Brevet FR2856699A1 — publié le 20041231

Il est intéressant de pouvoir étudier les effets physiologiques de certains paramètres physiques et chimiques des gaz sur les microorganismes potentiellement présents dans les gaz comprimés et capables de s'y développer. Une telle étude permettrait en particulier de tester l'effet de la pression, de la température ou encore de l'hygrométrie sur la vie, la survie, le développement ou l'adaptation des microorganismes en état de stress environnemental. La compréhension du comportement des microorganismes soumis à l'un ou plusieurs de ces stress pourrait alors permettre de tester des conditions environnementales capables de modifier l'état physiologique des microorganismes et ainsi de définir des procédés de décontamination, désinfection.... Or force est de constater qu'aucun dispositif permettant de telles conditions de test n'est disponible sur le marché. C'est tout particulièrement le cas pour effectuer des tests de survie à hygrométrie contrôlée. La présente invention vise alors à remédier à ce manque en proposant un tel système. Le dispositif selon l'invention comporte : - une cellule apte à être alimentée en gaz comprimé ; - des moyens de mesure de la teneur en eau dans la cellule ; - au moins un support sur lequel peuvent être disposées des lames sur lesquelles peuvent être déposés des inocula micro-biologiques ; - une capacité contenant un matériau d'absorption de l'eau possédant une voie de communication avec la cellule. Le dispositif selon l'invention peut par ailleurs adopter l'une ou plusieurs des caractéristiques techniques suivantes : - il comprend au moins un élément pris dans le groupe suivant : des moyens de chauffage de la cellule, des moyens de mesure de la température dans la cellule, des moyens de mesure de la pression dans la cellule. - lesdits moyens de chauffage de la cellule consistent dans un bain-marie thermostaté dans lequel est positionnée la cellule. - ledit matériau d'absorption est de l'alumine, du Silicagel ou un Tamis absorbant. - le dispositif comprend deux supports, l'un des deux supports étant apte à recevoir une lame vierge n'ayant subi aucun dépôt, lame vierge dont l'analyse permet d'attester si des microorganismes ont transité depuis le premier support vers le second support.- le dispositif comprend une centrale d'acquisition de données, apte à recevoir en temps réel des caractéristiques de fonctionnement de la cellule. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés, sur lesquels : - la Figure 1 représente en vue de face et en coupe un dispositif conforme à l'invention ; - la Figure 2 est une vue en coupe et de coté de ce même dispositif. On reconnaît sur ces figures la présence d'une cellule 4, ici en inox, de forme sensiblement cylindrique, et munie des composants suivants : - une arrivée de gaz 6 dans la cellule (on notera qu'avantageusement elle débouche dans la partie basse de la cellule pour éviter les phénomènes de turbulence et notamment de soufflage des bactéries disposées sur le ou les supports) ; - des sondes 5 et 8 de température et de pression dans la cellule, ainsi qu'une sonde 7 d'hygrométrie ; - des moyens de mise sous vide de la cellule -ici une vanne % de tour sur la voie d'introduction du gaz, vanne non représentée - permet de faire le vide dans la cellule avant l'injection d'un gaz ou mélange gazeux à composition contrôlée ;- le mode de réalisation représenté comporte par ailleurs deux supports 2 et 2' sur lesquels peuvent être disposées des lames 3 (par exemple en verre, inox, céramique, plastique.....), lames sur lesquelles peuvent être effectués des dépôts d'inocula micro-biologiques ; - une capacité 1 contenant un matériau d'absorption de l'eau (ici une réserve de grains d'alumine située dans le bas de la cellule) possédant une voie de communication avec la cellule. On notera par ailleurs que la cellule est placée dans un bain-marie thermostaté non représenté ici pour des raisons de clarté. On comprend alors par la description qui précède qu'un tel dispositif permet effectivement de tester l'effet de la pression, de la température ou encore de l'hygrométrie mais aussi de la composition de l'atmosphère environnante sur la vie, la survie, le développement ou l'adaptation des microorganismes : le dispositif permet de fixer autour des microorganismes une composition d'atmosphère (par la nature du gaz injecté dans la cellule), des conditions de pression et température (par la température du bain-marie), ainsi que d'hygrométrie, l'hygrométrie étant contrôlée de la façon suivante. On sait en effet que les dépôts de microorganismes sur de telles lames sont réalisés en phase aqueuse et l'on conçoit alors que toute la difficulté réside dans la mise en contact des microorganismes avec un environnement à hygrométrie contrôlée. C'est donc le mérite de la présente invention d'avoir proposé la présence dans le bas de la cellule d'une réserve absorbante (sorte d' éponge à eau ), par exemple une quantité déterminée et calibrée de grains d'alumine, qui permet d'absorber une partie déterminée de l'eau comprise tant dans l'atmosphère environnant les lames que dans les inocula eux même, et donc de réguler l'hygrométrie à l'intérieur de la cellule (en conjonction avec la mesure de la teneur en eau dans la cellule). La partie supérieure de la cellule est démontable et permet ainsi le positionnement de la ou des lames échantillons, ainsi que leur récupération ensuite à des fins d'analyse des microorganismes qui y demeurent vivants malgré le traitement de température et/ou pression et/ou hygrométrie et/ou composition de gaz subi. Pour des raisons de facilité de lecture de la figure on n'a pas représenté le système de capot démontable et bride permettant un tel accès. Comme on le voit sur les figures, le mode de réalisation représenté comporte non pas un seul support de lames mais deux, pour les raisons suivantes : avantageusement on dispose sur le premier support 2 une lame active comportant un dépôt microbiologique qui sera analysé comme décrit cidessus après traitement opératoire, alors que le second support 2' est destiné à recevoir une lame vierge qui n'a subi aucun dépôt, et qui après analyse permettra d'attester si des microorganismes ont voyagé durant l'opération depuis la première lame vers la seconde lame ce qui, bien sur, entacherait la représentativité des mesures. Un tel voyage serait par exemple du à un débit de gaz trop fort qui aurait soufflé tout ou partie du dépôt de la lame 2. Tous les essais menés sur ce mode de réalisation ont permis de démontrer que la seconde lame restait vierge de tout microorganisme. Le dispositif a été testé typiquement dans les conditions opératoires suivantes : - gaz testés : ils peuvent être très variés bien sur, tels que l'azote, le CO2, l'air ou leurs mélanges ; - teneur en vapeur d'eau : typiquement entre quelques ppm et 1200 ppm; - pression : entre 1 et 10 bars relatifs ; - température : typiquement entre la température ambiante et quelques dizaines de [deg]C (par exemple 50[deg]C). On l'aura compris le gaz alimentant la cellule peut provenir de tout type de source : gaz comprimé, gaz liquéfié... REVENDICATIONS 1. Dispositif pour l'étude de la survie des microorganismes dans les gaz, comportant : - une cellule (4) apte à être alimentée en gaz comprimé (6) ; - des moyens de mesure (7) de la teneur en eau dans la cellule ; - au moins un support (2) sur lequel peuvent être disposées des lames sur lesquelles peuvent être effectués des dépôts d' inocula micro-biologiques ; - une capacité (1) contenant un matériau d'absorption de l'eau possédant une voie de communication avec la cellule. 2. Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce qu' il comprend au moins un élément pris dans le groupe suivant : des moyens de chauffage de la cellule, des moyens (5) de mesure de la température dans la cellule, des moyens (8) de mesure de la pression dans la cellule. 3. Dispositif selon la revendication 2 caractérisé en ce que lesdits moyens de chauffage de la cellule consistent dans un bain-marie thermostaté dans lequel est positionnée la cellule. 4. Dispositif selon l'une des revendications précédentes caractérisé en ce que ledit matériau d'absorption (1) est du Silicagel ou de l'alumine ou encore un Tamis absorbant. 5. Dispositif selon l'une des revendications précédentes caractérisé en ce qu'il comprend deux supports (2, 2'), l'un des deux supports (2') étant apte à recevoir une lame vierge n'ayant subi aucun dépôt, lame vierge dont l'analyse permet d'attester si des microorganismes ont transité depuis le premier support vers le second support. 6. Dispositif selon l'une des revendications précédentes caractérisé en ce qu'il comprend une centrale d'acquisition de données, apte à recevoir en temps réel des caractéristiques de fonctionnement de la cellule.--------------------------------