Brevet FR2870033A1 — publié le 20051111

La présente invention concerne une plaque d'identification de produits alimentaires solides fermentescibles. La présente invention concerne de manière plus générale le marquage de ces produits. Certains produits alimentaires doivent comporter une ou plusieurs plaques d'identification destinées par exemple à identifier le produit alimentaire solide, informer le consommateur sur la provenance du produit ou son appellation d'origine, ou même destinées à assurer la traçabilité du produit jusqu'à sa consommation (date, lot de fabrication, numéro d'atelier...). Ces plaques d'identification doivent donc contenir une ou plusieurs informations, par exemple un identifiant. Par produit alimentaire solide , on entend tout aliment ayant une consistance essentiellement solide, ou susceptible d'acquérir au cours du temps cette consistance solide. Le produit alimentaire considéré est, à titre d'exemple, un aliment fermentescible, c'est-à-dire susceptible de subir un processus fermentaire, ou qui se prête à la fermentation, sous l'action de micro-organismes (notamment levures ou bactéries) incorporés dans sa masse lors de sa fabrication, et/ou apportés par l'atmosphère ambiante. Est également compris sous la présente définition un produit alimentaire ayant fermenté. Par exemple, répondent à la définition précédente des fromages ou autres produits fromagers susceptibles de fermenter lors de leur fabrication, et en particulier lors de leur affinage; mais aussi des produits de charcuterie ou de salaison, par exemple des jambons. Par information , on entend toute information à caractère technique, pratique, ou de fantaisie. Il peut notamment s'agir d'un identifiant, d'un numéro séquentiel, d'une indication de provenance ou d'un numéro de salubrité. La description qui suit donne de plus amples renseignements sur la nature des informations et leurs supports. II est connu de manière générale que le fromage, par exemple, subit différentes étapes de fabrication, et notamment: le moulage qui permet de donner sa forme au fromage; le pressage durant lequel le fromage placé dans son moule perforé se libère du lactosérum par un pressage mécanique; le salage qui joue un rôle important dans la saveur définitive et la conservation du fromage; et l'affinage ou maturation biologique du fromage, durant lequel le fromage est retourné plusieurs fois (importance de l'hygrométrie et de la température). La plaque d'identification peut par exemple être ajoutée au fond du moule avant que le fromage ne soit coulé. Elle peut également être apposée avant affinage. Dans ces deux situations, le fromage n'est pas encore totalement structuré, ce qui conduit à ce que ladite plaque d'identification soit plus ou moins partiellement incluse dans la partie superficielle du fromage. La plaque d'identification suit l'évolution du fromage et s'intègre dans la croûte. Elle présente ainsi l'avantage d'assurer la traçabilité du produit jusqu'à sa consommation. Toutefois, certains produits subissent un processus fermentaire qui conduit bien souvent au recouvrement de la plaque d'identification par les micro-organismes. La plaque disparaît alors dans la croûte, et/ou il faut alors ôter la couche de moisissures pour lire les informations apposées sur la plaque. La demande FR 2 717 939 se propose de résoudre le problème ci-dessus mentionné par le biais de plaques de caséine réticulée, sur lesquelles on fixe une étiquette en matière plastique inerte de manière à constituer une barrière antifongique et/ou antibactérienne. II s'avère que de telles plaques ne sont pas suffisantes et n'empêchent pas la prolifération des micro-organismes sur la face visible de la plaque. La demande FR 2 694 113 tente également le résoudre le problème mentionné par le biais de plaques d'identification de produits alimentaires obtenus par fermentation, qui contiennent au moins un agent antifongique et/ou antibactérien. Deux produits sont à ce jour susceptibles de jouer un tel rôle. Le calcium est l'un de ces deux produits, mais il s'avère qu'en présence d'un nombre important de micro-organismes, son efficacité est limitée. Egalement la pimaricine, un composé antimycosique, est susceptible de tuer les levures, les champignons et les moisissures, mais il s'avère que ce dernier est un produit sensible à la chaleur, ce qui n'est pas compatible avec les procédés de fabrication qui nécessitent une cuisson. Le brevet FR 2 762 123 décrit quant à lui des plaques support d'information comprenant une feuille d'un substrat alimentaire et une feuille de papier affectée au support de l'information et enduite avec une couche d'une matière minérale alimentaire. Lorsque le nombre de microorganismes présents dans la masse du produit alimentaire solide est important, ou que leur cycle de réplication est rapide, de telles plaques présentent encore l'inconvénient d'être susceptibles de voir proliférer à leur surface ces micro-organismes, conduisant ainsi au recouvrement au moins partiel des informations apposées à la surface desdites plaques. La présente invention a donc pour objet de trouver une alternative à l'utilisation des plaques d'identification de l'art antérieur, qui permette la lecture de l'information/identifiant sans difficulté, et en toute circonstance. Un autre objet de la présente invention est de fournir une plaque d'identification qui soit intégrée dans le produit alimentaire solide, mais qui reste néanmoins lisible, et cela y compris en présence d'une flore de micro-organismes. Un autre objet de l'invention est de fournir une plaque d'identification liée/intégrée au produit de façon suffisante, pour éviter que ladite plaque ne soit perdue lors d'une manipulation du produit. Ces buts sont atteints par la présente invention qui a pour objet une plaque d'identification d'un produit alimentaire solide fermentescible, comprenant au moins une feuille d'un substrat alimentaire et caractérisée en ce qu'elle comprend au moins une étiquette électronique, inerte par rapport à tout processus de fermentation, cette étiquette électronique étant apposée sur l'une des faces de ladite feuille de substrat alimentaire. Une telle plaque d'identification, apposée lors de la fabrication du produit alimentaire solide, présente l'avantage d'être intégrée dans la croûte du fromage, et cela plus particulièrement de par la présence d'une feuille d'un substrat alimentaire, ce qui permet d'assurer le suivi du produit de sa conception jusqu'à sa consommation. Les plaques d'identification de la présente invention suivent la formation des produits sur lesquels elles sont apposées et font corps avec ceux-ci. II a été découvert, de manière surprenante, que l'utilisation des feuilles d'un substrat alimentaire permet d'éviter l'expulsion, le rejet des plaques d'identification de la présente invention par le produit alimentaire solide, ceci sans nuire au processus de maturation dudit produit. Une telle plaque d'identification permet en outre la lecture de l'information contenue dans la plaque d'identification, à distance et/ou sans contact avec le produit en question. La lecture de l'information contenue dans la plaque d'identification par le lecteur approprié est indépendante de l'orientation de la plaque vis-à-vis du lecteur, ce qui présente un avantage non négligeable. Il est en outre important de noter que la lecture de l'information est également indépendante de la visibilité de la plaque d'identification et cela quelque soit l'environnement microbiologique entourant la plaque et susceptible de conduire à son masquage au moins partiel. Les informations contenues dans les plaques d'identifications de la présente invention sont inaltérables. Elles résistent au temps, à la chaleur, à l'humidité, à l'action des micro-organismes ou à tout phénomène extérieur pouvant avoir une influence sur les étiquettes de l'art antérieur, de type papier par exemple. En outre, la quantité d'informations que peuvent contenir de telles plaques est bien supérieure à celle des plaques d'identification de l'art antérieur, dépendante de la taille des caractères et limitée par leur superficie. Ceci peut par exemple présenter des avantages en terme de gestion en temps réel du produit, depuis son origine jusqu'au consommateur final. Les susdites informations sont également infalsifiables et sécurisées, ce qui présente notamment un intérêt lors des contrôles douaniers. Les plaques d'identification de la présente invention sont perméables à l'air et/ou à l'humidité. Elles sont en outre parfaitement compatibles avec les processus biologiques et n'entraînent aucune répercussion négative sur le développement des micro-organismes. Les plaques d'identification de la présente invention sont non comestibles. Elles sont intégrées dans une partie non alimentaire du produit alimentaire solide qu'elles caractérisent. Par exemple ces plaques se trouvent dans la croûte d'un fromage, qui de façon générale n'est pas destiné à la consommation. A titre d'exemple supplémentaire, ces plaques peuvent également se trouver associées aux boyaux destinés à embosser les saucissons. L'invention implique la mise en oeuvre d'étiquettes électroniques, qui sont des composants actuellement de plus en plus utilisés. Ces dispositifs communément désignés par le terme RFID (pour Radio Frequency Identification ), smart tag , transponder ou encore radio-tag permettent la détection et l'identification d'un objet à distance et sans contact mécanique ou électrique, à l'aide d'une simple liaison radio. Cette identification à distance est possible grâce à un lecteur qui capte les informations contenues dans la puce (un numéro de série, une description sommaire ou un numéro de lot par exemple). Egalement certaines étiquettes sont capables de recevoir de l'information et de l'enregistrer. De manière générale, une telle étiquette électronique comprend un couple puce / antenne. Pour communiquer, l'étiquette et le lecteur doivent être sur la même fréquence. Les étiquettes électroniques de la présente invention sont de type passives. De manière générale, l'étiquette passive n'a pas de batterie, son antenne capte certaines fréquences qui lui fournissent alors suffisamment d'énergie pour lui permettre d'émettre à son tour son code d'identification unique. La présente invention comprend également les étiquettes électroniques inscriptibles, encore appelées étiquettes intelligentes et les étiquettes électroniques uniquement lisibles, non intelligentes . Les premières peuvent recevoir et stocker de nouvelles informations, alors que les secondes ne peuvent que délivrer celles qu'elles renferment. Pour ce qui est de leur forme et de leur taille, les étiquettes électroniques de la présente invention sont choisies de manière à permettre leur fixation sur les feuilles de substrat alimentaire. De préférence la taille des étiquettes électroniques est choisie de manière à ce que la feuille d'un substrat alimentaire s'étende de part et d'autre de ladite étiquette. Ainsi les feuilles d'un substrat alimentaire, et par voie de conséquence les étiquettes électroniques sont de longueur, largeur et hauteur adaptées au produit alimentaire sur lesquelles les plaques d'identification sont apposées. Les étiquettes électroniques sont de préférence de forme aplatie. Elles peuvent être, par exemple, rectangulaires, longues et fines, rondes ou ovales. A la différence des codes barres, les étiquettes RFID ne nécessitent pas que le lecteur soit approché du produit pour que l'identification s'opère, ce qui présente un avantage non négligeable. La plaque d'identification selon l'invention comprend au moins une feuille d'un substrat alimentaire qui est, de préférence, constituée par au moins un matériau protidique, et de façon avantageuse par au moins une phosphoprotéine. De façon encore plus avantageuse, la plaque en question comprend au moins une feuille d'un substrat alimentaire constituée par de la caséine. De telles feuilles sont, par exemple, préparées à l'aide d'un alcool, associé à un plastifiant de qualité alimentaire, tel que la glycérine. Un exemple de procédé de préparation des feuilles de substrat alimentaire selon la présente invention est notamment décrit dans le brevet FR 2 694 113. La plaque peut en outre comprendre au moins une feuille d'un substrat en matière plastique alimentaire , et de type inerte. A titre d'exemple et non limitativement, il peut s'agir de polypropylène, de polyéthylène, de polychlorure de vinyle ou de polyéthylène de téréphtalate. De préférence, cette feuille d'un substrat en matière plastique s'étend de part et d'autre de l'étiquette électronique. Elle a une taille et une forme identique ou différente de la feuille d'un substrat alimentaire ci- dessus décrite. De par le choix des substances ou matières, dans la ou les feuilles considérées par l'invention, ces dernières présentent l'avantage de pouvoir être soudées et/ou collées les unes aux autres, et cela éventuellement au moyen d'une colle alimentaire. Les matériaux de l'étiquette électronique et des éventuels autres éléments de la plaque, sont choisis de manière à être aisément collés et/ou soudés les uns aux autres. Ainsi, la plaque selon l'invention comprend au moins une étiquette électronique liée, par exemple par collage ou soudage, à au moins une feuille d'un substrat alimentaire. En d'autres termes, la plaque selon l'invention est caractérisée en ce qu'un joint d'une colle alimentaire lie, d'un côté, au moins une étiquette électronique, et de l'autre côté, au moins une feuille d'un substrat alimentaire. La présente invention concerne également un produit alimentaire solide marqué au moyen d'une plaque d'identification telle que définie ci-dessus. L'invention a également trait à un procédé de fabrication de la plaque d'identification selon l'invention comprenant les étapes suivantes: a) on dispose d'une feuille d'un substrat alimentaire et d'une étiquette électronique; et b) on fixe ladite étiquette électronique au moyen d'une colle alimentaire et/ou par soudure. La présente invention concerne également un procédé de 30 marquage d'un fromage, comprenant les étapes suivantes: a) on dispose d'un fromage; et b) on appose au moins une plaque d'identification telle que décrite cidessus au moment du moulage ou de l'affinage du fromage. La plaque d'identification objet de la présente invention peut notamment être utilisée pour le marquage des produits alimentaires fermentescibles, et en particulier le fromage. La présente invention couvre également l'utilisation d'une étiquette électronique pour marquer un produit alimentaire, notamment fermentescible, utilisation selon laquelle ladite étiquette se trouve prise ou retenue, directement ou indirectement, dans la masse du produit alimentaire ou dans une partie superficielle de celui-ci. Par directement , on entend que l'étiquette électronique se trouve au contact direct du produit alimentaire, sans l'entremise d'un matériau ou d'une substance quelconque. Par opposition, on entend par étiquette retenue indirectement , une étiquette électronique maintenue dans le produit alimentaire ou sa surface par l'intermédiaire de matériaux ou de substances quelconques, par exemple de qualité alimentaire. L'étiquette électronique peut par exemple marquer le produit de manière séparée ou indépendante de tout emballage, celui-ci étant destiné généralement à protéger au moins en partie ledit produit alimentaire. La présente invention couvre également l'utilisation d'une étiquette électronique indirectement au contact du produit alimentaire, moulée au sein d'un matériau ou d'une substance. La plaque d'identification selon la présente invention peut également être utilisée pour l'automatisation des chaînes de production dudit produit alimentaire solide. Elle peut également être utilisée pour le contrôle de la provenance du produit alimentaire solide, ou pour assurer la traçabilité du produit alimentaire solide sur lequel la plaque d'identification en question est apposée. L'utilisation des plaques d'identification selon la présente invention permet la lecture à distance de l'identifiant ou de l'information contenue dans l'étiquette électronique, et cela de façon indépendante de l'orientation ou de la visibilité de l'étiquette en question. Diverses autres caractéristiques ressortent de la description faite cidessous en référence aux figures 1 à 4 annexées qui montrent, à titre d'exemple non limitatif, en coupes transversales, des formes de réalisation des plaques d'identification objets de l'invention, intégrées dans un produit alimentaire solide. Tel que cela apparaît sur les figures, la plaque 1 selon l'invention permet d'identifier un produit alimentaire solide 2, notamment du type fromage ou charcuterie. Sur la figure 1, la plaque d'identification 1 comporte une feuille d'un substrat alimentaire 3 partiellement incluse dans la partie supérieure du produit alimentaire solide 2. Conformément à l'invention, ladite plaque 1 comporte en outre une étiquette électronique 4, ladite étiquette électronique étant disposée sur la face de la feuille de substrat alimentaire 3, opposée à la face de ladite feuille en contact avec le produit alimentaire solide fermentescible 2. La figure 2 illustre une variante de la figure 1 selon laquelle l'étiquette électronique 4 est disposée sur la face de ladite feuille de substrat alimentaire 3, destinée à être au contact du produit alimentaire solide fermentescible 2. Suivant une disposition particulièrement préférée de l'invention qui est celle représentée figure 3, la plaque d'identification comprend une feuille supplémentaire externe d'un substrat alimentaire 6, rapportée sur la dite première feuille, de façon à enfermer l'étiquette électronique. Ainsi, l'étiquette électronique 4 est emprisonnée entre deux feuilles de substrat alimentaire 3 et 6. Celles-ci sont soudées et/ou collées au moyen d'une colle alimentaire. Par exemple les deux feuilles de substrat alimentaire 3 et 6 sont soudées et/ou collées par compression de 2 à 30 kg/cm2, avec chauffage de 50 à 150 C, durant 1 à 30 secondes. Selon ce mode de réalisation, l'étiquette électronique est apposée sur la première feuille de substrat 3 puis une seconde feuille de substrat 6 enferme l'étiquette électronique 4. Ainsi, l'étiquette électronique 4 est simplement apposée sur la première feuille, mais elle peut également être collée et/ou soudée. Comme expliqué précédemment, les matériaux constitutifs de plaque d'identification sont choisis de manière à pouvoir être collés entre eux et/ou soudés. De manière classique, le matériau constitutif du support 3 est de la caséine réticulée, additionnée d'un plastifiant type glycérine et, éventuellement de colorants. Cet exemple de réalisation de la feuille de substrat alimentaire 3 permet, par exemple, le soudage de deux feuilles de substrat alimentaire 3 entre elles. Les deux feuilles sont alors assemblées en provoquant la fusion de leurs bords, de manière à obtenir un joint homogène et d'une grande résistance. L'étiquette électronique 4 peut également être aisément fixée par soudure et/ou collage. La figure 4 quant à elle implique la présence une feuille d'un substrat en matière plastique alimentaire 7 soudé et/ou collé au moyen d'un colle alimentaire. A titre de variante, les feuilles de substrat alimentaire sont également susceptibles de contenir des informations matérialisées sous la forme d'un marquage pouvant être lu à l'oeil nu et obtenu par exemple par des techniques habituelles d'impression. REVENDICATIONS 1. Plaque d'identification (1) d'un produit alimentaire solide fermentescible (2), comprenant au moins une feuille d'un substrat alimentaire (3), caractérisée en ce qu'elle comprend au moins une étiquette électronique (4), inerte par rapport à tout processus de fermentation, et apposée sur l'une des faces de ladite feuille (3). 2. Plaque selon la revendication 1, caractérisée en ce que la feuille d'un substrat alimentaire s'étend de part et d'autre de l'étiquette électronique. 3. Plaque selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que l'étiquette électronique (4) a une forme générale aplatie. 4. Plaque selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que l'étiquette électronique (4) est lisible par radio fréquence. 5. Plaque selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que l'étiquette électronique (4) est liée, par exemple par collage ou soudage, à la feuille d'un substrat alimentaire (3). 6. Plaque selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'un joint d'une colle alimentaire (5) lie, d'un côté, l'étiquette électronique (4) et de l'autre, la feuille d'un substrat alimentaire (3). 7. Plaque selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre au moins une feuille d'un substrat en matière plastique alimentaire (6). 8. Plaque selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisée en ce que l'étiquette électronique (4) est disposée sur la face de la feuille de substrat alimentaire (3) opposée à la face de ladite feuille en contact avec le produit alimentaire solide fermentescible (2). 9. Plaque selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisée en ce que l'étiquette électronique (4) est disposée sur la face de la feuille de substrat alimentaire (3) au contact du produit alimentaire solide fermentescible (2). 10. Plaque selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'elle comprend une feuille supplémentaire externe d'un substrat alimentaire (6), rapportée sur ladite feuille, de façon à enfermer l'étiquette électronique. 11. Produit alimentaire solide (2) marqué au moyen d'une plaque d'identification (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 10. 12. Procédé de fabrication de la plaque d'identification selon l'une des revendications 1 à 10, comprenant les étapes suivantes: a) on dispose d'une feuille d'un substrat alimentaire (3), et d'une étiquette électronique (4) ; et b) on fixe au moins une étiquette électronique (4) au moyen d'une colle alimentaire et/ou par soudure (5). 13. Procédé selon la revendication 12, selon lequel on dispose l'étiquette électronique (4) de sorte que la feuille d'un substrat alimentaire s'étende de part et d'autre de ladite étiquette. 14. Procédé de marquage d'un fromage comprenant les étapes suivantes: a) on dispose d'un fromage; et b) on appose au moins une plaque d'identification selon l'une des revendications 1 à 10, au moment du moulage ou de l'affinage du fromage. 15. Utilisation d'une étiquette électronique (4) pour marquer un produit alimentaire, notamment fermentescible, selon laquelle ladite étiquette se trouve prise ou retenue, directement ou indirectement, dans la masse dudit produit alimentaire, par exemple dans une partie superficielle dudit produit alimentaire, de manière séparée ou indépendante de tout emballage protégeant au moins en partie ledit produit alimentaire. 16. Utilisation de la plaque d'identification selon l'une des revendications 1 à 10, pour le marquage des produits alimentaires solides fermentescibles, et notamment le fromage. 17. Utilisation de la plaque d'identification selon l'une des revendications 1 à 10, pour l'automatisation des chaînes de production dudit produit alimentaire solide. 18. Utilisation de la plaque d'identification selon l'une des revendications 1 à 10, pour le contrôle de la provenance du produit alimentaire solide. 19. Utilisation de la plaque d'identification selon l'une des 5 revendications 1 à 10, pour assurer la traçabilité du produit alimentaire solide sur lequel ladite plaque est apposée.