Brevet FR2829575A1 — publié le 20030314

La présente invention concerne un dispositif capteur de niveau, comme un dispositif détecteur de l'atteinte par un liquide d'un niveau préfixé dans une chambre. Le but de la présente invention consiste à proposer un dispositif du type indiqué ci-dessus en mesure de fournir l'indication d'atteinte de ce niveau avec une grande précision. Selon l'invention, cet objectif est atteint grâce à un dispositif détecteur de l'atteinte par un liquide d'un niveau préfixé dans une chambre, le dispositif comprenant un organe en mesure de flotter sur ledit liquide et un interrupteur pouvant être actionné par l'organe flottant suite à la variation du niveau du liquide dans la chambre où l'organe flottant est susceptible de prendre une première et une seconde configuration de fonctionnement d'équilibre stable, respectivement sans contact et au contact de l'interrupteur, le passage de l'une à l'autre configuration de l'organe survenant suite au dépassement d'un niveau prédéterminé par le liquide présent dans la chambre. Le fonctionnement du dispositif de l'invention peut en particulier être considéré comme étant de type bistable, dans la mesure où il prévoit que l'organe flotteur peut prendre deux configurations différentes de fonctionnement d'équilibre stable. En effet, tant que le centre de poussée hydrostatique de l'organe flotteur reste dans la partie initiale par rapport au plan vertical passant par l'axe de liaison, le flotteur reste dans la chambre dans une première configuration de fonctionnement. Au contraire, dès que le centre de poussée passe dans une position située du côté opposé par rapport à ce plan, le flotteur est soudain soumis à un moment non contrasté qui le fait tourner jusqu'à ce qu'il se trouve dans la seconde configuration de fonctionnement, dans laquelle il est en contact avec l'interrupteur. Grâce à ces caractéristiques de fonctionnement, le dispositif est en mesure de signaler exactement et de façon reproductible l'atteinte du niveau en question, où se détermine le brusque changement de configuration de l'organe flotteur qui vient d'être décrit. D'autres avantages et caractéristiques de la présente invention seront mis en évidence dans la description détaillée suivante, fournie à simple titre d'exemple non limitatif en se référant aux dessins joints, dans lesquels : la figure 1 est une représentation schématique en élévation d'un dispositif selon l'invention dans une première configuration de fonctionnement et la figure 2 est une représentation du dispositif de la figure 1 dans une seconde configuration de fonctionnement. Dans une chambre 10 d'un appareil électroménager, comme un lave-linge ou un lave-vaisselle, est monté un dispositif détecteur de l'atteinte par un liquide-en particulier l'eau-d'un niveau préfixé à l'intérieur. Le dispositif comprend un organe 12 en mesure de flotter sur le liquide et un interrupteur, avantageusement un microinterrupteur 14, présentant des dispositifs d'actionnement 16 pouvant être activés suite à un contact avec le flotteur 12. Ce dernier a une forme asymétrique et présente une première partie 18 de forme substantiellement parallélépipédique et une seconde partie 20 de forme substantiellement parallélépipédique qui ressort de la portion supérieure d'un côté de la première partie. L'organe 12 présente en outre un appendice 22 qui ressort au niveau supérieur et est fixé à une partie fixe, en particulier à une paroi de la chambre 10, au moyen d'une fixation à charnière 24 ayant un axe perpendiculaire au plan du dessin. Quand le niveau de l'eau dans la chambre 10 est bas, l'organe flottant 12 se trouve dans une première configuration de fonctionnement (illustrée dans la figure 1) avec la première partie 18 légèrement inclinée par rapport à la verticale et la seconde partie 20 substantiellement horizontale. Dans cette configuration, le centre de poussée hydrostatique se trouve à droite (toujours en se référant à la situation illustrée sur la figure 1) par rapport à un plan vertical passant par l'axe de fixation de la charnière 24. L'organe 12 peut donc rester dans cette configuration, puisque-en négligeant l'effet négligeable de la force du poids-le moment exercé par la poussée hydrostatique est équilibré par celui d'une force de réaction exercée par un élément de butée 26 solidaire de la paroi de la chambre 10 contre lequel la surface 28 de l'organe 12 vient en butée. Suite à l'augmentation du niveau du liquide dans la chambre 10, le centre de poussée hydraulique de l'organe 12 se déplace non seulement dans une direction verticale, mais également dans une direction horizontale, en vertu de sa forme asymétrique. Dès que ce centre de poussée s'est déplacé à une position située du côté opposé (c'est-à-dire à gauche) par rapport au plan vertical passant par l'axe de fixation 24, le moment exercé par la poussée hydrostatique ne peut plus être équilibré par celui dû à la force de réaction de l'élément 26, puisque ce dernier n'est plus en contact avec la surface 28 de l'organe 12. Donc, l'organe 12 tourne librement jusqu'à une seconde configuration d'équilibre stable, dans laquelle il est en contact avec les dispositifs d'actionnement 16 du microinterrupteur 14. Dans cette configuration, illustrée dans la figure 2, la première partie 18 de l'organe 12 est substantiellement horizontale, tandis que la seconde 20 est inclinée par rapport à la verticale et au contact des dispositifs d'actionnement 16. Le changement de position du micro-interrupteur 14 est donc en mesure de fournir à des circuits électriques non illustrés l'information relative à l'atteinte par le liquide du niveau qui provoque le changement soudain de configuration de l'organe flottant 12. Cette information peut donc être utilisée pour envoyer à l'extérieur un signal, par exemple d'alarme et/ou commander directement l'activation d'un dispositif-par exemple une pompe de vidange de la chambre 10-destiné à s'opposer à l'augmentation du niveau du liquide. L'abaissement successif de ce dernier provoque par contre la descente du flotteur 12, de sorte que le microinterrupteur 14 peut retourner dans sa position d'origine, en déterminant la cessation de l'émission du signal d'alarme et/ou la désactivation de la pompe de vidange. Le changement de position du micro-interrupteur 14 a lieu substantiellement simultanément à l'atteinte par le liquide du niveau qui provoque le passage du centre de poussée de l'organe 12 d'une partie à l'autre du plan vertical passant par l'axe de fixation de la charnière 24. Le dispositif de l'invention permet ainsi d'obtenir une précision importante dans le temps d'intervention lors de l'atteinte de ce niveau. Naturellement, tout en maintenant le principe de l'invention, les détails de réalisation et les formes de mise en application pourront largement varier par rapport à ce qui a été décrit à simple titre d'exemple, sans pour autant sortir du cadre de l'invention. En particulier, l'application du dispositif de l'invention n'est pas limitée au domaine des appareils électroménagers, mais peut être réalisée dans une chambre de n'importe quel appareil, dans lequel il convient de contrôler que le liquide qui y est contenu n'atteigne pas un certain niveau. REVENDICATIONS 1. Dispositif détecteur de l'atteinte par un liquide d'un niveau préfixé dans une chambre (10), ledit dispositif comprenant un organe (12) en mesure de flotter sur ledit liquide et un interrupteur (14) pouvant être actionné par l'organe flottant (12) suite à la variation du niveau du liquide dans la chambre (10) ; ledit dispositif étant caractérisé en ce que ledit organe flottant (12) est susceptible de prendre une première et une seconde configuration de fonctionnement d'équilibre stable, respectivement sans contact et au contact de l'interrupteur (14), le passage de l'une à l'autre configuration de l'organe (12) survenant suite au dépassement d'un niveau prédéterminé par le liquide présent dans la chambre (10). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit organe (12) est fixé à la paroi de la chambre (10) et a une forme asymétrique de sorte que, du fait de l'augmentation du niveau du liquide dans la chambre (10), le centre de poussée hydrostatique de l'organe (12) se déplace également horizontalement et passe de positions situées dans une partie par rapport à un plan vertical passant par un axe (24) de fixation, au niveau desquelles l'organe (12) reste, dans la chambre (10), dans ladite première configuration, à des positions situées du côté opposé par rapport à ce plan, au niveau desquelles l'organe (12) tourne librement par l'effet de la poussée hydrostatique jusqu'à prendre ladite seconde configuration, dans laquelle il est au contact dudit interrupteur (14). 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'organe flottant (12) est fixé au moyen d'une charnière (24) à la paroi de la chambre (10). 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ledit organe flottant (12) présente une première partie (18) de forme substantiellement parallélépipédique et une seconde partie (20) de forme substantiellement parallélépipédique qui ressort de la portion supérieure par un côté de la première partie (18). 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 3 ou 4, caractérisé en ce que ledit organe flottant (12) présente un appendice (22) qui ressort au niveau supérieur et est fixé au moyen de la charnière (24) à une paroi de la chambre (10) 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il comprend un élément de butée (26) solidaire de la paroi de la chambre (10), ledit élément (26) étant susceptible d'exercer une force de réaction sur l'organe flottant (12) quand le centre de poussée occupe des positions au niveau desquelles l'organe (12) se trouve dans la chambre (10) dans la première configuration.