Brevet FR2837289A1 — publié le 20030919

97/MK/ROPC F:\Sall e\F 1 04297\PREMD EP\ADMI N\depot.doc La presente invention concerne un systeme de connecteur pour fibre optique. Dans l'industrie des communications a fibres optiques on utilise couramment une grande variete de differents types de connecteurs pour fibres optiques. Les connecteurs vent utilises pour interconnecter et deconnecter des fibres optiques utilises pour une transmission de lumiere. La realisation d'une connexion satisfaisante requiert que les connecteurs optiques soient des dispositifs mecaniques de grande precision, les tolerances sur certaines pieces etant de l'ordre de 1 - micrometre. Les connecteurs vent difficiles a fabriquer, et de nombreuses annees d' effort diingenierie ont ete necessaires pour perfectionner les differents types de connecteurs, dont la plupart vent fabriques en grandes quantites. Les differents types de connecteurs vent essentiellement tous incompatibles et, au fur et a mesure des developpements industrials, de nouveaux types ayant des caracteristiques ameliorees vent developpes. En depit de la grande variete de type de connecteurs disponibles, il existe un manque general de composants bon marche, pouvant etre installes par un utilisateur, pour realiser l' adaptation entre des types de connecteurs. Un certain nombre nombres d'adaptateurs pour connecter differents types de connecteurs vent disponibles, mais tendent a avoir une application fortement limitee, en raison de leur cout excessif ou de leur performances limitees. Certains adaptateurs vent utilises avec des appareils optiques, mais vent habituellement incorpores dans l'appareil de sorte que l'appareil peut etre utilise uniquement pour connecter un type de connecteur. Un utilisateur achetant l'appareil ne peut par consequent l'utiliser qutavec un type de connecteur optique. I1 est souhaitable de fournir un systeme de connecteur optique qui elimine un ou plusieurs des inconvenients de l'art anterieur ou fournit au moins une alternative utile a des systemes de connecteurs existants. Conformement a l' invention il est prevu un systeme de connecteur pour fibre optique, caracterise en ce -qu'il contient un connecteur optique, un renfoncement permettant la connexion d'un connecteur intermediaire audit connecteur optique, et un mecanisme d' engagement qui agit sur ledit connecteur optique pour empecher la liberation audit connecteur intermediaire lorequ'il est connecte audit connecteur optique, et qui peut etre actionne de maniere a permettre la liberation audit connecteur intermediaire. De preference ledit systeme de connecteur inclut un support qui inclut ledit renfoncement et retient au moins une partie audit connecteur optique, qui inclut un element de terminaison d'une fibre optique. De preference ledit mecanisme d' engagement inclut un element mobile qui normalement fait engrener ledit connecteur sur ledit support et qui est deúplaceú de maniere a deúgager ledit connecteur audit support pour permettre ladite liberation audit connecteur intermediaire. De preference ledit element mobile est sollicite normalement. De preference ledit ú1ement est un bras elastique qui est fixe a une partie audit connecteur. De preference ledit systeme de connecteur inclut un support et un ensemble de connecteur comprenant des moyens pour engrener de facon reversible avec ledit support. De preference ledit connecteur optique comprend O 30 au moins deux composants qui engrenent de maniere a empecher ladite liberation du connecteur intermediaire, ladite liberation etant rendue possible par le desengagement d'au moins l'un desdits composants. De preference lesdits composants vent mobiles relativement pour permettre ladite liberation, et que ladite liberation est permise par le desengagement de l'un desdits composants. De preference lesdits composants engrenent avec ledit support de maniere a empecher ladite liberation et que ladite liberation est autorisee par le desengagement de l'un desdits composants. De preference ledit ensemble de connecteur comprend un ensemble formant manchon interieur servant a supporter une fibre optique et destine a engrener de fac,on reversible avec ledit support pour permettre ladite liberation audit connecteur intermediaire, et un manchon exterieur servant a supporter ledit manchon interieur et destine a engrener de fa,con reversible avec ledit support. De preference ledit connecteur optique inclut un connecteur SC, LC ou MU. D'autres caracteristiques et avantages de la presente invention, ressortiront de la description donnee ci-apres, prise en reference aux dessins annexes, sur lesquels: - la figure 1 est une vue isometrique d'une forme de realisation preferee d'un systeme de connecteur pour fibre optique; - la figure 2 est une vue isometrique de deux des systemes de connecteurs et de connecteurs intermediaires pour la connexion de cables a fibres optiques aux systemes; - la figure 3 est une vue isometrique de l'arriere du systeme de connecteur, montrant la separation d'un ensemble de connecteur et d'un ensemble de support du systeme; - la figure 4 est une vue isometrique eclatee de l 'ensemble de support; - la figure 5 est une vue isometrique eclatee de l 'ensemble de connecteur; - la figure 6 est une vue isometrique en coupe transversale d'un ensemble formant manchon interieur de l' ensemble de connecteur; - la figure 7 est une vue isometrique de l' ensemble formant manchon interieur; - la figure 8 est une vue isometrique de l' ensemble de connecteur; et - les figures 9 et 10 vent des vues isometriques en coupe transversale de l 'ensemble de connecteur connecte au moyen d'un connecteur intermediaire. Les connecteurs pour fibres optiques vent agences conformement a un certain nombre de conceptions differentes qui, bien qu'incompatibles, ont des caracteristiques similaires. Des types de connecteurs standards incluent par exemple des types ST, SC, LC, MU, FC, D4, LSA, E2000, EC et SMA, qui vent fabriques par un certain nombre de fabricants. Les connecteurs vent utilises pour etablir une connexion optique entre deux fibres optiques et vent positionnes aux extremites d'une fibre optique, la pointe de la fibre etant poke de maniere a fournir une surface d'interconnexion sonhaitee. Pour etablir une connexion entre deux fibres, deux connecteurs optiques vent requis, ainsi qu'un connecteur intermediaire qui est utilise pour aligner des connecteurs optiques de sorte que les fibres vent correctement alignees et qu'une lumiere est transmise d'une fibre a l'autre. Un connecteur intermediaire inclut un manchon d'alignement, qui est un composant de precision utilise pour aligner les fibres optiques des deux connecteurs optiques. Un mecanisme a ressort peut etre prevu dans un connecteur pour ['application d'une pression reglee sur la face extremite de la fibre lorequ'une connexion est etablie pour ameliorer les parametres optiques de commande tels que la perte dans le sens direct et la perte de retour. Comme cela est represente sur les figures 1 et 3, un systeme de connecteur pour fibre optique inclut un ensemble de connecteur SC 10 situe dans un receptacle ou un support 12. Comme cela est represente sur la figure 4, le support 12 fait partie d'un ensemble de support 13 qui permet de monter le systeme de connecteur sur une plaque avant ou une paroi, fixant le systeme de connecteur destine a etre utilise dans un appareillage optique ou dans des installations d'interconnexion, comme cela est decrit dans le brevet australien N 726349. Comme cela est represente sur les figures 1, 6 et 7, la pointe d'une fibre optique 14 est fixee dans l 'ensemble de connecteur 10 par une virole 16 qui realise un positionnement physique precis de la fibre 14. La virole 16 est normalement cylindrique et avec - un diametre exterieur de 2,5 mm et un diametre interieur qui correspond au diametre exterieur de la fibre 14 et qui a normalement une valeur egale a environ 125 micrometres. Comme cela est represente sur la figure 1, la virole 16 est supportee par un manchon interieur 18 et un manchon exterieur 20 de l' ensemble de connecteur SC 10. Le manchon exterieur 20 est retenu dans le support 12 de maniere a former un renfoncement 22 autour du manchon exterieur 20. Le premier cable, que l'on volt normalement en saillie a partir de l'arriere de l' ensemble de connecteur 10, n'a pas ete represente pour conserver la clarte du dessin. Comme cela est represente sur les figures 2, 9 et , le renfoncement 22 permet de connecter un connecteur intermediaire 24 a l 'ensemble de connecteur 10 de maniere qu'il engrene avec la virole 16 et avec le manchon interieur 18 pour fixer le connecteur intermediaire 24 au systeme de connecteur. Comme cela est represente sur la figure 9, deux bras de blocage 26 disposes lateralement autour d'un manchon d'alignement 27 a l'interieur du connecteur intermediaire 24 vent bloques sur des pastes de blocage 64 situees sur le manchon interieur 18 loreque le connecteur intermediaire 24 est repousse dans le renfoncement 22. Le connecteur intermediaire 24 ne peut pas etre retire du systeme de connecteur par tirage du cable a fibre ou du connecteur intermediaire 24 sans endommagement des connecteurs 10, 24. Le connecteur intermediaire 24 peut seulement etre retire de facon sure du systeme de connecteur par enforcement d'un bras de liberation 28 et tirage du connecteur intermediaire 24 a partir du systeme de connecteur, comme decrit ci-apres. La fixation du connecteur intermediaire 24 et du systeme de connecteur optique empeche une deconnexion accidentelle lorsque le cable ou la fibre est tiree accidentellement. Les caracteristiques similaires pour empecher une deconnexion accidentelle vent prevues dans un certain nombre d'autres - connecteurs. Un connecteur intermediaire, qui est utilise pour connecter deux connecteurs optiques de differents types est designe comme etant un adaptateur intermediaire, un adaptateur inter-eerie ou un adaptateur intermediaire inter-eerie. Par exemple le connecteur intermediaire 25 represente sur la figure 2 est un adaptateur intermediaire interconnectant un connecteur optique ST et un connecteur optique SC. Comme cela est represente sur la figure 3, l 'ensemble de connecteur 10 est retenu dans le support 12 par des languettes 29 de blocage de ['ensemble de connecteur, qui engrenent avec des parois d'ouvertures 32 formees dans les cotes du support 12. Les languettes 29 de blocage de 1'ensemble de connecteur font saillie a partir des surfaces exterieures des deux bras elastiques 30 de liberation de l' ensemble de connecteur 10. L' ensemble de connecteur 10 peut etre retire du support 12 par serrage des bras elastiques 30 de liberation de l 'ensemble de connecteur l'un vers l'autre et retrait de l' ensemble de connecteur 10 a partir de l'ouverture arriere du support 12. Comme cela est represente sur la figure 4, le support 12 fait partie de l' ensemble de support 13 qui inclut en outre une plaque avant 36 du support et une plaque de blocage 3 8 du support. La plaque de blocage 38 du support est une plaque en metal elastique ayant la configuration diune plateforme comportant des bras saillants obliques 40 qui engrenent avec des nervures 42 formees le long des cotes exterieurs du support 12 pour fixer le support 12 entre la plaque avant 36 du support. Comme cela est represente sur la figure 5, l' ensemble de connecteur 10 inclut le manchon exterieur 20 et un ensemble formant manchon interieur comprenant un manchon interieur 4 6 et un ensemble 48 de blocage du manchon interieur. L' ensemble 48 de blocage du manchon interieur inclut un support 50 de blocage du manchon interieur et un ecrou 52 de blocage du manchon interieur. Le support 50 de blocage du manchon interieur inclut un renfoncement 56 de positionnement du manchon interieur, un manchon de blocage 58 et le bras de liberation 28. Le manchon interieur 46 est un manchon interieur de connecteur optique SC standard qui support la virole 16 et est connecte a une tubulure 54 sur l'arriere. La tubulure 54 glisse dans une ouverture et dans le renfoncement de positionnement 56 dans le support 50 de blocage du manchon interieur pour se loger dans le manchon de blocage 58. Le manchon de blocage 58 comporte une surface exterieure filetee qui engrene avec le taraudage de liecrou 52 de blocage du manchon interieur. Comme represente sur la figure 6, une partie annulaire surelevee 61 autour de la surface exterieure du manchon de blocage 58 a pour effet de repousser a force, radialement vers l'interieur, le manchon de blocage 58 le plus pres de la tubulure 52 pour serrer la tubulure 54 loreque l'ecrou 52 de blocage du manchon interieur est visse sur le manchon de blocage 58. Comme cela est represente sur la figure 5, deux ouvertures en forme de fentes longitudinales 59 formees dans cette extremite du manchon de blocage 58 facilitent cette action de serrage. Par consequent, le manchon interieur 46 et l' ensemble 48 de blocage du manchon interieur vent fixes entre eux de maniere a former un ensemble de manchon interieur comme represente sur la figure 7. Comme represente sur la figure 8, on peut alors former l' ensemble de connecteur 10 en faisant glisser le manchon interieur 46 de l 'ensemble de manchon interieur dans une ouverture 62 presente dans le manchon exterieur 20. La partie avant 63 du manchon exterieur 20 a la meme forme que celle d'un manchon exterieur de connecteur SC standard et inclut des caracteristiques de liberation du connecteur SC standard comme cela va etre decrit ci-apres. Cela permet de connecter liensemble de connecteur 10 au connecteur intermediaire SC standard 24 et de liberer ulterieurement le connecteur intermediaire 24 au moyen d'un mouvement relatif de glissement du manchon interieur 46 et du manchon exterieur 20. Lorequ' on repousse le connecteur intermediaire 24 sur l 'ensemble de connecteur 10, les bras elastiques 26 situes dans le connecteur intermediaire 24 se deforment autour des languettes 64 de blocage du manchon interieur, lorsqu'ils glissent sur les languettes 64. Apres avoir depasse les languettes, les bras 26 s'encliquetent par rappel en position et engrenent selon une action de blocage avec les languettes 64 de maniere a empecher un retrait accidental du connecteur intermediaire 24. Pour liberer le connecteur intermediaire 24, on fait glisser le manchon interieur 46 vers l' avant par rapport au manchon exterieur 20, de sorte que les guides obliques 66 de liberation des languettes formes dans le manchon exterieur 20 ecartent les bras 26 du connecteur intermediaire, des languettes 64 de blocage du manchon interieur pour liberer le connecteur intermediaire 24. Ceci requiert un deplacement relatif du manchon interieur 46 et du manchon exterieur 20. Cependant le manchon exterieur 20 est retenu en position par les languettes 29 de blocage de ltensemble de connecteur, et le manchon interieur 46, qui est fixe dans l 'ensemble 48 de blocage du manchon interieur, est retenu en position par 1' engagement d'une languette 60 de blocage et de liberation de connecteur du bras elastique 28 de liberation de l 'ensemble de connecteur contre un bord de retenue 68 du support 12 comme represente sur la figure 10. Par consequent, le connecteur intermediaire 24 ne peut pas etre retire de l' ensemble de connecteur 10 sans endommagement des connecteurs sauf si le bras 28 de liberation de l 'ensemble de connecteur est enforce pour degager la languette 60 de blocage et de liberation du connecteur, du bord de retenue 68. Ceci libere liensemble de manchon interieur et lui permet de se degager en glissant du manchon exterieur 20 lorsque le connecteur intermediaire 24 est ecarte par tirage a partir de l 'ensemble de connecteur , ce qui provoque le desengagement des bras 26 du connecteur intermediaire, comme cela a ete decrit precedemment. Le mouvement de glissement est arrete lorsqu'une paroi avant 70 du support 50 de blocage du manchon interieur rencontre la paroi arriere 72 du manchon exterieur 20. Cependant le degre de deplacement relatif du manchon exterieur 20 et du manchon interieur 46 ainsi obtenu est suffisant pour liberer, comme decrit precedemment, le connecteur intermediaire 24, que l'on peut alors retirer de l' ensemble de connecteur. Differentes variantes apparaltront aux specialistes de la technique dans sortir du cadre de la presente invention. Par exemple, bien que l'on ait decrit la forme de realisation preferee de l 'ensemble de connecteur sous la forme de composants de connecteurs optique SC, il apparaitra a l' evidence que d'autres formes de realisation peuvent etre bases sur d'autres types de connecteurs tels que des connecteurs LC ou MU. REVENDI CATIONS 1. Systeme de connecteur pour fibre optique, caracterise en ce qu'il contient un connecteur optique (10), un renfoncement (22) permettant la connexion dun connecteur intermediaire (24) audit connecteur optique, et un mecanisme d' engagement (30) qui agit sur ledit connecteur optique (10) pour empecher la liberation audit connecteur intermediaire (24) lorsqu'il est connecte audit connecteur optique (10), et qui peut etre actionne de maniere a permettre la liberation audit connecteur intermediaire. 2. Systeme de connecteur pour fibre optique selon la revendication 1, caracterise en ce qu'il comporte un support (12) qui inclut ledit renfoncement (22) et retient au moins une partie audit connecteur optique, qui inclut un element de terminaison d'une fibre optique. 3. Systeme de connecteur pour fibre optique selon la revendication 2, caracterise en ce que ledit mecanisme d' engagement inclut un element mobile (80) qui normalement fait engrener ledit connecteur sur ledit support (12) et qui est deplace de maniere a degager ledit connecteur audit support pour permettre ladite liberation audit connecteur intermediaire (24). 4. Systeme de connecteur pour fibre optique selon la revendication 3, caracterise en ce que ledit element mobile (28) est sollicite normalement. 5. Systeme de connecteur pour fibre optique selon la revendication 3, caracterise en ce que ledit element (28) est un bras elastique qui est fixe a une partie audit connecteur (10). 6. Systeme de connecteur pour fibre optique selon la revendication 1, caracterise en ce qu'il comporte un support (12) et un ensemble de connecteur (10) comprenant des moyens (29, 30) pour engrener de facon reversible avec ledit support. 7. Systeme de connecteur pour fibre optique selon la revendication 1, caracterise en ce que ledit connecteur optique (10) comprend au moins deux composants (46, 48) qui engrenent de maniere a empecher ladite liberation du connecteur intermediaire (24), ladite liberation etant rendue possible par le desengagement d'au moins l'un desdits composants. 8. Systeme de connecteur pour fibre optique selon la revendication 7, caracterise en ce que lesdits composants (46, 48) vent mobiles relativement pour permettre ladite liberation, et que ladite liberation est permise par le desengagement de l'un desdits composants. 9. Systeme de connecteur pour fibre optique selon la revendication 7, caracterise en ce que lesdits composants (46, 48) engrenent avec ledit support (12) de maniere a empecher ladite liberation et que ladite liberation est autorisee par le desengagement de l'un desdits composants. 10. Systeme de connecteur pour fibre optique selon la revendication 6, caracterise en ce que ledit ensemble de connecteur (10) comprend un ensemble formant manchon interieur (46) servant a supporter une fibre optique et destine a engrener de fac,on reversible avec ledit support (12) pour permettre ladite liberation audit connecteur intermediaire (24), et un manchon exterieur (20) servant a supporter ledit manchon interieur et destine a engrener de fa,con reversible avec ledit support. 11. Systeme de connecteur pour fibre optique s selon la revendication 1, caracterise en ce que ledit -