Brevet FR2838505A1 — publié le 20031017

Dispositif de fourniture de gaz comprenant une capacité portable et une base de rechargement La présente invention concerne un dispositif de fourniture de gaz comprenant une capacité portable couplable, en vue de son remplissage, à une base de rechargement, elle-même connectable à une source de gaz. Un dispositif de ce type est décrit dans le document US-A-5,472,024 au nom de la demanderesse. La mise en _uvre opérationnelle de dispositifs de ce type, en particulier dans les applications de soudages coupages, s'est trouvée confrontée à des problémes de suivi de leur utilisation, notamment au plan du respect des critères de sécurité relatifs aux récipients de gaz sous pression imposés par les normes locales eVou par les industriels gaziers. La présente invention a pour objet de proposer un dispositif perfectionné permettant de garantir un usage conforme aux critères de sécurité et offrant des fonctionnalités accrues, tant à l'utilisateur qu'à l'industriel fournisseur de gaz, pour une iarge gamme de gaz et d'applications commerciaies. Pour ce faire, selon une caractéristique de l'invention, la capacité comporte une étiquette électronique et la base comporte un dispositif de lecture d'une telle étiquette lorsque la capacité est couplée à la base' ie dispositif de lecture étant relié à une unité de contrôie de fourniture de gaz par la base. L'association d'étiquettes - électroniques à des bouteliles de gaz " classiques ", non rechargeables in situ, à été proposée depuis quelques temps déjà [voir par exemple les documents JP-A-06-094192 (Hitachi Seiki) ou FR-A-2 685 519 (Gemplus Card?], mais pour identifier eVou distribuer commercialement les bouteilles individuelles chez des revendeurs ou des clients finaux. Selon d'autres caractéristiques de l'invention: I'étiquette et le dispositif de lecture sont disposés respectivement au voisinage des organes de raccordement fluidique entre la capacité, d'une part, et l'embase, d'autre part; - la base comporte, dans le circuit basse pression de gaz, une électrovanne reliée opérativement à l'unité de contrôle. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description de modes de réalisation, donnés à titre illustratifs mais nullement limitatifs, faite en relation avec les dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 est une vue en coupe schématique d'une base de rechargement d'un dispositif selon l'invention; et - la figure 2 est une vue schématique en coupe d'une capacité portable d'un dispositif selon l'invention. Sur la figure 1 on reconna^'t les principaux éléments d'une base de rechargement selon le document US-A-5,472,024 susmentionné, à savoir, dans un bo^'tier 1 comportant, à sa partie supérieure, un logement 2 conformé pour recevoir la capacité mobile, une circuiterie de gaz entre une canalisation d'amenée 3 destinée à étre reliée à une source de gaz local et une buse de sortie profilée 4 destinée au raccordement avec la cavité de remplissage de la capacité, comme on le verra ci-après. La circuiterie de gaz comporte, de l'amont vers l'aval, un circuit haute pression 5, un ensemble détendeur/régulateur de débit 6 et un circuit basse pression 7. Selon un aspect de l'invention, le circuit haute pression 5 est muni d'un capteur de pression 8 fournissant des signaux lus et enregistrés dans une unité de contrôle 9 fournissant à son tour des signaux de sortie à un bloc d'affichage 10. Le circuit basse pression 7 est muni, en aval, d'une électro vanne 11 reliée opérativement à l'unité de contrôle 9. Cette dernière est alimentée par un réseau local d'électricité, via un cordon 12, ou optionnellement par une batterie rechargeable intégrée dans la base. Sur la figure 2 on reconna^'t les principaux éléments de la capacité portable 50 comprenant essentiellement, dans un bo^'tier 13, un réservoir de gaz moyenne pression 14 pour fournir, à un raccord de sortie 15 raccordable à un appareil utilisateur, un flux de gaz contrôlé par un robinet régulateur de débit 16. Le réservoir 14 comporte latéralement un raccord d'entrée à clapet 17 situé dans le prolongement d'une cavité profilée 18 destinée à recevoir la buse 4 lorsque la capacité 50 est positionnée dans le logement 2 de la base 1. Selon un aspect primordial de l'invention, la capacité 50 comporte, au voisinage du raccord d'entrée 17, typiquement autour du passage d'entrée 18, une étiquette ou a tag " électronique 19 comportant au moins une mémoire non volatile et une antenne d'activation couplable par induction radio-fréquence avec une antenne correspondante d'un dispositif de lecture/écriture radio-fréquence disposée dans la base 20 autour de la buse 4 et reliée à l'unité de contrôle 9. La mise en _uvre du dispositif est la suivante: En fonctionnement normal, le système d'ouverture/fermeture (électro vanne 11 (clapet de la buse 4), du cIrcuit basse pression est normalement fermée. Lorsque l'utilisateur pose ia capacité portable 50 sur la base 1 pour la remplir, le lecteur 20 lit les données contenues dans i'étiquette 19 concernant la capacité 50 concernée, en particulier la date d'épreuve ou de ré-épreuve hydraulique, le nombre de cycles de remplissage déjà effectués, le type de gaz emmagasiné et le nom de l'utilisateur enregistré. Ces données sont au moins temporai rement emmag asi nées da ns l' u n ité de contrôle 9 et peuve nt étre transférces, via un connecteur informatique 21 à un ordinateur portable ou un serveur local, voire étre téléchargées vers un réseau informatique ou un réseau téléphonique via une ligne de transfert de données 22 reliée à une sortie de l'unité de contrôle 9. Dans le cas o les donnéss de la capacité 50 sont conformes aux critères de sécurité définis pour le type de gaz concerné (imposés par les normes locales eVou paramétrés par le fournisseur de gaz industriel) et si la pression de la source de gaz local, mesurée par le capteur 8, est suffisante, I'unité 9 commande l'ouverture du circuit basse pression et le remplissage de la capacité , les données de cette dernière étant mises à jour dans i'étiquette 19; et corrélativement, dans l'unité 9. Par contre, dans la cas o les données de la capacité ne sont pas conformes aux critères de sécurité du gaz concerné ou si la pression de ia source n'est pas suffisante (par exemple inférieure à 21 bars) ie circuit basse pression 7 reste fermé et un message d'erreur est affiché sur l'aff'cheur 10 indiquant au client la procédure à suivre: envoyer la capacité en maintenance (dans le cas o cette dernière nécessite d'être testée), bien poser la capacité sur une base délivrant le gaz approprié, ou procéder au remplacement du réservoir de la source de gaz. Les données de chaque transaction (date, heure, nom utilisateur, pression initiale, pression finale, nombre de cycles de la bouteille depuis le dernier test) peuvent être transférés, via le connecteur 21 ou ia ligne 22 sous un format standard (exemple fichier texte ou Excel) et permettent de réaliser une répartition de la consommation de gaz par utilisateur ainsi qu'une courbe de l'évolution de la pression dans la source de gaz connactée à la base au cours du temps. Cette dernière information permet de prévoir le moment o le remplacement de ia bouteille source devra être réalisé, soit directement, à distance, par le fournisseur de gaz, soit sur commande de la part de l'utilisateur. De plus, grâce au capteur de pression 8 et aux données stockées, il est possible de signaler à l'utilisateur l'existence d'éventuelles fuites de gaz. Quoique l'invention ait été décrite en relation avec des modes de réalisation particuliers, elle ne s'en trouve pas limitée mais est susceptible de modifications et de variantes qui appara^'tront à l'homme de l'art dans le cadre des revendications ci-après. En particulier, dans une version plus aboutie, la source de gaz peut elle-même être pourvue d'une étiquette identifiant le type de gaz qu'elle renferme et la base 1 peut disposer d'un moyen de lecture mobile identifiant la source de gaz. L'ouverture du circuit basse pression ne serait dans ce cas autorisse que si le type de gaz identifié sur l'étiquette de ia capacité correspond bien au type de gaz inscrit dans l'étiquette de la source. s REVENDICATIONS 1. Dispositif de fourniture de gaz comprenant une capacité portable (50) couplable, en vue de son remplissage, à une base de rechargement (1) connectable à une source de gàz, caractérisé en ce que la capacité (50) comporte une étiquette électronique (19) et la base (1) comporte un dispositif de lecture (20) d'une telle étiquette lorsque la capacité est couplée à la base, le dispositif de lecture étant relié à une unité (9) de contrôle de ia fourniture de gaz par la base. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'étiquette (19) et le dispositif de lecture (20) sont disposés respectivement au voisinage des organes de raccordement fluidique (18; 4) entre la capacité (50) et la base (1). 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'étiquette (19) est du type passif à émulation par induction radio-fréquence. 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que le dispositif de lecture (20) comporte une antenne entourant la buse (4) de couplage à la capacité (50). 5. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la base (1) comporte, dans le circuit basse pression de gaz (7), une électro-vanne (11) relice à 1'unité de contrôle (9). 6. Dispositif selon l'une des revendications précédente, caractérisé en ce que la base (1) comporte, dans le circuit haute pression de gaz (), un capteur de pression (8) relié à l'unité de contrôle (9). 7. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la base (1) comporte des moyens (10) d'affichage de données contenues dans i'unité de contrôle (9). 8. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la base (1) comporte des moyens (21, 22), reliés à 1'unité de contrôle (9), de transmission vers i'extérieur de donnses contenues dans l'unité de