Brevet FR2826453A1 — publié le 20021227

La présente invention concerne un dispositif de détection, testable in situ, permettant de détecter la présence d'un liquide surnageant sur un autre liquide. La détection d'un liquide surnageant sur un autre liquide est généralement faite par mesure capacitive, par détection laser ou par la dissolution d'un élément due à la présence du liquide surnageant commutant, par exemple, un contact électrique. Ces dispositifs ne permettent pas de détecter une très faible couche d'un liquide surnageant et/ou ne sont pas testables in situ. L'invention vise à remédier à ces inconvénients. A cet effet, selon une première caractéristique, le dispositif comporte un corps flottant portant un détecteur et retenant un flotteur caractérisé en ce que le corps flottant et le flotteur présentent des dimensions et/ou des densités et/ou des capacités d'absorption du liquide surnageant différentes de telle manière que la détection d'une variation minimale ou de seuil de la hauteur relative du flotteur par rapport au corps flottant permette d'en déduire qu'un liquide surnageant est présent sur la surface du liquide de base. Un organe, fixé sur le corps flottant, permet de provoquer un déplacement du flotteur afin de simuler la présence d'un liquide surnageant sur le liquide de base notamment à des fins de test ou d'essai. Selon un premier mode particulier de réalisation : Le corps flottant est constitué de deux cylindres creux fixés sur un cadre métallique. Le flotteur est constitué d'une sphère très légère en matière plastique dont la surface est partiellement ou totalement métallisée afin de rendre possible la détection du flotteur par un détecteur de proximité inductif. Le détecteur est constitué d'un corps cylindrique fileté facilitant sa fixation et rendant le réglage du seuil de détection aisé. Le support de détecteur est fixé sur le corps flottant. Lors de l'apparition d'une couche d'un liquide surnageant, le flotteur, très léger reste en surface alors que le corps flottant s'enfonce. Une buse située sous le flotteur permet, par soufflage d'air, de déplacer le flotteur et ainsi de simuler la présence d'une couche d'un liquide surnageant et de tester le détecteur. Ce mode particulier de réalisation s'applique à la détection de couches d'un liquide surnageant d'épaisseur moyenne (au minimum de 6 à 8 mm d'épaisseur), pour une différence de densité entre liquide de base et liquide surnageant supérieure à 0, 10. Selon un second mode particulier de réalisation : Le flotteur est constitué d'un cylindre métallique grillagé contenant un produit capable d'absorber le liquide surnageant et restant inactif envers le liquide de base. Ce cylindre métallique est vissé sur un support. Le détecteur est constitué d'un corps cylindrique fileté positionné sous le flotteur, donc immergé. Lors de l'apparition de traces ou d'une couche d'un liquide surnageant, le produit absorbant contenu dans le flotteur se charge de ce liquide, le flotteur s'enfonce et active le détecteur. Un micro vérin situé au dessus du flotteur permet de provoquer artificiellement un déplacement du flotteur et de tester le détecteur in situ. Ce mode particulier de réalisation s'applique à la détection de couches de très faibles épaisseurs ou de traces d'un liquide surnageant à la surface d'un autre liquide quelque soit l'écart de densité entre les deux liquides. Les dessins annexés illustrent l'invention : La figure 1 représente, en vue de face, le dispositif de l'invention selon le premier mode particulier décrit ci-dessus. La figure 2 représente, en vue de face, le dispositif de l'invention selon le second mode décrit ci-dessus. En référence à ces dessins, le dispositif comporte un corps flottant (1) constituée de deux flotteurs métalliques cylindriques reliés par une structure supportant un ensemble enfermant et guidant le flotteur (3) et supportant en partie haute le détecteur (2) ou l'organe (4) permettant de provoquer artificiellement le déplacement du flotteur (3). La partie basse de cet ensemble supporte l'élément complémentaire (organe (4) provoquant le déplacement du flotteur (3) ou détecteur (2)). La flottabilité du corps flottant (1) est choisie telle que la ligne de flottaison (7) de l'ensemble soit située approximativement aux trois quarts de la hauteur des flotteurs constituant le corps flottant (1). Ceci afin d'assurer une bonne stabilité à l'ensemble. Suivant le premier mode de réalisation (figure 1), le flotteur (3) est constitué d'une sphère en matière plastique métallisée dont la densité est faible par rapport à celle du corps flottant (1). Cette faible densité permet au flotteur (3) de rester en surface lors de l'apparition d'une couche d'un liquide surnageant alors que le corps flottant (1), d'une densité plus élevée s'enfonce. Cet enfoncement provoque le rapprochement du détecteur (2) de la surface du flotteur (3). Le détecteur (2) est alors activé. Le réglage du seuil de détection est réalisé par la variation du positionnement du détecteur (2) par rapport à la surface du flotteur (3). l'organe (4) provoquant le déplacement du flotteur (3) est une buse de soufflage d'air. Le test de l'ensemble, in situ, s'effectue par insufflation d'air dans cette buse. Cette insufflation d'air provoque le déplacement vertical du flotteur (3) et l'activation du détecteur (2). Suivant le second mode de réalisation (figure 2), Le flotteur (3) est constitué d'un cylindre grillagé (5) vissé sur un support (6). Le cylindre grillagé (5) contient un produit ayant des capacités d'absorption du liquide surnageant et restant inactif envers le liquide de base. Le support (6) assure le guidage du flotteur (3) et comporte à sa base une pastille métallique permettant la détection du flotteur (3) par le détecteur (2). Lors de l'apparition d'un liquide surnageant à la surface du liquide de base, le produit contenu dans le cylindre grillagé (5) du flotteur (3) absorbe une quantité du liquide surnageant. L'augmentation de masse du flotteur (3) engendre son enfoncement et l'activation du détecteur (2). Le réglage du seuil de détection est réalisé par l'ajustement de la charge du flotteur (3) en produit absorbant, et/ou par la variation de positionnement du détecteur (2). l'organe (4) provoquant artificiellement le déplacement du flotteur (3) est un micro vérin pneumatique. Dans ce mode de réalisation, après détection, le cylindre grillagé (5) contenant le produit absorbant, alors saturé en liquide surnageant, doit être changé. A titre d'exemple non limitatif, le dispositif aura des dimensions de l'ordre de 30 x 25 cm pour une hauteur de l'ordre de 10 à 15 cm. Le dispositif selon l'invention est particulièrement destiné à détecter la pollution par des hydrocarbures sur des bassins de décantation, lagunes, réservoirs d'eau, fosses de recyclage d'effluents ou tout autre retenue ou stockage d'eau. Le dispositif peut déclencher une alarme ou piloter un système d'écrémage ou pompage d'hydrocarbures. Bien entendu la présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation décrits et représentés mais elle englobe toutes les variantes aisément accessibles à l'homme de l'art. REVENDICATIONS 1) Dispositif pour détecter la présence d'un liquide surnageant sur un autre liquide et comprenant un corps flottant (1) portant un détecteur (2) et retenant un flotteur (3) caractérisé en ce que le corps flottant (1) et le flotteur (3) présentent des dimensions et/ou des densités et/ou des capacités d'absorption du liquide surnageant différentes de telle manière que la détection d'une variation minimale ou de seuil de la hauteur relative du flotteur (3) par rapport au corps flottant (1) permette d'en déduire qu'un liquide surnageant est présent sur la surface du liquide de base. 2) Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que le flotteur (3) présente une forme sphérique dont la surface est partiellement ou totalement métallisée et en ce que le détecteur (2) est un détecteur de proximité inductif. 3) Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que le flotteur (3) comporte un cylindre grillagé (5) contenant un produit capable d'absorber le liquide surnageant et restant inactif envers le liquide de base. 4) Dispositif selon les revendications 1 et 3 caractérisé en ce que Le réglage du seuil de détection est réalisé par l'ajustement de la charge du flotteur (3) en produit absorbant, et/ou par la variation de positionnement du détecteur (2). 5) Dispositif selon les revendications 1 et 2 ou selon les revendications 1,3 et 4 caractérisé en ce qu'il comporte un organe (4) permettant de provoquer un déplacement du flotteur (3) afin de simuler la présence d'une couche de liquide surnageant sur le liquide de base notamment à des fins de test ou d'essai. 6) Dispositif selon la revendication 5 caractérisé en ce que l'organe (4) permettant de provoquer un déplacement du flotteur (3) est une buse de soufflage d'air. 7) Dispositif selon la revendication 5 caractérisé en ce que l'organe (4) permettant de provoquer un déplacement du flotteur (3) est un micro vérin pneumatique.