Brevet FR2858750A1 — publié le 20050218

La présente invention concerne le marquage des perles de culture afin d'en améliorer la traçabilité par l'apposition d'une marque sur le nucléus. Le nucléus est un noyau que l'on insère dans l'huître perlière lors de l'opération dénommée greffe. Après la greffe, l'huître sécrète une couche nacrière sur le nucléus et le produit ainsi obtenu est une perle de culture. L'épaisseur de cette couche perlière doit être au minimum de 0,6 mm en tout point pour qu'une perle puisse être considérée comme une perle de culture. Actuellement, rien ne permet de déterminer la provenance d'une perle de culture, excepté par le marquage d'un numéro invisible à l'oeil nu sur la surface externe de la perle après sa récolte, soit au moyen d'un laser, soit par tout autre moyen. L'un des inconvénients de ce procédé réside dans la possibilité matérielle d'effacer ou d'altérer le numéro, soit volontairement, soit involontairement, par action mécanique ou chimique. Le dispositif selon l'invention consiste à apposer un numéro ou un texte quelconque sur la surface du nucléus avant que celui-ci ne soit inséré dans l'huître perlière. Le marquage est protégé de toute modification ou de tout effacement grâce à la couche perlière sécrétée par l'huître 25 sur toute la surface du nucléus. La matière employée pour l'écriture du numéro doit être opaque aux rayons X ou à tout système d'observation de la matière permettant de traverser sans dommage la couche perlière située entre le bord extérieur du nucléus et le bord extérieur de la perle. La matière employée pour l'écriture du numéro, à titre d'exemple non limitatif, est une peinture contenant du métal en suspension (argent, nickel, or, platine, etc.). Cette matière peut également être constituée uniquement de métal, pur ou sous forme d'alliage, appliqué dans des conditions de température telles que la surface du nucléus ne soit pas altérée au point d'empêcher son utilisation pour la production de perles de culture. Le marquage est effectué au moyen d'une machine généralement utilisée pour la micro-soudure de composants électroniques ou la micro-impression, capable d'apposer des jets de matière sous forme liquide, à température ambiante ou à haute température. La dimension de chaque jet de matière est d'environ 60 à 100 m et permet d'inscrire un texte de plusieurs caractères sur 2mm. -3 REVENDICATIONS 1) Marquage des perles de culture caractérisé par le marquage des nucléus préalablement à leur insertion dans l'huître perlière 2) Marquage des perles de culture selon la revendication 1 caractérisé par le fait que la marque ne peut être effacée sans endommager la perle, puisque la marque est située sous la couche perlière sécrétée par l'huître 3) Marquage des nucléus selon la revendication 1 et 2 caractérisé par l'emploi d'une machine projetant des jets de matière à température ambiante ou à haute température sous forme liquide à la surface du nucléus 4) Marquage des nucléus selon les revendications précédentes caractérisé par le fait que la matière employée pour le marquage est opaque aux rayons X ou à toute autre forme non destructrice d'observation de la matière 5) Marquage des nucléus selon les revendications précédentes caractérisé par le fait que l'écriture est faite soit sur un seul nucléus à la fois, soit sur plusieurs nucléus en même temps 6) Marquage des nucléus selon les revendications précédentes caractérisé par le fait qu'après apposition du marquage sur le nucléus, celui-ci n'est pas plus offensif pour l'huître qu'un nucléus non marqué 7) Marquage des nucléus selon les revendications précédentes caractérisé par le fait que la marque n'est pas à l'origine de défauts de surface constatés sur les perles de culture 8) Marquage des nucléus selon les revendications précédentes caractérisé par le fait que le matériau utilisé pour le marquage est bien toléré par l'être humain (non allergène)