Brevet FR2848167A1 — publié le 20040611

-1 La présente invention concerne un procédé pour protéger des piétons en cas de collision avec des véhicules automobiles et une pièce de vêtement de protection. On sait que les améliorations en matière de circulation routière s'orientent ces dernières années vers la protection des piétons. C'est ainsi que les véhicules automobiles comportent des aménagements qui non seulement visent à protéger leurs occupants en cas d'accident, mais également visent à limiter les dommages corporels que peuvent subir des piétons impliqués dans des accidents. Dans cette optique, on a déjà imaginé aussi bien des dispositifs passifs, tels que des 10 poutres basses ou des absorbeurs d'énergie pour le choc tête, que des dispositifs actifs tels que des ballons gonflants externes ou des organes de levage de capot. L'inconvénient des dispositifs actifs est qu'ils déclenchent des mécanismes de protection irréversibles, souvent à usage unique et quelquefois destructeurs pour leur environnement immédiat. C'est pourquoi on cherche à les utiliser à bon escient, grâce à 15 des capteurs placés à l'avant du véhicule. De tels capteurs doivent remplir efficacement deux fonctions distinctes. D'une part, ils doivent anticiper le plus possible sur le choc, afin que les dispositifs actifs puissent entrer en jeu avant que l'impact ne se produise. D'autre part, ils doivent permettre de discriminer entre différents types de chocs, 20 pour estimer au mieux si l'obstacle impacté est ou non un piéton. En général, le fonctionnement combiné de capteurs de différentes natures permet de fournir ces deux fonctionnalités. Par exemple, des radars à fréquences élevées, à 77 GHz ou à 24 GHz détectent l'approche d'un obstacle à une vitesse suffisamment élevée pour prédire un choc, on les 25 désigne moyens d'anticipation, tandis que des caméras vidéo associées à un dispositif de traitement d'image reconnaissent une silhouette de piéton, on les désigne moyens de discrimination. Avec les techniques actuellement utilisées, la discrimination est l'opération qui requiert le plus de calculs de sorte que ce sont les moyens de discrimination qui fixent les 30 limites de la détection anticipée des chocs piétons. La présente invention vise à proposer une solution simple et fiable pour reconnaître rapidement un piéton à proximité de l'avant d'un véhicule. La présente invention a tout d'abord pour objet un procédé pour protéger des piétons en cas de collision avec des véhicules automobiles, consistant à utiliser des 35 capteurs spécialisés disposés sur le véhicule de manière que leur champ d'observation couvre des zones d'impact potentiel avec des piétons, caractérisé en ce qu'il consiste à y -2 munir chaque piéton d'une pièce de vêtement portant des éléments électroactifs et à choisir comme capteurs spécialisés des capteurs réagissant à la présence de tels éléments électroactifs dans leur champ d'observation. Selon l'invention, on entend par pièce de vêtement tout objet pouvant être porté par 5 une personne pour se vêtir ou en tant qu'accessoire. Il peut s'agir de vêtements complets tels que des pantalons, des jupes, des bas ou des collants, des souliers, des jambières, des brassards et autres. Dans un mode de réalisation particulier de l'invention, les éléments électroactifs sont des fibres. La pièce de vêtement peut aussi être un accessoire de sécurité tel qu'un gilet ou un brassard réfléchissant porté par les piétons pour mieux se signaler aux automobilistes. Il peut s'agir également de tenues de chantier, par exemple pour des ouvriers sur un chantier de travaux public en bordure de voie de circulation. Ainsi, la pièce de vêtement peut être faite d'un tissu mélangeant des fibres textiles et 15 des fibres électroactives. Comme fibres électroactives utilisables selon l'invention, on peut choisir des fibres d'un matériau magnétique. Dans un autre mode de réalisation, les éléments électroactifs sont des transpondeurs ou plus généralement des puces électroniques qui sont de préférence 20 alimentées par un rayonnement énergétique provenant soit du véhicule soit d'une borne de circulation ou d'un feux de signalisation. La sensibilité des capteurs est réglée de telle sorte que la reconnaissance d'un piéton intervienne dès que la probabilité d'un impact est établie. Etant donné que les deux conditions d'anticipation de choc et de reconnaissance de 25 piétons sont cumulatives pour le déclenchement des moyens de protection active, il est avantageux de régler les capteurs de reconnaissance à un niveau de sensibilité tel que le ou les piétons sont reconnus bien avant qu'une probabilité d'impact ne soit établie, de sorte que tout le délai d'anticipation soit mis à profit pour l'actionnement et le déploiement des dispositifs actifs de protection. La présente invention a aussi pour objet une pièce de vêtement de protection telle que décrite ci-dessus. Afin de faciliter la compréhension de l'invention, on a représenté sur la figure unique annexée un schéma d'un avant de véhicule et d'une silhouette de piéton se trouvant à proximité de ce véhicule. Ce mode de réalisation n'est fourni qu'à titre d'exemple et ne 35 présente aucun caractère limitatif. L'avant du véhicule comprend un bouclier de pare-chocs 1 et un capot moteur 2. -3 Le bouclier 1 constitue une première zone d'impact pour les jambes du piéton et le capot 2 une seconde zone d'impact pour sa tête. Du fait de la présence sous le capot de pièces de moteur très rigides et solidement fixées, le risque existe que la tête du piéton ne vienne enfoncer le capot et rencontrer une 5 telle pièce du moteur. Dans un tel cas, le choc peut causer de très graves blessures à la tête. Pour éviter ce phénomène, un dispositif de protection active connu consiste en un ensemble de vérins 3 sur lesquels est monté le capot. Lorsqu'un impact avec la tête d'un piéton est diagnostiqué, les vérins 3 sont activés 10 et le capot se surélève comme représenté en coupe en traits interrompus en créant un espace libre au dessus du moteur, permettant l'enfoncement de la tête sans impact avec les pièces du moteur. Cette protection active est efficace pour les piétons mais requiert une reconnaissance assez fiable des piétons car le décrochage du capot en cas de choc 15 contre un obstacle fixe ou un autre véhicule peut constituer un facteur aggravant le risque, notamment pour le conducteur du véhicule. Il ne s'agit donc pas de surélever inutilement le capot en cas de choc sans piéton. Dans l'exemple illustré, le piéton porte un pantalon 4 en fibres textiles mélangées à des fibres magnétiques. Le bouclier 1 de pare-chocs est muni de capteurs de champ magnétique, répartis sur tout le bord frontal du pare-chocs. D'autres capteurs (non représentés) servent de moyens d'anticipation en décelant une approche rapide d'obstacle sur le véhicule. Peu avant la détection de l'impact à venir, les capteurs, sensibles aux fibres 25 électroactives présentes dans le pantalon, détectent l'entrée de celles-ci dans leur champ d'observation et reconnaissent la présence du piéton. Un signal indiquant cette reconnaissance est adressé à une centrale de commande. Un instant plus tôt ou plus tard, ou encore simultanément, la détection de l'impact est effectuée par les moyens d'anticipation et un signal indiquant cette détection est 30 adressé à la centrale de commande. Le cumul des deux réceptions de signaux permet à la centrale de commande de déclencher l'actionnement des vérins pour surélever le capot. Il est bien entendu que le mode de réalisation qui vient d'être décrit ne présente aucun caractère limitatif et pourra recevoir toute modification désirable sans sortir pour 35 cela de la portée définie par les revendications. r -4 REVENDICATIONS 1. Procédé pour protéger des piétons en cas de collision avec des véhicules automobiles, consistant à utiliser des capteurs spécialisés disposés sur le véhicule de 5 manière que leur champ d'observation couvre des zones d'impact potentiel avec des piétons, caractérisé en ce qu'il consiste à munir chaque piéton d'une pièce de vêtement (4) portant des éléments électroactifs et à choisir comme capteurs spécialisés des capteurs réagissant à la présence de tels éléments électroactifs dans leur champ d'observation. 2. Procédé selon la revendication 1, dans lequel les éléments électroactifs sont des fibres. 3. Procédé selon la revendication 2, dans lequel la pièce de vêtement (4) est faite d'un tissu mélangeant des fibres textiles et des fibres électroactives. 4. Procédé selon la revendication 1, dans lequel les éléments électroactifs sont des 15 transpondeurs. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, dans lequel la pièce de vêtement est un accessoire de sécurité tel qu'un gilet ou un brassard réfléchissant. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, dans lequel la pièce de vêtement est une tenue de chantier. 7. Pièce de vêtement (4) portant des éléments électroactifs aptes à être détectés par un capteur spécialisé disposé sur un véhicule automobile. 8. Pièce de vêtement selon la revendication 7, faite d'un tissu mélangeant des fibres textiles et des fibres électroactives. 9. Pièce de vêtement selon la revendication 7, portant un transpondeur comme 25 élément électroactif. 10. Pièce de vêtement selon l'une quelconque des revendications 7 à 9, constituant un accessoire de sécurité tel qu'un gilet ou un brassard réfléchissant. 11. Pièce de vêtement selon l'une quelconque des revendications 7 et 9, constituant une tenue de chantier.