Brevet FR2837933A1 — publié le 20031003

place dans l'armature (14) le matériau de remplissage (22). La présente invention concerne un cable à fibres optiques et un module de tobes à fibres optiques pour ce c6ble. Les c&bles à fibres optiques, appelés par la suite cables optiques, sont susceptibles de présenter des structures de différents types. Le document US - A - 5 703 984 décrit un c&ble à fibres optiques du type comprenant un assemblage d'au moins deux tubes souples, dans lesquels sont logées des fibres optiques, et une gaine enveloppant cet assemblage de tubes. Cette structure est utilisée notamment dans un cable désigné habituellement sous le nom commercial FLEXTUBE (. Le cable optique FLEXTUBE ( comprend des tubes en matériau synthétique, dans lesquels sont logées des fibres optiques, assemblés entre eux en hél ice ou en SZ. L'assemblage de tubes est revêtu d'une gaine délimitée par une paroi da ns laquelle sont noyés des porteurs filiformes. Les tubes contenant les fibres optiques, relativement fins et souples, enserrent les fibres optiques qu'ils contiennent en empéchant pratiquement tout déplacement relatif entre les fibres optiques et les tobes qui les 1 5 contiennent. Dans un réscau de fibres optiques, les cables optiques sont, dans la plupart des cas, logés dans des tobes de réseau, généralement en matériau synthétique extrudé. Or, dans certains cas, le diamètre des tubes de réseau doit étre limité ce qui peut empêcher l'utilisation de cables optiques de grand diamètre comportant un nombre de fibres optiques élevé. L'invention a pour but de proposer un cable optique comprenant un nombre relativement élevé de fibres optiques (ce nombre étant notamment supérieur ou égal à 144) ayant un diamètre relativement rébuit pour notamment pouvoir étre logé dans un tube de réseau de petit diamètre. A cet effet, I'invention a pour objet un cable à fibres optiques du type comprenant un assemblage d'au moins deux tubes souples, dans lesquels sont logés des fibres optiques, et une gaine enveloppant cet assemblage de tubes, caractérisé en ce que les tubes sont regroupés en au moins un module optique, les tubes de chaque module optique étant reliés longitudinalement entre eux par des moyens en une seule pièce avec ces tobes, ces moyens de liaison étant déchirables. Suivant d'autres caractéristiques de ce cable optique: - les moyens de liaison des tubes d'un même module optique comprennent au moins une membrane longitudinole reliant deux tubes du module optique; -2 - chaque module optique comprend des moyens permettant de distinguer les tubes d'un même module optique entre eux; - les moyens de distinction entre eux des tubes d'un même module optique comprennent une excroissance longitudinale venue de matière avec au moins un des tubes du module optique; - les moyens de distinction entre eux des tubes d'un même module optique comprennent un marquage rapporté sur au moins un des tubes du module optique; - le câble optique comprend plusieurs modules optiques de tubes, ces modules optiques s'étendant dans la gaine suivant un assemblage en hélice ou en SZ; - le câble optique comprend des mèches de renfort mécanique, de préférence en aramide, s'étendant entre les tubes et la gaine suivant un assemblage annulaire, de préférence en hélice; - le cable optique comprend des moyens d'étanchéité comportant au moins un ruLan d'étanchéité s'étendant radialement entre le module optique et la gaine suivant un assemblage annulaire; - le câble optique comprend au moins deux modules optiques de tubes, les moyens d'étanchéité comportant également des éléments gonflants filiformes s'étendant dans la gaine suivant un assemblage entrelacé avec les modules optiques de tubes; - les moyens d'étanchéité comportent également une matière de remplissage logée dans les tubes de chaque module optique; - le câble optique comprend au moins un porteur filiforme agencé à la périphérie de l'assemblage de tubes; - la gaine est délimitée par une paroi dans laquelle est noyé chaque porteur filiforme. L'invention a également pour objet un module à fibres optiques du type comprenant au moins deux tubes souples dans lesquels sont logés des fibres optiques, caractérisé en ce que les tubes du module optique sont reliés longitudinalement entre eux par des moyens en une seule pièce avec ces tubes, ces moyens de liaison étant déchirables. Suivant d'autres caractéristiques de ce module optique: - les moyens de liaison des tubes comprennent au moins une membrane longitudinale reliant deux tubes du module optique; -3 - le module optique comprend des moyens permettant de distinguer les tubes entre eux. - les moyens de distinction entre eux des tubes comprennent une excroissance longitudinale venue de matière avec au moins un des tubes du module optique; - les moyens de distinction entre eux des tubes comprennent un marquage rapporté sur au moins un des tubes du module optique. L' invention sera mieux comprise à la lecture de la descri ption q ui va suivre, don née uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés dans lesquels: - la figure l est une vue en coupe transversale d'un cable à fibres optiques selon l'invention; - la figure 2 est une vue de détail d'un module optique du cable optique représenté sur la figure 1; - la figure 3 est une vue similaire à la figure 2 montrant une variante de réclisation du module optique. On a représenté sur la figure l un câble à fibres optiques selon l'invention, désigné par la référence générale 10. Ce c&ble optique 10, de type FLEXTUBE (3, comprend un assemblage de tubes souples 12 dans chacun desquels est logé un faisceau de fibres optiques classiques 14. Chaque tube 12 comprend par exemple une douzaine de fibres optiques 14. Toutefois, le nombre de fibres optiques 14 peut être inférieur ou supérieur à douze. Dans l'exemple illustré, le câble optique 10 comprend douze tobes 12. Toutefois, le nombre de tubes 12 peut être différent, par exemple supérieur à douze. Selon l'invention, les tubes 12 sont regroupés en modules 16, dits modules optiques. Dans l'exemple illustré, chaque module optique 16 comprend deux tubes 12. Les tubes 12 de chaque module optique 16 sont reliés longitudinalement entre eux par des moyens en une seule pièce avec ces tubes 12, c'est à dire venus de matière avec ces tobes 12. Ces moyens de liaison sont déchirables afin qu'un opérateur puisse séparer facilement les tubes 12, sans outil, lors d'une opération de raccordement du cable optique 10. De préférence, les moyens de liaison des tubes 12 d'un même module optique 16 comprennent au moins une membrane longitudinale 18 reliant deux tobes 12 du module optique 16. Dans l'exemple illustré sur les figures 1 et 2, la membrane 18 reliant les deux tubes 12 d'un même module optique 16 a une dimension transversale relativement rébuite si bien que les deux tubes 12 d'un même module optique paraissent accolés. Sur la figure 3, on a représenté une variante de réclisation d'un module optique 16. Dans ce cas, la membrane de liaison 18 est plus large que sur les figures précédentes, c'est-à-dire que sa dimension transversale est plus élevoe que sur les figures précédentes. Chaque module optique 16 est fabriqué de préférence par extrusion des tubes 12 et de la membrane 18 qui les relie autour des fibres optiques 14. Chaque module optique 16 comprend des moyens permettant de distinguer les tubes 12 d'un même module 16 entre eux. Les moyens de distinction entre eux des tubes 12 d'un même module optique 16 comprennent, par exemple, une excroissance longitudinale 19 venue de matière avec au moins un des tobes 12 du module. En variante, les moyens de distinction entre eux des tubes 12 d'un même module optique 16 peuvent comprendre un marquage rapporté sur au moins un des tubes 12 du module optique 16. Le cas échéant, chaque module optique 16 peut comprendre plus de deux tubes 12 reliés entre eux par des membranes de liaison. L'assemblage de tobes 12 est revêtu d'une gaine 20. De préférence, les modules optiques 16 s'étendent dans la gaine 20 suivant un assemblage en hélice ou en SZ. Du fait que les tubes 12 sont regroupés par modules 16 et que les tubes 12 de chaque module optique 16 soient reliés entre eux, les mouvements relatifs entre les tubes 12 sont beaucoup plus limités que dans un câble classique o tous les tubes 12 sont libres entre eux. Cette limitation des mouvements relatifs entre les tubes 12 favorise leur resserrement radial, si bien qu'a nombre égal de tubes 12, un câble optique 10 selon l'invention (tubes 12 regroupés en modules) a un diamètre plus réduit qu'un cable optique classique (tubes 12 séparés). Des éléments filiformes formant renforts de traction, appelés par la suite porteurs 22, sont agencés à la périphérie de l'assemblage de tubes 12. De préférence, le câble optique 10 comprend deux porteurs 22, diamétralement opposés, noyés dans la paroi délimitant la gaine 20. La structure et l'assemblage des porteurs 22 dans la gaine 20 sont classiques. De préTérence, le câble optique 10 comprend des mèches de renfort mécanique 24, par exemple en aramide, s'étendant radialement entre les tobes 12 et la gaine 20 suivant un assemblage annulaire, par exemple en hélice. De préférence également, le câble optique 10 comprend des moyens d'étanchéité cl assi q u es. i,... -5 Les moyens d'étanchéité peuvent comprendre un ruLan d'étanchéité 26 s'étendant radialement entre les tubes 12 et la gaine 20, plus particulièrement entre les tubes 12 et l'ossemblage de mèches de renfort 24, suivant un assemblage classique annulaire. Les moyens d'étanchéité peuvent également comprendre des éléments gonflants filiformes s'étendant dans la gaine 20 suivant un assemblage entrelacé avec les modules optiques 1 6. Les modules optiquesl 6 de tubes 12 sont fabriqués dans un matériau synthétique qui peut étre choisi, par exemple, parmi les matériaux facilement déchirables proposés dans FR - A - 2 809 499 (FR - 00 06838) au nom de la demanderesse. On notera que la paroi des modules optiques 16, et donc des tubes 12, est relativement fine comme cela est le cas habituellement pour les tubes 12 d'un câble optique du type à porteurs agencés à la périphérie de l'assemblage de tubes. La gaine 20 est fabriquée de préférence dans un matériau synthétique qui est chauffé et extrudé autour des modules optiques 16 de tubes 12. Bien entendu, I'invention peut siappliquer à la fabrication de câbles à fibres optiques de types variés autres que ceux désignés par le nom commercial FLEXTUBE (. -6 REVENDICATIONS 1. Câble (10) à fibres optiques du type comprenant un assemblage d'au moins deux tubes souples (12), dans lesquels sont logées des fibres optiques (14), et une gaine (20) enveloppant cet assemblage de tubes (12), caractérisé en ce que les tubes (12) sont regroupés en au moins un module optique (16), les tubes (12) de chaque module optique (16) étant reliés longitudinalement entre eux par des moyens (18) en une seule pièce avec ces tobes (12), ces moyens de liaison (18) étant déchirables. 2. Câble (10) selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de liaison des tubes (12) d'un même module optique (16) comprennent au moins une membrane longitudinale (18) reliant deux tubes (12) du module optique (16). 3. Câble (10) selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que chaque module optique (16) comprend des moyens (19) permettant de distinguer les tubes d'un même module optique (16) entre eux. 4. Câble (10) selon la revendication 3, caractérisé en ce que les moyens de distinction entre eux des tubes (12) d'un même module optique (16) comprennent une excroissance longitudinale (19) venue de matière avec au moins un des tubes (12) du module optique ( 1 6). 5. Câble (10) selon la revendication 3, caractérisé en ce que les moyens de distinction entre eux des tubes (12) d'un même module optique (16) comprennent un marquage rapporté sur au moins un des tubes (12) du module optique (16). 6. Câble (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend plusieurs modules optiques (16) de tubes (12), ces modules optiques (16) s'étendant dans la gaine (20) suivant un assemblage en hélice ou en SZ. 7. Câble (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend des maches (24) de renfort macanique, de préférence en aramide, s'étendant entre les tubes (12) et la gaine (20) suivant un assemblage annulaire, de préférence en hélice. 8. Cable (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens d'étanchéité comportant au moins un ruLan d'étanchéité (26) s'étendant radialement entre le module optique (16) et la gaine (20) suivant un assemblage annulaire. 9. Câble (10) selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'il comprend au moins deux modules optiques (20) de tubes (12), les moyens d'étanchéité comportant également des éléments gonflants filiformes s'étendant dans la gaine (20) suivant un assemblage entrelacé avec les modules optiques (16) de tubes (12). 10. Câble (10) selon la revendication 8 ou 9, caractérisé en ce que les moyens d'étanchéité comportent également une matière de remplissage logée dans les tubes (12) de chaque module optique (16). 11. Câble (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend au moins un porteur filiforme (22) agencé à la périphérie de l'assemblage de tubes (12). 12. Câble (10) selon la revendication 11, caractérisé en ce que la gaine (20) est délimitée par une paroi dans laquelle est noyé chaque porteur filiforme (22). 13. Module optique (16) à fibres optiques du type comprenant au moins deux tubes souples (12) dans lesquels sont logées des fibres optiques (14) , caractérisé en ce que les tubes (12) du module optique (16) sont reliés longitudinalement entre eux par des moyens (18) en une seule pièce avec ces tubes (12), ces moyens de liaison (18) étant déchirables. 14. Module optique (16) selon la revendication 13, caractérisé en ce que les moyens de liaison des tubes (12) comprennent au moins une membrane longitudinale (18) reliant deux tobes (12) du module optique (16). 15. Module optique (16) selon la revendication 13 ou 14, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens (19) permettant de distinguer les tobes (12) entre eux. 16. Module optique (16) selon la revendication 15, caractérisé en ce que les moyens de distinction entre eux des tubes (12) comprennent une excroissance longitudinale (19) venue de matière avec au moins un des tubes (12) du module optique (16). 17. Module optique (16) selon la revendication 15, caractérisé en ce que les moyens de distinction entre eux des tubes (12) comprennent un marquage rapporté sur au