Brevet FR2844391A1 — publié le 20040312

La présente invention concerne un interrupteur électrique perfectionné et un ensemble formant réservoir pour liquide de frein comprenant cet interrupteur. On connaît déjà dans l'état de la technique un interrupteur électrique pour dispositif de détection de niveau dans un réceptacle de liquide fonctionnel d'un système 5 de frein de véhicule automobile, cet interrupteur étant du type comprenant deux bornes conductrices électriquement et une première ampoule à languettes, appelée ampoule " reed ", formant un dipôle raccordé électriquement aux deux bornes conductrices, l'ampoule " reed " étant susceptible d'adopter deux états ouvert et fermé, chaque état étant selon le cas, normal ou exceptionnel. Un interrupteur de ce type est utilisé avantageusement dans un ensemble formant réservoir pour liquide de frein pour un système de frein de véhicule automobile. Généralement, un ensemble de ce type comprend un réceptacle de liquide de frein et des moyens de détection d'un niveau de référence de liquide de frein dans le réceptacle. Ces moyens de détection sont destinés à détecter un niveau de liquide de 15 frein correspondant à un volume insuffisant de ce liquide dans le réceptacle. Habituellement, les moyens de détection comportent une source de champ magnétique portée par un flotteur, déplaçable sensiblement verticalement dans le réceptacle, et un interrupteur électrique du type précité, porté par un support fixe solidaire du réceptacle, susceptible de changer d'état en fonction de la position relative de la 20 source de champ magnétique et de l'interrupteur. L'interrupteur est généralement agencé dans un logement formant support fixe, de façon à être isolé du liquide de frein contenu dans le réceptacle. Lorsque le volume de liquide de frein dans le réceptacle est insuffisant, l'ampoule " reed " adopte son état exceptionnel ce qui provoque le déclenchement d'une 25 alarme. On observe parfois des dysfonctionnements de l'interrupteur électrique dus notamment aux causes suivantes: - fissuration accidentelle de l'ampoule " reed " sous l'effet de chocs ou de flexions accidentelles lors du montage de l'interrupteur dans son logement, 30 cette fissuration s'amplifiant avec le temps sous l'effet des vibrations et variations de température auxquelles est soumis l'ensemble formant réservoir, - bris de l'ampoule " reed " sous l'effet de chocs ou de déformations importantes subis par le réceptacle de l'ensemble formant réservoir, 35 - pollution de l'ampoule " reed " par une particule empêchant cette ampoule d'adopter son état exceptionnel (pollution soit par une particule isolante -2 lorsque l'état normal de l'ampoule " reed " correspond à l'état ouvert de cette ampoule, soit par une particule conductrice lorsque l'état normal de l'ampoule " reed " correspond à l'état fermé de cette ampoule). La fiabilité de l'interrupteur électrique dépend de celle de l'ampoule reed. De 5 ce fait, dès que l'ampoule " reed " subit un dysfonctionnement résultant d'une des causes ci-dessus, l'interrupteur électrique ne peut plus changer d'état si bien que les moyens de détection sont inefficaces pour détecter une insuffisance de liquide de frein dans le réceptacle de l'ensemble formant réservoir. L'invention a pour but d'augmenter la fiabilité de l'interrupteur électrique. A cet effet, l'invention a pour objet un interrupteur électrique du type précité, caractérisé en ce qu'il comprend une seconde ampoule " reed ", formant un dipôle raccordé électriquement aux deux bornes conductrices, cette seconde ampoule " reed " fonctionnant de façon redondante vis-à-vis de la première ampoule " reed ". Suivant des caractéristiques de différents modes de réalisation de cet 1 5 interrupteur: - les première et seconde ampoules " reed " sont raccordées en parallèle aux deux bornes conductrices, l'état normal de chaque ampoule " reed " correspondant à l'état ouvert de cette ampoule; - les première et seconde ampoules " reed " sont raccordées en série aux 20 deux bornes conductrices, l'état normal de chaque ampoule " reed " correspondant à l'état fermé de cette ampoule. L'invention a également pour objet un ensemble formant réservoir pour un liquide fonctionnel d'un système de frein de véhicule automobile, du type comprenant - un réceptacle de liquide fonctionnel, et - des moyens de détection d'un niveau de référence de liquide fonctionnel dans le réceptacle comportant une source de champ magnétique portée par un flotteur, déplaçable sensiblement verticalement dans le réceptacle, et un interrupteur électrique, porté par un support fixe solidaire du réceptacle, susceptible de changer d'état en fonction de la position relative 30 de la source de champ magnétique et de l'interrupteur; caractérisé en ce que l'interrupteur électrique est tel que défini cidessus. Suivant d'autres caractéristiques de cet ensemble: - le niveau de référence correspond à un niveau de liquide en dessous duquel le volume de liquide fonctionnel dans le réceptacle est insuffisant 35 - la source de champ magnétique est un aimant. -3 L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins dans lesquels: - la figure 1 est une vue en coupe verticale d'un ensemble formant réservoir selon l'invention; - la figure 2 est une vue schématique d'un premier mode de réalisation de l'interrupteur électrique de l'ensemble formant réservoir illustré sur la figure 1; et - la figure 3 est une vue schématique d'un second mode de réalisation de l'interrupteur électrique de l'ensemble formant réservoir illustré sur la 10 figure 1. On a représenté sur la figure 1 un ensemble formant réservoir de liquide de frein pour un système de frein de véhicule automobile. Cet ensemble selon l'invention est désigné par la référence générale 10. Dans ce qui suit, les directions verticale et horizontale correspondent aux 15 directions habituellement définies par rapport à un fil à plomb. L'ensemble 10 comprend un réceptacle 12 de liquide de frein délimité par deux demi-coquilles respectivement inférieure 121 et supérieure 12S. Les deux demicoquilles 121, 12S, de préférence en plastique, sont munies de bords de jonction complémentaires délimitant un plan de joint J. La demicoquille supérieure 12S du réceptacle comprend des moyens d'accès à ce réceptacle munis notamment d'un goulot 14 portant des moyens de vissage pour un bouchon d'obturation du réceptacle, non représenté. L'ensemble 10 comprend également des moyens 16 de détection d'un niveau de référence de liquide de frein dans le réceptacle 12. Ce niveau de référence du liquide 25 de frein correspond sensiblement à un niveau en dessous duquel le volume de liquide de frein dans le réceptacle est insuffisant. Les moyens de détection 16 comprennent une source de champ magnétique, constituée par exemple par un aimant permanent 18, porté par un flotteur 20 déplaçable sensiblement verticalement dans le réceptacle 12. Le flotteur 20 comprend des extrémités inférieure 201 et supérieure 20S. On notera que l'aimant 18 est fixé sur le flotteur 20 plus près de l'extrémité inférieure 201 de ce flotteur que de l'extrémité supérieure 20S de ce flotteur. De préférence, l'aimant 18 concide sensiblement avec le point le plus bas du flotteur 20. Le flotteur 20 est guidé sensiblement verticalement dans le réceptacle 12 par 35 coopération de sa surface externe avec des parois sensiblement verticales 22, 24, solidaires du réceptacle 12, s'étendant à l'intérieur de ce réceptacle 12. -4 La course verticale du flotteur 20 est limitée par des moyens comprenant par exemple des butées inférieure 261 et supérieure 26S, solidaires du réceptacle 12, destinées à coopérer respectivement avec les extrémités inférieure 201 et supérieure 20S du flotteur. Ces butées 261, 26S de limitation de course, ménagées respectivement à 5 l'intérieur des demicoquilles inférieure 121 et supérieure 12S du réceptacle, définissent des positions extrêmes respectivement basse et haute du flotteur 20. Les moyens de détection 16 comprennent également un interrupteur électrique 28, selon l'invention, porté par un support fixe 30, solidaire de la demi-coquille inférieure 121 du réceptacle. Le support fixe 30, délimité par une paroi venue de matière 10 avec la demi-coquille inférieure 121, forme un logement étanche pour l'interrupteur 28, de façon à isoler ce dernier du liquide de frein contenu dans le réceptacle 12. On notera que la paroi délimitant le support fixe 30 portant l'interrupteur 28 forme une des parois 24 participant au guidage vertical du flotteur 20 dans le réceptacle 12. On notera également que l'aimant 18 est porté par une partie du flotteur 20 décalée horizontalement par rapport à l'interrupteur 28. Comme on le précisera plus en détail par la suite, l'interrupteur 28 est susceptible d'adopter des premier et second états, en fonction de la position relative de l'aimant 18 et de l'interrupteur 28, chaque état étant, selon le cas, normal ou exceptionnel. 20 Sur la figure 2, on a représenté un premier mode de réalisation de l'interrupteur 28. Dans ce cas, l'interrupteur 28 est fermé dans son état normal et ouvert dans son état exceptionnel. L'interrupteur 28 comprend deux bornes 32, 34 conductrices électriquement et deux ampoules à languettes classiques 36, appelées habituellement ampoules " reed ". 25 Les deux ampoules " reed " 36 forment deux dipôles raccordés en série entre les deux bornes conductrices 32, 34. Conformément à un fonctionnement classique d'une ampoule " reed ", celleci adopte un premier état, fermé, lorsqu'elle est sous l'influence du champ magnétique de l'aimant 18, et un second état, ouvert, lorsqu'elle est dégagée de l'influence du champ 30 magnétique de l'aimant 18. Dans le premier mode de réalisation de l'interrupteur 28, les premier et second états de chaque ampoule " reed " 36, c'est-à-dire les états fermé et ouvert de chaque ampoule " reed " 36, correspondent respectivement à l'état normal de l'interrupteur 28 illustré sur la figure 2, et à l'état exceptionnel de l'interrupteur 28. L'interrupteur 28 adopte son premier état (interrupteur fermé) lorsque l'aimant 18 est sensiblement aligné horizontalement avec cet interrupteur 28 (distance minimale -5 entre l'aimant 18 et l'interrupteur 28) et son second état (interrupteur ouvert) lorsque l'aimant 18 est décalé verticalement par rapport à l'interrupteur 28, comme cela est représenté sur la figure 1. La butée supérieure 26S est positionnée à l'intérieur du réceptacle 12 de 5 façon que l'aimant 18 et l'interrupteur 28 soient sensiblement alignés horizontalement lorsque l'extrémité supérieure 20S du flotteur coopère avec cette butée 26S pour limiter la course de ce flotteur en hauteur. Ainsi, lorsque le volume de liquide de frein dans le réceptacle 12 est suffisant pour maintenir l'extrémité supérieure 20S du flotteur en contact avec la butée supérieure 26S, l'interrupteur 28 est fermé. Lorsque le niveau de liquide de frein baisse dans le réceptacle 12, le flotteur est entraîné vers le bas. L'aimant 18 s'éloigne donc de l'interrupteur 28, par décalage vertical, en faisant passer cet interrupteur 28 dans son second état (interrupteur ouvert) dès que le niveau de liquide atteint un niveau de référence prédéterminé en dessous duquel le volume de liquide dans le réceptacle 12 est insuffisant. Le changement d'état de 15 l'interrupteur 28 permet de déclencher une alarme avertissant l'utilisateur du véhicule qu'il convient de réapprovisionner l'ensemble 10 en liquide de frein. Chaque ampoule " reed " 36 fonctionne de façon redondante vis-à-vis de l'autre ampoule " reed " 36. Ainsi, en cas de dysfonctionnement d'une première ampoule " reed " 36 20 l'empêchant d'adopter son état exceptionnel ouvert (fissuration ou destruction de l'ampoule, particule conductrice polluant l'ampoule en forçant le contact entre les languettes, etc.), la seconde ampoule " reed " 36, fonctionnant correctement, peut adopter l'état exceptionnel ouvert. Or, du fait du raccordement en série des deux ampoules " reed " 36, dès qu'une des ampoules " reed " 36 adopte son état 25 exceptionnel ouvert, l'interrupteur 28 adopte l'état exceptionnel ouvert permettant le déclenchement de l'alarme. On comprend donc que les deux ampoules " reed " 36 redondantes l'une visàvis de l'autre augmentent la fiabilité de l'interrupteur 28. Bien entendu, la fiabilité de l'interrupteur 28 pourrait être augmentée en augmentant le nombre d'ampoules " reed " 30 36 raccordées en série entre les deux bornes 32, 34. Dans le second mode de réalisation de l'interrupteur 28, représenté sur la figure 3, les états normal et exceptionnel de l'interrupteur 28 sont inversés par rapport au premier mode de réalisation. Ce second mode de réalisation de l'invention est adapté à une variante de 35 réalisation de l'ensemble 10 formant réservoir selon laquelle, d'une part, l'aimant 18 est éloigné de l'interrupteur 28 lorsque le volume de liquide de frein dans le réceptacle 12 est -6 suffisant et, d'autre part, l'aimant 18 et l'interrupteur 28 sont sensiblement alignés horizontalement lorsque le niveau de liquide atteint un niveau de référence prédéterminé en dessous duquel le volume de liquide dans le réceptacle 12 est insuffisant. Ainsi, dans le cas de la figure 3, l'interrupteur 28 est ouvert dans son état 5 normal et fermé dans son état exceptionnel. Les deux ampoules " reed " 36 forment deux dipôles raccordés en parallèle aux deux bornes conductrices 32, 34. Les premier et second états de chaque ampoule " reed " 36 sont des états respectivement fermé, correspondant à l'état exceptionnel de l'interrupteur 28, et ouvert, correspondant à l'état normal de l'interrupteur 28 illustré sur la figure 3. Comme dans le premier mode de réalisation de l'interrupteur 28, chaque ampoule " reed " 36 fonctionne de façon redondante vis-à-vis de l'autre ampoule " reed " 36. Par contre, dans ce second mode de réalisation, en cas de dysfonctionnement d'une première ampoule " reed " 36 l'empêchant d'adopter son état exceptionnel fermé 15 (fissuration ou destruction de l'ampoule, particule isolante polluant l'ampoule en empêchant le contact entre les languettes, etc.), la seconde ampoule " reed " 36, fonctionnant correctement, peut adopter l'état exceptionnel fermé. Or, du fait du raccordement en parallèle des deux ampoules " reed " 36, dès qu'une des ampoules " reed " 36 adopte son état exceptionnel fermé, l'interrupteur 28 adopte l'état 20 exceptionnel fermé permettant le déclenchement de l'alarme. Bien entendu, la fiabilité de l'interrupteur 28 pourrait être augmentée en augmentant le nombre d'ampoules " reed " 36 raccordées en parallèle aux deux bornes 32, 34. L'invention ne se limite pas aux modes de réalisation décrits précédemment. 25 En particulier, l'interrupteur selon l'invention pourrait équiper un dispositif de détection de niveau d'un liquide fonctionnel autre que les liquides de frein classiques. -7 REVENDICATIONS 1. Interrupteur électrique pour dispositif de détection de niveau dans un réceptacle (12) de liquide fonctionnel d'un système de frein de véhicule automobile, cet 5 interrupteur (28) étant du type comprenant deux bornes conductrices électriquement (32, 34) et une première ampoule (36) à languettes, appelée ampoule " reed ", formant un dipôle raccordé électriquement aux deux bornes conductrices (32, 34), l'ampoule " reed " (36) étant susceptible d'adopter deux états ouvert et fermé, chaque état étant selon le cas, normal ou exceptionnel, caractérisé en ce qu'il comprend une seconde ampoule 10 " reed " (36), formant un dipôle raccordé électriquement aux deux bornes conductrices (32, 34), cette seconde ampoule " reed " (36) fonctionnant de façon redondante vis-à-vis de la première ampoule " reed " (36). 2. Interrupteur électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que les première et seconde ampoules " reed " (36) sont raccordées en parallèle aux deux 15 bornes conductrices (32, 34), l'état normal de chaque ampoule " reed " (36) correspondant à l'état ouvert de cette ampoule. 3. Interrupteur électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que les première et seconde ampoules " reed " (36) sont raccordées en série aux deux bornes conductrices (32, 34), l'état normal de chaque ampoule " reed " correspondant à l'état 20 fermé de cette ampoule. 4. Ensemble formant réservoir pour un liquide fonctionnel d'un système de frein de véhicule automobile, du type comprenant: - un réceptacle (12) de liquide fonctionnel, et - des moyens (16) de détection d'un niveau de référence de liquide 25 fonctionnel dans le réceptacle (12) comportant une source (18) de champ magnétique portée par un flotteur (20), déplaçable sensiblement verticalement dans le réceptacle (12), et un interrupteur électrique (28), porté par un support fixe (30) solidaire du réceptacle, susceptible de changer d'état en fonction de la position relative de la source (18) de 30 champ magnétique et de l'interrupteur (28), caractérisé en ce que l'interrupteur électrique (28) est selon l'une quelconque des revendications précédentes. 5. Ensemble selon la revendication 4, caractérisé en ce que le niveau de référence correspond à un niveau de liquide en dessous duquel le volume de liquide 35 fonctionnel dans le réceptacle (12) est insuffisant. -8 6. Ensemble selon la revendication 4 ou 5, caractérisé en ce que la source de champ magnétique (18) est un aimant.