Brevet FR2857189A1 — publié le 20050107

Transcodeur pour tête de réseau câblé L'invention concerne les têtes de réseau câblé de réception et de distribution de services numériques. Ces têtes de réseau câblé sont maintenant largement déployées dans les villes, quartiers de villes, immeubles et même dans les habitations pour capter la multitude de services numériques diffusés par satellites. Généralement, une tête de réseau câblé comprend plusieurs types d'antennes (paraboliques, hertziennes) grâce auxquelles elle réceptionne et centralise les signaux des satellites. Ces signaux sont traités dans des transcodeurs et ensuite distribués aux clients (postes de télévision généralement) connectés au réseau câblé. La fonction de chaque transcodeur est de convertir le signal numérique capté par les antennes sur un canal de réception en un signal audio et/ou vidéo normalisé en bande de base selon l'un des standards PAL,SECAM, NTSC, etc.... En exploitation, une tête de réseau câblé nécessite une surveillance et une gestion quotidienne. Cette surveillance et gestion est généralement réalisée à distance par un opérateur à partir d'un terminal connecté aux transcodeurs pour permettre un réglage ou un changement des canaux de réception sur lesquels sont calés les transcodeurs. Jusqu'à présent, d'une part, les transcodeurs sont des appareils du type professionnel relativement sophistiqués et donc onéreux, et d'autre part, le terminal de gestion est relié par des liaisons filaires aux transcodeurs. Dans le cas d'une tête de réseau de taille réduite, par exemple dans un hôtel ou une très grande maison, les solutions professionnelles sont surdimensionnées et coûteuses. Le but de l'invention est d'apporter une solution plus simple pour la conception et la gestion d'une tête de réseau câblé. A cet effet, l'invention a pour objet un transcodeur pour tête de réseau câblé de réception et de distribution de services numériques, caractérisé en ce qu'il comprend un tuner et un modulateur commandés par une unité de commande agencée pour être branchée à une ligne de communication du type ligne électrique à courants porteurs. L'idée à la base de l'invention peut s'appliquer à des têtes de réseau câblé de tailles très différentes mais l'invention s'applique plus particulièrement à une tête de réseau câblé du type SMATV ( Satellite Master Antenna Télevision ) dans lequel chaque transcodeur est un décodeur numérique grand public. Un transcodeur selon l'invention peut présenter les particularités suivantes: - un photo-coupleur est prévu entre l'unité de commande et la ligne de 5 communication; - l'unité de commande est agencée pour fonctionner avec un protocole de communication du type maître/esclave; l'unité de commande communique sur la ligne de communication en exploitant une technique de transmission de données par étalement de spectre avec un codage pseudo-aléatoire, en particulier un code bi-phase L; L'invention s'étend à une tête de réseau câblé comprenant un ensemble de transcodeurs (qui sont préférentiellement des décodeurs numériques grand public) reliés à une unité de commande maître par une ligne de communication du type ligne électrique à courants porteurs, avec possibilité d'intégrer l'unité de commande maître dans un des transcodeurs. Un exemple de transcodeur selon l'invention et d'une tête de réseau câblé selon l'invention est décrit ci-après et illustré sur la figure unique. Sur la figure, on a représenté de façon très schématique une tête d'un réseau câblé de réception et de distribution de services numériques qui comprend en aval d'une ou plusieurs antennes 1 de réception de signaux numériques, une batterie de transcodeurs 2A,2B,2C,2D reliés en parallèle par une liaison coaxiale descendante de 950 à 2150 Mhz à un ensemble de répartiteurs 3A,3B,3C distribuant les services numériques à des clients câblés indiqués par la référence 4. Il est évident qu'une tête de réseau comprend un grand nombre de transcodeurs étant donnée le spectre étendu de services numériques actuellement diffusés par satellites. On a représenté dans chaque transcodeur 2A-2D un tuner 6 et un modulateur 7 à fréquence réglable qui sont commandés par une unité de commande 5 destinée à être branchée à une ligne de communication du type ligne électrique à courants porteurs L. Selon l'invention, chaque transcodeur est de préférence une STB set top box ou décodeur numérique grand public dans lequel le tuner 6 fait partie du Front end et le modulateur 7 fait partie du back end de la STB. Le tuner 6 tel que défini dans la présente demande comporte un syntoniseur et un démodulateur, à titre d'exemple, un tel circuit sous la référence DSF892X produit et commercialisé par la société THOMSON. Le modulateur 7 correspond, par exemple au circuit produit et commercialisé par la société THOMSON sous la référence MDU6060. L'unité de commande 5 locale dans un transcodeur sert entre autres au réglage de la fréquence du tuner 6 et du modulateur 7 et à la récupération 5 d'informations de fonctionnement. Les unités de commande 5 locales dans les transcodeurs 2A-2D sont configurées pour exploiter un protocole de communication du type maîtreesclave avec une unité de commande maître PLC distante qui constitue le terminal de surveillance et de gestion pour l'exploitation de la tête de réseau câblé. Le protocole maître-esclave est par exemple du type mis en oeuvre pour un bus I2C. Ce type de protocole est simple à mettre en oeuvre, fonctionne avec une faible bande passante et permet de s'affranchir des problèmes de collision de messages réseau. Avec un multiplexage temporel dans la transmission duplex des messages réseau, on peut donc facilement récupérer dans l'unité de commande maître PLC des informations produites par les unités de commande esclaves locales 5 et inversement envoyer vers les unités de commande esclaves locales 5 des informations ou commandes depuis l'unité de commande maître PLC. On sait que les lignes à courants porteurs présentent de fortes perturbations électromagnétiques. C'est pourquoi, on prévoit avantageusement d'utiliser pour la transmission des messages réseau entre les unités de commande 5 et l'unité de commande PLC une technique d'étalement de spectre avec un codage pseudo-aléatoire des données, par exemple un code bi-phase L tel que défini par la norme IEEE802.3. Si des décodeurs numériques grand public sont utilisés comme transcodeurs pour une tête de réseau câblé, l'unité de commande locale 5 sera avantageusement implémentée dans le processeur de traitement de données déjà présent dans de tels décodeurs. II suffira de prévoir une interface d'entrée/sortie supplémentaire sur le processeur, avantageusement une interface à isolation galvanique tel qu'un photo-coupleur. Bien que sur la figure, l'unité de commande maître PLC soit représentée en dehors de la tête de réseau câblé, il est bien entendu possible de prévoir qu'elle soit intégrée dans un des transcodeurs 2A-2D. Les messages réseau circulant sur la ligne à courants porteurs L ont une longueur d'environ quatre octets dans lesquels est codée en particulier l'adresse logique de l'unité de commande destinataire du message réseau. Dans le protocole de communication, il est possible de prévoir une redondance, par exemple en répétant plusieurs fois le même message, dans la transmission des messages réseau pour améliorer l'efficacité et la robustesse de la communication. REVENDICATIONS 1/ Transcodeur pour tête de réseau câblé de réception et de distribution de services numériques, caractérisé en ce qu'il comprend un tuner (6) et un modulateur (7) commandés par une unité de commande (5) agencée pour être branchée à une ligne de communication du type ligne électrique à courants porteurs. 2/ Transcodeur selon la revendication 1, dans lequel un photo-coupleur est 10 prévu entre l'unité de commande (5) et la ligne de communication. 3/ Transcodeur selon l'une des revendications 1 à 2, dans lequel l'unité de commande (5) est agencée pour fonctionner avec un protocole de communication du type maître/esclave. 4/ Transcodeur selon l'une des revendications 1 à 3, dans lequel l'unité de commande (5) communique sur la ligne de communication en exploitant une technique de transmission de données par étalement de spectre avec un codage pseudo-aléatoire. 5/ Tête de réseau câblé comprenant un ensemble de transcodeurs (2A-2D) selon l'une des revendications 1 à 4 reliés à une unité de commande maître (PLC) par une ligne de communication du type ligne électrique à courants porteurs. 6/ Tête de réseau selon la revendication 5, dans lequel l'unité de commande maître (PLC) est intégrée dans un des transcodeurs. 7/ Tête de réseau câblé selon la revendication 5 ou 6, dans laquelle les 30 transcodeurs (5) sont des décodeurs numériques.