un diabète de type II. De multiples facteurs contribuent à l'obésité, dont l'inactivité physique et une alimentation excessive. Diverses démarches médicales ont été imaginées pour le traitement de l'obésité. Les traitements existants comprennent le régime, l'exercice, les médicaments coupe-faim, les médicaments stimulant le métabolisme, la restriction chirurgicale du tractus gastrique et la modification chirurgicale du tractus gastrique. En général, la chirurgie est réservée aux patients chez qui des mesures consacrées par l'usage, comme le suivi de la prise calorique ou la maîtrise de l'appétit au moyen de coupe-faim, ont échoué. En outre, la chirurgie est généralement réservée aux patients souffrant d'un surpoids sévère, voire, parfois, morbide. Il existe de nombreux procédés chirurgicaux utilisés pour le traitement de l'obésité. Par exemple, certains patients se sont vus implanter une ou plusieurs prothèses expansibles pour réduire le volume de leur estomac. Une prothèse expansible se situe à l'intérieur de l'estomac et limite la quantité d'aliments que l'estomac peut contenir, ce qui suscite théoriquement, chez le patient, une sensation de satiété. La demande de brevet US publiée n 20030040804, délivrée à Stack et al., par exemple, décrit une prothèse tubulaire conçue pour induire une sensation de satiété chez le patient. Un autre procédé correspond à la chirurgie restrictive, qui réduit, de façon chirurgicale, la taille de l'estomac par suppression ou fermeture d'une portion de l'estomac. Cette procédure limite également la quantité d'aliments que l'estomac peut contenir, ce qui donne la sensation au patient d'être rassasié. La demande de brevet US publiée n 20020183768, délivrée à Deem et al., qui évoque une proposition récente pour le traitement de l'obésité, décrit diverses techniques visant à réduire la taille de la poche stomacale afin de limiter la prise calorique, ainsi qu'à susciter une sensation de satiété avant l'heure. Une autre technique chirurgicale destinée au traitement de l'obésité est la technique du court- circuit gastrique. Dans cette technique, le chirurgien crée une petite poche stomacale afin de limiter la prise alimentaire et court-circuite le duodénum, ainsi que d'autres segments de l'intestin grêle. Cette procédure limite la quantité de nourriture complètement digérée ou absorbée. Les procédures chirurgicales destinées au traitement de l'obésité, telles que celles décrites plus haut, tendent à être hautement invasives. En outre, toute forme d'acte chirurgical peut entraîner des complications. La chirurgie restrictive peut entraîner des risques de vomissements, par exemple, et la chirurgie du court-circuit gastrique peut avoir des conséquences désagréables connues sous le nom de syndrome de chasse . Une autre technique chirurgicale est décrite dans le brevet US n 6 427 089, délivré à Knowlton. Knowlton décrit, en particulier, une technique chirurgicale destinée à provoquer une contraction ou une réduction du volume de l'estomac par l'application d'énergie thermique au niveau de la paroi de l'estomac. Selon Knowlton, la technique fait appel à un dispositif à micro-ondes pour chauffer du tissu sous-muqueux situé à l'intérieur de la paroi stomacale sans provoquer de lésion thermique au niveau de la muqueuse stomacale. La lésion thermique résultante provoque la contraction de la matrice de collagène préexistant dans la paroi stomacale. Une autre technique est décrite dans la publication PCT n WO 00/69376, délivrée à Edwards, dans laquelle on procède à l'ablation des nerfs responsables de la sensation de faim en appliquant de l'énergie au niveau de la tunique interne de l'estomac. La tunique interne de l'estomac, qui est chargée de protéger le tissu stomacal et de sécréter l'acide gastrique nécessaire à la digestion, est retirée en même temps que lesdits nerfs. Le brevet US n 6 540 789, délivré à Silverman, décrit une technique de traitement de l'obésité impliquant l'introduction d'un implant dans la paroi de l'estomac au voisinage du sphincter pylorique de façon à inhiber la vidange stomacale. Silverman décrit également l'introduction d'un implant destiné à réduire l'aptitude à la distension et la contractilité de l'estomac. Le tableau 1 ci-dessous présente des documents décrivant des techniques de traitement de l'obésité. Tableau 1 Numéro de Inventeurs Titre brevet 20020183768 Deem et al. Outils et procédés de traitement de l'obésité 20030040804 Stack et al. Dispositifs et procédés de satiation WO/0187335 Uhlman et al. Procédé d'inhibition sélective de l'action de la ghréline 6 427 089 Knowlton Appareil et procédé de traitement de l'estomac 782 798 Rise Techniques de traitement des troubles alimentaires par stimulation cérébrale et perfusion médicamenteuse WO 00/69376 Edwards Dispositif chirurgical de contrôle du poids 423 872 Cigaina Procédé et dispositif de traitement de l'obésité et des syndromes liés aux troubles moteurs de l'estomac d'un patient 188 104 Wernicke et al. Traitement des troubles alimentaires par stimulation nerveuse 6 540 789 Silverman Procédé de traitement de l'obésité morbide 2003/0109935 Al Geitz Prothèse intragastrique destinée au traitement de l'obésité morbide 2003/0109931 Al Geitz Stent intragastrique pour le court-circuitage du duodénum l'homme du métier moyen pourra facilement s'en apercevoir en lisant le résumé de l'invention, la description détaillée des modes de réalisation préférés et les revendications ci-dessous, un grand nombre des dispositifs et procédés décrits dans les brevets du tableau 1 peuvent être avantageusement modifiés par l'utilisation des techniques de la présente invention. L'invention concerne, de façon générale, des dispositifs et procédés médicaux destinés au traitement de l'obésité. L'invention fournit des procédés et dispositifs permettant de réaliser une obstruction partielle de l'oesophage, de façon à limiter la prise alimentaire et, par là, à traiter l'obésité. L'obstruction partielle limite le rythme de la prise alimentaire chez le patient, le décourageant de consommer rapidement une quantité excessive d'aliments en une seule fois. Divers modes de réalisation de la présente invention fournissent des solutions à l'un ou plusieurs des problèmes existant dans l'art antérieur concernant les techniques antérieures de traitement de l'obésité. Ces problèmes comprennent, par exemple, l'efficacité limitée et les effets secondaires des médicaments coupe-faim traditionnels et la nécessité pour le patient de prendre lesdits médicaments de façon potentiellement répétée. Comme autres problèmes, on peut citer le caractère généralement indésirable et invasif, les risques d'infection et la durée de convalescence associés aux techniques chirurgicales traditionnellement utilisées pour le traitement de l'obésité, qu'il s'agisse de la réduction gastrique et du court-circuit gastrique, ou d'autres techniques destinées à modifier la forme ou la taille de l'estomac. Les effets secondaires de certaines procédures invasives, comme les vomissements et le syndrome de chasse , sont également indésirables. D'autres problèmes encore sont liés à la nécessité de l'implantation chronique de prothèses à l'intérieur de l'estomac pour susciter la satiété, et à l'efficacité toute relative desdites prothèses. Divers modes de réalisation de la présente invention sont capables de résoudre au moins certains des problèmes précédents. Par exemple, un dispositif et un procédé médical conformes à l'invention peuvent fournir un traitement de l'obésité présentant des effets secondaires limités par rapport à l'administration de médicaments coupe-faim traditionnels. Dans certains modes de réalisation, l'invention peut être déployée de façon endoscopique via l'oesophage et il peut donc s'avérer possible d'éviter le recours à des procédures chirurgicales invasives. Ainsi, l'invention peut aussi se révéler capable d'éviter une reconstruction substantielle de l'estomac et permet au patient de ne pas avoir à supporter d'atteintes, ni d'effets secondaires aussi importants et de bénéficier d'une convalescence plus courte. En outre, l'invention n'exige pas la présence d'une prothèse implantée de façon chronique à l'intérieur de l'estomac. Divers modes de réalisation de l'invention sont 30 susceptibles de présenter une ou plusieurs caractéristiques permettant de résoudre les problèmes susmentionnés de l'art existant. Dans certains modes de réalisation, un procédé de traitement de l'obésité comprend l'implantation d'un ou de plusieurs dispositifs expansibles dans la paroi de l'oesophage d'un patient. Les dispositifs expansibles sont implantés au-dessus du sphincter oesophagien inférieur (SOI). La taille et la forme des dispositifs expansibles sont calculées de façon à ce que ceux-ci prolongent la paroi oesophagienne vers l'intérieur pour créer une obstruction partielle de l'oesophage. L'obstruction partielle permet aux aliments de traverser l'oesophage, mais plus lentement qu'ils ne le feraient dans le cas d'un oesophage non obstrué. Lorsqu'une quantité excessive de nourriture est consommée sur une courte période, l'obstruction partielle limite la vitesse à laquelle les aliments peuvent traverser l'oesophage jusqu'au SOI et à l'estomac. Dans ce cas, l'obstruction partielle provoque une gêne pour le patient et le décourage de consommer d'autres aliments jusqu'à ce que les aliments aient dépassé l'obstruction partielle. Les dispositifs expansibles peuvent être implantés par voie chirurgicale, c'est à dire par laparoscopie, ou alors ils peuvent être implantés par voie endoscopique, via l'oesophage du patient. Les dispositifs expansibles peuvent être déployés après implantation. Dans certains modes de réalisation, le dispositif expansible comprend un matériau de type hydrogel, solide et dilatable. En particulier, l'hydrogel peut être au moins partiellement déshydraté avant implantation, puis se dilater de façon assez importante suite à sa réhydratation après implantation. Par exemple, ce matériau peut passer d'un volume préimplantatoire de moins d'environ 100 mm3 à un volume postimplantatoire supérieur ou égal à environ 200 mm3. Plusieurs dispositifs expansibles peuvent être implantés, selon des positions angulaires espacées, tout autour de l'oesophage afin de former une obstruction partielle, en forme d'anneau, à l'intérieur de l'oesophage. L'un des modes de réalisation de l'invention correspond à un dispositif médical destiné au traitement de l'obésité, auquel cas le dispositif peut comprendre un dispositif endoscopique d'une taille permettant son introduction dans l'oesophage du patient, et un dispositif expansible à implanter dans une paroi de l'oesophage. Un outil de mise en place, pouvant passer par le dispositif endoscopique, implante le dispositif expansible dans la paroi de l'oesophage. L'outil de mise en place peut, par exemple, prendre la forme d'un instrument de préhension qui saisit le dispositif expansible, tel qu'un clamp ou une pince, s'étendant distalement ou latéralement à partir du dispositif endoscopique. Dans d'autres modes de réalisation, l'outil de mise en place peut correspondre à une aiguille d'un diamètre suffisant pour contenir un dispositif expansible devant être injecté dans la paroi de l'oesophage. Par rapport aux dispositifs et procédés connus mis en oeuvre pour le traitement de l'obésité, divers modes de réalisation de l'invention peuvent apporter un ou plusieurs avantages. En obstruant partiellement l'oesophage, on met le patient dans l'incapacité de consommer de la nourriture à un rythme excessif et on lui fait ressentir une gêne en cas de consommation excessive de nourriture. L'obstruction partielle limite physiquement une consommation alimentaire excessive, tandis que la gêne constitue une forme de rétroaction biologique qui décourage le patient de trop manger. On parvient ainsi à prévenir l'aggravation de l'obésité, voire à une possible perte de poids. Ainsi, l'invention est capable de décourager une consommation excessive de nourriture sans recourir à des médicaments coupe-faim ou à l'implantation chronique de prothèses à l'intérieur de l'estomac. Dans certains modes de réalisation, également, l'implantation de dispositifs expansibles peut être réalisée par voie endoscopique, sans avoir à recourir à une intervention chirurgicale invasive, ni à une modification importante de la structure de l'estomac. Par conséquent, l'invention peut traiter l'obésité avec des effets secondaires limités, une durée de convalescence réduite et le possible abandon de longs séjours à l'hôpital. Un ou plusieurs modes de réalisation de l'invention sont présentés de façon détaillée dans les dessins joints et la description ci-dessous. D'autres caractéristiques, objets et avantages de l'invention apparaîtront clairement au vu de la description et des dessins, de même que des revendications. La figure 1 correspond à un diagramme en coupe transversale de l'intérieur d'un sophage et d'un estomac présentant des dispositifs expansibles permettant une obstruction partielle de l'oesophage. La figure 2 correspond à un diagramme illustrant le déploiement d'un dispositif endoscopique présenté en situation, en même temps que l'oesophage et l'estomac d'un patient. La figure 3 correspond à une vue agrandie d'une portion de l'oesophage au voisinage du sphincter oesophagien inférieur, illustrant la préparation d'une poche d'implantation pour un dispositif expansible. La figure 4 correspond à une autre vue agrandie d'une portion de l'oesophage au voisinage du SOI, illustrant l'injection d'un liquide pour préparer une poche d'implantation. La figure 5 correspond à une autre vue agrandie d'une portion de l'oesophage au voisinage du SOI, illustrant la mise en place d'un dispositif expansible dans une poche d'implantation. La figure 6 correspond à une vue agrandie d'une portion de l'oesophage au voisinage du SOI, illustrant la dilatation de dispositifs expansibles suite à leur implantation en vue de créer une obstruction partielle de l'oesophage. La figure 7 correspond à une élévation latérale de la coupe transversale de l'oesophage pratiquée le long de la ligne A-A' de la figure 6, illustrant la création d'une obstruction partielle de l'oesophage par les divers dispositifs expansibles implantés. La figure 8 correspond à un diagramme illustrant un procédé d'implantation d'un dispositif expansible dans la paroi d'un oesophage en vue de la création d'une obstruction partielle. La figure 1 correspond à un diagramme en coupe transversale de l'intérieur d'un estomac 10 et d'un oesophage 12 dans lequel ont été implantés des dispositifs expansibles 14A, 14B (désignés ci-dessous par l'expression dispositifs expansibles 14 ), en vue de réaliser une obstruction partielle 16 de l'oesophage, selon l'invention. Comme le montre la figure 1, l'oesophage 12 se prolonge vers le bas pour rejoindre l'estomac 10 au niveau du sphincter oesophagien inférieur (SOI) 18, qui régule ce qui entre dans l'estomac. Le sphincter pylorique 20 unit l'estomac à l'intestin grêle et régule ce qui sort de l'estomac 10. Les dispositifs expansibles 14 sont implantés dans la paroi muqueuse de l'oesophage 12 afin de réduire le diamètre de la lumière 22 de l'oesophage en un point précis et pour former ainsi une obstruction partielle 16. Même si la figure 1 représente deux dispositifs expansibles 14 en coupe transversale, il est possible d'implanter d'autres dispositifs expansibles au niveau de l'obstruction partielle 16, selon des positions angulaires différentes tout autour de la circonférence de l'oesophage 12. L'obstruction partielle 16 de l'oesophage 12 permet de limiter la prise alimentaire d'un patient, et donc de traiter l'obésité. En particulier, l'obstruction partielle 16 est calibrée de façon telle à permettre le passage des aliments, mais à une vitesse inférieure à celle observée dans le cas d'un oesophage 12 non obstrué. La lumière d'un oesophage humain typique présente un diamètre d'environ 2,5 à 3,5 cm. L'obstruction partielle 16 peut être calibrée de façon à réduire le diamètre effectif de la lumière 22 pour qu'il ne fasse plus qu'environ 1,0 à 2,0 cm au niveau du point d'obstruction. Avec une obstruction partielle 16, le patient est incapable de consommer de la nourriture à un rythme excessif et éprouve de la gêne en cas de consommation excessive de nourriture. L'obstruction partielle limite physiquement la consommation excessive de nourriture à travers la lumière 22. En même temps, la gêne peut constituer une forme de rétroaction biologique qui décourage le patient de trop manger. On parvient ainsi à prévenir une aggravation de l'obésité et à obtenir une perte de poids. Les dispositifs expansibles 14 peuvent être implantés par voie chirurgicale ou endoscopique, même si l'on préfère généralement avoir recours à une implantation par voie endoscopique. L'implantation par voie endoscopique de dispositifs expansibles 14 via l'oesophage 12 peut, en particulier, éviter les traumatismes importants et les longues périodes de convalescence associés aux techniques d'implantation chirurgicales. L'implantation par voie endoscopique peut limiter la durée et la complexité de la procédure d'implantation et éventuellement éviter la nécessité d'un séjour à l'hôpital dans certains cas. En outre, l'implantation par voie endoscopique peut se révéler moins susceptible de bouleverser les fonctions physiologiques de l'estomac 10, de l'oesophage 12 et du SOI 18. Les dispositifs expansibles 14 peuvent être constitués d'un matériau expansible qui est implanté à l'origine sous sa forme réduite, non dilatée. Suite à l'implantation, les dispositifs expansibles 14 se dilatent, leur taille augmentant pour distendre la paroi muqueuse de l'oesophage 12 et créer une obstruction partielle 16. Les dispositifs expansibles 14 peuvent, par exemple, correspondre à une prothèse, fabriquée à partir d'un matériau de type hydrogel, qui est implantée dans un état au moins partiellement déshydraté, ce qui réduit sa taille. Après réhydratation suite à l'implantation, les dispositifs expansibles 14 se dilatent et augmentent de taille. C'est ainsi que la taille initiale, non dilatée des dispositifs expansibles 14 facilite l'implantation, tandis que la dilatation ultérieure permet la formation d'une obstruction partielle 16. Dans l'exemple de la figure 1, les dispositifs expansibles 14 sont de forme à peu près elliptique, un peu comme des capsules. Dans d'autres modes de réalisation, les dispositifs expansibles 14 présentent diverses formes, par exemple une forme à peu près sphérique, la forme d'un bâtonnet ou d'un cylindre, ou encore une forme irrégulière. Dans un état au moins partiellement déshydraté en vue de son implantation, un dispositif expansible 14 elliptique en forme de capsule peut présenter une largeur d'environ 2 mm et une longueur d'environ 20 mm. Suite à son implantation dans la paroi muqueuse 37, le dispositif expansible 14 en forme de capsule peut présenter une largeur d'environ 6 mm et une longueur d'environ 15 mm. Cela correspond à un exemple de volume préimplantatoire inférieur à environ 65 mm3 et de volume postimplantatoire supérieur ou égal à environ 400 mm3. Ainsi, en général, dans un état au moins partiellement déshydraté en vue de son implantation, chaque dispositif expansible 14 peut présenter un volume inférieur à environ 100 mm3. Suite à sa dilatation après implantation et réhydratation ultérieure, le dispositif expansible 14 peut présenter un volume supérieur à environ 200 mm3. Dans certains modes de réalisation, chaque dispositif expansible 14 peut présenter un volume préimplantatoire inférieur ou égal à environ 75 mm3 et un volume postimplantatoire supérieur ou égal à environ 300 mm3. Ainsi, le matériau de type hydrogel peut présenter une dilatation supérieure ou égale à environ 100 pour cent, ou supérieure ou égale à environ deux fois sa taille avant implantation. Dans certains modes de réalisation, toutefois, chaque dispositif expansible 14 peut présenter une dilatation volumétrique supérieure, à partir d'un état au moins partiellement déshydraté (préimplantatoire) et jusqu'à un état hydraté, dilaté (postimplantatoire), d'au moins environ 4,5 à 1 et, plus particulièrement, d'environ 27 à 1. D'autres tailles et coefficients de dilatation peuvent être choisis en fonction des exigences structurelles associées à l'obtention d'une obstruction partielle et de l'épaisseur de la paroi oesophagienne d'un patient donné. Les dispositifs expansibles 14 peuvent être placés au niveau d'une série de positions angulaires régulièrement ou irrégulièrement espacées tout autour de la circonférence de la lumière 22 de l'oesophage 12. Dans certains modes de réalisation, deux, trois, quatre dispositifs expansibles 14, ou plus, peuvent être disposés dans l'oesophage 12. L'espacement entre les Édispositifs expansibles 14 adjacents peut être calculé en tenant compte de la taille des dispositifs expansibles une fois dilatés. Les dispositifs expansibles 20 adjacents peuvent être séparés, tout autour de la circonférence de la lumière 22 de l'oesophage, par une section de tissu muqueux intact au niveau de la paroi de l'oesophage 12. En laissant intacte une portion importante de tissu muqueux, les dispositifs expansibles 14 peuvent contribuer à une obstruction partielle 16 sans trop compromettre la fonction physiologique de l'oesophage lors du processus de digestion. La figure 2 correspond à un diagramme illustrant le déploiement d'un dispositif endoscopique 24 présenté en association avec l'estomac 10 d'un patient 26. Comme le montre la figure 2, le dispositif endoscopique 24 sert à positionner et mettre en place les dispositifs expansibles 14 dans l'oesophage 12 du patient 26. Le dispositif oesophagien 24 comprend un dispositif endoscopique 28 présentant une partie proximale, désignée dans les présentes par le terme de manche 30 et une sonde flexible 32 qui se prolonge du manche 30 jusqu'au tractus gastrointestinal du patient 26. Un dispositif expansible 14 est amené jusqu'à un site cible dans la paroi muqueuse de l'oesophage 12 par l'extrémité distale 34 de la sonde flexible 32. En particulier, un ou plusieurs outils de mise en place 36 peuvent être déployés distalement ou latéralement à partir de l'extrémité distale 34 de la sonde flexible pour la préparation d'une poche d'implantation et pour l'implantation d'un dispositif expansible 14. L'extrémité distale 34 du dispositif endoscopique 28 pénètre dans l'oesophage 12, soit par la cavité nasale 38, soit par la cavité buccale 40, et descend dans l'oesophage 10 jusqu'au site d'implantation souhaité, qui est obligatoirement situé au-dessus du SOI 18. Après implantation d'un dispositif expansible 14, le dispositif endoscopique 28 peut être repositionné dans l'oesophage 12 en vue de l'implantation d'autres dispositifs expansibles. La figure 3 correspond à une vue agrandie d'une portion de l'oesophage 12 au voisinage du SOI 18, illustrant la préparation éventuelle d'une poche d'implantation destinée à un dispositif expansible 14. La création d'une poche d'implantation préalablement à l'implantation du dispositif expansible 14 n'est pas forcément indispensable. Comme cela sera décrit, toutefois, la création d'une poche d'implantation peut s'avérer avantageuse dans la mesure où elle sert à distendre et définir une zone dans la paroi muqueuse de l'oesophage 12 pour faire de la place pour le dispositif expansible 14 et, peut-être, pour une partie de la dilatation du dispositif expansible. La figure 4 correspond à une autre vue agrandie d'une portion de l'oesophage 12 au voisinage du SOI 18, illustrant l'injection d'un liquide 42 pour préparer une poche d'implantation 44. La création d'une poche d'implantation 44 peut être optionnelle et peut ne pas être nécessaire dans certains modes de réalisation. Comme le montrent les figures 3 et 4, un médecin fait descendre une aiguille 36 le long de la sonde flexible 32 et la fait sortir à l'extrémité distale 34 afin de la faire pénétrer dans la paroi muqueuse 37 de l'oesophage 12. Par exemple, le médecin peut diriger l'extrémité distale 34 de la sonde flexible 32 jusqu'à l'endroit souhaité au niveau de la paroi muqueuse 37 au moyen d'un équipement endoscopique traditionnel de pilotage, tel que des fils métalliques préformés intégrés ou équivalent. Suite à la pénétration dans la paroi muqueuse 37, le médecin injecte un embol 42 de solution saline ou d'un autre liquide biocompatible, afin de dilater une région précise de la paroi muqueuse et de créer une poche d'implantation 44. La figure 5 correspond à une autre vue agrandie d'une portion de l'oesophage 12 au voisinage du SOI 18, illustrant la mise en place d'un dispositif expansible 14A dans une poche d'implantation 44. Sur la figure 5, le dispositif expansible 14B est présenté suite à son implantation dans une poche d'implantation 52. Le dispositif expansible 14A est montré en cours d'implantation. Plus précisément, le dispositif expansible 14A est implanté dans une poche d'implantation 44 via une ouverture 50 créée dans la paroi muqueuse 37. L'ouverture 50 peut être pratiquée au moyen d'un instrument tranchant ou par dissection traumatique. Un outil de mise en place 46 descend tout le long de la sonde flexible 32 et dépasse de l'extrémité distale de la sonde flexible. L'outil de mise en place 46 peut être dirigé de façon indépendante de façon à localiser la poche d'implantation 44 recherchée. Dans l'exemple de la figure 5, l'outil de mise en place 46 comprend un instrument de préhension, tel qu'une paire de pinces ou un forceps, qui transporte le dispositif expansible 14A pour le placer dans la poche d'implantation 44 via l'ouverture 50. Suite à la mise en place du dispositif expansible 14A dans la poche d'implantation 44, un instrument à suturer ou à agrafer peut être introduit par la sonde flexible 32 pour refermer l'ouverture 50. Un positionnement précis peut être obtenu en s'aidant d'une image endoscopique fournie par un vidéoendoscope intégré à la sonde flexible 32 ou associé à elle. En outre, des techniques d'imagerie par voie externe, comme la fluoroscopie ou l'échographie, peuvent être utilisées pour contribuer à un positionnement précis. En variante (non présentée) à une implantation au moyen d'un instrument de préhension, dans certains modes de réalisation, il est possible de placer, dès l'origine, un dispositif expansible 14 à l'extrémité d'une aiguille, qui peut être introduite par la sonde flexible 32. Suite à l'introductionde l'extrémité de l'aiguille dans la paroi oesophagienne, au niveau du site d'implantation désiré, le médecin expulse le dispositif expansible 14 de l'aiguille. Le médecin peut faire appel à une source de liquide sous pression ou à un piston allongé pour faire sortir le dispositif expansible 14 de l'aiguille et le faire pénétrer dans la paroi oesophagienne. Suite à l'implantation au moyen de l'aiguille, le dispositif expansible se dilate, par exemple par réhydratation, pour atteindre une taille supérieure. Puis l'aiguille et la sonde flexible 32 peuvent être retirées ou repositionnées pour implanter un autre dispositif expansible 14 à un autre endroit du tissu de la paroi oesophagienne. Par exemple, l'aiguille peut présenter un diamètre intérieur de l'ordre de moins d'environ 2 à 4 mm, susceptible d'accueillir un dispositif expansible 14 sphérique ou oblong, de diamètre ou de section transversale respectivement, d'environ 1,5 à 3,5 mm. Suite à l'implantation du dispositif expansible 14 au moyen d'une aiguille, l'orifice d'implantation peut se révéler suffisamment petit pour qu'il soit inutile de le suturer ou d'y poser une agrafe. La figure 6 correspond à une vue agrandie d'une portion de l'oesophage 12 au voisinage du SOI 18, illustrant la dilatation des dispositifs expansibles 14 suite à leur implantation pour créer une obstruction partielle 16 de l'oesophage. Sur la figure 5, les dispositifs expansibles 14 sont montrés au moment de leur implantation dans leur état d'origine, non dilaté. Sur la figure 6, en revanche, les dispositifs expansibles 14 sont présentés suite à leur implantation, dans un état dilaté. Comme précisé plus haut, les dispositifs expansibles 14 peuvent être constitués de divers matériaux dilatables, ce qui permet leur implantation sous une taille initiale réduite, puis leur expansion après implantation pour créer une obstruction partielle 16 de l'oesophage 12. Les dispositifs expansibles 14 peuvent, par exemple, être constitués d'un matériau de type hydrogel, qui est implanté dans un état au moins partiellement déshydraté. Dans un état déshydraté, l'hydrogel présente une taille réduite. Suite à son implantation dans la paroi muqueuse 37, le dispositif expansible 14 absorbe de l'eau et se réhydrate. Ainsi, le dispositif expansible 14 se dilate pour atteindre une taille supérieure qui accroît encore la taille de l'obstruction partielle 16. Le matériau de type hydrogel peut être implanté sous la forme d'une prothèse solide, comme le montrent les figures 3 à 6, ou injecté sous la forme d'un matériau liquide devenant solide ou semi-solide après injection. Une obstruction partielle 16 est créée dans l'oesophage 12 à tout niveau souhaité entre le SOI 18 et le sphincter oesophagien supérieur (SOS) (non présenté) du patient. La longueur de l'oesophage varie d'un patient à l'autre, mais est de l'ordre de 25 cm environ. On peut, par exemple, créer une obstruction partielle 16 à peu près à mi-chemin entre le SOI et le SOS, c'est à dire à environ 8 à 16 cm au-dessus du SOI. Dans d'autres modes de réalisation, il suffit de créer une obstruction partielle 16 un peu au- dessus du SOI, c'est à dire à environ 2 cm ou plus au-dessus du SOI. Dans l'un ou l'autre cas, l'obstruction partielle 16 n'est pas placée trop près du SOI ou du SOS, ce qui la rend moins susceptible d'altérer ou d'entraver le fonctionnement de l'un ou de l'autre sphincter. Dans d'autres modes de réalisation, toutefois, le médecin peut choisir de placer l'obstruction partielle 16 plus près du SOI 18 ou du SOS. La figure 7 correspond à une élévation latérale de la coupe transversale de l'oesophage 12, pratiquée selon la ligne A-A' de la figure 6, illustrant la formation d'une obstruction partielle de l'oesophage par les divers dispositifs expansibles implantés 14A, 14B, visibles sur la figure 6 et par des dispositifs expansibles 14C, 14D supplémentaires. Dans l'exemple de la figure 7, les divers dispositifs expansibles 14A à 14D sont implantés au niveau de positions angulaires espacées d'environ 90 les unes des autres tout autour de l'oesophage 12. Ainsi, les dispositifs expansibles 14A à 14D s'associent pour créer une obstruction partielle 16 de la lumière 22 de l'oesophage 12. Le nombre de dispositifs expansibles 14 implantés dans l'oesophage 12 peut varier et peut être supérieur ou inférieur au nombre de dispositifs expansibles présentés dans l'exemple de la figure 7. La figure 8 correspond à un diagramme illustrant un procédé d'implantation d'un dispositif expansible 14 dans la paroi muqueuse 37 de l'oesophage 12 pour créer une obstruction partielle. Comme le montre la figure 8, le médecin insère un dispositif endoscopique dans l'oesophage d'un patient (56) et dirige l'extrémité distale d'une sonde flexible jusqu'à une position située au-dessus du SOI (58). Le médecin fait alors sortir une aiguille par l'extrémité distale de la sonde flexible pour la faire pénétrer dans la paroi muqueuse de l'oesophage au-dessus du SOI (60) . Une fois l'extrémité distale de l'aiguille en place, le médecin injecte de la solution saline ou un autre liquide dans la paroi muqueuse pour créer une poche d'implantation (62). Le médecin retire alors l'aiguille et déploie un outil de mise en place par la sonde flexible (64), de façon à implanter le dispositif expansible dans la poche d'implantation (66). L'outil de mise en place peut prendre la forme d'une aiguille ou d'un instrument de préhension. Si d'autres dispositifs expansibles doivent être implantés (68), le médecin repositionne la sonde flexible au niveau d'un autre site d'implantation (70) dans l'oesophage et répète le processus d'implantation. Une fois tous les dispositifs expansibles implantés, le médecin retire le dispositif endoscopique de l'oesophage (72). Un dispositif expansible 14, comme décrit dans les présentes, doit, de préférence, être mou et conçu pour minimiser les traumatismes au sein de la tunique muqueuse 37 lors de l'implantation. Le dispositif expansible peut être fabriqué à partir de divers matériaux polymères biocompatibles. Une fois encore, les matériaux formant le dispositif expansible peuvent être dilatables. En particulier, comme décrit dans les présentes, les dispositifs expansibles peuvent être constitués d'un matériau de type hydrogel dilatable. Des matériaux appropriés, dont des matériaux de type hydrogel, sont décrits dans le brevet US n 6 401 718, délivré à Johnson et al., cédé à Medtronic Endonetics, Inc. En variante, comme décrit dans Johnson et al., le dispositif expansible 14 peut prendre la forme d'une capsule, d'un coussinet ou d'un ballonnet souple rempli de liquide et constitué d'élastomères comme la silicone, le latex, l'uréthane et équivalent. Comme exemples de fluides de remplissage, on peut citer les liquides ou gels biocompatibles, tels que la solution saline, l'huile de silicone, le DMSO, le polyvinyle, la pyrrolidone et les hydrogels. Comme autre variante, le dispositif expansible peut correspondre à une structure en un seul bloc fabriquée par moulage, coulage, estampage ou équivalent. Cette structure en un seul bloc peut être constituée d'un matériau de type hydrogel, d'une mousse biocompatible comme la mousse de silicone ou de polyuréthane, ou de divers matériaux biocompatibles comme la silicone, le polyuréthane, la polysulfone, le polyester et équivalent. Comme décrit dans Johnson et al., les matériaux de type mousse peuvent comprendre une enveloppe externe en mousse poreuse facilitant l'intégration tissulaire. En variante à des matériaux solides implantés, les dispositifs expansibles peuvent être constitués de fluides injectés qui se solidifient après injection. Divers matériaux solides implantés et fluides injectés convenant à la fabrication de dispositifs expansibles permettant de créer une obstruction partielle de l'oesophage, comme décrit dans les présentes, sont décrits dans la demande de brevet US publiée n 20040019388 délivrée à Starkebaum, cédée à Medtronic Inc. et intitulée Methods and implants for retarding stomach emptying to treat eating disorders . En conséquence, l'expression dispositifs expansibles peut faire référence à des implants solides, semi-solides ou remplis d'un fluide, ou à des fluides injectés formant des dispositifs expansibles solides ou semi-solides au sein de la paroi muqueuse 37 de l'oesophage 12 en vue de traiter l'obésité. Les modes de réalisation spécifiques ci-dessus illustrent la pratique de l'invention. Il faut comprendre, donc, que d'autres moyens connus de l'homme du métier ou décrits ici peuvent être utilisés sans s'écarter de l'invention ou de la portée des revendications. Par exemple, relèvent, en outre, de la portée de la présente invention, des procédés de fabrication et d'utilisation des systèmes, comme décrit dans les présentes. Dans les revendications, les clauses concernant les dispositifs plus la fonction doivent être comprises comme couvrant les structures, décrites ici comme remplissant la fonction revendiquée, et comme couvrant non seulement les équivalents structurels, mais aussi les structures équivalentes. Ainsi, même si un clou et une vis peuvent ne pas être des équivalents structurels, dans la mesure où un clou utilise une surface cylindrique pour fixer des morceaux de bois entre eux, tandis qu'une vis utilise une surface hélicoïdale, dans le domaine de la fixation des morceaux de bois, un clou et une vis sont des structures équivalentes. De nombreux modes de réalisation de l'invention ont été décrits. Diverses modifications peuvent être apportées sans s'écarter de la portée des revendications. Ces modes de réalisation, comme d'autres, relèvent de la portée des revendications suivantes. 27 REVENDICATIONS 1. Système destiné au traitement de l'obésité comprenant: un dispositif endoscopique (28) d'une taille permettant son introduction dans l'oesophage (12) d'un patient (26) ; un dispositif expansible (14) destiné à être implanté dans la paroi muqueuse (37) de l'oesophage (12) et d'une taille lui permettant de distendre suffisamment la paroi muqueuse (37) pour créer une occlusion partielle de la lumière (22) de l'oesophage (12) ; et un outil de mise en place, déployé via le dispositif endoscopique (28) pour implanter le dispositif expansible (14) dans la paroi muqueuse (37) de l'oesophage (12) à un niveau situé au- dessus du sphincter oesophagien inférieur (18) de l'oesophage (12). 2. Système selon la revendication 1, dans lequel le dispositif expansible (14) comprend un matériau solide, de type hydrogel. 3. Système selon la revendication 1, dans lequel le matériau solide de type hydrogel est dans un état au moins partiellement déshydraté préalablement à son implantation, puis est réhydraté après implantation, ce qui aboutit à une augmentation de sa taille lui permettant de distendre la paroi muqueuse (37). 4. Système selon la revendication 1, dans lequel le dispositif expansible (14) est dilatable, depuis un volume préimplantatoire inférieur à environ 100 mm3 et jusqu'à un volume postimplantatoire supérieur ou égal à environ 200 mm3. 5. Système selon la revendication 1, dans lequel le dispositif expansible (14) est dilatable et peut atteindre une taille postimplantatoire supérieure ou égale à environ deux fois sa taille préimplantatoire. 6. Système selon la revendication 1, dans lequel chacun des dispositifs expansibles (14) présente une forme proche de celle d'une capsule, une forme à peu près sphérique, une forme proche de celle d'un disque ou encore une forme à peu près tubulaire. 7. Système selon la revendication 1, comprenant, en outre, une aiguille passant par le dispositif endoscopique (28) pour injecter un liquide dans la paroi muqueuse (37) en vue de créer une poche d'implantation (44) pour le dispositif expansible (14). 8. Système destiné au traitement de l'obésité comprenant: un dispositif endoscopique (28) d'une taille 20 permettant son introduction dans l'oesophage (12) d'un patient (26) ; un dispositif, implantable dans la paroi muqueuse (37) de l'oesophage (12), en vue d'une distension suffisante de la paroi muqueuse (37) aboutissant à la création d'une occlusion partielle de la lumière (22) de l'oesophage (12) ; et un dispositif d'implantation du dispositif expansible (14) dans la paroi muqueuse (37) de l'oesophage (12) d'un patient (26), via le dispositif endoscopique (28), à un niveau situé au-dessus du sphincter oesophagien inférieur (18) de l'oesophage (12). 9. Système selon la revendication 8, dans lequel le dispositif dilatable comprend un matériau solide, de type hydrogel, implantable dans la paroi muqueuse (37) de l'oesophage (12). 10. Système selon la revendication 8, dans lequel l'hydrogel est dans un état au moins partiellement déshydraté préalablement à l'implantation et est réhydraté après implantation de façon à augmenter de taille et à créer l'occlusion partielle. 11. Système selon la revendication 8, dans lequel le dispositif dilatable peut passer d'un volume préimplantatoire inférieur à environ 100 mm3 à un volume postimplantatoire supérieur ou égal à environ 200 mm3. 12. Système selon la revendication 8, dans lequel le dispositif dilatable peut atteindre une taille postimplantatoire supérieure ou égale à environ deux fois sa taille préimplantatoire. 13. Système destiné au traitement de l'obésité 20 comprenant: un dispositif endoscopique (28) d'une taille permettant son introduction dans l'oesophage (12) d'un patient (26) ; une prothèse en hydrogel, solide, dilatable et implantable dans la paroi muqueuse (37) de l'oesophage (12) du patient (26) en vue de distendre suffisamment la paroi muqueuse (37) pour créer une occlusion partielle de la lumière (22) de l'oesophage (12) ; et un outil d'implantation, passant par le dispositif endoscopique (28), pour implanter le dispositif expansible (14) dans la paroi muqueuse (37) à un niveau situé au-dessus du sphincter oesophagien inférieur (18) de l'oesophage (12), via le dispositif endoscopique (28). 14. Système selon la revendication 13, dans lequel la prothèse en hydrogel est dans un état au moins partiellement déshydraté préalablement à l'implantation, puis est réhydratée suite à son implantation de façon à augmenter de taille et à pouvoir distendre la paroi muqueuse (37). 15. Système selon la revendication 13, dans lequel la prothèse en hydrogel est dilatable, depuis un volume préimplantatoire inférieur à environ 100 mm3 et jusqu'à un volume postimplantatoire supérieur ou égal à environ 200 mm3. 16. Système selon la revendication 13, dans lequel la prothèse en hydrogel est dilatable et peut atteindre une taille postimplantatoire supérieure ou égale à environ deux fois sa taille préimplantatoire. 17. Système selon la revendication 13, dans lequel la prothèse en hydrogel présente une forme sensiblement proche de celle d'une capsule, une forme sensiblement sphérique, une forme sensiblement proche de celle d'un disque ou encore une forme sensiblement tubulaire.