Brevet FR2822081A1 — publié le 20020920

L'invention se rapporte à un filtre et concerne particulièrement, mais non pas exclusivement, un filtre à utiliser pour une automobile, comme un filtre de carburant. Des filtres de carburant en ligne jetables sont connus qui comprennent un boîtier, par exemple en matériau plastique, présentant des connecteurs d'entrée et de sortie pour insérer les filtres dans une conduite de carburant. Un milieu de filtrage est prévu dans le boîtier de telle sorte que le carburant s'écoulant à travers le boîtier entre l'entrée et la sortie doit traverser le milieu de filtrage. Le boîtier est fermé en permanence, par exemple par soudage, et ainsi il n'est pas possible d'accéder au milieu de filtrage sans détruire le boîtier. Avec le temps, les pores dans le milieu de filtrage sont bouchés. Lorsque cela arrive, le filtre est mis au rebut dans son ensemble, et il est remplacé par un nouveau filtre. Cela est un gaspillage en ce sens que bien que le milieu de filtrage ne fonctionne plus d'une manière adéquate, dans un cas normal, le boîtier n'aura pas encore atteint la fin de sa durée de vie. De même, le rebut du filtre d'une manière saine du point de vue de l'environnement n'est pas facile étant donné que la séparation du boîtier et du milieu de filtrage est difficile à cause de la construction soudée du boîtier. La présente invention a donc pour objet la réalisation d'un filtre dont les parties de boîtier sont séparables. Cet objet est atteint conformément à l'invention par un filtre comprenant un boîtier logeant un élément filtrant, le boîtier comprenant des première et seconde parties de boîtier qui sont relâchablement assemblées, le filtre ayant une entrée réalisée dans la première partie de boîtier et une sortie réalisée dans la seconde partie de boîtier. Etant donné que les parties de boîtier sont séparables, un élément filtrant usé peut être mis au rebut et remplacé par un élément filtrant neuf en réutilisant le boîtier. De même, lors d'un rebut final du filtre dans son ensemble, le boîtier et l'élément filtrant peuvent facilement être séparés et mis au rebut séparément en utilisant un processus de mise au rebut adapé à leurs matériaux respectifs. L'élément filtrant a de préférence une forme cylindrique et est disposé dans le boîtier de façon que ses extrémités opposées soient adjacentes à l'entrée et à la sortie, respectivement. A une extrémité, le boîtier peut établir un contact étanche avec l'élément filtrant afin de réaliser une communication entre l'intérieur de l'élément filtrant et l'entrée ou la sortie adjacente. A l'autre extrémité, un élément de fermeture peut être prévu qui ferme l'autre extrémité de l'élément filtrant, tandis qu'une communication est réalisée entre l'entrée ou la sortie adjacente et l'intérieur du boîtier entourant l'élément filtrant. Ainsi, dans un mode de réalisation préféré en accord avec l'invention, le flux entrant dans le boîtier à travers l'entrée est dirigé vers la région de l'intérieur du boîtier situé à l'extérieur de l'élément filtrant et s'écoule ensuite à travers le milieu de filtrage de l'élément filtrant, vers l'intérieur de l'élément filtrant et ensuite vers l'extérieur. L'élément de fermeture est de préférence un composant réalisé séparément du boîtier. L'élément de fermeture peut être adapté au boîtier par un moyen de verrouillage coopérant. Dans un mode de réalisation préféré, le moyen de verrouillage comprend une collerette segmentée faisant saillie vers l'intérieur du boîtier et entourant l'entrée ou la sortie respective, et des barbes coopérantes faisant saillie d'un bouchon de fermeture de l'élément de fermeture. Une prise entre la collerette et les barbes sert à retenir l'élément de fermeture par rapport au boîtier tout en permettant un mouvement relatif entre l'élément de fermeture et le boîtier. Des espaces entre les segments de la collerette permettent une communication entre l'entrée ou la sortie adjacente et la région du boîtier à l'extérieur de l'élément filtrant. La connexion entre les première et seconde parties de boîtier peut être réalisée par des filetages de vis permettant une séparation et un ré-assemblage facile des parties de boîtier. Les extrémités de l'élément filtrant sont sensiblement de la même construction. Cela signifie que l'élément filtrant peut être installé dans un sens ou dans l'autre dans le boîtier sans nuire à la performance. L'invention sera mieux comprise et d'autres buts, caractéristiques, détails et avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement au cours de la description explicative qui va suivre faite en référence aux dessins schématiques annexés donnés uniquement à titre d'exemple illustrant un mode de réalisation de l'invention et dans lesquels : - la figure 1 est une vue de côté d'un filtre de carburant ; - la figure 2 est une vue en section transversale du filtre de carburant prise suivant la ligne II-II sur la figure 1 ; et - la figure 3 est une vue en section, à plus grande échelle, d'une partie du filtre de carburant. Le filtre représenté dans les dessins comprend un boîtier 2 constitué d'une partie de boîtier supérieure 4 et d'une partie de boîtier inférieure 6, les deux étant réalisées en un matériau plastique approprié. Les termes "supérieur"et"inférieur"se réfèrent à l'orientation du filtre, tel que représenté dans les dessins, qui n'est pas nécessairement l'orientation du filtre en cours d'utilisation. Un élément filtrant 8 est logé dans le boîtier 2. L'élément filtrant est d'une forme généralement cylindrique et comprend un milieu de filtrage plissé, par exemple en papier, ayant des capuchons d'extrémité 10,12 à ses extrémités opposées. Les capuchons d'extrémité peuvent être réalisés, par exemple, en un matériau plastique moussé moulé directement sur les extrémités du milieu de filtrage. Un connecteur d'entrée sous la forme d'un bout mâle 14 est prévu sur la partie de boîtier 4, et un connecteur de sortie sous la forme d'un bout mâle 16 est prévu sur la partie de boîtier 6. Ces bouts mâles 14 et 16 sont disposés, respectivement, pour qu'ils soient adjacents aux capuchons d'extrémité 10 et 12 de l'élément filtrant 8 et soient alignés l'un avec l'autre. Les deux parties de boîtier 4 et 6 sont retenues ensemble par une connexion à filetage de vis 18 qui comprend un joint torique 20. L'intérieur de l'élément filtrant 8 est fermé à son extrémité supérieure par un élément de fermeture 22, représenté plus en détail sur la figure 3. L'élément de fermeture 22 peut être réalisé dans le même matériau que les parties de boîtier 4 et 6, et il comprend un bouchon de fermeture 24 qui s'adapte dans l'ouverture centrale du capuchon d'extrémité 10. Une rangée de barbes 26 fait saillie vers le haut à partir du bouchon de fermeture 24 et coopère avec une collerette segmentée 28 qui est réalisée intégralement avec la partie de boîtier 4 et qui entoure l'ouverture du bout mâle 14. Chaque segment de la collerette 28 se termine à une barbe 30. Ainsi, l'élément de fermeture 22 est monté sur la partie de boîtier 4 en le poussant vers le haut, vers le bout mâle 14 de façon à amener les saillies sous forme de barbe 26 et les barbes 30 des segments de la collerette 28 à venir en prise. Des espaces 32 subsistent entre les segments de la collerette 28 qui réalisent une communication entre le bout mâle d'entrée 14 et la région de l'intérieur du boîtier 2 à l'extérieur de l'élément filtrant 8, comme indiqué par les flèches 34. A l'extrémité inférieure du boîtier, une bosse 36 est réalisée intégralement avec la partie de boîtier inférieure 6. Cette bosse 36 fait saillie dans l'ouverture dans le capuchon d'extrémité inférieur 12 d'une manière étanche en réalisant ainsi une communication entre l'intérieur de l'élément filtrant 8 et le bout mâle de sortie 16. En cours d'utilisation, le filtre représenté sur les figures est monté dans une conduite de carburant en connectant le bout mâle d'entrée 14 à un tuyau du réservoir de carburant et en montant le bout mâle de sortie 16 sur un tuyau menant à un carburateur, un système d'injection de carburant ou un autre agencement d'amenée de carburant pour le moteur du véhicule. Le carburant arrivant au filtre à travers le bout mâle d'entrée 14 ne peut pas entrer dans l'intérieur de l'élément filtrant 8 par l'élément de fermeture 22 et s'écoule à la place à travers les espaces 32 dans les directions indiquées par les flèches 34 à la périphérie extérieure de l'élément filtrant 8. Le carburant s'écoule ensuite à travers le milieu de filtrage de l'élément filtrant 8 pour atteindre l'intérieur de l'élément filtrant 8 à partir duquel il s'écoule à travers la bosse 36 au bout mâle de sortie 16. Avec le temps, des impuretés se trouvant dans le carburant s'accumuleront sur le milieu de filtrage de l'élément filtrant 8, et en fin de compte, ces impuretés gêneront l'écoulement à travers le filtre. Lorsque cela se produit, ou bien sinon à des intervalles d'entretien réguliers, l'élément filtrant 8 peut être remplacé en séparant les parties de boîtier 4 et 6 au moyen de la connexion à filetage de vis 18, en retirant l'ancien élément filtrant 8 et en le remplaçant par un nouveau élément filtrant. L'élément filtrant 8 peut être mis au rebut par n'importe quel moyen approprié, par exemple par incinération. Comme cela est représenté, les capuchons d'extrémité 10,12 sont de forme identique, l'élément filtrant 8 étant symétrique autour de son plan médian. Par conséquent, on ne peut pas faire de fausses manoeuvres lors de l'installation de l'élément filtrant de remplacement 8 étant donné que l'élément filtrant 8 peut être mis en place dans un sens comme dans l'autre dans le boîtier 2. Ainsi, à la fois le bouchon 24 et la bosse 36 sont ajustés d'une manière serrée dans l'une quelconque des extrémités de l'élément filtrant 8. A la fin de la durée de vie du filtre dans son ensemble (ou du véhicule dans lequel il est installé), le boîtier et l'élément filtrant peuvent être séparés et peuvent être mis au rebut séparément. Ainsi, l'élément filtrant 8 peut être incinéré, comme mentionné ci-dessus, tandis que le boîtier 2 et l'élément de fermeture 22, s'ils sont réalisés en un matériau plastique approprié, peuvent être recyclés. La fabrication de la partie de boîtier supérieure 4 et de l'élément de fermeture 22 comme composants séparés qui sont ensuite assemblés permet que ces composants soient fabriqués d'une manière relativement économique en utilisant une technologie de moulage classique. On comprendra que l'invention peut être appliquée à des variantes du filtre représenté dans les figures. Par exemple, la partie de boîtier supérieure 4 peut comprendre à la fois un bout mâle d'entrée similaire au bout mâle 14 et un connecteur de retour pour ramener le carburant excédentaire au réservoir de carburant. Dans un tel mode de réalisation, le bout mâle d'entrée peut être décalé de la ligne centrale auquel cas, la collerette segmentée 28 n'entourerait pas nécessairement le bout mâle d'entrée mais peut entourer le connecteur de retour ou peut être omis entièrement. De même, bien que des connecteurs sous la forme de bouts mâles 14,16 aient été représentés, on comprendra que d'autres formes de connecteur peuvent être utilisées. REVENDICATIONS 1. Filtre, caractérisé en ce qu'il comprend un boîtier (2) logeant un élément filtrant (8), le boîtier comprenant des première et seconde parties de boîtier (4, 6) qui sont relâchablement assemblées, le filtre présentant une entrée prévue dans la première partie de boîtier et une sortie prévue dans la seconde partie de boîtier. 2. Filtre selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément filtrant (8) est d'une forme cylindrique et est disposé dans le boîtier de façon que ses extrémités axiales opposées soient adjacentes à l'entrée et à la sortie, respectivement. 3. Filtre selon la revendication 2, dans lequel une extrémité de l'élément filtrant est fermée par un élément de fermeture (22) prévu dans le boîtier (2). 4. Filtre selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'élément de fermeture comprend un composant séparé monté sur le boîtier. 5. Filtre selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'élément de fermeture (22) est monté sur le boîtier par des moyens de verrouillage coopérants prévus sur le boîtier et l'élément de fermeture. 6. Filtre selon la revendication 5, caractérisé en ce que les moyens de verrouillage comprennent une collerette segmentée (28) faisant saillie vers l'intérieur du boîtier et entourant l'entrée ou la sortie respective, et des barbes coopérantes (30) faisant saillie d'un bouchon de fermeture (24) de l'élément de fermeture (22). 7. Filtre selon l'une des revendications 5 ou 6, caractérisé en ce que les moyens de verrouillage permettent un déplacement relatif entre l'élément de fermeture (22) et le boîtier. 8. Filtre selon l'une des revendications 6 ou 7, caractérisé en ce que des espaces (32) prévus entre les segments de la collerette (28) réalisent une communication entre l'entrée ou la sortie adjacente et l'intérieur du boîtier entourant l'élément filtrant (8). 9. Filtre selon l'une des revendications 3 à 8, caractérisé en ce que le boîtier établit un contact d'étanchéité avec l'autre extrémité de l'élément filtrant (8) pour réaliser une communication entre l'intérieur de l'élément filtrant et l'entrée ou la sortie adjacente. 10. Filtre selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les première et seconde parties de boîtier (4,6) sont retenues ensemble par une connexion à filetage de vis (18). 11. Filtre selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les extrémités opposées (10,12) de l'élément filtrant (8) sont d'une forme sensiblement identique. 12. Filtre selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'entrée (14) et la sortie (16) sont alignées l'une avec l'autre. 13. Filtre selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le filtre est un filtre de carburant.