Brevet FR2846149A1 — publié le 20040423

La présente invention se rapporte à un dispositif pour diagnostiquer l'état de corrosion d'une batterie notamment de véhicule automobile. On connaît de la technique antérieure un certain nombre de méthodes pour estimer l'état de charge d'une batterie. Dans ces méthodes, classiquement, on mesure une variation de tension correspondant à une variation de courant aux bornes de la batterie pour une température donnée, et on déduit de cette mesure une image de la résistance interne de la batterie. On compare ensuite cette image à une base de données préétablie, et on 10 déduit de cette comparaison l'état de charge de la batterie. Bien que ces méthodes soient en général assez efficaces, elles ne permettent pas de diagnostiquer de manière fiable une cause très fréquente de défaillance des batteries, à savoir la corrosion de certaines des électrodes due à l'électrolyte (en général de l'acide sulfurique). Ceci est vrai en particulier lorsqu'une batterie est presque complètement chargée, car alors sa résistance interne est sensiblement indépendante du degré de corrosion de ses électrodes. La présente invention a pour but de fournir des moyens pour diagnostiquer de manière fiable le degré de corrosion des électrodes d'une batterie. On atteint ce but de l'invention avec un dispositif pour diagnostiquer l'état de corrosion d'une batterie comprenant des électrodes immergées dans un électrolyte, remarquable en ce qu'il comprend: a) au moins une pile témoin destinée à être soumise aux mêmes conditions de température que ladite batterie, cette pile étant choisie de 25 manière que l'évolution de sa force électromotrice au cours du temps soit représentative de l'évolution du degré de corrosion de parties de certaines desdites électrodes au cours du temps, et b) des moyens pour mesurer ladite force électromotrice. Grâce à ces caractéristiques, une simple mesure de la force électromotrice 30 de la pile permet d'obtenir une indication fiable sur le degré de corrosion de parties de certaines des électrodes de la batterie. Il n'est donc nécessaire ni de recourir à quelque mesure de tension ou de courant aux bornes de la batterie que ce soit, ni d'utiliser des moyens de calculateur. Suivant d'autres caractéristiques du dispositif selon l'invention: - ledit dispositif comprend un tube étanche au fond duquel est placée ladite pile témoin, ledit tube étanche étant destiné à tremper en permanence dans ledit électrolyte, - ledit tube étanche est formé d'une seule pièce avec le couvercle de ladite batterie, - ladite pile témoin est une pile bouton, - ladite pile témoin est une pile du type Zinc/Manganèse, - des fils sont soudés aux deux pôles de ladite pile, de manière à dépasser au-dessus de ladite batterie, - ledit dispositif comprend une pluralité de piles témoins. La présente invention se rapporte également à une batterie comprenant des électrodes immergées dans un électrolyte, remarquable en ce qu'elle est équipée d'un dispositif conforme à ce qui précède pour diagnostiquer le degré de corrosion de parties de certaines desdites électrodes. Suivant d'autres caractéristiques de cette batterie: - ledit dispositif est intégré au couvercle de ladite batterie, - lesdites certaines électrodes sont des anodes, - lesdites parties d'électrodes sont des grilles métalliques desdites anodes. La présente invention se rapporte également à un procédé de sélection d'une 20 pile témoin pour un dispositif conforme à ce qui précède destiné à équiper une batterie conforme à ce qui précède, remarquable en ce qu'il comprend les étapes consistant à: - analyser l'évolution dans le temps des performances de ladite batterie pour une température prédéterminée, analyser l'évolution dans le temps de la force électromotrice de piles soumises à la même température que ladite température prédéterminée, et à - sélectionner, parmi lesdites piles, celle dont la force électromotrice évolue dans le temps de la manière la plus proche des performances de 30 ladite batterie. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront à la lumière de la description qui va suivre et à l'examen du dessin annexé, dans lequel: - la figure 1 est une vue partielle en coupe d'une batterie équipée du dispositif 35 selon l'invention, - la figure 2 est une vue en coupe de détail du dispositif selon l'invention, et - la figure 3 est un graphique montrant l'évolution au cours du temps de la force électromotrice d'une pile pour différentes températures. Dans ce qui suit, on va décrire le dispositif selon l'invention dans le cas 5 particulier o il est installé sur une batterie notamment de véhicule automobile, mais il va de soi qu'un tel dispositif pourrait être installé sur n'importe quel type d'accumulateur destiné à n'importe quel application. On se reporte à présent à la figure 1, sur laquelle on a représenté une batterie 1 comprenant un faisceau d'électrodes 3 immergées dans un électrolyte 5. Le faisceau d'électrodes 3 comprend des électrodes négatives (ou cathodes) et des électrodes positives (ou anodes) disposées en sandwich de manière alternée. Classiquement, les cathodes peuvent être formées par des plaques de plomb, et les anodes peuvent être formées par des grilles métalliques supportant du peroxyde de plomb. Les cathodes et les anodes sont reliées en série respectivement à des bornes négative (non représentée) et positive 7 fixées sur la partie supérieure 8 de la batterie 1. Classiquement, l'électrolyte 5 peut être formé par de l'acide sulfurique légèrement dilué. L'équation chimique gouvernant alors la décharge de ce type de batterie dite au plomb est alors: Pb + PbO2 + 2H2SO4 -+ 2SO4Pb + 2H20 Comme cela est visible sur la figure 1, le dispositif selon l'invention comprend un tube étanche 9 (formé par exemple en matière plastique) fixé sur le couvercle 11 25 de la batterie 1. De manière optionnelle, le tube étanche 9 peut être moulé d'une seule pièce avec le couvercle i1. Pour plus de détail sur ce dispositif, on se reporte à la figure 2, sur laquelle on voit que la partie inférieure du tube étanche 9 est immergée en permanence dans 30 l'électrolyte 5. Une pile témoin 13 est placée au fond du tube étanche 9, de manière à être soumise sensiblement à la même température que l'électrolyte 5. La pile témoin 13 peut par exemple être une pile bouton du type Zinc/Manganèse, disponible dans le commerce. Deux fils 15 sont soudés aux pôles positif et négatif de la pile témoin 13, et sortent du tube étanche 9 au-dessus du niveau du couvercle 11 de la batterie 1. Le dispositif selon l'invention comprend également des moyens de mesure de la force électromotrice de la pile témoin 13, ces moyens étant soit branchés de 5 manière permanente aux fils 15, soit branchés chaque fois que l'on souhaite effectuer une mesure. Ces moyens de mesure sont connus en soi (voltmètre, par exemple), et ne seront donc pas exposés plus en détail ici. On se reporte à la figure 3, sur laquelle on a représenté des courbes 10 montrant l'évolution de la force électromotrice de la pile témoin 13 au cours du temps pour différentes températures, à savoir 200C, 400C et 600C. Comme cela apparaît clairement sur cette figure, la force électromotrice de la pile témoin 13 décroît d'autant plus rapidement dans le temps que la température à laquelle elle est soumise est élevée. Le mode de fonctionnement et les avantages du dispositif selon l'invention résultent clairement de la description qui précède. La décroissance dans le temps de la force électromotrice de la pile 13 est due principalement à deux phénomènes: d'une part à l'autodécharge de cette pile, et d'autre part à son vieillissement lié notamment à la corrosion. Ces deux phénomènes sont fortement accentués par la température à laquelle la pile témoin 13 est soumise. Il en est de même pour le phénomène de corrosion des grilles métalliques formant les anodes de la batterie 1: plus la température est élevée, plus ces grilles se dégradent rapidement. On comprend donc qu'en choisissant correctement la pile témoin 13 (type, taille, qualité...), sa dégradation, et donc l'évolution de sa force électromotrice, pourra être représentative de la dégradation des grilles des anodes de la batterie 1. Ainsi, en mesurant la force électromotrice de la pile témoin 13, on obtient une image fidèle du degré de corrosion des anodes de la batterie 1: la pile témoin 13 30 joue en quelque sorte un rôle de capteur d'état de corrosion de la batterie 1. Comme on peut le comprendre à la lumière de ce qui précède, le dispositif selon l'invention ne nécessite aucune mesure de tension ou de courant aux bornes de la batterie, et ne fait intervenir aucun moyen complexe tel qu'un calculateur électronique. Le dispositif selon l'invention est donc simple et peu coteux, ce qui permet d'envisager de le monter de série sur les batteries sans qu'il soit nécessaire d'augmenter de manière significative le prix de ces dernières. La force électromotrice de la pile témoin 13 peut être surveillée de manière 5 continue par un calculateur de véhicule automobile, ou épisodiquement lors d'opérations d'entretien. Pour sélectionner correctement la pile témoin 13 (type, taille, qualité... ), on commence par effectuer un test de durée de vie de la batterie 1. Ce test, qui s'effectue dans des conditions normalisées, consiste à plonger la 10 batterie 1 dans un bain à 600C, et à mesurer ses performances (courant, tension) au cours du temps. Lorsque ces performances descendent en dessous d'un seuil prédéterminé, la batterie est déclarée hors service et le temps écoulé jusqu'à ce seuil est noté et constitue une caractéristique de la batterie. Parallèlement, on teste de manière similaire des piles de types, de tailles et de qualités différentes. On déduit aisément de ces tests la pile dont la force électromotrice se dégrade au cours du temps de manière comparable aux performances de la batterie. Pour augmenter la précision des informations fournies par le dispositif selon 20 l'invention, il est tout à fait possible d'utiliser non pas une, mais plusieurs piles témoins identiques ou de tailles différentes. Bien entendu, la présente invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit et représenté, fourni à titre d'exemple illustratif et non limitatif. REVENDICATIONS 1. Dispositif pour diagnostiquer l'état de corrosion d'une batterie (1) comprenant des électrodes immergées dans un électrolyte (5), caractérisé en ce qu'il comprend: a) au moins une pile témoin (13) destinée à être soumise aux mêmes conditions de température que ladite batterie (1), cette pile étant choisie de manière que l'évolution de sa force électromotrice au cours du temps soit représentative de l'évolution du degré de corrosion de parties de certaines desdites électrodes au cours du temps, et b) des moyens pour mesurer ladite force électromotrice. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend un tube étanche (9) au fond duquel est placée ladite pile témoin (13), ledit tube étanche (9) étant destiné à tremper en permanence dans ledit électrolyte (5). 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit tube étanche 15 (9) est formé d'une seule pièce avec le couvercle (1 1) de ladite batterie (1). 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ladite pile témoin (13) est une pile bouton. 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ladite pile témoin (13) est une pile du type Zinc/Manganèse. 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que des fils (15) sont soudés aux deux pôles de ladite pile (13), de manière à dépasser au-dessus de ladite batterie (1). 7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend une pluralité de piles témoins. 8. Batterie (1) comprenant des électrodes (3) immergées dans un électrolyte (5), caractérisée en ce qu'elle est équipée d'un dispositif conforme à l'une quelconque des revendications précédentes pour diagnostiquer le degré de corrosion de parties de certaines desdites électrodes (3). 9. Batterie (1) selon la revendication 8, caractérisée en ce que ledit dispositif 30 est intégré au couvercle de ladite batterie (1). 10. Batterie (1) selon l'une des revendications 8 ou 9, caractérisée en ce que lesdites certaines électrodes sont des anodes. 11. Batterie (1) selon la revendication 10, caractérisée en ce que lesdites parties d'électrodes sont des grilles métalliques desdites anodes. 12. Procédé de sélection d'une pile témoin (13) pour un dispositif conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 7 destiné à équiper une batterie (1) conforme à l'une quelconque des revendications 8 à 11, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à: - analyser l'évolution dans le temps des performances de ladite batterie (1) pour une température prédéterminée, analyser l'évolution dans le temps de la force électromotrice de piles soumises à la même température que ladite température prédéterminée, et à - sélectionner, parmi lesdites piles, celle (13) dont la force électromotrice évolue dans le temps de la manière la plus proche des performances de ladite batterie (1).