Brevet FR2848761A1 — publié le 20040618

SYSTEME ET PROCEDE DE DISTRIBUTION D'IMAGES Domaine technique La présente invention concerne un système et un procédé de distribution d'images, et en particulier de photographies. Elle trouve notamment des applications dans le domaine des services de gestion d'images numériques sur réseau. On entend par service de gestion d'images un service, fourni par un opérateur, qui consiste pour l'essentiel à réceptionner des images, à les mémoriser sous forme numérique, et à en assurer une diffusion contrôlée, par exemple sur un réseau de communication. Etat de la technique antérieure En raison de leur poids numérique, la gestion des images numériques peut présenter pour les utilisateurs un certain nombre de difficultés. En effet, le traitement et la conservation des images requiert des capacités de calcul et de mémoire importantes. Ainsi, un certain nombre d'opérateurs proposent des 15 services de conservation et de gestion en ligne. Comme indiqué précédemment, les services de gestion d'images comprennent essentiellement la mise en mémoire d'images numériques, obtenues éventuellement après numérisation d'images argentiques, et la diffusion de ces images. Ces opérations font essentiellement appel à un serveur central, pourvu de 20 moyens de mémoire. Chaque utilisateur peut disposer d'un espace de mémoire qui s'apparente à un album photographique. La consultation à distance est possible par voie de communication sur réseau. En particulier l'acheminement des images vers le serveur et en provenance du serveur peut avoir lieu sous forme de fichiers d'images transportés sur le réseau Internet. On connaît par ailleurs des dispositifs récepteurs électroniques d'images, par exemple, sous la forme de cadres photographiques numériques comprenant un écran d'affichage. Ces dispositifs, transportables, disposent d'un canal de communication par réseau. Ils permettent de recevoir, par Internet, des images depuis le serveur d'un prestataire de services de gestion d'images. Le canal de 30 communication par réseau comprend notamment une connexion au réseau téléphonique, avec ou sans fil, de manière à ne pas être tributaire d'une installation fixe. Un utilisateur, souscripteur du service, peut partager des images avec des personnes de son entourage possédant un tel cadre, ou tout autre équipement informatique avec une connexion au réseau. Il peut notamment le faire en adressant au prestataire de services un ordre de sélection et d'envoi d'images. Les images sélectionnées sont alors téléchargées depuis le serveur jusqu'aux destinataires, par le réseau de communication. La gestion des images à distance selon le principe indiqué ci-dessus présente toutefois un certain nombre de difficultés. Une première difficulté est liée au transfert des images depuis le serveur central vers les dispositifs récepteurs. En effet, le poids numérique des images transférées n'autorise pas une disponibilité immédiate de ces dernières et engendre un certain cot de transfert. En particulier, le réseau téléphonique usuel est peu adapté à la transmission immédiate de fichiers 15 numériques contenant des images. Pour contourner cette difficulté, l'utilisateur peut, par exemple, prévoir le transfert des images à des heures données, de préférence nocturnes, de façon à réduire les cots de transmission. Le report de l'instant de transfert des images n'est cependant pas compatible avec un confort optimal d'utilisation du dispositif de réception. L'utilisateur peut aussi souscrire un abonnement à un service de transfert de données à haut débit pour obtenir les images de façon quasiinstantanée. Toutefois, un tel abonnement est généralement mensuel, et présente également un cot non négligeable. Il n'est pas adapté à une consultation simplement occasionnelle des images disponibles sur le serveur. 25 Exposé de l'invention La présente invention a pour but de proposer un procédé et un système de distribution d'images numériques, et notamment d'images photographiques, ne présentant pas les difficultés et limites mentionnées ci-dessus. Un but est notamment de mettre à disposition d'utilisateurs variés, des images de bonne résolution, tout en évitant les limites imposées par la transmission de données par le réseau téléphonique ou par un réseau à accès téléphonique. Un autre but est encore d'autoriser un transfert rapide et instantané des images pour une consultation confortable de ces dernières. L'invention a aussi pour but d'éviter à l'utilisateur d'un cadre photographique numérique de souscrire un abonnement pour l'accès rapide au réseau Internet. Enfin, un but de l'invention est de proposer un moyen simple garantissant le payement du service de distribution d'images. Pour atteindre ces buts, l'invention a plus précisément pour objet un procédé de distribution d'images depuis un serveur central de distribution vers au 10 moins un dispositif récepteur, dans lequel, en réponse à une demande d'un utilisateur, au moins une image est diffusée par un moyen de télédiffusion, et un message d'information de disponibilité de l'image par télédiffusion est transmise vers le dispositif récepteur. On entend par moyen de télédiffusion tout moyen de diffusion du type l5 utilisé pour la transmission de programmes télévisés ou radio. En particulier, les moyens de télédiffusion peuvent comporter des moyens de diffusion hertzienne de type AM/FM, UHF/VHF, ou par satellite, ainsi que les moyens de diffusion par câble électrique ou par fibre optique. Le terme " télédiffusion " est compris ici comme embrassant également la radiodiffusion. Selon une mise en oeuvre particulière du procédé, le serveur central reçoit une demande de distribution d'images, depuis un utilisateur, sous la forme d'un message électronique transmis par réseau. Par exemple, par Internet ou par téléphone. Le message du demandeur contient au moins une adresse ou un pointeur vers une ou plusieurs images stockées, sous forme numérique, dans une mémoire 25 associée au serveur. Cette image est alors transmise depuis le serveur vers une station de télédiffusion capable de diffuser l'image par les moyens évoqués cidessus. Le serveur peut être relié directement à la station de télédiffusion ou peut y être relié par un réseau de communication à haut débit. L'opération de diffusion 30 peut alors être sous-traitée à un opérateur de télévision, par exemple. Par ailleurs, le message d'information de disponibilité permet au destinataire de l'image de procéder à la réception des données d'images télédiffusées. Ceci peut avoir lieu de façon automatique ou non, au moyen d'un dispositif récepteur approprié. A titre d'exemple, la réception du message peut être utilisée pour provoquer la mise sous tension d'un récepteur hertzien accordé sur une fréquence approprié de la station de télédiffusion. Les données relatives à l'image, ou aux images sélectionnées sont alors saisies. Selon un perfectionnement de l'invention, destiné notamment à garantir une sélection des destinataires de l'image, l'image peut être codée avec une ou 10 plusieurs clés. Le codage a lieu avant la diffusion, pour interdire son déchiffrage par des personnes non autorisées. La clé peut être une clé précédemment mise à disposition d'un certain nombre de destinataires potentiels. Toutefois, selon une mise en oeuvre préférée de l'invention, la clé peut être transmise avec le message d'information de disponibilité. Ceci permet d'utiliser une clé différente pour chaque image ou groupe d'image, et ainsi augmenter la sécurité de la transmission. La transmission de l'image vers la station de télédiffusion et celle du message d'information de disponibilité vers le dispositif récepteur peuvent avoir lieu de façon décalée dans le temps. On préfère toutefois effectuer ces deux transmissions de façon sensiblement concomitante, de façon à ne pas encombrer la station de télédiffusion ni retarder la réception des images par le destinataire. Les données d'image sont en effet diffusées de façon continue, ou par intermittence, depuis la station de télédiffusion. Une autre mesure, destinée également à réduire l'encombrement de la 25 station d'émission, consiste à prévoir l'émission d'un accusé de réception de l'image par le dispositif récepteur, dès la réception complète de l'image ou des images transmises. L'accusé de réception peut être envoyé à la station de télédiffusion par l'intermédiaire du serveur central. Il est utilisé pour interrompre la diffusion de l'image. L'image n'est ainsi présente sur la bande de diffusion qu'entre le moment de la transmission du message d'information de disponibilité et la réception du message d'accusé de réception. Plusieurs mécanismes de paiement du service de distribution d'images peuvent être prévus. Selon un aspect particulier de l'invention, le paiement peut être effectué lors de l'envoi par un utilisateur d'une demande de distribution. Cette demande peut être envoyée au serveur par un message électronique, par exemple de type SMS (système de messages courts) surtaxé. Ainsi le prix du traitement ultérieur, y compris celui de la télédiffusion de l'image est compris dans le prix du message de demande. L'invention concerne également un système de diffusion d'images comprenant un serveur central de distribution d'images, un premier lien de communication entre le serveur et une station de télédiffusion et un deuxième lien de communication entre le serveur central et un dispositif récepteur, le dispositif récepteur étant susceptible de recevoir un signal de télédiffusion depuis la station de télédiffusion. Le dispositif récepteur peut comporter un téléviseur, un appareil photographique numérique ou tout autre appareil capable d'afficher une image. Le dispositif récepteur est, par exemple, un cadre photographique numérique. L'invention concerne enfin un cadre photographique numérique comprenant un canal de communication par réseau, un canal de réception de signaux télédiffusés, et des moyens d'affichage d'une image reçue par le canal de réception de signaux télédiffusés, en réponse à un message d'information de disponibilité reçue par le canal de communication par réseau. Pour la réception d'images codées, le canal de réception de signaux télédiffusés peut être pourvu d'un décodeur à clé pour décoder des signaux d'image télédiffusés codées (cryptées) avec une clé. La clé peut être transmise par le canal de communication par réseau ou par tout autre moyen. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description qui va suivre, en référence à la figure 1 du dessin annexé. Cette description est donnée à titre purement illustratif et non limitatif. Description détaillée de modes de mise en oeuvre de l'invention La figure 1 annexée est une représentation schématique d'un système de diffusion d'image conforme à l'invention. Elle illustre également une mise en oeuvre particulière d'un procédé de diffusion d'images conforme à l'invention. Pour des raisons de clarté, les différentes parties de la figure sont simplifiées et représentées en échelle libre. La référence 10 de la figure désigne un serveur central utilisé par un prestataire de services de gestion d'images. Le serveur comprend ou est relié à une mémoire 12 dans laquelle des images, et notamment des photographies sont 10 stockées sous forme de données numériques. Les données d'image enregistrées dans la mémoire 12 sont attribuées à un ou plusieurs utilisateurs qui peuvent les consulter à distance, par exemple, par l'intermédiaire d'un réseau de communication tel que le réseau Internet. L'utilisateur peut aussi demander le transfert d'une ou de plusieurs images depuis 15 le serveur 10 vers un dispositif récepteur 20 d'un ou de plusieurs destinataires de son choix. Le dispositif récepteur 20 est, dans l'exemple illustré, un cadre photographique numérique pourvu pour l'essentiel d'un écran d'affichage 22. L'écran 22 permet d'afficher des images ou des photographies et de les présenter à 20 l'instar d'un cadre photographique traditionnel. La demande de transfert émanant de l'utilisateur peut être envoyée par le réseau de communication sous la forme de message électronique (SMS - Short Message System) 32. Le message est envoyé, par exemple, depuis un téléphone portable 30 présentant un accès au réseau Internet. La flèche simple 34 symbolise 25 ce transfert par réseau avec un accès téléphonique. L'envoi peut avoir lieu par d'autres dispositifs intermédiaires non représentés. L'accès au réseau de communication peut aussi avoir lieu par tout autre moyen. De plus, tout équipement pourvu d'un modem ou non peut être utilisé pour générer le message de demande de transmission 34. Le message peut, par exemple, être généré par un 30 ordinateur personnel. Le message de demande de distribution est utilisé pour identifier les images à transférer. Il peut également être utilisé pour le paiement du service de distribution. Dans ce dernier cas le message 32 est un message surtaxé. A la réception du message de demande de transfert, le serveur 10 identifie les images demandées, les extrait de la mémoire 12 et les met en forme pour les acheminer vers une station de télédiffusion 40. L'acheminement des images vers la station de télédiffusion, indiqué de façon symbolique par une double flèche 42, peut avoir lieu par une connexion directe ou également par le réseau de communication. Dans ce dernier cas un accès à haut débit est utilisé. L'acheminement des images vers la station de télédiffusion 40 peut être* accompagné d'une clé de codage (cryptage) de l'image. Grâce à cette clé, l'image est codée, mise en forme et enfin télédiffusée. L'image peut être notamment télédiffusée sous forme de paquets de données correspondant à des parties d'image. Le serveur central transmet, de façon concomitante ou non, un message d'information de disponibilité 24 au cadre numérique 20. Il s'agit par exemple d'un message de type SMS (Short Message System, système de message court). Le cadre numérique 20 reçoit ce message sur un canal de communication par réseau pourvu d'un module radio SMS 25. Le module SMS peut être remplacé par un 20 modem. La transmission du message d'information de disponibilité 24 a lieu par un réseau de communication et est symbolisé par une flèche 26. Le message d'information de disponibilité 24 peut être utilisé comme vecteur de la clé utilisée pour le codage de l'image à transférer. Le message d'information de disponibilité est également utilisé pour déclencher la réception des données d'image télédiffusées, et éventuellement leur décodage. La référence 27 désigne un décodeur associé au dispositif de réception. Il s'agit par exemple d'un décodeur de télévision (settop box) classique. Le décodeur 27, relié à une antenne 28, permet de restituer les données d'image. Celles-ci sont temporairement mémorisées dans une mémoire tampon, non représentée, du dispositif 20. Après la réception complète des données relatives à l'image transmise, un message d'accusé de réception 29 est émis par le dispositif de réception 20. Comme le montre une flèche 41, ce message est transmis au serveur central 10, puis, par l'intermédiaire de ce serveur, à la station de télédiffusion. La réception du message d'accusé de réception 29 est utilisé pour interrompre la télédiffusion des données relatives à l'image reçue sur le dispositif récepteur. Cette mesure permet notamment de ne pas engorger la station de télédiffusion. Une flèche portant la référence 44 symbolise une transmission par voie hertzienne, ou, à titre d'alternative, une transmission par câble. Elle a lieu entre la station de télédiffusion et un ou plusieurs dispositifs récepteurs. Les flèches 26, 34 et 41 en trait simple concernent des transmissions par réseau, 10 par exemple par Internet, avec un accès sommaire, tel qu'un accès par voie téléphonique. Ceci n'exclue toutefois pas la possibilité d'un recours à un accès rapide à haut débit. En revanche, la flèche double 42 désigne un lien autorisant une transmission rapide de volumes importants de données d'image. REVENDICATIONS 1 - Procédé de distribution d'images depuis un serveur central de distribution (10) vers au moins un dispositif récepteur (20), dans lequel, en réponse à une demande d'un utilisateur, au moins une image est diffusée par un moyen de télédiffusion et un message (24) d'information de disponibilité de l'image par télédiffusion est transmise vers le dispositif récepteur (20). 2 - Procédé selon la revendication 1, dans lequel l'image à diffuser est transmise depuis le serveur vers une station de télédiffusion (40). 3 - Procédé selon la revendication 1, dans lequel l'image est codée avec au moins 10 une clé avant sa diffusion. 4 - Procédé selon la revendication 2 dans lequel la clé est transmise au dispositif récepteur (20) avec le message d'information de disponibilité (24) - Procédé selon la revendication 1, dans lequel une transmission de l'image vers la station de télédiffusion et une transmission du message d'information de 15 disponibilité (24) vers le dispositif récepteur ont lieu de façon sensiblement concomitante. 6 - Procédé selon la revendication 1, comprenant l'émission par le dispositif de récepteur (20), d'un accusé de réception (29) de l'image et l'interruption de la diffusion de l'image en réponse à l'accusé de réception. 7 - Procédé selon la revendication 1, dans lequel le message d'information de disponibilité (24) et/ou l'accusé de réception sont des messages transmis par Internet. 8 - Procédé selon la revendication 1, dans lequel l'image est diffusée par voie hertzienne et /ou par câble. 9 - Procédé selon la revendication 1, dans lequel la demande de distribution d'images est transmise de l'utilisateur au serveur central au moyen d'un message électronique surtaxé (32). - Système de distribution d'images selon un procédé conforme à la revendication 1, comprenant un serveur central (10), un premier lien de communication (42) 30 entre le serveur et une station de télédiffusion et un deuxième lien de communication (26) entre le serveur central et un dispositif récepteur (20), le dispositif récepteur étant susceptible de recevoir un signal de télédiffusion (44) depuis la station de télédiffusion. 11 - Système selon la revendication 10, dans lequel le dispositif récepteur comprend un téléviseur, un appareil photographique numérique ou tout autre appareil capable d'afficher une image. 12 - Système selon la revendication 10, dans lequel le dispositif récepteur est un cadre photographique numérique. 13 - Cadre photographique numérique pour la réception d'images distribuées conformément au procédé selon la revendication 1, comprenant un canal de 10 communication par réseau, un canal de réception de signaux télédiffusés (27, 28), et des moyens d'affichage (22) d'une image reçue par le canal de réception de signaux télédiffusés, en réponse à un message d'information reçue par le canal de communication par réseau. 14 - Cadre selon la revendication 13, dans lequel le canal de réception de signaux 15 télédiffusés est pourvu d'un décodeur à clé (27).