Brevet FR2850166A1 — publié le 20040723

La présente invention concerne une valve doseuse améliorée, ainsi qu'un dispositif de distribution de produit fluide comportant une telle valve doseuse. Les valves doseuses sont bien connues dans l'état de la technique. Elles sont généralement utilisées pour distribuer de manière dosée un produit fluide au 5 moyen d'un gaz propulseur. Ce type de valve trouve notamment son application dans la distribution de produit pharmaceutique, notamment dans le domaine des inhalateurs. Ces valves doseuses comportent généralement un corps de valve définissant une chambre de dosage, une soupape coulissant dans ledit corps de valve entre une position de repos et une position de distribution. La chambre de 10 dosage est remplie à partir du réservoir du distributeur au moyen d'un passage de remplissage qui relie la chambre de dosage audit réservoir. Ce remplissage se fait généralement par gravité, éventuellement avec l'aide de la dépression créée dans la chambre de dosage après la distribution de la dose précédente. Dans les valves existantes, un joint de chambre coopère avec la soupape pour retenir la dose de 15 produit fluide dans la chambre de dosage lorsque le dispositif est en position de repos. Toutefois, le passage de remplissage, réalisé à l'intérieur de la soupape, reste ouvert en position de repos de la valve. Généralement, pour éviter un retour du produit contenu dans la chambre de dosage vers le réservoir, la forme du passage de remplissage est relativement complexe, et la soupape est de ce fait 20 généralement réalisée en deux parties. Cette mise en oeuvre permet, lors de l'emmanchement du haut de soupape sur le bas de soupape, de réaliser de manière relativement simple et pas trop coteuse un passage de remplissage de forme appropriée. Ce passage de remplissage de plus ou moins faible section entre la chambre et le réservoir maintient toutefois toujours une communication 25 entre la chambre de dosage et le réservoir, en position de repos. Ceci implique malgré tout un risque de fuite et donc un retour de tout ou partie de la dose dans le réservoir. De ce fait la valve risque de perdre sa capacité de rétention. Un autre problème qui peut se poser concerne la reproductibilité de la dose et le manque d'homogénéité de celle-ci lors de la distribution, ces 30 phénomènes pouvant apparaître notamment en raison de collage du produit sur les parois de la chambre de dosage. La présente invention a pour but de fournir une valve doseuse améliorée qui ne reproduit pas les inconvénients susmentionnés. Plus particulièrement, la présente invention a pour but de fournir une valve doseuse qui assure une étanchéité absolue en position de repos de la valve, 5 empêchant ainsi toute fuite ou retour de produit de la chambre de dosage vers le réservoir. La présente invention a aussi pour but de fournir une telle valve doseuse qui assure la distribution homogène de la totalité de la dose à chaque actionnement. La présente invention a également pour but de fournir une telle valve doseuse qui soit simple et peu coteuse à fabriquer et à assembler. La présente invention a donc pour objet une valve doseuse de distribution de produit fluide, comportant un corps de valve pourvu d'une entrée de produit fluide et définissant une chambre de dosage, ladite valve comportant une 15 soupape pourvue d'un orifice de distribution et coulissant dans ledit corps entre une position de repos et une position de distribution, ladite soupape comportant un canal d'expulsion reliant ladite chambre de dosage audit orifice de distribution, en position de distribution de la soupape, ladite soupape comportant un passage de remplissage reliant ladite chambre de dosage à ladite 20 entrée de produit fluide dans une position de remplissage de la soupape située entre la position de distribution et la position de repos, ladite chambre de dosage étant obturée de manière étanche en position de repos de la soupape, la soupape présentant des dimensions radiales inférieures dans sa partie haute qui comprend l'orifice de distribution, pour assurer la distribution d'une dose complète et 25 homogène à chaque actionnement. Avantageusement, la chambre de dosage comporte un joint de chambre coopérant de manière étanche avec la soupape pour obturer de manière étanche le passage de remplissage en position de repos et en position de distribution de la soupape. Avantageusement, ledit passage de remplissage comporte au moins un passage latéral réalisé dans la paroi latérale de la soupape. Avantageusement, dans la position de remplissage de la soupape, ledit joint de chambre se trouve au niveau dudit au moins un passage latéral et ne coopère plus de manière étanche avec la soupape, pour ouvrir ledit passage de remplissage. Avantageusement, ladite soupape est réalisée d'une seule pièce monobloc. Avantageusement, lorsque la soupape revient de sa position de distribution vers sa position de repos, la dépression créée dans la chambre de dosage après distribution de la dose précédente favorise le remplissage de la chambre de dosage avec une nouvelle dose de produit fluide lorsque la soupape 10 passe par la position de remplissage. La présente invention a également pour objet un dispositif de distribution de produit fluide comportant une telle valve doseuse. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront plus clairement au cours de la description détaillée suivante d'un 1 5 mode de réalisation particulier de celle-ci, faite en référence aux dessins joints, donnés à titre d'exemples non limitatifs, et sur lesquels - la figure l est une vue schématique en section transversale d'une valve doseuse selon un mode de réalisation avantageux de la présente invention, en position de distribution de la soupape, 20 - la figure 2 est une vue similaire à celle de la figure 1, en position de remplissage de la soupape, et - la figure 3 est une vue similaire à celles des figures l et 2, en position de repos de la soupape. L'exemple représenté sur les figures représente une valve doseuse 25 particulière. Il est entendu que la présente invention n'est pas limitée à cette mise en oeuvre, et que celle-ci n'est au contraire qu'un exemple de valve doseuse à laquelle la présente invention pourrait s'appliquer. En référence aux figures, la valve comporte un corps de valve 1 pourvu d'une entrée de produit fluide 2 qui est reliée au réservoir (non représenté) d'un 30 dispositif de distribution de produit fluide (non représenté). Ce corps de valve incorpore une chambre de dosage 3. Une soupape 4 comportant un orifice de distribution 5 coulisse dans ledit corps de valve 1 entre une position de repos représentée sur la figure 3 et une position de distribution représentée sur la figure 1. Le corps de valve 1 est destiné à être assemblé sur le col d'un réservoir de produit fluide (non représenté) au moyen d'une bague de fixation 10, qui peut 5 être quelconque, et qui dans l'exemple représenté est une bague sertissable. Avantageusement, on interpose un joint de col 1I entre le col de réservoir et ladite bague 10. Eventuellement, on peut prévoir une bague 14 emmanchée autour du corps de valve pour limiter les contacts entre le joint de col 11 et le produit contenu dans le réservoir, et pour assurer la distribution d'un maximum 10 de produit contenu dans ce réservoir. La soupape 4 coulisse dans le corps de valve 1 contre un ressort 9 disposé dans le fond du corps de valve et qui sollicite ladite soupape 4 élastiquement vers sa position de repos. Ainsi, lorsque l'utilisateur actionne la valve et qu'il déplace la soupape vers sa position de distribution, celle-ci reviendra automatiquement 15 vers sa position de repos lorsque l'utilisateur relâchera son effort d'actionnement sur ladite soupape. La chambre de dosage est généralement définie entre un joint de soupape 12 et un joint de chambre 8. Le joint de soupape 12 coopère avec la soupape 4 pour obturer de manière étanche un canal d'expulsion 6 en position de repos ou de remplissage de la soupape. Ce canal d'expulsion 6 relie la 20 chambre de dosage 3 à un orifice de distribution 5 de la soupape lorsque celle-ci est en position de distribution, tel que représenté sur la figure 1. Le joint de chambre 8 de son côté coopère également avec la soupape 4, et il obture la chambre de dosage 3 de manière étanche par rapport à l'entrée de produit fluide 2 et plus généralement par rapport au réservoir contenant le produit fluide, 25 notamment lorsque la soupape est en position de distribution. Lorsque l'utilisateur déplace la soupape vers la position de distribution représentée sur la figure 1, le canal d'expulsion 6 est ouvert de sorte que le produit est expulsé à travers l'orifice de distribution. La soupape 4 comporte un passage de remplissage 7 qui relie la chambre 30 de dosage 3 à ladite entrée de produit fluide 2, et plus généralement audit réservoir de produit fluide (non représenté), dans une position de remplissage de la soupape 4, cette position de remplissage étant située entre la position de distribution et la position de repos (voir figure 2). Plus particulièrement, la chambre de dosage 3 est obturée de manière étanche en position de repos de la soupape 4, de sorte que le joint de chambre 8 ferme de manière étanche le 5 passage de remplissage 7 lorsque la soupape 4 et donc la valve est en position de repos. Il n'y a donc aucun risque de perte de produit contenu dans la chambre de dosage lorsque la soupape est en position de repos, la chambre de dosage étant totalement isolée de l'extérieur. Le joint de chambre 8 coopère donc avec la soupape 4 pour obturer de manière étanche le passage de remplissage 7 à la fois 10 en position de repos et en position de distribution de la soupape. Le passage de remplissage 7 est avantageusement réalisé au moyen d'un ou de plusieurs passage(s) latéral(aux) réalisé(s) dans la paroi latérale de la soupape 4. Les propriétés du remplissage sont dépendantes de la profondeur et de la hauteur de ces passages latéraux 7. En effet, comme cela apparaît sur les 15 figures, la soupape, après expulsion d'une dose, revient automatiquement vers sa position de repos sous l'effet du ressort 9. Lorsque la soupape arrive dans la position de remplissage, le joint de chambre 8 ne coopère plus de manière étanche avec la soupape 4, mais se trouve au niveau du ou des passage(s) latéral(aux) ménagé(s) dans ladite soupape. Selon les dimensions et la 20 profondeur de ces passages, ainsi que leur nombre, le remplissage se fera plus ou moins rapidement, et la quantité de la dose à transférer dans la chambre de dosage conditionne les propriétés du ou des passage(s) latéral(aux) 7. La dépression créée dans la chambre de dosage après l'expulsion de la dose précédente peut favoriser le remplissage d'une nouvelle dose lorsque la soupape 25 passe par sa position de remplissage lors de son déplacement en retour vers sa position de repos. Il est évidemment essentiel de réaliser le ou les passage(s) latéral(aux) de telle sorte que le remplissage de la chambre de dosage se fasse de manière totale et complète, et qu'on assure ainsi une parfaite reproductibilité de la dose. Selon l'invention, la soupape 4 présente des dimensions radiales inférieures dans sa partie haute, qui est la partie comportant l'orifice de distribution 5, et qui sur les dessins est représentée en bas des figures, l'exemple de valve décrit étant utilisée en position inversée. Cette forme moins large en partie haute de la soupape crée une dépression lorsque la soupape 4 est déplacée de sa position de repos (figure 3) vers sa position de distribution (figure 1). Cette 5 dépression crée un mouvement dans la chambre de dosage, et est ensuite compensée par la brève réouverture du passage 7, lorsque la soupape 4 passe par la position de remplissage (figure 2) juste avant l'expulsion de la dose, ce qui permet un rééquilibrage grâce au produit contenu dans le réservoir. Les différents mouvements créés dans la chambre de dosage sont favorables au décollage de 10 produit (notamment de poudre) présent sur les parois de la chambre de dosage, et le rééquilibrage final permet d'obtenir une dose complète et homogène de produit actif lors de l'expulsion. La présente invention permet de réaliser la soupape 4 en une seule pièce monobloc, ce qui simplifie sa fabrication, limite le nombre de pièces 1 5 constitutives, et permet donc de faire une économie de cot lors de la fabrication et de l'assemblage. Par ailleurs, l'étanchéité en position de repos de la valve est totale, il n'y a donc plus de risque de perte de produit et donc de diminution de la dose contenue dans la chambre de dosage. Il est à noter qu'avec la présente invention, la soupape passe également brièvement par la position de remplissage 20 lorsque la valve est actionnée, c'est-à-dire lorsque la soupape 4 est déplacée de sa position de repos vers sa position de distribution. Il y a donc une communication très rapide, avant l'expulsion de la dose, entre la chambre de dosage et le réservoir. Toutefois, comme le système est à l'équilibre, puisqu'il n'y a aucune dépression ni dans la chambre de dosage ni dans le réservoir (non représenté), et 25 puisque ce passage par la position de remplissage n'est que très ponctuel, il n'y a aucun risque de désamorçage de la dose, ni de diminution significative de celleci. Il est à noter que la présente invention s'applique plus particulièrement aux valves doseuses fonctionnant en position inversée, mais il est entendu que la 30 présente invention pourrait également s'appliquer à d'autres types de valves doseuses. D'autres modifications sont également envisageables pour l'homme du métier sans sortir du cadre de la présente invention tel que défini par les revendications annexées. Revendications 1.- Valve doseuse de distribution de produit fluide, comportant un corps de valve (1) pourvu d'une entrée de produit fluide (2) et définissant une chambre de dosage (3), ladite valve comportant une soupape (4) pourvue d'un orifice de distribution (5) et coulissant dans ledit corps (1) 5 entre une position de repos et une position de distribution, ladite soupape (4) comportant un canal d'expulsion (6) reliant ladite chambre de dosage (3) audit orifice de distribution, en position de distribution de la soupape (4), ladite soupape (4) comportant un passage de remplissage (7) reliant ladite chambre de dosage (3) à ladite entrée de produit fluide (2) dans une 10 position de remplissage de la soupape (4) située entre la position de distribution et la position de repos, ladite chambre de dosage (3) étant obturée de manière étanche en position de repos de la soupape (4), caractérisée en ce que la soupape (4) présente des dimensions radiales inférieures dans sa partie haute qui comprend l'orifice de distribution (5), 15 pour assurer la distribution d'une dose complète et homogène à chaque actionnement. 2.- Valve doseuse selon la revendication 1, dans laquelle la chambre de dosage (3) comporte un joint de chambre (8) coopérant de manière étanche avec la soupape (4) pour obturer de manière étanche le passage de 20 remplissage (7) en position de repos et en position de distribution de la soupape (4). 3.- Valve doseuse selon la revendication 1 ou 2, dans laquelle ledit passage de remplissage (7) comporte au moins un passage latéral (7) réalisé dans la paroi latérale de la soupape (4). 4.- Valve doseuse selon les revendications 2 et 3, dans laquelle, dans la position de remplissage de la soupape (4), ledit joint de chambre (8) se trouve au niveau dudit au moins un passage latéral (7) et ne coopère plus de manière étanche avec la soupape (4), pour ouvrir ledit passage de remplissage (7). 5.- Valve doseuse selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans laquelle ladite soupape (4) est réalisée d'une seule pièce monobloc. 6.- Valve doseuse selon l'une quelconque des revendications 5 précédentes, dans laquelle, lorsque la soupape (4) revient de sa position de distribution vers sa position de repos, la dépression créée dans la chambre de dosage (3) après distribution de la dose précédente favorise le remplissage de la chambre de dosage (3) avec une nouvelle dose de produit fluide lorsque la soupape (4) passe par la position de remplissage. 7.- Dispositif de distribution de produit fluide caractérisé en ce qu'il comporte une valve doseuse selon l'une quelconque des revendications précédentes. * * *