Brevet FR2846539A1 — publié le 20040507

i La présente invention concerne des systèmes de fermeture de gobelet pour fournir des gobelets fermés par un couvercle, et un distributeur de boisson comportant de tels systèmes. La présente invention concerne également des procédés pour ajuster un couvercle sur un gobelet par l'intermédiaire de tels systèmes. Typiquement, un distributeur de boisson distribue des boissons chaudes comme du café ou du thé dans un gobelet jetable, tel qu'un gobelet en papier ou un gobelet en matière plastique thermoformée. Les gobelets sont ensuite fermés en agençant par pression un couvercle en matière 10 plastique thermoformée sur la partie supérieure du gobelet. Le couvercle peut être muni d'un bec ou d'une ouverture, afin de boire. Les gobelets jetables utilisés dans un distributeur de boisson habituel sont généralement un peu souples, en particulier lorsqu'ils sont remplis d'une boisson chaude. Ceci signifie qu'un ajustement par pression 15 trop vigoureux du couvercle sur le gobelet peut avoir occasionnellement pour résultat un aplatissement des parois latérales du gobelet, et de renverser du contenu. Ceci peut occasionnellement avoir pour résultat une gêne de l'utilisateur. On a besoin d'un dispositif et d'un procédé améliorés pour ajuster des couvercles sur des gobelets de boisson chaude, qui évitent les 20 inconvénients de la technique antérieure. Différents porte-gobelets sont connus dans la technique. Par exemple, le document US-A-4 928 848 décrit un porte-gobelet ayant la forme d'une grande tasse, dans lequel un gobelet de boisson jetable peut être inséré, et sur lequel un couvercle peut être ajusté. Le document 25 US-b-6 367 652 décrit un porte-gobelet isolé destiné à un gobelet de boisson jetable. Le document DE-A-19 616 604 décrit un porte-gobelet destiné à être fixé sur un véhicule se déplaçant, tel qu'un voilier, pour empêcher de renverser le contenu du gobelet lorsque le véhicule se déplace. Cependant, aucun des porte-gobelets connus n'est adapté pour aider à ajuster par 30 pression des couvercles sur des gobelets. La présente invention fournit un système de fermeture de gobelet comportant: un gobelet ayant un fond, des parois latérales et une lèvre; un couvercle destiné au gobelet; une ou plusieurs saillies d'ajustement par pression situées sur le couvercle et/ou le gobelet, afin de 35 retenir le couvercle sur le gobelet lorsque le couvercle est appuyé sur le gobelet; et un anneau de support pour supporter le gobelet en dessous de la lèvre, dans lequel l'anneau de support comporte deux ou plus de deux segments espacés radialement, espacés autour du gobelet, et est configuré pour permettre une insertion manuelle du gobelet dans l'anneau de support, 5 une application manuelle d'un couvercle sur le gobelet, et un retrait manuel du gobelet à partir de l'anneau de support. En d'autres termes, le gobelet est reçu dans l'anneau de support, et est suspendu par l'intermédiaire de l'anneau de support, tandis que le couvercle est ajusté par pression sur le gobelet. Ceci réduit de 10 manière importante le risque que le gobelet s'aplatisse en appuyant pour ajuster le couvercle par pression. Le gobelet peut être un gobelet quelconque parmi des gobelets habituels utilisés lors de la distribution d'une boisson, en particulier des gobelets jetables. Typiquement, le gobelet va avoir une forme généralement 15 tronconique. De manière générale, le gobelet va être formé en papier ou en matières plastiques thermoformées, comme du polystyrène. De préférence, la lèvre du gobelet fait saillie vers l'extérieur à partir de la partie supérieure du gobelet. Elle peut par exemple être un rebord simple, ou elle peut être une lèvre roulée. La lèvre du gobelet est normalement circulaire en vue de 20 dessus, et la lèvre fait saillie généralement d'environ 1 à environ 3 mm audelà de la surface extérieure de la paroi latérale du gobelet existant immédiatement en dessous de la lèvre. Le couvercle est de préférence formé en matières plastiques thermoformées, par exemple du polystyrène. La construction du couvercle 25 est généralement identique à des couvercles de gobelet habituels destinés à un ajustement par pression. De préférence, le couvercle comporte une partie de recouvrement et une partie de jupe, des saillies d'ajustement par pression s'étendant typiquement vers l'intérieur à partir de la partie de jupe, par exemple pour venir en prise en dessous d'une lèvre en saillie du gobelet. 30 Cependant, c'est un avantage de la présente invention de pouvoir utiliser des saillies d'ajustement par pression plus grandes ou moins souples, c'est-à-dire des couvercles qui nécessitent une force d'ajustement par pression plus importante pour les fixer sur le gobelet, et qui restent ainsi fixés de manière plus sre que des couvercles habituels. La saillie d'ajustement par pression 35 peut être une nervure circonférentielle faisant saillie vers l'intérieur, unique, située sur la jupe du couvercle, ou elle est constituée plus typiquement d'une pluralité de saillies dirigées vers l'intérieur, chacune s'étendant sur une distance finie autour de la circonférence de la jupe. L'anneau de support supporte le gobelet en dessous de la 5 lèvre. C'est-àdire que le gobelet est reçu dans l'anneau de support, et est suspendu par mise en prise entre l'anneau et le gobelet en dessous de la lèvre. Le support peut être fourni par une mise en butée directe entre le côté inférieur de la lèvre et la partie supérieure de l'anneau. Dans d'autres modes de réalisation, le support peut être fourni par un agencement par interférence 10 entre des parois coniques du gobelet et l'anneau, sur une courte distance en dessous de la lèvre. De manière adaptée, le support est ajusté jusqu'à 50 mm en dessous de la lèvre, par exemple jusqu'à environ 30 mm en dessous de la lèvre, typiquement d'environ 1 mm à environ 30 mm en dessous de la lèvre, et de préférence d'environ 5 mm à environ 25 mm en dessous de la 15 lèvre. On notera que l'anneau doit être orienté dans un plan sensiblement horizontal, afin d'éviter de renverser le contenu lorsque l'anneau supporte le gobelet. Lorsque le gobelet rempli est maintenu dans l'anneau, il est suspendu à partir de la lèvre ou d'une zone proche de la lèvre du gobelet, et 20 de préférence sensiblement aucune force n'est appliquée sur sa base. Ceci signifie que le gobelet ne s'aplatit pas lorsqu'une force axiale est appliquée sur la partie supérieure du gobelet pour ajuster le couvercle sur le gobelet par pression. En conséquence, l'anneau de support est monté normalement 25 de sorte qu'il y a un espace suffisant en dessous de l'anneau pour suspendre le gobelet. Par exemple, l'anneau de support peut être un simple crochet ou une simple boucle montée sur un étrier faisant saillie à partir d'une paroi ou d'une autre surface sensiblement verticale. Dans d'autres modes de réalisation, l'anneau de support peut être monté sur un cylindre creux ou une 30 autre structure creuse auto-portante ayant des dimensions intérieures suffisamment grandes pour recevoir le gobelet suspendu. On notera que l'anneau de support doit être monté avec un jeu et un accès suffisants au-dessus de l'anneau, afin de permettre une insertion manuelle du gobelet. On note que l'anneau de support ne s'étend pas en continu 35 autour du gobelet, mais qu'il comporte deux ou plus de deux segments espacés radialement, espacés autour du gobelet. Par exemple, l'anneau peut être constitué de bras incurvés d'une fourche. Dans certains modes de réalisation, l'anneau de support interrompu fournit une souplesse radiale afin de permettre à l'anneau de s'agrandir pour s'adapter à plus d'une dimension de gobelet. On préfère également la structure d'anneau de support interrompue, du fait que les espaces dans l'anneau entre les segments peuvent fournir un accès aux doigts pour lever le gobelet à l'extérieur de l'anneau de support après que le couvercle ait été ajusté. On préfère en 10 particulier deux espaces pour doigt situés sur des côtés opposés de l'anneau. De manière adaptée, la largeur de l'espace mesurée autour de la circonférence de l'anneau est d'environ 5 mm à environ 30 mm, de préférence d'environ 10 mm à environ 25 mm, pour fournir un accès aux doigts suffisant pour retirer le gobelet à partir de l'anneau. De manière 15 adaptée, la longueur de l'espace le long de l'axe du gobelet est au moins de mm, de préférence au moins d'environ 30 mm, pour fournir un accès suffisant aux doigts. Dans un premier mode préféré de réalisation, l'anneau de support a la forme d'un cylindre ayant une circonférence intérieure au niveau 20 de la partie supérieure sensiblement égale à la circonférence des parois latérales du gobelet adjacentes à la partie supérieure du gobelet, de sorte que le gobelet est supporté à l'intérieur du cylindre à proximité de la lèvre, la base du gobelet étant suspendue dans le cylindre. Des fentes sont fournies, s'étendant vers le bas à partir de la partie supérieure du cylindre, de 25 préférence deux fentes sur des côtés opposés du cylindre, pour fournir un accès aux doigts afin de lever le gobelet hors du cylindre après que le couvercle ait été ajusté. Les dimensions des fentes sont de préférence comme défini ci-dessus. On notera que le système selon la présente invention nécessite 30 normalement un espace suffisant en dessous de l'anneau de support pour que le gobelet soit effectivement suspendu dans l'anneau de support, sans que la base du gobelet ne soit supportée sur une autre surface quelconque. Dans certains modes de réalisation du système de fermeture de gobelet selon la présente invention, l'anneau de support est monté sur un plateau destiné à supporter un ou plusieurs gobelets. Le système peut de plus comporter une pile de couvercles. Selon un deuxième aspect, la présente invention fournit un système de distribution de boisson comportant: un dispositif de fabrication 5 de boisson; et un système de fermeture de gobelet selon la présente invention. Le dispositif de réalisation de boisson peut être une dispositif de réalisation de boisson quelconque, par exemple une machine de vente de boisson dans un gobelet du type fourni sous la marque enregistrée KLIX, ou 10 un dispositif de préparation de boisson du type fourni sous la marque enregistrée FLAVIA UK, les deux produits étant de Four Square Division de Mars UK Limited, Basingstoke, Royaume-Uni. Le système de fermeture de gobelet peut être associé de manière opérationnelle au système de distribution de boisson. De 15 préférence, l'anneau de support est fixé sur le dispositif de fabrication de boisson. Par exemple, l'anneau de support peut être une boucle ou un crochet fixé sur un étrier s'étendant à partir du dispositif, ou il peut être un cylindre droit comme décrit ci-dessus, ou un corps creux similaire, fixé sur une surface horizontale du dispositif, ou fixé sur un plateau. Selon un troisième aspect, la présente invention fournit un procédé pour ajuster un couvercle sur un gobelet, comportant les étapes consistant à: fournir un système de fermeture de gobelet ou un système de distribution de boisson selon la présente invention; insérer le gobelet dans l'anneau de support, de sorte que le gobelet soit suspendu dans le support; 25 et appuyer le couvercle sur le gobelet pour ajuster le couvercle sur le gobelet par pression. Normalement, ceci est suivi par l'étape consistant à lever le gobelet, muni du couvercle qui est fixé, hors de l'anneau de support. Toutes ces étapes sont normalement effectuées manuellement. Un mode de réalisation de la présente invention va maintenant 30 être décrit à titre d'exemple, en se reportant aux dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 est une vue en coupe transversale à travers un système de fermeture de gobelet selon la présente invention, immédiatement après que le couvercle ait été ajusté sur le gobelet, et - la figure 2 est une vue en perspective éclatée du système de fermeture de gobelet de la figure 1. En se reportant aux dessins, le système de fermeture de gobelet comporte un gobelet 1 ayant une forme généralement tronconique 5 munie d'un fond plat, de parois latérales coniques 3 et d'une lèvre roulée 4. Le gobelet 1 est formé en polystyrène thermoformé. Le système de fermeture de gobelet comporte de plus un cylindre de support creux 5 ayant un bord supérieur biseauté 6. Le cylindre creux 5 est plus grand que le gobelet 1, et le diamètre intérieur de la partie 10 supérieure du cylindre creux est identique au diamètre extérieur du gobelet 1 existant immédiatement en dessous de la lèvre, de sorte que le gobelet est reçu dans le cylindre, et est supporté/suspendu par une mise en butée entre la partie supérieure du cylindre et la lèvre du gobelet. Le système de fermeture de gobelet comporte de plus un 15 couvercle 8 destiné au gobelet, comportant une partie de recouvrement 9 et une partie de jupe 10, une pluralité de saillies d'ajustement par pression 11 thermoformées étant espacées radialement autour de l'intérieur de la partie de jupe 10. Le couvercle est constitué d'une feuille de polystyrène thermoformé. En utilisation, le gobelet 1 est rempli d'une boisson chaude, et est abaissé dans le cylindre de support 5 en utilisant les fentes pour doigts pour avoir l'accès. Le couvercle 8 est ensuite ajusté par pression sur la partie supérieure du gobelet, et le gobelet est levé à l'extérieur du cylindre de support, à nouveau en utilisant les fentes pour doigts pour avoir l'accès. Les cylindres de support peuvent par exemple être montés sur une surface sensiblement horizontale adaptée quelconque d'une installation de distribution de boisson, ou ils peuvent être par exemple montés sur un plateau. Le mode de réalisation ci-dessus a été décrit uniquement à titre 30 d'exemple. De nombreux autres modes de réalisation tombant dans la portée des revendications annexées vont apparaître à l'homme du métier. REVENDICATIONS 1. Système de fermeture de gobelet, comportant un gobelet (1) ayant un fond (2), des parois latérales (3) et une lèvre (4), un couvercle (8) destiné au gobelet (1), une ou plusieurs saillies (11) d'ajustement par pression situées sur le couvercle (8) et/ou le gobelet (1) afin de retenir le couvercle (8) sur le gobelet (1) lorsque le couvercle (8) est appuyé sur le gobelet (1), et un anneau de support destiné à supporter le gobelet (1) en 10 dessous de la lèvre (4), caractérisé en ce que l'anneau de support comporte deux ou plus de deux segments espacés radialement, espacés autour du gobelet (1), et est configuré pour permettre une insertion manuelle du gobelet (1) dans l'anneau de support, une application manuelle du couvercle (8) sur le gobelet (1), et un retrait manuel du gobelet (1) à partir de l'anneau 15 de support. 2. Système de fermeture de gobelet selon la revendication 1, caractérisé en ce que la lèvre (4) fait saillie vers l'extérieur à partir de la partie supérieure de la paroi latérale (3) du gobelet (1), et l'anneau de support est configuré pour supporter le gobelet (1) par une mise en butée 20 directe entre le côté inférieur de la lèvre (4) et la partie supérieure de l'anneau. 3. Système de fermeture de gobelet selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'anneau de support est configuré pour supporter le gobelet (1) en formant un ajustement par interférence entre des parois 25 latérales coniques (3) du gobelet (1) et l'anneau, à une courte distance en dessous de la lèvre (4). 4. Système de fermeture de gobelet selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le système comporte un espace suffisant en dessous de l'anneau de support pour que le gobelet soit 30 suspendu librement à partir de l'anneau de support. 5. Système de fermeture de gobelet selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'anneau de support est un crochet ou une boucle montée sur un étrier faisant saillie à partir d'une paroi ou d'une autre surface sensiblement verticale. 6. Système de fermeture de gobelet selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'anneau de support est monté sur une structure creuse ayant des dimensions intérieures suffisamment importantes pour recevoir le gobelet (1) suspendu. 7. Système de fermeture de gobelet selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'anneau de support est souple radialement, pour s'adapter à plus d'une dimension de gobelet. 8. Système de fermeture de gobelet selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le couvercle (8) comporte 10 une partie de recouvrement (9) et une partie de jupe (10), et lesdites saillies d'ajustement par pression (11) s'étendent vers l'intérieur à partir de la partie de jupe (10). 9. Système de fermeture de gobelet selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'anneau de support se 15 trouve au niveau de la partie supérieure d'un cylindre (5) ayant une circonférence intérieure, au niveau de la partie supérieure, sensiblement égale à la circonférence des parois latérales (3) du gobelet (1) adjacente à la partie supérieure du gobelet (1), de sorte que le gobelet (1) est supporté à l'intérieur du cylindre (5) à proximité de la lèvre (4) , la base du gobelet (1) 20 étant suspendue dans le cylindre (5). 10. Système de fermeture de gobelet selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'anneau de support est monté sur un plateau destiné à supporter un ou plusieurs gobelets (1). 11. Système de fermeture de gobelet selon l'une quelconque 25 des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte de plus une pile de couvercles (8). 12. Système de distribution de boisson, caractérisé en ce qu'il comporte: un dispositif de fabrication de boisson, et un système de fermeture de gobelet selon l'une quelconque des revendications 1 à 11. 13. Procédé pour ajuster un couvercle (8) sur un gobelet (1), caractérisé en ce qu'il comporte les étapes consistant à fournir un système de fermeture de gobelet selon l'une quelconque des revendications 1 à 11, à insérer le gobelet (1) dans l'anneau de support de sorte que le gobelet (1) soit suspendu dans l'anneau de support, et à appuyer le couvercle (8) sur le 35 gobelet (1) pour ajuster le couvercle (8) sur le gobelet (1) par pression.