Brevet FR2844753A1 — publié le 20040326

-1 La présente invention concerne un projecteur de véhicule automobile, comportant un boîtier renfermant une source lumineuse pour l'éclairage du véhicule. Comme l'ont constaté depuis longtemps les constructeurs automobiles, les projecteurs jouent un grand rôle dans la sécurité passive des véhicules, notamment vis-à5 vis des piétons avec lesquels les chocs sont fréquents. De tels chocs peuvent provoquer, même à allure réduite (inférieure à 40 km/h), des dommages corporels importants. Aussi est-il courant de munir les projecteurs de moyens d'absorption d'énergie, afin d'amortir le choc subi par un piéton et ainsi diminuer les risques de dommages corporels graves. Un projecteur muni de moyens d'absorption d'énergie est notamment connu de la demande de brevet européen publiée sous le numéro EP-1 059 200. Si les projecteurs connus de ce type ont permis de réaliser d'importants progrès en matière de sécurité passive, ils présentent toutefois un certain nombre d'inconvénients. En particulier, l'ajout de moyens d'absorption d'énergie impose souvent de 15 profondes modifications structurelles du projecteur, avec l'adjonction de nombreuses pièces qui rendent le projecteur plus encombrant, augmentent son poids et grèvent son cot. L'invention vise notamment à pallier les inconvénients précités en proposant un projecteur qui, tout en assurant une sécurité passive optimale, notamment vis-à-vis des 20 piétons, soit d'un encombrement relativement réduit, et comporte un nombre de pièces limité. A cet effet, l'invention propose un projecteur de véhicule automobile du type précité, dont le boîtier comporte au moins une partie avant et une partie arrière qui sont reliées par des moyens frangibles et qui présentent respectivement une face d'appui avant et une 25 face d'appui arrière en regard, tandis que des moyens déformables, aptes à absorber au moins une partie de l'énergie d'un choc subi par le projecteur, s'étendent entre la face avant et la face arrière. La face d'appui arrière va en fait s'appuyer sur la carrosserie. Le projecteur est ainsi d'un encombrement relativement restreint, mais possède de 30 bonnes capacités d'absorption d'énergie. Il est en outre simple à fabriquer et son cot s'avère relativement faible. Au sens de l'invention, le terme projecteur comprend tout dispositif d'éclairage et/ou de signalisation pour véhicule. Les moyens déformables peuvent s'étendre tout aussi bien à l'extérieur qu'à 35 l'intérieur du boîtier (alternativement ou cumulativement). Dans le cas o les moyens -2 déformables sont entièrement à l'intérieur du projecteur, l'encombrement du projecteur est équivalent à celui d'un projecteur fixe classique. Selon un mode de réalisation, les moyens déformables comportent un manchon réalisé dans un matériau compressible. Ce manchon, qui est par exemple réalisé dans 5 une mousse tel qu'un polypropylène expansé ou du polyuréthane ou une mousse métallique du type aluminium, peut entourer le boîtier. Par ailleurs, le boîtier présente de préférence, entre sa partie avant et sa partie arrière, une zone de rupture prédéterminée. Cette zone est par exemple une ligne de moindre épaisseur par laquelle se raccordent la partie avant et la partie arrière qui 10 peuvent s'emboîter après rupture de ladite zone. Par ailleurs, le projecteur peut comporter des moyens de fixation de la partie arrière du boîtier au châssis du véhicule. De préférence, ces moyens de fixation se trouvent derrière les moyens déformables qui viennent d'être décrits. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée 15 uniquement à titre d'exemple et faite en référence aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une vue d'élévation en coupe d'un projecteur de véhicule automobile selon l'invention; le projecteur est ici intact, étant représenté dans des conditions normales d'utilisation; - la figure 2 est une vue analogue à la figure 1, après que le projecteur a subi 20 un choc, la glace du projecteur ayant reculé sous l'effet du choc; pour mieux apprécier la déformation du projecteur, on a représenté la glace en traits mixtes dans la position qu'elle occupait avant le choc; - les figures 3 et 4 sont des vues analogues respectivement aux figures 1 et 2, suivant une variante d'exécution. Sur la figure 1 est représenté un projecteur 1 de véhicule automobile comportant un boîtier 2 renfermant un certain nombre de composants internes (non représentés), parmi lesquels une source lumineuse et un réflecteur sur lequel est montée la source dont il réfléchit et diffuse la lumière. Pour des raisons de commodité, on appelle direction longitudinale la direction 30 générale d'éclairage du projecteur 1. En pratique, cette direction est confondue avec la direction de déplacement du véhicule. Le projecteur 1 comporte également une glace 3 montée sur le boîtier 2, qu'elle referme à la manière d'un couvercle pour protéger les composants internes tout en transmettant vers l'avant la lumière émise par la source lumineuse. La glace 3 comporte une paroi avant 4 bordée latéralement par une tranche 5 par laquelle la glace 3 est raccordée au boîtier 2. Plus précisément, la tranche 5 présente, à -3 l'opposé de la paroi avant 4, un bord arrière 6 reçu dans une rainure 7 formée sur un bord avant 8 du boîtier 2. Comme cela est visible sur la figure 1, le projecteur 1 est monté dans le corps du véhicule de manière que la paroi avant 4 de la glace 3 affleure les éléments de carrosserie 9, 10 adjacents. Le boîtier 2 comporte deux parties gigognes 11, 12, à savoir une partie avant 11, à laquelle se raccorde la glace 3, et une partie arrière 12 qui, prolongeant la partie avant 11 du côté opposé à la glace 3, est fixé au châssis (non représenté) ou à la carrosserie du véhicule, à l'aide de moyens de fixation traditionnels tels que vissage, encliquetage, ou 10 analogue. Les parties avant 11 et arrière 12 sont raccordées par des moyens frangibles 13. Il s'agit, en l'occurrence, d'une ligne périphérique de moindre épaisseur formant une zone de rupture prédéterminée. Le boîtier 2 présente par ailleurs deux faces d'appui 14, 15 qui s'étendent 15 transversalement, en regard l'une de l'autre, à savoir une face d'appui avant 14, tournée vers l'arrière, et une face d'appui arrière 15, tournée vers l'avant. La face d'appui avant 14 est formée par une première nervure 16 périphérique faisant saillie vers l'extérieur sur la partie avant 11, tandis que la face d'appui arrière 15 est formée par une deuxième nervure 17 périphérique faisant saillie vers l'extérieur sur la 20 partie arrière 12 à une certaine distance de la première nervure 16. Les faces avant 11 et arrière 12 délimitent ainsi un logement 18 en creux dans lequel sont disposés des moyens déformables 19, aptes à absorber au moins une partie de l'énergie d'un choc subi par le projecteur 1. Ces moyens déformables 19 peuvent comporter plusieurs éléments compressibles 25 adjacents ou espacés qui s'étendent entre la face avant 14 et la face arrière 15. Toutefois, selon un mode de réalisation illustré sur les figures, les moyens déformables 19 comportent un élément 20 monobloc, réalisé dans un matériau compressible, étendu dans le logement 18. Cet élément compressible 20 se présente, en l'occurrence, sous la forme d'un 30 manchon entourant le boîtier 2 et réalisé dans une mousse tel qu'un polypropylène expansé ou une mousse d'aluminium. Le manchon 20 peut être également réalisé dans un matériau élastique tel qu'un élastomère qui, comme le polypropylène expansé et la mousse d'aluminium, présente de bonnes capacités d'absorption d'énergie et peut être aisément mis en forme. Par ailleurs, 35 le manchon 20 peut présenter, en section longitudinale, une forme ondulée, tel qu'il apparaît sur la figure 1, de sorte à accroître sa capacité de déformation. -4 Dans le cas des figures 1 et 2, on voit que les faces d'appui avant et arrière sont en fait crées par des parois saillantes/nervures disposées à l'arrière du boîtier, notamment sur la face supérieure en arrière dudit boîtier. Ces parois saillantes permettent de créer la cavité ad hoc pour placer les moyens déformables, la paroi saillante arrière prenant appui 5 sur la carrosserie, directement ou indirectement. La cavité peut aussi être définie suelement par un renfoncement du boîtier (encastrement complet), ou par l'association d'un renforcement et de parois saillantes moins protubérantes que dans les cas représentés aux figures 1 et 2 (encastrement partiel). Suivant une variante d'exécution représentée sur les figures 3 et 4, le manchon 20 10 se trouve dans le volume interne du boîtier 2, les faces d'appui 14, 15 s'étendant vers l'intérieur du boîtier 2, ce qui diminue encore l'encombrement du projecteur 1. Dans ce cas, la cavité accueillant les moyens déformables peut ne nécessiter qu'une seule paroi saillante (la paroi avant sur les figures 3 et 4), la paroi arrière étant en fait constituée par une portion de la paroi arrière interne du boîtier. Bien sr, il est aussi possible d'utiliser 15 deux parois saillantes à l'intérieur du projecteur. Lors d'un choc avec un obstacle, celui-ci vient heurter la glace 3 qui, en reculant, transmet au boîtier 2 un effort dirigé vers l'arrière. La partie avant 11 est repoussée vers l'arrière, tandis que la partie arrière 12 reste fixe. Ceci provoque la rupture de la ligne de moindre épaisseur 13 et le coulissement vers l'arrière de la partie avant 11 qui vient 20 s'emboîter sur la partie arrière 12, le manchon 20 étant pressé entre la face d'appui avant 14 et la face d'appui arrière 15. Le manchon 20 se comprime alors en absorbant une partie au moins de l'énergie du choc, jusqu'à sa limite de compression ou, suivant les dimensions du boîtier, jusqu'à ce que la partie avant 11 vienne buter contre la deuxième nervure 17, comme cela est 25 représenté sur la figure 2. Le projecteur 1 présente ainsi de bonnes capacités d'absorption d'énergie tout en étant d'un encombrement relativement faible. En particulier, il n'est pas nécessaire de ménager derrière le boîtier un espace vide pour permettre le recul du projecteur. Comme nous l'avons vu ci-dessus, la partie arrière 12 peut être directement fixée au 30 châssis du véhicule. On veillera à ce que les moyens de fixation du projecteur 1 au châssis se trouvent derrière les moyens déformables 19, afin de permettre une déformation complète de ces derniers. Un avantage supplémentaire de la structure qui vient d'être décrite est que la casse au sein du projecteur est limitée, et les autres éléments fonctionnels environnants du bloc 35 moteur sont épargnés. -5 En outre, le projecteur 1 comporte un nombre réduit de pièces, le manchon 20 étant la seule pièce supplémentaire par rapport à projecteur fixe classique. Par ailleurs, comme le manchon 20 entoure le boîtier 2, il permet une déformation uniforme du boîtier 2, d'o une meilleure absorption de l'énergie, au bénéfice de la sécurité du piéton. Bien que le boîtier 2 comporte, dans l'exemple ci-dessus, deux parties 11, 12 seulement, il peut en comporter au moins trois, reliées deux à deux par une ligne de moindre résistance, ce qui accroît encore la capacité d'absorption d'énergie du projecteur. -6 REVENDICATIONS 1. Projecteur de véhicule automobile comportant un boîtier (2) renfermant une source lumineuse, caractérisé en ce que le boîtier (2) comporte au moins une partie avant 5 (11) et une partie arrière (12) qui sont reliées par des moyens frangibles (13) et qui présentent respectivement une face d'appui avant (14) et une face d'appui arrière (15) en regard, et en ce que des moyens déformables (19), aptes à absorber au moins une partie de l'énergie d'un choc subi par le projecteur (1), s'étendent entre la face avant (14) et la face arrière (15). 2. Projecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens déformables (19) s'étendent à l'extérieur du boîtier (2). 3. Projecteur selon la revendication 2, caractérisé en ce que les faces d'appui avant et arrière (14,15) sont constituées par des parois saillantes (14,17) et/ou par un renfoncement dans la paroi externe du boîtier. 4. Projecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens déformables (19) s'étendent à l'intérieur du boîtier (2). 5. Projecteur selon la revendication 4, caractérisé en ce que les faces d'appui avant et arrière (4,15) sont constituées respectivement par une paroi saillante (14) et par une portion de paroi interne (17) du boîtier. 6. Projecteur selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les moyens déformables (19) comportent un manchon (20) réalisé dans un matériau compressible. 7. Projecteur selon la revendication 6, caractérisé en ce que le manchon (20) entoure le boîtier (2). 8. Projecteur selon la revendication 6 ou 7, caractérisé en ce que le manchon (20) est réalisé dans une mousse, tel qu'un polypropylène expansé ou une mousse d'aluminium. 9. Projecteur selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que le boîtier (2) présente, entre sa partie avant (11) et sa partie arrière (12), une zone de rupture 30 prédéterminée (13). 10. Projecteur selon la revendication 9, caractérisé en ce que la zone de rupture prédéterminée (13) est une ligne de moindre épaisseur et en ce que la partie avant (11) et la partie arrière (12) du boîtier (2) sont emboîtables après rupture de ladite ligne de moindre épaisseur (13). 11. Projecteur selon l'une des revendications 1 à 10, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de fixation de la partie arrière (12) au châssis du véhicule. -7 12. Projecteur selon la revendication 11, caractérisé en ce que lesdits moyens de fixation se trouvent derrière les moyens déformables (19).