Brevet FR2837288A1 — publié le 20030919

modifies en phase vapeur et les depots par centrifugation. PROCEDE D'IDENTIFICATION DE FIBRES OPTIQUES DANS UN CABLE La presente invention concerne ['identification de fibres optiques, par exemple disposees dans un cable optique. Un c&ble optique peut contenir une grande quantite de fibres optiques, plusieurs centaines par exemple pour un cable de transmission d'un systhme optique. Une fibre optique est classiquement composee d'un ccour optique, ayant pour fonction de transmettre et eventuellement d'amplifier un signal optique, entoure d'une gaine optique, ayant pour fonction de confiner le signal optique dans le ccour. La fibre optique est en outre protegee par un revetement, generalement en resine polymbre, destine d'une part a proteger la fibre lors de sa manipulation et de son installation dans un systhme optique et d'autre part a limiter les degradations de la fibre et les derives de ses caracteristiques optiques avec le temps. Une fibre optique individuelle, placee dans un c&ble optique appartenant a une iigne de transmission d'un systhme optique donne, doit pouvoir etre identifiee, soit pour des besoins de raccordement lors de ['installation du systhme, soit pour des besoins de controle lors de tests ou d'une reconfiguration du systbme. En outre, dans le cas d'un systbme optique de transmission dense (connu sous le terme de DWDM pour Dense Wavelength Division Multiplexing), la gestion de la dispersion chromatique de chaque fibre optique d'une ligne de transmission devient critique et il est important que chaque fibre d'un cable soit precisement identifiee avec ses proprietes optiques de dispersion, car une erreur de raccordement n'est pas tolerable dans un tel systhme. Ainsi, il existe un reel besoin pour une identification rapide et certaine de chaque fibre optique disposee dans un c&ble optique. Une solution utilisee classiquement pour identifier les fibres dans un cable, en particulier pour le raccordement du cable a un reseau d'accbs, consiste a utiliser un code de couleurs. Le revetement polymbre de chaque fibre est colore, aux moins sur une portion en extremite de fibre, chaque couleur correspondant a un type de fibre. La coloration peut etre apposee sur le revetement de la fibre directement lors de la formulation de la resine par ajout de pigments ou de colorants dans la resine ou par apposition d'une couche coloree sur le revetement. Ainsi, une douzaine de couleurs vent standardisee. 104297/MK/ROPC F:\Salle\F104297\PREMDEP\ADMIN\depot.doc Cette technique comporte neanmoins des inconvenients. En effet, le nombre de couleurs pouvant etre utilise pour colorer la resine du revetement est limite et insuffisant pour repondre aux besoins d'identification de toutes les fibres disposees dans un c&ble. En general, les fibres a revetement colorees vent disposees dans des tubes de differentes couleurs a l'interieur du cable, ce qui permet d'augmenter le nombre de combinaison d'identification par les couleurs. Cette technique reste cependant lourde a mettre en couvre et propice aux erreurs de manipulation et d'interpretation. Une autre technique connue pour identifier des fibres optiques dans un c6ble consiste a ajouter des anneaux colores sur les extremites des fibres. Cette solution, eventuellement combinee a la precedente, permet d'augmenter le nombre d'identifications possibles, mais reste neanmoins insuffisante. De plus, I'ajout d'un anneau autour de la fibre apporte une contrainte mecanique qui peut modifier les proprietes optiques locales de la fibre, ce qui peut etre nuisible lorsque les fenetres de transmission vent tres resserrees. En outre, aucune des solutions connues pour ['identification de fibres optiques dans un c&ble ne permet de marquer un historique precis de la fibre ou d'identifier distinctement differentes portions d'une meme fibre. La coloration du revetement ou ['apposition d'un anneau vent revelateur du type de fibre ou d'un etat de la fibre a un instant donne, mais ne represente pas une eventuelle evolution des caracteristiques de la fibre. De plus, les codes de couleurs ne peuvent pas prevenir les erreurs d' interpretation par les technicians manipulateurs d u c&ble qui doivent se reporter a des tableaux de correspondance pour reconna'^tre les fibres colorees. L'invention a pour objectif de repondre aux problemes et limitations de l'art anterieur precedemment mentionnes. A cet effet, I'invention propose de realiser ['identification d'une fibre, directement sur son revetement, par un marquage laser d'un element colorant dispose dans le revetement. Un tel marquage au laser permet avantageusement dtinscrire un code identifiant sur la fibre par une modification localisee des proprietes colorantes de ['element colorant. 1042 9 7/MK/RO PC F:\So l l e\F 1 04 2 97\PREMD E P\ADMI N\de pot.doc L'invention propose egalement un procede d'identification de fibres optiques disposees dans un cable, qui soit facile, gable et performant. L'invention concerne plus specifiquement une fibre optique comportant au moins une couche de revatement presentant au moins une portion comportant un element colorant, caracterise en ce que les proprietes colorantes audit element colorant vent aptes a Gtre modifiees par irradiation de la couche de revetement par un faisceau laser pour une inscription de donnees. Selon une caracteristique, I'element colorant est un colorant thermochrome, tel qu'un materiou a base de cyanine ou de phtalocyanine. Selon une caracteristique, I'element colorant constitue 0.1 a 10 % en poids de la composition de la couche de revetement. Selon un mode de realisation, I'element colorant est dispose dans une couche intermediaire situee entre une couche de revatement primaire et une couche de revatement secondaire, la couche de revatement secondaire etant transparente au faisceau laser. Seion un autre mode de realisation, I'element colorant est dispose dans la couche de revatement secondaire. Cette couche de revatement secondaire comportant ['element colorant est eventuellement recouverte d'une couche additionnelle de protection transparente au faisceau laser. Selon les applications, les donnees inscrites vent des codes barres ou des codes visuels, permanentes et/ou codees et/ou incrementales. L'invention se rapporte egalement a un cable optique comportant au moins une fibre optique selon ['invention. L'invention s'applique egalement a un ruban de fibres rassemblees par au moins une couche de revatement commune, caracterise en ce que ladite couche de revetement commune presente au moins une portion comportant un element colorant dont les proprietes colorantes vent aptes a Gtre modifiees par irradiation de la couche de revetement par un faisceau laser pour une inscription de donnees. L'invention concerne en outre, un procede d'identification de fibre optique comportant une couche de revetement presentant au moins une portion comportant un element colorant, caracterise en ce qu'il comporte une etape d'inscription de donnees par marquage laser, la couche de revatement de la fibre eta nt irradiee par un faisceau laser modifiant les proprietes colorantes de ['element colorant. 1 04297/hAK/ROPC F:\Salle\F1 04297\PREMDEP\ADMIN\depot.doc Selon les applications, i'etape d'inscription de donnees est reproduite sur une meme fibre plusieurs fois, sur des zones adjacentes diune meme fibre ou sur des portions differentes d'une meme fibre. Selon une caracteristique, le procede selon ['invention comporte en outre une etape de lecture des donnees inscrites sur la couche de revetement de la fibre par un lecteur laser. L'invention se rapporte egalement a un procede d'identification de fibres optiques disposees dans un cable, chaque fibre comportant une couche de rev8tement presentant au moins une portion comportant un blement colorant, caracterise en ce qu'il comporte une etape d'inscription de donnees par marquage laser, la couche de revetement d'au moins une desdites fibres etant irradiee par un faisceau laser modifiant les proprietes colorantes de ['element. L'invention presente de nombreux avantages par rapport aux techniques connues d'identification de fibres. En effet, I'invention permet une identification precise des fibres et de portions de fibres d'un meme cable, les combinaisons de donnees d'un code (de type code barre ou morse) etant largement superieures aux combinaisons des codes de couleurs (de type une couleur par fibre). En outre, les erreurs d'interpretation du marquage vent limitees par la possibilite diutiliser un lecteur laser pour ['identification des fibres marquees avec un code barre. De plus, le marquage de la fibre selon ['invention n'endommage pas le polymere du revetement et ne perturbe pas les proprietes optiques de la fibre. Les autres particularites et avantages de ['invention ressortiront plus clairement a la lecture de la description qui suit. L'objectif de la presente invention est de permettre ['identification precise diune fibre optique ou d'une portion de fibre, en particulier lorsqu'elle est placee dans un cable. Ainsi, selon ['invention, un element colorant est dispose dans la couche de revetement de la fibre, cet element colorant etant choisi tel que ses proprietes colorantes vent aptes a etre modifiees par irradiation laser. 1 04297/MK/ROPC F:\Salle\F 1042 97\PREMDEP\ADMIN\depot.doc Le marquage laser, c'est a dire ['irradiation d'un element colorant par un faisceau laser, est deja connu pour ['identification de c&tiles, electriques ou optiques. Le marquage laser sur un c&ble est largement utilise. Ainsi, par exemple, le brevet US 111 523 expose un c&ble a revAtement marquable par laser. Le rev8tement du c&ble est compose d'une couche externe et d'une couche interne, une couche etant teintee par rapport a l'autre. Un premier faisceau laser detruit la couche externe pour faire appara^'tre la couche interne coloree differemment de la couche externe et un second faisceau laser irradie le colorant de la couche interne pour modifier ses proprietes colorantes. Ainsi, les combinaisons possibles de codes de couleurs vent 1 0 augmentees. Neanmoins, le marquage laser d'un c&ble n'implique pas les mames contraintes que le marquage laser d'une fibre optique. En effet, les epaisseurs de revatement ne vent pas com pa ra bl es et le revatement d ' u n c& ble peut Gtre l oca lement endommage sans perturber considerablement les proprietes electriques ou optiques des fils ou fibres qu'il contient. La presente invention propose de realiser un tel marquage laser sur le revatement d'une fibre optique, ce qui implique une ma^'trise particuliere du faisceau laser de marquage. Ainsi, la couche de revatement de la fibre est localement irradiee par un faisceau laser dont la longueur d'onde d'emission, la poissance et la frequence vent choisis pour permettre une modification des proprietes colorantes de ['element colorant et pour ne pas endommager le polymere du revatement. En outre, ces trots parametres associes au faisceau laser vent combines avec un temps d'exposition limite d'une zone elementaire d'inscription (environ 1, us pour 1 OOpm de 2fi longueur de revetement). Selon une particularite avantageuse de ['invention, I'irradiation laser du revatement n'endommage aucune couche audit revatement, mais modifie simplement les proprietes colorantes d'une des couches du revatement. Le marquage laser appose un code identifiant sur le revatement d'une fibre ou d'une portion de fibre donnee. Le code appos6 peut Gtre un code visuel, tel qutune succession de traits longs, courts, horizontaux, verticaux, ou un code barre. Ce code represente des donnees propres a ladite fibre ou portion de fibre et peut Gtre interprete par des technicians a ['aide de tables de correspondance ou par un lecteur 1042 9 7/MK/RO PC F:\Scl le\F 1 04297\PREMD EP\ADMI N\depot.doc de codes barres, en particulier pour certaines applications pour lesquelles ['information d'identification est codee. Le marquage laser est en general definitif et ne se deteriore pas avec le temps. Selon une application particuliere, le code appose sur le revetement de la fibre peut 8tre incremental, c'est a dire qu'il comporte une racine propre a la fibre et un increment correspondant a differentes portions de ladite fibre et/ou a differentes etapes de fabrication ou d'utilisation de ladite fibre. L'element colorant peut 8tre compose de tout materiau dont les proprietes de coloration peuvent 8tre modifiees par irradiation laser, le choix de la longueur d'onde du laser etant alors fixe selon le type de colorant incorpore dans le revetement de la fibre a identifier. L'element colorant doit egalement rester inerte lors du procede de fabrication de la fibre et en particulier lors de l'etape de sechage de la resine du revetement (pour laquelle la temperature peut atteindre 1 20 C). Selon un mode de realisation possible, I'element colorant est un colorant thermo-chrome irreversible contenant un materiou a base de cyanine ou de phtalocyanine. L'element colorant peut 8tre dispose directement dans la resine de la couche de revetement, preferentiellement dans la couche de revatement secondaire, cette derriere eta nt eventuellement recouverte d'une couche de protection qui est transparente au faisceau laser utilise pour 1'inscription des donnees sur la fibre. L'element colorant peut egalement etre dispose dans une couche intermediaire, relativement fine, par exemple inferieure a lOOnm, situee entre une couche de revetement primaire (ou interne) et une couche de revetement secondaire (ou externe), la couche de rev8tement secondaire etant alors transparente au faisceau laser. De la meme maniere un ruban de fibres peut etre precisement identifie selon la technique de ['invention. Un ruban de fibres comporte une pluralite de fibres rassemblees par au moins une couche de rev8tement commune. C'est cette couche de rev8tement commune qui presente au moins une portion comportant un element colorant dont les proprietes colorantes vent aptes a etre modifiees par irradiation de la couche de rev8tement par un faisceau laser pour une inscription de donnees. 1 04297/MK/ROPC F:\Salle\F1 04297\PREMDEP\ADMIN\depot.doc Ainsi, selon ['invention, le marquage et ['identification de fibres peuvent Gtre fan's comme suit. Une etape d'inscription de donnees est realisee sur une fibre optique par irradiation d'au moins une portion du revatement de la fibre par un faisceau laser. A cet effet, le revetement presente au moins une portion comportant un element colorant absorbant a la longueur d'onde du laser de marquage. Cette etape de marquage peut btre effectuee a differents stades de fabrication et/ou d'utilisation de la fibre. En particulier, cette etape d'inscription de donnees peut Gtre reproduite sur une meme fibre plusieurs fois, pour identifier differentes portions d'une meme fibre et/ou pour faire appara^'tre un historique de ['evolution d'une fibre ou portion de fibre. L'inscription de donnees sur la fibre peut atre faite par le fabricant de la fibre et/ou par le fabricant du cable optique incorporant de telles fibres et/ou par l'installateur du c&ble dans un systeme optique. Une etape de lecture des donnbes inscrites sur le revatement de la fibre permet d' identifier ladite fibre ou une portion de ceile-ci. Selon un mode de realisation, la lecture du code identifiant inscrit sur la fibre peut Gtre effectuee au moyen d'un lecteur laser. Ainsi, les risques d'erreur de manutention et d'installation peuvent etre considerablement reduits. De mAme, un cable optique comportant une pluralite de fibres comportant chacune un revatement presentant au moins une portion comportant un element colorant, peut subir une etape d'inscription de donnees sur ie revatement d'au moins une desdites fibres par marquage laser, et une autre etape de lecture des donnees inscrites sur le revetement d'au moins une desdites fibres pour identification. Ainsi, les informations relatives a chaque fibre optique d'un c&ble vent inscrites directement sur ladite fibre. Ces informations peuvent contenir un historique, puisque des inscriptions successives vent possibles sur une mame fibre, ce qui permet d'ameliorer la tracabilite et la qualite des produits. La technique d'identification de fibre proposee par la presente invention peut s'appliquer a tout type de fibre optique, tels que des fibres de ligne, des fibres amplificatrice ou des composants a fibre. 1 04297/MK/ROPC F:\Salle\F1 04297\PREMDEP\ADMIN\depot.doc REVENDICATIONS 1. Fibre optique comportant au moins une couche de revatement presentant au moins une portion comportant un element colorant, caracterise en ce que les proprietes colorantes audit element colorant vent aptes a Gtre modifiees par irradiation de la couche de revatement par un faisceau laser pour une inscription de donnees. 2. Fibre optique selon la revendication 1, caracterise en ce que ['element colorant est un colorant thermo-chrome. 3. Fibre optique selon la revendication 2, caracterise en ce que ['element colorant est un materiou a base de cyanine ou de phtalocyanine. 4. Fibre optique selon l'une quelconque des revendications precedentes, caracterise en ce que ['element colorant constitue 0.1 a 10 % en poids de la composition de la couche de revatement. !;. Fibre optique selon l'une des revendications 1 a 4, caracterise en ce que I'element colorant est dispose dans une couche intermediaire situee entre une couche de revatement pri ma ire et une couche de revatement second a i re, la couche de revatement secondaire etant transparente au faisceau laser. 6. Fibre optique selon l'une des revendications 1 a 4, caracterise en ce que ['element colorant est dispose dans une couche de revatement secondaire. 7. Fibre optique selon la revendication 6, caracterisee en ce que la couche de revatement second a i re est recouverte d ' u ne couche add itionnel le de protection transparente au faisceau laser. 8. Fibre optique selon l'une des revendications 1 a 7, caracterise en ce que les donnees inscrites vent des codes barres. 9. Fibre optique selon l'une des revendications 1 a 7, caracterise en ce que les donnees inscrites vent des codes visuels. 10. Fibre optique selon l'une des revendications precedentes, caracterise en ce que les donnees inscrites vent permanentes. 11. Fibre optique selon l'une des revendications precedentes, caracterise en ce que les donnees inscrites vent codees. 12. Fibre optique selon l'une des revendications precedentes, caracterise en ce que les donnees inscrites vent incrementales. 13. Cable optique comportant au moins une fibre optique selon l'une des revendications 1 a 12. 14. Ruban de fibres rassemblees par au moins une couche de revatement commune, caracterise en ce que ladite couche de revatement commune 1 04297/MK/ROPC F:\Salle\F1 04297\PREMDEP\ADMIN\depof.doc presente au moins une portion comportant un element colorant dont les proprietes colorantes vent aptes a etre modifiees par irradiation de la couche de revetement par un faisceau laser pour une inscription de donnees. 15. Procede d'identification de fibre optique comportant une couche de revetement presentant au moins une portion comportant un element colorant, caracterise en ce qu'il comporte une etape d'inscription de donnees par marquage laser, la couche de revetement de la fibre etant irradiee par un faisceau laser modifiant les proprietes colorantes de ltelement colorant. 16. Procede d'identification selon la revendication 15, caracterise en ce que l'etape d'inscription de donnees est reproduite sur une meme fibre plusieurs foist 17. Procede d'identification selon la revendication 16, caracterise en ce que les donnees vent inscrites sur des zones adjacentes d'une meme fibre. 18. Procede d'identification selon la revendication 16, caracterise en ce que les donnees vent inscrites sur des portions differentes d'une meme fibre. 19. Procede d'identification selon la revendication 15, caracterise en ce qu'il comporte en outre une etape de lecture des donnees inscrites sur la couche de revetement de la fibre par un lecteur laser. 20. Procede d'identification de fibres optiques disposees dans un c&ble, chaque fibre comportant une couche de revetement presentant au moins une portion comportant un element colorant, caracterise en ce qu'il comporte une etape d'inscription de donnees par marquage laser, la couche de revetement d'au moins une desdites fibres eta nt irradiee par un faisceau laser modifiant les proprietes colorantes de ['element. 21. Procede d/identification selon la revendication 20, caracterise en ce qu'il comporte en outre une etape de lecture des donnees inscrites sur la couche de revetement d'au moins une desdites fibre par un lecteur laser.