Brevet FR2834059A1 — publié le 20030627

Dispositif et procédé de contrôle de la position de la tige d'un vérin La présente invention concerne le contrôle ou la mesure de la position de la tige d'un vérin. Dans le domaine industriel, il est utile de pouvoir contrôler la position rentrée ou sortie d'une tige de vérin, hydraulique ou autre, de manière précise, notamment en vue d'un asservissement. Il existe plusieurs techniques possibles, et il a été proposé en particulier d'utiliser les ondes ultrasonores pour connaître la position de la tige d'un vérin. Le document US 4936143 utilise un traducteur ultrasonore installé dans la paroi de fond d'une des chambres d'un vérin hydraulique et déduit des phénomènes d'écho et de résonance dans la chambre la profondeur de celle-ci et donc la position du piston dans la chambre. Cette technique, bien que séduisante en théorie, se heurte en pratique à des difficultés liées à la complexité du signal retourné et à des perturbations tenant en particulier à la température et à la pression de l'huile. De plus, cette technique se prête mal à une installation dans des vérins existants. Le document US 6119579 fait connaître un dispositif et un procédé de contrôle utilisant aussi un traducteur ultrasonore disposé sur une paroi latérale d'un corps de vérin, permettant de déduire du signal retourné une caractéristique d'état du vérin, à savoir si le piston est devant le traducteur, ou s'il est d'un côté ou de l'autre du traducteur. En revanche, le système ne permet pas la détermination de la position précise de la position et donc permet pas un asservissement efficace en fonction de la position réelle de la tige de vérin. Le but de l'invention est de proposer un dispositif et un procédé de détermination ultrasonore de la position de la tige d'un vérin ne présentant pas les inconvénients mentionnés. Ce but est atteint dans le cadre de l'invention grâce à un dispositif du type comprenant un traducteur ultrasonore disposé sur le vérin comprenant un cylindre à l'intérieur duquel coulisse une tige munie d'un piston, pour envoyer des ondes ultrasonores dans une région du vérin et pour recevoir et analyser le signal de retour afin d'en déduire la position de la tige, caractérisé en ce que le traducteur est disposé au voisinage de ladite tige pour envoyer des ondes ultrasonores dans ladite tige dans au moins une partie de sa longueur. Avantageusement, le traducteur envoie ses ondes obliquement, soit d'un côté soit de l'autre, c'est-à-dire soit du côté de la chambre interne du vérin, soit du côté extérieur. Le traducteur est avantageusement placé à l'extérieur du cylindre, près de la sortie de la tige. Bien qu'on puisse utiliser des ondes de surface donnant une image linéaire de la longueur de tige explorée, il est aussi possible et plus simple d'utiliser des ondes de volume obliques ; la réponse du signal n'est pas nécessairement linéaire mais grâce à un étalonnage préalable, on peut déduire de l'étude du signal de retour la longueur de la tige explorée. L'analyse du signal de retour se fait très aisément selon les techniques connues utilisées en métrologie pour la mesure d'épaisseur. L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages et caractéristiques seront mis en évidence à la lecture de la description suivante de l'invention. On se référera aux dessins annexés sur lesquels : - la figure 1 est une vue schématique du dispositif conforme à l'invention installé sur un vérin, - les figures 2 et 3 sont deux schémas montrant le chemin des ondes dans deux positions de tiges de vérin différentes et les figures 2A et 3A correspondantes montrent la forme du signal redressé obtenu en fonction du temps dans lesdites deux positions ? - la figure 4 est un graphique montrant la distance de sortie du vérin en fonction du temps de propagation mesuré. Le vérin 1 à équiper du dispositif de l'invention 2 comporte un cylindre 3 fermé d'un côté par une paroi annulaire frontale 4 que traverse la tige coulissante 5 portant à une extrémité un piston 6 délimitant deux chambres dans le corps cylindrique 3 du vérin 1. Les chambres comportent des entrées et sorties de fluide de commande non représentées, comme il est bien connu en soi. Le dispositif de l'invention comporte un traducteur 7, de type piézo- électrique, magnétostrictif ou électromagnétique, permettant d'émettre et de recevoir un signal ultrasonore, et connecté à des moyens 8 d'excitation impulsionnelle et de réception-amplification du signal de retour 9 et d'analyse 10, de type connu, comme par exemple des appareils utilisés pour la mesure d'épaisseur par ultrasons. Le traducteur 7 est disposé près de la tige5, à l'extérieur du corps de vérin, près de la paroi frontale 4. Il est disposé de manière à envoyer les ondes ultrasonores 11 vers l'une ou l'autre des extrémités de la tige 5, ici l'extrémité extérieure de la tige. L'onde ultrasonore 11 se propage et est réfléchie par l'extrémité de la tige. L'écho de retour est marqué sur le signal 9 par le pic 12 qui apparaît au bout d'un temps plus ou moins long t1 ou t2 fonction de la longueur de tige 5 sortie Il ou 12. Le graphique de la figure 4 montre la longueur 1 corrélée au temps t mesuré par l'écho 12 du signal 9. Comme on le voit sur ce graphique représentant les résultats d'une expérience, la relation obtenue est ici sensiblement linéaire. Cependant, il est possible d'observer des non-linéarités qui peuvent être dues par exemple aux réflexions multiples que peut subir l'onde 11 sur les parois de la tige avent de revenir au point d'émission, ces réflexions multiples étant d'autant plus probables que la longueur de tige est grande. Cependant, un étalonnage préalable permet de tracer la courbe longueur/temps et donc de l'exploiter par la suite pour déduire du temps observé pour un écho la longueur de tige sortie. Les ondes utilisées peuvent être des ondes de surface, des ondes réfractées (rampantes ou"skimming"), des ondes de Rayleigh ou des ondes inclinées comme représenté. Le mode de couplage du traducteur à la tige de vérin peut être à sec, à contact à film d'huile (notamment l'huile du vérin) ou de type électromagnétique, selon la nature du traducteur lui-même. Une variante du dispositif consiste dans l'émission de trains d'ondes ultrasonores entretenues en lieu et place de l'excitation impulsionnelle. Dans ce cas, le signal de retour est exploité soit dans le domaine temporel, comme dans le dispositif décrit ci-dessus, soit en termes d'interférences d'ondes progressives (déplacement de ventres et noeuds de vibrations) comme sur les lignes de propagation UHF (technique STUB). REVENDICATIONS 1. Dispositif de contrôle de la position de la tige d'un vérin (1) comprenant un cylindre (3) à l'intérieur duquel coulisse une tige (5) munie d'un piston (6), le dispositif étant du type comprenant un traducteur ultrasonore (7) disposé sur le vérin (1) pour envoyer des ondes ultrasonores (11) dans une région du vérin (1) et pour recevoir et analyser le signal de retour (9) afin d'en déduire la position de la tige (5), caractérisé en ce que le traducteur (7) est disposé au voisinage de ladite tige (5) pour envoyer des ondes ultrasonores (11) dans ladite tige (5) dans au moins une partie de sa longueur (1 12). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le traducteur (7) envoie ses ondes obliquement dans la tige (5) du côté de la chambre interne du vérin. 3. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le traducteur (7) envoie ses ondes obliquement dans la tige (5) du côté opposé à la chambre interne du vérin. 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le traducteur (7) est placé à l'extérieur du cylindre (3), près de la sortie de la tige (5). 5. Procédé de contrôle de la position de la tige d'un vérin (1) comprenant un cylindre (3) à l'intérieur duquel coulisse une tige (5) munie d'un piston (6), du type selon lequel on envoie des ondes ultrasonores (11) dans une région du vérin (1) et on reçoit et on analyse le signal de retour (9) afin d'en déduire la position de la tige (5), caractérisé en ce qu'on envoie des ondes ultrasonores (11) dans ladite tige (5) dans au moins une partie de sa longueur (ll, 12),