Brevet FR2870812A1 — publié le 20051202

La présente invention concerne un réservoir, notamment destiné à contenir un liquide tel que du liquide de frein pour un véhicule automobile. Un tel réservoir comporte une tubulure par laquelle il est raccordé à un circuit externe hydraulique comportant un maître cylindre relié aux étriers de frein et qui commande la pression du liquide de frein présent dans ceux-ci. Dans de nombreux systèmes de freinage, le réservoir de liquide de frein est directement raccordé au maître cylindre. Compte tenu des impératifs de sécurité du système de freinage, il est indispensable que la liaison du réservoir au maître cylindre soit étanche, de sorte à éviter toute fuite de liquide qui pourrait provoquer une perte de charge dans le circuit. Aujourd'hui, cette étanchéité est réalisée au moyen de joints rapportés disposés entre la tubulure d'évacuation du réservoir et l'alésage correspondant du maître cylindre, dans lequel est enfilée la tubulure. Ce montage a fait ses preuves, mais il est délicat. En effet, le réservoir doit être positionné très précisément afin que la tubulure et l'alésage du maître cylindre soient parfaitement coaxiaux. Lorsque cet alignement n'est pas respecté, il existe un risque de fuite entre la tubulure du réservoir et l'alésage du maître cylindre. L'invention vise notamment, pour remédier aux inconvénients précités, à permettre un montage facile du réservoir tout en diminuant les risques de fuite au niveau 20 du raccordement. A cet effet, l'invention propose un réservoir qui, muni d'une tubulure pour son raccordement à un circuit fluidique externe, comporte des moyens pour assurer l'étanchéité du raccordement, ces moyens d'étanchéité étant solidaires de ladite tubulure et réalisés dans un matériau différent de celle-ci. En supprimant l'étape consistant à déposer les moyens d'étanchéité avant de procéder au raccordement, on diminue le temps de montage. De plus, la question du positionnement du réservoir par rapport aux moyens d'étanchéité est réglée, au bénéfice de la facilité de montage et de la qualité de l'étanchéité. Ce réservoir convient particulièrement à une utilisation comme réservoir de liquide de frein pour un véhicule automobile, dont les critères d'étanchéité à satisfaire sont extrêmement contraignants. Suivant un mode de réalisation, les moyens d'étanchéité comprennent un manchon élastique entourant ladite tubulure. Ce manchon élastique dépasse de préférence de l'extrémité de la tubulure, et sa surface extérieure peut être biseautée à son extrémité libre, de sorte à faciliter le raccordement du réservoir. En outre, la surface extérieure du manchon élastique peut être ondulée pour permettre un raccordement du réservoir encore plus facile sans toutefois compromettre l'étanchéité. Les moyens d'étanchéité peuvent être réalisés par co-moulage, ou encore par surmoulage. Ainsi, les moyens d'étanchéité peuvent être réalisés en élastomère, notamment en élastomère thermoplastique, tandis que la tubulure du réservoir est par exemple réalisée en matériau thermoplastique, notamment en polyamide. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés dans lesquels: la figure 1 est une vue d'élévation en coupe partielle d'un réservoir selon l'invention; et la figure 2 est une vue d'élévation en coupe d'un détail du réservoir de la figure 1, suivant l'encart Il. Le réservoir 1 représenté sur la figure 1, qui est dans l'exemple décrit un réservoir pour liquide de frein destiné à être raccordé au maître cylindre du circuit hydraulique de freinage d'un véhicule automobile, comporte un corps 2 formant une enveloppe qui comporte une paroi supérieure 3 munie d'un goulot 4 pour le remplissage du réservoir de liquide, bordée d'une paroi latérale 5 terminée, à l'opposé de la paroi supérieure 3, par une paroi de fond 6 munie d'une tubulure d'évacuation 7 en saillie. Le réservoir 1 est par exemple réalisé par moulage par injection d'une matière thermoplastique, tel qu'un polyamide, dont les propriétés chimiques de résistance à l'action d'un grand nombre de produits corrosifs (dont les liquides de frein) sont reconnues. La tubulure 7, qui est en l'occurrence cylindrique à section circulaire, est venue de moulage avec la paroi de fond 6; elle est destinée à venir se loger dans un alésage du maître cylindre précité. Afin d'assurer l'étanchéité du raccordement à ce circuit fluidique, le réservoir 1 comporte des moyens intégrés d'étanchéité 8, solidaires de la tubulure d'évacuation 7 et formés dans un matériau différent, plus souple. Comme cela est visible sur les figures 1 et 2, ces moyens d'étanchéité 8 comprennent un manchon élastique 9, sensiblement cylindrique, qui entoure la tubulure d'évacuation 7. Ce manchon 9 est fixé de manière inamovible à la tubulure d'évacuation 7. En pratique, il est réalisé en élastomère notamment en élastomère thermoplastique et est associé à la tubulure 7 par injection simultanée lors du moulage du réservoir 1 (co-moulage), ou encore par surmoulage. Comme cela est parfaitement visible sur la figure 2, le manchon 9 recouvre entièrement la surface extérieure de la tubulure d'évacuation 7 à laquelle il adhère. Cette adhésion assure une bonne étanchéité au niveau de l'interface 10 entre le manchon élastique 9 et la tubulure 7. De plus, le manchon 9 s'étend jusqu'à la paroi de fond 6 avec laquelle il est en contact, et à laquelle il adhère également, complétant ainsi l'étanchéité précitée. A l'opposé de la paroi de fond 6, le manchon 9 présente une extrémité libre 11 qui dépasse de l'extrémité 12 de la tubulure 7. Dans un mode de réalisation préféré, ce manchon 9 est conique du côté de sa face externe 13, comme cela est visible sur la figure 2. Le biseau ainsi formé facilite le guidage de la tubulure 7 lors de son introduction dans l'alésage du maître cylindre. Ce centrage automatique de la tubulure 7 par rapport à l'alésage du maître cylindre garantit que les contraintes subies par le manchon élastique 9 sous l'effet de l'ajustement de la tubulure dans l'alésage correspondant d'une part, et de la pression du liquide d'autre part, seront réparties de manière uniforme ou sensiblement uniforme dans le manchon 9. Comme l'extrémité libre 11 du manchon 9 dépasse de l'extrémité 12 de la tubulure 7, il se produit au montage du réservoir 1 une compression axiale du manchon 9 qui, en réaction, se dilate radialement, ce qui le plaque contre l'alésage du maître cylindre et garantit ainsi une bonne étanchéité à l'interface entre le manchon 9 et l'alésage. De plus, l'extrémité libre 11 du manchon est exposée au liquide, dont la pression l'écarte radialement pour la plaquer contre l'alésage du maître cylindre, au bénéfice encore de l'étanchéité. Par ailleurs, comme cela est visible sur la figure 2, la surface externe 13 du manchon élastique 9 est ondulée. Plus précisément, le manchon 9 présente, sur sa surface externe 13, une succession de lèvres périphériques 14 qui, en réduisant la surface de contact du manchon 9 avec l'alésage du maître cylindre, diminuent les frottements lors du raccordement du réservoir 1 et facilitent ainsi son installation. Cette disposition ne nuit pas à l'étanchéité réalisée entre le manchon 9 et l'alésage du maître cylindre. En effet, nous avons vu qu'il se produit une compression axiale du manchon 9 en fin de course, qui provoque une dilatation radiale de celui-ci. Aussi l'espace libre entre les lèvres 14 est-il in fine comblé, ce qui garantit une parfaite étanchéité de l'interface entre le manchon 9 et l'alésage du maître cylindre. A priori, l'homme du métier n'avait aucune raison d'associer de la sorte des moyens d'étanchéité au réservoir. En effet, compte tenu des risques de fuites, il se ménagerait la possibilité de remplacer au besoin le joint d'étanchéité. Les inventeurs ont constaté que, grâce à l'invention, la question du remplacement du joint d'étanchéité ne se pose pas. En effet, la période de fiabilité des moyens d'étanchéité ainsi associés au réservoir dépasse la durée de vie moyenne du réservoir, voire celle du véhicule lui-même. Il est enfin à noter que, bien que la description ait été faite en référence à un réservoir pour liquide de frein, il peut s'agir d'un tout autre type de réservoir, destiné à contenir un fluide quelconque, que ce soit un liquide ou un gaz. REVENDICATIONS 1. Réservoir (1) muni d'une tubulure (7) pour son raccordement à un circuit fluidique externe, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens pour assurer l'étanchéité du raccordement, ces moyens d'étanchéité (8) étant solidaires de ladite tubulure (7) et réalisés un matériau différent de celle-ci. 2. Réservoir (1) selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens d'étanchéité (8) comprennent un manchon (9) élastique entourant ladite tubulure (7). 3. Réservoir (1) selon la revendication 2, caractérisé en ce que le manchon élastique (9) dépasse de l'extrémité (12) de la tubulure (7). 4. Réservoir (1) selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce que la surface extérieure (13) du manchon est biseautée à son extrémité libre (Il). 5. Réservoir (1) selon l'une des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que la surface extérieure (13) du manchon élastique (9) est ondulée. 6. Réservoir (1) selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les moyens d'étanchéité (8) sont réalisés par co-moulage. 7. Réservoir (1) selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les moyens d'étanchéité (8) sont réalisés par surmoulage. 8. Réservoir (1) selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que les moyens d'étanchéité (8) sont réalisés en élastomère, notamment en élastomère thermoplastique. 9. Réservoir (1) selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que la tubulure (7) est réalisée en matériau thermoplastique notamment en polyamide. 10. Utilisation d'un réservoir (1) selon l'une des revendications 1 à 9 comme réservoir de liquide de frein pour un véhicule automobile.