Brevet FR2838542A1 — publié le 20031017

PROCEDE ET APPAREIL POUR FOURNIR DES METRIQUES D'IMAGE MAMMOGRAPHIQUE A UN CLINICIEN Le gouvernement des Etats-Unis d'Amérique peut posséder des droits sur cette invention relatifs au contrat de sous-traitance 22287 délivré par l'Office de Recherche Navale/Fondation Henry M. Jackson. La présente invention porte globalement sur la présentation de métriques calculées par ordinateur sur une image mammographique à un clinicien sur un dispositif de présentation vidéo (par exemple un écran de contrôle d'un poste de travail) à utiliser par le clinicien dans un but de dépistage ou d'évaluation diagnostique. Actuellement, des cliniciens tels que des radiologues effectuent une évaluation diagnostique sur des images mammographiques en recherchant des caractéristiques particulières dans les images mammographiques. A savoir, en se basant sur un examen de nombreux types différents d'images mammographiques, un clinicien peut déterminer si une image mammographique contient ou non des régions potentiellement cancéreuses ou douteuses. En conséquence, en raison de la nature très subjective du processus d'examen d'image mammographique, il est possible qu'un clinicien établisse un diagnostic incorrect sur une image mammographique, ce qui peut entraîner de graves conséquences pour un patient par suite du mauvais diagnostic. Selon un premier aspect de l'invention, il est proposé un appareil à usage en analyse mammographique. L'appareil comprend un poste de travail qui comprend : une partie réception d'image pour recevoir une image mammographique numérisée, b) une partie calcul pour calculer au moins une métrique relative à l'image mammographique numérisée, et c) une partie présentation pour présenter à un opérateur l'au moins une métrique. Dans toute la description des formes de réalisation de la présente invention, une image mammographique "numérisée" peut inclure soit une image radiographique sur pellicule (analogique) qui est convertie en une image numérique en vue d'une présentation sur un ordinateur ou poste de travail, soit une image mammographique qui est initialement créée sous forme numérique (appelée FFDM dans la littérature, par exemple) et peut donc être appliquée à un ordinateur ou poste de travail selon une forme de réalisation de l'invention sans devoir être d'abord numérisée. Le poste de travail peut comprendre en outre un menu qui est présenté à l'opérateur au moyen de la partie présentation, le menu permettant à l'opérateur de choisir l'au moins une métrique dans une liste de métriques qui peuvent être calculées par le poste de travail. L'appareil peut comprendre en outre des moyens pour permettre au poste de travail de sauvegarder des préférences correspondant à des informations d'image mammographique et des informations métriques à présenter à l'opérateur au moyen de la partie présentation. La partie présentation peut être un dispositif d'affichage qui est capable d'afficher l'image mammographique sur une première partie du dispositif d'affichage, et d'afficher l'au moins une métrique sur une seconde partie du dispositif d'affichage. La partie présentation peut être un dispositif d'affichage qui superpose l'au moins une métrique à l'image mammographique qui est affichée sur le dispositif d'affichage. L'appareil peut comprendre en outre un dispositif de sortie audio pour fournir de manière audible l'au moins une métrique à l'opérateur. L'appareil peut comprendre en outre une mémoire qui est configurée pour mémoriser au moins un programme informatique servant à calculer l'au moins une métrique et à présenter l'au moins une métrique à l'opérateur. Selon un autre aspect de l'invention, il est proposé un procédé pour analyser une image mammographique. Le procédé comprend les étapes de : réception, par un poste de travail, d'une image mammographique numérisée, b) calcul, par le poste de travail, d'au moins une métrique relative à l'image mammographique numérisée, et c) présentation de l'au moins une métrique à un opérateur au moyen du poste de travail. Le procédé peut comprendre en outre l'étape de présentation d'un menu, soit sur une partie affichage du poste de travail soit d'une manière audible au moyen du poste de travail, pour permettre à l'opérateur de choisir l'au moins une métrique à calculer et à présenter à l'opérateur au moyen du poste de travail. La partie affichage peut être capable d'afficher l'image mammographique sur une première partie du dispositif d'affichage, et d'afficher l'au moins une métrique sur une seconde partie du dispositif d'affichage. Selon encore un autre aspect de l'invention, il est proposé un produit logiciel exploitable par un poste de travail à usage en analyse mammographique. Le produit logiciel comprend : un premier programme de logiciel pour recevoir une image mammographique numérisée, b) un deuxième programme de logiciel pour calculer au moins une métrique relative à l'image mammographique numérisée, et c) un troisième programme de logiciel pour présenter à un opérateur, au moyen du poste de travail, l'au moins une métrique. Le produit logiciel peut comprendre en outre un cinquième programme de logiciel pour afficher un menu sur la partie affichage, le menu permettant à l'opérateur de choisir l'au moins une métrique dans une liste de métriques qui peuvent être calculées par le poste de travail. La partie affichage peut être capable d'afficher l'image mammographique sur une première partie du dispositif d'affichage, et d'afficher l'au moins une métrique sur une seconde partie du dispositif d'affichage. Le produit logiciel peut comprendre en outre un sixième programme de logiciel pour convertir l'au moins une métrique en un signal audible et pour fournir en sortie le signal audible à un dispositif audio ; comprendre en outre un sixième programme de logiciel qui est mémorisé dans une mémoire et qui calcule l'au moins une métrique, et un septième programme de logiciel qui est mémorisé dans la mémoire et qui présente l'au moins une métrique à l'opérateur. Selon encore un autre aspect de l'invention, il est proposé un appareil à usage en analyse mammographique, comprenant une partie calcul pour calculer au moins une métrique à partir d'une image mammographique numérisée qui lui est fournie, et une partie présentation pour présenter l'au moins une métrique à un opérateur. La partie présentation peut présenter l'au moins une métrique à l'opérateur par au moins une d'une présentation audio et d'une présentation visuelle. Selon encore un autre aspect de l'invention, il est proposé un appareil à usage en analyse d'image mammographique, comprenant un moyen pour recevoir une image mammographique et au moins une métrique obtenue à partir de l'image mammographique, et un moyen pour présenter l'image mammographique et l'au moins une métrique à un utilisateur, au moyen d'un poste de travail. Le moyen de présentation peut comprendre une première partie d'affichage pour afficher l'image mammographique et une seconde partie d'affichage pour afficher l'au moins une métrique ; une partie affichage pour afficher l'au moins une métrique superposée à l'image mammographique ; une partie affichage pour afficher l'au moins une métrique et une partie sortie audio pour fournir à l'utilisateur des informations concernant l'au moins une métrique sous forme audible. La présente invention ressortira à l'étude de la description détaillée suivante et des dessins joints, sur lesquels les mêmes numéros repèrent des composants correspondants, et dans lesquels: les figures 1-5 sont des schémas de différents écrans de menu qui peuvent être utilisés selon une forme de réalisation de l'invention; la figure 6 est un schéma synoptique d'un poste de travail qui peut être utilisé selon une forme de réalisation de l'invention; la figure 7 est un schéma d'un écran de contrôle de poste de travail qui fournit des informations à un clinicien, selon une forme de réalisation de l'invention; la figure 8 est un schéma d'une image mammographique affichée sur un dispositif d'affichage de poste de travail avec des informations métriques, selon une forme de réalisation de l'invention; la figure 9 est schéma d'une image mammographique affichée sur un dispositif d'affichage de poste de travail, diverses parties de l'image étant affichées avec des attributs de couleur différents, selon une forme de réalisation de l'invention; la figure 10 est un schéma d'une image mammographique affichée sur un dispositif d'affichage de poste de travail, diverses parties de l'image étant affichées avec des attributs de contour différents, selon une forme de réalisation de l'invention; la figure 11 est un histogramme d'une métrique d'image mammographique qui est affiché par un poste de travail selon une forme de réalisation de l'invention; et les figures 12-15 représentent une partie d'une image mammographique qui comporte des métriques de microcalcifications affichées le long de microcalcifications, selon une forme de réalisation de l'invention. Une description détaillée de l'invention est donnée dans ce qui suit, à propos des dessins joints. La présente invention a été mise au point en se basant sur le principe selon lequel, étant donnée une image mammographique, il peut être utile de présenter à un clinicien certaines métriques quantitatives extraites de l'image. Par exemple, il peut être utile au clinicien d'avoir accès 1) à la composition glandulaire en pourcentage global ou 2) à la distribution du pourcentage glandulaire, par exemple. En outre, après une délinéation de découvertes (microcalcifications, masses, ou vaisseaux, par exemple), soit par des algorithmes de diagnostic assisté par ordinateur (automatique) soit par des procédés de repérage manuel (manuel) ou semi-automatiques, il peut être utile au clinicien d'avoir à sa disposition un résumé des mesures quantitatives sur les découvertes. Par exemple, un certain nombre de métriques peuvent être utiles pour prendre des décisions concernant la pathologie spécifique associée à des microcalcifications. Entre autres, des métriques sur le "regroupement" des microcalcifications, leurs tailles (à la fois dans la direction de projection des rayons X et dans le plan image) et leurs formes (à la fois individuellement et en tant que grands ou petits groupes), peuvent être utiles au clinicien pour prendre des décisions de dépistage ou de diagnostic. Des métriques quantitatives sur des découvertes fibreuses identifiées (par exemple des masses douteuses, une déformation structurelle, etc. ) peuvent aussi être utiles pour prendre des décisions concernant la pathologie qui leur est associée. Par exemple, des masses contiennent souvent des centres denses, des spicules, et des contours irréguliers mal définis. Une métrique relative à chacune de ces caractéristiques des masses peut être mesurée à partir de données d'image, et sa présentation peut aussi être utile au clinicien. La présente invention fournit de telles métriques quantitatives au clinicien sous la forme d'une image vidéo via un poste de travail ou ordinateur personnel. La présente invention concerne une façon de permettre à un clinicien de choisir commodément, dans un ensemble de métriques, une ou plusieurs métriques à calculer et à afficher sur un dispositif d'affichage ou écran d'un poste de travail, ce par quoi les métriques sont affichées avec une image mammographique. En utilisant ces informations qui lui sont fournies sur le dispositif d'affichage ou écran, le clinicien peut prendre des décisions relativement rapides et définitives concernant une image mammographique, en se basant sur des métriques objectives fournies selon la présente invention. Une brève description des diverses métriques ayant été décrites dans la littérature académique est donnée dans ce qui suit. Ces métriques sont basées sur des études académiques, et à la connaissance des inventeurs de cette demande, ne sont pas actuellement utilisées par des cliniciens effectuant un dépistage mammographique moderne. En outre, ces études académiques ne décrivent pas, au moins pas en détail, la façon dont ces métriques peuvent être rendues accessibles à un clinicien d'une manière commode pour que le clinicien puisse établir un diagnostic correct d'une image mammographique. La présente invention propose une façon commode pour le clinicien d'utiliser, par l'intermédiaire d'un poste de travail ou d'un ordinateur personnel, une ou plusieurs métriques différentes dans son diagnostic, son dépistage et son analyse d'images mammographiques. A cet égard, la présente invention réunit le monde académique de l'analyse d'images mammographiques au monde "réel" de l'analyse d'images mammographiques actuellement effectuée par des cliniciens. Dans un livre intitulé "Mammographic Image Analysis", publié par Kluwer Academic Publishers, 1999, les auteurs Highnam et Brady présentent une approche à l'établissement d'un pont entre l'anatomie sous-jacente d'un sein et la physique d'imagerie qui permet un calcul d'une métrique sur ce qu'ils appellent des "tissus intéressants", ce qui signifie grossièrement une mesure des quantités totales de tissus glandulaires et potentiellement cancéreux dans un rayon X donné atteignant un pixel d'un détecteur de rayons X ou un emplacement d'une pellicule. A partir d'une telle image, il est possible de mesurer un pourcentage global de composition glandulaire. Dans ce livre, un large développement est consacré à la description d'une approche spécifique à l'estimation de la hauteur (c'est-à-dire l'épaisseur) de "tissus intéressants", mais aucun développement significatif n'est consacré à comment cette information peut être présentée à un radiologue ou clinicien, spécifiquement. Un certain nombre d'autres métriques en rapport ont été proposées dans la littérature pour une estimation du pourcentage de composition glandulaire, incluant des approches planimétriques, des approches logicielles, et des approches par calibrage. Des approches planimétriques sont décrites dans un rapport de C. Byrne et coll. intitulé "Mammographie Features and Breast Cancer Risk : with Time, Age, and Menopause Status", publié dans Journal of the National Cancer Institute, volume 87, n 21, le novembre 1995. Des approches logicielles sont décrites dans le livre de Highnam et Brady mentionné plus haut. Des approches par calibrage sont décrites dans un article de J. Kaufhold et coll. intitulé "Tissue Composition Détermination in Digital Mammography", publié dans Proceedings of the Annual Meeting of the Radiological Society ofNorth America, 25-30 novembre 2001, Chicago, Illinois. On connaît un certain nombre de métriques quantitatives pour repérer des caractéristiques mammographiques pathologiques dans des images. Ces métriques quantitatives ont été décrites dans la littérature. Comme de nombreux articles ne décrivent qu'un sous-ensemble de ces métriques quantitatives, et ce sous-ensemble peut appartenir à un certain nombre de classes de métriques quantitatives utilisées dans la présente invention pour une mise en #uvre sur un ordinateur personnel ou poste de travail, une partie de la littérature pertinente est listée dans la présente avec une brève description de certaines des métriques qui peuvent être incorporées dans les modes de présentation décrits dans la présente. Voir, par exemple, les références suivantes : M. A. Gavrielides et coll., "Segmentation of Suspicious Clustered Microcalcifications in Mammograms", publié dans Med. Phys. 27(1), janvier 2000 ; W. Zhang et coll., "Optimally Weighted Wavelet Transform Based on Supervised Training for Detection of Microcalcifications in Digital Mammograms", publié dans Med. Phys. 25 (6), juin 1998 ; B. Sahiner et coll.; "Computerized Characterization of Masses on Mammograms: The Rubber Band Straightening Transform and Texture Analysis", publié dans Med. Phys. 25 (4), avril 1998 ; d) Z. Huo et coll., "Computerized Analysis of Mammographie Parenchymal Patterns for Breast Cancer Risk Assessment : FeatureSélection", publié dans Med. Phys. 27(1), janvier 2000 ; D. Wei et coll., "Classification of Mass and Normal Breast Tissue on Digital Mammograms: Multiresolution Texture Analysis", publié dans Med. Phys. 22 (9), septembre 1995; f) J. J. Heine et coll., "Multiresolution Statistical Analysis of High-Resolution Digital Mammograms", publié dans IEEE Transactions on Medical Imaging, volume 16, n 5, octobre 1997 ; H. Veldkamp et coll., "Normalization of Local Contrast in Mammograms", publié dans IEEE Transactions on Medical Imaging, volume 19, n 7, juillet 2000 ; W. Qian et coll., "Tree Structured Wavelet Transform Segmentation of Microcalcifications in Digital Mammography", publié dans Med. Phys. 22 (8), août 1995 ; M. Sonka et coll., "Handbook of Medical Imaging, Volume 2, Medical Image Processing and Analysis", publié par SPIE Press, 2000 ; S-M Lai et coll., "On Techniques for Detecting Circumscribed Masses in Mammograms", publié dans IEEE Transactions on Medical Imaging, volume 8, n 4, décembre 1989 ; k) M. A. Kupinski et M. L. Giger, "Feature Selection and Classifiers for the Computerized Detection of Mass Lesions in Digital Mammography", publié dans Proceedings of the IEEE International Conference on Neural Nets, 1997. Certaines des références listées plus haut contiennent des procédés pour extraire les informations quantitatives correspondant à des métriques quantitatives spécifiques, certaines contiennent une définition d'une métrique en rapport cliniquement utile, et certaines les deux. En ce qui concerne le cas du pourcentage de composition glandulaire, les articles pertinents consacrent un large développement à la définition de ces métriques, mais un très petit voire aucun développement à comment cette information peut être présentée au clinicien. La présente invention porte sur une façon commode de calculer cette information et de présenter cette information au clinicien. De manière similaire, des métriques de microcalcifications sont définies en détail dans une partie de la littérature, mais un moyen pour leur présentation au clinicien reste généralement très peu développé ou n'est pas décrit du tout. A titre d'exemple d'une métrique de forme d'amas de microcalcifications, voir le livre de Highnam et Brady ; M. Lanyi, "Diagnosis and Differential Diagnosis of Microcalcifications", Springer- Verlag, 1987. A titre d'exemple de métriques de microcalcifications individuelles, voir le livre de Highnam et Brady ; E. A. Sickles, "Management of Probably Benign Breast Lésions", Radiol. Clin. North Am., 33 (3), 1995 ; ou I. M. Freundlich et coll., "ComputerAssisted Analysis of Mammographie Clustered Calcifications", Clinical Radiology, 40:296-298, 1989. Pour un certain nombre de métriques quantitatives sur des découvertes fibreuses (masses douteuses, par exemple), voir N. Karssenmeijer et G. M. te Brake, "Détection of Stellate Distorsions in Mammograms", IEEE Transactions on Medical Imaging, 15 :611-619, 1993 ; ou l'article de B. Sahiner et coll.; ou l'article de D. Wei et coll. Certains outils de mammographie assistée par ordinateur sont commercialement disponibles, et certains articles sur la mammographie assistée par ordinateur existent dans la littérature. Par exemple, voir I. Christoyianni et coll., "Fast Detection of Masses in Computer-Aided Mammography", publié dans IEEE Signal Processing Magazine, pages 54-64, janvier 2000 ; voir M. I. Giger et coll., "Computer-Aided Diagnosis in Mammography, in Handbook of Medical Imaging", volume 2 de Medical Image Processing and Analysis, édité par M. Sonka et J. M. Fitzpatrick, pages 915-1004, publié par SPIE Press, 2000. Ces produits et articles se concentrent généralement sur quelle information est la plus pertinente, les performances comparées de métriques différentes, ou les définitions des métriques elles-mêmes. En dehors d'un moyen pour indiquer des découvertes sur une image mammographique (avec des pointeurs tels que des triangles, des flèches, des cercles, ou d'autres descripteurs de région à pointage), presque rien dans cette littérature ne concerne l'utilisation des capacités d'un poste de travail, ou quelles approches potentielles à la présentation de cette information peuvent être valables et efficaces pour une utilisation clinique. A cet égard, la présente invention propose un procédé et un appareil pour présenter à un clinicien des informations quantitatives déduites d'images mammographiques. Dans la présente invention, il sera souvent fait référence au terme "informations quantitatives" par le terme général "métrique". Une métrique n'est pas forcément un nombre, spécifiquement, mais est une certaine représentation d'une caractéristique mammographique mesurée (par exemple, l'ensemble de mots adipeux, peut-être cancéreux, douteux, etc. pourrait décrire la plage de valeurs d'une métrique donnée appelée "impression"). Des exemples de présentation de métriques globales du sein sont donnés plus bas à titre d'exemple de comment ces métriques peuvent être présentées à un clinicien au moyen d'un ordinateur personnel ou poste de travail, pour ainsi permettre au clinicien de rapidement analyser une image mammographique et établir un diagnostic. Le pourcentage global de composition glandulaire du sein est une première métrique dont l'importance pour des cliniciens du sein va probablement augmenter dans le futur proche en tant qu'outil d'appréciation des risques et de la confiance en l'évaluation. Quelque soit la manière par laquelle la métrique de pourcentage glandulaire est calculée, il existe un certain nombre de façons de la présenter au clinicien selon la présente invention. De manière similaire, d'autres métriques globales peuvent être accessibles au poste de travail selon l'invention, qui peuvent aussi être présentées sur un dispositif d'affichage pour être commodément examinées par le clinicien. Par exemple, l'aire du sein, la hauteur du sein comprimé, la forme du sein, et une métrique résumée pour la distribution spatiale de densité du sein, sont toutes des exemples de métriques auxiliaires qui peuvent aussi être présentées en utilisant des approches de présentation selon des formes de réalisation de l'invention décrites plus bas. Si une métrique globale est calculée pour l'image du sein, quelque soit la manière par laquelle elle est calculée, elle peut être présentée sur le poste de travail selon une forme de réalisation de l'invention avec une étiquette appropriée dans une région de l'écran où elle ne va pas gêner le clinicien tout en étant aussi facilement accessible. Dans cette configuration, l'écran de contrôle ou dispositif d'affichage du poste de travail peut comprendre une première région servant à afficher l'image mammographique, et une seconde région servant à afficher la ou les métriques obtenues à partir de l'image mammographique. La figure 8 représente une métrique globale 810 décrivant le pourcentage de composition glandulaire du sein, qui est affichée dans un coin d'un écran de poste de travail 800. Une image mammographique 820 est aussi affichée sur l'écran de poste de travail 800 comme représenté sur la figure 8. Selon une forme de réalisation de l'invention, le poste de travail peut comprendre un logiciel de synthèse vocale qui est capable d'utiliser des techniques de synthèse vocale pour indiquer de manière audible une métrique, telle qu'une métrique globale du sein, au clinicien. Dans la présente invention, le terme "vocal" peut inclure des paroles ainsi que des sons audibles non prononcés (par exemple un son bip, un son ding, une ou des tonalités préalablement déterminées, etc. ). Par exemple, un moyen potentiel pour communiquer la densité du sein particulier à l'écran consiste pour le poste de travail à "prononcer", via un logiciel de synthèse vocale et des composants audibles (audio) applicables (par exemple un amplificateur, un haut-parleur, des écouteurs, etc. ) connu des personnes compétentes dans l'art, "Le pourcentage global de composition glandulaire de ce sein est de 72%", par exemple. Dans une variante, certaines informations relatives aux métriques globales peuvent être présentées sur une échelle grossière mais légèrement plus fine que ce que décrit une seule métrique résumée globale. Par exemple, une approche visuelle à l'affichage d'une métrique globale du sein relative à un pourcentage de composition glandulaire consiste à présenter une plus petite image du sein dans une région inutilisée du poste de travail d'examen ou sur un écran auxiliaire. Cette plus petite image peut être une image mammographique sous-échantillonnée, sans post-traitement standard dans un but de présentation (compensation d'épaisseur ou gestion de gamme dynamique, par exemple), pour que le clinicien conserve "l'impression" de l'image mammographique brute, mais n'importe quelle autre approche qui atteint ces buts est aussi possible. Selon une forme de réalisation de l'invention, un codage par couleur peut être utilisé pour afficher les informations métriques. Par exemple, l'impression donnée par une composition glandulaire sur une échelle grossière peut être favorisée par un codage par couleur. La figure 9 représente une mise en #uvre d'un affichage d'image mammographique sur l'écran d'un poste de travail avec codage par couleur, selon une forme de réalisation de l'invention. Sur la figure 9, des régions denses sont représentées en une première couleur comme indiqué par des régions 920 (par exemple en rouge), et des régions non comprimées du sein sont représentées en une couleur différente comme indiqué par une région 910 (par exemple en bleu) sur l'image mammographique en noir et blanc. De manière similaire, pour une hauteur de sein comprimé, au lieu d'afficher simplement un nombre, une version graphique du sein comprimé peut être affichée. Cette approche graphique à la séparation des mesures d'épaisseur et de densité par rapport aux impressions peut être particulièrement utile pour un poste de travail pouvant exécuter des étapes de post-traitement destinées à rendre visibles certaines structures dans des régions très denses du sein. Ces étapes de post-traitement, bien qu'elles permettent au clinicien de "pénétrer visuellement" des régions denses, peuvent aussi altérer "l'impression" globale donnée par le sein au radiologue. De cette manière, le radiologue peut à la fois pénétrer des régions denses du sein et aussi se fier à sa propre expérience des densités d'autres seins pour développer une "impression" plus complète de chaque sein. Des contours d'iso-pourcentages de tissus glandulaires ou un contour délimitant une certaine autre caractéristique (par exemple la région comprimée du sein, qui correspond à la partie du sein en contact avec le volet de compression durant l'examen) peuvent aussi être utiles et peuvent aussi être affichés directement sur l'image du sein sur l'écran du poste de travail d'examen. La figure 10 présente un exemple d'un contour d'intensité qui délimite la courbe de peau 1030, d'une courbe de pourcentage glandulaire spécifique 1020, et d'un muscle pectoral 1010 sur le sein d'une patiente, selon une forme de réalisation de l'invention. Des implants mammaires peuvent aussi être repérés de manière similaire. La figure 11présente un histogramme du pourcentage de composition glandulaire du sein qui peut être affiché sur l'écran d'un poste de travail selon une forme de réalisation de l'invention. Sur la figure 11, l'histogramme est affiché seul, mais il est possible de coordonner le codage par couleur des hauteurs des barres constitutives de l'histogramme avec le codage par couleur d'un tracé de distribution ou de contour d'une densité donnée affiché en superposition dans une autre partie de l'écran du poste de travail d'examen. Un autre ensemble de métriques qui peut être fourni à un clinicien utilisant un poste de travail selon une forme de réalisation de la présente invention comprend des métriques de microcalcifications. Les microcalcifications sont souvent les indicateurs les plus précoces d'un cancer du sein sur une image mammographique. L'état de l'art actuel en médecine moderne peut fournir au clinicien, par l'intermédiaire de techniques de diagnostic assisté par ordinateur, un marqueur de région d'intérêt (une flèche ou un cercle, par exemple) à l'endroit où l'ordinateur détecte un amas douteux de microcalcifications. La présente invention fournit des façons commodes de présenter au clinicien cette information, ainsi qu'une information quantitative déduite, au moyen d'un ordinateur personnel ou d'un poste de travail. La description qui suit est concentrée sur la présentation de métriques quantitatives d'amas de microcalcifications ainsi que de métriques quantitatives de microcalcifications individuelles. Un amas de microcalcifications peut être décrit comme étant un regroupement de plus d'un nombre minimal de microcalcifications apparaissant dans une région localisée sur une image mammographique. La compréhension de la structure de chaque amas quantitativement reste encore un sujet ouvert dans la recherche mammographique, et certaines de ces métriques, lorsqu'il est prouvé qu'elles sont cliniquement pertinentes, peuvent être incorporées dans un poste de travail d'examen selon une forme de réalisation de la présente invention en vue d'une présentation d'informations quantitatives. Diverses approches à la quantification de métriques d'amas de microcalcifications sont décrites dans la présente, mais on remarquera qu'un grand nombre des outils de présentation décrits dans la présente seront utiles pour présenter au clinicien d'autres informations quantitatives en rapport au moyen d'un ordinateur personnel ou d'un poste de travail selon la présente invention. Une façon de quantifier "l'envergure" d'un amas, ce qui signifie grossièrement la proximité de microcalcifications à l'intérieur des "limites" de l'amas, consiste à classer par ordre les distances entre des centres de microcalcifications constitutives de l'amas. Par exemple, sur la figure 12, il existe deux amas dans l'image affichée en agrandissement. Les distances classées par ordre entre le centre de chaque microcalcification individuelle et le centre de sa plus proche, deuxième plus proche, et troisième plus proche microcalcification voisine sont de préférences repérées par des couleurs différentes telles que verte, jaune et rouge, respectivement, ou par des types de traits différents comme représenté sur la figure 12. Il s'agit de "liaisons" entre microcalcifications. S'il existe des liaisons de deux couleurs différentes entre deux microcalcifications, l'ordre de priorité des couleurs d'affichage est vert, jaune puis rouge, par exemple (ou trait continu, mixte et interrompu sur l'image mammographique 1200 représentée sur la figure 12, par exemple). Il ne s'agit toutefois pas de la seule façon dont ces "liaisons" entre microcalcifications peuvent être présentées. Selon une autre possibilité, les "liaisons" peuvent être étiquetées avec un nombre représentant la distance réelle entre centres, ou la couleur des "liaisons" elles-mêmes peut coder une distance réelle plutôt qu'un ordre de proximité à d'autres microcalcifications. D'autres façons de présenter des métriques de microcalcifications à un clinicien au moyen d'un dispositif d'affichage de poste de travail selon des formes de réalisation de la présente invention peuvent aussi être envisagées, sans sortir de la portée de l'invention telle qu'elle est décrite dans la présente. Sur un écran de contrôle auxiliaire ou dans une région inutilisée de l'écran d'affichage du poste de travail d'examen, l'amas de microcalcifications peut être représenté par un graphe qui, isolé de l'arrière-plan tissulaire, peut aussi être utile au clinicien. Par exemple, les positions relatives de microcalcifications constitutives d'un amas de microcalcifications peuvent être représentées par le graphe défini par les centres des microcalcifications, leurs plus proches voisines, et les liaisons à leurs plus proches voisines. Les n#uds du graphe peuvent être représentés par un certain symbole (par exemple un cercle), dont l'aire est liée à la taille réelle mesurée de la microcalcification. De plus, selon la complexité désirée, les n#uds du graphe peuvent même être codés par couleur ou autrement étiquetés avec des paramètres associés, tels que leur forme, par exemple. De cette façon, le "squelette" de l'amas de microcalcifications peut, si cela est souhaité, être visualisé commodément isolé des tissus sous-jacents et sur-jacents (en trois dimensions, par exemple, pour des images du sein en 3D). Un autre visualisation de l'adjacence des microcalcifications peut être obtenue par un diagramme de Voronoï, dans lequel les centres des microcalcifications individuelles constituant un amas sont séparés par une bissectrice en un point équidistant de chaque paire de microcalcifications les plus proches. Pour une plus longue description de certaines métriques d'amas et d'approches à la présentation d'amas de points, voir R. 0. Duda et P. E. Hart, "Pattern Classification and Scene Analysis", publié par John Wiley and Sons, 1973. N'importe laquelle des approches à l'analyse d'amas décrites dans le livre de Duda et Hart peut être appliquée à une analyse et une présentation d'amas de microcalcifications au moyen d'un ordinateur personnel ou d'un poste de travail selon une forme de réalisation de la présente invention. Une enveloppe convexe est une autre approche à la présentation de caractéristiques d'un amas de microcalcifications, qui peut être utilisée selon une forme de réalisation de la présente invention. A partir des centres des microcalcifications constitutives de l'amas, une enveloppe convexe peut être ajustée qui contient entièrement l'amas segmenté. La "forme" globale de l'amas entier peut être mesurée aussi bien (en utilisant par exemple l'information de positions des centres des microcalcifications) et un nombre ou une série de nombres peut être utilisé pour décrire la forme globale. Le nombre ou la série de nombres peut alors être affiché en étant intuitivement juxtaposé à l'amas ou dans une partie inutilisée de l'écran du poste de travail d'examen sous un format de description résumée ou exhaustive. De plus, le nombre de microcalcifications individuellement identifiées à l'intérieur d'un amas peut être une information utile à fournir à un clinicien selon la présente invention. Ce nombre peut aussi être affiché de la même façon que l'information de forme, soit juxtaposé aux amas eux-mêmes, soit sous forme résumée dans une partie inutilisée de l'écran du poste de travail d'examen ou sur un écran auxiliaire où il est à la fois non gênant et accessible. Si certaines métriques déduites peuvent être utilisées conjointement l'une avec l'autre pour décrire un "type" d'amas cliniquement pertinent, cette information peut aussi être affichée juxtaposée à l'amas ou dans une partie inutilisée de l'écran du poste de travail d'examen. Par exemple, si le nombre de microcalcifications dans un amas est supérieur à une première valeur de seuil, et sa métrique de forme est inférieure à une seconde valeur de seuil, cet amas peut être étiqueté "linéaire" et être présenté au clinicien de cette manière sur un écran de poste de travail (et/ou présenté au clinicien au moyen d'un signal audible via un logiciel de synthèse vocale, si cela est souhaité), ce qui fournit une information immédiate au clinicien. En plus de métriques concernant l'amas lui-même, la juxtaposition de l'amas à d'autres structures, telles que des canaux et/ou des vaisseaux sanguins, peut être incluse sur l'écran du poste de travail et ainsi fournir au clinicien des informations précieuses. Les canaux et/ou vaisseaux sanguins peuvent être repérés par des couleurs différentes ou un certain autre indicateur sur l'écran du poste de travail. Pour des amas de microcalcifications, n'importe quel sous-ensemble des métriques quantitatives disponibles qui peuvent être présentées au clinicien peut aussi être un candidat pour un compte-rendu par synthèse vocale. Au lieu d'afficher toutes les informations métriques quantitatives en divers emplacements sur l'écran du poste de travail, un système de compte-rendu synchronisé avec un étiquetage d'image coordonné est aussi possible. Par exemple, pendant qu'un cercle est tracé autour de l'un d'un certain nombre d'amas de microcalcifications sur l'écran du poste de travail d'examen, le poste de travail peut présenter au clinicien un compte-rendu de métriques sur cet amas particulier par synthèse vocale : de microcalcifications non douteux de quatre microcalcifications de forme elliptique". Le cercle autour du premier amas de microcalcifications pourrait ensuite disparaître, puis réapparaître autour d'un autre des amas de microcalcifications et un autre message approprié concernant le nouvel amas serait délivré de manière audible au clinicien au moyen d'un ordinateur personnel ou d'un poste de travail selon une forme de réalisation de la présente invention. Comme celles sur des amas de microcalcifications, des métriques sur des microcalcifications individuelles peuvent aussi être utiles au clinicien, et peuvent être fournies au clinicien avec une image mammographique, au moyen d'un ordinateur personnel ou d'un poste de travail selon une forme de réalisation de l'invention. Certaines caractéristiques intéressantes qui peuvent être utiles à signaler au clinicien incluent des mesures de taille et de forme. Par exemple, à partir de l'image d'une microcalcification détectée, le nombre de pixels constituant la microcalcification est une façon de mesurer sa taille dans le plan image. Sur la figure 13, une partie agrandie d'une image mammographique 1300 représente des microcalcifications qui peuvent être délinéées en une couleur différente du reste de l'image mammographique. Le nombre de pixels constituant chaque microcalcification est juxtaposé à côté du contour de chaque microcalcification. Comme dans la présentation de métriques d'amas de microcalcifications décrite plus haut, la figure 13 représente une seule approche à la présentation de cette information à un clinicien. Ces nombres individuels peuvent aussi être listés dans la marge de l'image ou dans une partie inutilisée de l'écran du poste de travail d'examen. Ils peuvent être présentés non triés ou triés par taille ou par autre métrique cliniquement pertinente. Comme pour les amas, les métriques individuelles peuvent être présentées au clinicien par des techniques de synthèse vocale. Par exemple, dans un mode de compterendu vocal, une flèche indiquant une microcalcification spécifique pourrait apparaître pendant que le poste de travail indique de manière audible : pixels". La flèche pourrait ensuite disparaître puis réapparaître au niveau d'une autre microcalcification et indiquer sa taille. Pour des microcalcifications individuelles, n'importe quelle combinaison de compte-rendu et de métrique peut être utilisée. D'autres métriques qui peuvent être utiles à indiquer au clinicien, et qui peuvent être présentées au clinicien au moyen d'un poste de travail selon l'invention, incluent sans y être limitées 1) une projection dans la direction z et 2) des métriques de forme quantitatives. La projection dans la direction z signifie que l'intensité excessive (et donc l'épaisseur dans la direction z) d'un pic d'intensité local dû à une microcalcification peut être estimée. Par exemple, si la région locale de l'image mammographique est filtrée pour retirer l'arrière-plan de tissus glandulaires "passe-bas" dans le domaine d'image logarithmique, on peut présumer que l'intensité excessive à l'intérieur du contour de la micro calcification provient entièrement de la microcalcification elle-même. L'intensité excessive du pic dans cette région permet une estimation de l'épaisseur maximale de la microcalcification dans la direction z (la direction z signifie la direction formée par la droite reliant un pixel du détecteur au foyer anodique). La figure 14 représente un exemple de la métrique de projection dans la direction z fournie pour une image sur un écran de poste de travail 1400 selon une forme de réalisation de l'invention. Les métriques de forme peuvent inclure, entre autres, 1) le rapport aire à périmètre ou 2) une métrique d'excentricité d'une ellipse ajustée au contour de la microcalcification. La figure 15 représente un exemple de la métrique de rapport aire à périmètre fournie pour un poste de travail sur un écran de poste de travail 1500 selon une forme de réalisation de l'invention. Pour des microcalcifications individuelles, un certain nombre de métriques utiles au clinicien sont rendues accessibles pour une présentation au clinicien au moyen d'un ordinateur personnel ou d'un poste de travail selon une forme de réalisation de l'invention. Les métriques peuvent être présentées étroitement juxtaposées aux microcalcifications délinéées elles-mêmes. Il peut exister d'autres façons d'étiqueter ces structures quantitativement, selon la présente invention. Par exemple, la couleur utilisée pour mettre en évidence les microcalcifications pour lesquelles des métriques sont calculées (et affichées à l'écran) peut être n'importe quelle couleur, qui peut être une couleur choisie par l'opérateur. Les traits pleins représentés sur les figures peuvent selon une autre possibilité être des traits interrompus ou un autre type de trait. Selon une autre possibilité, aucun trait n'est représenté, seule la métrique étant présentée étroitement juxtaposée. Comme décrit pour les tailles des micro calcifications, elles peuvent aussi être listées sous forme résumée ou exhaustive dans la marge de l'écran du poste de travail d'examen ou à un autre emplacement accessible et non gênant. Une forme résumée peut être une taille moyenne avec un estimateur de la variabilité des tailles dans un amas donné. En outre, un indicateur de microcalcification et un outil de compte-rendu par synthèse vocale synchronisés peuvent être utilisés pour la présentation. Par exemple, comme indiqué plus haut, une flèche indicatrice et n'importe quelles métriques de microcalcifications demandées par le clinicien peuvent être présentées d'une façon coordonnée. Toutes les caractéristiques précédentes sont de préférence choisies par un clinicien durant un mode de paramétrage initial, dans lequel le clinicien définit les métriques à présenter et la manière par laquelle elles doivent être présentées sur un écran de poste de travail. Comme pour les métriques de composition glandulaire, d'amas de microcalcifications et de microcalcifications individuelles, des métriques de découvertes fibreuses (par exemple des masses douteuses) peuvent aussi être utiles au clinicien pour prendre des décisions sur une image mammographique spécifique. Des métriques de découvertes fibreuses peuvent aussi être rendues accessibles à un clinicien sur un écran de poste de travail, si le clinicien choisit d'examiner ces types de métriques pour une image mammographique. De nouveau, durant un mode de paramétrage initial, le clinicien peut décider que ces métriques soient calculées et présentées pour une image mammographique. Des métriques utiles pour une présentation au clinicien incluent, sans y être limitées, 1) un indice de spiculation, 2) une densité centrale, 3) une certaine métrique de taille de masse, 4) une certaine métrique de forme de masse, 5) une certaine métrique de contour de masse, décrivant si la masse est circonscrite (contour régulier) ou non, ou 6) une certaine métrique de masse déduite de toutes les informations disponibles sur l'image mammographique, incluant toutes les métriques mammographiques. Ces métriques requièrent des calculs plus compliqués que les métriques décrites précédemment, mais on les trouvera facilement dans la littérature. Ces autres métriques peuvent être calculées et tracées par un poste de travail ou un ordinateur personnel selon l'invention en une courte durée. La présente invention fournit une façon de calculer et de présenter n'importe quel sous-ensemble ou sur-ensemble de métriques au clinicien. Comme les métriques d'amas de microcalcifications ou de microcalcifications individuelles, les métriques de masses cliniquement utiles peuvent inclure une série de nombres et/ou termes (mots) descriptifs qui peuvent être estimés à partir des propriétés de l'image mammographique. Comme pour les microcalcifications, ces nombres et/ou termes peuvent être présentés au clinicien étroitement juxtaposés à la masse identifiée, avec ou sans indicateur (tel qu'une flèche, un cercle ou autre indicateur). Ils peuvent aussi être indiqués dans une partie inutilisée de l'écran du poste de travail d'examen sous forme de description soit résumée soit exhaustive. Comme pour les amas de microcalcifications et les microcalcifications individuelles, un outil de compte-rendu par synthèse vocale peut aussi être utile. De nouveau, cette technique de compte-rendu peut comprendre un certain indicateur (tel qu'une flèche, un cercle ou autre indicateur) qui apparaît pendant que la synthèse vocale délivre un message approprié, tel que : région contient une masse triangulaire de type CCIS (carcinome canalaire in situ) suspecte ayant un indice de spiculation de 0,7, une taille de 1,2 cm, à contours irréguliers". L'indicateur peut ensuite désigner la masse suivante et indiquer les métriques pour la région désignée. Comme pour les amas de microcalcifications, un contour estimé de la masse peut être affiché, soit dans une fenêtre séparée dans une partie inutilisée de l'écran du poste de travail d'examen, soit superposé à l'image mammographique. Le contour de la forme affichée peut de nouveau être codé par une couleur selon les caractéristiques du contour de la masse, la forme peut être remplie (de manière semi-transparente dans l'affichage en superposition) en une couleur correspondant à une certaine métrique supplémentaire, par exemple l'épaisseur estimée de la masse. Les formes de réalisation décrites plus haut fournissent un certain nombre de façons dont des informations quantitatives cliniquement pertinentes peuvent être présentées au clinicien. L'accentuation est sur la façon dont les informations déduites de l'image sont présentées au clinicien, pas sur le calcul ou l'identification spécifique des métriques elles-mêmes. Dans les formes de réalisation décrites plus haut, des façons ont été décrites de présenter des informations quantitatives concernant 1) la composition glandulaire globale du sein, 2) des amas de microcalcifications, 3) des microcalcifications individuelles et 4) des découvertes fibreuses (par exemple des masses douteuses). Naturellement, d'autres métriques peuvent être utilisées avec un ordinateur personnel ou un poste de travail selon une forme de réalisation de l'invention. Il existe certains thèmes communs à chacune des stratégies de présentation décrites par rapport aux différentes façons de présenter des métriques selon des formes de réalisation de l'invention. Ces métriques quantitatives incluent des étiquettes de nombres, de symboles et/ou de mots. Dans les systèmes de mammographie actuels, certaines étiquettes de mots sont déjà utilisées, telles que "MLO" pour décrire la vue. Toutefois, à la connaissance des inventeurs de cette demande, l'utilisation de mots et d'étiquettes pour un large choix de métriques quantitatives sur des caractéristiques d'image mammographique n'est pas mise en #uvre dans des postes de travail de mammographie en radiologie moderne. Dans la présentation de métriques quantitatives sur des postes de travail de mammographie selon la présente invention, des métriques quantitatives peuvent être présentées sur un dispositif d'affichage juxtaposées aux caractéristiques de l'image qu'elles décrivent réellement. Ces approchent comprennent 1) une présentation de la ou des métriques quantitatives étroitement juxtaposées à la caractéristiques d'image décrite par la métrique quantitative, 2) une présentation de la ou des métriques quantitatives dans une région "inutilisée" du poste de travail d'examen (telle que la marge ou la zone d'écran située entre la courbe de peau et la bordure de l'écran de contrôle du poste de travail ou les commandes de fenêtre de l'écran ; autre approche possible consiste à inclure un dispositif d'affichage auxiliaire principalement utilisé pour un compte-rendu de métriques quantitatives), 3) une présentation des métriques quantitatives sous la forme d'une structure codée par couleur, forme, aire, symbole, type de trait ou luminosité (comme dans l'exemple des "liaisons" de microcalcifications classées par ordre), ou 4) une approche par indicateur visuel et signal audio (par exemple de parole) coordonnés, où la caractéristique mammographique décrite par le signal audio est indiquée pendant que le signal audio est délivré au radiologue. Les approches à la présentation de métriques quantitatives décrites à propos de la présente invention sont typiquement influencées par des préférences de l'utilisateur. Par exemple, certains cliniciens peuvent prendre des décisions principalement basées sur un seul type d'information pour lequel certaines ou toutes les métriques quantitatives sont des aides utiles. D'autres cliniciens peuvent souhaiter n'utiliser aucune des métriques quantitatives dans leur prise de décision, comme dans la pratique conventionnelle en radiologie en médecine moderne actuelle. Les préférences de l'utilisateur définissent une grande partie de l'interface entre le radiologue et le poste de travail d'examen. Les métriques quantitatives sont sujettes à une coordination selon les préférences choisies de l'utilisateur. Par exemple, certains cliniciens peuvent choisir que le pourcentage de composition glandulaire, ou une métrique en rapport telle qu'un histogramme, soit présenté dans le coin supérieur gauche des images mammographiques qu'ils dépistent ou diagnostiquent. Ces mêmes radiologues peuvent préférer que les métriques de masses, quand elles sont disponibles, leur soient présentées par synthèse vocale, et peuvent souhaiter que seules des informations sur des amas de microcalcifications soient indiquées étroitement juxtaposées à chaque microcalcification sans informations quantitatives sur des microcalcifications individuelles. Les approches de présentation décrites dans la présente forment donc un substrat à partir duquel les choix de préférences de l'utilisateur peuvent être utilisés pour définir un environnement de dépistage ou de diagnostic plus riche pour le clinicien. Selon une forme de réalisation de la présente invention, l'affichage de métriques quantitatives pour des amas individuels, des microcalcifications individuelles, des masses individuelles, peut en option être commandé par identification à l'aide du curseur de souris sur l'écran ou par proximité au curseur. De manière similaire, un écran tactile peut aussi être utilisé au lieu de ou conjointement avec un curseur de souris. Une telle approche pourrait être utilisée conjointement avec des boîtes de dialogue de type "en incrustation" qui indiquent les informations métriques quantitatives au clinicien. Les approches à la présentation de métriques quantitatives décrites plus haut peuvent aussi être appliquées à des ensembles de données à trois dimensions ou plus. Une description va maintenant être donnée d'un exemple d'un poste de travail et des divers menus auxquels peut accéder un opérateur pour choisir quelles métriques doivent être calculées et apparaître sur une image mammographique, selon une forme de réalisation de l'invention. Cet exemple est illustratif, et les personnes compétentes dans l'art comprendront que des types différents d'écrans de menus peuvent être mis en #uvre avec la présente invention, tout en restant dans la portée de la présente invention. La figure 6 représente un poste de travail pouvant être utilisé dans la présente invention. Le poste de travail 620 comprend un dispositif de balayage/numérisation d'image 680 pour recevoir une image mammographique 610. Le poste de travail 620 comprend aussi un organe de traitement 655 qui reçoit l'image mammographique numérisée du dispositif de balayage/numérisation d'image 680. L'organe de traitement 655 est connecté à une mémoire interne 665 et une mémoire externe 675, ce par quoi des programmes informatiques servant au calcul de diverses métriques d'image mammographique telles que décrites plus haut sont mémorisés dans l'une de ces mémoires, ou les deux. Comme indiqué plus haut, le poste de travail selon la figure 6 accepte soit des images mammographiques analogiques soit des images mammographiques numérisées, en conséquence de quoi soit le dispositif de balayage/numérisation 680 balaye et numérise une image mammographique analogique qu'il reçoit, soit le dispositif de balayage/numérisation transmet (à l'organe de traitement 655) sans balayer ni numériser une image mammographique déjà numérisée qu'il reçoit. L'organe de traitement 655 est aussi connecté à un haut-parleur 670, qui est utilisé pour les fonctions d'assistance vocale (si cela est souhaité par un clinicien). L'organe de traitement 655 est connecté pour transmettre une sortie vidéo à un écran de contrôle principal 650, qui est utilisé pour afficher l'image mammographique. L'organe de traitement 655 est aussi connecté pour transmettre une sortie vidéo à un écran de contrôle secondaire 660, qui peut être utilisé pour afficher une partie ou toutes les métriques que le clinicien souhaite voir calculer pour une image mammographique. Naturellement, un seul écran de contrôle peut être utilisé dans une variante de configuration. Sur la figure 7, qui représente un écran de poste de travail 700 (qui peut être l'écran de contrôle principal 650 de la figure 6, par exemple), une métrique globale décrivant le pourcentage de composition glandulaire du sein est affichée dans un coin supérieur droit 720 de l'écran de poste de travail 700. Le placement des informations métriques est basé sur la préférence du clinicien, et peut être modifié en fonction des choix du clinicien effectués au moyen d'un menu d'affichage qui est rendu accessible au clinicien. Les menus décrits dans la présente représentent un seul exemple de comment des métriques peuvent être présentées sur une image mammographique, et ils sont fournis à titre d'exemple et non de limitation. On comprendra qu'il peut exister plusieurs options de configuration conventionnelles, ainsi qu'une ou des options "librement configurables", concernant des métriques à calculer et à présenter à un clinicien au moyen d'un poste de travail ou ordinateur selon une forme de réalisation de la présente invention. En outre, les menus peuvent être proposés au clinicien en utilisant un logiciel de synthèse vocale, dans une variante de configuration. La figure 7 représente aussi une partie inférieure 710 de l'écran 700 qui est dédiée à un bouton "Menu" et un bouton "Incrustation inverse". Dans cette configuration, la partie inférieure 710 de l'écran 700 apparaît toujours sur l'écran 700, ce par quoi le clinicien peut effectuer des opérations pour retourner à un menu de paramétrage qui permet au clinicien d'effectuer n'importe quel changement concernant des métriques à calculer et à la manière par laquelle les métriques calculées doivent apparaître sur l'écran 700. Par exemple, la présente invention peut aussi permettre au clinicien d'effectuer une opération par "raccourci clavier" spécifique (en appuyant simultanément sur les touches "contrôle" et "6" du clavier d'ordinateur, par exemple), afin d'atteindre l'écran de "Menu" initial. Il peut effectuer cela comme alternative à l'exécution d'une opération dans la partie inférieure 710 de l'écran 700. La figure 1 représente un écran de menu initial 110 qui peut être utilisé dans la présente invention. Cet écran de menu 110 apparaît sur l'écran du poste de travail, tel que l'écran de contrôle principal 650 représenté sur la figure 6. Dans une mise en #uvre, l'écran de menu 110 apparaît après une opération de démarrage initial du poste de travail 620 de la figure 6, pour permettre au clinicien d'introduire ses choix en vue d'obtenir un ensemble désiré de métriques à calculer et à faire apparaître sur une image mammographique utilisée par le clinicien dans un but de dépistage et de diagnostic. Dans une configuration possible, le clinicien peut aussi atteindre l'écran de menu 110 de la figure 1 en enfonçant une combinaison de raccourci clavier particulière (voir plus haut) ou en validant-le bouton "Menu" dans la partie inférieure 710 de l'écran représenté sur la figure 7. De nouveau à propos de la figure 1, le clinicien choisit quelles métriques, parmi un ensemble de métriques qui peuvent être calculées par le poste de travail selon l'invention, doivent être calculées pour une image mammographique particulière que le clinicien souhaite faire analyser par le poste de travail. Sur la figure 1, le clinicien a choisi les métriques de "Microcalcifications" et les métriques de "Distribution du pourcentage glandulaire" qu'il souhaite faire calculer pour une image mammographique et qu'il souhaite afficher sur un écran du poste de travail. L'image sur l'écran d'affichage peut être fournie sous la forme d'une présentation matérielle au moyen d'une opération d'impression ordonnée par le clinicien, ce par quoi les résultats vont être imprimés par une imprimante connectée au poste de travail ou ordinateur personnel selon l'invention. Dans d'autres buts, il peut aussi être utile d'archiver les métriques que le radiologue a utilisées pour dépister ou diagnostiquer le sein d'une patiente. Cet archivage peut être réalisé par enregistrement dans la mémoire de l'ordinateur d'une liste des métriques quantitatives, de leurs valeurs associées et de la forme sous laquelle elles ont été présentées. Lorsque le clinicien clique avec la souris sur le bouton "Suite" représenté sur la figure 1, l'écran de menu 210 représenté sur la figure 2 apparaît sur l'écran du poste de travail. L'écran de menu 210 permet au clinicien de choisir comment il souhaite que la première des métriques choisies (dans ce cas, "Microcalcifications") apparaisse sur l'écran du poste de travail. Le clinicien a choisi "Avec assistance vocale" pour les métriques de microcalcifications, ainsi que "Formes géométriques". Une fois que le clinicien a rempli l'écran de menu 210, il peut soit choisir le bouton "Retour" pour retourner à l'écran de menu précédent (dans ce cas, l'écran de menu 110 représenté sur la figure 1), soit choisir le bouton "Suite" pour passer à l'écran de menu suivant. La figure 3 représente l'écran de menu qui apparaît lorsque le clinicien choisit le bouton "Suite" sur l'écran de menu représenté sur la figure 2. Sur la figure 3, le clinicien choisit l'endroit où il souhaite que les métriques de microcalcifications apparaissent sur l'écran du poste de travail. Dans ce cas, les formes géométriques vont apparaître sur l'écran à proximité de la région d'intérêt, et en couleur. Lorsque le clinicien a fini d'effectuer des choix sur l'écran de menu 310 de la figure 3 et valide alors le bouton "Suite" sur l'écran de menu 310, l'écran de menu 410 de la figure 4 apparaît sur l'écran du poste de travail. L'écran de menu 410 permet au clinicien de choisir comment il souhaite que la "Distribution du pourcentage glandulaire", qui était la deuxième des métriques choisies par le clinicien pour une présentation (voir la figure 1), apparaisse sur l'écran du poste de travail. Lorsque le clinicien a terminé les choix sur l'écran de menu 410 de la figure 4 et valide alors le bouton "Suite" sur l'écran de menu 410, l'écran de menu 510 de la figure 5 apparaît sur l'écran du poste de travail. L'écran de menu 510 permet au clinicien de choisir l'endroit où il souhaite que les métriques de "Distribution du pourcentage glandulaire" apparaissent sur l'écran du poste de travail. Une fois que le clinicien a terminé les choix dans les menus pour toutes les métriques qu'il souhaite voir calculer pour une image mammographique, le poste de travail commence alors ses calculs. Dans l'exemple représenté, une fois que le clinicien a achevé les choix concernant les deuxièmes (dernières) métriques sur l'écran de menu 510 de la figure 5, et valide alors le bouton "Suite", le poste de travail commence ses calculs sur les métriques. Les écrans de menu représentés sur les figures 1-5 sont représentatifs d'une façon de permettre à un clinicien de choisir facilement des métriques à calculer, et de la manière et la façon dont elles vont apparaître sur un écran de poste de travail avec une image mammographique. Naturellement, d'autres façons de permettre au clinicien d'effectuer ces choix peuvent être envisagées tout en restant dans la portée de l'invention. Grâce aux capacités de traitement d'un ordinateur personnel ou d'un poste de travail selon la présente invention, les métriques sont rapidement calculées. Par exemple, les métriques peuvent être calculées et présentées en quelques secondes ou moins, dans la plupart des cas. Les formes de réalisation préférées ont été décrites dans la présente dans un but d'illustration. Cette description ne doit toutefois pas être considérée comme étant une limitation à la portée de l'invention. En conséquence, les personnes compétentes dans l'art pourront imaginer diverses modifications, adaptations et variantes sans sortir de la portée de l'invention. Par exemple, le clinicien peut exécuter des opérations sur un écran tactile ou de clic à la souris sur l'écran d'affichage mammographique afin de mettre en évidence une zone particulière pour laquelle le clinicien souhaite que des métriques spécifiques soient calculées. De plus, l'ordinateur ou poste de travail selon l'invention peut être utilisé avec un système de mammographie à tomosynthèse décrit dans la demande de brevet des Etats-Unis numéro de série , référence d'enregistrement du mandataire RD 29754, intitulée "Tomosynthesis X-Ray Mammogram System and Method with Automatic Drive System", qui est intégralement incorporée dans la présente. REVENDICATIONS 1. Appareil à usage en analyse mammographique, caractérisé en ce qu'il comprend: un poste de travail (620) qui comprend: une partie réception d'image (680) pour recevoir une image mammographique (610), pour déterminer si l'image mammographique est sous forme numérique, pour convertir l'image mammographique en forme numérique si l'image mammographique n'est pas sous forme numérique, et pour fournir en sortie une image mammographique numérisée ; une partie calcul (655) pour calculer au moins une métrique relative à l'image mammographique numérisée ; et une partie présentation (650,660, 670,700) pour présenter l'au moins une métrique à un opérateur. 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le poste de travail comprend en outre: un menu (740) qui est présenté à l'opérateur au moyen de la partie présentation, le menu permettant à l'opérateur de choisir l'au moins une métrique dans une liste de métriques qui peuvent être calculées par le poste de travail. 3. Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens (110,210, 310,410, 510,665, 675) pour permettre au poste de travail de sauvegarder des préférences correspondant à des informations d'image mammographique et des informations métriques à présenter à l'opérateur au moyen de la partie présentation. 4. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que la partie présentation est un dispositif d'affichage (700) qui est capable d'afficher l'image mammographique (730) sur une première partie du dispositif d'affichage, et d'afficher l'au moins une métrique sur une seconde partie (720) du dispositif d'affichage. 5. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que la partie présentation (730) est un dispositif d'affichage qui superpose l'au moins une métrique à l'image mammographique qui est affichée sur le dispositif d'affichage. 6. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre: un dispositif de sortie audio (670) pour fournir de manière audible l'au moins une métrique à l'opérateur. 7. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre: une mémoire (665) qui est configurée pour mémoriser au moins un programme informatique servant à calculer l'au moins une métrique et à présenter l'au moins une métrique à l'opérateur. 8. Procédé pour analyser une image mammographique (610), caractérisé en ce qu'il comprend les étapes de: réception, par un poste de travail (620), de l'image mammographique (610); numérisation de l'image mammographique si l'image mammographique n'est pas déjà sous forme numérique ; calcul, par le poste de travail, d'au moins une métrique relative à l'image mammographique numérisée; et présentation de l'au moins une métrique à un opérateur. 9. Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'il comprend en outre l'étape de : présentation d'un menu (740), soit sur une partie affichage (620,660, 700) du poste de travail soit d'une manière audible au moyen du poste de travail, pour permettre à l'opérateur de choisir l'au moins une métrique à calculer et à présenter à l'opérateur au moyen du poste de travail. 10. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que la partie affichage (700) est capable d'afficher l'image mammographique (730) sur une première partie du dispositif d'affichage, et d'afficher l'au moins une métrique sur une seconde partie (720) du dispositif d'affichage. 11. Produit logiciel exploitable par un poste de travail (620) à usage en analyse mammographique, caractérisé en ce qu'il comprend: un premier programme de logiciel pour recevoir une image mammographique (610) ; un deuxième programme de logiciel pour convertir l'image mammographique en une image mammographique numérique si l'image mammographique n'est pas déjà sous forme numérique; un troisième programme de logiciel pour calculer au moins une métrique relative à l'image mammographique numérisée ; un quatrième programme de logiciel pour présenter l'au moins une métrique à un opérateur. 12. Produit logiciel selon la revendication 11, caractérisé en ce qu'il comprend en outre : un cinquième programme de logiciel pour afficher un menu (740) sur la partie affichage (700), le menu permettant à l'opérateur de choisir l'au moins une métrique dans une liste de métriques qui peuvent être calculées par le poste de travail. 13. Produit logiciel selon la revendication 12, caractérisé en ce que la partie affichage (700) est capable d'afficher l'image mammographique (730) sur une première partie du dispositif d'affichage, et d'afficher l'au moins une métrique sur une seconde partie (720) du dispositif d'affichage. 14. Produit logiciel selon la revendication 12, caractérisé en ce qu'il comprend en outre : un sixième programme de logiciel pour convertir l'au moins une métrique en un signal audible et pour fournir en sortie le signal audible à un dispositif audio (670). 15. Produit logiciel selon la revendication 12, caractérisé en ce qu'il comprend en outre : un sixième programme de logiciel qui est mémorisé dans une mémoire (665) et qui calcule l'au moins une métrique ; un septième programme de logiciel qui est mémorisé dans la mémoire (665) et qui présente l'au moins une métrique à l'opérateur. 16. Appareil à usage en analyse mammographique, caractérisé en ce qu'il comprend: une partie calcul (655) pour calculer au moins une métrique à partir d'une image mammographique numérisée qui lui est fournie ; une partie présentation (650,660, 670,700) pour présenter l'au moins une métrique à un opérateur. 17. Appareil selon la revendication 16, caractérisé en ce que la partie présentation présente l'au moins une métrique à l'opérateur par au moins une d'une présentation audio (670) et d'une présentation visuelle (700). 18. Appareil à usage en analyse d'image mammographique, caractérisé en ce qu'il comprend : un moyen (680) pour recevoir une image mammographique et au moins une métrique obtenue à partir de l'image mammographique; et un moyen pour présenter (650,660, 670,700) l'image mammographique et l'au moins une métrique à un utilisateur, au moyen d'un poste de travail. 19. Appareil selon la revendication 18, caractérisé en ce que le moyen de présentation comprend : une première partie d'affichage pour afficher l'image mammographique (630) ; et une seconde partie d'affichage (620) pour afficher l'au moins une métrique. 20. Appareil selon la revendication 18, caractérisé en ce que le moyen de présentation comprend : une partie affichage (700) pour afficher l'au moins une métrique superposée à l'image mammographique (730). 21. Appareil selon la revendication 18, caractérisé en ce que le moyen de présentation comprend : une partie affichage (700) pour afficher l'au moins une métrique ; une partie sortie audio (730) pour fournir des informations concernant l'au moins une métrique sous forme audible à l'utilisateur.