Brevet FR2836459A1 — publié le 20030829

DISPOSITIF D'ASSEMBLAGE DE RECIPIENTS L'invention concerne un dispositif d'assemblage de plusieurs récipients destinés à constituer une entité élémentaire, afin de permettre notamment leur transport, leur stockage, mais également leur présentation et leur commercialisation sous forme regroupée. Il est connu de tels dispositifs d'assemblage en matière plastique, regroupant par exemple des boîtes pour boisson, du type cannette. Ils sont généralement constitués d'anneaux solidaires les uns des autres, réalisés en matière plastique, chaque anneau enserrant une zone adaptée des récipients à regrouper, généralement au voisinage de leur partie supérieure. Si ce type d'assemblage remplit sa fonction première, à savoir le regroupement d'entités élémentaires, en revanche, il n'assure pas une autre caractéristique recherchée, à savoir l'inviolabilité. Qui plus est, avec le dispositif du type en question, il n'est pas rare que la désolidarisation de l'un des récipients entraîne celle d'autres récipients non souhaités. Afin de surmonter ces inconvénients, on a proposé dans le document FR-A-2 740 432, un assembleur de récipient inviolable, à ouverture facile, constitué d'anneaux intégrés dans le même plan, et solidarisés les uns aux autres, chacun des anneaux coopérant avec l'un des bords d'accrochage des récipients en question. Chacun de ces anneaux comporte une portion d'anneau d'épaisseur réduite, selon la direction axiale perpendiculaire au plan desdits anneaux, et une languette d'ouverture pour chacun des anneaux, fixée à la partie d'anneau jouxtant la zone d'épaisseur réduite. La traction sur cette languette induit la rupture de la portion d'anneau d'épaisseur réduite par étirement de la matière plastique constitutive. Si incontestablement, cette assembleur remplit les fonctions qui lui sont assignées, à savoir regroupement d'entités élémentaires d'une part, et inviolabilité d'autre part, en revanche, sa réalisation est relativement complexe, compte-tenu de la structure particulière de la zone d'inviolabilité, requérant la mise en oeuvre d'un outil de moulage onéreux. En outre, la réalisation des anneaux se heurte à deux problèmes relativement antinomiques, à savoir, d'une part, conférer auxdits anneaux une résistance mécanique suffisante pour assurer la tenue des entités élémentaires et le caractère inviolable, et d'autre part, permettre néanmoins la rupture de la portion plus étroite de ceux-ci, pour permettre la libération de l'entité élémentaire souhaitée. Un compromis doit dont être réalisé, qui ne peut bien évidemment favoriser ni le caractère inviolable, ni la facilité de libération de l'entité souhaitée. L'objet de l'invention est un assembleur du type en question, mais simplifié par rapport à cet état antérieur de la technique. Ainsi, l'invention concerne un dispositif d'assemblage de récipients, comprenant autant d'anneaux que de récipients à assembler, et formant un plan d'anneaux solidarisé les uns aux autres, chacun desdits anneaux : - coopérant avec un bord d'accrochage desdits récipients ; - comprenant un rebord supérieur rentrant, une jupe portant un jonc intérieur de géométrie choisie de telle sorte à ce que ledit bord d'accrochage soit encliquetable dans l'anneau ; Il se caractérise en ce que chacun des anneaux présente une discontinuité selon toute sa hauteur, et en ce que chaque anneau est fermé par une languette d'ouverture, solidarisant au moyen de deux ponts sécables les deux extrémités de l'anneau, de part et d'autre de la discontinuité. Ce faisant, on remplit les fonctions de regroupement et d'inviolabilité au moyen d'un dispositif simple à réaliser et à mettre en oeuvre. En outre, la languette d'ouverture ne travaille plus en étirement, mais en rotation ou torsion, afin d'aboutir à la rupture d'au moins l'un des ponts sécables, de sorte qu'il devient possible de mettre en oeuvre une matière plastique beaucoup plus résistante à l'étirement, et partant, favoriser, outre la tenue mécanique de l'assemblage réalisé, également son caractère inviolable. Selon l'invention, la languette d'ouverture se présente sous la forme d'une pièce issue de moulage, aisément préhensible par l'utilisateur, et positionnée au voisinage de la hase desdits (ll1neaux. La manière dont l'invention peut être réalisée et les avantages qui en découlent ressortiront mieux de l'exemple de réalisation qui suit, donné à titre indicatif et non limitatif à l'appui des figures annexées. La figure 1 est une représentation schématique en perspective illustrant le dispositif d'assemblage conforme à l'invention, comportant quatre anneaux. La figure 2 est une représentation en perspective représentant l'empilement de deux dispositifs d'assemblage selon la figure 1, chacun regroupant quatre récipients. 1 La figure 3 est une vue en plan du dispositif d'assemblage de la figure 1. La figure 4 est une représentation schématique en section illustrant la coopération de l'anneau avec un récipient. La figure 5 est une vue de détail de la languette d'ouverture solidarisée à un anneau. La figure 6 est une représentation schématique en section illustrant le mode de solidarisation de la languette d'ouverture de l'anneau avec l'anneau correspondant. On a donc représenté, en relation avec la figure 1, le dispositif d'assemblage conforme à l'invention. Fondamentalement, dans l'exemple décrit, celui-ci comporte quatre anneaux (1), solidarisés entre eux au moyen de ponts (2), chaque anneau étant solidarisé à deux anneaux adjacents, orientés sensiblement à 90 les uns par rapport aux autres. Ainsi qu'on peut bien l'observer en figure 4, chacun des anneaux présente un rebord supérieur rentrant (3), se prolongeant par une jupe orientée sensiblement perpendiculairement par rapport à ce rebord (4). Cette jupe présente, au niveau de sa face interne, dirigée contre le récipient avec lequel l'anneau est destiné à coopérer, un jonc (5), l'ensemble rebord supérieur rentrant (3) et jonc (5) étant destiné à enserrer le bord d'accrochage du récipient avec lequel il est destiné à coopérer. En d'autres termes, sur le bord d'accrochage vient s'encliqueter dans l'espace défini par le rebord supérieur rentrant (3) et le jonc annulaire (5). Par souci de simplification du moule d'une part, et pour favoriser l'encliquetage du récipient au sein de l'anneau, ce jonc (5) n'est pas continu. Selon une caractéristique essentielle de la présente invention, chacun des anneaux présente une discontinuité (6) s'étendant selon toute sa hauteur, et de largeur relativement réduite, typiquement comprise entre 1 et 2 mm. Selon une autre caractéristique essentielle de l'invention, l'anneau est néanmoins fermé, au niveau de cette discontinuité, au moyen d'une languette d'ouverture (7), reliée à la base de l'anneau au moyen de deux ponts sécables d'épaisseur réduite (8), situés de part et d'autre de ladite discontinuité (6). Avantageusement, chacune des languettes d'ouverture (7) est positionnée au voisinage des ponts (2), reliant les anneaux (1) deux à deux. Ce faisant, on confère une plus grande rigidité à l'ensemble, et on optimise le caractère inviolable du dispositif. L'intégralité du dispositif d'assemblage, à savoir les anneaux (1), les ponts les reliant 1 les uns aux autres (2), les languettes (7) et les ponts sécables (8) sont issus du moulage par injection en une seule opération. De fait, ce dispositif réalisé en matière plastique, et typiquement, en polypropylène. Cet ensemble présente une certaine rigidité, afin de disposer d'une résistance mécanique suffisante, pour conserver l'intégrité de l'assemblage proprement dit au regard du poids des récipients qu'il est destiné à effectivement assembler. Ainsi, lorsqu'un utilisateur souhaite désolidariser l'un des récipients appartenant à l'assemblage ainsi réalisé, il opère une torsion de la languette (7) correspondante, induisant la rupture d'au moins l'un des ponts sécables (8), permettant ainsi la libération du récipient considéré. Compte-tenu de la discontinuité (6) de l'anneau considéré, la rupture d'un seul des ponts sécables suffit à permettre cette libération. On, conçoit de fait la simplification de ce dispositif d'assemblage par rapport au dispositif connu de l'art antérieur, puisqu'il permet de simplifier de manière importante l'outil de moulage nécessaire à sa réalisation. En outre, et surtout, de par la rigidité de la matière plastique susceptible de pouvoir être mise en oeuvre, on aboutit à un dispositif d'assemblage résistant dans le temps, permettant éventuellement le stockage et le gerbage sans risque de désolidarisation des récipients qu'il est destiné à regrouper, et assurant de manière efficace la fonction d'inviolabilité. Enfin, de par la mise en oeuvre particulière de la languette d'ouverture, dont l'action s'exerce par torsion ou rotation, on dispose également d'un système efficace de rupture des anneaux, contribuant à favoriser la fonction d'inviolabilité recherchée par les consommateurs. REVENDICATIONS 1. Dispositif d'assemblage de récipients, comprenant autant d'anneaux (1) que de récipients à assembler, et formant un plan d'anneaux solidarisé les uns aux autres, chacun desdits anneaux : - coopérant avec un bord d'accrochage desdits récipients ; - comprenant un rebord supérieur rentrant (3), une jupe (4) portant un jonc intérieur (5) de géométrie choisie de telle sorte à ce que ledit bord d'accrochage du récipient soit encliquetable dans l'anneau (1) ; caractérisé en ce que chacun des anneaux (1) présente une discontinuité (6) s'étendant selon toute sa hauteur, et en ce que chaque anneau (1) est fermé au niveau de cette discontinuité par une languette d'ouverture (7), solidarisant au moyen de deux ponts sécables (8) les deux extrémités (9, 10) de l'anneau (1), de part et d'autre de la discontinuité (6). 2. Dispositif d'assemblage de récipients selon la revendication 1, caractérisé en ce que la languette d'ouverture (7) se présente sous la forme d'une pièce issue de moulage, aisément préhensile par l'utilisateur, et positionnée au voisinage de la base desdits anneaux (1). 3. Dispositif d'assemblage de récipients selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la languette d'ouverture (7) est actionnée par torsion ou rotation, afin d'induire la rupture d'au moins l'un des deux ponts sécables (8), afin de permettre la libération du récipient souhaité. 4. Dispositif d'assemblage de récipients selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le jonc intérieur (5) est discontinu. 5. Dispositif d'assemblage de récipients selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que chacune des languettes d'ouverture (7) est positionnée au voisinage des ponts (2), reliant les anneaux (1) deux à deux. 6. Dispositif d'assemblage de récipients selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la largeur de la discontinuité (6) de chaque anneau (1) est comprise entre un et deux millimètres.