Brevet FR2821983A1 — publié le 20020913

DISPOSITIF DE RACCORDEMENT POUR ACCUMULATEUR ELECTRIQUE Domaine technique de l'invention L'invention est relative à un dispositif de raccordement pour un accumulateur électrique comprenant un premier sous-ensemble de connexion associé à l'une des électrodes, et un deuxième sous-ensemble de connexion associé à l'autre électrode. Etat de la technique Le raccordement électrique des accumulateurs électriques s'effectue généralement au moyen de connecteurs enfichables dans des électrodes en forme de languettes, ou de colliers à vis fixés sur des plots conducteurs de polarités opposées. La fiabilité de l'interface de connexion peut être influencée par la corrosion ou un mauvais serrage, avec des risques d'augmentation de la résistance électrique. Il en résulte une chute de tension importante diminuant le rendement électrique de l'accumulateur, et une mauvaise évacuation des calories lors du fonctionnement de ce dernier. Objet de l'invention L'objet de l'invention consiste à réaliser un dispositif de raccordement pour un accumulateur, permettant d'obtenir une qualité de contact durable, une faible chute de tension, et une protection contre les surcharges électriques et un échauffement anormal. Le dispositif selon l'invention est caractérisé en ce que le premier sous-ensemble de connexion comporte : une lame métallique et conductrice équipée d'une pluralité de picots destinés à s'incruster dans l'électrode pour établir le contact électrique, - et des moyens de protection thermique et/ou électrique logés dans un module fixé et connecté électriquement à l'une des extrémités de la lame. Selon un mode de réalisation préférentiel, les picots sont répartis sur toute la surface de la lame venant s'appliquer contre l'électrode. Une feuille de métal conducteur mou, notamment à base de lithium, recouvre avantageusement la surface plane de l'électrode avant l'application par pression de la lame. Selon une caractéristique de l'invention, les moyens de protection thermique comportent un interrupteur thermique actionné par le changement d'état d'une pâte sensible à une variation de température, et des moyens de rappel sollicitant l'interrupteur vers la position d'ouverture après que la température dépasse un seuil prédéterminé. Selon une caractéristique de l'invention, la pâte est conductrice, et est placée dans l'intervalle de coupure de l'interrupteur thermique. Selon une autre caractéristique de l'invention, la pâte est en matière thermofusible. Les moyens de protection électrique comportent un interrupteur électrique comprenant un coupe-circuit à fusible calibré, lequel est constitué par une restriction locale de la section du chemin conducteur d'une pièce de liaison électrique. Description sommaire des dessins D'autres avantages et caractéristiques ressortiront plus clairement de la description qui va suivre d'un mode de réalisation de l'invention donné à titre d'exemple non limitatif, et représenté aux dessins annexés, dans lesquels : la figure 1 est une vue schématique en perspective de trois éléments accumulateurs équipés du dispositif de raccordement selon l'invention ; - la figure 2 montre une vue en coupe partielle selon la ligne 2-2 de la figure 1, illustrant le premier sous-ensemble de connexion fixé à l'anode d'un élément accumulateur ; la figure 3 représente une vue à échelle agrandie d'un détail de la figure 2 ; les figures 4 et 5 montrent deux exemples de réalisation de la lame à picots constituant le premier sous-ensemble de connexion ; - la figure 6 est une vue éclatée en perspective du module de protection associé à la partie supérieure de la lame à picots ; la figure 7 représente une vue en coupe verticale de la figure 6 après assemblage du module de protection à la lame ; les figures 8 et 10 sont des vues en perspective illustrant deux variantes de réalisation du module de protection ; la figure 9 est une vue en coupe selon la ligne 9-9 de la figure 10. Description d'un mode de réalisation préférentiel. En référence aux figures 1 à 3, des éléments accumulateurs 10 modulaires sont montés côte à côte en étant connectés à un dispositif de raccordement électrique. Les petites faces opposées de chaque élément accumulateur 10 sont dotées d'une paire d'électrodes 12,14 planes appelées respectivement anode et cathode. Le dispositif de raccordement est composé d'un premier sous-ensemble de connexion 16 associé à l'anode de chaque élément accumulateur 10, et d'un deuxième sous-ensemble de connexion 18 associé aux cathodes de l'ensemble des éléments accumulateurs 10. Le premier sous-ensemble de connexion 16 de l'anode est agencé pour assurer une fonction de reprise de contact électrique, et une fonction de protection thermique et/ou électrique. Il comporte une lame 20 métallique rectangulaire en matériau conducteur, ayant une surface interne dotée d'une pluralité de picots 22. La première électrode 12 est recouverte par une feuille 24 de métal mou, par exemple de Lithium, contre laquelle la lame 20 vient en appui. Les picots 22 s'incrustent dans la première électrode 12, et le métal mou de la feuille 24 se déforme sous l'effet de la pression mécanique exercée depuis la face extérieure lisse de la lame 20, de manière à obtenir un bon contact entre l'anode et le premier sous-ensemble de connexion 16. Les picots 22 répartis sur la surface interne de la lame 20 conductrice peuvent être réalisés par tout procédé, notamment par emboutissage ou perforation d'une tôle (figures 2 et 3), par matriçage (figure 4), par dépôt dendritique ou par réaction chimique ou électrochimique (figure 5). Le bon contact de la lame 20 sur l'anode garantit la conductibilité électrique et thermique de l'interface de connexion, permettant d'une part la décharge de l'élément accumulateur 10 avec un rendement électrique optimum, et d'autre part l'évacuation des calories engendrées par effet Joule suite à la circulation du courant permanent, ou à un défaut interne. Sur les figures 6 et 7, les moyens de protection comportent un module 25 fixé et connecté électriquement à l'extrémité supérieure de la lame 20, et pourvu d'un interrupteur thermique 26 et d'un interrupteur électrique 27. Selon un premier mode de réalisation, l'interrupteur thermique 26 est composé d'une lamelle 28 conductrice et élastique, et d'un intervalle de coupure rempli d'une pâte 30 conductrice ayant un point de ramollissement prédéterminé en fonction de la température. La lamelle 28 constitue un ressort taré conducteur inséré entre la lame 20 et une pièce de liaison 31 conductrice à laquelle est branché le câble 32 d'alimentation de la charge. La pâte 30 conductrice logée dans l'intervalle entre l'ergot 34 recourbé de la lame 20 et la pièce de liaison 31 reste à l'état solide tant que la température reste en-dessous du seuil de ramollissement. Le courant nominal débité par l'élément accumulateur 10 traverse en majorité la pâte 30 conductrice sans chute de tension notable, étant donné que la résistance électrique de la lamelle 28 du ressort en acier est supérieure à celle de la pâte 30. En cas d'élévation de température de la zone contrôlée, le franchissement du seuil de ramollissement de la pâte 30 dans l'intervalle de coupure provoque la détente de la lamelle 28 du ressort, et le basculement de la pièce de liaison 31 dans le sens de la flèche F avec l'ouverture des contacts délimitant l'intervalle de coupure. Le courant circule maintenant dans la lamelle 28 du ressort, dont la résistance électrique élevée limite l'intensité du courant. L'élément accumulateur 10 est ainsi protégé par l'interrupteur thermique 26 dès qu'un défaut interne ou une mauvaise utilisation entraîne un échauffement excessif. L'interrupteur électrique 27 sur la figure 6 est constitué par un coupe-circuit à fusible calibré mis en série entre l'interrupteur thermique 26 et le câble 32 de sortie. Le coupecircuit à fusible est formé par exemple par une restriction locale de la section 36 du chemin conducteur sur la pièce de liaison 31. La fusion par effet Joule de cette section 36 rétrécie s'effectue dès que l'intensité du courant dépasse un seuil de surcharge donné. Les deux intervalles de coupure des deux interrupteurs 26,27 sont connectés en série, et sont actionnés séparément l'un de l'autre. Dans une variante de réalisation, il est clair qu'une seule zone d'interruption électrique peut être utilisée pour réaliser les deux fonctions de protection thermique et électrique. Sur la figure 8, l'interrupteur thermique 26 comporte un fourreau 38 coulissant et conducteur, dans lequel sont insérés l'ergot 34 de la lame 20, et du côté opposé la pièce de liaison 31. Le fourreau 38 sert de pont conducteur entre l'ergot 34 et la pièce de liaison 31, et un ressort 40 de traction est accroché au fourreau 38. Une pâte thermofusible 42 maintient l'interrupteur thermique 26 en position fermée tant que la température se trouve en dessous d'un seuil prédéterminé. En cas de dépassement du seuil de température, la pâte 42 fond et le ressort 40 entraîne le fourreau 38 en translation pour l'ouverture de l'interrupteur thermique 26. Sur les figures 9 et 10, l'interrupteur thermique 26 est équipé d'une lame ressort 44 en matière conductrice prenant appui sur l'ergot 34 et la pièce de liaison 31 avec interposition d'une matière thermofusible 42. La fusion de la matière 42 provoque l'ouverture du circuit suite à la détente de la lame ressort 44. L'interrupteur électrique 27 est identique à celui de la figure 6. Dans les trois modes de réalisation des figures 7 à 10, le module 25 de protection est surmoulé par un matériau isolant rigide. Les zones de contact peuvent être enrobées par une matière isolante 48 non conductrice, notamment de la cire, ayant un point de fusion inférieur à celui de la pâte conductrice 30, 42 de l'interrupteur thermique 26. Selon une variante de réalisation, les protections thermiques et électriques décrites précédemment peuvent être assurées par un composant unique dont la résistance électrique dépend de sa température interne, par exemple une résistance CTP en série avec la lame 20. Un tel composant est susceptible de transiter d'une valeur de résistance interne très faible vers une résistance de valeur suffisante pour limiter ou interrompre le courant débité. L'énergie nécessaire pour ce changement d'état peut avoir deux origines, à savoir par l'environnement et par effet Joule. Le deuxième sous-ensemble de connexion 18 du côté cathode est représenté à la figure 1. La reprise du contact électrique sur l'électrode 14 de plusieurs éléments accumulateurs 10 s'effectue par soudure à des clinquants 50. Ces derniers sont conformés selon un soufflet de manière à autoriser une dilatation transversale, et sont interconnectés par des plaques de reprise 52. La soudure des clinquants 50 avec les électrodes 14 est facilitée par un pré-étamage des zones de contacts 54. REVENDICATIONS 1. Dispositif de raccordement pour un accumulateur (10) électrique comprenant un premier sous-ensemble de connexion (16) associé à l'une des électrodes (12), et un deuxième sous-ensemble de connexion (18) associé à l'autre électrode (14), caractérisé en ce que le premier sous-ensemble de connexion (16) comporte : une lame (20) métallique et conductrice équipée d'une pluralité de picots (22) destinés à s'incruster dans l'électrode (12) pour établir le contact électrique, - et des moyens de protection thermique et/ou électrique logés dans un module (25) fixé et connecté électriquement à l'une des extrémités de la lame (20). 2. Dispositif de raccordement pour un accumulateur (10) électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que les picots (22) sont répartis sur toute la surface de la lame (20) venant s'appliquer contre l'électrode (12). 3. Dispositif de raccordement pour un accumulateur (10) électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'une feuille (24) de métal conducteur mou recouvre la surface plane de l'électrode (12) avant l'application par pression de la lame (20). 4. Dispositif de raccordement pour un accumulateur (10) électrique selon la revendication 3, caractérisé en ce que la feuille (24) est à base de lithium. 5. Dispositif de raccordement pour un accumulateur (10) électrique selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les moyens de protection thermique comportent un interrupteur thermique (26) actionné par le changement d'état d'une pâte (30,42) sensible à une variation de température, et des moyens de rappel sollicitant l'interrupteur (26) vers la position d'ouverture après que la température dépasse un seuil prédéterminé. 6. Dispositif de raccordement pour un accumulateur (10) électrique selon la revendication 5, caractérisé en ce que la pâte (30) conductrice est placée dans l'intervalle de coupure. 7. Dispositif de raccordement pour un accumulateur (10) électrique selon la revendication 5, caractérisé en ce que la pâte (42) est en matière thermofusible. 8. Dispositif de raccordement pour un accumulateur (10) électrique selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que les moyens de protection électrique comportent un interrupteur électrique (27) comprenant un coupe-circuit à fusible calibré, lequel est constitué par une restriction locale de la section (36) du chemin conducteur d'une pièce de liaison (31) électrique. 9. Dispositif de raccordement pour un accumulateur (10) électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de protection peuvent comporter une résistance CTP reliée en série avec la lame (20). 10. Dispositif de raccordement pour un accumulateur (10) électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que le deuxième sous-ensemble de connexion (18) est obtenu par soudage de l'électrode (14) à un clinquant (50) après pré-étamage de la zone de contact (54).