Brevet FR2825257A1 — publié le 20021206

La présente invention concerne un fouet pour battre ou mélanger des aliments, ainsi qu'un procédé de fabrication d'un tel fouet. Les fouets de cuisine sont couramment utilisés pour battre ou mélanger des aliments tels que des pâtes liquides ou des mayonnaises, ou pour monter des blancs d'oeuf en neige. Certains de ces fouets sont manuels, tandis que d'autres sont conçus pour être montés sur un appareil d'entraînement. Pour la plupart, ils comportent un nombre variable de fils ou de lames, chacun ou chacune cintré et fixé par ses deux extrémités soit à un manche, soit à un moyeu de montage, selon le type du fouet. Dans une technique connue d'assemblage de fils cintrés sur un moyeu de fouet destiné à être entraîné mécaniquement, un opérateur perce, un à un, autant de trous dans ce moyeu qu'il y a d'extrémités de fils à fixer, ce qui est déjà en soi fastidieux, long et de ce fait coûteux. Ensuite, l'opérateur engage et colle chaque extrémité de chacun des fils dans l 1 un des trous. Là encore, il s'agit d'une opération longue et coûteuse, qui est d'autant plus délicate à réaliser qu'il faut constamment maintenir en position les fils cintrés qui tendent à s'ouvrir sous l'effet de contraintes de rappel élastique. L'invention a donc pour but de proposer un fouet de cuisine, prévu pour être entraîné mécaniquement ou tenu manuellement, dont la fabrication mobilise moins longtemps le ou les opérateurs concernés, et soit de ce fait moins coûteuse, que celle qui vient d'être décrite. A cet effet, l'invention a pour objet un fouet pour battre ou mélanger des aliments comportant une tête et au moins un élément allongé prolongeant cette tête et ayant deux extrémités rigidement associées à celle-ci, caractérisé en ce que les deux extrémités de l'élément allongé sont accrochées dans une gorge annulaire de retenue délimitée par la tête, un matériau d'immobilisation durci en bloc sur cette tête noyant la gorge et emprisonnant lesdites extrémités. Selon d'autres caractéristiques avantageuses de ce fouet : - à chacune desdites extrémités, une portion d'extrémité de l'élément allongé est pliée en forme de crochet engagé dans la gorge de retenue ; - la tête comporte un creux entouré et pour partie latéralement délimité par la gorge de retenue, l'élément allongé étant cintré au moins en partie élastiquement ; - le creux est en partie délimité par une surface latérale périphérique, disposée moins profondément dans ce creux que la gorge de retenue et délimitant au moins deux rainures de maintien directionnel de deux tronçons opposés de l'élément allongé, chacun étroitement logé dans l'une d'elles ; - le matériau d'immobilisation noie le creux et déborde tout autour de celui-ci, sur la tête ; - la tête est un moyeu percé d'un trou axial pour le passage d'un axe d'entraînement, le creux comportant un fond et étant noyé dans le matériau d'immobilisation, le trou axial s'étendant pour partie dans une protubérance axiale qui s'étend à partir du fond du creux et au-delà du matériau d'immobilisation ; - le matériau d'immobilisation est un matériau dit alimentaire ; - le matériau d'immobilisation est surmoulé - la tête est une pièce moulée d'un seul tenant. L'invention a également pour objet un procédé de fabrication d'un fouet tel que défini ci-dessus, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes dans lesquelles : (a) on cintre au moins en partie élastiquement l'élément allongé en agissant à l'encontre de contraintes de rappel élastique dans celui-ci, (b) on accroche, dans la gorge de retenue, les deux extrémités de l'élément allongé cintré, (c) on laisse les contraintes de rappel élastique appliquer et immobiliser l'élément allongé contre la tête et/ou un élément d'appui temporairement associé à celle- ci, (d) on noie la gorge de retenue et lesdites extrémités dans le matériau d'immobilisation, et (e) on attend ou on provoque le durcissement du matériau d'immobilisation. Selon d'autres caractéristiques avantageuses de ce procédé : - avant 11 étape (d) 1 on place la tête dans un moule délimitant pour partie une cuvette de moulage qui est tournée vers le haut et dont le fond est formé par cette tête tournée de manière à ce que la gorge de retenue se trouve sur le dessus, et dans l'étape (d), on surmoule par gravité le matériau d'immobilisation fondu et contenu dans la cuvette de moulage ; - avant l'étape (d), on place une masse de matériau d'immobilisation à 11 état solide sur la tête tournée de manière à ce que la gorge de retenue se trouve sur le dessus, et dans 11 étape (d) 1 on surmoule par gravité le matériau d'immobilisation en plaçant la tête chargée avec celui-ci dans un four. L'invention sera bien comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés, sur lesquels : - la figure 1 est une vue en perspective d'un fouet conforme à l'invention et comportant un moyeu et plusieurs fils cintrés ; - la figure 2 est une vue arrachée, en perspective, du moyeu du fouet illustré à la figure 1 ; - la figure 3 est une vue latérale de l'un des fils constitutifs du fouet représenté à la figure 1, ce fil non monté se trouvant dans la forme qui est naturellement la sienne en l'absence de toute sollicitation extérieure ; - la figure 4 est une vue partielle, en coupe axiale, du fouet de la figure 1 en cours de réalisation, son moyeu étant logé dans un moule ; et - la figure 5 est une vue qui est analogue à celle de la figure 4 et dans laquelle le fouet de la figure 1 est achevé. La figure 1 représente un fouet de cuisine 1 conforme à l'invention et destiné à être monté sur l'axe d'entraînement d'un batteur-mélangeur, non représenté, de petite capacité de l'ordre de 10 litres, conçu pour un usage professionnel par exemple dans les pâtisseries et les cuisines des restaurants, des crêperies et des collectivités. Le fouet 1 comporte un moyeu 2 se prolongeant par un jeu de fils 3 cintrés, chacun fixé par ses deux extrémités à ce moyeu 2. La figure 2 représente ce moyeu 2 qui est une pièce de fonderie d'un seul tenant, obtenue par moulage d'un alliage d'aluminium alimentaire. Au sens où on l'entend ici, le terme alimentaire désigne des matériaux qui, du fait de leur neutralité et de leur non-toxicité à l'égard des aliments, sont particulièrement adaptés pour la réalisation d'ustensiles ou d'appareils de cuisine destinés à être au contact de ces aliments. Le moyeu 2 a globalement la forme d'un solide de révolution et il est percé d'un trou axial 4, traversant et prévu pour le logement de l'axe d'entraînement du batteur-mélangeur. Il comporte deux portions 5 et 6 se prolongeant mutuellement. La portion 5, dont la forme est connue en soi, comporte une fente radiale 7, visible sur la figure 1 et délimitée par des moyens pour verrouiller le moyeu 2 sur l'axe d'entraînement par coopération avec des moyens de verrouillage complémentaires, non représentés. La portion 6 a globalement la forme d'une coupelle circulaire tournée dans la direction opposée à la portion 5. Cette coupelle comporte une paroi latérale 8 et un fond 9, qui se raccorde à la portion 5 et à partir duquel s'étend une protubérance axiale 10. Cette protubérance axiale 10, à l'extrémité de laquelle débouche le trou axial 4, a pour but d'augmenter la distance sur laquelle l'axe d'entraînement coopère avec le moyeu 2. La paroi latérale 8, le fond 9 et la protubérance axiale 10 délimitent conjointement un creux 11 de forme annulaire, dans lequel est prévue une gorge annulaire, latérale et périphérique 12. Celle-ci est séparée du bord libre ou surface terminale 13 de la paroi latérale 8 par un rebord annulaire 14 dirigé vers l'axe A du moyeu 12 et prévu pour l'accrochage des fils 3. Ce rebord 14 comporte une surface tronconique 15 reliant la gorge 12 au bord libre 13 et délimitant une série de rainures 16 régulièrement réparties autour de l'axe A et dirigées selon un faisceau convergent de droites coupant cet axe A. En sortie de moule, le moyeu 2 a déjà pratiquement sa forme définitive, puisqu'il sera parachevé moyennant seulement deux opérations d'usinage, à savoir le creusement de la gorge 12 et l'alésage du trou axial 4. La figure 3 représente un fil 3 à l'état relâché. Ce fil 3 présente une courbure naturelle, tout en s'étendant dans un plan, qui est celui de la feuille à la figure 3. Chacune des deux portions d'extrémité de ce fil 3 est pliée à angle droit, dans ce plan, de manière à former un crochet 17, dont la concavité est tournée à l'inverse de celle du fil 3. Les fils 3 ont des longueurs différentes, de sorte qu'une fois montés, ils se croisent, sensiblement sur l'axe A, à l'écart les uns des autres, comme on peut le voir à la figure 1. Ils sont réalisés en acier inoxydable, qui est un matériau alimentaire. Pour assembler le fouet 1, on monte un à un les fils 3 sur le moyeu 2 en les disposant comme sur la figure 4. A cet effet, on cintre pour partie élastiquement et pour partie plastiquement chaque fil 3, puis on dispose deux tronçons de celui-ci dans deux rainures 16 diamétralement opposées en engageant simultanément ses deux crochets 17 dans la gorge 12. On lâche alors ce fil 3 qui, du fait de contraintes de rappel élastique tendant à écarter ses deux extrémités, se met en place de lui-même en s'accrochant par ses crochets 17 dans la gorge 12 et en s'appliquant contre la surface tronconique 15. Les deux tronçons du fil 3 qui sont étroitement logés dans les deux rainures 16 diamétralement opposées y sont bloqués en position et en direction. Ensuite, on écarte les fils 3 pour passer, à l'intérieur de la cage formée par ceux-ci, une masse de matériau d'immobilisation 18 préalablement fondu sous forme d'un anneau tubulaire 19 visible à la figure 4 et pouvant être engagé dans le creux annulaire 11. Cet anneau tubulaire 19 est posé sur le fond 9. Avantageusement, le matériau d'immobilisation 18 est un matériau alimentaire, tel que du polyéthylène naturel blanc. Avant ou après le montage, décrit précédemment, des fils 3 sur le moyeu 2, on place celui-ci dans un moule 20 en s'aidant d'un axe de centrage 21 qui dépasse de ce moule 20 et s'adapte dans le trou axial 4. On se trouve alors dans la configuration illustrée à la figure 4. Le moule 20 comporte un fond 22 sur lequel repose le moyeu 2 et dans lequel est monté à force l'axe de centrage 21. Il comporte également une paroi latérale 23 qui délimite une cavité cylindrique, dans laquelle est disposé le moyeu 2 de manière à ce que le creux 11 se trouve sur le dessus. La paroi latérale 23 coopère étroitement, de manière sensiblement étanche, avec une surface cylindrique externe 24 de la paroi latérale 8, si bien qu'elle délimite pour partie une cuvette de moulage 25 dont le fond est formé par le moyeu 2. A proximité du bord du moule 20, les fils 3 portent contre ce moule 20 qui participe à leur maintien. Ensuite, l'ensemble représenté à la figure 4 est placé dans un four préalablement chauffé à une température supérieure à la température de fusion du matériau d'immobilisation 18. Celui-ci fond dans la cuvette de moulage 25, de sorte que par gravité, il noie la gorge 12 et le creux 11. On retire alors le moule 20 et le fouet 1 du four, ce qui conduit à la solidification du matériau d'immobilisation 18 surmoulé sur le moyeu 2. On se trouve alors dans l'agencement représenté à la figure 5, où un léger retrait du matériau d'immobilisation 18 suite à sa solidification est référencé R. Le fouet 1 est achevé et il ne reste plus qu'à le retirer du moule 20. Il ressort de ce qui précède que, comparé à la fabrication d'un fouet selon l'art antérieur décrit en préambule, celle qui vient d'être exposée comporte moins de manipulations élémentaires, lesquelles sont moins délicates à réaliser. Cela se traduit par une réduction du coût de fabrication du fouet, conformément au but mentionné en fin de préambule. Dans le fouet 1 achevé, le matériau d'immobilisation 18 emprisonne les extrémités des fils 3 telles qu'elles ont été montées sur le moyeu 2. Aussi, celui-ci est apte à prendre en charge les efforts de traction et les moments de flexion appliqués sur ces fils 3, puisque ceux-ci sont accrochés dans la gorge 12 et logés à jeu réduit dans les rainures 16. En outre, la présence de la gorge 12 se traduit par l'existence, dans le creux 11, d'un angle de contredépouille qui bloque le matériau d'immobilisation 18 sur le moyeu 2. Des tests ont montré que le mode d'assemblage qui vient d'être décrit confère au fouet 1 une grande robustesse. Par ailleurs, le fouet 1 ne comporte aucun interstice dans lequel des aliments et des germes pourraient se nicher, ce qui constitue un avantage considérable en matière d'hygiène. Ceux de ces interstices qui pourraient être localisés entre les fils 3 et le moyeu 2 ou être la conséquence du retrait du matériau d'immobilisation 18 suite à sa solidification sont inexistants, puisque le matériau d'immobilisation 18 déborde tout autour du creux 11 et recouvre, au retrait R près, le bord libre 13 de la paroi latérale 8. Parmi les avantages de l'invention, on notera qu'elle permet la fabrication d'un fouet exclusivement réalisé dans des matériaux dits alimentaires. Ce n'est pas le cas du fouet selon l'art antérieur mentionné en préambule, du fait de la colle employée pour coller les extrémités des fils dans les trous percés dans le moyeu. L'invention ne se limite pas au mode de réalisation précédemment décrit. En particulier, les crochets 17 peuvent être remplacés par des masselottes destinées à venir en butée contre la surface du bec 14 délimitant pour partie la gorge 12. Egalement, le matériau d'immobilisation 18 peut être une résine polymérisée. En outre, d'autres matériaux qu'un aluminium alimentaire peuvent être employés pour réaliser le moyeu 2, qui peut par exemple être également moulé en matière synthétique. REVENDICATIONS 1. Fouet pour battre ou mélanger des aliments, comportant une tête (2) et au moins un élément allongé (3) prolongeant cette tête (2) et ayant deux extrémités rigidement associées à celle-ci, caractérisé en ce que les deux extrémités (17) de l'élément allongé (3) sont accrochées dans une gorge annulaire de retenue (12) délimitée par la tête (2), un matériau d'immobilisation (18) durci en bloc sur cette tête (2) noyant la gorge (12) et emprisonnant lesdites extrémités. 2. Fouet selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'à chacune desdites extrémités, une portion d'extrémité de l'élément allongé (3) est pliée en forme de crochet (17) engagé dans la gorge de retenue (12). 3. Fouet selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que la tête (2) comporte un creux (11) entouré et pour partie latéralement délimité par la gorge de retenue (12), l'élément allongé (3) étant cintré au moins en partie élastiquement. 4. Fouet selon la revendication 3, caractérisé en ce que le creux (11) est en partie délimité par une surface latérale périphérique (15), disposée moins profondément dans ce creux (11) que la gorge de retenue (12) et délimitant au moins deux rainures (16) de maintien directionnel de deux tronçons opposés de l'élément allongé (3), chacun étroitement logé dans l'une d'elles. 5. Fouet selon la revendication 3 ou 4, caractérisé en ce que le matériau d'immobilisation (18) noie le creux (11) et déborde tout autour de celui-ci, sur la tête (2). 6. Fouet selon l'une quelconque des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que la tête est un moyeu (2) percé d'un trou axial (4) pour le passage d'un axe d'entraînement, le creux (11) comportant un fond (9) et étant noyé dans le matériau d'immobilisation (18), le trou axial (4) s'étendant pour partie dans une protubérance axiale (10) qui s'étend à partir du fond (9) du creux (11) et au-delà du matériau d'immobilisation (18). 7. Fouet selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le matériau d'immobilisation (18) est un matériau dit alimentaire. 8. Fouet selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le matériau d'immobilisation (18) est surmoulé. 9. Fouet selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la tête (2) est une pièce moulée d'un seul tenant. 10. Procédé de fabrication d'un fouet (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes dans lesquelles : (a) on cintre au moins en partie élastiquement l'élément allongé (3) en agissant à l'encontre de contraintes de rappel élastique dans celui-ci, (b) on accroche, dans la gorge de retenue (12), les deux extrémités de l'élément allongé (3) cintré, (c) on laisse les contraintes de rappel élastique appliquer et immobiliser l'élément allongé (3) contre la tête (2) et/ou un élément d'appui (20) temporairement associé à celle-ci, (d) on noie la gorge de retenue (12) et lesdites extrémités dans le matériau d'immobilisation (18), et (e) on attend ou on provoque le durcissement du matériau d'immobilisation (18). 11. Procédé selon la revendication 10, caractérisé en ce qu'avant l'étape (d), on place la tête (2) dans un moule (20) délimitant pour partie une cuvette de moulage (25) qui est tournée vers le haut et dont le fond est formé par cette tête (2) tournée de manière à ce que la gorge de retenue (12) se trouve sur le dessus, et en ce que dans l'étape (d), on surmoule par gravité le matériau d'immobilisation (18) fondu et contenu dans la cuvette de moulage (25). 12. Procédé selon la revendication 10 ou 11, caractérisé en ce qu'avant l'étape (d), on place une masse (19) de matériau d'immobilisation (18) à l'état solide sur la tête (2) tournée de manière à ce que la gorge de retenue (12) se trouve sur le dessus, et en ce que dans l'étape (d), on surmoule par gravité le matériau d'immobilisation (18) en plaçant la tête (2) chargée avec celui-ci dans un four.