Brevet FR2821740A1 — publié le 20020913

DOMAINE DE L'INVENTION La présente invention concerne des articles absorbants jetables, tels que des serviettes sanitaires présentant des volets latéraux et deux axes de pliage préférentiels, chaque axe étant à l'intérieur de, et adjacent à, un bord longitudinal respectif et s'étendant obliquement par rapport à l'axe longitu- dinal, les axes convergeant en direction de l'axe longitudinal dans la première extrémité distante du tampon absorbant central. ARRIÈRE-PLAN DE L'INVENTION Des serviettes sanitaires comportant des volets latéraux sont décrites dans la littérature et sont généralement disponibles sur le marché. Généralement, les volets s'étendent latéralement depuis les bords d'une structure absorbante centrale et sont prévus pour s'étendre par-dessous les bords de la culotte de l'utilisatrice, dans la région de l'entrejambe. Par conséquent les volets sont disposés entre les bords de la culotte de l'utilisatrice dans la région de l'entrejambe et les cuisses de l'utilisatrice. Couramment les volets sont prévus avec un moyen de fixation pour fixer les volets à la face inférieure de la culotte de l'utilisatrice. Les volets ont au moins deux buts. Premièrement les volets empêchent les exsudat de souiller les bords de la culotte de l'utilisatrice et secondement, les volets, lorsqu'ils sont fixés sur la face inférieure de la culotte, aident à stabiliser la serviette dans le sous-vêtement et l'empêchent de glisser au dehors. Les serviettes sanitaires comportant des volets sont décrites dans le brevet US n 4 687 478 intitulé"serviette sanitaire en forme avec volets" attribué à Van Tilburg le 18 août 1987, le brevet US n 4 608 047 intitulé"moyens de fixation d'une serviette sanitaire"attribué à Mattingly le 26 août 1986, le brevet US n 4 589 876 intitulé"serviette sanitaire" attribué à Van Tilburg le 20 mai 1986, le brevet US n 4 285 343 intitulé"serviette sanitaire"attribué à McNair le 25 août 1981, le brevet US n 3 397 697 intitulé"protection sanitaire jetable pour sous- vêtements"attribué à Rickard le 20 août 1968, le brevet US n 2 787 271 intitulé"serviette sanitaire"attribué à Clark le 2 avril 1957 et le brevet US n 4 900 320 intitulé"serviette sanitaire avec volets pour froncer le McCoy le 13 février 1990. Alors que l'on considère couramment que les serviettes sanitaires à volets donnent une meilleure protection contre les souillures en comparai-son des serviettes sanitaires sans volets, ces serviettes rencontrent couram-ment un problème qui les empêchent d'être au mieux efficaces. RÉSUMÉ DE L'INVENTION Un but de la présente invention est de proposer une serviette sanitaire comportant des volets qui soit adaptable pour emploi dans toute une variété de styles de sous-vêtements féminins, y compris culottes très courtes, bikinis, slips de style tanga et analogues. Conformément à la présente invention, on propose une serviette sani-taire qui soit conçue pour être portée dans un sous-vêtement de l'utilisatrice. La serviette sanitaire comporte un tampon absorbant central, le tampon absorbant central comportant une couche de couverture perméable au liquide, une couche formant barrière imperméable au liquide et un noyau absorbant entre la couche de couverture et la couche formant barrière, un axe longitudinal, un axe latéral, une paire de bords longitudi-naux opposés, une première extrémité distante et une seconde extrémité distante opposée, un volet s'étendant latéralement vers l'extérieur depuis chaque bord longitudinal le long d'une ligne de jonction, chaque volet étant substantiellement adjacent à l'axe latéral et conçu pour se replier par-dessous une portion formant entrejambe d'un sous-vêtement en service, caractérisée par le fait que le tampon absorbant central présente en outre deux axes de pliage préférentiels, chaque axe étant à l'intérieur de, et adjacent à, un bord longitudinal respectif et s'étendant obliquement par rapport à l'axe longitudinal, les axes convergeant en direction de l'axe longi-tudinal dans la première extrémité distante du tampon absorbant central. Ces buts de la présente invention, ainsi que d'autres, apparaîtront plus clairement en les examinant en se référant à la description qui suit prise en liaison avec les dessins joints. Il faut comprendre toutefois que les dessins ne sont fournis qu'à titre d'illustration et non de définition des limites de l'invention pour lesquelles il faut se référer aux revendications jointes. BRÈVE DESCRIPTION DES DESSINS - La Figure 1 est une vue en plan de dessus d'une serviette sanitaire conforme à la présente invention ; - La Figure 2 est une vue en coupe latérale de la serviette sanitaire de la Figure 1 prise selon les lignes 2-2 ; et - La Figure 3 est une vue en plan de dessous de la serviette sanitaire conforme à la présente invention. DESCRIPTION DÉTAILLÉE La présente invention concerne des serviettes sanitaires conçues pour être portées en service dans la portion de l'entrejambe d'un sous-vêtement de utilisatrice. La serviette comporte un tampon absorbant central comprenant une couche de couverture perméable au liquide, une couche formant barrière imperméable au liquide et un noyau absorbant entre la couche de couverture et la couche formant barrière. Le tampon absorbant central 12 présentera généralement une capacité d'absorption suffisante pour absorber la quantité totale anticipée de fluide menstruel. De préférence le tampon absorbant central 12 est fin, c'est-à-dire d'une épaisseur inférieur à environ 5 mm. On a trouvé qu'une serviette sanitaire présentant un noyau absorbant étroit, fin est extrêmement confortable pour t'utilisatrice. Le tampon absorbant central présente un axe longitudinal, un axe latéral, une paire de bords longitudinaux opposés, une première extrémité distante, une seconde extrémité distante opposée et une région centrale entre la première extrémité distante et la seconde extrémité distante. La serviette comporte des volets latéraux qui sont conçus pour se replier en service par-dessous les bords de la portion d'entrejambe du sous-vêtement de utilisatrice. Chaque volet s'étend latéralement à l'extérieur depuis chaque bord longitudinal le long d'une ligne de jonction. Le patin absorbant central comporte en outre deux axes de pliage préférentiels, chaque axe étant à l'intérieur de, et adjacent à, un bord longitudinal respectif, en allant depuis au moins la région centrale du tampon absorbant central jusqu'à la première extrémité distante. Les axes de pliage préférentiels s'étendent obliquement par rapport à l'axe longitudinal et convergent vers l'axe longi- tudinal en s'étendant de la région centrale à la première extrémité distante du tampon absorbant central. Tel qu'utilisé ici, le terme"serviette sanitaire"se rapporte à un article porté par les femmes dans un sous-vêtement près de la région du vagin et prévu pour absorber et retenir les différents exsudat évacués par le corps (par exemple sang menstruel et urine) et prévu pour être jeté après un usage unique (c'est-à-dire qui n'est pas prévu pour être lavé ou autrement restauré ou réemployé). La Figure 1 représente un exemple spécifique d'une réalisation d'une serviette sanitaire conforme à la présente invention. La serviette sanitaire désignée par le repère 10 comporte en principe un corps principal représenté par un tampon absorbant central 12. Le tampon absorbant central 12 présente un axe longitudinal imaginaire 80, un axe latéral imaginaire 85, une paire de bords longitudinaux opposés 90,90', une première extrémité distante 93 et une seconde extrémité distante opposée 95 et une région centrale 94 entre les extrémités distantes. Une feuille supérieure 14 et une feuille inférieure 18 se réunissent en une jonction 39 (également couramment dénommée joint latéral) autour de toute la périphérie de la serviette sanitaire 10. Le but de cette jonction est d'unifier les différents éléments de serviette sanitaire en une structure unitaire. La jonction 39 peut être formée par tout moyen couramment utilisé dans l'art dans ce but tel que par collage, sertissage ou scellement à chaud. La jonction 39 est représentée comme s'étendant complètement autour de la périphérie de la serviette sanitaire 20 ; ceci constitue une forme de réalisation qui convient pour facilité de fabrication. Toutefois d'autres moyens d'unifier les différents éléments peuvent s'utiliser. Comme représenté sur la Figure 2, le tampon absorbant central 12 comporte un noyau absorbant 16, une feuille supérieure 14 et une feuille inférieure 18, la feuille inférieure 18 étant disposée sur la face du noyau absorbant 16 opposée à celle de la feuille supérieure 14. La feuille supérieure 14 est perméable au liquide et, lorsque la serviette sanitaire 10 est en service, elle se trouve très près de la peau de l'utilisatrice. La serviette supérieure 14 est souple, douce au toucher et n'irrite pas la peau de l'utilisatrice. Elle peut être faite de tout matériau conventionnel pour ce type d'utilisation. Des exemples non limitatifs de matériaux appropriés qui peuvent s'utiliser comme feuille supérieure 14 sont des tissus tissés et non-tissés formés de polyester, polypropylène, nylon et/ou fibres de rayonne, ou bien la serviette supérieure peut être un film thermoplastique perforé. On préfère des films perforés pour la feuille supérieure 14 du fait qu'ils sont perméables au liquide et non absorbants. Par conséquent la surface du film ainsi formée qui est en contact avec le corps reste sèche et elle est plus confortable pour l'utilisatrice. La feuille inférieure 18 est imperméable au liquide et empêche donc le fluide menstruel de souiller le vêtement de l'utilisatrice. On peut utiliser ici tout matériau utilisé dans l'art dans ce but. Des matériaux appropriés comprennent des films de polyéthylène emboutis ou non emboutis et un tissu stratifié. Le noyau absorbant 16 donne les moyens d'absorber le fluide menstruel. Le noyau absorbant 16 est généralement compressible, confortable et n'irrite pas la peau de l'utilisatrice. Il peut être fait de tout matériau utilisé dans l'art dans ce but. Des exemples comportent de la pulpe de bois broyée finement, généralement dénommée feutre, ouate de cellulose crêpée, mousses absorbantes, éponges absorbantes, matériaux absorbants du type hydrogel, fibres polymères ou tout matériau équivalent ou des combinaisons de matériaux. Dans une forme de réalisation préférée, comme représenté sur les Figures 1 et 3, le noyau absorbant 16 est plus large à la seconde extrémité distante 95 et va en diminuant de façon continue vers la première extrémité distante 93. Du fait de la diminution du noyau absorbant 16 et du maintien substantiel de la même largeur pour les autres composants du patin absorbant central 12, il se forme une paire d'axes de pliage préférentiel opposés 30, 30'le long des bords du noyau absorbant dans la région allant d'au moins la région centrale 94 à la première extrémité distante 93. Dans une forme de réalisation variante (non représentée) les bords du noyau absorbant qui s'étendent longitudinalement s'étendent substantiellement parallèlement aux, et légèrement à l'intérieur des, bords longitudinaux du tampon absorbant central. Conformément à cette forme de réalisation, les axes de pliage préférentiel peuvent se former par emboutissage du noyau absorbant pour former des sillons qui s'étendent longitudinalement et peuvent agir comme charnière. En se reportant maintenant aux Figures 2 et 3, la portion de la surface extérieure de la feuille inférieure 18 qui est généralement en alignement vertical avec le tampon absorbant 16 comporte un adhésif 20 pour le tampon absorbant central. L'adhésif 20 pour le tampon absorbant central donne un moyen de fixation adhésive pour fixer le tampon absorbant central 12 à la portion d'entrejambe d'un sous-vêtement. On peut utiliser ici tout adhésif ou toute colle utilisé dans l'art dans ce but, un adhésif sensible à la pression étant préféré. Des adhésifs appropriés sont Century A- 3051V fabriqué par Century Adhesives Corporation et Instant LOK 34- 2823 fabriqué par la National Starch Company. L'adhésif pour le tampon absorbant central peut avoir la même largeur que le noyau absorbant ou, comme représenté sur la Figure 3, il peut être constitué d'une pluralité de rubans relativement étroits. Toutefois la largeur n'est pas critique et l'homme de l'art peut facilement choisir les largeurs appropriées ainsi que les longueurs. L'adhésif sensible à la pression de l'adhésif 20 pour le tampon absorbant central doit être recouvert d'une doublure 22 du tampon absorbant central pour empêcher l'adhésif de sécher et l'empêcher de se coller à des surfaces étrangères avant usage. Toute doublure détachable du commerce couramment utilisée dans ce but peut s'utiliser ici. Des exemples non limitatifs de doublures détachables appropriées sont BL30MG-A SILOXE 1/0 et BL 30 MG-A SILOX 4/P/O, l'une et l'autre fabriquées par la Akrosil Corporation. Comme on peut le voir à partir de ce qui précède, le tampon absorbant central 12 comporte un noyau absorbant présentant une surface supérieure recouverte d'une surface perméable au fluide et venant en contact avec le corps (représentée sur la Figure 2 par la feuille supérieure 14) et une surface opposée imperméable au liquide (représentée sur la Figure 2 par la feuille inférieure 18). On comprendra que la forme de réalisation représentée n'est que l'une des formes de réalisation possibles. D'autres formes de réalisation possibles incluent celle dans laquelle un noyau absorbant est sensiblement complètement enveloppé d'une feuille supérieure avant d'être placé sur une feuille inférieure. Le noyau absorbant peut également comporter une couche absorbante qui présente une intégrité suffisante pour être autonome et qui est perméable au fluide sur l'une de ses surfaces tandis que l'autre surface a été traitée pour la rendre imperméable au liquide. Il faut noter qu'un tampon absorbant central 12 relativement étroit est efficace du fait que la configuration d'ensemble et l'utilisation de la serviette sanitaire 10 se traduisent par le fait que le tampon absorbant central 12 est maintenu très près du corps. Une telle proximité du tampon absorbant central 12 le place précisément là où il devrait être : très près du corps à l'ouverture vaginale. Le tampon absorbant central 12 peut alors absorber la grande majorité du fluide menstruel (menstrues) avant qu'il ne risque de s'écouler le long du tampon absorbant central 12. Comme représenté sur la Figure 1, le noyau absorbant 16 va généralement en diminuant pour passer d'une région d'extrémité distante relativement large à une région d'extrémité distante opposée relativement étroite de façon à se conformer généralement aux cuisses de l'utilisatrice et à pouvoir facilement se conformer à toute une variété de styles de sous-vêtement. De préférence la largeur de la seconde extrémité distante plus large est inférieure à 75 mm, de plus grande préférence va d'environ 60 mm à 70 mm. Généralement la largeur de la portion centrale de la portion de l'entrejambe d'un sous-vêtement va d'environ 45 mm à environ 75 mm. On préfère que la largeur de la région centrale 94 du tampon absorbant central 12 soit inférieure, ou égale à la largeur du sous-vêtement dans cette région. De préférence la largeur du noyau absorbant va en diminuant de façon continue de la seconde extrémité distante vers la première extrémité distante, la première extrémité distante ayant une largeur inférieure à 30 mm, de préférence environ 15 à 20 mm. Bien que le biais soit représenté comme étant une ligne substantiellement rectiligne et que ceci constitue une forme de réalisation préférée, d'autres variantes, comme des lignes courbes ou en arc, sont considérées comme étant dans l'objet de la première invention. Si l'utilisatrice choisit un sous-vêtement d'un style tel qu'une culotte très courte, l'une et l'autre des régions d'extrémité distante de la serviette sanitaire restent substantiellement planes à l'intérieur du sousvêtement et restent donc en contact avec le corps de l'utilisatrice. Toutefois, si le sous-vêtement est un slip de style tanga, alors la serviette sanitaire de la présente invention est adaptée pour se plier le long des lignes de pliage préférentielles 30, permettant ainsi à la région d'extrémité distante relativement étroite du noyau absorbant de rester du côté du sous-vêtement de l'utilisatrice qui fait face au corps tandis que les marges latérales 33,33' de la première région d'extrémité distante du tampon absorbant central se replient confortablement autour des bords du sous-vêtement. Les marges latérales doivent avoir une dimension latérale suffisante pour permettre à la marge latérale de se replier autour des bords du sous-vêtement. Par conséquent les marges latérales ont une dimension latérale, mesurée de la ligne de pliage préférentielle 30 au bord longitudinal 90 dans la première extrémité distante qui est suffisante pour permettre à la marge latérale de se replier en service au-dessous des bords d'un slip de style tanga. En général on a trouvé qu'une dimension latérale d'au moins 7 mm était suffisante et que la dimension latérale valait de préférence de 10 à 20 mm. Comme représenté sur la Figure 3, on préfère que les marges latérales 33, 33' présentent, sur la face de la feuille inférieure qui fait face au vêtement, un moyen de fixation adhésive 20 conçu pour permettre à l'utilisatrice de fixer par adhésif, en service, les marges latérales à son sous-vêtement. Le tampon absorbant central 12 comprend deux volets 24 et 24'qui s'étendent latéralement vers l'extérieur depuis les bords longitudinaux du tampon absorbant central 12, dans sa portion centrale adjacente à l'axe latéral. Telle qu'utilisée ici, la terminologie"portion centrale"et"axe lateral" sie rapportent généralement à une région du tampon absorbant central 12 qui est prévu être placée dans la portion de l'entrejambe du sous-vêtement de l'utilisatrice. Par conséquent, pour certaines formes de réalisation de l'invention dans lesquelles la serviette sanitaire est dissymétrique, comme dans un produit prévu pour un usage pendant toute la nuit, la portion centrale et l'axe latéral peuvent ne pas être situés au centre géométrique exacte du tampon absorbant central. Bien qu'il ne soit pas nécessaire que les volets soient symétriques l'un de l'autre par rapport à un plan, ils le sont de préférence. La feuille supérieure 14 forme une première surface des volets 24, 24'tandis que la feuille inférieure 18 forme l'autre surface. En général les volets ne nécessitent pas une feuille supérieure pour pouvoir fonctionner correctement, mais on préfère l'emploi d'une feuille supérieure. Une feuille supérieure de volet peut être solidaire du corps absorbant central, comme représenté, ou bien ce peut être un élément indépendant, cette forme-là étant préférée. L'ensemble des propriétés physiques spécifiques de la feuille supérieure 14 précédemment décrites s'applique à chaque feuille supérieure de volet utilisée. Toutefois il n'est pas nécessaire que la feuille supérieure du volet soit du même matériau que la feuille supérieure associée au tampon absorbant central. Dans une forme de réalisation possible, la feuille supérieure du volet peut être un matériau nontissé tandis que la feuille supérieure placée par-dessus le tampon absorbant central est un film polymère perforé. Dans la forme de réalisation représentée sur la Figure 2, la feuille inférieure 18 sert de feuille inférieure pour les volets 24 et 24'. Les volets nécessitent une feuille inférieure (ou plus généralement des matériaux imperméables au liquide) pour leur permettre de fonctionner correctement. La feuille inférieure du volet peut être solidaire de la surface du noyau absorbant imperméable au liquide ou bien ce peut être des éléments indépendants. L'ensemble des propriétés physiques spécifiques de la feuille inférieure 18 précédemment décrites s'appliquent à la feuille inférieure de volet. Au moins une portion de la surface extérieure, faisant face au vêtement, du volet 24, dans une région adjacente au bord distant 78, est revêtue d'adhésif pour volet. Un adhésif pour volet 36 est un moyen de fixation adhésive utilisé pour aider à maintenir le volet 24 en position après qu'il se soit enroulé autour du bord de la portion d'entrejambe du sousvêtement comme décrit ci-dessous. On peut utiliser comme adhésif 36 pour le volet tout adhésif utilisé comme adhésif 20 pour le tampon absorbant central. L'adhésif pour volet 36 est également recouvert d'une doublure détachable pour volet 38. Tout matériau pour doublure détachable utilisé pour la doublure détachable 22 du tampon absorbant central peut s'utiliser pour la doublure détachable 38 du volet. Chaque volet 24,24'est associé au tampon absorbant central 12 le long d'une ligne de jonction 26. Tel qu'utilisé ici, le terme"ligne de jonction"se rapporte à l'une quelconque de différentes lignes courbes ou droites. Chaque volet 24, 24'présente un bord distant 78 qui est éloigné d'un bord proche défini par la ligne de jonction 26. Il faut observer que les lignes de jonction 26 et 26'sont les lignes le long desquelles les volets 24 et 24'sont associés au noyau absorbant (représenté par le tampon absorbant central 12) ; comme telles elles représentent des lignes de démarcation entre le noyau absorbant et les volets. Dans la forme de réalisation représentée sur les Figures 1 et 3, les lignes de jonction 26, 26'coïncident avec les lignes de pliage préférentielles 30,30'dans la région centrale 94 du tampon absorbant central 12. La serviette sanitaire représentée sur les Figures 1 et 2 présente une ligne de jonction 26 substantiellement linéaire. L'homme de l'art peut choisir la forme précise du volet 24, ainsi que la forme d'ensemble de la serviette sanitaire 10, sans expérimentation inutile. Dans la forme de réalisation représentée sur la Figure 1, les volets sont disposés symétriquement le long de l'axe longitudinal de la serviette sanitaire. On utilise la serviette sanitaire de la présente invention, telle que celle représentée sur les Figures 1-3, en enlevant les doublures détachables 22 et 38,38'puis en plaçant la serviette sanitaire dans un sous-vêtement. On place la région centrale du tampon absorbant central 12 dans la portion d'entrejambe (non représentée) du sous-vêtement, l'une des extrémités du tampon absorbant central 12 s'étendant en direction de la section avant du sous-vêtement et l'autre extrémité en direction de la section arrière et la feuille inférieure 18 étant en contact avec la surface intérieure de la portion d'entrejambe centrale du sous-vêtement. L'adhésif 20 prévu sur le tampon absorbant central maintient en position le tampon absorbant central 12. On replie les portions distantes des volets 24 et 24', respectivement, autour des bords et de la portion d'entrejambe du sous-vêtement. Les adhésifs 36 et 36'du volet assurent les volets 24 et 24'dans cette position, les volets 24 et 24'étant alors repliés sur eux-mêmes et sur une portion du sousvêtement. REVENDICATIONS 1. Serviette sanitaire comportant un tampon absorbant central (12), le tampon absorbant central (12) comprenant une couche de couverture (14) perméable au liquide, une couche formant barrière (18) imperméable au liquide et un noyau absorbant (16) entre la couche de couverture (14) et la couche formant barrière (18), un axe longitudinal (80), un axe latéral (85), une paire de bords longitudinaux opposés (90,90'), une première extrémité distante (93) et une seconde extrémité distante opposée (95), un volet (24,24') s'étendant latéralement vers l'extérieur depuis chaque bord longitudinal (90,90') le long d'une ligne de jonction (26,26'), chaque volet (24,24') étant substantiellement adjacent à l'axe latéral (85) et conçu pour se replier par-dessous une portion formant entrejambe d'un sous-vêtement en service, caractérisée par le fait que le tampon absorbant central (12) présente en outre deux axes de pliage préférentiels (30,30'), chaque axe étant à l'intérieur de, et adjacent à, un bord longitudinal respectif (90,90') et s'étendant obliquement par rapport à l'axe longitudinal (80), les axes convergeant en direction de l'axe longitudinal (80) dans la première extrémité distante (93) du tampon absorbant central (12). 2. Serviette sanitaire comme définie dans la revendication 1, caractérisé par le fait que lesdits axes de pliage préférentiels (30,30') s'étendent de l'axe latéral (85) à la première extrémité distante (93). 3. Serviette sanitaire comme définie dans la revendication 1, caractérisé par le fait que lesdits axes de pliage préférentiels (30,30') s'étendent de la seconde extrémité distante (95) à la première extrémité distante (93). 4. Serviette sanitaire comme définie dans la revendication 1, caractérisé par le fait que la première extrémité distante (93) a une largeur inférieure à 30 mm 5. Serviette sanitaire comme définie dans la revendication 1, caractérisé par le fait que la première extrémité distante (93) a une largeur allant d'environ 15 mm à 20 mm 6. Serviette sanitaire comme définie dans la revendication 1, caractérisé par le fait que le tampon absorbant central (12) présente une paire de marges latérales opposées, une marge latérale étant adjacente à une ligne de pliage préférentielle respective, la marge latérale pouvant, en service, se replier pardessous un bord du sous-vêtement d'une utilisatrice. 7. Serviette sanitaire comme définie dans la revendication 6, caractérisé par le fait que chaque marge latérale comporte un moyen de fixation adhésive sur sa face qui fait face à un vêtement, moyen conçu pour permettre à une utilisatrice de fixer par adhésif les marges latérales à son sous-vêtement en service. 8. Serviette sanitaire comme définie dans la revendication 1, caractérisé par le fait que les marges latérales ont une dimension latérale, mesurée de la ligne de pliage préférentielle au bord longitudinal (90,90'), d'au moins 7 mm. 9. Serviette sanitaire comme définie dans la revendication 1, caractérisé par le fait que les marges latérales ont une dimension latérale, mesurée de la ligne de pliage préférentielle au bord longitudinal (90,90'), valant de préférence environ 10 à 20 mm.