Brevet FR2822342A1 — publié le 20020927

La présente invention a pour objet un dispositif de collecte de fruits portés par un arbre. Ce dispositif est notamment adapté à la collecte des olives. La cueillette des fruits poussant sur un arbre se fait généralement soit en montant sur une échelle et en cueillant les fruits à la main pour les transférer directement dans un panier, soit en provoquant par secouage ou peignage de l'arbre la chute des fruits sur le sol ou sur un filet étalé au pied de l'arbre puis en ramassant ou en rassemblant ensuite ces fruits. La première méthode de cueillette demande beaucoup de temps et de main d'oeuvre, tandis que la seconde méthode de cueillette présente l'inconvénient de provoquer l'endommagement des fruits par leur impact sur le sol et de nécessiter une opération de collecte des fruits tombés. On connaît des entonnoirs rigides adaptables sur un réceptacle, mais le tronc de l'arbre empêche une disposition de l'entonnoir exactement à l'aplomb de l'arbre, de sorte que l'entonnoir ne couvre qu'une surface réduite sous l'arbre. Il faut donc régulièrement déplacer sous l'arbre le réceptacle muni de son entonnoir au fur et à mesure de la collecte, ce qui allonge la durée de l'opération. Par ailleurs, on connaît du document FR-A-2 730 127 un dispositif de collecte de fruits comportant un châssis muni de panneaux latéraux qui sont pourvus de filets et sont déployables de part et d'autre du tronc de l'arbre vers une position horizontale pour recueillir les fruits lors de leur chute. Les panneaux sont ensuite redressés, afin d'entraîner les fruits ainsi collectés par les panneaux vers un entonnoir de remplissage d'un réceptacle des fruits. Un tel dispositif permet de supprimer l'opération de ramassage au sol, mais fait appel à une structure articulée complexe, donc onéreuse à produire. L'invention vise à proposer un dispositif de collecte simple, permettant une collecte rapide. Selon l'invention, on prévoit un dispositif de collecte de fruits tombant d'un arbre, comprenant un châssis équipé d'un logement pour un réceptacle amovible de fruits dont une ouverture supérieure est prolongée par un entonnoir de paroi latérale en filets, divergente depuis le réceptacle jusqu'à une ouverture de collecte, au moins une partie de la paroi latérale de l'entonnoir étant déformable latéralement. En forçant le dispositif de collecte contre l'arbre, l'entonnoir se déforme progressivement afin de permettre le positionnement du dispositif au plus près du tronc de l'arbre. La surface de chute des fruits sous l'arbre est ainsi être entièrement couverte en plaçant le dispositif dans un nombre restreint de positions autour de l'arbre, ce qui concourt à accélérer la collecte. De préférence, au moins une portion de l'ouverture de collecte est élastiquement déformable. On assure ainsi simplement la déformabilité de l'entonnoir. L'armature de l'entonnoir comporte avantageusement quatre montants montés sur le châssis pour s'étendre selon des arêtes d'un pyramide inversée. On réalise simplement un entonnoir à large ouverture. L'armature de cet entonnoir est prévue démontable, permettant ainsi le transport du dispositif dans un véhicule. Le châssis est de préférence pourvu, à la manière d'une brouette, d'au moins une roue avant, d'au moins un pied arrière et d'au moins un brancard de manoeuvre, pour faciliter son déplacement. Le châssis présente un marchepied pour permettre au cueilleur d'accéder aux branches hautes de l'arbre. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront plus clairement à la lumière de la description qui suit d'un mode de réalisation particulier non limitatif de l'invention. Il sera fait référence à l'unique figure du dessin annexé, représentant en perspec- tive un dispositif selon l'invention en position d'utilisation contre un arbre fruitier. Un dispositif selon l'invention comporte un châssis 1 réalisé en tubes soudés et comportant une partie avant équipée de roues 2 de diamètre adéquat pour faciliter l'utilisation du dispositif sur des sols difficiles, et une partie arrière munie de pieds 3. Chaque pied 3 comporte une semelle 4 de taille assez importante pour éviter l'enfoncement du pied associé, en particulier dans un sol meuble. En vue de faciliter la manoeuvre du dispositif, le châssis 1 est muni sur sa partie arrière de brancards de manoeuvre 5, à la manière d'une brouette. Pour favoriser la stabilité du dispositif sur un sol accidenté, on pourra en variante ne prévoir qu'un seul pied pour deux roues, ou une seule roue pour deux pieds. Le châssis 1 comporte un support central formant logement 6 d'un réceptacle 7 de fruits, par exemple un cageot. Le châssis 1 présente une ouverture latérale d'accès au logement 6 permettant de placer et retirer le réceptacle 7 sur le logement 6 en cours d'utilisation du dispositif. A l'aplomb du réceptacle 7 se trouve le goulot d'un entonnoir 9 porté par le châssis 1 et formé par un filet 11 tendu sur une armature, composée ici de quatre montants 10 fixés sur le châssis 1 pour s'étendre selon les arêtes d'une pyramide inversée. Le filet 11 et les montants 10 de l'armature 9 sont démontables, en vue de permettre le transport du dispositif dans un véhicule ou de faciliter son stockage. L'entonnoir 9 présente un bord périphérique extérieur définissant une ouverture de collecte 12 de l'entonnoir 9, cette ouverture étant tournée vers le ciel. Au moins une portion 14 de l'ouverture de collecte 12 est prévue élastiquement déformable, de façon que quand le dispositif est forcé contre un tronc d'un arbre référencé 8 sur la figure, la portion élastique 14 en contact avec l'arbre 8 se déforme progressivement pour s'effacer et per- mettre l'approche du châssis 1 sous l'arbre 8 au plus près de son tronc. L'entonnoir 9 est alors déformé latéralement, et la surface de réception qu'offre l'entonnoir 9 sous l'arbre présente des extensions latérales 13 de part et d'autre du tronc de l'arbre, de façon à collecter un maximum de fruits. Afin que la portion 14 de l'ouverture de collecte 12 puisse se déformer, on prévoit que la partie du filet qui lui est solidaire est également élastique. Il suffit alors au cueilleur de faire tomber les fruits portés par les branches de l'arbre 8 surplombant l'entonnoir 9 ainsi disposé, par exemple en passant dans les branches un outil en forme de peigne. Les fruits tombent alors directement dans l'entonnoir 9 qui les canalise vers le réceptacle 7 situé sous l'entonnoir 9. Pour permettre au cueilleur d'atteindre les branches hautes de l'arbre 8, le châssis 1 est équipé d'un marchepied 15. En variante non représentée, on envisage que la portion 14 déformable de l'ouverture de collecte 12 soit faite d'une corde lâche. La tension de la corde s'obtient alors par l'appui du dispositif sur l'arbre. On envisage également d'utiliser des montants 10 flexibles avec un bord de l'ouverture de collecte 12 non élastique, en vue d'obtenir d'une autre façon la déformation latérale de l'entonnoir 9. Bien que le châssis 1 soit ici réalisé en tubes soudés, on envisage de façon équivalente une structure tubulaire assemblée, une structure en tôles embouties puis soudées ou rivetées, ou plus généralement tout autre type de structure. Bien que l'on ait prévu des montants 10 démontables, ceux-ci pourront être simplement fixés sur le châssis 1, ou encore repliables le long de celle-ci. Bien que l'on ait indiqué que l'entonnoir 9 comprend un filet, on envisage alternativement l'utilisation d'une toile. REVENDICATIONS 1. Dispositif de collecte de fruits tombant d'un arbre, comprenant un châssis (1) équipé d'un logement (6) pour un réceptacle amovible de fruits (7) dont une ouverture supérieure est prolongée par un entonnoir (9) de paroi latérale en filets (11), divergente depuis le réceptacle (7) jusqu'à une ouverture de collecte, caractérisé en ce qu'au moins une partie de la paroi latérale de l'entonnoir (9) est déformable latéralement. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'au moins une portion de l'ouverture de collecte (12) est élastiquement déformable. 3. Dispositif selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que l'armature de l'entonnoir (9) comprend quatre montants (10) montés sur le châssis pour s'étendre selon des arêtes d'une pyramide inversée. 4. Dispositif arbre selon la revendication précédente, caractérisé en ce que les montants (10) sont montés sur le châssis (1) de manière démontable. 5. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est pourvu, à la manière d'une brouette, d'au moins une roue avant (2), d'au moins un pied arrière (3) et d'au moins un brancard de manoeuvre (5). 6. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le châssis (1) comporte un marchepied (15).