Brevet FR2823847A1 — publié le 20021025

température régnant dans ladite zone (11; 47). Procédé et dispositif de détection de faite dans un échangeur de chaleur, notamment à plaques. L' invention concerne un pro cédé et un dispositif de détecti on de fuite dans un échangeur de chaleur pour fluides, notamment dans un échangeur de chaleur à plaques, du type utilisé pour le traitement du lait. Un échangeur de chaleur comprend un premier circuit dans o lequel peut circuler un premier fluide, et un second fluide dans lequel peut circuler un second fluide, une partie importante des premier et second circuits étant en contact intime pour favoriser les échanges thermiques enke les deux fluides. Les échangeurs à plaques sont constitués de plusieurs sections de plusieurs paquets de plaques ondulées assemblées par des joints s et sont bien adaptés aux échanges thermiques longs (on peut se reporter par exemple au brevet US 6 116 332 pour un exemple d'échangeur à plaques). I1 est évidemment capital que les fluides des deux circuits ne soient pas en communication directe et donc il convient de s ' as surer p ério diquement qu' il n'y a pas de fuite d'un circuit à l'autre. o On a déà proposé de nombreux procédés et dispositifs de détection des fuites, permettant d'éviter le démontage systématique et le contrôle de toute s l es plaques de l' échangeur. Par exemple, selon un procédé décrit dans le document WO /16900, on envoie une solution saline dans un circuit et de l'eau dans l'autre, et la mesure de la conductivité de l'eau du second circuit permet de détecter s'il y a eu passage de sel d'un circuit à l'autre, c'est-à-dire s'il y a une fuite. Si oui, une mesure par ultrasons permet de déterminer quelle plaque est percée. Un tel test demande du temps (généralement environ 4 heures) et il a l'inconvénient de n'être pas prédictif, en ce sens qu'il ne so donne aucune information sur la qualité des joints. Selon le brevet US 6009745, on fait circuler une solution de solvant dans un circuit et un gaz dans l'autre, on établit une pression différentielle dans les deux cTrcuits et on observe visuellement l' apparition d'un dépôt de soluté à l'endroit des fuites. Mais une telle solution, qui nécessite une inspecton visuellè n'est guère possible là o les fuites sont dérobées aux regards. Selon le brevet US 5170840, on fait circuler dans un circuit une solution d'acide sulfamique et dans l'autre un mélange coloré de soude s caustique et de permanganate de potassium, et on observe les fuites colorées qui peuvent se produire. Cette solution présente le même inconvénient que la précédente. Il existe aussi un procédé selon lequel on met en pression chaque circuit de chaque section, section après section, et on observe l'évolution de o la pression, sa chute marquée dans un circuit d'une section indiquant l'existence d'un problème. Un tel système est également très long à mettre en oeuvre. Le but de l'invention est de proposer un nouveau procédé (et le dispositif de mise en _uvre associé) pour la détection de fuite, qui ne présente pas les inconvénients des procédés connus et permette de tester un échangeur de manière plus rapide et plus facile. L'invention atteint son but grâce à un procédé de détection d'une faite entre les deux circuits d'un échangeur à plaques, du type selon lequel on remplit de fluide sous une pression différente chacun des deux circuits, caractérisé en ce qu'on observe l'évolution des pressions dans les deux circuits et en ce qu'on contrôle automatiquement un rapprochement des pressions observées dans les deux circuits en deçà d'un certain seuil, et en ce qu'on signale une fuite détectée lorsqu'on a détecté ledit rapprochement. Avantageusement, on calcule périodiquement la différence entre les deux pressions, et on signale une fuite lorsque cette différence devient inférieure à un certain seuil. L'invention permet de défnir plusieurs sections dans les deux circuits en fonction du raccordement des entrées/sorties des plaques de l'échangeur, et de tester simultanément plusieurs sections de l'échangeur. o Avantageusement, on indique automatiquement les raccordements à faire avec un module hydraulique de test pour tester simultanément lesdites plusieurs sections. Le dispositif associé pour la détection d'une fuite entre les deux circuits d'un échangeur à plaques, du type qui comprend des moyens pour s remplir de fluide sous une pression différente chacun des deux circuits, est caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de contrôle automatique du rapprochement des pressions dans les deux circuits par rapport à un seuil donné, et des moyens de signalement d'une fuite en fonction lorsque les moyens de contrôle automatique ont constaté ledit rapprochement. Avantageusement, ces moyens de contrôle comprennent des moyens de me sure de la pres sion différentiell e. Avantageusement, le dispositif comprend un module hydraulique et un module électronique séparés, le module hydraulique comportant une pluralité de pris es de raccordement à une pluralité d' entrée s/sortie s de o l'échangeur à plaque de manière à pouvoir tester simultanément plusieurs sections de l'échangeur. Avantageusement, le module électronique renferme un logiciel d' exploitation des mesures de pres sion déterminées au niveau des prises de raccordement du module hydraulique. s Avantageusement, le logiciel indique, en fonction de la configuration des sections entrée en données, les raccordements à faire à partir des prises de raccordement pour effectuer les mesures. Ainsi, selon la présente invention, on remplit de fluide (et ce fluide est de préLérence de l'eau, ce qui a l'avantage de ne pas polluer les o circuits) les deux circuits, on met en pression les deux circuits dans toutes les sections à la fois en y établissant une pression différentielle, et on observe l'éventuel rapprochement critique des pressions dans toutes les sections à la fois, grâce aux mesures permanentes de la pression et au logiciel d'exploitation des mesures. Le logiciel intégré dans le module :5 électronique prend en compte la configuration des entrées/sorties défnissant les sections, et en déduit automatiquement les raccordements à faire pour l'établissement du test dans les différentes sections; il permet ensuite, par l'observation des résultats du test, d'en déduire la ou les sections o une fuite est détectée. L'avantage de l' invention est qu'on peut travailler à la pres s ion de service de l'échangeur, ce qui permet de détecter les fuites dans les conditions de service, ou faire un test constructeur à une pression plus forte (ce qui permet de monter à une pression qui permet de contrôler aussi les joints). I1 permet aussi l'observation des microfissures en prenant une pression d'observation plus forte. Cela confère un aspect prédictif au test de ltinvention. Compte tenu de la rapidité du test, on peut aussi retaire le test en inversant la pression différentielle dans les deux circuits de manière à forcer les microfissures à s'ouvrir au moins dans un des deux sens, ce qui permet de détecter certains types de microfissures unidirectionnelles. D ' autre s caractéristiques et avantages de l' invention res s ortiront à la lecture de la description qui va suivre, en rétérence aux dessins annexés sur lesquels: -la figure 1 est une vue en perspective schématique du dispositif de l'invention et notamment des modules hydraulique et électronique, o -les figures 2, 3, et 4 sont des vues schématiques de devant, de derrière et de dessus du module électronique, -les figures 5 et 6 sont des vues schématiques de devant, de derrière et de dessus du module hydraulique -les figures 7 à 9 montrent des exemples d'écran apparaissant sur le module s électronique au cours d'un test, -les figures 10 et 11 sont des graphiques des courbes de pression dans les deux circuits de deux sections d'un échangeur, la première étant normale, la seconde montrant une fuite. La figure 1 montre une section d'un échangeur 1 à plaques constitué d'un bâti 2 supportant des paquets de plaques à reliefs 3 assemblées côte à côte par des joints et définissant entre elles deux circuits adjacents comportant des entrces respectives 4, 5 et des sorties 6, 7 accessibles sur une paroi du bâti 2. Chaque plaque ou paquet de plaques comporte ses propres entrées/sorties et les deux circuits peuvent former :5 plusieurs sections définies selon le raccordement choisi des diverses entrées/sorties des plaques à ltintérieur de l'échangeur. Le dispositif de l'invention se présente sous la forme matérielle de deux modules respectivement électronique 10 et hydraulique 20 comportant chacun un chariot supportant ou renfermant un certain nombre so d'appareils. - Le module électronique 10 comporte une unité de traitement informatique reliée à des périphériques tels qu'un écran 12 lisible de dessus, une imprimante 13 placée en tiroir, un clavier 14 placé en tiroir, et un panneau 15 d'instruments de mesure, de signalisation ou de commutation. Le module hydraulique 20 comporte un bac 21 équipé d'une pompe entraînée par un moteur 22. Une prise de raccordement 23 permet de raccorder le groupe hydraulique à une alimentation en fluide de test, avantageus ement de l' eau. Une b o^te de raccordement 24 comporte divers es prises 25 qui peuvent étre reliées sélectivement par des tuyaux 26 munis de connecteurs 27 aux entrées/sorties 4-7 (ou autres) de la section d'échangeur à tester. Dans l'exemple représenté, il y a six paires de prises 25 permettant l'étude simultanée de six sections d' échangeur. Chacune de s paire s de prise s est reliée, dans le module, à un capteur de pression qui permet de o déterminer en permanence la pression dans les deux circuits des différentes sections. Le logiciel intégré dans l'unité de traitement du module électronique permet de prendre en compte la configuration des entrées/sorties définissant les sections, par exemple sous la forme s représentée à la figure 7 qui montre un des écrans apparaissant lors du test. Cet écran montre les quatre plaques 3- de l'échangeur avec leurs entrées/sorties repérées par un code. Le tableau 30 montre quelles sont précisément les entrées/sorties des trois sections définies dans cet exemple. Sur la base de cette configuration entrée par l'utilisateur en tant o que donnce, le logiciel en déduit les raccordements à faire pour l'établissement dutest dans les différentes sections et ces raccordements sont indiqués par l'écran visible sur la figure 8, indiquant à quel endroit il faut raccorder chacun des tuyaux 26 du module hydraulique. Une fois que ces raccordements ont été effectués, le test est déclenché, depuis le module électronique, en ayant auparavant réglé les valeurs de pression désirées. La pression d'épreuve est avantageusement supérieure à la pression de service pour assurer l'ouverture des fissures en formation; par exemple, la première est de 5 à 15 bars lorsque la seconde est de 3 à 10 bars. La pression différentielle a établir entre les deux cTrcuits o est aussi réglée, par exemple entre 2 et 5 bars, et on règle aussi le maintien en pression, par exemple à 20 minutes. Les valeurs de pression du fluide dans les deux circuits de toutes les sections étudiées (par exemple trois sections) sont mesurées simultanément en permanence (ou par intervalles de temps rapprochés), ce qui permet d'établir pour chaque section un graphique des deux courbes de pression. Le logiciel calcule simultanément la différence de pression entre les deux courbes à chaque intervalle de temps et signale un rapprochement notable (c'est-à-dire en deçà d'un seuil prédéfini), voire un croisement des courbes par une indication lisible sur l'écran, dans les cases 31; s'il n'y a pas de rapprochement critique, cela est également signalé. Des boutons 32 permettent d'accéder si l'on veut au graphique lui-méme, du type de ceux des figures 10 ou 11 représentant respectivement un cas o il n'y a pas rapprochement notable et un cas o il y a rapprochement critique (et donc fuite). On peut donc déduire des résultats du test que la section 2 de o l'échangeur fuit. REVENDICATIONS s 1. Procédé de détection d'une fuite entre les deux circuits d'un échangeur (1) à plaques, du type selon lequel on remplit de fluide sous une pression différente chacun des deux circuits, caractérisé en ce qu'on observe l'évolution des pressions dans les deux circuits et en ce qu'on contrBle automatiquement un rapprochement des pressions observées o dans les deux circuits en deçà d'un certain seuil, et en ce qu'on signale une fuite détectée lorsqu'on a détecté ledit rapprochement. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce- qu'on calcule périodiquement la différence entre les deux pressions, et qu'on signale une fuite lorsque cette différence devient inférieure à un certain seuil. 3. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce qu'on définit plusieurs sections dans les deux circuits en fonction du raccordement des entrées/sorties des plaques de l'échangeur (1), et en ce que l'on teste simultanément plusieurs sections de l'échangeur (1). 4. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'on indique automatiquement les raccordements à faire avec un module hydraulique de test pour tester simultanément lesdites plusieurs sections. 5. Dispositif pour la détection d'une fuite entre les deux circuits d'un échangeur à plaques (1 j, du type qui comprend des moyens pour remplir de fluide sous une pression différente chacun des deux circuits, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de contrôlé automatique du o rapprochement des pressions dans les deux circuits par rapport à un seuil donné, et de s moyens de signal ement d'une fuite en fonction lorsque l es moyens de contrôle automatique ont constaté ledit rapprochement. 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que les moyens de contrô le c omprennent des moyens de mesure de la press ion différentielle. s 7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 5 ou 6, caractérisé en ce qu'il comprend un module hydraulique (20) et un module électronique (10) séparés, le module hydraulique comportant une pluralité de prises (25) de raccordement à une pluralité d'enkées/sorties (4-7) de l'échangeur (1) à plaques de manière à pouvoir tester o simultanément plusieurs sections de l'échangeur. 8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que le module électronique (10) renferme un logiciel d'exploitation des mesures de pression déterminées au niveau des prises de raccordement (25) du i5 module hydraulique (20). 9. Dispositif selon la revendication 8, caractérisé en ce que le logiciel indique, en fonction de la confguration des sections entrée en données, les raccordements à faire à partir des prises de raccordement (25) pour