Brevet FR2844643A1 — publié le 20040319

La présente invention a pour objet un dispositif de connexion comportant un élément de connecteur dans lequel est serti au moins un conducteur électrique et une pièce de maintien configurée pour être fixée sur cet élément de connecteur. L'expression " conducteur électrique " peut désigner un brin conducteur unique ou une pluralité de brins conducteurs, notamment d'un câble dénudé. De manière classique, le sertissage d'un conducteur électrique dans un élément de connecteur peut s'effectuer en rabattant, au moyen d'un dispositif de type " poinçonenclume " notamment, une ou plusieurs ailes de l'élément de connecteur sur le conducteur électrique. Des exemples de tels éléments de connecteur à sertissage sont donnés dans la demande de brevet européen EP 1 122 819, les brevets US 3 781 459 et US 5 635 676. Il a été constaté que le contact électrique conducteur-ailes de sertissage, dans un tel élément de connecteur, après le sertissage, peut s'avérer défaillant, ce qui peut être particulièrement dommageable, notamment dans le cas d'une application dans le domaine 15 automobile, par exemple dans le cas de circuits de diagnostic pour airbag et prétensionneurs de ceinture de sécurité, car dans ces systèmes, tout mauvais contact électrique répété, au-dessus d'un certain seuil, déclenche un voyant d'alarme du tableau de bord, ce qui nécessite le remplacement de l'élément de connecteur. Afin de garantir un contact électrique satisfaisant après le sertissage, de 20 nombreuses études ont été menées, notamment sur la forme des parties à rabattre ainsi que les matériaux dans lesquels les éléments de connecteur sont réalisés. Le déposant a constaté que l'une des causes à l'origine de mauvais contacts électriques dans les éléments de connecteur précités était le décollement, même faible, des parties rabattues, après l'opération de sertissage, par un phénomène appelé "retour 25 élastique " ou " spring back ". La présente invention vise notamment à garantir un contact électrique satisfaisant dans les éléments de connecteurs précités. Elle a ainsi pour objet un dispositif de connexion comportant un élément de connecteur dans lequel est serti au moins un conducteur électrique par déformation, 30 notamment par rabattement, d'au moins une partie de sertissage de l'élément de connecteur, caractérisé par le fait qu'il comporte une pièce de maintien fixée autour de ladite partie de sertissage, ladite pièce étant configurée pour s'opposer à une déformation de ladite partie de sertissage dans le sens d'un décollement de celle-ci du ou des conducteurs électriques. La pièce de maintien permet d'atténuer, voire empêcher complètement, le décollement de la ou des parties rabattues, après le sertissage, et exerce sur celles-ci des 5 contraintes propres à garantir un contact électrique satisfaisant entre le conducteur électrique et la ou les parties rabattues et/ou, le cas échéant, entre les brins conducteurs eux- mêmes. Le déposant a constaté que le contact électrique reste satisfaisant et peut même s'améliorer lorsque l'élément de connecteur est soumis à des vibrations, lesquelles peuvent 10 être imposées, ou fortuites, après la mise en place de la pièce de maintien. Dans un exemple de mise en oeuvre de l'invention, la pièce de maintien comporte au moins un bras élastiquement déformable configuré pour exercer une contrainte sur ladite partie rabattue. Ce bras élastiquement déformable peut être réalisé dans un matériau présentant 15 une contrainte à 0,2 % d'allongement relatif, supérieure à 300 MPa et/ou peu sensible au phénomène de relaxation thermique. Dans un exemple de mise en oeuvre de l'invention, ce bras élastiquement déformable est réalisé en acier inoxydable à ressort. La pièce de maintien peut être réalisée d'un seul tenant. La pièce de maintien peut définir au moins un logement dans lequel la partie de sertissage de l'élément de connecteur peut être insérée. La pièce de maintien peut être configurée pour pouvoir être retenue sur l'élément de connecteur de manière autonome, c'est-à-dire sans l'aide d'une pièce supplémentaire. Dans un exemple de mise en oeuvre de l'invention, la pièce comporte deux bras sensiblement parallèles reliés entre eux, à une extrémité de ceux-ci, par une paroi latérale, laquelle peut s'étendre sensiblement perpendiculairement à ces bras. De préférence, les bras présentent chacun, à l'extrémité opposée à la paroi latérale, un rebord divergeant vers l'extérieur de manière à faciliter l'insertion de la pièce 30 de maintien sur l'élément de connecteur. L'un au moins des bras peut présenter une concavité dirigée en direction de l'autre bras et s'étendant sur sensiblement toute sa longueur. En variante, l'un au moins des bras présente une concavité dirigée dans un sens opposé à l'autre bras et s'étendant sur sensiblement toute sa longueur. L'invention a encore pour objet une pièce de maintien configurée pour être fixée sur un élément de connecteur dans lequel est serti au moins un conducteur électrique 5 en déformant, notamment par rabattement, au moins une partie de l'élément de connecteur, la pièce de maintien étant en outre configurée pour s'opposer à une déformation de cette partie déformée dans le sens d'un décollement de celle-ci du conducteur. L'invention a encore pour objet un procédé pour fixer au moins un conducteur électrique sur un élément de connecteur, comportant les étapes consistant à: - sertir ledit au moins un conducteur électrique dans l'élément de connecteur en déformant, notamment par rabattement, au moins une partie de l'élément de connecteur, et - fixer sur ladite partie déformée de l'élément de connecteur une pièce de maintien configurée pour exercer sur cette partie déformée une contrainte tendant à la 15 maintenir contre ledit au moins un conducteur. La présente invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui va suivre, d'exemples de mise en oeuvre non limitatifs de celle-ci, et à l'examen du dessin annexé, sur lequel: - la figure 1 représente schématiquement et partiellement, en perspective, un 20 câble électrique serti dans un élément de connecteur, - les figures 2 et 3 représentent schématiquement et partiellement, en perspective, deux pièces de maintien conformes à l'invention, - la figure 4 représente schématiquement et partiellement, en coupe suivant IV-IV, l'élément de connecteur de la figure 1 et la pièce de maintien de la figure 2, avant 25 assemblage, et - la figure 5 est une vue analogue à celle de la figure 4, après mise en place de la pièce de maintien sur l'élément de connecteur. On a représenté sur la figure 1 un élément de connecteur électrique 1, commercialisé sous le nom de Faston, dans lequel sont sertis des brins conducteurs 2 d'un 30 câble électrique 3 dénudé à une extrémité. L'élément de connecteur 1, d'axe longitudinal X, comporte une frette 4 solidarisée à la gaine isolante du câble 3, une partie de sertissage 5 dans laquelle sont sertis les brins conducteurs 2 et une partie de connexion 6, en extrémité, destinée à coopérer avec un élément de connecteur complémentaire, non représenté. Comme on peut le voir sur la figure 4, la partie de sertissage 5 comporte deux ailes 8 disposées de part et d'autre de l'axe X et rabattues sur les brins conducteurs 2 à l'aide d'un dispositif de type " poinçon-enclume ". Les ailes rabattues 8 définissent, en section transversale, une forme sensiblement en B avec, à leur jonction, un renfoncement 9 s'étendant parallèlement à l'axe X. Afin d'empêcher le décollement des ailes 8 dans le sens des flèches F, après le 10 sertissage, une pièce de maintien 10 est insérée autour de la partie de sertissage 5. La pièce de maintien 10 comporte deux bras 1 la et 1 lb sensiblement parallèles reliés entre eux, à une extrémité, par une paroi latérale 12 de manière à présenter, suivant une section transversale, une forme généralement en U, comme on peut le voir sur les figures 2 à 5. Dans l'exemple décrit, la pièce de maintien 10 est réalisée d'un seul tenant en acier inoxydable à ressort et présente une épaisseur inférieure à 1 mm, par exemple comprise entre 0,3 et 0,6 mm. La longueur suivant l'axe X de la pièce de maintien 10 peut être de 3 à 4 mm dans l'exemple décrit. La pièce de maintien 10 est mise en place sur la partie de sertissage 5 en étant 20 introduite latéralement suivant la flèche D, comme illustré sur la figure 4, c'est-à-dire perpendiculairement à la direction X, et s'engage sur la partie de sertissage par déformation élastique. Les bras 1 la et 1 lb présentent chacun du côté opposé à la paroi latérale 12 un rebord 15 divergeant vers l'extérieur. L'un des bras i la, celui qui est en position supérieure sur les figures, vient, après la mise en place de la pièce de maintien 10 sur la partie 5, en appui contre une surface supérieure des ailes rabattues 8, comme on peut le voir sur la figure 5. Le bras supérieur 1 la présente, dans l'exemple illustré aux figures 2, 4 et 5, une concavité dirigée vers l'autre bras 1 lb, sur sensiblement toute sa longueur. Ainsi, comme illustré sur la figure 5, le bras supérieur 1 la vient en appui contre le sommet 13 des ailes rabattues 8. En variante, comme illustré sur la figure 3, la concavité du bras supérieur 1 la peut être dirigée du côté opposé à l'autre bras 1 lb de sorte que le bras supérieur 1 la vienne en appui sur les ailes 8, sensiblement dans le renfoncement 9. Le bras inférieur 1 lb vient en contact avec la surface inférieure de la partie de sertissage 5. La pièce de maintien 10 exerce des contraintes, matérialisées par des flèches S représentées sur la figure 5, sur la partie de sertissage 5 tendant à empêcher un décollement éventuel des ailes 8. Dans l'exemple décrit, la pièce de maintien 10 exerce sur les ailes 8 une force de l'ordre de quelques dizaines daN. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux exemples de mise en oeuvre qui viennent d'être décrits. En particulier, la pièce de maintien peut être configurée de manière à s'adapter à tout autre type d'éléments de connecteur à sertissage, par exemple à ceux décrits dans la demande de brevet EP 1 122 819, les brevets US 3 481 459 et US 5 635 676 précités. 15 REVENDICATIONS 1. Dispositif de connexion comportant un élément de connecteur (1) dans lequel est serti au moins un conducteur électrique (2) par déformation, notamment par 5 rabattement, d'au moins une partie de sertissage (8) de l'élément de connecteur, caractérisé par le fait qu'il comporte une pièce de maintien (10) fixée autour de ladite partie de sertissage (8), ladite pièce étant configurée pour s'opposer à une déformation de ladite partie de sertissage dans le sens d'un décollement de celle-ci du ou des conducteurs électriques (2). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que la pièce de maintien comporte au moins un bras élastiquement déformable (1 la; 1 lb) configuré pour exercer une contrainte sur ladite au moins une partie de sertissage (8). 3. Dispositif selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé par le fait que le ou lesdits bras élastiquement déformables (la; il b) sont réalisés en acier inoxydable à 15 ressort. 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que la pièce de maintien (10) est réalisée d'un seul tenant. 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que la pièce de maintien (10) définit au moins un logement dans 20 lequel ladite partie de sertissage (8) peut être insérée. 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé par le fait que la pièce de maintien (10) comporte deux bras (l la; 1 b) sensiblement parallèles reliés entre eux, à une extrémité de ceux-ci, par une paroi latérale (12). 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé par le fait que lesdits bras 25 (1 la; 1 lb) présentent chacun, à l'extrémité opposée à la paroi latérale (12), un rebord (15) divergeant vers l'extérieur. 8. Dispositif selon l'une des revendications 6 et 7, caractérisé par le fait que l'un au moins des bras (lia) présente une concavité dirigée en direction de l'autre bras (1 lb) et s'étendant sur sensiblement toute sa longueur. 9. Dispositif selon l'une des revendications 6 et 7, caractérisé par le fait que l'un au moins des bras (1 la) présente une concavité dirigée dans un sens opposé à l'autre bras (l1 b) et s'étendant sur sensiblement toute sa longueur. 10. Pièce de maintien (10) configurée pour être fixée sur un élément de connecteur (1) dans lequel est serti au moins un conducteur électrique (2) en déformant, notamment par rabattement, au moins une partie (8) de l'élément de connecteur, la pièce de maintien (10) étant en outre configurée pour s'opposer à une déformation de ladite au 5 moins une partie déformée (8) dans le sens d'un décollement de celle-ci dudit au moins un conducteur (2). 11. Procédé pour fixer au moins un conducteur électrique sur un élément de connecteur, caractérisé par le fait qu'il comporte les étapes consistant à: - sertir ledit au moins un conducteur électrique (2) dans l'élément de 10 connecteur (1) en déformant, notamment par rabattement, au moins une partie (8) de l'élément de connecteur, et - fixer sur ladite au moins une partie déformée (8) de l'élément de connecteur une pièce de maintien (10) configurée pour exercer sur ladite partie déformée (8) une contrainte tendant à maintenir ladite partie déformée contre ledit au moins un conducteur. 15