Brevet FR2830525A1 — publié le 20030411

La présente invention concerne un dispositif de stockage de produits alimentaires, particulièrement de forme allongée, telles des barres, particulièrement de jambon cuit. Les jambons cuits sont couramment produits sous forme de barres d'environ 900 mm de long ; à l'issue de leur cuisson et d'un pré-refroidissement, ils sont usuellement stockés pendant une durée de plusieurs jours en chambre froide avant d'être tranchés ; durée pendant laquelle le produit s'homogénéise, en particulier en température. Au-delà de cette condition nécessaire à de bons résultats de tranchage, cette phase de stockage, souvent dénommée report, sert aussi à réguler la production. Dans la pratique, les barres ont des sections de forme rectangulaire ou arrondie. Pour des raisons de commodité, les jambons arrondis ont été en général moulés de telle sorte que l'arrondi se trouve dessous, et la face plane (s'il en existe une) dessus. On pourra se reporter au brevet FR 2729 544 de la demanderesse qui montrent des unités de moulage adaptés à cette fonction. Par ailleurs, il existe une technique de démoulage décrite dans le brevet européen n 0138 653 au nom de la demanderesse, consistant en une préhension du produit à démouler par une ventouse, ce qui permet d'éviter ainsi l'opération fastidieuse consistant à retourner le moule pour en extraire le produit. Cette technique est appliquée également aux unités de moulage à plusieurs goulottes, tous les jambons d'une même unité étant démoulés en une seule opération. On comprend aisément que dans ce mode de démoulage par ailleurs très avantageux, le jambon ayant une face inférieure arrondie ne sera pas stable s'il est posé dans cette position sur une surface plane. On connaît par ailleurs différents dispositifs de stockage en report de jambons démoulés : l'un deux est constitué d'un cadre, muni de pieds ou de roues, dans lequel sont fixés un certain nombre d'étagères de surface plane (par exemple 4 à 10) destinées chacune à recevoir par exemple 4 jambons en barre. Dans ce genre de dispositif, les jambons sont obligatoirement introduits par l'un des côtés du cadre. La mécanisation de cette manutention est délicate, car il convient non seulement de pousser les jambons sur les étagères sans les abîmer, mais il faut aussi les guider afin qu'ils s'y positionnent convenablement pour que l'air froid puisse circuler librement. Enfin, les jambons ayant une face inférieure arrondie présentent de toute évidence une difficulté supplémentaire de transfert sur les étagères, surtout leur stabilité sur les étagères n'est pas assurée et souvent leur face arrondie s'aplatit par le contact sur la surface plane de l'étagère. Ces derniers inconvénients pourraient être supprimés en retournant préalablement ce type de jambon, mais ceci imposerait une opération de manutention contraignante et difficile à mécaniser, et en tout état de cause, elle ne résoudrait nullement la difficulté mentionnée dans le cas d'un jambon n'ayant aucune face plane, comme par exemple un produit cylindrique. Un autre moyen de stockage consiste à utiliser des palettes par exemple en matériau plastique, ou en acier inoxydable. Les barres de jambons y sont empilées, en constituant des couches croisées de 4 barres par exemple, sur par exemple 5 niveaux. Outre que la portée des jambons les uns sur les autres nuit à la circulation d'air froid, le poids des produits ainsi empilés provoque des déformations préjudiciables à la qualité et au rendement du tranchage ultérieur. La présente invention vise à remédier aux différents inconvénients de l'état de la technique. Un premier objectif de l'invention est de proposer un dispositif polyvalent pour le stockage stable de produits en barre ayant respectivement des faces inférieures différentes, par exemple, respectivement plane et arrondie, conçu de façon telle que les produits stockés ne se déforment pas, et aménagé de façon telle que l'air froid y circule idéalement. Un autre objectif est de proposer un dispositif de stockage qui se prête bien à une manipulation mécanisée des produits, lors de la phase de mise en stockage qui suit le démoulage, comme lors de la phase de déstockage qui précède le tranchage. Le dispositif de stockage objet de l'invention comprend un ensemble de supports élémentaires de forme allongée, disposés sensiblement horizontalement et parallèlement les uns aux autres, ces supports étant fixés aux deux extrémités de leur longueur à un cadre, chaque support ayant une surface supérieure présentant sur sa longueur, d'une part deux plans latéraux horizontaux et d'autre part entre ces deux plans une gouttière dont le fond est lui-même horizontal et forcément plus bas que les deux plans latéraux. Le premier objectif mentionné plus haut est atteint par le fait qu'une barre de produit portera de façon stable, les barres de section rectangulaire s'appuyant sur les 2 plans latéraux, et les barres ayant une face inférieure arrondie étant supportées par la goulotte centrale. Ce mode de supportage évite les déformations des jambons, et l'écartement entre les supports favorise la circulation y compris verticale de l'air froid. Par ailleurs, selon un certain nombre de caractéristiques avantageuses non limitatives de l'invention : - un tel ensemble des supports élémentaires est fixé à un cadre possédant des moyens permettant l'empilement sur le dit cadre d'un autre cadre auquel est également fixé un ensemble de supports élémentaires - au moins deux tels ensembles des supports élémentaires sont fixés à un même cadre, chaque support ayant la capacité de stocker une barre de produit. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront de la description et des dessins annexés qui en représentent, à simple titre d'exemple non limitatif, un mode de réalisation préféré. La figure 1 est une vue de dessus du dispositif objet de l'invention, les figures 2 et 3 des vues de côté de deux dispositifs empilés l'un sur l'autre, la figure 4 une esquisse en perspective d'un support élémentaire. Le dispositif de stockage représenté figure 1 comprend un cadre 1 avantageusement réalisé en tubes soudés, et des supports élémentaires 2 pour les barres de jambon, figurés à titre d'exemple au nombre de 4, soudés en leurs extrémités au cadre 1. Pour assurer une bonne circulation d'air froid, on a ménagé entre deux supports élémentaires un espace e, de l'ordre par exemple de 50 mm. Les extrémités des supports élémentaires 2 sont visibles sur la figure 3 ; une coupe transversale courante de ces supports donnerait une vue identique. Le support élémentaire représenté seul figure 4 possède une face supérieure constituée sur toute sa longueur, d'une part de deux plans latéraux 4 sensiblement horizontaux et d'autre part d'une gouttière 5 placée entre ces deux plans. Cette forme est avantageusement obtenue en tôle par déformation, pliage, formage ou roulage. A simple titre d'exemple, la longueur d'un tel support est d'environ un mètre, sa largeur d'environ 160 mm, avec 2 plans latéraux de 30 mm de large et une gouttière de largeur 100 mm, réalisée suivant par exemple un rayon de 90 mm. De cette façon, les mêmes supports élémentaires 2 peuvent comme cela est montré figure 3 supporter de façon stable et sans les déformer, soit des produits 6 ayant une face inférieure arrondie, soit des produits 7 ayant une face inférieure plane, les premiers venant s'appuyer dans la gouttière et les seconds posant sur les plans latéraux 4. Selon un mode préférentiel, la gouttière 5 a une forme arrondie, correspondant à un arc de cercle d'un rayon de par exemple 90 mm, mais elle pourrait aussi bien être exécutée selon une succession de cordes résultant en un formage de facettes acceptable, ou même selon une forme géométrique dont la section serait rectiligne, comme par exemple un U ou un V. Elle peut aussi bien être pourvue de fentes longitudinales ou transversales pour l'écoulement des eaux de lavage, ou pour favoriser encore la circulation d'air. Dans un mode préférentiel de réalisation, et pour en assurer la résistance, les supports élémentaires 2 sont bordés sur toute leur longueur par un pli vertical 8 poursuivi par un pli horizontal rentrant 9 ; ce dernier peut être mis à profit pour assurer la fixation des supports par soudage en ses extrémités sur le côté 10 du cadre 1. Pourvu que les supports élémentaires 2 soient correctement positionnés au moment du soudage, c'est à dire pas plus bas que le plan supérieur du côté 10 du cadre 1 auquel ils sont fixés, ce mode de montage permet par exemple de faire glisser les barres de produits pour les transférer hors des supports 2 par simple poussage, sans qu'elles ne rencontrent d'obstacles. Par ailleurs, les figures 2 et 3 représentent chacune deux cadres 1 pourvus chacun d'un ensemble de supports élémentaires 2, empilés l'un sur l'autre à l'aide de moyens de portée et de centrage 11, chaque cadre 1 étant pourvu de moyens en permettant la saisie par exemple latérale, tels deux barres 12 fixées au cadre 1. Ce mode de réalisation présente l'avantage de permettre en plus du mode de transfert des produits par glissement évoqué ci-dessus, d'utiliser avantageusement des moyens mécaniques existants, tel qu'un manipulateur d'unités de moulage. A titre d'exemple, tous les produits d'une unité de moulage étant démoulés automatiquement par un groupe de ventouses actionné mécaniquement par un appareil tel que celui commercialisé par la demanderesse sous la marque Autostacker, il est possible à l'aide de cet appareil de déposer ensemble les produits sur les supports 2 du cadre 1. Il est également possible à l'aide du même appareil, d'empiler automatiquement les cadres 1 ainsi pourvus de leur produit. Ainsi on peut avantageusement éviter une mécanisation difficile, qui consisterait à introduire les produits par poussée ou glissement dans les différents étages, ce qui serait inévitable si les cadres 1 pourvus des ensembles supports 2 n'étaient pas dépilables et empilables. En particulier, ce mode de transfert d'introduction par glissement ou poussée est impératif si le cadre 1 comporte plus d'un ensemble de supports élémentaires 2, du moins en ce qui concerne tous les étages de stockage ainsi constitués à l'exception de l'étage supérieur. A l'inverse, on pourra préférer sortir les jambons par simple poussée, opération plus simple que la précédente car ne nécessitant pas de guidage, lorsqu'il s'agira de servir des lignes de tranchage. En effet, la capacité requise à ces postes est relativement faible et une telle mécanisation simple suffira en général ce qui évitera ici de dépiler inutilement les cadres. Ainsi le mode de réalisation décrit et présenté sur les dessins annexés consistant à créer des cadres 1 de stockage a chacun desquels est fixé un ensemble de supports élémentaires 2 disposés horizontalement et parallèlement, et pourvu que les dits cadres 1 soient munis de dispositifs 11 permettant l'empilement stable des uns sur les autres, présente t-il l'intérêt de s'adapter favorablement à différents types de manutention mécanisée des produits. Comme expliqué ci-dessus, les cadres 1 peuvent être dépilés mécaniquement, et les produits 6 ou 7, posés sur chaque cadre 1 ou enlevés par le dessus, à l'aide par exemple de systèmes à ventouse. Mais tout aussi bien peut-on s'affranchir de dépiler ou d'empiler les cadres 1 si l'on souhaite manipuler et transférer les produits par un autre moyen, tel que par exemple à la main, ou encore comme expliqué ci-dessus lorsqu'il s'agit de servir les lignes de tranchage, à l'aide d'une mécanisation simple. A titre d'exemple, un tel ensemble mécanique peut être constitué d'un élévateur vertical à charge déportée tel que celui décrit dans le certificat d'utilité n 2 638 441 au nom de la demanderesse, auquel serait associé un dispositif de poussage latéral actionné par un vérin pneumatique. Si l'on prend soin de constituer des piles de par exemple quatre cadres 1, la hauteur de cette pile sera voisine de 1 m. Il sera alors possible à l'aide de l'élévateur vertical de présenter successivement les quatre étages correspondant aux quatre cadres 1, devant le dispositif de poussage, qui pourra alors évacuer par glissement tous les produits contenus dans cet étage. En plaçant le dispositif de poussage à environ 1 m du sol, on obtient une hauteur de transfert, et donc de sortie des produits, acceptable pour différentes opérations telles que l'enlèvement de l'emballage du produit, ou la reprise manuelle pour le placer sur le trancheur. Les cadres 1 sont par ailleurs réalisés de façon telle qu'ils soient préhensibles et manutentionnables par un engin à fourche, tout du moins celui qui se trouve en position inférieure de la pile constituée par l'empilement de tels cadres 1, à moins que la dite pile ne soit constituée sur une palette par elle-même préhensible et déplaçable par un engin à fourche. L'invention est susceptible d'application dans les industries alimentaires, en particulier pour le stockage de barres de jambon. REVENDICATIONS 1 1-Dispositif de stockage de produits caractérisé en ce qu'il comporte un ensemble de supports élémentaires (2) de forme allongée, disposés sensiblement horizontalement et parallèlement les uns aux autres, ces supports (2) étant fixés aux deux extrémités de leur 1 longueur à un cadre (1), chaque support (2) ayant une surface supérieure présentant sur sa , yant une surface longueur, d'une part deux plans latéraux horizontaux (4) et d'autre part entre ces deux plans une gouttière (5) dont le fond est horizontal etl plus bas que les deux plans latéraux (4). 2-dispositif de stockage selon la revendication 1 caractérisé en ce que un tel ensemble de supports élémentaires (2) est fixé à un cadre (1) possédant des moyens (11) 1 permettant l'empilement sur le dit cadre (1) d'un autre cadre (1) auquel est également fixé un tel ensemble de supports élémentaires (2). : 3-dispositif de stockage selon l'une des revendications 1 ou 2 ci-dessus caractérisé en ce que au moins deux tels ensembles de supports élémentaires (2) sont fixés 1 à un même cadre (1), chaque support (2) ayant la capacité de stocker un produit 4-dispositif de stockage selon l'une des revendications 1 à 3 ci-dessus, caractérisé en ce que la gouttière (5) du support élémentaire (2) est formée suivant un arc de cercle 5-dispositif de stockage selon rune des revendications 1 à 4 ci-dessus caractérisé en ce que les supports élémentaires (2) ne sont pas positionnés plus bas que le plan supérieur du côté (10) du cadre (1) auxquels ils sont fixés 1 6-dispositif de stockage selon l'une des revendications 1 à 5 ci-dessus, caractérisé en ce que il est préhensible par les fourches d'un engin de manutention 1 7-dispositif de stockage selon l'une des revendications 1 à 6 ci-dessus caractérisé en ce qu'un dispositif de poussage latéral peut être utilisé pour en évacuer les produits.