Brevet FR2858421A1 — publié le 20050204

FIBRE OPTIQUE ACTIVE POUR AMPLIFICATION RAMAN La présente invention concerne le domaine des fibres optiques et plus particulièrement les fibres optiques actives pour amplification Raman. Une telle fibre 5 optimisée peut être destinée à générer une source laser à multi longueurs d'onde accordable par émission Raman stimulée dans la fibre. Chaque matériau présente un spectre d'émission Raman spontanée à des longueurs d'onde données, c'est-à-dire se comporte comme un ensemble d'oscillateurs de vibration à une fréquence donnée. Un spectre d'émission 10 caractéristique du matériau peut donc être établie, avec des pics d'intensité à des longueurs d'onde données nommées raies de Stokes. Le spectre Raman d'un verre, comme d'un matériau amorphe désordonnée, est caractérisé par un grand nombre de longueurs d'onde formant un spectre continu sur une large bande de fréquences. L'intensité de l'émission Raman augmente avec la puissance d'entrée 15 appliquée au matériau et devient significative à une puissance donnée nommée le seuil. Donc, en stimulant le matériau par une forte puissance optique, par un laser de pompe par exemple, le pic d'intensité correspondant à l'émission Raman spontanée peut atteindre 100% de l'intensité du signal de pompe à une longueur d'onde donnée. Il est ainsi possible, en exploitant l'émission Raman d'un matériau, 20 d'amplifier fortement un signal optique en le faisant traverser ledit matériau stimulé par un signal optique de pompe. Un signal optique est en outre amplifié s'il a une longueur d'onde optique décalée par rapport à celle de la pompe d'une valeur donnée, c'est-à-dire la longueur d'onde du pic d'émission Raman dépend de la longueur d'onde du signal de pompe. On définit ainsi un décalage de Stokes 25 (appelée Stokes shift en terminologie anglaise), représentatif de l'écart entre la fréquence optique de la pompe et une fréquence optique considéré. En réintroduisant un signal optique amplifié plusieurs fois dans le milieu amplificateur Roman, il est possible d'amplifier et de décaler successivement ce signal optique pour atteindre des caractéristiques optiques de puissance et de 30 longueur d'onde requises. En outre, un laser Raman peut être généré en associant le milieu amplificateur Raman à des cavités de Fabry-Pérot adéquates. Les amplificateurs ou lasers Roman présentent donc un grand intérêt pour des applications dans des systèmes de transmission optique. En général, on utilise des modules combinant plusieurs pompes (constituées de diodes à semi-conducteurs) pour pomper des amplificateurs Raman. Les modules 5 multi-pompes sont cependant chers et consomment beaucoup d'énergie. Par ailleurs, les modules multi-pompes fonctionnent avec une pluralité de diodes multiplexées en polarisation. La défaillance d'une diode provoque alors la dépolarisation de la source. Il existe donc un intérêt pour remplacer les modules multi-pompes par un laser Raman accordable à multilongueurs d'onde. 1 O La plupart des amplificateurs ou lasers Raman utilisent des fibres à base de silice, de germano-silicate ou de phospho-silicate. Les spectres Raman de la silice et du germano-silicate présentent une unique bande d'émission Raman dont la largeur permet d'obtenir les décalages ne dépassant pas 100 nm lorsque le matériau est soumis à un signal de pompe à 1.5 pm. Les fibres à base de phospho-silicate 15 présentent un spectre d'émission Raman avec un double pic fournissant un premier décalage qui ne dépasse pas 100 nm correspondant au décalage fourni par la silice et un décalage supplémentaire à 300 nm lorsque le matériau est soumis à un signal de pompe à 1.4 pm. En outre, une sélection, en sortie d'une telle fibre Raman par des réseaux de 20 Bragg par exemple, permet de réaliser un laser Raman accordable. Une telle application est en particulier décrite dans Six output wavelength Raman fiber laser for Roman amplification , de F. Leplingard et ai., Electronics Letters, 1 août 2002, vol. 38, No. 16, pp 886-887. Les fibres d'amplification Raman à base de silice ou de germano-silicate 25 présentent cependant l'inconvénient d'une largeur de pic d'amplification réduite et la nécessité de disposer de beaucoup de réseaux de Bragg pour obtenir un laser accordable en longueur d'onde. Par ailleurs, les fibres d'amplification Raman à base de phospho-silicate ont l'avantage de présenter deux pics d'amplification distants, qui permettent de réduire le nombre de réseaux de Bragg, mais le gain 30 d'amplification est plus faible que celui des fibres Raman à base de silice ou germano-silicate et le second pic d'amplification est très étroit. En outre, lorsque l'on cherche à modéliser un laser multi longueurs d'onde à partir d'une fibre d'amplification Raman, les interactions entre les pics sont importantes et conduisent à des différences de gain qui rend les différentes longueurs d'onde émises par le laser Raman interdépendantes, ce qui complique la conception du laser. Un objet de la présente invention est de proposer une nouvelle composition 5 qui permette de réaliser une fibre optique active pour amplification Raman améliorée présentant une pluralité de pics d'amplification indépendants, chaque pic ayant un fort gain d'amplification et une grande largeur de bande à mi-hauteur. A cet effet, I'invention propose une fibre optique active pour amplification Raman comprenant un coeur contenant 10 - de l'oxyde de silice (SiO02) - de l'oxyde de lithium (LiO2) - de l'oxyde de germanium (GeO2) - de l'oxyde de baryum (BaO); avec 30 à 90% en mole de SiO2 et moins de 50% en mole de l'ensemble 15 LiO2, GeO2 et BaO. Selon une caractéristique, le coeur comprend en outre moins de 40% en mole d'un dopant. Selon les modes de réalisation, le dopant est un composé alcalino-terreux ou un composé alcalin. Selon une caractéristique, le coeur comprend en outre un composé de sulfure. Selon une caractéristique, le coeur comprend en outre au moins un oxyde choisi parmi le groupe comprenant P205, B203, A1203, Ta2Os0, V205, As203, TiO2, ZrO2, PbO, Bi203, Mo203, W03, SnO2, Sb203, Ga203, In203, TeO2. L'invention concerne également un laser Raman multi longueurs d'onde comprenant une fibre optique selon l'invention. Selon une caractéristique, le laser comprend au moins un réseau de Bragg. Selon une caractéristique, le réseau de Bragg est accordable. Les particularités et avantages de l'invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description qui suit, donnée à titre d'exemple illustratif et non limitatif, et faite en référence aux figures annexées qui représentent: - la figure 1, un graphe illustrant les spectres d'émission Raman spontanée de la fibre amplificatrice selon l'invention (courbe A), d'une fibre silice standard (courbe B) et d'une fibre phospho-silicate (courbe C); - la figure 2, un laser Raman comprenant une fibre amplificatrice selon l'invention. L'invention concerne une composition de fibre optique présentant une activité Raman améliorée. Le milieu amplificateur de cette fibre, contenu dans le 10 coeur de la fibre, comprend de l'oxyde de silice (SiO2) dans une concentration de 30 à 90% en mole, et un mélange d'oxyde de lithium (LiO2), d'oxyde de germanium (GeO2) et d'oxyde de baryum (BaO) dans une concentration inférieure à 50% en mole. Le dopage de la silice avec du lithium, du germanium et du baryum permet 1 5 de créer trois pics d'amplification par émission Raman du matériau. Ces pics sont indépendants et de gain optique équivalent. La figure 1 illustre le spectre d'émission Raman de la composition selon l'invention (courbe A) comparé avec les spectres d'émission Raman d'une fibre silice 20 standard (courbe B) et d'une fibre phospho-silicate (courbe C). Chaque courbe représente en ordonnées l'intensité d'émission 1/10 normalisée par rapport à son premier pic d'amplification 10 en fonction d'une part des longueurs d'onde d'amplification Raman, exprimées en nanomètres, obtenue avec une pompe à 1117.2 nm et reportées en abscisses supérieures, et d'autre part 25 en fonction des décalages de Stokes, exprimés en cm'l, reportés en abscisses inférieures. On a défini ici le décalage de Strokes comme la valeur absolue de la différence de l'inverse des longueurs d'onde de la pompe et du signal considéré, soit 1 /Àp - l / À,s, où Xp et Xs sont exprimées en cm. Les trois pics d'émission Raman de la fibre amplificatrice selon l'invention, 30 situés à 557 cm', 835 cm-' et 1063 cm', sont indépendants les uns des autres et correspondent à des décalages de longueurs d'onde du signal amplifié respectivement de 78 nm, 121 nm et 158 nm lorsque le matériau est soumis à un signal de pompe à 1.117 pm. Les largeurs de bande d'amplification à mi-hauteur de chaque pic d'émission Raman de la fibre selon l'invention, respectivement de 217 cm', 98 cm-' et 103 cm-', sont du même ordre de grandeur que celle du pic d'amplification d'une fibre silice (203 cm-') et trois fois plus large que celle du second pic d'une fibre 5 phospho-silicate (34 cm-1). En outre, la présence de germanium dans la composition garantit un gain Raman effectif plus important que celui d'une fibre phospho-silicate. La composition du milieu amplificateur de la fibre Raman selon l'invention peut en outre contenir un dopant tel qu'un composé alcalino- terreux, par exemple MgO, CaO, ou un composé alcalin, par exemple Na2O, K20, dans une 1 0 concentration inférieure à 40% en mole. L'ajout de ce dopant dans la concentration permet de favoriser la synthèse du matériau à l'état vireux ou/et de jouer sur les caractéristiques optiques. La composition du milieu amplificateur de la fibre Raman selon l'invention peut également être améliorée par l'ajout d'un composé de sulfure ou d'un ou 15 plusieurs oxydes du groupe comprenant P205, B203, A1203, Ta205, V20s, As203, TiO2, ZrO2, PbO, Bi203, Mo203, W03, SnO2, Sb203, Ga203, In203, TeO2. Un tel ajout permet d'améliorer la stabilité de la composition et renforce les propriétés d'amplification Raman précitées. Une telle fibre peut être fabriquée par une technique classique de dépôt 20 chimique en phase vapeur (MCVD pour Modified Chemical Vapor Deposition en anglais) ou par une technique d'étirage sur une préforme avec double creuset. La fibre amplificatrice selon l'invention trouve une application intéressante pour constituer un laser multi longueurs d'onde. Les lasers à fibres Raman trouvent 25 une application particulière comme source de pompe pour amplificateurs optiques. En effet, un laser à fibre Raman peut délivrer une forte puissance sur une large bande de longueur d'onde. La figure 2 illustre schématiquement un laser Raman selon l'invention. Un tel laser comprend une portion de fibre amplificatrice Raman 10 à 30 laquelle est couplée une source de pompe 1l 1 destinée à stimuler le milieu amplificateur Raman. Selon la longueur d'onde le la source de pompe Ap et la composition du matériau constituant le milieu amplificateur de la fibre Raman 10, le laser émet un signal optique à un longueur d'onde donnée. La portion de fibre 10 est disposée entre deux éléments miroirs faisant office de facettes de la cavité laser. Un premier miroir 20 fortement réfléchissant aux longueurs d'onde considérées, tel qu'un réseau de Bragg droit par exemple, est disposé entre la pompe 11 et la fibre amplificatrice 10. Ce miroir 20 transmet le 5 signal de pompe À,p vers la fibre 10 mais réfléchit toute contre propagation de signaux lumineux de la fibre 10 vers la source de pompe 11. Au moins un second miroir 21 est disposé en sortie de fibre 10. Ce miroir est faiblement réfléchissant, tel qu'un réseau de Bragg en angle par exemple, est constitue la facette de sortie du laser selon l'invention. Selon l'invention, la composition de la fibre amplificatrice Raman 10 permet l'émission de trois signaux sur trois longueurs d'onde données distinctes À,, À2, À3. Un filtre, tel qu'un réseau de Bragg 21 par exemple, en sortie de fibre 10 peut sélectionner l'une ou l'autre des longueurs d'onde pour une réinjection dans la fibre amplificatrice afin de produire un signal réamplifié et redécalé. Le réseau de 15 Bragg 21 peut être accordable, par contrainte mécanique avec un élément piezzo électrique par exemple, ou par contrainte thermique pour ajuster la longueur d'onde sélectionnée. Ce filtre peut être remplacé par un multiplexeur optique qui répartit le signal optique d'une ou plusieurs des longueurs d'onde À,, À2, À3 émises par la fibre 10 20 entre une sortie du laser et/ou une réinjection dans le milieu amplificateur de la fibre. Selon l'invention, un laser multi longueurs d'onde peut être produit avec un nombre limité de réseaux de Bragg. Par exemple, à partir d'une source de pompe 11 à Àp=1117.2 nm, on souhaite émettre trois signaux sur trois longueurs d'onde dans la bande S. Dans le 25 cas d'une composition germano-silicate classique, cinq décalages successifs de 430 cm' seraient nécessaires avant d'ajuster les trois longueurs d'onde d'émission à 1427 nm, 1455 nm et 1480 nm avec trois réseaux de Bragg différents qui forment trois cavités externes du laser. Dans le cas de la composition selon l'invention, le signal de pompe 30 provoque l'émission de trois signaux décalés correspondant aux trois pics d'émission Raman de la composition. On sélectionne un des signaux, par exemple le signal le plus fortement décalé de 1063 cm-' avec un réseau de Bragg 21. Ce signal sélectionné et ajusté à 1267 nm est alors réintroduit dans le milieu amplificateur de la fibre 10 où il est à nouveau amplifié et répartis sur trois émissions décalées respectivement de 557cm-', 835cm' et 1063cm'. Ces trois signaux de longueurs d'onde respectives AÀ=1364nm, À2=1417nm et À3=1465nm sont alors émis par le laser Raman selon l'invention. Eventuellement, des réseaux de Bragg 21, 22, 23 5 peuvent être disposés à la sortie du laser selon l'invention pour ajuster les longueurs d'onde émises. Cependant, contrairement au laser Raman à base de germano-silicate mentionné précédemment, aucun réseau de Bragg supplémentaire n'est nécessaire pour répartir un signal de sortie unique en trois signaux de longueurs d'onde 10 distinctes. En outre, lorsque une seule longueur d'onde est réinjectée dans le milieu amplificateur, comme décrit en référence à l'exemple numérique ci-dessus, le gain optique des longueurs d'onde AÀ1, A2, À 3 finalement émises par le laser est sensiblement identique. Il est entendu que de multiples autres possibilités de sélection de l'une ou l'autre des émissions amplifiées par la composition Raman selon l'invention peuvent être envisagée. En particulier, chacune ou plusieurs des longueurs d'onde À1, À2, À 3 émises par la fibre amplificatrice 10 peuvent être réintroduites dans le milieu amplificateur, par exemple au moyen d'une pluralité de réseaux de Bragg à réflexion 20 totale pour chaque longueur d'onde respective ÀA, À2, À3 et générer ainsi trois signaux optiques redécalés en longueur d'onde; mais cela dans les limites des interactions optiques indésirables. Selon l'invention, un laser multi longueurs peut être réaliser présentant une grande flexibilité dans le choix de la longueur d'onde d'émission et une bonne 25 accordabilité par l'ajout d'un nombre limité de réseaux de Bragg. REVENDICATIONS 1. Fibre optique active pour amplification Raman comprenant un coeur contenant: - de l'oxyde de silice (SiO2) - de l'oxyde de lithium (LiO2) de l'oxyde de germanium (GeO2) - de l'oxyde de baryum (BaO); avec 30 à 90% en mole de SiO2 et moins de 50% en mole de l'ensemble 10 LiO2, GeO2 et BaO. 2. Fibre optique selon la revendication 1, caractérisée en ce que le coeur comprend en outre moins de 40% en mole d'un dopant. 3. Fibre optique selon la revendication 2, caractérisée en ce que le dopant est un composé alcalino-terreux. 4. Fibre optique selon la revendication 2, caractérisée en ce que le dopant est un composé alcalin. 5. Fibre optique selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le coeur comprend en outre un composé de sulfure. 6. Fibre optique selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que le coeur comprend en outre au moins un oxyde choisi parmi le groupe comprenant P25Os, B203, A1203, Ta2Os, V25Os, As203, TiO2, ZrO2, PbO, Bi2O3, M0203, W03, SnO2, Sb2C3, Ga203, ln2C3, TeO2. 7. Laser Raman multi longueurs d'onde comprenant une fibre optique selon l'une des revendications précédentes. 8. Laser Raman selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il comprend au moins un réseau de Bragg. 9. Laser Raman selon la revendication 8, caractérisé en ce que le réseau de Bragg est accordable.