Brevet FR2830180A1 — publié le 20030404

La présente invention concerne un appareil de traitement alimentaire. Au sens de l'invention, un tel appareil assure un traitement des aliments qui y sont admis, notamment par râpage, coupage ou encore pelage. Il trouve son application à tout type d'aliments, que ce soit des fruits et légumes, des poissons ou encore de la viande. Cet appareil de traitement est susceptible d'utilisation dans les professions de l'hôtellerie, ou encore de la restauration. A titre d'exemples non limitatifs, il peut s'agir d'une râpe à fromage, d'une râpe à fruits, d'un trancheur, d'un éminceur, ou encore d'une éplucheuse à pommes de terre. Dans le cas d'une centrifugeuse, celle-ci comporte un socle fixe, sur lequel est rapporté, de façon amovible, un panier rotatif. Ce dernier comprend un fond, formant râpe, ainsi que des parois latérales s'étendant à partir de ce fond, qui constituent un tamis. Il est par ailleurs prévu un couvercle, dans lequel est ménagée une goulotte, permettant l'introduction des fruits et légumes. En service, ces derniers sont maintenus au contact de la râpe tournant à grande vitesse, moyennant l'action d'un poussoir manipulé par l'utilisateur. Dans ces conditions, les fruits ou légumes sont déchiquetés sous l'action de cette râpe. Le tamis retient alors la pulpe ainsi formée, tout en laissant s'écouler le jus. Cette pulpe est alors évacuée, sous l'effet de la force centrifuge, vers la partie supérieure du panier, puis récupérée dans un réservoir à pulpe. Par ailleurs, le jus liquide ayant traversé les parois du tamis, se trouve collecté dans une cuve à jus. L'invention se propose de réaliser un appareil, du type décrit ci-dessus,,, qui autorise le traitement d'un débit élevé d'aliments, tout en conservant un encombrement restreint. L'invention vise également à proposer un tel appareil, qui permette de déchiqueter de façon satisfaisante les aliments qui y sont admis, de manière à obtenir un rendement maximal. Enfin, l'invention vise à proposer un tel appareil, dont l'utilisation soit très simple, et ne nécessite aucune attention particulière, notamment en ce qui concerne le positionnement relatif de ses différents éléments constitutifs. A cet effet, elle a pour- objet un appareil de traitement alimentaire, notamment une centrifugeuse pour fruits et légumes, comportant un socle, un outil rotatif de déchiquetage, notamment une râpe, monté sur ce socle, une goulotte d'introduction des aliments en direction de l'outil rotatif, ainsi qu'un poussoir, pouvant être reçu dans le volume intérieur de la goulotte, caractérisé en ce que la goulotte débouche sensiblement au centre de l'outil rotatif, et en ce qu'il est prévu des moyens permettant d'empêcher la rotation des aliments, lorsqu'ils se trouvent au contact de l'outil, ces moyens étant disposés à distance de la course du poussoir. Selon d'autres caractéristiques de l'invention : - la partie inférieure de la goulotte possède des dimensions transversales voisines de celles de l'outil rotatif ; - l'extrémité inférieure de la goulotte possède des dimensions transversales plus importantes que celles de la partie supérieure de cette goulotte, et les moyens permettant d'empêcher la rotation sont disposés dans une zone évasée de cette goulotte ; - la partie supérieure de la goulotte possède une forme circulaire, alors que la partie inférieure de cette goulotte possède une forme circulaire de plus grand diamètre, ces parties supérieure et inférieure circulaires n'étant pas concentriques ; - l'outil rotatif et la partie inférieure de la goulotte sont à peu près concentriques ; - les moyens permettant d'empêcher la rotation des aliments comprennent une nervure, s'étendant à partir des parois intérieures de la goulotte ; - les moyens permettant d'empêcher la rotation des aliments sont définis par la géométrie de la goulotte, qui possède notamment une section transversale polygonale ou elliptique ; - l'extrémité libre du poussoir est biseautée ; - cette extrémité libre est bombée ; - le poussoir possède un fût lisse, libre de coulisser dans le volume intérieur de la goulotte ; - l'outil rotatif est pourvu d'un couteau central, dont les dimensions radiales sont nettement inférieures à celles de cet outil rotatif. L'invention va être décrite ci-dessous, en référence aux dessins annexés, donnés uniquement à titre d'exemple non limitatif, dans lesquels : - la figure 1 est une vue en perspective, illustrant schématiquement une centrifugeuse pour fruits et légumes conforme à l'invention ; - la figure 2 est une vue en perspective, avec arrachements, illustrant le panier, la goulotte d'introduction, ainsi que le poussoir appartenant à la centrifugeuse de la figure 1 ; et - la figure 3 est une vue de dessus, selon la ligne III-III à la figure 2. La figure 1 illustre, de façon schématique, un appareil de traitement alimentaire, qui est une centrifugeuse pour fruits et légumes. Celle-ci comporte, de façon classique, un socle 2 qui supporte une colonne 4, sur laquelle est disposé un élément de centrage 6, permettant la réception d'une cuve à jus 8, pourvue d'un bec verseur 10. Il est par ailleurs prévu un réservoir à pulpe 12, placé à l'opposé du bec verseur 10. Cette cuve et ce réservoir sont surmontés par un couvercle 14, dans lequel est ménagée une goulotte 16 d'introduction de fruits et de légumes. Un poussoir 18, permettant de maintenir les aliments au contact d'une râpe, visible sur les figures suivantes, est libre de coulisser dans la goulotte 16. Il est prévu une poignée de serrage 20, montée sur une tige de serrage 22 articulée sur le socle, qui assure la fixation amovible du couvercle 14 sur la cuve 8 et le réservoir 12. La centrifugeuse comporte également un panier, reçu dans le volume intérieur de la cuve 8, qui est notamment visible sur la figure 2. Ce panier, désigné dans son ensemble par la référence 24, possède un fond 26, dont la surface supérieure est munie de pointes. Ce fond forme une râpe, constituant un outil rotatif de déchiquetage. La centrifugeuse est en outre équipée, de façon connue, d'un dispositif non représenté, permettant d'entraîner ce panier en rotation. La râpe 26 est pourvue d'une pastille centrale 28, de forme circulaire, sur laquelle est disposé un couteau 30 faisant saillie vers le haut, lorsque la centrifugeuse repose sur son socle. Ce couteau 30, qui forme un rayon de la pastille 28, permet de traiter la partie des fruits et légumes se trouvant au centre de la râpe, comme cela sera décrit dans ce qui suit. Des parois latérales 32 du panier, formant tamis, s'étendent à partir du fond 26. En service, comme cela sera précisé dans ce qui suit, le jus liquide traverse les parois de ce tamis, alors que ce dernier assure la retenue de la pulpe. En faisant maintenant référence aux figures 2 et 3, la goulotte 16 possède une forme à peu près tronconique. De façon plus précise, l'extrémité supérieure de cette goulotte forme, vue de dessus, un cercle 161, alors que son extrémité inférieure forme un cercle 162 de plus grand diamètre. Ces deux cercles sont décalés, en ce sens qu'ils ne possèdent pas le même centre. Cependant, ils peuvent être concentriques, à titre de variante. Le cercle inférieur 162 est à peu près concentrique à la râpe 26, en ce sens qu'il peut être strictement concentrique à cette râpe, ou être légèrement décalé par rapport à celle-ci. De la sorte, cette goulotte 16 débouche, par son extrémité inférieure, globalement au centre de la râpe 26. Une nervure 34 s'étend radialement à partir des parois intérieures de la goulotte 16. Cette nervure 34, qui est présente sur toute la hauteur de la goulotte 16, est disposée dans la zone évasée 17 de cette dernière, qui correspond à la partie du cercle inférieur 162 opposée au centre du cercle supérieur 161 (figure 3). Cette nervure est disposée en dehors, c'est-à-dire à distance de la course du poussoir 18, quelle que soit l'orientation angulaire de ce dernier. En d'autres termes, la plus petite dimension transversale de la goulotte d'introduction 16, en tenant compte de la nervure 34, est supérieure à la plus grande des dimensions transversales de ce poussoir. En faisant plus particulièrement référence à la figure 2, le poussoir 18 possède une tête 36 prolongée, via un épaulement rentrant 38, par un fût cylindrique lisse 40. L'extrémité libre 42 de ce dernier est biseautée, à savoir qu'elle s'étend de façon oblique sur cette figure 2, et possède en outre une forme bombée. Le fonctionnement de la centrifugeuse décrite en référence aux figures 1 à 3, va maintenant être explicité. Il s'agit tout d'abord d'introduire les fruits et légumes, via la goulotte 16. Etant donné que cette dernière débouche sensiblement au centre de la râpe 26, elle est à même de recevoir des aliments de grande taille, notamment des pommes entières, sans pour autant augmenter de façon sensible l'encombrement global de la centrifugeuse. Ceci est à comparer avec l'art antérieur, dans lequel la goulotte d'introduction, dont le diamètre est bien plus faible que celui de la râpe, débouche dans une région latérale de cette dernière. On conçoit aisément que, dans le cas d'une telle centrifugeuse connue, il est nécessaire de prévoir une râpe d'un diamètre très élevé, si l'on désire traiter des aliments de taille importante. Une fois admis par la goulotte, les fruits et légumes tombent par gravité sur la râpe 26. Dans ces conditions, la nervure 34 empêche la mise en rotation de ces aliments, sous l'action correspondante de la rotation de la râpe 26. En d'autres termes, cette nervure 34 permet de bloquer les aliments, de sorte que les pointes de la râpe 26 peuvent entrer efficacement en contact avec ceux-ci, en vue de leur déchiquetage. Par ailleurs, l'utilisateur appuie sur le poussoir 18, de manière à maintenir en permanence les fruits et légumes au contact de la râpe 26. Il est à noter que la forme biseautée de l'extrémité du poussoir crée une composante dirigée vers l'extérieur de la goulotte, ce qui complète le phénomène de force centrifuge. Ainsi, les aliments se trouve plaqués fermement, de façon radiale, sur la nervure 34, en vue de leur déchiquetage. Par ailleurs, l'agencement de l'extrémité de ce poussoir permet de traiter les derniers morceaux d'aliments, au contact de la râpe ou du couteau, ce qui garantit un rendement maximal. Il est avantageux que les moyens permettant d'empêcher la rotation des aliments soient disposés en dehors de la course du poussoir. En effet, ceci évite de conférer au poussoir une forme indexée par rapport à celle de la goulotte, telle qu'une rainure dans laquelle la nervure serait susceptible de coulisser. De la sorte, l'utilisateur est à même d'introduire le poussoir, sans avoir à se préoccuper de son orientation angulaire. Ceci procure ainsi un confort appréciable et une rapidité notable à la mise en #uvre de la centrifugeuse de l'invention, qui sont tout particulièrement sensibles dans un usage professionnel, qui implique des manipulations très fréquentes de la part de l'utilisateur. Enfin, la présence du couteau central 30 assure un râpage satisfaisant de la partie des aliments se trouvant au centre de la râpe. Ceci permet de remédier à l'absence de mouvement de cette râpe, au voisinage de son centre. La pulpe ainsi formée est retenue, de façon classique, par les parois du tamis 32, et se trouve évacuée à la partie supérieure de ce dernier, vers le réservoir 12 (flèches F). En revanche, le jus liquide traverse les parois du tamis (flèches F'), de manière à être collecté dans la cuve à jus 8. L'invention n'est pas limitée aux exemples décrits et représentés. Ainsi, l'appareil de traitement alimentaire, conforme à l'invention, peut être différent d'une centrifugeuse. A cet égard, on se reportera à la définition exposée au début de la présente description. En effet, la goulotte est à même de présenter des formes différentes de celles illustrées aux figures 2 et 3. Ainsi, ses extrémités supérieure et inférieure peuvent ne pas être circulaires, ou bien former deux cercles concentriques, de diamètres différents ou non. Par ailleurs, la fonction visant à empêcher la rotation des aliments peut être assurée par une structure autre qu'une nervure. Ainsi, on peut prévoir que l'extrémité inférieure de la goulotte présente une forme appropriée, en vue de remplir cette fonction. Dans cette optique, la goulotte est notamment polygonale, ou encore elliptique. REVENDICATIONS 1. Appareil de traitement alimentaire, notamment centrifugeuse pour fruits et légumes, comportant un socle (2), un outil rotatif de déchiquetage, notamment une râpe (26), fixé sur ce socle, une goulotte (16) d'introduction des aliments en direction de l'outil rotatif, ainsi qu'un poussoir (18), pouvant être reçu dans le volume intérieur de la goulotte (16), caractérisé en ce que la goulotte (16) débouche sensiblement au centre de l'outil rotatif (26), et en ce qu'il est prévu des moyens (34) permettant d'empêcher la rotation des aliments, lorsqu'ils se trouvent au contact de l'outil, ces moyens (34) étant disposés à distance de la course du poussoir (18). 2. Appareil de traitement alimentaire selon la revendication 1, caractérisé en ce que la partie inférieure (162) de la goulotte possède des dimensions transversales voisines de celles de l'outil rotatif (26). 3. Appareil de traitement alimentaire selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que l'extrémité inférieure (162) de la goulotte possède des dimensions transversales plus importantes que celles de la partie supérieure (161) de cette goulotte, et en ce que les moyens permettant d'empêcher la rotation (34) sont disposés dans une zone évasée (17) de cette goulotte (16). 4. Appareil de traitement alimentaire selon la revendication 3, caractérisé en ce que la partie supérieure de la goulotte (16) possède une forme circulaire (161), alors que la partie inférieure de cette goulotte possède une forme circulaire (162) de plus grand diamètre, ces parties supérieure et inférieure circulaires n'étant pas concentriques. 5. Appareil de traitement alimentaire selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'outil rotatif (26) et la partie inférieure (162) de la goulotte sont à peu près concentriques. 6. Appareil de traitement alimentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les moyens permettant d'empêcher la rotation des aliments comprennent une nervure (34), s'étendant à partir des parois intérieures de la goulotte (16). 7. Appareil de traitement alimentaire selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les moyens permettant d'empêcher la rotation des aliments sont définis par la géométrie de la goulotte, qui possède notamment une section transversale polygonale ou-elliptique. 8. Appareil de traitement alimentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'extrémité libre (42) du poussoir (18) est biseautée. 9. Appareil de traitement alimentaire selon la revendication 8, caractérisé en ce que cette extrémité libre (42) est bombée. 10. Appareil de traitement alimentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le poussoir (18) possède un fût (40) lisse, libre de coulisser dans le volume intérieur de la goulotte (16). 11. Appareil de traitement alimentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'outil rotatif (26) est pourvu d'un couteau central (30), dont les dimensions radiales sont nettement inférieures à celles de cet outil rotatif.