Brevet FR2826723A1 — publié le 20030103

La présente invention concerne le domaine des capteurs. Plus précisément, la présente invention concerne un dispositif de mesure exploitant une mesure indirecte de permittivité entre deux corps électriquement conducteurs formant respectivement une sonde de mesure et un élément de référence, par exemple une sonde de référence. On a décrit dans le document WO-0025098 un dispositif dont la structure de base est schématisée sur la figure 1 annexée. Ce dispositif comprend deux corps électriquement conducteurs constituant respectivement une sonde de mesure 10 et une sonde de référence 20, des moyens d'alimentation électrique 30 aptes à délivrer une tension électrique continue d'amplitude contrôlée, un étage intégrateur 50 comprenant un système à commutation de capacité 53 et des moyens de commande 40 adaptés pour définir cycliquement, à une fréquence contrôlée, une suite de deux séquences : une première séquence T1 au cours de laquelle les moyens d'alimentation électrique 30 sont reliés à la sonde de mesure 10 pour appliquer un champ électrique entre la sonde de mesure 10 et la sonde de référence 20 et accumuler des charges électriques sur la sonde de mesure 10, puis une seconde séquence T2 au cours de laquelle les moyens d'alimentation électrique 30 sont déconnectés de la sonde de mesure 10 et celle-ci est reliée à un point de sommation de l'étage intégrateur 50 pour transférer des charges dans l'étage intégrateur 50 et obtenir en sortie de celui-ci un signal représentatif de la permittivité existant entre la sonde de mesure 10 et la sonde de référence 20. Plus précisément encore, selon le document WO-0025098, l'étage intégrateur 50 comprend un amplificateur opérationnel 51, un premier condensateur d'intégration 52 monté en contre-réaction sur cet amplificateur 51 et un second condensateur 53 commuté entre la sortie et l'entrée de l'amplificateur opérationnel 51 au rythme des séquences pilotées par les moyens de commande 40, de sorte que, en régime d'équilibre établi, on obtienne en sortie de l'amplificateur opérationnel 51, une tension d'équilibre égale à-E. Cs/C53, relation dans laquelle-E désigne l'amplitude de la tension aux bornes des moyens d'alimentation électrique 30 et Cs et C53 désignent respectivement les valeurs des capacités définies entre la sonde de mesure 10 et la sonde de référence 20 d'une part, et le second condensateur commuté 53 d'autre part. La commutation des moyens d'alimentation électrique 30 et du second condensateur 53 est assurée par des interrupteurs inverseurs 42, 43 pilotés par une base de temps 41. Le fonctionnement de ce dispositif connu est essentiellement le suivant. Supposons qu'à l'origine le condensateur d'intégration C52, le condensateur de commutation C53 et le condensateur Cs formé entre la sonde de mesure 10 et la sonde de référence 20 soient chacun totalement déchargés, soit QC52 = 0 QC53 = 0, et QCs = 0. Lors de la première séquence T1, le condensateur Cs est chargé sous la tension d'alimentation délivrée par le module 30, que l'on suppose ici égale à-E. A la fin de la séquence T1, on a donc : QCs =-E. Cs QC52 = 0 QC53 = 0. Au cours de la séquence T2 suivante, les charges sont transférées de Cs vers C52 ; soit, les charges étant conservées et Cs et C53 étant reliés à l'entrée inverseuse de l'amplificateur opérationnel 51 d'impédance virtuelle nulle : - E. Cs = Vs2. C52, en appelant Vs2 la tension de sortie de l'amplificateur opérationnel 51 pendant la séquence T2. Au cours de la séquence T1 suivante, les deux condensateurs C52 et C53 sont placés en parallèle. On a alors : Vs = Vs2. C52/ (C52 + C53) = QC53/C53 = QC52/C52, soit soitsiC52=nC53 C53 QC53. : : Vs2. C53. A la séquence suivante T2, les charges contenues dans C53 viennent en opposition de celles Cs. La partie restante des charges de Cs est transférée dans C52, etc... La tension de sortie Vs, en sortie de l'amplificateur opérationnel 51 croît progressivement jusqu'à une tension Vs équilibre = QC53/C53 telle que QC53 = Vs équilibre. C53 =-E. Cs. Ainsi après x itérations le dispositif atteint un régime d'équilibre sur le point de sommation. Les charges QC53 de C53 viennent compenser les charges de la sonde Cs. Dès qu'une variation de capacité Cs est détectée, le supplément (ou la perte) de charges sur Cs vient charger (ou décharger) la capacité C52. Ainsi en régime établi la capacité de commutation C53 vient équilibrer les variations de charges de la sonde Cs. La présente invention a maintenant pour but de proposer un nouveau dispositif reprenant le concept décrit dans le document WO- 0025098, mais présentant des performances supérieures à celles des dispositifs antérieurs connus. Plus précisément encore, la présente invention a pour but de proposer de nouveaux moyens permettant de mieux identifier l'environnement de la sonde de mesure, pour améliorer la détection d'un phénomène transitoire, par exemple d'éliminer l'effet d'un obstacle permanent intercalé entre la sonde de mesure et la zone d'apparition d'un phénomène transitoire. Dans ce contexte, la présente invention peut trouver notamment, mais non exclusivement, application dans la détection d'une personne ou d'un objet sur un siège de véhicule automobile. Ce but est atteint dans le cadre de la présente invention grâce à un dispositif comprenant au moins une sonde de mesure principale, des moyens aptes à appliquer séquentiellement une tension d'alimentation contrôlée entre la sonde de mesure principale et un élément de référence et des moyens aptes à intégrer les charges électriques accumulées sur la sonde de mesure principale, caractérisé par le fait qu'il comprend en outre au moins une sonde de mesure auxiliaire, reliée également séquentiellement à des moyens d'alimentation électrique contrôlée et à des moyens d'intégration de charges, la dite sonde de mesure auxiliaire présentant, vis à vis d'une zone potentielle de détection une capacité différente de la sonde de mesure principale, de telle sorte que l'exploitation comparative des signaux issus respectivement des deux sondes de mesure permette de déterminer l'influence de la sonde de mesure principale. Selon un premier mode de réalisation de la présente invention, la sonde de mesure auxiliaire possède une surface contrôlée faible par rapport à la sonde de mesure principale. Selon un deuxième mode de réalisation de la présente invention, la sonde de mesure auxiliaire est située à une distance de la zone potentielle de détection, différente de la sonde de mesure principale. Selon un troisième mode de réalisation de la présente invention, la sonde de mesure auxiliaire est située dans le même plan à une distance de l'élément de référence différente de la sonde de mesure principale. D'autres caractéristiques, buts et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre et en regard des dessins annexés donnés à titre d'exemples non limitatifs et sur lesquels : - la figure 1 précédemment décrite représente schématiquement un dispositif conforme à l'état de la technique divulgué dans le document WO- 0025098, - la figure 2 représente schématiquement la détection d'un passager sur un siège de véhicule, à l'aide de sondes de mesure conformes au document WO-0025098, - la figure 3 représente schématiquement le même dispositif dans le cas d'un obstacle intercalé entre les sondes de mesure et le corps détecté, ta figure 4 représente schématiquement, selon une vue en plan, une sonde de mesure principale et une sonde de mesure auxiliaire, conformes à un premier mode de réalisation de la présente invention, - la figure 5 représente les mêmes sondes de mesure principale et auxiliaire conformes à un premier mode de réalisation de la présente invention, dans le cas de la détection d'un corps de surface différente de la figure 4, - la figure 6 représente schématiquement, selon une vue en coupe, une sonde de mesure principale et une sonde de mesure auxiliaire, conformes à un deuxième mode de réalisation de la présente invention, - les figures 7 et 8 représentent schématiquement, respectivement selon une vue en coupe et une vue en plan, une sonde de mesure principale et une sonde de mesure auxiliaire, conformes à un troisième mode de réalisation de la présente invention, et - les figures 9 et 10 représentent schématiquement un exemple d'alimentation des sondes de mesure illustrées sur les figures 7 et 8 et de la détection résultante. A des fins de simplification, la description détaillée qui va suivre sera faite en référence à la détection d'une personne sur un siège de véhicule automobile. Cependant la présente invention n'est pas limitée à cette application particulière. On a schématisé sur la figure 2 deux sondes de mesure 10 intégrées dans l'assise 90 d'un siège de véhicule automobile pour la détection éventuelle d'une personne P. Comme décrit dans le document WO-0025098, la détection de la personne P peut être opérée en appliquant séquentiellement une tension électrique contrôlée entre les sondes de mesure 10 et un élément de référence, tel que le châssis du véhicule automobile, puis en intégrant les charges électriques ainsi accumulées sur les sondes de mesure 10. En variante les deux sondes référencées 10 sur la figure 2 peuvent servir l'une de sonde de mesure et l'autre d'élément de référence. On a schématisé sur la figure 3 les mêmes sondes de mesure 10 pour la détection de la même personne P, mais dans le cas où un obstacle 0, tel qu'un tapis de billes ou une serviette, est intercalé entre l'assise du siège, et donc les sondes 10, et la personne P. L'homme de l'art comprendra qu'un tel obstacle augmente la distance entre les sondes 10 et la personne P (cette distance passe de e1 à e2), diminue par conséquent le signal de sortie du dispositif de détection défini dans le document WO-0025098. Sans précaution particulière, un tel obstacle 0 risque donc de fausser la détection, en assimilant la personne P à une masse inférieure à celle de la figure 2. Comme indiqué précédemment, la présente invention a pour but de proposer des moyens permettant d'éliminer cette difficulté. Selon un premier mode de réalisation schématisé sur les figures 4 et 5, il est prévu dans le cadre de la présente invention, une sonde de mesure auxiliaire 100 présentant une surface nettement inférieure à celle de la sonde de mesure principale. Selon la représentation donnée sur les figures 4 et 5, la sonde de mesure auxiliaire est de contour carré. L'invention n'est cependant pas limitée à cette disposition particulière. La sonde de mesure auxiliaire 100 peut prendre toute autre géométrie appropriée, telle que par exemple un contour circulaire. La sonde de mesure auxiliaire 100 est située à la même distance de la zone potentielle de détection, par exemple la surface supérieure d'un siège, que la sonde de mesure principale 10. La surface et la localisation de la sonde de mesure auxiliaire 100 sont telles que celle-ci connaisse toujours la même influence externe lors de l'apparition d'un phénomène extérieur transitoire, quelle que soit l'amplitude de ce phénomène. Par exemple dans le cas de la détection d'une personne P, la surface et la localisation de la sonde de mesure auxiliaire 100 sont telles que celleci soit toujours située entièrement sous la personne P lorsque celle-ci prend place sur le siège. En revanche la surface et la localisation de la sonde de mesure principale 10 sont telles que la surface de cette sonde de mesure principale 10 influencée par le phénomène extérieure transitoire, dépende de l'amplitude de ce phénomène, par exemple dans le cas de la détection d'une personne sur un siège de véhicule automobile, dépende de la corpulence de la personne P. A titre d'exemple non limitatif, la sonde de mesure auxiliaire 100 peut être centrée sur la zone de détection, posséder une plus grande dimension transversale de l'ordre de quelques centimètres, par exemple inférieure à 3 cm, préférentiellement inférieur à 1cm et une surface totale inférieure à quelques centimètres carré, par exemple inférieure à 9 cm2, préférentiellement inférieure à 4 cm2. La sonde de mesure principale 10 possède au contraire de préférence au moins une dimension supérieure à la plus grande dimension possible du corps P susceptible d'être détecté. La sonde de mesure principale 10 peut être de géométrie quelconque comme par exemple sinusoidale ou rectangulaire. Dans ce dernier cas, elle développe une surface de l'ordre de quelques cm sur plusieurs dm, par exemple de l'ordre de quelques cm, tel que de l'ordre de 5cm, sur plus de 30cm, préférentiellement plus de 40 cm. L'utilisation de l'électrode auxiliaire illustrée sur les figures 4 et 5 permet de normaliser la mesure en fonction de la distance du corps P. En effet l'exploitation du signal issu de l'intégration des charges accumulées sur la sonde de mesure auxiliaire 100 permet de connaître la distance séparant le corps P de la sonde de mesure auxiliaire 100, puisque l'importance du corps P est sans influence sur cette mesure. En revanche l'exploitation du signal issu de l'intégration des charges accumulées sur la sonde de mesure principale 10, normalisée par le résultat issu de la sonde de mesure auxiliaire 100, permet de disposer directement d'une information fiable représentative de l'importance du corps P. Selon un deuxième mode de réalisation schématisé sur la figure 6, il est prévu dans le cadre de la présente invention, une sonde de mesure auxiliaire 100 située à une distance de la zone potentielle de détection, par exemple la surface supérieure d'une assise de siège, différente de la sonde de mesure principale 10, mais présentant de préférence une surface identique à celle de la sonde de mesure principale. La sonde de mesure auxiliaire 100 est par ailleurs proche de la sonde de mesure principale 10. L'écart de distance entre les deux sondes 100 et 10, par rapport au corps à détecter doit être constant. Ainsi l'écart d'influence du corps P respectivement sur les deux sondes 10 et 100 dépend uniquement de l'écart de distance entre le corps P et ces sondes 10 et 100. Si l'on appelle : . S1 la surface de la sonde de mesure principale 10, . S2 la surface de la sonde de mesure auxiliaire 100, . e la distance séparant la sonde de mesure 10 et le corps P, et . a la distance additionnelle séparant la sonde mesure principale 10 et la sonde de mesure auxiliaire 100, par rapport au corps P, on obtient : . sur la sonde de mesure principale 10, une capacité C1 = K (S1 le) et . sur la sonde de mesure auxiliaire 100, une capacité C2 = K [S2/ (e +a)]. La combinaison des deux expressions précédentes permet donc de connaître la distance e et de s'affranchir ultérieurement de celle-ci dans la mesure. Bien évidemment une détection similaire peut être obtenue avec des sondes de mesure 10 et 100 de géométries quelconques et de surfaces S1 et S2 différentes, mais de rapport connu, positionnées à une distance relative a également connue. Comme indiqué précédemment pour les figures 4 et 5 la sonde de mesure principale 10 possède de préférence au moins une dimension supérieure à la plus grande dimension possible du corps P susceptible d'être détecté. La sonde de mesure principale 10 peut être par ailleurs conforme aux dispositions précédemment décrites en regard des figures 4 et 5. Selon un troisième mode de réalisation schématisé sur les figures 7 à 10, il est prévu dans le cadre de la présente invention, une sonde de mesure principale 10 et une sonde de mesure auxiliaire 100 placée à une distance différente (dissymétriques) par rapport à un élément de référence 110. Ainsi selon la sonde de mesure active, 10 ou 100, la distribution du champ électrique varie (voir notamment les figures 9 et 10) et donc l'influence du corps P à détecter en fonction de la distance sur cette même sonde change. On peut donc déterminer la distance e séparant le corps à détecter P des sondes de mesure 10 et 100, par une exploitation combinée des signaux issus des ces deux sondes de mesure 10 et 100, par exemple par un rapport des deux capacités C1 et C2 mesurées sur ces deux sondes. A titre d'exemple non limitatif, comme illustré sur les figures 7 et 8, les deux sondes de mesure, principale 10 et auxiliaire 100, peuvent être coplanaires de l'élément de référence 110. Selon la représentation non limitative donnée sur les figures 7 à 10, la sonde auxiliaire 100 est située entre la sonde de mesure 10 et l'élément de référence 110. Typiquement l'entraxe 11 entre les deux sondes de mesure 10 et 100 est de l'ordre de quelques millimètres, et l'entraxe 12 entre la sonde auxiliaire 100 et l'élément de référence 110 est de l'ordre de quelques centimètres mais au moins le double de i1. Les sondes de mesure principale 10 et auxiliaire 100 ont de préférence des surfaces identiques, mais peuvent être de géométries quelconques, par exemple rectangulaires. L'élément de référence 110 peut également posséder une surface identique aux sondes de mesure principale 10 et auxiliaire 100. Cependant en variante, les sondes de mesure principale 10 et auxiliaire 100 peuvent présenter des surfaces différentes de rapport connu. Là encore, la sonde de mesure principale 10, au moins, possède de préférence au moins une dimension supérieure à la plus grande dimension possible du corps P susceptible d'être détecté. Comme on l'a schématisé sur les figures 9 et 10, lorsque l'une des deux sondes 10 ou 100 est active, l'autre sonde 100 ou 10 peut elle même servir d'élément de référence auxiliaire. On rappelle que dans le cadre de la présente invention, les sondes de mesure principale 10 et auxiliaire 100 sont chacune séquentiellement reliées à une source d'alimentation électrique d'amplitude connue puis les charges électriques accumulées sur ces sondes sont intégrées, de préférence avec des moyens comparables à ceux définis dans le document WO-0025098 (et décrits en regard de la figure 1). Les moyens d'alimentation électrique et les moyens d'intégration de charges peuvent être les mêmes pour les différentes sondes 10 et 100. Dans ce cas des moyens de commutation/multiplexage commutent alternativement les sondes 10 et 100 aux bornes de ces moyens. En variante on peut prévoir des moyens d'alimentation électrique et des moyens d'intégration de charges différents pour les diverses sondes 10 et 100. Dans le cadre de la présente invention, l'élément de référence peut être formé d'une sonde de référence ou encore d'une masse constituée par exemple par la terre ou une masse métallique avoisinante, par exemple le chassis d'un véhicule automobile. L'homme de l'art comprendra que les différents modes de réalisation conformes à la présente invention, précédemment décrits, permettent d'effectuer deux mesures indépendantes entre elles, dans les mêmes conditions, d'un même phénomène transitoire, et donc de découpler les deux phénomènes d'influences que sont la surface et la distance du corps P à détecter. Bien entendu la présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation particuliers qui viennent d'être décrits mais s'étend à toute variante conforme à son esprit. La présente invention peut concerner un grand nombre d'applications. On a évoqué précédemment la détection de présence d'un usager sur un siège de véhicule automobile, notamment pour la commande d'un système de coussin gonflable de sécurité. Mais la présente invention n'est pas limitée à cette application particulière. La présente invention peut par exemple concerner également, entre autres, les domaines de détection anti-intrusion ou encore les détecteurs de niveau de fluide. REVENDICATIONS 1. Dispositif de mesure comprenant au moins une sonde de mesure (10), des moyens (30) aptes à appliquer séquentiellement une tension d'alimentation contrôlée entre la sonde de mesure (10) et un élément de référence (20) et des moyens (50) aptes à intégrer les charges électriques accumulées sur la sonde de mesure (10), caractérisé par le fait qu'il comprend en outre au moins une sonde de mesure auxiliaire (100), reliée également séquentiellement à des moyens d'alimentation électrique contrôlée (30) et à des moyens d'intégration de charges (50), la dite sonde de mesure auxiliaire (100) présentant, vis à vis d'une zone potentielle de détection une capacité différente de la sonde de mesure principale (10), de telle sorte que l'exploitation comparative des signaux issus respectivement des deux sondes de mesure (10,100) permette de déterminer l'influence de la sonde de mesure principale. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que la sonde de mesure auxiliaire (100) possède une surface contrôlée faible par rapport à la sonde de mesure principale (10). 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé par le fait que la sonde de mesure auxiliaire (100) est située à la même distance de la zone potentielle de détection, par exemple la surface supérieure d'un siège, que la sonde de mesure principale (10). 4. Dispositif selon l'une des revendications 2 ou 3, caractérisé par le fait que la surface et la localisation de la sonde de mesure auxiliaire (100) sont telles que celle-ci connaisse toujours la même influence externe lors de l'apparition d'un phénomène extérieur transitoire, quelle que soit l'amplitude de ce phénomène. 5. Dispositif selon l'une des revendications 2 à 4, caractérisé par le fait que la surface et la localisation de la sonde de mesure principale (10) sont telles que la surface de cette sonde de mesure principale (10) influencée par le phénomène extérieure transitoire, dépende de l'amplitude de ce phénomène. 6. Dispositif selon l'une des revendications 2 à 5, caractérisé par le fait que la sonde de mesure auxiliaire (100) est centrée sur la zone de détection. 7. Dispositif selon l'une des revendications 2 à 6, caractérisé par le fait que la sonde de mesure auxiliaire (100) possède une plus grande dimension transversale de l'ordre de quelques centimètres, par exemple inférieure à 3 cm, préférentiellement inférieur à 1 cm. 8. Dispositif selon l'une des revendications 2 à 7, caractérisé par le fait que la sonde de mesure auxiliaire (100) possède une surface totale inférieure à quelques centimètres carré, par exemple inférieure à 9 cm2, préférentiellement inférieure à 4 cm2. 9. Dispositif selon l'une des revendications 2 à 8, caractérisé par le fait qu'il comprend des moyens aptes à exploiter le signal issu de l'intégration des charges accumulées sur la sonde de mesure auxiliaire (100) pour déterminer la distance séparant un corps (P) de la sonde de mesure auxiliaire (100), puis normaliser en conséquence la mesure obtenue à partir de la sonde principale (10). 10. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que la sonde de mesure auxiliaire (100) est située à une distance de la zone potentielle de détection, différente de la sonde de mesure principale (10). 11. Dispositif selon la revendication 10, caractérisé par le fait que la sonde de mesure auxiliaire (100) présente une surface identique à celle de la sonde de mesure principale (10). 12. Dispositif selon la revendication 10, caractérisé par le fait que la sonde de mesure auxiliaire (100) présente une surface différente de celle de la sonde de mesure principale (10), mais de rapport connu par rapport à celle-ci. 13. Dispositif selon l'une des revendications 10 à 12, caractérisé par le fait que la sonde de mesure auxiliaire (100) est proche de la sonde de mesure principale (10), de sorte que l'écart d'influence d'un corps extérieur (P) respectivement sur les deux sondes (10,100) dépend uniquement de l'écart de distance entre le corps (P) et ces sondes (10,100). 14. Dispositif selon l'une des revendications 10 à 13, caractérisé par le fait qu'il comprend des moyens aptes à combiner les signaux détectés sur les deux sondes de mesure (10,100) pour connaître la distance (e) entre la sonde principale (10) et un corps à détecter (P) et de s'affranchir ultérieurement de celle-ci dans la mesure. 15. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que la sonde de mesure auxiliaire (100) et la sonde de mesure principale (10) sont dissymétriques par rapport à un élément de référence (110). 16. Dispositif selon la revendication 15, caractérisé par le fait que la sonde de mesure auxiliaire (100) est située à une distance de l'élément de référence (110) différente de la sonde de mesure principale (10). 17. Dispositif selon l'une des revendications 15 ou 16, caractérisé par le fait qu'il comprend des moyens aptes à déterminer la distance (e) séparant un corps à détecter (P) des sondes de mesure (10,100), par une exploitation combinée des signaux issus des ces deux sondes de mesure (10,100), par exemple par un rapport des deux capacités mesurées sur ces deux sondes. 18. Dispositif selon l'une des revendications 15 à 17, caractérisé par le fait les deux sondes de mesure, principale (10) et auxiliaire (100), sont coplanaires de l'élément de référence (110). 19. Dispositif selon l'une des revendications 15 à 18, caractérisé par le fait que les sondes de mesure principale (10) et auxiliaire (100) ont des surfaces identiques, par exemple rectangulaires. 20. Dispositif selon l'une des revendications 15 à 19, caractérisé par le fait que l'élément de référence (110) possède une surface identique aux sondes de mesure principale (10) et auxiliaire (100). 21. Dispositif selon l'une des revendications 15 à 18, caractérisé par le fait que les sondes de mesure principale (10) et auxiliaire (100) présentent des surfaces différentes de rapport connu. 22. Dispositif selon l'une des revendications 15 à 21, caractérisé par le fait que lorsque l'une des deux sondes de mesure (10,100) est active, l'autre sonde de mesure (100,10) elle même sert d'élément de référence auxiliaire. 23. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 22, caractérisé par le fait que la sonde de mesure principale (10) possède au moins une dimension supérieure à la plus grande dimension possible du corps P susceptible d'être détecté. 24. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 23 caractérisé par le fait qu'il comprend deux corps électriquement conducteurs constituant respectivement la sonde de mesure (10) et l'élément de référence (20), des moyens d'alimentation électrique (30) aptes à délivrer une tension électrique continue d'amplitude contrôlée, un étage intégrateur (50) comprenant un système à commutation de capacité (53) et des moyens de commande (40) adaptés pour définir cycliquement, à une fréquence contrôlée, une suite de deux séquences (T1, T2) : une première séquence au cours de laquelle les moyens d'alimentation électrique (30) sont reliés à la sonde de mesure (10) pour appliquer un champ électrique entre la sonde de mesure (10) et l'élément de référence (20) et accumuler des charges électriques sur la sonde de mesure (10), puis une seconde séquence au cours de laquelle les moyens d'alimentation électrique (30) sont déconnectés de la sonde de mesure (10) et celle-ci est reliée à un point de sommation de l'étage intégrateur (50) pour transférer des charges dans l'étage intégrateur (50) et obtenir en sortie de celui-ci un signal représentatif de la permittivité existant entre la sonde de mesure (10) et l'élément de référence (20), l'étage intégrateur (50) comprenant en outre un amplificateur opérationnel (51), un premier condensateur d'intégration (52) monté en contre réaction sur cet amplificateur (51) et un second condensateur (53) commuté entre la sortie et l'entrée de l'amplificateur opérationnel (51) au rythme des séquences (T1, T2) pilotées par des moyens de commande (40), de sorte que en régime d'équilibre établi, on obtienne en sortie de l'amplificateur opérationnel (51), une tension"Vs équilibre"égale à : - Ecs/C53, relation dans laquelle-E désigne l'amplitude de la tension aux bornes des moyens d'alimentation électrique (30), et Cs et C53 désignent respectivement les valeurs des capacités définies entre la sonde de mesure (10) et l'élément de référence d'une part et le second condensateur commuté (53) d'autre part.