Brevet FR2837799A1 — publié le 20031003

contenus dans ces cartons: Exemple: quiche lorraine, tourte, etc 1 2837799 DISPOSITIF DE CONDITIONNEMENT ET DE DISTRIBUTION D'UN PRODUIT FLUIDE COMPRENANT UN TUBE PLONGEUR SOUPLE LESTE La présente invention concerne un dispositif de conditionnement et de distribution d'un produit fluide du type qui comprend un récipient contenant le produit à distribuer, une tête de distribution montée sur le récipient et un tube plongeur souple relié à la tête. Le tube plongeur est lesté à son extrémité opposée à la tête, pour permettre le fonctionnement du dispositif en toutes positions, notamment en position tête en haut ou tête en bas. Les documents US 3,088,680, US 3,490,656 et GB 2 136 057 décrivent des dispositifs de ce genre. Il s'agit en particulier de dispositifs du type aérosol comprenant un récipient de section transversale circulaire sur lequel est montée une valve. Comme il est possible d'utiliser un tel dispositif en toutes positions, le récipient est soumis à des mouvements en sens opposés qui peuvent conduire à la formation de n_uds ou de boucles au niveau du tube plongeur souple, de sorte que le bon fonctionnement du dispositif s'en trouve affecté. Par ailleurs, le document US 5,979, 715 décrit également un dispositif du même genre, cette fois de type flacon-pompe qui comprend un tube plongeur souple lesté à son extrémité libre par un élément tronconique traversé par un canal qui communique avec l'intérieur du tube plongeur dans lequel l'élément tronconique est inséré. En position tête en haut du dispositif, l'extrémité du tube lestée ne repose pas sur le fond du récipient. Ainsi, le tobe plongeur et surtout sa fixation sur la tête de distribution est soumise, une grande partie du temps, à savoir notamment lorsque le dispositif n'est pas utilisé ou encore lorsqu'il est utilisé tête en haut, à une contrainte axiale générée par le poids du lest. La fixation du tube plongeur sur la tête de distribution fatigue ainsi au cours du temps et le tube peut se désolidariser de la tête. En outre, comme dans les dispositifs décrits précédemment, il est possible d'utiliser un tel dispositif en toutes positions, le récipient étant alors soumis à des mouvements en sens opposés 2 2837799 ! qui peuvent conduire à la formation de n_uds ou de boucles au niveau du tube plongeur souple. Des solutions à ce problème de formation de boucles ou de n_uds ont été proposées, notamment dans le document FR-2 700 483, qui propose de relier le tube plongeur souple à la tête de distribution par un tube rigide qui s'étend depuis la tête jusqu'à sensiblement la mi-hauteur du récipient. La réduction du tube souple due à la présence du tube rigide permet d'éviter que le tube souple ne s'emmêle sur lui-même lorsque le récipient est tête en bas. Le brevet US-A 5,195,664 décrit également un tube souple relié à la tête de distribution par un tube rigide. Dans ce type de dispositifs, il est nécessaire de former séparément le tube souple et le tube rigide puis de les assembler. Un tel tube en deux parties est relativement onéreux à fabriquer. En outre, lorsque le dispositif est tête en bas, la partie souple du tube risque de se pincer à l'endroit de I'assemblage avec la partie rigide. Le tube risque ainsi d'être obturé ce qui empêche le produit de circuler. Aussi, est-ce un des objets de l'invention que de réaliser un dispositif de conditionnement et de distribution du type défini précédemment qui ne présente pas les inconvénients explicités auparavant. C'est en particulier un objet de l'invention que de réaliser un dispositif qui peut être utilisé dans toutes les positions, en particulier tête en bas. C'est encore un autre objet de l'invention que de réaliser un dispositif dans lequel le tube plongeur peut se retourner sans faire de n_uds ou de boucles. C'est également un autre objet de l'invention que de réaliser un dispositif dans lequel le taux de vidange du produit est élevé. C'est aussi un autre objet de l'invention que de réaliser un dispositif qui soit peu onéreux. 3 2837799 Selon l'invention, ces objets sont atteints en réalisant un dispositif de conditionnement et de distribution d'un produit fluide qui comprend: - un réci pient d'axe X, contenant le prod u it à distribuer, de section transversale oblongue, - une tête de distribution montée sur le récipient, - un tube plongeur, souple sur au moins une partie de sa longueur, relié à la tête de distribution par une première extrémité, la seconde extrémité du tube étant lestée par une masselotte de manière telle que, en position tête en haut du dispositif, la masselotte est apte à reposer sur le fond du récipient. Au sens de la présente invention, on entend par"tube souple" un tube capable de fléchir et de se courber sous l'effet de son poids. La section transversale du récipient ayant une forme oblongue, le tube plongeur est conduit à se courber selon une direction préférentielle, c'est-à-dire selon un plan passant par la plus grande dimension de la section transversale. Cela évite ainsi que le tube ne se courbe selon toutes les directions de sorte qu'on évite la formation de boucles ou de n_uds. D'autre part, le fait que la masselotte repose sur le fond du récipient en position tête en haut du dispositif permet de ne pas solliciter la fixation du tube sur la tête de distribution. Avantageusement, en position tête en haut du dispositif, le tube s'étend sensiblement selon l'axe X jusqu'au fond du récipient, la masselotte reposant sur le fond du récipient de façon excentrée par rapport à 1'axe du tube. Ainsi, en position tête en haut du dispositif, le tube est déjà légèrement recourbé vers le fond du récipient si bien que lorsque l'utilisateur retourne le dispositif, la courbure du tube est déjà amorcée du côté o repose la masselotte et le tube continue de se courber jusqu'à atteindre assez rapidement sa courbure maximale. L'extrémité libre du tube atteint ainsi rapidement la partie la plus basse du réservoir dans laquelle se trouve le produit de manière 4 2837799 qué l'extrémité ouverte du tube reste toujours dans le liquide. Ainsi, si l'utilisateur actionne la tête de distribution en même temps qu'il bascule le dispositif, du produit pourra toujours être distribué. Selon un mode de réalisation, le récipient a une section transversale oblongue sur toute sa hauteur axiale. Mais il est évident qu'il peut avoir-une section transversale oblongue sur une partie seulement de sa hauteur axiaie, vers le fond du récipient, de façon à amorcer la courbure dans la direction préférentielle dès le début du basculement du dispositif. De préférence, la section transversale oblongue du fond du récipient est telle que A 2R et B 2R, A étant avantageusement inférieure à R; o A est la plus petite largeur de la section transversale, B la plus grande largeur de la section transversale et R est le plus petit rayon de courbure du tube plongeur correspondant à sa courbure maximale. Par courbure maximale on entend la courbure la plus importante pour laquelle le tube ne se "casse" pas, c'est-à-dire ne se plie pas en faisant un angle. De cette manière, le tube ne peut en aucun cas se courber dans le plan défini par la plus petite dimension de la section transversale. Avantageusement, le tube plongeur est réalisé d'ure seule pièce. Un tel tube est relativement plus simple à réaliser qu'un tube en deux parties et donc moins onéreux. En outre, une seule fixation est nécessaire, le tube étant seulement fIxé à la tête de distribution, contrairement au cas o le tube est en deux parties fixées entre elles. On limite ainsi les risques de désolidarisation du tube. Le tube plongeur peut être réalisé en polyéthylène modifié, en polyéthylène block amide ou en silicone. La masselotte quant à elle est réalisée en un matériau ayant une densité supérieure à la densité du produit contenu dans le récipient, notamment en verre pressé, en acier inoxydable, en zamac, notamment enrobé de plastique. Elle est avantageusement réalisée d'une seule pièce et fixée par exemple sur la paroi extérieure du tube plongeur, notamment par serrage ou collage. La masselotte peut être cylindrique, sphérique ou en forme d'olive. Selon un mode de réalisation préféré, la tête de distribution est une pompe à actionnement manuel. L'invention consiste, mis à part les dispositions exposées ci-dessus, en un certain nombre d'autres dispositions qui seront explicitées ci-après, à propos d'exemples de réalisation non limitatifs, décrits en référence aux figures annexées, parmi lesquelles: - la figure 1 illustre une vue en élévation d'un mode de réalisation d'un dispositif de conditionnement et d'application selon l'invention en position tête en haut; - la figure 2 représente une vue en coupe partielle selon un plan 11-ll du dispositif de la figure 1; - la figure 3 représente une vue en coupe selon un plan lil-lil du dispositif de la figure 1; et - la figure 4 représente une vue en coupe partielle du dispositif de la figure 1, en position tête en bas. Si on se réfère aux figures 1 à 4, on peut voir un dispositif de conditionnement et de distribution 10, de type flacon-pompe, qui comprend un récipient 20 d'axe X surmonté d'une tête de distribution 30. Le récipient 20 contient un produit fluide à distribuer, par exemple une huile ou un lait. Il s'agit par exemple d'un produit cosmétique ou de soin tel qu'un produit solaire, un produit capillaire, ou encore un lait corporel hydratant. Le récipient 6 2837799 comporte une paroi latérale 21 dont une extrémité est fermée par un fond 22 et l'autre extrémité 23 se termine par un col ouvert, par exemple de diamètre intérieur environ égal à 13 mm, qui reçoit la tête de distribution 30. Le récipient a une section transversale oblongue qui augmente légèrement en partant du fond 22 et rétrécit dans sa partie supérieure 23 jusqu'au col de manière à former un épaulement. Le récipient est ainsi relativement plat et comprend deux grandes parois 211, 212 sensiblement parallèles. Vers le fond du récipient, la section transversale oblongue du récipient a par exemple une largeur A environ égale à 25 mm et une longueur B environ égale à 50 mm. Alternativement, la section transversale du récipient peut être sensibiement constante sur sensiblement toute la hauteur axiale du récipient. La tête de distribution 30 comprend un orifice de distribution 31 et un bouton- poussoir 32 prévu pour activer une pompe qui n'est pas représentée de façon détaillée. La pompe comprend un corps de pompe dans lequel débouche une première extrémité 40a d'un tube plongeur 40. Comme on le voit aux figures 1 et 2, le tube plongeur 40 s'étend depuis la tête de distribution sensiblement selon l'axe X lorsque le dispositif est en position tête en haut. Le tube plongeur 40 comprend une extrémité libre ouverte 40b, à l'opposé de l'extrémité 40a fixée à la tête de distribution, par laquelle le produit contenu dans le récipient peut être aspiré afin d'être conduit jusqu'à l'orifice de distribution. Le tube est légèrement plus long que la hauteur axiale du récipient dans laquelle il s'étend, si bien qu'en position tête en haut, il se courbe sur le fond du récipient comme on peut le voir à la figure 1. Son extrémité libre 40b est alors en dehors de l'axe X dans lequel il s'étend. Le tube 40 est un tube souple, c'est-à-dire qu'il est suffisamment flexible pour se déformer et se courber de manière à toujours avoir son extrémité libre 40b vers le bas, même lorsque le récipient est tête en bas. En position tête en haut du dispositif, iéextrémité libre 40b du tube se trouve dans la partie la plus basse du récipient o se trouve le produit P. à savoir, dans cette position, vers le fond 22 du récipient. En position tête en bas du dispositif, l'extrémité libre 40b du tube se 7 2837799 trouve dans la partie du récipient 23 située vers la tête de distribution dans laquelle le produit P est amené par gravité. Le tube plongeur est par exemple réalisé en polyéthylène modifié. Alternativement, il peut être réalisé en polyéthylène block amide, en silicone ou en tout autre matériau suffisamment flexible pour lui permettre de fléchir sous l'effet de son poids. Son rayon de courbure maximal R est par exemple environ égal à 20 mm. Pour favoriser la courbure du tube et la descente de l'extrémité libre 40b, le tube 40 est équipé, à cette extrémité libre, d'une masselotte 50. La masselotte est par exemple de forme cylindrique de révolution et comporte un évidement cylindrique lui permettant de s'emmancher autour de la paroi externe du tube plongeur 40 sans obturer l'entrée du tube située à l'extrémité 40b. Alternativement, la masselotte a une forme d'olive et ne présente donc pas d'arête ce qui évite les risques d'endommager la paroi intérieure 21 a du récipient contre laquelle elle vient en contact. La masselotte est par exemple collée sur la paroi externe du tube. Alternativement, la masselotte est fixée sur le tube uniquement par serrage, le diamètre de l'évidemment étant légèrement inférieur au diamètre du tube plongeur de manière à la maintenir en position sans obturer le passage intérieur du tube. En position tête en haut du dispositif, la longueur du tube est telle que la masselotte 50 repose sur le fond 22 du récipient. On limite ainsi les contraintes exercées par la masselotte sur le tube et sur sa fixation à la tête de distribution. En outre, dans cette position, la masselotte est excentrée par rapport à l'axe X du tube. Ainsi, dans cette position, une portion 41 du tube est courbée par rapport au reste du tube 40. La masselotte 50 est avantageusement réalisée en un matériau beaucoup plus dense que le produit P à distribuer. En effet, plus la différence entre la densité de la masselotte et celle du produit est importante, plus la masselotte atteint rapidement la zone la plus basse du récipient lorsque l'utilisateur retourne le dispositif dans cette position. Par ailleurs, en choisissant un matériau 8 2837799 relativement dense, on peut utiliser une masselotte de dimensions relativement faibles qui lui permet toujours d'assurer sa fonction de lest. Par exemple, lorsque le produit P à distribuer est un lait solaire de densité 1,5, on choisit une masselotte réalisée par exemple en acier inoxydable, de densité 7,8. Il est bien évident que selon le produit à distribuer, I'homme du métier déterminera facilement le matériau à utiliser pour réaliser la masselotte. Avantageusement, la masselotte en acier inoxydable est enrobée d'une matière plastique qui lui permet, là encore de limiter les risques d'endommager la paroi interne 21a du récipient. La masselotte a par exemple un diamètre maximal environ égal à 10 mm.- Le tube plongeur ainsi lesté peut être facilement inséré dans des flacons utilisés habituellement sans lest, notamment des flacons ayant un col de faible diamètre intérieur, par exemple de diamètre environ égal à 13 mm, sans qu'il ne soit nécessaire de les modifier. Lorsque l'utilisateur tient le dispositif tête en haut, comme illustré aux figures 1 et 2, I'extrémité libre 40b du tube se trouve vers le fond 22 du récipient ce qui permet de distribuer sensiblement tout le produit fluide P contenu dans le récipient. Lorsque l'utilisateur retourne le dispositif en position tête en bas, comme illustré à la figure 3, le produit P s'écoule dans la partie supérieure 23 du récipient située vers la tête de distribution. L'extrémité libre 40b du tube, grâce à la souplesse du tube et au poids de la masselotte peut arriver au voisinage de cette partie supérieure 23. Là encore, cela permet de distribuer sensiblement tout le produit contenu dans le récipient. Il est bien évident que dans toutes les autres positions intermédiaires non représentées, le produit pourra toujours être distribué puisque l'extrémité libre b du tube restera toujours dans le liquide. Par ailleurs, le tube se courbant selon une courbure maximale de rayon plus grand que la moitié de la largeur de la section transversale du récipient vers le 9 2837799 fond, il ne peut se courber dans le plan passant par cette largeur. Il est alors conduit à se courber dans un plan passant par la longueur de la section transversale, c'est-à-dire dans un plan sensiblement parallèle aux plus grandes parois 211, 212. En outre, en position tête en haut, la masselotte ne peut reposer sur le fond du récipient que selon la longueur de la section transversale. La courbure du tube n'est ainsi amorcée que selon une direction. La configuration du récipient et celle du tube permettent ainsi d'éviter que le tube souple ne s'emmêle sur lui-même et ne forme des n_uds. Dans la description détaillée qui précède, il a été fait référence à des modes de réalisation préférés de l'invention. Il est évident que des variantes peuvent y être apportées sans s'écarter de l'esprit de l'invention telle que revendiquée ci- après. 1 0 2837799 REVENDICATIONS 1. - Dispositif (10) de conditionnement et de distribution d'un produit fluide (P) qui comprend: - un récipient (20) d'axe X, contenant le produit à distribuer, de section transversale oblongue, - une tête de distribution (30) montée sur le récipient, - un tube plongeur (40), souple sur au moins une partie de sa longueur, relié à la tête de distribution (30) par une première extrémité (40a), la seconde extrémité (40b) du tube étant lestée par une masselote (50) de manière telle que, en position tête en haut du dispositif, la masselotte est apte à reposer sur le fond (22) du récipient. 2. - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'en position tête en haut du dispositif, le tube (40) s'étend sensiblement selon l'axe X jusqu'au fond (22) du récipient, la masselotte (50) reposant sur le fond (22) du récipient de façon excentrée par rapport à l'axe du tube. 3. - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que le récipient (20) a une section transversale oblongue sur toute sa hauteur axiale. 4. - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la section transversale oblongue du fond du récipient est telie que: A plongeur (40) correspondant à sa courbure maximale. 5. - Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que la plus petite largeur A est inférieure à R. 1 1 2837799 6. - Dispositif selon i'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le tube plongeur (40) est réalisé d'une seule pièce. 7. - Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le tube plongeur (40) est réalisé en polyéthylène modifié, en polyéthylène block amide ou en silicone. 8. - Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la masselotte (50) est réalisée en un matériau ayant une densité supérieure à la densité du produit (P) contenu dans le récipient (20), notamment en verre pressé, en acier inoxydable, en zamac, notamment enrobé de plastique 9. - Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la masselotte (50) est réalisée d'une seule pièce. 10. - Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la masselotte (50) est fixée sur la paroi extérieure du tube plongeur (40), notamment par serrage ou collage. 11. - Dispositif selon la revendication 10, caractérisé en ce que la masselotte (50) est cylindrique, sphérique ou en forme d'olive. 12. - Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la tête de distribution (30) est une pompe à actionnement