Brevet FR2853671A1 — publié le 20041015

La présente invention concerne les fers à repasser à vapeur et concerne en particulier un fer à repasser à générateur de vapeur. Les fers à repasser à vapeur classiques comprennent 5 généralement une chambre de vaporisation disposée au-dessus d'une semelle chauffée par des éléments chauffants, la vapeur étant produite dans la chambre de vaporisation par évaporation d'eau introduite à partir d'un réservoir et s'échappant par des orifices à travers la semelle chauffée. On a cherché à améliorer les fers à repasser à vapeur par l'emploi d'un générateur de vapeur fournissant de la vapeur directement dans la chambre de vaporisation ou dans une chambre de surplus de vapeur. Ceci permet d'obtenir de la vapeur quelle que soit la température de la semelle et donc de 15 faciliter le repassage des tissus fragiles, ce qui est difficile avec les fers à repasser classiques. Le générateur de vapeur peut se trouver à l'intérieur du fer à repasser ou à l'extérieur en tant que centrale de repassage, la vapeur étant acheminée dans le fer à repasser au 20 moyen d'un tube d'alimentation en vapeur Les fers à repasser équipés d'un générateur interne produisent de la vapeur sous pression quelle que soit la température de la semelle, mais ce système conduit à un fer à repasser lourd et encombrant et l'autonomie de repassage est 25 limitée par le volume d'eau contenue à l'intérieur du générateur. En outre le remplissage en eau a pour conséquence de faire chuter la pression interne du générateur et la nécessité pour l'utilisateur d'attendre que la température remonte avant de pouvoir repasser de nouveau. Les centrales de repassage disposant d'un bouilleur externe au fer à repasser produisent également une vapeur sous pression quelle que soit la température de la semelle. Mais elles ont l'inconvénient de présenter également une autonomie limitée par le volume d'eau contenu dans le bouilleur, de nécessiter un temps de préchauffage long et aussi de faire chuter la pression interne du bouilleur lorsque celui-ci vient d'être rempli d'eau froide. Pour éviter ces inconvénients, les centrales de repassage les plus récentes disposent d'un 5 réservoir d'eau à la pression atmosphérique et d'un dispositif de remplissage qui maintient le volume d'eau presque constant dans le bouilleur. Cependant, les fers à repasser disposant d'une centrale de repassage avec bouilleur extérieur présentent l'inconvénient majeur d'avoir un tube d'acheminement de la vapeur entre le bouilleur et le fer à repasser. Ce tube est à une température voisine de 1000C et donc présente des risques de brûlure ainsi que l'inconvénient d'avoir à re-vaporiser dans la semelle du fer les condensats qui sont produits dans 15 le tube. C'est pourquoi le but de l'invention est de fournir un fer à repasser à générateur de vapeur qui permet de produire de la vapeur sous pression quelle que soit la température de la semelle, ayant une autonomie illimitée et qui ne présente 20 pas de risques de brûlure dus à un cordon d'acheminement de la vapeur. L'objet de l'invention est donc un fer à repasser comprenant une semelle ayant une surface chauffante disposant d'orifices pour la sortie de la vapeur, un générateur de 25 vapeur, au moins un élément chauffant destiné à chauffer la semelle et des moyens de commande adaptés pour fournir de la vapeur sous pression à travers au moins une partie des orifices. Le générateur de vapeur est constitué d'une chambre de vaporisation, d'un réservoir d'eau extérieur et d'une pompe 30 à eau reliée au réservoir d'eau par un conduit et à la chambre de vaporisation par un tube d'alimentation en eau, la pompe introduisant l'eau sous pression dans la chambre de vaporisation par le tube d'alimentation en eau. Les buts, objets et caractéristiques de l'invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description qui suit faite en référence aux dessins dans lesquels: * La figure 1 représente schématiquement le fer à repasser à générateur de vapeur selon l'invention, et * La figure 2 représente une vue de dessus de la semelle du fer à repasser selon l'invention. Le fer à repasser selon l'invention illustré sur la figure 1 comprend le fer à repasser proprement dit 10 et une 10 base 12 servant de repose-fer. Le fer à repasser 10 comprend une semelle 14 ayant une surface chauffante et disposant d'au moins un élément chauffant (non montré) et d'un dispositif de régulation thermique (non montré) pour adapter la température de la semelle à la nature du linge, température pouvant varier 15 d'environ 1200C à 2000C. L'élément essentiel du fer à repasser est un générateur de vapeur constitué principalement d'une chambre de vaporisation 16 disposant également d'un élément chauffant (non montré) et d'un dispositif de régulation thermique 20 destiné à réguler la température du générateur de vapeur à 1200C-1300C pour obtenir une pression de 2 à 3 bars. Le générateur de vapeur comprend une alimentation en eau sous pression par le conduit d'arrivée 18. L'eau sous pression est fournie par l'intermédiaire d'un tube d'alimentation en 25 eau 20 et provient de la base 12. En effet, celle-ci contient un réservoir d'eau 22 à la pression atmosphérique qui peut être amovible ou non. L'eau du réservoir est acheminée, grâce à un conduit 24, à une pompe à eau 26 qui aspire l'eau du réservoir 22 et l'introduit sous pression dans le générateur 30 de vapeur 16. A noter que la pompe peut avoir un débit fixe ou variable adapté à la puissance du générateur de vapeur. Après mise sous tension des éléments chauffants et lorsque les températures aussi bien du générateur de vapeur que de la semelle ont atteint les valeurs de consigne des dispositifs de régulation thermique respectifs, l'utilisateur actionne une commande (non montrée) telle qu'une gâchette. Cette commande met en marche la pompe à eau 26 en actionnant un interrupteur situé dans le fer et ouvre simultanément de 5 façon mécanique le ou les conduit(s) de vapeur 28 et/ou 30. A noter que l'utilisateur doit maintenir la commande en position active tant qu'il désire que des jets de vapeur soient fournis à travers les orifices de la semelle. Selon un deuxième mode de réalisation de l'invention, 10 l'arrivée d'eau sous pression dans le conduit 20 permet de transmettre de l'eau sous pression au pulvérisateur (spray) 32. Il suffit pour cela d'actionner un bouton poussoir ou piston 34 maintenu en position haute grâce à un ressort. L'enfoncement du piston 34 actionne une vanne 36 qui ferme la 15 communication entre le tube d'alimentation 20 et le conduit 18 d'envoi de l'eau dans le générateur de vapeur et ouvre simultanément la communication entre le tube 20 et un conduit de pulvérisateur 32. L'eau sous pression est alors dirigée vers le pulvérisateur 32 et permet d'obtenir une pulvérisation 20 d'eau en fines gouttelettes très utile dans le cas de plis récalcitrants. Lorsque le piston 34 n'est pas actionné, l'eau sous pression est donc envoyée dans le générateur de vapeur 16 grâce au conduit 18 o elle se vaporise. La vapeur sous 25 pression se propulse alors par l'ouverture de sortie 38 dans les deux conduits de vapeur 28 et 30 et entre respectivement dans deux chambres de vapeur séparées 40 et 42, la chambre 40 se trouvant dans la pointe de la semelle alors que la chambre 42 se trouve plus à l'arrière. Il est fait référence à la figure 2 qui représente la vue de dessus de la semelle séparée du reste du fer. Le conduit 30 débouche dans la chambre 40 par un ajutage 44, et le conduit 28 débouche dans la chambre 42 par un ajutage 46. La vapeur sortant par l'ajutage 44 parcourt la chambre 40 dans le sens des flèches pour déboucher dans un couloir situé à l'avant de la semelle o elle peut s'échapper par un premier groupe d'orifices 48. La vapeur sortant par l'ajutage 46 parcourt la chambre 42 dans le sens des flèches pour déboucher 5 dans deux couloirs latéraux o elle peut s'échapper par un deuxième groupe d'orifices 50 situés sur les côtés de la semelle et à l'arrière de celle-ci. Selon un troisième mode de réalisation, le fer à repasser selon l'invention dispose d'un bouton poussoir 10 constitué d'un piston 52 rappelé par un ressort et qui, lorsqu'il est enfoncé par l'utilisateur, vient fermer une vanne 54 qui obture le conduit de vapeur 28 obligeant toute la vapeur à ne passer que par le conduit de vapeur 30 et déboucher seulement dans la chambre de vapeur 40 par l'ajutage 15 44. La vapeur ne sort dans ce cas que par les orifices 48 situés à l'avant de la semelle. Ce mode de réalisation permet donc, avec une simple commande manuelle, de réaliser plusieurs sorties de vapeur et donc une fonction "super vapeur". Il est ainsi possible de réaliser une sortie vapeur par tous les trous de la semelle avec des jets de vapeur adaptés au repassage normal, et une sortie vapeur concentrée sur seulement quelques orifices 48, avec des jets de vapeur plus importants pour le repassage des plis. Le fer à repasser qui vient d'être décrit présente de nombreux avantages. Tout d'abord, le générateur de vapeur n'étant pas rempli d'eau, le poids du fer à repasser est faible contrairement à ceux disposant d'un générateur de vapeur interne classique. Il n'est pas nécessaire d'avoir un 30 dispositif de régulation de niveau d'eau dans le générateur de vapeur comme dans les centrales de repassage classiques, ni l'utilisation d'une électrovanne puisque la commande d'ouverture du conduit vapeur est située dans le fer. Le temps de préchauffage du fer à repasser est très court, du même ordre de grandeur que celui de la semelle. En outre, La réalisation d'un pulvérisateur est très simple et donc économique, sans nécessité d'avoir un réservoir d'eau dans le fer et une pompe manuelle que l'opérateur doit actionner de manière répétée. Mais un avantage majeur du fer à repasser selon l'invention est que le tube d'alimentation reliant la base au fer ne véhicule que de l'eau froide. Ce tube reste donc froid et ne présente pour l'utilisateur aucun risque de brûlure 10 comme pour les centrales de repassage. En plus, ce tube ne nécessite pas d'avoir une résistance à la vapeur, ce qui constitue un avantage en terme de coût. REVENDICATIONS 1. Fer à repasser comprenant une semelle ayant une surface chauffante disposant d'orifices (48, 50) pour la sortie de 5 la vapeur, au moins un élément chauffant destiné à chauffer ladite semelle, un générateur de vapeur, et des moyens de commande (52, 54) adaptés pour fournir de la vapeur sous pression à travers au moins une partie desdits orifices; ledit fer à repasser étant caractérisé en ce que 10 ledit générateur de vapeur est constitué d'une chambre de vaporisation (16), d'un réservoir d'eau extérieur (22) et d'une pompe à eau (26) reliée audit réservoir d'eau par un conduit (24) et à ladite chambre de vaporisation par un tube d'alimentation en eau (20), ladite pompe introduisant 15 l'eau sous pression dans ladite chambre de vaporisation par ledit tube d'alimentation en eau. 2. Fer à repasser selon la revendication 1, dans lequel ladite chambre de vaporisation (16) est chauffée par un élément 20 chauffant à une température de 1200C-1300C de manière à ce que l'eau fournie sous pression par ladite pompe (26) soit transformée en vapeur. 3. Fer à repasser selon la revendication 2, dans lequel 25 lesdits moyens de commande comprennent une commande telle qu'une gâchette maintenue par l'utilisateur en position active pour mettre en marche ladite pompe à eau (26) de façon à ce que l'eau sous pression soit introduite dans ladite chambre de vaporisation et ouvrir les conduits de 30 vapeur (28, 30) pour que la vapeur produite dans ladite chambre de vaporisation soit fournie à travers lesdits orifices (48, 50). 4. Fer à repasser selon la revendication 3, comprenant en outre deux chambres de vapeur (40, 42) dans lesquelles est introduite la vapeur fournie par ladite chambre de vaporisation (16) au moyen respectivement de deux conduits 5 de vapeur (30 et 28) avant de s'échapper à l'extérieur de ladite semelle (16) au travers respectivement des orifices (48 et 50). 5. Fer à repasser selon la revendication 4, dans lequel 10 lesdits moyens de commande comprennent un bouton poussoir (52) disposant d'un ressort de rappel qui, lorsqu'il est enfoncé par l'utilisateur, ferme une vanne (54) qui obture un desdits conduits de vapeur (42) de manière à ce que la vapeur provenant de ladite chambre de vaporisation ne soit 15 introduite que dans une desdites chambres de vapeur (40) et ne sorte que par un nombre réduit d'orifices (48) situés à l'avant de ladite semelle (24). 6. Fer à repasser selon l'une quelconque des revendications 1 20 à 5, comprenant en outre un pulvérisateur (32) à l'avant du fer alimenté en eau par un tube relié audit tube d'alimentation en eau (20) au moyen d'une vanne (36), et un bouton poussoir (34) disposant d'un ressort de rappel qui, lorsqu'il est enfoncé par l'utilisateur, actionne ladite 25 vanne de façon à fermer l'arrivée de l'eau sous pression dans ladite chambre de vaporisation (16) et envoyer l'eau sous pression vers ledit pulvérisateur. 7. Fer à repasser selon l'une quelconque des revendications 30 précédentes, dans lequel ledit réservoir d'eau (22) et ladite pompe sont placés dans une base (12) servant de repose-fer.