Brevet FR2835994A1 — publié le 20030815

La présente invention concerne les réseaux de communication et plus particulièrement mais non exclusivement vise à faciliter l'accès à distance à une information ou à un service, notamment l'accès à un site d'un réseau tel qu'Internet. Récemment, des bornes ont été installées dans certains espaces publics afin de permettre à des personnes ne disposant pas d'une connexion à Internet de consulter certains sites. Ces bornes restent relativement difficiles à utiliser par des personnes non familiarisées avec l'informatique. De plus, le choix des sites pouvant être consultés est libre, ce qui peut rendre plus difficile la recherche d'une information car l'utilisateur, en réponse à l'entrée d'un mot-clé par exemple, peut se voir proposer par un moteur de recherche un très grand nombre de sites entre lesquels il sera difficile de choisir. Enfin, de telles bornes sont équipées de claviers ou d'écrans tactiles qui peuvent être assez facilement endommagés par des personnes mal intentionnées, ce qui rend le coût d'exploitation relativement élevé. L'invention a notamment pour objet de remédier à tout ou partie des inconvénients des bornes connues. Elle y parvient grâce à un nouveau dispositif permettant d'échanger des données, pouvant se caractériser par le fait qu'il comporte : - au moins un terminal utilisateur équipé d'un système de visioconférence, ce terminal utilisateur étant apte à recevoir des informations provenant d'un réseau informatique comportant des sites d'informations et/ou de services, notamment le réseau Internet, - au moins un centre d'assistance comportant au moins un terminal opérateur équipé d'un système de visioconférence, le centre d'assistance étant apte à établir une connexion informatique avec ledit réseau informatique et à permettre la mise en relation du terminal utilisateur avec un site dudit réseau, - au moins une liaison à haut débit permettant au terminal utilisateur d'échanger en temps réel des données notamment audio et vidéo avec un terminal opérateur. L'expression en temps réel doit être comprise au sens large et les données audio et vidéo peuvent être transmises avec un retard lié à la propagation des signaux et au temps de traitement nécessaire pour compresser et décompresser les données. L'invention peut permettre à un utilisateur même peu familiarisé avec l'informatique d'avoir facilement accès à des informations et/ou à des services disponibles sur Internet, dans un lieu public ou semi-public, par exemple une cafétéria, un restaurant d'entreprise, une bibliothèque. L'accès à un site peut être facilité par l'assistance apportée par l'opérateur, celui-ci pouvant effectuer à distance et en temps réel à la place de l'utilisateur les opérations nécessaires pour naviguer sur le réseau et satisfaire la requête de l'utilisateur. Le terminal opérateur peut être configuré pour permettre à l'opérateur d'actionner à distance au moins un bouton d'action s'affichant sur un écran du terminal utilisateur. Ainsi, le terminal utilisateur peut être dépourvu de clavier ou d'écran tactile et le risque d'endommagement par des vandales diminué. Le terminal utilisateur peut avantageusement être équipé d'un périphérique d'enregistrement d'un support d'enregistrement amovible, notamment un lecteur graveur de disque optique, en particulier un disque optique ayant le format d'une carte de paiement. Au moins un terminal opérateur peut être configuré de manière à permettre à un opérateur de commander le transfert de données d'un site du réseau vers le terminal utilisateur, notamment de commander l'enregistrement de données transférées sur un support d'enregistrement amovible, par exemple un disque optique tel que défini précédemment. Les données transférées sur le support d'enregistrement peuvent provenir par exemple d'un site Internet, et peuvent correspondre par exemple à des pages de ce site, à un morceau de musique, un logiciel, un jeu vidéo, que l'utilisateur pourra ensuite par exemple installer ou lire sur son ordinateur personnel. Lorsqu'un nouvel utilisateur entre en relation avec un opérateur du centre d'assistance, il peut se voir proposer un questionnaire concernant par exemple ses centres d'intérêt, son lieu de travail, son âge, son sexe, etc., ce qui peut permettre de définir un profil utilisateur. Parmi les données personnelles communiquées à l'opérateur peut ne pas figurer l'identité de l'utilisateur, ce dernier restant anonyme. Le centre d'assistance peut être configuré de manière à effectuer une sélection automatique de sites du réseau en fonction de ce profil utilisateur, afin de permettre par exemple une recherche plus rapide et plus ciblée. L'utilisateur présent dans une cabine peut aussi demander à l'opérateur de le mettre en relation avec un portail spécialisé ayant une page où sont affichés des boutons d'action correspondant à des rubriques susceptibles chacune d'avoir un intérêt pour l'utilisateur. Les boutons d'action affichés peuvent être déterminés en fonction du profil utilisateur, de manière à éviter de lui proposer des rubriques a priori peu susceptibles de l'intéresser. Le centre d'assistance peut être configuré pour ne permettre la mise en relation du terminal utilisateur qu'avec des sites faisant partie d'un ensemble de sites préalablement répertoriés par le centre d'assistance. Ainsi, on peut éviter par exemple qu'un utilisateur se connecte par le biais du terminal utilisateur à des sites contraires à la finalité du dispositif, contrairement à ce que permettent les bornes connues précitées. Le terminal utilisateur peut avantageusement être équipé d'un lecteur de carte de paiement, permettant à un utilisateur d'effectuer par exemple le paiement d'un produit commandé sur un site ou de données téléchargées. Dans le cas d'un achat en ligne, l'opérateur pourra par exemple demander à l'utilisateur de lui communiquer une adresse de livraison, par exemple. Le centre d'assistance peut encore être configuré pour permettre à un opérateur de commander l'établissement d'une visioconférence entre l'utilisateur et un deuxième opérateur rattaché par exemple à un site marchand, l'utilisateur pouvant alors dialoguer directement avec ce deuxième opérateur pour établir un achat. La présente invention a encore pour objet, selon un autre de ses aspects, une borne interactive comportant un terminal utilisateur tel que défini précédemment. L'invention a encore pour objet, selon un autre de ses aspects, un centre de consultation comportant au moins une cabine à l'intérieur de laquelle est disposée une borne interactive telle que définie ci-dessus, notamment comportant deux cabines contenant chacune une borne correspondante et une borne supplémentaire d'accueil, sans cabine associée. Dans un exemple de mise en oeuvre de l'invention, le centre de consultation peut comporter au moins un écran vidéo visible depuis l'extérieur de la cabine, notamment un écran plat fixé au sommet d'une colonne dépassant au-dessus des cabines. L'invention a encore pour objet, selon un autre de ses aspects, un procédé pour échanger des données, ce procédé pouvant se caractériser par le fait qu'il comporte les étapes suivantes : fournir au moins un terminal utilisateur équipé d'un système de visioconférence, ce terminal utilisateur étant apte à recevoir des informations provenant d'un réseau informatique comportant des sites d'informations et/ou de services, notamment le réseau Internet, - fournir au moins un centre d'assistance comportant au moins un terminal opérateur équipé d'un système de visioconférence, le centre d'assistance étant apte à établir une connexion informatique avec ledit réseau informatique et à permettre la mise en relation du terminal utilisateur avec un site dudit réseau, - au moins une liaison à haut débit permettant au terminal utilisateur d'échanger en temps réel des données notamment audio et vidéo avec un terminal opérateur. Un tel procédé peut être utilisé pour permettre à une personne, notamment dans un lieu public ou semi-public, de communiquer avec un opérateur capable de la mettre en relation avec un site répertorié par le centre d'assistance. Le procédé peut comporter l'étape consistant, pour un opérateur du centre d'assistance, à mettre en relation l'utilisateur avec un deuxième opérateur associé à un site répertorié. L'invention pourra être mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui va suivre, d'exemples de mise en oeuvre non limitatifs, et à l'examen du dessin annexé, sur lequel : - la figure 1 représente, de manière schématique, un exemple de dispositif conforme à l'invention, - la figure 2 représente un exemple de page pouvant s'afficher sur le terminal utilisateur, - la figure 3 représente de manière schématique un disque optique, - les figures 4A à 4T illustrent un exemple de navigation, dans un portail tridimensionnel, effectuée par un opérateur, et - la figure 5 est un schéma en blocs illustrant différentes étapes d'un exemple de procédé selon l'invention. Le dispositif 1 permettant d'échanger des données, représenté à la figure 1, comporte un centre de consultation 10 relié par une liaison à haut débit 20 à un centre d'assistance 30, lui-même relié par une liaison adaptée 40 à un réseau informatique comportant des sites d'informations et/ou de services, tel qu'Internet. Dans l'exemple considéré, la liaison 20 peut permettre un débit de données supérieur ou égal à 0,384 Mbps, par exemple voisin de 5 Mbps. La liaison 20 peut être en tout ou partie non filaire, le cas échéant. Dans l'exemple illustré, le centre de consultation 10 comporte trois bornes interactives, dont une borne d'accueil 11 et deux bornes de consultation 12 disposées dans des cabines respectives 13, permettant chacune à un utilisateur de s'isoler. Bien entendu, le nombre de bornes pourrait être différent sans que l'on sorte du cadre de la présente invention. Chaque borne 11 ou 12 comporte un terminal utilisateur 100 comportant notamment un écran vidéo 101, une caméra 102, un haut-parleur 103, un microphone 104, un lecteur graveur de disque optique 105 et un lecteur de carte de paiement 106. Chaque borne 11 ou 12 comporte également un meuble 110 qui supporte l'écran vidéo 101 et qui peut loger une unité centrale ainsi que des cartes de traitement spécifiques, par exemple de compression et décompression de données audio et vidéo, permettant d'acheminer de la voix, du son et d'autres données par la liaison à haut débit 20. Le meuble 110 peut encore abriter des équipements tels que des onduleurs, des modems et commutateurs. La caméra 102 peut être intégrée à une cloison de la cabine 13, comme illustré. Le centre de consultation 10 comporte également, dans l'exemple illustré, un écran plat 16 fixé au sommet d'une colonne 17 et visible depuis l'extérieur des cabines. Cet écran 16 est relié par la liaison à haut débit 20 au centre d'assistance 30 et peut être utilisé pour diffuser un contenu transmis par le centre d'assistance 30, par exemple des messages publicitaires, notamment ceux d'entreprises dont les sites Internet ont été répertoriés par le centre d'assistance 30, comme cela sera expliqué plus loin. Le centre d'assistance 30 comporte, notamment, un serveur 31 auquel est reliée une pluralité de terminaux opérateurs 32, équipés chacun d'un système de visioconférence permettant à l'opérateur correspondant de voir en temps réel et en permanence l'image acquise par la caméra 102 d'au moins une borne interactive du centre de consultation 10, et à un utilisateur de cette borne de voir en temps réel l'opérateur. L'expression en temps réel doit être comprise au sens large et l'image peut être transmise avec un léger retard lié à la propagation des signaux et au temps de traitement pour compresser et décompresser les données. Le centre d'assistance 30 peut également comporter un certain nombre de systèmes conventionnels tels que par exemple un coupe-feu, un commutateur, un système de gestion de bases de données, un routeur, entre autres, qui n'ont pas été représentés dans un souci de clarté du dessin. Comme indiqué plus haut, la liaison 20 permet aux opérateurs du centre d'assistance 30 de suivre en permanence les images filmées par les caméras 102 des bornes interactives 11 et 12 et de réagir à l'arrivée d'un utilisateur. Lorsqu'un utilisateur se présente, un opérateur du centre d'assistance 30 peut entrer en relation avec lui depuis son terminal opérateur 32 grâce aux systèmes de visioconférence. Si l'utilisateur est déjà familier avec le centre de consultation 10, il peut s'identifier en donnant par exemple un login et un mot de passe précédemment attribués. L'identification de l'utilisateur peut aussi s'effectuer, éventuellement, sans avoir à communiquer un login et un mot de passe, par exemple en introduisant dans le lecteur graveur 105 un support d'enregistrement précédemment distribué à l'utilisateur. L'identification de l'utilisateur peut encore s'effectuer par d'autres moyens, notamment par lecture d'un code à barres, ou par une reconnaissance biométrique, par exemple de la voix ou du visage de l'utilisateur. Si l'utilisateur n'est pas encore répertorié dans une base de données du centre d'assistance 30, donc non encore identifiable, l'opérateur peut proposer à l'utilisateur de s'enregistrer en répondant à un certain nombre de questions concernant par exemple ses centres d'intérêt, son lieu de travail, son âge, son sexe. Parmi les données personnelles communiquées à l'opérateur peut ne pas figurer l'identité de l'utilisateur, ce dernier restant alors anonyme. L'utilisateur peut disposer, comme évoqué plus haut, d'un disque optique ou de tout autre support d'enregistrement, notamment un disque optique 50 au format d'une carte de paiement, tel que représenté à la figure 3, qu'il peut introduire dans le lecteur graveur 105. Ce disque optique 50 peut comporter des données d'identification 51, par exemple un numéro spécifique à chaque disque, des données personnelles 52 concernant le porteur du disque, par exemple représentatives du profil utilisateur, ainsi qu'un espace vierge 53 où peuvent être enregistrées des données téléchargées telles que par exemple de la musique, des bandes annonces, des spots publicitaires, une liste de points de vente d'un produit, entre autres. L'écran 101 du terminal utilisateur 100 peut afficher une page d'accueil, par exemple telle que représentée sur la figure 2, comportant des boutons d'action 69 correspondant à des fonctions, notamment quitter, ou l'accès à des sites spécialisés exposant des promotions ou des nouveautés, ou des sites personnalisés, tenant compte du profil utilisateur. Cette page peut comporter également un espace 70 dans lequel peut être affichée une page d'un portail tridimensionnel comportant des boutons d'action 71 correspondant par exemple à différentes rubriques, un espace 80 dans lequel peut être affiché en temps réel le contenu de l'écran 16 et un espace 90 dans lequel une image 91 de l'opérateur avec lequel l'utilisateur est en liaison peut être affichée également en temps réel. L'utilisateur peut par exemple indiquer à l'opérateur qu'il souhaite obtenir des informations sur un sujet particulier, notamment concernant l'une des rubriques affichées. L'opérateur peut engager alors depuis le terminal opérateur une série d'actions permettant par exemple de guider l'utilisateur au sein du portail tridimensionnel s'affichant dans l'espace 70. On a représenté sur les figures 4A à 4T un exemple de navigation dans ce portail, étant supposé dans cet exemple que l'utilisateur a demandé des informations sur un produit audio vidéo d'une marque particulière. Sans que l'utilisateur n'ait à exercer aucune action sur un clavier ou un écran tactile, l'opérateur actionne à distance et en temps réel le bouton d'action"shopping", comme illustré sur les figures 4A, 4B et 4C. L'actionnement du bouton d'action peut provoquer par exemple un effet de rapprochement du volume correspondant au point de donner à l'observateur l'illusion qu'il pénètre à l'intérieur de celui-ci. L'opérateur peut commander ensuite l'actionnement du bouton d'action "équipement"comme illustré aux figures 4D à 4G, puis du bouton d'action"audio vidéo" comme illustré sur les figures 4H à 4K et enfin l'actionnement du bouton d'action "marque X"comme illustré sur les figures 4L à 40, ce qui provoque l'affichage d'une page d'informations sur le produit concerné, comme illustré à la figure 4P, cette page provenant par exemple d'un site marchand répertorié par le centre d'assistance 30. Après consultation de cette page d'informations, l'utilisateur peut informer l'opérateur qu'il dispose des informations souhaitées et l'opérateur peut provoquer le retour à la page d'accueil ou, éventuellement, si l'utilisateur désire des informations sur un produit d'une autre marque, le retour à la page précédente comme illustré par les figures 4Q à 4T. L'utilisateur peut également, en liaison avec l'opérateur, demander à celui-ci de provoquer l'enregistrement d'informations concernant par exemple l'adresse des points de vente proposant ce produit sur le disque optique 50 introduit dans le lecteur graveur 105. Le cas échéant, l'utilisateur peut indiquer à l'opérateur qu'il souhaite effectuer un achat en ligne, auquel cas l'opérateur peut lui demander des informations complémentaires concernant par exemple l'adresse de livraison et effectuer les démarches nécessaires pour mettre en relation si nécessaire l'utilisateur avec un centre de paiement, l'utilisateur pouvant valider le paiement en introduisant une carte de paiement dans le lecteur 106. On comprend que le dispositif 1 est susceptible d'apporter une garantie supplémentaire de sécurité à la transaction, notamment grâce au fait que l'utilisateur effectuant le paiement est observé par une caméra durant la transaction. Conformément à un aspect de l'invention, le centre d'assistance 30 peut être agencé de manière à permettre à un utilisateur d'accéder à un portail personnalisé dont la page d'accueil contient par exemple une sélection de sites ou de rubriques déterminées en fonction de son profil utilisateur, lequel peut avoir été déterminé au préalable par exemple au moyen d'un questionnaire comme expliqué ci-dessus. L'invention n'est pas limitée à l'utilisation d'un terminal utilisateur au sein d'une cabine disposée dans un espace public ou semi-public, comme illustré sur la figure 1, et un terminal utilisateur peut aussi être utilisé au domicile de l'utilisateur sans que l'on sorte du cadre de la présente invention. Dans le cas d'une utilisation à domicile, le terminal utilisateur comporte un système de visioconférence et des moyens de connexion par une liaison à haut débit au centre d'assistance 30. L'utilisateur peut débuter, comme illustré à la figure 5, par une étape de connexion 60 à un portail du centre d'assistance 30, suivie par exemple d'une étape 61 d'identification de l'utilisateur. Au cours de cette étape, un login et un mot de passe peuvent être communiqués au centre d'assistance 30. L'accueil par un opérateur a lieu à l'étape 62. L'utilisateur peut formuler une requête à l'étape 63, par exemple demander à l'opérateur l'ayant accueilli de le mettre en relation avec un site Internet donné, choisi parmi les sites répertoriés par le centre d'assistance 30. La mise en relation de l'utilisateur avec le site demandé par l'utilisateur ou proposé par l'opérateur, à l'étape 65, peut être précédée par une navigation guidée effectuée par l'opérateur, à l'étape 64. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux exemples qui viennent d'être donnés. En particulier, l'invention n'est pas limitée à la mise en relation du public avec des sites d'informations et peut servir également à mettre en relation des sociétés entre elles. On peut encore utiliser, sans sortir du cadre de la présente invention, un terminal utilisateur mobile, notamment un appareil portable disposant d'une alimentation électrique autonome, apte à communiquer par une liaison sans fil, éventuellement relayée par une liaison filaire, avec le centre d'assistance. REVENDICATIONS 1. Dispositif permettant d'échanger des données, caractérisé par le fait qu'il comporte : au moins un terminal utilisateur (100) équipé d'un système de visioconférence, ce terminal utilisateur étant apte à recevoir des informations provenant d'un réseau informatique comportant des sites d'informations et/ou de services, notamment le réseau Internet, au moins un centre d'assistance (30) comportant au moins un terminal opérateur (32) équipé d'un système de visioconférence, le centre d'assistance (30) étant apte à établir une connexion informatique avec ledit réseau informatique et à permettre la mise en relation du terminal utilisateur (100) avec un site dudit réseau, au moins une liaison à haut débit (20) permettant au terminal utilisateur (100) d'échanger en temps réel des données notamment audio et vidéo avec un terminal opérateur. 2. Dispositif selon la revendication précédente, caractérisé par le fait que le terminal opérateur (32) est configuré pour permettre à l'opérateur d'actionner à distance au moins un bouton d'action (69 ; 71) s'affichant sur un écran du terminal utilisateur. 3. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que le terminal utilisateur (100) est équipé d'un périphérique d'enregistrement d'un support d'enregistrement amovible, notamment un lecteur graveur (105) de disque optique, en particulier un disque optique (50) ayant le format d'une carte de paiement. 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait qu'au moins un terminal opérateur est configuré de manière à permettre à un opérateur de commander le transfert de données d'un site dudit réseau vers le terminal utilisateur, notamment de commander l'enregistrement des données transférées sur un support d'enregistrement amovible, par exemple un disque optique (50) tel que défini à la revendication 3. 5. Dispositif selon la revendication précédente, caractérisé par le fait que le centre d'assistance (30) est configuré de manière à effectuer une sélection automatique de sites du réseau informatique en fonction d'un profil utilisateur, notamment un profil déterminé en fonction des réponses de l'utilisateur à un questionnaire. 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que le centre d'assistance est configuré pour ne permettre la mise en relation du terminal utilisateur qu'avec des sites faisant partie d'un ensemble de sites préalablement répertoriés par le centre d'assistance. 7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que le terminal utilisateur est équipé d'un lecteur de carte de paiement (106). 8. Borne interactive (11,12) comportant un terminal utilisateur tel que défini dans l'une quelconque des revendications précédentes. 9. Centre de consultation (10) comportant au moins une cabine (13) à l'intérieur de laquelle est disposée une borne (12) telle que définie dans la revendication précédente, notamment comportant deux cabines contenant chacune une borne correspondante (12) et une borne supplémentaire d'accueil (11), sans cabine associée. 10. Centre de consultation selon la revendication précédente, caractérisé par le fait qu'il comporte au moins un écran vidéo (16) visible depuis l'extérieur de la cabine, notamment un écran plat fixé au sommet d'une colonne dépassant au-dessus des cabines.