Brevet FR2829089A1 — publié le 20030307

COCKPIT POUR HABITACLE DE VEHICULE AUTOMOBILE COMPORTANT UNE COLONNE DE DIRECTION ET UN BOITIER D'ENTREE D'AIR, AINSI QUE VEHICULE AUTOMOBILE EQUIPE D'UN TEL COCKPIT L'invention concerne un cockpit pour habitacle de véhicule comportant notamment une colonne de direction et un appareil de chauffage et/ou de climatisation, ainsi qu'un véhicule équipé d'un tel cockpit. On entend par cockpit tout ou partie de la zone avant de l'habitacle du véhicule située entre le tablier, les portières et les sièges avant (dont le poste de conduite), à savoir principalement la planche de bord supportée par une traverse de structure et les nombreux équipements qui viennent s'y incorporer, tels que les vide-poches et les coussins de protection, le système de climatisation et/ou de chauffage, la colonne de direction, le volant et les pédales, la console centrale et le levier de vitesse. Dans les appareils de chauffage et/ou de climatisation des véhicules actuels, l'air extérieur qui est aspiré pénètre dans le pulseur par l'intermédiaire d'un boîtier d'entrée d'air en matière plastique traditionnellement fixé sur la partie supérieure du tablier et/ou de la traverse principale. Typiquement, pour des raisons de répartition des fonctions poste de conduite/équipement, et pour ne pas nuire à la rigidité du poste de conduite, le boîtier d'entrée d'air est habituellement monté à l'arrière de la planche de bord, à proximité de la partie inférieure du pare-brise, sensiblement au niveau de la console centrale ou bien déporté vers le passager avant. Or, cette disposition empêche d'optimiser le volume disponible dans la planche de bord, qui pourrait sinon être avantageusement utilisé pour ajouter des rangements ou les nombreux nouveaux équipements dont on dispose (GPS, écran multifonction, console centrale, tablette basculante, coussin de sécurité,...). Ainsi, les solutions de l'art antérieur ne sont techniquement pas satisfaisantes notamment en raison du fait qu'elles engendrent des pertes de places importantes et provoquent un déficit ergonomique d'accessibilité aux équipements. Le but de l'invention est de résoudre les inconvénients évoqués ci-dessus. Pour ce faire, l'invention propose d'adapter le boîtier d'entrée d'air pour servir de support. Plus précisément, l'invention a pour objet un cockpit pour habitacle de véhicule automobile comportant notamment une colonne de direction, une planche de bord, un boîtier d'entrée d'air communiquant avec un organe de propulsion d'air d'un appareil de chauffage et/ou de climatisation. Dans ce cockpit, le boîtier d'entrée d'air présente des moyens de support de la colonne de direction, ces moyens de support étant réalisés dans un matériau rigide présentant une résistance mécanique suffisante pour supporter ladite colonne. Avantageusement, le boîtier d'entrée d'air peut être disposé à l'intérieur de la planche de bord, en arrière de la colonne de direction par rapport au poste de conduite. De préférence, l'organe de propulsion d'air est également supporté par le boîtier d'entrée d'air. Selon un mode de réalisation, le boîtier d'entrée d'air sert de liaison mécanique entre une partie de la caisse du véhicule et la traverse transversale supportant la planche de bord. Plus particulièrement, le boîtier d'entrée d'air peut être fixé d'une part à la traverse transversale et d'autre part à un tablier séparant le cockpit d'un compartiment moteur. De préférence, le boîtier d'entrée d'air est réalisé dans un matériau métallique rigide tel qu'un alliage d'aluminium ou de magnésium, au moins pour ce qui constitue les moyens de liaison ou de support mécanique à un élément du cockpit, à savoir la colonne de direction, le tablier et/ou la traverse de structure. En variante de réalisation, le boîtier d'entrée d'air est intégralement réalisé en matériau métallique rigide. L'invention concerne également un véhicule équipé d'un cockpit tel que présenté. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui suit, relative à des exemples de réalisation illustrés par les figures annexées de vues schématiques, qui représentent respectivement : - la figure 1, une vue en coupe d'un boîtier d'entrée d'air sous lequel est fixée une colonne de direction, et - la figure 2 est une vue de face de la colonne de direction et du boîtier d'entrée d'air de la figure 1. Une partie d'un cockpit 1 de véhicule automobile est représenté schématiquement en coupe sur la figure 1. Le cockpit 1, limité dans sa partie avant par un tablier rigide 10 le séparant d'un compartiment moteur 20, comporte une colonne de direction 30 d'axe xx', une planche de bord 40 placée sous un pare-brise 50 et fixée à une traverse transversale rigide 60, et un boîtier d'entrée d'air 70 appartenant à un appareil de chauffage et/ou de climatisation 80 de l'habitacle du véhicule. Le boîtier d'entrée d'air 70 récupère l'air frais provenant de l'extérieur du véhicule et traversant le compartiment moteur 20. Le boîtier d'entrée d'air 70 communique avec un moto ventilateur 90, ou pulser, disposé sous le boîtier d'entrée d'air et destiné à propulser l'air en direction d'organes de chauffage et/ou de refroidissements tels qu'un évaporateur ou un radiateur. Comme on peut le voir sur les figures 1 et 2, le boîtier d'entrée d'air 70 est disposé derrière la colonne de direction 30, sensiblement dans son alignement. Il est fixé d'une part à la traverse transversale 60 du cockpit 1 et d'autre part au tablier 10. Par ailleurs, le boîtier d'entrée d'air 70 est également relié à la colonne de direction 30 afin de lui servir de support mécanique. Pour que cette fixation avec la colonne de direction 30 soit solide, le boîtier d'entrée d'air 70 est réalisé, au moins localement à l'endroit de sa liaison avec la colonne, dans un matériau rigide tel qu'un métal, par exemple un alliage d'aluminium ou de magnésium afin de le rendre relativement léger. Ainsi, la structure localement renforcée du boîtier d'entrée d'air 70 permet à celui-ci de supporter le poids de la colonne de direction 30 et les contraintes mécaniques qu'elle peut lui transmettre lors de la conduite du véhicule, telles que des vibrations ou des chocs. Il est également préférable que le boîtier d'entrée d'air 70 soir renforcé de la même manière à l'endroit de ses liaisons avec la traverse 60 et avec le tablier 10, par exemple par des inserts métalliques si le boîtier est réalisé en matière plastique. Le boîtier d'entrée d'air 70 contribue ainsi à la rigidité mécanique de la zone située derrière la colonne de direction 30 et assure une liaison entre la colonne de direction et la caisse du véhicule par l'intermédiaire de la traverse transversale 60 et du tablier 10. Il en ressort un gain en compacité et donc une optimisation de l'utilisation du volume disponible dans la planche de bord 40, notamment dans les zones qu'occupait le boîtier d'entrée d'air 70 dans les solutions de l'art antérieur. Enfin, cette solution permet un gain concernant le nombre de pièces utilisées et une simplification de la structure, sans perte de rigidité. Il doit être bien entendu toutefois que ces exemples sont donnés uniquement à titre d'illustration de l'objet de l'Invention dont ils ne constituent en aucune manière une limitation. Par exemple, la colonne de direction peut traverser le boîtier d'entrée d'air dans une partie de celui-ci dédiée à une fonction de support. Le boîtier d'entrée d'air peut être réalisé intégralement en alliage métallique d'aluminium ou de magnésium pour rigidifier encore le cockpit. De plus, d'autres matériaux rigides peuvent également convenir pour le boîtier : alliages de titane, matériaux plastiques composites, avec fibres de renfort en kevlar ou en carbone, etc. Par ailleurs, le boîtier peut être disposé latéralement ou sous la colonne de direction. REVENDICATIONS 1. Cockpit pour habitacle de véhicule automobile comportant notamment une colonne de direction (30), une planche de bord (40), et un boîtier d'entrée d'air (70) communiquant avec un organe de propulsion d'air (90) d'un appareil de chauffage et/ou de climatisation (80), caractérisé en ce que le boîtier d'entrée d'air (70) présente des moyens de support de la colonne de direction (30), ces moyens de support étant réalisé dans un matériau rigide présentant une résistance mécanique suffisante pour supporter ladite colonne. 2. Cockpit selon la revendication 1, dans lequel le boîtier d'entrée d'air (70) est disposé à l'intérieur de la planche de bord (40), en arrière de la colonne de direction (30) par rapport au poste de conduite. 3. Cockpit selon la revendication 1 ou 2, dans lequel l'organe de propulsion d'air (90) est également supporté par le boîtier d'entrée d'air (70). 4. Cockpit selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le boîtier d'entrée d'air (70) sert de liaison mécanique entre une partie (60) de la caisse du véhicule et la traverse de structure (60) supportant la planche de bord (40). 5. Cockpit selon la revendication 4, dans lequel le boîtier d'entrée d'air (70) est fixé d'une part à la traverse transversale (60) et d'autre part à un tablier (10) séparant le cockpit (1) d'un compartiment moteur (20). 6. Cockpit selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le boîtier d'entrée d'air (70) est réalisé dans un matériau métallique rigide tel qu'un alliage d'aluminium ou de magnésium, pour au moins les moyens de support et de liaison mécanique à un élément du cockpit. 7. Cockpit selon la revendication 6, dans lequel le boîtier d'entrée d'air (70) est intégralement réalisé en matériau métallique rigide. 8. Véhicule équipé d'un cockpit (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes.