Brevet FR2826404A1 — publié le 20021227

La présente invention se rapporte à un dispositif de rétablissement du niveau d'huile dans un carter de véhicule automobile, à un moteur équipé de ce dispositif, et à un procédé appliqué à ce moteur. On connaît du document FR 2 735 814 un dispositif de rétablissement du niveau d'huile dans un carter de véhicule automobile, du type comprenant des moyens pour détecter le niveau d'huile dans ledit carter, un réservoir d'huile d'appoint et une conduite permettant le passage par gravité de l'huile d'appoint dudit réservoir vers ledit carter. Dans ce dispositif de la technique antérieure, le passage de l'huile d'appoint par la conduite est commandé par une électrovanne, et les moyens de détection du niveau d'huile comprennent une jauge à flotteur dont le mécanisme mobile porte une pièce de contact intégrée dans un circuit électrique d'alimentation de l'électrovanne, ce circuit électrique étant alimenté par la batterie du véhicule. Bien qu'il fonctionne en général correctement, ce dispositif de la technique antérieure nécessite l'implantation d'une jauge à flotteur dans le carter, ce qui est relativement complexe est coûteux. En outre, en cas de défaillance électrique du dispositif, l'électrovanne peut s'ouvrir de manière intempestive, ce qui peut conduire à un déversement complet de l'huile d'appoint dans le moteur, et à un endommagement de ce dernier. La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients, c'est-à-dire de fournir un dispositif de rétablissement du niveau d'huile dans un carter de véhicule automobile qui soit simple, peu coûteux et fiable. On atteint ce but de l'invention avec un dispositif de rétablissement du niveau d'huile dans un carter de véhicule automobile, du type comprenant des moyens pour détecter le niveau d'huile dans ledit carter, un réservoir d'huile d'appoint et une première conduite permettant le passage par gravité de l'huile d'appoint dudit réservoir vers ledit carter, remarquable en ce que lesdits moyens de détection comprennent une deuxième conduite débouchant dans ledit carter et dans ledit réservoir à des niveaux respectivement supérieurs aux niveaux auxquels ladite première conduite débouche dans ledit carter et dans ledit réservoir. Grâce à ces caractéristiques, on obtient un dispositif qui fonctionne selon le principe des vases communiquants, et dans lequel une baisse du niveau d'huile dans le carter provoque une mise à l'air du réservoir d'appoint, laquelle mise à l'air permet d'initier le processus d'appoint d'huile. En outre, comme cela sera expliqué dans ce qui suit, la deuxième conduite permet de doser automatiquement l'appoint d'huile, de sorte qu'il n'existe plus aucun risque d'envoyer une quantité d'huile trop importante dans le moteur. Suivant d'autres caractéristiques du dispositif selon l'invention : - ladite deuxième conduite débouche sensiblement au niveau minimum d'huile acceptable dans ledit carter, - ladite deuxième conduite débouche sensiblement au sommet du cône fictif décrit par la surface de l'huile dans ledit carter dans les configurations extrêmes dudit véhicule, - ledit dispositif comprend en outre des moyens pour fermer ladite première conduite en dehors des périodes où l'on souhaite réaliser l'appoint d'huile, - lesdits moyens de fermeture comprennent une électrovanne dont la position en l'absence de courant électrique est fermée. La présente invention se rapporte également à un moteur de véhicule automobile, remarquable en ce qu'il est équipé d'un dispositif conforme à l'une quelconque des revendications précédentes. La présente invention se rapporte également à un procédé de commande appliqué à un moteur conforme à ce qui précède, remarquable en ce qu'on ouvre lesdits moyens de fermeture après l'arrêt dudit moteur. Suivant d'autres caractéristiques de ce procédé de commande, on attend que l'huile soit redescendue dans ledit carter pour ouvrir lesdits moyens de fermeture. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre et à l'examen du dessin annexé, dans lequel : - la figure 1 est une vue schématique du dispositif selon l'invention lorsque le niveau d'huile dans le carter est suffisant, et - la figure 2 est analogue à la figure 1 lorsque le niveau d'huile dans le carter est insuffisant. Dans ce qui suit, on utilisera les termes supérieur et inférieur . Ces termes doivent s'entendre par rapport à la verticale, étant convenu que le haut et le bas coïncident respectivement avec les bords supérieur et inférieur de la feuille du dessin ci-annexé. Comme on peut le voir sur ces figures, le dispositif 1 selon l'invention est destiné à coopérer avec un carter 3 contenant de l'huile 4. Le carter 3 peut être, typiquement, un carter de moteur 5 de véhicule automobile 6, l'huile 4 servant dans ce cas à lubrifier ce moteur. Le dispositif 1 comprend un réservoir d'appoint 7 situé au-dessus du carter 3, comprenant de l'huile d'appoint 8 et communiquant avec le carter 3 au moyen d'une première 9 et d'une deuxième 11 conduites. L'agencement de ces conduites est tel que la deuxième conduite 11 débouche dans le carter 3 et dans le réservoir 7 à des niveaux respectivement supérieurs aux niveaux auxquels la première conduite 9 débouche dans ce carter et dans ce réservoir. De manière préférée, la deuxième conduite 11 débouche sensiblement au niveau minimum d'huile 4 acceptable dans le carter 3. De manière préférée, la deuxième conduite 11 débouche sensiblement au sommet du cône fictif décrit par la surface de l'huile 4 dans le carter 3. Par cône fictif , on désigne la forme enveloppe des différentes positions prises par la surface de la nappe d'huile 4 dans le carter 3. Le réservoir d'appoint 7 est muni d'un bouchon de remplissage 13 adapté pour réaliser une fermeture hermétique. De manière optionnelle, le dispositif 1 comprend également une électrovanne 15 placée sur la première conduite 9, cette électrovanne étant par exemple reliée à un calculateur (non représenté) du véhicule 6. De manière préférée, l'électrovanne 15 est telle que sa position en l'absence de courant électrique est fermée. Le principe de fonctionnement et les avantages du dispositif selon l'invention sont les suivants. Sur la figure 1, l'huile 4 présente un niveau considéré comme suffisant pour lubrifier le moteur 5. Dans cette configuration, la surface de l'huile 4 atteint l'extrémité de la deuxième conduite 11, et les niveaux d'huile dans cette deuxième conduite d'une part et dans le réservoir 7 d'autre part sont identiques, l'espace 17 séparant ces deux niveaux étant rempli d'air. L'électrovanne 15 se trouve en position fermée. Sur la figure 2, l'huile 4 présente un niveau considéré comme insuffisant pour lubrifier le moteur 5. Dans cette configuration, la surface de l'huile 4 n'atteint pas l'extrémité de la deuxième conduite 11, ce qui a pour effet de faire communiquer le réservoir 7 avec l'air ambiant. Il en résulte que dès qu'on ouvre l'électrovanne 15, l'huile d'appoint 8 qui se trouve dans le réservoir 7 a tendance à se vider par gravité dans le carter 3, ce qui a pour effet d'élever le niveau d'huile dans le carter 3 jusqu'à l'extrémité de la deuxième conduite 11, puis d'élever le niveau d'huile dans cette conduite jusqu'à ce qu'il atteigne le niveau d'huile du réservoir 7. Le dispositif selon l'invention fonctionne donc selon le principe des vases communiquants, et la deuxième conduite 11 permet d'une part de détecter le niveau d'huile dans le carter 3, et d'autre part de commander la vidange de l'huile d'appoint 8 dans ce carter. Le fait de faire déboucher la deuxième conduite 11 sensiblement au sommet du cône fictif décrit par la surface de l'huile dans le carter 3 dans les configurations extrêmes du véhicule 6 permet de garantir que l'appoint d'huile effectué est suffisant malgré les imprécisions de mesure de niveau d'huile que peuvent entraîner des positions non horizontales du véhicule 6. L'électrovanne 15 permet de sélectionner les périodes où l'on souhaite que le processus d'appoint précité puisse s'effectuer. De manière préférée, on placera cette électrovanne en position ouverte après l'arrêt du moteur 5. De manière également préférée, on placera cette électrovanne en position ouverte une fois que l'huile sera redescendue du moteur 5 vers le carter 3. Le fait de prévoir que cette électrovanne se trouve en position fermée en l'absence de courant électrique permet de prévenir tout déclenchement intempestif du processus d'appoint qui vient d'être décrit. Comme on peut le comprendre à présent, le dispositif selon l'invention permet de s'affranchir de tout moyen complexe de détection du niveau d'huile dans le carter. En outre, la deuxième conduite 11 permet de commander automatiquement l'appoint d'huile, de sorte qu'il n'existe plus aucun risque d'envoyer une quantité d'huile trop importante dans le moteur. Bien entendu, la présente invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit et représenté, fourni à titre d'exemple illustratif et non limitatif. REVENDICATIONS 1. Dispositif (1) de rétablissement du niveau d'huile (4) dans un carter (3) de véhicule automobile (6), du type comprenant des moyens pour détecter le niveau d'huile (4) dans ledit carter (3), un réservoir (7) d'huile d'appoint (8) et une première conduite (9) permettant le passage par gravité de l'huile d'appoint (8) dudit réservoir (7) vers ledit carter (3), caractérisé en ce que lesdits moyens de détection comprennent une deuxième conduite (11) débouchant dans ledit carter (3) et dans ledit réservoir (7) à des niveaux respectivement supérieurs aux niveaux auxquels ladite première conduite (9) débouche dans ledit carter (3) et dans ledit réservoir (7). 2. Dispositif (1) selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite deuxième conduite (11) débouche sensiblement au niveau minimum d'huile (4) acceptable dans ledit carter (3). 3. Dispositif (1) selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que ladite deuxième conduite (11) débouche sensiblement au sommet du cône fictif décrit par la surface de l'huile (4) dans ledit carter (3) dans les configurations extrêmes dudit véhicule (6). 4. Dispositif (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens (15) pour fermer ladite première conduite (9) en dehors des périodes où l'on souhaite réaliser l'appoint d'huile. 5. Dispositif (1) selon la revendication 4, caractérisé en ce que lesdits moyens de fermeture comprennent une électrovanne (15) dont la position en l'absence de courant électrique est fermée. 6. Moteur (5) de véhicule automobile (6), caractérisé en ce qu'il est équipé d'un dispositif (1) conforme à l'une quelconque des revendications précédentes. 7. Procédé de commande appliqué à un moteur (5) conforme à la revendication 6 équipé d'un dispositif (1) conforme à l'une des revendications 4 ou 5, caractérisé en ce qu'on ouvre lesdits moyens de fermeture (15) après l'arrêt dudit moteur (5). 8. Procédé de commande selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'on attend que l'huile (4) soit redescendue dans ledit carter (3) pour ouvrir lesdits moyens de fermeture (15).