Brevet FR2857486A3 — publié le 20050114

FR 2857486 A3 20050114 FR 0451492 A 20040709 DISTRIBUTEUR AUTOMATIQUE DOTE D'UN APPAREIL INTEGRE D'ALIMENTATION DE CAPSULES La présente invention concerne un distributeur automatique doté d'un appareil intégré de distribution de capsules. De nos jours, dans des distributeurs automatiques de produits, et en particulier dans ceux dédiés à des opérations de vente de nourriture et de produits similaires, on ressent particulièrement le besoin de proposer aux consommateurs, c'est-à-dire aux acheteurs une variété aussi large que possible de produits tout en ayant tous ces produits dûment stockés et disponibles pour la vente au sein d'un même distributeur. Une conséquence évidente de l'augmentation résultante dans le nombre et les types de produits proposés par le distributeur pour la vente automatique, ainsi que le fait que ces produits soient très souvent disponibles dans des emballages de dimensions et de formes différentes est une augmentation correspondante de la taille et du poids du distributeur automatique luimême. En outre, maintenir une telle diversité importante de types de produits, spécialement pour les produits pré-emballés, disponibles pour la vente implique de suivre des procédures considérablement plus longues pour le réapprovisionnement du distributeur lorsque ce dernier vient à manquer de produits suite aux ventes, car le réapprovisionnement implique généralement de placer les produits à vendre dans un ordre défini, comme par exemple de placer des éléments individuels en piles ou dans les espaces appropriés qui sont disponibles à cet effet entre les spires d'une spirale ou les secteurs circulaires d'une roue ou d'une courroie de distribution ou autre. L'utilisation de plusieurs distributeurs automatiques installés côte à côte peut certainement permettre d'augmenter le nombre et la variété de produits disponibles à la vente mais ne résout certainement aucun des problèmes de maintenance mentionnés ci-dessus ni ne permet de réduire les coûts de gestion et de fonctionnement de ces mêmes distributeurs. La présente invention a pour cette raison pour objectif de fournir un distributeur automatique doté d'un appareil intégré de distribution de capsules qui élimine les inconvénients et désavantages mentionnés ci-dessus. Dans ce but général, la présente invention a pour objectif de fournir un distributeur automatique doté d'un appareil intégré de distribution de capsules qui permet de maintenir à disposition une grande variété de produits pour la vente au public tout en réduisant non seulement le temps nécessaire au réapprovisionnement du distributeur mais également les coûts de gestion et de fonctionnement de ce même distributeur. Un autre objectif de la présente invention est de fournir un distributeur automatique doté d'un appareil intégré de distribution de capsules qui permet d'utiliser l'espace disponible à cet effet à l'intérieur du distributeur d'une manière plus rationnelle, permettant ainsi de stocker un nombre important de produits dans un espace relativement petit. Un autre objectif de la présente invention est également de fournir un distributeur automatique doté d'un appareil intégré de distribution de capsules qui est extrêmement universel et capable d'intégrer les fonctions et les objectifs de plusieurs distributeurs de type traditionnel dans un seul distributeur selon la présente invention. Selon la présente invention, ces objectifs tels que présentés ci-dessus sont atteints dans un distributeur automatique doté d'un appareil intégré de distribution de capsules. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront plus clairement à la lecture de la description ci-après, faites en référence aux dessins annexés sur lesquels: - La figure 1 est une vue schématique d'un premier mode de réalisation d'un distributeur automatique doté d'un appareil intégré de distribution de capsules selon la présente invention; - La figure 2 est une vue schématique d'un second mode de réalisation d'un distributeur automatique doté d'un appareil intégré de distribution de capsules selon la présente invention; - La figure 3 est une vue schématique d'un troisième mode de réalisation d'un distributeur automatique doté d'un appareil intégré de distribution de capsules selon la présente invention; - La figure 4 est une vue schématique d'un quatrième mode de réalisation d'un distributeur automatique doté d'un appareil intégré de distribution de capsules selon la présente invention. Les figures 1 à 4 peuvent être considérées comme représentant chacune un mode de réalisation différent d'un distributeur automatique doté d'un appareil intégré de distribution de capsules selon la présente invention. De manière générale, ce distributeur peut à son tour être considéré comme comportant un boîtier externe ou une armoire 1 pour contenir et/ou présenter les produits disponibles à la vente et accueillir également les divers dispositifs nécessaires à la manipulation et à la livraison de tels produits. A l'intérieur de ce boîtier externe 1, il y a en fait une première unité de distribution 2 pour remettre le produit retiré d'un ou plusieurs premiers compartiments de stockage 3, et au moins une seconde unité de distribution 4 pour remettre les produits emballés sous la forme de capsules 5 étant stockés librement à l'intérieur des seconds compartiments de stockage 6. La figure 1 représente un premier mode de réalisation d'un distributeur selon la présente invention dans lequel lesdits premiers compartiments de stockage 3 de la première unité de distribution 2 sont adaptés au stockage des produits destinés aux infusions, tels que par exemple le thé, le café, le lait ou le chocolat et autres sous forme de poudre. Lesdits premiers compartiments de stockage 3 sont en outre adaptés à l'alimentation d'au moins une unité de préparation 7, dans laquelle le véritable processus a lieu pour la préparation de boissons chaudes ou froides selon la sélection effectuée par l'acheteur. On appréciera cependant que, si souhaité, chacun desdits premiers compartiments de stockage 3 puisse être associé à une seule unité de préparation 7. Ces boissons chaudes ou froides sont ensuite livrées par le distributeur directement dans une tasse 8 qui peut être ramassée et retirée par l'acheteur par un premier compartiment de ramassage 9. La seconde unité de distribution 4 comprend un conduit de décharge 10 adapté au transport des capsules 5 à partir desdits seconds compartiments de stockage 6 vers et dans un second compartiment de ramassage 11. On appréciera facilement qu'une grande variété de produits puisse vraiment être distribuée à l'aide des capsules 5 et pas nécessairement en fonction des autres produits pouvant être distribués, c'est-à-dire fournis par le distributeur. Par conséquent, par exemple, la seconde unité de distribution peut distribuer des capsules 5 contenant non seulement des produits consommables sous forme solide ou liquide, tels que différents types de sucre, de la crème pour café, de la marmelade, de la confiture, des céréales, des bonbons, et autres mais aussi des éléments tels que des mouchoirs et des serviettes humides ou rafraîchissantes, des pochettes surprises et d'autres éléments similaires de petite taille. Un second mode de réalisation de distributeur selon la présente invention est représenté à la figure 2 dans laquelle la première unité de distribution 2 est adaptée à la fourniture de produits pré-emballés sous forme solide, tels que par exemple des bonbons et/ou des snacks salés, des frites ou des chips, des sucreries et autres. La première même unité de distribution 2 peut bien sûr être adaptée à la distribution de boissons pré-emballées, telles que par exemple une des boissons de la grande variété de boissons actuellement disponibles dans des emballages en papier alimentaire ou en matière plastique. De préférence, la livraison desdits produits et/ou boissons pré-emballés s'effectue par la rotation de dispositifs en forme de spirale 12, dans lesquels l'espace entre deux spires successifs d'une même spirale définit lesdits premiers compartiments de stockage 3. La seconde unité de distribution 4 fournit les capsules 5 par un conduit de décharge 10 de manière à rendre lesdites capsules 5 disponibles pour ramassage dans une cavité de ramassage 13 qui est identique à celle à partir de laquelle les produits fournis par la première unité de distribution 2 sont ramassés par l'acheteur. La figure 3 représente un troisième mode de réalisation de la présente invention dans lequel la première unité de distribution 2 est semblable à celle décrite dans le premier mode de réalisation considéré ci-dessus en référence à la figure 1. Dans ce troisième mode de réalisation, les capsules 5 fournies par la seconde unité de distribution 4 sont transmises dans une unité de préparation 7' qui est du type adapté à la préparation des boissons chaudes et froides par infusion de substances contenues dans des capsules. Comme les unités de préparation, capables de fonctionner avec à la fois des substances d'infusion sous la forme de poudre libre et de substances d'infusion contenues dans des capsules, sont largement connues de par leur existence dans le métier, on a la possibilité d'adapter et de configurer le distributeur de manière à pouvoir fournir à la fois le produit dans lesdits premiers compartiments de stockage 3 et les capsules 5 disposées dans des seconds compartiments de stockage 6 de ladite unité de distribution 4 dans la même unité de préparation. Dans ce troisième mode de réalisation de la présente invention, la première unité de distribution 2 et la seconde unité de distribution 4 fournissent les boissons chaudes ou froides ainsi produites directement dans une tasse 8 pouvant être ramassée par l'acheteur par une cavité de ramassage commune 13. Un quatrième mode de réalisation de la présente invention est représenté à la figure 4 dans laquelle la première unité de distribution 2 associe les fonctions indiquées pour la première unité de distribution 2 avec à la fois le premier et le second mode de réalisation de la présente invention. Dans ce cas, en fait, la première unité de distribution 2 est adaptée à la distribution à la fois de produits et de boissons pré- emballés et à l'alimentation d'une unité de préparation de boissons chaudes et froides par infusion. Une telle première unité de distribution 2 comprend des premiers compartiments de stockage 3 d'un type adapté à la réception des produits d'infusion, ainsi que d'un type adapté à la réception de produits et de boissons pré- emballés. La fourniture desdits produits et boissons pré-emballés a lieu de la même manière que décrit précédemment en référence au second mode de réalisation de la présente invention, tandis que, en ce qui concerne la préparation de boissons chaudes et froides par infusion, les mêmes considérations s'appliquent que celles présentées dans le premier mode de réalisation décrit ci-dessus de la présente invention. La seconde unité de distribution 2 est semblable à celle décrite dans le premier mode de réalisation à la figure 1. Les produits fournis par les deux unités de distribution 2 et 4 peuvent être ramassés par l'acheteur dans une cavité commune de ramassage 13 dotées de moyens 14 adaptés de manière à pouvoir retenir fermement une tasse 8 dans laquelle lesdites boissons chaudes ou froides sont versées. La capacité de la présente invention à atteindre efficacement les objectifs et avantages cités en fournissant un distributeur automatique doté d'un appareil intégré de distribution de capsules, qui, en plus d'être très universel, permet de maintenir une grande variété de produits disponibles pour la vente au public, tous ces produits étant stockés de manière plus rationnelle au sein du même distributeur, ressort clairement à partir des descriptions ci-dessus. On a en outre trouvé que la présente invention permet vraiment de réduire considérablement le temps nécessaire au réapprovisionnement du distributeur, du fait que la marchandise est partiellement chargée librement, c'est- à-dire dans un ordre non pré-établi dans un compartiment de stockage, ayant pour résultat l'avantage de pouvoir stocker un grand nombre de produits dans un espace relativement petit tout en réduisant en même temps les coûts de maintenance et de fonctionnement. Il ressort clairement de la description ci-dessus la capacité de la présente invention d'intégrer vraiment les fonctions et objectifs de plusieurs distributeurs d'un type traditionnel dans un seul distributeur selon la présente invention. On doit remarquer que les matériaux utilisés, ainsi que les formes et dimensions des éléments individuels de l'appareil de l'invention peuvent à chaque fois être sélectionnés afin de respecter de manière plus appropriée les exigences particulières ou de s'adapter à l'application particulière. Les divers éléments et pièces entrant dans la construction de l'appareil de la présente invention ne doivent évidemment pas être réalisés strictement et uniquement de la manière ci-décrite et représentée, mais peuvent plutôt être utilisés dans un certain nombre de modes de réalisation, tous restant dans le cadre de la présente invention. REVENDICATIONS 1. Distributeur automatique comprenant une première unité de distribution (2) pour la fourniture de produits retirés d'un ou plusieurs compartiments de stockage (3), caractérisé en ce qu'il comprend en outre au moins une seconde unité de distribution (4) pour la fourniture de produits emballés dans des capsules (5) stockées librement dans de seconds compartiments de stockage (6). 2. Distributeur automatique selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdites capsules (5) et lesdits produits retirés d'un ou plusieurs premiers compartiments de stockage (3) sont distribués vers et dans la même cavité de ramassage du produit (13). 3. Distributeur automatique selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite première unité de distribution (2) fournit des produits pré-20 emballés sous forme solide. 4. Distributeur automatique selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite première unité de distribution (2) fournit des boissons pré-25 emballées. 5. Distributeur automatique selon la revendication 3 ou 4, caractérisé en ce que la fourniture desdits produits et boissons pré-emballés s'effectue par la rotation de dispositifs en forme de spirale (12). 6. Distributeur automatique selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits premiers compartiments de stockage (3) sont adaptés à l'alimentation d'au moins une unité de préparation (7) pour la préparation de boissons chaudes ou froides. 7. Distributeur automatique selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que lesdites capsules (5) distribuées par ladite seconde unité de distribution (4) sont fournies à au moins une unité de préparation (7') pour la préparation des boissons chaudes ou froides. 8. Distributeur automatique selon la revendication 6 ou 7, caractérisé en ce qu'à la fois les produits desdits premiers compartiments de stockage (3) et les capsules (5) distribuées par ladite seconde unité de distribution (4) arrivent dans la même unité de préparation. 9. Distributeur automatique selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite première unité de distribution (2) est adaptée à la fois à la distribution de produits et de boissons pré-emballés et à l'alimentation d'une unité de préparation pour la préparation de boissons chaudes et froides par infusion.