Brevet FR2823349A1 — publié le 20021011

DESCRIPTION La présente invention concerne le domaine de la distribution de produits de consommation, en particulier vendus en magasin de grandes surfaces à libre service et a pour objet un procédé de pré-paiement centralisé. L'invention a également pour objet un dispositif de pré-paiement centralisé pour la mise en oeuvre de ce procédé. Actuellement, les achats de produits de consommation courante, ainsi que de certains produits spécialisés d'équipement peuvent être effectués dans des magasins de grandes surfaces à libre service, dans lesquels le consommateur effectue un choix et une collecte des produits dont il a besoin, cesdits produits étant ensuite payés par passage à une caisse de sortie. Un tel procédé d'achat présente le plus souvent l'inconvénient d'amener un grand nombre d'acheteurs à une caisse de sortie, de sorte que le gain de temps provenant du libre service est totalement absorbé par le délai d'attente à la caisse. Il existe également des dispositifs de distribution de produits équipés de moyens de paiement du type distributeurs de billets ou monnayeurs, dans lesquels l'achat et la délivrance d'un produit s'effectue après acquittement du paiement correspondant, soit à la somme réelle, soit à un montant supérieur, le dispositif restituant la monnaie en trop. Il a aussi été proposé des moyens de distribution de cartes de pré-paiement, dans lesquels, une carte de type carte de crédit ou portemonnaie électronique est distribuée contre paiement d'une somme préétablie. Une telle carte peut alors être utilisée sur différents moyens de distribution équipée de lecteur de carte correspondant, une déduction de la somme correspondant à un achat donné étant alors effectuée dans chaque distributeur au moyen d'un terminal correspondant. Les différents modes de distribution en libre service de produits de consommation courante présentent tous l'inconvénient de nécessiter, soit un traitement centralisé dans les cas courant d'achat en libre service et de paiement à une caisse de sortie, soit un traitement particulier spécifique à chaque moyen distributeur. Dans ce dernier cas, l'équipement des machines distributrices individuelles en moyens de traitement de données est relativement complexe et entraîne un coût relativement important de ces machines distributrices, avec une répercussion correspondante sur le prix de vente des produits distribués. En outre, dans le cas de règlement spécifique au niveau de chaque machine distributrice, la sécurité des paiements est, à chaque fois, mise en cause. La présente invention a pour but de pallier ces inconvénients en proposant un procédé et un dispositif de pré-paiement centralisé permettant de disposer, de manière simple, d'un crédit d'achat préétabli, tout en ayant une maîtrise parfaite des dépenses effectuées et en n'évitant le risque dû à des paiements répétés. A cet effet, le procédé de pré-paiement centralisé est caractérisé en ce qu'il consiste essentiellement à réaliser, sur un dispositif de prépaiement centralisé, une ouverture de crédit par pré-paiement en numéraire ou par carte de crédit, à obtenir un code correspondant, qui est transmis automatiquement à différents appareils distributeurs automatiques, à effectuer des achats sur les appareils distributeurs automatiques en y introduisant le code délivré et, à la fin des achats, à introduire le code dans le dispositif de pré-paiement centralisé et à réaliser le décompte de l'ensemble des achats et la récupération du montant non dépensé. L'invention a également pour objet un dispositif de prépaiement centralisé, pour la mise en oeuvre de ce procédé, caractérisé en ce qu'il est essentiellement constitué par une structure renfermant une carte électronique coopérant avec différents moyens de paiement et avec au moins un moyen de délivrance d'un code, par un ensemble d'introduction et de vérification de données ainsi que de délivrance d'un code spécifique, la carte électronique étant reliée, par ailleurs, à des cartes électroniques de commande de machines distributrices individuelles. L'invention sera mieux comprise, grâce à la description ciaprès, qui se rapporte à un mode de réalisation préféré, donné à titre d'exemple non limitatif, et expliqué avec référence aux dessins schématiques annexés, dans lesquels : la figure 1 est une vue en perspective du dispositif de prépaiement centralisé conforme à l'invention, et la figure 2 est un schéma par blocs représentant les différentes connexions électroniques et électriques du dispositif. Les figures 1 et 2 des dessins annexés représentent un dispositif pour la mise en oeuvre d'un procédé de pré-paiement centralisé, qui consiste essentiellement à réaliser, sur un dispositif de pré-paiement centralisé 1, une ouverture de crédit par pré-paiement en numéraire ou par carte de crédit, à obtenir un code correspondant, qui est transmis automatiquement à différents appareils distributeurs automatiques, à effectuer des achats sur les appareils distributeurs automatiques en y introduisant le code délivré et, à la fin des achats, à introduire le code dans le dispositif de pré-paiement centralisé 1 et à réaliser le décompte de l'ensemble des achats et la récupération du montant non dépensé. Conformément à l'invention, ce procédé est mis en oeuvre au moyen d'un dispositif de pré-paiement centralisé 1 qui est essentiellement constitué par une structure renfermant une carte électronique 2 coopérant avec différents moyens de paiement 3 à 7 et avec au moins un moyen 8 de délivrance d'un code, par un ensemble 9 d'introduction et de vérification de données, ainsi que de délivrance d'un code spécifique, la carte électronique 2 étant reliée, par ailleurs, à des cartes électroniques de commande 10 à 13 de machines distributrices individuelles 14 à 17. L'ensemble 9 d'introduction et de vérification de données est avantageusement constitué par un clavier alphanumérique 9'et par un écran de contrôle 9". Il est ainsi possible de vérifier immédiatement les opérations réalisées. La carte électronique 2 est un circuit de commande électronique comportant une unité centrale de traitement des informations reçues des différents moyens de paiement 3 à 7, de l'ensemble 9 d'introduction et de vérification de données, ainsi que des cartes électroniques de commande 10 à 13 des machines distributrices individuelles 14 à 17. Les moyens de paiement 3 à 7 sont avantageusement sous forme d'un monnayeur 3, d'un lecteur de billets de banque 4, d'un lecteur de cartes bancaires 5, d'un lecteur de porte-monaie électronique 6 ou encore d'un lecteur de cartes de fidélité 7, ces éléments étant disposés derrière la façade de la structure 1 et reliés électriquement à la carte électronique 2. Les cartes électroniques de commande 10 à 13 des machines distributrices individuelles 14 à 17 coopèrent chacune avec un écran d'affichage 10'à 13'et avec un moyen alphanumérique d'introduction de données 10"à 13", prévus sur chaque machine distributrice individuelle 14 à 17. Ces écrans et moyens alphanumériques permettent à l'utilisateur, d'une part, d'effectuer son choix et de visualiser celui-ci et, d'autre part, de confirmer un achat par introduction de son code, l'écran pouvant alors indiquer instantanément la situation exacte de son crédit. Selon une autre caractéristique de l'invention, le dispositif de pré-paiement centralisé 1 comporte, en outre, un moyen 18 d'édition et de délivrance de cartes de fidélité ou cartes privatives, ce moyen 18 étant commandé par l'unité centrale de traitement de la carte électronique 2 sur la base d'informations introduites par l'intermédiaire de l'ensemble 9 d'introduction et de vérification de données. Ainsi, il est possible à un utilisateur régulier de se procurer une carte de fidélité ou carte privative lui permettant, par exemple, de bénéficier d'une ristourne automatique sur simple production de ladite carte lors de l'ouverture d'un crédit d'achat. En outre, le dispositif de pré-paiement centralisé 1 peut aussi être complété par un distributeur 19 de jetons ou de clés électroniques intégrant les montants de crédit acheté, pour les clés et des montants de crédit prédéterminés pour les jetons. De tels jetons ou clés électroniques sont utilisables au même titre que des jetons normaux ou des portemonnaies électroniques. Pour effectuer un achat, le client passe d'abord par le dispositif de pré-paiement centralisé 1 où il ouvre un crédit par insertion d'un mode de paiement, tel que de la monnaie, des billets de banque, une carte bancaire ou un porte-monaie électronique, dans le lecteur du moyen de paiement 3, 4,5 ou 6 correspondant et par confirmation du montant du crédit au moyen de l'ensemble 9 d'introduction et de vérification de données, ainsi que de délivrance d'un code spécifique. L'unité centrale de traitement de la carte électronique 2 du dispositif de pré-paiement centralisé 1 délivre alors un ordre d'impression d'un reçu et d'un code correspondant à l'ensemble 9 d'introduction et de vérification de données, ainsi que de délivrance d'un code spécifique et transmet une information correspondante aux cartes électroniques de commande 10 à 13 des machines distributrices individuelles 14 à 17. Le client procède ensuite à ses achats aux différentes machines distributrices 14 à 17 en introduisant son code ensemble avec son choix. Le produit correspondant lui est alors délivré à un poste de remise de produit correspondant par un automate de la machine distributrice 14 à 17. Les informations d'achat relatives au choix du client sont immédiatement transmises à l'unité centrale de traitement de la carte électronique 2 de l'unité centrale de paiement 1. Lorsque le client a terminé ses achats, il retourne au dispositif de pré-paiement centralisé et introduit son code dans la carte électronique 2 au moyen de l'ensemble 9 d'introduction et de vérification de données. La carte électronique 2 délivre alors, d'une part, à l'ensemble 9 un ordre d'impression d'un ticket de caisse reprenant le détail de ses achats et, d'autre part, au monnayeur 3 un ordre de restitution du solde. Dans le cas où le client dispose d'une carte de fidélité, il introduit cette dernière dans le lecteur de cartes de fidélité 7 correspondant lors de son achat de crédit, de sorte que l'unité centrale de traitement de la carte électronique 2 prend automatiquement en compte les avantages procurés par ladite carte. Dans le cas du paiement par jetons, ceux-ci représentent généralement le prix d'un ou de plusieurs objets prédéterminés, dont la distribution est assurée automatiquement par la machine distributrice correspondante, lors de l'insertion d'un jeton dans un dispositif de réception correspondant. Grâce à l'invention, il est possible de réaliser de nouvelles structures de vente, dans lesquelles le chaland peut d'abord effectuer, dans un dispositif de pré-paiement centralisé, un pré-paiement par tous les moyens de paiement existant, puis procéder à ses achats dans des distributeurs automatiques et, enfin, passer rapidement au dispositif de prépaiement centralisé pour obtenir un décompte et le remboursement de son solde. Il en résulte que le nombre de postes de paiement d'un magasin peut être notablement réduit, de sorte que les risques relatifs à la sécurité de ces postes sont réduits en conséquence. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit et représenté aux dessins annexés. Des modifications restent possibles, notamment du point de vue de la constitution des divers éléments ou par substitution d'équivalents techniques, sans sortir pour autant du domaine de protection de l'invention. REVENDICATIONS 1. Procédé de pré-paiement centralisé caractérisé en ce qu'il consiste essentiellement à réaliser, sur un dispositif de pré-paiement centralisé (1), une ouverture de crédit par pré-paiement en numéraire ou par carte de crédit, à obtenir un code correspondant, qui est transmis automatiquement à différents appareils distributeurs automatiques, à effectuer des achats sur les appareils distributeurs automatiques en y introduisant le code délivré et, à la fin des achats, à introduire le code dans le dispositif de pré-paiement centralisé (1) et à réaliser le décompte de l'ensemble des achats et la récupération du montant non dépensé. 2. Dispositif de pré-paiement centralisé, pour la mise en oeuvre du procédé suivant la revendication l, caractérisé en ce qu'il est essentiellement constitué par une structure renfermant une carte électronique (2) coopérant avec différents moyens de paiement (3 à 7) et avec au moins un moyen (8) de délivrance d'un code, par un ensemble (9) d'introduction et de vérification de données, ainsi que de délivrance d'un code spécifique, la carte électronique (2) étant reliée, par ailleurs, à des cartes électroniques de commande (10 à 13) de machines distributrices individuelles (14 à 17). 3. Dispositif, suivant la revendication 2, caractérisé en ce que l'ensemble (9) d'introduction et de vérification de données est constitué par un clavier alphanumérique (9') et par un écran de contrôle (9"). 4. Dispositif, suivant la revendication 2, caractérisé en ce que la carte électronique (2) est un circuit de commande électronique comportant une unité centrale de traitement des informations reçues des différents moyens de paiement (3 à 7), de l'ensemble (9) d'introduction et de vérification de données, ainsi que des cartes électroniques de commande (10 à 13) des machines distributrices individuelles (14 à 17). 5. Dispositif, suivant la revendication 2, caractérisé en ce que les moyens de paiement (3 à 7) sont sous forme d'un monnayeur (3), d'un lecteur de billets de banque (4), d'un lecteur de cartes bancaires (5), d'un lecteur de porte-monaie électronique (6) ou encore d'un lecteur de cartes de fidélité (7), ces éléments étant disposés derrière la façade de la structure (1) et reliés électriquement à la carte électronique (2). 6. Dispositif, suivant la revendication 2, caractérisé en ce que les cartes électroniques de commande (10 à 13) des machines distributrices individuelles (14 à 17) coopèrent chacune avec un écran d'affichage (10'à 13') et avec un moyen alphanumérique d'introduction de données (10" à 13"), prévus sur chaque machine distributrice individuelle (14 à 17). 7. Dispositif, suivant la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comporte, en outre, un moyen (18) d'édition et de délivrance de cartes de fidélité ou cartes privatives, ce moyen (18) étant commandé par l'unité centrale de traitement de la carte électronique (2) sur la base d'informations introduites par l'intermédiaire de l'ensemble (9) d'introduction et de vérification de données. 8. Dispositif, suivant la revendication 2, caractérisé en ce qu'il est complété par un distributeur (19) de jetons ou de clés électroniques intégrant les montants de crédit acheté, pour les clés et des montants de crédit prédéterminés pour les jetons.