Brevet FR2825686A1 — publié le 20021213

"Conteneur, distributeur et doseur, pour des produits en vrac ou au détail, et procédé de conditionnement associé La présente invention concerne des conteneurs, distributeurs et doseurs, pour des produits en vrac ou au détail. Elle vise également des procédés de conditionnement mettant en oeuvre ces conteneurs. On connaît par exemple des systèmes de dosage réalisés par combinaison de pot et de couvercle en plastique injecté ou avec un pot en verre notamment. Les systèmes actuels de dosage présentent cependant à l'usage des inconvénients, notamment d'être de fabrication délicate à forte cadence et de coût élevé. Les systèmes actuels de dosage sont difficilement compatibles avec une mise en production sur chaîne de fabrication en grandes cadences en particulier de type thermoformage et n'offrent pas l'étanchéité nécessaire au conditionnement initial de produits agroalimentaires. De plus, pour des produits ayant été tranchés ou râpés préalablement, se produit un phénomène de motte ou de collage, particulièrement lorsque les produits ne sont pas secs. Les systèmes actuels ne permettent pas de séparer les parties du produit en vrac après introduction dans le conteneur. Enfin, les produits distribués en doseurs peuvent requérir une découpe au dernier moment, tranché ou râpé. Les systèmes actuels adaptés aux produits secs de type poivre, ne sont pas prévus pour des découpes de produits plus humides. Plus généralement, ces systèmes doseurs, peuvent difficilement être mis en oeuvre tel quel dans des applications et secteurs techniques spécifiques, par exemple dans l'industrie agroalimentaire, qui requièrent une étanchéité et une herméticité du conteneur ou de l'emballage équipé de ce système. Par ailleurs, on recherche généralement pour ces produits une refermabilité garantissant la conservation et l'hygiène, tout particulièrement lorsqu'il s'agit de produits non consommés en une seule fois, en agroalimentaire notamment. L'adjonction d'un opercule est nécessaire. Le but de la présente invention est de proposer un système de dosage remédiant aux inconvénients précités tout en conservant premièrement l'intérêt industriel d'une fabrication économique, en particulier en thermoformage, deuxièmement l'étanchéité initiale, troisièmement la possibilité de séparer les produits découpés à l'intérieur de l'enceinte. Cet objectif est atteint avec un conteneur comprenant un corps comportant une première extrémité au moins partiellement ouverte pourvue de moyens d'obturation amovible. Suivant l'invention, le corps comprend en outre une seconde extrémité ouverte sensiblement à l'opposé de la première extrémité et obstruée par un opercule plein rapporté. On peut ainsi disposer d'un conteneur pour lequel la fonction de remplissage est avantageusement dissociée de la fonction de distribution par la présence distincte d'une ouverture dédiée au remplissage et fermée par operculage et d'une ouverture dédiée à la distribution et fermée par un bouchon. Concernant l'étanchéité initiale et la possibilité de refermer le contenant après consommation partielle, cet objectif peut être atteint en utilisant le système et procédé d'ouverture/fermeture à serrage progressif radial avec ou sans rétention axiale décrit dans le document W09821491. En effet, ce système offre l'avantage de permettre une soudure initiale du couvercle, supprimant ainsi l'opercule, tout en permettant sa refermeture. Les formes des découpes prévues pour permettre le dosage peuvent être dissymétriques pour offrir un dosage soit important soit faible, en fonction du sens de prise en main (à 180'pries). De plus, la découpe peut avantageusement être travaillée, par exemple d'un côté être en forme de"peigne"pour retenir le produit et le séparer, et de l'autre en trou lisse pour laisser facilement s'écouler le produit. Les moyens d'obturation amovible peuvent être réalisés par exemple par un opercule plein amovible, ou encore par un couvercle ou bouchon qui peut être pelable et refermable. Dans une forme particulière de réalisation, les moyens d'obturation amovible peuvent comprendre respectivement des premiers et seconds moyens d'accouplement agencés pour procurer un serrage progressif radial. Ces premiers et seconds moyens d'accouplement peuvent en outre être agencés pour procurer une rétention axiale par génération d'une contre-dépouille sur au moins l'un desdits premiers ou seconds moyens d'accouplement lors du serrage progressif. Dans un premier exemple de configuration, la seconde ouverture fermée par operculage est utilisée comme base du conteneur. Dans un second exemple de configuration, la première ouverture pourvue de moyens d'ouverture/fermeture est utilisée comme base du conteneur. Le conteneur selon l'invention peut en outre avantageusement comprendre un dispositif homogénéisateur comprenant une partie de base pouvant être prévue pour être en contact mobile en rotation par rapport à l'une ou l'autre des première ou secondes ouvertures et une pièce agitatrice comprenant un axe porteur s'étendant à partir de ladite pièce de base vers l'intérieur du corps dudit conteneur, munie d'extensions permettant la rétention, appelées pales. La pièce agitatrice peut ainsi comprendre une pluralité de pales liées à l'axe porteur, et ces pales peuvent éventuellement être rétractables. Ce dispositif homogénéisateur peut être appliqué contre l'une desdites première ou secondes ouvertures avec la pièce agitatrice disposée à l'extérieur du corps dudit conteneur. Les pales de ce dispositif homogénéisateur peuvent être conçues pour être rétractables, afin d'offrir une un effet de"valve", c'est à dire que les pales sont rétractables dans un sens, et retiennent le produit dans l'autre sens. Par exemple, lorsque l'on introduit le dispositif homogénéisateur dans des produits ayant été tranchés ou râpés préalablement (fromage râpé par exemple), les pales se replient pour faciliter son introduction. Par exemple, lorsque l'on secoue le distributeur, dans un sens (de l'intérieur vers l'extérieur), les pales laissent avantageusement passer le produit, alors que dans l'action inverse, les pales retiennent le produit pour le séparer. Il est à noter que l'on peut tout aussi bien prévoir une utilisation en sens inverse des pales du dispositif homogénéisateur pour faire sortir le produit hors du distributeur. Suivant un autre aspect de l'invention, il est proposé un distributeur de produit en vrac ou au détail, incluant un conteneur selon l'invention. Ce distributeur peut être avantageusement utilisé pour délivrer une dose déterminée d'un produit en vrac. Suivant encore un autre aspect de l'invention, il est proposé un procédé pour conditionner un produit en vrac ou au détail, mettant en oeuvre un conteneur selon l'invention comprenant un corps et des première et seconde extrémités ouvertes, comprenant un remplissage dudit conteneur par ledit produit en vrac, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes : - l'une des première ou seconde extrémités ouvertes est préalablement fermée, - le corps est rempli par le produit en vrac, - l'autre première ou seconde ouverture est ensuite fermée. Dans une première version du procédé selon l'invention, les moyens d'operculage sont appliqués sur la seconde extrémité ouverte au stade de la fabrication du conteneur, avant remplissage du corps, et les moyens d'obturation amovible sont appliqués sur la première extrémité ouverte après remplissage. Dans une seconde version du procédé selon l'invention, les moyens d'obturation amovible sont appliqués sur la première extrémité ouverte au stade de la fabrication du conteneur, avant remplissage du corps, et les moyens d'operculage sont appliqués sur la seconde extrémité ouverte après remplissage. Le procédé de conditionnement selon l'invention peut aussi inclure une insertion d'un dispositif homogénéisateur. On peut envisager de se servir du dispositif homogénéisateur pour obturer la première ou seconde ouverture. D'autres particularités et avantages de l'invention apparaîtront encore dans la description ci-après. Aux dessins annexés donnés à titre d'exemples non limitatifs : La figure 1 est une vue latérale d'un conteneur selon l'invention, dans une première version de réalisation ; La figure 2 est une vue en perspective d'un conteneur selon l'invention dans cette première version, dont le bouchon a été enlevé ; La figure 3A illustre un conteneur selon l'invention, dans une seconde version de réalisation, muni d'un dispositif homogénéisateur ; La figure 3B est une vue en coupe du conteneur représenté en figure 3A ; La figure 3C représente un mode optionnel du conteneur représenté en figures 3A et 3B, dans lequel le dispositif homogénéisateur peut prendre deux positions ; La figure 4A est une vue en coupe d'un conteneur selon la première version de l'invention, muni d'un dispositif homogénéisateur ; et La figure 4B est une vue en coupe d'un conteneur selon la seconde version de l'invention, muni d'un dispositif homogénéisateur à pales rétractables. On va maintenant décrire, en référence aux figures précitées, plusieurs exemples de réalisation de conteneurs doseurs selon l'invention. Dans une première version de réalisation illustrée par les figures 1 et 2, un conteneur 1 comprend un corps 2 de forme sensiblement conique ou évasée vers le bas et comprenant une première ouverture supérieure 22 équipée d'un bouchon 4 et une seconde ouverture inférieure 21 fermée par un opercule 3 et servant de base au conteneur 1. Le bouchon 4 est ici du type à serrage progressif radial tel que décrit dans le document W09821491. L'extrémité supérieure 22, partiellement ouverte et comportant des découpes ou ouvertures 221 pour permettre le versement et le dosage du produit contenu dans le corps 2, est pourvue d'une partie d'accouplement 220 appropriée pour effectuer un couplage avec serrage progressif radial avec une partie d'accouplement située sur le bouchon 4. Le bouchon 4 peut être du type pelable et refermable. L'extrémité supérieure 22 est par exemple réalisée par thermoformage avec le corps, puis soumise à des opérations de découpe pour réaliser les découpes ou ouvertures 221. Dans une seconde version de réalisation illustrée par les figures 3A et 3B, un conteneur 30 comprend un corps 300 de forme sensiblement conique et évasée vers le bas comportant une ouverture supérieure 32 pourvue d'un dispositif d'ouverture/fermeture du type de celui décrit dans le document WO9821491, et une ouverture inférieure 31 fermée par un fond thermoformé ou operculé 36 et utilisée normalement comme base du conteneur 30. Un dispositif homogénéisateur 35 comportant une partie de base 354, une pièce d'axe 350 et des pales 351,352, 353 fixées à la pièce d'axe est disposée à l'intérieur du corps du conteneur et en appui mobile contre l'ouverture supérieure 32. Un ensemble de croisées radiales 355 prévues dans la partie de base permet à l'utilisateur d'imprimer un mouvement de rotation du dispositif homogénéisateur 35 par rapport au corps 300 du conteneur 30 et définit des trous dont les formes prévues pour permettre le dosage peuvent être dissymétriques pour offrir un dosage soit important soit faible, en fonction du sens de prise en main (à 180'pries). L'ouverture supérieure 32 et le bouchon 34 peuvent être respectivement pourvus de parties d'accouplement comportant chacune des rampes inclinées 330,340 coopérant pour permettre un déplacement sensiblement hélicoïdal du bouchon par rapport au corps du conteneur. Dans une option particulière de réalisation d'un conteneur 30 équipé d'un dispositif homogénéisateur 35, illustrée par la figure 3C, la partie de base de ce dispositif homogénéisateur et l'ouverture supérieure du corps du conteneur sont agencées de façon à permettre que le dispositif homogénéisateur puisse être indifféremment placé avec la pièce d'axe dirigée vers le bas (I) ou vers le haut (II). Il est à noter qu'un dispositif homogénéisateur peut être prévu dans l'une ou l'autre des versions de réalisation d'un conteneur selon l'invention, comme l'illustrent les figures 4A et 4B dans lesquelles les conteneurs 40A, 40B sont respectivement équipés de bouchons 34A, 34B et de dispositifs homogénéisateurs 35A, 35B. Dans la première version (figure 4A), la partie de base 354 du dispositif homogénéisateur 35 est en appui mobile contre l'ouverture inférieure 31A du corps du conteneur 40A, tandis que dans la seconde version (figure 4B), la partie de base 354 du dispositif homogénéisateur 35 est en appui mobile contre l'ouverture supérieure du corps du conteneur 40B. On peut aussi prévoir un dispositif complémentaire de découpe, par exemple sous la forme d'une bague rotative de découpe, disposé au niveau de la seconde extrémité ouverte de versement pour permettre une découpe ou un râpage sur demande du produit contenu dans le corps du conteneur, juste avant sa sortie du distributeur. Pour assurer la découpe ou le râpage du produit, on peut prévoir qu'une pression puisse être exercée par l'utilisateur sur la paroi externe du corps ou sur l'opercule plein obturant la seconde extrémité ouverte, de façon à presser le produit contre des lames de découpe. On peut ainsi obtenir une distribution de fromage râpé à partir de morceaux ou blocs de fromage stockés dans le corps d'un distributeur selon l'invention. Bien sûr, l'invention n'est pas limitée aux exemples qui viennent d'être décrits et de nombreux aménagements peuvent être apportés à ces exemples sans sortir du cadre de l'invention. On peut également envisager bien d'autres exemples d'application du procédé de conditionnement selon l'invention et de nombreuses variantes de réalisation de conteneurs, distributeurs et doseurs selon l'invention. REVENDICATIONS 1. Conteneur (1,30, 40A, 40B) comprenant un corps (2) comportant une première extrémité (22) au moins partiellement ouverte pourvue de moyens d'obturation amovible (4), caractérisé en ce que ce corps (2) comprend en outre une seconde extrémité ouverte (21) sensiblement à l'opposé de ladite première extrémité (22) et obstruée par un opercule plein rapporté (3). 2. Conteneur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens d'obturation amovible comprennent un opercule plein amovible. 3. Conteneur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens d'obturation amovible comprennent un couvercle ou bouchon. 4. Conteneur selon la revendication 3, caractérisé en ce que le couvercle ou bouchon est pelable et refermable. 5. Conteneur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les moyens d'obturation amovible (comprennent respectivement des premiers et seconds moyens d'accouplement agencés pour procurer un serrage progressif radial. 6. Conteneur selon la revendication 5, caractérisé en ce que les premiers et seconds moyens d'accouplement sont en outre agencés pour procurer une rétention axiale par génération d'une contre-dépouille sur au moins l'un desdits premiers ou seconds moyens d'accouplement lors du serrage progressif. 7. Conteneur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la seconde extrémité obstruée par un opercule plein rapporté est utilisée comme base dudit conteneur. 8. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que la première extrémité pourvue de moyens d'obturation amovible est utilisée comme base dudit conteneur. 9. Conteneur (30) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un dispositif homogénéisateur (35) comprenant une partie de base (355) prévue pour être en contact par rapport à l'une ou l'autre desdites première ou seconde extrémités ouvertes et une pièce agitatrice comprenant un axe porteur (350) s'étendant à partir de ladite pièce de base vers l'intérieur du corps dudit conteneur. 10. Conteneur selon la revendication 9, caractérisé en ce que la pièce agitatrice comprend une pluralité de pales (351,352, 353) liées à l'axe porteur (350). 11. Conteneur selon la revendication 10, caractérisé en ce que les pales sont rétractables dans un sens donné. 12. Conteneur selon l'une des revendications 9 à 11, caractérisé en ce que la partie de base est agencée de sorte que le dispositif homogénéisateur peut être appliqué contre l'une desdites première ou secondes extrémités ouvertes avec la pièce agitatrice disposée à l'extérieur du corps dudit conteneur. 13. Conteneur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend en outre une bague rotative complémentaire comportant des moyens pour découper le produit stocké dans le conteneur. 14. Distributeur de produit en vrac ou au détail, incluant un conteneur selon l'une quelconque des revendications précédentes. 15. Doseur de produit en vrac ou en détail constitué à partir d'un distributeur selon la revendication 14, utilisé pour délivrer une dose déterminée d'un produit en vrac. 16. Procédé pour conditionner un produit en vrac ou au détail, mettant en oeuvre un conteneur selon l'une quelconque des revendications précédentes comprenant un corps et des première et seconde extrémités ouvertes sensiblement opposées, comprenant un remplissage dudit conteneur par ledit produit en vrac, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes : - fabrication du conteneur et d'un dispositif d'obturation amovible à la première extrémité ouverte du corps dudit conteneur, - operculage de ladite première extrémité ouverte au stade de la fabrication, avant remplissage du corps, - remplissage du corps par un produit en vrac, - obturation de la seconde extrémité ouverte par un opercule plein rapporté. 17. Procédé pour conditionner un produit en vrac ou au détail, mettant en oeuvre un conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 15 comprenant un corps et des première et seconde extrémités ouvertes sensiblement opposées, comprenant un remplissage dudit conteneur par ledit produit en vrac, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes : - fabrication du conteneur, - obturation de ladite seconde extrémité ouverte par un opercule plein rapporté, - remplissage du corps par un produit en vrac, - operculage de ladite première extrémité ouverte, et - application de moyens d'obturation amovible sur ladite première extrémité au moins partiellement ouverte. 18. Procédé selon l'une des revendications 16 ou 17, caractérisé en ce qu'il comprend en outre une insertion d'un dispositif homogénéisateur avant fermeture de l'une ou l'autre des première et seconde extrémités ouvertes. 19. Procédé selon la revendication 18, caractérisé en ce que le dispositif homogénéisateur peut être introduit avant ou après introduction du produit en vrac.