Brevet FR2836460A1 — publié le 20030829

EMBALLAGE ETANCHE POUR PRODUITS ALIMENTAIRES La présente invention concerne un emballage étanche pour produits alimentaires, et plus particulièrement un tel emballage comprenant un conteneur et un opercule soudé à un rebord périphérique du conteneur le long d'un premier cordon de soudure périphérique. De tels emballages sont bien connus dans la technique. Le conteneur est généralement réalisé en matière plastique rigide thermoformée et l'opercule en matière plastique souple. L'emballage des produits consiste à les placer dans le conteneur, puis à mettre l'ensemble dans une enceinte dans laquelle on fait le vide, à disposer l'opercule sur les produits et sur le rebord du conteneur, éventuellement à introduire dans le conteneur un gaz inerte, et enfin à former le cordon de soudure périphérique entre le bord de l'opercule et le rebord du conteneur. Généralement, ces opérations sont réalisées simultanément pour un ensemble de conteneurs reliés les uns aux autres par les bords extérieurs de leur rebord. Dans ce cas, les conteneurs sont détachés les uns des autres au cours d'une opération ultérieure. Un problème se pose lorsque le produit à emballer comporte des éléments susceptibles de s'en détacher. C'est tout particulièrement le cas lorsque le produit est saupoudré d'une matière thermofusible telle que du fromage râpé. Dans ce cas, certains de ces éléments peuvent au cours des manipulations se répandre sur le rebord du conteneur à l'emplacement où doit passer le cordon de soudure. Ce risque est d'autant plus grand lorsque la surface supérieure du produit dépasse du plan d'ouverture du conteneur. Il se produit alors des défauts d'étanchéité aux emplacements où le cordon de soudure chevauche un élément répandu. L'emballage doit alors être mis au rebut et son contenu recyclé, ce qui grève le coût de fabrication du produit. La présente invention vise à pallier cet inconvénient. Plus particulièrement, l'invention a pour but de fournir un emballage et ses moyens de fabrications, dont l'étanchéité est garantie. A cet effet, un premier objet de l'invention est un emballage étanche pour produits alimentaires, comprenant un conteneur et un opercule soudé à un rebord périphérique du conteneur le long d'un premier cordon de soudure périphérique, caractérisé par le fait qu'il comprend un deuxième cordon de soudure périphérique sensiblement parallèle au premier cordon de soudure. Il est ainsi formé entre les deux cordons de soudure un réservoir périphérique susceptible de recevoir les éléments répandus ou une partie d'entre eux qui seraient chevauchés par l'un ou l'autre des cordons de soudure. En particulier, lorsque les éléments répandus sont thermofusibles, ils fondent sous l'action de la chaleur dégagée par l'opération de soudure, ce qui permet leur séparation et leur stockage dans le réservoir. Dans un mode de réalisation particulier, les deux cordons de soudure sont espacés d'une distance comprise entre 2 et 10 mm, de préférence de l'ordre de 5 mm. Un deuxième objet de l'invention est un outil de soudage pour la fermeture étanche d'un emballage pour produits alimentaires comprenant un conteneur et un opercule de fermeture, caractérisé par le fait qu'il comprend deux lèvres de soudage périphérique sensiblement parallèles délimitant entre elles une rainure de stockage. La rainure de stockage permet la formation du réservoir périphérique précité. Dans un mode de réalisation particulier, les lèvres de soudage sont espacées d'une distance comprise entre 2 et 10 mm, de préférence de l'ordre de 5 mm. Egalement dans un mode de réalisation particulier, la rainure a une profondeur comprise entre 0,5 et 5 mm, de préférence de l'ordre de 2 mm. L'une au moins des lèvres de soudage peut avoir une section transversale semi-circulaire. Une telle section favorise le fluage des éléments répandus de l'un ou l'autre côté de la ligne de soudure c'est-à-dire soit à l'extérieur de l'emballage, soit dans le réservoir périphérique, soit à l'intérieur du conteneur. Des évents peuvent en outre être percés dans la lèvre de soudage extérieure. Ainsi, lorsque les soudures sont réalisées sous vide mais que l'intérieur du conteneur contient un gaz, et notamment un gaz inerte, la dépression provoquée par ces évents favorise le gonflement de l'opercule à l'intérieur de la rainure périphérique pour former le réservoir. Un troisième objet de l'invention est un procédé de soudage pour la fermeture étanche d'un conteneur muni d'un rebord périphérique à l'aide d'un opercule, caractérisé par le fait qu'il comprend l'étape consistant à former simultanément deux cordons de soudure périphériques sensiblement parallèles entre le rebord et l'opercule. Un quatrième objet de l'invention est un ensemble d'un produit alimentaire emballé et de son emballage, caractérisé par le fait que l'emballage est tel que décrit ci-dessus. On décrira maintenant à titre d'exemple non limitatif un mode de réalisation particulier de l'invention en référence aux dessins schématiques annexés dans lesquels : - la figure 1 est une vue de dessus d'un emballage selon l'invention ; - la figure 2 en est une vue de côté ; - la figure 3 est une vue de dessous d'un outil de soudage utilisé pour la fermeture de l'emballage des figures 1 et 2 ; - la figure 4 est une vue en coupe de cet outil selon la ligne IV-IV de la figure 3 ; et - la figure 5 est une vue en coupe illustrant à grande échelle le détail V de la figure 4 et son mode de fonctionnement. On voit aux figures 1 et 2 un emballage pour produits alimentaires, destiné par exemple à la conservation et la commercialisation de pizzas saupoudrées de fromage râpé, ou de tous autres produits de ce type tels que roulés, croquemonsieur, croissants, etc. Cet emballage est composé d'un conteneur 1 généralement cylindrique comprenant une paroi latérale 2 cylindrique et un fond 3. La section 4 opposée au fond 3 est ouverte. Le conteneur 1 est réalisé en matière plastique rigide thermoformée. Cette ouverture est fermée par un opercule 5 constitué d'un film en matière plastique. L'opercule 5 est ici déformé en forme de dôme sous l'effet de la chaleur et de la surpression régnant dans le conteneur lors de la mise en place de l'opercule. L'ouverture 4 du conteneur 1 est dotée d'un rebord 6 parallèle au fond 3. L'opercule 5 est soudé au rebord 6 le long de deux cordons de soudure parallèles périphériques, un cordon de soudure extérieur 7 et un cordon de soudure intérieur 8. Les cordons de soudure périphériques 7 et 8 sont ici circulaires. Leur largeur est par exemple de l'ordre de 1,5 mm et leur espacement d'environ 5 mm. Le rebord 6 a une forme généralement carrée à coins arrondis. Le film 5 possède en plan la même forme. Ses coins sont en outre soudés au bord des coins du rebord par des soudures annexes 9 pour éviter leur soulèvement lors du transport du stockage. Seul l'un des coins 10 de l'opercule 5 n'est pas soudé pour faciliter sa préhension lors de l'ouverture de l'emballage. On voit aux figures 3 et 4 un outil 11 permettant de réaliser les soudures 7 et 8. Cet outil est généralement plan et comporte quatre alvéoles 12 en forme de dôme pour fermer simultanément quatre conteneurs 1. Il est muni de moyens de chauffage non représentés permettant de l'élever à une température convenable pour le soudage du film de l'opercule 5 sur les rebords 6 des conteneurs 1. L'outil 11 est en outre traversé par des canaux d'aspiration 13 reliés à l'intérieur des dômes 12 par des orifices 14. Si l'on se réfère maintenant à la figure 5, on voit que la périphérie d'un dôme 12 comporte deux lèvres de soudage, à savoir une lèvre extérieure 15 et une lèvre intérieure 16. Les lièvres 15 et 16 sont circulaires et concentriques. Les lèvres 15 et 16 ont par exemple une épaisseur de l'ordre de 1,5 mm et leurs bords 17 et 18 respectivement sont en forme de tores à section semi-circulaire. La distance entre les lèvres 15 et 16 est par exemple de l'ordre de 5 mm, et elles délimitent entre elles une rainure 19 dont la profondeur peut être de l'ordre de 2 mm. Des évents 20 sont percés dans la lèvre extérieure 15 pour permettre à l'air en surpression dans le conteneur de s'échapper. Pour réaliser les soudures 7 et 8, les rebords 6 des conteneurs 1 sont appliqués sur une surface convenable 21 sous l'outil 11. Le film 5 est disposé sur les conteneurs 1 et l'outil 11 est abaissé de sorte que les lèvres 15 et 16 provoquent le soudage du film 5 sur le rebord 6 le long des cordons de soudure 7 et 8. Si un débris 22 tel qu'un morceau de fromage râpé est présent entre le rebord 6 et le film 5 à un emplacement de soudage, la chaleur l'amène à se ramollir ou à fondre et ainsi à fluer comme montré par les flèches 23, soit vers l'extérieur (cas non représenté), soit vers l'intérieur de l'emballage, soit dans le réservoir formé entre le film 5 et le rebord 6 entre les cordons de soudures 7 et 8. La formation et le gonflement de ce réservoir sont favorisés par la dépression dans la rainure 19 provoquée par les évents 20. REVENDICATIONS 1. Emballage étanche pour produits alimentaires comprenant un conteneur (1) et un opercule (5) soudé à un rebord périphérique (6) du conteneur (1) le long d'un premier cordon de soudure périphérique (7), caractérisé par le fait qu'il comprend un deuxième cordon de soudure périphérique (8) sensiblement parallèle au premier cordon de soudure (7). 2. Emballage selon la revendication 1 dans lequel les deux cordons de soudure sont espacés d'une distance comprise entre 2 et 10 mm, de préférence de l'ordre de 5 mm. 3. Outil de soudage pour la fermeture étanche d'un emballage pour produits alimentaires comprenant un conteneur (1) et un opercule de fermeture (5) caractérisé par le fait qu'il comprend deux lèvres de soudage périphériques (15,16) sensiblement parallèles délimitant entre elles une rainure (19) de stockage. 4. Outil selon la revendication 3, dans lequel les lèvres de soudage sont espacées d'une distance comprise entre 2 et 10 mm, de préférence de l'ordre de 5 mm. 5. Outil selon l'une quelconque des revendications 3 et 4, dans lequel la rainure à une profondeur comprise entre 0,5 et 5 mm, de préférence de l'ordre de 2 mm. 6. Outil selon l'une quelconque des revendications 3 à 5, dans lequel l'une au moins des lèvres de soudage à une section transversale semi-circulaire. 7. Outil selon l'une quelconque des revendications 3 à 6, dans lequel des évents (20) sont percés dans la lèvre de soudage extérieure (15). 8. Procédé de soudage pour la fermeture étanche d'un conteneur (1) muni d'un rebord périphérique (6) à l'aide d'un opercule (5), caractérisé par le fait qu'il comprend l'étape consistant à former simultanément deux cordons de soudure périphériques (7,8) sensiblement parallèles, entre le rebord et l'opercule. 9. Ensemble d'un produit alimentaire emballé et de son emballage, caractérisé par le fait que l'emballage est conforme à l'une quelconque des revendications 1 et 2.