Brevet FR2837867A1 — publié le 20031003

La présente invention concerne une échelle comportant des moyens de transmission électrique. On sait que les travaux réalisés à l'aide d'une échelle, comme par exemple des travaux de plomberie, menuiserie, ... ou simplement du bri- coiage, sont des travaux qui nécessitent souvent du courant électrique, soit pour faire fonctionner des appareils électriques, tels que des perceuses par exemple, soit pour alimenter en courant électrique des moyens d'éclairage. Pour ce faire, notamment lorsque les prises électriques disponibles sont trop éloignées pour permettre un raccordement direct, on utilise généralement une rallonge électrique que !'on déroule, le long de l'échelle, et que l'on déplace simultanément lorsque l'on déplace l'échelle. Une telle utilisation d'une rallonge électrique présente de nombreux inconvénients, en particulier : - des risques d'accidents pour l'utilisateur de l'échelle. notamment des risques de chutes causées par la rallonge qui traîne le iong de l'échelle ou même des risques d'électrocution en cas de défaut d'isolation de la rallonge; - une usure accrue de la rallonge qui a tendance à se coincer sous les montants de l'échelle ou à frotter contre des objets environnants ; - un encombrement important ; et - une manipulation difficile. En particulier, il n'est pas facile de déplacer simultanément l'échelle et la rallonge. La présente invention a pour objet une échelle qui permet de remédier à tous ces inconvénients. A cet effet, selon l'invention, ladite échelle est remarquable en ce qu'au moins un montant de l'échelle présente un évidement longitudinal et en ce que ladite échelle comporte des moyens de transmission (de courant) électrique qui comprennent : - au moins un premier moyen de connexion électrique qui est agencé au niveau d'une première extrémité dudit montant et qui est accessible de l'extérieur ; - au moins un second moyen de connexion électrique qui est agencé au niveau de la seconde extrémité dudit montant et qui est accessible de l'extérieur ; - au moins un conducteur électrique, par exemple un fi! ou un câble élec- trique, qui traverse ledit évidement longitudinal et qui est relié par ses deux extrémités respectivement auxdits premier et second moyens de connexion ; et - au moins des moyens de stockage : qui, d'une part, sont susceptibles de stocker automatiquement l'en- semble dudit conducteur électrique à l'intérieur dudit évidement lon- gitudinal ; et . qui, d'autre part, permettent la sortie d'une partie dudit conducteur électrique hors dudit évidement longitudinal, par traction au moins au niveau de l'un desdits premier et second moyens de connexion. Ainsi, grâce à l'invention, les moyens de transmission électrique sont intégrés dans un montant de l'échelle de sorte que ces moyens : - ne gênent pas un utilisateur de l'échelle, ce qui permet d'éviter les ris- ques d'accidents précités ; et - sont préservés d'une usure externe, du type indiqué précédemment. De plus : - comme ces moyens de transmission électrique sont une partie inté- grante de l'échelle, l'ensemble peut être facilement manipulé ; et - comme le conducteur électrique peut être tiré hors de l'évidement lon- gitudinal, lesdits moyens de transmission électriques jouent le même rôle qu'une rallonge usuelle. Selon l'invention, pour augmenter la longueur de conducteur électrique susceptible d'être utilisé comme rallonge hors dudit évidement longitudinal, on peut prévoir une pluralité de moyens de stockage dans ledit évidement, qui sont associés à un seul et même conducteur électrique. Par ailleurs, on notera que la présente invention peut bien entendu être appliquée à tout type d'échelle, quelle que soit sa forme ou le type de matériau (aluminium, acier, ...) utilisé pour sa réalisation. Selon l'invention, l'un desdits premier et second moyens de connexion est une prise mâle et l'autre une prise femelle, ce qui permet selon le mode de réalisation considéré de brancher un appareil électrique, soit à la partie supérieure de l'échelle, soit à la partie inférieure de celle-ci, en fonction de l'utilisation envisagée. Bien entendu, il est également possible dans le cadre de la présente invention de prévoir des moyens de transmission électrique dans chacun des montants, les prises mâle et femelle étant inversées d'un montant à l'autre, de sorte que les deux types d'utilisation sont alors possibles sur la même échelle. Dans un premier mode de réalisation préféré, lesdits moyens de stockage comportent au moins un ensemble comprenant : - une première roue qui est fixée à l'intérieur dudit évidement longitudi- nal ; et - une seconde roue qui est susceptible de coulisser dans un rail agencé le long dudit évidement longitudinal et qui est soumise à l'action d'un moyen élastique. Ce premier mode de réalisation est à la fois simple, efficace et peu encombrant. En outre, dans un second mode de réalisation, lesdits moyens de stockage comportent au moins un enrouleur. Par ailleurs, avantageusement, l'échelle conforme à l'invention comporte de plus des moyens rendant étanches les extrémités dudit évidement longitudinal. Les figures du dessin annexé feront bien comprendre comment l'invention peut être réalisée. Sur ces figures, des références identiques désignent des éléments semblables. La figure 1 est une vue schématique, en perspective, d'un premier mode de réalisation de l'échelle conforme à l'invention. La figure 2 est une vue schématique d'un montant d'une échelle conforme à un second mode de réalisation de l'invention. L'échelle 1 conforme à l'invention et représentée sur la figure 1 est une échelle usuelle, perfectionnée de la manière indiquée ci-dessous. A cet effet, selon l'invention : - au moins un montant 2A de ladite échelle 1, qui est par exemple réali- sée en aluminium, présente un évidement longitudinal 3 ; et - ladite échelle 1 comporte des moyens 4 de transmission (de courant) électrique, intégrés au moins partiellement dans ledit évidement longi- tudinal 3. Selon l'invention, lesdits moyens 4 de transmission électrique comportent : - un moyen de connexion électrique 6, par exemple une prise mâle, qui est agencé au niveau d'une première extrémité 7A dudit montant 2A et qui est accessible de l'extérieur ; - un moyen de connexion électrique 8, par exemple une prise femelle, qui est agencé au niveau de la seconde extrémité 7B dudit montant 2A et qui est accessible de l'extérieur ; - un conducteur électrique 9, par exemple un câble ou un fil électrique, qui traverse ledit évidement longitudinal 3 et qui est relié par ses deux extrémités respectivement auxdits moyens de connexion 6 et 8 ; - des moyens de stockage 10 : . qui, d'une part, sont susceptibles de stocker automatiquement l'en- semble dudit conducteur électrique 9 à l'intérieur dudit évidement longitudinal 3 ; et . qui, d'autre part, permettent la sortie d'une partie dudit conducteur électrique 9 hors dudit évidement longitudinal 3, par traction au moins au niveau de l'un desdits moyens de connexion 6 et 8. Ainsi, comme grâce à l'invention les moyens 4 de transmission électrique sont intégrés dans au moins un montant 2A de l'échelle 1, lesdits moyens 4 : - ne gênent pas un utilisateur de l'échelle 1, ce qui permet d'éviter les risques d'accidents existant avec des rallonges électriques usuelles uti- lisées sur des échelles ; - sont préservés d'une usure externe par frottement ; et - l'ensemble formé par l'échelle 1 et lesdits moyens 4 qu'elle comporte, peut être manipulé facilement et en toute sécurité. Dans le mode de réalisation représenté sur la figure 1, lesdits moyens de stockage 10 comportent un ensemble 11comprenant : - une première roue 12 qui est fixée à l'intérieur dudit évidement longi- tudinal 3 ; et - une seconde roue 13 qui est susceptible de coulisser dans un rail 14 agencé le long dudit évidement longitudinal 3 et qui est soumise à l'ac- tion d'un moyen élastique 15, par exemple un ressort ou une sangle élastique. Dans un autre mode de réalisation représenté sur la figure 2, lesdits moyens de stockage 10 comportent deux ensembles 11 du type précité. Comme on peut le voir sur cette figure 2, la multiplication du nombre (deux ou plus) de tels ensembles 11 permet d'augmenter la longueur de fil conducteur 9 disponible, c'est-à-dire susceptible d'être tiré hors de l'évidement longitudinal 3. Dans les modes de réalisation représentés sur les figures 1 et 2, le fil conducteur 9 peut uniquement être tiré par le haut au niveau du moyen de connexion 6. A cet effet, l'échelle 1 comporte de plus, au niveau dudit moyen de connexion 6, un système anti-retour 16, de type usuel, de préférence à ressort, qui permet de bloquer le conducteur 9. Le système anti-retour 16 représenté sur les figures 1 et 2 réalise un blocage automatique et permet un déblocage, par exemple au moyen d'une simple pression exercée manuellement, comme représenté par une flèche P. Par conséquent, selon l'invention : - lorsque dans la position représentée sur la figure 2, un utilisateur de l'échelle 1 a besoin d'une certaine longueur de conducteur électrique 9, il débloque le système 16, en exerçant une pression P, et tire simul- tanément sur ledit conducteur 9 au niveau du moyen de connexion 6. Une telle traction entraîne le déplacement de la ou des roues 13 dans le(s) rail(s) 14, à l'encontre de la force exercée par tels) moyen(s) élas- tique(s) 15. Lorsque la longueur de conducteur 9 disponible est suffi- sante, ledit utilisateur relâche la pression (exercée en P) sur le système 16 qui bloque alors le conducteur 9. Ce dernier 9 peut alors être utilisé comme une rallonge usuelle ; et - après l'utilisation, pour revenir à la position représentée sur la figure 2, il suffit de débloquer le système 16 et les moyens de stockage 10 ra- mènent alors automatiquement le conducteur 9 dans ladite position, sous l'action du ou des moyens élastiques 15. Par ailleurs, au lieu de comporter un ou plusieurs ensembles 11, l'échelle 1 peut comporter un ou plusieurs autres types de moyens de stockage, par exemple des enrouleurs. Bien entendu, on peut également prévoir, dans le cadre de la présente invention : - que l'échelle 1 comporte plus d'un moyen de connexion 6 ou 8 à au moins l'une des extrémités du montant 2A ; - que les prises mâle et femelle soient inversées ; - qu'un seul et même conducteur 9 puisse être tiré uniquement par le bas ou à la fois par le haut et par le bas ; ou - que l'échelle comporte deux conducteurs 9 ou plus, dans le même montant 2A ou dans deux montants 2A et 2B différents. De plus, on notera que la présente invention s'applique à tout type d'échelle, et en particulier à une échelle à parties pliables ou coulissantes. Par ailleurs, on peut prévoir des moyens (non représentés), de type connu, par exemple des bouchons, pour rendre étanches les extrémités de l'évidement longitudinal de manière à éviter tout problème de pénétration d'eau, lorsque l'on utilise l'échelle dans un environnement humide ou comportant de l'eau. De plus, pour des raisons de sécurité, on peut également prévoir des moyens (non représentés), par exemple un disjoncteur ou un fusible, permettant de couper l'alimentation en courant électrique, lors d'une variation anormale de l'intensité ou de la tension électrique. REVENDICATIONS 1. Echelle comportant au moins un montant (2A) qui présente un évidement longitudinal (3) et des moyens (4) de transmission électrique qui comprennent : - au moins un premier moyen de connexion électrique (6) qui est agencé au niveau d'une première extrémité (7A) dudit montant (2A) et qui est accessible de l'extérieur ; - au moins un second moyen de connexion électrique (8) qui est agencé au niveau de la seconde extrémité (7B) dudit montant (2A) et qui est accessible de l'extérieur ; - au moins un conducteur électrique (9) qui traverse ledit évidement longitudinal (3) et qui est relié par ses deux extrémités respectivement auxdits premier et second moyens de connexion (6, 8) ; et - au moins des moyens de stockage il 0) . qui, d'une part, sont susceptibles de stocker automatiquement l'ensemble dudit conducteur électrique (9) à l'intérieur dudit évidement longitudinal (3) ; et . qui, d'autre part, permettent la sortie d'une partie dudit conducteur électrique (9) hors dudit évidement longitudinal (3), par traction au moins au niveau de l'un desdits premier et second moyens de connexion (6, 8). caractérisée en ce que lesdits moyens de stockage (10) comportent au moins un ensemble il 1) comprenant : une première roue (12) qui est fixée à l'intérieur dudit évidement longitudinal (3) ; et - une seconde roue il 3) qui est susceptible de coulisser dans un rail (14) agencé le long dudit évidement longitudinal (3) et qui est soumise à l'action d'un moyen élastique (15). 2. Echelle selon la revendication 1, caractérisée en ce que l'un (6) desdits premier et second moyens de connexion (6, 8) est une prise mâle et l'autre (8) une prise femelle. 3. Echelle selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisée en ce qu'elle comporte de plus des moyens rendant étanches les extrémités dudit évidement longitudinal (3).