Brevet FR2832888A1 — publié le 20030530

La présente invention concerne un système de gestion d'applications dédiées à des appareils connectés à un réseau. Plus particulièrement, l'invention se rapporte à un tel système, comportant des moyens de détection de la connexion d'un appareil au réseau et un terminal d'accès à au moins un serveur d'applications. Le terminal d'accès est connecté au réseau et comporte des moyens de téléchargement de ces applications à partir du serveur d'applications. L'invention concerne également un procédé de gestion d'applications dédiées à des appareils connectés à un réseau, un terminal d'accès à au moins un serveur d'applications, le terminal d'accès étant connecté à un réseau adapté pour la connexion d'appareils, et un appareil adapté pour être connecté à un réseau auquel sont également connectés au moins un autre appareil et un terminal d'accès à au moins un serveur d'applications. Il existe déjà, dans l'état de la technique, de tels systèmes de gestion d'applications. Par exemple, le forum OSGi propose un système qui, lorsqu'un appareil est connecté au réseau et se déclare, exécute un programme de reconnaissance de cet appareil. Ce programme consulte un tableau de correspondance entre les différents appareils susceptibles d'être connectés au réseau et une liste d'ensembles d'appareils, chaque ensemble étant associé à une interface de type Java générique. Ainsi, des appareils différents mais d'un même ensemble, par exemple l'ensemble des imprimantes pour des imprimantes fabriquées chez des constructeurs différents, sont associés à une interface de type Java commune comportant des méthodes Java permettant l'accès aux fonctions communes de ces imprimantes. D'autre part, dans ce système, un serveur d'applications peut télécharger, sur un terminal d'accès connecté au réseau, des applications dédiées aux appareils connectés et exécuter ensuite ces applications, dans le cadre de l'utilisation de l'un des appareils connectés au réseau. Cependant, chaque appareil connecté au réseau possède une interface de commande qui lui est propre et qui est imposée par le concepteur de cet appareil. De plus, parfois, des applications spécifiques à l'appareil sont implémentées dans l'appareil lui-même et sont téléchargées sur le terminal d'accès, dès que l'on connecte l'appareil au réseau. Ces applications spécifiques sont exécutées pour permettre par exemple à un utilisateur du système de commander l'appareil correspondant à partir d'un autre appareil connecté au réseau et comportant un écran d'affichage. Mais dans tous les cas, l'utilisateur doit connaître le mode d'emploi de chacun des appareils connectés au réseau avant de pouvoir les commander et les utiliser. L'invention vise à remédier aux inconvénients d'un système de gestion d'applications classique en fournissant un système permettant d'utiliser les appareils connectés au réseau ainsi que les applications qui leur sont dédiées, sans obliger l'utilisateur à connaître les modes d'emploi de tous ces appareils. L'invention a donc pour objet un système de gestion d'applications dédiées à des appareils connectés à un réseau, comportant : des moyens de détection de la connexion d'un appareil au réseau, et - un terminal d'accès à au moins un serveur d'applications, le terminal d'accès étant connecté au réseau et comportant des moyens de téléchargement de ces applications à partir du serveur d'applications, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des moyens de déclenchement des moyens de téléchargement, pour le téléchargement d'au moins une application dédiée audit appareil, lors de la connexion de celui-ci au réseau. Un système de gestion d'applications selon l'invention permet de télécharger, à partir d'un serveur d'applications, des applications dédiées à des appareils, dès que ceuxci sont connectés au réseau. Ainsi, ces applications dédiées ne sont pas conçues par les concepteurs des appareils, mais par un fournisseur d'applications indépendant, ce qui permet par exemple leur uniformisation. Le système de gestion d'applications selon l'invention peut en outre comporter l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes : - au moins une application dédiée audit appareil est une application de commande de cet appareil ; - le système comporte un unique portail d'accès aux différents services proposés par les appareils connectés au réseau, ce portail d'accès comportant des moyens d'exécution des applications dédiées à chaque appareil connecté ; - le portail d'accès est accessible à partir d'au moins l'un des appareils connectés au réseau ; - le portail d'accès comporte une interface homme-machine unifiée de commande des appareils connectés et des moyens d'intégration des applications de commande dans cette interface homme-machine unifiée ; - comportant des moyens de détection de la déconnexion d'un appareil du réseau, le système comporte en outre des moyens de déclenchement de la suppression d'applications dédiées à cet appareil lors de la déconnexion de celui-ci du réseau ; - le système comporte des moyens de stockage accessibles en lecture par le terminal d'accès, pour le stockage d'informations de mise en correspondance entre chaque appareil susceptible d'être connecté au réseau et une liste des applications dédiées à cet appareil ; - la liste des applications comporte, pour chaque application, l'adresse universelle à partir de laquelle cette application peut être téléchargée par le terminal d'accès ; - le réseau est un réseau local ; - le serveur d'applications est accessible par le terminal d'accès à travers un réseau externe de transmission d'informations ; et - le système comporte au moins un bus logiciel implémenté sur le réseau pour la connexion des appareils à celui-ci et entre eux. L'invention concerne également un procédé de gestion d'applications dédiées à des appareils connectés à un réseau comprenant une étape de détection de la connexion d'un appareil au réseau, caractérisé en ce qu'il comporte en outre une étape de déclenchement du téléchargement, par un terminal d'accès à au moins un serveur d'applications, d'au moins une application dédiée audit appareil, lors de la connexion de celui-ci au réseau. Le procédé de gestion d'applications selon l'invention peut en outre comporter l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes : au moins une application dédiée audit appareil est une application de commande de cet appareil, et le procédé comporte en outre une étape d'intégration de cette application de commande dans une interface homme-machine unifiée de commande des appareils connectés au réseau ; et - comprenant une étape de détection de la déconnexion d'un appareil du réseau, le procédé comporte en outre une étape de déclenchement de la suppression, par le terminal d'accès, d'applications dédiées à cet appareil, lors de la déconnexion de celui-ci du réseau. L'invention concerne également un terminal d'accès à au moins un serveur d'applications, le terminal d'accès étant connecté à un réseau adapté pour la connexion d'appareils, et comportant des moyens de téléchargement d'applications à partir du serveur d'applications, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des moyens de déclenchement des moyens de téléchargement, pour le téléchargement d'au moins une application dédiée à un appareil, lors de la connexion de celui-ci au réseau. Le terminal d'accès selon l'invention peut en outre comporter l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes : - comportant des moyens de détection de la déconnexion d'un appareil du réseau, il comporte en outre des moyens de déclenchement de la suppression d'applications dédiées à cet appareil lors de déconnexion de celui-ci du réseau ; et il comporte des moyens d'accès en lecture à des moyens de stockage d'informations de mise en correspondance entre chaque appareil susceptible d'être connecté au réseau et une liste des applications dédiées à cet appareil. L'invention concerne également un serveur d'applications caractérisé en ce qu'il comporte des applications dédiées à au moins un appareil connecté sur un réseau auquel est également connecté un terminal d'accès au serveur d'applications, ces applications étant adaptées pour être intégrées dans une interface homme-machine unifiée. Enfin, l'invention concerne un appareil adapté pour être connecté à un réseau auquel sont également connectés au moins un autre appareil et un terminal d'accès à au moins un serveur d'applications dédiées à des appareils susceptibles d'être connectés au réseau, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens d'affichage d'une interface hommemachine unifiée, laquelle comporte des moyens d'intégration d'au moins une application dédiée à un appareil, lors de la connexion de celui-ci au réseau. L'appareil selon l'invention peut en outre comporter la caractéristique selon laquelle ladite au moins une application est une application de commande. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés, sur lesquels : - la figure 1 est un schéma illustrant la structure générale d'un système de gestion d'applications selon l'invention ; et - les figures 2 et 3 représentent les étapes successives d'un procédé de gestion d'applications, mis en oeuvre dans le système de la figure 1. Le système de gestion d'applications représenté à la figure 1 comporte un réseau local 10 comprenant, d'une part, un sous-réseau local 12 de type IEEE 1394, supportant un bus logiciel de type HAVi@ et, d'autre part, un sous-local 14 de type Ethernet supportant un bus logiciel de type JiniTM. Un magnétoscope 16 est connecté sur le sous-réseau IEEE1394. De plus, un terminal numérique multimédia 18 (de l'anglais Set Top Box ) est connecté au même sousréseau IEEE 1394. Ce terminal numérique multimédia 18 est en outre relié à un appareil de télévision 20 et à une antenne parabolique de réception de programmes numériques diffusés. Un micro-ordinateur 24 associé à une caméra numérique 26 est, quant à lui, connecté au sous-réseau Ethernet 14 et comporte des moyens d'échange d'informations avec le bus logiciel Jini, pour simuler une caméra Jini. Par la suite, nous désignerons donc par caméra numérique JiniTM 27, cet ensemble constitué du micro-ordinateur 24 et de la caméra numérique 26. Enfin, un terminal d'accès 28 est connecté au réseau local 10, c'est-à-dire au sousréseau local Ethernet et au sous-réseau local IEEE 1394. Ce termi al d'accès 28 est en outre connecté à un réseau externe GO de transmission d'informations, tel que le réseau Internet. De façon classique, cette connexion est assurée au moyen d'une liaison 32 de type xDSL. Un serveur d'applications 34 est également connecté au réseau Internet 30. Ce serveur d'applications comporte une pluralité d'applications dédiées notamment aux appareils 16,18, 20,24 et 26 connectés au réseau local 10. Par exemple, ces applications dédiées comportent des applications de commande de chacun des appareils précités. De plus, ces applications sont conçues par un fournisseur indépendant des constructeurs d'appareils. Notamment, leur interface est unifiée. Le terminal d'accès 28 peut accéder, à travers le réseau Internet 30, au serveur d'applications 34, dans le but de télécharger les applications dédiées aux appareils connectés sur le réseau local 10. A cet effet, le terminal d'accès 28 est relié à une base de données 36 qui, comme l'indique la figure 1, peut être directement connectée localement au terminal d'accès 28, ou bien reliée à ce dernier par le réseau Internet 30. La base de données 36 comporte, par exemple, sous forme d'un tableau de correspondance, plusieurs listes d'applications dédiées à des appareils susceptibles d'être connectés au réseau local 10. Ainsi, pour la Caméra numérique JiniTM 27 connectée au sous-réseau Ethernet 14 par le bus logiciel Jini, la base de données 36 comporte une liste d'applications dédiées à cette Caméra numérique Juin item 27. Dans la pratique, la base de données 36 comporte, pour chaque appareil susceptible d'être connectée au réseau local 10, et donc pour la caméra numérique Finit 27 : -la référence de l'appareil, contenant des informations qui permettent de l'identifier de façon unique ; - la référence des applications dédiées associées à cet appareil, parmi lesquelles se trouve une application de commande de l'appareil ; et - la localisation de chaque application dédiée à l'appareil, comportant par exemple l'adresse universelle URL du fichier correspondant dans le serveur d'applications 34. De façon classique, le terminal d'accès 28 comporte des moyens de gestion des bus logiciels implémentés sur les sous-réseaux auxquels il est connecté. Ainsi, le terminal d'accès 28 comporte des moyens 38 de gestion du bus logiciel HAVi@. De même, il comporte des moyens 40 de gestion du bus logiciel JiniTM. Ces moyens de gestion 38 et 40 sont adaptés pour la détection automatique de la connexion d'un appareil au réseau local 10. De même, ils sont adaptés pour la détection de la déconnexion automatique de cet appareil. Les moyens de gestion 38 et 40 des bus logiciels sont connectés à une interface 42 du terminal d'accès 28. Cette interface 42 matérialise la séparation entre la partie du terminal d'accès 28 reliée au réseau local 10 et la partie du terminal d'accès 28 reliée au réseau Internet 30. Dans cette partie reliée au réseau Internet 30, le terminal d'accès 28 comporte des moyens 44 de téléchargement d'applications dédiées aux appareils connectés au réseau local 10. Le terminal d'accès 28 comporte en outre des moyens 46 de déclenchement du téléchargement ou de la suppression d'applications. Ces moyens de déclenchement 46 sont reliés à l'interface 42, afin de recevoir des informations concernant la connexion d'un appareil au réseau local 10 ou sa déconnexion. Ils sont en outre reliés à la base de données 36, soit directement, soit indirectement par l'intermédiaire des moyens de téléchargement 44 et du réseau Internet 30, pour la mise en correspondance entre l'appareil détecté comme connecté ou déconnecté et la liste des applications dédiées correspondantes. Enfin, les moyens de déclenchement 46 sont reliés au moyen de téléchargement 44, pour solliciter ceux-ci lorsque de nouvelles applications dédiées à un appareil venant d'être connecté au réseau local 10 doivent être téléchargées à partir du serveur d'applications 34, si elles ne sont pas encore présentes sur le terminal d'accès 28. En outre, le terminal d'accès 28 comporte un portail 48 d'accès aux applications téléchargées. Ce portail d'accès 48 comporte des moyens de stockage des applications téléchargées par le terminal d'accès 28, ou au moins des liens lui permettant d'y accéder. Le portail d'accès 48 comporte une interface homme-machine 50 se présentant sous la forme d'une page HTML. Cette interface homme-machine 50 présente, par exemple, sous forme symbolique le réseau local 10 et les différents appareils susceptibles d'être connectés à celui-ci. Elle est accessible par l'appareil de télévision 20, qui peut alors l'afficher sur son écran. Pour permettre à un utilisateur d'accéder aux applications dédiées aux appareils connectés au réseau local 10, le portail d'accès 48 comporte des moyens 52 d'intégration des applications téléchargées par les moyens 44, dans l'interface homme-machine 50. Ainsi, lorsqu'un utilisateur déplace un curseur sur l'écran d'affichage de l'appareil de télévision 20 et le positionne sur un icone correspondant à la caméra numérique JiniTM 27, une interface de commande de cette caméra numérique JiniTM 27 apparaît sur l'écran, si la caméra numérique JiniTM 27 est effectivement connectée au sous-réseau Ethernet. Cette interface de commande correspond à l'application de commande dédiée à la caméra numérique JiniT 27, cette application étant conçue par le fournisseur d'applications et mise à disposition sur le serveur d'applications 34. Le fournisseur d'applications est d'ailleurs par exemple également le fournisseur de l'interface homme-machine 50, de sorte que celle-ci, intégrant les différentes applications dédiées aux appareils connectés au réseau local 10, devient une interface unifiée de commande des appareils 16,18, 20,24 et 26. On va maintenant décrire, en référence aux figures 2 et 3, les étapes successives d'un procédé de gestion d'applications mis en oeuvre dans le système décrit précédemment, lors de la connexion d'un appareil au réseau local 10 ou de sa déconnexion. Le procédé représenté à la figure 2 et mis en oeuvre lors de la connexion d'un appareil au réseau local 10, comprend une première étape 60 de branchement. Lors de cette étape 60, un utilisateur branche un appareil au réseau local 10, par exemple la caméra numérique JiniTM 27. Lors de l'étape 62 suivante, la caméra numérique JiniTM 27 se déclare spontanément auprès des moyens 40 de gestion du bus logiciel Jini. Lors de cette étape, la caméra numérique JiniTM 27 transmet aux moyens de gestion 40 les informations permettant de l'identifier de façon unique. Cette étape constitue une détection automatique du branchement de la caméra numérique JiniT'27. Ensuite, lors de l'étape 64, les moyens de gestion 40 transmettent cette information aux moyens de déclenchement 46, par l'intermédiaire de l'interface 42. Lors d'une étape 66, les moyens de déclenchement 46 consultent la base de données 36 pour y chercher la liste des applications dédiées à la caméra numérique JiniTM 27. Lors d'une étape de test 68, réitérée autant de fois que nécessaire, le terminal d'accès 28 vérifie, pour chaque application dédiée de la liste, si elle est déjà installée dans le portail d'accès 48. Si c'est le cas, on passe alors à une étape 72 qui sera décrite ultérieurement, sinon on passe à une étape 70 de téléchargement. Lors de cette étape 70, les moyens de téléchargement 44 se connectent au serveur d'applications 34 et, grâce à l'adresse universelle URL fournie par les moyens de déclenchement 46, téléchargent l'application dédiée correspondante à partir du serveur d'applications 34. Cette application est intégrée dans le portail d'accès 48 lors de l'étape 72 suivante. Enfin, lors de l'étape 74, l'interface homme-machine 50 est mise à jour. Lorsque toutes les applications dédiées à la caméra numérique JiniTM 27 sont téléchargées et intégrées dans l'interface homme-machine 50, on passe à une étape 76 de fin du procédé, à partir de laquelle un utilisateur du système peut commander la caméra numérique JiniTM 27 à partir de son appareil de télévision 20 via l'interface homme-machine unifiée 50 et accéder à ses fonctions. Le procédé représenté à la figure 3 et mis en oeuvre lors de la déconnexion d'un appareil du réseau local 10 comporte une première étape 78 de débranchement de cet appareil. Cette première étape 78 est suivie de trois étapes 80,82 et 84, respectivement identiques aux étapes 62,64 et 66 du procédé précédemment décrit. L'étape 84 est suivie d'une étape 86 de test, lors de laquelle le terminal d'accès 28 vérifie, pour chacune des applications dédiées de la liste transmise par les moyens de déclenchement 46, si celle-ci permet de commander d'autres appareils qui sont toujours connectés au réseau local 10. Si l'application dédiée n'est plus utilisée pour d'autres appareils connectés, on passe à une étape 88, lors de laquelle le terminal d'accès 28 désinstalle cette application. Suite à l'étape 88, ou suite à l'étape 86 si l'application dédiée est utilisée pour un autre appareil connecté, on passe à une étape 90, lors de laquelle l'interface hommemachine 50 est mise à jour, de sorte que les applications dédiées à l'appareil débranché n'apparaissent plus sur l'écran d'affichage de l'appareil de télévision 20. Lorsque toutes les applications dédiées à l'appareil débranché ont été, soit désinstallées, soit laissées pour une utilisation d'autres appareils connectés, on passe à une étape finale 92, lors de laquelle les moyens de déclenchement 46 sont mis en état d'attente d'un nouvel événement déclenchant. Il apparaît clairement que le système de gestion d'applications décrit précédemment permet à un utilisateur de commander simplement et de façon conviviale, des appareils connectés sur un réseau local. En effet, l'interface homme-machine 50 qu'il peut visualiser sur l'écran d'affichage de son appareil de télévision 20, propose à l'utilisateur une façon unifiée d'accéder à la commande des différents appareils connectés. L'utilisateur n'a donc plus besoin de connaître le mode d'emploi spécifique de chacun des appareils. REVENDICATIONS 1. Système de gestion d'applications dédiées à des appareils (16,18, 20,24, 26) connectés à un réseau (10), comportant : des moyens (38,40) de détection de la connexion d'un appareil (16,18, 20,24, 26) au réseau ; et - un terminal (28) d'accès à au moins un serveur d'applications (34), le terminal d'accès (28) étant connecté au réseau (10) et comportant des moyens (44) de téléchargement de ces applications à partir du serveur d'applications (34), caractérisé en ce qu'il comporte en outre des moyens (46) de déclenchement des moyens de téléchargement (44), pour le téléchargement d'au moins une application dédiée audit appareil (16,18, 20,24, 26), lors de la connexion de celui-ci au réseau (10). 2. Système de gestion d'applications selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'au moins une application dédiée audit appareil (16,18, 20,24, 26) est une application de commande de cet appareil. 3. Système de gestion d'application selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il comporte un unique portail (48) d'accès aux différents services proposés par les appareils (16,18, 20,24, 26) connectés au réseau (10), ce portail d'accès (48) comportant des moyens d'exécution des applications dédiées à chaque appareil connecté. 4. Système de gestion d'applications selon la revendication 3, caractérisé en ce que le portail d'accès (48) est accessible à partir d'au moins l'un des appareils (20) connectés au réseau (10). 5. Système de gestion d'applications selon la revendication 2, et la revendication 3 ou 4, caractérisé en ce que le portail d'accès (48) comporte une interface hommemachine unifiée (50) de commande des appareils connectés (16,18, 20,24, 26) et des moyens d'intégration (52) des applications de commande dans cette interface hommemachine unifiée (50). 6. Système de gestion d'applications selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que, comportant des moyens (38,40) de détection de la déconnexion d'un appareil (16,18, 20,24, 26) du réseau (10), le système comporte en outre des moyens (46) de déclenchement de la suppression d'applications dédiées à cet appareil lors de la déconnexion de celui-ci du réseau. 7. Système de gestion d'applications selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens (36) de stockage accessibles en lecture par le terminal d'accès (28), pour le stockage d'informations de mise en correspondance entre chaque appareil (16,18, 20,24, 26) susceptible d'être connecté au réseau et une liste des applications dédiées à cet appareil. 8. Système de gestion d'applications selon la revendication 7, caractérisé en ce que la liste des applications comporte, pour chaque application, l'adresse universelle à partir de laquelle cette application peut être téléchargée par le terminal d'accès (28). 9. Système de gestion d'applications selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que le réseau (10) est un réseau local. 10. Système de gestion d'applications selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que le serveur d'applications (34) est accessible par le terminal d'accès (28) à travers un réseau externe (30) de transmission d'informations. 11. Système de gestion d'applications selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce qu'il comporte au moins un bus logiciel implémenté sur le réseau (10) pour la connexion des appareils (16,18, 20,24, 26) à celui-ci et entre eux. 12. Procédé de gestion d'applications, dédiées à des appareils (16,18, 20,24, 26) connectés à un réseau (10) comprenant une étape (62) de détection de la connexion d'un appareil au réseau, caractérisé en ce qu'il comporte en outre une étape (70) de déclenchement du téléchargement, par un terminal (28) d'accès à au moins un serveur d'applications (34), d'au moins une application dédiée audit appareil, lors de la connexion de celui-ci au réseau. 13. Procédé de gestion d'applications selon la revendication 12, caractérisé en ce qu'au moins une application dédiée audit appareil (16,18, 20,24, 26) est une application de commande de cet appareil, et en ce qu'il comporte en outre une étape (72) d'intégration de cette application de commande dans une interface homme-machine unifiée (50) de commande des appareils connectés au réseau. 14. Procédé de gestion d'applications selon la revendication 12 ou 13, caractérisé en ce que, comprenant une étape (80) de détection de la déconnexion d'un appareil (16, 18,20, 24,26) du réseau (10), il comporte en outre une étape (88) de déclenchement de la suppression, par le terminal d'accès (28), d'applications dédiées à cet appareil, lors de la déconnexion de celui-ci du réseau. 15. Terminal d'accès (28) à au moins un serveur d'applications (34), le terminal d'accès étant connecté à un réseau (10) adapté pour la connexion d'appareils (16,18, 20, 24,26), et comportant des moyens (44) de téléchargement d'applications à partir du serveur d'applications, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des moyens (46) de déclenchement des moyens de téléchargement (44), pour le téléchargement d'au moins une application dédiée à un appareil, lors de la connexion de celui-ci au réseau (10). 16. Terminal d'accès selon la revendication 15, caractérisé en ce que, comportant des moyens (38,40) de détection de la déconnexion d'un appareil (16,18, 20,24, 26) du réseau (10), il comporte en outre des moyens (46) de déclenchement de la suppression d'applications dédiées à cet appareil lors de déconnexion de celui-ci du réseau. 17. Terminal d'accès (28) selon la revendication 15 ou 16, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens (46) d'accès en lecture à des moyens (36) de stockage d'informations de mise en correspondance entre chaque appareil susceptible d'être connecté au réseau (10) et une liste des applications dédiées à cet appareil. 18. Serveur d'applications (34) caractérisé en ce qu'il comporte des applications dédiées à au moins un appareil connecté sur un réseau (10) auquel est également connecté un terminal (28) d'accès au serveur d'applications (34), ces applications étant adaptées pour être intégrées dans une interface homme-machine unifiée (50). 19. Appareil (20) adapté pour être connecté à un réseau (10) auquel sont également connectés au moins un autre appareil (16,18, 22,24, 26) et un terminal (28) d'accès à au moins un serveur (34) d'applications dédiées à des appareils susceptibles d'être connectés au réseau (10), caractérisé en ce qu'il comporte des moyens d'affichage d'une interface homme-machine unifiée (50), laquelle comporte des moyens d'intégration d'au moins une application dédiée à un appareil (16,18, 22,24, 26) lors de la connexion de celui-ci au réseau. 20. Appareil selon la revendication 19, caractérisé en ce que ladite au moins une application est une application de commande.