Brevet FR2825451A1 — publié le 20021206

La présente invention concerne un dispositif pour avertir un utilisateur qu'un filtre mis en place dans un réfrigérateur est hors d'usage. Généralement, la présence d'aliments de nature différente dans un réfrigérateur entraîne une abondance d'odeurs. Celles-ci ont tendance à se mélanger et finissent par rendre l'air peu odorant, voire même à donner des goûts différents aux aliments. En réponse à ce problème, différentes solutions de désodorisateurs existent. Certaines sont basées sur la présence d'une couche photocatalytique désodorante, d'autres font intervenir des systèmes à électrodes ou à arc électrique permettant de neutraliser les odeurs. Ces dispositifs peuvent ne pas être tout à fait neutres à l'égard des aliments. Une autre solution consiste en l'utilisation d'un filtre au charbon actif. Ce filtre possède l'avantage de pouvoir capter une large gamme de contaminants tels que des substances organiques gazeuses. Il est communément admis qu'un tel filtre quel qu'il soit possède une certaine durée de vie. Une fois placé dans le réfrigérateur, le filtre va donc désodoriser et éviter le développement des bactéries dans le réfrigérateur et ce jusqu'à ce qu'il arrive en fin de vie où il n'a plus d'action. Un problème se pose alors : il est impossible de savoir à un moment donné éloigné du temps de pose du filtre, si le filtre remplit encore son action. De manière empirique, l'utilisateur scrupuleux va penser à changer le filtre car il a pensé à marquer la date à laquelle ce filtre devra être changé ou va le changer systématiquement à période fixe. Mais en général, le filtre ne sera pas changé faute d'y avoir pensé. Dans cette dernière situation, le filtre ne va plus remplir sa fonction initiale dans le réfrigérateur. Au bout d'un moment le filtre risque également de se dégrader et de devenir dangereux, c'est-à-dire autoriser le développement de bactéries parasites. Le but de l'invention est donc d'avertir l'utilisateur que le filtre qu'il utilise ne remplit plus son rôle et devrait être changé. Ainsi, selon une caractéristique de l'invention, le dispositif comprend des moyens d'initialisation répétée pour pouvoir initialiser ledit dispositif lors de la mise en place dudit filtre et des moyens d'alarme pour avertir ledit utilisateur lorsque le nombre d'occurrences d'un événement lié au fonctionnement dudit réfrigérateur est supérieur à un nombre prédéterminé. Selon une autre caractéristique de l'invention, le dispositif comporte des moyens de détection prévus pour détecter ledit événement, lequel peut être l'ouverture de la porte dudit réfrigérateur. Selon un mode de réalisation, lesdits moyens de détection sont constitués d'un détecteur de lumière. Ainsi à chaque ouverture de la porte du réfrigérateur, le détecteur de lumière va capter un éclat lumineux et ainsi détecter l'ouverture de ladite porte. Selon un mode de réalisation, le dispositif comporte un compteur pour compter le nombre d'occurrences dudit événement après initialisation dudit dispositif par lesdits moyens d'initialisation et des moyens pour commander lesdits moyens d'alarme lorsque le nombre compté est supérieur audit nombre prédéterminé. Avantageusement, lesdits moyens d'initialisation sont alors constitués d'un interrupteur prévu pour initialiser à zéro ledit compteur. Selon un autre mode de réalisation de l'invention, le dispositif comporte un décompteur pour décompter à partir dudit nombre prédéterminé le nombre d'occurrences dudit événement après initialisation dudit dispositif par lesdits moyens d'initialisation et des moyens pour commander lesdits moyens d'alarme lorsque le nombre décompté est inférieur à zéro. Avantageusement, lesdits moyens d'initialisation sont alors constitués d'un interrupteur prévu pour initialiser au nombre prédéterminé ledit décompteur. Ledit décompteur pourrait être constitué aussi par la durée de vie de la pile. Selon une autre caractéristique de l'invention, lesdits moyens d'alarme sont constitués d'un émetteur prévu pour émettre un signal sonore ou lumineux à chaque occurrence d'un événement et pour ne plus émettre ledit signal lorsqu'il est commandé par lesdits moyens de commande. Selon une autre caractéristique alternative de l'invention, lesdits moyens d'alarme sont constitués d'un émetteur prévu pour n'émettre un signal sonore ou lumineux que lorsqu'il est commandé par lesdits moyens de commande. Selon une autre caractéristique de l'invention, lesdits moyens d'initialisation sont constitués d'un interrupteur prévu pour mettre en marche ledit dispositif Avantageusement, ledit interrupteur est constitué de deux bornes en contact électrique l'une avec l'autre pour alimenter ledit dispositif et entre lesquelles, avant initialisation, est placée une languette isolante pour les isoler l'une de l'autre, l'initialisation dudit dispositif étant alors obtenue par le retrait de ladite languette. Selon un premier mode de réalisation, le dispositif est placé dans une capsule adhésive. Selon un second mode de réalisation, le dispositif est placé dans ledit filtre. Selon un troisième mode de réalisation, le dispositif est placé à demeure à l'intérieur dudit réfrigérateur. Selon un quatrième mode de réalisation, le dispositif est placé dans un objet décoratif placé à l'intérieur du réfrigérateur. Les caractéristiques de l'invention mentionnée ci-dessus, ainsi que d'autres apparaîtront plus clairement à la lecture de la description suivante d'exemples de réalisation, ladite description étant faite en relation avec les dessins joints, parmi lesquels : La Fig. 1 représente une vue principale d'un filtre désodorisant au charbon actif selon l'invention, La Fig. 2 représente une vue de dessus d'un filtre au charbon actif selon l'invention, La Fig. 3 représente un schéma fonctionnel du dispositif selon l'invention, La Fig. 4a représente les vues de droite et de face d'une vue extérieure du dispositif selon l'invention, et La Fig. 4b représente l'interrupteur permettant l'initialisation du dispositif selon l'invention. Dans la suite de la description, on va considérer un mode de réalisation où le dispositif d'alarme est un dispositif qui est autonome tel qu'une capsule qui peut être mise en place dans le réfrigérateur en même temps que le filtre ou qui est intégrée à un filtre. On comprendra que l'invention ne se limite pas à ces modes de réalisation particuliers et qu'elle englobe également les cas où ce dispositif est à demeure sur le réfrigérateur. Un dispositif avertisseur selon l'invention est prévu de manière à avertir un utilisateur qu'un filtre destiné à capter les mauvaises odeurs et mis en place dans le réfrigérateur est hors d'usage ou est susceptible d'être hors d'usage. Un tel filtre 2 est représenté aux Figs. 1 et 2. Il est fait à base de charbon actif naturel 10 sur une base 20 recouverte d'un polyester non-tissé 20a permettant d'éviter le contact entre le charbon et les aliments. Il se présente par exemple sous forme de capsules allongées 20b. Ledit polyester non-tissé pourrait être avantageusement remplacé par un sachet en coton. La durée de vie approximative d'un tel filtre est par exemple d'environ trois mois si bien qu'il doit être changé régulièrement. Dans ce but, un dispositif avertisseur 1 va être initialisé par des moyens appropriés décrits ci-après, en même temps qu'est mis en place un filtre 2 non usagé. Dans le cas où le dispositif avertisseur est un dispositif autonome, cette opération d'initialisation sera précédée de sa mise en place dans le réfrigérateur. On décrit un mode de réalisation particulier d'un tel dispositif avertisseur en relation avec la Fig. 3. Il comporte un circuit intégré 40 à une entrée où sont reliés les moyens de détection 50 représentés ici par un détecteur de lumière 50a destiné à capter les éclats de lumière dus à l'ouverture de la porte du réfrigérateur et à une sortie où sont reliés les moyens d'alarme 60 représentés ici par un émetteur 60a. La sortie du détecteur de lumière 50a est reliée, d'une part, à l'entrée d'un compteur 40b et, d'autre part, à l'entrée de l'interrupteur commandé 40a. Le compteur 40b a sa sortie qui est reliée à l'entrée d'un second interrupteur commandé 40c. Les interrupteurs commandés 40a et 40c qui constituent des moyens de commande 40ac sont reliés en série avec les moyens d'initialisation 40dab et les moyens d'alarme 60. Des moyens d'initialisation 40dab sont constitués d'un interrupteur ab reliés en série à une pile 40d. L'interrupteur commandé 40c a son contact fermé quand il est au repos alors que l'interrupteur commandé 40a a son contact ouvert lorsqu'il est au repos. Le fonctionnement courant est tel que du fait que l'ouverture du réfrigérateur entraîne un éclat de lumière, le détecteur de lumière 50a en présence va capter cet éclat et fournir un courant entraînant la fermeture de l'interrupteur commandé 40a. On comprendra que d'autres moyens de détection qu'un détecteur de lumière 50a peuvent être utilisés. Par exemple, dans le cas où le dispositif avertisseur est à demeure sur le réfrigérateur, il peut s'agir d'un simple interrupteur qui s'ouvre au gré des ouvertures de la porte du réfrigérateur. La commande de l'interrupteur 40a va ainsi permettre le passage du courant dans l'émetteur 60a qui émet un signal sonore ou lumineux selon le type d'émetteur utilisé. Cette émission ne s'arrêtera qu'à la fermeture de la porte du réfrigérateur une fois l'obscurité nécessaire obtenue pour que le détecteur de lumière 50a devienne inactif Dans d'autres modes de réalisation possibles, l'interrupteur commandé 40a ne peut par exemple se refermer que pendant un temps très court et ainsi n'engendrer qu'un signal très bref A chaque ouverture, le compteur 40b comptera une unité. Une fois que le nombre compté par le compteur 40b, correspondant à un nombre d'occurrences d'ouverture de la porte du réfrigérateur, a atteint un nombre prédéterminé, le compteur 40b commandera l'ouverture de l'interrupteur commandé 40c, ce qui entraînera l'arrêt définitif de toute action sur l'émetteur 60a. L'ouverture de la porte du réfrigérateur ne s'accompagnera plus de l'émission sonore caractéristique et l'utilisateur pourra ainsi savoir que le filtre 2 est arrivé en fin de vie. Il faudra alors le changer pour garder le réfrigérateur sain de toute odeur. De plus, le dispositif permet de contrôler la fermeture de la porte avec tous les avantages associés. On comprendra que le dispositif avertisseur pourrait comprendre un décompteur en lieu et place du compteur 40b. Ainsi, à chaque ouverture de la porte du réfrigérateur, le décompteur 40b décompte une unité à partir d'un nombre prédéterminé. Une fois que le nombre d'unités décomptées à partir du nombre prédéterminé a atteint une valeur nulle, le décompteur 40b commandera l'ouverture de l'interrupteur commandé 40c, ce qui entraînera, comme dans le cas précédent, l'arrêt définitif de toute action sur l'émetteur 60a. Dans un mode de réalisation alternatif, l'interrupteur 40c est normalement au repos et est fermé lorsqu'il est commandé par le compteur (ou le décompteur) 40b. Ainsi, tant que le nombre d'occurrences d'ouverture de porte est inférieur au nombre prédéterminé, aucun signal n'est émis par l'émetteur 60a. Il en sera différemment lorsque ce nombre prédéterminé sera atteint. On comprendra que le décompteur peut être constitué par la durée de vie de la pile intégré au dispositif. On a représenté à la Fig. 4a un mode de réalisation particulier d'un dispositif avertisseur selon l'invention lequel se présente sous la forme d'une capsule en coton tissé 30 pouvant adhérer par sa partie la plus plane 30a, par exemple à une paroi intérieure du réfrigérateur. Cette partie est recouverte d'une languette de protection. Le circuit et ses composants sont placés à l'intérieur de cette capsule 30. Une languette isolante 30b représentée à la Fig. 4b, vient s'insérer entre les bornes de l'interrupteur ab pour éviter le fonctionnement du dispositif, avant qu'il ne soit à sa place définitive dans le réfrigérateur. On comprendra que le retrait de cette languette 30b engendre alors l'initialisation du dispositif En effet, au moment où le dispositif avertisseur vient d'être sous tension, le compteur 40b prend la valeur zéro (ou s'il s'agit d'un décompteur, la valeur correspondant au nombre prédéterminé). Ladite languette 30b peut être remplacée par un emballage"noir", que l'on ouvre lors de la mise en place du filtre. On notera que ces moyens d'initialisation pourraient être constitués d'un simple interrupteur que l'utilisateur actionnerait à chaque mise en place de filtre. Ceci est en particulier le cas lorsque le dispositif avertisseur est à demeure sur le réfrigérateur. Les moyens d'alarme 60 pourront être sonores (musique) ou lumineux (par exemple une lumière rouge clignotante) et les moyens de détection 50 pourront être photosensibles (lumière) ou thermosensibles (chaleur), le mode de réalisation préféré étant celui dans lequel le détecteur 50a est photosensible et l'émetteur 60a sonore. A noter que le moyen thermosensible fera l'objet d'un autre produit d'alerte si la température dépasse 6 degrés. Le filtre 2 et son dispositif d'avertissement 1 pourront être faits d'une seule pièce. Dans un mode de réalisation préféré, le dispositif 1 est une partie distincte du filtre 2, chacun pouvant se placer à l'endroit désiré du réfrigérateur. L'alarme pourra être du type à être placée à demeure dans le réfrigérateur. De manière générale, le dispositif objet de l'invention va permettre une économie d'énergie (avertisseur dès l'ouverture de la porte), une meilleure conservation, un environnement sans odeur et de nombreuses ouvertures intempestives des enfants (avertisseur sonore). L'application dudit dispositif peut s'appliquer aux congélateurs et autres gardes mangers, ces exemples sont non limitatifs. REVENDICATIONS 1) Dispositif (1) pour avertir un utilisateur qu'un filtre (2) mis en place dans un réfrigérateur est hors d'usage, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens d'initialisation (40dab) pour pouvoir initialiser ledit dispositif (1) lors de la mise en place dudit filtre (2) et des moyens d'alarme (60) pour avertir ledit utilisateur lorsque le nombre d'occurrences d'un événement lié au fonctionnement dudit réfrigérateur est supérieur à un nombre prédéterminé. 2) Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de détection (50) prévus pour détecter ledit événement. 3) Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que lesdits moyens de détection (50) sont prévus pour pourvoir détecter l'ouverture de la porte dudit réfrigérateur. 4) Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que lesdits moyens de détection (50) sont constitués d'un détecteur de lumière (50a). 5) Dispositif selon une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte un compteur (40b) pour compter le nombre d'occurrences dudit événement après initialisation dudit dispositif (1) par lesdits moyens d'initialisation (40dab) et des moyens (40ac) pour commander lesdits moyens d'alarme (60) lorsque le nombre compté est supérieur audit nombre prédéterminé. 6) Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que lesdits moyens d'initialisation (40dab) sont constitués d'un interrupteur (ab) prévu pour initialiser à zéro ledit compteur (40b). 7) Dispositif selon une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il comporte un décompteur (40b) pour décompter à partir dudit nombre prédéterminé le nombre d'occurrences dudit événement après initialisation dudit dispositif (1) par lesdits moyens d'initialisation (40dab) et des moyens (40ac) pour commander lesdits moyens d'alarme (60) lorsque le nombre décompté est inférieur à zéro. 8) Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que lesdits moyens d'initialisation (40dab) sont constitués d'un interrupteur (ab) prévu pour initialiser au nombre prédéterminé ledit décompteur (40b). 9) Dispositif selon une des revendications précédentes, caractérisé en ce que lesdits moyens d'alarme (60) sont constitués d'un émetteur (60a) prévu pour émettre un signal sonore ou lumineux à chaque occurrence d'un événement et pour ne plus émettre ledit signal lorsqu'il est commandé par lesdits moyens de commande (40ac). 10) Dispositif selon une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que lesdits moyens d'alarme (60) sont constitués d'un émetteur (60a) prévu pour n'émettre un signal sonore ou lumineux que lorsqu'il est commandé par lesdits moyens de commande (40ac). 11) Dispositif selon une des revendications précédentes, caractérisé en ce que lesdits moyens d'initialisation (40dab) sont constitués d'un interrupteur (ab) prévu pour mettre en marche ledit dispositif (1). 12) Dispositif selon la revendication 11, caractérisé en ce que ledit interrupteur (ab) est constitué de deux bornes en contact électrique l'une avec l'autre pour alimenter ledit dispositif (1) et entre lesquelles, avant initialisation, est placée une languette isolante (30b) pour les isoler l'une de l'autre, l'initialisation dudit dispositif (1) étant alors obtenue par le retrait de ladite languette (30b). 13) Dispositif selon une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est placé dans une capsule adhésive (30). 14) Dispositif selon une des revendications 1 à 12, caractérisé en ce qu'il est placé dans ledit filtre (2). 15) Dispositif selon une des revendications 1 à 12, caractérisé en ce qu'il est placé à demeure à l'intérieur dudit réfrigérateur. 16) Dispositif selon une des revendications 1 à 12, caractérisé en ce qu'il est placé dans un objet décoratif