Brevet FR2829381A1 — publié le 20030314

La présente invention a pour objet un dispositif destiné à éliminer les ronflements nocturnes d'un patient sujet à des apnées du sommeil. On sait que de tels ronflements nocturnes sont la conséquence d'une augmentation de la vitesse de l'écoulement de l'air dans les voies aériennes supérieures dudit patient, cette augmentation de vitesse résultant elle-même d'une augmentation de la résistance au passage de l'air dans lesdites voies aériennes supérieures, due à l'étroitesse de ces dernières pendant le sommeil. Or, une telle étroitesse résulte de l'insuffisance d'activation des muscles dilatateurs des voies aériennes supérieures au cours du sommeil. Ainsi, jusqu'à présent, pour tenter de débarrasser un patient de ces ronflements nocturnes, on cherchait à redonner du tonus auxdits muscles dilatateurs par voie chirurgicale. Il en résultait une opération destructrice, lourde et onéreuse et pas toujours couronnée de succès. La présente invention a pour objet de remédier à ces inconvénients et elle concerne un dispositif simple et peu onéreux, aisé à utiliser et permettant à un patient qui l'utilise la nuit d'éviter de ronfler. A cette fin, selon l'invention, le dispositif destiné à éliminer les ronflements nocturnes d'un patient sujet à des apnées du sommeil, est remarquable : - en ce qu'il comporte un corps tubulaire courbe, qui est destiné à être introduit dans la bouche dudit patient pour reposer au moins partielle- ment sur la langue de celui-ci, et dont la courbure correspond au moins approximativement à celle de ladite langue ; - en ce que l'extrémité proximale dudit corps tubulaire est pourvue d'une collerette d'arrêt périphériquement saillante, apte à prendre place du côté extérieur des incisives dudit patient ; et - en ce que la longueur dudit corps tubulaire est telle que, lorsque celui-ci est en place dans la bouche dudit patient, l'extrémité distale dudit corps tubulaire se trouve en avant du V lingual des papilles caliciformes de la- dite langue. Ainsi, grâce à la présente invention, quel que soit le tonus des muscles dilatateurs des voies aériennes du patient au cours du sommeil, le passage de l'air dans ces dernières est assuré par ledit corps tubulaire courbe, de sorte que l'écoulement d'air ne peut pas prendre une vitesse d'écoulement excessive. Les ronflements sont donc supprimés. De plus, la présence du corps tubulaire dans la bouche du patient ne saurait engendrer une gêne excessive ou des nausées puisque l'extrémité distale dudit corps tubulaire ne peut atteindre lesdites papilles caliciformes. Enfin, ladite collerette d'arrêt évite que ledit patient puisse avaler le dispositif. Cette collerette peut éventuellement comporter un revêtement de confort. Ledit corps tubulaire peut être constitué par un élément tubulaire à paroi pleine, par exemple en une matière synthétique. Dans ce cas, pour augmenter encore les entrées et les sorties d'air à travers ledit corps tubulaire, la paroi pleine dudit élément est avantageusement percée d'une multitude de trous latéraux. En variante, le corps tubulaire peut être constitué, pour au moins sa plus grande part, par un grillage rigide, par exemple également réalisé en une matière synthétique. Quel que soit son mode de réalisation, ledit corps tubulaire présente de préférence une section oblongue, afin de posséder une large face plane d'appui sur la langue et d'ainsi réduire la pression qu'il peut exercer sur cette dernière, et donc la gêne que sa présence peut engendrer. Afin d'éviter que, au cours du sommeil, des poussières, des insectes ou autres particules indésirables, inspirés à travers ledit corps tubu- laire, ne passent dans les voies respiratoires supérieures du patient, ledit corps tubulaire peut être entouré d'un manchon en filet, faisant fonction de filtre. On remarquera qu'en plus de cette fonction de filtration, ledit manchon retient l'humidité de l'expiration du patient qui peut ainsi humidifier l'air d'inspiration. Pour optimiser ces deux fonctions, ledit manchon peut être remplacé par une matière mousse à cellules ouvertes, emplissant ledit corps tubulaire courbe, une telle matière mousse laissant passer les écoulements gazeux, mais arrêtant les impuretés solides contenues dans ces derniers. Afin de permettre le maintien en place, dans la bouche, du dispositif de l'invention, ledit corps tubulaire est conformé, au voisinage de ladite collerette, pour présenter une zone de maintien, apte à être serrée entre les incisives des mâchoires inférieure et supérieure du patient. De préférence, afin de ramener le dispositif vers la langue dans le cas où il s'en écarterait, les parois de ladite zone de maintien, respectivement au contact desdites incisives, sont inclinées de façon que ledit corps courbe s'applique contre ladite langue lorsque ladite zone de maintien est serrée entre lesdites incisives. Par ailleurs, pour éviter que les lèvres d'un patient puissent obturer involontairement l'orifice distal dudit dispositif, il est avantageux que, du côté proximal de la collerette d'arrêt, ledit corps tubulaire courbe soit prolongé par un embout en saillie par rapport à ladite collerette. Les figures du dessin annexé feront bien comprendre comment l'invention peut être réalisée. Sur ces figures, des références identiques désignent des éléments semblables. La figure 1 est une vue latérale d'un exemple de réalisation du dispositif conforme à la présente invention. Les figures 2 et 3 sont respectivement des vues de dessus et de l'avant du dispositif de la figure 1. La figure 4 est une coupe transversale selon la ligne IV-IV de la figure 1. La figure 5 est une coupe longitudinale selon la ligne V-V de la figure 2. La figure 6 illustre schématiquement la mise en place du dispositif des figures 1 à 5 dans la bouche d'un patient. La figure 7 montre une variante de réalisation du dispositif de l'invention, en coupe longitudinale semblable à celle de la figure 5. La figure 8 montre une autre variante de réalisation du dispositif de l'invention, en vue latérale semblable à la figure 1. Le dispositif 1, conforme à la présente invention et illustré par les figures 1 à 5, est destiné à éliminer les ronflements nocturnes d'un patient sujet à des apnées du sommeil, lorsqu'il est utilisé par ledit patient, pendant son sommeil, de la façon illustrée schématiquement sur la figure 6. Ce dispositif 1 comporte un corps tubulaire courbe 2, à paroi pleine percée d'une multitude de trous latéraux 3. Le corps tubulaire 2, qui est réalisé par exemple en une matière synthétique, présente une section oblongue (figure 4), de façon que sa paroi présente un plat supérieur 4 et un plat inférieur 5. A son extrémité proximale, le corps tubulaire 2 est pourvu d'une collerette d'arrêt périphérique saillante 6, elle-même éventuellement percée de trous 7, analogues aux trous 3. Par ailleurs, au voisinage de la collerette d'arrêt 6, le corps tubu- laire 2 est conformé pour présenter une zone de maintien 8, par exemple latéralement évasée et débouchant dans ladite collerette 6 par une large ouverture proximale 9. Comme cela est illustré par la figure 6, le corps tubulaire 2 est destiné à être introduit dans la bouche 10 du patient et à reposer au moins partiellement sur la langue 11 de celui-ci. A cet effet, la courbure du corps tubulaire 2 correspond au moins approximativement à celle de la langue 11. Dans cette position d'utilisation, la zone de maintien 8 est serrée par le patient entre les incisives 12 de sa mâchoire inférieure et les incisives 13 de sa mâchoire supérieure et ladite collerette 6 est disposée entre les lèvres 14 et 15 du patient et lesdites incisives 12,13. Les incisives 12 et 13 prennent appui sur les faces supérieure 16 et inférieure 17, respectivement, de la zone de maintien 8 et ces faces supérieure 16 et inférieure 17 sont inclinées de façon que ledit corps tubulaire courbe 2 s'applique contre la langue 11 (voir flèche 18 sur la figure 6), lorsque lesdites incisives 16,17 pressent de façon antagoniste lesdites faces 16 et 17 (voir les flèches 19 et 20 sur la figure 6). Par ailleurs, la longueur du corps tubulaire courbe 2 est choisie pour que, dans sa position d'utilisation (figure 6), l'extrémité distale 21 dudit corps se trouve en avant du V lingual des papilles caliciformes de la langue 11. On comprend aisément que, le dispositif 1 étant en place dans la bouche 10 d'un patient endormi--de la façon décrite ci-dessus en regard de la figure 6--une circulation normale d'air s'effectue entre les voies respiratoires du patient et l'extérieur, à travers ledit dispositif 1, quel que soit le degré de relâchement des muscles dilatateurs des voies aériennes supérieures dudit patient. Les ronflements de ce dernier sont donc éliminés. Pour éviter que des poussières, des insectes, etc... pénètrent dans lesdites voies aériennes supérieures, le corps tubulaire 2 peut être entouré d'un manchon en filet 23 (voir la figure 5) jouant le rôle de filtre. De plus, ce filet 23 retient l'humidité de l'air rejeté par le patient, ce qui permet de façon additionnelle d'humidifier l'air aspiré par ledit patient. Une telle double fonction de filtration et d'humidification peut être encore mieux assurée par un remplissage 24 d'une matière mousse à cellules ouvertes, logé dans ledit corps tubulaire 2 (figure 7). En variante, le corps tubulaire du dispositif conforme à la présente invention peut être réalisé en un grillage rigide 25, par exemple d'une matière synthétique (figure 8). Par ailleurs, comme cela est représenté sur la figure 7, le corps tubulaire 2 peut être prolongé, du côté proximal, par un embout 26 faisant saillie par rapport à ladite collerette d'arrêt 6 et déplaçant l'ouverture proximale dudit corps tubulaire 2 dans une position avancée 9A. REVENDICATIONS 1. Dispositif destiné à éliminer les ronflements nocturnes d'un patient sujet à des apnées du sommeil, caractérisé : - en ce qu'il comporte un corps tubulaire courbe (2), qui est destiné à être introduit dans la bouche (10) dudit patient pour reposer au moins partiellement sur la langue (11) de celui-ci, et dont la courbure corres- pond au moins approximativement à celle de ladite langue ; - en ce que l'extrémité proximale dudit corps tubulaire (2) est pourvue d'une collerette d'arrêt (6) périphériquement saillante, apte à prendre place du côté extérieur des incisives (12,13) dudit patient ; et - en ce que la longueur dudit corps tubulaire est telle que, lorsque celui-ci est en place dans la bouche dudit patient, l'extrémité distale (21) dudit corps tubulaire (2) se trouve en avant du V lingual des papilles calici- formes (22) de ladite langue. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la paroi latérale dudit corps tubulaire courbe est pleine et percée de trous latéraux (3). 3. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit corps tubulaire courbe est constitué, pour au moins sa plus grande part, par un grillage rigide (25). 4. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ledit corps tubulaire présente une section oblongue. 5. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que ledit corps tubulaire (2) est entouré d'un manchon en filet (23). 6. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que ledit corps tubulaire (2) est empli d'une matière mousse à cellules ouvertes (24). 7. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que, au voisinage de ladite collerette (6), ledit corps tubulaire (2) est conformé pour présenter une zone de maintien (8), apte à être serrée entre les incisives (12, 13) des mâchoires inférieure et supérieure dudit patient. 8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que les parois (16,17) de ladite zone de maintien (8), respectivement au contact desdites incisives (12,13), sont inclinées de façon que ledit corps tubulaire courbe (2) s'applique contre ladite langue (11) lorsque ladite zone de maintien (8) est serrée entre lesdites incisives (12,13). 9. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que, du côté proximal de ladite collerette d'arrêt (6), ledit corps tubulaire courbe (2) est prolongé par un embout (26) en saillie par rapport à ladite collerette.