Brevet FR2828991A1 — publié le 20030307

La présente invention concerne une cage pour animaux incluant . une première paire de parois sensiblement parallèles entre elles et s'étendant dans une première direction, destinées à former des extrémités de la cage, et . une deuxième paire de parois sensiblement parallèles entre elles et s'étendant dans une deuxième direction, destinées à former des flancs de la cage, les première et deuxième directions étant sensiblement perpendiculaires entre elles, cage dans laquelle au moins l'une des parois de la première paire de parois est amovible au moyen d'un mouvement de rotation. De telles cages sont couramment utilisées dans l'industrie agricole, particulièrement dans des élevages de porcins, de bovins ou d'ovidés. Les cages connues permettent un parquage individuel d'un animal pour, par exemple, lui assurer un accès non-concurrentiel à une mangeoire disposée le long de l'extrémité nonamovible de la cage. Par ailleurs, lorsque la paroi amovible est en position fermée, l'animal est virtuellement immobilisé, ce qui permet de pratiquer sans risque des opérations de vaccination ou d'insémination. Pour faire entrer ou sortir un animal de la cage connue, un couloir d'accès doit être aménagé, couloir ayant des dimensions qui s'ajoutent à celles propres à la cage pour définir une surface minimale nécessaire à une mise en oeuvre de la cage. On comprend bien que plus cette surface minimale est importante, plus la surface nécessaire à un élevage incluant une ou plusieurs de ces cages est importante. En particulier, une longueur dite longueur utile, définie comme la distance séparant l'extrémité non-amovible de la cage d'une paroi externe du couloir permettant à l'animal l'accès à la cage, et égale, dans le cas de la cage connue, à la somme de la longueur des flancs de la cage et de la largeur du couloir d'accès, est déterminante pour la surface totale qu'occupera un tel élevage L'un des buts de l'invention est de réduire la surface nécessaire à un élevage d'animaux, en proposant une cage dont la longueur utile est réduite par rapport à celle des cages connues. En effet, une cage conforme au paragraphe introductif est caractérisée selon l'invention en ce qu'au moins l'une des parois de la deuxième paire de parois est constituée d'une partie fixe et d'une partie mobile, laquelle partie mobile est solidaire de la paroi amovible. L'invention permet, en réduisant la longueur d'au moins un flanc de la cage, lorsqu'elle est en position ouverte, à la longueur de la partie fixe dudit flanc, de réduire la largeur du couloir d'accès, voire de supprimer entièrement celui-ci, ce qui aura pour effet de réduire de manière très significative la surface totale d'un élevage mettant en oeuvre une multiplicité de cages conformes à l'invention. Dans un mode de réalisation tirant pleinement parti de cet avantage de l'invention, les deux parois de la deuxième paire de parois sont constituées chacune d'une partie fixe et d'une partie mobile, les parties mobiles desdites parois étant toutes deux solidaires de la paroi amovible. Ce mode de réalisation pourra permettre une suppression du couloir d'accès dans un élevage incluant plusieurs cages agencées en batterie, c'est-à-dire disposées flanc contre flanc et parallèlement les unes par rapport aux autres. Dans un mode de réalisation particulier de l'invention, les parties fixe et mobile d'au moins une paroi de la deuxième paire de parois sont liées entre elles par au moins une liaison pivot ayant un axe de rotation sensiblement parallèle à la première direction. Afin d'assurer qu'un animal enfermé dans la cage ne puisse ouvrir celle-ci en provoquant une séparation des parties fixe et mobile, on pourra munir la cage d'un dispositif de verrouillage de la cage dans une position fermée dans laquelle les parties fixe et mobile sont dans le prolongement l'une de l'autre. Selon un mode de réalisation simple et économique de ce dispositif de verrouillage, celui-ci inclut des moyens d'accrochage de la partie mobile à la partie fixe. Un simple crochet solidaire de l'une des parties, fixe ou mobile, et apte à être enclenché dans un anneau solidaire de l'autre partie, mobile ou fixe, pourra suffire à constituer les moyens d'accrochage. Cependant, il peut être avantageux de réaliser les moyens d'accrochage de sorte qu'ils puissent être contrôlés depuis une extrémité de la cage. En effet, dans la plupart des élevages, les cages sont disposées en batterie, rendant ainsi difficile un accès à la jointure entre les parties fixe et mobile. Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux de l'invention, les moyens d'accrochage inclueront donc un loquet constitué : . d'une tige, . d'une poignée sensiblement perpendiculaire à ladite tige, . d'un taquet placé à une extrémité de la tige et formant saillie avec un plan défini par la tige et la poignée, les moyens d'accrochage incluant en outre un logement pratiqué dans l'une des parties, fixe ou mobile, et destiné à accueillir le taquet lorsque la cage doit être verrouillée en position fermée, la tige étant liée par une liaison pivot à l'autre partie, mobile ou fixe. On pourra par exemple choisir de réaliser la liaison pivot de sorte que son axe soit sensiblement parallèle à la deuxième direction. La tige sera liée par liaison pivot de préférence à la partie mobile, ce qui permettra de procéder à la plupart des opérations liées au maniement de la partie mobile de la cage et aux interventions nécessitant un tel maniement, comme des vaccinations ou des inséminations, depuis une même extrémité de la cage. On pourra en outre prévoir que la tige présente une longueur sensiblement égale à la longueur de la partie, mobile ou fixe, à laquelle elle est liée par la liaison pivot. De la sorte, le contrôle des moyens de verrouillage pourra être exercé sans avoir à se pencher au-dessus de la cage, ce qui est un facteur de confort et de sécurité appréciable si l'animal qui y est parqué est turbulent. Enfin, par mesure de sécurité, une cage telle que décrite ci-dessus sera munie, dans un mode de réalisation préféré de l'invention, de moyens de maintien en position de la poignée par rapport à la paroi à laquelle elle est liée par liaison pivot, destinés à maintenir alternativement ladite poignée : . dans une première position où elle est sensiblement coplanaire avec ladite paroi, ou . dans une deuxième position où elle est saillante par rapport à ladite paroi. Ces moyens de maintien en position permettent d'immobiliser le loquet dans une position choisie et empêchent ainsi des verrouillages ou des déverrouillages intempestifs de la cage. Les caractéristiques de l'invention mentionnées ci-dessus, ainsi que d'autres, apparaîtront plus clairement à la lecture de la description suivante d'un exemple de réalisation, ladite description étant faite en relation avec les dessins joints, parmi lesquels : La Fig. 1 représente schématiquement, en position fermée, une cage conforme à un premier mode de réalisation de l'invention, La Fig. 2 représente schématiquement, en position ouverte, une cage conforme à ce premier mode de réalisation de l'invention, La Fig. 3 représente schématiquement, en position fermée, une cage conforme à un deuxième mode de réalisation de l'invention, La Fig. 4 représente schématiquement, en position ouverte, une cage conforme à ce deuxième mode de réalisation de l'invention, La Fig. 5 représente schématiquement, en position fermée, une cage conforme à un mode de réalisation préféré de l'invention, La Fig. 6 représente schématiquement, en position ouverte, une cage conforme à ce mode de réalisation préféré de l'invention, La Fig. 7 représente schématiquement, en position ouverte, un dispositif de verrouillage inclus dans une cage conforme à ce mode de réalisation préféré de l'invention, et La Fig. 8 représente schématiquement un tel dispositif de verrouillage en position fermée. La Fig. l représente schématiquement une cage selon un premier mode de réalisation de l'invention en position fermée. Cette cage inclut : . une première paire de parois (11,12) sensiblement parallèles entre elles et s'étendant dans une première direction Dl, destinées à former des extrémités de la cage, et . une deuxième paire de parois (21,22) sensiblement parallèles entre elles et s'étendant dans une deuxième direction D2, destinées à former des flancs de la cage, les première et deuxième directions Dl et D2 étant sensiblement perpendiculaires entre elles, la paroi 12 étant amovible au moyen d'un mouvement de rotation. Une telle cage est destinée à être posée sur une surface sensiblement plane, afin d'assurer l'enfermement d'un animal. L'une des parois de la première paire de parois, par exemple la paroi 11, pourra présenter une ouverture donnant accès à une mangeoire, non-représentée sur la figure, afin d'assurer à l'animal un accès nonconcurrentiel à la nourriture qui lui est destinée. Dans cet exemple, la paroi 21 de la deuxième paire de parois est fixe et liée par une liaison pivot PI à la paroi amovible 12, ce qui autorise un mouvement de rotation de ladite paroi 12 autour d'un axe parallèle à la deuxième direction D2 permettant d'escamoter la paroi amovible 12. Selon l'invention, l'une des parois de la deuxième paire de parois (21,22), ici la paroi 22, est constituée d'une partie fixe 22f et d'une partie mobile 22m, laquelle partie mobile 22m est solidaire de la paroi amovible 12. La Fig. 2 représente schématiquement cette cage en position ouverte, dans laquelle la paroi escamotable 12 et la partie mobile 22m de la paroi 22, qui forment ensemble une partie amovible de la cage, sont en position haute, dite position ouverte. Dans certains modes de réalisation, on pourra prévoir de munir la cage d'un dispositif de maintien de la partie amovible en position haute, mettant par exemple en oeuvre un ressort de rappel ou un vérin, non représentés sur cette figure. Dans d'autres modes de réalisation, on pourra prévoir de faire reposer la partie amovible sur une butée nonreprésentée sur cette figure, lorsque ladite partie amovible est en position ouverte. Il apparaît clairement sur cette figure que la rotation de la paroi amovible 12 entraîne l'escamotage de la partie mobile 22m de la paroi 22, ce qui permet d'ouvrir la cage non seulement à son extrémité, mais aussi, au moins partiellement, sur l'un de ses flancs, dégageant ainsi un passage plus large pour autoriser à un animal un accès plus aisé à la cage, ce qui permet de réduire la largeur d'un couloir qui est nécessaire pour permettre à un animal d'accéder aux cages connues dans lesquelles seule la paroi 11 est amovible, voire de supprimer complètement un tel couloir d'accès si les conditions d'utilisation de la cage autorisent un accès à la cage par son flanc ainsi ouvert. La Fig. 3 représente schématiquement, en position fermée, une cage selon un deuxième mode de réalisation tirant pleinement parti de cet avantage de l'invention. Dans la cage décrite ici, les deux parois de la deuxième paire de parois (21,22) sont constituées chacune d'une partie fixe 21f ou 22f et d'une partie mobile 21m ou 22m, les parties mobiles 21m et 22m desdites parois étant toutes deux solidaires de la paroi amovible 12. Dans cet exemple particulier, les parties fixe et mobile (21 21m) et (22f, 22m) des deux parois de la deuxième paire de parois (21,22) sont liées entre elles par une liaison pivot P2 ayant un axe de rotation sensiblement parallèle à la première direction Dl. La cage inclut en outre un dispositif de verrouillage de la cage dans la position fermée dans laquelle les parties fixe et mobile (21f, 21m) et (22f, 22m) sont dans le prolongement l'une de l'autre. Ce dispositif inclut des moyens d'accrochage d'au moins une partie fixe à une partie mobile, en l'occurrence celles (22f, 22m) qui constituent la paroi 22, lesquels moyens d'accrochage incluent un loquet constitué : . d'une tige tg, . d'une poignée po sensiblement perpendiculaire à ladite tige, . d'un taquet taq placé à une extrémité de la tige et formant saillie avec un plan (D2, D3) défini par des axes de la tige tg et de la poignée po. Dans cet exemple, la tige est liée par une liaison pivot P3 à la partie mobile 22m, ladite liaison pivot P3 ayant un axe sensiblement parallèle à la deuxième direction D2. Les moyens d'accrochage incluent en outre un logement pratiqué dans la partie fixe 22f et destiné à accueillir le taquet taq lorsque, comme c'est le cas ici, la cage doit être verrouillée en position fermée. Il apparaît clairement que le taquet taq engagé dans le logement de la partie fixe empêche tout mouvement de rotation de la partie amovible (21m, 22m, 12) de la cage autour de l'axe de la liaison pivot P2. La Fig. 4 représente schématiquement une cage décrite ci-dessus en position ouverte. Dans ce cas de figure, la poignée po forme saillie par rapport à la partie mobile 22m, ce qui a permis de sortir le taquet taq du logement Ig pratiqué dans la partie fixe 22f Une rotation de la partie amovible (21m, 22m, 12) de la cage autour de l'axe de la liaison pivot P2 a ainsi été rendue possible, ce qui a permis d'escamoter les parties mobiles (21m, 22m) des flancs de la cage ainsi que la paroi amovible 12. Le mode de réalisation de l'invention décrit ici permet, en réduisant simultanément la longueur des deux flancs 21 et 22 de la cage, de réduire considérablement la longueur que présente cette cage en position ouverte. Ceci permet une suppression du couloir d'accès dans un élevage incluant plusieurs cages agencées en batterie, c'est-à-dire disposées flanc contre flanc et parallèlement les unes par rapport aux autres, application dans laquelle un accès de l'animal par le flanc de la cage est impossible. La Fig. 5 représente une cage conforme à un mode de réalisation préféré de l'invention. Cette cage est représentée ici en position fermée, et présente des parois qui ne sont pas pleines, mais formées par des assemblages de tubulures présentant entre elles des ouvertures de dimensions fixes et suffisamment faibles pour empêcher tout passage de l'animal destiné à être parqué dans la cage. Cette cage est, dans son principe, conforme au deuxième mode de réalisation de l'invention décrit précédemment. Elle comporte donc des éléments qui ont déjà été évoqués et seront munis des mêmes références dans la suite de l'exposé. Dans ce mode de réalisation, les parois de la première paire de parois (11,12) ne sont pas planes, mais profilées en vue d'une adaptation optimale à la forme des animaux destinés à être enfermés dans cette cage, en l'occurrence des porcins. Par ailleurs, la paroi 1 l, qui présente un renflement destiné à accueillir la tête de l'animal, est muni d'une mangeoire individuelle mg spécifiquement dédiée à l'animal. Les parties mobiles 21m et 22m des parois de la deuxième paire de parois forment avec la paroi 12 la partie amovible de la cage, qui présente deux liaisons pivot P2a et P2b permettant une rotation de ladite partie mobile autour d'un axe commun auxdites liaisons pivot, et parallèle à la première direction Dl évoquée plus haut. Deux butées bl et b2, solidaires de tubulures formant partie des parois de la deuxième paire de parois permettent de stopper le mouvement de rotation de la partie amovible (21m, 22M, 12) en vue de positionner celle-ci en position fermée, dans laquelle les parties fixes (21f, 22f) et mobiles (21m, 22m) se trouvent dans le prolongement respectif les unes des autres. Un premier et un deuxième loquet Il et 12 sont prévus pour verrouiller la cage dans cette position fermée. Des moyens de maintien en position VI et V2 sont en outre prévus pour bloquer les loquets Il et 12 en position verrouillée ou déverrouillée. Comme on le verra dans la suite de l'exposé, chacun des premier et deuxième loquets II et 12 fait intervenir une tige liant un taquet destiné à opérer effectivement le cerrouillage à une poignée destinée à contrôler la position dudit taquet. Dans ce mode de réalisation préféré de l'invention, lesdites tiges présentent une longueur sensiblement égale à la longueur des parties mobiles (21m, 22m) des parois auxquelles les premier et deuxième loquets Il et 12 sont liés, ce qui permet de contrôler les moyens d'accrochage depuis l'extrémité de la cage, sans avoir à se pencher au-dessus de celle-ci. La Fig. 6 représente cette cage en position ouverte, dans laquelle la partie amovible (21m, 22m, 12) est en appui sur une tubulure de la partie fixe. Dans cette position, la cage présente une longueur réduite du fait de la partition de ses flancs, et autorise un accès ou une sortie aisée de l'animal. La Fig. 7 décrit plus en détails des moyens d'accrochage dont la cage est munie, qui incluent notamment le premier loquet Il représenté ici dans un état qui est le sien lorsque la cage est déverrouillée. Ce loquet 11 est constitué : . d'une tige tg, . d'une poignée po sensiblement perpendiculaire à ladite tige, . d'un taquet taq placé à une extrémité de la tige et formant saillie avec un plan (D2, D3) défini par des axes de la tige tg et de la poignée po. Dans cet exemple, la tige est liée par une liaison pivot P3 à la partie mobile 21m, ladite liaison pivot P3 ayant un axe sensiblement parallèle à la deuxième direction D2. Les moyens d'accrochage incluent en outre un logement Ig pratiqué dans la partie fixe 21f et destiné à accueillir le taquet taq lorsque la cage doit être verrouillée en position fermée. Dans cet exemple, le logement Ig est tout simplement constitué par l'espace existant entre la tubulure tb 1 et la tubulure suivante de la partie fixe 21 If. La cage comprend en outre des moyens de maintien en position VI de la poignée po par rapport à la partie mobile 21m de la paroi 21 à laquelle elle est liée par la liaison pivot P3, destinés à maintenir alternativement ladite poignée po : . dans une première position où elle est sensiblement coplanaire avec ladite paroi, ou . dans une deuxième position où elle est saillante par rapport à ladite paroi. Dans le cas de figure représenté par la Fig. 7, la poignée po est maintenue par les moyens VI dans sa deuxième position. On notera que pour autoriser le fonctionnement des moyens de maintien en position mis en oeuvre dans cet exemple, la liaison pivot P3 doit être de type pivot glissant. La Fig. 8 représente la configuration des moyens d'accrochage décrits ci-dessus lorsque la cage est verrouillée en position fermée. Dans cette configuration, la poignée po est maintenue dans sa première position par les moyens VI et le taquet taq est engagé dans le logement 19 de la partie fixe. En accrochant la tubulure tbl de ladite partie fixe, le taquet taq empêche tout mouvement de rotation de la partie amovible (21m, 22m, 12) de la cage autour de l'axe de la liaison pivot P2. La butée bl, qui peut être disposée à une hauteur quelconque de la tubulure tbl pour assurer sa fonction d'arrêtoir de rotation de la partie amovible (21m, 22m, 12) de la cage, est réalisée dans cette exemple de manière à entourer le taquet taq lorsque celui-ci est engagé dans le logement Ig, de manière à empêcher tout déverrouillage par une action directe sur ledit taquet taq, qui pourrait par exemple être exercée par l'animal enfermé dans la cage. REVENDICATIONS 1) Cage pour animaux incluant : . une première paire de parois sensiblement parallèles entre elles et s'étendant dans une première direction, destinées à former des extrémités de la cage, et . une deuxième paire de parois sensiblement parallèles entre elles et s'étendant dans une deuxième direction, destinées à former des flancs de la cage, les première et deuxième directions étant sensiblement perpendiculaires entre elles, cage dans laquelle au moins l'une des parois de la première paire de parois est amovible au moyen d'un mouvement de rotation, cage caractérisée en ce qu'au moins l'une des parois de la deuxième paire de parois est constituée d'une partie fixe et d'une partie mobile, laquelle partie mobile est solidaire de la paroi amovible. 2) Cage selon la revendication 1, caractérisée en ce que les deux parois de la deuxième paire de parois sont constituées chacune d'une partie fixe et d'une partie mobile, les parties mobiles desdites parois étant toutes deux solidaires de la paroi amovible. 3) Cage selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisée en ce que les parties fixe et mobile d'au moins une paroi de la deuxième paire de parois sont liées entre elles par au moins une liaison pivot ayant un axe de rotation sensiblement parallèle à la première direction. 4) Cage selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée en ce qu'elle inclut en outre un dispositif de verrouillage de la cage dans une position fermée dans laquelle les parties fixe et mobile sont dans le prolongement l'une de l'autre. 5) Cage selon la revendication 4, caractérisée en ce que le dispositif de verrouillage incluent des moyens d'accrochage de la partie mobile à la partie fixe. 6) Cage selon la revendication 5, caractérisée en ce que les moyens d'accrochage incluent un loquet constitué : . d'une tige, . d'une poignée sensiblement perpendiculaire à ladite tige, . d'un taquet placé à une extrémité de la tige et formant saillie avec un plan défini par la tige et la poignée, les moyens d'accrochage incluant en outre un logement pratiqué dans l'une des parties, fixe ou mobile, et destiné à accueillir le taquet lorsque la cage doit être verrouillée en position fermée, la tige étant liée par une liaison pivot à l'autre partie, mobile ou fixe. 7) Cage selon la revendication 6, caractérisée en ce que l'axe de ladite liaison pivot étant sensiblement parallèle à la deuxième direction. 8) Cage selon la revendication 6, caractérisée en ce que la tige est liée par liaison pivot à la partie mobile. 9) Cage selon la revendication 6, caractérisé en ce que la tige présente une longueur sensiblement égale à la longueur de la partie, mobile ou fixe, à laquelle elle est liée par la liaison pivot. 10) Cage selon l'une des revendications 6 à 9, caractérisée en ce qu'elle inclut des moyens de maintien en position de la poignée par rapport à la paroi à laquelle elle est liée par liaison pivot, destinés à maintenir alternativement ladite poignée : . dans une première position où elle est sensiblement coplanaire avec ladite paroi, ou . dans une deuxième position où elle est saillante par rapport à ladite paroi.