Brevet FR2863372A1 — publié le 20050610

La présente invention concerne un procédé et un système de pilotage automatique d'un aéronef à l'approche d'une position de parachutage. Pour réaliser un parachutage, par exemple de matériel et/ou de troupes, il est généralement nécessaire que l'aéronef, par exemple un avion de transport militaire, arrive à la position de parachutage planifiée lors de la préparation de mission à un temps d'arrivée prédéterminé, afin de pouvoir réaliser le parachutage à l'horaire prévu, notamment lorsque des troupes se trouvent au sol pour réceptionner les éléments parachutés. De plus, pour faciliter le parachutage, il est préférable que l'aéronef arrive à ladite position de parachutage avec une vitesse prédéterminée cons-tante. Aussi, pour pouvoir remplir ces conditions, on détermine généralement un profil de vitesse particulier à vitesse décroissante que l'on applique à l'aéronef pendant la phase d'approche, entre la vitesse de croisière et ladite vitesse prédéterminée de parachutage. De plus, pour faciliter le travail du largueur et éviter trop de secousses, un tel profil de vitesse comprend en général une pluralité de paliers de vitesse constante, séparés par des phases de décélération. Bien entendu, ce profil de vitesse est déterminé en préparation de mission. II ne prend pas en compte le vent. Dans ces conditions, le profil de vitesse prédéterminé n'est pas optimal et ne permet pas d'atteindre la position de parachutage au temps d'arrivée prévu de sorte que le parachutage est alors réalisé soit en avance, soit en retard par rapport à l'horaire prévu. La présente invention a pour objet de remédier à ces inconvénients. Elle concerne un procédé de pilotage automatique d'un aéronef lors d'une phase d'approche d'une position de parachutage prédéterminée, à laquelle doit être réalisé un parachutage à partir dudit aéronef, permettant d'engendrer et d'appliquer audit aéronef un profil de vitesse optimal qui permet à ce dernier d'atteindre ladite position de parachutage exactement au temps initialement prévu. A cet effet, ledit procédé, selon lequel: au cours de ladite phase d'approche, on applique automatiquement à l'aéronef un profil de vitesse à vitesse décroissante comprenant une pluralité de paliers de vitesse constante, séparés par des phases de décélération; et l'aéronef doit atteindre ladite position de parachutage à un temps d'arrivée théorique prédéterminé, avec une vitesse prédéterminée, est remarquable, selon l'invention, en ce que, au cours de ladite phase d'approche, automatiquement: on détermine un temps d'arrivée effectif auquel l'aéronef atteindra effectivement ladite position de parachutage; on calcule la différence entre lesdits temps d'arrivée théorique et effectif; et si cette différence diffère de zéro: on corrige ledit profil de vitesse en modifiant la longueur d'au moins deux paliers de vitesse constante de manière à annuler ladite différence; et on applique ledit profil de vitesse ainsi corrigé audit aéronef. Ainsi, grâce à l'invention, on corrige, si nécessaire, le profil de vitesse de manière à avoir (et à appliquer à l'aéronef) en permanence un profil de vitesse optimal permettant d'atteindre ladite position de parachutage audit temps d'arrivée théorique prédéterminée. Cette correction peut être réalisée tout au long de la phase d'approche. De plus, elle est mise en oeuvre automatiquement, ce qui permet à l'équipage d'être déchargé de cette tâche et de se concentrer sur d'autres tâches ou actions nécessaires, notamment en vue du parachutage. En outre, ladite correction est réalisée de façon simple et rapide, sans pour autant modifier l'aspect général du profil de vitesse. Lorsque ledit temps d'arrivée effectif est postérieur audit temps d'arrivée théorique, c'est-à-dire lorsque l'aéronef est en retard, de façon avantageuse, on augmente la longueur d'au moins un premier palier pré- sentant une première vitesse constante, et on réduit la longueur d'au moins un second palier présentant une seconde vitesse constante, ladite première vitesse étant supérieure à ladite seconde vitesse. Dans ce cas, avantageusement, on augmente ledit premier palier et on réduit ledit second palier d'une même longueur xa qui vérifie la relation suivante: xa = At.V i.Vj (Vj Vi) dans laquelle: At représente ladite différence de temps (entre lesdits temps d'arrivée théorique et effectif) ; Vi représente ladite première vitesse constante; et Vj représente ladite seconde vitesse constante. En outre, lorsque ledit temps d'arrivée effectif est antérieur audit temps d'arrivée théorique, c'est-à-dire lorsque l'aéronef est en avance, de façon avantageuse, on réduit la longueur d'au moins un premier palier présentant une première vitesse constante, et on augmente la longueur d'au moins un second palier présentant une seconde vitesse constante, ladite première vitesse étant supérieure à ladite seconde vitesse. Dans ce cas, avantageusement, on réduit ledit premier palier et on augmente ledit second palier d'une même longueur xb qui vérifie la relation suivante: xb = At.Vi.Vj (Vi Vj) dans laquelle: At représente ladite différence de temps (entre lesdits temps d'arrivée théorique et effectif) ; Vi représente ladite première vitesse constante; et Vj représente ladite seconde vitesse constante. 1 o Dans un mode de réalisation particulier: on modifie la longueur de plus de deux paliers de vitesse constante; et/ou on réduit complètement la longueur d'au moins un palier de vitesse constante de manière à supprimer ce palier. La présente invention concerne également un système de pilotage automatique d'un aéronef pour piloter ledit aéronef au moins lors d'une phase d'approche d'une position de parachutage prédéterminée, à laquelle doit être réalisé un parachutage à partir dudit aéronef. Selon l'invention, ledit système du type comportant: un premier moyen pour fournir un profil de vitesse devant permettre à l'aéronef d'atteindre ladite position de parachutage à un temps d'arrivée théorique prédéterminé, avec une vitesse prédéterminée; un dispositif de pilotage automatique pour déterminer des ordres de pilotage de l'aéronef de sorte qu'il suive ledit profil de vitesse; et des moyens d'actionnement d'organes commandés de l'aéronef, aux- quels on applique lesdits ordres de pilotage, est remarquable en ce qu'il comporte de plus: - un second moyen pour déterminer un temps d'arrivée effectif auquel l'aéronef atteindra effectivement ladite position de parachutage; et un troisième moyen pour corriger ledit profil de vitesse, en fonction du-dit temps d'arrivée effectif et dudit temps d'arrivée théorique, le profil de vitesse ainsi corrigé étant fourni audit dispositif de pilotage automatique pour déterminer les ordres de pilotage correspondants qui sont appliqués auxdits moyens d'actionnement. Dans un mode de réalisation particulier, ledit premier moyen comporte une disquette, sur laquelle est enregistré ledit profil de vitesse, et qui peut être lue, à l'aide d'un moyen de lecture approprié, par ledit dispositif de pilotage automatique, ce qui permet d'engendrer le profil de vitesse en préparation de mission et de l'enregistrer sur ladite disquette. II suffit ensuite de simplement entrer ladite disquette dans ledit moyen de lecture pour que le dispositif de pilotage automatique prenne en compte ledit profil de vitesse enregistré, ce qui permet de réduire considérable-ment la charge de travail de l'équipage. En outre, avantageusement, ledit troisième moyen est intégré dans ledit dispositif de pilotage automatique. Les figures du dessin annexé feront bien comprendre comment l'invention peut être réalisée. Sur ces figures, des références identiques désignent des éléments semblables. La figure 1 est le schéma synoptique d'un système de pilotage conforme à l'invention. Les figures 2 à 6 sont des graphiques montrant différents profils de vitesse, permettant de bien expliquer la présente invention. Le système 1 conforme à l'invention et représenté schématique-ment sur la figure 1 est destiné au pilotage automatique d'un aéronef non représenté, par exemple un avion de transport militaire, pour piloter ledit aéronef au moins lors d'une phase d'approche d'une position de parachu- tage prédéterminée, à laquelle doit être réalisé un parachutage de matériel et/ou de troupes à partir dudit aéronef. Ledit système 1 comporte: un moyen 2 pour fournir un profil de vitesse PV permettant à l'aéronef d'atteindre ladite position de parachutage à un temps d'arrivée théori- que TO prédéterminé, avec une vitesse prédéterminée; un dispositif de pilotage automatique 3, par exemple un pilote automatique, pour déterminer des ordres de pilotage de l'aéronef de sorte qu'il suive ledit profil de vitesse PV; et des moyens d'actionnement 4 d'organes commandés 5 tels que par exemple des gouvernes (de direction, de profondeur, ...) de l'aéronef, moyens d'actionnement 4 qui sont reliés audit dispositif 3 et auxquels on applique les ordres de pilotage déterminés par ce dernier. Pour pouvoir mettre à jour automatiquement ledit profil de vitesse PV, essentiellement lorsque l'aéronef se trouve dans ladite phase d'approche, ledit système 1 comporte de plus: un moyen 6 qui est relié par une liaison 7 au dispositif 3, pour déterminer un temps d'arrivée effectif Teff, auquel l'aéronef atteindra effectivement ladite position de parachutage, à partir d'informations actuelle- ment disponibles (la position actuelle de l'aéronef et des conditions actuelles telles que les caractéristiques du vent, ...) ; et un moyen 8 qui est intégré dans le dispositif 3, pour corriger ledit profil de vitesse PV, en fonction dudit temps d'arrivée effectif Teff et dudit temps d'arrivée théorique TO, le profil de vitesse ainsi corrigé étant ut- lisé pour calculer de nouveaux ordres de pilotage qui sont appliqués auxdits moyens d'actionnement 4. Selon l'invention, le profil de vitesse PV, dont la vitesse V est appliquée à l'aéronef entre une phase de croisière antérieure à vitesse constante VC et la position de parachutage 9 atteinte à une vitesse V1 comporte, comme représenté sur la figure 2: des paliers P1, P2, P3 à vitesse constante, respectivement à vitesses V1, V2 et V3; et des phases de décélération El, E2, E3, qui relient à chaque fois deux paliers P1, P2, P3 successifs. De préférence, lesdites phases de décélé- ration El, E2, E3 présentent le même facteur de décélération a. Comme les vitesses V1, V2 et V3 sont des valeurs constantes, ainsi que ledit facteur de décélération a, il en est de même des distances dl et d2 pour passer respectivement des vitesses V2 à v l et V3 à V2 ou des temps t1 et t2 correspondants nécessaires à cette décélération. En effet, ces paramètres, vérifient les relations suivantes: t1 = (V1 V2) / a t2 = (V2 V3) / a d1 = (V1 V2). (V1 + V2) / (2a) d2 = (V2 V3).(V2 + V3) / (2a) Il en est de même pour tout paramètre tn ou dn entre une vitesse Vn+1 d'un palier Pn+1 et une vitesse Vn d'un palier Pn suivant: J tn = (Vn Vn + 1)/a dn=(Vn Vn+1).(Vn+Vn+1)/(2a) Selon l'invention, ledit dispositif 3 comporte: un moyen 1 0 qui est relié par une liaison 1 l au moyen 6, pour calculer la différence At entre lesdits temps d'arrivée théorique et effectif TO et Teff: At = Teff-TO; ledit moyen 8 qui est relié par une liaison 12 au moyen 10, qui compare cette différence At à zéro et qui, si cette différence At diffère de zéro, corrige ledit profil de vitesse PV reçu du moyen 2 par une liaison 13, en modifiant la longueur d'au moins deux paliers de vitesse constante de manière à annuler ladite différence At; et un moyen 14 qui est relié par une liaison 15 au moyen 8, qui reçoit le profil de vitesse (corrigé ou non) dudit moyen 8 et qui calcule des or- dres de pilotage conformes à ce profil de vitesse, qu'il transmet auxdits moyens d'actionnement 4 par l'intermédiaire d'une liaison 16. Dans un mode de réalisation particulier, ledit moyen 2 comporte une disquette 17, sur laquelle est enregistré ledit profil de vitesse PV, et qui peut être lue, à l'aide d'un moyen de lecture 18, par ledit dispositif de pilotage automatique 3. Ceci permet d'engendrer le profil de vitesse PV en préparation de mission et de l'enregistrer sur ladite disquette 17. Il suffit ensuite de simplement entrer ladite disquette 17 dans ledit moyen de lecture 18 pour que le dispositif de pilotage automatique 3 prenne en compte ledit profil de vitesse PV enregistré, ce qui permet bien entendu de réduire la charge de travail de l'équipage. Plus précisément, selon l'invention, lorsque ledit temps d'arrivée effectif Teff est postérieur audit temps d'arrivée théorique TO, c'est-àdire lorsque l'aéronef est en retard par rapport à l'horaire prévu, pour rattraper ce retard, on augmente la longueur d'au moins un premier palier, par exemple le palier P3, présentant une première vitesse constante (par exemple V3), et on réduit la longueur d'au moins un second palier, par exemple le palier P2, présentant une seconde vitesse constante (par exemple V2) qui est inférieure à ladite première vitesse constante (par exemple V3). Dans ce cas, lorsque l'on modifie la longueur uniquement desdits deux paliers P3 et P2, on augmente ledit palier P3 et on réduit ledit palier P2 d'une même longueur xl qui vérifie la relation suivante: At.V2.V3 (V2 V3) xl = Le palier P3 présente alors une longueur Lia = L3 + xl et le palier P2 une longueur L2a =L2-xl, comme représenté sur la figure 3 qui montre le profil de vitesse PVa obtenu par cette correction. Une telle modification de la longueur de palier est possible jusqu'à une valeur maximale de xl qui vérifie: xl =D2-D1-dl, ce qui correspond à un retard rattrapable maximal de At=(D2-D1-d1).(V3-V2) / (V3.V2). On notera que Dl, D2 et D3 représentent les distances entre la position de parachutage 9 et les débuts respectivement desdits paliers P1, P2 et P3, comme représenté sur la figure 2. On notera en outre que le temps nécessaire pour atteindre la position de parachutage 9, à partir du début du palier P3, est: * ti=(D3-D2-d2) / V3+t2+(D2-Dl-dl) / V2 +t1 +D1/V1, avec le profil de vitesse initial PV non corrigé de la figure 2; et * tj=(D3+xl-D2-d2) / V3+ t2+(D2-D1-xl-dl) / V2 +t1 +D1/V1, avec le profil de vitesse corrigé PVa de la figure 3. Par ailleurs, selon l'invention, lorsque ledit temps d'arrivée effectif Teff est antérieur audit temps d'arrivée théorique TO, c'est-à-dire lorsque l'aéronef est en avance par rapport à l'horaire prévu, pour annuler cette avance, on réduit la longueur d'au moins un premier palier, par exemple le palier P3, présentant une première vitesse constante (par exemple V3), et on augmente la longueur d'au moins un second palier, par exemple le palier P2, présentant une seconde vitesse constante (par exemple V2) qui est inférieure à ladite première vitesse constante (par exemple V3). Dans ce cas, lorsque-l'on modifie la longueur uniquement des deux paliers P3 et P2, on augmente ledit palier P3 et on réduit ledit palier P2 d'une même longueur x2 qui vérifie la relation suivante: x2 = At.V2.V3 (V2 V3) Le palier P3 présente alors une longueur L3b = L3-x2 et le palier P2 une longueur L2b = L2 +x2, comme représenté sur la figure 4 qui montre le profil de vitesse PVb obtenu par cette correction. Une telle modification est possible jusqu'à une valeur maximale de x2 qui vérifie: x2 = D3-D2-d2, ce qui correspond à une avance maximale retardable de t=(D3-D2-d2).(V3-V2) / (V3.V2). On notera que le temps tk nécessaire pour atteindre la position de parachutage 9, à partir du début du palier P3, vérifie alors la relation: tk= (D3-D2-d2-xl) / V3+t2+(D2-D1-dl +x1) / V2 +tl +D1/V1, avec le profil de vitesse corrigé PVb de la figure 4. Plus généralement, lorsque le profil de vitesse PV comporte n pa- Tiers P1, P2, ..., Pn-2, Pn-1, Pn, respectivement de vitesses constantes V1 à Vn, comme représenté partiellement sur la figure 5, on peut appliquer la modification de longueur de paliers conforme à l'invention, à deux quel-conques (ou plus de deux quelconques) desdits n paliers P1 à Pn. Ainsi, en l'appliquant entre une palier Pn et un palier Pn-1, on peut: soit rattraper une durée tl tel que: tl = (Dn-1 Dn-2 dn-2) (Vn Vn-1) / (Vn.Vn-1) ; soit ralentir le vol d'une durée tm tel que: tm = (Dn Dn-1-dn-1) (Vn Vn- 1) / (Vn.Vn-1). Si une telle durée tl ou tm est insuffisante, on peut réaliser la même opération entre deux autres paliers, par exemple les paliers Pn-1 et Pn-2 du profil de vitesse, et ainsi de suite si cela est nécessaire. Dans un mode de réalisation particulier, on peut réduire la longueur d'un palier Pn-1 jusqu'à le supprimer complètement, comme représenté sur la figure 6. Dans ce cas, le profil de vitesse corrigé PVc présente un palier Pn de longueur Lnc = Ln + Ln-1 et la phase de décélération Ec entre les paliers Pn et Pn-2 présente la longueur (et donc la durée) des deux phases de décélération initiales En-1 et En-2 représentées sur la figure 5. La correction illustrée sur la figure 6, pour laquelle on transmet la longueur Ln-1 du palier Pn-1 supprimé, à un palier Pn à vitesse constante Vn supérieure, permet de rattraper un retard. En revanche, s'il est nécessaire de retarder une avance, on transmet cette longueur Ln-1 du palier Pn-1 supprimé, à un palier Pn-2 à vitesse constante Vn-2 inférieure. Par conséquent, le système 1 conforme à l'invention corrige, si nécessaire, le profil de vitesse PV de manière à avoir (et à appliquer à l'aéronef) en permanence un profil de vitesse optimal permettant d'atteindre ladite position de parachutage 9 audit temps d'arrivée théorique TO prédéterminée. Cette correction peut être réalisée tout au long de la phase d'ap- proche. De plus, elle est mise en oeuvre automatiquement par ledit système 1, ce qui permet à l'équipage d'être déchargé de cette tâche et de se concentrer sur d'autres tâches ou actions nécessaires, notamment en vue du parachutage. En outre, la correction mise en oeuvre par le système 1 est réalisée de façon simple et rapide, sans pour autant modifier l'aspect général du profil de vitesse PV. - 2863372 12 REVENDICATIONS. 1. Procédé de pilotage automatique d'un aéronef lors d'une phase d'approche d'une position de parachutage (9) prédéterminée, à laquelle doit être réalisé un parachutage à partir dudit aéronef, procédé selon lequel: au cours de ladite phase d'approche, on applique automatiquement à l'aéronef un profil de vitesse (PV) à vitesse décroissante comprenant une pluralité de paliers (P1 à Pn) de vitesse constante, séparés par des phases de décélération (E1 à En) ; et l'aéronef doit atteindre ladite position de parachutage (9) à un temps d'arrivée théorique prédéterminé, avec une vitesse prédéterminée, caractérisé en ce que, au cours de ladite phase d'approche, automatique- ment: on détermine un temps d'arrivée effectif auquel l'aéronef atteindra effectivement ladite position de parachutage (9) ; on calcule la différence entre lesdits temps d'arrivée théorique et effectif; et si cette différence diffère de zéro: on corrige ledit profil de vitesse (PV) en modifiant la longueur d'au moins deux paliers de vitesse constante de manière à annuler ladite différence; et É on applique ledit profil de vitesse (PVa, PVb, PVc) ainsi corrigé audit aéronef. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que, lorsque ledit temps d'arrivée effectif est postérieur audit temps d'arrivée théorique, on augmente la longueur (L3) d'au moins un premier palier (P3) présentant une première vitesse constante (V3), et on réduit la longueur (L2) d'au moins un second palier (P2) présentant une seconde vitesse constante (V2), ladite première vitesse (V3) étant supérieure à ladite seconde vitesse (V2). 3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'on augmente ledit premier palier (P3) et l'on réduit ledit second palier (P2) d'une même longueur xa qui vérifie la relation sui-vante: xa = At.Vi.Vj (Vj Vi) dans laquelle: At représente ladite différence de temps; Vi représente ladite première vitesse constante; et Vj représente ladite seconde vitesse constante. 4. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que, lorsque ledit temps d'arrivée effectif est antérieur audit temps d'arrivée théorique, on réduit la longueur (L3) d'au moins un premier palier (P3) présentant une première vitesse constante (V3), et on augmente la longueur (L2) d'au moins un second palier (P2) présentant une seconde vitesse constante (V2), ladite première vitesse (V3) étant supérieure à ladite seconde vitesse (V2). 5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'on réduit ledit premier palier (P3) et l'on augmente ledit second palier (P2) d'une même longueur xb qui vérifie la relation sui-vante: xb = At.Vi.Vj (Vi Vj) dans laquelle: At représente ladite différence de temps; - Vi représente ladite première vitesse constante; et Vj représente ladite seconde vitesse constante. 2863372 14 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1, 2 et 4, caractérisé en ce que l'on modifie la longueur de plus de deux paliers de vitesse constante. 7. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'on réduit complètement la longueur (Ln-1) d'au moins un palier (Pn-1) de vitesse constante (Vn-1) de manière à supprimer ce palier (Pn-1). 8. Système de pilotage automatique d'un aéronef pour piloter ledit aéronef au moins lors d'une phase d'approche d'une position de parachu- tage (9) prédéterminée, à laquelle doit être réalisé un parachutage à partir dudit aéronef, ledit système (1) comportant: un premier moyen (2) pour fournir un profil de vitesse (PV) devant permettre à l'aéronef d'atteindre ladite position de parachutage (9) à un temps d'arrivée théorique prédéterminé, avec une vitesse prédétermi- née; - un dispositif de pilotage automatique (3) pour déterminer des ordres de pilotage de l'aéronef de sorte qu'il suive ledit profil de vitesse (PV) ; et des moyens d'actionnement (4) d'organes commandés (5) de l'aéronef, auxquels on applique lesdits ordres de pilotage, caractérisé en ce qu'il comporte de plus: un second moyen (6) pour déterminer un temps d'arrivée effectif auquel l'aéronef atteindra effectivement ladite position de parachutage (9) ; et un troisième moyen (8) pour corriger ledit profil de vitesse (PV), en fonction dudit temps d'arrivée effectif et dudit temps d'arrivée théori- que, le profil de vitesse (PVa, PVb, PVc) ainsi corrigé étant fourni audit dispositif de pilotage automatique (3) pour déterminer des ordres de pilotage correspondants qui sont appliqués auxdits moyens d'actionnement (4). 9. Système selon la revendication 8, caractérisé en ce que ledit premier moyen (2) comporte une disquette (17), sur laquelle est enregistré ledit profil de vitesse (PV), et qui peut être lue, à l'aide d'un moyen de lecture (18), par ledit dispositif de pilotage au- tomatique (3). 10. Système selon l'une des revendications 8 et 9, caractérisé en ce que ledit troisième moyen (8) est intégré dans ledit dis-positif de pilotage automatique (3). 11. Aéronef, caractérisé en ce qu'il comporte un système (1) tel que celui spécifié sous l'une quelconque des revendications 8 à 10. 12. Aéronef, caractérisé en ce qu'il comporte un système (1) susceptible de mettre en oeuvre le procédé spécifié sous l'une quelconque des revendications 1 à 7.