Brevet FR2848511A1 — publié le 20040618

I "Dispositif de commande d'un feu antibrouillard arrière comportant des moyens de détection de la distance d'un véhicule suiveur." L'invention propose un dispositif de commande du feu 5 antibrouillard arrière d'un véhicule automobile pour éviter que celui-ci n'éblouisse le conducteur du véhicule suivant. L'invention propose plus particulièrement un dispositif de commande d'une source de lumière d'un premier véhicule automobile, la source de lumière projetant un flux lumineux en io avant ou en arrière du véhicule automobile, du type qui comporte des moyens de détection d'un deuxième véhicule automobile en avant ou en arrière, respectivement, du premier véhicule automobile, de manière à modifier l'intensité du flux lumineux émis par la source de lumière lorsqu'un deuxième véhicule 15 automobile est présent en avant ou en arrière, respectivement, du premier véhicule automobile. Il est connu d'équiper les véhicules automobiles actuels d'au moins un feu de brouillard arrière, communément appelé "feu" antibrouillard arrière, qui émet un flux lumineux de forte 2o puissance, de couleur rouge vers l'arrière du véhicule. Ce feu antibrouillard a pour but lorsque les conditions de visibilité sont réduites, surtout en cas de brouillard, d'avertir le conducteur d'un deuxième véhicule qui circule derrière, et qui se rapproche d'un premier véhicule qui est équipé d'un tel feu, de la 25 présence du premier véhicule, ce qui permet d'éviter une collision entre les deux véhicules. Cependant, lorsque le deuxième véhicule, que l'on appellera par la suite le véhicule suiveur, s'est rapproché du premier véhicule, le feu antibrouillard arrière est parfois 30 tellement puissant que le conducteur du deuxième véhicule peutêtre ébloui, ce qui est une source de danger. Le document GB-A-2.295.891 décrit un dispositif de commande du feu antibrouillard arrière comportant un capteur optique qui reçoit la lumière provenant des phares du véhicule suiveur. En fonction de l'intensité de la lumière reçue, le dispositif de commande modifie la puissance du flux lumineux émis, soit en désactivant le feu antibrouillard, soit en réduisant s progressivement l'intensité du flux lumineux au fur et à mesure que le véhicule suiveur se rapproche. Un tel dispositif de commande permet donc d'adapter la puissance émise par le feu antibrouillard en fonction de l'intensité de lumière reçue. Cependant, un tel dispositif n'est efficace qu'à condition que le véhicule suiveur circule avec ses phares allumés. Par ailleurs, lorsque les véhicules circulent de jour, c'està-dire lorsque la luminosité extérieure est suffisamment importante, la puissance des phares du véhicule suiveur peut i5 s'avérer insuffisante pour que le capteur puisse efficacement faire la différence entre l'éclairage ambiant et l'éclairage provenant des phares. De plus, il se peut que le conducteur du véhicule suiveur, n'ait pas allumé des phares de son véhicule par oubli ou bien 20 parce qu'il n'en voit pas la nécessité, auquel cas le dispositif de contrôle du véhicule suivi devient totalement inefficace. Enfin, les phares des véhicules automobiles actuels ont parfois des puissances qui diffèrent d'un véhicule à l'autre, ce qui implique que le comportement du dispositif de commande, et 25 donc que la puissance émise par le feu antibrouillard, soit dépendante d'un grand nombre de paramètres externes au véhicule suivi et aux conditions climatiques, de manière telle que le conducteur d'un véhicule suiveur dont des phares sont de faible puissance risque d'être ébloui, malgré la présence du 30 dispositif de commande. L'invention a pour but de proposer un dispositif de commande d'un feu antibrouillard qui est apte à modifier la puissance émise, indépendamment des caractéristiques des phares du véhicule suiveur. Dans ce but, l'invention propose un dispositif de commande du type décrit précédemment, caractérisé en ce qu'il est apte à désactiver la source de lumière lorsque la distance entre le premier véhicule et le deuxième véhicule est inférieure à une valeur prédéterminée. Selon d'autres caractéristiques de l'invention - le dispositif de commande est apte à réduire progressivement l'intensité du flux lumineux lorsque la distance entre le premier véhicule et le deuxième véhicule diminue et, io inversement, à augmenter progressivement l'intensité du flux lumineux lorsque la distance entre le premier véhicule et le deuxième véhicule augmente; - le dispositif de commande comporte un capteur de l'intensité de l'éclairage ambiant autour du premier véhicule de 15 manière à maintenir l'intensité du flux lumineux à une valeur prédéterminée lorsque l'intensité de l'éclairage ambiant est supérieure à une valeur prédéterminée, indépendamment de la distance entre le premier véhicule et le deuxième véhicule; - le dispositif de commande comporte des moyens de 20 détection des variations de l'opacité de l'air ambiant pour modifier l'intensité du flux lumineux lorsque l'opacité varie; - les moyens de détection des variations de l'opacité de l'air comportent un capteur de l'intensité d'un deuxième flux lumineux émis par le deuxième véhicule et reçu par le premier 25 véhicule, et des moyens de détermination des variations de l'opacité de l'air en fonction des variations de l'intensité du deuxième flux lumineux reçu par le premier véhicule et en fonction de la distance entre le premier véhicule et le deuxième véhicule; - la source lumineuse est un feu de signalisation arrière ou avant, notamment un feu antibrouillard. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui suit pour la compréhension de laquelle on se reportera à la figure unique annexée qui représente schématiquement deux véhicules automobiles circulant l'un derrière l'autre, et parmi lesquels le premier véhicule est équipé du dispositif de commande conforme aux enseignements de l'invention. On a représenté à la figure unique deux véhicules automobiles qui circulent en marche avant, ici de droite à gauche, en se suivant, le premier véhicule 10 étant le véhicule suivi, et le deuxième véhicule 12 étant le véhicule suiveur. io Les deux véhicules 10, 12 sont représentés lorsque les conditions de visibilité extérieure sont limitées, ce qui est notamment le cas par temps de brouillard. Pour signaler sa présence au véhicule suiveur 12, le conducteur du véhicule suivi 10 active le feu arrière 15 antibrouillard 14 de son véhicule. Ce feu antibrouillard 14 projette un flux lumineux 16 de couleur rouge et de forte puissance vers l'arrière du véhicule suivi 10, et donc en direction du véhicule suiveur 12. La puissance du flux lumineux 16 est suffisante pour 20 avertir le conducteur du véhicule suiveur 12 de la présence du véhicule suivi 10, malgré les conditions de visibilité. Au fur et à mesure que le véhicule suiveur 12 se rapproche du véhicule suivi 10, son conducteur reçoit une proportion croissante du flux lumineux 16, produit par le feu 25 antibrouillard arrière 14. La quantité de lumière reçue est susceptible d'éblouir le conducteur du véhicule suiveur 12, ce qui est un facteur de risque auquel il faut remédier. Pour réduire la gêne du conducteur du véhicule suiveur 12, le véhicule suivi comporte un dispositif 18 de commande du 30 feu antibrouillard arrière 14 pour modifier l'intensité du flux lumineux 16 produit par le feu antibrouillard arrière 14 en présence du véhicule suiveur 12 en arrière du véhicule suivi 10. Le feu antibrouillard arrière 14 ne pouvant gêner qu'en présence d'un véhicule suiveur 12 derrière le véhicule suivi 10, le dispositif de commande 18 comporte des moyens pour détecter la présence de ce véhicule suiveur 12. Conformément à l'invention, ces moyens de détection du véhicule suiveur 12 derrière le véhicule suivi 10 consistent en un 5 capteur 20 de la distance "d" entre le véhicule suivi 10 et le véhicule suiveur 12. Selon un mode de réalisation préféré de l'invention, le capteur de distance 20 est un capteur "radar" qui permet de déterminer la distance "d" entre le véhicule suivi 10 et le io véhicule suiveur 12, quelles que soient les conditions de visibilité, notamment sans être perturbé par une éventuelle présence de gouttelettes d'eau entre les deux véhicules 10, 12. Lorsque la distance "d" entre les deux véhicules 10. 12, qui est détectée par le capteur 20, devient inférieure à une i5 valeur prédéterminée, le conducteur du véhicule suiveur 12 est censé être informé de la présence du véhicule suivi 10, et il est censé pouvoir distinguer clairement les feux arrière du véhicule suivi 10. La quantité du flux lumineux 16 que le conducteur du 20 véhicule suiveur 12 reçoit risquant de l'éblouir lorsque la distance "d" détectée par le capteur 20 est inférieure à cette valeur prédéterminée, le dispositif de commande 18 désactive le feu antibrouillard arrière 14. Le conducteur du véhicule suiveur 12 n'est alors informé de la présence du véhicule suivi 10 que 25 lorsqu'il voit les feux arrière du véhicule suivi 10. Inversement, lorsque la distance "d" entre les deux véhicules 10, 12 augmente, c'est-à-dire devient supérieure à la valeur prédéterminée, le dispositif de commande 18 active de nouveau le feu antibrouillard arrière 14. Selon un mode de réalisation préféré de l'invention, cette valeur prédéterminée de la distance "d" entre les deux véhicules 10, 12 est déterminée de manière que, tant que la distance "d" entre les deux véhicules 10, 12 est inférieure ou égale à cette valeur prédéterminée, les feux arrière du véhicule suivi 10 sont visibles par le conducteur du véhicule suiveur 12, quelles que soient les conditions de visibilité. Ainsi, le conducteur du véhicule suiveur 12 est toujours informé de la présence du véhicule suivi 10, et le fait que le feu s antibrouillard arrière 14 soit activé ou désactivé en fonction de la distance "d" entre les deux véhicules 10, 12 peut être utilisé par le conducteur du véhicule suiveur 12 pour maintenir une distance "d" de sécurité. Conformément à une variante de réalisation de l'invention, io le dispositif de commande 18 commandes le feu antibrouillard 14 de manière à réduire progressivement l'intensité du flux lumineux 16 lorsque le véhicule suiveur 12 se rapproche du véhicule suivi 10, c'est-à-dire lorsque la distance "d" entre les deux véhicules 10, 12 diminue et, inversement, à augmenter progressivement 15 l'intensité du flux lumineux 16 lorsque le véhicule suiveur 12 s'éloigne du véhicule suivi 10, c'est-àdire lorsque la distance relative "d" entre les deux véhicules 10, 12 augmente. Selon cette variante, le conducteur du véhicule suiveur 12 aperçoit toujours le feu antibrouillard arrière 14, et il est donc 20 toujours informé de la présence du véhicule suivi 10, quelle que soit la distance "d" entre les deux véhicules 10, 12 et quelles que soient les conditions de visibilité. Le conducteur du véhicule suiveur 12 est principalement susceptible d'être ébloui par le feu antibrouillard arrière 14 25 lorsque la différence entre la luminosité ambiante et l'intensité du flux lumineux 16 est importante. Ainsi, lorsque les deux véhicules 10, 12 circulent de jour, le risque d'éblouissement par le feu antibrouillard arrière 14 est faible, tandis que lorsque les deux véhicules 10, 12 circulent de 30 nuit, le risque d'éblouissement par le feu antibrouillard arrière 14 est plus important. De plus, lorsque cette différence entre la luminosité ambiante et l'intensité du flux lumineux 16 est faible, il est plus difficile pour le conducteur du véhicule suiveur 12 de voir le flux lumineux 16. C'est pourquoi il est préférable de maintenir le feu antibrouillard arrière 14 activé quelle que soit la distance "d" 5 entre les deux véhicules 10, 12 lorsqu'ils circulent de jour, de manière à générer un flux lumineux 16 qui est toujours visible par le conducteur du véhicule suiveur 12. Pour cela, le dispositif de commande 18 comporte un capteur 22 de l'intensité de l'éclairage ou de la luminosité 10 ambiante de manière que, lorsque l'intensité de l'éclairage ambiant est supérieure à une valeur prédéterminée pour laquelle il n'y a plus aucun risque d'éblouissement du conducteur du véhicule suiveur 12, le feu antibrouillard arrière 14 est maintenu activé, quelle que soit la distance "d" entre les véhicules 10, 12. 15 Selon un mode de réalisation préféré de l'invention, lorsque le feu antibrouillard arrière 14 est maintenu activé, il génère un flux lumineux 16 d'intensité maximale. Cependant, pour s'assurer que le flux lumineux 16 n'éblouisse pas le conducteur du véhicule suiveur 12, et selon un 20 autre mode de réalisation de l'invention, le feu antibrouillard arrière 14 génère un flux lumineux 16 d'intensité prédéterminée inférieure à l'intensité maximale. Conformément à un autre mode de réalisation de l'invention, le dispositif de commande 18 est apte à commander 25 le feu antibrouillard arrière 14 pour adapter l'intensité du flux lumineux 16 en fonction des conditions de visibilité, c'est-à-dire lorsque l'opacité de l'air ambiant augmente diminue, par exemple lorsque le brouillard devient plus ou moins dense. Ainsi, le dispositif de commande 18 est apte à commander 30 le feu antibrouillard arrière 14 de manière à augmenter l'intensité du flux lumineux 16 lorsque l'opacité de l'air ambiant augmente, et inversement à réduire l'intensité du flux lumineux 16 lorsque l'opacité de l'air ambiant diminue. Ceci est particulièrement avantageux quand les véhicules 10, 12 circulent et lorsque le brouillard n'est pas uniforme. En effet, lorsque le véhicule suivi 10 passe d'un endroit o le brouillard est dense à un endroit o le brouillard est moins 5 dense voire inexistant, la brusque variation de la proportion du flux lumineux reçue par le conducteur du véhicule suiveur 12 risque de provoquer un éblouissement. Il est donc nécessaire de réduire l'intensité du flux lumineux 16 produit lors de la chute de l'opacité de l'air. La détection de l'opacité de l'air ambiant peut être réalisée par un capteur de brouillard spécifique (non représenté) du dispositif de commande 18. Cependant, ce type de capteur est relativement onéreux et son efficacité n'est pas suffisamment efficace pour la différenciation correcte entre la pluie et le 1s brouillard. Ici, et selon un mode de réalisation préféré de l'invention, le dispositif de commande 18 comporte des moyens pour déterminer les variations de l'opacité de l'air en vue d'adapter l'intensité du flux lumineux 16. Ces moyens de détermination comportent un capteur optique (non représenté) qui est placé à l'arrière du véhicule suivi 10 et qui reçoit une partie d'un deuxième flux lumineux 24 émis par les phares avant 26 du véhicule suiveur 12. En fonction de la variation de l'intensité lumineuse reçue 25 par le capteur optique, et en fonction de la distance "d" entre les deux véhicules 10, 12, les moyens de détermination sont aptes à déterminer une éventuelle variation de l'opacité de l'air ambiant. Ainsi, le dispositif de commande 18 est apte à commander le feu antibrouillard arrière 14 pour modifier l'intensité du flux lumineux 30 16 en conséquence. Le dispositif de commande 18 a été décrit comme étant apte à commander le feu antibrouillard arrière 14 du véhicule. Cependant, il sera compris qu'un tel dispositif de commande 18 peut aussi être utilisé pour la commande des feux antibrouillard avant des phares avant du véhicule. Dans ce cas, le capteur de distance 20 est agencé à l'avant du véhicule 10, et le dispositif de commande 18 est utilisé 5 lorsque le véhicule 10 qui en est équipé suit un autre véhicule ou bien lorsqu'il croise un autre véhicule. L'invention peut aussi s'appliquer à tout autre type de source lumineuse du véhicule. REVENDICATIONS 1. Dispositif de commande (18) d'une source de lumière (14) d'un premier véhicule automobile (10), la source de lumière (14) projetant un flux lumineux (16) en avant ou en arrière du premier véhicule automobile (10), du type qui comporte des moyens de détection (20) d'un deuxième véhicule automobile (12) en avant ou en arrière, respectivement, du premier véhicule automobile (10), de manière à modifier l'intensité du flux lumineux (16) émis par la source de lumière (14) lorsqu'un io deuxième véhicule automobile (12) est présent en avant ou en arrière, respectivement, du premier véhicule automobile (10), caractérisé en ce que les moyens de détection (20) consistent en un capteur de la distance (d) entre le premier véhicule (10) et le deuxième véhicule (12). 2. Dispositif de commande (18) selon la revendication précédente, caractérisé en ce qu'il est apte à désactiver la source de lumière (14) lorsque la distance (d) entre le premier véhicule (10) et le deuxième véhicule (12) est inférieure à une 20 valeur prédéterminée. 3. Dispositif de commande (18) selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il est apte à réduire progressivement l'intensité du flux lumineux (16) lorsque la distance (d) entre le 25 premier véhicule (10) et le deuxième véhicule (12) diminue et, inversement, à augmenter progressivement!'intensité du flux lumineux (16) lorsque la distance (d) entre le premier véhicule (10) et le deuxième véhicule (12) augmente. 4. Dispositif de commande (18) selon 'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte un capteur (22) de l'intensité de l'éclairage ambiant autour du premier véhicule (10) de manière à maintenir l'intensité du flux lumineux (16) à une valeur prédéterminée lorsque l'intensité de l'éclairage ambiant est supérieure à une valeur prédéterminée, indépendamment de la distance (d) entre le premier véhicule (10) et le deuxième véhicule (12). 5. Dispositif de commande (18) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de détection des variations de l'opacité de l'air ambiant pour modifier l'intensité du flux lumineux (16) lorsque l'opacité varie. 6. Dispositif de commande (18) selon la revendication précédente, caractérisé en ce que les moyens de détection des variations de l'opacité de l'air comportent un capteur de l'intensité d'un deuxième flux lumineux (24) émis par le deuxième 15 véhicule (12) et reçu par le premier véhicule (10), et des moyens de détermination des variations de l'opacité de l'air en fonction des variations de l'intensité du deuxième flux lumineux (24) reçu par le premier véhicule (10) et en fonction de la distance (d) entre le premier véhicule (10) et le deuxième véhicule (12). 7. Dispositif de commande (18) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la source de lumière (14) est un feu de signalisation arrière ou avant, notamment un feu antibrouillard.