Brevet FR2828751A1 — publié le 20030221

réponse audit objet pointeur natif incorrect. 1 2828751 L' invention concerne des procédés de surveillance des consommables de dispositifs de formation d' image, des systèmes de surveillance des consommables et des dispositifs de formation d'image. L'usage accru de dispositifs de formation d'image se traduit par des dispositifs de formation d'image présentant des possibilités améliorées d'implémenter des opérations étendues de formation d'image. Par exemple des di spo sitifs de formation d' image tels que des imprimantes laser peuvent imprimer des images sur support physique de haute qualité y compris des images couleur. Des dispositifs de formation d'image utilisent des consommables pour l0 former des images sur support physique. Des consommables pris à titre d'exemple incluent des composants qui se consomment et nécessitent un remplacement. La sophistication des consommables, le nombre de consommables et la qualité des consommables utilisés par des dispositifs de formation d'image ont augmenté au fur et à mesure que les capacités de s di spositifs de formation d' image eux-mêmes l 5 augmentaient également. Par conséquent certains consommables ont augmenté en prix au fur et à mesure que la sophistication a augmenté. On a observé que les consommables sont généralement difficiles à suivre dans des dispositions conventionnelles et que les consommables peuvent être sujets à vol ou autre détournement. Typiquement les consommables ne représentent pas individuellement une valeur suffsante en dollars pour que leur détournement constitue un crime important et il est coûteux, et cela prend du temps et des ressources, de surveiller correctement les consommables en utilisant des dispositions conventionnelles. Par contre, avec certains consommables de valeur individuelle se chiffrant en centaines de dollars, un détournement cumulatif de ces articles devient significatif. Il existe un besoin de proposer des dispositifs et des méthodologies améliorés pour surveiller les consommables. Sont proposés des procédés de surveillance des consommables de dispositifs de formation d'image, des systèmes de surveillance des consommables et des dispositifs de formation d'image. Selon un premier aspect, un procédé de surveillance des consommables de dispositifs de formation d'image comporte le fait de mémoriser l'information concernant une pluralité de consommables utilisables par un dispositif de formation d'image pour former des images sur support physique, dans lequel l'information mémorisée pour l'un, individuel, des consommables inclut un 2 2828751 identificateur du consommable stocké qui identifie le consommable respectif et un identificateur de la partie utilisatrice du consommable stocké utilisé pour identifier une partie utilisatrice du consommable respectif; le fait de recevoir l'information concernant un consommable à vérifier incluant un identificateur d'un consommable reçu qui identifie le consommable à vérifier et un identificateur de la partie utilisatrice du consommable re,cu utilisé pour identifier la partie utilisatrice associée au consommable à vérifier; le fait de comparer l'identificateur d'un consommable reçu avec au moins l'un des identificateurs du consommable stocké; et de comparer l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu avec au moins l'un des identificateurs de la partie utilisatrice du consommable stocké. Selon un autre aspect, un système de surveillance des consommables comporte: une base de données eonfigurée pour mémoriser une information coneernant une pluralité de eonsommables utilisables par un dispositif de formation d'image pour former des images sur support physique, dans lequel l'information mémorisée pour l'un, individuel, des consommables inclut un identifieateur du eonsommable stoeké qui identifie le eonsommable respectif et un identificateur de la partie utilisatrice du consommable stocké utilisé pour identifier une partie utilisatrice du consommable respectif; une interface adaptée à reeevoir I'information concernant un consommable à vérifier incluant un identificateur d'un eonsommable reçu qui identifie le consommable à vérifier et un identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu utilisé pour identifier la partie utilisatrice associée au consommable à vérifier; et un circuit de traitement configuré pour comparer l'identificateur du consommable reçu avec I'identificateur du consommable stocké et pour comparer l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu avec l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable stocké. Avantageusement, mais facultativement le procédé présente au moins l'une des caractéristiques suivantes: 3 0 - le procédé comporte en outre l' envoi d' un message à la partie utilisatrice du consommable respectif en réponse aux comparaisons; - la réception de l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu comporte la réception d'un identifieateur de dispositif reçu qui identifie le dispositif de formation d'image qui a communiqué l' information et par le fait que la mémorisation comporte la mémorisation de 1'identificateur de la partie 3 2828751 utilisatrice du consommable stocké comprenant au moins un identificateur de dispositif mémorisé qui identifie un dispositif de formation d'image associé à la partie utilisatrice pour le consommable respectif et par le fait que la comparaison de l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu comporte la comparaison de l'identificateur de dispositif reçu avec l'identificateur de dispositif mémorisé; - la mémorisation de l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable stocké comporte la mémorisation d' une pluralité d' identificateurs de dispositif mémorisés et que la comparaison de l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu comporte la comparaison de l'identificateur de dispositif reçu avec la pluralité d'identificateurs de dispositif mémorisés; - la réception de l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu comporte la réception de l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu qui identifie directement la partie utilisatrice du consommable 1 5 respectif. Un autre aspect propose un dispositif de formation d'image comportant: un moteur de formation d' image configuré pour utiliser un consommable pour former une image sur support physique; un circuit de traitement couplé avec le moteur de formation d' image et configuré pour formuler un message identificateur incluant un identificateur du dispositif de formation d'image et un identificateur du consommable et pour commander la communication du message identificateur; et une interface adaptée pour communiquer à l'extérieur du dispositif de formation d'image et communiquer le message identificateur. Avantageusement mais facultativement, le dispositif présente au moins l'une des caractéristiques suivantes: - le circuit de traitement est configuré pour formuler le message identificateur incluant l'identificateur de la partie utilisatrice qui identifie le dispositif de formation d'image; - le circuit de traitement est configuré pour formuler le message identificateur incluant l'identificateur de la partie utilisatrice qui identifie directement la partie utilisatrice associée au dispositif de formation d'image; - le circuit de traitement est configuré pour détecter le couplage du consommable avec le dispositif de formation d'image et pour commander la communication du message identificateur sensible à la détection du couplage: - le moteur de formation d'image comporte un moteur d'imprimante. 4 2828751 La Figure 1 est une représentation illustrative d'un dispositif de formation d'image. La Figure 2 est un diagramme fonctionnel par blocs des composants d'un dispositif de formation d'image du système de formation d'image pris à titre d'exemple. La Figure 3 est un diagramme fonctionnel par blocs illustrant des composants d'un système de surveillance des consommables du dispositif de formation d'image pris à titre d'exemple. La Figure 4 est un ordinogramme décrivant une méthodologie, prise à titre d'exemple, exécutée par le dispositif de formation d'image. La Figure 5 est un ordinogramme décrivant une méthodologie, prise à titre d'exemple, exécutée par le système de surveillance des consommables. La Figure 6 est un ordinogramme décrivant une méthodologie, prise à titre d'exemple, exécutée par le dispositif de formation d'image à la suite de l'exécution de la méthodologie décrite sur la Figure 5 conformément aux aspects de l'invention. La Figure 1 représente un système de formation d'image 10 comportant un ou plusieurs dispositifs de formation d'image 12, un ou plusieurs dispositifs hôtes 14 et un système de surveillance des consommables 16 (ne sont représentés qu'un dispositif 12 et un dispositif 14). Le dispositif de formation d'image 12, le dispositif hôte 14 et le système de surveillance des consommables 16 sont configurés pour communiquer l'un avec l' autre par l' intermédiaire d' un support de communication approprié tel qu'un réseau public (par exemple le réseau Internet) et/ou un réseau privé. Par exemple le dispositif 12, 14 et le système 16 sont disposés pour implémenter des communications par la toile mondiale dans une forme de réalisation. Dans des dispositions typiques, une pluralité de dispositifs de formation d'image 12 et de dispositifs hôtes 14 communiquent avec un système de surveillance des consommables 16. Un dispositif de formation d'image 12 est confguré pour utiliser un ou plusieurs consommables pour former des images sur support physique. Des consommables, pris à titre d'exemple, utilisés dans un dispositif de formation d'image donné incluent des supports de reproduction (par exemple papier, transparents), de s agents de marquage (par exemple toner) de s composants présentant des dates de péremption (par exemple un ensemble développeur) et d'autres articles coûteux utilisés pour achever les travaux désirés. Des aspects de 2828751 la présente invention permettent de surveiller et/ou de suivre les consommables et leur emploi ainsi que des opérations de notification et d'envoi de message. Des dispositifs de formation d'image 12, pris à titre d'exemple, incluent des imprimantes, des dispositifs de facsimilé, des photocopieuses, des dispositifs à fonctions multiples ou autres dispositifs capables de former des images sur support physique 13 comportant papier, étiquettes, transparents, supports en rouleaux etc. Des images sur support physique prises à titre d'exemple incluent des images fournies sur des supports d'édition incluant des supports imprimés. Un dispositif hôte 14 pris à titre d'exemple comporte un ordinateur personnel utilisant un processeur Intel_ ou un processeur AMD_ (non représentés). Le dispositif hôte 14 fournit au dispositif de formation d'image 12 des données à représenter sous forme d'image. En outre des dispositifs hôtes 14 peuvent être associés à un gestionnaire de système qui modifie la configuration du dispositif de formation dimage 12 ou effectue d'autres opérations. D'autres configurations du dispositif hôte sont possibles. Dans une disposition prise à titre d'exemple, le système de surveillance des consommables 16 est implémenté comme serveur configuré pour mémoriser l'information concernant les consommables et les parties utilisatrices associées à ces consommables. Cette information permet au système 16 de vérifier et/ou de suivre les consommables du système de formation d'image 10. En outre le système de surveillance des consommables 16 émet des messages d'avertissement, des instructions pour invalider les opérations des dispositifs de formation d'image 12 et effectuer d'autres opérations discutées plus en détail ci dessous. Les parties utilisatrices, prises à titre d'exemple, associées aux consommables pour lesquels l' information est mémorisée dans le système de surveillance des consommables 16 incluent les propriétaires des consommables, les acheteurs des consommables, les employés de la société qui a acheté les consommables ou toute autre partie correctement habilitée à utiliser les consommables respectifs. En se reportant à la Figure 2 elle représente les composants d'un dispositif de formation d'image 12 pris à titre d'exemple. Certains des composants décrits sont optionnels et d'autres dispositions du dispositif de formation d'image 12 configuré pour former des images sur support physique sont possibles. Les formes de réalisation prises à titre d'exemple décrites ici sont discutées en référence à une 6 2828751 application sur imprimante bien que la présente invention s'applique à toute configuration de dispositif de formation d'image capable de former des images sur support physique. Comme représenté, le dispositif de formation d'image 12 pris à titre d'exemple inclut une interface de communication 20, une mémoire 22, un moteur de formation d'image 24, une interface avec le consommable 26, un circuit de traitement 28, une interface avec l'utilisateur 30 et un bus 32. Le bus 321 est confguré pour implémenter des communications entre les composants couplés respectifs. L'interface de communication 20 est configurée pour se coupler avec un dispositif hôte 14 intermédiaire du support de communication et avec le système de surveillance des consommables 16. Une interface de communication 20, prise à titre d' exemple, comporte une carte d' interface avec le réseau (NIC), un modem ou autre configuration configurée pour implémenter des communications extérieures pour le dispositif de formation d'image 12. Le support de communication illustré peut être implémenté sous forme de disposition de réseau privé ou de disposition de réseau public tel que l'Internet ou en une autre configuration variante. La mémoire 22 mémorise l' information numérique et les instructions utilisables pour commander les opérations qui se font dans le dispositif de formation d'image 12. Par exemple la mémoire 22 est configurée pour mémoriser les données de l' image à représenter en utilisant le moteur de formation d'image 24, des instructions exécutables utilisables par le circuit de traitement 28 pour implémenter des opérations de représentation d' image et pour commander des opérations du dispositif de formation d'image 12, ainsi que d'autres données numériques à mémoriser dans le dispositif de formation d'image 12. La mémoire 22 comporte un disque dur, une mémoire à accès direct (RAM), une mémoire morte (ROM) et/ou une mémoire flash dans une seule forme de réalisation prise à titre d'exemple. Le moteur de formation d'image 24 implémente la formation d'images sur support physique 13. Selon les aspects de la présente invention, le moteur de formation d' image 24 est implémenté sous forme de moteur d' imprimante. Un moteur d'imprimante pris à titre d'exemple inclut un ensemble de développement et un ensemble de mise en fusion (non représentés) pour former respectivement des images sur support physique en utilisant des agents de développement ou de 7 2828751 marquage et pour fixer les agents de développement ou de marquage sur les supports 13. D'autres constructions ou formes de réalisation du moteur de formation d'image 24 sont possibles. Une interface 26 avec le consommable peut opérer pour se coupler avec un consommable 27. Par exemple, dans une forme de réalisation, une interface 26 avec le consommable est disposée pour établir des connexions électriques pour communications de données numériques avec le consommable 27, comportant par exemple une cartouche de toner. Le brevet US n S 491 540 duquel il est possible de se référencer pour de plus amples informations, discute des communications entre un dispositif de formation d'image et un consommable dans une configuration prise à titre d'exemple. Dans un exemple, un consommable 27 inclut un dispositif de mémoire 29 configuré pour se coupler électriquement avec l' interface 26 du consommable lors de l'insertion de la cartouche dans le dispositif de formation d'image 12. Le circuit de traitement 28 lit et écrit les données dans le dispositif de mémoire 29 en utilisant l' interface 26 du consommable. D'autres configurations de mémorisations et d'accès des données concernant un consommable 27 sont possibles. Le circuit de traitement 28 est configuré pour exécuter des instructions exécutables pour commander les opérations du dispositif de formation d'image 12 et pour implémenter des opérations décrites ici concernant les aspects de l'invention. Le circuit de traitement 28 est configuré pour exécuter des instructions exécutables mémorisées dans la mémoire 22 et comportant par exemple des instructions pour logiciel et/ou pour matériel informatique. Le circuit de traitement 28 pris à titre d'exemple comporte un microprocesseur dans la forme de réalisation décrite. Selon les aspects de la présente invention, le circuit de traitement 28 est conf guré pour fonctionner en tant que serveur 3w intégré pour communiquer avec des dispositifs extérieurs tels que des dispositifs hôtes 14 et le système de surveillance des consommables 16 ou d'autres dispositifs extérieurs comme décrit dans le brevet US n 5 956 487 duquel il est possible de se référencer pour de plus amples informations. D'autres configurations pour implémenter des communications extérieures sont possibles. Comme décrit plus en détail ci-dessous, le circuit de traitement 28 est configuré pour implémenter les opérations de surveillance et les opérations de 8 2828751 suivi des consommables. Selon la forme de réalisation décrite, le dispositif de formation d'image 12 est configuré pour communiquer avec un système de surveillance des consommables 16 pour implémenter cette surveillance et ce suivi des consommables. L' interface 3 0 avec l' utilisateur est implémentée en tant que panneau de commande dans la forme de réalisation décrite pour recevoir des commandes entrées par l'utilisateur et en tant que visuel pour afficher le statut et d'autres messages concernant le dispositif de formation d'image 12. En se reportant à la Figure 3, les composants d'une configuration, prise à titre d'exemple, d'un système de surveillance des consommables 16 sont illustrés. Le système de surveillance des consommables 16 comporte une interface de communication 40, une mémoire 42, une base de données 44, un circuit de traitement 46, une interface avec l'utilisateur 48 et un bus 50. Le bus 50 est configuré pour implémenter des communications entre les composants du système de surveillance des consommables 16. L'interface de communication 40 est configurée pour communiquer avec des dispositifs extérieurs tels qu'un ou plusieurs dispositifs de formation d'image 12 et un ou plusieurs dispositifs hôtes 14. L'interface de communication 40 peut étre implémentée sous forme d'une carte d' interface avec le réseau, d'un modem ou autre interface pour assurer un échange d' information entre le système de surveillance des consommables 16 et les dispositifs extérieurs du système 16. La mémoire 42 peut étre implémentée sous forme d'une mémoire à accès direct, d'une mémoire morte, d'une mémoire flash et/ou d'un disque dur capable de mémori ser des données numériques. La mémo ire 42 mémorise une instruction exécutable qui peut étre utilisée par le circuit de traitement 46 pour commander les opérations du système de surveillance des consommables 16. La base de données 44 est configurée pour mémoriser une information récupérable concernant les consommables, les parties utilisatrices habilitées à uti li ser des consommables et l es identificateurs de s di spositifs de formation d'image associés aux parties utilisatrices. Le système de surveillance des consommables 16 peut étre implémenté par un fournisseur de consommables, un fabricant de consommables, un revendeur de consommables ou autre entité capable d'assurer la maintenance d'une base de données de consommables et des parties utilisatrices associées à chacun, respectif, des consommables. Les dispositifs de formation d'image 12 et/ou les dispositifs hôtes 14 sont configurés 9 2828751 pour accéder à la base de donnces 44 pour implémenter des opérations de vérification concernant les consommables en accord avec les aspects de la présente invention. Le circuit de traitement 46 est configuré pour récupérer des instructions exécutables à partir de la mémoire 42 pour commander les opérations du système de surveillance des consommables 16. Par exemple, lorsque des demandes sont reçues par l'intermédiaire d'une interface de communication 40 concernant des consommables, le circuit de traitement 46 est configuré pour implémenter des opérations de recherche dans la base de donnces 44, en récupérer les résultats et transmettre ces résultats à 1'interface de communication 40 pour communication à un ou plusieurs, appropriés, dispositifs de formation d'image 12 et/ou dispositifs hôtes 14. Comme décrit davantage ci-dessous, le circuit de traitement 46 formule des messages, des instructions ou autres communications à appliquer à un ou plusieurs dispositifs de formation d'image 12 et/ou dispositifs hôtes 14 selon d'autres aspects de l'invention. Le système de surveillance des consommables 16 comporte une interface avec l'utilisateur 48 dans la forme de réalisation décrite. L'interface avec l'utilisateur 48 comprend un panneau de commande permettant à un utilisateur d'entrer dans la base de donnces 44 une information concernant un consommable. Des données à mémoriser dans la base de données 44 peuvent également être reçues à partir de l' interface de communication 40. Typiquement, lors de l' achat d'un consommable, des informations associées à la partie utilisatrice du consommable et aux dispositifs informatiques (par exemple dispositifs de formation d' image) de la partie utili satrice sont associ ées au consommable et mémorisées avec la base de données 44. Dans la forme de réalisation décrite, le système de surveillance des consommables 16 est implémenté sous forme d'un registre spécifique du site 3w accessible par le dispositif de formation d'image 12 et/ou par le dispositif hôte 14 ou autres dispositifs. L' information est appliquée au système de surveillance des consommables 16 pour mémorisation et pour initier des opérations de recherche dans la base de données 44 du système de surveillance des consommables 16. Le système de surveillance des consommables 16 est configuré pour communiquer des résultats de recherche, des messages et des instructions comme décrit ci- dessous. D'autres implémentations du système de surveillance des consommables 16, telles que dans un réseau privé, sont possibles. 1 0 2328751 Plus spécifiquement, et en accord avec des aspects de l' invention pris à titre d'exemple pour implémenter des opérations de surveillance et de suivi d'un consommable, des informations concernant un consommable et la partie qui l'utilise sont mémorisées dans la base de données 44 pour futures rétérences. L'information peut être obtenue lorsque le consommable est acheté, fourni, expédié ou autre moment avant emploi du consommable. Selon des aspects de l' invention, l' information mémorisée dans la base de données 44 inclut l'identification d'une ou plusieurs parties utilisatrices pour les différents consommables ainsi que l'information concernant chacun, respectif, de lO ces consommables. Dans un cas, l'information fournie à l'intérieur de la base de données 44 pour l'un des consommables inclut un identificateur du consommable stocké (par exemple numéro de série et numéro de modèle du consommable) qui identifie le consommable et un ou plusieurs identificateurs de la partie utilisatrice du consommable stocké. L'identificateur de la partie utilisatrice du consommable stocké peut être implémenté sous toute une variété de formats. Par exemple un ou plusieurs identificateur de la partie utilisatrice du consommable stocké peuvent être associés avec un unique consommable qu'identifent un ou plusieurs dispositifs informatiques (par exemple numéro de série et numéro de modèle du ou des di spositifs de formation d' image) associés à la partie util i satrice pour laquelle le consommable peut être utilisé selon l'une des dispositions. En variante, I'identificateur de la partie utilisatrice du consommable stocké identifie directement la partie utilisatrice associée au consommable selon d'autres aspects. Par conséquent les dispositifs de formation d'image de la partie utilisatrice et/ou la partie utilisatrice elle-même peuvent être mémorisés dans la base de données 44 pour les différents consommables. Le circuit de traitement 46 compare l'information reçue en provenance des dispositifs extérieurs avec l'information mémorisée dans la base de données 44 et fournit des messages et/ou des instructions en fonction de la comparaison comme décrit davantage ci-dessous. Dans l'une des dispositions de la présente invention, le dispositif de mémorisation 29 associé au consommable respectif 27 est programmé, lors de l'achat de consommables, pour initier des opérations de surveillance et/ou de suivi décrites ici. En variante, tous les consommables désirés sont configurés pour 1 1 2328751 implémenter les opérations de surveillance et de suivi. D'autres dispositions sont possibles. Dans l'une des dispositions le dispositif de mémorisation 29 comporte un champ d'enregistrement ou bit qui est validé lors de l'achat, ou à un autre moment convenable, indiquant que l'information concernant le consommable est fournie à l'intérieur du système de surveillance des consommables 16. Le fait de valider le bit ou champ d'enregistrement initie la fonctionnalité d'enregistrement comme décrit ici à des instants ultérieurs, par exemple lors de l' installation du consommable dans un dispositif de formation d'image 12. À la suite de l'association des parties utilisatrices avec les consommables respectifs dans la base de données 44, ces consommables sont typiquement distribués aux utilisateurs. Les consommables peuvent être stockés avec inventaire, peuvent être immédiatement utilisés dans des dispositifs de formation d'image 12 appropriés etc. L' information mémorisée concernant les consommables est utilisce pour suivre et surveiller 1'usage des consommables. Selon des formes de réalisation de la présente invention, le circuit de traitement 28 est configuré pour surveiller des évènements déclencheurs appropriés pour initier des opérations de vérification. Un exemple d'événement déclencheur est l' insertion d'un consommable 27 dans un dispositif de formation d'image 12. Lors de la détection de l'insertion du consommable 27, ou d'un autre événement déclencheur convenable désiré, le circuit de traitement 28 vérifie le bit ou champ d'enregistrement du dispositif de mémorisation 29 pour déterminer si l' information concernant le consommable est mémorisé dans le système de surveillance des consommables 16 et par conséquent si la vérification des opérations du consommable 27 doit être initice. Si le bit ou champ d'enregistrement est validé, le circuit de traitement 28 formule un message identificateur qui contient une information qui est comparée avec l'information se trouvant dans la base de données 44. Le message identificateur formulé comporte un identificateur de partieutilisatrice et un identificateur de consommable pour utilisation dans le système 16 et comparaison avec une information contenue dans la base de données 44. L'identificateur de consommable identifie le consommable 27 reçu dans le dispositif de formation d'image 12. L'identificateur de partie réceptrice contient une information dans un ou plusieurs formats selon la disposition du système de formation d'image 10 et cette 12 2828751 information est utilisée pour déterminer si la partie utilisatrice est. ou non, associée avec le consommable 27 ou si elle l'utilise. Dans un cas, l'identificateur de la partie utilisatrice contient un identificateur du dispositif de formation d'image 12 qui reçoit le consommable 27. En outre, ou dans un autre cas, le circuit de traitement 28 configure l'identificateur de partie réceptrice pour identifier directement la partie réceptrice associée au dispositif de formation d'image 12 qui a reçu le consommable 27. Selon certains aspects de l' invention, des messages identificateurs communiqués au système de surveillance des consommables 16 contiennent les dates, les heures de l'installation du consommable 27 ou autre évènement déclencheur approprié. Le circuit de traitement 28 communique le message identificateur au système de surveillance des consommables 16 lors de la détection des évènements déclencheurs désirés. Le circuit de traitement 28 envoie les messages identificateurs formulés à l'interface des communications 20 pour communiquer le message identificateur à l'extérieur du dispositif de formation d'image 12 au système de surveillance des consommables 16 ou à une autre destination. Le système de surveillance des consommables 16 est configuré pour recevoir une information concernant le consommable à vérifier et tel qu'identifié dans le message identificateur communiqué. Le message identificateur reçu contient l'identificateur de consommable, désigné ici identificateur du consommable reçu, qui identifie le consommable approprié à vérifier. Le message identificateur reçu contient également l'identificateur de la partie utilisatrice, désigné ici sous le nom d'identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu, qui est utilisé pour identifier la partie utilisatrice du consommable respectif, soit directement soit dans les dispositifs de formation d'image associés à la partie utilisatrice. Lors de la réception du message identificateur dans l' interface des communications 40, le circuit de traitement 46 est configuré pour chercher dans la base de données 44 en utilisant l'identificateur du consommable reçu et l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu. Le consommable 27 dont le bit d'enregistrement, ou autre champ d'enregistrement, est validé, indique que l' information appropriée concernant l' identificateur pour le consommable respectif incluant l'information concernant le consommable, les parties 1 3 2828751 utilisatrices et/ou l'information concernant le dispositif de formation d'image est mémorisée dans la base de données 44. Le circuit de traitement 46 compare 1'identificateur du consommable reçu avec les identificateurs de consommable mémorisés dans la base de donnces 44. Par conséquent des consommables identifiés dans les messages identificateurs reçus dans le système de surveillance des consommables 16 doivent avoir une information correspondante située dans la base de données 44 dans la mesure o des bits d' enregistrement sont utilisés pour commander l' émission de ces messages en utilisant le dispositif de formation d'image 12 approprié et/ou les dispositifs hôtes 14. Si le consommable identifié dans le message n'est pas trouvé dans la base de données 44, le circuit de traitement 46 est configuré, dans l'une des dispositions, pour communiquer un message d'erreur ou autre statut au dispositif de formation d'image 12 approprié et/ou au dispositif hôte 14. À la suite d'une identification réussie du consommable dans la base de données 44 à l'aide de l'identificateur du consommable reçu, le circuit de traitement 46 compare l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu avec un ou plusieurs identificateurs de la partie utilisatrice du consommable stocké associés au consommable identifé. Pour certaines entités, une pluralité d'identificateurs de dispositif mémorisés, qui identifient une pluralité de dispositifs de formation d'image respectifs associés à la partie utilisatrice appropriée du consommable, peuvent étre mémorisés dans la base de données 44. Dans un cas, le circuit de traitement 46 compare l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu avec un ou plusieurs identificateurs de la partie utilisatrice du consommable stocké identifiant un ou plusieurs dispositifs de formation d'image de la partie utilisatrice associée au consommable si l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu identifie le dispositif de formation d' image qui a communiqué le mes sage identificateur. De tel les opérations sont utiles dans des dispositions, telles que dans des sociétés, o la partie utilisatrice peut disposer d'une pluralité de dispositifs de formation d'image 12 dont n'importe lequel peut utiliser correctement le consommable 27. En variante, ou en supplément, le circuit de traitement 46 compare directement l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu avec des identificateurs de la partie utilisatrice du consommable stocké si l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu identifie directement la partie 1 4 2323751 utilisatrice. Un identificateur direct de la partie utilisatrice, pris à titre d'exemple, identifie le nom de la société ou autre partie utilisatrice du consommable. En fonction des opérations de comparaison, le circuit de traitement implémente une ou plusieurs opérations. Par exemple, si l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu correspond au moins à l'un des identificateurs de la partie utilisatrice du consommable stocké se trouvant dans la base de données 44 pour le consommable, le circuit de traitement 46 formule et envoie un message à la partie réceptrice du consommable identifié respectif indiquant l'usage normal du consommable. Une telle indication peut être utilisée pour surveiller l'usage du consommable ou pour d'autres buts. Si la comparaison se traduit par le fait que l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable rec,u ne correspond pas aux identificateurs de la partie utilisatrice du consommable stocké qui sont dans la base de données 44, le circuit de traitement 46 formule et communique des messages et/ou des instructions, selon des aspects de l'invention. Par exemple, le circuit de traitement 46 envoie une instruction au dispositif de formation d'image 12 identifié comme étant couplé ou associé avec le consommable 27 pour désactiver au moins une opération du dispositif de formation d'image 12. Un tel dispositif de formation dilmage 12 est configuré pour reconna^tre l' instruction et implémenter la désactivation des opérations incluses dans l' instruction, par exemple pour verrouiller des composants opérationnels du dispositif de formation d'image 12 y compris par exemple l ' ensemble développeur, l' ensemble de mise en fusion etc. Selon d'autres aspects de l'invention, le circuit de traitement 46 formule et communique un message d'avertissement au dispositif de formation d'image 12 couplé au consommable 27 en fonction des opérations de comparaison. Le dispositif de formation d'image 12 peut inclure les instructions exécutables appropriées pour provoquer la génération automatique du message d'avertissement lors de la réception en provenance du système de surveillance des consommables 16. Le dispositif de formation d'image 12 peut former le message d'avertissement sur des supports 13, sur l'interface avec l'utilisateur appropriée 30 ou communiquer le message d'avertissement à un dispositif hôte 14. De tels messages ont pour but d'empêcher un futur détournement et peut-être d'initier le retour de consommables à la partie utilisatrice. En outre des opérations du dispositif 12 peuvent être rendues inopérables si le système de surveillance des 2328751 consommables 16 communique une instruction appropriée comme décrit ci- dessus. Des messages peuvent également être communiqués à un dispositif hôte 14 associé à la partie utilisatrice pour indiquer la défaillance du processus de vérification et pour identifier le dispositif de formation d'image 12 utilisant l'identificateur de la partie utilisabice du consommable reçu qui identifie le dispositif et/ou la partie utilisatrice qui a communiqué le message identificateur. Ensuite la partie utilisatrice peut initier des investigations concernant le détournement. Selon d'autres aspects de la présente invention, le circuit de traitement 46 peut enregistrer l' information concernant la date et l'heure incluse dans le message identificateur et/ou enregistrer la date et l'heure de réception de l'information reçue en mémoire 42 du système de surveillance des consommables 16. L'information concernant des identificateurs de partie utilisatrice de consommable mémorisé et/ou reçu, les identificateurs de consommable mémorisé et/ou reçu, l'information concernant la partie utilisatrice et/ou l'information concernant la date et l'heure peut être utilisée pour écrire un journal pour référence future dans le système de surveillance des consommables 16. En se reportant aux Figures 4-6, des méthodologies sont décrites à titre d'exemple. Le circuit de traitement 28 du dispositif de formation d'image 12 exécute les méthodologies des Figures 4 et 6 tandis que le circuit de traitement 46 du système de surveillance des consommables 16 exécute la méthodologie de la Figure 5 dans la forme de réalisation décrite. D'autres procédés concrétisant des aspects conformes à l'invention sont possibles. En outre certaines étapes décrites sur les Figures 4-6 peuvent être omises selon d'autres procédés de l'invention. En se reportant spécifiquement à la Figure 4, le circuit de traitement 28 surveille le couplage d'un consommable 27 avec l'interface du consommable 26. D'autres évènements déclencheurs peuvent être utilisés ou surveillés. Le circuit de traitement 28 tourne à vide à l'étape S10 ou exécute d'autres opérations jusqu'à ce qu'un consommable soit détecté. Lors de la détection du consommable ou autres évènements appropriés à l'étape S10, le circuit de traitement procède, à l'étape S12, à la lecture d'un bit ou d'un champ d'enregistrement dans le dispositif de mémoire 29 du consommable 27. 1 6 2328751 À l'étape S14, le circuit de traitement 28 détermine si, oui ou non, le bit d'enregistrement est validé. Si la condition de l'étape S14 est négative, le circuit de traitement 28, à l'étape S 16, poursuit en opérant normalement et en traitant les travaux à représenter dans la mesure o le consommable n'est pas enregistré. Si la condition d'étape S14 est affrmative, le circuit de traitement poursuit à l'étape S18 pour déterminer si oui ou non le dispositif de formation d'image 12 respectif est validé pour des communications extérieures. Si la condition de l'étape S18 est négative, le circuit de traitement poursuit à une étape S20 pour invalider une ou plusieurs caractéristiques de la représentation en image, selon des aspects de la présente invention. Une fonctionnalité variante peut être implémentée, par exemple sous forme de génération de message d'avertissement sur des supports etc. à l'étape S20 dans la mesure o un consommable enregistré est en cours d'utilisation dans un dispositif de formation d'image qui n'est pas capable de communiquer avec le système de surveillance des consommables 16. Si la condition de l'étape S18 est affrmative, le circuit de traitement 28 passe à l'étape S22 pour communiquer un message identificateur approprié utilisé dans le système de surveillance des consommables 16 pour des opérations de surveillance et/ou de suivi. En se reportant à la Figure 5, initialement à 1'étape S30, le circuit de traitement 46 du système de surveillance des consommables 16 surveille la réception d'une information ou autre message identifcateur approprié en provenance d'un ou de plusieurs dispositifs de formation d'image 12. Le circuit de traitement 46 tourne à vide à l'étape S30 ou exécute d'autres opérations jusqu'à ce que soit reçue une information appropriée ou un message approprié. À l'étape S32, le circuit de traitement 46 procède à une recherche dans la base de données 44 en utilisant une information concernant l'identificateur incluant un identifcateur de consommable et un identificateur de partie utilisatrice reçus à l'étape S30. À l'étape S34, le circuit de traitement 46 analyse les données récupérées provenant de la base de données 44. Selon des aspects de l'invention, le circuit de traitement 46 tente de faire correspondre l' information du message identifcateur avec l'information mémorisée dans la base de données 44. Par exemple le circuit de traitement 46 compare un identifcateur de consommable reçu avec les 1 7 2328751 identificateurs de consommable mémorisés. Ensuite le circuit de traitement 46 tente de faire correspondre l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu avec un identificateur de la partie utilisatrice du consommable stocké associé au consommable identifié et avec une partie utilisatrice du consommable identifié. D'autres opérations de comparaison sont possibles y compris par exemple de rechercher tout d'abord dans la base de données 44 en utilisant une information concernant l'identificateur d'une partie utilisatrice et ensuite d'utiliser l'information concernant l'identificateur du consommable. Si la condition de l'étape S34 est affirmative, le circuit de traitement 46 est configuré pour générer et envoyer un message de confirmation, à une étape S36, au dispositif de formation d'image 12 approprié et/ou au dispositif hôte 14. Si la condition de l'étape S34 est négative, le circuit de traitement 46 passe à une étape S38 pour formuler et envoyer un message à la partie utilisatrice du consommable respectif en signalant l'impossibilité de faire correspondre le consommable 27 avec la partie utilisatrice. Le message peut également inclure une information d'identification du dispositif qui a communiqué l'identificateur de message et qui inclut le consommable installé 27. À l'étape S40 le circuit de traitement 46 est configuré pour générer et envoyer un message d'avertissement au dispositif de formation d'image 12 respectif et/ou au dispositif hôte 14 associé au dispositif de formation d'image 12 dans lequel le consommable a été utilisé. À l'étape S42 le circuit de traitement 46 formule et communique une instruction au dispositif de formation d'image 12 et/ou au dispositif hôte 14 approprié pour invalider une opération de représentation d' image du dispositif de formation d'image 12. En se reportant à la Figure 6, le circuit de traitement 28, à une étape S50, surveille la réception d'une réponse en provenance du système de surveillance des consommables 16. Le circuit de traitement 28 tourne à vide à 1'étape S50 ou effectue d'autres opérations jusqu'à ce qu'une réponse appropriée soit reçue. Dès lors qu'une réponse appropriée est reçue à l'étape S50, le circuit de traitement 28 passe à 1'étape S52 pour déterminer si, oui ou non, la réponse en provenance du système de surveillance des consommables 16 inclut un message. Si la condition de l'étape S52 est affirrnative, le circuit de traitement 46 passe à l'étape S54 pour communiquer le message reçu en utilisant un moteur de 1 8 2828751 formation d'image 24, une interface avec 1'utilisateur 30 ou un autre dispositif appropré. Après exécution de l'étape S50, ou, si la condition de l'étape SS2 est négative, le circuit de traitement 28 passe à l'étape S56 pour déterminer si oui ou non la réponse inclut une instruction. Si la condition de l'étape S56 est affirmative, le circuit de traitement 28 passe à l'étape S58 pour invalider les opérations de représentation d'image dans le dispositif de formation d'image 12 comme spécifié dans 1'instruction. La protection demande à ne pas étre limitée aux formes de réalisation décrites qui ne sont données qu'à titre d'exemple, mais, bien plutôt, ne doit étre limitée que par l'objet des revendications jointes. 1 9 2828751 REVENDICATIONS 1. Procédé de surveillance des consommables de dispositif de forma tion d'image caractérisé par le fait qu'il comporte les étapes consistant à: mémoriser l' information concernant la pluralité de consommables (27) utilisable par un dispositif de formation d'image (12) pour former des images sur support physique, dans lequel l' information mémorisée pour l'un quelconque des consommables (27) inclut un identificateur du consommable stocké qui identifie le consommable respectif (27) et un identificateur de la partie utilisatrice du consommable stocké utilisé pour identifier une partie utilisatrice du consommable respectif (27); recevoir l'information concernant un consommable (27) à vérifier, incluant un identificateur du consommable reçu qui identifie le consommable (27) à vérifier et un identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu utilisé pour identifier la partie utilisatrice associée au consommable (27) à vérifier; comparer l'identificateur de consommable reçu (27) avec au moins l'un des identificateurs de consommable mémorisés (27); comparer l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu avec au moins l'un des identificateurs de la partie utilisatrice du consommable stocké. 2. Le procédé de la revendication 1 caractérisé par le fait qu'il comporte en outre l'envoi d'un message à la partie utilisatrice du consommable respectif (27) en réponse aux comparaisons. 3. Le procédé de la revendication 1 ou 2 caractérisé par le fait que la réception de l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu comporte la réception d'un identificateur de dispositif reçu qui identifie le dispositif de formation d'image (12) qui a communiqué l'information et par le fait que la mémorisation comporte la mémorisation de l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable stocké comprenant au moins un identificateur de dispositif mémorisé qui identifie un dispositif de formation d'image (12) associé à la partie utilisatrice pour le consommable respectif et par le fait que la comparaison de l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu comporte la comparaison de l'identificateur de dispositif reçu avec l'identificateur de dispositif mémorisé. 2828751 4. Le procédé de la revendication 1, 2 ou 3 caractérisé par le fait que la mémorisation de l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable stocké comporte la mémorisation d'une pluralité d'identificateurs de dispositif mémorisés et que la comparaison de l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu comporte la comparaison de l'identificateur de dispositif reçu avec la pluralité d'identificateurs de dispositif mémorisés. 5. Le procédé de la revendication 1, 2, 3 ou 4 caractérisé par le fait que la réception de l'identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu comporte la réception de 1'identificateur de la partie utilisatrice du consommable reçu qui identifie directement la partie utilisatrice du consommable respectif (27). 6. Dispositif de formation d'image 12 caractérisé par le fait qu'il comporte: un moteur de formation d'image (24) configuré pour utiliser un consommable (27) pour former une image sur support physique; un circuit de traitement (28) couplé au moteur de formation d'image (24) et configuré pour formuler un message identificateur incluant un identificateur de partie utilisatrice utilisé pour identifier une partie utilisatrice associée au dispositif de formation d'image (12) et un identificateur du consommable (27), et dans lequel le circuit de traitement (28) est en outre configuré pour commander la communication du message identificateur; et une interface (20) adaptée pour communiquer à l'extérieur du dispositif de formation d'image (12) et pour communiquer le message identificateur. 7. Le dispositif de la revendication 6 caractérisé par le fait que le circuit de traitement (28) est configuré pour formuler le message identificateur incluant l'identificateur de la partie utilisatrice qui identifie le dispositif de formation d'image (12). 8. Le dispositif de la revendication 6 ou 7 caractérisé par le fait que le circuit de traitement (28) est configuré pour formuler le message identificateur incluant l'identificateur de la partie utilisatrice qui identifie directement la partie utilisatrice associce au dispositif de formation d'image (12). 2 1 2328751 9. Le dispositif de la revendication 6, 7 ou 8 caractérisé par le fait que le circuit de traitement (28) est configure pour détecter le couplage du consommable (27) avec le dispositif de formation d'image (12) et pour commander la communication du message identificateur sensible à la détection du couplage. l O. Le dispositif de la revendication 6, 7, 8 ou 9 dans lequel le moteur