Brevet FR2833829A1 — publié le 20030627

La présente invention concerne une tétine en caoutchouc pour biberon d'allaitement, ainsi qu'un biberon d'allaitement pourvu d'une telle tétine. De façon connue, un tel biberon comprend un corps, par exemple réalisé en matière plastique, destiné à recevoir un liquide d'alimentation d'un nourrisson, notamment du lait. Ce corps est surmonté d'une tétine souple, qui y est solidarisée par l'intermédiaire d'une bague taraudée, dite bague à vis, coopérant avec un filetage ménagé sur la partie supérieure du corps. L'invention concerne plus particulièrement un biberon du type précité, qui est équipé d'une tétine réalisée en caoutchouc. Cette dernière comporte une robe, terminée par un embout aminci, encore dénommé téterelle . Un premier type de tétine en caoutchouc, connue en soi, est illustrée sur la figure 1 annexée. Sur cette dernière, la téterelle 116 de la tétine 108, vue de dessus, est creusée de deux orifices 117, assurant l'alimentation du nourrisson. Cette solution présente cependant certains inconvénients. En effet, les orifices précités ont tendance à laisser échapper le liquide, initialement présent dans le corps du biberon. Par ailleurs, cette tétine ne confère pas un caractère réglable au débit de liquide administré au nourrisson. Les figures 2 et 3 illustrent une tétine en caoutchouc, constituant une alternative à celle de la figure 1. La téterelle 216 de cette tétine 208, vue de dessus, est creusée d'une découpe diamétrale 218, prolongée à chacune de ses extrémités par des orifices 217. Pendant la tétée, lorsque la découpe se trouve dans une position non horizontale (figure 3), l'action de succion du nourrisson, matérialisée par les flèches F, provoque l'écartement des bords de la découpe 218. Ceci induit la formation d'une fente d'alimentation 226, par laquelle le nourrisson peut ingérer le liquide. Il est par ailleurs possible de faire varier le débit de liquide administré, en modifiant l'orientation angulaire de la découpe. En revanche, lorsque la découpe précitée est horizontale (figure 2), ses bords restent jointifs et obturent totalement le passage du liquide. Les orifices 217 permettent ainsi à l'air de pénétrer dans le volume intérieur du biberon, afin de maintenir ce dernier à la pression atmosphérique. Si tel n'était pas le cas, le vide alors créé dans le biberon, du fait de la tétée du nourrisson, provoquerait un retournement complet de la tétine, à l'intérieur du corps du biberon. Cette seconde solution présente, elle aussi, certains inconvénients. Ainsi, étant donné qu'elle fait également appel à des orifices, elle ne résout pas le problème précité des fuites de liquide, susceptibles de souiller les habits du nourrisson. Par ailleurs, lorsque l'on réchauffe le biberon, l'air qui y est présent se dilate, ce qui produit une surpression dans le biberon. Cette dernière est alors susceptible de provoquer des jets intempestifs de liquide chaud, pouvant générer des brûlures. Ce phénomène est d'autant plus aigu, que les orifices sont petits, ce qui est le cas de la tétine des figures 2 et 3, percée d'une découpe principale. L'invention vise à proposer une tétine en caoutchouc permettant de remédier aux différents inconvénients, évoqués ci-dessus. A cet effet, elle a pour objet une tétine en caoutchouc pour biberon d'allaitement, comprenant une extrémité amincie, dans laquelle est ménagée une découpe principale, les lèvres de ladite découpe principale délimitant une fente principale, dans une position d'alimentation, alors qu'elles sont jointives dans une position de fermeture, caractérisée en ce que la découpe principale est prolongée par au moins une découpe transversale, les lèvres de la ou de chaque découpe transversale étant jointives dans une position de repos de la tétine, alors qu'elles délimitent une fente secondaire, au moins dans la position de fermeture de la fente principale. Selon d'autres caractéristiques de l'invention : - La dimension axiale de la découpe principale est nettement supérieure à la dimension axiale de la ou de chaque découpe transversale. La ou chaque découpe transversale se raccorde, sensiblement en son milieu, à la découpe principale. Il est prévu deux découpes transversales, dont chacune s'étend à partir d'une extrémité correspondante de la découpe principale. Les deux découpes transversales présentent globalement une forme de C, dont les concavités sont dirigées l'une vers l'autre. - Dans la position d'alimentation, les lèvres de la ou de chaque découpe transversale sont aptes à être jointives, ou à délimiter ladite fente secondaire, en fonction de l'intensité de la force appliquée sur la tétine. L'invention a également pour objet un biberon d'allaitement, comportant un corps, une tétine en caoutchouc, ainsi que des moyens de fixation amovible de cette tétine sur ce corps, caractérisé en ce que la tétine est telle que définie ci-dessus. L'invention va être décrite ci-après, en référence aux dessins annexés, donnés uniquement à titre d'exemple non limitatif, dans lesquels, outre les figures 1 à 3 précitées : - la figure 4 est une vue de face, illustrant partiellement un biberon d'allaitement conforme à l'invention ; - la figure 5 est une vue de dessus, illustrant la tétine du biberon de la figure 4, dans une position de repos ; - les figures 6 et 7 sont des vues de dessus, analogues à la figure 5, illustrant la tétine du biberon de la figure 4, dans une première position d'utilisation ; et - la figure 8 est une vue de dessus, analogue aux figures 5 à 7, illustrant la tétine du biberon de la figure 4, dans une seconde position d'utilisation. Le biberon de la figure 4 comprend un corps 2, représenté seulement partiellement, qui possède un col supérieur 4, muni d'un filetage 6. Ce biberon est également pourvu d'une tétine en caoutchouc 8, qui peut être solidarisée sur le corps 2, grâce à une bague 10 taraudée, propre à être vissée sur le col 4. La tétine 8 possède une collerette 12, prolongée par une robe 14 terminée par un embout aminci 16, encore dénommé téterelle. Comme le montre la figure 5, cette dernière est creusée d'une découpe principale 18, qui s'étend le long d'un diamètre de la téterelle. Il est par ailleurs prévu, aux deux extrémités de la découpe principale 18, deux découpes transversales 20, en forme de C, ou de demi-lune, dont les concavités sont dirigés l'une vers l'autre. Les deux découpes 20, en forme de C, se raccordent sensiblement en leur milieu à la découpe principale 18. La dimension axiale L de la découpe 18 est nettement supérieure à celle 1 des découpes 20. A titre de variante, la téterelle peut comporter une unique découpe transversale. Par ailleurs, la ou chaque découpe transversale peut affecter une forme différente d'un C, notamment être droite. Les différentes découpes 18 et 20 sont réalisées, de manière classique, par perçage du caoutchouc constitutif de la tétine 8. Chacune d'elles définit une paire de lèvres, jointives en position de repos de la tétine (figure 5), mais qui sont susceptibles de s'écarter, de manière à former des fentes, comme cela sera explicité dans ce qui suit. La figure 6 illustre une première position d'utilisation de la tétine 8, dans laquelle la découpe principale 18 s'étend perpendiculairement aux lèvres 22 d'un nourrisson, à savoir de manière verticale. Dans cette configuration, cette découpe 18 se déforme, de sorte que les lèvres 24 qui la bordent ne sont plus jointives. Ces lèvres 24 délimitent alors une fente d'alimentation 26, permettant aux nourrissons d'ingérer, selon un débit maximal, le liquide initialement contenu dans le corps du biberon. Il est à noter que, dans la position de la figure 6, le nourrisson exerce une action relativement modérée, matérialisée par les flèches F, sur la tétine 8. De la sorte, les lèvres des découpes 20 en forme de C restent jointives. En revanche, à la figure 7, le nourrisson exerce une force substantiellement plus importante sur la tétine 8, qui est matérialisée par des flèches F'de plus grandes dimensions. Dans cette configuration, les lèvres 24 de la découpe 18 ont tendance à s'écarter transversalement l'une de l'autre, selon les flèches f. En outre, les lèvres 28 de chaque découpe 20 s'écartent, de façon à délimiter des fentes secondaires 30, dans chacune desquelles débouche la fente principale d'alimentation 26. La figure 8 illustre une autre position d'utilisation de la tétine 8, correspondant à un pivotement d'un quart de tour de celle-ci, par rapport aux figures 6 et 7. Dans cette configuration, les lèvres 22 du nourrisson sont parallèles à la découpe principale 18, de sorte que les lèvres 24 de cette dernière restent jointives. En revanche, chaque découpe transversale 20 se déforme, sous l'effet de la succion du nourrisson. De la sorte, les lèvres 28 de chaque découpe 20 s'écartent, de façon à délimiter les fentes secondaires 30. Ces dernières assurent ainsi la mise à la pression atmosphérique de l'intérieur de la tétine. Il existe par ailleurs des positions intermédiaires de la tétine, différentes de celles des figures 6,7 et 8. Dans ces configurations, la découpe principale 18 s'étend de façon oblique, de manière à assurer une ouverture variable de la fente d'alimentation 26, et ainsi conférer un débit réglable au liquide administré. L'invention permet de réaliser les objectifs précédemment mentionnés. Ainsi, la présence des découpes transversales permet de résoudre le problème des fuites intempestives du liquide, hors de la tétine. En effet, les lèvres de cette découpe restent jointives dans une position de repos de la tétine, en l'absence d'action extérieure de la part du nourrisson. Par ailleurs, ces découpes transversales garantissent, de façon fiable, une mise à la pression atmosphérique du volume intérieur de la tétine, lorsque les lèvres de la découpe principale restent jointives. En effet, les fentes secondaires, formées par les lèvres écartées des découpes transversales, assurent un rôle de soupape, dans cette configuration. Enfin, grâce à la tétine en caoutchouc de l'invention, il est possible de réaliser des fentes transversales dont les dimensions sont très variables, sans encombrer la surface de la téterelle, de façon substantielle. Ceci est dû au fait que, au repos, les lèvres de ces découpes sont jointives. Ceci est à comparer avec l'art antérieur, dans lequel les orifices pratiqués dans la téterelle ne peuvent pas présenter des dimensions très importantes, étant donné que cette dernière est exiguë. Par ailleurs, dans la technique connue, l'augmentation du débit, autorisée par des orifices plus grands, s'accompagne nécessairement d'une augmentation correspondante des fuites intempestives de liquide. Ainsi, la combinaison d'une découpe principale assurant un débit principal du liquide, et d'au moins une découpe transversale, garantit l'obtention d'un débit idéal, tel que souhaité pour l'alimentation du nourrisson. REVENDICATIONS 1. Tétine en caoutchouc (8) pour biberon d'allaitement, comprenant une extrémité amincie (16), dans laquelle est ménagée une découpe principale (18), les lèvres (24) de ladite découpe principale (18) délimitant une fente principale (26), dans une position d'alimentation (figures 6 et 7), alors qu'elles sont jointives dans une position de fermeture (figure 8), caractérisée en ce que la découpe principale (18) est prolongée par au moins une découpe transversale (20), les lèvres (28) de la ou de chaque découpe transversale (20) étant jointives dans une position de repos de la tétine (figure 5), alors qu'elles délimitent une fente secondaire (30), au moins dans la position de fermeture (figure 8) de la fente principale (26). 2. Tétine en caoutchouc selon la revendication 1, caractérisée en ce que la dimension axiale (L) de la découpe principale (18) est nettement supérieure à la dimension axiale (1) de la ou de chaque découpe transversale (20). 3. Tétine en caoutchouc selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que la ou chaque découpe transversale (20) se raccorde, sensiblement en son milieu, à la découpe principale (18). 4. Tétine en caoutchouc selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'il est prévu deux découpes transversales (20), dont chacune s'étend à partir d'une extrémité correspondante de la découpe principale (18). 5. Tétine en caoutchouc selon la revendication 4, caractérisée en ce que les deux découpes transversales (20) présentent globalement une forme de C, dont les concavités sont dirigées l'une vers l'autre. 6. Tétine en caoutchouc selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que, dans la position d'alimentation, les lèvres (28) de la ou de chaque découpe transversale (20) sont aptes à être jointives (figure 6), ou à délimiter ladite fente secondaire (figure 7), en fonction de l'intensité de la force (F, F') appliquée sur la tétine. 7. Biberon d'allaitement, comprenant un corps (2), une tétine en caoutchouc (8), ainsi que des moyens (10) de fixation amovible de la tétine (8) sur le corps, caractérisé en ce que la tétine en caoutchouc (8) est conforme à l'une quelconque des revendications précédentes.