Brevet FR2835740A1 — publié le 20030815

L'invention concerne une couche-culotte destinée à protéger l'appareil génital, par exemple après un accident ou une intervention chirurgicale ou même une simple irritation. Elle vise notamment, mais pas exclusivement, une couche-culotte pour garçons en bas âge venant d'être circoncis, ou pour des personnes accidentées, malades ou infirmes de sexe masculin ou féminin. Le principe de construction des couches-culottes est bien connu. Ainsi que cela est rappelé notamment par les documents FR-A-2 413 048, FRA-2 438 434 ou FR-A-2 607 366, une couche comporte principalement une feuille extérieure souple imperméable aux liquides, par exemple en polyéthylène, un matelas absorbant en une ou plusieurs couches à l'intérieur de cette couche souple, par exemple en ouate de cellulose, et le plus souvent une feuille intérieure perméable classiquement en matériau non-tissé. Ainsi qu'on le sait, certaines traditions impliquent la circoncision des garçons, parfois à l'âge de quelques semaines ou de quelques mois, alors que l'enfant ne sait pas encore contrôler ses sphincters. L'utilisation d'une coucheculotte est alors mal appropriée tant que la cicatrisation n'est pas complète, puisqu'elle implique en pratique des frottements et des risques de coûts en cas de mouvement sur la zone en cours de cicatrisation, de sorte qu'il faut souvent renoncer temporairement à toute couche-culotte, avec tous les désagréments qu'on peut imaginer. Les mêmes problèmes peuvent apparaître après une intervention chirurgicale de quelque nature que ce soit sur l'appareil génital du bébé, voire d'un adulte incontinent, immobilisé ou infirme, homme ou femme. L'invention a pour objet une couche-culotte pouvant être utilisée alors que l'appareil génital doit être préservé vis-à-vis des chocs, voire vis-à-vis de simples contacts, mais aussi de l'urine de l'utilisateur/utilisatrice. L'invention propose à cet effet une couche-culotte adaptée à protéger l'appareil génital du porteur ou de la porteuse, comportant une feuille extérieure souple et imperméable et une couche absorbante disposée à l'intérieur de cette feuille extérieure, caractérisée en ce qu'elle comporte en outre une coquille de protection perméable aux liquides, séparée de la feuille extérieure souple et imperméable par au moins une partie de la couche absorbante, et disposée et conformée d'une manière suffisamment rigide pour venir coiffer sans contact l'appareil génital. Selon des dispositions préférées de l'invention, éventuellement combinées : - la couche absorbante comporte deux couches respectivement disposées à l'extérieure et à l'intérieur de la coquille, - la couche disposée à l'intérieur de la coquille est moins épaisse que la couche disposée à l'extérieur, - les couches sont en contact par leurs bords avec une portion de couche absorbante destinée à passer sous le périnée et les fesses, - la couche absorbante se prolonge sous le périnée et les fesses, - la coquille est en une matière élastique ou plastique perforée d'une pluralité de trous, - la coquille est en une matière tressée, - la coquille est une matière textile encollée, - une zone adhésive est ménagée sur sa surface intérieure pour fixation sur la peau du porteur, - la coquille est longée intérieurement par une feuille perméable. Des objets, caractéristiques et avantages de l'invention ressortent de la description qui suit, donnée à titre d'exemple non limitatif, en regard des dessins annexés sur lesquels : - la figure 1 est une vue en perspective d'une couche-culotte conforme à l'invention, la partie de protection de cette couche étant représentée en place et sous forme éclatée, - la figure 2 en est une autre vue en perspective, qui diffère de celle de la figure 1 par le fait que la partie de protection est visible au travers de la couche extérieure de cette couche-culotte, - la figure 3 est une vue partielle en coupe verticale de cette couche-culotte, et - la figure 4 est une vue partielle en coupe verticale d'une variante de la couche-culotte des figures 1 à 3. Les figures 1 à 3 représentent une couche-culotte 1 comportant, selon l'invention, une feuille extérieure souple et imperméable 2, munie classiquement de zones complémentaires de fixation 3 et 4, au moins une couche en matériau absorbant et une coquille rigide de protection 5 perméable aux liquides, qui est séparée de la feuille souple extérieure par au moins une partie de la couche en matériau absorbant et qui est destinée à venir coiffer l'appareil génital de l'utilisateur/utilisatrice de la couche-culotte 1. En dehors de la zone comportant cette coquille en regard de l'appareil génital, la couche-culotte 1 a une configuration classique, avec par exemple une couche complémentaire de matériau absorbant 6 destinée notamment à passer sous le périnée et les fesses de l'utilisateur/utilisatrice, et des zones élastiques (non représentées) destinées au confort du port de la couche-culotte. Ces caractéristiques étant classiques, elles ne seront pas détaillées ici. En pratique la couche absorbante se raccorde à cette couche complémentaire 6 et, de manière préférée, une feuille souple perméable 7 (voir la figure 3) longe intérieurement la couche-culotte, au moins dans ses zones munies de matière absorbante. Dans l'exemple représenté, la couche en matériau absorbant comporte deux couches 8 et 9 disposées respectivement à l'extérieur et à l'intérieur de la coquille 5. La coquille 5 étant perméable, elle assure une possibilité d'écoulement de tout liquide depuis la couche intérieure 9 vers la couche 8, contribuant à minimiser l'humidité de la couche 9 la plus proche de l'appareil génital. Pour favoriser un stockage du liquide à l'extérieur de la coquille, la couche extérieure 8 est de préférence plus épaisse que la couche intérieure 9. En variante non représentée, la couche 8 est omise, mais sa présence est avantageuse en ce qu'elle contribue au confort de l'utilisateur/utilisatrice, et permet une absorption rapide du liquide lorsqu'il apparaît. La coquille perméable est destinée à protéger l'appareil génital vis-àvis de contacts, pressions ou chocs intempestifs pendant le temps d'utilisation de la couche-culotte, que ce soit dans un lit (par exemple en cas de retournement du corps) ou en cas d'activités en principe calmes : cette coquille n'a donc pas besoin d'être aussi rigide, par exemple, que les coquilles utilisées pour protéger l'appareil génital lors de sports de combat ou brutaux. Cette coquille 5 est rigide en ce sens qu'elle présente une configuration concave adaptée à coiffer de préférence sans contact, en tout cas sans appuyer sur l'appareil génital masculin ou féminin de la personne considérée, et qu'elle peut conserver cette configuration pendant la durée d'utilisation d'une coucheculotte, c'est à dire à peine quelques heures. Ainsi, cette coquille 5 peut être bien moins épaisse et résistante que les coquilles de sports. Elle est par exemple en matière plastique, polypropylène par exemple, ou en matière élastique telle que le caoutchouc, avec une épaisseur de quelques dixièmes de centimètres. Dans l'exemple représenté, cette coquille 5 est en un matériau plastique imperméable, et est rendue perméable par la présence d'une pluralité de perforations 10, nombreuses et de préférence bien réparties sur toute la surface de la coquille. Il est à noter que, compte tenu de la nature généralement filamentaire non tissée du matériau absorbant qui constitue la couche extérieure 8 et la couche intérieure 9 (par exemple de la ouate de cellulose), ces perforations peuvent servir à la mise en contact entre des filaments de chacune des couches, ce qui facilite le drainage du liquide depuis l'intérieur de la coquille vers l'extérieur. En variante non représentée, cette coquille peut être formée d'un matériau textile, tissé ou non tissé, rigidifié par encollage en sorte de pouvoir conserver sa forme pendant plusieurs heures, sans que cette forme soit dégradée trop vite lorsqu'il est traversé par une décharge de liquide. Dans ce cas, la coquille est par construction perméable. D'autres configurations sont possibles ; c'est ainsi que la coquille peut aussi être réalisée par tressage de fils plastiques ou élastiques etc.... En fait la perméabilité de cette coquille, ainsi que cela vient d'être expliqué, peut provenir de la perméabilité intrinsèque du matériau qui la constitue, ou de la géométrie (par exemple, avec tressage, perforation, etc...) dans laquelle ce matériau est configuré. Bien entendu, il est à la portée de l'homme de métier, en fonction de l'âge et du sexe du destinataire de la couche-culotte, de définir la géométrie (forme, et contour) de la coquille pour que sa présence ne nuise pas au confort en service. Lorsque la couche intérieur 8 est présente, elle est avantageusement fixée à la coquille par tout moyen approprié, tel que collage ou agrafage, pour éviter qu'elle ne vienne en contact avec l'appareil génital. Il en est de même pour la feuille perméable 7. Dans l'exemple représenté, les couches 8 et 9 prennent la coquille en sandwich et ont sensiblement le même contour (ces couches sont de préférence légèrement plus grandes que la coquille pour assurer que le liquide peut être assimilé sur toute la surface de cette coquille, y compris le long de ses bords). Le bord de ces couches (ou le bord de la couche extérieure si aucune couche intérieure est prévue) s'étend jusqu'au contact avec la couche 6 en sorte d'assurer une bonne continuité de pompage des liquides. Dans la variante de réalisation de la figure 4, les couches extérieure et intérieure sont en fait le prolongement, en deux sous-couches 16A et 16B de la couche massive 16 qui est prévue ailleurs qu'en regard de l'appareil génital. La couche-culotte ne diffère de celle des figures 1 à 3 que sur ce point et ne sera pas décrite plus en détail. Sur cette figure les éléments analogues à ceux des figures 1 à 3 sont affectés de signes de référence qui découlent de ceux de ces figures 1 à 3 par adjonction de l'indice"prime". En pratique, les modalités classiques de fixation des couchesculottes sont suffisamment performantes pour assurer une bonne tenue en place. Toutefois, de manière préférée, pour garantir un bon maintien en place de la coquille, même en cas de mouvement, la couche-culotte de l'invention comporte avantageusement, sur sa surface intérieure, une zone adhésive 11 ou 11'permettant une adhésion temporaire au corps de l'utilisateur/utilisatrice, par exemple juste au-dessus de l'appareil génital. Il va de soi que la description qui précède n'a été donnée qu'à titre illustratif non limitatif et que de nombreuses variantes peuvent être proposées sans sortir du cadre de l'invention. C'est ainsi qu'une liaison, par agrafage ou collage par exemple, peut être assurée entre les couches 8 et 9, voire entre les feuilles 2 et 7, pour éviter un déplacement latéral ou vertical de la coquille. REVENDICATIONS 1. Couche-culotte adaptée à protéger l'appareil génital du porteur ou de la porteuse, comportant une feuille extérieure souple et imperméable (2, 2') et une couche absorbante (8,9, 16A, 16B) disposée à l'intérieur de cette feuille extérieure, caractérisée en ce qu'elle comporte en outre une coquille de protection (5,5') perméable aux liquides, séparée de la feuille extérieure souple et imperméable par au moins une partie (8,16A) de la couche absorbante, et disposée et conformée d'une manière suffisamment rigide pour venir coiffer l'appareil génital. 2. Couche-culotte selon la revendication 1, caractérisée en ce que la couche absorbante comporte deux couches (8,9, 16A, 16B) respectivement disposées à l'extérieure et à l'intérieur de la coquille. 3. Couche-culotte selon la revendication 2, caractérisée en ce que la couche disposée à l'intérieur de la coquille est moins épaisse que la couche disposée à l'extérieur. 4. Couche-culotte selon la revendication 2 ou la revendication 3, caractérisée en ce que les couches (8,9) sont en contact par leurs bords avec une portion de couche absorbante (6) destinée à passer sous le périnée et les fesses. 5. Couche-culotte selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que la couche absorbante (16A, 16B) se prolonge sous le périnée et les fesses. 6. Couche-culotte selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que la coquille (5,5') est en une matière élastique ou plastique perforée d'une pluralité de trous (10,10'). 7. Couche-culotte selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que la coquille est en une matière tressée. 8. Couche-culotte selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que la coquille est une matière textile encollée. 9. Couche-culotte selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisée en ce qu'une zone adhésive (11, 11') est ménagée sur sa surface intérieure pour fixation sur la peau du porteur. 10. Couche-culotte selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisée en ce que la coquille est longée intérieurement par une feuille perméable (7,7').