Brevet FR2831429A1 — publié le 20030502

La présente invention concerne un embout otologique, et un dispositif de distribution de produit fluide comportant un tel embout. Les embouts otologiques sont bien connus, et sont notamment utilisés pour distribuer un produit fluide, notamment un liquide, dans l'oreille, en particulier à l'intérieur de celle-ci. Plusieurs problèmes se posent lors de l'utilisation d'un tel embout. D'une part, l'embout doit pouvoir pénétrer à l'intérieur de l'oreille sans risquer de blesser l'utilisateur. H doit donc être relativement fin et comporter des moyens qui empêchent une pénétration trop profonde de l'embout à l'intérieur de l'oreille. D'autre part, lors de l'insertion de l'embout dans l'oreille, il faut éviter de comprimer l'air contenu à l'intérieur de cette oreille, de sorte que des moyens d'évacuation de cet air sont nécessaires afin de permettre une distribution sûre et efficace du produit fluide à l'intérieur de l'oreille. Les documents EP-0 769 972, US-5 176 654 et FR-1 409 379 divulguent des embouts otologiques de ce type. La présente invention a pour but de fournir un embout otologique qui présente des propriétés supérieures à celles des embouts otologiques connus. En particulier, la présente invention a pour but de fournir un embout otologique qui soit simple et peu coûteux à fabriquer et à assembler. La présente invention a également pour but de fournir un embout otologique qui soit sûr et fiable, et en particulier qui garantisse la distribution totale de la dose de produit, tout en permettant une évacuation maximale de l'air contenu dans l'oreille au moment de la distribution. La présente invention a encore pour but de fournir un embout otologique qui permette la distribution du produit sous forme d'un spray finement pulvérisé à l'intérieur de l'oreille, la forme du spray n'étant pas altérée par la présence des moyens d'évacuation d'air. La présente invention a donc pour objet un embout otologique destiné à distribuer un produit fluide dans l'oreille d'un utilisateur, caractérisé en ce qu'il comporte une tête de distribution de produit fluide définissant un canal d'expulsion de produit débouchant dans un orifice de distribution, un profil de pulvérisation étant prévu en amont dudit orifice de distribution, l'embout comportant une enveloppe externe emmanchée autour de ladite tête de distribution de telle manière à définir au moins un passage d'air, ladite enveloppe comportant une ouverture de distribution disposée face à l'orifice de distribution de la tête de distribution en aval de celui-ci, ladite ouverture de l'enveloppe étant reliée audit au moins un passage d'air. Avantageusement, ladite ouverture de distribution de l'enveloppe externe est conique en s'évasant dans le sens de distribution du produit, pour s'adapter à la forme conique du spray issu de l'orifice de distribution de la tête de distribution. Avantageusement, l'enveloppe externe est conique en se rétrécissant en direction de l'extrémité définissant l'ouverture de distribution. Avantageusement, l'enveloppe externe s'étend au-delà de la tête de distribution dans le sens de distribution du produit, et comporte une partie d'extrémité recourbée tronconique se rétrécissant en direction de ladite tête, ladite partie d'extrémité tronconique définissant ladite ouverture de ladite enveloppe. Avantageusement, ladite partie d'extrémité tronconique de l'enveloppe externe comporte au moins un trou relié audit au moins un passage d'air. Avantageusement, ledit au moins un trou est formé de manière adjacente à ladite tête de distribution. Selon un mode de réalisation préféré de l'invention, ladite enveloppe externe comporte trois trous répartis autour dudit orifice de distribution de ladite tête de distribution. Avantageusement, ledit au moins un passage d'air est formé par au moins une rainure réalisée dans la paroi latérale interne de l'enveloppe externe et/ou dans la paroi latérale externe de la tête de distribution. En particulier, un trou respectif est associé à un rainure respective. Avantageusement, ladite enveloppe externe comporte des moyens de fixation, notamment des moyens d'encliquetage, sur ladite tête de distribution. Avantageusement, ladite enveloppe externe est emmanchée de manière amovible sur la tête de distribution. La présente invention a également pour objet un dispositif de distribution de produit fluide comportant un embout otologique tel que défini ci-dessus. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront plus clairement au cours de la description détaillée suivante de l'invention, faite en référence aux dessins joints, donnés à titre d'exemple non limitatif, et sur lesquels, - la figure 1 est une vue schématique en section transversale d'un embout otologique selon un mode de réalisation avantageux de la présente invention, - la figure 2 est une vue schématique partielle en section transversale d'un embout otologique selon la présente invention, et - la figure 3 est une vue similaire à celle de la figure 2, montrant une variante de réalisation préférée de l'embout otologique de la présente invention. En référence à la figure 1, qui montre un mode de réalisation avantageux de la présente invention, l'embout otologique comporte une tête de distribution 10 qui définit un canal de distribution de liquide 11 qui débouche dans un orifice de distribution 12. Dans l'exemple représenté, la tête de distribution 10 est assemblée sur un tube 1 formant tube d'alimentation de liquide en direction de l'orifice de distribution 12. De préférence, l'embout de l'invention comporte un profil de pulvérisation 13 disposé en amont de l'orifice de distribution 12 de la tête de distribution 10. Ce profil de pulvérisation 13 peut être, de manière classique, constitué d'une chambre de tourbillonnement reliée à des canaux radiaux ménagés soit dans le fond de la tête de distribution 10, soit sur l'extrémité de l'insert qui limite le volume mort à l'intérieur de ladite tête de distribution. Dans l'exemple représenté, le canal de distribution 11 s'étend à l'intérieur du tube 1 et est relié au profil de pulvérisation 13 par l'intermédiaire d'un ou plusieurs trous radiaux, de sorte que le tube en question est borgne à l'extrémité et permet de définir ledit profil de pulvérisation 13. Bien entendu, tout autre type de profil de pulvérisation est adaptable à la présente invention. Selon l'invention, l'embout otologique comporte une enveloppe externe 20 qui est emmanchée de préférence de manière amovible autour de ladite tête de distribution 10 de telle manière à définir au moins un passage d'air 30 entre ces deux éléments. Ce ou ces passage (s) d'air 30 peut (peuvent) être avantageusement réalisé (s) sous la forme d'une ou plusieurs rainures 30 ménagées dans la paroi latérale interne de ladite enveloppe externe 20. En variante, ces passages d'air pourraient également être ménagés dans la paroi latérale externe de la tête de distribution 10. Si souhaité, une combinaison de ces deux variantes de réalisation est envisageable. Dans l'exemple représenté sur la figure 1, toutefois c'est au niveau de la paroi latérale interne de l'enveloppe externe 20 que les passages d'air 30 sont réalisés. Selon l'invention, l'enveloppe externe 20 définit une ouverture de distribution 22 qui est disposée face à l'orifice de distribution 12 de la tête de distribution 10, en aval de cet orifice de distribution 12. Cette ouverture de distribution 22 dans l'enveloppe externe 20 est reliée aux passages d'air 30, de sorte que l'air contenu dans l'oreille peut être évacué à travers ces passages d'air 30 lors de l'insertion de l'embout otologique dans l'oreille de l'utilisateur. De préférence, comme représenté sur les figures, l'ouverture de distribution 22 de l'enveloppe externe 20 est formée par une partie d'extrémité tronconique 22 de l'enveloppe 20, cette partie tronconique se rétrécissant en direction de la tête de distribution 10. Cette partie tronconique 22 de l'enveloppe externe 20 définit donc une ouverture de distribution 22 conique qui s'évase dans le sens de distribution du produit de sorte que la présence de l'enveloppe externe 20 ne limite pas ou n'altère pas la forme du spray S qui sort de l'orifice de distribution 12 de la tête de distribution 10. Ceci est clairement représenté sur les deux variantes de réalisation des figures 2 et 3. De préférence, la forme générale de l'enveloppe externe 20 est conique en se rétrécissant en direction de l'extrémité 21 qui définit l'ouverture de distribution 22. Ceci permet d'éviter une insertion trop profonde de l'embout otologique à l'intérieur de l'oreille, et évite donc un risque de blessure. Avantageusement, comme cela est clairement montré sur les figures, l'enveloppe 20 s'étend au-delà de la tête de distribution 10 dans le sens de distribution du produit, de sorte que la partie d'extrémité recourbée tronconique 22, qui définit l'ouverture de distribution, forme une sorte de puits conique se rétrécissant en direction de l'orifice de distribution 12 de la tête de distribution 10. De préférence, l'enveloppe externe 20 comporte des moyens de fixation sur la tête de distribution 10. Ces moyens de fixation 28 peuvent par exemple être réalisés sous la forme de moyens d'encliquetage, comme représenté sur la figure 1, mais tout autre moyen de fixation est adapté et pourrait être utilisé dans le cadre de la présente invention. Un assemblage amovible de l'enveloppe externe 20 sur la tête de distribution 10 favorise un nettoyage aisé du dispositif. De plus, ceci permet d'adapter l'enveloppe externe 20 à un embout ou tête standard, c'est à dire un embout qui n'est pas spécifiquement destiné à une utilisation otologique. De préférence, ladite partie d'extrémité tronconique 22 qui définit l'ouverture de distribution de l'enveloppe externe 20 comporte au moins un trou 25 relié audit au moins un passage d'air 30. Avantageusement, il y a plusieurs trous 25 répartis autour de la périphérie de l'enveloppe externe 20, chaque trou étant relié à un passage d'air 30 respectif formé dans l'enveloppe externe 20 et/ou dans la tête de distribution 10, comme mentionné précédemment. De préférence, il y a trois trous 25 connectés à trois rainures 30 formant passages d'air dans l'embout otologique. Ces trous 25 peuvent par exemple avoir une dimension angulaire d'environ 30 , et être répartis régulièrement autour dudit orifice de distribution 12 de la tête de distribution 10. La figure 2 montre une première variante de réalisation, dans laquelle le trou 25 est formé à l'intérieur de la paroi tronconique 22 définissant l'ouverture de distribution de l'enveloppe externe, entre d'une part la partie 26 de l'enveloppe externe 20 venant en appui sur l'extrémité frontale de la tête de distribution 10, et d'autre part l'extrémité 21 de ladite enveloppe externe 20. Avantageusement, pour rendre maximale la dimension de chaque trou 25, celui-ci peut être réalisé de manière adjacente à ladite tête de distribution, comme représenté sur la figure 3. Dans ce cas, au niveau du ou des trous 25, il n'y a plus de zone de contact entre l'extrémité frontale de la tête de distribution 10 et l'enveloppe externe 20. Cette deuxième variante favorise encore davantage le fait que l'enveloppe externe n'altère pas la forme du spray S issu de l'orifice de distribution 12 de la tête de distribution 10. Cette deuxième variante de la figure 3 permet également de réaliser l'enveloppe externe 20 notamment au niveau de la partie d'extrémité tronconique 22, avec une épaisseur moindre. La présente invention permet donc de fournir un embout otologique comportant à la fois des moyens d'évacuation d'air très performants, par exemple formés par trois trous 25 connectés à trois passages d'air 30 à l'intérieur de l'embout, comme mentionné précédemment, tout en garantissant une forme de spray non modifié par rapport à ce qu'elle serait s'il n'y avait pas cette enveloppe externe 20 montée autour de la tête de distribution 10. La présente invention permet donc de fournir un embout otologique qui remplit parfaitement les exigences requises, à savoir l'absence de risque de blessure, et la possibilité d'évacuation d'air, tout en permettant une distribution du produit par pulvérisation d'un spray, réalisé au moyen du profil de pulvérisation 13 prévu en amont de l'orifice de distribution 12 de la tête de distribution 10. La figure 1 montre un embout otologique assemblé sur un tube 1 connecté à un poussoir 2. Bien entendu, l'embout otologique de la présente invention s'applique sur tout dispositif de distribution de produit fluide, et pourrait par exemple s'appliquer directement sur le poussoir de ce dispositif. Il est toutefois souvent préféré dans les utilisations otologiques, à savoir lorsque le dispositif doit être introduit à l'intérieur de l'oreille, de prévoir un bras ou tube mobile 1 qui permet de déployer ledit bras pour actionner le dispositif ce qui facilite l'actionnement de ce dispositif par l'utilisateur, puis après utilisation, de rabattre le bras 1 afin de limiter les dimensions de stockage de ce dispositif de distribution. Bien entendu, la présente invention ne se limite pas à cette variante de réalisation. De même, la forme particulière de la tête de distribution 10 représentée sur la figure 1, ainsi que l'agencement du canal d'expulsion de produit Il et du profil de pulvérisation 13 peuvent être réalisés de manière différente à celle représentée sur la figure 1. La présente invention permet de réaliser de manière très simple et peu coûteuse un embout otologique qui pourrait s'adapter sur n'importe quelle tête de distribution de produit fluide. D'autres modifications sont envisageables pour un homme du métier sans sortir du cadre de la présente invention telle que défini par les revendications annexées. Revendications 1.-Embout otologique destiné à distribuer un produit fluide dans l'oreille d'un utilisateur, caractérisé en ce qu'il comporte une tête de distribution de produit fluide (10) définissant un canal d'expulsion de produit (11) débouchant dans un orifice de distribution (12), un profil de pulvérisation (13) étant prévu en amont dudit orifice de distribution (12), l'embout comportant une enveloppe externe (20) emmanchée autour de ladite tête de distribution (10) de telle manière à définir au moins un passage d'air (30), ladite enveloppe (20) comportant une ouverture de distribution (22) disposée face à l'orifice de distribution (12) de la tête de distribution (10) en aval de celui-ci, ladite ouverture (22) de l'enveloppe (20) étant reliée audit au moins un passage d'air (30). 2.-Embout selon la revendication 1, dans lequel ladite ouverture de distribution (22) de l'enveloppe externe (20) est conique en s'évasant dans le sens de distribution du produit, pour s'adapter à la forme conique du spray (S) issu de l'orifice de distribution (12) de la tête de distribution (10). 3.-Embout selon la revendication 1 ou 2, dans lequel l'enveloppe externe (20) est conique en se rétrécissant en direction de l'extrémité (21) définissant l'ouverture de distribution (22). 4.-Embout selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel l'enveloppe externe (20) s'étend au-delà de la tête de distribution (10) dans le sens de distribution du produit, et comporte une partie d'extrémité recourbée tronconique (22) se rétrécissant en direction de ladite tête (10), ladite partie d'extrémité tronconique définissant ladite ouverture (22) de ladite enveloppe (20). 5.-Embout selon la revendication 4, dans lequel ladite partie d'extrémité tronconique (22) de l'enveloppe externe (20) comporte au moins un trou (25) relié audit au moins un passage d'air (30). 6.-Embout selon la revendication 5, dans lequel ledit au moins un trou (25) est formé de manière adjacente à ladite tête de distribution (10). 7.-Embout selon la revendication 5 ou 6, dans lequel ladite enveloppe externe (20) comporte trois trous (25) répartis autour dudit orifice de distribution (12) de ladite tête de distribution (10). 8.-Embout selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel ledit au moins un passage d'air (30) est formé par au moins une rainure (30) réalisée dans la paroi latérale interne de l'enveloppe externe (20) et/ou dans la paroi latérale externe de la tête de distribution (10). 9.-Embout selon les revendications 5 et 8, dans lequel un trou (25) respectif est associé à un rainure (30) respective. 10.-Embout selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel ladite enveloppe externe (20) comporte des moyens de fixation (28), notamment des moyens d'encliquetage, sur ladite tête de distribution (10). 11.-Embout selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel ladite enveloppe externe (20) est emmanchée de manière amovible sur la tête de distribution (10). 12.-Dispositif de distribution de produit fluide, caractérisé en ce qu'il comporte un embout otologique selon l'une quelconque des revendications précédentes.