Brevet FR2839063A1 — publié le 20031031

CABINET DELHAYE PROCEDE DE FABRICATION DE PREFORMES DE FIBRES OPTIQUES L'invention concerne le domaine des procedes de fabrication de preformes de fibres optiques. Des fibres optiques vent ensuite obtenues par fibrage a partir de ces preformes. L'invention peut s'appliquer a differents procedes de fabrication de preforme, notamment les procedes OVPO (a breviation de l'a ng la is ), les procedes VAD (abreviation de l'anglais ), les procedes de type CVD (abreviation de l'anglais ). Selon un art anterieur, les preformes obtenues par l'un ou l'autre de ce procede presentent une importante dispersion de diametre entre preformes, notamment dans le cas d'un procede de type CVD. Cela entrane plusieurs inconvenients lors du procede de fibrage. Lors du procede de fibrage, la preforme est partiellement introduite dans un four de fibrage. Un joint situe autour de la preforme est necessaire pour maintenir l'etancheite entre l'interieur du four de fibrage et le milieu exterieur au four de fibrage. Dans la mesure ou la dispersion de diametre entre preformes est importante, il est necessaire d'utiliser plusieurs jeux de joints de diametre different de maniere a couvrir la majeure partie de la plage de dispersion de diametre entre preformes. En outre, plus la dispersion de diametre entre preformes devient importante, plus la regulation automatique du fibrage devient complexe, notamment au niveau de ['adaptation tant des puissances de chauffe appliquees, que de la vitesse de fibrage, et ce, en particulier, lors du demarrage du procede de fibrage ainsi 2 5 qu'a la fin du procede de fibrage. Par ailleurs, I'appariement de deux preformes pour les souder bout a bout avant fibrage devient plus difficile au fur et a mesure que la dispersion de diametre entre preformes augmente. Dans le but de red u ire les inconvenients precedem ment evoques, I'invention propose de modifier le procede de fabrication des preformes par I'ajout d'une etape. Ladite etape peut 8tre ajoutee en temps masque, c'est-a- dire 8tre realisee simultanement avec une autre etape et done ne pas allonger la duree totale du procede de fabrication. Ladite etape est une etape d'etirage ou - t de compression ou encore une eta pe d'etiroge suivie ou precedee d'une eta pe de compression, avec u n taux d'eti rage et/ou de compression red uisa nt la dispersion de diametre entre preformes. Ainsi, un seul jeu de joints d'etancheite de meme diametre entre eux peut devenir suffisant ce qui simplifie nettement le procede de fibrage a partir des preformes. De plus, la regulation automatique du fibrage devient plus aisee. Chacune de ces simplifications permet d'augmenter la productivite du procede de fibrage utilise. Par ailleurs, I'appariement par soudure de deux preformes bout a bout devient egalement plus aise. 0 Selon un autre art anterieur, decrit dans la demande de brevet EP1156018, il est connu d'utiliser une etape pendant laquelle des operations d'etirage et/ou de compression vent realisees le long d'une preforme, les taux d'etirage et/ou de compression variant le long de la preforme. Cette etape permet notamment de reduire la dispersion de diametre le long d'une meme 1 5 preforme. Selon ['invention, il est prevu un procede de fabrication de preformes de fibres optiques comprenant une etape d'etirage de la preforme avec un taux d'etirage restart constant pour une m8me preforme et pouvant varier d'une preforme a l'autre en fonction de leur diametre moyen respectif de maniere a reduire la dispersion de diametre moyen entre preformes. Selon ['invention, il est egalement prevu un procede de fabrication de preformes de fibres optiques comprenant une eta pe de compression de la preforme avec un taux de compression restart constant pour une meme preforme et pouvant varier d'une preforme a l'autre en fonction de leur diametre moyen respectif de maniere a reduire la dispersion de diametre moyen entre preformes. Selon ['invention, il est encore prevu un procede de fabrication de preformes de fibres optiques comprenant une eta pe d'etirage de la preforme suivie ou precedee d'une etape de compression de la preforme dont les taux d'etirage et de compression vent di*erents entre eux pour que le taux d'etirage ou de compression resultant pour la preforme soit non nul, restent chacun constant pour une meme preforme et peuvent varier d'une preforme a l'autre en fonction de leur diametre moyen respectif de maniere a reduire la dispersion de diametre moyen entre preformes. L'invention sera mieux comprise et d'autres particularites et avantages appara^'tront a laide de la description ci-apres et des dessins joints, donnes a titre d'exemples, ou: - la figure 1 represente schematiquement des histogrammes mettant en evidence la reduction de la dispersion de diametre moyen entre preformes par l'utilisation du procede de fabrication selon ['invention; - la figure 2 represente schematiquement des courbes obtenues a partir des histogrammes de la figure 1 par lissage et mettant en evidence la reduction de la dispersion de diametre moyen entre preformes par l'utilisation du procede de fabrication selon ['invention. L'etape d'etirage peut consister par exemple a deplacer une source de chaleur le long d'une preforme de maniere a chauffer une zone de la preforme a un instant donne. Par application de mouvements d'etirement aux extremites de la preforme, celle-ci est etiree au niveau de la zone chauffee et son diametre se reduit. De proche en proche, au cours du temps, toute la 2 0 preforme est ainsi etiree, avec pour consequence une reduction de son diametre. La source de chaleur est par exemple une torche a plasma ou par exemple un chalumeau. L'etape de compression peut etre similaire, mais ce vent des mouvements de compression qui vent appliques pour comprimer la preforme dont le diametre alors augmente. Dans le cas par exemple d'un procede de type CVD avec une eta pe de recharge, comprenant successivement une etape de prechauffage d'une preforme primaire, une eta pe de depot de recharge autour de la preforme primaire afin d'obtenir une preforme finale, une eta pe de glacage peu chaud pour nettoyer la surface de la preforme finale, I'etape d'etirage ou l'etape de 3 0 compression peut etre realisee par exemple soit pendant l'etape de prechauffage en temps masque, soit pendant le debut de l'etape de depot de la recharge en temps masque, ce qui est surtout interessant pour les preformes de petit diametre, soit au cours d'une etape supplementaire de glacage tres chaud precedant immediatement l'etape de glacage de nettoyage de la surface, dans ce dernier cas l'etape d'etirage ou de compression n'etant pas realisee en temps masque. Dans les autres cas par exemple de procedes de fabrication de preformes comprenant une etape de realisation d'une preforme primaire suivie d'une etape de realisation d'une preforme finale a partir de la preforme prima ire, I'etape d'etirage ou de compression est de preference une etape d'etirage ou de compression de la preforme primaire, mais peut aussi etre une 0 etape d'etirage ou de compression de la preforme finale. Corriger la dispersion de diarnetre entre preformes ie plus tot possible dans ie procede de fabrication alors que le diametre des preformes n'est pas encore trop eleve est plus efficace. Dans le cas ou le procede de fabrication de preformes comprend une eta pe d 'eti rage et u ne eta pe de com pression, les deux eta pes d'eti rage et de compression vent de preference des etapes d'etirage et de compression de la preforme primaire. De preference, lors de l'etape d'etirage et/ou lors de l'etape de compression, la preforme est en position horizontale; ladite preforme peut toutefois etre en position vertica le. La position horizonta le presente l'ava ntage d'une utilisation et d'une maintenance qui vent ainsi rendues plus pratiques. Eta nt donne que la zone de la preforme chauffee a chaque instant est peu etendue et que le materiou de la preforme presente une viscosite elevee, il y a peu de risque de deformation, sous l'effet de la gravite, de la preforme en position horizontale, puisque la preforme est en rotation pendant le chauffage. Dans un premier mode de realisation de ['invention, le procede de fabrication de preformes de fibres optiques comprend une eta pe d'etirage de la preforme avec un taux d'etirage restart constant pour une meme preforme et pouvant varier d'une preforme a l'autre en fonction de leur diametre moyen respectif de maniere a reduire la dispersion de diametre moyen entre preformes. La reduction de la dispersion du diametre entre preformes permet une uniformisation avantageuse du procede de fibrage des preformes. Le taux d'etirage choisi reste le meme tout le long de la preforme. D'une preforme a e . I'autre, les taux d'etirage choisis vent differents dans la mesure ou les diametres d'origine des preformes respectives vent differents. Soient deux preformes dont l'une a un diametre d'origine, c'est-a-dire avant l'etape d'etirage, qui est plus eleve que le diametre d'origine de l'autre. Le taux d'etirage de la preforme a diametre d'origine plus eleve sera choisi plus grand que le taux d'etirage de la preforme a diametre d'origine moins eleve, de maniere a ce que les diametres finaux des deux preformes soient preferentiellement le plus proche possible l'un de l'autre voire pratiquement identiques et en tout cas moins differents que les diametres d'origine correspondants. Le diametre final, c'est-a-dire apres 0 etirage, de chaque preforme est alors inferieur ou egal a son diametre d'origine. Le taux d'etirage constant pour une preforme donnee en fonction de son diametre d'origine et en fonction de son diametre final vise peut etre aisement calcule de maniere automatique par le dispositif d'etirage. Ainsi, cette etape d'etirage a taux constant pour une meme preforme a pour but de realiser un etirage homogene de chaque preforme, le taux d'etirage variant d'une preforme a l'autre en fonction de leur diametre d'origine et eta nt choisi de maniere a reduire la dispersion des diametres finaux, c'est-a-dire apres etirage, des cites preformes. Le diametre d'une preforme n'etant en general pas parfaitement constant le long de la preforme, les diametres d'origine et finaux consideres precedemment vent des diametres moyens. On constate qu'en realite l'etirage a taux constant n'est pas completement homogene le long de la preforme mais qu'il a sur une preforme dont le materiou constitutif presente une certaine viscosite un effet de lissage sur les variations de diametre le long de ladite preforme et qu'il a ainsi pour consequence supplementaire une reduction de la dispersion de diametre pour une meme preforme le long de celle-ci, ce qui est un avantage supplementaire s'ajoutant a l'avantage de reduction de dispersion de diametre moyen entre preformes. Des variations de diametre trop importantes le long d'une preforme peuvent en effet entraner d'une part le rejet des fibres optiques obtenues a partir de ladite preforme pour cause de non respect des specifications concernant les parametres de propagation desdites fibres optiques et d'autre part un risque de casse de la fibre optique lors du fibrage de ladite preforme. i Dans un deuxieme mode de realisation de ['invention, le procede de fabrication de preformes de fibres optiques comprend une etape de compression de la preforme avec un taux de compression restart constant pour une m8me preforme et pouvant varier d'une preforme a 1'autre en fonction de leur diametre moyen respectif de maniere a reduire la dispersion de diametre moyen entre preformes. Cette eta pe de compression est similaire a l'etape d'etirage mais ici pour chaque preforme, le diametre d'origine est inferieur au diametre final. Dans les premier et deuxieme modes de realisation de ['invention, 0 chaque preforme est soit etiree soit comprimee, et toutes les preformes fabriquees par le procede selon ['invention vent alors de preference soit toutes etirees soit toutes comprimees, afin d'eviter d'avoir a realiser pour certaines preformes un etirage ou une compression avec des taux trop faibles ce qui est en pratique difficile a realiser. C'est pourquoi, la valeur du taux d'etirage moyen ou de taux de compression moyen d'un ensemble de preformes est avantageusement choisie suffisamment elevee pour reduire au-dessous d'un seuil de 5% la proportion de preformes pour lesquelles le taux d'etirage ou de compression a appliquer est au-dessous du taux minimum que peut fournir le systeme de motorisation utilise par le procede de fabrication. Le taux d'etirage ne doit pas 8tre choisi trop eleve afin de ne pas risquer de deformer de facon excessive les extremites de la preforme a cause de la soudure avec le barreau de maintien. De maniere avantageuse, le taux d'etirage ou de compression moyen d'un ensemble de preformes est compris entre 8% et 25% de la longueur initiale moyenne des preformes considerees. Dans un troisieme mode de realisation de ['invention, le procede de fabrication de preformes de fibres optiques comprend une eta pe d'etirage de la preforme suivie ou precedee d'une etape de compression de la preforme dont les taux d'etirage et de compression vent differents entre eux pour que le taux d'etirage ou de compression resultant pour la preforme soit non nul, restent chacun constant pour une m8me preforme et peuvent varier d'une preforme a l'autre en fonction de leur diametre moyen respectif de maniere a reduire la dispersion de diametre moyen entre preformes. L'association successive d'abord I 't d'une etape d'etirage a taux constant pour une m8me preforme puis d'une eta pe de compression a taux constant pour une meme preforme ou bien d'abord de l'etape de compression puis de l'etape d'etirage, permet d'obtenir un taux resultant d'etirage, si le taux d'etirage est superieur au taux de compression, ou un taux resultant de compression, si le taux d'etirage est inferieur au taux de compression, qui vent faibles et sinon difficiles a obtenir directement a ['aide respectivement seulement d'une etape d'etirage ou seulement d'une etape de compression. Cela permet la ma'^trise d'un etirage resultant ou d'une compression resultante de faible valeur et ameliore la qualite 0 des preformes ainsi obtenues. Les eta pes d'etirage et de compression vent realisees successivement au cours de passes distinctes dans le cas ou le procede de fabrication peut comporter plusieurs passes successives de la source de chaleur le long de la preforme. Par exemple, une etape de compression d'une preforme avec un taux de compression constant valant environ 16,5% suivie d'une etape d'etirage de la meme preforme avec un taux d'etirage constant valant environ 20% aboutit a un taux resultant d'etirage valant environ 3%. De preference, le taux d'etirage ou de compression resultant est inferieur a chacun des taux d'etirage et de compression. Le taux d'etirage ou de compression resultant est avantageusement inferieur a chacun des taux minimum d'etirage et 2 0 de compression que peut fournir le systeme de motorisation utilise par le procede de fabrication. Dans ce troisieme mode de realisation, dans le cas ou les preformes presentent un faible diametre d'origine et dans le cas ou les taux d'etirage et de compression vent eleves, de preference l'etape de compression precede l'etape d'etirage. L'etirage comme la compression, a condition que les taux d'etirage et de compression ne deviennent pas excessifs, ne semblent pas affecter les proprietes optiques des preformes soumises audit etirage ou a ladite compression. Dans un procede de fabrication de preformes selon ['invention, correspondant au premier mode de realisation, c'est-a-dire comprenant une etape d'etirage seulement, avant l'etape d'etirage les diametres d'un lot de preformes vent mesures indirectement au travers de leurs parametres l optogeometriques qui vent le diametre et le profil d'indice. Par exemple, pour une preforme type echelon d'indice fabriquee par procede MCVD, cela correspond aux zones de ccour, de gaine et de tube. L'etape d'etirage est appliquee a ce lot de preformes dont la moyenne des diametres finaux apres etirage vaut environ 90mm. Le diametre effectivement obtenu des preformes finales est recalcule par le dispositif d'etirage a partir du diametre d'origine et du taux d'etirage reellement applique par le dispositif d'etirage. Ce lot de preformes obtenu par le procede selon ['invention est represente par la courbe B sur les figures 1 et 2. Un autre lot de preformes est obtenu a ['aide dion procede 0 identique sauf que ce procede ne contient pas l'etape d'etirage selon ['invention. La moyenne des diametres de ce lot test de preformes ainsi obtenues vaut environ 100mm. Ce lot test de preformes est represente par la courbe A sur les figures 1 et 2. Chacun des lots correspondant aux courbes A et B eta it constitue d'une soixantaine de preformes. La figure 1 represente schematiquement des histogrammes mettant en evidence la reduction de la dispersion de diametre entre preformes par l'utilisation du procede de fabrication selon le premier mode de realisation de ['invention. L'histogramme A en clair represente la dispersion du diametre moyen des preformes du lot test, c'est-a-dire obtenues sans etirage selon 2 0 I'invention. L' h istogra m me B en g rise represente la dispersion du dia metre moyen des preformes obtenues par le procede selon ['invention comportant une etape d'etirage selon ['invention. En abscisse, la valeur 0 represente la moyenne des diametres moyens des preformes de chaque lot. Les valeurs inscrites en abscisse representent l'ecart relatif en pour cent par rapport a ces moyennes. En 2 5 ordonnee est represente le pourcentage par tranche d'histogramme. L'histogramme B appara^'t comme beaucoup plus resserre autour de la valeur moyenne 0 que l'histogramme A qui est plus etale. Or plus l'histogramme est etale et plus la dispersion de diametre entre preformes est importante. La reduction d'etalement entre l'histogramme A et l'histogramme B est importante, 3 0 elle reflete la reduction de dispersion du diametre moyen entre preformes obtenue par l'utilisation du procede de fabrication selon ['invention. l La figure 2 represente schematiquement des courbes obtenues a partir des histogrammes de la figure l par lissage et mettant en evidence la reduction de la dispersion de diametre entre preformes par l'utilisation du procede de fabrication selon ['invention. La courbe A represente la dispersion du diametre moyen des preformes du lot test. La courbe A a ete obtenue par lissage de l'histogramme A. La courbe B represente la dispersion du diametre moyen des preformes obtenues par le procede selon ['invention. La courbe B a ete obtenue par lissage de l'histogramme B. En abscisse, la valeur 0 represente la moyenne des diametres moyens des preformes de chaque lot. Les valeurs 0 inscrites en abscisse representent l'ecart relatif en pour cent par rapport a ces moyennes. En ordonnee est represente la densite de la repartition des diametres moyens de preforme. La courbe B appara^'t comme beaucoup plus resserree autour de la valeur moyenne 0 que la courbe A qui est plus etalee. Or plus la courbe est etalee et plus la dispersion de diametre moyen entre preformes est importante. La reduction d'etalement entre la courbe A et la courbe B est importante, elle reflete la reduction de dispersion du diametre moyen entre preformes obtenue par l'utilisation du procede de fabrication selon ['invention. La reduction d'ecart type entre la courbe A et la courbe B atteint environ 60%. -: : REVENDICATIONS 1. Procede de fabrication de preformes de fibres optiques comprenant une eta pe d'etirage de la preforme avec un taux d'etirage restart constant pour une meme preforme et pouvant varier d'une preforme a l'autre en fonction de leur diametre moyen respectif de maniere a reduire la dispersion de diametre moyen entre preformes. 2. Procede de fabrication de preformes de fibres optiques comprenant une etape de compression de la preforme avec un taux de compression restart constant pour une meme preforme et pouvant varier d'une preforme a l'autre en fonction de leur diametre moyen respectif de maniere a reduire la dispersion de diametre moyen entre preformes. 3. Procede de fabrication de preformes de fibres optiques selon l'une quelconque des revendications precedentes, caracterise en ce que le procede de fabrication comprend une etape de realisation d'une preforme primaire suivie d'une etape de realisation d'une preforme finale a partir de la preforme prima ire et en ce que l'etape d'etirage ou de compression est une etape d'etirage ou de compression de la preforme primaire. 4. Procede de fabrication de preformes de fibres optiques selon l'une quelconque des revendications precedentes, caracterise en ce que la valeur du taux d'etirage moyen ou de taux de compression moyen d'un ensemble de preformes est choisie suffisamment elevee pour reduire au-dessous d'un seuil de % la proportion de preformes pour lesquelles le taux d'etirage ou de compression a appliquer est au-dessous du taux minimum que peut fournir le systeme de motorisation utilise par le procede de fabrication. 5. Procede de fabrication de preformes de fibres optiques selon l'une quelconque des revendications precedentes, caracterise en ce que le taux d'etirage ou de compression est compris entre 8% et 25%. 6. Procede de fabrication de preformes de fibres optiques comprenant une etape d'etirage de la preforme suivie ou precedee d'une etape de compression de la preforme dont les taux d'etirage et de compression vent differents entre eux pour que le taux d'etirage ou de compression resultant pour la preforme soit non nul, restent chacun constant pour une mame preforme et peuvent varier d'une preforme a l'autre en fonction de leur diametre moyen respectif de maniere a reduire la dispersion de diametre moyen entre preformes. 7. Procede de fabrication de preformes de fibres optiques selon la revendication 6, caracterise en ce que le procede de fabrication comprend une eta pe de rea l isation d 'u ne preforme prima ire su ivie d'u ne eta pe de rea l isation d'une preforme finale a partir de la preforme primaire et en ce que les etapes d'etirage et de compression vent respectivement des etapes d'etirage et de compression de la preforme primaire. 8. Procede de fabrication de preformes de fibres optiques selon l'une quelconque des revendications 6 a 7, caracterise en ce que le taux d'etirage ou 2 0 de compression resultant est inferieur a chacun des taux d'etirage et de compression. 9. Procede de fabrication de preformes de fibres optiques selon la revendication 8, caracterise en ce que le taux d'etirage ou de compression resultant est inferieur a chacun des taux minimum d'etirage et de compression que peut fournir le systeme de motorisation utilise par le procede de fabrication. 10. Procede de fabrication de preformes de fibres optiques selon l'une quelconque des revendications 6 a 9, caracterise en ce que l'etape de 3 0 compression precede l'etape d'etirage. 11. Procede de fabrication de preformes de fibres optiques selon i'une quelconque des revendications precedentes, caracterise en ce que lors de l'etape d'etirage et/ou lors de l'etape de compression, la preforme est en position horizontale. 12. Procede de fabrication de preformes de fibres optiques selon l'une quelconque des revendications precedentes, caracterise en ce que l'etape d'etirage et/ou de compression de ladite preforme est realisee par chauffage de