Brevet FR2825636A1 — publié le 20021213

STERILISATEUR ET DISPOSITIF FOURNISSEUR DE VAPEURS BACTERICIDES QUI Y EST INCLUS Cette invention concerne un stérilisateur, ainsi qu'un fournisseur de vapeurs bactéricides qui y est inclus. Les stérilisateurs classiques comprennent une enceinte dans laquelle les produits à stériliser sont entreposés, un dispositif de fourniture des vapeurs bactéricides et un circuit de ventilation. Les manipulations des produits se font usuellement de l'extérieur par des gants étanches sertis dans des ouvertures de l'enceinte. La stérilisation consiste à acheminer des vapeurs bactéricides dans l'enceinte. Le circuit de ventilation sert à produire une surpression ou une dépression dans l'enceinte, ainsi qu'à aider au transport des vapeurs dans l'enceinte puis hors de l'enceinte. En effet, le conduit venant du générateur des vapeurs se branche normalement au conduit d'air de ventilation, pour que les vapeurs soient poussées dans l'enceinte par un écoulement d'air quand elles sont produites. Les orifices d'entrée et de sortie du circuit de ventilation dans l'enceinte doivent être munis de filtres, qui sont en pratique de grande superficie afin de compenser plus rapidement les variations de volume et de pression produites dans l'enceinte par les mouvements de l'opérateur dans les gants ; mais ils adsorbent une quantité accrue des vapeurs bactéricides qui doivent les traverser pour atteindre l'enceinte, avant de la relâcher dans l'enceinte quand la ventilation est mise en marche ensuite pour nettoyer l'enceinte. Cette quantité accrue de vapeurs inutilisées est donc cause non seulement de perte de produit stérilisant, mais de retards à la stérilisation comme à la ventilation. Un autre inconvénient souvent observé est que la stérilisation est mal faite. En effet, les vapeurs tendent à suivre des chemins immuables dans l'enceinte, notamment en longeant certaines de ses parois, sans occuper beaucoup le reste de son volume. Si par exemple les filtres du circuit de ventilation, par lesquels les vapeurs entrent et sortent, sont tous deux placés au plafond de l'enceinte, les vapeurs se concentrent dans les régions supérieures de celle-ci après s'être dispersées dès qu'elles ont quitté le filtre d'entrée et avoir pris un écoulement plutôt laminaire. On est donc tenté de prolonger la stérilisation ou d'accroître la quantité de vapeurs bactéricides dépensées. Un objet primordial de l'invention est de faciliter la stérilisation en produisant un écoulement plus homogène des vapeurs dans le volume de l'enceinte. On y parvient grâce à un agencement favorable du dispositif fournisseur des vapeurs bactéricides, qui devient indépendant du circuit de ventilation. Du même coup, les vapeurs ne passent plus par les filtres de grande superficie dudit circuit : la stérilisation devient aussi plus rapide et moins onéreuse. L'invention sera maintenant décrite dans tous ses aspects au moyen des figures suivantes : - la figure 1 est une vue générale du stérilisateur, et - la figure 2 représente les écoulements produits. Le stérilisateur de la figure 1 comprend une enceinte 1 parallélépipédique munie d'une paire de gants 2 de manipulation à travers sa paroi, un circuit de ventilation 3 et un circuit de stérilisation 4. Le circuit de ventilation 3 comprend un ventilateur 5, une vanne 6, un filtre d'entrée 7 et un filtre de sortie 8 (montés sur la paroi de l'enceinte 1), des conduits 9 et 10 reliant respectivement le ventilateur 5 au filtre d'entrée 7 par la vanne 6 et le filtre de sortie 8 à un exutoire non représenté. Le circuit de stérilisation 4 comprend un générateur de vapeurs 11 contenant les moyens de stockage du produit stérilisant, de création et d'entraînement des vapeurs bactéricides 13, une barre 14 de diffusion, un conduit 15 reliant le générateur 11 à la barre 14 de diffusion ; un filtre 16 est placé sur le conduit 15. La barre 14 est munie de trous 17 de diffusion des vapeurs bactéricides dans l'enceinte 1. Les circuits 3 et 4 étant entièrement distincts, les vapeurs ne sont plus amenées à se disperser dans le filtre d'entrée 7 pour gagner l'enceinte 1, tandis que le filtre 16 qu'elles doivent traverser a une section beaucoup plus petite qui en retient beaucoup moins. La barre 14 s'étend à travers l'enceinte 1, de préférence dans sa direction d'allongement principal, près du plafond de l'enceinte 1 mais à une certaine distance de lui. Le conduit 15 se raccorde à la barre 14 à l'extérieur de l'enceinte 1. L'invention peut être construite aisément en modifiant des stérilisateurs existants : il suffit de se procurer la barre 14, le petit filtre 16 et éventuellement le conduit 15, de percer l'enceinte 1, d'installer la barre 14 et de raccorder le conduit 15 au générateur 11. Voici la façon dont la stérilisation est améliorée dans l'enceinte 1. On se reporte plus particulièrement à la figure 2, où l'on s'aperçoit que les trous 17 sont orientés dans des directions divergentes, ici orientées vers le bas avec des obliquités de 200 alternativement d'un côté et de l'autre. La répartition des trous 17 le long de la barre 14 est aussi irrégulière de préférence, une disposition à neuf trous 17 disposés à 10 cm, 15 cm, 20 cm, 40 cm, 75 cm, 110 cm, 130 cm, 135 cm et 140 cm étant proposée pour une barre de 150 cm de long dans l'enceinte 1. Les trous 17 doivent permettre de former des jets 25 de vapeurs directifs assez cohérents pour ne se disperser que progressivement dans l'enceinte 1 et la traverser complètement. Les vitesses des jets devraient être de 10 m/s environ et de préférence de 20 m/s pour obtenir un bon résultat. Les trous 17 devraient avoir la finesse nécessaire. Un bon rapport de leur diamètre à leur longueur serait de 0,4. Selon le cas, les trous 17 pourraient consister en des perçages fins traversant l'épaisseur de la barre 14 creuse ou des embouts rapportés. L'écoulement produit consiste d'abord en les jets 25 dirigés obliquement vers le bas et prolongeant les trous 17. En atteignant le fond de l'enceinte 1, ils se dispersent en donnant des turbulences 26. Les vapeurs remontent ensuite, une partie empruntant un écoulement laminaire 27 longeant les quatre parois latérales de l'enceinte 1. Les vapeurs ayant remonté au plafond de l'enceinte 1 se rassemblent au-dessus de la barre 14, d'autant mieux qu'elles sont aspirées par une dépression produite autour des jets 25 : un écoulement de recyclage 29 descendant est produit autour de la barre 14. La diffusion des vapeurs dans le reste du volume dans l'enceinte 1 est favorisée par des turbulences 30 produites par la vitesse des jets 25, d'abord autour d'eux, et qui se propagent jusqu'aux parois de l'enceinte 1. L'atmosphère de ces portions de l'enceinte se charge assez vite en vapeurs soustraites notamment à l'écoulement de recyclage 29 et aux jets 25. Les turbulences 30 sont favorisées par la divergence des jets 25 et surtout par leur irrégularité de direction consécutive à l'alternance des obliquités. L'énergie des jets 25, les turbulences 26 et 30 et la circulation de recyclage 29 des vapeurs favorisent la stérilisation de toute l'enceinte. Une épaisseur suffisante doit être laissée à l'écoulement de collecte 28 au plafond, qui peut être de 15% de la hauteur totale par exemple. Le débit plus important qu'on favorise aux extrémités de la barre 14 permet d'accroître les mouvements turbulents dans la direction de la barre 14 et d'améliorer l'agitation aux coins de l'enceinte 1. On ne retrouve donc l'écoulement laminaire ordinairement rencontré, et nuisible à la qualité de la stérilisation, que le long des parois de l'enceinte ; mais il présente l'avantage d'entraîner les particules, poussières, etc. salissant l'enceinte 1 sans les disperser, après qu'elles ont été déplacées, et notamment soulevées du fond, par les turbulences 26 et 30 et ont joint l'écoulement laminaire 27. L'agitation aux coins de l'enceinte contribue beaucoup à ce nettoyage. La surpression produite par les vapeurs se résout par un écoulement à travers le filtre de sortie 8, qui capte les particules soulevées. REVENDICATIONS 1. Stérilisateur comprenant une enceinte (1), un circuit de ventilation (3) traversant l'enceinte et un fournisseur de vapeurs bactéricides (4) comprenant un générateur des vapeurs (11) et un conduit (15) d'alimentation de l'enceinte, caractérisé en ce que le conduit reste distinct du circuit de ventilation et débouche dans un diffuseur (14) des vapeurs situé dans l'enceinte, percé de trous (17) d'éjection des vapeurs, assez fins pour produire des jets cohérents des vapeurs. 2. Stérilisateur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le diffuseur (14) est une barre s'étendant à travers l'enceinte (1). 3. Stérilisateur selon la revendication 2, caractérisé en ce que les jets sont plus resserrés aux extrémités qu'au centre de la barre. 4. Stérilisateur selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les jets sont divergents. 5. Stérilisateur selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le diffuseur est situé près d'une paroi de plafond de l'enceinte, mais à distance de cette paroi. 6. Stérilisateur selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les trous sont des diamètres et des longueurs dans un rapport de 0, 4. 7. Dispositif fournisseur de vapeurs bactéricides, caractérisé en ce qu'il comprend une barre (14) selon la revendication 2, un générateur de vapeurs bactéricides (11), un conduit (19) reliant le générateur à la barre, et un filtre (16) situé sur le conduit.