Brevet FR2838796A1 — publié le 20031024

commande conforme Ia revendication prcddente. La presente invention a pour objet un soufflst de protection de joints S mecaniques articules a temoin d'usure integre. 11 est destine a la protection des joints lubrifies de type "cardan" ou homocinetiques utilises pour transmettre un mouvement de rotation a des organes mobiles, en particulier dans le domaine des vehicules routiers automobiles, et concerne en premier lieu le domaine industrial et commercial de la fabrication et de la diffusion de pieces de recharge pour ateliers de reparation et de maintenance des voitures ou poids lourds. Les soufflets protecteurs pour joints articules de transmission de type "cardan", homocinetiques, tripodes, a billes ou similaires servent, d'une part, a proteger les articulations contre les corps etrangers, les chocs et autres elements exterieurs et, d'autre part, a contenir de maniere etanche la masse lubrifiante dont le joint articule a besoin pour curer. Ces soufflets 1 vent constitues d'un element tubulaire conique en caoutchouc ou elastomere souple, habituellement moule en une seule piece, forme d'une partie centrale avec ondulations 2 permettant la flexion et ltextension axiale du corps, et de deux extremites comportant l'une et l'autre des zones cylindriques de fixations incorporant des gorges destinees a recevoir des dispositifs de serrage 3, 4 assurant le maintien sur le joint articule 5 et l'etancheite de ltensemble (figure 1). En cas d'usure ou de deterioration, ces gaines ou soufflets risquent de se fendre ou de se dechirer permettant ainsi au lubrifiant qutils contiennent de s'echapper, ce qui peut compromettre serieusement le fonctionnement ou la duree de l'organe protege entraner une deterioration du dispositif necessitant son remplacement, operation generalement tres couteuse. Le dispositif selon la presente invention a pour objectif de remedier a cet etat de choses. II permet en effet de verifier periodiquement l'etat d'usure d'un soufflst et proceder a son remplacement au moment le plus opportun. -2 11 est constitue d'un soufflst pourvu d'un ou de plusieurs elements visuels ou autres integres et agences pour permettre de determiner le degre d'usure de ce soufflst sans intervention sur ce dernier. Sur les dessins annexes, donnes a titre d'exemples non limitatifs de formes de realisation de ['objet de ['invention: la figure 1, deja mentionnee, represente, vu de cote, un soufflst de protection monte sur un joint articule, la figure 2 est une coupe partielle axiale agrandie d'un soufflst l0 pourvu d'un temoin d'usure, la figure 3 est un agrandissement du detail D1 de la figure 2 et la figure 4 represente dans les memes conditions que la figure 3, une variante de temoin d'usure. Le dispositif, figures 2 a 4, consiste en un soufflst 1 ou gaine de protection comportant au moins un temoin d'usure 6, 7 ajoute ou integre. Ce temoin d'usure peut etre constitue d'un creux 6 moule dans la matiere meme du soufflst 1 de maniere a ce que, tent que le soufflst est en bon etat, le creux ou renfoncement soit apparent. A ['inverse, des que l'usure (par abrasion, friction ou autre perte de matiere) est importante, le fond du creux 6 se retrouve au meme niveau ou a la meme epaisseur que le reste du soufflet, et le temoin n'est par consequent plus visible, de la meme maniere que pour les bandes de roulement des pneus. Ces creux 6 peuvent prendre toutes sortes de formes, etre de profondeurs variables selon la nature et la resistance de la paroi du soufflet, ou presenter une profondeur progressive (plusieurs niveaux d'alerte). Ils peuvent etre en nombre tres variable, etre repartis sur toute la surface du soufflst 1 ou seulement dans des zones a fort risque d'usure. Selon une premiere variante d'execution, le temoin d'usure est forme d'une zone 7 formee d'une partie du soufflst 1 ou stetendant a ['ensemble de celui-ci moulee en deux matieres 8, 9 differentiables au toucher ou a la vue. On peut ainsi imaginer une paroi interne en matiere d'une premiere couleur et ltenveloppe -3 exterieure d'une autre couleur. Aux endroits de forte usure, la couleur de la premiere couche apparatra done. Selon une seconds variants d'execution, le temoin d'usure consists en un dispositif electronique integre au soufflst 1 qui a la propriety, des qu'il est expose a l'air libre, d'envoyer un signal visual ou autre signalant l'usure. Le positionnement des divers elements constitutifs donne a ['objet de ['invention un maximum d'effets utiles qui n'avaient pas ete, a ce tour, obtenus par des dispositifs connus. - 2838796 -4 REVENDICATIONS 1 . Soufflst de protection de joints mecaniques articules a temoin d'usure integre, ayant pour objet la protection des joints lubrifies de type "cardan" ou homocinetiques utilises pour transmettre un mouvement de rotation a des organes mobiles, en particulier dans le domaine des vbhicules routiers automobiles, caracterise en ce que ledit soufflst (1) comporte au moins un temoin l0 d'usure (6, 7) forme d'un element visuel ou autre integre et agence pour permettre de determiner le degre d'usure de ce soufflst sans intervention sur ce dernier. 2 . Soufflst de protection selon la revendication 1, se caracterisant par le fait que le temoin d'usure est constitue d'un creux (6) ou renfoncement moule l S dans la matiere meme du soufflst (1) de maniere a ce que, tent que ledit soufflst est en bon etat, le creux ou renfoncement soit apparent, et que lorsque l'usure est importante, le fond du creux (6) se retrouve au meme niveau ou a la meme epaisseur que le reste du soufflet, et ne soit par consequent plus visible. 3 . Soufflst de protection selon la revendication 2, se caracterisant par le fait que le creux (6) presente une profondeur progressive constituent plusieurs niveaux d'alerte. 4 . Soufflst de protection selon la revendication 1, se caracterisant par le fait que le temoin d'usure est forme d'une zone (7) du soufflst (1) moulee en deux matieres (8, 9) differentiables au toucher ou a la vue. . Soufflst de protection selon la revendication 4, se caracterisant par le fait que la zone (7) est formee d'une paroi interne en matiere (8) d'une premiere couleur et d'une enveloppe exterieure en une seconde matiere (9) d'une autre couleur. 6 . Soufflst de protection selon l'une quelconque des revendications 4 et 5, se caracterisant par le fait que la zone (7) stetend a ltensemble du soufflst (1). r 5 7 . Soufflst de protection selon la revendication 1, se caracterisant par le fait que le temoin d'usure est constitue d'un dispositif electronique integre au soufflst (1) avant la propriete, des qu'il est expose a l'air libre, d'envoyer un signal visual ou autre signalant l'usure audit soufflet.