Brevet FR2836936A1 — publié le 20030912

La présente invention concerne un dispositif d'écoulement pour un lave-linge ou similaire. Un lave-linge présente généralement une cuve de lavage dans laquelle on introduit le linge à laver, de l'eau et un produit lessiviel. Le linge est par exemple placé dans un tambour rotatif. Pour permettre en fin de cycle de lavage l'évacuation de l'eau contenue dans la cuve, une ouverture est réalisée en fond de cuve. Une pompe de vidange est alors prévue pour pomper le liquide contenu dans la cuve et l'envoyer dans un tuyau de vidange. Le produit lessiviel ne se dissout pas instantanément dans l'eau de lavage. Ce produit étant d'une densité supérieure à celle de l'eau, il a tendance à tomber au fond de la cuve. On retrouve ainsi du produit lessiviel au niveau de l'ouverture prévue pour la vidange. Pour éviter de perdre ce produit lessiviel non dissout en début de lavage, il est connu d'équiper l'ouverture de vidange réalisée en fond de cuve de moyens d'obturation. Il s'agit généralement d'une bille d'un diamètre supérieur à celui de l'ouverture, placée dans la conduite de vidange et venant en appui contre les bords de l'ouverture, la bille étant par exemple réalisée dans un matériau flottant ou étant contrainte par un mécanisme contre l'ouverture (voir par exemple DE-40 24 169). Il est aussi connu d'équiper l'ouverture d'un volet pivotant comme révélé par exemple dans le document FR-2 581 092. L'inconvénient de ces dispositifs est tout d'abord leur coût relativement élevé. De plus, les dispositifs d'obturation connus provoquent une perte de charge que doit surmonter la pompe de vidange lors de la vidange de la cuve. En outre, compte-tenu de l'influence du système d'obturation sur la pression, il est préférable de placer la prise de pression reliée à un pressostat (permettant notamment de connaître le niveau d'eau dans la cuve) au-dessus du système d'obturation. Ceci entraîne la présence d'un espace mort entre le fond de la cuve et le dispositif d'obturation. Du produit lessiviel non dissout peut alors venir dans cet espace mort. La présente invention a alors pour but de fournir un dispositif d'évacuation de cuve de lave-linge, ou similaire, limitant les pertes de produit lessiviel. De préférence, ce dispositif sera d'un prix de revient peu élevé. A cet effet, le dispositif qu'elle propose est un dispositif d'évacuation d'un lave-linge ou similaire, placé au niveau d'une ouverture réalisée au fond d'une cuve pour permettre l'évacuation d'un liquide contenu dans la cuve. Selon l'invention, ce dispositif comporte une membrane flexible entre une position de repos dans laquelle la membrane obture l'ouverture réalisée au fond de la cuve et une position de vidange dans laquelle une partie au moins de la membrane est repliée vers l'extérieur de la cuve libérant ainsi le passage pour le liquide contenu dans la cuve. Les moyens obturant ainsi l'ouverture prévue au fond de la cuve sont des moyens très simples, d'un prix de revient peu élevé et faciles à mettre en oeuvre. En outre, cette membrane laisse sans problème passer de l'eau de manière à équilibrer les pressions de part et d'autre de la membrane tout en filtrant cette eau et sans laisser passer du produit lessiviel non dissout. Dans une forme de réalisation d'un dispositif d'évacuation selon la présente invention, la membrane est montée sur une bride fixée sur le fond de la cuve. Cette bride fait par exemple partie intégrante d'un puits d'évacuation fixé sur le fond de la cuve pour collecter le liquide contenu dans celle-ci. Pour faciliter la déformation de la membrane et permettre à celle-ci de mieux dégager l'ouverture en phase de vidange, la membrane présente avantageusement des découpes partant sensiblement de son centre et s'étendant vers sa périphérie. Afin de réaliser une meilleure filtration et perdre un minimum de produit lessiviel, la membrane comporte avantageusement plusieurs volets articulés qui, en position de repos, se chevauchent localement. Une forme de réalisation prévoit que la membrane est réalisée en caoutchouc. Dans un mode de réalisation préférentiel, un dispositif d'évacuation selon l'invention comporte par exemple sous la membrane, du côté opposé à la cuve, une chambre comportant une prise de pression destinée à recevoir un pressostat. Le fait de prévoir la prise de pression du côté de la membrane opposé à la cuve est avantageux car il permet d'éviter d'avoir du côté de la cuve un espace mort dans lequel peut venir se loger du produit lessiviel non dissout. Un dispositif d'évacuation selon l'invention peut être par exemple intégré à une conduite d'évacuation en matière synthétique pour ne former qu'une seule pièce à une extrémité de laquelle est montée une membrane. Le montage de ce dispositif est alors particulièrement simple puisqu'il n'y a qu'une seule pièce à monter. La présente invention concerne également une cuve de lave-linge comportant une ouverture placée au fond de la cuve pour permettre l'évacuation d'un fluide placé dans la cuve, caractérisée en ce qu'elle comporte une membrane flexible entre une position de repos dans laquelle la membrane obture l'ouverture réalisée au fond de la cuve et une position de vidange dans laquelle une partie au moins de la membrane est repliée vers l'extérieur de la cuve libérant ainsi le passage pour le liquide contenu dans la cuve. Cette invention vise aussi un lave-linge, caractérisé en ce qu'il comporte un dispositif d'évacuation ou une cuve tels que décrits plus haut. Les détails et avantages de la présente invention ressortiront mieux de la description qui suit, faite en référence au dessin schématique annexé sur lequel : Figure 1 est une vue schématique d'ensemble représentant un lavelinge, Figure 2 est une vue de dessus d'un dispositif d'évacuation selon l'invention, et Figure 3 est une vue correspondant à la figure 2 d'une variante de réalisation. La figure 1 présente un lave-linge 2 selon l'invention. Ce lave-linge 2 est à chargement par le haut et comprend sur sa face supérieure une porte d'accès 4 reliée à une cuve 6 par l'intermédiaire d'un manchon de protection 8. Le linge est introduit par la porte d'accès 4 pour être placé dans un tambour 10 à l'intérieur de la cuve 6. Au cours d'une phase de lavage, de l'eau et du produit lessiviel sont introduits dans le lave-linge. A la fin d'une phase de lavage, l'eau de la cuve est évacuée vers un réseau d'eaux usées par l'intermédiaire d'un tuyau de vidange 12 au moyen d'une pompe de vidange 14 située dans la partie basse du lave-linge 2 en regard d'un puits d'évacuation 16, situé lui aussi dans la partie basse de la cuve 6. Généralement, une partie du produit lessiviel introduit dans le lave-linge ne se dissout pas immédiatement et se retrouve alors au fond de la cuve 6, au niveau du puits d'évacuation 16. Pour que ce produit lessiviel reste dans la cuve et soit utile au cours du lavage, l'entrée du puits d'évacuation 16 est munie d'un clapet 18. La présente invention porte essentiellement sur un tel clapet représenté symboliquement sur la figure 1. La structure de ce clapet selon l'invention est décrite plus en détails ci-après. Selon la présente invention, une membrane flexible 20 est utilisée comme clapet. Cette membrane 20 obture l'entrée du puits d'évacuation 16 sans être toutefois étanche. Ainsi, lorsque de l'eau pénètre dans la cuve, selon le principe des vases communicants, l'eau remplit à la fois la cuve 6 et le tuyau de vidange 12. Le niveau d'eau dans la cuve 6 et dans le tuyau de vidange 12 est sensiblement le même. La membrane 20 laisse passer l'eau mais filtre les particules solides, par exemple du produit lessiviel, qui ne peuvent alors pas sortir de la cuve 6 par le puits d'évacuation 16. La membrane 20 ne se déforme pas (ou très peu) car de part et d'autre de celle-ci règne une même pression. Toutefois, lorsque la pompe de vidange 14 se met en route, elle crée dans le puits d'évacuation 16 une dépression qui attire la membrane 20. Cette dernière fléchit et ouvre ainsi le passage de la cuve 6 vers le tuyau de vidange 12. La membrane 20 est par exemple réalisée en caoutchouc. Il s'agit avantageusement d'une membrane plane reprenant la forme de l'ouverture du puits d'évacuation 8. Comme indiqué ci-dessus, la membrane ne crée pas de perte de charge ainsi, afin de déterminer la hauteur du niveau d'eau dans la cuve 6, on peut placer un pressostat P aussi bien d'un côté que de l'autre de cette membrane 20. Pour éviter de créer un espace mort au fond de la cuve, dans lequel viendrait se loger du produit lessiviel non dilué, le pressostat P mesure avantageusement la pression à l'intérieur du puits d'évacuation 16, du côté de la membrane 20 opposé à la cuve 6, comme représenté sur la figure 1. Le pressostat mesure alors, sans nécessiter de correction particulière liée à la présence de la membrane 20, la hauteur d'eau dans la cuve. La figure 3 montre une forme de réalisation d'une membrane. Cette membrane est circulaire et plane. Elle présente six découpes 22 partant du centre de la membrane et se dirigeant chacune vers la périphérie de celle-ci sans toutefois l'atteindre. Ces découpes 22 sont équi-réparties divisant ainsi la membrane 20 en six volets 24 identiques. Pour favoriser l'ouverture des volets 24 lorsqu'une dépression apparaît dans le puits d'évacuation 16, des découpes 26 supplémentaires ont été réalisées. Chacune de ces découpes supplémentaires 26 part de l'extrémité d'une découpe 22 se trouvant du côté de la périphérie de la membrane 20 et est orientée vers l'extrémité semblable d'une découpe 22 voisine. Chaque découpe 26 est relativement courte (quelques millimètres). Ces petites découpes 26 favorisent la pliure des volets 24 vers l'intérieur du puits d'évacuation 16. Dans une forme de réalisation préférée (cf figure 2), la membrane présente sensiblement la même forme que celle décrite précédemment. Toutefois, chaque volet 24 présente un chevauchement avec un volet 24 voisin sur toute la longueur de la découpe 22. Cette forme de réalisation permet de mieux éviter la perte de produit lessiviel tombant au fond du puits d'évacuation 16. La forme de réalisation montrée sur la figure 2 ne comporte que quatre volets 24. Avantageusement, le puits d'évacuation 16 ne forme qu'une seule pièce avec la conduite 28 le reliant à la pompe de vidange. Le puits d'évacuation 16 présente alors par exemple une bride permettant sa fixation sur le fond de la cuve 6 à l'aide par exemple d'un collier (cf figures 2 et 3). La membrane 20 peut être intégrée à l'ensemble formé par le puits d'évacuation et la conduite menant à la pompe 14. Si cet ensemble est réalisé en matière synthétique, la membrane est par exemple surmoulée de façon à être intégrée à cet ensemble. Le montage de la conduite d'évacuation menant de la cuve à la pompe de vidange se réalise ainsi de la même manière qu'en l'absence de membrane ou de tout autre moyen permettant de fermer l'ouverture du puits d'évacuation 16. Une prise de pression 30 débouche dans le puits d'évacuation 16. Comme schématisé sur la figure 1, cette prise de pression débouche dans le puits d'évacuation 16 en dessous de la membrane 20, du côté opposé à la cuve 6 et au tambour 10. L'extrémité libre de cette prise de pression est adaptée pour la fixation du pressostat P. Ce dispositif d'évacuation vient alors par exemple se fixer sur la cuve 6 à l'aide d'une bride prévue sur celle-ci et un collier. Ce montage se réalise aussi simplement que le montage d'une simple conduite d'évacuation n'intégrant aucun dispositif pour limiter la perte de produit lessiviel. La présente invention ne se limite aux formes de réalisation décrites cidessus à titre d'exemples non limitatifs et à leurs variantes. Elle concerne au contraire aussi toutes les modifications à la portée de l'homme du métier dans le cadre des revendications ci-après. Ainsi par exemple, la membrane pourrait être fixe en son centre et libre à sa périphérie. Un support placé par exemple du côté intérieur de la cuve pourrait alors maintenir la membrane. La membrane utilisée ne présente pas forcément de découpes. Ces découpes permettent une meilleure flexibilité de la membrane et permettent généralement de mieux dégager l'ouverture du puits d'évacuation. Il suffirait de maintenir la membrane en son centre ou sur une partie seulement de sa périphérie. La membrane est avantageusement intégrée au dispositif d'évacuation. Toutefois, on ne sortirait pas du cadre de l'invention en réalisant une membrane formant une pièce distincte qui nécessite une étape de montage spécifique lors de l'assemblage du dispositif d'évacuation. La présente invention est décrite en référence à un lave-linge à chargement par le haut. Elle s'adapte sans aucun problème à un autre type de lave-linge (à chargement frontal) ou à tout autre appareil similaire. REVENDICATIONS 1. Dispositif d'évacuation d'un lave-linge (2) ou similaire, placé au niveau d'une ouverture réalisée au fond d'une cuve (6) pour permettre l'évacuation d'un liquide contenu dans la cuve (6), caractérisé en ce qu'il comporte une membrane (20) flexible entre une position de repos dans laquelle la membrane (20) obture l'ouverture réalisée au fond de la cuve (6) et une position de vidange dans laquelle une partie au moins de la membrane (20) est repliée vers l'extérieur de la cuve (6) libérant ainsi le passage pour le liquide contenu dans la cuve. 2. Dispositif d'évacuation selon la revendication 1, caractérisé en ce que la membrane (20) est montée sur une bride fixée sur le fond de la cuve. 3. Dispositif d'évacuation selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que la membrane (20) présente des découpes (22) partant sensiblement de son centre et s'étendant vers sa périphérie. 4. Dispositif d'évacuation selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la membrane (20) comporte plusieurs volets articulés qui, en position de repos, se chevauchent localement. 5. Dispositif d'évacuation selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la membrane (20) est réalisée en caoutchouc. 6. Dispositif d'évacuation selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il comporte sous la membrane, du côté opposé à la cuve, une chambre (16) comportant une prise de pression (30) destinée à recevoir un pressostat (P). 7. Dispositif d'évacuation selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il est intégré à une conduite d'évacuation en matière synthétique pour ne former qu'une seule pièce à une extrémité de laquelle est montée une membrane (20). 8. Cuve (6) de lave-linge comportant une ouverture placée au fond de la cuve pour permettre l'évacuation d'un fluide placé dans la cuve, caractérisée en ce qu'elle comporte une membrane (20) flexible entre une position de repos dans laquelle la membrane obture l'ouverture réalisée au fond de la cuve et une position de vidange dans laquelle une partie au moins de la membrane est repliée vers l'extérieur de la cuve libérant ainsi le passage pour le liquide contenu dans la cuve. 9. Lave-linge (2), caractérisé en ce qu'il comporte un dispositif d'évacuation selon l'une des revendications 1 à 7 ou une cuve (6) selon la revendication 8.