Brevet FR2831064A1 — publié le 20030425

PROCEDE DE FABRICATION D'UNE RAQUETTE, ET RAQUETTE COMPORTANT DES MANCHONS ELASTOMERIQUES SUR SON CADRE. Domaine Technique L'invention se rattache au domaine de la fabrication des articles de sport, et plus précisément des raquettes utilisées dans la pratique du tennis, du squash ou autres sports analogues. L'invention vise plus particulièrement un procédé de fabrication d'une raquette qui permet à la fois de dynamiser une partie des cordes montées sous le panier, et de donner un effet tactile intéressant, sans augmenter le poids de la raquette. Techniques antérieures De façon générale, les raquettes actuelles sont réalisées à partir d'une structure tubulaire formée à partir d'une gaine qui est mise en place dans un moule, puis qui est polymérisée pour donner la forme définitive de la raquette. Cette raquette comporte un manche et un panier destiné à recevoir les cordes. Le panier est relié au manche par l'intermédiaire de deux branches formant un V. Lorsque la gaine est mise en place dans le moule, elle est étalée pour former une première moitié du manche, une branche, l'essentiel de la circonférence du panier, la branche opposée, et la seconde moitié de l'épaisseur du manche. Lorsque le moule est refermé, on assure un gonflage de la gaine par soufflage par exemple. Un chauffage provoque alors la polymérisation de la résine imprégnant la gaine, et donc le durcissement de la structure tubulaire formant la raquette. Différentes améliorations ont déjà été proposées pour modifier et améliorer les performances d'une raquette fabriquée selon ce procédé. Ainsi, la section du cadre dans la zone du panier peut comporter un renfoncement situé sur la face extérieure du panier, de manière à recevoir les cordes pour que ces dernières ne débordent pas du contour extérieur de la raquette. Dans le document JP-09-299517, on a décrit, la possibilité de surmouler dans cette zone en creux une certaine épaisseur d'un matériau élastomérique, dont le but est d'absorber les vibrations se propageant dans le cadre. Si une telle structure présente certains avantages en termes d'amortissement des vibrations, donc de comportement de la raquette, elle présente en revanche des inconvénients en ce qui concerne le procédé de fabrication, puisqu'il est nécessaire d'effectuer soit une étape de surmoulage après la réalisation du cadre proprement dit, soit une étape de mise en place d'une bande avant perçage des trous de passage des cordes. D'autres solutions ont été proposées pour modifier les performances de la raquette. Ainsi, on a décrit dans le document JP-09-266961 un procédé permettant de renforcer localement la raquette, en enroulant sur la structure tubulaire un renfort fibreux qui s'intègre dans la structure du cadre lors du moulage. On conçoit que l'opération d'enroulage du renfort est relativement minutieuse et peu précise, à cause des risques de glissement ou de chevauchement du renfort. Il existe donc un risque que la contribution du renfort fibreux aux caractéristiques de la raquette puisse être variable d'une raquette à l'autre. L'objectif de l'invention est de proposer un procédé de fabrication qui permet à la fois d'adapter et d'optimiser les performances de la raquette, sans compliquer de façon trop importante le procédé de fabrication, notamment en ce qui concerne le nombre d'étapes à mettre en oeuvre et les exigences de précision relatives aux opérations de manipulation. Exposé de l'Invention L'invention concerne un procédé de fabrication d'une raquette de tennis ou de squash. De façon classique, une telle raquette est réalisée par le moulage en forme d'une structure tubulaire à base d'un renfort fibreux. Conformément à l'invention, ce procédé se caractérise en ce qu'avant le moulage, on dispose autour de la structure tubulaire non encore polymérisée, au moins un manchon à base d'un matériau élastomérique. Pendant le moulage, ce manchon est conformé avec la structure tubulaire et la déforme selon la forme du moule, en s'incrustant en partie dans la structure tubulaire. Autrement dit, avant de disposer la structure tubulaire dans le moule, on met en place des éléments tubulaires en les faisant coulisser sur la structure fibreuse. Ces manchons recouvrent sur une partie du cadre l'intégralité de la circonférence de la section du cadre. Grâce au fait que les manchons sont réalisés préalablement par des opérations distinctes, on observe une très grande régularité dans les effets qu'ils induisent sur le comportement de la raquette, par opposition aux renforts enroulés sur la structure tubulaire avant moulage, tels que décrits dans le document précité JP-09-266961. Par ailleurs, le positionnement de ces manchons sur la structure tubulaire s'effectue de façon très aisée, par un simple coulissement sur la structure tubulaire qu'il est facile de régler. Le positionnement de ces manchons peut donc être optimisé sans compliquer le procédé de fabrication. Avantageusement, en pratique, le ou les manchon (s) peuvent être disposés sur les portions de la structure tubulaire destinée à former le panier de la raquette, c'est-à-dire la zone recevant le cordage, et de façon préférée, au niveau de chaque côté du panier, dans les zones comportant uniquement des cordes latérales. Le manchon élastomérique intercale entre la bande à canons dans laquelle passe les cordes et la structure tubulaire fibreuse, produit des phénomènes soit d'amortissement, soit de dynamisation qui peuvent s'avérer intéressants selon le type de jeu de l'utilisateur. En pratique, les manchons peuvent donc être réalisés à base de matériaux possédant soit des propriétés élastiques, soit des propriétés viscoélastiques, selon que l'on souhaite privilégier les effets dynamisants ou les effets amortissants conférés par le manchon caractéristique. Parmi les matériaux susceptibles d'être utilisés, on citera notamment les élastomères thermoplastiques de type styrèniques, polyuréthannes, oléfiniques et les caoutchoucs naturels ou synthétiques. Bien entendu, le manchon peut être réalisé à partir d'un matériau unique, ou bien encore à partir de plusieurs matériaux possédant des propriétés différentes, en étant alors obtenu soit par coextrusion, bi-injection ou surmoulage. L'influence des manchons caractéristiques sur les performances et les propriétés de la raquette peut être déterminée notamment par la longueur des manchons. Ces manchons présentent une longueur qui est préférentiellement supérieure à 30 millimètres, et qui peut aller jusqu'à s'étendre sur une partie majeure du panier. L'épaisseur des manchons est également un paramètre qui permet d'en régler l'influence sur le comportement de la raquette. Cette épaisseur peut être soit constante, et typiquement alors comprise entre 0,5 et 6 millimètres, ou bien encore variable sur la longueur et/ou sur la circonférence du manchon. Dans ce cas, l'épaisseur maximale est préférentiellement inférieure à dix millimètres. Dans le cas où l'épaisseur est variable sur la circonférence du manchon, on pourra préférer que l'épaisseur maximale soit située sur la portion disposée sur la face extérieure du panier. De la sorte, cette surépaisseur peut servir d'appui aux cordes transversales ou longitudinales, soit directement, soit par l'intermédiaire d'une pluralité de guides, généralement appelés"bandes à canons". La dureté du matériau utilisé pour réaliser les manchons sera préférentiellement comprise entre 5 et 80 Shore A. Pour améliorer l'ancrage du manchon par rapport à la structure tubulaire, on peut choisir des manchons dont la surface intérieure présente des reliefs qui sont destinés à déformer complèmentairement la structure tubulaire sur laquelle ils sont mis en place. La forme de la raquette dépend uniquement du moule utilisé, indépendamment de la forme du manchon qui est conformée lors de l'opération de moulage. Ainsi, la raquette peut posséder un manchon qui est totalement incrusté dans la déformation de la structure tubulaire, de sorte que l'on obtient une continuité dans la ligne extérieure de la raquette. A l'inverse, le manchon peut être incrusté seulement en partie dans une déformation de la structure tubulaire, de sorte qu'on obtient une excroissance dans la ligne extérieure de la raquette au niveau du manchon. Description sommaire des figures La manière de réaliser l'invention ainsi que les avantages qui en découlent ressortiront bien de la description du mode de réalisation qui suit, à l'appui des figures annexées, dans lesquelles : - la figure 1 est une vue en perspective sommaire d'un manchon utilisé dans le cadre de l'invention ; - les figures 2 et 3 sont des vues en coupe, respectivement transversale et longitudinale, selon les plans II et III de la figure 1 ; - la figure 4 est une vue de la structure tubulaire fibreuse non polymérisée, sur laquelle sont disposés les manchons caractéristiques, avant mise en place dans le moule ; - la figure 5 est une vue en coupe selon le plan V-V'de la figure 4 ; - la figure 6 est une vue de face du cadre de la raquette obtenue à partir de la structure illustrée à la figure 4 ; - la figure 7 est une vue en coupe selon le plan VII-VII'de la figure 6 ; - la figure 8 est une vue en coupe longitudinale selon le plan VIII-VIII'de la figure 6. - la figure 9 est une vue en coupe longitudinale selon le plan IX-IX'de la figure 7. Manière de réaliser l'invention Comme déjà évoqué, l'invention concerne un procédé de fabrication d'une raquette de tennis ou de squash, qui permet de modifier le comportement de la raquette par l'utilisation de manchons caractéristiques. Un exemple d'un tel manchon est illustré à la figure 1. Ce manchon (1) se présente sous la forme d'un cylindre creux (2), possédant un diamètre de l'ordre de quelques centimètres, et d'une épaisseur de l'ordre de quelques millimètres. Ce manchon (1) présente une longueur de l'ordre de dix à vingt centimètres. Ce manchon (1) comprend sur sa face intérieure (4) une zone en excroissance (3) comme illustré à la figure 2. Cette excroissance (3) est réalisée à partir d'un autre matériau que celui qui constitue le reste du manchon (1). Cette excroissance (3) est reliée à la face interne (4) du manchon (1) par des opérations de co-extrusion, bi-injection ou de surmoulage appropriées aux matériaux employés. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée à cette seule forme de réalisation, mais couvre au contraire toutes les variantes, et notamment celles dans lesquelles l'excroissance (3) présente une épaisseur variable sur sa longueur et/ou sa largeur, mais encore les variantes dans lesquelles le manchon ne possède pas d'excroissance. Après réalisation du manchon, ce dernier est mis en place sur une structure tubulaire, comme illustré à la figure 4. Cette structure tubulaire (10) est réalisée à partir d'une tresse fibreuse, typiquement à base de fibres de verre ou de carbone. Cette tresse est pré-imprégnée d'une résine du type époxy. Les manchons (1) sont alors disposés sur la structure tubulaire (10) en les faisant coulisser jusqu'aux endroits appropriés. Les endroits préférés sont situés de chaque côté du panier, au niveau où le cadre ne reçoit que les cordes transversales. Lors du mouvement de coulissement du manchon (1) sur la structure tubulaire (10), l'excroissance (3) provoque une déformation de cette structure tubulaire (10), comme illustré à la figure 5. Une gaine élastique étanche (11) est logée à l'intérieur de la structure tubulaire (10) afin de permettre le gonflage de l'ensemble à l'intérieur du moule, avant polymérisation. L'ensemble est ensuite mis en place à l'intérieur du moule, les deux extrémités (12, 13) étant rassemblées pour former le futur manche de la raquette. Une zone supplémentaire non représentée est ensuite à ajouter pour former le pont qui reliera les zones de jonction des branches avec le panier. Dans une forme de réalisation non illustrée, des manchons identiques à ceux décrits précédemment, peuvent être installés sur les zones des branches (14, 15), voire sur le pont (16). Après mise en place dans le moule, la structure tubulaire (10) est gonflée et chauffée de sorte qu'elle vient se plaquer contre les parois du moule, ou contre le fond interne du manchon dans les zones où ce dernier est présent. On obtient alors le résultat illustré aux figures 6 et 7, dans lesquelles on observe que la structure tubulaire (10) est déformée au niveau de sa zone (15) située à proximité de l'excroissance (3) du manchon, comme illustré aux figures 7 et 9. Dans la forme illustrée aux figures 6 et 8, le manchon possède sa face extérieure dans la continuité de la ligne extérieure (5) du cadre, de sorte que ce cadre ne possède pas de surépaisseur dans la zone du manchon. Ce même manchon comporte sur sa face intérieure des petites excroissances (21) formant des nervures ou des picots destinés à favoriser l'accrochage mécanique du manchon (1) sur la structure tubulaire (10). Dans la forme illustrée à la figure 9, le manchon forme une excroissance qui n'est que partiellement incrustée dans la structure tubulaire, cette configuration étant donnée par la forme du moule. Plus précisément, la partie tubulaire (2) du manchon (1) est en partie logée dans un évidemment (19), les extrémités (20) du manchon étant en excroissance par rapport à la ligne extérieure (5) de la raquette. Il ressort de ce qui précède que le procédé de réalisation conforme à l'invention permet d'obtenir des cadres de raquettes qui possèdent des zones conférant des propriétés mécaniques particulières, notamment en terme d'amortissement et/ou de dynamisation. En fonction des matériaux employés, ces zones peuvent présenter un aspect tactile attractif. En outre, l'amélioration des caractéristiques de la raquette se fait sans complication du procédé. REVENDICATIONS 1/Procédé de fabrication d'une raquette de tennis ou de squash, dans lequel on réalise le moulage en forme d'une structure tubulaire (10) à base de renforts fibreux, caractérisé en ce qu'avant le moulage, on dispose autour de la structure tubulaire (10) non encore polymérisée, au moins un manchon (1) à base d'un matériau élastomérique, et en ce que pendant le moulage, ledit manchon (1) est conformé avec ladite structure tubulaire (10) et la déforme selon la forme du moule en s'incrustant en partie dans la structure tubulaire (10). 2/Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le ou les manchons (1) sont disposées sur les portions de la structure tubulaire (10) destinées à former le panier de raquette. 3/Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que les manchons (1) sont disposés de chaque côté du panier, dans les zones comportant uniquement les cordes latérales. 4/Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les manchons (1) incluent un matériau ayant des propriétés élastiques. 51 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les manchons (1) incluent un matériau ayant des propriétés viscoélastiques. 6/Procédé selon la revendication 4 ou 5, caractérisé en ce que les manchons incluent un matériau choisi dans le groupe comprenant : les élastomères thermoplastiques de type styrèniques, polyuréthannes, oléfiniques et les caoutchoucs naturels ou synthétiques. 7/Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les manchons (1) ont une longueur supérieure à 30 millimètres. 8/Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les manchons (1) présentent une épaisseur constante, typiquement comprise entre 0, 5 et 6 millimètres. 9/Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les manchons (1) présentent une épaisseur variable sur leur longueur et/ou sur leur circonférence. 10/Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que les manchons (1) présentent une excroissance d'une épaisseur maximale de 10 millimètres. 11/Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce que les manchons présentent une épaisseur maximale sur leur portion disposée sur la face externe du panier. 12/Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la surface intérieure des manchons présente des reliefs destinés à déformer complémentairement la structure tubulaire à base de fibres, de manière à améliorer l'ancrage du manchon. 13/Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le manchon est réalisé à partir de plusieurs matériaux possédant des propriétés différentes, et obtenu par coextrusion, bi-injection ou surmoulage. 14/Raquette de tennis ou de squash obtenue par le procédé selon l'une des revendications 1 à 13, caractérisée en ce qu'elle comporte au moins un manchon incrusté dans une déformation de la structure tubulaire, pour obtenir une continuité dans la ligne extérieure de la raquette. 15/Raquette de tennis ou de squash obtenue par le procédé selon l'une des revendications 1 à 13, caractérisée en ce qu'elle comporte au moins un manchon en partie incrusté dans une déformation de la structure tubulaire, pour obtenir une excroissance dans la ligne extérieure de la raquette au niveau du manchon. Déposant : SKIS ROSSIGNOL S. A. Mandataire : Cabinet LAURENT ET CHARRAS