Brevet FR2845242A1 — publié le 20040409

La présente invention concerne un dispositif de distribution automatique d'aliments pour animaux permettant de prédéfinir la quantité de nourriture distribuée lors de chaque séance et, si nécessaire, de programmer dans le temps les séances successives de distribution. La présente invention s'adresse principalement, mais non exclusivement, au domaine de l'élevage d'animaux, et a pour objet de simplifier, voire d'automatiser la distribution quotidienne de nourriture qui, suivant la taille de l'exploitation et le nombre de 10 bêtes à nourrir, représente souvent une tâche importante et accaparante pour l'éleveur. En effet, à l'heure actuelle, la nourriture est encore souvent distribuée manuellement par l'éleveur qui répand la ration adéquate dans une mangeoire dans laquelle les animaux peuvent se servir selon 15 le cas de manière contrôlée ou non. Ceci demande un investissement considérable en terme de temps et d'organisation car les animaux doivent être nourris plusieurs fois par jour, et car les rations à distribuer varient à chaque fois, aussi bien en quantité qu'en type d'aliments et doivent en 20 outre correspondre à l'espèce, l'âge et la destination des animaux. D'autre part, dans les élevages d'animaux, notamment destinés à produire de la viande, les bêtes doivent être nourries impérativement de manière à répondre à des critères stricts sur le plan du degré d'engraissement et du pourcentage de muscle. Ces bêtes doivent par conséquent suivre des régimes alimentaires appropriés, et il est impératif de pouvoir contrôler avec précision la quantité et le type d'aliments qu'elles ingèrent quotidiennement. Ainsi, la présente invention a pour objet un dispositif 30 permettant notamment de rendre la tâche de distribution de la nourriture moins contraignante pour un éleveur, grâce à des moyens d'automatisation de distribution de la nourriture aptes à contrôler automatiquement à la fois la quantité délivrée et le moment o ladite distribution a lieu. Le dispositif de distribution d'aliments pour animaux selon la présente invention se caractérise essentiellement en ce qu'il comprend une trémie de stockage et de délivrance desdits aliments, des moyens permettant de prédéfinir la quantité d'aliments délivrés lors de chaque séance de distribution, et des moyens permettant de déverser lesdits aliments à des instants choisis ou préprogrammés. Selon une caractéristique additionnelle du dispositif selon l'invention, la trémie présente à sa base un orifice muni d'un obturateur réglable permettant d'adapter la taille dudit orifice en fonction de la quantité d'aliments à distribuer lors d'une séance de distribution. Selon autre caractéristique additionnelle du dispositif selon l'invention, l'obturateur comprend deux éléments symétriques définissant une ouverture triangulaire sur l'orifice et aptes à être écartés ou rapprochés l'un de l'autre de sorte à élargir ou réduire la taille de ladite ouverture. Selon une autre caractéristique additionnelle, la trémie est placée audessus d'un chariot apte à coulisser indépendamment de la trémie, et dont le déplacement en va-et-vient, sous l'action d'un moyen moteur, permet selon le cas d'ouvrir ou fermer l'orifice, et le déversement ou non des aliments. Selon une autre caractéristique additionnelle du dispositif selon l'invention, le moyen moteur est programmable dans le temps, en sorte de permettre de prédéfinir les instants o les aliments doivent être déversés. Selon une autre caractéristique additionnelle du dispositif 25 selon l'invention, le chariot est relié au moyen moteur par l'intermédiaire d'un bras équipé d'un moyen de liaison élastique apte à réaliser un amortissement. Selon une autre caractéristique additionnelle du dispositif selon l'invention, qu'il comprend des moyens permettant d'éviter 30 l'agglutination des aliments dans la trémie au niveau de l'orifice. Selon une autre caractéristique additionnelle du dispositif selon l'invention, les moyens permettant d'éviter l'agglutination consistent en une tige articulée solidairement par l'une de ses extrémités au chariot et passant au travers de l'orifice et de la 35 trémie, et étant apte à suivre le déplacement du chariot pour faciliter l'écoulement des aliments. Les avantages et les caractéristiques du dispositif selon l'invention, ressortiront plus clairement de la description qui suit et qui se rapporte au dessin annexé, lequel en représente un mode de réalisation non limitatif. Dans le dessin annexé la figure unique représente une vue schématique en perspective et éclatée du dispositif selon l'invention. Tel que représenté, le dispositif de distribution automatique d'aliments pour animaux comprend une trémie 1 dans laquelle sont 10 stockés les aliments se présentant généralement sous la forme de granulés ou de croquettes de forme et de taille variables. La trémie 1 présente de préférence un volume adapté aux besoins de l'éleveur, de sorte que la contenance corresponde à la quantité d'aliments nécessaire au nombre de bêtes à nourrir sur une 15 période de temps donnée. Le dispositif selon l'invention comprend en outre des moyens permettant de définir avec précision la quantité d'aliments déversée lors de chaque séance de distribution, ainsi que des moyens programmables aptes à provoquer automatiquement des séances de 20 distribution à des moments donnés, prédéfinis par l'éleveur ou le propriétaire des animaux. Ainsi, ce dispositif peut être programmé par exemple sur une journée pour délivrer régulièrement de la nourriture en quantité prédéterminée aux animaux, sans nécessiter à chaque fois 25 l'intervention de l'éleveur ou du propriétaire. Selon une forme de réalisation préférentielle, la trémie 1 comprend à cet effet au niveau de sa base 2 un orifice 3 muni d'un obturateur réglable 4. Ce dernier permet, de manière particulièrement avantageuse, de 30 régler la taille de l'orifice 3 en fonction du débit d'aliment souhaité, et de prédéfinir et contrôler la quantité de nourriture délivrée à chaque fois. Tel que schématisé, ledit obturateur 4 comprend dans cet exemple de réalisation deux éléments symétriques 40 et 41 35 juxtaposés, et articulés l'un à l'autre à une extrémité de leur ligne de jonction sur un pivot 42 d'axe vertical, en sorte de définir une ouverture de forme triangulaire de dimension variable, selon l'angle d'écartement, au-dessus de l'orifice 3. Ainsi, si l'on souhaite distribuer une faible quantité d'aliments, il suffira de rapprocher les deux éléments 40 et 41 l'un de l'autre pour rétrécir l'ouverture et obtenir un faible débit. A l'inverse, pour déverser une quantité plus importante, ou dans le cas de croquettes de taille plus élevée, l'on écarte lesdits deux éléments 40 et 41 afin d'augmenter le débit. Bien entendu, le réglage dépend également de la taille de 10 l'aliment, et il existe donc un réglage de débit minimal pour chaque aliment en fonction de la taille de celui-ci. Aussi, dans le cas d'utilisation d'un mélange d'aliment, il convient de veiller que ceux-ci ne présentent pas une différence de taille trop importante Par ailleurs, afin de provoquer le déversement d'aliments à 15 des moments programmés à l'avance ou ponctuellement à des moments choisis par l'éleveur, le présent dispositif comprend également un chariot 5, placé en dessous de ladite trémie 1, et apte à effectuer un mouvement de va-et-vient en dessous de cette dernière sous l'action d'un moyen moteur, non représenté, pour se positionner tour 20 à tour à l'écart ou à l'aplomb dudit orifice 3 et respectivement le dégager ou l'obstruer. Ainsi, en dehors des séances de distribution d'aliments, le chariot 5 est arrêté dans une position de repos directement en dessous de l'orifice 3, en interdisant le déversement d'aliments, 25 puis, lorsque l'on veut nourrir les animaux, il suffit de déplacer le chariot 5 pour dégager l'orifice 3 dont l'ouverture a été préalablement réglée en fonction du débit souhaité, et permettre le déversement des aliments. Le moteur est associé à un moyen de commande programmable dans 30 le temps, afin provoquer le déplacement dudit chariot 5 aux heures choisies par l'utilisateur. Le fonctionnement du moteur pourra être programmé sur une journée ou sur une plus longue période, selon les besoins et souhaits de chacun. Ceci permet ainsi d'automatiser de manière particulièrement simple les différentes opérations de distribution de nourriture, et d'éviter la présence d'une personne pour effectuer cette tâche. On notera que le chariot 5 et le moteur, non représenté, sont 5 liés l'un à l'autre par l'intermédiaire d'un bras 6, lui-même monté sur le chariot 5 par l'intermédiaire d'une liaison élastique en l'occurrence un ressort 7. Ce ressort 7 est destiné à encaisser les contraintes résultant des éventuelles difficultés de déplacement du chariot 5, notamment à la fermeture, du fait de la présence 10 d'aliments dans l'orifice. Ainsi, lorsqu'un agglomérat d'aliments bloque le déplacement du chariot 5, le ressort 7 évite au moteur des efforts mécaniques risquant à la longue de provoquer sa détérioration. Selon une autre caractéristique, destinée à limiter au maximum 15 la complexité du dispositif et par conséquent son cot, ledit moteur est de conception très simple et est prévu apte à fonctionner selon deux positions seulement, dans lesquelles le chariot 5 est amené à se déplacer soit dans un sens, soit dans l'autre sens. Cependant, pour des applications plus sophistiquées, il peut 20 tout à fait être envisagé d'équiper le dispositif selon l'invention d'un moteur apte à piloter ledit chariot 5 de sorte à lui faire adopter également d'autres positions, intermédiaires. Dans la forme de réalisation représentée à la figure 1, le chariot 5 est en outre du type apte à coulisser sur un système de 25 rails 8, qui obligent le chariot 5 à effectuer toujours la même trajectoire, et contribuent donc à optimiser le fonctionnement du dispositif. Par ailleurs, dans le cas du déversement d'aliments présentant une taille relativement importante, de l'ordre de 1 cm de diamètre, 30 environ, on peut parfois observer la formation d'une vote résultant de l'agglomération de ces derniers au niveau de l'orifice 3. Afin de pallier cet inconvénient, le présent dispositif est avantageusement muni de moyens permettant de casser cet agglomérat, qui consiste en une tige 9 articulée sur le chariot par l'une de ses 35 extrémités au moyen d'une rotule 90, et traversant l'orifice 3 ainsi que la trémie l dans laquelle elle peut bouger lors du déplacement du chariot 5. Le mouvement de la tige 9 dans l'orifice 3 a pour effet de faciliter le déversement des aliments en les débloquant pour qu'ils s'écoulent sans former d'agglomérats risquant de boucher le passage. Ainsi qu'il ressort de la description qui précède, le dispositif selon la présente invention facilite grandement la tâche de distribution de nourriture à des animaux, notamment d'élevage. En effet, il permet de programmer et de provoquer 10 automatiquement les différentes séances de distribution d'aliments susceptibles d'avoir lieu au cours d'une période de temps donnée, en évitant des interventions humaines répétées, et en respectant les rations alimentaires, grâce à la mise en oeuvre de moyens simples, peu coteux et dont la mise en oeuvre reste à la portée de tout un 15 chacun. Ce dispositif est également peu coteux en énergie, puisque le moteur ne fonctionne que pendant les périodes brèves de distribution, ce qui permet d'envisager un fonctionnement sur accus, dans des lieux isolés. En outre, un tel dispositif peut s'envisager aussi bien pour 20 nourrir un seul animal, que pour en nourrir plusieurs, par de simples adaptations de volume de la trémie l et de puissance du moteur pilotant le chariot 5. Il peut donc trouver un débouché aussi bien dans le cadre d'exploitation de taille modeste que de structures plus importantes 25 qui nécessitent des machines solides et fiables. Bien que l'invention ait été décrite à propos de quelques formes de réalisation particulières, il est bien entendu qu'elle n'y est nullement limitée et qu'on peut y apporter diverses modifications de forme, de matériaux et de combinaisons de ces 30 divers éléments, sans pour cela s'éloigner du cadre et de l'esprit de l'invention. REVENDICATIONS 1) Dispositif de distribution d'aliments pour animaux, caractérisé en ce qu'il comprend une trémie (1) de stockage et de délivrance desdits aliments, des moyens (4) permettant de prédéfinir la quantité d'aliments délivrés lors de chaque séance de 5 distribution, et des moyens (5, 6) permettant de déverser lesdits aliments à des instants choisis ou préprogrammés. 2) Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la trémie (1) présente à sa base (2) un orifice (3) muni d'un obturateur (4) réglable permettant d'adapter la taille dudit orifice 10 (3) en fonction de la quantité d'aliments à distribuer lors d'une séance de distribution. 3) Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'obturateur (4) comprend deux éléments symétriques (40, 41) définissant une ouverture triangulaire sur l'orifice (3) et aptes à 15 être écartés ou rapprochés l'un de l'autre de sorte à élargir ou réduire la taille de ladite ouverture. 4) Dispositif selon la revendication 2 ou la revendication 3, caractérisé en ce que la trémie (1) est placée au-dessus d'un chariot (5) apte à coulisser indépendamment de la trémie (1), et 20 dont le déplacement en va-et-vient, sous l'action d'un moyen moteur, permet selon le cas d'ouvrir ou fermer l'orifice (3), et le déversement ou non des aliments. ) Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que le moyen moteur est programmable dans le temps, en sorte de 25 permettre de prédéfinir les instants o les aliments doivent être déversés. 6) Dispositif selon la revendication 4 ou la revendication 5, caractérisé en ce que le chariot (5) est relié au moyen moteur par l'intermédiaire d'un bras (6) équipé d'un moyen (7) de liaison 30 élastique apte à réaliser un amortissement. 7) Dispositif selon l'une quelconque des revendications 4 à 6, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens (9) permettant d'éviter l'agglutination des aliments dans la trémie (1) au niveau de l'orifice (3). 8) Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que les moyens permettant d'éviter l'agglutination consistent en une 5 tige (9) articulée solidairement par l'une de ses extrémités au chariot (5) et passant au travers de l'orifice (3) et de la trémie (1), et étant apte à suivre le déplacement du chariot (5) pour faciliter l'écoulement des aliments.