Brevet FR2845190A3 — publié le 20040402

FR 2845190 A3 20040402 FR 0311288 A 20030926 DISTRIBUTEUR AUTOMATIQUE La présente invention se réfère à un distributeur automatique. Il existe actuellement dans le commerce des 5 distributeurs automatiques qui utilisent, comme éléments distributeurs, des dispositifs à hélicode pour transporter les produits choisis par l'utilisateur le long d'un parcours prédéfini, et, en particulier, d'une zone de stockage à une zone de prélèvement, celle-ci étant 10 généralement constituée par un tiroir de retrait accessible depuis l'extérieur. De façon générale, ces distributeurs automatiques sont constitués par une enceinte de stockage comportant un panneau frontal, de préférence transparent pour permettre 15 ainsi à l'utilisateur de voir les produits disponibles. A l'intérieur de l'enceinte de stockage sont disposés une pluralité de rayonnages de support sensiblement horizontaux et espacés les uns des autres. A chaque rayonnage est associé au moins un élément distributeur, qui, dans ce type de distributeur, est constitué, comme cela a déjà été indiqué, par un dispositif à hélicode susceptible de recevoir, entre chaque paire de spires consécutives, un produit à 5 distribuer pour le faire avancer vers le panneau frontal par rotation autour de son propre axe longitudinal. De cette façon, le produit présélectionné vient se disposer en correspondance avec la partie terminale du dispositif à hélicode (zone de libération), et, ne 10 trouvant plus d'obstacle à son avance, tombe par gravité vers une partie inférieure de l'enceinte de stockage, et, de façon générale, à l'intérieur du tiroir de retrait. Ces distributeurs automatiques, bien qu'ils soient actuellement largement utilisés, présentent plusieurs 15 inconvénients. En fait, dans le cas o l'on veut distribuer des produits présentant une hauteur et un poids relativement importants (par exemple, de petites bouteilles d'eau), on constate que, souvent, ces produits, une fois qu'ils ont atteint la partie terminale du 20 dispositif à hélicode, tendent à tomber tout en se dirigeant vers l'avant, et, par conséquent, à s'incliner ceci fait, surtout si le produit présente une hauteur supérieure à l'espace existant entre la partie terminale de l'élément à hélicode (zone de libération) et le 25 panneau frontal, qu'une partie d'extrémité du produit luimême vient s'appuyer contre la surface intérieure du panneau frontal précédemment cité, avec pour conséquence que la chute par gravité du produit sélectionné (et payé au préalable) à l'intérieur du tiroir de retrait est 30 empêchée. Pour tenter de résoudre cet inconvénient, plusieurs solutions ont été proposées. L'une de celles-ci prévoit d'interposer, entre le panneau frontal et les parties terminales des dispositifs 35 à hélicode (en correspondance avec la zone dite de libération), des barres d'interception, qui, durant la phase de distribution du produit, assurent l'1interception d'une partie du produit, de façon avantageuse une partie supérieure lors de l'utilisation, empêchant de cette façon que le produit lui-même s'incline vers l'avant. Bien que, d'un côté, cette solution évite l'inconvénient décrit ci-dessus, elle présente encore, a d'autres points de vue, plusieurs lacunes. En particulier, les barres d'interception actuellement 10 montées sur les distributeurs automatiques sont fixées à une hauteur prédéterminée, et, par conséquent, celles-ci ne peuvent fonctionner de manière optimale dans le cas o sont disposés, sur les rayonnages de support, des produits qui ont, parfois, une certaine hauteur, et, dans d'autres 15 cas, une hauteur différente. En outre, au moment o les produits viennent s'engager contre la barre d'interception respective, le moteur relié à l'élément distributeur est soumis à une brusque augmentation du couple résistant, ce qui a pour 20 conséquence que, lors de l'utilisation de ce distributeur automatique, ces moteurs peuvent facilement être sujets à des détériorations ou à de mauvais fonctionnements. Le but principal de la présente invention est de proposer un distributeur automatique qui permette 25 d'éliminer, ou, tout au moins, de réduire considérablement, l'inconvénient exposé ci-dessus. L'invention se propose de fournir un distributeur automatique qui évite la possibilité pour que les produits à distribuer restent bloqués entre les rayonnages de 30 support et le panneau frontal; qui permet de disposer, sur le même rayonnage de support, des produits de hauteur différente; d'empêcher que les moteurs de commande des éléments de distribution subissent des sollicitations excessives; et qui enfin présente un cot de production 35 réduit, de façon à s'avérer également avantageux du point de vue économique. Le distributeur automatique selon l'invention, comprend une enceinte de stockage et un panneau de fermeture frontal, l'enceinte de stockage servant de 5 support pour une pluralité de rayonnages de support présentant, respectivement, au moins un élément distributeur de produits, destiné, durant la phase de distribution, à faire avancer, le long d'une direction d'avancement, les produits, d'une zone de stockage, dans 10 laquelle les produits sont disposés sur le rayonnage de support respectif, à une zone de libération, définie entre la partie d'extrémité dudit rayonnage de support respectif dirigée vers le panneau frontal et la surface du panneau frontal dirigée vers ledit rayonnage de support respectif, 15 le distributeur automatique selon l'invention supportant, en correspondance avec au moins l'une des zones de libération, des moyens d'interception d'au moins une partie des produits durant la phase de distribution, ledit distributeur automatique étant caractérisé par le fait que 20 les moyens d'interception sont mobiles le long de la direction d'avancement. Avantageusement, un distributeur automatique selon l'invention se caractérise en ce que les moyens d'interception comprennent une barre d'interception 25 supportée par l'enceinte de stockage, et, en particulier, par le rayonnage de support respectif. De façon avantageuse, un distributeur automatique selon l'invention est caractérisé en ce que la barre d'interception peut se déplacer de façon angulaire par 30 rapport au rayonnage de support respectif. D'autres aspects et avantages de l'invention apparaîtront principalement à partir de la présente description détaillée de plusieurs exemples de réalisation actuellement préférés, donnés à titre purement indicatif, 35 et non limitatif, en se référant aux dessins joints, dans lesquels la figure 1 est une vue en perspective d'un rayonnage de support présentant, en correspondance avec la zone de libération, des moyens d'interception selon l'invention; la figure 2 montre une vue en perspective identique à celle de la figure 1, dans laquelle une petite bouteille d'eau se trouve en phase de distribution; la figure 3 est une vue en élévation latérale de la perspective illustrée en figure 1; la figure 4 illustre une vue en élévation latérale de la perspective illustrée en figure 2; la figure 5 est une vue en élévation de bout d'un moment intermédiaire de la phase de distribution du produit; la figure 6 montre une vue en perspective d'un distributeur automatique selon l'invention; et la figure 7 est une vue en élévation latérale, dans laquelle est omis, pour une plus grande clarté, un flanc latéral de l'enceinte de stockage, d'un distributeur 20 automatique. Dans les exemples de réalisation qui suivent, chacune des caractéristiques, indiquées en relation avec des exemples spécifiques, pourront en réalité être interchangées avec d'autres caractéristiques différentes, 25 existant dans d'autres exemples de réalisation. Si l'on se réfère aux figures citées ci-dessus, un distributeur automatique selon l'invention, indiqué globalement par le chiffre de référence 1, comprend une enceinte de stockage 2 délimitant une cavité intérieure 3 30 à l'intérieur de laquelle sont disposés une pluralité de rayonnages de support 4, définissant, de façon générale, des plans d'appui sensiblement horizontaux; en particulier, dans l'exemple illustré dans les figures citées ci-dessus, les rayonnages de support sont 35 supportés, de façon avantageuse de façon coulissante, par des flancs latéraux 5 de l'enceinte de stockage 2. De préférence, la cavité intérieure 3 est accessible à l'aide d'un panneau de fermeture frontal 6, qui est monté, par exemple à l'aide de charnières verticales, sur 5 l'enceinte de stockage 2. Généralement, le panneau de fermeture frontal 6 présente une partie 6a en verre, ou, de toute façon, en un matériau sensiblement transparent, de façon à permettre à l'utilisateur de voir les produits 7 contenus à l'intérieur du distributeur automatique 1. En correspondance avec chaque rayonnage de support 4, le distributeur automatique 1 présente au moins un élément distributeur constitué, par exemple, comme on le voit dans les figures, par un dispositif à hélicode 8. Ce dispositif à hélicode 8 présente, de façon 15 avantageuse, un axe principal sensiblement horizontal définissant la direction d'avancement des produits, autour duquel se développent une pluralité de spires 9 de pas P constant. Les produits 7 à distribuer sont en fait positionnés 20 entre deux spires 9 consécutives. De façon avantageuse, chaque élément distributeur est supporté, en correspondance avec sa propre extrémité postérieure lors de l'utilisation, par un flasque 8a, qui est lui-même axialement calé sur un arbre de transmission 25 destiné à transmettre au dispositif à hélicode 8 un mouvement de rotation généré par un moteur respectif (luimême non illustré dans les figures). Il découle clairement de ce qui a été exposé ci-dessus que, suite à la rotation des spires 9, les produits 7 30 viennent à être déplacés le long de la direction d'avancement, et à s'acheminer, par conséquent, vers le panneau de fermeture frontal 6. Généralement, entre la partie d'extrémité (antérieure lors de l'utilisation) des rayonnages de support 4 et le 35 panneau de fermeture frontal 6, en dessous des rayonnages de support 4, est disposé un tiroir de retrait 10 qui définit, en son intérieur, une zone de retrait 11, accessible depuis l'extérieur, par exemple par l'intermédiaire d'un volet 12, de façon à permettre 5 l'extraction des produits 7 tombés à l'intérieur du tiroir de retrait 10. En général, entre l'extrémité 13 des rayonnages de support 4 dirigée vers le panneau de fermeture frontal 6 et la surface du panneau de fermeture frontal 6 elle-même 10 dirigée vers l'intérieur, est défini, pour chaque rayonnage 4, une zone de libération 14. Selon l'invention, en correspondance avec cette zone de libération 14, le distributeur automatique 1 présente des moyens d'interception destinés à intercepter, durant 15 la phase de distribution du produit 7, au moins une partie du produit 7 (en général, lors de l'utilisation, une partie supérieure du produit) quand celui-ci est porté par le dispositif à hélicode 8 de la zone de stockage, définie au-dessus du rayonnage de support 4, à la zone de 20 libération 14. Si l'on rentre davantage dans les détails, les moyens d'interception peuvent, de façon avantageuse, être constitués par une barre d'interception 15, qui se développe en correspondance avec la zone de libération 14 25 et le long d'une direction sensiblement orthogonale à la direction d'avancement (indiquée par la flèche 100 des figures 4 et 6), et, par conséquent, à la direction de développement longitudinal du dispositif à hélicode 8. Cette barre d'interception 15 est supportée de façon à 30 pouvoir tourner par deux flancs de support 16, éventuellement supportés par le rayonnage de support 4 respectif. Si l'on rentre davantage dans les détails, la barre d'interception 15 présente, en correspondance avec sa propre extrémité, un élément d'accrochage 17 respectif, 35 fixé, à une première extrémité 17a, à la barre d'interception 15, et, à l'autre extrémité 17b, articulé sur le flanc de support 16 respectif. Ceci permet à la barre d'interception 15 d'être mobile le long de la direction d'avancement du produit (comme on 5 le voit dans la séquence illustrée dans les figures 3 à 5) durant la phase de distribution. Il apparaît clairement que, dans ce type de réalisation, la barre est maintenue en position initiale (position de repos) exclusivement par la force de gravité 10 (dans ce cas, les éléments d'accrochage 17 sont disposés le long d'une direction sensiblement verticale) ou bien par des moyens mécaniques fixes sur la charnière de liaison entre les éléments d'accrochage 17 et les flancs de support 16, ou bien, encore, par l'intermédiaire de 15 moyens fixes directement sur les éléments d'accrochage 17 eux-mêmes, susceptibles de maintenir dans la position (et à la hauteur) présélectionnée la barre d'interception 15. Il est également possible de disposer des moyens de repositionnement élastiques de la barre d'interception 15 20 dans la position initiale, ou de repos; dans ce cas, il est cependant souhaitable d'établir des guides qui permettent à la barre d'interception 15 d'être mobile le long de la direction d'avancement des produits 7. Le fonctionnement d'un distributeur automatique 1 25 selon l'invention découle clairement de ce qui a été décrit ci-dessus. En particulier, durant la phase de distribution d'un produit 7, la partie, généralement supérieure, du produit 7 lui-même s'engage contre la barre d'interception 15 30 supportée par le rayonnage de support 4 respectif, empêchant, de cette façon, que le produit s'incline vers l'avant, et, par conséquent, se coince entre la partie d'extrémité du rayonnage de support 4 respectif et la surface intérieure du panneau de fermeture frontal 6. La barre d'interception 15 étant mobile le long de la direction d'avancement, celle-ci ne provoque pas d'augmentation du moment de résistance sur le moteur de commande de l'élément de distribution (dans les exemples illustrés, le dispositif à hélicode). Au contraire, la barre d'interception 15 se déplace, poussée par le produit 7, vers la porte de fermeture frontale 6, jusqu'à ce que le produit 7 en question arrive à se trouver en correspondance avec la zone de libération 14, tombant, par conséquent, par gravité, dans le tiroir 10 de retrait 10. Enfin, grâce à l'action de la force de gravité (ou, selon le cas, à l'action exercée par les moyens de repositionnement élastiques, s'ils sont présents), la barre d'interception 15 revient dans la position initiale. 15 L'invention ainsi conçue est susceptible de subir de nombreuses modifications et variantes rentrant toutes à l'intérieur de l'étendue de la protection déterminée par la teneur des revendications. Par exemple, il est possible de disposer des moyens de 20 réglage de la position de la barre d'interception 15. Par exemple, ces moyens de réglage peuvent être constitués par une pluralité de trous d'articulation, définis sur les flancs de support 16, dans lesquels peuvent être engagées les extrémités 17b des éléments d'accrochage 17. En outre, tous les détails pourront être remplacés par d'autres éléments techniquement équivalents. Les matériaux, ainsi que les dimensions, peuvent être divers en fonction des exigences. REVENDICATIONS 1. Distributeur automatique (1) comprenant une enceinte de stockage (2) et un panneau de fermeture frontal (6), ladite enceinte de stockage (2) servant de 5 support à une pluralité de rayonnages de support (4), présentant, respectivement, au moins un élément distributeur de produits (7) destiné, durant la phase de distribution, à faire avancer, le long d'une direction d'avancement, lesdits produits (7) d'une zone de stockage, 10 dans laquelle lesdits produits (7) sont disposés sur le rayonnage de support (4) respectif, à une zone de libération (14), définie entre la partie d'extrémité (13) dudit rayonnage de support (4) respectif dirigée vers ledit panneau frontal (6) et la surface dudit panneau 15 frontal (6) dirigée vers ledit rayonnage de support (4) respectif, ledit distributeur automatique (1) supportant des moyens d'interception d'au moins une partie desdits produits (7) durant ladite phase de distribution en correspondance avec au moins une des zones de libération 20 (14), caractérisé en ce que lesdits moyens d'interception sont mobiles le long de ladite direction d'avancement. 2. Distributeur automatique (1) selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens d'interception comprennent au moins une barre d'interception (15) 25 supportée par ladite enceinte de stockage (2). 3. Distributeur automatique (1) selon l'une ou plusieurs des revendications précédentes, caractérisé en ce que lesdites barres d'interception (15) au nombre d'au moins une sont supportées par ledit rayonnage de support 30 (4) respectif. 4. Distributeur automatique (1) selon l'une ou plusieurs des revendications précédentes, caractérisé en ce que lesdites barres d'interception (15) au nombre d'au moins une se développent le long d'une direction 35 sensiblement perpendiculaire à ladite direction d'avancement, et sont supportées, en correspondance avec des parties sensiblement extrêmes, par des flancs de support (16) supportés par ledit rayonnage de support (4) respectif. 5. Distributeur automatique (1) selon l'une ou plusieurs des revendications précédentes, caractérisé en ce que lesdites barres d'interception (15) au nombre d'au moins une peuvent être déplacées de façon angulaire par rapport à ladite enceinte de stockage (2). 6. Distributeur automatique (1) selon l'une ou plusieurs des revendications précédentes, caractérisé en ce que lesdites barres d'interception (15) au nombre d'au moins une peuvent être déplacées de façon angulaire par rapport auxdits flancs de support (16). 7. Distributeur automatique (1) selon l'une ou plusieurs des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de réglage de la position desdites barres d'interception (15) par rapport audit rayonnage (4). 8. Distributeur automatique (1) selon l'une ou plusieurs des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit panneau frontal (6) est, au moins partiellement, sensiblement transparent. 9. Distributeur automatique (1) selon l'une ou 25 plusieurs des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend une zone d'extraction (1) dudit produit (7), accessible depuis l'extérieur, positionnée en dessous de ladite zone de libération (14), ledit produit (7) étant destiné à aller, par gravité, de ladite zone de libération 30 (14) à ladite zone d'extraction (11). 10. Distributeur automatique (1) selon l'une ou plusieurs des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit élément distributeur au nombre d'au moins un comprend un dispositif à hélicode (8), disposé, lors de 35 l'utilisation, au-dessus dudit rayonnage (4), et susceptible de recevoir, entre deux spires (9) consécutives, ledit produit (7) à distribuer, de façon à le faire avancer le long de ladite direction d'avancement grâce à sa rotation autour de son propre axe longitudinal.