Brevet FR2827052A1 — publié le 20030110

DISPOSITIF ELECTRO-OPTIQUE PERFECTIONNE. DOMAINE TECHNIQUE GENERAL. L'invention concerne le domaine des dispositifs électro-optiques, c'est-àdire des dispositifs ayant des effets optiques sous contrôle électrique. ETAT DE L'ART. Les pigments minéraux sont largement utilisés dans de nombreuses applications industrielles. Le document EP-0 556 449 décrit notamment l'utilisation de l'orientation de particules magnétiques dans une couche de peinture, grâce à l'effet d'un champ magnétique, pour former des motifs sur la carrosserie sur laquelle la couche de peinture est posée. Par ailleurs, généralement, les cristaux liquides permettent d'afficher des informations variables dans le temps sur un écran-les écrans de montres notamment. Les caractères de l'information sont formés et visibles grâce aux propriétés optiques des cristaux liquides lorsqu'ils sont soumis à un champ électrique ou magnétique. En effet, les longues chaînes organiques constituant les cristaux liquides s'orientent selon le champ auquel elles sont soumises Elles modifient la transmission de la lumière dans le dispositif dans lequel elles s'étendent, formant ainsi les caractères désirés On connaît par la demande FR-2 462 725, de longs cristaux liquides et de petites particules magnétiques. Les petites particules magnétiques dispersées dans le milieu s'étendant dans un écran par exemple s'orientent dans le champ magnétique plus facilement que les longues chaînes. Elles entraînent avec elles les chaînes des cristaux liquides, qui s'orientent également et forment les caractères visibles. Les écrans précédents présentent cependant des inconvénients. Les longues chaînes de cristaux liquides sont relativement difficiles à obtenir et elles sont par conséquent relativement onéreuses. Les cristaux liquides sont des molécules organiques relativement fragiles. De plus, pour qu'elles présentent leurs propriétés optiques, elles doivent être dans des conditions de température spécifiques. Cette température spécifique leur permet d'être dans un état physique entre la phase cristalline anisotrope et la phase liquide isotrope. On aimerait pouvoir utiliser des particules qui ne soient pas uniquement orientables sous l'effet d'un champ magnétique. En effet, l'application d'un champ magnétique peut demander l'utilisation d'un matériel important et permet difficilement une grande précision sur le motif que l'on veut former à partir des molécules orientées. PRESENTATION DE L'INVENTION. L'invention propose de pallier ces inconvénients. A cet effet, l'invention propose un dispositif électro-optique comportant un milieu sensiblement transparent et des moyens aptes à appliquer un champ électrique ou magnétique au milieu, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des particules anisotropes du type pigments, en suspension dans ledit milieu, ces particules anisotropes étant aptes à agir sur une lumière qui leur est incidente et à s'orienter dans le milieu en fonction du champ qui lui est appliqué. L'invention est avantageusement complétée par les caractéristiques suivantes, prises seules ou en une quelconque de leur combinaison techniquement possible : - les particules anisotropes comportent des pigments organiques et/ou des pigments inorganiques et/ou de pigments hybrides ; - les particules anisotropes comportent des pigments du type pigments minéraux ; - les particules anisotropes comportent des pigments colorés aptes à absorber la lumière ; - les particules anisotropes comportent des pigments biréfringents aptes à interagir avec une lumière polarisée ; - les particules anisotropes sont constituées de couches dont l'épaisseur est sensiblement de l'ordre de grandeur de la longueur d'onde incidente sur les particules afin que les particules soient aptes à diffracter la lumière qui leur est incidente ; - les particules anisotropes comportent des particules ayant une forme d'aiguille ; - les particules anisotropes comportent des particules ayant une forme de plaquette ; - il comporte un boîtier contenant le milieu, au moins une des parois du boîtier étant sensiblement transparente, ladite paroi comportant des moyens pour appliquer le champ électrique ou magnétique au milieu ; - il comporte deux parois s'étendant en regard l'une de l'autre sensiblement transparentes, ces deux parois comportant des moyens pour appliquer le champ électrique ou magnétique au milieu ; - le milieu compris dans le boîtier est un liquide visqueux, la viscosité du milieu déterminant alors la vitesse de l'orientation des pigments en fonction d'intensité du champ qui lui est appliqué ; - le milieu compris dans le boîtier présente des propriétés d'élasticité et est apte à exercer sur les particules anisotropes une force de rappel qui les rétablit, quand un champ magnétique ou électrique cesse d'être appliqué au milieu, dans une orientation stable en l'absence de champ électrique ou magnétique ; - l'orientation stable des particules anisotropes correspond au maximum de diffraction et/ou de réflexion de la lumière ; - l'orientation stable des particules anisotropes correspond au minimum de diffraction et/ou de réflexion de la lumière ; - il comporte des moyens pour permettre aux particules anisotropes d'avoir plusieurs positions stables quand un champ magnétique ou électrique cesse d'être appliqué au milieu ; - les moyens aptes à assurer plusieurs positions stables aux particules anisotropes sont portés par des parois du boîtier et sont du type ergot ; - il comporte des moyens mécaniques permettant de changer l'orientation des particules anisotropes ; - les moyens aptes à assurer plusieurs positions stables aux particules anisotropes sont portés par des parois du boîtier autres que les parois sensiblement transparentes et comportent un générateur de flux de matière dans le milieu ; - au moins deux champs électriques eVou magnétiques sont appliqués au milieu afin d'orienter les particules anisotropes dans ledit milieu selon deux directions différentes ; - au moins un champ étant appliqué pour orienter les particules anisotropes selon une direction qui correspond au maximum de diffraction et/ou réflexion, au moins un autre champ étant appliqué pour orienter les particules anisotropes selon une direction correspondant au minimum de diffraction eVou de réflexion ; - les moyens aptes à appliquer le ou les champs magnétiques eVou électriques le font sur une ou plusieurs parties du milieu afin d'orienter une partie ou l'ensemble des particules anisotropes ; - le milieu est coloré ; - les parois sensiblement transparentes sont colorées ; L'invention concerne également un procédé d'affichage de caractères d'information sur une paroi d'un boîtier, ce boîtier comportant des particules anisotropes en suspension dans un milieu compris dans le boîtier, selon lequel on forme les caractères sur la paroi grâce aux propriétés optiques des particules anisotropes en fonction de leur orientation dans le milieu caractérisé en ce que les particules anisotropes sont du type pigments, et en ce qu'elles sont aptes à s'orienter dans le milieu lorsqu'elles sont soumises à au moins un champ électrique eVou magnétique. L'invention est avantageusement complétée par les caractéristiques suivantes, prises seules ou en une quelconque de leur combinaison techniquement possible : - on applique le ou les champs magnétiques et/ou électrique sur une ou plusieurs parties du milieu afin d'afficher sur ladite paroi les caractères de l'information ; - on applique le ou les champs magnétiques et/ou électrique sur l'ensemble de la paroi du boîtier afin d'obtenir un écran à opacité variable ; L'invention concerne aussi un procédé de fabrication d'un dispositif d'affichage de caractères d'information sur une paroi d'un boîtier, selon l'invention. L'invention concerne également un procédé de fabrication de panneaux d'affichage ou de motifs, selon lequel on met des particules anisotropes en suspension dans un milieu en phase de séchage, de polymérisation, de gélification, de solidification ou de réticulation, caractérisé en ce que les particules anisotropes sont du type pigments, et en ce qu'elles sont aptes à s'orienter dans le milieu lorsqu'elles sont soumises à au moins un champ é ! ectrique et/ou magnétique, les particules restant orientées lorsque le milieu de suspension est sec ou a fini sa réticulation et que l'on cesse d'appliquer le champ. Avantageusement : - on étend un milieu comportant une suspension de particules anisotropes sur une première paroi sensiblement transparente comportant des moyens aptes à appliquer un champ électrique et/ou magnétique, - on dispose une deuxième paroi en regard de la première paroi, la deuxième paroi comportant également des moyens aptes à appliquer un champ électrique et/ou magnétique ; - on ferme des côtés des parois afin que les parois restent sensiblement à la même distance l'une de l'autre. Avantageusement : - on remplit un boîtier d'un milieu comportant une suspension de particules anisotropes, le fond du boîtier étant sensiblement transparent et comportant des moyens aptes à appliquer un champ électrique et/ou magnétique ; - on referme le boîtier par une paroi en regard du fond de la première paroi sensiblement transparente, la paroi de fermeture comportant également des moyens aptes à appliquer un champ électrique et/ou magnétique Avantageusement : - on forme des ergots sur des parois, au moins une des deux étant sensiblement transparente, ces ergots étant formés avant l'application du milieu sur les parois et étant aptes à donner deux positions de stabilité aux particules anisotropes une fois en suspension dans le liquide et proches de ces parois. PRESENTATION DES FIGURES D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description qui suit qui est purement illustrative et non limitative et qui doit être lue en regard des dessins annexés sur lesquels : - la figure 1 représente schématiquement en coupe la réfraction de la lumière causée par un dispositif selon l'invention où les pigments minéraux sont orientés sensiblement parallèlement à une direction perpendiculaire au faisceau de lumière incidente ; - la figure 2 représente schématiquement en coupe la réfraction de la lumière causée par un dispositif selon l'invention où les pigments minéraux sont orientés selon un angle sensiblement égal à 45 par rapport au faisceau de lumière incidente ; - la figure 3 représente schématiquement en coupe le trajet de la lumière à travers un dispositif selon l'invention où les pigments minéraux sont orientés selon un faisceau de lumière incidente sous l'effet d'un champ électrique ; - la figure 4 représente schématiquement en coupe un dispositif selon l'invention dans lequel on applique deux champs électriques selon deux directions différentes du dispositif ; - la figure 5A montre schématiquement un dispositif selon l'invention où des particules anisotropes sont à proximité de moyens aptes à fournir une bistabilité ; - la figure 5B montre que l'on applique un champ électrique entre les parois latérales du dispositif représenté à la figure 5A pour orienter différemment les particules dans le milieu ; - la figure 5C montre le résultat de l'action du champ de la figure 5B sur les particules, à savoir leur changement d'orientation ; - la figure 5D montre que les particules sont stables dans cette nouvelle position lorsque le champ électrique représenté à la figure 5C n'est plus appliqué aux parois latérales. La figure 1 représente en coupe la structure d'un dispositif 1 selon l'invention. Le dispositif comporte un boîtier 2, de préférence de forme parallélépipédique, dont au moins une des parois est sensiblement transparente, l'autre paroi étant alors opaque ou réfléchissante Avantageusement, les parois supérieure 21 et inférieure 22 sont sensiblement transparentes à la lumière visible. Les parois 21 et 22 sont ainsi aptes à laisser passer des rayons lumineux incidents 51 et 52 sur le dispositif 1. Les parois 21 et 22 peuvent être légèrement colorées. Des rayons lumineux incidents 51 proviennent par exemple d'un observateur (non représenté sur la figure) Des rayons incidents 52 se dirigent quant à eux vers l'observateur. La lumière correspondant aux rayons 51 et 52 est éventuellement polarisée. Sur les figures, les rayons lumineux incidents 51 et 52 sont représentés en incidence normale pour simplifier la description du fonctionnement du dispositif 1. Bien entendu, l'angle d'incidence peut être quelconque. Des rayons lumineux 6 correspondent aux rayons transmis et/ou réfléchis par le dispositif 1. Les dimensions du boîtier sont données à titre d'exemple purement illustratif. Les parois 21 et 22 ont par exemple des dimensions de 2.5 cm par 2.5 cm. Les parois latérales 23 et 24, sensiblement perpendiculaires aux parois 21 et 22, ont par exemple 2.5 cm de longueur, pour une hauteur de quelques micromètres à quelques millimètres. Les parois 23 et 24 constitue des tranches du boîtier 2. Un milieu de suspension 3 est compris dans le boîtier 2 Etant donné la faible hauteur du boîtier par rapport à ses autres dimensions, le milieu de suspension 3 constitue un film fin. Le milieu 3 est sensiblement transparent pour la lumière visible. Il peut être légèrement coloré. Des particules anisotropes 4 baignent dans le milieu de suspension 3. Ces particules sont du type pigment. Les pigments peuvent être organiques, inorganiques ou hybrides. Les pigments peuvent être des pigments colorés travaillant avec un phénomène d'absorption de la lumière. Les pigments peuvent être des pigments présentant des propriétés de biréfringence optique. Les pigments peuvent être des pigments présentant des propriétés de diffraction optique. Préférentiellement, les particules anisotropes sont du type pigment minéral Préférentiellement également, les particules 4 ont une forme sensiblement de plaquette, c'est-à-dire que deux de leurs dimensions sont plus importantes que la troisième. On appellera'épaisseur'cette plus petite dimension. Elle est référencée par 41 sur les figures. Les deux plus grandes dimensions des plaquettes sont par exemple de l'ordre de 10um, alors que l'épaisseur 41 est par exemple de l'ordre de 1um. Les particules anisotropes 4 peuvent également avoir une forme sensiblement d'aiguille, c'est-à-dire qu'une de leurs dimensions est plus importante que les deux autres. Sur la figure 1, les pigments 4 sont tous orientés selon la même direction, sensiblement parallèlement aux parois 21 et 22. La position de repos correspond à une orientation des plaquettes entre les parois 21 et 22 par effet de confinement et/ou de gravité et/ou de cisaillement. On peut cependant avoir des particules ayant une position de repos perpendiculaire aux parois 21 et 22, ou selon une direction quelconque. Les pigments 4 sont composés de couches de matière, s'étendant les une sur les autres selon l'épaisseur 41. L'épaisseur de chaque couche successive est de l'ordre de grandeur de la longueur d'onde de la lumière visible incidente 51 ou 52 sur le dispositif 1. Ainsi, les plaquettes 4 diffractent la lumière. Les différentes directions que prennent les rayons lumineux 6 sur la figure 1 représentent schématiquement les effets de la diffraction sur un rayon incident 51 et/ou 52, ceux-ci dépendant en plus de la longueur d'onde des rayons lumineux incidents 51 et/ou 52. Les rayons lumineux 51 donneront des rayons 6 réfléchis diffractés par les plaquettes 4, tandis que les rayons incidents 52 sont transmis à travers le milieu 3 et les parois 21 et 22 et diffractés par les plaquettes 4. Le trajet des rayons lumineux 6 à partir du boîtier 2 fait que ce dernier apparaît opaque et/ou coloré pour l'observateur La couleur du boîtier 2 perçue par l'observateur varie en fonction de son angle d'observation, cet angle étant pris par exemple par rapport à la direction des rayons incidents 51 et 52. Sur la figure 1, l'intensité de la couleur observée est maximale quand l'observateur observe la lumière réfléchie diffractée dans la même direction que les rayons incidents 51 et 52. Les couleurs observées par diffraction et réflexion diffractive pour un même angle d'observation diffèrent en fonction de la densité des pigments minéraux 4 dans le milieu de suspension 3. Elles diffèrent également selon l'épaisseur 41 des pigments minéraux 4 et du nombre et de l'épaisseur des couches élémentaires composant les particules 4. La figure 2 montre que l'orientation des plaquettes selon une direction qui n'est pas perpendiculaire à la lumière incidente donne une structure de diffraction différente. Les couleurs vues par l'observateur sont différentes de celles qu'il peut observer selon le même angle mais avec des plaquettes orientées comme sur la figure 1. L'orientation de ces plaquettes est l'effet de l'application d'un champ électrique E entre les parois 21 et 22 par des moyens 60. Selon la nature du milieu de suspension 3, la figure 2 peut représenter plusieurs cas possibles. Dans le cas d'un milieu de suspension présentant des propriétés d'élasticité - milieu de suspension 3 gélatineux comportant de la gélatine et/ou de l'élastine par exemple la figure 2 représente l'orientation des particules 4 avec une intensité du champ électrique appliqué entre les plaques 21 et 22 relativement faible. On module l'orientation des particules 4 en fonction de l'intensité du champ électrique appliqué. Dans le cas où le milieu ne présente pas ces propriétés d'élasticité-cas d'un liquide par exemple la figure 2 représente une position transitoire des pigments minéraux lors de leur alignement par rapport au champ électrique appliqué. La vitesse d'alignement des pigments minéraux par rapport au champ électrique dépend de la viscosité du milieu de suspension 3. Plus le milieu 3 est visqueux, plus la vitesse d'alignement est faible. Les particules anisotropes 4 peuvent présenter une anisotropie positive, c'est-à-dire que l'orientation selon le champ électrique E appliqué s'effectue selon la plus grande dimension. Elles peuvent également présenter une anisotropie négative et s'orienter dans le champ électrique E selon leur plus petite dimension. Les moyens 60 permettant d'appliquer le champ électrique E entre les parois 21 et 22 sont connus en eux-mêmes et ne seront pas décrits en détail par la suite. Ils peuvent comporter des électrodes, sensiblement transparentes, montés sur les parois 21 et 22 du boîtier 2. La figure 3 montre les pigments minéraux alignés parallèlement à la direction du champ électrique. Les particules 4 sur cette figure présentent par conséquent une anisotropie positive. Dans le cas d'un milieu de suspension 3 élastique, cet alignement est obtenu par l'augmentation de l'intensité du champ électrique E par rapport à l'intensité du champ électrique E à la figure 2. Dans le cas d'un milieu non élastique, cette configuration est obtenue après un certain temps, qui dépend de la viscosité du liquide. A cause de cet alignement des pigments 4 sur la figure 3 - parallèlement au champ électrique E dans le cas d'une anisotropie positive, perpendiculairement au champ électrique dans le cas d'une anisotropie négative-, le phénomène de diffraction a disparu. Le boîtier 2 apparaît transparent à l'observateur. On comprend donc que la couleur du boîtier peut être modifiée continûment soit en fonction de l'intensité du champ électrique appliqué entre les parois 21 et 22 dans le cas d'un milieu gélatineux, soit en fonction du temps dans le cas d'un milieu de suspension 3 liquide. Cette évolution s'achève dans le cas de la figure 3 par l'observation d'un boîtier transparent, ou de la couleur du milieu de suspension 3 Si le milieu 3 comporte des propriétés d'élasticité les pigments minéraux 4 reprennent leur position initiale-parallèle aux parois 21 et 22 par exempledès que le champ électrique E cesse d'être appliqué entre ces parois. Dans le cas d'un milieu 3 non élastique, il faut, comme par exemple sur la figure 4, appliquer un autre champ électrique E entre les parois latérales 23 et 24-elles correspondent aux tranches du boîtier 2-perpendiculaires aux parois 21 et 22 grâce aux moyens 61 pour faire pivoter de nouveau les pigments minéraux 4. Les pigments minéraux reprennent alors la position qu'ils avaient sur la figure 1, et le boîtier apparaît de nouveau opaque et/ou coloré à un observateur. On peut également appliquer une action mécanique sur le dispositif 1 pour remettre les particules dans leur position de stabilité initiale. On peut par exemple presser manuellement les deux parois 21 et 22 l'une contre l'autre. L'action mécanique peut être effectuée par n'importe quel autre moyen, comme une réglette s'étendant dans le boîtier par exemple. Les particules anisotropes 4 reprendront par conséquent leur position initiale, par effet de confinement et/ou de gravité et/ou de cisaillement notamment. Dans le cas d'un milieu de suspension 3 élastique, la figure 1 présente l'orientation stable-sans champ électrique ou magnétique-des pigments minéraux parallèlement aux parois transparentes. Cette orientation correspond au maximum de diffraction. L'orientation stable peut également correspondre au minimum de diffraction, c'est-à-dire une direction parallèle aux rayons lumineux incidents sur le dispositif. On applique le champ quand on désire que le dispositif devienne coloré ou opaque On peut également avoir des dispositifs 1 comportant des moyens aptes à permettre plusieurs positions stables pour les particules. Les moyens aptes à fournir plusieurs positions de stabilité-bistabilité par exemple-sont portés par les parois sensiblement transparentes 21 et 22 par exemples et sont du type ergot 70. La figure 5A montre que les particules 4 à proximité des moyens 70 sont dans une position stable. La figure 5B montre que l'on applique un champ électrique E entre les parois latérales 23 et 24 pour orienter différemment les particules 4 dans le milieu 3. La figure 5C montre le résultat de l'action du champ E sur les particules 4, à savoir leur changement d'orientation La figure 5D montre que les particules 4 sont stables dans cette nouvelle position lorsque le champ électrique E n'est plus appliqué aux parois latérales 23 et 24. Les moyens aptes à fournir une bistabilité peuvent également comporter des générateurs (non représentés sur les figures) de flux de matière dans le milieu 3 afin de changer la position des particules anisotropes Ces moyens générateurs de flux sont connus de l'homme de métier. Les développements précédents concernent l'application d'un champ électrique E entre les parois d'un boîtier 2 Cependant, un champ magnétique B peut également orienter les pigments minéraux 4 dans le boîtier 2 pour obtenir un boîtier du type écran selon l'invention L'application du champ électrique ou magnétique peut être effectuée sur la totalité de la surface des parois transparentes 21 et 22 par exemple. On obtient alors des dispositifs s'appliquant avantageusement aux fenêtres à opacité variable. L'application du champ magnétique ou électrique peut également être effectuée sur une ou plusieurs parties des parois transparentes 21 et 22 par exemple du boîtier 2. On obtient des dispositifs s'appliquant avantageusement aux écrans afficheurs de messages et les écrans plats. Ces dispositifs sont moins onéreux et plus résistants que les dispositifs afficheurs actuels, les dispositifs à cristaux liquides par exemple. On comprend que les messages peuvent s'afficher en différentes couleurs en fonction de l'inclinaison des pigments minéraux, c'est-à-dire en fonction de l'intensité du champ magnétique ou électrique appliqué au milieu 3. L'invention s'applique avantageusement également aux procédés de formation de motifs dans un dispositif ne comportant pas de boîtier 2. Il s'agit par exemple de la formation de motifs décoratifs notamment, dans les peintures de carrosserie. On oriente grâce à un champ électrique, les pigments en suspension dans une peinture déposée sur une surface quelconque. Les pigments ainsi orientés forment des motifs, le milieu de suspension 3 durcissant alors progressivement. Lorsque le milieu 3 est totalement dur, l'application du champ électrique peut être arrêtée et le motif est toujours visible pour un observateur. L'invention s'applique également à la fabrication de panneaux d'information. On oriente des particules anisotropes grâce à un champ électrique, ces particules anisotropes baignant dans un milieu en train de solidifier Lorsque le séchage, la polymérisation, la solidification, la gélification ou la réticulation est terminée, l'application du champ électrique peut être arrêtée et le motif est toujours visible pour un observateur. On peut donc facilement former des caractères formant un message. La solidification peut être effectuée dans un boîtier ou non. Les développements précédents concernent le domaine de la lumière visible, mais le dispositif peut également fonctionner pour la diffraction d'autres rayonnements lumineux, notamment infrarouges ou ultraviolets. Les développements précédents concernent également principalement les pigments minéraux, mais s'appliquent aux particules anisotropes organiques, inorganiques ou hybrides, qu'elles soient colorées, c'est-à-dire travaillant en absorption optique, ou biréfringentes. REVENDICATIONS. 1. Dispositif électro-optique (1) comportant un milieu (3) sensiblement transparent et des moyens (60,61) aptes à appliquer un champ électrique ou magnétique au milieu (3), caractérisé en ce qu'il comporte en outre des particules anisotropes (4) du type pigments, en suspension dans ledit milieu (3), ces particules anisotropes étant aptes à agir sur une lumière qui leur est incidente et à s'orienter dans le milieu (3) en fonction du champ qui lui est appliqué. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les particules anisotropes (4) comportent des pigments organiques et/ou des pigments inorganiques et/ou de pigments hybrides 3. Dispositif selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que les particules anisotropes (4) comportent des pigments du type pigments minéraux. 4. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les particules anisotropes (4) comportent des pigments colorés aptes à absorber la lumière. 5. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les particules anisotropes (4) comportent des pigments biréfringents aptes à interagir avec une lumière polarisée. 6. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les particules anisotropes (4) sont constituées de couches dont l'épaisseur est sensiblement de l'ordre de grandeur de la longueur d'onde incidente sur les particules afin que les particules soient aptes à diffracter la lumière qui leur est incidente. 7. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que les particules anisotropes comportent des particules ayant une forme d'aiguille. 8. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que les particules anisotropes comportent des particules ayant une forme de plaquette. 9. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il comporte un boîtier (2) contenant le milieu (3), au moins une des parois du boîtier étant sensiblement transparente, ladite paroi comportant des moyens pour appliquer le champ électrique ou magnétique au milieu (3). 10. Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'il comporte deux parois (21,22) s'étendant en regard l'une de l'autre sensiblement transparentes, ces deux parois comportant des moyens pour appliquer le champ électrique ou magnétique au milieu (3). 11. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que le milieu (3) compris dans le boîtier (2) est un liquide visqueux, la viscosité du milieu déterminant alors la vitesse de l'orientation des pigments en fonction d'intensité du champ qui lui est appliqué. 12. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que le milieu (3) compris dans le boîtier (2) présente des propriétés d'élasticité et est apte à exercer sur les particules anisotropes (4) une force de rappel qui les rétablit, quand un champ magnétique ou électrique cesse d'être appliqué au milieu, dans une orientation stable en l'absence de champ électrique ou magnétique 13. Dispositif selon l'une des revendication 1 à 12, caractérisé en ce que l'orientation stable des particules anisotropes (4) correspond au maximum de diffraction et/ou de réflexion de la lumière. 14. Dispositif selon l'une des revendication 1 à 12, caractérisé en ce que l'orientation stable des particules anisotropes (4) correspond au minimum de diffraction et/ou de réflexion de la lumière 15. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 14, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens pour permettre aux particules anisotropes d'avoir plusieurs positions stables quand un champ magnétique ou électrique cesse d'être appliqué au milieu (3) 16. Dispositif selon la revendication 15, caractérisé en ce que les moyens aptes à assurer plusieurs positions stables aux particules anisotropes sont portés par des parois du boîtier et sont du type ergot (70). 17. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 16, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens mécaniques permettant de changer l'orientation des particules anisotropes (4). 18. Dispositif selon la revendication 15, caractérisé en ce que les moyens aptes à assurer plusieurs positions stables aux particules anisotropes sont portés par des parois du boîtier (23,24) autres que les parois (21,22) sensiblement transparentes et comportent un générateur de flux de matière dans le milieu (3). 19. Dispositif selon l'une des revendication 1 à 18, caractérisé en ce qu'au moins deux champs électriques et/ou magnétiques sont appliqués au milieu (3) afin d'orienter les particules anisotropes (4) dans ledit milieu (3) selon deux directions différentes. 20. Dispositif selon la revendication 19, caractérisé en ce qu'au moins un champ étant appliqué pour orienter les particules anisotropes (4) selon une direction qui correspond au maximum de diffraction eVou réflexion, au moins un autre champ étant appliqué pour orienter les particules anisotropes (4) selon une direction correspondant au minimum de diffraction eVou de réflexion. 21. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 20, caractérisé en ce que les moyens aptes à appliquer le ou les champs magnétiques eVou électriques le font sur une ou plusieurs parties du milieu (3) afin d'orienter une partie ou l'ensemble des particules anisotropes (4). 22. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 21, caractérisé en ce que le milieu (3) est coloré. 23. Dispositif selon la revendication 10, caractérisé en ce que les parois sensiblement transparentes (21,22) sont colorées. 24. Procédé d'affichage de caractères d'information sur une paroi (21) d'un boîtier (2), ce boîtier comportant des particules anisotropes (4) en suspension dans un milieu (3) compris dans le boîtier (2), selon lequel on forme les caractères sur la paroi grâce aux propriétés optiques des particules anisotropes (4) en fonction de leur orientation dans le milieu (3) caractérisé en ce que les particules anisotropes sont du type pigments, et en ce qu'elles sont aptes à s'orienter dans le milieu (3) lorsqu'elles sont soumises à au moins un champ électrique eVou magnétique. 25. Procédé selon la revendication 24, caractérisé en ce qu'on applique le ou les champs magnétiques et/ou électrique sur une ou plusieurs parties du milieu (3) afin d'afficher sur ladite paroi (21) les caractères de l'information. 26. Procédé selon la revendication 24, caractérisé en ce qu'on applique le ou les champs magnétiques et/ou électrique sur l'ensemble de la paroi du boîtier afin d'obtenir un écran à opacité variable. 27. Procédé de fabrication de panneaux d'affichage ou de motifs, selon lequel on met des particules anisotropes en suspension dans un milieu en phase de séchage, ou de polymérisation, ou de solidification, ou gélification ou de réticulation, caractérisé en ce que les particules anisotropes sont du type pigments, et en ce qu'elles sont aptes à s'orienter dans le milieu (3) lorsqu'elles sont soumises à au moins un champ électrique et/ou magnétique, les particules restant orientées lorsque le milieu de suspension est sec ou a fini sa réticulation et que l'on cesse d'appliquer le champ. 28 Procédé de fabrication d'un dispositif selon l'une des revendications 1 à 23, caractérisé en ce qu' - on étend un milieu comportant une suspension de particules anisotropes (4) sur une première paroi (22) sensiblement transparente comportant des moyens aptes à appliquer un champ électrique et/ou magnétique ; - on dispose une deuxième paroi (21) en regard de la première paroi, la deuxième paroi comportant également des moyens aptes à appliquer un champ électrique et/ou magnétique ; - on ferme des côtés des parois afin que les parois restent sensiblement à la même distance l'une de l'autre. 29. Procédé de fabrication d'un dispositif selon l'une des revendications 1 à 23, caractérisé en ce qu' - on remplit un boîtier d'un milieu comportant une suspension de particules anisotropes, le fond du boîtier étant sensiblement transparent et comportant des moyens aptes à appliquer un champ électrique et/ou magnétique ; - on referme le boîtier par une paroi en regard du fond de la première paroi sensiblement transparente, la paroi de fermeture comportant également des moyens aptes à appliquer un champ électrique et/ou magnétique. 30. Procédé selon l'une des revendications 28 ou 29, caractérisé en ce qu'on forme des ergots (70) sur des parois, ces ergots étant formés avant l'application du milieu sur les parois et étant aptes à donner deux positions de stabilité aux particules anisotropes une fois en suspension dans le liquide et proches de ces parois.