Brevet FR2845637A1 — publié le 20040416

La présente invention concerne un procédé de transfert d'un revêtement, en particulier un revêtement d'émail sur des articles à surface gauche. ARRIERE PLAN DE L'INVENTION On connaît, notamment du document FR-A-2 281 833 un procédé de revêtement d'articles consistant à déposer sur une cuve remplie d'eau une feuille de transfert en matière hydrosoluble portant un décor réalisé à l'aide d'encres pour être transféré sur les articles, à immerger 10 les articles dans le liquide après ramollissement de la feuille de transfert, à procéder à un rinçage des articles pour éliminer les résidus de feuille de transfert, et le cas échéant, à soumettre les articles à une élévation de température pour fixer définitivement sur les ar15 ticles le décor qui a été transféré lors de l'immersion des articles dans le liquide. Ce procédé pose des problèmes lorsque le revêtement présente une faible adhérence par rapport à l'article, par exemple dans le cas d'un revêtement 20 d'émaux sur un article en porcelaine. En effet l'émail n'adhère pas suffisamment sur la porcelaine de sorte que lors du rinçage la solution d'émail est éliminée en même temps que la feuille de transfert même en utilisant un promoteur d'adhérence. On connaît également du document FR-A-2 808 723 un procédé d'émaillage d'articles consistant tout d'abord à réaliser les articles dans un premier moule puis à transférer les articles dans un second moule après pulvérisation d'émail dans le second moule. Le procédé de réa30 lisation du décor par pulvérisation directe dans le moule ne permet pas de réaliser un décor précis pour être appliqué sur des surfaces gauches ayant des formes complexes. On connaît encore des documents US 4 451 522 et 35 GB-A-A2 357 088, des procédés de transfert d'émail con- sistant à projeter tout d'abord sur un film support une couche de détachement soluble dans l'eau puis de réaliser une impression d'un décor en émail formant un film souple sur la couche de détachement. Lors de l'utilisation 5 l'ensemble est trempé dans l'eau pour réaliser un ramollissement de la couche de détachement et le décor en émail est glissé depuis la feuille support sur l'article à décorer à la façon d'une décalcomanie, les résidus de couche de détachement étant en contact avec la surface 10 externe de l'article et servant d'adhésif pour fixer le décor sur l'article avant la cuisson de l'émail. Pour pouvoir être glissé depuis le film support sur l'article à décorer, la couche décorative doit avoir une épaisseur appropriée pour constituer un film ayant suffisamment de 15 tenue lors du transfert, de sorte que cette couche décorative a une souplesse suffisante pour s'adapter à une surface légèrement incurvée, mais n'a pas une souplesse suffisante pour s'adapter à des surfaces gauches de formes complexes. OBJET DE L'INVENTION Un but de l'invention est de proposer un procédé permettant d'appliquer un revêtement sur des articles à surface gauche même lorsque le revêtement présente une faible adhérence. BREVE DESCRIPTION DE L'INVENTION Selon l'invention, le procédé de transfert d'un revêtement sur des articles à surface gauche comporte les étapes d'appliquer sur les articles un revêtement porté par un support de transfert ayant une température de py30 rolyse inférieure à une température de fusion du revêtement, le revêtement ayant lui-même une température d'accrochage inférieure à la température de pyrolyse du support de transfert, puis de soumettre les articles ainsi revêtus à la température de fusion du revêtement. Il est ainsi possible de réaliser un revêtement selon une couche très fine s'adaptant à toutes les configurations de la surface de l'article, le support de transfert assurant un maintien du revêtement sur l'article et étant éliminé par pyrolyse juste avant la fusion du revêtement. DESCRIPTION DETAILLEE DE L'INVENTION Selon un premier mode de mise en oeuvre de l'invention, le revêtement à transférer, par exemple un revêtement d'émail ayant une température de fusion com10 prise entre environ 6000C et 1300 OC, qui peut d'ailleurs être une simple couche de couleur uniforme, est imprimé par un système électrostatique (toner d'émaux), jet d'encre, par sérigraphie, par héliographie, ou par tout autre moyen sur un film hydrosoluble ayant une tempéra15 ture de pyrolyse comprise entre environ 3000C et 4000C. le film support est prédécoupé selon une feuille qui est déposée sur la surface supérieure d'une cuve remplie d'eau. Après ramollissement de la feuille de transfert, les articles à décorer sont immergés dans un bain, ce qui 20 provoque une mise en contact intime du revêtement et du support de transfert ramolli avec la surface des articles. Les articles sont ensuite extraits du bain de transfert et disposés directement sans les rincer dans une enceinte de cuisson dans laquelle ils sont portés à 25 une température de fusion du revêtement. Lors de la montée en température le revêtement passe par une température d'accrochage qui est inférieure à la température de pyrolyse du support de transfert (et à la température de fusion du revêtement) et qui est suffisante pour permet30 tre un maintien en place du revêtement sur l'article au moment de la pyrolyse du support de transfert. Cette température d'accrochage correspond soit à la fusion ou la cuisson d'un liant initialement contenu dans le revêtement ou ajouté juste avant l'application du revêtement, 35 soit à l'apparition de forces résultant de l'échauffement de la matière formant le revêtement avant la fusion de celui-ci. Dans le cas d'un liant, celui-ci peut également se pyrolyser lors de la fusion du revêtement. Dans le cas d'un liant ayant lui-même une température de pyrolyse in5 férieure à la température de fusion du revêtement, le liant peut néanmoins maintenir un accrochage du revêtement au moins jusqu'à un début de fusion du revêtement en raison du gradient de température à l'intérieur de la couche formant le revêtement,même lorsque les articles 10 sont introduits dans un four préchauffé à la température de fusion du revêtement. Selon un second mode de mise en òuvre, un film support extensible est pré-imprimé avec un revêtement qui est séché puis le film support est découpé selon un con15 tour de fond de moule et disposé dans un moule o il est maintenu plaqué dans le fond du moule, par exemple par un système électrostatique ou par une dépression, puis la matière constituant les articles à décorer est introduite dans le moule et, après démoulage, l'article obtenu est 20 directement envoyé dans un four de cuisson qui assure simultanément la cuisson de l'article, la fusion de l'émail et la pyrolyse du support de transfert. Selon une variante de ce mode de mise en oeuvre, le film n'est pas prédécoupé mais avancé pas à pas à cha25 que cycle de moulage et la partie décorée à appliquer sur l'article est découpée dans le film lors de la fermeture du moule. Selon un troisième mode de mise en oeuvre, le revêtement à transférer est pré-imprimé au moyen d'une so30 lution d'émail sur un film thermorétractable qui est disposé sur la pièce à décorer, par exemple en le mettant tout d'abord sous une forme tubulaire, puis l'ensemble est monté en température jusqu'à une température de fusion de la solution d'émail, ce qui provoque tout d'abord 35 la rétraction du film thermorétractable puis sa pyrolyse simultanément à la fusion de la solution d'émail. Dans les trois modes de mise en oeuvre décrits cidessus, la solution d'émail peut être séchée après impression afin de permettre une manipulation plus aisée du 5 support de transfert, la solution d'émail pouvant être réactivée juste avant le transfert. Le support de transfert peut également être fixé sur un support de manipulation, comme une feuille de papier afin d'améliorer encore la manipulation avant l'opération de transfert proprement 10 dite. L'invention s'applique à d'autres revêtements que la solution d'émail, par exemple à un revêtement polymère destiné à assurer l'étanchéité d'un article en matière poreuse ou un revêtement destiné à modifier les caracté15 ristiques de surface (glissement, adhérence, matité, toucher...), le revêtement à appliquer ayant une température de fusion supérieure à la température de pyrolyse du support de transfert et une température d'accrochage inférieure à la température de pyrolyse du support de trans20 fert. On notera que dans le procédé selon l'invention, le revêtement à transférer est supporté par le support de transfert jusqu'au moment de la fusion du revêtement, il est donc possible de réaliser un revêtement selon une 25 couche très mince qui s'adapte de façon précise, même sur des formes présentant des contours très complexes. Pour minimiser l'apparition des défauts lors de la pyrolyse du support de transfert on peut si cela est nécessaire éliminer partiellement le support de transfert 30 avant de soumettre les articles à une élévation de température. Dans ce cas la partie de support de transfert qui n'est pas éliminée est déterminée pour maintenir le revêtement en place compte tenu de la nature du support de transfert. A titre d'exemple pour une solution d'émail 35 initialement supportée par un film hydrosoluble ayant une épaisseur de 40 pm on peut, après immersion, effectuer un rinçage partiel pour réduire l'épaisseur restante du film à environ 5 pm. La partie restante du film est éliminée par pyrolyse lors de la montée en température. Bien que dans le second mode de mise en oeuvre l'invention il ait été mentionné que l'article est réalisé par introduction dans le moule de la matière constituant l'article, on peut réaliser séparément les articles puis les introduire dans le moule qui sert alors seule10 ment à appliquer le revêtement sur les articles. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux modes de mise en oeuvre décrits et on peut y apporter des variantes de réalisation sans sortir du cadre de l'invention tel que défini par les revendications. En particu15 lier, la matière constituant le support de transfert sera adaptée au mode de transfert choisi. REVEND I CAT IONS 1. Procédé de transfert d'un revêtement sur des articles à surface gauche, caractérisé en ce qu'il com5 porte les étapes d'appliquer sur les articles un revêtement porté par un support de transfert ayant une température de pyrolyse inférieure à une température de fusion du revêtement, le revêtement ayant lui-même une température d'accrochage inférieure à la température de pyrolyse 10 du support de transfert, puis de soumettre les articles ainsi revêtus à la température de fusion du revêtement. 2. Procédé de transfert selon la revendication 1, caractérisé en ce que le support de transfert est partiellement retiré avant de soumettre les articles à une 15 élévation de température.