Brevet FR2855122A1 — publié le 20041126

La présente invention concerne les sacs de sécurité gonflables équipant les véhicules automobiles. Elle a plus particulièrement pour objet l'étanchéité entre le générateur de gaz et le sac de sécurité gonflable. Dans les systèmes conventionnels de sacs de sécurité gonflables, l'extrémité du générateur de gaz est insérée dans une ouverture du sac à l'endroit d'une interface faite d'une pièce de tissu cousue sur la paroi du sac. Cette interface est généralement source de fuites du fait 10 de la nature des matériaux en contact, c'est-à-dire le tissu de l'interface et le métal du générateur de gaz. Ces pertes de gaz ont pour effet de diminuer la pression à l'intérieur du sac, et donc de réduire l'amortissement de l'occupant du véhicule en cas d'accident. La présente invention a pour objet de remédier aux inconvénients mentionnés ci-dessus des systèmes conventionnels de sacs de sécurité gonflables, et propose à cet effet un dispositif d'étanchéité pour l'interface entre un sac de sécurité gonflable et un générateur de gaz 20 qui permet de réduire les pertes de gaz entre le générateur et le sac de sécurité gonflable, en assurant une augmentation de la pression dans le sac et une amélioration de l'amortissement de l'occupant du véhicule. Selon l'invention, le dispositif d'étanchéité pour 25 l'interface entre un sac de sécurité gonflable et un générateur de gaz, cette interface étant constituée par une pièce de tissu fixée sur la paroi du sac et dotée d'une ouverture pour l'introduction de l'extrémité du générateur de gaz, se caractérise en ce qu'il comprend un 30 joint en un matériau élastomère qui présente en son centre une ouverture dont le contour est d'une longueur au plus égale au contour extérieur de la dite extrémité du générateur, le dit joint étant fixé sur la dite interface de façon que son ouverture vienne en regard de la dite ouverture de l'interface. Avantageusement, le joint selon l'invention est plat, et il est fixé par couture à l'interface. Selon une forme d'exécution avantageuse, le joint est réalisé en silicone. Lorsque l'extrémité du générateur de gaz est à 10 section circulaire, le trou que comporte le joint selon l'invention est alors d'un diamètre au plus égal au diamètre extérieur de l'extrémité du générateur. On comprend que, lors de l'introduction de l'extrémité du générateur, c'est l'allongement du diamètre 15 de l'ouverture du joint, au plus égal au diamètre extérieur de cette extrémité, qui crée l'étanchéité. Le fait d'insérer de force l'extrémité du générateur vers l'intérieur du sac provoque la formation d'un rabat qui fait office de lèvre vers l'intérieur du sac. On notera que l'invention est, de par sa conception, particulièrement simple à réaliser car elle ne comporte qu'un seul élément à ajouter au sac de sécurité gonflable. De plus cet élément n'occupe qu'un espace très réduit. Le joint selon l'invention étant réalisé en un 25 matériau élastomère, il peut s'adapter parfaitement à la forme du générateur de gaz. De plus, de par son encombrement réduit et sa souplesse, le joint selon l'invention n'altère pas le pliage du sac. Le joint selon l'invention permet de conserver tous 30 les gaz à l'intérieur du sac, qui est totalement étanche au niveau de l'interface durant toute la phase de fonctionnement du sac. On notera encore que le joint peut être avantageusement réalisé à partir d'un procédé permettant 5 d'obtenir un état de surface très lisse sans défaut d'aspect, de sorte qu'il n'y a aucune amorce de rupture au niveau du trou central. Pour bien faire comprendre l'invention on en décrira ci-après, à titre d'exemple sans caractère limitatif, une 10 forme de réalisation préférée en référence au dessin schématique annexé dans lequel: la figure 1 est une vue schématique en coupe verticale du montage conventionnel d'un générateur de gaz sur un sac de sécurité gonflable, sans utilisation du 15 joint selon l'invention; la figure 2 est une vue en plan d'un joint selon la présente invention; la figure 3 est une vue en plan de la zone d'interface d'un sac de sécurité gonflable équipée du 20 joint selon la figure 2; la figure 4 est une vue schématique en coupe verticale montrant l'assemblage du joint des figures 2 et 3 sur la zone d'interface du sac de sécurité gonflable; et la figure 5 est une vue en coupe verticale analogue à la figure 1, mais montrant le montage d'un générateur de gaz sur un sac de sécurité gonflable équipé du joint selon les figures 2 à 4. A la figure 1, on a représenté le montage 30 conventionnel de l'extrémité de section circulaire 1 d'un générateur de gaz. A cet effet, l'extrémité 1 du générateur de gaz traverse les trous en regard, respectivement 2 et 3, ménagés dans la paroi du sac de sécurité gonflable 4 et dans l'interface 5 du sac, 5 constituée par une pièce de tissu cousue en 6 sur la paroi du sac. On comprend que, lors de la diffusion dans le sac 4 des jets de gaz provenant des ouvertures radiales de l'extrémité 1 du générateur, des fuites de gaz se produisent dans la zone d'interface du fait de la mise en 10 contact du métal du générateur 1 et du tissu de l'interface 5. A la figure 2 on a représenté en 7 un joint selon l'invention, constitué par une pièce plate en un matériau élastomère c'est-à-dire de la silicone dans l'exemple 15 décrit. Le joint 7 présente en son centre un trou 8 dont le diamètre est au plus égal au diamètre extérieur de l'extrémité du générateur de gaz. Comme on le voit aux figures 3 et 4, l'assemblage du joint 7 sur l'interface 5 du sac 4 s'effectue en plaçant 20 le joint 7 sur le tissu de l'interface 5, de façon que le trou 8 du joint vienne exactement en regard du trou 3 ménagé dans l'interface 5, puis en fixant le joint 7 dans cette position par une couture de liaison 9. Comme on l'a représenté à la figure 5, lors du 25 montage du générateur de gaz, le fait d'insérer de force l'extrémité 1 du générateur à travers le trou 8 du joint 7, vers l'intérieur du sac 4, provoque un allongement du diamètre du trou 8 qui crée l'étanchéité entre l'interface 5 et la partie 1 du générateur. De plus, cette insertion 30 provoque la formation d'un rabat constitué par le bord du joint 7, qui fait office de lèvre vers l'intérieur du sac en améliorant encore l'étanchéité. Le fonctionnement du joint 7 se comprend donc aisément: le sac de sécurité gonflable 4 étant plié dans 5 son boîtier (non représenté), le joint 7 est dans son état passif et n'est pas soumis à la pression des gaz. Lorsqu'un impact survient, il se produit dans une première étape la mise à feu du système qui provoque, par les ouvertures radiales de l'extrémité 1 du générateur, la 10 diffusion des jets de gaz dans le sac 4. Selon une seconde étape, le sac 4 se gonfle et se met en place en attendant que l'occupant pénètre dans le sac. Enfin, dans une troisième étape, l'occupant pénètre 15 dans le sac 4, ce qui provoque la montée de la pression à l'intérieur du sac qui atteint son maximum. Le joint 7 participe à la retenue des gaz à l'intérieur du sac 4 dans les trois étapes. On comprendra que la description ci-dessus a été 20 donnée à simple titre d'exemple, sans caractère limitatif, et que des adjonctions ou des modifications constructives pourraient y être apportées sans sortir du cadre de la présente invention. On comprendra ainsi qu'on a décrit le joint selon l'invention comme étant destiné à coopérer 25 avec un générateur de gaz de section circulaire, mais que le joint pourrait également coopérer avec un générateur de gaz de toute autre section régulière, par exemple de section carrée. REVENDICATIONS 1. Dispositif d'étanchéité pour l'interface entre un sac de sécurité gonflable (4) et un générateur de gaz, la dite interface (5) étant constituée par une pièce de tissu 5 fixée sur la paroi du sac (4) et présentant une ouverture (3) pour l'introduction de l'extrémité (1) du générateur de gaz, caractérisé en en ce qu'il comprend un joint (7) en un matériau élastomère qui présente en son centre une ouverture (8) dont le contour est d'une longueur au plus 10 égale au contour extérieur de la dite extrémité (1) du générateur, le dit joint (7) étant fixé sur la dite interface (5) de façon que son ouverture (8) vienne en regard de la dite ouverture (3) de l'interface (5). 2. Dispositif d'étanchéité selon la revendication 1, 15 caractérisé en ce que le dit joint (7) est plat. 3. Dispositif d'étanchéité selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que le dit joint (7) est en silicone. 4. Dispositif d'étanchéité selon l'une quelconque 20 des revendications précédentes, caractérisé en ce que le dit joint (7) est fixé à l'interface (5) par une couture (9) 5. Dispositif d'étanchéité selon l'une quelconque des revendications précédentes pour l'interface entre un 25 sac de sécurité gonflable (4) et un générateur de gaz à section circulaire, caractérisé en ce que le trou (8) du joint (7) est d'un diamètre au plus égal au diamètre extérieur du générateur de gaz.