Brevet FR2841342A1 — publié le 20031226

STRUCTURE D'ENTREE POUR ECHOGRAPHE A ULTRASONS La presente invention se rapporte a une structure d'entree pour echographe a ultrasons. Les structures d'entrees ( > en anglais) auxquelles se rapporte ['invention vent celles interconnectant la sonde ultrasonore, I'emetteur d'impulsions et le preamplificateur. De telles structures vent decrites par exemple dans les brevets US 6 306 091, 6 290 648, 5 911 692 ou 5 628 322. Ces structures comportent un diplexeur et eventuellement un multiplexeur. II existe des circuits integres dedies, tels que les circuits SUPERTERX HV 232 et HV 20 822,..., pour assurer la fonction multiplexeur. On a represente en figure 1 le bloc-diagramme simplifie d'une structure d'entree a multiplexeur. Cette structure comporte une sonde a ultrasons 1 reliee bidirectionnellement a un multiplexeur 2. Ce multiplexeur est relic unidirectionnellement a la sortie d'un generateur d'impulsions 3 et bidirectionnellement a un diplexcur 4. Le diplexcur est d'autre part relic unidirectionnellement a un preamplificateur 5. De facon typique, la liaison entre la sonde 1 et le multiplexeur 2 comporte 128, 192 ou 256 canaux, alors que toutes les autres liaisons comportent 64 canaux. La structure classique representee en figure 2 ne comporte pas de multiplexeur. La sonde 6 est reliee a la sortie d'un generateur d'impulsions 7 et a ltentree d'un diplexeur 8 dont la sortie est reliee a ['entree d'un preamplificateur 9. Toutes les liaisons entre ces differents elements comportent 12D, 192 ou 256 canaux. La structure avec multiplexeur presente l'avantage d'un plus faible nombre de canaux de liaison entre elements et d'un plus faible prix de revient. En fait, le prix de revient d'une structure analogique est sensiblement proportionnel au nombre de canaux de ces liaisons. Bien entendu, a ce prix, il faut ajouter le prix du multiplexeur, mais ce dernier est inferieur a celui des canaux. En outre, la structure a multiplexeur presente les inconvenients suivants: - la sensibilite globale de la machine est reduite. Le multiplexeur presente a l'etat passant une resistance d'environ 30 Q. et cette resistance augmente le bruit affectant les signaux re,cus par la sonde et transmis au preamplificateur d'au moins 1 dB; - aux frequences les plus elevees de la plage de frequences transmises, le multiplexeur presente un niveau eleve de diaphonie, de l'ordre de 40 dB. Cette diaphonie agit sur la repartition spatiale du faisceau ultrasonore et diminue la resolution de la machine; lo - le muitiplexeur necessite une alimentation en energie dediee a une tension superieure a celle utilisee par le generateur d'impulsions, ce qui augmente la complexite de l'alimentation en energie de la machine.; - les tensions limites supportables par le multiplexeur vent generalement inferieures a celles que peut supporter le generateur d'impulsions, ce qui limite la valeur crete de la puissance pouvant etre emise par le generateur d'impulsions. Bien que la structure sans multiplexeur soit plus onereuse que celle comportant un multiplexcur, elle permet d'eviter tous ces problemes lies au multiplexeur. La presente invention a pour objet une structure d'entree pour echographe a ultrasons qui soit moins onereuse que la structure connue sans multiplexeur, et ne presentant pas les inconvenients precites de la structure connue avec multiplexeur, si elle comporte un multiplexeur. La structure d'entree conforme a ['invention comporte un diplexeur branche entre, d'une part, la sonde et le generateur d'impulsions, et d'autre part le preamplificateur, ce diplexeur etant du type comprenant un pont de diodes dont un sommet est relic par une premiere resistance a une source de tension positive et dont le sommet oppose est relic par une deuxieme resistance a une source de tension negative, un troisieme sommet de ce pont recevant via un condensateur et une resistance les signaux d'entree a transmettre ou a attenuer selon leur provenance, le quatrieme sommet de ce pont etant relic a la masse par un condensateur en serie avec un circuit parallele comprenant une resistance et deux diodes montees en antiparallele, I'autre pole desdites sources de tension, du generateur d'impulsions et de la sonde etant relic a la masse, et selon ['invention, on branche dans le diplexeur entre les deux premiers sommets du pont une resistance, et on branche une diode en paralldle sur chaque resistance reliant l'un des deux premiers sommets du pont a une source de tension, ces deux diodes etant montees dans le sens passant de la source de tension negative vers la source de tension positive. Selon une autre caracteristique de ['invention, on branche un multiplexeur entre, d'une part, le generateur d'impulsions, et d'autre part la sonde et le diplexeur. lo La presente invention sera mieux comprise a la lecture de la description detail lee de plusieurs modes de realisation, p ris a titre d'exemples non limitatifs, et illustree par le dessin annexe, sur lequel: - la figure 1, deja decrite ci-dessus, est un bloc-diagramme d'une structure d'entree connue pour echographe a ultrasons avec 1 5 multiplexeur; - la figure 2, deja decrite ci-dessus, est le blocdiagramme d'une structure d'entree connue pour echographe a ultrasons sans multiplexeur; - la figure 3 est un schema d'un diplexeur de l'art anterieur pouvant etre utilise dans la structure de la figure 1 et de la figure 2; - la figure 4 est un schema d'un diplexeur conforme a ['invention; - la figure 5 est un diagramme de la caracteristique d'attenuation en fonction de la frequence du diplexeur de la figure 4; la figure 6 est le schema d'un multiplexeur conforme a ['invention; - la figure 7 est le bloc-diagramme d'une structure d'entree conforme a ['invention, sans multiplexeur, et - la figure 8 est le bloc-diagramme d'une structure d'entree conforme a ['invention, avec multiplexeur. Pour mieux expliquer les avantages presentes par la structure d'entree conforme a ['invention, et en particulier par son diplexeur, on va d'abord decrire en reference a la figure 3 un diplexeur de l'art anterieur et en rappeler brievement le fonctionnement. Ce diplexeur connu est alimente en tension par une borne 10 reliee a un potentiel positif et par une borne 11 reiiee a un potentiel negatif. Entre la borne 10 et la borne 11 vent branches successivement une resistance 12, un pont de diodes 13, et une resistance 14. Les diodes 13A a 13D du pont 13 vent branchees dans le sens passant vis-a-vis du courant pouvant circuler de la borne 10 a la borne 11. Le generateur 15 de signaux d'entree du diplexeur, en ['occurrence le generateur d'impulsions de liechographe comportant ce diplexeur, est relic par une resistance 16 en serie avec un condensateur 17 au point commun des diodes 13A et 13C representant un des sommets du pont 13. Le sommet oppose du poet, qui est le point commun des diodes 13B et 13D est relic par un condensateur 18 a une borne de sortie 19. Entre la borne 19 et la masse vent branches en parallele: une resistance 20 et deux diodes 21, 22, ces derrieres etant montees en anti-parallele entre elles. Le diplexeur connu decrit ci-dessus fonctionne de la fa,con suivante. En phase d'emission dtimpulsions par le generateur 15, les diodes du pont 13 dolvent presenter une tension de claquage inverse superieure a la tension crete maximale des impulsions produites par ce generateur 15. Les tensions appliquees aux bornes 10 et 11 imposent dans les deux branches du pont 13 partant du sommet relic a la resistance 12 des courants 11 et 12 respectivement. Ces deux courants vent egaux si les diodes 13A-13B et 13C-13D vent appairees. Si, par exemple, la tension appliquee en 10 est egale a +5V et celle appliquee en 11 est egale a -5V, et la valeur des resistances 12 et 14 de 4 000 Q. les courants 11 et 12 vent d'environ 1 mA, ce qui represente la valeur maximale du courant instantane pouvant passer entre les condensateurs 17 et 18. Un courant instantane superieur a cette valeur rendrait non passantes les diodes 13A et 13D, ou 13B et 13C en fonction de son sees. Globalement, le pont 13 fonctionne en iimiteur de courant. II est facile de fixer la valeur maximale du courant, ce qui permet d'isoler le generateur d'impulsions du preamplificateur d'entree. Les deux diodes 21, 22 limitent la tension sur la borne 19 (tension d'entree du preamplificateur) a 0,6 V. En phase de reception des echos recueillis par la sonde de l'echographe, la tension d'entree du preamplificateur est tres faible. On peut alors estimer que le courant impulsionnel passant par les condensateurs 17 et 18 et par le pont 13 est toujours inferieur a 1mA. II en resulte que les diodes du pont vent passantes et se comportent en resistances de faible valeur. Si l'on inverse les tensions appliquees aux bornes 10 et 11, le circuit de la figure 3 offre une isolation entree/sortie faible, mais insuffisante pour lui permettre de se comporter en multiplexeur. Selon ['invention, et comme represente en figure 4, on augmente ['attenuation des impulsions emises par le generateur d'impulsions pendant la phase de reception des echos en ajoutant au diplexeur connu trots composants tres peu coGteux. Ces composants vent deux diodes et une resistance. On ajoute en parallele sur chacune des resistances 12 et 14 une diode 23, 24 respectivement, et on branche entre les resistances 12 et 14 une resistance 25. Les diodes 23 et 24 ont leurs cathodes dirigees vers la borne 10, c'est-a-dire qu'elles vent non passantes vis-a-vis du courant continu circulant de la borne 10 vers la borne 11. Les autres composants du circuit de la figure 4 etant identiques a ceux du circuit de la figure 3, vent affectes des memes references numeriques. En phase d'emission des impulsions d'exploration vers la sonde de l'echographe, les trots composants ajoutes 23 a 25 ne modifient pratiquement pas le fonctionnement du diplexeur. Si ces impulsions vent positives, elles passent par la diode 13C, par la resistance 25 et arrivent a la masse par la diode 23 et les diodes 13B et 22. La charge supplementaire constituee par la resistance 25, choisie suffisamment elevee, est negligeable par rapport a celle representee par la sonde, ce qui n'attenue pratiquement pas les impulsions re,cues par la sonde. Le signal (de valeur negligeable) passant par la resistance 25 est derive vers la masse par les diodes 23 et 22. Lorsque les impulsions d'exploration vent negatives, le comportement du diplexeur est symetrique de celui expose ci-dessus (impulsions passant par la diode 13A, la resistance 25, la diode 24 et les diodes 13D et 21). En phase de reception des echos ultrasonores, le comportement du diplexeur de ['invention est semblable a celui du diplexeur connu, les diodes 23 et 24 etant non passantes. Si l'on permute les tensions alimentant les bornes 10 et 11, les diodes 13A a 13D vent rendues non passantes, tandis que les diodes 23 et 24 vent rendues passantes, et le courant d'alimentation peut traverser la resistance 25. Les deux diodes 23, 24, qui vent passantes, conferent au diplexeur une attenuation tres utile a l'etat bloque de celui-ci. II en resulte que, selon un exemple de realisation, le diplexeur presente une attenuation des impulsions provenant du generateur 15 superieure a 60 dB a 10 MHz, comme on le volt d'apres la courbe inferieure du diagramme de la figure 5. La valeur de cette attenuation peut etre reglee a ['aide de la resistance 25. Plus la valeur de cette resistance est faible, plus ['attenuation est elevee. De plus, comme on le volt d'apres la figure 5, le circuit de la figure 4 presente egalement ['attenuation de diaphonie requise d'un bon multiplexeur. Sur cette figure 5, la courbe superieure C1 correspond a I'attenuation des echos recus, a l'etat > du diplexeur (attenuation inferieure a 1dB sur toute la bande de frequences de 1 a 100 MHz), tandis que la courbe inferieure C2 correspond a ['attenuation a l'etat > du diplexeur. On a represente en figure 6 le schema d'un exemple de realisation d'un multiplexeur conforme a ['invention, et ne necessitant pas d'alimentation en tension specifique (c'est-a-dire a tension superieure a la valeur crete des impulsions d'exploration). Ce multiplexeur peut recevoir des impulsions bipolaires. Le multiplexeur 26 de la figure 6 est directement relic au generateur d'impulsions 27 par son entree 28. Sa sortie 29 est reliee d'une part a la sonde, qui est simplement representee par sa resistance equivalente d'entree 30, et d'autre part a ['entree du diplexeur D, qui est avantageusement celui de la figure 4. Dans ie multiplexeur 26,1'entree 28 est reliee a la cathode d'une diode 31 et a ['anode d'une diode 32. L'anode de la diode 31 est reliee au drain d'un transistor 33 du type VMOS dont la source est reliee a la cathode d'une diode 34. La grille du transistor 33 est reliee par une resistance 35 a une borne 36 a laquelle est appliquee une tension de commande positive du transistor 33. Un condensateur 37 est relic entre la grille et la source du transistor 33. L'anode de la diode 34 est reliee a une borne 38. La cathode de la diode 32 est reliee au drain d'un transistor VMOS 39 dont la source est reliee a ['anode d'une diode 40 et dont la grille est reliee par une resistance 41 a une borne 42 a laquelle est appliquee une tension de commande negative de commande du transistor 39. Un condensateur 43 relic la source du transistor 39 a sa grille. La cathode de la diode 40 est reliee a la borne 38 et est reliee par un condensateur 44 a la masse. Dans ce circuit de la figure 6, et comme c'est le cas pour les circuits des figures 3 et 4, les sources de tension ont un pole relic a la masse (I'autre pole etant relic a l'une des bornes 10,11, 36, 42, selon le cas). La borne 38 est reliee a la borne 29 par deux diodes 45, 46 montees en anti-parallele. Un condensateur 47 est branche entre la borne 29 et la masse. Le fonctionnement du multiplexeur 26 est le suivant. A l'etat > du multiplexeur, les impulsions positives emises par le generateur 27 passent par la diode 32, le transistor 39 et les diodes 40 et 46. Les impulsions negatives passent par la diode 31, le transistor 33 et les diodes 34 et 45. Bien entendu, les transistors 33 et 39 doivent etre rendus passants par des tensions de commande appliquees aux bornes 36 et 42 respectivement. A l'etat > du multiplexcur 26, les deux transistors vent rendus > par les tensions de commande appliquees aux bornes 36 et 42 respectivement. Aucune impulsion ne devrait done parvenir a la sortie 29, mais a cause de la capacite parasite source-drain de ces transistors, une faible partie de ces impulsions parvient a la borne 38, mais elle est court circuitee par les condensateurs 44 et 47. On a represente en figure 7 le bloc-diagramme d'une structure d'entree conforme a ['invention, sans multiplexeur. La sonde 48 est reliee par un cable multiconducteurs 49 a ['entree du diplexeur 50. De meme, le generateur d'impulsions 51 est relic par un cable multiconducteurs 52 au diplexcur 50. Le diplexeur est relic par une liaison multiconducteurs 53 au preamplificateur 54. Le nombre de canaux du generateur d'impulsions 51 (c'est-a-dire le nombre d'impulsions differentes qutil doit produire simultanement) depend du nombre maximum de voies de la sonde 48, car en general, on peut relier a un echographe differentes sondes. Ce nombre de voies est generalement de 128, 192 ou 256. Bien entendu, le nombre de diplexeurs elementaires composant le diplexeur 50 depend de ce nombre maximal de voles. Par consequent, le nombre de conducteurs des cables 49 et 52 est de 128, 192 ou 256, selon ledit nombre maximal de voles. Par contre, le nombre de conducteurs de la liaison 53 est de 64. Grace a l'utilisation du diplexeur de ['invention dans la structure d'entree decrite ci-dessus, on evite les inconvenients suivants dus a l'utilisation des multiplexeurs de l'art anterieur: - on evite la resistance elevee a l'etat passant du multiplexeur et on ameliore la sensibilite de lecture des echos; - la diaphonie est inferieure a celle des meilleurs multiplexeurs connus; - - on evite l'emploi d'une alimentation electrique dediee du multiplexeur; et - il est possible d'eviter les limitations de tension imposees par les multiplexeurs connus. On a represente en figure 8 le bloc-diagramme d'une structure d'entree d'echographe conforme a ['invention et comportant un multiplexeur en plus du diplexeur. Dans cette structure, la sonde 55 est reliee par un cable 56 multicanaux a ['entree du diplexeur 57. Le generateur d'impulsions 58 est relic par une liaison multicanaux 59 a ['entree d'un multiplexeur 60 dont la sortie est reliee par une liaison multicanaux 61 a ['entree du diplexeur 57. Le diplexeur 57 est relic par une liaison multicanaux 62 au preamplificateur 63. Selon un exemple de realisation, le generateur 58 a 64 voies. Le nombre de diplexeurs elementaires composant le diplexeur 57, de meme que le nombre de voies de la liaison 61, est fonction du nombre maximal de voies de la sonde 55, et peut etre de 128, 192 ou 256 selon les sondes utilisees. Le nombre de voies de la liaison 62 est ici de 64. On peut evaluer grossierement le coGt de la structure d'entree de la fa, con suivante. On prend comme coGt de base, egal a 1 unite, le cout du generateur 58. Le coOt d'un preamplificateur elementaire (entrant dans la composition de ['ensemble 63) est de 6 unites, tandis que le cout d'un multiplexeur elementaire de l'art anterieur de bonne qualite est de 1 unite, celui du diplexeur elementaire (de ['invention ou de l'art anterieur) est de 0,1 unite, et celui du multiplexcur elementaire de ['invention de 0,4 unite. Le tableau ci-dessous presente le cout global comparatif d'une structure d'entree de l'art anterieur (S1), d'une structure d'entree conforme a ['invention sans multiplexeur, selon la figure 7 (S2) et d'une structure d'entree conforme a ['invention avec multiplexeur, selon la figure 8 (S3), et ce, successivement, pour 128, 192 et 256 canaux fournis par la sonde. Dans ce tableau, le generateur d'impulsions elementaires est designe par Gl, le multiplexeur elementaire de l'art anterieur par M1, celui de ['invention par M2, le diplexeur elementaire de l'art anterieur par D1, celui de ['invention par D2 et un preamplificateur elementaire par PA. Nombre canaux Solution 128 192 256 64GI 64GI 64GI Nombre circuits 64D1 64D1 64D1 elementaires 1 28M1 192M1 256M1 S1 64PA 64PA 64PA Prix relatif sans PA 198,2 262,4 326 Prix relatif total 582,2 646,4 710 128GI 192GI 256GI Nombre circuits 128D2 192D2 elementaires 256D2 S2 64PA 64PA 64PA Prix reiatif sans ,8 211,2 281,6 PA Prix relatif total 524,8 595,2 665,6 64GI 64GI 64GI Nombre circuits 128D2 192D2 256D2 elementaires 1 28M2 192M2 256M2 S3 64PA 64PA 64PA Prix relatif sans PA 128 160 192 Prix relatif total 512 544 576 11 faut noter que les solutions S2 et S3 ne necessitent pas d'alimentation en puissance dediee pour le multiplexeur (ce qui entratne une l o reduction de cout supplementaire), et presentent de meilleures performances. Finalement, on arrive a obtenir une amelioration de 1 a 2 dB du rapport signal/bruit de l'echographe (en fonction des caracteristiques de sa sonde). REVENDICATIONS 1. Structure d'entree pour echographe a ultrasons, comportant un diplexeur (4, 8) branche entre, d'une part, une sonde (1,16) et un generateur d'impulsions (3, 7) et d'autre part un preamplificateur (5, 9), le diplexeur etant du type comprenant un pont de diodes (13) dont un sommet est relic par une premiere resistance (12) a une source de tension positive (10) et dont le sommet oppose est relic par une deuxieme resistance (14) a une source de tension negative (11), un troisieme sommet de ce pont recevant, via un condensateur (17) et une resistance (16), les signaux d'entree a transmettre ou a attenuer selon qu'ils proviennent de la sonde ou du generateur d'impulsions, le quatrieme sommet de ce pont etant relic a la masse par un condensateur (18) en serie avec un circuit parallele comprenant une resistance (20) et deux diodes montees en anti-parallele (21, 22),1'autre pole desdites sources de tension, du generateur d'impulsions et de la sonde etant relic a la masse, caracterise par le fait que l'on branche dans le diplexeur une diode (23, 24) en parallele sur chaque resistance (12,14) reliant l'un des deux premiers sommets du pont a une source de tension (10, 11), ces diodes etant montees dans le sens passant de la source de tension negative vers la source de tension positive, et par le fait que l'on relic les deux premiers sommets du pont par une resistance (25). 2. Structure d'entree selon la revendication 1, caracterisee par le fait qu'elle comporte un multiplexeur (26, 60) branche entre, d'une part, le generateur d'impulsions (58), et d'autre part la sonde (55) et le diplexeur (57) 3. Structure d'entree selon la revendication 2, caracterise par le fait que le multiplexeur (26) comporte, entre une borne d'entree (28) et une borne intermediaire (38) deux branches paralleles comportant chacune le trajet drain-source d'un transistor (33, 39) en serie entre deux diodes (31-34 et 32, 40), la grille de chacun des transistors etant reliee par une resistance (35, 41) a une source de tension (36, 42) et par un condensateur (37, 43) a sa source, les diodes de l'une des branches etant en anti-parallele par rapport aux diodes de l'autre branche, la borne intermediaire etant reliee a la masse par un circuit parallele comportant dans une branche un condensateur (44) et dans une autre branche deux diodes en anti-parallele (45, 46) en serie avec un condensateur, le point commun a ces deux diodes et au condensateur etant la sortie (29) du multiplexeur. 4. Structure d'entree selon la revendication 3, caracterise par le fait que les transistors vent de type VMOS.