Brevet FR2822750A1 — publié le 20021004

La présente invention concerne un appareil pour l'écrasement de récipients vides, par exemple des bouteilles plastiques ou des canettes métalliques de boisson. L'invention vise à écraser tout récipient à volume interne débouchant sur une ouverture et ayant contenu des denrées alimentaires ou des produits d'entretien, en particulier par dépression entre le volume interne et l'extérieur du récipient. On connaît dans l'art antérieur un dispositif de compactage par dépression décrit dans le document US 5,218, 902 dont l'encombrement est important et qui nécessite conjointement l'emploi d'un système d'écrasement mécanique. On connaît également l'abrégé japonais JP 03 133595 montrant un conteneur dans lequel on peut enfermer un ou plusieurs récipients à compacter et dans lequel on réalise l'aspiration. Ce système nécessitant une puissance très importante pour un résultat aléatoire, ne peut être mis en oeuvre facilement. L'état de la technique comporte également des appareils de plus petites dimensions qui fonctionnent par écrasement mécanique et manuel comme dans le document EP 0 925 908. Le demandeur s'est fixé comme objectif de réaliser un appareil simple, peu encombrant, peu onéreux, pouvant éventuellement remplir des fonctions supplémentaires, et apte à compacter efficacement des récipients vides en employant uniquement une technique d'aspiration à alimentation électrique, sans l'aide d'autres techniques d'écrasement. Cet objectif est atteint par l'invention qui consiste en un appareil pour l'écrasement de récipients vides, par exemple des bouteilles en plastique, ou des canettes de boisson en métal, ou tout récipient à volume interne débouchant sur une ouverture et ayant contenu des denrées alimentaires ou des produits d'entretien, appareil du type comportant un moyen pour l'aspiration de l'air contenu dans le volume interne du récipient, avec un tube d'aspiration et un tube de sortie d'air comprimé, caractérisé en ce que le tube d'aspiration débouche au centre d'un plateau en matériau souple apte à obturer l'ouverture du volume interne du récipient et à déformer de manière à rester appliqué contre elle pendant sa déformation dans l'espace. On comprendra mieux l'invention à l'aide de la description ci-après d'un mode de réalisation donné à titre d'exemple non limitatif, faite en référence aux figures annexées suivantes - figure 1 : schéma de principe d'un dispositif de compactage selon l'invention, - figure 2 : schéma de principe montrant le positionnement d'une bouteille sur le dispositif de la figure 1, - figure 3 : schéma de principe montrant le positionnement d'une canette métallique sur le dispositif de la figure 1, - figure 4 : schéma de principe montrant l'utilisation du dispositif de la figure 1 pour la mise sous vide d'un sachet plastique, - figure 5 : schéma de principe montrant l'utilisation du dispositif de la figure 1 pour déboucher un évier. Les moyens essentiels de l'invention (1) consistent en un moyen d'aspiration (2) dont le tube d'aspiration (4) débouche au centre d'un plateau (3) en matériau souple et dont le tube de sortie (5) d'air comprimé peut par exemple déboucher latéralement. Préférentiellement ce plateau est en forme de disque. Le moyen d'aspiration (2) est formé d'une pompe à vide (2) entraînée par un moteur électrique (2b), l'ensemble étant protégé par un boîtier (6) dont l'encombrement est faible (par exemple 10 à 15 cm de hauteur pour un diamètre de 5 à 10 cm). Le plateau (3) est placé horizontalement et au-dessus du moyen d'aspiration, et son diamètre est tel qu'il est apte à obturer l'ouverture d'un goulot de bouteille (7), d'une boîte de conserve, d'une canette en métal (8) ou autre récipient alimentaire ou de produit d'entretien. Il est essentiel pour l'invention que le plateau (3) soit en matériau souple d'une part pour réaliser l'étanchéité au niveau de l'ouverture au démarrage de l'aspiration, d'autre part pour être apte à suivre ladite ouverture pendant toute la durée de la déformation du récipient et à rester appliqué contre elle. En effet, lorsque le volume intérieur d'un récipient est mis en dépression, alors que sa paroi reste à pression atmosphérique, ledit récipient s'écrase de façon aléatoire et prend une forme totalement imprévisible. Son ouverture, initialement plane, se déforme selon trois dimensions. Il fallait donc, pour maintenir l'étanchéité après démarrage de l'aspiration, que le disque puisse également se déformer dans l'espace de façon à épouser et à suivre la forme de l'ouverture du récipient. Le plateau est par exemple en caoutchouc avec une épaisseur de quelques mm Pour démarrer le moyen d'aspiration, on prévoit de préférence un interrupteur de commande (9), placé sous le plateau (3) et actionné par pression verticale de haut en bas sur le récipient. La bouteille en plastique, la canette de boisson métallique sont tenues d'une seule main pendant la mise sous vide. Le disque comporte de préférence, mais non obligatoirement, une zone centrale conformée en rigole annulaire (12) autour de la sortie du tube d'aspiration pour recueillir les restes de liquide ou autres restes qui s'écoutent du récipient. La disposition verticale des composants de l'appareil n'est pas obligatoire et le disque peut être dissocié et éloigné du boîtier. Un dispositif selon l'invention comporte de nombreux avantages : - compactage rapide (environ 4 à 5 s pour deux litres), - utilisation simple (une seule main suffit pour l'opération), - encombrement réduit, - puissance faible (environ 250 W) pour obtenir une dépression moyenne de 150 mbar, pouvant varier selon les volumes à déformer ou les applications, - autres utilisations possibles, par exemple pour faire un vide d'air dans un sachet (figure 4) ou déboucher un évier (figure 5) par la sortie d'air comprimé, - adaptation possible à des applications industrielles ou pour des collectivités. REVENDICATIONS 1. Appareil pour l'écrasement de récipients vides, par exemple des bouteilles en plastique, ou des canettes de boisson en métal, ou tout récipient à volume interne débouchant sur une ouverture et ayant contenu des denrées alimentaires ou des produits d'entretien, appareil du type comportant un moyen (2) pour l'aspiration de l'air contenu dans le volume interne du récipient, avec un tube d'aspiration (4) et un tube de sortie d'air comprimé (5), caractérisé en ce que le tube d'aspiration (4) débouche au centre d'un plateau (3) en matériau souple apte à obturer l'ouverture (10) du volume interne (11) du récipient et à déformer de manière à rester appliqué contre elle pendant sa déformation dans l'espace. 2. Appareil selon la revendication 1 caractérisé en ce que le plateau (3) a la forme d'un disque. 3. Appareil selon l'une des revendications 1 à 2, caractérisé en ce que le plateau est en matériau caoutchouc. 4. Appareil selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le plateau comporte une zone centrale conformée en rigole annulaire (12). 5. Appareil selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il comporte un interrupteur de commande (9) placé sous le plateau.