Brevet FR2847205A1 — publié le 20040521

i La présente invention concerne une boîte à eau destinée à minimiser les blessures occasionnées à un piéton lorsqu'il est percuté par un véhicule au cours d'un choc frontal. L'architecture classique d'un véhicule automobile intègre une boîte à eau. La boîte à eau est située dans le compartiment moteur à proximité d'une cloison pare feu séparant l'habitacle et le compartiment moteur et à la jonction du capot et du bas du pare brise. Cette boîte à eau assure deux fonctions. D'une part, elle assure la collecte des eaux de ruissellement provenant du pare brise et d'autre part elle assure l'alimentation en air frais de l'habitacle. Du fait de sa position dans le véhicule, la boîte à eau peut avoir, dans certains cas, une incidence sur les dommages corporels occasionnés à un piéton heurté par le véhicule. En effet, dans un tel accident entre un véhicule et un piéton, les jambes du piéton entrent en contact avec le pare choc; le fémur entre en contact avec le bord avant du capot et, la tête du piéton percute la zone de jonction entre le capot et la partie inférieure du pare brise. Il apparaît donc que la boîte à eau joue un rôle important dans les lésions crâniennes que subit un piéton lorsqu'il est heurté par un véhicule. Un but de l'invention est donc de proposer une boîte à eau réduisant ces lésions crâniennes pouvant être occasionnées à un piéton lorsqu'il est percuté par un véhicule. Un autre but de l'invention est de contrôler le déplacement de la boite à eau après un impact. De manière connue en soi, une boite à eau est disposée dans un compartiment moteur d'un véhicule automobile, fixée sur une partie transversale de la structure du véhicule telle qu'une cloison pare feu, sensiblement verticale, séparant le compartiment moteur et l'habitacle du véhicule et latéralement sur chacune des ailes du véhicule, la boite à eau étant sensiblement dans la zone de jonction entre le bas du pare- brise et le bord transversal arrière du capot moteur. Selon l'invention, la boite à eau est obtenue par transformation de matière plastique et présente des zones de rupture susceptibles de se casser lorsque celle-ci est sollicitée par une charge, atteignant une valeur 35 prédéterminée, exercée depuis l'extérieur du véhicule selon une composante sensiblement verticale. Grâce aux zones de rupture dont la boîte à eau est munie, une partie de l'énergie due à l'impact entre la tête du piéton et le véhicule est dissipée par la rupture des zones de rupture limitant ainsi les lésions crâniennes subies par le piéton. De plus, la boite à eau comprend des moyens de contrôle du déplacement de la boite à eau postérieurement à la rupture des zone de rupture. De façon préférée, les zones de rupture isolent de la boite à eau des organes de fixation sur le véhicule. Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux, les zones de rupture sont réalisées par des décrochements en forme de U ménagées dans la paroi de la boite à eau. Cette disposition permet de conserver une épaisseur de matière sensiblement constante dans la boite à eau et évite ainsi l'apparition de partie massives peu souhaitable dans une pièce en matière plastique moulé. Dans un mode de réalisation avantageux, le fond des décrochements présente des lumières. Cette disposition renforce la propriété de cassabilité des décrochements. De plus, la face convexe des décrochements présente des angles vifs, constituant des amorces de rupture lorsque la boite à eau est soumise à une charge. De manière avantageuse, une ouverture est pratiquée dans le fond d'un décrochement pour permettre de passage d'un organe de fixation. Ainsi une vis ou un goujon peut être engagé dans cette ouverture pour venir, par exemple, se visser dans un écrou solidaire de la cloison pare feu. Pour contrôler le déplacement de la boite à eau consécutivement à un impact, dans une forme de réalisation, un câble est noyé dans la boite à eau en formant une boucle au niveau des zones de rupture d'une longueur permettant le contrôle de la trajectoire. Dans un autre forme de réalisation, support en gradin définissant un rebord est intercalé entre la boite à eau et la structure du véhicule. Pour sa bonne compréhension, l'invention est décrite en référence au dessin annexé représentant à titre d'exemple non limitatif, une forme de réalisation d'une boîte à eau selon l'invention. Figure 1 est une vue en perspective de cette boîte à eau. Figure 2 est une vue en coupe selon Il-Il de la figure 1. Figure 3 est une vue en coupe selon 111-111 de la figure 1. Figure 4 et 5 représentent une boite à eau équipée de moyens de contrôle de déplacement après un impact. Par convention, dans la description qui suit, les termes avant et arrière se référent à l'avant et l'arrière d'un véhicule automobile. A la figure 1 est représentée une boîte à eau 1 selon l'invention. Cette boîte à eau 1 comprend un bac transversal 2 qui vient se placer à la base du pare brise et au niveau de l'extrémité arrière du capot du véhicule de façon à recueillir les eaux de ruissellement provenant du pare brise et à capter de l'air frais pour le transmettre dans l'habitacle. On peut voir que le bac transversal 2 présente, à ses extrémités deux ouvertures circulaires 3 permettant l'écoulement des eaux de ruissellement provenant du pare brise ainsi qu'une ouverture oblongue 4 qui assure l'alimentation en air frais de l'habitacle. La boîte à eau comprend, à chacune de ses extrémités, une patte de fixation 5 qui vient se placer sur les ailes du véhicule. Ces pattes de fixation 5 sont équipées d'ouverture par lesquelles des vis s'engagent pour assurer la fixation sur les ailes. La boîte à eau 1 est également fixée postérieurement à la structure du véhicule. Dans l'exemple représenté, la boite à eau 1 vient se fixer sur la cloison pare feu du véhicule séparant l'habitacle du compartiment moteur. Or, lors d'un choc entre un véhicule et un piéton, la tête du piéton peut venir heurter la zone comprise entre le sommet du capot et la base du pare brise, c'est-à-dire la boîte à eau du véhicule. Les tests simulant ce type de 25 collision prévoient de lancer une sphère d'une masse de 3,5 Kg sur cette partie du véhicule à une vitesse de 35 Km/h. Pour dissiper l'énergie due à cet impact, la boîte à eau présente des zones de rupture isolant les organes de fixation. Ces zones de rupture consistent, d'une part, en deux décrochements 7 séparant les pattes de fixation 5 du bac transversal 2. Les décrochements 7 présentent un profil en forme de U et s'étendent sur toute la largeur de la boîte à eau 1. On note également que des lumières 8 sont pratiquées dans la paroi de fond des décrochements 7, de sorte que les pattes de fixation 5 sont reliées au bac transversal 2 par des ponts de matière. Un autre point important concernant les décrochements 7 réside dans le fait que leur paroi de fond est reliée à la paroi de la boîte à eau par des angles vifs 9. D'autre part, concernant la liaison de la boîte à eau 1 avec la cloison pare feu du véhicule, il est pratiqué dans la paroi de fond de celle-ci deux décrochements 10 en forme de U dans lesquels un perçage 11 est pratiqué pour recevoir une vis de fixation 12 sur la cloison pare feu 13. Ce décrochement est également raccordé à la paroi de la boîte à eau 1 par un angle vif 14. En outre, il est à noter que l'épaisseur de la paroi constituant les décrochements 7 est inférieure à celle de la boîte à eau 1. A titre indicatif, on peut préciser que la paroi de la boîte à eau 1 est d'environ de 3mm, tandis que la paroi constituant les décrochements est d'environ 2mm. Lors d'un impact, le comportement de la boîte à eau est donc le suivant. Lorsque la boîte à eau 1 reçoit un impact suivant une composante sensiblement verticale, les zones de rupture, c'est-à-dire les décrochements 7 reliant les pattes de fixation au bac transversal 2, ou les décrochements 10 reliant la boîte à eau 1 à la cloison pare feu, se rompent puisque ces derniers constituent des points faibles, d'une part du fait de leur épaisseur inférieure à celle de la paroi de la boîte à eau, et d'autre part, du fait des angles vifs qui les raccordent à la boîte à eau. En ce qui concerne les décrochements isolant les pattes de fixation, ceuxci sont, en outre, pourvus de lumières si bien que des solutions de continuité sont ainsi prévues dans la boîte à eau. On constate donc que la boîte à eau se rompt suivant ces zones de rupture préférentielles. Grâce à ces zones de rupture dont la boîte à eau est munie, une partie de l'énergie entre le piéton et le véhicule due au choc est dissipée par la rupture des zones de rupture, ce qui contribue à limiter sensiblement ainsi les lésions crâniennes subies par le piéton. En se reportant à la figure 4, on peut voir que dans un mode de réalisation, la boite à eau est équipé d'un câble 16. Ce câble 16 est noyé dans la paroi de la boite à eau, mais émerge de celle-ci pour former un boucle au niveau du décrochement. Ainsi, le câble 16 est inséré dans la paroi de boite à eau de part et d'autre de décrochement. Après un impact causant la rupture des décrochements 7, la boite à eau 1 reste néanmoins reliée à la structure du véhicule. En outre, la course de la boite à eau est limitée par la longueur du câble 16 émergeant de celleci. La figure 5 illustre un autre mode réalisation dans lequel un support 17 en forme de gradin est intercalé entre la patte de fixation 5 de la boite à eau 1 et la structure du véhicule. Le support 17 ménage un rebord 18 que la boite à eau 1 surplombe partiellement. Après un impact causant la rupture des décrochements 7, l'extrémité de la boite à eau vient 1 en appui sur le rebord 18, de telle sorte que le déplacement de la boite à eau est contrôlé. Il va de soi que l'invention n'est pas limitée à la forme de réalisation décrite ci-dessus à titre d'exemples non limitatifs, mais qu'elle en embrasse toutes les variantes de réalisation. Ainsi, les zones de rupture pourraient être constituées de parties amincies ou les décrochements pourraient présenter un profil en V. Le câble 16 pourrait être remplacé par un sangle ou une tresse. REVENDICATIONS 1. Boite à eau (1) disposée dans un compartiment moteur d'un véhicule automobile, fixée sur une partie transversale de la structure du véhicule sensiblement verticale, séparant le compartiment moteur et l'habitacle du véhicule et latéralement sur chacune des ailes du véhicule, la boite à eau (1) étant sensiblement dans la zone de jonction entre le bas du parebrise et le bord transversal arrière d'un capot moteur, caractérisée en ce que la boite à eau (1) est obtenue par transformation de matière plastique et présente des zones de rupture (7,10) susceptibles de se casser lorsque celle-ci est sollicitée par une charge atteignant une valeur prédéterminée exercée depuis l'extérieur du véhicule selon une composante sensiblement verticale. 2. Boite à eau (1) selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens de contrôle du déplacement de la boite à eau postérieurement à la rupture des zone de rupture. 3. Boite à eau selon la revendication 1 ou la revendication 2 caractérisée en ce que les zones de rupture isolent de la boite à eau des organes de fixation sur le véhicule. 4. Boite à eau selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que les zones de rupture sont réalisées par des décrochements (7, 10) en forme de U ménagées dans la paroi de la boite à eau. 5. Boite à eau selon la revendication 4, caractérisée en ce que des lumières (8) sont ménagées dans les décrochements (7,10). 6. Boite à eau selon la revendication 4 ou la revendication 5, caractérisée en ce que la face convexe des décrochements (7,10) la présente des angles vifs 7. Boite à eau selon l'une des revendications 4 à 6, caractérisée en ce qu'une ouverture (8) est pratiquée dans le fond d'au moins un décrochement (7,10) pour permettre de passage d'un organe de fixation. 8. Boite à eau selon l'une des revendications 4 à 7, caractérisée en ce que la paroi des décrochements (7,10) présente une épaisseur inférieure à celle de la paroi de boite à eau (1). 9. Boite à eau selon l'une des revendications 2 à 8, caractérisée en ce qu'un câble (16) est noyé dans la boite à eau en formant une boucle au niveau des zones de rupture d'une longueur permettant le contrôle de la trajectoire. 10. Boite à eau selon l'une des revendications 2 à 8, caractérisée en ce qu'un support en gradin (17) définissant un rebord (18) est intercalé entre la boite à eau et la structure du véhicule.