Brevet FR2849979A1 — publié le 20040716

SYSTEME DE DIFFUSION D'INFORMATIONS, NOTAMMENT POUR LES LIEUX PUBLICS La présente invention se rapporte aux systèmes qui permettent de diffuser les informations de toute nature, en particulier dans les lieux publics. Elle s'applique plus particulièrement à des systèmes qui permettent aux personnes munies d'un appareil appelé couramment PDA (abréviation du 5 terme anglo-saxon "Pocket Digital Assistanf'), ou assistant personnel, de consulter des informations concernant par exemple des renseignements sur les objets exposés dans les musées, ou des menus à la porte d'un restaurant, ou encore des informations horaires dans une gare. Jusqu'à présent la diffusion des informations de ce genre se fait 10 essentiellement de manière écrite, par exemple en affichant les coordonnées et le menu à la porte d'un restaurant, des renseignements en dessous des oeuvres exposées dans les musées, des coordonnées sur le ticket de caisse ou sur la facture pour les magasins et les restaurants, des horaires en tête de quai pour les gares, ou encore en mettant des cartes de visite à la 15 disposition des clients. Ce mode de diffusion par écrit est fastidieux pour le client, qui doit le plus souvent recopier les informations à la main, et de toute façon conserver des notes éparses de tous formats. Il lui est bientôt quasiment impossible de se retrouver dans toutes ces notes, sauf à remplir un fichier. Dans la pratique 20 personne n'effectue cette opération et les informations sont rapidement perdues. De toute façon les informations ainsi transmises sont limitées en quantité et en qualité en raison des insuffisances du support papier utilisé. Ceci ne permet pas de disposer de photos, encore moins de vidéo. Les limitations sur le nombre des informations pouvant être transmises empêchent de transmettre des informations supplémentaires susceptibles d'attirer le client, comme le menu et la description de l'ambiance pour les restaurants, le descriptif du contexte de l'oeuvre pour les musées et les monuments, et la liste des bonnes affaires pour les magasins. En outre le texte est souvent écrit dans un seul langage (voire deux), ce qui est souvent rédhibitoire pour les touristes d'origines diverses. Tout ceci demande des efforts de compréhension et d'interprétation pour le client, lequel, par manque de temps ou de volonté, préfère souvent s'abstenir et passer son chemin, ce qui nuit au commerce. Des dispositifs plus évolués ont été essayés, en particulier dans les musées. On loue ainsi aux visiteurs des guides électroniques qui permettent 10 de se diriger dans les expositions à l'aide d'un écouteur et d'obtenir quelques renseignements sur les oeuvres exposées. Ces dispositifs ne sont pas très souples et ils laissent à la charge de l'exposant les risques de vol et de détérioration. En outre ils utilisent généralement, pour des raisons de cot, des mémoires d'un type hybride fonctionnant par échantillonnage mais sans 15 numérisation à proprement parler. Ces mémoires ne permettent pas de mémoriser de cette manière une grande quantité d'informations et sont impropres à une utilisation informatique proprement dite. Le visiteur est donc obligé de noter de manière écrite les informations provenant de ces appareils, s'il souhaite les conserver. Il est par ailleurs connu pour des applications monétiques d'utiliser des boîtiers portatifs spécialisés munis d'un écran et d'un clavier, éventuellement rudimentaires, pour recevoir une carte à puce monétique et effectuer sur celle-ci des opérations restreintes telles que des consultations de solde ou des ordres de transfert. Ces boîtiers sont munis de dispositifs de 25 transmission infrarouge qui permettent de dialoguer avec un terminal bancaire, lui-même relié par une liaison filaire avec l'ordinateur central de la banque. Le contenu de la carte à puce, son solde en particulier, peut ainsi être actualisé et certaines opérations, les transferts en particulier, peuvent alors être réalisées lors de cette communication avec le terminal. La carte à 30 puce constitue ainsi une mémoire temporaire limitée qui doit être insérée dans le boîtier portatif pour que celui-ci puisse fonctionner pour l'usage qui est prévu. On connaît aussi les assistants personnels, cités plus haut, qui servent à de nombreux usages, répertoire, agenda, traitement de texte... Ces 5 assistants constituent en fait de véritables ordinateurs de poche dont les capacités tendent aujourd'hui à rejoindre celles des ordinateurs portatifs, elles-mêmes très proches de celle des ordinateurs de bureau. Ils comportent en général des moyens de liaison infrarouge qui permettent de les relier à un autre appareil, un autre assistant ou un ordinateur par exemple, muni lui 10 aussi des moyens de liaison infrarouge adaptés à une telle communication. Ces moyens de liaison infrarouge ayant été normalisés pour les ordinateurs, en particulier pour les ordinateurs portatifs, ce type de liaison ainsi normalisé est dans la pratique utilisé par la quasitotalité de ces assistants personnels, ce qui permet une très large interopérabilité de ces appareils entre eux et 15 avec les ordinateurs du type PC. Parmi les appareils connus de ce genre, on citera ceux du type "Palm" et ceux du type "Pocket PC". Les fonctions de ces assistants personnels sont même reprises dans d'autres appareils tels que certains téléphones portables. Ceux-ci peuvent également comporter des fonctionnalités de transmission d'images, voire 20 dans un proche avenir de séquences vidéo. Dans ces conditions, on utilisera dans la suite de ce texte le terme "d'assistant personnel", ou en abrégé de "PDA", pour désigner tous les dispositifs de cette nature utilisables dans un système conforme à l'invention, sans que ce terme limite la portée du dispositif ainsi utilisé. Pour pouvoir faciliter la diffusion des informations, en particulier dans les circonstances citées ci-dessus, l'invention propose un système de diffusion d'informations, notamment pour les lieux publics, principalement caractérisé en ce qu'il comprend au moins un ordinateur central pour collecter et saisir les données correspondant à ces informations, au moins un 30 organe de programmation relié à cet ordinateur pour transférer ces données dans un ensemble de mémoires destinées à être distribuées dans les lieux concernés par cette diffusion, un ensemble de boîtiers de communication situés dans ces lieux et pouvant recevoir au moins une de ces mémoires pour en lire le contenu et le transmettre par des premiers moyens de liaison sans fil, et un ensemble "d'assistants personnels" pour recevoir par des 5 seconds moyens de liaison sans fil ledit contenu et le visualiser à destination de l'utilisateur dudit "assistant personnel". Selon une autre caractéristique, les moyens de liaison sans fil fonctionnent par infrarouge. Selon une autre caractéristique, ces moyens de liaison sans fil 10 utilisent tout type de transmission, notamment par hyperfréquences, présentant des caractéristiques de directivité suffisantes pour permettre à "l'assistant personnel" de ne communiquer qu'avec le boîtier de communication auprès duquel il est situé. Selon une autre caractéristique, les informations sont transmises en 15 permanence et de manière cyclique par ces moyens de liaison sans fil qui fonctionnent alors de manière unidirectionnelle. Selon une autre caractéristique, ces moyens de liaison sans fil fonctionnent de manière bidirectionnelle pour permettre de réaliser un dialogue entre le boîtier de communication et l'assistant personnel. Selon une autre caractéristique, le système comprend plusieurs organes de programmation reliés simultanément à un même ordinateur central. Selon une autre caractéristique, le système comprend plusieurs ordinateurs centraux. D'autres particularités et avantages de l'invention apparaîtront clairement dans la description suivante, faite en regard des figures annexées, qui représentent: - la figure 1, le schéma d'un système de diffusion d'informations selon l'invention; - la figure 4, le schéma électronique d'un exemple de réalisation de la mémoire 104 de la figure 1; et - les figures 2 et 3, les schémas électroniques d'un exemple de réalisation du boîtier de communication 105 de la figure 1. Dans le système représenté de manière schématique sur la figure 1, les informations destinées à être diffusées arrivent de chez les clients, 5 restaurateurs, conservateurs de musée..., par tous les canaux utiles, téléphone, courrier, fax..., à un prestataire de services qui effectue la saisie de ces informations sur un ordinateur central 101, du type PC par exemple. Cette saisie est effectuée par tout logiciel approprié aux informations reçues, par exemple traitement de texte, tableur, traitement de photos ou de vidéo. 10 Pour la clarté de l'explication et du dessin, la description de la présente demande de brevet est limitée à un seul prestataire et un seul ordinateur, mais, compte tenu des caractéristiques du système selon l'invention, il peut y avoir plusieurs prestataires de services et plusieurs ordinateurs centraux, pourvu que ceux-ci utilisent le protocole standardisé défini pour le système. Les informations ainsi saisies sont ensuite transférées par une liaison 102, du type USB par exemple, à un programmateur de mémoire 103, de type connu, qui permet de mémoriser les informations dans une mémoire 104 insérée dans ce programmateur. Cette mémoire est d'un type connu. Il en existe actuellement de nombreux modèles, dont la capacité, la taille et la 20 compacité permettent de mémoriser toutes les informations nécessaires sous une petite taille autorisant ensuite la diffusion dans les conditions décrites ci-après. Toujours pour la simplicité de la description, on n'a décrit et représenté qu'une seule liaison, un seul programmateur et une seule mémoire, mais on pourrait avoir plusieurs liaisons, plusieurs 25 programmateurs, et plusieurs mémoires. Le programmateur pourrait lui aussi, de manière connue, permettre de programmer simultanément plusieurs mémoires. Cette multiplication des programmateurs et de leur capacité sera particulièrement utile lorsque le système selon l'invention sera amené à desservir de nombreux clients, ce qui nécessitera un grand nombre 30 de saisies de données. Les informations contenues dans une seule mémoire sont en principe uniques pour cette mémoire, puisqu'elles correspondent par exemple à une seule oeuvre d'art dans un musée ou à une seule carte de visite. Dans le cas exceptionnel o les mêmes informations devraient être programmées dans plusieurs mémoires, comme par exemple dans le cas d'un menu affiché à plusieurs endroits dans un restaurant, on pourra se 5 contenter de programmer le nombre nécessaire de mémoires de manière répétitive. Les mémoires ainsi programmées sont ensuite envoyées par tout moyen approprié, tel que la poste par exemple, chez les clients fournisseurs des informations à diffuser. Cette diffusion est schématisée sur la figure par 10 la liaison 109. Dans un exemple de réalisation d'une mémoire de ce type, représenté sur la figure 4, cette mémoire comprend un circuit intégré de mémorisation 201 de type connu dans le commerce sous la référence 24C64. Ce circuit intégré est particulièrement compact et léger et son cot 15 est modeste. Il ne nécessite pas d'organes extérieurs d'adaptation. Il est alimenté par un conducteur 202 sur sa broche 8 sous une tension d'alimentation VCC de 5 V. Il est relié à la masse par un conducteur 203 sur sa broche 7 et par un connecteur 204 sur ses broches 1 à 4. L'écriture et la lecture des données dans ce circuit s'effectuent par l'intermédiaire d'un bus 20 205 de type 12C. Le client disposera alors la mémoire qu'il aura reçu, contenant les informations à diffuser, dans un boîtier de communication 105 qui sera placé à l'endroit utile pour la diffusion de ces informations. Ce pourra être par exemple à côté de la porte du restaurant, ou à proximité de l'oeuvre à 25 décrire. Dans le cas o il y aurait plusieurs groupes d'informations à diffuser, par exemple pour les musées exposant plusieurs oeuvres, le client recevra autant de mémoires que nécessaire, identifiées par exemple par une inscription telle qu'un numéro d'ordre, et il les mettra en place dans les boîtiers correspondants disposés chacun à côté de l'oeuvre correspondant à 30 la mémoire ad hoc. Le boîtier de communication 105 est muni des circuits nécessaires à la lecture de la mémoire 104, de moyens de communication infrarouge 106 et d'organes d'interface entre ces circuits de lecture et ces moyens de communication. Dans un exemple de réalisation de ce circuit de communication 105, représenté sur la figure 2, l'essentiel des fonctions de ce boîtier est réalisé par un circuit intégré 301 de type connu dans le commerce sous la référence PIC16F84. Ce circuit intégré permet, par une programmation simple, de réaliser toutes les fonctions de lecture de la mémoire 104 et d'alimentation 10 de la liaison infrarouge 106 avec les données lues dans cette mémoire. Il est alimenté sous une tension d'alimentation VCC de 5 V directement par un conducteur 302 sur sa broche 14, et sur sa broche 4 par l'intermédiaire d'une résistance 303 de 4,7 k f) reliée à un conducteur 304. Il est relié à la masse par un conducteur 305 sur sa broche 5. Il comporte un oscillateur interne qui 15 est piloté par un quartz 306 relié d'un côté aux broches 15 et 16 et de l'autre à la masse par deux condensateurs 307 et 308 de 15 pF. Ce circuit intégré permet de piloter deux bus de type 12C. Le premier bus 309 est relié aux broches 17 et 18. Le deuxième bus 310 est relié aux broches 10 et 11. Dans l'exemple décrit la mémoire 104 est reliée à l'un de ces bus. L'autre bus 20 permet de mettre en oeuvre une variante o le boîtier de communication reçoit deux mémoires. Les données lues de manière cyclique par le circuit intégré 301 dans la mémoire 104 sont disponibles sur la broche 2 de ce circuit sous une tension et une impédance permettant d'alimenter directement une diode infrarouge d'émission 311. Cette diode 311 25 correspond donc aux moyens de communication 106. Le circuit 301 permet en outre par l'intermédiaire de ses broches 6 et 7 d'alimenter deux diodes électroluminescentes de visualisation 312 et 313, l'une rouge et l'autre verte. La diode rouge indique, lorsqu'elle est allumée, que l'alimentation électrique est correcte, et lorsqu'elle est éteinte que le boîtier n'est pas alimenté. La 30 diode verte, lorsqu'elle allumée signale la présence dans le boîtier d'une mémoire telle que décrite ci-dessus, et lorsqu'elle est éteinte l'absence de toute mémoire. Les broches non représentées sur la figure ne sont reliées à aucun circuit. Pour alimenter aussi bien le circuit intégré 201 que le circuit intégré 301, on utilise dans cet exemple de réalisation un dispositif d'alimentation 5 représenté sur la figure 3. Ce dispositif comprend un circuit intégré 401 de type connu dans le commerce sous la référence 7805. Ce circuit est alimenté entre ses broches 1 et 2 depuis une source d'alimentation continue d'environ 9 volts, une pile ou un adaptateur secteur par exemple, par des conducteurs 402 et 403. Il fournit par sa broche 3 sur un conducteur de sortie 404 la 10 tension d'alimentation régulée VCC de 5 V. Le conducteur 403 forme la masse commune à l'entrée et à la sortie du dispositif d'alimentation. Un condensateur 405 de 0,1 OF permet de filtrer cette tension de sortie. La personne intéressée par les informations contenues dans la mémoire 104, le visiteur du musée par exemple, sera muni d'un assistant 15 personnel 107 tel que défini plus haut et qu'il utilise dans les autres circonstances de sa vie, privée ou professionnelle. Cet assistant personnel est muni de manière courante, comme on l'a vu aussi plus haut, de moyens de communication infrarouge bidirectionnels 108. Dans l'exemple de réalisation préférée décrite dans cette description, 20 le boîtier 105 émet en continu et de manière cyclique le contenu de la mémoire 104 et seule la transmission "descendante" du boîtier 105 vers le PDA 107 est utilisée. Dans une variante de réalisation, on pourrait utiliser la transmission "montante" du PDA vers le boîtier de communication pour réaliser une transmission bidirectionnelle et effectuer un dialogue entre le 25 PDA et le boîtier de communication. Ceci permettrait par exemple d'initier la transmission d'un certain nombre de données mémorisées dans la mémoire 104 et qui ne seraient alors pas transmises en permanence. La liaison infrarouge décrite dans cette description correspond à l'état de l'art actuel pour les assistants personnels. Elle permet en particulier 30 par ses propriétés de directivité de limiter la transmission à une zone restreinte à proximité du boîtier de communication 105. Ceci permet, par exemple dans un musée o sont exposées de nombreuses oeuvres d'art associées chacune à un boîtier de communication, de ne pas provoquer de mélange entre les informations transmises par chacun de ces boîtiers. Cependant, à titre de variante pour d'autres utilisations particulières, cette 5 liaison pourrait utiliser d'autres moyens de communications, par exemple par hyperfréquences du type connu sous le nom de "bluetooth", si l'évolution tant de ce type de communication, notamment en ce qui concerne les caractéristiques de directivité, que de la technique des assistants personnels amenait dans l'avenir à l'utiliser de manière courante dans les PDA. Cette personne dirigera alors son assistant personnel vers l'endroit o se porte son intérêt, par exemple dans le cas du visiteur de musée l'oeuvre qu'elle souhaite regarder. Dans d'autres circonstances ce pourrait être la devanture du restaurant ou la tête de quai. Elle activera alors la communication infrarouge de son PDA, dans le cas o celle-ci ne serait pas 15 en fonctionnement permanent lorsque le PDA est activé, pour recevoir les informations lues par le boîtier 105 dans la mémoire 104 et transmises par celui-ci à l'aide de ses moyens de transmission 106. Cette transmission se fera par exemple et de préférence en utilisant le protocole connu SIR de l'association IRDA. Le contenu des informations ainsi transmises, en 20 particulier lorsqu'il s'agit de texte, est sous une forme alphanumérique courante provenant d'un logiciel ordinaire. Leur organisation par contre, par exemple nom, prénom, fonction... dans le cas d'une carte de visite, sera effectuée sous une forme adaptée à une présentation et une lecture aisée dans le PDA. A la réception dans celui-ci elles y seront mémorisées et 25 affichées sur son écran à l'aide d'un logiciel adapté au format de ces informations pour trier, mettre en forme et enregistrer au bon endroit dans la mémoire du PDA les informations transmises par le boîtier de communication 105. Ces fonctions sont élémentaires et leur programmation dans la version du système d'opération (OS) du PDA utilisé ne présente aucune difficulté 30 pour l'homme de l'art, quel que soit le modèle de ce PDA. On citera en particulier les OS du commerce connus sous les marques déposées "Palm OS" et 'Windows CE" et utilisés dans les appareils du type "Palm" et du type "Pocket PC" cités plus haut dans cette description. Ce programme sera implanté dans le PDA à l'aide des moyens courants de mise à jour de ce type d'appareil, par exemple là aussi par transmission infrarouge depuis un dispositif tel qu'une borne spécialisée dans cette fonction. Le système ainsi décrit permet de transmettre une quantité d'information beaucoup plus importante que celle transmise par les systèmes existants. La qualité de l'information ainsi transmise permet d'afficher non seulement du texte, mais aussi des photos et des séquences vidéo. Les 10 informations sont alors accessibles pendant toute la durée o le site est luimême accessible, c'est-à-dire 24 heures sur 24 pour les lieux publics qui ne ferment pas, par exemple les devantures des magasins. Ce système peut facilement être complémentaire d'autres systèmes, tels que les guides audio dans les musées. Il ne nécessite aucun apprentissage particulier pour 15 l'utilisateur d'un assistant personnel et permet la diffusion des informations dans un nombre de langues suffisant pour satisfaire le plus grand nombre d'utilisateurs. il REVENDICATIONS 1 - Système de diffusion d'informations, notamment pour les lieux 5 publics, caractérisé en ce qu'il comprend au moins un ordinateur central (101) pour collecter et saisir les données correspondant à ces informations, au moins un organe de programmation (103) relié (102) à cet ordinateur pour transférer ces données dans un ensemble de mémoires (104) destinées à être distribuées (109) dans les lieux concernés par cette diffusion, un 10 ensemble de boîtiers de communication (105) situés dans ces lieux et pouvant recevoir au moins une de ces mémoires pour en lire le contenu et le transmettre par des premiers moyens de liaison sans fil (106), et un ensemble "d'assistants personnels" (107) pour recevoir par des seconds moyens de liaison sans fil (108) ledit contenu et le visualiser à destination de 15 l'utilisateur dudit "assistant personnel". 2 - Système selon la revendication 1, caractérisé en ce que ces moyens de liaison sans fil (106,108) fonctionnent par infrarouge. 3 - Système selon la revendication 1, caractérisé en ce que ces moyens de liaison sans fil (106,108) utilisent tout type de transmission, notamment par hyperfréquences, présentant des caractéristiques de directivité suffisantes pour permettre à "l'assistant personnel" (107) de ne communiquer qu'avec le boîtier de communication (105) auprès duquel il est 25 situé. 4 - Système selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les informations sont transmises en permanence et de manière cyclique par ces moyens de liaison sans fil (106,108) qui 30 fonctionnent alors de manière unidirectionnelle. - Système selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ces moyens de liaison sans fil (106,108) fonctionnent de manière bidirectionnelle pour permettre de réaliser un dialogue entre le boîtier de communication (105) et l'assistant personnel (107). 6 - Système selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il comprend plusieurs organes de programmation (103) reliés simultanément à même un ordinateur central (101). 7 - Système selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il comprend plusieurs ordinateurs centraux (101).