Brevet FR2841863A1 — publié le 20040109

i 2841863 Face avant de véhicule automobile avec accessibilité améliorée L'invention concerne une face avant de véhicule automobile comprenant au moins deux jambages sensiblement verticaux et des moyens de liaison entre lesdits jambages, agencés de manière à délimiter un espace apte à accueillir un ou plusieurs équipements du véhicule. Une telle face avant constitue un élément de structure destiné à supporter divers équipements du véhicule, tels que projecteurs, clignotants, avertisseur sonore, module d'échange de chaleur, groupe moto- ventilateur, etc. La face avant, ainsi pourvue de ses équipements, constitue un module unitaire préparé et livré par l'équipementier et prêt à être monté sur le véhicule par le constructeur. Le montage de ce module unitaire se fait par raccordement à des éléments de structure latéraux du véhicule, tels que longerons, ailes ou coque, puis mise en place du pare- chocs ou bouclier frontal, qui est rapporté sur le module. Une telle face avant est généralement réalisée sous la forme d'un élément monobloc, en particulier sous la forme d'un élément composite métal/plastique. La publication EP-A0 658 470 enseigne en effet de réaliser une face avant sous la forme d'une armature métallique en tôle emboutie, sur laquelle est surmoulée une matière plastique, en particulier du type polyamide. Dans les faces avant connues, les deux jambages sont fixés généralement aux longerons inférieurs du véhicule. En outre des boîtiers de projecteurs sont généralement intégrés aux jambages respectifs, tout en étant fixés à des longerons supérieurs de la structure du véhicule. Dans les solutions connues, les moyens de liaison entre les jambages comprennent habituellement une traverse supérieure et une traverse inférieure, en délimitant ainsi un espace de forme sensiblement rectangulaire destiné à accueillir le module de refroidissement. La présence de cette traverse supérieure pose un problème d'accessibilité aux équipements de la face avant tels que lampes des projecteurs, réservoir et échangeur thermique, notamment en vue de la maintenance et de l'entretien. Jusqu'à présent, un volume doit être créé derrière chaque projecteur pour donner accès au boîtier du projecteur, afin de pouvoir manipuler les lampes, les douilles et le faisceau électrique. Dans la plupart des cas, un volume minimal est aménagé par conception derrière le boîtier du projecteur pour permettre la manipulation des éléments nécessaires. Cette solution revient à créer un volume perdu dans le compartiment moteur et ceci de chaque côté, ce qui a un impact sur la taille et le prix du véhicule. Il est connu aussi de prévoir une mobilité du projecteur par dépose complète ou rotation. Cela nécessite un maintien mécanique, une bonne remise en position, ce qui entraîne aussi un surcot d à la présence de pièces supplémentaires. Par ailleurs, ceci pose aussi le problème de remplacement des échangeurs thermiques car ce remplacement nécessite souvent un démontage partiel ou complet des équipements de la face avant. Ceci entraîne également un surcot du fait du temps de maind'oeuvre nécessaire au démontage de ces équipements. De façon générale, dans les véhicules automobiles actuels, la place dévolue aux équipements est de plus en plus limitée compte tenu du nombre croissant de ces derniers, ce qui pose un problème d'encombrement et d'accessibilité, notamment pour ceux des équipements qui se trouvent dans le compartiment moteur. L'invention a notamment pour but de surmonter les inconvénients précités. Elle vise notamment à procurer une face avant de véhicule automobile facilitant l'accès à certains équipements, en supprimant les volumes morts inutiles. Elle vise encore à faciliter l'accès aux projecteurs et au module de refroidissement situé entre les jambages. L'invention propose à cet effet une face avant du type défini en introduction, dans laquelle ledit espace présente une ouverture située entre les extrémités supérieures desdits jambages, ladite ouverture permettant l'accès direct audit ou auxdits équipements, au moins verticalement. De ce fait, la traverse supérieure qui, jusqu'à présent, réalisait la liaison entre les jambages, et donc les longerons supérieurs, est supprimée. Il en résulte la création d'un espace dégagé qui facilite l'accès, donc la maintenance et l'entretien, des équipements de la face avant, notamment des projecteurs et du module de refroidissement. Les moyens de liaison placés entre les jambages comprennent habituellement au moins une traverse inférieure. Ainsi, les jambages sont reliés, à leur partie inférieure, par cette traverse inférieure, par la poutre pare-chocs, et éventuellement par d'autres éléments. Comme on le verra plus loin, l'espace dégagé en partie supérieure de la face avant peut être utilisé pour placer un élément amovible. Dans une forme de réalisation préférée de l'invention, chaque jambage est muni d'un moyen de fixation pour sa fixation sur un longeron inférieur de la structure du véhicule. Il est avantageux que chaque jambage soit réalisé d'une seule pièce avec un boîtier de projecteur. Dans tous les cas, on préfère que chaque boîtier de projecteur soit muni d'un moyen de fixation pour sa fixation sur un longeron supérieur de la structure du véhicule. Ainsi, lorsque le jambage est intégré au boîtier de projecteur, l'élément obtenu peut être fixé à chaque fois à un longeron supérieur et à un longeron inférieur du véhicule. Dans les solutions connues, la traverse supérieure porte habituellement au moins une serrure pour la fermeture du capot moteur du véhicule. Comme cette traverse supérieure est supprimée dans la face avant de l'invention, plusieurs solutions peuvent être prévues. Dans l'une des solutions, la face avant comprend deux serrures montées respectivement aux extrémités supérieures des jambages. Dans une autre solution, la face avant comprend une seule serrure qui est montée sur une poutre pare-chocs. La face avant de l'invention peut soit être réalisée monobloc, soit être réalisée en plusieurs parties. Dans ce dernier cas, la face avant comprend avantageusement deux éléments latéraux (encore appelés "quarts") formés chacun d'un jambage intégrant un boîtier de projecteur, ainsi que les moyens de liaison inférieurs. Comme indiqué précédemment, l'espace dégagé en partie supérieure de la face avant peut être occupé par un élément placé sur toute la largeur, destiné à absorber une partie de l'énergie en cas d'un choc frontal, notamment à l'égard d'un piéton. On prévoit pour cela au moins un élément rapporté propre à assurer une liaison entre les longerons supérieurs de la structure du véhicule. Dans une forme de réalisation de l'invention, cet élément rapporté est un organe de traction fixé entre les longerons supérieurs. Dans une autre forme de réalisation de l'invention, cet élément rapporté est un élément déformable réalisé mobile et démontable, et fixé entre les longerons supérieurs. Dans une autre forme de réalisation, cet élément rapporté est une traverse qui passe derrière les boîtiers de projecteurs et qui est fixée entre les longerons supérieurs. Dans la description qui suit, faite seulement à titre d'exemple, on se réfère aux dessins annexés, sur lesquels: - la Figure 1 est une vue en perspective d'une face avant selon une première forme de réalisation de l'invention, comportant deux serrures fixées aux jambages; - la Figure 2 est une vue en perspective d'une face avant selon une deuxième forme de réalisation de l'invention, comprenant une serrure fixée à une poutre pare-chocs; - la Figure 3 est une vue en perspective d'une face avant selon une troisième forme de réalisation de l'invention, comportant un élément rapporté réalisé mobile et démontable; et - la Figure 4 est une vue en perspective d'une face avant selon une quatrième forme de réalisation de l'invention, comportant une traverse passant derrière les boîtiers de projecteurs. On se réfère d'abord à la Figure 1 qui montre une face avant 10 de véhicule automobile comprenant deux jambages 12 sensiblement verticaux, chacun réalisé d'une seule pièce avec un boîtier de projecteur 14. Chaque jambage 12 et le boîtier 14 associé constituent un élément latéral 16 encore appelé "quart". Comme on peut le voir sur la Figure 1, les boîtiers de projecteurs 14 ont la forme d'un élément coudé et sont ouverts vers la partie supérieure. Chacun des éléments 16 est destiné à être fixé sur la structure du véhicule automobile. Pour cela, chaque jambage 12 comprend, à sa partie inférieure, un élément de fixation 18 propre à être fixé à l'extrémité d'un longeron inférieur 20 de la structure du véhicule automobile. Par ailleurs, chacun des boîtiers 14 comprend un élément de fixation 22 propre à être fixé à l'extrémité d'un longeron supérieur 24 de la structure du véhicule. Les deux éléments latéraux 16 sont réunis ensemble, à leur partie inférieure, par des moyens de liaison constitués ici par une traverse inférieure coudée 26 qui peut être réalisée soit en une seule partie, soit en deux parties 26a et 26b assemblées entre elles. Cette traverse inférieure 26 possède deux extrémités supérieures 28 destinées à être fixées respectivement aux extrémités inférieures 29 des jambages 12. On forme ainsi une face avant constituée d'au moins trois parties: les deux éléments latéraux 16 et la traverse inférieure 26. La face avant 10 reçoit en outre une poutre pare-chocs 30 avantageusement fixée aux deux jambages 18, soit directement, soit de préférence par l'intermédiaire de boîtiers amortisseurs (non représentés). Ainsi, les deux jambages 12 sont reliés ensemble uniquement par des moyens de liaison à leurs extrémités inférieures 29, tandis que leurs extrémités supérieures 31 sont libres et non reliées entre elles. Cette réalisation se distingue essentiellement des réalisations connues par l'absence d'une traverse supérieure qui habituellement réunit les jambages à leur extrémités supérieures et contribue aussi à délimiter les boîtiers de projecteurs. Les deux jambages délimitent ainsi un espace 1 apte à accueillir un ou plusieurs équipements du véhicule. Cet espace est ouvert et non pas fermé comme dans la technique antérieure. Il présente, en effet, une ouverture qui est située entre les extrémités supérieures 31 des jambages 12 et qui permet l'accès direct à l'équipement ou aux équipements, au moins verticalement. De la sorte, on facilite l'accès à la partie supérieure de la face avant, et donc l'entretien et la maintenance des équipements. Ces derniers comprennent notamment les projecteurs (non représentés) logés dans les boîtiers 14 et aussi un module de refroidissement (non représenté) logé dans l'espace 1 délimité entre les deux jambages 12 et la traverse inférieure 26. De plus, chacun des jambages 12 porte, à son extrémité supérieure 31, une serrure 32 servant à la fermeture du capot moteur 34 (représenté schématiquement) du véhicule. Ainsi, dans cette forme de réalisation, la liaison entre chaque couple de longerons inférieurs 20 et de longerons supérieurs 24 est assurée par l'élément latéral 16, ce qui suppose que celui-ci soit particulièrement résistant. Pour cela, chaque élément 16 est avantageusement constitué d'un élément composite métal/plastique réalisé sous la forme d'une armature métallique en tôle emboutie, sur laquelle est surmoulée une matière plastique. Il est possible aussi de réaliser chacun des jambages 12 selon cette technique hybride et de former chacun des boîtiers de projecteurs 14 uniquement en matière plastique. Dans ce cas, c'est la poutre pare-chocs 30 qui maintient seule la liaison entre les longerons inférieurs 20. La face avant 10 représentée sur la Figure 2 est analogue à celle de la Figure 1 et les éléments correspondants sont désignés par les mêmes références numériques. La différence principale, par rapport à la forme de réalisation de la Figure 1, réside dans le fait que la face avant possède une seule serrure 36 pour la fermeture du capot moteur. Cette serrure est fixée au centre de la poutre pare-chocs 30 par l'intermédiaire d'un support 38 de forme sensiblement triangulaire, permettant de rehausser la serrure par rapport à la poutre pare-chocs 30. La serrure 36 se trouve ainsi sensiblement dans le plan des extrémités supérieures 31 des jambages 12. On se réfère maintenant à la Figure 3 qui montre une forme de réalisation sensiblement analogue à celle de la Figure 2. Une des différences réside dans le fait que la face avant 10 est ici réalisée sous la forme d'un seul élément monobloc 40 qui intègre à la fois les jambages 12, les boîtiers de projecteurs 14 et la traverse inférieure 26. Cet élément 40 intègre aussi les deux organes de fixation 18 qui permettent la fixation de la face avant sur les longerons inférieurs 20. L'élément 40 intègre aussi les deux éléments de fixation 22 pour la fixation aux longerons supérieurs 24 de la structure du véhicule. On aperçoit également les deux serrures 32 fixées aux extrémités supérieures 31 des jambages, comme dans la forme de réalisation de la Figure 1. Ainsi, comme dans les formes de réalisation précédentes, on favorise l'accès aux équipements de la face avant, notamment à partir de l'extrémité supérieure de cette dernière, c'est à dire vericalement. Dans cet exemple de réalisation, la face avant comprend en outre un élément rapporté 42, qui peut être par exemple un câble, un tube ou une barre venant se fixer entre les longerons supérieurs 24, soit directement, soit indirectement, par exemple par l'intermédiaire d'un renfort d'aile (non représenté). Cet élément rapporté 42 est destiné à travailler en traction lors d'un impact, pour éviter que les longerons supérieurs 22 ne s'écartent l'un de l'autre. Par ailleurs, un autre élément rapporté 44 est placé en partie supérieure de la face avant. Il s'agit ici d'un élément amovible monté pivotant, comme le montre la flèche 46, par l'intermédiaire de pivots 48. Cet élément amovible peut être dégagé pour accéder aux composants de la face avant, notamment aux projecteurs et au module de refroidissement. Cet élément 44 est destiné à absorber une partie de l'énergie lors d'un choc, notamment à l'égard d'un piéton. La face avant représentée sur la Figure 4 s'apparente à celle des Figures 1 et 3. Dans l'exemple, les jambages 12, les boîtiers de projecteurs 14 et la traverse inférieure 26 sont réalisés sous la forme d'un seul élément monobloc, comme dans le cas de la Figure 3. On a représenté aussi sur la Figure 4 les projecteurs 50 qui viennent se loger dans les boîtiers 14 correspondants. La face avant comprend, en outre, un élément rapporté 52 réalisé sous la forme d'une traverse qui passe derrière les boîtiers de projecteurs et qui vient se fixer entre les longerons supérieurs 24 du véhicule. Cette traverse 52 possède une partie centrale 54 qui est avantageusement fixée derrière les deux jambages 12 et qui se termine par deux extrémités coudées 56 portant chacune une patte 58 fixée directement ou indirectement aux longerons supérieurs 24. Cette traverse 52, placée en arrière de l'élément monobloc 40, forme une liaison rigide entre les longerons supérieurs tout en facilitant l'accès aux différents équipements de la face avant en vue de leur entretien et de leur maintenance. On constate que la partie centrale 54 est située en arrière du module de refroidissement 60 représenté en traits interrompus. L'invention permet ainsi de réaliser une face avant facilitant l'accès aux différents équipements en vue de leur entretien et leur maintenance, tout en ayant une résistance mécanique suffisante pour résister aux impacts. La face avant peut intégrer d'autres éléments, non représentés sur les dessins, par exemple une poutre supplémentaire placée sous la poutre parechocs pour diminuer les impacts en cas de choc avec un piéton. On comprendra que l'invention est susceptible de nombreuses variantes de réalisation, notamment quant à la forme des différents éléments de structure qui la composent. il Revendications 1. Face avant de véhicule automobile comprenant au moins deux jambages (12) sensiblement verticaux et des moyens de liaison (26) entre lesdits jambages, agencés de manière à délimiter un espace (1) apte à accueillir un ou plusieurs équipements du véhicule, caractérisée en ce que ledit espace (1) présente une ouverture située entre les extrémités supérieures (31) desdits jambages (12), ladite ouverture permettant l'accès direct audit ou auxdits équipements, au moins verticalement. 2. Face avant selon la revendication 1, caractérisée en ce que les moyens de liaison entre les jambages (12) comprennent une traverse inférieure (26). 3. Face avant selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisée en ce que chaque jambage (12) est muni d'un moyen de fixation (18) pour sa fixation sur un longeron inférieur (20) de la structure du véhicule. 4. Face avant selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que chaque jambage (12) est réalisé d'une seule pièce avec un boîtier de projecteur (14) pour former un élément monobloc (16). 5. Face avant selon la revendication 4, caractérisée en ce que chaque boîtier de projecteur (14) est muni d'un moyen de fixation (22) pour sa fixation sur un longeron supérieur (24) de la structure du véhicule. 6. Face avant selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisée en ce qu'elle comprend au moins une serrure (32; 36) pour la fermeture du capot moteur (34) du véhicule. 7. Face avant selon la revendication 6, caractérisée en ce qu'elle comprend deux serrures (32) montées respectivement aux extrémités supérieures (31) des jambages (12). 8. Face avant selon la revendication 6, caractérisée en ce qu'elle comprend une serrure (36) montée sur une poutre pare5 chocs (30). 9. Face avant selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisée en ce qu'elle est réalisée sous la forme d'un élément monobloc (40). 10. Face avant selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisée en ce qu'elle est réalisée en plusieurs parties. 11. Face avant selon la revendication 10, caractérisée en ce qu'elle comprend deux éléments latéraux (16) formés chacun d'un jambage (12) intégrant un boîtier de projecteur (14), ainsi que les moyens de liaison inférieurs (26). 12. Face avant selon l'une des revendications 1 à 11, caractérisée en ce qu'elle comprend au moins un élément rapporté (42; 44; 52) propre à assurer une liaison entre les longerons supérieurs de la structure du véhicule. 13. Face avant selon la revendication 12, caractérisée en ce que l'élément rapporté est un organe de traction (42) fixé entre les longerons supérieurs (24). 14. Face avant selon la revendication 12, caractérisée en ce que l'élément rapporté est un élément déformable (44), réalisé mobile et démontable, fixé entre les longerons supérieurs (24). 15. Face avant selon la revendication 12, caractérisée en ce que l'élément rapporté est une traverse (52) passant derrière les boîtiers de projecteurs (14) et fixée entre les longerons supérieurs (24).