Brevet FR2829586A1 — publié le 20030314

CONNECTEUR EMETTEUR RECEPTEUR POUR FIBRES OPTIQUES. La présente invention concerne un connecteur émetteur récepteur pour fibres optiques, comportant au moins une fibre optique du type monomode ou multimode pourvue d'un coeur, d'une gaine périphérique et d'un revêtement protecteur et au moins un capteur couplé latéralement à ladite fibre, dans un secteur où le revêtement protecteur a été préalablement enlevé, pour capter des signaux optiques émis à travers la gaine périphérique ou venant du coeur. L'application principale de ce connecteur consiste à transmettre des informations par voie optique, d'une manière très simple et efficace, par exemple au moyen d'une seule fibre optique, en vue d'envoyer des signaux de commande pour assurer la mise en fonctionnement d'au moins un dispositif d'activation tel que par exemple un système de commande électronique, électrique, mécanique, hydraulique ou pneumatique. Les connecteurs connus utilisés pour remplir ces fonctions sont habituellement raccordés en extrémité à des fibres optiques et leur mise en oeuvre est longue et techniquement délicate. En outre les connecteurs connus ne permettent généralement pas d'assurer simultanément la réception et l'émission de signaux, c'est à dire d'assurer un échange de signaux, un dialogue avec un circuit de commande, sans interruption de la fibre optique. Le but de la présente invention est de palier les inconvénients mentionnés ci-dessus en réalisant un connecteur émetteur récepteur de construction très simple, particulièrement efficace et fiable et susceptible de dialoguer avec des circuits de commande sans que la fibre optique ne soit interrompue. Ce but est atteint par le connecteur selon l'invention, caractérisé en ce que la fibre optique comporte au moins une zone de courbure et en ce que le capteur est monté latéralement sur la fibre optique dans la zone de courbure. Selon un mode de réalisation avantageux, le capteur est une diode électroluminescente. Selon un autre mode de réalisation, le capteur est une photodiode. Selon une variante de réalisation, le capteur est un phototransistor. D'une manière préférentielle, le connecteur émetteur récepteur comporte deux capteurs disposés dans la zone de courbure. D'une manière particulièrement avantageuse, le connecteur émetteur récepteur comporte deux capteurs disposés dans la zone de courbure. Selon un mode de réalisation préférentiel, les deux capteurs sont disposés sensiblement symétriquement par rapport à un axe de symétrie de la zone de courbure. La fibre optique est de préférence en matière plastique afin d'autoriser des déformations sans risque de cassure. Le connecteur émetteur récepteur comporte de préférence un boîtier équipé d'un profil pourvu d'un bossage dont le profil correspond au bossage de la fibre optique. Le profil comporte avantageusement au moins une gorge dans laquelle est au moins partiellement logée une fibre optique. De préférence le profil comporte plusieurs gorges sensiblement parallèles entre elles, destinées à loger chacune une fibre optique et en ce que chaque fibre optique est associée à au moins un capteur. Pour permettre l'utilisation efficace des signaux captés, chaque capteur peut être connecté à un amplificateur de signal. La présente invention et ses avantages seront mieux compris à la lecture de la description détaillée d'un exemple de réalisation de l'émetteur détecteur selon l'invention, et en référence au dessin annexé dans lequel : - la figure 1 est une vue en coupe transversale d'une forme de réalisation préférée du connecteur émetteur récepteur selon l'invention. - la figure 2 est une vue de dessus représentant une variante de ladite forme de réalisation préférée, et - la figure 3 représente schématiquement le circuit de raccordement des capteurs au circuit d'amplification des signaux captés. En référence à la figure 1, le connecteur émetteur récepteur 10 selon l'invention comporte au moins une fibre optique 11 du type monomode ou multimode disposée de manière à comporter une zone de courbure 12. La fibre optique 11 utilisée est de préférence une fibre réalisée en une matière plastique, par exemple un matériau synthétique à base de polymères. De ce fait elle est déformable et peut être courbée sans risque de cassure. La fibre optique 11 est revêtue d'une couche de protection en matière synthétique, mais cette protection est avantageusement interrompue sur au moins un secteur et de préférence sur deux secteurs 13 et 14 de la zone de courbure. Ces secteurs 13,14 correspondent à des emplacements où la fibre optique 11 est couplée avec deux capteurs 15 et 16 qui sont connectés respectivement à deux circuits 17 et 18 d'amplification et de traitement de signaux. Dans l'exemple illustré, l'un des capteurs, par exemple 15 est agencé pour identifier des signaux optiques véhiculés par la fibre optique 11 et transmis dans le secteur où elle est interrompue, par exemple 13, et pour transmettre au circuit correspondant 17 des signaux électriques de commande d'un dispositif d'actionnement. L'autre capteur, par exemple 16 est agencé pour injecter dans la fibre optique 11 des signaux optiques en réponse à des signaux électriques transmis par le circuit correspondant 18. Dans l'exemple représenté l'un des capteurs, par exemple 15, est récepteur et l'autre, par exemple 16, a une fonction d'émetteur. Ces deux capteurs 15,16 pourraient être remplacés par un seul capteur assurant séquentiellement les fonctions d'émetteur et de récepteur. Le connecteur émetteur récepteur 10 est de préférence logé dans un boîtier 20 comportant un profil 21 structuré de manière à présenter un bossage 23 correspondant à la courbure de la fibre optique 11. Le rayon de courbure est avantageusement compris entre 5 et 40 mm et de préférence compris entre 10 et 25 mm. Des mesures ont été faites pour vérifier quelles sont les courbures optimales qui permettent la meilleure transmission de données. De bons résultats ont été obtenus avec des rayons de courbure de 15 et de 20 mm. Dans la pratique la fibre optique 11 est posée en appui sur le profil 21 ou partiellement engagée dans une gorge 24 ménagée sur le bossage 23 du profil 21 du boîtier 20. Selon une variante de réalisation illustrée par la figure 2, le profil 21 comporte un ensemble de gorges parallèles entre elles et destinées chacune à loger une fibre optique lia, llb, Ilc, lld, Ile, lit, llg, llh, lli associée à au moins un capteur tel que défini précédemment. La courbure correspondant au bossage du profil 21 peut-être la même pour toutes les fibres optiques ou peut être différente pour chaque fibre optique, sachant que la transmission du signal optique à travers la fibre optique est différente selon la courbure. La figure 3 illustre schématiquement le principe de fonctionnement du connecteur émetteur récepteur 10. Le capteur 15 est récepteur et transmet au circuit d'amplification 17, comportant un convertisseur électrique/optique 17a et une unité de traitement du signal électrique 17b, des signaux véhiculés par la fibre optique Il. Le capteur 16 est émetteur et transmet à la fibre optique 11 des signaux optiques correspondant à des signaux électriques entrant dans le circuit d'amplification 18, comportant comme précédemment une unité de traitement des signaux électriques 18b et un convertisseur électrique/optique 18a. Ce montage correspond à une réalisation préférentielle, mais il peut être modifié par exemple par le groupage de deux capteurs 15 et 16 en un seul, ayant les deux fonctions d'émetteur et de récepteur. Le connecteur récepteur selon l'invention est destiné à être couplé à un câble de transmission de données et/ou de signaux électriques qui peut comporter un certain nombre de câbles à fibres optiques ainsi qu'un ou plusieurs câbles conducteurs électriques. Les deux types de câbles peuvent être logés dans une même gaine et sont raccordés de façon indépendante à des équipements appropriés pour que le câble de transmission puisse transmettre simultanément des signaux électriques et des signaux optiques. La présente invention n'est pas limitée à l'exemple de réalisation décrit mais s'étend à toute modification et variante évidentes pour un homme du métier tout en restant dans l'étendue de la protection définie dans les revendications annexées Revendications 1. Connecteur émetteur récepteur 10 pour fibres optiques, comportant au moins une fibre optique 11 du type monomode ou multimode pourvue d'un coeur, d'une gaine périphérique et d'un revêtement protecteur et au moins un capteur 15,16 couplé latéralement à ladite fibre optique 11, dans un secteur 13,14 où le revêtement protecteur a été préalablement enlevé, pour capter des signaux optiques émis à travers ladite gaine périphérique ou venant dudit coeur, caractérisé en ce que ladite fibre optique 11 comporte au moins une zone de courbure et en ce que ledit capteur 15,16 est monté latéralement sur ladite fibre optique 11 dans ladite zone de courbure. 2. Connecteur émetteur récepteur 10 selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit capteur 15,16 est une diode électroluminescente. 3. Connecteur émetteur récepteur 10 selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit capteur est une photodiode. 4. Connecteur émetteur récepteur 10 selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit capteur 15, 16 est un phototransistor. 5. Connecteur émetteur récepteur 10 selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte deux capteurs 15,16 disposés dans ladite zone de courbure. 6. Connecteur émetteur récepteur 10 selon la revendication 5, caractérisé en ce que lesdits capteurs 15,16 sont disposés sensiblement symétriquement par rapport à un axe de symétrie de ladite zone de courbure. 7. Connecteur émetteur récepteur 10 selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite fibre optique 11 est en matière plastique. 8. Connecteur émetteur récepteur 10 selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte un boîtier 20 équipé d'un profil 21 pourvu d'un bossage 23 correspondant au bossage de ladite fibre optique 11. 9. Connecteur émetteur récepteur 10 selon la revendication 8, caractérisé en ce que ledit profil 21 comporte au moins une gorge 24 dans laquelle est au moins partiellement logée une fibre optique 11. 10. Connecteur émetteur récepteur 10 selon la revendication 8, caractérisé en ce que ledit profil 21 comporte plusieurs gorges sensiblement parallèles entre elles, destinées à loger chacune une fibre optique et en ce que chaque fibre optique est associée à au moins un capteur. 11. Connecteur émetteur récepteur 10 selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque capteur 15,16 est connecté à un amplificateur de signal.