Brevet FR2858536A1 — publié le 20050211

La présente invention concerne un dispositif de fermeture pour une enceinte de cuisson prévue pour recevoir une pile d'unités empilables formant des moules de cuisson pour des produits alimentaires, le dispositif de fermeture comportant un couvercle destiné à fermer une ouverture de chargement/déchargement de l'enceinte de cuisson. Il est connu, pour mener la cuisson industrielle du jambon, de le cuire dans une enceinte de cuisson de volume relativement important. Les jambons sont disposés dans des alvéoles qui sont constitutives d'une unité empilable et qui forment ainsi des moules de cuisson. Lorsqu'une première unité empilable est remplie, elle sert de support à d'autres unités empilables. Celles-ci sont remplies de la même manière, puis sont empilées successivement les unes sur les autres sur la première unité empilable pour former une pile. Pour permettre la conformation du jambon lors de sa cuisson, chaque alvéole 15 comporte dans son fond au moins un moyen de pressage tel qu'un couvercle destiné à presser un jambon disposé dans une alvéole d'une autre unité empilable d'un rang inférieur. Des butées prévues sur chaque unité empilable permettent de limiter l'enfoncement d'une unité empilable vis-à-vis d'une autre unité empilable de rang inférieur pour donner une forme constante au produit quel que soit son niveau dans la 20 pile. La dernière unité empilable empilée est généralement vide et ne sert que de couvercle de pressage pour les unités empilables des rangs inférieurs. Dans certains cas, lorsque, par exemple la cuisson est menée dans une enceinte de cuisson, l'empilage est effectué à l'intérieur de l'enceinte de cuisson, par exemple, par l'intermédiaire d'un robot manipulateur. Celui-ci transfère alors une à 25 une des unités empilables depuis une aire de stockage jusque dans l'enceinte de cuisson jusqu'à ce que la pile ainsi constituée remplisse ladite enceinte. Le robot manipulateur dépose ensuite une masse, constituée généralement d'une plaque métallique, sur l'unité empilable de rang le plus élevé de manière à ce que son poids forme un moyen de pressage pour conformer les jambons dans leurs alvéoles 30 respectives. Le robot manipulateur dépose enfin un couvercle sur l'enceinte de cuisson de manière à la fermer hermétiquement. Lorsque la cuisson est terminée, le robot manipulateur retire le couvercle, puis la masse, pour les déposer sur une aire de stockage. Il retire ensuite une à une les unités empilables contenues dans l'enceinte de cuisson pour les transférer sur une aire de démoulage. L'enceinte de cuisson, ainsi libérée, est alors prête pour recevoir d'autres jambons à cuire. Par ailleurs, la pose et la dépose de cette masse au début et à la fin de chaque cycle de cuisson des jambons allongent d'autant le temps de cycle. Le but de l'invention est donc de proposer un dispositif de fermeture d'une enceinte de cuisson qui puisse proposer des solutions aptes à résoudre ces problèmes. A cet effet, est proposé un dispositif de fermeture pour une enceinte de cuisson prévue pour recevoir au moins une pile d'unités empilables aptes à former des moules de cuisson pour des produits alimentaires, le dispositif de fermeture 10 comportant un couvercle destiné à fermer une ouverture de chargement/déchargement de l'enceinte de cuisson, le dispositif de fermeture étant remarquable en ce qu'il comporte, en outre, un dispositif de pressage monté libre à coulissement sur le couvercle entre deux positions extrêmes de manière à ce qu'il puisse permettre, sous l'effet de sa masse, l'application d'une force de pressage sur 15 l'unité empilable de rang supérieur lorsque le couvercle est disposé à recouvrement sur l'ouverture. La mise en place du dispositif de pressage est ainsi réalisée lors de la pose du couvercle procurant de la sorte un gain de temps dans chaque cycle de manutention des unités empilables. Selon une caractéristique additionnelle de l'invention, le dispositif de pressage comprend une plaque massive pourvue d'au moins une colonne montée libre à coulissement au travers du couvercle, la plaque massive étant destinée à être mise en contact avec l'unité empilable de rang supérieur. Le dispositif de pressage peut ainsi être adapté sur des couvercles standards. 25 Selon une caractéristique additionnelle de l'invention, le dispositif de fermeture comprend une unité empilable lestée pourvue d'au moins une colonne montée libre à coulissement au travers du couvercle, l'unité empilable lestée étant destinée à être mise en contact avec l'unité empilable de rang supérieur de ladite ou chaque pile. Selon une caractéristique additionnelle de l'invention, le dispositif de pressage comprend un organe d'appui destiné à être mis en contact avec l'unité empilable de rang supérieur et qui est associé, par l'intermédiaire d'au moins une colonne montée libre à coulissement au travers du couvercle, à une masse, le couvercle étant interposé entre l'organe d'appui et la masse. La masse, par exemple constituée d'une plaque métallique est alors disposée à l'extérieur de l'enceinte de cuisson. Selon une caractéristique additionnelle de l'invention, la masse est pourvue d'un organe de levage constitué, par exemple, de poignées. Selon une caractéristique additionnelle de l'invention, l'organe de levage est identique à ceux dont sont pourvues les unités empilables. Le déplacement des unités empilables et du dispositif de fermeture est ainsi rendu possible par le même engin de levage, par exemple un robot manipulateur. Selon une caractéristique additionnelle de l'invention, un moyen de pressage 10 est disposé contre l'organe d'appui de façon à ce qu'il puisse être tourné vers les unités empilables, le moyen de pressage étant adapté à être disposé dans ladite ou chaque alvéole de l'unité empilable de rang supérieur. On peut alors utiliser normalement, c'est-à-dire en la remplissant de jambon, l'unité empilable de rang supérieur et ainsi cuire une plus grande quantité de jambon dans l'enceinte de 15 cuisson. Selon une caractéristique additionnelle de l'invention, le dispositif de fermeture comporte plusieurs colonnes afin d'assurer un guidage en translation du dispositif de pressage, lors de son mouvement. Selon une caractéristique additionnelle de l'invention, des moyens sont 20 prévus pour permettre audit dispositif de fermeture d'être empilé avec un autre dispositif identique. Selon une caractéristique additionnelle de l'invention, une bague est interposée entre le couvercle et ladite ou chaque colonne. Selon une caractéristique additionnelle de l'invention, ladite ou chaque bague 25 est pourvue intérieurement d'un joint d'étanchéité. Les caractéristiques de l'invention mentionnées ci-dessus, ainsi que d'autres, apparaîtront plus clairement à la lecture de la description suivante d'un exemple de réalisation, ladite description étant faite en relation avec les dessins joints, parmi lesquels: la Fig. 1 représente une vue en coupe d'une enceinte de cuisson pourvue d'un dispositif de fermeture selon l'invention, la Fig. 2 représente une vue en coupe d'une enceinte de cuisson pourvue d'une première variante de réalisation du dispositif de fermeture selon l'invention, la Fig. 3 représente une vue en coupe d'une enceinte de cuisson pourvue d'une seconde variante de réalisation du dispositif de fermeture selon l'invention, la Fig. 4 représente une vue en coupe d'une enceinte de cuisson pourvue d'une troisième variante de réalisation du dispositif de fermeture selon l'invention, et la Fig. 5 représente une vue en coupe d'un dispositif de fermeture selon l'invention empilé sur un autre dispositif de fermeture selon l'invention. A la Fig. 1, l'enceinte de cuisson 100 représentée est constituée essentiellement d'un contenant 110, par exemple, de type parallélépipédique comportant, dans sa partie supérieure, une ouverture 120 de chargement ou de 10 déchargement qui peut être obturée par l'intermédiaire d'un dispositif de fermeture 200. L'enceinte de cuisson 100 est destinée à permettre la cuisson de produits alimentaires tels que des jambons, dans son contenant 110. Les dimensions de l'enceinte de cuisson 100 sont adaptées pour qu'elle puisse contenir au moins une pile 15 comprenant plusieurs unités empilables 300 destinées à former des moules de cuisson pour le jambon. Chaque unité empilable 300 comprend au moins une alvéole 310 destinée à contenir des jambons, par exemple, préalablement enveloppés dans une poche de cuisson P, pour le conformer lors de la cuisson et sous laquelle est prévu un moyen 20 de pressage 320. Le moyen de pressage 320 est disposé de telle manière que la masse de chaque unité empilable 300 permet, par son intermédiaire, d'exercer à l'issue de son empilement sur une autre unité empilable 300 de rang inférieur, une force de pressage destinée à conformer le jambon pendant sa cuisson dans ladite ou chaque alvéole 310 de l'unité empilable 300 de rang inférieur. Pour conformer le jambon contenu dans les unités empilables de manière identique sur tous les niveaux et, en particulier celles des rangs inférieurs, sous l'effet de la masse des unités empilables de rangs supérieurs, chaque unité empilable 300 dispose de butées, non représentées, qui sont destinées à limiter l'enfoncement d'une unité empilable vis-à-vis d'une autre unité empilable de rang inférieur lors de son 30 empilement. Les poches de cuisson sont ainsi comprimées de façon approximativement équivalente dans leurs alvéoles respectives quel que soit leurs positions en hauteur dans la pile. Pendant ces différentes phases qui conduisent à la cuisson du jambon, le dispositif de fermeture 200 demeure placé sur l'ouverture 120. Le dispositif de fermeture 200 comprend essentiellement un couvercle 210 et un dispositif de pressage 250. Le couvercle 210 est agencé afin de pouvoir obturer l'ouverture 120 de l'enceinte de cuisson 100. Il est avantageusement constitué d'une plaque métallique s dont les dimensions lui permettent de recouvrir les bords des parois du contenant 110 qui constituent un rebord périphérique à l'ouverture 120. Un joint d'étanchéité 122 est avantageusement disposé dans une gorge réalisée dans le rebord périphérique bordant l'ouverture 120 ou dans le couvercle 210, comme cela est représenté sur l'ensemble des Figs. 1 à 4. Le dispositif de pressage 250 est conçu pour permettre, sous l'effet de sa masse, l'application d'une force de pressage d'intensité constante sur l'unité empilable 300 de rang le plus élevé pour participer, en complément de l'action des masses des unités empilables 300, à la conformation des jambons dans leurs alvéoles 300 respectives. Le dispositif de pressage 250 est opérationnel lorsque le couvercle 210 15 est disposé à recouvrement sur l'ouverture 120. Le dispositif de pressage 250 comprend, à cette Fig. 1, une plaque massive 252 montée de façon mobile par rapport au couvercle 210 de manière à ce qu'elle puisse appliquer, par gravité, une force sur l'unité empilable 300 de rang le plus élevé, lorsque le couvercle 210 recouvre l'ouverture 120 et lorsque la pile comporte 20 un nombre déterminé d'unités empilables 300, comme cela est représenté à cette Fig. 1. Avantageusement, la plaque massive 252 est montée à coulissement sur le couvercle 210. La plaque massive 252 est pourvue, à cet effet, d'au moins une colonne 280 comportant à son extrémité libre un moyen de retenue formant butée, tel 25 qu'un épaulement 253, et qui est montée libre à coulissement au travers du couvercle 210, autorisant ainsi son déplacement, suivant une trajectoire rectiligne indiquée par la flèche R à cette Fig. 1, entre deux positions extrêmes. Une bague 282 est interposée entre le couvercle 210 et chaque colonne 280 pour, d'une part, faciliter le coulissement de cette colonne 280 et, d'autre part, procurer une étanchéité au 30 couvercle 210 au lieu de passage de cette colonne 280. A cet effet, la bague 282 peut être pourvue intérieurement d'un joint d'étanchéité. Sur cette Fig. 1, deux colonnes 280 sont fixées sur la plaque massive 252 et traversent le couvercle 210 afin d'assurer un guidage en translation de la plaque massive 252 lors de son mouvement de coulissement. Par ailleurs, le couvercle 210 est avantageusement pourvu d'un organe de levage 272, tel que des poignées, permettant à un robot manipulateur, non représenté à cette Fig., de mettre en place le dispositif de fermeture 200 sur l'ouverture 120 et son retrait pour le stocker sur une aire prévue à cet effet. La mise en place du couvercle 210 et du dispositif de pressage 250 ou son retrait est, par cette construction du dispositif de fermeture 200, réalisé en une seule opération par le robot manipulateur au lieu de deux dans l'état de la technique. Dans une première variante de réalisation du dispositif de fermeture 200 représentée à la Fig. 2, la plaque massive du dispositif de pressage 250 décrit 10 précédemment est remplacée par une unité empilable 300' du même type que celles qui forment la pile disposée à l'intérieur de l'enceinte de cuisson 100 mais lestée. L'unité empilable 300' comporte des moyens de positionnement, identiques à ceux des autres unités empilables 300, qui lui permettent d'être positionnée correctement lors de sa descente par le robot manipulateur, sur l'unité empilable 300 15 de rang le plus élevé. Dans une seconde variante de réalisation du dispositif de fermeture 200 représentée à la Fig. 3, l'élément massique le plus lourd du dispositif de pressage 250' est disposé au-dessus du couvercle 210 et se trouve ainsi positionné_à l'extérieur de l'enceinte de cuisson 100. Le dispositif de pressage 250' comprend ainsi, à cette Fig. 3, un organe d'appui 260, tel qu'un cadre métallique, associé à une masse 270, par exemple constituée d'une plaque métallique, qui sont montés de façon mobile par rapport au couvercle 210 de manière à ce que la masse 270 puisse appliquer, sous l'effet de sa masse et par l'intermédiaire de l'organe d'appui 260, une force sur l'unité empilable 25 300 de rang le plus élevé, lorsque le couvercle 210 recouvre l'ouverture 120 et lorsque la pile comporte un nombre déterminé d'unités empilables 300, comme cela est représenté à cette Fig. 3. Avantageusement, l'organe d'appui 260 est associé à la masse 270 par l'intermédiaire d'au moins une colonne 280' montée libre à coulissement au travers du 30 couvercle 210 autorisant le déplacement de l'organe d'appui 260, suivant une trajectoire rectiligne indiquée par la flèche R à cette Fig. 3, entre deux positions extrêmes. A cette Fig. 3, deux colonnes 280' réunissent l'organe d'appui 260 et la masse 270 pour assurer un guidage en translation de l'organe d'appui 260 lors de son mouvement. On remarquera que le couvercle 210 est interposé entre la masse 270 et l'organe d'appui 260, si bien que la masse 270 est placée à l'extérieur de l'enceinte de cuisson 100 lorsque l'organe d'appui 260 est mis en contact avec l'unité empilable 300 de rang supérieur. Par ailleurs, la masse 270, qui est l'élément le plus lourd du dispositif de fermeture 200, peut être pourvue d'un organe de levage tel que des poignées 272 permettant à un robot manipulateur, non représenté, de mettre en place le couvercle 210. On notera que dans une autre variante de réalisation (non représentée), les 10 poignées pourraient être fixées sur le couvercle. On remarquera que la distance séparant les deux poignées de levage 272 est identique à celle séparant les deux poignées de levage prévues sur chaque unité empilable 300, si bien que le robot manipulateur qui empile et dépile une à une les unités empilables 300 à l'intérieur de l'enceinte de cuisson 100 est utilisé aussi pour 15 mettre en place le dispositif de fermeture 200 sur l'ouverture 120 et pour le retirer. Dans les exemples de réalisation du dispositif de fermeture 200 qui viennent d'être décrits, l'unité empilable 300 de rang le plus élevé ne peut pas être remplie de jambon du fait de la structure étendue de la plaque massive ou de l'organe d'appui qui sont conçus pour agir sur la quasi-totalité de la face supérieure de ladite unité 20 empilable et par conséquent agissent sur le cadre de ladite unité empilable ou sur les bords de sa ou de ses alvéoles. Dans une troisième variante de réalisation du dispositif de fermeture 200 représentée à la Fig. 4, le dispositif de pressage 250' comporte au moins un moyen de pressage 262, tel qu'une plaque métallique, disposé contre l'organe d'appui 260 de 25 façon à ce qu'il puisse être tourné vers les unités empilables 300 et qui est adapté à prendre place dans ladite ou chaque alvéole 310 de l'unité empilable 300 de rang supérieur. Ainsi, on peut disposer du jambon dans cette unité empilable 300 de rang supérieur. La quasi-totalité du volume utile de l'enceinte de cuisson 100 est alors utilisée. On comprendra que ladite ou chaque alvéole 310 peut présenter des formes d'encuvement adaptées à la cuisson de différents types de jambon ou bien peut être compartimentée. En conséquence, la géométrie dudit ou de chaque moyen de pressage 262 peut prendre des formes correspondantes à celles de l'alvéole. On peut concevoir en particulier un moyen de pressage en plusieurs tronçons séparés pour qu'il puisse pénétrer dans une alvéole compartimentée. Le dispositif de fermeture pour une enceinte de cuisson de l'invention permet de réaliser des gains de productivité quantifiables par des gains de temps réalisés 5 dans chaque cycle de manutention ou par un accroissement du taux de remplissage de l'enceinte de cuisson auquel il est associé. On remarquera qu'entre chaque cuisson dans les enceintes de cuisson 100, les dispositifs de fermeture 200 sont stockés par empilement tel que cela est représenté à la Fig. 5. Dans l'exemple représenté à la Fig. 5, un dispositif de fermeture 200b de la 10 première variante est empilé sur un dispositif de fermeture 200a de cette même variante, néanmoins l'empilement des dispositifs de fermeture 200 des autres variantes est également possible. Lors de cet empilement des dispositifs de fermeture 200a et 200b, l'unité empilable 300', qui sert de moyen de pressage, est en contact avec le couvercle 210, si bien que les colonnes 280 sont coulissées dans les bagues 15 282 de manière à ressortir au maximum du couvercle 210. L'empilement d'un dispositif de fermeture 200b sur un autre dispositif de fermeture 200a se fait par appui du moyen de pressage, en l'occurrence l'unité empilable 300'b, du dispositif de fermeture 200b supérieur sur les colonnes 280a du dispositif de fermeture 200a inférieur. Le maintien stable de l'empilement est assuré par l'appui supplémentaire 20 du piètement 301' de l'unité empilable 300b' supérieure sur le couvercle 210a du dispositif de fermeture inférieur 20a. Les dispositions à l'empilement des dispositifs de fermeture 200 facilite le stockage, notamment du point de vue du gain de place. REVENDICATIONS 1) Dispositif de fermeture (200) pour une enceinte de cuisson (100) prévue pour recevoir au moins une pile d'unités empilables (300) aptes à former des moules de cuisson pour des produits alimentaires, le dispositif de fermeture (200) comportant un couvercle (210) destiné à fermer une ouverture (120) de 5 chargement/déchargement de l'enceinte de cuisson (100), caractérisé en ce que le dispositif de fermeture (200) comporte, en outre, un dispositif de pressage (250, 250') monté libre à coulissement sur le couvercle (210) entre deux positions extrêmes de manière à ce qu'il puisse permettre, sous l'effet de sa masse, l'application d'une force de pressage sur l'unité empilable (300) de rang supérieur lorsque le couvercle (210) 10 est disposé à recouvrement sur l'ouverture (120). 2) Dispositif de fermeture (200) pour une enceinte de cuisson (100) selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif de pressage (250) comprend une plaque massive (252) pourvue d'au moins une colonne (280) montée libre à coulissement au travers du couvercle (210), la plaque massive (252) étant destinée à 15 être mise en contact avec l'unité empilable (300) de rang supérieur. 3) Dispositif de fermeture (200) pour une enceinte de cuisson (100) selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif de fermeture (250) comprend une unité empilable (300') lestée pourvue d'au moins une colonne (280) montée libre à coulissement au travers du couvercle (210), l'unité empilable (300') lestée étant 20 destinée à être mise en contact avec l'unité empilable (300) de rang supérieur de ladite ou à chaque pile. 4) Dispositif de fermeture (200) pour une enceinte de cuisson (100) selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif de pressage (250') comprend un organe d'appui (260) destiné à être mis en contact avec l'unité empilable (300) de 25 rang supérieur et qui est associé, par l'intermédiaire d'au moins une colonne (280') montée libre à coulissement au travers du couvercle (210), à une masse (270), le couvercle (210) étant interposé entre l'organe d'appui (260) et la masse (270). 5) Dispositif de fermeture (200) pour une enceinte de cuisson (100) selon la revendication 4, caractérisé en ce que la masse (270) est pourvue d'un organe de 30 levage (272). 6) Dispositif de fermeture (200) pour une enceinte de cuisson (100) selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'organe de levage (272) est identique à ceux dont sont pourvues les unités empilables (300). 7) Dispositif de fermeture (200) pour une enceinte de cuisson (100) selon 5 l'une des revendications 4 à 6, caractérisé en ce qu'un moyen de pressage (262) est disposé contre l'organe d'appui (260) de façon à ce qu'il puisse être tourné vers les unités empilables (300), le moyen de pressage (262) étant adapté à être disposé dans ladite ou chaque alvéole (310) de l'unité empilable (300) de rang supérieur. 8) Dispositif de fermeture (200) pour une enceinte de cuisson (100) selon 10 l'une quelconque des revendications 2 à 7, caractérisé en ce qu'il comporte plusieurs colonnes (280; 280') afin d'assurer un guidage en translation du dispositif de pressage (250, 250') lors de son mouvement. 9) Dispositif de fermeture (200) pour une enceinte de cuisson (100) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte des 15 moyens prévus pour lui permettre d'être empilé avec un autre dispositif identique. 10) Dispositif de fermeture (200) pour une enceinte de cuisson (100) selon l'une quelconque des revendications 2 à 9, caractérisé en ce qu'une bague (282) est interposée entre le couvercle (210) et ladite ou chaque colonne (280, 280'). 11) Dispositif de fermeture (200) pour une enceinte de cuisson (100) selon la 20 revendication 10, caractérisé en ce que ladite ou chaque bague (282) est pourvue intérieurement d'un joint d'étanchéité.