Brevet FR2856528A1 — publié le 20041224

Appareil modulaire électrique à moyens de connexion d'entrée partagés La présente invention concerne les appareils modulaires électriques 5 assurant une fonction par exemple du type différentiel ou de disjonction au moyen d'une partie fonctionnelle disposée entre des moyens de connexion d'entrée et des moyens de connexion de sortie et intégrant, dans un boîtier isolant de largeur modulaire normalisée ou d'un multiple de celle-ci, ladite partie fonctionnelle pour au moins une phase et/ou le 1 o neutre. Ces appareils sont prévus pour être montés sur un rail ou tout autre support de fixation, accolés entre eux pour constituer un circuit de distribution électrique. Celui-ci est généralement implanté dans un tableau de distribution centralisant les équipements modulaires, dans lequel ils 15 sont raccordés à au moins un conducteur individuel et/ou à une barre de pontage apte à être également raccordée aux appareils de la même rangée, c'est-à-dire fixés sur le même rail. Ces barres de pontage sont rigides, et comportent des languettes de connexion régulièrement espacées, prévues pour être introduites dans 20 des moyens de raccordement adaptés équipant les boîtiers. Les languettes de connexion présentent un pas de séparation régulier, qui correspond à la largeur modulaire normalisée, s'élevant environ à 17,8 mm. L'usage généralisé des barres de pontage pour le raccordement des appareils situés sur une même rangée impose de fait l'utilisation 25 d'appareils dont les moyens de raccordement sont espacés d'un pas modulaire identique. On conçoit qu'il n'est pas possible de connecter des appareils d'autres formats, par exemple semi-modulaires, du fait du positionnement prédéterminé des languettes. En somme, bien qu'il soit parfaitement possible de fabriquer des appareils de largeur inférieure à la 30 largeur modulaire standard, leur utilisation est en pratique rendue impossible par l'existence d'un accessoire externe, la barre de pontage, à moins évidemment d'en prévoir qui soient adaptées aux configurations mises en place dans chaque rangée. Cette solution n'est cependant pas réaliste, et en tout état de cause 35 économiquement non viable, car ii faudrait prévoir de nombreux modèles de barres de pontage en vue de correspondre à toutes les combinaisons de configurations intégrant des appareils de largeur inférieure à la largeur modulaire standard. Le constat est identique avec des barres de pontage mono- ou 5 multiphasées, avec des boîtiers de largeur modulaire unitaire standard ou avec des boîtiers multipolaires occupant un multiple entier de ladite largeur unitaire. En partant du postulat que les barres de raccordement actuelles doivent être conservées, il n'est par conséquent actuellement virtuellement 10 pas possible d'intégrer dans des rangées comportant des produits classiques des appareils présentant des formats différents. La présente invention se propose de remédier à ce manque, en conservant les boîtiers modulaires actuels, de largeur unitaire ou multiunitaire, et en modifiant leur contenu. Ainsi, I'invention se caractérise à titre principal en ce que, au moins pour une phase et/ou pour le neutre équipant un boîtier, selon son contenu, ledit boîtier comporte au moins deux parties fonctionnelles partageant les mêmes moyens de connexion d'entrée. Pour un boîtier simple monopolaire, cela signifie que l'on peut y 20 implanter plusieurs parties fonctionnelles. De même, pour un boîtier traditionnel multipolaire, l'espace dévolu à chaque phase peut être équipé, selon l'invention, de plusieurs parties fonctionnelles réalisant la même fonction. Il y a donc une mutualisation des moyens de connexion d'entrée, ainsi qu'une décorellation des entrées/sorties, puisque le nombre de 25 moyens de connexion d'entrée n'est plus nécessairement équivalent au nombre de moyens de connexion de sortie. Le respect des formats des boîtiers traditionnellement utilisés permet de conserver la flexibilité du système de raccordement, à l'aide de barres de pontage classiques. Le nouveau système est dès lors totalement 30 compatible avec la gamme de produits actuels et permet d'associer, sur un rail standard, des produits de formats différents sans aucune modification du mode de connexion, ou à tout le moins en n'exigeant que des adaptations tout à fait mineures. Au titre des avantages, il faut noter le fait que l'invention n'entraîne 35 aucune réduction des boîtiers, ce qui n'implique par conséquent aucun changement dans les habitudes des monteurs. La plus grande compacité qu'elle permet par l'intégration de plusieurs parties fonctionnelles dans un même boîtier conduit de plus à une plus grande densité de produits dans un tableau de distribution, notamment sur une même rangée. Elle se 5 traduit par la nécessité d'augmenter l'intensité du courant d'alimentation, et par suite le diamètre des conducteurs d'alimentation. Or, des câbles permettant par exemple de véhiculer 63A présentent un diamètre incompatible avec la largeur des demi-modules, et à fortiori avec la capacité de leurs dispositifs de connexion, si leurs boîtiers sont 10 individualisés. L'invention répond à ce problème supplémentaire en offrant une possibilité de connexion de conducteurs de plus grand diamètre sans réduire la densité d'appareils sur une rangée. La compacité accrue qui résulte de la configuration propre à l'invention conduit également à une réduction des coûts, notamment par 15 économie de matière pour la fabrication des boîtiers, ou encore par gain d'espace à l'intérieur des armoires de distribution etc... Enfin, en cas de rénovation d'une installation électrique, et/ou si l'armoire de distribution est pleine et qu'il est nécessaire d'étendre l'installation, le monteur pourra substituer des boîtiers selon 20 I'invention, à plusieurs parties fonctionnelles pour une largeur standard, aux boîtiers traditionnels. Selon une possibilité, les moyens de connexion de sortie sont prévus en nombre correspondant à celui des parties fonctionnelles. La mutualisation utilisée pour les moyens de connexion d'entrée ne l'est donc 25 pas au niveau des moyens de connexion de sortie, qui maintiennent une distinction entre les parties fonctionnelles. Un exemple privilégié de produit auquel l'invention peut être appliquée est celui de l'appareil modulaire monopolaire: dans ce cas, pour un boîtier de largeur modulaire normalisée comportant par exemple 30 deux parties fonctionnelles unipolaires d'une largeur correspondant à un demimodule, il est prévu un seul ensemble de moyens de connexion d'entrée. L'invention va à présent être décrite plus en détail, en référence aux figures annexées, pour lesquelles: - La figure 1 est une vue de dessus d'un boîtier d'appareil modulaire selon l'invention; - La figure 2 illustre la compatibilité des systèmes de l'invention en réprésentant une rangée d'appareils modulaires dont certains sont traditionnels, alors que les autres intègrent le nouveau système de l'invention. En référence à la figure 1, le bottier (B) schématiquement représenté présente une largeur égale à une unité modulaire normalisée, c'est-à-dire environ 17,8 mm. Ce boîtier (B), vu de dessus, comporte deux parties fonctionnelles manifestées par les leviers de commande (1) et (2). En 10 partie supérieure du boîtier, deux ensembles de connexions de sortie (3) et (4) correspondent aux deux parties fonctionnelles disposées dans le boîtier. Ce dernier ne comporte en revanche qu'un seul ensemble de moyens de connexion d'entrée (5) de sorte que cette fonction est 15 mutualisée par les deux parties fonctionnelles. L'avantage de cette structure apparaît particulièrement bien en figure 2, qui illustre notamment la cohabitation de différents formats de produits dans une rangée d'appareils modulaires interconnectés par une barre de pontage (P). Ainsi, la configuration proposée en figure 2 montre, à l'extrémité 20 extérieure droite, un appareil tripolaire traditionnel, dont la largeur représente par conséquent trois fois celle d'un module unitaire, et dont les manettes de commande (6) sont réunifiées par un élément de pontage (7) . Chaque phase comporte en l'occurrence une seule partie fonctionnelle, dotée d'un ensemble de connexions d'entrée (E) et d'un ensemble de 25 connexions de sortie (S). Ce module tripolaire est représenté en position fermée, c'est-à-dire avec les manettes dans une position qui correspond à la fermeture des contacts. L'extrémité gauche de la rangée comporte deux appareils modulaires traditionnels monopolaires, dont l'un est en position fermée, alors que 30 I'autre est en position ouverte (contacts écartés). Chacun de ces produits ne comporte qu'une seule partie fonctionnelle équipée classiquement d'un ensemble de connexions d'entrée (E) et d'un ensemble de connexions de sortie (S). Au milieu se trouvent deux appareils selon l'invention, identiques à 35 celui qui a été décrit en référence à la figure 1, c'est-à-dire comportant dans un boîtier (B) de largeur unitaire standard avec deux parties fonctionnelles. Dans chacun des cas, les ensembles de connexions de sortie (3, 4) sont au nombre de deux, alors que, selon l'invention, les ensembles de connexions d'entrée (E) sont réduits à l'unité. Cette 5 mutualisation permet un gain de place puisque la compacité accrue des nouveaux dispositifs permet de gagner dans la rangée la largeur de deux modules unitaires. Ce gain ne se fait pas au détriment de la compatibilité avec la gamme traditionnelle, puisque les deux appareils selon l'invention sont inclus tout à fait normalement dans une rangée d'appareils 10 traditionnels, avec une interconnexion à l'aide de moyens standards. Cette interconnexion s'effectue à l'aide de la barre de pontage (P), qui comporte des dents (8) régulièrement espacées, d'un pas correspondant à la largeur d'un module unitaire standard. Ces dents viennent s'enclencher dans les moyens de connexion d'entrée (E, 5) de 15 manière absolument identique, puisqu'il n'y a pas, en entrée, de différenciation entre eux. En d'autres termes, les appareils électriques selon l'invention permettent une utilisation tout à fait traditionnelle, avec une interconnexion à l'aide de moyens existants, tout en faisant bénéficier l'utilisateur d'un 20 gain d'espace dû à leur plus grande compacité, procurant par conséquent un gain économique. La description ci-dessus ne concerne que des exemples de mise en oeuvre de l'invention, qui ne peuvent cependant être considérés comme exhaustifs de celle-ci. L'invention englobe au contraire toutes les variantes 25 de formes et de configurations qui sont à la portée de l'homme de l'art. REVENDICATIONS 1.- Appareil modulaire électrique assurant une fonction par exemple du type différentiel ou de disjonction au moyen d'une partie fonctionnelle 5 disposée entre des moyens de connexion d'entrée et des moyens de connexion de sortie et intégrant, dans un boîtier isolant de largeur modulaire normalisée ou d'un multiple de celle-ci, ladite partie fonctionnelle pour au moins une phase et/ou le neutre, caractérisé en ce que, au moins pour une phase et/ou pour le neutre, selon le contenu du 10 boîtier, ce dernier comporte au moins deux parties fonctionnelles partageant les mêmes moyens de connexion d'entrée. 2.- Appareil modulaire électrique selon la revendication précédente, caractérisé en ce que les moyens de connexion de sortie sont en nombre s15 correspondant à celui des parties fonctionnelles. 3.- Appareil modulaire électrique selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que, pour un boîtier de largeur modulaire normalisée comportant deux parties fonctionnelles unipolaires d'une 20 largeur correspondant à un demi-module, il est prévu un seul ensemble de moyens de connexion d'entrée.