Brevet FR2835778A1 — publié le 20030815

MACHINE A IMPRIMER PAR TAMPOGRAPHIE SUR DES UFS FRAIS DESCRIPTION La présente invention se rapporte aux oeufs non cuits de volaille, notamment de poule, sur les coquilles desquels sont apposés des motifs décoratifs de grande dimension, et concerne les machines à imprimer permettant d'apposer des motifs de ce genre sur des oeufs. On sait apposer des motifs décoratifs sur un oeuf par flexographie, par l'emploi de clichés gravés concaves en caoutchouc (DE-A-35 16 016). Mais ces procédés ne conviennent pas pour appliquer nettement une publicité ou un motif décoratif de grande dimension et en plusieurs couleurs sur la coquille non développable de l'oeuf, d'autant que les courbures diffèrent d'un oeuf à l'autre, même de même dimension. Les parties en relief du cliché ne s'adaptent pas correctement à la surface non développable de l'oeuf. Au brevet des Etats-Unis d'Amérique no 4 843 958, on propose un procédé sans contact au jet d'encre. Ce procédé a l'avantage d'écarter le danger de casser les oeufs, lors de l'impression, mais il présente le grave inconvénient que les motifs obtenus ne sont pas continus, parce qu'ils sont formés d'une succession de taches ponctuelles qui, lorsqu'on imprime sur une surface courbe de t'oeuf et notamment sur les bouts, ne sont même pas de même dimension et de même forme, puisque la coquille n'est pas plane. L'invention pallie ces inconvénients par un procédé qui permet d'apposer des motifs décoratifs de qualité et de grande dimension même sur les parties de la coquilles les plus incurvées. Le procédé permet d'obtenir un oeuf de volaille non cuit, sur la coquille duquel est apposé un motif décoratif dont deux dimensions perpendiculaires entre elles ont chacune une longueur d'arc d'ellipse d'au moins 2 cm mais qui comporte des parties continues telles qu'imprimées par tampographie. La tampographie consiste à appliquer sur l'objet à décorer un tampon souple, de préférence légèrement convexe, qui a reçu précédemment le motif à appliquer. Le motif se trouve gravé en creux dans une plaque généralement en acier. Cette plaque, appelée cliché, est d'abord recouverte uniformément d'encre, puis nettoyée par le passage d'une racle, semblable à une lame de rasoir, qui laisse subsister seulement l'encre dans le creux de la gravure. Le tampon est d'abord appliqué sur le cliché où il prend l'encre correspondant au motif, puis sur l'objet où il la dépose. Le procédé est utilisable sans altération de la qualité de l'impression, même si le tampon a des dimensions importantes et une consistance très molle. Dans ces conditions, il peut se déformer sans difficulté pour épouser la surface de t'oeuf sur une grande étendue sans avoir besoin d'appliquer une pression excessive. Le motif peut s'étendre notamment sur les bouts très incurvés de l'oeuf, et en particulier sur le petit bout très difficile à rendre accessible sur un support habituel où l'oeuf est posé en ayant l'axe vertical, et, si on le souhaite, simultanément sur la face latérale de l'oeuf. Le motif a une ou, de préférence, plusieurs couleurs. Un même tampon peut servir à imprimer des oeufs de forme différente. La machine suivant l'invention est caractérisée Par un support particulier de bras sur lesquels sont fixés des sangles et où les oeufs reposent en position stable quel que soit leur forme et leur dimension. On peut appliquer les tampons d'impression par tampographie sur l'oeuf, reposant sur ce support en ayant son axe horizontal, sur la face latérale tournée vers le haut et/ou sur l'un ou les deux bouts, sans le déplacer, de sorte que l'on peut appliquer successivement deux tampons pour obtenir deux couleurs différentes au même endroit de l'oeuf, par exemple en faisant passer l'oeuf toujours maintenu sur son support devant deux postes d'impressions différentes, et sans le casser sous les forces d'application des tampons, car les facettes sont agencées de telles façons qu'elles ne provoquent pas de poinçonnages. On peut mettre sur le même support successivement plusieurs oeufs de formes et de dimensions différentes sans les casser et tout en les maintenant exactement en position, ce qui est un avantage déterminant pour l'application industrielle de cette machine. A la différence de la machine compliquée décrite au FR-A788 432 qui comprend un support de l'oeuf et un mécanisme destiné à mettre un tampon au contact de l'oeuf sur le support et dans laquelle des cuillères recouvrent partiellement les zones à imprimer, toute la face latérale supérieure de l'oeuf posé sur le support est dégagée, ce qui laisse place à un second tampon d'impression par tampographie associé à un second mécanisme destiné à le mettre au contact de l'oeuf sur le support, ce second tampon étant déplacé par le second mécanisme dans la direction verticale, de manière à pouvoir imprimer, à la fois le bout d'oeuf et la face latérale de l'oeuf sur une très grande dimension. On peut même imprimer à la fois la surface latérale et les deux bouts. Au dessin annexé, donné uniquement à titre d'exemple, la figure 1 est une vue en perspective illustrant l'invention. De même, des seconds tampons 12 ou 13 d'impression par tampographie déplacés par des vérins 14 et 15, dans la direction verticale, permettant d'imprimer la face verticale supérieur de l'oeuf. L'oeuf obtenu comporte un motif imprimé par tampographie en plusieurs couleurs S'étendant sur deux arcs d'ellipse perpendiculaires entre eux, chacun de plus de 2 cm de longueur. Le dispositif à breveter est une amélioration de la machine qui a fait l'objet du brevet français n 0442782 (914002928) du 7 février 1991. On peut s'y référer comme arrière-plan technologique pour introduire le dispositif présenté aujourd'hui comme nouveau. Le brevet antérieur décrivait une machine dans laquelle les oeufs reposaient, pendant leur transport et leur impression, sur une embrase formée par quatre facettes inclinées. L'innovation réside dans le remplacement de cette embase à quatre facettes par un berceau formé par deux bras auxquels sont fixés des sangles flexibles. Ces sangles sont attachées en quatre points qui sont plus ou moins les facettes du brevet antérieur. L'oeuf repose donc dans une sorte de hamac formé par les sangles. Les oeufs ne touchent pas les points d'attache des sangles, mais reposent uniquement sur les sangles elles-mêmes, dans la portion où celles-ci sont dans le vide. Le dimensionnement des divers éléments et leur disposition dans l'espace sont tels qu'ils respectent cette condition. La caractéristique importante est le fait que les sangles sont constituées d'un matériau flexible capable de se déformer sous l'effet du seul poids de l'oeuf et de la pression du tampon qui effectue l'impression, sans toutefois s'étirer, car les sangles sont souples mais inextensibles. L'intérêt du dispositif est que la force qui s'exerce sur l'oeuf au moment de l'impression est encaissée par les deux lignes correspondant au contact entre sangles et oeuf, alors que dans le dispositif antérieurement connu, cette force ne se transmettait que par quatre points. Le danger qu'un oeuf se casse au moment de l'impression est donc réduit dans de notables proportions. Avec le dispositif antérieur, il faut considérer en réalité que l'oeuf ne touche le support qu'en trois points seulement et non pas quatre. La raison en est qu'il est difficile de le mettre en place parfaitement dans son support. Bien que le support est une forme de V, l'oeuf ne se met pas en place correctement de lui-même au moment où il est abandonné, car sa surface est particulièrement rugueuse et ne glisse pas facilement sur les facettes d'appui. Les facettes ne peuvent pas être suffisamment inclinées pour donner réellement un effet de V centreur, ceci pour d'autres raisons (effet de coin générant des forces excessives sur la coquilles). Le résultat final est que l'oeuf ne repose la plupart du temps que sur trois points seulement. De plus, les trois points ne transmettent pas à l'oeuf des forces égales, car leur disposition n'est pas optimale : les deux points diamétralement opposés encaissent à eux deux la quasi totalité de l'effort. En effet, si l'on considère les divers éléments vus de dessus, on constate que la force résultant de l'action du tampon se trouve située géométriquement sur la ligne droite qui joint ces deux points, ce qui signifie que le troisième point n'encaisse théoriquement aucun effort. On peut donc conclure que l'oeuf n'est soutenu dans la réalité que par deux points d'appui seulement. Les oeufs à coquille épaisse résistent à la pression sans se casser, mais il n'en n'est pas de même pour ceux à coquille mince où à coquille légèrement fendue. Avec un soutien par sangles flexibles, cet inconvénient n'existe pas, puisque les sangles se déforment et s'appliquent uniformément sur la coquille même si le centrage de l'oeuf n'est pas parfait au moment de sa dépose. Il faut respecter un espacement entre les oeufs qui correspondent à la réalité. Le machines qui manipulent les oeufs, en particulier celle qui les dépose sur la machine d'impression, sont construites avec un pas de deux pouces d'un oeuf à l'autre, soit 50,8 mm seulement. Ce qui signifie que deux oeufs adjacents se touchent presque (diamètre d'un gros oeuf 48 mm). Les bras sur lesquels sont fixés les sangles sont donc fatalement minces et situés au-dessous du plan diamétral des oeufs. Ces bras ont leur surface supérieure en forme de toit pour que le contenu d'un oeuf cassé puisse s'écouler de luimême. REVENDICATIONS 1) Machine à imprimer les oeufs, comprenant un support de l'oeuf à imprimer et un premier mécanisme (9) destiné à mettre un premier tampon (8) au contact de l'oeuf sur le support et à l'en éloigner dans une direction horizontale, le premier tampon (8) étant un tampon d'impression par tampographie. 2) Machine selon la revendication 1 caractérisée en ce que le support est formé par plusieurs bras minces sur lesquels sont fixées des sangles situées au-dessous du plan diamétral des oeufs. 3) Machine selon la revendication 2 caractérisée en ce que les bras ont leur surface supérieure en forme de toit pour que le contenu d'un oeuf cassé puisse s'écouler de lui-même et en ce que les sangles sont souples mais inextensibles. 4) Machine à imprimer suivant la revendication 1, caractérisée par un second tampon (12) d'impression par tampographie associé à un second mécanisme (14) destiné à le mettre au contact de l'oeuf sur le support, le second tampon (12) étant déplacé par le second mécanisme (14) dans la direction verticale.