Brevet FR2825988A1 — publié le 20021220

La présente invention concerne un emballage réutilisable en forme de contenant pour le transport de produits. On connaît déjà différents types d'emballages ou contenants réutilisables. Ces contenants réutilisables sont employés dans les situations permettant la rotation du contenant entre un organisme conditionneur (généralement un fournisseur) et un organisme utilisateur (généralement un client ou un prestataire de service). Il s'agit par exemple de plateaux ou de caisses, conçus aux dimensions et aux formes du produit à protéger. Généralement, leur constitution est prévue de telle façon que les contenants puissent supporter le nombre de rotations requis sans se détériorer significativement. Selon la figure 1, les contenants connus sont habituellement constitués d'un fond 1 bordé, de côtés 2, avec des formes spécifiques 3 à l'intérieur du fond 1 et parfois un couvercle 4 ; l'ensemble est complété par un cerclage éventuel et un système d'identification sous forme d'étiquette ; le contenant reçoit des produits 6. Une autre forme de conditionnement réutilisable est représentée à la figure 2. Ce conditionnement se compose d'un socle 7 constitué d'un fond avec des côtés et des formes spécifiques en relief ou en creux 8. Le conditionnement comporte une coiffe 9 de forme analogue à celle du socle, c'est-à-dire comprenant un fond avec des côtés et des formes spécifiques 10 adapté au produit lia conditionner. Le produit 11 est accroché entre les formes spécifiques 8,10. Ce conditionnement peut être complété, le cas échéant, par une entretoise 12 et l'ensemble est maintenu réuni par un cerclage 13. Enfin, il comporte un moyen d'identification. La figure 3 montre un conditionnement connu du type de celui de la figure 2, avec un socle 7, un couvercle 9, des entretoises ou plaques de ceinture 14 maintenues entre le socle 7 et le couvercle 9 et des éléments de cerclage 13. Ce type d'emballage ou contenant est soumis à différentes contraintes : - les formes extérieures sont déterminées par les standards de palettes, les dimensions intérieures des camions, les moyens de stockage et de manutention, - les caractéristiques mécaniques doivent répondre aux contraintes de gerbage, aux efforts de prise en pinces par les chariots de manutention, - la manutention manuelle peut imposer des poids maximum admissi- bles, - les besoins de propreté peuvent aussi imposer des conceptions parti- culières, ou des choix de matériaux, - l'identification nécessite un endroit pour poser les étiquettes. Mais ces contenants présentent un certain nombre d'inconvénients. Tout d'abord, ils sont adaptés totalement aux produits qu'ils reçoivent et dans ces conditions à la fin de la vie du produit, ils ne sont pas convertibles. Cela génère : - des coûts d'investissement importants. Pour assurer les rotations dans les conditions prévues par les contraintes logistiques, il faut disposer d'une quantité nécessaire de contenants pour absorber les pointes de productions. Cet investissement ne peut s'amortir selon le processus de la comptabilité analytique que pendant la durée de vie du produit, - des volumes de stockage en conséquence, - des coûts de recyclage ou de destruction correspondant à la totalité du volume de contenants. La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients et se propose de développer des emballages réutilisables sous la forme de contenants, susceptibles de s'adapter à différents types de produits, réduisant les investissements nécessaires et permettant de s'adapter à une très grande diversité de produits tout en simplifiant également le problème du recyclage et de la destruction lors du passage d'un produit à l'autre. A cet effet, l'invention concerne un emballage réutilisable du type défini ci-dessus caractérisé en ce qu'il comprend - une base commune, ayant un fond muni de premiers moyens de fixa- tion, - un élément de positionnement de forme généralement adaptée à celle du produit à conditionner, muni de seconds moyens de fixation, com- plémentaires à ceux de la base commune pour être fixés de manière amovible à la base commune en fonction du produit à placer dans le contenant. La base commune a une forme extérieure correspondant au standard, notamment à la forme d'une palette ou un sous-multiple et plus généralement aux moyens de transport et manutention utilisés. Cette base commune assure la tenue mécanique de l'emballage ou d'une partie de celui-ci pour recevoir les efforts de gerbage, de prise par les chariots de manutention notamment les pinces. Cette base commune comporte également les moyens d'identification par exemple un emplacement pour une étiquette. Un moyen d'identification intrinsèque, lié à chaque base peut être intégré dans le produit, par exemple sous la forme d'une gravure pour repérer et identifier exactement la base. Cette information peut être utilisée à des fins de contrôle de l'état de la base (date de mise en service, vieillissement) ou à des fins statistiques pour vérifier la qualité du produit. 1 1 La base a de préférence une forme générale avec un contour rectangulaire. Les éléments de positionnement sont plus ou moins particularisés en fonction des produits à conditionner. Ces éléments peuvent être polyvalents en constituant des points d'attache ou de réception d'un produit. Il peut également s'agir d'éléments de forme plus spécialisés. Mais comme ces éléments n'ont pas à répondre aux mêmes exigences mécaniques que la base commune, leur fabrication peut être simplifiée. De plus, la simplification de leur forme et le volume de matière réduit qu'un élément représente par rapport à l'ensemble de l'emballage réutilisable, ne constituent qu'un inconvénient très acceptable dans la mesure où cet élément de positionnement est d'une forme très particulière, dédiée à un produit précis. En général, les éléments de positionnement ont une forme permettant une utilisation polyvalente par leur mise en place à un endroit approprié de la base commune. Les moyens de fixation de la base commune sont répartis de préférence suivant une trame offrant de multiples possibilités de placement des éléments de positionnement en fonction des produits à conditionner. Suivant une autre caractéristique, la base, dans sa conception la plus générale, est un plateau ; de manière particulière elle comporte des côtés. Ces côtés peuvent être au nombre de deux ou de quatre. Suivant une caractéristique intéressante, les premiers moyens de fixation, réalisés dans la base commune sont constitués par des cavités réparties suivant une matrice, c'est-à-dire une organisation selon deux axes et les seconds moyens de fixation sont constitués par des plots dépassant de la face inférieure des éléments de positionnement pour s'encastrer dans les cavités de la base aux endroits appropriés. On peut également avoir une disposition inverse avec des premiers moyens constitués par des plots, c'est-à-dire des éléments en relief de forme cylindrique à section de préférence circulaire ou carrée voire polygonale et les seconds moyens de fixation appartenant aux élé- ments de positionnement ont une forme complémentaire, c'est-à-dire une forme de cavité cylindrique de section de préférence carrée, circulaire ou polygonale. Pour faciliter la transformation de l'emballage pour son adaptation à un nouveau produit, il est intéressant que la base comporte des éléments de repérage de préférence gravés dans la masse, pour identifier l'emplacement des premiers moyens de fixation, qu'il s'agisse de cavités ou de plots. Le repère de chaque cavité peut être imprimé au fond de la cavité. Dans le cas des plots, le repère peut être imprimé sur le dessus du plot. Ces repères correspondent de préférence à un système de coordonnées orthogonales (coordonnées en X et Y) permettant de repérer exactement chaque premier moyen de fixation. Pour transformer les emballages il suffit d'indiquer les coordonnées de la position à laquelle doit être placé chacun des éléments de positionnement qui doit équiper une base. Suivant une autre caractéristique avantageuse, les cavités sont réparties suivant une matrice formée par un quadrillage de nervures constituant le fond de la base commune et les éléments de positionnement ont des plots de section et de répartition correspondant à une ou plusieurs cavités de la matrice. De manière générale, suivant la taille des premiers moyens de fixation (cavités ou plots) et la taille des éléments de positionnement, plusieurs seconds moyens de fixation sont associés à un même élément de positionnement. Outre les avantages de souplesse et de polyvalence très importants résultant de la séparation de l'emballage en deux ensembles, d'une part la base commune et d'autre part le ou les éléments de positionnement placés dans la base commune, cette solution permet également d'adapter les éléments de positionnement d'une manière très particulière aux produits à recevoir. La base commune est réalisée de préférence en une matière plastique très résistante, alors que les éléments de positionnement peuvent être adaptés plus particulièrement aux produits à recevoir. Ces éléments de positionnement peuvent même être constitués très schématiquement de deux parties, une partie principale avec le ou les moyens de fixation pour l'accrochage de l'élément de positionnement sur la base commune et des éléments de revêtement par exemple une matière très souple, pour venir au contact du produit. Suivant une autre caractéristique avantageuse, la base commune et les éléments de positionnement sont réalisés par injection en matière plastique. La base commune est avantageusement réalisée en une matière mécanique ment résistante et l'élément de position également en une telle matière. Suivant l'application, il peut être réalisé en une matière moins résistante et moins coûteuse ou par la combinaison de deux ou plusieurs matières. Ainsi en résumé l'emballage réutilisable selon l'invention présente des avantages incontestables liés au faible coût d'investissement pour la réalisation de tels emballages, au volume de stockage de l'emballage puisque la base commune et les éléments de positionnement peuvent être stockés séparément. Les éléments qui éventuellement nécessitent une adaptation aux produits sont les éléments de positionnement, faciles à réaliser. Le volume de matière à mettre en oeuvre est également réduit puisque les bases communes sont polyvalentes. Cette réduction du volume de matière se traduit également par une réduction du volume à recycler, d'autant plus que seuls peuvent être éventuellement à recycler des éléments de positionnement dédiés à une forme de produits spécifiques, dont la fabrication est définitivement arrêtée. La base commune est adaptée aux contraintes mécaniques, volumétriques, de stockage et de manutention et les éléments de positionnement, rapportés de manière amovible sur la base commune sont adaptés aux contraintes de forme, de contact, d'absorption des chocs. Comme matière utilisable pour la base commune et les éléments de positionnement, on a notamment le polyéthylène PE, le polystyrène PS, le polypropylène PP, expansés ou non avec de préférence dans le cas d'une base en matière expansée, l'application d'un film de revêtement dans la même matière mais non expansée. Dessins La présente invention sera décrite ci-après à l'aide des dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 est une vue en coupe schématique d'une première réalisa- tion d'un emballage réutilisable, connu, - la figure 2 est une coupe schématique d'un second emballage réutilisa- ble connu, - la figure 3 est une vue en perspective d'un emballage connu, - la figure 4A est une vue en coupe schématique d'une base commune d'un emballage réutilisable selon l'invention, - la figure 4B est une coupe schématique d'un élément de positionne- ment pour la base commune selon l'invention, - la figure 5 montre l'assemblage de l'élément de positionnement et de la base commune, - la figure 6 est une vue en coupe schématique de la base commune munie d'autres éléments de positionnement, - la figure 7 est une vue en perspective d'un type de premier moyen de fixation, - la figure 8 est une vue en perspective d'un autre type de premiers moyens de fixation. Selon les figures 4A, 4B et 5, l'invention concerne un emballage réutilisable 20, en forme de contenant pour le transport de produits. Cet emballage 20 se compose d'une base commune 21 et d'éléments de positionnement 22 tels que l'unique élément représenté aux figures 4B et 5. La base commune 21 est formée d'un fond 210 et, dans cet exemple, le fond est bordé de parois latérales 211. Le fond 210 a, de préférence, un contour extérieur rectangulaire et ses dimensions hors tout sont choisies en fonction de l'encombrement possible pour ce type de produit. Cet encombrement est, en général, normalisé en fonction d'autres éléments tels que des palettes qui reçoivent ces contenants. Le fond 210 est muni de premiers moyens de fixation 212 en forme de cavités, réparties suivant une répartition organisée, par exemple en quadrillage régulier. L'élément de positionnement 22 qui, dans cet exemple, est le seul équipant la base commune 21 se compose d'un corps 220 portant des parties en relief 221 ou en creux 222 formant des logements pour recevoir des produits ou des parties de produit. La face inférieure 223 est munie de seconds moyens de fixation 224 constitués ici par des pièces en relief. La répartition des moyens de fixation 224 correspond à la répartition ou à la trame des premiers moyens de fixation 212 réalisés dans la surface du fond 210 de la base commune. La forme des seconds moyens de fixation 224 est adaptée à la forme des premiers moyens de fixation 212 par complémentarité. Les premiers moyens de fixation 212 peuvent être des cavités cylindriques de section carrée ou circulaire voire polygonale et les seconds moyens de fixation 224 sont constitués par des parties en relief ayant sensiblement une section correspondant à celle des cavités 212 et une hauteur correspondant à la profondeur de ces cavités. On peut également choisir une disposition inverse et réaliser les premiers moyens de fixation sous la forme de parties en relief telles que des plots cylindriques de section circulaire, carrée ou plus généralement polygonale et les seconds moyens sous la forme de cavités de forme complémentaire à celle des plots des premiers moyens de fixation. La forme des seconds moyens de fixation 224, portés par les éléments de positionnement peut également se définir suivant la destination de ces éléments. Si ceux-ci doivent pouvoir se positionner autrement que selon l'orientation prédéfinie de l'un ou des deux axes'de la base commune 21, par exemple suivant un angle de 45 ou de 60 , le second moyen de fixation 224 aura une section octogonale ou hexagonale. La forme peut également être celle d'un cercle inscrit dans la cavité 212 à sections en forme de polygones réguliers de la base 21. L'assemblage de l'élément de positionnement 22 à la base commune 21 est représenté à la figure 5. La figure 6 montre un autre mode de réalisation de plusieurs éléments de positionnement 23,24, 25 installés dans la base commune 21qui, elle, a la même forme que la base commune 21 décrite cidessus. Ces éléments de positionnement 23,24, 25 peuvent être identiques entre eux ou différents, en fonction des emplacements dans la base commune et des produits qu'ils doivent recevoir. Les éléments de position 23,24, 25 comportent comme précédemment, des parties en relief 230 et des parties en creux 231 (240, 241 ; 250,251). La figure 7 montre une réalisation possible de premiers moyens de fixation dans le fond 210 de la base commune 21, ces moyens de fixation sont constitués par des cavités de section carrée 212 réparties suivant une matrice, en lignes et en colonnes. Les cavités 212 sont formées par des entretoises 213. Ces entretoises peuvent être plus ou moins larges suivant la taille des cavités 212 et leur répartition. Les cavités 212 peuvent déboucher, c'est-à-dire traverser complètement le fond. Elles peuvent également avoir un fond. Les cavités, ou plus généralement, les premiers moyens de fixation sont munis de moyens de repérage tels qu'une gravure réalisée dans le fond ou à côté de chaque cavité pour permettre d'identifier chacune précisément pour la mise en place des éléments de positionnement répartis sur le fond d'une même base commune. La figure 8 montre une variante complémentaire de celle de la figure 7. Dans ce cas, les premiers moyens de fixation sont constitués par des plots 260, venant en saillie par rapport au fond 210 de la base commune. La base commune 21 avec ou sans côtés est réalisée de préférence en matière plastique injectée ou moulée, résistante, pour absorber les différents efforts auxquels est soumis l'emballage réutilisable pendant les manoeuvre et pour, par exemple, le gerbage. Les éléments de positionnement peuvent être réalisés en une matière de préférence plastique mais moins résistante et donc moins coûteuse. Ils peuvent également comporter des parties rapportées ou intégrées qui ont des caractéristiques physiques différentes du corps de l'élément de positionnement. Par exemple, un certain type d'élément de positionnement peut se composer d'une partie relativement rigide, en particulier pour les moyens de fixation, pour permettre un bon accrochage de l'élément de positionnement à la base commune ; la partie directement en contact avec le produit peut avoir des caractéristiques physiques différentes, par exemple offrir un contact non (ou rugueux) et de la souplesse. De façon avantageuse, la base commune et l'élément de positionnement sont améliorés par injection de polyéthylène, polystyrène ou polypropylène PE, PS, PP ou par moulage en polyéthylène expansé, polystyrène expansé ou polypropylène expansé PEE, PSE, PPE. Un autre mode de réalisation particulièrement intéressant de la base commune consiste à la mouler en polyéthylène, polystyrène ou polypropylène expansés avec chaque fois un revêtement d'un film en poly- éthylène, polystyrène ou polypropylène de renforcement. L'emballage décrit ci-dessus peut être utilisé comme boîte avec ou sans couvercle, comme celle de la figure 1, mais aussi comme socle et couvercle comme aux figures 2 et 3. REVENDICATIONS 1 ) Emballage réutilisable en forme de contenant pour le transport de produits, caractérisé en ce qu'il comprend - une base commune (21), ayant un fond (210) muni de premiers moyens de fixation (212), - au moins un élément de positionnement (22,23, 24,25) de forme géné- ralement adaptée à celle des produits à conditionner, muni de seconds moyens de fixation (224), complémentaires à ceux de la base commune pour être fixés de manière amovible à la base commune (21) en fonc- tion des produits à placer dans le contenant. 2 ) Emballage réutilisable selon la revendication 1, caractérisé en ce que la base (21) comporte des côtés (211). 3 ) Emballage réutilisable selon la revendication 1, caractérisé en ce que les premiers moyens de fixation (212) sont constitués par une matrice de cavités ou de plots et les seconds moyens de fixation (224) sont constitués par des plots ou des cavités de forme correspondant à ceux des premiers moyens (212). 4 ) Emballage réutilisable selon la revendication 3, caractérisé en ce que les premiers moyens de fixation (212) comportent des éléments de repérage gravés dans la masse. 5 ) Emballage réutilisable selon la revendication 4, caractérisé en ce que les moyens de repérage sont répartis suivant un système d'axe de coordonnées rapporté à la surface du fond (210) de la base commune (21). 6 ) Emballage réutilisable selon la revendication 3, caractérisé en ce que les cavités sont réparties suivant une matrice formée par un quadrillage de nervures constituant le fond de la base commune et les éléments de positionnement ont des plots de section et de répartition correspondant à une ou plusieurs cavités de la matrice. 7 ) Emballage réutilisable selon la revendication 1, caractérisé en ce que la base commune (21) est réalisée par injection de PE, PS, PP ou moulée en PSE, PPE, PEE ou moulée en PSE, PPE, PEE avec un revêtement de renforcement respectivement en PS, PP, PE. 8 ) Emballage réutilisable selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément de positionnement (21,23, 24,25) est fabriqué par injection de PE, PS, PP ou est moulé PSE, PPE,, PEE. 9 ) Emballage réutilisable selon l'une quelconque des revendications 1 et 8, caractérisé en ce que les éléments de positionnement (22,23, 24,25) sont formés d'une partie principale en une matière relativement résistante et d'une partie souple pour les surfaces venant en contact avec le produit à emballer.