Brevet FR2822137A1 — publié le 20020920

La présente invention concerne le conditionnement de récipients, par exemple de boîtes ou conteneurs de liquide, notamment des conteneurs de liquide alimentaire connus sous le nom de cans ; elle consiste notamment en une plaque de positionnement adaptée pour positionner de manière juxtaposée des récipients du type cans afin de faciliter leur enveloppement dans une enveloppe ou housse en matière synthétique ou même éventuellement en cartonnage pour former un paquet, et de sécuriser leur transport ainsi conditionnés ; elle consiste également en un paquet de récipients connu sous le nom de pack comportant une telle plaque, et un procédé de conditionnement de récipients mis en oeuvre au moyen d'une telle plaque de positionnement, afin de former un tel paquet. Actuellement, le conditionnement en quantité, sous feuille en matière synthétique, de récipients tels que des cans ou des bouteilles, nécessite d'importantes précautions afin d'empêcher que les récipients, même en contact mutuel, se déplacent les uns par rapport aux autres 1 préalablement à et lors de leur enveloppement en commun par la même feuille en matière synthétique. Pour éviter le glissement des récipients les uns contre les autres une fois enveloppés, il est nécessaire que la feuille d'enveloppement soit en matériau très étirable à froid, ou thermorétractable. Le conditionnement en quantité sous cartonnage permet d'éviter le glissement des récipients les uns contre les autres une fois enveloppés, à condition de créer dans la feuille de carton initiale, des ouvertures disposées convenablement pour coïncider avec des régions saillantes des récipients de telle manière qu'une fois le carton replié autour du groupe de récipients, ces régions saillantes fassent proéminence à travers les ouvertures vers l'extérieur du cartonnage et qu'ainsi les récipients soient empêchés de se déplacer dans le cartonnage et de déformer celui-ci ; il est également nécessaire de créer dans la feuille de carton initiale un système de fentes et de languettes adapté pour verrouiller le cartonnage après enveloppement des récipients. En revanche, le déplacement mutuel des récipients tant que leurs régions saillantes n'ont pas pénétré dans les ouvertures correspondantes reste difficile à éviter. On connaît également des paquets de récipients comprenant un cartonnage de base comportant une âme en carton ondulé et une housse en matière synthétique enveloppant entièrement le cartonnage et les récipients, dont une face du cartonnage présente des empreintes constituées chacune par une ligne en creux s'étendant circonférentiellement le long de laquelle les ondulations de l'âme ondulée sont écrasées, empreintes dans lesquelles les nervures annulaires respectives des fonds des conteneurs sont reçues lors de la dépose des conteneurs sur le cartonnage. Cependant, de telles lignes écrasées ne positionnent pas très efficacement les conteneurs. L'invention a pour but de remédier à ces inconvénients et plus précisément de permettre d'envelopper des récipients en quantité en évitant leur déplacement préalablement à leur enveloppement, lors de celui-ci, et également ultérieurement, sans nécessiter l'emploi d'une machine extrêmement puissante. A cette fin, l'invention concerne une plaque de positionnement de récipients comportant une âme constituée au moins d'une feuille en matériau ondulé et deux feuilles de revêtement extérieur constituées chacune en matériau sans ondulations et qui sont collées respectivement de part et d'autre de l'âme, une face de la plaque présentant en creux des empreintes de positionnement des récipients, caractérisée en ce que les empreintes en creux s'étendent chacune sur une surface délimitée par au moins une ligne de contour le long de laquelle la feuille de revêtement extérieur de ladite face est découpée de part en part ou rainée, surface sous laquelle les ondu- lations de la feuille en matériau ondulé sont au moins partiellement écrasées. Grâce à cette configuration, les récipients posés sur la plaque de telle manière que leur fond soit en relation d'engagement chacun avec une empreinte de celle-ci, sont empêchés de glisser sur la plaque et ainsi de se déplacer les uns par rapport aux autres, à moins d'exercer sur eux une poussée latérale d'intensité notable. La plaque peut présenter une ou plusieurs des caractéristiques suivantes : - les ondulations sous ladite surface sous laquelle les ondulations sont au moins partiellement écrasées, sont écrasées en totalité ; - la surface sous laquelle les ondulations sont au moins partiellement écrasées est rainée. - la surface sous laquelle les ondulations sont au moins partiellement écrasées est en outre délimitée par une deuxième ligne de contour s'étendant intérieurement à la ligne de contour le long de laquelle la feuille de revêtement extérieur est découpée ou rainée, et cette deuxième ligne de contour est elle même une ligne le long de laquelle cette feuille est découpée de part en part ou rainée ; - la surface sous laquelle les ondulations sont au moins partiellement écrasées s'étend approximativement en forme de couronne circulaire ; - elle présente des empreintes dont une ou plusieurs parties de la ligne de contour constituent une partie de la ligne de contour de la plaque ; - elle comporte deux bandes d'extrémités faisant partie intégrante de la plaque et s'étendant parallèlement l'une à l'autre, dont un bord libre constitue une partie de la ligne de contour de la plaque et dont un bord parallèle à ce bord libre est constitué par une ligne de moindre résistance adaptée pour constituer une ligne de pliage de la plaque ; - la ligne de moindre résistance comporte des fentes alignées traversant la plaque de part en part ; - elle comporte, entre les fentes alignées, des découpes en U délimitant des languettes et formées par des fentes traversant la plaque de part en part ; - elle comporte au moins une et de préférence deux empreintes présentant une lumière approximativement centrale ; - les empreintes sont sensiblement en forme de cercles ; - la ligne de contour de la plaque comporte des échancrures s'étendant chacune entre des empreintes dont une ou plusieurs parties de la ligne de contour constituent une partie de la ligne de contour de la plaque ; - elle comporte au moins un bord constitué en alternance d'un segment rectiligne et d'un segment arqué ; - elle comporte au moins un bord constitué en alternance de segments arqués en sens inverses ; et - elle est constituée de feuilles en carton. L'invention concerne aussi un paquet de récipients comportant au moins une plaque de positionnement telle que définie ci-dessus et des récipients présentant chacun un fond reposant sur la surface d'une empreinte bordée extérieurement par ladite ligne de contour, et une housse en matière synthétique entourant au moins partiellement l'ensemble formé par la plaque et les récipients. La housse en matière synthétique est par exemple en une matière thermorétractable. L'invention concerne également un procédé de formation de paquets de récipients, caractérisé en ce que l'on forme, en creux dans une face d'une plaque comportant une âme constituée au moins d'une feuille en matériau ondulé et deux feuilles de revêtement extérieur constituées chacune en matériau sans ondulations et qui sont collées respectivement de part et d'autre de l'âme, des empreintes de positionnement des récipients que l'on constitue chacune en découpant la feuille de revêtement de ladite face de part en part le long d'au moins une ligne de découpe ou en rainant la feuille pour constituer au moins une ligne rainée afin de délimiter la surface de l'empreinte et en écrasant au moins partiellement les ondulations de la feuille en matériau ondulé sous la surface délimitée par ladite au moins une ligne de manière que celle-ci constitue au moins une partie d'une ligne de contour d'empreinte délimitant une surface sous laquelle les ondulations sont au moins partiellement écrasées, on dispose des récipients présentant chacun un fond sur la surface des empreintes de manière que le fond soit bordé au moins extérieurement par la ligne de contour, et on enveloppe au moins partiellement l'ensemble formé par la plaque et les récipients au moyen d'une housse en matière synthétique. Selon une caractéristique de l'invention, avant de disposer des récipients sur la surface de l'empreinte, on forme dans la plaque des lignes transversales de moindre résistance, et avant d'envelopper l'ensemble formé par la plaque et les récipients au moyen d'une housse, on plie la plaque, le long de cette ligne de moindre résistance, du côté de la face comportant les empreintes, pour constituer des cloisons d'extrémités transversales du paquet. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description qui va suivre, d'une forme de réalisation d'une plaque de positionnement selon l'invention, d'un paquet de récipients comportant au moins une telle plaque, et d'un procédé de formation d'un tel paquet mettant en oeuvre une telle plaque ; cette description, faite à titre d'exemple non limitatif, est illustrée par les dessins joints dans lesquels : - la figure 1 est une vue en plan de la plaque de positionnement selon l'invention avant tout pliage, et - la figure 2 est une section longitudinale de la plaque selon la ligne ll-ll de la figure 1. La plaque de positionnement représentée sur les figures est destinée à entrer dans la constitution d'un paquet de récipients connu sous le nom de pack , notamment de récipients sous la forme de conteneurs métalliques de forme générale cylindrique connus sous le nom de cans , ce paquet comprenant, outre les récipients et cette plaque en tant que support de base sur lequel repose le fond de ceux-ci, une housse en matière synthétique par exemple thermorétractable entourant au moins partiellement l'ensemble formé par la plaque et les récipients. Cette plaque présente une structure multicouches, et plus précisément comporte une âme constituée au moins d'une feuille 1A en matériau ondulé, et des feuilles 1B, 1C de revêtement extérieur constituées chacune en matériau sans ondulations et qui sont collées respectivement de part et d'autre de l'âme ; l'âme constituée ici d'une unique feuille 1A ondulée et les deux feuilles de revêtement 1 B, 1 C sont par exemple en carton. La plaque comporte une face 10 présentant en creux des empreintes 11 de positionnement des récipients destinées à recevoir en relation-d'engagement le fond de ceux-ci, afin d'empêcher les récipients de glisser sur la plaque et ainsi de se déplacer les uns par rapport aux autres à moins d'exercer sur eux une poussée latérale d'intensité notable, que ce soit avant leur enveloppement, au moment de celui-ci, et une fois qu'ils sont enveloppés. La plaque comporte un nombre d'empreintes en creux 11 égal au nombre de récipients destinés à entrer dans la constitution du paquet, par exemple, comme sur la figure 1, douze empreintes réparties en trois lignes droites longitudinales de quatre empreintes également alignées transversalement pour constituer quatre lignes droites transversales de trois empreintes. Les empreintes s'étendent chacune sur une surface délimitée par au moins une ligne de contour 12 le long de laquelle la feuille de revêtement 1C de la face 10 est découpée de part en part, surface sous laquelle les ondulations de la feuille en matériau ondulé 1A sont au moins partiellement écrasées de telle manière que l'empreinte présente une profondeur d'au moins quelques dixièmes de millimètre. En variante, la ligne de contour 12 peut être non pas une ligne découpée mais une ligne rainée, le long de laquelle les ondulations sont écrasées. Les ondulations situées sous la surface délimitée par la ou les lignes de contour peuvent être écrasées en totalité, ou encore peuvent être seulement rainées dans une direction sécante par rapport à la direction des ondulations. Dans la forme de réalisation des figures 1 et 2, la surface sous laquelle les ondulations sont au moins partiellement écrasées est limitée par un seul contour, extérieur, mais il est également possible de prévoir une telle surface délimitée par deux lignes de contour, la deuxième ligne de contour s'étendant intérieurement à la première, et pouvant être également une ligne le long de laquelle la feuille est découpée de part en part, ou une ligne rainée. Le fond des conteneurs ici approximativement cylindriques devant être positionnés par la plaque comportant une nervure circonférentielle de diamètre inférieur au diamètre extérieur des conteneurs, les empreintes sont de forme sensiblement circulaire, et leur ligne de contour 12 est en totalité ou sur la plus grande partie de sa longueur un arc de circonférence dont le diamètre est légèrement supérieur à celui de la nervure et inférieur à celui du pourtour approximativement cylindrique des conteneurs. Dans le cas où la surface sous laquelle les ondulations sont au moins partiellement écrasées est en outre limitée par une ligne de contour intérieure, cette dernière peut être une circonférence approximativement concentrique à la ligne de contour extérieure 12, et la surface sous laquelle les ondulations sont au moins partiellement écrasées s'étend alors approximativement en forme de couronne annulaire. Dans une application particulière à des conteneurs de sodas ou d'eau minérale classiques, la ligne de contour 12 présente approximativement un diamètre de 53 mm ; dans cette application, il est possible de prévoir une autre ligne de contour s'étendant intérieurement à la ligne de contour 12, à une dizaine de millimètres de celle-ci. L'écartement entre les empreintes est ici identique dans les directions longitudinale et transversale de la plaque, et choisi de telle manière que les pourtours ici approximativement cylindriques des conteneurs positionnés par les empreintes soient en contact dans ces deux directions. La plaque, de forme générale approximativement rectangulaire, présente deux bords longitudinaux constitués chacun en alternance d'un segment rectiligne et d'un segment arqué, comme on le verra dans la suite, s'étendant dans la même direction que les lignes longitudinales d'empreintes, et deux bords transversaux rectilignes s'étendant dans la même direction que les lignes transversales d'empreintes. Plus précisément, les empreintes des deux lignes longitudinales d'empreintes les plus proches respectivement des deux bords longitudinaux de la plaque ont une partie de leur ligne de contour qui est en arc de circonférence 121, et également une partie en segment de droite 122 qui constitue en outre une partie de la ligne de contour de la plaque. A cette fin, la partie en segment de droite 122 peut être sécante à l'arc de circonférence 121 dudit contour ; en alternative, elle peut être approximativement tangente à l'arc de circonférence ou ne pas le couper, mais lui être raccordée par exemple par deux tangentes 123 ; en outre, le contour des empreintes d'extrémités de chacune des deux lignes longitudinales d'empreintes qui sont les plus proches respectivement des deux bords longitudinaux de la plaque a une partie 124 en arc de circonférence qui constitue également une partie de la ligne de contour de la plaque, reliée à la partie en segment de droite 122 du contour de la même empreinte. Il faut noter que les segments rectilignes des bords longitudinaux de la plaque ne se limitent pas aux parties en segment de droite du contour de chaque empreinte, chacune de ces parties étant prolongée extérieurement à l'empreinte, en direction de la partie en segment de droite du contour de l'empreinte voisine, sans l'atteindre, par un segment de droite additionnel 101. Les segments rectilignes de chaque bord longitudinal de la plaque sont raccordés l'un à l'autre par une échancrure 102 de la plaque, présentant un fond arqué relié par deux côtés tangents respectivement aux deux segments rectilignes du bord voisins ; chacun de ces deux côtés tangents au fond arqué de l'échancrure 102 est sécant à la projection sur la plaque, du pourtour des conteneurs voisins de l'échancrure. Grâce à cette géométrie, le pourtour des conteneurs positionnés par les empreintes en creux déborde des bords longitudinaux de la plaque, d'une partie de contour en arc de circonférence 124 à l'autre incluses, sauf dans le fond arqué des échancrures 102 ; il en résulte que la housse en matière synthétique du paquet n'a pas à épouser les formes du chant des bords longitudinaux de la plaque et en particulier les angles vifs de ce chant, et on peut noter que la matière synthétique, généralement thermorétractable, constituant la housse, ne se rétracte pas entre les conteneurs suffisamment pour venir en contact avec le chant du fond, au demeurant arqué, des échancrures ; ainsi, les risques de déchirure de la housse sont minimisés. Les régions d'extrémités des bords longitudinaux de la plaque sont des segments rectilignes 103 se raccordant aux parties en arc de circonférence 124 du contour des empreintes, situés dans le prolongement du diamètre des empreintes qui est parallèle au segment de droite 122 de celles-ci. Parallèlement à chaque bord transversal de la plaque, une ligne de moindre résistance s'étend entre les segments rectilignes 103 des régions d'extrémités des bords longitudinaux ; les deux lignes de moindre résistance définissent ainsi avec le bord libre transversal correspondant de la plaque, deux bandes d'extrémités 104 faisant partie intégrante de la plaque, s'étendant parallèlement l'une à l'autre, pliables autour de la ligne de moindre résistance. La ligne de moindre résistance comporte des fentes 105 alignées traversant la plaque de part en part ; entre les fentes 105, des découpes en U 106 délimitant des languettes 107 sont formées par des fentes traversant également la plaque de part en part. Les bandes d'extrémités 104 sont ainsi adaptées pour être pliées à 90'du côté de la face 10 de la plaque qui comporte les empreintes 11, pour constituer des cloisons d'extrémités transversales du paquet ; les extrémités libres des languettes 107 sont alors en saillie du côté opposé de la plaque et permettent un positionnement correct du paquet sur un autre paquet identique. Une ou plusieurs empreintes, par exemple, comme sur les figures, deux empreintes disposées symétriquement par rapport au centre de la plaque, sont trouées de part en part par une lumière 13 permettant de lire le code-barres imprimé sous le conteneur positionné dans l'empreinte. Cette lumière peut par exemple présenter la forme d'une ellipse dont le grand axe s'étend dans la même direction que les bords transversaux de la plaque (figure 1) ou que les bords longitudinaux de celle-ci. Ainsi, pour former le paquet de récipients, on forme tout d'abord, en creux dans une face 10 de la plaque, des empreintes 11 de positionnement des récipients que l'on constitue chacune en découpant la feuille de revêtement 1 C de cette face 10 de part en part le long d'au moins une ligne de découpe ou en rainant la feuille pour constituer au moins une ligne rainée afin de délimiter la surface de l'empreinte et en écrasant au moins partiellement les ondulations de la feuille 1A en matériau ondulé sur la surface délimitée par ladite au moins une ligne de manière que celle-ci constitue un contour d'empreinte délimitant une surface sous laquelle les ondulations sont au moins partiellement écrasées. Puis, on dispose des récipients présentant chacun un fond sur la surface de l'empreinte de manière que ce fond soit bordé extérieurement par la ligne de découpe ou rainée. Enfin, on enveloppe au moins partiellement l'ensemble formé par la plaque et les récipients, au moyen d'une housse en matière synthétique, de préférence une matière thermorétractable. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux formes et au modes de réalisation ci-dessus décrits et représentés, et on pourra en prévoir d'autres sans sortir de son cadre. Par exemple, on pourra prévoir une forme de réalisation simplifiée dans laquelle la partie de la ligne de contour 12 des empreintes qui constitue en outre une partie de la ligne de contour de la plaque n'est par un segment de droite mais un arc de circonférence, et les échancrures sont également en arc de circonférence, de telle manière que chacun des deux bords longitudinaux de la plaque soit constitué en alternance de segments arqués en sens inverses et se raccordant continûment, par exemple des arcs de circonférence tangents. Une telle forme de réalisation peut être dénuée de bandes d'extrémités, les bords transversaux de la plaque étant alors constitués de la même manière que les bords longitudinaux, en alternance de segments arqués en sens inverses bordant respectivement les empreintes et les échancrures. REVENDICATIONS 1. Plaque de positionnement de récipients comportant une âme constituée au moins d'une feuille (1A) en matériau ondulé et deux feuilles (1B, 1C) de revêtement extérieur constituées chacune en matériau sans ondulations et qui sont collées respectivement de part et d'autre de l'âme, une face (10) de la plaque présentant en creux des empreintes (11) de positionnement des récipients, caractérisée en ce que les empreintes en creux (11) s'étendent chacune sur une surface délimitée par au moins une ligne de contour (12) le long de laquelle la feuille de revêtement extérieur (1C) de ladite face (10) est découpée de part en part ou rainée, surface sous laquelle les ondulations de la feuille (1A) en matériau ondulé sont au moins partiellement écrasées. 2. Plaque de positionnement selon la revendication 1, caractérisée en ce que les ondulations sous ladite surface sous laquelle les ondulations sont au moins partiellement écrasées, sont écrasées en totalité. 3. Plaque de positionnement selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisée en ce que la surface sous laquelle les ondulations sont au moins partiellement écrasées est rainée. 4. Plaque de positionnement selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que la surface sous laquelle les ondulations sont au moins partiellement écrasées est en outre délimitée par une deuxième ligne de contour s'étendant intérieurement à la ligne de contour (12) le long de laquelle la feuille de revêtement extérieur (1C) est découpée ou rainée, et cette deuxième ligne de contour est elle même une ligne le long de laquelle cette feuille est découpée de part en part ou rainée. 5. Plaque de positionnement selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que la surface sous laquelle les ondulations sont au moins partiellement écrasées s'étend approximativement en forme de couronne circulaire. 6. Plaque-de'positionnement selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisée en ce qu'elle présente des empreintes (11) dont une ou plusieurs parties de la ligne de contour (12) constituent une partie de la ligne de contour de la plaque. 7. Plaque de positionnement selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisée en ce qu'elle comporte deux bandes d'extrémités (104) faisant partie intégrante de la plaque et s'étendant parallèlement l'une à l'autre, dont un bord libre constitue une partie de la ligne de contour de la plaque et dont un bord parallèle à ce bord libre est constitué par une ligne de moindre résistance adaptée pour constituer une ligne de pliage de la plaque. 8. Plaque de positionnement selon la revendication 7, caractérisée en ce que la ligne de moindre résistance comporte des fentes (105) alignées traversant la plaque de part en part. 9. Plaque de positionnement selon la revendication 8, caractérisée en ce qu'elle comporte, entre les fentes (105) alignées, des découpes en U (106) délimitant des languettes (107) et formées par des fentes traversant la plaque de part en part. 10. Plaque de positionnement selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisée en ce qu'elle comporte au moins une et de préférence deux empreintes (11) présentant une lumière (13) approximativement centrale. 11. Plaque de positionnement selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisée en ce que les empreintes (11) sont sensiblement en forme de cercles. 12. Plaque de positionnement selon l'une quelconque des revendications 1 à 11, caractérisée en ce que la ligne de contour de la plaque comporte des échancrures (102) s'étendant chacune entre des empreintes (11) dont une ou plusieurs parties de la ligne de contour (12) constituent une partie de la ligne de contour de la plaque. 13. Plaque de positionnement selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisée en ce qu'elle comporte au moins un bord constitué en alternance d'un segment rectiligne et d'un segment arqué. 14. Plaque de positionnement selon l'une quelconque des revendications 1 à 13, caractérisée en ce qu'elle comporte au moins un bord constitué en alternance de segments arqués en sens inverses. 15. Plaque de positionnement selon l'une quelconque des revendications 1 à 14, caractérisée en ce qu'elle est constituée de feuilles (1A, 1B, 1C) en carton. 16. Paquet de récipients comportant au moins une plaque de positionnement selon l'une quelconque des revendications 1 à 15, caractérisé en ce qu'il comporte des récipients présentant chacun un fond reposant sur la surface d'une empreinte (11) bordée extérieurement par ladite ligne de contour (12), et une housse en matière synthétique entourant au moins partiellement l'ensemble formé par la plaque et les récipients. 17. Paquet de récipients selon la revendication 16, caractérisé en ce que la housse en matière synthétique est en une matière thermorétractable. 18. Procédé de formation de paquets de récipients, caractérisé en ce que l'on forme, en creux dans une face (10) d'une plaque comportant une âme constituée au moins d'une feuille (1A) en matériau ondulé et deux feuilles (1B, 1C) de revêtement extérieur constituées chacune en matériau sans ondulations et qui sont collées respectivement de part et d'autre de l'âme, des empreintes (11) de positionnement des récipients que l'on constitue chacune en découpant la feuille de revêtement (1C) de ladite face (10) de part en part le long d'au moins une ligne de découpe ou en rainant la feuille pour constituer au moins une ligne rainée afin de délimiter la surface de l'empreinte (11) et en écrasant au moins partiellement les ondulations de la feuille (1A) en matériau ondulé sous la surface délimitée par ladite au moins une ligne de manière que celle-ci constitue au moins une partie d'une ligne de contour (12) d'empreinte délimitant une surface sous laquelle les ondulations sont au moins partiellement écrasées, on dispose des récipients présentant chacun un fond sur la surface des empreintes (11) de manière que le fond soit bordé au moins extérieurement par la ligne de contour (12), et on enveloppe au moins partiellement l'ensemble formé par la plaque et les récipients au moyen d'une housse en matière synthétique. 19. Procédé selon la revendication-18, caractérisé en ce que, avant de disposer des récipients sur la surface des empreintes (11), on forme dans la plaque des lignes transversales de moindre résistance, et avant d'envelopper l'ensemble formé par la plaque et les récipients au moyen d'une housse, on plie la plaque, le long de cette ligne de moindre résistance, du côté de la face (10) comportant les empreintes (11), pour constituer des cloisons d'extrémités transversales du paquet.