Brevet FR2853050A1 — publié le 20041001

La présente invention concerne les conteneurs cryogénique pour le 5 stockage en phase gazeuse, du type comprenant, dans une enveloppe, un réceptacle intérieur ayant un fond et définissant un volume intérieur accessible de l'extérieur et destiné à recevoir des produits, au moins une paroi du réceptacle étant en contact avec une réserve de cryogène. Des conteneurs de ce type sont décrits dans EP-A-1 087 193, au nom de 10 la demanderesse, ainsi que dans EP-A-1 184 632 (Linde). Si ces agencements permettent d'éviter les risques de contamination croisée des produits biologiques rencontrés habituellement du fait de l'immersion dans un bain de cryogène liquide, les mises en place et retraits successifs de produits dans le volume intérieur ainsi que les entrées de chaleur inévitables peuvent amener une 15 recondensation du gaz se trouvant dans ce volume intérieur se traduisant par une accumulation progressive de gaz liquéfié à la base du volume intérieur plus froide que la partie supérieure de ce dernier. La présente invention a pour objet de proposer un agencement évitant l'accumulation de gaz recondensé, réduisant ainsi encore les risques de 20 contamination croisée et favorisant une homogénéisation des températures dans le volume intérieur. Pour ce faire, selon une caractéristique de l'invention, le conteneur comporte une surface de matériau poreux disposée sur le fond du réceptacle central. Selon des caractéristiques plus particulières de l'invention: La surface est constituée d'éléments, typiquement de secteurs de matériau poreux, avantageusement disposées de façon amovible sur le fond du réceptacle central; Le matériau poreux est avantageusement constitué d'une plaque de 30 feutre en fibres à base de silicates de calcium. La présente invention a également pour objet l'utilisation d'un tel conteneur pour le stockage en phase gazeuse de produits biologiques. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description suivante d'un mode de réalisation, donnée à titre illustratif mais nullement limitatif, faite en relation avec le dessin annexé, sur lequel: La figure unique est une vue schématique en coupe longitudinale d'un conteneur cryogénique selon l'invention. Dans le mode de réalisation de conteneur représenté sur la figure 1, on reconnaît une enveloppe externe auto-porteuse 1, un réceptacle intérieur métallique 2 disposé dans un réceptacle intermédiaire 3, enclos dans 10 l'enveloppe 1. Une virole supérieure 4 définit un passage d'accès au volume intérieur 5 formé par le réceptacle intérieur 2, les extrémités supérieures de l'enveloppe 1, du réceptacle intermédiaire 3 et du réceptacle intérieur 2 étant raccordées à la virole 4. Le passage d'accès formé par cette dernière et sélectivement obturable par un bouchon en matériau isolant 6 solidaire d'un 15 couvercle 7, permet l'accrochage de crochets 8 de support de racks de stockage 9 dans le volume intérieur 5. Le volume entre les réceptacles intérieur 2 et intermédiaire 3 est, en utilisation en grande partie rempli de cryogène, typiquement d'azote liquide, introduit par un circuit d'alimentation non représenté. Selon un aspect de l'invention, le fond 11, typiquement plat, du réceptacle intérieur 2, est revêtu d'une épaisseur de matière poreuse 12, typiquement constituée d'une série de surfaces élémentaires, typiquement de secteurs angulaires, disposées de façon amovible sur le fond 11 pour permettre leur mise en place dans le volume 5 et leur extraction lors d'une éventuelle 25 décontamination du conteneur. Le matériau poreux est typiquement une plaque de fibres de silicates de calcium d'une épaisseur non inférieure à 25 mm telles que celles commercialisées sous l'appellation " CALSIL ". Avec un tel agencement, les inventeurs ont constaté que le liquide 30 condensé s'écoulant sur la face interne de la paroi verticale du réceptacle intérieur 2 était adsorbé dans un premier temps dans la matière poreuse 12 mais que les entrées de chaleur (notamment par conduction à travers les racks de stockage 9) créent un gradient thermique dans le matériau à faible conductivité thermique de la surface poreuse 12 faisant ainsi que la couche supérieure de cette dernière soit à une température plus élevée que celle de l'azote liquide, c'est-à-dire sensiblement du fond 11. Ainsi, le liquide absorbé dans la matière poreuse et migrant par capillarité vers le sommet de cette dernière se revaporise 5 de sorte qu'il s'instaure au bas du réceptacle intérieur 2, un équilibre de condensation et de vaporisation limitant la quantité de liquide à une valeur inférieure à celle susceptible d'être globalement contenue dans la matière poreuse et empêchant donc de se former, dans le fond du réceptacle 2, un bain de liquide susceptible de rentrer en contact avec les produits entreposés dans le 10 réceptacle. Quoique l'invention ait été décrite en relation avec un mode de réalisation particulier, elle ne s'en trouve pas limitée mais est susceptible de modifications et de variantes qui apparaîtront à l'homme du métier dans le cadre des revendications ci-après. REVENDICATIONS 1. Conteneur cryogénique pour le stockage en phase gazeuse, 5 comprenant, dans une enveloppe (1), un réceptacle intérieur (2) ayant un fond (11) et définissant un volume intérieur (5) accessible de l'extérieur et destiné à recevoir (9) des produits, au moins une paroi du réceptacle intérieur (2) étant en contact avec une réserve du cryogène (10), caractérisé en ce qu'il comporte une surface de matériau poreux (12) disposée sur le fond (11) du 10 réceptacle intérieur. 2. Conteneur selon la revendication 1, caractérisé en ce que la surface (12) est constituée de secteurs de matériau poreux. 3. Conteneur selon la revendication 2, caractérisé en ce que les bandes sont disposées de façon amovible sur le fond (11). 4. Conteneur selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le matériau poreux est constitué d'une plaque en fibres de silicates de calcium (ou d'un fritté). 5. Conteneur selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la réserve de cryogène est formée au moins à la périphérie du 20 réceptacle intérieur (6). 6. Conteneur selon la revendication 5, caractérisé en ce que la réserve du cryogène est formée par un réceptacle intermédiaire (3) enclosant le réceptacle intérieur (2). 7. Utilisation d'un conteneur selon l'une des revendications 25 précédentes, pour le stockage en phase gazeuse de produits biologiques.