Brevet FR2835766A1 — publié le 20030815

Dans les technologies existantes, les réfrigérateurs passent à travers une déchiqueteuse du type utilisé pour le recyclage des véhicules motorisés et la collecte des débris pour recyclage ou destruction. Les vapeurs des substances entraînant l'appauvrissement de la couche d'ozone (ODS, Ozone Depleting Substances) qui se dégagent au cours du traitement sont emprisonnées dans un système de charbon actif régénérateur pour réutilisation ou pour destruction. Ce procédé est fondamentalement inefficace et il est difficile d'y appliquer des normes de contrôle. Il a pour principaux inconvénients (1) des besoins importants en énergie (en général, 1 000 kW), (2) une émission volatile estimée de 10-11 g de substances appauvrissant la couche d'ozone (ODS) par unité de réfrigération détruite (à l'exclusion de toutes les pertes découlant du processus de dégazage du compresseur), (3) des recyclats de mauvaise qualité en raison de la contamination croisée (par exemple, enveloppe interne thermoplastique contaminée par des résidus de mousse, différents types de mousse traitée afin d'obtenir une mousse en poudre mélangée) et (4) une vérification difficile de la conformité des émissions de substances appauvrissant la couche d'ozone (ODS) aux limites d'une quelconque spécification. Il existe un cinquième problème concernant la destruction de l'équipement qui a été soufflé par des vapeurs inflammables comme le pentane, en raison du risque d'explosion dans l'installation ; c'est pourquoi il est normal de purger avec de l'azote au cours du traitement. Conformément à la présente invention, on procède tout d'abord au dégazage des réfrigérateurs afin d'éliminer les substances appauvrissant la couche d'ozone (ODS) du module compresseur (comme dans le processus de déchiquetage susmentionné). Le compresseur et l'équipement annexe sont ensuite déposés de la carcasse du réfrigérateur pour recyclage avant le découpage de la partie supérieure et de la partie inférieure à l'aide d'une scie à ruban à lame fine, afin de garantir un effet minime sur la mousse à ce stade. La partie supérieure et la partie inférieure peuvent être traitées séparément dans une réalisation du même procédé. La carcasse du réfrigérateur (4) est placée dans une enceinte fermée hermétiquement (14) (joints d'étanchéité indiqués par le repère 15) conçue de manière à comporter un espace vide interne aussi réduit que possible. Cet espace inutile est rempli par un matériau de remplissage (18) constitué d'un matériau solide ou d'un coussin gonflable. La carcasse est fixée par des brides (16) et un ensemble de vis sans fin rotatives (7) (le long des quatre côtés) est amené par un train d'engrenage (10,11) dans la couche de sandwich mousse (4) de manière à l'éliminer et à la réduire en poudre, le plastique intérieur et la paroi extérieure restant substantiellement intacts. Des balais métalliques montés derrière les vis sans fin assurent l'élimination complète. Lorsque les vis sans fin ont traversé la mousse, elles s'engagent dans les fentes du couvercle de l'enceinte (2). Un commutateur situé à l'intérieur du couvercle active ensuite un moteur d'entraînement qui agit sur les brides afin de les faire osciller latéralement, ce qui garantit une élimination complète de la mousse. Pour que cela soit possible, les longs arbres d'entraînement des vis sans fin (8) doivent être suffisamment flexibles pour accompagner le mouvement. Un soufflet flexible (6) permet à l'enceinte elle-même de suivre ce mouvement. Cette souplesse du système permet également la présence de courbes dans les portes, parfois utilisées pour des raisons esthétiques. Les résidus de mousse tombent dans une trémie dotée d'un dispositif de broyage (9) placé à la sortie afin de garantir que la mousse est entièrement réduite et débarrassée des substances appauvrissant la couche d'ozone (ODS). Un tube de sortie (13) (qui peut facilement recevoir l'arbre d'entraînement (12) du dispositif de broyage) est placé sous ledit dispositif de broyage et conduit à une trémie de stockage depuis laquelle la mousse peut être soit ensachée, soit transférée en vrac. Les moteurs d'entraînement ne sont pas illustrés à la figure 1 pour des raisons de clarté. Pendant l'élimination de la mousse, l'air de l'enceinte est évacué à travers un filtre à particules. La concentration de substances appauvrissant la couche d'ozone (ODS) à l'intérieur de l'installation étant élevée, les effluents gazeux peuvent facilement être comprimés, ce qui permet à la plupart des vapeurs de substances appauvrissant la couche d'ozone (ODS) de se condenser pour être directement recueillies avant de passer par une unité de charbon actif régénérateur (non illustrée) ou tout système équivalent de récupération. L'air propre est renvoyé vers l'enceinte. L'équipement de surveillance situé dans la sortie des effluents gazeux, qui est capable de détecter la présence de substances appauvrissant la couche d'ozone (ODS), fonctionne constamment et un système de verrouillage (3) du couvercle de l'enceinte est maintenu fermé jusqu'à ce que la concentration des substances appauvrissant la couche d'ozone (ODS) ait baissé jusqu'à un niveau prédéfini. La figure 2 est un schéma fonctionnel illustrant le procédé. Réalisations La figure 2 illustre une première réalisation de la présente invention, dans laquelle un réfrigérateur en fin de vie est dépouillé de sa mousse, les substances appauvrissant la couche d'ozone (ODS) sont recueillies et les débris sont récupérés pour recyclage. Dans une deuxième réalisation de la présente invention, un congélateur ou freezer en fin de vie est débarrassé de sa mousse de manière semblable à la première réalisation mais en raison d'une couche de mousse plus épaisse, une double rangée de vis sans fin en décalage est utilisée dans une variation de l'installation de traitement. Dans une troisième réalisation de la présente invention, un congélateur ou freezer en fin de vie est débarrassé de sa mousse de manière semblable à la première réalisation mais, en raison d'une couche de mousse plus épaisse, une vis sans fin de taille proportionnellement supérieure est utilisée dans une variation de l'installation de traitement. Il peut également s'agir de l'installation d'origine équipée de vis sans fin facilement démontables de manière à pouvoir être remplacées par des vis sans fin d'une taille appropriée entre les différentes opérations de dépouillage des réfrigérateurs ou des congélateurs ou freezers. Dans une quatrième réalisation de la présente invention, les parties supérieure et inférieure de la carcasse d'un réfrigérateur ou d'un congélateur ou freezer sont dépouillées de leur mousse de manière semblable à la première réalisation. Avant de les placer dans l'installation de traitement et de les fixer individuellement, les bords des deux côtés opposés doivent d'abord être ébarbés à l'aide d'une scie à ruban à lame fine le plus près possible du bord extérieur, afin de garantir un effet minime sur la mousse. Dans cette réalisation, les brides compriment les panneaux contre le matériau de remplissage de l'espace vide interne. Dans une cinquième réalisation de la présente invention, les panneaux sont découpés aux cotes standard, en général pour utilisation dans les grands congélateurs, notamment les congélateurs industriels (qui ne pourraient pas, sinon, être installés dans l'installation de traitement comme décrit dans la première réalisation) mais peuvent également être utilisés dans tout type d'équipement de réfrigération. Les panneaux peuvent ainsi être dépouillés comme dans la quatrième réalisation. Dans une sixième réalisation de la présente invention, les carcasses ayant été identifiées comme contenant différents types de mousse sont regroupées en lots séparés par l'installation de traitement des autres réalisations et les résidus, une fois réduits, sont recueillis séparément afin d'améliorer leur recyclabilité. Lorsque les parties supérieure et inférieure de la carcasse ont été découpées, il est possible de déterminer le type de mousse (en général, grâce à sa couleur et à sa texture) et l'agent gonflant par un système de contrôle du gaz approprié muni d'une sonde qui peut être insérée dans la mousse afin de faciliter ce regroupement en lots séparés. Dans une septième réalisation de la présente invention, les mousses qui ont été soufflées par des agents gonflants inflammables (généralement à base d'hydrocarbures) sont regroupées en lots séparés par l'installation de traitement des autres réalisations. Le risque d'explosion ou d'allumage des vapeurs inflammables est faible, à condition que des précautions normales soient prises lorsque l'installation de traitement fonctionne dans une atmosphère inflammable car les concentrations produites dans l'installation sont susceptibles de dépasser la limite d'inflammabilité supérieure. L'espace vide est réduit de sorte que l'énergie présente pour une explosion ou un allumage de ce type est limitée. L'installation doit néanmoins être commandée à distance en cas de risque éventuel de présence de vapeurs inflammables. REVENDICATIONS 1) Procédé efficace à faible consommation d'énergie pour l'élimination des substances entraînant l'appauvrissement de la couche d'ozone provenant des équipements de réfrigération par broyage de la mousse d'isolation à l'aide d'un système de vis sans fin et de balais, produisant un mélange d'effluents gazeux riche en vapeurs de substances entraînant l'appauvrissement de la couche d'ozone (ODS, Ozone Depleting Substances) qui peuvent ainsi être facilement recueillies. 2) Système de verrouillage empêchant l'ouverture de l'enceinte de l'installation de traitement, conformément à la revendication 1, jusqu'à ce que les concentrations en vapeurs de substances appauvrissant la couche d'ozone (ODS) à l'intérieur de l'enceinte aient baissé jusqu'à une concentration prédéfinie. 3) Recyclage des effluents gazeux propres de l'enceinte de l'installation de traitement, conformément à la revendication 1, permettant une réduction ultérieure de toute perte dans l'atmosphère et garantissant une protection contre le passage des substances appauvrissant la couche d'ozone (ODS) si le système de récupération des substances appauvrissant la couche d'ozone (ODS) commençait à être défaillant. 4) Conception conformément à la revendication 1 visant à minimiser les vides internes inutilisables à l'intérieur de l'enceinte de manière à ce que la concentration éventuelle en substances appauvrissant la couche d'ozone (ODS) se dégageant de la mousse sous forme d'effluents gazeux soit élevée et se prête ainsi à une élimination plus efficace, grâce à une étude soignée des cotes et des vides internes, et au remplissage des éventuels vides par un matériau en vrac ou des coussins gonflables. 5) Dispositif de broyage servant à éliminer tout résidu de substances appauvrissant la couche d'ozone (ODS) dû à une réduction incomplète de la mousse, placé à la sortie de l'installation de traitement, comme spécifié dans la revendication 1. 6) Moyen de séparation de la mousse en fonction du type et de l'agent gonflant permettant de faciliter la séparation des carcasses pour un traitement par lots efficace et d'améliorer la qualité des éventuels recyclas provenant du procédé.