Brevet FR2821886A1 — publié le 20020913

ECHELLE, NOTAMMENT ECHELLE DE PISCINE La présente invention concerne le domaine général des échelles et notamment, bien que non exclusivement, des échelles de piscine, et plus spécifiquement elle concerne la fixation des marches aux montants de l'échelle. On connaît de nombreux modes de réalisation d'échelle, et notamment de nombreux types de fixation des marches aux montants, ces fixations étant soit définitives (sertissage ou soudure par exemple), soit démontables, par exemple par vissage. Les fixations définitives présentent l'avantage d'être plus résistantes sur le plan mécanique, mais l'échelle achevée est encombrante (difficultés d'entreposage et de transport). Les fixations démontables présentent l'avantage de faciliter notamment le transport (livraison sous forme démontée dans un colis de faible encombrement, montage par l'utilisateur). Mais les fixations à vis présentent l'inconvénient d'un risque d'oxydation au niveau des perçages de passage des vis, surtout si l'échelle est utilisée en milieu humide (échelles de piscine). On connaît également une échelle démontable comportant deux montants et au moins une marche fixée auxdits montants, chaque marche comportant, à ses extrémités, un manchon tubulaire entourant coaxialement le montant correspondant, et une bague tubulaire intercalaire de blocage étant engagée entre le montant et le manchon de la marche pour bloquer axialement la marche sur le montant. Une telle échelle est connue par exemple d'après le document EP-A-O 644 314. Cette échelle présente toutefois divers inconvénients. Un premier inconvénient réside dans l'agencement de solidarisation axiale du montant et de la bague intercalaire : le montant est pourvu d'une empreinte creuse quasi annulaire propre à recevoir une saillie quasi annulaire complémentaire prévue sur la face intérieure de la bague intercalaire réalisée sous forme cylindrique de révolution. Dans ces conditions, la retenue axiale de la bague sur le montant n'est procurée que par la coopération des portées approximativement radiales rentrante (bord de l'empreinte) sur le montant et saillante (bord de la saillie) sur la bague. Ces portées sont étroites et de faible surface, et les efforts qu'elles ont à supporter (poids d'une personne) sont mal répartis. Il en résulte une fixation peu résistante. Au surplus, il existe un risque de déplacement rotatif des pièces composantes les unes par rapport aux autres, ce qui entraîne une instabilité de l'échelle (vrillage) sous une forte charge. Un second inconvénient réside dans le fait qu'il est nécessaire d'effectuer un travail de formage de l'empreinte creuse sur le montant métallique. L'invention a pour but de proposer un agencement perfectionné d'échelle démontable qui écarte les inconvénients précités des agencements connus, et qui conduise à une échelle facile à monter, résistante et stable. A ces fins, une échelle telle que mentionnée au préambule se caractérise, étant agencée conformément à l'invention, en ce qu'à chaque extrémité de marche, la bague intercalaire possède une section extérieure continûment décroissante du bas vers le haut et présente au moins une fente longitudinale sur au moins une majeure partie de sa hauteur, et en ce que le manchon tubulaire présente une forme intérieure complémentaire de la forme extérieure de la bague intercalaire, avec une section intérieure continûment décroissante du bas vers le haut. Dans un mode de réalisation préféré en pratique, les montants sont sensiblement cylindriques de révolution, les bagues intercalaires sont de forme extérieure sensiblement tronconique à rétrécissement dirigé vers le haut, et les manchons tubulaires des extrémités de marche sont intérieurement sensiblement tronconiques à rétrécissement dirigé vers le haut, les bagues intercalaires pouvant alors comporter une seule fente longitudinale. Grâce aux dispositions conformes à l'invention, on réalise un assemblage du type à emmanchement conique qui provoque concomitamment un serrage ferme de la bague intercalaire sur le montant : c'est alors la totalité des aires des surfaces en contact qui coopère et qui participe à la retenue axiale de l'extrémité de la marche sur le montant correspondant. Il en résulte une solidarisation axiale efficace et mécaniquement plus résistante, alors que l'assemblage des pièces constitutives reste très simple et ne nécessite pas d'outil spécifique : dans ces conditions, l'échelle peut être livrée démontée sous forme d'un colis peu encombrant et son montage peut sans difficulté être effectué par un utilisateur non expérimenté. Pour assurer que l'utilisateur montant l'échelle positionne les marches aux emplacements corrects, et surtout positionne les deux extrémités d'une marche en situation axiale identique sur les deux montants respectifs, il est avantageux que les faces coopérantes intérieure de la bague intercalaire et extérieure du montant associé possèdent des moyens de positionnement axial de la bague sur le montant ; une solution techniquement simple, mais efficace consiste en ce que les moyens de positionnement comprennent un ensemble formé d'un bossage et d'une cuvette de formes complémentaires. On soulignera ici que le bossage (prévu par exemple sur la bague intercalaire, réalisée en matière plastique) et la cuvette (réalisée par exemple par matriçage sur le montant qui est métallique) ne participent pas à la solidarisation axiale de la bague au montant, mais sont uniquement des repères de positionnement : ils n'ont donc pas à être mécaniquement résistants et ils peuvent être géométriquement petits. Egalement de façon avantageuse, la bague intercalaire peut posséder, à sa base, une collerette annulaire saillant radialement vers l'extérieur propre à servir de butée axiale pour le manchon tubulaire correspondant de l'extrémité de marche. Il est également très souhaitable que les faces coopérantes intérieure du manchon de l'extrémité de marche et extérieure de la bague intercalaire possèdent des moyens de blocage mutuel en rotation de façon à éviter un vrillage de l'échelle sous l'action d'une charge élevée ; une solution techniquement simple, de fabrication aisée et efficace peut consister en ce que les moyens de blocage mutuel en rotation comprennent un ensemble formé d'une gorge longitudinale et d'une clavette saillante longitudinale de formes complémentaires. Les dispositions conformes à l'invention sont particulièrement aisées à mettre en oeuvre lorsque les montants sont métalliques, tandis que les bagues intercalaires et les marches sont en matière plastique injectée. L'invention trouve une application particulièrement intéressante dans les échelles de piscine, et notamment, bien que non exclusivement, dans celles des échelles de piscine qui présentent une forme générale sensiblement en V inversé, par exemple pour piscines hors- sol, équipées d'un double ensemble de marches (franchissement de la paroi de la piscine). L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui suit de certains modes de réalisation donnés uniquement à titre d'exemples nullement limitatifs. Dans cette description on se réfère aux dessins annexés, sur lesquels : - la figure 1 est une vue partielle éclatée, en perspective, de l'agencement conforme à l'invention de solidarisation d'une extrémité de marche à un montant d'échelle ; - la figure 2 est une vue en coupe axiale de l'agencement de la figure 1 ; - la figure 3 est une vue en coupe transversale, selon la ligne III-III de la figure 2, de l'agencement des figures 1 et 2 ; - la figure 4 est une vue en coupe transversale d'une variante de réalisation des dispositions montrées à la figure 3 ; et - la figure 5 est une vue partielle, en perspective, d'une piscine de jardin équipée d'une échelle agencée conformément à l'invention. L'invention se rapporte, comme il a été dit plus haut, à une échelle comportant deux montants et au moins une marche fixée auxdits montants, en général plusieurs marches superposées fixées aux montants. Les figures 1 à 3, auxquelles on se reportera tout d'abord, montrent : - un tronçon d'un des montants 1, constitué sous forme tubulaire, notamment métallique ; dans l'exemple illustré, il s'agit d'un montant tubulaire cylindrique de révolution, cas qui semble devoir être le plus fréquent en pratique ; - une partie d'extrémité d'une marche 2 qui peut être de conformation quelconque et qui comporte, à son extrémité, un manchon tubulaire 3 entourant coaxialement le montant 1 ; dans l'exemple représenté, la marche 2 est supposée être réalisée, dans son intégralité, en matière plastique moulée par injection ; et - une bague intercalaire tubulaire de blocage 4 engagée entre le montant 1 et le manchon tubulaire 3 de la marche 2 pour bloquer axialement la marche 2 sur le montant 1 ; la bague 4 peut, elle aussi, être avantageusement constituée en matière plastique moulée par injection. La bague intercalaire 4 possède une forme intérieure complémentaire de celle extérieure du montant 1 ; dans l'exemple illustré d'un montant 1 cylindrique de révolution, la bague 4 est intérieurement cylindrique de révolution. Extérieurement, la bague intercalaire 4 possède une section continûment décroissante du bas vers le haut. Dans l'exemple illustré, compte tenu de sa forme intérieure cylindrique de révolution, la bague 4 est extérieurement conformée en tronc de cône, dont le petit diamètre est situé en haut (voir figure 1). Enfin, la bague 4, sur au moins une majeure partie de sa hauteur, présente au moins une fente longitudinale 5, qui est propre à autoriser une déformation élastique de serrage de la bague 4 sur le montant 1. Dans le cas de la bague extérieurement tronconique illustrée à la figure 1, une seule fente longitudinale 5 suffit à procurer l'effet recherché cette fente 5 s'étend alors sur toute la hauteur de la bague 4. De son côté, le manchon tubulaire 3 terminant la marche 2 présente une forme intérieure complémentaire de la forme extérieure de la bague 4, avec une section intérieure continûment décroissante du bas vers le haut. Dans l'exemple illustré sur les figures, le manchon tubulaire terminal 3 possède une forme intérieure tronconique complémentaire de la forme extérieure tronconique de la bague 4. Dans l'illustration de la figure 1, le manchon tubulaire terminal 3 possède une paroi d'épaisseur sensiblement constante (ce qui facilite son moulage lors de la fabrication), de sorte qu'il présente une forme générale externe qui est également tronconique. Pour le montage, la bague intercalaire 4 est enfilée sur le montant 1 et disposée à l'emplacement axial de ce dernier requis pour la mise en place de la marche. Puis le manchon terminal 3 de la marche 2 est à son tour enfilé sur le tube, par le haut de celui-ci, jusqu'à venir coiffer la bague 4 sur laquelle il est emmanché à force. Sous l'action de cet emmanchement à force par surfaces coniques coopérantes, la bague 4 est serrée élastiquement sur le montant 1, sur lequel elle est alors retenue par friction (emmanchement conique). Aucun outil spécifique n'est nécessaire pour effectuer ce montage. Toutefois, pour tenir compte de l'inexpérience des utilisateurs procédant au montage de l'échelle, il peut être souhaitable de matérialiser l'emplacement du positionnement de la ou des marches, non seulement pour que les marches soient régulièrement espacées, mais aussi, et surtout, pour que les deux extrémités d'une même marche soient positionnées axialement de façon sensiblement identique sur les deux montants respectifs. A cette fin, il est donc souhaitable que les faces coopérantes intérieure 6 de la bague intercalaire 4 et extérieure 7 du montant 1 associé possèdent des moyens 8 de positionnement axial de la bague sur le montant. Ces moyens peuvent être réalisés de façon simple et par exemple comprendre, comme illustré aux figures 1 à 3, un ensemble formé d'un bossage 9, par exemple en forme de calotte sphérique, qui de préférence est prévu sur la bague 4 (venu de moulage avec celle-ci) et d'une cuvette 10 qui de préférence est prévue sur le montant 1 (matricée sur celui-ci), le bossage 9 et la cuvette 10 ayant des formes complémentaires. Comme visible aux figures 2 et 3, on peut prévoir deux ensembles 9,10 diamétralement opposés. On peut également prévoir, à la base de la bague intercalaire 4, une collerette annulaire 11 saillant radialement vers l'extérieur. Cette collerette constitue une sécurité et sert de butée axiale pour le manchon 3, afin de l'empêcher de glisser sur la bague 4 dans le cas où la marche 2 aurait à supporter une charge excessive. Enfin, il peut être très avantageux que les faces coopérantes intérieure 12 du manchon 3 d'extrémité de la marche 2 et extérieure 13 de la bague intercalaire 4 possèdent des moyens 14 de blocage mutuel en rotation, afin d'empêcher un vrillage de l'échelle placée sous charge. Dans l'exemple qui est illustré à la figure 3, les moyens de blocage mutuel en rotation 14 comprennent un ensemble formé d'une gorge longitudinale 15 creusée sur la face extérieure 13 de la bague 4 et d'une clavette 16 longitudinale saillant sur la face intérieure 12 du manchon 3, la gorge 15 et la clavette 16 étant de formes complémentaires et s'étendant sur toute la hauteur de la bague 4 et du manchon 3, respectivement. Comme représenté à la figure 3, on peut prévoir deux ensembles 15,16 diamétralement opposés et pouvant être situés par exemple en correspondance avec les deux ensembles 9, 10 cités plus haut. Si la présence de la ou des gorges 15 conduit à un affaiblissement de la bague 4, on peut avoir recours à l'agencement inverse illustré à la figure 4, avec la gorge 15 prévue sur la face interne 12 du manchon 1 et la clavette 16 saillant sur la face externe de la bague 4. Là encore, les gorges 15 et clavettes 16 sont obtenues directement de moulage lors de la fabrication de la bague 4 et de la marche 2 en matière plastique injectée. Les dispositions qui viennent d'être exposées peuvent trouver application dans tous les types d'échelle, mais il semble qu'elles doivent trouver une application particulièrement préférée dans les échelles de piscine, notamment en raison de la facilité de montage qui peut convenir à un utilisateur néophyte et en raison aussi de l'absence de pièces métalliques coopérantes qui exclut toute possibilité d'oxydation en milieu humide. Les dispositions conformes à l'invention conviennent particulièrement bien, comme illustré à la figure 5, pour une échelle de piscine 17 ayant une forme générale sensiblement en V inversé, destinée à équiper une piscine hors-sol 18, une telle échelle à double pente étant équipée de deux ensembles de marches 2 disposés respectivement à l'extérieur et à l'intérieur de la piscine. REVENDICATIONS 1. Echelle comportant deux montants (1) et au moins une marche (2) fixée auxdits montants, ladite marche (2) comportant, à ses extrémités, un manchon tubulaire (3) entourant coaxialement le montant (1) correspondant, et une bague tubulaire intercalaire de blocage (4) étant engagée entre le montant (1) et le manchon (3) de la marche (2) pour bloquer axialement la marche (2) sur le montant (1), caractérisée en ce qu'à chaque extrémité de marche (2), la bague intercalaire (4) possède une section extérieure continûment décroissante du bas vers le haut et présente au moins une fente longitudinale (5) sur au moins une majeure partie de sa hauteur, et en ce que le manchon tubulaire (3) présente une forme intérieure complémentaire de la forme extérieure de la bague intercalaire (4), avec une section intérieure continûment décroissante du bas vers le haut. 2. Echelle selon la revendication 1, caractérisée en ce que les montants (1) sont sensiblement cylindriques de révolution, en ce que les bagues intercalaires (4) sont de forme extérieure sensiblement tronconique à rétrécissement dirigé vers le haut, et en ce que les manchons tubulaires (3) des extrémités de marche sont intérieurement sensiblement tronconiques à rétrécissement dirigé vers le haut. 3. Echelle selon la revendication 2, caractérisée en ce que chaque bague intercalaire (4) possède une seule fente longitudinale (5). 4. Echelle selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que les faces coopérantes intérieure (6) de la bague intercalaire (4) et extérieure (7) du montant (1) associé possèdent des moyens (8) de positionnement axial de la bague sur le montant. 5. Echelle selon la revendication 4, caractérisée en ce que les moyens de positionnement (8) comprennent un ensemble formé d'un bossage (9) et d'une cuvette (10) de formes complémentaires. 6. Echelle selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que chaque bague intercalaire (4) possède, à sa base, une collerette annulaire (11) saillant radialement vers l'extérieur propre à servir de butée axiale de sécurité pour le manchon tubulaire (3) correspondant de l'extrémité de marche. 7. Echelle selon l'une quelconque des revendications 2 à 6, caractérisée en ce que les faces coopérantes intérieure (12) du manchon (3) de l'extrémité de marche et extérieure (13) de la bague intercalaire (4) possèdent des moyens (14) de blocage mutuel en rotation. 8. Echelle selon la revendication 7, caractérisée en ce que les moyens (14) de blocage mutuel en rotation comprennent un ensemble formé d'une gorge longitudinale (15) et d'une clavette saillante longitudinale (16) de formes complémentaires. 9. Echelle de piscine, caractérisée en ce qu'elle est constituée selon l'une quelconque des revendications 1 à 8. 10. Echelle de piscine (17) de forme générale sensiblement en V inversé, notamment pour piscine hors-sol (18), équipée d'un double ensemble de marches (2), caractérisée en ce qu'elle est constituée selon l'une quelconque des revendications 1 à 8.