Brevet FR2827321A1 — publié le 20030117

La présente invention concerne un système de connexion d'un ensemble traversé par un fluide à des conduites véhiculant ce fluide. Ce fluide peut en particulier être de l'eau, ledit ensemble incluant notamment un compteur d'eau. Il est fréquent d'avoir à installer un compteur d'eau dans un regard aménagé sous terre, c'est-à-dire en un emplacement relativement peu accessible. La faible accessibilité de cet emplacement constitue une contrainte pratique importante, qui rend l'installation du compteur d'eau relativement peu aisée et longue à réaliser. Le brevet français n 96 05808, déposé au nom de la demanderesse, décrit un ensemble incluant un compteur d'eau dont l'entrée et la sortie peuvent être connectées aux conduites d'eau amont et aval par simple engagement de cette entrée et de cette sortie sur les extrémités des conduites. Ce système, bien qu'intéressant, a toutefois pour inconvénient d'obliger au serrage de vis pour réaliser l'étanchéité de l'entrée et de la sortie du compteur par rapport aux conduites, de sorte qu'il ne remédie pas, ou très imparfaitement, à la contrainte précitée. Ce système a également pour inconvénient de nécessiter une platine de structure relativement complexe pour monter le compteur, ce qui n'est pas sans incidences sur son coût de fabrication. Par ailleurs, le démontage ou l'interchangement d'un compteur oblige à couper la circulation de l'eau le temps de l'intervention, ce qui constitue également une contrainte pratique non négligeable. L'invention vise à remédier à l'ensemble de ces inconvénients. Son objectif principal est donc de fournir un système de connexion permettant une installation facile et rapide dudit ensemble même lorsque l'emplacement de l'installation est peu accessible. Un autre objectif de l'invention est de fournir un système de connexion n'obligeant pas à couper la circulation du fluide pour réaliser l'installation dudit ensemble ou lors d'un démontage ou d'un interchangement ultérieur de celui-ci. Un objectif supplémentaire de l'invention est de fournir un système de connexion ayant une étanchéité parfaitement fiable et résistante, à même de subir une pression de fluide de 16 bars, et ce tout en ayant une structure simple et peu onéreuse à fabriquer. Selon l'invention, - l'ensemble à installer comprend, au niveau de son entrée et de sa sortie, des embouts de connexion formant des surfaces d'étanchéité ; - chaque conduite présente, au niveau de son extrémité à raccorder audit ensemble, une douille de connexion formant une surface d'étanchéité propre à recevoir avec étanchéité, par simple insertion, l'embout correspondant de l'entrée ou de la sortie dudit ensemble ; cette douille de connexion comprend en outre une surface de prise ; - le système de connexion comprend deux groupes de moyens de connexion à manoeuvre rapide, dont un est affecté à la connexion de ladite entrée et dont l'autre est affecté à la connexion de ladite sortie, chaque groupe de moyens de connexion comprenant un organe de prise propre à coopérer avec ladite surface de prise de la douille de connexion. Le montage dudit ensemble est ainsi réalisé de manière particulièrement facile et rapide, en engageant lesdits embouts de connexion dans lesdites douilles de connexion, puis en amenant lesdits organes de prise en engagement avec lesdites surfaces de prise des douilles, et en agissant sur lesdits moyens de connexion pour réaliser la connexion dudit ensemble aux conduites. Tout type de moyens de connexion pourrait être envisagé, par exemple des moyens de connexion à encliquetage. Toutefois, selon une forme de réalisation préférée de l'invention, - chaque surface de prise est constituée par un pion cylindrique faisant saillie latéralement de la douille ; - chaque groupe de moyens de connexion comprend un crochet propre à être engagé autour dudit pion et une plaquette montée pivotante au niveau de l'embout de connexion, sur laquelle le crochet est lui-même monté pivotant, ce groupe de moyens de connexion étant conformé de telle sorte que l'ensemble plaquette/crochet est mobile, alors que le crochet est engagé autour du pion, entre une position de déconnexion, dans laquelle l'axe de pivotement de la plaquette se trouve d'un côté de la ligne reliant l'axe du pion à l'axe de pivotement du crochet sur la plaquette, et une position de connexion, dans laquelle l'axe de pivotement de la plaquette se trouve de l'autre côté de cette même ligne. Un tel système "à dépassement d'axe"permet un actionnement particulièrement facile et rapide desdits moyens de connexion puisqu'il suffit de faire basculer ladite plaquette entre l'une ou l'autre de ces positions pour réaliser la connexion ou la déconnexion dudit ensemble. Le pivotement de la plaquette en position de déconnexion a également pour avantage de déporter le crochet par rapport au pion et donc de faciliter l'engagement de ce crochet autour de ce pion. Chaque groupe de moyens de connexion peut comprendre un bras permettant d'actionner ce groupe de moyens de connexion à distance, de façon que cet actionnement soit facile même lorsque l'installation se fait en un emplacement peu accessible. Dans la forme de réalisation préférée précitée, ce bras est relié à la plaquette basculante. Ledit bras peut présenter une poignée de préhension à son extrémité opposée audit groupe de moyens de connexion. Les deux poignées des bras des deux groupes de moyens de connexion permettent ainsi une saisie stable de l'ensemble à connecter, permettant d'amener facilement cet ensemble en un emplacement peu accessible, en particulier dans un logement aménagé sous terre. Dans la forme de réalisation préférée de l'invention précitée, l'ensemble à connecter est ainsi amené sur les conduites jusqu'à l'introduction des embouts de connexion dans les douilles de connexion, puis les bras sont basculés pour réaliser, par deux gestes simples, faciles et rapides, la connexion dudit ensemble auxdites conduites. Avantageusement, chaque douille de connexion présente un clapet d'arrêt de fluide, maintenu en position de fermeture lorsque du fluide sous pression se trouve dans la conduite et conformé de manière à être actionné dans le sens de l'ouverture par l'embout de connexion correspondant lors de la venue de cet embout en position de connexion. Il n'est ainsi plus nécessaire de couper la circulation du fluide au moment de l'installation dudit ensemble. Selon une forme de réalisation préférée de l'invention dans ce cas, chaque groupe de moyens de connexion est conformé de telle sorte que le passage de chaque ensemble plaquette/crochet de la position de déconnexion à la position de connexion conduit à rehausser l'axe de pivotement du crochet par rapport à l'axe de pivotement de la plaquette, et donc à réaliser un enfoncement supplémentaire des embouts de connexion par rapport aux douilles de connexion. Pour sa bonne compréhension, l'invention est à nouveau décrite ci-dessous en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemple non limitatif, une forme de réalisation préférée du système de connexion qu'elle concerne. La figure 1 en est une vue en perspective avant montage ; la figure 2 en est une vue en perspective avant connexion ; la figure 3 en est une vue en perspective après connexion ; la figure 4 est une vue en coupe longitudinale d'un sousensemble, avant connexion, et la figure 5 est une vue de ce sous-ensemble similaire à la figure 4, après connexion. Les figures 1 à 3 représentent un système permettant la connexion d'un ensemble 1 à des conduites 2 de distribution d'eau. L'ensemble 1 comprend, dans l'exemple représenté, un compteur d'eau 5, un robinet d'arrêt 6, un clapet anti-retour 7, deux embouts de connexion 8 et deux groupes 9 de moyens de connexion. Le compteur 5, le robinet 6 et le clapet 7 sont de type classique. Ils ne font pas partie de l'invention et ne sont donc pas particulièrement décrits en détail. Chaque embout 8 comprend une paroi périphérique circulaire 10, dans la face extérieure de laquelle est aménagée une gorge de réception d'un joint d'étanchéité 11. Cet embout 8 comprend également une collerette supérieure 12 formant un épaulement, qui, ainsi que le montrent les figures 2,3 et 5, est destinée à être appliquée, en position de connexion, sur le bord supérieur d'une douille de connexion 31 correspondante équipant la conduite 2. Au-dessus de la collerette 12, chaque embout 8 présente une zone cylindrique transversale 18 dont une extrémité s'étend au-delà de la collerette 12. Un alésage taraudé est aménagé dans cette zone 18, coaxialement à elle, et débouche dans cette même extrémité de la zone 18. Chaque groupe 9 comprend une plaquette basculante 15, un crochet 16 et un bras 17 d'actionnement. La plaquette 15 présente une forme sensiblement triangulaire. Près de l'un de ses angles, elle comprend un alésage recevant une vis 21. Cette vis est ensuite engagée et serrée dans l'alésage taraudé précité de la zone 18 et forme un pivot pour la plaquette 15. Près d'un autre de ses angles, la plaquette 15 présente un trou taraudé recevant une vis 22, cette vis 22 étant engagée à pivotement au travers d'un alésage que comprend le crochet 16 et formant un pivot pour ce crochet 16. Du côté de son troisième angle, la plaquette 15 présente deux trous pour le montage du bras 17 sur elle au moyen de vis ou de rivets. Le crochet 16 présente une forme en"J", c'est-à-dire comprend une portion rectiligne 16a et une portion courbe 16b. La portion rectiligne 16a présente l'alésage précité à son extrémité opposée à celle raccordée à la portion courbe 16b. Cette dernière délimite un logement de crochetage défini par une paroi concave 23 de forme sensiblement hémi-circulaire, et présente une extrémité libre arrondie. Chaque bras 17 présente une extrémité percée de deux trous, pour permettre son montage sur la plaquette 15, une partie centrale courbe 17a, permettant son engagement autour du compteur 5 en position de connexion, et une partie supérieure 17b sensiblement perpendiculaire à la partie 17a, formant une poignée de préhension de l'ensemble 1. Chaque conduite 2 comporte une canne de connexion 2a s'étendant verticalement dans un regard tubulaire destiné à être enterré. Ce regard est du même genre que celui décrit dans le brevet français n 96 05808, auquel on pourra se référer en ce qui concerne la structure générale du regard. En substance, le regard comprend un élément tubulaire inférieur 25, une collerette 26 conformée pour être engagée sur le bord supérieur de cet élément 25 et un élément tubulaire supérieur (non représenté) venant entourer l'ensemble 1 et se raccordant à la collerette 26 par emboîtement sur celle-ci. La collerette 26 forme deux logements 30 diamétralement opposés recevant des douilles de connexion 31 reliées de manière étanche aux extrémités supérieures des cannes 2a. Pour son montage sur la collerette 26, chaque douille 31 présente deux pattes latérales 32 percées de trous, destinées à recevoir des vis ou des boulons d'assemblage. Ainsi que le montrent les figures 1 à 3, chaque douille 31 présente une cavité supérieure 35 et un pion cylindrique 36 faisant saillie latéralement par rapport à elle. Chaque cavité 35 est propre à recevoir la paroi 10 de l'embout 8 correspondant avec étanchéité, et chaque pion 36 est propre à recevoir le crochet 16 correspondant avec possibilité de pivotement de ce crochet 16 autour de lui. Il se déduit de la comparaison des figures 2 et 3 que chaque ensemble plaquette 15/crochet 16 peut être basculé, au moyen du bras 17 correspondant, et alors que le crochet 16 est engagé autour du pion 36, entre une position de déconnexion montrée sur la figure 2 et une position de connexion montrée sur la figure 3. Dans la position de déconnexion, l'axe de pivotement de la plaquette 15 est placé vers l'intérieur de l'ensemble 1 par rapport à la ligne reliant l'axe du pion 36 à l'axe de pivotement du crochet 16 sur la plaquette 15. Dans la position de connexion, l'axe de pivotement de la plaquette 15 est placé vers l'extérieur de l'ensemble 1 par rapport à cette même ligne. En outre, il est important de remarquer que le passage de chaque ensemble plaquette 15/crochet 16 de la position montrée sur la figure 2 à la position montrée sur la figure 3 conduit à rehausser l'axe de pivotement du crochet 16 par rapport à l'axe de pivotement de la plaquette 15, et donc, le crochet 16 étant engagé autour du pion 36, à réaliser un enfoncement supplémentaire des embouts 8 dans les cavités 35. Une douille 31 est représentée en coupe longitudinale sur les figures 4 et 5. Elle comprend, de manière connue en soi, un écrou 37, une bague fendue 38, une bague d'appui 39 et un joint 40 permettant de raccorder la douille 31 à la canne 2a de manière étanche par serrage de l'écrou 37. La douille 31 forme par ailleurs un siège d'étanchéité 41 et contient un organe obturateur 42. Cet organe obturateur 42 présente une extension supérieure 43 en forme de pastille, qui dépasse dans le fond de la cavité 35, et comprend un joint 44 propre à coopérer avec le siège 41. En l'absence de fluide sous pression dans la conduite 2, cette extension 43 repose contre la paroi délimitant le fond de la cavité 35 et prévient l'entrée de corps étrangers dans la conduite 2 ; lorsque du fluide sous pression se trouve dans la conduite 2, l'organe obturateur 42 est amené et est maintenu dans la position d'obturation montrée par la figure 4. Dans la position de déconnexion montrée sur la figure 2, les embouts 8 viennent reposer contre les extensions 43 et, dans la position de connexion montrée sur les figure 3 et 5, ces mêmes embouts 8 viennent appuyer sur ces extensions 43, ce qui actionne l'organe obturateur 42 dans le sens de son écartement du siège 41. En pratique, l'installation d'un ensemble 1 dans un regard préalablement mis en place dans le sol est réalisée en saisissant l'ensemble 1 par les poignées que forment les parties 17b des bras 17 et en descendant cet ensemble 1 dans le regard (cf. figure 1), jusqu'à engagement des embouts 8 dans les cavités 35 et venue de ces embouts 8 en appui contre les extensions 43 (cf. figure 2). Les bras 17 permettent une saisie parfaitement stable et précise de l'ensemble 1. La position sensiblement verticale de ces bras 17 conduit à un pivotement des plaquettes 15 vers le côté extérieur de l'ensemble 1, ce qui a pour résultat de déporter les crochets 16 vers l'extérieur par rapport aux pions 36. Les bras 17 sont ensuite pivotés vers l'intérieur de l'ensemble 1, ce qui provoque l'engagement des crochets 16 autour des pions 36. Le déport précité des crochets 16 et la forme arrondie des extrémités libres de leurs parties courbes 16b favorisent cet engagement. Le pivotement supplémentaire des bras 17 vers l'intérieur de l'ensemble 1 jusqu'à la position montrée sur la figure 3 permet de faire passer l'axe de pivotement de la plaquette 15 sur le côté extérieur de la ligne reliant l'axe de pivotement du crochet 16 et l'axe du pion 36, ce qui assure le verrouillage de l'ensemble 1 sur les douilles 31, et de réaliser l'enfoncement supplémentaire précité des embouts 8 dans ces douilles 31, qui permet d'actionner les clapets formés par les organes obturateurs 42 et les sièges 41 dans le sens de l'ouverture de ces clapets. Ainsi qu'il apparaît de ce qui précède, l'invention fournit un système de connexion permettant une installation facile et rapide dudit ensemble 1 même lorsque l'emplacement de l'installation est peu accessible ; ce système de connexion permet de prévoir les clapets précités et n'oblige donc pas à couper la circulation du fluide pour réaliser l'installation dudit ensemble 1 ou lors d'un démontage ou d'un interchangement ultérieur de celui-ci ; ce système a en outre une étanchéité parfaitement fiable et résistante, à même de subir une pression de fluide de 16 bars, tout en ayant une structure simple et peu onéreuse à fabriquer. Il va de soi que l'invention n'est pas limitée à la forme de réalisation décrite ci-dessus à titre d'exemple mais qu'elle en embrasse au contraire toutes les variantes de réalisation entrant dans le champ de protection défini par les revendications ci-annexées. REVENDICATIONS 1-Système permettant la connexion d'un ensemble (1) traversé par un fluide à des conduites (2) véhiculant ce fluide, caractérisé en ce que : - l'ensemble (1) à installer comprend, au niveau de son entrée et de sa sortie, des embouts de connexion (8) formant des surfaces d'étanchéité (10) ; - chaque conduite (2) présente, au niveau de son extrémité à raccorder audit ensemble (1), une douille de connexion (31) formant une surface d'étanchéité (35) propre à recevoir avec étanchéité, par simple insertion, l'embout (8) correspondant de l'entrée ou de la sortie dudit ensemble (1) ; cette douille de connexion (31) comprend en outre une surface de prise (36) ; - le système de connexion comprend deux groupes (9) de moyens de connexion à manoeuvre rapide, dont un est affecté à la connexion de ladite entrée et dont l'autre est affecté à la connexion de ladite sortie, chaque groupe (9) de moyens de connexion comprenant un organe de prise (16) propre à coopérer avec ladite surface de prise (36) de la douille de connexion (31). 2 - Système selon la revendication 1, caractérisé en ce que : - chaque surface de prise est constituée par un pion cylindrique (36) faisant saillie latéralement de la douille (31) ; - chaque groupe (9) de moyens de connexion comprend un crochet (16) propre à être engagé autour dudit pion (36) et une plaquette (15) montée pivotante au niveau de l'embout de connexion (8), sur laquelle le crochet (16) est lui-même monté pivotant, ce groupe (9) de moyens de connexion étant conformé de telle sorte que l'ensemble plaquette (15)/crochet (16) est mobile, alors que le crochet (16) est engagé autour du pion (36), entre une position de déconnexion, dans laquelle l'axe de pivotement de la plaquette (15) se trouve d'un côté de la ligne reliant l'axe du pion (36) à l'axe de pivotement du crochet (16) sur la plaquette (15), et une position de connexion, dans laquelle l'axe de pivotement de la plaquette (15) se trouve de l'autre côté de cette même ligne. 3 - Système selon la revendication 2, caractérisé en ce que chaque groupe (9) de moyens de connexion comprend un bras (17) permettant d'actionner ce groupe (9) de moyens de connexion à distance. 4 - Système selon la revendication 3, caractérisé en ce que le bras (17) est relié à la plaquette (15). 5 - Système selon la revendication 3 ou la revendication 4, caractérisé en ce que ledit bras (17) présente une poignée de préhension (17b) à son extrémité opposée audit groupe (9) de moyens de connexion. 6 - Système selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que chaque douille de connexion (31) présente un clapet (41,42) d'arrêt de fluide, maintenu en position de fermeture lorsque du fluide sous pression se trouve dans la conduite (2) et conformé de manière à être actionné dans le sens de l'ouverture par l'embout de connexion (8) correspondant lors de la venue de cet embout (8) en position de connexion. 7-Système selon la revendication 6, caractérisé en ce que chaque groupe (9) de moyens de connexion est conformé de telle sorte que le passage de chaque ensemble plaquette (15)/crochet (16) de la position de déconnexion à la position de connexion conduit à rehausser l'axe de pivotement du crochet (16) par rapport à l'axe de pivotement de la plaquette (15), et donc à réaliser un enfoncement supplémentaire des embouts de connexion (8) par rapport aux douilles de connexion (31). 8 - Système selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que : - chaque embout (8) comprend une paroi périphérique circulaire (10), dans la face extérieure de laquelle est aménagée une gorge de réception d'un joint d'étanchéité (11), et en ce que - chaque douille présente une cavité supérieure (35) propre à recevoir la paroi (10) de l'embout (8) correspondant avec étanchéité. 9-Système selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que chaque embout (8) comprend une collerette supérieure (12) formant un épaulement. 10 - Système selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que chaque crochet (16) présente une extrémité libre arrondie.