Brevet FR2846687A1 — publié le 20040507

L'invention concerne la réalisation de panneaux pour revêtir une surface, en particulier un sol. Plus précisément, il s'agit de panneaux définissant des éléments adaptés pour être reliés entre eux afin de constituer le revêtement, lequel a un but de décoration et/ou de protection de la surface concernée. Les panneaux en cause comprennent une première couche rigide et dure, et au moins une deuxième couche sous-jacente ligno-cellulosique, mécaniquement résistante, rigide, de support de la première couche et liée à elle, typiquement par collage sous pression. Les fibres de bois, sous différentes formes (sciure, copeaux,...) sont fréquemment utilisées avec, pour liant, des résines thermodurcissables ou thermoplastiques pour produire des matériaux couramment appelés agglomérés". Un défaut notable de tels panneaux est leur très mauvaise tenue à 15 l'eau ou à l'humidité, avec pour conséquence une diminution notable de leur propriété mécanique et de leur résistance à l'altération chimique, lorsqu'ils sont mouillés. A cela s'ajoute une difficulté importante à contrôler leurs variations dimensionnelles. Ils sont donc très sensibles à l'état hygrométrique de leur environnement. On connaît également une utilisation des fibres ligno-cellulosiques en tant que charges, typiquement sous forme de poudre, dans les polymères. L'invention a pour objet de proposer un élément de revêtement de surface (panneau), et donc le revêtement en lui-même, ainsi qu'un procédé permettant d'améliorer la résistance à la déformation et aux agents biologiques de structures à base de fibres ligno-cellulosiques, en particulier dans le cadre de la fabrication de planchers, en particulier flottants, en bois ou comprenant du bois. Dans de but, une caractéristique importante de l'invention consiste en ce que le revêtement, ou l'élément de panneau, conforme à l'invention, soit tel qu'au moins la deuxième couche de chaque panneau soit une couche ayant été traitée chimiquement, avec un agent anti-gonflement, ou une couche rétifiée ayant été traitée thermiquement pour limiter les variations dimensionnelles de cette deuxième couche en cas d'une humidité telle qu'elle aurait entraîné des déformations si la couche n'avait pas été traitée. Dans une réalisation structurelle préférée appliquée tout particulièrement aux planchers, une caractéristique complémentaire de l'invention prévoit, pour l'obtention d'un produit performant évitant que la première couche rigide et dure puisse être altérée par une humidification de 10 la deuxième couche susceptible de la faire varier dimensionnellement: - que la première couche soit une couche d'usure, comprenant des fibres ligno-cellulosiques orientées suivant une direction principale, - et que la deuxième couche de support comprend une succession de liteaux ou tasseaux mécaniquement résistants disposés les uns à côté des 15 autres en présentant une direction d'allongement de préférence transversale par rapport à la direction principale d'orientation des fibres lignocellulosiques de la couche d'usure, - et/ou que cette deuxième couche de support soit une couche en latté résineux. Le choix du latté résineux combiné en particulier avec le traitement thermique précité de ratification optimise l'invention, avec un effet de synergie qui tire au mieux parti des avantages du latté résineux et du procédé connu de rétification, lequel comprend un chauffage à une température comprise entre 200'C et 300'C, pendant une durée au plus égale 25 à 30 mn par cm d'épaisseur de matière traitée, permettant ainsi de réaliser des liaisons covalentes entre les chaînes macromoléculaires des constituants de la couche, cette ratification étant menée en pratique sous atmosphère inerte ou réductrice et avant liaison ensemble par voie chimique (typiquement par collage sous pression) des première et deuxième couches du panneau objet de l'invention. Tout particulièrement si le traitement de la deuxième couche sousjacente de type ligno-cellulosique consiste en ce traitement thermique de rétification, deux conséquences sont à noter dans l'invention: - tout d'abord, en tant que face extérieure exposée, d'aspect des panneaux, ceuxci pourront spécifiquement présenter directement la face extérieurement visible de leur couche d'usure et seront donc alors dépourvus de revêtement de protection, tel qu'une pellicule de cire, d'huile ou de vernis 10 (pellicule qui à ce jour est quasi systématiquement présente). Dans ce cas, le traitement de ratification aura également été appliqué à cette couche d'usure; - par ailleurs, les seules couches liées entre elles d'un panneau seront avantageusement constituées par la couche d'usure qui recouvrira directement la deuxième sous-couche sous-jacente, excluant en particulier la présence d'une couche de contrebalancement sous cette deuxième couche, laquelle a été traitée thermiquement de manière qu'elle présente une destruction partielle de l'hémicellulose du bois qu'elle contient. En outre, on pourra alors conseiller que la couche d'usure présente 20 une épaisseur inférieure ou égale à 1,5 mm environ, à 10 % près, ce qui est notablement inférieur aux épaisseurs habituelles de la couche d'usure sur les panneaux traditionnels o les problèmes de réaction à l'humidité sont en partie compensés par la présente d'une couche d'usure épaisse (typiquement, de l'ordre de 2,5 mm). Une description encore plus détaillée de l'invention va maintenant être fournie en référence aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une vue en coupe longitudinale d'un tronçon de panneau de revêtement conforme à l'invention, selon une première réalisation, - la figure 2 est une alternative de réalisation, selon la même vue en coupe, - la figure 3 est une autre alternative de réalisation, selon également la même vue en coupe, mais dans le cas d'un faux-plancher, - et la figure 4 montre en perspective locale, avec coupe transversale (dans le sens de la largeur), deux panneaux adjacents conformes à l'invention et utilisables pour réaliser un plancher à pose flottante. Sur les figures 1 et 2, on suppose qu'il s'agit d'un élément 1 (deux éléments 1 et 3 sur la figure 4) de parquet flottant en vrai bois comprenant 10 une première couche (extérieure) supérieure 5 (5 et 5' sur la figure 4), rigide, dure, et une seconde couche de support 7 (7 et 7' sur la figure 4), qui soutient la couche 5, immédiatement sous elle. Les deux couches 5 et 7 (5' et 7') sont liées ensembles chimiquement de manière étanche aux liquides (eau), de préférence par 15 collage sous pression. La couche 5, couramment appelée couche d'usure, est traditionnellement recouverte d'une pellicule repérée 9 sur la figure 2, telle qu'une pellicule de cire, d'huile ou de vernis, pour améliorer son aspect de surface extérieure et/ou pour sa protection. Il s'agit notamment de protéger la couche 5 contre l'humidité ambiante, voire contre les liquides au contact desquels elle pourrait se trouver pendant son utilisation, une fois le revêtement posé. Si le traitement anti-déformation prévu dans l'invention est opéré sur la matière des couches 5 et 7, on conseille de se dispenser de la pellicule 25 9, évitant ainsi une des opérations de mise en ceuvre finale du produit et les cots afférents. En l'absence d'une telle pellicule 9, la surface extérieure visible (ou surface d'aspect) 5a de la couche d'usure 5, sera donc la couche la plus extérieure des panneaux et sera la plus exposée (chocs, liquides, humidité de la pièce,...). La couche 5 est une couche continment pleine, c'est-à-dire sans vide interne, y compris notamment sa surface extérieure 5a. La couche d'usure est une couche ligno-cellulosique. Il s'agit ici d'une couche en bois massif qui peut être d'une épaisseur inférieure à 1,65 mm, voire 1,5 mm, compte tenu du traitement anti-déformation appliqué. Cette couche de support 7 peut être soit une couche uniformément 10 pleine, comme sur la figure 1, soit être constituée par une succession de liteaux ou tasseaux 17a, 17b, 17c,..., comme montrés sur la figure 2. Ces tasseaux sont disposés parallèlement les uns aux autres. Certains au moins peuvent être jointifs ou quasi jointifs deux à deux, même s'il est conseillé de les écarter les uns des autres, comme montré. Pour favoriser la stabilité des panneaux, on notera que les fibres lignocellulosiques des couches 5, 7 (5', 7'), sont croisées, c'est-à-dire disposées sensiblement perpendiculairement entre les deux couches (voir les flèches sur la figure 4 pour le panneau 1). De préférence, l'écartement d entre deux tasseaux sera inférieur à 20 la largeur I de ces tasseaux, laquelle largeur (comme d'ailleurs l'écartement d) sera avantageusement constante dans le sens de la hauteur de la couche. On pourra disposer sous la couche support 7 une autre couche 11 (voir figure 1) en un matériau acoustiquement absorbant: matière élastomérique (élastomère) ou mousse absorbante en particulier. Si elle doit 25 participer à la tenue mécanique, une telle couche peut être armée de fibres synthétiques rigides. On peut également imaginer un voile non tissé de polyester ou de verre doublé d'une couche expansée ou en matériau viscoélastique (élastomère). On peut également songer à doubler la couche 7, à l'opposé de la couche 5, par une première sous-couche de matière alvéolaire (telle que du liège) ou expansée, et une deuxième sous-couche plus dense et plus viscoplastique que la première (par exemple en liège additionné d'une polyoléfine chargée). Dans le cadre de l'invention, une telle couche (ou de telles souscouches) ne sont pas considérées comme indispensables pour obtenir un panneau stable dimensionnellement. De la même manière, la couche 13 de la figure 2 est une couche 10 optionnelle. Il s'agit d'une couche de contrebalancement disposée directement sous la couche de support 7. Sur nombre de produits connus, elle est réalisée en bois ou en un matériau contenant une résine susceptible de stabiliser mécaniquement les flambages et autres déformations du panneau concerné. 15 C'est d'ailleurs parce qu'elle est optionnelle que la couche de contrebalancement 13 a été représentée en pointillés, comme d'ailleurs la pellicule 9, la couche 11 pouvant avoir son utilité s'il s'agit de diminuer le caractère sonore du panneau. Comme on l'a compris, la couche principale dans le cadre de l'invention est spécifiquement la couche 7 (voire également la couche d'usure ) en ce qu'il s'agit de la (des) couche(s) qui est (sont) traitée(s) contre l'humidité pour acquérir en particulier une stabilité dimensionnelle importante en cas d'une humidité telle qu'en l'absence d'un tel traitement, le panneau en lui-même varierait en dimensions, c'est-à-dire se déformerait. 25 Concernant cette couche 7, et dans le cas d'un vrai plancher comme sur les figures 1, 2 et 4, on conseille pour la couche 7 une réalisation sous la forme d'un latté résineux. La réalisation d'un panneau en contreplaqué, deux plis contrecollés est également conseillée pour l'obtention d'éléments de panneaux à la fois peu onéreux, stables mécaniquement et résistants tant à l'usure qu'à la déformation, y compris dans l'hypothèse de l'installation du revêtement dans des pièces humides (salle de bains,...). Cette couche de support 7 peut être constituée soit en bois plein (couche continue ou tasseaux), soit à partir de fibres, copeaux,..., associés entre eux par un liant chimique pour constituer un contreplaqué ou un aggloméré, en particulier. Favorablement, le lien est une colle thermodurcissable. En termes d'épaisseur, si on envisage des couches d'usure 5 10 pouvant avoir une épaisseur de l'ordre de 1 mm à 1,3 mm, la couche de support 7 traitée conformément à l'invention aura de préférence une épaisseur de l'ordre de 5 mm à 20 mm (l'épaisseur des couches sur les figures ne sont donc pas à échelle). Sur la figure 3, le panneau de revêtement 10 est un panneau de 15 faux parquet également appelé "laminé". Il comprend une couche supérieure rigide, dure et pleine, en résine, 21, présentant une face extérieure (supérieure) d'aspect, visible, continue, 21a. A l'opposé de cette face visible, la couche de résine 21 est doublée par une feuille intermédiaire décorative 23 (papier, bois,...) donnant 20 au produit son aspect visible à travers la couche supérieure 21 qui est par conséquent typiquement transparente. A l'arrière, la feuille décorative 23 est adossée à une seconde couche 25 rigide, de support de la couche supérieure 21, qui est donc située immédiatement derrière (sous) la feuille 23. La deuxième couche 25 est typiquement une couche contenant du bois, ou plus 25 génériquement des fibres ligno-cellulosiques liées par une résine synthétique. Eventuellement, la couche de support 25 peut être elle-même doublée par une couche supplémentaire arrière d'insonorisation 27 qui peut être identique à la couche 11 déjà présentée. Concernant maintenant le traitement anti-humidité, il peut tout d'abord consister en un contact avec un composé de phénylméthane ou contenant du phénylméthane, en particulier du di-isocyate diphényle méthane. On peut en particulier traiter par vaporisation. La manière d'opérer est la suivante: on réalise la couche concernée, par exemple 7 (ou 7') de la manière structurellement retenue: couche unique ou succession de tasseaux et on vaporise le produit de traitement sur les différents côtés de cette couche, donc au moins sur ses bords latéraux qui vont rester exposés, après assemblage des couches entre elles. De ce fait, si la surface inférieure de la couche 7 est dépourvue des souscouches Il et/ou 13, ou bien, pour la couche de support 25, de la souscouche 27, on traitera cette surface inférieure. Après cela, les couches sont réunies entre elles pour constituer le panneau définitif. Le résultat obtenu par cette application de l'agent de traitement 15 consiste en une étanchéification en surface de la (des) couche(s) ainsi traitée(s). C'est pour cela que la liaison entre elles des différentes couches doit par ailleurs être réalisée de manière étanche aux liquides. Pour l'application de l'agent de protection, une vaporisation par diffusion d'un gaz sous pression, en particulier via de l'air comprimé, en 20 regard des différentes faces concernées des pièces, est conseillée. Pour intéressant que soit un tel traitement chimique, la solution préférée dans l'invention consiste malgré tout dans un traitement de rétification. Il s'agit alors en particulier de traiter thermiquement les fibres 25 ligno-cellulosiques de la ou des couches concernées, en maintenant ces couches à une température prédéterminée au sein d'une chambre de traitement afin de détruire au moins partiellement l'hémicellulose des fibres. Ceci peut en particulier consister dans la surveillance, tout au long de l'étape de traitement, de la quantité existante d'au moins l'un des gaz résultant de la décomposition de l'hémicellulose, et à interrompre le traitement dès que cette quantité atteint une valeur sensiblement constante. Typiquement, le gaz concerné est de l'acide acétique et/ou du dioxyde de carbone, voire de l'oxyde de carbone. L'élément détecteur utilisé peut être constitué d'un oxyde métallique permettant la détection des gaz réducteurs en cause (dioxyde d'étain ou de titane en particulier). Ainsi, on va pouvoir détruire en partie l'hémicellulose des fibres sans pour autant porter atteinte à la structure des couches concernées, autrement dit sans détruire la lignine. Dans la pratique, après une étape de pré-traitement des couches à fibres ligno-cellulosiques en cause, et en particulier après un séchage ouvert, on va faire subir à ces pièces un chauffage et un maintien à une température comprise entre environ 200'C et 300'C (préférentiellement entre 230'C et 260'C) sous atmosphère de 15 préférence d'un gaz inerte ou réducteur (azote ou gaz carbonique en particulier). La durée de ce maintien en température sera typiquement comprise entre quelques dixièmes de seconde et de l'ordre de 45 mn. Plutôt que de traiter les couches déjà constituées sous leurs formes 20 industrielles définitives (couches continues, tasseaux,...), il est à noter que l'on préférera rétifier la matière ligno-cellulosique originale se présentant sous forme fragmentée (fibres, particules,...). Une fois le traitement effectué, on mettra le matériau rétifié à la forme voulue, en imprégnant les fibres, particules,..., d'un polymère, et en particulier d'une résine permettant de 25 faire durcir sous cette forme le matériau. L'opération de ratification s'apparente à une pyrolyse. Pour favoriser la rétification, on conseille d'introduire, lors du traitement thermique, des initiateurs radicalaires dans le réacteur ou de les incorporer dans la matière à traiter. Après traitement, la matière ou la couche est de couleur marron homogène dans la masse et en surface. Les propriétés mécaniques ont été améliorées. Le produit est plus dur qu'il ne l'aurait été sans traitement. On a ainsi non seulement stabilisé dimensionnellement là o les couches traitées, 5 mais augmenté leur résistance à la compression et leur dureté. La tenue au feu a également progressé. A noter également que même dans l'hypothèse d'une couche d'usure d'épaisseur inférieure à 1,5 mm, on ne verra pas de défaut de gonflement de la couche de support 7 ou 7' si celle-ci a été traitée, quand bien 10 même les panneaux seraient disposés dans un environnement à taux d'humidité supérieur à 75 % d'humidité relative de l'air ou au contraire dans une atmosphère très sèche inférieure ou égale à environ 20 % d'humidité relative de l'air. Une fois les panneaux traités ainsi réalisés, on va permettre à 15 l'utilisateur de les agencer entre eux pour constituer un revêtement stable. A cet égard, des moyens de liaison entre panneaux, tels que des languettes 31, 31' (voir figure 4) adaptées pour s'engager étroitement dans des rainures coopérantes 33', 33, seront avantageusement prévus sur au moins deux bords latéraux des panneaux. Sur la figure 4, les deux côtés longitudinaux opposés des deux panneaux illustrés sont pourvus, pour l'un d'une languette longitudinale continue et, pour l'autre, d'une rainure complémentaire. A noter que ces moyens de liaison peuvent en particulier consister en des moyens d'encliquetage ou de verrouillage mutuel, permettant un verrouillage élastique à force (snap-action system), démontable, entre deux panneaux adjacents. il REVENDICATIONS 1.- Revêtement d'une surface, en particulier un sol, comprenant des panneaux adjacents (1, 3) adaptés pour être liés entre eux afin de constituer le revêtement de ladite surface, les panneaux présentant une face extérieure exposée, d'aspect (5a), comprenant: - une première couche rigide, dure, (5, 5', 21), - et au moins une deuxième couche sous-jacente ligno-cellulosique (7, 7', 23), mécaniquement résistante, rigide, de support de la première couche et liée à elle, caractérisé en ce qu'au moins la deuxième couche (7, 7', 23) des panneaux est une couche traitée chimiquement avec un agent anti-gonflement ou une couche rétifiée ayant été traitée thermiquement pour limiter les variations dimensionnelles de la(des) couche(s) en cas d'humidité susceptible d'entraîner des déformations sur une couche non traitée. 2.- Revêtement selon la revendication 1, caractérisé en ce que: - la première couche (5, 5') est une couche d'usure comprenant des fibres ligno-cellulosiques orientées suivant une direction principale, - et la deuxième couche de support (7, 7'), qui incorpore elle-même des fibres ligno-cellulosiques, comprend une succession de liteaux ou tasseaux (17a, 17b,...) mécaniquement résistants disposés les uns à côté des autres en présentant une direction d'allongement de préférence transversale par rapport à la direction principale d'orientation des fibres aux lignocellulosiques de la couche d'usure. 3.- Revêtement selon la revendication 1 ou la revendication 2, 25 caractérisé en ce que: - la première couche est une couche d'usure (5, 5') comprenant des fibres ligno-cellulosiques, - la deuxième couche de support (7, 7') est une couche de latté résineux. 4.- Revêtement selon les revendications 1 et 2, ou les revendications 1 et 3, caractérisé en ce que: - la couche d'usure (5, 5') est également une couche traitée chimiquement avec un agent anti-gonflement ou une couche rétifiée ayant été traitée thermiquement pour limiter les variations dimensionnelles de ladite couche en cas d'humidité susceptible d'entraîner des déformations sur une couche non traitée, et - en tant que face extérieure exposée, d'aspect des panneaux, ceuxci présentent directement la face (5a) visible extérieurement de la couche d'usure (5, 5') et sont donc dépourvus de revêtement de protection, telle qu'une pellicule de cire, d'huile ou de vernis. 5.- Revêtement selon les revendications 1 et 2 ou les revendications 1 et 3, éventuellement en combinaison avec la revendication 4, caractérisé en ce que les seules couches liées entre elles d'un panneau pour assurer sa stabilité mécanique sont constituées par ladite couche d'usure (5, ') recouvrant directement ladite deuxième couche sous-jacente (7, 7'), excluant ainsi la présence d'une couche de contrebalancement sous la 20 deuxième couche, laquelle a été traitée thermiquement de manière que, rétifiée, elle présente une destruction partielle de l'hémicellulose du bois qu'elle contient. 6.- Revêtement selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la couche d'usure (5, 5') présente une 25 épaisseur inférieure ou égale à 1,5 mm environ, à 10 % près. 7.- Revêtement selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la deuxième couche de support comprend des fibres ligno-cellulosiques liées entre elles par une colle thermodurcissable. 8.- Procédé de fabrication d'un panneau pour un revêtement selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que: - on réalise la première couche (5, 5', 21) comme une couche rigide et dure contenant des fibres ligno-cellulosiques, de manière à constituer une couche d'usure, - on réalise la deuxième couche de support (7, 7', 25) avec un matériau de type ligno-cellulosiques constituant l'une des structures suivantes: couche continue ou succession de liteaux s'étendant parallèlement les uns aux autres, constitué(e)s de bois massif ou de fibres de bois 10 compressées et/ ou agglomérées, caractérisé en ce que la matière de la seconde couche est chauffée à une température comprise entre environ 200'C et 300'C, pendant une durée au plus égale à 30 mn/cm d'épaisseur, de manière à soumettre le matériau à une ratification consistant en la réalisation de liaisons covalentes entre les chaînes 15 macromoléculaires des constituants du matériau, ladite ratification étant menée sous atmosphère inerte ou réductrice, - puis on lie ensemble chimiquement, de préférence par collage sous pression, les première et deuxième couches. 9.- Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce que la 20 fabrication des panneaux de revêtement consiste exclusivement en l'obtention de panneaux à deux couches constituées par lesdites première et deuxième couches collées ensemble, sans couche de contrebalancement sous la deuxième couche (7, 7'), ni de préférence d'enduction de la surface extérieurement visible de la première couche (5, 5') par une pellicule d'aspect 25 et/ou de protection, telle qu'une pellicule de vernis, de cire ou d'huile. 10.- Procédé selon la revendication 8 ou la revendication 9, caractérisé en ce que les panneaux sont des panneaux lattés comprenant une succession de tasseaux adjacents (17a, 17b,...), ces tasseaux avant d'être réalisés à leur forme définitive subissant un traitement thermique de rétification, après quoi ils sont mis en place les uns à côté des autres pour constituer la seconde couche (7), puis les première (5) et seconde (7) couches sont liées ensemble par collage sous pression.