Brevet FR2841843A1 — publié le 20040109

La présente invention concerne un dispositif de signalisation de véhicule automobile et une pièce de carrosserie pouvant supporter un tel dispositif. Il est déjà connu de placer, en différents endroits d'un véhicule automobile, des dispositifs lumineux matérialisant les contours du véhicule. De tels dispositifs lumineux sont généralement des diodes électroluminescentes réunies en chapelets qui sont enfermées dans des boîtiers transparents, ajoutés ou incorporés à des organes externes ou collés derrière des vitres d'habitacle. Ces dispositifs remplissent leur fonction et améliorent la sécurité de la circulation en rendant le véhicule mieux visible de nuit. Cependant, ils nécessitent des moyens coteux tant pour leur fabrication que pour leur montage sur le véhicule. Ils constituent en outre des sources de panne et accroissent en conséquence le cot de l'entretien du véhicule. Un autre inconvénient de ces dispositifs connus est que leur relative fragilité ne permet pas de les disposer n'importe o sur un véhicule. Enfin, même en acceptant de les exposer à des chocs, ils n'offrent que des surfaces éclairées réduites et limitées par le nombre de led, ce qui constitue une limitation à la fois quant à l'efficacité de la signalisation obtenue et quant aux possibilités esthétiques qu'elles offrent. La présente invention vise à proposer un nouveau dispositif de signalisation qui ne présente pas les inconvénients rappelés ci-dessus et qui, en outre, est d'une réalisation et d'une utilisation particulièrement simples et économiques. La présente invention a pour objet un dispositif de signalisation pour véhicule automobile, caractérisé en ce qu'il est constitué par une peau en matériau translucide présentant une face externe destinée à être vue de l'extérieur du véhicule lorsque ladite pièce est montée sur le véhicule et une face interne opposée à la face externe, et en ce que la pièce translucide comporte, en saillie de la face interne de la peau, au moins une nervure réalisée d'un seul tenant avec la peau et dans le même matériau translucide que cette dernière. Grâce à l'invention, on dispose non pas d'une source lumineuse ponctuelle comme avec les diodes des dispositifs antérieurs mais d'une pièce translucide de dimensions quelconques, qui reçoit de la lumière d'une ou plusieurs sources lumineuses ponctuelles et diffuse cette lumière par sa face externe visible au droit de sa ou de ses nervures. En d'autres termes, le dispositif de signalisation de l'invention est constitué par un guide d'ondes lumineuses, formé par la ou les nervures, et par un diffuseur de la lumière ainsi guidée, formé par la peau externe de la pièce translucide. Un avantage remarquable de l'invention est que la pièce translucide n'a aucunement besoin d'être protégée contre des risques de détérioration. -2 Au contraire, par sa ou ses nervures formant guides d'ondes, la pièce translucide bénéficie d'un renfort qui lui permet de remplir une fonction supplémentaire de protection de la carrosserie du véhicule. Par exemple, la pièce translucide selon l'invention peut constituer un bandeau latéral de protection de portière, ou un bandeau de pare-chocs. On comprend en outre que, grâce à son étendue importante, la pièce translucide de l'invention diffuse la lumière issue de la source lumineuse sur une surface qui est d'une part, beaucoup plus grande que celle offerte par la source lumineuse ponctuelle, d'autre part de forme quelconque. La vitre de feux est réalisée dans une matière résistant aux chocs à l'instar de bourrelets eVou bandeaux, de plus, la source est liée à la vitre. En cas de chocs, la source recule avec la vitre. Avantageusement, la nervure est conformée pour renvoyer vers la face externe des rayons lumineux pénétrant par une de ses faces. Dans un mode de réalisation particulier, la nervure comporte une face opposée à la peau divisée en facettes orientées en marches d'escalier. Ces facettes ont pour fonction de réfléchir vers la face externe les rayons lumineux pénétrant dans la nervure. Dans un autre mode de réalisation particulier, compatible avec les précédents, le dispositif est agencé pour être monté sur une pièce de carrosserie. Dans ce cas, ledit dispositif recouvre une partie de la pièce de carrosserie et peut ainsi assurer sa protection contre des chocs. Compte tenu de la présence de la nervure, la peau translucide peut être bombée au droit de la nervure, en étant formée par deux flancs courbes rejoignant sensiblement un plan contenant la face opposée à la peau de la nervure. La présente invention a également pour objet une pièce de carrosserie de véhicule automobile qui est caractérisé en ce qu'elle comporte, sur sa surface externe, un logement pour recevoir un dispositif de signalisation tel que décrit cidessus. Ce logement est de préférence formé en creux et présente une épaisseur sensiblement égale à celle des bords de la peau translucide, les contours dudit logement étant dimensionnés de manière à contenir exactement la pièce, dont les bords affleurent la pièce de carrosserie à la périphérie du logement. Afin de faciliter la compréhension de l'invention, des modes de réalisation fournis à titre d'exemples non limitatifs vont maintenant en être décrits, à l'aide des dessins annexés dans lesquels: -3 - la figure 1 est une vue en perspective d'un bandeau protecteur selon un premier mode de réalisation de l'invention, placé sur une peau de parechocs, - la figure 2 est une vue en coupe horizontale selon 11-Il de la figure 1, - la figure 3 est une vue en perspective d'un autre dispositif de signalisation selon l'invention, - la figure 4 illustre le rendu visuel du dispositif de signalisation de la figure 3 en éclairage de nuit. Sur la figure 1, on a partiellement représenté une peau de pare-chocs avant, ou bouclier 1, d'un véhicule automobile. Ce bouclier 1 est peint, par un procédé connu, à la couleur des autres pièces de carrosserie du véhicule. Dans sa région centrale, le bouclier 1 comporte un logement creux 2 qui est délimité par deux bandes longitudinales, l'une supérieure 3, l'autre inférieure 4. Ce logement 2, délimité par les bandes supérieure 3 et inférieure 4, est obtenu par simple réduction d'épaisseur du bouclier. Cette différence d'épaisseur est sensiblement égale à l'épaisseur des bords longitudinaux 5 et 6 d'un bandeau translucide 7 placé dans le logement 2. Ce bandeau translucide 7 comprend une peau 8 présentant une face externe 9, visible depuis l'extérieur du véhicule, et une face interne 10 dirigée vers le bouclier 1. Une nervure 11, réalisée d'un seul tenant avec la peau 8 du bandeau, fait saillie de la face interne 10 en direction du bouclier 1. Cette nervure 11 est également translucide et se raccorde de manière continue, c'est-à-dire sans interruption de milieu, avec la peau du bandeau. La face externe 9 du bandeau est conformée de manière à présenter une ligne de style 12 au droit de la nervure, afin de masquer l'effet de retassure qui résulte de la présence de la nervure 11. La nervure 11 présente une section transversale sensiblement rectangulaire, à l'exception de sa face correspondant à la face externe du bandeau qui, comme cela vient d'être exposé, comporte un renfoncement formant une ligne de style 12. Du fait de la présence de la nervure 12, dont la hauteur est très supérieure à la profondeur du logement, le bandeau 7 présente une forme bombée qui place sa région centrale avoisinant la nervure en saillie du bouclier. De part et d'autre de cette région centrale, le bandeau est formé par deux flancs courbes 13 à section en S qui se raccordent au bouclier 1 en rejoignant progressivement -4 le fond du logement 2. Ainsi, les bords libres 5, 6 desdits flancs 13 aboutissent à un plan contenant la face 14 de la nervure opposée à la peau de la pièce translucide. Comme on le voit à la figure 2, la face 14 de la nervure opposée à la peau 8 présente une multitude de facettes 15 disposées en escalier. Ces facettes constituent des surfaces de réflexion pour des rayons lumineux pénétrant dans la nervure 11 par ses extrémités, comme on le voit sur la figure 2, qui représente deux sources lumineuses ponctuelles 16 disposées chacune en regard d'une face d'extrémité de la nervure, en étant assujetties à un prolongement 17 de ladite nervure. On remarque que pour assurer la propagation des ondes lumineuses sur toute la longueur du bandeau, alors que ce dernier est courbe, la nervure 11 est de préférence dimensionnée de manière que sa face opposée à la peau soit proche d'une corde reliant les deux sources lumineuses 16. Cette disposition n'est cependant pas indispensable, du fait que les rayons lumineux peuvent se réfléchir sur la face externe de la peau pour suivre la courbure du pare-chocs. Les rayons lumineux, après une ou plusieurs réflexions sur la face externe et sur l'une des facettes de la nervure, aboutissent à la peau 8 selon un angle d'incidence voisin de l'angle droit. Les rayons lumineux ainsi orientés quittent alors le bandeau au droit de la nervure, laquelle produit un rayonnement lumineux dans la région centrale de la peau du bandeau. A l'inverse, les bords libres 5, 6 des deux flancs du bandeau ne reçoivent que très peu de lumière du fait de leur proximité avec le fond du logement d'une part, avec les bandes supérieure et inférieure d'autre part. Ainsi, les bords des flancs du bandeau prennent une couleur très voisine de celle du bouclier. Les flancs constituent donc des zones continues de transition de couleur entre la couleur du bouclier et celle du bandeau, au droit de sa nervure. Comme cela a déjà été expliqué, la nervure de la pièce translucide forme un guide d'ondes lumineuses qui achemine et distribue de manière homogène la lumière issue des sources lumineuses ponctuelles placées aux deux extrémités du bandeau. Mais dans l'exemple décrit ici, la nervure remplit également une fonction structurelle en procurant un renfort mécanique au bandeau, ce qui permet à ce dernier de constituer une première barrière contre les chocs à faible énergie que peut subir le pare-chocs. Toutes formes de nervures peuvent être envisagées selon l'invention. La figure 3 illustre un autre exemple de nervure 20 formée en saillie de la face interne 21 d'un dispositif de signalisation 22 conforme à l'invention. Dans cet exemple, la nervure 20 est conformée en couronne. Elle comporte un certain nombre de facettes 23 disposées en escalier sur une moitié de sa face opposée à la face externe du dispositif de signalisation. Deux échancrures 24 diamétralement opposées sont réservées pour l'installation de sources lumineuses (non représentées) dirigées tangentiellement à la couronne. Dans ce cas, plus encore que dans l'exemple des figures 1 et 2, des rayons lumineux pénétrant dans la nervure 20 sont réfléchis par les faces latérales 25 de la nervure jusqu'à rencontrer une facette 23 qui les renvoie vers la face externe 26 de la pièce translucide. Dans une moitié de la nervure 20, on a illustré une variante dans laquelle les facettes 23 sont remplacées par des orifices 25 aptes à recevoir chacun une source lumineuse. Dans ce cas, la nervure guide également les ondes lumineuses qui sont diffusées par la peau. On a représenté, sur la figure 4, un exemple d'éclairage de la pièce 22 de la figure 3, vu de sa face externe. On voit qu'à partir de seulement deux sources lumineuses, on peut générer un signal optique très visible bien qu'extrêmement bon marché à obtenir. Les modes de réalisation décrits ci-dessus n'ont été fournis qu'à titre d'exemples non limitatifs et pourront recevoir toute modification désirable sans sortir pour cela du cadre de l'invention. -6 REVENDICATIONS 1. Dispositif de signalisation pour véhicule automobile, caractérisé en ce qu'il est constitué par une peau (8, 22) en matériau translucide présentant une face externe (9) destinée à être vue de l'extérieur du véhicule lorsque ladite pièce est montée sur le véhicule et une face interne (10, 21) opposée à la face externe, et en ce que la pièce translucide comporte, en saillie de la face externe de la peau, au moins une nervure (11, ) réalisée d'un seul tenant avec la peau et dans le même matériau translucide que cette dernière. 2. Dispositif selon la revendication 1, dans lequel la nervure (11, 20) est conformée pour renvoyer des rayons lumineux pénétrant par une de ses faces en direction de la peau (8) de la face externe (9). 3. Dispositif selon la revendication 2, dans lequel, à l'opposé de la peau, la nervure (11, 20) comporte une face divisée en facettes (15, 23) orientées en marches d'escalier, afin de provoquer la réflexion vers la face externe (9) de rayons lumineux pénétrant dans la nervure. 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, agencé pour être monté sur une pièce de carrosserie (1). 5. Dispositif selon la revendication 4, dans lequel la peau translucide (8) est bombée au droit de sa nervure (11) en étant formée par deux flancs courbes (13, 14) rejoignant sensiblement un plan contenant la face opposée à la peau de la nervure. 6. Pièce de carrosserie de véhicule automobile, caractérisée en ce qu'elle comporte, sur sa surface externe, un logement (2) pour recevoir un dispositif de signalisation selon l'une quelconque des revendications 1 à 5. 7. Pièce de carrosserie selon la revendication 6, dans laquelle le logement (2) est formé en creux et présente une épaisseur sensiblement égale à celle des bords (5, 6) de la peau translucide (8), les contours dudit logement étant dimensionnés de manière à contenir exactement la peau (8), dont les bords affleurent la pièce de carrosserie à la périphérie du logement.