Brevet FR2854973A1 — publié le 20041119

La présente invention concerne un compteur de doses, et un dispositif de distribution de produit fluide comportant un tel compteur. Les compteurs de doses sont bien connus. Il en existe différents types. Ainsi, il est courant d'utiliser des roues rotatives entraînées en rotation à chaque 5 actionnement des dispositifs, et comportant des chiffres ou autres éléments indicateurs sur la périphérie, qui peuvent être vus par l'utilisateur à travers une fenêtre prévue à cet effet dans le dispositif. Ce type de compteur n'est pas particulièrement adapté pour compter un grand nombre de doses. En effet, les chiffres deviennent trop petits pour être facilement identifiés par l'utilisateur, ou 10 la roue rotative devient trop grande en dimension pour permettre l'inscription de tous les chiffres. Pour éviter ce problème, il a été proposé des compteurs comportant plusieurs roues rotatives, l'une étant entraînée en rotation par l'autre à chaque tour complet de la roue des unités, l'affichage du chiffre étant réalisé par une combinaison des deux roues rotatives. Ce type de compteur est 15 relativement complexe à fabriquer et à assembler, ce qui implique un coup élevé. La présente invention a pour but de fournir un compteur de doses qui ne reproduit pas les inconvénients susmentionnés. Plus particulièrement, la présente invention a pour but de fournir un compteur de doses capable de compter un nombre quelconque de doses, tout en 20 étant de construction et d'assemblage simple, et donc peu coûteux. La présente invention a aussi pour but de fournir un tel compteur qui soit fiable d'utilisation, et qui évite tout sur-comptage ou sous- comptage, même en cas d'actionnement partiel du dispositif auquel le compteur est associé. La présente invention a également pour but de fournir un tel compteur 25 qui permet un affichage clair et lisible, indépendamment du nombre de doses à compter. La présente invention a donc pour objet un compteur de doses pour distributeur de produit fluide comportant des moyens de comptage, caractérisé en ce que lesdits moyens de comptage comportent une bande de comptage 30 souple, des moyens d'alimentation de bande et des moyens de réception de bande, ladite bande étant déplacée desdits moyens d'alimentation vers lesdits moyens de réception à chaque actionnement dudit compteur. Avantageusement, ladite bande souple comporte des chiffres et/ou symboles lisibles par l'utilisateur. Avantageusement, ladite bande souple est réalisée à partir d'un film plastique. Selon un mode de réalisation avantageux de la présente invention, lesdits moyens d'alimentation de bande comportent une première bague rotative sur laquelle est enroulée ladite bande de comptage, et de laquelle ladite bande se 10 déroule progressivement à chaque actionnement du compteur. Avantageusement, lesdits moyens de réception de bande comportent une seconde bague rotative sur laquelle s'enroule progressivement ladite bande à chaque actionnement du compteur. Avantageusement, lesdites première et seconde bagues sont disposées 15 l'une au-dessus de l'autre et tournent autour du même axe. Avantageusement, l'une desdites bagues est entraînée en rotation à chaque actionnement du compteur. Avantageusement, c'est la seconde bague sur laquelle s'enroule la bande qui est entraînée en rotation à chaque actionnement du compteur. Avantageusement, des moyens de guidage sont prévus pour guider ladite bande entre lesdits moyens d'alimentation de bande et lesdits moyens de réception de bande. La présente invention a également pour objet un dispositif de distribution de produit fluide comportant un corps, un réservoir de produit fluide et un 25 organe de distribution, tel qu'une pompe ou une valve, et comportant un compteur tel que décrit ci-dessus. Avantageusement, lequel ledit dispositif comporte une fenêtre de visualisation devant laquelle se déroule ladite bande souple pour permettre à l'utilisateur de visualiser les informations de comptage inscrit sur ladite bande. Avantageusement, le compteur comporte des moyens d'actionnement comportant un engrenage fixe, un engrenage mobile en rotation et en translation axiale et un élément d'actionnement déplaçable axialement par rapport au corps du dispositif. Avantageusement, l'engrenage fixe est solidaire du corps, l'engrenage mobile étant réalisé sur les moyens de réception de bande, et l'élément d'actionnement étant un poussoir déplaçable axialement par rapport au corps. Avantageusement, l'élément d'actionnement coopère avec un organe de poussée adapté à coopérer avec le réservoir pour le déplacer axialement dans le corps lors de l'actionnement du dispositif, ledit organe de poussée étant d'une part solidaire desdits moyens de réception de bande et coopérant d'autre part 10 avec l'engrenage fixe de telle sorte que lors de l'actionnement, l'organe de poussée est d'abord bloqué en rotation par l'engrenage fixe et se déplace axialement en direction du réservoir sous l'effet du déplacement axial de l'élément d'actionnement et, lorsque la liaison entre l'organe de poussée et l'engrange fixe est supprimée, l'organe de poussée tourne autour de l'axe de 15 déplacement axial, entramant en rotation les moyens de réception de bande et actionnant donc le compteur. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront plus clairement au cours de la description détaillée suivante d'un mode de réalisation particulier de celle-ci, fait en référence aux dessins joints, 20 donnés à titre d'exemples non limitatifs et sur lesquels: la figure 1 est une vue schématique en section transversale d'un dispositif de distribution de produit fluide incorporant un compteur selon un mode de réalisation avantageux de la présente invention; la figure 2 est une vue de détail agrandie de la partie supérieure du 25 dispositif de la figure 1; et la figure 3 est une vue schématique en perspective d'un compteur selon un mode de réalisation avantageux de la présente invention. La figure 3 représente très schématiquement un compteur selon un mode de réalisation avantageux de la présente invention. Ce compteur comporte des 30 moyens de comptage 10 qui comprennent une bande de comptage souple 11, des moyens d'alimentation de bande 12 et des moyens de réception de bande 13. La bande souple est enroulée autour ou sur les moyens d'alimentation de bande 12, dont elle peut se dérouler. Simultanément, la bande souple 11 peut s'enrouler autour des moyens de réception 13. L'exemple de la figure 3 montre que les moyens d'alimentation de bande 12 et les moyens de réception de bande 13 sont 5 avantageusement formés par des bagues rotatives, une première bague rotative 12 sur laquelle est enroulée le bande de comptage 11 et de laquelle ladite bande se déroule progressivement à chaque actionnement du compteur, et une seconde bague rotative 13 sur laquelle s'enroule progressivement la bande 11 à chaque actionnement du compteur. Dans l'exemple représenté sur la figure 3, les deux 10 bagues rotatives sont disposées l'une au- dessus de l'autre ce qui garantit un encombrement minimal. Bien entendu, la présente invention ne se limite pas à cette mise en oeuvre, et il est par exemple envisageable de séparer les deux bagues rotatives ou de les disposer l'une autour de l'autre. De même, l'exemple de la figure 3 montre deux bagues rotatives tournant autour d'un même axe de 15 rotation, ce qui simplifie également la mise en oeuvre du compteur, étant toutefois ici précisé que cette mise en oeuvre n'est pas obligatoire. Les figures 1 et 2 montrent un dispositif de distribution de produit fluide auquel le compteur de la figure 3 peut s'appliquer. Bien entendu, il ne s'agit ici que d'un exemple d'application, qui n'est absolument pas limitatif, de sorte que 20 le compteur représenté sur la figure 3 pourrait être utilisé sur tous types de distribution de produit fluide. En référence à la figure 1, il est représenté un dispositif de distribution de produit fluide du type inhalateur. Ce dispositif comporte un corps 1 contenant un réservoir 2 sur lequel est assemblé une valve 3 permettant à chaque actionnement 25 du dispositif la distribution de produit contenu dans le réservoir 2 à travers un embout buccal 6. L'actionnement du dispositif est réalisé par un déplacement axial du réservoir 2 par rapport au corps 1 et à la soupape de la valve 3, ce qui provoque une distribution du produit aux moyens d'un gaz propulseur généralement contenu dans le réservoir 2. Dans l'exemple représenté sur les 30 figures 1 et 2, le compteur est disposé sur la partie supérieure du corps 1, en regardant la figure 1, dans un poussoir 4 déplaçable axialement par rapport au corps 1. Ce poussoir 4, qui sert d'élément d'actionnement pour le dispositif de distribution de produit fluide est ainsi avantageusement monté coulissant axialement par rapport au corps 1 entre une position de repos et une position d'actionnement. Dans la position d'actionnement, le poussoir 4 coopère avec un 5 élément de poussée 30 qui vient pousser le fond du réservoir 2 afin d'actionner la valve 3. Comme représenté plus clairement sur la figure 2, le compteur est disposé dans une position similaire à celle représentée sur la figure 3, à savoir avec les deux bagues rotatives 12 et 13 superposées tournant autour d'un même axe de 10 rotation, qui est l'axe de déplacement axial du poussoir 4. Avantageusement, des moyens de guidage de bande 15 sont prévus pour guider la bande souple 11 lorsqu'elle se trouve entre la première bague rotative et la seconde bague rotative 13. Avantageusement, une fenêtre de visualisation 5 est disposée en regard de ces moyens de guidage 15 afin d'assurer une visualisation claire et visible des éléments d'indication représentant le comptage de doses. Ces éléments d'indications ne sont pas représentés sur les dessins, mais comportent généralement des chiffres correspondant au nombre de doses distribuées ou au nombre de doses restant à distribuer. Eventuellement, ces chiffres peuvent être complétés et/ou remplacés par des symboles ou d'autres moyens permettant de 20 visualiser depuis l'extérieur du dispositif le comptage des doses. De préférence la bande souple du compteur est réalisée à partir d'un film plastique. A titre indicatif et de manière non limitative, le ruban peut avoir une longueur supérieure à 2 mètres, une largeur d'environ 4 millimètres, et une épaisseur d'environ 0,08 millimètres. Ces valeurs sont particulièrement adaptées pour 25 permettre le comptage d'environ 200 doses. Avec ce type de bande, on peut prévoir un angle de rotation de la bague rotative de réception 13 d'environ 90 à chaque actionnement du compteur, ce qui correspond à une avancée d'environ 10 millimètres de la bande souple à chaque actionnement. Bien entendu, ces valeurs ne sont données qu'à titre d'exemple, et toute autre mise en oeuvre est 30 envisageable. Il est à noté que lors du déroulement de la bande souple, le diamètre d'enroulement de la bague rotative de réception 13 peut varier en fonction du nombre de tour réalisé. Cette variation est faible, mais il est préférable de la prendre en compte afin de ne pas avoir de décalage dans l'affichage. Ce décalage 5 peut être prévu dès l'origine lors de l'impression de la bande souple 11 avec les moyens d'indication (chiffres et/ou symboles). Nous allons ci-après décrire brièvement les moyens d'actionnement du compteur représentés sur les dessins. Bien entendu, il ne s'agit là également que d'un exemple particulier parmi plusieurs modes de réalisation envisageables, et 10 la description suivante n'est donc pas limitative pour la présente invention. En référence à la figure 2, la bague rotative d'alimentation 12 est disposée en-dessous de la bague rotative de réception 13. L'une de ces deux bagues est de préférence entraînée en rotation à chaque actionnement du dispositif. Dans l'exemple représenté, c'est la bague de réception qui est entraînée en rotation à 15 chaque actionnement, comme cela sera décrit ci-après, mais il est tout à fait envisageable de prévoir l'inverse, à savoir un entraînement en rotation de la bague d'alimentation 12. Les moyens d'actionnement du compteur comportent de préférence un engrenage fixe 21 qui peut être réalisé sur une pièce 20 fixée sur le corps 1 du 20 dispositif. Cet engrenage fixe coopère avec un élément de poussée 30, aussi appelé fusée, qui est déplaçable axialement en direction du réservoir 2 pour le déplacer lors de l'actionnement du dispositif. La coopération entre l'élément de poussée 30 et l'engrenage fixe 21 a pour but d'empêcher une rotation de cet organe de poussée 30 au début de l'actionnement, c'est-à-dire au début du 25 déplacement du poussoir 4, lorsque l'utilisateur lui applique une force axiale. L'organe de poussée 30 est solidaire de la bague rotative de réception 13, et comporte un engrenage 25 destiné à coopérer avec le poussoir 4. Cet engrenage 25 comporte avantageusement des dents dont la surface axiale est oblique, et qui coopère avec des dents correspondantes 41 prévues sur le poussoir 4. Ainsi, lorsque l'utilisateur commence à déplacer le poussoir 4 pour actionner le dispositif, celui-ci se déplace d'abord axialement vers le bas (sur les figures) jusqu'à ce que les dents 41 viennent en contact avec l'engrenage 25 de l'organe de poussée 30. Les surfaces obliques correspondantes sollicitent en rotation l'organe de poussée 30, et par conséquent la bague de réception 13, qui est solidaire de celui-ci, mais ces deux éléments sont empêchés de tourner par la 5 coopération entre l'organe de poussée 30 et l'engrenage fixe 21. L'ensemble constitué de la bague de réception 13, de la bague d'alimentation 12 et de l'organe de poussée 30 ne peut donc que se déplacer axialement vers le bas, ce qui déplace l'organe de poussée 30 en direction du réservoir 2, afin d'actionner le dispositif. Cette pré-course pour amener le poussoir 4 au contact de l'organe de 10 poussée 30, puis l'organe de poussée 30 au contact du réservoir 2 permet de faciliter le comptage des doses, en terme de tolérances, dans une faible course d'actionnement de la valve. A partir d'un seuil prédéterminé, correspondant par exemple à l'actionnement minimal pouvant créer une expulsion, il n'y a plus de coopération entre l'organe de poussée 30 et l'engrenage fixe 21. Par exemple, 15 l'organe de poussée 30 peut comporter des dents coopérant avec les dents de l'engrenage fixe 21, les dents ne coopérant plus avec cet engrenage lorsque l'organe de poussée 30 s'est déplacé sur une distance correspondant audit seuil prédéterminé. A partir de ce moment là, les surfaces obliques des dents entre le poussoir 4 et l'engrenage 25 provoquent une rotation de l'organe de poussée 30 20 et donc de la bague de réception 13, ce qui entramîne un déplacement de la bande souple et un enroulement de cette bande sur la bague de réception 13, tel que décrit précédemment. Lors du retour, l'utilisateur relâche la pression sur le poussoir 4. Un ressort (non représenté) en appui sur l'engrenage fixe 21 pousse sur la bague de réception 13 qui remonte jusqu'à ce que les dents de l'organe de 25 poussée 30 se bloquent dans l'engrenage fixe 21. Un autre ressort (non représenté), positionné dans l'organe de poussée 30, peut ensuite ramener le poussoir 4 dans sa position de repos. L'organe de poussée 30 n'étant plus bloqué en rotation par le poussoir 4, les dents de l'engrenage fixe 21, également obliques, provoquent une rotation de l'organe de poussée 30, et donc de la bague 30 de réception 13, ce qui entraîne la fin de déplacement de la bande souple et son enroulement sur la bague de réception. s Bien entendu, les moyens d'actionnement décrits ci-dessus pourraient être modifiés, par exemple pour réaliser le comptage seulement lorsque le poussoir va vers sa position d'actionnement ou seulement lorsqu'il revient vers sa position de repos, après distribution de la dose. De même, le système à double engrenage s (engrenage 21 fixe par rapport au corps 1, et engrenage 25 prévu sur l'organe de poussée 30, et donc déplaçable en rotation et axialement par rapport au corps 1) permet en outre de prévoir des moyens de sécurité empêchant tout souscomptage. En cas d'actionnement partiel du dispositif, ces moyens de sécurité peuvent par exemple être formés sur l'engrenage fixe dont la forme est telle que l0 lorsque le seuil prédéterminé, à partir duquel l'organe de poussée 30 ne coopère plus avec cet engrenage fixe 21, a été dépassé, tout relâchement du poussoir 4 provoque une rotation de l'organe de poussée 30 et donc un comptage de doses. On peut aussi bloquer l'actionnement du dispositif de distribution de produit fluide tant que le poussoir 4 n'est pas désolidarisé de l'organe de poussée 30. De 15 même, après expulsion de la dose, ces moyens d'actionnement peuvent empêcher un actionnement ultérieur dans l'hypothèse o le poussoir n'aurait pas été ramené vers sa position de repos entre deux actionnements. Ceci permet d'assurer la remise en état de compter du compteur avant de permettre d'expulser une nouvelle dose, la chambre de dosage de la valve 3 ayant été 20 remplie, en cas de nouvel actionnement. Bien que la présente invention ait été décrite en référence à un mode de réalisation particulier de celle-ci, il est entendu qu'un homme du métier peut y apporter toutes modifications utiles, sans sortir du cadre de la présente invention tel que défini par les revendications annexées. Revendications 1.- Compteur de doses pour distributeur de produit fluide comportant des moyens de comptage (10), caractérisé en ce que lesdits moyens de comptage comportent une bande de comptage souple (11), des moyens d'alimentation de bande (12) et des moyens de réception de bande (13), 5 ladite bande (11) étant déplacée desdits moyens d'alimentation (12) vers lesdits moyens de réception (13) à chaque actionnement dudit compteur. 2.- Compteur selon la revendication 1, dans lequel ladite bande souple ( 11) comporte des chiffres et/ou symboles lisibles par l'utilisateur. 3.- Compteur selon la revendication 1 ou 2, dans lequel ladite bande 10 souple (11) est réalisée à partir d'un film plastique. 4.- Compteur selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel lesdits moyens d'alimentation de bande (12) comportent une première bague rotative (12) sur laquelle est enroulée ladite bande de comptage (11), et de laquelle ladite bande (11) se déroule progressivement à 15 chaque actionnement du compteur. 5.- Compteur selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel lesdits moyens de réception de bande (13) comportent une seconde bague rotative (13) sur laquelle s'enroule progressivement ladite bande (11) à chaque actionnement du compteur. 6.- Compteur selon les revendications 4 et 5, dans lequel lesdites première et seconde bagues (12, 13) sont disposées l'une au-dessus de l'autre et tournent autour du même axe. 7.- Compteur selon les revendications 4 et 5 ou selon les revendications 4, 5 et 6, dans lequel l'une desdites bagues (12, 13) est 25 entraînée en rotation à chaque actionnement du compteur. 8.- Compteur selon la revendication 7, dans lequel c'est la seconde bague (13) sur laquelle s'enroule la bande (11) qui est entramnée en rotation à chaque actionnement du compteur. 9.- Compteur selon l'une quelconque des revendications précédentes, 30 dans lequel des moyens de guidage (15) sont prévus pour guider ladite bande (11) entre lesdits moyens d'alimentation de bande (2) et lesdits moyens de réception de bande (13). 10.- Dispositif de distribution de produit fluide comportant un corps (1), un réservoir de produit fluide (2) et un organe de distribution (3), tel 5 qu'une pompe ou une valve, caractérisé en ce qu'il comporte un compteur selon l'une quelconque des revendications précédentes. 11.- Dispositif selon la revendication 10, dans lequel ledit dispositif comporte une fenêtre de visualisation (5) devant laquelle se déroule ladite bande souple (11) pour permettre à l'utilisateur de visualiser les 10 informations de comptage inscrit sur ladite bande (11). 12.- Dispositif selon la revendication 10 ou 11, dans lequel le compteur comporte des moyens d'actionnement comportant un engrenage fixe (21), un engrenage (25) mobile en rotation et en translation axiale et un élément d'actionnement (4) déplaçable axialement par rapport au corps (1) 15 du dispositif. 13.- Dispositif selon la revendication 12, dans lequel l'engrenage fixe (21) est solidaire du corps (1), l'engrenage mobile (25) étant solidaire des moyens de réception de bande (13), et l'élément d'actionnement étant un poussoir (4) déplaçable axialement par rapport au corps (1). 14.- Dispositif selon la revendication 12 ou 13, dans lequel l'élément d'actionnement (4) coopère avec un organe de poussée (30) adapté à coopérer avec le réservoir (2) pour le déplacer axialement dans le corps (1) lors de l'actionnement du dispositif, ledit organe de poussée (30) étant d'une part solidaire desdits moyens de réception de bande (13) et coopérant 25 d'autre part avec l'engrenage fixe (21) de telle sorte que lors de l'actionnement, l'organe de poussée est d'abord bloqué en rotation par l'engrenage fixe et se déplace axialement en direction du réservoir (2) sous l'effet du déplacement axial de l'élément d'actionnement (4) et, lorsque la liaison entre l'organe de poussée (30) et l'engrange fixe (21) est supprimée, 30 l'organe de poussée (30) tourne autour de l'axe de déplacement axial, 2854973 il entramant en rotation les moyens de réception de bande (13) et actionnant donc le compteur. * * *