Brevet FR2850832A1 — publié le 20040806

L'invention a trait à un dispositif d'identification d'un circuit imprimé, et plus particulièrement à un dispositif d'identification permettant le suivi d'un tel circuit. Il est connu d'assurer le suivi de la production de circuits imprimés sur des cartes porteuses en disposant, soit par impression directe soit par collage d'une 5 étiquette, un code barre. De tels dispositifs ne permettent une lecture des informations contenues dans le code barre que lorsque l'on a accès directement à la carte électronique pourvue du circuit imprimé. Or il arrive que celle-ci ne soit pas aisément accessible car insérée dans un appareil. De plus les informations contenues dans les codes barres sont limitées et, par 10 définition, figées c'est-à-dire qu'elles ne prennent pas en compte les modifications postérieures à la fabrication du circuit. Si un ensemble électronique porte plusieurs circuits imprimés différents ou identiques, il n'est pas forcément aisé d'avoir la place nécessaire à ce type de marquage pour chaque circuit. De tels moyens d'identification sont aisément lisibles par tout un chacun. Ceci 15 induit qu'il est toujours possible de modifier ou, par exemple, de décoller l'étiquette pourvue du code barre pour la remplacer par une autre. En d'autres termes, un tel dispositif d'identification, bien que simple, n'est pas inviolable et est peu fiable. C'est à ces inconvénients qu'entend plus particulièrement remédier l'invention en proposant un dispositif d'identification d'un circuit imprimé aisément utilisable 20 même lorsque l'accès au circuit imprimé est difficile. A cet effet, l'invention a pour objet une carte de circuits imprimés comportant, d'une part, une plaque isolante supportant sur au moins une face au moins un circuit imprimé formé d'un ensemble de pistes conductrices propres à relier des composants électroniques et, d'autre part, des moyens d'identification de la carte, caractérisée en ce que les moyens d'identification comprennent un transpondeur disposé dans l'épaisseur de la plaque isolante. On réalise ainsi un marquage fiable, peu encombrant et facilement interrogeable d'un circuit imprimé même lorsque celui-ci est monté dans un appareil. Selon des aspects avantageux mais non obligatoires de l'invention, la carte incorpore une ou plusieurs des caractéristiques suivantes: - Le transpondeur est pourvu d'une mémoire réinscriptible. - Le transpondeur est intégré dans une zone de la plaque isolante par poinçonnage, pressage ou lamage de manière à être protégé 10 mécaniquement par la plaque isolante. - Le transpondeur est pourvu d'une antenne extérieure affleurante à une face de la plaque. Avantageusement, l'antenne extérieure est formée par au moins une partie des pistes conductrices du circuit imprimé. - Le transpondeur est tel que les fréquences des signaux électromagnétiques 15 émis et/ou reçus par l'antenne extérieure sont différentes des fréquences de fonctionnement du circuit imprimé. - Le transpondeur est positionné sous un emplacement pour un composant électronique et/ou sous au moins une piste conductrice du circuit imprimé. - Le transpondeur est positionné dans une zone dépourvue de pistes 20 conductrices et de composants. - Le transpondeur est adapté pour recevoir un signal électromagnétique d'excitation et pour émettre en réponse un signal électromagnétique caractéristique du circuit imprimé auquel il est associé. L'invention concerne également un appareil ou un dispositif intégrant une carte de circuits imprimés selon l'une des caractéristiques prédéfinies. L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement à la lecture de la description qui va suivre du mode de réalisation 5 d'un circuit imprimé conforme à l'invention, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une vue en perspective d'une carte électronique porteuse d'un circuit imprimé et d'un dispositif d'identification conforme à l'invention, - la figure 2 est une vue de dessus d'une plaque portant plusieurs circuits 10 imprimés associés chacun à un dispositif d'identification représenté à la figure 1, - les figures 3, 4 et 5 sont des coupes selon le plan C-C' montrant les différentes possibilités d'intégration du dispositif d'identification dans une carte portant un circuit imprimé. Une carte électronique, représentée à la figure 1, comprend une plaque 1 de forme parallélépipédique et de faible épaisseur. Elle est pourvue sur une de ses faces 2 d'un circuit imprimé 3. Celui-ci comporte des pistes conductrices 30 propres à relier des composants électroniques 31. Avantageusement les pistes conductrices 30 sont réalisées dans du cuivre ou un alliage conducteur 20 d'électricité à base de cuivre. Le circuit représenté à la figure 1 est un circuit imprimé simple, monocouche, c'està-dire que les pistes conductrices et les composants électroniques sont sur une même face de la plaque 1. Les composants 31 sont, par exemple, des transistors, des puces électroniques, des résistances, etc. La plaque 1 supportant le circuit imprimé 3 est formée à partir d'un matériau isolant électriquement tel que de la résine époxy, de la bakélite ou un polymère isolant. Ce matériau isolant permet d'assurer l'interconnexion des composants électroniques 31 entre eux uniquement par les pistes conductrices 30 du circuit imprimé selon un ordre préétabli. Un transpondeur 4 représenté 5 schématiquement ici, sous la forme d'un parallélépipède de faible épaisseur, est positionné au voisinage de la face supérieure 2 de la plaque 1, dans l'épaisseur de cette dernière. Il est fréquent, comme cela est représenté schématiquement à la figure 2, qu'on fabrique une grande plaque 1 portant plusieurs circuits imprimés identiques 3 ou 10 différents, la plaque 1 étant ensuite découpée en plusieurs petites plaques pourvues chacune d'un circuit imprimé. Cette technique permet de fabriquer rapidement de grandes séries de circuits imprimés. Chacun de ces circuits imprimés 3 est associé à un transpondeur 4 particulier identifiant un seul circuit. Avantageusement, le transpondeur 4 est muni d'une mémoire réinscriptible, c'est15 à-dire qu'un appareil, non représenté, permettant la lecture des informations portées par le transpondeur agit également comme un émetteur et envoie des informations complémentaires au transpondeur 4 qui sont stockées dans sa mémoire. Comme le montrent les figures 3 à 5, le transpondeur 4 est pourvu d'une antenne 20 extérieure 5. Cette antenne extérieure vient en substitution de l'antenne intégrée habituellement au transpondeur lorsque celui-ci est moulé, ceci afin d'améliorer l'échange de signaux entre le transpondeur et un appareil de lecture. Cette antenne est positionnée en affleurement de la face 2 de la plaque 1 (figures 3 et 4) dans une zone isolante de la plaque. L'antenne 5 est, par exemple, dissimulée sous un composant électronique (figure 4). Dans une variante représentée à la figure 5, l'antenne extérieure 5 est constituée d'une zone conductrice du circuit imprimé et notamment d'une des pistes 5 conductrices 30. Dans ce cas, les fréquences radio utilisées pour la communication avec le transpondeur 4 sont distinctes des fréquences utilisées par les autres composants 31 et non perturbatrices pour le fonctionnement du circuit imprime. Dans le cas de circuits imprimés multicouches, l'antenne 5 est avantageusement 10 noyée dans le matériau isolant. Le transpondeur 4 est enchâssé dans la plaque 1 par des techniques connues telles que le pressage, le lamage ou le poinçonnage. Le transpondeur 4 est situé dans une zone Z de la plaque 1 constituée de matériau isolant de manière à être protégé par le matériau. La zone Z est située dans l'épaisseur de la 15 plaque 1. Cette zone Z est, dans tous les cas, située sous une, ou entre des faces de la plaque 1 supportant les pistes conductrices 30 et/ou les composants 31. La mise en place du transpondeur 4 dans la plaque 1 se fait préférentiellement lors de la mise en forme du matériau isolant constitutif de la plaque 1 et, dans tous les cas, avant la mise en place du circuit imprimé 3 sur la plaque 1. De cette manière, 20 le transpondeur 4 est totalement solidaire de la plaque 1 et ne peut être dissocié de celle-ci sans la détruire, ou du moins, gravement l'endommager. Par voie de conséquence, le retrait ou le remplacement du transpondeur 4 ne peut se faire sans également détruire ou détériorer le circuit imprimé 3 qui est associé au transpondeur et qui, dans tous les cas, se trouve superposé au transpondeur dans la plaque 1. Avec une telle configuration, il est aisé de dissimuler le transpondeur 4 sous le circuit imprimé 3 à un endroit quelconque de la plaque 1, dans l'épaisseur de cette dernière. Pour identifier un circuit imprimé 3, il suffit d'envoyer un signal électromagnétique pour que le transpondeur 4 soit activé et réponde à ce signal. Cette réponse du transpondeur va du simple signal " retour" signalant la présence du transpondeur, jusqu'à un échange d'informations avec l'émetteur, lorsque le 10 transpondeur comprend une mémoire réinscriptible. L'activation du transpondeur se fait par un appareil de lecture émetteur/récepteur positionné, par exemple, au dessus d'un convoyeur d'une chaîne de production. Le suivi en temps réel des paramètres de production des circuits imprimés est ainsi assuré, ceci assure la traçabilité du produit et facilite les opérations de maintenance à venir. Une telle 15 invention permet ainsi de suivre et contrôler la production tant en terme qualitatif que quantitatif des circuits imprimés. De même lorsqu'un tel circuit imprimé est en place dans un appareil, la lecture des informations contenues dans le transpondeur permet, par exemple, d'assurer la maintenance en identifiant le modèle et/ou de faire un suivi de l'appareil. Lorsque le transpondeur est positionné sous une piste conductrice 30 ou un composant 31 dans un des circuits imprimés équipant un appareil, il constitue un dispositif de surveillance et de traçabilité de l'appareil intégrant un tel dispositif tout en facilitant la maintenance. L'intégration du transpondeur est faite, par exemple, dans le cadre d'une utilisation comme dispositif permettant l'échange d'informations avec un véhicule, par exemple comme marqueur anti-vol, ou comme indicateur de limitation de vitesse. Dans la configuration o le transpondeur est pourvu d'une mémoire réinscriptible, il est aisé d'enrichir les informations portées par le transpondeur en fonction des 5 opérations de maintenance et/ou des modifications apportées au circuit imprimé et/ou à l'appareil. Par exemple, dans le cas d'une mise à jour de logiciels informatiques, les nouvelles versions installées, ou les version supprimées, sont inscrites dans la mémoire du transpondeur de manière à ce que celle-ci contienne toujours des informations actualisées et/ou des informations relatives à des dates 10 de validation. Un tel transpondeur constitue également un dispositif " anti-piratage " lorsque le circuit imprimé est intégré à un ordinateur. Dans ce cas l'interrogation du transpondeur, par exemple lors d'une opération de maintenance, permet de vérifier quels sont les logiciels autorisés sur l'ordinateur en question. Un tel dispositif s'applique aux différents types de circuits imprimés existants, qu'ils soient monocouches, bicouches ou multicouches. REVENDICATIONS 1. Carte de circuits imprimés comportant, d'une part, une plaque 5 isolante (1) supportant sur au moins une face au moins un circuit imprimé (3) formé d'un ensemble de pistes conductrices (30) propres à relier des composants électroniques (31) et, d'autre part, des moyens d'identification de ladite carte, caractérisée en ce que lesdits moyens d'identification comprennent un transpondeur (4) disposé dans l'épaisseur de la plaque 10 isolante (1). 2. Carte selon la revendication 1 caractérisée en ce que ledit transpondeur(4) est pourvu d'une mémoire réinscriptible. 3. Carte selon l'une des revendications précédentes caractérisée en ce que ledit transpondeur (4) est intégré dans une zone (Z) de la plaque 15 isolante (1) par poinçonnage, pressage ou lamage de manière à être protégé mécaniquement par ladite plaque isolante (1). 4. Carte selon l'une des revendications précédentes caractérisée en ce que ledit transpondeur (4) est pourvu d'une antenne extérieure (5) affleurante à une face (2) de ladite plaque (1). 5. Carte selon l'une des revendications précédentes caractérisée en que ledit transpondeur (4) est pourvu d'une antenne extérieure (5) formée par au moins une partie des pistes conductrices (30) dudit circuit imprimé (3) . 6. Carte selon l'une des revendications précédentes caractérisée 25 en ce que le transpondeur (4) est tel que les fréquences des signaux électromagnétiques émis et/ou reçus par l'antenne extérieure (5) sont différentes des fréquences de fonctionnement du circuit imprimé (3). 7. Carte selon l'une des revendications précédentes caractérisée en ce que ledit transpondeur (4) est positionné sous un emplacement pour 5 un composant électronique (31) et/ou sous au moins une piste conductrice (30) dudit circuit imprimé (3). 8. Carte selon l'une des revendications 1 à 6 caractérisée en ce que ledit transpondeur (4) est positionné dans une zone (Z) dépourvue de pistes conductrices (30) et de composants (31). 9. Carte selon l'une des revendications précédentes caractérisée en ce que ledit transpondeur (4) est adapté pour recevoir un signal électromagnétique d'excitation et pour émettre en réponse un signal électromagnétique caractéristique du circuit imprimé (3) auquel il est associé. 10. Appareil ou dispositif intégrant une carte de circuits imprimés selon l'une quelconque des revendications précédentes.