Brevet FR2843598A1 — publié le 20040220

La présente invention concerne les machines à laver le linge. Elle concerne plus particulièrement l'alimentation de telles machines en produit détersif de lavage. On a remarqué que le produit détergent, liquide ou en poudre, qu'on verse dans le ou les réservoirs de produit de lavage d'une machine à laver le linge, se durcit avec le temps pour devenir une sorte de substance pâteuse qui s'accumule petit à petit au fond du réservoir. Cette situation a pour conséquence non seulement une réduction graduelle de la capacité du réservoir, mais aussi et surtout une obstruction des conduits d'acheminement connectés à ce réservoir, des particules de cette substance pouvant en effet se dégager lors du pompage du détergent. C'est le cas en particulier pour les machines à laver le linge à système automatique d'alimentation en produit de lavage, du type décrit dans le document de brevet FR-2 785 302 du même déposant. Dans ce type de machine, une pompe volumétrique est reliée au réservoir de détergent et, par 20 actionnement d'un moyen de commande, envoie depuis le réservoir une quantité choisie de détergent dans un vase de mélangeage o elle se mélange à l'eau de lavage. De plus, les réservoirs de lavage que comportent les machines à laver le linge sont parfois d'un accès difficile 25 ce qui rend pénible pour l'utilisateur le remplissage de ce réservoir et a souvent pour résultat que le détergent se trouve versé à côté du réservoir, à l'intérieur de la machine, ce qui cause une perte de produit et peut entraîner, en raison du caractère corrosif du produit, une 30 détérioration d'éléments fragiles de la machine. La présente invention a pour objet de remédier aux inconvénients mentionnés ci-dessus des machines à laver le linge conventionnelles, et elle propose à cet effet une machine à laver dont le réservoir peut être rempli en produits de lavage de façon simple, sans risque de débordement susceptible d'endommager l'intérieur de la machine, et peut être maintenu de façon aisée en état de 5 totale propreté pour éviter, dans le fond de celui-ci, toute accumulation d'une substance pâteuse. Selon l'invention, la machine à laver le linge est du type comprenant au moins un réservoir disposé à l'intérieur du carter de la machine et destiné à contenir un produit de 10 nettoyage venant se mélanger sélectivement à l'eau de lavage, et elle se caractérise en ce que ledit réservoir est amovible de façon à pouvoir être extrait de la machine, pour être nettoyé, rempli ou échangé, et pouvoir être remis en place. La machine à laver comporte une trappe ou une porte d'accès au réservoir, permettant le passage de celui-ci pour son extraction ou sa mise en place, et au voisinage de ladite trappe ou porte d'accès des moyens de support assurant une fixation amovible du réservoir. Selon une forme de réalisation préférée o le réservoir contient un produit de nettoyage liquide et est relié par un conduit d'aspiration à une pompe doseuse volumétrique prélevant sélectivement une quantité prédéterminée de produit de nettoyage dans le réservoir, le 25 couvercle amovible du réservoir est alors solidaire d'un élément intérieur du conduit d'aspiration plongeant dans le réservoir, tandis qu'une liaison amovible est prévue entre ledit couvercle et un élément extérieur du conduit d'aspiration. Ainsi l'élément extérieur du conduit 30 d'aspiration est séparable du couvercle, le réservoir vide avec son couvercle pouvant alors être séparé de la machine, après quoi le couvercle et l'élément intérieur de conduit d'aspiration qui lui est solidaire peuvent être enlevés. Le réservoir ainsi retiré peut être nettoyé et rempli à nouveau de produit de nettoyage avant d'être remis en place. Selon une variante, le réservoir ainsi retiré pourrait être jeté et remplacé par un réservoir neuf plein, 5 formant " recharge ", qui serait disponible dans le commerce. Ce réservoir neuf serait obturé par une fermeture provisoire qui, après mise en place du réservoir, serait retirée et remplacée par ledit couvercle. Pour bien faire comprendre l'invention on en décrira 10 ci-après, à titre d'exemple sans caractère limitatif, une forme de réalisation préférée en référence au dessin schématique annexé dans lequel: la figure 1 est une vue en perspective d'une machine à laver le linge à chargement frontal, équipée selon 15 l'invention d'un réservoir amovible de produit de lavage; la figure 2 est une vue similaire à la figure 1, avec la porte d'accès au réservoir amovible en position ouverte; la figure 3 est une vue de détail montrant le 20 réservoir amovible en position d'utilisation; la figure 4 est une vue de détail montrant le réservoir amovible déconnecté de la partie extérieure de son conduit d'aspiration; et la figure 5 montre le réservoir amovible ouvert et 25 séparé de son couvercle pour permettre une opération de remplissage ou d'échange. En référence au dessin, on a représenté en 1 une machine à laver le linge du type général de celle décrite dans le document de brevet FR-2 785 302 du même déposant, 30 c'est-à-dire comprenant sur sa face avant 2 une porte pivotante circulaire 3 donnant accès à un tambour à axe horizontal. A l'intérieur de la machine 1, entre le carter et le tambour, est disposé un réservoir de détergent liquide 4, par exemple de forme cylindrique, fermé par un couvercle amovible 5. Un conduit d'aspiration, plongeant à l'intérieur du réservoir 4, est relié à une pompe S volumétrique 12 qui prélève dans le réservoir des quantités désirées de produit détersif pour les refouler dans une chambre de mélangeage. L'accès de l'utilisateur au réservoir 4 est assuré par une porte latérale pivotante 7, et le réservoir 4 est 10 fixé à la paroi arrière de la machine par deux demicolliers 8,8' ouverts vers l'avant et qui assurent un serrage élastique du réservoir. Comme on le voit maintenant plus particulièrement aux figures 3 à 5 le couvercle 5, qui s'emboîte sur l'ouverture 15 supérieure 9 du réservoir 4, présente une ouverture centrale de laquelle fait saillie une douille 10 à perçage intérieur et filetée extérieurement. La douille 10 se poursuit, vers l'intérieur du réservoir 4, par une partie 6 du conduit d'aspiration. La partie extérieure 11 du conduit 20 d'aspiration, dont une extrémité débouche dans la pompe doseuse volumétrique 12, présente à son autre extrémité un élément 13 à taraudage intérieur (en forme d'écrou) qui est conçu pour venir se visser sur la partie saillante filetée de la douille 10 pour assurer la liaison entre les parties 25 intérieure 6 et extérieure 11 du conduit d'aspiration et permettre l'écoulement du détergent liquide hors du réservoir 4. Avantageusement, l'élément taraudé 13 présente intérieurement un joint d'étanchéité qui empêche toute fuite de détergent liquide vers l'extérieur. De même, 30 l'extrémité du couvercle 5 peut comporter un joint d'étanchéité. Le fonctionnement du dispositif selon l'invention se comprend aisément d'après la description qui précède. Le niveau de produit de lavage dans le réservoir 4 atteignant une limite inférieure déterminée, ce qui peut être signalé par un dispositif sonore et/ou lumineux comme prévu dans le brevet FR-2 785 302, l'utilisateur arrête le fonctionnement 5 de la machine (si le fonctionnement n'est pas arrêté automatiquement) et ouvre la porte latérale 7 (figure 2) pour accéder au réservoir 4. Le réservoir 4 se trouvant alors dans la disposition représentée à la figure 3, l'utilisateur dévisse l'élément 10 à taraudage intérieur 13 de la partie saillante de la douille filetée 10, en séparant ainsi du couvercle 5 la partie supérieure 11 du conduit d'aspiration (figure 4). Le réservoir 4, fermé par son couvercle 5, peut alors par une simple traction être séparé de la paroi arrière de 15 la machine et être extrait par l'ouverture de la porte 7. L'utilisateur peut alors l'ouvrir par retrait du couvercle 5 et de la partie intérieure 6 du conduit d'aspiration qui lui est solidaire (figure 5). Si un dépôt pâteux de détergent s'est formé dans le 20 fond du réservoir 4, l'utilisateur peut alors facilement procéder à un nettoyage du réservoir 4, avant d'effectuer son remplissage en produit détergent puis de refermer hermétiquement le couvercle 5 avec le conduit d'aspiration 6 plongeant dans le produit détergent. Le réservoir 4 ainsi rempli est alors placé dans ses supports 8,8', puis l'utilisateur revisse l'élément 13 sur la douille filetée 10 pour relier le conduit d'aspiration extérieur 11 au conduit d'aspiration intérieur 6. Après fermeture de la porte d'accès 7, la machine se trouve alors 30 en état de fonctionnement. En variante, le réservoir 4 vide retiré de la machine, au lieu d'être nettoyé et rempli à nouveau de détergent, pourrait être simplement jeté et remplacé par un réservoir neuf plein, disponible dans le commerce et constituant une " recharge ". dans ce cas, le réservoir neuf plein de produit détergent est obturé par un moyen de fermeture provisoire, ce dernier étant retiré, au moment de 5 la mise en place du réservoir, pour être remplacé par le couvercle 5 avec son conduit d'aspiration intérieur 6. On comprendra que la description ci-dessus a été donnée à simple titre d'exemple, sans caractère limitatif, et que des modifications ou des adjonctions constructives 10 pourraient y être apportées sans sortir du cadre de l'invention. On comprendra en particulier qu'on a décrit le réservoir de produit de nettoyage comme étant cylindrique et comme étant fixé à la paroi de la machine par des supports à serrage élastique, mais que le réservoir 15 pourrait avoir toute autre forme appropriée et être fixé de façon amovible à la machine par tout autre mode de support convenable. REVENDICATIONS 1. Machine à laver le linge comprenant au moins un réservoir (4) disposé à l'intérieur du carter de la machine 5 (1) et destiné à contenir un produit de nettoyage venant se mélanger sélectivement à l'eau de lavage, caractérisée en ce que ledit réservoir (4) est amovible de façon à pouvoir être extrait de la machine (1) pour être nettoyé, rempli ou échangé, et à pouvoir y être remis en place. 2. Machine à laver le linge selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle comporte une trappe ou porte d'accès (7) au réservoir (4) permettant le passage de celui-ci pour son extraction ou sa mise en place. 3. Machine à laver le linge selon la revendication 2, 15 caractérisée en ce qu'elle comporte au voisinage de ladite trappe ou porte d'accès (7) des moyens de support (8,8') assurant une fixation amovible du réservoir (4). 4. Machine à laver le linge selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans laquelle le réservoir 20 (4) contient un produit de nettoyage liquide et est relié par un conduit d'aspiration (6, 11) à une pompe doseuse volumétrique (12) prélevant sélectivement une quantité prédéterminée de produit de nettoyage dans le réservoir (4), caractérisée en ce que le couvercle amovible (5) du 25 réservoir (4) est solidaire d'un élément intérieur (6) du conduit d'aspiration plongeant dans le réservoir (4), alors qu'une liaison amovible (10, 13) est prévue entre ledit couvercle (5) et un élément extérieur (11) du conduit d'aspiration. 5. Machine à laver le linge selon la revendication 4, caractérisée en ce que ladite liaison amovible comprend une douille (10) à perçage intérieur et filetée extérieurement, qui est solidaire d'une ouverture centrale du couvercle (5), alors que l'extrémité libre de l'élément extérieur (11) du conduit d'aspiration porte un organe en forme d'écrou (13) destiné à se visser sur le filetage extérieur de la douille (10). 6. Machine à laver le linge selon la revendication 5, caractérisée en ce que ledit organe en forme d'écrou (13) comporte un joint d'étanchéité. 7. Machine à laver le linge selon la revendication 5 10 ou la revendication 6, caractérisée en ce que l'extrémité supérieure de la partie intérieure (6) du conduit d'aspiration est solidaire de ladite douille (10). 8. Réservoir de produit de nettoyage pour une machine à laver le linge selon l'une quelconque des revendications 15 1 à 7, caractérisé en ce que ledit réservoir (4) est rempli de produit de nettoyage et est obturé par un moyen de fermeture provisoire destiné à être enlevé après mise en place du réservoir dans la machine. 9. Réservoir selon la revendication 8, caractérisé en 20 ce qu'il est conçu pour recevoir, après enlèvement de son moyen de fermeture provisoire, un couvercle (5) dont la face inférieure est solidaire d'un élément (6) de conduit d'aspiration et qui comporte un moyen de liaison (10) avec un élément extérieur (11) de conduit d'aspiration.