Brevet FR2822753A1 — publié le 20021004

La présente invention concerne un procédé d'habillage d'une surface, notamment de décoration par transfert d'un motif décoratif sur la surface à décorer (support). L'invention concerne également un complexe de transfert pour la mise en oeuvre du procédé et les produits obtenus par l'application du procédé à un support. Il existe de nombreux procédés d'imitation de produits naturels tels que le bois, la pierre, le cuivre, le marbre. Certains de ces procédés utilisent la technique du transfert qui consiste à réaliser le décor, en général par impression sur un film. Ce décor, imprimé, est ensuite transféré sur le support pour lui conférer l'aspect voulu. De tels procédés sont en particulier utilisés dans l'industrie du meuble dans un but d'industrialisation plus poussée des procédés de fabrication. En effet, à côté du bois, il existe de nombreux matériaux qui peuvent servir de substitution au bois tout en ayant, après décoration, le même aspect. Ces produits de substitution sont souvent utilisés car ils permettent une industrialisation plus poussée qui n'est pas toujours possible dans le cas du bois du fait des différences anatomiques des bois. Il existe également le bois de placage mais cette solution est difficilement envisageable pour imiter des produits moulurés sauf pour des moulures très simples (surfaces réglées). Dans les procédés d'imitation appliqués actuellement le transfert du décor revêtu de colle est appliqué sur le support. Après enlèvement du film pelable qui a servi à porter le décor jusqu'après son transfert, on vernit le produit en appliquant un vernis au pistolet ou dans une machine à rideau ou encore par dépôt électrostatique. Cette opération nécessite des précautions particulières de la nature du vernis et du solvant utilisé qu'il faut évacuer et traiter pour éviter la pollution. Des précautions particulières doivent également être prises à cause du caractère explosif d'une atmosphère chargée de solvant. La présente invention a pour but de remédier aux inconvénients des procédés connus et se propose de développer un procédé d'habillage de surfaces avec notamment un décor, c'est-à-dire de permettre de réaliser la finition d'une surface à sec en évitant tous les problèmes de solvant au moment du transfert du décor sur le support, en permettant de perfectionner l'industrialisation de la fabrication. A cet effet, l'invention concerne un procédé du type défini ci-dessus, caractérisé en ce qu' - on prépare un film souple de réception, déformable à chaud, - on applique un vernis élastique sur l'une des faces du film, puis on applique le décor sur la couche de vernis et enfin on applique une couche de colle sur le décor pour obtenir un complexe de transfert, - on place le complexe ainsi préparé sur le support à revêtir et on transfère le complexe (film/vernis/décor/colle) sur le support. La présente invention sera décrite de manière plus détaillée à l'aide des dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 est un schéma par blocs des différentes étapes du procédé de fabrication du complexe de transfert selon l'invention, - la figure 2 est une vue en coupe schématique à échelle agrandie d'un complexe selon l'invention pour la décoration d'un support tel qu'un panneau de meuble, - la figure 3 est un schéma des étapes d'application du complexe de transfert sur un support, - la figure 4 est une coupe schématique d'une variante de procédé. Selon la figure 1, l'invention concerne un procédé d'habillage d'une surface notamment de décoration par transfert d'un motif décoratif sur la surface à décorer. Cette surface à décorer encore appelée ci-après support est en un matériau, en particulier un substitut au bois auquel on veut donner l'aspect du bois ou tout autre décor appliqué par exemple sur des supports en bois. Il peut s'agir d'habillages décoratifs, de fantaisie, d'un décor en trompe l'oeil, d'une imitation d'une structure naturelle comme le bois, la pierre, le cuir, le marbre. Pour réaliser le transfert on utilise comme moyen de réception, un film souple 1, déformable à chaud. Sur ce film 1 (de préférence en continu), on prépare une face dite face utile pour lui conférer une brillance ou plus généralement l'aspect de surface que l'on souhaite retrouver sur le produit fini comme cela sera vu ultérieurement. Cette face du film est nettoyée soigneusement et par exemple lustrée. Le film peut également être poncé légèrement pour lui enlever tout décrochement de surface. Puis on applique (3) sur la face ainsi préparée un agent séparateur. Cet agent est appliqué par aspersion, enduction ou application par rideau (31) sous la forme d'une fine couche d'agent séparateur. Au cours de l'étape suivante on applique un vernis (4). Ce vernis 4 est à fort allongement et résiste à la chaleur, au moment du transfert. Ce vernis est appliqué par exemple par une machine à rideaux 41. Après évacuation du solvant, le vernis est réticulé (5) pour la prise. Cette réticulation peut être totale ou partielle. Si elle n'est que partielle, la fin de la réticulation se fait après le transfert. Ensuite, on imprime le décor (6). Cette impression se fait avec des rouleaux ou par offset ou éventuellement par sérigraphie suivant le décor à réaliser tant par la forme que par la nature des encres servant au décor. Enfin, après séchage du décor, on applique de la colle (7). Cette colle est appliquée par enduction au rouleau, au rideau ou par pulvérisation. Après cette application de colle, non activée, on enroule le complexe obtenu (8) ou on le découpe en feuilles (9) suivant la nature du transfert et le support à garnir. Le complexe obtenu en sortie de la phase d'application de colle (6) a la structure représentée schématiquement et à échelle agrandie à la figure 2. Ce complexe se compose du film 10 dont la face de réception, tournée vers le haut à subi un traitement, par exemple un lustrage. Cette face est munie de la couche mince Il d'agent séparateur, revêtue ellemême du vernis 12 puis de la couche de décoration 13 et enfin de la couche de colle 14. La couche de colle 14 n'étant pas activée, elle n'est pas adhésive. Cela permet de superposer les feuilles les unes sur les autres sans qu'elles n'adhèrent ou d'enrouler le complexe. Le film de réception 10 est souple, thermoformable, élastique pour lui permettre d'épouser des formes non nécessairement planes. Ce film doit résister à la température appliquée au complexe au moment du transfert. Le vernis appliqué sur la surface utile du film aura, suivant sa destination, une formulation brillante ou mate, par exemple par dosage d'agent matant. Le vernis peut également être chargé de piments organiques ou minéraux donnant dans ce cas une laque. Après transfert on peut durcir le vernis par des photoinitiateurs ou en appliquant un rayonnement d'électrons pour obtenir une résistance très élevée à la rayure. On choisira de préférence un vernis (résine) thermoformable, réticulé, préréticulé ou postréticulable possédant un coefficient d'allongement de l'ordre de 200 %. Le vernis, même durci, doit rester thermotransformable. La couche de décoration est une couche d'encres ou de peintures en fonction des décors à réaliser. Cette couche de décoration est également élastique et permet un allongement comparable à celui du film ou de la couche de vernis en attente. Enfin, la colle est une colle non activée, en attente sur la couche de décor. Comme déjà indiqué ci-dessus, ces différentes couches sont appliquées les unes après les autres par des dépôts effectués par exemple dans des machines à rideaux lorsqu'il s'agit d'une couche de matière uniforme comme un vernis. Il peut également s'agir de machine à rouleaux, offset ou d'impression directe ou encore de sérigraphie. Les couches sont séchées après leur dépôt et certaines, comme la couche de vernis et/ou celle de décoration, peuvent être réticulées par action de rayons UV, de faisceaux d'électrons ou des agents d'activation. (gaz). Les différentes étapes du procédé de fabrication du complexe de transfert sont faites dans une enceinte protégée, en particulier pour récupérer les vapeurs de solvants, dégagées après l'application du vernis et/ou l'impression du décor. Ces vapeurs sont récupérées et traitées par des moyens non décrits. Le complexe ainsi fabriqué est appliqué à la décoration d'un support comme cela est schématisé à la figure 3. Au cours d'une première étape (20), on applique le complexe 22 (feuille ou en continu) sur le support 21 de forme rectangulaire présentant une surface en relief. Le support 21 peut être préparé par encollage ou par activation d'une colle préalablement déposée sur le film. L'ensemble ainsi formé (21, 22) est placé entre les deux plateaux 23,24 d'une presse à membrane que l'on ferme (flèche A) de fa- çon à appliquer la membrane 241 contre le complexe 22 pour le presser contre la face du support 21. La membrane délimite une chambre 25 dans laquelle règle la pression nécessaire à l'application de la membrane 241 une fois la partie 24 de la presse appliquée contre la partie 23. En même temps que l'on crée la pression, la presse chauffe pour assurer le transfert thermique du décor après activation de la colle et ramollissement du vernis. La température de transfert est de l'ordre de 100 à 200 C. Le décor est ainsi appliqué et collé avec son verni contre la face du support 21 puis on ouvre le moule et on en extrait le support dé- coré. Celui-ci est ensuite soumis à une phase de réticulation ou durcissement 40, par exemple à l'aide d'une rampe à UV ou d'un générateur d'électrons. Cela permet de durcir le décor 42 et surtout le vernis pour le rendre résistant aux rayures. L'aspect de surface du vernis sera l'image de la surface du film, c'est-à-dire par exemple brillant ou satiné. Après cette opération, on peut enlever le film 43 par pelage. On peut également le laisser sur le support 21 pour le protéger jusqu'à sa destination finale, le film 43 constituant une protection supplémentaire pendant le transport et la mise en place du support ou son assemblage comme dans le cas d'un meuble. Selon la figure 4, à l'aide d'une vue en coupe schématique, on décrira une variante de procédé général présenté ci-dessus. Selon cette variante, on prépare d'abord le support 21 avant de lui appliquer le complexe 22. Le support 21 destiné à recevoir le complexe 22 décrit cidessus peut être constitué par un fond de bois ou un panneau, par exemple de moyenne densité. Avant de recevoir le complexe 22, ce support peut être préparé par application (30) d'un film 31 par thermoformage et thermocollage. Ce film coloré ou non dans la masse et éventuellement rendu plus dur par une charge ou par un procédé physique peut être un film de PET, de polyéthylène ou de polypropylène. Ce film est ensuite poncé pour éliminer toutes les irrégularités et constituer une surface parfaitement unie et étanche apte à recevoir le complexe 22. Il est avantageux de vérifier le ponçage ou l'égrénage du film 31 en vérifiant qu'il ne possède plus de zones de brillance. Le support 21 pourra recevoir un fond de couleur directement ou dans la masse du film 31. Enfin le film peut être traité par effet corona pour favoriser l'accrochage du revêtement comme décrit ciaprès. Cet effet corona consiste à appliquer un flux électrique pour déstructurer la pellicule de surface et lui donner la capacité d'être collante ou adhérente pour recevoir le transfert comme décrit ci-après. La qualité du film permet d'assurer un effet de bouchepores et de rendre étanche la surface du support. REVENDICATIONS 1 ) Procédé d'habillage d'une surface, notamment de décoration par transfert d'un motif décoratif sur la surface à décorer (support), caractérisé en ce qu' - on prépare un film souple de réception, déformable à chaud (1), - on applique un vernis élastique sur l'une des faces du film (4), puis on applique le décor (5) sur la couche de vernis et enfin on applique une couche de colle (7) sur le décor pour obtenir un complexe de transfert, - on place le complexe ainsi préparé sur le support à revêtir et on trans- fère le complexe (film/vernis/décor/colle) sur le support. 2 ) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le vernis est un vernis thermoformable, réticulé, préréticulé ou postréticulable. 3 ) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu' on prépare (2) la face de réception du film en lui donnant les caractéristiques de surface que l'on veut donner au vernis. 4 ) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu' on applique un agent séparateur (3) sur la face utile du film après la préparation de cette face et avant l'application du vernis élastique. 5 ) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu' on applique le vernis (4) sur la face utile du film et on laisse évaporer le solvant puis on réticule le vernis (5) par application de rayons UV ou en soumettant le vernis à un traitement par accélérateur d'électrons. 6 ) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu' on applique le vernis, au pistolet, dans une machine à rideau ou par un dépôt électrostatique. 7 ) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu' on applique la surface décorative puis la colle par impression offset ou impression directe. 8 ) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu' après application de la colle on conditionne le complexe en l'enroulant en rouleaux ou en le découpant en feuilles. 9 ) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu' on applique le complexe (22) sur le support (21) en comprimant à chaud à l'aide d'une presse à membrane (23,24, 25). 10 ) Complexe de transfert obtenu par la mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 9. 11 ) Support, notamment élément de meuble ou de décoration, obtenu par l'application d'un décor à partir d'un complexe de transfert selon la revendication 10, caractérisé en ce que le support reçoit un film appliqué par thermoformage et thermocollage, ce film étant poncé pour & évacuer les irrégularités du substrat ou du film et favoriser l'accrochage du décor.