Brevet FR2829269A1 — publié le 20030307

d'images numériques et un systéme de.traitement d'images selon la revendication 8. 1 2829269 Domaine de l'invention La présente invention se rapporte au domaine exclusif du traitement de courrier et elle concerne un système de traitement de courrier particulièrement modulaire. Art antérieur Les machines à affranchir conventionnelles destinées à l'affranchissement d'articles de courrier sont bien connues. Elles comportent en général un dérouleur d'étiquettes en bande rechargeable o (la bande, ou ruban, portant les étiquettes est un consommable) permettant une impression sur une étiquette au lieu d'une impression directe sur l'article de courrier. Le déroulement de la bande d'étiquettes est le plus souvent commandé, au travers d'une cinématique à pignons, poulies et courroies par exemple, par le moteur de la machine à affranchir. s Cette impression sur étiquettes permet ainsi l'affranchissement de paquets, colis et autres rouleaux ou encore de grosses enveloppes qui, du fait de leurs dimensions, ne pourraient passer au travers d'une machine à affranchir conventionnelle. On conna^'t par ailleurs le produit de la demanderesse connu sous la o marque déposée " simply postage " consistant en une machine miniature à affranchir des étiquettes munie d'une balance intégrée et qui est utilisée en coopération avec un ordinateur standard (de type ordinateur personnel) relié à un serveur du concessionnaire au travers d'un réseau de télécommunications. s Ainsi, actuellement, orsque l'on désire affranchir des enveloppes volumineuses ou des colis, on doi: disposer soit d'une machine à affranchir traditionnelle mun, d'un dérouleur d'étiquettes et à laquelle doit être reliée une balance électronique (mais cette balance peut aussi être directement intégrée à la machine à affranchir), la commande de l'ensemble étant o effectuée au niveau d'une interface utilisateur de la machine à affranchir soit recourir à la solution précitée de!a machine miniature connectée. Ces 2 2829269 deux solutions qui donnent chacune satisfaction apparaissent toutefois encore onéreuses et peu polyvalentes. En effet, I'intégration d'un dérouleur d'étiquettes (dans la machine traditionnelle) ou d'une balance électronique (dans une machine miniature) renchérit le coCt de ces s machines. De plus, I'interface utilisateur rébuite de la machine miniature s'avère peu appropriée lorsqu'il s'agit d'affranchir de grandes quantité d'enveloppes de format et épaisseur standards. Aussi, il existe aujourd'hui un besoin pour un système universel de traitement de courrier à faible coCt, plus modulaire et garantissant une o plus grande polyvalence notamment dans le traitement du courrier de format non standard. Objet et définition de l'invention La présente invention a donc pour objet un tel système modulaire s de traitement de courrier, chaque module étant de conception simple et facilement intégrable à l'ensemble. Un but de l'invention est aussi de proposer un distributeur d'étiquettes affranchies partie de ce système de traitement de courrier modulaire. Ces buts sont atteints par un système de traitement de courrier o destiné à l'impression d'une empreinte postale sur un article de courrier, caractérisé en ce qu'il comporte: - un distributeur d'étiquettes affranchies permettant l'impression d'une empreinte postale sur une étiquette destinée ensuite à être collée sur l'article de courrier, s - un terminal informatique de commande destiné à commander à distance l'impression sur l'étiquette de l'empreinte postale. La commande à distance du distributeur permet de disposer d'une interface utilisateur plus conviviale et plus développée autorisant plus de o fonctionnalités notamment des commandes d'autres dispositifs d'affranchissement. 3 2829269 Ce système peut comporter en outre une machine à affranchir pour l'impression d'empreintes postales sur des articles de courrier standards, la commande de l'impression étant effectuce à distance à partir du terminal informatique de commande ainsi qu'une balance électronique pour s déterminer préalablement le poids des articles de courrier devant être ensuite imprimés, la commande de cette balance étant effectuée à distance également à partir du terminal informatique de commande. Avantageusement, il comporte en outre une imprimante standard pour l'impression de reSus ou de récépissés, la commande de l'impression o étant effectuée à distance à partir du terminal informatique de commande. Selon un mode de réalisation préférentiel, la commande à distance depuis le terminal informatique est effectuée par liaison radio courte distance, de préférence de type bluetooth ou analogue. Dans cette configuration, il comporte alors de préférence un module station radio de s base relié à un réseau de télécommunications pour mettre en communication le terminal de commande avec un serveur informatique distant au travers de ce réseau de télécommunications. Préférentiellement, la machine à affranchir et le distributeur d'étiquettes affranchies comportent des moyens de comptabilisation se o présentant sous la forme d'un module amovible standardisé pouvant étre disposé indifféremment dans l'un ou l'autre dispositif d'affranchissement, ce module de comptabilisation standardisé pouvant intégrer ladite interface radio courte distance. s Brève description des dessins Les caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront mieux de la description suivante, faite à titre indicatif et non limitatif, en regard des dessins annexés sur lesquels: - la figure est une vue schématique d'un système universel de o traitement de courrier selon l'invention comportant notamment un distributeur d'étiquettes affranchies, - la figure 2 illustre la structure interne d'un terminal informatique de commande du système universel de traitement de courrier de la figure 1, et - les figures 3 et 4 sont respectivement des vues en perspective externe et en coupe longitudinale du distributeur d'étiquettes affranchies de la figure l. Description détaillée d'un mode de réalisation préférentiel La figure montre un système de traitement de courrier destiné à o étre mis en _uvre dans une salle de courrier 10 d'une entreprise ou d'une administration et qualifié " d'universel " du fait de sa particulière modularité. Ce système est organisé autour de modules indépendants remplissant chacun une fonction spécifique unique et, donc de ce fait, s pouvant bénéticier chacun d'une conception très simple. Il comporte tout d'abord une machine à affranchir 12 rébuite à la seule fonction d'affranchissement d'articles de courrier standards à l'exclusion de toute autre fonction d'impression d'étiquettes ou de pesée de ces articles de courrier présente habituellement dans une machine traditionnelle. Cette o machine à affranchir particulièrement simple comporte donc ainsi seulement des moyens d'alimentation en articles de courrier, des moyens de transport de ces articles de courrier et des moyens d'impression d'une empreinte postale sur ces articles de courrier. Elle est donc dépourvue de tout distributeur d'étiquettes et de tout module de pesée. Elle ne dispose s pas non plus d'une interface utilisateur évoluée (clavier plus écran traditionnels par exemple), la commande de ses fonctions étant réalisées de fason externe comme il sera explicité plus avant. Ce système universel comporte ensuite une balance électronique 14 destinée à coopérer avec la machine à affranchir 12 en déterminant le o poids de chacun des articles de courrier standards devant être affranchis par cette machine. Mais, cette balance est aussi destinée à coopérer avec s 2829269 un distributeur d'étiquettes affranchies 16 qui délivre des étiquettes revêtues d'une empreinte postale pour des articles de courrier non standards (paquets, colis, rouleaux, enveloppes épaisses). Ce distributeur est aussi de structure particulièrement simple avec des moyens d'alimentation d'étiquettes en bande, des moyens d'entranement de cette bande et des moyens d'impression d'une empreinte postale sur une partie débitée de la bande. Elle est donc dépourvue d'un module de pesée tout comme d'une interface utilisateur évoluée. Comme la machine à affranchir précédente, ia commande de ses fonctions est effectuée de fason externe. o Pour assurer le traitement du courrier, c'est à dire commander la pesée d'un article de courrier par la balance 14 et son impression par la machine à affranchir 12 ou demander l'impression d'une étiquette par le distributeur d'étiquettes affranchies 16, ce système universel comporte en outre un terminal informatique de commande 18, externe aux modules s précédents, et à partir duquel toutes les opérations de pesée et d'impression sont gérées. Ce terminal présente une architecture matérielle particulièrement simple comme le montre la figure 2 avec une unité centrale de traitement associée à un écran 22 et un clavier 24. Le clavier peut o avantageusement étre replié contre l'écran et l'ensemble est transportable par une poignée intégrée 26. L'unité centrale de traitement est rébuite à quelques composants standards interconnectés: un microprocesseur 200, une mémoire RAM 210, une mémoire Flash 220, une interface écran 230, une interface clavier 240 et une interface radio 250. La mémoire Flash contient le système d'exploitation nécessaire à la gestion du terminal, notamment de son interface utilisateur qui assure à la fois la commande de la pesée par la balance électronique 14, de l'impression par la machine à affranchir 12 ou le distributeur d'étiquettes affranchies 16, et de ses liaisons de communication avec ces trois modules. Les différentes données o utiles à ces commandes et communications sont stockées temporairement dans la mémoire RAM. L'interface radio est avantageusement une 6 2829269 interface permettant de gérer des liaisons radio à courte distance de type bluetocth, ou analogue (par exemple conforme à la norme IEEE802-1Ib), émises ou reSues par une antenne 28 montée sur l'unité centrale (une autre disposition le long de l'écran par exemple est tout aussi envisageable). Bien entendu, pour assurer ces liaisons radio entre modules, la balance, la machine à affranchir et le distributeur d'étiquettes affranchies sont chacun munis d'une interface radio similaire 120, 140, pourvue aussi d'une d'antenne d'émission/réception. Dans sa configuration la plus simple, le système modulaire universel o de traitement de courrier selon l'invention peut étre formé seulement du terminal de commande 18 et du distributeur d'étiquettes affranchies 16, les étiquettes fournies par un tel distributeur pouvant bien entendu servir aussi à l'affranchissement d'enveloppes standards. Dans une configuration plus évoluée, il peut aussi intégrer une imprimante standard 30, pourvue de moyens 300 de liaison radio avec les autres modules pour l'impression notamment de reSus ou de récépissés correspondant aux différentes pesées ou affranchissements effectués, ainsi qu'un module, ou station radio, de base 32 permettant une liaison radio courte distance avec chacun des modules, y compris le terminal o informatique de commande 18, et relié à un réseau de télécommunications externe 34 de type RTC, RNIS ou câble pour assurer une liaison de communication avec un serveur informatique distant 36, serveur Postal ou serveur du concessionnaire du système de traitement de courrier. Cette liaison permet notamment la remontée de statistiques s relatives à l'impression des empreintes postales vers le serveur ou le rechargement des moyens de comptabilisation de la machine à affranchir ou du distributeur d'étiquettes affranchies. Selon un mode de réalisation particulier, ces moyens de comptabilisation 38 sont amovibies, standardisés et communs à la o machine à affranchir 12 et au distributeur d'étiquettes affranchies 16 et peuvent indistinctement être disposés dans l'un ou l'autre de ces deux 7 2829269 modules (par exemple dans le distributeur d'étiquettes affranchies, comme illustré sur la figure 1, la zone en pointillee 38A correspondant à l'emplacement de réception de ces moyens de comptabilisation dans la machine à affranchir). Ainsi, I'utilisateur bien que disposant de deux moyens d'impression d'empreintes postales n'est titulaire que d'un seul compte, ce qui lui facilite particulièrement la gestion du système. En outre, la standardisation de ces moyens de comptabilisation permet leur utilisation dans tout autre dispositif d'affranchissement de l'entreprise de l'utilisateur (ou d'une entreprise externe de services par exemple), ces o moyens n'étant plus liés à une machine donnce mais à un utilisateur donné. Lorsque la liaison entre les différents modules est effectuée par radio, il peut être avantageux que ce module de comptabilisation standardisé intègre directement l'interface radio courte distance. Les figures 3 et 4 montrent respectivement en perspective externe s et schématiquement en coupe longitudinale un distributeur d'étiquettes affranchies 16 destiné à intégrer le système universel de traitement de courrier précité. Ce distributeur comporte un rouleau monté fou 40 sur lequel est enroulée une bande continue 42 d'étiquettes à découper (voire o prédécoupées), au moins un galet d'entranement 44 pour débiter cette bande le long d'un chemin de transport de ce distributeur depuis ce rouleau jusqu'à une sortie d'étiquettes affranchies 48, un module d'impression du type thermique 50 pour imprimer une empreinte postale sur une partie déhitée de cette bande, et éventuellement un rnodule de s coupe 52 (dans le cas d'étiquettes à découper) placé sur ce chemin de transport, avantageusement en sortie du module d'impression 50. Le galet d'entranement de type cabestan 44 qui assure le déroulement de la bande d'étiquettes, en agissant sur le module d'impression à l'encontre d'un ressort 54, est actionné par un micromoteur o de commande 56 au travers d'une cinématique 58 à roues dentées. Le module d'impression et le micromoteur de commande du cabestan qui est actionné en synchronisme avec l'impression (et éventuellement le module de coupe s'il est présent) sont alimentés à partir de moyens 60 d'entranement, d'alimentation et de commande des éléments chauffants du module thermique gérés depuis des moyens de traitement 62 s (avantageusement à microprocesseur). Ces moyens de traitement intègrent (toutefois, une configuration indépendante est bien entendu aussi possible) d'une part des moyens de communication à distance avec le terminal informatique de commande 18 pour recevoir les ordres d'impression des empreintes postales et d'autre part des moyens de o comptabilisation pour tenir la comptabilité (gestion des compteurs ascendant et descendant notamment) des affranchissements effectués. Toutefois, comme explicité précédemment, ces moyens de comptabilisation peuvent avantageusement être amovibles et standardisés (référence 36 de la figurel) de façon à pouvoir être disposés s indifféremment dans un dispositif d'affranchissement quelconque. Dans ces cas, il sont reliés classiquernent avec les moyens de traitement par une liaison informatique de type fond de panier. De préférence, la communication à distance avec le terminal informatique de commande est effectuée par liaison radio courte distance, de type bluetooth ou analogue, o via une interface radio munie d'une antenne d'émission/réception 64. Enfin, un détecteur de fin de bande 66 est aussi prévu pour permettre un contrôle précis du déroulement de la bande continue et éviter l'im pression pa rtielle de la dernière em preinte posta le. 9 2829269 REVEN DICATIONS 1. Système de traitement de courrier destiné à l'impression d'une empreinte postale sur un article de courrier, caractérisé en ce qu'il comporte: - un distributeur d'étiquettes affranchies permettant l'impression d'une empreinte postale sur une étiquette destinée ensuite à être collée sur l'article de courrier, et - un terminal informatique de commande destiné à o commander à distance l'impression sur l'étiquette de l'empreinte postale. 2. Système de traitement de courrier selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte en outre une machine à affranchir pour l'impression d'empreintes postales sur des articles de courrier standards, la s commande de l'impression étant effectuée à distance à partir du terminal informatique de commande. 3. Système de traitement de courrier selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comporte en outre une balance électronique pour déterminer préalablement le poids des articles de o courrier devant étre ensuite imprimés, la commande de cette balance étant effectuée à distance à partir du terminal informatique de commande. 4. Système de traitement de courrier selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comporte en outre une imprimante standard pour l'impression de resus ou de récépissés, la s commande de l'impression étant effectuée à distance à partir du terminal informatique de commande. 5. Système de traitement de courrier selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que ladite commande à distance depuis le terminal informatique est effectuée par liaison radio courte o distance, de préférence de type bluetooth ou analogue. lo 2829269 6. Système de traitement de courrier selon la revendication 5, caractérisé en ce qu'il comporte en outre un module station radio de base relié à un réscau de télécommunications pour mettre en communication le terminal de commande avec un serveur informatique distant au travers de s ce réseau de télécommunications. 7. Système de traitement de courrier selon l'une quelconque des revendications à 6, caractérisé en ce que la machine à affranchir et le distributeur d'étiquettes affranchies comportent des moyens de comptabilisation se présentant sous ia forme d'un module amovible o standardisé pouvant étre disposé indifféremment dans l'un ou l'autre dispositif d'affranchissement. 8. Système de traitement de courrier selon la revendication 7 en ce qu'elle dépend de la revendication 6, caractérisé en ce que ledit module de comptabilisation standardisé intègre ladite interface radio courte distance. s 9. Système de traitement de courrier destiné à l'impression d'une empreinte postale sur un article de courrier caractérisé en ce qu'il comporte: - une machine à affranchir pour l'impression d'une empreinte postale sur un article de courrier standard, et o - un terminal informatique de commande destiné à commander à distance l'impression sur l'article de courrier de l 'em prei nte posta le. 10. Système de traitement de courrier selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'il comporte en outre un distributeur d'étiquettes s affranchies permettant l'impression d'une empreinte postale sur une étiquette destinée ensuite à être collée sur l'article de courrier, la commande de l'impression étant effectuée à distance à partir du terminal informatique de commande. 11. Système de traitement de courrier selon la revendication 9 ou la o revendication 10, caractérisé en ce qu'il comporte en outre une balance électronique pour déterminer préalablement le poids des articles de : i 1 1 2829269 courrier devant étre ensuite imprimés, la commande de cette balance étant effectuée à distance à partir du termina! informatique de commande. 12. Système de traitement de courrier selon l'une quelconque des revendications 9 à ll, caractérisé en ce que ladite commande à distance s depuis le terminal informatique est effectuée par liaison radio courte distance, de préférence de type bluetooth ou analogue. 13. Distributeur d'étiquettes affranchies destiné à être mis en _uvre dans le système de traitement de courrier selon la revendication ou la revendication 10, comportant un rouleau monté fou (40) sur lequel o est enroulée une bande continue d'étiquettes (42), des moyens d'entranement (44) pour déLiter cette bande le long d'un chemin de transport de bande (46) de ce distributeur depuis ledit rouleau jusqu'à une sortie d'étiquettes (48), des moyens (50) d'impression de type thermique pour imprimer une empreinte postale sur une partie débitée de cette s bande, et des moyens de traitement (60, 62) pour commander ces moyens d'entranement de ia bande d'étiquettes et d'impression de l'empreinte postale, caractérisé en ce que lesUits moyens de traitement sont eux mémes commandés à distance par ledit terminal informatique de commande. o 14. Distributeur d'étiquettes affranchies selon la revendication 13, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des moyens de comptabilisation amovibles standardisés (38) pouvant être disposés indifféremment dans un dispositif d'affranchissement quelconque. 15. Distributeur d'étiquettes affranchies selon la revendication 13 s ou la revendication 14, caractérisé en ce que ladite commande à distance depuis le terminal informatique de commande est effectuée par liaison