Brevet FR2823962A1 — publié le 20021031

revendicaion 12. - 1 APPAREIL ELECTROMENAGER DE CUISSON A LA VAPEUR A DEGAGEMENT DE VAPEUR REDUIT La présente invention se rapporte au domaine technique général des appareils électroménagers prévus pour la cuisson à la vapeur. D'une manière générale, les cuiseurs vapeur comportent une enceinte de cuisson associée à un réservoir d'eau, I'eau du réservoir étant chauffée pour produire la vapeur servant à cuire les aliments contenus dans l'enceinte de cuisson. Les appareils électriques de cuisson à la vapeur comportent un moyen de chauffage électrique pour la production de vapeur à partir de l'eau du réservoir. Lorsque l'eau a atteint sa température d'ébullition, la vapeur est produite en quantité importante. Un appareil électrique de cuisson à la vapeur présentant une puissance de chauffe élevoe présente l'avantage d'atteindre rapidement le point d'ébullition, et de produire de la vapeur en grande quantité. Toutefois une partie de la vapeur risque alors de ne pas être utilisoe pour le chauffage des aliments. Il en résulte un débit de vapeur plus ou moins important à l'extérieur de l'appareil, ainsi qu'une perte d'énergie. Le document GB 2 198 631 propose d'utiliser un détecteur de vapeur pour réduire la puissance de chauffe, de manière à éviter une production excessive de vapeur. Un inconvénient de l'appareil décrit dans ce document réside dans le fait que la vapeur atteint le détecteur de vapeur sans avoir traversé l'enceinte de cuisson. Ainsi la réduction de la puissance de chauffe ne tient pas compte des aliments présents dans l'enceinte de cuisson. Un autre inconvénient de I'appareil décrit dans ce document réside dans le fait que l'élément chauffant est disposé dans le réservoir d'eau principal. Il en résulte que la vitesse de montée en température de l'eau contenue dans le réservoir reste limitée même avec une puissance importante, et que la production de vapeur est longue à intervenir. Le but de la présente invention est de proposer un appareil électroménager de - 2 cuisson à la vapeur, qui concilie une cuisson performante avec une limitation des rejets de vapeur à l'extérieur de l'appareil. Cet objet est atteint avec un appareil électroménager de cuisson à la vapeur, comportant un dispositif de production de vapeur comprenant un réservoir d'eau associé à des moyens de chauffe, une enceinte de cuisson alimentée en vapeur par le dispositif de production de vapeur, et un détecteur de vapeur associé à des moyens pour réduire la puissance des moyens de chauffe, caractérisé en ce que l'enceinte de cuisson comporte au moins un échappement vers l'extérieur et communique par un passage intermédiaire avec une chambre inférieure de l'appareil, dans laquelle est disposé le détecteur de vapeur. En d'autres termes, ie passage intermédiaire est agencé plus haut que la chambre inférieure. La vapeur doit alors descendre pour rejoindre le détecteur. De ce fait, la vapeur parvenue dans l'enceinte de cuisson n'atteint pas immédiatement le détecteur. La cuisson peut donc se poursuivre à pleine puissance plus longtemps. Des essais ont montré qu'il existe lors de la cuisson un décalage temporel entre l'apparition d'un débit de vapeur important dans l'appareil et la sortie d'un débit de vapeur important de l'appareil. En effet, au début de la cuisson, les aliments commencent par absorber en grande partie la vapeur, et leur température augmente. Tant que les aliments absorbent la majeure partie de la vapeur produite, les quantités de vapeur excédentaires sortent sans difficulté de l'enceinte de cuisson par le ou les échappements. Lorsque la température de surface des aliments se rapproche de la température de la vapeur, la capacité d'absorption des calories de la vapeur par les aliments diminue, et la quantité de vapeur s'échappant de l'enceinte de cuisson tend à augmenter. Toutefois, quand les quantités de vapeur excédentaires deviennent plus importantes, le ou les échappements limitent le débit d'évacuation. La vapeur cherche alors d'autres voies et descend par le passage intermédiaire vers la chambre inférieure, le passage intermédiaire pouvant être formé par un ou plusieurs orifices dans la paroi de l'enccinte de cuisson. La vapeur atteint alors le détecteur commandant la réduction de - 3 puissance de l'élément chauffant. La production d'un débit de vapeur plus restreint permet de continuer la cuisson, en limitant les déperditions d'énergie ainsi que les émissions de vapeur à l'extérieur de l'appareil, sans pour autant réduire les performances de cuisson. Le débit de vapeur généré à puissance réduite permet de fournir les calories nécessaires à la poursuite de la cuisson, sans déperditions excessives. Avantageusement, le ou au moins l'un des échappements relie l'enceinte de cuisson à l'extérieur par le passage intermédiaire. Cette disposition permet d'améliorer la précision du déclenchement du détecteur. En effet, un flux de vapeur s'échappe de l'enccinte de cuisson vers l'extérieur, en passant d'abord par le passage interméd iaire, puis par led it ou lesdits échappements. Lorsque le débit de vapeur devient plus important, I'écoulement de la vapeur devient turbulent. Une partie de la vapeur se dirige alors vers la chambre inférieure dans laquelle est disposé le détecteur de vapeur. Avantageusement alors, la section du passage intermédiaire est supérieure à % de la section dudit ou desdits échappements. Cette disposition facilite l'écoulement d'une partie de la vapeur vers la chambre inférieure lorsque le débit de vapeur devient plus important. Avantageusement encore, le passage intermédiaire s'étend sur une largeur supérieure à la largeur dudit ou desdits échappements. Cette disposition facilite également l'écoulement d'une partie de la vapeur vers la chambre inférieure lorsque le débit de vapeur devient plus important. Avantageusement, le passage intermédiaire est agencé dans la partie supérieure de l'enceinte de cuisson. La vapeur ayant d'abord contourné les aliments à cuire avant de traverser le passage intermédiaire, la réduction de puissance de l'élément chauffant commandée par la détection de la vapeur intervient lorsque toute l'encointe de cuisson et son contenu sont saturés de vapeur. Cette disposition permet de réduire la durée de cuisson, car la puissance maximale des moyens de chauffe est conservée le plus longtemps possible. Par rapport à un appareil de puissance maximale identique, dans -4 lequel la puissance maximale est conservée tout au long de la cuisson, les performances de cu isso n sont identiq u es mais l' énergie conso m mée totale est moindre et les rejets de vapeur à l'extérieur de l'enceinte de cuisson sont notoirement diminués. Avantageusement, le dispositif de production de vapeur comporte un réservoir principal alimentant le réservoir d'eau associé aux moyens de chauffe, cette disposition permettant d'obtenir plus rapidement de la vapeur et de moduler plus facilement le débit de vapeur entre la pleine puissance de l'élément chauffant et la puissance réduite.. Selon une disposition avantageuse facilitant notamment le nettoyage de l'enceinte de cuisson, le dispositif de production de vapeur est agencé dans une base chauffante, et l'enceinte de cuisson est amovible par rapport à la base chauffante. Avantageusement alors, le détecteur de vapeur est disposé dans la base chauffante. Cette disposition faciiite la transmission de l'information fournie par le détecteur de vapeur pour réduire la puissance des moyens de chauffe. Cette disposition facilite également le nettoyage de l'enceinte de cuisson. Alors, selon un mode de réalisation, un conduit reliant le passage intermédiaire à la chambre inférieure est ménagé au moins en partie dans une paroi latérale de l'encointe de cuisson. Cette disposition permet de recueillir la vapeur au sommet de l'enceinte de cuisson, après la traversoe des aliments. Tant que les aliments absorbent suffisamment la vapeur, la pleine puissance peut être conservoe. Il en résulte une plus grande rapidité de cuisson. Selon un autre mode de réalisation, un conduit reliant le passage intermédiaire à la chambre inférieure est ménagé dans la base chauffante. Cette disposition permet de simplifier la réalisation de l'enceinte de cuisson, le passage pouvant étre ménagé dans la partie inférieure de l'enceinte de cuisson. L'invention sera mieux comprise à l'étude d'un exemple de réalisation, pris à titre nullement limitatif, et illustré dans les figures annexées dans lesquelles: - 5 - la fgure 1 est une vue en coupe d'un premier exemple de réalisation d'un appareil électroménager de cuisson à la vapeur selon l'invention, - la fgure 2 est un schéma électrique partiel de l'appareil montré à la fgure 1, - la figure 3 est une vue schématique d'un deuxième exemple de réalisation d'un appareil électroménager de cuisson à la vapeur selon l'invention. La figure 1 montre un appareil électroménager de cuisson à la vapeur, comportant une enceinte de cuisson 1 disposée de manière amovible au dessus d'une base chauffante 2. L'enceinte de cuisson 1 comporte trois récipients de cuisson 11, 1 2, 1 3 superposés, comportant chacun un fond perforé amovible 14, 15, 16, et des montants annulaires 17, 18, 19. Les récipients de cuisson montrés à la figure 1 sont embo^'tables. Un couvercle 20 ferme le récipient supérieur 13. La base chauffante 2 comporte un dispositif de production de vapeur 3 comprenant un réservoir d'eau principal 4 alimentant un réservoir d'eau secondaire 5 associé à des moyens de chauffe 6. Un récipient récupérateur de jus 7 pourvu d'ouvertures 8 pour le passage de la vapeur est disposé au dessus de la base chauffante. Les moyens de chauffe 6 sont formés par un élément chauffant à deux enroulements. Le premier enroulement 6' présente par exemple une puissance de 650 W et le deuxième enroulement 6" présente par exemple une puissance de 1300 W. Un détecteur de vapeur 9 est associé à des moyens pour réduire la puissance des moyens de chauffe 6. Le détecteur de vapeur 9 est par exemple formé par un interrupteur thermostatique 10 monté sur l'alimentation du deuxième enroulement 6", tel que montré à la figure 2. Des échappements directs 21 sont agencés dans la paroi du couvercle 20 fermant l'enceinte de cuisson 1. Un échappement indirect 22 est agencé dans la paroi du couvercle 20 fermant un conduit 23 relié à une chambre inférieure 24 de l'appareil, agencée dans la base chauffante 2. Le conduit 23 est ménagé dans une paroi latérale 25 de l'encointe de cuisson 1. Le détecteur de vapeur 9 est disposé dans la base chauffante 2. - 6 Le conduit 23 est délimité dans chacun des récipients de cuisson 11, 12, 13, d'une part par les montants latéraux 17, 18, 19 et d'autre part par une paroi intérieure 27, 28, 29. Un passage intermédiaire 26 est ménagé entre l'enceinte de cuisson 1 et le conduit 23. Plus précisément, le passage intermédiaire 26 est formé par une entaille dans la partie supérieure de la paroi intérieure 29 appartenant au récipient de cuisson supérieur 13. La section du passage intermédiaire 26 est sensiblement identique à la section de l'échappement indirect 22. Toutefois, la largeur du passage intermédiaire 26 est plus importante que la largeur de l'échappement indirect 22. Le récipient de cuisson inférieur 11 repose sur une pièce annulaire 30 posée sur le récipient récupérateur de jus 7. Un conduit 31 agencé dans la pièce annulaire 30 relie le conduit 23 de l'enceinte de cuisson 1 à la chambre inférieure 24 agencée dans la base chauffante 2. Le fonctionnement de l'appareil est le suivant. L'utilisateur dispose les aliments à cuire à la vapeur sur les fonds perforés 14,15,16 des récipients de l'enceinte de cuisson 1. A la mise en route de l'appareil, l'interrupteur thermostatique 10 est en position fermoe et les deux enroulements 6', 6" des moyens de chauffe 6 sont alimentés. Tant que les aliments présents dans l'enceinte de cuisson 1, voire l'enceinte de cuisson elle-méme, ne sont pas montés en température, la quantité de vapeur émise par les échappements 21 est faible. Lorsque les aliments, voire l'encointe de cuisson, sont montés en température, les calories apportées par la vapeur sont plus difficilement transférées, et le débit de vapeur sortant par les échappements 21 augmente. La vapeur s'échappe également par le passage 26. Toutefois, tant que l'écoulement reste non turbulent, la vapeur passant par le passage 26 sort par l'échappement 22. Lorsque le débit de vapeur à travers le passage 26 devient plus important, I'écoulement de la vapeur tend à devenir turbulent. La vapeur issue du passage 26 sort plus difficilement par l'échappement 22, notamment du fait de la largeur du passage 26 plus importante que la largeur de l'échappement 22. Une partie de la vapeur progresse alors dans le conduit 23 puis dans le conduit 31 pour - 7 atteindre la chambre inférieure 24 dans laquelle est logé le détecteur de vapeur 9. L'élévation de température due à l'arrivée de la vapeur provoque l'ouverture de l'interrupteur thermostatique 10. Le second enroulement 6" est déconnecté et la cuisson se poursuit à puissance réduite. Ainsi la montée en température peut étre effectuée rapidement tout en limitant les rejets de vapeur à l'extérieur de l'appareil lors de la poursuite de la cuisson, de manière optimisoe, quels que soient les aliments présents dans l'enceinte de cuisson. Un dogagement important de vapeur n'est susceptible d'intervenir que pendant une durée limitée, lorsque la vapeur produite n'est plus absorbée par la montée en température des aliments et de l'enceinte de cuisson, et n'a pas encore atteint le détecteur de vapeur. Un autre exemple de réalisation est montré de manière schématique à la figure 3. Cet exemple de réalisation diffère de l'exemple de réalisation précédent notamment en ce que l'enceinte de cuisson 1' est dépourvue de conduit. De ce fait, le couvercle 20' est dépourvu d'échappement indirect. Le détecteur de vapeur 9' est logé dans une chambre inférieure 24' agencée dans la base chauffante 2'. La chambre 24' est relice à l'enceinte de cuisson 1' par un conduit 32 ménagé dans la base chauffante 2'. Le conduit 32 communique avec l'enceinte de cuisson 1' par un passage intermédiaire 26' ménagé dans la partie inférieure de la paroi latérale 25' de l'enceinte de cuisson. Le fonctionnement de cet exemple de réalisation est voisin de celui de l'exemple de réalisation précédent. Toutefois, du fait que ie passage intermédiaire est ménagé dans la partie inférieure de l'enceinte de cuisson, la vapeur tend à emprunter le passage intermédiaire de manière plus précoce que lorsque le passage intermédiaire est ménagé dans la partie supérieure de l'encointe de cuisson. Il en résulte un temps de cuisson un peu plus long du fait de la réduction de la phase initiale de fonctionnement à pleine puissance. Par contre le dégagement de vapeur à l'extérieur de l'appareil avant le déclenchement du détecteur peut être un peu réduit. - 8 L'invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation décrits. Notamment, un échappement pourrait être ménagé dans ie conduit 32 du deuxième exemple de réalisation après le passage 26'. De manière plus générale, I'enceinte de cuisson peut comporter un ou plusieurs récipients de cuisson. Les récipients de cuisson peuvent être interchangeables. Le détecteur de vapeur n'est pas nécessairement un interrupteur thermostatique, mais peut être de tout type, notamment un capteur de débit ou un capteur d'humidité. Le conduit peut appartenir seulement à la base chauffante. La puissance des moyens de chauffe peut être réglée par des moyens électroniques. Le ou les échappements ne sont pas nécessairement ménagés dans la partie supérieure de l'enceinte de cuisson, mais peuvent notamment être réalisés sur une face latérale de l'enceinte de cuisson. La chambre inférieure dans laquelle est disposoe le détecteur de vapeur peut être coudée et présenter un point bas entre le passage intermédiaire et le détecteur. Le détecteur de vapeur n'est pas nécessairement agencé dans la base chauffante, mais peut par exemple être disposé sur l'enceinte de cuisson. Par ailleurs, I'enceinte de cuisson peut être en partie solidaire du dispositif de production de vapeur. De nombreuses améliorations peuvent être apportées à ces appareils dans le cadre des revendications. REVENDICATIONS 1. Appareil électroménager de cuisson à la vapeur, comportant un dispositif de production de vapeur (3), comprenant un réservoir d'eau (5) associé à des moyens de chauffe (6), une enceinte de cuisson (1; 1') alimentée en vapeur par le dispositif de production de vapeur, et un détecteur de vapeur (9; 9') associé à des moyens pour réduire la puissance des moyens de chauffe, caractérisé en ce que l'enccinte de cuisson (1; 1') comporte au moins un échappement (21, 22; 21') vers l'extérieur et communique par un passage intermédiaire (26; 26') avec une chambre inférieure (24; 24') de l'appareil, dans laquelle est disposé le détecteur de vapeur (9; 9'). 2. Appareil électroménager de cuisson à la vapeur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le ou au moins l'un (22) des échappements relie l'enceinte de cuisson (1) à l'extérieur par le passage intermédiaire (26). 3. Appareil électroménager de cuisson à la vapeur selon la revendication 2, caractérisé en ce que la section du passage intermédiaire (26) est supérieure à 90% de la section dudit (22) ou desdits échappements. 4. Appareil électroménager de cuisson à la vapeur selon l'une des revendications 2 ou 3, caractérisé en ce que le passage intermédiaire (26) s'étend sur une largeur supérieure à la largeur dudit (22) ou desdits échappements. 5. Appareil électroménager de cuisson à la vapeur selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le passage intermédiaire (26) est agencé dans la partie supérieure de l'enceinte de cuisson (1). 6. Appareil électroménager de cuisson à la vapeur selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le dispositif de production de vapeur (3) comporte un réservoir principal (4) alimentant le réservoir d'eau (5) associé aux moyens de chauffe (6). - 10 7. Appareil électroménager de cuisson à la vapeur selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le dispositif de production de vapeur (3) est agencé dans une base chauffante (2; 2'), et l'enceinte de cuisson (1; 1') est amovible par rapport à la base chauffante (2; 2'). 8. Appareil électroménager de cuisson à la vapeur selon la revendication 7, caractérisé en ce que le détecteur de vapeur (9; 9') est disposé dans la base chauffante (2; 2'). 9. Appareil électroménager de cuisson à la vapeur selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'un conduit (23) reliant le passage intermédiaire (26) à la chambre inférieure (24) est ménagé au moins en partie dans une paroi latérale (25) de l'enceinte de cuisson (1). 10.Appareil électroménager de cuisson à la vapeur selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'un conduit (32) reliant le passage intermédiaire (26') à